Professional Documents
Culture Documents
Tez de Licen
SFINENIE I MRTURIE
N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN
Coordonator
Pr. Lect. Dr. Dorel Man
Student
Vlad Benea
Cluj-Napoca,
2005
Cuprins
Page 1 of 119
45
49
Page 2 of 119
15
42
89
116
Page 3 of 119
108
Page 4 of 119
Cu toate acestea, puini dintre sfinii Bisericii sunt cunoscui i cinstii. Ceilali, cei
mai muli dintre ei, au dus o via cu totul ascuns de ochii oamenilor, rmnnd
astfel tiui doar de buntatea lui Dumnezeu. Apoi, dintre acei sfini al cror nume l
tim, puini au viei scrise sau slujbe alctuite. De asemenea, cercetnd sinaxarele i
culegerile de viei de sfini, putem vedea c doar puini dintre plcuii lui Dumnezeu
sunt cinstii pretutindeni. Astfel, sfini precum Sfntul Nicolae, sau Sfntul Gheorghe,
sau Sfntul Dimitrie, sunt cunoscui i iubii de ctre toi credincioii ortodoci din
toat lumea. Muli alii ns, cete nenumrate de sfini i cuvioi, sunt cunoscui doar
n locurile n care s-au proslvit sau n care odihnesc trupurile lor. De pild, puini
dintre noii mucenici greci, care au ptimit sub jugul turcesc, sunt cunoscui n Rusia
sau n alte pri, dup cum puini dintre cuvioii nordului ndeprtat al Rusiei sunt
cunoscui n Grecia. Apoi, tot la fel, sfinii care au strlucit pe pmntul rii noastre
sunt aproape cu totul necunoscui, att n Rusia, ct i n Grecia. ns aceasta ctui de
puin nu nseamn c acei sfini cunoscui doar n anumite locuri, nu sunt sfini ai
Bisericii de pretutindeni. Dimpotriv, dac un om al lui Dumnezeu este cinstit ca sfnt
ntr-o Biseric local, orict de nensemnat ar fi ea, el prin chiar aceasta este socotit
sfnt n toate Bisericile ortodoxe surori din ntreaga lume. Aceasta, pentru c toi
sfinii, cunoscui sau necunoscui, sunt locuitori ai patriei celei unice a tuturor
cretinilor, patria cea cereasc, mpria lui Dumnezeu.
2. Sfinii Apusului
Introducere
Tot astfel stau lucrurile i cu sfinii care au strlucit n apusul Europei n vremea cnd
acesta era parte a Bisericii celei una i nedesprite. Dei mulimi nenumrate de
oameni ai lui Dumnezeu s-au proslvit ca sfini n apus n aceast perioad, n rsrit
au ajuns s fie cunoscui i cinstii doar cei mai mari i mai nsemnai dintre ei, ale
cror nume au fost din totdeauna nscrise n calendarele i n sinaxarele ortodoxe . De
pild, orice credincios ortodox tie i se nchin unor mucenici precum Sfntul
Sebastian, Sfnta Sofia, Sfnta Tatiana, Sfnta Anastasia; sau unor ierarhi precum
Sfntul Silvestru, Sfntul Irineu, Sfntul Ciprian, Sfntul Ambrozie; sau unor prini
cuvioi precum Sfntul Ioan Casian, Sfntul Benedict sau Sfntul Martin. Pe lng
acetia, muli ali sfini ai apusului sunt cunoscui i cinstii, dup cum artam pentru
sfinii Greciei i ai Rusiei, doar n locurile n care au trit i care sunt legate de
pomenirea lor. ns rnduiala lui Dumnezeu a fcut ca n vremurile din urm, prin
plecarea attor ortodoci n prile din apus, aceti sfini locali s ajung la cunotina
Bisericii. Gsind n ei mijlocitori naintea tronului lui Dumnezeu i ajuttori n toate
neputinele, aceasta a nceput s-i ndemne fii s aduc cinstire i rugciuni tuturor
acestor sfini nou-descoperii. De aceea, Sfntul Ioan Maximovici, marele episcop
ortodox al apusului, spunea: A trebuit s le atragem atenia locuitorilor de azi ai
meleagurilor pe care acetia [sfinii apusului] s-au nevoit i unde odihnesc rmiele
sfintelor lor moate s le atragem atenia asupra nepreuitelor comori duhovniceti
[pe care le au] i s chemm turma dreptcredincioas s-i cinsteasc. Apusul e plin de
astfel de mucenici.
Cine sunt, aadar, aceti sfini ai apusului, pe care avem datoria s-i cinstim? Sunt toi
acei plcui ai lui Dumnezeu care au trit n apusul Europei n perioada cnd acesta se
afla n unire cu Biserica cea dreptslvitoare i mrturisea credina cea dreapt. ntradevr, vreme de o mie de ani, apusul i rsritul au fost unite n aceeai Biseric i
aceeai mrturisire de credin. Vorbind despre aceasta, printele Cleopa, marele
Page 5 of 119
duhovnic romn al veacului trecut, spunea: Sfntul Leon, papa Romei, Sfntul
Grigorie al Romei, Sfntul Urban, sunt toi sfini, n calendar, c nu erau atunci
catolici, eram o singur Biseric, pn la 1054 nu existau catolici sau protestani, toi
eram ortodoci. Din pricina aceasta, Printele Andrew Phillips ddea apusului din
primul mileniu cretin numele de Ortodoxie latin. Prin aceasta, el nelegea acea
parte a Europei care s-a aflat sub ascultarea Patriarhiei Romei, Patriarhia Apusului, i
care a folosit limba latin drept limb liturgic .
Privire istoric
i deoarece cei mai muli dintre sfinii apusului, dintre sfinii Ortodoxiei latine, sunt
aproape cu desvrire necunoscui n rndul credincioilor ortodoci, i cu att mai
puin cinstii ca sfini ai lui Dumnezeu, ne vom strdui s facem mcar o scurt
prezentare istoric a ctorva dintre cei mai nsemnai i mai cunoscui dintre ei. Vom
ncerca de asemenea s artm c aceast cinstire a sfinilor apusului nu este ctui de
puin un lucru nou, ci c, dimpotriv, ei au fost din totdeauna cinstii n Biseric,
lucrul nou fiind doar acela c noi cunoatem acum mult mai muli dintre aceti sfini
care s-au proslvit n apus.
a. Apostolii i mucenicii (50-300 d. Hr.)
1. Dup cum se tie, cei dinti care au adus credina cretin n apusul Europei au fost
chiar Sfinii Apostoli. Prin propovduirea lor, acetia au aezat Bisericii lui Hristos
din acele pri o temelie deosebit de puternic, temelie pe care, mai trziu, toi ceilali
sfini i-au zidit lucrarea de ncretinare a ntregului Apus. Astfel, cei dinti pe care i
vom pomeni ca prini ai apusului sunt chiar Mai-marii Apostolilor, Sfinii Petru i
Pavel, care au ntemeiat prima Biseric din Apus, n Roma pgn, pecetluindu-i
propovduirea cu propriul lor snge, n vremea mpratului Nero (+64 i 67 d. Hr. ).
Dar nu numai Sfinii Petru i Pavel i-au legat numele de aducerea apusului la
credin. Astfel, se spune despre Sfntul Apostol Iacov cel Mare (+44 d. Hr.), fiul lui
Zevedeu, c a propovduit Evanghelia pn n Spania. Moatele lui se afl astzi la
Santiago de Compostella, cel mai nsemnat loc de pelerinaj din Apus dup Roma.
Apoi, despre Sfntul Apostol Simon Zelotul se spune c a propovduit n Britania,
alturi de el lucrnd i Sfntul Aristobul, unul dintre cei 70 de ucenici ai
Mntuitorului, care a fost i cel dinti episcop al Britaniei.
2. n toate locurile n care au propovduit, Sfinii Apostoli s-au ngrijit s lase ucenici
vrednici, care s duc mai departe munca pe care Mntuitorul le-o ncredinase. Cu
nimic mai prejos dect prinii lor, aceti adevrai brbai apostolici au ntrit
lucrarea naintailor, desvrind ntemeierea credinei cretine n apus. Astfel, mai
nti l avem pe Sfntul Clement (+101 d. Hr.), ucenicul Sfntului Apostol Petru, care
a fost unul dintre cei dinti episcopi ai Romei, i de la care ni s-a pstrat o foarte
frumoas scrisoare ctre Corinteni . Apoi, un alt printe a crui amintire este legat de
prile apusene a fost Sfntul Ignatie Teoforul, care a fost hirotonit episcop al
Antiohiei de ctre Sfntul Apostol Petru. n anul 107, cnd deja era foarte btrn,
Sfntul Ignatie a fost prins i dus la Roma, unde a murit ca mucenic al lui Hristos,
fiind sfiat de lei n cadrul serbrilor pe care mpratul Traian le-a organizat cu
prilejul cuceririi Daciei . Sfntul Iustin Martirul i Filosoful (~100-165 d. Hr.) este de
asemenea legat de nceputurile credinei cretine n Apus. Nscut n apropiere de
Sichem, n Samaria, el a fost botezat n peninsula Asia Mic, poate la Efes, unde i-a
desvrit nvtura. De aici a plecat n Roma, unde i-a scris mare parte din scrierile
Page 6 of 119
sale, iar apoi a fost omort pentru Hristos prin uneltirile pgnilor pe care i ataca n
lucrrile lui . Tot un astfel de mare brbat apostolic a fost i Sfntul Irineu al Lyonului
(~130-202 d. Hr.). Grec de neam, din Asia Mic, Sfntul Irineu a fost ucenicul
Sfntului Policarp al Smirnei, care la rndul lui fusese ucenicul Sfntului Apostol Ioan
Teologul. De tnr Sfntul Irineu a ajuns la Lyon, n Galia (Frana de astzi), unde i-a
urmat n scaunul episcopal Sfntului Fotin, un alt grec, care fusese omort mpreun
cu muli ali cretini n marea prigoan de la Lyon din anul 177 . Dup ce a aprat o
via ntreag credina cretin de erezii i de pgni, ajungnd astfel un mare Printe
al Bisericii, Sfntul Irineu a ptimit i el moarte de mucenic n jurul anului 202 d. Hr.
3. Dup cum lesne putem vedea, toi aceti prini apostolici i-au desvrit lucrarea
vrsndu-i sngele pentru Hristos. ntr-adevr, dup cum vestise nsui Mntuitorul,
credina cretin a fost nc de la nceputurile ei aspru prigonit. Vreme de aproape
300 de ani, mpraii pgni ai Romei au dus un rzboi nempcat mpotriva
ucenicilor lui Hristos, omornd dintre ei mulimi nenumrate. Foarte muli dintre
acetia au ptimit i n apusul Europei, mai ales la Roma, capitala imperiului . Cei mai
nsemnai dintre ei au fost cinstii din totdeauna n ntreaga Biseric, att n apus ct i
n rsrit. Astfel, sfinte precum Sfnta Sofia, cu cele trei fiice ale ei (+137 d. Hr.),
Sfnta Tatiana (+226 d. Hr.), Sfnta Cecilia (+230 d. Hr.), Sfnta Anastasia (+253 d.
Hr.) sau Sfnta Agnia (+305 d. Hr.), care toate au ptimit n Roma, sunt cunoscute i
iubite de ctre toi credincioii ortodoci. Tot la fel sunt i celelalte sfinte mari care au
ptimit n apus, cum ar fi Sfnta Agata din Catania sau Sfnta Lucia din Siracuza
(+304 d. Hr.). Dintre brbaii care i-au vrsat sngele pentru Hristos n aceast
perioad, nu putem s nu-i pomenim pe Sfntul Lavrentie (+258 d. Hr.), arhidiaconul
din Roma, pe Sfntul Sebastian (+288 d. Hr.), nscut n Galia i omort pentru Hristos
n Roma, pe Sfntul Valentin (+269 d. Hr.), fctor de minuni i episcop de Terni sau
pe Sfntul Ianuarie (+304 d. Hr.), episcop de Benevento. i acetia, asemenea
mucenielor, stau la loc de cinste n calendarele i n sinaxarele Bisericii.
Dup cum aminteam mai nainte, i partea de apus a nordului Africii a rodit mulimi
ntregi de mucenici i mrturisitori ai credinei. Poate cel mai nsemnat dintre ei a fost
Sfntul Ciprian, Episcopul Cartaginei (200-258 d. Hr.), unul dintre marii Prini ai
Bisericii, cruia i s-a tiat capul pentru Hristos n timpul mpratului Valerian . Apoi,
nu putem s nu pomenim, tot din nordul Africii, pe dou mucenie foarte iubite n
rsrit, anume Sfintele Perpetua i Felicita, care au ptimit mpreun cu muli ali
nsoitori de-ai lor tot n Cartagina, n anul 203 d. Hr.
Pe lng aceti mucenici cunoscui n toat lumea, au mai fost n apus i ali ptimitori
pentru Hristos, nu mai puin nsemnai, al cror nume este ns mai puin cunoscut n
rsrit. Astfel, trebuie s-l pomenim pe Sfntul Mavrichie (+288 d. Hr.), care a murit
pentru Hristos n pmntul Elveiei de astzi, la Agaunum, mpreun cu legiunea pe
care o conducea, deoarece ostaii, fiind toi cretini, nu au vrut s jertfeasc idolilor .
Apoi, n Spania a fost foarte cinstit Sfntul Vichentie (+304 d. Hr.), diaconul i
ucenicul Sfntului Valerie (+315 d. Hr.), episcopul Saragossei. Sfntul Vichentie a
fost prins n timpul prigoanei lui Diocleian i dus n oraul Valencia, unde a fost
rstignit i ars de viu pentru Hristos. Tot n timpul prigoanei lui Diocleian a ptimit
un alt mare mucenic al apusului, Sfntul Alban (+304 d. Hr.), care este socotit ntiul
mucenic al Britaniei . Apoi, n Germania este foarte cunoscut Sfnta Ursula, care a
fost omort, mpreun cu mai multe fecioare, de ctre hunii pgni, n oraul
Cologne (Koln), cndva n veacul al IV-lea d. Hr.
b. Mrturisitorii i cuvioii (300-550 d. Hr.)
Page 7 of 119
Aceast prim perioad de prigoane i de ptimiri din viaa Bisericii s-a sfrit odat
cu ncoronarea, la York, n Britania, a sfntului mprat Constantin cel Mare, cel
dinti mprat roman cretin . Acesta a fost att de nsufleit de dragoste pentru
credina cretin, nct nu numai c i-a dat acesteia deplin libertate , ci a hotrt s
aeze imperiului roman o nou capital, una care s nu fie ptat, precum Roma, de
ntunericul pgntii. De aceea, el a ntemeiat, la grania dintre Europa i Asia, o
Nou Rom, oraul care mai trziu avea s-i poarte numele, Constantinopolul. Odat
cu aceast schimbare n crmuirea imperiului, care ncet-ncet avea s devin cretin,
lucrurile s-au schimbat cu desvrire i pentru Biseric, n viaa ei ncepnd o nou
perioad, cea a mrturisitorilor i a clugrilor.
1. Astfel, ferit, prin ctigarea libertii, de ncercrile venite din afar, Biserica a
nceput s fie luptat din luntrul ei. Este vorba despre ereticii i pstorii mincinoi,
care n veacul al patrulea i n cele urmtoare au dus un rzboi nempcat mpotriva
dreptei credine. De aceea, att n rsrit ct i n apus s-au ridicat brbai luminai de
Dumnezeu, care, de multe ori cu preul vieii, au aprat adevrul de toi cei ce-i
stteau mpotriv. Pentru a rspunde celei dinti mari erezii aprute, cea a lui Arie,
aceti brbai sfini au ntrunit primul Sinod ecumenic de la Niceea, n anul 325 d. Hr.
Acesta i-a deschis adunrile avndu-l la crm pe Sfntul Osie (256-358 d. Hr.),
episcopul de Cordoba (Spania), care a fost cel dinti mare aprtor al Ortodoxiei n
apus. Lui i-au urmat muli alii, printre cei mai nsemnai fiind i Sfntul Ilarie de
Poitiers (315-368 d. Hr.), care a fost numit Atanasie al Apusului. Om foarte nvat
i episcop al oraului Poitiers, Ilarie a fost prigonit pentru credina sa ortodox,
ajungnd chiar s fie scos din scaun i surghiunit n Asia Mic, din pricin c i luase
aprarea Sfntului Atanasie cel Mare . Dup ce a nvat bine limba greac i limba
sirian, Sfntul Ilarie a putut s se ntoarc la Poitiers, ajungnd un mrturisitor
nenfricat al Ortodoxiei i un cunoscut Printe al Bisericii. Apoi, nu putem s nu-l
pomenim pe un alt mare printe al apusului, cinstit din totdeauna n rsrit, Sfntul
Ambrozie al Milanului (339-397 d. Hr.). Nscut n familia prefectului Galiei, Sfntul
Ambrozie a primit de mic o nvtur foarte temeinic, ajungnd s cunoasc
desvrit att limba latin ct i limba greac. Prieten bun al Sfntului Vasile cel
Mare, Ambrozie a fost ales episcop al oraului Milan, unde a aprat cu statornicie
dreapta credin mpotriva tuturor atacurilor arienilor. Cuvntrile lui atrgeau
mulimi nenumrate de oameni, care veneau din ntregul imperiu pentru a se adpa
din nelepciunea lui. Printre aceti oameni s-a aflat i un alt cunoscut sfnt al
apusului, Fericitul Augustin (354-430 d. Hr.), care se trgea din Africa de Nord. Prin
rugciunile sfintei sale mame, Monica (332-387 d. Hr.), Augustin a fost ptruns de
cuvintele Sfntului Ambrozie, i a primit din minile lui botezul cretin. ntorcndu-se
n ara sa, Augustin a ajuns episcop la Hipona, i a nceput s lupte cu drzenie pentru
dreapta credin, scriind nenumrate cri n aprarea ei . l vom pomeni tot aici i pe
Fericitul Ieronim (341-420 d. Hr.), cel mai nsemnat traductor al Sfintei Scripturi n
limba latin. Nscut la Stridon n Dalmaia, Ieronim i-a desvrit nvtura la
Roma. De aici a fcut mai multe cltorii prin ntregul imperiu, ajungnd pn la
urm n rsrit, n Palestina, unde a trit ca pustnic. Ajuns din nou la Roma i fiind
hirotonit preot, fericitul s-a retras la o mnstire din Betleem, unde i-a petrecut restul
vieii traducnd i tlcuind din Sfnta Scriptur.
n aceast perioad de mari frmntri i neliniti, papii Romei au dus o lupt
nempcat pentru dreapta credin . Dintre acetia, cel mai nsemnat a fost Sfntul
Leon cel Mare (+460 d. Hr.), al crui cunoscut Tomos a stat la temelia mrturisirii
ortodoxe de credin de la cel de-al patrulea sinod ecumenic de la Calcedon (451 d.
Hr.). nvtura Sfntului Leon despre cele dou firi ale Mntuitorului, unite ntr-o
Page 8 of 119
Page 9 of 119
Galiei, i despre alii care le-au urmat, avea s scrie n veacul urmtor Sfntul
Grigorie din Tours (540-594 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat i o foarte frumoas
istorie a francilor . Cu toate acestea, noi vom zbovi pe scurt doar asupra Sfntului
Vichentie de Lerins (+445 d. Hr.), un ucenic apropiat al Sfntului Ioan Casian, care a
aprat cu putere nvtura ortodox despre mpreun-lucrarea harului dumnezeiesc i
a voinei libere a omului. Sfntul Vichentie este cunoscut mai ales pentru cartea sa
numit Commonitorium, n care el arta c nvturi ale Bisericii sunt doar acelea
care au fost crezute pretutindeni, ntotdeauna, i de ctre toi.
n timp ce n prile de sud ale Galiei ncepea aceast nflorire nemaipomenit a vieii
clugreti, n Galia de nord a strlucit un alt mare printe al Apusului, Sfntul
Gherman de Auxerre (380-448 d. Hr.). Nscut ntr-una dintre cele mai bogate familii
ale Galiei, sfntul a ajuns, prin minune dumnezeiasc, episcop al oraului Auxerre,
unde a ntemeiat i o cunoscut mnstire din care crmuia treburile eparhiei sale.
Fiind trimis n Britania pentru a stvili rspndirea ereziei pelagiene, Sfntul Gherman
a ntlnit ntr-un sat din apropierea Parisului o mic feti, care avea s ajung una
dintre cele mai iubite sfinte ale apusului. Este vorba de Sfnta Genevieva a Parisului
(419-500 d. Hr), creia btrnul episcop i-a dat chiar atunci binecuvntare de a duce
via clugreasc. Att de mult a sporit aceast copil n sfinenie, nct atunci cnd
hunii slbatici au nvlit asupra Parisului pentru a-l pustii, ea a izbutit, prin
rugciunile ei, s i opreasc pe pgni i s scape oraul. Mai mult, marele Sfnt
Simeon Stlpnicul, care se nevoia n acea vremea n Siria, i-a trimis cuvnt Cuvioasei
Genevieva, rugnd-o s-l pomeneasc i pe el n rugciunile ei . Tot n aceeai
cltorie a sa n Britania, Gherman l-a ntlnit pe un altul dintre marii si ucenici,
Sfntul Patrick al Irlandei (380-467 d. Hr.). Acesta ptimise civa ani ca rob n
Irlanda, iar apoi petrecuse mai mult timp prin mnstirile Galiei, poate chiar n cea din
Lerins. Dup aceasta, Patrick a stat ctva timp alturi de Sfntul Gherman, primind n
cele din urm de la el binecuvntare de a propovdui credina cretin irlandezilor
pgni. Astfel, ultimii treizeci de ani din via sfntul s-a ostenit neobosit pentru a
aduce poporul Irlandei la Hristos, boteznd mulimi ntregi de oameni i zidind peste
tot mnstiri asemenea celor din Galia. Lucrarea lui s-a dovedit a fi de o deosebit
nsemntate, deoarece poporul irlandez avea s ajung unul dintre cele mai sfinte
popoare ale apusului, din rndul lui ridicndu-se mulimi nenumrate de sfini, care
mai apoi au ncretinat, la rndul lor, alte popoare ale apusului .
n ncheiere, i vom pomeni pe doi dintre marii sfini care au trit n Italia n aceast
perioad. Cel dinti este Sfntul Alexie, omul lui Dumnezeu, care a trit i a murit la
Roma, asupra cruia nu vom mai strui, deoarece el este cunoscut i iubit de orice
cretin ortodox. Cel de-al doilea este Sfntul Benedict din Nursia (480-550 d. Hr.),
care pe bun dreptate este socotit drept printele clugrilor din Apus. Nscut n
inutul Umbriei, n apropiere de Roma, Benedict a prsit de tnr lumea i s-a aezat
n pustie. Mai trziu, din pricina mulimii celor ce vroiau s-i fie ucenici, s-a mutat pe
Muntele Cassino (Montecassino), unde a ntemeiat o mare mnstire pentru fii si.
Aici, Benedict a trit pn la sfritul vieii, cunoscut n toat lumea pentru
nenumratele sale minuni i pentru nelepciunea sa. El este cel care a scris, dup
nvturile Prinilor din rsrit i dup cele ale Sfntului Ioan Casian, rnduiala
clugreasc folosit mai apoi pretutindeni n apus . Din pricina faimei
ntemeietorului ei, Montecassino a ajuns n scurt vreme un adevrat Munte Athos al
apusului.
c. Propovduitorii i episcopii (550-800 d. Hr.)
Page 10 of 119
Page 11 of 119
ntemeiat o nou mnstire, care avea s ajung un mare centru duhovnicesc al prii
de miaznoapte a Italiei. n acest timp, Sfntul Gall, izgonit i el de la Luxeuil, s-a
oprit n Elveia de astzi i, propovduind n rndul pgnilor de acolo, a ajuns s fie
socotit Apostolul Elveiei.
Dar s revenim acum la munca de ncretinare pe care clugrii irlandezi au dus-o n
Anglia. Astfel, cel mai nsemnat propovduitor n acele pri a fost Sfntul Columba
din Iona (521-597 d. Hr.), care, dup ce a zidit mai multe mnstiri n Irlanda, a plecat
mpreun cu un grup de ucenici n insula Iona, aflat la mic deprtare de coastele
Scoiei, unde a ntemeiat o mnstire. A trit aici n mare sfinenie pn la sfritul
vieii, svrind nenumrate minuni i mai ales propovduind, el i ucenicii lui,
popoarelor pgne care locuiau n acele inuturi, pici, scoieni i englezi . Prin
mnstirea de la Iona, care a ajuns s fie foarte cunoscut, clugrii irlandezi au putut
s ncretineze toat partea de nord a Angliei. Astfel, n scurt timp, prin mpreunlucrarea irlandezilor celi i a propovduitorilor romani a luat natere monahismul
englezesc, care mbina n chip fericit asprimea i nfrnarea irlandezilor cu ordinea i
rnduiala romanilor. Iar ntruparea acestei uniri dintre irlandezi i romani se vede cel
mai bine n viaa celui mai mare printe englez, Sfntul Cuthbert din Lindisfarne
(+687 d. Hr.). Englez de neam, Sfntul Cuthbert a fost urma al Sfntului Aidan din
Lindisfarne (+651 d. Hr.), irlandez din mnstirea Iona, care propovduise n nordul
Angliei la ndemnul Sfntului Oswald (604-642 d. Hr.), unul dintre cei mai mari regi
englezi. Sfntul Cuthbert a trit ca sihastru pe o insul retras, n adnc smerenie, iar
apoi a fost hirotonit episcop de Lindisfarne de ctre un alt mare sfnt al Angliei,
Sfntul Teodor din Tars (602-690 d. Hr.), Arhiepiscopul de Canterbury. Acesta era de
neam grec, nscut n Tarsul Ciliciei, i el este cel care a izbutit, prin darul lui de a
mpca, s uneasc cele dou feluri de a fi ale irlandezilor i romanilor, aeznd
totodat n Biserica Angliei o rnduial deosebit de trainic, prin ntemeierea de
episcopii i prin inerea primelor sinoade bisericeti .
Iar msura deplintii acestei uniri a fost dat de clugrii propovduitori englezi,
care prin munca lor au izbutit s ncretineze mare parte din neamurile germane
pgne, care erau de un snge cu ei. Dintre acetia, noi vom aminti doar doi, anume
pe Sfntul Clement (Willibrord, 658-739 d. Hr.) i pe Sfntul Bonifatie (675-754 d.
Hr.). Cel dinti s-a nscut n partea de nord a Angliei, i, dup ce a stat ctva timp n
Irlanda, a plecat pentru a aduce la Hristos pmnturile Frisiei (Olanda de astzi), n
care locuia un popor foarte nrudit cu englezii. Fiind hirotonit episcop de Utrecht,
lucrarea lui a adus foarte mult road, iar pentru aceasta el este astzi socotit
apostolul Frisiei. Mai tnr dect el i mpreun-lucrtor cu el a fost Sfntul
Bonifatie, fiul unui tat englez i al unei mame celte, care s-a nscut n inutul Devon
din Anglia. Auzind de lucrarea Sfntului Clement, Bonifatie a venit s-l ajute pe cel
de un neam cu el, ns n scurt timp a ptruns adnc n inima Europei, la neamurile
germanice care erau n ntregime scufundate n ntunericul pgntii. Avnd
binecuvntarea Sfntului Pap Grigorie al III-lea (+741 d. Hr.), de neam sirian, i a
ultimului pap grec, Sfntul Zaharia (+752 d. Hr.), Bonifatie a propovduit, cu mare
brbie i rvn, n ntreaga Germanie, aducnd la credina cretin, prin darul lui
Dumnezeu, mulimi nenumrate de pgni din toate neamurile germane. Pe bun
dreptate este astzi socotit lumintorul Germaniei i unul dintre cei mai mari englezi
care a trit vreodat . Pe lng aceasta, Sfntul Bonifatie a dus, asemeni Sfntului
Columban nainte, o munc neobosit pentru a rndui i a curi Biserica franc, care
n vremea lui ajunsese la o decdere greu de nchipuit.
2. Dar pentru a nelege aceast mare decdere, este nevoie s ne ntoarcem n timp
pentru a vedea felul n care francii au primit credina cretin. Neam germanic pgn,
Page 12 of 119
Page 13 of 119
sale daruri, la curtea regelui de ctre Sfnta Batilda (+680 d. Hr.), soia lui Clovis al
II-lea. Aceasta, una dintre acele femei sfinte de care pomeneam nainte, se nscuse n
Anglia, iar dup moartea soului ei s-a retras ntr-o mnstire, ducnd acolo pn la
moarte o via de mare curie i sfinenie. Ea a fost cea care l-a rugat pe Sfntul
Leger s-i creasc pe copii ei n via cretineasc. Vznd decderea cumplit care
domnea la curtea regelui, sfntul a nceput s mustre cu asprime, fr a cuta la faa
oamenilor, toate nelegiuirile care aveau loc. Pentru aceasta, unul dintre cei mai cruzi
oameni de la curte, pe nume Ebroin, care-l prigonise i pe Sfntul Lambert, l-a prins
pe sfntul episcop, l-a nchis i, dup ce a poruncit s-i fie scoi ochii i tiate buzele
i limba, l-a omort mielete.
3. Ne vom ndrepta acum privirile asupra unui alt inut al Apusului, i anume asupra
peninsulei iberice, pe care pn acum am lsat-o deoparte. i aceasta la rndul ei a
avut de a face fa atacurilor slbatice ale triburilor germane, dintre care mai nti au
fost suebii, apoi vandalii, iar n cele din urm, ncepnd cu anul 507, vizigoii. Spre
deosebire de Galia i Germania ns, aceste triburi germane nu erau pgne, ci
primiser erezia arian. De aceea, n aceast perioad au strlucit n Biserica din
Spania mulimi ntregi de sfini, unii, mucenici care au murit pentru dreapta credin,
iar alii, prini luminai care au izbutit s aduc la Ortodoxie neamurile eretice. Mai
nti vom vorbi despre ntoarcerea suebilor, neam germanic care se aezase n Galicia
de astzi, i care a fost adus la dreapta credin prin lucrarea Sfntului Martin din
Braga (520-580 d. Hr.). Acesta se trgea din Panonia, dintr-un sat aflat pe malurile
Dunrii, i de tnr a plecat n ara Sfnt, fiind tuns clugr. Pn la urm a ajuns n
Galicia, unde, dup ce a fost hirotonit Arhiepiscop de Braga (n Portugalia de astzi),
a nceput s propovduiasc dreapta credin suebilor arieni. A avut mare dragoste
pentru viaa clugreasc, i de aceea a ntemeiat mai multe mnstiri, traducnd
totodat n limba latin Patericul. Prin faima sfntului, Braga a ajuns n scurt vreme
centrul duhovnicesc al ntregii pri de nord-vest a Iberiei.
De cealalt parte, nceputul ntoarcerii vizigoilor arieni a fost fcut prin botezul
Sfntului Hermenegild (+586 d. Hr.), unul dintre fii regelui vizigot Leovigild. Dup
trecerea sa la Ortodoxie, acesta a fost de ndat dezmotenit de tatl lui i aruncat n
nchisoare. Cnd n noaptea de Pati a aceluiai an, Hermenegild nu a vrut s se
mprteasc din minile unui episcop arian, mama lui vitreg a dat porunc s fie
omort. Cel prin care Hermenegild primise dreapta credin a fost Sfntul Leandru de
Sevilla (540-601 d. Hr.), un alt mare printe al Bisericii Spaniei. Acesta se trgea,
asemenea Sfntului Vasile cel Mare, dintr-o familie sfnt, alturi de el gsindu-se n
calendarele Bisericii noastre toi cei trei frai ai si. Leandru era cel mai btrn dintre
ei, iar pentru darurile lui a fost trimis de tnr la Constantinopol, unde a legat o
prietenie trainic cu Sfntul Grigorie cel Mare, care se afla i el pe atunci acolo.
ntorcndu-se n Spania, sfntul a fost ales Arhiepiscop al Sevillei, i a nceput o
munc neobosit, ndreptnd crile de slujb, ntrunind dou sinoade i aducndu-l la
credin pe Hermenegild, i prin el, ntreg neamul vizigot. n munca sa, Leandru a fost
ajutat de fratele su, Sfntul Fulgentie, episcop de Ecija (+633 d. Hr.), i de sora sa,
Sfnta Florentina (+636 d. Hr.), care a ajuns s fie stare la peste o mie de clugrie.
ns cel mai cunoscut din aceast familie sfnt a fost Sfntul Isidor al Sevillei (560636 d. Hr.), unul dintre cei mai mari sfini ai Spaniei. Isidor i-a primit nvtura de
la Sfntul Leandru, cruia i-a urmat n scaunul de arhiepiscop la Sevilla, continund i
ntrind munca fratelui su mai mare. Astfel, sfntul a strpit de tot erezia arian, a
ntrunit mai multe sinoade, dintre care cel mai nsemnat la Toledo n 633, a ntemeiat
peste tot coli i mnstiri i a terminat aa-numita Liturghie mozarab, care astzi i
poart numele. Tot el a scris mulime nenumrat de cri, dintre care cele mai
Page 14 of 119
nsemnate sunt vieile sfinilor, iar pentru aceasta este socotit astzi unul dintre
Prinii Bisericii. Ultimul dintre sfinii Spaniei pe care i vom pomeni aici este Sfntul
Ildefons de Toledo (600-667 d. Hr.), unul dintre ucenicii Sfntului Isidor i nepot al
Sfntului Evghenie de Toledo. Tuns de tnr clugr, Ildefons a ajuns mai nti stare
la mnstirea Agli, iar apoi, dup moartea unchiului su, episcop n scaunul din
Toledo. Avnd foarte mare dragoste i evlavie pentru Maica Domnului, sfntul a scris
o carte n care apra pururea fecioria Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu .
d. ndeprtarea i desprinderea Apusului (800-1050 d. Hr.)
Toat aceast munc uria de ncretinare i-a avut ns preul ei. ntr-adevr, dup
cum am vzut, pgnii intrai n Biseric, mai ales cei de neam mare, au rmas de
multe ori cretini doar cu numele, pstrndu-i neschimbate toate slbiciunile i
neputinele lor. n ciuda tuturor strdaniilor unor sfini precum Columban, Bonifatie
sau alii, pn la urm aceti conductori pe jumtate ncretinai, nsetai de putere i
de ctig, au ajuns la crma Bisericii din apus. Odat cu ei, n nvtura Bisericii din
aceste inuturi au nceput s apar diferite schimbri, care cu timpul au dus la
ndeprtarea apusului de Biserica cea una i nedesprit. Dei noi nu ne vom opri
prea mult asupra schimbrilor, deoarece nu acesta este scopul nostru, va trebui totui
s vorbim pe scurt i despre ele, pentru a putea nelege vieile sfinilor care au trit n
apus n aceast perioad.
Astfel, nceputul nstrinrii a fost fcut odat cu nscunarea regelui franco-german
Charlemagne (771 d. Hr.), om de o mndrie i de o cruzime cumplit , care vroia s
nfptuiasc un nou Imperiu Roman n apusul Europei. Charlemagne nu putea face
ns acest lucru din pricina existenei vechiului Imperiu Roman Cretin, care i avea
capitala n oraul Sfntului Constantin, Roma cea Nou, Constantinopolul. De aceea,
regele franc a cutat mereu s defaime i s loveasc acest Imperiu, defimnd mai
ales dreapta credin mrturisit n el. Pentru a face aceasta, Charlemagne a adunat la
curtea sa de la Aachen mai muli oameni care i mprteau ideile , oameni pe care ia pus n fruntea Bisericii din inuturile stpnite de el. Dup aceasta, regele a ntrunit
cteva sinoade, n care au fost luate mai multe hotrri mpotriva nvturilor
Bisericii. Cel mai nsemnat dintre acestea a fost sinodul inut la Frankfurt, n anul 794,
unde a fost condamnat cinstirea sfintelor icoane i hotrrile celui de-al aptelea
Sinod Ecumenic de la Niceea. Lucrul cel mai trist ns a fost c tot la acest sinod,
episcopii adunai de Charlemagne au schimbat nsui Crezul Bisericii, adugnd la
mrturisirea de credin a Prinilor cunoscutul cuvnt Filioque . Trebuie ns s
spunem c toate aceste schimbri aveau la temelie mai ales pricini politice, i nu
duhovniceti, prin ele Charlemagne cutnd s-i ndrepteasc gndurile sale de
ntemeiere a unui nou imperiu roman n apus.
Tocmai de aceea, aceste gnduri nu erau nici pe departe mprtite n toat lumea din
apus. ntr-adevr, otrvii de ele erau doar cei din jurul curii lui Charlemagne, n timp
ce mulimea covritoare a oamenilor rmsese pe mai departe credincioas
nvturilor Bisericii . Din fericire, dup moartea conductorului franc, gndurile i
dorinele lui nu i-au mai gsit mplinire, iar n anii care au urmat s-a izbutit refacerea
unitii de credin dintre apus i rsrit. Astfel, sinodul din anii 879-880 d. Hr. de la
Constantinopol, la care a luat parte Sfntul Fotie al Constantinopolului i trimiii
papei Ioan al VIII-lea, a condamnat pe oricine ar fi ndrznit s schimbe cu ceva
Crezul Bisericii . Apoi, n veacul urmtor, pacea a fost pe deplin refcut prin
cstoria mpratului german Otto al II-lea, urmaul lui Charlemagne, cu Teofana, o
prines din Constantinopol. Odat cu ea, n imperiul german au venit mulime de
Page 15 of 119
preoi i clugri greci, prin care s-au rennodat legturile dintre rsrit i nord-vestul
Europei.
Tocmai de aceea, dei aceast perioad a fost ndeobte una de mare decdere, n ea
au strlucit destui sfini cu nimic mai prejos dect cei de dinainte, sfini despre care
vom vorbi n cele ce urmeaz. Mai nti, aceast a patra perioad din viaa Bisericii
din apus a fost ncununat cu mulime de mucenici care au ptimit pentru credina
cretin. Mai nti ne vom opri asupra Iberiei. Aceasta, ncepnd cu anul 711 d. Hr., a
ajuns sub stpnirea arabilor musulmani, care n veacul al IX-lea au dezlnuit o aspr
prigoan mpotriva cretinilor. Cu toate c prigoana a lovit ntreaga Spanie i a durat
mai bine de dou sute de ani, cei mai muli cretini au murit pentru Hristos n jurul
oraului Cordoba, capitala maurilor , ntre anii 850 i 859 d. Hr. tim mai multe
despre patimile acestor mucenici de la un preot pe nume Evloghie (+856 d. Hr.), care
trind n Cordoba, a scris despre fiecare dintre ei, i care pn la urm a primit i el
cununa muceniciei. Printre cei aproape 50 de mucenici care i-au vrsat sngele n
timpul celor 10 ani de prigoan s-a aflat i un grec pe nume Gheorghe, care era
clugr la mnstirea Sfntul Sava de lng Ierusalim. Nscut n Betleem, Gheorghe
venise n Spania dup ajutoare i a ptimit pentru Hristos mpreun cu ali patru
cretini n anul 852 d. Hr.
n aceeai perioad, ns n cellalt capt al Europei, ali nenumrai mucenici
ptimeau pentru credina lor n Hristos. ntr-adevr, odat cu sfritul veacului al
VIII-lea, cete slbatice de vikingi pgni, din ce n ce mai numeroase, au nceput s
atace, n cutare de bogii i de robi, Insulele Britanice, folosindu-se de corbii iui i
uoare. Iar cea mai lesne prad pentru ei erau mnstirile, care erau cu totul lipsite de
aprare, fiind de cele mai multe ori aezate pe nite insule retrase sau pe malul marii.
