Sur L'eugénisme - Du Fantasme Au Débat

PIERRE-ANDR TAGUIEFF
Sur F eugnisme : du fantasme au dbat
Commenons par poser une dfinition provisoire et stipulative

de l'eugnisme (ou de l'eugnique)1 la plus large possible : l'eugnisme
consiste dans Vtude de tous les facteurs susceptibles d'amliorer
l'espce humaine
en tout ou en partie
et dans la mise en pra
tique de cet objectif d'amlioration2. Le but de l'eugnique est de

1. Sur l'introduction du mot eugnique jisme en franais (1886, G. Vacher de
Lapouge) partir du terme eugenics forg par Francis Galton en 1883, voir : Jacques
Lonard, Les origines et les consquences de l'eugnisme en France, Annales de
dmographie historique, Paris, ehess, 1986, p. 203-214 ; P. -A. Taguieff, Thorie
des races et biopolitique slectionniste en France, in Sexe et Race, Universit
Paris 7 et cerg, 1989, p. 12-60. Pour une vue d'ensemble : William H. Schneider,
Toward the improvement of the human race : the history of eugenics in France,
Journal of Modem History, 54, juin 1982, p. 268-291 ; Id., Quality and Quantity.
Eugenics and the Biological Rgnration of Twentielh Century France, University
of North Carolina at Wilmington, s.d. [1987] ; Id., L'eugnisme en France : le
tournant des annes trente, Sciences sociales et Sant, vol. IV, n 3-4, novembre 1986,
p. 81-114. Bibliographie : Henri de La Haye Jousselin, L'ide eugnique en France,

Paris, 1989 (751 titres).
2. Pour l'histoire de l'eugnisme (Grande-Bretagne, Etats-Unis, Allemagne) :
Jean Sutter, L'eugnique. Problmes, mthodes, rsultats, Paris, ined, Travaux et
Documents (Cahier n 11), 1950 ; Mark H. Haller, Eugenics : Hereditarian Attitudes
in American Thought, New Brunswick, nj, Rutgers University Press, 1963 [1984] ;
Kenneth M. Ludmerer, Genetics and American Society : A Historical Appraisal,
Baltimore et Londres, Johns Hopkins University Press, 1972; Cari J. Bajema(d.),
Eugenics. Then and Now, Stroudsburg, Pennsylvania, Dowden, Hutchinson and
Ross, 1976 ; Donald A. MacKensie, Statistics
in
Britain, 1865-1930 : The Social
Construction of Scientific Knowledge, Edinburgh, Edinburgh University Press, 1981 :
Daniel J. Kevles, In the Name of Eugenics : Genetics and the Uses of Human Heredity,
New York, Alfred A. Knopf, 1985 ; Grard Lemaine, Benjamin Matalon, Hommes
suprieurs, hommes infrieurs ? La controverse sur l'hrdit de l'intelligence, Paris,
A. Colin, 1985 (en part. chap. 2 et 3) ; Peter Weingart, Jiirgen Kroll, Kurt Bayertz,
Rosse, Blut and Gne. Geschichte der Eugenih und Rassenhygiene in Deutschland,
Francfort/M., Suhrkamp, 1988 ; Jacques Roger, L'eugnisme, 1850-1950, in Claude
Bnichou (d.), L'ordre des caractres, Paris, Vrin, 1989, p. 119-145.
Pouvoirs
56,
1991
24
Pierre-Andr Taguieff
diriger l'volution de l'espce humaine et de la guider dans une

direction dsirable , affirmait par exemple Julian Huxley en 19363.
Or, continuait-il, eugniquement parlant, notre systme [social
et politique] se caractrise par la promotion sociale de l'infcondit
et la fcondit excessive de ceux qui ont socialement chou 4. Si
l'objectif de l'eugnique est l'amlioration de l'espce humaine, son
moyen classique est la slection consciente et volontaire5 : l'eugnique
vise l'amlioration du patrimoine
gntique de l'homme par un
contrle ou une orientation de sa reproduction.
Nous nous proposons, dans cette tude, de prsenter quelques

lments pour une mise en perspective historique de l'eugnisme, ou
plutt de l'ide eugnique, ainsi que les grandes lignes d'une problmatisation philosophique de ce qui nous apparat comme le principal
projet biopolitique,
se rclamant
de la science,
apparu dans
la
modernit. L'approche historique et l'interrogation philosophique,

voil prcisment ce qui manque le plus videmment dans les prises
de position contemporaines sur l'eugnisme, qu'elles soient pour ou
contre. La question a t dlaisse par les tudes savantes, aban

donne depuis la fin de la seconde guerre mondiale aux journalistes
plus ou moins spcialiss, aux scientifiques prophtisants et morali
sants engags dans les dbats politico-mdiatiques, ainsi qu'aux

mdecins confronts directement la demande sociale. Disons sans
plus tarder que le discours dominant, le seul publiquement audible

aujourd'hui,
sur
l'eugnisme,
est
un
discours
de
condamnation
indigne et de dnonciation difiante : la stigmatisation de l'eug-
3. J. Huxley, Eugenics and society, Eugenics Review, 28 (1), 1936, p. 25. Voir
aussi : J. Huxley, Ce que j'ose penser (1931), trad. franc. Le Prat, Paris, Gallimard,
1934, p. 70 sq. ; J. Rostand, L'eugnique (1953), repris in Confidences d'un biologiste,
textes runis et prsents par J.-L. Fischer, Paris, La Dcouverte, 1987, p. 91-99.
4. J. Huxley, art. cit., 1936, p. 27. Voir : J. Huxley, L'volution en action (1951),
trad. franc. D. Luccioni, Paris, puf, 1956, p. 140-142 ; Ronald A. Fisher, Eugenics :
can it solve the problem of decay of civilizations ?, Eugenics Review, 18, 1926,
p. 128-136.
5. Hermann J. Muller, The guidance of human volution, in S. Tax (d.), Evo

lution After Darwin, Chicago, University of Chicago Press, 1960, p. 460-461 ; Id.,
Genetic progress by voluntarily conducted germinal choice, in G. Wolstenholme
(d.), Man and His Future, London, Churchill, 1963, p. 247-263. Sur la conscience
eugnique comme conscience morale : J. Rostand, Ce que je crois, Paris, Grasset,
1953. p. 83-84; Id., op. cit., 1987, p. 94; et comme conscience religieuse : J. Huxley,
op. cit.. 1956, p. 141-142. Pour une distinction idaltypique entre l'eugnique classique
( choisir les parents de nos enfants ) et la nouvelle eugnique ( le choix par chacun
d'entre nous des gnes de ses propres enfants ), voir : Thomas C. Schelling, La
tyrannie des petites dcisions (1978), trad. franc. A. Rivire, Paris, PUF, 1980, p. 191 ;
voir aussi : C. J. Bajema, op. cit., 1976, p. 334 sq. (la nouvelle eugnique renvoie
aux implications du conseil gntique, du diagnostic antnatal et de l'avortement
slectif ou thrapeutique).
Sur l'eugnisme : du fantasme au dbat
25
nisme va aujourd'hui de soi ; et, suivre les voix majoritaires et

autorises qui le dnoncent, on pourrait croire que la question est
depuis longtemps rgle, que l'eugnisme n'est qu'un rve scientiste
pervers, porteur ou annonciateur d'une biocratie ou d'un totali
tarisme pan-gntique sournois, et qui d'ailleurs a dj et dfiniti
vement montr sa vritable nature sous le IIIe Reich. Eugnisme
rime idologiquement avec racisme et gnocide. Ds lors, de cette
vidence aveuglante, les esprits lucides et vigilants
croyant sur
parole les contempteurs de l'eugnisme
ne peuvent que conclure
un rejet total. De la mme manire que le racisme se condamne et
ne doit pas s'analyser, cette autre figure du Mal absolu, l'eugnisme,

doit provoquer l'horreur et susciter une condamnation sans qui
voque, c'est--dire sans nuances, c'est--dire sans examen critique.
L'ignorance est de rigueur, quand il s'agit d'objets viss par la phobie
idologique. Tel est le convenable idologique contemporain : l'eug
nisme peuple l'enfer des mauvaises penses, des penses inconvenantes,
voire obscnes. On ne devrait en parler que pour le dnoncer : risque

d'eugnisme , spectre de l'eugnisme , serpent , poison , etc.6.
I.
MYTHES,
REVES,
QUESTIONS
1 / Figures de la dmonisation
Les exemples ne manquent pas de dmonisation du projet eug
nique, qui joignent l'ignorance satisfaite de soi aux amalgames pol
miques et la condamnation idologique, morale ou religieuse sans
appel. Prenons celui de l'Eglise catholique.
La crainte
diffuse que n'apparaissent
de nouvelles formes,
encore inconnues, de racisme, s'exprime parfois propos de l'usage
qui pourrait tre fait des "techniques de la procration artificielle",

avec la fcondation in vitro et les possibilits de manipulation gn6. La Bible de l'idologie antibiologique et de l'anti-eugnisme radical est
le pamphlet de Ted Howard et Jeremy Rifkin, Who Should Play God ?, New York,
Dell, 1977 ; trad. franc. C. Portail et C. Ben Mehidi, Les apprentis sorciers. Demain,
la biologie..., Paris, Ramsay, 1979 (en part, le chap. 2). Sur cette littrature de
dnonciation, prophtisant l'apocalypse biologique et exigeant l'arrt de la recherche
fondamentale dans certains domaines, cf. Franois-Andr Isambert, Rvolution
biologique ou rveil thique ?, Cahiers STS, 11, 1986, p. 15-17 ; sur la rhto
rique anti-eugniste contemporaine et ses amalgames polmiques de base,
cf. P.-A. Taguieff, L'eugnisme, objet de phobie idologique, Esprit, novembre 1989,
p. 99-115 (parmi les ractions critiques, voir notamment : Marie-Angle Hermitte,
L'embryon alatoire, in J. Testart (d.), Le magasin des enfants, Paris, Ed. Franois
Bourin, 1990, p. 238-265).
26
tique. Bien que ces craintes relvent encore en partie de l'hypothse,

elles n'en attirent pas moins l'attention de l'humanit sur une nou
velle dimension inquitante du pouvoir de l'homme sur l'homme, et

donc sur l'urgence d'une thique correspondante. Il importe que le
droit fixe au plus vite des barrires infranchissables, pour que ces
"techniques" ne tombent pas aux mains de pouvoirs abusifs et irres
ponsables qui chercheraient "produire" des tres humains slec
tionns selon des critres de race ou d'autres particularits quelles
qu'elles soient. On assisterait alors la rsurgence du mythe mortel

du racisme eugniste, dont le monde a dj expriment les mfaits. 7
Cette dnonciation d'un eugnisme positif caricatural, disons de
science-fiction, s'accompagne d'un appel pressant lgifrer pour

prvenir l'apparition du pire , non sans inconsquence : si en effet
un nouvel Hitler surgissait, nulle barrire infranchissable de type
juridique ne lui rsisterait... Mais, en attendant d'tre allgrement
renverses, lesdites barrires empcheraient les scientifiques nor
maux (car tous ne sont pas, virtuellement ou non, des savants
fous !) de travailler, d'exprimenter, etc. Effet pervers de la volont
immodre de tout rglementer, laquelle suppose le dsir de scurit
tout prix : la recherche ne peut tre ds lors qu'une aventure dange

reuse, les interventions biomdicales sont d'emble suspectes. Dans
cette perspective scuritaire, l'interdit drive de l'impossibilit de pr

voir l'imprvisible, 1' abus drive ncessairement de 1' incontrl ,
lequel conduit invitablement des consquences imprvisibles et
dangereuses ...
Au nom d'une menace inconnue et d'un danger fictif, relevant
de
la littrature
mi-prospective
mi-fantastique
( Frankenstein !),
c'est l'ensemble des biotechnologies appliques l'homme qui sont
suspectes, voire criminalises. Pour lgitimer ses craintes, le

document cite un texte pratiquant lui aussi l'amalgame : Les nou
velles possibilits technologiques, qui se sont ouvertes dans le champ
de la biomdecine, appellent l'intervention des autorits politiques
et du lgislateur, car un recours incontrl ces techniques pourrait
7. Commission pontificale Justitia el Pax (prsident : cardinal Etchegaray),

L'Eglise face au racisme. Pour une socit plus fraternelle, Cit du Vatican,
novembre 1988, 16, p. 23 (ou ibid., Paris, Ed. du Cerf, 1989, p. 22). Pour une
exposition et une analyse critique srieuses, d'un point de vue catholique, de l'eug
nisme classique et du nouvel eugnisme (driv des progrs de la biologie mol
culaire, puis du gnie gntique), voir : Henri Wattiaux, Gntique et fcondit

humaines, Louvain-la-Neuve, Publications de la Facult de Thologie, 1986,
p. 23-33 en part. ; et, aux antipodes des approximations et du catastrophisme
ambiants, voir l'expos historique, technique et problmatisant de Philippe

Kourilsky, Les artisans de l'hrdit, Paris, Ed. Odile Jacob, 1987, chap. X, XI, XII.
27
conduire des consquences imprvisibles et dangereuses pour la

socit civile.
La rfrence
la
conscience
de
chacun et
l'auto
discipline des chercheurs ne peut suffire au respect des droits per

sonnels et de l'ordre public. Si le lgislateur, responsable du bien
commun, manquait de vigilance, il pourrait tre dpouill de ses
prrogatives par des chercheurs qui prtendraient gouverner l'huma
nit au nom des dcouvertes biologiques et des prtendus processus
d' "amlioration" qui en driveraient. L' "eugnisme" et les discri

minations entre les tres humains pourraient s'en trouver lgitims :
ce qui constituerait une violence et une atteinte grave l'galit,

la dignit et aux droits fondamentaux de la personne humaine. 8
Quant l'eugnisme ngatif (vitement de la transmission des
tares , dfauts et maladies hrditaires), il fait l'objet d'une mme
condamnation, au nom du sacr de la vie, impliquant le rejet incondi

tionnel de l'avortement comme de tout choix humain fond sur la
qualit de la vie transmise. Comme pour faciliter la rception du

message, le document met sur le mme plan eugnique ngative,
exclusion sociale et discrimination ethnique :
Il y aurait un abus similaire empcher la venue au monde

d'tres humains de telle ou telle catgorie sociale ou ethnique par
des campagnes d'avortement et de strilisation. L o disparat le
respect absolu d la vie et sa transmission selon les dispositions
du Crateur, il est craindre que disparaisse aussi tout frein moral

au pouvoir des hommes, y compris celui de faonner une humanit
l'image drisoire de ces apprentis sorciers. 9
Ce que l'Eglise condamne en fait absolument, travers ces rap

prochements, ces analogies et ces assimilations entre eugnisme et
racisme (discriminations, exterminations), c'est la prtention humaine
intervenir directement dans le processus de procration. L'homme
8. Instructions de la Congrgation pour la Doctrine de la Foi sur le respect de

la vie humaine naissante et la dignit de la procration , Donum vitae, du
22 fvrier 1987, III, voir Le don de la vie, Paris, Ed. du Cerf, 1987, p. 48-49 (cit
partiellement in L'Eglise face au racisme, 1988, p. 23, n. 22). Pour une rflexion
philosophique : Georges Cottier, op, Rflexions sur la distinction entre naturel et
artificiel : consquences pour l'thique biomdicale, Nova et Vetera, LXIVe anne,
n 3, juillet-aot 1989, p. 161-178.
9. L'Eglise face au racisme, 1988, 16, p. 23-24 (1989, p. 22-23) ; exemple
grotesque de nazification de l'eugnisme : J. Toulat, Le droit de natre, Paris,
Pygmalion/Grard Watelet, 1979, p. 157-174. Mais, si ce sectarisme catastrophiste
permet certains de faire l'conomie d'une rflexion thique, on notera que celle-ci
est galement nglige par ceux qui posent exclusivement le problme en termes de
conqutes ou d'exploits biotechniques, et de victoires sur la fatalit gntique (voir
le livre fort intressant par ailleurs de Jean Cohen et Raymond Lepoutre, Tous des
mutants, Paris, Le Seuil, 1987).
28
irrespectueux, dot d'un pouvoir biotechnologique, ose ne plus rester

sa place de crature, il se prend mme pour le Crateur, transfor
mant le processus de transmission de la vie en production ou fabri

cation du vivant selon ses dsirs ou ses prfrences. Face cette
prsomption artificialiste trop humaine, il faut restaurer le sacr
de la vie, son caractre de donn naturel intouchable. D'o l'appel

aux lois, qui peuvent contribuer sauvegarder les applications
essentielles de la morale 10, laquelle dcoule des convictions pro
fondes sur la dignit de toute personne humaine et l'unit de la
famille humaine o11. Mais le dernier mot ne sera pas profr par les
juristes antiracistes . Car les lois ne suffisent pas changer le
c de l'homme 12. Il n'est toujours point de salut hors de l'Eglise,
et les juristes moralistes doivent encore faire un effort : Il est temps

d'couter le message de l'Eglise qui structure les convictions et qui
les fonde. 13 II reste ainsi aux esprits humanitaires et antiracistes
consquents, soucieux de ne plus se satisfaire de convictions morales
dstructures et infondes,
lire les deux
dernires parties
du
document14.
L'eugnisme est donc aujourd'hui soit oubli, soit condamn.

