Universidad de Tarapac.

Facultad de Ciencias Sociales y Jurdicas.

Departamento de Antropologa.
Antropologa Mdica.

LA PRCTICA DE LA MEDICINA MAPUCHE EN LA FARMACIA DENTRO DE UN

CONTEXTO URBANO EN LA CIUDAD DE ARICA
Enrique Hidalgo1, Leyla van Battenburg2

1 Estudiante de la carrera de antropologa social, Universidad de

Tarapac.<enrique.hidalgo.sanchez@gmail.com>

2 Estudiante de la carrera de antropologa social, Universidad de Tarapac.

<leylavanbattenburgosorio24@gmail.com >

El siguiente ensayo, consiste en un anlisis bibliogrfico y una propuesta de trabajo en el marco

de la antropologa mdica, con relacin a la prctica de la medicina mapuche a travs de la
farmacia en un contexto urbano en la ciudad de Arica, se plantea analizar el impacto que sufre la
medicina tradicional mapuche con respecto a su emergencia en contextos distintos al de su origen
tradicional, es decir en reas rurales de la IX regin de Chile, lo que podra significar que
estaremos en un caso de reinterpretacin y re significacin simblica por parte de los usuarios de
dicha prctica en un contexto urbano.
Palabras clave: Antropologa mdica, medicina mapuche, contexto urbano, farmacia, herbolaria.

Esta propuesta investigativa, se apega a la sub disciplina de la antropologa mdica y a travs de

esta investigacin se propone trabajar y comprender la realidad a travs de la tradicin centrada
en el significado o hermenutica, ya que se comprender la cultura como el campo de la
representacin de las enfermedades, y estas sern comprendidas a travs de las interpretaciones
de los usuarios y dependientes de la farmacia o establecimiento en el contexto urbano de la
ciudad de Arica.
En esta investigacin se considera la relacin entre farmacia mdica mapuche y usuario, como la
unidad de estudio a tratar. Se investigar a los actores de esta relacin y los tratamientos,
percepciones del cuerpo, simbolismos e interpretaciones que los usuarios poseen sobre la
medicina mapuche, con el objetivo formar una idea clara de la percepcin que poseen los
usuarios, agrupando y clasificando a dichos usuarios para poder realizar un anlisis que nos sirva
para comprender de qu forma es que se entiende y reproduce la medicina mapuche en un
contexto urbano, alejado de su lugar y contexto original. Se pretende realizar una investigacin
exploratoria, ya que no se ha encontrado investigaciones similares realizadas en la ciudad de
Arica.
Para esta abordar el tema, de forma preliminar, nos hemos formulado algunas interrogantes que
guiarn nuestro inters investigativo, como por ejemplo: existe realmente un re significacin
simblica de la medicina tradicional mapuche en el contexto urbano de la ciudad de Arica?, En
la ciudad de Arica, existe una reinterpretacin de la medicina mapuche por parte de los usuarios
mapuches y no mapuches, y cules son sus diferencias o contrastes con la cosmovisin mapuche
que se maneja en su contexto original rural?, Cules son las diferencias entre la medicina
mapuche tradicional y la medicina mapuche practicada en la ciudad de Arica?, De qu forma los

usuarios comprenden la medicina mapuche en contextos urbanos? Estas primeras interrogantes

nos ayudarn en el proceso investigativo de nuestro trabajo.

PRIMERAS CONSIDERACIONES
Para poder guiar nuestra investigacin, primero es necesario realizar un anlisis a la bibliografa
existente que tenga relacin con nuestro tema de estudio. Para tal caso se han seleccionado cuatro
trabajos que hacen referencia a tpicos importantes dentro de nuestra problematizacin.

Medicina moderna hipocrtica y medicina tradicional mapuche.

