23/04/2013

PROCESOS GRAVITACIONALES Y
FENMENOS DE LADERA

PRINCIPIOS BSICOS
DEFINICIONES

Se llaman procesos gravitacionales a los movimientos,

pendiente abajo, de rocas, regolito y suelo, debidos a la
gravedad.
A diferencia de los procesos erosivos, los gravitacionales no
precisan un medio de transporte.

23/04/2013

PROCESO GRAVITACIONAL
Es el desplazamiento de materiales en las vertientes sin la intervencin de ningn
soporte activo o medio para movilizarlos es decir, impulsados por la accin directa
de la gravedad.
LADERAS
Elementos ms comunes del paisaje
Amplias variaciones de tamao, composicin, suelo, pendientes,
vegetacin, procesos activos, ...
MOVIMIENTOS DE LADERA:
Es un desplazamiento del terreno que constituye una ladera, escarpe o talud,
hacia el exterior de la misma y en sentido descendente.

GEOFORMAS
Se desarrollan a medida que se retiran los productos de la meteorizacin.
Los procesos gravitaciones los transportan pendiente abajo y luego son
incorporados por un agente.

23/04/2013

Valles fluviales
Formados por la accin conjunta de la escorrenta y los procesos gravitacionales.

Son las geoformas ms comunes y llamativas.

TIPOS DE MATERIAL

Sustrato rocoso o roca ( bedrock bedrock)

Derrubios o detritos (debris)
Suelo con una proporcin de 20-80 % > 2mm.
No Cohesivo.
Tierra (earth earth)
Suelo con una proporcin de 80 % > 2m.
Cohesivo.
Barro (mud)
Contenido mayoritario en arcilla/limo
Mezcla de las anteriores.

23/04/2013

ESTADO DEL MATERIAL

Secos
Lubrificados por agua
Lubrificados por hielo

METEORIZACIN Y PROCESOS GRAVITACIONALES

La meteorizacin, por s sola, apenas altera el paisaje.

Para ello los productos de la meteorizacin deben ser retirados de donde han sido
formados.
Una vez disgregada la roca, los procesos gravitacionales y las aguas de escorrenta
arrastran los derrubios poco a poco hasta el destino final, que es el mar.
De esta forma se originan los valles, cuya gran anchura se debe a los procesos
gravitacionales, ya que el agua por s sola dara valles muy estrechos.

23/04/2013

EVOLUCIN DE LAS PENDIENTES

Las pendientes son ocasionadas por los volcanes y los procesos de formacin de
montaas, que elevan los continentes y los ocanos.
As, en las zonas montaosas ms jvenes y accidentadas es donde los
procesos gravitacionales son ms activos
Los ros y glaciares erosionan las pendientes recin formadas y las vuelven inestables
y peligrosas.
Segn envejece el paisaje, el terreno se va haciendo ms llano y los procesos
gravitacionales menos intensos.

DESENCADENANTES Y CONTROLES DE PROCESOS GRAVITACIONALES

Aunque la gravedad es el principal factor en estos procesos, otros factores actan

previamente para debilitar e inestabilizar las pendientes, de forma que la gravedad
pueda actuar.
La pendiente permanece estable hasta que se supera un cierto lmite y entonces
comienza el movimiento descendente.
El acontecimiento que provoca el comienzo de ese descenso se denomina
desencadenante.

23/04/2013

DESENCADENANTES

PAPEL DEL AGUA

Las fuertes lluvias o el deshielo pueden saturar los materiales superficiales de una
pendiente y provocar procesos gravitacionales.
Las partculas de la arena o la arcilla pierden coherencia en presencia de agua, que
acta como un lubricante de dicho material, lo que puede provocar su puesta en
movimiento.
Adems, el agua aade peso, lo que a veces es suficiente para iniciar el deslizamiento.

23/04/2013

PENDIENTES
Las aguas de escorrenta, las olas y la actividad humana pueden alterar las pendientes
y provocar un exceso de inclinacin.
Las partculas granulares no consolidadas (arena, grava, etc.) tienen una pendiente
mxima en la que son estables, es el ngulo de reposo.
ste oscila entre 25 y 40, siendo mayor cuanto ms grandes y angulosos sean los
granos.
Si se supera este ngulo, las partculas se desplazan pendiente abajo buscando el
equilibrio.
Pero incluso en suelos cohesivos, sin granos sueltos, el exceso de pendiente, tarde o
temprano, desencadenar un desprendimiento.

23/04/2013

ELIMINACIN DE LA VEGETACIN
Las plantas sujetan las partculas sueltas con sus races y, adems, protegen de la
accin erosiva de los impactos de las gotas de lluvia.
Por tanto, la vegetacin contribuye a la estabilidad de las pendientes. Los incendios y la
actividad humana (tala, cultivo, urbanizacin) pueden eliminar la vegetacin y
provocar procesos gravitacionales.
El fuego, adems de eliminar la vegetacin, tiene otros efectos adversos que favorecen
los desprendimientos. As, el fuego hace que la superficie quede seca y suelta.
Adems, el calor puede cocer el suelo y formar una capa impermeable a poca
profundidad, lo que impedir la infiltracin del agua, amentando la escorrenta y el
peligro de torrentes de barro y derrubios.

