HERRAMIENTAS

30

Foto: upload.wikimedia.org

Un tipo de grata para cada aplicacin

Jose Luis Ordez Jimnez
Periodista

Indispensable
en las industrias
metalmecnica,
petrolera y
naviera.

A la hora de seleccionar
una grata para la limpieza
de una superficie metlica,
el operario debe conocer
muy bien el material a
trabajar, la herramienta
que emplear y las
formas, los tamaos y los
materiales de este til. Los
cepillos para la limpieza
de los metales no son
multipropsito.

Los materiales que presentan impurezas como xidos,

pinturas desgastadas, escorias y otros tipos de contaminaciones superficiales, deben ser tratados de manera correcta y oportuna, puesto que la presencia de estos elementos aumenta problemas como la porosidad e incluso
la formacin de grietas que, de no ser tratadas a tiempo,
ocasionarn dificultades en la calidad y la estructura de
la pieza.
Para evitar dichos inconvenientes, y antes de llevar a
cabo la preparacin de la superficie, se deben tener
claros aspectos como: el material de la pieza a trabajar;
el tipo de aplicacin a realizar, y la mquina disponible
para la utilizacin del cepillo metlico para, con dicha informacin, utilizar el tipo de grata correcta y optimizar
el aspecto de la pieza, al desarrollar el procedimiento
mecnico requerido de forma adecuada.

WWW.METALACTUAL.COM

HERRAMIENTAS

Foto: www.sitbrush.com

Una grata o cepillo metlico es una

herramienta diseada con alambres
de diferentes tipos los cuales tienen
como propsito, entre otros, eliminar
rebabas, limpiar y pulir superficies.
Por ello, conocer los diferentes tipos
de gratas metlicas, las clasificaciones y las formas que se encuentran
en el mercado, permitir desarrollar
trabajos con ahorros de tiempo y dinero, rpidos y precisos, puesto que
la correcta eleccin, no solo garantizar los resultados deseados, sino
tambin una extensa vida til de las
herramientas de limpieza.
Algunas de las formas en las que se
pueden clasificar este tipo de herramientas en el sector metalmecnico
son:
Tipo de material del alambre: Acero, acero inoxidable, latn y niln
abrasivo.

Elegir el tamao, material y forma adecuada de la grata,

permitir desarrollar trabajos de limpieza y desbaste efectivos.

Modo de fijacin a la mquina: Sin

rosca (orificio), con rosca interna o
externa, o espigo.
Material a trabajar: Acero inoxidable; aceros al carbono; no ferrosos
(latn, aluminio, cobre); madera;
plsticos y fundicin.

La forma del alambre: Ondulado; trenzado y encapsulado

(vulcanizado).

Si bien, la clasificacin de dichas herramientas puede parecer extensa,

su eleccin se puede determinar por
medio de la respuesta a tres preguntas clave: Qu mquina se utilizar?, sobre qu material se va a
trabajar?, y qu aplicacin o tarea
se realizar?.

La forma de la grata: Copa; circular; cnica y tipo brocha. (Cada

una de estas se presenta ondulada,
trenzada o vulcanizada)
Tipo de medio: Porttil (pulidora,
taladro); estacionaria (esmeril) o
de forma manual.

Foto: harborfreight.com

Debido a que utilizar un mismo tipo

de grata para diferentes procesos es
un error comn,a continuacin se
presentan las diferentes clasificaciones de gratas disponibles.

Las revoluciones de la mquina

nunca debern sobre pasar las
permitidas en las especificaciones
de la cada grata.

WWW.METALACTUAL.COM

Por tipo de material del

alambre
Estos insumos son fabricados con diferentes tipos de alambres,lo que les
permite trabajar en un amplio rango de materiales, industrias como
la metalmecnica, la petrolera y la
industria naviera, utilizan las gratas
dentro de sus diferentes procesos.
Las gratas ms comunes para el trabajo metalmecnico estn provistas
con alambres de acero al carbono;
acero latonado (con bao en latn); acero inoxidable y, en menor

medida, alambres de niln abrasivo.

Aunque el niln tiene menor demanda a nivel nacional, es muy til
para la remocin de pintura, puesto
que elimina recubrimientos sobre
diferentes materiales sin daar la
superficie.
El dimetro del alambre -que normalmente se encuentran entre 0,1
mm, hasta 1mm (0,004-0,039)- y
su dureza determinan la calidad del
trabajo, ya que al tener un mayor
grado de firmeza la grata genera
mayor friccin y, por ende, har un
mejor desprendimiento de material
no deseado, al contrario de un cepillo con alambres suaves.
Aplicacin y tipo de alambre
Acero: Utilizado para limpiar superficies de acero al carbono, fundiciones u otros materiales donde
la composicin de su alambre no
altera la calidad de la pieza.
Acero inoxidable: Se usa en trabajos sobre inoxidable, aluminio y
superficies no ferrosas. Por la composicin del alambre no presenta
contaminaciones y/o oxidaciones
en aplicaciones de estos materiales.
Latn: Fabricado para el tratamiento en superficies de latn y cobre.
Se caracteriza por no producir chispa al momento de la limpieza.
Niln abrasivo: Para trabajos donde se requiere pulir superficies de
manera suave (bajo rayado).

