Esttica de lo cotidiano

Gloria Luque Moya

Universidad de Mlaga

Resumen: El presente escrito pretende mostrar la necesidad de retornar el arte a la vida, y para ello, en
primer lugar, se considerarn los pasos recorridos por el autor norteamericano John Dewey. Filsofo, que
aunque muri en los aos 50, no slo supo anticipar un avanzado diagnstico acerca de la escisin entre
arte refinado y arte popular, sino que tambin confeccion una teora del arte que pretenda disolverlas.
En segundo lugar, se trazar una lnea que une arte y vida a travs de una esttica de lo cotidiano, la cual
permitir incluir como prcticas estticas actividades no consideradas como tales: artesana, artes de
lucha, arte floral, caligrafa, diseo industrial, etc.
Palabras clave: experiencia esttica, arte refinado, arte popular, esttica de lo cotidiano.
Abstract: This text attempts to demonstrate the need to link art and life. Starting from american author
John Dewey who died in 1952, but he was ahead of ones time to make a diagnosis about the separation
between the fine arts and the popular arts. Moreover, he proposed a theory of art that wanted to link the
two practices. Secondly, this text plans a line to link art and life through an ordinary aesthetic, which
includes practices like: craftsmanship, fighter arts, calligraphy, industrial design, etc.
Key words: aesthetic experience, fine art, popular art, ordinary aesthetic.

I. Del fin del arte, su invencin y otras andanzas.

El inicio del siglo XX abri nuevos caminos que dejaban atrs la senda demarcada
por la modernidad. Estas nuevas vas implican el crepsculo de una poca y el inicio de
reflexiones sugerentes en torno a su decadencia, el fin de la historia, la cada del
progreso. El derrumbe de la razn gener una sociedad vacua de valores y alentada
hacia el consumo; embaucada por los logros tecnolgicos y un estado de bienestar en el
que parecemos encontrarnos. Atrs quedaban los grandes relatos que enaltecan y
magnificaban la produccin del individuo racional.
Uno de los productos ms significativos de este periodo moderno ser el Arte,
como institucin autnoma e independiente. Sin embargo, con el declive de la
modernidad el gran edificio terico de las Bellas Artes se ve abatido desde la va
prctica, con nuevos lenguajes poticos, y desde la va terica, con reflexiones que
ponen de manifiesto las deficiencias y controversias de una disciplina construida sobre
los valores propios de una poca. Uno de los trabajos reflexivos que mejor han
caracterizado estas deficiencias quizs sea el de Larry Shiner. En su obra titulada La

c/ Mara Barrientos n10 portal 1 Bajo B, 29010 Mlaga. gloril911@hotmail.com

invencin del arte1 explica, tras realizar una genealoga de esta disciplina, como nuestra
concepcin del arte no es ms que una invencin surgida en el siglo XVIII que origina
las divisiones entre arte y artesana, entre el placer esttico y la experiencia ordinaria,
entre el artista y el artesano. Desde esta sociologa de la recepcin de la obra en los
distintos contextos de la historia occidental pone en entredicho las instituciones y
categoras.
Retrotrayndose a periodos tales como la Grecia Clsica o la Repblica romana,
Shiner enfatiza cmo en estos periodos no exista una nocin de arte y artista como tal.
Ellos empleaban la nocin de techn/ars para denominar a dichas prcticas y productos
que estaban relacionados con la destreza y la gracia. Esta concepcin se mantiene ms
all de la Edad Media hasta el Renacimiento, poca en la que todava el gran genio Da
Vinci tena que firmar contratos que fijaban como deban ser las obras que iba a realizar.
Sin embargo, esto ir cambiando con el surgimiento del mercado del arte hasta su
culminacin en el siglo XVIII cuando nacen las Beaux Arts. El establecimiento de esta
disciplina supuso su escisin de la praxis ordinaria y desvinculacin de la vida. En este
sentido dir Shiner que slo cuando las bellas artes fueron construidas como disciplinas
cannicas e instituciones especializadas, reificadas como espacio autnomo, fue posible
preguntarse por la funcin que el dominio del Arte deba desempear en la sociedad.2
El otro mbito desde el que se abate a esta disciplina, viene encaminado por la
preocupacin de encontrar el propio lenguaje del arte. La prdida del estatuto
ontolgico de la realidad llevada a cabo en el siglo XX, la cual est ahora en un
continuo constituirse, revela un nuevo modelo de produccin. Lo caracterstico de estos
productos artsticos ser su propia autorreferencialidad. Esta viene generada por lo que
se suele denominar la crisis de la representacin, ya no es posible representar esa
realidad, porque esta no es fija y esttica, y por ello no nos sirve como referente. Cada
ismo busc su propia autorreferencialidad desde su lenguaje propio, generando una gran
variedad de corrientes.
En este sentido, podemos comprender el porqu algunos autores han hablado del
fin del arte. As lo ha afirmado Danto que habla del cierre del desarrollo histrico del
arte, entendido como algo que naci despus del Renacimiento. l seala cmo el fin
del arte significa el fin de cierto relato que se ha desplegado en la historia del arte
durante siglos y que ha alcanzado su fin al liberarse de los conflictos de una clase
1
2

