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HISTORIA Y HUMANIDADES

Introduccin histrica al modelo neuropsicolgico


D. Barcia-Salorio
A HISTORICAL INTRODUCTION TO THE NEUROPSYCHOLOGICAL MODEL
Summary. In this work we outline the different approaches and doctrines that have been successively developed throughout
the history of western medicine with the intention of offering an overall view of the matter. The author believes that the most
important facts from a conceptual point of view are centred around F. Galls notion of the cerebral localisation of the psychic
functions; the development of the notion of nerve centres put forward by Fritsch and Hitzig, which was the foundation for the
splendid work of D. Ferrier, the true father of scientific neuropsychology; the work of Klest, which gave rise to a new
neogallism in the sense that it represented a real effort to locate the higher psychic functions; the fundamental work of J.H.
Jackson, especially in relation to the subject we are studying, and his ideas about the levels of functioning and integration of
the nervous system, which enabled later developments to be carried out, such as that of MacLean, whose concept of the limbic
system is a core matter in this area. Other milestones were W.H. Hesss critique of the notion of nerve centre and that of
function by A.R. Luria, which is necessary to be able to understand the modern-day neuropsychological models, and finally
the development of the ideas about the specialisation of the nervous system. [REV NEUROL 2004; 39: 668-81]
Key words. Cerebral localisation. History of neuropsychology. Nerve centres. Nerve function. Phrenology.

INTRODUCCIN
Lo que pretendemos en este trabajo es analizar las vicisitudes
histricas del modelo neuropsicolgico, un trmino que al parecer introdujo Osler en 1913. El tema, naturalmente, es extenso y
complejo, por lo que en este artculo destacaremos slo los
hechos que a nuestro juicio han sido decisivos.
Pensamos que, si bien es muy antigua la elaboracin de teoras relativas a explicar los fundamentos neurofisiolgicos de la
vida psquica, lo cierto es que hay que esperar a F. Gall para que
verdaderamente pueda hablarse de un modelo neropsicolgico.
Nos referiremos a planteamientos anteriores a la obra del autor
austriaco, destacaremos sus puntos de vista importantes y, finalmente, hablaremos de los desarrollos posteriores, que recogemos
en la tabla I, centrando nuestro comentario en la obra de Ferrier,
Jackson y Luria, autores decisivos en el tema que tratamos.
DE GRECIA A H. JACKSON
Historia de las localizaciones cerebrales: de Grecia a Descartes
Desde tiempo inmemorial y, de hecho, en la mayora de las culturas, la gente se pregunt por el lugar en donde deba estar
situada la mente, As, por ejemplo, leemos en el Libro de Job:
Habet argentum venarum suarum principia, et auro locus est,
in quo confiatur... Sapientia vero ubi invenitur?, et quis est locus
inteligentiae? (Jog, 28, 1-12) (La plata tiene sus yacimientos, y
el oro lugar en donde se acrisola.., pero la sabidura donde
hallarla? Cul es el lugar de la inteligencia?).
Pero para nuestra pesquisa histrica dentro del saber mdico occidental, hemos de partir de los planteamientos griegos.
De hecho, la medicina occidental se inicia en Grecia y, ms precisamente, con Alcmen de Crotona (s. VI a.C.), el primero en
ofrecer una tesis patolgica alejada de cualquier interpretacin
mgica. El corpus hipocrtico reelabor sus planteamientos 100
Recibido: 25.03.04. Aceptado tras revisin externa sin modificaciones: 14.06.04.
Catedrtico Emrito de Psicogeriatra. Universidad Catlica San Antonio.
El Palmar, Murcia, Espaa.
Correspondencia: Dr. Demetrio Barcia Salorio. Universidad Catlica San
Antonio. Ctra. Cartagena, 61. E-30120 El Palmar (Murcia).
2004, REVISTA DE NEUROLOGA

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aos despus. La aventura griega fue dar razn cientfica, hacer


razonable la interpretacin de la enfermedad como acontecimiento natural 1.
Los planteamientos de los autores griegos clsicos se centran en la preocupacin por localizar la funcin principal (egemonikn) de la mente humana, y hay al respecto numerosas teoras y posibles localizaciones. As, podemos citar a Teodoreto
de Ciro, que en su obra De natura hominis hace una excelente
exposicin de los hechos: Quanta inter eos controversia es in
collocanda principalia animae vi, facile est videre (Es fcil
comprobar la existencia de numerosas controversias entre ellos
respecto a la localizacin del alma principal.) 2. Pero, resumiendo todas las opiniones vertidas, puede concluirse que dos son
las localizaciones principales: el corazn, representado por las
tesis de Aristteles, Hipcrates y los estoicos, y el cerebro,
segn la propuesta de Platn, Pitgoras y Alcmen de Trotona 3.
Quiz sea interesante recordar los planteamientos de Platn
en el Timeo 4, especialmente por haberla aceptado Galeno y recogido, en lo esencial, por autores de la escolstica. En el mito
narrado por Platn, se dice que los dioses colocaron el alma
inmortal en la cabeza, por ser la parte ms noble, y all reside la
funcin principal, es decir, el entendimiento. El alma mortal, en
el pecho, ms concretamente en el corazn, o apetito irascible
de los escolsticos, y las necesidades bsicas del cuerpo, en el
vientre, o apetito concupiscible. Esta topstica se acepta durante mucho tiempo. Ya en el inicio del siglo XIX, en 1800, X.
Bichat, discpulo de Pinel y autor decisivo en la creacin del
modelo anatomoclnico, escribe en su obra Recherches physiologiques sur la vie et la mort: El cerebro es seguramente la
sede de la inteligencia, pero no lo es de las pasiones 5. Esta distincin justifica la dicotoma que se observa en la obra de Pinel
y Esquirol de la doble distincin del origen de la locura, la patologa cerebral y las pasiones 6.
La tesis de Galeno (129-201) 7 supuso, como en tantas cuestiones del saber mdico, un hito decisivo en el tema de las localizaciones cerebrales, al que dedic dos amplios captulos en
dos de sus obras: De Hippocrates et Platonis decretis y en su
tratado fundamental de fisiologa De uso partium corporis
humanis. En ellas critica los planteamientos de Aristteles y los
estoicos y sigue, como decamos, a Platn; de este modo, sita

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MODELO NEUROPSICOLGICO

Tabla I. Hitos fundamentales de la historia del modelo neuropsicolgico.


De la Grecia clsica a Galeno (120-210 d.C.)
La tesis de Descartes (1596-1650)
Imposibilidad de planeamientos localizacionistas de funciones psquicas
F.J. Gall (1717-1828)
Elaboracin de la nocin de localizacin cerebral
G. Fritsch y G. Hitzig (1870)
La publicacin de ber die electrische Erregbarheit des Grosshirns
(Sobre la excitabilidad elctrica de la corteza cerebral), hizo posible
la elaboracin de la nocin de centros nerviosos
D. Ferrier (1843-1928)
Su trabajo fue el centro del desarrollo de la autntica
neurofisiologa cientfica
Consolidacin de las tesis localizacionistas (Broca, Wernicke)
La obra de K. Kleist (1879-1961)
Intento de aplicar la doctrina de las localizaciones
cerebrales a la psiquiatra
Resurgir de los planteamientos de H. Jackson (1834-1911)
y desarrollos posteriores antilocalizacionistas
La crtica de la nocin de localizacin por parte de los clnicos
(Freud, Pierre Marie) y el desarrollo de las tesis de Jackson
y Goldstein, fundamentalmente
La elaboracin de otros modelos
neuropsicolgicos (MacLean, Nauta, Livingston, etc.)
La crtica de la nocin de centro nervioso (Hess, Luria)
La especializacin del cerebro

en el cerebro las funciones psquicas fundamentales (entendimiento, memoria, imaginacin, sensibilidad y voluntad), en el
corazn, las pasiones o apetito irascible, y el concupiscible,
en el hgado. Pero su trabajo importa, especialmente, porque
representa la demostracin de la hegemona del cerebro en el
tema de las funciones mentales, por haber aceptado la existencia de muchas de ellas, pero, adems, por haber establecido que
ello es as porque las lesiones del cerebro dan lugar a la prdida
de algunas de las funciones pero no de todas ellas, lo que indica
la independencia de funcin y de localizacin de cada una, y
por la recuperacin al curar del proceso patolgico.
Pero el panorama va a cambiar absolutamente con los planteamientos de R. Descartes, que significaron la desaparicin del
tema de las localizaciones cerebrales y una nueva manera de
considerar las relaciones alma-mente, que tuvo un peso decisivo
en muchos de los planteamientos antropolgicos y mdicos
posteriores, y que dio lugar a que el trabajo de los tericos
consistiera en tratar de explicar cmo era posible la relacin del
alma con el cuerpo.
Desde Galeno hasta la obra de Descartes, hacia la mitad del
siglo XVII, apenas hay aportaciones notables en el tema que nos
ocupa, como ha mostrado Soury en su revisin de 1899, Le systeme nerveux central 8, y en general siguen los puntos de vista de
Galeno. Sin embargo, hacia finales del s. XVI aparecen las obras
de algunos autores que sugieren los planteamientos posteriores
de Descartes y pueden verse como antecedentes de ellos. As, por

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ejemplo, Juan Frenel (1485-1558), aunque acepta la existencia de


varias capacidades (memoria, inteligencia, sentido comn, etc.),
seala que stas son funciones de un solo sentido primario. En
esta misma lnea hay que citar a autores espaoles como Huarte
de San Juan o Miguel Sabuco, pero, especialmente, a Gmez
Pereira, que en su obra fundamental Antoniana Margarita (1554)
mantiene una tesis que es prcticamente idntica a la que defiende Descartes, y no slo en el tema de las localizaciones cerebrales, sino en el modo de entender el cuerpo, que interpreta mecnicamente, as como tesis esenciales respecto al modo de hacerse
cargo de la realidad. Descartes prcticamente copi su famoso
Pienso, luego existo de la sentencia de Gmez Pereira, Nosco
me aliquid noscere et quidquid noscet est, ergo sum (Conozco
que conozco algo, todo el que conoce existe, luego existo) 9.
Ren Descartes (1596-1650) 10, como es bien sabido, estableci la existencia de dos sustancias fundamentales: el alma,
que identific con el pensamiento, y el cuerpo, una tesis que
desarroll especialmente en su obra fundamental Traite de
lhomme, publicada en 1662, despus de su muerte.
Descartes seal que el alma, puro pensamiento, y el cuerpo, que es materia, pura extensin, son dos sustancias que nada
tienen en comn y que, de suyo, son incapaces de accin recproca; pero, como la experiencia ensea que las excitaciones
externas son seguidas de sensaciones, o como l dice, tambin
pensamientos, y que de los actos de la voluntad, que verdaderamente son asimismo pensamientos, se siguen movimientos corporales, se vio forzado a tender un puente artificial entre el alma
y el cuerpo, para salvar el abismo que haba abierto entre el
cuerpo y el alma. Para ello, ide la teora de la asistencia divina, y seal que Dios coloc el alma en la glndula pineal y
dispuso las cosas de manera que a las variaciones de los poros
de la superficie de los ventrculos cerebrales correspondieran
diversos pensamientos en el alma, y que movida la glndula
pineal de diferentes maneras por los espritus animales, se
siguieran determinados movimientos musculares.
Descartes hace mencin por primera vez de la localizacin
del alma en la glndula pineal en su tratado Les passions de
lalme que public en 1649, pero esta idea la haba establecido
Juan Cousin en 1641, en su tesis de Pars An ponrin sensus
communis sedes?, por tanto, ocho aos antes 11. Pero lo cierto es
que la teora de que el alma reside en la glndula pineal es muy
antigua, y debe retrotraerse a los filsofos griegos. Posiblemente, fue Herfico de Calcedonia (325-280 a.C.) el primero en desarrollar la tesis de que la glndula pineal acta como un esfnter
que regula y controla la corriente de los pensamientos 12.
Pero lo que interesa destacar ahora es que, con tales puntos
de vista, el problema de las localizaciones cerebrales cambia
radicalmente de planteamiento, ya que no se trata de averiguar
dnde se localizan los rganos productores de las funciones psquicas, de hecho, dnde deben localizarse las funciones psquicas, ya que no existen, sino que la cuestin queda en averiguar
en qu lugar debe situarse el alma y cmo pueden explicarse sus
relaciones con el cuerpo 13.
Como antes hemos sealado, hasta bien entrado el siglo
XVIII no vuelve a plantearse el tema de las localizaciones cerebrales, lo que realiza F.J. Gall. Faltos de la direccin de Galeno,
y bajo el peso de la doctrina de Descartes, los mdicos se plantean bsicamente dnde colocar el Sensorium comunae, segn
la terminologa escolstica, un rgano en el que convergen y se
sintetizan las sensaciones externas y de donde parten los movimientos voluntarios; por tanto, un rgano de funcin doble, sen-

