DAMIAN STNOIU

NUVELE I ROMANE
CUPRINS:

Prefa V.
Argument., XXVIII.
CLUGRI I ISPITE (1928) n cutarea unei parohii 3
O anchet 53
Copii btrni sau Cum petrec clugrii.
Anichit pctosul 101
S-a certat maica Natalia cu maica Vitaiia 135
POCINA STAREULUI (1931)
Pocina stareului..,..159 Jalba cuviosului Pitirim.,..181
Calea mprteasc 205
Dragoste i smerenie.. .215 Pustnicii de sub stnc 267
Romane.
Necazurile printelui Ghedeon.. 279
Duhovnicul maicilor 427
Alegere de stare 505

PREFAA.
Scriind timp de peste dou decenii, Damian Stnoiu1 ne-a lsat
motenire o oper literar care nsumeaz zeci de volume, diferite ca
tematic i structur stilistic. Aceasta l situeaz ntre reprezentanii de
seam ai genului umoristic, n buna tradiie a lui I. L. Caragiale, Ion Creang,
I. Al. Brtescu-Voineti, Calistrat Hoga .a. Cum e i resc, nu toate scrierile
lui Damian Stnoiu se ridic la acelai nivel. i dac opera sa nu reprezint, n
totalitate, creaia unui scriitor de prim mrime, nu e mai puin adevrat c
ea ilustreaz o realitate artistic i un destin literar.
Prezen activ n viaa literar a anilor 1927-1949, Damian Stnoiu a
determinat reacii contradictorii n critica vremii. I s-a reproat scriitorului
chiar i n cazul lucrrilor unanim apreciate lipsa introspeciei epice de
amploare. Au fost, desigur, i opinii de natur s contribuie la o mai just
apreciere a operei prozatorului i a locului su n istoria literaturii. Una dintre
acestea, valabil pentru ntreaga creaie a lui Damian Stnoiu, o datorm lui
G. Clinescu: In crile sale nu vom gsi analize, transgurri, idei,
interpretri, cazuri, portrete sintetice, adic tot ceea ce presupune o
elaborare a universului n vederea unui scop superior informaiei. Crile sale
cuprind poante, mai bine zis anecdote, reportaje din via. 2

Armarea lui Damian Stnoiu n literatur are loc ntr-o perioad cnd
Mihail Sadoveanu, Liviu Rebreanu, Camil Petrescu .a. i ddeau toat
msura talentului lor excepional, iar genul umoristic, la ua cruia btea
autorul, era acum reprezentat de G. Toprceanu, Al. O. Teodoreanu, Gh.
Brescu. Debutul su cu volumul de nuvele Clugri i ispite (1928) a
constituit o plcut surpriz pentru cititori i o parte a criticii cci, dup
spusele lui Al. Philippide, el avea loc ntr-o epoc n care ncepusem s ne
temem c specia scriitorilor umoriti, la noi, e pe cale s dispar '. Dac
potenialul creator al povestitorului nu aduce multe elemente noi, sub
aspectul mijloacelor de exprimare, n cadrul acestei literaturi, el reprezint n
schimb o linie de continuitate n dezvoltarea prozei noastre umoristice i
satirice. Ca atare, originalitatea lui Damian Stnoiu n contextul generaiei de
scriitori postcaragialieni poate discutat oricnd, i nu iar temei, atta
timp ct analiza evideniaz resursele lui artistice autentice. Mai trebuie
precizat c personalitatea lui scriitoriceasc o gsim conturat cu precdere
n crile sale inspirate din lumea monahal (mai ales din prima etap a
creaiei), unde dei pn la ivirea lor proza noastr cunotea destule scrieri
consacrate clugrilor Damian Stnoiu se relev pregnant ca explorator al
unui mediu nu nc ndeajuns de cercetat.
* nceputul activitii literare a lui Damian Stnoiu dateaz din perioada
clerical. Prima nuvel, n cutarea unei parohii, o public n paginile
revistei Viaa romneasc n anul 1927, 2 dar intrarea propriu-zis n cmpul
literelor se leag de culegerea amintit, Clugri i ispite. Volumul se
remarc prin originalitatea materialului de via prezentat, care avea s
formeze substana aproape a ntregii sale opere, ct i prin culoarea i
pitorescul expunerii. Acestea strnesc un legitim interes n jurul noului
prozator, devenit unul dintre cei mai citii n epoc.
La scurt timp, povestitorul nregistreaz alte succese pe plan literar cu
romanul Necazurile printelui Ghedeon (1928) 3 urmat, un an mai trziu, de
Duhovnicul maicilor; ca n 1931 s rein iari atenia criticii cu Pocina
stareului, n care nuvela ce d titlul volumului, mpreun cu Jalba cuviosului
Pitirivi i Dragoste i smerenie sunt piese antologice. Cu romanele Alegere de
stare (1932) i Ucenicii sfntului Antonie (1933), Damian Stnoiu atinge
punctul cel mai nalt al creaiei sale.
Popularitatea do'ondit cu aceste cri de satir la adresa instituiei
monahale, surprins n multiplele-i ipostaze, n care Damian Stnoiu se relev
ca spirit antireligios i anticlerical, a atras asupra ieromonahului literat
anatema naltelor foruri bisericeti. i astfel n anul 1932 se vede caterisit i
silit s prseasc cinul monahal, sub pretextul c nclinrile sale literare
sunt incompatibile cu ndatoririle clugreti. 4 (De altfel aa cum reiese
i din Jurnalul su, din care am publicat un fragment n Luceafrul, nr. 18,
1968 n toat cariera sa clerical, Damian Stnoiu nu s-a neles bine cu
confraii i superiorii tagmei, care l acuzau sau l bnuiau de trdare.) Acest
eveniment trebuie avut n vedere atunci cnd judecm creaia sa aprut
dup volumul Ucenicii sfntului Antonie (care-i ncheie, deocamdat, partea
remarcabil a operei), mai ales cea de inspiraie laic.

Aadar destinul literar al scriitorului Damian Stnoiu devine unul dintre

cele mai dramatice, dup nlturarea sa din mnstire. Schimbarea modului
ele trai atrage dup sine, probabil i din dorina lrgirii prolului tematic,
nlocuirea tot mai evident a vechiului mediu investigat, prozatorul
ndreptndu-se acum spre alte sectoare ale vieii, asupra crora se oprise,
ocazional, n romanul Fete i vduve (1931). Astfel, din anul 1933 asistm la
apariia, alturi de obinuitele cri cu monahi 5 cele mai multe
reprezentnd variaiuni inconsistente pe teme cunoscute a unei serii de
lucrri cu subiecte din lumea rural i citadin. n general acest capitol laic al
operei lui Damian Stnoiu prezint un interes sczut sub aspectul nalizrii
artistice, dar el merit totui luat n discuie atunci cnd analizm activitatea
scriitorului.
Numrul scrierilor de inspiraie rural nu e mareiar caracteristica
comun a acestor cri, care ncearc s ne ofere o imagine a satelor din
Muntenia, const n faptul c, dac ele nu edulcoreaz realitatea, nici n-o
oglindesc n ceea ce are ea esenial, temele alese ind ndeobte comune i
facile. Se detaeaz doar romanul Fete i vduve, pe care Perpessicius l
consider un.. excelent vodevil rural 6, oarecum similar cu Voica a Henriettei
Yvonne Stahl. Calitile lui trebuie vzute n realizarea unor momente
cinematograce izolate, susinute de un autentic dialog i verv umoristic.
Mai reinem din aceste pagini prezena ctorva notaii care ne arat c fora
de penetraie n universul suetului rnesc nu-i era cu totul strin lui
Damian Stnoiu.
Periferia citadin i-a fcut loc de mult n literatur. Victor Hugo i Zola,
n Frana, cutreierau des mprejurimile capitalei, descoperind n mahala
frumoasele nsuiri sueteti ale mizerabililor sau notau cu predilecie
viciul, dezvluind, astfel, o umanitate degradant. La noi George Mihail
Zamrescu, Carol Ardeleanu, Ion Clugru i, mai recent, Eugen Barbu i-au
ndreptat atenia asupra unei lumi asemntoare.
Fr s dea vreo oper cu totul remarcabil n acest domeniu, creaia
urban a lui Damian Stnoiu, n ansamblu, evoc i ea pulsaia cartierelor
mrginae. Scriitorul nfieaz aici o suit de tablouri care ne poart n
locuri i medii sociale obscure, ntlnim n aceste cri chiriai grbii i
proprietari amabili (Camere mobilate 1933, Pa strzile Capitalei 1935),
cstorii sui-generis (Cstorie de prob 1937), pensionari de tipul conului
Leonida i coanei Emia (Pensionarii 1935), ziariti, voiajori (Voiaj de
plcere 1940), scriitori deghizai n cutare de subiecte (Haine vechi
1947), monograi ale unor patimi (Parada norocului 1934, O partid de
poker 1933, Bucureti-Sinaia 1939), provinciali rtcii prin capital
(Dmbovia, ap dulce 1941), aventurieri ghinioniti (O noapte cu ghinion
1943) etc. In aceast ntins oper se ntreprinde, e drept n forme mult mai
diluate, satirizarea societii burgheze din'primele decenii ale secolului
nostru. Din punct de vedere tipologic observm c eroii acestor volume unii
dintre ei foti clugri nu se deosebesc cu mult de cei din crile cu
egumeni, iar Tub aspect tilisitic forele creatoare ale lui Damian Stnoiu par
vlguite. Atunci cnd se ndreapt spre o lume mai puin familiar, prozaic,

ieromonahul rspopit se mic greoi i stngaci, nct nu-1 mai recunoatem

pe umoristul din Dragoste smerenie, Pocina stareului i Ucenicii sfntului
Antonie.
Principala lacun a acestei creaii const n inegalitate, paginile
remarcabile ind strivite de platitudinea altora.
De aceea, crile de inspiraie laic rmn de cele mai multe ori simple
reportaje despre oameni i ntmplri, autorul lor meninndu-se mai
totdeauna n sfera unei exagerate obiectivizri. Unele se citesc greu i
datorit suprimrii dialogului, cci Damian Stnoiu a ncercat de cteva ori
s-1 nlocuiasc cu introspecia. (O experien nereuit avusese loc mai
nainte cu Demonul lui Codin 1930, roman al unei existene.)
Cu romane ca Pensionarii, Bucureti-Sinaia, Parada norocului, Pe
strzile Capitalei, Voiaj de plcere, O noapte cu ghinion, scrieri prolixe,
constituite pe o schematic i ngroat caricatur a unui mediu insucient
conturat social i evolund ntre mahalaua citadin i lumea tripourilor de
noapte, Damian Stnoiu atrage asupra lui critici violente din partea
exegeilor. Crile de acest fel nota E. Lovinescu n Istoria literaturii romne
contemporane (1900-1937) care stau n marginea literaturii i prin calitile
lor artistice i-au nstrinat critica, dac nu i cititorii.
Dup Perpessicius: Pricina crilor proaste n cazul lui Damian Stnoiu
este absena unui instinct critic i a unui exerciiu critic personal, care singur
este msura de control a autorului
Insuccesele, mai mult sau mai puin categorice, pot explicate mcar
n parte i prin starea material precar7 n care se zbtea, precum i
datorit faptului c autorul avea destul de puine cunotine despre existena
tumultuoas a oraului, despre complexitatea psihologic a citadinului.
Crile cu care ne cucerise n primii ani ai activitii scriitoriceti i trgeau
seva dintr-un mediu de care era legat principala sa experien de via.
Atunci cnd se referea la creaia cu subiect rustic i citadin a lui Damian
Stnoiu, G. Clinescu se exprima n urmtorii termeni: Cnd prozatorul intr
ntr-o lume cu care toi suntem obinuii, aici, n afara zidurilor mnstireti,
farmecul stilistic se pierde la lumina orbitoare a zilei i materialul las s i se
vad asperitile
Cu toate limitele ei aceast latur a operei sale nu-i lipsit de orice
perspectiv. L-am nedrepti dac de aici n-am prelua critic acele pagini care
pstreaz pecetea personalitii lui artistice. Scrieri precum Fete i vduve,
Camere mobilate, Oameni cu sticlei, Dmbovia, ap dulce, Furtun n iad,
primite cu entuziasm n epoc i aproape total necunoscute astzi, pot
integrate, cel puin parial, motenirii viabile, ele ntregind astfel prolul
scriitorului.
Ultimul su roman, Jocul satanei (1947), care ne trimite la Minunile
sfntului Sisoe al lui G. Toprceanu, reprezint o parodie satiric a vieii
clugreti din sfntul munte Athos. De altfel aceast sSriere era proiectat,
cu titlul Athos sau urmaii sf.
Atanasie, nc din 1931, dup cum reiese din Jurnalul scriitorului.

Viaa mnstireasc a oferit totdeauna conicte interesante pentru

literatur, nc din evul mediu. Numrul scrierilor care vizeaz e clerul
catolic, e pe cel ortodox este impresionant; citm aproape la ntmplare
cteva titluri intrate de mult n patrimoniul universal: Dante Alighieri Divina
Comedie, Boccaccio Decameronul, Chaucer Povestirile din Canterbury,
Abatele Prevost Manon Lescaut, Rabelais Gargantua i Pantagruel, Diderot
Clugria, Anatole France Thais, E. T. A. Homann Elixirul diavolului,
Dostoiavski Fraii Karamazov . a.
Despre clugri au scris la noi, mai mult sau mai puin ntmpltor, unii
prozatori ca Ion Creang, D. D. Ptrcanu, Calistrat Hoga, Gala Gaaction,
Mihail Sadoveanu, V. Demetrius, Tudor Arghezi, V. Voiculescu. Dar cel care
avea s devin un cronicar fervent al lumii monahale este Damian Stnoiu, al
crui succes literar a fost legat aproape n exclusivitate de lucrrile inspirate
din acest mediu.
Umoristul Damian Stnoiu, dei a publicat numeroase schie, nuvele,
romane i cteva cri pentru copii n-a reuit s exceleze, aa cum artam
mai sus, n toate zonele abordate. El a ptruns n contiina cititorilor ca
pictor de talent al vieii monahale. n acest domeniu a prezentat un material
faptic bogat cu privire la traiul frailor clugri i a dat unele creaii de mare
savoare inimitabile cum au remarcat mai toi comentatorii care s-au
ocupat de literatura lui.
Opera lui Damian Stnoiu prozator al unui mediu aparte circumscris
unei anume profesiuni are meritul de a lrgit imaginea lumii monahale
prin varietatea de tipuri prezentate i prin utilizarea cu succes n vederea
obinerii efectului umoristic a comicului n variatele lui ipostaze. Dumitru
Micu, unul dintre cei mai avizai exegei ai scrii iorului, sublinia c nimeni nu
a zugrvit mediul mnstiresc att de complet monograc i deci att de
adevrat, stabilindu-i renumele literar, n special prin scrierile de acest gen,
precum autorul Crii pustiirilor8.
Creaia sa care relev diverse aspecte comice culese dir. tr-un mediu el
nsui pitoresc cum este cel din interiorul zidurilor mnstireti nsumeaz
o suit de accente i notaii critice la adresa moravurilor clugreti. Integrat
suetete tagmei monahale, precum Gheorghe Brescu celei cazone, Damian
Stnoiu ne-o prezint pe aceasta polemic, dezvluindu-ne incultura,
frnicia, linguirea i alte vicii existente n liera ierarhiei clericale. Cu toate
acestea, nu ntlnim n crilc lui o stigmatizare a instituiei monahale ca n
cazul lui Rabelais, Anatole France sau Tudor Arghezi, ci, mai degrab, o
ironizare a vieii clugreti, o satir circumspect cum o numete E.
Lovinescu9. Prozatorul observ, comenteaz, dar nu pronun sentine i nici
nu losofeaz pe marginea faptelor narate. nsui limbajul nu se ridic la
virulena satiric de tip arghezian. De fapt ccle mai multe dintre povestirile
lui Damian Stnoiu, cu tem monahal, ca manier compoziional i
atitudine se apropie de Decameronul lui Boccaccio. Principala preocupare a
scriitorului pare a de a urmrii rul umoristic n tot ceea ce nareaz
(ilustrative n acest sens sunt: Ucenicii sfntului Antonie, Pocina stareului,

Anichit pctosul, Calea mprteasc, Dragoste i smerenie, O anchet .

a.).
n contrast cu naintaii si pe aceast linie, Damian Stnoiu, care a
trit de altfel ca i Rabelais mai mult timp printre clugri soioi, beivi,
intrigani i sraci cu duhul i privete fraii n intimitatea preocuprilor lor,
fr repulsie sau extaz. El n-a creat ascei ci i-a nfiat pe clugri aa
cum sunt ei n existena de toate zilele. Cu alte cuvinte acest prozator realist
i bun observator nu ne-a oferit n scrierile sale altceva dect viaa obinuit
a mnstirilor, nfind-o aa cum a cunoscut-o i a neles-o n cei
nousprezece ani petrecui ntre zidurile igrasioase aie chiUilor Interesul
operei sale rezid deci n autenticitatea cu care surprinde manifestarea, ntro ipostaz aparte, a condiiei umane.
Alegnd calea mntuirii, schimnicii lui Damian Stnoiu, dei se lupt
vitejete cu Satana, pltesc tribut mncrii, buturii i setei de argint sau de
mrire (Alegere de stare, Filaret i Acachie sau O zi mitropolit). Subiectele
crilor sale izvorsc, ndeobte, din consecinele acestei lupte. De aici i
farmecul picant al operei reectnd conictul etem dintre preceptele severe
ale legii monahale i cerinele rii omeneti, la care cuvioii nu pot renuna
totdeauna. Se d de fapt lupta ntre ispitele Diavolului i spiritul rigorilor
clugreti, ceea ce explic dubla existen a eroilor si cu ras i potcap.
Dup G. Clinescu, peste aceste pagini plutete rsul blnd din Floricelele
sfntului Francisc, n care clugrii fac, din inocen, isprvi groteti 10.
Demisticnd aceast tagm scriitorul pstreaz o atitudine de
oarecare ngduin uman. Ca n orice alt mediu observ Dumitru Micu
i n mnstiri se nfrunt interese, ambiii, vaniti, se leag i se prbuesc
prietenii, se es intrigi, se calomniaz, se acord favoruri i se dezlnuie
persecuii, se construiesc planuri de viitor i se nzuiete la o via mai
pmnteasc, mai bun. Ultimul lucru de care sunt preocupai cuvioii este
mintuirea. 11
Acesta este universul ndeletnicirilor clugrilor lui Damian Stnoiu i
universul tematic a.1 crilor inspirate din lumea monahal.
Cititorii culegerii de fa, care grupeaz cele mai realizate scrieri ale lui
Damian Stnoiu, vor observa c ceea ce i caracterizeaz pe eroii
povestitorului nostru este n primul rnd falsa smerenie, frnicia existenei
lor, sau, mai exact, inadaptabilitatea acestora n noua situaie de ostai ai
Domnului. Acetia nzuiesc s duc o via asemntoare snilor din
calendar, pe care-i pomenesc mereu cu ptimirile lor, dar sunt nclinai mai
mult spre lucruri lumeti dect spre triri spirituale.
Clugrii fostului ieromanah sunt departe de a mistici (n genul celor
nfiai cndva de literatura gndiritilor), n-au aripi spre a se nla la cer
i nici nu vd ngeri n chiliile lor, ci dimpotriv. Ei nu sunt cum observ
aceali G. Clinescu nite scelerai ipocrii asemeni Iul Ser Ciaperello al lui
Boccaccio care simuleaz cu onctuozitate o credin pe care n-o are. Pcatele
lor sunt veniale, de iertat, pricinuite de slbiciunea omeneasc i de
stricciunea trectoare n morala tagmei. 12 De fapt creaia lui Damian
Stnoiu nu cunoate tipul de clugr sfnt sau de nalt moralitate i

adnc misticism, aa de pild ca stareul Zosima din Karamazovii lui

Dostoievski 13.
Fratele Alexe din savuroasa nuvel Anlchit pctosul, dup ce se
clugrete cu greu, cci nu prea rezista ispitelor, ncearc s imite pe unii
martiri din Vieile snilor. Se vede un sfnt canonizat, se nchipuie luptnd cu
Diavolul. ncearc sihstria cea mai neagr, foamea i autoagelarea. Ins
toat strduina sa se dovedete zadarnic, deoarece, n cele din urm, tot
cerinele trupului se vdesc mai puternice. Eroul se las fascinat de femeie
ca i Pafnutie al lui Anatole France, dar, spre deosebire de acela, el nu sufer,
nu e preocupat s-i rscumpere pcatul; de altfel nici nu are sentimentul c
a greit prea tare. Cnd tovarul su, privindu-1 cu mil, i zice: Tare mai
eti pctos, mi frate, Anichit i rspunde ntr-un oftat: Sunt neputincios,
printe Antime. Anichit pctosul, publicat iniial cu titlul Mntuirea lui
Artemon, este o nuanat analiz a chinurilor zadarnice la care se supun
clugrii.
Un alt caz asemntor l constituie ndrtnicul printe Carion de la
Cldruani (Calea mprteasc), care nu s-a mulumit s urmeze calea de
mijloc, recomandat de Pimen cel Mare, constnd ntr-o ascez ndulcit prin
mici plceri pmntene, n aa fel ca ispita s n-aib putere. Carion are
halucinaiile clugrului care se lupt cu legheoanele de draci din nuvela
Ispiele printelui Ivtichie a lui V. Voiculescu. Vzndu-i pacea chiliei
tulburat de Diavol, fr s stea mult pe gnduri, trece la ofensiv mpotriva
Necuratului, scuipndu-i i mpungndu-i egia acestuia. Dup nopi de
veghe i de vedenii, istovit, snia-sa renun la lupta fi i se ntoarce la
calea mprteasc, adic nici prea cu cele snte, dar nici rzboi mpotriva
Satanei.
Schimnicilor din volumul Pocina stareului ispita li se arat n chip
alimentar sub forma unui butoia cu vin, a unei buci de pastram sau a
unei unci. Ei sunt cu pilda i cuvntul crilor sfmte venic pe buze, dar
numai att, sunt robii trupului i traiului bun, sunt intrigani, nestvilii n
instincte (Perpessicius) Clugrilor le este ngduit s fac totul dar cu
smerenie: Orice ar face clugrul, zice, citind pe cuviosul Pimen cel Mare,
unul din protagonitii beiei din chilia paracliserului Chirii, ntors de la ai si
cu un butoia de vin, orice ar face, s fac cu smerenie.
i mncarea s-i e cu smerenie, i cntarea cu smerenie, i plnsul i
postul i rugciunea tot cu smerenie, iar Ermolae ntrerupe: i beia
aiderea.
Cci n beie cu adevrat se transform buna dispoziie a oaspeilor
fratelui Chirii, din nuvela Dragoste i smerenie, care i golesc ntr-o noapte un
butoi ntreg cu vin.14 Interesant de urmrit n aceast nuvel este iretenia
clugrilor n cutarea unui citat care s justice consumarea mai departe a
vinului, dar mai ales iretlicurile prin care ei storc de la monahul Chirii ultima
pictur de vin.
Cnd cuviosul Chirii (cindu-se c a dat prilej diavolului s rd de el)
ncerc s refuze a mai aduce vin, invocnd c n sfnta Evanghelie se

spune c e vai de acela prin care vine sminteala, unchiaul printe Daniil,
care dup dijmuirea vinului va juca ghilabaua pe mutete, i replic:
Ai avea dreptate dac n-ar alt chestie la mijloc. Cnd i
poruncete un preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin. Toate
cte i va porunci ie preotul, f-le! Nu te abate nici n dreapta nici n stnga,
cci cine nu ascult de preot vrednic este de moarte (subl. aut.)
Cu dialog veridic i verv umoristic este redactat i romanul Ucenicii
sfntului Antonie n care deleaz n faa noastr silueta cu trsturi comune
schimnicilor din Pocina stareului. Tribulaiile celor doi monahi Ghelasie i
Ghervasie n jurul ascezei impuse n postul cel mare, ca i renunarea lor
datorit unui comod conformism, ne readuce dup Pompiliu
Constantinescu15 n atmosfera cunoscut a povestirilor sale. Autorul
nareaz lucruri petrecute n mnstire n cea dinti zi a postului mare n care
monahilor le era ngduit s mnnce numai seara o bucat de varz. Cei doi
motani Nstase i Matei, supui i ei aceluiai post negru, ispitii de miros,
pornesc n control prin cmrile mai multor persoane nsemnate ale
sfntului loca. Ceea ce vd ei contrazic att regulile instituiei ct i
pietatea aat pe chipurile preacucernicilor. Schimnicul Antonie, care
triete zice-se, numai cu pine i ceap, e gsit de unul din motani
hrnindu-se n ascuns cu pine i slnin, n vreme ce i ceilali frai fceau
acelai lucru. Isaia se ospta cu pine i ou rscoapte, iar printele Acachie
mnca pine i brnz. Scena cea mai gritoare o oferea ns chilia
stareului. In vreme ce un ucenic al egumenului explica unor vizitatori de la
ora c preacuviosul Gherasim nu poate vzut la fa, deoarece de trei zile,
cte au trecut de la nceputul sptmnii mari, st retras, se roag i
mediteaz, de la mai-marii obtii veneau: sunete de tacmuri i
ndemnuri la mncare, iar printele stare strecura n cmar lucruri mai
puin duhovniceti: un purcel fript la tav.
Finalul povestirii conine o evident satir la adresa clugrilor care iau
nfiarea de mari martiri. Cei doi monahi Chelasie i Ghervasie, care au
hrzit postului i pe bietele animale, cci, dup ei, st scris n Vechiul
Testament c i oamenii i dobitoacele s nu guste nimic n acest timp, in
piept ispitelor diavoliceti pn seara cnd, nemaiputnd rbda de foame,
unul npse furculia n coastele plticii, iar cellalt n coad. Apoi bur
i prtin, mncar i crnaii, iar la urm de tot nghiir i icrele. Fapta lor
este pedepsit de sobor pentru a servi drept pild celor slabi. Dar vinovaii,
dup ce primir cu smerenie i supunere canonul, vzndu-se n chilie, au
pus s prefac o tiuc n ciorb i un crmpei de cmat n friptur.
Dumitru Micu arta c dezgusttor n conduita mai-marilor clugri nu e
faptul de a se abate de la rigidele canoane, ci aparena de snenie pe care
caut s i-o dea. Frnicia, n modul n care se manifest ea sub comanac i
ras, e o consecin inevitabil, ca fenomen general, a recluziunii menite s
zgzuiasc desfurarea normal a naturii omeneti. Prohibite ind,
cerinele inerente rii inelor vii i croiesc drum spre mplinire prin surparea
temeliilor nsei ale constituiei psihice specic umane. 16

Clugrii din scrierile de mai sus, ca de altfel i ali eroi ai operei lui
Damian Stnoiu, se in de otii nu pentru a demonstra o doctrin laic sau
losoc, ci se comport ca nite oameni obinuii nvemntai n straie
monahiceti.
Ocupndu-se de nuvelele Calea mprteasc i Dragoste i smerenie,
din volumul Pocina stareului, G. Clinescu releva la autor tehnica folosirii
dialogului care distribuie ecrui personaj psihologia i gestul personal,
remarcnd c Damian Stnoiu ar izbutit i n teatru 17. (Manuscrisele
rmase de la autor cuprind, de altfel, unele ncercri n domeniul teatrului.)
Asupra nuvelei In cutarea unei parohii, care deschide volumul Clugri
i ispite, autorul a revenit de mai multe ori aducnd textului substaniale
mbuntiri. Cei doi monahi, Artemie i Averchie, n-au idealuri aa de
transcendentale ca fratele Alexe, din nuvela Anichit pctosul. Pentru a scpa
de jrgaiul de fasole afumat, Artemie umbl s gseasc o parohie.
Averchie, mai prozaic, se mulumete doar s strng bani albi pentru zile
negre, vnznd la metocul mnstirii bor pentru buctrese. mpins de
Diavol spre dobndirea unui trai mai bun, ieromonahul Artemie sosete
apostolete cu traista cu merinde n oraul plin de zgomot, de lcomie i
stricciune, aducnd cu el o scrisoare din partea stareului, adresat
cancelariei mitropoliei. Exodul ultracomic al clugrului ncepe n momentul
n care directorul i ofer o parohie la alegere. In peregrinrile lui pline de
peripeii, cuviosul Artemie face rnd pe rnd cunotin cu rutile
oamenilor, cu egoismul unora i ciudeniile altora, cu popi nesioi, cu
politicieni nverunai etc. Alungat de peste tot de steni, care doreau un
preot de tip ardelenesc (Popa Tanda) s le fac bang i comperativ, ca
n satul vecin, Costeti, i s transforme ctuna n comun, Artemie obine
n cele din urm o parohie n Maramure. Dar de acolo e concediat de ctre
primar pentru c nu tie cum s tin cnelria bisericii i ei n-au nevoie de
prioi proti. In sfrit, cnd credea c a gsit o comun lng Bucureti,
este iari izgonit de enoriai pe motiv c lor le trebuie pop cu prioteas.
Artemie se ntoarce la schit dezamgit dar cu o bogat experien de via.
Din aceeai familie de eroi este i Ghedeon, protagonistul romanului
Necazurile printelui Ghedeon. Auzind de la un fost monah c viaa printre
mireni e mai dulce dect cea din chiliile mnstirii, Ghedeon prsete dup
paisprezece ani clugria i se hotrte s devin preot. Dorea i el ca
lumea s-1 in la mare cinste i s triasc boierete, nlocuind culionul
cu cciula de astrahan. Ghedeon gsete mai repede parohie ntr-un sat n
Ergan. Ins cei peste care pstorea cereau de asemenea bang,
comperativ i pop nsurat: Api s-i iei, printe, nevast c eti tinerel
i frumuel i aa nu poi s stai, orict ai zice snia-ta. C uite e nevoie,
maic, s vie cu vreo treab i neveste mai tinere, c la un priot cine nu
vine? Da nu le las brbaii, c de eti singurel i eti mndru i voinic.
nclinat spre trndvie, Ghedeon mpac greu preteniile stenilor, care
ncercau s-1 atrag n afacerile publice ale comunei, cu preceptele absurde
ale cinului clugresc. Aadar, dup un an de trai bun nescutit ns de
unele necazuri pricinuite cie schimbarea calendarului, de slujnicele

nepricepute i de struina enoriailor de a-1 pofti n satele vecine ntru

ncununarea carierei lui preoeti el se ntoarce n tagma monahal,
neputndu-se acomoda unei astfel de viei. Prin felul lor de trai situat n afara
civilizaiei, Artemie i Ghedeon, dei aspir la o existen mai confortabil,
dau dovad n afara mnstirii de oarecare timiditate. Acest erou, care
dobndete simpatia cititorului prin inocena sa, nu e o apariie singular n
opera lui Damian Stnoiu; ignorant i nendemnatec, el este frate bun cu
Macarie din Duhovnicul maicilor ori cu monahul Chirii din Pocina stareului.
Personajul are mici ciudenii care trdeaz slbiciunile omeneti.
Diavolul l supr mereu, lund diverse chipuri. Cnd se mbolnvete de
piatr la cat, din cauza tihnei i a excesului de carne i vin negru,
Ghedeon crede a deslui o pedeaps dat de divinitate pentru nclcarea
pravilelor bisericeti. Deducem din felul cum prozatorul i contureaz
portretele eroilor si o oarecare nelegere, dar i o uoar ironizare a
slbiciunilor ce in de natura omeneasc.
Scris cu haz i foarte cursiv, romanul Necazurile printelui Ghedeon
relev i unele aspecte negative ale vieii preoilor de ar din anii urmtori
primului rzboi mondial. De altfel prin modul cum nfieaz mediul i
oamenii, satira lui Damian Stnoiu cade mai mult pe latura
social (Potnpiliu Constantinescu).
Remarcat de Al. Philippide i de ali critici ai vremii nuvela S-a certai
maica Natalia cu maica Vitalia i deapn subiectul n jurul unei incredibile
certe ivit ntre dou maici tinere i cam copilroase.
Dei prietene nedesprite, pornind de la un gest mrunt, greit neles,
ele ajung s se dumneasc. Vrajba crete fr voia lor, aat i de
celelalte maici, ajungnd n cele din urm s mpart mnstirea n dou
tabere. Starea i comitetul nu reuesc s aplaneze conictul ci, din contr,
ura crete datorit unor mprejurri potrivnice pline de haz i inedit care apar
tocmai n momentul cnd una sau cealalt din ele dorete s fac pasul spre
mpcare. Cnd se vd ameninate cu hirotonisirea, ambele ind la fel de
vinovate de aceast ceart fr pricin, Natalia i Vitalia uit tot ce fusese
ntre ele i accept mpcarea. Nuvela ilustreaz viaa plin de intrigi i
cancanuri dintr-o mnstire de maici. Prin construcie, prin dozarea
conictului i a umorului ea anticipeaz romanul Alegere de stare.
Dac n Anichit pctosul, Calea mprteasc, Dragoste i smerenie,
Ucenicii Sfntului Antonie, Damian Stnoiu surprinde, mai mult sau mai puin,
fenomene de pervertire a contiinelor, n nuvelele S-a certat maica Natalia
cu maica Vitalia, O anchet, Jalba cuviosului Pitirim sau Grija canoanelor,
Pocina stareului i n romanele Alegere de stare, Filaret i Acachie sau O
zi mitropolit, Eros n mnstire el denun pe un ton satiric nsi existena
mnstirilor. Reinem prezena unor forme i sisteme de organizare, n
interiorul sntelor lcauri, de tip despotic. Stareul acuz i tot el mparte
canoane, ca de pild Glicherie, din excelenta nuvel O anchet care,
mpreun cu economul i ecleziarhul fac afaceri pe seama avutului mnstirii,
n vreme ce obtea clugrilor triete ntr-o nedescris mizerie 18.

Vreun duman al preacuviosului Glicherie trimise dou scrisori

anonime (una mitropolitului i alta administratorului casei bisericilor) n care
l acuza pe preasnia-sa de jaf n averea sfntului loca. O comisie de
anchet este ornduit n persoana unui protopop, a unui defensor i a unui
contabil. Adnc cunosctor al obiceiurilor i al felului de a aciona n
asemenea mprejurri, arhimandritul Glicherie nu se nfricoeaz, cci tia
c la urma urmei tot bine are s ias. El i ia ns msurile necesare pentru
orice eventualitate pregtindu-i personalul pentru interogator. La ntrebarea
stareului cum stm cu cutare lucru, subalternii si rspund, fr greeal,
cu mult meteug cci nu erau la prima ncercare. Iat unul din aceste
rspunsuri pe care l-ar dat cuviosul Ruvin, chelarul mnstirii,
anchetatorilor:
Cu vinul stm ct se poate de prost, cinstite protopoape i domnule
defensor c la o zctoare au plesnit dou cercuri i pn s bag de seam,
s-au scurs peste o sut de vedre Un butoi de bordo s-a ciumrit i l-am dat
la drojdii s-1 facem rachiu. [] i cnd e vorba de ct se bea, e ceva de
speriat, c se d la obte de dou ori pe sptmn cu msura veche iar la
slujb cile o brdac. [] Nu mai vorbim de musari ociali, pe care trebuie
s-i primim ct se poate de bine c sunt oamenii stpnirii. De sticlele i
damigenele pe care le golesc ori le iau acas, alde primarul, notarul,
preceptorul, jandarmii, administratorul de plas, eful de ocol C de, nu
poi s nu le dai, c te loveti de ei cnd nici n-ai gndi, i n tot ceasul pot s
fac un ru mnstirii
Reiese ele aici pe ling incorectitudinea unor ocialiti laice i o
evident aluzie la oamenii stpnirii care veneau n control. Oaspeii i
ncep ancheta cu o plimbare cu barca pe lac i o termin cu un prinz
pantagruelic, de la care n-au lipsit binecuvntatele sticle cu vin, compus din
saramur de pltic i de oljle, urmat de rasol de raci, crap umplut cu
nuci etc. Rezultatul faimoasei anchete fu o spuneal tras de onorata
comisie bieilor clugri cu fee supte, care nu nelegeau nimic din ce
auzeau, i un proces-verbal n care s-a trecut c totul a fost gsit n cea mai
perfect ordine, stareul ind scos basma curat. La plecare membrii comisiei
i primesc darul cuvenit: cteva kilograme de brnz, unt, carne i dou-trei
damigene cu vin. nspimntat de cele ce vzuse n trsur, intransigentul
contabil de piu aici, ZamQrescu, se adres tulburat camarazilor si:
M rog toate anchetele le facei n feiul acesta?
Un hohot de rs, acoperit de ltrturile cinilor din capul satului n care
tocmai intrau, i rspunse la ntrebare.
Cam pe aceeai tem i la fel de izbutit este i Jalba cuviosului Pitirim
sau Grija canoanelor. Avid dup ctig, stareul Fangratie se apuc s desfac
buturi beive chiar n incinta mnstirii. Clugrul Pitirim, om cinstit dar
timorat, este indignat de neruinrile ce se petrec la chelria acesteia. El
nu are curajul de a-1 nfrunta pe stare, ns l are pe acela de a trimite o
sesizare anonim episcopiei (procedeu des ntlnit la schimnicii lui Damian
Stnoiu), unde se instalase recent un prelat recunoscut tocmai prin
corectitudine i severitate. Cuviosul Filaret de aitfel omul stareului l

ntiineaz, ntr-o scrisoare de rspuns plin de nelesuri, c n urma jalbei

primite s-au luat aici hotrri dintre cele mai drastice mpotriva sa. Din acest
moment lucrurile se complic, iar prezentarea faptelor se face cu umor.
Intrnd n panic, Pangratie, care se vede caterisit, afurisit i
retrogradat, i pune scriptele n ordine i-i instruiete militrete subalternii,
nvndu-i ce rspunsuri s dea n cazul c vor interogai asupra celor
reclamate n anonim. nsrcineaz pe printele Climent, bibliotecarul, s
caute n Pidallon canoanele cele mai uoare i mai potrivite cu rangul lui de
gogeamitea stare i chiar cu natura faptelor svrite de el, armnd, cu
prefcut smerenie, c nelegiuirea a fost fcut n folosul mnstirii. ns
ntre timp, cuprins de remucri i de teama de a nu descoperit, Pitirim se
duce plin de pocin la stare i-i mrturisete vinovia. Acesta i cere
clugrului s dea o declaraie n faa mai-marilor, precum c a scris
plngerea n stare de beie i c deci nimic nu este adevrat. Dar Episcopia
nu ia mpotriva stareului Pangratie, care transformase mnstirea n
crcium, msurile dictate de canoane ci l oblig s vnd mai nti vinul ei,
adus ntr-un imens boloboc de printele Filaret, trimisul acesteia pentru
ancheta la faa locului. Indignat de noua situaie neprevzut, stareul
ntreab pe econom, rznd: dar cu canoanele cum rmne, m rog?!
Rspunsul primit este c ele nu se mai potrivesc veacului acestuia, i,
astfel, bietului Pitirim, ca o ironie a soartei, i revine sarcina s msoare
mirenilor vinul episcopesc., E n structura acestei nuvele19 o schem abil de
comedie cu individualiti succint i bine caracterizate i cu intenia satiric
gradat pronunat. 20
Cazuri similare cu cele de mai sus sunt prezente i n alte scrieri.
Stareul Procopie dup ce-i mbat membrii consiliului, cea mai mare parte
dintre ei ind nite btrni ramolii, i poftete s semneze gestiunea pe anul
expirat fr ca ei s tie ce cuprinde. Pohomie, care refuz s iscleasc
spunnd: eu sunt cam bucher i nu pot s isclesc dect cu condeiul
meu (adic dup ce se dumirete asupra coninutului procesului-verbal
ntocmit), este exclus din consiliul duhovnicesc pe motiv c a insultat n faa
soborului pe preacuviosul stare (Pocina stareului). Scrisoarea unui clugr
pctos, care destinuia c la mnstirea Radomir plng clugrii, se
ntristeaz ngerii i dnuiesc dracii din cauza unor fuste care i-au mpins pe
cuvioi la pofte trupeti, l gsete pe episcopul Ipolit trind n adulter,
convins ind c nu pctuiete (dei i sunt interzise asemenea plceri), cci
canoanele sunt fcute de oameni, ca orice legi, deci dup discuii
contradictorii, dup certuri aprigi i dup voturi date uneori sub grele
ameninri. Alteori sub dulci presiuni (Eros n mnstire). Ironia scriitorului
este de data aceasta caustic.
critic pronunat satiric la adresa moravurilor din lumea mnstirilor i
a clerului n general o gsim n primul su roman izbutit arhitectonic
(Pompiliu Constantinescu) Alegere de stare. Povestirea reprezint n planul
aventurilor monahale cam ceea ce semnica romanul Fete i vduve n cel
rustic. Observaia vie i realist relev, pe un fundal comic, meschine i
mrunte patimi care se ascund ntre pereii mnstirilor. Nici nu apucase s-i

dea suetul fosta stare Galinia i maicile Zenaida i Tomaida, candidate

vrjmae la streie, recurg la toate mijloacele care le stau n putin,
necrund nici o trivialitate, n dorina de a pune mna cu orice pre pe
scaunul rmas vacant. Ambele rivale renvie prietenii uitate de mult i
speculeaz toate posibilitile care ar putea s le faciliteze atingerea scopului
propus. Cele dou ice ale lui Crist i arunc invective i se jignesc
reciproc dezvluind mainrii de culise detestabile. In 1946 Perpessicius scria
c rivalitatea celor dou maici, Zenaida i Tomaida, peripeiile i nenorocirile
pe care le strnesc n rvna de a se vedea alese, n locul de stare a
mnstirii Tmioara, ofer d-lui Damian Stnoiu prilejul s proiecteze crude
i indiscrete lumini peste aceste locauri [] de fornicaiune cronic cum
sunt mnstirile. 21
Maicile Zenaida i Tomaida pornesc n ascuns n aceeai zi, conduse de
doi mireni, spre a obine, una de la episcopie, iar alta de la exarhul
mnstirilor, numirea n noua demnitate. Zenaida implor, n numele unui
vechi amor, sprijinul arhimandritului Seraon, acum btrn i bolnav, iar
Tomaida apeleaz la exarhul Lavrentie, un prelat ramolit care devenise
pasionat cititor al lui Anatole France i amator de poveti pentru copii. i
Zenaida i Tomaida obin cu uurin de la protectorii lor ordine de numire
provizorie. Numirea celor dou clugrie n postul de lociitoare de stare
pn la data alegerilor dezlnuie printre celelalte maici aprige intrigi,
nscociri de pcate, mai mult de ordin sentimental, culminnd cu ticluirea de
anonime ctre episcopul Ilarion, emitorul celor dou ordine succesive.
Pentru a curma scandalul se hotrte alegerea unei staree prin vot secret i
episcopia numete trei candidate: Irina, ica natural a lui. Iiarion cu Galinia,
Clara, favorita printelui Costin i Aftusa lordaehe, o femeie domoal cu
frica lui Dumnezeu. ntr-o asemenea situaie, destul de complicat, maica
Zenaida, creia ntre timp i murise protectorul, se vede nevoit s renune la
lupt. Tomaida ns ncearc s obin i sprijinul unor autoriti laice. Dup
ce iniiaz o campanie de pres, n paginile unei gazete locale, mpotriva
episcopului Iiarion pe care l acuz de neglijen n conducerea eparhiei
maica Tomaida pleac la Bucureti spre a cere unui fost favorit de al ei, pe
care il cucerete cu cteva trucuri sentimentale, s intervin ca ales al
naiunii pe ling episcop i ministrul cultelor. Toate frmntrile ei au rmas
zadarnice cci a fost declarat aleas stare cu S9 voturi maica Aftusa.
Romanul se termin n genul Scrisorii pierdute a lui Caragiale. Cele dou
adversare politice i rivale de moarte pornesc bra la bra s bea o
uiculi nainte de rnas, bucuroase c Diavolul care a strnit acest lung
rzboi ntre surori a ieit biruit i scrmnat. 22 Pompiliu Constantinescu,
care s-a ocupat pe larg de aceast carte, scria pe bun dreptate, ntr-o
cronic literar din Vremea (1932): Alegere de stare este cea mai corosiv
critic a organizaiei monahiceti dup Icoanele de lemn ale d-lui Arghezi; D.
Stnoiu nu recurge ns la violena artistic a pametului; observator realist,
trece n zona contemplaiei tot acest blci de inrmiti morale, ntr-un lm
ca succesiuni repezi, pitoreti i pline de veracitate. 23

Un violent rechizitoriu, de ast dat ndreptat mpotriva clerului

superior, ne ofer Damian Stnoiu n romanul lilaret i Acachie sau O zi
mitropolit. Cartea este un viguros pamet, care schieaz n linii mari
portretul naltpreasnitului Filaret, om lipsit de orice scrupule i credin,
preocupat doar de strngerea arginilor.
n cele aproape o sut de pagini, autorul urmrete, r cu r,
evenimentele care marcheaz viaa naltului prelat, zugrvindu-i cu mult
umor dragostea de bunuri pmntens, zgrcenia i indiferena fa de crile
snte, convins ind c n ziua de azi, biserica nu mai are trebuin de martiri
pentru a se menine, cci ajunge jertfa celor de demult.
Viaa lui, cu tot belugul n care huzurete, nu-i prea linitit, cci,
bolnav ind, doctorii i-au interzis traiul bun. Problemele de administraie i
dau btaie de cap. Cererile solicitanilor sunt rezolvate, cu ajutorul monahului
Acachie, n favoarea celui ce d mai mult pentru fondul sracilor, adic
pentru buzunarul su. Despre supuii si mitropolitul Filaret nu are o prere
prea bun, numindu-i tagma de oameni cea mai viclean, care, nu poate
tri dect falsicnd viaa, socotindu-se privelegiai prin faptul c i-a pus
arhiereul minile n cretet i i-a cntat Vrednic este. Eroul romanului are
multe puncte comune cu stareul Procopie (Pocina stareului) i Ghenadie
(Amintiri din mnslirc), acesta din urm avnd i el mari slbiciuni pentru
biletele nu prea uzate ale Bncii Naionale.
Cu apariia Jocului Satanei24 (1947), roman de anticipaie, notm
existena singular a acestei cri (ca gen) i elaborarea celui mai izbutit
volum dintre cele aprute n intervalul scurs de la Ucenicii sfntului Antonie
(1933) pn la Amintiri din mnstire, publicate postum n 1962. Romanul
reprezint n acelai timp o revenire fericit la vechiul mediu de inspiraie.
Constituit din patru pri i unsprezece capitole, precedate de un
prolog, Jocul Satanei nfieaz lumea monahal din mnstirile Sfntului
munte Athos. Aciunea, desfurndu-se pe un plan real revenire fericit la
vechiul mediu de inspiraie.
Romanul debuteaz astfel: n sihstria Catunakia, situat n partea cea
mai accidentat a muntelui Athos, unde clugrii, dornici de singurtate
aspr i de moarte anonim, i deapn restul prisoselnic al vieii, s-a gsit,
din ntmplare, ntr-o mic peter, lng osemintele unui asemenea eremit,
o nsemnare de inspiraie profetic, avnd cuprinsul de mai jos: La puin
vreme dup svrirea celui de al patrulea rzboi a toat lumea, cnd
automobilele i bicicletele vor umbla mai vrtos prin vzduh dect pe
pmnt, prinii clugri tritori n Sf. muntese vor lsa amgii de tlcuitori
mincinoi i vor crede c Antichrist va veni fr zbav s se lupte cu
mlnluitorul Chri. tos precum griesc scripturile.
Protagonitii principali ai romanului sunt diavolii Spandonic (cel cu
chip omenesc i hain de frate clugr), Zaiafer, Tichiu, Avesti, monahul
Patermutie, nacealnicul tristarilor i poetul Silvan de la schitul Prodromul.
Mai marii iadului, avnd n frunte pe Searaoschi, i ncredineaz lui
Spandonic misiunea de a lansa printre clugri vestea venirii lui
Antichrist.25 tirea se rspndete repede, iar locuitorii Athosului,

nspimntai de sfritul lumii, uit de toate canoanele monahale i se

lanseaz n tot felul de petreceri: Patermutie se nscuneaz mprat al
Sfetagorei; n Sfntul munte se deschid crciumi cu denumiri care mai de
care mai deocheate, clugri-jockei particip la curse de catri pe hipodromul
Kinului etc.
Speriat c de acum pmntenii nu se mai tem de Diavol, Scaraoschi se
decide s distrug muntele Athos. Intervine ns Spandonic ncercnd s
restabileasc starea de lucruri. Pentru aceasta el revine pe pmnt, sub o
nou nfiare, i ntreprinde o serie de aciuni ca monahismul s nu se
mistuie, convins ind c odat cu dnsul raiunea nsi a existenei
necuratului ar disprea. Cu alte cuvinte, sensul care se desprinde din acest
roman satiric, din care lipsete construcia fabuloas i viziunea utopic a
romanelor lui Wells, este c existena noastr pmnteasc fr amestecul
Satanei ar fr rost.
Pentru Al. Piru, Damian Stnoiu a tratat aceast tem cu vigoare
epic i cu umor, avnd dialoguri erudite, cu citate biblice la tot pasul,
deloc pedante i pline de haz. Criticul gsete ca ind excelente povestirile
smeritului poet Silvan din cartea Satana i clugrii, mic Decameron. 26
Scriitorul attor cri ce biciuiesc stri de lucruri din mediul monahal,
subliniaz cu pregnan Dumitru Micu, nu e un schismatic i cu att mai mult
un scriitor anticlerical. Orict de puin reverenios ar tonul su, cnd
relateaz mprejurri din viaa unor obraze snte i chiar cnd vorbete
despre divinitate (n Jocul Satanei de pild) Damian Stnoiu nu e lipsit nu
numai de credin, dar nici mcar de respect fa de duhovnicetile canoane,
de sentimentul pietii datorat variatelor practici rituale. 27
Parcurgnd aceste scrieri constatm c viaa umilitoare din mnstire
a distrus n cinstiii monahi orice sentiment uman, fcndu-i s vad mari
satisfacii n mrunte i josnice plceri. Aceti npstuii, mai toi nite
ignorani descurcndu-se cu greu n slovele bisericeti i necunoscnd
chinurile ndoielii sunt superstiioi i lacomi, zgrcii i beivi (ca Popa
Bulig al lui Creang), fur fr scrupule, beau oet cnd nu au vin, tnjesc
dup potolirea instinctelor i viseaz s urce treptele cele mai nalte ale
ierarhiei clericale.
Ampla fresc dedicat lumii monahale, pe care a imortalizat-o n cele
peste 15 volume ale sale, Damian Stnoiu o ncheie cu Amintiri din
mnstirepublicate postum (1962).
Clugr prin hain i har, dar laic prin temperament i viziune, scriitorul
Damian Stnoiu a strbtut un drum sinuos n literatur, drum care a lsat
urmri adnci n opera lui inegal i plin de contradicii. Dei a fost lipsit de
o concepie artistic elevat, Damian Stnoiu a druit posteritii suciente
pagini care s-i confere un loc distinct n istoria literaturii.
Avnd o structur moral asemntoare cu a unora dintre eroii si,
prozatorul, n multe din personajele scrierilor sale, ca i Camil Petrescu, s-a
zugrvit pe sine. De altfel ne-o mrturisete singur n Cuvntul nainte la
volumul Ucenicii sfntului Antonie: Bunul Dumnezeu a vrut s fac om care
s-i semene ntru totul i n-a reuit

Eu, dimpotriv, m-am trudit aproape treizeci de ani s creez un om care

s nu-mi semene i tot zadarnic mi-a fost osteneala
n paginile izbutite ale operei sale, Damian Stnoiu a dovedit un real
sim al pitorescului, al amnuntului revelator i al situaiilor comice (de
dialog, de limbaj, de caracter).
G. Clinescu, care a urmrit cu interes evoluia prozatorului, spunea:
Esenialul artistic la Damian Stnoiu nu este modul de folosire a
materialului, ci modul de expunere, cu un cuvnt, stilul 28.
De fapt n aceasta const i valoarea estetic, n ultim instan, a
creaiei sale.
Cursivitatea naraiunii, solemnitatea dialogului, bonomia uor satiric
dau crilor acel umor gros, apt de a genera risul irezistibil. Arta st sub
semnul povestirii chiar n romane, umorul ind ns o component
permanent a ei, rezultnd deseori din contrast sau din absurditatea unor
situaii n care sunt puse personajele. El se denete prin jovialitate, rareori
cunoscnd sarcasmul satiric.
Scrisul lui pare spontan, natural ca i evenimentele crora le d via.
O proprietate esenial a stilului este oralitatea. Personajele vorbesc cu
repeziciune i gesticuleaz ca ntr-o scriere dramatic. Limbajul are la
Damian Stnoiu funcie caracterologic. Personajele se denesc prin limbaj,
capt via prin ceea ce spun. Nu o dat vorbirea descrie micrile
interioare ale eroilor. Iat de pild un exemplu n care autorul transcrie n
stilul literaturii patristice raionamentele infantile ale nefericitului
Anichit (Ov. S. Crohmlniceanu) 29: Dup mult chibzuial [] gsi c cel
mai bun mijloc pentru a scpa de pofta femeii este s se fac nebun, precum
odinioar Andrei cel nebun pentru Hristos. [] Are s umble gol i descul,
cu capul descoperit, nesplat, gonit de oameni i batjocorit de copii ca i
fericitul Andrei Dar dac va prins i dus la balamuc?. Aci, Anichit fcu o
micare de nemulumire Nu, nu Nebun nu e bine s se fac cci ce folos
pentru suetul su dac va nchis pe via la balamuc? Unde este
mntuirea? i apoi Andrei nu s-a fcut nebun aa din capul lui, ci indc i-a
zis Mntuitorul, cnd i s-a artat n vis. [] Ia s urmeze mai bine pe sfntul
Simeon Stlpnicul. S-i fac un turn nalt, unde s stea toat viaa, fr s
se mai dea jos, aa cum Simeon a stat timp de aizeci i apte de ani
Limba crilor lui reprezint o mbinare a graiului moldovenesc de tip
sadovenian cu texte biblice, locul proverbelor din opera lui Creang ind luat
aci de citate panegirice. Clugrii discut ntr-un limbaj cu parfum de smirn
ntmplri cotidiene, adesea foarte pmnteti, i naratorul adopt formulele
ceremonioase la rndu-i istorisind lucruri nu mai puin terestre.
Dup cum remarca G. Clinescu Damian Stnoiu are o cultur literar
superioar, din punctul su de vedere, oricrei alte erudiii artistice i anume
aceea ntemeiat pe Biblie, pe Vieile snilor, pe crile bisericeti n vechea
limb arhaic ce mai dinuie prin mnstiri. i nu e o cultur de lecturi, ci de
exerciiu zilnic, ntruct din scoar n scoar textele acestor cri formeaz
materia dialogului monahal. Talentul de povestitor a ntlnit deci o
virtuozitate verbal pc care unii scriitori o capt pe calea erudiiei i a dus la

o literatur care n ceea ce are izbutit, pare o prelungire mai zmbitoare a

Mineelor. 30
Opera lui Damian Stnoiu, care i-a asigurat scriitorului un binemeritat
loc printre clasicii literaturii romne, prin caracterul ei realist prezint i astzi
un vin interes.
ION NISTOR.
ARGUMENT.
Nuvelist i romancier fecund, colaborator la principalele reviste literare
din epoc, Damian Stnoiu a adus o contribuie notabil la dezvoltarea prozei
noastre din perioada interbelic. Istoria literaturii romne 1-a reinut n primul
rnd ca un remarcabil umorist n linia lui Ion Creang i Gheorghe Brescu.
Creaia sa literar, n paginile cele mai izbutite, relev un talentat
observator, dotat cu spirit critic, un scriitor nzestrat cu un dezvoltat sim al
limbii.
Ediia de fa este o antologie inedit care reunete, scrierile
reprezentative de inspiraie monahal, domeniu unde arta umorului i a
satirei exceleaz.
Volumul de fa cuprinde nuvelele aprute n culegerile: Clugri i
ispite (1928) i Pocina stareului (1931), precum i romanele (ornduite
cronologic): Necazurile printelui Ghedeon, Duhovnicul maicilor i Alegere de
stare.
Reproducerea celor mai multe texte s-a fcut dup ediiile ngrijite de
noi i aprute sub titlurile Alegere de stare, Romane, Editura Eminescu, col.
Romane de ieri i de azi, Bucureti, 1970; Necazurile printelui Ghedeon,
Cum petrec clugrii. Nuvele i romane (2 voi.), Editura Minerva, B. P. T., nr.
789-790, Bucureti, 1974. La rndul lor acestea au la baz ediii denitive i
manuscrise revzute de scriitor n ultimii ani ai vieii, i anume: nuvela
Pustnicii de sub stnc se reproduce dup volumul Pocina stareului
(Bucureti, Cartea Romneasc, 1931); romanul Duhovnicul maicilor, dup
culegerea Cartea pusnitilor, voi. I, ediie denitiv (Bucureti, Cugetarea
Georgescu Delafras, S. A., 1945); Copii btrni sau Cum petrec clugriiJalba
cuviosului Pitirim i Calea mprteasc dup culegerea Cartea pusnicilor,
voi. II, ediie denitiv (Bucureti, Cugetarea Georgescu Delafras, S. A.,
1945); Anichit pctosul dup ediia denitiv Clugri i ispite (Bucureti,
Socec, 1948). Nuvela S-a certat maica Natalia cu maica Vitalia reproduce un
text refcut ulterior de autor, existent astzi n Biblioteca Academiei.
Romanul Necazurile printelui Ghedeon dup textul publicat n antologia
Ucenicii sfntului Antonie (Bucureti, E. S. P. L., 1958), In cutarea unei
parohii dup un manuscris pstrat n arhiva Damian Stnoiu din Biblioteca
Academiei R. S. Romnia. Romanul Alegere de stare dup Cartea pusnicilor,
voi. II, ediie denitiv (Bucureti, Cugetarea Georgescu Delafras, S. A.,
1945) i dup manuscrisul revzut ulterior de scriitor pe cnd i pregtea
reeditarea ntregii opere ntr-un Dodecalog.
Nuvelele-povestiri O anchet, Pocina stareului i Dragoste i
smerenie reproduc direct textele aprute n ediia denitiv Cartea
prasnicilor, voi. I-II, ediie denitiv (Bucureti, Cugetarea Georgescu

Delafras, S. A., 1645), colaionate cu manuscrisele revzute de Damian

Stnoiu i aate n arhiva Bibliotecii Academiei R. S. R.
n transcrierea textelor s-au aplicat normele ortograce n vigoare,
meninndu-se acele forme de limb specice epocii i scriitorului.
S-au reinut astfel alternanele frecvente n creaia lui Damian Stnoiu
de felul: antereu/anteriu, ceti/citi, complect/complet, lacrmi/lacrimi,
metanie/mtanie, potropop/protopop, protivnic/potrivnic, pusnic/pustnic,
sunt/sunt, turbure/tulbure, zburli/zbrli etc.
S-au transcris ntocmai formele regionale i arhaice: boale, carele (n
citate biblice), ctr, dete (deter) dupre, tecare, grealele, ndrepteze,
mulmesc, pre, rn (s) spuie, (s) rz, (s) vaz .a.
Substantivele de felul cmae i grije au fost conservate cu aceast
terminaie.
Alternanele sau cuvintele de tipul viea/via, acela, noui, respectos,
rzboiu etc. au fost redate n formele curente de astzi: via, acelai noi,
respectuos, rzboi. De asemenea, s-au transcris n mod unitar potcapiu,
prooroc, ecleziast.
Pentru ndreptarea numeroaselor greeli de tipar, au fost colaionate
textele ediiei noastre cu apariiile anterioare n reviste sau volume. Cnd a
fost nevoie s-au consultat i manuscrisele primei variante. Interveniile
efectuate n text au fost marcate prin croete.
La sfritul nuvelelor i romanelor am indicat locul i data primei
apariii, iar n subsolul paginilor au fost date cteva succinte note explicative.
Aceast ampl antologie, reprezentativ pentru arta scriitorului,
sperm c se va bucura de aprecierea cititorilor care i-au ndrgit opera.
ION NISTOR.
CLUGRI I ISPITE.
N CUTAREA UNEI PAROHII.
Artemie este ieromonah i a mplinit de curnd patruzeci i trei de ani.
Averchie este clugr simplu i va sri n curnd peste jumtatea sutei.
Artemie e de statur peste mijlocie, are ochi cprui, pr lung i
castaniu, frunte lat, barb stufoas, nasul i e cam gros de la mijloc spre
vrf, iar picioarele puin sucite nuntru. Averchie e mic de stat, are prul din
cap i din barb nclcit i rsucit, nasul cam turtit la mijloc, iar ochii verzi i
deosebit de sprinteni.
Amndoi aceti clugri au intrat de tineri n mnstire, dar numai
Artemie a cptat cinstea de preot, indc venise cu ceva carte de acas, iar
aci avnd a se depi'inde mai vrtos cu slovele chirilice. Ca omul cu doi ochi.
Averchie a rmas bun n grad. De altfel, chiar dac ar fost bun pentru
preoie, el n-ar primit deoarece se teme de rspunderi prea mari, precum i
de pcatul mndriei n care cad cei din dregtorii mai de seam.
Chiliile n care se mntuiesc aceti monahi, adic Artemie i Averchie,
se a afar din cetate, n irul de lng lac i n nemijlocit vecintate. Ba
chiar pe aceeai sal. Ei au legat prietenie de mult vreme, lucru rar n
mnstire. i prietenia a durat, lucru i mai rar. Ceva mai mult: aceast
prietenie s-a iscat din inim curat i niciodat nu s-a poticnit de ascunziuri,

ceea ce nu s-a mai pomenit n lumea monahal. Cci, dup cum scrie la
Pateric 31, clugrii se adun fr s se cunoasc, triesc fr s se iubeasc
i mor fr s se ping unii pe alii. S-a ntmplat ns aceast minune cu
Artemie i cu Averchie, din dou pricini: nti, pentru c n rea lor s-au
dovedit mari nepotriveli, i al doilea indc s-au dovedit i unele potriveli.
Atunci cum s-au mprietenit dac nepotrivelile sunt mai mari dect
potrivelile? Lucrul e uor de neles. Locuind amndoi pe aceeai sal, silii au
fost de felurite nevoi s se mplineasc unul pe altul, aa c tocmai din
nepotriveli s-a nripat i a durat prietenia lor.
S vedem acum unde nu se potrivesc ei i cum se mplinesc unul pe
altul.
Artemie, dup cum s-a vzut, tie carte i, cnd citete, ascult i
Averchie, care nu tie. Artemie are scule cu care prinde pete, clar nu se
pricepe i nici nu-i e ndemn s-1 gteasc; Averchie are groaz de ap
ns e stranic buctar; Artemie se pricepe n ale cizmriei i Averchie n cele
croitoreti. Cnd cel dinti are trebuin s-i dreag hainele d fuga la
Averchie; iar cnd Averchie are de merernetisit ceva pe la bocanci i pe la
papuci, se adreseaz la rndu-i vecinului cu calapoade i cu degetele pline de
negreal.
Lui Artemie i place mai mult vinul, iar lui Averchie uica, aa c atunci
cnd i primesc tainurile de la chelrie, Artemie d jumtate din uic lui
Averchie, iar Averchie i d n schimb jumtate din poria lui de vin.
Artemie este din rea lui lesne creztor, cam uituc i fr noroc, cel
puin aa zice el. Averchie e mai prevztor, nu prea crede n noroc, i se
pricepe s ntoarc mai bine lucrurile n via. Cnd iganii din satul vecin i
vr minile prin courile de raci i prin vrile lui Artemie, cel care pune
plngere la jandarmi este Averchie, cci dac s-ar duce Artemie, ori s-ar
ntoarce fr nici o isprav, ori ar pierde ceva pe drum. Astfel c Artemie, cu
toate c e preot, ascult ca un copil de sfaturile lui Averchie.
Artemie doarme tare greu, iar Averchie se trezete din te miri ce. Aa
c noaptea, cnd sun clopotul pentru utrenie 32, Averchie are grij s se
lupte cu somnul lui Artemie. E drept c uneori nu izbutete dect s-1
ntoarc pe partea cealalt pe Artemie, ceea ce nu nseamn c nu i-a fcut
datoria de prieten i vecin.
Iat dar attea pricini care i-au fcut pe aceti doi clugri s se
mprieteneasc aa de tare, nct cu greu s-ar putea despri. Diavolul ns,
care se gsete n necurmat lupt cu clugrii, tot ar gsit el mijloace ca
s-i sileasc s se despart, dac, dup cum am spus, Artemie i Averchie nar avea i unele potriveli. Se tie c numai rvna de a ajunge cit mai sus, cu
orice pre, este de-aj uns s nlture trinicia prieteniilor. Ei bine, nici Artemie
i nici Averchie nu sunt oameni care s cear de la via mai mult dect le-a
dat, i nici nu ndjduiesc la o ct de mic boierie clugreasc.
Ieromonahul Artemie, pe lng darul de preot, mai are i ascultarea 33
de prescurar; iar monahul Averchie ndeplinete slujba de paracliser nc din
anii tinereii. Amndoi i fac cu snenie ascultrile, ca i celelalte datorii
clugreti, ntre care se numr i aceea de a crti mpotriva stareului i a

economului, aa ca s aib i Diavolul o bucurie din partea lor. i astfel viaa

celor doi cuvioi curgea pe cel mai temeinic drum al mntuirii cnd. ntr-o
bun zi, se pomenete i Averchie cu o mic naintare n grad; i se d
ascultarea de metocar, adic ngrijitor al caselor pe care mnstirea le avea
n Bucureti.
Cnd auzi aceast veste din gura economului, bietul Averchie rmase
de lemn. El, care niciodat nu-i nchipuise o via n afar de zidurile
mnstirii, cum s ias taman acum, aproape de btrnee, n lume, i nc n
inima Bucuretilor?
Nu m duc, printe Artemie!
Pentru nimica n lume s nu te duci! l sftui i Artemie, gndind i la
ispitele pe care le va avea de ntmpinat prietenul su, ntr-un ora mare, dar
mai cu seam la ale lui nevoi Cine s-i mai gteasc petele, dac va
rmne singur? Cine s-i mai crpeasc hainele i rufele i s-1 trezeasc
pentru utrenie? S nu te duci, printe Averchie, c are s rd Dracul de tine
taman acum la btrnee C n lume sunt multe ispite i izbnzile
Diavolului mai lesnicioase Prerea mea este s te duci ndat la printele
stare i s-1 rogi s trimit pe altul la metoc.
Iat ns c Averchie se duse cu gndul la anumite foloase care se trag
din ascultarea de metocar i o ls mai moale. Ca la urm s se lase cu totul
ispitit de acele foloase.
tii ce, printe Artemie? Eu a zice c e mai bine s m duc, c dac nu
m-oi supune are s se supere printele stare
i-ai adus aminte, de bun seam, c metocarii fac bor, ca s-1 vnd
buctreselor i te-a i luat Satana n primire! se burzului pe loc Artemie,
mai ales c-1 tia pe Averchie cu oarecare dragoste pentru bani.
Averchie se cltin o clip n hotrrea lui, dar Dracul iubirii de argint l
i luase n primire.
N-ar ru s mai fac rost de vreun gologna, printe Artemie, ca s
am mcar pentru ngropciune
Da' ce-i trebuie bani la moarte, frate Averchie? Nu tii c pe noi,
clugrii, ne nfoar n mantie i ne arunc n groap? i fria-ta ai mantie
destul de bun
M duc, printe Artemie c trebuie s fac ascultare. Clugrului i
scrie c e dator s fac ascultare
Du-te, frate Averchie, c numai Diavolul te ndeamn s iei din
mnstire. S tii ns de la mine c n curnd ai s te cieti i atunci s
nu e prea trziu!
Cnd Averchie fu gata de plecare, se srutar amndoi ca doi frai de
snge i se desprir cu nespus prere de ru. i aa l sftuia Artemie pe
Averchie:
S iei seama, cnd umbli pe strad, s nu te calce vreun tramvai sau
vreo trsur Pine s-i iei de cu sear, ca s nu te lcometi cnd e cald
i s-i cad greu la stomac. S-i faci canonul ntocmai dup pravil i nici o
clip s nu-i faci de uitare c eti clugr C ai s dai de parale i m tem
s nu ndrgeti prea mult uica S te fereti n primul rnd de femei, c

acolo unde nu izbutete Diavolul, izbutete femeia In sfrit, frate Averchie,

nu uita nici o clip vorba din Scriptur, care zice: Pieirea ta, prin tine,
Izraile!.
Nu trece o lun de la plecarea lui Averchie i Artemie, prididit de dorul
prietenului, se duce la stare i-i cere blagoslovenie pentru a merge la
Bucureti.
M-a duce la printele Averchie, c a mai uitat acas unele lucruoare
de trebuin i cu prilejul sta s mai vd i eu Bucuretii, c nu i-am vzut
de peste douzeci de ani
D-apoi, printe Artemie, i griete stareul cu vorb blnd, n-ai cu ce
te folosi suetete dac-i vedea Bucuretii C numai rutate, zgomot, lux i
stricciune este acolo Dar indc zici c ai treab cu Averchie, poi s te
duci. Cnd eti gata de plecare, s treci pe la printele Varahie, secretarul,
poate c are s-i dea vreun plic s-1 duci la cnlaria mitropoliei.
i astfel a pornit ieromonahul Artemie, apostolete, pe drumul
Bucuretilor, c-o pine i c-o tiuc fript n traist, pentru trebuinele
stomacului, iar cu o crticic de rugciuni n buzunar, pentru a mplini
poruncile clugretilor pravile34. Cnd a ajuns la metoc35, 1-a gsit pe
Averchie vnznd bor, cu un or de sac dinainte i cu mnecile sumese
pn mai sus de coate.
Merge, frate Averchie, merge?
Din gros, printe Artemie!
Dup clduroase strngeri de mn i freti mbriri, i-au povestit
n puine cuvinte, aa ca doi monahi puin vorbrei, cu ce i-au cheltuit
vremea de la desprire i pn n ceasul de fa.
Eu, zice Artemie, credeam c am s mor de foame fr fria-ta dar
ncet-ncet, m-am deprins s-mi gtesc singur petele. Parc-i mare scofal
s frigi o pltic, s erbi o tiuc sau s prjeti un alu?
Eu, griete Averchie, eram tare ngrijat, la nceput, pentru pravil, c
aici n-are cine s-mi citeasc. Dar apoi m-am hotrt s zic numai att:
Doamne Isuse Christoase, ul lui Dumnezeu, miluiete-m pre mine
pctosul i urgisitul, c este prea de-ajuns. Ce, parc nu tie Dumnezeu cei trebuie clugrului? Mntuire i altceva nimic!
A doua zi dimineaa, ieromonahul Artemie s-a dus la cancelaria
mitropoliei, ca s dea un plic pe care i-1 ncredinase cuviosul Varahie. i cum
nu cunotea uile, a nimerit chiar n cabinetul directorului. Acesta, dup ce a
luat cunotin de coninutul plicului, s-a uitat la aductor cu luare-aminte. i
pesemne c i-a plcut nfiarea lui Artemie, cci altfel nu i-ar vorbit cum
i-a vorbit.
Eti ieromonah, cuvioia-ta, ori numai clugr simplu?
Am aproape doisprezece ani de preoie, preacucernice printe! i-a
rspuns Artemie c-o ndrzneal de s-a mirat mult vreme dup aceea. Ba
chiar s-a i cit.
Suntei preoi de ajuns la mnstire? L-a mai ntrebat directorul dup ce
i-a luat seama la mbrcminte.