L. Shiner: La invencin del arte, Barcelona, Paids, 2004.

Ibd., p. 303.

inevitable en la era de los manifiestos.3

Sin embargo, las manifestaciones artsticas del siglo XX, incluso las artes vivas
como la performance, parecen restringirse a un sector exclusivo. Slo las personas que
asisten a museos o teatros, que acuden a conciertos y galeras pueden tener una
experiencia esttica. Mas, si retomamos el concepto de experiencia podremos dar una
renovacin que permita incluir bajo ste las experiencias ordinarias que ocurren en el
transcurso de nuestras vidas. Lo que propongo es dejar atrs esa escisin temporal de
ocio y trabajo, de arte y vida, desde la nocin de experiencia esttica que nos brinda la
esttica de lo cotidiano.

II. Hacia una no-dualidad arte/vida.

La necesidad que plantea retornar el arte a la vida implica dos puntos centrales:
por un lado devolver esos objetos artsticos a las condiciones que lo originaron y a la
experiencia, tanto de su proceso creador como de su proceso receptor; por otro lado,
introducir dentro de ese mbito esttico toda experiencia ordinaria marcada por la
absorcin en la actividad. Esta tarea me invita a introducir a uno de los autores que ha
tratado de manera ms elocuente y viva este tema, John Dewey. Este filsofo
norteamericano, que muri en los aos 50, supo anticipar aspectos que hoy pueden ser
retomados para una nueva reconstruccin no-dual de arte/vida. Para esta exposicin me
centrar en su obra El arte como experiencia4, donde su punto de partida va a ser el
intento de devolver el valor propio de la experiencia esttica en los procesos normales
de la vida. Para ello regresar a la experiencia de lo comn, a las cosas cotidianas, para
descubrir la cualidad esttica que poseen.
Dewey partir del cuestionamiento a la distincin que divida el arte elevado de
las artes tradicionales y folclricas. Conviene detenerse en esta propuesta porque
muchas de las controversias surgidas a lo largo del siglo XX, las cuales giran en torno a
la extensin del movimiento musestico a las prcticas estticas de otras culturas, se
disuelven. La paradoja de considerar arte o no a elaboraciones tales como un nierika
huichol e incluso prcticas muy alejadas propiamente occidentales, como el diseo
industrial, se resuelven con esta propuesta. Paso a considerar la nocin de experiencia
esttica y los caracteres bsicos que la definen: la absorcin en la actividad y el
3
4

A. Danto.: Despus del fin del arte, Barcelona, Paids, 1997, p. 59.
J. Dewey: El arte como experiencia, Barcelona, Paids, 2008.