L'eugnisme des fondateurs (Galton, Pearson, Fisher, Muller, Hal-
dane, Huxley...) est ignor ou mconnu dans la communaut scien

tifique, et dnonc de faon consensuelle dans l'espace public, sur
la base d'un amalgame avec le racisme aryaniste et les extermina
tions
nazies.
Les prises de position aussi claires que courageuses contre le

racisme, dans les annes 30, des gnticiens eugnistes politiquement
engags gauche (voire communistes, comme J. B. S. Haldane ou

H. J. Muller), sont oublies. En 1935, H. J. Muller dnonait 1' eug
nique corrompue des eugnistes professionnels , avocats des
10. L'Eglise face au racisme,

11. Ibid. Justification de la
tement thrapeutique mme en
Thvenot, La biothique, Paris,
1988, p. 24 (1989, p. 23).

position intransigeante (condamnation de l'avor
cas de malformation f grave ) : Xavier
Ed. du Centurion, 1989, p. 42-43 ; Jean-Marie
Lustiger, Le choix de Dieu (Entretiens avec Jean-Louis Missika et Dominique

Wolton), Paris, Ed. de Fallois, 1987, p. 217-218 ; Rabbin Michel Gugenheim, La
lgislation rabbinique, in Raphal Dra, Michle Harichaux (d.), Biothique et

droit, Paris, puf, 1988, p. 81. Voir, par contraste, la position nuance et ouverte la
discussion de la Fdration protestante : Jean-Arnold de Clermont, Le point de
vue protestant, op. cit., 1988, p. 236-237. Pour une discussion de l'intransigeantisme
catholique : Ren Frydman, L'irrsistible dsir de naissance, Paris, PUF, 1986,

p.
180 sq.
12. L'Eglise face au racisme, 1988, p. 24.
13.
Ibid.
14. Voir les parties 3 et 4 du document.
29
prjugs de classe et de race 15. En 1936, J. Huxley dnonait les

dangers de la pseudo-science incarne par la thorie raciale nazie ,
simple rationalisation du nationalisme germanique, d'une part, de
l'antismitisme, de l'autre 16. Et cet eugniste militant rappelait
avec fermet que le terme mme de race se dsagrge quand on le

soumet l'analyse gntique moderne 17, avant de proposer de
supprimer le terme de race de notre vocabulaire, aussi bien scien
tifique que populaire, en tant qu'appliqu l'homme 18. En 1938,

J. B. S. Haldane consacre une tude la distinction prcise entre
eugnique ngative et thorie de l'ingalit des races : il montre

l'inconsistance scientifique de celle-ci, et s'applique dfinir les
limites d'une eugnique ngative, composante d'une politique scien
tifique base sur les faits de la gntique humaine 19. Enfin, en 1939,
Jean Rostand, dfenseur passionn d'une eugnique universaliste
ordonne aux intrts de l'espce , publie un livre o il dissocie

les conceptions eugniques et les conceptions racistes, dj idolo
giquement amalgames : les premires sont, dans leur principe,
conformes aux leons de la biologie , alors que les thses racistes
sont des constructions gratuites, fondes sur une anthropologie ten
dancieuse et purile 20. Bref, conclut J. Rostand, le racisme ne

trouve dans la science aucun appui. Et il nous parat essentiel de
dissocier le mensonge raciste de la vrit eugnique. Trop de gens
les confondent, soit dans leur approbation, soit dans leur rprobation,
et il ne faut pas que le mensonge puisse tirer force de la vrit o
il se mle. 21 Malgr les efforts de savants comme Huxley et Ros
tand, l'ide eugnique a t nazifie de faon croissante, et son

histoire a t soit abandonne aux idologues pro- ou anti-eugnistes,
soit fortement idologise (pour ne pas dire falsifie) pour rpondre
15. H. J. Muller, Hors de la nuit. Vues d'un biologiste sur l'avenir (1935), trad.
franc. J. Rostand, Paris, Gallimard, 1938, prface, p. 16-17 ; H. J. Muller et al.,
The Geneticist's Manifesto , Eugenical New, 24, 1939, p. 63-64.
16. J. Huxley, art. cit., 1936, p. 17.
17. Ibid., p. 18.
18. Ibid. ; voir : J. Huxley, Le concept de race, la lumire de la gntique
moderne, in L'homme, cet tre unique (1941), trad. franc. J. Castier, Paris, 0. Zeluck,
1948,
p.
125-147.
19. J. B. S. Haldane, La gntique humaine et l'idal humain, in Le progrs
scientifique, Paris, F. Alcan, 1938, p. 133-162 ; Id., Hrdit et politique (1938),

trad. franc. P. Couderc, Paris, PUF, 1948, p. 67 sq. ; Id., Science, marxisme, guerre
(1944), trad. franc. J. Castier, Paris, Ed. du Pavillon, s.d., p. 46-47.
20. J. Rostand, Hrdit et racisme, Paris, Gallimard, 1939, p. 56-57 ; Id.,
L'homme, Paris, Gallimard, Ed. Nouvelle, 1962, p. 140-152.
21. J. Rostand, op. cit., 1939, p. 66-67. Pour une suggestive problmatisation
d'ensemble : Pierre-Andr Gloor, Quelques rflexions sur l'eugnisme, Mdecine et
hygine, 48, n 1835, 4 avril 1990, p. 985-990.
30
aux normes de l'acceptabilit politico-culturelle. L'histoire du projet

eugnique s'est ainsi rduite la narration d'une marche vers l'exter
mination, travers la strilisation force des vies sans valeur de
vie , des diffrents , des indsirables , des porteurs de tares

hrditaires, des asociaux , voire des pauvres. De Galton Hitler,
voire de Descartes ou Condorcet Hitler, la dduction serait lgitime ;
conception la fois sommaire et tlologique, qui masque la grande

diversit des eugnismes, et tend se substituer des analyses sys
tmatiques et des recherches sur archives. La demi-connaissance

est, sur la question, la chose la plus ordinaire, les esquisses histo
riques sont presque toutes de seconde main, les clichs sont ind
finiment repris par des auteurs qui se recopient les uns les autres,
etc. Bref, la
connaissance
de l'histoire
de l'eugnisme,
de toute
son histoire, prsupposition de toute discussion et de toute pro

blmatique contemporaines, est l'une des choses du monde savant
les
moins
bien
partages.
Comme
si
l'ignorance
tait
ici
de
rigueur.
2 / Les voies du retour de la question eugnique
Si une archologie de la thmatique eugnique est ncessaire

pour comprendre les problmes du prsent, c'est d'abord en raison
de la persistance dans le prsent d'un pass mconnu ou occult, ni
affront ni reconnu. Ainsi la vieille eugnique, sous la censure du

mot, ne cesse-t-elle de nous lguer certains de ses problmes, par
exemple : faut-il ou non striliser les porteurs de maladies ou de
malformations hrditaires
actuellement
non
curables ?
Faut-il les
empcher de se reproduire ? Ou du moins contrler de prs leur
reproduction, par la systmatisation du conseil gntique ? Le

doit-on ? Mais le peut-on ? Quelles sont les frontires actuelles du
ralisable ? Les progrs des biotechnologies, ds qu'elles sont appli
ques l'homme, conduisent reposer les questions eugniques tra

ditionnelles, moyennant certaines reformulations. L'apparition de
moyens efficaces de dpistage et de nouvelles mthodes de prvention
permet, par exemple, de dplacer la question centrale de l'eugnique
ngative (comment empcher la transmission des tares hrdi
taires ?), de la strilisation force et systmatique vers l'avortement

slectif (dit thrapeutique ), dcid par le couple sur la base des
informations fournies par un diagnostic antnatal prcoce (voire
ultra-prcoce). Et l'on sait qu'au-del des choix slectifs (la slection
des embryons normaux par l'limination des anormaux ) rendus
possibles par le diagnostic antnatal, les mthodes du gnie gn-
31
tique laissent envisager un autre type d'action eugnique, qui pro

cderait par correction du programme gntique des embryons anor
maux . Rupture radicale, aux immenses consquences : le germen
est porte d'intervention technique. Le gnotype d'un individu
perd son caractre d'inaltrabilit. Voil ce qu'il faut penser, et

non pas fuir, par la peur et l'exorcisme. Par un tel acte de gnothrapie germinale22 qui modifie ou rcrit le message hrditaire,
l'homme peut intervenir directement sur ses gnes, et exercer une

influence sur sa descendance. Ds lors, une interrogation nouvelle
s'impose autour de la prvention des handicaps lis aux dfectuo

sits du programme gntique : quelles seront les normes de la cor
rection gntique ? Il est difficile de ne pas voir dans ces nouvelles
possibilits d'intervention, lies l'accs au gne, une premire vic
toire sur la fatalit gntique. Et, si la manipulation des gnes et

embryons humains peut faire rver (ou cauchemarder) les amateurs
de science- fiction et de fantasmes d'tres surhumains, il faut recon
natre plus modestement qu' la faveur des progrs de la nouvelle

gntique, la mdecine est et sera de plus en plus capable d'allger
le fardeau des maladies gntiques 23, bref, de raliser sa triple
mission : prvoir, soulager, gurir. Tel est le fait principal qui dfinit
la nouveaut de la situation, dont le traitement mdiatique domi
nant s'opre sous le signe de la peur, et l'annonce de la catastrophe
( modifier l'espce humaine !) : L'irruption de la gntique dans

le processus de la procration, que ce soit au stade embryonnaire,
celui du f ou la naissance. 24
22. Voir : Jean-Claude Kaplan, L'adn dchiffr : espoirs et prils, in Albert

Jacquard (d.), Les scientifiques parlent..., Paris, Hachette, 1987, p. 96-98 ; et, du
mme, l'article de synthse : Le gnie gntique, Le Genre humain, n 6, 1983,
p.
72-93.
23. J.-C. Kaplan, op. cit., 1987, p. 91. Sur la nouvelle mdecine prdictive : Andr
Boue, Maladies hrditaires et diagnostic prnatal, La Recherche, n 115,
octobre 1980, p. 1158-1166 ; Id., Diagnostic prnatal : nouvelles perspectives, in
Recherche mdicale, sant, socit, Paris, Inserm, 1984, p. 74-75 ; Id. (d.), Mdecine
prnatale. Biologie clinique du f Paris, Flammarion, 1989 ; J.-C. Kaplan,

Marc Delpech, Biologie molculaire et mdecine, Paris, Flammarion, 1989. Sur les
questions d'eugnique ngative lies la prvention : Odette Thibault, La situation

du diagnostic prnatal en France, in Le diagnostic prnatal, Presses de l'Universit
de Laval, Cahiers de biothique, n 2, 1980, p. 65-84 ; Jean Frzal, L'hrdit humaine,
Paris, PUF, 1984, p. 116-124 ; Jacques Ruffi, P. Colombies, Gntique gnrale et
humaine, Paris, Masson, 1985, p. 85-96 ; J. Frzal, Gnes et droits de l'homme, Paris,
Inserm/Palais de la Dcouverte, 1989.
24. Ren Frydman, cit par Ursula Gauthier, Les coulisses de la rvolution bio,
in Va-t-on modifier l'espce humaine ?, Paris, Le Nouvel Observateur, Documents n 10
juin 1990, p. 35. Voir aussi : R. Frydman, L'irrsistible dsir de naissance, op. cit.,
p. 203 sq. ; Jean Rosa, La nouvelle gntique et les maladies gntiques, Paris,
Inserm/Palais de la Dcouverte, 1989, p. 13 sq.
32
Les techniques de procration mdicalement assiste (pma) obligent

reposer les questions eugniques, commencer par celle de la
slection du sperme du donneur. La lutte contre la strilit rencontre
ncessairement la question de la qualit hrditaire, et implique

de faire des choix.
A propos des banques de sperme et de l'insmination artificielle,

P. Jalbert et G. David ont clairement pos le nouveau problme
eugnique, sous la forme d'un dilemme, qu'il s'agit de surmonter,
entre position abstentionniste (refus de tout contrle gntique au
nom d'une conception naturaliste, expressment religieuse ou non,

de la procration) et position eugniste radicale (slection gntique
systmatique des individus, conduisant de nouvelles formes de
discrimination, lies aux lois du march ). Le grand intrt pr

sent par ce type de rflexion est qu'il vaut la fois en tant que
tmoignage sur les interrogations suscites par une pratique profes
sionnelle et en tant qu'essai de rflexion thique non dogmatique,
illustration d'une thique implique, et non pas applique ou
plaque (comme s'y adonnent les biothiciens croyant pouvoir
s'adosser aux maximes traditionnelles ou rcemment ritualises des
thologiens ou des juristes). La rflexion thique est ici ins

parable du processus de prise de conscience des conflits de
valeurs et de normes, que la prise de dcision fait le plus souvent
oublier
Qu'il s'agisse de don de sperme ou de don d'ovocyte, le donneur
fait ncessairement l'objet d'un contrle mdical qui porte soit sur
sa fertilit, soit sur sa qualit gntique, soit, idalement, sur les
deux ; d'une faon ou d'une autre, il est donc slectionn. Il en est
d'ailleurs de mme pour la receveuse si l'indication a t mrement

pose. En outre, ces partenaires ne sont pas accoupls au hasard
mais en fonction d'un certain nombre de paramtres (ethnie, taille,
pigmentation, groupes sanguins, etc.) de sorte que, dans le secret

qui entoure ces naissances, la filiation reste plausible. Ainsi, contraire
ment la procration naturelle o les conjoints choisissent sans
aucune interfrence mdicale, ces croisements artificiels sont mdi
calement dirigs. Mme s'il s'en dfend de bonne foi en s'interdisant
de faire intervenir ses tendances personnelles, le mdecin s'entremet

entre les partenaires qu'il attribue rciproquement. Du fait de sa
fonction, il se trouve ainsi investi, avec l'accord tacite de la Socit,
d'un pouvoir singulier, celui d'accorder ses semblables afin de consti

tuer des couples reproducteurs. Son attitude doit alors trouver un
juste quilibre entre deux extrmes, la non-implication ou au
contraire l'excs directif. Nous avons, comme nous allons le voir,
33
des exemples que ces risques ne sont pas thoriques et que certains
les courent dlibrment. 25
P. Jalbert et G. David caractrisent d'abord l'attitude absten

tionniste
Certains zlateurs de la technologie "procratique" veulent,

par une assimilation ce qui se passe dans la procration naturelle,
rejeter tout droit de regard mdical et plus forte raison d'inter
vention. Puisque dans la reproduction naturelle il y a, d'une part,
conception sans que les conjoints fassent l'objet d'aucun contrle
mdical et que, d'autre part, le droit procrer est reconnu tout
individu mme un clibataire, le mdecin se doit de rpondre

