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LA SUBORDINACIN DE LAS MUJERES ENTRE LOS WAYU FRENTE A LA

PRESERVACIN DE SU IDENTIDAD

Por: Luz Angela Hernndez

Qu sucedera si dentro de un sistema cultural se hiciera obligatoria la mutilacin de los brazos
o alguna otra parte del cuerpo a los recin nacidos? Hasta qu punto podra la sociedad tolerar
estas prcticas considerando que causan dao a una parte de la sociedad? Esta es la polmica que
se ha venido agudizando con la influencia de la postura posmoderna tal como el relativismo
cultural que impone el principio segn el cual todos los sistemas culturales son intrnsecamente
iguales en valor y que los rasgos caractersticos de cada uno tienen que ser evaluados y
explicados dentro del sistema en el que aparecen (Harris, 1991). El relativismo cultural defiende
incluso concepciones chovinistas masculinas como parte de la cultura a la que consideran
inmutable, despreciando toda visin crtica que provenga desde fuera de esa cultura, y desde la
cual se pueden permitir acciones que atentan contra los derechos fundamentales de los seres
humanos.
Resulta una cuestin difcil de abordar cuando se intenta analizar prcticas culturales de grupos
que han sido sometidos al exterminio y dominacin por parte de una sociedad que ha impuesto
una visin del mundo opresiva y discriminatoria, y que podran llevar a malinterpretar esas
visiones criticas como un intento de imponer una visin del mundo. Sin embargo, los anlisis
crticos que aqu se presentan tambin son aplicables a sociedades occidentales donde la
opresin de la mujer es uno de los pilares del funcionamiento social.
Si la sociedad es un agregado de las relaciones sociales: entonces la cultura es el contenido de
dichas relaciones

y por tanto cultura hace hincapi en el componente de los recursos

acumulados, materiales as como inmateriales que las personas heredan, utilizan, transforman,
aumentan y transmiten (Leach, 1970, p.47 ). El concepto y la prctica de la cultura por tanto, no
puede ser considerado como una esfera independiente en la sociedad, sino como lo planteaba
Marx

sealando que El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura

econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y

poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de

produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social poltica y espiritual en

general

(Marx,

1859,

Recuperado

de

http://www.marxists.org/espanol/m-

e/1850s/criteconpol.htm). La cultura como parte de la superestructura ideolgica condiciona las

formas de relacionarse de los miembros, las ideas, creencias y valores transmitidos.
Para abrir la polmica en torno al relativismo cultural Vs la continuidad de las minoras
indgenas, el caso de la preservacin de la comunidad wayuu es pertinente, si se reconstruye la
historia de exterminio fsico y cultural por el que ha atravesado este pueblo desde la poca
colonial hasta nuestros das, arrasado por la explotacin colonial, adoctrinado durante siglos por
la iglesia catlica y recientemente por el culto pentecostal (Garca Gavidia, 2004), saqueado,
obligado al mestizaje y a la conversin de muchos de sus miembros en asalariados (Aguilera
Diaz, 2003) u obligados a la mendicidad actual. Estos pueblos han perseverado en la resistencia a
su exterminio, a travs del cultivo de tradiciones ancestrales como la enseanza de su propia
lengua y ritmos, las formas mticas de comprender el mundo, la frrea organizacin por linajes
matrilineales como una forma de estructurar su sociedad, y por supuesto el pago de la
compensacin para garantizar el matrimonio unido a toda una serie de ritos practicados en
comunidad.
La comunidad Wayu perteneciente a la familia lingstica Arawak y asentada en la pennsula de
la Guajira en un territorio dividido por la frontera Colombo-venezolana es el grupo tnico ms
numeroso en ambos pases que desde 1500 hasta hoy, se dedica a la cra de ganado
(principalmente chivos que determinan un status y son smbolo de poder) y el pastoreo para la
sobrevivencia, combinadas con la agricultura en pequea escala, la pesca en las zonas costeras y
la explotacin en las salinas. Esta forma de produccin estrechamente vinculada a formas de
produccin pre capitalistas que convive con relaciones capitalistas, conserva todava un tipo de
organizacin comunitaria por clanes, donde las mujeres ejercen una gran influencia en la
dominacin patriarcal, pues es desde la lnea materna donde se concentran las decisiones
familiares de los linajes(apshii). Las mujeres aqu tienen una doble situacin pues si bien son
respetadas en la adultez, deben permanecer a disposicin de su esposo y en ellas nunca descansa
un cargo de mando.
Las rancheras son el territorio de asentamiento de esta comunidad matrilocal, conformada por
familias extensas donde se desarrolla la propiedad colectiva a pesar de que lo producido puede