Eu cred c suntem de ajuns, a rspuns Artemie, netiind unde bate cel

mai mare.
Prin urmare dac am lua vreunul din ei nu s-ar simi prea mult lipsa.
Deloc nu s-ar simi, adeveri Artemie cinstit, fr s-i nchipuie ce-1
ateapt.
Directorul cancelariei mitropolitane i rsr barba satisfcut, i
nepeni mai bine ochelarii pe nas, mai msur pe Artemie de sus pn jos i
de jos pn sus, apoi i spuse gndul de-a dreptul.
Ce ai zice, cuvioase printe cum i-e numele? c nu te ntrebai
Artemie, Artemie Ieromonahul pctosul.
Ce-ai zice, cuvioase printe Artemie, dac te-a trimite vremelnic s
pstoreti o parohie vacant? Ia gndete-te puin.
Printelui Artemie i veni mai nti a rde ca de-o glum; apoi, bnuind
c poate n-o o glum, fu cuprins de un pic de mndrie; iar la urm gndind
c Diavolul care-i alung petele din vri, s-a luat dup el ca s-i fac i peaci niscai buclucuri, i lu curaj din scripturi. Dar pn s dea drumul
cuvntului spnzurat n vrful limbii, gri tot directorul.
Poate c ai auzit i cuvioia-ta c dup rzboiul sta marele, avem o
lips de preoi cum nu s-a mai pomenit n ara noastr. Numai n aceast
eparhie sunt aproape o sut de parohii vacante. i aceste [parohii] vacante
nu pot mplinite dect cu timpul, dup ce seminariile vor da din nou
absolveni. Pn atunci, ns, ca s nu rmn poporul drept-credincios la
cheremul sectanilor. s-a hotrt de ctre mai-marii bisericii s se
mplineasc lipsurile mai simite cu ieromonahii de pe la mnstiri. Se tie
prea bine c ei n-au pregtirea ce se cere unui preot de enorie, dar la nevoie
face i omul ce se poate, nu ce ar vrea. Hei, ce zici? Vrei s te duci la o
parohie?
Pi de nu tiu dac dac preacucernicia-voastr bigui Artemie
complect fstcit de aa noutate. Apoi, avnd rgaz pentru a-i veni n re,
cci directorul i aruncase ochii pe o hrtie, i lu ndrzneal din pilda
monahilor care s-au mpotrivit episcopilor i chiar patriarhilor, pe la sinoadele
ecumenice, tui energic i gri cu hotrre: Pi bine, preacucernice, da' ce,
eu sunt pop cu seminar, ca s slujesc ntr-o parohie?
tiu c n-ai trecut prin seminar, zmbi directorul cu blndee, dar ai dar
de sus ca oriice preot, aa c poi sluji oriunde. Pe vremea cnd snii
apostoli au rnduit s e preoi i arhierei, nici pomeneal nu era de
seminarii i de niscai faculti de teologie! Ei, te duci, ori ba? Dac nu vrei de
voie, o s te duci de nevoie Ai uitat c monahul e dator s fac ascultare?
Apoi dac o sucii n felul sta, o s m duc, ce am s fac? Pravila
noastr spune c ascultarea e mai nti de toate, deci naintea rugciunii!
Ei bravo! se declar directorul mulumit de rspuns. Ia s-mi spui acum
ctre care jude i d inima brnci?
E pe alese, cinstite printe?
Treci dincolo, la arhiv, i ia-i nsemnare de parohiile vacante care i sar prea mai potrivite. Pe urm, dac crezi c e necesar, s te duci la faa
locului, s vezi care i vine mai bine la socoteal. Dac vrei s stai mai mult

ntr-un loc, ia o parohie mic i dosnic, unde n-are s vin aa curnd unul
cu seminar. Iar dac ai alte gnduri, adic s legi gur pnzei mai repede,
hotrte-te pentru una mai mare. Apoi s vii s-mi spui ca s-i dau hrtie la
mn. Poi s m vesteti chiar prin pot, ca s nu te trambalezi prea mult
pe drumuri i eu i-oi trimite ntriturile tot prin pot.
Dup ce i not o duzin de parohii vacante i dup ce, ca om
prevztor, lu i un bilet de voie de la director, Artemie porni cu atta grab
ctre metoc, c puin a lipsit s nu e strivit de tramvaie i de automobile.
Veste nou, frate Averchie! zise el, uturnd biletul de voie.
Numai s e i bun! zmbi Averchie ca omul care se crede dator s
aib i nedumeriri i bnuieli.
Am porunc de la printele director s-mi aleg o parohie i s slujesc
acolo ca preot
Nu glumeti?
Nu glumesc deloc!
Printe Artemie, bag de seam s nu e la mijloc vreo neltorie
Poate c printele director a vrut s te ncerce, ca s vaz ct te duce
mintea C n-ai nvat seminarul i nici preoteas nu ai, ca s iii pop de
mir.
Darul lui Dumnezeu se pogoar la fel peste cei nvai ca i peste cei
nenvai Peste cei drepi ca i peste cei pctoi Ct pentru preoteas
o s aib Dracul grij s-mi fac rost. i nchipui cumva c are s-mi piard
urma?
Se privir amndoi speriai, apoi rser ca de-o glum. Erau ncredinai
c Diavolul se ine scai de clugr, chiar i n biseric de-ar intra, dar ca s
ndrzneasc pn acolo nct s-1 duc pe Artemie n ispita muierii, asta
niciodat.
Hei, i la ce comun te-a dat?
Nu mi-a numit niciuna, dar mi-a dat voie s-mi aleg.
Apoi citi Artemie lista pe care i-o ntocmise la cancelaria mitropoliei, ca
s aud i Averchie, dar tot el i ddu cu prerea mai nti.
Eu gndesc, frate Averchie, c ar mai brodit s-mi aleg o parohie
mic i nu prea artoas, nici prea aproape de vreun trg sau de vreo gar,
unde s pot sta nesuprat i ct mai mult
Averchie ns fu de alt prere.
Eu socotesc, printe Artemie, c ar mai nelept lucru s ceri o
parohie ct mai mare, ori n ce loc s-ar aa aezat, ca s te noleti repede
i s pui i ceva deoparte. Fiindc mult tot n-ai s stai, chiar dac e satul mic
i dosnic. Cine cunoate gustul borului de la mnstire nu se poate lipsi prea
mult de el
Artemie i aduse aminte de zictoarea cu borul clugresc i se ci c
i-a fcut socoteli pe termen lung, cunoscnd aici amestecul Satanei.
Fria-ta eti din Ialomia, aa c ai putea s-mi spui cum stau lucrurile
prin partea locului.

Pe la noi, prin Ialomia, se gtesc fetele ca la trg, i rspunse Averchie

la iueal, fr s-i lmureasc gndul. Apoi, dup ce observ nedumerirea
lui Artemie: Asta nseamn c oamenii sunt cu stare
Dac sunt cu stare i fudui, nseamn c nu sunt bisericoi!
Asta ai s-o vezi cnd te-i duce la faa locului, c eu n-am mai dat cam
de multior pe acolo i ntre timp s-o mai schimbat lumea. Da' s tii c n
Ialomia e obicei s se dea preoilor cte o msur de gru i de porumb
Artemie i simi buzun. arele pline i ngdui ochilor s strluceasc
de-o bucurie oarecum neclugreasc, dar ndat fu luat de alte gnduri.
De, mi frate Averchie, tiu eu ce s zic? Bun ar obiceiul de care spui,
dar am auzit c n judeul sta nu prea sunt nici ape, nici pduri, aa c
trebuie s e tare urt, mai ales pentru unul care a hlduit atia ani lng
o balt plin de pete i de raci i n preajma unei pduri fr hotare. Eu cred
c-a brodi-o mai bine n Vlaca i, dac s-ar putea, ntr-un sat pe lng
Dunre
Averchie i aminti de spusele unui frate ntru Christos, c n Dunre se
a cega cea mult gustoas i nghii n sec.
Poate mi-aduci i mie vreo ceg
Dar Artemie, avnd un adevrat pomelnic de parohii vacante, nu se
putea opri prea mult cu gndul la una din ele.
Dar dac a lua-o spre Teleorman, frate Averchie? Cic n acest jude ar
un pmnt grozav de bun. Orice ar semna omul se face.
Averchie se scrpin dup ureche, apoi ridic din umeri i din
sprncene.
De, ce s zic, o el pmntul mnos, dar arn auzit c prin prile alea
sunt oameni d-ia care i fur cuiul de la captul osiei i te las cu crua n
drum Mai bine ar prin prile Trgovitei, c se face uic mult i cnd
vii pe la Bucureti poate mi-aduci i mie cte un clondir
Dar de Prahova, ce zici, frateAverchie?
Asta cam n ce parte de loc vine?
Pe la Ploieti n sus
S te fereti ca de foc, c, dup cte am auzit, acolo sunt adventitii i
muli!
Las' s e ct de muli! izbi Artemie cu pumnul n mas. Am s m lupt
cu ei i [o] s-i ntorc din calea rtcirii!
Averchie l msur cu mil, de sus i pn jos.
Cat-i de treab, omule! Nu vezi c, afar de ce e pe snia-ta, nu mai
ai nimic? Ai rbdare s prinzi mai nti puintel cheag i pe urm s te lupi cu
adventitii! Printe Artemie, ascult ce-i spun eu: s-i alegi un sat mare, s
te noleti, s-i aduni ceva bniori i pe urm s te ntorci la mnstire i
s trieti, mcar ctva vreme, fr nici o grij.
Bine-bine, dar clugrului i scrie
Ce-i scrie clugrului? S munceasc pentru mnstire, iar mnstirea
s-i dea ce-i trebuie. Asta i scrie! M rog, i-a dat stareul vreun cap de a
de cnd eti n mnstire? C de muncit ai muncit, slav Domnului! Hei,

printe Artemie! Eu, dac n-a vinde bor, a muri de foame p-aici, n
ndejdea printelui stare.
Vd c ai nceput s ndrgeti pe Mamona, frate Averchie rse
Artemie, fr s se mire prea mult.
De nevoie, printe Artemie!
Astfel urm vorba ntre cei doi monahi pn dup miezul nopii, fr s
duc la o hotrre statornic. Aa c a doua zi o luar de la cap. Averchie
inea mori c trebuie o parohie mare i agoniseal de bani:
Cu ce oi strnge eu de pe bor, cu ce-i mai aduna snia-ta de la sat, o
s avem, cnd ne-om ntoarce la mnstire, cu ce ne drege chiliile i cu ce s
ne mai ndulcim cele btrnee
E lacul plin de peti i de raci!
O , nu zic ba; dar dac nu e i un phrel cu vin, mare lucru nu alegi
din saramura de pltic i din alul prjit n cele din urm, vznd Artemie
c nu se poate opri la una din parohiile pe care i le nsemnase, a plecat Ia
mitropolie ca s roage pe director s-i rnduiasc el una. Dar n-a apucat s
intre n cancelarie, cci n curtea catedralei a ntlnit doi rani, care ndat
ce l-au vzut i-au scos cciulile, cu gnd de vorb.
Srutm minile, printe.
Ce-i cu dumneavoastr, oameni buni?
Ce s e, taic printe, gri cel mai n vrst, uite cutm un priot
pentru biserica noastr Nu care cumva eti clugr?
Cam aa ceva rspunse Artemie ca o glum, dar ncredinat c din
aceast ntlnire neateptat cu cei doi steni ar putea s ias lucrul cel
dorit.
Eti i preot, taic printe?
ii te-a dat la vreo paroe?
nc nu, dar am dezlegare s-mi aleg una
Dac este aa cum zici, i aa trebuie s e, api al nostru eti, taic
printe!
Cuviosului Artemie i rse mustaa. Iar minile se pornir cu de la ele
putere s-i resre i s-i mngie barba, n zadar ns i mboldi limba s
griasc ceva, i tot n zadar ateptar i cei doi steni rspuns de bucurie.
Pi s vedei cum stau lucrurile, prinele, lu vorba cel mai tnr,
creznd c preotul ateapt lmuriri mai pe larg. Nou ne-a murit preotul de
doi ani i mai bine i de atunci umblm mereu s facem rost de altul i nu-i
chip s gsim. Dac ne ducem la prefect, prefectul ne trimite la potropop, iar
dac ne ducem la potropop, potropopul ne trimite la mitropolie. Iar printele
director: N-am i n-am! Am crat la plocoane, taic printe, d-am speriat
satul! Numai printele potropop cte curci i ci miei i cte ocale de unt nea mncat Acuma, pe ziua de duminic ce trecu, ne-am hotrt noi, adic
tot satul, s mai facem o ncercare -apoi ce-o mai vrea Dumnezeu! Am pus
mn de la mn i am mai cumprat un curcan, c taman l-am dus acu la
printele vicar
L-a primit? ntreb Artemie fr nici un scop.

E drept c nu prea vrea s-1 ia zicea c e cam slab. Dar pn la urm

tot l-a primit.
i ce v-a spus printele vicar?
Ce s ne spuie? Lips i lips! Adic aa cum mereu ne-a spus i
potropopul i printele director. i ne-a nvat s ne ducem la mnstirea
Cernica, s ne rugm de printele stare s ne dea un preot fcut din
clugri, c d-ilali nu se mai gsesc. Acuma, de, cum s ne mai ducem noi
i pe-acolo c ade ru s te duci la om cu mna goal. i nici mcar nu
tim c o s aib stareul vreunul de prisos
Dac tiam una ca asta, intr n vorb i cellalt stean, ne duceam cu
curcanul drept acolo
E mare satul dumneavoastr? ntreb Artemie, cu gndul la sfatul
metocarului.
Are ca la trei sute de case, prinele! Ii zice Codirla i vine colea pe linia
Giurgiului.
Cnd auzi de attea case i c satul e aproape de Bucureti i de tren,
ieromonahul i zise c Dumnezeu s-a milostivit de i-a scos n cale pe cei doi
cretini i nu mai sttu nici o clip la ndoial. Ba chiar se sperie de aa
aprig hotrre.
Dac-i aa cum spunei, iat, merg la dumneavoastr. Din toat inima
v fgduiesc!
Oamenii se privir bnuitori, nevenindu-le s-i cread ochilor i
urechilor.
Nu glumeti cu noi, prinele?
A, nu, unchia! Eu nu prea am obicei s glumesc!
Api dac-i aa., s-i ajute Cel-de-sus, printe, c mare poman i
faci. Drept s-i spun c aproape nu-mi venea s m mai ntorc n sat tot fr
preot. S tii c pe mine m cheam Anghel i sunt epitrop 36 la biseric.
Iar pe mine m cheam Artemie. Printele Artemie.
i, fr s mai dea ochi cu Averchie, cuviosul Artemie plec vesel ctre
satul Codirla, ncredinat foarte c a clcat cu dreptul. n tren ns avu o mic
neplcere cnd a din gura celor doi codirleni c biserica lor nu e parohial
i ca atare n-are parte din bugetul statului. Dar cnd oamenii l asigurar c i
se va plti leafa de ctre enoriai, se bucur mult cuviosul. i fcu planul pe
loc s-i ncaseze drepturile pe o lun nainte i s-i porunceasc mcar
ghete i pantaloni. Pe cei din picioare, care se cam tociser pe la poale i se
cam guriser pe la genunchi, are s-i dea de poman vreunui srac sau s-i
pstreze pentru petice. Iar cnd mai auzi din gura oamenilor c se pstreaz
obiceiul din vechime s se dea bucate preotului, popa Artemie se ridic de-o
chioap de pe banc i i fcu o cruce n gnd. i nchipui c nu va avea
dect s deschid gura i ntr-o singur zi va pricopsit cu attea duble de
porumb, pe care le va preface n bani, iar banii n haine, culion, albituri, i
celelalte cte vor mai de trebuin. Ca omul neumblat i nepit, cuviosul
nostru se i vzu intrnd pe poarta metocului nnoit de sus pn jos, cu
potcap de catifea, cu ras i anteriu nou-noue, cu ghete de box i cu baston
de trestie i att era el de sigur c totul are s mearg cum nu se poate

mai bine, c nu atept s vad mai ntii satul i s ia legtur cu viitorii

enoriai, ci ndat ce cobor din tren se duse la ociul potal din comuna
aceea n care se aa gara i btu o telegram directorului cancelariei
mitropolitane: Primesc Codirla-Vlaca
De la gar pn la Codirla nu fcur mai mult de-un ceas cu piciorul. i
numai prin pdure trecea drumul. Artemie, dup ce se convinse c satul are
linii drepte i salcmi mai muli la numr dect pomi roditori i dect ali
arbori, se ndrept spre biseric, mpreun cu mo Anghel, n timp ce
codirleanul cellalt se duse s anune pe dascl ca s vie cu cheia.
Biserica din Codirla e ridicat numai de douzeci i ceva de ani, pe
locul celei vechi care, de brne ind, a luat foc de la o perdea i a ars pn n
temelie. Pn s vie dasclul, cuviosul i cu mo Anghel mai sttur de
vorb, rezemai de gardul care mprejmuia mormntul preotului rposat.
A fost un pop tare cumsecade, gri mo Anghel oftnd cu obid. Nu
umbla prin crciumi, nu tia ce va s zic glceava cu oamenii i era grozav
de sritor la o nevoie de cretin. Dar s-a ntmplat de l-a izbit un necaz mare,
c i-a murit preoteasa, i se cam betegise de inim rea. Dup ce s-a prpdit,
am rmas de rsul lumii, indc oamenii din satele vecine nu cred c nu
gsim preot indc e lips, ci zic c nu suntem noi de treab, d-aia fug
siminaritii de Codirla.
n timp ce Artemie vizita biserica, nsoit de mo jAnghel, dasclul
trgea clopotul, iar cellalt stean, mpreun cu alii pe care-i gsise la
iueal, ndemna lumea s vin la biseric.
Hai, b, c ne-a venit pop, b! Toat lumea s vie nemediat la
biseric!
Vestea se rspndi repede n tot satul. Vecinii se strigau unii pe alii ca
s-i mprteasc noutatea.
F, vecino! striga cte-o femeie. Hai, f, la biseric, f, c ne-a venit
pop!
i dac-a venit, ce ai, fa, tu cu el?
Hal, fa, s-1 vedem i noi cum e!
i dac 1-i vedea are s-i dea ceva? Stai, fa, c viu i eu acu!
Fiind o zi de toamn, cnd nu prea e de lucru la cmp, aproape toi
codirlenii se aau pe acas. Aa c, auzind clopotul i chemrile vestitorilor,
ieir cu mic, cu mare i se adunar n curtea bisericii. Cnd l vzur pe
cuviosul ArtemTe, voinic i nc tnr, ddur slav lui Dumnezeu i cutar
cu privirile ctre mo Anghel. Acesta socoti c e dreptul i datoria lui s
deschid vorba.
Mi frailor, ncepu el cu glas de om mulumit, tii cu toii ct am
umblat i ct m-am cciulit n dreapta i n stnga, s dobndesc un preot
pentru satul nostru, i iat c n sfrit am gsit pe printele sta care l
vedei aici. E om tare detept, dup ct l arat rea, i cred c are s stea
mult i bine la noi, dac o vedea c suntem oameni i l-om ajutura
S ne triasc! rspunser codirlenii n cor i din toat inima.
Acum era rndul lui Artemie.

Oameni buni, gri el cu curaj, am porunc de la printele director care

e la mitropolie s-mi aleg o parohie care mi-o plcea mai mult. Dar s tii,
mi ticuli, c eu a vrea s venii la biseric n toate srbtorile, c aa e
de datoria cretinului. Iac v zic bine v-am gsit sntoi i milostivul
Dumnezeu s ne ajute s m cu toii mpreun ct o vrea El. C la El e voia
i puterea.
Bine-ai venit! rspunser codirlenii ntr-un glas i din toat inima.
Urm o scurt tcere, dup care, un brbat ca de patruzeci de ani, cu
musta glbuie i cu mbrcmintea n bun stare, fcu un pas nainte i,
rezemndu-se n ciomag, rspunse lui Artemie n cea mai curat limb care
se vorbete prin partea locului.
Taic printe, eu subsemnatul Dumitru Roat, n calitatea mea de
delegat al satului Codirla, v zic n numele codirlenilor: bine-ai venitr
sntos! i Dumnezeu s v ajute s nu mai plecai d-aicilea. C noi avemr
mare nevoie de preot, taic printe, c nici nvtor n-avemr, c-a muritr
pe cmpul de lupt, i n locul lui a venitr o domnioar din Giurgiu, mai
acumlea un an, -a statr pn la Snpetru, -acumlea st coala nchis,
c d-aia ne rugmr de dumneavoastr s luai i postul de nvtor. i
sntr dou posturi, aa c unul s-1 ia coana prioteasa, c-aa a fcutr i
taica printele din Vdeni
Tot ce se poate, ntrerupse Artemie nedumerit, dar s tii, mi ticuli,
c eu n-am preoteas!
Destul de greu, taic printe, da' uite c eti om tnr i o s-i iei c
fr prioteas nu merge
Ba o s mearg prea indc nu e voie!
Mergem noi la mitropolie i-i scoatem voie, c ce nu poate un sat cnd
o vrea el i cnd o unire ntre oameni! Numai snia-dumneavoastr s
vrei s stai aicilea, c noi v mbryimr cu totul. i o s v rugm s
umblai s ne facei par of ie, c e satul destul de mare i s ne mai faci,
taic printe, c vorbimr aicilea n favor de oameni, s umblai s ne facei
comun, c-avemr tot dreptul. i s ne mai faci -o bang, indc vremr
s ne desfacem de banga din Gherghia i s-avemr pe-a noastr. i s ne
faci, prinele, c-aa ne rugmr cu toii, s ne faci -o comperativ, aa
cum a fcutr taica printele din Costeti, c vremr s lum i noi
stmburile mai ieftine i s mai umblai tot sinia'-neavoastr, c pe noi nu
ne bag nimeni n seam, s umblai pe la minister i pe unde i mai ti, ca
s mai scoat statul din pdure i s ne mreasc izlazul, c ne mor vitele de
foame. i noi, taic printe, te-om mulumi cum nu se mai poate. i dm i
bucate i doi pui de gin, i-i muncimr gratis de la noi pmntul bisericii,
de la ogor i pn la magazie. i indc e mai tot satul adunat acumlea
aicilea, ar bine s ne tocmimr din capul locului pentru leaf i pentru
slujbe, ca s tim i noi ct ne iei de mort, de grijanie, de nunt, de botez i
de cte se mai cer de la un priot Aa, taic printe, ne mulmimr cu
totul c ai venitr la noi, c vremr s avem i noi priot nvat s ne ie
descursuri la biseric i la mort, ca taica printele din Vdeni i s umble i

pentru noi, c de, noi sntemr ca boii i n-avemr pe nimeni mai cu cap
ntre noi! i acumlea s ne spui, prinele, ce ne ceri?
n timpul cuvntrii lui Dumitru Roat, ieromonahul Artemie a simit
clduri din ce n ce mai mari n corp i iroaie de ndueal curgndu-i pe ira
spinrii i printre rele de pr care-i mpodobeau faa. i-a dat seama
numaidect c aceti oameni doreau preot mai mult ca s aib cine s-i
ndrumeze n nevoile lor de toate zilele, dect pentru cele religioase. Aa c
ndejdea pe care i-o puneau n el ar l fost repede spulberat, dimpreun cu
cinstea de preot, de lipsa lui de carte i de trecere la Bucureti.
Oameni buni, gri el dup ce tcu delegatul, mi place mult satul
dumneavoastr i biserica i coala i vd c avei mult evlavie. M
ntorc chiar ast-sear la Bucureti, ca s iau ntrire de la mitropolie i
cnd oi veni napoi o s mai vorbim noi
Cum ajunse n satul cu gar i cu pot, Artemie btu o nou telegram
ctre directorul cancelariei eparhiale: Nu mai primesc Codirla.
E tamj mare, frate Averchie! zise Artemie intrnd cam abtut pe ua
metocului. Nu mi-e dat mie s u pop de af i pace. Oamenilor le trebuie
preoi nvai i s aib i preotese.
Apoi povesti cuvioia-sa, metocarului, toate cte le vzuse i le auzise
de cnd se despriser. Iar printele Averchie, dup ce cntri, cu tiriziile
sniei-sale, spusele lui Artemie, se scrpin la ceaf i zise:
S tii de la mine, printe Artemie, c nu mai e mult pn la sfritul
lumii Auzi dumneata c popa, n loc s-i vad de-ale popiei, trebuie s
deschid bang i cooperativ, s e nvtor, s ie discursuri i s umble
ca un uernic pe la Bucureti, ca s scoat parohie i comun i izlazuri i mai
tiu eu ce! Iar preoteasa s e i nvtoare i poate chiar moa! Dar de ce,
m rog, n-ar deschide popa i crcium i brutrie i mcelrie? i auzi
dumneata c s ie discursuri n biseric i la mort! S pofteasc un pop, ct
de nvat, s vorbeasc mai frumos de cum scrie la Cazanie, dac-i d
mna! i cam ce discurs s ie popa la mort? Ce, nu-1 bocesc neamurile
destul pe bietul rposat? i parc mai aude mortul ceva! S-i cnte el, popa,
slujba nmormntrii, ct e scris n Molitfelnic37, i-i ajunge mortului. ine
minte de la mine, printe Artemie, c n curnd are s se mplineasc
Apocalipsul! 38
Tot aa mi fac i eu socoteala, mi frate, se bucur Artemie c se
gsete la un gnd cu Averchie. C cine s e popii mincinoi de care se
pomenete n scripturi? Negreit c tia care se bag n toate daraverile i
las biserica de izbelite. Dar eu tot am s mai fac o ncercare
Nici vorb c s mai ncerci! l ncuraj Averchie. Dar s nu te mai duci
n Vlaca. Vezi, poate c n alt jude i-o merge mai bine.
A doua zi, dimineaa, dup ce mai recitir lista de parohiile fr preot i
mai cercetar harta Romniei, care ntmpltor se gsea atrnat ntr-o
odaie a metocului, gsir c tot n Vlaca ar mai nimerit.
-apoi, frate Averchie, am cam nceput s m deprind cu judeul sta,
zise Artemie, ca s nu mai plece pe drumuri necunoscute.

Tot ce se poate, printe Artemie, dar s i cu mult bgare de seam,

c am auzit c mai ncolo, prin fundul judeului, sunt oameni d-ia care umbl
cu dou cuite la bru i cu alte dou la ciorap
Acuma ce-o , aia o ! se resemn Artemie ridicnd din umeri i
scrpinndu-se la ceaf.
i iar porni n cutarea unei parohii
Lu trenul de Giurgiu, de la Giurgiu se urc n cel care merge la Videle
i cobor n aceast staie. De aci pornea un drum spre dou parohii vacante.
Ieromonahul se opri la cea mai apropiat, pe nume Vlcele. Ostenit de drum
i nfometat, trase la cea dinti cas din capul satului, n a crei curte vzuse
o btrn ntinznd semine de dovleac la soare.
Bun ziua, lele!
Bun ziua Srut mnuiele
Ce faci, lele?
Ce s fac de, ca pe lng cas. Uite, ntinz smna asta de dovleac,
c am isprvit porumbul de cules i ginerimeu s-a dus cu -mea s semene
un petec de gru.
La satu sta i zice Vlcele, mtu?
La sta, prinele, pi la care crezi?
Frumos sat i parc ar i mrior
Este, prinele, cum s nu e? Da' ce folos de mrimea lui i de
frumuseea lui, dac n-are pop? Iac, sunt aproape patru ani de cnd a
murit bietul popa Nae, Dumnezeu s-1 ierte, i d-atunci stm de rsul lumii
E ru fr pop, mtu!
Ru, printele! Mai ru dect aa cum s mai e? C dac nu e pop n
sat, nu e nici un rost. C nu e slujbuli la biseric, nu mai tie cretinul cnd
e o srbtoare, iar la o nevoie, Doamne ferete, n-ai de unde s-1 iei. C
avem pe popa Ghi de la Pietri, da' ce s fac el la attea sate? C are pale lui patru, de biserica noastr se in vo trei, i mai ine i locul popii Ion de
la Tuf ani i sunt i acolo, adictelea la Tuf ani, trei sate dac nu patru. C
popa Ion cic e dipotat d-ia i c trebuie s stea la Bucureti s fac legi.
Parc fr popa Ion de la Tufani nu se fac legile! Da' fac pentru ei, prinele,
ce, fac pentru noi? Tot pentru ei fac C facem i noi, cum am pomenit la
prini, i nu facem smbta, cnd e al morilor, facem marea ca nelumea,
c joia se duce popa Ghi la Tufani, iar smbta slujete la el, n satul lui
Artemie se scrpin nciudat dup ureche:
Aa e cnd un pop are sate multe
Aa e, da' de ce s aib aa multe? Ce, adic nu se mai gsesc popi?
C numai la biserica noastr slujeau trei pe vremea cnd eram eu fat la
prini.
Erau alte vremuri, mtu. Acum e lips mare de preoi.
De, prinele, sru' mna, aa o . Da'uite c nu te ntrebai: ce vntior
te aduce pe la noi? Nu care cumva
Eu am porunc de la mitropolie s-mi aleg un sat care mi-o plcea mai
mult, rspunse Artemie cu oarecare mndrie. i indc aici avei aa lips de
preot, am s rmn pe satul dumneavoastr.

S te-auz Dumnezeu, miculi! se bucur btrna fcndu-i cruce.

S te-auz Sfntuleul, c la noi e bine cum nu se mai poate. C numai
smbta ce-o s vie la biseric i toamna sunt pomeni multe i dezlegri
de srindare i la Pati se d cocoi albi i vara se d bucate i se d
puiori de gin C nici morii, printele, nici morii nu-i ducem la biseric,
dup legea care am apucat-o C la unii vine bietul popa Ghi, dar la alii
nu vine, c de, e i el ntins n toate prile. i ngroap bieii cretini morii
fr preot, i cnd duce popa Ghi vreunul la cimitir, citete slujba pentru
toi, c e singur srmanul i ce s fac un pop la attea sate?
Asta e ru de tot, lele! btu Artemie n struna babei. Apoi, cu voce mai
moale: Dar nu cumva i se ntmpl ceva de-ale mncrii? C vin de la drum
lung i nu mi-am luat nimic n traist
Btrna se ncrunt puin la fa, apoi rspunse cu gura pe jumtate:
De s-i fac un puior de mmlig s mnnci cu dovleac ert c
taman l ddui jos de pe foc. C nu prea ou ginile, btu-le-ar focul i mi-a
mai luat i uliul din pui i mor de speriat. Cic dac dai popii un pui, nu-i
mai mor ginile Da' de unde! Iac, eu i dau n toi anii i tot mi mor Dar
tot i mai dau, c de, aa e-al popii Da' n-ar mai brodit, prinele, c azi
e mari i sunt pomeni n sat, s te duci i s te ntlneti cu popa Ghi i s
stai cu el la vreo poman, ca s mnnci mai bine? Tiii! Cnd te-o vedea
popa Ghi are s te ia n brae de prtur de bine! C nu mai poate
srmanul d-atta alergtur. C mereu le zice la pricopsiii tia ai notri:
M, gsii-v pop, m, c eu nu mai pot p-attea sate! C sunt i eu de
carne, nu sunt de er!
Artemie ascult bucuros sfatul btrnei, iar btrna l petrecu i mai
bucuroas pn la poart.
Uite, aia e crua popii, i art ea cu mna toat o cru care parc
atepta pe cineva, mai ctre captul uliei. Vezi c trebuie s e i popa Ghi
p-acolea.
Cnd ajunse Artemie la cru, se cruci de ceea ce i vzur ochii.
Crua, mare ct o haraba moldoveneasc, era desprit la mijloc printr-un
ule de scnduri. ntr-una din desprituri se aau sumedenie de colaci,
dup socoteala cuviosului aproape dou sute de kilograme, iar n cealalt
despritur erau aezate: o trn uria, aproape plin de coliv amestecat
cu mere, prune uscate, bucele de zahr, hartane de gin fripte i mulime
de luminri; apoi un butoia ca de cinci vedre, o damigean i dou prni de
oale, ca de trei deca ecare, iar pe de lturi strchini cu varz i cu diferite
pilafuri
Mirat de cele ce-i vedeau ochii, Artemie intr n vorb cu omul care
pzea crua i a c popa Ghi ia de la ecare poman aproape o
jumtate de sac de colaci. i, cum nu poate s mnnce chiar la toate
pomenile, c sunt prea multe toamna, i ia dreptul lui din tot ce e pe
mas i pe vatr: ciorb, mncare, friptur, uic, vin i pune n vasele din
cru.
Pi bine, ticuli, da' ce face printele cu atta pine i cu atta
mncare? C n-o avnd douzeci de copii i treizeci de argai?

Ce s fac mai d uneori i pe la igani, c nu scap de ei, rspunse

omul cu jumtate de gur. Apoi art cu capul: Uite-1 i pe popa cu toat
ceata lui
Cnd i ntoarse capul, Artemie vzu un crd de oameni ieind dintr-o
curte, nu departe de locul unde se aa crua. In frunte, pea popa Ghi,
om trecut de cincizeci i cinci de ani, cu barba mai mult alb, cu cizme de
toval, cu pieptar de oaie, fr anteriu i pe cap cu un culion 39tocit i nverzit.
Dup popa venea [u] primarul i cei doi epitropi ai bisericii, ducnd ecare
cte o strachin cu pilaf de prune, cu colcel deasupra, apoi un dascl c-o
sticl cu vin i cu una cu uic, alt dascl cu sacul cu colaci, iar pe urm de
tot venea moul care aprinde candelele i vinde luminri avnd i el o
strachin cu pilaf i patru hartane fripte, nfurate pe jumtate ntr-o hrtie
rupt dintr-o pung. Pn s ias ceata popii n drum, mai pornir din aceeai
cas dou femei, ecare cu cte dou strchini, deci patru strchini de toate.
ntr-una din strchini se aa ciorb de pasre, n alta varz, n a treia iahnie
de carto i n a patra pilaf de gsc. Toate aceste poveri fur descrcate n
cru, ceata ind acum slobod s porneasc, n frunte cu popa, la alt
poman
Cuviosul nostru Artemie, creznd, dup spusa babei, c preotului are
s-i par grozav de bine c-1 scap de povara a trei sate, se apropie vesel de
el i-i ntinse o mn prieteneasc.
Blagoslovete, cinstite printe! Eu sunt ieromonah, m cheam rtemie,
Artemie pctosul, cum e obiceiul clugrilor s-i spun, i am venit cu
porunc de la mitropolie s-mi aleg o parohie care mi-o plcea i
i nu care cumva i-a plcut Vlcelele?
Chiar aa, cinstite printe, c-am auzit c avei nou sate i v este greu
s
Ce nou, printe? Nousprezece s am i tot le biruiesc! i tie popa
Ghi pofta de a se aeza n Vlcele. Ia s faci bine, clugre, i s-o tergi
imediat de pe-aici, c am ordin de la protopop c atunci cnd oi prinde
clugri vagabondnd prin satele mele, s-i trimit mpachetai la urm 40!
Scurt i cuprinztor!
Dar cuviosul Artemie nu era vagabond, ci cu drepturi la mn, deci n
msur s nfrunte dumnia cu care l primise popa Ghi.
Stai, printe, n-o lua aa, c eu n-am plecat de capul meu din
mnstire! Poftim hrtia printelui director al mitropoliei.
Dup ce aez biletul n lumin i-i a cuprinsul, popa Ghi muie
vorba i-1 sftui pe ieromonah s-i caute alt parohie, c sunt sate unde se
simte i mai mare lips de preot dect n Vlcele.
Iart-m, printe Ghi, se nvoi Artemie fr nici o mpotrivire, c dac
tiam una ca asta nici cu gndul nu veneam pe-aici. S i sntos, snia-ta,
s slujeti la nousprezece sate, cum zisei i chiar la mai multe dac te in
curelile! Pot s iau i eu o prescur din cru? ls el ruinea la o parte, cnd
vzu c popa Ghi nici mcar s mnnce la o poman nu binevoiete s-1
pofteasc.

O prescur poi s iei, ncuviin stpnul harabalei, cu mutra celui ce i

se cere haina de pe el.
La ieirea din Vlcele, printele Artemie se aez lng un pu din
marginea oselei i-i potoli foamea, cu gndul la borul de pete i la tihna
din mnstire.
Aproape de vecernie41 ajunse n satul Nenciuleti, i acesta notat n
lista-i de parohii vacante. Cea dinti cas peste care ddu la intrarea n sat
era conacul boieresc. Iar cel dinti om cu care deschise vorba se ntmpl s
e nsui administratorul moiei. Acesta, un brbat scundac, rocovan i cu
ochi iscoditori, pofti pe clugr n locuina lui, nu att ca s-1 ospteze, cu
toate c Artemie i spusese c e cam mnd, ct pentru a-i servi
stpnul, care pesemne se interesa uneori i ae-ale bisericii. i indc n
Nenciuleti se fcea mult politic, administratorul chibzui s ispiteasc pe
preot, s vad cam n ce ape se scald Dac o liberal d-ai boierului, gndi
administratorul, cu att mai bine pentru snia-sa; dar de-o cumva rnist,
poate s-i ia tlpia de pe acum.,.
Tot ce s-a fcut mai bun i mai temeinic n ara asta, de liberali s-a
fcut! merse el de-a dreptul la int, dup oarecare dibuire.
Dar cuviosul Artemie habar n-avea de cele politiceti.
Toate sunt de la Dumnezeu, rspunse el cu gura plin de pine i de
brnz.
Fiindc liberalii au i pricepere i experien pe cnd rnitii Pr
din capul vostru nu se va mica fr voia mea, zice Domnul, rspunse
Artemie din Scriptur.
E drept c i liberalii sunt prea lacomi i prea se cred grozavi, o suci
administratorul, pndind cu coada ochiului pe clugr.
Dumnezeu mndrului i st mpotriv, iar celui smerit i d dar,
rspunse Artemie apsnd pe cuvinte.
Oricum politica aa cum se face la noi aduce mult ru rii
indc bag vrajb n popor Iac noi, aici n Nenciuleti, suntem mprii n
dou tabere vrjmae Toat mpria ce se mperecheaz ntru sine se
pustiete, i toat cetatea sau casa ce se dezbin ntru sine nu va sta
Dar nici fr politic nu e bine, atta c nu prea tie omul de care s
asculte cci toi au i pri bune i pri rele
Cuviosul Artemie i struni o clip flcile, ca i cnd ar vrut s cugete
desctuat de cele pmnteti, apoi rspunse tot din locuri cunoscute i
rscunoscute de snia-sa: Ascultai pre nvtorii votri i v supunei lor,
cci ei privegheaz pentru suetele voastre, ca unii ce vor avea s dea
seam, cum zice sfntul apostol Pavel ctre evrei.
Mare pehlivan! gndi administratorul. Cum l ntorc i-1 sucesc, nu-i
chip s scot ceva de la el. Popa sta trebuie s e mare meter n politic
Cnd Artemie isprvi de mncat, omul boierului se hotr s-1 ntrebe
mai de-a dreptul, ca s-1 sileasc s-i dea gndurile pe fa.
Oricum liberalii au guvernat mai mult timp i deci cunosc mai bine
cum se crmuiete i cum se gospodrete o ar, nu-i aa, printe? Care e
prerea cinstit a sniei-tale?

Cuviosul Artemie, nc o dat fericit c are scripturile n ajutor, i

rspunse cum n-ar putut mai prompt i mai cinstit: Socotii s nu v
fure pre voi cineva cu nelepciune deart, dup stihiile lumii i nu dup
Christos, zice iari Pavel, ctre Colaseni. i mai zice proorocul Ezechil:
Dac pctosul nu se va ntoarce din rtcirea lui, va muri ntru
nedreptate
. Iar eu zic, ncheie administratorul ridicndu-se cu mnie de pe scaun,
c snia-ta ai face tare bine s-i caui parohie n alt parte Nu de alta, dar
boierul nostru nu poate suferi n satul de pe moia lui un pop care nvrte
uruburi politiceti i bag vrajb n oameni Nu tiu dac i la asta vor mai
avea ceva de spus sfntul Azachil i proorocul Pavel, dar tiu c boierul are s
zic tot ca mine. Umbl sntos, printe!
E prpd mare, frate Averchie! gri Artemie intrnd pe ua metocului.
Iar m ntorc fr parohie!
Apoi povesti cu amnuntul toat ptrania cu popa Ghi i cu
administratorul de moie din Nenciuleti.
Foarte bine ai fcut c n-ai rmas pe-acolo, ncuviin Averchie. Cu
popa cel lacom n-ai putut s-o duci prea mult vreme, c i-ar fcut el de
duc. Iar dincolo, la Nenciuleti, unde zici c oamenii sunt mprii n dou
tabere vrjmae, i mai ru ar fost. Oare despre cine ceteai n Apocalips c
are s vie pe pmnt naintea lui Antihrist, printe Artemie?
Despre Gog i Magog
Apoi eu cred, printe Artemie, c tia care s-au mprit aa n dou
tabere vrjmae trebuie s e Gog i Magog S tii de la mine c nici
Antihristul nu-i departe! S-apropie sfritul lumii!
Artemie i privi prietenul cu ochi mari, apoi scoase un oftat dintru
adncuri.
Eu a zice, frate Averchie, s lsm lumea cu toate ale ei i s ne
ntoarcem degrab la mnstire
Ochii printelui Averchie, n venic neastmpr, i prsir brusc jocul
i se xar lng nas.
S ne ntoarcem la mnstire, zici snia-ta? D-apoi mnstirea o
gseti oricnd, dar cu parohia n-ai s te mai ntlneti aa curnd, printe
Artemie! i poate c niciodat. E o pleac acum, ct e lips de popi, c dac
or ncepe s ias de prin coli, nu te mai lovete norocul sta.
Ba, zi mai bine c ai dat aici de trai bun, vinzi ap acr i aduni parale
Dar suetul unde o s-i mearg, frate Averchie?
Ba s m ieri snia-ta, c nu-i chiar aa cum ai grit. Mai nti c apa
nu e acr de la izvor, trebuie s-i pui tre i trele nu mi le d nimeni fr
bani. i al doilea, banii care-i adun aici dup ap acr, cum zici snia-ta, nam s-i iau cu mine n groap Nu uita c eti cu doisprezece ani mai tnr
dect mine!.
Nu prea se tie, frate Averchie, care din noi doi o s moar mai nainte,
oft Artemie din nou. Nu vezi cum m-au ogrjit drumurile astea? __
Api de, ce s-i fac dac nu vrei s-i gseti parohie? Se ine norocul
dup snia-ta i-i dai cu piciorul! C pop la sat ind, tot mai d omul d-un

ouor, d-un puior de gin, mai de-un colcel, mai hartane i coliv de pe la
pomeni, mai de-un phrel de vin, cu uica tiu c nu prea te bai
Cam n acest chip se ciorovir cei doi monahi pin seara trziu,
Artemie zicnd una, Averchie zicnd alta. A doua zi ns, dup somnul nopii,
care limpezete i aaz gndurile omului, Averchie, mai chibzuit i mai
priceput n ale vieii treburi, rosti hotrrea-i de neclintit:
Printe Artemie, trebuie s-i faci rost de parohie! Dar s nu mai pleci
aa n bobote, cum pornete cinele surd la vnat. S te duci nti la un
potropop, s-i spuie el la care parohie s porneti, c potropopii tiu mai bine
dect cei de la mitropolie, care i ce socoteal are. Te rog s asculi sfatul
meu, c ru n-are s-i e.
Dup sfatul lui Averchie, se nfi aadar cuviosul Artemie la unul din
protopopii eparhiei Ungro-Vlahiei.
Blagoslovete, preacinstite printe!
Ce este? i rspunse protopopul aspru, dup ce l privi pe deasupra
ochelarilor.
O parohie, preacinstite printe, c am hrtie de la
Ce parohie? Ce hrtie? se burzului preacinstitul. S stai la mnstire, c
acolo e locul clugrului, nu la sat ntre mireni!
Pi dac sfnta mitropolie zice c
Ce mitropolie? S-au apucat vldicii s ia ignorana din mnstiri i s-o
trimit s lumineze satele! Ca s luminezi pe oameni, trebuie s tii carte,
printe! Popa trebuie s tie carte!
D-apoi las, preacinstite printe, i ngdui sincer Artemie, c nu-i
nevoie s tii cine tie ce carte ca s dijmuieti oalele pe la pomeni Parc
n-am vzut eu?
Scoate hrtia, s-o vd.
Dup ce lu cunotin de hrtia ntrit cu isclitura directorului
cancelariei mitropolitane, protopopul scoase dintr-un saltar un tablou de
parohiile fr titulari, din circumscripia pe care o supraveghea. Erau vreo
cincisprezece cu toate. La cteva dintre ele erau rnduii proistoi, adic
preoi cu diferite ranguri, pe care nici gnd n-avea s-i supere pentru gustul
unui prlit de clugr; una era ngrijit vremelnic de un unchi al
preacucerniciei sale, cu a crui parohie se nvecina, alta era suplinit de un
preot care avea obicei s-i trimit cnd i cnd cte un curcan, cte un miel
sau cte un purcel, dup sezon sau dup cum venea mai bine la socoteal. i
aa mai departe. Avea ns i o parohie mai srac, desprit curnd de una
bogat, i la aceasta se opri protopopul. i chiar cu oarecare plcere se opri,
cci preotul vecin care o ngrijea duhovnicete nu-i adusese n rstimp de
aproape un an dect un coco hrbuit i claponit de btrnee.
Uite, cuvioase, i dau o parohie aa ca de nasul sniei-tale Sunt
acolo oameni ce-i drept cam amestecai, dar cumsecade. Parohia se
cheam Trindileana i nu-i departe. Te urci n trenul de Constana, te dai jos la
Pasrea, i d-acolo cale de-un ceas cu piciorul. Ia-i hrtia i ntinde-o la
drum i vezi s nu te apuci de niscai drcii pe acolo!.

D-apoi c se cam ine Dracu de clugri, preacinstite printe, i

ngdui ieromonahul s rd i s ridice ndoielnic din umeri.
S n-aud mine-poimine c te-ai ncurcat cu vreo muiere!.
Bine ar , preacinstite printe, dar de o dat ce e i Ucig-1 crucea la
mijloc
De la halta Pasrea, unde se cobor din trenul de Constana, Artemie o
lu rara pe oseaua care ducea spre mnstirea maicilor. Pn n satul
Bozieni, din partea mnstirii, spre marea lui mirare i groaz, ntlni numai
i numai igani, dup chipul i asemnarea celor de la care a tras multe
necazuri la mnstire. tiut este c, pe lng multe mnstiri i schituri din
ar, se a sate igneti locuite de urmai ai robilor de odinioar. E drept c
iganii din aceste sate nu mai fac robie pe la mnstiri, dar parte dintre ei
pstreaz strvechiul obicei de a se mprti i ei din cazanul de obte.
Aproape c nu e zi n care s nu vezi crduri de ignci i de dnciuci, cu
oalele la ciorb. De la buctria de obte o iau pe snii prini dup coji de
pine i, dac se poate, dup ceva ciordeal. Lui Artemie i-au terpelit n mai
multe rnduri ba cte-o ruf de pe gard, ba vreo oal sau vreun toper gsite
la ndemn, ba ceap verde i fructe din grdinia pe care o are n
devlmie cu Averchie, n faa chiliei. Noroc c se mai temeau balaoacheii
de Averchie. Acuma, de mruniuri, se supra el, printele Artemie, dar i
trecea repede. Zicea: Hm! Le-o trebuind i lor, amrii de ei! S-a
ntmplat ns c ntr-o noapte, cnd s plece la utrenie, n lipsa lui Averchie
care fusese trimis la vie, s-au npustit doi vljgani de igani asupra lui, l-au
trntit la pmnt, l-au legat cobz, vrndu-i i o crp n gur, apoi au
scotocit peste tot. I-au luat un rnd de haine rmase de la un btrn care
rposase, i-au luat mantia pe care o pstra pentru nmormntare, toat
rufria ce brum avea i el, precum i civa bnui pe care-i adunase de pe
la slujbe, ca s-i fac un culion nou. i de-atunci a luat bietul Artemie frica
iganilor. Cum zrete vreunul, chiar la mare distan, numai ce ncepe s-i
ticie inima.
Cnd intr n Bozieni, ce s vad printele Artemie? igani i iar igani!
Te pomeneti c i n Trindileana or tot numai igani, mai ales c i
numele satului sun aparte! i zise tare cuviosul nostru, simind un or rece
trecndu-i prin trup.
Apoi oft a restrite i uier a srcie.
Rogu-te, cam ce fel de oameni sunt n Trindileana? ntreb el pe
crciumarul din Bozieni, care se uita dup soare i dup muterii, n faa
prvliei.
Omul rse tare, apoi se scrpin cu zgrcenie dup ceaf.
Oameni sunt, prinele, pi ce s e?
Bine-bine, oameni, dar romni? Ori
Romni, prinele, dar din ia mai vechi il lumin crciumarul,
zmbind pe sub musta.
Dar Artemie nu pricepu rspunsul negustorului de butur beiv i
porni mai departe spre Trindileana, cu pai mai domoli i cu gnduri
nelmurite. Cnd iei din Bozieni, i zri parohia hrzit spre duhovnicire

nirat pe o muchie de deal, n btaia soarelui. De departe, satul i pru

destul de mricel, dar cnd se apropie mai bine, socoti ca la vreo cincizeciaizeci de case, toate urte i srccioase, aezate cam la voia ntmplrii i
fr nici o jurubi de gard printre ele. n mijlocul satului se vedea coala, o
cldire mai rsrit, iar la margine, n colul dinspre soare-rsare, biserica.
Pe de-o parte e mai bine ntre oameni sraci c sunt mai de neles
i chiar mai credincioi, gndi de nevoie cuviosul Artemie, vrnd s
deprteze de la el dezamgirea care ncepea s-1 cuprind.
La marginea satului o droaie de dnciuci, cu cte o zdrean de cma
pe ei, se jucau n noroi, stropii i mnjii din cretet pn n talp. Cum
vzur pe popa, i srir nainte i se pornir s-i cear de poman.
Ce-i cu voi, m, pui de hoi?
D-ne i nou cte-un franc, taic printe!
Da' ce-ai cutat voi tocmai din Bozieni, s v jucai aici?
Pi noi de-aici suntem, taica printe, din Trindileana, nu suntem din
Bozieni!
Ce spui, m?
Iac-aa!
n vremea asta dou ignci, cu cte-o jumtate de cma i cu cte
un petec de fot dinainte, se apropiar de Artemie i-i srutar dreapta.
De unde suntei, cumetrelor?
Iaca d-aici din Trindileana, da' de unde crezi? Da' ce caui pe la noi,
prinele? Ce vnt te-aduce?
Am porunc s-mi aleg o parohie i printele potropop m-a ndreptat
aici la Trindileana
Hauliu, mnca-te-a! c bine a fcut d te-a ndreptat, c muream fr
pop Hai, Catrino, s dm de veste n sat c ne-a venit pop.
n acest timp, iganii, care se gseau la vremea asta n sat, l vzuser
deja pe clugr i veneau droaie spre el. Cnd i vzu ieromonahul, pe toi
de-o mum i de-un tal, zorind buluc spre el, simi c-1 ia cu cald i cu frig.
Se rezem de un tufan i, ridicndu-i ochii ctre cer, opti din psalmul al
treilea: Nu m lsa, Doamne-Dumnezeul meu, nu te deprta de la mine, ia
aminte spre ajutorul meu, Doamne al mntuirii mele
Pe ling frica pe care o simea la apropierea unui igan, se aduga
acum n suetul lui Artemie i cumplita amrciune c i de ast dat a
clcat cu piciorul stng.
Trindilenii l nconjurar din toate prile. Unii i srutar minile, alii i
tergeau frunile cu pulpanele rasei, iar parte din ei ngenunchear
nchinndu-se. Un btrn sptos se propti drept n faa preotului:
Taica printea, f-i poman i cetete-ne o dezleganie, c iaca noi navem preot
Popa sta e trimes d potropopu, haicea la noi, opti la urechea
unchiaului una din cele dou femei cu care intrase Artemie n vorb.
Aa e, taica parintea? Te-a trimis potropopul haicea la noi?
El i-a fcut pomana asta, moule, rspunse Artemie nchinndu-se ca
[de] un blestem. S dea Dumnezeu s-o gseasc pe lumea cealalt

C bine a fcut, pupa-i-a tlpile, c suntem i noi botezai -am fcut

biseric de zid. C uite, fat o iganc, moare un igan i n-are cine s ne
boteze i n-are cine s ne ngroape. E bietu popa Marin de la Corneti, care
mai vine i pe la noi, da' vrem s-avem p-al nostru, s stea haicea n sat. i
popa Radu de la maici mai mult ne blcrete dect ne slujete!
Cte case sunt cu toate n satul dumneavoastr, moule? ntreb
Artemie ceva mai n re i cu un gnd s rmie.
Suntem ca la dou sute de capi, prinele, dar case sunt mai puine
c-am mai ars din ele ast-iarn. C boierii nu vor s ne vnz lemne i stm
nghesuii cte cincisprezece ntr-o cas!
O iganc mai n vrst, pesemne moaa satului, dnd buzna printre
ceilali, se apropie de Artemie i-i srut minile i hainele, bzind fr
lacrimi:
Bine c te-a adus sfntul Dumnezeu, prinele c m duceam cu apa
i cu botezurile taman la popa Marin i la popa Radu de la mnstire i sunt
vremuri grele i eu sunt goal Tri-i-ar copilaii!
Pi ce s-mi triasc, dac n-am?
D-apoi c-o s faci, c n-ai mbtrnit dup cum te-arat rea
N-am preoteas!
Ho, s-i iei dac n-ai, c eti om voinic i sntos. Uite, cocoana carenva copiii de igani, n-are nici ea brbel.
Dac n-are s-i caute!
Pi ce s-i mai cate, dac eti matale aici? C destul de om eti!
Ia ascultai mi oamenilor, o lu Artemie mai de-a dreptul, hotrt so isprveasc i s-i ia drumul, cine v-a pus pe voi la cale s cerei parohie i
preot?.
Iaca nevoia ne-a pus! i rspunse puin cam oerit iganul cel btrn.
Pi bine, m, cine-i nebun s vie pop la voi? C-n dou zile l lsai i
fr cma
A, nu, prinele, s nu gndeti una ca asta! se zburli unchiaul. Noi nu
suntem igani d-i de ciordeal! Noi suntem igani cinstii i suntem plugari,
c ne-a dat i nou loturi i le muncim. i pe pop l omenim dup cum i e lui
dat i facem i noi pomeni la mori -am fcut i noi biseric de zid. Iar,
dac-i vorba pe ciordeal, n-o s ciordim tocmai de la popa al nostru!
Tot ce se poate, moule, dar eu sunt pit i tii dumneata c omul
pit
D-apoi nu i-o plcnd, prinele, c suntem igani, lu vorba una din
ceat, dar barim citete-ne o dezleganie indc ai venit pn aici. Da' s-o zici
dup cri
Ieromonahul socoti c e de datoria lui s le mplineasc aceast
cretineasc rugminte. Se duse dar la biseric, mpreun cu unchiaul, care
era i epitrop, s ia Molitelnicul. Vznd sfntul loca nou-nou, ridicat numai
de vreo doi ani, se nduio o clip i gndi c n-ar face o fapt rea rmnnd
aici. Dar cnd i aduse aminte de pania de la mnstire, se scutur ca de
friguri. Astfel c, dup ce dezleg pe oacheii credincioi ai lui Christos, plec

snia-sa i din Trindileana, uitndu-se cnd i cnd n urm i rugnd pe

Dumnezeu s-i ajute s se ntoarc sntos la mnstire.
Nu e de la Dumnezeu, printe Averchie!
Nu e, printe Artemie
Cu ncuviinarea prietenului sniei-sale, Artemie se duse a doua zi la
mitropolie, ca s raporteze despre cele ntmplate i totodat s-i cear voie
s se napoieze la mnstire.
Hei, tocmai aveam nevoie de cuvioia-ta i nu tiam de unde s te iau,
glsui directorul bucuros c-1 vede. Pe unde ai umblat i ce isprvi ai fcut?
Cinstite printe, am ncercat fel i chipuri, dar se vede c nu e de la
Dumnezeu s plec din mnstire
i Artemie i povesti pe scurt toat trenia. Directorul l privi lung prin
ochelarii-i mari, cu ram groas, apoi i zmbi ncurajator i-i zise:
Printe Artemie, nu c nu-i de la Dumnezeu s te duci ntr-un sat, cci
i acolo tot n slujba lui ai , dar s-a ntmplat de-ai clcat tot cu stngul pn
acum. Uite, ni se cere un preot-clugr pentru un sat tocmai din inutul
Maramureului, de unde a plecat Dragovod s descopere ara Moldovei
Snia-ta ai auzit de Drago-vod, nu-i aa?
Artemie se scrpin oarecum ndoielnic n barb:
Nu-i la cu ceaua care s-a necat cnd fugea dup zimbru?
Chiar el Satul, dup cum sunt informat, este aezat ntr-un loc frumos
de munte i oamenii sunt grozav de evlavioi. Un preot familist n-ar putea sta
acolo indc locul e prea izolat, dar cuvioia-ta, care eti obinuit cu
singurtatea, ai s te simi chiar mai bine dect la mnstire Ce zici, te
duci?
Pe Artemie l trecur toate nduelile. Cum s se duc el n ar
strin? S-ar mulumit cu un sat ct de mic, ct de srac, dar aici, n ara
lui, nu tocmai la captul pmntului.
Cinstite printe, rspunse el cu oarecare ndrzneal, eu cred c ar
mai brodit s m ntorc la mnstire, c dac nu e de la Dumnezeu,
degeaba o s mai nir attea drumuri cte-or mai i pn acolo
De, cum vrei. Eu ns in mult s te duci cuvioia-ta acolo, indc eti
lipsit de vicii i tocmai un astfel de preot ni s-a cerut. i apoi, ca s grim mai
pe limba sniei-tale, ai uitat c eti dator s faci ascultare?.
Artemie tresri i cpt culoarea frunzei brumate.
Dac e vorba de ascultare, nici nu mai ncape tocmeal, c eu sunt
supus la ascultri. Dar de numai dac-ar de la Dumnezeu
Dup ce preacucernicul director l lmuri cu o hart n fa n privina
drumului ce avea de fcut, dndu-i la urm i o hrtie ctre episcopia
respectiv, printele Artemie iei grozav de turburat. Turburare care cuprinse
i pe Averchie cnd auzi despre ce e vorba.
Ce treab e asta? se revolt cuviosul metocar. De ce s te trimit prin
ri strine? S-au isprvit oare parohiile vacante din ara Romneasc? Ru
ai fcut de-ai primit, printe Artemie!
Ce era s fac, mi frate? C mi-a spus printele director c trebuie s
fac ascultare, indc aa i scrie clugrului

Cum i scrie clugrului? C trebuie s se duc taman pe unde-a

nrcat Dracu copiii? Eu, n locul sniei-tale, n-a primit chiar dac m
amenina cu toate canoanele celor apte soboare! i chiar cu surghiun la
Petera!
Las, printe Averchie, c bun e Dumnezeu se resemn Artemie
ncredinat n sinea lui c nici p-acolo prin ri strine, n-are s-i mearg
mai bine ca prin Vlaca i ca pe la Trindileana.
Dup vreo trei zile de drum lung i scump, pltit cu bani mprumutai
de la metocar, iat-1 pe cuviosul nostru apropiindu-se de Podarii
Maramureului, cu hrtia episcopiei din Cluj n buzunar i cu ndejdea la
Dumnezeu
Satul este aezat ntre doi muni mpdurii, pe o vale lung i adnc.
Are ca la vreo dou sute de case, toate cu cprioreala mai nalt i cu
podoabe mai puine dect cele de prin satele cunoscute de cuvioia-sa. Sus,
pe coasta munilor, aproape de nori, se zresc stne de oi i turme
numeroase pscnd pe nesfrite poieni. Ici i colo se vd petece mari de
pdure tiat. Va s zic, locuitorii de prin aceste pri ale rii triesc mai
mult din tiatul lemnelor i din creterea vitelor.
Cum intr n Podari, printele Artemie ddu vorba cu cel dinti om pe
care l ntlni n cale.
Bun ziua.
Laud-se Isus Christos, i rspunse acela.
Aici e satul Podari, mi neniorule '!
Aa, domn' printe.
Rogu-te, a vrea s tiu unde ade epitropul bisericii, c a avea
niicu treab cu el.
Omul sttu puin pe gnduri.
Coratru, domnu' printe?
Nu, tat, epitropul!
No, da' eu nu tiu ce-i aeia.
Dar cntreul unde ade?
No, da' nici aeia nu tiu ce-i Dar s te ndrept [la] crsnic, domn'
printe.
Artemie se scrpin n barb i uier a srcie. Nici o ndoial nu mai
avea acum c se a pe meleaguri dac nu chiar strine, n tot cazul
nstrinate.
Ce-i aia crsnic, ticuli?
No, c doar i aeia care trage cloaptile i doroviete n biseric.
Se duser la crsnic dar nu gsir pe nimeni acas.
No, da' s merem ct diac, domn' printe.
Artemie fcu ochii mari, creznd la nceput c e vorba de diacon.
Avei diacon la biseric?
D-apoi cum s n-avem, c doar cine s ceteasc n biseric?
Artemie nelese c diacul trebuie s e cntreul. Sau paracliserul.
Cnd ajunser la casa acestuia, gsir numai pe soia lui, cu dou codane de
fete i cu un biea ca de zece ani.

No, fa Reveico, domn' printe vrea vorbghi cu Neculai.

No, m Ioane, da' Neculai s-o dus n sat i trbui s soseasc mintena.
S mai hlduiasc domn' printele, ca s mear Maria s-1 cheme. No,
poftim domnule 'nuntru.
Casa diaconului, pesemne ca i suratele ei din satul sta, are dou
ncperi: una pentru oameni i alta pentru vite. Intrarea este pe la vite. n
cas nici un pat, c-i numai lvii late nirate pe lng perei. ntr-un col, o
sob uria, avnd i cuptor de pline i cazan pentru rufe, ocup cam un sfert
din lrgimea odii.
De unde-i domn' printele? ntreb ntr-un trziu nevasta diacului.
Crn ce pe la Bucureti, ticuli.
Ioi-ioi, tare-i gheparte!. i cu ce-i vint. Cu gheizou!
Nu, cu trenul
D-apoi, no, c se-nelege c cu trinu, c doar aela-i gheizou!
Bieaul diacului scria ntr-un caiet, pe o lavi. Artemie l ntreb n ce
clas este.
E numa-ntr-a doilea, rspunse mam-sa n locul lui.
Facei bine, tat, c-1 inei la carte.
D-api bghine a hi, da' numa c doamna cere bugt!
Adictelea, cam ce cere?
Ba c-i trbui cri, ba c-i trbui truz 1, ba irc ba s hie mbrcat
hiri 3 i s aib i jpcndu '! C doamna i de-acolo din rgat i nu tie c
la noi nu-i slobod s poarte jpcndaie fr numai oamenii i fmeile.
Ce e aia, taic, jpcndu?
D-apoi, nu tie domnu' printele? E aela cu care se terge la nas! No!
Artemie oft dintru adncuri i iari uier a restrite, ns numai
pentru sine.
Dup ce-o isprvi coala, s-1 dai la vreo meserie pe biat, c meseria
e brar de aur, se crezu el obligat s sftuiasc pe mama elevului dintr-a
doua primar.
Ioi, ioi! C meseriile-s doar pentru strini, nu-s pentru rumni! se
ncrunt a suprare soia diacului.
i tot aa mai merse vorba o toan, pn ce sosi diacul, un brbat nalt,
slab i cam negricios la fa.
Bine-ai vint, domn' printe! C noi tare adstm s vii, c-am primit
litere de la domnu ptrupop c-o trims domn' episcop, c are s soseasc
mintena un domn preot din rgat
Creion.
Caiet.
Frumos.
Batist.
Va s zic ai primit veste c am s viu!.
C numa numele nu s-o scris
M cheam Artemie
No, s i sntos.
tii c-mi place satul dumneavoastr?

No, c doar i hiri satu nost'!

Am vzut stni multe
D'apoi c-avem oi bugt42, i mrhi bugt, c doar cu ele ne 'rnim. C
la noi, domn' printe, este lut bugt, dar cleje nu-i bugt
Artemie scoase iari un oftat i iari se scarpin n barb.
Dumneavoastr, dup ct pricep eu, nu prea vorbii bine romnete,
glsui el oarecum cu mustrare.
No, da noi vorbghim bghine, da' numa c nu se potrighete ca-n rgat.
No, da' doamn preoteas n-avei?
N-am, indc sunt clugr
C-aa era i domn' Brsan care s-o dus.
i de ce a plecat el? ntreb cuviosul ciulindu-i urechile.
D-api, nu l-o mai vrut birul i cu coratorii, c nu tia a ine
rghistrele. Da' ru o fcut de 1-o-mburdat43 c era tare om al lui
Dumnezeu. C vinea la dnsul pntru cetanie lume de la tte neamurile, i
unguri i nemi i greco-catolici. i fcea leturghie de patru oare-n
sptmn, i se 'rnea numa cu prescuri i cu ap, i foc n cuptor nu fcea
nici batr n dziua de Boboteaz
Cnd auzi pentru care pricin a fost silit ieromonahul Brsan s plece
din Podari, bietul Artemie, care habar n-avea de-ale cancelariei, o cam bg
pe mnec. Simi c n-o s-i mearg nici aci i-i fcu o cruce.
N-ar bghine, domn' printe, s merem la bi-ru ca s vorbghim cu el?
i dete diacul cu prerea n cele din urm.
i pe cine o s gsim acolo la birou? stric Artemie o vorb, convins
c-1 vor pune la ncercare.
C doar doamna birului poate-a hi, c copchii n-are, dac merem
acas. Iar dac merem la premrie, vom gsi pe domnul notar i pe domnul
sicretar.
Artemie simi c i se nclcesc gndurile. Cine a mai auzit de birou
nsurat i cu sau fr copii?
Primar n-avei, mi ticuli? Sau mcar ajutor?
N-o, d-apoi c-aela-i premar, c noi i dzcem biru.
Primria e cam la mijlocul satului: o cas ceva mai mare dect
celelalte, acoperit cu igl. Gsir aci pe primar, pe eful de post i pe
ceilali slujbai.
Domnule primar, gri Artemie dup ce ddu binee, eu am porunc de
la sfnta mitropolie a noastr de la Bucureti s-mi aleg o parohie unde mi-o
plcea mai mult i mai mult i printele director m-a ndreptat la Podari.
Iac, am adus hrtie i de la episcopia dumneavoastr, poftim de-o citete.
Dup ce msur pe preot de sus pn jos, apoi de jos pn sus, i dup
ce citi hrtia n auz, birul, un brbat ntre dou vrste, cuvnt astfel:
No, c-i bghine! Mulam domnului metropolit din Bucureti i domnului
episcop i domnului ptrupop, c v-o trims la Podari. C la noi, domn'
printe, trbui preot n tt azua, da' ce dzc eu tt dzua, c-n tt ceasul
trbui, c lumea-i tare credincioas. C numa ce s-o julit omul. la un ghejet i
gata! mere la domn' printe s-i ceteasc. C domn' printele Brsan nc

era bun, c nu bea holirc, c merea la omul beteag de-i cetea i-1
precestuia, i cnd l crciai el era acas n tte dzilele, c nu merea la trg
i nu se bga n politic. Fcea slujb la biseric de patru ori pe sptmn i
nu se probozea 44 cu oamenii i nu mburda pe nimeni cnd merea la el
pentru cetanie. i nici batr nu duhnea. Da' numa att, c domn' Brsan se
purta n haine rle, c-avea un clop rupt cptat de la alii i o cum verghe i
tare jupchit No, -apoi nu tia teologhia i nici batr cum se ne cnlaria
besericii!
Vznd cum stau lucrurile, Artemie uit de sfaturile pe care le primise
de la Bucureti i de la Cluj, i vorbi cu inima n dini:
Pi dac merge treaba p-aa, e mai bine s v spun dintr-ntiai dat,
domnule primar, c nici eu nu mi-am btut capul cu teologhia i nici la
cntlarie, bat-o pcatele, nu m pricep
No, c asta nu-i bghine! se ncrunt i se ntunec birul. Pntru ce-ai
vint la noi dac nu tii?
Dar n-am venit de voia mea, pcatele mele, c m-au trimis cei mai
mari!
N-o c ru o fcut de te-o trims! C nou nu ne mai trbui domni
preoi proti!
Api, dac-i aa, mai rmnei sntoi!
No, meri sntos!
Deloc nu era suprat cuviosul Artemie c pleac n asemenea condiii
din Podarii Maramureului, ci mai degrab i venea s uiere i s strige de
bucurie. In pas sltat coboar el drumul de munte spre gar, cu toate c fulgi
mari de zpad cdeau ca n toiul iernii i un nceput de viscol tios l silea
s-i strng mereu n jurul trupului rasa-i groas i lung de iac.
E grozvie, frate Averchie!
Ehe! Te-ai i ntors din Maramure, printe Artemie?
Dup cum vezi
i rnd pe rnd i nir Artemie lui Averchie, nu att necazurile cale
mai proaspete prin care trecuse, ct mai cu seam minuniile pe care i-a
fost dat s le vad. Cci nu e puin lucru s treci munii pe la Predeal, privind
din fereastra vagonului, s te cobori la Cluj ca s iei legiuitele litere de la
episcopie i s mnnci dou porii de paprica la birt unguresc! Apoi s te
sui din nou n tren, s treci prin Oradea i chiar prin Cehoslovacia, ca s
ajungi la urm ntr-un stuc uitat printre muni i s-i spun kirul meri
sntos, c nou nu ne trbui domn' preot prost!
Mult s-a minunat printele Averchie de toate cte le auzea, dar 1-a
lsat pe Artemie s le povesteasc n linite i cu de-amnuntul, i numai
cnd a venit vorba de cele dou porii de paprica, a nghiit n sec i a
ntrebat cu glas de zile mari:
Cu bor era fcut mncarea aia?
Iar cnd a isprvit Artemie de povestit, cuvioia-sa, adic printele
Averchie, a fcut trei nchinciuni clugreti cu faa ctre icoane i a zis:
Bine c i-a ajutat Maica Domnului s te ntorci sntos de pe-acolo, ca
s te vezi iari la chilia sniei-tale de la mnstire

Ce chilie? Ce mnstire? se mpotrivi pe loc Artemie. Bocancii mi s-au

rupt, pantalonii au ajuns ca vai de ei, c parc ar ciugulii de rae pe la
poale, dator sunt, iarna a venit aa c nici vorb nu mai poate s m
lipsesc de parohie! Mai ales c m-am deprins i cu binele, adic cu gndul
parohiei. Iat ce gndesc eu, frate Averchie: de-acuma n-am s mai umblu
dup cine tie ce sat mare; am s-mi aleg o parohie mic, s-mi fac rost de
lemne pentru iarn i de-o csu cu sob bun i s tocmesc o bab s-mi
gteasc mncare, s-mi curee hainele de noroi, s fac focul i s duc
toat gospodria ct o , iar eu s nu am alt grij dect s-mi vd de
biseric i s citesc Vieile snilor
Averchie cltin nencreztor din cap:
Frumos plan, printe Artemie, dar tare m tem c ai s te ntorci iar la
metoc i nc mai rupt i mai dator de cum i pleca!
Peste dou zile Artemie se gsea din nou n faa unui preacucernic
protopop, bineneles cu nelipsita recomandaie din partea directorului
mitropoliei din Bucureti. Dup ce lu cunotin de biletul semiocial,
protopopul cercet cu deosebit atenie faa i mbrcmintea ieromonahului,
oprindu-i privirea mai abitir asupra bocancilor.
Ai auzit de satul Gtia, cuvioase? ntreb el n cele din urm.
Nu n-am auzit. C dac a auzit a inut minte c nu prea sun
aa frumos numele asta, rspunse clugrul, ridicndu-i ochii, fr s vrea,
ctre unica icoan din cancelaria protopopeasc.
Nu-i mare, dar e parohie. Tocmai potrivit pentru un preot fr greuti,
cum eti cuvioia-ta. A fost zilele trecute pe la mine o doamn care are moia
n partea locului i m-a rugat cu cerul i cu pmntul s-i fac rost de-un preot.
i-a dat cuvntul c, pe lng leafa cuvenit, au s te mai ajute i enoriaii cu
bucate i cu ce-or mai putea. Epitropul, care a fost de mai multe ori pe la
mine, cu aceeai treab, mi-a spus c locuina hrzit preotului este gata s
intri imediat n ea
Cnd auzi Artemie de cas gata pregtit, nu mai sttu nici o clip la
gnduri. Mai ales c i satul era ntocmai precum l dorea: mic, adic nu prea
mare ca s atrag un seminarist, i cu biseric parohial, deci cu leaf de la
stat i cu lotul de pmnt cuvenit.
Preacucernice printe, tot aa zic i eu, c Gtia asta, cum pcatele i
spuseri, mi se potrivete de minune. Pentru unul cu preoteas i cu copii ar
mai greu.
Bun Dac-i aa, s-i dau o hrtie ctre epitrop.
Ba s-mi dai i ctre preotul care vede acum de parohie, c poate nu-1
prea trage inima s se despart de ea, ndrzni Artemie ca omul pit.
Ieind de la protopop, clugrul o lu de-a dreptul spre piaa micului
trguor aternut mai mult cu noroi dect cu piatr, ndjduind s gseasc
vreun cretin din prin partea Gtiei, care s-1 ia i pe el n cru. Era dup
jumtatea lui noiembrie, deci vreme friguroas i ploioas. Popa i murdri
mai nti bocancii, apoi rasa, mai ales pe poale, c era i cam lung, cruele
l stropeau de departe, ploaia l uda de sus
Unde mergi, mi tat?