toute demande et d'y rpondre par l'excution d'un acte considr
comme purement technique sans avoir se soucier des consquences

gntiques. On nie alors l'intrt du contrle gntique et si l'on
admet celui de la fertilit du donneur c'est uniquement pour rpondre

un souci d'efficacit. Ce faisant on se prive des possibilits de pr
vention des handicaps gntiques.
Cette attitude abstentionniste
nglige compltement la prise en considration de l'intrt de l'enfant
et mme finalement celui du couple demandeur. Il nous semble y
avoir l une dmission mdicale difficilement excusable au plan

moral et qui, au plan pnal, risque d'tre inexcuse si se manifeste
en consquence chez l'enfant un handicap que l'on aurait pu pr

venir.
26
Si donc l'attitude abstentionniste est inacceptable en ce qu'elle

consiste refuser par principe la possibilit d'une prvention des
handicaps gntiques, la dfense du principe d'une slection des don

neurs, lgitime en ce qu'elle vise liminer le risque de transmission
d'une maladie hrditaire (eugnique ngative passive , qui n'est
qu'une mdecine prventive continue)27, ne se confond pas avec
25. P. Jalbert, G. David, Problmes gntiques lis la procration artificielle
par dons de gamtes : solutions adoptes par les cecos, Journal de gyncologie
obsttricale et de biologie de la reproduction, 1987, n 16, p. 548-549. Voir galement :
G. David, Don et utilisation du sperme, in Gntique, procration et droit, Arles,
Actes Sud, 1985, p. 203-224. Sur la slection des donneurs : R. Frydman, op. cit.,
1986, p. 215 ; Axel Kahn, Rapport gnral des ateliers centraux, in Grard Huber
(d.), Livre blanc des recommandations. Colloque Patrimoine gntique et droits de
l'humanit , Paris, Ed. Osiris, 1990, p. 46.
26. P. Jalbert, G. David, art. cit., 1987, p. 549. L'attitude abstentionniste se
fonde, explicitement ou non, sur le sentiment mystico-religieux du sacr de la vie
(cf. X. Thvenot, op. cit., 1989, p. 39-40), alors que la biologie molculaire, suivie en
cela par le gnie gntique, a radicalement dsacralis la vie, en permettant la lutte

contre la fatalit gntique (cf. Yves Dumez, Natre ou ne pas natre, Paris,
Flammarion, 1987, p.
8 sq.).
27. Cf. J. Huxley, op. cit., 1934, p. 92 ; Hilaire Cuny, Thomas-Hunt Morgan et la
gntique, Paris, Seghers, 1969, p. 130.
34
l'loge d'une eugnique positive active rgie par des normes uti
litaires selon des formes autoritaires, ni avec une lgitimation de
certains usages discriminatoires du diagnostic gntique (1' ostra
cisme gntique dnonc par Franois Gros). La dfense d'une
eugnique ngative ou prventive douce doit s'accompagner d'une

rflexion sur les limites et les effets pervers de sa mise en
L'attitude inverse existe
aussi.
Elle
consiste non seulement
reconnatre ce pouvoir mdical mais le revendiquer pour l'utiliser

des fins eugniques. La slection des gniteurs qu'elle prconise
vise modifier la structure
de la
descendance
dans
gnique ou du moins les caractres
une
direction
estime "meilleure" (...).
Ces propositions ont reu des ralisations effectives en particulier
aux Etats-Unis ; ainsi la banque cre en Californie l'initiative

d'un magnat industriel, dont les donneurs sont slectionns parmi
les Prix Nobel et dont la justification repose sur l'ide simpliste

d'une possible
transmission de l'aptitude
tre
"nobelis", une
incidence de telles performances sur deux gnrations ayant t

rapporte dans cinq familles (dont la famille Curie). En corollaire
logique d'une telle attitude ne va-t-on pas dans les mmes milieux
jusqu' proposer une strilisation des sujets QI infrieur la nor
male ! Certes cette logique des Nobel semble avant tout une rali
sation commerciale, imagine et ralise par un non-mdecin. Mais
le corps mdical n'vite pas de telles tentations. Ainsi a-t-on pu
dcouvrir
par
un
article
de
Clinical
Genetics
sous
la
plume
de P. E. Smith que la pratique de certaines banques de sperme

mdicales n'chappe pas une telle tendance. Les donneurs sont
slectionns sur leurs performances socioprofessionnelles leves et
sur une "exceptionnelle crativit". Par ailleurs, leurs antcdents
mdicaux sont fouills, sans ngliger les traits pathologiques mineurs
"pour rduire
le fardeau
gntique de la
descendance". Chaque
donneur fait l'objet d'une fiche anonyme o figurent ses caractres
physiques et intellectuels, ses gots (y compris sexuels), ses prin

cipales ralisations et, puisque aucun donneur n'est vierge d'ant
cdents personnels ou familiaux, leur liste. Aux receveuses de choisir
dans ce catalogue gnrateur de tous les phantasmes le pre de leur
futur enfant. A ces femmes on pargne naturellement toute investi

gation gntique : elles forment la clientle ! 28
28. P. Jalbert, G. David, art. cit., 1987, p. 549 (l'article cit est : P. E. Smith,
Slection against genetic defects in semen donors, Clinical Genetics, 1984, 26, p. 86108). Voir en contrepoint l'tude nuance de Laurence Gavarini, Experts et lgis
lateurs de la normalit de l'tre humain : vers un eugnisme discret, in J. Testart
(d.), op. cit., 1990, p. 157-179. Sur les risques de discrimination gntique (emploi,
35
La question eugnique se repose d'abord selon la logique fonda

mentale de la science moderne : Savoir pour prvoir, prvoir pour
pouvoir (Auguste Comte). Il reste poser les questions morales
et politiques, qui tournent autour du vouloir et du devoir. Les pro
grs du savoir des gnticiens depuis le surgissement de la biologie

molculaire et ceux du savoir-faire des mdecins et des biotechno-
logues concourent imposer la question du pouvoir-faire, laquelle

renvoie, dans l'espace des dmocraties librales-pluralistes, la ques
tion du devoir-faire. S'il est en effet possible d'intervenir sur le
gnome humain des fins prventives, et ce sur la base d'un savoir
mieux assur, que devons-nous faire ? Intervenir ou non ? Et, si
nous dcidons d'intervenir, sur quelles valeurs fonder notre action,
selon quelles normes diriger notre intervention ? Mais la demande
sociale, dans un espace dmocratique, doit au moins tre entendue,

notamment travers la question, aussi spontane qu'inquite, de
nor
toute future mre sur la normalit de l'enfant qu'elle porte
malit qui est elle-mme problmatique. Il s'ensuit que le diagnostic
antnatal prend une importance croissante29.

C'est la convergence des progrs de la biologie molculaire comme
du gnie gntique, du dveloppement de la mdecine prdictive
(diagnostic antnatal, dpistage ultra-prcoce), des techniques de
pma, de la demande sociale d'enfant dnu d'anomalies ou de mala
dies hrditaires, etc., qui a provoqu le retour subreptice d'un cer

tain nombre de vieilles interrogations, et de problmes plus ou moins
bien poss, du type : faut-il rgler l'action biomdicale sur la rali

sation d'un homme moyen dfini minimalement comme un tre
absolument normal rig en idal ? Normal : qualifiera-t-on
ainsi un individu sain , ou quilibr , voire sociable (question

fictionnelle) ? L'objection de planification normalisatrice ne tar
dera pas surgir... Ou bien faut-il viser la multiplication indfinie
d'humains incarnant un quelconque type suprieur , dfini par la

possession d'un certain nombre de caractres socialement valoriss,
soins mdicaux, assurances, etc.) : Franois Gros, La civilisation du gne, Paris,
Hachette, 1989, p. 102-107 ; Marcel Blanc, Aurez-vous le gne de l'emploi ?, Science
et Technologie, n 13, mars 1989, p. 54-57 ; Id., Tout savoir sur la nature humaine,
ibid., p. 63-65 ; Id., 2005, l'odysse de la gntique, in Va-t-on modifier l'espce
humaine ?, op. cit., p. 86-87 ; Id., Au nom du surhomme, ibid., p. 128-129 ; Thierry
Damerval, Gntique et libert, La Recherche, vol. 21, n 225, octobre 1990, p. 1173177 (point de vue militant).
29. J. Frzal, op. cit., 1984, p. 120 sq. ; Id., op. cit., 1989 ; Y. Dumez, op. cit..
1987, p. 117 sq. ; A. Kahn, in G. Huber (d.), op. cit., 1990, p. 38-42, 49. Pour plus
de prcisions, voir : M. Vial, M. Dehan, E. Papiernik, R. Frydman et J.-C. Gabilan,
Mdecine prinatale et thique, Journes parisiennes de pdiatrie, Paris, Flam

marion-Sciences, 1989, p. 341-353.
36
de proprits ou de qualits positives actuellement rares ? Par exemple,
une intelligence suprieure ; mais comment la dfinir, la reprer, la
mesurer, afin d'en reproduire les conditions d'apparition ? Ou encore,

une facult d'adaptation suprieure (norme d'une eugnique- fiction).
On peut distinguer eugnique ngative et eugnique positive, et
poser une alternative : faut-il se contenter de tout faire pour viter le
pire
dfini par exemple en tant que dgradation gntique crois
sante
, donc se limiter des pratiques d'eugnique ngative, ou
faut-il ordonner les recherches et les pratiques biomdicales la
qute du meilleur ? Car la gnothrapie germinale, qui permet thori

quement l'homme de se faonner lui-mme 30, semble redonner
vie aux projets d'eugnique positive. Au moins en tant qu'utopie
d'anticipation. Laquelle dclenche invariablement, comme l'on sait,

certains cauchemars conjuratoires passablement strotyps, faisant
surgir le plus souvent le spectre des haras humains de la SS (Lebensborn)31, revus et refantasms par la contre-utopie du Meilleur des
mondes (procration planifie, biocratie totalitaire, etc.). Mais l'on est
cependant en droit de penser
bonne
distance
des
beau risque aujourd'hui courir !
fantasmes
catastrophistes
ultra-mdiatiss
d'une nouvelle vague d'anti-science (plus prcisment : d'anti-technoscience) peinturlure d'thique du dimanche, que le risque de la
cration de surhommes (ou de sous-hommes) grce un quelconque
eugnisme molculaire relve de la science- fiction32, sauf prvoir
la venue imminente d'un dictateur fou, videmment scientiste ,
et surtout grand amateur de gnothrapie germinale...

La question eugniste nous revient ainsi malgr une maladroite
censure idologique qui se satisfait d'interdire la profration ou la

mention du mot eugniste /isme, sauf s'il s'agit de dnoncer ou de
condamner la chose, au pass et au prsent comme au futur. Malgr,
donc, une persistante phobie idologique et lexicale. La question
revient non seulement par la grande porte du gnie gntique et
des PMA, mais aussi par la porte de derrire33, travers certaines inter
rogations issues des prises de dcision et des pratiques biomdicales
contemporaines, dont on verra qu'elles engagent la question des

fins de l'homme. Le tmoignage d'un praticien de la mdecine f
30. J.-C. Kaplan, op. cit., 1987, p. 91. Cf. J. Huxley, op. cit., 1956, p. 141-142
(l'action eugnique fonde sur la nature autotransformante de l'homme ).
31. Cf. Troy Duster, Backdoor to Eugenics, New York, Londres, Routledge,
1990, p. 112 et 174 (n. 1).
32. J.-C. Kaplan, op. cit., 1987, p. 98. Pour une critique des diverses mythologisations, voir P. Kourilsky, op. cit., 1987, p. 168-169, 213-216.
33. Voir T. Duster, op. cit., 1990 ; L. Gavarini, in J. Testart, op. cit., 1990.
37
familier des problmes poss par le diagnostic antnatal, le Pr Emile

Papiernik, nous permettra de mettre en discussion, partir de
situations concrtes mais indites, le caractre eugnique de certaines

pratiques et de certaines dcisions biomdicales.
Dans une confrence prononce en 1987, Emile Papiernik pose le

problme contemporain de l'eugnisme partir d'un paradoxe,
que nous formulerons comme suit : l'eugnisme, condamn dans le
pays lgal des noncs idologiquement acceptables, est pratiqu

en silence, sans tre nomm, dans le pays biomdical rel. Adversaire
lui-mme de l'eugnisme, E. Papiernik reconnat que le rejet de principe
de l'eugnisme est dmenti par la ralit des pratiques sociales de type
eugnique. Et les silencieuses dcisions eugniques mettent en vidence
le caractre tout rhtorique des sonores dclarations anti-eugnistes :
Pour des raisons de respect de l'humanit et de son dvelop
pement biologique, nous devons tout faire pour viter l'installation
d'un eugnisme. Or, aujourd'hui, notre socit accepte ou mme
impose une (...) pratique de l'eugnisme. Ce cheminement s'est fait
petit petit et nous n'avons pas, chemin faisant, accompagn d'une

discussion thique l'volution des techniques et des meurs. Nous
avons tous t soulags quand une technique nouvelle apparue dans
les annes 70 a permis de connatre in utero, entre dix-sept et vingt
semaines, l'anomalie chromosomique du mongolisme. Nous avons

t soulags quand une technique nouvelle d'chographie (...) nous
a permis de reconnatre la malformation congnitale majeure que
reprsentait l'anencphalie. Dans les deux cas, notre socit et nousmme avons accept de prendre la responsabilit de dcider d'une
interruption thrapeutique de la grossesse. Il faut bien reconnatre
que ces dcisions tmoignent d'une re nouvelle de l'thique mdicale.

Nous n'avions la possibilit, avant 1975, de dcider d'une inter
ruption thrapeutique de grossesse que si la vie de la mre tait en
danger. Depuis la loi de 1975, discute publiquement et vote par le
Parlement, nous avons le droit d'interrompre une grossesse en cas
de malformation f majeure. Ceci signifie que la base thique est
diffrente. Elle repose sur la prvention de la souffrance des parents

en face d'un enfant porteur d'une malformation majeure. Mais elle
signifie aussi que nous avons accept d'liminer un tre humain
potentiel, parce qu'il tait diffrent des autres. Nous avons en ralit
pris une dcision eugnique. 34
34. Emile Papiernik, Pour une thique de la conception (confrence), 1987
(16 p.), p. 11-12. Voir galement : E. Papiernik, Allons-nous vers un nouvel eug
nisme ?, Colloque Patrimoine gntique et droits de l'humanit , Paris, 2528 octobre 1989, 2 p. (abstract).
38
Encore cette manire directe de poser le problme n'est-elle pas

dnue d'quivoque : exigera-t-on, par exemple,
logique de l'argumentation
pour suivre la
, le respect du droit la diffrence
d'un ftus anencphale ou porteur d'une trisomie 21 ? E. Papiernik
esquisse une casuistique : Si nous dcouvrons une anencphalie,

nous pouvons dcider d'une interruption de grossesse sans trop d'tats
d'me. Nous savons que nous rduisons singulirement la souffrance
de la famille. Mais il en est d'autres [des malformations congnitales]
moins simples grer. 35 L'essentiel est l : la dcision d'interruption
de grossesse (avortement slectif ou thrapeutique ), acte

d'eugnisme ngatif, relve d'une valuation irrductiblement sub
jective de la gravit de la maladie ou de la malformation f
dtecte. La frontire entre l'acceptable (voire le souhaitable) et l'inac
ceptable est irrmdiablement variable, en tout cas problmatique, et
cela chez le mme mdecin, comme l'illustre l'incohrence non dis
simule entre une conviction anti-eugnique et une prise de dcision
d'eugnique ngative. Les normes effectives, rpondant la demande

sociale, entrent en contradiction avec les normes dclares comme
acceptables par une conscience individuelle, mais n'en sont pas moins
parfaitement licites (au regard de la loi de 1975 sur I'ivg).
3 / Dsataniser la dimension gntique
La nouvelle question eugnique surgit aussi et surtout avec la possi

bilit technique d'intervenir sur le germen, de changer le programme
gntique d'un individu (embryonnaire ou n). Au-del du diagnostic

gntique, le double rve d'un dpistage systmatique et d'un remo
delage gntique souverain commence se raliser avec le projet d'une
connaissance exhaustive du gnome humain, sur lequel se sont ras

sembles un certain nombre de grandes nations la fin des annes 80
(programme de cartographie et de squenage du gnome humain)36.