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D. BARCIA-SALORIO

sitivomotora, como deca el gran clnico, y en buena parte creador de la clnica moderna, H. Boerhaave (1761): Primun sentiens et impetum faciens (Primero siente y luego acta) 14.
La tarea ahora es colocar, decamos antes, el Sensorium
comunis; las opiniones varan considerablemente: glndula pineal (Descartes, Muralt, Meysonier, Camper, etc.), distintas
partes del cerebro, como el bulbo raqudeo (Pissolomini, Mezger, Hoffmann, Lorry, etc), el cuerpo calloso (Lancisy, Chopart,
etc.), u otras partes, como las meninges, etc., especulaciones
que van a desaparecer cuando Gall realice su trabajo 15.
Historia del funcionamiento cerebral: de Grecia a T. Willis
De un modo esquemtico, pero que se ajusta bien a la realidad
histrica, hasta Gall la funcin cerebral se explic segn tres
tesis fundamentales: La rete mirabilis, la doctrina de las clulas
cerebrales (ventrculos) y, slo tardamente, el funcionamiento
cerebral. Lo que haba que establecer era el modo por el que la
actividad cerebral acta e informa a la totalidad del cuerpo. Las
dos primeras teoras, que en muchos aspectos se coordinan, tienen su origen en la escuela de Alejandra (Herfilo y Erasistrato), pero fueron desarrolladas por Galeno 16.
Dentro de la escuela Alejandrina, descuellan dos mdicos
geniales, Herfilo de Calcedonia (nacido el 340-280 a.C.) y
Erasstrato de Ceos, un poco posterior a aqul, los cuales desarrollaron una actitud revolucionaria ante el saber mdico que
haban recibido, debido, en parte, a su genio personal, pero tambin por haber seguido la filosofa escptica (Pirn) y el espritu de la joven Alejandra, rival de la vieja Grecia y culturalmente enfrentada a ella, y en ambos surgi la necesidad de crear una
medicina cientfica basada sobre una nueva experiencia del cuerpo humano.
Herfilo, que haba recibido la herencia de la escuela mdica de Cos, aunque enfrentado a ella, fue la gran figura de la
Anatoma alejandrina: describi las meninges, los plexos coroideos, la formacin venosa que todava lleva su nombre (la
prensa de Herfilo) y el cuarto ventrculo; pero, aparte de otras
cuestiones, dio gran importancia al sistema vascular y estableci que en las arterias hay sangre y neuma, un punto de vista
que defendi tambin Erasistrato. Ambos autores explican y
describen conexiones entre las venas y las arterias, adems de
examinar la circulacin y su significado. Como antes hemos
sealado, Herfilo piensa que la glndula pineal est situada en
una posicin tal que le permite regular la cantidad de sustancia que pasa del tercer al cuarto ventrculo. Tanto l como Erasistrato piensan que el pneuma zoticon (spiritus vitalis) que se
halla presente en la sangre y es trasportado al cerebro por medio
del corazn y los grandes vasos, se trasforma dentro de los ventrculos laterales en pneuma psychicon (spiritus animalis), el
cual estaba sometido a la influencia de los sentidos y era el sustrato sobre el que se desarrolla el conocimiento.
Galeno desarroll los puntos de vista de estos autores y, en
el tema que nos ocupa, interesa decir que la sangre neumatizada penetra en el cerebro. Los autores griegos y Galeno explican
el modo de hacerlo; de este modo, adems de nutrirse, puede
formar el sutilsimo pneuma psquico o espritu animal. A travs del conducto que luego se llamar acueducto de Silvio, el
pneuma psquico pasa a la mdula y a los nervios, como agente inductor de la dynamis psykhik y, por lo tanto, de la sensacin y el movimiento. Siglos mas tarde, el espaol Miguel
Sabuco (ca. 1588) cambiar la doctrina de los espritus animales por la del suco nerveo, que desarrollarn mdicos ingleses,

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posiblemente siguiendo al autor espaol, especialmente G. Ent


y T. Willis 17).
Pero lo que interesa ahora decir es que la tesis de la rete mirabilis y el desarrollo de la teora de las celdas o teora ventricular
como origen de la actividad nerviosa se desarrolla en la Edad
Media, y aqu hay que citar especialmente a Nemesio, Obispo de
Emesa (ca. 390) y a San Agustn (354-420), que dan primaca a la
formacin de la psique en los ventrculos, una tesis que desarrollar la escolstica y persistir en el Renacimiento. Hay que citar a
Berengario di Capri (1457-1519), defensor de la tesis de la rete
mirabilis, aunque tambin se refiri a la teora ventricular, que
adquiri las mejores descripciones, esta ltima con Leonardo da
Vinci (1452-1519) y Andrs Vesalio (1514-1564), entre otros 18.
En 1672 aparece la obra de T. Willis, De anima brutorum, que
entre otras cosas signific el final de las teoras anteriores (rete
mirabilis y ventricular) respecto al origen del funcionamiento
cerebral. En la obra de Willis, en este sentido, persisten an planteamientos cartesianos y los de la rete adnirabilis, pero da paso a
una nueva concepcin que se desarrollar con el vitalismo, segn
la formulacin inglesa, es decir, el intento de explicar la vida en
funcin de la actividad del sistema nervioso. Willis haba distinguido entre el alma animal, que corresponde al alma sensitiva
del hombre y que no debe confundirse con el alma racional de
ste, no sujeta a la muerte y especficamente humana. El alma
sensitiva provendra de la porcin ms gnea y sutil de la sangre y
de los espritus animales; de ella dependera la sensibilidad, la
motilidad y los impulsos; en ella tendran su ltima clave los
movimientos reflejos. Pero, gran anatomista (recurdese el polgono de Willis, como an conocemos la formacin de los vasos
de base del encfalo), de alguna manera localiz funciones en el
cerebro. El sensorio comunis en el corpus striatum, la inteligencia en el corpus callosum y la memoria en la corteza cerebral. 19
Tal era la situacin anterior a la obra de Gall, que puede resumirse con dos sentencias de G. Prochaska que aparecen en su
obra A Disertation on Functions of the Nervous System (1784):
a) la teora de la localizacin cerebral est carente de bases
cientficas, y b) no se ha podido demostrar qu porcin del cerebro o del cerebelo est en la base de tal o cual funcin 20.
La obra de F.J. Gall: la constitucin
de la neurofisiologa cientfica (la frenologa)
y la creacin de la nocin de localizacin cerebral
En general, la obra de F.J. Gall (1758-1824) ha sido mal interpretada, especialmente por la historiografa ms reciente, ya que se
ha limitado a comentar lo menos interesante, La cranioscopia 21
(Figs. 1 y 2).
Realmente, el xito de su doctrina frenolgica procede de su
difusin y exageracin. Gall haba sido bastante cuidadoso en
sus conclusiones y su sistema era relativamente modesto. Como
un ejemplo de su actitud puede citarse que en el frontispicio del
Instituto de Anatoma de Viena hizo esculpir la siguiente inscripcin: Im Forschen khn, Bescheiden in Behaupten (Audaces en la investigacin, modestos en las afirmaciones), pero sus
tesis las desarrollaron un nmero de vociferantes y superentusiastas continuadores (Clarke y Dewenhurst, 1996), tales como
K. Spurzheim (1776-1832), que haba colaborado con l, y especialmente G. Comte (1788-1858), que la introdujo en el mundo anglosajn, en donde tuvo una sorprendente difusin. Sus difusores, entre ellos el espaol Mariano Cub (1801-1875), realizaron una mezcla de afirmaciones basadas en la obra de Gall
con muchas especulaciones sin ningn inters cientfico.

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MODELO NEUROPSICOLGICO

c
d

Figura 1. F.J. Gall, verdadero creador de la nocin de localizacin cerebral de las facultades
mentales.

Figura 2. Portada de una de las obras de Gall y


su colaborador Spurzheim.

Pero el trabajo de F.J. Gall importa por haber sido el primero en la historia de la psicologa en hacer una aproximacin
emprica, tanto de la naturaleza de las facultades mentales como
de sus localizaciones en el cerebro (Tabla II).
En una de sus obras, seala Gall que desde muy joven le
haba extraado el hecho de que si los fisilogos eran capaces
de dividir cualquier funcin del organismo en numerosas partes
que localizaban en distintos lugares del mismo, por ejemplo la
digestin, circulacin sangunea, etc., cmo era posible que no
tuviera la mente el mismo trato? Estaba entonces convencido de
que la mente era el resultado de distintas funciones, las cuales
deberan tener que ver con el funcionamiento cerebral. Partiendo de esta idea, y basndose en la aplicacin de una metodologa absolutamente cientfica, cre la neuropsicologa.
Por lo que respecta al mtodo, lo esencial es que Gall parte
de la observacin. De nio, comenta l mismo, se haba dado
cuenta que sus compaeros con mejor memoria tenan los ojos
saltones. Esta observacin la realiz despus en sus estudios de
la Universidad. De esta observacin pasa a la verificacin estadstica; as, observa a numerosos individuos y su mtodo se
contrasta con la observacin de lo opuesto. Ms tarde procede
a la induccin. Si la observacin era correcta, los sujetos con
gran memoria deberan tener un buen desarrollo del lbulo frontal, el cual empujaba durante su formacin (un hecho, este
ltimo, rigurosamente cierto) a la formacin craneana, en este
caso los fosas oculares, lo que daba lugar a los ojos saltones.
Finalmente, procede la generalizacin: las distintas funciones
psquicas tienen localizaciones diferentes en distintas partes
del cerebro. La cranioscopia, es decir, la medida de los bultos cranianos, es un corolario obligado.
Presentados en forma de tesis, los planteamientos de F.J.
Gall pueden esquematizarse en cinco afirmaciones (Tabla III):
1. Las facultades intelectuales y morales son innatas. Una
tesis que se opone a las que en ese momento dominaban,
como son las de Locke y Condilac, que presentan la psique
como una tabula rasa y lo que llamamos vida psquica como consecuencia nicamente de la experiencia. Conviene
recordar que el trmino moral se corresponde con el sentido utilizado en la poca de Gall por todos los autores.

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2.

3.

4.

5.

Figura 3. Esquema de Fritsch y Hitzig que representa en la corteza cerebral del perro los lugares
cuya estimulacin es seguida de un movimiento
independiente. a Msculos del cuello; b Abductores de la pata anterior; c Flexin y rotacin de la
pata anterior; d Pata posterior; e Nervio facial.

Este trmino no alude a la tica, como tiende a entenderse


ahora, sino a facultades psquicas distintas de la inteligencia. De ah, por ejemplo, el trmino que utiliza Prichard de
Moral, insanity, para calificar lo que con el tiempo seran
las psicopatas 22.
El ejercicio de estas facultades intelectuales y morales depende de la organizacin del cerebro. Aqu est el origen de
lo que los estudios anatmicos posteriores dieron lugar a la
aparicin de los conocidos mapas cerebrales, como por ejemplo el de K. Brodmann (1868-1918).
El cerebro es el rgano de todas las inclinaciones, instintos
y facultades. Esto plantea de nuevo la posibilidad del estudio de las localizaciones cerebrales que, decamos antes,
haba desaparecido desde los planteamientos de Descartes.
El cerebro est hecho de muchos rganos particulares, tantos como inclinaciones, instintos y facultades, los cuales
difieren unos de otros. De nuevo, la mente se divide en diferentes funciones que deben localizarse, lo que, por otro lado, permite el desarrollo de la psicologa 23.
El crneo refleja el crecimiento de las zonas cerebrales. Por
tanto, midiendo el crneo se pueden conocer datos mentales. Estas dos ltimas afirmaciones son, decamos antes, corolario de la tesis fundamental, la divisin de la mente en
distintas funciones localizadas en partes diferentes del cerebro, pero fueron las ms populares y dieron lugar a la cranioscopia, y con ella se identific a la frenologa 24.

