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No Brasil, creche e pr-escola so diferenciadas ora pela idade das crianas - (a creche atenderia
crianas de 0 a 3 anos e a pr-escola de 4 a 6); ora pelo modo de funcionamento (a creche teria
atuao em horrio integral e a pr-escola meio perodo); ora pela instncia administrativa a que
se vincula (a creche se subordinaria s instituies mdicas ou assistenciais, a pr-escola
educao). Hoje, no Brasil, diversas instituies se referem creche ou pr-escola usando um ou
outro critrio, de modo que esta uma denominao ainda pouco uniforme para os que atuam na
rea e para a populao em geral. A partir de meados dos anos 80, os movimentos em defesa
das populaes infantis com vistas Constituinte e nova Lei de Diretrizes e Bases da Educao
Nacional, vm usando a expresso "educao da criana de 0 a 6 anos" ou "educao infantil"
para designar o trabalho em creches e pr-escolas(3), expresses que se consolidaram em
documentos oficiais.(4)
Creches e pr-escolas so modalidades de educao infantil. O trabalho realizado no seu interior
tem carter educativo e visa garantir assistncia, alimentao, sade e segurana com condies
materiais e humanas que tragam benefcios sociais e culturais para as crianas. Hoje, apesar da
ambigidade dos nomes, entendemos como creche o espao para crianas de 0 a 3 anos e prescola para crianas de 4 a 6 anos, de meio perodo ou horrio integral, cuja responsabilidade
ou deveria ser assumida pela instncia educacional pblica. Creches e pr-escolas so
instituies de educao infantil a que todas as crianas de 0 a 6 anos tm direito.
importncia da educao da criana de 0 a 6 anos - seu papel social
A educao infantil tem papel social importante no desenvolvimento humano e social. A prioridade
a escola fundamental, com acesso e permanncia das crianas e aquisio dos conhecimentos,
mas a luta pela escola fundamental no contraria a importncia da educao infantil primeira
etapa da educao bsica para todos. Em trabalho recente, Campos (1997) sintetizou os
principais resultados de pesquisas feitas na Gr-Bretanha, Estados Unidos e Amrica Latina, que
avaliaram os efeitos da freqncia a programas de educao infantil sobre o desenvolvimento e a
escolaridade posterior de crianas de diversas origens sociais, tnicas e culturais. Concluiu que a
freqncia pr-escola favorece resultados de testes realizados no incio da escolaridade formal;
as crianas mais pobres parecem se beneficiar mais dessa experincia, sendo a qualidade da
pr-escola e da escola essencial. Embora a posio dos pases sobre a educao da criana
variem com a conjuntura poltica, para Campos a educao infantil se configura como uma das
reas educacionais que mais retribui sociedade os recursos nela investidos, contribuindo para o
desempenho posterior. Mas os argumentos mais fortes e contundentes sobre a importncia da
educao infantil se situam no plano dos direitos sociais da infncia, de sua cidadania.
A Constituinte de 1988, as Constituies Estaduais, as Leis Orgnicas dos Municpios, o Estatuto
da Criana e do Adolescente e a Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional asseguram hoje
o direito de todas as crianas a creches e pr-escolas. Mas em termos quantitativos esse direito
legal est longe de ser realidade, embora haja consenso quanto sua importncia. De uma
populao de 21 milhes de crianas de 0 a 6 anos (12 milhes de 0 a 3 anos e 9.539.656 de
crianas de 4 a 6 anos), apenas 25.07% freqenta creche ou pr-escola: 47.80% das crianas de
4 a 6 anos, mas apenas 7.57% das crianas de 0 a 3. Esses 25,07% indicam que estamos longe
de uma situao democrtica, mas avanamos muito, pois em 1975 apenas 3,51% de crianas de
0 a 6 anos recebiam atendimento, inclusive da rede privada.
Mas qualquer educao infantil contribui para o desenvolvimento humano e social? Tambm em
termos qualitativos o trabalho realizado em creches e pr-escolas no ainda democrtico:
muitas tm apenas carter assistencial ou sanitrio, que so importantes mas no substituem a
dimenso educativa, social e cultural, cruciais para favorecer o desenvolvimento das crianas e
seu direito de cidadania. A educao infantil como espao de socializao e convivncia, que
assegure cuidado e educao da criana pequena, no ainda realidade das creches e prescolas brasileiras.
infncia e cultura - outros espaos de educao infantil
As crianas so seres sociais, tm uma histria, pertencem a uma classe social, estabelecem
relaes segundo seu contexto de origem, tm uma linguagem, ocupam um espao geogrfico e
so valorizadas de acordo com os padres do seu contexto familiar e com a sua prpria insero
nesse contexto. Elas so pessoas, enraizadas num todo social que as envolve e que nelas
imprime padres de autoridade, linguagem, costumes. Essa viso de quem so as crianas cidados de pouca idade, sujeitos sociais e histricos, criadores de cultura - condio para que
se atue no sentido de favorecer seu crescimento e constituio, buscando alternativas para a
educao infantil que reconhecem o saber das crianas (adquirido no seu meio scio-cultural de
origem) e oferecem atividades significativas, onde adultos e crianas tm experincias culturais
diversas, em diferentes espaos de socializao.