Il faut d'abord accepter de reconnatre que s'ouvrent alors des terres
dontologiques inconnues : la tradition mdicale reste sans rponse,
les rgles prouves ne sont d'aucun secours37. La situation est sans
35. E. Papiernik, 1987, p. 14. Dans le mme sens : Andr Langaney, Les hommes.
Pass, prsent, conditionnel, Paris, A. Colin, 1988, p. 229-230. Pour une discussion
thique plus approfondie, voir E. Papiernik, Le prix de la vie, Paris, Robert Laffont,
1988, p. 179-195.
36. Cf. F. Gros, op. cit., 1989, p. 106 : Jacques Robin, Changer d're, Paris, Le
Seuil, 1989. p. 170 ; M. Blanc, art. cit., in Va-t-on modifier l'espce humaine ?,
p.
78-87.
37. Franois Dagognet, Corps rflchis, Paris, Ed. Odile Jacob, 1990, p. 59.
39
prcdent et implique un saut qualitatif 38 : la nouvelle biologie

comporte une puissance de remodelage du germen, elle peut rem
placer le programme naturel par celui qu'elle a dcid (les manipu
lations gntiques) 39, elle devient une science d'intervention. Ds
lors, les questions biothiques sont insparablement des questions
biopolitiques : au-del des cas de conscience et des prises de dcision
n'engageant gure que le dcideur, l'existence des techniques de
reprogrammation gntique obligent envisager les choix par

rapport l'avenir de l'humanit. Les questions dites biothiques
deviennent cosmopolitiques.
Les possibilits ouvertes par la transgnose rhabilitent en ce sens

l'utopie prospective, elles font revenir le souci du futur : il faut dsor
mais faire des choix qui engagent directement l'avenir de l'espce
humaine, en pntrant dans le sanctuaire de l'hrdit pour le boule
verser.
Il
est
bien
sr
difficile
et
douloureux
de
laisser
l'avenir
dstabiliser le prsent. C'est pourquoi la plupart des biothiciens,
par raction l'optimisme promthen de certains scientifiques,

se tournent vers les interdits dogmatiques, les leons du pass ou,
dfaut, vers le statu quo juridiquement garanti. On suivra ici
F. Dagognet affirmant que la fonction valuatrice ne doit pas tre

confie aux seuls thologiens (ils s'inquitent principalement d'adapter
la foi les possibilits actuelles et, en gnral, les condamnent), ni

aux juristes ( l'empirisme douteux qui, en prsence de situations
sans cesse nouvelles, sinon droutantes, se gardent de poser des
principes qu'il faudrait ensuite abandonner), ni aux scientifiques
(saisis justement par leur passion [...]) 40.
II.
ELEMENTS
D UNE
DISCUSSION
ARGUMENTEE
DE
L EUGENISME
En raison de l'amalgame non critiqu eugnisme = racisme
= gnocide (extermination slective) , et dans un contexte

l'idologie
anti-science
s'attaque
la
connaissance
biologique
( toujours rductionniste , dit notre Dictionnaire des ides reues)
non moins qu' l'interventionnisme biomdical en matire de pro-
38. Axel Kahn, cit par Dominique Lecourt, Contre la peur. De la science
l'thique, une aventure infinie, Paris, Hachette, 1990, p. 58.
39. F. Dagognet, op. cit., 1990, p. 263.
40. Ibid., p. 263 (sur les condamnations, par l'Eglise catholique, de l'avorte
ment, mme thrapeutique, ainsi que de I'iac et de la pilule anticonceptionnelle,
voir p. 81).
40
cration ou aux thrapies gniques (notre Catc/iisme-fiction condamne

par exemple : manipuler les gnes , fabriquer des humains sur
commande , et les vendre comme des marchandises ), il est devenu
impossible de discuter objectivement l'eugnisme ,
comme le
remarquait et le dplorait Ernst Mayr au dbut des annes 8041.
Ce qui demeure pourtant scientifiquement soutenable des prmisses

thoriques de l'eugnisme, c'est, ne suivre que les meilleurs auteurs,
E. Mayr et J. Monod :
1. Le fait que l'homme ait atteint l'humanit grce la slection
naturelle.
42
2. Le fait que 1' on ne connat pas d'autres mthodes que la

slection pour amliorer le gnotype humain 43 : le seul moyen
d' "amliorer" l'espce humaine serait d'oprer une slection dli
bre et svre 44. Que la slection porte sur les gniteurs (eugnique
classique) ou sur les gnes par correction ou substitution (nouvel
eugnisme : thrapie gnique germinale ).
3. La ralit du danger de dgradation
gntique45 dans les
socits modernes, du fait qu'au sein de celles-ci, la dissociation

[entre l'volution culturelle et l'volution du gnome] est totale.
La slection y a t supprime. Du moins n'a-t-elle plus rien de

"naturel" au sens darwinien du terme. Dans nos socits et dans la
mesure o joue encore une slection, elle ne favorise pas la "sur

vivance du plus apte", c'est--dire en termes plus modernes la sur
vivance gntique de ce "plus apte", par une expansion plus grande

de sa descendance. L'intelligence, l'ambition, le courage, l'imagi
nation, sont certes toujours des facteurs de succs dans les socits
modernes. Mais de succs personnel, et non gntique, le seul qui
compte pour l'volution. Bien au contraire. Comme chacun sait, les

statistiques rvlent une corrlation ngative entre le quotient d'in-
41. Ernst Mayr, Histoire de la biologie. Diversit, volution et hrdit (1982),

trad. franc. M. Blanc, Paris, F'ayard, 1989, p. 576.
42. E. Mayr, ibid.
43. Ibid. ; J. Rostand, op. cit., 1939, p. 55.
44. Jacques Monod, Le hasard et la ncessit. Essai sur la philosophie naturelle
de la biologie moderne, Paris, Le Seuil, 1970, p. 180.
45. Voir : J. Huxley, art. cit., 1936, p. 30-36 ; H. J. Muller, Our loadof mutations,
Am. J. Human Gent., 2, 1950, p. 111-176 ; Emile Guynot, L'hrdit (1942), Paris,
Doin, 1948, p. 625 ; J. Rostand, op. cit., 1987, p. 91 sq. ; Pierre-Paul Grasse, Toi,
ce petit Dieu ! Essai sur l'histoire naturelle de l'homme, Paris, A. Michel, 1971,
p. 268-270. La thse de la dgradation gntique de l'espce humaine est discute

et rcuse par A. Jacquard (Eloge de la diffrence. La gntique et les hommes, Paris,
Le Seuil, 1978, p. 49 sq.) suivi par Andr Langaney (Les hommes. Pass, prsent,
conditionnel, Paris, A. Colin, 1988, p. 205). Pour plus de dtails : C. J. Bajema,

op. cit., 1976, p. 349-369 (texte de G. R. Fraser) ; T. Duster, cp. cit., 1990.
41
telligence (ou le niveau de culture) et le nombre moyen d'enfants des

couples. Ces mmes statistiques dmontrent en revanche qu'il existe
pour le quotient d'intelligence une forte corrlation positive entre

poux. Situation dangereuse, qui risque de drainer peu peu vers
une lite qui tendrait en valeur relative se restreindre, le potentiel
gntique le plus lev. Il y a plus : une poque encore rcente,
mme dans les socits relativement "avances", l'limination des
moins aptes, physiquement et aussi intellectuellement, tait auto

matique et cruelle. La plupart n'atteignait pas l'ge de la pubert.
Aujourd'hui, beaucoup de ces infirmes gntiques survivent assez
longtemps pour se reproduire. Grce aux progrs de la connaissance
et de l'thique sociale, le mcanisme qui dfendait l'espce contre la
dgradation, invitable lorsque la slection naturelle est abolie, ne
fonctionne plus gure que pour les tares les plus graves 46.
Un exemple dsormais trivial est celui des consquences dysgniques de l'abaissement du taux de mortalit des nouveau-ns47.
Mais il faut aussi clairement dfinir les limites de l'eugnisme, telles
qu'elles peuvent apparatre aujourd'hui, en dehors des faux procs
et des dnonciations du bio-pouvoir qui relvent de l'idologie anti
science, voire d'une dmonologie visant la technoscience rige
en logique folle et meurtrire de la modernit. Les dsillusions contem
poraines du Progrs ne pouvaient viter d'affecter l'espoir eugniste

d'amlioration de l'espce humaine. La position de prudence des
scientifiques qui ne nient pas l'existence des problmes auxquels
l'eugnisme prtend apporter des solutions, est du type : Il est
impossible d'appliquer une slection artificielle l'homme, du moins
pour le moment [E. Mayr nonce cela en 1982], pour de nombreuses

raisons. 48 Ces raisons , que nous dfinirons comme des arguments
types ou des classes d'arguments, et qui appellent une rflexion sur

leur compatibilit, peuvent faire l'objet d'un inventaire critique.
1 / L'argument des limites actuelles du savoir gntique : On ne
sait pas du tout dans quelle mesure les caractristiques humaines
non physiques ont une base gntique. 49 Bref, l'hypothse hrditariste, postule par toute eugnique, reste une hypothse discutable.
Henri Atlan prcise les limites actuelles du savoir qu'impliquerait
46. J. Monod, op. cit., 1970, p. 179-180.

47. Voir Jean Bernard, L'homme chang par l'homme, Paris, Buchet/Chastel,
1976, p. 10, 24-25.
48. E. Mayr, op. cit., 1989, p. 576.
49. Ibid. ; pour une critique du dterminisme gntique simple , voir
P. Kourilsky, op. cit., 1987, p. 182-184.
42
la mise en auvre de techniques d'eugnisme actif : La dtermi

nation des caractres hrditaires par des gnes est loin d'tre aussi
simple qu'on pourrait le croire en extrapolant partir de maladies

lies une enzyme dficiente, code par un gne. Dans la plupart
des cas, les caractres hrditaires tels qu'ils apparaissent dans le
phnotype sont sous la dpendance de plusieurs gnes disperss

dans le gnome ; et, inversement, un gne participe la dtermi
nation de plusieurs caractres, en association avec d'autres et suivant
sa localisation dans le gnome qui peut varier. 50 Actuellement,
l'eugnisme est au point mort , remarque Ernst Mayr, en 1982,

et il le restera tant (...) que nous n'en saurons pas davantage sur les
bases gntiques des caractristiques humaines (cf. n. 41). Ainsi
en va-t-il de l'intelligence, dont aucun rsultat de recherche n'a pu

dmontrer qu'elle tait gntiquement dtermine51, contrairement
la thse galtonienne52. Le doute mthodique est ici de rigueur.

Nous n'insisterons pas sur les inversions simples des postulats
galtoniens que l'on rencontre ordinairement dans la littrature antieugniste militante, du type : Dans le domaine intellectuel, l'in
fluence de l'ducation est plus importante que celle des gnes. 53
De telles affirmations sont, au mme titre que les dogmes hrditaristes, des noncs dont le sens est idologique (lutter contre un
adversaire politique, rel ou fictif) et la fonction polmique (dl
gitimer, par recours l'autorit scientifique, un adversaire intel
lectuel).
Le rapport final du colloque de Varna (juin 1975) comportait un

argument prudentiel tir de l'histoire gntique de l'humanit et
dirig contre des pratiques eugnsiques de perfectionnement de
l'espce, actuellement prmatures : Le patrimoine gntique des
individus et des populations tant le produit d'une longue volution,
50. H. Atlan. Le milieu naturel et la personne humaine face aux biotechnolo

gies, in Pierre Darbon et Jacques Robin (d.). Le jaillissement des biotechnologies,
Paris, Fayard/Fondation Diderot, 1987. p. 220 ; Richard Lewontin, La diversit
des hommes. L'inn, l'acquis et la gntique (1982), trad. franc. J.-P. Labrique,
Paris, Pour la Science ,'Belin, 1984, p. 14 sq.
51. M. Blanc, Science et conscience. Autrement, n 93, octobre 1987, p. 137 ;
R. C. Lewontin, S. Rose et L. J. Kamin, Nous ne sommes pas programms. Gn
tique, hrdit, idologie (1984). trad. franc. M. Blanc et al.. Paris, La Dcouverte,
1985, p. 116 sq. ; A. Jacquard, Au pril de la science ? Interrogations d'un gnticien,
Paris, Le Seuil, 1982, p. 93, 120 sq. Voir nanmoins : P. Kourilsky, op. cit., 1987,
p. 185.
52. Cf. G. Lemaine, B. Matalon, op. cit., 1985, p. 23.

53. A. Jacquard, Grer le patrimoine gntique de l'humanit ? (1981), repris
in Jean-Franois Malherbe (d.), Ethique et gntique. Louvain-la-Neuve, Cabay,
1983, p. 113.
43
il serait imprudent de modifier soudainement et de faon notable

leur structure gntique sans connatre beaucoup plus exactement
qu' prsent les causes originelles de ces structures et les consquences
possibles qu'auraient des modifications importantes. 54

L'argument gnral des insuffisances de la connaissance scienti
fique peut ainsi prendre la forme d'une critique volutionniste ,
de style haykien, de toute vise constructiviste 55 en matire de
gntique humaine. L'argumentation anti-eugniste contemporaine
refait sa manire, le plus souvent sans le savoir, les chemins de la

thorie du laisser-faire , tra\ers l'argument : la complexit des
mcanismes volutifs est telle que toute intervention technique risque
de les drgler, de fausser le jeu suppos naturel . Cette objection
de style libral - volutionniste prsuppose un singulier naturalisme,

qui comporte une doctrine implicite de l'quilibre, voire de l'harmonie.
L'argument des limites historiques du savoir scientifique prsente
une efficacit maximale contre les rves contemporains d'eugnique
positive, en particulier contre tout programme de fabrication de sur

dous par insmination artificielle partir du sperme d'esprits
minents (tels les Prix Nobel scientifiques), pralablement stock :
A supposer qu'un Prix Nobel ait un QI lev, il n'est pas du tout
vident
que ses enfants seront intelligents car, contrairement
l'opinion la plus rpandue, l'enfant n'est pas la moyenne phno-
typique de ses parents. Fabriquer un enfant, c'est une loterie...