LOS SISMOS
Los terremotos y sus rplicas pueden desplazar enormes cantidades de roca y material
no consolidado en zonas donde no se producen habitualmente procesos gravitacionales.
Adems, las vibraciones de los terremotos pueden provocar que un terreno saturado de
agua pierda consistencia y se comporte como un fluido.
Es el fenmeno llamado licuefaccin.

23/04/2013

OTROS DESENCADENANTES
Algunos procesos gravitacionales tienen lugar sin un desencadenante determinado.
Simplemente por acumulacin de debilidades y tensiones debidas a la gravedad, la
meteorizacin regular, infiltraciones de agua, etc.
Cuando la resistencia a la estabilidad es superada se produce el deslizamiento.

Clima

Tipo y estado de la roca y del suelo

Presencia de discontinuidades estructurales

Actividad antrpica

CLASIFICACIONES

C. SHARPE (1960)
CARSON Y KIRBY (1972
BLYTH Y FREITAS (1974)
COATES (1977)
VARNES (1978)
DERBYSHIRE (1979)
WALTHAM (1997)

23/04/2013

10

23/04/2013

11

23/04/2013

12

23/04/2013

13

23/04/2013

CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS GRAVITACIONALES

Los procesos gravitacionales suelen clasificarse segn:

el material implicado

el movimiento realizado

la velocidad

14

23/04/2013

Deslizamiento en suelo

Desprendimiento
(cada) de rocas
Flujos (Armero, 1985)

15

23/04/2013

SEGN TIPO DE MOVIMIENTO

16

23/04/2013

DESPRENDIMIENTO
Es la cada libre de fragmentos sueltos.
Se da en pendientes muy empinadas
El material desprendido puede caer directamente a
la base o hacerlo mediante varios saltos y rebotes.
Son poco comunes, impredecibles y ocasionados muchas veces por ciclos
de hielo y deshielo o por la accin de las races.

Los desprendimientos son los que bsicamente forman las pendientes de talud.

17

23/04/2013

18

23/04/2013

DESLIZAMIENTOS

En los deslizamientos el material se mantiene coherente movindose a lo largo de una

superficie.

sta puede ser una diaclasa, falla o plano de estratificacin paralelo a la pendiente.

19

23/04/2013

Se da cuando bloques rocosos se sueltan y se deslizan por la pendiente.

Si el material est poco consolidado se habla de deslizamiento de derrubios.
Son los fenmenos gravitacionales ms rpidos y suelen asociarse a laderas con
fallas o diaclasas paralelas a la pendiente, o con estratos inclinados.

La lluvia o el agua de deshielo pueden lubricar la superficie inferior de la masa

rocosa y facilitar su deslizamiento, por ello se dan sobre todo en primavera.

Tambin los terremotos pueden provocarlos.

Deslizamientos de rocas

20

23/04/2013

21

23/04/2013

FLUJO
Flujo de derrubios (coladas de barro)
Se da cuando el material se desliza por la pendiente en forma de fluido viscoso.
Se da en materiales saturados de agua.

22

23/04/2013

Avenidas torrenciales del Estado Vargas,

Venezuela, 1999

FLUJO DE DERRUBIOS

Se denomina as al deslizamiento de suelo y regolitos con abundante agua.

Se llaman tambin coladas de barro, siendo abundantes en las montaas de zonas
semiridas y en las laderas de volcanes.
En general, por su carcter fluido, estos materiales siguen los caones y cauces fluviales,
representando un riesgo importante

23

23/04/2013

FLUJOS DE DERRUBIOS EN REGIONES SEMIRIDAS

En las regiones semiridas hay poca vegetacin, por lo que el suelo y el regolito estn
poco consolidados.
Cuando un aguacero o la fusin rpida de la nieve crean una inundacin sbita, estos
materiales son arrastrados hacia los cauces de escorrenta.
Se forma as una lengua de barro cuya velocidad depende, adems de la pendiente, de
la consistencia, es decir, de la proporcin entre materiales slidos y agua.
Los ms densos, aunque ms lentos, son los ms peligrosos, pues su fuerza puede hacer
que arrastren rocas, rboles y casas.
Los flujos de derrubios son un grave problema debido a la construccin de viviendas en
las laderas de los caones y la eliminacin de la vegetacin por incendios o
deforestacin.

