Agresin

La palabra nos es familiar es pate de nuestro vocabulario cotidiano, pero el

concepto de agresin puede ser sorprendentemente difcil de precisar. De
acuerdo con un anlisis, hubo ms de 250 definiciones de agresin en la
literatura psicologa ( Harr y Lamb, 1983). Sin embargo la mayora de las
definiciones que se utilizan en la actualidad comparten varias
caractersticas comunes.
Entonces podemos definir agresin como una conducta tendiente a lastimar
a otro individuo. Desde luego cualquier definicin que se basa en las
intenciones de un individuo tiene una gran desventaja. Si no podemos ver
las intenciones de la otra persona. Entonces cmo podemos saber cules
son? y qu punto de vista aceptamos si las personas no se ponen de
acuerdo respecto a las intenciones de alguien?. Cuando se define en
trminos de la intencin, la agresin depende a fin de cuentas del color del
cristal con que se mire.
Tipos de agresin
Agresin instrumental
Es la que causa dao cuando se infringe como un medio para alcanzar un fin
deseado. La agresin utilizada para daar a alguien a fin de obtener un
beneficio personal, atencin o incluso como defensa propia. Ejemplo: la
agresin de un sicario.
Agresin emocional
Cuando el dao se infringe por la mera satisfaccin de hacerlo. La agresin
emocional suele ser impulsiva, perpetrada al calor del momento. Ejemplo:
un amante celoso sufre un ataque de furia; los seguidores de equipo de
futbol se agreden entre si y a puetazos y a garrotazos. Sin embargo la
agresin emocional tambin puede ser tranquila, calmada y bien calculada.
Diferencia entre agresin y violencia
Es importante sealar que la violencia es una conducta aprendida en sociedades
donde se justifica el uso de sta para resolver conflictos y controlar a las personas.
En muchas ocasiones suele justificarse y confundirse con la agresin; sin embargo,
son conductas totalmente diferentes:
Direfencia entre violencia y agresin
Violencia

Agresin

No es natural

Se puede manifestar en una

conducta de defensa o escape

Es intencional

Es una conducta de sobrevivencia

Es dirigida

No es intencional

Va en aumento

Puede o no causar dao

Se abusa del poder

La violencia:

No es natural. La hemos aprendido en la familia, la escuela, la calle, y

tambin en los medios de comunicacin, como la televisin, la radio o en los
peridicos.

Es intencional. Cada golpe, insulto, mirada o palabra que tenga la intencin

de daar a otra persona es violencia.

Es dirigida. No se violenta a cualquier persona, se elige a la persona que se

considera ms dbil, vulnerable o dependiente.

Va en aumento. A los insultos y amenazas le siguen los golpes e incluso la

muerte.

Se abusa del poder. Se da cuando una persona en una situacin de

superioridad, pretende controlar, dominar o manipular a otra.

Tipos de agresin
Los etlogos distinguen dos grandes categoras de conductas agresivas en
los animales, la primera sera la que se produce entre miembros de distintas
especies, (agresin inter-especfica), y la segunda la que se da entre
miembros de la misma especie (agresin intra-especfica), ambas cumplen
el requisito fundamental de tener una funcin adaptativa, de servir para la
supervivencia de la especie si bien, de entrada, esta funcin parece
cumplirla nicamente la agresin inter-especfica. Sin embargo, este tipo de
conductas es la que menos inters ofrece a los etlogos, que estudian
principalmente la agresin intra-especfica, a la cual consideran como la
autntica conducta agresiva. La agresin inter-especfica puede ser de
varios tipos:
Conducta de depredacin: es en la que, segn LORENZ, se hace ms
evidente la ausencia de agresividad propiamente dicha, ya que se trata de
conductas con un marcado valor instrumental, y en las que est ausente la
"intencin" de causar dao.
Contradefensiva: se tratara en este caso de conductas realizadas por parte
de presas potenciales hacia sus depredadores, tendentes a evitar el ataque
por parte de stos. Reaccin crtica: este tercer tipo sera el que
manifiestan ciertos animales en condiciones en las que ante el ataque no
tienen ninguna posibilidad de huir y reaccionan con una "lucha desesperada
por la supervivencia".
Agresin intraespecfica: Ya hemos dicho que en este tipo de
conductas es donde se hace menos evidente su valor adaptativo de
supervivencia de la especie, pues cabra esperar que las agresiones
entre miembros de una misma especie podran desembocar en una
eventual desaparicin de la misma. Sin embargo, tambin en este
caso los etlogos afirman que se trata de conductas que sirven a ese
fin, ya que de no ser as habran desaparecido de las pautas de accin

de los individuos a travs de un proceso de seleccin natural.