principio de continuidad.
En la poca de Dewey la vida se haba fraccionado en numerosos segmentos
institucionalizados. Desde su posicionamiento organicista, l va a reconsiderarla como
la interaccin de la criatura viviente con el medio ambiente. Frente a la experiencia
sujeta a mecanismos econmicos y jurdicos va a proponer un enriquecimiento de la
experiencia ordinaria. La vida se construye a travs de nuestras experiencias, pero no
todas ellas se caracterizan por ese enriquecimiento. Las interacciones con el medio, que
denominamos coloquialmente experiencias, vienen caracterizadas por la distraccin y
dispersin. Pero la experiencia integral ser aquella en la que no haya huecos de
dispersin ni uniones artificiosas, sino que vendr determinada por esa unidad que le da
nombre.
Toda experiencia se caracteriza por un movimiento que la constituye como algo
activo, que va sucediendo, pero slo la experiencia esttica se completar y alcanzar la
unidad. En contraposicin, en la experiencia no integral una cosa reemplaza a otra, pero
no la absorbe ni la lleva consigo5. En este sentido, el enemigo de esa experiencia
esttica no ser ni el intelectual ni el prctico, sino lo mediocre, la sumisin a esa
convencin de procedimientos, el relajamiento de los fines. Vivimos en un ambiente en
el que el celo de hacer, el anhelo de accin deja a muchas personas sin la posibilidad de
completarse. La experiencia es tan dispersa y mezclada que apenas merece este
nombre6. Los sujetos de accin son movidos a esa bsqueda incesante de hacer el mayor
nmero de cosas en el menor tiempo posible, puesto de manifiesto en el exceso de
receptividad que impide la maduracin de la experiencia.
Por ello, la experiencia esttica requiere una formacin del individuo. Debemos
aprehender a tener una experiencia integral, aquella que hace ms inteligible las escenas
complicadas de nuestra vida. Ahora bien, no hay que entender la inteligibilidad como un
reduccionismo a trminos conceptuales y dimensiones tericas, sino a saber presentar
los significados como materia de esa experiencia. Dewey incluir dentro de la unidad de
la experiencia las cosas y los acontecimientos del mundo transformados por la criatura
viviente que interacciona con ese mundo. En este sentido, dir Dewey que no tenemos
que viajar hasta el fin de la tierra, ni retroceder muchos milenios para encontrar pueblos
para quienes todo aquello que intensifica el sentido de la vida inmediata es objeto de

5
6

Ibd., p. 47.
Ibd., p. 52.

intensa admiracin7.
Esto nos lleva al primer carcter de la experiencia esttica: la absorcin en la
actividad. Las prcticas artsticas, tradicionalmente, han distinguido por un lado el
proceso creativo y por otro el proceso receptivo, cada uno caracterizado con unas
cualidades propias. Y, ciertamente, aunque con las nuevas prcticas del siglo XX se
intent tender un puente en este sentido, parece que ste no enraiz. Dewey, desde su
posicionamiento no-dualista, va a considerar estos dos procesos unidos a travs de esa
absorcin en la experiencia. An ms, esta absorcin no la restringir slo a prcticas
artsticas sino que sern incluidas actividades del hombre de ciencia o del filsofo, las
de una ama de casa o un jardinero.
Si consideramos detenidamente esa distincin dentro del mbito del arte, podemos
decir que el proceso creativo se caracterizaba por su carcter activo y productivo, frente
al carcter pasivo de la recepcin. Estos eran denominados, habitualmente, con la
palabra arte para todo aquello que denotaba el aspecto productor y el producto y con la
palabra esttico aquello que aluda slo al mbito de la percepcin. Sin embargo,
Dewey va a eliminar las escisiones entre ambos campos. Para ello, no slo va a excluir
el carcter sumiso de la recepcin pasiva, sino que, tambin, va a atribuir al proceso
creativo cualidades propias, que el artista ha de encarar mientras realiza su actividad.
Esto se debe a que la obra de arte no ser slo representacin de objetos o
expresin de sentimientos, sino que ser una solucin a conflictos que se generan en el
mundo. Para Dewey las personas, en cuanto que criaturas vivientes, se sitan ante
continuas controversias en el mundo real. Las complicaciones venidas por esa
interaccin del hombre con su ambiente dan respuestas diversas y una de las formas de
proceder a la resolucin de estos conflictos ser el arte. De este modo, la obra de arte no
es solamente representacin de objetos o expresin de sentimientos, sino una
organizacin de energas que determina su forma especfica. El arte es una de las
manifestaciones de la interaccin del hombre con su ambiente; la existencia del arte se
explica por el hecho de que en el mundo hay conflictos, oposicin de fuerzas que
pueden ser resueltos y superados por el ser vivo. El arte sera una solucin a esos
conflictos.
La criatura viviente a travs de su praxis creativa establece un cierto orden que le
permite experimentar la vida con mayor plenitud, y ello se debe al valor funcional