C'est sr, l'enfant dpend du sperme de son pre et de l'ovule de sa
mre. Mais pour tout ce qui, en profondeur, dtermine une vie
humaine, ces facteurs sont totalement alatoires quels que soient les
gniteurs, le phnotype devant toujours tre distingu du gnotype. 56
Il reste qu'une vidence premire du type tel pre, tel fils
n'est pas efface par le simple expos des lois de Mendel : la dcons
truction conceptuelle n'a pas, par elle-mme, de force persuasive.
2 / L'argument de la subjectivit et de la relativit des jugements
de valeur sur la qualit gntique. On s'applique problmatiser la

question des critres sur lesquels les choix eugniques doivent tre
fonds, jusqu' dmontrer qu'elle ne peut avoir de rponse incontes
table. L'argument revient soutenir l'impossibilit, qu'elle soit lie
ou non l'tat actuel du savoir biologique, de dterminer scientifi-
54. Cit par Bruno Ribes, Biologie et thique, Paris, Unesco, 1978, p. 58.
55. F. A. Hayek, Droit, lgislation et libert (1973), trad. franc. R. Audoin,
Paris, puf, 1980, vol. I, p. 9-39 (caractrisation du constructivisme rationaliste ).
56. A. Jacquard, op. cit., 1983, p. 113 ; Id., op. cit., 1982, p. 107-108.
44
quement
ou objectivement
la supriorit d'une popu
lation sur une autre. Or, le postulat que certaines populations sont
meilleures que d'autres, en vertu de leurs gnes, est au cnur du

projet eugniste. Ds lors qu'on ne peut fournir une mesure objec
tive et absolue 57 de la supriorit d'une ligne sur une autre,
l'action eugnique doit recourir la position arbitraire d'une chelle
de valeur, et par l assumer un dcisionnisme radical qui vient

contredire ses prmisses scientifiques. Tel est l'argument qui, valant
contre les prtentions scientifiques de l'eugnisme autant que contre
celles du racisme fond sur la psvehomtrie diffrentielle de l'intel
ligence, a t le plus souvent avanc par les gnticiens depuis une

vingtaine d'annes58. Mais, ds le milieu des annes 30, face aux
mesures
d'eugnique
raciale
du
IIIe
Reich,
certains
gnticiens
eugnistes, et non des moindres, avaient soumis la notion de sup

riorit un examen critique serr59.
L'impossibilit d'tablir une hirarchie universelle des prfrences
est dduite, le plus souvent, de l'ambivalence des gnes, ou de l'ab

sence d'un critre objectif du bon et du mauvais gne. On sait
qu'une proposition est dite indcidable, en logique, lorsqu'on ne

peut dterminer ni si elle est vraie, ni si elle est fausse, du fait qu'il
n'existe pas de procd qui permette d'tablir, par un nombre fini

d'oprations, sa vrit ou sa fausset60. Si donc, devant certaines
propositions, on ne peut rpondre ni par oui ni par non, c'est le
principe du tiers exclu qui se trouve suspendu : son domaine d'appli

cabilit se rvle limit, et ne point possder l'universalit que la
pense classique lui accordait61. Un tvpe courant d'argumentation antieugniste est prcisment fond sur le caractre indcidable d'une
proposition de la forme : Le gne x est-il bon ou mauvais ? On
en dduit que la formation d'un jugement de valeur sur les gnes est
impossible, voire que les noncs du type le gne x est bon/mauvais

(ou ses porteurs sont "tars" ) sont dpourvus de sens, et partant
57. Pierre ThuiUier. La tentation de l'eugnisme. La Recherche, vol. 15. n 155.

mai 1984, p. 735. Sur le postulat d'ingalit gntique : Frank Macfarlane Burnet.
Le programme et l'erreur. Une histoire naturelle de la mort et de l'hrdit (1978).
trad. franc. M.-B. Latman. Paris. A. Michel. 1982. p. 185.
58. Par exemple : A. Jacquard, op. cit.. 1978, p. 163 sq. ; Franois Jacob. Le
jeu des possibles. Essai sur la diversit du vivant, Paris. Fayard. 1981. p. 123 sq. ;
R. C. Lewontin, S. Rose et L. J. Kamin. op. cit.. 1985. p. 101 sq.
59. J. B. S. Haldane. op. cit.. 1948. p. 75 sq.
60. Cf. Marie-Louise Roure. Logique et mtalogique. Paris, et Lyon. E. ^ itte.

1957, p. 148.
61. Ibid., p. 138, 148-149. Rappelons que le principe de (non-) contradiction,

quant lui, est mis en cause par la possibilit de rpondre la fois oui et non
devant certaines propositions.
45
que l'eugnique, ngative ou positive, ne peut tre fonde. Car une
gestion du patrimoine gntique n'a elle-mme de sens qu' la

condition de finaliser la gestion par une amlioration, soit en favo
risant l'apparition de certains gnes, soit en empchant la trans
mission d'autres gnes. Si le partage strict des gnes en bons et
mauvais , donc leur hirarchisation, est impossible, alors l'eug

nisme, au moins dans l'tat actuel du savoir, est dnu de fondement
scientifique. A l'argument d'indcidabilit s'ajoute souvent l'argu

ment tir de l'impossibilit de considrer le monde des gnes comme
obissant au principe de non-contradiction, ds lors qu'on peut
juger le mme gne, la fois, comme bon et mauvais62.
Albert Jacquard recourt une combinaison de ces arguments

partir d'exemples clairants : Pour la mucovicidose (dont on
notera le gne "m" par opposition un gne normal "N"), seuls les
homozygotes (mm) sont atteints mais les htrozygotes (mN ou Nm)
sont porteurs. Voil des sicles que le gne est prsent et qu'il tue
un enfant sur 2 500. On pourrait croire qu' la longue la frquence

des m aurait d diminuer puisque les individus atteints (mm) meu
rent avant de procrer. Or ce n'a pas t le cas. Comment, ds lors,
expliquer qu'un gne dltre ait une frquence aussi leve (1/25) ?
L'explication la plus probable est celle-ci : les individus porteurs
(mN ou Nm) jouissent vraisemblablement d'une protection l'gard

d'autres maladies. L'exemple le plus clair d'une telle protection est
celui de l'hmoglobine S, lie une malformation des globules rouges

qui provoque des thromboses. Il y a, par rapport S, trois catgories
d'individus (notons A le bon gne qui correspond S) : SS SA AA.
Seuls les SS meurent de thrombose. Les SA, AS et forcment AA se
portent parfaitement bien. Mieux que cela, le sang des htrozygotes,

qui ont la fois le "bon" et le "mauvais" gne, comporte une petite
proportion d'hmaties qui s'oppose au vecteur du paludisme. Les
AS sont donc protgs de la malaria tandis que les AA ne le sont pas.

La question de la qualit des gnes est donc une question sans rponse.
Le gne S est-il en fait bon ou mauvais ? Il est mauvais parce qu'il
provoque des thromboses chez les homozygotes SS mais il est bon
parce qu'il protge de la malaria les htrozygotes SA et AS... La
protection en question est relle puisque la diffrence d'esprance
de vie entre un AA et un AS ou un SA est de l'ordre de 15 %. 63

La conclusion d'Albert Jacquard nous fournira une transition pour
introduire l'argument suivant : Quand on parle de gestion, il faut
62. Voir J. Bernard, op. cit., 1976, p. 25.

63. A. Jacquard, op. cit., 1983, p. 105-106 (je souligne).
46
prciser quels sont les moyens disponibles et les fins poursuivre.

Heureusement, au stade actuel, les moyens restent drisoires (mais
ils peuvent se dvelopper...) ; mais quoi qu'il en soit des moyens, les
fins sont loin d'tre claires : le plus souvent les gnes sont ambi
valents. Les choix ne sont pas, la lumire de la gntique, plus
simples qu'avant. Il faut surtout se garder des confusions entre les
trois niveaux : celui des gnes, celui des individus, celui des socits. 64
3 / L'argument
de l'indterminabilit des
critres d'une
ortho
gnie volontaire : La socit humaine, crit E. Mayr, se dveloppe

sur la base de la diversit des talents et des capacits de ses membres ;
mme si nous avions la possibilit de diriger l'volution, nous n'au
rions eu aucune ide de quelle palette particulire de talents nous

aurions besoin. 65 Nous nous heurtons ici la question des critres
universellement
acceptables
d'une
matrise
biotechnologique
de
l'volution humaine. Amliorer en vue de quoi ? Peut-on dterminer
l'excellence du type humain dont il s'agit de favoriser l'apparition

et la multiplication ? Le type humain le plus dsirable est-il unique ?
Ne faut-il pas dfinir plusieurs types dsirables ? Le dsirable ne se
rduit-il pas ce qui n'est pas indsirable, s'il est vrai que le pire
est plus ais dfinir que le meilleur ? Ces questions s'imposent face
au projet eugnique d'amlioration du patrimoine gntique humain.
Or, y rpondre ne va nullement de soi. Amliorer l'espce humaine ,
prescrit l'eugnique ; mais, comme le remarque Franois Dagognet,

on ne sait mme pas "quel homme il faut souhaiter", puisqu'il ne
vaut que par sa plasticit, l'inventivit d'une vie qui donne du
nouveau (des rassortiments et des recombinaisons) 66.
Tentons
d'clairer en
quelques mots
les
raisons
de
principe
engendrant les difficults rencontres par le projet eugniste. Les

leveurs savent fort bien ce qu'ils veulent, et peuvent dfinir pr
cisment les critres de leurs pratiques slectionnistes. C'est que
l'intervention zootechnique est ordonne une finalit pratique
dfinissable en termes d'objectifs atteindre dans un dlai dter
minable : on sait ce que l'on veut (une race dfinie par un ensemble
de caractres souhaitables en vue d'un usage), le type idal est
techniquement ralisable, on peut en dfinir la production en termes
64. Ibid., p. 113.
65. E. Mayr, op. cit., 1989, p. 576 ; dans le mme sens : Ren Dubos, L'homme
ininterrompu (1968), trad. franc. P. Alexandre, Paris, Denol, 1972, p. 229-230.
66. F. Dagognet, La matrise du vivant, Paris, Hachette, 1988, p. 148. Voir
aussi : Jean Gayon, L'intelligence naturelle : mode de fabrication et mode d'emploi,
Milieux, n 31, 1988, p. 60-67 (hrditarisme et point de vue de l'leveur ou de
l'agronome).
47
de cots et de bnfices escompts. La pratique slectionniste se

rduit alors une double opration : favoriser la reproduction des
individus possdant les caractres souhaits, stopper la reproduction
des individus dpourvus de ces bons caractres. L'homme peut

rpondre de faon pragmatique, c'est--dire avec les outils de la
raison instrumentale, la question du type : De quelle varit
animale avons-nous besoin ? Dans le monde des valeurs d'utilit,
renvoyant un tat dtermin des besoins humains, la question de
l'amlioration d'une population animale, considre comme matire

premire vivante, ne se heurte aucune difficult quant la dfi
nition des critres. Mais, prcisment, le problme devient insoluble

ds lors qu'il s'agit de l'intervention de l'homme sur l'homme :
quel surhomme, ou quel homme omniscient, va-t-on confier la
tche de dfinir les critres de l'intervention slective ? Qui dter
minera le type humain dsirable ? Et quel type d'homme rserverat-on le pouvoir de dcider des actions eugniques ? L'eugnisme
consquent suppose l'existence de rois
qui soient gnticiens et
philosophes. Mais qui choisira ceux qui devront dfinir les normes
et dcider de leur ralisation ? L'humanit devrait en tout cas se
scinder en deux catgories : d'une part, les leveurs, slectionneurs
mta-humains ou proprement humains ; d'autre part, la masse des

humains slectionner, matire premire humaine traite comme
une population animale qu'il s'agit d'amliorer en certaines de ses
caractristiques. Horizon totalitaire. L'usage eugniste naf de la
raison instrumentale prsente au moins l'avantage d'en montrer
les limites. Mais l'argumentation ne porte que sur la logique de ra
lisation d'une eugnique positive et active. Les normes d'une eug

nique ngative et passive , composante de la mdecine prventive,
restent
discuter.
Esquiss par Russell en 1929, un argument peut tre trouv dans

la contradiction possible entre l'idal d'eugnique positive (par
exemple : favoriser l'apparition du gnie dans le futur) et les effets
probables d'une eugnique ngative systmatique, ordonne la
mise au monde de 1' enfant sain : Si le pre, un alcoolique notoire,
du gnial compositeur Beethoven avait t strilis, son fils,
Ludwig, sourd (...), aurait t perdu pour le monde de la musique,
comme pour le monde tout court ! 67 Dans la mme perspective,
et non sans ironie, James Bowman mettait avec force l'accent sur
l'indterminabilit des caractristiques dfectueuses ou inf67. Denis Buican, Darwin et le darwinisme, Paris, puf, 1987, p. 111. Voir Ber
trand Russell, Le mariage et la morale (1929), trad. franc. G. Beauroy, Paris,

R. Laffont, 1970, p. 217-218.
48
rieures , destines tre limines : Les pileptiques Dostoevski

et Jules Csar, les utilisateurs de drogues comme Poe et Rimbaud,
les psychotiques Newton et Van Gogh, l'aveugle Milton, le sourd et
fils d'alcoolique Beethoven, les handicaps comme l'empereur

Guillaume II et Byron. l'indigent Mozart, les tuberculeux Schubert,
Chopin et Robert-Louis Stevenson, le syphilitique et lpreux Gau
guin, le difforme Toulouse-Lautrec et tant d'autres auraient t
classifis
de
parmi
les
indsirables
selon
la
Socit
d'Eugnique
du
patrimoine
1925. 68
4 / L'argument
de
l'appauvrissement
gntique
humain. Il se prsente sous deux variantes, l'une fonde sur le prin
cipe de l'inviolabilit du patrimoine gntique humain69, l'autre

centre sur certains effets gntiquement indsirables de la slection.
C'est la premire variante de l'argument que l'on trouve chez

Franois Gros, fonde sur la norme absolue de respect du poly
morphisme gntique : Devant la systmatisation de l'tude des
gnes humains et de leur analyse compare au niveau des individus,
il faut prendre garde que ne s'instaure un glissement progressif entre

la
notion de trait hrditaire
incidence morbide ou ltale*,
et
celle de trait hrditaire non conforme la norme, la norme de la
majorit ethnique par exemple. Or, s'il est vrai que le polymorphisme
gntique est de rgle, chez l'homme comme dans toute espce, et
qu'on ne saurait parler d'un gne talon ou d'un gne de rfrence,
il faut reconnatre que la lisire entre un gne "mut" et de fonc
tionnement anormal et un gne mut de fonctionnement normal ou
quasi normal est troite. On aboutirait ainsi un largissement
inconsidr de la pratique du diagnostic antnatal qui viserait

uniformiser le patrimoine gntique des individus. 70 On reconnat
l un argument souvent avanc par les gnticiens des populations

pour disqualifier scientifiquement le racisme : A l'attitude qui
consiste classer les races selon une chelle de valeur, on opposera
68. J. Bowman. cit par Dr Zsolt Harsanyi. Richard Hutton. La prophtie

gntique (1981). trad. franc. P. Couturiau. Monaco. Le Rocher. 1987, p. 272.
69. Principe avanc par le biologiste amricain George Wald, prix Nobel. Voir :
T. Howard, J. Rifkin, op. cit.. 1979. p. 223 sq. : M. Blanc. Des biologistes partisans
du meilleur des mondes , La Recherche, n 121, avril 1981, p. 484. L'origine du
principe est un interdit religieux ( le sacr de la vie ) : voir Charles Frankel, Le
spectre de l'eugnisme. Dialogue, vol. 7. n 2, 1976, p. 67.
70. F. Gros, Les progrs de la biologie contemporaine. Diogne. n 142. avriljuin 1988, p. 18.
* La ltalit gntique signifie l'absence totale de descendance, qui peut tre

due la mort de l'individu avant l'ge de la reproduction ou bien sa strilit.
49
celle qui consiste apprcier les diffrences. 71 Et l'on nonce souvent

le jugement de valeur archi-fondateur : La diversit est richesse. 72
La valeur des valeurs tant la diversit, la norme des normes est la
prservation de la diversit. On reconnat la dmarche scientiste :
dduire le systme des valeurs, des normes et des impratifs ( la

morale ) d'un certain nombre d'noncs constatifs, fonder le devoir-
tre et le devoir-faire sur les jugements l'indicatif . La prsenta
tion la plus navement scientiste des fondements biologiques d'une

telle morale a t donne par Albert Jacquard en 1978 : Nous
pouvons prciser ce qu'est un "bon" patrimoine gntique collectif :
il doit tre divers (...). Il ne s'agit plus alors d' "amliorer les indi
vidus",
mais de
prserver la
diversit.
L'objectif d'une gestion
consciente, raisonne du patrimoine gntique (...) n'est plus d'li

miner les mauvais gnes et de favoriser les bons, mais de sauvegarder
la richesse gntique que constitue la prsence de gnes divers (...).
Nous venons de constater que la richesse gntique est faite de la

