Platn, la dialctica

La lucha de clases en la filosofa griega

los sofistas

Julieta Paulos Jones

Club de Amigos de la Dialctica
- CEICS

Las ideas dominantes de una poca son las ideas de

la clase dominante, dijo Marx. Esa verdad se extiende de unos opresores a otros y explica su profunda
solidaridad a travs del tiempo. Si hay un campo
en el que esta verdad se verifica, es en el de la filosofa: la condena, al mismo tiempo moral y gnoseolgica, que Platn lanz sobre los sofistas hace
2.400 aos, resuena todava tanto en los manuales
de filosofa elemental, como en los textos ms acadmicos. Eran, en definitiva, Protgoras, Gorgias
y los suyos, una simple caterva de sinvergenzas y
charlatanes a sueldo, como se desprende del canon
platnico? O tienen algo mucho ms interesante
para decirnos que el mismo Platn? Veamos.
Platn, la dialctica y la reaccin poltica
En la Repblica, Platn explica dos analogas, la
del sol y la de la lnea dividida. La Repblica tiene como tema central la justicia, del individuo y
de la plis. All Platn pretende establecer un modelo de ciudad cuya estabilidad est asegurada por
la especializacin de las funciones sociales, repartidas a cada uno segn su cualidad. Habr funciones propias de la clase dominante y otras para el
hombre comn.
Platn traza una diferencia tajante entre dos modos
de saber y sus respectivos objetos: el conocimiento
y la opinin. El primero es propio del filsofo y el
segundo, del fildoxo. El filsofo, segn Platn,
es el nico que capta la naturaleza en s, que es una
y nica, y por ello se encuentra en condicin de
despierto, ya que tiene conocimiento y advierte
la diferencia ontolgica que existe entre la Idea y las
copias sensibles. El fildoxo, por el contrario, capta
la naturaleza mltiple y se encuentra en condicin
de dormido, en tanto que est sumido en la opinin y confunde el original (la Idea, el caballo) con
las copias (las cosas sensibles, estos caballos concretos
que pacen por el campo).
Platn elimina la relatividad, con relacin al tiempo, al lugar y al observador, de la Idea. Cuando dice
que la Idea es lo que es absolutamente, lo que est
diciendo es que no depende de ninguna circunstancia ni punto de vista y encarna perfectamente
la propiedad de que trata. Con la imagen del sol,
Platn intenta presentar la estructura de la realidad
inteligible (del mbito de las Ideas), para mostrarla
a la luz del fundamento ltimo, que es la Idea del
Bien. El contexto de la imagen del sol es la tesis del

