A viabilidade deste livro s foi possvel pela credibilidade conquistada pelo Instituto de Estudos Empresariais e seu mais notrio

ativo:
O Frum da Liberdade.
Durante esses 26 anos de trabalho intenso, o IEE tem conseguido ensinar a importncia do valor de Liberdade a jovens lideranas empresariais, garantindo no
somente a sua existncia, mas tambm, por meio do Frum da Liberdade e sua
expanso, a manuteno da esperana de vivermos em um pas mais livre.
O Frum tem atrado a ateno de ilustres pessoas e instituies, que vm, ano a
ano, integrando suas atividades ao calendrio do Frum, sempre em abril.
No ano de 2010, vrios parceiros, como Instituto Millenium, Ordemlivre.com, Atlas
Foundation, Relial, FNST, entre outros, participaram da realizao da XXIII Edio.
Um agradecimento, porm, deve ser especial: ao Instituto Mises Brasil, presidido
por um dos autores desta obra.
Foi por intermdio dele que nos aproximamos do Mises Institute, instituio que
foi fundamental para a concretizao desse livro, disponibilizando fotos, dados e
a referncia bibliogrfica que serviu de base para o captulo A vida de Ludwig von
Mises, com destaque para as obras The Essential von Mises e de Mises The
Last Knight of Liberalism, esta ltima de autoria do Professor Jrg Guido Hlsmann, a quem tambm agradecemos.
Para finalizar os agradecimentos, um muito obrigado a Rodrigo Constantino, Helio
Beltro e Wagner Lenhart, autores conjuntos desta obra, com destaque ao ltimo,
tambm organizador dela.
Aproveite,
Leonardo Frao
Presidente IEE
Gesto 2009/10

INTRODUO

Em maio de 2009, a Diretoria do Instituto de Estudos Empresariais (IEE) se reuniu para definir o tema da vigsima terceira edio
do Frum da Liberdade, a ser realizada nos dias 12 e 13 de abril de
2010. De pronto, logo no incio do encontro, o recm-eleito presidente do Instituto, Luiz Leonardo Frao, apresentou uma ideia
que j lhe acompanhava h algum tempo: o Frum deveria buscar
inspirao no livro As Seis Lies e representar uma grande homenagem ao seu autor, Ludwig von Mises.

De fato, este O Poder das Ideias representa o fechamento de uma srie de homenagens destinadas a um gnio pouco conhecido no Brasil, que, bem por isso, j
estava por merecer, h muito tempo, um tomo que, em portugus e linguagem
acessvel, oportunizasse ao leitor brasileiro um maior contato com a sua biografia
e os seus ensinamentos.
As pginas que seguem foram divididas em trs captulos: A Vida, A Obra e As
Lies. No primeiro captulo, contada a fascinante histria desse prodgio
acadmico que, em razo da ascenso nazista, precisou deixar o seu continente
natal para buscar a paz e a liberdade de pensamento nos Estados Unidos da

Naquela oportunidade, ficou estabelecido que cada painel do evento abordaria um

Amrica. A segunda parte apresenta, de maneira resumida, a obra de Mises, dis-

captulo da dita obra (capitalismo, socialismo, intervencionismo, inflao, investi-

correndo sobre as suas principais teorias e os livros de sua autoria que continuam

mento externo e polticas e ideias). Mais, o tributo ao grande pensador austraco

sendo publicados at hoje. Por fim, o terceiro captulo, fazendo uso do esquema

no se limitaria aos painis do Frum, pois outros projetos seriam realizados com

da obra As Seis Lies, traz uma amostragem dos seus ensinamentos, por meio

o intuito de divulgar as ideias de Mises.

de suas prprias palavras, em um texto que congrega notas explicativas e uma

seleo de citaes.

Diante dessas definies, o IEE fez contato com um velho amigo, Helio Beltro,
presidente do Instituto Mises Brasil, visando estabelecer uma parceria que viabi-

Com o presente volume, o Instituto de Estudos Empresariais e o Instituto Mises

lizasse a realizao de outras iniciativas no entorno do Frum da Liberdade. E foi

Brasil destacam as lies de uma mente singular, de um homem que jamais abriu

a partir da que, contando com o suporte do IMB, projetos como a republicao

mo de suas convices, mesmo que isso significasse menos fama e fortuna, de

de As Seis Lies, a mostra cultural As Lies de Mises, o novo volume da srie

algum que sempre acreditou na liberdade, na paz e no poder das ideias.

Pensamentos Liberais e, principalmente, o presente livro tomaram forma e se

tornaram realidade.

Wagner Lenhart - Porto Alegre, 06 de maio de 2010.

Copyright 2010 by
Helio Beltro, Rodrigo Constantino & Wagner Lenhart

SUMRIO

Todos os direitos reservados a

Helio Beltro, Rodrigo Constantino & Wagner Lenhart

11

A VIDA

57

A OBRA

81

AS LIES

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

V945p
Beltro, Hlio
O poder das ideias : a vida, a obra e as lies de Ludwig

Von Mises / Hlio Beltro, Rodrigo Constantino, Wagner

Lenhart. Porto Alegre: IEE, 2010.
109 p. : il.
A obra faz parte de uma srie de homenagens a Ludwig

Von Mises.
1. Von Mises, Ludwig, 1881-1973. 2. Economistas

Biografia. 3. Von Mises, Ludwig Crtica e Interpretao.

I. Ttulo.

CDU 33(0929)

929Von Mises, Ludwig

Bibliotecria Responsvel: Iara Breda de Azeredo - CRB 10/1379

Helio Beltro

Rodrigo Constantino

Wagner Lenhart

10

11

A VIDA

Helio Beltro

12

13

OS ANOS EM VIENA

Mises nasceu em 29 de setembro de 1881, na cidade de Lemberg

(atualmente Lviv), na Galcia1, que fazia parte da ustria-Hungria2,
ento a segunda maior entidade poltica da Europa, atrs apenas
da Rssia.
O evento determinante para a formao da ustria-Hungria foi a Batalha de Kniggrtz, ocorrida em 1866 entre o Imprio Austraco e a Prssia, que saiu vencedora.
Como consequncia, a Casa de Habsburgo (famlia de monarcas que controlava
o Imprio Austraco) perdeu fora tanto internacionalmente quanto dentro de
suas fronteiras, onde se reacenderam antigos movimentos separatistas. A soluo
encontrada pelos Habsburgos foi fazer um pacto com os poderosos prncipes e
nobres que controlavam o reino da Hungria. O acordo, conhecido como o Compromisso Austro-Hngaro de 1867, estabelecia a gesto por dois parlamentos, um
na ustria, outro na Hungria, sob um nico imperador. Assim, Francisco Jos I, da
Casa de Habsburgo, detentor da coroa austraca desde 1848, tornou-se imperador
Lviv: vista do centro histrico

tambm da Hungria.

A Galcia, que no deve ser confundida com a Galcia espanhola, hoje parte da Ucrnia.
A ustria-Hungria, ou Imprio Austro-Hngaro, foi um Estado monrquico no leste europeu que resultou da unio
entre o Imprio Austraco e o reino da Hungria. Era composto de mltiplas nacionalidades que se emanciparam do
imprio ao final da Primeira Guerra Mundial e atualmente correspondem a ustria, Hungria, Eslovnia, Crocia, BsniaHerzegovina, Eslovquia, Repblica Checa; e partes da Ucrnia, Polnia, Romnia, Itlia, Alemanha (sudoeste, rea que
inclui a Floresta Negra) e Srvia.
2

14

Mapa geogrfico da ustria-Hungria por volta de 1910.

15

Richard (irmo), Ludwig (com 15 anos) , Adele (me), e Karl (irmo)

Os pais de Ludwig, Arthur Edler von Mises e Adele von Mises3, eram judeus da
Galcia, regio cuja etnia mesclava poloneses, alemes, judeus e russos4. O pai era
engenheiro de construo e trabalhava para empresas ferrovirias. A me cuidava
do lar, como era habitual poca. Embora no fossem ricos, pode-se dizer que
faziam parte da burguesia, pois, por exemplo, tinham empregados em casa. Adele
se esmerou em educar Ludwig e seus dois irmos mais novos: Richard, que se tornaria grande matemtico e fsico5, e Karl, morto ainda criana, vtima de escarlatina.
Arthur e Adele casaram-se em 1880 em Lemberg, que era a principal cidade da
regio6. Ludwig von Mises veio ao mundo a tempo de nascer como nobre7, uma
vez que seu bisav Meyer Rachmiel Mises fora agraciado com ttulo de nobreza em
maio de 1881 (ver braso abaixo). Meyer incentivou seus filhos a se especializar
nas duas mais influentes atividades do sculo XIX, ferrovias e bancos.

3 Seu

nome de solteira era Adele Landau e vinha de famlia socialmente importante. Um tio de Adele, Dr. Joachim
Landau, foi deputado pelo partido liberal no parlamento austraco.
4 A Galcia, na entrada do sculo XX, contava com aproximadamente cinco milhes de habitantes.
5 Richard von Mises foi tambm projetista e piloto de avio. Escreveu vrios livros.
6 Embora os judeus representassem menos de 10% da populao da Galcia, habitada massivamente por poloneses,
em Lemberg compunham quase a metade da populao.
7 E receber von como parte de seu nome.

Arthur, pai de Mises

16

17

Desde o fim do sculo XVIII, boa parte dos judeus galicianos buscava emancipar-se
do domnio exercido pelos nobres poloneses. Para diluir tal hegemonia, apoiavam
a crescente germanizao8 da Galcia. A famlia Mises teve forte papel na germanizao, que era crucial para suas atividades, e at chegou a ter sucesso. Porm, o
Compromisso Austro-Hngaro trouxe concesses generosas nobreza, que assim
logrou reverter a germanizao, finalmente dissipada de vez em torno da dcada
de 1890. Dadas as circunstncias, Arthur e Adele decidiram mudar para Viena em
1886 ou 1887, quando Ludwig tinha cerca de cinco anos.

Ludwig von Mises criana

Karl, Ludwig e Richard

Viena era o centro administrativo, cultural, cientfico e econmico do Imprio dos

Habsburgos, mas para os padres europeus era uma cidade pequena.
Em 1892, com onze anos, Mises entrou no Akademischen Gymnasium, colgio de
elite de educao humanista, onde estudaria pelos oito anos seguintes9. De trinta
e trs alunos, foi o sexto melhor da classe. Sua disciplina preferida era Histria.
8

Moeda de 1880 com retrato de Meyer Rachmiel Mises, bisav de Ludwig von Mises (acima).
Braso da famlia Mises (abaixo), com o mastro de Mercrio, deus do comrcio e da comunicao (canto superior
direito), e os dez mandamentos (canto inferior esquerdo).

Difuso da secular cultura germnica por meio da atrao de imigrantes alemes, da difuso da lngua alem, da
criao de escolas e da insero na cultura e nos negcios, entre outras tticas.
9 Somente cinco por cento dos jovens candidatos eram admitidos no Gymnasium. Mises foi educado no programa
clssico, o mais sofisticado, que continha oito horas por semana de latim e seis horas por semana de grego, incluindo
a leitura dos antigos clssicos como Temstocles, Plato, Aristides, Ovdio, Ccero, Virglio, Tacitus, Xenofonte, Homero,
Herdoto, e Sfocles. Tambm continha aulas de alemo, matemtica, geografia, histria natural, religio e caligrafia.

18

19

Mises, quando adulto, discorreria sobre os benefcios do estudo da Histria:

O seu interesse por histria o levou aos rumos da economia. Gostava particularmente das questes prticas, de natureza econmica, poltica e social. Costumava
colocar a si prprio questes como estas: como poderiam os governos melhorar

O estudo da histria abre a mente para o entendimento da na-

a vida do povo?; quais seriam as causas dos conflitos tnicos e sociais e como se

tureza humana e seu destino [...]. A cultura pessoal mais do

poderia combat-los?; quais as causas do crescimento do padro de vida durante o

que a mera familiaridade com o estado atual da cincia, tec-

sculo XIX?; como se poderia melhorar o padro da classe trabalhadora? Voltado

nologia e assuntos cvicos. mais do que a familiaridade com

para o estudo de disciplinas que poderiam auxili-lo nas grandes questes polticas

livros, pinturas e a experincia de viagens e visitas a museus. a

de sua poca, escolheu seguir a carreira de economista. Mais tarde comentaria:

assimilao das ideias que despertaram a humanidade da rotina

inerte de pura existncia animal para uma vida de razo e questionamento. o esforo do indivduo para humanizar-se atravs

Nada pode ser compreendido sobre assuntos como inflao,

da absoro das melhores tradies que nos foram transmitidas

crises econmicas, desemprego, sindicalismo, protecionismo,

pelas geraes passadas.

taxao, controles econmicos e assuntos dimilares, que no

envolva nem requeira os pressupostos da anlise econmica
[...]. Aquele que discorre sobre tais assuntos sem se familiarizar
com as ideias fundamentais da teoria econmica simplesmente
um tagarela que, assim como uma arara, repete o que pescou
incidentalmente de outros que no so mais bem informados
que ele prprio.

Ao concluir o Gymnasium, ingressou na Universidade de Viena, em 1900, no curso

de Direito. Cumpriu os dois anos do curso bsico, que consistia unicamente de
Histria do Direito e, em seguida, fez intervalo de um ano para servir na Diviso de
Artilharia Imperial10. O currculo da universidade, nos dois anos seguintes, consistia
de palestras e seminrios11 para familiarizao com as leis vigentes em Direito Civil,
Direito Penal e Processo Legal. Cincias relacionadas ao Direito, como Economia,
Histria Econmica e Administrao Pblica completavam o currculo.

10Atendendo

Ludwig (12 anos), Arthur, Richard, Adele, e Karl

s obrigaes compulsrias de servio militar que eram impostas aos judeus desde 1788.
seminrios reuniam grupos pequenos de estudantes em torno de um professor que direcionava a leitura e a
pesquisa. Os estudantes preparavam monografias, e as melhores eram publicadas.
11Os

20

21

Ainda no ciclo bsico, Mises se inscreveu no seminrio de Carl Grnberg, estudioso

que pertencia chamada Escola Histrica de Economia12, associada a Gustav
Schmoller. Imediatamente comeou a escrever uma longa monografia sob o ttulo
Desenvolvimento das Relaes entre Nobres e Camponeses na Galcia 17721848, que teve publicao em 1902 na prestigiosa revista do departamento, Estudos Vienenses em Cincia Governamental.
Como se nota, estreou na carreira acadmica como defensor da Escola Histrica
de Economia (antagnica Escola Austraca, da qual faria parte anos depois). No
incio, era enorme a sua confiana na capacidade do Estado para tornar a sociedade mais prspera. Com a publicao de sua monografia, Mises era visto como
uma jovem estrela da Escola Histrica.
Quando retornou universidade, Ludwig teve seu primeiro contato com a Escola
Austraca, ao se inscrever no seminrio de Eugen von Philippovich, pupilo de Carl
Menger.

Carl Menger, fundador da Escola Austraca

Wieser

Mais de trinta anos antes, em 1871, Menger havia publicado o famoso livro Princpios
de Economia Poltica13, por meio do qual se tornou um dos pioneiros da crucial revoluo marginalista, que surgiu pela publicao quase simultnea e independente
de livros que introduziram o conceito de utilidade marginal. Foi durante os anos
1880, enquanto lecionava na Universidade de Viena, que Menger travou a clebre
disputa contra Gustav Schmoller a chamada disputa sobre mtodo , que polarizou os economistas entre historicistas e os que vieram a ser conhecidos como
economistas da Escola Austraca14. Na virada do sculo, Menger contava com significativo nmero de pupilos na vida acadmica. Entre os mais importantes, estavam
Eugen von Bhm-Bawerk e Friedrich von Wieser, alm do prprio Philippovich,
excelente pedagogo e autor do principal livro-texto de economia no incio do XX.
Philippovich

12A

Escola Histrica de Economia surgiu na Alemanha no sculo XIX, e defende que a histria seja a principal fonte
de conhecimento sobre ao humana e economia, em contraposio a escolas que defendem teoremas econmicos.
Professam que a economia no deve gerar teoremas e no generalizvel no tempo e no espao, por ser dependente
da cultura de cada povo. A Escola Austraca se contrape Escola Histrica em suas premissas fundamentais. A Escola
Histrica associada a Gustav um pouco posterior Escola Histrica original, e geralmente chamada de jovem Escola
Histrica.
13 O livro Princpios de Economia Poltica considerado o ponto de partida da chamada Escola Austraca moderna.
14 O nome Escola Austraca foi usado pela primeira vez pelo prprio Schmoller, e tinha conotao depreciativa.