31

HERRAMIENTAS

se operar la grata, de los cuales se

hablar ms adelante.
El soporte y forma de las gratas est
dividido en diferentes clases comercialmente conocidas: copa; cnica;
plana o circular; tipo brocha y cepillo manual. En el caso de los cepillos manuales, estos se fabrican con
mangos de madera o plstico, para
que sean fcilmente utilizados.

Foto: s1110.photobucket.com

Los cepillos industriales para uso manual, son tiles para

limpiar cavidades de ngulos difciles de manipular con las
mquinas convencionales.

Por la forma de los alambres

Las diferentes formas de los alambres de las gratas metlicas permiten obtener respuestas eficientes
en aplicaciones especficas, segn el
acabado que se busque.
Por ejemplo, para trabajos pesados
o exigentes, en los cuales se requiere
limpiar materiales con gran cantidad
de xido o escoria, es recomendable
utilizar gratas con alambres trenzados, que gracias a su firmeza proveen una mayor fuerza de arranque.
Vase Tabla 1.
Al utilizar herramientas livianas,
para la limpieza de metales que no
presenten elevados grados de oxidacin, o que requiera de una superficie con acabado fino, las gratas
con alambre ondulado son la mejor
opcin. A diferencia de los trenzados, los de tipo ondulado estn separados y son ms flexibles, lo que

permite una limpieza suave en rincones o ngulos estrechos.

Finalmente, las gratas encapsuladas
o vulcanizadas son utilizadas para
trabajos de difcil acceso, en donde
los sistemas ondulados tenderan a
perder alambres y los trenzados generaran una fuerza excesiva, o no
llegan a limpiar efectivamente por
sus trenzas.

Por composicin y forma de

la grata
Las gratas estn compuestas por un
soporte de metal en el cual van sujetos los diferentes tipos de alambres
(ondulados, trenzados o vulcanizados), y un sistema de fijacin que
puede ser redondo, en forma de rosca o con espigo, y que tiene como
propsito el fcil acople a los diferentes tipos de mquinas con los que

Segn la necesidad y el tipo de trabajo, cada una de las gratas realiza

un tipo de limpieza diferente; la
forma de la copa se selecciona en
funcin de la geometra de la pieza a trabajar, estrecha, superficies
grandes, cantos, tubos internos, entre otras. Por ejemplo, la grata de
copa o cnica trenzada es utilizada
para trabajos en superficies planas y
amplias, y para limpiezas exigentes.
La grata circular, la cual se divide
normalmente en dos clases (grata
circular trenzada delgada 41/2 y
7conocida tambin como grata
petrolera o grata PIPE, y grata circular trenzada gruesa), es utilizada
para limpiezas de cordones de soldadura en la fabricacin de tuberas (oleoductos de petrleo) y de
tanques, debido a que penetra muy
bien en la junta.
Por lo general los dimetros (D) de
las gratas varan de acuerdo a su forma. La grata de copa tiene un rango
desde 60 mm hasta 125 mm; la cnica desde 60 mm hasta 150; la grata
plana vara entre los 95 mm hasta
200 mm, y las planas o cnicas con
espigo, de 15 mm hasta 100. Por su
parte, los tamaos de los alambres
(S) se encuentran entre los 5 mm y
12 mm.

Tabla 1
Forma de los alambres en grata metlica
Trenzado

Ondulado

Vulcanizado
Fotos: pferdusa.com

32

WWW.METALACTUAL.COM

33

HERRAMIENTAS

Plana

Con espigo

Finalmente, en cuanto al sistema deacople (F), cuentan

con un orificio o rosca el cual tiene una medida estandarizada que puede generalmente ser M10 o M14 (vase
Medidas de grata).Para Colombia lo ms comn en es
la rosca 5/8 y la M14; tambin existen gratas multiroscas, que funcionan para ambas configuraciones; y para
el sistema de acople en espigo se puede encontrar en
medida de .

