Howard Philips

Lovecraft
BLESTEMUL DIN SARNATH
n ara Anar se afl un lac ntins i linitit. Nici o ap nu iese, nici o ap
nu intr n el. Puternica Sarnath, cetate construit pe malurile sale cu zece
mii de ani n urm, nu mai exist. Dar cu mult nainte de Sarnath, cnd lumea
abia ncepea, se ridica prin acele locuri o alt cetate, Ib, la fel de veche ca
lacul nsui.
Ib, oraul din piatr cenuie, era locuit de creaturi urte i stranii. Pe
crmizile cilindrice de la Kadathe-ron se poate citi c aveau aceeai culoare
verde ca i lacul pclos. Aveau ochi proemineni, buze crnoase i
atrntoare, urechi ciudate, iar glasul le lipsea. Coborser din lun, ntr-o
noapte cu cea, odat cu lacul i cu cetatea cenuie, Ib. Aceste fpturi
bizare se nchinau unui idol de piatr verde ca marea, cioplit dup nfiarea
lui Bokrug, uriaa oprl acvatic, pe care o venerau n dansuri oribile cnd
luna plin arta ca o cocoa. Pe papirusurile de la Ilarnek se mai poate citi i
c ele descoperiser, ntr-o bun zi, secretele focului. Flcrile fuseser
ntreinute cu grij, spre a le nsoi cu sclipirea lor fantastic neobinuitele
ceremonii. Dar se tiu foarte puine lucruri despre locuitorii din Ib. Au trit cu
att de mult timp n urm, iar lumea noastr omeneasc e att de nou.
Dup cteva milenii, oamenii i-au fcut apariia n Anar. Pstori
oachei cu turmele lor purttoare de ln ridicar localitile Thraa, Ilarnek i
Kadatheron n lungul erpuitului ru Ai. Unele triburi, mai ndrznee ca
altele, naintar pn la malul lacului, unde subsolul era foarte bogat n
metale preioase, i construir cetatea Sarnath. Instalai nu departe de
cenuia cetate Ib i de ciudaii ei locuitori, pstorii fur cuprini de o ur
cumplit fa de vecinii lor. Nu le plcea s-i vad seara plimbndu-se pe
lng aezare. Nu le plceau nici straniile i cenuiile lor sculpturi monolitice,
mrturii ale faptului c acea civilizaie era anterioar celei cu care veniser
ei. Cu ct trecea timpul, tot mai muli oameni din Sarnath dispreuiau
populaia din Ib. i dispreuiau cu att mai vrtos cu ct fiinele respective
erau mici, slabe i vulnerabile: corpurile lor aveau consistena piftiei i nu
rezistau deloc la pietre ascuite ori sgei.

ntr-o zi, rzboinicii din Sarnath hotrr s distrug aezarea Ib.

Prtiai, arcai, lncieri, cu toii mrluir asupra cetii cenuii, creia i
masacrar locuitorii. Pentru a nu atinge acele fpturi stranii, le mpinser
trupurile n lac cu ajutorul unor prjini lungi. Apoi nimicir sistematic tot ce
gsir n cetate, azvrlind n lac enormele blocuri monolitice dintr-o piatr gri
ce nu semna cu nici o alt piatr, pn ce, n sfrit, nu mai rmase nimic
din vechea localitate Ib.
Doar idolul de piatr de culoarea mrii, cioplit dup nfiarea lui
Bokrug, oprl apelor, gsi ndurare din partea rzboinicilor, care l luar cu
ei ca simboL al victoriei lor asupra zeilor i poporului cetii Ib. ns, n
noaptea ce a urmat instalrii sale n templu, pe lac apru un ciudat vrtej
luminos, iar a doua zi mulimea din Sarnath constat c idolul verde
dispruse, descoperind totodat cadavrul marelui preot Taran-Ish. Acesta
zcea ntins lng altarul de crizolit, cu faa desfigurat de un nspimnttor
rictus de team. nainte de a muri scrisese, cu o mn tremurtoare pe
altarul de crizolit: Blestem.
Dup Taran-Ish urmar muli mari preoi n Sarnath, ns idolul din
piatr de culoarea mrii nu mai fu gsit niciodat. Se scurser veacuri,
Sarnath ajunse o cetate foarte prosper. Doar preoii i cteva btrne.
i mai aminteau de ultimul mesaj scris de Taran-Ish pe altarul de
crizolit. Exista acum un drum de legtur ntre Sarnath i Ilarnek. Numeroase
caravane l foloseau n comerul lor cu metale preioase, esturi fine,
bijuterii, cri, unelte pentru meteugari, i cu toate obiectele de lux preuite
de populaia ce locuia de-a lungul erpuitorului ru Ai i dincolo de el.
Sarnath deveni o localitate nc i mai frumoas, mai plin de roadele
nelepciunii, mai puternic. i trimisese armatele s cucereasc inuturile
nvecinate, pn n ziua cnd nu mai exist dect un singur rege, pe tronul
din Sarnath, conductor al ntregii ri Anar. Magnifica Sarnath era minunea
lumii, mndria ntregii omeniri. Zidurile sale erau din marmur lefuit. Aveau
trei sute de coi nlime i aptezeci i cinci lrgime, ca s poat permite
carelor s circule cu uurin. n partea dinspre lac fusese ridicat un zid de
piatr verde care s opreasc valurile uriae ce comemorau astfel, n mod
curios, o dat pe an, distrugerea cetii Ib. Cnd intrai n ora, cincizeci de
bulevarde largi, traversate de cincizeci de strzi, uneau lacul cu porile. Toate
erau pavate cu onix, exceptndu-le pe cele pe care treceau caii, cmilele i
elefanii, acestea fiind acoperite cu granit. Fiecare din porile de bronz ale
cetii era flancat cu statui de lei i elefani, cioplite dintr-o piatr
necunoscut. Casele din Sarnath erau din crmizi lcuite i calcedonie;
fiecare avea o grdin nchis ntre ziduri i un frumos bazin cu ap limpede.
Erau foarte plcute i unice n felul lor. Bolile lor splendide i ncntau pe
cltorii venii din Thraa, din Ilarnek i din Kadatheron. i totui, aceste case
nu nsemnau nimic n comparaie cu mreia palatelor, a templelor i
grdinilor aparinnd btrnului rege Zakkar. Cea mai mic dintre
numeroasele sale reedine era mai minunat dect cea mai frumoas
cldire din Thraa, din Ilarnek sau din Kadatheron. Palatele lui erau att de
nalte c, vzute de afar, preau s ating cerul. Iar cnd le luminau torele