Bhm-Bawerk

22

23

A ESCOLA AUSTRACA NA ENTRADA

DO SCULO XX
A respeito da obra de Menger Princpios de Economia Poltica Mises afirmaria

Por volta da segunda metade do sculo XIX, a economia clssica de David Ricardo

posteriormente que ela o tornou um economista. Com o seminrio de Philippo-

e John Stuart Mill submergia nas falhas conceituais. Os economistas clssicos

vich, Mises passou a se questionar e a rever seu pensamento. A mudana foi lenta,

no conseguiam explicar os determinantes dos valores absoluto e relativo dos

pois mesmo oito anos mais tarde, ao publicar seu primeiro livro austraco, Teoria

bens e servios. Isso ficou ilustrado pelo paradoxo do valor, tambm conhecido

da Moeda e do Crdito (1912)15, ainda no era o Mises plenamente libertrio que

como paradoxo da gua e do diamante: o preo da gua bem menor que o do

surgiria em Ao Humana , dcadas adiante.

diamante, embora a gua seja indispensvel, e o diamante, no. Sem entender as

16

causas fundamentais do valor, os economistas clssicos propuseram que fosse

Graduou-se em 1906 com o ttulo de doctor juris utriusque equivalente ao douto-

inerente s mercadorias, apontando os custos de produo, em especial os custos

rado. Frequentou o seminrio de Bhm-Bawerk desde sua abertura, em 1905, at o

do trabalho, como principais fatores definidores dos preos 17.

falecimento de Bhm-Bawerk, em 1914. Esse mestre havia alcanado notoriedade

internacional pela publicao, em 1884, de um alentado tratado de dois volumes,

Menger, baseando-se em Aristteles e nos escolsticos tardios da Escola de Sa-

Capital e Juros, alm de haver sido ministro das finanas do Imprio Austraco em

lamanca18, acreditava que a teoria econmica pudesse descrever a realidade. Em

quatro oportunidades.

outras palavras, defendia a metodologia de uma teoria emprica, segundo a qual

a prtica atesta o grau de conformidade das previses na teoria econmica. Embora o termo teoria emprica parea uma contradio, reflete o fazer da cincia
moderna: de um lado, h uma teoria proposta, e, de outro, uma realidade que deve
confirm-la ou neg-la.
Usando esse mtodo, Menger buscou os fenmenos elementares explanatrios
do valor e dos preos. Sua engenhosa conceitualizao baseava a anlise nos indivduos (ou agentes) e nas suas decises fundamentais, que envolvem sempre uni-

17
15

O ttulo em alemo Theorie des Geldes und der Umlaufsmittel mais bem traduzido como Teoria da Moeda e do
Meio Fiducirio.
16 Em Teoria da Moeda e do Crdito, Mises ainda defende intervenes governamentais, ridiculariza o uso de moedas
de ouro e prata, acredita no poder dos sindicatos em aumentar o padro de vida dos empregados, alm de fazer outras
asseres de conotao estatista.

Karl Marx mais tarde concluiu que o lucro obtido por capitalistas injustamente extorquido dos trabalhadores, uma
vez que o valor produto da quantidade de trabalho aplicada. O raciocnio tem alguma coerncia, mas est equivocado
por partir da errnea teoria de valor dos economistas clssicos.
18 Denomina-se Escola de Salamanca o pensamento de telogos espanhis e portugueses que, nos sculos XVI e XVII,
desenvolveram reflexes sobre direito, teologia, moral, propriedade, economia e outros aspectos da vida. A Escola de Salamanca no chegou a elaborar uma doutrina econmica efetiva, mas estabeleceu os primeiros conceitos para a cincia
econmica moderna.

24

25

dades discretas ou marginais de determinados produtos ou servios19. Afirmou

mava ser possvel fazer operaes aritmticas com valores econmicos e no via

que os valores so subjetivos, isto , que dependem do indivduo, e no do bem

diferena fundamental entre valor e preo. Em vrios outros aspectos, suas ideias

em si20. Tambm considerou fenmenos primrios a incerteza e o erro decor-

diferiam substancialmente da doutrina mengeriana. Porm, pela posio de su-

rentes da passagem do tempo, bem como a questo do controle ou propriedade

cessor da cadeira de Menger na Universidade de Viena posto que ocupou de

sobre os fatores de produo.

1903 a 1926 , teve maior projeo que Bhm-Bawerk. A Escola Austraca no fin
de sicle era dominada por Wieser. A jovem terceira gerao22, formada princi-

Menger, portanto, resolveu o paradoxo do valor, ousadamente descartando os

palmente por Mises, e a quarta gerao Hayek, Machlup, Morgenstern, Haberler

custos de produo em sua formulao da teoria do valor. Uma consequncia

e outros sofreram inicialmente a influncia de Wieser, e de modo geral desco-

de sua teoria de que todo e qualquer valor decorre da avaliao subjetiva dos

nheciam o livro Princpios de Economia Poltica de Menger, que estava esgotado

indivduos que a superestrutura da economia de mercado necessariamente

desde os anos 1880.

voltada para atender s necessidades dos consumidores21.

Em paralelo, Joseph Schumpeter, que tambm frequentava o seminrio de BhmMenger foi forado a abdicar prematuramente de sua cadeira na Universidade de

Bawerk, esquivava-se da disputa sobre mtodo. Para Schumpeter, a nica base

Viena em 1902, ao admitir a paternidade de um filho com sua empregada. No

para o conhecimento era a observao do mundo exterior ou seja, ele era um

obstante, a doutrina mengeriana j era influente, e seus seguidores tinham luz

positivista. Schumpeter se eximia de discutir a teoria do valor, afirmando ser ir-

prpria.

relevante se os preos derivam da avaliao subjetiva do agente ou dos custos de

produo. Para ele, a teoria do valor mengeriana era apenas uma hiptese, que

Bhm-Bawerk seguia a linha mengeriana, e no seu Capital e Juros, de 1884, ex-

julgava superior tese clssica, no por estar certa, mas por apresentar mais po-

pandiu a teoria de valor de Menger para os preos dos fatores de produo, que

der explanatrio para os preos de mercado. Schumpeter foi o primeiro terico

seriam derivativos dos preos ao consumidor ou, como dizia, imputados. Adicio-

econmico positivista, e teve influncia sobre a metodologia econmica de Milton

nalmente, desenvolveu a famosa teoria da preferncia temporal dos juros, que

Friedman, quarenta anos depois.

sustentava no terem os juros qualquer relao com a produo, alm de no

serem produzidos pelas pessoas. Defendeu que os juros seriam apenas o spread

Ao passo em que Wieser elaborava novas teses baseadas em Jevons, Schumpeter

resultante da preferncia por bens no presente. Sua teoria dos juros, ao conside-

trouxe as ideias do equilbrio-geral de Walras para Viena essa combinao faria

r-los no inerentes ao sistema capitalista, trazia implicaes polticas relevantes,

com que Viena se tornasse um dos centros da emergente sntese neoclssica.

pois embutia a ideia de que o fenmeno dos juros est presente em qualquer
sistema econmico, na medida em que decorre da preferncia temporal.

Os dez anos de seminrio de Bhm-Bawerk exerceram grande impacto em Mises.

Bhm-Bawerk era dotado de notvel originalidade e vigor intelectual, e era um

Wieser distinguia-se dos adeptos da doutrina mengeriana por considerar o valor

modelo de economista poltico. Por outro lado, as ideias de Wieser no encon-

econmico como sendo de natureza psicolgica e, ainda assim, mensurvel. Ele

travam eco em Mises, cujas razes na Escola Histrica o impediam de aceitar as

defendia, portanto, uma sntese entre Menger e o ingls William Stanley Jevons,

premissas especulativas de Wieser.

para quem a influncia da utilidade pode ser medida indiretamente. Wieser afir19

A revoluo marginalista surgiu independentemente, em 1871, com Menger em Viena, William Stanley Jevons, na
Inglaterra, e Leon Walras, em Lausanne, Sua (nesse caso, em 1874).
20 Vrios outros pensadores, tais como Condillac e muitos escolsticos tardios, j haviam defendido que os valores
eram objetivos, mas Menger integrou o conceito com outros e formulou uma teoria econmica original.
21 Adicionalmente, sua teoria de valor marginal tornou irrelevantes os conceitos neoclssico e marxista de valor-trabalho e mais-valia, que segundo ele no podem ser verificados pelo conhecimento humano.

22

A primeira gerao foi a de Carl Menger, e a segunda gerao, de Bhm-Bawerk, Wieser, Philippovich e outros.

26

27

MISES ESTREIA COM TEORIA DA MOEDA

E DO CRDITO
Em 1906, Mises aceitou um emprego pblico na administrao fiscal local, mas a
burocracia acachapante e a dependncia das vontades de seus superiores o levaram a pedir demisso poucos meses depois. Passou dois anos em treinamento
nas cortes de Viena, para trabalhar como advogado de foro e iniciar uma carreira
privada. Foi admitido pela renomada firma de Robert Pelzer, mas seguia procurando outras opes.
Enquanto isso, na vida acadmica, recebeu uma oferta, em 1907, para lecionar
economia na Academia Comercial para Moas. Em 1908, tornou-se membro do
Centro de Reforma Imobiliria, uma associao com o objetivo de melhorar as
condies de moradia em Viena, questo importante na agenda no parlamento
austraco. Mises elaborou um memorando, plenamente endossado pelo Centro,
argumentando contra a taxao praticada.
Finalmente, em 1909, encontrou um emprego a seu contento no comit-gestor
da Cmara de Comrcio e Indstria da ustria Menor, ou Kammer, grupo privado
de defesa dos interesses comerciais e industriais, dotado de grande influncia
poltica. Mises ficaria nesse emprego pelos vinte e cinco anos seguintes.
A Kammer me ofereceu o nico posto no qual podia trabalhar
na ustria [...]. Eu criei um espao para mim prprio. Oficialmente, jamais deixei de ser um gerente no comit-gestor da Kammer [...]. Sempre tive um chefe no papel [...]. Mas meu cargo era
incomparavelmente superior ao de qualquer outro funcionrio
da Kammer ou de qualquer outro cidado austraco, exceto os
que presidissem partidos polticos. Eu era o economista-chefe
do pas.

28

29

Seu primeiro trabalho como analista foi liderar uma campanha contra o aumento
dos impostos propostos pelo Ministrio das Finanas. Foi nomeado negociador
principal junto ao Ministrio, e alcanou um acordo que protegia o interesse dos
associados da Kammer. Desde o princpio, seus relatrios se destacavam pelo alto
padro de anlise e ousadia de suas proposies, e eram referidos na imprensa
de Viena como profundos, abrangentes, muito investigativos, e ricamente
documentados com comprovao quantitativa. Em 1912, Mises foi promovido ao
cargo de conselheiro.
Publicou, em 1912, a Teoria da Moeda e do Crdito, livro no qual realiza a impressionante integrao da macroteoria monetria com a microteoria do valor marginal. Alm desse feito, disseca o fenmeno da distribuio no equitativa do papel
fiducirio criado pelos bancos centrais o chamado efeito Cantillon. Finalmente,
elabora os rudimentos de uma pioneira teoria de ciclos econmicos. O impacto
de longo prazo foi notvel. A obra continua nos catlogos e ainda vem sendo publicada, aps quase cem anos.
Bhm-Bawerk dedicou dois semestres inteiros discusso do livro, uma honra
que nem mesmo Schumpeter obteve. No obstante, os seguidores ortodoxos
de Bhm-Bawerk se recusaram a aceitar a ruptura proposta por Mises, que por
sua vez foi levado a criar sua prpria linha de pensamento, a linha misesiana ou
neoaustraca da terceira gerao.

Mises

30

31

A PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL

Mises foi recrutado como tenente para o combate, em agosto de 1914, e seguiu
para a Galcia, no chamado front norte. A ustria-Hungria e seus aliados alemes
travavam a guerra em trs frentes: uma contra a Rssia, uma contra a Srvia, e
outra na linha ocidental. A Rssia23 comeou vencendo vrias batalhas, por ter
superioridade numrica, e, ainda em 1914, dez mil refugiados da Galcia seguiram para Viena. Mises juntou-se ao regimento nmero 30 de artilharia, que era
um dos principais alvos do inimigo. A bateria que liderava tinha de se locomover
continuamente sob fogo. Havia um detalhe curioso: como as roupas no eram
impermeveis, Mises pediu auxlio sua me, e Adele enviou vrios pacotes de
roupas e calas de l para os soldados.

Carto postal para o tenente Mises de seu irmo, Richard, piloto do exrcito, 1914.

23

Nessa poca a Rssia contava cerca de 170 milhes de habitantes, contra 63 milhes da Alemanha e 49 milhes da
ustria-Hungria.

32

33

O front estava relativamente calmo. Em maro de 1917, a monarquia russa foi

derrubada e, como o governo provisrio russo no queria continuar a guerra, em
setembro de 1917 o combate cessou. Mises foi realocado para a fronteira italiana.
A vitoriosa batalha de Isonzo, em outubro e novembro, seria a ltima vez em que
Mises usaria armas de verdade. Em Isonzo, despendeu seis cansativas semanas
sob o fogo, o frio dos Alpes, sentindo forte dor nos quadris.
Finalmente, em dezembro de 1917, deixou o front, e foi recrutado pelo Ministrio
Medalhas de Mises na Primeira Guerra Mundial

da Guerra em Viena, aps 18 meses de servio militar. O incio de 1918 foi uma
fase bastante prspera. Foi promovido a capito, retomou seu seminrio na Uni-

Enquanto os russos operavam em regime de controles centralizados, na ustria-

versidade de Viena, e foi nomeado pelo imperador como Professor Extraordina-

Hungria havia mais liberdade operacional e econmica. Consequentemente, a

rius o mesmo cargo de outros professores de renome, porm sem remunerao.

ustria-Hungria detinha uma vantagem comparativa. Teve vitrias importantes

que levaram ao colapso dos russos em maio de 1915, a despeito da adeso italiana

Por conta da poltica intervencionista e inflacionria, a Alemanha e a ustria-Hun-

Trplice Entente (Gr-Bretanha, Frana e Rssia). Em agosto de 1915, a ustria-

gria entraram em colapso em 1918, o que culminou com sua derrota. A ustria-

Hungria retomou Lemberg, o que permitiu a Mises finalmente tirar frias de duas

Hungria desintegrou-se em vrios pases, e a parcela que hoje conhecemos como

semanas depois de um ano de batalha, e recuperar-se de uma leso nos quadris,

ustria declarou sua inteno de ser anexada Alemanha, o que demoraria a

que o incomodou por anos.

ocorrer efetivamente.

Foi institudo o Comit Cientfico da Economia de Guerra, composto por militares,

A nova Repblica da ustria viu a asceno dos social-democratas, sob a lideran-

estudiosos importantes e polticos influentes, que implementou medidas centra-

a de Otto Bauer25 e Karl Renner. Bauer era um radical que queria a tomada do

lizadoras de gesto econmica. A poltica de inflao financiava a guerra, e era

poder pelo proletariado, ao estilo russo. Convidou Mises para ser ministro das Re-

complementada por controle de preos. Com a inevitvel escassez e o apareci-

laes Exteriores, funo na qual serviria como consultor e negociador nas trata-

mento do mercado negro, foram tomadas medidas intervencionistas de produo

tivas de paz. Um de seus feitos foi obstar um possvel golpe bolchevique liderado

e alocao de produtos industriais e matrias-primas. Depois da guerra, Mises

pelo prprio Bauer em Viena. Mises convenceu Bauer de que os aliados cortariam

afirmaria que essas aes seriam a organizao da derrota, uma vez que solapa-

as linhas de suprimento, e o resultado seria fome e anarquia. Mises diria mais tar-

ram a vantagem comparativa da ustria-Hungria.

de que foi basicamente por meus esforos que o bolchevismo no tomou Viena.

Em maio de 1916, foi convocado pelo Comit Cientfico. Mises esteve sempre

Os novos governantes social-democratas assumiram polticas de expropriao e

disposto a transmitir sua opinio, mesmo a superiores e mesmo sob o risco de

nacionalizao, alm de continuar a poltica inflacionria para compensar a dra-

retaliaes. J havia colocado sua vida em risco, e considerava seu dever sempre

mtica queda de receita. J no incio de 1919, estatizaram os setores de carvo e

dizer a verdade. Defendeu que conquistas territoriais no confeririam benefcios

de minrio. Tambm em 1919, foi aprovada uma lei proibindo qualquer ttulo de

econmicos, e publicou um trabalho acadmico com esse mote na revista Archiv

nobreza ou de honra, e Mises foi obrigado a adotar o nome Ludwig Mises.

de Max Weber. Coincidentemente ou no, foi convocado a voltar ao front em

dezembro de 1916, por mais um ano24.

Novas funes na Kammer sobrevieram. Mises foi nomeado chefe da recm-criada Diviso de Moeda e Crdito, que exerceria uma crescente liderana na ustria.