Tambin en este caso se mencionan distintos tipos de a gresividad:
territorial, sexual y jerrquica.
A) Agresividad territorial: A travs de la observacin de la conducta
de ciertos animales, los etlogos han llegado a la conclusin de
que en ellos se manifiesta un determinado tipo de agresividad
dirigida hacia los miembros de la misma especie que osan invadir
el territorio considerado como propio por alguno de ellos; esta
"intrusin" es permitida, sin embargo, cuando trata de especies
distintas. Las caractersticas que se deben cumplir para que se
pueda hablar de territorialidad seran: 1. existencia de un rea de
uso exclusivo; 2. defensa activa de ese rea y 3. Existencia de
algn tipo de interaccin entre animales de reas adyacentes (si
sta no existiera no se podra hablar estrictamente de
territorialidad, sino ms bien de uso de un territorio). La ventaja
que conlleva esta conducta sera la de un mejor aprovechamiento
de los recursos, pudiendo ser estos de distintos tipos: 1. refugio,
es decir proteccin del rea donde el individuo encuentra refugio o
que es su lugar de descanso; 2. reproduccin, permitindole el
acceso a las hembras a lugares de anidamiento y desove; y 3.
alimento, permitiendo una mejor distribucin de los "territorios de
caza" y evitando as su posible destruccin por un uso excesivo.
Indirectamente, se produce una distribucin de los individuos en el
espacio que evita una superpoblacin que tambin sera
perjudicial para la especie. Este tipo de conducta ha sido
ejemplificado por LORENZ (1963), principalmente, en el caso de
los bancos de coral, donde conviven pacficamente especies que
habitan nichos ecolgicos distintos, pero se producen defensas del
territorio entre miembros de la misma especie o entre especies
pertenecientes a un mismo nicho ecolgico.
A esta nocin amplia del concepto de territorialidad, sera
necesario aadir la de espacio o distancia interpersonal, ya que
como afirma
C. RIBA (1985) el concepto o parmetro "dis tancia" permite
describir mejor el tipo de conductas de los animales en funcin de
las distancias que los separan. As, se podrn realizar distintos
niveles de anlisis segn se trate de la conducta que manifiestan
entre s los individuos de una agrupacin (hablaramos en este
caso de distancias interindividuales), o de la conducta que
manifiestan estos mismos individuos respecto a otras
agrupaciones. Esta distincin es sealada, entre otros, por WILSON
(1975) que entre los distintos niveles de espaciamiento social hace
referencia al de distancia individual o social, definindola como "la
distancia mnima a la que rutinariamente se mantiene un animal
de los otros miembros de la especie" (p.268). Por ltimo, para
delimitar la nocin de territorialidad, hay que aadir que sta
puede ser de muy distintos tipos dependiendo de las especies,
pues por ejemplo las hay que tienen unos territorios
perfectamente delimitados, pero las hay tambin que tienen reas
de uso compartidas. Igualmente hay especies en las que el uso de

un territorio puede variar en el tiempo, producindose su defensa

slo en determinados momentos. La nocin de territorialidad, y
ms concretamente la aplicacin del concepto tal y como se ha
desarrollado aqu al caso concreto de la conducta humana, ha
suscitado una serie de crticas provenientes principalmente desde
el campo de la Psicologa Ambiental. En primer lugar, podemos
sealar la distincin que realiza B. BROWN (1987) entre
definiciones de tipo biologista y definiciones que hacen hincapi
en el carcter cognitivo y socio-organizacional de la territorialidad:
"Aunque la aproximacin biolgica demuestra que la territorialidad
puede regular los encuentros 'husped-intruso', la territorialidad
tambin puede estar implicada en la regulacin de interacciones
sociales ms sostenidas" (...). La perspectiva biolgica mostrar el
control de recursos a travs de la demarcacin y defensa del
espacio. La perspectiva social mostrar cmo un territorio puede
entrar en procesos sociales y revelarse l mismo en pautas de
dominacin o como un promotor de viabilidad de sistemas. La
perspectiva social tambin revela cmo los territorios ocupan
campos cognitivos y afectivos y sirven para dar apoyo a la
identidad del poseedor" (p.506). Entre los defensores de una
concepcin de territorialidad del primer tipo, podemos encontrar a
autores como ARDREY, EIBL-EIBESFELDT, LORENZ...; mientras que
para el segundo tipo podemos citar a ALTMAN, PASTALAN,
EDENEY.... As, por ejemplo ARDREY (1976) define el territorio
como "un dominio exclusivo mantenido y defendido por un
individuo o grupo contra la intrusin de miembros de su especie"
(p. 124), pudiendo apreciarse claramente la diferencia entre esta
definicin y la propuesta por ALTMAN (1975): "La conducta
territorial es un yo-otro mecanismo de regulacin que implica
personalizacin de o marcaje de un lugar u objeto y comunicacin
que ste es apropiado por una persona o grupo. Personalizacin y
apropiacin son designados para regular las interacciones sociales
y para ayudar a satisfacer varios motivos sociales y fsicos" (p.107
[citado por BROWN, 1987, p.507]). Vemos, pues, cmo existe una
clara distincin entre las funciones que, segn unos u otros,
cumple la territorialidad. En el primer caso (etlogos) estas
funciones son claramente de un carcter ms limitado, (defensa
del territorio, expulsin de extraos, supervivencia) que las
propuestas por los tericos de la psicologa ambiental, para
quienes cumple funciones de marcado tipo social. Otras
diferencias que han sido sealadas entre la territorialidad animal y
humana son las siguientes:
Las bases de la territorialidad en animales parecen ser biolgicas,
mientras que en el hombre influyen principalmente factores de
aprendizaje. En humanos no existe un vnculo tan claro entre
territorialidad y agresividad como en los animales. Los animales
tienen territorios de propiedad exclusiva, en humanos, junto a
stos, los hay de "tiempo compartido" (visitas). En animales es
poco frecuente la invasin total del territorio por parte de otros; en
humanos no lo es. Los animales excluyen a todos sus congneres
del territorio, pero en humanos se permite la presencia de otros.