Ibid., p. 7.

atribuido al arte. Pero tambin, por otro lado, el sujeto que contempla debe crear su
propia experiencia, y esta creacin puede ser comparable a la que sinti el artista en su
proceso creativo. La recepcin de la obra, ya no vendr caracterizada por esa distancia
estricta y unas normas que marcaban la manera de proceder, sino que se trata de una
accin creativa. La organizacin dinmica de la experiencia implica crecimiento hacia
aquello que genera y que forma parte de la vida. Es significativa por s misma. De este
modo, la desafortunada dicotoma que escinda artista y receptor queda anulada, no
porque el artista intente implicar al receptor en su obra, sino porque el receptor se
convierte en creador al pasar a construir esa experiencia absorta.
En relacin con esta absorcin paso a introducir el segundo de los caracteres, el
principio de continuidad, en cuanto que dicha actividad se realiza sin interrupciones ni
divisiones. Este principio que no lo desarrolla Dewey explcitamente, marcar el
desarrollo de toda la obra. Para su consideracin, recurrir a Thomas Alexander 8, el cual
lo va a tratar detenidamente dentro del mbito de la metafsica de la experiencia, pero va
a determinar claramente en su reflexin sobre el arte. Esto se comprende si atendemos
como Dewey va a intentar restablecer la continuidad entre hombre y naturaleza, entre
las diversas artes, entre los elementos y actividades que constituyen al hombre y a su
esfera social-cultural.
La continuidad, en cuanto principio esencial, no hay que asemejarla a simple
identidad o a una misma repeticin; tampoco apreciarlo como una conexin que intenta
vincular superficialmente la naturaleza con la experiencia. Alexander va a enfatizar en
la continuidad como potencialidad que surge como consecuencia de las interacciones de
la criatura viviente con otras cosas. El individuo, en interaccin con el medio ambiente,
sufre cambios o modificaciones que van a marcar una potencialidad novedosa, no
predeterminada por un fin. Ante tales interacciones el hombre inicia su actividad, una
interpretacin ante tales cambios, la cual no ser absoluta.
Ahora bien qu relacin tendr este principio metafsico con la experiencia
esttica? Lo primero que hay que aducir es la manera de comprender el arte de Dewey,
el cual no se basar en problemas abstractos o tericos, sino que su esttica
circunscribir al arte como producto de la cultura humana tal que se da en nuestra
experiencia. Concebirlo desde esta perspectiva implica la necesidad de explicar la
continuidad entre hombre y medio, porque slo as se comprender la utilidad del arte
8

T. Alexander: John Deweys Theory of Art, Experience, and Nature. The Horizons of Feeling, Albany,
State University of New York, 1987.

desde esta ptica antropolgica. Dewey quera restaurar la continuidad entre formas de
arte refinadas e intensas de la experiencia con obras y acontecimientos surgidos en la
experiencia diaria y slo retornando a razones referente a esta continuidad podran dar
sustento de ello.
Si atendemos a esta nocin de arte, como un producto creativo que realiza el
hombre ante las interacciones con el medio, se puede iniciar esa demolicin de barreras
delimitadoras. Es acertado, por tanto, atender a este principio porque supondr una
reubicacin de ese arte elevado a una esfera distinta a nuestra realidad cotidiana que, no
slo ha originado las inauguraciones de lugares como museos y galeras, sino que ha
mermado continuadamente la praxis que se origina en nuestra experiencia ordinaria.
Asombra comprobar que esta forma de abordar el arte considera y resuelve
problemas tales como la museificacin y la fetichizacin. Sin embargo, an ms valioso
es la forma en que los supera desde una nueva filosofa de lo esttico que parte desde
una renovada concepcin de la experiencia, y que nos devuelve al mbito de la vida.
Esta nueva nocin no se restringe a ningn ser humano porque la experiencia esttica se
realiza desde la vida, no desde un campo terico que implique especializacin de unos
pocos. As, cualquier individuo cultural, por muy distinta y distante que se presente,
puede tener y tiene una experiencia esttica.
La esttica de John Dewey es inmensamente valiosa en nuestros das, mas, sera
obtuso por nuestra parte quedarnos slo aqu. Soy consciente de la impronta holstica,
combinada con races hegelianas y el naturalismo evolucionista que engloban su
pensamiento. No obstante conviene iniciar una forma de proceder que parta de esa
experiencia esttica para comenzar un nuevo marco epistemolgico.