ser apropiado por familias que hacen parte del clan. Las comunidades se asientan alrededor de un
molino, un pozo y un cementerio, circunstancias que aunadas a un clima no favorable
contribuyen a una red compleja de solidaridad y cooperacin heredada por siglos. Para los wayu
la reciprocidad por favores, la sobrevaloracin de la comunidad por encima del individuo y el
pago a ofensas es lo que permite el control social dentro de la comunidad (Wayu,
http://www.derechoshumanos.gov.co/Observatorio/documents/2010/DiagnosticoIndigenas/Diagn
ostico_WAY%C3%9AU.pdf) Un Wayu sin parientes no es nadie, no tiene ninguna posicin
social, no tiene derechos ni deberes ni est relacionado con nada; en otras palabras, afirman los
informantes, es como si no existiera. Es el parentesco lo que determina los modelos
institucionalizados de relaciones sociales marcadas por el poder, la obediencia, los intercambios
econmicos, la cooperacin, la solidaridad, etc (Jusay, 1975).
Para la conservacin del orden social Wayu hay dos ritos imprescindibles, el entierro y el
matrimonio, que representa un momento trascendental para asegurar la conexin de linajes. Con
relacin al matrimonio los lazos de confraternidad son compartidos por los miembros y la
valoracin de la colectividad ha sido fundamental para la unidad de la comunidad, en toda
prctica, especialmente en el matrimonio los individuos, en tanto que tales, son secundarios,
porque el matrimonio es una transaccin entre los parientes (Morales y otros, 2009). Es el
novio, su familia y amigos quienes deben pagar una dote o compensacin por su prometida, como
mecanismo para resarcir el dao a la familia de la mujer comprometida en matrimonio luego de
haber pasado aos de encierro preparndola para servir al hombre (Mazzoldi, 2004). Esta
compensacin est representada en vacas, chivos o burros, an cuando recientemente ha incluido
el pago en dinero o aparatos tecnolgicos. La compensacin matrimonial es un rito de crisis
vital ya que se vive un momento importante para el desarrollo social del grupo (Turner, 1999,
pg. 7)
El pago de la compensacin entre los Wayu aun cuando sea una prctica cultural ancestral (de la
que no se ha establecido realmente su origen en el tiempo), es una prctica semejante a la
esclavitud restringida por la ONU (Weissbrodt, 2002), al comprometer a la mujer sin derecho a
negarse a cambio de una contrapartida que beneficia a la familia quien en este caso tendra la
propiedad del bien y donde es entregada con el objetivo de servir a su esposo, siendo entonces
un matrimonio forzoso que atenta contra la dignidad como ser humano y como mujer, pues en el

mejor de los casos las jvenes pueden escoger quien ser su futuro esposo pero no les es posible
retractarse del compromiso pues se infringira un dao moral a una de las familias, llevando a la
necesidad de un desagravio para recuperar el honor perdido.
La cultura no es un concepto abstracto sino el reflejo de una relaciones sociales y econmicas, en
el caso de los Wayu la cultura es un reflejo de esas relaciones econmicas descritas
anteriormente donde la posesin de ganado es smbolo de estatus y poder, muy similar a lo que
representaba la posesin de tierras (no de ganado exactamente) en la poca feudal, y donde la
entrega en matrimonio de las princesas hacan parte del sellamiento de los tratos entre linajes y
reinos con un objetivo geopoltico. La existencia de relaciones sociales profundamente
patriarcales conllevaba a la subordinacin absoluta de la mujer, que era considerada un objeto de
transaccin sin valor propio, y en plena dependencia del hombre o su familia desde el momento
del compromiso (a la edad de 12 aos e incluso desde el nacimiento) (Sanchez, 1985).
Como caracteriza Miguel Rodrguez en su estudio sobre el rgimen feudal , el matrimonio y el
pago de la dote entre linajes constitua un mecanismo de regulacin social, en donde la familia,
su estructura, las relaciones de parentesco y filiacin, el matrimonio devienen en fenmenos
mentales bsicos para comprender el grado de fortalecimiento de la sociedad feudal,
caracterizadora de unas formas de organizacin del linaje y del parentesco que les fueron
propias y diferentes a las sociedades del mundo antiguo y a las formaciones sociales burguesas
(Lemeunier, 1990). El pago de la dote o compensacin no esconda solo una relacin social sino
econmica y de fuertes intereses polticos.
Las relaciones patriarcales son el fundamento de toda sociedad dividida en clases y las ideologas
tradicionales refuerzan esas relaciones sociales, por tanto las culturas con un concepto machista
de la masculinidad asociado a dominio y honor son tambin aquellas que ejercen niveles de
violencia contra la mujer cualitativamente superiores (Campbell, 1985 en (Garcia Moreno, 2000).
En otras palabras, este tipo de violencia contra la mujer es la expresin de relaciones de
desigualdad entre hombre y mujer manifiesta en toda sociedad de clases que vara segn el
contexto socio-cultural; pero aunque en los pases considerados desarrollados superaron
relaciones sociales pre capitalistas tambin se manifiesta un tipo de dominacin sobre la mujer, se
puede decir que estas prcticas son diferentes a pases donde la estructura patriarcal est anclada
a relaciones semifeudales.