La obra de Gall es, segn lo que acabamos de sealar, decisiva


para el desarrollo de la psicobiologa, de hecho una ciencia que
parte de sus estudios, que se alinea junto a las ciencias naturales. Hasta ese momento, la psicologa era tema de la filosofa, y
la reflexin era el mtodo que se utilizaba; ahora hay la posibilidad de aproximaciones cientficas. Junto al hecho decisivo de
crear la nocin de localizacin cerebral, Gall plante las preguntas fundamentales: qu es funcin cerebral y como sta se
localiza en el cerebro.

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D. BARCIA-SALORIO

La frenologa cientfica. Fritsch, Hitzig y D. Ferrier.


La creacin de la nocin de centros nerviosos
Es cierto que la obra de Gall estaba sujeta a defectos en la
observacin y cargada en buena parte de especulaciones, pero
su trabajo fue decisivo porque posibilit el desarrollo de la ciencia posterior, lo que, decamos antes, Sherrington haba calificado como frenologa cientfica 25.
El paso decisivo lo dieron Fritsch y Hitzig, quienes en 1870
publicaron un trabajo fundamental: ber die elecktrische erregbarkeits des Grosshirns (Sobre la excitabilidad elctrica del
cerebro) 26, que marc una nueva poca en la investigacin neuropsicolgica y fue una referencia obligada para los estudios
posteriores. Ello fue as, sin embargo, nicamente por la metodologa y los hechos de observacin, pero no lo fue respecto a la
interpretacin de los hallazgos; aqu hay que citar a D. Ferrier
(1843-1928), cuyo trabajo fue el centro del desarrollo de la
autntica neurofisiologa cientfica (Fig. 3).
Mediante estimulaciones elctricas de la corteza cerebral,
Fritsch y Hitzig destronaron la teora que vena mantenindose
desde P. Flourens (1824). Demostraron la posibilidad de una
excitabilidad cerebral, la existencia de zonas cerebrales independientes y el papel de la corteza en la motilidad voluntaria,
mostrando la posibilidad de estimular grupos de msculos delimitados muy prximos que se restringe a pequeos focos que
llamamos centros, y establecieron con sus estudios la existencia de cinco centros de movimientos independientes. De este
modo, crearon la nocin de centros nerviosos.
Por lo que respecta a la interpretacin de los resultados,
Fritsch y Hitzig se movieron dentro de un ontologismo dualista y de este modo, sealaron, que hay que separar la mente de
sus mecanismos. El cerebro es el instrumento material del
alma inmortal, y la sustancia gris y la corteza constituyen la
primera herramienta del alma. Se observa aqu el peso del
dualismo cartesiano.
Pero los resultados de la investigacin de Fritsch y Hitzig
revolucionaron los estudios neurofisiolgicos y replantearon,
ahora desde observaciones cientficas rigurosas, la tesis de las
localizaciones cerebrales. A partir de 1870, el nmero de trabajos experimentales en animales es muy elevado, y los autores
fundamentales son Hitzig, Munk, Franois-Frank, Luciani,
Schafer, Horsley y D. Ferrier. Estos autores, mediante tcnicas
de estimulacin y ablacin cerebral, extendieron los estudios
iniciados sobre las funciones motoras a otras zonas corticales
relacionadas con la sensacin. La doctrina de la energa especfica de los nervios, de Johanes Mller, se extendi al cerebro, y
se establecieron los centros cerebrales relacionados con los sentidos (visin, audicin, gusto, etc.), una tarea que se desarroll
en aos posteriores. Pero en este trabajo, el autor decisivo es D.
Ferrier, tanto por la metodologa de trabajo como por el modo
de interpretar los hechos 27 (Fig. 4).
Desde el punto de vista conceptual, Ferrier se mueve dentro
de la tradicin inglesa del paralelismo psicofsico, y adopta un
punto de vista evolutivo que asume a partir de los planteamientos de H. Jackson. Ferrier piensa que sus estudios confirman el
experimento preformado por la enfermedad (1873), que fue el
campo de observacin de Jackson, y considera a este autor
como la fuente del renovado inters por la localizacin cerebral.
La obra de Ferrier es el corolario de las doctrinas de Bain,
Spencer y Jackson, a las que dio una evidencia experimental, y
fue, decamos antes, la figura fundamental respecto a la investigacin neurofisiolgica de las ltimas dcadas del siglo XIX y el

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Tabla II. Caractersticas esenciales del trabajo de F.J. Gall


Es el primero en la historia de la psicologa en hacer
una aproximacin emprica, tanto de las facultades
psicolgicas como de su localizacin en el cerebro
Crea la psicobiologa y la alinea junto a las ciencias naturales
Establece la nocin de localizacin cerebral
Plantea las preguntas fundamentales:
qu es funcin cerebral?, cmo se localizan en el cerebro?
Hace posible el desarrolla cientfico posterior

Tabla III. Tesis fundamentales de F.J. Gall.


Las facultades intelectuales y morales son innatas
El ejercicio de estas facultades intelectuales y morales
depende de la organizacin del cerebro
El cerebro es el rgano de todas las inclinaciones, instintos y facultades
El cerebro est hecho de muchos rganos particulares, tantos como
inclinaciones, instintos y facultades, los cuales difieren unos de otros
El crneo refleja el crecimiento de las zonas cerebrales.
Por tanto, midiendo el crneo se puede conocer
el desarrollo de las facultades mentales

origen de la esplndida escuela inglesa de neurofisiologa, que


tiene sus mximos exponentes en Sherrington, Adrian y Eccles,
los tres premios Nobel.
De lo anterior hay que destacar que se demostr la existencia de zonas cerebrales responsables de distintas funciones,
especficas para cada una. Se pasa de ser un objeto de reflexin
a tener una evidencia experimental; se crea as la neuropsicologa cientfica y experimental.
Pero por lo que respecta a la posibilidad de una neuropsicologa cientfica de inters psiquitrico, han de pasar muchos
aos an. En 1878, D. Ferrier haba escrito: Que el cerebro es
el rgano de la mente, no es dudoso. Y que cuando los trastornos mentales, de cualquier naturaleza, se manifiestan, el cerebro
est enfermo orgnica o funcionalmente, lo que tomamos como
un axioma. Y que la fisiologa y la patologa son aspectos diferentes de un mismo sustrato, son conclusiones a las que tienden
las investigaciones modernas 28. Pero, a pesar de lo evidente de
estas afirmaciones, lo cierto es que la psiquiatra, desde finales
del siglo XIX hasta las dos ltimas dcadas, pocas veces intent
explicar la enfermedad desde modelos neurofisiolgicos.
La tesis de Kleist (1879-1960)
Es cierto que desde el siglo XVIII se desarrollaron conocimientos
que entran en lo que podemos llamar neuropsicologa, cuyos
antecedentes estn en Inglaterra en la obra de Willis (16221675), R. Whytt (1714-1780) y C. Bell (1774-1842), y en Alemania con Weber (1777-1841), Fechner (1801-1887), etc. Tambin
hubo autores en el seno mismo de la psiquiatra que intentaron
explicar la enfermedad mental desde la neurofisiologa, especialmente Griessinger (1817-1869), autor fundamental por muchas
razones. Afirmaciones suyas como las enfermedades mentales
son enfermedades del cerebro o que la locura es slo un complejo de sntomas de diversos estados anmalos del cerebro
expresan bien su forma de pensar, aunque, como hemos sealado
en otro momento, su psiquiatra trasciende la patologa cerebral.

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MODELO NEUROPSICOLGICO

Por otro lado, Griessinger cre una escuela, que podemos


llamar la Escuela de Berln, que nunca acept plenamente los
planteamientos de Kraepelin y que se mantuvo fiel a los planteamientos de su fundador. En esta lnea, hay que citar fundamentalmente a Westphal (1833-1890), que sucedi a Griessinger en
la direccin de la Ctedra de Berln y especialmente a Wernicke
(1848-1905), quien, basndose en la idea de Griessinger de arco
reflejo psquico y siguiendo modelos utilizados para la elaboracin de la nocin de las afasias, intent hacer una psiquiatra
basada en la alteracin del sistema nervioso y estimular el estudio del funcionamiento cerebral. Entre sus discpulos hay que
citar a H. Berger (1852-1941), creador de la electroencefalografa con la intencin de analizar la actividad cerebral de las estructuras psicolgicas, o Hitzig (1838-1907), quien con Fritsch
(1838-1891), inici los estudios de estimulacin elctrica del
cerebro y cuyos planteamientos son el origen de la investigacin
neuropsicolgica, y junto a ellos a otros autores, ms clnicos
pero que aportaron conocimientos psiquitricos importantes,
entre los que podemos mencionar a O. Binswanger, que describi la encefalopata vascular que lleva su nombre, y especialmente a Kleist, que aport una enorme cantidad de conocimientos psiquitricos, intent una teora de las psicosis desde modelos neurofisiolgicos, aunque excesivamente localizacionistas,
pero que aport adems una gran cantidad de datos sobre las
bases cerebrales de las funciones psquicas, que public en una
importante monografa, Gehirnpathologie (1934), que rene sus
observaciones sobre lesiones cerebrales en heridos de guerra 29.
Como acabamos de citar, Wernicke intent introducir en
psiquiatra las tesis localizacionistas. En 1884, en una reunin
de mdicos y naturalistas alemanes de Dantzig, refiri la observacin de dos casos que pudo autopsiar y en los que se puede
demostrar dice el lugar que contiene las imgenes sonoras del
lenguaje, y llevado por sus observaciones y las de Broca respecto al lenguaje motor cree poder afirmar que el anlisis de la
afasia nos sirve de paradigma para el de todos los trastornos psquicos de contenido concreto, y aunque puso lmites a su tendencia localizacionista, sin embargo plante el tema que desarroll su discpulo Kleist (Fig. 5).
Kleist parte de la idea de que las esferas y zonas que se pueden delimitar en la corteza cerebral se agrupan en torno a la proyeccin de los diversos sistemas sensoriales. Partiendo del rgano correspondiente, la va sensorial alcanza la corteza cerebral,
y desde ah vuelve la corriente nerviosa a la musculatura. A la
parte motora y sensitiva representada en la corteza se le agrega
siempre una zona psquica. La importancia de la patologa cerebral para psicopatologa se ve claramente cuando se estudian las
alteraciones patolgicas del cerebro, pues se comprueba que en
cada sistema existen tres tipos de disturbios, ms o menos delimitados: los sntomas neuropatolgicos, lo que l llam sntomas patologicocerebrales, y los psicopatolgicos. Los sistemas
mismos se organizan segn los tres grupos que Kleist, siguiendo a Scherrington, estableci: sistema exteroceptivo, es decir, el
responsable de las sensaciones (vista, tacto, audicin, visin,
gusto y olfato), sistema propioceptivo, en relacin con las
impresiones motoras y vestibulares, y sistema enteroceptivo, de
las sensaciones procedentes de las vsceras, glndulas y vasos.
Una topstica, pensamos, que se adelanta a la de los tres cerebros de MacLean.
Partiendo de esta organizacin, Kleist estudia ysita la
sintomatologa observada. Por lo que respecta al sistema exteroceptivo, en el sistema tctil el sector psicopatolgico se halla