La Udeni.
Nu treci cumva prin Gtia? Ori pe-aici pe-aproape
Nu tiu unde vine aia. Hi, Corban!
Dup multe ncercri i ntrebri zadarnice ca aceasta, cuviosul gsi n
sfrit un cretin, un om n etate, care mergea pn ntr-un sat nu prea
departe de Gtia. Se nvoir din dou cuvinte s-1 duc pn acolo. i cum
omul nu avea nimic de fcut prin trg, cci venise s-i cumpere numai nite
crmid pentru sob, adun rmia de fn de sub botul cailor i rndui cu
ea, sus pe crmizi, un culcu pentru preot.
Suie-te sus!
Cum ieir din ora, ploaia se ntei parc i mai tare. Cruaul i
ndes cciula pe urechi, i strnse sumanul la piept, i vr labele n mneci
i, chircit n ule, cu nasul n suman, abia mormia cnd i cnd:
Hai, boal mnca-te-ar lupii!
Cocoat n vrful cruei, pe crmid, cu o basma legat peste urechi,
Artemie sta zgribulit sub umbrel i abia de se mai uita, prin sita ploii, la
locurile de es pustiu prin care treceau i la drumeii rari pe care-i ntlneau
n cale.
Da' uite c nu te ntrebai: ce caui la Gtia? rsu omul, ntr-un trziu,
fr a ntoarce capul.
Api iaca mi s-a fcut i mie de plimbare, moule, rspunse Artemie
cu glas de om vinovat.
Ba c-i chiar vreme de plimbare acu! Nu te-i ducnd s rmi acolo,?
C, dup ct tiu, stau cam de multior fr pop
Ai cam ghicit, moule
Da' ru ai lovit-o. Hi, boal!
Artemie socoti c e mai nelept s nu-1 iscodeasc pe om cu ntrebri,
ca s nu-i strice inima de pe acum i tcu chitic.
Dup vreo patru ceasuri de drum, ajunser, cu chiu cu vai, acas la
chirigiu.
N-ai vrea s m duci pn la Gtia, unchia?
Te-oi duce dac mi-i mai da vreun pol.
Descrc omul crmida i, dup ce se mai nclzir puin n cas, pe
cnd cluii i amgeau foamea, pornir iar la drum.
Vntul se mai nteise nc, picturi de ploaie amestecat cu spic de
zpad l izbeau pe Artemie drept n fa. oseaua era chipurile bunicic, dar
caii, dup o bucat de drum, o muiar de tot, la pas. Intre timp, rasa
ieromonahului, dei fcut din iac esut de clugrie, deci din stof foarte
bun, fu ptruns de ploaie. Popa tremura varg. Vntul i ntorcea mereu
umbrela pe dos, ca i cnd i ardea de joac, picioarele l usturau de
degerime
Mai e mult, moule?
Potrivit.
Urt vreme!
Cam urt Hi, boal, c te ia dracu >.

Trecur un sat, trecur dou, trecur i pe al treilea. Al patrulea venea

Gtia. ngheat i ostenit de atta hurductur, cltorul nostru nu mai dorea
acum, altceva, dect o odi cald i o primire prieteneasc.
Iact i Gtia! glsui cruaul cnd intrar ntr-un stule eu case i
cu gospodrii destul de artoase.
Asta e?
Asta Da' ru ai brodit-o! i satul mic i oamenii da' las c o s-i
cunoti! Aici n stnga st ciocoiul, adug moul artnd cu mna oal o
cas acoperit cu er i lung ca o moar.
i cine e ciocoiul, moule? ntreb popa la iueal, amintindu-i c
protopopul i vorbise de-o cucoan.
Iac o cocoan! Ai s-o cunoti i pe ea Diii!
n rspntie, dinaintea unei crciumi, stteau de vorb civa steni
strcii de frig, care-i tot mutau picioarele din loc.
Bun ziua, oameni buni! zise Artemie abia micndu-i buzele.
Bun ziua, rspunser oamenii mirai de aa cltor, pe aa vreme.
A dori, dac se poate, s dau ochii cu epitropul bisericii
Nu cumva ai vreun gnd, printe?.
M-a trimis printele protopop, aici Acum a vrea s intru undeva s
m nclzesc i s dau drumul cruaului, c omul trebuie s se ntoarc
pn-n sear acas.
Printe, eu sunt feciorul epitropului, iei din ceat un tnr nalt i slab.
Vino cu mine.
Cotir la stnga pe-o ulicioar desfundat i dup cteva case se oprir
la poarta epitropului. Artemie plti chirigiului i intr n curtea gospodreasc
a ngrijitorului bisericii. O btrnic l ntmpin n ua casei.
Bun ziua mtuic, i bine v-am gsit.
Uite, mam, zise tnrul, sta e popa de care spunea cocoana c-o s
vie la noi Eu zic s-1 gzduim acilea, pn i-o face rost undeva de cas.
Da' ce, Ioane, maic, la tine nu era loc? se roi baba pe loc. C noi
[facem] focu numa-n polatr, c n odile bune nu facem, c se stric
lucrurile. i nu e nici tat'tu aci, se duse focului pe linie ncolo.
Pn' o veni tata, o s stea popa acilea i pe urm om vedea ce mai e
de fcut.
Va s zic nici vorb de cas gata pregtit pentru preot, dup spusa
protopopului. Artemie nu zise nimic. Intr n cas i se aez pe gnduri
lng soba erbinte. Nu trecur zece minute i sosi i epitropul, un brbat ca
de aizeci de ani, bine legat la trup i cu mult smn de vorb.
Iaca i Dumitru, mormi btrna bucuroas c lucrurile se vor lmuri
ct de curnd.
Bine-ai venit, prinele Tii, ce bucurie o s e pe oameni! Da'
cucoana? Hi, c mult a mai struit! Zicea c nu se las nici moart i uite
c te-a adus! i printele potropop, ce om cumsecade! S m crezi c nu iam dus nimic, nici mcar un pui de gin O s-i vie cam greu, pn' te-i
deprinde cu satul tii snia-ta sunt oameni de toat mina pdure fr
uscturi nu se poate O s-i facem rost de o csu o s-i strngem i

ceva bucate Porumbul nu prea s-a fcut, dar gru se mai gsete. Dou
chile45 tot s-adun L-a cam btut piatra Tiii, da' ce bucurie! Eu, cnd
auzii, o luai la fug pn sat De zece ori am vrut s alunec i s cad n
noroi
Printele protopop mi-a spus c ai fcut rost de cas, ncerc popa si arate dezamgirea.
D-aia s n-ai nici o grij. Case berechet. E satul plin. Ai gloat mare?
Nu c sunt clugr. N-am nici preoteas
Aaaa? Pi c chiar mi-a spus printele potropop, dar uitasem: O s v
dau un clugr d-ia Cu att mai bine, o odaie i-ajunge. Chiar pn-n
sear am s-i caut. n noaptea asta o s dormi la mine. i ce i-a venit s te
faci clugr?
Aa mi-a fost dat.
n ziua urmtoare, nainte de amiaz, Artemie se duse la curtea
boiereasc, spre a se nfia moieresei. Gsi aici o femeie nalt ct o
prjin i uscat ca o scndur, trecut de jumtatea sutei, cu ochii verzi i
cu privirea iscoditoare, cam aspr.
Bun ziua! Eu sunt cuviosul Artemie, noul paroh al Gtiei mi pare
bine, printe, i ntinse cucoana mna, dup o clip zbav. Uite, chiar azi
dup-mas am s-i scriu protopopului, s-i mulumesc c s-a inut de cuvnt.
Poftim, ia loc. Ai venit pe lapovia aia de ieri i i-o frig. Maria, ia mai vr
vreun lemn n sob. Stm ru cu lemnele, printe Le aducem de la mare
deprtare i le pltim scump Am mare necaz cu ele din pricina slugilor
Trebuie s am grij s nu se fac risip Cu ce ai venit pn la Gtia?
Am venit ntr-o cru i mi-a fost frig al pcatelor
Are s-i e greu pn te-i vedea aezat nvoiete-te cu locuitorii s-i
dea bucate, c au fcut destule Au s mai crmeasc la nceput, dar la
urm trebuie s-i dea, c au nevoie de pop II cunoti pe printele
mitropolit? Am auzit c e om cu carte, om tare nvat. Dumneata ce fel de
seminar ai nvat? De cel cu opt clase, desigur
Da' de unde! Eu l-am nvat p-l din mnstire. Eu tiu carte
bisericeasc, cucoan, aa ca la mnstire
Da-da, mi-am nchipuit Cam greu dar nu face nimic. Suet s ai,
printe.
Fi suet vezi bine c am, cum s n-am!
Acum o s-i trebuie locuin. S vorbeti pentru asta cu Dumitru
Troanc, epitropul bisericii. i caut s te nelegi cu locuitorii Le-a trebuit
preot, se cade s-i poarte de grij Mi-a mers prost de tot anul sta De
cnd mi-a murit soul, mai mult singur mi vd de moie N-am ncredere n
slugi, c m fur Uite, acum a avea trebuin s stau vreo dou sptmni
la Bucureti, i tare mi-e team c n urma mea au s dea iama Din cauza
asta nici la bi n-am fost de vreo patru ani E ngrozitor! i unde mai pui c
vara asta mi-a mers prost, am avut pagub Mi-a prut bine, printe, i-i
promit c chiar astzi am s scriu protopopului pentru a-i mulumi. Mario,
ine cinele , E foc de zgrcit scorpia! gndi Artemie nainte de plecare.

Dar trebuie s scot de la ea mcar un bra de paie, ca s am pentru sob

pn mi-oi aduce lemne
Cucoan, v-a ruga pentru vreun dric de paie, bat-le pcatele
Vai, printe, cu plcere! Cu cea mai mare plcere. A cam btut piatra
vara trecut, dar paie s-or mai gsi. Argaii ns au umblat foarte prost cu ele,
aa c cele din ira nceput sunt ptrunse de ap pn jos, iar ira cealalt
n-o ncep nc, indc tii dumneata c e mult pn ncepi un lucru.
Regret foarte mult! Mario, petrece pe printele.
nvrtoatu-s-au inimile boierilor norodului! gndi Artemie ieind pe
poarta ciocoaicei. C bine a zis psalmistul
Cnd se napoie Ia gazd, la Dumitra Troanc, cuviosul i povesti
acestuia, cu obid, cum nici o mnui de paie n-a fost chip s scoat de la
proprietreas.
Nu-i nimic, prinele, l mngie epitropul. Aa e ea i din ale ei n-o
poate scoate nici Dracu. Da' las' c are s fac satul cum o mai bine. S ne
ngrijim mai nti i mai nti de-o odi, ca s ai unde sta. Uite, s ieim
chiar acum ca s vorbim cu oamenii. Cum i place s e casa?
Cum o , numai s nu e glgie, c eu sunt nvat cu linite, ca la
mnstire.
n rspntie se aau ca de obicei vreo douzeci de oameni, la care se
mai adugar nc vreo zece cnd vzur pe Artemie. Dumitru Troanc le
vorbi cu glas tare:
Uite, m, sta e popa pe care l-a adus cocoana. Cum l-om purta, aa lom avea. Acuma, docamdat, s-i rostuim o odaie, ca s aib omul unde s
stea.
Oamenii se privir cteva clipe n tcere.
Ar bine pentru tata popa la moar, n odile logoftului, c tot nu mai
ade nimeni acolo, rsu unul.
A, nu! se opuse epitropul. Popa vrea linite, ca la mnstire.
Dac-i aa, rsu i altul, ar grozav de nimerit la Stana lui Nae Buc.
Tot e ea singuric.
Acolo, da, mai zic i eu, ncuviin Troanc, da' fomeia e vduv
tnr i nu prea face pentru un clugr Nu-i aa, prinele?
n cele din urm gsir ei cu cale s-1 dea pe pop n gazd la baba
Sultana din capul satului. Odat hotrrea luat, pornir civa la faa locului,
mpreun cu Artemie i cu epitropul. O gsir pe btrn legat la cap i
vietndu-se de zor n vrful patului de lng sob.
Uite, babo, vorbi Dumitru Troanc, popa este acuma priotul nostru, c
ni l-a adus cocoana, i-i trebuie o odaie unde s stea. Cum dumneata eti
singur i ai cas mare, o s stai destul de bine amndoi Hei, ce zici? l
primeti?
Vai de mine, Dumitric, da' de ce s nu-1 primesc? rspunse btrna
voioas nevoie mare. C-i dau odaia a mare, c e gtit cum a rmas de la
biata i-mea, Dumnezeu s-o ierte C ziceam c s-o mrit i eu dup un om
cumsecade i s bag ginere n cas, c s m ie i pe mine, dar n-am avut

parte aa cum are una lume Of, de ce n-am murit mai bine eu i s rmas
ea c era tnr i eu sunt btrn i amrt i prpdit Oooof! Of!
i baba Sultana se porni aa din senin pe plns fr lacrimi, n timp ce
oamenii i luar ziua bun i plecar de unde veniser, lsndu-1 pe Artemie
s-i in de urt Niciunul din ei nu se ntrebase dac popa o s aib cu ce i
aburi soba, sau dac o s-i trebuiasc i lui ceva de-ale gurii. Dumitru Troanc
era bucuros c-1 urnise de la el din cas, ceilali erau mulumii c n sfrit
au i ei preot n sat, iar proprietreasa va folosi cel dinti prilej ca s scoat
ochii robilor de pe moie c le-a adus pop i ei nu dau dovad de i mai
mult supunere ca pn aci. Pentru prima oar n viaa lui, Artemie simi c i
se rzvrtete suetul mpotriva nemerniciei omeneti. Fiind ns hotrt de
ast dat s ndure orice ru, se potoli numaidect i intr n vorb cu
btrna.
Ii pare bine, babo, c am venit n casa dumitale?
Bine mi pare, prinele, cum s nu-mi par, c mai am i eu un picule
de ajutor pe lng mine, c a murit de mult dac n-ar fost o vecin s
mai vie i pe la mine. C uneori nu pot s m dau nici jos din pat ca s aprind
focul Bine mi pare, prinele, cum s nu-mi par, s mai am i eu pe lng
mine o mnui de ajutor c am auzit c prioii de la mnstire sunt ca
soldaii, i fac singuri mncric, i aduc ap, c de, n-are cine s le aduc.
i am, prinele, mlai, i am verzioar, c i-a fcut un cretin poman de
mi-a bgat niic s se acreasc. O s mncm d-acolo amndoi, ct s-o
ajunge. Lemne nu prea am, dar paie sunt destule, c am pmnt i-1 dau n
parte s-1 munceasc Bine mi pare, prinele, cum s nu-mi par!.
Fie i aa! oft Artemie hotrt s rmn n Gtia cu orice pre. N-am
trit niciodat cu slugi, ba din contra, am ucenicit ani de zile pn m-am
fcut preot.
i lsndu-se n voia Domnului, aez umbrela ntr-un col, i ag
rasa ntr-un cui i prinse a se face om de cas. Aduse ap de la puul de peste
drum, aduse i paie din grdin, scoase cenua din amndou sobele i
aprinse focurile. Apoi puse ap n tingire i fcu mmlig. Nemaiind vreme
de vreo ertur, se mpcar amndoi cu varz acr i cu mmlig cald.
Baba i primi tainul n pat i clefie de zor, n vreme ce clugrul cuget
amrt: Uite, rn, cum ajunsei eu slug la bab, n loc s m slujeasc
baba pe mine!
Seara, cuviosul nostru i-a fcut pravila devreme i s-a culcat pe
ntuneric, deoarece n toat casa nu era nici mcar un muc de luminare,
necum vreo lamp cu gaz. Dimineaa, s-a sculat pn n ziu, a dat foc la
sobe, i-a fcut pravila cuvenit, a aruncat grune de porumb celor trei gini
i un coco care criau pe prispa casei, a adus ap, a pus oala cu fasole la
foc, apoi s-a pregtit s se duc n parohia vecin, Mciuca, pentru a se
ntlni cu preotul Ion Tudose, care suplinise pn acum i parohia Gtia.
S ai grij, btrnico, s mai umpli oala cu fasole i s mai pui vreun
g'tej pe foc, c mult nu cred s zbovesc nici eu pe-acolo. n dou ceasuri
sunt napoi.

Dar nici n-apuc snia-sa s ias pe poart, c iac i popa Ion venea
nsoit de cntreii bisericii din Gtia, care, ca oameni prevztori ce se
credeau, se feriser a da ochii cu Artemie, netiind cum o s rmn
lucrurile.
M bucur din toat inima, cuvioase, c-ai venit, gri popa Ion dup ce
citi hrtia de la protopop, c sunt om de peste aizeci de ani i-mi venea
destul de greu s vd de dou parohii
Dar Artemie, ca omul pit, tia el bine ce fel de bucurie l-a picnit pe
printele Tudose.
S nu te descurajezi de faptul c nu te-au primit gtienii mai bine,
continu popa Ion, indc au mai venit i ali preoi de-au vzut satul i s-au
neles cu ei i le-au fgduit dragoste pe veci, dar s-au dus i dui au fost.
Aa c bieii oameni au tot dreptul s nu se mai ncread pe vorbe. S te
vad ei aezat aici i atunci altfel au s te priveasc.
Dup ce-1 mai ntreb pe ieromonah, de pe la mnstire i dup ce-1
sftui cu dragoste de frate cum s se poarte la nceput cu enoriaii,
printele Ion Tudose plec ntr-ale sniei-sale, fgduind c va veni n
duminica viitoare s-i dea n primire inventarul bisericii i hrtiile parohiei.
La revedere, cuvioase printe i iubite frate ntru Christos!
Cu bine, cucernice printe i iubite frate ntru Christos!
S nu iei de bune tot ce zice popa Ion, i s crezi c-i pare bine c l-ai
scpat de Gtia! glsui baba Sultana, din vrful patului, dup plecarea
preotului din Mciuca. C cine e la, n ziua de azi, ca s zic Doamne ia-mi!
Da' de poate oi vorbi cu pcat c inima omului numai Dumnezeu o tie.
Nu trecur trei ceasuri de la plecarea popii Ion i printele Artemie auzi
zvon de glasuri multe la poart. Uitndu-se pe un ochi de geam, vzu cum
ograda babei se umple de lume.
Ce fel de pop o mai sta, dac n-are preoteas? se nchiocoau unii.
Cum o s boteze i s cunune, dac n-are drept? Auzi dumneata, s
pcleasc un sat ntreg!.
Iar alii:
D-aia nu prea avea el coraj s se ng, indc se tia cu musca pe
cciul
Clugrul iei furios n u:
Ce-i, oameni buni? Ce s-a ntmplat?
Se fcu un rstimp de tcere. Apoi lu cuvntul, cam fr curaj, unul cu
cciula mare:
Taic printe, se vorbete n sat c n-ai pop deplin i am venit s
te ntrebm s vedem ce zici de vorba asta.
Artemie oft din adncuri i uier a restrite.
Da' ce-mi lipsete, oameni buni, de nu sunt pop deplin? C haine
preoeti am, pr i barb berechet, de slujit tiu s slujesc i sunt i
duhovnic!
S-a rspndit un zvon c n-ai preoteas i, dac n-ai, nu poi s
botezi i s cununi Cu morii e alt socoteal i noi vrem s avem preot
care s ne botele copiii i s cunune, nu unul care s se ie numai de mori

Popa crezu c trebuie s rd oleac. Zise:

Oameni buni i cretini ai lui Dumnezeu, e drept c preoteas n-am, dar
asta nu m mpiedic ntru nimic s svresc orice fel de slujb religioas,
deci i botezuri, i cununii, i sfetanii C dac n-a preot n toate
drepturile, nu m-ar trimis cei mai mari aici, rn-ar lsat la mnstire,
pcatele mele, Doamne!
Oamenii, de bun-credin ind, se muiar numaidect, plecndu-i
ochii ruinai. Sri ns un vljgan din grmad, care de bun-seam c-i
purta pe ceilali de nas i-i aase s-1 izgoneasc pe cuviosul nostru din
Gtia.
Nu-1 lsai, m, s v trag iar pe sfoar! strig el cu un glas gros i
rguit. Nu ne lsm noi s m nelai de orice clugr venit de pe drumuri!
Nou ne trebuie pop cu preoteas!
V-o trebuind, ticuli S-1 cutai i s-1 gsii, c eu m duc cu
Dumnezeu de unde am venit. Voia dumneavoastr.
Cnd bietul Artemie, turburat peste msur, vru s intre n cas, un
ran care sttuse mai la o parte se apropie de el i-i opti aproape de
ureche:
Printe, dac vrei s te nsori i s te faci pop ca toi popii, am eu o
fat vduv i dau dou pogoane de pmnt, o vac, doi cai i v'o zece
scame de oi, rmase de la brbat'su, c are i copii
Mai auzindu-i astfel de vorbe, foc se fcu ieromonahul.
Ducei-v la Dumnezeu, blestemailor! Atunci s mai vedei voi pop n
Gtia, cnd m-oi nsura eu!.
Cnd s-a rentors la metoc, amrt de rutatea lumii i de propria sa
restrite, friguros i cu bocancii n doi coceni, a gsit pe bunul su prieten
Averchie ncrcndu-i lucrurile ntr-o cru de-ale mnstirii.
Ce-i cu snia-ta, printe Averchie?
Metocarul nl din umeri, i nghii un oftat i privi n alt parte:
Ce s e? Cred c m-o prt vreun binevoitor la printele stare, c
m-am pomenit asear cu crua i cu porunc s m ntorc la mnstire
Va s zic ai isprvit-o cu boru! se strmb Artemie a rs.
Dup cum vezi. Dar cu snia-ta ce se mai aude? i-ai fcut rost de
cas i de bab care s te slujeasc?
Artemie i ridic ochii ctre cer i-i fcu o cruce:
Nu e cu voia lui Dumnezeu s u eu pop la sat, frate Averchie. Bine c
s-a ntmplat aa, adic dup voia lui
Nu e ru, ncuviin Averchie, dup ce cuget o clip. Adic e foarte
bine! Ne vom ntoarce amndoi la mnstire, cum ne este dat, c lumea nu-i
de noi
i astfel, cei doi prieteni i frai n Domnul, pe care o toan iute i
tainic a soartei i desprise ctva vreme de mnstire i de al ei tipic, s-au
ntors iari la loc i i-au reluat viaa tihnit de mai-nainte. Artemie citete
Vieile snilor, cu glas tare, ca s aud i Averchie, iar Averchie pregtete
mncri bune din petele prins de Artemie, ca s mnnce amndoi. Artemie
d lui Averchie jumtate din tainul lui de uic, iar Averchie i d n schimb

jumtate din tainul lui de vin. Pe deasupra, Averchie, cu toate c n-agonisise

mare lucru din vnzarea borului, i-a iertat lui Artemie toate datoriile fcute
cu prilejul colindrii attor drumuri i attor locuri. Numai cnd i cnd i mai
amintesc ei de scurta lor trecere prin iureul lumii. Atunci rmn puin pe
gnduri, apoi se privesc cu duioie de copii btrni.
i zi aa cu boru, frate Averchie!.
i zi aa cu parohia, printe Artemie!.
Viaa romneasc, Iai, an. XIX, nr. 1, ianuarie 1927, p. 5-26; continuare
n nr. 2. februarie, p. 196- '209.
O ANCHET.
Dup ce ddu o rait pe la grajd i fcu o scurt vizit la lptrie, unde
mustr, ca de obicei, pe monahul Pufnutie pentru vreo oal nesplat i
dup ce se abtu puin i pe la pescrie, unde mai puse cte ceva la cale cu
nacealnicul Gherasim, arhimandritul Glicherie se ntoarse ostenit la streie i
aruncndu-i botforii uzi de rou, se ntinse pe o canapea din salon.
ngduind cu plcere ca dou raze ale soarelui de mai, ce strbteau
pe marginea perdelei de reea, s-i mngie faa, preacuvioia sa cugeta, cu
ochii nchii pe jumtate, la vreun verset din Eclesiast 46 sau fcea planuri de
gospodrie, i tocmai aipise, cnd fratele Gheorghe intr repede n salon.
Cinstite printe, a venit trsura cu domnul defensor! anun el pe
nersuate.
Stareul fcu un gest scurt de nemulumire nu att pentru faptul c
venise inspectorul Casei Bisericii, ct mai ales pentru motivul c-i stricase
odihna i ntreb cscnd, cu mna la gur:
Dar protopopul n-a venit?
Ba da, a venit i printele protopop i nc un domn, pe care nu l-am
mai vzut.
Dup ce mai csc un rnd, printele stare i netezi la oglind prul i
barba, amndou albe i din plin, mbrc rasa de muhair, i puse crucea la
gt, apoi potcapiul47 i ochelarii i lund din minile fratelui Gheorghe
bastonul cu mner de os, porni spre arhondaric 48, ntru ntmpinarea
autoritilor bisericeti.
Pe crarea care merge de la streie spre casa de oaspei, printre dou
rnduri de pini ofticoi, printele stare, om nalt i gros, cu mini pline i cu
re roii n obraji, cu ceva reumatism n picioare i cu ani spre btrnee, nu
prea grbea paii Las c era i greoi, dar simea trebuin i de puin
chibzuial nainte de a da ochi cu cinstitele persoane ociale.
Despre venirea acestora, ct i despre scopul ei, stareul fusese
ntiinat din vreme de ctre cei n msur s tie. Cunoscnd, ca stare vechi
ce era, cum se fac anchetele pe la mnstiri, nu luase nici o msur, n afar
de cuvenitele pregtiri ia buctrie. Totui, cum tia c de regul anchetele n
lumea bisericeasc se fac numai de ctre dou persoane un obraz din
partea chiriarhieiprotopopul sau exarhul 49, i un defensor 50 din partea
Casei Bisericii l cam nelinitea prezena unei a treia persoane.
Poate c e vreun prieten sau vreun neam de-al lort: i zise n cele din
urm arhimandritul, i ncepu s urce domol scrile arhondaricului.

Cnd ajunse sus, taina cu cel de-al treilea musar, tot ocial i el, se
lmuri repede. (Chiar i cei mai stranici inspectori bisericeti, nu sunt
socotii altfel n mnstiri dect ca musari ociali, adic li se d o cinste
mai deosebit dect celorlali muritori, ce sunt doar musari.) Cel de-al
treilea era un slujba din serviciul contabilitii Casei Bisericii, trimis pe lng
cei doi n calitate de expert n ale cifrelor. de altfel cunoscut stareului.
Printele Glicherie, cu toat greutatea nvinuirilor ce i se aduceau n
dou scrisori anonime, cu acelai cuprins, trimise de vreun duman, att
mitropolitului ct i administratorului Casei Bisericii, i cu toate c fusese
ntiinat de biei c cele dou cpetenii ale bisericii puseser mult temei
pe acele scrisori, adnc cunosctor al obiceiului pmntului i al bietului
suet omenesc, nu s-a nfricoat nici cnd i s-a comunicat ornduirea unei
anchete severe i nu-i pierdu cumptul nici acum, cnd vzu un funcionar
cunoscut ca om stranic al datoriei c vine s-i controleze registrele. Totui,
cnd i ntmpin musarii, nu se putu opri de a ntreba ain ochi pe defensor.
Acesta l trase la o parte, n vreme ce contabilul i protopopul se scuturau de
praf, i-1 preveni pe un ton prietenos:
Vezi s i n regul, c avem ordine stranice al dracului i sta n-a
mai fost pe la anchete, ca s tie cum merge socoteala!
Stareul arunc o privire scurt defensorului, apoi i potrivi ochelarii i
nl din umeri:
Doar n-am fcut nici o crim!
N-ai nici o team c la urma urmei tot bine are s ias! l ncuraj
defensorul.
Apoi pe optite i mai aproape de ureche:
S-mi faci rost de un miel tii colea mai dolofan, c am mine musari
la mas
Dup ce se scuturar de praf i luar cte o dulcea cu ap rece,
cinstiii membri ai comisiei de anchet ieir la o mic plimbare, cci nu era
nici mncarea gata i nici timp pn la mas ca s nceap cercetrile.
Stareul se scuz c are treab i nsrcin pe printele Acachie, arhondarul,
s-i nsoeasc.
Oameni tritori la ora i nc la Bucureti. cei trei musari ociali
fur minunai de verdeaa din curtea mnstirii, de pomii rsrai n rnduri
regulate, de frumoasa privelite a lacului ce oglindea cerul cu seninul
proaspt i cu minunatul soare al lunei Florar.
Pe ceairul verde din faa mnstirii, ca la o sut de oi pteau iarba
fraged i-i chemau mieluelele ce zburdau ru'crduri. umplnd vzduhul cu
mehitul lor nevinovat. Pe ling turm, civa cini ciobneti se jucau i ei,
gonindu-se i trntindu-se cu zgaibaracele n sus; iar ceva mai la o parte, un
cioban btrn, rsturnat ntr-o rn, cnta din caval, n timp ce ajutorul lui, un
copilandru, btea purceaua c-o stranic mciuc de mce.
Iat attea i attea pricini ca oranul, e el cel mai grozav inspector,
s-i descreeasc fruntea, s-i mai rcoreasc suetul i s-i lrgeasc
inima

Domnul contabil Zamrescu, ursuzul, cum i ziceau colegii care nu

ieea o dat la doi ani din Capital, ncepuse s se schimbe la fa de cum
trecuse bariera, iar acuma era vesel ca un copil care vede pen tru ntia oar
uturi. In ce privete pe ceilali doi, mai deprini cu asemenea lucruri, pe
lng mult voie bun, privelitea naturii le-a mai aat i pofta de mncare,
att de bine cunoscut prin mnstiri. Aa nct, de la o vreme, printele
protopop nu s-a mai putut stpni.
S ne ntoarcem, c-o 1'i masa gata i mi-e o foame grozav mi luai
vorba din gur! ncuviin defensorul fr zbav.
Iar domnul Zamrescu, care de mult vreme i pierduse pofta de
mncare, simi i el, ia auzul acestor cuvinte, un fel de gdilitur la stomac,
de-1 prinse mirarea.
i tustrei se ntoarser pe loc cu spatele la verdeaa ceairului i la jocul
mieluelelor, i se ndreptar grbii spre arhondaric.
* n vreme ce musarii ociali se desftau privind natura i respirnd
aerul curat de cmp i de pdure, la streie se fcea repetiie general n
vederea anchetei, regizor liind nsui printele stare, iar actori prepuii si
n felui'ite ascultri administrative i gospodreti. Cci arhimandritul
Glicherie, dei nu se temea de urmrile unei anchete care ar descoperit
nereguli n mnuirea banilor sau n administrarea mnstirii, socotise totui
c e mai nelept s nlture orice prilej de neplceri neprevzute. Trimise
aadar dup casier, dup econom, eclesiarh, cmra, pescar i chelarca s-i
ncerce cum au s rspund i s-i mai ndrumeze pe unde nu s-or pricepe.
Cel dinti sosi ieromonahul Naf'cratie, casierul mnstirii.
E bocluc, Nafcratie! l ntmpin stareul scrpinndu-se dup ureche.
S-a ntmplat vreo nenorocire, cinstite printe? se prefcu casierul c
nu tie despre ce e vorba.
Chiar nenorocire nc nu, dar s-a apucat administratorul Casei Bisericii
s trimit pe grozavul la de Zamrescu, s ne verice scriptele ca i cnd
defensorul singur n-ar fost n stare s le cerceteze. i te pomeneti c
nebunul ne face vreun bocluc.., Cum stm cu socotelile?
1 Clugr care are n grij cmara mnstirii (chelria).
Casierul, poreclit de clugri.. bobleul i losoful, pentru rea lui
blnd i vistoare, i vr capul ntre umeri i rse n cerul gurii. Apoi,
fcnd o mutr trist, rspunse cltinnd din cap:
Cred c stm cam prost, cinstite printe, c, dup cum tii, conturile
nu s-au naintat niciodat de cnd s-a ninat Casa Bisericii Iar anul trecut
i sta care a nceput la april, n-am operat nimic n registrele chitaniere i de
partizi Numai n condica, de zi am trecut ce mi-ai spus snia-voastr s
trec.
Ci mori avem n state?
Pi, erau vreo zece, i cu Irinarh s-au fcut unsprezece
Stareul se scrpin n cap, n urechi, n nrile nasului, i la urm zise:
S iei numaidect un potalion, cu caii cei murgi, fr s te vaz ia,
i s te opreti tocmai la vie de unde s te ntorci dup trei zile. Eu o s

spun c cheile de la cas sunt la tine (Nafcratie nu pusese niciodat mna pe

ele) i c registrele sunt nchise acolo. Ai neles?
Casierul arunc o privire de admiraie superiorului su i lundu-i
cuvenita blagoslovenie, iei n grab.
Dup casier intr protosinghelul1 Dionisie marele ecleziarh 51.
Ce s-a adunat de la credincioi n ziua de Sfnta Mrie i de Ziua Crucii,
printe Dionisie? l ntreb stareul.
Ecleziarhul, innd minte pe de rost, i rspunse fr zbav:
Unsprezece chile de gru, zece bnii de mei, o sut de trmbe de
pnz, una sut douzeci prosoape i trei mii ase sute de lei bani ghea
i la obte ce s-a dat?
Eclesiarhul i puse ochelarii ca s citeasc din condic, dar stareul
socoti c nu mai e nevoie.
Cum ar putea ia dovedi c am oprit i noi cte ceva pentru
osteneala noastr, printe eclesiarh? ispiti preacuvioia sa pe ngrijitorul
bisericii.
Ct despre asta, n-ai nici o grij, cinstite printe, c am potrivit eu
lucrurile n aa fel ca s nu priceap nimeni, rspunse cuviosul Dionisie
ploconindu-se adine.
Veni la rnd economul.
Nu se aude bine, Serame! ntmpin stareul pe gospodarul
mnstirii.
Economul ncrei din sprncene, se frec la ochi, i strnse ca de obicei
vrful nasului stacojiu, i drese mustile crescute n jumtate de cunun i
rspunse smerit:
Mai mult sau mai puin (asta era vorba lui obinuit), mai mult sau mai
puin, cinstite printe, eu nu cred c avei snia-voastr nici cea mai mic
team de astfel de cercetri. C-au mayi venit p-aici anchete d-astea i, mai
mult sau mai puin, nu s-a ntmplat nimic. Chelarul i buctarul s triasc!.
Arhimandritul Glicherie rse de curajul economului, apoi se ncrunt, i
muc o unghie i zmbi acru:
Adevrat, zise el, dar tot mai bine e s m pregtii. Aa, d-o pild, cum
stm cu trestia?
Seram deschise o condic ngust n care i avea nsemnrile lui i
dup multe dibuieli i uuieli rspunse:
S-a ncasat pn la 15 n total lei 3248 i mai sunt nc 1800 de snopi
nevndui.
i n registrul casierului ce sum s-a trecut?
n total 1236 i 85 de bani
i restul ce s-a fcut? ntreb stareul, apleendu-se s-i ridice
mtniile ce-i scpaser jos.
Api, mai mult sau mai puin tii snia-voastr! rspunse economul,
fcnd cu ochiul i uitndu-se pe sub sprncene.
Dar dac o bnui comisia ceva, cum ai s te descurci, Serame?

 Api, aa cum s-au rnduit lucrurile mai de mult, adic: dijma de la

tiubeu s-a furat aproape jumtate, o mie cinci sute de snopi i-am
ntrebuinat la casele de la vie, i vreo cteva sute le-am dat pe la sraci
Dar cu vitele cum stm, Serame? mai ntreb stareul, dup ce
ncuviin planul economului n privina trestiei.
Seram rscoli din nou condica-i soioas i rspunse:
Am vndut de la ianuar pn la mai, patru vaci btrne, un taur, cinci
gonitori, o scroaf btrna, douzeci i apte de oi sterpe, aptezeci i trei
purcei de lapte i optzeci i doi de miei Iar ia casier s-au trecut vndute:
dou vaci, un taur, doi gonitori, opt oi, douzeci i unu de purcei i patruzeci
i opt de miei Ct pentru ce-a rmas: o vac a murit sngerat, una a murit
de btrnee, un gonitor s-a pierdut de crd i altul a fost furat, scroafa a
murit din facere, treisprezece oi au murit de glbeaz, i pe alte trei le-au
mncat lupii Pentru ecare n parte tii c avem proces-verbal isclit de
consiliul economic i ntrit de primrie Iar ct privete pentru purcei i
pentru miei, neind trecui n inventar, ei nu pot s tie ci au fost cu toii
Bravo, iconoame! l ncuraj starsul, rsrndu-i barba. Am toat
ncrederea n tine, dar s nu faci greeala s pomeneti de condic i mai
cu seam s nu te ctrneti cumva, c te ncurci
Urmeaz printele Gherasim de la pescrie.
Cum stm cu pescria, Gherasime?
Api, dup cum tii, cinstite printe de la o vreme ne merge grozav
de bine i cu petele, i cu racii! rspunse pescarul, mirat de ntrebare.
Vorba mea, dac te-or ntreba protopopul i cu defensorul, tot aa ai s
le rspunzi?
Monahul ghici numaidect gndul stareului i lund o nfiare
smerit, cu minile ncruciate la capul pieptului, rspunse clipind des din
ochii lui verzi i tulburi ca apa:
Dac m-or ntreba ei, apoi se schimb socoteala c am s le spui
aa:. Cinstite printe protopoape i domnule defensor, blagoslovii i iertai,
c bucurie mare n-avem cu lacul, c se prinde numai pete d-l mic, c l
mare e ho i s bag la cocioace Mai ales crapul se vr ca porcul n
nmolul din fund i nu e chip s-1 dodim E, aa, cnd se ntmpl s mai
ncolim i noi cte un alia, cte un linior, ba i cte un crap, tii colea p
cinste, api i nchidem la cote i-i pstrm pentru musarii notri c de!
sunt oamenii statului i cnd nici nu te gndeti are mnstirea nevoie de
ei Iar ntruct privete pentru raci cinstite printe i domnule defensor,
mai bine i-ar lua Dumnezeu, ca p-i din Snagov, c nu e nici o brnz de
fcut cu lighioanele astea. C aci intr la cloceal, aci i leapd icrele, aci
se despoaie i toat iarna ct ine ngheul, nici picior de rac nu se vede. i
unde mai pui e pescarii sunt hoi, c-i pitesc prin cocioace, ca s-i ia cnd sor ntoarce acas
Dar dac te-or ntreba c de ce nu dm raci la cazanul de obte, ce-ai
s spui, Gherasime?
Api, rspunse pescarul, dup ce se scrpin puin la ureche, am s-o
dreg aa: Preacinstite printe i domnule defensor, blagoslovii i iertai, c

racii se gsesc anevoie i mai ales se mnnc anevoie, i n-alegi nimic de

ei, c n-au carne nici ct negru sub unghie i cum prinii sunt n mare parte
btrni i fr dini, i-ar lua degeaba c doar s-ar uita Ia ei, ca vulpea la
bucelele din clondir C la rac, ca s scoi ceva din el, trebuie s ai gur,
nu eac!
Arhimandritul Glicherie primi rspunsurile cuviosului pescar cu
mulumire i cu haz. Zise:
S stai p-aici, p-aproape, ca s i la ndemn. i vezi s nu-i pierzi
cumptul
Urmeaz monahul Macarie cmraul cruia clugrii i zic mai mult
Neic, indc el se folosete foarte des de cuvntul acesta.
Ce dai din cmar la obte, n cursul unei sptmni, neic?. l ntreb
stareul.
Macarie i nvrti de cteva ori limba prin rriurile din gur, unde nu
mai avea dect trei dirifi pe cale s-i cad n lingur, nghii n sec i
rspunse mestecnd i clipind din ochi:
Dup cum bine tii, cinstite printe, dau neic, de dou ori msline, o
dat cosac 52 d-la aa cum e c-1 mnnc bieii prini aa cum e, o
dat lapte btut i o dat brnz. i dumineca s face, neic, buigur53 i la
praznice dau, neic, i cte o sticl de untdelemn la cazan, ca s se mai
ndulceasc i ei, neic
Dar cu lna cum stm, printe Macarie?
Cu lna, cinstite printe, stm aa: c ndat ce s-au isprvit toate oile
de tuns, am pus o parte la cmar ca s-o mprim prinilor, iar o parte
cum tii snia ta, neic.
Vezi, neic, dac cumva o face comisia care a venit vreo cercetare, s
nu m bagi n vreun bocluc!
N-ai nici o grij, cinstite printe, c tii bine c mie, neic, nu-mi trebuie
nimic strmb, dar nici n socotelile altuia nu m bag Numai s nu m puie
s jur cu mna pe cruce, c atunci n-am ncotro, neic, i trebuie s spui ce
tiu c sunt om btrn, neic, i nu vreau s-mi bag suetu-n foc
De jurat n-o s te puie s juri, printe Macarie, dar ca s nu te
ncurce cumva, e mai bine s te faci bolnav i s stai n pat
Api c bine zici, cinstite printe., c chiar sunt bolnav, neic, doar c
la pat n-am czut. n felul sta, o brodim i mai bine, neic
Monahul Ruvim chelarul intr cel din urm la ispitire. E un clugr
aproape btrn, mic de stat i cam adus de ale. Are barb roie-crunt i
rar, iar ochii-i mici. cu lumini verzui, privesc cam piezi. Vorbete smerit, din
vrful limbii, i nu se supr niciodat. Cnd l ocrti i face plecciune, iar
cnd l lauzi i mpreun minile pe piept i nchide ochii. Clugrii au pic pe
el. indc e viclean i pizmtre, dar printele stare, tocmai din pricina
acestor nsuiri deosebite i indc pe deasupra mai e i foarte harnic i
chivernisitor, i-a dat slujba de chelar.
Cum stm cu vinul, printe Ruvime? l ntreb cel mai mare, ntinzndui mna pentru blagoslovenie.

Cuviosul Ruvim nelese numaidect rostul ntrebrii. i, ca s nu mai

piard vremea cu ocoluri fr folos, rspunse ca i cnd s-ar aat n faa
onoratei comisii de anchet:
Cu vinul stm ct se poate de prost, cinstite printe protopoape i
domnule defensor c la o zctoare au plesnit dou cercuri i pn s bag
de seam, s-au scurs peste o sut de vedre Un butoi de bordo s-a ciumrt
i l-am dat la drojdii, s-1 facem rachiu, iar sczmritul pn la pritoc 54 a
fost de aproape dou sute de vedre i unde mai pui c chirigii care l-au
adus de la Deal, au furat de au stins, c a fost numai un clugr cu ei i n-a
putut s-i ie din scurt c unii o luau la fug nainte, iar alii rmneau n
urm, fcndu-se c le-au obosit caii i nu mai vor s mearg, i cnd s-au
ridicat butoaiele de la vie, cotarul a fcut socoteala pe vasele pline, dar ele
au fost numai pe trei sferturi c dac ar fost pline pn la vran, s-ar
umat dufu de zdruncintur i ar fcut explozie pe drum. i cnd e vorba
de ct se bea, e ceva de speriat! C se d la obte de dou ori pe sptmn,
cu msura veche iar la slujb cte-o brdac, i la lucrtori, i la musari, i
la bolnavii care vin la sfntul maslu i la ceretori le dm, c de, aa s-a
pomenit pe ia mnstiri Nu mai vorbesc de musarii ociali, pe care trebuie
s-i primim ct se poate de bine, c sunt oamenii stpnirii De sticlele i
damigenele pe care le golesc ori le iau acas, alde primarul, notarul,
perceptorul, jandarmii, administratorul de plas, eful de ocol C de, nu
poi s nu le dai, c te loveti de ei cnd nici n-ai gndi, i n tot ceasul pot s
fac un ru mnstirii
Dar cu rachiul cum stm, printe Ruvime?
Da' ce rachiu? cinstite printe protopoape i domnule defensor c ce
bruma s-a fcut, l-am dat la obte i la lucrtori. S tot mai e acolo ca la
douzeci de vedre i astea numai indc am fcut iconomie la cataram.
Dar de vreo patru boloboace care au ieit noaptea, pe sub ascuns, din
pivnia mnstirii, pentru a se aeza ntr-ale unor crciumari de prin satele
vecine, ce tii, printe Ruvime? ntreb stareul cu ochii nchii.
S ias boloboace de vin, noaptea, pe sub ascuns, din pivnia
mnstirii? Fereasc Dumnezeu i Maica Domnului, domnule defensor, s se
ntmple aa ceva n mnstirea noastr!. Poate cumva n timpul altor
starei dar sub printele Glicherie, care poart atta grij de mnstire i
face iconomie i ine toate lucrurile din scurt unde s-a pomenit una ca asta?
Ai ntrecut pe dracu, Ruvime! lud stareul iscusina chelarului.
Api de, cinstite printe, rspunse Ruvim, pe alt ton, eu sunt clugr i
clugrului i scrie s nu ias din cuvntul celui mai mare.
Niciodat nu m-am ndoit de priceperea ta i de smerita ta supunere pe
care o ai fa de poruncile mele Vezi, s ai grij i de bietul Macarie s nu
se scoale mcar dou zile din pat.
Cuviosul Ruvim fcu o plecciune adnc, i plec mulumit i de
laudele stareului i de priceperea lui n astfel de boclucuri.
La arhondaric ncepuse treaba nc din rsritul soarelui. Buctria fu
dat n primirea protosinghelului Iustin, de care se vorbea c ntrece n
meteugul de a gti bucate chiar pe buctarii cei mai mari de la Bucureti.

Ajutat de lelea Maria, spltoreas arhondriei, i de fratele Ilie paracliserul,

pregti cuvioia sa nite bucate de pete, de raci i de miel care s te fac
s uii nu numai de plecare, dar i de pricina pentru care ai venit la
mnstire!
Sus, printele Acachie arhondarul, ajutat de fratele Simion, gtise cum
se cuvine dou din odile cele mai bune i aezase masa pe teras, cu o
dibcie de care s-ar minunat chiar i cei rnai simandicoi musari. Farfurii
de faian, servicii de argint, pahare de cristal, ervete i fa de mas, toate
parc neatinse de mn de om. Iar n mijlocul mesei rotunde un buchet mare
de ori de cmp i de pdure, aezat ntre dou carafe de cristal: una cu vin
vechi-portocaliu i alta cu vin nou de culoarea viinei.
Din teras o privelite rar. n stnga, un coi de lac, cu o fie de
trestie verde de-a lungul malurilor i cu slcii aplecate printre plute falnice,
cu frunzele venic tremurnd; iar n fa curtea cu iarb verde, cu brazi i
pomi, cu o alee de tei mbobocii i salcmi muli, din a cror puzderie de ori
se rspndea o mireasm mbttoare.
Musarii ociali, prididii de foame i grbii s isprveasc pn n
sear, ct de trziu, pentru ca a doua zi de diminea s se poat ntoarce la
Bucureti, venir la arhondaric cu pai din ce n ce mai largi i urcar scrile
mai uori ca niciodat. Cnd ieir pe teras i vzur minunata privelite, nu
se putur stpni, cu toat foamea, de a se opri o clip ntre coloanele de
piatr, s soarb cu gurile cscate aerul proaspt i mirosul orilor de
salcm.
Sosind i stareul, se aezar cu toii n jurul mesei, ludnd, n
ateptarea minuniilor cuviosului Iustin, priceperea cu care arhondarul
rnduise lucrurile.
Spuma de drojdie, din cale-afar de tare, or pe meseni. Contabilul se
scutur ca de friguri i nu vru cu nici un chip s goleasc pn la fund
phrelul ct nuca. Printele protopop, ns, mai obinuit, lu i pe al doilea
c e bun pe stomacul gol, iar domnul defensor goli i pe al treilea, indc
tie c e natural i nu face ru.
Stareul, ca s nu e bnuit c se d mai mult cu unul dect cu cellalt,
inu mijlocia.
Ciorba de somn, cu vestitul bor clugresc, ntrecea orice nchipuire.
Domnul Zamrescu chiar vru s mai repete, dar protopopul l opri, spunndui s nu pat ca iganul, care s-a lcomit la lapte btut i n-a mai putut s
mnnce purcel fript
Cnd venir la rnd mncrile sczute, intrar n slujb i paharele,
umplute din sticle aezate n glei cu ghea.
E splendid! glsui protopopul, dup ce goli cel dinti pahar de vin
rubiniu.
Extraordinar! ntri imediat defensorul.
Am numai un butoi din sta i l pstrez pentru oameni care slujesc
Biserica, i lmuri cu smerenie printele stare.
Aa se i cuvine! aprobar scurt n acelai timp, cei doi musari ociali.

Domnul Zamrescu, care lua parte pentru prima oar la o anchet i

care din leafa lui de funcionar numai arareori i putea cumpra cte o sticl
de butur, nepricepndu-se la vinuri, i goli paharul n rate i n tcere.
Cnd fratele Simion aduse de jos tava cu friptura de miel, se art i
soarele pe teras. Nu fu ns primit cu plcere, cci mesenii, de pe acum
nclzii de vin, asudau grozav. Protopopul i scoase gulerul i brul rou,
deschise ceaprazurile de la reverend i nasturii de ia cma, iar defensorul
i scoase i el haina i gulerul i ddu drumul nasturilor de.la vest. Domnul
Zamrescu, dei suferea grozav de nduf, nu se dezbrc, ceea ce sili pe
printele stare s pstreze i el buna-cuviin. De altfel, snia-sa, nici nu
prea avea ce s dezbrace, indc, sub giubeaua subire de inior, purta doar
un halat de aic, iar sub halat, cmaa din pnz rar de cas.
Aerul curat, mncarea minunat, pentru care protosinghelul Iustin
trebuia s e naintat dup prerea protopopului cu nc un rang, apoi
cldura amiezii toate ajutar la golirea a vreo cinci-ase sticle de vin vechi,
natural i rece. nc o stropeal bun la plcinta cu brnz, i onorata
comisiune de anchet, dimpreun cu stareul, trecur n camera de alturi ca
s ia cafeaua.
Odat cu aceast butur, printele Acachie aez pe mas o cutie cu
igri Pelior i o sticl cu ap rece din Puul lui Gherontie. Dar cu apa nu se
prea bteau musarii ociali, afar de domnul Zamrescu, care, iindc nu
proslvise vinul, gsi cuvinte de laud pentru butura din izvor.
n sfrit, printele protopop, dup multe glume mai cu sare i mai aa,
i lu o mutr grav, pe ct era cu putin n mprejurrile de fa. i
destinui printelui stare pricina pentru care au fost trimii la mnstire.
Apoi, mai puin ocial, i art ndejdea c toate cele nirate n scrisorile
anonime se vor dovedi nscociri fr temei. i adug, ca din partea sa, c l
cunoate pe stare de bun gospodar, bun clugr i cu tragere de inim
pentru binele mnstirii. ncheierea o fcu mai mult ca musar dect ca
membru al comisiei de anchet, zicnd c dumnealor nu umbl cu sabia, ci
cu pacea, i c se mir c oameni ca mitropolitul i administratorul Casei
Bisericii pun temei pe pri neisclite
Arhimandritul Glicherie, om priceput i deprins cu astfel de lucruri,
rspunse c, oricare ar urmarea anchetei, cinstea celui anchetat tot tirbit
iese; totui, el n-are dect recunotin pentru cpeteniile bisericii, c poart
atta dragoste sntelor mnstiri, nct chiar o scrisoare neisclit, trimis
fr ndoial de vreun duman, le deteapt ngrijorarea. Negreit, adug el
cu modestie, nu se poate administra o mnstire mare, unde sunt oameni de
aduntur, n aa fel ca toat lumea s e mulumit. i iari nu se poate
chevernisi fr greeli o gospodrie aa de ntins. Atrase ns luarea-aminte
a onoratei comisii, c n-are nici oameni cinstii i pricepui, care s-1 ajute i
c zavistia nu-i a nicieri sla mai trainic ca n sntele mnstiri
Ia nu-i mai face atta sng'e ru, printe stare, c ne cunoatem noi
oamenii! l ncuraj defensorul pe cnd i aprindea a patra igar.

Domnul Zamrescu, aducndu-i aminte c printre colegii si are

reputaie de funcionar corect i de om al datoriei, fu de prere ca ancheta s
se nceap numaidect, mai ales c ceasurile se fcuser trei
Pesemne c eti niel nebun! l apostrof defensorul cscnd. Tu nu tii
c, dup legile igienei, o mas bun trebuie urmat neaprat mcar de o
jumtate de ceas de odihn? Pentru Dumnezeu!
Mai ales dup ce am venit atta cale! interveni i protopopul, uitnduse cu mustrare la contiinciosul i grbitul contabil.
De, cum credei, dar numai s isprvim astzi, mcar ct de trziu, se
nvoi n cele din urm domnul Zamrescu i ca s nu-i contrazic tovarii
mai n vrst, dar i mboldit de senzaia unei greuti la ceaf.
Las, moule, l btu stareul pe umr. nu te grbi, c mbtrneti
prea repede. Las-o aa, mai domol, c ai vreme destul nainte. i apoi, tot la
Bucureti ai s stai!
Contabilul nu mai strui i trecu n camera ce-i era rnduit, pentru
gzduire. Stareul i lu i el rmas bun i plec, mai puin ngrijat ca la
nceput. Dar cnd s pun piciorul pe prima treapt a scrii, protopopul l
ajunse din urm i-i opti la ureche:
Vezi de-mi f rost de vreo dou kilograme de unt topit i dac se poate
i de vreunul proaspt tii c nevast-mea nu prea se bate cu untura. i
vorba ceea
Nici nu era nevoie s-mi mai spui! l dojeni preacuviosul Glicherie.
Pentru oamenii notri se gsete de toate Slav Domnului!
Cnd s se ntoarc la defensor, protopopul dete cu ochii de-o gleat
de ghea n care mai rmseser dou sticle cu vin, i o lu la el n odaie.
Stranic vin mai are mnstirea asta! zise el, umplndu-i paharul.
Aa ceva nu se gsete n tot Bucuretiu! ntri defensorul, fcnd la
fel.
Dup ce golir o sticl, se trntir n cele dou paturi i adormir un
somn ele pomin. Nici raz de soare nu ptrundea n odaie, cci arhondarul
trsese storurile, i nici picior de musc nu mai lsase nuntru fratele
Simion. De altfel, sunt mprejurri cnd mutele ce triesc prin aceste pri
ale pmntului, de s-ar strnge mii i sute, tot n-ar n stare s strice odihna
unor oameni att de obosii i cu attea griji i rspunderi pe cap
Domnul Zamrescu se frmnt mult n pat i nu putu s adoarm
dect dup ce tcur clopotele de vecernie. Pe la ceasurile 5 se scul, i dup
ce se rcori cu ap rece, iei repede, ngrijat c ceilali l-or ateptnd. Dar
horciturile ce se auzeau clin camera colegilor l linitir. Trecu pe teras i se
aez pe un scaun, ca s priveasc lacul. Vznd ns c timpul trece i cei
doi nu se mai trezesc, ncepu s se plimbe nelinitit de colo pn colo. In cele
din urm, stingherit de greutatea din ceaf i de strnsoarea de la tmple, se
rezim cu coatele de plimar i rmase mult vreme aa, cu privirea spre lac
i spre soarele ce ncepuse s coboare.
Abia pe la ceasurile 6, auzind zgomot n odaia unde-i lsase tovarii,
se scul i btu n u. s. Cnd intr nuntru, gsi pe protopop i pe defensor
ciocnind cele din urm pahare din sticla ce mai rmsese n gleat.

Iertai-m c am ntrziat, gri el n batjocur.

Paguba ta, i rspunse defensorul, c uite, n-a mai rmas nimic pentru
i somnoroi
Dup ce se gtir i cei doi, plecar cu toii ctre streie, hotri s
nceap ndat cercetrile, ca s se poat ntoarce la Bucureti a doua zi de
diminea.
La ieirea din arhondaric, onorata comisie se opri la captul aleei, ca s
contemple iari lacul. Soarele coborse spre asnit, privind mnstirea i
apa numai dintr-o parte, ca un ochi al lui Dumnezeu, lsnd umbra teilor cu
orile n mugur i a salcmilor nzpezii de ori s se mpreune cu a
castanilor slbatici i cu a cetinilor risipii prin curtea mnstirii, ca o perdea
ntins pe iarba verde. Psrile cntau de zor, i harnicile albine din priscile
clugrilor umblau de colo pn colo, culegnd mierea mbelugat a orilor
de salcm.
Pe faa lacului, se ntindeau uriae umbrele plutelor de pe malul dinspre
apus i a turlei de la bisericua singuratic, n jurul creia au fost pe vremuri
chilii i clugri. Pescrui albi i dibaci zburau deasupra apei, lsndu-se din
cnd n cnd pe luciu, pentru a-i potoli setea sau pentru a nha vreun
petior. Pe margine se iviser tot mai multe brci cu pescari, ce se opreau la
locurile nsemnate cu trestie uscat, ca s scoat din couri de nuiele raci
momii cu frnturi de porumb ert. O barc mai mare, mpins de doi
loptari, tie lacul n dou, lsnd n urm falduri din lopei i o doin duioas
ce ieea din gura crmaciului.
Protopopul simea aa de mare trebuin de aer, c-1 sorbea cu gura
deschis, vrnd parc s-i fac provizie pentru Bucureti, iar defensorului
re de artist ii era ciud pe fericiii pescari c-i ctig pinea cntnd
pe lac, nu hruii de drumuri i rspunderi, ca nefericitele organe de control
ale autoritilor bisericeti. i revotat de aceast nedreptate social, se
adres hotrt tovarilor si:
tii ce? Hai s-o dm dracului de anchet i s facem mai bine o
plimbare pe lac!.
Ba s-o dm chiar dracului, nu! se mpotrivi protopopul, c tot o s-o
facem noi cum om face-o, dar s-o lsm pe mine diminea, c acum e
trziu.
Am buni de btut, urm defensorul, dac n-am prota de astfel de
prilejuri rare, ca s ne mai venim puin n re. Destui microbi nghiim n iadul
la de Bucureti!
Avei dreptate, conveni domnul Zamrescu. Eu ns nu pot ntrzia,
indc am aranjat ca mine diminea, cel mai trziu la 11, s u la serviciu.
Am n sertarele biroului meu hrtii importante i urgente, crora trebuie s le
dau drumul
i ia mai d-1 dracului de birou, neniorule, c doar n-o s piar ara
dac o s lipseti tu cteva ceasuri de la Casa Bisericii! se mpotrivi
defensorul, suprat. i eu am mine procese la Consistoriu; ei, i? Parc dac
nu m-oi prezenta, o s se scufunde pmntul? Se vor amna i atta tot! Nu
suntem noi i p-aici tot n slujba Casei Bisericii?.

Drag Zamrescule, l lu protopopul cu biniorul, dumneata eti om al

datoriei i nu vrei s-i pierzi aceast reputaie. Sunt ns cazuri de for
major cnd n-ai ncotro. Ia nchipuie-i c ai s pleci mine pn n ziu i se
ntmpl Doamne ferete! un accident pe drum; n cazul sta, o s mai
ajungi la ora pe care i-ai xat-o? -apoi, e o vorb neleapt, care zice c e
mai bine s te apuci de lucru de diminea, c ai timp pn seara s-1 faci pe
ndelete i eti i cu mintea mai limpede
Domnul Zamrescu se ls uor nduplecat, mai ales c simea i
oarecare ncurctur n cap i deci nu prea se ncumeta s umble cu cifre.
n acest timp sosi i stareul, nsoit de fratele Gheorghe ucenicul
preacuvioiei-sale.
Noi ne-am socotit, cinstite printe, l ntmpin defensorul, s facem
mine diminea ce bruma om face, c acuma este trziu i am avea chef
de o mic plimbare pe lac
V-ai gndit foarte bine, ncuviin stareul. D fuga, frate Gheorghe, la
pescrie, i spune printelui Gherasim s pregteasc o luntre din cele mari.
Plimbarea pe lac se dovedi ntr-adevr nespus de plcut, i cel mai
mulumit fu nsui domnul Zamrescu. n luntrea cea mare, de curnd dat la
ap, se aezar la mijloc, pe scnduri puse de-a curmeziul, onoraii membri
ai comisiei de anchet, la crmoc printele Gherasim, iar la crm un
nvodar voinic. O luar mai nti pe margine, pe lng pdurea de trestie
verde ca brotacul, apoi se deprtar puin i intrar n iezer, cu o iueal din
ce n ce mai mare. Defensorul spunea snoave, iar protopopul, care nu prea se
mpca cu apa, aducea vorba de diferite cazuri de nec. Domnul Zamrescu
era aa de fermecat, c n-avea timp s asculte, ci numai s priveasc i s se
minuneze de aa locuri mpodobite, pe care evlavioii notri strmoi tiau s
aleag pentru zidirea sntelor mnstiri.
Cnd atinser malul cellalt, se coborr i culeser din pdure ramuri
de tei i de mlin, cu care mpodobir luntrea. La ntoarcere, cu faa spre
mnstire i spre soarele ce atinsese c-o margine pmntul, li se pru c
sfntul loca e ca un castel din basme, ca o cetate pe malul mrii. n gtul din
tiubeu, unde lacul se ngusteaz, luntrea fu lsat mai domol, ca musarii
s poat rupe ori de nufr, albe cum e crinul i cu lujeri lungi, s le duc
acas la neveste i la copii. i odat cu lsarea celui dinti praf de neguri, se
apropiar de locul de unde porniser. mbujorai la fa i plini de voie
bun
Cu puin nainte de a sosi la mal, defensorul fcu n tain o mrturisire
reprezentantului sntei mitropolii, lovind cu mijlociul n nodul lui Adam: mi
cnt gtul, tat protopoape!.
He-he!. Mie mi cnt de cnd am intrat pe poarta mnstirii! rspunse
protopopul fcnd un gest de vrednicie.
Domnul Zamrescu, ca unul ce nu mai fcuse anchete la faa locului,
nu prinse nelesul acestor tainice cuvinte, i rse ca de-o glum.
Masa de sear nu mai fu aezat pe terasa arhondaricului, din pricina
narilor, ci fu rnduit n sufrageria streiei. Protopopul i cu defensorul se
artar mulumii de aceast schimbare, deoarece aici, ind mai la dos, se

puteau bucura n toat voia de veselia rii lor, pe care plimbarea cu luntrea
le-o sporise nc pe ct era.
Si indc n streia unei mnstiri, mai mu t dec t la arhondaric, toi
slujbaii ecle^astici cu s^ fara misiuni speciale, sunt ca la ei acas, orice soi
de ^tnngeie fu nlturat chiar de la ncepui. Astfel m. cantede a se aeza la
mas, protopopul i defensorul se lasaia numai n cmi, contabilul n vesta,
iar stareul ca sa nu t e bnuit c umbl cu mofturi, rmase numai mtr-un
anteriu subire de inior, n ciorapi de bumbac i n papuci.
Se gtiser bunti din tot ce poate mai dorit de oamenii stui de
carne, de pete borit i de vin prefcut, ncepur bineneles cu spuma de
drojdie, creia toi i feur o deosebit cinste, afar de domnul Zamrescu,
care, cznd aa deodat n melancolie, i luase nfiarea lui obinuit de
la birou i nu vrea cu nici un chip s guste mcar. Ii prea omului c e otrav
i se mira de tria gtlejulu. i celorlali.
irul buntilor ncepu cu saramur de pltie i de oble, urm cu
rasol de raci, ciulama de lin, crap umplut cu nuci (la tav), i se ncheie cu
alu i somn prjit. E de prisos s mai spunem c oaspeii fur att de
minunai de ecare din aceste mncri. gtite de nentrecutul Iustin, nct, de
bucurie, ngduir paharelor cu vin s fac foarte des drumul de la mn
pn la gur. Toat vina pentru aceast nepotolit sete fu aruncat n seama
printelui stare, indc gsise cu cale s pregteasc numai pete, care cere
neaprat mult udtur.
Melancolia domnului Zamrescu ns se risipi foarte greu. i s-ar
putut prelungi pn la sfrit, dac voia bun n-ar boal molipsitoare i mai
ales dac arhimandritului Glicherie nu i-ar venit n gnd s-i dea
neputinciosului slujba vin dulce. Acest soi de vin, obinut din struguri pe
jumtate stadii, culei dup ce a czut bruma, e neltor la gust i uor la
but. Dar protopopului i defensorului nu le plcu, indc dumnealor, nu sunt
nici copii nici cucoane. Domnul Zamrescu ns, fu momit ncet-ncet, pn
ce goli singur o sticl i jumtate
Cnd venir sarailia i minciunile, cheful era n toi. Protopopul, prididit
de evlavie, ncepu s cnte axionul1 de la ntmpinarea Domnului, dar cnd
s urce la ga 2 de sus, ddu chix, cci l rguise butura i umplutura de imn
de slav ce se cnt la liturghie.
Not muzical din gama bisericeasc (pa, vo, ga, di, che, zo, ni, pa)
corespunznd lui mi.
nuc a petelui. Ca s-i fac n necaz, defensorul, cu ochii nchii i
btna tactul c-o lingur, ncepu a cnta cu glas gros acest irmos55 numai
potrivit pentru astfel de mprejurri: Cel ce ai sturat pre noroade n pustie i
le-ai izvort lor ap din piatr, nsui casa aceasta ntrete-o, nsui pinea
nmulete-o, nsui vinul binecuvnteaz-1, i celor ce ne-au primit plat
cereasc druiete-le, iar pre noi pre toi ne miluieie, ca un bun i iubitor de
oameni
De regul, acest irmos se cnt pe glasul al optulea; defensorul ns
gsi cu cale s-1 zic pe-al noulea.

Asta e la tine glasul al optulea, m? Fire-ai al pcatelor de malac

rguit! observ protopopul, rznd s se prpdeasc.
Cnt-i tu, m, dac nu-i place, c eu am uitat glasurile de cnd am
ieit din seminar, dar tu eti ntotdeauna cu ele n gur! se apr defensorul
cu modestie.
Domnul defensor a vrut s cnte pe glas ai noulea i a reuit!
interveni stareul, cu duhul blndeii.
i tocmai cnd protopopul golea un pahar ca s-i dreag vocea i s
cnte el pe adevratul glas, intr pe u ierodiaconul Daniil, meter cntre
din caval, cu care stareul vrea s fac musarilor o plcere neateptat.
Daniil e un clugr tnr, s tot aib douzeci i ase de ani, cu prul
blai i cu ochii albatri. nfiarea lui trist nu prea plcu mesenilor. Dar
cnd scoase de sub ras cavalul ncrustat cu ori din briceag, druit de un
mocan, bucuria oaspeilor deveni zgomotoas.
Daniil cnt la nceput o doin lung i jalnic
Stareul asculta turtind un miez de pine, protopopul scrpinndu-se
n cap, contabilul moind, cu ochii plini de lacrimi, iar defensorul
scindu-se mereu pe scaun.
Bine cni, cuvioase, dar nu e locul acum s plngem! D-o dracului de
doin i cnt-ne ceva mai vesel! porunci defensorul.
Cntreul nchise ochii i oft nbuit. Apoi, deodat, faa i se nsenin
i cavalul ncepu cu putere o srb btioas. Protopopul i cu defensorul se
scir puin pe scaune, n tactul cntecului, apoi ncepur s bat din
picioare, i n cele din urm, aai de nsueirea cu care cnta Daniil, se
prinser n joc.
Pe podelele acoperite cu veline de cas, zopiturile erau surde, iar
chiuiturile de oameni care mncaser nuci i buser vin. Vrnd s fac o
oare n joc, protopopul se mpiedic de marginea unei veline i, n cdere
se apuc de bretelele defensorului, din care pricin se rupser nasturii de
care erau agate. Acesta, rmas singur, cci tovarul se lovise la genunchi,
urm s joace de unul singur, c-o mn iindu-i pantalonii i cu alta
proptindu-se de pat. In zadar mbia el i pe Zamrescu la joc, cci contabilul
nu era n stare nici s se in pe picioare. In cele din urm, obosit i leoarc
de ndual, domnul defensor se aez pe scaun, ocrind:
Nu eti bun de nimic, m Zamrescule, btu-te-ar Dumnezeu s te
bat! Dac dup aa mncare i dup aa butur, i dup aa lutar, nu eti
tu n stare s nvrteti o srb! Ptiu, la dracu, s plec eu la drum cu
neisprviii!
Domnul Zamrescu se roi, sughi, se nglbeni, iar sughi, se albi, iar
sughi, fcu cu mna un semn, dar nu putu s dea nici un rspuns. Ar vrut
s spuie ceva i nu reuea nici mcar s-i in capul sus parc i se muiase
gtul.
V-ai mbtat! ngim el n cele din urm i pe nas'i pe gur; i se
ls binior de pe scaun
Scoal' dracului n sus, c ne faci de rs! se rsti protopopul ct l inu
gura.

Poftim! Pleci tu la drum cu oameni neputincioi i se um i defensorul,

uiernd a srcie.
Dar domnul Zamrescu, om neobinuit cu astfel de petreceri, se
ncpna s stea cu burta pe duumele i s mite rsumai dintr-un picior.
Atunci, stareul, care mai mult din chibzuin dect din obicei nu se
prea lcomise la butur, chem pe fratele Gheorghe i pe fratele Simeon,
care--l luar pe contabil de subiori i-1 duser n geamlc, la rcoare. Aci,
deschiser o fereastr i-1 inur cu capul aplecat afar, cci domnul
Zamrescu ddea semne c ncepe s aib mustrri de contiin
Cnd la miezul nopii sun clopotul pentru slujba utreniei, stareul
prsi i el sufrageria, scuzndu-se fa de cei doi musari ociali c trebuie
s se duc la biseric. Cum iei ns din streia cea mare, o lu drept spre
streia cea mic i se trnti pe cea dinii canapea ntlnit n cale
Rmai singuri, printele protopop i domnul defensor, o luar de la
capt
A doua zi, toc 56 de leturghie, toc de evanghelie, toc de axion i
oaspeii nc nu se sculaser. De team s nu mai rmie nc o noapte n
mnstire, stareul puse pe fratele Gheorghe s fac zgomot pe sal, i
numai n chipul acesta membrii onoratei comisii de anchet binevoir a se
ntoarce printre cei vii. Cnd ieir n geamlc, unde stareul i atepta de
vreo dou ceasuri, protopopul avea doi ochi mult mai mari dect cei cu care
venise de acas. Iar primului reprezentant al Casei Bisericii, care, vrnd s se
culce pe canapea, nnimerise la nceput dedesubtul ei, pe lng ochi la fel cu
ai protopopului, i mai rsrise i un cucui n colul din stnga al frunii
Pe domnul Zamrescu l gsir n pat, legat la cap cu un ervet i cu
felii de carto
Ce e cu tine, Zamrescule?
Domnul contabil deschise ochii alii dect cei cu care plecase de
acas i, cznindu-se s zmbeasc, rspunse acru:
M-am sturat de anchet
Cei de fa rser cu poft i cutar care mai de care s-1 ncurajeze.
Las, moule, c n-ai nimic! i mngie printele arhimandrit.
D-astea mi s-au ntmplat i mie cnd eram mai tnr, zise
defensorul, cu tlc.
Asta se cheam ucenicie, drag Zamrescule, adug protopopul,
clipind dintr-un ochi.
D-o dracului, c-o fcurm prea lat! se revolt defensorul gata s-o ia
de la capt.
S i sntoi, s-o mai facei i alt dat, i ncuraj stareul, mulumit
c n-a greit s zic: disear. Dar, m rog, schimb el vorba, ce poftii s
luai acuma: cafea neagr sau cu lapte?
Zamrescu fcu un gest c nu-i mai trebuie nimic; iar protopopul,
aprobat de cellalt coleg, i dete cu prerea c puin unc, cu ceva
murturi n oet i cte un phrel cu vin, ar mai bine venite dect o ceac
cu lapte

Dup gustare, onorata comisie trecu n biroul arhimandritului Glicherie.