Existe una preocupacin por parte de los usuarios con respecto a una ecologa en trminos
farmacuticos, donde es necesario hacer un rescate de lo natural frente a lo qumico, se van
perdiendo las nociones tradicionales de las enfermedades como por ejemplo que la fiebre mata a
los virus, la inflamacin mejora la contusin, el insomnio abre la cognicin, la tristeza moviliza
la ayuda (Solar 2005). La dependencia a los qumicos se hace cada vez ms fuerte en las
sociedades donde impera la biomedicina como sistema medico hegemnico. Se plantea
revalorizar la prctica mdica mapuche, como una instancia donde se impulse el desarrollo del
enfoque socio-biolgico, que es de gran inters actual para los sistemas de salud pblicos. Para la
tradicin medica mapuche, el cuerpo es un todo, que involucra el medio ambiente y el cuerpo
como la armona de dos seres integrados en un solo cuerpo. La concepcin del cuerpo en la
medicina tradicional mapuche, hace que sea difcil aislar el cuerpo del entorno social,
incluyndose en esto las costumbres y las consideraciones ticas del actuar. La enfermedad en la

tradicin medica mapuche, se presenta como el reflejo de su permanencia en el mundo (Solar

2005).
De lo anterior podemos rescatar la revalorizacin del enfoque socio-biolgico para la
implementacin de las polticas pblicas de salud, as como la revalorizacin de la demanda por
la naturalizacin de los procedimientos farmacolgicos a travs de la herbolaria mapuche.

Medicina mapuche en la ciudad. Resignificaciones de la prctica mdica mapuche en

el siglo XXI

Esta es una investigacin que tuvo como objetivo la caracterizacin del sistema mdico mapuche
en el mbito urbano, poniendo nfasis en sus diferencias con respecto del contexto rural. En este
trabajo, se determina que existe mayor presencia de mapuches en reas urbanas que en reas
rurales, haciendo prevalecer
Los autores plantean que la medicina mapuche en lo urbano, est siempre inmersa en un contexto
multicultural y en una posicin de subordinacin respecto del Sistema Pblico de Salud
(Anigstein 2006). Por lo que se puede desprender que existe una rivalidad entre sistemas de salud
en los espacios urbanos, de forma tal que en los espacios rurales, estas rivalidades y lucha contra
la hegemona no se da en los lugares donde la medicina tradicional mapuche est ntegramente
relacionada con la cultura del lugar.
La normativizacin del sistema mdico mapuche, implica su adaptacin a las formas occidentales
de conductas ticas. Esta medicina, supone una prctica dinmica y diversa. Por otro lado, se

intenta determinar qu prcticas son adecuadas as como quines estn capacitados para
efectuarla implicara una cristalizacin y homogeneizacin de la medicina mapuche.
El contacto de la medicina tradicional mapuche con el sistema de salud biomdico, crea una
sntesis de la medicina tradicional y la condiciona como una medicina alternativa y que debe ser
normativizada en trminos que sta sea aceptable para la tradicin medica hegemnica.
En cuanto a la legitimizacin de la medicina mapuche, existen dos maneras distintas: por un lado,
por medio de los usuarios a travs de la transmisin de las acciones exitosas del machi de "boca
en boca y por otro, por las organizaciones mapuche que apoyan este proyecto, las cuales
conforman una red de relaciones, a modo de comunidad virtual, que sustenta dicha prctica
mdica (Anigstein 2006).
El anterior trabajo, nos proporciona una visin de cmo se ha articulado la medicina tradicional
mapuche en torno a contextos urbanos y como las distintas dinmicas que surgen a travs del
contacto entre dos posiciones tradicionalmente distintas, lo urbano y lo rural, van a influir en una
serie de re significaciones de la prctica mdica mapuche.
El siguiente trabajo, continua por el hilo conductor del acercamiento de dos cosmovisiones
distintas, pero esta vez, se estudiar la dinmica referente a la institucionalizacin y
normativizacin de la medicina mapuche en contextos de subordinacin a la biomedicina.

