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La cultura chavn fue una civilizacin preincaica que se desarroll durante el Horizonte
Temprano y tuvo su centro de desarrollo en Chavn de Huntarque est ubicado entre los
ros Mosna y Huachecsa,en el distrito de Chavn de Huntar,provincia de
Huari,ncash,1 2 en el actual departamento de ncash.
Tradicionalmente, el desarrollo histrico de Chavn se considera como un horizonte
cultural debido a sus influencias artsticas y religiosas presentes en otras culturas
contemporneas a ella. Gran parte de aquel desarrollo histrico corresponde al Periodo
Formativo especficamente al Formativo Medio y al Formativo Superior que tiene como
caractersticas la intensificacin del culto religioso, la aparicin de la cermica
estrechamente relacionada a los centros ceremoniales, la intensificacin del cultivo del
maz y la papa, el perfeccionamiento de las tcnicas agrcolas y el desarrollo de
lametalurgia y la textilera.
Fue el arquelogo Julio Csar Tello (conocido como el padre de la arqueologa peruana)
quien la descubri y consider como la "cultura matriz" o "madre de las civilizaciones
andinas", sin embargo descubrimientos recientes sugieren que la cultura
caral del periodo Arcaico Tardo es ms antigua que Chavn pese a ello es an
referente en los trabajos generales.3
Tello plante que la cultura chavn fue de origen amaznico debido a las mltiples
representaciones de la iconografa selvtica en sus manifestaciones artsticas,
especialmente en la cermica. En su mximo apogeo Chavn de Huntar, centro principal
chavn, actual Patrimonio Cultural de la Humanidad, 4 fue un importante centro ceremonial y
centro de irradiacin cultural cuya influencia se extendi por gran parte de la costa y sierra
de los andes peruanos .
Ubicacin geogrfica
El centro ceremonial de la cultura chavn, Chavn de Huntar, se encuentra ubicado en
el Callejn de Conchucos en el lado oriental de la Cordillera Blanca, en la confluencia de
los ros Mosna y Huachecsa, afluentes del ro Maran; en el actual distrito de Chavn de
Huntar,5 en la provincia de Huari (regin ncash). Tiene como coordenadas
9 35 33.99 S, 77 10 42.43 O y una altitud de 3150 msnm.
El pueblo chavn se extendi por gran parte de la regin andina abarcando por el norte
hasta los actuales departamentos peruanos de Lambayeque yCajamarca y por el sur hasta
los actuales departamentos peruanos de Ica yAyacucho, por ello es considerada
una cultura panandina.
Organizacin sociopoltica
De acuerdo a algunas teoras, en el estado teocrtico chavn los ms hbiles por sus
conocimientos astronmicos, ambientales del tiempo y del clima se destacaron en su
Actividades econmicas
Desarrollaron notablemente la agricultura, la ganadera, la pesca y el comercio a base
de trueques entre los pueblos serranos, costeos y posiblemente con los pueblos
amaznicos.
Agricultura
Desarrollaron la agricultura cultivando diversos productos entre los que figuran el maz y
la papa, otros productos agrcolas fueron:
Oleaginosas: man
Entre las tcnicas agrcolas destaca el uso de los canales; tambin se inici la
construccin de los primeros andenes y el uso de la chaquitaclla (arado de pie), que
acrecent la productividad agrcola.
Ganadera
Desarrollaron la ganadera a base de los camlidos sudamericanos (llamas yalpacas), as
como la crianza de cuyes.
Manifestaciones culturales
La cultura chavn desarroll una expresin artstica propia que se manifest en la
arquitectura, escultura, cermica y orfebrera. Representa el primer estilo artstico
generalizado en los Andes, pero sin duda se beneficiaron de las innovaciones aportadas
por culturas anteriores, como Sechn, Las Haldas,Pampa de las Llamas-Moxeke, y, ms
Orfebrera
Modelaban mediante el martillado y el repujado, confeccionando diademas, brazaletes,
aretes, orejeras, cuentas de collar y pequeos adornos. Algunas muestras de estos
trabajos fueron halladas en Chongoyape y Kuntur Wasi. La alta ley del oro hace suponer
que procedan de los lavaderos de los ros amaznicos.
Textilera
Utilizando como materia prima el algodn y la lana, se hacan tapices y tejidos. Estos
podan ser simples, bordados y con adornos a base de orlas y flecos. En la costa, segn
Julio C. Tello:
...aparecen vestigios de hilandera y textilera, como piruros del huso y fragmentos de tejidos de
lana y de algodn. Estos son de tcnica primitiva a base de red de malla, gasa, acordonado,
anudado, trenzado, calado, etc., segn las muestras encontradas en las cavernas de Cerro
Colorado en Paracas, un trozo anudado procedente de las tumbas de Cerro San Pedro de
Ancn y multitud de objetos de cestera y petatera.
Julio C. Tello
Otro tejido encontrado en Ica es la tela pintada donde se observan los personajes
religiosos de la cultura chavn que, segn algunos arquelogos, sera un catecismo
destinado a difundir el culto religioso de aquella cultura.