Domnul Zamrescu, socotind n suetul lui c nu mai e vrednic s ia parte la
anchet, se aez n geamlc i, scond capul pe fereastr, cu brbia
proptit pe palmele ncruciate, privea lacul i pdurea, sorbind aerul curat i
lozofnd asupra neputinei omeneti n biroul stareului, domnul defensor,
bandajat cu rachiu de drojdie la cucui, ncepu citirea jalbei, semnat un
monah, al crei cuprins fu mai dinainte socotit obraznic i plin de minciuni.
Se spunea adic n aceast plngere, pe care trimitorul n-a avut
curajul s-o semneze, c stareul e un tiran de la care clugrii n-au auzit
niciodat un cuvnt de zidire sau o vorb de mngiere, ci numai ocri i
batjocuri pe socoteala lor; c are buctrie deosebit i mpreun cu
economul, casierul i eclesiarhul, triesc mprtete, iar la obte d numai
pine de fin necernut, rece i uscat, zeam lung de fasole i ciorb de
tevie chiar i dup ce aceast buruian a fcut smn C se prind
zilnic mii de raci, dar clugrii nu-i gust nici n dulce, nici n post C se
prinde mult pete mare, dar ce nu ia drumul Bucuretiului, l mnnc
stareul cu consiliul lui economic, ajutat i de cel spiritual, pe cnd la obte se
d ghigor ca lcusta i ca greierul, ert n cazane de aram, nespoite de
ani C are mnstirea sute de oi, dar brnz nu se d dect ca doftorie
C umbl prinii cu hainele zdrenuite i cu picioarele goale, n sandale de
lemn, indc din lna de la oi nu se mprtesc dect cu cte un biet
umuiog de pe la noateni, iar cu restul Dumnezeu tie ce se face C mor
clugrii fr doftor, bolnia57 st pustie, iar n farmacie numai rafturi i
borcane goale C din zece monahi rposai, cel puin apte sunt gsii prin
chilii, dup ce au intrat n putreziciune
Ia las-o dracului, neniorule, i nu ne mai mpuia capul cu attea
minciuni! se propi protopopul. Cetete ncheierea!
i v rog cu smerenie s binevoii a nu mai trimite defensori i
protopopi, ci s facei buntate s v pogori din naltul scaun n care
Dumnezeu v-a ridicat i s poftii n persoan la faa locului, s vedei ce ochii
nu v-au vzut, i s auzii ce urechile nu v-au auzit
E nemaipomenit! se nfurie protopopul, rou de mnie.
Nu vezi c mgarul ne insult i pe noi? se nfurie i defensorul,
ridicndu-i bandajul ce i se lsase pe ochi.
S nu mai doreasc nimeni slujba de stare! oft arhimandritul
Glicherie, rcind cu unghia o pictur de cear lipit pe dunga biroului.
Mniai de-a binelea, cei doi reprezentani ai stpnirii luar cte un toc
i cte o testea de hrtie i ncepur s scrie, n dou exemplare, cuvenitul
proces-verbal.
Dup formula obinuit, artar c au controlat n chipul cel mai
amnunit bisericile, ecliserhia, cancelaria, casa, pescria, chelria, pivnia,
bolnia, farmacia, magaziile, grajdurile, constatnd peste tot ordine i
curenie
Apoi luar jalba pe paragrafe i n aceeai ornduire ncepur a scrie:
c la obte se d pete de toate mrimile, mncri gtite cu untdelemn
grecesc, pilaf de raci. lapte cu orez, macaroane cu unt i brnz, cosac adus

anume de la Galai, patru felii de brnz pe sptmn, lapte btut, vin de

dou ori pe sptmn cu msura lui Cuza. Iar n postul Patelui, se d, pe
lng fasole i carto, rasol de raci cu usturoi, tahn, halva i msline tot de
la Galai C lna se mparte toat la clugri, dar acetia, n loc s-i fac
din ea ce le trebuie, o dau pe butur C bolnavii sunt bine ngrijii, iar
farmacia mnstirii este mbelugat cu tot felul de medicamente, ce se pot
lua fr reet de la doctor C se mai ntmpl uneori s moar vreun
clugr netiut cY? nimeni, ns numai dintre cei bolnavi de inim, sau
vreunul care a uitat capacul pus la sob C registrele de contabilitate se
gsesc la zi, i casa e n bun rnduial
Apoi, dintr-o pornire adevrat, ludar pe printele stare, artnd cu
de-amnuntul nsuirile lui de pstor cu suet cinstit i inim larg.,. i
ncheia: astfel: Toate acuzaiile ce se aduc preacuvloiei sale sunt. deci,
puii simplu calomnii ordinare ' Pentru care, cu respect, ' propunem clasarea
acestei chestiuni.
Dup ce isclir procesul-verbal, ca s e actul mai in form, onorata
comisie pofti i pe membrii consiliului economic s semneze, cu care prilej li
se lu acestora interogatoriile obinuite:
Cum merge arhondria, printe Acachie? ntreb protopopul pe
arhondar.
Merge bine, cinstite printe!
Nici nu bnuiam altfel! S ai grij s e curenie i musarii primii cu
bun-cuviin.
Cum stai cu ecliserhia, tat Dionisie? ispitete defensorul pe purttorul
de grij al bisericii.
Aa potrivit, domnule defensor! rspunde protosinghelul Dionisie,
ntinznd cinstitelor autoriti cte un prosop de borangic cu alesturi, drept
amintire.
Vezi, printe Dionisie, s ii toate n regul, ca s nu se plng nimeni, l
sftui omul Casei Bisericii, dup ce-i mulumi pentru dar.
Ct se poate de bine, l ncredin ecleziarhul, aplecndu-se de mijloc.
Iconomul nu mai fu poftit, ci urmar la rnd membrii consiliului
spiritual, care isclir ca de obicei, fr s citeasc sau s cear vreo
lmurire.
Acuma, toate erau n regul, i cinstita Comisie se putea gti de
plecare, cu suetul mpcat c i-a fcut datoria. Protopopul, ns, gsi cu
cale c, dup cele constatate este neaprat trebuin s trag o sfnt de
mutruluiala clugrilor, ca s nu mai ndrzneasc alt dat s scrie scrisori
neisclite i s-i pun pe dumnealor pe drumuri fr nici un motiv. Rug dar
pe stare s adune obtea n trapez iar cnd fu ntiinat c porunca s-a
mplinit, ncinse brul ro. >u, mbrc giubeaua 58de muhair, i atrn
crucea la gt, i puse pe cap culionul de aceeai culoare cu brul, lu
bastonul cu mner de os i porni spre trapez. Defensorul nu putu s-1
nsoeasc, indc tot nu-i sczuse cucuiul din frunte, din care pricin nu era
chip s-i aeze plria; iar domnul Zamrescu, dup ce isclise procesulverbal, plecase s ia aer

Cnd reprezentantul sntei mitropolii intr n trapez i dete cu ochii de

cei 40-50 de clugri ci fusese cu putin s adune la repezeal crezu,
o clip, c are n faa lui o ceat de anahorei59 din cele dinti veacuri ale
monahismului Brbi crescute n voie, pe fee supte, fr pic de snge,
cmilfci nverzite i sfiate, picioare goale vrte n bocanci vechi sau n
sandale de lemn, rase pline de petece, acoperind cine tie ce resturi de
anterie
V-ai apucat s facei scrisori anonime la Mitropolie i la Casa
Bisericii? i ncepu protopopul cuvntarea. Ce credei voi, c dac o s
reclamai pe stare, care e printele vostru, noi o s-i tiem capul i pe voi o
s v mbrcm n mtase i s v punem la ngrat?. Ia s ias acel
nemernic, care a ndrznit s calce regulile sfntului Vasile i sfaturile lui
Efrem irul i ale cuviosului Doroftei, i s acuze pe stareul su de fapte, pe
care un om cu buntatea, cu cinstea i cu inima lui larg, nici prin gnd nu iar da s le fac! Ha-ha! nu cuteaz s se arate! i e team c va surghiunit
pe via la Cheia sau la Petera Ialomicioarei S nu mai ndrznii alt dat
s mai facei astfel de mrvii, c pe toi v scoatem din mnstire, ca pe
nite netrebnici! De data aceasta, indc e pentru ntia oar, suntei
pedepsii numai cu oprirea tainului de vin i de brnz, pe timp de o lun
Ai neles?
i aruncnd o privire aspr de jur mprejur, vorbitorul i strnse
mustile ntre nas i buza de sus i ntoarse spatele, fr s mai zic bun
ziua.
Clugrii, care habar n-aveau despre ce e vorba, dup ce ascultar cu
gurile cscate, cu totul nedumerii de pricina suprrii protopopului, i fcur
cruce i se risipir ngndurai i triti pe la chilii.
n vremea aceasta, la streie se pregtea mezelicul de plecare: lin
prjit, brnzoaice calde i vin rou ca rubinul n pahare. Ostenii de atta
munc, oamenii stpnirii, minus domnul Zamrescu, pe care nu-1 mai
scotea nimeni din lapte acru, cutar s se ntreasc pentru drum. i tocmai
cnd se gndeau, din pricina vinului, c n-ar ru s amne plecarea pe a
doua zi, vizitiul mnstirii ntoarse trsura la scar
Maurul i-a fcut datoria!. oft defensorul la urechea protopopului.
S mergem! scrni acesta, nlnd din umeri.
Aezarea n trsur fu ct p-aci s dea onoratei comisii mai mult
btaie de cap dect chiar procesul-verbal. Destul de mare era trsura
mnstirii, ns trebuia s ncap n ea i obinuitele complimente druite
de streie musarilor ociali. Dar vizitiul, om priceput, lu mai nti cele trei
legturi de plas cu raci i le aez n ldia de la spatele trsurii n golul de
sub pernele din fund, puse un borcan cu unt topit i un castron cu unt
proaspt. n faldurile coului aez trei sticle cu spum de drojdie; n golul de
sub capr, trei pachete cu brnz; n cele dou aripi leg cu tei cte o
damigean cu vin; de felinarul din dreapta atrn un zimbil60 de papur, cu
un miel tiat i nfurat n foi de lipan; iar de cel din sting, alt zimbil, cu
pete proaspt, astupat la gur cu pnz de sac. n sfrit, a treia damigean
o aez pe capr, ntre picioarele lui, deasupra unui sac cu ovz pentru cai.

Plecarea se fcu dup clduroase strngeri de mn din partea

stareului i muli la revedere din partea protopopului i a defensorului.
Cnd ieir din inutul mnstirii, unde nu se mai vedea nici lacul cu
luntri de pescari, nici pduri verzi, nici salcmi norii, nici tei mbobocii;
unde nu se mai auzea nici sunet de clopote, nici glasul prietenos l
arhimandritului Glicherie, domnul Zamrescu, care privea cu ochi mari la
mpnarea trsurii, i aminti de anume lucruri ce pare c-1 apsau tot mai
mult pe suet, i i ntreb, tulburat, tovarii:
M rog, toate anchetele le facei n felul acesta?. Un hohot de rs,
acoperit de ltrturile clinilor din capul satului n care tocmai intrau, i
rspunse la ntrebare.
Viaa romneasc. Iai, an. XIX, nr. 5, mai 1927, p. 151-171.
COPII BTRNI SAU CUM PETREC CLUGRII.
Cine nu-1 cunoate de aproape pe printele stare i-I vede aa
deodat plimbndu-se prin curtea mnstirii, btrn nfietor, cu faa slab
dar sntoas, barba lung i alb colilie, ar crede c e omul cel mai
prietenos i mai plcut din lume. Dar nu este aa. Printele stare e un om
posac, gndete mai mult pe lng Evanghelie, rde silit i cu greu i scap
cte o vorb de duh din gur. Numai cnd i cnd are cte o toan c-i vine
aa din senin un chef de vorb i de glume, c stai n loc i te gndeti dac
este el sau altul. Atunci ia o nfiare nespus de plcut, rde cu lipici, nu
gndete nimic, ci numai povestete, ca orice btrn, lucruri trite de care i
amintete cu plcere i cu vioiciune. Are darul de a le spune amnunit i
norate, numai c repet mereu aceleai i aceleai lucruri. Clugrii din
apropierea lui le tiu pe de rost, aa c nu-i mai ncnt dect mutra-i
trectoare de om ugub i felul lui de a povesti cu micri din mini, din
picioare, din cap, din ochi i din nas. Chiar i barba ia parte atunci cnd
preacuvioia-sa vrea s arate cum mnca vreunul din eroii amintirilor sale.
n ziua aceea printele stare se gsea n toanele cele mai bune. Luase
masa mpreun cu economul i cu casierul i acum le povestea, pentru a
cincizecea sau a suta oar, cum era s se opreasc cu pilaf de prune la o
snire de biseric, pe cnd preacuvioia-sa se gsea ca diacon la episcopia
Argeului. Vorba plecase de la o panie la fel a casierului care se fripsese cu
cafea turceasc chiar atunci la sfritul mesei. i tocmai cnd printele stare
isprvise povestea cu pilaful i era gata s nceap alta, cci odat pornit cu
greu se mai oprete, intr pe u fratele Niculae, un bieandru de
aisprezece ani, care fcea ucenicie la ecleziarhul mnstirii.
Ce e, frate Niculae?
Ce s e, cinstite printe, rspunse ucenicul cu ochii plini de lacrimi,
uite am venit s v rog s m dai de ascultare n alt parte, c la printele
ecleziarh nu pot s mai stau
n alte mprejurri rspunsul printelui stare ar fost din dou vorbe,
nsoite de o btaie din picior i de oarecare cotonogeal. Acuma, ns, spre
norocul fratelui Niculae, ind n toane bune, l primi cu duioie printeasc
i-1 ntreb cu buntate:
Da' de ce, Niculi?

Pi de, cinstite printe dac printele ecleziarh i bate joc de mine!

tiind pe ngrijitorul bisericii om bun de comedii, stareul pricepu
numaidect care e pricina i zmbi a rde.
Ce fel i bate joc, Niculi?
Uite chiar astzi m fcu s mnnc mustrare i urecheal de la
printele Macarie, duhovnicul. C ind ziua sfntului Mercurie, printele
ecleziarh mi dete porunc de diminea s aprinz un sfenic la sfnt. i cum
sfntul Mercurie e zugrzit chiar n dreptul strnii printelui Macarie, eu l
ascultai i pusei sfenicul n stran, c n alt parte n-aveam cum. Cnd vine
La biseric printele duhovnic i vrea s se aeze n stran, cam fr vedere
cum este el, dete peste sfenic i era ct p-aci s-i sparg capul
Cine e mgarul la care a pus sfenicul n stran la mine? ntreb ei
necjit.
Eu, cinstite printe, c mi-a poruncit printele ecleziarh
i m-a certat, cinstite printe, i m-a luat de urechi n faa soborului.
Dac i-am spus printelui ecleziarh, tot pe mine m-a gsit vinovat c, auzi, c
trebuia s pui sfenicul deasupra strnii! De, acuma judecai sniavoastr
dac se putea una ca asta i dac nu e curat btaie de joc!
A glumit cu tine, Niculi
O glumit, cinstite printe, nu zic c nu, dar o pat eu de pe urma
glumelor sniei-sale? C nu e acuma pentru ntiai dat! Dac vi le-a
spune pe toate, v-ai mira cum de am avut rbdarea s sufr atta
Stareul i cu musarii lui aveau chef de rs i ndemnar pe fratele
Niculae s spun tot. Acesta atta atepta: s i se dea prilej ca s-i descarce
suetul.
Pi s vedei Cnd m-a pus nti i nti s toc, m-a nvat s iu tot
timpul gura cscat ca s rsune toaca. Eu, de, c' un copil prost ce eram,
l-am ascultat, creznd c aa e, i tocam cu gura deschis de m dureau
ncheieturile flcilor cnd lsam ciocanele din mn. Numai cnd am bgat
de seam c rd prinii de mine. am vzut c e btaie de joc i n-am mai
tocat cu gura cscat, Tot atunci, la nceput, m-a nvat s nu iau mncare
de la cazan pn n-oi sruta mai nti mna buctarului i, snia-voastr,
ai vzut doar minile printelui Stelian. Eu l-am ascultat; dar bietul printe
Stelian nu s-a lsat deloc, zicea c nu e vrednic de atta cinste. i cte altele.
Dar acum, ce m necjete mai ru, de vreo dou sptmni ncoace, e o
jigodie de purcel pe care 1-a adus un cretin, pentru vreo pomenire, cred. E
un neam d-ia costelivii, d parc mnnc numai n zi de post, c nu prinde
seu pe el deloc. St cocrjat ca un arici i mi se pare c-1 cam doare la
inim i nici printele ecleziarh nu se ndur s-1 ie pe mncare mai bun,
ca s mai prinz i el niic vlag. Din tir i din tevie nu-1 mai scoate. Daci zic s-i mai dm niscai tre, snia-sa se rstete la mine: Taci, m,
puciosule, nu m nva tu ce s fac! Bietul purcel e bolnav de oftic, c acolo
n sat, de unde mi 1-a adus, o aerul stricat i m pune, cinstite printe,
s plimb jigodia prin curtea mnstirii, chipurile ca s ia aer de brad Da,
acuma spunei snia-voastr dac nici asta nu mai e btaie de joc!

i bietul Niculae sta gata s se porneasc pe plns, n vreme ce

casierul i cu economul se strmbau de rs.
Stareul rse i el, apoi privi pe frate cu mil i-i vorbi astfel:
Ai dreptate s iei glumele ecleziarhului drept btaie de joc, Niculi,
indc eti prea nou n mnstire ca s nelegi unele lucruri din viaa
clugreasc. i am s i le spui eu, ca alt dat s nu te mai amrti, chiar
i atunci cnd ar trebui s rzi puintel. Ia stai niel pe scaun. Uite, mi
moule, nu tiu cum se face c fr un pic de veselie nu putem tri nici noi,
clugrii. Aa o lsat Dumnezeu, ca omul s simt i nevoia de a se mai
rcori niel la inim. De cte ori n-am ncercat eu s m lipsesc de o astfel de
trebuin, cci am gndit mcar cnd i cnd, c mai bine i ade monahului
s fac numai lucruri cuvioase i cuviincioase. Dar degeaba, c nu s-a putut.
S m crezi, frate Niculae, c chiar acuma, aa btrn i stare cum sunt, tot
am cteodat gust s mai fac clte o g'hiduie, ca s m mai nveselesc
olecu. Aa i printele ecleziarh, nu face glumele ca s-i bat joc de tine,
ci ca s mai rz i el. Ia s-i spuie casierul i economul cte d-astea n-au
petrecut i ei pe vremea cnd fceau ucenicie. Ia spune, casierule, ce ai pit
cu Dometian, cu oule, ca s auz i fratele Niculae.
Casierul i drese mustile seci n dreptul nasului i barba pus cu
semntoarea de porumb i, dup ce rse degeaba, povesti ntmplarea.
Eram atunci ucenic la bietul printele Grigorie. Dumnezeu s-1 ierte,
i m trimite el ntr-o zi cu trei ou s i le erb la buctria arhondaricului, ca
s nu mai facem focul numai pentru atta. Acu, printele Grigorie, Dumnezeu
s-1 ierte, mi-a spus s-i fac oule cleioase, c aa i plceau lui. Dar eu nu
mai ersesem pn atunci ou cleioase, c avea obicei s i le arb el cnd
i trebuia, i deci nu tiam ct s le iu pe foc. i vezi nu mi-a dat n gnd nici
s-1 ntreb pe el, Dumnezeu s-1 ierte, c eram copil prost tot cam aa ca
tine. Taman pe drum m-am gndit la asta i am ndrznit de am ntrebat pe
printele Dometian, fostul stare, Dumnezeu s-1 ierte, care atunci trecea cu
boi^coci1 de la puul lui Gherontie:
Cinstite printe, blagoslovii i iertai, cum se fac oule cleioase? C
m-a trimis printele Grigorie cu astea s i le erb la arhondrie i am uitat
s-1 ntreb.
Parc l vd pe Dometian, aa mare cum era el, Dumnezeu s-I ierte, c
se uit de sus la mine i-mi spune cam rstit, c-aa vorbea el:
S umpli ibricul cu ap. apoi s-1 pui pe main i s-1 lai s arb
pn o crpa coaja oulor Atunci s tii c sunt cleioase.
I-am srutat mna i am fcut cum a zis ei. De unde s tiu eu c a
glumit! Aez ibricul pe main i atept s crape coaja. Abia cnd a sczut
apa ia jumtate, am vzut c dou ou crpaser, i le-am scos. Cellalt ou
se brodise tare n coaj i a trebuit s mai pui ap n ibric i s-1 aez iar pe
main. A nceput i apa aia s arb, a dat n clocote i oul nu vrea deloc s
crape. Dac am vzut c zbovesc prea mult, am luat ibricul i l-am pus pe
iar i numai aa a dat Dumnezeu i s-a spart coaja Cnd m-am dus cu
oule acas i le-a vzut
1 Ap.

printele Grigorie, aa crpate cum erau, i-a pus minile n olduri, i

a nceput s uiere a srcie:
Ce e cu astea, Dumitre? c-aa m chema atunci.
Ce s e, cinstite printe, uite, le-am fcut cleioase, aa cum mi-ai
poruncit snia-voastr.
Parc-1 vd i acuma cu ce haz rdea.
Cin' te-a nvat, m, s le erbi atta?
Uite printele Dometian m-a nvat.
Acuma n-ai dect s le rnnnci tu.
i le-am mncat pe toate, c eu nu alegeam; iar bietul printele
Grigorie, Dumnezeu s-1 ierte, i-a fcut un ceai i 1-a nghiit cu coji de
pine.
Auzi, Niculae, cum se glumete ntre clugri? gri printele stare
adunndu-i rsul.
Aud, cinstite printe.
Ehe! Ce auzii de la casier e oare la ureche pe lng altele care le-am
auzit i le-am trit eu! Pi s te fcut acum vreo douzeci de ani la
mitropolie i s vzut cte pozne i cte alea toate mai fceam noi,
clugrii, ca s ne veselim. De unele mai din cale-afar se ducea vestea pn
sus la mitropolit, c-i spunea directorul cancelariei, i btrnui, n loc s se
supere, fcea haz, zicnd cu buntate: sta e teatrul lor! adic al nostru, al
clugrilor. i avea dreptate s zic aa, c unde se pomenea pe vremea aia
clugr la teatru ori la cinematograf! Ne fceam teatru la noi acas, aa
cum ne pricepeam. i s m crezi c rdeam sntos i nu ne inea nici o
cheltuial.
Aci, printele stare tcu cteva clipe, ca i cnd ar cutat s-i aduc
aminte de ceva. Ca s nu-i treac cheful de vorb, economul i de te zor:
Ia spune-o p-aia cu pisicile, cinstite printe.
Ehe aia e pozna ru de tot! S vezi, Niculi. Ne gseam noi, pe
vremea aia, la mitropolie, civa clugri tot unul i unul. Eram buni i la
treab, dar nici de drcii nu ne ntrecea nimeni. S i-i spui pe nume: era
duhovnicul Teodosie, era arhimandritul Valerian, ecleziarhul, eram eu, era
Nicodim, Chirii, Irodion, Seram, Iachint, luvinalie, Pimen i nc vreo doi-trei.
Care preoi, care diaconi, care canonarhi, care paracliseri. Duhovnicului: i
ziceam Btu; pe ecleziarh l poreclisem NavuZdidan. dup numele buctarului
mpratului Nabucodonosor, indc tia s gteasc bine; mie mi zicea
Btrnu, c tot aa alb eram i atunci; arhidiaconului Chirii i zicea Bibanu; lui
Nicodim, Baciu; lui Irodion, Vj; lui Seram, Ciugulitu, c era ciupit de vrsat;
lui Iachint, Derlescu; lui Iuvinalie, Falatoac; i lui Pirnen, Caprroie. Mai
mult ne strigam pe porecle dect pe numele adevrat. Bineneles, cei mai
mici se porecleau numai ntre ei, cci cu toate glumele noastre, ineam
cinstea dup grade.
Cel mai comedios dintre toi era ierodiaconul Seram, poreclit
Ciugulitu. Avea un dar de la Dumnezeu de-a imita pe toi, cum n-am mai
vzut altul. Azi se nchina ca mine, mine mustcea ca Irodion, poimine
mergea ca Valerian, i punea ochelarii ca Teodosie, vorbea ca Chirii, i

dregea mustile ca Falatoac i rdea numai cnd fceau alii glume. Cite
pozne n-a mai fcut, bat-1 sntatea pe unde-o ! Odat, ne pomenim cu
el, n toiul verii, cnd era zduful mai mare, c vine la vecernie mbrcat cu
dou blni i nclat cu ooni (Am s-o spui eu i p-aia cu pisicile.) Se
nchin dup regul, n mijlocul bisericii, face plecciuni smerite n dreapta i
n stnga, apoi trece i s-aeaz n stran, drept n faa mitropolitului. Cnd l
vedem noi, ncepem s lum drumul spre altar, unul cte unul, c nu fne] mai
puteam ine rsul i ne era team s nu ne vaz mitropolitul i lumea din
biseric. Cnd bgar de seam i cntreii, i gsete i pe ei un rs de era
ct p-aci s nu mai poat cnta. Iar el, Seram, nici nu se sinchisea. Sta n
stran cu labele vrte n mneci i cu nasul n gulerul blnilor i mai slta
cnd i cnd cte un picior, vrnd s arate, pesemne, c-i degera. Ecleziarhul
i optete s plece, cci se goliser strnile, dar el se fcea c n-aude, nu
vede. Numai cnd mitropolitul, care sta ca de obicei, cu ochii n jos i aproape
nchii, ncepe s dea semne c a simit ceva, se duce Valerian la Ciugulitu
i-1 zglie de mnec:
Du-te n altar, blestematule, c dm de ruine cu mitropolitul i cu
lumea
M ia frigurile, cinstite printe, i rspunse el clnnindu-i dinii.
Dar ecleziarhul nu l-a lsat pn nu l-a scos din stran i l-a pornit spre
altar. Tot Seram i-a fcut-o odat ecleziarhului de s-a dus vestea. (O s vie
rndul i la aia cu pisicile.) i plcea lui Valerian s-i semene cte ceva
verdeuri n locul uncie se vede acum bolta de vi. Avusese grdin
frumoas cnd era la Cernica i se obinuise s aib pe lng cas: ridichi de
lun, ptrunjel, salat, mrar i d-alde astea. ntr-o primvar, dup ce
spase grdinia i semnase ce avea de semnat, se pomenete cu Seram
c vine ntr-un suet cu ase semine nfurate n hrtie alb.
Cinstite printe, e lucru mare ce am eu aici. Nici nu s-a pomenit n
Bucureti i nici n Romnia toat
Ce ai, m, Ciugulitule?
Uite, am fcut rost de la un prieten al meu, care e rud cu consulul
nostru din China, de cteva semine de castravei chinezeti. I-a trimis lui
consulul, i mi-a dat i mie p-astea. i indc eu n-am unde s le pui i le dau
sniei-tale s le semeni n grdin, i cnd s-or face castraveii, mi dai i
mie doi-trei, aa, de poft. Auz c sunt grozavi nevoie mare!
Valerian ia seminele, le ntoarce pe o parte, le sucete pe cealalt i
strmb din nas:
Parc seamn cu cele de dovleac
Tot aa am zis i eu, cinstite printe, dar prietenul numai c nu s-a jurat
c sunt castravei chinezeti. i trebuie s-1 credem pe cuvnt, c e om n
toat rea, nu e eac!
S nu m pcleti, Ciugulitule, c nici n-ai s nimereti poarta
mitropoliei
Ii dau voie s-mi faci ce-i vrea.
n sfrit, cam cu ndoial, cam eu crmeala, ecleziarhul ia seminele i
le pune ntr-un strat frumos lng gard, cci, dup spusa lui Seram,

castraveii chinezeti se urc tot ca fasolea. Pune el n strat i ngrminte

chimic i un pumn de nisip, cci aa ar scris consulul c trebuie s fac. i
acuma grij mare pn s rsar castraveii. Mai fcea ce mai fcea, mai da
pe la grdin s vaz ce mai e cu seminele.
Cnd i cnd da uor rna la o parte ca s sc ncredineze dac mai
sunt acolo, c ne tia buclucai.
Noi rdeam de ne prpdeam.
Te pclete Ciugulitu, Navuzardane! i ziceam eu peste gard.
Dac m-o pcli s-1 bat Dumnezeu, mi rspundea el, mai rznd,
mai ridicnd din umeri.
Dup vreo zece zile, sau mai mulle, c nu iu minte bine, ne pomenim
ntr-o diminea cu Valerian c intr vesel n altar.
G3
Prinilor, s v spun o noutate. Dar s nu rdei, c nu-mi tihnete
slujba de astzi.
Da' Chirii de colo:
Or rsrit chinejii
Chiar aa. Au ieit toate seminele
Noi ne uitarm numaidect la Seram. El se fcu c-i scap
pomelnicele din mn i se aplec s le adune de pe jos.
Ecleziarhul prinse micarea i l privi dintr-o parte.
Te-a luat aghiu, Ciugulitule, dac i ndrznit s m pcleti!
Cinstite printe, i rspunde Seram cu minile la piept, am i eu drept
s u crezut o dat n viaa mea Ce pcatele!
Cinstit v spui c atunci, pentru ntia oar. am crezut i noi pe
Ciugulitu c vorbete drept. Aa c acuma nu se mai ndoia nimeni c n
grdinia ecleziarhului se a o plant rar. Scpat i el de bnuial,
ecleziarhul se aez cu ud tura pe castravei. Seara, dimineaa, l vedeai cu
ce tact mnuiete stropitoarea ca s nu se bttoreasc pmntul pe lng
el, i cu ct bgare de seam smulge buruienile ce aveau nenorocul s
scoat capul n stratul cu pricina.
Dup ce au dat frunzele i s-au fcut mai mari. ne-am adunat cu toii s
ne dm prerea. Aduceau i cu cele de castravei, i cu cele de dovlecei i cu
cele de dovleac alb; dar nu erau nici de castravei, nici de dovlecei, i nici de
dovleac alb. Aa c a rmas s vedem cum o s e oarea. Dar oarea tot ca
i frunzele din vrej: nici de castravete, nrci de dovlecel, nici de dovleac alb.
Cci era la culoare alb, iar nu galben. De altfel, drept s v spui, c lucru
mare nu pricepeam noi, c dac ne-am priceput mcar ct cel mai prost om
de ia ar, ghiceam numaidect. La ar ne nscusem, dar am plecat de tineri
i nu mai ineam minte cum arat la frunze i la ori toate buruienile.
Valerian cunotea mai bine dect noi, dar n-a ghicit nici el. Numai a cltinat
din cap, cnd a vzut oarea alb, i s-a uitat urt la Seram:
Mi-a intrat un cui la inim Te jupoi, Ciugulitule!
N-ai dect, c eu nu m opui. Numai vinovat s u
Directorul cancelariei n-are de lucru i povestete f mitropolitului
despre daravera noastr cu castraveii. i chiar n ziua aia, cum a ieit

btrnul s se plimbe prin grdin, ca de obicei, s-a dus drept la ecleziarh,

care tocmai i coreonea bolbotinele n grdinia lui.
Da' ce-am auzit, axhimandrite? Ai pus n grdin castravei
chinezeti? Ia s-i vd i eu.
Tocmai se lungise vrejul i ncepuse s se urce pe parul rezemat de
gard. Cum l vede mitropolitul, ncepu s rz:
Da' cum se poate, arhimandrite, castravei s se urce pe araci?
Aa or i din China, naltpreasnite, rspunse Valerian cam cu gura
goal.
Ia vezi s nu te pcleasc diaconul n sfrit, dup mult ateptare,
oarea care dduse mai nti ncepe s se deprteze de tulpin, trgnd
dup ea un la subire ca detiul cel mic de la mn. i cretea mereu, dar de
ngroat nu se mai ngroa. Doar la un capt prea c e ceva mai plin. Mi, ce
drcie o mai i asta?! ne ntrebam noi.
i ce s vezi, frate Niculae! Ieisem ntr-o diminea de la biseric i ne
adunasem vreo patru, cinci la mine, ca s lum cte-o cafea. i tocmai cnd
eu turnam cafeaua n ceti, auzim gura ecleziarhului:
Cat pe Ciugulitu, Caprroie! Acu s mi-1 scoi din pmnt, din
iarb verde, ca s-1 nv eu s m mai pcleasc i alt dat.
i Caprroie, boble cum era, s-apuc i-i spune c l-a vzut intrnd la
mine. Numai ce vedem atunci pe Valerian c d buzna n cas, cu
chinezul umat la cap, n mn. Seram las ceaca -o zbughete pe
fereastr. Ecleziarhul d cu chinezul dup el:
Castravei de China, ai? Btu-te-ar Dumnezeu, s te bat, mncatule
de molii!
Ce s-a ntmplat, Navuzardane?
M mai ntrebi? M-am trudit toat primvara s cresc tlvuri de scos
vinul parc a avea cine tie ce bui pline! Arde-l-ar focul de mscrici, s-1
arz! i nchipui tu, Niculi, ce rs a fost pe noi, atunci, i n-am rs o zi,
dou, am rs o lun de zile. i nici mitropolitul n-a fcut mai puin haz.
Te-a pclit diaconul, arhimandrite!
M-a pclit, naltpreasnte!
i tot Seram i-a fcut-o i duhovnicului odat. (Dup asta o spui p-a cu
pisicile.) Avea obicei Teodosie, dup ce mnca i strngea ervetul, s
fumeze o igar i apoi s se scoale de la mas. inea igrile n tabachere, i
cnd scotea tabacherea, punea i cutia cu chibrite pe mas. ntr-o zi, pn s
ia igara din tabachere i s-o mai frmnte puin ntre degete, cum obinuia,
Seram i terpelete pe la spate cutia cu chibrite i i pune alta n loc. Noi neam nchipuit numaidect c trebuie s e la mijloc vreo blestemie d-ale
Ciugulitului, ns nu tiam ce, indc el nu spusese la nimeni. Dup ce aez
btrnul igara ntre dini, ia cutia s-o aprind. Noi, cu ochii zgii la cutie.
Cnd colo, ce s vezi, Niculi: n-apuc duhovnicul s deschid cutia bine i
ti! din ea un oricei drept n farfuria cu ciorb a ierodiaconului Iosif, venit
de curnd de la Cernica, i-1 stropete pe fa i pe ras. Parc-1 vd pe Iosif
acuma i-a schimbat numele, c face poezii innd lingura n min i
privind gale la duhovnic:

 Asta e curat batjocur, cinstite printe!

Iart-m, tat, c eu nu m pricep dcloc cum a venit oarecele n cutia
mea cu chibrituri
Asta e minunea lui Dumnezeu, Btule! sare Seram cu gura de colo.
Duhovnicul se uit lung la el.
Mi se pare c tu ai fcut-o, diavole!
Ba eu nu, cinstite printe; a fcut-o Regia, c n loc s pun n cutie
bee de chibrite, a bgat un oarece S-o dai n judecat
Am fcut noi atunci un haz de ne ineam cu minile de pntece. Numai
Iosif se tergea mereu cu batista pe fa i nu mai contenea zicnd, aa cum
vorbea el:
Asta e curat batjocur, cinstite printe!
Acuma, s-asculi frate Niculae, ce s-a ntmplat cu pisicile
arhidiaconului Chirii. Ai auzit cumva de el? Cnt grozav de frumos! Ei, ce si faci! Fiecare cu darul lui dat de la Dumnezeu. i s vezi. Face el odat rost
de-un cotoi i de o pisic i vine cu ele acas. Cotoiului i pune numele Peni
i pisicii Codia. inea la ele, bat-le pcatele de lighioane, de parc i-ar
fost cine tie ce rubedenii sau cine tie ce scumpturi din strintate! Cnd
auzeai: Peni al taichii, Codia taichii! Tocmai i luase de curnd i un
biea ca ucenic, ii chema Miu, i n sarcina lui cdea s ngrijeasc de
pisici. Le mbia, le purica, le pieptna mustile, le fcea funde la gt i le
inea numai pe lapte dulce i pe jumri de ou. Cnd i cnd le mai aducea
Chirii cte o bucat de pete prjit sau niscai cai, ori bojogi, de pe la
mcelari. Acuma, noi, totdeauna cu gndul dup comedii, cutam mereu
prilejul s-i facem vreun pocinog arhidiaconului, c prea inea mult la pisici.
Aci socoteam s-i furm spurcciunile, aci s le legm coad n coad i s le
dm drumul prin curtea mitropoliei, aci s le tundem mustile. i prilejul
ateptat ni s-a ivit ntr-o bun zi cnd Chirii plec la aer, la Predeal, c-i
spusese nu tiu care priceput de doctor, c-a nceput s slbeasc la plmni.
Da' de unde! Era sntos tun, c d-aia l i poreclisem noi Bibanu. Pe ucenic l
las acas, cu porunc stranic s ngrijeasc de pisici ca de ochii din cap.
Cum pleac el, noi ne strngem i facem planul s-i trimitem pisicile la
Predeal. Lsm s treac o sptmn la mijloc, apoi ticluim o scrisoare ctre
Irodion, ca din partea lui Chirii, i o dm unui prieten care se ducea la
Predeal, s-o puie la cutia d-acolo, din gar.
Frate Irodioane, A despre mine c m simt foarte bine n aerul
sntos i n locul aa de minunat al Predealului. Cam scumpe zarzavaturile,
i pepenii barem nu se gsesc nici de leac, cu toate c suntem n luna lui
august. n schimb, bere bun la Klein i fructe de celelalte cte pofteti.
Numai un lucru m cam nelinitete Nu tiu ce-or fcnd pisicile i cum o
ngrijind de ele diavolul la de copil. i, s spui drept, mi-e dor grozav de
ele. Ca s-mi ticneasc linitea i cura pe care o fac aici, i aa de bun. drag
Vj i spune lui Miu s vie cu Peni i cu Codia numaidect la Predeal.
nva-l tu cum s fac i d-i i bani pentru tren, c i-i ntorc eu cnd ne
vom revedea iari fraii mpreun.

Cnd vede Miu scrisoarea, ncepe s plng i s se vaiete c nu tie

cum s se duc el cu dou me n tren, pn la Predeal. Noi l ncurajm,
rete, i-i spunem c trebuie s asculte de porunca stpn-su. n cele dir
urm, vede el, bietul biat, e n-are loc de crmeal i se hotrte s plece.
i facem rost de-un sac de ia de sare, c are pnza mai rar, i dup ce
mbat el pisicile cu rachiu, ca s stea linitite, le nfund n sac dimpreun cu
nite miez de pine, o felie de brnz i un boior de slnin. Bucuroi noi c
pleac, punem mn de la fcnn i-i strngem banii pentru tren era ieftin
atunci i-1 trimitem la gar c-o trsur. i, ca nu cumva s-i ia seama la
drum, se duce cu el i Caprroie, mi pare, ca s-i scoat bilet i s stea de
fa pn s-o urni trenul din loc.
Cnd ajunge Miu cu pisicile la Predeal i trage la gazda arhidiaconului,
acesta era dus la plimbare, ind vremea dup-mas. Scoase bietul biat
pisicile din sac, zpcite de beie i de nchisoare, i le d s mnnce, le
piaptn frumos i ateapt cu grij pe stpn-su, cci, dup cum ne-a
spus n urm, ncepuse s-1 prind un pic de bnuial c scrisoarea n-o
adevrat.
Chirii s-a ntors acas aproape pe sear, i cum a dat ochii cu
proprietreasa, a ntrebat-o ca de obicei:
Am vreo scrisoare?
Scrisoare n-avei prinele, dar v-a venit altceva
Ce mi-a venit?
Uite a picat de vreo dou ceasuri un biat de la Bucureti cu nite
pisici.
Cnd aude Chirii de pisici, se face foc.
Ce biat? Ce pisici?
i pe cnd se ciorovia el cu gazda, pisicile i aud gura i o zbughesc
din braele ucenicului. Una i sare pe umr, alta n brae, miorlind. Chirii le
mngie cu minile i cu obrajii:
Peni al taichii! Codia taichii Ce-ai cutat aici cu pisicile,
mgarule?
M mai ntrebai? i rspunde Miu cu lacrimile pe obraji; i-i d
scrisoarea.
Codia taichii Peni al taichii Cine i-a btut joc de voi Mnca-v-ar
taica Iiii, legea dracului! Tu nu vezi, m, c te-a pclit Vj, m?. Peni al
taichii Codia taichii
Rzi, frate Niculae, ai?
Pi de, cinstite printe, dac e de rs!
Da' noi, ce-am rs atunci!
Ai mai fcut tot aa mult haz cnd rn i cu ia cum le zice cnd a
schimbat lui Teodosie, se amestec ecoSS ^^ btrm s mai novesteasc. '
u 1Iluemne Pe Aha!. Tocmai ncepuse rzboiul ruilor cu japonezii. Toat
lumea: Port-Arthur, Port-Arthur! Noi, preoii i diaconii din mitropolie, eram
abonai la unul care ne lsa jurnalele la u, aa c aveam cunotin de
toate noutile de pe cmpul de lupt. Numai btrnul Teodosie nu prea
obinuia s citeasc jurnale, i nici nu se prpdea dup tiri noi.

n zilele dinti ale rzboiului se scria n jurnale de btlia vapoarelor

lng Port-Arthur. Vorba noastr la mas era numai de asta, i toi care
citeam jurnale tiam s spunem cte ceva. Numai alde Falatoac, Derlescu
i cu Caprroie ascultau cu gurile cscate, indc ei nu ceteau jurnale.
Duhovnicul prea c-i vede tihnit de mncare, doar cnd i cnd trgea cu
urechea la cele ce vorbeam noi. i pesemne c i-am fcut poft de lucruri
noi, c chiar n ziua aia vorbete cu jurnalistul s-1 aboneze i pe el. Koul de
Valerian aude i numaidect pune la cale cu Irodion s pcleasc pe
unchia. i pcleala a fost pe cinste!
Avea obiceiul ecleziarhul s pstreze cte un jurnal din ecare zi c
lua regulat i d-ale de ieeau seara i le inea mpachetate frumos de credeai
c nici n-a umblat mn de om cu ele. Alege el atunci vreo cteva din
vremea din urm a rzboiului dintre englezi i ia din Africa cum focu le
zice bori, buri, 61 boeri cam pe aci, i le caut ca s se potriveasc luna
i ziua. i, indc Irodion era vecin cu Teodosie, i le d lui. Dimineaa se
aeaz Vj la pnd pn n ziu, i, cum arunc la jurnalul, el l terpelete
la iueal i pune n loc unul de la Valerian. Cnd veni unchiaul la mas, doar
se aez pe scaun i-1 vedem c-i drege glasul, ca omul cu chef de vorb.
Apoi, se uit la noi i ne ntreab, aa rar cum vorbea el:
Ai cetit jurnalul de astzi, prinilor?
L-am cetit
M, da grozavi oameni trebuie. s e i boerii ia, cine or mai i
ia, dac se bat ei cu anglejii
Vzui n jurnal c au luat de la angleji, dac-o adevrat, un tun i nu
tiu cte sute de prizonieri'
Cnd l auzirm aa, rmaserm cu lingurile pline n mn. Ecleziarhul
ne face semn s nu rdem i atunci pricepem noi c nu e luciu curat la mijloc.
Arii strns din dini, am mai rs pe sub mas, ne-am mai fcut c strnutm,
numai ca s nu bage unchiaul de seam. i la masa aia de atunci n-am mai
suat nici o vorb de rzboiul cu japonii. Numai Seram n-a putut s-i ie
gura i a zis aa cam ntr-o doar:
S vedem cum or mai iei la Port-Arthur Duhovnicul face ochii
mari:
Care Port-Arthur?!
Port-Arthur! N-ai citit n jurnal?
Uite, peste asta n-am dat, c sunt i slovele cam mrunte, dar cnd moi duce acas am s mai caut.
A doua zi, la mas, tot Teodosie deschide vorba, dnd trist din cap:
Mi, tat, adevrat vorba proorocului: Oare cine este mpratul, sau
ostaul, sau bogatul, sau sracul, sau dreptul, sau pctosul? Noi zgim
ochii la el. - Da' de ce, Btule? l ntreb Chirii.
Cum de ce?! Pi n-ai vzut n jurnal c-a murit regele Milan al
srbilor? (i Milan era mort de trei ani!)
V nchipuii ce a fost pe noi, care tiam! Noroc c chiar n clipa aia face
Seram o comedie i ne d prilej s rdem c nu ne mai puteam ine. Dup
ce ne mai potolim, tot duhovnicul deschide vorba:

 Vd c o s e rost de pace, c, dup cte am neles, i vine cam

greu anglezului, c 1-a speriat ia c-o s taie toi prizonierii. Hm, afurisii
oameni
Ai citit, Btule, ce btaie a fost la Port-Arthur? S-au scufundat nu tiu
cte vapoare de rzboi, zic eu.
Unchiaul casc gura: - Care Port-Arthur?
Port-Arthur!
A, da! Uite, mi frate, c eu nu dau peste el deloc.
Se bat stranic japonezii! sare i Baciu, mi pare.
Care japonezi?! ntreb duhovnicul, din ce n ce mai mirat.
Japonezii!
Dar nici ruii nu se las! zice i Valerian.
Care rui?
Ruii! Ce, n-ai auzit de rui?
Parc-1 vd pe unchia cum se schimb la fa, c era i cam
suprcios, i pn ne-am ridicat de la mas n-a mai scos un cuvnt din gur.
Dar noi, ceilali, am vorbit numai de btlia de la Port-Arthur.
n ziua urmtoare vine posomorit i se aeaz n capul mesei, c acolo
sta el, fr s deschid gura. Valerian ns aduce vorba numaidect de
noutile din jurnal i ne dm cu toii prerile. Teodosie tcea i mnca.
Tocmai la sfritul mesei, dup ce i aprinde igara, numai ce-1 vedem c
scoate din sn jurnalul pe care i-1 pusese Irodion n ziua aia la u, i-1
desface la pagina unde se vorbea de rzboiul englezilor cu burii.
Mi prinilor, eu tot v aud vorbind c s-ar btnd muscalu' cu
japoinii ia, dar la mine n jurnal nici pomeneal nu e. Scrie numai de btaia
anglezului cu boerii. Ia lmurii-m i pe mine, tat, cum vine treaba asta
c doar jurnalul e proaspt, uite ziua
Dar cnd vru btrnul s citeasc data, bg de seam c n loc s e
anul 190462 era 1901
Cum vede Irodion c a bgat Teodosie de seam, se ridic repede de la
mas i o terge pe u. Fuga e mai sntoas.
Dar unchiaul l zrete:
Mi se pare c Irodion a fcut vreo ncurctur Btu-te-ar mntuirea
de nebun, s te bat! Da' de unde o gsit el, prinilor, jurnale vechi?!
Aci, Teodosie se uit lung la Valerian, c tia c numai el are de obicei
s pstreze jurnalele. Ecleziarhul se roi el deodat, apoi se puse pe rs. Mai
de voie, mai de nevoie, bietul duhovnic a rs i el, ce era s mai fac?
Da' e c stranic m-ai pclit, mi ticuli!
I-am fcut-o odat i lui Iuvenalie, zis Falatoac. Se tot vieta el c nare saltea i c-1 dor coastele i oldurile, frecndu-se mereu de rogojin. Azi
aa, mine aa, pn cnd ne vorbim noi s-i facem rost de vreun culcu mai
moale. Cutm atunci un igan i-1 punem s adune un sac mare de crpe de
pe maidan. Apoi pndim pn pleac Falatoac la biseric i-i ntindem
crpele subt ptura care acoperea rogojina. Seara, cnd se culc, simte
moale i-1 prinde mirarea. i nchipuie el, ba c i-a amorit trupul i nu-1 mai
supr rogojina, ba c s-a ngrat i a prins carne moale mai mult, ba c l

amgete Diavolul. Tocmai dimineaa, cnd s-a dat jos din pat, trgnd dup
el un col al aternutului, a vzut crpele putrede i murdare, care l fericiser
peste noapte. i-a fcut bietul om cruce ca de o npast i, adunnd toate
zdrenele, le-a bgat n sob i le-a dat foc. Cum simim noi, care eram pe
aproape, miros de crp ars, batem n u la el:
De unde o venind mirosul sta de crp ars, Iuvinalie?
Parc l vd dnd din cap amrt i plin de strame i de fulgi.
V srut mnuiele, cinstii prini, i Dumnezeu milostivul s v
plteasc cum o ti el mai bine c mi-ai fcut i mie rost de saltea de puf
Numai de n-ar avut puful niscai lighioane c atunci o s e vai de
pieluica mea
Dar mai ru a pit-o Iachint, zis Derlescu.
Pleac el ntr-o zi, dup vecernie, mpreun cu bunul su prieten
Caprroie, la un cunoscut al lor de pe Colentina. Noi simim c au s se
ntoarc trziu i punem la cale o drcie de nici prin minte nu i-ar trece, frate
Niculae Cunoteam un sacagiu i vorbim cu el s vie cu gloaba, cnd s-o
nsera, ca s-o bgm n chilia lui Iachint. C n-avea ce mobil s-i strice.
Cheie potrivit a avut unul din noi, dar era cam ruginit, i ct p-aci s
stricm broasca omului.
Cnd s-au ntors ei din ora, erau ceasurile trecute de zece. Noi i
pndeam, i, cum le-am auzit paii, ne-am lipit de zid, c era ntuneric de si dai cu detele n ochi. Derlescu i cu Caprroie erau cam cu chef, se
cunoteau dup clctur i dup vorb. i iau ei noapte bun i
Caprroie intr n chilia lui. Dar Iachint, cum bag cheia n broasc abia a
nemerit i face puin zgomot, aude nechezat de cal. St el i mai trage cu
urechea, apoi iar ncearc s descuie. Cheia ns nu se nvrtea deloc, cci
umblasem noi la broasc. ntrtat, Iachint zglie ua cu amndou
minile. ndat auzim atunci hrmlaie mare n cas la el i un nechezat de
nici nu credeam c e de la gloaba sacagiului Mihoho!. mihoho!.
Bietul Derlescu ia repede minile de pe u i se trage ndrt,
nchinndu-se.
Mi, frate Pimene! N-auzi, Caprroie?
Ce e, Derlescue?
Un nechezat de cal
Nu.
M Pimene. mie mi se pare c nu e lucru curat la mine n cas
Ei, ai?
Crede-m, frati-meu!
Atunci, i vedem c se apropie amndoi de u i izbutesc s suceasc
cheia. Dar cum crap ua, o i nchid Ia loc. Gloaba necheza i da cu
picioarele de parc o nepa strechea subt coad Mihohohoho! Mihoho!
Tronc!
Dracu, Derlescue!
Ptiu, ptiu, ptiu! face Iachint, nchinndu-se i fugind de-a-ndratele.
Noi ne prpdeam de rs. Bietul Iachint, dup ce i mai veni puin n
re, ncepu s bat n uile i n ferestrele noastre:

 Srii, frailor!
i iar mai bate:
Ia sculai-v, prinilor.
Atunci, eu m fac c ies somnoros din cas:
Da' ce te-a gsit, Derlescue? Ai venit beat din ora s strici somnul
oamenilor? Ia intr n cas i te culc!
Cinstite printe, srut mnuiele, iart-m e cineva la mine n cas.
Atunci sare i Irodion;
Cine e, m, la tine n cas? Poate c Dracu cumva, c om n-are ce s
caute!
Tot aa zic i eu, printe Irodioane, c necheaz ca un armsar
Ne apropiem noi atunci de chilia lui Iachint i ncepem s facem
glgie:
Care-i la acolo, m? De eti om dup fptura lui Dumnezeu s iei
pe fereastra din dos; iar de eti duh necurat, s piei ndat! Dar n cas:
mihoho mihoho tronc, bone hodoronc!
Tocmai atunci iese i sacagiul, dup cum aveam i vorb, i ncepe s
se vaiete:
Cinstii prini, nu cumva ai vzut iapa mea p-aici? Vai de mine i de
mine, ce s m fac eu? Mi-au furat-o hoii O s-mi moar copilaii de
foame, c alta n-ara putere s-mi cumpr
Iar n cas la Derlescu, ca la porunc: mihoho i tronc.
Sacagiul aude:
Iii., Doamne, e guria iepoarei mele!
i deschide repede ua. Iapa d buzna afar: mihohohoho!.
mihohohoho
Sacagiul o apuc de gt i o srut:
Mnca-te-ar taica s te mnnce!. Ce erai s-mi faci, printe Iachint?
Te-ai bucurat la un srac ca mine, ai? M duc la poliie 1
Dar Iachint l apuc de mn:
Mi, frate, nu sunt eu de vin, crede-m!
A ieit din chilia sniei-tale!
Vd i eu c-a ieit de la mine dar n-am bgat-o eu, pcatele mele,
Doamne I
Atunci sare Caprroie, care ne vzuse pe noi rznd:
Tu nu vezi, m Derleseule, ce e la mijloc? i-au btut vecinii joc de
tine!
N-am mai avut nici noi rbdare i ne-am dat pe fa. Iar sacagiul a
ters-o repede cu gloaba.
Bietul Iachint a rsuat uurat:
Asta nu e glum, cinstii prini! Credei-m ce v spui cu toate c
am but un pahar de vin mai mult Asta e pus la cale de Diavolul
-aa cu comediile noastre, Niculi! S tii i tu acuma, de la mine, c
omul nu poate tri fr un pic de veselie, Doamne-ferete! S e el ct de
clugr! i s nu te mai superi de ghiduiile ecleziarhului. Cnd vezi c e la
mijloc o glum, s rzi i tu, c cine face n-o face numai pentru el; dar

porunca s-o ndeplineti, indc ascultarea e ascultare. Ai citit povestea din

Pateric, cnd un duhovnic a poruncit ucenicului s ng rsadul n pmnt
cu rdcina n sus? Dac n-ai citit, s iei i s citeti, c ai s gseti acolo
multe lucruri de folos. Unele chiar cu haz. C tot oameni au fost i clugrii
din vechime.
Pe fruntea printelui stare se ls o umbr, luciul din luminile ochilor
se terse i ntreaga-i nfiare arta c-i trecuser toanele bune i c intrase
n fgaul rii sale. Economul i casierul, observnd schimbarea, i luar
repede blagoslovenie i plecar. Iar fratele Niculae i urm ndat, hotrt n
gndul lui s nu se mai supere de glumele ecleziarhului.
Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. IX, seria a Il-a, nr. 379, 11
martie 1928, p. 1-2; continuare n nr. 330, 18 martie, p. 4.
ANICHIT PCTOSUL.
Fratele Alexe ducea o via care nu-1 ndreptea s ndjduiasc a
primit n rndurile clugrilor, dect poate mai spre btrnee, cnd mintea
se coace i omul se mai descotorosete de unele apucturi. Ce-i dreptul, era
el fratele Alexe biat harnic, asculttor, bun la stran i chiar ndrgostit de
viaa mnstireasc; din pcate ns i plceau unele lucruri pe care tinereea
le cere fr s in seam dac omul poart surtuc sau ras, dac triete n
iureul vieii sau pustnicit n vreun schit. Toate sfaturile duhovnicilor, toate
ameninrile i pedepsele stareului n-au fost n stare s-1 abat de la
pcatul trupului. i aceasta nu pentru c era ndrtnic cu rea, ci din pricin
c nu se putea stpni. E drept c nici el nu-i prea punea n minte s ia
drumul sneniei chiar din timpul uceniciei.
De la o vreme, vzndu-i neputina de a-i nfrna poftele, stareul i
duhovnicii s-ar mulumit din partea fratelui Alexe s le fac mai pe ascuns,
ca s nu mai dea prilej de sminteal clugrilor i de vorb mirenilor. Cci, de
cte ori n-a venit el de prin satele vecine cu capul spart i cu vestmintele
rupte, ba i cu procesverbal ncheiat de jandarmi! i da nsui seama c e
mai bine s-i ascund pcatele, i chiar aa se trudea s fac. l ncurca ns
Diavolul n cursele lui, uneori de se ducea vestea.
Dup ecare pozn, fratele Alexe se cia din toat inima i se ferea o
vreme, cteodat destul de lung, s mai cad n cursa vrjmaului. i
tocmai cnd soborul ndjduia c e pe cale s se ndrepteze, atunci o fcea
mai cu vrf.
i-ai greit calea, biete! i zicea stareul obosit de atta ateptare
zadarnic. Cu astfel de clugri se duc de rp mnstirile.
Atunci, fratele Alexe lsa capul n jos, ruinat, i rspundea amrt:
Cinstite printe, taie-m, spnzur-m eu sta sunt. Altul din mine
nu pot s fac nici eu, orict m-a czni; nu putei s facei nici snia-voastr,
orict m-ai mustra i m-ai pedepsi
n faa acestui rspuns stareul nla din umeri i-i da pace. Ca s-1
alunge din mnstire nu se ndura, cci Alexe avea i multe pri bune, iar
preacuvioia-sa tot credea c odat i odat are s se ndrepteze mai ales
c fratele nsui dorea aceasta. Clugr ns nu-1 fcea. Au fost nvrednicii
sfntului chip fraii care au intrat n mnstire odat cu el chiar i cei

betegi. S-au clugrit i alte rnduri mai noi, i Alexe tot frate a rmas. Att
de mult ucenicie fcuse, c atunci cnd se vorbea de el era de-ajuns s se
zic doar fratele, c se tia de care frate era vorba. Suferea i el n suetul
lui cnd vedea c-i iau nainte toi, dar ofta i tcea, cci, dei ncepuser a-i
ncruni tmplele, de rele tot nu se lsa.
De la o vreme, stul de atta frie, a rugat Alexe pe stare, cu lacrimi
n ochi, s-i ierte slbiciunile i s-1 clugreasc. Stareul a neles suferina
lui, dar i era team ca nu cumva Dracul s-i dea lupt i mai crncen dup
ce s-o face clugr. Dar indc se putea ntmpla dimpotriv, adic fratele,
odat clugrit, s-i dea seama c are o rspundere mai mare naintea lui
Dumnezeu i a oamenilor i, deci, s pun mai mult trud pentru ndreptare.
i-a ncuviinat rugciunea, cu condiia s dea mai nti fgduial n faa
consiliului duhovnicesc c are s pun nceput temeinic de via
clugreasc. Lucru pe care Alexe l-a fcut din toat inima ba chiar i zapis
a dat la mna stareului.
II.
n mnstirile de clugri, tunderea n monahism a frailor nu se face
cu attea pregtiri i cu atta pomp ca la mnstirile de maici; dar, indc
fratele Alexe era vestit pn dincolo de vecintile mnstirii, n ziua
rnduit pentru clugria lui, veni lume mult, mai ales c era i zi de
srbtoare, ca s vad i ast minune n aceast zi, att de ateptat i
att de nsemnat pentru el, deoarece cte va molifte ii vor lua dreptul la
via, fratele Alexe intr n biseric avnd nfiarea unui om mpovrat.
Las c era i obosit de privegherea de peste noapte i de ndelunga
povuire a btrnului ieromonah Dometian, duhovnicul su, dar i da i
seama c ia o sarcin pentru care a fgduit att de mult c o va purta cu
toat cinstea cuvenit. Iat-1 dar n tinda bisericii, tcut i umilit, ateptnd
s e chemat. E mic de statur, capul cam ltre, ochii negri, nasul crn,
buzele crnoase, prul negru, barba neagr i frumoas, avnd mici goluri la
ncheieturile flcilor. Are treizeci i doi de ani, dar nfiarea de acum l arat
cu zece ani mai mare. Clugrii care trecur pe lng el l privir, care cu
bucurie c n sfrit i-a venit i lui rndul, care zmbind cu tlc, pesemne
pentru aeru-i att de schimbat. Tot aa i mirenii.
n timpul ceasului63 al treilea, fratele Alexe fu luat din tind, de ctre
duhovnicul su, i dus la strana egumeneasc pentru a primi binecuvntarea
de la stare. Apoi fcu mtniile cuvenite, pe la icoane i n mijlocul bisericii,
i, dup ce i ceru iertare de la clugri, aplecndu-se n dreapta i n
stnga, precum i ctre strnile cele mai de jos, se ntoarse iari n tind.
Dup vohodul cel mic al sntei liturghii, veni din nou duhovnicul i-1 dezbrc
de haine, lsndu-1 numai n cma lung i n ciorapi noi de ln. Apoi l
lu sub mantie i-1 duse naintea uilor mprteti, n vreme ce cntreii,
purtnd n mini fclii aprinse, i cntau pe glasul64 al cincilea: Braele
printeti srguiete a le deschide mie, c [cu] defimare pre a mea via o
am cheltuit. Spre bogia cea necheltuit a ndurrilor tale cutnd,
Mntuitorule, nu trece cu vederea inima mea cea rtcit, pentru c ie,
Doamne, ntru umilin strig: greit-am, Printe, la cer i naintea ta!

Pe fratele Alexe l trecur lacrimile, ceea ce se ntmpl i altor clugri

i mireni din cei de fa. Printele stare, dei grbov de ani, din care pricin
nu mai slujise de o vreme, gsi de cuviin s ia mare osteneal i s
clugreasc nsui pe fratele Alexe. Socotea btrnul c dnd o mai mare
nsemntate actului clugriei fratele se va ptrunde i mai mult de
fgduina ce va face naintea altarului.
Cnd ajunse s-i pun ntrebrile scrise n Molitfelnic, arhimandritul se
uit int n ochii fratelui i-i zise prevenitor:
Ia seama bine la ce te ntreb i rspunde din toat inima ta i din tot
cugetul tu
Fratele se roi, dar se simi destul de tare n hotrrea lui.
i stareul ncepu s-1 ntrebe din carte: De ce ai venit, frate, cznd
la sfntul Jertfelnic 65i la aceast nsoire? Dorind viaa pustniceasc,
cinstite printe rspunse Alexe, repetnd dup duhovnic.
Cu socoteal, de bun voia ta te apropii ctre Domnul? Aa,
Dumnezeu ajutnd, cinstite printe. Te vei pzi pre tine ntru curie i ntru
ntreaga nelepciune i cucernicie? mai ntreb stareul privindu-1 aspru pe
dedesubtul ochelarilor.
Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe, rspunse Alexe cu mare
curaj.
Ca mine o s-1 vedem venind de la sat cu vreo coast rupt i
optir clugrii, dndu-i coate. Iar mirenii i rupeau gturile tot sucindu-se
s vad unele persoane i i opteau ntre ei: unde o cutric s-1
auz? Vei rbda tot necazul i strmtorarea vieii celei singuratece, pentru
mpria cerurilor? puse stareul cea din urm ntrebare.
Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe.
Vezi, frate Alexe, pn la u s uii ce ai fgduit acum naintea lui
Dumnezeu! se adres arhimandritul ctre frate, ameninndu-1 cu degetul.
Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe, rspunse Alexe, creznd c-1
ntreab tot din carte.
Clugrii, care auziser, se umar de rs, gndind: aici ai fost bine,
frate Alexe; iar stareul i cu duhovnicul zmbir i ei.
Dup ce-i mai citi cteva rugciuni, arhimandritul i lu mna dreapt i
i-o puse pe Evanghelie.
Iat Hristos nevzut aci st de fa! Vezi c nimenea pre tine nu te
silete a veni la acest chip. Vezi c tu de bun voie doreti logodna marelui i
ngerescului chip! Aa, cinstite printe, de bun voie, rspunse fratele,
micat.
Apoi, stareul lu foarfecele din mna ecleziarhului i tunzndu-1
cruci, zise:
Fratele nostru Anichit i tunde prul capului su, n numele Tatlui i al
Fiului i al Sfntului Duh. S zicem toi pentru dnsul: Doamne miluiete!
Urmnd regula din Molitjelnic, i dete pe rnd: culionul ntru coiful
ndejdii de mntuire; sandalele spre gsire 66 Evangheliei pcii; manta
spre podoab de nestricciune i curie, i celelalte. Iar la urm de tot i dete
fclia aprins, glsuind mai cu putere:

A zis Domnul: Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, ca

s vaz lucrurile voastre cele bune i s slveasc pre Tatl vostru cel din
ceruri.
Anichit simi ori n trup, iar stareul, ptruns i el, urm cu glas necat:
Doamne Dumnezeul nostru, du pre robul tu Anichit n dumnezeiasca ta
ograd. Curete-i cugetul de trupetile pofte i de dearta amgire a vieii
acetia i-i d necontenit a-i aduce aminte de buntile gtite celor ce te
iubesc pre tine i s-au rstignit n aceast via pentru mpria ta
Dup sfritul liturghiei, arhimandritul lu la el pe noul clugrit i-1
sftui, n faa duhovnicului Dometian, cu vorbe de la el, amestecate cu altele
din rugciunile pe care le citise n biseric:
Ia seama, ule Anichite, c grea juruin ai pus naintea lui Dumnezeu
i a oamenilor i tare mi-e team c n-ai s-o poi ine, i atunci pcat voi
avea i eu, c i-am cunoscut slbiciunile i totui te-am nvrednicit sfntului
i ngerescului chip. Deci, frate, curete-te de toat ntinciunea suetului
i a trupului, fcnd snenie ntru frica lui Dumnezeu. Leapd de la tine
ndrzneala obiceiului lumesc. Cnd poftele trupului te mpresoar, vezi ce au
fcut snii cuvioi i f i tu asemenea lor. Cetete mai ales viaa cuviosului
Martinian, cel ce mult a fost ispitit de femei i ia pild de ntrire de la el.
Ascultare s ai ctre toi, i fr crtire. Intru rugciuni i ngduitor, ntru
privigheri nu pregeta, ntru ispite nu te dezndjdui, ntru postire nu slbi,
ntru neputin i boal nu te mpuina. Pzete-te de viclene gnduri, pentru
c nu va nceta vrjmaul s-i aduc aminte de vieuirea cea mai dinainte i
s-i fac urciune pentru mbuntit petrecere. S nu te gndeti nici la
rude, nici la cinstea lumii. Iar de srcie, au de ptimire, au de defimarea
oamenilor s nu te scrbeti. Pentru c nsui Domnul a zis: De voiete
cineva a veni dup mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea sa i s-mi
urmeze mie. i-ar dat un nume pe care nu-1 mai poart nimeni n
mnstirea noastr i, dup cercetrile mele mai dinainte fcute, nici n
mnstirea vecin nu se a vreun clugr cu acest nume aceasta indc
mi-a fost team c patimile trupului i vor birui tria suetului i atunci s nu
greeasc oamenii a socoti altuia frdelegile tale Ai neles, Anichite?
Ara neles, cinstite printe.
Vei urma ntocmai sfaturile mele 7
Chiar aa, cinstite printe!
i cam ct vreme? l ntreb i duhovnicul rznd.
Toat viaa mea, cinstite printe! rspunse Anichit cu mare hotrre.
III.
Dou sptmni trecuser de la clugrirea fratelui Alexe, acum
cuviosul Anichit, i dragostea lui pentru noua via nu se mpuinase.
Dimpotriv. Se simea tot mai mulumit i mai fericit. Urma regulat la
biseric, i fcea pravila dup cuviin, mnca potrivit, dormea potrivit,
vorbea puin i era struitor la orice ascultare.
Cetirea mai cu luare-aminte a crilor snte i deschise suetul pentru
o mai mare dragoste ctre Dumnezeu. Uneori simea chiar trebuin s
mrturiseasc i altora aceast dragoste a lui pentru Ziditorul lumii; i,

indc n oameni nu prea se ncredea, mbria cte un brad sau mngia

cte un dobitoc din cele necuvnttoare i le spunea c iubete pe
Dumnezeu i c e tare ndrgostit de viaa clugreasc.
Btrnul Dometian era mulumit de purtarea lui Anichit. Vedea cu
bucurie cum i ascult sfaturile i cu ct dragoste urmeaz el aezrile
clugreti. i bucuria btrnului era cu att mai ndreptit, cu ct, la
nceput, se temuse c ul su duhovnicesc, din pricina prea multor
fgduine pe care le fcuse, s nu nceap o via prea aspr din care ar
putut s cad i mai ru dect nainte. Pentru a ntmpina astfel de lucru el
cutase cu dibcie n cuvinte s mai mblnzeasc sfaturile stareului, dndui s priceap c e mai bine pentru clugr s urmeze calea de mijloc, ca s
nu cad mai ru din pricina unor prea mari nevoine.
Duhovnicul a fost destul de lmurit n sfaturile sale, ca Anichit s-1
neleag. Dragostea acestuia pentru Dumnezeu, ns, i un dor din ce n ce
mai erbinte pentru o via clugreasc nalt l ndemnau s urmeze
tocmai dimpotriv. Iar faptul c vreme de peste dou sptmni nu se
abtuse cu nimic din calea cea bun i da curaj s-i cread minii c va
putea i mai mult dect atta.
Stpnit tot mai puternic de aceste gnduri. Anichit lu Vieile snilor
i se apuc s citeasc din nou pe ale celor mai nsemnai dintre cuvioii
pusnici de demult, ca s vad dac, i n ce fel, ar putea s le urmeze. Dup
mult citire i dup ndelung chibzuire, amrt uneori c locurile pe unde
triete el nu se aseamn cu acelea pe unde au sihstrit marii cuvioi,
bucuros alteori cnd aa c multe din nevoinele lor i erau i lui cu putin,
rmase la cuvintele pe care le-a auzit din vzduh cuviosul Arsenie cel Mare,
dup ce fusese ntiinat c mpratul Arcadie, fostul su nvcel, umbla
s-1 omoare: Arsenie, fugi de oameni i te vei mntui Iac i eu am s
fug de oameni!, i zise ntr-o zi Anichit. i, lundu-i toiagul, plec n munte
s gseasc o peter n care s petreac pn la moarte, sau ct o voi
Domnul, aa cum a petrecut cuviosul Teodosie nceptorul de obte, Eftimie
cel Mare, Sava i alii.
Trepd el prin muntele din spatele mnstirii ceasuri ntregi, cercetnd
scobiturile de prin stnci, pe care le tia, i mai descoperind i altele netiute.
Cea mai ncptoare era la poalele muntelui, lng drum. Dar Anichit n-o gsi
actrii, cci prea era n vzul oamenilor. Alt scobitur o a el n fundul
unei prpstii. Ca loc de singurtate era minunat, dar, ind prea dosnic, nu
ptrundea la ea nici o raz de soare. Lui Anichit nu-i veni la socoteal, cci,
gndi el: Ce folos pentru suetul meu, dac voi putrezi aici n dou luni fr
s m mntuit? Dorina lui era s gseasc o peter scobit n peretele
unei stnci nalte i prpstioase, aa cum au avut sfntul Sava i cuviosul
Eftimie cel Mare. i, tot cutnd el, Dumnezeu i mplini gndul. Cci chiar la
mijlocul unei prpstii uriae descoperi o scobitur, nu adnc, acoperit n
partea de jos cu muchi i umbrit de un brad pipernicit, ce se pripise acolo
printr-o minune a rii.
Asta e pentru mine! strig Anichit, frecndu-i minile de bucurie.