Medicina Mapuche: La emergencia de la farmacia makewelawen en el contexto

urbano. Una mirada desde la Antropologa Mdica

Constituyen las farmacias mapuche Makewelawen, implementadas en las principales ciudades

del pas, una verdadera expresin pertinente y consistente del modelo de salud mapuche que se
prctica en el contexto original de dicha cultura? Se plantea conocer a travs de los trabajos de la
farmacia, los usuarios mapuches y no mapuches, la experiencia mediante del conocimiento
autntico de la medicina tradicional mapuche, en la cual surgen antecedentes del hospital de
Makewe, ubicado cerca de Temuco, considerado como el primer hospital intercultural de Chile.
La administracin del hospital es llevada a cabo, por personas pertenecientes a la asociacin
Makewe-Pelale (Jofr 2006). Asimismo, se cuenta con una farmacia integral, en la que se poseen
tanto medicamentos occidentales, como medicamentos preparados con hierbas recolectadas en el
territorio o en el huerto perteneciente al hospital.
Con relacin la emergencia de la farmacia mapuche, en un contexto subordinado a la biomedicina
y a la lgica comercial que impera en su desarrollo, se corre un peligro con respecto a la
parentacin de la biodiversidad herbolaria mapuche, lo que se traducira en con la prdida del
control sobre los recursos de herbolaria y a la posible prdida de los conocimientos locales con
respecto a la herbolaria tradicional mapuche.
La parentacin, puesto que se atenta contra la biodiversidad presente en nuestro pas y los
derechos de la cultura mapuche en relacin a sus conocimientos herbolarios (Jofr, 2006).
Puntualmente, en Makewelawen han llevado a cabo una serie de acciones que van en contra del
pueblo y la cultura mapuche a la que dicen representar, nos referimos especficamente a la
prctica que han realizado en torno a la patentacin de algunos de los productos que expenden en
sus establecimientos que, en algunos de los casos, s han sido ancestralmente utilizadas por los
mapuches y sus agentes mdicos (Jofr, 2006). El peligro de la distorsin comercial de la
herbolaria mapuche, puede traducirse en una mala interpretacin e invalidacin de la eficacia
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simblica del sistema medico mapuche, que dejara desarticulado su campo de interpretacin y
rompera de forma drstica la continuidad la medicina tradicional mapuche en contextos urbanos.
Farmacias makelawen, para inscribir

como propiedad intelectual las plantas que modifica

genticamente, cambi ligeramente los trminos de los nombres de las plantas. Adems hizo un
uso aprovechado del conocimiento de herbolaria mapuche, ya que estos fueron los que
inicialmente entregaron el conocimiento, para crear cultivos de especies ms utilizadas por los
usuarios, alcanzar cierto status dentro de los usuarios y para continuar con el negocio (Jofr,
2006).
Segn las investigaciones de este trabajo, los resultados apuntan a que la mayora de los usuarios,
tanto como los dependientes, su mayora, poseen un desconocimiento total de los elementos
tradicionales y conformadores de la cultura mapuche (Jofr, 2006).
Por otra parte, estas farmacias comercializan plantas que, segn los expertos en el tema y los
mapuches ancestralmente, no consideraban como poseedoras de propiedades medicinales (Jofr,
2006).
En la farmacia Makewelawen, no existe un intento real de entregar alguna contextualizacin a
la medicina mapuche, insertndola dentro de un marco cultural o cosmovisional, parte
fundamental para la comprensin y funcionamiento eficaz de esta como sistema mdico de una
cultura especfica (Jofr, 2006).
De acuerdo a lo anterior podemos apreciar los distintos fenmenos que se dan a travs de la
apropiacin de la medicina mapuche en contextos ajenos a su origen tradicional.

En el siguiente trabajo nos brinda una visin sobre la articulacin integrativa del sistema de salud
mapuche y el biomdico, con el amplio espectro de medicinas alternativas, todo esto enmarcado
en la hegemona de la biomedicina sobre el resto de sistemas mdicos alternativos.