Astfel, vreme de mai multe sute de ani, vikingii danezi au jefuit mnstirile nordului,
trecnd mulimi ntregi de clugri prin ascuiul sabiei, deoarece acetia nu vroiau s
se lepede de credina i de bisericile lor. Poporul englez a ncercat s se apere de
sngeroii lui dumani, iar ncununarea acestei lupte de aprare a fost un sfnt foarte
iubit i cinstit n Anglia, pe nume Edmund (841-869 d. Hr.). Ales rege al Angliei de
rsrit la o vrst foarte tnr, sfntul s-a strduit s-i apere ara de atacurile
covritoare ale nvlitorilor pgni. Cnd dup mai muli ani de lupt, mica lui otire
a ajuns nconjurat de danezi, Edmund s-a predat pentru a-i scpa ostaii de la
moarte. n timp ce se ruga ntr-o biseric, pgnii l-au prins i, dup ce l-au chinuit
cumplit, l-au legat de un copac i au nceput s trag cu sgei n el. Ultimele cuvinte
ale sfntului, socotit n vechime ocrotitorul Angliei, au fost: Iisuse, Iisuse! .
ns jertfa Sfntului Edmund, i a tuturor celorlali mucenici, nu a rmas fr road.
Astfel, n mai puin de 100 de ani, aceiai danezi aveau s vin, cu pocin, s se
nchine moatelor neputrezite ale mucenicului. ntr-adevr, prin lucrarea mai multor
propovduitori luminai de Dumnezeu, ncepnd cu veacul al IX-lea vikingii au fost
adui la credina cretin. Dintre aceti propovduitori, cel mai nsemnat a fost Sfntul
Ansgar (801-865 d. Hr.), episcop de Hamburg i Bremen, care a fost numit Apostolul
nordului. Nscut n apropiere de Amiens (n Frana), Ansgar a intrat de tnr ntr-o
mnstire din Saxonia, de unde a fost luat de regele Harold al Danemarcei pentru a-i
ncretina pe pgnii danezi. Din Hamburg, oraul n care se aezase, sfntul a dus o
munc neobosit pentru rspndirea credinei cretine n rndul vikingilor, ajungnd
pn n Suedia i Norvegia . De aceast din urm ar se leag numele unui alt mare
sfnt, Olaf al Norvegiei (995-1030 d. Hr.), fiul regelui Harald al Norvegiei. Dei la
nceput a fost pirat, sfntul, vznd rbdarea i nenfricarea cretinilor n faa morii, a
hotrt s primeasc credina cretin. Fiind botezat la Rouen, Olaf s-a ntors n ara
sa i a urcat pe tronul Norvegiei. A avut mare rvn pentru luminarea poporului su,
Page 16 of 119
aducnd nenumrai propovduitori din Anglia, zidind peste tot biserici i distrugnd
capitile idoleti. Un alt Olaf, de asemenea sfnt, care a trit n acelai timp, a fost
regele Olaf al Suediei (993-1024 d. Hr.). Botezat de un propovduitor englez, pe
nume Sigfrid (+1045 d. Hr.), Olaf a fost mucenicit n apropiere de Stockholm pentru
c, fiind prins de pgni, nu primise s jertfeasc idolilor. Tot Sfntul Sigfrid a
botezat-o i pe una dintre fiicele regelui, pe nume Ingegerde (Irina dup botez).
Aceasta s-a cstorit cu un prin din familia domnitoare a Rusiei, Iaroslav, i a trit la
Novgorod, avnd 12 copii, dintre care unul este cinstit ca sfnt. Dup moartea soului
ei, Irina s-a retras ntr-o mnstire, unde a primit numele de Ana. Ducnd o via de
mare nfrnare, ea a ajuns s fie cunoscut ca Sfnta Ana a Novgorodului (+1056 d.
Hr.). De altfel, trebuie s spunem c ntre vikingi i rui au fost la nceput nite
legturi foarte strnse, dovad pentru aceasta stnd numele primilor conductori
cretini ai ruilor, Sfnta Helga (n rus Olga) i Sfntul Waldemar (n rus Vladimir),
care se trgeau din familiile domnitoare ale vikingilor. Tot astfel, primii mucenici ai
Rusiei sunt socotii a fi Sfinii Teodor Varangul (adic Vikingul) i Ioan, fiul lui
(+984 d. Hr.).
Din pcate, tnra credin cretin sdit n prile nordului nu a mai avut timp s
dea roade adevrate. Aceasta s-a ntmplat din pricina tristei rupturi a apusului, asupra
creia nu vom mai strui aici (oricum lucrurile sunt ndeobte cunoscute). Vom spune
totui c pricina acestei rupturi, care, dup cum am vzut, a nceput odat cu
Charlemagne, a fost aceea c, dei elurile politice ale mpratului german pieriser
odat cu el, duhul ideilor lui s-a pstrat pe mai departe, oarecum ascuns, n rndul
pturii conductoare franco-germane. Pn la urm, acest duh a ajuns s stpneasc
n nsi Biserica din apus, prin urcarea pe scaunul Romei a primilor papi germani ,
care au adus cu ei toate schimbrile i dorinele de putere de la curtea franco-german.
Aceste schimbri au dus, n cele din urm, la trista desprire din anul 1054 . Despre
aceasta, un printe romn luminat de Duhul Sfnt, Printele Dionisie Ignat, tritor n
Sfntul Munte Athos vreme de 79 de ani, spunea: Apusul a fost mpreun cu
ortodocii la toate cele apte sfinte Soboare ecumenice, care au discutat toate
eresurile, i au fcut Biserica curat-curat. Dup aceea s-au desprit. Dar de ce? i
unul e vinovat, i cellalt e vinovat, i amndoi sunt vinovai. Fiindc n-au avut harul
Sfntului Duh ntre dnii, ci au avut, conductorii, i unii, i alii, egoismul, patima
aceasta: Eu!... Eu!... Eu!... De aceea, s-a deprtat harul Sfntului Duh de la ei, [...] i
uite... s-au desprit. Mcar, cel puin, ortodocii au rmas tot ortodoci . [...] Pe cnd,
dac erau unii, erau o putere titanic cretineasc, ortodox. Nu putea vrjmaul s ne
ntoarc la cele rele.
3. Sfinii Apusului astzi
Trind [noi] mprtiai n ri unde n vechime s-au ostenit i s-au proslvit, prin
suferinele lor sau prin alte nevoine, sfini bineplcui lui Dumnezeu, cinstii din
vechime de Biserica Ortodox a lui Hristos, se cade ca i noi s-i cinstim cum se
cuvine i s alergm la ajutorul lor, fr a ne rci, n acelai timp, nici fa de sfinii
cuvioi ai lui Dumnezeu la care alergam i nainte n rugciune. Acestea sunt
cuvintele unui sfnt rus al veacului trecut, care a fost mai nti episcop la Shanghai,
apoi la Paris, apoi la Bruxelles, iar n cele din urm la San Francisco. Numele
sfntului este Ioan, i el a trimis aceste cuvinte tuturor credincioilor ortodoci pe care
i avea n pstorire. Dintre acetia, cei mai muli erau de neam rus i triau n partea de
apus a Europei, ajuni acolo n urma marilor emigrri pricinuite de prigoana
comunist a veacului trecut. Pe ei, Sfntul Ioan i ndemna s aduc cinstire tuturor
Page 17 of 119
Page 18 of 119
Galii Frana de astzi i n alte ri ale Europei Apusene, s-au pstrat pn astzi
sfintele oseminte ale mucenicilor primelor veacuri i ale celor urmtoare, care au fost
mrturisitori ai credinei ortodoxe. i chemm pe prinii slujitori ai Bisericii s-i
pomeneasc la dumnezeietile slujbe [] pe cuvioii lui Dumnezeu, care sunt
ocrotitorii locului sau ai rii unde se desfoar slujba. Apoi, la sinodul din anul
1952 al Bisericii Ruse din afara Rusiei, sinod condus de Sfntul Ioan, s-a luat
hotrrea ca toi credincioii ortodoci s aduc cinstire sfinilor care au strlucit n
apus: Gsind n diaspora noastr propovduitori i ascei din vechime, ale cror
nume nu ne erau cunoscute, l proslvim pe Domnul, minunat ntru sfinii Lui, i i
cinstim pe cei care au bineplcut Lui, ludnd suferinele i nevoinele lor ascetice i
rugndu-i s ne fie mijlocitori pe lng Dumnezeu. Lucrnd neobosit, Sfntul Ioan
s-a strduit s-i fac cunoscui pretutindeni pe aceti sfini din apus i vieile lor. El
nsui a adunat de oriunde a putut mrturii despre vieile, icoanele i slujbele lor.
Mergea la bisericile n care le erau adpostite moatele, svrea slujbe n cinstea lor,
i i ruga pe preoii ortodoci s fac asemenea. Ctre sfritul vieii sale, cunotinele
lui despre sfini, att rsriteni ct i apuseni, preau s fie fr sfrit. Iar dup
moartea sa, petrecut n anul 1966, strdaniile omului lui Dumnezeu au fost duse mai
departe de ctre nenumraii si ucenici. Astfel, unul dintre acetia, Printele Serafim
Rose, spunea: Arhiepiscopul de fericit pomenire Ioan Maximovici a druit ca
testament cretinilor ortodoci din apus dragostea sa pentru sfinii inuturilor
apusene.
b. Nevoia cinstirii sfinilor apusului
Dar s vedem acum care sunt pricinile pentru care Sfntul Ioan s-a ngrijit att de mult
pentru cinstirea sfinilor apusului. Mai nti, vom spune c orice credincios ortodox
trebuie s-i cinsteasc pe acei sfini care au trit n ara lui, n pmntul lui, n locul n
care triete el acum. Aceasta, deoarece dei toi sfinii sunt locuitori ai patriei celei
cereti, ei au avut i o patrie pmnteasc, un loc n care Dumnezeu a rnduit s
triasc, loc pe care l-au luminat i l-au iubit i cruia i-au purtat de grij. i pentru
aceasta, dei sfinii sunt rugtori pentru lumea ntreag, ei se roag mai cu seam
pentru acele pmnturi de care au fost legai n timpul vieii. Tot la fel stau lucrurile i
cu sfinii apusului, care mijlocesc naintea tronului lui Dumnezeu ndeosebi pentru
locurile n care au strlucit. De aceea i ndemna Sfntul Ioan cu atta struin pe
credincioii ortodoci tritori n apus s alerge la sfinii care se afl n apropierea lor i
s le cear ajutorul n rugciune. Aceasta cu att mai mult cu ct printre ortodoci se
aflau i credincioi de neam apusean care se ntorseser, prin rnduiala lui Dumnezeu,
la dreapta credin. Sfntul Ioan le purta acestora o grij deosebit. Biserica lui
Hristos, spunea el ntr-o cuvntare rostit credincioilor ortodoci francezi, nu a fost
ntemeiat pentru un singur popor, pentru un singur pmnt, ci pentru ntreaga lume.
Fiecare om, fiecare popor, fiecare pmnt este chemat la credina n adevratul
Dumnezeu. Dar fiecare popor are felul lui de a fi, i de aceea Sfntul Ioan se
strduia s rentemeieze dreapta credin n apus, potrivit cu trsturile i nsuirile
popoarelor la care fusese trimis ca propovduitor. i tocmai de aceea lupta omul lui
Dumnezeu pentru cinstirea sfinilor care au strlucit n apus, deoarece n ei, popoarele
apusului puteau s-i gseasc adevratele lor rdcini cretine i adevratul lor fel de
a fi. Iat cum i continua el cuvntarea ctre credincioii francezi: nc din timpurile
apostolice, credina ortodox a lui Hristos a fost propovduit n Galia, n ceea ce este
acum Frana. Bisericii Ortodoxe i aparinea Sfntul Martin din Tours, i acelai lucru
este adevrat i pentru marele Sfnt Ioan Casian ntemeietorul mnstirii de lng
Page 19 of 119
Marsilia, unde pentru muli ani a dat pild de via ascetic , ct i pentru Sfntul
Gherman al Parisului i pentru Sfnta Genevieva, mpreun cu muli-muli alii. De
aceea, credina ortodox nu este o credin strin poporului francez. Este credina lui,
mrturisit aici n Frana din vechime, de ctre strmoii lui; este credina prinilor
lui. i cine alii sunt prinii apusului, dac nu sfinii lui, sfini care au mrturisit
pn la snge dreapta credin, i care se roag pn azi pentru pmnturile n care sau preaslvit? De aceea i i iubea Sfntul Ioan, deoarece tia c pentru rugciunile
lor, dreapta credin poate s renasc n pmnturile apusului. Este dorina noastr
sincer i arztoare, spunea el n ncheierea cuvntrii sale, s vedem credina
ortodox rentemeiat pe pmntul Franei, ntr-un chip potrivit duhului francez, s o
vedem devenind din nou credina strmoeasc a poporului ei, dup cum a rmas
pentru rui, greci, srbi, potrivit cu felul de a fi deosebit al fiecruia dintre aceste
popoare... Fie ca Frana ortodox s renasc, i fie ca binecuvntarea lui Dumnezeu s
fie asupra ei!
Astfel, sfinii apusului au mai nti o mare nsemntate pentru aezarea unei temelii
sntoase dreptei credine n prile din apus. ns pe lng aceasta, credem c
cinstirea lor are nu mic nsemntate i pentru credincioii din rsrit. Mai nti, noi ar
trebui s-i cinstim pe sfinii apusului pentru simplul fapt c putem face acest lucru.
ntr-adevr, rnduiala lui Dumnezeu a fcut ca n vremurile noastre, prin
nenumratele nlesniri i descoperiri tehnice, s putem dobndi cunotine despre
vieile unor sfini care au trit n cele mai ndeprtate locuri i timpuri, i chiar s
putem rspndi aceste cunotine pretutindeni. Tocmai de aceea, este un dar al lui
Dumnezeu faptul c noi am aflat despre sfinii apusului, dar pe care suntem chemai
nu doar s-l folosim, ci i s-l nmulim i s-l dm mai departe.
Dar, credem noi, mai este o pricin pentru care avem datoria s-i cinstim pe sfinii
care au strlucit n apus. Dup cum vedem, lumea de astzi se conduce aproape n
ntregime dup ideile i felul de a gndi care a aprut n Apus dup ndeprtarea i
desprinderea lui de Biserica Ortodox. Acest fel de a gndi i de a tri, care stpnete
astzi pretutindeni, nu este doar unul fr Hristos, ci este chiar mpotriva Lui , i de
aceea el amenin nsi dreapta credin, pstrat n rsrit cu attea jertfe de-a lungul
veacurilor. Iar noi credem c leacul mpotriva acestei ameninri se gsete tocmai n
cinstirea sfinilor apusului. Este convingerea mea, spunea Printele Andrew
Phillips, c, cutnd rdcinile comune ale Europei, sau izvoarele ei, vom gsi crri,
sau ci, de a iei din criza de acum a Europei. Dac e adevrat, dac din apus vine
aceast lupt mpotriva nvturilor Bisericii, atunci cu att mai mult cei care vor s
duc o via cretineasc trebuie s se foloseasc de rdcinile cretine ale apusului,
care sunt aceleai cu cele ale rsritului, pentru a se putea mpotrivi valului de
necredin i de deprtare de la poruncile lui Dumnezeu. Cinstindu-i pe sfinii care au
strlucit n apus, noi stm pe calea de mijloc, calea mprteasc a Prinilor: ne
mpotrivim lucrurilor rele ale apusului, dar le primim pe cele bune; ne mpotrivim
necredinei i pcatului, dar primim sfinenia i dreptatea; ne mpotrivim duhului
lumii acesteia, dar primim Duhul lui Dumnezeu; ne mpotrivim, n sfrit, idolilor, dar
i primim pe sfini. Cci, n cuvintele aceluiai Printe Andrew, cine altcineva s-i
cinsteasc pe sfini, dac nu noi?
c. Cinstirea sfinilor apusului astzi
Odat cu strdaniile Sfntului Ioan, printre credincioii ortodoci din apus a aprut,
aa cum am vzut, o micare de a-i cunoate i de a-i cinsti pe sfinii apusului.
Micarea aceasta a trebuit ns s cerceteze foarte atent vieile sfinilor care au trit n
Page 20 of 119
apus nainte de desprinderea lui, deoarece nu toi care sunt socotii astzi printre
neortodoci ca fiind sfini, pot fi cinstii ca atare n Biserica Ortodox. Astfel, Sfntul
Ioan spunea: A fost nevoie s se stabileasc cine anume dintre cei cinstii aici [n
apus] ca stlpi i lumintori ai credinei i merit cu adevrat numele. Aceast lucrare
nu putea fi lsat pe seama unor cercettori individuali, ci constituia o datorie a
eparhiei i aceasta era cea care trebuia s o duc la ndeplinire. De aceea, la nceput
a fost nevoie de adunarea mai multor sinoade, pentru a hotr n cazul fiecrui sfnt n
parte, dac a fost sau nu mrturisitor al dreptei credine. Astzi, ndeobte, este de
ajuns simpla binecuvntare a episcopului eparhiei pentru cinstirea unui anumit sfnt,
deoarece, dup cum spunea tot Sfntul Ioan: Deciziile [] cu privire la cinstirea
sfinilor din apus nu sunt nicidecum un act de canonizare a lor, ci o hotrre prin care
un anumit nevoitor, care a fost cinstit ca sfnt pn la desprinderea Apusului, este
cinstit ca sfnt de Biserica Ortodox. Astfel, cu binecuvntarea episcopilor au fost
zugrvite icoane cu chipurile sfinilor, le-au fost scrise slujbe i acatiste, i chiar au
fost sfinite biserici n cinstea lor. O mare binecuvntare a lui Dumnezeu a fost
druirea moatelor Sfntului Edward Martirul (+978 d. Hr.) unei mnstiri ortodoxe
din Anglia, unde sunt cinstite dup cuviin.
Ne vom strdui s artm acum, pe scurt, care sunt criteriile dup care pot fi
recunoscui sfinii care au mrturisit dreapta credin n apus. Mai nti, vom spune c
anul 1054, dei de mare nsemntate pentru scopul nostru, nu poate fi nicidecum
socotit ca data fix a despririi apusului de Biserica Ortodox. Dup cum am vzut,
desprirea a avut loc treptat, pe tot cursul veacului al XI-lea, avndu-i ns seminele
i nceputurile cu mult mai devreme, nc de la sfritul veacului al VIII-lea, odat cu
domnia lui Charlemagne (764-814 d. Hr.). De aceea, cei ce pot fi cinstii fr nici o
ndoial ca sfini ai Apusului sunt mai nti cei cinstii ca atare nainte de jumtatea
veacului al VIII-lea. Dup aceast perioad ns, vieile celor socotii sfini trebuie
atent cercetate, pentru a se vedea dac nu cumva au fost prtai ideilor de la curtea
mpratului franco-german i dac nu au luptat fi mpotriva dreptei credine,
fcndu-se rspnditori i propovduitori ai schimbrilor aprute n timpul lui
Charlemagne . Biserica Ortodox i recunoate ca sfini ai Apusului, spunea
Printele Andrew Phillips, pe toi cei care au fost cinstii ca sfini nainte de mijlocul
veacului al VIII-lea, fie local n Apusul Europei, fie n ntreaga lume ortodox. Dup
aceast perioad, cnd Charlemagne a venit la putere n 764, i pn n 1054, data
oficial a despririi cretintii apusene de Biserica Ortodox, trebuie s cercetm
foarte atent vieile celor care sunt numii sfini pentru a vedea dac nu sunt semne n
ele de mpotrivire la credina cretin ortodox. Dac ei au fost mpotriva cretintii
ortodoxe, atunci n mod vdit nu pot fi cinstii ca sfini. ndeobte vorbind, asupra
sfinilor care au trit n afara inuturile stpnite de Charlemagne (Italia de sud, Iberia,
Insulele Britanice, Scandinavia i altele), atrn puine ndoieli, deoarece aceste
inuturi au rmas vreme ndelungat credincioase nvturilor Bisericii. Pe de alt
parte ns, lucrurile sunt mai puin limpezi n ceea ce privete pmnturile care s-au
aflat sub conducerea mpratului franco-german, adic Germania i Frana, unde este
destul de greu de tiut cine a primit schimbrile, i cine a luptat mpotriva lor. De
aceea, mai ales pentru cinstirea sfinilor din aceste inuturi, trebuie binecuvntarea
episcopului locului, dup cum a fost cea dat de Sfntul Ioan i de sinodul Bisericii
Ruse din afara Rusiei n legtur cu cinstirea Sfntului Ansgar, episcopul
Hamburgului i ncretintorul Nordului .
4. Concluzie
Page 21 of 119
Page 22 of 119
Page 23 of 119
Page 24 of 119
Page 25 of 119
Page 26 of 119
insule aflate n partea de nord-vest a Europei, cele mai mari i mai cunoscute dintre
ele fiind Marea Britanie i Irlanda. Din punct de vedere istoric, aceste insule erau
locuite n vechime de mai multe neamuri de celi , mprii n dou ramuri mari: mai
nti, celii din Marea Britanie, care se numeau britani, iar apoi, celii din Irlanda, care
se numeau scoi sau irlandezi. Pe lng aceti celi, n partea de nord a Marii Britanii
mai tria un neam despre care se tiu foarte puine lucruri i care se numeau pici . n
urm cu aproape dou mii de ani, ntre anii 44 i 51 d. Hr., mpratul roman Claudiu a
cucerit o parte din aceste insule, parte care a intrat n stpnirea imperiului roman cu
numele de Britania.
1. Biserica Britaniei n perioada roman
Primind porunca propovduirii de la Mntuitorul Hristos, Sfinii Apostoli au dus
vestea cea bun pn n cele mai ndeprtate capete ale pmntului. Astfel, din
mrturiile vechi tim c ei au ajuns din India i pn n Spania, din Rusia i pn n
Etiopia. Pentru noi, ns, este de nsemntate faptul c unii dintre ei au ajuns s
propovduiasc cuvntul mntuirii i n pmnturile Britaniei. ntr-adevr, Prinii
Bisericii ne spun c ntemeierea credinei cretine n acele pri a fost fcut mai ales
prin lucrarea a doi dintre Apostoli, anume a Sfntului Simon Zelotul i a Sfntului
Aristobul. Despre Sfntul Simon, care era unul din cei doisprezece Apostoli , se spune
c a propovduit mai mult timp credina cretin n prile Africii, de unde a ajuns
apoi n Britania. Boteznd acolo pe muli dintre locuitori, sfntul a primit moarte
muceniceasc fiind rstignit pe cruce. Cellalt Apostol, Sfntul Aristobul, a fost
fratele Sfntului Apostol Varnava i unul dintre cei aptezeci de ucenici ai
Mntuitorului Hristos. Fiind hirotonit episcop de ctre Sfntul Apostol Pavel i trimis
n Insulele Britanice, Aristobul s-a ostenit neobosit pentru ncretinarea acelor
pmnturi, ncununndu-i propovduirea, asemenea Sfntului Simon, prin vrsarea
sngelui pentru credina cretin .
Pe temelia aezat de aceti doi Apostoli, dar i de alii , s-a desvrit mai apoi
zidirea Bisericii Britaniei. Ca i n pmnturile rii noastre, aceasta s-a fcut ncet,
mai ales prin negustorii i ostaii romani, greci, evrei sau sirieni care s-au aezat n
Insulele Britanice. Unii dintre acetia erau cretini, i astfel prin ei o parte dintre
britani au ajuns s primeasc credina n Mntuitorul Hristos. ns despre aceste
vremuri de nceput nu tim dect foarte puine lucruri, deoarece atunci Biserica era
nevoit s se ascund mereu din pricina cruntelor prigoane ale mprailor romani. Cu
toate acestea, vieile sfinilor ne spun c i n pmnturile Britaniei au strlucit n acea
perioad muli cretini care i-au dat viaa pentru credina lor n Hristos. Dintre ei, cel
mai cunoscut i mai cinstit a fost Sfntul Alban (+304 d. Hr.), care este socotit cel
dinti mucenic al Insulelor. n timpul prigoanei lui Diocleian , Alban, care era pgn,
a ascuns n casa sa un preot cretin urmrit de oamenii mpratului. Prin mijlocirea
acestui preot, Alban a primit botezul i s-a aprins i el de dorina de a muri pentru
Hristos. Astfel, cnd ostaii au ajuns la casa sa, el s-a mbrcat cu hainele preotului,
fiind astfel prins n locul lui. Dup ce a fost chinuit n fel i chip pentru a se lepda de
Hristos, sfntului i s-a tiat capul pe un cmp din apropierea oraului Verulamium.
Unul dintre cli, vznd statornicia i buntatea lui Alban, a crezut i el n Hristos,
primind chiar atunci cununa muceniciei. Tot n Britania, n timpul aceleiai prigoane,
muli ali cretini au ptimit pentru Hristos, printre ei fiind cunoscui i Sfinii Aaron
i Iuliu.
Toat jertfa i rbdarea acestor mucenici nu a rmas ns nerspltit, astfel c pentru
rugciunile lor, Dumnezeu a rnduit ca pe tronul imperiului roman s urce cel dinti
Page 27 of 119
mprat cretin, Sfntul Constantin cel Mare, care a dat Bisericii libertate deplin.
nainte de a se urca pe tron, Sfntul Constantin a fost conductor al Britaniei, fiind
ncoronat mprat roman la York, n anul 306 . Prin strdaniile lui, Biserica din
ntreaga lume a cunoscut o perioad de mare nflorire i bunstare, i acelai lucru s-a
ntmplat i cu Biserica din Insulele Britanice. Cu toate acestea, din pricin c
Britania se afla chiar la marginea imperiului, ni s-au pstrat foarte puine tiri despre
viaa cretinilor din acele locuri. tim totui c n ntreg pmntul Britaniei au fost
ntemeiate mai multe episcopii, ierarhii romano-britani fiind pomenii la unele dintre
sinoadele inute n veacul al IV-lea . Astfel, ctre sfritul acestui veac, Sfntul Ioan
Gur de Aur spunea: Insulele Britanice, care sunt dincolo de mare i se gsesc n
ocean, au primit puterea Cuvntului. S-au ntemeiat acolo biserici i au fost ridicate
altare. Chiar dac vei merge la ocean, n Insulele Britanice, vei auzi pretutindeni pe
toi oamenii vorbind despre lucruri din Scripturi, cu alt glas, e drept, ns nu cu alt
credin; cu alt limb, ns cu aceeai judecat.
2. Biserica Britaniei dup plecarea romanilor
Aceast perioad de pace i de bunstare a luat ns sfrit odat cu prbuirea
Imperiului roman din Apus. Astfel, cnd, la sfritul veacului al IV-lea, Sfntul Ioan
i scria cuvintele de mai sus, pgnii pici i irlandezi ncepeau s atace tot mai des
Britania roman, trecnd totul prin foc i sabie i semnnd groaza n rndul
poporului. Pn la urm, armatele romane au fost nevoite s prseasc de tot insula,
lucru care s-a ntmplat n anul 410, cu un an nainte de cderea Romei sub vizigotul
Alaric. Astfel, britanii au fost lsai cu totul descoperii n faa nvlirilor pgnilor
slbatici, i pentru a se putea apra au fost nevoii s cheme n ajutor mai multe
neamuri germanice pgne. mprite n trei ramuri mari (angli, saxoni i jui) aceste
neamuri germanice s-au aezat mai ales n partea de rsrit a Marii Britanii. La
nceput, ei i-au biruit pe pici i pe irlandezi, ns n scurt vreme s-au ntors i
mpotriva britanilor, ajungnd astfel din prieteni, dumani, i din ajuttori, cuceritori.
ncet-ncet, ei i-au mpins tot mai mult pe britani nspre apus, ntemeindu-i i cteva
regate, care mai trziu au ajuns s se uneasc ntr-o singur ar, numit Anglia, n
pmntul creia a luat natere poporul englez. Britanii, strmtorai astfel din toate
prile, au fost nevoii s fug, muli dintre ei ajungnd pe coastele de apus ale Galiei,
n peninsula care atunci se numea Armorica, iar astzi Bretania. Cei care au rmas, au
izbutit cu mare greutate s opreasc naintarea cotropitorilor, rezistnd n inuturile
muntoase din apus, n ara Galilor i n Cornwall.
n aceste inuturi retrase i ascunse, britanii i-au pstrat neclintit credina pe care o
primiser n veacurile de dinainte, artnd prin aceasta ct de adnci rdcini nfipsese
Biserica n Britania n timpul stpnirii romane. Totui, n aceast perioad tulbure i
cumplit de grea, Biserica britan a nceput ncet-ncet s se schimbe, ajungnd astfel
dintr-o Biseric cu trsturi romane, ntr-una cu trsturi celte. n cele ce urmeaz,
vom vorbi despre civa dintre nenumraii sfini care au rodit n aceast Biseric,
sfini prin care, mai apoi, toate celelalte pmnturi locuite de celi au ajuns s
primeasc credina cretin. Lucrul care uimete pe oricine citete vieile acestor sfini
este dragostea mare pe care ei o aveau pentru viaa clugreasc i pustniceasc. ntradevr, ni s-au pstrat numele a nenumrai cuvioi britani care au strlucit prin
nevoine i nfrnri ntru nimic mai prejos celor ale prinilor rsriteni. Aceasta,
deoarece ntemeierea vieii clugreti n Britania, ca i mai nainte n Galia i n
ntregul apus, a fost adnc legat de viaa clugreasc din rsrit. Astfel, doi sfini
gali, amndoi episcopi i clugri, sunt socotii a fi prinii clugriei britane, Sfntul
Page 28 of 119
Gherman de Auxerre (380-448) i Sfntul Lup din Troyes (384-478). Cel dinti a
ntemeiat o mnstire n apropiere de oraul Auxerre, unde era episcop, iar cel de al
doilea a deprins viaa clugreasc n cunoscuta mnstire de pe insula Lerins din
sudul Galiei, aflat sub povuirea Sfntului Ioan Casian . Fiind prieteni buni, Sfntul
Gherman i Sfntul Lup au fost trimii n Britania pentru a stvili rspndirea unei
erezii care apruse n acele inuturi, erezia pelagian . Ajungnd n insul n anul 429,
i apoi din nou n 447, cei doi au propovduit nencetat prin ntreg pmntul Britaniei,
svrind nenumrate minuni i ntrindu-i pe britani n dreapta credin . ns, cum
am spus, lucrul de nsemntate pentru noi este acela c ei au dus i au ntemeiat n
Insulele Britanice viaa clugreasc care nflorise n cunoscutele mnstiri ale Galiei.
ntr-adevr, cei doi sfini au fcut n Britania nenumrai ucenici, care au rspndit
apoi viaa clugreasc n toate pmnturile locuite de celi. Astfel, n cursul veacului
al V-lea i al VI-lea n Insulele Britanice a luat natere o via clugreasc deosebit
de puternic, care avea ca trsturi de temelie att asemnarea cu clugria
rsritean, ct i o mare unitate ntre diferitele inuturi n care a rodit.
Dintre sfinii de neam britan, l vom pomeni mai nti pe Sfntul Dubrichie, care este
socotit unul dintre ucenicii Sfntului Gherman din Auxerre. Fiind hirotonit episcop n
ara Galilor, Dubrichie a zidit mai multe mnstiri, punnd astfel o trainic temelie
vieii clugreti din eparhia sa. Pn la urm, el s-a retras mpreun cu civa ucenici
pe insula Bardsey, unde a trit ca pustnic pn la moarte. Un ucenic al Sfntului
Dubrichie, care a dus mai departe munca nceput de el, a fost Sfntul Cadoc, care a
trit cndva pe la nceputul veacului al VI-lea, i al crui nume este legat de
ntemeierea unei mari mnstiri la Llancarvan, unde triau nu mai puin de 1000 de
clugri. Dup ce a propovduit mai mult timp credina cretin pe coastele de nord
ale Galiei, Cadoc s-a ntors n Britania, primind acolo moarte muceniceasc din
minile pgnilor englezi. Tot ucenic al Sfntului Gherman din Auxerre a fost i
Sfntul Illtyd (+535 d. Hr.), unul dintre cei mai iubii sfini britani. Fiind tuns clugr,
Illtyd a petrecut mai mult vreme n pustie, hotrnd apoi s ntemeieze, cu
binecuvntarea Sfntului Cadoc, o nou mnstire, numit Llantwit, n apropiere de
Llancarvan. Aceast mnstire a ajuns apoi foarte cunoscut, deoarece din ea s-a
ridicat mulime ntreag de sfini clugri, care au mpnzit ntreaga parte de apus a
Marii Britanii (i nu numai) cu nenumrate mnstiri i schituri . Dintre aceti prini
cuvioi, l amintim mai nti pe Sfntul Samson (490-565 d. Hr.), Episcopul din Dol,
care este socotit cel mai mare propovduitor britan din veacul al VI-lea. Intrnd de
mic n mnstire la Llantwit i dobndind darul facerii de minuni, Sfntul Samson a
hotrt s fug n Bretania (Galia), pentru a scpa de faima i cinstirea oamenilor.
Ajuns acolo, sfntul a ntemeiat mnstirea din Dol, care i-a slujit mai apoi drept
scaun episcopal, i din care Samson a ncretinat neamurile pgne care triau n
mprejurimi. Un alt tritor n mnstirea din Llantwit a fost i Sfntul Gildas
neleptul (516-570 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat o foarte nsemnat carte despre
cderea Britaniei romano-celte i cucerirea ei de ctre englezi . ns cel mai cunoscut
i mai iubit dintre prinii care i-au nceput viaa clugreasc la Llantwit a fost
Sfntul David (+600 d. Hr.), care este socotit astzi ocrotitorul i aprtorul ntregii
ri a Galilor. Asemenea celorlali sfini britani, i Sfntul David a ntemeiat o
mnstire a lui, numit Menevia, mnstire cunoscut pretutindeni pentru viaa i
rnduiala ei deosebit de aspr . Pentru darurile cu care fusese nzestrat, David a fost
ales episcop al ntregii Britanii britane, primind hirotonia din minile Patriarhului
Ierusalimului, n timpul unui pelerinaj n ara Sfnt. Muncind neobosit, omul lui
Dumnezeu a ajutat nespus mnstirile aflate sub povuirea sa, astfel c n timpul
vieii lui clugria britan a ajuns la o nflorire nemaicunoscut pn atunci. David a
Page 29 of 119
murit la adnci btrnei n mnstirea sa din Menevia, moatele lui rmnnd acolo
pn n ziua de astzi.
n Cornwall, cellalt inut locuit de britani, au strlucit de asemenea foarte muli sfini
, cel mai cunoscut dintre ei fiind Sfntul Petroc din Padstow (+564 d. Hr.). Fiu al unui
rege britan din ara Galilor, Petroc a petrecut mai mult vreme n Irlanda, unde a
primit nvtur, iar de acolo a plecat n Cornwall. Dup ce a ntemeiat o mnstire la
Padstow, sfntul s-a retras n pustie, ajungnd cunoscut ca un mare plcut al lui
Dumnezeu i fctor de minuni.
Nu putem s ncheiem aceast prezentare fr a vorbi i despre Sfnta Winifred (+650
d. Hr.), una dintre cele mai iubite sfinte britane. Hotrnd de tnr s intre n viaa
clugreasc, Winifred s-a pregtit de aceasta prin post i rugciune, ns pentru
marea ei frumusee, un prin britan s-a ndrgostit de ea i a vrut s o ia de soie.
Vznd c sfnta nu vrea s se supun dorinelor lui pctoase, prinul s-a aprins de
mnie i pn la urm i-a tiat tinerei capul. Din locul n care capul ei a czut pe
pmnt a nit de ndat un izvor, care mai trziu s-a dovedit a fi fctor de minuni, i
care a rmas pn astzi cel mai mare loc de pelerinaj din ara Galilor .
3. Biserica Scoiei i a Irlandei
Vom trece acum la ncretinarea celorlalte inuturi locuite de celi, ncretinare care a
avut loc n veacul al V-lea, i care s-a fcut prin mpreun-lucrarea Bisericii Britaniei
i celei a Galiei. Ne vom opri mai nti asupra prii de nord a Marii Britanii, care se
numete astzi Scoia, i care n vechime era locuit de pici . Printre acetia, cel
dinti propovduitor a fost Sfntul Ninian (+432 d. Hr.), care era de neam britan, i
care primise nvtura clugreasc la picioarele marelui printe al apusului, Sfntul
Martin din Tours. Fiind trimis n Scoia, Sfntul Ninian a ntemeiat acolo o mare
mnstire la Whithorn, pe care a nchinat-o Sfntului Martin, desfurndu-i de acolo
ntreaga sa munc de ncretinare printre picii i britanii care locuiau n mprejurimi.
Aceast mnstire ntemeiat de Sfntul Ninian a avut, dup cum vom vedea mai
ncolo, un rol nsemnat n ntemeierea vieii clugreti n Irlanda, insul care a primit
credina cretin prin propovduirea unui alt mare printe britan, Sfntul Patrick (390461 d. Hr.), Apostolul Irlandei. Nscut pe coastele de apus ale Britaniei, Patrick a fost
dus n robie de ctre irlandezi, petrecndu-i anii de tineree n multe greuti i
necazuri. Izbutind s fug de la stpnul su, sfntul a rtcit mult vreme prin
mnstirile Galiei, ajungnd i la mnstirea din Lerins i desvrindu-se sub
povuirea Sfntului Gherman din Auxerre. n urma unei chemri dumnezeieti, a
plecat n Irlanda pentru a propovdui credina cretin, i, dup ce i-a aezat scaunul
episcopal la Armagh, a lucrat neobosit pentru ncretinarea insulei. Munca lui a fost
din plin binecuvntat de Dumnezeu, astfel c sfntul a izbutit s ntoarc la Hristos
aproape ntreaga insul . Dintre nenumraii ucenici pe care i-a lsat n Irlanda, nu
putem s nu-l pomenim pe Sfntul Kieran cel Btrn (+530 d. Hr.), ales episcop de
Ossory, care a fost numit cel dinti nscut dintre sfinii irlandezi, i pe Sfntul
Declan, episcop de Ardmore .
Tot Patrick s-a ostenit s zideasc ct mai multe mnstiri n Irlanda, aeznd n ele
rnduiala cunoscutelor mnstiri din pmnturile Galiei. Tocmai prin aceste mnstiri,
dar i prin numrul mare de irlandezi care au mbriat viaa monahal, a izbutit
Patrick s nrdcineze att de adnc credina cretin n sufletul poporului irlandez.
ntr-adevr, n aceste lcauri sfinte, despre care vom vorbi ndat, a luat natere n
veacul al VI-lea o via clugreasc deosebit de bogat, unic n felul ei, din care s-
Page 30 of 119
Page 31 of 119
sfinte. Cnd creteau n vrst, muli dintre ei rmneau n mnstire ca monahi, iar
cei care alegeau s se cstoreasc, duceau n familiile lor duhul de nevoin i
nfrnare pe care l nvaser n copilrie . Un bun prieten al Sfntului Kieran a fost
Sfntul Kevin din Glendalough (+618 d. Hr.), despre care se spune c a trit 120 de
ani. Urma al regilor Irlandei, Sfntul Kevin a ales de tnr s triasc n singurtate,
fiind povuit n viaa pustniceasc de Sfntul Petroc din Cornwall, care pe atunci se
afla n Irlanda. De numele Sfntului Kevin se leag ntemeierea unei foarte cunoscute
mnstiri irlandeze, cea de la Glendalough, n care sfntul a trit pn la moarte.