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asentado en el lbulo parietal izquierdo, y en la clnica nos


encontramos con las agnosias (cegueras para el reconocimiento de los objetos, desconocimiento del esquema corporal, etc.).
En el sistema auditivo, en el sector psicopatolgico, estn comprendidas las alteraciones ms elevadas de la comprensin del
lenguaje (sordera para las palabras, los nombres y las frases).
La prdida de las formas superiores del lenguaje supone una
merma grave de la capacidad psquica y, por eso, Kleist dice
que toda afasia sensorial es una especie de demencia circunscrita, y aproxima a estas afasias sensoriales ciertas alteraciones del lenguaje y del pensamiento claramente psicopatolgicas. Por ejemplo, Fleishacker ha descrito la existencia de alteraciones de la comprensin del lenguaje en los esquizofrnicos. En el sistema visual, el sector psicopatolgico da lugar a
las agnosias pticas, que comprenden una variada gama de
trastornos con distintos grados de gravedad. Las agnosias puramente pticas (para los objetos, la alexia y la agnosia para los
colores), las agnosias pticas del pensamiento y ocasionalmente alogia amnsica son trastornos que se observan en lesiones y
enfermedades cerebrales pero tambin en formas confusas y paranoides de la esquizofrenia, por ejemplo, la llamada parapraxia idioquitica, una proyeccin del pensamiento paralgico
proyectado en el sistema tctil.
El sistema propioceptivo debe verse como un sistema unitario aunque sus fuentes sensoriales sean muy diversas. El lbulo
frontal dirige numerosas funciones de este sistema, que en el
sector psicopatolgico se manifiesta por alteraciones de la impulsividad, alteraciones aprxicas y afsicas y alteraciones algicas del pensamiento.
Kleist describe diferentes tipos de trastornos de la impulsividad que, por ejemplo, adems de en las lesiones orgnicas,
como en la demencia de Pick, se reconocen tambin en la
esquizofrenia, como la disminucin del impulso de hablar. Un
caso tpico lo constituye el llamado agramatismo de los enfermos catatnicos. Cuando de halla lesionado el cerebro frontal,
se pierde la capacidad configurativa del pensamiento y las relaciones ideativas se cortan o se establecen de modo incompleto,
lo que da lugar a descarrilamiento y embrollos, un trastorno del
pensamiento que Kleist ha llamado algico y que contrapone al
pensamiento paralgico de las lesiones occipitales y parietales.
En el sistema enterocptico, Kleist divide su actividad en
tres grupos: el grupo de la persona, instintos, impulsos y tendencias; el grupo de soma interno y los sentimientos, y el grupo
de las acciones enteroceptivas sobre los procesos exteroceptivos
y propioceptivos.
En el aspecto relacionado con la psicopatologa de la persona, Kleist realiza un profundo anlisis de los distintos aspectos
de la actividad del yo: yo-social, yo-csmico y yo-religioso, que
tienen representaciones dienceflicas y corticales situadas en el
lbulo orbitario. Los heridos de guerra han mostrado que cuando
en ellos se producen lesiones del lbulo orbitario hay un dficit
de los sentimientos de comunidad, tendencia a la mentira, el
engao y robo, y si se afecta el yo-mismo, se observa entonces
tendencia al chiste, conductas infantiles e inestabilidad de la
voluntad. Estas observaciones sirven para aclarar aspectos de las
conductas de caracterpatas y esquizofrnicos paranoides.
Aunque de forma muy resumida, se observa claramente que
Kleist ha sido indudablemente el autor que ha intentado una doctrina ms elaborada de las bases neurolgicas en el estudio de los
trastornos mentales, y de algn modo deberamos hablar de
neogallismo, pensamos que debera reelaborarse en el momen-

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D. BARCIA-SALORIO

to actual a partir de las observaciones con


el mtodo lesional y los estudios con imaginera funcional. En el apartado que llamamos anatoma funcional analizamos con
detenimiento algunos de estos hechos.
Sin embargo, un anlisis de los modelos fundamentales desarrollados en psiquiatra, tanto clnicos como psicopatolgicos Kraepelin, Jaspers, Freud, Kretschmer, etc., muestran que sus planteamiento
tericos se hicieron a espaldas de toda consideracin de la actividad cerebral. La razn hay que verla, por un lado, en la escasez de conocimientos que sobre la anatoma y fisiologa exista en la poca en que
estos autores elaboraron sus teoras, que
difcilmente podan recurrir a ellas para
explicar la compleja realidad de la patologa mental; pero, por otro lado, se debi
fundamentalmente a que recurrieron a
Figura 5. K. Kleist, que intent una autntica lootros planteamientos, la mayora proceden- Figura 4. D. Ferrier, creador de la neuropsicolocalizacin de las funciones psquicas superiores.
tes del pensamiento fisiopatolgico alemn. ga cientfica experimental.
Su trabajo debe considerarse un neogallismo.
Las tesis localizacionistas que en principio intentaron localizar las funciones
La doctrina de Flourens, que aos mas tarde reprodujo S.
mentales en el cerebro, lo que como hemos visto ocurri con Gall
y Kleist, tuvieron poca repercusin en psiquiatra por su carcter Lashley (1929) 31, fue aceptada por muchos autores (Goltz, Hertespacializante y, adems, por la dificultad de investigar, por wig, Munk) y sirvi para planteamientos alejados de los de Gall,
ejemplo de modo experimental, la localizacin de funciones ps- como los de Johanes Mller y algunos autores ingleses.
Pero, a pesar de lo anterior, las tesis localizacionistas de Gall
quicas, por lo que funcionaron casi exclusivamente en neurologa.
El resultado fue que en la investigacin de las bases neurolgicas desplazaron a todas las dems y tuvieron repercusin en algude la conducta stas tuvieron un esplndido desarrollo en neurolo- nos planteamientos psiquitricos, aunque esencialmente en el
ga, pero aqu se analizan funciones (movimiento y sensacin estudio del lenguaje, que llev a que, con la aportacin de Brobsicamente) de escaso valor en psiquiatra. Solamente tuvo cierto ca, se estableciera definitivamente la tesis localizacionista, es
inters en psicopatologa el estudio de lo que se llam actividad decir, la idea de que la mente se divide en mltiples funciones
que se localizan en distintas partes del cerebro.
simblica, es decir, el estudio de las afasias, apraxias y agnosias.
En 1861, la Sociedad Antropolgica de Pars dedic ocho
En definitiva, creemos que hay intentar recuperar a Gall.
Hay que tratar cientficamente los planteamientos de Gall, stos sesiones a discutir una comunicacin de Gratiolet 32, que defens autnticamente de inters psiquitrico, ya que hablan de da los planteamientos de Flourens. En estas sesiones intervino
memoria e inteligencia, pero tambin de deseos, instintos, acti- Broca, que se opuso a lo anterior y localiz el lenguaje al pie
vidad voluntaria, inclinaciones, etc., pero esto es una tarea que de la tercera circunvolucin frontal, doctrina que significa la
conclusin de un modelo 33.
slo se ha hecho parcialmente.
As, en 1823, Foville y Pinel Granchamp, por medio de observaciones clnicas, establecieron la necesidad de admitir la
LA OBRA DE H. JACKSON
existencia en el cerebro de rganos funcionalmente distintos.
Y DESARROLLOS POSTERIORES
Hasta entonces, aparte de las especulaciones de los frenlogos,
La localizacin del lenguaje.
slo se conoca con precisin el entrecruzamiento de las pirmiDominio de las tesis localizacionistas: Broca y Wernicke
des, descubrimiento de Mistichelli (1709) que posteriormente
Con anterioridad a los planteamientos de Fritsch y Hitzig, Flou- comprob Poufouer de Petit; pero, en 1825, Boileaud localiz
rens (1794-1867) 30 mantena la tesis de que el cerebro funcio- en el lbulo frontal el centro de la palabra, que fij definitivanaba como un todo, una idea que desarroll a partir de estudios mente Broca, como decamos antes, en 1861. Sin embargo, no
experimentales reproduciendo experiencias de otros autores todos aceptaron esta propuesta. Aparte de otros postulados,
(Redi, Haller, Fontana, etc.). Pensaba que solo haba una fun- como los de Jackson, que citamos ms adelante, haba no pocas
cin, la facultad cognitiva o inteligencia, y un solo rgano, los dudas sobre la teora de Broca; por ejemplo, en 1868 Vulpian
hemisferios cerebrales.
consideraba como no demostrada la teora de las localizaciones.
Respecto a la relacin entre el cerebro y la inteligencia, con- No obstante, poco a poco se fue imponiendo el planteamiento
cluy que en la escala de los mamferos hay un claro paralelismo de Broca, que pareci definitivamente confirmado con la invesentre el desarrollo de la inteligencia y el tamao del cerebro, mien- tigacin de Wernicke.
tras que la prdida de inteligencia es proporcional a la cantidad
Broca llam al trastorno del lenguaje afemia, trmino que
de corteza cerebral que se extirpa, aunque en el hombre no se die- cambi Trousseau en 1864 por el de afasia, que se hizo popular.
ra esta perfecta proporcionalidad. As, en 1863, escribi: el tama- Adems, este ltimo insisti en la localizacin izquierda, un
o del cerebro no produce el tamao de la inteligencia.
hecho que seal M. Dax en 1828.

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MODELO NEUROPSICOLGICO

La tesis localizacionista se impuso, y pareca adems confirmada con los trabajos experimentales de Fritsch
y Hitzig (1870), divulgados por Ferrier, como hemos comentado,
y como acabamos de
referir, por la aportacin de Wernicke, que
en 1874 describi la
afasia sensorial, que,
junto con la afasia motora de Broca, sirvi de
base para el desarrollo
de los esquemas del
lenguaje y marc el
inicio de la confeccin
posterior de los mapas
Figura 6. J.H. Jackson, cuyo modelo sobre
cerebrales.
la organizacin del sistema nervioso es deSin embargo, una
cisivo para entender los desarrollos actuaserie de hechos empeles de la neuropsicologa.
zaron a poner en duda
lo cierto de las tesis
localizacionistas 34. Las primeras crticas vinieron de la observacin clnica, que puso de manifiesto la existencia de casos
negativos, es decir, pacientes que tenan trastornos neuropsicolgicos, pero con lesiones cerebrales en un lugar distinto del
esperado y, del mismo modo, enfermos con lesiones en determinadas partes del cerebro sin el correspondiente cuadro clnico.
Algunos autores, como por ejemplo Djrine (1914), aun manteniendo puntos de vista localizacionistas, redujeron considerablemente los esquemas sobres las afasias, ya que muchos de los
trastornos descritos tericamente no tenan en la clnica una
correspondencia real.
Ello llev a la idea de que, al menos, las localizaciones no
eran tan precisas, y que cada funcin deba tener una amplia
representacin cerebral, por ejemplo, las zonas del lenguaje
propuestas por Pierre Marie y Freud.
Todo ello llev a la necesidad de encontrar otros modelos
neuropsicolgicos y se empez a aceptar el de H. Jackson, que en
las sesiones de Pars, que hemos citado, result vencido por
Broca, pero cuyas ideas fueron posteriormente las que se utilizaron ms frecuentemente y las que se han mostrado ms fecundas.
Teoras estructurales. Sistema integrador. Crtica de
la nocin de centro nerviosos (Jackson, Hess, MacLean)
Varios autores mantuvieron la tesis de que el sistema nervioso
tiene una organizacin estratiforme, en el sentido de que se
organiza en una serie de niveles segn el principio de subordinacin, de manera que el nivel ms elevado tiene y asume la
funcin del nivel inferior, de modo que estas funciones se hacen
ms complejas y menos automticas.
La formulacin ms importante fue la que propuso en 1911
J.H. Jackson (Fig. 6), cuyos planteamientos tuvieron una influencia decisiva sobre la neurologa, como hemos de ver ms
adelante, y sobre la elaboracin por Penfield (1954) de la moderna epileptologa. En psiquiatra fue inspiradora de Bleuler y
del psicoanlisis de Freud 35, y de los ltimos planteamientos de
Kraepelin, un hecho quizs poco conocido. En 1927, escribi