Medicina Mapuche en el Sistema de Salud Pblico y en el contexto de la medicina

convencional

La medicina mapuche es usada por sectores pertenecientes a la etnia mapuche y tambin por
sectores de bajos ingresos del pas. Por ello, su estudio, preservacin y adecuacin para usuarios
puede considerarse una tarea prioritaria del Estado (Yez 2006).
La medicina integrativa implica reconocimiento y respeto por las formas mdicas de otros y de su
sustrato cultural (Yez 2006).
Sin conocimiento y respeto por parte de la convencional a la medicina mapuche no hay
posibilidad de medicina emplear esta ltima de manera eficiente y sanadora ya que se le quita el
empoderamiento, que toma para s la medicina convencional; tanto el practicante como el usuario
quedan en la categora de segunda clase que tiene esta etnia en nuestro pas (Yez 2006).

ANLISIS BIBLIOGRFICO
Mediante una revisin bibliogrfica acerca del tema de la medicina mapuche se ha podido
observar que los estudios referentes a la resignificacin de la prctica de la medicina mapuche
(Anigstein, 2006), aluden a estudios realizados en el contexto propio en que se origin el sistema
mdico mapuche como tal (Jofr, 2006). En cambio en la ciudad de Arica no existen antecedentes
de tales investigaciones, por ende, esta investigacin se centrara en conocer las dinmicas

concernientes a la relacin farmacia usuario en la ciudad de Arica. Se plantea esta investigacin

como un aporte a la materia en trminos del conocimiento mdico que manejan los usuarios de la
medicina mapuche en Arica y de cules son las percepciones que se originan o reproducen en
dicho contexto.
Como tema principal de nuestra investigacin abordaremos la temtica acerca de la
reinterpretacin y resignificacin simblica de la medicina mapuche vista en un contexto urbano,
en la farmacia mapuche ubicada en Arica, calle Coln #776, con el propsito de poder conocer
desde la perspectiva de los usuarios, cules son las nociones que poseen acerca de la medicina
mapuche y de sus tratamientos y as tambin dar cuenta de cmo se construye y reproduce el
sistema mdico mapuche en un contexto urbano en la ciudad de Arica.

OBJETIVOS:

Objetivo General:
o Conocer los significados simblicos que los usuarios poseen sobre la medicina
mapuche en Arica.

Objetivos Especficos:
o Describir los significados simblicos que los usuarios mapuches y no mapuches
poseen sobre la medicina mapuche.
o Comparar los significados simblicos que predominan entre usuarios mapuches y no
mapuches en Arica.

DEFINICIN CONCEPTUAL

Para comenzar, el proyecto investigativo ha sido diseado tomando en cuenta como punto de
partida o referencia la dimensin terica de la antropologa mdica, cuyos conceptos claves en la
cual indudablemente, durante la investigacin ha surgido conceptos claves, tales como:

Enfoques etno-mdicos: Estudio de qu piensan los miembros de diferentes culturas

acerca de la enfermedad y cmo se organizan para recibir tratamiento mdico, as como

de la propia organizacin social de ste (Fabrega, 1975).

Cosmovisin mapuche: La cosmovisin comprende tanto los conceptos generales del
lugar del ser humano en el plan general de la existencia como las fuerzas constituyentes y
generadoras de este plan. Estas fuerzas rigen asimismo el ordenamiento de los seres
supramundanos y los procesos csmicos globales que representan, con consecuencias para
la experiencia humana (Barfield, 2000). La cosmovisin mapuche se caracteriza por una
fuerte relacin con lo espiritual, con los sueos, es decir, con lo que no se puede palpar,
pero se puede conocer y percibir. La cosmovisin para el pueblo mapuche es primordial,
es un eje regulador de la vida, es la forma de ver y explicar el universo, el mundo, el
pueblo mapuche es un pueblo que cree en la naturaleza, en el poder que tiene la
naturaleza, ese conocimiento de la naturaleza se llama feyentun, creencia, esta creencia se

vive en el ad mapu que es todo lo que rodea al mapuche.