Lucrul care atrage cel mai mult n viaa lui Kevin este legtura strns pe care el o
avea cu ntreaga fptur, i mai ales cu animalele slbatice. De altfel, aceast dragoste
pentru toat fptura a fost o alt trstur nsemnat a vieii clugreti irlandeze, prin
care ea se asemna vieii clugreti din rsrit. ntr-adevr, sfinii irlandezi,
asemenea tuturor celorlali sfini, ajunseser la starea lui Adam de dinainte de cderea
n pcat, i de aceea ntreaga fptur le slujea cu dragoste i li se supunea ca unor
stpni .
Cu toate acestea, alta era trstura care deosebea clugria irlandez i o fcea s fie
unic n felul ei. ntr-adevr, pentru prinii irlandezi cea mai mare nevoin era
nstrinarea de bunvoie pentru Hristos, adic prsirea pentru totdeauna, pn la
moarte, a rii i a pmntului de natere. Din aceast pricin, mulimi nenumrate de
clugri irlandezi au ajuns s se rspndeasc pretutindeni n partea de apus a Europei
i nu numai. Astfel, unii au trit n singurtate pe insuliele retrase i necunoscute din
apropierea coastelor Irlandei, alii au fcut cltorii lungi pn la marile insule din
Oceanul Atlantic , iar alii au ajuns s triasc ca nstrinai pentru Hristos n ntreaga
Europ. Dintre sfinii care au plecat nspre apus, cel mai faimos a fost Sfntul
Brendan Marinarul (486-575 d. Hr.), ntemeietorul mnstirii Clonfert, despre care se
spune c a ajuns n cltoriile sale pn n America de Nord . n tineree, Sfntul
Brendan a primit nvtur n mnstirea Cuvioasei Ita din Kileedy (+570 d. Hr.), o
alt foarte cinstit sfnt irlandez, care a rmas cunoscut pn astzi pentru
dragostea de mam pe care o avea fa de toat lumea.
nsemntatea cea mare a rvnei pe care clugrii irlandezi o aveau pentru nstrinare a
fost ns faptul c, datorit ei, mulimi ntregi de irlandezi au ajuns n pmnturile
pgne ale apusului Europei, unde, att prin cuvintele, ct mai ales prin viaa lor
sfnt, s-au fcut propovduitori i apostoli a nenumrate popoare pgne. ntradevr, la sfritul veacului al VI-lea Biserica Irlandei ajunsese ndeajuns de puternic
i de nfloritoare pentru a putea s porneasc ea nsi la ncretinarea pgnilor.
Astfel, cel dinti i cel mai nsemnat dintre aceti sfini nstrinai de bunvoie pentru
Hristos a fost Sfntul Columba din Iona (521-597 d. Hr.), care, dup ce a zidit mai
multe mnstiri n Irlanda , a hotrt s-i prseasc ara pentru a propovdui
cuvntul lui Dumnezeu. mpreun cu civa ucenici, el s-a aezat pe insula Iona, aflat
la mic deprtare de coastele de apus ale Scoiei, ntemeind acolo o mic mnstire. n
scurt vreme, n acea mnstire s-au strns o mulime ntreag de clugri, care au
lucrat nencetat, alturi de printele lor, la ncretinarea picilor, scoilor i englezilor
care triau n partea de nord a Marii Britanii. Rmnnd tot restul vieii sale la Iona,
Columba a strlucit pretutindeni prin faptele i prin minunile sale nenumrate .
Mnstirea sa a ajuns, cu timpul, una dintre cele mai mari i mai cunoscute mnstiri
din ntreaga Britanie, i despre ea vom vorbi mai trziu, deoarece clugrii din Iona au
jucat un rol deosebit de nsemnat n ncretinarea poporului englez i n ntemeierea
vieii clugreti engleze. Trebuie s mai spunem c muli ali sfini au lucrat n prile
de nord ale Britaniei alturi de Sfntul Columba. Astfel, mai nti l vom pomeni pe
Sfntul Kenneth din Kilkenny (525-599 d. Hr.), ucenic al Sfntului Finian din
Page 32 of 119
Clonard, care a petrecut mai mult timp n ara Galilor, primind darul preoiei din
minile Sfntului Cadoc din Llancarvan. Cnd Columba a ntemeiat mnstirea din
Iona, Kenneth a plecat pentru a-l ajuta pe bunul su prieten, i s-a aezat ca pustnic pe
o insul din apropiere de Iona. nainte de a muri, Kenneth s-a ntors n Irlanda, unde a
ntemeiat mnstirea de la Kilkenny care i poart numele. Tot n duhul clugriei
irlandeze a lucrat i un mare sfnt de neam britan, Kentigern Mungo (518-603 d. Hr.),
care a propovduit neobosit n partea de sud a Scoiei, ntorcnd muli pgni la
credina cretin prin cuvntrile i prin pilda vieii sale. Prieten al Sfntului Columba
i al Sfntului David din Menevia, Kentigern a ntemeiat o mare mnstire la Clasgu
i a rmas cunoscut pn astzi drept unul dintre cei mai nsemnai apostoli ai Scoiei .
Apoi nu putem s nu vorbim despre un alt prieten al lui Columba, Sfntul Comgall
(+601 d. Hr.), care este socotit pe bun dreptate unul dintre marii ntemeietori ai vieii
clugreti irlandeze. Ucenic al Sfntului Finian i al Sfntului Kieran, Comgall a
zidit o foarte cunoscut mnstire pe coastele de rsrit ale Irlandei, numit Bangor, i
a aezat n ea o rnduial care struia mai ales asupra ascultrii desvrite fa de
duhovnic . Pe aceast temelie a ascultrii, se spune c Comgall a izbutit s adune la
Bangor nu mai puin de 7000 de ucenici, dintre care muli au primit cununa sfineniei.
nsemntatea mare a acestei mnstiri a fost ns faptul c n ea s-au desvrit cei
dinti mari propovduitori irlandezi care au lucrat n pmnturile Europei, dintre care
noi i pomenim pe Sfinii Columban (543-615 d. Hr.) i Gall (550-645 d. Hr.). n jurul
anului 580 d. Hr., cei doi au prsit Irlanda pentru a-L propovdui pe Hristos, i au
ajuns pn la urm n partea de sud a Franei de astzi. Aici, ei au ntemeiat o mare
mnstire la Luxeuil, care a ajuns s fie cunoscut pretutindeni pentru asprimea
deosebit a rnduielii ei, rnduial scris de Sfntul Columban. Acesta, om hotrt i
iute din fire, a nceput s mustre fr ovial nenumratele nelegiuiri care aveau loc
n rndul Bisericii france , atrgndu-i prin aceasta ura i nemulumirea puternicilor
episcopi franci. Pn la urm, ei au izbutit s-l izgoneasc pe sfnt din mnstire,
acesta fiind nevoit s plece mpreun cu toi ucenicii si i s se aeze n partea de
nord a Italiei, la Bobbio, unde a ntemeiat o alt foarte cunoscut mnstire. De aici,
Columban a povuit tot restul vieii mulimi ntregi de oameni care veneau de peste
tot din Italia pentru a-i cere sfatul i rugciunea. Sfntul Gall, care fusese i el izgonit
de la Luxeuil, nu i-a urmat Sfntului Columban n Italia, ci vrnd s triasc via
pustniceasc, a hotrt s se opreasc n Munii Alpi. Mai ales prin sfinenia vieii
sale, Gall a propovduit credina cretin popoarelor pgne care locuiau n acele
locuri, fiind cinstit pn astzi ca Apostolul Elveiei. Tot n aceeai perioad, un alt
irlandez care a lucrat n prile Europei a fost Sfntul Fridolin Rtcitorul, despre care
ns se tiu foarte puine lucruri. Propovduind n rndul alemanilor pgni, el a
ntemeiat o mnstire la Sackingen, n Germania, fiind socotit astzi Apostolul
Rinului de sus.
ns lucrarea de ncretinare nu s-a oprit doar la aceti mari sfini. Dimpotriv, dup
ei, n veacurile urmtoare, mulimi nenumrate de irlandezi au ales s-i prseasc
ara de dragul lui Hristos, pentru a propovdui credina cretin pretutindeni n prile
de apus ale Europei. Noi i vom pomeni doar pe cei mai nsemnai i mai cunoscui
dintre ei. Astfel, ne vom opri mai nti asupra Sfntului Fursey (+648 d. Hr.), care a
propovduit n cursul veacului al VII-lea n Frana de astzi. Intrat de tnr n viaa
clugreasc, Fursey a dobndit n scurt timp darul facerii de minuni, avnd i mai
multe vedenii despre fericirea venic a drepilor i chinurile celor din iad. Aprins de
rvn n urma acestor descoperiri, Fursey a hotrt s plece din Irlanda pentru a-L
propovdui pe Hristos. nsoit de cei doi frai ai si, el a ajuns mai nti n partea de
rsrit a Angliei, iar apoi, datorit unor greuti, a fost nevoit s plece n Frana, unde
Page 33 of 119
Page 34 of 119
a. Perioada de aur
n jurul anului 587 d. Hr., stareul unei mari mnstiri romane se plimba mpreun cu
civa ucenici de-ai si prin pieele Romei. Tocmai se ntorsese din Constantinopol,
unde trise vreme de ase ani ca apocrisiarh al Patriarhiei Apusului n acel ora.
Numele stareului era Grigorie, i se trgea dintr-o familie de neam mare din Sicilia.
n plimbarea lui, Grigorie a trecut pe lng nite tineri robi pui spre vnzare, care
erau de o frumusee deosebit, nali, blonzi i cu ochi albatri. ntrebnd despre
neamul lor, i s-a spus c sunt angli. Grigorie, luminat de Dumnezeu, a rspuns: Nu
angli, ci ngeri (n limba latin: Non Angli, sed Angeli). i acesta a fost nceputul
ncretinrii englezilor. ntr-adevr, dup ce Grigorie a fost hirotonit episcop al Romei
, el a ales 40 de clugri pe care i-a trimis n Britania pentru a-i aduce pe englezi la
Hristos i a face din ei ngeri . Aceti clugri l aveau n frunte pe Sfntul Augustin,
sicilian din Roma, pe care sfntul patriarh l-a hirotonit episcop. La nceputul anului
597, Augustin a ajuns, mpreun cu nsoitorii si, n regatul Kent, pe coastele de sudest ale Angliei, i s-a ntlnit cu regele acelui inut, pe nume Ethelbert (560-616 d.
Hr.), care avea o soie cretin. Regele l-a primit pe sfnt cu mult bunvoin,
ngduindu-i s propovduiasc nestingherit cuvntul mntuirii. n vara anului 597,
Augustin a izbutit s-l aduc chiar pe Ethelbert la credin, care s-a botezat alturi de
muli dintre supuii lui . Dup aceasta, sfntul a lucrat neobosit pentru ntrirea tinerei
Biserici engleze, aezndu-i scaunul episcopal la Canterbury, ora care mai trziu
avea s ajung centrul duhovnicesc al ntregii ri. Augustin a vrut s ntreasc i
legturile cu episcopii britani, ns nu a izbutit s fac aceasta din pricina unor
nenelegeri dintre romani i britani. Cu toate acestea, la moartea sa din anul 604
sfntul lsa n urm o Biseric puternic, prin lucrarea creia a fost desvrit
ncretinarea ntregii Anglii. Tocmai de aceea, alturi de Sfntul Grigorie, Augustin
poart pn astzi numele de Apostolul englezilor.
Vrednicii ucenici i urmai ai lui Augustin au fcut fa tuturor greutilor i
ncercrilor, ducnd mai departe lucrarea nceput de sfntul apostol. Astfel, n
vremurile tulburi ale veacului al aptelea credina cretin a ajuns s se rspndeasc
peste tot n Anglia, prin propovduirea multor oameni sfini, adevrai apostoli, care
au fost ajutai i sprijinii n lucrarea lor de ctre regii englezi cretini. Apoi, mai
trebuie spus c ncretinarea Angliei a fost desvrit i ntrit de ctre nenumraii
clugri cu via sfnt care au propovduit, prin cuvnt i fapt, n rndul poporului
englez. De altfel, chiar Augustin i ucenicii lui erau clugri, i de aceea viaa
clugreasc a fost ntemeiat printre englezi de foarte devreme. Astfel, cea dinti
clugri englez a fost chiar nepoata regelui Ethelbert, pe nume Eanswitha (614-640
d. Hr.), care a fugit ntr-o mnstire din Galia cnd tatl ei a vrut s o cstoreasc cu
un prin pgn. n anul 630, ea s-a ntors n ar i a ntemeiat prima mnstire de
maici din Anglia, la Folkestone, unde i se pstreaz pn astzi moatele .
n Anglia de nord, credina cretin a ajuns prin fiica lui Ethelbert, care s-a cstorit
cu regele Northumbriei, pe nume Edwin (+633 d. Hr.), i care fiind femeie
credincioas, a dus cu ea i un episcop, pe Sfntul Paulin din York (+644 d. Hr.), cel
dinti propovduitor n acea parte a rii. Clugr roman, Paulin fusese trimis n
Britania de ctre Sfntul Grigorie cel Mare pentru a fi de ajutor Sfntului Augustin.
Ajuns n Northumbria, el a lucrat neobosit pentru aducerea la Hristos a pgnilor de
acolo, izbutind ca n ziua de Pati a anului 627 s-l boteze chiar pe regele Edwin,
alturi de care s-au botezat muli dintre supui. Cu toate acestea, lucrarea Sfntului
Paulin s-a sfrit brusc n anul 633, cnd Edwin a murit ca mucenic pe cmpul de
Page 35 of 119
lupt, n timp ce-i apra ara de pgnii condui de crudul i nemilosul Penda, regele
Merciei . n aceeai perioad, n celelalte regate engleze ali mari propovduitori
lucrau pentru Hristos. Astfel, Sfntul Felix din Dunwich, episcop franc din Burgundia,
a fost chemat de regele Angliei de rsrit i a propovduit fr zbav printre pgnii
de acolo, zidind o mnstire i cteva coli i biserici . Se pare c tot n acel timp n
Anglia de rsrit a trit i Cuviosul Botulf, un mare sfnt englez, care dup ce a
petrecut ctva timp n mnstirile Galiei s-a ntors n ar i a ntemeiat o mnstire la
Iken. A petrecut acolo pn la moarte, ajungnd vestit mai ales pentru buntatea i
blndeea lui. Un alt nsemnat apostol a fost Sfntul Birinus (+650 d. Hr.), de neam
german, care a lucrat n apusul Angliei, n regatul Wessex. Fiind hirotonit episcop la
Genova, n Italia, Birinus a ajuns n Anglia n anul 634 d. Hr., i i-a aezat scaunul n
oraul Dorchester. De acolo a propovduit neobosit n rndul saxonilor de apus,
izbutind s-l ntoarc la Hristos chiar pe regele lor.
n propovduirea sa, Birinus a fost ajutat de un mare rege englez, Sfntul Oswald
Martirul (+642 d. Hr.), care a avut o nsemntate deosebit n ntemeierea credinei
cretine n Anglia. Nepot al Sfntului Edwin, Oswald i-a petrecut anii de tineree n
marea mnstire din Iona, unde a fost crescut de ctre clugrii irlandezi n dragoste
pentru credina cretin. Dup ce Edwin a fost rpus pe cmpul de lupt, Oswald a
plecat cu o mic otire pentru a recuceri regatul unchiului su, i, cu ajutor
dumnezeiesc, a izbutit s-l nving pe mult mai puternicul rege britan Cadwallon,
urcnd astfel pe tronul Northumbriei. Ajuns rege, Oswald s-a ngrijit mai ales pentru
ntrirea credinei cretine n pmnturile sale, i de aceea i-a rugat pe prinii din Iona
s-i trimit un propovduitor. Acetia l-au ales pe blndul i smeritul episcop Aidan
(+651 d. Hr.), care i-a zidit o mnstire pe coastele de rsrit ale Angliei, n insula
Lindisfarne. Aici, omul lui Dumnezeu a trit, dup obiceiul irlandezilor, n mare
nfrnare i nevoin, propovduind nencetat credina cretin mai ales prin sfinenia
vieii sale. Vorbele lui pline de nelepciune i smerenie au fost primite de nenumrai
dintre englezi, i pentru rugciunile lui, Oswald a ajuns cel mai puternic dintre regii
Angliei. Singur pgnul Penda i sttea mpotriv, i pn la urm cei doi s-au ntlnit
pe cmpul de lupt. Din rnduiala lui Dumnezeu, viteazul Oswald a pierit n btlie,
fiind cinstit de popor ca mucenic al lui Hristos. Dup moartea lui, Aidan a rmas mai
departe la Lindisfarne, ajungnd cunoscut ca un mare fctor de minuni .
nsemntatea lui a fost una deosebit, deoarece prin el, viaa clugreasc irlandez sa rspndit pretutindeni n Anglia. Astfel, n ncretinarea poporului englez lucrarea
propovduitorilor romani s-a unit cu cea a clugrilor irlandezi, din aceast unire
lund natere Biserica englez, care mbina n chip minunat ordinea i rnduiala
romanilor, cu asprimea i nfrnarea irlandezilor.
ntr-adevr, mnstirea din Lindisfarne a ajuns n scurt vreme un mare centru
duhovnicesc al ntregii Anglii , n care s-au adunat nenumrai clugri sfini, att
irlandezi, ct i englezi, prin a cror lucrare multe din inuturile Angliei au fost
ncretinate. Mai nti i vom pomeni pe fraii Cedd (+664 d. Hr.) i Chad (+673 d.
Hr.), englezi din Northumbria, care s-au desvrit n viaa clugreasc sub
povuirea Sfntului Aidan. Cel dinti, Cedd, a fost trimis s propovduiasc credina
cretin n inutul Merciei, ajungnd de acolo n Essex, regatul saxonilor de rsrit. n
anul 655 a fost hirotonit episcop al acelui regat, unde a lucrat cu mult rvn pn la
moarte, rmnnd cunoscut pn astzi ca Apostolul Essexului. Numele Sfntului
Cedd se leag i de sinodul ntrunit n anul 664 d. Hr. la mnstirea din Whitby, unde
omul lui Dumnezeu a slujit ca traductor ntre irlandezii i englezii adunai acolo
pentru a pune pace i rnduial n tnra Biseric englez, dezbinat de obiceiurile
diferite ale irlandezilor i romanilor . ntrunirea acestui sinod s-a fcut mai ales prin
Page 36 of 119
strduinele stareei mnstirii Whitby, Sfnta Hilda (614-680 d. Hr.), una dintre cele
mai cinstite sfinte engleze. Nepoat a regelui Edwin, Hilda a fost botezat de Sfntul
Paulin din York, i la vrsta de 33 de ani a plecat n Galia pentru a primi mantia
clugreasc. Chemat napoi de Sfntul Aidan, Hilda a ntemeiat n Northumbria
mnstirea de la Whitby, n care s-au desvrit mai muli sfini, printre care i cinci
episcopi . Ea a ajuns maica ntregii pri de nord a Angliei, regi i episcopi deopotriv
venind la Whitby pentru a-i cere sfatul i a-i asculta nvturile. Tot un ucenic al lui
Aidan a fost i Sfntul Chad, fratele lui Cedd, care a petrecut mai mult timp n
mnstirile Irlandei. La ntoarcerea n Anglia, Chad a fost hirotonit, mpotriva voinei
sale, episcop de York. Aa de smerit era sfntul nct, chiar i dup ce a ajuns episcop,
nu vroia s cltoreasc dect pe jos, asemenea Apostolilor, i niciodat clare. n
anul 669, Sfntul Teodor din Tars, noul Arhiepiscop de Canterbury, i-a poruncit lui
Chad s se mute n regatul Merciei . Acolo, Chad a ntemeiat o mnstire la Lichfield,
unde a rmas ntreaga lui via, propovduind pretutindeni i ntorcnd la Hristos
mulimi nenumrate de englezi prin darurile cele multe de care l nvrednicise
Dumnezeu. Mai ales, sfntul a rmas cunoscut n ntreaga Anglie ca un mare fctor
de minuni, trupul lui rmnnd dup moarte ntreg i neputrezit.
Dup aceast uria munc de ncretinare, n viaa Bisericii Angliei a urmat o
perioad de mare nflorire i bunstare, n care au strlucit cei mai mari i mai cinstii
dintre sfinii englezi. Mai ales, n aceast perioad s-a pus o rnduial trainic n viaa
bisericeasc englez, micile Biserici ntemeiate n fiecare regat unindu-se acum ntr-o
singur Biseric mare i puternic. Iar printele acestei uniri a fost tocmai Sfntul
Teodor din Tars (602-690 d. Hr.), Arhiepiscopul de Canterbury, despre care am
pomenit nainte. Clugr de neam grec, din Tarsul Ciliciei, Teodor i-a primit
nvtura n Atena, ajungnd de acolo n una din mnstirile Romei. n anul 668,
papa Vitalian a hotrt s-l hirotoneasc pe Teodor Arhiepiscop de Canterbury, dei
era naintat n vrst, trimindu-l pentru a crmui tnra Biseric englez. n drumul
su, noul episcop grec a fost nsoit de Sfntul Adrian (+710 d. Hr.), un african foarte
nvat care avea s ajung stare al Mnstirii Sfinilor Petru i Pavel din Canterbury,
i de Sfntul Benedict Biscop (628-690 d. Hr.), englez care primise mantia
clugreasc n cunoscuta mnstire de pe insula Lerins. Benedict, care se afla pe
atunci n pelerinaj la Roma, avea s ntemeieze n partea de nord a Angliei o mare
mnstire, la Wearmouth i Jarrow, cunoscut pretutindeni pentru nvtura
clugrilor si i mai ales pentru marea bibliotec ntemeiat acolo . Dup ce a ajuns
n Anglia, Teodor nu a mai pierdut deloc timpul, ci de ndat a pornit ntr-o cltorie
prin ntreaga ar, pentru a vedea starea eparhiilor i a credincioilor. Cu mult
nelepciune i pricepere a nceput apoi s lucreze pentru rnduirea Bisericii engleze,
ntrind vechile eparhii i ntemeind multe altele noi. Mai ales, Sfntul Teodor a
rmas cunoscut prin faptul c a fost cel dinti care a izbutit s uneasc i s mpace
cele dou feluri de a fi ale romanilor i ale irlandezilor, dnd astfel natere unei
Biserici engleze unite i deosebit de puternice . Astfel, n anul 673 d. Hr., la patru ani
dup sosirea sa n Anglia, Teodor inea deja primul sinod al ntregii Biserici engleze,
hotrnd ca de atunci nainte un astfel de sinod s fie inut n fiecare an. Avnd mare
dragoste de nvtur, omul lui Dumnezeu s-a ngrijit mult i pentru ntemeierea de
coli. Dintre acestea, cea mai cunoscut a fost cea din mnstirea din Canterbury,
aflat sub conducerea Sfntului Adrian. Cel mai nsemnat dintre cei care s-au
desvrit aici a fost Sfntul Aldhelm de Malmesbury (639-709 d. Hr.), primul englez
care a primit numele de nvat. Stare la mnstirea din Malmesbury, i apoi
episcop de Sherborne, n Wessex, Aldhelm a scris mai multe lucrri n limba latin,
care se pstreaz pn astzi.
Page 37 of 119
Un alt lucru uimitor n ceea ce privete pstorirea Sfntului Teodor a fost numrul
mare de episcopi pe care i-a hirotonit, i mai ales faptul c muli dintre ei au ajuns
mari sfini ai lui Dumnezeu. i vom pomeni, rnd pe rnd, pe fiecare. Astfel, dup
cum am vzut, mai nti Teodor l-a aezat episcop n scaunul din York, n locul
Sfntului Chad, pe Sfntul Wilfrid (633-709 d. Hr.). Acesta intrase n tineree n
mnstirea din Lindisfarne, desvrindu-se apoi n viaa clugreasc n Roma i n
mnstirile Franei. ntors n Anglia, el a ntemeiat o mare mnstire la Ripon, jucnd
un rol nsemnat la Sinodul de la Whitby, unde a aprat obiceiurile romane. Fiind un
om nvalnic i iute din fire, Wilfrid i-a atras nemulumirea multora dintre semenii
si, avnd de ptimit ntreaga via din pricina aceasta. Totui, Sfntul Wilfrid a fost
un om plin de rvn pentru credina cretin, el propovduind n regatul Sussex din
Anglia i n pmnturile Frisiei din Olanda de astzi. n lucrarea sa, sfntul a primit
mult ajutor de la regina de atunci a Northumbriei, Sfnta Audrey din Ely (+679 d.
Hr.), una dintre cele mai iubite sfinte engleze. Fiic a regelui Angliei de rsrit,
Audrey a fost cstorit, mpotriva voinei ei, cu un prin englez, ns a rmas vduv
de tnr, pstrndu-i fecioria. Dup moartea soului ei, sfnta s-a retras pe insula
Ely, unde a petrecut n post i rugciune, vrnd s mbrieze viaa monahal. Cu
toate acestea, a fost silit din nou s se cstoreasc, de aceast dat cu regele
Northumbriei, care pe atunci avea doar 15 ani. Doisprezece ani au trit cei doi ca frate
i sor, ns cnd regele nu a mai putut s-i nfrneze poftele trupeti, Audrey, la
ndemnul lui Wilfrid, a fugit din nou la Ely, ntemeind acolo o mare mnstire de
maici. Aici, ea a petrecut pn la moarte n mare nfrnare i nevoin, primind de la
Dumnezeu darul nainte-vederii i al facerii de minuni. Pentru marea ei curie, trupul
sfintei a rmas pn astzi nestricat, ea fiind cinstit de toi englezii ca maica Angliei
de rsrit.
Apoi, Sfntul Teodor a rentemeiat eparhia Londrei, hirotonindu-l episcop al ei pe
Sfntul Erkenwald (+693 d. Hr.), care a fost numit lumina Londrei. Nscut ntr-o
familie de neam mare din rsritul Angliei, Erkenwald a ntemeiat dou mnstiri, una
pentru brbai i alta pentru femei, ajungnd cunoscut pretutindeni pentru multele
minuni pe care le svrea. Ales episcop n 675, omul lui Dumnezeu i-a pstorit cu
mare dragoste turma, fiind socotit pn astzi ocrotitorul Londrei. Un alt foarte iubit
sfnt englez hirotonit episcop de Sfntul Teodor a fost Sfntul Ioan din Beverly (+721
d. Hr.), care a primit nvtur n Canterbury, n coala Sfntului Adrian, i apoi a
ajuns ucenic al Sfintei Hilda n mnstirea din Whitby. Pentru darul lui de a
propovdui, dar i pentru marea sa milostenie, Ioan a fost ales mai nti episcop la
Hexham, n anul 687, iar apoi la York. Avnd dragoste pentru singurtate, sfntul a
ntemeiat o mnstire, numit Beverly, ntr-o vale retras, unde, dei era episcop, se
retrgea adesea pentru a se liniti. Dup moartea lui, aceast mnstire a ajuns unul
dintre cele mai nsemnate locuri de pelerinaj din ntreaga Anglie . Sfntul Ioan l-a
hirotonit diacon i preot pe Cuviosul Beda (673-735 d. Hr.), cel care a fost numit
Printele istoriei engleze. Intrat de la trei ani n mnstirea Sfntului Benedict
Biscop din Jarrow, Beda i-a nchinat ntreaga via rugciunii i nvturii. Astfel, el
a rmas pn la moarte n acea mnstire, scriind o mulime de cri, printre care se
afl i mai multe viei ale sfinilor englezi , i mai ales faimoasa sa lucrare, Istoria
bisericeasc a poporului englez .
ns cel mai cunoscut episcop hirotonit de Teodor a fost Sfntul Cuthbert din
Lindisfarne (+687 d. Hr.), numit Fctorul de minuni al Angliei, i cel mai iubit
dintre sfinii englezi. Nscut n Northumbria, Cuthbert a intrat de tnr n viaa
clugreasc, ajungnd mai nti la mnstirea din Melrose, iar apoi la cea din
Lindisfarne. Strlucind prin marea sa nfrnare i smerenie, a fost ales stare al acestei
Page 38 of 119
Page 39 of 119
cu un prin rus din Novgorod, i, dup moartea soului ei, a intrat n viaa clugreasc
cu numele de Ana, ajungnd cunoscut mai trziu ca Sfnta Ana a Novgorodului.
b. Perioada de argint
Lucrarea englezilor printre vikingi este cu att mai nsemnat, cu ct aceti vikingi au
pus capt, la sfritul veacului al VIII-lea, perioadei de aur a Bisericii engleze. ntradevr, din corbii iui i uoare, ei au nceput s atace cu slbticie coastele Insulelor
Britanice, n cutare de bogii i de robi. inta lor erau mai ales mnstirile lipsite de
aprare, care de cele mai multe ori fuseser zidite pe insule retrase sau pe malul mrii.
Astfel, rnd pe rnd toate marile mnstiri ale Angliei, Scoiei i Irlandei au czut
prad furiei i lcomiei lor. n 793 era pustiit mnstirea din Lindisfarne, n 806 cea
din Iona, iar n 824 cea din Bangor. Dintre clugrii acestor mnstiri, mulimi
nenumrate au fost trecui prin ascuiul sabiei, nevoind s-i lepede credina i
ptimind astfel moarte muceniceasc pentru Hristos . Cu timpul, atacurile vikingilor
au nceput s fie tot mai dese, ele preschimbndu-se pn la urm ntr-un adevrat
rzboi de cucerire. Astfel, n anul 865 d. Hr. o uria oaste danez cobora pe coastele
Angliei de rsrit, unde n acea vreme domnea unul dintre cei mai iubii i mai cinstii
regi englezi, Sfntul Edmund Mucenicul (841-869 d. Hr.). Fiind foarte tnr, Edmund
a ncercat cum a putut s fac fa vikingilor, fiind ns biruit de mai multe ori. Pn
la urm, pentru a-i scpa otenii de la moarte, a hotrt s se lase n minile
dumanilor si. Prins ntr-o biseric n timp ce se ruga, Edmund a fost btut cu
slbticie de pgni i omort n timp ce chema numele Mntuitorului Hristos. Trupul
lui a rmas dup moarte ntreg, i pentru nenfricarea lui n faa morii, sfntul a fost
socotit aprtorul i ocrotitorul Angliei.
Aceste vremuri de mari greuti nu au fost ns lipsite de plcui ai lui Dumnezeu, iar
dintre ei l vom pomeni pe Sfntul Swithin din Winchester (+862 d. Hr.). Nscut n
regatul Wessex, n sud-vestul Angliei, Swithin a fost hirotonit n anul 852 episcop al
oraului Winchester. Se pare c a fost povuitorul regelui Alfred, cel care avea s
elibereze mai trziu Anglia de asuprirea vikingilor. n afar de acest lucru ns, i de
marea dragoste pe care Swithin o avea pentru sraci, nu se tie mai nimic despre viaa
omului lui Dumnezeu. Doar c, la moartea sa, el a cerut s fie nmormntat afar din
biseric, pentru a fi clcat n picioare de trectori. ntr-adevr, att de smerit a fost
Swithin, nct sfinenia lui a fost descoperit de-abia la o sut de ani dup moartea sa,
cnd n locul n care fusese nmormntat au nceput s aib loc minuni i vindecri
nenumrate .
Ca ntotdeauna n istoria Bisericii ns, sngele attor mii de mucenici nu a rmas fr
road. ntr-adevr, pentru rugciunile lor, Dumnezeu a trimis englezilor regi nelepi
i viteji, care au izbutit s opreasc nvlirile pgnilor i s uneasc toate regatele
engleze ntr-o singur ar unit i puternic, care a ajuns la deplin nflorire n timpul
Sfntului Edgar cel Panic (+975 d. Hr.), cel dinti rege al ntregii Anglii. Sub
domnia lui, Biserica englez a cunoscut o nou perioad de strlucire, n timpul
pstoririi Sfntului Dunstan (909-988 d. Hr.), cel de al treilea mare Arhiepiscop de
Canterbury dup Sfntul Augustin i Sfntul Teodor. Nscut n partea de apus a
Angliei, Dunstan a ajuns de tnr stare al mnstirii din Glastonbury, fiind apoi
chemat sfetnic la curtea regal. Strlucind n jur prin marea sa nfrnare i
nelepciune, sfntul a fost hirotonit mai nti episcop de Worcester, iar apoi, n anul
961, Arhiepiscop de Canterbury. Avnd sprijinul regelui Edgar, care i era ucenic, el a
luptat din greu pentru a rentemeia viaa clugreasc englez, care fusese aproape
distrus de nvlirile vikingilor. ntr-adevr, mare parte din mnstirile Angliei
Page 40 of 119
fuseser pustiite de pgni, i de aceea sfntul s-a strduit s le deschid din nou i s
aduc n ele clugri vrednici. n aceast lucrare a sa, Dunstan a fost ajutat de ali doi
mari episcopi, Sfntul Ethelwold de Winchester (912-984 d. Hr.) i Sfntul Oswald de
Worcester (+992 d. Hr.). Cel dinti, Ethelwold, a intrat de tnr n mnstirea din
Glastonbury, ajungnd apoi stare la Abingdon, i, n anul 963, episcop de
Winchester. Om foarte hotrt din fire, Ethelwold a luptat din greu pentru a reface
viaa clugreasc n eparhia sa, rezidind mai multe mnstiri i scriind mpreun cu
Sfntul Dunstan o cunoscut rnduial clugreasc. Din pricina aceasta, Ethelwold a
rmas cunoscut pn astzi drept Printele clugrilor. Cellalt episcop, Oswald, era
de neam danez, nscut n Anglia ntr-o familie cretin. Dup ce a petrecut mai mult
timp n mnstirea Fleury din Frana, Oswald a fost hirotonit episcop de Worcester de
ctre Sfntul Dunstan, iar apoi, n anul 672, Arhiepiscop de York. Ca i ceilali doi
episcopi, el s-a strduit s ntreasc viaa clugreasc englez, ntemeind mai multe
mnstiri, dintre care cea mai cunoscut a fost cea din Ramsey. Sfntul a murit n
Postul Mare, n timp ce spla, dup obiceiul su, picioarele sracilor. Aceti trei mari
ierarhi englezi au izbutit s rectitoreasc nu mai puin de 30 de mnstiri n ntreaga
Anglie, adunnd n ele muli clugri sfini, dintre care o pomenim chiar pe fiica
regelui Edgar, Sfnta Edith din Wilton (+984 d. Hr.), intrat n mnstire la vrsta de
15 ani. La moartea tatlui i a fratelui ei, mai-marii englezilor au venit s-i cear
sfintei s le fie regin, ns cuvioasa nu a primit, spunnd c ea este clugri. A
murit cnd nc nu mplinise 23 de ani, iar trupul ei a rmas dup moarte nestricat.
Lucrarea de rentemeiere a vieii clugreti a avut ns i o mulime de dumani. Cei
mai puternici i mai nenduplecai dintre ei au fost nobilii englezi, care vroiau s pun
mna pe averile i pmnturile mnstirilor. De aceea, ei s-au mpotrivit n fel i chip
strdaniilor Sfntului Dunstan i ale ucenicilor si, uneltind totodat i mpotriva
regelui Edgar, care era un mare aprtor al clugrilor. Cnd Edgar a murit i pe
tronul Angliei s-a urcat fiul su, Sfntul Edward Martirul (+978 d. Hr.), care de-abia
mplinise 13 ani, nobilii au gsit prilejul potrivit pentru a-i mplini gndurile i
dorinele lor nelegiuite. ntr-adevr, Edward, asemenea tatlui su, era ucenic al
Sfntului Dunstan i avea dragoste pentru viaa clugreasc, fiind foarte iubit de
popor pentru marea lui milostenie. De aceea, la nici patru ani dup ncoronarea sa,
nobilii, mpreun cu mama vitreg a lui Edward, l-au omort mielete pe tnrul rege
n timp ce acesta se ntorcea de la vntoare. Minunile nenumrate care au urmat
morii sale, au artat c Dumnezeu l primise pe nevinovatul i curatul domnitor ca pe
un mucenic al Su.
Uciderea tlhreasc a unsului lui Dumnezeu nu a rmas ns nepedepsit, i de aceea
blestemul s-a abtut asupra pmntului Angliei. ntr-adevr, dup moartea sfntului
rege, vikingii au nceput din nou s atace Anglia, de ast dat cu i mai mult
slbticie, i Dumnezeu nu a mai trimis englezilor, pentru pcatul lor, regi care s-i
izbveasc de furia pgnilor . Din pricina aceasta, lucrurile au mers din ru n mai
ru pentru Biserica i pentru poporul Angliei . Mai nti, muli dintre vrednicii ucenici
ai lui Dunstan au ajuns mucenici, printre ei aflndu-se i Sfntul Alphege (953-1012
d. Hr.), cel de-al treizecilea Arhiepiscop de Canterbury. Intrat de tnr n viaa
clugreasc, Alphege a petrecut mai muli ani n pustie, fiind ales pentru nfrnarea i
sfinenia sa episcop de Winchester. Hirotonit de ctre Sfntul Dunstan n anul 984,
Alphege i-a pstorit cu mare buntate turma, ajungnd cunoscut pretutindeni pentru
milostenia sa i pentru dragostea sa de patrie. Astfel, prin sfaturile, ndemnurile i
rugciunile lui, sfntul a fost un mare sprijin pentru poporul englez n acele vremuri
grele. ntr-adevr, n anul 1005, cnd Alphege a fost ales Arhiepiscop de Canterbury,
danezii pustiiau ara i pmnturile ei. n anul 1011, ei au ajuns i la Canterbury,
Page 41 of 119
Page 42 of 119
Page 43 of 119
Page 44 of 119
Page 45 of 119
Page 46 of 119
a Irlandei, n inutul Antrim, i i-a dat n ascultare sfntului s poarte grij de oile sale.
Astfel, Patrick petrecea zile i sptmni ntregi sub cerul liber, cutreiernd cu turmele
sale munii Slemish. El, care nainte fusese un tnr bogat i lipsit de griji, trebuia
acum s munceasc de dimineaa pn seara numai pentru a putea s triasc. ns n
aceast ispit amar, Patrick nu a dezndjduit, ci a nceput s se roage cu lacrimi
fierbini Celui pe Care l prsise n timpul ct trise n plceri i-n desftare. Iat cum
povestete sfntul despre aceti ani de grele ncercri: nc din copilrie nu am crezut
n Dumnezeul cel viu, ci am rmas n moarte i n necredin pn cnd am fost aspru
pedepsit. ntr-adevr, am fost smerit cumplit de foame i de goliciune, precum i de
faptul c fiecare zi ct am fost n Irlanda a trebuit s umblu, mpotriva voinei mele,
pn ce cdeam jos de istovire.
ns ncet-ncet, prin aceste greuti nemaipomenite, Dumnezeu a nceput s lucreze n
inima tnrului, ntorcndu-l la El, i aprinzndu-i n suflet dragostea cea
dumnezeiasc. Pe ct sfntul se chinuia trupete n bti, n ocri i-n oboseal, pe att
sufletul lui primea har de la Dumnezeu, nct, n scurt vreme, a ajuns la mare sporire
duhovniceasc. Prsit i ptimind n inima munilor, sfntul a ajuns s-L poarte
mereu pe buze pe Cel Ce era singura sa mngiere i alinare. Din ce n ce mai mult
dragostea mea pentru Dumnezeu i cinstirea mea pentru El creteau, ne mrturisete
Patrick. Credina mea s-a ntrit i rvna mea a ajuns att de mare, nct n timpul
unei singure zile ziceam cte o sut de rugciuni, i aproape tot attea i noaptea.
