William Randolph Hearst

Blondie, Flash Gordon, Mandrake le Magicien, Mickey

Mouse, Pim, Pam et Poum, Little Nemo, The Yellow Kid
ou encore Terry et les Pirates.

Pour les articles homonymes, voir Hearst.

William Randolph Hearst

Hearst est ainsi l'origine du comic strip. Le prix du

New York Journal, qui deviendra plus tard le New York
William Randolph Hearst, n San Francisco le 29
Journal-American, est rduit un cent et atteint des tiavril 1863 et mort Beverly Hills le 14 aot 1951, est un
rages sans prcdent avec des articles sensationnalistes
homme d'aaires amricain, magnat de la presse crite.
et malhonntes sur des sujets tels que le crime et les
pseudo-sciences. Le bellicisme de l'criture du journal en ce qui concerne les aaires trangres, notam1 Biographie
ment l'insurrection cubaine, est rput l'poque. Hearst
comme Pulitzer publient des images de soldats espagnols
enfermant des Cubains dans des camps de concentration
1.1 Origines
o ils meurent de faim et de maladie.
William Randolph Hearst en octobre 1910.

Son pre, George Hearst, tait un industriel multimillion- Le terme amricain yellow journalism ( journalisme
naire dans le secteur minier, originaire du Missouri et jaune ), provenant de la bande dessine The Yellow Kid
snateur de Californie.
publie dans le Journal, tait alors utilis pour dcrire le
Sa mre, Phoebe Apperson Hearst, tait une institutrice style de journalisme sensationnaliste qui rsultait de cette
du Missouri. l'ge de dix ans, Hearst fait le tour de concurrence.
l'Europe avec sa mre. Il entre l'cole St. Pauls, Vers le milieu des annes 1920, Hearst a fond ou posConcord, dans le New Hampshire, l'ge de seize ans.
sde des journaux dans toutes les rgions des tats-Unis.
Sa chane de journaux et priodiques comprend alors le
Chicago Examiner, Boston American, Cosmopolitan, et
1.2 Carrire
Harpers Bazaar, en plus de sa propre agence de presse,
l'International News Service. Hearst publie galement des
Entre 1882 et 1885, William tudie l'universit Har- uvres de ction et produit des lms.
vard, mais il est expuls pour avoir envoy des pots
de chambre contenant la photo du destinataire des
membres de l'institution. Il prend la tte du quotidien San
Francisco Examiner, que son pre a reu en guise de paiement pour une dette de jeu. Hearst donne au journal le
surnom de souverain des quotidiens (Monarch of the
Dailies), acquiert le meilleur matriel disponible et recrute des journalistes talentueux. Le journal publiera des
rvlations d'aaires de corruption et des articles sensationnalistes.
En 1895, Hearst rachte le New York Morning Journal,
journal peu rentable, et y engage des crivains comme
Stephen Crane et Julian Hawthorne. Il entre alors en
concurrence directe avec son ancien mentor, Joseph Pulitzer, propritaire du New York World, duquel il dbauchera Richard F. Outcault, l'inventeur des bandes dessines en couleurs. Hearst comprend trs tt le potentiel
qu'il peut tirer de la bande dessine naissante et recrute
ou dbauche les meilleurs dessinateurs et scnaristes de
comics. Il lance les funnies (les rigolos), supplments illus- Marion Davies dans les annes 1920.
trs tout en couleur aux journaux du dimanche. Pour diffuser sur l'ensemble du territoire ses auteurs maison il Dans les annes 1920, William Hearst fait construire le
cre le King Features Syndicate qui propose entre autres spectaculaire Hearst Castle, sur un ranch de 970 km2
1

San Simeon, en Californie, un chteau qu'il meuble

d'antiquits et d'uvres d'art achetes en Europe, dont en
1928 le mobilier de la chambre coucher de la comdienne Mademoiselle Mars, achet au tlphone Stphane Boudin, directeur de la maison Jansen, qui l'avait
acquis lui-mme de la comdienne Mary Marquet.
Il habite cette demeure avec sa matresse, Marion Davies, et il y organise de somptueuses rceptions. Millicent
Willson, sa femme, de laquelle il sest spar depuis longtemps, vit New-York, o elle appartient la haute socit. Willson est une philanthrope active, et cre en 1921 la
fondation Free Milk Fund for Babies (Fonds pour du lait
gratuit pour les bbs).