Dar scobitura era departe i de pmnt i de malul stncii i nici o

crare nu ducea la ea, nici un mijloc de la Dumnezeu pentru a rzbi pn
acolo. Anichit i fcu planul s lege o frnghie groas n creasta muntelui i
s coboare pe ea, mai nti cu uneltele trebuincioase pentru a mai adnci
petera, i a doua oar cu buclucurile ce va gsi cu cale s-i aduc de la
chilie. Dup ce se va aeza n peter, va lega alt frnghie cu un cap
nluntru, iar cellalt, de care va aga un coule, s atrne n jos pn la
pmnt. n coule va primi tainul de pine, pe care i-1 va aduce un frate de
la mnstire, i ap pentru but ntr-o sticl. La caz de mare sete se va cobor
el pe frnghie, aa cum fcea i cuviosul Sava. Bineneles c atunci cnd se
va nvrednici de la Dumnezeu s-1 hrneasc psrile cerului, nu va mai
avea trebuin de pinea de la mnstire i, n mintea lui, Anichit chiar
vzu cum vine un corb mare i frumos, aducndu-i pine n plisc, ca odinioar
cuviosului Pavel Tebeul i suetul lui fu cuprins de bucurie foarte mare cnd
se gndi ce linitit are s triasc n aceast peter neavnd alt grij dect
s cnte laude Celui-preanalt i s se mntuiasc
Iat ns c alt gnd sosi pe loc s-i turbure bucuria: Dar dac o scpa
frnghia din legturi, sau chiar s-o rupe cu mine i oi cdea n prpastie,
nainte de a mntuit, cu ce am folosit suetului meu? i zise el. i adnc
mhnit plec s-i caute alt loc de pusnicie.
Dar mhnirea lui trecu repede, cnd i aminti c vzuse cndva, mai la
poalele munilor, n apropierea locurilor cu zmeur, o minunat scobitur ntrun mal. i, de bucurie mare ce-1 cuprinse, ncepu s cnte din antifoanele
glasului al cincilea: Viaa pusnicilor fericit este; a celor ce se ntr-aripeaz
cu dumnezeiescul lor, a celor ce fug afar de lumea cea deart Cnd
ddu peste zmeur prguit, Anichit se bucur i mai mult c va avea n
apropiere de peter i hran pentru ticlosul de trup.
n sfrit, dup atta treapd i dup attea dibuieli, gsi i petera cea
rnduit de Dumnezeu, aa gndea el, s-i e sla de sihstrie i de
mntuire. Era o scobitur fcut de Ia re n coada unei stnci, avnd la gur
o lrgime ca de un cot i jumtate, iar nluntru Dumnezeu tie cum o
fost, cci Anichit nc nu cutase. n faa, acestei peteri, crescuser pilcuri
mari de fagi, ferind-o de privirea oamenilor care ntmpltor ar trecut pe
acolo, i de jur-mprejur muchi moale de iarb ce rsrea, cretea i
putrezea pe loc, cci coasa nc nu ajunsese pn aici. Fiind cu gura ctre
miazzi, i soare avea petera, cci razele se strecurau cnd printre pilcurile
de fagi, cnd se ngrmdeau pe deasupra lor i se opreau drept n gura ei.
Anichit, aducndu-i aminte c o s-i trebuiasc i ap, cut cu ochii i zri
un izvora ce gungurea potolit din stnc, la o deprtare ca de cincizeci de
pai de peter.
Veselitu-m-am ntru fpturile tale, Doamne, i ntru lucrul minilor tale
m-am bucurat! ncepu s cnte cuviosul de mult bucurie ce-i cuprinsese
suetul. i, tolnindu-se pe spate, lng gura peterii, prinse a face planuri
pentru viaa ce cu ajutorul lui Dumnezeu va ncepe aici.
Are s vie mai nti cu o sap, ca s curee petera bine. Dup aceea i
va aduce de la chilie o rogojin, mantia, psaltirea, ceaslovul, crile cu vieile

snilor Anatonie i Martinian, mtniile pentru canon i poate vreo strachin

de pmnt ca s ia ap de la izvor. De mtur, paie, pieptene, prosop n-are
nevoie, c d-aia e pusnic. Apoi, se va aeza pe pocin spre mntuire. Va
citi, va cnta din psalmii proorocului-mprat, se va nchina, va bate mtnii
i-i va plnge pcatele. Nu va vorbi cu nimeni i nu va primi n peter pe
nimeni, oricine ar
Aci, Anichit i aminti de pania cuviosului Martinian, a Sihastrului
Necunoscut i a altor pusnici, care s-au nduplecat a primi n peterile lor
femei tinere trimise de Satana ca s-i ispiteasc i care veneau sub felurite
pricini: ba c le-a apucat furtuna n pdure, ba c au rtcit calea i le-a prins
noaptea n pustie i le e team s nu le mnnce arele, ba c au mare
trebuin de rugciuni. Cei mai muli din aceti cuvioi au scpat de ispit
chinuindu-i trupul; au fost ns i din cei mai neputincioi cu rea, care s-au
prins n cursele Vrjmaului. Astfel c el, Anichit, innd seam de paniile
altora, nu va primi n petera sa nici picior de femeie, sub nici o pricin, mai
ales c-i cunoate slbiciunile
i, tot gndind i plnuind, se vzu cuviosul nostru Anichit ajuns la
snenie nalt cnd Dumnezeu l va nvrednici cu darul de a face minuni
i nchiznd ochii trupului, privea cu ai minii cum vin la dnsul tot felul de
orbi, chiopi, surzi, slbnogi, leproi, ndrcii, mui i se ntorc sntoi,
binecuvntnd pe Dumnezeu. Cnd se va ntmpla s-1 supere vreunul n
timpul rugciunii, nu-i va deschide, ci-1 va tmdui strigndu-i dinluntru,
aa cum odinioar fcea sfntul Antonie: Omule, ce m tot chemi? Sunt i eu
biet muritor ca i tine. Dac crezi, roag-te lui Dumnezeu i te va tmdui!
Apoi, vzu Anichit cum l bntuie Diavolul aruncndu-1 n trndvie ca
pe cuviosul Zosima, egumenul Solovatului, sau venind n chip de femeie
goal ca s-1 amgeasc ca pe sfntul Ilarion; ori repezindu-se la el n chip
de coco mare, ca la Pahomie; sau bindu-1 ca pe marele Antonie i el
cntnd ca i acest cuvios: De s-ar rndui asupra mea tabr, nu se va
nfricoa inima mea Dup aceea se vzu mnzind grozav i Diavolul i
trimise o cmil ncrcat cu tot felul de bunti, aa cum a trimis sfntului
Macarie Alecsandrineanul, dar el o lu la goan, nevrnd nici mcar s se
ating.
i iar fcea minuni
Poruncea s i se pun masa cu bucatele pe care le dorea, cum fcea
cuviosul Marcu din Etiopia; clca peste erpi i peste scorpii precum odinioar
sfntul Antonie ncleca pe crocodili i trecea Nilul; se rpea de ngeri la cer,
precum rpit a fost Paisie cel Mare; lovea cu toiagul i fcea s neasc
izvoare din piatr seac, mblnzea arele slbatice
Aci, Anichit i aminti de cuviosul Florentie, cel din prile Nursiei, care
inea n chilia lui un urs i cinci oi. Pe urs l avea cioban, cci n ecare zi se
ducea cu oile la iarb i le pzea de alte are. El ns nu va ine n peter
dect pui de urs i de cprioare indc sunt mai drglai. Negreit c i-ar
plcea s aib pentru paz doi lei voinici, cum avea cuviosul Anin, dar indc
pe aici nu sunt astfel de slbticiuni, se va mulumi cu un urs i c-un catr ca

pusnicul Gherasim de la Iordan. Pe urs l va ine pentru paz, la gura peterii,

iar pe catr l va deprinde s-i aduc pinea de la mnstire
Cnd Anichit i nchipui catrul ateptnd la ua chelriei67, cu traista
de gt, l um rsul i se ridic repede n capul oaselor. n acelai timp auzi
un fel de mormit i simi c i se um prul. Cnd i ntoarse capul i vzu
n gura peterii doi ochi dumnoi npi ntr-un groaznic cap de urs, Anichit
uit i de minuni i de tot, i lsnd culionul i toiagul o rupse la sntoasa.
Simind c ursul fuge dup el, ntri picioarele i mai zdravn, cznd prin
gropi i mpiedicndu-se de pietre i de rdcini. Avea o aa uurin la
picioare, cum nu mai simise el niciodat. Nu era ns timp nici s se mire i
nici s socoteasc aceasta drept o minune. Numai gndul de a-i scpa viaa
l stpnea acum.
Dup o goan lung, de cprioar fugrit de cini, tocmai cnd, sleit
de puteri, Anichit se gndea s se opreasc, i scpar poalele rasei din mn
i se agar ntr-un clenci de rdcin. Stofa ind tare, cuviosul fu trntit cu
faa la pmnt de i se zdruncinar mruntaiele i i se fcu ntunerec naintea
ochilor. Creznd c l-a apucat ursul, i lu rmas bun de la via, optind
printre buze: n minile tale, Doamne, ncredinez suetul meu.
Apoi, ndat, ca i cnd i-ar luat seama: Milostiv i mie, Stpne!
n aceast stare groaznic ind, fr s-i ridice mcar capul, Anichit auzea
ursul mormind i simea cum se pregtete s-1 mnnce. I se pru c-1
miroase, apoi c-1 linge pe picioare i, n cele din urm, i auzi flcile trosnind
i dinii clnnind n gur Dup clipe oroase, vznd c ursul ntrzie s-1
apuce, Anichit cutez i ntoarse capul. Dar o minune! Rasa agat de clenci
i ursul, departe, se apropia de peter cu mersu-i lene i greoi.
Slav ie, Doamne, slav ie! zise cuviosul rsund, cu ochii
ndreptai la cer. Apoi, lund-o repede spre mnstire, gndea ntru sine:
Aceasta este pedeaps de la Dumnezeu, pentru c m-am trudit cu mintea,
eu pctosul i nevrednicul Anichit.
i, intrnd n chilie, se nchin pe la icoane, mulumind Celui dintru
nlime c a scpat cu via, ca s se poat mai nti mntui.
IV.
apte ceasuri se frmnt Anichit cu mintea pn s ajung s se
ncredineze c ursul de la peter n-a fost urs cu adevrat, ci Satana care a
vrut s-1 sperie ca s nu se mai gndeasc la pusnicie Iii, drace, mi
pusei piedeca chiar dintru nceput! zise el scrnind din dini, pe cnd fcea
ocolul chiliei. i tocmai cnd s se hotrasc s plece din nou la peter, ca
s nu fac pe voia vrjmaului, i aduse aminte c muli dintre pusnici s-au
dus la pustie numai dup ce au ncercat n mnstiri toate asprimile vieii
sihstreti: foamea, setea, frigul, ispitele, luptele cu Dracul. Astfel c, atunci
cnd au luat calea pustiei, erau deprini cu tot felul de nevoine i de nluciri
diavoleti. i apoi i mai zise el, mirat c nu s-a gndit mai dinainte
acuma lumea s-a nmulit i deci nu se mai gsesc, cel puin prin aceste pri,
pustii din acelea n care i aau singurtatea linitit fericiii pusnici de
demult. Omul scormonete peste tot i urmele lui se vd n tot locul. i unde
mai pui c lumea de astzi, necredincioas i iubitoare de bogie, nu e n

stare s priceap rostul unei lepdri de cele trupeti, astfel c el ar putea

socotit nebun de dua la balamuc, sau un slbatic bun de privelite i de
batjocur, iar nicidecum un sfnt. Va mai veni la el vod s-i mnnce din
pinea-i uscat, cum s-a dus mpratul Teodosie cel Tnr 1 la un sihastru din
apropierea Constantinopolului, sau Matei Basarab n ostrovul Cldruanilor?!
Atta ru! Ia s-i fac nevoinele pusniceti mai bine la chilia lui, n
mnstire, unde, oriict, clugrii l pricep altfel dect mirenii.
i astfel hotrt, Anichit lu Viaa sfntului Antonie i citi acolo, nu tiu
pentru a cta oar, c marele cuvios i odihnea trupul pe o rogojin aspr i
chiar pe pmntul gol. Socotind c bun lucru a fcut Antonie. Anichit lu
ndat buclucurile ce umpleau una din acele dou odie ale chiliei lui i le
ngrmdi n cealalt. Ls aci doar o msu goal pe care puse un sfenic
de alam i patericul; iar n colul unde avea icoanele opri analogul2 cu
psaltirea i ceaslovul pe el. Mtniile pentru canon, pe care le inea agate
de vrful tbliei de la capul patului, le atrn acum ntr-un cui de la fereastr.
In locul patului de er, cu femei zugrvite pe tblii i cu saltea de ln,
aternu rogojina pe care o inea n tind pentru ters picioarele, iar n loc de
perne de puf, puse la cpti dou crmizi pe care le acoperi cu o otreap
veche. i, indc sfntul Antonie mnca o dat pe zi pine cu sare i bea ap,
Anichit se hotr s urmeze i el aceast rnduial, ncepnd din ziua
urmtoare. Ct pentru somn gsi bun de urmat obiceiul sfntului Arsenie care
dormea numai un ceas, cu zi cu noapte, zicnd c aa se cuvine monahului.
i chiar n acea sear, dup ce a mncat bine, cci a doua zi trebuia s
nceap nfrnarea, i a fcut o mic parte din pravil, indc era obosit,
Anichit s-a hotrt s doarm numai un ceas, dup care s se scoale i s-i
urmeze pravila de unde o lsase. i, ca s fac ntocmai ca Arsenie, a zis
somnului, cnd s-a lungit pe rogojin, aa cum obinuia s-i zic i acel sfnt
cuvios: Vino aicea, robule al lui Dumnezeu, dar s nu te zboveti mai mult
d-un ceas!.
Se vede ns c ori somnul nu 1-a auzit, sau c el n-avea drui sfntului
Arsenie, cci, obosit cum era, s-a pomenit a doua zi cnd la buctrie suna
clopoelul pentru mncare
Aceast ntmplare mhni pe cuviosul nostru, dar el cut s se
mngie amintindu-i c i sfntul Simeon Stlpnicul a dormit ntruna treizeci
de zile i treizeci de nopi. Totui, suprat c Diavolul i-a fcut boroboae, nu
se mai duse nici s-i ia pinea de la chelrie, hotrnd s nu mai urmeze pe
sfntul Antonie, ci pe sfntul Eftimie care mnca numai smbta i dumineca.
Aceasta i n scopul mntuirii, dar i ca s arate Necuratului c el, Anichit, e
n stare s-i biruiasc uneltirile. i, ca s poat ine aceast hotrre, amn
scurtarea somnului pn ce se va obinui cu nemncarea. Nu se cdea s
porneasc cu dou mari nevoine deodat, cci iar l biruiete vrjmaul.
Cnd s-a hotrt Anichit s mnzeasc cinci zile pe sptmn, se
ntmplase s e luni, deci numai bine putea s ia de la capt regula
sfntului Eftimie.
Ziua dinti a trecut fr mult suprare, cci duminic seara mncase
cu poft i cu ndestulare. Mari, ns, a nceput s-1 necjeasc burta de cum

s-a sculat, nct puin a lipsit s nghit mcar o frmi de anafur. Dac
a vzut el c se ispitete, a luat tot ce avea n (chilie de-ale mncrii:
dulcea, zahr, lmie, macaroane, orez i le-a aruncat pe fereastr la
spatele casei. Iar frmiturile de anafur uscat le-a ngropat n grdin, la
loc curat.
La biseric a luat numai agheasm. Prin grdin se ferea s mai intre
de team s nu-i fac vreo poam cu ochiul.
Miercuri noaptea, Anichit se simi att de slbit nct cu greu s-a sculat
s se duc la utrenie, iar canonul i 1-a fcut mai mult stnd pe scaun.
Slbiciunea asta l fcu s se ntrebe dac n-ar mai nelept lucru s
mnnce regulat i s-i fac pravila dup tipic, dect s rabde ca un cine
fr stpn i s nu-i poat ndeplini celelalte datorii clugreti i parc i
zicea mintea c mai bine ar aa. Dar, indc rbdase trei zile, de ce n-ar
mai rbda i pe celelalte dou, ca s fac pe Dracu s crape de necaz?
n dimineaa zilei a patra de post desvrit, Anichit nu mai simi aa
foame, dar i prur maele att de goale de parc se uscaser sau se
topiser. Timp de dou zile a fost o adevrat zurb nluntru. Ii chioriau
mruntaiele aa de tare nct i strngea rasa la piept cnd trecea pe lng
cineva, ca s nu s-aud, i simea c umbl ceva prin luntru, aci mai ncet,
aci se repezea ca o sgeat dintr-o parte ntr-alta Iar acuma pace! Se
potoliser maele i i se tiase i pofta de mncare.
Slav ie, Doamne! strig Anichit, fcndu-i cruce. Dar cnd s se
ridice de pe rogojin i pru c se las pe picioare strine. O clip i veni n
minte s mai ia ceva n gur ca s mai prind putere, dar n clipa urmtoare l
cuprinse deodat teama c i s-or lipit maele de ira spinrii Doamne, nu
lsa pre robul tu! se rug el, nchinndu-se. i mai fcndu-i putere se
duse binior pn la urcior i bu cteva nghiituri de ap rece. Cnd simi c
butura din izvor se duce de-a dreptul n stomac, se bucur i se mai nvior
oleac. Dar mult i trebui pn s se hotrasc s mearg la biseric. Se
simea att de neputincios, nct i era team s nu cad pe drum. Se duse
totui abia trndu-i picioarele i mai inndu-se cnd i cnd de vreun zid
sau de vreun arbore ce ntlnea n cale.
Clugrii bgaser de seam slbiciunea trupeasc a fratelui lor i
repede ajunse zvonul i la urechile stareului. Acesta, care urmrea cu
rbdare viaa noului clugr, lu bastonul i plec ngrijat s vad ce e cu
Anichit. l gsi galben i tras la fa, povestind duhovnicului Dometian pricina
slbiciunii lui. Stareul se bucur de statornicia cu care struia monahul ctre
viaa cea nalt; l mustr ns c n-a luat-o cu oarecare plan, ci s-a pornit aa
deodat pe post aspru. Ca pild de urmat, i dete pe Iachint, ucenicul
cuviosului Doroftei. Acesta mnca de regul o pine i jumtate pe zi, dar
atunci cnd i-a pus mintea s se mntuiasc, a nceput s scad din porie
azi ceva, mine ceva, pn ce a ajuns de la apte litri la opt unghii. Aa
trebuia s fac i Anichit pn ce se va deprinde s mnnce de dou ori, i
chiar numai o dat pe sptmn.
Dar duhovnicul fu de alt prere:

 Eu zic, printe stare, c e mai sntos pentru clugr s urmeze

sfatul Sfntului Pimen cel Mare, care, ind ntrebat de cuviosul Iosif ct se
cade a posti clugrul, a rspuns ca un nelept: Este bine ca n ecare zi s
mnnce cte puin, pentru c aceasta este calea mprteasc, mai uoar
i mai lesnicioas, ca mintea s nu se trufeasc
Bine a zis cuviosul Pimen, rspunse stareul, dar ia spune-mi, printe
duhovnice: dac toi clugrii ar urmat calea mprteasc, oare am mai
avea vreunul n calendar?.
Duhovnicul nu mai zise nimic, iar Anichit puse la inim cuvintele
stareului.
La puin ceas dup ce rmase singur, Anichit primi vizita fratelui Ion de
la streie, care-i aduse o pine, atunci scoas din cuptor, puin mncare de
verdeuri pe o farfurie i un pahar de vin. Cuviosul nostru rupse o margine din
pine i ncepu s clefie ncet, fr s-i dea bine seama dac i este foame
sau nu. Dar, pe msur ce nghiea, i cretea i pofta de mncare, astfel c
rupse din pine cte o margine pn ce nghii i mijlocul. i indc astzi
n-avea msur, urmnd ca mine s scad poria, intr n grdin i se
ndop cu din toate poamele. Cnd vzu c n-are unde s mai bage, se
napoie n chilie i se trnti mulumit pe rogojin.
Dup cteva clipe, simind pntecele umat, Anichit l dibui cu mna i,
gsindu-1 ct un est, rse sntos i dete slav lui Dumnezeu c nici nu s-a
uscat i nici de ira spinrii nu s-a lipit. Puin mai trziu, ns, simind dureri
nluntru, vru s se ridice de jos, dar o njunghietur puternic l fcu s cad
napoi pe rogojin.
Cnd veni fratele Ion s ia farfuria i paharul gsi pe Anichit perpelinduse prin toat casa, cu genunchii strni ntre mini. Speriat, fratele chem pe
vecini, apoi mai venir i alii, dar toi se uitau neputincioi, c nu tiau ce si fac. Numai Antim bolnicerul, creznd c ptimaul e rcit, nclzi crmizi
i i le puse pe coapse. Dar boala nu se ostoia cci era din lcomie, i Anichit
tia aceasta, ns i era ruine s spun. Tocmai noaptea trziu, dup chinuri
de moarte, opti el la urechea lui Antim. Acesta tresri i, privindu-1 cu
minile n olduri, l mustr moind din cap:
Ai mncat ca un tun, ticlosule, i s-o-nchetrit aluatul n tine
Apoi se duse la bolni, de unue se ntoarse cu nite prafuri amare, pe
care le topi ntr-un pahar cu ap i le dete bolnavului:
Bea, ticlosule, i de-amu s nu mai greeti, ca s nu-i hie ie mai
ru
i leacul lui Anichit a fost din prafurile acelea.
V.
Planul lui Anichit, de-a urma cuviosului Iachint, cel cu nfrnarea
treptat, fu stricat de lcomie. Cci, n loc de trei sferturi de pine, ct se
cdea s mnnce n ziua a doua, a trebuit, dup sfatul bolnicerului, s se
mulumeasc doar cu un ceai de siminichie. A treia zi n-avu slobozenie s
mnnce dect lapte acru i abia a patra zi puine legume. El ns nu pierdu
ndejdea. Cci, dup ce i ndrept maele, ncepu s le deprind iari la
regula sfntului Antonie, adic s mnnce numai o dat n zi pine cu sare i

s bea ap. Pentru a nltura vreo pricin de slbire mai adug de la el ceva
verdeuri i cteva poame.
Mulumit acum c a biruit pe Dracu, croindu-i o via de nfrnare, fr
pericol de prea mare slbire a trupului, Anichit se aez pe rugciune i pe
mtnii. n loc de trei pe zi, ca pn aci, se ruga de apte ori, dup regula
pus de cuviosul Alexandru de la mnstirea Neadormiilor, cum zice
proorocul: De apte ori n zi te voi luda, Doamne.
n scurt timp, Anichit fcu btturi n dosul palmelor, de credeai c e
plin de negi. Clugrii bgar de seam nevoina lui i-i ddeau coate,
zicnd: Stai niel, Anichite, c nc n-a aat Satana c te-ai clugrit Dar
Anichit era acum mulumit i linitit c nu mai avea alt dorin dect o mic
cinste de la Dumnezeu nu de la oameni! Negreit c nu se mai gndea s
mblnzeasc uri, nici s calce peste erpi. Se vindecase de aceste trufae
gnduri de cnd cu pania de la peter. Acuma dorea el un lucru mic mic
de tot! i anume s-i dea Dumnezeu numai un dar ca al smeritului Roman
fctorul de condaee i indc Roman fcuse condace, el s fac tropare
68, ca s i se zic dup moarte ba poate chiar i n via: Anichit, fctorul
de tropare i parc se i vedea pus n Minei 69, la Sinaxar70, iar numele
cu slove roii nsoind troparele
Dorina aceasta prinse a pune tot mai mult stpnire pe cuviosul
nostru. De cte ori sta la rugciune, gndul cu troparele nu-I prsea i n
ecare sear se culca cu ndejdea c peste noapte i se va arta Maica
Domnului n vis, i-i va da s nghit o hrtie, precum odinioar lui Roman.
Dar nopile treceau una dup alta i sfnta Fecioar nu se milostivea. Din
aceast pricin Anichit ndoi i ntrei rugciunile i mtniile pe care obinuia
s le fac pentru ea.
De la o vreme, vznd c visul cel mult dorit nu mai vine, Anichit crezu
c ori s-a ntmplat n vreo noapte pe cnd a dormit greu i a uitat, sau c
darul s-a pogort ntr-alt chip dect la sfntul Roman. i lund o bucat de
hrtie, muie vrful creionului ntre buze i se aez la mas s atearn un
tropar. Se czni ns degeaba, cci, dup cinci, ceasuri de ndueli, nu
izbutise s scrie dect un rnd cu toate cuvintele ntreite i mptrite. n ziua
urmtoare ncepu din nou i, cu chiu cu vai, ncherb el un tropar pentru
cuviosul Ion Tcutul. Cnd l art ns stareului, acesta i spuse s-i caute
de pravil i de ascultare, c astfel de lucruri nu sunt de nasul lui.
Acuma, bietul Anichit era mhnit c de atta cinste nu se nvrednicete
i el de la Dumnezeu, din care pricin o mai rri i cu rugciunile i cu
mtniile Ce folos, i zise el, c m-am trudit atta i Dumnezeu nici nu se
uit la mine! Ce, lucruri mari parc am cerut eu? S fac doar nite tropare i
atta tot! i de mult ciud se aez pe plns, ca sfntul Teol Plngtorul.
Dar nu plngea ca acesta, de frica morii, ci pentru c Dumnezeu nu-1 bag
n seam. Nu-i d nici vreun dar deosebit i nici nu-1 ispitete. De dou luni
de cnd se nevoiete, el n-a vzut mcar un drac s vie n chipul lui adevrat
dac nu s se ia la har cu dnsul, baremi s joace de bru cu el, aa cum
a jucat sfntul Isachie o noapte ntreag, creznd c e ngerul Domnului
ntr-una din aceste zile de amrciune, Anichit aude lovituri n poart i glas

de femeie strignd: Taic printe! Sare numaidect la fereastr i vede o

femeiuc tnr i oache, mbrcat n zdrene i c-o traist la umr.
Anichit se temu ca nu cumva femeia de la poart s e vreo prefcut
trimis de Diavol Apoi, cercetnau-i cugetul i inima i simindu-se destul
de tare ca s nfrunte ispita, mai ales c trupul i se slbnogise de atta
nevoin, chem pe femeie, hotrt s-i ard mna, ca sfntul Martinian,
dac o vedea c-1 biruiete.
Ce pofteti de la mine, femeie? o ntreb el cu asprime n glas.
Femeia i terse nasul cu mna-i murdar i rspunse jelalnic:
Ce s vreau, prinele, srr' mna, iaca s-mi dai o bucic de pine,
pupa-i-a tlpile i ochiorii, c suntem igani i am venit cu corturile de hasdiminea haici la poarta mnstirii i ne plng copilaii d foame
Anichit nu se ndoi c are de-a face cu o iganc, totui o cut n
traist s vad dac n-are ascuns acolo mbrcmintea cea bun i
podoabele de pre, cum a avut femeia care a ncercat s ispiteasc pe
Martinian. n traist ns undrele, tindechii i piepteni.
N-am pine! se rsti el suprat. i intr n cas, trntind ua de se
cltinar pereii.
VI
n zadar sunt toate ostenelile mele, dac nici Dumnezeu, nici Dracu nu
m bag n seam! i zicea cuviosul plimbndu-se prin chilie. i, descurajat
cum era n clipa aceea, lu oala i sticla i o porni ntins la buctrie de unde
i primi poria din rmia de la prnz, spre uimirea buctarului, care nu-1
mai vzuse de mult vreme pe la el. De la buctrie trecu la chelrie de unde
i umplu sticla cu dou tainuri, lsnd pe chelar cu gura cscat.
Din acel ceas, Anichit n-a gsit cu cale s se mai nfrneze la mncare
i nici de tainul de vin nu s-a mai lipsit. Din care pricin a prins a se mai
ntrema i la fa i la glas, lucru ce a bucurat pe duhovnic i pe clugrii care
iubeau cntarea lui.
Dar acuma alte npaste venir pe capul bietului clugr. Cci, pe
msur ce se ntrema, sngele prinse a umbla tot mai repede prin vine, iar
trupul a se nerbnta de pofta pcatului. Anichit simi i se nor la gndul
c-1 va cuprinde iari patima pe care o socotea stins i va clca jurmntul
fcut naintea altarului. Ca s scape de aprindere i de viclenele gnduri, el
cuta s e mereu n lucrare, cci, dup cuvntul neleptului Solomon:
Poftele omoar pre cel lene. Diavolul ns gsea vreme pentru uneltirile lui
cteodat chiar n timpul rugciunii. Astfel c lupt mare ncepu Anichit.
Turna ap rece pe trup, umbla pe jos mii de pai ca s oboseasc, se nepa
cu acul, se lovea cu capul de perei, sprgea farfurii i strchini, dar patima
era patim. Cteodat i pierdea cumptul i pleca spre sat Pn la poart
ns, ori pn la calea jumtate, sau chiar pn la marginea satului, gsea
puterea de a se nfrna.
Dar vrjmaul ce i-o zis: Stai tu, clugre, c dac nu te pot urni s
te duci dup ispit, voi aduce ispita la tine. Cci, ntr-o zi de srbtoare, cu
timp frumos, cnd mnstirile sunt pline de musari de la orae, i Anichit se
ntlni fa n fa cu o femeie tineric i bine fcut. Ea l privi drept n ochi,

cci nici gl nu era om de lepdat, dar cuviosul se tulbur i ls capul n jos,

gndind ntru sine: De-ar trimite-o Satana s m ispiteasc, oare voi avea eu
tria cuviosului Martinian? Sau voi cdea asemenea Sihastrului Necunoscut?
i, fcndu-i cruce, se duse drept la chilie fr s mai priveasc
napoi. Cum intr ns nluntru, o putere nevzut l mpinse la fereastr i-1
ndemn s urmreasc din ochi pe tnra aceea. O vzu cum st nemicat
i privete int la chilia lui. Apoi o lu ncet pe potec i, cu ocoluri fcute
ntr-adins, se apropie de gardul ce-i mprejmuia curticica din faa chiliei i se
rezem de el, fcndu-se c privete straturile de ori i se minuneaz de
ele.
Cnd o vzu n faa casei, Anichit ncepu s tremure i plec de la
fereastr. Dar nu fcu trei pai i se ntoarse mpins parc de cineva. Vznd
c diavolia ntrzie la gard se gndi iari: Dac voi chema-o n cas, oare
voi n stare s biruiesc ispita? i, fr s-i rspund la ntrebare, vru s
ias i s-o pofteasc nluntru. Dar cnd s puie mna pe clan i dete
seama c alte gnduri l ndeamn s-o cheme i, tremurna din tot trupul, se
rezem de spatele uii, cci simea lein la inim. i veni ns repede n re
i se duse iar la fereastr Ispita era tot rezemat de gard, cu privirea
pironit ntre ori i pervazurile de jos ale ferestrei. Anichit i dete cu ideea
c poate s e chiar Satana n chip de femeie, aa cum a venit odinioar la
sfntul Antonie, la Iiarion i la ali cuvioi prini.
Dac a ti c aa este, i zise el cu curaj, a pofti-o numai ca s vad
Necuratul c are de-a face cu un clugr tare n ispite Iar dac va femeie
cu adevrat i va ncerca s-mi fac sil, am s-i trntesc cuvintele cu care
cuviosul Moise Ungurul a nfruntat pe boieroaica leeasc, ce cu sila voia s-1
ia de brbat: Care brbat, ascultnd pre femeie, s-a ndreptat vreodat?
i, lundu-i inima n dini, deschise ua'
Dar cnd s zic: Pe cine cutai dumneavoastr? i se puse un nod n
gt. Diavolia ns i veni repede ntrajutor, cci, ndat ce l vzu n u, nu
mai atept s e poftit i intr singur, vorbind de la poart:
Bun seara, printe! (cci apusese soarele) Iart-m c-i fac
suprare Uite, de mult vreme doream s vd i eu cum este o chilie de
clugr i mi pare bine c nimerii tocmai la dumneata
Da, da poftii! Nu face nimic m rog poftii.7 da, da cum nu
se poate Poftii, cucoan!
VII.
n dimineaa zilei urmtoare, monahul Savatie de la poart fu deteptat
pn n ziu de repetate bti n geam. Somnoros i suprat c cineva i
stric somnul dulce de diminea, portarul se ridic bombnind i se uit pe
fereastr.
Cine-i?
Eu sunt, printe Savatie
Da' un' te duci cu noaptea-n cap, Anichite?
Vreau s m plimb puin printre brazi,.:
Te-a gsit plimbarea pn n ziu? Ori unde nu te-ai plimbat cam de
mult?.

i mai bombnind ceva, Savatie lu cheia i iei la poart. Cnd se

apropie de Anichit i-i vzu prul i barba rvite, faa tras i galben, ochii
roii i privirea rtcit, se sperie, i deschiznd cu grbire poarta, privi lung
n urma lui cum se duce legnat i mpletieindu-se ca un om beat i picnit da
friguri.
Sracul, bietul Anichit! Ce o cu el? Se vede treaba c 1-a aat
vrjmaul c s-a fcut clugr i zise Savatie; i nchiznd poarta intr
repede n cas, fcndu-i cruci.
Iar Anichit s-a napoiat abia seara trziu.77 Toat ziua i-a trt
picioarele printre brazi i fagi, pe coluri de stnci pleuve i pe vi cu
verdea i cu praie mbietoare ca s-i mai uureze povara pcatului. Aci
plngea, cindu-se de uurina cu care a primit o femeie tnr n chilie,
atunci cnd toate simurile lui i spuneau c n-are s poat nfrunta ispita; aci
cuta s se mngie amintindu-i de cderea attor cuvioi clugri i
pusnici. Cnd dezndejdea l cuprindea mai tare, se aga de vreun copac i
plngnd se ruga lui Dumnezeu s-1 ierte. Iar cnd i simea suetul mai
uurat, se tolnea lng vreun izvor sau pe vreun muuroi verde i ncerca s
fac planuri de pocin. Toat hrana lui n ziua aceea au fost cteva pere
slbatice i ap prietenoas din izvoare.
Cnd a plecat din pdure, odat cu ieirea stelelor, prea mpcat i
linitit Frumuseea prietenoas i mreia nepstoare a rii cu toate c
simplitatea lui nu le puteau ptrunde toat adncimea o zi i o noapte de
lacrimi i de cin, asemnarea cderii lui cu a altor cuvioi mult mai
naintai n viaa de snenie i mai limpezir dreapta judecat i-i mai
uurar povara de pe suet. Pe msur ns ce se apropia de mnstire, un
fel de nelinite l cuprindea tot mai mult i nchipuia c femeia aceea o fost
vreo stricat care, ndat ce a ieit de la el, o strigat n gura mare biruina
ei. Parc o vede fcnd haz mpreun cu prietenii, iar vreun clugr sau frate
trgnd cu urechea ca pe urm s opteasc unuia i altuia pn ce s-o
umple toat mnstirea
Privirea iscoditoare a portarului nu-i mai ls lui Anichit nici o ndoial
c toat mnstirea a aat de fapta lui. Atunci se nfurie o clip i, strngnd
pumnii, gri aproape tare: Cine e mai vrednic s ia piatra i s arunce n
mine
Dar cnd intr n chilie i vzu rogojina aspr i crmizile pe care se
chinuise aproape trei luni de zile, l trecur nduelile. i scoase rasa i se
trnti oftnd pe scaun.
Doamne, zise el, privind la srcia din odaie, pentru ce m-am nevoit
atta? Pentru ca s sufr acum ruinea i s nfrunt privirea frailor mei,
indc i ei vor greit asemenea mie? La ce bun atta rugciune i post,
dac o femeie necunoscut este n stare s strice ntr-o clip toat
agoniseala? De ce ai mai lsat. Doamne, muierea pe pmnt? Ai vrut s scapi
de Lucifer c, pesemne, nu mai puteai tri de el n cer, i l-ai aruncat pe
pmnt cu toate cetele drceti, ca s fac omului tot felul de npti? i
barem nu-i ajungea atta? De ce i-ai mai pus n spinare i pacostea de
femeie? Ru faci, Doamne, c pedepseti pe bietul om i cu Dracu i cu

femeia! Las pe Dracu, c e mai btrn i barem nu se vede -apoi tot nu

te mpaci tu cu el sus i pierde femeia. D porunc s se sting neamul ei
de pe faa pmntului, i s tii de la mine, aa prost cum rn gsesc eu, c
n-ai s faci ru Iart-m c ndrznesc eu, un pctos de clugr, s te
nv ce trebuie s faci! S tii ns c am toat dreptatea i-i vorbesc fr
nici o rutate
Somnul izbvitor veni pn la urm i potoli furia lui Anichit Cnd se
detept dimineaa era mai linitit i mai cu judecat. i pru ru c s-a
apucat s dea sfaturi lui Dumnezeu Dar pravila nu i-o mai fcu. La ce bun
s-o mai fac? De acuma tot a czut. La biseric se duse numai ca s vaz
dac s-a aat ceva de isprava lui. Nu vzu ns nici un semn i n-auzi nici o
vorb. Doar duhovnicul l ntreb ce mai face.
Va s zic teama lui a fost n zadar, cci nu tie nimeni nimic. Aceasta l
bucur aa de mult pe Anichit c nu mai tia cum s mulumeasc lui
Dumnezeu i s-1 roage de iertare. Ajuns la chilie, ncepu s rd i s joace
cum de mult nu i se mai ntmplase.
Va s zic tie numai Dumnezeu! i Dumnezeu e mai bun dect
oamenii Ca drept mulumire, cuviosul fgdui fcndu-i cruce ctre
icoane c de trup femeiesc nu se va mai atinge n veac Dar oare n-a mai
fgduit el odat n faa sfntului altar i nu s-a inut de cuvnt?
Anichit se gndi o clip dac n-ar mai bine s-i taie prile
pctoase, aa cum a fcut cuviosul Iacob din lavra 71 sfntului Sava.
Amintindu-i ns de durerile pe care le-a simit acela i de pedeapsa pe care
i-a dat-o marele Sava, izgonindu-1 din mnstire, se ls repede de acest
gnd. Atunci i rscoli el mintea ca s vad ce au fcut ali cuvioi clugri
de demult, ca s scape de ispita femeiasc. Aa, Timotei Pusnicul a fugit n
pustia cea mai adnc, unde a petrecut treizeci de ani, acoperindu-i corpul
cu prul capului. Teodor Pusnicul i-a scos mdularele, Macarie Alexandrinul
a ezut gol, timp de ase luni, ntr-o lunc plin de nari mari ca viespele.
Martinian s-a aezat pe o stnc n mijlocul mrii. Ioan multptimitorul, din
lavra Pecersci, a trit muli ani gol i cu errie grea atrnat de trup. Cnd
a vzut c i aa l supr patima, s-a ngropat n pmnt pn la umeri,
stnd astfel tot postul Patelui. Pavel Tebeul i-a retezat limba. Moise Arapul
se ruga de cincizeci de ori pe zi, iar n timpul nopii cra ap pe la ceilali
clugri, pn ce cdea de osteneal.
Dup mult chibzuial, Anichit gsi c cel mai bun mijloc pentru a
scpa de pofta femeii este s se fac nebun, precum odinioar s-a fcut
cuviosul Andrei, cruia i se zice la Minei Andrei cel nebun pentru Hristos. n
felul acesta capt i mntuirea i scap i de femeie. Cine s se uite la un
nebun gol i murdar? i nici el nu se va mai ispiti, cci va tri n mari
nevoine i lipsuri. Are s umble gol i descul, cu capul descoperit, nesplat,
gonit de oameni i batjocorit de copii, ca i fericitul Andrei
Dar dac va prins i dus la balamuc?.
Aci, Anichit fcu o micare de nemulumire Nu, nu Nebun nu e bine
s se fac, cci ce folos pentru suetul su dac va nchis pe via la
balamuc? Unde este mntuirea? i apoi, Andrei nu s-a fcut nebun aa din

capul lui, ci indc i-a zis Mntuitorul, cnd i s-a arlat n vis: Alearg spre
nevoina cea bun, gol s i i nebun pentru mine, i la multe bunti vei
prta iii ziua mpriei mele. Dar el, cum s-o ia din capul lui? Ia s urmeze
mai bine pe sfntul Simeon Stlpnicul. S-i fac un turn nalt, unde s stea
toat viaa, fr s se mai dea jos, aa cum Simeon a stat timp de aizeci i
apte de ani. S n-aib scar, nici frnghie groas, cci s-ar putea ispiti, ci o
sfoar cu ajutorul creia s primeasc sus cte ceva de-ale mncrii i ap
de but, cci de splat nu se va mai spla.
i, ncntat c a gsit mijlocul cel mai bun de a scpa de femeie i de a
se mntui, Anichit ncepu s se plimbe repede prin chilie i s plnuiasc
asupra viitorului turn
Are s-1 fac ntr-o poieni nconjurat de stnci i udat de un
pria. Stncile i vor ine de adpost mpotriva vnturilor, iar priaul i va
sluji pentru ap de but, ct i pentru plcerea de a privi cprioarele i arele
slbatice cnd vor veni s se adape. Acuma, nu tia dac turnul sfntului
Simeon a fost fcut din crmid sau de lemn. Oricum, ei i va face temelia
de piatr, cam de patru pai lrgime, iar n sus de lemn
Dar dac se vor gsi oameni ri, care s arunce cu pietre, sau s vin
ntr-o noapte i s-i drme turnul cu el cu tot? Ia mai bine s fac turnul n
mnstire, i chiar lng chilia lui. Avea aci un ulm voinic, cruia i va curi
crcile i-i va face un adpost la rdcina lor. In felul acesta l-ar isprvi i
mai repede i l-ar costa i mai puin. i, cu toate c se ntunecase, Anichit iei
n curte s fac planul la faa locului. Dar n-apuc s ajung bine la ulm, c o
ntrebare i fulger prin cap: Ce are s fac acolo, sus, n timp de iarn? Dar
sfntul Simeon cum o petrecut iernile n turnul su? Avea sob? Era pe
acolo numai var? Sau un dar deosebit de la Dumnezeu l ferea, sntos, de
asprimea frigului de iarn? i indc nu avea la ndemn Viaa sfntului i
nici rbdare pn a doua zi ca s-o cear de la cineva, se duse la duhovnic
s-1 ntrebe:
Cinstite printe, n ce parte de loc a trit sfntul Simeon Stlpnicul?
Api n Mesopotamia sau n Antiohia, rspunse Dometian dup ce se
gndi puin.
i ncotro vin astea?
Trebuie s e ncolo, departe
i p-acolo o numai iarn ori i var?
A! da' prost mai eti, Anichite! Api rete c trebuie s e i
iarn cci aa a lsat Dumnezeu: s e pe pmnt i iarn i var.
Anichit nu se mulumi cu lmuririle duhovnicului i se duse la monahul
Orest, care, avnd patru clase de gimnaziu, trecea n mnstire drept om cu
carte.
n ce parte de loc vine Mesopotamia, printe Orest?
Da' pentru ce m ntrebi? rspunse acesta seme.
Uite aa vreau s tiu i eu, indc pe acolo au vieuit muli pusnici.
Ei, pi dac au vieuit pe acolo pusnici, de bun seam c Mesopotamia
asta, cum i zisei, trebuie s e n Africa, indc pe acolo sunt locuri pustii

i ce crezi snia-ta, printe Orest, acolo n Africa cum i zisei o

i iarn, ori numai var?
Orest puse minile la spate, dete capul pe ceaf i, dup ce se gndi un
rstimp cu ochii nchii mucndu-i cnd o buz cnd pe cealalt, rspunse
ca un tiutor:
Negreit c e numai var! Ba nc ce var trebuie s e cci Africa
asta vine spre Polul Sud mi nchipuiam eu! zise Anichit cltinnd trist din
cap. i plec de la Orest cu inima nchis, c nici pe sfntul Simeon nu-1
poate urma. Pe drum, spre chilie, i veni o clip ideea s se ngroape n
pmnt pn la umeri, ca Sfntul Ioan de la Pecersca, dar repede i lu
seama.
Asta ar prea-prea! i zise el obosit de attea planuri. Se poate
ntmpla s vie un arpe pe sub pmnt s m mute i s-a isprvit cu
mntuirea. Las' c oi vedea mine ce-oi mal face.
i, intrnd n chilie, se trnti obosit pe rogojin.
VIII.
Dup frmntri zadarnice, neizbutind s gseasc un mijloc pentru a
scpa de ispita femeiasc, Anichit se duse la duhovnic s-i mrturiseasc
pcatul. Adic, fcu aceea ce, dup regulile clugreti, trebuia s fac de
ndat ce 1-a nelat vrjmaul.
Btrnul Dometian, hrjonit i el n tineree de tot felul de ispite,
ascult nvrtind mtniile i schind cnd i cnd un zmbet n colul gurii.
Api zise el dup ce isprvi Anichit spovedania eu m-ateptam la
aa ceva i de aceea nu m surprinde greeala ta. Ai luat-o prea din loc i nu
trebuia, c tu ai snge iute, btu-te-ar mntuirea! Era mai bine dac ascultai
sfatul meu: s-i lsat ncet-ncet din obiceiuri i, haida-haida, cu rbdare i
cu msur, te-ai mai descotorosit de rele. Ce crezi tu c rzboiul se bate
aa? Ehe, eu am fost la Plevina i am vzut cum merge socoteala! Tu i-ai
nchipuit c ntr-o sptmn-dou, ai s biruieti pe toi dracii ci or
trimii de Scaraoschi n mnstirea noastr i sunt cam muli, arde-i-ar
focul! isprvi duhovnicul rznd.
Anichit fcu i el haz de necaz i, scrpinndu-se dup ureche, ntreb
pe Dometian:
i acuma, ce credei snia-voastr c trebuie s fac?
Ce s faci acuma? Hm! Api, dup cum vz eu, ie nu-i intr n cap cu
una cu dou. Ia-o cu biniorul, aia s faci!
Anichit se mhni c duhovnicul nu-1 pedepsete i aduse el vorba:
i ce canon mi dai s fac pentru pcat, cinstite printe?
Hm! S faci i tu acolo nchinciuni i mtnii
Cte s fac, cinstite printe?
Ei, cu tine n-o mai isprvesc! S faci cte i putea.
i ct timp s fac canon?
Pn i-o spune cugetul c Dumnezeu te-a iertat.
Anichit plec de la duhovnic nempcat n suetul lui. Btrnul era prea
ngduitor, dndu-i s neleag cu haida-haida al lui c e mai sntos s
ie calea mprteasc adic nici cu mirenii, nici cu clugrii. Dar el,

Anichit, nu era de aceeai prere. Ori eti clugr, cum trebuie, ori nu mai
eti! Ori pui odat un nceput i mergi cu el nainte chiar de ar s mai cazi
uneori ori lai patimile n voia lor!
Deocamdat el avea nevoie s capete de la Dumnezeu iertare pentru
greeala ce fcuse, iar dup aceea i va urma viaa dup sfatul stareului, iar
nu dup al duhovnicului. Cci, la urma urmei, de ce s nu e i el pus n
calendar? i, indc pedeapsa dat de btrn nu-1 mulumea, cut s-i
aminteasc din vieile snilor la ce canon se supuneau snii cuvioi cnd
cdeau n pcat i s ia i el pild de la vreunul din ei.
Dup mai mult chibzuial, i alctui un plan stranic. Astfel: va mnca
cincisprezece smochine pe zi aa cum mnca sfntul Ilarion cel Mare
zicnd trupului, ca i acesta: Eu, asinule, nu cu orz te voi hrni, ci cu pleav,
ca s nu te gndeti la necurenie. S doarm agat de o frnghie ca
sfntul Eftimie; s se roage de apte ori pe zi ca la Mnstirea
Neadormiilor; s nu se spele niciodat ca sfntul Antonie; i s vorbeasc
numai apte cuvinte pe zi dup obiceiul schimnicilor.
Odat planul alctuit, Anichit trimise pe un frate de-i cumpr de la
bcnia din sat o frnghie lung i o roat de smochine. Frnghia o leg cu
un capt de cpriorul chiliei, iar pe cellalt l trecu nluntru printr-o gaur
fcut n tavan.
i astfel pregtirile pentru pocin fur rnduite.
Cnd n seara celei dinti zile de canon i fcu socoteala de felul cum
i-a ndeplinit planul, cuviosul avu cuvnt s nu e prea mulumit. Cci, n loc
de cincisprezece smochine, mncase toat roata, amgit ind de dulceaa lor.
Din care pricin se hotr s mnnce prune, c sunt mai acre La urma
urmei poate s e i mere i chiar gutui, cci gndi el numrul s e inut
i s e fructe. n loc de apte cuvinte ct trebuia s vorbeasc, socoti el
pn la vreo aizeci i cinci c-i ieiser din gur. Se mngiase ns
amintindu-i de sfatul cuviosului Pimen cel Mare: Cel ce griete pentru
Dumnezeu bine face, i el nu deschisese gura dect ca s cear sau s dea
binecuvntare la prinii i fraii cu care se ntlnise. n loc s se roage de
apte ori, se rugase numai de dou ori, cci mai toat ziua o petrecuse n
ascultare i deci n-avusese timp. n schimb nu se splase deloc, i aceasta tot
era o mngiere pentru el Las c de acum ncolo voi urma ntocmai dup
plan, i zise Anichit hotrt foarte. i, ca un nceput, cnd s se culce,
arunc rogojina i se leg cu frnghia pe la subiori, ca s doarm n felul
sfntului Eftimie. Se vede ns c, ori frnghia n-a fost legat bine de cprior,
ori Dracul a dezlegat-o, c numai ce se ls Anichit n jos i se pomeni
grmad n mijlocul chiliei, cu frnghie cu tot. Atta n-ar fost cine tie ce
nenorocire, cci s-ar suit n pod, i ar legat frnghia la loc; n cdere, ns,
bietul monah i scrnti mna dreapt din umr aa de ru, c nu putea s-o
ridice nici mcar pentru a-i face cruce
IX.
Iat-1 acum pe cuviosul nostru cu mna legat de gt i cu planul de
pocin amnat pn la vindecare. Cci, aa cur se gsea, nici canonul nu
i-1 mai putea face, i nici agat de frnghie nu putea s mai doarm. Se

tnguia ntruna, cindu-se i plngnd c n-a fost mai cu bgare de seam

cnd a legat frnghia, c dac ar nnodat-o zdravn, nu s-ar ntmplat
nenorocirea.
Dar dac o dezlegat-o Necuratul? Numai ce-i veni n minte acest
lucru i Anichit sri n picioare, rcnind:
Ah, Satano, numai tu mi-ai fcut boroboaa! Tu ai cunoscut planurile
mele i ai dezlegat frnghia de mi-ai scrntit mna i ara curmat pocina!
Tu, ncornoratule mi-ai scos n cale i pe blestemata aceea, de am pctuit,
clcndu-mi jurmntul dat la clugrie! Ah, duh viclean i spurcat,
neltorule fr chip, cel vzut pentru obrznicie i nevzut pentru frie,
cel ce te ari n chipul arpelui, sau n fa de hiar, sau ca aburul, sau ca
muierea, sau ca jigania, sau ca pasrea, sau vorbitor noaptea, sau surd, sau
mut, sau curvar, sau vrjitor, sau iubitor de desftare blestemu-te pe tine,
nceptorule al rutii, cu Dumnezeu Savaot cel ce a certat vntul i a alinat
viforul mrii i a gonit ceata diavolilor. Hai, iubitorule de rutate, vino
degrab i te arat naintea ochilor mei, dac ai curaj, i nu-mi face suprri
pe nevzute. Haide, grbete-te, c poft mare am s te iau de beregat
aa ciung cum m gsesc acum i s te dau cu capul de toi pereii, apoi s
te calc n picioare pn' ce te-oi face piftie Aha! N-ai curaj s te ari,
fricosule i mielule! Ai avut ndrzneal numai ctre btrni neputincioi ca
sfntul Antonie, dar n faa unui voinic nu cutezi
n aceast clip, Anichit simi c cineva se lovete de peretele dinspre
apus al chiliei. Fcu mna plnie la ureche i, ciad auzi c zgomotul se
nteete, ncepu s-i bat inima mai cu putere. Fr zbav i nchipui atunci
c trebuie s venit Diavolul s-i rstoarne chilia, ca odinioar pe a
cuviosului Pahomie i, fcndu-i curaj, se lipi de un perete i ncepu s
strige i el ca acel cuvios:. Dumnezeu este scparea noastr, puterea l
ajutorul ntru necazurile ce ne-au aat pre noi foarte, pentru aceasta nu ne
vor terne cnd se va turbura pmntul
Dar, n loc s nceteze, se auzi zgomot i mai mare n toate prile
chiliei. Atunci Anichit i nchipui c s-au adunat mai muli draci gi-i nconjoar
casa cu o funie, ca s i-o arunce n vreo prpastie, aa cum au vrut s-i fac
cuviosului Avramie Sihastrul. i aducndu-i aminte de cuvintele grite atunci
de Avramie, zise i el blbind: nconjuratu-m-au ca albinele fagurul i s-au
aprins ca focul n spini, dar ntru numele Domnului i-am biruit
Repet de trei ori aceste cuvinte din psalmii lui David, dar spre spaima
lui, rpiturile se tot nteeau, ba auzi chiar i un fel de mugete, negreit din
gura diavolilor, nfricoat, cuviosul nostru uit de vitejia cu care se ludase
cteva clipe mai nainte i, ciulindu-se ntr-un col, nchise ochii i atept s
crape pereii i s intre n chilie tot felul de jivini nchipuite: lei, tigri, elefani,
erpi, crocodili, uri, scorpii, tauri, aspide aa cum dracii au nchipuit ca s
sperie pe marele pustnic Antonie. Dar tocmai cnd zarva ajunsese mai
puternic, se auzi o gur de voinic urmat de plesnituri de bici i ndat
loviturile ncetar i zgomotul se deprt de chilie
Anichit i fcu cruce cu stnga, cci dreapta era beteag, dnd slav
lui Dumnezeu c i-a ajutat s ias nevtmat din rzboiul cu dracii. i mai

viindu-i n re, deschise ochii cte puin i privi prin colurile chiliei. Dar n
loc de are slbatice vzu obinuiii pianjeni i pduchi de lemn, unii
esndu-i pnza, alii plimbndu-se n sus i n jos ca la ei acas. Iar cnd
ndrzni s deschid fereastra, ca s mai trag i el un chiot dracilor, vzu la
lumina lunii pe porcarul mnstirii ducnd din urm vreo zece-cincisprezece
porci care scpaser pesemne din obor: Hiaea! Ptiu! fcu Anichit, pe de
o parte suprat c s-a speriat degeaba, pe de alta bucuros c n-a fost ceva
mai ru. i. punnd minile la 'pate, ncepu s : e plimbe prin chilie, gndind
astfel: De ce oare n-o vrnd Dracu s se arate i mie, aa cum s-a artat
snilor cuvioi de demult?!
Dup oarecare frmntare de minte ajunse Ia ncredinarea c duhurile
necurate se feresc de el, aa precum odinioar se fereau de sfntul Sisoe cel
Mare. Aceast descoperire l bucur pe cuviosul nostru i totodat l hotr s
gseasc un mijloc ca s aduc pe Satana n chilie i s-i bat joc de el cum
i-o plcea lui mai bine.
Stai tu, mravule i mielule. zise Anichit strngnd pumnii c am
s te batjocoresc aa cum aitul naintea mea n-a avut curajul i nici
priceperea s te batjocoreasc
Se vede ns c Necuratul i-a cunoscut planul i a gsit cu cale s i-o ia
nainte. Cci a doua zi, ind srbtoare i venind lume de la ora ca s
viziteze mnstirea, adic s petreac la aer curat, ce fcu el, ce drese, c
ndrept o ceat de musari s se aeze drept n faa porii lui Anichit,
vrjmaul su. Erau n ceata aceea trei brbai i cinci femei. n scurt timp,
verdeaa ierbii, dulceaa aerului, i mai ales tria vinului aduser o veselie
nespus n acea societate. Brbaii glumeau, iar femeile, pe trei pri goale,
ciripeau i rdeau de rsuna vzduhul.
Cnd vzu srmanul Anichit pielea alb, carnea rumen, gurile mici i
mbietoare la pcat, cnd auzi rsul zglobiu i dezmoritor de simuri, ncepu
s-i umble furnici prin vine i s i se urce valuri de snge la inim i la cap. Se
plimb prin chilie, lovi cu pumnii n perei, n mas, i muc limba, buzele,
degetele, sparse o strachin, plnse ca un copil; dar toate fur n zadar, cci
erbineala poftei se ntrea pe msur ce cretea veselia la poart. Simind
c e pe cale s-i piard minile, puse mna pe cuit i, ieind din chilie, trecu
puc pe lng societatea cea vesel i intr la monahul Pavel dogarul.
S-mi ascui cuitul sta, printe Pavele, s-1 faci s taie ca briciul de
ras
Da' ce faci cu el aa ascuit, Anichite? ntreb Pavel, nvrtind tocila.
Anichit se codi o clip, apoi rspunse tot printr-o ntrebare:
M rog, spune sfnta Evanghelie c, atunci cnd te supr ochiul tu
sau mna ta, s le tai i s le arunci?.
Spune
Ei bine, dac spune, am s fac i eu dup Evanghelie
Pn s ias ns de la Pavel, Anichit socoti prea aspr porunca
Evangheliei i, aruncnd cuitul, o lu ntins spre poarta mnstirii. Iar de
aici spre sat
Te mai ntorci, Anichite? l ntreb portarul, n glum.

Anichit ridic minile i ochii la cer i rspunse, fr s-i ntoarc faa:

tie Dumnezeu
Monahul Antim, bolnicerul, venise de la utrenie i tocmai se pregtea
s sue n luminare, ca s mai aipeasc oleac pn la ziu, cnd se pomeni
cu multptimitorul Anichit c intr pe u cu rasa pe umr i cu prul vlvoi.
Da' ci-i bre cu tine?
Sunt rcit ru de tot, printe Antime i venii s m tragi niel pe
spate, c nu mai pot, zise Anichit fr s ridice ochii n sus.
Bolnicerul l privi cu bgare de seam i vzndu-i barba rvit i faa
plin de zgrieturi, l ntreb:
Da' cin' te-o zgriet pi fa, bre Anichite?
Anichit se gndi o clip:
Uite m-am splat asear pe cap i am fcut leia cam tare, rspunse
el tot cu ochii n jos.
Antim cltin bnuitor clin cap i-i ceru s se dezbrace. Cnd i vzu
spatele plin de vnti, se cutremur tot:
Rcit zici c eti tu, bre?
Rcit
La tine nu-i rceal, bre Anichite, la tine-i btaie curat
Ei, ai?!
Pe cinstea mea, dac te mint!
Tot ce se poate
Ai fost n sat, stuchi-te-ar mele!
Se poate i asta
Bre, bre, bre, cum i-o mai btut Dracu joc de tine, bre Anichite!
Api atta a putut i el, atta a fcut! rspunse Anichit oftnd de Ia
cai.
Tare mai eti pctos, mi frate?! Vleu!
Sunt neputincios, printe Antime
Gnciirea, Bucureti, nr. 1J, noiembrie 1927, p. 283-292; continuare n
nr. 12, decembrie, p. 328-335 (publicat cu titlul Mntuirea hn Ariemon).
S-A CERTAT MAICA NATALIA CU MAICA VITALIA.
Maica Natalia i maica Vitalia sunt dou clugrie tinere, cam
copilroase la minte i vecine cu casele. Ele se aveau bine nevoie mare, nc
de pe cnd erau surori i fceau mpreun ascultare la casa duhovnicilor.
Amndou sunt de-o seam, att numai c maica Natalia e mai mare c-o zi
-o noapte; amndou au fost rnduite la stran totodat, amndou sunt
cumini, harnice, pricepute la lucru de mn i metere la cntri bisericeti.
Acuma, vecine ind, se mprumutau una pe alta cu ce lipsea, lucrau
mai mult mpreun, se strigau s se duc la biseric i se aprau una pe alta
de brfelile maicilor care nu-i prea pun paz gurii. Cnd una ieea cu vreo
treab afar din mnstire, cealalt avea grij s-i ude orile i s dea
mncare i ap lighioanelor de pe lng cas. Iar n biseric i aveau
stranele vecine, i cnd nu cntau mpreun, i ineau una alteia ison i se
ajutau la mrturii, adic la stril, ca s poat s rsue. Cnd veneau la una

muterii ca s cumpere mohair sau alte lucruri miglite de mn i se

ntmpla s n-aib ce cutau, ntiina numaidect pe cealalt.
Avutul celor dou prietene era cam la fel, pe vremea cnd s-au
ntmplat cele ce vom povesti, i tot cam aa trebuie s e i astzi.
Deosebirea era tocmai c, pe cnd chilia maicii Natalia avea geamlc i era
acoperit cu tabl roie, a maicii Vitalia avea stlpii slobozi i era nvelit cu
tabl plumbuit. mprejmuirea maicii Natalia era mai tare, cci era mai nou,
pe cnd a maicii Vitaliei era mai slab, indc era mai veche. Maica Natalia
avea cotoi, iar maica Vitalia avea pisic. Cotoiul maicii Natalia avea prul
rocovan, musti albe i era alb pe sub burt, iar pisica maicii Vitalia era
mpestriat cu vnt, alb i ' Pauze muzicale.
galben. Pe cotoi l chema Bieic, iar pe pisic o chema Fia, Fiulica i
Fiuleanca. Gini, tot cam attea aveau, numai cnd i cnd cu vreuna mai
mult sau mai puin, dup cum le tiau, dup cum le mureau, sau dup cum le
piereau furate sau mncate de lighioane. Cocoi la gini au avut amndou
pn la o vreme, cnd s-a ntmplat de a murit al maicii Nataliei nepenit n
gard. i d-atunci a rmas numai al maicii Vitaiia, cruia i s-a dat slobozenie s
crmuiasc i ginile maicii Nataliei. A vrut ea, maica Natalia, s-i cumpere
altul, dar n-a lsat-o maica Vitaiia, c i-a zis: Ia nu mai strica banii pe coco,
Natalio, c ajunge unul la toate ginile c nu sunt aa multe. -api, nu tii c
ei sunt tot n dumnie cnd sunt vecini? n sfrit, ce s mai spunem,
aceste dou clugrie triau dup regulile puse de cei ce au aezat viaa
clugreasc. i erau aa de obinuite celelalte clugrie cu buna lor
vieuire, c aproape nici n-o mai luau n seam. Numai Satana, care spumeg
de mnie vznd pacea domnind ntre oameni, pndea mereu ceasul cnd
s-i vie bine i s strice buna frie dintre Natalia i Vitaiia. ncercase el fel i
chipuri pn acum. dar ncercrile lui se loviser mereu de prietenia
statornic dintre cele dou surori intru Hristos i rmseser zadarnice.
Cum ns bietul om orict s-ar ine el e neputincios, iar duhul
osrduitor, veni i ceasul cnd Satana izbuti s strice prietenia dintre maica
Natalia i maica Vitaiia.
Era zi de srbtoare i biserica cea mare a mnstirii plin de norod,
venit, ca de obicei, de prin satele nvecinate i de la ora. Maica Natalia cnta
la stran, cci era de rnd, iar maica Vitaiia ii inea ison i o ajuta la
mrturii. Era aa de frumos glasul Nataliei i aa de cu meteug cnta ea, c
lumea o asculta cu drag i cu evlavie. Maica Natalia simea c lumea o
soarbe din ochi, i, cu toat smerenia, se bucura n suetul ei. Iar maica
Vitaiia, ea o sor fr ascunziuri, slta i mai mult n inima sa, mai ales c
zrea ici-colo uitturi dumnoase din partea unor maici pizmtree.
Din ntmplare, ns, n timpul axionului, cnd toat lumea din biseric
era numai un ochi i o ureche, se ridic o srcie de r de tuse i astup
gtlejul maicii Natalia, tocmai cnd trebuia s fac o oare frumoas. Ca
nenorocirea s e deplin, chiar n clipa aceasta maica Vitalia fu ntrebat de
vorb de rsaica Eulalia, astfel c ncet i ea s mai in ison, tocmai atunci
cnd ar putut s mai uureze ruinea cntreei. Maica Natalia tui o dat
ncet, apoi a doua oar ct putu, pn ce rupse ticloasa i nepoftita de tuse.

Apoi, roie ca focul i plin de ndueal, porni axionul de unde l lsase, cu

vocea zgriat i cam scrntit de ciud. Cnd bg de seam i maica
Vitalia, sri i ea la repezeal cu un ison mai sus cu dou note dect trebuia,
stricnd astfel i ce ar mai putut drege Natalia.
Cnd isprvi de cntat axionul, maica Natalia ridic ochii i vzu cura
orenii i optesc, ba chiar zmbesc cu rutate, negreit pe socoteala ei, i
fcu fee-fee. Apoi se ls n stran, unde ezu tcut, cu capul ntre mini,
pn la sfritul slujbei, cnd se ridic s ia anafur de la preot.
Vznd-o suprat, maica Vitalia o lu de bra i vru s-o rangie.
Vai, ce ntmplare, Natalio!
Dar maica Natalia nici nu deschise gura i nici ochii nu i-i ridic.
Dup ce ieir din biseric, maica Vitalia, mhnit cu adevrat de cele
ntmplate, apuc din nou pe Natalia de bra i-i zise cu dragoste:
Asta nu i s-a ntmplat niciodat, Natalio!
Dar Natalia se smuci mbufnat din braul Vitaliei.
Atunci, maica Vitalia, mirat de purtarea Nataliei, i zise:
Da' ce te-a gsit, Natalio?.
i indc acura era ceasul pe care l tot atepta, Necuratul se amestec
i el, cci altfel n-ar rspuns maica Natalia:
S-i e ruine!
La auzul acestor cuvinte, maica Vitalia rmase de lemn. Apoi, viindu-i
ntr-ale sale, se lu dup Natalia i ajungnd-o se propti n faa ei i-i zise
rstit:
Ai cpiat, soro? Ce ai, Natalio?
S-i s ruine! Asta am! rspunse maica Natalia, tremurnd dc minie.
Ba s-i e ie ruine, dac e vorba aa, i ntoarse 1a repezeal i
maica Vitaiia.
Ba s-i e ie!
Ba ie!
Din ceasul acela, maica Natalia nu mai avu pic de linite sueteasc,
mai ale3 c maicile i surorile care pizmuiau darul ei da cntrea, precura
i acelea ce nu-i pot pune paz gurii, i tct pomeneau mereu de ntmplarea
din biseric:
i cui fcui tu, Natalio, d-o pii?
Vai, ce ntmplare!
Eu, s u n locul tu, n-a mai da pe la stran un an de zile
i Vitaiia Numai dinadins a fcut.
Nu trecur trei zile i ajunse la urechile maicii Natalia zvonul c unele
maici optesc, ici i colo, c ar avea un nceput de oftic i c pcat de ea,
sraca! Fat tnr!
Auzind unele ca acestea, matca Natalia se porni pe plns i pe
ntristare lung.. Iar noaptea, n vremea nesomnului, aducndu-i aminte de
oarecare necazuri pe carg le ntmpinase mai nainte, gsi c, cel puin de
unele, maica Vitaiia nu e tocmai strin Vai, es viclean i ce rutate I
Taman acum s-a dat pe fa!.

Maica Vitaiia, dup ce raai ncercase o dat, peste gard, s vorbeasc

cu maica Natalia, cnd primi acelai rspuns ca i la ua bisericii, se aez i
ea pe plns i pe mhniciune. i, araintindu-i la rndul ei de unele
amrciuni ntnaplate raai deimult, sjunsa i ea la ncredinarea c oarecare
amestec trebuie s avut i Natalia.
Vai ce lreat i ce ascuns! Taman acum a crpat rutatea din ea!.
i, rete, ncepu rzboiul, spre marea bucurie a urtoruiui de oameni,
Diavolul.
Maica Natalia ls storurile de la fereastra dinspre maica Vitaiia, care
treab o fcu ndat i maica Vitaiia la fereastra ei, care d spre Natalia. Apoi
maica Natalia cumpr srm cu ghimpi de la prvlia din sat i aduse un
meter de ntinse un rnd pe deasupra gardului care le desprea curticelele
i pe care ele se rezemaser ani de zile ca s mai taineasc laolalt. Vznd
care ncotro, maica Vitalia puse i ea un rnd de srm cu ghimpi ntre vrful
gardului i cea ntins de maica Natalia. n biseric, maica Natalia schimb
strana cu maica Elpidia, numai ca s nu-i mai simt coatele cu Vitalia. Dar
indc acum veneau fa n fa i erau nevoite s stea tot sucite ntr-o parte,
ca s nu se vad, fcu i Vitalia schimb cu maica Arcadia.
Deocamdat rzboiul se opri aici. Cci, celor72 dou dumance, fcnd
la rugciuni i la mtnii, le veni gndul cel bun de Ia Dumnezeu, carele
alung pe cel ru de la Diavolul. i dac n-au pornit s se mpace, a fost din
pricin c ateptau una de la alta s fac cel dinti pas. Maica Natalia, ind
c-o ~zi -o noapte mai mare dect Vitalia, socotea c e n drept s primeasc
ea mai nti srutare de iertare; iar maica Vitalia, tot ea e datoare s-i cear
nti iertciune. Asta nu era altceva dect mndiie de la Satana, care se
zbtea n tot chipul s le mpiedice de la lucrul cel bun.
i dorina Necuratului se mplini.
Cci, ind maica Vitalia de rnd la stv. n, odat, n-avu de lucru maica
Nimfodora. Ca s fac, pesemne, un pic de haz, mut pe furi zloaga de la
Octoihul mare, de acolo de unde o aezase tipicreasa. Din care pricin
maica Vitalia ncepu s cnte vecernia Orbului n loc de a Samarinencei
Da' ce, Vitalio, ori ai chiort d nu mai vezi bine, observ maica
Haritina, btrna tipicreas din dreapta.
Maica Vitalia se simi ruinat i pe loc arunc o uittur dumnoas
Nataliei. Cci, gndi ea, numai Natalia a fost n stare s-i fac boroboaa. i
din aceast clip nu se mai ndoi ctui de puin c maica Natalia e o
rutcioas prefcut i c n-a iubit-o niciodat Aha! Va s zic, d-astea
mi-ai fost?. Stai, tu, Natalio, c te fac eu s te cieti!
Cum ajunse acas, maica Vitalia lu o sfoar zdravn i prinznd
cocoul, l leg de stlpul casei, lsndu-i atta lungime numai ct s ajung
pn n mijlocul curii. Treaba asta o fcu snia-ei numai i numai ca s nu
mai treac frumosul i viteazul ei Vasilache la ginile Nataliei. Bar pe
Vasilache se vede c-1 tie capul cam pentru ce-I leag stpn-sa, c numai
ce ncepu s se zbat i s ipe de s-auzi pn la marginile mnstirii. Maicii
Vitaliei i se fcu mil de el, ns n-o slobozi inima s-i dezlege, indc inea
mori s se rzbune pe Natalia.

Vznd pe Vasilache priponit i furios, ginile maicii Vitaiia se uitar

lung i cu bgare de seam, mai nchiser din cte un ochi, mai strmbar
din capete i cnd ghicir care e pricina, ncepur s cotcodceasc de
bucurie i s umble anoe de colo pn colo, de se mira i maica Vitaiia ce
le-o gsit. Cci, se vede treaba, ele nu fuseser deloc bucuroase de
ntinderea stpnirii cocoului i asupra vecinelor vdane. Dar ginile
Nataliei, care vduveau de mult vreme, ghicir i ele pentru care pricin e
legat bietul Vasilache i, dup o scurt sftuire, se fcur c nu pricep i se
duser la culcare. Dimineaa ns ncepur s se care una cte una n curtea
Vitaliei i s dea trcoale cocoului. Dar ginile maicii Vitaliei ind mai multe
cu una le puser la goan.
Cnd vzu maica Natalia c Vitaiia i-a legat cocoul ca s nu mai
treac la ginile ei, ls orice gnd de mpcare, grind ntru sine: Va s zic
d-astea mi-ai fost, Vitalio! Stai dac e vorba aa
i, ndat, lundu-i umbrela, plec n sat, de unde se ntoarse peste
dou ceasuri c-o mndree de coco, pe lng care al Vitaliei rmnea de
ruine. Atunci, maica Vitaiia dete dramul lui Vasilache. i cum se vzu
Vasilache slobod, se repezi spumegnd s se ncaiere cu noul su vecin. Dar
cocoul maicii Natalia, vznd cu ce gnduri vine Vasilache, se ncrunt aa
de grozav la el, c d-abia nimeri acesta s se ntoarc pe unde venise.
Maica Natalia se bucur, rete, de vitejia cocoului ei, dar maica
Vitaiia fcu crcei la inim. i, ca s-i mai alunge suprarea, lu un b i
ncepu s loveasc n biata Fia, care tocmai sta de vorb, printre gard, cu
Bieic. Cnd vzu una ca asta, Biei c ncepu s mieune i s trag cu
labele pe uluc. Dar maica Natalia puse mna pe el i-i trase o sfnt de
btaie sor cu moartea. Cnd scp din minile stpnei, Bieic o rupse la
fug, iar Fia o zbughi i ea dup el. Degeaba strigar maicile dup ei, c nu
se oprir din fug. i cum pin n sear pisicile nc nu s-au ntors, amndou
clugriele s-au culcat cu cin de fapta svrit asupra unor srmane
dobitoace nevinovate.
i rzboiul iar sa opri pe loc. Cci amndou maicile se muiar prin
rugciuni i se glndeau cu dor la vremea cnd erau prietene i triau ca dou
surori bune, ajutorndu-se la nevoie i cu vorba i cu fapta. Dar indc aveau
isndrie de la Diavolul, tot ateptnd care s nceap, pacea s-a tot amnat,
pn ce i-a venit bine Necuratului i a bgat iar zzanie ntre ele.
Cci, ntr-o noapte, vreun trector, sau poate chiar Satana, rupse o
crac ncrcat cu poame din prul altoit ce se aa n faa chiliei maicii
Nataliei. Cnd se scul maica i vzu prpdul, nu se mai ndoi nici o clip c
isprava a fcut-o Vitalia.
Iii, va s zic, te ii de capul meu, Vitalio! Stai, vere!
i, lund o piatr, o arunc ntr-un ghiveci cu mucat ce se aa pe
prispa maicii Vitaliei.
Cnd vzu Vitalia una ca aceasta, tocmai cnd era mai pornit spre
mpcare, o luar ameelile de cap: Aa, Natalio, aa.
i lund i ea un pietroi, l arunc ntr-o oal mare, pe care maica
Natalia o pusese n vrful unui par dm gard.

Din ceasul acela rzboiul se ntei. Cele dou dumance ncepur s se

vorbeasc de ru fa de alte clugrie, lucru de care se feriser pn acum.
i maicile cele bune le cinau:
Vai, bietele fete, ce bine se aveau i uite cum le-a nvrjbit Satana!
Iar cele mai pizmae:
Erau nite ngmfate i nite prefcute! Bine c s-a spart gaca
i Diavolul se tvlea de bucurie.
Aa de departe au mers cele dou maici cu nvrjbirea, c nu se puteau
ine de a se br pn i fa de mireni. Cci, venind ntr-o zi unii de la ora i
voind s cumpere dou cmi de noapte, fur ndreptai ia maica Vitalia.
Dar ea nu avu s le dea dect o cma. Atunci orenii vrur s ntrebe Ia
vecin, adic Ia maica Natalia. Dar maica Vitalia sri cu gura: in
Nu intrai acolo, c e ofticat.,:
i, ind maica Natalia cu lucru la fereastr, i fereastra ind deschis,
auzi vorbele Vitaliel i se porni pe plns. Cnd o auzi Vitalia c plnge, se ci
pe loc de vorbale-i nesocotite i ncepu i ea s plng: Oh, Doamne! se
tnguia maica Natalia, cum e cu putin ca Vitalia, cu care am trit atta
vreme n bun frie, s e ea de fr suet?
Iar maica Vitalia: Oh, Maica Domnului, cum ne lsai s ne suceasc
Diavolul minile, ca s stricm, din lucru de nimic, o prietenie de mici copile i
s ajungem s ne urm aa?.
i gndul cel nelept, carele de la Dumnezeu se pogoar, le ndemna
iari s lase vrajba i s se mpace. Dar ticloasa de mndrie, pe care
Diavolul o gria n inima lor, venea iar s le ie calea. Cci maica Natalia tot
socotea mereu c e mai mare c-o zi -o noapte dect Vitalia i deci nu se
cade ca ea mai nti s-i cear iertciune. Iar maica Vitalia, gsindu-se
nvinuit pe nedrept, socotea c nu ea e datoare s nceap nti. -apoi,
gndea ea ntru sine, tocmai indc e mai mare, i deci cu mintea mai
coapt, se cade s nceap Natalia, ca s dea ea nti pild de smerenie.
Cu aceste gnduri se culcar amndou dumancele i din pricina lor
se perpelir n paturi ia ceas ndelungat, pn ce adormir. i hotrrea lor,
nainte de a adormi, fu la fel: Oricum, mine trebuie s ne mpcm, c rid i
maicile, dar mai cu seam rde Satana de noi.
Iat ns c dinspre ziu s-a pornit o vijelie scurt, dar cu putere mare,
care vijelie a rsturnat coul vechi i scorojit de la buctrioara maicii Natalia,
fcnd huruial mare pe cas. Din care pricin s-a deteptat maica Natalia cu
fric mare, i, aprinznd o luminare i tmie, a nceput s fac rugciuni
pentru ndeprtarea duhurilor celor de noapte. Iar dup ce s-a potolit huietul,
s-a gndit maica Natalia c acesta poate un semn de la Dumnezeu ea s se
mpace cu Vitalia, dup cum poate un semn de la Diavolul ca s nu se
mpace. Cnd s-a sculat ns dimineaa i a vzut crmizile coului
rspndite pe acoperi, i-a proptit pumnii n tmple i s-a gndit pe loc c
maica Vitalia a pltit pe vreun igan din sat ca s-i pricinuiasc aceast
stricciune Nu te-ar mai rbda Dumnezeu, Vitalio, s nu te mai rabde!

i, fr s mai stea la gnduri, umplu o cldare cu ap i o puse pe foc.