Stteam prin pduri i n muni, i chiar i cnd era zpad sau nghe sau ploaie, m
trezeam nainte de rsrit pentru a m ruga. Iar n aceasta nu m-am simit niciodat
bolnav sau lene, pentru c, dup cum mi dau acum seama, eram plin de nflcrare.
Dobndise, pentru multa sa rvn i dragoste, darul rugciunii nencetate. Aceasta
lucra n el cu putere pn i n timpul somnului. De multe ori simea ca i cum ar fi
fost Altcineva rugndu-se fr oprire nluntrul lui, dup cuvntul Scripturii, cu
suspine negrite . Odat, de pild, a auzit n vis o voce care l-a umplut de bucurie, i
care i optea cu blndee: Cel ce i-a dat viaa pentru tine, Acela este Cel ce
vorbete ntru tine.
ntr-adevr rnduiala cea neleapt a lui Dumnezeu ngduie adesea mari greuti
asupra aleilor Lui, pentru a-i struni pe calea cea bun i pentru a-i aduce la pocin
i ndreptare. Pentru aceasta i Patrick, ori de cte ori i aducea aminte de anii grei ai
robiei sale, i mulumea lui Dumnezeu pentru grija pe care i-o purtase, i pentru c
prin suferin l ntorsese din cile pcatului. Dumnezeu, spune cu recunotin
sfntul, a privegheat asupra mea cnd eu nc nu-L cunoscusem, i cnd nc nu
eram n stare s deosebesc binele de ru. Patrick ns nu socotea nici una dintre
binefacerile lui Dumnezeu ca fiind rodul vredniciei sale, ci toate le punea pe seama
buntii nemrginite a Mntuitorului su. Iat ce ne mrturisete cu mare smerenie:
Sunt, astfel, n primul i n primul rnd, un surghiunit fr carte i nenvat, care nici
nu poate s gndeasc pentru viitor. Dar un lucru tiu fr ndoial: c nainte s
ptimesc eram ca o piatr zcnd n noroi. Apoi El, Cel ce este puternic, a venit i, n
mila Lui, nu numai c m-a scos afar [din noroi], ci m-a i ridicat i m-a aezat n
chiar vrful zidului.
Scparea din robie
Dup ase ani petrecui n robie, omul lui Dumnezeu, dei aa de tnr, ajunsese
ntrit n credin i plin de vrtute. Strlucea tuturor celor din jur i toi l iubeau
pentru marea sa buntate, dar i pentru nevinovia sa cea copilreasc. nvase
repede limba irlandez, care semna mult cu limba pe care o vorbea acas, i i
Page 47 of 119
cucerea pe toi prin cuvintele sale izvorte din inim. ntr-adevr, sfntul spunea
ntotdeauna fr ocoliuri tot ce gndea i era neprefcut i sincer. Fiind aa de
nevinovat la suflet, Dumnezeu l-a nvrednicit s aib mai multe vise minunate, care l
ntreau mereu i-l povuiau n greutile sale.
Astfel, ntr-una din nopi, omul lui Dumnezeu a auzit un glas care l ndemna s plece
de la stpnul su, zicnd: Este bine c posteti; n curnd o s pleci n ara ta. [...]
Iat, corabia i este pregtit. ns portul pe care sfntul l-a vzut n vis se afla la
mai multe sute de kilometri deprtare, undeva pe coasta de rsrit a Irlandei. Dei
Patrick avea doar 22 de ani, i nu cunotea deloc insula, a ascultat de porunca
dumnezeiasc, pornindu-se la drum i fugind de la omul cruia i slujise vreme de ase
ani. Dumnezeu l-a pzit n cile sale, astfel c dup mai mult timp a izbutit s ajung
la locul pe care l cuta. Acolo, dei a gsit corabia ntocmai cum i fusese descoperit
n vis, Patrick a fost nevoit s mai nfrunte o ispit. Corbierii erau oameni
necredincioi, i i-au cerut sfntului ca nainte de plecare s fac cu ei un legmnt
pgnesc. Fr s stea pe gnduri, omul lui Dumnezeu le-a spus c este cretin i c
nu poate s mplineasc cererea lor, iar pentru aceasta a fost izgonit cu cuvinte aspre
de ctre stpnul corbiei. Mhnit cumplit, pentru c nu avea pe nimeni s-l ajute,
Patrick a nceput s se roage fierbinte. i Dumnezeu nu l-a lsat, ci n chip minunat a
lucrat la inimile pgnilor. Astfel, n timp ce sfntul se ndrepta spre ora, mereu cu
mintea la Hristos, unul dintre necredincioi a venit n fug la el, spunndu-i c
hotrser s-l primeasc n corabie. Slvind pe Dumnezeu, Patrick s-a ntors i s-a
urcat n corabie. Dup o cltorie de trei zile au ajuns la un ora prsit de pe coastele
Galiei, unde s-au hotrt s coboare.
Dei nu tiau unde se afl, au pornit la drum ndjduind c vor gsi vreun sat locuit
sau vreo aezare oarecare. ns vreme de 28 de zile au rtcit prin pmnturile
neprimitoare, fr a ti ncotro merg i fr a gsi pe cineva s-i ajute. Mncarea li se
terminase, i ajunseser att de slbii nct de-abia mai puteau merge. Cu toate
acestea, Patrick era mereu luminos la fa i netulburat. Vzndu-l astfel, pgnii s-au
gndit s-i cear ajutorul, i astfel conductorul l-a ntrebat cu mhnire n glas: Tu,
cretine, spui c Dumnezeul tu e atotputernic. Atunci de ce nu te rogi pentru noi?
Fr umbr de ndoial, sfntul i-a rspuns linitit: ntoarcei-v cu credin i din
toat inim la Domnul Dumnezeul meu, cci nimic nu i este cu neputin. i de
cum a nceput Patrick s se roage, minunea s-a ntmplat. O turm ntreag de porci a
aprut n faa lor din pdure, i pgnii au putut s-i potoleasc astfel foamea. Din
ziua aceea, au avut mereu hran din destul, iar pentru aceasta au nceput s-l
cinsteasc pe Patrick, privindu-l cu recunotin i cu team.
Chemarea la propovduire
Despre anii care au urmat, sfntul ne spune foarte puine lucruri. tim doar c omul
lui Dumnezeu a petrecut mult vreme cltorind prin mnstirile Galiei, care n
vremea aceea strluceau prin nenumrai oameni sfini, i c a ajuns i la
binecunoscuta mnstire din insula Lerins. n aceast mnstire, Sfntul Ioan Casian
aezase rnduiala clugreasc a prinilor nevoitori din Egipt, astfel c Patrick a
putut s se adape din duhul clugriei adevrate. Pe lng aceasta, Patrick a ajuns i la
mnstirea din oraul Auxerre, unde se nevoia Sfntul Gherman, episcopul oraului,
om mbuntit i plin de nelepciune. La picioarele lui, Patrick a stat timp
ndelungat, sporind n vrtute i umplndu-se de Duh Sfnt. Dup mai muli ani
petrecui la Auxerre, omul lui Dumnezeu a hotrt s se ntoarc la casa sa din
Page 48 of 119
Britania, pentru a-i vedea prietenii i neamurile. A stat aici, n mijlocul rudelor sale,
mai muli ani, nvndu-i pe toi i povuindu-i pe calea mntuirii.
ns Dumnezeu rnduise ca lumina s nu rmn sub obroc, ci s strluceasc tuturor,
i pentru aceasta a gsit un chip minunat de a-l chema pe alesul Su la propovduire.
Astfel, ntr-o noapte Patrick a avut un vis. Se fcea c un om pe nume Victor venise
din Irlanda, cu mulime nenumrat de scrisori, pe care i le-a dat sfntului s le
citeasc. Patrick i-a aruncat ochii n prima scrisoare, i a vzut scris: vocea
irlandezilor. Apoi, de ndat a nceput s aud strigte puternice venind dinspre
Irlanda, care toate spuneau ntr-un glas: Te rugm, biete, vino i umbl nc o dat
printre noi! Chemarea aceasta, care poate prea nensemnat, l-a strpuns pe Patrick
pn n adncul inimii. Totui, la nceput sfntul nu a vrut s-i dea crezare sau s o
bage n seam, i doar dup ce de nenumrate ori a auzit n minte glasul cel
dezndjduit al irlandezilor, s-a hotrt s porneasc la drum. Asemenea lui Moise
mai nainte, Patrick ovia s plece la propovduire, deoarece se vedea nenvat i se
socotea nevrednic de o astfel de slujire..
S-a plecat ns cu smerenie voii lui Dumnezeu, i a hotrt s mearg la Sfntul
Gherman pentru a-i cere sfat n privina visului pe care-l avusese. Acesta vizitase ntre
timp de mai multe ori Britania, unde fusese trimis pentru a opri rspndirea ereziei
pelagiene. ntr-una dintre aceste cltorii ale sale, n anul 429 d. Hr., Gherman l
hirotonise episcop pe Sfntul Paladie, trimindu-l ca pstor al puinilor cretini ce
triau n Irlanda. ns Paladie plecase din insul dup mai puin de un an de
propovduire, fiind scrbit de cruzimea i de slbticia irlandezilor. Cnd Patrick a
venit la Gherman n anul 430, pentru a-i povesti descoperirea care i fusese fcut,
sfntul episcop tocmai se ruga lui Dumnezeu s-i trimit un nlocuitor pentru Paladie.
Astfel c, de cum a auzit cuvintele fostului su ucenic, s-a umplut de mare bucurie, i
chiar n ziua aceea l-a hirotonit pe Patrick diacon. Dup ce l-a pregtit ctva vreme
pentru lucrarea ce-i sttea nainte, Gherman l-a hirotonit preot i apoi episcop,
trimindu-l s duc vestea cea bun poporului n care Patrick ptimise atia ani.
De cte ori se gndea la aceast rnduial neptruns i tainic a lui Dumnezeu,
Patrick se umplea de uimire n faa nelepciunii Stpnului a toate. ntr-adevr,
sfntul nu putea nelege cum Dumnezeu l alesese tocmai pe el, un rob amrt i
nenvat, pentru a aduce la credina cretin un ntreg popor pgn. Iat cuvintele lui:
Minunai-v voi, oameni mari i mici, care l cinstii pe Dumnezeu! Luai seama la
aceasta, preoi nvai! Cine a fost Cel Care m-a chemat pe mine, prost cum sunt,
dintre cei ce sunt socotii nelepi, cunosctori ai dreptului, puternici n cuvnt i n
toate lucrurile? I-a lsat la o parte pe toi acetia pentru mine, un biet surghiunit. M-a
nsuflat cu fric, cinstire i rbdare, ca s pot sluji cu credincioie [...] poporului la
care dragostea lui Hristos m-a adus. Cu adevrat, dragostea lui Hristos m-a dat lor,
pentru a le sluji cu smerenie i cu sinceritate ntreaga mea via dac voi fi socotit
vrednic.
Plecarea n Irlanda i nceputul propovduirii
i astfel, n anul 432 d. Hr. Patrick a plecat de la mnstirea din Auxerre mpreun cu
civa nsoitori, ndreptndu-se spre Irlanda. Mai nti, a hotrt s se abat pentru o
vreme n Britania, pentru a cere ajutorul i sprijinul episcopilor de un neam cu el. ns
cnd a ajuns acas, sfntul a gsit greuti i ispite n loc de ajutor i mbrbtare. ntradevr, vzndu-l hirotonit episcop, toi prietenii i cunoscuii si au nceput s-l ia n
rs, tiindu-l om nenvat i simplu. Ceilali episcopi au fost cuprini de pizm
vznd c Patrick, care plecase din Britania mirean, fusese hirotonit aa de repede.
Page 49 of 119
Page 50 of 119
Sfnta Liturghie n Irlanda. Pe locul acestei cldiri mai trziu a fost zidit o mnstire
mare, numit Saul, unde sfntul venea adesea ca s se liniteasc.
Dup aceast slvit minune, care a ntors pe muli irlandezi la credin, sfntul s-a
pornit din nou la drum, pentru a ajunge la Milchu, stpnul su. Ajungnd ns la casa
acestuia, a fost cuprins de groaz, cci a gsit-o n flcri. Milchu auzise de cele
ntmplate mai nainte cu Dichu, i de minunea cea slvit a sfntului. Vzndu-l pe
Patrick apropiindu-se, a fost orbit de mndrie nemsurat, i a fugit n cas,
nchizndu-se i dndu-i foc. Se spune c a fcut aceasta deoarece nu vroia s fie
biruit de ctre fostul su rob.
Cumplit de mhnit, sfntul s-a ntors la noii si ucenici pe care-i fcuse n Saul. Aici,
Patrick a continuat s propovduiasc n inutul stpnit de Dichu, care ajunsese un
foarte bun cretin. ncet-ncet, irlandezii au fost atini de cuvintele sfntului, care le
vorbea simplu, din inim i care le aducea dovezi dup nelegerea i gndirea lor. De
pild, o poveste mai trzie spune c sfntul se folosea n propovduirea sa de un fel de
trifoi foarte rspndit n Irlanda, pentru a le lmuri pgnilor taina Sfintei Treimi.
Precum trifoiul are o singur tulpin, dar trei frunze, spunea Patrick, la fel i
Dumnezeu este Unul n fiin, dar ntreit n Persoane .
Dei sfntul lucra nenumrate minuni, cel mai mult i-a strpuns pe irlandezi dragostea
pe care el o arta tuturor, o dragoste cum acetia nu mai vzuser nc. ntr-adevr,
mai ales prin blndeea sa cea nemrginit i-a cucerit sfntul pe pgnii slbatici. Din
pricina buntii lui, se spune c n timpul ct a propovduit n Irlanda, aproape nici
un cretin nu a fost omort de ctre necredincioi. Aceasta este cu adevrat o mare
minune, cci trecerea poporului irlandez de la credina pgn la cea cretin este
socotit a fi singura schimbare din istoria Irlandei care s nu fi fost splat n snge.
Biruina asupra pgnilor
Dar Dumnezeu rnduise pentru alesul Su o nou biruin, mai slvit dect cea
dinti, prin care sfntul avea s aduc o lovitur deplin credinei celei pgneti a
irlandezilor. Astfel, dup ce Patrick a propovduit mai mult timp n inutul Saul,
Dichu l-a ntiinat c Leoghaire, regele Irlandei, chemase toate cpeteniile din ar la
o mare adunare, care urma s fie inut la palatul regelui din Tara . Auzind despre
aceasta, sfntul s-a hotrt s se foloseasc de acest prilej pentru a vesti Evanghelia, i
de aceea a plecat nspre acel loc. nainte de a pleca, se spune c omul lui Dumnezeu ar
fi rostit o rugciune scris de el nsui, numit Platoa Sfntului Patrick, pentru a fi
ferit de toat puterea vrjmaului . Pe drumul ctre Tara, sfntul a continuat s le
vorbeasc oamenilor, aducnd pe muli la credin. Printre cei botezai s-a aflat i
familia unui conductor irlandez numit Secsnen, al crui fiu, Benen, l-a ndrgit
nespus pe omul lui Dumnezeu, i a hotrt s-i urmeze acestuia n propovduire,
ajungnd ucenic credincios al sfntului i apoi urma al su pe scaunul de episcop.
Adunarea de la Tara urma s fie inut chiar n ziua de Pati a acelui an. Regele
dduse o hotrre n ntreaga ar, ca toate focurile din insul s fie stinse cu o zi
nainte. n dimineaa zilei de duminic, acestea trebuiau s fie aprinse din nou de la
focul ce ardea n casa regelui. nc de smbt s-au adunat la Tara toate cpeteniile
insulei, alturi de mulimi nenumrate de druizi i oameni de rnd. Patrick a ajuns
ctre sear i s-a dus, mpreun cu nsoitorii si, pe un deal aflat la mic deprtare de
Tara. Fiind Smbta Mare, la miezul nopii a nceput s slujeasc, alturi de ucenicii
si, slujba nvierii. Cnd a mprit credincioilor lumina de Pati, ntreaga vale din
Tara s-a umplut de o lumin strlucitoare i minunat. Vznd aceasta, regele s-a
aprins de mnie cumplit, i a ntrebat cine erau cei ce ndrzniser s aprind focul
Page 51 of 119
naintea lui. Fiind ntiinai prin vrjile lor de venirea omului lui Dumnezeu, druizii iau rspuns regelui cine era cel fcuse nelegiuirea, vestindu-i totodat c dac n seara
aceea nu va stinge focul ce fusese aprins, nu-l va mai putea stinge vreodat.
Leoghaire, peste msur de furios, a trimis oameni ca s-i omoare pe cei ce i
nclcaser porunca. Dumnezeu ns i-a pzit nevtmai pe slujitorii Si, astfel c
ostaii trimii s-au ntors n scurt vreme, spunnd c o putere nevzut i oprete s
se apropie de adunarea cretinilor. Auzind astfel de cuvinte, Leoghaire le-a poruncit
druizilor s-i foloseasc toate vrjile i descntecele pentru a-l birui pe Patrick i pe
ucenicii si. n fel i chip s-au strduit preoii pgneti s sting lumina nvierii, ns
nimic din toat puterea vrjmaului nu i atingea pe cretini. Sfntul a continuat linitit
slujba de Pati, terminnd-o de-abia cnd se luminase de ziu. Dup aceasta, adunarea
cretinilor, avndu-l n frunte pe Benen, care ducea n mini o Evanghelie, s-a
ndreptat spre Tara, unde se afla palatul regelui. Vzndu-i venind, druizii au nceput
s-i foloseasc cu mai mult putere meteugirile drceti pentru a-i opri. Sub
privirile nfricoate ale irlandezilor, au acoperit ntreaga vale cu o pcl deas i
ntunecoas. Cretinii ns naintau linitii, cntnd cu putere Hristos a nviat!, i
cnd Patrick a intrat n norul de cea, acesta s-a risipit de ndat, dnd la iveal razele
strlucitoare ale soarelui. Atunci, mai-marele druizilor, pe nume Lochru, vrnd s-i
arate puterea, s-a ridicat n vzduh, asemeni lui Simon Magul mai nainte, i s-a
ndreptat spre Patrick. Omul lui Dumnezeu a ngenuncheat netulburat la rugciune, i
de cum a ridicat minile spre cer, druidul a czut din zborul su, zdrobindu-se de
pietre.
n cele din urm Patrick a ajuns nevtmat la palat, i a nceput s propovduiasc
ntregii curi vestea cea bun a mntuirii. Muli dintre cei ce erau acolo, auzind
cuvintele pline de Duh ale sfntului, au crezut n Hristos, vznd i minunile cele
slvite ce se lucrau prin puterea Dumnezeului cretinilor. Printre cei ce au primit
botezul a fost chiar fratele regelui, pe nume Conall, care apoi i-a fost de mare ajutor
lui Patrick .
ncretinarea Irlandei
Dup aceast biruin, regele Leoghaire i-a ngduit sfntului s propovduiasc
nestingherit Evanghelia. Astfel ntrit de puterea dumnezeiasc, Patrick a nceput s
boteze, mpreun cu ucenicii si, prin toat ara. La nceput puini, dar apoi din ce n
ce mai muli irlandezi i ascultau cuvintele. Muli dintre cei botezai l urmau pe omul
lui Dumnezeu pretutindeni, vznd c acesta avea cuvintele vieii venice. Sunt
nespus de ndatorat lui Dumnezeu, ne povestete sfntul, Care mi-a dat atta har,
nct prin mine muli oameni au fost nscui din nou n Dumnezeu i apoi ntrii n
El, crora i preoi le-au fost hirotonii pretutindeni. i toate acestea pentru un popor
nou venit la credin, pe care Domnul l-a luat chiar de la captul pmntului, dup
cum fgduise cu mult timp nainte, prin profeii Si. ntr-adevr, sfntul lucra fr
osteneal, zi i noapte, strbtnd nencetat ntreaga Irland i zidind peste tot biserici
pentru poporul cel dreptcredincios. Dup ce a propovduit mai mult timp n
mprejurimile Tarei, a plecat mpreun cu ucenicii si n inutul Connaught, unde
fusese chemat de cpeteniile irlandezilor. n drumul su, a trecut pe lng unul dintre
idolii insulei, un stlp uria de piatr pe care irlandezii l mpodobiser cu aur i argint
i l socoteau a fi dumnezeu. Cnd Patrick a ajuns acolo, tocmai avea loc o slujb
pgneasc n jurul idolului. Aprins de rvn, omul lui Dumnezeu a lovit cu toiagul
su stlpul de piatr, care s-a sfrmat cu zgomot mare. Apoi, sfntul le-a propovduit
irlandezilor ce se aflau adunai acolo, i a botezat chiar pe conductorul lor, care a
Page 52 of 119
primit credina mpreun cu cei ase fii ai si. Pe lng ei, ali 6000 de pgni au
primit cuvntul mntuirii.
Pentru a nu ngreuia fr rost povestirea, nu o s mai pomenim toate amnuntele
cltoriilor sfntului. Vom spune doar c rnduiala lui Dumnezeu a fost ca Patrick s
primeasc foarte puin ajutor din Britania, iar pentru aceasta a nceput de ndat s
hirotoneasc preoi dintre irlandezii cei mai vrednici. Astfel, noua credin a putut s
intre nemaivzut de repede n rndul ntregului popor. Oriunde mergea, sfntul
propovduia cuvntul vieii venice, boteznd pe oricine primea vestea cea bun. Apoi
le zidea fiilor si cte o bisericu i, dup ce hirotonea dintre ei un preot, pleca mai
departe. Rvna cea mare pe care o avea sfntul n propovduirea sa izvora mai ales
din rspunderea pe care Patrick simea c o poart fiilor si n Hristos. Iat cum
mrturisete sfntul aceasta: Trebuie s rspndesc nenfricat i pe fa numele lui
Dumnezeu pretutindeni, pentru a lsa o motenire dup moartea mea multelor mii de
frai i fii ai mei, pe care i-am botezat n Domnul. Nu am fost defel vrednic s primesc
atta har n acest popor, dup toate ncercrile i greutile, dup robie i dup trecerea
attor ani. ntr-adevr, Domnul mi-a dat mult mie, bietului Su rob, mai mult dect,
tnr fiind, am ndjduit sau mi-am nchipuit vreodat.
Pe lng nenumratele biserici pe care le-a zidit, sfntul a dobndit mare sprijin i de
la mnstirile pe care, ca un adevrat propovduitor, le-a ridicat n ntreaga ar. ntradevr, se umplea de bucurie inima lui Patrick vznd ci dintre irlandezi
mbrieaz fr ovial viaa clugreasc. Cci tia sfntul c prin toate aceste
mnstiri, nchinate slvirii lui Dumnezeu, lumina lui Hristos avea s strluceasc cu
nespus putere n ntreaga insul. Chiar sfntul ne povestete despre o femeie de neam
mare i foarte frumoas, care, dup ce primise botezul, avusese descoperire s se fac
clugri. Femeii acesteia i-au urmat apoi nc multe alte fecioare. Taii lor nu le
ngduie, aa c de multe ori ptimesc prigoan i nedreptate din partea prinilor;
ns cu toate acestea numrul lor crete mereu, nct nici nu se poate socoti cte sunt
fecioarele dintre cei ntori la credin. [..] Iar dintre toate acestea, cel mai mult sufer
femeile ce triesc n robie. Ele au de ndurat team i ameninri n toat vremea. ns
Domnul d har multora dintre roabele Sale i, dei nu le este ngduit, acestea
continu s-L urmeze cu brbie. .
Se pstreaz o poveste minunat despre dou astfel de fecioare. ntr-una din zile, n
timp ce sfntul se afla la propovduire, s-a oprit s se odihneasc lng o fntn care
se afla n apropierea palatului regelui. Pe cnd sttea el acolo, a vzut venind dou
femei tinere i foarte frumoase. Erau chiar fiicele regelui Leoghaire, care se numeau
Ethne i Fedelm. Veniser pentru a se sclda n fntn. Cnd l-au vzut pe sfnt, s-au
umplut de team i l-au ntrebat cine este i ce face. De ndat, Patrick a nceput s le
vorbeasc despre Mntuitorul Hristos, i a fcut acest lucru cu atta dar i putere,
nct cele dou tinere au vrut s primeasc chiar atunci botezul. Sfntul, plin de
bucurie, le-a botezat n acea fntn, spunndu-le c prin aceasta le fcuse mirese ale
Regelui cerului nsui. nsufleite, fecioarele i-au cerut s-L vad chiar n ziua aceea
pe Mirele lor. Nu putei s vedei faa Mntuitorului Hristos, le-a rspuns Patrick,
dect dac gustai moartea i luai Sfnta Jertf. Fr a sta pe gnduri, tinerele s-au
mprtit cu Sfntul Trup i Snge, iar apoi, linitite i cu feele strlucind de bucurie,
au adormit cu somnul morii, pentru a se putea ntlni cu Domnul i Dumnezeul lor.
ntr-adevr, cuvintele sfntului aveau puterea s schimbe n cteva clipe cu
desvrire viaa oamenilor. Nu se ntmpla aceasta pentru vreo alt pricin, dect
pentru aceea c omul lui Dumnezeu i ntemeiase ntreaga lucrare pe o via de aspr
nfrnare i sfinenie. Petrecea ntotdeauna n post, dei era mereu pe drumuri, i
priveghea adesea. Pentru somn, folosea podeaua tare de piatr, i niciodat patul.
Page 53 of 119
Dup cum am vzut mai nainte, nc din tineree rmnea timp ndelungat n
rugciune, att ziua ct i noaptea. Mai ales, era cu totul dezlipit de bogiile
trectoare ale aceste lumi. De multe ori era ncrcat cu daruri preioase din partea
regilor irlandezi, care vroiau s-i mulumeasc pentru binefacerile sale, ns Patrick nu
primea nimic din cte i se ddeau. Mai mult, pentru a nu-i ngreuia pe credincioi, i
pentru a nu da pgnilor pricin de sminteal, nu lua niciodat plat pentru munca sa
de propovduitor i de episcop. Iat ce mrturisete nsui sfntul: n multele mii de
botezuri pe care le-am svrit, am luat vreodat mcar un bnu de la cineva?
Spunei-mi i l voi da napoi. Sau cnd Domnul a hirotonit prin nevrednicia mea
atia preoi i le-a dat slujirea duhovniceasc, am cerut vreodat de la careva dintre ei
mcar preul unei singure perechi de papuci? Vorbii, i o voi ntoarce.
Pe lng aceasta, n munca sa Patrick a avut de ntmpinat mereu mari greuti din
partea pgnilor care nc nu-i primiser cuvntul. Dar fie c suferea de frig sau de
foame, fie c n-avea nici mcar un loc n care s-i plece capul, fie c era btut sau
jefuit sau prigonit, sfntul le rbda pe toate cu mare bucurie pentru dragostea
Domnului su, tiind c anume prin aceste ptimiri urma s nasc poporul irlandez la
credina cretin, i c pentru jertfa sa Dumnezeu avea s-i binecuvnteze
propovduirea. Acesta de altfel, era i dorul su cel mare, pentru care se ruga
nencetat lui Dumnezeu, anume ca neamul la care fusese trimis, s ajung rob
credincios al lui Hristos i al Bisericii Sale. Iar toate celelalte, omul lui Dumnezeu nici
nu le bga n seam, cci, spune el, zilnic m atept s fiu ucis sau prdat sau luat
n robie n vreun fel sau altul. Dar nu c m tem de vreunul dintre aceste lucruri.
Deoarece pentru fgduinele Lui, m las n minile Atotputernicului Dumnezeu, Care
domnete pretutindeni.
Scrisoarea ctre Coroticus
Dei n lucrarea sa sfntul s-a folosit de multe minuni slvite, adevrata lui putere
sttea mai ales n dragostea de care era nsufleit, n nenfricarea cu care putea s se
jertfeasc mereu pentru turma sa. Ca un adevrat propovduitor, Patrick ajunsese s
fie una cu pstoriii si n bucuriile, nevoile i necazurile lor. Mai mult, dei dup
neam sfntul era duman al irlandezilor, el, n toat ederea sa n insul, s-a socotit
mereu a fi unul dintre ei. Aceasta se poate vedea limpede mai ales dintr-o anume
mprejurare din viaa omului lui Dumnezeu, care este nfiat n cealalt scriere care
ni s-a pstrat de la Patrick. Este vorba despre o scurt scrisoare pe care sfntul a
trimis-o unei cpetenii de oti din Britania, pe nume Coroticus. Acesta, dei cretin,
jefuise mpreun cu ostaii si rmurile Irlandei, trecnd prin foc i sabie pe muli
dintre cretinii botezai de Patrick, i ducnd pe muli dintre ei n robie. Auzind despre
cumplita nedreptate fcut fiilor si, i nc de ctre un cretin de acelai neam cu el,
omul lui Dumnezeu i-a trimis lui Coroticus o scrisoare aprig, n care l mustra crunt
pe nemilosul brbat, cerndu-i totodat s sloboad pe toi robii pe care-i avea. Dintre
puinele rnduri ale acestei scrisori, iese limpede la iveal ct de nvalnic i de
nestvilit era sfntul, mai ales atunci cnd era atins turma adus de el la Hristos.
Patrick tria din plin toate nenorocirile ce se abteau asupra fiilor si, i ptimea
pentru fiecare dintre ei ca i cum ar fi ptimit pentru sine nsui. Iat de pild cum l
mustr sfntul pe Coroticus i pe ostaii si: Cu mna mea am scris i am alctuit
aceste cuvinte, ca s fie date, duse i trimise ostailor lui Coroticus; nu spun: celor
mpreun-ceteni cu mine, nici: celor mpreun-ceteni cu sfinii romani, ci:
celor mpreun-ceteni cu dracii, din pricina faptelor lor rele. Asemenea
dumanilor notri, ei triesc n moarte. [...] nmuiai n snge, se blcesc n sngele
Page 54 of 119
Page 55 of 119
tocmai omul care mai demult struise s primeasc episcopia. Astfel ncercat, a vrut
chiar atunci s-i dea jos haina de episcop i s se lepede pentru totdeauna de
propovduirea la care fusese chemat. Cu adevrat, copleitoare a fost ispita de a
cdea n ziua aceea, ne mrturisete sfntul, i nu doar pentru atunci, ci chiar pentru
venicie.
Dar Dumnezeu nu a ngduit dumanilor adevrului s-i fac toate voile i toate
gndurile lor. Vzndu-l pe alesul Su strmtorat din toate prile, i mhnit cum nu
mai fusese vreodat, Stpnul a toate a rnduit ca n noaptea urmtoare sfntul s aib
un vis minunat. A vzut n vedenie o carte n care se vedea pe sine fiind defimat, i
n acelai timp a auzit vocea lui Dumnezeu zicnd: Am vzut cu neplcere chipul
alesului Meu, lipsit de bunul su nume. De ndat, Patrick s-a trezit plin de bucurie
i de ncredere, nelegnd c nsui Dumnezeu era de partea lui, i c Cel ce l
chemase la propovduire nu l prsise nici atunci. Am simit, povestete sfntul, o
mare putere nuntrul meu, iar ncrederea mea n mine a fost rzbunat naintea lui
Dumnezeu i a oamenilor.
i astfel, aceast ispit care era ct pe ce s-l ntoarc pe sfnt din calea sa, a ajuns,
prin harul dumnezeiesc, s fie pricin de mai mare ntrire i slvire. Cci de atunci
nainte, omul lui Dumnezeu a lucrat cu i mai mult rvn i nenfricare,
propovduind cuvntul mntuirii naintea tuturor oamenilor, fr a se mai lsa tras
napoi de nimic. i mulumesc neobosit lui Dumnezeu, Care m-a inut credincios n
ziua ncercrii, astfel nct astzi pot s-I aduc cu ncredere jertf, jertfa cea vie a
vieii mele, lui Hristos, Domnul meu, Care m-a ntrit n toate necazurile mele. Pot
deci s spun: Cine sunt eu, Doamne, sau care este chemarea mea, nct mpreunlucrezi cu mine cu atta putere dumnezeiasc? Astzi, ntr-un popor pgn, Te laud i
Te mrturisesc n toate locurile, nu doar cnd lucrurile merg bine, ci i n timp de
ncercare. Fie c am parte de bine sau de ru, i ntorc deopotriv mulumire lui
Dumnezeu, Care m-a nvat s m ncred n El fr ndoial.
Desvrirea propovduirii sfntului
Fiind astfel ntrit i mbrbtat, Patrick a nceput s caute un loc n care s-i aeze
scaunul de episcop. n vremea aceea, omul lui Dumnezeu propovduia n inutul
Ulster. Aici a gsit un loc potrivit pentru a ridica o biseric, n apropiere de cetatea
Armagh, care era crmuit de unul dintre regii care trecuser la credina cretin. Din
acest loc, sfntul a nceput s conduc ntreaga munc de ncretinare a irlandezilor,
trimind pretutindeni ucenici, ntemeind biserici i mnstiri, boteznd oameni n
toate locurile. n fiecare inut a aezat episcopi dintre ucenicii si cei mai vrednici.
Vom aminti doar pe civa dintre acetia, care prin viaa lor au ctigat cununa
sfineniei. Astfel, Sfntul Guasach, fiul fostului stpn al lui Patrick, a fost hirotonit
episcop de Granard . Surorile lui au ntemeiat n apropiere de acest ora o foarte
cunoscut mnstire de maici. Apoi, Patrick l-a aezat pe nepotul su, Sfntul Mel, la
crma cretinilor din Ardagh , n timp ce un alt ucenic apropiat al sfntului, pe nume
Kieran, a fost numit episcop la Ossory .
Prin toate aceste fapte ale sale, Patrick a aezat n ntreaga Biseric din Irlanda o
rnduial foarte trainic. El nsui se ostenea mereu, srguindu-se ca propovduirea sa
s aduc ct mai multe roade. ntr-adevr, att de mult jertf de sine avea sfntul,
nct dup ce a ajuns n insul a hotrt s rmn acolo pn la moarte, fr a o mai
prsi vreodat. Dei rudele i prietenii si struiau mereu, spunndu-i s se ntoarc
mcar pentru puin timp n ar, pentru a se ntlni i a vorbi, Patrick nu le-a dat
nicidecum ascultare ci, de dragul pstoriilor si, i-a biruit cu brbie dorul de cas
Page 56 of 119
Page 57 of 119
mult, sfntul anume se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi, cernd s fie nvrednicit de
cununa muceniciei, deoarece simea n adncul inimii lui c doar aa putea fi
ncredinat c va ctiga mntuirea cea dorit: Dac am fcut vreodat ceva vrednic
pentru Dumnezeul meu, pe Care-L iubesc, l rog fierbinte s-mi dea harul de a-mi
vrsa sngele de dragul Lui, alturi de ceilali surghiunii i robi. Chiar i dac nu-mi
va fi ngduit un mormnt, chiar i dac trupul meu va fi rupt n buci i risipit de
cini i de animale slbatice, chiar i dac psrile cerului vor mnca din el cu
lcomie, totui, atunci a fi pe deplin ncredinat c mi voi fi mntuit att trupul ct i
sufletul.
Cu toate c Dumnezeu nu i-a rnduit alesului Su s-i verse sngele n chip vzut
pentru El, Patrick a fost ncununat cu o via petrecut n mucenicie nencetat. ntradevr, el s-a jertfit pe sine nu o singur dat, ci n fiecare zi din viaa sa, punndu-i
fr ovial sufletul pentru poporul la care fusese trimis, i ptimind n fiecare clip
durerile naterii pentru el. Prin mijlocirea lui Patrick, poporul irlandez a ajuns unul
dintre cele mai credincioase popoare ale apusului Europei, din rndul cruia s-au
nscut apoi sute i mii de sfini.
Adormirea sfntului
Dup toate aceste fapte slvite, a venit i vremea morii sfntului episcop. Cu toate
acestea, tim puine lucruri despre sfritul omului lui Dumnezeu. Se pare c a trecut
n venicie n jurul anului 480 d. Hr., la adnci btrnei , nconjurat fiind de ucenicii
i de fiii si. Se povestete c nainte de a muri, sfntului i s-a descoperit n vedenie
tot viitorul insulei sale iubite. Astfel, Patrick a vzut o lumin strlucitoare umplnd
ntreaga ar, care apoi, cu trecerea veacurilor, a nceput ncet-ncet s se sting, pn
ce a ajuns s fie o slab plpire ascuns n vile cele mai ascunse i mai retrase.
Vznd aceasta, sfntul a nceput s se roage cu lacrimi ca lucrarea sa s nu fie
zdrnicit pn la sfritul lumii. n timp ce se ruga astfel, a vzut lumina
aprinzndu-se din nou cu putere, i un nger l-a mngiat spunndu-i c lumina
adevrului va strluci din nou n Irlanda. Apoi, Patrick s-a mprtit pentru ultima
dat cu Sfintele Taine, i dup aceasta a adormit bucuros somnul morii. Era ziua de
17 martie. Bunii si ucenici, care se strnseser toi n jurul lui, l-au nmormntat i lau plns cu mare jale, tiind totui c dobndiser n cer un mijlocitor nemincinos,
care avea s-i ocroteasc cu ndrzneal pn la sfritul veacurilor. Se pare c Patrick
a fost nmormntat la Saul, ns nici un lucru sigur nu se mai tie despre moatele
sale.
Vom ncheia istorisirea noastr cu cuvintele minunate prin care omul lui Dumnezeu
i nfia chemarea sa, chemare pe care o socotea a fi, pe bun dreptate, nsui rostul
vieii sale: Oare am venit n Irlanda fr Dumnezeu, sau dup rnduiala trupului?
Cine m-a silit? Sunt legat de Duhul s nu vd pe nici una dintre rudele mele. Oare din
puterea mea am mil sfnt pentru poporul care odat m-a luat rob i i-a ucis pe
slujitorii i pe slujitoarele casei tatlui meu? Am fost nscut slobod dup trup, [...]
ns mi-am vndut dregtoria pentru binele altora, i nu mi este ruine, nici nu-mi
pare ru. Astfel, sunt slujitor al lui Hristos la un neam strin, pentru slava cea negrit
a vieii venice care este n Hristos Iisus Domnul nostru.
Pentru rugciunile Sfntului Sfinitului Printelui nostru Patrick, Doamne Iisuse
Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin!
Page 58 of 119
Page 59 of 119
Page 60 of 119
Sfntul Columba este, alturi de Sfntul Patrick i de Sfnta Brigid , unul dintre cei
trei mari sfini ai Irlandei, dar i unul dintre cei mai cunoscui sfini de neam celt.
Viaa lui, scris cam la o sut de ani dup moartea sfntului, de ctre un urma de-al
lui, Sfntul Adamnan din Iona, a fost una dintre cele mai iubite viei de sfini din apus
. S vedem aadar, care au fost faptele care l-au fcut pe Sfntul Columba att de
cunoscut i de ndrgit n ntreaga lume.
Naterea i anii de tineree ai sfntului
1. Cuviosul Columba s-a nscut n anul 521 d. Hr., n ziua de 7 decembrie, n satul
Gartan din inutul Donegal . nc din pntecele maicii sale, Columba a fost ales de
mila dumnezeiasc s fie un slujitor nflcrat al Bisericii i al neamului n care se
nscuse. Astfel, n timp ce l purta n pntece, mama lui a vzut n vis un nger al lui
Dumnezeu, aducnd pe pmnt o mantie minunat i nespus de frumoas. Dup ce a
lsat puin vreme mantia n minile mamei, ngerul i-a luat-o, spunnd c mantia e
prea de cinste pentru ca ea s o poat ine vreme ndelungat. Vznd-o mhnit,
ngerul a mngiat-o, spunndu-i: Femeie, nu fii ndurerat, cci brbatului cu care ai
fost unit prin legtura cununiei i vei nate un fiu, care va avea o fire aa de
minunat, nct va fi socotit n mijlocul poporului su ca unul dintre proorocii lui
Dumnezeu, i el este mai nainte ales de Dumnezeu ca s fie conductorul a
nenumrate suflete spre mpria cerurilor.
