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Uma prova de resistncia aguarda os que escolhem a carreira acadmica no Brasil. Num
pas com pouca tradio de pesquisa, comum se concluir a graduao entre os 20 e os
30 anos, obter o ttulo de doutor entre os 30 e os 40 e s ento se dedicar seriamente
investigao cientfica. A essa altura, deve-se tambm enfrentar disputas pertinazes por
postos universitrios, verba de financiamento e prestgio num ambiente marcado pela
dupla maldio da escassez e da vaidade. Poucos so os que, como Sandra Jatahy
Pesavento (1946 2009), voltam com o escudo.
Passados mais de dois anos de sua morte, a autora de Os Sete Pecados da Capital ser
homenageada a partir da prxima semana com uma jornada de estudos e uma exposio
em Porto Alegre. Sandra partiu cedo, aos 63 anos, vtima de cncer. Seu nome ainda
consta, porm, no site do corpo docente do Departamento de Histria da UFRGS
(www.ufrgs.br/historia/), com e-mail e telefone, e seu currculo pode ser consultado no
banco de dados Plataforma Lattes, do Conselho Nacional de Pesquisa (CNPq). Em
muitos sentidos, nas palavras de uma amiga, ela ainda est a.
raro se ter passado por faculdades gachas do ramo das cincias sociais e humanas a
partir do final dos anos 1970 sem ter lido ou pelo menos folheado uma de suas obras.
No final da vida, era reverenciada em todo o pas e no Exterior. Tornou-se best-seller ao
escrever sobre crimes, prises, mulheres. Emergiu como personalidade miditica, e sua
dissesse explicitamente, Sandra teceu, no como Penlope, mas como sbia fiandeira, os
caminhos entre a sua formao em histria econmica e a histria cultural.
Construiu uma sntese entre o corpus documental de suas pesquisas empricas
(processos-crime; jornais, relatos, fotografias, narrativas literrias) e novas perguntas
que se traduziram em um novo olhar. Mais que isso: em uma perspectiva metodolgica.
Teoricamente, Pesavento havia encontrado caminhos e referncias acerca do ofcio do
historiador em sua jornada pela histria da leitura, pelo imaginrio, pelas obras
artsticas, entre outros. Mas, e a pesquisadora Sandra Pesavento, quais percursos
trilhou?
Talvez ela mesma no tenha sistematizado a sntese que promoveu e que pode ser
traduzida na seguinte pergunta: o que alteridade? De que maneira a ideia da alteridade
pode ser uma chave de pesquisa e de questionamento?
Com o objetivo de compreender o outro, as perspectivas que impulsionaram gestos,
sentimentos e sensaes, Sandra Pesavento escreveu uma pgina fundamental da
Histria Cultural no Brasil. Ao longo de sua carreira, publicou 125 artigos, 51 livros, 82
captulos de livros e orientou 57 dissertaes de mestrado, 15 teses de doutorado e
deixou inconclusas uma superviso de ps-doutorado, 14 teses e 8 dissertaes.
Porm, Sandra no um conjunto de nmeros. Ao contrrio, dona de um bom humor e
de um carisma raros, tive meu primeiro encontro com ela em uma reunio da Anpuh
Nacional, ocorrida em Florianpolis, em 1999. claro, que Sandra, para mim, j era
uma referncia bibliogrfica.
Aproximei-me dela, e ela, gentil como era com todos que a abordavam, deu-me toda a
ateno. Naquele momento, falamos rapidamente sobre a criao de um GT Nacional de
Histria Cultural. O contato manteve-se firme ao longo do ano 2000.
Lemos as regras da criao de um GT na Anpuh e em setembro de 2000, precisamente
na grande data dos gachos, no dia 20, eu e Alcides Freire Ramos chegamos para
participar da Jornada Cultural do GT de Histria Cultural da Anpuh-RS que, alm dos
debates acadmicos, acolheu uma reunio administrativa que criou o GT Nacional e
indicou Sandra Jatahy Pesavento como coordenadora. Nesse momento, permitam-me
uma pequena inconfidncia, e quem conviveu com Sandra sabe que ela era capaz disso:
Sandra no sabia que eu e Alcides ramos casados. Quando comunicamos a ela que
iramos os dois, ela, junto com sua secretria, pois na poca era coordenadora do
Programa de Ps-Graduao em Histria da UFRGS, ficou pensando: Vamos colocar
os dois no mesmo quarto, quem sabe eles no se acertam e acabam se casando! Isso era
a Sandra!
Rimos bastante disso tudo e passamos uma semana muito estimulante, na qual conheci
amigos que hoje me so muito caros. Vimos, in loco, como Sandra trabalhava em prol
do grupo e da unidade. Nessa semana tambm, em nosso ltimo jantar, quando
conhecemos seu marido, o querido Roberto Pesavento, em meio a projetos, ideias,
livros etc, eu e Sandra brindamos e dissemos: Esperamos que tudo isso redunde em
uma grande amizade!. Roberto olhou para ns e disse: Vocs j so amigas!. E assim
foi feito.
Ao longo desses anos, Sandra Pesavento, sempre de bom humor, exerceu uma liderana
incontestvel no s em virtude de sua forte personalidade, mas, sobretudo, por sua
inteligncia e vontade de manter a coeso interna do GT Nacional de Histria Cultural.
Acima de tudo, ela foi uma liderana intelectual. Sem meias palavras: preciso dar
destaque ao papel que ela desempenhou! Como sabemos, lideranas intelectuais esto se
tornando cada vez mais raras. Neste contexto, quando pensamos na trajetria de Sandra
Pesavento e, especialmente, no papel que ela desempenhou frente do GT Nacional de
Histria Cultural, nos damos conta da falta que ela faz. Por esse motivo, as homenagens
so necessrias e merecidas.
Assim, no dia 29 de maro de 2009, s 11h, quando o telefone tocou, eu senti um n na
garganta. Eu sabia que as coisas no estavam bem. Sandra e eu estvamos organizando
um encontro, que foi interrompido dado seu problema de sade. Entretanto, quando, do
outro lado da linha, ouvi a voz de minha querida amiga Ndia Weber dizer Nossa
amiga foi embora, foi como se o cho se abrisse sob meus ps.
Sandra deixou uma saudade imensa, no s pelas inmeras alegrias compartilhadas,
pelas instigantes parcerias profissionais, pelos estmulos recebidos em momentos
difceis, que ajudaram a afastar as tristezas e a enfrentar as adversidades, mas,
principalmente, pelo seu exemplo e bom humor.
Dessa feita, dar continuidade ao seu trabalho no tarefa fcil, mas levando adiante os
compromissos que assumimos como grupo de pesquisa, acreditamos, uma bela
homenagem que prestamos sua memria.
*Professora de histria da Universidade Federal de Uberlndia, coordenadora do GT
Nacional de Histria Cultural da Associao Nacional de Pesquisadores em Histria
(Anpuh)