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Kraepelin con su discpulo Lange un tratado de psiquiatra en el


que ordenaba los sndromes en funcin del grado de lesin, que
determinaba su presentacin, y los pona en relacin con los grados de relacin filogentico y ontogentico. Segn estos planteamientos, los sndromes corresponderan a ciertas liberaciones
de los aparatos originarios. Cuanto ms hondo calen las lesiones
ms se destruirn o eliminarn los dispositivos superiores y ms
primitivos sern los aparatos preformados filogenticamente
que se manifiestan segn su propia ley 36.
Pero el autor ms fiel a Jackson en psiquiatra quizs fue H.
Ey (1960) 37, cuya tesis organodinmica es, posiblemente, el
planteamiento terico ms completo de la psiquiatra. Recientemente, Carpenter 38 y N. Andreasen 39 han reformulado esta tesis
para explicar la formacin de los sntomas esquizofrnicos.
Jackson 40 seala que el sistema nervioso acta como un todo,
pero frente a los puntos de vista de Flourens, llama la atencin
sobre el hecho de que las distintas partes del cerebro estn articuladas y diferenciadas, es decir, que no se trata de una masa
indiferenciada.
El sistema nervioso est organizado en tres niveles. El inferior, que corresponde a las estructuras medulares y bulbares; el
medio, propio del tronco cerebral y los ncleos basales, y el
superior o cortical. Cada nivel es ontogenticamente ms maduro y asume e integra las funciones del nivel anterior, que no desaparecen pero estn subordinadas.
Hay, pues, una evolucin en el sentido de que se produce un
desarrollo ascendente a lo largo de la vida individual. Se pasa
de lo ms antiguo, sencillo, ms compactamente organizado,
automtico y emocional, que corresponde a los niveles inferiores, a lo moderno, complejo y ms laxamente organizado, voluntario e intelectual.
En caso de una lesin, se produce una disolucin trmino
que Jackson tom de Spencer de la funcin. Dado que los niveles superiores son ms sensibles y vulnerables, quedan afectados
antes y su alteracin da lugar a los sntomas negativos (destroying lesions) de un determinado nivel. Se produce entonces la
liberacin de las estructuras inferiores, cuyas funciones no haban desaparecido, sino que estaban controladas por las superiores, que dan lugar a los sntomas positivos. Las lesiones irritativas no producen meramente una irritacin local, sino que son
un estmulo o descarga (discharging lesions), que significa la
expresin de una estimulacin local seguida de la respuesta de
todo el sistema. La concepcin de Penfield (1954) 41 de la epilepsia es una reproduccin exacta del los planteamientos de
Jackson, lo que signific el inicio de la epileptologa moderna.
Si bien las tesis localizacionistas dieron lugar a importantes
conocimientos respecto a las funciones cognitivas de localizacin cortical, singularmente, lo relativo a las funciones simblicas afasias, apraxias y agnosias, la idea de los niveles de funcin de Jakson llev a investigar la localizacin de las funciones afectivas e instintivas en los niveles inferiores.
W.B. Cannon (1871-1945) 42 fue el primero en demostrar, por
medio de experiencias de descorticacin, que la emocin se
localiza en el tlamo, localizacin que su discpulo Bard extendi
al hipotlamo, al producir respuestas de agresividad (sham rage)
en animales con preparacin talmica e hipotalmica 43.
La conclusin de estos autores fue que las estructuras subcorticales son las responsables de las conductas emocionales,
que estn controladas e inhibidas por la corteza, control que se
ejerce no de un modo total, sino especializado, y as, por ejemplo, Kennard puso de manifiesto que la sham rage se produce

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D. BARCIA-SALORIO

slo por ablacin de las reas orbitarias. Kluber y Bucy, por


ablacin bilateral de zonas de la corteza temporal, consiguieron
producir un sndrome, que habitualmente lleva su nombre, que
se caracteriza por conductas orales y sexuales, el cual se ve con
cierta frecuencia en pacientes con demencia senil de tipo Alzheimer (Sourander y Sjoegren, 1954 44,45).
Cuando se desarroll la tcnica estereotxica de Le Gros
Clark, aument considerablemente el conocimiento de la participacin de las estructuras subcorticales en la vida emocional.
Con esta tcnica, no es necesario la ablacin de amplias zonas
corticales, sino que puede estudiarse la conducta por medio de
pequeas lesiones o estimulaciones con el cerebro prcticamente intacto. Esta tcnica se enriqueci considerablemente cuando
Rodrguez Delgado 46 consigui producir estimulaciones a distancia e investigar al animal libre en condiciones ampliamente
similares a las naturales.
Estos estudios experimentales se completaron con observaciones clnicas, por ejemplo, el estudio de la sintomatologa psquica en tumores cerebrales (Walter Bhl, 1951; Hecaen y Ajuriaguerra, 1950), y por observaciones de los neurocirujanos
(Bayley, 1950; Foerster, 1934, etc.), y con la ciruga esterotxica en seres humanos (Richter, 1960) 47.
Todos estos estudios experimentales y clnicos confirmaron
la hiptesis estratiforme de Jackson; las funciones antiguas,
emocionales e instintivas, se situaron en relacin con las estructuras nerviosas ms antiguas, y en las corticales, las superiores
o intelectuales.
A pesar de la concepcin de Jackson de que exista un sistema integrador, que l situ en la corteza y que Penfield corrigi
sealando que el sistema integrador del ms alto nivel (high
level) corresponda al centroencfalo, un problema bsico resida en poder explicar la unidad funcional que abarcara la totalidad del sistema nervioso, tradicionalmente dividido en sistema
nervioso de relacin y sistema nervioso vegetativo.
Un avance considerable lo dio W.S. Hess (1948) 48 con la descripcin de los sistemas ergotropo y trofotropo y la crtica que
realiz de la nocin de centros nerviosos. Hess investig cuidadosamente la conducta de los animales despus de estimular diferentes zonas del sistema nervioso y, aparte de analizar funciones
aisladas, estudi la respuesta global de todo el organismo, de
modo que pudo establecer las bases neurofisiolgicas de algunas
funciones superiores. Como ejemplo, referiremos su anlisis de
los movimientos voluntarios. Hess puntualiz que el resultado final de toda actividad motora es una composicin simultnea y
sucesiva de fuerzas coordinadas. Es artificial preguntarse por qu
el centro nervioso es el responsable de tal o cual movimiento, ya
que la motilidad es una funcin global y tiende a un fin determinado que se relaciona con las necesidades o deseos del individuo.
La motilidad slo tiene sentido dentro de un esquema de esa
totalidad, y el ejemplo de la actividad motora ilustra bien la crtica de Hess de la nocin de centro. No hay centros, sino una
organizacin cerebral como base de una determinada actividad. Cuanto ms complicada sea esa actividad, mayor ser la
complejidad y el nmero de estructuras que intervienen en el
proceso. La estimulacin de determinadas zonas de la regin
mesoenceflica es el desencadenante de una reaccin coordinada de movimientos que, claramente, tienen una finalidad, en
las direcciones ergotropa o frofotropa. Pero lo que hay que destacar es que, en ambos casos, acta tanto el sistema de relacin
como el sistema vegetativo.
En el impulso bulmico, por ejemplo, el animal estimulado

676

no come los objetos situados entre los dientes, sino los que
estn situados delante de l. As, en este caso, la percepcin
ptica est al servicio de la impulsin vegetativa. En las experiencias de ataque, no solamente se modifica la postura debido
a la tensin de la musculatura estriada, sino que tambin, por
ejemplo, se produce un aumento de la tensin arterial. De este
modo, ambos sistemas, el de la vida de relacin y el vegetativo,
forman una unidad y estn subordinadas uno al otro en funcin
de las necesidades del organismo.
Un paso adelante se dio cuando MacLean (1948-1964) elabor la nocin de sistema lmbico, que significa el ms alto sistema integrador de la experiencia 49. En 1949, MacLean utiliz
el trmino cerebro visceral en vez del de rinencfalo, que era
el que usaban habitualmente los anatmicos. Pero en 1950 lo
sustituy por el de sistema lmbico, siguiendo la descripcin de
Broca, esperando dice, que el trmino lmbico, neutral y
descriptivo, no producir, especialmente en mis colegas, sentimientos desagradables viscerales, aludiendo a algunas crticas
por haber utilizado el trmino de cerebro visceral. Lo cierto es
que este trmino no es el ms indicado, ya que lo decisivo es
que este sistema integra la vida vegetativa con la vida de relacin, lo que le da una significacin especial en la conducta. Posteriormente, lo normal fue utilizar el trmino sistema lmbico.
El sistema lmbico comprende el sistema olfatorio, algunas
porciones talmicas e hipotlamicas, parte del lbulo orbitario y
el lbulo temporal. En este sistema estn representadas todas las
estructuras citoarquitectnicas en proporcin diferente en las
distintas especies, dependiendo del grado de evolucin. En el
ser humano hay una regresin real de ciertas regiones: la anterior y media del limbo del hipocampo, mientras que otras slo
sufren una regresin relativa del arquicerebro en relacin con el
neocrtex: las regiones del bulbo olfatorio anterior (bulbo olfatorio, circunvoluciones olfatorias, cuerpo paramedial). El resto
de las estructuras no slo no sufren regresin, sino que se desarrollan de modo idntico al neopalio.
MacLean mantiene una concepcin estratiforme y habla de
la existencia de tres formaciones estructurales, que representan
distintas fases o niveles del desarrollo del cerebro: 1. cerebro
reptiliano, el ms antiguo, que comprende la parte central del
tronco (sustancia reticular, rinencfalo y ganglios de la base); 2.
cerebro paleomamfero, constituido por el paleocrtex el sistema lmbico, cuyo tamao vara tambin a medida que se diferencia la especie, y 3. cerebro neomamfero, el neocrtex, que
alcanza en el ser humano el desarrollo mximo.
Hasta el informe de Papez (1937) se consider al sistema
lmbico como ligado a la funcin olfatoria. A partir de entonces
se vio que tena importantes funciones emocionales, psicosomticas y endocrinas, y fue MacLean (1948-1950) quien puso
de manifiesto que este sistema es autnomo y est ligado especialmente a la emocin.
El fascculo mediano del diencfalo que realiza el anillo
lmbico da dos ramas: una inferior en conexin con la amgdala,
que parece estar relacionada con los afectos y las conductas de
autoconservacin el citado sndrome de Klver-Bucy, y otra
superior conectada con el septum y relacionada con las conductas sociales, la procreacin y la conservacin de la especie.
Una tercera va une el hipotlamo con los ncleos talmicos
anteriores y la circunvalacin del cuerpo calloso. Esta va, que
se une tambin al ncleo dorsomedial del tlamo, tiene proyecciones al lbulo prefrontal y est ligada a la funcin de previsin de la conducta.

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MODELO NEUROPSICOLGICO

Vemos, pues, que todo el sistema guarda relacin con la


vida instintivoafectiva y, aunque hay evidencia de que puede
funcionar con plena autonoma, es decir, con independencia del
resto del cerebro (Schizophisiologie de MacLean), sin embargo,
es ante todo un sistema integrador de la totalidad de la experiencia, por lo que es necesario que el sistema lmbico se conecte
con las estructuras responsables tanto de las experiencias internas como con las de la experiencia externa, lo cual se ha documentado extensamente:
Se ha visto que el sistema lmbico tiene importantes conexiones con el sistema extrapiramidal, lo que explica la significacin emocional de este ltimo: gesto, actitud de ataque, etc.
La estimulacin del hipotlamo produce reacciones viscerales, lo cual posiblemente ha sido lo que mejor se ha investigado (Dusser de Barenne, Cannon, Bard, Surgan, Ramson,
Fernndez Molina, Heusperger, etc.). Se sabe que la estimulacin del hipotlamo da lugar a tres respuestas caractersticas: vago-insulnica, linftico-adrenrgica e hipofisario-crtico-suprarrenal y de otras glndulas de secrecin interna.
Todo lo que se ha sealado en los dos puntos anteriores se
refiere a las conexiones del sistema lmbico con las estructuras responsables de las experiencias internas, por lo que se
precisa tambin, para que sea un sistema integrador de la
experiencia total, que se conecte con las estructuras responsables de las experiencias externas, lo cual est asegurado a
travs de lbulo temporal, que pertenece al sistema limbico
y cuya corteza tiene importantes conexiones con los sistemas acstico, olfatorio y visual. Las conexiones con los sistemas acstico y olfatorio se conocen de antiguo. Estudios
posteriores (McLean, 1966) han puesto de manifiesto que el
crtex del parahipocampo posterior recibe informacin visual del complejo geniculopulvinar. De este modo, el sistema lmbico aparece como el sistema integrador fundamental
de la experiencia humana.
Livinston (1980) 50 ha mostrado que, atendiendo a las principales conexiones del sistema lmbico, este sistema puede conceptualizarse como formado por dos circuitos mayores, uno orientado particularmente hacia la pared mesial del hemisferio, tal
como lo describi Papez, y otro hacia la convexidad lateral del
hemisferio y las estructuras lmbicas basolaterales que describi Yakolev.
El circuito lmbico mesial incluye el hipotlamo, los ncleos anteriores del tlamo, el girus cinguli, el hipocampo y sus
conexiones, las cuales estn densamente articuladas con el sistema reticular del tronco cerebral a travs de la va frnix-septohipotalamo-tegmental.
En contraste, el circuito lmbico basolateral incluye la corteza orbitofrontoinsular y la temporal anterior, y sus conexiones
con la amgdala y el tlamo dorsomesial, que recibe aferencias
desde la corteza sensorial neocortical con las reas de asociacin de la mitad posterior de los hemisferios cerebrales.
Con base en estas ideas, se han elaborado numerosas hiptesis para explicar diferentes experiencias psquicas normales y
patolgicas. Una de las ms interesantes es el modelo que describi J. Gray (1982), relativo al mecanismo neurofisiolgico de
la ansiedad normal 51. Este autor seala que el sistema lmbico
es el responsable de la respuesta ansiosa, pero que son el septo
y el hipocampo las estructuras fundamentales que deben verse
como un sistema, el cual se activara mediante diversos sistemas
aferentes, el sistema noradrenrgico troncoenceflico dorsal,