Tatl sfntului, care se numea Fedlimid, fcea parte din clanul Ui Neill, fiind
strnepot al cunoscutului rege irlandez Niall, n timp ce mama, Eithne, era urma a
unui rege din Leinster. Astfel, familia lor fcea parte din familiile domnitoare ale
Irlandei i ale Dalriadei britanice. Sfntul a primit la botez numele de Colum,
nsemnnd porumbel, ns datorit faptului c atunci cnd era mic petrecea foarte mult
timp n biseric, oamenii i-au spus Colum-cille, adic, Porumbelul Bisericii. Astfel
este numit sfntul pn astzi n Irlanda i n Scoia, ns n restul lumii el este
cunoscut dup numele su latin, Columba.
2. Era obiceiul la irlandezi ca, dup botez, copiii familiilor nstrite s fie ncredinai
anumitor oameni pentru a primi nvtur. Columba a fost dat n grija unui preot
mbuntit, pe nume Cruitnecan, care i-a aprins sfntului dragostea de biseric i de
viaa clugreasc. Astfel, cnd Columba a ajuns la vrsta potrivit, a intrat n
mnstirea din Moville, al crei stare era Sfntul episcop Finian . Acesta, cunoscnd
cu duhul curia i nevinovia lui Columba, a hotrt s-l hirotoneasc diacon.
Sfntul nu avea mai mult de douzeci de ani, ns nc de pe atunci era locuit de
Duhul lui Dumnezeu. Astfel, ntr-o zi de srbtoare s-a ntmplat s lipseasc vinul
pentru Sfnta Liturghie, iar cuviosul, auzindu-i pe preoi plngndu-se n altar despre
aceasta, s-a dus n grab la fntna din afara mnstirii, i, lund un vas cu ap, l-a
binecuvntat cu credin nendoielnic. n clipa aceea, Dumnezeu a lucrat prima
minune prin minile sfntului Su, preschimbnd apa n vin curat, cu care preoii au
slujit Sfnta Liturghie, mulumind lui Dumnezeu i minunndu-se de credina lui
Columba.
3. Dup ce a stat mai muli ani n mnstirea din Moville, sfntul a cobort n oraul
Leinster, unde a vrut s-i desvreasc nvtura, i astfel a ajuns ucenic la un
oarecare bard pe nume Gemman. Acesta l-a nvat tainele cntecului irlandez, nct
Columba nsui a devenit un bard vestit i mare aprtor al barzilor din Irlanda . Pn
astzi se pstreaz mai multe cnturi foarte frumoase, despre care se spune c au fost
scrise chiar de ctre sfnt. n timpul n care a trit sub ascultarea lui Gemman,
Columba a sporit n virtute, fiind mpodobit de Dumnezeu chiar i cu darul proorociei.
Page 61 of 119
Astfel, ntr-o zi oarecare, cnd btrnul bard se afla pe cmp, a vzut dintr-odat o
tnr urmrit de un brbat crud i nemilos. Fata se ndrepta spre el, cutnd aprare
de mnia urmritorului. Columba era i el n apropiere, i, vznd primejdia, a srit n
ajutorul tinerei. Cei doi au ascuns-o cum au putut mai bine pe fat sub mantiile lor,
ns brbatul s-a apropiat i, fr s spun nici un cuvnt, i-a nfipt sulia n biata
copil, lsnd-o moart sub ochii ngrozii ai celor doi. Apoi s-a ntors i a plecat
netulburat. Cuprins de o mare durere, btrnul l-a ntrebat plngnd pe Columba:
Ct vreme va lsa Dumnezeu nepedepsit aceast ngrozitoare nelegiuire? Iar
Columba, cu glas hotrt, a rspuns: n chiar clipa n care sufletul acestei fete pe care
a omort-o va urca la cer, sufletul ucigaului va merge n iad. i nici n-a apucat s
rosteasc aceste cuvinte, c brbatul cel nemilos a czut mort n faa lor. n scurt
vreme, tirea despre aceast rzbunare cumplit a strbtut ntreaga Irland, fcndu-l
cunoscut peste tot pe omul lui Dumnezeu.
4. Dup ce a deprins de la btrnul Gemman iscusina de a cnta n versuri istoria
poporului irlandez, sfntul a plecat la o alt mnstire, cea de la Clonard, unde era
stare Sfntul Finian . n aceast mnstire strluceau n acea vreme nenumrai
oameni sfini, dintre care cei mai alei erau Sfntul Comgall, Sfntul Kieran i Sfntul
Kenneth . La Clonard, Columba a primit darul preoiei, ns la scurt vreme a plecat
n mnstirea Sfntului Mobhi din Glasnevin, unde a fost tuns clugr. Rnduiala
dumnezeiasc a fcut ca tnrul preot s nu poat rmne mult timp nici n aceast
mnstire, din pricina izbucnirii unei molimi cumplite.
5. Plecarea sfntului a fost ns spre slava lui Dumnezeu, deoarece acesta, avnd
rvn aprins pentru viaa clugreasc, a nceput s ridice nenumrate mnstiri i
biserici prin toat ara, i mai ales n Donegal, inutul su de batin. Prima dintre
mnstiri, zidit cnd sfntul avea de-abia 25 de ani, a fost cea de la Derry, creia i-au
urmat apoi multe altele , cea mai nsemnat dintre ele fiind cea de la Durrow,
construit n jurul anului 555 d. Hr. Toate aceste mnstiri se supuneau povuirii
Sfntului Columba i urmau rnduiala pe care omul lui Dumnezeu o aezase n ele.
Aceast rnduial, pstrat pn astzi, arat cumptarea i dreapta socoteal a
sfntului, care struia mai puin asupra nevoinelor mari, i mai mult asupra ascultrii
de stare i de duhovnic.
Se pstreaz mai multe povestiri despre minunile pe care le-a lucrat Columba n
aceast parte a vieii sale. Astfel, la mnstirea din Derry se afla un mr slbatic, care
n fiecare toamn era ncrcat de fructe foarte amare. Auzindu-i pe locuitorii acelor
inuturi plngndu-se de lucrul acesta, sfntul a binecuvntat mrul, ale crui fructe sau preschimbat ndat n mere dulci i bune de mncat.
Altdat, stnd n mnstirea sa din Durrow, Columba a hotrt s fac o vizit
mnstirii Clonmacnois . Auzind fraii despre aa un oaspete de seam, cci sfntul
era cunoscut i cinstit n ntreaga Irland, l-au ntmpinat cu toii la poart, ca pe un
adevrat nger al lui Dumnezeu. Dup ce au luat binecuvntare, l-au condus pe sfnt
n mnstire. n vreme ce se ndreptau spre biseric, un biat murdar i srac, care
lucra acolo, s-a apropiat nebgat n seam, vrnd mcar s-l ating pe sfnt. Cnd a
dat s fac aceasta, ns, cuviosul s-a ntors pe neateptate i l-a prins pe biat de
mn. Dei toi strigau sfntului s-i dea drumul biatului, deoarece era murdar,
Columba l-a adus pe copil n fa i i-a poruncit s-i deschid gura i s scoat limba.
ngrozit, biatul a fcut ceea ce i se ceruse. Sub privirile uimite ale celorlali, sfntul a
binecuvntat cu blndee limba copilului, rostind urmtoarele cuvinte: Dei acest
copil v pare vrednic de dispre i fr valoare, totui nimeni s nu-l defaime pentru
aceasta. Cci din acest ceas, nu numai c nu v va mai supra, ci chiar v va aduce
toat mulumirea; din zi n zi va nainta n buna-purtare i n vrtuile sufletului, i
Page 62 of 119
Page 63 of 119
n acele locuri triau pici pgni, i nainte de a se aeza n insul, sfntul a hotrt s
mearg la curtea regelui lor, pe nume Brude, tiind c acela era locul cel mai potrivit
pentru nceperea lucrrii sale. Astfel, dup ce a strbtut ara mpreun cu nsoitorii
si, Columba a ajuns la palatul regelui. La ndemnul preoilor pgni, acesta i
nchisese cuviosului poarta, pentru a-i bate joc de el. Netulburndu-se ctui de puin,
sfntul s-a rugat ctva timp n faa porilor nchise, iar apoi le-a binecuvntat fcnd
asupra lor semnul crucii. n aceeai clip zvoarele au zburat din loc, i porile s-au
deschis cu zgomot mare. Vznd aceast minune, regele a fugit naintea sfntului
pentru a i se nchina. Dup aceea l-a ascultat cu mare atenie, deoarece Columba
artase c tria lui nu sttea n cuvintele nelepciunii omeneti, ci n puterea lui
Dumnezeu, Care lucra n el prin minuni slvite. De aceea, regele i-a dat cu bucurie
sfntului ngduina de a locui n Iona, lsndu-l s propovduiasc nestingherit
Evanghelia poporului de sub stpnirea sa. n scurt vreme, de altfel, sfntul a reuit
s-l ctige i pe rege pentru credina cretin, acesta botezndu-se n jurul anului 565
d. Hr. Dup aceasta, o mulime de supui i-au urmat, cci sfntul umbla neobosit prin
toat ara, fcnd minuni nenumrate i ntorcnd pe muli la Hristos.
3. Dup aceasta prim ntlnire cu regele pict, Columba s-a ntors n Iona pentru a-i
ridica mnstirea. Mai nti a zidit cteva chilii i o biseric, iar apoi s-a retras n afara
mnstirii, unde ducea o via de nevoin aspr. Se spune c n-avea pat, iar drept
pern folosea o piatr. Nenumrai oameni veneau la chilia sa pentru a-i cere omului
lui Dumnezeu sfat i rugciune. De aici, sfntul nu s-a mai ntors dect de puine ori
n Irlanda, i atunci doar pentru a-i povui ucenicii care rmseser n mnstirile
ntemeiate de el. De altfel, toate aceste mnstiri l socoteau n continuare pe Columba
stare, i el le trimitea adesea sfaturi prin diferii ucenici.
La Iona, omul lui Dumnezeu a aezat rnduiala pe care o aezase i n mnstirile din
Irlanda . Urmnd nvturii Sfinilor Prini, el a hotrt c temelia vieii de obte era
ascultarea desvrit fa de stare: Orict de puin sau de mult ai avea din orice
lucru, fie el mbrcminte, sau mncare, sau butur, totul s fie la porunca i la
voina mai-marelui, cci nu se cuvine unui clugr s aib vreo deosebire de avere
fa de fratele su. Se struia mult pe folosirea ct mai bun a timpului, ziua fiind
mprit n trei pri: una pentru rugciune, alta pentru munc, i alta pentru citit.
Munca, la rndul ei, trebuia s fie mprit tot n trei: o parte pentru nevoile locului,
alta pentru nevoile clugrului, iar a treia pentru nevoile semenilor, adic pentru
milostenie: S urmai milostenia nainte de orice. n ceea ce privete nevoina
trupeasc, poruncile lui Columba dau dovad de o foarte neleapt ngduin,
ferindu-i pe clugri att de cderea n delsare, ct i de primejdia prea multei
nfrnri. El zice: S nu luai mncare pn ce nu v e foame. S nu v culcai nainte
de a simi dorina (de somn). S nu vorbii dect dac e nevoie. n schimb, sfntul
struie mereu pe rugciunea fcut cu simire, i nu doar de dragul rnduielii:
Msura rugciunii tale s fie pn ce o s-i vin lacrimile. ns aceast rugciune
nu poate s fie fcut dect pe temelia iubirii desvrite de vrjmai. De aceea,
sfntul le poruncete fiilor si s aib ntotdeauna n minte i n inim pace cu toat
lumea: Iertare din suflet a tuturor. Rugciune nencetat pentru cei ce te necjesc. n
toate aceste nevoine, Columba le arat ce hotrre trebuie s aib ntotdeauna. El
zice: O minte pregtit pentru mucenicie roie. O minte ntrit i statornic n
mucenicie alb . Putem vedea cu uurin c aceeai dreapt socoteal care a strlucit
n ntreaga tradiie clugreasc a Ortodoxiei, strlucete i n rnduielile cele att de
chibzuite ale lui Columba. i aceasta este, de altfel, firesc, deoarece Sfntul Duh, Care
l-a luminat pe Columba s-i scrie rnduielile, i-a nsuflat i pe marii notri Prini ca
s-i scrie aezmintele lor.
Page 64 of 119
Page 65 of 119
spunei, dect dac mai nti primii fgduinele clugreti. Rspunsul a venit fr
ovial: Dei pn n acest ceas nu ne-am gndit niciodat la aa ceva, totui i vom
urma sfatul, creznd c vine de la Dumnezeu. Chiar atunci au intrat n biseric i
sfntul i-a tuns clugri pe cei doi. De-abia dup o sptmn s-a putut vedea
nelepciunea faptei celei cu totul neobinuite ale sfntului . Cci cei doi frai au czut
greu bolnavi, i au murit la scurt vreme, slvind pe Dumnezeu pentru cinstea de a fi
primit haina clugreasc.
Altdat, cuviosul a trimis pe un frate la un ucenic de-al su, Cailtan, care tria ca
sihastru ntr-una din chiliile din mprejurimi. Prin acest frate, Columba i-a poruncit
ucenicului s vin ct mai repede n mnstire. Cailtan a venit de ndat, fiind primit
cu mare bucurie de sfnt. O, Cailtan, ai fcut bine venind repede aici, i ascultnd de
chemarea mea; a spus cuviosul, acum odihnete-te un pic. Am trimis dup tine ca s
vii pentru pricina aceasta, c, iubindu-te ca pe un prieten, vroiam s-i sfreti zilele
cu mine aici, n adevrat ascultare. ntr-adevr, n aceeai sptmn Cailtan a
plecat spre venicele lcauri.
6. n timp ce edea cu un ucenic de-al su n chilie, sfntul l-a ntrebat pe neateptate
despre mama lui, vrnd s tie dac era o femeie credincioas. Dei Colca, cci acesta
era numele ucenicului, struia c mama sa fusese din totdeauna o femeie bun i
evlavioas, cuviosul i-a poruncit s plece chiar atunci n Irlanda, pentru a o ntreba
ndeaproape despre un pcat mare pe care l fcuse, i pe care nu vroia cu nici un pre
s-l mrturiseasc. Ucenicul a fcut ntocmai, i dup ce a struit pe lng mama sa,
aceasta i-a mrturisit cu lacrimi pcatul. Apoi a primit canonul pe care mai dinainte il rnduise cuviosul, i L-a slvit pe Dumnezeu c, prin sfntul Su, nu o lsase s
plece n venicie cu un pcat nespovedit.
7. ntr-o noapte, sfntul i-a sculat pe toi ucenicii si, i aducndu-i n biseric, le-a
poruncit s se roage pentru un pcat cumplit care tocmai se svrea n Irlanda. A
doua zi, la ntrebrile frailor, cuviosul le-a spus c n scurt timp omul care fcuse acel
pcat avea s vin n Iona. ntr-adevr, trecnd cteva luni, sfntul i-a cerut ucenicului
su de chilie, Diormit, s fug n port pentru a nu-i ngdui celui ce svrise acel
pcat s calce pe pmntul insulei. Diormit a fcut precum i se poruncise, ns omul a
strigat din corabie c hotrse s nu mai mnnce nimic pn ce nu se va ntlni cu
Columba. Auzind, sfntul lui Dumnezeu a cobort la mal, unde erau adunai mai muli
frai care vorbeau despre ce ar trebui fcut. Baithene tocmai spunea c Sfnta
Scriptur primete pocina pctosului. Columba ns a strigat cu durere: O,
Baithene, acest om i-a omort, precum Cain, fratele, i a fcut desfrnare cu mama
sa. Vzndu-i-se descoperit pcatul, nenorocitul s-a aruncat n genunchi, fgduind
c va ndeplini orice canon i va da sfntul. Columba i-a spus: Dac vei face pocin
printre britani vreme de 12 ani, cu lacrimi i plns, i nu te vei ntoarce niciodat n
Irlanda, poate Dumnezeu i va ierta pcatul. ns ntorcndu-se ctre frai, a adugat
cu durere n glas: Acest om este fiu al pierzrii. ntr-adevr, n scurt timp brbatul
i-a lepdat pocina, i, ntorcndu-se n Irlanda, a fost ucis n lupt.
8. Sfntul ntemeiase pe insulele din jurul Ionei mai multe schituri, n care triau
clugrii doritori de linite. Tot aici erau trimii adesea, ca un fel de canon, cei ce
vroiau s-i plng pcatele . Se pstreaz, n legtur cu aceste schituri de pocin, o
istorisire minunat, din care se poate vedea cu uurin cu ct putere lucra n sfntul
lui Dumnezeu darul proorociei. Odat, cuviosul a mers la arhondaric cu nite treburi,
i a gsit un om srac ateptnd afar. ntrebnd despre pricina venirii sale, omul i-a
spus c vroia s se pociasc de pcatele sale. Columba, vznd n el un suflet curat, la primit i i-a ascultat mrturisirea. A aflat astfel de la brbat, care se numea Libran,
c n urm cu mai muli ani omorse un om, iar pentru aceasta fusese nchis. n timp
Page 66 of 119
Page 67 of 119
Page 68 of 119
dac erau lsate vreme ndelungat n ap, nu ptimeau nici o stricciune, ci se pstrau
ca i cum ar fi fost inute la loc uscat. Se povestete despre faptul c atunci cnd cnta
n biseric, vocea sfntului rsuna cu atta putere, nct uneori, cu harul lui
Dumnezeu, era auzit pn la mari deprtri. Cu toate acestea, n chip minunat, cei
care erau nuntrul bisericii nu simeau c vocea lui ar fi suprtor de puternic, ci
dimpotriv, o auzeau la fel de tare ca i a celorlali cntrei.
De multe ori, lumea i aducea cuviosului tot felul de lucruri pentru a le binecuvnta,
cci vedeau c prin binecuvntarea lui se pogora asupra lor darul lui Dumnezeu. De
pild, un brbat foarte srac, care avea muli copii, i care ajunsese s cereasc, a
venit la sfnt pentru a-i cere ajutorul. Cuviosul a rupt o ramur din copacul sub care
sttea, a binecuvntat-o i apoi i-a dat-o omului, spunndu-i c prin ea va avea
ntotdeauna mncare de ajuns pentru cei din casa sa. Nespus de bucuros, sracul a
plecat. n scurt timp a vzut c orice animal slbatic se atingea de ramura aceea,
murea pe loc. Astfel, de atunci ncolo, ct vreme a pstrat cu grij lemnul
binecuvntat de Columba, a fost ntotdeauna ndestulat, att el ct i familia sa.
Altdat, ucenicii sfntului, la porunca stareului lor, au luat nite lemne de pe
pmntul unui om srac. Cnd au adus lemnele la mnstire, i-au spus cuviosului c
omul cel srac fusese foarte mhnit pentru cele ntmplate. Sfntul, cu mare grij, i-a
trimis omului nite orz binecuvntat de el, poruncindu-i s-l sdeasc chiar atunci,
mcar c trecuse de mult vremea nsmnrii. Bucuros de darul sfntului, sracul a
semnat cu credin orzul i, dei era mijlocul lui iunie, la nceputul lui august a putut
s strng orzul copt.
Lucrarea n rndul picilor
1. Dup cum am spus mai nainte, pricina cea mai de seam a venirii lui Columba n
Scoia fusese aceea de a aduce la Hristos pe ct mai muli dintre picii pgni. i ntradevr, sfntul a cltorit neobosit prin ntreaga Scoie, zidind biserici i mnstiri i
strduindu-se pe toate cile s propovduiasc oamenilor vestea cea bun a mntuirii.
Mai ales, Columba le dovedea oamenilor adevrul credinei cretine prin puterea
Duhului Sfnt Care slluia n el, i Care lucra prin el mulimi nenumrate de
minuni. Acest lucru era cu att mai trebuincios, cu ct n munca sa cea binecuvntat
sfntul a avut de suferit multe ispite i greuti din partea preoilor pgni, care se
numeau druizi. ntr-adevr, acetia lucrau cu putere drceasc, prin vrji i farmece, i
de aceea sfntul a fost nevoit s ruineze cursele lor prin minuni pe msur, care s
arate oamenilor c Hristos este Dumnezeu adevrat i mprat a toat fptura.
Astfel, dup prima minune svrit n faa regelui Brude, prin care a deschis porile
nchise ale palatului, Columba a mers de mai multe ori la rege ca s-l ctige pentru
Hristos. Acest lucru ns nu era deloc unul uor, deoarece tatl adoptiv al regelui, pe
nume Broichnan, era mai-marele druizilor pici. Prin darul pe care l avea de la
Dumnezeu, sfntul l-a biruit de mai multe ori pe acest preot pgnesc. Astfel, odat a
vzut la Broichnan o roab de neam irlandez, cu care druidul se purta aspru i fr
mil. Columba i-a cerut de mai multe ori s o sloboad, ns pgnul nu vroia cu nici
un chip. Vznd ncpnarea lui, sfntul a plecat ctre Iona spunndu-i c, dac nu
va da drumul femeii, va muri n chip npraznic nainte ca sfntul s urce n corabie.
Apoi i-a luat rmas bun de la rege i a plecat mpreun cu nsoitorii si. Ajuns la
marginea rului Ness, a luat o pietricic alb pe care a binecuvntat-o, spunnd: Iat
aceast pietricic alb, prin care Dumnezeu va lucra vindecarea multor boli n
mijlocul acestui neam pgn. Apoi, pe cnd se urca n corabie, au venit doi clrei
Page 69 of 119
rugndu-l s vin degrab pentru a-l vindeca pe Broichnan, tatl regelui, care fusese
prins de o slbiciune cumplit i se afla pe moarte. Auzind aceste cuvinte, Columba a
dat pietricica alb la doi dintre ucenicii si, pe care i-a trimis la rege, spunndu-le s-i
vesteasc astfel: Dac Broichnan va fgdui mai nti s dea drumul fecioarei, atunci
degrab s cufundai aceast mic piatr n ap, i s bea din ea i va fi vindecat
ndat; dar dac i va nclca jurmntul i nu va primi s o sloboad (pe femeie), n
aceeai clip va muri. nspimntat peste msur de profeia sfntului, Broichnan a
lsat-o pe fat s plece, iar apoi a cufundat pietricica ntr-un vas cu ap. Sub privirile
uimite ale tuturor, piatra a plutit n ap fr a se scufunda. Dup aceea, de ndat ce a
but pgnul a primit nsntoire din slbiciunea ce-l cuprinsese. Regele, vznd
minunea, a luat piatra i a pus-o n vistieria sa. Acea piatr a lucrat apoi nenumrate
vindecri, ns de cte ori o cereau bolnavi care erau rnduii de Dumnezeu s moar,
ea nu putea fi nicicum gsit.
2. La puin timp dup aceast ntmplare, cuviosul s-a ntlnit din nou cu Broichnan,
care cuta un chip de a se rzbuna pe omul lui Dumnezeu. Aflnd c sfntul vrea s
plece napoi n Iona, druidul i-a spus c prin vrjitoriile lui, poate s-l mpiedice s
porneasc, aducnd furtun i vreme rea. Columba i-a rspuns fr team:
Atotputerea lui Dumnezeu crmuiete toate lucrurile, i n numele Lui i sub pronia
Lui cea cluzitoare sunt nfptuite toate micrile noastre. i apoi, fr cea mai
mic ovial, s-a ndreptat, nsoit de o mulime de oameni, spre malul lacului Ness.
Druizii erau nemaipomenit de bucuroi, pentru c cerul se ntunecase ca noaptea, i
btea un vnt npraznic, nct nici nu-i putea cineva mcar nchipui s porneasc pe
aa o vreme. Columba a ajuns la mal, i-a fcut cruce i a intrat n mica lui barc, i
dei nsoitorii si se temeau, le-a poruncit s porneasc fr zbav spre insul. Apoi,
barca a nceput s pluteasc cu vitez uimitoare ctre Iona, n timp ce cei de pe mal
priveau nmrmurii, slvind pe Dumnezeul lui Columba.
3. n lung i n lat strbtea sfntul pmnturile locuite de pici, nvnd cuvntul lui
Dumnezeu, svrind peste tot minuni i vindecri, boteznd mulimi de oameni,
zidind biserici i mnstiri. n scurt vreme, faima lui ajunsese n cele mai ndeprtate
coluri ale rii, i n orice sat intra toat lumea vroia s-l gzduiasc i s-l
ngrijeasc. ntr-adevr, n casa n care intra sfntul, intra i Dumnezeu, astfel c toi
tiau c dac un srac se nvrednicea s-l primeasc pe cuvios mcar o noapte, n
scurt vreme averea acelui srac urma s se nmuleasc n chip minunat. De altfel,
Columba avea mare dragoste pentru cei lipsii, de aceea ntotdeauna dormea la ei, i
de multe ori pedepsea pe cei care ncercau s-i nedrepteasc.
4. ntr-una din zile, n timp ce cltorea pe mare mpreun cu civa dintre ucenicii
lui, cuviosul a czut dintr-odat n uimire. Dup ce i-a venit n sine le-a spus
ucenicilor si s porneasc spre un inut mai ndeprtat, cci vzuse ngeri cobornd
din cer pentru a lua sufletul unui pgn btrn, care ntreaga sa via se strduise s
fac fapte bune i s-i ajute semenii. ngerii ateptau venirea sfntului, pentru a-l
boteza pe btrn, ca apoi s-i poat duce sufletul n mpria cea cereasc. ntradevr, ajungnd acolo, i gsindu-l pe btrn, sfntul i-a vorbit cuvintele mntuirii;
iar acesta a crezut, i a primit botezul din mna lui Columba, murind apoi cu chipul
luminat i cu sufletul plin de bucurie.
Altdat, aflndu-se n pmnturile Scoiei, nite rani au adus un copil la cuvios
pentru a-l boteza. Pentru c niciunde n jur nu se afla ap, cuviosul a ngenuncheat, s-a
rugat ndelung, iar apoi a binecuvntat o stnc din apropiere. De ndat, din stnc a
ieit un uvoi de ap curat, astfel c a putut s-l boteze chiar atunci pe copila. Apoi,
sfntul a profeit prinilor spunnd c n tineree copilul va tri n pcate trupeti, ns
Page 70 of 119
apoi va veni la mare pocin, i va ncepe s triasc pentru Hristos, murind moarte
cretineasc la adnci btrnei.
Tot atunci, ntr-un sat din apropiere n care sfntul intrase pentru a propovdui, se afla
o fntn pe care pgnii o cinsteau ca pe un zeu. Pricina pentru aceasta era c oricine
bea sau se spla cu apa acelei fntni, se mbolnvea numaidect: fie ajungea lepros,
fie orbea, fie era lovit de alte neputine. Auzind despre aceasta, i vznd c oamenii
nu primeau cuvntul lui datorit acelei fntni, sfntul s-a dus ntr-acolo pentru a le
arta oamenilor puterea lui Hristos. Druizii, vznd aceasta, nu mai puteau de bucurie,
cci se ateptau ca i sfntul s ptimeasc cele pe care le ptimiser alii nainte. ns
Columba, ajungnd n dreptul fntnii, a binecuvntat-o cu semnul crucii, apoi s-a
splat pe mini i a but fr nici o team. La fel au fcut i ucenicii lui. De atunci
ncolo, fntna nu numai c nu mai fcea ru nimnui, ci chiar dobndise putere
vindectoare.
Altdat sfntul se afla ntr-un sat de pgni, rostind cuvintele vieii venice, i mai
muli dintre cei ce-l ascultau au crezut i s-au botezat cu familiile lor. La puine zile,
un copil al uneia dintre familiile nou-botezate s-a mbolnvit pe neateptate, ajungnd
pe patul de moarte. Vzndu-l, druizii au nceput s-i bat joc de prinii acelui copil,
spunndu-le c biatul li se mbolnvise pentru c ei i mhniser pe zei prin botezul
lor. Auzind sfntul despre aceasta, i arznd de dragoste pentru Dumnezeu, s-a ntors
n sat, ducndu-se la casa acelui ran. Cnd a ajuns a gsit suprare mare, cci copilul
tocmai murise. Sfntul a intrat n camera mortului i s-a rugat ndelung cu lacrimi n
ochi. Apoi a prins copilul de mn i i-a poruncit ca, n numele lui Iisus Hristos, s
vin la via. Biatul, auzind numele cel preasfnt, pe dat s-a trezit. Cnd l-au vzut
prinii si i cei ce se aflau la nmormntare, au slvit cu toii pe Dumnezeu pentru
darurile cele mari cu care l mpodobise pe alesul Su.
Vom mai arta doar o singur ntmplare din timpul propovduirii sale n rndul
picilor, n care se poate vedea ct putere are ascultarea de duhovnic, atunci cnd este
fcut cu credin nestrmutat. ntr-una din cltoriile sale, sfntul a fost nevoit s
treac cu barca peste lacul Ness (Loch Ness), n care slluia un balaur uria .
Ajungnd la malul lacului, a vzut mai muli pgni care tocmai ngropau un om
omort de acel balaur. Sfntul, fr a se nspimnta ctui de puin, a poruncit unuia
dintre ucenicii si s noate pn pe cealalt parte a lacului, pentru a aduce barca care
se afla acolo. Ucenicul, pe nume Lugbe, a intrat fr ovial n apele lacului.
Balaurul, care era ntrtat de moartea ranului, de cum l-a simit pe clugr s-a
npustit asupra lui pentru a-l nghii. Toi ci se aflau pe mal priveau cu groaz la cele
ce se ntmplau chiar sub ochii lor. ns cnd balaurul a ajuns la mic apropiere de
Lugbe, sfntul i-a ridicat mna n aer, a fcut semnul crucii, i i-a poruncit balaurului
ca, n numele lui Iisus Hristos, s se opreasc pe dat i s se ntoarc n adncuri. Ca
i cum ar fi fost prins de o mn uria, lighioana s-a oprit, fugind napoi
neputincioas. Ucenicul a continuat s noate netulburat, cci ncrederea n stareul
su era deplin, i a adus barca la sfnt. Vznd aceast mare minune, toi, pn i
picii pgni, au fost nevoii s-L slveasc pe Dumnezeul cel adevrat.
Prin astfel de minuni slvite, dar i prin cuvintele i viaa sa, cuviosul a ctigat pe
muli dintre pici pentru credina cretin. Cnd, dup moartea regelui Brude , pe tron
s-a urcat Gardnait, din neamul picilor de miazzi, sfntul a ajuns povuitorul i
conductorul duhovnicesc al ntregii Scoii. ntr-adevr, Iona era un adevrat Sfnt
Munte al acelor inuturi ndeprtate, de unde lumina sfineniei strlucea pretutindeni.
Legturile cu Irlanda
Page 71 of 119
Page 72 of 119
pentru a-l sprijini, parc, ntr-o clipire de ochi, nainte ca trupul omului s ating
pmntul.
Altdat, ntr-o zi foarte rece de iarn, sfntul a nceput dintr-odat s plng. Fiind
ntrebat ce se ntmpl, cuviosul a rspuns c ucenicul su, Laisran, stare la Derry,
tocmai le poruncea clugrilor, care erau istovii de lucru, s se apuce de zidit o cas
de oaspei. A nceput astfel s se roage pentru Laisran, i n timp ce fcea aceasta,
acela a simit dintr-odat o durere n inim, i o nelinite i tulburare cu neputin de
neles. De aceea a nceput s se roage cu credin, i n scurt timp a fost luminat de
Dumnezeu s i opreasc pe clugri din munca lor, cerndu-le iertare c i fcuse s
lucreze pe o vreme aa de rea. Cnd sfntul a neles c rugciunile sale fuseser
ascultate, s-a bucurat nespus, artndu-le tuturor legtura trainic care se zidete
ntotdeauna ntre duhovnic i ucenicul su.
4. Am amintit nainte c sfntul a pstrat legturi foarte strnse cu ara sa, att prin
ucenici, ct mai ales prin rugciune. ns, pe lng acestea, pentru c lumea de acolo l
iubea nespus, Columba i-a vizitat de cteva ori ara, pentru a-i mngia pe ucenici i
pentru a lumina poporul cel dreptcredincios. Pe oriunde mergea era ntmpinat cu
dragoste de nenumrai oameni, care toi se strduiau s-i primeasc binecuvntarea i
s aud un cuvnt de folos. i aici strlucea prin darurile cu care fusese mpodobit de
mila dumnezeiasc, lucrnd nenumrate minuni i vindecri n popor. Nu de puine
ori le descoperea oamenilor pcatele i viaa lor.
Odat, n timp ce se ntorcea de la o ntlnire cu regele Irlandei, a intrat ntr-un sat.
Oamenii de acolo au strns, la ndemnul episcopului, mulime de daruri ca
recunotin pentru binefacerile pe care cuviosul le fcuse oamenilor. Astfel c fiecare
ran, dup putere, adusese cte ceva, i toi i ntinseser darurile pe jos n locul prin
care tiau c avea s treac sfntul. Ajungnd acolo, i vznd darurile puse nainte,
cuviosul a nceput s priveasc cu atenie la fiecare. Pe unul l-a binecuvntat, zicnd:
Mila lui Dumnezeu l nsoete pe omul care a dat aceasta, pentru milostenia i
dragostea pe care le are. De altul ns nici n-a vrut s se ating: De jertfa acestui
om nelept, dar zgrcit, nu pot s m mprtesc, pn ce nu se va poci sincer de
pcatul su. La scurt vreme, un om din mulime s-a apropiat de el i i-a czut n
genunchi, mrturisindu-i cu voce tare, n faa tuturor, pcatul. Vznd smerenia sa,
sfntul l-a ridicat i l-a binecuvntat, nct omul a simit chiar atunci cum a primit
izbvire de patima zgrceniei.
ntr-alt zi, cnd se afla la o mnstire, Columba a fost chemat s ia parte la Sfnta
Liturghie. Prinii au ales drept preot slujitor pe cel pe care-l tiau cel mai curat i mai
bun. ns cnd preotul a nceput s slujeasc, Columba a rostit dintr-odat, cu voce
tare: Cele curate i cele necurate sunt acum deopotriv amestecate unele cu altele;
adic, Tainele cele curate ale Sfintei Jertfe sunt aduse de un om necurat, care tocmai
acum ascunde nuntrul contiinei sale un pcat cumplit. Cei din jur, auzind aceste
cuvinte nfricotoare, s-au umplut de groaz, n timp ce preotul a czut n genunchi
n faa tuturor i i-a mrturisit chiar atunci pcatul.
5. Sfntul Columba a purtat mare grij i pentru irlandezii care triau n Scoia. De
altfel, cuviosului i se cerea ntotdeauna sfat n toate lucrurile ce ineau de conducerea
rii, deoarece toi oamenii erau ncredinai c sfaturile pe care le ddea Columba
erau nsuflate de nsui Dumnezeu. Cnd se afla odat n insula Hinba, a vzut n
vedenie un nger, care inea n mn o carte de sticl, n care erau scrise numele
tuturor domnitorilor Dalriadei. ngerul i poruncea cuviosului s mearg la Iona,
pentru a-l unge rege pe Aidan, cel pe care-l vedea scris n carte. Columba ar fi vrut
ns s fie uns rege fratele su, i pentru aceea ovia. Atunci ngerul, pentru a-i arta
c aceea este porunc a lui Dumnezeu, a luat un bici i l-a lovit pe sfnt cu putere: S
Page 73 of 119
fii ncredinat c sunt trimis la tine de Dumnezeu cu cartea de sticl, pentru ca dup
cuvintele pe care le-ai citit, s-l aezi pe Aidan la domnie; dar dac nu vei primi s
asculi porunca, te voi lovi din nou. Dup ce trei nopi la rnd i s-a artat ngerul,
sfntul a primit cuvintele lui ca fiind voia lui Dumnezeu. S-a ntors la Iona, i
gsindu-l acolo pe Aidan, l-a uns rege. n timpul sfinirii, i-a profeit acestuia despre
toi urmaii lui, spunndu-i c atta vreme vor rmne ei pe tron, ct vreme nu vor
face ru neamului din care se trgea Columba. ntr-adevr, cnd peste muli ani
strnepoii lui Aidan au jefuit pmnturile familiei lui Columba, domnia a fost luat
din minile lor.
Prin brbia i hotrrea sa n faa tuturor, sfntul i-a fcut i o mulime de dumani.
Dumnezeu ns ntotdeauna i pzete pe aleii Si, i nu las rutatea vrjmaului s-i
vatme n vreun fel. De pild, odat, cnd un nelegiuit l cuta pe Columba vrnd s-l
omoare, un ucenic de-al sfntului s-a mbrcat cu haina printelui su, pentru a-l
apra. Ucigaul, nebnuind nimic, a venit ntr-o noapte i gsindu-l pe ucenicul cel
credincios astfel mbrcat, i-a nfipt cu putere sulia n el. ns aceasta, n chip
minunat, nu a strpuns mantia sfntului, de parc ar fi atins cel mai tare scut.
Nelegiuitul a plecat fr s-i dea seama c gndurile sale nu se mpliniser. Peste un
an, n timp ce sfntul sttea n chilia sa, le-a spus ucenicilor si c cel ce ncercase s-l
omoare n chip mielesc tocmai atunci i primea pedeapsa de la Dumnezeu, fiind ucis
pe cmpul de lupt.
6. Cu trecerea timpului, sfntul i-a biruit pe deplin firea iute pe care o motenise de
la strmoii si. Astfel, se pstreaz o povestire n care se poate vedea gingia
sufleteasc a omului lui Dumnezeu, dar i dragostea cea mare pe care el o purta rii
sale. Odat, n vremea cnd sttea n Iona, a chemat pe unul dintre frai i i-a spus s
mearg pe rmul de apus al insulei, i s atepte un cocor care o s ajung acolo cu
totul sfrit de putere. ngrijete acea pasre cu blndee, du-o n vreo cas din
vecini, unde s poat fi primit cu buntate i hrnit vreme de trei zile. [] Aceast
pasre i-o ncredinez cu atta grij, a mai adugat sfntul pentru c vine din ara
noastr.
7. ntr-o alt zi, cuviosul a chemat pe doi dintre ucenicii si, poruncindu-le s mearg
ntr-o insul din apropiere. Acolo aveau s gseasc un ho care sttea ascuns n
timpul zilei, i noaptea ieea din ascunztoare pentru a fura din focile mnstirii. Cei
doi l-au gsit pe ho i l-au adus la Columba pentru a fi pedepsit. Omul a ajuns n faa
sfntului speriat de moarte. ns cuviosul, cu voce linitit, doar l-a mustrat pentru
pcatul de a fura, spunndu-i c dac duce lips de ceva poate oricnd s vin s
cear. i pentru a nu-l slobozi cu mna goal, i-a dat nite berbeci din turma
mnstirii. La puin timp dup aceasta, sfntul l-a chemat pe Baithene i l-a trimis la
ho cu o oaie mare i cu mai muli saci de gru. Dei mirat, ucenicul a ascultat
porunca cuviosului. De-abia cnd a ajuns acolo a neles fapta stareului su, deoarece
omul tocmai murise, iar darurile sfntului au putut fi folosite la nmormntarea
bietului ran.