24

Mises j havia voltado ao front depois de suas frias, por um perodo de seis semanas, em 1916.
25

Otto Bauer era ex-colega de Mises no seminrio de Bhm-Bawerk.

34

35

ENTREGUERRAS
Retomou seus seminrios como professor de economia da Universidade de Viena.

No perodo de 1920 a 1934, Mises esteve no auge de sua produo intelectual.

Sempre encorajava seus alunos a pesquisar e escrever artigos. Foi cofundador de

Para comear, aos 39 anos, publicou o famoso trabalho Clculo Econmico no

um notrio grupo de discusses tericas, que veio a ser chamado de Nationalko-

Socialismo, que deu origem ao no menos famoso tratado Socialismo, de 1922,

nomische Gesellschaft (Sociedade Econmica). Como sentia falta de um frum

uma brilhante contribuio crtica do marxismo. Ainda nesse perodo, teve seu

de discusso de nvel avanado, organizou um exclusivssimo seminrio para as

prestgio ampliado por significativas contribuies teoria econmica: desenvol-

melhores mentes, entre as quais figuravam Friedrich Hayek, Gottfried Haberler,

veu uma teoria unificada do intervencionismo (Uma Crtica ao Intervencionismo,

Alfred Schtz e Fritz Machlup.

de 1929), revelou a ntima relao entre paz, liberdades civis e livre mercado (Liberalismo, de 1927), refinou sua teoria dos ciclos (Estabilizao Monetria e Poltica de Ciclos, de 1928) e elaborou uma nova epistemologia das cincias sociais
(Problemas Epistemolgicos da Economia, de 1929).

HAYEK
Mises conheceu Friedrich August von
Hayek em dezembro de 1921. Hayek
havia acabado de receber seu ttulo de doutor em direito, e procurava
emprego no Departamento de Reinvidicao de Dvidas de Guerra, que era
codirigido por Mises. Vinha com uma
carta de recomendao de Wieser,
que o elogiava como um jovem aluno promissor. Mises sorriu ao dizer
que nunca havia visto Hayek nas suas
aulas, mas ainda assim, por respeito a
Wieser, contratou-o imediatamente.
Nomeou Hayek pesquisador em moeda e sistema bancrio.
Friedrich August von Hayek

36

37

Em 1924, aps obter o doutorado em economia, Hayek viajou aos Estados Unidos,

E mesmo na maior especialidade de Mises, teoria da moeda, Wieser era conside-

onde se empregou na NBER (National Bureau of Economic Research), principal

rado superior. Os jovens estudantes procuravam ler e frequentar os seminrios

departamento de estudos de ciclos econmicos norte-americano. O chefe da ins-

de Wieser, e no os de Mises. Por conta disso, a influncia de Wieser perdurou e

tituio era Wesley Mitchell, notrio empirista econmico e grande admirador de

dominou o cenrio econmico, mesmo dcadas aps sua morte. Ainda que Hayek

Wieser. Nos dois anos em que ficou l, Mitchell auxiliou Hayek na coleta de dados

seja hoje conhecido como o aluno mais famoso de Mises, suas ideias sofreram

para sua teoria dos ciclos econmicos. Mitchell no conhecia Mises, e reagiu com

influncia preponderante de Wieser32.

surpresa quando Hayek lhe disse que Mises est na mesma classe que Voltaire,
Montesquieu, Tocqueville e John Stuart Mill 26.
A despeito da opinio de Hayek, nessa

Hayek teve um percurso intelectual

poca a projeo de Mises como estu-

brilhante e, em 1974, um ano aps a

dioso era modesta. Ele era considera-

morte de Mises, foi agraciado com o

do um expert em teoria monetria, e

Prmio Nobel de economia.

conhecido como o autor de Socialismo,

mas no tinha a fama de outros professores como Hans Kelsen27, Carl Grunberg28, e Othmar Spann29. A falta de reconhecimento se refletia no seu cargo
acadmico de Privatdozent, um posto
conceituado, mas no remunerado.
Em economia, Mises era o terceiro
mais famoso estudioso de nacionalidade austraca. Wieser foi inquestionavelmente a maior autoridade at
sua morte, em 192630. Schumpeter
era o segundo mais influente, devido
fama alcanada com a publicao
de Teoria do Desenvolvimento Econmico, em 191131.
Mises, por volta de 1925

Hayek recebe do rei da Sucia o Prmio Nobel de economia

26

Em 1924, ano em que Hayek voltou a Viena, Mises criou o Instituto dos Ciclos Econmicos, principalmente para
acomodar Hayek.
27 Especialista em direito e redator da Constituio da Repblica da ustria.
28 Ex-professor de Mises, e o principal intelectual socialista.
29 Autor do mais famoso livro-texto de economia e cincias sociais escrito em alemo True State , que vendeu
100.000 cpias at o incio dos anos 1950. Spann obteve a cadeira de Philippovich em 1919.
30 Por conta de sua influncia, abriu mo de sua cadeira em favor de um discpulo, Hans Mayer, em 1922.
31 Nessa poca, Schumpeter lecionava na Alemanha, na Universidade de Bonn.

32

A tese de doutorado de Hayek (de 1923) era incompatvel com a tese de clculo econmico socialista de Mises.
Hayek tambm defendia uma abordagem de equilbrio geral walrasiana, assim como Wieser. Hayek sempre se considerou como parte do ramo wieseriano da Escola Austraca, ao passo em que Mises era do ramo de Bhm-Bawerk.

38

39

MARGIT VON MISES

Mises conheceu Margit Serny em 1925, em um jantar na casa de um dos frequentadores de seu seminrio. Era atriz, viva, e tinha filhos33. Era uma mulher
atraente, de cabelos castanhos e olhos azul-acinzentados. Mises conversou sobre
economia com Margit durante todo o jantar. No obstante, como ela revelaria
mais tarde, ficou mais impressionada com os olhos azuis, com o contato visual
concentrado, que no divagava em momento algum, e com a elegncia e os cabelos bem-partidos daquele professor.

NATIONALKONOMIE E A VIDA EM GENEBRA

Mises encetou o romance com cau-

Em 1934, Mises recebeu oferta para ocupar uma cadeira na Graduate Institute of

tela, uma vez que atrizes, naquela

International Studies em Genebra, Sua. Aos 53 anos de idade, tinha notorieda-

poca, eram vistas como prostitutas

de e havia acumulado uma razovel poupana pelo trabalho na Kammer, e tinha

de luxo. Anos depois, Mises confes-

direito a aposentadoria prematura. Todo o seu empenho se concentrava, ento,

saria a Margit haver checado seu his-

nas atividades acadmicas.

trico nos jornais de Viena, alm de

consultar um primo, que era mdico

A oferta de Genebra era atraente. O salrio seria equivalente ao de Viena em

de Margit. Apesar dos receios de sua

valores de hoje, cerca de 40 mil reais por ms34. A vida em Viena estava tornando-

me, Adele, Mises lentamente aceitou

se desagradvel, devido crescente influncia do partido nazista, que fechava o

consolidar o namoro.

cerco comunidade judaica e desejava que a ustria fosse anexada Alemanha35.

Mises aceitou a oferta e ficaria em Genebra por seis anos.
Genebra era cosmopolita e sede de importantes organizaes internacionais,
como a Cruz Vermelha, a Organizao Internacional do Trabalho e a Liga das Naes, precursora da ONU. Ocupou a cadeira de Relaes Econmicas Internacionais. Lecionava apenas trs horas por semana36 e podia se concentrar em pesquisas. Embora fosse fluente em francs, optou por proferir as aulas em ingls,
apesar de sua pouca capacidade de se expressar nessa lngua, pois antevia que os
talentos migrariam para os Estados Unidos e a Inglaterra, como decorrncia do
crescimento das hostilidades na Europa continental37.

Margit Serny em 1919

34

Convertido em ouro poca, recebia o equivalente a 234 onas-troy de ouro por ano, hoje cerca de 260 mil dlares.
O governo autoritrio da ustria poca queria manter a independncia, e os social-democratas aliaram-se aos
nazistas pela anexao.
36 De tempos em tempos, coordenava cursos bsicos de economia para novos alunos. O Graduate Institute of International Studies era bilngue (francs e ingls) alunos e professores podiam utilizar quaisquer das lnguas a qualquer
tempo.
37 Seu ingls era sofrvel mesmo depois de dezoito anos nos Estados Unidos. possvel conferir na pgina da web
http://mises.org/media/958 , em que h a gravao de uma fala de Mises, feita em 1958 na Sociedade Mont Pelerin.
35

33

Margit era viva de um aristocrata hngaro, que perdera a fortuna durante a inflao da Primeira Guerra, e no
deixou bens substanciais para Margit. Desse casamento nasceram Guido e Gitta.

40

41

Enquanto ele estava em Genebra, no havia ainda uma escola misesiana de pen-

Em maro de 1938, foi para Viena a fim de preparar as bodas38. Entretanto, infor-

samento econmico. Seus livros somente foram traduzidos para o ingls em 1934

mado de que estava na lista negra dos nazistas, viajou s pressas na manh de 11

(Teoria da Moeda e do Crdito) e 1936 (Socialismo). Mises era ainda um professor

de maro39. Naquele mesmo dia, o comandante da SS40, Heinrich Himmler, chegou

pouco conhecido, principalmente no cenrio internacional.

cidade para capturar adversrios e confiscar suas propriedades. No dia 13 teve

o apartamento arrombado, e foram levados seus objetos pessoais, sua biblioteca,

Em 1936 foi publicado o livro que ainda hoje considerado a bblia da economia:

sua correspondncia, roupas, objetos de arte, enfim, tudo. Mises jamais voltaria

a Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda, do economista ingls John May-

a ver seus pertences. Os aliados os encontraram aps a guerra em um trem na

nard Keynes.

Bomia41, e os enviaram a um arquivo secreto em Moscou. S em 1991, dezoito

anos aps a morte de Mises, que foi revelada a existncia do arquivo.

Mises no reagiu ao livro de imediato, mas somente quando o movimento keynesiano ganhou fora e Keynes se tornou guru da economia. Mises considerava o

Margit e os filhos conseguiram permisso para deixar a ustria no dia 6 de julho

livro insignificante para a histria do pensamento econmico. Para ele, Keynes no

de 1938. Em Genebra, Mises e Margit casaram-se em uma cerimnia muito sim-

apresentava uma doutrina original. As relaes entre moeda, emprego e produto

ples, com a presena de duas testemunhas.

apresentadas por Keynes haviam sido antecipadas pelo pensamento mercantilista

muitas dcadas antes. Mises, portanto, via em Keynes um reacionrio defensor do

Quanto produo intelectual, Mises vinha dedicando-se, desde 1934, a um tra-

antiquado sistema mercantilista.

tado sistemtico sobre a cincia econmica. At ento j havia apresentado, em

livros e monografias, alguns elementos de sua teoria geral dos sistemas sociais,

Segundo Mises, as polticas propostas por Adam Smith eram de fato revolucion-

mas no tinha ainda claro como tais elementos se relacionavam, e tampouco qual

rias, pois se distinguiam das praticadas sua poca, e somente aps vrias dca-

estrutura analtica os embasaria. Finalmente, em maio de 1940, publicou sua

das as prescries de Smith foram amplamente aplicadas. Por outro lado, ainda

monumental teoria geral sob o ttulo Nationalkonomie Theorie des Handelns

sob a tica de Mises, as polticas advogadas por Keynes eram precisamente aque-

und Wirtschaftens (Economia Teoria da Ao e das Trocas). Essa obra, de gran-

las que os governos do mundo inteiro, em particular o da Gr-Bretanha, vinham

de densidade terica, tinha 751 pginas e foi a predecessora de Ao Humana42.

praticando havia vrios anos. Keynes, portanto, justificava para os governantes

Nationalkonomie, diferentemente dos livros tpicos de economia de hoje e de

suas polticas de bem-estar social, a despeito de serem elas consideradas desas-

ento, apresenta as leis sociais de forma integrada e coerente, e descreve passo a

trosas pelos economistas.

passo a realidade social, partindo dos fenmenos mais gerais para chegar aos mais
especficos. O livro contm contribuies importantes e inteiramente originais, e

No fim de 1937, Mises pensava em voltar para Viena devido a dificuldades finan-

suas concluses levam defesa irrestrita do mercado livre e desimpedido.

ceiras do Graduate Institute. Havia recebido uma generosa oferta da Kammer

para ser diretor de prestgio, agora de uma Kammer nacional. Mas, com o apoio

De setembro de 1939 a maio de 1940, poucas novidades ocorreram na frente

de Mussolini Alemanha de Hitler, a invaso da ustria passou a ser iminente, e

ocidental, pois os alemes estavam bastante ocupados guerreando contra os po-

Mises desistiu da ideia.

loneses. Porm, em maio de 1940, vrios pases capitularam aos alemes e a sua
blitzkrieg. Os alemes penetraram na juno da linha Maginot (extensa faixa for-

Logo aps a morte de sua me, no fim de 1937, Mises props casamento a Margit
(o que provavelmente no foi mera coincidncia). No Natal de 1937, escreveu a
ela em seu estilo germnico e direto: No posso continuar assim, no posso viver
sem voc, querida. Vamos nos casar.

38

O casamento entre Mises e Margit acabaria acontecendo oito meses aps a morte de sua me Adele.
Margit e seus filhos ficaram ainda alguns meses.
Abreviatura de Schutzstaffel (escudo de proteo), nome da poderosa organizao paramilitar ligada a Hittler.
41 Bomia fica hoje na Repblica Checa.
42 Nationalkonomie e Ao Humana tm estruturas quase idnticas e, embora haja diferenas, as semelhanas so
muito mais presentes.
39
40

42

43

tificada construda pelos franceses para conter uma eventual invaso) com a linha

Levaria sete anos para Mises cruzar novamente o Atlntico44, j como cidado

de fortificaes belga, utilizando-se do fator surpresa e da velocidade proporcio-

americano e tendo estabelecido os alicerces da nascente Escola Austraca nos

nada por avies e tanques. Invadiram quase toda a Europa Central e Ocidental

Estados Unidos.

em poucas semanas.
A publicao de Nationalkonomie, no fatdico ms de maio45, foi ofuscada pela
Isolado na Sua, j totalmente cercada por pases conquistados pelos alemes,

guerra, e a obra ficou esquecida. Ressurgiria nove anos depois, em verso refor-

Mises decidiu emigrar. Os nazistas estavam continuamente pressionando o go-

mulada e em ingls, sob o ttulo Ao Humana.

verno suo a entregar sua cabea, e j haviam quase conseguido captur-lo em

uma tentativa de sequestro. O governo suo recusou-se a entreg-lo, mas fez
questo de deixar claro que o fazia por compaixo apenas, e o avisou de que seu
visto de permanncia estava sujeito a renovaes anuais ou seja, a Sua deixara
de ser lugar seguro. Os filhos de Margit, por essa poca, estudavam em colgios
internos. Gitta estava na Frana, e Guido, na Inglaterra. Mises recebeu autorizao
para entrar nos Estados Unidos duas semanas aps a capitulao de Paris.
A obteno do visto e da passagem de transatlntico entre Lisboa e Nova York
levou tempo demais. Quando se concretizaram, j no era possvel voar sobre a
Frana, ocupada pelos nazistas43. S restava a tentativa de fuga por nibus. A
viagem, que comeou em 3 de julho de 1940, foi extremamente tensa. O motorista eficiente conseguia evitar as tropas nazistas, porque conhecia estradas
alternativas. Tambm foram valiosas as informaes fornecidas pelos habitantes
franceses sobre a presena ou no de soldados alemes. Os viajantes conseguiram chegar divisa com a Espanha em Cerbres, porm aquele posto fronteirio
estava fechado havia uma semana. Por conta de um acordo diplomtico entre os
governos dos Estados Unidos, Inglaterra e Espanha, americanos e ingleses puderam passar. No dia seguinte, os suos tambm foram liberados por razes similares, sobrando apenas portugueses e judeus. Mises e Margit hospedaram-se num
hotel barato no lado francs e pediram ajuda ao cnsul na cidade de Perpignan,
que deu uma carta de recomendao ao grupo remanescente. Porm, os oficiais
de fronteira alegaram novas ordens especiais vindas de Madri. Mises, ento, contatou outras pessoas. Finalmente, Louis Rougier, membro do governo francs,
interveio e obteve a liberao. Depois de seis dias angustiosos, puderam entrar
na Espanha. Mas o navio de Mises e Margit j havia partido. Conseguiram lugares
na lista de espera do navio seguinte, que s sairia dali a trs semanas. Finalmente,
em 25 de julho, Mises e Margit zarparam no Europa.
44
43

A Espanha no havia sido invadida.

Para uma reunio da Mont Pelerin Society, na Sua, em 1947.

