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RESEA
Varios estudios referentes a humedales construidos para el tratamiento de drenajes cidos de mina demuestran
resultados satisfactorios en la reduccin de la cantidad de metales pesados y acidez. Los procesos aerbicos y
anaerbicos apuntan a quitar este agente contaminador pero principalmente los procesos anaerobios tales como
reduccin bacteriana del sulfato muestran un mejor funcionamiento. La presencia de plantas, microorganismos y
sustancias orgnicas es esencial para alcanzar un tratamiento acertado.
poblaciones microbianas que actan en el proceso de remocin y las sustancias orgnicas proporcionan una fuente
de carbn para plantas y microorganismos, de tal modo realzan el proceso de remocin tambin.
Los mecanismos complejos implicados en el tratamiento de drenajes cidos de la mina todava no se explican en
toda su magnitud. La carencia de un diseo claro hace difcil la aplicacin de humedales construidos en el campo de
la industria de explotacin minera. Por lo tanto, otras investigaciones sern, de hecho, muy tiles para la aplicacin
posterior de esta tecnologa en el mejoramiento de aguas contaminadas por drenaje cido de la mina.
I.
INTRODUCCIN
La industria de explotacin minera es una de las actividades ms problemticas en todo el mundo. La extraccin
minera y su proceso son fuente de muchos contaminantes que estn dispuestos en el ambiente, de ah la
contaminacin del agua, el suelo y el aire. La exposicin de los minerales sulfurosos al aire, agua, procesos
microbianos y oxidacin produce drenaje cido de mina, caracterizado por su alta acidez y alta cantidad de metales
pesados disueltos. Cuando esta agua contaminada alcanza los cuerpos del agua, las alteraciones del ecosistema de
hecho ocurrirn. La flora y la fauna pueden ser afectadas y los recursos hdricos pueden tornarse dainos para el
consumo humano o los propsitos agrcolas e industriales. Tambin la infiltracin del drenaje cido de la mina puede
contaminar suelos y el agua subterrnea.
Los humedales construidos se han considerado como una de las posibles soluciones a largo plazo del drenaje cido
de la mina. Varias investigaciones han revelado los resultados positivos con respecto al uso de humedales
artificiales para tratar las aguas contaminadas por actividades mineras.
Esta tecnologa permite optimizar los mismos procesos que se encuentran en humedales naturales: filtracin,
sedimentacin, inmovilizacin fsica y qumica, y descomposicin qumica y biolgica. Adems, los humedales
construidos proporcionan a un mtodo efectivo y de bajo costo para remover agentes contaminadores del drenaje
cido de la mina.
Aunque en algunos casos el tratamiento en humedales construidos no puede alcanzar el estndar de efluentes,
centenares de estos sistemas son ahora usados para disminuir concentraciones de contaminantes de minas activas,
reclamadas y abandonadas antes de que el agua sea liberada.
1.1. Objetivo
El objetivo del presente estudio es proporcionar informacin sobre el funcionamiento de humedales construidos en el
tratamiento de drenaje cido de mina, explicando el mecanismo utilizado en el proceso de remocin e identificando
las principales ventajas y limitaciones de esta tecnologa.
2.1. Qu es DAM?
Drenaje cido de mina es el agua contaminada originada de la explotacin minera, ya sea superficial o profunda,
tpicamente de alta acidez, rica en sulfato y con niveles elevados de metales pesados, principalmente hierro,
manganeso y aluminio. Debido a la alta cantidad de hierro oxidado, el drenaje cido de la mina es a menudo rojizo
coloreado.
Las concentraciones medidas del drenaje de la mina de carbn se extienden a partir del 50 a 300 mgFe/L, 20 a 30
mgMn/L, 20 a 2000 mg SO42-/L, y 3,0 a 5,5 unidades estndares del pH.
2.2. Cmo se forma el DAM?
El drenaje cido de la mina ocurre cuando los minerales del sulfuro se ponen en contacto con el oxgeno y el agua,
condiciones favorables para su oxidacin qumica o a la oxidacin rpida por bacterias tales como Thiobacillus
ferrooxidans.
Thiobacillus
Fciles de mantener
Reconocidos como una buena alternativa de tratamiento por muchos reguladores y grupos ambientales.
La mayora de los humedales de libre agua superficial son charcas bajas con una profundidad de agua de 10 a 50
centmetros. El cuadro 2 ilustra conceptos bsicos de humedales superficiales construidos.
Witthar (1993) indica que un mayor xito ha sido obtenido con humedales superficiales en tratamiento de drenaje de
cidos de mina debido al bajo mantenimiento requerido para su funcionamiento.
alcalinidad para proporcionar la capacidad tapn, la hidrlisis del ion frrico (Fe3+) disminuir en pH.
La alcalinidad producida por la ayuda de la reduccin del sulfato para neutralizar la acidez
Los precipitados del sulfato son ms densos que los precipitados del xido, de tal modo el establecimiento es
ms rpido
Los sulfuros se precipitan dentro de los sedimentos orgnicos y as son menos vulnerables a la interrupcin por
las oleadas repentinas en flujo.
La reduccin del sulfato se reconoce como el mejor tratamiento para DAM. Eger (1994) indica que "la reaccin
primaria de importancia para el retiro del metal es la reduccin del sulfato", porque no solamente se quitan los
metales sino tambin se aumenta el pH y por lo tanto el drenaje cido de la mina se trata con efectividad.
Filtracin
Las plantas pueden contribuir al retiro del metal actuando como filtro para absorber algunos metales de rastro. Las
especies del macrophyte con grandes reas superficiales de plantas han demostrado ser muy eficaces en las
partculas de retencin del hidrxido del metal que se han precipitado fuera de la solucin " (Kadlec et al., 2000). La
filtracin en SFS puede ser eficaz en el retiro de los metales suspendidos (Kent 1994).
Para realzar la capacidad de filtracin, la entrada de sustancia artificial y materia orgnica es usada como una
estrategia exitosa. Se hace esto porque la capacidad de filtracin fsica de un humedal ser la ltima instancia de
intercambio del metal para convertirse en metal saturado. (Skousen et al., 1994).
< 45
Nmero de clulas
Multiple
>4/1
0.1 - 1
0.25 - 75
Substrate