8. Cu ct cuviosul sporea n vrst, cu att primea mai multe daruri de la Dumnezeu.
Astfel c la anii btrneii ajunsese un adevrat nger n trup, care slluia mai mult
cu mintea la lucrurile cereti, dect la cele pmnteti. Pentru aceasta, s-a nvrednicit
de mulime de descoperiri, dintre care unele s-au artat i ucenicilor si. Astfel, de
multe ori n timp ce se ruga, era nconjurat de o lumin nepmntean. Odat, de
pild, casa n care se nchisese pentru a se nevoi a fost cuprins vreme de trei zile de o
strlucire fr seamn. Altdat, n timp ce se ruga pe ascuns n biseric, la miezul
nopii, unul dintre frai, care se afla acolo din ntmplare, a putut s-l vad nconjurat
de o lumin mai puternic dect cea a soarelui. ntr-o alt zi, n timp ce se afla pe
Page 74 of 119
insula Hinba, au venit s-l vad Sfinii Comgall, Kenneth, Brendan i Cormac. Cei
cinci au hotrt s slujeasc, n semn de mulumire, Sfnta Liturghie. Dup ce aceasta
s-a terminat, Brendan le-a mrturisit tuturor c n timpul sfinirii Darurilor a vzut o
minge de foc deasupra capului lui Columba, care apoi s-a ridicat ncet ctre cer.
De asemenea, din cnd n cnd chiar sfntul mrturisea fiilor si despre descoperirile
pe care le avea. De pild, ntr-o diminea devreme l-a chemat n grab pe Diormit,
ucenicul su de chilie, i i-a spus: Pregtete repede (cele necesare) pentru slujirea
Sfintei mprtanii, cci astzi este ziua de natere a Sfntului Brendan . La uimirea
ucenicului, sfntul a mrturisit c n noaptea de dinainte vzuse n vedenie cerurile
deschizndu-se, i cete ngereti cobornd pentru a ntmpina sufletul cel biruitor al
lui Brendan .
n acelai chip, altdat, cnd sttea mpreun cu un fiu duhovnicesc, sfntul s-a
luminat dintr-o dat la fa, mrturisindu-i ucenicului c tocmai atunci vedea sufletul
unei femei fiind purtat la cer de mai muli ngeri. La un an dup aceast ntmplare,
sfntul, fiind mpreun cu acelai ucenic, i-a fcut acestuia o alt descoperire: Vd
un lucru minunat; iat, femeia despre care i-am vorbit n urm cu un an, ntlnete
acum n vzduh sufletul soului ei, i alturi de sfinii ngeri ncepe s se lupte pentru
el cu puterile cele vrjmae; ns va birui, pentru c are ajutor chiar firea cea curat a
omului.
Sfntul a primit ns i mare putere asupra duhurilor necurate. De pild, odat, cnd a
ieit n pdure pentru a se ruga, a fost ntmpinat de o mulime nenumrat de draci,
care vroiau s i atace mnstirea i s piard ct mai muli dintre clugri. Cu darul
pe care-l avea, i ajutat de ngerii care i veniser n ajutor, sfntul i-a alungat pe
vrjmai din insula sa. Apoi a venit repede napoi n mnstire, unde le-a povestit
frailor cele ntmplate, descoperindu-le de asemenea c dracii, spumegnd de mnie,
s-au ndreptat nspre schitul din insula Ethica, unde era stare Baithene, pentru a face
ispite acolo. Dup dou zile, sfntul le-a spus bucuros ucenicilor c Baithene, luminat
fiind de Dumnezeu, rnduise n tot schitul post i rugciune, pentru a se apra de
atacurile drceti, astfel c doar un singur clugr pierise.
9. ntr-o toamn oarecare, la civa ani nainte de moartea sfntului, fraii au ieit la
cmp pentru a strnge roadele pmntului. n prima sear, n timp ce se ntorceau de
pe cmp, a simit fiecare ceva cu totul deosebit, ns, din smerenie, nici unul nu a
ndrznit s vorbeasc celorlali despre asta. Lucrul acesta s-a ntmplat ns mai
multe zile la rnd, de fiecare dat n acelai loc i la aceeai or. ntr-una din seri,
cnd tocmai treceau pe acolo, Baithene i-a oprit i le-a spus c dac vreunul dintre ei
simte ceva neobinuit, s griasc cu voce tare. Cel mai btrn dintre ei a ascultat de
porunca lui Baithene, i a spus: Att n zilele din urm, ct i chiar acum, am simit o
mireasm aa de minunat, de parc toate florile pmntului s-ar fi adunat ntr-un
singur loc; am simit de asemenea o strlucire de cldur nuntrul meu, defel
dureroas, ci chiar nespus de plcut, i o anumit bucurie neobinuit i de negrit,
revrsat n inima mea, care dintr-odat atta m mprospteaz i m veselete, nct
uit de orice fel de durere i oboseal. Chiar i povara pe care o port n spate, orict e
de grea, este ntr-un chip tainic att de mult uurat, nct, din acest loc pn la
mnstire, mi se pare c nu mai am nimic n spate. i toi, nsufleii, au mrturisit c
simt acelai lucru. Iar apoi, nespus de uimii, s-au aezat cu toii n genunchi, rugndul pe Baithene s le lmureasc pricina pentru care au parte de aceast mngiere
neobinuit. tii cu toii, le-a rspuns Baithene, grija nespus pe care ne-o poart
printele nostru Columba, i cum, venic atent la truda noastr, este ntotdeauna
mhnit cnd ne ntoarcem la mnstire mai trziu dect de obicei. i acum, pentru c
Page 75 of 119
nu poate veni chiar el s ne ntmpine, duhul lui ne iese nainte n timp ce mergem, i
ne aduce aa de mare alinare.
Moartea sfntului
1. Iat ns c se apropia i vremea ca sfntul lui Dumnezeu s se odihneasc de
luptele i de ostenelile sale, i s se mute n ceretile lcauri. ntr-una din zile, cnd
se afla n Iona mpreun cu doi ucenici, faa sa a strlucit dintr-odat de o bucurie fr
margini. ns la scurt timp, fiind nc luminat de veselia aceea de negrit, faa i s-a
ntunecat, i lacrimi de tristee au nceput s-i curg din ochi. Cei doi frai au nceput
s-l ntrebe cu struin despre pricina bucuriei i apoi a mhnirii sale. Pn la urm,
pentru a nu-i ntrista, Columba a primit s le mrturiseasc cele ce-i fuseser
descoperite. Chiar n ziua aceea se mplineau treizeci de ani de cnd sfntul ajunsese
n Iona. n toat ederea sa acolo, el l rugase cu struin pe Dumnezeu ca n al
treizecilea an s-l dezlege de legtura cu trupul cel pmntesc i s-l duc la Sine. i
ntr-adevr, vznd ngerii trimii s-i ia sufletul, se umpluse de negrit bucurie. ns
apoi faa i se acoperise cu mare suprare, deoarece ngerii se opriser dintr-odat din
drumul lor. Cci nu le este ngduit s se apropie de mine, le-a lmurit sfntul,
deoarece acel lucru pe care Dumnezeu mi l-a druit dup ce m-am rugat Lui cu toat
puterea mea anume, ca s plec din lume la El n aceast zi l-a schimbat ntr-o
clip, ascultnd rugciunile pe care le fac pentru mine att de multe biserici.
Cuviosului i se mai dduse s triasc pe acest pmnt nc patru ani.
Astfel, sfntul i-a tiut ziua sfritului cu mult nainte ca ea s vin. Dup patru ani,
ntr-o zi de mai, dei era btrn i bolnav, a mers cu un car pn la cmpul unde
lucrau fraii. Le-a mrturisit c Dumnezeu i ngduise s plece cu o lun nainte, ns
pentru c sfntul nu voise s le strice srbtoarea Patilor, a hotrt s mai amne nc
puin plecarea. Apoi, cu faa nspre rsrit, a binecuvntat insula, i de atunci nainte
erpii otrvitori nu au mai putut face ru nimnui.
Cu o sptmn nainte de a muri, duminica, n timp ce slujea Sfnta Liturghie, faa i
s-a luminat din nou de mare bucurie. Dup slujb le-a mrturisit celorlali c un nger
venise s-l vesteasc c Dumnezeu cerea de la ei o comoar foarte drag Lui. Nimeni
n-a neles c sfntul vorbea chiar despre sufletul su.
Apoi, smbta urmtoare, dei era aa de btrn (avea 76 de ani), s-a dus mpreun cu
Diormit, ucenicul su, ca s binecuvnteze mnstirea. Pentru c pomenea mereu de
sfritul su, Diormit s-a mhnit, ns cuviosul i-a spus cu glas mngietor: Aceast
zi este numit n Sfintele Scripturi smbt (sabat), care nseamn odihn. i astzi cu
adevrat este smbt pentru mine, pentru c este ultima zi din aceast via trudnic a
mea, i ntru ea m voi odihni dup oboseala muncilor mele; i astzi, la miezul
nopii, cnd va ncepe ziua cea mare a Domnului, m voi duce, dup cuvntul
Sfintelor Scripturi, pe calea prinilor notri.
n timp ce edea mpreun cu ucenicul su, care plngea cu amar pentru cele ce-i
fuseser vestite, iat, a venit calul cu care fraii aduceau laptele la mnstire. i, ca i
cum ar fi neles cele ce aveau s se ntmple, i-a lipit capul de pieptul cuviosului, i
a nceput i el s plng, asemenea unui om. n timp ce sttea astfel, cuviosul a
binecuvntat din nou mnstirea, profeind despre ea: Ct de mic i srccios este
acest loc, totui va fi inut la mare i neobinuit cinste, nu doar de regii i de poporul
Scoiei, ci i de conductorii neamurilor strine i slbatice, i de supuii lor; chiar i
sfinii altor biserici l vor privi cu nu puin dragoste.
Apoi s-a ntors la chilia sa. Chiar i n ultima zi a continuat s scrie din Sfnta
Scriptur. Ultimele cuvinte pe care le-a scris au fost cele din Psalmul 33: Iar cei ce-L
Page 76 of 119
caut pre Domnul, nu se vor lipsi de tot binele. Dup ce a ncheiat astfel, s-a dus la
biseric, la vecernie. Intrnd apoi din nou n chilia sa, a rostit frailor ultimele sale
povee: Acestea, o, copiii mei, sunt ultimele cuvinte pe care vi le spun s fii n
pace, i s avei dragoste neprefcut ntre voi; i dac vei urma astfel pilda sfinilor
prini, atunci Dumnezeu, Mngietorul celor buni, v va fi ajutor; iar eu, rmnnd
ntru El, voi mijloci pentru voi; i El v va da nu numai ndeajuns pentru a v
ndestula nevoile vieii acesteia, dar v va i mpodobi cu bunele i venicele rspli
care sunt gtite celor care i mplinesc poruncile.
Dup aceasta, ateptnd ceasul fericit al plecrii sale, cuviosul a rmas tcut. Cnd
ns a auzit clopotele btnd miezul nopii, de ndat s-a ridicat, i nainte ca ceilali
s-i dea seama ce face, a fugit n biseric. Doar Diormit a reuit s-l urmeze
ndeaproape. Cnd acesta a ajuns la ua bisericii, a vzut o lumin minunat, ns
aceasta s-a stins de ndat ce ucenicul a intrat. La scurt vreme au ajuns i ceilali
frai, cu lumnri, i l-au gsit pe printele lor ntins pe jos n faa altarului, cu capul la
pieptul lui Diormit. nainte ca sufletul su s plece pentru totdeauna, Diormit i-a
ridicat mna i, pentru c sfntul nu mai putea vorbi nimic, i-a binecuvntat astfel,
pentru ultima dat, pe frai. Apoi, uor, uor, sufletul su i-a luat zborul. Faa ns a
continuat s-i rmn luminoas, roie, de parc nu murise, ci numai dormea. Era
noaptea de 9 iunie a anului 597. n timpul acesta, muli dintre ucenicii si din Irlanda,
dar i ali oameni care nu-l cunoteau pe sfnt, au vzut venind dinspre Iona o lumin
strlucitoare, i au auzit cntece de o negrit frumusee umplnd cerul.
Cu cteva zile nainte de moarte, cuviosul profeise c la nmormntarea sa nu vor lua
parte dect clugrii mnstirii. ntr-adevr, dup ce vreme de trei zile fraii au cntat
nentrerupt slujbele cuvenite pentru printele lor, s-a pornit o furtun cumplit pe
mare, astfel c nimeni nu a mai putut s ajung la mnstire. Dup slujb, fraii au
mbrcat trupul lui Columba cu un giulgiu curat de pnz, i apoi, punndu-l n sicriul
care i fusese pregtit, l-au aezat cu mare cinste i cu mare plns n mormnt.
2. Sfntul a continuat s povuiasc poporul chiar i dup moartea sa. Astfel, n
Irlanda tria un tnr, pe nume Fintan, care avea s ajung un mare sfnt . Acesta
ardea de dorina de a merge la Iona, pentru a intra n obtea condus de Columba. S-a
dus astfel la un preot mbuntit din Irlanda pentru a-i cere binecuvntare s plece.
Tocmai cnd cei doi vorbeau, au venit din Britania nite ucenici de-ai lui Columba,
vestindu-le despre moartea cuviosului. Cei doi au izbucnit n plns. Aflnd ns c
urma al lui Columba fusese aezat Baithene, Fintan a hotrt s mearg acolo i s
intre n obtea condus de noul stare, care urma ntru totul n sfinenie printelui su.
Cnd Fintan a ajuns la Iona, i i-a spus lui Baithene despre dorina sa, stareul l-a
lmurit c nu poate s-l primeasc n mnstire, deoarece Columba i profeise cu
mult timp n urm despre venirea sa: La scurt vreme dup dorita i mult-ateptata
mea plecare la Domnul, spusese Columba, va veni un frate pe nume Fintan, care
acum i pzete n curie anii tinereii i se nva n Sfintele Scripturi, cerndu-i s
intre n aceast mnstire a noastr. ns aceasta nu i-a fost rnduit de nainte-tiina
lui Dumnezeu, ca el s fie clugr la vreun stare, deoarece a fost ales de Dumnezeu
ca el nsui s fie stare a multor clugri i s conduc mulime nenumrat de suflete
n mpria cea cereasc. Auzind aceste cuvinte, Fintan I-a mulumit cu lacrimi n
ochi lui Dumnezeu pentru descoperirea de care l nvrednicise prin robul Su, Sfntul
Columba.
Dup ce cuviosul a ajuns n ceretile locauri, n faa tronului lui Dumnezeu, el s-a
putut ruga, dup cum fgduise, cu mult mai mult uurin, att pentru fiii si, ct i
pentru toi cei ce-i cereau ajutorul cu credin. Mai ales, Columba era grabnic ajuttor
pentru ntreg poporul Scoiei, pe care se strduise s-l aduc jertf curat lui Hristos
Page 77 of 119
Page 78 of 119
jocuri dearte i fr folos. Mai nti, Cuthbert nu a luat n seam cuvintele pruncului
i chiar a nceput s-i bat joc de el, nct copilul a nceput s plng. Cnd Cuthbert
a ncercat s-l liniteasc, pruncul i-a rspuns cu glas prorocesc:
De ce, o, preasfinite preotule i episcopule Cuthbert, continui s faci ceea ce este
att de mpotriva firii, ct i a treptei tale? Ct de ru i st s te joci cu copii, tu, care
ai fost ales de Dumnezeu pentru a nsufla vrtutea n sufletele celor mai btrni dect
tine!
Dei vorbele pruncului au rmas de neneles pentru ceilali, ele au mers drept n
inima lui Cuthbert, care i-a lepdat de atunci fr zbav jocurile, pus fiind pe
gnduri, cci simea n sufletul lui c Duhul Sfnt fusese Cel ce grise prin gura
copilului. S nu mire pe nimeni c Dumnezeu a ales un prunc lipsit de minte pentru ai arta voia Sa cea preasfnt, cci cile lui Dumnezeu sunt adnc mare i nu i este
dat omului s le judece pe ele. Acelai Duh Sfnt care acum grise prin gura unui
prunc, n vremurile de dinainte a ales un mgar, cel al lui Valaam, pentru a-i arta
proorocului prostia sa. Cci Dumnezeu pre cele de neam prost i nebgate n seam
ale lumii au ales, i pre cele ce nu sunt, ca pre cele ce sunt s strice.
2. Pentru curia lui, de multe ori Cuthbert s-a nvrednicit s fie slujit i ajutat de
ngeri. Odat, mbolnvindu-se la unul din genunchi, care i se umflase i l durea
ngrozitor, nct nici nu mai putea merge, a vzut un clre apropiindu-se de el.
Acesta avea nfiarea unui om de neam mare, i sfntul s-a mhnit c nu putea s-l
primeasc dup cuviin. Oaspetele, auzind pricina ntristrii lui, l-a sftuit s fiarb
nite fin n lapte, i s-i spele umfltura. Dup cteva zile, fcnd cele ce i spusese,
Cuthbert i-a revenit n ntregime.
3. nc tnr fiind, sfntul s-a nvrednicit s svreasc multe minuni, care n scurt
vreme i-au adus cinstirea i dragostea oamenilor. Odat, Dumnezeu a voit s arate
celorlali puterea rugciunii fcute din inim. Locul unde tria Cuthbert era n
apropierea unei mnstiri numit Jarrow, care se afla la gura rului Tyne. Deoarece n
inutul acela nu se gseau lemne, clugrii erau nevoii s le aduc pe plute din susul
rului. ntr-o zi, venind dup obiceiul lor cu plutele pline de lemn i ajungnd n
apropierea mnstirii, se pregteau s aduc ncrctura la mal. Dintr-odat ns s-a
pornit o vijelie puternic, care a mprtiat plutele, ducndu-le ca pe nite cutii de
chibrituri nspre mare. Vznd cei din mnstire neateptata nenorocire, au srit n
ajutorul frailor lor, ns n ciuda tuturor strdaniilor nu au izbutit s fac nimic.
Lepdnd orice ndejde n vreun ajutor omenesc, s-au aezat cu toii la rugciune
ctre Dumnezeu pentru a-i izbvi pe cei aflai n primejdie. ns Dumnezeu a ntrziat
s le asculte cererile, poate pentru a arta credina lui Cuthbert.
ntre timp, pe cellalt mal se adunase o mulime mare de rani. Vznd plutele duse
ncoace i-ncolo de mnia valurilor, acetia au nceput s-i ocrasc cu rutate pe
clugri, spunnd c nenorocirea aceea li se ntmplase din pricina vieii lor ngereti.
Cuthbert, care se afla ntre ei, a nceput s-i mustre fr ovial pentru cuvintele lor.
ns oamenii, care nu demult lepdaser credinele lor pgne, s-au aprins i mai tare,
strignd sfntului c aceasta este pedeapsa zeilor pentru faptul c acei clugri
luptaser mpotriva credinei pgneti. Vznd nvrtoarea inimii lor, omul lui
Dumnezeu a fost rnit la inim, i nelegnd c vorbele nu mai pot s-i schimbe pe
necredincioi, a czut cu lacrimi la pmnt, ncepnd s se roage cu cldur pentru
scparea celor ce erau n pragul morii. Iar Dumnezeu nu a lsat neauzit rugciunea
lui cea fierbinte. n timp ce Cuthbert se ruga, vntul i-a schimbat dintr-odat direcia,
aducnd n cteva minute plutele nestricate la mal, i lsndu-i pe frai teferi i
nevtmai. ranii, vznd minunea vdit a sfntului, au rmas mui de uimire i
Page 79 of 119
ruinai n necredina lor. De atunci, ori de cte ori l vedeau pe Cuthbert, i se plecau
adnc, cinstindu-l ca pe un om bineplcut al lui Dumnezeu.
4. Odat sfntul se afla plecat cu oile departe de cas, mpreun cu nite nsoitori. Era
noapte, i n timp ce acetia dormeau, el, dup obiceiul su, priveghea n rugciune.
Dintr-odat a vzut o lumin puternic rspndindu-se din cer, i a auzit nite voci
care cntau o melodie nespus de frumoas. A vzut n aceast lumin o mulime de
ngeri cobornd spre pmnt, de unde au luat degrab, n rndurile lor, un suflet
omenesc, care strlucea la rndul lui ca soarele. Apoi s-au ntors mpreun cu acel
drept n slava cea cereasc. Atta bucurie a simit sufletul sfntului atunci, nct a
nceput s-I mulumeasc cu lacrimi lui Dumnezeu pentru minunea de care-l
nvrednicise, hotrnd s lepede toate pentru a putea ctiga i el acea fericire
cereasc i pentru a intra n lumina pe care o vzuse strlucind din cer. Dup ce
sufletul i s-a mai linitit, s-a grbit la prietenii lui, pentru a le aprinde i lor inima de
dragoste dumnezeiasc.
Ct de nenorocii suntem, c ne lsm n voia somnului i a lenei, aa nct niciodat
nu vedem slava celor ce privegheaz cu Hristos mereu. Iat, dup aa o scurt
priveghere, ce minunii am vzut. Poarta Raiului s-a deschis i o ceat de ngeri a dus
nuntru sufletul unui om sfnt. Ct vreme noi nc suntem n ntunericul cel mai
adnc, el are bucuria de a privi de-a pururi n palatele Raiului, mpreun cu Regele
cerului.
n ziua urmtoare a aflat c, n timp ce el avea vedenia, Sfntul Aidan, episcopul de
Lindisfarne, trecuse la cele venice . Auzind aceasta, i-a prsit oile, cu gndul de a
intra n mnstire.
5. Dup ce a ajuns acas, a hotrt ns ca, nainte de a pleca din lume, s-i ncheie
toate socotelile cu aceasta. Astfel, ntr-una din zile, cnd cltorea spre un loc
deprtat, a intrat ntr-un sat i s-a hotrt s se opreasc pentru a se odihni un pic, fiind
mai ngrijorat de hrana pentru calul su, dect de el nsui. Era ceasul al treilea din zi .
A intrat n casa unei femei foarte evlavioase, care primindu-l cu dragoste, l-a ntrebat
ce s-i pregteasc de mncare. ns pentru c era vineri, sfntul nu a primit nimic,
cci avea rnduiala de a nu mnca pn la ceasul al noulea, n cinstea morii celei de
pe cruce a Domnului i Mntuitorului nostru. Dei femeia a struit ndelung,
spunndu-i c nu va mai ntlni alte sate n drum, unde s poat gsi ceva de mncare,
Cuthbert a rmas neclintit n hotrrea lui. Astfel c, dup ce s-a odihnit o vreme, i-a
continuat drumul. Fcndu-se sear, a vzut c femeia avusese dreptate, cci nu
dduse peste nici o locuin omeneasc n drumul su. Cnd tocmai se gndea unde s
nnopteze, a vzut nite mici colibe pstoreti, prsite, i s-a gndit s se
adposteasc ntr-una din ele. i-a legat calul de un perete al colibei i a nceput s se
roage. Trecnd destul timp, i-a ridicat ochii din Psaltire, cci citea psalmi, i a vzut
calul rupnd nite paie din acoperi, pentru a mnca. Dintr-odat, o legtur nfurat
n pnz a czut pe podea mpreun cu paiele. Dei ajunase ntreaga zi, sfntul nu s-a
grbit s vad ce se afla nuntru, ci i-a continuat netulburat rugciunea, dup
cuvntul Mntuitorului nostru, c nu numai cu pine va tri omul, ci cu tot cuvntul
ce iese din gura lui Dumnezeu . De-abia dup ce i-a terminat rnduiala de rugciune
s-a ridicat i a dezvelit legtura, n care a gsit o bucat de pine nc cald, care era
de-ajuns pentru o mas. A rupt-o n dou, dnd jumtate calului, iar pe cealalt a
mncat-o el, mulumind lui Dumnezeu pentru purtarea Sa de grij cea nemsurat:
O, Doamne, posteam pentru dragostea Ta i n schimb Tu m-ai hrnit att pe mine,
ct i pe animalul meu. Binecuvntat s fie numele Tu! . Cci Dumnezeu, Cel ce a
zis: Cutai voi nti mpria lui Dumnezeu, i toate acestea [lucrurile trupeti] se
vor aduga vou , nu i-a lepdat fgduina.
Page 80 of 119
Page 81 of 119
Page 82 of 119
plecaser cnd o furtun nprasnic i-a silit s trag la mal. Au rmas acolo cteva
zile la rnd, nfometai i n frig. Cuthbert nu a lsat ca timpul pe care-l aveau s
treac n deert, ci a nceput s se roage, priveghind noapte dup noapte i
ndemnndu-i pe frai s fac asemenea. Se apropia praznicul Artrii Domnului
nostru Iisus Hristos, Boboteaza. Dimineaa, sfntul a venit vesel n faa nsoitorilor
si, spunndu-le c Dumnezeu i-a descoperit c nu-i va lsa s posteasc n acea zi de
mare bucurie pentru toi cretinii. I-a dus la mal, i acolo au gsit trei buci de carne
de delfin, numai bune pentru a fi gtite. Le-a mai spus c, prin faptul c Dumnezeu lea trimis trei buci de carne, a vrut s le arate c mai aveau de rbdat acolo nc trei
zile. Toate s-au petrecut dup prorocia lui, cci n a treia zi marea s-a linitit i au
putut s se ntoarc nevtmai acas.
12. ntr-una din zile sfntul a plecat, dup obiceiul su, ca s propovduiasc, lund
mpreun cu el i pe un biat. ns pentru c nu luaser nimic de mncare, n scurt
timp s-au istovit cu totul, fiind nc foarte departe de locul unde trebuiau s ajung.
Vznd chipul plin de ngrijorare al copilului, Cuthbert l-a mbrbtat astfel: nva
s ai credin i ndejde nestrmutat n Domnul. Cel ce slujete Domnului nu va muri
niciodat de foame. Tocmai atunci, un vultur zbura deasupra capetelor lor. Mare
este Dumnezeu, ca s ne trimit mncare chiar i prin pasrea aceea, a continuat
sfntul. Au mai mers un pic, i l-au vzut dintr-odat pe vultur cobornd i aeznduse pe mal. Fugi repede i vezi ce ne-a trimis Dumnezeu!, l-a ndemnat Cuthbert pe
biat. n curnd, copilul a adus zmbind un pete mare. Cum, robului lui Dumnezeu
nu i-ai dat partea lui? l-a mustrat rznd sfntul. Taie repede petele n dou, i d
jumtate psrii. Dup ce biatul a fcut dup cum i se poruncise, au intrat n prima
cas pe care au ntlnit-o n cale, rugndu-i pe cei de acolo s fiarb petele. Apoi au
mncat cu toii din darul lui Dumnezeu, dnd slav buntii Lui.
13. Pentru smerenia sa, Dumnezeu i-a dat cuviosului darul de a zdrnici cursele
vrjmaului, iar aceasta s-a vdit nc de cnd sttea la Melrose. Odat propovduia
ntr-un sat din apropierea mnstirii, cnd cu darul pe care l avea, a simit c cel ru
pune la cale un vicleug pentru a-i mpiedica lucrarea. De aceea i-a ntrerupt cuvntul
su i a zis:
Fraii mei dragi, ori de cte ori auzii fiind propovduite tainele mpriei cerurilor,
s luai seama ca s ascultai cu cea mai mare atenie i s nu l lsai pe diavol ca,
prin griji prosteti, s v abat de la ascultarea lucrurilor care privesc mntuirea
voastr venic: cci are o mie de ci viclene pentru a v vtma.
Apoi i-a reluat cuvntul. ns n timp ce vorbea, rul vrjma a aprins un foc
mincinos peste o cas din apropiere. Flcri uriae, care atingeau cerul, fiind purtate
de vnt, preau c vor s ard ntregul sat. Cuthbert, cu minile ntinse, a reuit s fac
pe civa dintre steni s rmn alturi de el, ns ceilali, cei mai muli dintre ei, au
fugit pentru a arunca ap peste foc. Acesta ns a continuat s ard nestingherit, pn
ce Cuthbert, prin rugciunile lui, l-a ndeprtat pe tatl minciunii, care i-a luat
mpreun cu el i focul nchipuit. Mulimea, vznd focul stins dintr-odat i casa
nears, i-a venit n sine. Toi ranii au venit la sfnt cu ochii plecai de ruine,
cerndu-i iertare pentru nestatornicia i slbiciunea lor.
14. Sfntul ns avea putere nu numai asupra focului nluc, ci i asupra focului
adevrat. Iat o ntmplare din care se poate vedea c pn i stihiile se supun celor ce
la rndul lor s-au supus voii lui Dumnezeu. ntr-una din zile, aflndu-se ntr-una din
obinuitele sale cltorii de propovduire, a intrat n satul n care locuia ddaca lui, o
femeie foarte credincioas, pe care el o iubea nespus i creia i spunea mam. Nici nu
a apucat bine s intre, c n cellalt capt al satului mai multe case au luat foc. Suflnd
vnt puternic, vlvtaia se apropia repede de casa femeii, nct aceasta a czut
Page 83 of 119
Page 84 of 119
Page 85 of 119
cu timpul, rvna lui pentru desvrire a sporit, nct s-a zvort de tot nuntru,
rareori vorbind cu cei care-l vizitau, i chiar i atunci, doar prin fereastra deschis.
Astfel s-a nvat s triasc n rugciune nentrerupt. Dup o vreme, a nchis chiar i
fereastra, prin care nainte ddea binecuvntri, i nu o mai deschidea dect atunci
cnd era ceva nevoie mare.
19. La nceput, i lua mncarea de la cei care veneau s-l vad, ns apoi s-a gndit c
este mai bine s triasc din rodul muncii minilor lui. A cerut astfel unelte i nite
gru, pe care l-a semnat pe insul. S-a fcut toamn, dar nc nu rsrise nimic.
Fie este prost pmntul, fie este voia lui Dumnezeu, le-a spus sfntul frailor.
Oricum, grul nu crete. Aducei-mi nite orz, s vedem ce se ntmpl. Dac ns
Dumnezeu hotrte s nu nmuleasc rodul, atunci mai bine m ntorc la mnstire,
dect s triesc pe seama muncii altora.
Era toamna, cu mult dup timpul potrivit pentru nsmnare, ns n cteva zile orzul
a rsrit, aducnd chiar road bogat. Vznd c psrile ncep s mnnce din munca
sa, sfntul le-a certat zicnd: De ce mncai roadele pe care nu voi le-ai crescut?
Poate c avei mai mare nevoie de ele dect mine. Dac Dumnezeu v-a dat voie,
atunci facei dup cum v-a ngduit El; dac ns nu v-a dat, atunci plecai odat i s
nu mai stricai averea altora! Psrile au zburat imediat, i nu au mai fcut alte
necazuri.
20. ntr-adevr, celor care slujesc Domnului, recptnd astfel cinstea pe care Adam o
avea nainte de cdere, fiarele i toate animalele li se supun ca unor stpni. ntr-una
din zile, de pild, sfntul lui Dumnezeu a vzut nite corbi rupnd paie din acoperiul
casei de oaspei, i ducndu-le pentru a-i construi cuiburi. Suprat, le-a fcut semn cu
mna pentru a se ndeprta, spunndu-le s lase averea clugrilor n pace. Corbii,
ocupai cu ceea ce fceau, nici nu au bgat n seam porunca sfntului. Cuthbert le-a
strigat: n numele lui Iisus Hristos, plecai de pe insula asta i s nu mai venii
napoi! Ruinai, corbii au plecat ndat. La trei zile, unul dintre ei s-a ntors, i
gsindu-l pe Cuthbert lucrnd n grdin, s-a aezat n faa lui, cu aripile deschise i cu
capul plecat pn la pmnt n semn de durere. Strduindu-se n fel i chip s-i arate
cina, i cerea sfntului iertare. Cnd Cuthbert i-a dat seama ce vrea s spun
pasrea, le-a dat corbilor ngduina s se ntoarc. Ei au venit, aducnd ns i un dar
pe msur: o bucat de slnin de porc! Cuthbert o arta adesea vizitatorilor,
ndemnndu-i s-i tearg papucii cu ea: Ct grij nu ar trebui s poarte oamenii
pentru a dobndi ascultarea i smerenia, dac pn i psrile se grbesc s-i spele
greelile cu rugciuni, lacrimi i daruri. Corbii au rmas muli ani pe insul, fr a
mai face ru nimnui.
21. Sfntul lui Dumnezeu s-a nvrednicit a fi slujit att de firea nsufleit, ct i de
cea nensufleit. Odat s-a hotrt s construiasc un mic opron deasupra unei
crpturi care se deschidea n stnc, deasupra mrii. I-a rugat pe frai s-i aduc
lemne de mrime potrivit, ns acetia din neatenie au uitat. Dup ce i-a mustrat cu
blndee, i-a mngiat spunndu-le c Dumnezeu rnduise ca ei s uite, pentru a arta
o minune care s-i ntreasc n nevoina lor. Cuthbert era ncredinat c Dumnezeu
nu-i va uita dorina. i ntr-adevr, a doua zi au gsit pe rm, chiar sub crptura n
care sfntul voia s construiasc opronul, un lemn de mrimea potrivit. Astfel,
asemenea unui rob asculttor, marea i adusese sfntului cele de care avea nevoie.
22. Pentru sfinenia lui i pentru dragostea sa fa de toi cei ce se aflau n nevoi,
faima lui Cuthbert a ajuns n toate colurile rii. De aceea, mulimi nenumrate
veneau la el de peste tot, pentru a se spovedi i a cere sfat de mntuire, sau mcar
pentru a lua binecuvntare. Sfntul, cu darul lui Dumnezeu care se odihnea asupra lui,
i mngia pe toi, uurndu-le durerile i necazurile i nsufleindu-i n ndejdea ctre
Page 86 of 119
Page 87 of 119
Page 88 of 119
Dup sfritul acestei cuvntri, oamenii s-au gndit c sfntul vrea s le spun s se
fereasc de cium. ns cnd a doua zi a venit un fugar de pe cmpul de lupt, vestind
moartea regelui, i-au dat cu toii seama despre ce ispit vorbea omul lui Dumnezeu.
27. Cel mai bun prieten al lui Cuthbert a fost Sfntul Herbert, sihastru care se nevoia
pe o insul din lacul Derwent. Acesta avea obiceiul ca n fiecare an s-l viziteze pe
Cuthbert pentru a lua sfat de mntuire de la el. Auzind despre Cuthbert c este la
Carlisle, Herbert a venit pentru a-l ntlni din nou. Vzndu-se, s-au srutat cu bucurie
i au nceput s vorbeasc despre diferite lucruri duhovniceti. n timp ce vorbeau,
Cuthbert i-a spus lui Herbert cu voce foarte fireasc: Adu-i aminte, frate Herbert, s
m ntrebi acum orice ai nevoie s ntrebi. Aceasta este ultima dat cnd ne vedem cu
ochi trupeti, cci tiu c a sosit timpul ca s-mi las deoparte cortul acesta pmntesc.
Vremea plecrii mele este aproape. Auzind acestea, Herbert s-a aruncat plngnd la
picioarele lui Cuthbert. n numele Domnului, nu m prsi. Adu-i aminte de
prietenul tu i cere-i milei dumnezeieti s ngduie ca, dup cum am slujit mpreun
n aceast via, la fel s i plecm mpreun pentru a vedea slava cea cereasc. tii c
m-am strduit ntotdeauna s i urmez poruncile, i ori de cte ori netiina sau
slbiciunea omeneasc m-au fcut s m rtcesc, am fcut canonul pe care tu l-ai
crezut de cuviin.
Cei doi s-au rugat ndelung. n cele din urm, Cuthbert s-a ridicat zmbind,
ncredinndu-l pe Herbert c rugciunea lor fusese auzit. ntr-adevr lucrurile s-au
petrecut dup cuvntul episcopului. Cei doi nu s-au mai vzut vreodat, iar Herbert a
murit dup o boal lung i chinuitoare, n aceeai zi n care i Cuthbert prsea lumea
aceasta .
28. Simind c sosise timpul s plece n ceretile locauri, Cuthbert a hotrt s-i
lepede slujirea de episcop, ca s se poat pregti mai bine pentru ieirea din trup. A
vrut ns ca nainte de a face aceasta s-i mai vad o dat eparhia, cu att mai mult cu
ct starea Elfleda, de care am vorbit nainte, l rugase s vin s o vad o ultim dat.
Astfel, s-au hotrt s se ntlneasc la un metoc al mnstirii Whitby, unde Cuthbert
trebuia s sfineasc o biseric. Ajuns acolo, a fost chemat la mas, ns n timp ce
mncau dintr-odat s-a oprit din vorbit, rpit fiind de lucrurile cereti. Faa sa i-a
schimbat culoarea, iar minile i-au slbit, nct cuitul pe care-l inea a czut pe podea.
ntrebat cu struin despre pricina pentru care se oprise din mncat, sfntul a
recunoscut c vzuse ridicndu-se la cer sufletul unui om care se nvrednicise de slava
cea cereasc. Aflnd c este vorba de cineva din mnstirea sa, starea a trimis de
ndat un slujitor pentru a vedea cine murise. ntre timp, starea l-a rugat pe sfnt s-i
spun numele celui mort, ns Cuthbert a proorocit c ea nsi i va spune numele a
doua zi la Liturghie. Slujitorul trimis a ajuns la mnstire, ns acolo nu murise
nimeni, aa c a fost nevoit s se ntoarc. Pe drum, a vzut nite argai de-ai
mnstirii ducnd un om la groap. Era unul dintre ciobani, care czuse din copac i
murise.
A doua zi, cnd Elfleda a aflat despre aceasta, nu i-a dat seama c era vorba despre
dreptul de care vorbise Cuthbert cu o zi nainte. De aceea s-a grbit la episcop, care
slujea Liturghia i tocmai fcea pomenirile pentru mori, i i-a strigat acestuia din
biseric: Pomenete, prea sfinite printe, i pe slujitorul meu Hadwald, care a murit
ieri cznd dintr-un copac. Fr s-i dea seama, starea a mplinit astfel profeia
sfntului, nct toi s-au minunat de darul lui Dumnezeu ce slluia n cuviosul
brbat.
Retragerea din scaunul episcopal i moartea sfntului
Page 89 of 119
29. Dup ce a lepdat povara episcopal, sfntul s-a ntors la preaiubita-i linite,
pentru a putea scoate spinii grijilor lumeti care l rniser vreme de doi ani.
Dumnezeu a lucrat prin el o minune i aici, pentru a arta tuturor c duhovnicii trebuie
ascultai chiar i atunci cnd dau cele mai mici porunci.
ntr-una din zile, au venit nite frai ca s-i cear sfat. Dup ce a vorbit ndeajuns cu
ei, le-a spus: Este timpul s m ntorc n chilia mea. i voi suntei gata de plecare,
ns nainte de a porni, luai ceva s mncai. Luai gsca aceea care atrn de perete,
gtii-o i mncai-o, iar apoi plecai n numele Domnului.
Dup ce a intrat, fraii au aternut masa, ns pentru c aveau destul mncare, s-au
hotrt s nu se mai oboseasc cu gsca, ci s mnnce din cele ce aveau cu ei. Cnd
au vrut s intre n brci pentru a pleca, o furtun neateptat s-a pornit, nct de-abia
au putut s trag napoi la mal. Vznd aceasta, s-au dus s i se plng lui Cuthbert
pentru ntrziere, dar acesta nu le-a spus dect c s aib rbdare. Dup ce a trecut o
sptmn de furtun nencetat, sfntul s-a dus s vad ce se ntmpl cu fraii. Cnd
a vzut gsca nc atrnnd de perete, i-a mustrat zmbind pentru neascultarea lor.
i v mai mirai c marea nu v las s mergei! Hai, repede, bgai-o n oal, gtii-o
i mncai-o, iar apoi marea se va liniti i vei putea pleca.