Farmacia comunitaria: Se entiende como pieza clave de la asistencia sanitaria para las
poblaciones que tienen acceso a este recurso de salud. Tras la exploracin del concepto
acuado desde la antropologa mdica, se discuten las implicaciones y responsabilidades
que conlleva para el desempeo asistencial de la farmacia. A partir de la perspectiva
integradora del pluralismo asistencial, se discuten las transformaciones necesarias para
formalizar la Atencin Farmacutica, ratificar la Optimizacin de la Farmacoterapia y

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garantizar la mxima ganancia en la salud de las poblaciones atendidas, a nivel individual

y comunitario (Pibernat-Mir 2013).

Enfoque urbano en antropologa: En cualquier nacin, lo urbano y lo rural representan
diferentes sistemas sociales. Sin embargo, la difusin o el prstamo cultural ocurren
conforme las personas, los productos, las imgenes y los mensajes se mueven de uno al
otro ambiente. Los migrantes llevan las prcticas y creencias rurales a las ciudades y
conducen patrones urbanos de vuelta al hogar. Las experiencias y formas sociales del rea
rural afectan la adaptacin a la vida en la ciudad. Los citadinos tambin desarrollan

nuevas instituciones para satisfacer necesidades urbanas especficas (Mitchell, 1966).

Antropologa mdica: Estudio biocultural comparativo de la enfermedad, los problemas

de salud y los sistemas de atencin a la salud (Kottak, 2011).

Antropologa simbolgica: El estudio de smbolos en sus contextos social y cultural

(Kottak 2011).
Eficacia simblica: Produce efectos fsicos, porque las referencias corporales y mticas
estructuras homlogas que pueden interferir entre s, ya que hay un mensaje circulando
entre ambas (Strauss, 1974).

APLICACIN CONCEPTUAL
Primeramente cabe destacar el carcter cualitativo de esta investigacin por su pertinencia dentro
del campo de las ciencias sociales, a lo cual se utilizar el mtodo etnogrfico en todo el proceso
de investigacin para la recogida de datos en el campo de trabajo.
En este caso el mtodo etnogrfico resulta propicio para poder llevar a cabo la investigacin por
su carcter adecuado para descubrir la totalidad y la interconexin de la vida social, as como de
las diversas tcnicas que el mtodo contempla para la mejor comprensin de la cultura en un
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contexto donde la investigacin debe darse con el libre movimiento del investigador en el campo
de trabajo (Kottak 2011).
Respecto a los instrumentos o tcnicas metodolgicas a utilizar: a) Recoleccin de datos,
mediante la realizacin de entrevistas semi-estructurada a individuos representativos de los
grupos observados; y b) el registro in situ, a travs de la observacin participante (con lpizpapel, grabadoras y filmadoras), a partir de la observacin directa del comportamiento de los
usuarios (Kottak 2011).
Todo lo anterior, evidentemente, sustentado en la investigacin y lectura de bibliografa de apoyo
terico, ya sea un formato papel o web.
Con relacin a las entrevista, vale sealar que sern dos individuos representativo de cada grupo
(mapuche, no mapuche), eligiendo a los usuarios que ms frecuenta en la farmacia de mapuche,
escogidos para ser informantes a travs del formulario de preguntas (Kottak 2011).
Ahora, en lo que concierne especficamente a los procedimientos o plan de trabajo, donde este
trabajo de campo consistir en tres actividades en terreno. A saber:
a) En la primera de ellas, se har un acercamiento a la farmacia, principalmente al encargado
de la farmacia, con el objetivo de presentarse y posteriormente solicitar el consentimiento
para poder desarrollar en el establecimiento la actividad de observacin participante.
Tambin generar rapport en los momentos que el investigador est presente en el
establecimiento con los dependientes y empleados, con el objetivo de poder ampliar las
fuentes para la investigacin y para seleccionar a los mejores informantes clave en el
proceso.