Cepillo
Foto: images.beatsons.co.uk

Cnica

Fotos: pferdusa.com

Copa

Por tipo de mquina

El diseo de las gratas est pensado para que sean utilizadas manualmente o por medio de mquinas porttiles
o estacionarias.
Para aquellos trabajos que no requieren de la fuerza de
una mquina sobre una grata, existen diferentes clases

HERRAMIENTAS

Medidas de grata

Por ejemplo, existen pulidoras de 4

que trabajan a 11.000 rpm, de 7 entre los 8.500 rpm, y las de 9 alcanzan las 6.500 rpm.

Foto: pferdusa.com

34

Los dimetros (D), el tamao de los alambres (s) y el sistema de acople (F), varan
en cada tipo de grata, y deben ser tenidos en cuenta para elegir la correcta

de cepillos de mano, lisos o entorchados, con referencias en cuanto

a tamao se refiere, como el cepillo de 10 mm y 135 mm de largo, el
cual es el ms comercial en el pas,
utilizados para limpiar escorias en
cordones de soldadura, entre pases,
o en espacios reducidos como tuberas, chimeneas o tubera de estufas,
entre otros.
En herramientas como las pulidoras,
se pueden utilizar los tres modelos
de grata (copa, cnica o planas); en
los taladros, habitualmente se utilizan la grata plana y la de copa. Por
su parte, las mquinas estacionarias
utilizan gratas planas.
Un factor importante al momento de
utilizar gratas con herramientas elctricas es la potencia y las revoluciones
por minuto (rpm) de las mquinas.
Por ejemplo, no se deben usar gratas robustas con pulidoras de baja
potencia, en trabajos pesados pues

la herramienta pierde desempeo.

Por ello, tener en cuenta la potencia
de las mquinas y las revoluciones
mximas en las que debe trabajar
una grata, ser de vital importancia
tanto para la calidad superficial de la
pieza y la vida til de la herramienta,
como para la seguridad en el proceso. Trabajar a revoluciones inadecuadas representa un peligro para
el trabajador, puesto que aumenta
el riesgo del desprendimiento de los
alambres y los accidentes laborales.

Una adecuada velocidad de

funcionamiento
La velocidad de funcionamiento de
la herramienta a utilizar es fundamental y por ello se debe conocer y
tener en cuenta las rpm a las que se
desempea la mquina para no exceder las revoluciones mximas permitidas para la grata.

Al tener en cuenta dichos rangos,

se debe elegir la grata que trabaje
en su determinado nivel y no exceder las rpm. Para dicha eleccin, las
especificaciones de rpm de la grata
siempre deben estar descritas tanto
en las fichas tcnicas del producto,
como en el producto mismo. (Vase
ejemplo de referencia rpm).

Para una buena aplicacin

Por otra parte, adems del debido
asesoramiento las diferentes empresas distribuidoras de gratas dentro
de sus catlogos y manuales, presentan una de las recomendaciones ms
importantes al momento del trabajo, y es el mantener una distancia
adecuada entre la grata y el metal,
puesto que ejercer una presin indebida en el proceso, excesiva o poca,
evidenciar un mal trabajo.
Una mayor presin puede llegar a
frenarlas revoluciones de la mquina, por lo que trabajar de manera
ms lenta y no permitir a la grata
realizar su labor. Y una falta de presin, simplemente alejar el punto
de contacto de las partes y no producir el desbaste o limpieza correcta. (Vase grfico presin en el
proceso).

Ejemplo de referencia rpm

MAX RPM

70

M14

17

14000

M10

17

14000

Cada empresa
distribuidora de gratas,
debe especificar la
mxima capacidad de
rpm a las que se puede
trabajar la herramienta,
con el propsito de
alargar la vida de la grata
y desarrollar trabajos sin
accidentes.

Con informacin de www.sitbrush.com

WWW.METALACTUAL.COM

Presin en el proceso

A medida que los alambres presenten una

desviacin de su posicin original, se generar
una menor calidad en el proceso, por lo
que se deber revisar la compatibilidad de
los materiales, y la correcta posicin de los
materiales en el proceso.

Foto: userdisk.webry.biglobe.ne.jp

Dado que no existe un estndar de presin para dicho

trabajo, la pericia del operario es la que determinar
este valor para el buen funcionamiento de la grata en
medio del proceso.

Las revoluciones por minutos de las mquinas

utilizadas no deben exceder las recomendadas por
los fabricantes de cada tipo de grata.

De esta manera, un proceso de limpieza o desbastado

depender directamente del conocimiento y aplicacin
de las diversas clases de gratas, las cuales sern ms productivas a medida que se acoplen de manera correcta, a
cada proceso que se requiera.
Fuentes
Societ Italiana TecnospazzoleS.p.A.sit@sitecn.com
Luis Mesa. Consultor PFERD Latinoamrica luis.mesa@pferdla.com
www.sitbrush.com - pdf.directindustry.it - www.emaresa.cl - www.
pferdusa.com

WWW.METALACTUAL.COM