De data aceasta l-au ascultat fr nici o mpotrivire, i toate s-au mplinit ntocmai. De
ndat ce gsca a nceput s fiarb, marea s-a linitit i fraii au putut s se ntoarc la
mnstire.
30. Doar dou luni i-a ngduit Dumnezeu sfntului s se bucure de pustia cea
binecuvntat. De Crciun a plecat n mnstire pentru a lua parte la dumnezeiasca
Liturghie. Apoi a fost condus de o mulime de frai la barca cu care vroia s se
ntoarc pe insula sa. ntrebndu-l unul dintre ei, care era mai simplu, cnd o s-l
revad, Cuthbert le-a rspuns linitit: Cnd mi vei aduce napoi trupul mort.
Chipul n care a murit a fost povestit de Herefrith, care era egumen la Lindisfarne. Cu
trei sptmni nainte de moartea cuviosului, Herefrith s-a dus pe insul, dup obicei.
Cnd l-a salutat pe sfnt, acesta nu a putut dect s ofteze. Avusese un atac cu o sear
nainte. Herefrith ns nu a bgat de seam suferina cuviosului. Cnd a luat
binecuvntare de plecare, Cuthbert i-a spus ucenicului su ca atunci cnd Domnul i
va lua sufletul, s-l nmormnteze lng paraclisul su, pe insul, nfurat ntr-un
vemnt pe care i-l pregtise dinainte. Auzind aceasta, Herefrith l-a rugat cu lacrimi
pe sfnt s-i ngduie s trimit nite frai pentru a-l ngriji.
Du-te acum, i s te ntorci la timpul potrivit. [...] Aceasta va fi cnd va vrea
Dumnezeu. El v va arta.
Ajungnd napoi la Lindisfarne, Herefrith a poruncit s se fac rugciune nencetat
pentru sntatea sfntului. Cnd au vrut s se ntoarc pentru a-l sluji, s-a pornit pe
mare o furtun care i-a inut vreme de cinci zile n Lindisfarne. Aceasta a fost dup
rnduiala dumnezeiasc, pentru a-i da prilej sfntului s se curee prin suferin i prin
lupte grele cu vrjmaul diavol, de orice urm de neputin i de slbiciune
omeneasc.
Cnd n cele din urm au izbutit s se ntoarc pe insula Farne, l-au gsit pe Cuthbert
n casa de oaspei, slbit n ntregime, de-abia viu, ateptnd ajutorul lor. Avea o ran
deschis la picior, care trebuia s fie ngrijit. Herefrith nsui l-a slujit:
Domnul meu episcop, vd ct de mult ai suferit de cnd te-am prsit, i m mir de
ce nu ai ngduit nimnui s stea s-i poarte de grij.
A fost voia lui Dumnezeu ca s fiu lsat s sufr singur pentru o vreme, fr ajutor i
fr tovrie. De cnd ai plecat, boala s-a nrutit mereu, aa c m-am ridicat i am
venit aici afar pentru ca atunci cnd vei fi ajuns pentru a-mi purta de grij, s putei
Page 90 of 119
Page 91 of 119
Page 92 of 119
Pentru rugciunile Sfntului Printelui nostru Cuthbert, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul
lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi! Amin!
Viaa Sfntului Guthlac, sihastrul din Crowland
Troparul Sfntului Guthlac, glas IV:
Cile proorocului Ilie i crarea cea dreapt a naintemergtorului Ioan ai urmat,
Printele nostru Guthlac. Ajuns-ai locuitor n mlatinile din Crowland, i n
singurtate ai adus rod nsutit, biruindu-i pe diavoli i vindecnd pe cei bolnavi.
Mijlocete dar i acum naintea lui Hristos Dumnezeu s se mntuiasc sufletele
noastre.
Introducere
Sfntul Guthlac s-a nevoit pustnicete n mlatinile din Anglia de rsrit, la sfritul
secolului al VII-lea i nceputul secolului al VIII-lea. Dup Sfntul Cuthbert, el este
cel mai cunoscut dintre sfinii pustnici ai poporului englez, fiind cinstit drept un mare
nevoitor i rugtor pentru toat lumea. Viaa lui, scris de un oarecare Felix, n limba
latin, la puin vreme dup moartea sfntului, s-a pstrat pn n zilele noastre, fiind
o mrturie nepreuit pentru luptele cele spre mntuire pe care le-a purtat cu vitejie
omul lui Dumnezeu .
Naterea i anii de tineree ai sfntului
1. Cuviosul Guthlac s-a nscut n anul 673, n timpul domniei regelui Merciei ,
Ethelred, dintr-o familie de neam mare i foarte bogat. Prinii si se numeau
Pendwald i Tette. Dup ce au trit ctva vreme mpreun, mama sfntului a luat n
pntece, iar cnd s-a mplinit sorocul celor nou luni i a venit vremea s nasc,
Dumnezeu a trimis din cer un semn minunat, pentru a face cunoscut tuturor c-l
alesese pe pruncul care se va nate spre a-I sluji Lui. Cci ntr-adevr, mulime de
oameni au vzut o mn pogorndu-se din cer i innd o cruce de aur n mn. i
mna aceea s-a oprit n dreptul uii casei n care Tette, mama sfntului, se chinuia n
durerile naterii. Vznd oamenii acea mn minunat i preaslvit, au venit n fug
la casa lui Pendwald, i s-au aezat n genunchi n faa uii, rugndu-se lui Dumnezeu
s le descopere ce nsemna acel semn dumnezeiesc. Dup ce i-au terminat
rugciunea, o femeie a ieit din cas spunndu-le c tocmai se nscuse un prunc de
parte brbteasc. Iar ei toi au tiut c acela avea s ajung mare naintea lui
Dumnezeu, i au rspndit vestea, nct n scurt vreme se aflase despre naterea lui
Guthlac n ntreaga mprie.
2. Apoi, dup opt zile pruncul a fost botezat, punndu-i-se numele Guthlac. Cnd a
mai crescut, copilul s-a artat a fi foarte cuminte, ascultnd de toi cu dragoste.
Petrecea tot timpul retras, i nu se juca mpreun cu copiii de vrsta lui, nici nu spunea
glume sau lucruri dearte. i era cu mintea ascuit, pururi vesel la fa, i curat i
nevinovat la suflet.
Dar Dumnezeu a ngduit robului su s treac prin valea cea amar a pcatului,
deoarece tia c pocina lui de apoi va fi pe msura rtcirii sale. Cci trecnd
vremea, s-a fcut un tnr puternic. i auzind despre faptele brbailor viteji din
vechime, despre luptele i rzboaiele acelora, i-a lepdat purtarea cea cuviincioas a
Page 93 of 119
Page 94 of 119
sufletului su, a auzit despre pustnicii cei din vechime, care ardeau de dragoste pentru
singurtate i linite. i citind vieile acelora, inima lui s-a umplut de harul lui
Dumnezeu, care l ndemna prin dor nepotolit s lepede cu desvrire petrecerea
mpreun cu oamenii.
5. n Anglia de rsrit se gsete un inut aflat la foarte mic nlime, acoperit cu
mlatini uriae, care se ntind la nesfrit, pn ctre malul Mrii Nordului. Acest inut
mltinos este plin de ostroave mici, smrcuri, uneori acoperite de ape, n care
miun mii de vieti slbatice. Toate blile sunt pline de stuf i acoperite cu hiuri
i ierburi nalte, nct oricine s-ar putea rtci foarte lesne n asemenea slbticie.
Auzind fericitul Guthlac de o asemenea singurtate, att de potrivit pentru dorul su
de pustnicie, s-a dus ntr-acolo pentru a gsi o insul pe care s se retrag. Ajungnd
n acel inut, a gsit un om care i-a vorbit despre o insul cu totul necunoscut i bun
pentru locuit. i auzind sfntul despre insula aceea pustie, ndat s-a aprins inima lui,
nct l-a rugat pe acel om s-l duc acolo. Au luat o barc cu care au strbtut
mlatinile, ajungnd pn la locul numit Crowland . Insula era bntuit de diavoli, i
pentru aceea toat lumea o ocolea. ns Guthlac, avnd sufletul viteaz, n-a bgat n
seam ispita drceasc, ci s-a cobort din barc, lundu-i rmas bun i mulumindu-i
celui care-l adusese pn acolo.
i ziua n care a ajuns acolo era srbtoarea Sfntului Apostol Vartolomeu. Pe acesta
Guthlac l iubea n chip deosebit, i l avea la mare evlavie, pentru c de multe ori n
cursul vieii sale Apostolul cel dumnezeiesc l ajutase n nevoi i n necazuri .
6. Dup ce s-a aezat pe insul, a nceput s-i caute un loc unde s stea. A gsit acolo
o ridictur de pmnt, care nainte fusese folosit drept loc de ngropare pentru
pgni. ntr-o parte a ei, aceast ridictur era spat, i sfntul i-a zidit acolo o
colib. nc de la bun nceput, s-a hotrt s nu poarte haine de pnz sau de ln, ci
numai din piei de animale. Rnduiala lui era aceasta, ca s nu mnnce nimic altceva
dect pine de orz i s bea nite ap, iar acestea cu msur, i doar dup apusul
soarelui.
Dup aceea a nceput a-i tri viaa dup voia lui Dumnezeu i dup setea inimii sale,
cntnd psalmi i rugndu-se ziua ntreag. ns vrjmaul mntuirii, care nu doarme
niciodat, nu a putut ndura nevoina sfntului, i de aceea a nceput s-l rzboiasc cu
mnie. Astfel, la puin vreme dup ce se aezase pe insul, a fost rnit cumplit n
inima sa de sgeile otrvite ale celui viclean. Cci a fost cuprins de o ndoial crunt
fa de viaa pe care o ducea, nct se ndoia dac este bineplcut lui Dumnezeu s
triasc n singurtate. i a nceput s ntoarc lucrul acesta pe toate prile n mintea
sa, i i-a adus aminte pcatele i rutile lui pe care le fcuse mai demult, gndinduse c fcuse rele mai multe i mai cumplite dect ar putea ispi vreodat. Adic,
vrjmaul l rnise cu sgeata cea amar a dezndejdii. Dup cum ne spun i Sfinii
notri Prini cei de Dumnezeu purttori, aceasta este arma cea mai puternic a
vrjmaului, cu care ncearc s-i doboare pe cei mai viteji dintre ostaii lui
Dumnezeu. Dar i aceast ispit este ngduit de buntatea lui Dumnezeu, pentru a
vedea omul neputina cea desvrit a firii sale, i a nu se mndri n faptele pe care le
face cu ajutorul dumnezeiesc. Nu mai puin de trei zile a fost lsat sfntul lui
Dumnezeu n aceast ncercare, nct nu mai tia ncotro s-i ntoarc inima. i
aceasta arat tria sufletului lui, c nu muli dintre sfini au putut s ndure atta vreme
ntunericul dezndejdii. Iar ntr-a treia noapte a ajuns la captul puterilor. i a nceput
s cnte cu cuvintele prorocului David: i cnd m necjeam am chemat pre
Domnul, i ctre Dumnezeul meu am strigat. Iar atunci dintr-odat inima lui s-a
umplut de ncredinare dumnezeiasc, i a vzut o lumin strlucitoare, n care sttea
mngietorul su cel ceresc, Sfntul Apostol Vartolomeu. i oaspetele ceresc,
Page 95 of 119
Sfntul Vartolomeu, l-a mngiat i l-a ntrit cu cuvintele lui, i i-a poruncit s nu se
ndoiasc, ci s fie hotrt, i i-a spus c l va ajuta n toate necazurile lui. Cnd
Sfntul Guthlac a auzit aceste cuvinte de la credinciosul su prieten, s-a umplut de
bucurie duhovniceasc, i i-a ntrit credina i toat ncrederea i-a pus-o n
Dumnezeu.
7. Iar dup ce Guthlac a biruit, cu ajutorul harului, aceast ispit, diavolii mai mult sau nverunat mpotriva lui, ncepnd a-l lupta nu ntr-ascuns, ci pe fa. i multe
necazuri i ncercri i-au adus, dintre care vom spune doar cteva, pentru a arta
nelepciunea i brbia omului lui Dumnezeu.
Odat, n timp ce se gndea la felul lui de via, a vzut doi draci cobornd din cer,
care i-au spus ca unui vechi cunoscut: i tim viaa, ct i statornicia credinei; tim
i c rbdarea ta este de nebiruit; cci te-am ncercat n multe feluri cu vicleniile
noastre, cnd ne-am trimis armele mpotriva ta. Dar de acum nainte nu te vom mai
necji i nici nu te vom mai supra. Nu numai c nu te vom mpiedica de la ce i-ai
pus n gnd s faci, ci i vom i povesti despre toi cei din vechime care au locuit
pustietile, despre cum i-au trit viaa. [...] Ei, prin nfrnarea lor i-au omort orice
patim n ei nii. Astfel c dac doreti s-i speli pcatele pe care le-ai fcut n
trecut, ar trebui s-i chinui trupul cu nfrnarea; pentru c n msura n care te chinui
n lumea aceasta, aa vei fi ntrit n venicie; i n msura n care nduri necazurile n
viaa de acum, aa vei vi rspltit n cea viitoare; i cnd vei posti aici pe pmnt, vei
fi ridicat n ochii lui Dumnezeu. Astfel c postul tu nu trebuie s fie de dou zile, sau
de trei, sau de o zi, nct s te bucuri c ai o astfel de nfrnare; ci este nevoie de un
post de apte zile pentru ca omul s se cureasc. . Iat viclenia cea mare a
vrjmaului! C se face i teolog, numai pentru a-i dobor cu nvturile lui cele
prut bune pe cei ce se strduiesc s triasc dup voia lui Dumnezeu. ns omul lui
Dumnezeu nu s-a lsat nelat de aceast ispit, ci tiind c diavolul, dup cuvntului
Mntuitorului, este pururea mincinos, i tatl minciunii, a grit nici mcar bgnd n
seam cuvintele celui ru: S dispar vrjmaii mei, Doamne Dumnezeul meu, cci
pe Tine Te cunosc i Te iubesc, c Tu eti Fctorul meu. i la acest cuvnt, toat
puterea celui ru s-a fcut nevzut. Iar Guthlac i-a continuat cu smerenie felul su
de via, mncnd pine de orz o dat pe zi, dup apusul soarelui.
8. Alt dat, cnd se afla la priveghere, deodat i-au aprut n colib mulime
nenumrat de duhuri necurate, nct ntreaga cas se umpluse de chipurile lor cele
nfricotoare i groaznice. i rspndeau o putoare de nendurat, strignd n felurite
chipuri i urlnd nspimnttor, nct ntreg cerul prea plin de fioroasele lor
ltrturi. i dup ce au intrat n cas, ndat l-au legat pe omul lui Dumnezeu de mini
i de picioare, scondu-l afar i apoi trndu-l prin mlatin i scufundndu-l n
apele cele murdare. i l-au tras prin hiuri pline de scai i de spini, nct tot trupul
sfntului era rnit i nsngerat. Iar apoi l-au lsat o vreme s se odihneasc. Dup
aceea i-au poruncit s plece din pustie, care era casa lor, cci altfel l vor rni n chip
i mai nfricotor. Dar sfntul lui Dumnezeu ctigase vitejia cea dumnezeiasc, nct
le-a grit cu voce netulburat: Domnul este de-a dreapta mea, ca s nu m clatin.
i auzind cuvintele acestea, dracii s-au npustit toi asupra lui, nfuriai peste msur,
i au nceput s-l bat cu bice de fier. Iar apoi l-au ridicat pe omul lui Dumnezeu i lau purtat vreme ndelungat prin vzduh, i dup aceea l-au dus la porile iadului. i
acolo l-au lsat, iar ei s-au dus i au nceput s-i chinuiasc pe cei ce se aflau nuntru.
i vznd Guthlac chinurile cele mai presus de minte, s-a nfricoat de groaza lor. Iar
duhurile cele necurate i-au strigat: Putere ne este dat nou s te zvrlim n chinurile
acestei prpstii, iar aici este focul pe care tu nsui l-ai aprins nluntrul tu. Iar
sfntul le-a rspuns: Vai vou, copii ai ntunericului i roade ale pierzrii! Suntei
Page 96 of 119
praf i cenu; cine v-a dat vou, netrebnicilor, s avei putere s m trimitei n aceste
pedepse? Ei bine, aici sunt, pregtit, i atept voia Domnului meu; aa c de ce s m
nspimnt de ameninrile voastre mincinoase? i auzind diavolii vorbele lui, s-au
aruncat asupra lui, ns n clipa aceea o lumin a strlucit din cer, i n ea se afla
Sfntul Vartolomeu, apostolul. Iar din pricina frumuseii i a strlucirii lui celei
negrite, duhurile necurate s-au nspimntat i au fugit de la faa sfntului. Guthlac,
vzndu-i prietenul, s-a umplut de bucurie, cci a vzut dreapta Domnului izbvindul din aceast ispit cumplit. Cci Dumnezeu ngduise i aceasta, pentru a gti mai
mare cunun alesului Su. Apoi, sfntul apostol a poruncit duhurilor necurate s-l
duc pe Guthlac napoi la chilia lui, iar acestea s-au supus neputincioase. i dup ce lau lsat acolo, au plecat scrnind din dini, plngndu-se c fuseser biruite de
smerenia i de vitejia sfntului.
9. ntr-una din nopi, n timp ce aipise la rugciune, Guthlac a auzit afar glasuri n
limba britan. Pe atunci, britanii erau n rzboi cu englezii, i nvleau uneori pentru
a-i ataca i a-i prda. Ridicndu-se de ndat din somn, sfntul a privit pe fereastr. Iar
apoi i-a vzut casa n flcri, i pe britani aruncnd cu sulie nspre el. ns omul lui
Dumnezeu a simit cu duhul c vrjmaii lui nu erau oameni n carne i oase, ci duhuri
necurate, i a strigat cuvintele prorocului: S nvie Dumnezeu i s se risipeasc
vrjmaii lui , i celelalte. i imediat au disprut toate ca fumul.
10. Dup ctva vreme s-a fcut cunoscut i altora despre petrecerea sfntului. i
veneau cte unii la el pentru a lua sfat. Iar unul dintre ei, un preot pe nume Bettelin, l
ruga struitor s-l primeasc drept ucenic. i pn la urm Guthlac a primit cererea
preotului, fcndu-i acestuia o chilie n apropiere.
Vznd vrjmaul mntuirii noastre c prin viclenia lui nu poate nimic mpotriva
omului lui Dumnezeu, a nceput s-l ispiteasc prin oameni. i a semnat n inima lui
Bettelin gnd de trdare, nct preotul i spunea: Dac l njunghii i l omor (pe
sfnt) voi putea stpni eu locul acesta dup el, i atunci oamenii lumii m vor cinsti
pe mine la fel cum l cinstesc pe el acum. Venind deci odat Bettelin pentru a-l rade
pe cap , a simit c este biruit de puterea gndului strin i de dorina nestpnit de a
vrsa sngele omului lui Dumnezeu. ns Guthlac dobndise puterea de a nelege
lucrarea celui ru, i de ndat i-a vorbit cu voce blnd lui Bettelin. O, Bettelin, de
ce ai ascuns fiara cea blestemat n snul tu? De ce nu scuipi de la tine otrava cea
amar? Vd c eti nelat de duhul cel ru i de gndul viclean din inima ta. Auzind
aceste cuvinte, ucenicul ndat i-a venit n sine i a czut cu lacrimi la picioarele
cuviosului, cerndu-i iertare i mrturisindu-i pcatul .
11. ntr-o alt noapte, diavolii au venit pentru a-l nfricoa sub chipul a nenumrate
fiare slbatice. Ba urlau ca un leu, ba ssiau ca un arpe, ba mugeau ca un bivol, ba
ltrau ca un cine. ns sfntul lui Dumnezeu s-a nsemnat cu semnul cinstitei Cruci,
i a dispreuit ispita, spunnd acestea: O, duh nenorocit i ru, puterea ta este vzut,
i tria ta cunoscut. Acum, nenorocitule, iei chipul fiarelor slbatice i al psrilor i
al erpilor, tu, care mai nainte te-ai trufit vrnd s fii asemenea lui Dumnezeu. Acum
i poruncesc n numele Dumnezeului celui venic, Care te-a fcut pe tine i te-a
aruncat din nlimea cerului, s ncetezi cu tulburarea aceasta! i iari ispita celui
ru a ncetat fr zbav.
12. Odat a venit la el un om, i a scris nite cuvinte pe o foaie de hrtie. ns cnd a
ieit afar, nite corbi i-au furat hrtia, i au plecat cu ea n mlatin. ntorcndu-se
Guthlac, l-a vzut trist, i l-a mngiat astfel: Nu fi ndurerat, frate; ci precum corbul
zboar pe deasupra mlatinii, la fel i tu vsleti dup el; i aa vei gsi hrtia. Omul
l-a ascultat i a plecat napoi. i n drumul lui a gsit n nite stuf cartea care i fusese
furat.
Page 97 of 119
ntr-adevr, insula era plin de corbi, pentru care i purta numele de Crowland. i
aceia furau orice gseau la ndemn. Iar sfntul ndura totul fr a se plnge sau a-i
certa, dei avea putere de stpn asupra animalelor. De pild, odat a venit la el un
prieten apropiat, pe nume Wilfrid, care i-a lsat n barc mnuile. n timp ce vorbea
cu Guthlac, dintr-odat a vzut un corb stnd pe acoperiul casei, rupnd o mnu cu
ciocul. La mustrarea sfntului, corbul a lsat mnua, lundu-i zborul peste mlatin.
Dup ctva timp, au sosit ali trei oameni, care au adus cu ei cealalt mnu. Spuneau
c un corb o lsase s cad din cioc n timp ce zbura. Guthlac a luat-o, a binecuvntato, i i-a dat-o zmbind lui Wilfrid.
13. Alt dat, acelai prieten a venit pentru a primi de la cuvios cuvnt de mntuire. i
dup ce au vorbit mult vreme, dou rndunici au venit, i, cntnd, s-au aezat pe
umerii sfntului. Cnd Wilfrid se minuna de darul lui Dumnezeu ce slluia n sfnt,
Guthlac i-a spus: Oare nu ai nvat n Sfintele Scripturi, frate Wilfrid, c fiarele i
psrile slbatice vin aproape de cel ce i-a trit viaa dup voia lui Dumnezeu? Iar
ngerii se apropie de cel ce i triete viaa departe de oamenii lumii; n vreme ce cel
care dorete a vorbi adesea cu oamenii lumeti, nu poate s aib parte de vorbirea
ngereasc.
14. i a nceput s vin la el lume de pretutindeni, cci dobndise faim mare ntre
oameni, i multora se fcuse cunoscut prin minunile lui cele slvite. Oameni de
diferite trepte l cutau pe omul mai nainte numit [Guthlac], att conductori i
episcopi i starei, ct i oameni de toate treptele; cei de jos, dar i cei puternici. i l
cutau oameni nu doar din marele regat al Merciei, ci i toi cei din Britania care
auziser de fericitul om, nct se grbeau la el de pretutindeni, oameni care erau fie
bolnavi n trup, fie chinuii sau stpnii de duhuri necurate, fie cu alte rele i diferite
necazuri i dureri de care este mpresurat omenirea. i ndejdea nu rmnea
zadarnic n nici unul dintre cei care i erau adui: c nu era om bolnav care s rmn
nengrijit, nu era vreun stpnit de diavol care s nu fie din nou sntos la minte, nici
vreun alt bolnav care s nu plece de la el tmduit.
Un oarecare om de neam mare, Hwetred, ajunsese stpnit de un duh necurat, nct i
ieise cu totul din mini, i ncerca s vatme pe oricine i sttea n cale. Cnd odat
mai muli prieteni i rude veniser pentru a-l lega, a luat un topor i a omort trei
oameni, rnind pe muli alii. i vreme de patru ani s-a chinuit n felul acesta. Dei l
duseser la multe mnstiri i biserici, nu reuise nimeni s-l tmduiasc. Pn la
urm au auzit de omul lui Dumnezeu, i cu mare greu l-au dus ntr-acolo. Cnd
Guthlac i-a vzut, ndat s-a umplut de mil. Nu a spus nici un cuvnt, ci l-a luat pe
bolnav i l-a dus n biseric. i vreme de trei zile a stat acolo cu el, fr s ias,
rugndu-se ntr-una. Iar n a treia zi, la rsritul soarelui, l-a splat pe cel ce se chinuia
n ap sfinit, apoi a suflat asupra lui, i ndat toat puterea celui ru s-a deprtat de
la el.
Alt dat a scos un duh necurat, ncingndu-l pe bolnav cu brul su.
15. Dumnezeu l nzestrase pe alesul Su i cu darul strvederii. Odat, un stare a vrut
s vin la el pentru a lua cuvnt de folos. i era nsoit de doi slujitori, care nainte de
a ajunge la insul, i-au cerut binecuvntare pentru a merge n alt loc cu nite treburi.
Stareul i-a lsat s mearg n pace, i dup puin timp a ajuns la cuvios. Dup ce au
vorbit ndelung despre lucrurile dumnezeieti, Guthlac l-a ntrebat pe stare dintrodat: Dar unde s-au dus cei ce s-au desprit de tine mai devreme? Dup ce
clugrul i-a rspuns c avuseser nite treab n alt parte, i pentru aceea nu
putuser veni, Guthlac a rspuns: S-au dus la casa unei anume vduve, i s-au
mbtat acolo de prea mult butur. i nu numai aceasta i-a spus, ci i ce au vorbit
i ce altceva au mai fcut aceia, nct stareul a plecat mirat. i cnd s-a ntlnit cu
Page 98 of 119
fraii, i-a ntrebat ce fcuser. Iar acetia se artau cumplit de istovii, spunnd c se
obosiser n cltoria lor. Vznd c stareul lor struia, au nceput s se jure pentru
cele spuse. Atunci clugrul i-a mustrat: Dar de ce jurai mincinos? Cci ai fost la
casa vduvei acesteia, i ai trit acolo astfel, i ai vorbit aceste cuvinte! Iar aceia de
ndat i-au czut plngnd la picioare, mrturisindu-i pcatul.
16. Odat a venit la Guthlac un oarecare brbat pe nume Offa. i pe drum a clcat
ntr-un spin mare, care i-a strpuns ntreg piciorul. Acesta i s-a umflat i a nceput s-l
doar tare. Iar dup ce a ajuns, cu mare greu, pe insul, nu i-a spus nimic sfntului.
ns n timpul nopii tot trupul i s-a umflat pn la ale. i l durea ngrozitor.
Vzndu-l diminea Guthlac chinuindu-se cumplit, ndat i-a dezbrcat haina i i-a
dat-o aceluia. n clipa n care Offa a luat haina pe el, spinul a zburat din ran
asemenea unei sgei, pn la o deprtare oarecare. i s-a tmduit deplin i umfltura
cea mare, iar oaspetele a plecat bucuros i slvind pe Dumnezeu, minunndu-se de
ndrznirea Sfntului Guthlac.
17. Un anume episcop, Headda, auzind de Guthlac i de minunile lui, a vrut s-l vad
i s aud cuvnt de folos. mpreun cu el au venit mai muli oameni, printre care era
i un oarecare nvat pe nume Wigfrith. nainte de a ajunge pe insul, nsoitorii lui
Headda, stnd la mas, vorbeau despre Guthlac. Unii erau de prere c pustnicul din
Crowland este un sfnt, n timp ce alii spuneau c Guthlac face attea minuni cu
puterea celui ru. Vorbind ei astfel, Wigfrith, cel de care am pomenit nainte, le-a spus
c el le va putea arta a doua zi, dac Guthlac este om sfnt sau nu, fiindc trise
mult vreme printre clugrii sporii din Irlanda, i astfel putea recunoate sfinenia
unui om.
Ajungnd n cele din urm pe insul, Headda s-a dus singur la coliba pustnicului.
Vzndu-l, Guthlac l-a ntmpinat zmbind, iar apoi au nceput s vorbeasc despre
lucrurile cereti. Lumina harului lui Dumnezeu strlucea cu atta putere n fericitul
Guthlac, nct cuvintele i nvturile sale preau toate rostite de glasul unui nger.
Avea de asemenea o mare nelepciune, o chibzuin cereasc, nct orice nva,
ntrea cu nvturile dumnezeieti ale Sfintei Scripturi.
i vznd episcopul darul lui Dumnezeu asupra cuviosului printe, ndat s-a gndit
s-l hirotoneasc preot, i i-a spus lui Guthlac despre aceasta. i dup ce a struit
Headda ctva vreme, cuviosul a primit, supunndu-se voii lui Dumnezeu i a
episcopului. Iar acesta l-a hirotonit pe Guthlac, i a sfinit i paraclisul n care cuviosul
se ruga. Dup aceea, Headda l-a rugat pe sfnt s vin la mas, ceea ce Guthlac a i
fcut, dei era mpotriva obiceiului su. i cnd, osptndu-se ei, cuviosul l-a vzut pe
Wigfrith, l-a ntrebat cu glas blnd: i acum, frate Wigfrith, ce crezi despre preotul
de care ieri spuneai c te vei lmuri dac este bun sau netrebnic? Iar nvatul ndat
i-a cerut iertare, plecndu-se pn la pmnt n faa lui Guthlac.
18. Cuviosul Guthlac l-a avut drept ucenic pe prinul Ethelbald, care se afla n
pribegie, fiind prigonit i hituit de ctre Ceolred, regele Merciei. Acesta l vna
pretutindeni pentru a-l ucide. Vznd Ethelbald, care era foarte credincios, c nu mai
poate ndjdui n nici un ajutor omenesc, s-a ndreptat spre printele su sufletesc,
spre Guthlac, pentru a-i cere pustnicului s se roage pentru el.
Sfntul i-a spus cu voce proroceasc: O, fiul meu, nu am uitat luptele i necazurile
tale; pentru asta mi-a fost mil de tine, i din pricina necazurilor tale l-am rugat pe
Dumnezeu s se ndure de tine i s te ajute. i El mi-a auzit cererea, i i va da
stpnire i putere peste poporul tu; i cei ce te ursc vor fugi cu toii de la faa ta; i
sabia ta va zdrobi pe toi vrjmaii ti, pentru c Domnul este ajutorul tu. Dar fi
rbdtor, pentru c nu vei ctiga mpria prin rpire ntr-un chip lumesc, ci o vei
ctiga cu ajutorul Domnului; cci Domnul va dobor pe cei ce acum te ursc, i
Page 99 of 119
Domnul va lua mpria de la ei, pentru c i-a adus aminte de tine i te-a uns drept
rege. Auzind cuvintele acestea, Ethelbald s-a umplut de bucurie i de ndejde n
buntatea lui Dumnezeu, i a plecat mngiat.
Moartea cuviosului i preaslvirea sa
19. Dup ce trecuser 15 ani de vieuire n pustie, a venit vremea ca Dumnezeu s-l
cheme la el pe slujitorul su cel iubit. Cci acesta repede a ajuns la msura sfineniei,
a brbatului desvrit, i pentru aceasta Dumnezeu nu l-a mai lsat n aceast lume
de necaz i durere.
Era n timpul Postului Mare, n Miercurea mare. Venind ucenicul su, Bettelin, de
care am vorbit i mai nainte, pentru a vorbi cu sfntul, l-a gsit suflnd din greu i
palid la fa. Vzndu-l bolnav, l-a ntrebat cu nelinite despre pricina suferinei sale.
Cuviosul i-a rspuns cu greu: Pricina bolii mele este aceasta, c sufletul trebuie s fie
luat din acest trup; cci ntr-a opta zi va fi sfritul bolii mele. i se cuvine ca sufletul
s fie pregtit, nct s-l pot urma pe Dumnezeu. Auzind aceste cuvinte, Bettelin s-a
aruncat plngnd la picioarele printelui su, ns Guthlac l-a mngiat astfel: Fiul
meu, nu fi ndurerat, cci pentru mine nu e o nenorocire s merg la Domnul
Dumnezeul meu.
Apoi au venit Patele, iar cuviosul a slujit Sfnta Liturghie, mulumindu-I lui
Dumnezeu pentru boala sa. Dup ce trecuser apte zile de boal, Bettelin a venit din
nou la sfnt, pe la ceasul al aselea din zi , cerndu-i cu lacrimi ultimele cuvinte. Cu
mare greu, cuviosul i-a spus: Timpul este foarte aproape acum, fiul meu, aa c ia
seama la ultimele mele nvturi. Dup ce sufletul meu va prsi trupul, du-te atunci
la sora mea i spune-i c m-am ferit de tovria ei aici pe pmnt, i nu am vrut s-o
vd, pentru ca apoi noi doi s ne vedem din nou n cer, naintea feei lui Dumnezeu.
Apoi i-a dat ultimele sfaturi despre chipul n care s fie ngropat trupul su. Vznd
Bettelin c ntr-adevr sfntul se apropia de moarte, l-a ntrebat un lucru care l
chinuia de mult vreme. De cnd venise pe insul, n fiecare diminea i seara, l
auzea pe sfnt grind n chilia sa cu cineva, dei Bettelin tia c Guthlac tria n
deplin singurtate. i a ndrznit s-i cear sfntului s-i descopere aceast tain. Iar
cuviosul nu l-a lsat nemngiat pe ucenic:
Fiul meu, nu fi tulburat; lucrurile pe care nu le-am spus nici unui om nainte, ct
vreme am trit, i le voi descoperi i le voi face cunoscute ie. Din al doilea an de cnd
am trit n slbticie, seara i dimineaa devreme, Dumnezeu nsui a trimis un nger
pentru mngierea mea, care mi-a descoperit tainele cereti cele care nu sunt ngduite
omului s le spun; i mi-a uurat greutatea luptei mele cu cuvinte ngereti. Apoi,
dup ce a spus aceste cuvinte, i-a rezemat capul pe perete, i i-a tras cu greu
rsuflarea. Cnd i-a revenit, a ieit din gura lui o mireasm precum mirosul celor mai
dulci flori. i n seara urmtoare, cnd fratele mai nainte numit [Bettelin] a czut la
rugciune, a vzut casa nconjurat de o mare strlucire; i strlucirea aceea a rmas
pn n zori. Iar cnd s-a fcut diminea, sfntul s-a micat din nou, spunndu-i
ucenicului su pentru ultima oar: Fiul meu, pregtete-te s pleci n cltoria pe care
i-am poruncit-o, cci acum este timpul ca sufletul meu s prseasc mdularele
acestea obosite i s plece n frumuseea cea fr sfrit, n mpria cerurilor.
i dup aceea s-a mprtit pentru ultima dat cu Trupul i Sngele Mntuitorului
nostru, ca merinde pentru viaa cea pururea fiitoare. Apoi i-a ridicat ochii nspre cer,
i i-a ntins minile, i cu bucurie i-a trimis sufletul n fericirea venic. i n timp
ce i ddea sufletul n minile Atotputernicului Dumnezeu, Bettelin a vzut ntreaga
cas inundat de lumin cereasc, i un turn de foc care se ntindea de la pmnt la
mari sfini de neam englez care au trit vreodat. Prin munca sa neobosit i plin de
rvn, el a izbutit s aduc la credina n Hristos neamuri ntregi de pgni slbatici i
s aeze o rnduial trainic att n Biserica nou ntemeiat de el, ct i n Biserica
francilor, care n vremea aceea ajunsese la o decdere greu de nchipuit. Pentru
aceasta, un scriitor englez din veacul trecut spunea c Sfntul Bonifatie a fost un om
care a avut o mai mare nrurire asupra istoriei Europei dect orice alt englez a avut
vreodat. S vedem aadar, care a fost viaa acestui mare sfnt, numit astzi pe drept
cuvnt Apostolul pmnturilor germane.
Naterea i anii de tineree ai sfntului
Bonifatie s-a nscut n inutul Devon din Anglia , ntr-un sat numit Crediton, n jurul
anului 675 d. Hr. Prinii lui, despre care se tiu puine lucruri , i-au pus la botez
numele Winfrith, care nseamn prieten al pcii. De mic copil, Winfrith avea o mare
dragoste pentru Biseric, astfel c ori de cte ori veneau n casa lor propovduitori sau
preoi, pentru a le vorbi despre Hristos, el le asculta cuvintele i le sorbea cu nesa.
n scurt vreme sfntul s-a aprins de dorina de a merge la mnstire, astfel c dup
trecerea ctorva ani, s-a hotrt s-i spun tatlui su despre hotrrea pe care o luase.
Acesta ns avea alte gnduri pentru fiul su, vrnd s-l lase pe Winfrith motenitor al
ntregii sale averi. De aceea s-a aprins de mnie i a ncercat n orice chip s-i
zdrniceasc copilului dorina de clugrie. Sfntul ns a rbdat neclintit toate
ispitele pe care i le fcea tatl su, pn ce acesta, pedepsit fiind de Dumnezeu, s-a
mbolnvit greu. Dup ce s-a chinuit ctva vreme astfel, i-a dat seama c necazul i
se ntmplase din pricin c nu-i ngduia fiului s-i urmeze calea. De aceea i-a dat
lui Winfrith binecuvntare s plece, astfel c acesta, nc copil fiind, a plecat la
mnstirea din Examchester, care se afla la mic deprtare de casa sa. Ajuns acolo s-a
dus la stareul Wulfhard, care l-a primit pe sfnt n obte, dei era foarte tnr.
Fiind asculttor fa de toi din mnstire, i mai ales fa de stare, Winfrith a ajuns s
fie iubit de ctre ntreaga obte. Mai ales, avea o mare dragoste pentru citit i pentru
nvtur. Willibald, preotul care a scris viaa sfntului, vorbete n astfel de cuvinte
despre acest lucru: Era nzestrat cu o scnteie de dar dumnezeiesc, pe care cu atta
struin a ngrijit-o prin nvtur, nct fiecare ceas i fiecare clip a lungii i
neobositei sale viei a slujit doar pentru a nmuli darurile dumnezeieti care fuseser
revrsate asupra sa.
n scurt vreme, mica mnstire din Examchester s-a dovedit a fi nendestultoare
pentru a potoli setea de nvtur a tnrului clugr. De aceea, Winfrith a cerut
binecuvntarea stareului pentru a se muta la o alt mnstire, unde s-i poat mplini
dorina de cunoatere. Acesta l-a lsat s plece, iar sfntul a ales mnstirea din
Nursling, unde pe vremea aceea era stare un om foarte nvat pe nume Winbert. Sub
ndrumarea lui, Winfrith a nvat n chip desvrit limba latin i n scurt vreme a
ajuns un nvtor vestit, nct mulimi nenumrate de clugri i de clugrie l
cutau de pretutindeni, mai ales pentru a auzi minunatele sale tlcuiri ale Sfintei
Scripturi. i uimea pe cei din jur prin darul pe care-l avea de la Dumnezeu, cci dei i
ntrecea pe toi n cunoatere, sfntul se purta cu desvrit smerenie chiar i fa de
ucenicii si, crora le cerea adeseori sfatul. De asemenea, dei atia de muli l
socoteau drept printe duhovnicesc, omul lui Dumnezeu nu se ddea napoi niciodat
de la lucrul de mn pe care l avea de fcut, cci nu vroia cu nici un chip s ncalce
rnduiala mnstirii. n acest chip, scrie Willibald, era o pild tuturor, att prin
cuvnt i fapt, ct i prin credin i curie. ntr-adevr, dei ajunsese un om att
de nvat, sfntul rmsese n primul rnd un clugr. ntotdeauna se trezea nainte de
vzuse c adevrata problem era decderea cumplit care domnea n rndul Bisericii
francilor. Cum vom vedea n continuare, aceasta ajunsese ntr-o stare cum nu se poate
mai smintitoare, lucru care punea piedici foarte mari oricrei adevrate lucrri de
ncretinare. Pentru aceasta, sfntul i-a dat seama c primul lucru pe care trebuia s-l
fac era acela de a nnoi viaa Bisericii france. ns pentru ca s poat fac aceasta,
omul lui Dumnezeu nu avea alt cale dect aceea de a ctiga ajutorul i
binecuvntarea treptei cele mai nalte a Patriarhiei Apusului.