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que va desde el locus coeruleus al sistema limbico y la corteza,


y el sistema serotoninrgico, que va desde los ncleos del rafe
anteriores y mediales al sistema lmbico y la corteza, y, posiblemente, por mecanismos indirectos del sistema gabrgico.
A partir de estas aferencias, el sistema septo-hipocampo pone en marcha mecanismos que producen la respuesta ansiosa:
inhibicin de la conducta, aumento de la alerta cortical, incremento de la atencin selectiva y mecanismo de seleccin de los
estmulos significativos e hipersensibilidad a los estmulos.
Tambin desde la formulacin del modelo de MacLean han
aparecido otros, como el de Yacolev (1968) y el de J.W. Brown
(1977) 52, que han introducido conocimientos ms recientes,
sobre todo respecto al desarrollo y funcionamiento de la corteza, por ejemplo, las aportaciones de O. Creutzfeld (1975) 53, que
mostr que la integracin cerebral se realiza en paralelo ms
que en forma jerrquica, por lo que la nocin de integracin
jerrquica de las zonas cerebrales debe revisarse.
El modelo de Brown consta de cuatro niveles jerrquicos. Los
tres primeros (reptiliano, paleomamfero y neomamfero) se corresponden ampliamente con la concepcin de MacLean. Estos
niveles seran filogenticos, a los que habra que aadir el nivel
humano ontogentico: nivel simblico o asimtrico neocortical.
Este cuarto nivel presenta nuevas zonas de diferenciacin de
la corteza cerebral: frontal y temporoparietal. Este autor piensa
que la asimetrizacin debe entenderse como una prolongacin
de la encefalizacin en el proceso ontogentico, y que significa
una solucin al problema de limitacin del tamao del crecimiento del cerebro. La forma de funcin cognitiva que caracteriza este nivel debe calificarse de simblica.
Crtica del concepto de funcin y localizacin (Luria).
La nocin de complejidad creciente o emergentismo
Las tesis anteriores, aunque han ofrecido enormes posibilidades
para explicar el funcionamiento cerebral, adolecen del defecto
de un cierto localizacionismo de la funcin. Un paso ms en la
comprensin del funcionamiento del sistema nervioso se dio
cuando empez a relacionarse la diferenciacin cerebral con un
nuevo concepto de funcin. Varios autores desarrollaron concepciones de este tipo, que en lo esencial coinciden (J. Campbell, 1954; L.S. Vogotsky, 1958; H. Hecaen, 1969; A.R. Luria,
1973). Dado el carcter restringido de esta exposicin, comentaremos exclusivamente la concepcin de Luria, porque seguramente es la ms popular y, en nuestra opinin, la que plantea
mejor la nocin de funcin 54.
Luria (Fig. 7) seala que los investigadores que han querido
examinar el problema de las localizaciones cerebrales (mediante
estmulos o extincin) han entendido funcin como funcin de
un tejido particular; como la bilis es funcin del hgado o la
percepcin de la luz es funcin de la retina. Pero esta nocin de
funcin no cubre todas las acepciones posibles. As, hablamos
de la digestin o de la respiracin, en donde intervienen varios
tejidos. Es decir, se trata de un sistema, por lo que debe hablarse
de sistema funcional completo, que se caracteriza por ser complejo en su estructura, con mayor movilidad en sus partes componentes, no respecto a la tarea original y resultado final, sino al
modo de realizar la tarea, la cual debe definirse como la presencia de una tarea constante (invariable) ejecutada por mecanismos
variables (variante) que lleva al proceso a un resultado constante. As, por ejemplo, se puede escribir con la mano izquierda,
con el pie, etc., de modo que la funcin escribir se mantiene. Y
esto es vlido para los procesos mentales. Todos los procesos

677

D. BARCIA-SALORIO

mentales, escribe Luria, como la percepcin y memorizacin,


gnosis y praxis, lenguaje y pensamiento, escritura, lectura y aritmtica, no pueden considerarse como facultades aisladas ni
tampoco indivisibles a las que se puede suponer funcin directa de grupos limitados de clulas o estar localizados en reas
particulares del cerebro.
Y junto a la crtica de la nocin de funcin, hay que aadir
otra respecto a la de localizacin. Slo pueden localizarse funciones elementales, pero no complejas, por lo que las funciones
mentales no pueden localizarse en zonas precisas del crtex,
sino que dependen de sistemas organizados o zonas que trabajan concertadamente, cada una de las cuales ejerce un papel
dentro de un sistema funcional complejo, y que pueden estar
situadas en reas completamente diferentes y muy distantes del
cerebro. Este punto de vista que mantienen los neurofisilogos
rusos (Luria, Anokhin, Bernstein, Vigostsky, etc.) es fcilmente comparable con la nocin de emergencia elaborada por pensadores occidentales (Bunge, Popper, etc.) 55, y tiene indudables
concomitancias con otras concepciones, como la de Roger
Sperry 56. Es decir, se seala que existe una organizacin de
complejidad creciente que da lugar a funciones y propiedades
que no se encuentran en los sistemas ms elementales que lo
componen.
En conclusin, visto histricamente el problema, observamos
el paso por cuatro tesis: 1. localizacin aislada de las funciones;
2. superposicin o estratos; 3. integracin, y 4. complejidad creciente. Una vez establecidas estas nociones de funcin y localizacin, pueden utilizarse diferentes modelos para comprender el
funcionamiento del cerebro, como los de los autores antes citados o la teora bioprospectiva de E. Lazlo (1972) o de G. Globus
(1973), o la hologrfica de K. Pribram y M. Ramrez (1980),
pero slo comentaremos con cierta extensin la de Luria.
Este autor seala que el cerebro est organizado en tres bloques funcionales:
Primer bloque funcional. Regula el tono y la vigilia cortical
y est relacionado tambin con las regulaciones emotivas,
vegetativas y de la memoria. Anatmicamente, comprende
las estructuras troncoenceflicas, el sistema reticular ascendente y el sistema lmbico. Las lesiones corticomesiales y
mediobasales nunca cursan con alteraciones de la gnosis o
la praxia, sino que dan lugar a un apagamiento del tono, tendencia a la acinesia y fatiga.
Segundo bloque funcional. Su funcin consiste en obtener,
procesar y almacenar la informacin que llega del mundo
exterior e interior. Las estructuras nerviosas responsables se
sitan en la convexidad retrorolndica: analizadores visual
(occipital), auditivo (temporal) y sensorial general (parietal). La informacin que llega a travs de los distintos analizadores es tratada sucesivamente por sus reas primarias
(receptoras), secundarias (gnsicas) y terciarias (supramodales). Estas ltimas desempean un papel primordial en el
paso de la percepcin concreta hacia el pensamiento abstracto, y convierten los estmulos sucesivos en grupos simultneamente procesados.
Tercer bloque funcional. Tiene como funcin programar, regular y verificar la actividad mental. Las zonas cerebrales que
realizan esta funcin son las que se hallan delante de la cisura
de Rolando: motora (primaria), premotora (secundaria), prefrontal (terciaria). La terciaria representa una superestructura
sobre el resto de las reas de la corteza, de modo que realiza
una funcin ms general de regulacin de la conducta.

678

La organizacin de
la corteza en reas
primarias (de proyeccin o receptoras), secundarias
(gnosis) y terciarias
(supramodales), y
el hecho de la lateralizacin cerebral,
llev a Luria a la
elaboracin de tres
leyes que regulan
las conductas de las
zonas cerebrales del
segundo y el tercer
bloque:
Ley de la estructura jerrquica
de las zonas cor- Figura 7. A.R. Luria, cuyas ideas sobre el funticales. Las zo- cionamiento cerebral son fundamentales para
nas primaria, se- la neuropsicologa actual.
cundaria y terciarias son responsables de la sntesis de la informacin cada vez ms compleja.
Ley de la especificidad decreciente de las zonas corticales
jerrquicamente organizadas que la componen. Las zonas
primarias son modales y especficas (visual, auditiva, etc.),
las secundarias poseen menos especificidad. La informacin pierde su somatrofismo para organizarse funcionalmente. Las terciarias proveen de informacin supramodal.
Ley de la lateralizacin progresiva de las funciones. Esto
representa una forma de localizacin. La asimetra se hace
de forma progresiva. La tendencia es que el hemisferio
izquierdo se haga verbal y el derecho perceptivo no verbal,
lo cual es, sin embargo, slo parcialmente cierto. Ambos
hemisferios tienen funciones similares y cierta complementariedad. La dominancia es, en muchos aspectos, relativa.
Ms que en el tipo de informacin, la diferencia est en el
modo de procesar la informacin. El hemisferio izquierdo
analiza sobre el tiempo, los detalles y descripciones lingsticas; el derecho, sobre el espacio, la forma y las imgenes.
Especializacin del cerebro
La ltima ley de Luria que hemos comentado se refiere a la
especializacin del sistema nervioso, es decir, que los estudios
sobre las funciones cerebrales fueron elaborando la nocin de
que, aunque el cerebro funcione conjuntamente, las distintas
partes del cerebro se ocupan de unas tareas determinadas, no
slo respecto a la funcin, sino al modo de procesarla, lo que
llev a la nocin de especializacin.
Desde el inicio de la tesis localizacionista se seal una clara diferenciacin derecha-izquierda. A partir de los planteamientos de Broca y Wernicke, pero ms concretamente desde
Max Dax (1828), es decir, en el inicio de los modelos localizacionistas, se empez a sospechar que haba diferencias claras en
el funcionamiento de los dos hemisferios, y hoy sabemos que
hay diferencias entre derecha e izquierda, y quiz sea esto el
principio ms slido de la neuropsicologa.
Pronto se asumi que en lo que se refiere al lenguaje, quiz
la funcin ms tempranamente y mejor estudiada, que el hemisferio izquierdo tena que ver esencialmente con la percepcin y

REV NEUROL 2004; 39 (7): 668-681

MODELO NEUROPSICOLGICO

Tabla IV. Dicotoma funcional de la dominancia hemisfrica derecha e


izquierda.
Izquierda

Derecha

Verbal

No verbal

En serie

En paralelo

Analtica

Holstica

Controlada (vigilada)