diversit. // semble clair que cette constatation dpasse le champ de
la biologie : (...) il s'agit de reconnatre que l'autre nous est prcieux
dans la mesure o il nous est dissemblable. Et ce n'est pas l une
morale quelconque rsultant d'une option gratuite ou d'une religion
rvle, c'est directement la leon que nous donne la gntique. 73
L'oprateur rhtorique de l'infrence (du constat gntique la

morale ) est l'appel la clart ( il semble clair ) qui se substitue
l'argumentation ; et l'argument d'autorit du gnticien permet de
faire l'conomie d'pineuses questions : la gntique peut-elle donner
des leons pour dterminer les attitudes et les conduites humaines ?
Pourquoi rechercher dans la gntique, et non pas dans d'autres

rgions du savoir scientifique, les sources ou les modles des valeurs
et des normes ? Cette morale biologique ou naturaliste n'est-elle

pas un habillage scientiste d'une morale utilitariste, fonde sur la
double vidence que, la vraie richesse se trouvant dans la diver

sit, c'est la diversit qu'il faut rechercher ? La norme unique d'une
telle biothique devient la conservation ou la prservation du capital
de diversit accumul par l'espce humaine. Ds lors, 1' amour des
diffrences s'avre une variante no-religieuse de 1' amour des
richesses
accompagne
d'une
lgitimation
bioscientiste.
Il
est
difficile en effet de ne pas considrer les mtaphores conomistes
71. Jean-Louis Rossignol,

augmente, 1985, p. 240.
72.
Gntique (1975), Paris, Masson, 3e d. revue et
Ibid.
73. A. Jacquard, op. cit., 1978, p. 204, 205, 206 (je souligne).
50
prfrentielles de ce discours biothique : patrimoine , capital ,

richesse , trsor , etc.
Cet argument diffrentialiste, qui traduit immdiatement la seule
vidence
morale absolue
dduite du
savoir gntique,
apparat
dans des contextes trs divers, selon la forme rcurrente : la diversit
tant richesse, la perte de la diversit est un appauvrissement. Par
exemple, Axel Kahn, directeur de recherche l'Inserm et prsident
depuis 1987 de la Commission du gnie biomolculaire, pose ainsi
le problme des risques lis aux exprimentations en champ des

plantes transgniques : Ce type de plante peut conduire l'exten
sion accrue des monocultures, posant un problme d'appauvrisse
ment gntique des espces cultives. Si une maladie nouvelle
apparat, comme cela arrive parfois, elle serait alors capable de
dtruire toutes les cultures de l'espce sensible. Il est important de
conserver ce
espces. 74
vritable
trsor
qu'est
la
diversit
gntique
des
Si donc la slection gntique est juge dangereuse pour l'avenir
des espces, c'est en ce qu'elle est susceptible d' attenter la plu

ralit gntique du monde vivant 75, comme si le rductionnisme
mthodologique ou stratgique de la biologie molculaire ne pouvait
se raliser, par les biotechnologies, que par un rductionnisme onto
logique, par une normalisation ou une uniformisation du patrimoine
gntique, humain ou non.
Le
statut
problmatique
d'une
telle
thique
sommairement
constitue par analogie avec un fait biologique, le polymorphisme
gntique, est rarement aperu : certains auteurs croient pouvoir

lgitimer absolument la dmocratie pluraliste en la prsentant comme
tant l'image dudit polymorphisme.
Jacques Ruffi crit par
exemple : La dmocratie pluraliste est le seul systme concevable

dans la socit humaine. Elle constitue la traduction politique du
polymorphisme culturel.
76
Lorsque l'argument d'autorit est au service de la bonne cause ,
il acquiert une invisibilit idologique qui le soustrait au regard

habituellement vigilant des anti-scientistes. Les plus inconsistantes
biodices d'auteurs rputs antiracistes ne choquent pas pour
autant que leurs propositions conclusives vont dans le bon sens :
le scientisme biologisant est acceptable ds lors qu'il s'accompagne de

74. A. Kahn, Gnie gntique : faut-il en avoir peur ? (propos recueillis par
J.-L. Nothias), Le Figaro, 13 avril 1990, p. 10.
75. F. Gros, L'ingnierie du vivant, Paris, Ed. Odile Jacob, 1990, p. 217.
76. Jacques Ruffi, Trait du vivant, Paris, Fayard, 1982, p. 729 (soulign par
l'auteur).
51
dmocratisme dclar ou de cet loge du pluriel ordinairement baptis

antiracisme . Le pluralisme ou le diffrentialisme radical qui est en
effet dfendu porte autant sur les groupes ou les cultures (les identits
collectives ) que sur les individus. Albert Jacquard l'nonce claire
ment : Cette rflexion peut tre transpose [je souligne] de la gntique
la culture : les civilisations que nous avons scrtes sont merveil
leusement diverses et cette diversit constitue la richesse de chacun
de nous (...) Est-il encore temps d'viter le nivellement des cultures ?
La richesse prserver ne vaut-elle pas l'abandon de certains objec

tifs qui se mesurent en produit national brut ou mme en esprance
de vie ? 77
La transposition de la leon [de morale] que nous donne la

gntique met en
uvre une analogie qui conduit une certaine
confusion des niveaux, dissimule par l'vidence normative domi
nante : A la dmarche de l'humaniste qui cherche prserver la
varit culturelle reprsente par la diversit des civilisations se
superpose la dmarche du biologiste qui cherche prserver la
varit gntique reprsente, bien au-del des races, par la diversit

des individus. 78
L'humanisme des gnticiens contemporains, pour la plupart anti

racistes et anti-eugnistes dclars, apparat souvent comme un natu
ralisme thique, voire un hyper-naturalisme, inaperu en tant que

tel : les suivre, la biothique s'crirait en coutant et transcrivant
fidlement les ternelles leons de la nature . La biothique, comme la
biopolitique, se fonderait en particulier sur l'impratif catgorique de

maintien de la diversit . En 1981, Albert Jacquard croit pouvoir ainsi
fonder en nature sa double rcusation du racisme et de l'eugnisme : La
leon de la nature, c'est qu'il y a des mcanismes profonds qui main
tiennent la diversit (...). Ce que nous apprend la nature, c'est main
tenir la diversit. Alors, l'interrogation sous-jacente au mot "gestion"
commence prendre une autre tournure : grer pour le mieux ce

n'est donc pas chercher les bons gnes pour les multiplier (ce qui sup
poserait qu'on dispose d'un critre pour distinguer les bons gnes
des mauvais) mais ce serait de maintenir les diffrences, ce qui n'a
pas de sens au niveau individuel mais bien au niveau collectif. Les
eugnistes pensent qu'il y a du bon et du mauvais : qu'il faut li

miner le mauvais et garder le bon. Mais ils se trompent : il n'y a ni
77. A. Jacquard, op. cit., 1978, p. 208-209 ; voir aussi Jacques Robin, Changer
d're, Paris, Le Seuil, 1989, p. 327 (variante no-chrtienne de l'impratif d'htrophilie).
78. J.-L. Rossignol, op. cit., 1985, p. 240.
52
bon ni mauvais et il importe au plus haut point de maintenir les

diffrences. 79
Seule la diffrence est gntiquement bonne : c'est sur cette
proposition valuative que se fonderait l'thique implique par la

gntique.
Une
biothique
naturaliste,
htrophile
et
modeste
La leon de la nature est qu'au minimum nous n'agissions pas contre

elle. 80 S'il faut s'interdire l'eugnisme, c'est d'abord en ce qu'il
risquerait d'agir contre la diversit gntique.
La seconde variante de l'argument se rencontre sous la plume de
la plupart des adversaires dclars de toute eugnique : Le rve

des eugnistes, c'est de pratiquer une anthropotechnie analogue la
zootechnie. Mais les leveurs, justement, ont eu l'occasion de cons
tater les limites de la slection systmatique : force de "perfec

tionner" une varit ou une "race", il arrive qu'elle devienne fragile
l'excs. 81
La thorie de l'effet pervers s'applique au projet eugniste comme
tout projet constructiviste : le dsir d'amliorer tout prix engendre

des effets ni voulus ni prvus. Mais l'argument est ici d'inspiration
utilitariste, voire instrumentaliste, et prend l'analogie zootechnique
au
mot
rsultats
il se rduit
de la slection
mettre en contradiction les
animale, afin
de
finalits et les
dissuader les
dcideurs
d'entreprendre une extension l'humain des mthodes de la zoo

technie.
5 / L'argument strictement pragmatique : l'efficacit des mesures
d'eugnique ngative, dont on ne met pas en question la finalit

comme telle (viter la transmission des maladies hrditaires graves,
et partant pargner aux humains l'une des sources de leurs souf
frances)82, serait douteuse divers gards. Rappelons qu'il s'agit
d'liminer certains gnes jugs dfavorables en empchant la repro
duction des individus affects83. Pour diminuer efficacement la fr
quence d'une tare, il faudrait empcher la reproduction des porteurs

htrozygotes de gnes rcessifs : on aboutirait en une seule gn-
79. A. Jacquard, op. cit., 1983, p. 110-111 (je souligne).

80. Ibid., p. 113.
81. P. ThuiUier, art. cit., mai 1984, p. 747.
82. Voir : Odette Thibaud, La situation du diagnostic prnatal en France, in
Le diagnostic prnatal, op. cit., 1980, p. 80-83 ; Theodosius Dobzhansky, L'homme
en volution (1962), trad. franc. G. et S. Pasteur, Paris, Flammarion, i966, p. 26.

83. J.-L. Rossignol, op. cit., 1985, p. 240. Pour une premire discussion centre
sur l'efficacit : Ahsley Montagu, L'hrdit (1959), trad. franc. H. Roche, Verviers,
Marabout Universit, 1967, p. 317-319 ; Andre Ttry, L'eugnique, in J. Rostand

et A. Ttry, La vie, Paris, Larousse, 1962, p. 336-337.
53
ration l'limination complte de la tare. Mais la question n'est pas

simple, et le problme rebondit : Les calculs statistiques montrent
que chacun d'entre nous est probablement htrozygote pour plu
sieurs tares rcessives graves ; ds lors, l'application stricte des
mesures d'eugnique ngative reviendrait striliser l'humanit
entire 84. Telle est l'absurdit laquelle l'eugniste intransigeant

risque d'aboutir... La rcusation de cet utopisme eugnique n'im
plique nullement le rejet des mesures d'eugnique ngative la
carte , impliquant le libre choix des parents, lorsque ces derniers

dcident, instruits par le diagnostic prnatal prcoce, d' avorter
quelque embryon dont les caractres certains ou simplement pr
sums ne leur plairaient pas 85, commencer par tel ou tel sexe.
Mais la perfection gntique relve du mythe ; il faut reconnatre les

limites a priori de toute entreprise de prvention de ce qui peut appa
ratre comme la plus grande douleur : celle de l'enfantement rat ,
selon la formule de J. B. S. Haldane. La roulette gntique ( J. Monod)

ne peut tre totalement abolie : Nous ne contrlerons jamais tous
les lments qui concourent crer des caractristiques. Nous ne
russirons jamais prserver un environnement stable assez longtemps
pour nous y adapter de manire idale , car le processus d'adaptation
modifie la combinaison des facteurs environnementaux ncessaires
la perfection 86. Encore peut-on et doit-on s'efforcer de diminuer

l'emprise du troisime personnage du trio reproducteur : le hasard87.
Pour autant que celui-ci, sauf pour les amants et les gagnants, ne
fait pas toujours bien les choses...
6 / L'argument factuel
historiciste ou relativiste
de l'tat des
m et des mentalits, li la norme dmocratique moderne du respect

de l'opinion majoritaire. Ernst Mayr, par exemple, avance un argument
culturel, renvoyant aux conditions de recevabilit et d'acceptabilit
idologiques de l'eugnique dans les socits occidentales contempo
raines, dont le systme de valeurs est foncirement galitariste : La
conception selon laquelle les tres humains sont gntiquement diff

rents, mme si elle tait plus scientifiquement tablie qu'aujourd'hui,
n'est gure acceptable pour la majorit de l'opinion publique occiden-
84. J.-L. Rossignol, op. cit., 1985, p. 241. Voir aussi : J. Frzal, op. cit., 1984,
p. 118-119 ; P. Kourilsky, op. cit., 1987, p. 181-182 (scepticisme).
85. H. Atlan, op. cit., 1987, p. 221. Mais on rappellera que la demande sociale
est trop insuffisamment tudie pour que certaines craintes d' abus (normalisa
tion, dsir d' enfant parfait ) soient actuellement justifies.
86. Z. Harsany, R. Hutton, op. cit., 1987, p. 274.
87. O. Thibault, op. cit., 1980, p. 81.
54
taie. Il y a un foss idologique entre les conceptions galitaristes et

l'eugnisme. 88 On ajoutera que les postulats hrditaristes de l'eug
nique heurtent de front les vidences de type environnementaliste,
privilgiant les influences du milieu social (voire n'acceptant qu'elles),
et en particulier les effets de l'ducation, dans la dtermination de
l'intelligence. La thse galtonienne de l'hrdit du talent et du
caractre ne peut que choquer la mentalit galitaire et msologique,
de mme que sa proposition d'encourager les mariages entre jeunes

de grand talent (...), gnration aprs gnration, et de faire en sorte
que les meilleurs se reproduisent plus (nombre d'enfants) et plus vite
(avancer l'ge du
positif) 89.
mariage [...])
que les moins bons (eugnisme
Mais le conflit des valeurs et des normes dans la modernit ne se
rduit pas au face--face de l'galitarisme vulgaire et de l'litisme
eugniste. L'axiologie mritocratique, par exemple, comme le culte

de la sant, ou celui de la normalit physique ( la fois phnotypique
et gnotypique), sont pour ainsi dire des allis objectifs du projet

eugnique. Et, pour aller vite, posons que l'individualisme hdoniste
contemporain (esthtico-narcissique), s'il dcourage le dsir d'avoir
beaucoup d'enfants, favorise corrlativement la qute du meilleur
enfant possible (lequel se dfinit d'abord par l'absence d'imperfec

tions d'origine gntique). Voil qui peut contrebalancer l'humani
tarisme galitaire.
7 / Jacques Monod, en 1970, dveloppait une argumentation

combinant l'objection des limites actuelles (donc surmontables) de
l'interventionnisme biotechnologique, celle du risque d'autoritarisme

impliqu par une slection systmatique et l'argument restrictif
d'une hirarchie des urgences : A ces dangers, souvent signals,
on a parfois oppos les remdes attendus des rcents progrs de la
gntique molculaire. Il faut dissiper cette illusion, rpandue par

quelques demi-savants.
Sans
doute pourra-t-on
pallier certaines
tares gntiques, mais seulement pour l'individu frapp, non dans

sa descendance. Non seulement la gntique molculaire moderne
88. E. Mayr, op. cit., 1989, p. 576. Pour l'argument d'atteinte aux liberts :
E. Mayr, Populations, espces et volution (1963, 1970), trad. franc. Y. Guy, Paris,
Hermann, 1974, p. 449. Sur la mutuelle compatibilit de l'eugnique et de la dmo
cratie : Frederick Osborn, Prface to Eugenics, New York, Harper & Row, 1940
(en part. p. 297-299) ; F. Osborn and C. J. Bajema, The Eugenics Hypothesis

(1972), repris in C. J. Bajema, op. cit., 1976, p. 283-291. L'action eugnique sup
pose une transformation du milieu social dans un sens mritocratique (galit relle
des chances), affirmaient Huxley, Muller, Haldane et Osborn.
89. G. Lemaine, B. Matalon, op. cit., 1985, p. 24-25.
55
ne nous propose aucun moyen d'agir sur le patrimoine hrditaire

pour l'enrichir de traits nouveaux, pour crer un "surhomme"
gntique, mais elle rvle la vanit d'un tel espoir : l'chelle micros
copique du gnome interdit pour l'instant et sans doute jamais de
telles manipulations. Chimres de science-fiction part, le seul moyen