Vrias cpias que Mises enviou a amigos e colegas nunca chegaram a seus destinatrios por conta da guerra. Mises
afirmou: Suponho que os nazistas o usaram como combustvel.
45

44

45

VIDA NOVA NA AMRICA

Aos 58 anos de idade, Mises chegou aos Estados Unidos com pouqussima bagagem, uma pequena poupana e nenhum contrato de trabalho. Foi difcil retomar
a vida na nova ptria. Sua idade, alm da rejeio generalizada s suas ideias,
no contribuam para uma boa colocao profissional. O ambiente ideolgico era
muito diferente do que Mises professava. Ali dominavam o intervencionismo e o
keynesianismo do New Deal 46.
Devido guerra, o governo norte-americano tornou-se um grande empregador de
economistas, entre eles Machlup, Morgenstern e Milton Friedman, velhos conhecidos de Mises. As circunstncias tornavam inaceitvel, para ele, trabalhar para
o governo norte-americano. A Universidade de Berkeley no quis contrat-lo, e,
mesmo com suas boas conexes junto Rockefeller Foundation, a posio que
esperava obter na Universidade da Califrnia tambm foi negada. Para ter alguma
renda, Mises comeou a proferir palestras em universidades e outras instituies.
Henry Hazlitt, ento editor do jornal The New York Times, que j conhecia a obra
Socialismo, convidou-o a escrever editoriais seriam oito no total, com pagamento
de cerca de 600 reais cada um, a valores de hoje. Nascia da uma forte amizade.
Aps um ano em Nova York, Mises recebeu da Rockfeller Foundation um cargo
patrocinado no National Bureau of Economic Research, com pagamento de cerca
de 10.000 reais por ms em valores atualizados47. Era constrangedor para ele que,
aps a rica contribuio cincia econmica, estivesse recebendo uma ajuda de
custo com dolorosa conotao de caridade. Para terem um pouco mais de conforto, Margit iniciou um treinamento para trabalhar como secretria. Tanto a situao
financeira quanto as perspectivas de futuro eram sombrias.
46

Conjunto de programas implementados, na dcada de 1930, pelo governo dos Estados Unidos, para recuperar a economia do pas e dar apoio aos que empobreceram na Grande Depresso de 1929.
47 O salrio de Machlup na Universidade de Buffalo era cerca de quatro vezes maior.

46

47

Henry Hazlitt

Mises no chal em New Hampshire, White Mountains

No vero de 1941, o casal passou alguns dias de frias em White Mountains, no

Seu contrato com a Rockfeller Foundation expirou em 1944, e foi renovado por

estado de New Hampshire. O local trazia reminiscncias dos Alpes Suos, e Mi-

mais dois anos em regime de exceo. Adicionalmente, conseguiu um contrato

ses, um marchador obstinado, saa diariamente para caminhar e fazer escaladas.

de consultoria48 com a NAM National Association of Manufacturers (Associao

Voltou revitalizado para Nova York. Recuperou a energia mental e a determina-

Nacional dos Fabricantes) , que se opunha ao New Deal. A entidade pretendia

o anteriores. Ele e Margit alugaram um apartamento no nmero 777 da West

realizar campanha de largo alcance para educar os norte-americanos sobre as

End Avenue, onde morariam at o fim de suas vidas. A partir dessas mudanas,

vantagens do sistema de livre mercado. Um dos trabalhos de Mises foi uma dis-

Mises passou a escrever em ingls, o que denota sua deciso de permanecer nos

sertao criticando o plano Bretton Woods, arquitetado por John Maynard Keynes

Estados Unidos.

e Harry Dexter White.

48

O salrio representava cerca de 15.000 reais por ms, em valores atualizados.

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49

Em 1944, Mises j contava com slida reputao na Amrica, especialmente aps

a publicao de dois novos livros Governo Onipotente e Burocracia49.
Nessa poca, conheceu Leonard Read, que viria a criar a Foundation for Economic Education (FEE). Read impressionou-se com a pureza da noo de governo
mnimo de Mises. Em uma festa na casa de Read, um dos convidados perguntou:
Dr. Mises, assumindo que se o senhor fosse o ditador dos Estados Unidos, e que
pudesse implementar qualquer medida, o que faria na situao atual?. Mises
respondeu prontamente: Eu renunciaria!.
Logo aps o fim da guerra, as foras da resistncia liberal comearam a se reorganizar. Muitos foram os responsveis por mudar a agenda estatista. Destacamse, entre eles, jornalistas como Henry Hazlitt, Lawrence Fertig, Frank Chodorov e
Suzanne LaFollette; escritores como Albert J. Nock, Isabel Paterson, Rose Wilder
Lane e Ayn Rand; empreendedores intelectuais como Leonard Read, Frederick Nymeyer and Loren Miller; homens de negcio com empreendimentos em educao,
como Jasper Crane, Harry Earheart, Alfred Kohlberg, Howard Pew, Claude Robinson, Pierre Goodrich e William Volker; e intelectuais como Benjamin Anderson,
H.J. Davenport, Fred Fairchild, Leo Wolman, Frank Knight, Henry Simons, e Mises.
J no incio dos anos 1960, o liberalismo clssico havia renascido, em grande parte
devido liderana intelectual de Mises.
Ainda em 1944, Hayek publicou Caminho da Servido, o livro que o tornou famoso.
Hayek tornou-se uma celebridade internacional instantaneamente. Nos Estados
Unidos, um milho de cpias do livro foram distribudas pelo Book-of-the-monthclub (Clube do Livro) da Readers Digest. Embora no concordasse integralmente
com as teses de Hayek, Mises ficou entusiasmado com o xito das ideias liberais50.

49

Os ttulos em ingls so: Omnipotent Government e Bureaucracy.

Hayek, poca, no seguia a linha do liberalismo clssico, ou laissez-faire, de Menger, Bhm-Bawerk e Mises. Na
verdade, foi um dos fundadores de uma dissidncia, chamada neoliberalismo. A corrente neoliberal separava as liberdades individuais das liberdades econmicas, e defendia certo grau de interveno, como regulamentao estatal da
moeda e do sistema bancrio e financeiro; regulamentao para coibir monoplios; polticas de renda mnima. Tambm
foram fundadores e seguidores dessa corrente Henry Calvert Simons, Fritz Machlup, Wilhelm Rpke, Milton Friedman e
outros. A corrente passou a dominar o pensamento liberal desde o ps-guerra e se reflete hoje em organizaes como a
Mont Pelerin Society, o Institute of Economic Affairs, o Institute for Humane Studies, o Cato Institute e a Atlas Economic
Research Foundation. A corrente laissez-faire est refletida atualmente em organizaes como o Mises Institute, a Foundation for Economic Education (FEE) e os vrios institutos Mises e Rothbard pelo mundo, incluindo o Instituto Mises
Brasil (www.mises.org.br). O confronto mais famoso entre as correntes laissez-faire e neoliberal deu-se nas primeiras
reunies da Mont Pelerin Society, no final da dcada de 1940. Em uma das discusses, na qual se defendia a interveno
governamental para conteno de monoplios, Mises anunciou: Vocs so todos um bando de socialistas!. Levantou-se
e saiu da sala.
50

Mises em 1944

50

51

REVOLUO DE AO HUMANA E A TRAJETRIA

DA ESCOLA AUSTRACA
Em 1945, financiado por alguns amigos liderados por Lawrence Fertig e Henry

A publicao de Ao Humana, em setembro de 1949, causou impacto imedia-

Hazlitt, Mises passou a trabalhar como professor visitante da New York University,

to. Mises tornou-se prontamente uma figura central da direita norte-americana

cargo que ocuparia por mais de duas dcadas. Durante os anos seguintes, Mises

e passou a ser reconhecido como um gnio das cincias sociais, oferecendo ex-

passou a ser reconhecido como um economista e cientista social de gabarito, e

plicaes inditas e engenhosas. Embora tendo 900 pginas, escritas em lingua-

se integrou ao movimento libertrio norte-americano do ps-guerra. Na segun-

gem cientfica, Ao Humana vendeu mais de 4.000 cpias, em trs edies, nos

da metade dos anos 1940, trabalhava na concluso de seu maior projeto Ao

primeiros trs meses. O xito de Ao Humana catapultou o interesse do pblico

Humana.

pela literatura liberal. Proliferaram, a partir de ento, grupos de empreendedores

intelectuais dispostos a financiar a disseminao das ideias liberais, por meio de
bolsas de estudo, publicaes e outras iniciativas boa parte das quais passavam
pelas recomendaes e contribuies do prprio Mises.
Seu seminrio na Universidade de Nova York, um sucesso, formou estudantes
que passaram a formar um ncleo ainda mais purista da Escola Misesiana. Entre
eles estavam George Reisman, Israel Kirzner, Ralph Raico, Murray Rothbard, Hans
Sennholz, e William Paterson. Segundo o professor Guido Hulsmann, a Escola
Misesiana s prosperou por conta da existncia de Ao Humana um tratado
sistemtico que os seguidores usavam como ponto de partida para desenvolver
novas teses.

52

53

Mises

Israel Kirzner

O jovem Murray Rothbard, que viria a se tornar o mais famoso seguidor de Mi-

Nos fins dos anos 1950, surgiram divergncias entre os poucos seguidores acad-

ses, foi escolhido por patrocinadores para escrever uma verso simplificada de

micos de Mises, o que contribuiu para a fragmentao e o consequente declnio

Ao Humana para leigos. Concluiu o projeto em 1962, e o resultado saiu mais

da corrente misesiana. Os jovens Rothbard, Kirzner e Sennholz, ainda que bem

elaborado e ambicioso do que intencionavam os patrocinadores. Man, Economy

formados, no tinham idade e experincia suficientes para liderar uma corren-

and State apresenta novas teses, critica Mises em alguns pontos e utiliza-se de

te de pensamento. A demanda pela postura liberal foi, portanto, ocupada pelos

linguagem mais acessvel.

membros da gerao anterior: Hayek (neoliberalismo e corrente wieseriana da

54

55

Mises continuou ativo e proferindo palestas at os princpios da dcada de 1960,

quando escreveu quatro importantes trabalhos. Em 1959, suas seis palestras em
Buenos Aires, que deram origem ao livro As Seis Lies, foram uma das ltimas
brilhantes exposies de Mises para o grande pblico. A partir de ento, parcialmente surdo e com voz frgil, concentrou-se nas atividades da Universidade de
Nova York, trabalhando at 1969. At os 90 anos manteve boa sade. Sua condio fsica se deteriorou da em diante, e Mises faleceu aos 92, em outubro de 1973.
Em 1982, o Mises Institute foi fundado com o suporte de Murray Rothbard (do
ncleo na Universidade de Nova York), seu primeiro diretor acadmico. O Mises
Institute foi a primeira organizao dedicada integralmente disseminao dos
pensamentos da Escola Austraca. Nos anos 1990, uma nova gerao de mentes brilhantes foi atrada pela liderana e as consistentes ideias de Rothbard, e
formam hoje a corrente da Escola Austraca comumente denominada de austrolibertarianismo.
Nos ltimos anos, com a proliferao do uso da internet e, especialmente, aps a
crise mundial de crdito de 2007, a Escola Austraca tem tido crescimento exponencial. Foram necessrias dcadas desde a morte de Mises at que suas ideias
tivessem o merecido reconhecimento. Sua obra vem sendo continuamente reeditada e disseminada, e hoje mais admirada do que foi em qualquer momento
da vida do mestre.

Murray Rothbard

Escola Austraca), Milton Friedman (Escola Econmica de Chicago) e outros, como

a escritora e filsofa Ayn Rand (objetivismo). A corrente misesiana entrou em
declnio.

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A OBRA

Rodrigo Constantino

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entar resumir em poucas palavras a contribuio intelectual

da vasta obra de Ludwig von Mises representa uma tarefa
herclea, fadada ao insucesso. Mises foi um pensador brilhante e escritor altamente produtivo, tendo deixado um legado
importante em diversas reas do conhecimento humano. Tudo que
posso fazer diante de tamanho desafio arranhar a superfcie de
suas principais teorias e ideias, na expectativa de que o leitor ter
sua curiosidade aguada para buscar, nas fontes originais, a profunda sabedoria desse privilegiado intelecto.

PRAXEOLOGIA
Entre as mais relevantes contribuies originais de Mises encontra-se sua teoria
sobre a praxeologia, explicada em maiores detalhes na sua magnum opus, o livro
Ao Humana. O homem um ser de ao, que escolhe, determina e tenta alcanar uma finalidade. A ao humana significa o emprego de meios para a obteno
de certos fins. Sempre que as condies para a interferncia humana estiverem
presentes, o homem estar agindo, pois a inao, nesse caso, tambm uma escolha. Agir no somente fazer algo, mas tambm se omitir quando algo era possvel de ser feito. A ao pressupe desconforto, a tentativa de migrar de uma
situao menos satisfatria para outra mais satisfatria, segundo uma avaliao
subjetiva do agente.
Com isso em mente, podemos passar importante distino que Mises faz entre
os dois grandes campos das cincias da ao humana: a praxeologia e a histria.
A histria, segundo Mises, uma coleo e arranjo sistemtico de todos os dados
de experincias que dizem respeito ao humana. O foco o passado, e ela
no pode nos ensinar aquilo que seria vlido para todas as aes humanas, ou
seja, para o futuro tambm. No h um laboratrio para experimentos da ao

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humana. A experincia histrica uma coletnea de fenmenos complexos, e no

missa de que a histria passada pode explicar o comportamento futuro dos se-

nos fornece fatos no mesmo sentido em que a cincia natural faz. A informao

res humanos, a contribuio de Mises se faz ainda mais importante. A arrogncia

contida na experincia histrica no pode, conforme diz Mises, ser usada para a

de economistas mergulhados nos estudos empricos complexos, mas deixando

construo de teorias e previses do futuro. Todos os atos histricos esto sujei-

de lado conceitos bsicos sobre a ao humana, ilustra o risco de se ignorar Mi-

tos a vrias interpretaes diferentes. Portanto, Mises afirma que no h meios de

ses. As crises recentes, em parte causadas pela f ingnua de que os banqueiros

se estabelecer uma teoria a posteriori da conduta humana e dos eventos sociais.

centrais poderiam, por meio desses modelos matemticos, controlar e antecipar

os eventos econmicos, mostram como a praxeologia faz falta aos economistas

Faz-se necessrio o uso de uma teoria previamente desenvolvida que explique e

modernos.

interprete os fenmenos histricos. As interpretaes das experincias no devem

ficar sujeitas s explicaes arbitrrias. Eis a relevncia da praxeologia, uma cincia
terica, e no histrica. Suas proposies no so derivadas da experincia, mas,
como ocorre na matemtica, so obtidas a priori, com base em axiomas. Axiomas
so autoevidncias perceptuais. Segundo Ayn Rand, um axioma uma proposio

SOCIALISMO

que derrota seus oponentes pelo fato de que eles tm de aceit-la no processo de

Em 1922, Mises escreveu seu clssico Socialism, no qual apresenta os principais

tentar neg-la. Um exemplo clssico seria tentar negar a existncia da conscincia,

argumentos contra esse sistema. O propsito do socialismo abolir a propriedade

sendo que preciso aceit-la para tanto. As proposies obtidas a priori no so

privada dos meios de produo, tornando-a propriedade coletiva da comunidade

afirmaes sujeitas verificao ou falsificao no campo da experincia, mas sim

por intermdio do Estado. Na prtica, isso significa abolir a diviso de trabalho,

logicamente necessrias para a compreenso dos fatos histricos. Sem essa lgica

pilar fundamental do avano da civilizao. O retorno a uma autarquia, uma eco-

terica, o curso dos eventos no passaria de algo catico, sem sentido.

nomia familiar autossustentvel, em que indivduos no praticassem trocas voluntrias num livre mercado, eis a meta do socialismo. O poder de deciso sobre

Para Mises, no h como compreender a realidade da ao humana sem uma te-

a alocao dos recursos escassos estaria nas mos do Estado, ou melhor, de seus

oria, uma cincia apriorstica da ao humana. O ponto de partida da praxeologia

governantes. Entretanto, tal forma de organizao econmica sacrificaria a prin-

no a escolha de axiomas e uma deciso sobre os mtodos de procedimento,

cipal vantagem do modelo capitalista, leia-se, a democracia dos consumidores,

mas uma reflexo sobre a essncia da ao. Os mtodos das cincias naturais,

na qual so esses que determinam o que deve ser produzido. No livre mercado,

portanto, no so apropriados para o estudo da praxeologia, economia e histria.

os proprietrios dos meios de produo precisam respeitar a demanda dos con-

A verdade que a experincia de um fenmeno complexo como a ao humana

sumidores, caso contrrio, no sero capazes de remunerar seu capital de forma

pode sempre ser interpretada por vrias teorias distintas. Se essa interpretao

adequada. Para que essa demanda, pulverizada entre milhes de agentes consu-

pode ser considerada satisfatria ou no, depende da apreciao da teoria em

midores, possa ser atendida da forma mais eficiente possvel, faz-se necessria a

questo, estabelecida anteriormente por meio do processo racional. A histria

existncia da propriedade privada.

em si no pode nos ensinar uma regra geral, um princpio geral. No h como

extrair da histria uma teoria posterior ou um teorema sobre a conduta humana.