DESPLOMES

Se llama desplome al deslizamiento de una masa de material (consolidado o no) que

se desplaza como una unidad siguiendo una superficie curva.
Es tpica de materiales cohesivos, como la arcilla, y no es un movimiento muy rpido
ni que alcance grandes distancias.
Este deslizamiento crea una superficie cncava, con un escarpe en forma de cuarto
creciente, a menudo repetido por el deslizamiento de mltiples bloques consecutivos.
La acumulacin de agua en la base del escarpe favorece posteriores deslizamientos.

24

23/04/2013

Tambin aparecen en materiales blandos, como la arcilla, situados bajo otros ms

compactos, como arenisca.
La infiltracin de agua reduce la cohesin de la arcilla, que se desploma pendiente
abajo.

En el desplome (deslizamiento rotacional), el material describe una superficie de

ruptura curva.

deslizamiento rotacional

25

23/04/2013

deslizamiento rotacional

26

23/04/2013

LAHARES

Son flujos de derrubios formados por material piroclstico de la ladera de los

volcanes.
Puede producirse tanto durante la erupcin del volcn como cuando ste est en
reposo.
Las cenizas y derrubios de la ladera se saturan de agua, bien por las lluvias o por el
deshielo debido al calor del propio volcn.
Los lahares siguen corrientes fluviales existentes, deslizndose pendiente abajo a
gran velocidad, como sucedi en el Nevado del Ruiz en 1985.
Adems de destruir la ciudad de Armero (a 48 km del volcn), otros 13 pueblos
sufrieron vctimas mortales y destruccin en un radio de 180 kilmetros cuadrados.

Lahar, Armero, 1985

27

23/04/2013

VELOCIDAD DEL MOVIMIENTO

La gran mayora de los procesos gravitacionales son tan lentos que apenas son
perceptibles.
Aunque algunos son inusitadamente rpidos.
Entre los ms lentos est la reptacin, movimiento de partculas medible en mm o
cm por ao.
En el extremo opuesto estn las avalanchas de rocas o los aludes, que pueden
alcanzar decenas de kilmetros por hora.

FLUJOS DE TIERRA

28

23/04/2013

Los flujos de tierra, al contrario que los de derrubios, son tpicos de regiones hmedas,
producindose en pocas de abundantes lluvias o deshielo.
El material saturado de agua se desliza por la pendiente en forma de lengua.
Suelen estar formados por limos y arcilla, con cantidades menores de arena y grava
Tamao variable (desde unos m hasta km)

En general son viscosos, por lo que se mueven con lentitud, aunque de manera
constante durante das o aos.
Segn la pendiente y la consistencia del material, su velocidad oscila entre unos
milmetros a varios metros por da.
A veces estn asociados a grandes desplomes.
Licuefaccin: asociada a sismos. Los suelos tamao arena saturados se comportan como
fluidos al recibir las vibraciones

MOVIMIENTOS LENTOS

29

23/04/2013

La mayora del material desplazado por los procesos gravitacionales, aunque menos
espectaculares, se producen a una velocidad moderada o lenta.
Los movimientos lentos son mucho ms generales, ya que pueden darse tanto en
pendientes empinadas como suaves.

REPTACIN
La reptacin es un proceso gravitacional en el que se desplaza el suelo y el regolito por
una pendiente de forma gradual.
Una de las causas ms comunes de este fenmeno es la expansin y contraccin
alternantes del suelo como consecuencia de ciclos de hielo y deshielo o humectacin y
sequedad.

Adems, el impacto de la lluvia, las races de las plantas o la actividad de la fauna

ayudan en el proceso.

La saturacin de agua puede

contribuir igualmente.

30

23/04/2013

Debido a su lentitud, la reptacin es ms fcil

de detectar por sus efectos (inclinacin de
cercados y postes, desplazamiento de muros,
etc.) que directamente.

SOLIFLUXIN
El deslizamiento lento de materiales saturados de agua se denomina solifluxin.
Una capa dura de arcillas o de rocas impermeables bajo el suelo, impedirn la
infiltracin del agua y la saturacin de los materiales superiores, que pierden consistencia
y fluyen.

Tambin se da en regiones por encima del permafrost, suelo permanentemente helado

de zonas como la tundra.

All, durante el verano, la capa superficial del suelo (capa activa) se deshiela, pero
el permafrost subyacente impide la infiltracin del agua, saturando el suelo, que fluye
incluso en pendientes mnimas.

31

23/04/2013

DESLIZAMIENTOS SUBMARINOS

32

23/04/2013

Tambin en los fondos ocenicos se dan procesos gravitacionales.

Tienen lugar sobre todo en las laderas de los volcanes y montes submarinos, as
como a lo largo de la plataforma y el talud continental.

En general son mucho ms espectaculares y de mayor entidad que los

continentales.

Los procesos gravitacionales, por otra parte, contribuye al crecimiento de los bordes
continentales pasivos, ya que permiten la acumulacin de sedimentos llevados por los
ros hasta la plataforma continental y el talud, desde donde pueden descender a los
fondos marinos.

33