Iar dup ce plec Vitaiia la biseric, lu ap art n clocote i o turn pe o
cldrie de trandari norii ai acesteia
Cnd se ntoarse maica Vitaiia de la biseric, cu inima de tot slobod,
ca s-i cear ea nti iertare, i vzu trandarii olii i urm de ap la
rdcin, se lu cu minile de pr i ncepu s plng: Trsni-te-ar
Dumnezeu, Natalio, s te trsneasc, dac eti tu n stare d-atta rutate!
i maica Natalia, care pndea la loc dosnic ntoarcerea Vitaliei, cnd o
auzi cu ce rupere de inim plnge dup trandari, se dezmetici din
nchipuirile ei, i, cindu-se cu amar de ceea ce fcuse, se porni i ea pe
plns. i, fr s mai stea pe gnduri, iei numai n papuci, aa cum se
gsea, ca s cear iertare Vitaliei. Dar cnd intr ea n casa Vitaliei pe ua din
fa, Vitaiia ieise pe cea din dos i se ducea ntins spre streie, ca s se
plng maicii staree.
Vitalio! Vitaliooo! Blagoslovete i iart!
Dar maica Vitaiia era aa de turburat, c nu-i auzi bine cuvintele i-i
rspunse fr s se opreasc:
S-i e ruine!
Apoi se duse tot mai zorit la streie, unde se opri i btu la u:
Pentru rugciunile snilor prinilor notri, Doamne Isuse Hristoase,
Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noi! Amin! i rspunse sora Anica
dinluntru, i-i deschise ua.
Ce s-a ntmplat cu tine, Vitalio, de eti aa aprins la fa? o ntreb
maica starea, dup ce primi ornduita metanie i srutare pe mna dreapt.
Dar Vitaiia i pierdu cumptul i fcu fee-fee, fr s deschid gura.
Niciodat pn acuma nu trecuse ea pragul streiei ca s se plng
mpotriva cuiva.
Ei, i spune, soro, ce ai?
Uite maic stare am venit s v spui de maica Natalia c se tot
ine de la o vreme de capul meu
i, mai prinznd curaj, nir toate cte i Ie fcuse, sau credea c i le-a
fcut Natalia.
Dar maica Evloghia, stare btrn i ncercat, nu se mir de
nvrjbirea lor, ct mai vrtos de ntrzierea cu care se mplineau uneltirile
celui viclean. Zise ctre maica Vitaiia:
Vitalio, ai fcut bine c ai venit s-mi spui toate acestea, indc sunt
pornite de la Diavolul i se cade ca eu s v sftuiesc i s v ndrept.
Apoi, cu glas trgnat de femeie btrn i neleapt, i dete pilde din
viaa cuvioilor prini i a cuvioaselor femei care s-au ispitit de la Diavolul i
apoi s-au ndreptat prin rugciune i prin iertare. i isprvi astfel:
Aa, Vitalio Acuma du-mi-te acas i mpac-te cu Natalia, ca s strici
pofta Satanei i s faci pe placul Domnului.
Dar dac ea n-o vrea? ntreb Vitaiia cu inima ticind.
Fii fr nici o grij, o ncuraj maica stare, c am s trimit numaidect
s-o cheme aici, ca s-o mpilduiesc i pe ea.

Att de mult se ntoarse inima Vitaliei la cuvintele maicii staree, c

dac s-ar ntmplat Natalia de fa ar mbriat-o cu lacrimi i cu bucurie
mare. i lu dar blagoslovenie i plec mbujorat de bucurie duhovniceasc,
hotrt s se duc de-a dreptul la maica Natalia, s-i cear iertciune.
Dar i-ai gsit s se lase Necuratul!
Tocmai cnd s deschid Vitaiia ua, se ciocni n fa cu maica Natalia,
care venea, tulburat, s se plng i ea stareei.
Ai fost s m prti la maica starea, hai? Stai tu, c te fac eu pe tine!
zise Natalia, cu mnia i mai ntrtat de izbitur.
Dup o clip de fstcire, Vitaiia apuc pe Natalia de amndou minile
i-i zise cu duioie:
Natalio!
Dar maica Natalia nu pricepu inima Vitaliei.
S-i e ruine, viclean i pizmtrea ce eti! i arunc ea, trgndui furioas minile.
Mai ca Vitaiia rmase un rstimp aiurit n pragul streiei, dup care,
cu lcrmi curgndu-i din ochi, porni ncet i trist spre cas. i, cnd intr n
chilie, sepomi pe amarnic plns: Auzi, s m fac ea viclean i
pizmtrea! Da' ce i-am fcut eu, s-mi zic aa? Trsni-te-ar Dumnezeu,
Natalio '.
Dup ce se desfcu din rninile Vitaliei, maica Natalia intr ntrtat la
stare, uitnd s mai rosteasc la u rugciunea ornduit.
Taman era s trimit dup tine, Natalio, o ntmpin starea, privind-o
cercettor pe deasupra ochelarilor. Da' ce ai de te-ai roit aa?!
Natalia simi c i se ridic un nod n gt. Nu se mai plnsese de nimeni
pn acura i i ddea seama c n-o las cugetul Deschise gura s mai zic
ceva, dar picioarele ncepur s i se nmoaie din genunchi
Maica stare bg de seam i nelese cu bucurie ncurctura
Nataliei. i, ca s-o fac s vorbeasc, i zise cu oarecare asprime:
Te-ai certat cu Vitalia!
Ba s-a certat ea cu mine! rspunse pe loc maica Natalia.
Apoi, mai prinznd curaj, nir toate cte i se trseser de la maica
Vitalia.
Dup ce isprvi de spus, maica starea o mngie cu cuvinte dulci i de
suet folositoare, artndu-i cum lucreaz Diavolul cu tot felul de unelte i
meteuguri, ca s strice pacea oamenilor i mai nti pe a clugrilor. Apoi i
dete pilde de smerenie, de buntate i de iertare din viaa cuvioilor prini i
a cuvioaselor femei, cate au petrecut i s-au svrit. ntru Domnul. i mai
pomeni i de prietenia ei cea att de ndelungat cu maica Vitalia i o sftui,
cu vorbe de mam neleapt i iubitoare, s ee mpace.
Att trebuia unui suet bun ca al maicii Natalia, ca s uite ndat orice
i s se mpace cu oricine, dai1 mai ales cu surioara ei din clugrie. Fgdui
dar ascultare maicii staree i, dup ce-i lu ornduit blagoslovenie, plec
grbit s se mpace cu Vitalia.
. Dar i-ai gsit s se lase Diavolul! Cci maica Natalia, ca s nu-i niai
dea vreme s mai unelteasc ceva, aa gndea ea, srmana, nu se mai abtu

pe acas ci, cu pai tot mai grbii, aproape n fug, se repezi la poarta maicii
Vitaliei s-o deschid. Dar se vede c, uri portia era ncuiat, ori Dracul o
inea du verig, iiindc nu vrea cu nici un chip s se deschid Atunci, maica
Natalia o zgli aa de tare, c se prbui cu poart i cu gard cu tot, peste
agriele maicii Vitaliei. Cnd vzu maica Vitaiia una ca aceasta, se fcu
galben ca ceara, i, erbnd de minie, ncepu s strige la maicile din
apropiere i la cele care se vedeau pe afar:
Maic Dosifteio! Maic Arcadio! Zenaido I Maic Megaluso! Sor Mrio I
Maic Taisio, srii c-a-nnebunit Natalia.
Apoi, ctre Natalia, care se ridicase plngnd i-i tergea cu batista
faa i minile pline de snge:
Huooo 1
Cnd auzi maica Natalia c-i d Vitaiia cu huo, i se ntoarser
mruntaiele n ea de ntristare.
A fost putred, Vitalio i zise ea plngnd.
Dar maica Vitaiia nu vrea s tie da nimic.
Huooo! i strig ea din nou. Ai s rspunzi pentru fapta ta, nemernico!
Apoi, intrnd n cas, i lu rasa i cmilafca i porni spre streie, pe
cnd Natalia plngea rezemat de uorii casei ei.
Dup ce ascult plngerea Vitaliei, maica stare nu se ndoi nicidecum
de nevinovia Nataliei.
Or fost stlpii putrezi, Vitalio, zise ea.
De, maic stare e dr; ept c gardul e vechi, c-aa l-ara apucat, dar
Natalia 1-a rupt dinadins, c am vzut-o eu cu ochii mei cnd a mpins cu
toat ndejdea 1 rspunse Vitaiia ncredinat.
i ce vrei acura?! o ntreb starea, vznd-o aa de pornit, Nu vreau,
maic stare, nimic altceva, dect s luai pe Natalia de lng mine i s-i
dai alt chilie, c noi amndou nu mai putera tri vecine
Btrn stare se mir, ba chiar se supr de cererea cu totul
neateptat a Vitaliei. i, dndu-i seama c e vremea ca cearta s nceteze,
adun ComitetuL.
Veni maica Paisia, maica Eraida, maica Iuvenalia i maica Achilina.
Maica Evghenia fu lips, cci era dus la bi.
Cnd Comitetul pofti pe maicile mpricinate s se nfieze, acestea nu
vrur cu nici un chip s intre amndou odat, ci pe rnd cte una, spre
marea nemulumire a maicii staree. Cci, gndea maica stare, dac vor
intra amndou odat, mpcarea o s e mai uoar. Pe cnd aa, cine tie
ce le mai vine iar pn acas. Se vede ns c Satana lupta din rsputeri s-i
pstreze biruina ctigat cu mult i ndelungat trud. Intr mai nti
maica Natalia. Cu lacrimi n ochi, i mai ovind cnd i cnd, povesti ea
Comitetului prin cte ntmplri a trecut glceava ei cu Vitalia. Art cum a
vrut d-attea ori s se mpace, iar Vitalia i-a fcut tot d-attea ori cte o
boroboa, din care pricin cearta lor a mers nainte. Iar n ce privete gardul,
maica Natalia mrturisi plngnd c e gata s fac jurmnt sub omofor 73
arhieresc, cum c numai graba d-a se mpca mai repede cu Vitalia a fcut-o
s hne aa tare de poart i c stlpii gardului erau putrezi i se ineau

numai ntr-o vn subire. Apoi, mrturisi c ea a vrut s-i cear iertare de la

Vitalia, dar aceasta, n loc s-o asculte, i-a dat cu huo i a fcut-o nebun i
nemernic
La rndul ei, maica Vitalia, tot cu ochii nlcrimai, povesti i ea maicilor
din Comitet ct de bine se aveau amndou i cum i s-a nzrit Nataliei, aa
din senin, s se ia cu ea la ceart. Art cum ea a vrut n mai multe rnduri
s se mpace, dar tocmai atunci Natalia i mai fcea cte una i astfel vrajba
n-a mai ncetat. Apoi, spuse cum a fost sftuit de maica stare i cum a
plecat din streie cu gnd curat de mpcare, dar Necuratul, pesemne, a
fcut s se loveasc n u cu Natalia, care, niciuna, nici dou, a fcut-o
viclean i pizmtrea. Iar la urm de tot lmuri Comitetul cum a vzut pe
maica Natalia venind ntr-un suet, agndu-se cu minile amndou de
poart, i mpingnd-o pn ce a drmat-o cu gard cu tot.
i, pentru astea toate, v rog din tot suetul s facei buntate s
mutai pe maica Natalia de lng mine, c noi, vecine amndou, nu mai
putem tri.
Maicile din Comitet, n frunte cu starea, fur pe deplin ncredinate c
cele dou mpricinate au suete bune i inimi curate i c numai Diavolul e
vinovat de glceava lor. i iari, toate socotir c, sftuite ind ba chiar i
ameninate, ele s-ar mpca. Aceasta ns numai n gnd. Cci, cnd s
treac la fapt, nu se mai neleser
Ce zici, maic Eraido? ntreb starea pe una din Comitet.
Eu zic c niciuna nu e de vin, rspunse ntrebata.
Bar snia-ta, ce zici, maic Iuvenalio?
Dar maica Iuvenalia, suprat c maica stare n-a ntrebat-o nti pe
ea, ca mai btrn, rspunse mbufnat:
Eu una nu m bag. Facei cum v-o tia capul!
Dar snia-ta, maic Paisio?
Eu sunt de prere s le mai lsm aa, s vedem ce-or s mai fac,
rspunse maica Paisia ca de obicei.
Ce crezi, maic Achilino?
S te auz mai nti pe snia-ta, rspunse maica Achilina, care, avnd
o nemulumire veche mpotriva stareei, se ferea ca de foc s e de aceeai
prere cu ea.
Eu, zise maica starea, le cred prad meteugirilor diavoleti i deci se
cade ca noi s le luminm i s le mpcm, c amndou sunt fete cumini
i bune cntree la stran.
Ba eu zic c, pentru linitea lor i a mnstirii, trebuie s le desprim,
adic s mutm pe Natalia la alt chilie, i dete cu prerea maica Achilina.
Dar, pentru numele lui Dumnezeu, nu te gndeti, maic, la cte
necazuri i la cte vorbe am supune pe biata Natalia, care e tot aa de
nevinovat ca i Vitaiia? zise maica starea cu asprime i cu mirare.
Amndou sunt nevinovate, maic Achilino! zise i Eraida.
Trebuie s le mai lsm niel, c altfel o greim, lu iar vorba maica
Paisia.

Facei cum tii, c, eu una, nu m-amestec! bodogni maica Iuvenalia,

tot mbufnat.
Dac nu se mut Natalia, o s se fac trboi mare! amenin maica
Achilina, bucuroas c are un nou prilej s se mpotriveasc stareei.
i, tot urmnd astfel, ajunser maicile comitete la glceav i se
desprir fr s ia vreo hotrre.
Cum ajunse acas, maica Iuvenalia trimise ndat vorb Nataliei c s
nu fac vreo prostie s se mute. Iar maica Achilina chem pe Vitaiia i o
nv s nu se lase, pn n-o muta pe Natalia, cci altfel se face de ocar
i, astfel, n loc s se ndrepte, lucrurile luar o nou ntorstur. Cele
dou clugrie mpricinate, ind ncurajate de cele dou comitete
suprate, ajunser acum de nempcat. Vitalia, ndrjit de maica Achilina,
striga Nataliei:
S pleci de lng mine, c te scot cu alai!
Iar maica Natalia ncurajat de maica Iuvenalia, i rspundea cu ifos;
Iac n-an s plec! S te vedem ce poi s-mi faci 1
Ba o s pleci de nevoie!
N-ai dect s pleci tu!
Atunci Vitalia se aga de gardul Nataliei s-1 rup, dar nu izbutea,
gardul ind bine ntrit. i, erbnd de necaz, lua pietre din curtea ei i
arunca ntr-a Nataliei. Iar Natalia nu zbovea s i le arunce napoi.
Maica starea, n neputin de a lua o hotrre mai grea, att din
pricina Comitetului, ct i pentru c judecata ei i spunea limpede c
dreptatea st ntr-o mpcare, ncerc s le aduc pe calea cea bun. Dar
intrigile, care se eseau n jurul lor ca o pnz de pianjen, fur mai tari dect
sfaturile ei. Atunci le pedepsi s fac mtnii n biseric. Lucru care strni i
mai mult vlv n jurul acestei vrajbe sataniceti.
Vrnd-nevrnd, maica stare adun soborul i-i supuse pricina, aa
dup cum spune Evanghelia i Regulamentul. Dar cum o s se poat nelege
o sut de femei, cnd cinci n-au fost n stare? Maicile s-au mprit de la
nceput n dou tabere deopotriv -au nceput s grie toate, de nu mai era
chip s se neleag ceva. Iar cnd s-au desprit, lucrurile s-au ngreuiat [n]
aa fel, c toat obtea nu mai vorbea dect de cearta dintre maica Natalia i
maica Vitalia. Fel de fel de vorbe se scornir pe seama celor dou dumance.
Ba c s-au btut, ba c i-au omort pisicile i i-au mncat una alteia ginile,
i cte i mai cte
Vznd care ncotro, btrna stare gsi cu cale s fac raport la
mitropolie. Iar mitropolia porunci preacuviosului arhimandrit Pafnutie, exarhul
mnstirilor, s plece n cercetare la faa locului.
Cnd se zvoni n mnstire c are s vie printele exarh, parte din
maici prinser a le prea ru c lucrurile eu ajuns pn aici, iar parte
ncepur s dea hotrri de condamnare sau de achitare, dup cum ineau cu
Natalia sau cu Vitaiia.
Dar, minune! Maica Natalia i cu maica Vitaiia, numai ce auzir de
apropiata venire a exarhului, c ncetar deodat a-i mai striga i a se mai
vorbi de ru. Ci, mai vrtos fcur rugciuni i vrsar lacrimi la icoana Maicii

Domnului, ca s le izbveasc de ispit. Nu mai avur nici poft de mncare

i nici somnul nu le mai prinse. i, dac n-au. pornit s se mpace, de vin
erau intrigile bgate de cele dou comitete, precum i vorbele ce nu mai
ncetau a se scorni pe socoteala lor.
Cnd sosi preacuviosul exarh, era ntr-o zi de sfrit de august i tocmai
se mplineau trei luni de zile de cnd Diavolul izbutise s bage zzanie ntre
maica Natalia i maica Vitaiia. Om larg la inim i ncercat n daraverile
mnstireti, printele exarh nu pleca niciodat n cercetri cu sabia, ci cu
pacea. Arareori s-a ntmplat s-i calce pe inim i s ntrebuineze ct de
ct o sabie cu tiul stricat. i atunci numai cnd i-a dat bine seama c la
mijloc e rutatea diavoleasc, iar nu rea lesnencreztoare i copilroas,
cu care ajung uneori pn la btrnee cei care sunt crescui de copii n
mnstire.
Trsura opri, ca de obicei, la ua arhondaricului. Cci printele exarh
trgea la streie numai cnd venea n plimbare. Vizitiul sri repede de pe
capr i, apucnd de subioar pe preacuvioia-sa, se uupi ct l ajutar
puterile ca s-i mai uureze din greutate, pentru a nu rupe scara trsurii.
Cum se dete jos, arhimandritul Pafnutie scoase ochelarii din buzunar ii ag Ia rdcina nasului, cci bgase de seam preacuvioia-sa c are mai
mult trecere cnd se a cu ochelarii pe nas. Apoi, dup ce-i roti ochii n
toate prile, scoase tabachera, i aprinse o igar i pufuind tacticos, i roti
iar ochii n toate prile.
n acest timp l zrir sora Dumitra i sora Ioana de la arhondaric i
srir ndat cu periile de ghete i de praf.
Blagoslovete, cinstite printe, i bine ai venit!
Domnul! Da' ce e p-aici, pe la voi?
De la Dumnezeu toate bune, cinstite printe
Bine-bine, am s vz eu, rspunse scurt printele exarh, cci aa
vorbea el nainte de cercetare: scurt i aspru. Dup care, i venea n rea lui
de om vorbre i cu inima deschis.
Dup ce fu scuturat de praf, arhimandritul Pafnutie intr n arhondrie.
Dar n-apuc s peasc pragul odii ce-i era rnduit, c i veni maica
Iuvenalia din Comitet ca s-i laude pe maica Natalia c e fat cuminte i
cntrea bun i ntru nimic vinovat.
Bine-bine, am s vz eu, rspunse scurt printele exarh, dup ce o
ascultase splndu-se de praf.
Iar dup ce plec maica Iuvenalia, iaca i pe maica Achilina, cea
rutcioas i cu neg pe nas, c intr, abia sund, ca s laude pe maica
Vitalia c e clugri bun i aa i pe dincolo, i c Natalia trebuie mutat,
indc e aa i pe dincolo.
Bine-bine, am s vz eu, zise printele Pafnutie, dup ce ascultase
tergndu-se cu prosopul.
Dup maica Achilina sosi fr zbav maica Eraida cea blind,
troncnind pe podele cu bul n care se sprijinea.
Eu sunt de prere, cinstite printe, c vinovat o s e numai Satana

Bine-bine, am s vz eu, rspunse exarh ul n vreme ce-i astupa

luminiurile din cap c-un pieptene uria de lemn.
i, pe cnd maica Eraida troncnea spre ieire, iac i maica Paisia cea
grea la hotrre i nepripit.
Eu zic, cinstite printe, s mai lsm lucrurile aa, s vedem cam ce-or
s mai fac ele.
Bine-bine, oi vedea eu, zise arhimandritul aprinznd o a doua igar.
Of, cinstite printe, ce i-e i cu maicile astea! intr n vorb i maica
Raisia, arhondreasa, n vreme ce aeza masa.
Ei, ce s le faci! rspunse printele exarh aezndu-se la mas. Aa
sunt ele.
Om gras i pofticios la mncare, arhimandritul Pafnutie lu un phrel
de uic, apoi blagoslovi masa. i tocmai se pregtea fr grab s-i mpace
stomacul, dres n ecare var cu ap de la bi, cnd iaca pe maica Natalia c
intr soas, cu un borcan de pmnt n brae Blagoslovii i iertai,
cinstite printe! Eu sunt maica Natalia-pctoasa, care m gsesc n ceart
cu maica Vitaiia Uite, cinstite printe, v-am adus i eu un borcnel cu
dulcea de prunioare verzi c n-am avut altceva c suntem i noi
srace, cinstite printe c vai de capul nostru cum trim
Bine-bine, am s vz eu, zise printele exarh, dup ce nghii o lingur
de sup.
i chiar n u, cnd s ias, se ntlni maica Natalia cu maica Vitaiia,
care i ea venea tot cu un borcan de dulcea.
Blagoslovii i iertai, cinstite printe! Eu sunt maica Vitaliapctoasa, care m au n dumnie cu maica Natalia i v-am adus i eu un
borcna cu erbeel de zmeur c mai mult n-am avut c suntem i noi
srace, cinstite printe c vai de noi cum o ducem
Bine-bine, oi vedea eu, rspunse arhimandritul n vreme ce-i scotea
mncare n farfurie.
Credea maica Natalia c Vitaiia n-o s duc nimic, dar cnd o ntlni
intrnd cu borcanul cu dulcea, i veni n minte numaidect c trebuie s dea
arhimandritului un lucru mai de pre, ca s-1 ctige de partea ei. i, dup ce
se sftui cu maica Iuvenalia, lu o minunat fa de mas i o pereche de
ciorapi subiri, i alerg la arhondaric.
Uite, cinstite printe sunt i eu pctoas i am nevoie s m
pomenii i pe mine ia sfnta Proscomidie 74. i, uite pentru osteneala
sniei-voast're v-am adus i eu o feioar de mas i nite ciorpiori c
altceva nu-mi d mna, cinstite printe c
Arhimandritul Pafnu'tie scoase scobitoarea dintre mselele-i de platin
i se uit cu luare-aminte la Natalia:
Vitaiia zici c te cheam?
Da' de unde, cinstite printe?! Eu sunt maica Natalia
Care te-ai certat cu Vitaiia?
Ba ea s-a certat cu mine, cinstite printe
Bine-bine, am s te pomenesc.

Acum era bucuroas maica Natalia i ncredinat c izbind a va a ei.

Cci nu e lucru puin o fa de mas de pnz subire, cu tot teiul de abace
i alte frumusei miglite cu iglia. Dar maica Vitalia, care aase de ia sora
Dumitra c i Natalia a dus un borcan cu dulcea, cum iei din arhondaric, se
duse ntins la maica Achilina i-i spuse. Iar maica Achilina o sftui s duc
exarhului un lucru de pre. i cotrobind maica Vitalia prin lueruoarele ei,
puse ochii pe o minunat cma de noapte poruncit pe bun pre de un
bogta. i, nfurnd-o ntr-o crp curat, mai lu i un ir de mtnii de
in cu boabele galbene de chihlimbar i fugi 'a arhondaric.
Cinstite printe, sunt femeie pctoas i am nevoie s m pomenii
i pe mine la sfnta Proscomidie i uite v-am adus i eu o cmu de
noapte i nite metanii proaste c altceva n-am avut
Printele exarh lu ceaca de cafea de la gur i, privind cu luareaminte la maica Vitalia, o ntreb cu blndee:
Natalia zici c te cheam?
Da' de unde, cinstite printe! Eu sunt maica Vitalia
Care te-ai certat cu Natalia?
Ba ea s-a certat cu mine, cinstite printe
Bine-bine, am s te pomenesc.
i maica Vitalia srut mna printelui exarh i plec bucuroas i
ncredinat foarte c izbnda va a ei.
O, cinstite printe, ce i-e i cu maicile astea! zise maica Raisia dup
plecarea Vitaliei.
Ei, ce vrei s le faci! Aa sunt ele, rspunse printele arhimandrit,
ngduitor.
i, sculndu-se de la mas, preacuvioia-sa i aprinse o igar i se
tolni apoi ca la o jumtate de ceas pe o vechitur de canapea. Dup care se
scul i se duse la streie s vad pe maica starea. Cci maica starea, ca
o femeie neleapt i mult ncercat n daraverile mnstireti, se fcuse c
nu-i tocmai bine i nu ntmpinase pe exarh, ca s lase mai nti pe
comitete i pe mpricinate s-i spun ce-or vrea i cte or vrea. i socoteala
ei fu bine chibzuit, cci i veni foarte uor n urm s ncredineze pe
printele Pafnutie c nu e la mijloc dect mintea copilreasc a mpricinatelor
i mai ales amestecul Necuratului,
Dup slujba vecerniei, la care luar parte toate clugriele i toate
surorile, arhimandritul Pafnutie inu predic pentru dragoste. In cuvinte
scoase din toat gura i strecurate printr-o claie de musti, preacuvioia-sa
sftui pe clugrie s triasc n pace i n bun vieuire, cci vrajba ntre
frai este arma cea mai grozav cu care Diavolul ndjduiete s ntoarc pe
clugri din calea mntuirii. Aduse pilde din viaa cuvioilor prini i a
cuvioaselor maici, care s-au pristvit ntru Domnul, precum i nvturi de ia
Efrem irul, de la cuviosul Doroftei i de 1a sfntul Vasilie cel Mare. i Isprvi
cu vorbele din Evanghelic: Iubii-v unii pre alii i iertai unul altuia
grea'ele voastre
mblnzite i nduioate de cuvntarea exarhului, maica Natali i
maica Vitaiia simir c le crap obrajii de ruine i c li se sfie inima n ele

de amrciune. Astfel c ascultar toat vremea cu capul n jos i dosite

printre maicL.
Dup ce isprvi de cuvntat, printele exarh dimpreun cu maica
starea i cu cele patru maici din Comitet pornir Ia locul ornduit, ca s
judece pe maica Natalia i pe maica Vitaiia. i locul de judecat n aceast
sfnt mnstire este n sala Comitetului, unde mai nainte vreme a fost
trapeza obteL Printele exarh lu loc n jeul de la mijlocul mesei, maica
starea se aez, dup cuviin, la dreapta, maica Iuvenalia puse repede
mna pe scaunul din stnga, iar maica Eraida se aez pe cel din fa, spre
ciuda maicii Achilina, care rmase n picioare i se aez numai dup ce o
pofti printele exarh:
Ia loc, maic Achilino!
D-api, cinstite printe, nu prea m ndes eu aa Ia locuri de frunte,
rspunse maica Achilina, vrnd s par c nu e suprat.
Maica Eraida, care rmsese n urm, trase scaunul afar din rnd, ca
s n, u e nici la frunte, nici la coad
Maica Natalia i maica Vitaiia rmseser afar i ateptau din clip n
clip s e chemate. Cu suetele rvite de cuvintele exarhului, ele se
rezemaser de cite un stlp, cu ochii pironii n pmnt, neavnd curaj s-i
vorbeasc, aa cum le ndemna inima, i nici s se priveasc una pe alta, aa
cum le ndemnau ochii.
n sfrit, fur chemate nluntru amndou odat. Cam crmir ele,
dar porunca exarhului era aa de aspr c n-avur ncotro i intrar. Cnd se
vzur naintea trimisului sntei mitropolii, spre judecat, mpricinatele
simir c se las pmntul cu ele n jos, i se lipir de perete lng u. Dar
exarhul le porunci s peasc mai nainte i s se aeze n aa fel, ca s vie
una n faa celeilalte.
Arhimandritul Pafnutie le privi un rstimp cu mult bgare de seam i
citi pe feele lor povara suetelor lor. Apoi le porunci s priveasc drept la el
i citi n ochii lor smerenie i cin. Atunci preacuvioia-sa se lmuri pe
deplin. Totui, gsi de cuviin s ia o nfiare aspr, ntrebnd rspicat pe
maica Natalia:
Ce ai s ne spui mpotriva maicii Vitaliei, cuvioas?
Aceasta tresri deodat i aruncndu-i, fr s vrea, ochii spre Vitalia,
ntlni pe-ai acesteia, mari i speriai. Atunci se roi toat i ls capul n jos.
Hei, nu deschizi gura? se rsti exarhul.
Natalia ridic ochii i-i plimb, zpcit, de la exarh la maica stare i
pe rnd la toate maicile din Comitet. Deschise gura s zic ceva, dar simi
cum vorbele i se opresc n gtlej.
Ci vorbete odat, Natalio! o ndemn maica Iuvenalia.
Natalia tui tare i deschise gura:
Da, cinstite printe uite ne aveam ca dou surori bune
Aici, iar se opri Natalia. Ca fulgerul i trecur prin minte anii de frie n
care a trit cu Vitalia, apoi cuvintele cele din urm rostite n biseric de
printele exarh: Iubii-v unii pre alii i iertai unul altuia grealele voastre,
i buzele ncepur s-i tremure.

Exarhul se bucur de ncurctura Nataliei i ntreb atunci pe Vitalia, cu

aceeai asprime n glas:
Spune, snia-ta, ce ai mpotriva maicii Nataliei?
S spui tot! o ndemn maica Achilina.
Maica Vitalia se ag cu minile de spatele unui scaun, cci simea c
ncepe s se nvrteasc locul cu ea. Dar ncurajat de privirea maicii
Achiliniei, deschise gura:
Uite, cinstite printe cum s spui de uite, cinstite printe
i spune, soro, odat! o ncuraj din nou maica Achilina.
Dar maica Vitaiia, vznd faa alb ca varul a maicii Nataliei simi un
nod n gt i ncepu s tremure.
Atunci printele exarh, ncredinat c a sosit clipita pe care o dorea, se
scul de pe scaun i zise tare:
De bun seam c amndou v simii deopotriv de vinovate i din
aceast pricin nu rspundei la ntrebrile mele. De lucrul acesta sunt aa
de ncredinat, nct nu gsesc de nevoie s-mi mai pierd vremea cu nite
pctoase ca voi. Astfel de clugrie care triesc n vrajb n-au ce mai cuta
n mnstire. V ntiinez dar c voi face raport ia mitropolie ca s v
dezbrace de haina clugreasc
S ne dezbrace?! ipar deodat amndou mpricinatele. i ochii lor se
ntlnir atunci plini de spaim i de dragoste. i ca la porunc se aruncar
una n braele celeilalte:
Iart-m, Vitalio!
Iart-m, Natalio!
V-am iertat i eu! zise atunci arhimandritul Pafnutie, podidindu-1 un rs
sntos.
i eu v iert! zise maica starea cu duioie.
i eu! zise maica Eraida din toat inima.
i eu! zise maica Paisia cu gura pe jumtate.
i eu! zise i maica Achilina mai mult pe nas.
A doua zi, dup sfnta liturghie, maica Natalia i maica Vitaiia s-au
aezat la ua bisericii i, cnd au ieit maicile, au zis ecare pentru sine:
Blagoslovete, soro, i m iart pre mine, pctoasa!
Domnul s te blagosloveasc i s te ierte, le-au rspuns maicile,
ecare dup cugetul ei.
Din ceasul acela maica Natalia i maica Vitaiia nu s-au mai certat
niciodat; dar Satan i-a mutat de bun seam slaul ntr-alt parte.
Viaa romneasc, Iai, nr. XIX, nr. 6-7, iunie-iulie 1927, p 36G-383.
ivr 5 Tsb stuJi Jv, (c) i.; J4nks ft sJ.sd iem sa jje-.
POCINA STAREULUI (1931)
POCINA STAREULUI.
Printele stare ia masa astzi cu duhovnicii mnstirii lucru rar i
neateptat de cei poftii. Rar indc preacuvioiei-sale i place mai mult
tovria mirenilor; neateptat indc, din cei cinci membri ai consiliului
duhovnicesc, printele stare nu mai are legturi bune dect cu
protosinghelul Gherasim un btrn surd i cu totul inofensiv.

Sufrageria mnstrii are desigur patru perei, ns numai trei sunt de

zid. Al patrulea, construit n urm din scnduri i geamuri, micoreaz sala de
mncare n favoarea unui bufet mic, dar plin de toate buntile. Peretele
dinspre rsrit e acoperit n mare parte de o icoan uria, nfind diferite
scene ale judecii viitoare; cel de miazzi e ocupat de membrii familiei
regale i de vreo doi starei rposai; pe cel dinspre miaznoapte sunt
aezate cu gust: Cina cea de tain, Mntuitorul binecuvntnd cele cinci
pini, chipul sfntului mucenic Dimitrie, o vedere general a mnstirii i
portretul n ulei al actualului stare.
Masa este mpodobit ca pentru oaspei de seam: cu faa alb,
nentrebuinat, i cu tacmuri de lux.
n ateptarea celui mai mare, duhovnicii ncearc s dezlege taina
invitaiei. Dar mai nti s le facem cunotina.
Arhimandritul Gavriil are aptezeci i cinci de ani, pe care i poart fr
osteneal i fr durere. Nici barba nu i s-a rrit, nici prul prea mult. Obrajii
i sunt rumeni, fruntea are numai dou creuri mai adnci, iar genele-i
stufoase strjuiesc doi ochi zglobii, care n-au fcut nc cunotin cu
ochelarii. Preacuvioia-sa a slujit mnstirea, n calitate de ecleziarh treizeci
i doi de ani, iar ca stare aproape aisprezece.
n faa printelui Gavriil s-a aezat cuviosul Natanail, un moneag rav
la trup, cu faa zbrcit, cu barb rruie, cu chelia ieit de sub potcap i cu
pleoapele aproape pleuve, dar aa de grele c abia le mai poate ridica. Nu
pstreaz biletul de botez, ns e sigur c atunci cnd s-a iscat revoluia lui
Tudor, mama sniei sale l purta n pntece. A fost ecleziarh i econom n
mai multe rnduri.
Lng cuviosul Natanail i mngie barba sur ieromonahul Pahomie
un brbat trecut de cincizeci de ani, ndesat la trup, cu ochii verzi i cu nas
trufa. N-a ocupat nici o funcie n administraia mnstirii, dar totdeauna a
uneltit mpotriva ngrijitorilor vremelnici ai obtei.
n faa cuvioiei-sale i n stnga arhimandritului Gavriil, zmbete
printele Ermoghen. Are aizeci de ani, ca i cnd ar avea patruzeci i cinci.
Nu i-au albit dect prea puine re n barba-i scurt i crea. i nici pe fa
vreo urm de post sau de grij. A trecut, pe rnd, prin toat rnduiala
administrativ. De vreo douzeci de ani ncoace trage ndejde s ocupe i
locul cel mai nalt, dar mprejurrile i-au fost mereu potrivnice. Tot mai
ndjduiete ns n dreptatea lui Dumnezeu i n buntatea
episcopului
Coada o face protosinghelul Gherasim. E lung ca o scorbur de salcie,
slab i strmb ca o cobili, alb ca o coal velin i surd ca o piatr de hotar.
n umrul obrazului stng poart urma unei schije turceti de la '77, ar
degetul arttor de la mna sting i s-a strmbat, cu vreo cincizeci de ani n
urm, deci n mirenie, ntr-o aventur cu cotonogeal. Face parte din consiliul
duhovnicesc de cnd nici el nu mai ine minte, pentru c are o nsuire foarte
apreciat de ctre starei: niciodat nu vrea s tie ce isclete.

Pe buzele tuturor prinilor duhovnici, mai puin Gherasim, utur

aceeai chinuitoare ntrebare: De ce ne-o poftit? Ce rost are aceast
dragoste neateptat?
I s-o apropiat sfritul! ncerc Ermoghen o lmurire.
Asta e dorina ta, l tachin arhimandritul Gavriil, dar eu bnuiesc c nu
sfritul vieii i s-a apropiat, c e ct un taur de voinic, ci sfriul mririi,
Cam tot acolo vine Ce crezi, Pahomie?
Cuviosul Pahomie i privi vrful nasului, ca i cnd ar citit acolo, i
rspunse n doi peri:
Nu-i lucru curat la mijloc
C nu e lucru curat, bnuiete oriicare, zise Gavriil, dar ce s e? Asta
e ntrebarea. i numai tu, frate Pahomie, ai n stare s dai un rspuns.
Dar Pahomie se lepd ca de alt comedie.
Mai degrab poi s ghiceti tainele lui Dumnezeu dect planurile
Satanei, zise el rznd viclean.
Totui s-au gsit adesea clugri care s ghiceasc gndurile dracului i
s i le strice, dar nicicnd om prnntean n-a cunoscut tainele Tatlui, l
contrazise Ermoghen. Eu sunt ncredinat, printe Pahomie, c snia-ta
bnuiete ceva dar nu vrei s spui
Stai c v lmuresc eu, interveni Natanail cu glasu-i copilresc i
trgnat. Ne-a poftit ca s ne taie capetele, aa cum Lpuneanu a tiat peale boierilor Dar nu vz pe Mooc
Gherasim! gri Pahomie a pr, strnind un pic de veselie.
Are s te dea stareul pe mna clugrilor ca s-i taie gtul, preveni
Natanail pe surd.
Ba eu a mnca, dar n-am ce, se pllnse acesta, creznd c e vorba de
stomac i de bucate.
Intr printele stare. Rsul pricinuit de beteugul cuviosului Gherasim
nghe ntr-o clip pe buzele tuturor. Nimeni nu se ridic. Singur Gherasim
fcu o micare n acest scop, dar cnd vzu c ceilali sunt prini de scaune
renun i el s se mai osteneasc.
Stareul ncrunt uor sprncenele i glsui, pe uri ton natural, cuvntul
obinuit:
Blagoslovii.
Domnul! murmurar duhovnicii fr s-i priveasc.
Preacuviosul Procopie numr cincizeci i doi de ani de la natere i
patru de cnd a fost ales stare. E nalt de stat, nu tocmai rotund la mijloc,
are barb rocat i bogat, un nas frate cu al lui Pahomie i zului potrivii
din foarfec. Pe poriunea fr pr a obrajilor s-au esut ricele roii, iar dosul
palmelor e marcat cu semnele traiului bun.
Luai, prinilor!
Phrelele cu rachiu se golesc uor, dar vorba e legat. i nici stareul
n-o silete s circule. Dduse ucenicilor porunc s serveasc pe meseni
dup gustul ecruia: pe Gavriil i pe Ermoghen, cu uic de prune, pe
Pahomie cu spum de drojdie, pe Gherasim cu prtin, iar pe Natanail cu
rachiu de izm i atepta efectul acestei atenii deosebite. Dar nimeni nu

deschise gura dect pentru un sec i banal blagoslovii, i pentru a nghii

coninutul phrelelor.
Se servesc icre de crap, decorate cu msline de cea mai bun calitate,
se nghit dou cutii cu sardele de Lisa, se golesc cte dou pahare cu vin i
vorba abia ncepe s se nripeze, timid, ntre vecini.
Stareul rmne mereu izolat. Nimeni nu-i adreseaz vreun cuvnt i
nici el nu scoate de sub mustile-i vrfuite dect ceea ce l ndatora calitatea
de gazd: poftii, luai, servii-v. i se prea, judecind dup zmbetul ce
revenea tot mai batjocoritor n colul gurii, c nu-1 jignete de fel mojicia
oaspeilor. Ba chiar i face plcere, ca i cnd ar fost prevzut i reasc.
Vine la rnd ciorba de ra, cu bucelele distribuite iari dup
preferinele cunoscute ale mesenilor. Numai cu printele Pahomie se fcu
greeal, cci n loc de copane primi aripile i trtia. Btrnul Natanail, vesel
c primise catul i ciorba dumicat gata, remarc greeala i strni un pic
de voie bun. Stareul, protnd de ocazie, ncerc s rup gheaa dintre el i
ceilali, dar nu izbuti. Neavnd ncotro se resemn, n ateptarea unui
moment i mai prielnic.
Ciulama de gin cu mmligu.
De data aceasta, fratele Niculae puse trtia n poria lui Natanail.
Unchiaul, cnd ddu peste ea, rse pe nfundate, apoi o lu n furculi i o
trecu vecinului. Acesta, adic Pahomie, o drui imediat lui Gherasim. Surdul
se prefcu ncntat, dar, sub cuvnt c e schimnic, o trecu lui Ermoghen.
Eu nu mnnc tr-trti, se scuz acesta scurt i rstit, i o mut n
farfuria arhimandritului Gavriil.
Fostul stare pru ncurcat. Pricepu cu ce scop refuz snii prini s
mnnce bucica din coada ginii, dar zbovea s-o predea celui vizat, adic
preacuviosului Procopie. Acesta, ocupat cu desinarea unui picior, simi
rutatea i rnji cu gura plin.
Ce stai cu ea n furculi, omule? sri ndemntor protosinghelul
Gherasim. D-o stareului dac nu-i place!
Preacuviosul Procopie slt capul din farfurie i fcu pe netiutorul.
Despre ce e vorba, cinstii prini?
Duhovnicii schimbar priviri grbite, apoi lsar rsul i devenir foarte
ocupai cu ciulamaua i cu mmliga. Gherasim ns o inea una.
D-o stareului, Gavriile, nu te mai socoti un ceas!
Printele Natanail, care dumicase mmligu n ciulama i cra cu
lingura de sup, izbucni ntr-un rs violent, vrsnd lingura cu ciulama pe
piept i mai fcnd paguba i altora. Dup ce-i curi anteriul cu colul
ervetului i cu ajutorul fratelui Niculae, cuviosul Natanail, de team s nu se
repete boclucul, ceru categoric lui Gavriil, care tot mai inea trtia n
furculi, s fac la un fel cu ea.
Ori mnnc-o, ori d-o pisicii! Ce te uii atta la ea?
Ba s-o mnnce stareul, o potrivi ca prin minune Gherasim.
S-o mnnce dac vrea! se rsti iari Natanail biindu-i lingura i
capul.

Dup attea ndemnuri, arhimandritul Gavriil cutez i trecu trtia n

farfuria superiorului. Acesta, care continua s mnnce n tcere i cu ochii
acas, n loc s se supere i s sloboade vorbe proaste, cum i era obiceiul i
cum se ateptau musarii, zmbi cu recunotin. Zise:
Iat un om, care se ndur s dea aproapelui bucata cea mai gustoas.
Mulumesc, tat Gavriile!
Pentru puin, i rspunse arhimandritul o dat cu un compliment
batjocoritor.
Felul al treilea: cte un purcelu pe varz i cte o sticl de vin de
ecare cciul
Duhovnicii se privir uimii.
Nu-i lucru curat, Doamne ferete! opti Ermoghen la urechea lui Gavriil.
S tii de la mine c tot are s ne taie capetele, opti i Natanail la
urechea lui Pahomie.
Acesta ns privea purcelul cu atta dragoste de printe, c nu l-ar
lsat orfan, chiar cu riscul capului.
Natanail suci farfuria i o rsuci, neavnd curaj s ncerce cu propriile-i
puteri a spinteca friptura. Gherasim, la fel de neputincios, i ddu ocol, cu
furculia i cu cuitul n mini, pn o deprt ca de o palm i se puse s-i
fac un plan. Pahomie, om n putere, se ntinse i tie coada purcelului din
faa lui Natanail, apoi o ntinse btrnului. Acesta o respinse suprat i
continu s suceasc farfuria. In acest timp, Ermoghen, imitnd pe Pahomie,
ascui cuitul de farfurie, apoi tie urechiuile purcelului destinat lui Gherasim
i le oferi surdului.
S dea Dumnezeu s te vd mai surd ca mine, i mulumi acesta din
toat inima.
Cnd observ neputina btrnilor, stareul fcu semn ucenicilor s le
dea ajutor. ntr-un minut, purceii fur spintecai n bucele, iar aburul icnit
din carnea lor fraged se uni cu cel ce ieea din varz, i gdil, foarte plcut,
nrile duhovnicilor. Iar cnd flcile lipsite de dini intrar n funciune, i
limbile prinser gustul delicios al purcelului de lapte, fript la tav, mai
ncetar i bnuielile mpotriva stareului Toat ina btrnilor se
concentr asupra farfuriilor i orice alt gnd dispru din mintea lor ca praful
n faa vntului i ca roua n faa soarelui ndemnai de cre stare, ucenicii
acestuia interveneau mereu acolo unde minile slabe se dovedeau
neputincioase, avnd grij ca i paharele s e pururea virgine i ct mai la
vederea cuvioilor oaspei. Nimeni nu vorbea. Toate gurile erau din cale-afar
de ocupate. Doar cte un tuit scpat fr voie din gtlejuri i clefiturile din
ce n ce mai libere erau singurele semne dup care se putea ghici bucuria
rar a trupului i a suetului laolalt
Dar flcile ncepur de la o vreme s dea semne de oboseal,
furculiele s scormoneasc dup pri socotite mai alesei dracul
dumniei s-i reocupe locul din care fusese izgonit un ptrar de ceas.
Eu m prind c purceii tia, dei au fost luai din turma mnstirii, o s
ne coste cam multior, opti Ermoghen la urechea lui Gavriil. Acesta se

asigur cu coada ochiului de neatenia stareului i-i rspunse, pe aceeai

coard:
S m cu bgare de seam
Pahomie dete i el s-i spuie gndul vecinului, dar Natanail tocmai
clefia din catul purcelului, mulumit la culme c e i moale, i gustos i-i
lu nainte.
Aferim de aa friptur! Pcat c nu m ntlnesc cu ea mai des
F-te stare, l sftui Ermoghen, fr s-i ridice privirea.
Aa hodorong?! se mir Pahomie. ~
Ca s mnnce purcei de lapte e bun, zise Gavriil mpciuitor.
Bine-bine, dar unui stare i se mai cer i alte caliti, protest Pahomie,
cu ochii la preacuviosul Precopie.
Ce caliti i mai trebuie? se mir Ermoghen. S umble dup femei, s
bea ct patru i s se pun ru cu ntreaga obte?.
Toate urechile i o prticic din ochi se aintir spre capul mesei. Dar
stareul, ca i cnd n-ar auzit nimic, goli un pahar pn la fund, apoi i
continu opera de distrugere a celei din urm buci. Nemulumii i mirai de
aceast tcere, musarii l imitar nervoi i nedumerii. Abia acum ncepur
ei s gseasc unele cusururi fripturii. Gavriil observ c urechile n-au fost
bine curite; Ermoghen c varza n-a fost tocat ca deaua; Pahomie c
untura parc ar avea puin miros; iar Natanail c purcelul are i pri care
se mpotrivesc gingiilor cuvioiei sale. Singur Gherasim, resemnat din cauza
inrmitii, continua s mestece i s nghit cu acelai elan de la nceput.
Numai cnd observ c tcerea se prelungete se crezu dator s-o rup el.
Dac printele stare mi-ar da n ecare zi cte un purcel fript i cte o
sticl cu vin, l-a socoti printre sni
Poi s-1 socoteti i aa, c tot habar n-ai tu de ceea ce se petrece pe
lume, gngvi Ermoghen.
Gherasim vru s mai adauge ceva, dar ntlnind ochii sfredelitori ai
stareului, nghii vorba. De la el, ochii lui Procopie trecur pe rnd la ceilali
meseni i constatar c i vinul, i friptura au plcut. Printele Gavriil, care
ncepuse purcelul de la mijloc, mai avea capul, coada i picioarele de la
genunchi; Natanail mncase de unde nnemerise iar acuma revenea pe unde
trecuse mai n grab; Ermoghen mai avea o coast, Gherasim o pulp, iar
Pahomie numra oasele. Sticlele se goliser invers cu vrsta: a lui Natanail
avea nivelul cel mai sczut, iar a lui Pahomie pe cel mai ridicat.
Printele stare zmbi satisfcut i-i mut ochii la propria-i voinicie: din
purcel mai avea coada i ritul, iar din sticl sticla! Fcu semn ucenicilor i n
dou secunde toate clondirele de pe mas fur nlocuite cu altele pline, iar
resturile din pahare golite ntr-un vas.
Luai, prinilor, ndemn preacuvioia-sa dup ce fraii asculttori i
fcur datoria i umplur paharele.
Duhovnicii privir cupele aburite, le mngiar cu degetele, dar ezitar
s le ridice. Nu din pricin c se sturaser, ci indc fuseser invitai.
Creznd c ntrzierea are un rost, nici printele Gherasim nu bu.

Luai, prinilor, c se nclzete, strui din nou stareul, dup ce goli

paharul preacuvioiei-sale.
Api o s mai lum, zise Natanail, c nu prea ne ntlnim aa des cu
chilipiruri d-astea
Ar srci mnstirea gsi Ermoghen o explicaie.
i s-ar toci masa streiei, adug Pahomie.
Printele Procopie atept i cuvntul fostului stare, dar vznd c
ntrzie i socotind momentul foarte propice pentru a lega vorba cu oaspeii,
lu o poz de pocit i zise:
Prinilor, am impresia c ori mncarea nu v-a plcut, ori vinul vi s-a
prut oarecum
Natanail se burzului ndat i trnti cu paharul n mas.
Nu-i adevrat! Am mnia pe Dumnezeu dac am crti un cuvnt
mpotriva mesei.
Atunci, alta este pricina care v face s grii tot n pilde i tot cu dou
nelesuri
Cum? Adic te faci c nu tii? se rsti Natanail, mprocndu-1 cu ce
avea prin gur. M-ai fcut porc btrn, pe mine, care triesc de optzeci de
ani n aceast mnstire i am slujit n sfntul altar vreme de aizeci i doi de
ani i acuma te miri c nu-i dau cinstea cuvenit unui stare?
Pe mine nu m-a ocrt chiar n timpul sntei liturghii, dup ce ne-am
mprtit amndoi din acelai potir? sri i Ermoghen, mai rou dect vinul
din sticle.
Am slujit mnstirea n toate chipurile i nu mi-am auzit dect vorbe de
laud, att de la cei mici, ct i de la cei mari; iar snia ta m-ai prt la
Mitropolie c nu m duc regulat la biseric i m-ai fcut bou domnesc, n
faa soborului, l nvinui, tremurnd fostul stare.
V pierdei vremea degeaba, observ Pahomie, umplndu-i paharul.
Mai mult folosii golind sticlele astea
Stareul l mpunse c-o privire scpat fr voie, apoi se ridic umilit i
umplu cu mna preacuvioiei-sale toate paharele de pe mas.
Smerenia ludei, mormi Gavriil, la un gnd cu ceilali.
Cinstii prini, avei dreptate, gri stareul, milogindu-i chipul ct mai
meteugit. Greit-am naintea lui Dumnezeu i a sniilor voastre
Nu mai tgduieti, ca n faa exarhului? l ntrerupse n batjocur
Pahomie.
Nu. mi recunosc pcatul i-mi cer iertare
Aha, dup ce i-ai rs de btrneele mele i m-ai fcut bou
domnesc!.
Iar pe mine porc btrn!.
i pe mine m-ai ocrt ca pe un igan, sau ca pe un servitor oarecare!.
Stareul nu-i pierdu cumptul. Dup ce nghii cu rbdare toate
nvinuirile, i relu smerit cuvntarea ntrerupt.
Cinstii prini, v-am spus c-mi recunosc vinovia
i Iuda i-a recunoscut-o, dar a fost prea trziu

. i nu m dau napoi s-mi cer iertare i s primesc chiar un canon,

dac sniile voastre, ca duhovnici btrni, ai gsi cu cale s-mi rnduii.
Sunt om, nu sunt numai clugr i stare; i ca om, sunt i eu supus
pcatului. Credei sniile-voastre c puin m-au costat neplcerile pe care, n
clipe de mnie, vi le-am pricinuit? V mrturisesc n frica lui Dumnezeu c
nopi de-a rndul i zile ntregi mi-am pierdut somnul cindu-m i rugind pe
Cel-de-sus s nu-mi socoteasc aceste pcate Dac ai ti friile-voastre
de cte ori am dat s viu s-mi cer iertare, n genunchi, nu m-ai mai nvinui
acuma ca pe un criminal de rnd ce nu merit ndurare. Dar n-am putut s-mi
uurez astfel suetul, cci m-am temut, ca un ru i ca un netrebnic, c-mi
voi pierde autoritatea de conductor i deci mai amarnic voi judecat de
Dumnezeu
De attea ori am vrut s viu la preacuvioia-ta, printe arhimandrite, i
s-i zic: Ai avut dreptate. Am furat i am minit. Iart-m sau lovete-m;
cum te las cugetul. Apoi s trec la bunul nostru Natanail i s-i spui: Drept
m-ai judecat. Sunt muieratic i prea puin m sinchisesc de gura lumii i de
slova canoanelor. Iart-m sau lovete-m dup cum vei socoti c merit.
Iar printelui Ermoghen s-i pun metanie, indc l-am ocrit n faa soborului.
La urm de tot s m duc la fratele meu din clugrie, Pahomie, i s-i
adeveresc punct cu punct toate acuzaiile pe care mi le-a adus Cum v
spusei ns, m-am temut, n prostia mea, c apoi nu voi mai vrednic s stau
n locul cel nalt, i astfel mai mare greeal svresc.
Sunt aproape apte luni de cnd la mas cu sniilevoastre n-am mai
mncat, n sobor n-am mai slujit i vorb ntre noi n-am mai deschis. tie unul
Dumnezeu ct m-a chinuit starea aceasta, mai ales c nici eu nu m
sumeeam s-mi cer iertare i nici sniile-voastre n-ai fcut nimic pentru
mpcare. Mncarea pentru mine n-avea nici un gust, iar butura nu se lipea
cu plcere de limb Mi-era dor s mai fac haz de lipsa mselelor moului
Natanail, de tactul cu care mnnc i bea printele Gavriil, de stngcia
plcut a printelui Ermoghen i de graba cu care Pahomie sare n ajutorul
celor neputincioi In noaptea trecut am avut nite vise urte, trimise de la
Dumnezeu, i azi n-am mai putut s mai amn mpcarea att de mult
dorit Am ngenunchiat n faa icoanelor i am zis: Doamne, fac-se voia
Ta!
Acuma, preacuvioi prini i frai n Christos Domnul, judecai-m i
m osndii dup care lege v convine mai bine. Eu sunt mpcat n suetul
meu c mi-am fcut datoria. Dac sniile-voastre nu-mi primii pocina,
rmne s dai seam naintea celui din cer. In tot cazul, pentru mine vei
de-acum nainte sftuitorii cei mai ascultai i fraii cei mai iubii
Aci, printele stare se opri i se fcu c-i strivete lacrmile ntre
gene. Natanail se nduio i-i ntinse mna.
Eu te iert. Iart-1 i tu, Gavriile.
Fostul stare ezit. Ermoghen i lu nainte.
Eu te-am iertat din ceasul n care m-ai ocrt. Numai dac i Dumnezeu
i va terge greeala
Iart-1 i tu, Gavriile, strui din nou Natanail.

Eu n-am nimic cu preacuvioia-sa, zise Gavriil cu gura pe din dou. E

drept c m-a fcut bou, dar boii sunt adesea mai nelepi i mai curai
naintea Ziditorului, ca fpturile cu dou picioare
Mai rmnea Pahomie. Stareul l x struitor i fcu semn
moneagului s-i zic.
lart-1 i tu, Pahomie, se rug Natanail, mboldindu-1 i cu cotul.
Pahomie ridic din umeri.
Dac l-oi ierta eu i nu l-o ierta Dumnezeu i Codul Penal, tot
degeaba, se apr el, nfruntnd privirea stareului.
Iart-1, m! strui iari Natanail.
Se asocie i Ermoghen, dar Pahomie nu mai dete nici un rspuns i-i
vzu de sticl. Procopie scoase un oftat uor i, ridicndu-se de pe scaun, se
smeri s umple a doua oar paharele mesenilor. Acetia se mpotrivir, dar el
strui.
Isus Christos, c a fost ul lui Dumnezeu, i a splat picioarele
ucenicilor; e-mi ngduit i mie, un ticlos de stare, s umplu paharele unor
btrni i prea cuvioi duhovnici
Cei trei se nduioar i mai mult.
Iart-1, m Pahomie, i tu, struir ei din toat inima.
Dar Pahomie rmnea nenduplecat. In cele din urm conveni astfel:
Dac stareul crede c faptele pe care i le-am aruncat n sarcin-i nu
pctuiesc nici mpotriva aezrilor sfntului Vasile i nici mpotriva legilor
statului, sunt gata nu numai s-1 iert, dar s-i srut i minile, i picioarele
Ceilali privir ngrijorai i ntrebtori spre capul mesei. Stareul, puin
schimbat la fa, i ascunse mnia i rspunse cu acelai glas, ndulcit.
Prinilor i frailor, a pctui e omenesc, dar a strui n greeal e
lucru diavolesc. Dac a tgdui c felul cum mi-am neles de la o vreme
atribuiile de stare, i mai ales c, um am mnuit fondurile mnstirii, e n
desvrit potriveal cu aezrile snilor prini i cu legiuirile lumeti, a
mai aduga la pcate i deci mai mult mi-a ngreuna sarcina naintea
judectorului celui drept. Recunosc, deci, c am clcat cu bun-tiin i
canoanele, i legile statului, i ordinele scrise ale celor mai mari; iar de
sfaturile consiliului duhovnicesc mi-am btut joc cum mi-a plcut. E drept c
uneori m-am ispitit creznd c voi folosi mnstirii; de cele mai multe ori ns
am pctuit pentru punga i pentru stomacul meu Am fcut cheltuieli fr
s v cer avizul i am ncasat venituri fr s le nsemnez undeva. Am
socotit, n nerozia mea, c afar de Dumnezeu, de Satana i de episcop un
stare nu e ndatorat s mai dea i altora cont de faptele lui i de gndurile
lui. De la o vreme ns mi-am dat seama c am apucat ci greite; c legile
trebuiesc respectate cu snenie, iar nu clcate; i c un conductor, orict
s-ar crede el mai nzestrat de Dumnezeu dect semenii si, tot are nevoie de
sfatul i de ajutorul altora. Aa am socotit cu mintea mea cea mai de pe
urm; i de aceea v-am poftit pe sniile-voastre, ca pe nite slujitori vechi i
ncercai, n oastea Domnului: nti ca s v cer iertare, dup cum mai
nainte v-am mrturisit, pentru suprrile pe care rea mea iute i nevlguit
vi le-a pricinuit; i al doilea ca s v fgduiesc c de aci nainte nu voi face

un pas i nu voi mai cheltui un ban fr ncuviinarea mai dinainte a

comitetului. Amin!
Printele Natanail privi la Gavriil, Gavriil la Ermoghen, Ermoghen la
Natanail, apoi toi la Pahomie, i Pahomie n tavan.
Ce zici, Gavriile? ntreb Natanail pe fostul stare.
Ce s zic? Dac fgduiala i cina au pornit de la inim, iertat s e,
acum i pururea i n vecii vecilor.
Amin T gri Natanail.
Amin! gri i Ermoghen.
Pahomie se scobea cu un chibrit printre dini i tcea. Natanail l
mboldi cu piciorul, apoi cu mna, ca s sloboad i el vorba cea mare, dar n
zadar. Pahomie ls scobitul i se apuc s aeze oasele purcelului care i la
locul lui. Moneagul se enerv.
Hai, Pahomie! Zi i tu ceva!
Ce s zic? C lupul pru-i schimb, dar nravul ba?.
Cei trei protestar. Pocina stareului li se pruse prea sincer ca sa nu
e crezut.
Api tu cu capul la marele nici c erai n stare sa dai alt rspuns,
l mustr Natanail, pe duhovnicul cel mai tnr.
Iart-1, m Pahomie, strui Ermoghen, pentru a zecea oar.
Lsai-1, prinilor, c aa e el; ntotdeauna de alt prere; nu-1
cunoatei? ncerc stareul s se lase pguba.
Bun a fost purcelul, dar i vinul n-are nici un cusur, sri de colo i
cuviosul Gherasim, care habar n-avea despre ce e vorba.
Iart-1, omule! se rug din nou Ermoghen, de Pahomie. Dac n-ai
duhovnic, a zice c nu cunoti cum trebuie primit pctosul care se
pociete
Pocina vulpoiului! rspunse Pahomie rznd forat.
Natanail se burzului ca un arici i vru s-1 certe, dar stareul i lu
vorba din gur.
Prinilor, fratele meu de clugrie, Pahomie, face parte dan acei
oameni care, dei pricep uor, dar pentru pricini tiute numai de ei i de
Dumnezeu se las ntotdeauna mai greu. Eu sunt mulumit n suetul meu c
din cinci ci v numrai de fa i n consiliul duhovnicesc, unul mi d
credit n alb, trei mi iart trecutul i-mi socotesc cuvntul cuvnt, i numai al
cincilea se ndoiete Dar oare toi ostaii au ncredere n comandantul lor?
Nu s-au gsit chiar n ceata ucenicilor unii care s se ndoiasc de
dumnezeirea lui Isus? S lsm dar pe fratele Pahomie s cugete n limba
sniei-sale, iar noi, bucuroi c am biruit pe Satana i ne-am mpcat, hai s
mai cinstim cte un phrel. Noroc i sntate! Bucurie, frate Pahomie!
S dea Dumnezeu, gri acesta oftnd i ridicnd cu ndoial din umeri.
Natanail apuc paharul cu amndou minile, cci una singur era prea
slab pentru atta greutate, i privind la stare cu ochi protectori, zmbi
printete i zise:
Ei, bat-te mntuirea s te bat!. M uit la tine i parc nu-mi vine s
cred Mi-aduc aminte de cnd te-a luat bietul Ghervasie, Dumnezeu s-1

ierte, ntru ale sale. Erai un ciucioi cu mucii la nas. Nici blagoslovete nu
tiai s zici
Era ruinos ca o fat mare, i aminti i Gavriil.
Pti! da ce ruinos! Cnd s-a mai mrit i a nceput s citeasc la stran,
ori de cte ori i fceam cte-o observaie se roea pn n vrful urechilor.
De, cine ar crezut c-o s
. ias aa? ntrerupse Pahomie rutcios.
Taci, m igane! se rsti Natanail. Tu ai fost fr ruine de cnd ai intrat
pe poarta mnstirii i tot aa eti i n ziua de astzi. ntotdeauna ai fost cu
capul mare i plin de grguni, d-aia nu te-a primit nimeni n cele mai de
cinste. Nu tiu cum a fcut Procopie de te-a vrt n comitet. Dar el a fost
biat bun, smerit i asculttor d-aia a ajuns unde se gsete. Tu, cu prostiile
tale, duhovnic ai s mori. M mir cum te-au nvrednicit i cu atta!
La culoare mi pare mai frumos vinul de obte, dar la gust l ntrece
sta de o mie de ori. Ala mi pare c ar avea niel smag, gri Gherasim, ca s
se gseasc i el n vorb.
O mai avnd i altccva, nu numai smag, gngvi Pahomie ca pentru
sine.
Gavriil i cu Ermoghen fcur cu ochiul ca i cnd Pahomie ar avut
dreptate. i nici Natanail nu acoperi adevrul. Zise:
Ce-a fost a fost! De-aci nainte toate se schimb i se ndreapt; nu-i
aa, Procopie?
Stareul adeveri cu o nclinare din cap, apoi se ridic i turn n pahare.
Pahomie l privi chior i strmb din nas, dar ceilali l nvluir n ochi calzi
i ngduitori.
Ian te uit ce smerit e! l lud Natanail. Adevrat vorba ceea: puica se
cunoate de pe creast ce neam o s ias. Smerit a fost cnd era numai un
biet ucenic la Ghervasie, smerit e i acu, stare ind Ce zici, Gavriile?
Tot ca i snia-ta. Bine c-a biruit pe Diavolul, care-i furase
nelepciunea.
Ce brbu caraghioas avea cnd l-a fcut diacon i l mngie i
Ermoghen. V-aducei aminte, prinilor? Parc era un smocuor de la coada
caprei. i acuma ia privii brblae! Juri c e arhiereu!
Cnd s-1 fac preot, m-a ntrebat i pe mine stareul c Marchian era
atunci: Ce zici, Natanaile, s-1 fac? F-1. c e bun, am rspuns eu,
ncredinat, dup cit l tiam, c nu va necinsti sntele taine. Acuma m bucur
c nu m-am nelat. S-a cobort darul lui Christos asupra unui clugr ales,..
Ba ajunse i stare! Ei, ce vrei? I-a fcut Dumnezeu parte i gata!
S tii de la mine c la alegerile de starei se amestec i Diavolul
Ba chiar Scaraoschi cel btrn! ndrzni Pahomie.
Pesemne c d-aia nu s-a ales Ermoghen, rse Gavriil. I-a inut dracu
parte prea pe fa
Ermoghen nu face de stare, zise Natanail. El e bun de ecleziarh mare.
Stareul trebuie s e falnic, s aib ndrzneal i s tie s vorbeasc i ce
s vorveasc pe unde s-o duce i cu cine s-o ntlni.

Da lui Ermoghen ce-i lipsete? glumi Gavriil. C un caier de barb tot

are; minte n tot cazul mai sntoas dect a lui Pahomie; iar ct pentru
vorb nici un copil de doi ani nu-1 rmne. Atta c e el cam peltic
.Porc btrn i bou domnesc, tot poate s zic, ndrzni Pahomie.
Btrnii se suprar de-a binelea. Natanail vrs paharul pe piept, i
puin lipsi, cnd simi vinul la buric, s nu sloboad un blestem. Iar Gavriil i
cu Ermoghen, dei nu-1 iubeau pe stare, gsir purtarea lui Pahomie lipsit
de smerenie i de omenie.
M Pahomie, l atac Gavriil, dac n-ai but din acelai vin cu noi, a
zice c-ai bgat pe beregat niscai prafuri de nebuneal. Las, omule, ce-i
avnd pe suet, i d cinstea celui care te ospteaz!
Firete! se asocie i Ermoghen.
Cu toat plcerea, rspunse Pahomie, spre bucuria tuturor.
i, ridicndu-se de la mas, fcu trei mtnii n faa icoanei sfntului
marelui mucenic Dimitrie, patronul mnstirii
Duhovnicii l urmrir, fcnd haz, i ateptar ca la urm s-i ia
iertciune de la stare. Dar Pahomie, dup ce se coco pe un scaun i srut
chipul sfntului, gri:
M rog, mai avei ceva de zis? M-ai nvinuit c nu dau cinstea cuvenit
celui care ne ospteaz i mi-am recunoscut greala. Dac printele stare
mi poate dovedi c ne-a dat s mncm mcar o frmitur din averea sa
personal, sunt gata s-i fac i lui trei mtnii i s-i srut minile ca
sfntului Dimitrie
Cei trei se uitar ngrijorai la stare. Dar printele Procopie gsi
observaia lui Pahomie ntemeiat, i ridicndu-se de unde edea se duse la
el i-1 srut pe obraji.
Srutarea Iudei, rnji Pahomie, tergndu-i obrajii cu batista nmuiat
n vin.
Stareul l lu de mini.
Mi frate Pahomie, dac-i nchipui c purtarea ta m supr, te neli
grozav. Dimpotriv: m bucur din toat inima c ai rmas aa cum te cunosc
de cnd ai pit pe poarta mnstirii: cinstit i mereu cu grij pentru averea
i pentru binele obtei Ne cunoatem din noviciat l, aa e? Suntem
clugrii n aceeai zi i luai sub aceeai mantie, de ctre acelai duhovnic,
i deci, dup datin, ne putem _socoti cum ne-am socotit pn mai anul
trecut frai buni Vorbesc eu drept?
M lepd de-aa frate! se scutur Pahomie, rznd.
Tu te lepezi, dar nu m lepd eu Am fost prieteni din ziua n care neam cunoscut cel puin aa am crezut eu i prieteni vreau s rmnem
pn la moarte. Cunosc pricina suprrii tale i-mi recunosc nc o dat
vinovia. i nc o dat fgduiesc c voi pune chiar de astzi nceput de
ndreptare. ie, ca mai tnr i mai priceput, i dau sarcina s supraveghezi
ntreaga via a mnstirii i s-mi ari tot ce se petrece mpotriva aezrilor
snilor prini i a legilor de astzi Ei, nici n condiiile astea nu vrei s ne
mpcm?
Pahomie ovi.

mpac-te, mpac-te! l ndemnar ceilali cu mare zgomot.

Sai, Ermoghene, de-i desparte, c acu se ncaier! strig Gherasim,
dup ce constat c i s-a lsat vinul n picioare
Intervenia bitului surd strni un rs care nmuie pn i cerbicia
printelui Pahomie.
Ei, ne mpcm? l atac din nou stareul, n toiul rsului.
mpcai-v, mpcai-v! strigar duhovnicii btnd cu picioarele n
podele i cu minile n mas.
n cele din urm, copleit de attea fgduieli i de atta struin,
Pahomie ced i se srut cu Procopie. Nu ns cu toat inima, cci zise el
dup ce se lsar din brae: mi pare c m arde locul unde m srut
stareul ' Noviciat perioada de ncercare a novicelui, pn cnd este
clugrit; novice cel ce dorete s se clugreasc.
Te arde indc te srut cu toat dragostea, se ncrunt Natanail,
fcnd o plecciune celui mai mare.
Ce era s faci, m nebunule? se rsti Gherasim la Pahomie, dup ce
acesta i relu locul pe scaun.
Ermoghen se apropie de surd ca s-i explice cum stau lucrurile, dar n
aceeai clip fratele Niculae deschise ua la perete, fcnd loc altor frai care
abia se luptau cu o tav ct roata plugului.
Plcint! exclamar duhovnicii, bucurndu-se ca nite copii.
Gavriil i slbi cureaua cu nc dou guri. Ermoghen fcu la fel, iar
Gherasim se dibui repede la burt i constat cu mulumire c mai e puintel
loc.
Stareul urmri pe Pahomie. Acesta nu prea prea entuziasmat de
mpcare i deci nici de plcint. Dup ce rse de bucuria btrnilor, i
arunc i el ochii mai bine n tav, i gdil nrile cu niel miros, apoi zbrci
din nas.
Sunt sigur c dac oi tia eu plcinta, are s-i plac i lui Pahomie, zise
stareul silindu-se s nu par glume. Nu-i aa, frioare?
Pahomie ridic din umeri:
Nu cred. Eu am auzit, am citit i am constatat c bucica primit din
mna celui mai mare este. ori acrioar, ori amruie. Dulce niciodat. S
mai ncerc ns.
Natanail se zbrli ca un curcan:
Prostul tot prost! Taie, moule, i n-asculta d-ale lui Pahomie. Fii
smerit pn la sfrit, ca s iei cunun de la Dumnezeu.
Stareul apuc un cuit i o furculi i spintee plcinta n dou, apoi n
patru, n opt, pn fcu aisprezece triunghiuri ascuite. Aburul nvlit n
urma cuitului ddu sufrageriei un miros de simigerie i mri nerbdarea
duhovnicilor. Gherasim mpinse farfuria. Natanail, ind chiar n dreptul tvii,
ridic dreapta, cu ajutorul stngei, i npse furculia, la ntmplare. Nimeri
ns prea aproape de vrf, din care pricin toat bucata i scp pe mnica
larg a rasei.
Vezi dac n-atepi blagoslovenia? i obiect Ermoghen nghiind n sec.
Poate vrea s mai duc i acas, glumi Gavriil fcnd cu ochiul.