Isso se deve ao fato de que toda produo demanda a cooperao entre diferentes

Mises acredita que os dados histricos seriam apenas o acmulo de ocorrncias

fatores de produo, tanto materiais como humanos. Quanto cada item de terra,

desconexas e confusas se no pudessem ser arranjados e interpretados pelo co-

capital e trabalho ser preciso para a produo dos bens demandados algo desco-

nhecimento praxeolgico.

nhecido a priori. Ningum possui essa informao, pois ela est dispersa entre todos os agentes que interagem no mercado alm de haver o fato de que o tempo

Num mundo em que a cincia econmica est cada vez mais sob a influncia das

altera as condies iniciais. Em outras palavras, trata-se de um processo dinmico

cincias naturais, com modelos economtricos complexos, partindo-se da pre-

de descoberta contnua, de qual a melhor forma de alocar os recursos escassos

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para atender a demanda dos consumidores. um processo de tentativa e erro, com

ajustes constantes por parte dos proprietrios dos recursos. Para que eles possam

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INFLAO E CRDITO

exercer essa importante funo, algum mecanismo que transmita as informaes

Em The Theory of Money and Credit, Ludwig von Mises deixa claro que a inflao

pulverizadas em todo o mercado precisa existir. Esse mecanismo o preo.

no um ato divino, mas sim um resultado de polticas de governo. Ela um subproduto das doutrinas que delegam ao governo o poder mgico de criar riqueza

A formao do preo de mercado para todos os fatores de produo atribui, a

do nada e fazer o povo feliz por meio do aumento da renda nacional. O dinheiro

cada um, peso correspondente a sua parte na produo. A colaborao desses

apenas um meio de troca para facilitar o escambo de produtos, por meio do uso

fatores ser determinante no seu preo de mercado. Um produtor de ao, por

de um denominador comum. Mas o que de fato se troca so bens e servios, e a ri-

exemplo, no precisa e nem tem como saber sobre todas as informaes rele-

queza deve, portanto, ser criada pelos indivduos. O produtor troca seus produtos

vantes para a oferta de ao na economia. Ele no sabe que alguns consumidores

no mercado para satisfazer suas demandas, recebendo em troca aquilo produzido

aumentaram sua preferncia por automveis que necessitam de mais ao; ele

por outros. Essa diviso de trabalho permite um ganho enorme de produtividade.

tambm no precisa saber em detalhes que o mercado de construo civil na

Mas para consumir preciso sempre produzir.

China est mais aquecido. Tudo que relevante para ele no momento que o
preo do ao no livre mercado est subindo. Nesse evento est contida mais in-

Isso parece bastante bvio, mas infelizmente muitos economistas ignoram esse

formao do que ele seria capaz de explicar. E o importante a mensagem de que

fato da realidade. Estes acabam defendendo a iluso de que o governo pode au-

o ao, um recurso escasso, est sendo mais demandado. O produtor pode ento

mentar a riqueza real por meio de um estmulo artificial na atividade econmica,

reagir, alocando mais recursos para sua produo, e retirando de onde h menos

expandindo a circulao de dinheiro. O crdito fcil visto como um substituto

demanda. Sua busca por maior lucro ser a garantia de que os recursos escassos

para o capital, e esse caminho leva inexoravelmente a graves crises. O que esses

sero utilizados da forma mais eficiente possvel para atender as necessidades

economistas no costumam levar em conta que a transao de crdito apenas

dos consumidores.

uma troca de bens presentes por bens futuros. Aqueles que pouparam seu capital
emprestam para aqueles que valorizam mais seu uso imediato, e a taxa natural de

A ao sempre individual. Coletivos so abstraes, conceitos criados pelos

juros depende das diferentes preferncias intertemporais dos agentes. A grande

homens para tentar compreender melhor o mundo. No existe algo como pen-

confuso de muitos economistas e leigos est na mistura dos conceitos de

samento da sociedade ou da classe. Apenas indivduos pensam e agem. As prefe-

riqueza e dinheiro. Ambos no so sinnimos.

rncias so subjetivas, e o valor atribudo aos diferentes bens ser relativo e individual. Por meio das trocas voluntrias, cada um exerce influncia no preo final

Mises expe de forma brilhante os fundamentos monetrios que garantem a li-

dos produtos. Se, sob os preos de mercado, os produtores no forem capazes de

berdade de mercado. A doutrina liberal enxerga a economia de mercado como a

vender com lucro, essa uma evidncia de que outros podem alocar os recursos

melhor, se no a nica possvel, forma de organizao da sociedade. A propriedade

escassos de forma mais eficiente. Sem esse mecanismo de preo, cada etapa do

privada dos meios de produo costuma alocar capital para os mais hbeis em

processo produtivo seria um pulo no escuro. Os produtores no teriam como dizer

atender a demanda dos consumidores. Sendo um sistema de cooperao pacfica

se aquela alocao faz sentido econmico ou no. Nenhum indivduo ou grupo

sob a diviso de trabalho, a economia de mercado necessita de instituies que

de indivduos, por mais geniais que fossem, poderia decidir sobre a importncia

protejam seus membros da agresso violenta de inimigos. A sociedade precisa

relativa de cada um dos infinitos fatores de produo. Assim que a livre formao

de um aparato de defesa. Mas automaticamente surge o perigo de abuso desse

de preos abandonada, a produo racional se torna invivel. No socialismo,

poder. A fora policial do Estado pode se voltar contra o prprio povo; como evitar

impossvel afirmar se determinado trabalho representa ou no um desperdcio

isso tem sido o grande problema poltico da humanidade. No entanto, o abuso de

dos recursos escassos; no se pode saber se outro processo seria ou no mais

poder no apenas fsico. Ele pode ocorrer no mbito monetrio tambm. Por

satisfatrio. O socialismo a renncia a uma economia racional.

isso, Mises achava impossvel compreender o conceito de dinheiro slido sem le-

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var em conta que ele um instrumento para a proteo das liberdades civis contra

abolir o padro-ouro, incluindo a proibio de compra e venda do ouro ou seu uso

os caminhos despticos dos governos. Ideologicamente esse conceito pertence

como moeda oficial em contratos comerciais. At mesmo nos Estados Unidos a

ao mesmo grupo das constituies e bills of rights.

compra de ouro chegou a ser proibida em 1933. O padro-ouro no faleceu naturalmente, mas foi assassinado pelo governo.

Nesse contexto, Mises entende que a grande vantagem do padro-ouro justamente blindar o poder de compra da moeda contra as polticas governamentais.

O padro-ouro impede a falaciosa poltica de pleno-emprego. Como os salrios

O controle parlamentar das finanas pblicas funciona somente se o governo no

acabam sendo mais rgidos, por conta da presso de sindicatos e decretos do go-

puder apelar para gastos no autorizados por meio do aumento da circulao de

verno como o salrio mnimo , cria-se artificialmente uma classe de desempre-

papel-moeda. A poltica inflacionria costuma ser bastante popular, em grande

gados, que estaria trabalhando se fosse possvel cobrar menores salrios. O go-

parte pela compreenso inadequada de seus efeitos. Aqueles que demandam tal

verno adota ento uma poltica de pleno-emprego, para combater um mal criado

poltica esto sempre focando apenas em um lado da equao o seu prprio.

por ele prprio. Como j entendia muito bem Keynes em 1936, reduz-se o salrio

O que eles desejam um aumento nos preos daquelas commodities e servios

real dos empregados, por meio do aumento de preos, para impedir uma reduo

que eles vendem, enquanto gostariam de ver os demais preos inalterados. Os

em seu nvel nominal. Keynes acreditava que esse caminho ofereceria menor re-

ingnuos encaram a emisso de moeda pelo governo como uma espcie de mila-

sistncia, mas talvez ele estivesse subestimando a capacidade dos trabalhadores

gre econmico. O fiat money como se fosse um fiat lux! O governo cria algo ex

de compreender a situao. O foco dos sindicatos nos ndices de inflao, em vez

nihilo, num estalo de dedos. O lastro para esse dinheiro no precisa ser mais do

de olhar apenas o salrio nominal, comprova isso.

que o toner das impressoras do Tesouro. Um papel emitido pelo governo assume
automaticamente o poder de ser trocado por qualquer mercadoria desejada. a

Aquilo que os inimigos do padro-ouro costumam enxergar como seu grande vcio

alquimia finalmente alcanada. Mises ironiza: como parece tmida a arte das bru-

pode ser justamente sua grande virtude: ele incompatvel com uma poltica ex-

xas se comparada com aquela do Departamento do Tesouro!

pansionista de crdito. Qualquer um pode entender que uma ma para consumo

hoje vale mais do que uma ma disponvel para consumo em um ano. Mas os

A ignorncia do pblico indispensvel para essa poltica inflacionria. Mas no

expansionistas acreditam que os juros so um entrave expanso da produo, e

possvel enganar todas as pessoas o tempo todo. Quando as massas entendem os

que representam uma criao maligna dos interesses egostas dos emprestadores.

esquemas dos governantes, e notam que o aumento dos preos generalizado e

No entanto, impossvel substituir bens de capital inexistentes por papel-moeda

artificial, ento os planos inflacionrios entram em colapso. O dinheiro s aceito

ou crdito artificial. A expanso monetria pode causar um boom momentneo,

como tal se o comrcio assim desejar. Quando o dinheiro compulsrio do governo

mas acaba inevitavelmente em recesso ou mesmo depresso. A festa bancada

perde sua credibilidade, o prprio mercado adota algum mecanismo substituto.

por crdito fcil acaba sempre em ressaca, e se esta for combatida com mais e

O papel-moeda passa a no valer mais nada, como aconteceu na Alemanha e no

mais liquidez artificial, pode acabar em cirrose.

Brasil, e ocorre atualmente no Zimbbue.

O poder da impresso de dinheiro artificial nas mos do governo sempre foi um
O padro-ouro um concorrente de peso para os governos, justamente porque

enorme risco para a liberdade e prosperidade dos povos. Esse poder foi utilizado

o ouro quase sempre foi escolhido naturalmente como moeda. Mas os governos

de forma abusiva desde quando o imperador romano Diocleciano resolveu re-

no gostam dessa concorrncia, pois o padro-ouro anula sua capacidade de usar

duzir o teor metlico das moedas, fazendo com que perdessem valor real. Em

o imposto inflacionrio como disfarce para mais gastos. Quando muitos crticos

situaes mais emergenciais, essa prerrogativa sempre costuma ser usada pelos

do padro-ouro alegam que ele fracassou, faz-se necessrio lembrar que isso no

governos. Em tempos de uma suposta ameaa de guerra ou crise econmica, os

ocorreu espontaneamente, mas sim como resultado de aes deliberadas dos

governantes acreditam na necessidade urgente de aumento dos gastos pblicos,

governos. Todos os aparatos coercitivos do governo tiveram de ser usados para

mas muitas vezes a maioria do povo no concorda. O governo ento ignora a

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sada democrtica de propor uma votao sobre os necessrios sacrifcios mo-

A inflao dura somente enquanto as pessoas acreditarem que ela ser tempo-

mentneos, preferindo o caminho do engano, por meio da poltica inflacionria.

rria. Assim que os agentes se convencerem de que a inflao no ir parar, eles

No h transparncia sobre os custos reais das medidas, e o governo aproveita-se

fogem do uso dessa moeda, correndo para valores reais, como moedas estran-

da ignorncia das massas. O recurso inflacionrio garante ao governo os fundos

geiras, metais preciosos ou at escambo. Cedo ou tarde, portanto, a crise deve

que ele no conseguiria captar por meio dos impostos diretos ou por emisso de

inevitavelmente estourar, como resultado de uma mudana na postura dos bancos

dvida. Eis o verdadeiro motivo para uma poltica inflacionria. Seus defensores

ou dos agentes. Quanto mais tarde for esse ajuste, mais doloroso ele ser, pois

so inimigos do dinheiro slido e, concomitantemente, da liberdade individual.

maiores sero os estragos causados na fase de bonana artificial. Uma fase de

recesso substitui o boom anterior, e os negcios iludidos durante a era de crdito abundante acabam sendo liquidados. Os bancos tornam-se mais cautelosos, e

CICLOS ECONMICOS

ficam tmidos na expanso de mais crdito circulante. A taxa de juros sobe novamente para seu patamar natural. Quando uma poltica inflacionista chega ao fim
dessa maneira, preciso tempo para ajustar os excessos. As pessoas tornam-se

A taxa natural de juros aquela que predominaria num livre mercado de capitais,

descrentes e recusam novas rodadas de crdito fcil. Talvez uma nova gerao

equilibrando a oferta existente de capital poupado e a demanda por investimen-

tenha de surgir, para que a memria coletiva seja totalmente apagada e uma nova

tos. Para realizar novos investimentos produtivos, antes necessrio acumular

onda de iluso possa tomar conta do pas.

capital, ou seja, fatores de produo. No entanto, a mentalidade vigente parte da

premissa de que uma reduo na taxa de juros ser sempre desejvel, ainda que

Segundo Mises, o principal fator por trs dessa iluso coletiva ideolgico. Tanto

obtida por meios artificiais. Fala-se em escassez de dinheiro, confundindo-se

os polticos como os empresrios encaram a reduo da taxa de juros como uma

dinheiro com capital, como se mais dinheiro vindo do alm pudesse gerar mais in-

meta essencial da poltica econmica. A expanso do crdito circulante vista

vestimento produtivo de forma sustentvel. Isso no passa de uma grande iluso,

como o meio adequado para atingir essa meta. Enquanto as pessoas no enten-

como Mises j havia demonstrado em artigos do comeo do sculo XX, organiza-

derem que o nico meio sustentvel de reduo da taxa de juros o maior ac-

dos no livro The Causes of the Economic Crisis.

mulo de capital, por meio da poupana, essas ondas de euforia seguida de pnico
iro continuar. Os bancos devem atuar como intermedirios entre poupadores e

Existem duas maneiras de se criar dinheiro artificial: impresso de papel moeda

investidores, mas no devem ter o poder de criar crdito com lastro inexistente.

pelo governo e emisso de crdito bancrio sem lastro. Os bancos podem reduzir

O conhecimento de que o governo estar disponvel no caso de emergncias cria

artificialmente as taxas de juros por intermdio de meio fiducirio, emitindo notas

um moral hazard, fazendo com que os bancos sejam ainda mais agressivos e ir-

e cheques alm da quantidade de depsitos vista, possvel graas s reservas fra-

responsveis na poltica de crdito circulante. Se a crise pudesse seguir seu curso

cionrias. Mises chamou essa emisso fiduciria sem lastro de circulation credit,

livremente, para impor as duras penalidades nos agentes que assumiram mais

enquanto o crdito lastreado pela poupana era chamado de commodity credit.

dvida do que podiam, todos seriam mais cuidadosos com o crdito no futuro. Mas

Somente o primeiro inflacionrio. O dinheiro fcil criado por esse mecanismo

a opinio pblica aprova a assistncia do governo durante as crises, o que apenas

pressiona as taxas de juros para baixo, criando a falsa sensao de prosperidade.

estimula o comportamento irresponsvel.

Investimentos que antes no pareceriam rentveis pela taxa natural de juros agora se tornam atraentes. Recursos so desviados para esses investimentos ruins e

Em resumo, a poltica de expandir o crdito circulante dever inevitavelmente aca-

indesejados, adicionando mais lenha na fogueira, sustentando assim o clima de eu-

bar algum dia. Se for mais cedo, por uma mudana dos prprios bancos retraindo

foria. Algumas escolas de pensamento chegaram a defender essa poltica dos ban-

o crdito, o estrago causado por investimentos indesejados ser menor. Se for

cos como meio para tornar o crdito gratuito e resolver a questo social. A arte

mais tarde, uma catstrofe poder ser inevitvel, pois apenas uma depresso po-

da alquimia teria sido descoberta. Mas a inflao no uma poltica sustentvel.

der limpar todos os erros da era de prosperidade ilusria. As pessoas precisam

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aceitar a realidade, em vez de sonhar com milagres. A taxa de juros no algo que

No entanto, apesar desse fato ser bastante evidente, ele foi contestado por Marx

pode ser impunemente manipulada por governos ou bancos. Ela um importante

e pelos marxistas, entre eles o filsofo proletrio Dietzgen. Para eles, o pensa-

preo de mercado, que equilibra poupana e investimento. Enquanto as pessoas

mento determinado pela classe social da pessoa, e o pensamento no produz

julgarem que uma ma hoje vale mais do que uma daqui a um ano, haver taxa de

verdades, mas ideologias. Para os marxistas, os pensamentos no passam de um

juros para equacionar as preferncias intertemporais dos agentes. Os investimen-

disfarce para os interesses egostas da classe social a qual esse pensador perten-

tos produtivos dependem sempre de capital acumulado, justamente para deixar

ce. Nesse contexto, seria intil discutir qualquer coisa com pessoas de outra classe

de consumir mais agora e ter mais depois. Acreditar que possvel ter e comer

social. O que se segue disso que as ideologias no precisam ser refutadas por

o bolo ao mesmo tempo, que podemos simplesmente forar na marra a taxa de

meio do raciocnio discursivo; elas devem ser desmascaradas atravs da denncia

juros para baixo, para aumentar os investimentos sem a contrapartida de mais

da posio da classe, a origem social de seus autores. Se uma teoria cientfica

poupana real, no passa de uma grande e perigosa iluso.

revelada por um burgus, o marxista no precisa atacar seus mritos. Basta ele
denunciar a origem burguesa do cientista.