Cermica
La cermica fue extraordinaria. Es generalmente monocroma, en algunas ocasiones es
decorado con colores rojo y negro-plata. Se aade una serie de puntuaciones. Entre los
seres ms representados figuran: seres zoomorfos (felinos, monos, lagartos, serpientes y
aves), fitomorfos (tubrculos) y antropomorfos. Los colores ms usados fueron: gris,
marrn y negro.
De acuerdo al uso, se puede distinguir dos tipos de cermica:
poca rocas. Cuyas caractersticas son: forma globular, base plana, asa estribo
terminando en pico, adems de vasijas y tazones de hasta 50 cm de dimetro.
poca ofrendas. En esta fase los golletes (cuellos) son ms delgados y su forma
es acampanulada.
Escultura
Sus caractersticas generales es que fueron hechas de piedra (arte ltico) con nfasis
religioso. Las esculturas ms relevantes son los monolitos, las estelas y las cabezas
clavas.
El lanzn monoltico
El lanzn monoltico (que representa a un dios con el rostro fiero o segn John Rowe al
'Dios Sonriente') es una escultura de 5 m de altura que est clavado en medio de un
espacio reducido de forma cuadrangular, dentro de un crucero que est debajo de la tierra,
en la parte cntrica del Templo Antiguo del complejo arqueolgico de Chavn de Huntar.
Fue bautizado como el lanzn por su forma de punta de proyectil gigantesca, aunque
esta denominacin es errnea, pues en realidad se trata de un huanca
(wanka en quechua) o piedra sagrada, de primordial importancia en el culto religioso. La
razn de su peculiar forma es todava materia de discusin; posiblemente fue tallado para
simular la forma de un colmillo. En su superficie est labrada la imagen de un dios con
rasgos antropomorfos y zoomorfos (entre estos ltimos destacan los cabellos y cejas en
forma de serpientes, la boca con dos grandes colmillos y las manos con garras felinas). El
ser antropomorfo representado lleva la mano derecha alzada y la izquierda apoyada en el
muslo. Posiblemente era la principal divinidad del Templo Viejo de Chavn de Huntar y al
parecer es similar al dios representado en la estela Raimondi (su principal diferencia con
sta es que no lleva bculos).
El obelisco Tello
El obelisco Tello (en cuya superficie se halla labrada la representacin de dos deidades
mticas, o en todo caso, un dios doble) es una escultura ltica de forma de prisma, de
2,52 m, esculpido en las cuatro caras. Representa a una divinidad compleja, existiendo
diversas interpretaciones sobre su naturaleza: una doble divinidad o dios hermafrodita
con cabeza de felino (Tello); la unin de dos caimanes (Rowe); o un dios ave con boca de
felino o felino volador, desdoblado lateralmente (Kauffmann). En toda su superficie se
representan multitud de otros elementos: hombres, aves, serpientes, felinos y plantas
(calabaza, aj, man, yuca, etc.). La fama del obelisco Tello es atribuible a la riqueza
iconogrfica chavn que contiene; se trata de la figura iconogrfica ms compleja de los
objetos chavines. Como ya sealamos, el arte chavn es bsicamente naturalista, y los
temas principales son los seres humanos, aves, serpientes, felinos, otros animales, plantas
y conchas. Formas idealizadas de estos elementos estn cubiertas con abundantes
Arquitectura
La arquitectura se difundi por todo el territorio, caracterizndose por las estructuras en
forma de U, plataformas, pirmides truncadas, plazas hundidas y rectangulares y pozos
circulares.8 Sus construcciones fueron mayormente lticas (hechas de piedra) aunque en
algunos lugares, especialmente en la costa, tambin utilizaron el barro y adobe.
El principal ejemplo de la arquitectura chavn es el santuario de Chavn de Huntar cuya
construccin se puede dividir en dos fases: la primera fase corresponde a la construccin
del Templo Viejo (1200-500 a. C.), y la segunda, que corresponde a la construccin del
Templo Nuevo (500-200 a. C.). El diseo del templo no habra resistido al valle
accidentado recorrido por el ro torrentoso de Mosna, sin embargo los chavines crearon un
sistema de drenaje con dos propsitos: uno que permita el paso de las aguas por debajo
del templo y otro con la intencin de producir ruidos rugientes como de un inmenso felino.
Esto hara que el templo de Chavn de Huntar pareciera estar rugiendo como un jaguar.
El templo est construido con granito, piedra caliza blanca, piedra caliza negra y barro.
Otros centros ceremoniales con ocupacin o influencia chavn y contemporneos a Chavin
de Huntar fueron:
Chupas (Ayacucho).
Pucara (Puno).
Kaluyo (Puno).
Ocucaje (Ica).
Carhua (Ica).
Kotosh (Hunuco).