rey filsofo, la cual, adems de postular el gobierno del filsofo como condicin de la justicia en la
plis, incluye la relacin entre ste y el conocimiento ms elevado, que es la ciencia del Bien.
La imagen de la lnea dividida, a partir de la diferenciacin entre los grados de realidad y los grados
de saber, explica el mtodo propio del dialctico,
que se basa en la postulacin de un principio nohipottico, la idea del Bien, principio ltimo del
mbito inteligible. Los grados de realidad se distinguen entre el mbito de lo visible (objetos sensibles),
donde habita lo opinable, cuyos objetos son los seres vivos, los objetos artificiales y las imgenes, y el
mbito de lo inteligible (objetos inteligibles), donde
habita lo cognoscible, cuyos objetos son las Ideas.
Adems de esa lnea que divide los grados de realidad, Platn da cuenta de una diferencia entre grados de saber, es decir, entre opinin (dxa) y conocimiento (epistme) a travs de una subdivisin de la
lnea en cuatro segmentos. Dentro del mbito de lo
visible, a donde pertenece la opinin, el segmento
ms bajo toma como objeto a las sombras e imgenes y se caracteriza por la conjetura (eikasa), y el
otro toma a los seres vivos y objetos artificiales y se
caracteriza por la creencia (pstis). Dentro del mbito de lo inteligible, ambos saberes toman como objeto a las Ideas, pero se abren dos mtodos; el ms
bajo es el pensamiento discursivo (dinoia) y el ms
alto es la inteleccin (nesis).
Los dos saberes que se corresponden con el mbito
inteligible tienen caractersticas diferentes. El pensamiento discursivo parte de hiptesis y deriva de
ellas conclusiones, realiza un camino descendente.
La inteleccin, en cambio, toma como punto de
partida a las hiptesis pero las utiliza como escalones para arribar a un principio no-hipottico. De
esta manera, segn Platn, se obtiene, a travs de la
destruccin del carcter hipottico de lo que haba
sido utilizado para el ascenso, la fundamentacin
de una serie de verdades, a partir del principio nohipottico alcanzado.
La lnea dividida se propone, de esta manera,
completar lo que dice la analoga del sol. Platn
aqu pone en relacin los dos mbitos que haban
sido diferenciados, es decir, su propsito ya no es
metafsico sino ms bien gnoseolgico. En esta
analoga queda establecida la concepcin de Platn acerca de la dialctica y del lugar del dialctico.
Cul es la funcin de la dialctica y el lugar del dialctico? El objetivo del dialctico es arribar al Bien y
la dialctica es el mtodo del que se sirve, que debe
llegar a captar la naturaleza en s, sin la utilizacin
del apoyo del mbito sensible y por medio de la sola
razn. Dialctica refiere, de esta manera, a un mtodo, que es propio del filsofo. Este
mtodo habita en el segmento superior de la lnea, el de la inteleccin. En Platn, pues, dialctica
podra considerarse sinnimo de
conocimiento o filosofa.
En este punto podemos resumir
la estrategia platnica: lo que se
ve no es lo real; slo sobre lo real
se puede establecer conocimiento cierto; slo el filsofo puede
alcanzarlo. Luego, la ciudad perfecta es la que resulta de una dictadura filosfica. A partir de esta
caracterizacin, podemos entender la razn de la inquina platnica hacia los sofistas.
La Grecia clsica y la lucha
de clases
La Grecia de los siglos V y IV vive
grandes transformaciones econmicas y, por ende, polticas, marcadas por el ascenso y la cada del
imperio ateniense.1 El eje poltico
del perodo es la oposicin entre
la democracia y la oligarqua.
Ste. Croix seala que los siglos V
y IV fueron la gran poca de la
democracia griega, caracterizada
por el establecimiento de diversas
constituciones que reemplazaron
a los regmenes oligrquicos de
ricos.2 La demokratia ateniense,
caracterizada por el voto mayoritario de todos los ciudadanos

22 El Aromo

Septiembre/Octubre de 2007

La muerte de Socrates, de Jacques-Louis David, 1787.

(varones adultos), fue el centro del desprecio de la

oligarqua. As, Platn, uno de los enemigos ms
decididos y peligrosos que tuvo nunca la libertad, se
burla de la democracia.3
Cuando la clase propietaria lograba instalar una
oligarqua, con unos derechos de ciudadana que
dependan de unos requisitos de propiedad, afirma Ste. Croix, la consecuencia directa era la privacin de la masa de ciudadanos pobres (trabajadores
libres) de todo poder constitucional y su sometimiento a una explotacin cada vez ms aguda por
parte de los ricos.
Los sofistas: la actividad revolucionaria en la decadencia ateniense
La historia de los sofistas ha sido contada a partir de
los dilogos platnicos. No extraa entonces que
nuestra mirada sobre su intervencin histrica sea
la de la aristocracia ateniense, rescatada por las sucesivas clases dominantes que han preferido echar
sombras sobre la sofstica, probablemente por las
mismas razones que Platn.
Alfredo Llanos distingue bajo la denominacin de
sofistas a un grupo peculiar de intelectuales que
aparecen en el mbito cultural helnico realizando una profunda ofensiva iluminista llamada a
remover la conciencia pblica hasta provocar cambios verdaderamente revolucionarios en el modo
de pensar y en las costumbres de la comunidad.4
Como lo plantea Llanos, el movimiento sofstico,
se caracteriza por la toma de conciencia del hombre frente a la historia y la sociedad y la afirmacin
de su tarea () de dominar el saber para triunfar
sobre los hechos ciegos de la naturaleza y la propia
ineptitud del individuo tiranizado por la ignorancia, el hbito y la autoridad.5
El anlisis de las circunstancias sociales que atravesaron Platn y los sofistas permite entender la proyeccin de sus filosofas en el plano poltico. Expresin de la nueva democracia, la aparicin de los
sofistas atentar contra los intereses polticos de la
oligarqua. George Novack explica que en la juventud de esta revolucin democrtica () naci
la filosofa; las doctrinas de los atomistas y los sofistas fueron los productos filosficos caractersticos
de su madurez.6
Al respecto, Novack indica que, al hacer ms vastos el concepto de aprendizaje y los programas de
estudio, estos pioneros de la educacin occidental
abrieron las puertas al conocimiento, hasta entonces monopolizado por la aristocracia, a sectores ms
amplios de la poblacin.7 A diferencia del viejo
ideal educativo, que se basaba en el entrenamiento
de una lite militar, Novack explica que: Los sofistas introdujeron un tipo de educacin ms adaptado a las necesidades y caractersticas de las repblicas democrticas. Ponan el acento en el desarrollo
del conocimiento, en el entrenamiento para el pensamiento lgico, en mejorar el lenguaje, en la participacin en la discusin poltica.8
Protgoras y Gorgias: dos tipos audaces
Protgoras de Abdera (480 a.C.), fue miembro de
la lite intelectual que rode a Pericles en Atenas, en
el apogeo de la democracia. Segn Llanos, sera el
iniciador del primer movimiento humanista surgido en tierra griega, posicin que habra quedado
sellada con la clebre afirmacin que se le atribuye:

el hombre es la medida de todas las cosas. El dilogo en el que Platn reproduce la tesis del homo
mensura y la ridiculiza, es el Teeteto. All hace una
interpretacin excesivamente subjetivista, identificando la tesis con un relativismo individual. Por el
contrario, Protgoras era un materialista opuesto a
la inmutabilidad parmendea y al idealismo platnico. Como lo explica Llanos,
No hay un ser fijo e inmutable dado de una vez
para siempre, como pretenda Parmnides. Hay un
mundo que deviene y en el terreno de la praxis social la nica realidad existente que acta por impulsos teleolgicos, el hombre, tiene necesidad de
ubicarse en ella con toda su inteligencia y capacidad
interpretativa no ya simplemente para comprender
ese proceso, sino tambin para dominarlo y utilizarlo a favor de la comunidad.9
Gorgias de Leontini, 485 a.C., fue discpulo de
Empdocles. Llanos afirma que, en particular, Su
oratoria de estilo persuasivo y rica en matices caus
verdadera sensacin entre los griegos. Reconocido
como orador, fue un verdadero jefe de escuela e influy en hombres clebres, como Iscrates y Tucdides. Su obra ms conocida, Sobre el No ser o Sobre la
Naturaleza, ha sido interpretada como un sistema
nihilista, que se basara en las tres proposiciones siguientes: Nada existe; si algo existe es incomprensible; si algo existiera y pudiera ser comprendido sera incomunicable10. En realidad, segn Llanos, el
proyecto gorgiano parecera estar orientado, en lugar de al nihilismo, a la formulacin de una filosofa del lenguaje preocupada por la pregunta acerca
de cmo es posible transmitir el conocimiento, en
tanto el discurso no puede identificarse con lo existente. Esta filosofa del lenguaje gorgiana partira de
una dialctica objetiva solidaria con el postulado
fundamental del materialismo cientfico, segn el
cual la conciencia para un griego, el alma, la psijno es la que determina la vida, sino la vida la que
determina la conciencia.
Protgoras y Gorgias, los sofistas, materialistas y
cuestionadores, expresaron la potencia crtica de la
liberacin humana, an bajo la forma limitada de
la democracia esclavista. Se opusieron al elitismo filosfico platnico, fundamento de la dictadura y
del dominio de clase. Reivindicaron la accin humana y la importancia del cambio y la transformacin. Mereceran hoy, sin duda, el honorable ttulo
de maestros piqueteros.
Notas
1
Austin, Michel; Vidal-Naquet, Pierre: Economa y sociedad en la antigua Grecia, Paids, Barcelona, 1986, p.
123
2
Ste. Croix, Geoffrey Ernest Maurice:: La lucha de clases en el mundo griego antiguo, Crtica, Barcelona, 1988,
p. 333.
3
Idem, p. 335.
4
Llanos, Alfredo: Los presocrticos y sus fragmentos. Desde
los milesios hasta los sofistas del siglo V, Jurez Editor, Bs.
As., 1953, p. 263.
5
Idem, p. 54.
6
Novack, George: Los orgenes del materialismo, Pluma,
Buenos. Aires, 1975, p. 145.
7
Idem, p. 147.
8
Ibidem, p. 147/8.
9
Llanos, Alfredo.: Los viejos sofistas y el humanismo, Jurez
Editor, Buenos Aires, 1969, pp. 33-34.
10
Idem, p. 271.