Creativa

Lgica

Pictrica

Proposicional

Aposicional

Racional

Intuitiva

Social

Fsica

emisin del lenguaje y con el lenguaje gestual (Bellugi et al,


1989; Damasio, 1986, etc.), mientras que el hemisferio derecho
era responsable de la actividad no verbal, es decir, las conductas
visuales, las seales auditivas no verbales y la msica. El
hemisferio derecho interviene tambin en los procesos relacionados con las sensaciones (feeling status), por ejemplo, percepciones corporales, afectivas (miedos, alegra, etc.), percepciones espaciales intrapersonales y extrapersonales.
Se pens desde el principio que el hemisferio izquierdo era
mayor o dominante y el derecho menor o no dominante, y as es
como se han venido denominando habitualmente. Durante
tiempo, se pens que el derecho contribua poco en las funciones cognitivas, pero hoy sabemos que cada hemisferio contribuye de modo peculiar a funciones cognitivas, y por eso la nocin
de dominancia cerebral ha dado paso a la de especializacin.
Cada hemisferio es dominante para una tarea especializada de
las funciones cognitivas; el hemisferio izquierdo lo es para el
lenguaje, lo que se saba ya desde los primeros estudios, pero
luego se fue aclarando que el hemisferio derecho es dominante
respecto a las tareas visuoespaciales.
Muchos de los datos definitivos se deben a los estudios en la
direccin de Roger Sperry (1968) 56 sobre el cerebro dividido
(split-brain). Cuidadosas investigaciones de enfermos con cerebro dividido por ciruga del cuerpo calloso, por tanto sin informacin y con incomunicacin de un hemisferio con el otro
durante tiempo, mostraron que cada parte del cerebro tiene su

propia conciencia, y que el hemisferio izquierdo trabaja en lo


que tiene que ver con los temas verbales y el hemisferio derecho
con los no verbales (Bogen, 1993; Gazzaniga, 1987), lo que ha
permitido saber en qu aspecto se especializa cada hemisferio.
En la tabla IV se citan los hechos admitidos actualmente.
Junto a lo anterior, pronto se desarroll otro principio til
para conocer la relacin entre cerebro y conducta, el que se
refiere a la distincin entre anterior y posterior.
La demarcacin bsica lo establece el surco de Rolando,
que separa el lbulo frontal del parietal, y la fisura de Silvio,
que limita el lbulo temporal y los lbulos frontal y parietal. En
general, los lbulos posteriores se refieren a la percepcin, es
decir, son cortezas para la percepcin visual, auditiva y somatosensorial. Sirven para la aprehensin de los datos sensoriales
procedentes del mundo exterior, tanto en el sentido de exterior
al cuerpo y al cerebro, lo que habitualmente entendemos por
mundo o mundo circundante, desde la propuesta de von Uexkull (um Welt), pero tambin como lo exterior al cerebro pero
interior del cuerpo.
El cerebro anterior se relaciona con el sistema efector, especialmente con la ejecucin de la conducta motora, la zona
inmediatamente anterior al surco de Rolando, rea de Broca o
rea motora del lenguaje. La parte derecha, la correspondiente
a la izquierda del rea de Broca, tiene que ver con la prosodia
(entonaciones emocionales y acentuaciones del lenguaje). Una
variedad de funciones ejecutivas, como juicios, decisiones y
capacidad de organizar planes de accin, se asocian a los lbulos frontales.
Todo lo anterior tiene que ver, fundamentalmente, con la
especializacin de las funciones corticales, que se refiere especialmente a las funciones cognitivas. Pero antes hemos sealado
que a partir de la doctrina de H. Jackson prosper la idea de que
las funciones instintivas y emocionales tenan que ver bsicamente con las estructuras nerviosas subcorticales, y fue a partir
de los trabajos de Cannon y su escuela cuando empez a tener
consistencia experimental.
De este modo, el funcionamiento del sistema nervioso debe
entenderse segn tres principios fundamentales: el de la estratificacin, atendiendo a la organizacin filogentica, el de complejidad creciente, en relacin con lo anterior, por el que el desarrollo ontogentico y filogentico va dando lugar a que el cerebro se vaya haciendo cargo de tareas y funciones cada vez mas
complicadas, y, finalmente, el de especializacin, por el que
cada zona cerebral asume unas determinadas tareas.

NOTAS
1. La literatura relativa a la medicina griega es, naturalmente, extenssima. Nosotros podemos recomendar el tomo segundo, La antigedad
clsica, de la Historia Universal de la Medicina, dirigida por P. Lan
Entralgo (Barcelona: Salvat Eds. SA; 1972); tambin de P. Lan Entralgo, Historia de la Medicina (Barcelona: Salvat Eds SA; 1977); P. Lan
Entralgo, Ciencia helnica y ciencia moderna: La Phycis en el pensamiento griego y en la cosmologa postmedieval (Actas II Congr. Es.
Estudios clsicos. Madrid, 1961; 153-169); P. Lan Entralgo, La
relacin mdico-enfermo. Historia y teora (Madrid, Revista de Occidente, 1964); G.E.R. Lloyd, Magic, reason and experience. Studies in
the origin and development of Greek Science (Cambridge: Cambridge
University Press; 1979); E.R. Dodds, Los griegos y lo irracional
(Madrid: Alianza Universal; 1980); P. Piegaud, La maladie de lame.
tude sur la relation de lme et du corps dans la tradition mdicophilosophique antique (Pars: Les Belles Letres; 1981).
2. Teodoreto, De natura hominis Migne, P.L., 33, 931.
3. Para el estudio de la historia de las localizaciones de las funciones
psquicas vase P.M. Barbado O.P., Estudios de Psicologa experimental (Madrid: C.S.I.C.; 1946); A.E. Walter, The development of the con-

REV NEUROL 2004; 39 (7): 668-681

cept of cerebral localization in the nineteenth century (Bull Hist Med


1957; 31: 99-121); W-C. Gibson, The early history of localization in
the nervous system (en P.J. Vinken, G. W. Bruyn, Eds. Handbook of
clinical neurology, Vol. 2. Amsterdam: North-Holland Pbls, Co; 1969);
E. Clarke, K. Dewhurts, An Illustrated History of Brain Function (San
Francisco: Norman Pbl; 1996); E. Clarke, C.D. OMalley, The human
brain and spinal cord. A Historical study illustrated by writings from
Antiquity to the Twentieth Century (Berkeley & Los ngeles: University of California Press; 1968); J. Soury, Le systme nerveux central.
Structure et functions. Histoire critique des thories et des doctrines
(Paris; 1899); R. Rvsz, Gesichte des Seelebegriffes und Seelenokalisation (Stuttgart; 1927).
4. Cfr As. Guillaume Bud, Pars, Collection des Universits de France,
1920. Posiblemente, una de las colecciones sobre las obras de Platn
mas importantes.
5. Cfr X. Bichat, Recherches Phsiologiques sur la Vie et la Mort (1800).
Paris: Alliance Culturelle du Livre, 1962.
6. Sobre el significado de las pasiones en las obras de Pinel y Esquirol
vase Piegaud P, La maladie de lame op. cit. y D. Barcia, Historia del

679

D. BARCIA-SALORIO

Concepto y Desarrollo de la nocin de Psicopatas (personalidad antisocial) en V. Rubio Larrosa y A. Prez Urdaniz, Eds., Trastornos de
Personalidad. Madrid: Elsevier; 2003.
7. Sobre la obra de Galeno en relacin con el tema que estudiamos,
vase: J. A. Lpez Frez, Ed. Galeno, obra pensamiento e influencia
(Coloquio Internacional celebrado en Madrid el 22-25 de marzo, 1988.
Madrid: UNED, 1991); H.E. Sigerist, Los grandes mdicos. Historia
biogrfica de la Medicina, Traduccin espaola de F. Arasa y M.
Scholz (Barcelona; 1949); L. Garca Ballester, La psyche en el somatismo mdico de la Antigedad: La actitud de Galeno (Episteme,
1969; 3: 195-209); L. Garca Ballester, Galeno (en P. Lan Entralgo,
ed. Historia Universal de la medicina, op. Cit.)
8. Cfr. Soury, Le systeme nerveux central, Pars, 1899.
9. Un comentario sobre estos autores puede verse en D. Barcia, Historia
de la psiquiatra espaola (Madrid: You & Us; 1995).
10. R. Descartes, Ouvres compltes (Paris: Adam-Tennery Ed; 1964-65).
Sobre el tema que estudiamos puede verse, G. Jefferson, Ren
Descartes and the localisation of the Sel Irish J Med Sci 1949; 285:
691-706.
11. Citado por Soury op. cit.
12. Cfr. A.E. Chainet, Histoire de la Psychologie des Grecs, Vol. I (Paris;
1887) y K. Schudhoff, Kurzes Handbuch des Gesichte der Medizin
(Berlin: Krager; 1922).
13. Este dualismo, la consideracin de la existencia de dos sustancias independientes, el alma y el cuerpo, ha pesado sistemticamente en la historia de la cultura occidental y, por ende, en la de la medicina, y ha obligado a plantearse cmo era posible la relacin de estas dos sustancias
que el empirismo ensea que se relacionan de algn modo, y tambin
en la historia de la patologa psicosomtica. Sobre esto puede verse D.
Barcia, El problema alma-cuerpo. Un punto de vista psiquitrico
(Communio 1987; 3: 271-87), en donde adems de los puntos de vista
del autor se cita una amplia bibliografa, y D. Barcia, Las races histricas del pensamiento psicosomtico (Psiquis 1998; 19: 171-81).
14. Cfr. H. Boerhaave, Praelectiones academicae de morbis nervorum
(1761), en A. Lindeboom Gerrit, Boerhaave and his time (Leiden: E.
J. Brill; 1970) y P. Lan Entralgo, Ed., Historia Universal de la Medicina, op. cit.
15. Cfr. P.M. Barbado, Estudios de Psicologa experimental, op. cit.
16. Vanse los textos citados en (1).
17. Cfr. D. Barcia, Historia de la psiquiatra espaola, op. cit.
18. Sobre la medicina en el Renacimiento y el Barroco vase P. Lan
Entralgo, Ed. Historia Universal de la medicina, op. cit. Respecto al
tema de la tesis ventricular las citadas obras de P. M. Barbado, Estudios de Psicologa experimental y E. Clarke y K. Dewhurts, An Illustrated History of Brain Function. Un estudio especialmente interesante sobre Leonardo da Vinci y el tema de los ventrculos es el de
K.D. Klee, Leonardo da Vinci research on the central nervous system
(en L. Belloni, Ed. Per la storia della neurologia italiana, Studi e testi.
Milano; 1963.
19. Sobre la obra de T. Willis existe una gran cantidad de estudios, entre
los que destaca el de H. Isle, Thomas Willis (1621-1675) (Stuttgart;
1964). Para el tema que estudiamos, vase K.D. Klee, Thomas Willis
on the Brain. An Essay Review (Med Hist 1967; 11: 194-200) y Meyer
y R. Hierons, On Thomas Williss concepts of Neurophysiology
(Med Hist 1965; 9: 1-145 y 142-55).
20. Se trata de la traduccin de T. Leycok, Sydenham Society (London;
1851.
21. Hemos podido consultar la edicin italiana de Marsilio Editori, Venecia,
1985, Lorgano del alma, en donde adems se incluye una amplia nota
bibligrfica de F. J. Gall. Bajo este ttulo se recogen seis artculos de
diferentes trabajos de Gall. En nuestra opinin, el ttulo est mal elegido
debido a que el mismo ao, 1796, en que Gall comenz la publicacin de
su sistema, en una carta dirigida a Retze de lo que llam organologa,
S.T. Soemmerring (1755-1830), un destacado anatmico alemn con ese
mismo ttulo, ber das Organ der Seele, public una monografa en
donde entre otras cuestiones intentaba localizar el Sensorium comunae,
de hecho el alma en el espacio interventricular, e idnticamente a
Descartes pensaba que el alma actuaba a travs de la glndula pineal; por
tanto, una idea absolutamente opuesta a los planteamientos de Gall, pero
sobre todo porque puede prestarse a confusiones.
La literatura sobre Gall es abundantsima. Una referencia bibliogrfica
puede verse en John van Wyhe, un especialista en Gall que ha publicado varios artculos sobre este autor, The History of Phrenlogy on the
Web. Es especialmente interesante su trabajo The authority of human
nature: the Scdellere of Franz Joseph Gall (BJHS 2002; 35: 17-42).
Un estudio magistral sobre la obra de F. Gall, pero en especial sobre su
significacin en la historia del pensamiento neuropsicolgico que nos
interesa ahora, lo representa la monografa de R.M. Young, Mind,
Brain and Adaptacin in the Nineteenth Century (Oxford: Oxford