nmuiate n ulei de Dother, pereii lsau s se disting mari fresce epice de o

splendoare i o bogie inimaginabile. Toate coloanele de marmur erau
sculptate, iar spaiile de la parter ncnttor decorate cu berile, cu lapislazuli
i alte pietre rare, aranjate n aa fel nct s reproduc extraordinare
covoare florale. Mai erau fntni somptuoase, ale cror jeturi de ap
nmiresmat alctuiau dansuri de un rafinament uimitor. Ct despre tronul
regal, el se nla cu multe trepte deasupra solului plin de strlucire. Era n
ntregime din ivoriu, cioplit dintr-o singur bucat. Nimeni n-ar fi tiut s
spun de unde putea proveni blocul acela enorm, dar el existase, fiindc
tronul era dovada. Mai existau numeroase galerii i circuri uriae unde leii,
elefanii i oamenii se nfruntau pentru plcerea regilor. Cteodat, aceste
arene erau umplute cu apele lacului pentru a ngdui organizarea de lupte
ntre nottori, sau ntre oameni i diferite specii periculoase de animale
acvatice. Cele aptesprezece temple din Sarnath semnau cu nite turnuri
nalte i, pe msur ce te apropiai de ele, observai c fuseser construite din
pietre multicolore cu totul necunoscute n alte pri. Cel mai mare dintre ele
avea o mie de coi nlime. Acolo tria marele preot, ntr-un lux cu nimic mai
prejos celui princiar. Acolo se aduna mulimea ca s-i adore pe Zo-Kalar i pe
Tamasb, principalele zeiti din Sarnath, ale cror racle, nvluite n tmie,
preau tronuri de monarhi. Imaginile acestor idoli erau att de perfect
lucrate, att de vii, nct ai fi jurat c Zeii brboi edeau acolo n carne i
oase. n templu se perpetua ura lui Bokrug, oprla apelor. i tot acolo se
pstrase altarul de crizolit pe care sttea nscris blestemul lui Taran-Ish.
Btrnul rege Zakkar mai poruncise s se constru-iasc nite grdini
mree. Ele se aflau n mijlocul cetii Sarnath, pe un loc larg, nconjurat de
ziduri nalte i acoperit de un imens dom de sticl prin care soarele, luna i
planetele se reflectau cu sclipiri blnde, att ziua ct i noaptea. Vara,
grdinile erau rcorite de o briz plcut mirositoare, rspndit prin
dispozitive ingenioase, iar iarna, un nevzut sistem de nclzire ntreinea
nluntrul grdinilor o temperatur de primvar. O mulime de poduri
nclecau micile cursuri de ap rostogolite peste pietricele colorate.
Desprite prin peluze largi, priaele, care strbteau spaii extrem de
divers colorate, cdeau sub form de cascad n nite bli cu nuferi nflorii.
Lebede albe pluteau acolo n tihn, legnate de cntecele melodioase ale
psrilor rare, rivaliznd cu susurul apelor. Malurile nverzite erau dispuse n
terase supraetajate, prevzute ici-colo cu butuci de vi-de-vie, cu arbori
nflorii i cu bnci de marmur ori de porfir. i mai erau capele i temple mai
mici unde te puteai odihni n reculegere deplin, rugndu-te zeilor celor mai
apropiai.
n fiecare an, Sarnath comemora distrugerea cetii Ib. Era prilej de
cntece, de butur i dans. Aveau loc petreceri numeroase i importante.
Serbri nsufleite, unde cntau din lut artiti ncununai cu trandafiri de
Zokkar, omagiind vitejia strmoilor care exterminaser locuitorii din Ib. Ca
s blesteme osemintele morilor, regii se aplecau peste lacul unde acestea
zceau n adncuri. La nceput, marilor preoi nu le plceau asemenea
manifestri ale bucuriei slbatice, ntruct circulau printre ei poveti stranii.