Las necesidades que cumplen los territorios en los animales son

de tipo biolgico (supervivencia), mientras que en los humanos
sirven para satisfacer necesidades de tipo psicolgico (estatus,
privacidad, intimidad...). B) Agresividad sexual Otro tipo de
agresividad que se produce entre miembros de la misma especie
es la que ha recibido el calificativo de agresividad sexual, ya que
se produce generalmente entre los machos y tiene como finalidad
el tener acceso a las hembras. Las ventajas que conlleva esta
agresividad es que sern los machos mejor dotados los que
tendrn descendencia, favo reciendo de esta forma la especie.
"Mediante esas luchas entre rivales se seleccionan para la
reproduccin los ms fuertes y diestros, y con ello, los ms sanos;
y este es el mecanismo que se opone a una posible degeneracin.
Adems, entre las especies que cuidan de la cra, los machos
fuertes pueden defender tambin mejor a la prole" (EIBLEIBESFELDT, 1973, p.94). C) Agresividad jerrquica Se produce
este otro tipo de agresividad, al igual que la anterior, entre
miembros del mismo grupo, teniendo como consecuencia la
determinacin de distintos niveles o estatus de cada uno de los
miembros del grupo, permitiendo a los individuos de mayor
estatus ciertas ventajas inherentes a ese rango (mayor acceso a
las hembras, la comida, etc...). Se trata por lo tanto no de una
exclusin de un territorio o zona, sino de una exclusin de objetos
o actividades. Segn este anlisis, la agresividad, ya sea de un
tipo u otro, siempre est al servicio de la conservacin de la
especie, pues si no fuera de esta forma, sera una conducta
claramente inadaptativa y habra sido eliminada del repertorio de
conducta a travs de un proceso de seleccin natural. Ahora bien,
para cumplir esta funcin, es necesario que la agresividad no lleve
a la muerte de los individuos que combaten entre s; para evitar
esto, existen en la mayora de las especies animales una serie de
mecanismos que permiten que las luchas (en la mayora de las
ocasiones) no produzcan la muerte del perdedor. Estos
mecanismos son de dos tipos; en primer lugar las luchas
ritualizadas, en las cuales el enfrentamiento se produce, en forma
indirecta a travs de la simple ostentacin del "podero" de cada
uno de los contrincantes, o con un contacto fsico directo pero sin
utilizar las "armas mortales" de las que dispongan los sujetos. El
segundo mecanismo de que disponen los animales es el de las
conductas de sumisin, a travs de las cuales el individuo vencido
logra apaciguar al vencedor, ya sea ofrecindole sus partes
vulnerables, o exhibiendo conductas "infantiles". Juan Muoz
Justicia Psicologa Social de la Agresin 14 Ante esta
argumentacin a favor de la adaptabilidad de la agresividad, se ha
contrastado el hecho de que en los humanos muy frecuentemente
las agresiones llevan aparejada la muerte del vencido, con lo cual,
aparentemente, se convierte en una conducta claramente
inadaptativa que debera haber desaparecido de nues tros
repertorios de conducta hace muchos siglos. Ante esta
observacin, los etlogos, con LORENZ a la cabeza, han
argumentado que ciertamente en la actualidad tal conducta es

inadaptativa debido a la falta de inhibidores que impidan la

muerte de los perdedores, pero que en el pasado esta conducta s
que debi de ser adaptativa para el hombre. La ausencia actual de
inhibidores en el hombre obedecera a dos causas, la primera, a
que se trata de una especie "dbil", no dotada de armas naturales
lo suficientemente peligrosas para hacer necesario el desarrollo de
tales mecanismos y que debido a su rpida evolucin y desarrollo
tecnolgico que le ha permitido inventar armas de gran capacidad
destructiva, no ha tenido tiempo de desarrollar dichos inhibidores.
La segunda causa, est ligada fuertemente a la primera, pues este
desarrollo humano le ha permitido crear armas capaces no slo de
matar a distancia, sino de matar sin necesidad de ver al enemigo,
con lo que cualquier conducta de apaciguamiento por parte de
ste sera intil.

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