POLILOGISMO

O motivo pelo qual os marxistas buscaram refgio no polilogismo pode ser encontrado na incapacidade de refutao por mtodos lgicos das teorias econmicas burguesas. Quando o prprio Mises demonstrou que o socialismo seria

Em 1944, Mises escreveu Omnipotent Government, no qual explica o crescimen-

impraticvel, pela impossibilidade de clculo econmico racional, os marxistas no

to da idolatria ao Estado que levou ao nazismo na Alemanha, fomentando um

apontaram qualquer erro em sua anlise lgica. Preferiram apelar para o estra-

ambiente de guerras ininterruptas. Em uma parte do livro, Mises explica uma das

tagema do polilogismo, fugindo do debate com a desculpa de que sua teoria era

coisas que os nazistas pegaram emprestado do marxismo: o polilogismo. At a

uma defesa dos interesses de classe. O sucesso dessa ttica marxista foi incrvel,

metade do sculo XIX, ningum contestava o fato de que a estrutura lgica da

sem precedentes. Foi usado como prova contra qualquer crtica racional feita

mente comum a todos os seres humanos. Todas as inter-relaes humanas

ao marxismo e sua pseudoeconomia. Isso permitiu um crescimento assustador

so baseadas na premissa de uma estrutura lgica uniforme, diz Mises. Podemos

do estatismo moderno.

nos comunicar justamente porque apelamos a algo comum a todos, a estrutura

lgica da razo.

Conforme Mises lembra, o polilogismo to intrinsecamente sem sentido que

ele no pode ser levado consistentemente suas ltimas consequncias lgicas.

Claro que alguns homens podem pensar de forma mais profunda e refinada que

Nenhum marxista foi corajoso o suficiente para tentar fazer isso. Afinal, o princ-

outros, assim como algumas pessoas no conseguem compreender um proces-

pio do polilogismo levaria inferncia de que os ensinamentos marxistas no so

so de inferncia em longas cadeias de pensamento dedutivo. Mas isso no nega

objetivamente verdadeiros, mas apenas afirmaes ideolgicas. Os marxistas

a estrutura lgica uniforme. Mises cita como exemplo algum que pode contar

negam essa concluso lgica de sua prpria postura epistemolgica. Para eles,

apenas at trs, lembrando que, mesmo assim, sua contagem, at seu limite, no

sua doutrina a verdade absoluta. So completamente inconsistentes. O prprio

difere daquela feita por Gauss ou Laplace. justamente porque todos consideram

Marx no era da classe dos proletrios. Mas, para os marxistas, alguns intelectuais

esse fato inquestionvel que os homens entram em discusses, trocam ideias ou

conseguem se colocar acima desse paradoxo. Os marxistas, claro. No possvel

escrevem livros. Seria simplesmente impossvel uma cooperao intelectual entre

refutar isso, pois se algum discorda, apenas prova que no faz parte dessa elite

os indivduos sem isso. Os homens tentam provar ou refutar argumentos porque

especial, capaz de superar os interesses de classe e enxergar alm.

compreendem que as pessoas utilizam a mesma estrutura lgica. Qualquer povo

existente reconhece a diferena entre afirmao e negao e pode entender que

Os nacionalistas alemes tiveram de enfrentar o mesmo tipo de problema dos

A no pode ser, ao mesmo tempo, o contrrio de A.

marxistas. Eles no eram capazes de demonstrar suas declaraes ou refutar as

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teorias econmicas contrrias. Logo, explica Mises, eles buscaram abrigo sob o
telhado do polilogismo, preparado para eles pelos marxistas. Algumas mudanas

71

CONCLUSO

foram necessrias para a adaptao, mas a essncia a mesma. Basta trocar clas-

A contribuio de Mises ao mundo das ideias foi espetacular, e eu no teria a pre-

se por nao ou raa, e pronto. Cada nao ou raa possui uma estrutura lgica

tenso de esgotar seu legado em poucas linhas. Mises refutou o socialismo, mos-

prpria e, portanto, sua prpria economia, matemtica ou fsica. Pela tica marxis-

trando como o clculo racional era impossvel sob esse sistema. Quanta desgraa

ta, pensadores como Ricardo, Freud, Bergson e Einstein estavam errados porque

poderia ter sido evitada se Mises tivesse sido mais ouvido! Mises mostrou como a

eram burgueses; pela tica nazista, eles estavam errados porque eram judeus.

poltica inflacionria criava uma sensao de prosperidade momentnea, porm

O coletivismo, seja de classe ou raa, anula o indivduo e sua lgica universal.

totalmente ilusria, que inevitavelmente acabaria mal. Quanta misria poderia ter
sido evitada se Mises tivesse tido mais eco entre os economistas! Mises atacou o

Tanto o polilogismo marxista como o nacional-socialista se limitaram afirmao

polilogismo dos nazistas e comunistas, mostrando que a lgica uma s, indepen-

de que a estrutura lgica da mente diferente para as vrias classes ou raas. Ne-

dentemente da raa ou classe. Quanto derramamento de sangue poderia ter sido

nhum deles tentou elaborar melhor isso, tampouco demonstrar como exatamente

evitado se suas ideias tivessem se espalhado mais! Em suma, o mundo poderia ser

ocorria tal diferena. Nunca entraram nos detalhes, preferindo, ao contrrio, con-

um lugar muito melhor caso as principais ideias de Mises tivessem sido recebidas

centrar o foco na concluso. No fundo, o polilogismo tem todas as caractersticas

com maior ateno e reflexo. A obra que Mises deixou pode ser usada para a

de um dogma. Se h divergncia de opinio dentro da prpria classe ou raa, ele

construo de um mundo muito mais livre e prspero.

adota um mecanismo peculiar para resolver a questo: os oponentes so simplesmente tratados como traidores. Para os marxistas e nazistas, existem apenas dois
grupos de adversrios: aqueles errados porque no pertencem mesma classe
ou raa, e aqueles oponentes da mesma classe ou raa que so traidores. Com
isso, eles ignoram o incmodo fato de que h dissenso entre os membros da sua
prpria classe ou raa.
Deixo os comentrios finais com o prprio Mises: O polilogismo no uma filosofia ou uma teoria epistemolgica. Ele uma atitude de fanticos limitados,
que no conseguem imaginar que algum pode ser mais razovel ou inteligente
que eles mesmos. O polilogismo tambm no cientfico. Ele a substituio da
razo e da cincia por supersties. Ele a mentalidade caracterstica de uma era
do caos.

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73

CATLOGO DE OBRAS
A produo escrita de Mises, como j referido, extensa e rene muitos volumes. Atualmente, o Liberty Fund disponibiliza ao pblico uma bela coleo dessas
obras, cujos temas foram abaixo resumidos1.

HUMAN ACTION
A Treatise on Economics
Por Ludwig von Mises
Editado por Bettina Bien Greaves
Glossrio elaborado por Percy L. Greaves, Jr.
Segundo Ludwig von Mises, so as escolhas individuais, em resposta a juzos de
valor subjetivos e pessoais, que acabam determinando os fenmenos de mercado,
a saber, oferta e procura, preos, o padro de produo e at mesmos lucros e
prejuzos. Embora os governos possam, presumivelmente, estabelecer os preos, so os indivduos que, com suas aes e escolhas, por meio da oferta competitiva por dinheiro, produtos e servios, de fato determinam os preos. Portanto,
Mises apresenta a economia no como um estudo de bens materiais, servios e
produtos, mas sim como um estudo das aes humanas.
Em Ao Humana, Mises parte das ideias apresentadas em sua obra Teoria e Histria, de que todas as aes e decises baseiam-se nas necessidades, carncias e
desejos humanos, aprofundando-se na explicao de como o estudo dessa ao
humana no s uma cincia legtima (praxeologia), como essa cincia baseia-se
no princpio das economias de livre mercado. Mises apresenta e discute todas
as teorias econmicas existentes, e ento passa a explicar como a nica teoria
da economia sensata, realista e vivel aquela que se baseia na forma como as
necessidades e desejos dos seres humanos ditam as tendncias, afetam os lucros
e prejuzos, ajustam a oferta e procura, estabelecem preos e mantm, regulam
e controlam as foras econmicas. Ele analisa o socialismo e mostra que, embora
se considere que os seres humanos sejam iguais perante a lei, ou seja, iguais em
termos de oportunidade, eles continuam sendo desiguais em suas capacidades e
1 Resumos elaborados por Liberty Fund, Inc.

74

75

necessidades. Essa desigualdade que acaba desencadeando a concorrncia e a

LIBERALISM

cooperao, de forma que qualquer lei que tente equalizar qualquer indivduo em

The classical Tradition

termos de resultado ser em vo. Alm disso, Mises mostra como e por que os

Por Ludwig von Mises

governos no podem esperar regular os mercados, estabelecer preos ou legislar

Editado por Bettina Bien Greaves

para que haja igualdade de resultados; pelas mesmas razes, essas foras so
controladas pelas pessoas, no pelos governos, e so as pessoas, no os governos,

Esse livro apresenta os argumentos tericos e prticos para o liberalismo na tradi-

que mandaro nos mercados.

o clssica, definido por Mises como a doutrina liberal da harmonia dos interesses justamente compreendidos de todos os membros da sociedade livre baseados

Essa obra fundamental considerada por muitos como a chave para o estudo e

no princpio da propriedade privada dos meios de produo. O termo liberalis-

a compreenso da economia de livre mercado e, possivelmente, de todo o futuro

mo vem da palavra latina liber, que significa livre. A base do liberalismo, segundo

da economia do mercado global.

Mises, repousa sobre uma compreenso e reconhecimento da propriedade, da

cooperao social, da ideia da liberdade, tica e moralidade, da democracia e do
papel legtimo do governo. O liberalismo no um partido poltico; trata-se de

PLANNING FOR FREEDOM: LET THE MARKET SYSTEM WORK

um sistema de organizao social. O programa liberal tem por objetivo garantir a

A Collection of Essays and Addresses

igualdade perante a lei e a liberdade de oportunidade, para que todos possam fa-

Por Ludwig von Mises

zer suas prprias escolhas e tomar suas prprias decises, desde que no interfi-

Editado por Bettina Bien Greaves

ram nos direitos iguais dos outros. Ele no oferece privilgios especiais a ningum.
No liberalismo, o papel do governo limitar-se-ia a proteger as vidas, a propriedade

Nessa Antologia, Mises oferece uma introduo articulada e acessvel e uma cr-

e a liberdade de seus cidados de buscar seus prprios fins e objetivos. Mises

tica de dois temas que ele considera especialmente importantes: a inflao e o

mais especfico aqui do que em qualquer outro lugar ao aplicar o programa liberal

intervencionismo do governo. Mises acredita que a inflao, que a expanso mo-

poltica econmica, seja ela interna, seja externa. Alm disso, nesse livro Mises

netria, destrutiva; ela destri as poupanas e o investimento, que constituem

compara o liberalismo a outros sistemas concebveis de organizao social como

a base da produo e da prosperidade. Os controles governamentais e o plane-

o socialismo, o comunismo e o fascismo.

jamento econmico nunca atingiram o que seus proponentes pretendiam. Mises

argumenta, de forma consistente, que a soluo interveno governamental o
livre mercado e a livre iniciativa, o que requer uma reforma no governo. Para isso,

BUREAUCRACY

deve haver uma mudana nas ideias, deixando que o sistema de mercado opere.

Por Ludwig von Mises

No h melhor planejamento para a liberdade do que esse. Os dezessete ensaios

Editado por Bettina Bien Greaves

de Planejando para a Liberdade: Deixe o Sistema de Mercado Operar esto

conectados por meio de uma ideia dominante, melhor expressa por Mises em seu

Burocracia compara duas formas de gesto econmica, a da economia livre de

ensaio magistral Lucro e Prejuzo. Os ensaios da seo final do livro resumem as

mercado e a da burocracia. Na economia de mercado, os empreendedores so

contribuies de Mises ao pensamento econmico e enfatizam sua firme crena

impulsionados a atender os consumidores por seu desejo de obter lucros e evitar

no poder das ideias.

prejuzos. Em uma burocracia, os gestores devem cumprir ordens dadas pelo rgo legislativo sob o qual operam; eles no podem gastar sem autorizao e no
podem sair do caminho prescrito por lei.

76

77

Escrevendo numa poca de socialismo exuberante, Ludwig von Mises aqui de-

NATION, STATE, AND ECONOMY

monstra, de forma lcida, como as eficincias da propriedade privada e o controle

Contributions to the Politics and History of Our Time

da produo do bem pblico acabaram triunfando em relao s conjecturas do

Por Ludwig von Mises

planejamento estatal, por meio de cdigos e do oficialismo.

Editado por Bettina Bien Greaves

Algo essencial ao conceito de Mises de economia liberal clssica a ausncia de

ECONOMIC FREEDOM AND INTERVENTIONISM

interferncia pelo Estado. Na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha e seus aliados

An Anthology of Articles and Essays

foram sobrepujados pelas Foras Aliadas em termos de populao, produo eco-

Por Ludwig von Mises

nmica e poderio militar, e sua derrota foi inevitvel.

Editado por Bettina Bien Greaves

Mises acreditava que a Alemanha no deveria buscar vingana pela paz de VersaLiberdade Econmica e Intervencionismo uma cartilha do pensamento fun-

lhes, mas sim adotar ideias liberais e uma economia de livre mercado, expandindo

damental de Ludwig von Mises e uma antologia dos escritos do que foi provavel-

a diviso internacional do trabalho, o que ajudaria todas as partes. Para ns e

mente o expoente mais conhecido da Escola Austraca de Economia. Esse volume

para a humanidade, escreveu Mises, s h uma nica salvao: o retorno ao li-

contm quarenta e sete artigos editados pela aluna de Mises Bettina Bien Greaves.

beralismo racional.

Entre eles, encontram-se as exposies de Mises do papel do governo, sua discusso sobre a desigualdade da riqueza, inflao, socialismo, bem-estar e educao
econmica, bem como sua explorao do significado mais profundo da econo-

THE ULTIMATE FOUNDATION OF ECONOMIC SCIENCE

mia, na medida em que esta afeta relaes aparentemente no econmicas entre

An Essay on Method

os seres humanos. Esses artigos constituem uma leitura valiosa para aqueles que

Por Ludwig von Mises

estudam a liberdade econmica e a cincia da ao humana.

Editado por Bettina Bien Greaves

Nesse volume, Mises argumentou que a economia uma cincia, pois a ao hu-

THE ANTI-CAPITALISTIC MENTALITY

mana uma ordem natural da vida, e que as aes dos humanos determinam os

Por Ludwig von Mises

mercados e as decises de capital. Por acreditar que essas ligaes poderiam ser

Editado por Bettina Bien Greaves

comprovadas cientificamente, Mises concluiu que a economia, com sua base nessa
ao humana, de fato uma cincia em si, e no uma ideologia ou uma doutrina

Em A Mentalidade Anticapitalista, o respeitado economista Ludwig von Mises

metafsica.

explica, de forma direta, as causas do medo irracional e dio que muitos intelectuais e outros sentem pelo capitalismo. Em cinco captulos concisos, ele detalha a
causa dos mal-entendidos e consequentes medos que levam resistncia ao de-

THEORY AND HISTORY

senvolvimento econmico e mudana social. Ele enumera e refuta os argumentos

An Interpretation of Social and Economic Evolution

econmicos e as objees psicolgicas e sociais contra a liberdade econmica na

Por Ludwig von Mises

forma do capitalismo. Escrito durante o apogeu do socialismo do sculo XX, essa

Editado por Bettina Bien Greaves

obra apresenta ao leitor uma viso lcida e convincente das reaes humanas ao
capitalismo.