III. Presupuestos para una esttica de lo cotidiano.

La propuesta de una esttica de lo cotidiano, a la luz de estas reflexiones, se nos

presenta como necesaria e inevitable. Ahora bien, los presupuestos que marcarn esta
nueva esttica no slo partirn de las reflexiones introducidas anteriormente, sino que
tambin recogern pensadores posteriores que siguieron esta lnea desde una visin
renovada del pragmatismo, tales como Richard Shusterman y Crispin Sartwell. A lo
largo de estas ltimas pginas me basar, especialmente, en el segundo de los autores

por las magnificas sugerencias que su pensamiento nos brinda9.

El primer presupuesto seguir las palabras de Crispin Sartwell, el cual explica
cmo nos mostramos etnocntricos si aplicamos conceptos tales como arte o filosofa a
otras culturas no occidentales. Mas, tambin nos mostramos etnocntricos si no lo
hacemos. Esto no es poco, porque la inclusin de estas prcticas estticas dentro de
nuestra tradicin las reduce a categoras introducidas externamente que las despojan del
contexto y la tradicin en la que nacieron. El problema de la descontextualizacin
implica la ruptura con los vnculos del mundo en el que se cre y que dan sentido a
dichos productos. Igual de grave puede ser considerada la falta de atencin a dichas
prcticas por pertenecer a otras culturas. El hecho de que no se les pueda atribuir
categoras propiamente occidentales las ha dejado fuera de este mbito relegndolas a
un campo distinto e incluso inferior a nuestras prcticas artsticas.
Ante esta situacin, el retomar este problema desde la ptica de la experiencia
podra redimir algunas de las controversias antes sealadas. La modernidad haba
caracterizado al arte con cualidades tales como la autonoma e inconmensurabilidad,
con productos que no podan ser reducidos al mundo ordinario o de uso cotidiano, sino
que slo podan ser contemplados desde el juicio esttico10. La introduccin de la
experiencia va a implicar devolver tanto el proceso creativo como el proceso receptivo
al mbito de la vida ordinaria. Las prcticas artsticas no se reducen a aquellas recogidas
en el mbito exclusivo de las Bellas Artes, sino que incluye actividades habituales en
nuestras vidas.
El segundo presupuesto va a venir marcado por la experiencia absorta que nos
permitir introducir las prcticas estticas no slo de otras culturas, sino dentro de la
nuestra aquellas que se enmarcaban en el mbito industrial o artesano. Dewey, como
vimos anteriormente, ya enfatiz cmo no todas las experiencias podran considerarse
estticas. Ante esto aadi la cualidad de la absorcin, aquella que nos impide
detenernos cuando estamos realizando un tipo de actividad y cuando terminamos
solemos decir al recordarla aquella fue una experiencia11. En este sentido dentro de este
nuevo campo podramos introducir tanto las obras clsicas de las Bellas Artes, as como
prcticas no-occidentales que varan desde la caligrafa china, el origami, artes de lucha,

Especialmente relevante resulta su libro The art of Living: aesthetics of the ordinary world in spiritual
traditions, Albany, State University of New York Press, 1995.
10
Ibd., p. 67.
11
Op. Cit., El arte..., p. 42.

rituales de tribus en las que se fusionan danza y ritmos, etc.