680

University Press; 1990). De esta obra tomamos muchos datos sobre los
trabajos de Firtsch y Hitzig y de Ferrier (vase ms adelante).
22. Cfr. D. Barcia, Historia del Concepto y Desarrollo de la nocin de Psicopatas (personalidad antisocial), op. cit.
23. Es menos conocido que aparte de localizar diferentes funciones en el
cerebro, Gall propuso tambin la localizacin de enfermedades mentales. Cfr. F. Gall, Philosophisch-medicinische Untersuchungen ber
Natur und Kunst im gesunden und kranken des Menschen (1791).
24. Gall haba llamado a su sistema Organologa y Schdellehre (doctrina del crneo) y ms tarde simplemente la fisiologa del cerebro.
Generalmente, se cita que fue su colaborador Spurzheim, que haba
comenzado a trabajar con l en 1805, quien sugiri el trmino
frenologa, que hizo fortuna. Esto es correcto; sin embargo, el que cre
el trmino frenologa fue B. Rush, cfr. B. Rusch, An inquiry into the
influence of Physical causes upon Moral Faculty, 1786 (New York:
Brunner/Mazel Publs; 1972). Vase tambin P. Noel y E. Carlson,
Origin of the Word Phrenology (Am J Psychiat 1970; 127: 649-697)
y D. Barcia, Historia del Concepto y Desarrollo de la nocin de Psicopatas (personalidad antisocial), op. cit.
25. Cfr. Ch. Sherrington, Sir David Ferrier, 1843-1928 (Proc R Soc B
1928; viii-xvi, 203).
26. G. Fritsch, E. Hitzig, On electrical excitability of the cerebrum
(1870), traduccin de G von Bonin, en Some papers on the Cerebral
Cortex, (Springfield: Thomas; 1960).
27. Quiz la obra de D. Ferrier ms significativa sea The Functions of the
Brain (1876) (London: Smith Elder; 1886).
28. Cfr. D. Ferrier, The Localisation of Cerebral Disease (London: Smith
Elder; 1878).
29. Para el tema que nos ocupa, los dos autores ms importantes de lo que
he llamado escuela de Berln son Wernicke y Kleist. Sobre Wernicke
vase su famoso manual Grundriss der Psychiatrie in klinische Vorlesungen (Leipzig: Thieme; 1906); Kleist, Carl Wernicke (en K.
Kolle, Ed. Grossen Nervenrtzte. Stuttgart: Thieme; 1959), y H. Beckman, E. Franzek, La Nosologie de Wernicke-Kleist-Leonhard et son
importante dans la Recherche et la Practique clinique (en P. Pichot, W.
Rein, Eds. LApproche clinique en Psychiatrie, Vol. III. Paris: Les
Empcheurs de Penser en Rond; 1993). De la obra de Kleist interesa
especialmente Gehirnpathologlie (Leipzig: Barth; 1934).
30. P. Flourens, Recherches experimentales sur les propiets et les fonctios
du systme nerveux dbas es nilaux vertbrs (Paris: Ballire; 1882).
31. Cfr. K.S. Lahsley, The neuropsychlogy of Lahsley: Selected Papers of
K. S. Lahsley (en F. A. Beach, Ed. New York: McGraw-Hill; 1960).
32. Cfr. L.P. Gratiolet, Communication (Bulletin de la Socit de Anthropologie 1861; 2: 66, 238, 421).
33. Sobre la historia de la afasia en este primer perodo puede verse H.
Head, Aphasia: An historical review (Brain 1920; 43: 390-411); W.
Riese, The early history of apasia (Bull Hist Med 1947; 21: 322-34);
Query & Bayle, Les fondateurs de la doctrine franaise de laphasie
(Ann Med Psychol (Paris) 1940; 1: 297-311, 141, 1: 209-24); P. Barbado, Localizacin de los centros del lenguaje (en Estudios de Psicologa
experimental, op. cit.); P. Eling, Reader in the History of Aplasia. From
Franz Gall to Norman Geschwing (New York: J, Benjamins; 1995).
34. Sobre la revisin de la doctrina clsica de la afasia vase J. de Ajuriaguerra y H. Hecaen, Le cortex cerebral. tude Neuro-PsychoPathologique (Paris: Masson & Cue; 1960).
35. Cfr. E. Stengel, Hughlings Jacksons influence in Psychiatrie (Brit J
Psychiat 1963; 109: 348-55).
36. Cfr. E. Kraepelin, J. Lange, Psychiatrie, 9 Aufl. (Leipzig; 1927).
37. Cfr. H. Ey, J. Ruart, Essai, dapplication des principes de Jackson a
une conception dynamique de la neuro-psiquiatrie Paris: G. Doin,
Eds.; 1938); H. Ey, Esquise dune conception organo-dynamique de la
structure, de la nosographie et de letiopatognie des maladies mentales (en H.W Gruhle, R. Jung, W. Mayer-Gross, M. Mller, Eds. Psychiatrie der Gegenwart, Band . Berlin: Springer Verlag; 1963).
38. W.T. Carpenter, D.W. Heinrichs, A.M.I. Wagman, The deficit and nondeficit forms of schizophrenia (Am J Psychiat 1988; 145: 578-83).
39. N. Andreasen, S. Olsen, Negative and Positive schizophrenia: definition and validation (Arch Gen Psychiat 1982; 39: 789-94).
40. La literatura sobre J.H. Jackson es inmensa. Vase J.J. Barcia Goyanes,
Historia de la neurologa; las escuelas anglosajonas; Inglaterra; la
obra de Jackson (Rev Esp ONO y Neurocir 1946; 5: 259-71); M.
Critxhley, The contribution of Hughlings Jackson to Neurology, The
Black Hole and other essays (London; 1964); H.H. Jasper, Evolution
of conception of cerebral localization since Hughlings Jackson (World
Neurol 160; 1: 97-109); P. Lan Entralgo, La historia clnica (Madrid:
CSIC; 1950); J.M. Lpez Piero, John Hughlings Jackson (18351911). Evolucionismo y Neurologa (Madrid; 1973; F. Walshe, Contribution of John Hughlings Jackson to Neurology: An introduction to
his teschnigs (Ach Neurol 1961; 5: 119-31).

REV NEUROL 2004; 39 (7): 668-681

MODELO NEUROPSICOLGICO

41. Cfr. W. Penfield, H. Jaspers, Epilepsy and the Functionalnatomy of


the Human Brain (Boston: Little, Braow & Co; 1954).
42. W.R. Cannon, Bodily changes in pain, hunger, fear and rage; an
account of recent researches into the functions of emotional excitement (New York: D. Appelton; 1929).
43. P. Bard, D. Rioch, A study of four cats deprived of neocortex and additional portion of the forebrain (Bull John Hopkins Hosp 1937; 60: 73-147).
44. Cfr. H. Klver, P. Bucy, Preliminary analysis of Functions in the Temporal Lobes in Monkeys (Arch Neurol Psychiatry 1939; 47: 979-88).
45. Sobre el Sndrome Klver-Bucy en la demencia senil tipo Alzheimer
vase Sourander P y Sjoegrem H, The concept of Alzheimers disease
and clinical implication (en G.E. Woltemholme y M. OConnor, Eds.
Alzheimers disease and related conditions London: Churchill; 1970) y
D. Barcia, Demencias (Madrid: Jarpyo; 1988).
46. Cfr. J.M. Rodrguez Delgado, New trends in Limbic Research (en M.
Girgis y L.G Kiloh, Eds. Limbic Epilpesy and the Discontrol Syndrome. Amsterdam: Elsevier; 1980).
47. Un anlisis de todas estas cuestiones puede verse en D. Barcia, Trastornos mentales en las enfermedades neurolgicas (Murcia: Publicaciones Fundacin Universitaria San Antonio, en prensa).
48. Cfr. W.R. Hess, Die funktionelle Organisation des vegetativen nervensystems (Basilea: Krager; 1948) y W. R. Hess, Das Zwichenhirn
(Basilea: Krager; 1949).
49. P. Maclean, A triune concept of the Brain (Toronto: Toronto University Press; 1973); P. MacLean, Limbic mechanisms (en K. E. Liviston
& O. Hornykiewicz, Eds. Limbic System. New York: Plenun Press;
1978); P. Mac Lean, The Limbic System of the Brain (en M. Girgis y
LG Kiloh, Eds. Limbic Epilpesy and the Discontrol Syndrome. Amsterdam: Elsevier; 1980).
50. K. Livinston, Limbic mechanisms (New York: Plenum Press; 1978);

K. Livinston, Limbic Connections: limbic System as a Substrate for


Epileptic Disorders (en M. Girgis y L.G. Kiloh, Eds. Limbic Epilepsy
and the Discontrol Syndrome. Amsterdam: Elsevier; 1980).
51. Cfr. J. A Gray, La Psicologa del miedo (Madrid: Ediciones Guadarrama; 1971).
52. Cfr. J.W. Braum, Mind, Brain and Conciusness. The neuropsychology
of cognition (New York: Academic Press; 1977).
53. Cfr. O. Creutzfeld Some problems of cortical organization in the light
of ideas of the classical Hirnpathologie and of the modern neurophysiology. An essay (en K.J. Zlch, O. Creutzfeld y G. Galbarth, Eds.
Cerebral localization. Berlin: Springer Verlag; 1975).
54. La obra de Luria es bien conocida y existen numerosas ediciones en
castellano de su produccin cientfica; puede verse A.R. Luria, El
cerebro y el psiquismo (Barcelona: Martnez Roca; 1969) A.R. Luria,
Cerebro y lenguaje (Barcelona: Ed. Fontanella; 1974). Puede verse
nuestro comentario en D. Barcia, El problema alma-cuerpo. Un punto
de vista psiquitrico (Communio, op. cit.) Comentarios excelentes a
muchas de estas cuestiones con un anlisis de muchas de las teoras
citadas puede verse en C. Lamote de Grin, Antropologa Neuroevolutiva (Madrid: Faes Farma; 1993).
55. Cfr. M. Bunge, The mind-body problem in an evolutionary perspective (en Body and Mind Ciba Fundation Symposium 69, Excerpta
Medica, 1979).
56. Cfr. R.W. Sperry, The great cerebral commisures (Sci Am, 1968; 210:
42-52); R.W. Sperry, M.S. Gazzaniga y J. Bogen, Interhemisferic relatiosihps: the neocortical comisure; syndromes of hemispheric disconnections (en Handbook of ClinicalNeurology. Amsterdam: North Holland; 1969); M.S. Gazzaniga, The bisected brain (New York: Appelton-Centrury-Crofst; 1970; M.S. Gazzaniga y J.E. Ledoux, The integrate mind (New York: Plenun Press; 1978).

INTRODUCCIN HISTRICA
AL MODELO NEUROPSICOLGICO
Resumen. Se realiza una somera exposicin de los diferentes planteamientos y doctrinas que se han ido desarrollando a lo largo de
la historia de la medicina occidental con la intencin de ofrecer
una visin de conjunto. El autor cree que los hechos ms importantes desde el punto de vista conceptual se centran en la nocin de
localizacin cerebral de las funciones psquicas en la obra de F.
Gall; la elaboracin de la nocin de centros nerviosos debida a
Fritsch y Hitzig que posibilit el esplndido trabajo de D. Ferrier,
verdadero creador de la neuropsicologa cientfica; el trabajo de
Klest, que supone un nuevo neogallismo en el sentido de representar un verdadero esfuerzo de localizacin de funciones psquicas
superiores; el trabajo fundamental de J.H. Jackson, especialmente
en relacin con el tema que estudiamos, sus ideas sobre los niveles
de funcin e integracin del sistema nervioso, que permiti los desarrollos posteriores, entre otros el de MacLean, cuyo concepto del
sistema lmbico es central en este tema; la crtica de la nocin de
centro nervioso que realiz W.H. Hess y la de funcin de A.R. Luria, necesaria para poder entender los modelos neuropsicolgicos
actuales, y, finalmente, el desarrollo de las ideas sobre la especializacin del sistema nervioso. [REV NEUROL 2004; 39: 668-81]
Palabras clave. Centros nerviosos. Frenologa. Funcin nerviosa.
Historia de la neuropsicologa. Localizacin cerebral.

INTRODUO HISTRICA
AO MODELO NEUROPSICOLGICO
Resumo. Realiza-se uma exposio sumria dos diferentes credos
e doutrinas que se foram desenvolvendo ao longo da histria da
medicina ocidental com a inteno de oferecer uma viso de conjunto. O autor acredita que os factos mais importantes sob o ponto
de vista conceptual centram-se na noo de localizao cerebral
das funes psquicas na obra de F. Gall; a elaborao da moo
de centros nervosos devida a Fritsch e Hitzig que possibilitou o
esplndido trabalho de D. Ferrier, verdadeiro criador da neuropsicologia cientfica; o trabalho de Klest, que supes um novo neogallismo no sentido de representar um verdadeiro esforo de localizao de funes psquicas superiores; o trabalho fundamental de
J.H. Jackson, especialmente em relao ao tema que estudamos,
suas ideias sobre os nveis de funo e integrao do sistema nervoso, que permitiu os desenvolvimentos posteriores, entre outros o
de MacLean, cujo conceito do sistema lmbico central neste tema.
A crtica da noo de centro nervoso que realizou W.H. Hess e a de
funo de A.R. Luria, necessria para poder entender os modelos
neuropsicolgicos actuais e, finalmente, o desenvolvimento das ideias
sobre a especializao do sistema nervoso. [REV NEUROL 2004;
39: 668-81]
Palavras chave. Centros nervosos. Frenologia. Funo nervosa.
Histria da neuropsicologia. Localizao cerebral.

REV NEUROL 2004; 39 (7): 668-681

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