Teoria e Histria principalmente uma crtica a Karl Marx, a seu materialismo

e sua predio da inevitabilidade do socialismo. Marx atribua a criao de fer-

78

79

ramentas e mquinas, bem como a estrutura econmica da sociedade, a foras

gente da sociedade, comparando os resultados do planejamento socialista com os

produtivas materiais indefinidas; Mises rejeita essa viso materialista; ele aponta

do capitalismo de livre mercado em todas as reas da vida.

que as ferramentas e mquinas so, na verdade, criadas por indivduos que agem
com base em ideias no materialistas.
ECONOMIC POLICY
O presente livro discute a teoria da economia, ou seja, o estudo da ao humana in-

Thoughts for Today and Tomorrow

tencional e, em relao histria, traz o registro das aes passadas dos indivduos.

Por Ludwig von Mises

Editado por Bettina Bien Greaves

THE THEORY OF MONEY AND CREDIT

Poltica Econmica contm seis palestras que Ludwig von Mises ministrou em

Por Ludwig von Mises

1959, no Centro de Estudios Sobre la Libertad, na Argentina. As palestras foram

Introduo de Lionel Robbins

editadas postumamente pela esposa de Mises, Margit, e por George Koether, um

Prefcio de Murray N. Rothbard

aluno e amigo de toda a vida de Mises. O presente volume serve como uma excelente introduo ao que Mises considera serem as verdades simples da histria em

A Teoria do Dinheiro e do Crdito integrou a teoria monetria ao corpo principal

termos de princpios econmicos. Em uma linguagem direta, Mises explica temas

da anlise econmica pela primeira vez, fornecendo vises inovadoras e inditas

como capitalismo, socialismo, intervencionismo, inflao, investimento estrangei-

sobre a natureza do dinheiro e seu papel na economia, fazendo com que Mises

ro, polticas e ideias.

passasse vanguarda dos economistas europeus.

O economista Fritz Machlup diz o seguinte sobre Poltica Econmica: O presente
A Teoria do Dinheiro e do Crdito tambm apresentou uma nova teoria monet-

livro reflete plenamente a posio fundamental do autor por aquilo que era e

ria do ciclo comercial, a qual, aps uma maior elaborao pelo aluno de Mises, o

ainda admirado por seguidores e desprezado por oponentes... Embora cada

ganhador do prmio Nobel F. A. Hayek, veio a contestar todas as teorias anteriores

uma das seis palestras possa ser lida separadamente como um ensaio indepen-

sobre o ciclo comercial.

dente, a harmonia da srie proporciona um prazer esttico semelhante ao olharmos para a arquitetura de um edifcio bem projetado.

SOCIALISM
Por Ludwig von Mises

BETWEEN THE TWO WORLD WARS:

Traduo de J. Kahane

Monetary Disorder, Interventionism, Socialism, and the Great Depression

Prefcio de F. A. Hayek

Por Ludwig Von Mises

Editado por Richard Ebeling

H mais de trinta anos, F. A. Hayek disse o seguinte da obra Socialismo: Trata-se

de uma obra sobre a economia poltica na tradio dos grandes filsofos da moral,

Em 1934, Ludwig von Mises deixou sua ustria natal por temer os nazistas, que

como Montesquieu ou Adam Smith, que contm conhecimento perspicaz e profun-

haviam confiscado todos seus escritos em 1938, em Viena, os quais Mises acredi-

da sabedoria... O mundo nunca mais foi o mesmo para nenhum de ns jovens que

tava terem sido destrudos, o que no ocorreu. Em 1996, Richard e Anna Ebeling

leram o livro quando ele foi publicado. Essa uma nova edio anotada do clssico

descobriram os artigos em um arquivo em Moscou. Esse volume do Liberty Fund

publicado primeiramente em Alemo em 1922. Trata-se da refutao definitiva de

representa um verdadeiro tesouro de importantes ensaios.

praticamente todo tipo de socialismo j criado. Mises apresenta uma anlise abran-

80

THE POLITICAL ECONOMY OF INTERNATIONAL REFORM

AND RECONSTRUCTION
Por Ludwig Von Mises
Editado por Richard Ebeling
Aps fugir da ustria, Ludwig von Mises chegou aos Estados Unidos e continuou
a escrever ensaios sobre economia. Entre os includos nesse volume, encontramse os seguintes:
Os Princpios Norteadores para a Reconstruo da ustria (1940).
Uma Unio Democrtica Oriental: Uma Proposta de Criao de uma Paz Durvel
na Europa Oriental (1943).
Aspectos da Poltica Americana de Comrcio Exterior (1943).
Problemas Econmicos do Mxico (1943).
As Principais Questes nas Atuais Controvrsias Monetrias (1944).
Uma Proposta No Inflacionria para a Reconstruo Monetria no Ps-Guerra
(1944).

81

AS LIES

Wagner Lenhart

82

83

s captulos anteriores abordaram a vida e a obra de

Ludwig von Mises, um homem que dedicou os noventa
e dois anos de sua existncia para uma busca sincera do
conhecimento e da verdade. A histria, infelizmente, no registra
em seus anais muitas figuras como ele. Com efeito, so poucos os
personagens sobre quem se pode afirmar: aquele indivduo no s
era dotado de uma grande capacidade intelectual como tambm
possua a fora de vontade, a coragem e o carter necessrios
para encarar a escurido e acender luzes capazes
de revelar, ao menos em parte, a verdade.

A verdade, no h dvida, existe. O fato de ns, seres humanos, em virtude de

nossas limitaes e de nossos vcios, no a identificarmos ou a compreendermos
em sua integralidade no significa que ela no exista. como se estivssemos em
um quarto completamente escuro, cheio de mveis e objetos. O no conseguir
enxergar o que h dentro do quarto no faz desaparecer aqueles mveis e objetos, eles existem e esto l apesar da nossa ignorncia. S ser possvel v-los, se
formos capazes de iluminar o quarto. O mesmo se aplica ao campo do conhecimento. A verdade, seja na qumica, na fsica, na astronomia, na economia, existe,
est posta, no entanto, muitas vezes, em virtude da nossa carncia de luzes,
impossvel reconhec-la, a escurido prevalece. E, da mesma forma que podemos
acender uma vela e identificar os mveis e objetos que ocupam o quarto escuro,
possvel produzir chamas que desvendem a verdade sobre a fsica, a qumica, a
astronomia, a economia.

84

85

Este o grande desafio da humanidade, apontar os faris para o breu, lanar os

O mesmo propsito tem o presente captulo, que registrar, nas prximas pginas,

barcos ao mar e buscar a verdade. Trata-se, porm, de uma jornada rdua para a

uma seleo de trechos escritos por Ludwig von Mises. Vale referir, a propsito,

qual nem todos os indivduos esto preparados ou dispostos, enfrent-la requer

que as citaes aqui transcritas, apenas com alguns acrscimos, so as mesmas

muito esforo e coragem, que, no raro, no so reconhecidos ou recompensados

expostas na mostra e seguem a mesma ordem daquela exposio. Alm disso,

pelos demais. Esta tarefa, to nobre e necessria, j foi desempenhada por gran-

tambm importante destacar que esses trechos esto acompanhados da iden-

des homens que, de fato, buscaram com sinceridade e independncia a verdade

tificao precisa de sua origem (obra, editora, edio, pgina), de modo que, desde

em si. De outro lado, vale destacar que, no transcorrer da histria, muitos tambm

j, se recomenda, para uma mais adequada e profunda anlise das ideias de Mises,

foram aqueles que almejaram impedir a revelao da escurido, seja pelo uso da

a leitura das prprias obras, onde o autor desenvolve os fundamentos que susten-

fora, no caso de dspotas conservadores, seja pelo uso da f, no caso de religies

tam as suas constataes.

intolerantes, seja pelo uso de falsos conceitos, no caso de tericos mopes.

Pois bem, as duas primeiras lies de Mises tratam de dois modelos antagnicos
Como j referido, Mises est entre aqueles que buscaram a verdade em si, sua vida

de organizao social, o capitalismo e o socialismo. De um lado est o capitalismo,

e sua obra comprovam isso. Ele um destes homens singulares que dedicaram as

sistema fundado na propriedade privada dos meios de produo e caracterizado

horas mais preciosas de suas vidas para iluminar a escurido, para oportunizar

pela soberania do consumidor, do outro, o socialismo, cuja proposta central a

humanidade uma maior aproximao com a verdade. Nesse sentido, as suas lies

abolio da propriedade privada e o planejamento central da economia. O ob-

so como os fachos de luz de um farol que, neste caso, no auxiliam a navegao

jetivo de Mises, ao abordar esses dois temas, descrever com preciso os seus

de embarcaes, mas, sim, o desenvolvimento da prpria comunidade humana.

verdadeiros significados, evitando, desta forma, os perigos oriundos de definies

equivocadas.

Com o intuito de disseminar essas luzes, durante o XXIII Frum da Liberdade, realizado em Porto Alegre, nos dias 12 e 13 de abril de 2010, foi apresentada a mostra
As Lies de Mises. Essa mostra buscou inspirao na obra As Seis Lies, livro
organizado e publicado pela esposa de Mises, Margit, aps o falecimento do seu
marido, que representa uma srie de palestras por ele proferidas, em 1958, no
auditrio da Universidade de Buenos Aires. Naquela oportunidade, Mises abordou
seis temas que, posteriormente, seriam transcritos e publicados na forma de seis
lies, a saber, i) capitalismo, ii) socialismo, iii) intervencionismo, iv) inflao, v)
investimento externo e vi) polticas e idias.
A proposta dessa mostra foi oportunizar aos visitantes um contato mais prximo
com os conceitos formulados por Mises, de modo que as luzes por ele acessas
pudessem clarear o horizonte de mais pessoas e contribuir para a reflexo pessoal
e consciente daqueles que realmente esto dispostos a buscar o conhecimento.
Para tanto, partindo das seis lies acima referidas, as palavras de Mises, lanadas
em diversas obras de sua autoria, foram expostas em espaos contemplativos e
interativos.

86

87

Uma sociedade na qual se praticam os princpios liberais geralmente chamada de uma sociedade capita-

Os liberais sustentam que o nico sistema vivel para

a cooperao humana em uma sociedade baseada na

lista e a condio desta sociedade, de capitalismo.

diviso do trabalho a propriedade privada dos meios

Ludwig von Mises, em Liberalism.

de produo.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. XXV).

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 2).

Socialismo ou comunismo aquela organizao da

Abolir a propriedade privada dos meios de produ-

sociedade na qual a propriedade o poder de em-

o, tornar os meios de produo propriedade da

pregar todos os meios de produo est nas mos

comunidade, este o objetivo do Socialismo.

da sociedade, ou seja, do estado como o aparato

Ludwig von Mises, em Socialism.

social de coao e coero.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 40).

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 39).

O liberalismo defende a propriedade privada dos

meios de produo, pois espera um padro de vida

No sistema capitalista, o trabalhador recebe o valor

do produto de seu trabalho. () Portanto, de inte-

superior a partir dessa organizao econmica, no

resse do prprio trabalhador que sua produtividade

porque deseja ajudar os proprietrios.

seja a maior possvel.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 46).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 152).

O objetivo do Socialismo transferir os meios de

No socialismo, a ligao usual entre o trabalho

produo da propriedade privada para a proprieda-

realizado e a respectiva remunerao no pode

de da sociedade organizada, para o Estado.

existir.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 45).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 152 e 153).

88

89

Em uma sociedade capitalista, cada indivduo sabe

que pode gozar do fruto do seu trabalho, que sua ren-

o governo representativo o corolrio poltico da

economia de mercado.

da aumenta ou diminui dependendo se sua produtivi-

Ludwig von Mises, em Economic Freedom and Interventionism.

dade maior ou menor.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1990, p. 174).

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 46).

Em uma sociedade socialista, todo indivduo pen-

A tirania o corolrio poltico do socialismo.

sar que menos depende da eficincia do seu pr-

Ludwig von Mises, em Economic Freedom and Interventionism.

prio trabalho, pois uma parte fixa da produo total

(Liberty Fund, Indianapolis, 1990, p. 174).

ser dele de qualquer forma e a quantidade desta

no pode ser diminuda de forma aprecivel pela
perda resultante da preguia de um determinado
indivduo.
Ludwig von Mises, em Liberalism.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 46).

Pois o Liberalismo nunca quis ser mais do que uma

filosofia da vida terrena.
Ludwig von Mises, em Socialism.
(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 37).

Sempre e em todos os lugares o Liberalismo exige

Ele busca produzir somente o bem-estar exterior

a democracia imediatamente, (...) Sem democracia o

porque sabe que as riquezas interiores, espirituais,

desenvolvimento pacfico do estado impossvel.

no podem chegar ao homem de fora, mas somente

Ludwig von Mises, em Socialism.

de dentro de seu prprio corao.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 71).

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. XX).

No se encontra nada na histria ou na histria liter-

Os ensinamentos antiliberais prometem tudo.

ria da teoria socialista que mostre uma ligao interna

Prometem felicidade e paz de esprito, como se o

entre a ordem socialista e a democracia poltica.

homem pudesse ser abenoado a partir de fontes

Ludwig von Mises, em Socialism.

externas

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 73).

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 37).

90

91

No Capitalismo, o artista e o cientista possuem muitas alternativas a sua disposio.

11

Fica claro que qualquer anlise da ordem capitalista

no deve tomar como ponto central nem o capital,

Ludwig von Mises, em Socialism.

nem os capitalistas, mas sim o empreendedor.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 167).

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 187).

[No Socialismo], os que no agradam os detento-

Mas o Socialismo, (), v no empreendedor algum

res do poder no podem pintar ou esculpir ou reger

que alheio ao processo de produo, algum cujo

uma orquestra. Suas obras no so impressas ou

trabalho se resume apropriao da mais-valia.

apresentadas.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 187).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 166).

10

No Capitalismo, a manuteno e acmulo de capital

uma das funes da distribuio desigual da proprie-

12

No Capitalismo, o stress da concorrncia tende a

direcionar a mo-de-obra e o capital aos lugares mais

dade e da renda.

adequados.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 178).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 201).

No Socialismo, a manuteno e o acmulo de capi-

Em uma comunidade socialista fechada, o mesmo

tal so tarefas para a comunidade organizada o

resultado teria que ser obtido atravs de um decre-

Estado.

to administrativo.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 178).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 201).

92

13

93

O liberalismo tem por objetivo abrir todas as portas

fechadas ao comrcio. Mas de forma alguma deseja

15

O clculo econmico capitalista, que em si j torna

possvel a produo racional, baseia-se no clculo

obrigar as pessoas a comprar ou vender. (...) No Capi-

monetrio.

talismo, segundo os preceitos dos partidrios do Livre

Ludwig von Mises, em Liberalism.

Comrcio, as fronteiras no teriam sentido.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 47).

Ludwig von Mises, em Socialism. (Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 208).

No Socialismo, a situao seria diferente. Seria

Tal sistema social [Socialismo], portanto, por ne-

impossvel para uma comunidade socialista possuir

cessidade, careceria dos meios para uma gesto ra-

meios de produo que ficassem fora de suas pr-

cional das empresas, ou seja, do clculo econmico.

prias fronteiras.

Ludwig von Mises, em Liberalism.

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 47).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 208).

16

Para a construo de uma ferrovia de A para B...

Em uma sociedade capitalista fcil calcular que linha
provar ser a mais lucrativa. Verifica-se o custo envolvido na construo de cada uma das trs linhas e as

14

diferenas nos custos operacionais necessariamente

O Liberalismo no contesta a necessidade de uma

incorridos pelo trfego que, segundo clculos, haver

ordem legal quando ela restringe o campo de ativida-

em cada uma delas.

de do Estado e certamente no v o Estado como um

Ludwig von Mises, em Liberalism.

mal.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 47).

Ludwig von Mises, em Socialism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 46).

Para a construo de uma ferrovia de A para B...

Uma sociedade socialista no poderia fazer estes
J no caso do Socialismo, () ele deve necessa-

clculos, pois no teria como reduzir a um padro

riamente tentar expandir o campo controlado pela

uniforme de medida todas as quantidades e quali-

ordem compulsria do Estado, pois seu objetivo

dades heterogneas dos bens e servios que entram

explcito abolir a anarquia da produo.

em jogo neste caso.

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 46).

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 47 e 48).

94

17

95

A livre concorrncia faz tudo o que necessrio.

Toda a produo deve satisfazer a vontade dos consumidores. (...) A partir deste ponto de vista, a sociedade
capitalista uma democracia na qual cada centavo
representa uma cdula eleitoral. (...) Trata-se da democracia dos consumidores.
Ludwig von Mises, em Socialism.
(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 400).

