SECADOSOLAR

1.Definicin

Elsecadomedianteunacorrientedeaire,dondeseaprovechalaradiacinsolarcomofuente
deenerga,esunodelostratamientosmsantiguos.Seconocecomodeshidratacinyseusa
como tcnica para la preservacin de materiales pues los microorganismos que provocan la
descomposicindelamateriaorgnicanopuedencrecerydesarrollarseenausenciadeagua.
Adems, es una operacin energtica elemental y representa una de las acciones trmicas
bsicasenlaindustriadeprocesosyagroalimentaria.

Unadelasmanerasmssimplesparalograrelsecado(decualquiermaterial)eselsecadoal
soldondeelmaterialhmedoseextiendeengrandessuperficiesyslohayqueesperaraque
elcontenidoenaguaseeliminepormediodelaire.Esteprocedimientoesdemuybajocoste
peropuedeproducirfuertesmermasocasionadasporlaslluviasduranteelprocesodesecado
yelataquedeinsectosyanimalessielmaterialseexpandeenelsuelodirectamente.

Enlasregionesindustrializadaselbajocostodelcombustiblepermitihacevariasdcadasel
desarrollodeprocesosdesecadoartificialengranescalabasadosenelusodecombustibles.
Enlosltimosaos,laescasezymayorespreciosdeloscombustibleshadespertadounnuevo
inters en el secado basado en el uso de la energa solar, tratando de desarrollar diversas
tcnicas que permiten solucionar los problemas mencionados en relacin al secado al aire
libre.

2.ProcesoProductivo

Elsecadoesunprocesoenelqueseintercambiancalorymasa.Implicalatransferenciadeun
lquidoprocedentedeunslidohmedoaunafasegaseosanosaturada,paraelloelmaterial
hmedo se expone a una corriente de aire con determinadas condiciones de temperatura,
humedadyvelocidad.Cuantomssecoymscalienteestelaire,mayorserlavelocidadde
secado.

Aspectosatenerencuentaparadeterminarlascondicionesdesecado:

- Caractersticasdelproducto:Contenidoinicialdeaguadelmaterialyelcontenidofinalde
humedadquedeseamosobtener.Tambinconsiderarelestadofsicocomoeslaforma,el
tamao,susuperficie,etc.
- Caractersticasdelsecador:Tipodesecadoryelvolumenquesevaasecar.
- Caractersticas metereolgicas: Humedad relativa, la temperatura, la radiacin solar,
velocidaddelviento,precipitacin,etc.
- Usoposterior:Paraalgunosproductoslaaccindelaradiacinsolarpuededestruiralgn
compuestoorgnicoquelocomponeyquetieneinterscomercial.

2.1.TiposdeSecadoSolar
El secado solar depende de cmo el aire llega al producto a secar y la forma en la que la
radiacincalientaelaire.

2.1.1.Tiposdecirculacin

Elairecirculadentrodelsecadorconelfindeeliminarlahumedadevaporadadelproducto.
Estacirculacinselograpordosmtodos:circulacinforzadayporconveccinnatural.

a)Circulacinforzada:

El aire es movido por un ventilador que consume energa mecnica o elctrica. Este tipo de
circulacinfacilitaeldiseoenelcasodelosequiposdetamaogrande,ademsdefacilitarel
controldelprocesodesecado.Usandoestetipodecirculacinsepuedenobtenervelocidades
decirculacindeaireentre0.5y1.0m/s.Laprincipaldesventajadelacirculacinforzadaesel
hechodequesedebedisponerdeunafuentedeenergaelctricaparaelventilador,peroesto
sepuedesolventarutilizandounmdulosolarqueproporcioneelflujodeairerequerido,con
loqueessistemaesindependientedelaredelctrica.

b)Circulacionporconveccinnatural:

Elaireesmovidoporlasdiferenciasdetemperaturaentrelasdistintaspartesdelequipo,que
promueven la conveccin trmica del aire. Este tipo de circulacin se hace ms difcil de
incorporar con equipos grandes. Para equipos pequeos o medianos se pueden lograr
velocidadesde0.4a1.0m/salinteriordelacmara,peroenequiposgrandesestavelocidad
nosobrepasalos0.1a0.3m/s.

2.1.2.Formadecalentamientosolar

Secadosolardirecto(alairelibre)

Laradiacinsolarincidedirectamenteporelproductoasersecado,adquiriendoaslaenerga
deevaporacinnecesaria.Despus,lahumedadformadaenlosalrededoresdelproductoes
recuperada por el aire tomado del exterior. El material es removido mediante maquinara
especficaparafavorecerelsecadodetodalamasa.

Secadosolarindirecto

Laradiacinsolarescaptadaporuncolectorpordondecirculaciertacantidaddeaire(realiza
efecto invernadero: deja entrar energa, pero no que salga), este flujo de aire se calienta e
ingresa a la cmara secado en donde se encuentra el producto a ser secado. El aire caliente
pasaelproductoeliminandoelcontenidodehumedaddelacmara.

