A R I Q U E Z A DA S N A E S

D E A DA M S M I T H

A riqueza das naes - uma biogr1 1

18/8/2008 13:03:53

A Bblia
Karen Armstrong
O Capital de Marx
Francis Wheen
O Coro
Bruce Lawrence
Os Direitos do Homem de Thomas Paine
Christopher Hitchens
Ilada e Odissia de Homero
Alberto Manguel
A Origem das Espcies de Darwin
Janet Browne
O Prncipe de Maquiavel
Philip Bobbitt
A Repblica de Plato
Simon Blackburn
A Riqueza das Naes de Adam Smith
P.J. ORourke
Sobre a Guerra de Clausewitz
Hew Strachan

A riqueza das naes - uma biogr2 2

18/8/2008 13:03:55

P.J. ORourke

A R IQU EZA DAS N AE S

DE A DAM S M ITH
uma biografia

Traduo:

Roberto Franco Valente

Rio de Janeiro

A riqueza das naes - uma biogr3 3

18/8/2008 13:03:55

Este livro dedicado a Edward Clifford Kelly ORourke,

na esperana de que ele possa crescer num mundo que desfrute
tanto da tica quanto da materialidade da Riqueza das Naes.
Ttulo original:
On The Wealth of Nations
Traduo autorizada da primeira edio inglesa, publicada em 2007 por
Atlantic Books, um selo de Grove Atlantic Ltd.,
de Londres, Inglaterra
Copyright 2007, P.J. ORourke
Copyright da edio brasileira 2008:
Jorge Zahar Editor Ltda.
rua Mxico 31 sobreloja
20031-144 Rio de Janeiro, RJ
tel.: (21) 2108-0808 / fax: (21) 2108-0800
e-mail: jze@zahar.com.br
site: www.zahar.com.br
Todos os direitos reservados.
A reproduo no-autorizada desta publicao, no todo
ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98)
Capa: Srgio Campante, em papel Reciclato

CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

O97r

ORourke, P.J.
A riqueza das naes de Adam Smith: uma biografia /
P. J. ORourke; traduo, Roberto Franco Valente. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2008.
(Livros que mudaram o mundo)
Traduo de: On The wealth of nations
Apndice
Inclui ndice
ISBN 978-85-378-0094-2

1. Smith, Adam, 1723-1790. Inquiry into the nature and

causes of the wealth of nations. 2. Economia. I. Ttulo. II.
Srie.
CDD: 330.153
08-2797
CDU: 330.821.1

A riqueza das naes - uma biogr4 4

18/8/2008 13:03:55

Sumrio
1

Uma investigao sobre Uma investigao

sobre a natureza e as causas da Riqueza das naes

Por que A riqueza das naes um livro to longo?

A teoria dos sentimentos morais 36

Nas cavalarias de Augias da condio humana,
Adam Smith tenta faxinar as baias

A riqueza das naes, Livro 1 5 0

Como o alto preo da liberdade faz com que as
melhores coisas da vida saiam de graa

A riqueza das naes, Livro 2 71

Da natureza, acumulao e emprego do capital.
Deixe Adam Smith ser seu guru financeiro

A riqueza das naes: Livro 2, continuao

Adam Smith, um orador desmotivado

A riqueza das naes, Livro 3 10 2

A diversidade do progresso da riqueza nas
diferentes naes, e como temos a estupidez
dos poderosos para ainda agradecer por isso

A riqueza das naes - uma biogr5 5

25

85

18/8/2008 13:03:55

A riqueza das naes, Livro 4 116

Dos sistemas de economia poltica.
Adam Smith trata da ameaa do comrcio chins

A riqueza das naes, Livro 4, continuao 129

Adam Smith versus os sunos ideolgicos,
quando eles ainda so porquinhos
engraadinhos, soltando aqueles grunhidos

10

Adam Smith, o tio chato fundador da Amrica

11

A riqueza das naes, Livro 5 14 9

A receita do soberano ou do Estado.
Adam Smith, um sabe-tudo em polticas

12

O livro perdido de Adam Smith

13

Uma investigao sobre Adam Smith

14

Adam Smith no cu
Apndice

137

170
178

2 07

213

Dicionrio filosfico de Adam Smith

Notas 232
Leituras complementares
Agradecimentos 25 5
ndice remissivo 259

A riqueza das naes - uma biogr6 6

25 0

18/8/2008 13:03:55

Ele pegou apenas o que sua mente superficial conseguia,

e no a essncia do pensamento de Smith. At para se
tomar emprestado um chapu, seja qual for o propsito,
as duas cabeas devem ter tamanhos aproximados.
John Rae, bigrafo de Adam Smith, sobre outro autor
que tentou apropriar-se da obra de Smith

A riqueza das naes - uma biogr7 7

18/8/2008 13:03:55

1
Uma investigao sobre
Uma investigao sobre a natureza
e as causas da Riqueza das naes

em dvida alguma A riqueza das naes um livro

que mudou o mundo. Para isso, contudo, levou tempo. Passados 231 anos de sua publicao original, as
verdades prticas de Adam Smith mal comeam a ser completamente assimiladas. E, onde elas so mais importantes
conselhos da Unio Europia, Organizao Mundial do
Comrcio, Fundo Monetrio Internacional, Parlamento
britnico e Congresso norte-americano , muitas vezes as
lies de Adam Smith acabam por se perder ou por serem
compreendidas.