Na sua terceira lio, Mises registra os efeitos perniciosos resultantes da interveno governamental na esfera econmica. Quando o governo se arroga o direito de restringir a soberania do consumidor, existente no sistema de mercado, e tomar as decises
econmicas por conta prpria, por mais que as intenes sejam
aparentemente boas, os resultados so sempre prejudiciais sociedade. O intervencionismo, na verdade, s capaz de alcanar
dois objetivos: cerceamento da liberdade individual e ineficincia
econmica.

Alm disso, na comunidade socialista, no so os

trabalhadores em ramos separados da produo
que decidem o que deve ser feito em seu prprio
territrio econmico, mas sim a autoridade supre-

18

Pois se maioria dos cidados , em princpio, concedido o direito de impor seu

ma da sociedade.

modo de vida sobre a minoria, impossvel parar em proibies contra o uso de

Ludwig von Mises, em Socialism.

lcool, morfina, cocana e drogas semelhantes.

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 401).

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 31).

Enquanto na agenda liberal o princpio bsico uma

Por que aquilo que vlido para estas drogas no pode ser vlido, tambm,

tributao baixa, (...)

para a nicotina, cafena e semelhantes?

Ludwig von Mises, em Socialism.

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 31).

(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 446).

Por que o estado no deveria, de forma geral, prescrever que alimentos podem
ser consumidos e quais deveriam ser evitados por serem prejudiciais?
Os socialistas acham quanto mais pesado, melhor
o imposto.
Ludwig von Mises, em Socialism.
(Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 446).

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 31).

96

97

sua resistncia permite. Por que o estado no deveria interferir neste caso

vo restringir a supremacia do consumidor. (...) Consideremos um exemplo de

tambm?

intervencionismo bastante conhecido em muitos pases e experimentado, ve-

Tambm nos esportes muitas pessoas so propensas a ir muito alm do que

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 31).

Assim, todas as medidas de intervencionismo governamental tm por objeti-

zes sem conta, por inmeros governos, especialmente em tempos de inflao.

Refiro-me ao controle de preos.

Ludwig von Mises, em As Seis Lies.

Ainda mais pernicioso que todos estes prazeres, muitos diriam, a leitura de
m literatura. Ser que devemos permitir que concesses de uma editora aos
instintos mais baixos do homem corrompam a alma? E a disseminao de

(Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 38).

O governo acredita que o preo de um determinado produto, por exemplo, do

falsas doutrinas sociolgicas no da mesma forma perniciosa aos homens e s

leite, est demasiadamente alto.

naes?

Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 31 e 32).

(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 43/44).

interferir em qualquer questo relacionada ao modo de vida dos indivduos,

o do leite em um valor mais baixo do que o que prevalece no livre mercado.

acabamos regulando e restringindo este at o menor dos detalhes. A liberdade

Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.

pessoal do indivduo abolida. Ele se torna um escravo da comunidade, fadado a

(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 43/44).

Vemos que assim que abrimos mo do princpio de que o estado no deve

obedecer o que imposto pela maioria.

Ludwig von Mises, em Liberalism.

(Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 32).

Portanto, recorre ao estabelecimento de um teto para os preos e fixa o pre-

O resultado que os pequenos produtores de leite, os que produzem ao

maior custo, passam a sofrer perdas. J que nenhum fazendeiro ou empresrio pode continuar produzindo com perdas, estes pequenos produtores param
de produzir e vender leite no mercado. Eles utilizaro suas vacas e sua habilidade para outros fins mais lucrativos.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 43/44).

Haver menos leite disponvel aos consumidores, no mais. Isto, obviamente,

vai contra as intenes do governo. Ele queria tornar mais fcil a compra de leite
pela populao.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 43/44).

98

Mas, como resultado de sua interferncia, h uma queda no abastecimento

disponvel. As medidas provaram ser abortivas do ponto de vista do governo
e dos grupos que ele desejava favorecer.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 43/44).

99

Inflao, eis a quarta lio de Mises. O importante, nesse ponto,

no confundir causa e efeito. A causa da inflao no , como
muitos pensam, a elevao dos preos. Tal fenmeno apenas a
conseqncia inevitvel do real motivador de qualquer processo
inflacionrio, qual seja, o aumento na quantidade de dinheiro. A
inflao resulta, nica e exclusivamente, da ao do governo ao
imprimir mais papel moeda ou expandir o crdito artificialmente.

Os problemas que o mundo tem que enfrentar atualmente so causados pela

inflao galopante. Esta inflao sempre o resultado de uma poltica de governo deliberada. Por um lado, o governo no est preparado para restringir seus
gastos. Por outro, no deseja equilibrar seu oramento atravs de impostos ou
emprstimos pblicos. Ele escolhe a inflao porque a considera um mal menor.
Ele continua expandindo o crdito e aumentando a quantidade de dinheiro circulante porque no enxerga as consequncias inevitveis desta poltica.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 59).

A inflao o processo de um grande aumento na quantidade de dinheiro em

circulao... A inflao deve resultar em uma tendncia geral de aumento dos
preos. Aqueles que ganham com essa quantidade adicional de moeda ficam
em uma posio de expandir sua demanda pelos bens e servios disponveis no
mercado. Uma demanda adicional deve, se tudo mais for igual, elevar os preos.
Nenhum sofisma ou silogismo capaz de afastar esta consequncia inevitvel
da inflao.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 57/58).

100

Aqueles que se ocupam de tentativas inteis e vs de lutar contra as consequncias inevitveis da inflao o aumento dos preos esto mascarando seus
esforos como uma luta contra a inflao. Ao combater os sintomas, eles fingem
lutar contra a raiz do mal. E por no entenderem o nexo causal entre o aumento
no dinheiro circulante e a expanso do crdito, por um lado, e o aumento dos
preos, por outro, na prtica eles acabam piorando ainda mais a situao.
Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.
(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 58).

101

Atravs de sua quinta lio, Mises ensina que a diferena entre

pases ricos e pobres no est na capacidade ou fora de vontade
dos seus cidados, mas, sim, na disponibilidade de capital. Posto
de outra forma, o capital disponvel para investimentos que aumenta a produtividade dos indivduos e, por consequncia, a sua
renda. H, basicamente, duas alternativas para que um pas possa
encontrar capital disponvel, a poupana interna ou o investimento estrangeiro.

O melhor exemplo o dos subsdios. Como j foi apontado, os tetos de preos

reduzem a oferta porque a produo envolve uma perda para os pequenos produtores. Para evitar este resultado, os governos frequentemente do subsdios

Hoje, grande parte das pessoas julga inadequadas as considerveis diferenas

aos produtores que operam com custos mais elevados. Estes subsdios so fi-

de padro de vida existentes entre muitos pases... Hoje, todos os povos que no

nanciados a partir de uma expanso adicional do crdito. Portanto, resultam em

atingiram o padro de vida mdio dos Estados Unidos acreditam haver algo de

um aumento na presso inflacionria.

errado na sua situao econmica.

Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work.

Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 70/71).

(Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 58).

A diferena, repetimos, no reside na inferioridade pessoal nem na ignorncia.

A diferena est na disponibilidade de capital, na quantidade acessvel de bens
de capital. Em outras palavras, o montante de capital investido per capita
maior nas chamadas naes avanadas que nas naes em desenvolvimento.
Ludwig von Mises, em As Seis Lies.

(Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 72).

A diferena entre as naes mais desenvolvidas e as menos desenvolvidas se

estabelece em funo do tempo. Os ingleses comearam a poupar antes de
todas as outras naes. Consequentemente, tambm comearam antes a acumular capital e investi-lo em negcios. Este foi o fator primordial para que se
alcanasse, na Gr-Bretanha, um padro de vida bastante elevado numa poca
em que, em todos os outros pases europeus, prevalecia ainda um padro consideravelmente baixo.
Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 73).

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Aconteceu, ento, o fato mais importante da histria do sculo XIX e no me

refiro apenas histria de um s pas. Trata-se da expanso, no sculo XIX, do
investimento externo... Sem esse investimento de capital, as naes menos desenvolvidas que a Gr-Bretanha teriam sido obrigadas a iniciar o seu desenvolvimento utilizando-se dos mesmos mtodos e tecnologia usados pelos britnicos
em princpio e meados do sculo XVIII. Seria preciso procurar imit-los lentamente, passo a passo.
Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 73/74).

A sexta e ltima lio de Mises destaca que ideias tm consequncias, que ideias no devem ser subestimadas, que as ideias
so as molas propulsoras da sociedade humana. So elas que
inspiram e sustentam a tomada de deciso dos seres humanos
e, portanto, definem desde as opes mais simples do cotidiano
at os rumos polticos dos agrupamentos sociais. A advertncia
de Mises fundamental: jamais podemos esquecer o poder das
ideias!

Se afirmo que o investimento externo foi o maior acontecimento histrico do

sculo XIX, fao-o no desejo de lembrar tudo aquilo que nem sequer existiria se
no tivesse havido qualquer investimento externo. Todas as estradas de ferro,
inmeros portos, fbricas e minas da sia, o canal de Suez e muitas outras coisas no hemisfrio ocidental no teriam sido construdos, no fosse o investimento externo.
Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 76).

Em uma batalha entre fora e ideia, a ltima sempre prevalece.

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 29).

Tudo o que ocorre na sociedade de nossos dias fruto de ideias, sejam elas
boas, sejam elas ms. Faz-se necessrio combater as ms ideias. Devemos lutar

contra tudo o que no bom na vida pblica.

Uma nica coisa falta para tornar os pases em desenvolvimento to prsperos quantos os Estados Unidos: capital. No entanto, imprescindvel que haja
liberdade para empreg-lo sob a disciplina do mercado, no sob a do governo.
preciso que estas naes acumulem capital interno e viabilizem o ingresso do
capital estrangeiro.
Ludwig von Mises, em As Seis Lies.

Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 97).

Ideias, e somente ideias, podem iluminar a escurido.

Ludwig von Mises, em As Seis Lies. (Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 97).

(Instituto Liberal, Rio de Janeiro, 1998, p. 81).

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105

Ao encerrar a sua ltima palestra em Buenos Aires, Mises comentou que seis palestras podem ser excessivas para um auditrio,
mas no so bastantes quando se quer expor toda a filosofia que
embasa o sistema de livre economia. De fato, ao conhecer a extensa obra de Ludwig von Mises, impossvel acreditar que seis
palestras seriam suficientes para expor todos os fundamentos de
sua teoria. Por essa razo, apesar de As Seis Lies ser capaz de
transmitir com clareza e objetividade conceitos essenciais, muitas
lies de Mises no foram abordadas naquela oportunidade, de
modo que o presente captulo no poderia deixar de registrar alguns outros excelentes trechos da sua obra.

Historicamente, o liberalismo foi o primeiro movimento poltico que teve por

objetivo promover o bem-estar de todos, no apenas o de alguns grupos.
Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. XXII).

Se muitos empreendedores atualmente defendem tarifas protecionistas, isto

no nada mais do que a forma que o antiliberalismo assume em seu caso. No
tem nada a ver com liberalismo.
Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. XXVII).

Todo o poder humano seria insuficiente para tornar os homens realmente

iguais. Os homens so e sempre sero desiguais.
Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 10).

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107

de, da liberdade e da paz.

apenas um conselho: se voc quiser ficar rico, ento tente satisfazer o pblico

Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 17).

oferecendo algo mais barato ou de que ele goste mais... A igualdade perante a lei

Eis a funo que a doutrina liberal atribuiu ao estado: a proteo da proprieda-

Ao resmungo que se queixa da injustia do sistema de mercado, pode-se dar

lhe d o poder de desafiar todos os milionrios. Em um mercado no sabotado

por restries impostas pelo governo, a culpa nica e exclusivamente sua se

Todos que entram em um parlamento com a responsabilidade de l decidir

voc no desbancar o rei do chocolate, a estrela de cinema ou o campeo de

como o pas deve ser governado devem estar imbudos da convico de que os

boxe.

interesses devidamente entendidos de todas as partes e membros da sociedade

Ludwig von Mises, em The Anti-capitalistic Mentality. (Liberty Fund, Indianapolis, 2006, p. 6).

coincidem e que todo tipo de privilgio especial para certos grupos e classes da
populao prejudicial ao bem comum, devendo ser eliminado.
Ludwig von Mises, em Liberalism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2005, p. 132).

10

A poupana, o acmulo de capital, foram os meios que, passo a passo, transformaram a rdua busca por alimento pelos selvagens trogloditas nos mtodos
modernos da indstria. O que impulsionou esta evoluo foram as ideias que

Provar que o clculo econmico seria impossvel na comunidade socialista tam-

criaram o marco institucional no qual o acmulo de capital foi assegurado pelo

bm significa provar que o Socialismo impraticvel.

princpio da propriedade privada dos meios de produo. Cada passo adiante no

Ludwig von Mises, em Socialism. (Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 117).

caminho rumo prosperidade o efeito da poupana.

Portanto, a Sociedade no um fim, mas um meio, o meio pelo qual cada indivduo busca atingir seus prprios fins.
Ludwig von Mises, em Socialism. (Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 264).

Ludwig von Mises, em The Anti-capitalistic Mentality. (Liberty Fund, Indianapolis, 2006, p. 24).

11

A recorrncia de perodos de depresso e desemprego em massa tem desacreditado o capitalismo na opinio de pessoas imprudentes. No entanto, estes
eventos no so o resultado do funcionamento do livre mercado. Pelo contrrio,
eles so o resultado de uma interferncia bem intencionada, porm desacertada,

A histria uma luta entre dois princpios, o princpio pacifista, que promove o

do governo no mercado.

desenvolvimento do comrcio, e o princpio militarista-imperialista, que inter-

Ludwig von Mises, em Planning for Freedom Let the Market System Work. (Liberty Fund, Indianapolis, 2008, p. 47).

preta a sociedade humana no como uma diviso amistosa do trabalho, mas

como a represso forada de alguns de seus membros por outros.
Ludwig von Mises, em Socialism. (Liberty Fund, Indianapolis, 1981, p. 268).

12

O homem no , como os animais, um fantoche servil dos instintos e dos impulsos sensuais. O homem tem o poder de suprimir desejos instintivos, possui vontade prpria, escolhe entre fins incompatveis. Neste sentido, ele uma pessoa
moral, neste sentido ele livre.
Ludwig von Mises, em The Ultimate Foundation of Economic Science. (Liberty Fund, Indianapolis, 2006, p. 51).

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PSFCIO

Ludwig von Mises, no h como duvidar, dedicou a sua vida ao

saber e liberdade. Difcil imaginar propsitos mais elevados, que
justifiquem melhor a existncia humana.

13

Quem deseja a paz entre as pessoas deve lutar contra o estatismo.

O saber nos torna mais completos e contribui para a evoluo da sociedade,

Ludwig von Mises, em Nation, State, and Economy. (Liberty Fund, Indianapolis, 2006, p. 63).

aprimorando nossas relaes interpessoais, gerando mais conforto para ns

14

e para as geraes futuras e permitindo, em uma abordagem aristotlica, o

florescimento humano, a concretizao da prpria razo de ser do homem.

Eles [o Utilitarismo e o Liberalismo] exigem a liberdade de expresso e de imprensa porque esperam o triunfo da verdade apenas a partir do embate de opi-

A liberdade, fruto do arbtrio e da razo, o que nos distingue dos demais seres

nies opostas. Eles rejeitam qualquer autoridade porque acreditam no homem.

vivos. Se nos negado o direito de decidir sobre as nossas prprias aes,

Ludwig von Mises, em Nation, State, and Economy. (Liberty Fund, Indianapolis, 2006, p. 179).

nada mais nos separa de uma matilha de ces ou de uma manada de bfalos.

15

A natureza mesma do homem violada de maneira irreversvel, e os seres

humanos so transformados em joguetes nas mos de dspotas, burocratas,

O consumidor, ou seja, todo mundo, determina atravs de sua compra ou sua

planejadores governamentais e toda sorte de indivduo que se acredita melhor

absteno de comprar, o que deve ser produzido, em que quantidade e com que

ou mais virtuoso que os seus concidados.

qualidade. Os empresrios so obrigados, pela instrumentalidade do sistema de

perda e lucro, a obedecer as ordens dos consumidores.

Assim sendo, por tambm acreditar que o saber e a liberdade so causas pelas

Ludwig von Mises, em Economic Freedom and Interventionism. (Liberty Fund, Indianapolis, 2007, p. 4).

quais vale a pena viver e que, conforme referia Mises, ideias, e somente ideias,

podem iluminar a escurido, que o presente livro foi redigido e publicado, com
a esperana de que o brilhantismo das lies desse grande homem faa com
que suas ideias se tornem mais conhecidas em nosso pas e, quem sabe, em um
futuro prximo, sejam consideradas na organizao da nossa sociedade.

Esta obra foi composta por Frederico Antunes

em Alright Sans de Jackson Cavanaugh
e impressa pela Grfica Pallotti em ofsete sobre papel
Plen Bold e Paperfect da Suzano papel e celulose para o IEE.
2010