Pahomie ajut moneagului s-i aduc plcinta n farfurie. Zise:

Vezi ce nseamn s mnnci bucic tiat de cel mai mare? Te frigi
nainte de a o bga n gur
Taci, c eti un prost! ii mulumi Natanail.
Vom vedea
Plcinta era delicioas. Duhovnicii inclusiv Pahomie repetar pn
mai rmase n tav o singur aisprezecime.
Ia-o tu, Gavriile!
Ba s-o ia stareul, c e mai mare.
Ba s-o ia Ermoghen, ca s ajung stare.
Ba Gherasim, ca s-i vie auzul.
Dai-o lui Pahomie, indc tot i se pru lui amar, mpunse stareul pe
duhovnicul cel mai tnr. Acesta lu bucata, chiar n clipa cnd Natanail
ridicase mna, i i-o dete fratelui Niculae.
Vrednic este lucrtorul de plata sa
Foarte bine! ncuviinar ceilali, mirai c ei nu se gndiser i la fraii
slujitori.
Cnd paharele fur din nou pline, Natanail lovi cu piciorul n glezna lui
Gavriil. Acesta nu pricepu. Natanail l mai pocni o dat, apoi i spuse ceva
numai din buze, fcu o micare cu capul n direcia stareului, iar l mai lovi cu
piciorul, pn ce, n sfrit, arhimandritul nelese. Tui, fcu un gest
nchipuind dereticarea brbii, apoi lu paharul i ncerc s se ridice.
Pesemne ns c-i fu team s nu loveasc tavanul, cci renun i cuvnt
de pe scaun.
Preacuvioase i preacinstite printe staree i arhimandrite i frate ntru
Christos, Procopie! Ne bucurm cu bucurie mare foarte mc te-ai slobozit
din legturile Satanei mi.. te-ai ntors smerit i pocit mea ul
desfrnat mdespre care pomenete sfnta Evanghelie Acuma.., eu mdac
a avea darul acelui cinstit i cuvios Macarie mdespre carele se scrie n
povestea aceea ereticeasc mce se chiam Duhovnicul maicilor
Taci! S nu pomeneti de ea! se nfurie Natanail, gata s se nbue.
. a gri mai multe A zice cte una i de prin Sntele Scripturi
rudar indc nu m sumet ntr-atta '... blagoslovete i m iart snia-ta
Mulmim i pentru mncare Uitasem
i pentru vin, rete! adug Natanail, nemulumit de cuvntarea
scremut de Gavriil.
i pentru plcint! complet Pahomie, artnd vecinului din stnga
mnica rasei.
Cuvnteaz stareul.
Prinilor, m bucur pentru bucuria sniilorvoastre, dup cum sniile
voastre v bucurai pentru bucuria mea i ca bucuria sniilor-voastre s e
deplin s m iertai c ntrebuinez cuvintele Mntuitorului ctre ucenicii
si. v fgduiesc c am s v dau n ecare zi cte o sticl de vin mai
nou sau mai vechi, dup plcerea ecruia. Iar duminica i n celelalte
srbtori, s ne osptm mpreun. V rog din tot suetul s nu-mi refuzai
dragostea Suntei prinii mei i eu sunt copilul sniilor-voastre.

Ura! strig Natanail, bindu-i minile n sus.

Uraa! strigar i Gavriil cu Ermoghen.
Hei, v-ai mbtat? se rsti Gherasim, din coada mesei.
Natanail lu furculia i mboldi pe Pahomie.
Zi i tu, igane!
Las-1, moule, interveni stareul, c dac mi-o ura el mi-e team s
nu mor.
Ba s zic i el, strui Natanail, tot mboldind pe Pahomie cu furculia.
Ura, de, zise i Pahomie cu gura goal.
Ermoghen se ntinse peste mas i-1 apuc de mnec.
Dup cum bag de seam, srutarea ta n-a fost din toat inima. Ia f
bine i srut nc o dat pe stare, pctosule! De unde te iscai tu mai
grozav?
Ca s nu lase ndoial n privina sinceritii sale, Pahomie se ridic i
se duse la stare. Urm o nou mbriare. Evenimentul fu salutat cu un
ntreit Muli ani triasc, cntat vorba vine de corul hrit al monegilor.
Ultima surpriz!:
n toiul veseliei, la un semn al stareului, fratele Niculae iese din
sufragerie, apoi revine repede i anun pe cuviosul Malh, secretarul
mnstirii
Ia s m lase n pace! se burzului preacuviosul Procopie. N-am rgaz
nici s mnnc i s cinstesc i eu un pahar cu prinii duhovnici?
Dar fratele strui.
Zice c are ceva foarte urgent
S mai atepte.
Ba nu, nu, se mpotrivi Natanail. Cnd e vorba de interesele mnstirii,
trebuie s lai totul la o parte. Du-te, Niculae, i spune lui Malh c poate s
intre.
Dup ce scp un zmbet ironic, printele Malh, un monah tnr i bine
fcut, salut pe meseni cu smerenie, apoi fcu metanie stareului i-i srut
dreapta.
Ce-i, printe Malh? Nici s mnnc nu-mi tihnete?
Cinstite printe iertai-m uite, am o hrtie urgent, care trebuie
isclit i de ctre consiliul duhovnicesc i indc auzii c prinii duhovnici
sunt cu toii aici la mas, ndrznii s folosesc prilejul de a-i gsi la un loc ca
s nu-i mai supr pe la chilii
D-o ncoace! se grbi Natanail. Toc ai? Cerneal ai?
Stareul ridic indiferent din umeri. Malh desfcu un sulior de hrtie i
ajut celui mai n vrst s fac un,. Natan cu toate rscbile stropite.
Apoi trecu la Gavriil. Acesta vru s desfac i celelalte pagini, dar Natanail i
ddu zor:
Isclete, omule, o dat! Ce te mai uii?
Gavriil izbuti totui s vad titlul i s-1 silabiseasc: Cont de gestiune
pe anul 1920
Ei i? se rsti Natanail. Dac e cont de gestiune nu trebuie isclit?
Ba trebuie i citit, nu numai isclit, sri Pahomie cu gura amar.

Taci, m! Nu ne-am neles s tragem cu buretele peste tot ce-a fost?

Scrie, Gavriile!
Tot cu ajutorul secretarului i puse i arhimandritul numele dedesubtul
procesului-verbal, care ncheia socotelile anului expirat. Ermoghen fcu
singur un Ermo i un arc. Gherasim ceru ajutorul lui Malh i numai aa izbuti
s ngherbeze75 vreo trei-patru litere. Arcul vorba vine l trase singur.
Obinuse patru isclituri. A cincea, deci, nu mai prezenta mare
importan. mbujorat la fa, secretarul arunc o privire triumftoare
stareului. Procopie se scobea ntre msele
Era rndul lui Pahomie. Acesta, dei se mpcase sincer cu stareul,
vznd ns vicleugul, de altfel bnuit de el, cut pricin de refuz.
Cu plcere, printe Malh, dar eu sunt cam bucher i nu pot s isclesc
dect cu condeiul meu. Ateapt-m peste vreo trei ceasuri, la cancelarie
Secretarul se uit la stare. Stareul arunc scobitoarea i privi lung i
crunt la Pahomie. Apoi rnji batjocoritor. Ii era indiferent.
Haide, Pahomie, isclete i tu, nu mai face pe nebunul, l ndemn
Natanail.
Isclete, m, c te-ai srutat cu stareul! Doar n-i Iuda?
Pahomie se roi nc pe ct era, apoi se ridic amrt de la mas,
zicnd:
E cineva aicea care poate asemnat cu Iuda, dar acela nu sunt eu.
Martor mi-e Dumnezeu!
Stareul sri n sus. Uitase toate fgduielile
Malh, s faci imedat raport pentru ndeprtarea printelui Pahomie din
consiliul duhovnicesc, sub motiv c m-a insultat n faa soborului Ai neles?
Da, cinstite printe.
Iar voi (ctre frai) s ajutai pe hodorogii tia btrnii, s ias
zdraveni pe ua streiei. Apoi s curai sufrageria, c atept musari.
. A venit vicarul sntei episcopii, nsoit de prea-cucernicul referent
economic aproape ctre sear. n noaptea aceea printele Pahomie a
dormit afar din consiliul duhovnicesc.
Viaa romneasc, Bucureti, an. XXII, nr. 9-10, septembrie-octombrie
1931. p. 351-369.
JALBA CUVIOSULUI PITIRIM.
Monahul Nicon, secretarul mnstirii, citete, i stareul Pangratie
ascult: PRE ASFINITE STPNE, La ordinul preasniei-voastre, cu nr. 3347,
din 26 ale curentei, cu smerit metanie rspundem cum c adevrate sunt
cele scrise acolo. Greit-am naintea lui Dumnezeu i a preasniei-voastre! i
pcatul ar i mai mare dac am ncerca s ascundem ceea ce vdit se arat
i s micorm ceea ce nu se poate micora. Dar oameni suntem. i mila
Celui-de-sus e mare, iar buntatea preasniei-voastre ne va ngdui s
artm cum c abaterea pe care am svrit-o, de la slova sntelor canoane,
nu se datorete nici lcomiei de ctig prihnit i nici lipsei de cinstire pentru
aezrile Snilor prini, ci mai mult srciei i apoi netiinei. C srcia te
ndeamn s faci lucruri de care mai apoi s te miri singur c te-a dus mintea
s le pui la cale, iar netiina este pricina a multor cderi.

Drept e c srcia i clugria se cade s vieuiasc pururea

nedesprite i n nestricat nelegere, dupre cum au orn, uit nceptorii
de obte; dar, iertat s-mi e ndrzneala, acest lucru era mai cu putin
prin pustiurile Tebaidei, ale Siriei i ale Mesopotamiei. Prin locurile acestea,
ns, se cere ca monahul s aib i hain i hran; iar chiliile, neind fcute
prin scorburi i prin peteri, se cere s mai e drese, mcar din cnd n cnd,
i date cu var, mcar cnd i cnd. i cum statul, care ne-a jefuit averile
druite de ctre fericiii i pururea pomeniii ctitori i ali evlavioi cretini, nu
vrea s-i mai plece urechea la necazurile i la nevoile sntelor mnstiri, e
de datoria celor ce dup vremi le otcrmuiesc s-i bat capul i s
scorneasc venituri de unde se poate i de unde nu se prea poate. C
socotesc eu, n prostia mea, cum c mai pcat e s lai s piar un sfnt
loca dect s calci un canon. Mai ales c atunci cnd ai fcut lucruri
potrivnice lui nici n-ai tiut mcar c se gsete pe undeva, prin scripturi. C
noi, preasnite stpne, suntem oameni nenvai. Ne batem capul mai
vrtos cu posturile i cu srcia, i ne conducem mai mult dup rnduiala pe
care am pomenit-o i dup cum socotim c se potrivete mai bine Veacului
acestuia, dect dup ceea ce st scris prin sntele i dumnezeietile cri.
Drept e c atunci cnd ne-a pus Satana la cale s facem vnzare de
buturi beive, n cuprinsul acestei mnstiri, ne-a cam tiat pe noi capul c
pentru aa isprav n-o s gsim ndreptire nici n scripturi i nici la
preasnia-voastr. i cum c certare i osnd ne ateapt i de la
Dumnezeu i de la arhiereul nostru. Dar ce ne-am socotit: Cel-de-sus e
milostiv, i preasnitul e nelept, iar fapta noastr i are tlcul ei
blagoslovit. Lucru drcesc i nengduit de canoane este s se vnz buturi
beive la chelria unei mnstiri, dupre cum bine glsuiete ordinul
preasniei-voastre; dar de aicea, din aceast nelegiuit abatere, mnstirea
noastr s-a folosit, cci n loc s ia pe un boloboc de vin ct este preul zilei,
a agonisit ndoit i ntreit. Cu acest prisos am mbuntit hrana bieilor
prini, am dres ce era mai fr ateptare i am mai pus i la pstrare. C
dei monahului i scrie s nu ngrmdeasc averi pe pmnt, cu stareul ns
este altceva, cci el are datoria s se ngrijeasc i de-ale zilei de mine, aa
cum un tat bun se ngrijete pentru casa i pentru copiii si.
i apoi, preasnite stpne, printele Calist, chelarul nostru, a avut
porunc stranic s nu vnd dect numai la musarii mai de omenie; s se
fereasc de beivi i de nevolnici. Aa nct, folos am avut cum am pomenit
mai sus, iar glceava s-a ntmplat numai o dat sau de dou ori, cnd i
musarii socotii mai de omenie s-au cam trecut cu rea i cu lcomia. Dar
acuma, de cnd am primit porunca sntei episcopii i am luat cunotin de
poprirea canoanelor, am pus lege s nu se mai dea butur cu bani nici unui
mirean, afar de unele autoriti care pot s fac un ru mnstirii fr s le
pese de cuvntul preasniei-voastre sau de glsuirea canoanelor.
Iar ct privete ntrebarea mai de la urm, cu smerenie facem tiut cum
c mai avem pentru vnzare dou zctori, n care s tot e pn la o mie de
deca la un loc; i mai avem nc patrusprezece boloboace n care s mai
rmas, dup pritoc, tot pn la o mie de deca i tot la un loc nc o dat!

Printele Nicon mai dete nc o citire raportului pe care l ticluise cu

mult trud, dup indicaiile efului i cu ajutorul ieromonahului Climent,
bibliotecarul. Apoi, preacuviosul stare, ncredinat c tonul e potrivit pentru
un episcop nou, care i nchipuie c se poate face caz de canoane pentru
toate eacurile, i c nu mai are nimic de adugat, i netezi barba-i scurt i
crea i-1 iscli apsat i surznd. Dup ce-i privi de la distan i cu
oarecare mndrie semntura, porunci s vie chelarul.
Cum i merg afacerile, printe Calist?
Bine cu ajutorul lui Dumnezeu.
D-i nainte!.
La foarte puin vreme dup ce expediase rspunsul cerut de cel mai
mare, tocmai cnd era mai sigur c chiriarhul i cu sfetnicii si se vor
convins de nedreptatea pe care ar face-o mnstirii, lipsind-o de un venit aa
de mare, numai de dragul cutrui canon, stareul primi un rva de la
cuviosul Filaret, economul episcopiei, i totodat iscoada sa pe lng cei n
drept, cu urmtorul cuprins: PREACUVIOASE I PREACINSTITE PRINTE
STARE.
Despre pduche se spune c, atunci cnd se satur de sngele cui l
are, iese pe frunte; iar despre arpe c, atunci cnd i se urte cu viaa, i
scoate capul la drum; iar despre om c, atunci cnd se um de bine, face i
el cte-o prostie de se mir singur. Preacuvioia-voastr, dup ct tiu i dup
cum niv mi-ai mrturisit adesea, huzureai acolo ca n snul lui Avraam.
Nici cei mari nu v apsau, nici de cei mici nu v poticneai. Dar Diavolul,
carele are de obicei s-i vre codia mai ales unde vede c domnete pacea
i unde Duhul Sfnt plutete mai aproape [de oameni], v-a pus la cale s
deschidei crcium n mijlocul sntei mnstiri, ca i cnd nu ajungeau cte
simt prin sate i prin trguri. El, ncornoratul, trebuie s dnuiasc acum de
bucuria izbnzii, iar preacuvioiavoastr v vei zgind ochii i v vei
frecnd minile la vederea banilor arde-i-ar focul! luai de la taraba lui
Scaraoschi. Dar preasnitul meu i al vostru stpn, de cnd a primit
raportul, pe care i l-ai trimes, nu-i mai gsete astmpr i pace. C pn
aci i era grij mare de canoane s nu se calce, dar acuma se pare c alte
pricini i turbur suetul Ci pentru asta eu nu pot s scriu pe hrtie; ns
preacuvioia-voastr vei aa chiar pe ziua de mine ce sabie v-ai atrnat
singur deasupra capului. Eu numai atta pot s v spui: c pedeaps
cumplit v ateapt. Care pedeaps nu se cheam nici surghiun, nici dare
de argint, nici mazilire, ci cu totul altfel. Un arhiereu are dreptul s
osndeasc i dup canoane i dup legile mireneti, dar i dup buna lui
chibzuin. C pentru aceasta i s-a dat puterea snilor doisprezece apostoli,
iar Duhul Sfnt atrn peste capul preasnieisale cum atrn deasupra
apelor n ziua de Boboteaz
Pregtii-v dar i avei curaj s suferii mucenia; dar facei-v i un pic
de ndejde n suet, cci Dracul, care ine afacerea aceasta i cu minile i
cu picioarele, va gsi tot el un mijloc s v uureze nduful i poate i
altceva. Totui nu v bizuii numai pe milostivirea lui, ci, lsnd lenevirea la o
parte, facei la noapte i cteva nchinciuni metanii tiu c nu v sumetei

 cci s-ar putea ntmpla s se amestece i Dumnezeu; i atunci lucrurile se

mai pot ndrepta
CU SMERITA METANIE, F1LARET PCTOSUL
Preacuviosul Pangratie citi scrisoarea fr s-i prind ntocmai nelesul.
Apoi i terse ndueala care se pornise din tmple, i iar o mai citi. Pricepu,
negreit, c pentru vina lui va pedepsit fr mult ndejde de scpare. tia
din auzite, i chiar din experien, c oamenii aezai dintr-o dat n locurile
nalte o iau de la nceput cu otozbirul, pn se lovesc de obiceiuri i de
nravuri, i pn se dedulcesc ei nii de ceea ce la nceput le zgndrete
nervii i le aprinde mnia. Pn atunci ns umilin i rbdare. Dar
nelegerea lui se poticnea acolo unde economul l prevenea c n-o s e nici
nlocuit, nici uurat la buzunar i nici vremelnic surghiunit, ci pedeapsa va
mai mare i mai aspr. i preacuvioia-sa tia doar c osnd mai mare
dect darea afar din slujb nu poate s e.
i terse din nou ndueala, apoi zmbi. i trecuse o clip prin minte
bnuiala c economul i ngduie o glum. Dar n rvaul acestuia mai sta
scris negru pe alb c urgia l ateapt chiar n ziua urmtoare. Desigur,
gndi Pangratie, c nsui preasnia-sa va veni n persoan, s-i comunice
osnda, ca astfel greeala lui s par i mai grozav, iar pedeapsa s e mai
pilduitoare U, ce ndufuri i-e dat s tragi din pricina unui vldic nou,
care, dac e burduf de carte cum se vorbete i primete leaf mare,
crede c toi sunt stui, c lucrurile merg dup cri i c toat lumea e cu
mintea numai la canoane. Mnstirile sunt srace, dom'le, c le-a luat sttu'
averile, i pn nu toceti scrile ministerelor i pn nu goleti un butoi de
vin, nu scoi un pic de ajutor.
Aci, printele stare i smulse fesul turchez de pe cap i-1 zvrli ntr-un
pisoi ce prea c vrea s-1 contrazic. Apoi se apuc s msoare cerdacul,
repetnd ceea ce auzise de la un protopop, relativ la soarta rezervat
clerului, atunci cnd statul s-ar descotorosi de biseric: Vom ajunge
ceretori!. Vom umbla n zdrene i cu stomacurile hmesite!. Trebuie s ne
ngrijim din vreme!. S ncercm tot, absolut tot ceea ce ne-ar putea aduce
venituri Ce sunt alea canoane, cnd eti n pericol s se surpe casa pe tine
i s rmi muritor de foame?.
i, dup ce slobozi o njurtur mireneasc, n cinstea canoanelor, i
slt burta cu minile, ca s rsue bine, apoi dete ordin s vie chelarul:
Tot vinul care se gsete n chelrie, s-1 duci la loc, n pivni, iar
msurile s le ascunzi n cmar. Alte lmuriri i voi da mine diminea.
Chem pe econom.
Scoate toat obtea i toat argimea, i pn n sear s-mi faci
mnstirea ca sticla, c mine avem vizita episcopului
Dup ce porunci i marelui ecleziarh s pun regul n biserici i la
vestmntrie, iar casierului i secretarului s-i rnduiasc scriptele i
capetele, goli jumtate din sticla ce-i atepta soarta ntr-o gleat cu ghea
i se trnti pe-o canapea cu mbrcmintea tocit i cu arcurile stlcite.
Pe tavanul balconului din faa streiei, un stare habotnic avusese
prostul-gust s zugrveasc pe Iov zcnd pe gunoi gol i plin de bube.

Printele Pangratie, numai ce dete cu ochii de tabloul care dup prerea

preacuvioiei-sale, i avea locul mai degrab n sala de mncare, zbrci din
nas, i, izbvind canapeaua de povar, se ndrept din nou ctre gleata cu
ghea. De data asta nu mai puse sticla la gur, ci o aez pe mas lng
paharul osndit s stea aproape venic ud; i se apuc s msoare restul.
Ceea ce nu-1 mpiedic s mai citeasc o dat scrisoarea cerberului
episcopesc, repetnd ecare cuvnt i oprindu-se mai mult asupra locurilor
unde Filaret devenea dintr-o dat zgrcit i iscusit la vorb.
Economul nu minea i nici nu glumea. De asta era sigur stareul. Il
pltea pentru serviciile aduse, i el se achita contiincios. Niciodat ns n-a
fost aa misterios ca acum. Trebuia s-i scrie lmurit, dup cum poruncete
Evanghelia: da-da i nu-nu. Spune el: Va gsi Diavolul un mijloc s v
uureze nduful i poate i altceva.
Adic altceva cam ce-ar putea s e? se ntreb Pangratie,
fcnd cu ochiul, ca i cnd ar avut n fa un protopop sau un defensor
ecleziastic Punga! Minunat! N-ar pentru ntia oar. Dar pentru astfel
de operaii, un episcop, orict de novice ar , nu se deplaseaz de la
reedin. L-ar chemat pe el acolo. i cnd eful i uureaz buzunarul
nseamn c-i las libertate s-1 mai umpli Ori, despre noul episcop se
opteau lucruri puin obinuite. C are s e biciul lui Dumnezeu; c are s
curee eparhia de elementele compromise i c e hotrt s strpeasc
anumite moravuri ce nc se mai practic de subalternii preasniei-sale.
Aa a fgduit n cuvntarea inut cu prilejul instalrii n scaunul episcopesc,
i tot aa se pronun, e drept c tot mai rar, n convorbiri particulare.
Negreit c se va mai domoli el, ns abia atunci cnd i va da seama c de
la vorb pn la fapt e mai departe ca de la mn pn la gur, i c chiar
n practica religioas tradiia e de multe ori mai tare dect litera
Evangheliei Deocamdat a czut beleaua pe capul lui i nu vede chip de
scpare.
Preacuvioia-sa oft aa de tare c mic anteriul ntins pe frnghie.
Apoi trimise dup bibliotecar.
Printe Climent, snia-ta, ca mai btrn i mai citit, ce pedeaps
socoteti c ar putea s dea un episcop?
Canon, surghiun, destituire, excludere din tagm
i mai ce?
Printele Climent, care pe lng slujba de a citi singur crile din
bibliotec mai avea cinstea de a la un an odat i sftuitorul stareului, se
cutremur.
Blestem
Pangratie fcu ochii mari, apoi rbufni ntr-un rs ce strni spaima
gtelor i nor pe bibliotecar.
Dect un pomelnic de cteva zeci de mii de lei, e mai de preferat un
blestem, gndise preacuvioia-sa, ntr-o clipeal. i, rsund uurat, slobozi
cu cinste pe Climent, apoi se aez linitit lng sticl.
Pn n sear supraveghe nsui pregtirile n vederea importantei
vizite ce credea c-o s aib a doua zi. Temeiul cu care ndemna pe ajutoarele

sale s pun ordine era scurt i cuprinztor: Cu nebunul nu te

pui! Nebunul, adic, era episcopul. Cci n judecata nrvitului stare, nu
putea socotit altfel un arhiereu care, n loc s stea n palat i s primeasc
pomelnice, dezgroap canoanele i se ostenete la drum lung, ca s
constate n persoan dac la mnstirea cutare se vinde vinul cu litrul sau cu
polobocul.
n cteva ceasuri mnstirea era curat ca o basma. Se trnuise
curtea, se dreseser porile, se spoise lptria i pitria, se ndreptaser
crucile i se cosiser urzicile din cimitir; preoii nvaser pe dinafar
pomelnicul ctitoricesc, casierul i obinuise memoria cu cteva serii de cifre,
secretarul pusese ordine n scripte, vestmntarul numrase odjdiile,
ecleziarhul i paracliserii curiser bisericile, arhondarul i primenise
paturile ntr-un cuvnt mnstirea fusese gtit cu adevrat pentru
primirea unui prin cu blazon de provenien divin. Numai cazanele de la
buctrii rmaser nespoite. Buctarul ns primi porunc s le umple pn
la gur ca s nu se observe c pe dinuntru sunt roii i vinete, dup cum pe
dinafar sunt negre i turtite.
Cnd fu ntiinat c totul e n regul, preacuviosul Pangratie tui ca
dup o nghiitur delicioas, i netezi barba i burta, i, lund poza unui
comandant de cetate bine ntrit, zise seme:
S pofteasc preasnia-sa!
Se vede insa ca nu chiar aa de mare i era curajul, cci imediat se
scrpin dup ceaf i rug pe Climent s cerceteze Pidalionul76 i s-i arate
i lui canoanele care i pricinuiesc atta deranj.
Printele stare doarme, de obicei, bine. Sforie, se neac, asud, dar
doarme. N-are insomnie dect n nopile cnd socotete el c e dator s mai
dea i pe la utrin, cnd e prea cald i cnd l nelinitete vreo chestie de
bani. n seara aceasta, preocupat de cele ce s-ar putea ntmpla n ziua
urmtoare, adormi trziu. La nceput, condamn din nou pe episcop pentru
ideea nstrunic de a-1 judeca dup canoane, i comptimi pe cei din jurul
su care vor asudnd primind observaii ntemeiate pe legi prfuite, ca s
isprveasc prin a-1 comptimi pe el pentru lipsa de experien i a
condamna pe sfetnicii mai de aproape c nu sunt n stare s-1 conving
precum c una e teoria i alta e practica. Totui adormi. Dar peste o
jumtate de ceas se detept buimac i nduit. Visase c-1 btea arhiereul
cu Pidalionul n cap Cnd se ncredin c totul se petrecuse n vis, se ls
pe pern i adormi din nou. Pesemne ns c preasnia-sa nu avea n
noaptea asta alt treab cci iar l pocni cu colecia canoanelor Speriat,
Pangratie aprinse luminarea i se lu de gnduri. Fusese vis sau minune? Se
putea s e un simplu vis, dup cum era posibil s e i o minune, admise
preacuvioia-sa, care, la drept vorbind, nu era mpuinat n credin. Un ierarh
care ine seam de canoane, tocmai atunci cnd lumea le crede uitate, ar
n stare s fac i minuni
Trimise dup bibliotecar. Printele Climent tocmai dduse peste
Canonul 76 al sinodului al aselea ecumenic: Cum c nu trebuie nluntru, n
sntele curi, a se aeza crcium, c Mntuitorul nostru i Dumnezeu

poruncea a nu se face casa printelui su cas de negutorie. Carele i

mesele schimbtorilor de bani le-au rsturnat, i pre cei ce fceau biserica
lca mirenesc i-au izgonit. Deci, de se va prinde vreunul n greeala aceasta,
s se afuriseasc
Teribil canon, printe Climent; ce zici?
Grozav i nfricoat, cinstite printe, rspunse btrnul fcndu-i
cruce.
Stareul simi clei n gur. Dup ce i ud limba cu un pahar de ap,
puse n cunotin pe bibliotecar cu ceea ce l nelinitea atunci, i-1 rug s
se lipseasc de somn i s mai caute poate o gsi vreun canon care s mai
uureze asprimea acestuia. Apoi stinse luminarea, i, dup ce i nchipui n
treact pe Mntuitorul izgonind cu biciul pe zara din templu, adormi iari
aa binevoind Dumnezeu. Dar somnul din noaptea asta era ursit s-i e de
pomin. Episcopul preget s-1 mai viziteze; n schimb vzu n vis lucruri
petrecute aievea sub ochii lui, care nu vedeau, i la urechile lui, care nu
auzeau
. Se fcea c printele Calist chelarul vindea vin la ua chelriei,
avnd nfiare mai mult de drac dect de clugr; negru ca un harap, cu
dou ciompuri de coarne ieite prin culionu-i moale de psl, unghiile de-o
jumtate de metru, iar din gur i din nas i neau cri Vzu lume de
tot felul care cu sticle, care cu damigene; rani venii s asculte sfnta
slujb, oeri, moieri, negustori, oameni politici etc. Ct a clipi din ochi
curtea mnstirii se umplu de mese Colo cnt un taraf de lutari, dincolo
zbrnie o mandolin, apoi patefoane, armonici i chiar tobe; jocuri fr
ruine, femei goale, bti; simpli jandarmi nvnd pe generali cum trebuie
s se poarte ntr-o mnstire, oeri bei rupnd epoleii celor nsrcinai cu
ordinea, clugri servind pentru un pahar de vin, alii cerind pe la mesele
mbelugate
Se detept a treia oar, gemnd, i apucnd mtniile ncepu s nire
la jumti de cruci i s se roage. Toat strdania lui ns de-a izgoni din
minte i dinaintea ochilor scenele din vis fu zadarnic. Rugciunile erau
ntrerupte de claxoanele mainilor i de glgia celor care chiuiau sau se
certau i se bteau, iar ochii de-i inea nchii sau deschii nu zreau
dect pe chelar n chipul Satanei i pe cuviosul arhondar tocmindu-se ca un
adevrat negutor, ncrcnd socotelile n folosul sntei mnstiri i
ndemnnd pe vizitatori la consumaie
Dac vzu c nu-i chip s-i fac rugciunea, printele Pangratie
nfur mtniile pe dup mn i se ls ngndurat pe marginea patului.
Nu mai avea acum nici un pic de ndoial c noul episcop e omul lui
Dumnezeu, i c fapta lui va primi dreapt rspltire i pe trmul acesta i
pe cellalt. Recunotea c fcuse greeal urt deschiznd crcium n
mnstire; i cum cei cincisprezece ani de administraie nu-i stinseser cu
desvrire multa-puina cretere clugreasc pe care o primise de la
duhovnicul su, ncepu a socoti pedeapsa arhiereasc necesar pentru a
scpa de greutatea ce o simea tot mai apstoare pe suet
Trimise dup bibliotecar.

Am mai gsit un canon, cinstite printe, dar nu spre uurarea, ci spre

ngreunarea celui dinti Ascultai: Nici unui cleric s [nu-i] e iertat a avea
prvlie de crcium. C dac unuia ca acestuia a intra n crcium nu-i este
iertat, cu att mai vrtos altora ntru aceasta a sluji. Iar de va face ceva de
acest fel, s se cateriseasc (Canonul al noulea al celui de al aselea sinod
ecumenic.)
Stareul simi o moleeal n tot corpul. Va s zic, dup un canon se
cade a afurisit i dup altul caterisit Abia acum pricepu el ce vrea s-i
spuie economul de la episcopie. Nu-1 d afar dar l afurisete. Ceea ce
nseamn c-i ia i streia. Cci nu e de nchipuit ca un cleric blestemat de
arhiereu s mai rmie conductor. Ct pentru caterisire, ndjduia c mnia
episcopului nu va merge aa departe. Ce bucuros ar fost el acuma s
schimbe blestemul pe-un pomelnic orict de scump l-ar pltit!
Printe Climent, f dragoste i mai caut prin scripturi s vezi ce i se
poate ntmpla unui cleric care ar cdea sub afurisenie arhiereasc; i s vii
s-mi spui.
Cnd iei n cerdac, soarele apruse n fundul vii i prea c st pe loc
ca s priveasc mnstirea, ale crei turle, albe i pline de cruci, se nlau
deasupra pdurii de fagi, ce n zadar se trudea s ie ajung i s le astupe.
Privit din locul unde se oprise soarele, mnstirea, dei pe costi, dar
nconjurat de fagi i de mesteceni, nu nfia ochiului strin dect un bloc
nelmurit de turnuri i turnulee, ce putea tot aa de bine un mare castel
de vntoare, dup cum era un loca de meditaii i de reculegere pioas
Vzut din cerdacul streiei, natura nconjurtoare cu vi line,
strbtute de priae n cretere, cu dealuri mpdurite, menite s
obinuiasc pe cltor cu greutile ce-1 ateapt n munii din apropiere
alctuia un tablou, de a crui frumusee ochiul prea obinuit al printelui
stare nu se poticnise niciodat. i n-o simi nici acum. Preacuvioia-sa
privea, cu capul gol i n cmaa de noapte, numai ca s-1 izbeasc aerul
rece, pentru a-i potoli zvcneala din tmple i morica ce amenina s-i crape
tigva i s-i scoat ochii. i nu se nel, cci, n mai puin de-un ptrar de
or, tmplele i se linitir, roeaa din ochi ncepu s dispar, iar n locul
nclcelii din creier, provocat de vise i de teama urgiei episcopale, prindea
s se reaeze calmul i ncrederea n tria celor motenite Pcat! i zise el
privind poiana de la intrarea mnstirii. Cu banii ctigai, n doi-trei ani, din
vnzarea buturilor, la chelrie, ridicam aci un hotel i un restaurant, care s
asigure pentru totdeauna existena mnstirii
i iar se revolt mpotriva episcopului. Il fcu nepriceput, nechibzuit,
ngmfat i zpcit de prea mult nvtur. Cnd deschise gura s-i trag
i-o ocar, i aduse aminte de ceea ce ptimise peste noapte i duse mna
la frunte, ca i cnd ar vrut s ntmpine o nou lovitur cu Pidalionul. Apoi
oft prelung i dete ochii peste cap. n aceast clip zri pe Iov plin de bube,
zcnd pe grmada de gunoi, i se gndi la cderea pe care ziua de azi ar
putea s-o aduc preacuvioiei-sale, nsui
Oft din nou i se apuc s boxeze n gol.
Miluiete-ne pre noi!

Amin. Ce-ai mai descoperit, printe Climent?

Cinstite printe, am gsit n Sftuirile lui Efrem irul cum c un
oarecare episcop, afurisind pe un oarecare mirean, a intrat Satana n el n
cine, m rog, a intrat? n episcop, sau n mirean?
n mirean
Mi omule, zise stareul nemulumit i iritat, dup toate semnele ce mi
s-au artat, episcopul nostru pare s aib nc mult trecere la Dumnezeu.
Deci nu e vorba de un oarecare episcop! i nici de un oarecare mirean,
cci eu sunt ct oi mai gogeamite stare. Aa c snia-ta s caui i s
ai ce s-a ntmplat cu clerici i cu mireni din dregtorii nalte, dup ce au
fost blestemai de ctre arhierei nvai i neprihnii. Apoi s mai caui i
prin canoane, c poate o vreunul mai nou i mai ndurtor cu care s m
apr n faa preasniei-sale. Iar dac dovedeti c s-a mai fcut negutorie
n vreo mnstire din cele pomenite n Vieile snilor, s pui i acolo semn i
s nu-i faci de uitare.
Cuviosul Climent, obosit de citire i de nedormire, iei cltinnd din
cap, iar stareul trimise dup ecleziarh, econom i chelar.
Prinilor, dup cele ce am visat ast-noapte, sunt ncredinat c
preasnitul nostru stpn este hotrt s ne pedepseasc potrivit cu slova
canoanelor. i pedeapsa ne va ajunge pe cteitrei, indc, precum v
amintii, hotrrea de a vinde buturi la chelrie am luat-o n deplin
nelegere cu friile-voastre Dup cte am citit n Pidalion, canoanele sunt
stranice! Dar ntruct noi am svrit nelegiuirea n folosul mnstirii (aici
prea cuvioia-sa nchise ochii), vina se micoreaz S-ar putea s ne alegem
doar cu o mustrare mai mult sau mai puin duhovniceasc. S cutm deci a
mai tgdui din unele fapte ce ar putut ajunge la urechea preasniei-sale,
i s mai micorm altele chit c am svrit nc un pcat, clcnd
adevrul. Ca s-i scape pielea, tii c nsui apostolul Petru a tgduit c e
ucenic al Mntuitorului. S m dar nelei. Vom spune c tot ctigul pe
care-1 d chelria intr n casa mnstirii; c musarii se bat i cnd beau
din vinul adus de ei; i c buturile noastre nu s-au vndut dect la oameni
socotii de bun condiie. Acu. c se ntmpl s se mai certe i acetia e
din vina lor, c beau prea mult, iar nu din a mnstirii c le vinde ct cer
Apoi ddu dispoziii ca toi monahii care n-au ascultri afar din
cuprinsul mnstirii s vie la biseric mbrcai cu ce au mai curat; s
slujeasc i un diacon, iar stranele s e ocupate de cei mai buni cntrei. In
vrful dealului s se posteze pdurarul, gata s sune din corn cnd va zri un
automobil cu preoi, iar n clopotni s vegheze clopotarii, ca s trag toate
clopotele ndat ce limuzina sntei episcopii va pi pe poart.
Nu mai puin amrt era i printele Pitirim. Cuvioia-sa trise muli ani
ntr-o mnstire de prin prile de sus ale Olteniei, unde clugrii se
ndeletnicesc numai cu slujbele bisericeti i cu mulsul caprelor. Acolo, picior
de femeie nu calc, iar brbaii n-au slobozenie dect s se nchine i s se
roage; deci nici un fel de tulburare nu se face. Aicea ns viaa clugreasc
ind mult mai mpuinat, snia-sa asuda ntre canoanele care nu ngduie
a se obinui cele lumeti prin sntele mnstiri i ntre acelea care opresc pe

monah s se cread mai nelept dect stareul su i s fac pr mpotriva

lui.
Pn ntr-o zi n ziua aceea, smintindu-se de toate cte vedea i de
cte auzea, a luat condei i hrtie i a fcut denun neisclit la episcopie. A
scris cum s-a priceput, dar a scris cinstit i curajos. E drept c dup ce a pus
plicul la pot, s-a cit de fapta sa i a plns cu jale. Dar acum, cnd a aat
de venirea episcopului, plngea numai c-un ochi iar cu cellalt rdea. Plngea
de team ca stareul s nu e pedepsit, iar el nsui, descoperit i ruinat; i
rdea pentru bucuria ce o va avea cnd episcopul, ostenindu-se dup
scrisoarea lui, va nltura el nsui obiceiuri lumeti i drceti, care numai la
mntuirea suetului nu ajut
Parc l vedea pe episcop, cu crja n mn i cu engolpionul77 de gt,
mustrnd cu nelepciune i cu asprime pe stare i dnd porunc s se
sfarme sub ochii si msurile blestemate cu care cuviosul Calist otrvete
trupul vizitatorilor i stric rostul mnstirii n ceasul acela suetul lui va
slta de bucurie c, aa prost cum e socotit, i fr treapt cum se gsete,
a fcut o isprav ntru slava lui Dumnezeu i ntru cinstea numelui de
monah
Somnul ns nu prea l-a nghesuit nici pe el. La nceput nu putea s
adoarm de bucurie, iar dup ce a adormit s-a deteptat speriat de un vis
nfricoat Se fcea c episcopul, n loc s osndeasc pe stare, l-a
descoperit pe el ca denuntor, i, legndu-i ocalele de gt, a poruncit s e
plimbat prin toat mnstirea i s e silit s strige n gura mare, ca borfaii
prini cu mna n cote: Cine-o face ca mine, ca mine s ptimeasc!. Iar o
ceat de arapi desigur dracijucau pe alturi i-i bteau joc de el, zicnd:
Ai fost i tu odat om, Pitirime; ci mai bine i legai curmeiul de gt i te
spnzurai C din rob al lui Dumnezeu, vei de acuma slujitor al nostru
Lung i neagr a fost noaptea aceasta pentru srmanul Pitirim. Nu
prea era el ngreunat de prea mult deteptciune, dar tot a priceput c,
dac ar fost s ias lucrurile dup planul cuvioiei-sale, ar plimbat el pe
Satana cu msurile de grumaji, iar nu Satana pe el
S-a sucit bietul clugr, s-a nvrtit, i-a frecat minile, i-a smuls
cteva re de pr, pn s-a domolit i s-a obinuit cu ideea c e vinovat i c
pe bun dreptate va pedepsit Cnd eti un simplu clugr, i nici prea
pricopsit la minte, nu se cade s te crezi mai nelept dect alii i s te ridici
cu rzboi mpotriva celor mai mari. Clugrul trebuie s se supuie stareului
su, ca erul la covaci, zice sfntul Teodor Studitul. Iar sfntul Vasilie
poruncete: Clugrul nu are drept nici s se plng i nici s murmure.
Cel ce griete de ru pe egumen nu va zbovi a cdea n rele, scrie i
cuviosul Efrem Sirianul
Poruncile acestea le cunotea el, bietul Pitirim, dar n ceasul acela cnd
a luat condeiul n mn, n-a mai inut seam de ele. A socotit c aceast grea
abatere i va iertat de oameni i de Dumnezeu, pentru c a svrit-o ntru
izbvirea unui sfnt loca, iar nu pentru a trage el vreun folos oarecare.
Acuma, amintindu-i de ele, i temndu-se c fapta stareului va socotit
i de oameni i de Cel-de-sus ca aducnd mnstirii mai mult ctig dect

pagub, i muc dreapta cu care scrisese, cindu-se c n-a tiat-o la timp,

aa cum poruncete sfnta Evanghelie i cum a fcut ucenicul sfntului Sava,
care i-a tiat mdularele cele pctoase ca s nu cad n desfrnare
Se duse la biseric, avnd chipul unui cine mnd, btut i plouat.
Cnd intr n sfntul altar, ca s-i pomeneasc morii, stareul tocmai
poruncea preotului slujitor s fac rugciuni pentru vrjmai i pentru a
ntoarce milostivirea lui Dumnezeu. Pitirim simi c se clatin. Vrjmaul
negreit c el era i pe el l va ajunge urgia Cerului. Fr s mai zboveasc
o clip, czu la picioarele celui mai mare:
Iart-m, cinstite printe!
Ce-ai greit, Pitirime? l ntreb Pangratie zmbind.
Iart-m, cinstite printe, c i-a btut Diavolul joc de mine Tot
necazul sniei-voastre de la mine, pctosul i nevrednicul, se trage
Stareul holb ochii. El bnuia pentru pira pe vreunul din vizitatorii
nemulumii, iar acum ce auzea nu-i venea s cread. Mai ales c Pitirim era
cel mai blnd i mai sos clugr din mnstire. Mrturisea ns singur.,.
Ce-ai fcut, nenorocitule?
Ce s fac uite n-am mai putut suferi cele ce se petreceau din
pricina crciumii de la chelrie i am fcut jelanie la sfnta episcopie
Tu?!
Eu
Ticlosule!
Iart-m, cinstite printe!
A putea s tiu i eu ce-ai scris?
Pitirim scoase din sn ciorna denunului la care lucrase mai o
sptmn i i-o ntinse tremurnd. Stareul, abia stpnindu-i mnia, se
dete n dreptul ferestrei i citi cu mult anevoin: PREASINITE STPNE
Sunt un biet monah slab la minte i la trup, i nici n curaj nu m au
mai pricopsit. Dar indc sfntul i marele Vasilie ne nva c atunci cnd e
vorba de aprarea credinei s m tari i obraznici, ce am grit ctre sirienii:
Cuvioase Pitirime, te tiu prost la cap i nevolnic la trup, dar nici toi snii
mucenici n-au fost mai vrtoi dect tine i totui, pentru aprarea credinei
lui Christos, s-au mpotrivit mprailor i igliemonilor78, au suferit munci i
arsuri, au fost ucii cu pietre i aruncai n prpstii adinei; unii au fost
hierstruii, alii lepdai n varnie i n mijlocul hiarelor, neclintindu-se
nicicum n rbdare i n drapta credin. Ci tu n-ai a te lupta nici cu mprai
pgni, nici cu antipai ndrcii, i nici cu Iany, au cu Iliodor vrjitorii. S-a
aezat un drac n mnstire, carele ndeamn pe printele stare s
negustoreasc buturi beive ntru ocar lui i ntru desftarea mirenilor ce
nicicnd nu se lenevesc a-i mpila gtlejurile i stomacul, i nici nu cunosc
cuvintele proorocului Isaia, carele zice: Vai celor ce se scoal de diminea i
umbl dup sicher/i nici sfatul pe care sfntul apostol Pavel l-a grit celor
din Efes: Nu v mbtai de vin, ntru carele este curvia. Ci m-am poftit
atunci, cu ndrzneal, s m duc la printele stare i s-i pun nainte
cuvintele Mntuitorului, cnd zice Mustr pre cel nelept i te va iubi. Dar
mai la urm am socotit c printele stare, ind iute la mnie i trufa la

minte, se va turba asupr-mi: i din ndrzneala mea nu voi agonisi pentru

sfnta mnstire nimic, iar pentru mine ocar i necinste. Atunci, am
chibzuit n prostia mea, cum c mai nelept lucru este s pui plngere la
episcopul locului, lundu-mi obraz din cuvintele apostolului: Grit-am
mrturiile tale naintea mprailor i nu m-am ruinat. Iar episcopul, de va
om nelept, m va asculta, aa cum altdat patriarhii i episcopii ascultau,
n soboare, cuvntul diaconilor i al monahilor. Iar dac altfel i va judecata,
tot nu m va osndi, cci zice la cartea nelepilor: Cel mic de iertare i de
mil este vrednic- Iar marele Vasilie aa griete: Rzboiul, carele fr de
voie cade preste noi, nevrnd trebuie s-l primim; iar de voie a ni-l face nou
nine, prea fr de socoteal este- Cci ce alt vitejie a svrit printele
stare, aeznd prvlie de crcium la ua sntei biserici? A poftit de voie
rzboi cu duhurile cele viclene, dndu-se pre sine i pre noi la oameni
iscoditori, ca s m clevetii i s ne ngem nine sminteli. C dac vor
vedea pre clugr, zice marele Vasilie, c nu cu totul fr de mil se a
ctre trup, i mcar n parte i mngic lipsurile, l ocrsc i l clevetesc.
Cci i monahul este om; nu e nici nger, nici drac. i dac ochii vd ceea ce
nvtura osndete, se vor slobozi de minte i vor trage trupul spre pcat i
suetul spre gheena. C dac brbaii cnd se mbat pricinuiesc scrb, fr
s aduc sminteal, muierile ns aduc erbineal i turburare. C-i las
trupul mbrcat ca i cnd ar dezbrcat, iar cnd vd vreun clugr trecnd
se fac unealt Satanei i-i strmb ochii, ca i cnd ar dori mpreunare; i
aa rd i se ntind, ca i cnd ar ntru mperechere. Iar unii clugri i frai
casc gura pe la mese, uitndu-se cu totul pre sinei i lsnd ochii s
priveasc trupurile muierilor, iar mintea s se turbure de neruinarea lor.
Zice Isus, ul lui Sirah: De faa muierii, ca de faa arpelui s fugiIar psalmistul griete despre cei ce se mbat: S-au alturat cu dobitoacele
cele fr de minte i s-au asemnat lor. Dar marele Vasilie zice c i mai ru,
indc dobitoacele au rnduite pornirile cele spre mperechere, iar oamenii
bei, umplndu-i trupul de erbineala cea afar de re, ca de o streche, se
zdresc spre nverunri i spre mpreunri se mping. Ci aicea, ind vinul
tare i iarba verde, erbineala e i mai vrtoas, c vezi muierile chicotind n
faa clugrilor care casc gura; apoi se duc i se mperecheaz n arhondrie
sau prin chiliile prinilor pofticioi de ctig nelegiuit. Iar ca s ncerci s le
zici ceva, nseamn s grieti ctre urechi moarte i nsui s te amgeti de
ochi hicleni i de trup de arpe.
Aa c eu ndrznesc s scriu preasniei-voastre carte proast, cu
vorbe aezate fr meteug, dar scris din inim curat, ndjduind c, ind
ministrul lui Christos pe pmnt, vei trimite iscoad, sau niv vei pofti i,
ca odinioar Mntuitorul, vei lovi cu biciul pre cei ce au clcat poruncile,
fcnd din casa Domnului loca pentru beii i pentru nverunri, risipind tot
ce-au agonisit bun i nedefimat cei mai dinainte adormii prini i frai ai
notri. Dac dreptul abtndu-se, va grei, nu voi pomeni dreptile pre care
le-a fcut naintezice Dumnezeu prin rostul proorocului. Oare n-avem pild
pre Moisi, care a pierdut pmntul fgduinei? Pre David, dup ce a ucis pre
Urie? Pre Solomon, dup ce a czut la nchinare de idoli? Pre Ghezi, care s-a

umplut de lepr? Ci dreptatea preasniei-voastre s e fr zbav. Cci

Satana, vznd scrisoarea mea, se va turba cu mai mult nverunare asupra
printelui stare i a mnstirii. Iar de nu, vei cdea n pcatul celor ce nu
judec dup dreptate. Viermele lor nu va muri, i focul lor nu se va stinge,
zice dumnezeiescul Hrisostom despre acetia. Iar eu, urmnd pilda
cuviosului tefan cel Nou, carele nu s-a sit a mustra pre mpratul
Constantin Copronim, a cuviosului Maxim Mrturisitorul, carele s-a luptat cu
patriarhul Pir, a cuviosului Isidor, carele sftuia pre episcopul Paladie al
Elinopoliei cum s se poarte cu muierile precum i a lui Axentie cel din
munte, carele a strigat mpotriva eresului lui Evtihie i al lui Nestorie, mi voi
scoate numele la artare i nu voi nceta rzboiul cu Satana, cu printele
stare i cu preasnia-Voastr, pn ce ori Christos va birui, ori eu voi primi
mucenia
Dup ce admir o clip priceperea negndit i ndrzneala
nebuneasc a lui Pitirim, stareul l scuip drept n frunte i vru s-i ng
minile n pr, dar se stpni. N-ar folosit nimic. Scrni din msele, apoi
deodat se nsenin. i venise o idee.
i dai tu seama ce-ai fcut, Pitirime?
mi dau, cinstite printe
i tii c amndoi suntem ameninai s pim buclucul? Eu, indc
am deschis crcium n mnstire, iar tu, pentru c te-ai ridicat mpotriva
stareului tu i chiar a episcopului
tiu, cinstite printe
Ca s scpm mnstirea de ruine, i tu s-i ispeti greeala, iat
ce s faci. Cnd va veni preasnia-sa, s-i pui metanie i s-i spui c n
ceasul cnd te-ai apucat s scrii denunul erai beat i c nici pe sfert din
cele artate acolo nu sunt adevrate
Pitirim holb ochii. Nu numai c nu se mbtase niciodat, dar nici
mcar mirosul buturii nu-1 putea suferi. Altceva ns l rodea la inim.
Bine dar asta nseamn s mint.
Nu-i nimic. Mini ca s dregi o prostie, i ca s faci o fapt bun. Ct
pentru pcat, ca s i cu suetul linitit, i-oi da s faci un canon.
Aa, da! conveni Pitirim. i srut mna superiorului. Acesta l concedie
aproape mbrncindu-1. Apoi fcu un semn economului i chelarului s se
apropie.
Dup liturghie, care n zadar fu prelungit n vederea sosirii episcopului,
preotul slujitor i diaconul se postar n pridvorul bisericii, cu crucea i cu
Evanghelia, i nvemntai n toate odjdiile cu care ociaser. Ceilali
clugri se aezar n form de semicerc, la intrarea cetii. In mijlocul irului
printele stare, ancat de proistoi, avnd n apropiere grupul de cntrei,
gata s cnte., Pre stpnul i arhiereul nostru. n vrful uneia din coade se
rznise bietul Pitirim. mai bleg i mai smerit de cum i era rea.
S-aude cornul pdurarului. Toat lumea i veric poziia, cntreii i
dreg glasurile, iar stareul, rou ca un mr pdure, cheam pe Pitirim i-i
amintete fgduiala. Dar maina trece glon pe la poarta mnstirii, lsnd

n urm o dr de praf i un clinchet pentru portar, care-i ndoise spinarea

degeaba.
Fusese un domn cu barb.
Printele Pangratie rsu uurat. Dorea ca evenimentul s ntrzie ct
mai mult, pentru a da rgaz bibliotecarului s mai cerceteze scripturile. Dar
acesta, biruit de somn, sosi cu puin isprav.
Ei?
Am mai dat peste un canon, care i el afurisete pe clericii beivi,
rspunse cuviosul Climent, cscnd cu smerenie.
n partea noastr nimic?
S mai caut
Dar n privina blestemului arhieresc, ai mai gsit ceva?
S mai caut, fgdui Climent dup ce i adun gura dintr-un cscat
prelungit.
n ateptarea apstoare, clugrii se despart n grupuri i discut vioi.
Au aat motivul naltei i neateptatei vizite, i se bucur, att pentru
desinarea crciumei, ct i pentru necazul stareului. Cu toii sunt de acord
c preacuviosul Pangratie nu se va mai culca n dregtoria de care n-a fost
vrednic.
n toiul discuiilor, episcopul [erajsocotit mereu ca un om cinstit i
energic, hotrt s pun mna pe harapnic i s ndrepteze viaa mnstirilor
i a ntregii eparhii. Era asemnat, cnd cu Calinic al Rmnicului, cnd cu
Ambrosie al Mediolanului, cnd cu Chesarie al Buzului, cnd cu Atanasie al
Alexandriei
Numai Pitirim ade singuratic i trist. Nu intr cu nimeni n vorb, i
nimeni nu-1 bag n seam, cci nici un clugr nu aase nc de isprava lui.
Sun a doua oar. Micare mare. Toat lumea e sigur c n cteva
minute episcopul va descinde din automobil, cu fa de sfnt i cu priviri de
clu Cntreii i dreg din nou glasurile, pe cnd stareul face semne
disperate bibliotecarului s-i aduc ce mai descoperise.
Am dovedit c Isachie Mrturisitorul, egumenul mnstirii Dalmailor,
ind suprat de arianul mprat Valent, l-a blestemat s moar ars de
dumani. i aa s-a ntmplai..
Stareul uier nemulumit c Climent nu-1 nelesese, n acest moment
un automobil se apropie de poart. Preacuvioia-sa plete, gata s-i piard
rea. Dar maina i vede de drum. Era ocupat de doi preoi n propagand
electoral.
Faa printelui Pangratie mai prinse culoare, dar inima i bate puternic.
Dup ce-i terse ndueala de pe frunte, scoase hrtia de la Pitirim i ncepu
s-o silabiseasc din nou. Se cunoate dup micrile feei c e nduioat Se
mai terge cu batista. D din cap armativ. O lacrim mare se ivete la
coada ochiului stng. Cheam pe econom, pe chelar i pe Pitirim.
Printe Pitirime, Dumnezeu i Maica Domnului te-au ndemnat s faci
acea dreapt scrisoare ctre preasnia-sa. Ai spus lucruri groaznice dar
adevrate, pe care noi, amgii ind de Satana i de ctig, nu le-am bgat n
seam Prinilor, eu sunt de prere c e mai bine, mai clugresc i mai

cretinesc, s spunem adevrul i s ne cerem iertare n genunchi

Preasnite stpne, am greit naintea lui Dumnezeu i a preasnieivoastre! Iertai-ne, c suntem proti la nvtur i neputincioi la suet, iar
Diavolul este puternic i osnditor Nu-i mai nelept i mai cinstit aa,
frailor?
Economul i chelarul, surprini de aceast brusc ntoarcere a
stareului, se privir nedumerii i ridicar fricoi din umeri; pe cnd bietului
Pitirim i venea s joace de bucurie, c nsui stareul i ddea dreptate i c
era scutit de-a tgdui lucruri adeverite de nsi mna lui.
Pdurarul sun prelung. Figura stareului e umil i senin Clopotarii
pun minile pe frnghii iar cntreii deschid gurile. Pe poarta mnstirii i
face apariia trsnind i bufnind autocamionul episcopiei. Clugrii i
ncrucieaz privirile cu ale stareului. Nimeni nu tie ce s cread. Maina se
apropie. Lng ofer se vede capul pros al cuviosului Filaret, iar n spate, o
mogldea mare acoperit cu muama.
Printele Pangratie e npdit de sudori. Desigur, gndete
preacuvioia-sa, zpcit, episcopul e ascuns acolo Vrea s ne surprind
Trebuie s e un smintit Deschise gura spre a opti ceva chelarului, dar l
mpiedic un gest prin care economul episcopal vrea s spun.: V-a luat
Aghiu! Ca la comand clopotele ncep s sune, iar grupul de cntrei ip
ct poate: Pre stpnul i arhiereul nostruuu
Filaret rde cu hohote. Maina stopeaz i, odat cu ea, se oprete i
corul. Numai clopotele sun ca de srbtoare. Intrigat peste msur, stareul
ridic un col al muamalei i scoate la iveal pntecele unui poloboc
enorm Casc gura i face ochii ct ridichea. Gndete c e prea mult
pentru un episcop nceptor Dar, n sfrit, tot mai bine dect un blestem
cu toate urmrile lui.
Ce nseamn asta, printe Filaret? Vrei s ne goleti pivnia?
Dimpotriv: vreau s mai adaog
Stareul rse cu poft, dar ndat l fulger un gnd.
Ci vorbete, omule, lmurit!
Iaca vorbesc. Porunca preasniei-sale sun aa: Dac e vorba s se
vnz vin la chelria mnstirii, drept este s se desfac mai nti al sntei
episcopii
Adic al preasniei-sale!
Nu tiu
Pangratie rse silit.
Dar cu canoanele cum rmne, m rog?
E rndul economului s rd.
Cum s rmie? n urma raportului att de documentat i de
convingtor, al preacuvioiei-voastre, s-a ncredinat i preasnia-sa c ntradevr, nu se mai potrivesc veacului acestuia
Preacuviosul Pangratie oft un kilometru.
i.., cam ct vin are episcopia?
Atta ct s vindei pn la toamn
Apoi?

Apoi v aduc din noua recolt.

Stareul se revolt.
Da' bine, dom'le, se poate ca un gogeamite episcop s-i bat joc n
aa hal de sntele mnstiri i de sntele canoane? Astfel i ine el
fgduielile fcute la instalare? Aici e mnstire domneasc, printe, cu
testament i cu blestem de la ctitori, precum c nimeni nu e slobod ori
domn de-ar , ori episcop de-ar
Ori egumen
. s-i schimbe rostul, prefcnd-o n crcium i n local de petrecere i
de scandal!. Of, unde eti, snte Ilie?. Ai avut dreptate, iconoame, cnd mi-ai
scris c osnd mai mare dect blestem m ateapt Pitirime!
Blagoslovii!
Te-a luat dracu! Pentru meritele cuvioiei-tale, de mine ncolo vei lsa
pravila i denunurile, i te vei ocupa cu vnzarea vinului sntei episcopii
adic al episcopului Am zis!
Voi. Pocina stareului, Bucureti, Editura Cartea Romneasc, 1931;
titlul iniial: Jalba cuviosului Pitirim sau Grija canoanelor.
ohifH sfn frt^sM asiein rsm fcn =
CALEA MPRTEASC.
S-a dus cuviosul Iosif la cuviosul Pimen cel Mare i 1-a ntrebat, cu
smerenie:
Spune, ava Pimene, cum se cuvine a tri clugrul?
Iar marele pustnic, cu toate c ducea via aspr, sau tocmai pentru
aceasta, i-a rspuns:
Este mai bine pentru clugr s in calea de mijloc, cci aceasta este
calea mprteasc, mai uoar i mai lesnicioas. Ca nici mintea s se
trufeasc i nici Diavolul s-1 bntuie prea tare cu rutatea lui.
i s-a rspndit sfatul cuviosului Pimen prin toat frimea pustiei. Dar
clugrii nu prea l-au inut n seam, cci erau nverunai asupra Diavolului
i hotri s-i dobndeasc mntuirea printr-o lupt necurmat mpotriva
lui. Iar Satana, hulit i prigonit de suarea neagr, bntuia oastea lui Christos
cu toat puterea i cu toat ndrjirea lui.
De atunci s-au crestat pe rboj multe veacuri, iar clugrii, dup grele
ncercri, au ajuns s se ncredineze de nelepciunea sfatului dat de ctre
cuviosul Pimen, cuviosului Iosif, i s urmeze calea mprteasc unii pe
mijloc, alii mai pe margini, ecare dup rea i dup nelegerea lui.
Printele Carion, din sfnta mnstire Cldruani, i cuta i el
mntuirea pe aceeai cale, indc o gsise mai larg i mai btut. N-are nici
spini, nici ntortocheri. Mai fcea cuvioia-sa i de-ale clugriei, ca s nu
supere pe Dumnezeu; se mai ndulcea i cu de-ale lumii, ca s nu ntrite
prea mult pe Satana. i, n felul acesta, tria fr turburri. E drept c nici
rea lui nu i-ar ngduit s apuce pe alte drumuri. S-1 vzut cu barba
roie-zbrlit i cu nasul ridicat de vrf nici n-ai bnuit ct de panic era el
n cugetul ca i n faptele lui.
Pe statornicia omului ns nu trebuie s pui temei neclintit. Cci chiar i
celui mai nelept i mai linitit, cnd nu te atepi atunci i vine un gust sau

vreo toan, de stai n loc i te cruceti. Aa i-a venit ntr-o zi cuviosului

Carion. Tocmai citea n Viaa sfntului Pahomie, cum acest mare sihastru se
lupta cu dracii, indc i ntrit cu vieuirea lui aspr i neprihnit, i ce ia zis Carion: Ia s ncerc i eu s m pun niel mai ru cu Satana, s vedem
ce-are s-mi fac?
i fr s cugete mai ndelung, a prsit ndat i vremelnic calea
mprteasc i s-a pornit pe post uscat i pe pravil necurmat. Cci toate
le-o suferi Satana, dar postul i rugciunea niciodat. Mai ales cnd ntrec
orice msur.
O sptmn ntreag a trit printele Carion cu agheasm, anafur
uscat, puine fructe i ap, la mare sete. A citit ceasuri dup ceasuri, a
poftorit Psaltirea de trei ori, a fcut carne vie la genunchi i la buricele
degetelor, din pricina mtniilor, i nici de la biseric i de la ascultare n-a
lipsit. i dup atta canon, cu ce credei c s-a folosit? Aproape cu nimic.
Doar o cma i-a pierit de pe gard; ns nici pentru rul acesta nu era
ncredinat c i 1-a fcut Necuratul, ci mai degrab vreun igan din satul
vecin.
Care s fost pricina nepsrii Diavolului?
Tocmai aa ager la minte nu era el, cuviosul Carion, dar c Dracul i
cunoate gndurile i face haz de osteneala lui nu-i fu greu s priceap. i
era ct pe-aci s se lase. Se simi ns ruinat de el nsui s se dea btut,
dup o sptmn, cnd snii cuvioi luptau o via ntreag e cu
rutatea, e cu batjocura Dracului. S mai mearg ns cu aa post i cu
atta citanie, nu mai avu curaj. Astfel c, dup ndelungat chibzuire, gsi alt
mijloc, i nc stranic, ca s ntrite pe Ucig-l-toaca.
n vremea aceea se aa n mnstire un meter care meremetisea
zugrveala paraclisului. La acesta se duse Carion i-1 rug s-i atearn
chipul Satanei pe-un carton sau pe-o plac de lemn.
S mi-1 faci, domnule zugrav, ct mai repede, i ct o cu cale i
pltesc. S nu ntrzii mult, c am treab cu el
Meterul se uit chior la clugr, gata s-i zic: Dac simi nevoia de
Dracu, ce-i trebuie zugrvit? F-i semn, c vine el Dar indc avea prilej
de ctig, tcu i se nvoi.
Cum vrei s i-1 fac, cuvioase? Numai capul, ori i trupul, pn la
mijloc?
Ba s-1 faci ntreg, din cretet i pin n tlpi: cu coarne, cu gheare i
cu pr adic ntocmai cum ni-1 arat crile.
n puine zile zugravul mzgli un drac aa cum l mai fcuse prin tinde
de biserici: negru i pros, coad lung i ncovrigat, cioc ascuit, nasul
ncovoiat, cu doi ochi de jar i cu o furc de er n mini, gata s nhae
suetele pctoilor i s le arunce n iad.
Cnd l vzu printele Carion, i frec minile de bucurie. Dar indc
simi i un or rece prin inim, rug pe meter s-i tearg furca, s-i fac
ochii ceva mai stini i s-i mai toceasc ghearele i coarnele Cnd
schimbarea fu gata, Carion duse tabloul ia chilie i-1 aez n peretele
dinspre apus al odiei n care dormea i i fcea pravila. Dup ce l intui

bine i-1 mai privi cnd de departe, cnd mai de aproape, cnd din fa,
cnd din prol dete semnalul de lupt scuipnd pe dracu drept n ochiul
stng. Fiind vopseaua nc ud, scuipatul porni la vale cu ochi cu tot. Cnd
vzu pe Sarsail chior, Carion rse ca un biruitor. Apoi lu sula i se puse s-1
mpung n fa, n piept, n cap, n picioare, i unde nimerea, zicndu-i cu
rutate:
Ha, te doare? Ce zici Michidu? Gndeai c o s ntlneti n
mnstirea asta un clugr cu atta ndrzneal?
ntr-acest chip chinuia Carion pe Necuratul, ori de cte ori i venea gust
s-1 ntrite i s-i arate curajul. l nepa, l scuipa, se strmba la el, l
mnjea la gur cu mncri de post, l afuma cu tmie i tare mndru se
mai simea pentru nefrica lui. Numai cnd se gndea c ntr-o bun zi o s se
isprveasc i rbdarea Dracului, lucru pe care el l dorea, de altfel, s se
ntmple ct mai eurnd, simea un nod n gt i puin strnsoare la inim
ntr-o zi vine la el duhovnicul Gavriil, i cnd d cu ochii de tablou se trase un
pas ndrt i se nchin cu spaim.
Ce-i cu sta aici, Canoane?
Uite mi l-a fcut zugravul, cinstite printe, i l-am pus n perete, ca
s-1 batjocoresc niel c fric nu-mi este
Duhovnicul rse silit, i iar i fcu cruce. Apoi lund nfiare aspr,
zise ului su de spovedanie:
i-ai dat tu seama ce faci, cnd ai bgat pe urtorul de oameni n
chilie?
Da, cinstite printe!
Ai gndit s-i bai joc de Satana, ai?
Chiar aa, cinstite printe, s vedem ce-o s-mi fac?.
Gavriil se nchin a treia oar.
Tii, da' prost mai eti, Carioane! Pi bine, omule, cum i-ai putut
nchipui tu c o s i n stare s te msori cu Ucig-l-crucea? Cine se pune cu
el? Unul ca tine?! Pu, pu, mare nebunie ai fcut! Puteai s te lupi cu el prin
nevoine clugreti, aa cum pornisei, ce trebuia s-1 mai ntrii i n felul
acesta? N-ai cetit ce a pit cuviosul Moise Arapu? C s-a luat prea ru cu
Diavolul pn cnd acesta, scit peste msur, 1-a pndit ntr-o noapte i
1-a plit cu un par n spate de 1-a lsat abia viu. Atunci s-a dus cuviosul Isidor
la cuviosul Moise i i-a zis: Frate Moise, nceteaz de a te mai lupta cu
diavolii mai presus de msur, cci i n aceast vitejie se cade a pzi o
msur! Aa ai s pi i tu, ca mine. Mai bine ia tabloul i bag-1 n foc
sau arunc-1 n lac. Eu i-am spus ca s n-am pcat nelept o fost sfatul
duhovnicului, dar printele Carion i pusese i el n minte, o dat n viaa lui,
s fac o isprav i inea s mearg pn la capt. Ce-o pi o pi. Aa c n
loc s asculte povaa btrnului, ncepu s chinuiasc pe dracu i mai ru.
Acuma nu-1 mai nepa cu sula rece, ci o roea mai nti n foc. i mare
plcere simea cnd auzea erul sfrind n trupul vrjmaului.
Hm, miroase a friptur de Drac! zicea el dup ce fcea isprava. Apoi se
milostivea i-i da pace, uitndu-se cu bgare de seam s vad un ct de mic
semn de suprare pe faa lui. Dar Satana prea c nici nu se sinchisete.

Numai ntr-o sear, dup ce i-a chinuit dumanul cu i mai mult ur

ca pn aci, i s-a prut viteazului clugr c vede un corn micndu-se Dar
n loc s se nfricoeze, a simit c-i salt inima de bucurie. Pentru orice
ntmplare ns i-a fcut socoteala c nu stric s citeasc n seara aceasta
ct mai multe rugciuni.
Se duse dar la analog i deir la psalmi pn ncepur rndurile s se
urce unul peste altul i slovele s-i fug de dinaintea ochilor. Cnd obosi
peste re. nchise sntele cri i, fr s vrea, i arunc privirea spre
tablou Dar ce s e asta? Prere sau minune? Coarnele Dracului se micau
ntruna Carion i fcu cruce; coarnele se lungir deodat pn trecur
peste pnz. Speriat, cuviosul nostru aprinse repede tmie mult i o puse
dedesubtul tabloului, cu un gnd c s-o mai potoli vrjmaul i cu altul, c so nfuria i mai tare. Dup cteva clipe, cnd mirosul de tmie ajunse
pesemne la nasul Necuratului, Carion vzu cu groaz, prin rotocoalele de
fum, cum cele dou coarne drceti se strmbau, se ncovrigau, apoi se
lungeau, i iar se strmbau, i iar se ncovrigau. ncepu s tremure i se uit
o clip spre u Apoi repezi cteva cruci pe piept, su cu putere n
luminare i se vr n ptur, cu faa la perete.
Dar coarnele Vrjmaului l urmrir i n pat. Aci le vedea largi ca de
bou, aci pe spate ca de ap, aci epue ca de taur, aci boante ca de viel mic.
Apoi deodat se lungir pn ajunser la el. Cnd simi c-i ating spatele,
cuviosul ddu un ipt i sri speriat n sus. Dar i! loc de u, nimeri cutia cu
chibrituri. Cu picioarele tremurnd i cu minile bind, Carion aprinse
luminarea i cu mare team se uit la tablou: Dracu sta linitit i cuminte
Rsund uurat, monahul se ddu mai aproape i privi lung la
Michidu. Bietul Diavol, cu ochiul scos, cu ghearele tocite i fr nici o arm,
prea smerit i ponosit. Carion l scuip din vrful limbii, apoi mai de la
jumtate. Spurcatul nu crti n nici un chip. Atunci, clugrul i ridic ochii la
coarne, i vzndu-le nepenite pe pnz, l cuprinse bnuiala c toat
spaima lui s-a tras dintr-o prere. Apoi se gndi c n-o fost prere i c
Sarsail a cutat ntr-adevr s-1 sperie ca s nu-1 mai batjocoreasc. i iar
bnui c-a fost prere, apoi iar se gndi c n-a fost prere. n cele din urm,
chibzui el c e mai bine s lase pe Dracu ciut. i, cu toate c era n puterea
nopii, se duse la zugrav de-i ceru o pensul nmuiat n vopsea i trase cu ea
peste coarnele Vrjmaului.
Acuma, bietul Drac era i chior i ciut. Carion l privi, cu minile n
olduri, i-i zise scrnind din msele:
Aa-i trebuie, blestematule!
Apoi se culc fr nici o team i adormi dus.
n seara urmtoare, dup ce a stuchit i a nepat tabloul, ca de obicei,
Carion s-a aezat pe pat i 1-a privit o vreme, cci simea plcere mare s-1
vad pe Dracu aa slut, cum era. Aceast plcere ns nu i-a inut de cald,
deoarece Vrjmaul, e c-1 ajunsese suprarea, e ca s-i bat i el joc de
clugr, i-a ncurcat gndurile. Cci, tot uitndu-se Carion la tablou, a ajuns la
convingerea c Dracul, aa cum e, nu mai seamn a Drac. Deci, coarnele

trebuiesc fcute la loc. Negreit c nu-1 silete nimeni s le fac tot aa de

lungi, ci ct mai scurte. Numai coarne s e.
i pe loc ncepu s-i fureasc n minte tot felul de coarne, s vad
care i-ar veni mai bine npstuitului Diavol. Cnd, dup mult chibzuial, se
hotr s i le fac rsucite, ca la unii berbeci, i aduse aminte ce-a pit, n
seara trecut, i parc le i vzu deirndu-se ca un sfredel n spatele lui
Se ridic de pe pat i ncepu s se plimbe prin chilie, cu o mn la
spate i cu una n barb. Se plimb el n lung i n lat pn gsi c e mai
cuminte s-1 lase pe Michidu aa cum se gsete. Apoi pi spre lamp, so sting. Satana ns l trase de spate, i iar i ntoarse gndurile: Se poate,
oare, s m in eu c am pe Diavolul n chilie, cnd el n-are coarne? i zise
Carion, ducnd mna din barb la tmpl.
i iar ncepu s msoare chilia. Dar n-apuc s fac un trcol, c
mintea i se lumin i-i veni pe buze o ntrebare, care poate nu mai ispitise pe
nimeni pn atunci: Toi dracii vor avnd coarne? Nu s-or gsind printre
ei i ciui? De unde se poate aa adevrul?
Cuviosului i veni s rd de-o idee aa scrntit, i stingnd lumina se
lungi pe pat, grind aproape tare: Odat ce e Drac, rete c trebuie s aib
i coarne!
i cel din urm gnd i fu ca a doua zi S cheme pe meter ca s
ncornoreze din nou pe Sarsail.
D-odat pru el, Carion, c o s adoarm. Dar cnd prinse a rsua mai
lung, i pieri somnul ca alungat de un duman, i neroada ntrebare iar i veni
pe buze: Toi dracii or avnd coarne?
Se suci el pe-o parte, se nvrti pe cealalt, dar Ene nu se putea
apropia de gene din pricina diavoletilor coarne. Se gndi bietul clugr la
cele ce a citit n Vieile snilor, cut s-i aminteasc dac a vzut undeva
scris, sau a mai auzit pe cineva vorbind despre ceea ce l frmnt, dar
degeaba, cci oriunde citise i ori de la cine auzise, Satana era zugrvit ct
mai ncornorat.
Scos din balamale de aceast ispit neateptat, Carion vru s-o scuture
n uitarea somnului. Zadarnic ncercare, cci ori de nchidea ochii, ori de-i
inea deschii, vedea acelai rnd cu slove mari i suprtoare: Toi dracii or
avnd coarne? Cnd strngea pleoapele mai mult, slovele luau diferite
chipuri i culori, iar cnd piereau pentru o clip i iuia n urechi: Toi dracii or
avnd coarne?
Dac vzu cuviosul c nu scap cu una, cu dou, dete iari drumul
gndului. i gndul zbur de ndat la vitele cornute, care seamn cu Ucigl-toaca, adic la capre. Aceste dobitoace au coarne, dar se gsesc destule i
ciute. Carion crezu c se apropie de dezlegare. Cci, socoti el, cu mintea lui,
c dac printre capre sunt destule i fr coarne, de ce n-ar i n
legheoanele de draci mcar cteva mii, sau chiar cteva sute, ori zece, ori
unul, fr aceast podoab? Dar socoteala iar se poticnete: dracii sunt draci,
i caprele sunt capre!.