Se vorbea de felul cum dispruse idolul de culoarea mrii, de faptul c TaranIsh n-ar fi murit de nimic altceva, dect de fric. Din nlimea turnului lor,
spuneau preoii, observau uneori licriri pe apele lacului. Dar anii trecur fr
ca vreun lucru important s se petreac. Preoii ajunser s rd de povestea
aceea i s se alture n cele din urm orgiilor fcute de petrecrei. n fond,
nu svriser oare ei nii, din vrful turnului lor, ritul strvechi i secret al
urii fa de Bokrug?
Sarnath tri o mie de ani n bogie i plceri. Srbtorirea mileniului
scurs de la distrugerea cetii Ib depi n mreie tot ce se putea imagina. n
ara Anar, festivitile fuseser pregtite vreme de zece ani. Cu ocazia aceea,
oamenii ddur fuga din Thraa, din Ilar-riek i din Kadatheron, care pe cai,
care pe cmile, care pe elefani. n ajunul marii zile, prinii i pelerinii
ridicaser corturi i pavilioane dinaintea zidurilor de marmur. n sala
banchetului, Nargis-Hei, regele, mbtat de vinul vechi din pivniele de la
Pnoth, ora cucerit, petrecea nconjurat de nobilii si. Avea la mas bucate
ispititoare: puni de pe ndeprtatele dealuri Implan, clcie de cmil din
deertul Bnaziei, nuci, mirodenii din crngurile sydathriene, perle de Mthal,
btute de valuri i dizolvate n oet de Thraa. Buctari vestii pregtiser o
sut de sosuri diferite. Dar felurile preferate de convivi erau petii cei mari
din lac, servii pe platouri de aur, ncrustate cu rubine i diamante.
n vremea asta, ceilali srbtoreau mileniul prin alte locuri. n turnul
Marelui Templu, preoii gustau i ei din plcerea festinului, iar sub
pavilioanele ridicate n afara incintelor, prinii strini i organizaser propriile
lor petreceri.
Marele preot Gnai-Kah fu cel dinti care vzu umbrele cobornd spre
lac din luna cocoat i ceaa verde ridicndu-se deasupra ntinderii de ap
spre a nvlui ntr-un halou funest domurile i turnurile cetii Sarnath, deacum condamnat.
Apoi, cei care erau n turnuri i n jurul oraului vzur plutind pe ape
lumini stranii, pe cnd pintenul de piatr cenuie Akurion, care n mod
obinuit se nla pe malul lacului, ajunsese sub ap. Frica puse stpnire pe
prinii din Ilarnek i din Rokol, care poruncir s li se desfac n grab
corturile i plecar.
Ctre miezul nopii, toate porile de bronz ale cetii Sarnath se
deschiser, lsnd s treac o mulime ngrozit care invad cmpia. Era
momentul cnd toi strinii o luar la fug. Pe chipurile acelea terorizate se
citea o nebunie nsctoare de orori cu neputin de suportat. Cuvintele
smulse de pe buzele lor evocau scene att de nfiortoare, nct nimeni nu
cutez s le verifice spusele. Oamenii ptruni n sala banchetului regal o
prsiser buimaci, cu ochii ieii din orbite de spaim. Cci Nargis-Hei i
curtea sa dispruser din locul acela invadat de o hoard de creaturi verzui,
mute, cu ochi bulbucai, cu buze crnoase i atrntoare, cu urechi ciudate.
Nouveniii dansau. Agitau platourile ncrustate cu rubine i diamante, din
care neau flcri. Prinii i pelerinii care fugeau din cetate, clrind pe cai,
pe cmile sau pe elefani, se ntoarser pentru ultima dat spre lacul pletos i
vzur stnca Akurion scufundat.

Cei ce s-au salvat din acele locuri nfricotoare povestir tuturor

ntmplarea. Caravanele evitar cetatea Sarnath, renunnd de atunci nainte
la metalele ei preioase.
Trecu mult vreme pn cnd s reapar oamenii. Nu erau ns
locuitorii rii Anar, ci nite tineri blonzi cu ochi albatri. Pe drumul spre
Sarnath, aceti aventurieri gsir marele lac linitit i pintenul cenuiu care l
domina. Dar nu vzur minunea lumii i fala ntregii omeniri. Acolo unde
cndva se ridicau ziduri de trei sute de coi i turnuri nc i mai nalte, se
afla un ru mltinos. Unde triser cincizeci de milioane de oameni, se tra
acum detestata oprl a apelor. Pn la minele de metale preioase,
disprute i ele. Da, blestemul se abtuse peste Sarnath.
nfundat n stufri, fu gsit ns un curios idol verde. O sculptur
strveche, nfindu-l pe Bokrug, marea oprl acvatic. Transportat n cel
mai nalt templu din Ilarnek, idolul este de atunci adorat, n serile cu lun
cocoat, n cetile din Anar.

SFRIT