Hay que sealar que varios de estos centros ceremoniales surgieron antes o despus
de la construccin del santuario deChavn de Huntar, y que este sitio no fue el nico
centro de difusin cultural del formativo andino, como crey Julio C. Tello, sino que tal
papel lo desempe simultneamente otra cultura, situada en la costa norte, la cultura
cupisnique, cuyo centro principal fue Huaca de los Reyes, en el complejo de Caballo
Muerto (La Libertad).
Religin
El pueblo chavn fue al parecer politesta y ador a dioses terrorficos. SegnJulio C. Tello,
la religin chavn habra tenido influencia amaznica, ya que sus esculturas muestran
seres sobrenaturales, con rasgos felnicos como deljaguar o puma, caimanes, serpientes y
diversas aves andinas como el cndor y el halcn, o amaznicas como el guila harpa. El
culto chavn se estimul debido al progreso tcnico alcanzado en la produccin agrcola,
en el desarrollo textil, en la pesquera (uso de grandes redes de pesca), en laorfebrera y
la metalurgia del cobre. Estos avances tcnicos impulsaron el desarrollo econmico y
condujeron a la construccin de muchos centros ceremoniales.
El sitio sagrado de Chavn de Huntar fue indudablemente un punto central para los
rituales religiosos. La vestimenta y la msica tenan parte importante en las ceremonias. La
religin chavn tuvo como cabeza principal a una casta sacerdotal; es probable que
existiese la figura de un gran sacerdote, como en la jerarqua religiosa incaica. 9
Para Julio C. Tello, el llamado dios de los bculos o dios felino, considerado el
principal del panten chavn, era la ms antigua versin de la imagen de dios Viracocha,
que tiempo despus aparece difundida en todo el mundo andino. La ms imponente de las
representaciones de este dios chavn aparece en la Estela de Raimondi: tiene una forma
antropomorfa en posicin frontal con los brazos extendidos en los cuales sostiene dos
bculos, presenta cabellos en forma de serpientes extendidos y una boca felnica. Pero
todo indica que esta deidad no fue una creacin chavn, pues modernos descubrimientos
arqueolgicos han sacado a la luz representaciones de deidades similares, con colmillos
de felino, en diversos sitios cronolgicamente anteriores al santuario de Chavn (como
en Sechn Bajo y Huaca de los Reyes). Sin embargo, es probable que fueran los chavines
los que difundieron su culto por gran parte del mundo andino. Se le ve tambin presente
en el arte de la cultura paracas, que coincide con la fase final de Chavn. En el Horizonte
Medio ese mismo dios (o tal vez otro con rasgos similares) se halla representado en el
arte tiahuanaco y en el arte huari.
Segn una teora del arquelogo Richard Burger,10 la religin chavn implicaba la
transformacin del ser humano a otro a travs del uso de sustancias alucingenas.
Muchas esculturas representan la transformacin de una cabeza humana a una cabeza de
jaguar. El uso de sustancias alucingenas para fines religiosos era comn segn los
hallazgos arqueolgicos encontrados. Los sacerdotes chavines utilizaban el cactus de San
Pedro y las semillas de la anadenanthera, dada sus propiedades alucingenas. Son a
menudo representadas en las imgenes talladas, por ejemplo en la imagen de un ser
antropomorfo que lleva el cactus en la mano como un bculo. Hay imgenes que
representan figuras humanas con fugas de mucosidad de la nariz (un efecto secundario
resultante de la utilizacin de esos alucingenos). La sustancias psicotrpicas contenidas
en las plantas catalizaban en los sacerdotes el estado de trance, y por lo tanto el estar
ms cerca de las divinidades, y otros beneficios, que les permiti mejorar su visin
(dilatacin de las pupilas) y penetrar en las profundidades del templo en la oscuridad
absoluta.
La iconografa de figuras antropomrficas con rasgos de felino, serpientes y de otros
animales es una caracterstica importante de la cultura chavn. Todas estas deidades son
representadas en las diferentes manifestaciones culturales como en la cermica, la
metalurgia, la textilera y las esculturas en piedra y hueso.
Iconografa
Al no haberse conservado los relatos mticos de esa lejana poca (hacia 1000-200 a. C.)
existe una diversidad de interpretaciones sobre las figuras representadas en las esculturas
chavines. Se habla as de un dios jaguar importado de la selva; otros han visto
representaciones estilizadas de caimn, ave o araa. El arquelogo Federico Kauffmann
Doig ha hecho notar que esas interpretaciones dispares surgen de la contemplacin
aislada, fuera del contexto iconogrfico andino del que forma parte Chavn. Comparando
con otras iconografas contemporneas y posteriores, Federico Kauffmann Doigsostiene
que la divinidad representada en los monolitos de Chavn es bsicamente un ser hbrido:
mitad hombre con boca atigrada y mitad ave de rapia, al cual ha denominado piscorunapumapasim (quechua: hombre-ave con boca atigrada). Este felino volador estara
relacionado con el culto al agua, de tanta importancia en las civilizaciones agrcolas del
Per antiguo.