En el caso de los Wayu la existencia de relaciones de produccin semifeudales dificulta la

participacin de la mujer en la esfera econmica relegndola a un papel subordinado y
dependiente, hacindola blanco fcil de la opresin patriarcal que busca preservar el honor de la
familia, la reputacin del esposo y la existencia de una descendencia sobre quien heredar, como
apuntaba Finkler las ideologas tradicionales refuerzan la dependencia econmica de la mujer
con respecto al hombre, los conceptos sobre su papel en el hogar, su inferioridad social y la
forma en que estas ideologas se transmiten (1997 en (Pizarro, 2005)
Si bien es necesario conservar las tradiciones de las comunidades representadas en la lengua, las
costumbres sociales como el trabajo colectivo, o econmicas como la propiedad colectiva o
familiar, as como ritos bsicos de su cosmovisin son imprescindibles para la continuidad de la
vida de las minoras indgenas en medio de una sociedad que cada da puja ms por su exterminio
hacia una homogenizacin de la sociedad desde el punto de vista occidental, no se puede negar el
carcter retardatario que algunas tradiciones conllevan.
En contra de las posturas posmodernas que defienden las practicas ms crueles como una forma
de respeto por las tradiciones propias de una cultura, con la pretensin de entenderla como algo
inmodificable y eterno, la cultura como parte de la superestructura ideolgica corresponde
aunque no mecnicamente- con una base econmica, condicionante de las relaciones sociales y
las ideas que permiten el sustento de una sociedad. Pero el cambio en las relaciones econmicas
genera con el tiempo transformaciones en la ideologa predominante, al tiempo que las ideas
surgidas en determinada condicin social favorecen el cambio de las relaciones econmicas y de
propiedad (Gramsci, 2012)
No significa que el desarrollo del capitalismo en Colombia pueda permitir la transformacin de
estas prcticas hacia otras mucho ms democrticas, pues de hecho el capitalismo esconde
prcticas y tradiciones diversas que implican el sometimiento de la mujer. Pero entender el
significado feudal de estas prcticas, puede dar luces para apreciar en su medida el significado
real para las mujeres sometidas a la autoridad patriarcal ejercida en este caso por las mismas
matronas y los hombres de linaje materno.
Recientemente la penetracin del capitalismo entre los Wayu ha generado modificaciones en los
estilos de vida de esta comunidad, pero a pesar de los elementos positivos tales como las TICS en

las escuelas Wayu, las relaciones sociales no se han modificado en su estructura pues el
rgimen semifeudal predomina como modo de produccin.
Es cierto que las mismas mujeres son parte fundamental de este orden patriarcal y que muchas
mujeres Wayu defienden frreamente estas tradiciones, pero es pertinente considerar si esos
elementos culturales opresivos hacia las mujeres que hacen participe al gnero femenino de su
propia opresin deban ser considerados como respetable e inmodificables.
Es el respeto a los seres humanos y el rechazo a toda practica opresiva lo que motiva la
transformacin de estas prcticas y las bases desde las cuales se fundamentan, sin dejar de lado el
respeto por la autonoma que deberan tener estas culturas. La solucin no se encuentra en una
imposicin legal que restrinja el uso de la compensacin y el trueque de chivos por mujeres, sino
desde la misma comunidad. Algunas mujeres indgenas hoy comienzan a rechazar el uso de estas
prcticas, con diferentes tipos de resistencia, que van desde la fuga hasta la eleccin del hombre
que pagar la compensacin, evidenciando un tipo de inconformismo con la sociedad en que han
tenido que vivir pero que de ninguna forma ha significado una salida a la condicin social de
sometimiento en que viven las mujeres Wayu que en esencia guarda similitud con la condicin
de las mujeres en occidente.
Es una forma de rechazar la propiedad sobre los seres humanos, particularmente sobre las
mujeres, que con el pretexto de proteger la identidad cultural defienden las ventajas que este
sistema les ha otorgado como hombres con el derecho de dominar a las mujeres de la familia y de
la sociedad.
El relativismo cultural no parte de un anlisis correcto de la relacin entre el ser social y la
conciencia, no comprende el papel decisivo de las fuerzas materiales subyacentes y de la
dinmica que moldean las relaciones y los valores establecidos socialmente; no ve el profundo
significado del anlisis de Marx de que toda la historia humana est, en un sentido fundamental,
regida por el desarrollo de las fuerzas de produccin sociales, pero que al mismo tiempo "toda la
historia no es ms que una continua transformacin de la naturaleza humana" (Marx, 1847)
Las relaciones sociales similares a la esclavitud y la opresin ligadas a ellas, son obsoletas desde
hace mucho tiempo representan el pasado y son un obtculo para la participacion de la mujer en
igualdad de condiciones.

REFERENCIAS
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