An ms, esta reinterpretacin de las prcticas estticas desde la experiencia
absorta e integral abre una nueva va para las exploraciones novedosas que se realizan
desde nuestra cultura. La problematicidad de la inclusin o no de productos venidos
desde el diseo industrial o desde la nueva cultura visual tiene cabida en esta
comprensin, que intenta situarse en un marco epistemolgico que abarque pero no
reduzca. La dificultad de dicho marco es obvia, pero un reenfoque desde la antropologa
y la esttica darn la clave para el desarrollo del mismo.
El tercer presupuesto nos hablar de la eliminacin de toda escisin dualista que
nos impeda percibir nuestras actividades ordinarias como procesos creativos. Esta
esttica de lo cotidiano, basada en la experiencia absorta, no slo va a prescindir de
dicotomizar las actividades y producciones humanas, tambin las dualidades mente y
cuerpo, ya que ambos aspectos estn formando el conjunto de la criatura existente.
Unin que har posible realizar una vida desde una praxis creativa que no distinguir
entre trabajo y ocio. Esta idea es relevante porque las actividades generalmente se
diferenciaban por el predominio del uso del cuerpo o la mente. Sin embargo, lo ms
correcto sera considerarlo como un producto de una criatura constituida de mente y
cuerpo, ambos en interaccin, construyendo su experiencia.
Si cabe, an ms interesante es este presupuesto por la tradicional distincin que
el sistema econmico capitalista introdujo en nuestras vidas distinguiendo el ocio del
trabajo. Si hiciramos una genealoga del trabajo descubriramos que la vida de los
hombres no slo se ha caracterizado por penurias generadas por un sistema econmico
basado en la subsistencia, en primera instancia, y en la redistribucin de riquezas en un
segundo momento. Ms bien, su jornada laboral podra reducirse a la mitad de la
nuestra y no tenan esa diferenciacin entre el momento de trabajar, con las
connotaciones sociales que ello conlleva, y de ocio. Esta introduccin produjo una
violencia sobre el hombre, mediante la cual el tiempo que no se siente frustrado por la
elaboracin de ese trabajo cada vez ms precario, tendr que suplir sus necesidades de
ocio, consumiendo y hacindose partcipe de un trabajo sombra. Aqu es donde cobra
especial significacin la esttica de lo cotidiano, ya que no slo permitir introducir
diferentes prcticas bajo su marco, sino que nos proporcionar una nueva posicin
respecto a la vida.
Retomando esa experiencia integral, la experiencia esttica segn Dewey,
liberaremos a nuestra existencia de esos dualismos que nos coaccionan e imponen y que
9

nos impiden construir desde la creatividad nuestra propia vida. La idea de hombre
necesitado que necesita acumular riquezas se desvanece a travs de esa praxis creativa
venida por la experiencia esttica en nuestra vida cotidiana. Es ms, me atrevera a decir
que esta nueva actitud podra no solucionar, pero si crear una nueva conciencia ante los
problemas originados por la ruptura del hombre con la tierra. Desde la reubicacin del
hombre en interaccin con el medio podra alcanzar consciencia que la resolucin a los
problemas ambientales no solventarn las irregularidades, a no ser que se cambie ese
modelo de produccin, que atenta contra la misma integridad del hombre.
En ltimo lugar, podemos replantear el arte como un lenguaje que inaugura la
posibilidad de abrir nuevas vas de interaccin y entendimiento entre culturas. El
proceso creativo en el que se enmarca origina formas artsticas muy diversas en los
diferentes puntos del planeta, pero el acercamiento desde la experiencia esttica puede
plantearse como una va no reduccionista a categoras propiamente occidentales.
Obviamente esto no derribar las barreras entre las diferentes culturas porque cada
pueblo tendr su propia experiencia desde el contexto en el que se encuentran inmersos.
En este sentido, la crtica de Freeland a la posicin Dewey, basada en cmo hay que
tener en cuenta hechos externos de esa cultura tales como la geografa, la religin e
historia, es acertada.12 Lo que aqu planteo es cmo el arte, en cuanto que manifestacin
de la vida de la comunidad tal y como dira Dewey, inaugura un dilogo de iguales entre
diferentes culturas.
A manera de conclusin, es cierto que esta propuesta necesita una depuracin y
aproximacin que abandone ciertas ambigedades. Sin embargo, por el mismo hecho de
estar abierta, de no ser fija, inaugura un dilogo en el que todos podemos participar.

12

C. Freeland: Pero esto es arte?, Madrid, Ctedra, 2003, p. 76.

10