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b) A continuacin, nuestra segunda actividad en terreno es entablar conversaciones con los

usuarios, con el propsito de perfilarlos y categorizarlos como mapuches y no mapuches,
con el fin de crear grupos operativos para las necesidades investigativas del trabajo.
c) En esta etapa se proceder a entrevistar a los usuarios, previamente informndole nuestras
intenciones investigativas, y pidiendo su consentimiento informado. A travs de las
entrevistas se plantea llegar a conocer, cules son las nociones que los usuarios tienen
sobre la medicina mapuche y los medicamentos que usan de dicho origen, as como
tambin se busca descubrir los significados e interpretaciones que los usuarios conceden a
la diversidad de medicamentos y/o tratamientos de origen mapuche.

CONCLUSIN
A travs de este estudio hemos podido dar cuenta de la importancia de los procesos de
interculturalidad en contextos urbanos, sobre el ejercicio de la medicina, ya sea biomdica o
mapuche, donde se requiere de la complementariedad de ambas tradiciones mdicas para
subsanar las necesidades culturales simblicas de los usuarios, adems podemos apreciar que la
emergencia de la farmacia mapuche, da lugar a una serie de dinmicas, donde los usuarios
pueden hacer ejercicio de su cultura a travs de la medicina tradicional mapuche, la herbolaria y
las tcnicas tradicionales. A esto hay que agregar los factores negativos de la re significacin
simblica de los productos comercializados, ya que se corre el peligro de la usurpacin a travs
de la patentacin de la herbolaria mapuche por parte de empresas bajo la lgica de mercado. En
este punto las dinmicas de la medicina mapuche en contexto urbanos tiene tanto pro y contras en
su expresin urbana, pero sin duda es una gran oportunidad tanto hacia mapuches como y no
mapuches para tener acceso a alternativas mdicas adscritas de distintas cosmovisiones, adems
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de constituir un importante aporte para revalorizar, impulsar y abrir la demanda de diversidad de

tratamientos mdicos acorde a la cultura de los pacientes que la soliciten o necesiten.

REFERENCIAS CITADAS
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Solar, Silva. 2005. Medicina Moderna Hipocrtica y Medicina Tradicional Mapuche. Revista del
colegio mdico de Chile, 45: 144-149.
Anigstein, M., lvarez, V. Medicina mapuche en la ciudad. Resignificaciones de la prctica
mdica mapuche en el siglo XXI. Gazeta de Antropologa. 22: 26.

Barfield, T. 2000. Diccionario de antropologa. Siglo XXI Editores D.F, Mxico.

Barnard, A. Spencer, J. 2000. The Routledge Encyclopedia of Social and Cultural Anthropology.
Routledge.

Fabrega, H., Jr. 1975. The need for an ethnomedical science. Science 189: 969-975.

Kottak, C. 2011. Antropologa cultural. Mcgraw-Hill/Interamericana editores, S.A. de C.V. Santa

Fe.

Jofr, D., Riquelme L. Medicina mapuche: la emergencia de la farmacia makewelawen en el

contexto urbano. Una mirada desde la antropologa mdica. Tesis para optar al ttulo de
Antroplogo, Carrera de Antropologa, Universidad Academia de Humanismo Cristiano,
Santiago.

Lvi-Strauss, .C. Eficacia simblica. En Antropologa Estructural, editado por M. Cub, pp. 211228. Ediciones Paids, Barcelona.

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Pibernat-mir, L. Ventura-Garca, L. Silva-Castro, MM. 2013. La Farmacia comunitaria: atencin

en salud y pluralismo asistencial. Revista de la Organizacin de Farmacuticos Iberolatinoamericanos. 23:152-163.

Mitchell, James Clyde 1966. Theoretical Orientations in African Urban Studies, En Michael
Banton, ed.: The Social Anthropology of Complex Societies. London,Tavistock.

Yez, E. 2006. Medicina Mapuche en el Sistema de Salud Pblico y en el contexto de la

medicina convencional. Cuadernos mdicos sociales 46: 121-129.

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