VIE PERSONNELLE

la Socit des Nations.En 1929, le magnat de la presse

amricaine propose d'avancer des fonds en change de
l'exclusivit de l'information relative un vol autour du
monde du dirigeable Graf Zeppelin . Cette aide nancire de 100 000 dollars exige de dbuter et achever ce
priple arien partir du territoire des tats-Unis (Lakehurst N.J). Deux journalistes de Hearst : Lady Grace
Drummond Hay et Karl von Wiegand, supporters inconditionnels du Zeppelin, embarquent le 7 aot 1929. Le
crash boursier d'octobre 29 ne permettra cependant pas
de donner un prolongement immdiat (ouverture d'une
ligne rgulire Europe -USA) ce premier tour du Monde
arien, trs largement russi. Hearst sattire les foudres de
la gauche en Amrique en soutenant le nazisme dans les
annes 1930. Durant les annes 1940, il sera un farouche
opposant au communisme. De rcentes recherches par
l'auteur Louis Pizzitola indiquent que Hearst a particip
au rallye de Nuremberg[rf. ncessaire] . Malgr tout cela, en
1938, il dnonce courageusement le pogrom de la nuit de
Cristal quand les autres journaux le passent sous silence.

l'apoge de sa fortune Hearst possde quelque 28 journaux importants et 18 magazines, ainsi que des services
de presse, stations radio et compagnie de cinma. Toutefois, la Grande Dpression des annes 1930 aaiblira sa
position et, en 1940, il a dj perdu le contrle personnel
sur son empire nancier de presse. C'est dans les annes
1930 qu'il se rend en Allemagne et admire la force du
En 1947, Hearst faisait l'acquisition d'une villa Beverly
nazisme[1] .
Hills, achete pour 120 000 dollars au banquier Milton
Il meurt en 1951, Beverly Hills, en Californie et est en- Getz[2] . C'est dans cette demeure que le couple Kennedy
terr au Cypress Lawn Memorial Park, Colma, au Sud passa sa lune de miel en 1953.
de San Francisco.

2.1 Wyntoon

Vie personnelle

Hearst est parfois accus d'avoir provoqu la guerre

hispano-amricaine de 1898 pour augmenter les ventes de
son journal. Sa propre carrire politique sera mise mal
la suite de l'assassinat du prsident William McKinley,
lorsqu'un pome satirique d'Ambrose Bierce que Hearst a
publi et qui fait allusion un ventuel meurtre de McKinley est dcouvert.
En 1903, William Hearst pouse Millicent Veronica Willson (18821974) New York. Presque de 20
ans son an, Hearst la frquentait depuis qu'elle avait
seize ans. Le couple aura cinq ls : George Randolph Hearst (19041972), William Randolph Hearst
Jr. (19081993), John Randolph Hearst (19101958), et
des jumeaux, Randolph Apperson Hearst (19152000) et
David Whitmire Hearst (19151986).
Bien que le couple restt mari jusqu' la mort de Hearst,
il se spare de sa femme en 1926 et l'actrice Marion
Davies (ne Marion Cecilia Douras, 18971961) sera sa
matresse durant plus de 30 ans.
Membre de la Chambre des reprsentants de 1903
1907, Hearst choue dans ses tentatives pour accder
la mairie de New York, en 1905 et 1909, et au poste
de gouverneur de New York, en 1906. Il sera battu par
le candidat Charles Evans Hughes lors de l'lection pour
le poste de gouverneur. Oppos l'Empire britannique,
Hearst est oppos l'intervention des tats-Unis dans
la Premire Guerre mondiale et critique la formation de

Wyntoon (en)tel qu'il fut construit en 1906. Cette construction fut

dtruite par un incendie en 1929.

Arthur Byne, un reprsentant de de la Hispanic Society

of America , en qute de bric--brac pour les collections du muse, dcouvre en 1930 au cours de lun
de ses voyages, prs de Burgos en Espagne, les ruines

3 Le mythe Hearst

Golden Gate Park San Francisco pierres issues du monastre cistercien de Santa Maria de Ovila, en Espagne