OS

P RI NCP IOS S I M P LE S DE

A DAM S M ITH

Smith iluminou todo o mistrio da economia com apenas um

lampejo: O consumo o objetivo e o desgnio nico de qual9

A riqueza das naes - uma biogr9 9

18/8/2008 13:03:55

10

A RIQUEZA DAS NAES

quer produo.1 No h mistrio nisso. Ele s tirou a meta da

fsica. A economia nosso meio de vida, nada mais.
A riqueza das naes discute trs princpios bsicos, e, por
meio do simples pensamento e de numerosos exemplos, fornece sua prova. Normalmente, nem os intelectuais encontram
dificuldades para compreender as idias de Smith. O progresso econmico depende deste trio de prerrogativas individuais:
a busca do interesse prprio, a diviso do trabalho e a liberdade de comrcio.
Nada h de intrinsecamente errado em se empenhar pelo
prprio interesse. Esse foi o melhor insight de Smith, que,
entretanto, para um leitor do sculo xxi, dificilmente soar
como novidade; se parecer, antes, com todas as notcias que
aparecem nos jornais. Hoje o prprio altrusmo proclamado a plenos pulmes por qualquer altrusta. Certamente do
interesse do ego virar celebridade; Bob Geldof,* por exemplo, descobriu como se manter em estado de celebridade. Na
maior parte da histria, porm, a sabedoria, as crenas e os
costumes sempre exigiram que se subjugasse o ego, que se
refreassem as aspiraes, que se sacrificasse o prprio eu (e,
pensando em Abrao e Isaac, tambm os membros da famlia,
caso fosse possvel agarr-los).
Toda essa brandura, assim como a produo de Adam
Smith, tinha um objetivo e um propsito. A maioria das pessoas no exerce controle algum sobre sua situao material
ou mesmo sendo escravos ou servos sobre suas pessoas
materiais. Naquele verdadeiro canil que era a existncia anti* Cantor e compositor ingls, lder da banda de rock Boomtown Rats, celebrizou-se por campanha, com outros astros pop, contra a fome na Etipia,
em 1984, formando o grupo BandAid. (n.t.)

A riqueza das naes - uma biogr10 10

18/8/2008 13:03:55

UMA INVESTIGAO

11

ga e medieval, o ascetismo nos fazia sentir menos semelhantes

aos cachorros.
Adam Smith, porm, viveu num lugar e numa poca em
que os indivduos comuns comeavam a ter algum poder de
correr atrs de seus prprios interesse. No captulo Sobre os
salrios do trabalho, no Livro 1 da Riqueza das naes, ele
observou, em tom prximo ao da moderna ironia: Devemos
considerar essa melhoria da situao das camadas mais baixas
da sociedade uma vantagem ou um inconveniente para a sociedade?2
Se, no sculo xviii, a prosperidade ainda no era considerada algo bom e naturalmente bvio para as classes inferiores
do povo, porque ningum ainda tivera a iniciativa de lhes
perguntar isso. Mesmo hoje, em muitos lugares, ningum se
deu ainda ao trabalho de questionar o assunto. Melhorar a
prpria situao, contudo, nunca tolice, sacrilgio ou vulgaridade. O problema como fazer isso.
A resposta a diviso de trabalho. E ela foi bvia exceto para a maioria dos estudiosos que, antes de Adam Smith, j
teorizava sobre a economia. H diviso de trabalho desde que
a humanidade existe. Quando Ado (o Adam original) limpou
o cho, e sua Eva se estendeu sobre ele, pode-se dizer que a
diviso de trabalho explicitou-se dolorosamente. As mulheres
passaram a suportar a agonia do parto, enquanto os homens
ficaram zanzando pelo jardim.
O Adam objeto da presente investigao no foi o primeiro filsofo a se dar conta da especializao ou a ver que a
diviso to inata quanto o trabalho. Mas possivelmente foi
o primeiro a compreender as mltiplas implicaes da diviso
de trabalho. De fato, parece ter sido o inventor da expresso.

A riqueza das naes - uma biogr11 11

18/8/2008 13:03:55

12

A RIQUEZA DAS NAES

O cara atarracado e cheio de grandes idias afia a ponta

da lana. O cretino corajoso fere o mamute com a lana. E o
tipo artista reproduz tudo isso em lindas pinturas nas paredes
da caverna. Cada pessoa faz uma coisa, e todas as pessoas
querem todas as coisas.
Da o comrcio. Teoricamente o comrcio pode ser bom,
ou, na teoria, a auto-suficincia pode ser melhor, mas s pensar
essas teorias significa desperdiar a especializao que, de vez
em quando, to til: o pensamento. O comrcio um fato.
Adam Smith se deu conta de que todos os comrcios, desde que realizados com liberdade, so por definio mutuamente
benficos. Algum que tem isto consegue aquilo, que desejaria mais, e o consegue de algum que desejaria mais isto que
aquilo. Esse pode ter sido um comrcio bem idiota. Olhar uma
pintura numa caverna talvez no valha 136 quilos de presunto
de mamute. A reciprocidade pode estar em desequilbrio. Um
artista faminto se empanturra durante meses, enquanto o novo
patrono das artes, cretino e corajoso, deslumbra-se na gruta de
Lascaux. E quanto ao esperto afiador de lanas? Sem dvida
conseguiu sua poro de presunto de mamute. Mas ningum
nos perguntou nada. No da nossa conta.

A riqueza das naes - uma biogr12 12

18/8/2008 13:03:55