Dup ce sfntul a rmas doi ani n mnstire, stareul Winbert a trecut la cele venice.
ntr-un glas, clugrii i-au cerut lui Winfrith s le rmn conductor, ns acesta nu a
primit, pentru c vroia s-i urmeze chemarea la propovduire. Avnd binecuvntarea
episcopului su, Daniil de Winchester, omul lui Dumnezeu a nceput s se pregteasc
pentru o nou cltorie. De ndat ce ierarhul i-a gsit un nlocuitor pentru mnstire,
Winfrith a pornit bucuros la drum, nsoit de civa ucenici de-ai si. Era pentru ultima
dat cnd i vedea ara cea iubit.
Lucrarea ca apostol n pmnturile germane
S-a hotrt ca nainte de a-i ncepe munca, s mearg nti s se nchine la
mormintele Apostolilor, n Roma. Fiind iarn, sfntul a trecut cu greu Alpii, ns n
cele din urm a ajuns la Biserica Sfntului Petru, unde a rmas mai multe zile n post
i rugciune, mulumindu-I lui Dumnezeu c-l nvrednicise s ajung pn acolo. Mai
ales, omul lui Dumnezeu l ruga pe mai-marele apostolilor s binecuvnteze munca pe
care avea de gnd s o fac, astfel ca aceasta s aduc o road ct mai bogat.
Apoi, s-a dus s se ntlneasc cu papa Grigorie al II-lea, om sfnt i luminat de
Dumnezeu . Acesta l-a primit cu dragoste, i de ndat a vzut c avea n faa lui un
ales al lui Dumnezeu. Auzind despre gndurile lui Winfrith s-a umplut de bucurie,
fgduind c i va da binecuvntarea sa i tot ajutorul de care era n stare. Vreme de
mai multe luni, cei doi sfini s-au ntlnit ca s vorbeasc despre marea sarcin pe care
Winfrith i-o luase pe umeri. n cele din urm, n luna mai a anului 719, Patriarhul a
hotrt s-l trimit pe sfnt la propovduire. I-a schimbat numele n Bonifatie , de
bun seam n cinstea Sfntului Mucenic Bonifatie din Tarsul Ciliciei, care este
prznuit n 14 mai. De atunci nainte, sfntul a rmas cunoscut cu acest nume.
Grigorie i-a mai dat lui Bonifatie o scrisoare, prin care i binecuvnta plecarea cu
cuvinte pline de mbrbtare: S propovduieti cuvntul lui Dumnezeu acelor
popoare care sunt nc legate n ctuele pgntii. S i nvei slujirea mpriei lui
Dumnezeu, convingndu-i s primeasc adevrul n numele lui Hristos, Domnul
Dumnezeul nostru. S ntipreti n sufletele lor nvtura Legmntului celui Nou i
a celui Vechi, fcnd aceasta n duh de dragoste i de cumptare, i cu dovezi pe
msura nelegerii lor.
Dup aceasta, sfntul lui Dumnezeu, ncrcat cu daruri i sfinte moate, a trecut Alpii,
plecnd nspre Thuringia, un inut pduros din Germania, aflat la rsrit de Rin i la
miaznoapte de Dunre. Bonifatie a gsit aici o Biseric aflat n ruin. Dei o mare
parte dintre thuringieni fuseser ncretinai cu mai mult timp n urm, mai ales de
clugri irlandezi rtcitori i de preoi franci, cei mai muli dintre ei czuser din nou
n slujirea idolilor, n timp ce ceilali amestecau credina n zeii pgneti cu credina
n adevratul Dumnezeu. Sfntul s-a strduit vreme de cteva luni s rensufleeasc
viaa cretinilor de aici, mai ales mustrnd pe acei preoi a cror via nu era demn de
treapta la care fuseser ridicai. Greutile de aici s-au dovedit ns a fi prea mari, i de
aceea Bonifatie s-a ndreptat ctre inuturile francilor, pentru a le cere ajutor.
episcopi franci. Vom vedea mai departe ce mare nsemntate a avut acest fapt n
propovduirea omului lui Dumnezeu.
Sfntul Grigorie i-a dat lui Bonifatie, pentru a-l ajuta n lucrarea sa, nu mai puin de 5
scrisori, prin care l arta tuturor drept un vrednic i adevrat pstor, care avea ca
ascultare s lumineze acele pri i s propovduiasc cuvntul credinei, astfel ca
prin propovduire s i nvee [pe pgni] calea vieii venice; iar cnd va gsi
[oameni] care au rtcit de pe crarea adevratei credine sau care au fost nelai de
viclenia diavolului, s-i mustre i s-i aduc napoi la adpostul mntuirii. Mai ales,
scrisorile erau ndemnuri ca n Bisericile pe care le va ntemeia, Bonifatie s in
neabtute canoanele i rnduielile Bisericii, deoarece n acele pri cea mai mare
greutate era viaa dezlnat, att a credincioilor, dar mai ales a preoimii. De pild,
urmnd canoanelor Sfinilor Prini, Grigorie i poruncea episcopului s nu
hirotoneasc un om care a fost cstorit de dou ori, sau care s-a cstorit cu o femeie
care nu era fecioar, sau care nu este ndeajuns de nvat, sau care sufer de vreo
neputin trupeasc oarecare, sau care e cunoscut pentru orice alt nelegiuire.
Cu aceste scrisori, i cu nc multe alte daruri, mai ales cri i sfinte moate,
Bonifatie a plecat din nou spre Germania, pentru a-i urma, astfel nsufleit, munca sa
cea binecuvntat. Mai nti s-a ndreptat spre curtea regelui francilor, Charles Martel,
pentru a-i arta acestuia scrisoarea din partea papei, ct i pentru a se asigura de
sprijinul acestuia. Charles Martel era mai puin un cretin, i mai mult un om al
armelor . i dei era credincios mai mult pe dinafar, regele s-a dovedit a fi un ajutor
nsemnat n munca de propovduire a lui Bonifatie, mai ales prin faptul c i-a ngduit
sfntului s-i desfoare nempiedicat lucrarea.
Dup ce l-a vzut pe rege, sfntul a plecat din nou nspre Hesse, unde Dumnezeu avea
s i aduc cea mai mare biruin n pmnturile Germaniei. Ajuns ntre credincioi, el
a nceput iari s propovduiasc i s boteze oamenii, ns dei erau muli cei ce-i
primeau cuvintele, Bonifatie nu era mulumit de roadele pe care le aducea munca sa.
n scurt vreme i-a putut da seama din ce pricin rspndirea cuvntului lui
Dumnezeu era mpiedicat. n chiar inima inutului Hesse, la Geismar, se afla un
stejar uria, numit stejarul lui Thor , de care era legat ntreaga slujire idoleasc a
germanilor. Ct vreme stejarul acela era n picioare, germanii nu se puteau desprinde
de copacul cruia i se nchinaser din vechime ca unui dumnezeu. Aflnd de la
cretinii si despre aceasta, Bonifatie s-a aprins de rvn dumnezeiasc, i nebgnd
n seam nici o primejdie, a luat o secure i s-a dus nenfricat la Geismar pentru a tia
stejarul, pe care l-a gsit nconjurat de o mulime mare de pgni. Vzndu-l, toi au
nceput s-l njure i s-l blesteme, scrnind de mnie i ateptnd s se coboare
fulger din cer pentru a-l opri pe cretin. Bonifatie ns nu s-a nspimntat, ci de
ndat a ridicat securea i a lovit cu putere n scoara copacului. Iar atunci, sub
privirile nmrmurite ale pgnilor, o pal iute de vnt s-a cobort din cer, dobornd
cu zgomot mare stejarul cel btrn, care a czut despicndu-se n patru buci. Acestea
au czut pe pmnt, la picioarele sfntului, n chipul unei cruci. Germanii ci erau
acolo, nfricoai de minunea cea mare a lui Bonifatie, au nceput s-L slveasc pe
Dumnezeu cretinilor, trecnd cu toii la credin. Apoi, omul lui Dumnezeu a
construit din lemnul stejarului o biseric, nchinat Sfntului Apostol Petru. Mai
trziu, pe locul acestei biserici avea s fie construit cunoscuta mnstire de la
Fritzlar.
De atunci ncolo munca lui Bonifatie a nceput s se rspndeasc n chip nemaivzut.
Dup doar un an, sfntul putea s se ntoarc linitit n Thuringia, pentru a vesti
cuvntul lui Dumnezeu i n acest inut n care propovduise nainte. Aici ns,
lucrurile erau cu mult mai ncurcate. n timp ce n Hesse, omul lui Dumnezeu avusese
de biruit doar mpotrivirea pgnilor, n noul inut avea duman mai de temut pe fraii
cei mincinoi. Acetia erau n primul rnd episcopi i preoi franci nevrednici, care
triau n desfrnri i dezmuri cumplite, n beii i n rzboaie. ntr-adevr, episcopii
se preschimbaser n nite regi nemiloi, care asupreau poporul i puneau mari piedici
n munca cea binecuvntat a lui Bonifatie. Anume pentru aceasta, sfntul lui
Dumnezeu avea mereu nevoie de sprijinul i de ajutorul Patriarhului Romei, care i
dduse chiar puterea s pedepseasc i s cateriseasc pe orice cleric pe care l-ar fi
socotit nevrednic de slujirea sa. Multe greuti avea Bonifatie i cu clugrii rtcitori
irlandezi, care dei rspndeau cuvntul lui Dumnezeu, o fceau n chip nestatornic i
fr a lsa o temelie trainic. Din aceast pricin muli dintre cretini czuser n
nenumrate i felurite erezii, astfel c sfntul episcop avea de luptat i pentru curirea
Bisericii sale de nvturile greite i mincinoase.
Bonifatie scria mereu papei pentru a-l ntreba despre mprejurrile mai grele pe care le
ntlnea n lucrarea sa. Se pstreaz i cteva dintre rspunsurile Sfntului Grigorie,
prin care acesta l mbrbta mereu pe Bonifatie, ndemnndu-l s nfrunte cu vitejie
orice ispite i se iveau n cale: S nu te nfricoezi de ameninri i s nu fii abtut de
temeri. ine-i ncrederea nestrmutat n Dumnezeu i vestete cuvntul adevrului.
Dac voina ta va fi statornic n fapte bune, Dumnezeu o va ncununa cu ajutorul Lui.
Astfel, cu ct mai muli oameni o s ntorci de la greelile cilor lor (i c lucrul
acesta este astfel, o tim din scrisoarea ta), cu att mai mult ne vom bucura i i vom
mulumi lui Dumnezeu pentru ctigul sufletelor.
Din toate aceste scrisori, se poate vedea cu uurin ce greuti fr seamn avea de
ntmpinat Bonifatie n propovduirea sa. De multe ori i lipseau chiar i lucrurile cele
mai simple, cum ar fi mncarea sau un loc n care s doarm. ns pe toate acestea
sfntul le rbda cu mare statornicie i vitejie, pentru c sufletul su era n ntregime
nchinat slujbei pe care o primise de la nsui Dumnezeu prin Apostolul Su, Petru.
Cel mai mult, Bonifatie avea nevoie de oameni de un cuget i o rvn cu el, care s-l
ajute n rspndirea cuvntului lui Dumnezeu ntr-o ar att de ntins i de
neprimitoare. Pentru aceasta, el s-a hotrt s cear ajutorul frailor englezi, care nu-l
uitaser, i care priveau cu mare nsufleire la tot ce se ntmpla cu fostul lor nvtor.
ntr-adevr, muli au rspuns chemrii sale, i, lucrul cel mai nsemnat, dintre acetia
muli au fost oameni sfini, care aveau aceeai int i dorire, anume nflorirea
Bisericii i slava neamului lor. De altfel, n scrisorile sale Bonifatie i chema pe
englezi la propovduire artndu-le c ncretinarea germanilor era o datorie a
neamului lor, deoarece germanii erau, dup cum spune sfntul, de un os i de un
snge cu noi.
Vom aminti, mcar n treact, pe civa dintre cei fr de care lucrarea lui Bonifatie
nu ar fi putut aduce roadele att de trainice i de bogate pe care le-a adus. Fiecare
aveau daruri diferite: unii erau fctori de minuni, alii aveau darul de a crmui
oamenii, alii aveau darul propovduirii. Sfntul Wigbert, englez de neam, a fost
numit egumen al mnstirii de la Fritzlar . Sfntul Eoban, viitorul episcop de Utrecht,
a fost unul dintre ucenicii alturi de care Bonifatie avea s primeasc cununa
muceniciei . Sfntul Burchard, de asemenea englez, a fost hirotonit episcop de
Wurzburg . Sfntul Lull, fost ucenic de-al lui Bonifatie la Nursling (n Anglia), a
ajuns urma al sfntului i Arhiepiscop de Mainz . Mai erau i cele dou rude ale
omului lui Dumnezeu, sfinii frai Willibald i Winebald, precum i muli, muli alii .
Un alt lucru deosebit de nsemnat n lucrarea pe care a desfurat-o sfntul ntre
neamurile germane a fost sprijinul pe care el l-a primit de la mai multe femei cu via
sfnt. Acestea l ajutau att la scrierea de cri sfinte, ct i la conducerea
mnstirilor de maici pe care Bonifatie le-a zidit n ntreaga ar. Dintre aceste
clugrie, cele mai de seam au fost Sfnta Walburga, stare la Heidenheim, sora
Sfinilor Willibald i Winebald, ale crei moate izvorsc mir pn n ziua de astzi ;
Sfnta Tecla, stare la Kitzingen , i mai ales Sfnta Lioba, starea de la
Bischofsheim, care a fost una dintre cele mai bune prietene ale lui Bonifatie i rud a
lui .
Pe toi aceti vrednici ucenici, Bonifatie i trimitea la propovduire prin toat ara. Mai
ales, omul lui Dumnezeu s-a nevoit s umple ntreaga Germanie de mnstiri i
schituri, cci precum n ntreaga istorie a Bisericii, mnstirile au fost inima i puterea
propovduirii sale. ntr-adevr, acestea luminau inuturile dimprejur, att prin
vieuitorii lor, ct i prin rugciunile i nvtura care se fceau n ele. Pgnii puteau
vedea n mnstiri pilde vii de oameni n ntregime nchinai lui Hristos i nvturii
Sale, iar de la acetia se umpleau i ei de dorina de a-I sluji adevratului Dumnezeu.
Anume prin aceste mnstiri a izbutit Bonifatie s cucereasc att de repede ntreaga
Germanie.
Munca sfntului nainta cu pai repezi. Mulimi nenumrate de pgni primeau
credina cretin, nct de multe ori, ucenicii lui Bonifatie erau nevoii s boteze
cteva sute sau chiar mii de oameni odat. Pn n anul 732, cnd viaa sfntului avea
s se schimbe din nou, Bonifatie pusese deja temeliile unei Biserici sntoase i
trainice, care depea cu mult Biserica francilor, att n ceea ce privete viaa
clugreasc ct i n ceea ce privete nvtura.
Ridicarea la treapta de arhiepiscop al pmnturilor germane
n anul 731 d. Hr., sfntul pap Grigorie al II-lea a murit, i n locul lui a fost ales un
alt Grigorie, al III-lea, numit cel Tnr, care era de neam sirian. Noul Patriarh s-a
dovedit la fel de deschis i de binevoitor fa de Bonifatie ca i cel de dinainte. Astfel,
n anul 732, Bonifatie a trimis nite ucenici de-ai lui la Grigorie, pentru a-l ncredina
de credincioia lui. Ca rspuns, patriarhul nu numai c i-a ncrcat pe trimii cu cri,
sfinte moate i alte daruri, ci a dat i o hotrre prin care l ridica pe Bonifatie la
treapta de Arhiepiscop al ntregii Germanii de la rsrit de Rin, trimindu-i palliumul arhiepiscopal i dndu-i puterea de a hirotoni i de a numi episcopi n ntreaga
eparhie.
Noul arhiepiscop a continuat s-i trimit papei scrisori prin care i cerea acestuia
ajutorul i povuirea n toate greutile care se iveau n propovduirea sa. Cnd a
vzut c n Thuringia i n Hesse toate mergeau pe calea cea bun, Bonifatie s-a
hotrt s fac o nou cltorie la Roma, a treia, pentru a se sftui cu Sfntul Grigorie
n privina gndului pe care l avea, de a i aduce la Hristos i pe saxonii pgni care
locuiau ctre miaznoapte, i care pricinuiau multe neajunsuri Bisericii nountemeiate de el. A ajuns n oraul Apostolilor n anul 738, nsoit, ca de obicei, de
mai muli dintre ucenicii si. Dei papa l iubea i l cinstea foarte mult pe omul lui
Dumnezeu, nu i-a ngduit acestuia s-i ndeplineasc gndul, pentru c socotea c
era nevoie mai nti s ntreasc ct se putea de mult Bisericile deja ntemeiate n
pmnturile germane. Pentru aceasta, i-a ncredinat o nou sarcin, aceea de a pune
n ordine Bisericile mai vechi ale Bavariei i ale Alemaniei i de a le cura de toate
nvturile strine i de slujitorii nevrednici. Sfntul Grigorie tia foarte bine c
singur Bonifatie era n stare s fac aceasta, cu darul pe care-l avea de la Dumnezeu.
Sfntul s-a supus cu mare smerenie poruncii episcopului su, cci tia c fr
ascultarea de Apostoli nimic din cele ce izbutise s fac nu s-ar fi putut nfptui
vreodat.
pe care ar fi vrut nici s nu-i vad. Suntem ateni, totui, i arat Bonifatie
episcopului, s nu ne mprtim mpreun cu ei din Sfntul Trup i Snge al
Domnului, n timpul slujirii Liturghiei. Iat grija cea mare a sfntului lui Dumnezeu!
Dei avea deja mai mult de 70 de ani, dei era cinstit de toi ca un sfnt n via, dei
ncretinase mii i sute de mii de oameni, el totui se temea ca nu cumva s capete
pcatul prin nsoirea cu ei.
Cu toate acestea, Dumnezeu a adus i prilejul pentru ca nnoirea Bisericii france s
poat fi nfptuit. Acesta a venit n preajma anului 741, cnd au murit att Charles
Martel, regele cel pe jumtate cretin al francilor, ct i Sfntul Pap Grigorie al IIIlea. n rstimpul tulbure care a urmat morii regelui franc, pe scaunul Romei a ajuns
Patriarh Zaharia , ultimul pap de neam grec. Dei la nceput legturile dintre Zaharia
i Bonifatie au avut unele greuti, n scurt vreme episcopul Romei s-a ncredinat de
faptul c omul lui Dumnezeu era o lumin pentru ntreaga cretintate a acelor
vremuri. De aceea, fr nici o ovial l-a sprijinit pe Bonifatie, ajutorul lui
dovedindu-se hotrtor n munca de ndreptare a Bisericii france.
La scurt vreme dup aceasta, starea lucrurilor a nceput s se limpezeasc i ntre
franci, iar dintre fiii lui Charles Martel, doi au ajuns s-i mpart tronul: Carloman a
luat partea de rsrit, care era vorbitoare de limb german , i Pepin al III-lea a luat
partea de apus, care era vorbitoare de limb francez. Cel dinti dintre ei, Carloman,
era un cretin tritor, care pn la urm avea s moar clugr la mnstirea de pe
Monte Cassino, i care avea s se dovedeasc de mare ajutor Bisericii lui Hristos. n
acesta, Bonifatie a gsit omul care s-l sprijine la punerea n fapt a gndurilor sale.
Ca ntotdeauna n munca sa de propovduire, sfntul nu a vrut s fac nimic fr
ascultare. Pentru aceea, a nceput s-i scrie Patriarhului Romei, pentru a-i arta
nelegiuirile care trebuiau neaprat ndeprtate i pentru a-i cere sfat n privina cilor
prin care s fac acest lucru.
Mai ales, Bonifatie i cerea Sfntului Zaharia binecuvntarea pentru a ntruni un sinod
al ntregii Biserici france aflate sub crmuirea lui Carloman. Trecuser mai mult de 80
de ani de cnd un astfel de sinod fusese inut ultima oar, i ntreaga via bisericeasc
czuse ntr-o ruin cumplit. Pentru a ne putea da seama de starea jalnic n care se
afla Biserica franc n acele vremuri, ajunge s aruncm o privire asupra rspunsului
lui Zaharia, prin care l ndemna pe Bonifatie s fac tot ce depinde de el pentru a
cura Biserica cea bolnav: Dac vezi episcopi, sau preoi, sau diaconi trind n
preacurvie sau avnd mai mult de o singur soie n contrazicere vdit cu hotrrile i
legile Prinilor, sau vrsnd snge de cretini sau de pgni, sau lucrnd n orice alt
chip mpotriva legii bisericeti, trebuie s-i opreti, cu putere apostoleasc, de la
ndatoririle lor preoeti: cci astfel de oameni sunt osndii chiar de purtarea lor de
preoi mincinoi. [...] Cum tlcuiesc ei cuvntul lui Dumnezeu: Preoii mei s se
cstoreasc o singur dat? Sau cuvintele Apostolului: Credincioi unei singure
soii? i aceasta este aa doar nainte de a primi preoia, cci apoi nu mai le este
ngduit s se cstoreasc. Iat cuvintele luminate de Dumnezeu ale papei! i ntradevr, Bonifatie n-a mai ateptat alt ndemn. De ndat a nceput s struie pe lng
regele Carloman, care n luna aprilie a anului 742 a ntrunit primul sinod pentru
inuturile france aflate sub stpnirea lui. Greutile pe care le avea de ntmpinat
Bonifatie erau uriae, ns omul lui Dumnezeu, cu darul pe care-l avea i cu
binecuvntarea Patriarhului, a izbutit s le biruiasc.
A urmat la scurt vreme un alt sinod, n martie 743, tot n pmnturile aflate sub
stpnirea lui Carloman, iar apoi, n martie 744, un al treilea, pentru partea de apus a
regatului, aflat sub stpnirea lui Pepin. Apoi, sfntul s-a gndit s uneasc ntr-un
sinod ntreaga Biseric franc, i cu ajutorul celor doi domnitori i-a vzut, n anul
745, gndul mplinit. Sinoadele, care erau conduse chiar de Bonifatie, au dat mai
multe canoane, care erau menite s strpeasc toate nelegiuirile i smintelile din
Biseric. n sinodul din 745 au fost osndii doi episcopi eretici, unul franc i unul
irlandez, care-i tulburau pe credincioi prin nvturile lor cele mincinoase. Apoi,
sinodul a ales oraul Mainz ca scaun mitropolitan pentru Biserica german.
Dup acestea, n 747, sfntul a hotrt s mai in un sinod, ca o ncununare a celor
dinainte, n care s nfieze pe scurt toate hotrrile date pn atunci. Toat aceast
munc uria, prin care Bonifatie s-a strduit s ornduiasc Bisericile din ntreg
nord-vestul Europei, nu a rmas fr roade. n primul rnd, sfntul a izbutit s
nnoiasc, pentru o vreme, Biserica cea deczut a francilor, aeznd n ea nvturile
Patriarhiei Romei, condus la vremea aceea de ultimul pap grec, Sfntul Zaharia.
Apoi, omul lui Dumnezeu a dat o pild vrednic tuturor Bisericilor din Apus, pild
urmat chiar i de Biserica n care se nscuse sfntul, cea englez. Aceasta, nsufleit
de sinoadele lui Bonifatie, a hotrt adunarea unui sobor a toat Anglia, la Cloveshoe,
n 746. Dup aceste sinoade, puterea sfntului a ajuns att de mare, nct atunci cnd
n anul 749 Pepin a ajuns pe tronul ntregului regat franc , Bonifatie a fost cel care l-a
uns rege.
Ultima lucrare n Frisia. Moartea sfntului
Sfntul avea deja 75 de ani, i se apropia de sfritul vieii sale pmnteti. Cu toate
acestea, nc nu obosise, i nici nu se gndea s se retrag la linite n mnstirea din
Fulda. Dimpotriv, n mintea lui struia gndul de a se ntoarce pentru a propovdui n
inutul pe care voise s l ncretineze la nceputul lucrrii sale. Era vorba de ara
Frisiei, a crei parte de rsrit rmsese nc n ntregime pgn. nainte ns de a-i
putea mplini gndurile cele binecuvntate, trebuia s fie ncredinat c Biserica
german se afl pe mini bune. ntr-adevr, omul lui Dumnezeu tia c sfritul su
este la u, i din aceast pricin s-a ngrijit s-i gseasc un vrednic urma pe
scaunul arhiepiscopal. Pentru aceasta, l-a hirotonit episcop pe Sfntul Lull, care i
fusese ucenic nc de pe vremea cnd Bonifatie se afla n Anglia, i, n anul 752 l-a
aezat Arhiepiscop de Mainz n locul su.
Dup ce a rnduit toate pentru turma sa cea iubit, pe care acum o prsea pentru a nu
se mai ntoarce vreodat, sfntul l-a chemat pe Lull pentru a-i da ultimele ndrumri.
Cu toat convingerea s-i ntorci pe oameni de pe cile greelii; s sfreti zidirea
mnstirii din Fulda, care acum se construiete, i s duci acolo trupul acesta al meu
care este acum slbit de truda anilor. Auzind de la Bonifatie c nu se vor mai vedea
n viaa aceasta, Lull a izbucnit n plns. Dup ce i-a linitit ucenicul, omul lui
Dumnezeu i-a poruncit ca i Sfnta Lioba, la moartea ei, s fie ngropat alturi de el
la Fulda.
Apoi, n vara anului 753 s-a ndreptat, mpreun cu mai muli nsoitori, spre Frisia.
Ajungnd n Utrecht, l-a aezat acolo arhiepiscop pe un ucenic de-al su, Eoban, de
neam englez, iar apoi s-a ndreptat fr zbav nspre partea de rsrit a inutului, care
era, cum am spus, locuit de pgni. mpreun cu ucenicii si, a strbtut ara n lung
i-n lat, propovduind peste tot cu putere mare, zidind peste tot biserici i boteznd
mii de oameni. Sfntul Eoban l ajuta n toate, deoarece omul lui Dumnezeu era deja
foarte btrn. Cu astfel de roade bogate, Bonifatie s-a ntors toamna n Germania,
pentru a ierna acolo, i pentru a aduce mai multe ajutoare, cci vedea c i aceast
ultim lucrare a sa fusese binecuvntat de Dumnezeu.
Cnd s-a ntors n anul urmtor, a hotrt s propovduiasc n prile de dincolo de
rul Zuyder Zee, n chiar captul de miaznoapte al Frisiei. n cele din urm a ajuns la
un loc numit Dokkum, unde i-a aezat tabra. Acolo i-a chemat pe toi cei pe care-i
botezase n lunile de dinainte, spunndu-le s se adune n locul acela de srbtoarea
Cincizecimii, pentru a fi uni cu Sfntul Mir . n acel an, 754 d. Hr., srbtoarea
Pogorrii Sftului Duh cdea n ziua de 5 iunie. Dimineaa devreme ns, cnd
Bonifatie i atepta pe credincioi, n locul acestora a venit mulime nenumrat de
rzboinici pgni, care vroiau s-i prade pe propovduitori. De ndat, slujitorii
sfntului au luat armele pentru a-i apra stpnul, ns Bonifatie, strngnd iute
moatele sfinilor, le-a strigat oamenilor cu cuvinte nenfricate: Fiilor, ncetai lupta.
Lsai-v armele jos, cci ni se spune n Scriptur [] s biruim rul prin bine .
Ceasul pe care l-am ateptat atta este aproape, i ziua slobozirii noastre a sosit.
Mngiai-v ntru Domnul i rbdai cu bucurie patima pe care El ne-a pregtit-o cu
milostivire. Punei-v ncrederea n El, i El va da mntuire sufletelor voastre. Apoi
i-a adunat alturi de el pe toi preoii, ntrindu-i i pe acetia cu brbie: Frailor,
fii cu inima drz. [] Nu fii robi ai plcerilor trectoare ale acestei lumi. Nu fii
nelai de linguirea deart a pgnilor, ci rbdai cu minte statornic lovitura iute a
morii, ca s putei domni cu Hristos pentru venicie. nc rostind Bonifatie aceste
cuvinte, pgnii au nvlit n tabr cu strigte cumplite, omornd fr mil pe
mucenicii lui Hristos, i splndu-i sbiile n sngele lor cel sfnt. Nu mai puin de
52 de oameni i-au dat viaa pentru credin n ziua aceea de Rusalii. Printre acetia a
primit cununa muceniciei i Eoban, episcopul de Utrecht. Se spune c Bonifatie,
sfntul lui Dumnezeu, a pierit n timp ce inea deasupra capului o Evanghelie, cci
vroia s fie aprat n moarte de cartea pe care a iubit atta s o citeasc n timpul
vieii.
Dup acest mcel, pgnii s-au hotrt s-i mpart prada. Au aflat mai multe cufere
nchise, n care socoteau c o s gseasc aur i comori bogate. ns pentru c
oamenii lui Dumnezeu aveau cu ei i mult vin pentru Sfnta Liturghie, pgnii fr
zbav au nceput s-i srbtoreasc trista biruin. Pedeapsa lui Dumnezeu a czut
chiar atunci asupra lor, cci dup ce s-au mbtat bine, au nceput s se certe de la
comorile pe care nc nici nu le vzuser. n cearta lor aprins, mai mult de jumtate
dintre ei i-au pierdut viaa. Ceilali, dup ce au vrsat sngele tovarilor lor, au
deschis nfrigurai cuferele, n care au gsit doar nite cri bisericeti. nnebunii de
mnie, au risipit toate crile pe cmpie, iar apoi s-au ntors fiecare la casele lor.
Mai apoi, nite cretini au adunat moatele sfinilor, pe care le-au adus cu mare cinste
n oraul Utrecht. Dei Bonifatie ceruse ca trupul su s fie dus la mnstirea din
Fulda, mai-marele oraului a citit n auzul tuturor o hotrre prin care regele poruncea
ca moatele sfntului s fie lsate n ora. n timp ce oamenii ascultau, clopotele
bisericii au nceput dintr-odat s bat singure, spre spaima i mirarea tuturor. Cu toii
au neles c voia sfntului nu era s rmn acolo. Trupul lui Bonifatie a fost dat unor
ucenici de-ai lui Lull, care veniser din Mainz anume pentru a lua moatele
mucenicului. n cntece de psalmi, acetia au dus cinstitul odor pe rul Rin n sus,
pn la Mainz. Bonifatie a fost ntmpinat n ora ca un mare sfnt al lui Dumnezeu:
i, dei att strinii ct i orenii erau mpovrai de durere i jale, simeau n acelai
timp o mare bucurie. Cci dei, pe de o parte, erau lovii de durere cnd se gndeau la
mprejurrile morii sale, simeau, pe de alt parte, c el i va apra pentru totdeauna
att pe ei ct i pe urmaii lor. Simind aa mare har, nu au mai vrut s lase nici de
aici moatele s plece. ns Bonifatie a aprut n vis unui diacon, mustrndu-l cu
cuvinte aspre. Pentru ce ntrziai s m ducei la locul meu de la Fulda? Scoal-te i
du-m n pustia unde Dumnezeu a nainte-rnduit un loc pentru mine. Nevrnd s se
mpotriveasc voii sfntului, oamenii l-au dus cu mare cinste pe mucenic la
mnstirea din Fulda. n scurt vreme, mormntul lui Bonifatie, aezat n chiar inima
(Adaptat dup ***, The Age of Bede, Penguin Books, London, 2004)
Bibliografie:
Izvoare i dicionare
1. ***, Actele martirice, col. PSB, vol. 11, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1982
2. ***, Apologei de limb greac, col. PSB, vol. 2, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1980
3. ***, Life of Saint Declan of Ardmore, Irish Texts Society, 20, Hanover Square, W.,
David Nutt, 17, Grape Street, New Oxford Street, W.C. &c., Londra, 1914,
disponibil pe Internet, la pagina: http://www.fordham.edu/halsall/basis/stdeclan.html
4. ***, Lives of Saints, Penguin Books, 1965, 1970, 1973, traducere i introducere
J.F. Webb
5. ***, The Catholic Encyclopedia, vol. 1-15, Robert Appleton Company, New York,
1907-1912, disponibil pe internet la pagina: http://www.newadvent.org/cathen/
6. ***, Proloagele, vol. I i II, Ed. Bunavestire, Bacu, 1999
7. ***, Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, vol. 1, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1979
8. ***, Six Old English Chronicles, Ed. J.A. Giles, London, 1848, lucrare disponibil
pe Internet, la pagina http://www.fordham.edu/halsall/source/gildas.html
9. ***, The Age of Bede, Penguin Books, London, 2004, traducere i introducere J.F.
Webb
10. ***, The Anglo-Saxon Chronicle, Everyman Press, London, 1912, n apte pri,
disponibil pe Internet, la pagina: http://sunsite.berkeley.edu/OMACL/Anglo/
11. ***, Vieile sfinilor, 12 volume, Ed. Episcopiei Romanului, 1999-2003
12. Abbo din Fleury, The Martyrdom of St. Edmund, King of East Anglia before 870,
n Sweet S., Anglo-Saxon Primer, Oxford University Press, Oxford, 1961, pe Internet
la pagina http://www.fordham.edu/halsall/source/870abbo-edmund.html
13. Adamnan, Sfntul, Life of Saint Columba, Founder of Hy, Llanerch Enterprises,
Lampeter, Dyfed, ara Galilor, 1988, retiprire n facsimil dup Historians of
Scotland, Edmonston and Douglas, 1874
14. Blan, Ioanichie, Sinaxar ortodox general, Ed. Episcopiei Romanului, 1998
15. Beda, Cuviosul, The Ecclesiastical History of the English Nation, Penguin Books,
London, 1955, 1965, 1990. Pe Internet la: http://www.fordham.edu/halsall/basis/bedebook1.html
16. Butler, Alban i Thurston, Herbert, Lives of the Saints,12 volume, Burns Oats and
co., London, 1942
17. Columban, Sfntul, Letters, Ed. CELT, University College, Cork, pe Internet la
pagina: http://www.ucc.ie/celt/published/T201054/index.html
18. Columban, Sfntul, Sermons, Ed. CELT, University College, Cork, pe Internet la
pagina: http://www.ucc.ie/celt/published/T201053/index.html
19. Duffy, Joseph, Patrick in his own words, Veritas Publications, Dublin, 1975
(conine traducerea Mrturisirii Sfntului Patrick)
20. Farmer, David Hugh, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford University Press,
1992. Pentru traducerea n limba romn, v. Dicionar al sfinilor, Univers
enciclopedic, Bucureti, 1999
21. Felix, The life of St. Guthlac, n ***, Anglo-Saxon Prose, Dent, London i
Rowman and Littlefield, Totowa, New Jersey, 1975, editare i traducere Michael
Swanton
22. Greenaway, G.W., Saint Boniface, London, 1955
23. Grigorie de Tours, Sfntul, Vita Patrum. Viaa Prinilor, Ed. Sophia, Bucureti,
2004
49. Phillips, Andrew, Orthodox Christianity and the English Tradition, The English
Orthodox Trust, Seekings House, Felixstowe, England, 1995, 1997
50. Phillips, Andrew, Orthodox Christianity and the Old English Church,
Greenprint&Design in association with The English Orthodox Trust, 1996, 1998
51. Phillips, Andrew, The Lighted Way: Orthodox Christian Perspectives for The
Third Millenium, The English Orthodox Trust, Seekings House, Felixstowe, England,
1999
52. Popovici, Iustin, Credina ortodox i viaa n Hristos, Bunavestire, Galai, 2003
53. Rose, Seraphim, Locul Fericitului Augustin n Biserica Ortodox, Sophia,
Bucureti, 2002
54. Rose, Seraphim i Podmoshenski, Gherman, 100 de minuni ale Fericitului Ioan
Maximovici, Sophia, Bucureti, 2003
55. Siluan Athonitul, Sfntul, ntre iadul dezndejdii i iadul smereniei, Ed. Deisis,
Sibiu, 2000
56. Simms, George Otto, St. Patrick. The Real Story, The OBrien Press, Dublin,
1991, 1993
57. tefan, Cristian, Misiunea cretin n apus i rsrit (sec. V-X), Presa Universitar
Clujean, Cluj-Napoca, 2002
58. Whiddon Green, Cynthia, Saint Kentigern, Apostle to Strathclyde, A critical
analysis of a northern Saint, Universitatea din Houston, 1998, lucrare care se gsete
pe
Internet,
la
http://www.fordham.edu/halsall/basis/CynthiaWhiddenGreenSaintKentigern1998.html
Studii i articole
59. Lieuwen, Daniel, Lives of Orthodox Western Saints, studiu disponibil pe Internet,
la pagina http://www.orthodox.net/faq/weslives.htm
60. Nicodim Monahul, Saints of Ireland, n Saint Herman Calendar 2003, St. Herman
of Alaska Brotherhood, Platina, California, USA, 2003
61. Nicodim Monahul, Saints of Gaul, n Saint Herman Calendar 2005, St. Herman of
Alaska Brotherhood, Platina, California, USA, 2005
62. Pomazanski, Michael, Teologia liturgic a Printelui A. Schmemann, pe Internet
la pagina: http://saraca.1plan.net/biblioteca/teologia_liturgica_pr_schmemann.htm
63. Phillips, Andrew, An Alternative Constitution for the European Union: The Latin
Saints of the Orthodox Patriarchate of Rome, studiu disponibil pe Internet, la pagina
http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/saintsint.htm
64. Phillips, Andrew, The Holy Apostles in Britain, n Orthodox England, vol. 8, nr.
4, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 4-7
65. Phillips, Andrew, St. Boniface of Devon, n Orthodox England, vol. 7, nr. 4, i
vol. 8, nr. 1, Felixstowe, Suffolk, 2004, pp. 2-8 i 5-11
66. Phillips, Andrew, The Light from the East: Englands forgotten patron-saint, n
Orthodox England, vol. 8. nr. 2, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 5-6
67. Phillips, Andrew, Apocalypse or Repentance. The seven days of Western history,
n Orthodox England, vol. 8, nr. 3, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 1-3
68. Phillips, Andrew, Holy Europe and Anti-Europe, n Orthodox England, vol. 8, nr.
3, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 6-12
69. Phillips, Andrew, On the Character of English Orthodoxy, n Orthodox England,
vol. 7, nr. 1, Felixstowe, Suffolk, 2003, pp. 15-20
70. Phillips, Andrew, Europe: Whither goest thow?, studiu disponibil pe Internet, la
pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oeeurope.htm
71. Phillips, Andrew, Ten thousand Western Saints proclaim the Orthodox Faith, pe
Internet la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oe10000.htm
72. Phillips, Andrew, The Founders of the Orthodox West, studiu disponibil pe
Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oespirit.htm
73. Phillips, Andrew, To the native Orthodox of Western Europe, studiu disponibil pe
Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oenatort.htm
74. Phillips, Andrew, St. Eulogius and the Blessing of Cordoba, studiu disponibil pe
Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oecordob.htm
75. Wade, Andre, Quand les papes etaient orthodoxes, lucrare aflat pe Internet, la
pagina http://www.nistea.com/papir.htm