d'un monastre cistercien dcrpit, Santa Maria de Ovila. Il fait du monastre quelques croquis qu'il envoie
William Randolph Hearst. Celui-ci ravi, dcide d'acheter
le monastre entier, de le dmonter et de l'envoyer en
Californie an de l'intgrer son projet de chteau,
Wyntoon , dans les forts du Nord de la Californie,
tout prs de la rivire McCloud (en).
cet endroit la mre de Hearst avait une vaste cabane de
chasse qui a brl et Hearst compte bien la remplacer par
un vritable chteau mdival ; la chapelle elle-mme doit
devenir une norme piscine de 150 mtres de long.
L'aaire est mene sur place par Julia Morgan,
l'architecte de Hearst, dj conceptrice de son palace de
San Simeon, le Hearst Castle.
Lorsque le monastre est achemin dans onze bateaux,
le cot estim de la construction explose et va bien audel de ce que Hearst peut payer. La Grande Dpression
achve de ruiner le projet. Les pierres sont un temps stockes dans des entrepts qui subissent plusieurs incendies ; celles qui subsistent sont maintenant abandonnes
ple-mle dans le Golden Gate Park San Francisco[3] .
Une autre version du projet, Wyntoon (en), sera ralise
par les architectes Willis Polk, Bernard Maybeck et Julia
Morgan, mais sans les prcieuses pierres du monastre
espagnol.

2.2

Famille Hearst

En 1974, la petite-lle de Hearst, Patty Hearst, fait la une

des journaux lorsquelle est capture par un groupuscule
de gauche connu sous le nom de lArme de libration
symbionaise. Elle rejoindra par la suite lorganisation et
sera mle des activits criminelles qui mneront son
arrestation pour cambriolage de banque.
La lle de Patty et donc arrire-petite-lle du magnat,
Lydia Hearst-Shaw, est actrice et mannequin.

Le 19 novembre 1924, le producteur de cinma muet

Thomas Harper Ince, souvent surnomm le pre du
Western , meurt d'un infarctus du myocarde alors quil
participe une croisire d'une n de semaine avec
Hearst, Davies, et plusieurs autres personnalits notables
d'Hollywood. Des rumeurs selon lesquelles Hearst aurait
tir sur Ince et utilis son inuence pour couvrir laaire
circulent l'poque. Le lm Un parfum de meurtre, sorti
en 2001, raconte une histoire inspire par ces rumeurs.
Toutefois, la thorie voulant que Hearst ait tu Ince est
gnralement juge trs improbable.
Orson Welles reprsente la vie de Hearst dans un
portrait peine voil dans son lm pique Citizen
Kane. Hearst tait au courant de la production du
lm et mit en uvre toutes les ressources sa disposition pour larrter et empcher sa sortie, en partie
parce quil considrait que le lm tait insultant vis-vis de Marion Davies, reprsente dans la ction
comme une chanteuse ivrogne et sans talent. Le lm
pseudo-historique Citizen Welles (en) raconte les tentatives de Hearst dempcher la diusion du lm.
Welles et le studio qui a produit Citizen Kane rsistrent la pression, mais le conit nuisit la sortie
du lm, causant de pitres rsultats au box-oce, et
mit en pril la carrire de Welles. Toutefois, les efforts de Hearst se sont rvls inutiles long terme
puisque, aprs sa mort, la popularit de Citizen Kane
a augment au point que le lm est souvent considr comme un des plus grands lms de tous les temps,
et qu'il est devenu indissociable de la vie de Hearst.
Le dessinateur Keno Don Rosa cita le nom de Hearst
dans la liste des milliardaires dont le hros de bande
dessine Picsou dpasse la fortune dans la Jeunesse
de Picsou.
Dans le roman Jouvence (After Many a Summer)
d'Aldous Huxley, le personnage du milliardaire Jo
Stoyte est fortement inspir par Hearst.
Elliot Carver dans Demain ne meurt jamais lui attribue la phrase : Vous fournissez les photos, et moi
je vous fournirai la guerre .
Il fait partie des personnalits dont John Dos Passos
a crit une courte biographie, au sein de sa trilogie
U.S.A..

4 Notes
[1] Andr Kaspi, Franklin Roosevelt, Paris, Fayard, 1988,
(ISBN 2213022038), p. 370

[2] Guirec Gombert, La maison la plus chre des tats-Unis

est vendre , dans Le Figaro du 11/07/2007, [lire en
ligne]
[3] (en) Unbuilt America, forgotten architecture of the United
States from Tomas Jeferson to Space Age. A site book by
Allison Sky and Michelle Stone. Abeville Press. Publishers.
New York.1983

4.1

Articles connexes

Histoire de la presse crite aux tats-Unis

Liens externes

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(en) Notice biographique
(en) San Simeon, ou Hearst Castle
(en) Soutien d'industriels amricains aux nazis
(en) William Randolph Hearst sur lInternet Movie
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LIENS EXTERNES

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6.1

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6.2

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class='external text' href='http://books.google.com/books?id=DTdPAAAAYAAJ,<span>,&,</span>,pg=PA100'>American Homes and
Gardens</a>, volumes 2 and 3 Artiste dorigine : Enos Brown, writer

6.3

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