El sistema colectorcmara secado puede disearse de diferentes formas para integrarse a

diferentesequiposdesecadosolar:

Indirecto:Losdoselementosestnseparados.Elaireescalentadoenelcolectorylaradiacin
noincidesobreelproductocolocadoenlacmaradesecado.Lacmaradesecadonopermite
laentradadelaradiacinsolar(Figura1).

Figura1.Esquemadeunsistemadesecadosolarindirecto.

Directo:Losdoselementospuedenjuntarse,encuyocasolacmaraquecontieneelproducto
tambincumplelafuncindecolectorrecibiendolaradiacinsolar.Enestecasolosmodelos
desecadorespuedenserdeltipoinvernadero(Figura2)otneles.

Figura2.Secaderosolar(tipoinvernadero)
Fuente:VeoliaWaterSolutions&Technologies

Eneltipoinvernaderoelmaterialseextiendeenunazonahormigonadabajountechadode
invernadero donde el aire es regularmente renovado. En el caso tnel el material se va

desplazando sobre un suelo mvil en una estructura metlica y el aire se introduce por los
extremos,elcolectorpuedesercomoeneltipoinvernaderooestcompuestoporunalmina
galvanizadaqueabsorbalaradiacinyunalminadevidrioquerealiceelefectoinvernadero.

Mixto:Finalmentepuededarseelcasoenquelacoleccinderadiacinserealicetantoenun
colectorsolarprevioalacmaracomoenlamismacmara.

El secador solar indirecto presenta varias ventajas. En primer lugar el control del proceso es
ms simple (sobre todo en el caso de secadores con circulacin forzada de aire). Es fcil de
integrarunafuenteauxiliardeenergaparaconstruirunsistemahbrido.Eltenerunacmara
desecadocomotalfacilitalamanipulacindelproductoylaslaboresdecargaydescarga.

Para el caso indirectoindirecto, dado que la cmara no permite la entrada de la radiacin

solar, este sistema permite secar en forma conveniente productos que se puedan daar o
perder calidad de aspecto por una exposicin directa al sol. Para productos a granel
(principalmentegranosensilos)sisecontemplaelsecadosolar,elsistemaaempleareselde
unsecadorindirecto.Unadesventajadeestetipodesecadoreseselhechodequealseparar
la funcin coleccin de energa solar, el tamao del equipo y sus costos aumentan. Una
segundadesventajaesqueparaevaporarlamismacantidaddeaguasenecesitamoverms
kilogramosdeaireamayortemperaturaqueenelcasodelossecadoresdirectosomixtos.

En el secador solar indirectodirecto la radiacin solar es absorbida por el propio producto,

resultando ms efectivo el aprovechamiento de la energa para producir la evaporacin del
agua. Esto se debe a que la presin de vapor en la superficie del producto crece por la
absorcinderadiacinsolar.Porlotantoelgradientedepresionesdevaporentreproductoy
airesehace mayoryseaceleraelsecado.Lacombinacindecolectorycmaraenunasola
unidadpuedesermseconmicaenmuchoscasos.Estetipodesecadoresescasisiemprecon
circulacindeaireporconveccinnatural,perotambinsepuedeutilizarventiladoresparala
renovacindelaire.

3.Productos/SubproductosObtenidos

Elsecadosolarnoesunatecnologaens,sinoqueesmsunpretratamientoporloquenose
obtiene ningn producto o subproducto como tal,se obtiene el mismo producto inicial pero
con la humedad reducida considerablemente lo que es un beneficio para un uso posterior o
paralaaplicacinenalgunatecnologas:alimentacinanimal,combustin,gasificacin,etc.

4.Idoneidaddelossubproductos

Los subproductos de la industria agroalimentaria en general son totalmente aptos para este
secadoyaquedebidoasualtoporcentajeenhumedadcontienenaguaquepodrancederal

aire,perodebidoasualtopotencialdeputrefaccinpodrasernecesariocombinarloconotro
tratamiento,comoelsecadotrmico.

5.VentajaseInconvenientes

Ventajas

Procesotcnicamentesencillo.
Conocidoeimplantado
Muybajocostedeimplantacinymantenimiento.
Norequieremanodeobraespecializada.
Nohaceusodecombustibles.
Evitaproblemasdetransporteyalmacenamientoposterior

Inconvenientes

Dependiendo del tipo de secador, el proceso es lento debido a la elevada humedad en el

ambiente.
Sielsecadoesmalo,sobretodocuandolosmaterialescontienenunaltoporcentajedeagua,
aumentalaprobabilidaddedescomposicin,sepudrenoseenmohecen.
Enelcasodelsecadoalsol,senecesitaunaatencinparticularparaprotegerelmaterialde
laintemperie(aguaceros,roco),delpolvo,insectos,etc.
La exposicin directa del material a los rayos solares puede ser perjudicial en cuanto a su
calidad (prdida del color natural, destruccin de vitaminas y valor nutritivo), debido a la
accindelosrayosultravioletas.
Requiere grandes superficies para aplicar capas delgadas y aumentar el rendimiento del
secadoomstiempo.
Requierepersonalqueremuevaelmaterialoqueelsistemaestautomatizado.