"d'amliorer" l'espce humaine serait d'oprer une slection dlibre
et svre. Qui voudra, qui osera l'employer ? Le danger pour l'espce
des conditions de non-slection, ou de slection rebours, qui rgnent
dans les socits avances, est certain.
Il ne pourrait cependant
devenir trs srieux qu' longue chance : disons dix ou quinze gn
rations, plusieurs sicles. Or, les socits modernes sont exposes

des menaces autrement pressantes et graves. 90
L'argumentation de Monod met en vidence un double bind que
Darwin, dans The Descent of Man (1871), avait rencontr et formul :
poser la fois la menace relle d'une dtrioration gntique de
l'espce humaine et l'interdit moral d'y remdier, alors mme qu'on
en a ou qu'on en aurait les moyens. Nous sommes embarqus dans
l'volution dysgnique, affirment les darwiniens moralement entra
vs, habits par un conflit insurmontable de valeurs et de normes.
La seule position qui s'offre est celle d'un hrosme de type stocien
(sustine et abstine !) : la dgradation gntique est le prix payer
pour le progrs culturel (dont la morale humanitariste est une compo
sante) ; nul retour n'est possible ni souhaitable l'impitoyable tri
opr par la slection naturelle, ce qui rfute d'emble les solutions
ultra-librales du darwinisme social (instaurer une socit de pure
concurrence, sans Etat, o jouerait pleinement la slection naturelle :
autant proposer de construire les villes la campagne !). De Darwin

Monod, une position difficile s'est dfinie : accepter les prmisses
du raisonnement eugniste, mais refuser d'en tirer les conclusions
logiques, c'est--dire pratiques. Redcouverte du tragique : le bio
logiste la fois lucide et dot d'une conscience morale est un hros
tragique de la modernit.
On relvera en outre que l'un des arguments avancs par Monod est
aujourd'hui devenu dsuet : l'intervention directe sur le matriel gn
tique des embryons humains, la gnothrapie germinale, est dsormais

possible. La mthode slectionniste de l'eugnique classique peut tre
relaye par les techniques de correction des gnes dfectueux, de
telle sorte que les modifications soient transmissibles la descendance.
A la dernire remarque de Monod fera cho, quelques annes
90. J. Monod, op. cit., 1970, p. 180.
56
plus tard, le psychologue Ren Zazzo, recourant l'argument de

l'urgence pour
diffrer l'action
eugnique
Amliorer la
race
humaine ? En a-t-elle besoin ? Commenons plutt par donner notre

espce telle qu'elle est son plein panouissement (...). L'tre humain
recle des virtualits inexprimes (...). Amliorer la race humaine ?
D'abord amliorer la ralisation de notre espce. 91 Voil qui peut

faire aussi apparatre non seulement inutiles et cruels, mais scanda
leux, les programmes de strilisation force des catgoriss faibles
d'esprit dans les nations occidentales dmocratiques du premier

tiers du XXe sicle, avant mme les pratiques racio-eugniques nazies.
Mais les prmisses de l'eugnisme ne sont pas pour autant rfutes.
8 / On peut en outre avancer spcifiquement l'argument de la
relativit des tares , dfauts ou maladies hrditaires (ou, plus

largement, gntiques), en le reliant ou non la question de la
norme, laquelle est une question interne l'eugnique douce :

comment dfinir par exemple la maladie gntique grave , pour
autant que cette gravit dtermine une intervention biomdicale92 ?

L'argument, bien connu des mdecins (voir ci-dessus, les arguments
types nos2 et 3), est ainsi formul et illustr par F. Dagognet : L'hmo
phile mourra, du fait de cette tare ; mais un dficit n'existe pas en soi,
seulement par rapport un milieu ou un type d'existence. En cas de
voyages interplantaires banaliss, il n'est pas exclu que cet handi
cap l'emporte du fait de la non-coagulation, alors que les normaux

(les terrestres) pourraient souffrir par suite d'une physiologie ajuste
la pesanteur. 93
Lie la relativit des caractres ngatifs ou souhaitables, surgit

l'indterminabilit a priori des caractres positifs, dont nous avons
dj pail (cf. l'argument n 3). Emile Papiernik posait ainsi le

problme sans solution, propos de la dimension biologique de la
survie de la ligne humaine , en partant du polymorphisme gn
tique : L'humanit est constitue d'individus qui ont comme extra

ordinaire particularit d'tre diffrents l'un de l'autre. Du point de
vue biologique, on peut lgitimement affirmer que la ligne humaine

est une espce sauvage. Le mot s'oppose espce domestique, pour
caractriser ces lignes animales ou vgtales que les travaux des
91. R. Zazzo, O en est la psychologie de l'enfant ?, Paris, Denol/Gonthier,
1983, p. 43-44. Sur les priorits thiques , cf. X. hvenot, op. cit., 1989, p. 96.
92. Voir : J. Frzal, op. cit., 1984, p. 117 ; A. Kahn, op. cit., 1990, p. 37 sq. ;
R. Frydman, cit par U. Gauthier, in Va-t-on modifier l'espce humaine ?, 1990,
p. 34.
93. F. Dagognet, Le vivant, Paris, Bordas, 1988, p. 184.

gnticiens ont progressivement transformes
57
au cours des
ans.
Ils ont fait de l'eugnisme. Ils ont slectionn cette varit gntique
de vaches pour leur production de lait ou leur production de viande.
Ils ont cr des espces dont on connat la grande fragilit. Or, nous
ne savons pas aujourd'hui quelles seront les qualits gntiques qui
seront ncessaires pour que l'homme puisse faire face son adap
tation au monde de demain. Nous sommes strictement dans l'inca
pacit de slectionner pour nous adapter une priode glaciaire,

ou la vie intersidrale, ou tout btement pour le monde surpeupl
et pollu de demain. Nous ne savons pas quelles sont les qualits
gntiques ncessaires une adaptation une pollution nuclaire,
alors qu'il est hautement probable que certains d'entre nous soient
peu disposs rsister. 94 Bref, les limites actuelles du savoir bio
logique (cf. l'argument type n 1), auxquelles s'ajoutent les limites

rencontres par le pouvoir humain de prvoir les volutions futures
d'une faon strictement dterministe, font que le projet d'un contrle
technoscientifique la fois total et efficace du gnome humain est

irralisable. Il faut se rsigner ce qu'un noyau dur du devenir de
l'espce humaine rsiste la volont humaine de matrise. Il y a de
l'immatrisable : le reconnatre, voil qui dfinit peut-tre, dans

l'ordre du savoir, le postulat fondamental d'une sagesse assumant la
finitude de l'homme. Redcouverte aussi de la vertu de prudence, ou
des normes du raisonnable (Cham Perelman) par-del l'absolutisme
du rationnel.
9 / Il y a un argument ultime, d'ordre anthropologique mais aussi,
indissociablement, d'ordre thique : si tous les principes sont arbi
traires, il n'est pas arbitraire de se donner des principes, et de s'ef

forcer de les suivre, en dpit de la pluralit des principes possibles
et des pressions exerces par les faits ou les dsirs. La position de
limites est l'un des propres de l'humain et, dans le cas de l'eugnique,
permet
d'indiquer les
zones
de
basculement
dans l'inhumanit.
Distinguons ici eugnique ngative et eugnique positive.
a) Pour l'eugnique ngative, il s'agira de barrer la route la

philosophie pratique du pourquoi pas ? : pourquoi en effet ne pas
striliser tous les dviants, ou tous les exclus d'une population ?
Car bien des problmes sociaux et conomiques seraient ainsi rsolus.
C'est par un raisonnement utilitariste du mme type que les partisans

de l'euthanasie arrivent la question : Pourquoi aussi ne pas sup-
94. E. Papiernik, Pour une thique de la conception, 1987, p. 10-11 ; Id., Le

prix de la vie, op. cit., 1988, p. 242-244.
58
primer les dgnrs inconscients et vgtatifs ? 95 La barbarie drive

logiquement ici du dsir d'abolir tout prix et totalement les racines
de tous les maux, de toutes maladies et dficiences. On peut y voir
l'ruvre la dialectique ngative du dsir de rendre tout prix l'espce

humaine meilleure, du dsir immodr de la perfectionner ration
nellement. Le systme d'une production de barbarie par htrotlie
ou htrogense des fins96 est bien connu : Georges Canguilhem aimait
rappeler la conscience mdicale que rver de remdes absolus,
c'est souvent rver de remdes pires que le mal 97. On rencontre
une fois de plus le grand problme pos par Aldous Huxley dans sa
contre-utopie, Le Meilleur des mondes, celui de la fin et des moyens98.
S'il est une leon donne par l'ouvrage, c'est que la zone de pouvoir
et de libert donne l'homme a des limites, et qu'il ne peut arbi
trairement choisir ses fins, sa mission, s'il est libre de l'excuter sa
manire 99. La tentation double tant toujours de subordonner les
fins la technique, et de rduire la science un livre de recettes.

Le problme est celui de toute absolutisation de fins sublimes,
lorsqu'un idal rgulateur passe dans la sphre du dogme idologique

ou religieux, o le fanatisme peut le saisir. Antoine-Augustin Cournot
avait parfaitement caractris le passage au religieux de l'ide du
progrs
indfini,
noyau
d'une
religion
proprement
moderne,
et
aperu le principe de sa corruption idologique, laquelle vaut pour

toutes les ides gnreuses : Aucune ide, parmi celles qui se
rfrent l'ordre des faits naturels, ne tient de plus prs la famille
des ides religieuses que l'ide de progrs, et n'est plus propre
devenir le principe d'une sorte de foi religieuse pour ceux qui n'en
ont plus d'autre (...). Il ne faut pas (...) s'tonner que le fanatisme
y trouve un aliment, et que la maxime qui tend corrompre toutes

les religions, celle que l'excellence de la fin justifie les moyens, cor
rompe aussi la religion du progrs. 100 La corruption de l'ide eug
nique suit les mmes chemins : elle passe de l'utopie anticipatrice
la religion profane, o elle perd sa fonction rgulatrice pour se
dgrader en justification
d'une volont
de raliser par tous les
moyens une humanit meilleure, perfectionne ou suprieure. La

corruption des fins par les moyens qu'elles lgitiment, cercle vicieux
95. F. Dagognet, Le vivant, p. 184. Voir aussi : Georges Canguilhem, Le normal
et le pathologique, Paris, puf, 3e d., 1975, p. 212.
96. Au sens de l'effet ni voulu ni prvu ( effet pervers ).
97. G. Canguilhem, op. cit., 1975, p. 212.
98. Raymond Ruyer, L'utopie et les utopies, Paris, puf, 1950, p. 273-278.
99. R. Ruyer, op. cit., p. 277.
100. A. -A. Cournot, Considrations sur la marche des ides et des vnements
dans les temps modernes (1872), Paris, Boivin, 1934, t. II, p. 353.
59
vrai dire fort ordinaire dans l'histoire des rvolutions politiques,

se retrouve aussi dans l'histoire de l'ide eugnique. Absolutiser une fin
qui n'est pas en elle-mme dnue de contenu moral, savoir emp
cher la dgradation gntique de l'espce humaine, c'est ce qui fait

basculer l'eugnique ngative dans l'absence de limites, qui ouvre
la barbarie : tout est tolrable, voire honorable, ds lors qu'il s'agit

de raliser la fin absolutise. Dans cette logique instrumentale, le
principe de la dignit infinie de la personne humaine doit en cons

quence tre rcus, en tant qu'il offre une rsistance l'entreprise
d'radication. On notera que ce relativisme normatif radical (tout
est permis, qui contribue l'limination des dfauts hrditaires)
est, dans sa structure et ses consquences, du mme type que le

relativisme culturel absolu, qui fonde sa norme unique (toutes les
manires d'tre et de penser sont galement respectables) sur un
impratif inconditionnel : prserver la diversit culturelle de l'huma
nit,
fin justifiant tous
les
moyens
de
diffrenciation
(racisme,
ethnisme, nationalisme) et rdimant toutes les souffrances.
Le sentiment ou la conscience d'un devoir envers les gnrations
futures
possde
une valeur morale.
Mais l'on
conviendra,
avec
Raymond Ruyer, qu'il serait criminel de prendre la gnration

contemporaine comme un pur moyen pour les gnrations futures ,
et que seuls des dments pourraient sacrifier un peuple vivant au

fantme d'un Eden futur 101. Bref, la mise en tuvre de l'ide eug
nique doit tre limite par l'impratif catgorique au sens kantien :
ne jamais traiter l'humanit, en moi-mme ou en autrui, seulement
comme un moyen, mais toujours en mme temps comme une fin.
Ce qui interdit la fois d'absolutiser l'objectif final de l'eugnique

ngative, et d'instrumentaliser comme matire biologique premire
les humains contemporains. Si donc l'utopie eugnique est dange

reuse, elle l'est la manire de toutes les choses fortes et valables ,
car de toutes les vertus, on peut abuser 102. Telle est la rponse
mesure que l'on peut faire aux dnonciateurs immodrs de l'eug

nisme : si noble que soit le souci des gnrations venir, il peut tre
corrompu ; si louable que soit le dsir d'liminer anomalies et mala
dies hrditaires, contenu par le respect de la libert et de l'intgrit
des personnes, il peut devenir fou ds lors qu'il se transforme en
programme totalitaire de normalisation d'une population103. Encore
101. R. Ruyer, op. cit., p. 288.
102. Ibid. ; sur l'argument du risque de la pente glissante . cf. les fines
remarques de C. Frankel, art. cit., 1976, p. 67-68.
103. Voir J. Testart, Le magasin des enfants, op. cit., introduction, p. 31-32.
60
convient-il d'ajouter que ce ne sont pas les lois existantes qui peuvent
empcher ou favoriser l'apparition d'un Hitler : c'est le barbare qui
se donne les lois qu'exige sa dmesure.
b ) Pour l'eugnique positive, qui vise moins empcher de natre

qu' faire natre, la philosophie du pourquoi pas lgitime la ques
tion du type : pourquoi ne pas en arriver la fabrication totale de
l'tre humain, par les moyens combins de l'ectogense (grossesse
intgralement en prouvette) et du gnie gntique 104, afin de
produire systmatiquement et proprement des enfants sup

rieurs ou parfaits ? Avec la prime d'une libration de la femme
des servitudes , voire du fardeau , de la maternit ? C'est la
barbarie scientiste de la question qu'il s'agit d'branler, afin de la

rendre visible : la barbarie drive en ce cas d'un artificialisme tota
litaire, d'un
constructivisme
contraignant et sans rserves,
dont
l'vidence axiologique centrale est que la vie fabrique est suprieure
la vie reue105, ou que le produit est toujours meilleur que le trans

mis. Ici encore, la fin eugnique est corrompue par les moyens :
mais le processus ne peut tre radicalis que par l'effacement total
du respect de la dignit et de l'intgrit des personnes. L'intgrisme
artificialiste des eugnistes futuristes n'est pas moins barbare que le
naturalisme intgral des anti-eugnistes traditionalistes (religieux
ou no-paens humanitaires et natalistes), qui condamnent dans

tous les cas l'avortement et refusent la prvention des maux hr
ditaires. Ce n'est cependant pas tant la menace d'une planification

totalitaire de la procration qui se profile ici que l'installation d'une
hirarchie nouvelle des prfrences, qu'une psychanalyste rsumait
rcemment par une disjonction exclusive : L'enfant est ou pro
gramm, donc dsir, ou non programm, donc indsirable. 106
Mais
cet
artificialisme frntique
et
exclusif n'est
nullement
impliqu par l'ide d'une eugnique positive. Vouloir amliorer ne

signifie ni vouloir rendre parfait, ni vouloir substituer systmatique
ment le bb-prouvette au bb sauvage 107. En outre, si l'eug

nisme est assurment li en profondeur l'utopie , il n'exprime
pas seulement (...) le dsir utopique de puissance , ainsi que le notait
104.
et droits
105.
106.
p.
M. Blanc, Les scientifiques, l'thique et la dmocratie, in Ethique mdicale

de l'homme, Arles, Actes Sud, 1988, p. 77 ; C. Frankel, art. cit., p. 69.
Voir C. Frankel, art. cit., p. 58-59.
Marie-Magdeleine Chatel, Le dsir escamot, in Le magasin des enfants,
74.
107. Voir les contre-objections de : Anne Fagot-Largeault, L'homme biothique.
Pour une dontologie de la recherche sur le vivant, Paris, Maloine, 1985, p. 37 ; F. Gros,
op. cit., 1990, p. 221-222.
61
justement R. Ruyer, avant de prciser : Il y a certes de la dmesure et
du danger dans cette anticipation ambitieuse sur l'avenir de l'espce.