Muitos estudos criticam a dominao que ainda est presente na educao infantil; o
adultocentrismo marca as produes tericas e as instituies. Reconhecer na infncia sua
especificidade - sua capacidade de imaginar, fantasiar e criar - exige que muitas medidas sejam
tomadas. Entender que as crianas tm um olhar crtico que vira pelo avesso a ordem das coisas,
que subverte o sentido da histria, requer que se conhea as crianas, o que fazem, de que
brincam, como inventam, de que falam.(5) Nesta concepo de infncia, histria e linguagem so
dimenses importantes de humanizao: h uma histria a ser contada porque h uma infncia
do homem. Se compreendermos as crianas, compreenderemos melhor nossa poca, nossa
cultura, a barbrie e as possibilidades de transformao. Para a educao infantil desempenhar
seu papel no desenvolvimento humano e social preciso que a criana no seja vista como
filhote ou semente, mas como cidad criadora de cultura, o que tem implicaes profundas para o
trabalho em creches, pr-escolas e outros espaos, de carter cientfico, artstico ou cultural, j
que "as crianas se sentem irresistivelmente atradas pelos destroos que surgem da construo,
do trabalho no jardim ou em casa, da atividade do alfaiate ou do marceneiro. Nestes restos que
sobram elas reconhecem o rosto que o mundo das coisas volta exatamente para elas, e s para
elas. Nestes restos elas esto menos empenhadas em imitar as obras dos adultos do que em
estabelecer entre os mais diferentes materiais, atravs daquilo que criam em suas brincadeiras,
uma nova e incoerente relao. Com isso, as crianas formam seu prprio mundo das coisas,
permanente exercida com condies dignas de vida e de trabalho e concebida no interior de uma
poltica cultural slida e consistente.
No entanto, hoje no h previso oramentria ou dotao de recursos financeiros especficos
para a educao infantil. E recursos so cruciais, de modo a que no tenhamos apenas uma
conquista formal. Se as crianas so cidads e a educao infantil seu direito, no destinar
recursos abrir mo de concretiz-lo; negar esse direito s populaes infantis. E o custo social
deste descaso ser inestimvel. A formao cultural das crianas e seus professores direito de
todos pois todos - crianas e adultos - so sujeitos histricos e sociais, cidados produzidos na
cultura e criadores de cultura. Cidados que tm direitos sociais, entre eles o direito educao.
Bibliografia
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CAMPOS, Maria Malta. A constituinte e a educao da criana de 0 a 6 anos. In:
Cadernos de Pesquisa, So Paulo: Fundao Carlos Chagas, n. 59, p. 57-65,
novembro 1986.
___. "Atendimento infncia na dcada de 80: as polticas federais de
financiamento" In: Cadernos de Pesquisa, So Paulo: Carlos Chagas, n. 82, p. 520, agosto 1992.
FREIRE, Paulo. Educao como prtica de liberdade, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1979.
FREIRE, Paulo. Ao cultural para a liberdade, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981.
FRIEDMANN, Adriana et alii. O direito de brincar: a brinquedoteca, So Paulo, Scritta/Abrinq,
1992, p. 21-59
JOBIM E SOUZA, Solange. Infncia e linguagem: Bakhtin, Vygotsky e Benjamin. Campinas,
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KRAMER, Sonia. e LEITE, M. I. Infncia: fios e desafios da pesquisa. Campinas, Papirus, 1996.
KRAMER, Sonia. e LEITE, M. I. Infncia e Produo Cultural, Campinas, Papirus, 1998.
KRAMER, S, LEITE, M. I., GUIMARES, D. NUNES, M. F. Infncia e educao infantil Campinas,
Papirus, 1999.
KRAMER, Sonia. Por entre as pedras: arma e sonho na escola, So Paulo, tica, 1993.
MEC/SEF. Por uma poltica de formao profissional de educao infantil, Braslia, 1994.
MEC/SEF. Educao infantil no Brasil: situao atual. Braslia, 1994b.
___. Poltica nacional de educao infantil. Braslia, 1994c.
___. Critrios para um atendimento em creches que respeite os direitos
01 Enviado a convite para a Revista Textos do Brasil, Braslia, Ministrio das Relaes
Exteriores, 1999.
02 Professora do Departamento de Educao da PUC-Rio, onde coordena o Curso de
Especializao em Educao Infantil.
03 A expresso "educao infantil" foi cunhada a partir das discusses em torno da Constituinte
de 1988 e da LDB. Ver entre outros, CAMPOS, Maria Malta. A Constituinte e a educao da
criana de 0 a 6 anos. In: Cadernos de Pesquisa, So Paulo, Fundao Carlos Chagas, no 59, p.
57-65, nov 1986; KRAMER, Sonia. Criana e legislao: a educao de 0 a 6 anos. Em Aberto,
Braslia, ano 7, no 38, p. 33-38, abril-junho 1988; KRAMER, Sonia. Polticas de Educao para
crianas de 0 a 6 anos no Brasil: o desafio de construo da cidadania. In: KRAMER, Sonia, A
poltica do pr-escolar no Brasil: a arte do disfarce. So Paulo, Cortez Editora, 1992, 4a edio, p.
119-131.
04 Entre ns, "educao da 1a infncia" no usada nem nos meios acadmicos nem nos
documentos oficiais.
05 Ver: JOBIM E SOUZA, 1994; KRAMER e LEITE, 1996; KRAMER, 1993.