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El buen gobierno corporativo (BGC) es fundamental para que las empresas enfrenten
exitosamente las prcticas corruptas que ponen en riesgo su reputacin y afectan su
competitividad. Dicho en trminos simples, un BGC comprende los procedimientos y
procesos para dirigir, gestionar y controlar una empresa, incluyendo sus relaciones y
responsabilidades con los distintos stakeholders, siendo la integridad, transparencia y
rendicin de cuentas sus elementos clave.
Un entorno de negocios con sistemas efectivos de BGC atrae inversin, genera empleo,
promueve el crecimiento, desarrolla los mercados y fortalece la economa de un pas. Por
qu un BGC puede generar beneficios as? Porque al brindar mecanismos de control,
reduce los costos financieros y operativos de las empresas, incrementa su productividad,
las hace ms competitivas y permite que generen ms utilidades, todo lo cual impacta
positivamente en la confianza de los inversionistas.
Sin embargo, pese a todas las ventajas que ofrece un sistema de BGC, aun no se ha
desarrollado suficientemente y su potencial es desaprovechado para prevenir el alto
riesgo de corrupcin que enfrentan las empresas y que las hace poco competitivas. De
hecho, la crisis mundial puso en evidencia el modo en que la poca integridad y
transparencia incidi en la excesiva propensin al riesgo por parte de las compaas,
al permitir que los abusos y el fraude proliferaran sin ningn tipo de control, debido a que los
sistemas de gobierno corporativo no estaban alineados con mecanismos contra la
corrupcin.
A raz de ello, los mercados estn poniendo mayor atencin al rol que cumplen los
directorios de empresas, pues son ellos quienes deberan constituir el eje central de todo
buen gobierno corporativo, supervisando a la gerencia en su gestin de los riesgos
estratgicos, financieros, operativos y regulatorios, y asegurar que la empresa no
transgreda leyes ni normas ticas.
La mxima autoridad de una compaa -generalmente el presidente del directorio- debe
asumir el liderazgo en la tica empresarial y dar un mensaje claro a toda la
organizacin de tolerancia cero a actos corruptos, promoviendo as el marco adecuado
de un BGC, que alcance a todos los niveles de la empresa y que cubra los diversos tipos de
riesgos, incluyendo los fraudes y malos manejos.
La corrupcin en el sector privado puede manifestarse de varias formas:
(a) dentro de la propia compaa;
(b) entre empresas privadas;
(c) entre empresas privadas y entidades del sector pblico; o
(d) entre la empresa privada y los ciudadanos particulares.
Un BGC debe incluir polticas claras para combatir el soborno y el cohecho, as como
mecanismos para alertar al directorio sobre actos indebidos, quien debe verificar
peridicamente la eficiencia de los programas anti-corrupcin.
Un mecanismo efectivo para mitigar fraudes contables y otros actos corruptos es contar con
canales adecuados que permitan denunciar irregularidades, protegiendo a los
denunciantes. No es poco frecuente la manipulacin de informacin financiera para
ocultar prdidas y sobornos, reducir indebidamente los niveles de endeudamiento y
aumentar artificialmente los ingresos. Los colapsos de Enron, Worldcom y Parmalat,
entre otros, muestran lo que puede suceder cuando se distorsiona la verdadera situacin
econmica y financiera de una compaa.
Una forma efectiva de auto proteccin es que las empresas declaren abiertamente que no
toleran abusos ni actos indebidos, e informen pblicamente a sus diversos stakeholders
acerca de su estructura de BGC, reportando lo que hacen para combatir la corrupcin,
incluyendo verificaciones independientes sobre sus estndares de integridad y programas
contra fraudes y sobornos. As, dan un mensaje claro de que la corrupcin no es un costo
aceptable en sus operaciones.
Otra forma de auto proteccin para las empresas es desarrollar iniciativas destinadas a
fomentar la tica, no slo dentro del sector empresarial, sino tambin en su relacin con el
sector pblico, ayudndose mutuamente para promover una mayor conciencia en la
ciudadana para contrarrestar la corrupcin. El que las empresas fomenten un dilogo
claro y abierto entre partes interesadas, es un modo eficiente de reconocer sus
derechos y deberes, obligndose a s mismas a ser transparentes y rendir
cuentas sobre las decisiones que toman y que impactan en los dems.