Mais on peut y dcouvrir aussi le sens de la solidarit entre gn
rations, que la solidarit entre contemporains a trop tendance

obscurcir.
108
Il n'y a certes pas sacrifier l'amour du prochain l'amour du

lointain. Les contemporains sont aussi dignes de respect que les
gnrations futures. Mais le souci du perfectionnement futur, dont
l'eugnisme n'est qu'une interprtation possible, ne doit pas non
plus tre sacrifi aux convenances idologiques prsentes. Ne confon

dons plus Promthe et Himmler. Et raffirmons que le rve cartsien
d'une domination de la nature (nature humaine comprise) n'a rien
voir avec l'entreprise hitlrienne d'extermination. Biologistes et

mdecins ne sont des biocrates froids et cruels que dans l'univers
impitoyable des bd de science- fiction.
Ce qui se poursuit en fait, sous d'autres noms (Heidegger notam

ment) , et derrire de nouveaux drapeaux (protger l'humanit du dsir
de matrise absolue que les technosciences sment tout vent , crit
J. Testart)109, c'est la vieille lutte entre la religion et la science, entre
la vrit rvle une fois pour toutes et l'aventure sans carte ni boussole
d'un savoir repoussant indfiniment ses limites, lutte infinie entre la

soumission au destin (la volont de Dieu, le sacr de la nature) et la
victoire toujours inacheve, donc dcevante, sur l'opacit rsistante
du donn. L'histoire de la damnation religieuse du dsir de savoir
n'a point cess de s'crire, et elle le fait sous nos yeux, par exemple
dans le verbiage no-psychanalytique dnonant les fantasmes de
toute-puissance d'une humanit scientifique et technicienne.

Lorsque Jacques Testart reconnat en passant que les arguments
en faveur du contrle gntique sont les mmes que ceux qui dfen
dent le droit l'avortement 110, c'est--dire drivent du principe du
moindre mal (ou de l'exigence d'viter le pire), le biologiste huma
niste lac campe sur les positions des thologiens dogmatiques, voire
des catholiques intgristes : il ne se contente plus de dnoncer dbor
dements et abus , il jette un discrdit global sur l'activit bio
mdicale par recours au procd rhtorique consistant dnoncer les
108. R. Ruyer, op. cit .,1950, p. 288. Voir aussi : J. Rostand, Ce que je crois,
1953, p. 83.
109. J. Testart, op. cit., 1990, p. 25. Est-il besoin de relever que les interrogations
thiques contemporaines sont d'abord l'indice d'une crise du progrs, d'un

doute affectant l'vidence que le progrs scientifico-technique est une condition
ncessaire du bonheur ? Cf. F.-A. Isambert, art. cit., 1986, p. 12.
110. J. Testart, op. cit., 1990, p. 27.
62
glissements , les logiques totalitaires , etc.111, ainsi qu' focaliser

l'attention sur les risques , les dangers , les menaces , lis au
mythe du progrs .
Ajoutons, pour ouvrir une courte parenthse, qu'il conviendrait

de faire une critique externe de ce prophtisme anti-science, dont la
virulence contemporaine ne peut tre compare qu' celle d'autres
doctrines de haine , pour parler comme Anatole Leroy-Beaulieu
en
1902
(antismitisme,
anticlricalisme,
antiprotestantisme).
Sa
double fonction nous parat tre d'occultation et de diversion. Ne

donnons qu'un exemple de ce discours anti-science, qui pratique un
type de dnonciation difiante, proche de la diffamation : L'eug

nisme est sans doute l'exemple extrme d'une utilisation perverse
de la science : c'est au nom de la science que les pires horreurs ont t
proposes et parfois ralises. 112 Affirmation gratuite, et surtout fausse,
contre laquelle plaide la moindre connaissance de l'histoire : mais

les vertueuses indignations d'un gnticien populaire se passent volon
tiers de connaissances historiques
ce qu'un certain public attend,
c'est prcisment la stigmatisation de la science par les scientifiques
eux-mmes. Savoureux paradoxe, dlicieuse revanche des ignorants !

Mais tragique illusion d'optique. Ouvrons en effet les yeux, et consi
drons les grandes et relles menaces qui psent sur l'humanit en cette
fin de sicle : est-ce la rationalisation de la sexualit ? Le contrle
eugnique de la procration ? L'abus des techniques de dpistage

gntique et des pma ? La prise du pouvoir par les biologistes et les
mdecins ? Et plus gnralement l'emprise croissante de l'impratif
rationnel sur l'existence humaine ? Ne faut-il pas plutt s'inquiter
du dferlement des passions ethniques et nationales, des mobilisations
lances par les intgrismes religieux, de la surpopulation diffrentielle

favorisant famines, discriminations et guerres pour la survie, bref des
multiples manifestations d'extra-rationnel et de non-matrise du
devenir humain ? Les peurs infondes chassent les peurs justifies.
Peut-tre le vrai problme est-il de sortir du faux dilemme de la
matrise rationnelle totale et de la soumission aveugle au donn.
Franois Dagognet a clairement formul le problme : L'homme ne
111. Pour un chantillon de prophtisme catastrophiste : Monette Vacquin,

Frankenstein ou les dlires de la raison, Paris, Ed. Franois Bourin, 1989, en part,
p. 201-205. Il semble que J. Testart, qui ne rpugne pas citer ce genre de littra
ture (1990, p. 25), prenne celui-ci pour de la philosophie ou de 1* thique ...
112. A. Jacquard, op. cit., 1978, p. 205. Pour une mise au point sur la question :
F. Jacob. Le jeu des possibles, 1981, p. 11-13 ; sur la satanisation contemporaine de
la science et des techniques : Haroun Tazieff, La Terre va-t-elle cesser de tourner ?
Pollutions relles, pollutions imaginaires, Paris, Seghers, 1989, et D. Lecourt, op.
cit.,
1990.
63
tentera-t-il pas de vouloir amliorer l'homme mme, voire de le
soustraire ses maux (les maladies ou les dficiences) ? Et pourquoi

ne pas chapper la tyrannie du naturel comme du sculaire ? Mais
s'il ne faut pas effectivement subir la vie
l'intouchable et le sacr
ni s'aligner sur ses exigences, nous ne devons pas non plus l'asservir
nos calculs (...). En somme, ni esclave ni matre ! 113
De ce que l'objectif d'une matrise totale de la procration et de

la descendance relve du fantasme, il ne s'ensuit pas que l'idal de
matrise rationnelle du patrimoine gntique humain, selon un
processus indfini, soit dnu de valeur. Ce qui demeure insur
montable, c'est l'inquitude de l'homme face son destin qui n'est
ni totalement immatrisable, ni absolument matrisable. L'inquitude
vient de ce qu'on ne peut se reposer ni sur la pense consolante
qu' on ne peut rien faire , ni sur la pense dlirante que 1' on peut
tout faire . Mais la lutte contre la fatalit gntique 114 qu'implique

une eugnique ngative consciente de ses limites ne nous parat pas
relever d'un fantasme de toute-puissance. Tout au contraire : repense
dans ses moyens et dans ses normes, l'eugnique peut seule exprimer
le sens d'un devoir altruiste tourn vers l'avenir de l'espce116. Non

pas constituer la religion de l'avenir 116, comme la voyait J. Huxley,
mais une composante de l'thique de l'avenir. Le fait que l'espce
humaine a dsormais accs aux gnomes des tres vivants, et qu'elle
peut les modifier, reprsente non seulement un bouleversement pistmologique dcisif (effacement de la sparation stricte entre soma
et germen, et plus profondment entre gnotype et milieu extrieur)117,
mais encore une situation radicalement nouvelle que ni les thiques
d'origine religieuse plus ou moins scularises, ni la thorie politique
moderne de type dmocratique n'ont les moyens de penser. Mais il
113. F. Dagognet, Le vivant, 1988, p. 189. Voir aussi : F. Jacob, L'homme

matrisera-t-il son espce ?, in La pense aujourd'hui, coll. Dossiers , n 2, Le
Nouvel Observateur, octobre 1990, p. 18-19. Il s'agit de dterminer une position
prudentielle qui refuse aussi bien l'interdit mythique ou religieux portant sur la
connaissance de domaines sacraliss (hrdit, reproduction) que la fuite en avant

dans les applications sans principes (le pur impratif technicien).
114. A. Jacquard, op. cit., 1982, p. 93. Pour une eugnique ngative limite
( ne pas favoriser la venue au monde d'enfants totalement dficients , par recours
au diagnostic prnatal et I'ivg) : R. Frydman, op. cit., 1986, p. 189 ; Y. Dumez,
op. cit., 1987, p. 8 sq. ; J. Frzal, op. cit., 1989, p. 11-13 ; F. Dagognet, op. cit.,
1990, p.
80.
115. J. Huxley, art. cit., 1936, p. 11.

116. J. Huxley, op. cit., 1956, p. 139-142. L'ide tait chez Francis Galton
(Eugenics : its dfinition, scope and aims, in Sociological Papers, London, MacmiUan,
1905, p. 50).
117. Voir les remarques pntrantes de Michel Tibon-Cornillot, La gntique
et l'inhumain dans l'homme, Diogne, n 131, juillet-septembre 1985, p. 106.
64
est sr qu'une telle situation doit conduire tt ou tard reposer

srieusement, par-del le blme hyper-moral et l'loge techniciste,
la question eugnique : l'avenir gntique de l'espce humaine est
en train de perdre son double caractre de terre inconnue et de cita

delle imprenable. L'amlioration du patrimoine gntique, probl
matique en la dtermination de ses normes, n'est plus enferme dans
la slection reproductrice 118.
Il ne peut y avoir d'autre conclusion provisoire que cette inter

rogation inquite de Jean Rostand : Craindre beaucoup de la
biologie ? Bien sr, comme de toute puissance confie aux mains
douteuses de l'homme. Mais aussi, en esprer beaucoup... 119
118. Voir J. Rostand, op. cit., 1939, p. 55.

119. J. Rostand, Rponse de Jean Rostand au discours d'Etienne Wolff (Aca
dmie franaise, 19 octobre 1972), in Andre Ttry, Jean Rostand. Un homme du
futur, prface de Jacques Testart, Lyon, La Manufacture, 1988, p. 467.
Rsum.
L'eugnisme dsigne le projet d'amliorer le patrimoine gn
tique humain par un contrle ou une orientation de la reproduction. Alors

mme que les problmes rencontrs par la biomdecine et le gnie gntique
conduisent repenser l'ide eugnique, la discussion contemporaine sur l'eug

nisme se rduit pour l'essentiel la dnonciation d'un spectre . La position
anti-eugniste se fonde d'abord sur la confusion entre racisme et eugnisme,

ensuite sur l'interdit d'origine religieuse portant sur toute intervention dans
le processus de procration ( le sacr de la vie ) ; enfin sur la grande peur

apocalyptique de dtruire l'humanit en manipulant et modifiant son patri
moine gntique. Sur la question eugnique il faut choisir entre la discussion
rationnelle et la condamnation satanisante, laquelle n'est que l'une des expres

sions de la nouvelle idologie anti-science et anti-technique.

Sur L'eugénisme - Du Fantasme Au Débat

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Sur L'eugénisme - Du Fantasme Au Débat

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PIERRE-ANDR TAGUIEFF

Sur F eugnisme : du fantasme au dbat

Commenons par poser une dfinition provisoire et stipulative

et dans la mise en pra

tique de cet objectif d'amlioration2. Le but de l'eugnique est de

p. 81-114. Bibliographie : Henri de La Haye Jousselin, L'ide eugnique en France,

Britain, 1865-1930 : The Social

Construction of Scientific Knowledge, Edinburgh, Edinburgh University Press, 1981 :

diriger l'volution de l'espce humaine et de la guider dans une

vise l'amlioration du patrimoine

gntique de l'homme par un

contrle ou une orientation de sa reproduction.

Nous nous proposons, dans cette tude, de prsenter quelques

modernit. L'approche historique et l'interrogation philosophique,

de position contemporaines sur l'eugnisme, qu'elles soient pour ou

contre. La question a t dlaisse par les tudes savantes, aban

plus ou moins spcialiss, aux scientifiques prophtisants et morali

sants engags dans les dbats politico-mdiatiques, ainsi qu'aux

plus tarder que le discours dominant, le seul publiquement audible

indigne et de dnonciation difiante : la stigmatisation de l'eug-

5. Hermann J. Muller, The guidance of human volution, in S. Tax (d.), Evo

Sur l'eugnisme : du fantasme au dbat

nisme va aujourd'hui de soi ; et, suivre les voix majoritaires et

ne doit pas s'analyser, cette autre figure du Mal absolu, l'eugnisme,

voire obscnes. On ne devrait en parler que pour le dnoncer : risque

diffuse que n'apparaissent

encore inconnues, de racisme, s'exprime parfois propos de l'usage

qui pourrait tre fait des "techniques de la procration artificielle",

tique. Bien que ces craintes relvent encore en partie de l'hypothse,

velle dimension inquitante du pouvoir de l'homme sur l'homme, et

tionns selon des critres de race ou d'autres particularits quelles

qu'elles soient. On assisterait alors la rsurgence du mythe mortel

science-fiction, s'accompagne d'un appel pressant lgifrer pour

immodre de tout rglementer, laquelle suppose le dsir de scurit

tout prix : la recherche ne peut tre ds lors qu'une aventure dange

cette perspective scuritaire, l'interdit drive de l'impossibilit de pr

c'est l'ensemble des biotechnologies appliques l'homme qui sont

suspectes, voire criminalises. Pour lgitimer ses craintes, le

7. Commission pontificale Justitia el Pax (prsident : cardinal Etchegaray),

culaire, puis du gnie gntique), voir : Henri Wattiaux, Gntique et fcondit

ambiants, voir l'expos historique, technique et problmatisant de Philippe

Sur l'eugnisme : du fantasme au dbat

conduire des consquences imprvisibles et dangereuses pour la

discipline des chercheurs ne peut suffire au respect des droits per

d' "amlioration" qui en driveraient. L' "eugnisme" et les discri

ce qui constituerait une violence et une atteinte grave l'galit,

condamnation, au nom du sacr de la vie, impliquant le rejet incondi

qualit de la vie transmise. Comme pour faciliter la rception du

Il y aurait un abus similaire empcher la venue au monde

du Crateur, il est craindre que disparaisse aussi tout frein moral

Ce que l'Eglise condamne en fait absolument, travers ces rap

8. Instructions de la Congrgation pour la Doctrine de la Foi sur le respect de

irrespectueux, dot d'un pouvoir biotechnologique, ose ne plus rester

mant le processus de transmission de la vie en production ou fabri

de la vie, son caractre de donn naturel intouchable. D'o l'appel

et les juristes moralistes doivent encore faire un effort : Il est temps

lire les deux

L'eugnisme est donc aujourd'hui soit oubli, soit condamn.

dane, Huxley...) est ignor ou mconnu dans la communaut scien

Les prises de position aussi claires que courageuses contre le

engags gauche (voire communistes, comme J. B. S. Haldane ou

10. L'Eglise face au racisme,

1988, p. 24 (1989, p. 23).