Atunci i aduse aminte c a vzut odat la ieromonahul Avimelec o

carte cu tot felul de vieti n ea, i gndind c poate o scriind acolo i
despre Satana ceva, lu papucii n picioare i tie curtea cetii.
Cinstite printe nu te supra d-mi nielu cartea aia cu toate
jivinele
Avimelec deschise, somnoros, fereastra.
Nu poi, mi frate, s-o lai pn dimineaa?
Nu indc mi trebuie acuma.
Ieromonahul aprinse luminarea i, dibuind cartea, i-o ntinse printre
zbrele, rznd a cscat:
ine-o, printe Carioane, c-mi pare c te bntuie Diavolul n miez de
noapte
Cnd se ntoarse la chilie, cuviosul deschise cartea i o rsfoi nti mai
repede, iar a doua oar mai ncet dar Satana nicieri. Cut la dobitoace i
gsi unele mult mai pocite dect Ucigaul; umbl la erpi i ddu peste unii
mult mai groaznici dect cel care a amgit pe Eva; Necuratul ns deloc. La
psri nu mai rscoli, cci Dracul nu putea s e pus dac ar fost dect
n rndul animalelor
Ostenit de atta frmntare a minii, bietul Carion nu tia ce s mai
fac pentru a scpa de npast, cnd dete Dumnezeu i sun clopotul de
utrenie. Se mbrc la iueal i porni la biseric.
Cnd boarea rece i atinse fruntea, simi c-1 slbesc durerile de cap,
iar pn la biseric, prinse i mintea s i se mai limpezeasc. Dar, cnd pi
n sfntul lca, l puse pcatul s-i ridice ochii pe pereii tindei, unde sunt
zugrvii cel puin douzeci de draci i toi ncornorai. Carion simi c iar i
se nclcete mintea i iei afar, la rcoare. ntlnind sub clopotni pe
arhimandritul Neonil i lu inima n dini i-1 opri din cale.
Cinstite printe dac nu e cu suprare v-a ntreba ceva
Spune.
Uite cinstite printe snia-voastr ce credei: or i draci care nau coarne?
Arhimandritul holb ochii la Carion, apoi i fcu cruce mare ctre
rsrit i scuip ctre apus.
Tu nu eti n toate minile, Carioane? Pi n-ai vzut pe Vrjmaul
zugrvit n biseric? Ce m mai ntrebi?
Ba-1 vzui i acu, cinstite printe dar
Ei, are coarne, ori ba?
Negreit c are dar eu mi nchipuiam c s-or gsi i d-i fr
coarne
Preacuviosul Neonil rse cu poft.
, da' srac mai eti cu duhul, mi omule! Cum o s-i nchipui tu
astfel de bazaconii? Nu tii c n clugrie nu merge pe nchipuite? Ce e scris
e sfnt! Haidem la utrenie i pe urm, cnd te-i ntoarce acas, s faci o sut
de nchinciuni i s te culci n pace. Nu-i mai sllci capul cu astfel de prostii.
Odat ce e Drac, rete c are i coarne!

Cuvintele arhimandritului fur ca o luminare ce se aprinse n capul lui

Carion. Acuma nelese el, fr zbav, c toat comedia cu coarnele e
scornit de Satana ca s-1 chinuiasc pn i-o da pace. i tare se bucur c
n sfrit Dracu s-a rzvrtit asupr-i i caut s-1 sperie cu eacuri.
Hi, Sarsail, Sarsail, nu m nmoi tu cu una cu dou! Scornete alte
ispite mai grozave, nerodule!. Iar pn atunci d-mi voie s te joc eu cum
mi place
Aa gndea printele Carion. pind n urma lui Neonil. Dar cnd se
napoie la chilie i se uit la tablou, simi un fel de mil pentru Ucig-l-toaca;
i n loc s ia sula i s-1 nepe, se apuc s-i mngie ciocul
Las, Michidu, nu mai suprat, c mine aduc zugravul s-i fac
ochiul i coarnele la loc. Apoi care pe care!
i s-a culcat i a adormit somn de om mulumit.
N-a trecut ns un ceas, i viteazul nostru s-a pomenit, ipnd, tocmai n
mijlocul casei Visase o ceat de draci, cu tot felul de coarne, aa cum
vzuse la animalele din cartea lui Avimelec. El fcea haz privindu-i cum se
schimonosesc, i tot lua seama s zreasc mcar unul ciut, cnd se pomeni
fa n fa cu dracul de pe tablou Se art mai nti aa cum l zugrvise
meterul. Apoi i sri ochiul stng, dup ochi i srir coarnele, i, n locul
rnilor, nir uvoaie de snge. Dracul ncepu s urle de durere, i apuc pe
Carion de grumaji. Se suci el, bed 79, se smuci, dar n-avu nici o putere. Dete
s strige, dar i era gura ncletat. Vru s ridice dreapta pentru a-i face
cruce, dar mna era moleit. Atunci se rug lui Dumnezeu, s-1 scape; i se
detept ipnd i leoarc de sudoare
Auzindu-1 ceilali clugri, care locuiau pe aceeai sal, sosir n grab
i tare se mai speriar cnd l vzur gfind, plin de ap i cu privirile
turburi.
Ce s-a ntmplat, Carioane?
Printele Carion oft de la cat i ie fcu semn precum c n-are nevoie
de ajutor. Iar dup plecarea lor desprinse pnza din ram i, vrnd-o n
sob, i ddu foc
Din noaptea aceea nu s-a mai abtut cuviosul Carion nici c-un deget din
calea mprteasc.
Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. IX. seria a Il-a, nr. 384, 15
aprilie 1928, p. 5-6.
DRAGOSTE I SMERENIE.
Dup ce aez polobocul n cmar, cuviosul Chirii fcu socoteala c
dac ar bea cte-o jumtate de litru pe zi, i-ar ajunge vinul exact aizeci de
zile, cci de trei 80vedre era butoiaul, iar dac s-ar mulumi cu o litr, ar
asigurat de buturic pn pe la Snii patruzeci de mucenici. Dup mult
chibzuin i oarecare lupt cu gtlejul, care avea poft s-i impun vrerea,
printele Chirii se hotr pentru cantitatea din urm. Ca s dea i mai mare
trie acestei hotrri i mai cu seam ca s nu-i fac de uitare i s ntreac
msura, e i o singur dat, scrise cu tibiir pe fundul polobocului: O litr
pe zi.

Exact n acelai timp, cuvioii ieromonahi Iachint i Ermolae, care

bnuiser c n motlca 81 pe care Chirii o coborse cu mare cazn din
cru se ascunde zeam de struguri, rezolvar aceeai socoteal mult mai
simplu: Trei deca trei clugri
Pentru rugciunile snilor prinilor notri, Doamne Iisuse Christoase,
Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noi!
Chirii se asigur mai nti c nu e nici un semn primprejur care s-1 dea
de gol c are vin n chilie, i numai dup aceea rspunse:
Amin!
Iachint i Ermolae mbriar frete pe Chirii, srutndu-1 pe
amndoi obrajii, strngndu-i minile i btndu-1 pe spate.
Dar bine, omule al lui Dumnezeu, l atac Ermolae, unde tc-ai ascuns de
atta vreme, de n-ai mai dat nici un semn de via? Ne-am fcut fel de fel de
nchipuiri: ba c-ai murit, Doamne ferete! Ba c te-ai nsurat p-acolo pe
unde ai umblat, c Dracu nu face biserici Ba c i plnuind s te mui la
alt mnstire, Doamne ferete!
Cuviosul Chirii fcu ochii mari i se scrpin n barba-i glbuie i crea,
netiind ce s cread. Apoi rspunse, oarecum neprietenos:
Mai nti c n-am lipsit dect zece zile, deci nu att de mult ca lip/sa
mea s dea loc la asemenea bnuieli; i al doilea, m prinde mirarea de-atta
grij ce mi-ai purtat i de-aa dragoste ce-mi artai
Iachint l btu dojenitor pe umr:
Nu ticlos, mi Chirile! Te-am asuprit noi cndva, sau i-am artat un
pic de dumnie vreodat? Haide, rspunde cinstit i ne vom cere iertare
Chirii era paracliser, iar cei doi vizitatori purtau darul preoiei. Fcnd
slujba mpreun, de ani de zile, nu o dat avusese el prilejul s simt iuimea
lui Iachint i nedreptatea lui Ermolae. Acuma ns, n faa dragostei
neateptate pe care acetia i-o artau, se ndoi de sinceritatea lor i se apr
cu cuvintele din Pateric: Nu m tem de dumnie, dar mi-e groaz de
frie
Preoii protestar zgomotos, i fcnd pe supraii se ndreptar spre
u. Chirii se ci i li se puse n cale;
Cinstii prini, blagoslovii i iertai Am grit o vorb necugetat, e
drept, credei-m ns c' n-am fcut-o din rutate, ci indc de dac nu
m neal inerea de minte, e pentru ntiai dat cnd mi deschidei ua
chiliei Adic ai venit cu botezul, dar asta nu se cheam c ai venit de
dragul meu
Ermolae i drese glasu-i de bariton cu aa putere, c sperie pe Chirii.
Zise:
Drag printe Chirii, i iubite frate n Christos Domnul! Ai dreptate cnd
spui c nu i-am trecut pragul n calitate de frai i de prieteni. De altfel, dup
cum tii i snia ta, poruncile nceptorilor de obte opresc pe clugri s-i
fac vizite, dup obiceiul mirenilor. Afar de aceast oprelite ns, care la
drept vorbind nu prea se mai ine, n-am avut nici o pricin s te vizitm. Team vzut mereu la biseric, pururea rriulmit i sntos, i niciodat nu team auzit plngndu-te de nimic i mpotriva nimnui. Astfel c nu ni s-a ivit

prilejul S mplinim porunca Evangheliei, care zice s cercetm pre cei

bolnavi; sau pe cea a Apostolului, care ne nva s purtm slbiciunile celor
neputincioi
Absolut! adeveri Iachint cu mutr certrea.
Dar acuma, continu Ermolae, indc i-am observat lipsa de la
biseric, apoi am auzit c eti plecat din mnstire, i-am purtat mereu de
grij. Totdeauna vorbeam cu fratele Iachint: Parc e biserica pustie fr
Chirii
Absolut! adeveri Iachint gata s jure strmb.
Iar cnd am vzut c zboveti cu ntoarcerea, ne-a cuprins
ngrijorarea: S tii, frate Iachint, ziceam eu, c i s-a ntmplat ceva lui
Chirii Iar Iachint de colo, credul cum l tii: Tot ce. se poate, indc
Diavolul n-are putere asupra clugrilor buni, dect afar din mnstire
Chirii i terse fruntea de sudoare.
Parc tot nu-mi vine a crede, blbi el cu sal.
Eti un prost! l cert Iachint neduhovnicete. Dac te cheam Toma
Necredinciosul, hai cu mine la biseric s-i art zloaga pus la rugciunile
care se citesc pentru cei ce cltoresc Sptmn trecut am fost de rnd
i nu mi-a scpat zi de la Dumnezeu s nu te pomenesc
Absolut!
Chirii se scrpin din nou n barba-i glbuie i crea:
Sniile voastre v batei joc de mine
Preoii oftar i ddur n ntristare. Ermolae i fcu o cruce mare iar
Iachint se aez lng Chirii i, privindu-1 cu asprime, i zise:
Ascult, printe Chirii. Cu toate c eti clugr bun i blnd, i nici n
citirea Scripturilor nu prea te leneveti, totui ai curajul s pui la ndoial
cuvntul unor preoi, care sunt, dup cum tii, urmai ai celor aptezeci de
apostoli! Am n dreptul nostru s te mustrm i s-i aducem aminte de
anumite ziceri din sntele cri. Deocamdat ns i cer, i poruncesc chiar,
s-mi rspunzi la cteva ntrebri. Dar s-mi rspunzi cinstit, aa cum st
bine unui clugr care mai ndeplinete i slujba de paracliser. Ai fost
mulumit pe unde ai umblat?
Am fost, ngim Chirii schimbndu-i culoarea feei.
i-a mers bine, care va s zic
Slav Domnului!
Ai gsit neamurile sntoase?
Sntoase.
Ai czut vreodat n ispita Satanei? l cercet i Ermolae privindu-1
dintr-o parte.
De fel! rspunse Chirii mai roindu-se nc.
Ei, acum te mai ndoieti c ne-am rugat pentru snia ta? l strnse
Iachint cu ua. Spune-mi o singur pild din Pateric sau din Limonar 1, ori din
Vieile Snilor, cnd un clugr a ieit un ceas din mnstire, fr s e
nelat de oameni, jefuit de hoi sau ispitit de femei
Cu alte cuvinte, batjocorit de Satana

Chirii se ddu nvins i-i plec capul. Era ncredinat acum c dac nu
s-ar rugat nimeni pentru el, nu-i mergea chiar aa de bine. Se ridic ruinat
i srut dreapta preoilor.
Iertai-m, cinstii i cuvioi prini, c m-am ndoit ca un prost de
gndul i de cuvintele sniilor voastre. Acuma cred c v mulumesc.
Nu face nimic, l mngie Iachint. Au mai pit-o i alii mai ceva dect
snia ta. nsui sfntul Petru s-a ndoit atunci cnd i s-a artat Mntuitorul pe
mare i era s se nece. Noi suntem bucuroi foarte c ne-a ascultat
Dumnezeu rugciunile i te-a aprat de sgeile vrjmaului. Acum s
mergem, frate Ermolae, c printele Chirii, ca omul sosit de la drum, o
obosit i poate vrea s se culce niel
Se ridicar s plece. Cunoscndu-i datoria, dei cu oarecare codeal,
Chirii ndrzni i le zise:
Cinstii prini, a vrea s v rog ceva.., S-a fcut! rspunser preoii
fr codeal.
Uite, am nite vin ntr-o sticl
O oeit! strmb Ermolae din nas.
Ba din contra: e nou-nou, dar atta, c e cam turbure, c am venit cu
el de la drum
Cei doi se privir ironic.
Ce zici, Ermolae, i place aa turbure?
1 Scriere n care sunt cuprinse poveti cu caracter moralizator din
vieile snilor.
Ei, asta e i cu tine! N-o s refuzm noi dragostea lui Chirii, numai
pentru pricina c s-a btut vinul nielu n sticl!
Pn se aezar preoii n jurul mesei, Chirii aduse o sticl ceva mai
mare de-un litru, din care lipsea ca o ptrime.
Cinstii prini, s iertai c am mai gustat eu din ea pe drum
Ai pstrung n gur?
Nu
Nici carchiu la stomac?
Chirii i pipi burta-i pornit spre rotunjire i rspunse rznd:
M-a ferit Dumnezeu!
Dac-i aa, ce mai calea-valea, omule? Pune-o la btaie!
La al doilea pahar, Ermolae observ c Iachint nu se simte tocmai
ncntat.
Ce strmbi din nas, Iachinte? Nu-i place, ori i-e team c nu sajunge?.
i una i alta, rspunse Iachint cinstit. Nu prea merge, indc sunt cu
stomacul gol Iar dac am avea ceva mezelic, o s e sticla prea mic
S iertai, cinstii prini, c n-am nimic de-ale mncrii. Abia sosii de
pe drum
Nici ceap nu ai? uier Ermolae, deprtnd paharul cu prefcut sil.
C vinul merge de-o minune cu ceap. Vorba cntecului: Dect friptur cu
ap, Mai bine vin cu ceap
Cum nu, cinstite printe?! Ceap, berechet.

n cteva clipe Chirii aduse dou cepe mari i o bucat de azim de

cas, cptat de pe unde umblase. Ermolae sparse o ceap ntre palme i
gust dintr-o foaie. Apoi ddu paharul pe gt.
Hm! Vezi ce nseamn s aterni ceva n stomac? Merge vinul parc ar
uns.
Ba bine c nu, l aprob Iachint privind chior la sticla goal
Ermolae observ gestul i fcu la fel. Apoi schimb vorba.
i ce-ai mai fcut, printe Chirii, pe unde ai umblat! Povestete-ne i
nou cum mai triete lumea, dac mai are evlavie, ca altdat,. i cum
privete pe clugri? Hi, ce ncrcat m-am ntors eu, acum vreo doisprezece
ani, cnd m-am dus s-mi vd rudele! N-a fost chip s iau tot ce mi s-a dat!
Ce lume! Ce mai vremuri!
Api atunci erau alte vremuri, iar lumea nu se deprtase de
Dumnezeu, oft Iachint pentru sticla goal, iar nu pentru alt lume i
pentru alte vremuri. M prind c bietul Chirii abia de s-o ales, din atta
osteneal, c-o azim de pine i cu sticlua asta de vin
i ni le dete i p-astea nou!
Aa e Chirii; tu de azi l cunoti? Ce are pune la mijloc
Ba, ce s zic, din mila lui Dumnezeu, n-am venit chiar aa, cu mna
goal, mrturisi Chirii scrpinndu-se nervos dup ceaf.
Iachint se fcu c n-aude i i urm vorba mai departe:
Ai tat, printe Chirii?
Cum nu?!
i tot aa e de slobod la inim cum eti fria ta?
O, ba el e darnic, srmanul, oft Chirii, atta c^- nu prea are de unde
s dea.
i snia-ta la fel s i, printe Chirii, dup cum scrie la Pilde: Fiule, s
pzeti legile tatlui tu Mngiai-v unii pre alii i va zidii, griete
Pavel apostolul n Epistola ctre tesalonicheni, adug i Ermolae ca s nu
rmie mai prejos de Iachint.
Mai ales,. mngiai-v, oft acesta btnd darabana pe sticl. Ct
despre zidire, e ceva mai greu. Toi suntem pctoi
Vorba se opri aci. Sticla era goal, iar paharele preoilor stteau parc
ruinate c nu sunt n msur s-i fac slujb. Numai al lui Chirii era plin.
Iachint izbi cu piciorul pe Ermolae, acesta i ntoarse lovitura. Iachint se mai
chiori o clip la sticl, apoi izbi cu pumnul n ceapa care rmsese fr
cutare. Bietul Chirii, care le observa pe toate, se aa n mare ncurctur. Sa
nceap butoiul, clca hotrrea luat abia cu un ceas nainte. S lase pe cei
doi preoi s plece cu gndul c ar mai avea i nu vrea s le dea, la fel de
greu i venea. Nu-i rmnea dect s cumpere de la chelrie.
De ce nu-tt goleti paharul. Chirile? glsui Iachint mucnd din ceap
ca dintr-un mr.
Cum s bea omule, dac n-a mncat nimic? se ncrunt Ermolae. Apoi,
ctre gazd: Mi frate Chirii, cnd sosii tu cu crua, eu tocmai prjeam
nite alia i ce m gndii: Ia s prjesc vreo dou buci peste nart82, ca
s duc i lui Chirii A venit bietul om de la drum i Dumnezeu tie dac-o

avea cu ce s-i astmpere foamea Dar indc se brodi s intru la tine

odat cu lacomul sta, l pstrai s i-1 dau la plecare, c altfel l-ar hlpit
pn acu. Aa, mi s-a sturat, sracul, de ceap
i scond cuviosul Ermolae un pacheel din buzunarul anteriului, l
puse pe mas. Iachint l desfcu n locul lui Chirii, apoi tui a fericire i se
scrpin nerbdtor n barb.
S nu te atingi! l amenin Ermolae cu degetul.
Iachint fcu pe mbufnatul.
Ho, m, c nu m-ating! Am mai vzut i eu pete prjit. Mnnc-1 tu!
S nu iei din mna avarului stuia, printe Chirii, c-i merge ru toat
viaa
i se ridic Iachint s plece. Dar printele Chirii, copleit de atta
dragoste din partea unui preot, interveni mpciuitor:
Cinstii prini, v rog s nu v certai din pricina mea. Facei-mi
plcere i stai s ne mprtim cteitrei din osteneala printelui Ermolae.
Poate c nici sniile voastre nu vei stat la mas
Foarte frumos din partea sniei tale, printe Chirii, ncuviin Iachint
privind la Ermolae ca la un duman. Dac m-ar poftit zgrie-brnz sta,
pentru nimic n-a primit, dar indc zici snia ta, iac mai rmn.
i se pornir s nfulece alu prjit cu azim de cas, tustrei cu ochii i
cu gndul la sticl i la paharele geale. Vznd c Chirii nu se poate hotr,
Ermolae se prefcu c se neac.
D-i un pahar cu ap, Chirile, c moare!
Ap dup pete s bei tu! Eu m duc la chelrie s iau un chil de vin
Mai ad o sticl, Chirile, ca s nu fac drumul numai pentru atta
Chirii i simi obrajii arznd de ruine i de cin.
Printe Ermolae, se rug el ca un vinovat, nu te mai duce c mai am
eu un clondir. Il pstram pentru printele eclesiarh, dar acuma nenorocul
sniei sale.
Cei doi musari nepoftii, care erau gata s fac nazuri, cnd auzir
pentru cine era sticla pregtit, btur n palme de bucurie.
Hei, dac e vorba de printele eclesiarh, d-o ncoace, Chirile, c pe el
nu-1 plngem noi. Are i tain mai mare, are i pe ce s-i cumpere dac nu-i
ajunge tainul.
Chirii trecu n cmar i ncepu butoiul, hotrt ca timp de patru zile s
nu umble la el
Cinstii prini, s iertai c i sta e cam turbure, nc nu s-au limpezit
vinurile cele noi i s-a mai zdruncinat i n cru.
Iachint privi sticla n lumina lmpii: vinul avea culoarea viinei putrede:
Cam turbure dar merge.
Apoi umplu paharele. Ermolae l ridic pe-al lui i-1 privi n lumin:
E numai bun Hai noroc, frate Chirile! S druiasc Dumnezeu via
lung celor ce au sdit via i au clcat teascul; iar sniei-tale tot ce doreti
ntru a suetului spsenie.
Rod nsutit s dea Dumnezeu, i preot s te vd! ur i Ermolae.
Chirii se roi ca o cirea prguit:

A, nu, nu! Mntuire s-mi dea Dumnezeu. Pentru preoie nu m simt

vrednic i nici chemat.
Ai dreptate, ncuviin Iachint cu ochii la pahar. Preoia e sarcin grea
nu poate s-o duc oriicine.
i nici nu se d oriicui, complet Ermolae ntru luminarea i ntru
ncurajarea gazdei.
Se mnc un rnd de buci de alu i se golir dou rnduri de
pahare.
i ia mai spune, m Chirile, ce-ai mai vzut pe unde te-ai cltorit? Mai
tie lumea de frica lui Dumnezeu?
De, printe Ermolae, eu zic c mai tie.
i m rog sunt multe vii n satul sniei tale?
De, eu cred c tot omul are cte un petec.
Hm! i tu ai venit cu dou sticle de vin!. Nevoia eti mi Chirile!
Mcar un polobocel de dou-trei deca s adus, c tot fcusei atta
drum!
Chirii zmbi viclean, dar nu putu s zic nimic. Dac ar spus drept, i
fcea singur bucluc, iar dac ar tgduit, pctuia minind.
La urma urmelor, ce era s fac Chirii cu atta vin, m Iachint? El e
biat delicat i cuminte. M prind c nici poria de la chelrie nu i-o bea la o
singur mas
Chirii protest pe loc. Chiar att de neputincios nu era el. Adevrul ns
tot nu-1 mrturisi.
Ermolae scurse sticla de ultima pictur de vin. Apoi o strnse cu
amndou minile de mijloc.
Nu mai e, i gata!
Ce, m, nu te-ai sturat? l dojeni Iachint cu mutr farnic.
Da i nu M-am sturat de ceap i de pete, dar pentru vin a mai
rmas nielu loc Nu prea mult Pre de dou phrele
Toarn ap n tine, lacomule, c tot a fost vinul tare.
Ermolae art c i se lipete limba de cerul gurii din cauza nsetrii,
apoi se ridic brusc i nh sticla.
M duc la chelrie.
Du-te i crap acolo ct pofteti, c mie mi ajunge ct am but. Iar
printele Chirii e ostenit i trebuie s se culce. Nu-i aa, Chirile? Griete
cinstit, c n-ai s intri n Gheena numai pentru atta
Obosit era cuviosul Chirii, dar se gndi el: Dac e vorba c printele
Ermolae mai are lips de dou pahare, de ce s-1 las s mai umble noaptea
dup chelar? Barem s-mi fac pomana deplin.
Cinstii i cuvioi prini, s iertai c am cam ocolit adevrul. De, ce si faci, trebuie s-i mulumeti pe toi, ca pe toi s-i dobndeti, cum
poruncete Scriptura
Mai ai o sticl!
Mai am una Gndeam s-o dau printelui ieconom.,:
Preoii se revoltar pe loc.

Auzi, auzi, s-o dea iconomului! Parc n-are sub a lui stpnire toate
butoaiele i toate zctorile din pivni i de la cram!
De tiam eu c nu duce lips dar vream s-mi art i eu mulmirea
c mi-a mai fcut cte un bine. i poate mi-o mai face
Ce mulmire s-i ari? C-o sticl de vin?
i la turbure?
Te-ar luat n btaie de joc. Las' c e dator s te ncurajeze, c snia
ta faci ascultric la biseric i eti clugr sut-n sut. Nu vorbesc eu drept,
Ermolae?
Mai drept dect aa
Chirii se scrpin pe unde nimeri, aa, ca omul la ceas greu, apoi trecu
n cmar i trase din butoi a doua sticl.
Ne mai vedem peste opt zile, glsui el ctre polobocel, dup ce ntri
preduful83 cu ciocanul.
Mi Chirile, i se adres Iachint la napoiere, nu cumva ai adus i pentru
casier vreuna?.
Chirii rse din toat inima i socoti c nu mai poate s ascund ceea ce
nu mai e de ascuns. Dar tocmai cnd s deschid gura se auzi bti n u.
Tustrei se privir cu acelai gnd: Dracu l mai aduse i p-sta?
Miluiete-ne pre noi!
Era glasul ierodiaconului Arcadie, cel mai vesel, mai petrecre i mai
bun cntre din mnstire.
Amin! rspunser ctetrei, bucuroi de aa oaspete rar i mult dorit.
Arcadie intr vijelios i-1 coplei pe bietul Chirii cu o ploaie de srutri
pe obraji.
Da' bine, mi frioare, pe unde ai rtcit atta vreme de era ct peaci s-i facem parastas? Btute-ar norocul i mntuirea s te bat!
i iar i mai strnse minile, i iar l mai srut.
mi pare c n noaptea asta am s m nbu de atta dragoste,
gndi cu ciud Chirii, bucuros totui de venirea lui Arcadie.
Heeei! fcu Arcadie cnd vzu masa ntins i pe cei doi ieromonahi cu
paharele dinainte. Blagoslovii, cinstii prini, i m iertai pre mine,
pctosul. N-am tiut c v aai n aa treab c
Veneai mai devreme
Iac, e i aa. Veneam mai devreme i v dam o mn de ajutor. C,
dup ct mi dau eu socoteala, fratele Chirii n-a venit cu mna goal de pe
unde a umblat Mi Chirile, ai adus mcar vreun butoia mai barosan?
Da de unde butoia? fcu Ermolae un gest de mare regret. A adus dou
sticle i i le burm noi i p-alea.
Arcadie, care vzuse i el pe Chirii cobornd motlca din cru, tui n
sec i se hotr la rbdare. Dar nu fr a mustra mai nti pe Chirii.
Hi, cum a mai trage acu vreo duzinic de brdace!
Aa turbure i pe stomacul gol? Vrei s te mbolnveti, omul lui
Dumnezeu?
Zicnd acestea, Iachint scoase din buzunare un pumn de nuci i le
trnti pe mas. Ermolae l privi cu dumnie.

De ce eti porc, mi frate Iachint? Ct avuserm vinior nu scosei

nucile, iar acum cnd vezi bine c nu mai e nici un leac, hop i tu cu ele!
Da' de unde tii tu, m, c Chirii n-o adus i pentru buctar vreo
sticl?.
Mai bea i ap, nestulule!
Ap dup nuci?! Tu bei, Arcadie, ap dup nuci?
Ba eu nu mnnc nici nuci, c-mi stric vocea
Chirii se scrpin dup ceaf, n urechi, apoi i deretic barba cu
oarecare vioiciune i-i fcu siei curaj.
Cinstii prini, v rog s nu v certai i s nu v suprai c
Dumnezeu este milostiv i din mila lui se cade s se mprteasc i cel ce
n-are ca i cel ce are Cel drept ca i cel pctos. Zice psalmistul: Pierde-voi
pre toi cei ce griesc minciun i cum noi, clugrii, datori suntem s
pzim mai vrtos poruncile, v rog s m iertai c uite ce s zic
Ai adus un butoi! l complet Ermolae iritat de greutatea cu care Chirii
lsa adevrul s griasc.
Aa e, cinstii prini: am adus un butoia, c mi]-a druit un frate al
meu, i l-am bgat n cmar ca s m mngi n ecare zi cu cte un pahar
de mrimea litrei
Ispit!
De la Diavolul! Ptiu, ucig-l-ar crucea!
i acuma de unde am rupt dou sticle am s mai rup i pe-a treia,
mai ales c printele Arcadie abia acu veni.
Preoii se mpotrivir vorba vine i se ridicar s plece, sub cuvnt
c ei s-au cam sturat. Dar Chirii i amenin c se supr dac nu mai
rmn.
Bine, i facem pe voie, dar numai la sticla asta S m bine nelei!
A, pi nici n-a ndrzni s v mai opresc, i asigur Chirii cu smerenie i
cu hotrre. V mulumesc i v srut minile pentru negndita cinste pe
care mi-ai fcut-o.
i a treia oar vr el tlvul84 pe vrana butoiului, gndind, fr prere
de ru, c are s rabde dousprezece zile
Pentru rugciunile snilor prinilor notri
Tat Daniil! exclamar cu toii, plcut surprini de aceast vizit
neateptat.
Chirii puse sticla pe mas i grbi spre u.
Ia seama, Chirile, l preveni Arcadie, c rmi fr vin Cnd o ncepe
unchiaul s-i pun de fa toate scripturile, i sigur c mine ai s opreti
butoiul!.
Pe printele duhovnic nu se cade s nu-1 primesc, se apr Chirii,
ducnd o mn la piept. i apoi, Domnul a dat, Domnul a luat Amin!
Arhimandritul Daniil se opri n prag. Dup ce i plimb ochii-i slbnogi
pe la icoane i pe feele celor mai harnici dect preacuvioia sa, i mngie
barba-i alb i cam n neornduial i gri astfel:
Spune n Pateric, c pe vremea aceea, cnd Eghiptul era plin de
anahorei, un oarecarele clugr milostiv i-a prsit coliba sa din Tebaida i,

ridicndu-i alta n drumul care ducea spre Alexandria, se ostenea cu

osptarea i cu gzduirea monahilor cltori. M uit la Chirii, privesc la
sniile voastre cum stai n jurul mesei i parc vd coliba primitoare a
cuviosului din Eghipt. Bravo, ule Chirii! mi place c ai inim bun i din ce
i-a dat Dumnezeu, nu pregei s mprteti i pe fraii ti. S trieti, ule!
Micat pn ntru adncuri, Chirii fcu metanie btrnului i-i srut
minile, numai oase. Daniil l binecuvnt i-1 srut pe obraji. Apoi, dup ce
primi metanie i de la ierodiacon i dete mna cu cei doi preoi, se aez
tacticos n capul mesei. n dreapta avea pe Iachint i pe Ermolae, iar n
stnga pe Arcadie i pe Chirii. i cercet din nou cu privirea, la rnd pe
ecare, examin i sticla njumtit i paharele pline, se opri cu vdit
interes la pastrama de oaie pe care Arcadie o desfcu chiar n aceste clipe
dintr-o foaie de jurnal, apoi i drese mustile i gri ca pentru sine:
St'nta Treime, cnd a vizitat pe patriarhul Avraam, a fost osptat cu
lapte de capr i cu friptur de viel mpratul i proorocul David, cnd a
intrat n pmntul Galaadului, a fost primit cu miere i cu brnz de vac
Cuviosul Pahomie, cnd s-a dus n vizit la cuviosul Teodosie, cel ce se
ostenea n Eghiptul de sus, a prnzit cu ane i cu smochine Iar smerenia
mea, am gsit aci masa plin de multe bunti
Fiecare cu bafta lui, zise Iachint mboldind cu cotul pe Ermolae i cu
piciorul pe Arcadie.
Btrnul ridic paharul:
Fiule Chirii! Nu te atepta de la mine s-i doresc, de la Dumnezeu, nici
averea lui Iov, cci vei dat Satanei spre ispitire; nici nelepciunea lui
Solomon, cci vei cdea ntru nchinare de idoli; nici darul de-a svri
minuni, cci te va supune Dracul mndriei. Ci atta i doresc: s-i dea
Domnul Savaot inima pe care o cere David n psalmul al cincizecile i
dragostea care ne nva cuviosul Maxim i o poruncete proorocul Miheea
S i blagoslovit!
Cum i pare turburelul printelui Chirii, tat duhovnice? ispiti Ermolae
pe btrn.
Daniil aez paharul gol pe mas i nimic nu rspunse. Chirii gndi c
poate moneagul nu s-a lmurit numai dintr-atta i-i umplu din nou paharul.
Daniil l goli fr zbav i pe acesta, semn c Chirii n-a pctuit cu bnuiala.
Apoi rspunse la ntrebarea lui Ermolae.
Prinilor, cu mare prere de ru v spun, s m ierte duhovnicescul
meu u Chirii, c vinul e slab i cam ciumros. Ba pot s zic c e chiar prost.
Acuma, poate c unde nu s-a limpezit cum trebuie, au limba mea s-a ngroat
de btrnee i nu mai simte gustul Apoi, ca i cnd i-ar adus aminte de
ceva: A dori s tiu dac Chirii a scos aceast sticl cu blagoslovenie, ori
fr blagoslovenie?
Feele celor trei, greu ntunecate cteva clipe, se nseninar de ndat,
i ochii le rser de bucurie. Iar cuviosul Chirii, care se recunoscu fr zbav
vinovat c scpase din vedere o foarte elementar regul clugreasc, se
roi i ls capul n jos. Apoi, puse mna pe sticl, nu fr oarecare obid, i
purcese din nou spre cmar.

Blagoslovii i strig el cam fr smerenie, nainte de a vr tlvul n

vran.
Domnul i Maica Domnului! i rspunser musarii ntr-un glas.
n clipa cnd scoase tlvul din vran i vru s-1 goleasc n sticl, strig
din nou cu i mai puin smerenie, ba chiar cu mnie:
Blagoslovii!
Domnul i Maica Domnului!
Patru am scos, sau cinci? se ntreb bietul Chirii, dup ce aez tlvul
la loc, ca s nu uite socoteala.
Ierodiaconul Arcadie, ca mai tnr, lu slujba gazdei i umplu el
paharele. Daniil sorbi o dat i i ncrei fruntea. Apoi sorbi a doua oar, mai
din plin, i faa i se nsenin
Prinilor, nu m-am nelat Nu i-am putut prinde gustul dintru nceput,
indc fr blagoslovenie umblase Chirii la butoi. Dar acuma, cnd harul
Domnului s-a pogort asupra lui i a ului Chirii, pot s griesc fr team c
am s v amgesc, dup ce eu nsumi m-am amgit: e vin de cea mai bun
calitate Cred c ai citit i sniile voaqtre cu ct plcere a mncat
mpratul Teodosie cel Mare ierburi erte, n chilia unui pustnic din apropierea
cetii Vizaniei. Dar Matei al nostru Basarab, la Cldruani? Cic plecase n
fruntea oastei s se bat cu Vasile Lupu Dumnezeu s-i ierte pe-amndoi!
i n drum s-a abtut n ostrovul unde se a astzi acea falnic a lui ctitorie.
Aci, a dat peste o mn de pustnici erbnd tir ntr-un ceaun. Vod, curios
s vad cu ce se hrnesc pustnicii cci lihnit de foame nu cred s fost a
cerut s guste puin. Atunci, buctarul a luat o strachin i o lingur de lemn
i nainte de a turna din ceaun, a zis ctre stare: Blagoslovete, ava! Cnd
a vzut vod c zeama e pe cinste, a mncat o strachin d-ale mari, dac nu
cumva o mai cerut nc una. Iar la urm cic ar zis ctre pustnici:
Prinilor, cum se face c ciorba asta, fr bucele i fr pic de unsoare,
este att de plcut la mncare? E fcut cu blagoslovenie, mria-ta, i-a
rspuns stareul, ncredinat foarte c adevr griete.
Arcadie umplu din nou paharele, lsnd iari sticla aa cum a ieit din
fabric. Vznd faa trist a gazdei, duhovnicul cut cuvinte de mngiere i
de mbrbtare:
Fiule Chirii, orict de mare ar dragostea cuiva, ea nu poate merge
pn a pricinui aceluia nelinite, iar fratelui ispitire. i orict de frumos la
vedere i de plcut la limb ar vinul, clugrul nu se cade s se
lcomeasc, pentru c-1 vor ajunge cuvintele proorocului, carele zice: Treziiv i v plngei, pagubele beiei voastre. Ne-ai osptat dup cuviin,
acuma du-mi-te i bag preduful n vran, ca s-i mai rmie i pentru
mngierea ta. Te-ai ostenit aducndu-1 din locuri ndeprtate, i vorba
Evangheliei: Vrednic este lucrtorul de plata sa. S-1 pstrezi, ule, i s
bei n ecare zi cte puintel, cci, dup cum ne nva sfntul Antioh,
pmntul adpat la vreme, cu ploaie msurata, rodete din belug; iar dac
e necat la o lun o dat n cte un potop, crete numai spini i plmid. Ct
pentru smereniile noastre, vom mai vorbi i cu paharele dearte. Iar cnd ni
s-a face sete, ne-i mai da i ap de la izvor Ptiu, ce zpueal! S m ieri,

ule, c-mi scot anteriul. Am un nduf n piept, tii, ca la btrnee, i cnd

dau de cldur ncepe s m supere
Faa lui Chirii se mai nvior. Bucuros c i-a ndestulat musarii i c-i
rmne destul vinior i pentru suetul lui, plec s bat dopul n butoi, n
timp se ieromonahii, imitnd pe arhimandrit, se lsar i ei numai n cmi.
nepenete-1 bine, Chirile, ndemn Ermolae pe cel ce-i adpase, n
rsul greu de nfrnat al celorlali.
l nepenesc indc tocmai peste vreo douzeci i patru de zile l mai
scot, rspunse Chirii nu prea sigur de socoteal.
Apoi reveni snia-sa i cur masa de pahare i de rimituri.
Linite. Printele Daniil a nepenit cu ochii la icoane, Iachint cu ei la
nalba din fereastr, Ermolae i cur barba de resturi nchipuite, Arcadie i
cur dinii cu un b de chibrit, iar Chirii i plimb ochii nedumerit de la
masa goal la musari, ntrebndu-se pentru ce i-au scos anteriele tocmai
acum cnd s plece? Iar dac nu pleac, de ce au amuit?
Un'te gndeti, cinstite printe Ermolae? ntreb el ca s rup tcerea.
Ehe! M dusesem eu mintea la axionul pe care 1-a cntat Arcadie
duminic n biseric Pcat, m Chirile, c n-ai fost de fa s-1 auzi! Printe
Arcadie, i-a dat Dumnezeu un glas ca al lui Cucuzel i un meteug ca al lui
Nectarie de la Prodromul Vezi, s nu te mndreti, c Diavolul i-o dnd
de mult trcoale
Arcadie, care nelese unde vrea s ajung Ermolae, fcu pe smeritul
farnic. Chirii fu i el de prerea lui Ermolae; Iachint aiderea. Cei doi preoi
ateptar ajutor de la duhovnic, dar btrnul continua s priveasc icoanele
cam fr gust aezate de Chirii n peretele de la rsrit, Iachint i trase de
mnec.
Cinstite printe, ai plcere s ne cnte Arcadie ceva?
Da' pentru ce nu? se art moneagul bucuros. Cu o condiie ns:
cntarea s e lin i fr mndrie, ca s nu se calce hotrrile celui ae-al 6lea sinod ecumenic
Dup ce se mai ls rugat, Arcadie i art nc o dat glasul i tiina,
cntnd un axion compus de Anton Pann pe calapodul manelelor 85 turceti.
Unchiaul scoase un oftat de plcere, iar pe Chirii l trecur lacrimile
Printe Arcadie, zise el la sfrit, indc mi-ai fcut cinstea s cni
axionul n chilioara mea, aa de frumos cum numai snia ta eti n msur,
d-mi voie s-mi fac i eu datoria Cinstite printe duhovnice, dezleag-m
de oprelite ca s cinstesc pe Arcadie. C-o sticl de vin mai mult sau mai
puin, nici nu srcesc, nici nu m mbogesc, i nici n pcatul beiei n-o s
cdem.
Nu numai c-i dau blagoslovenie, dar chiar i poruncesc, rspunse
Daniil, aprobat zgomotos de Iachint i Ermolae.
Blagoslovii!
Domnul!
Chirii se napoie cu sticla pe jumtate plin. Ermolae fcu un semn
dezndjduit ctre duhovnic. Acesta i lrgi braele n semn de nedumerire i
dezamgire i astfel gri:

Fiule Chirii, sfntul apostol Pavel, n epistola sa ctre efeseni, scrie

aceste cuvinte n care atrn toat milostenia: Cine seamn cu scumpete,
cu scumpete va i secera i-a plcut cntarea printelui Arcadie, i ce i-ai
grit: Ia s mai scot eu o sticl n cinstea lui i ntru a mea mulmire. Pn
s ajungi ns la butoi, a venit Diavolul i i-a optit s umpli sticla numai pe
jumtate
Ba eu cred c ngerul mi-a optit, preacuvioase, rspunse Chirii
amestecnd smerenia cu niic suprare. Eu am gndit s pui numai n
paharul sniei-voastre i al lui Arcadie, indc prinii Iachint i Ermolae,
care au venit mai nainte, s-or i cam ndestulat
Cei doi ieromonahi vrur s se dezvinoveasc, dar arhimandritul le
nchise gura cu un gest autoritar.
Fiula Chirii, zise el, tot monahul carele a cetit Vieile snilor tie c
adeseori Satana ndeamn pe clugr s fac ru, ca i cnd l-ar ndemna s
fac bine. A pndit o clip potrivit i i-a pus n minte, ca i cnd te-ar
povuit la un lucru cuviincios, s umpli sticla numai pe jumtate. Scoposul
lui ns a fost s te fure de plata pe care ai avut-o de la Cel-de-sus. Cci a
zis Mntuitorul ctre ucenicii si: Dragostea voastr s e deplin, deci nu
pe jumtate, au pe sfert. i ai mai socotit c este drept s umpli numai
paharul meu i pe-al lui Arcadie, indc i aici tot Diavolul te-a pus la cale,
cci iat ce griete cuviosul Maxim: Dragostea adevrat este aceea care
nu osibete pre oameni
Blagoslovii i iertai! zise Chirii cu oarecare cin pentru el i cu
oarecare nemulumire mpotriva Diavolului, i umplu sticla.
Dup ce fu albit din nou, Ermolae duse un deget la frunte i gsi o
idee.
Printe duhovnice, eu gndesc c n-ar pcat dac la o aa gustare i
la atta dragoste ce ne-a artat Chirii s ne artm oleac mai veseli ntru
acest scopos, v rog s ngduii pe printele diacon s ne cnte i ceva mai
de lume, mai ales c-i fcu datoria de clugr, i glsui mai nti pentru
Maica Domnului
Arcadie se mpotrivi, fcnd cu ochiul ctre al aselea mesean, carele
nevzut se amuza, Iachint ncuviin discret, iar Chirii se scrpin aprig dup
ceaf i n cretet i atept cuvntul lui Daniil. Acesta pru o clip c se
ntunec la fa, dar i reveni repede i zise:
Poate s cnte dac are plcere, dar cu gndul i cu inima s e tot la
cele clugreti, indc Dumnezeu la cele dinluntru caut. Aa a grit el
ctre SamuiI, pentru ii lui Israil. i mai ales s ia aminte ca s nu zbiere, cci
atunci ar clca poruncile celui de al 6-lea sobor a toat lumea
Fiind ndemnat de toi i dezlegat de scripturi, Arcadie i drese glasul i
cnt din toat inima:
Lume, lume neltoare, Ce noi n viclenii, Fericirea-i trectoare M
alung n pustii
Cntecul e nespus de nduiotor. i cuvintele i melodia i nl
suetul, i nmoaie inima i-i rscolete amintirile

Printele Daniil i rezem capu-i nins, pe unde nu era pleuv, ntre

palmele-i osoase i nchise ochii. Iachint ntoarse scaunele cu sptarul nainte
i-i rezem brbia de el. Ermolae ine batista n amndou minile ca s-i
usuce lacrmile ce ar binevoi s ias la iveal, iar Chirii i-a uitat gura
cscat Cnd Arcadie se opri, toi aveau feele triste i ochii nlcrimai
Sun clopotul de utrenie. Toi se ridic n picioare Ermolae cu oarecare
sforri i-i fac cruce. Duhovnicul, ca mai mare n grad i n vrst, slt
capul ctre icoane i dete drumul glasului su piigiat, oarecum miorlit:
Bine este cuvntat Dumnezeul nostru totdeauna, acum i pururea i n
vecii vecilor!
Amiiin! rspunser ceilali cu cte un sfert de gur netiind ce are de
gnd moneagul.
Dar moneagul, n loc s continue slujba utreniei, cum se temeau fraii
mai mici, i fcu ncheierea:
Pentru rugciunile snilor prinilor notri, Doamne Isuse Christoase,
Dumnezeul nostru, miluiete-r. e pre noooi!
Amiiin! rspunser ceilali, de data aceasta din tot gtlejul i din toat
inima.
Cuviosul Chirii, socotind c sfritul privete nu numai slujba abia
nceput ci i dragostea sniei-sale, mai repet o dat. Dar duhovnicul,
dup ce pofti pe Arcadie s zic n tain psalmul 50, se aez tacticos pe
scaun.
Iachint i Arcadie i urmar. Chirii i privi nc o dat, dezamgit, iar
Ermolae i drese glasul i se nchin de trei ori cu faa spre rsrit. Apoi iar
i drese glasul i fcu o plecciune duhovnicului:
Blagoslovete, preacuvioase printe arhimandrite!
Domnul i Maica Domnului.
Prinilor, ncepu Ermolae dup ce mai tui o dat, v cer iertare c numi d mna s vorovesc din Scripturi, ca ava Daniil. Am citit i ndestul i cu
mult luare-aminte, dar capul meu se deosebete de capul preacuvioieisaie, dup cum spune sfntul apostol Pavel: Nu tot trupul este acelai trup,
ci altul trupul oamenilor i altul trupul dobitoacelor. Ci v voi vorbi din inim,
despre zisa psalmistului: Inima mea va gri cuvnt bun. i cuvntul meu va
mai vrtos ctre fratele i prietenul nostru Chirii, dect ctre sniile
voastre. V rog totui s-I ascultai cu frica lui Dumnezeu i cu dragoste
freasc. Iubite printe Chirii, citim adesea n Vieile snilor cum marii
notri cuvioi i prseau adesea peterile n care se mntuiau, i se duceau
n pustie s cerceteze o-btiile de clugri, pentru a luda lucrurile cele bune
i a mustra pre cele rele. Snia-ta nu ai, dup ct tiu, nici peter n pustia
cea mai adnc, nici i duhovniceti rspndii prin Tebaida, au prin
Paagonia, au prin Siria, au prin Arabia, ca s te duci s-i cercetezi; dar ai
prini i frai dup trup. i, cu toate c regulile clugreti ne poruncesc s
uitm rudeniile chiar i pre cele mai de aproape, snia ta ns cinsteti mai
vrtos pre a cincea porunc, dip cele zece date de Dumnezeu lui Moisi, n
muntele Sinai. Ce i-ai grit: Tat mi e i mam mi e i frai au surori mi
sunt. Ia s m duc eu s vd cum o mai duc cu cele trupeti i cum se mai

a n cele sueteti. Buun! La rndul lor, prinii i fraii i surorile sniei

tale ce i-au zis: Sngele nostru este i fa bisericeasc se cheam. Ia s
punem mn de la mn i s-i rostuim 86 un butoia de vin, s-i par i lui
bine c nu-1 oropsim i s ne mai pomeneasc pe la sntele miroane.
Fiindc s crezi snia-ta, printe Chirii, c oamenii i-au dat vinul i pentru
suetele lor, nu numai n cinstea rudeniei i a prieteugului.
Asta cam aa este, aprob Iachint cnd pricepu unde bate Ermolae.
i, drept vorbind, ru n-au brodit-o, cci snia-ta eti clugr bun i
temtor de Dumnezeu. Te-ai gndit, rete, c, neind preot, dup rnduiala
lui Melhisedec vei jert, de unde n-ai muncit, cteva sticle, pentru osteneala
preoilor care vor pomeni numele voitorilor de bine. Cnd te-ai vzut ns
acas, cu butoiaul nevtmat i cu trupul tot nevtmat, a venit duhul cel
ru al nelciunii, vorba cuviosului Maxim Kavsocalivitul, i i-a turburat
mintea Trebuie s recunosc c nu sunt naintevztor, dar mi-am dat
seama de cum am intrat pe ua sniei-tale c Diavolul te-a pus la cale s-i
faci alte socoteli
Neavnd ncotro, Chirii spuse adevrul: mi fcusem planul s beau
cte o litr pe zi, ca s-mi ajung timp de patru luni
Mrturisirea lui Chirii strni un rs cu lacrimi i cu aplauze. Dup ce
rsul se domoli, Ermolae continu, vdit hotrt s nu-1 crue pe bietul Chirii.
Ei, vezi, frate Chirii? Recunoti barem c acest plan l-ai ntocmit din
ndemnul Satanei?
De recunosc. Firete c recunosc.
Ei, bravo! M bucur c nu te-a prsit nc duhul smereniei. Acum, ca
s i se ierte frdelegea, se cade s mai recunoti i aceasta: cum c
Dumnezeu, tiind ce zace n inima ta, iar pe de alt parte cunoscnd i
uneltirile Diavolului, a trimis pre ngerul su ca s ne ndemne s venim
degrab pentru a te ntoarce din calea rtcirii
i cum s-a ntmplat, se amestec i Iachint, c ngerul a ales tot din i
care nu iubesc apa
Nu e o ntmplare, protest Ermolae, ci rnduiala lui Dumnezeu. nti:
pentru c vinul trebuia mpuinat, ntru pacea i linitea lui Chirii; i al doilea,
c acei ce se vor osteni ntru aceast mpuinare, s e preoi, ca s
pomeneasc la sfntul jertfelnic pre ce'i care au druit din rodul viei Aa
c, datori suntem s mulumim n primul rnd fctorilor de bine, urndu-le
spor i berechet
S le dea Dumnezeu, se asocie Iachint fcndu-i cruce, vii ntinse i
frumoase, ca ale lui Achab, i ca ale lui Navut, i ca ale lui Gaal, i ca ale lui
Traian, i ca ale lui Decebal
i struguri gustoi, ca acei din via Kalitropiei, dup care tnjea
nelegiuita muiere a mpratului Arcadie, ur i Daniil, nchinndu-se ctre
icoane.
Gri iari Ermolae:
Datori suntem s-i mulumim i sniei-tale, pentru osrdie, dar mai
vrtos Celui-de-sus, c nu te-a lsat s pierzi mpria cerurilor pentru un
butoia de vin, i nici numele celor ce au umplut butoiul s rmie

nepomenite. Acuma, snia-ta printe Chirile s faci dragoste i s scrii

numele pe-o bucat de hrtie, iar noi ne-om face datoria de preoi. Aa e,
frailor?
Absolut! aprob Iachint cu gura mare.
Drept este! aprob i Arcadie, pe melodia lui Vrednic este.
Firete c sunt de aceeai prere, gri i duhovnicul. A dori totui s
fac o mustrare printeasc ului Chirii. Sfntul Efrem cel din Siria, precum i
ali sni i cuvioi prini, nva cum c nu se cade clugrului s in n
chilie nimic preste cele de nemijlocit trebuin. Cci oricte planuri am
chibzui noi, Dracu e mai tare i ne va ispiti la lcomie: Cine va pune cu mna
sa foc n sin i nu se va arde? zice neleptul Solomon. Dar eu l iert pe Chirii
pentru tinereea i pentru netiina lui, ndjduind c, atunci cnd ar mai
cdea n astfel de ispite, nu va pregeta s cear i sfatul btrnului Daniil
Amin.
Cuviosul Chirii, zpcit de attea logosuri i de atta cinste, ameit
puin i de butur, se cltin cteva clipe pe picioare, apoi rspunse smerit
i gngav:
Cinstii prini, mustrrile aspre dar drepte ale sniilor voastre au
aruncat n jale mare inima mea. mi recunosc greeala i m rog pentru
iertare. Dac printele Ermolae nu-mi aducea aminte c numele celor care
m-au miluit se cade a pomenite de ctre preoi, a czut n pcatul
lcomiei i grea osnd m-ar ateptat n viaa cea de dincolo. N-am cuvinte
s dau slav lui Dumnezeu c ai ^ venit s m scpai de necaz. Dar s tii
c n-am la ndemn nici hrtie, nici condei i nici cerneal, aa c rmne s
v dau mine pomelnicul, precum i cte un clondir de vin pentru pomenire.
V rog de pe acum s nu-mi refuzai dragostea, cci voi cdea n i mai mare
mhnire
Ce-ar dac ne-ar da acum clondirele, i mine pomelnicele? opti
Arcadie la urechea lui Iachint, dup ce se convinse c nimeni n-are prin
buzunare hrtie i creion.
Ar spre a lui uurin, rspunse Iachint nchiznd dintr-un ochi. Ia
nceare-i norocul, printe diacone.
Dar Ermolae lu vorba din gura lui Arcadie.
Frailor, zise el, s m ngduitori cu printele Chirii i s-i primim jertfa
cu toat inima. Iar acum destul ne este. Am but, am mncat, am cntat, si dm bun pace c e ostenit de pe drum, i trupul i cere odihn. Aibi grij,
printe Chirii, s nepeneti bine preduful, ca s nu se trezeasc vinul. Iar
mine vei fact cum vei gsi cu cale.
Dup ce-1 srutar pe Chirii, frete, musarii binevoir s plece, ns
nu cu puin obid. Iachint o lu nainte. Daniil dup el, iar Ermolae i Arcadie
n urm, la bra. Cnd se vzu pe puntea de scnduri, unchiaul ovi.
Ermolae i Arcadie i srir repede n ajutor. Ca s nu e bnuit c a but
peste msur, Daniil arunc vina pe cei optzeci i patru de ani, lund de
mrturie cuvintele Mn tui torului ctre apostolul Petru: Adevr zic ie, Petre:
cnd erai tnr, te ncingeai singur i te duceai unde vreai, dar dac vei
mbtrni, altul te va ncinge i te va duce unde tu nu voieti '

Noapte de toamn naintat, cu cer lipsit de podoabe, cu aer nceoat

i cu un pmnt ce-i ateapt resemnat osncla iernii. Clopotnia nalt nu
mai st de vorb cu luna, lacul nu mai oglindete stelele, iar arhondaricul, cu
un trecut mai variat dect al mnstirii propriu-zise, se odihnete i el:
credincioii nu se deranjeaz pe vreme urt. n nucul din faa chiliei
ieromonahului Ignatie cnt o cucuvae: popa a trecut de nouzeci de ani. Cei
din biseric se apropie de sfritul utreniei. Prietenii notri s-au rezemat de
cte un copac, pentru reti trebuine. Unul ngn un cntec lumesc, altul i
strcete buzele ca s uiere. Duhovnicul vorbete singur: i face reprouri
tii ce m gndii eu? se adres Iachint dup ce prsi copacul. Cnd
s-o trezi Chirii mine diminea i o vedea butoiul njumtit, nu ne mai d
nici pictur de vin. Ba s-ar putea s nici nu-i mai aduc aminte de
fgduial. Ce zicei, n-ar mai nelept din partea noastr s inem lucrurile
din scurt?
Ba bine c nu! se grbi Ermolae s-i dea ncuviinarea.
Ba bine c nu! gri i ava Daniil.
Arcadie ns, din mndrie sau poate chiar din convingere, ncerc s
ntoarc Oltul din cale.
Cinstii prini, iertai-m c sunt i mai tnr i mai mic n grad, dar mi
se pare c numai Vrjmaul ne ndeamn s mergem iari la Chirii
Daniil l btu pe umr: Dac vrei s placi lui Dumnezeu, zice cuviosul
Petru, de puterile cele neltoare ale Vrjmaului s nu te temi, ci te
mbrbteaz i te ntrete ca s le nfruni cu vitejie.
Are s vorbeasc i s rd tot soborul De batjocura oamenilor s nu
te lai biruit, griete proorocul Isaia.
-apoi, n-o s mai rmnem acolo, interveni Ermolae cu duhul pcii.
Lum sticlele i ne ntoarcem pe la ale noastre chilii, ca nite clugri de
treab
Absolut!
Se napoiar tuspatru. nviorat de aerul rece de afar, preacuviosul
Daniil nu mai simi trebuin s invoace cuvintele Mntuitorului ctre
apostolul Petru.
Ua era deschis. Totui, ca oameni binecrescui, o traser spre ei i
ciocnir. Dar Chirii nu rspunse, i aruncar ochii pe fereastr: lampa
aprins, ua de la cmar la perete, i Chirii nicieri. i ciulir urechile i
auzir vorb de om necjit.
Tu eti, Chirile?
Eu
Ce faci, omule, acolo? Nu vii n cas?
Ba vin dar uite c nu gsesc ua.
Cei patru rser pe nfundate. Chirii cuta ua de la intrare pe lng
gardul dinspre rsrit. Arcadie, ca mai tnr, se oferi s-i arate calea.
Fiule Chirii, i se adres btrnul, sftos, un proverb btrnesc ne nva
s nu lsm lucrul de azi pe mine Iar sfntul evanghelist Matei scrie:
Niciodat nu m-am culcat s dorm avnd ceva asupra cuiva, nici am lsat
pre cineva s se culce avnd ceva asupra mea Ne-ai fgduit, pentru

mine, cte-o sticl de vin, ntru pomenirea celor ce i l-au druit, dar noi ce
ne gndirm: s-ar putea ca pn mine s vie dracul lcomiei i s-i
ntunece din nou judecata, cci omul este neputincios, iar duhul osrduitor
Poftii! ngn Chirii, fr s arate bucurie sau suprare. Pn umplu eu
clondirele, sniile voastre mai luai loc pe scaune.
A, nu! se grbi Ermolae s refuze. E trziu i trebuie s ne ducem i noi
la culcare.
Se aez numai moneagul.
Dup ce cotrobi prin toate ungherele, Chirii se napoie ruinat.
Cinstii prini, n-am dect o sticl mai curat, aa c tot pentru mine
o s rmie.
Ermolae ddu un ghiont lui Iachint. Acesta gsi repede ideea
salvatoare.
Da' nu-i nevoie numaidect de sticl, printe Chirii! Pentru mine i
pentru fratele Ermolae poi s ne pui ntr-o oal, c-1 mprim noi acas.
Dup mult cazn i nu fr oarecare risip, Chirii izbuti s umple o
sticl pentru duhovnic i o oal pentru cei doi preoi. Lui Arcadie nu-i fcu
parte. Acesta primi n schimb nsrcinare de la unchia s-i duc sticla, n
virtutea cuvintelor sfntului apostol Pavel: Cei tari s purtai neputinele
celor slabi.
Oala fu nhat de Ermolae. Iachint privi cu jind vinul proriu din sticla
duhovnicului i-1 ntreb pe moneag n batjocur:
Preacuvioase printe Daniil, ce-o s faci snia ta, om trecut de vrsta
psalmistului, cu un chil ntreg de vin?.
Moneagul l privi aspru:
Am s beau puin cte puin, dupre cum nva Pavel pre Timoftei.
Acum te-ai lmurit?
Dar sniile-voastre, ce-o s facei cu prnaia aia de oal? C pn
mine se trezete, gri i Arcadie ctre Iachint.
Da' nici vorb s-1 lsm s se trezeasc, l liniti acesta. Ne ducem la
Ermolae i-1 bem pe nersuate.
Poate c ar mai bine s-1 bei pe loc, c printele Ermolae dup ct
mi pare mie, se cam clatin olecu
Bravo, Arcadie! l felicit Iachint pe prevztorul ierodiacon. Pune oala
pe mas, Ermolae. Ad pahare, Chirile, i nu te supra, frioare. E pcat s
risipim pe drum aa buntate de vin. i e lucru diavolesc s-1 bem numai doi.
Am cdea n pcatul iubirii de sine. Scoate sticla clin buzunar, Arcadie! E
rndul lui Chirii s mai bea i el de la alii.
Pcat c nu mai avem mezelic, se tngui Ermolae, dup ce se aezar
din nou n jurul mesei. Nu mai ai vreo ceap, Chirile?
Ba ceap s-ar mai gsi, dar lipsete plinea, rspunse gazda cu prere
de ru.
Iachint zri o rimitur de pine n barba iui Ermolae i dup ce rse n
cerul gurii, ca omul care-i aduce aminte de ceva, se adres cu prefcut
smerenie duhovnicului:

Preacuvioase printe Daniile, dup ct tiu i din cte am auzit,

preacuvioia voastr ducei o via nalt N-a putea s cred c ai ajuns la
desvrirea marelui Antonie, a lui Pavel din Teba, au a lui Simeon Stlpnicul,
dar pe fariseul din Evanghelie sunt aproape sigur c l-ai ntrecut
Blagoslovii i iertai. N-ai putea, m rog s facei o minune?
Btrnul i ncrei sprncenele i arunc o privire amenintoare
ndrzneului:
Nu m ispiti, Satano!.
Nicidecum! il ncredin Iachint n rsul lcrmos al celorlali. Uite,
indc veni vorba de pine i indc spuse Chirii c nu are, mi adusei aminte
de-o minune a sfntului Teodosie. Plecase el odat, nsoit ele ucenicii lui, la
Vitleem ca s se roage. Fe drum, ind obosit i nfometat, s-a abtut pe la
chilia cuviosului Marchian, Acesta ins era att de srac, c n-a avut s le
pun dinainte dect un blid de linte art. Atunci au scos ucenicii lui Teodosie
pine din triti i au mncat cu toii. La plecare, cuviosul Teodosie a vzut un
bob de gru n barba lui Marchian, Dumnezeu l-o pus acolo, i
blagoslovindu-1, ndat s-a umplut hambarul lui Marchian de gru curat, fr
secar i fr neghin! i ce-mi zisei: Dac sfntul Teodosie a umplut un
hambar dintr-un singur bob de gru, oare n-o n stare i printele nostru
Daniil s fac mcar o pine din frmia ce spnzur n barba lui Ermolae?
Cnd observar i ceilali c ntr-adevr exist o rimitur de pine n
barba sur i crea a lui Ermolae, izbucnir ntr-un rs de rsun chilia lui
Chirii. Dup ce se mai potolir, moneagul, care se mulumise numai s
zmbeasc, se adres lui Iachint, certndu-1 cu arttorul de la mna sting:
Nu numai cu pine poate tri omul, ci i cu cuvntul lui Dumnezeu!
Vznd c Chirii, n loc s vie cu paharele, se rezemase de pat i
cscase gura la Iachint, Daniil i vr mustile n oai. Apoi ndat i vr i
Iachint pe ale Iui, iar Ermolae aproape i smulse oala din mini.
nsetai mai suntei, preacinstii prini! crti Arcadie, i de necaz inu
oala la gur pn simi c se nbu. Apoi dete drumul unui cntec
btrnesc de sperie pe Chirii, care tocmai se chiora pe sub pat n cutarea
pieptenului sniei sale: Foaie verde mturic, apte vi -o vale-adnc, Paici lupii m mnnc Stai, lupe, nu m mnca, S vie i mndra mea, Care
m-am iubit cu ea
Chirii ascult cntarea lui Arcadie cu un gnd la pieptene i cu altul la
minunea din chilia lui Marchian, Ermolae ajut cntreului la stri, Iachint
ine ison, iar duhovnicul bate tactul i poart de grij s nu se calce
canoanele Sinodului al 6-lea ecumenic, care poruncesc celor ce cnt s nu
strige
Veselia era n toi. Cntecul alungase i oboseala i somnul i aternuse
iari bunvoina pe faa bunului i blndului Chirii. Iachint, dispus ca n zilele
lui cele mai bune, abia avu rbdare pn s-i nchid diaconul gura i se
porni cu glasul lui de bariton necivilizat: Hei! De-am avut, de n-am avut,
Mndra mea, draga mea, Am fcut cum am putut, Mndra mea, draga visa
Zis-a mndra ctre mine:
Mndrul meu, dragul m, eu, M mrit, te las cu bine

Cu toat silina pe care i-o ddea preacuviosul Daniil, n calitatea lui

de cerber al sinodului Trulan Iachint i ls gtlejul s urle n toat
libertatea, Arcadie l acompanie ipnd i el din rsputeri, iar Ermolae, ca s
e n not, btu tactul i cu oala, i cu pumnul. Cnd ncet hrmlaia,
moneagul se ridic mnios, i sprijinindu-i spatele de perete i ndulci rea
i zise:
Fiilor, m gsesc n mijlocul vostru, aa cum Ioan Hozevitul, bunoar,
se gsea n mijlocul ucenicilor si. Nu v dau alt pild, ca s nu gndii cum
c dracul mndriei s-a furiat printre cele cteva phrue cu vin i a pus
stpnire pe mine. Aa. Drept judecind, sniile voastre nu suntei ucenicii
mei, dar mi datorai ascultare ca unuia mai btrn i care pe lng preoie
mai este nvrednicit de la Dumnezeu cu darul de a ticlui scripturile i de a
ierta pcatele. Sniile-voastre ns, ca nite i netrebnici, v-ai uitat datoria
i ai clcat canonul 75, carele s-au dat de ctre soborul celor una sut
aptezeci i patru de sni prini, inut la leatul 680, sub mpria lui
Constantin Pogonatul. Care canon oprete pe clerici s rag ca boii i ca
vacile. Aiderea i dumnezeiescul Gur-de-aur, n voroava din tomul al V-lea,
faa 120, oprete sltrile i rcnetele cele necuvioase i fr rnduial. Iar
mpratul i proorocul David zice: Cntai cu nelegere. Iar n cartea lui Iov,
capitolul al 12-lea, stihul al II-lea, scrie: Gtlejul gust bucatele, iar mintea
judec cuvintele. Adic: gtlejul are pricepere numai la sosuri i dulceuri,
iar la vorb i la cntare s-1 lai n stpnirea minii, ca s nu sloboad
prostii i rcnete
Absolut! aprob Iachint pocnind cu pumnul r. mas.
Blagoslovii i iertai, se smerir i ceilali.
i fcnd metanii, mai mult n batjocur, srutar dreapta unchiaului.
Mulumit c are autoritate, Daniil i mngie faa cu amndou minile
i se aez tacticos la loc. Arcadie i umplu paharul din sticl. Dar
duhovnicul pru c nu-1 observ. Dup gimnastica discret a brbii i a
sprncenelor, se cunotea c scotocete ceva prin cap. Deodat faa i se
nsenin, ochii-i sclipir, i mna apuc paharul. Dup ce-1 sorbi fr opriri,
faa moneagului se nveseli cu totul, ochii-i mici i cenuii prinser a juca i
a rde, iar mustile se deprtar att de mult de barb, c i se vzur
gingiile. Simind c duhovnicul pune ceva la cale, ceilali prini i deter cu
coatele i cu picioarele i i dublar atenia.
Hapciu! strnut Daniil, forat, ca s alunge tuea din gtlej.
Cnd izbuti, ls faa s i se transforme toat ntr-un zmbet caraghios
i ncepu s cnte, cu ochii nchii, cu glasul piigiat, forat pe la cotituri, cu
gtul ntins i scindu-i barba spre toate punctele cardinale:<Bulgra, de
ghea rece, Iarna vine, vara trece i n-am cu cine-mi petrece Cci cu cineam petrecut, S-a dus i n-a mai venit, La biseric-n mormnt
Cnd ncet i i deschise ochii, nu se aa lng el dect Chirii cu gura
cscat i cu lacrimi pe obraji. Ca s poat s rd, Iachint se refugiase ntrun col, Ermolae se prefcea c drege focul n sob, iar Arcadie examina
tlvul n cmar.
Ei, ai vzut cum se cuvine s cnte un clugr?

Am vzut
Dac ai vzut, luai pild, i alt dat s nu mai rcnii ca mgarii i ca
arele slbatice. Orice ar face clugrul, zice cuviosul Pimen cel mare, s
fac cu smerenie. i mncarea s-i e cu smerenie, i cntarea cu smerenie,
i plnsul i postul i rugciunea tot cu smerenie
i beia aiderea, adug Ermolae ca s nu se cute tocmai lucrul carei privea n clipa de fa.
Negreit c tot cu smerenie, fu de prere i duhovnicul. C dect s faci
pe grozavul i s bei prin crciumi, ca s rid mirenii de tine, mai clugrete
e s-i iei sticla n buzunar, pe sub ras, i s te smereti n chilie, singur ori
cu fraii ti. S te tie numai Dumnezeu
i Satana
Firete c i Satana, ntruct i are i el catastifele lui! Cci smerenie,
ilor, e mare lucru naintea lui Dumnezeu. Se zice c Diavolul poate s fac
milostenie i rbdare, ba chiar s posteasc, dar de smerit nu se poate smeri.
A mrturisit el nsui ctre Macarie Eghipteanul. Cea mai teribil arm a
monahului mpotriva lui este deci smerenia. Aadar inei minte de la mine: o
prostie dac o facei, s-o facei cu smerenie
Tcere.
Duhul smereniei lu locul duhului mndriei i al altor duhuri care se mai
aciuiaser n chilia lui Chirii. Toi au rmas fr grai, cu privirile nepenite
aiurea i cu gndurile aiderea, cindu-se de bun seam pentru mndria cu
care buser, cu care cntaser i cu care vorbiser. Oala, sticla i paharele
goale de pe mas, ca i mutra amrt a gazdei, sunt mrturii nemincinoase
ale frdelegii svrite.
Simind pesemne mustrarea vaselor goale, Iachint ntinse mna, cu
mult smerenie, i le ntoarse cu gura n jos. i tocmai se ntreba pre sinei
cum s fac s stea i sticla cu gura n jos, cnd Ermolae, ca inspirat de sus,
se ridic ano, deci fr smerenie, arunc o frmi de tuse pe umrul lui
Iachint i zise:
Frailor, suntem nite pctoi i nite netrebnici, afar bineneles de
printele duhovnic, care se a la o vrst cnd omului i se ngduie multe i
deci multe i se iart. De atia amar de ani auzim ntr-una, i citim iari ntruna, cele pentru smerenie i totui noi am rmas mai departe stpni'i de
acelai drac al mndriei. Sunt peste ase ceasuri de cnd facem numai pe
voia lui! t-l Dumnezeu s-1 bat! Ea ludm vinul c e aa i pe dincolo,
ba ludm pe bietul Chirii c e aa i pe dincolo, ba unul i arat darul
vorbirii, ba altul se flete cu glasul, ba cellalt se surnete n tiina
Scripturilor. N-am vzut smerenie dect n cntarea printelui Daniil i
adevr griesc, am simito aa de mare mulmire ntru cele dinluntru ale
mele, asculfndu-1, c parc motenisem
Rie cpreasc, l ntrerupse Iachint fr smerenie.
Ba chiar mpria cerurilor. Aa c iat ce m gndii i m socotii:
dac duhu smereniei s-ar slluit intru noi de la nceput i mncarea ar Ii
fost mai sioas i vinul mai prietenos i dragostea lui Chirii mai primit
naintea lui Dumnezeu Ia s ncercm frailor, numai aa, spre a noastr

ncredinare, s bem o sticl cu smerenie, adic s nu mai ludm gustul sau

culoarea vinului, s nu mai urm i s nu mai amestecm pe prooroci, pe
aposto/i, pe cuvioi i pe mucenici, unde nu se cuvine Frate Chirile, ia
ncearc i snia-ta i scoate o sticl, una singur, fr s mai crteti i fr
s te mai mndreti c ai n chilie attea fee preoeti. Apoi s ne spui i
nou ce ai simit n suetul sniei tale, cci i noi i vom spune ce am simit
n suetele noastre
Cuviosul Chirii, om biind cu rea, se ncrunt i se nvinei la fa.
Nu mai scot nici un pic! Mi-ai dijmuit butoiaul
i ridicndu-se de la mas, se rezem cu spatele de perete. Musarii
ncruciar priviri desperate.
Privi i-1 bine: nici urm de smerenie, n vorba lui i n purtarea lui!
opti Arcadie ctre Daniil.
Mi Chirile, ncerc Iachint, e vorba numai de-un chil, ca s facem o
ncercare. Unde s-a dus mia
Nici o pictur! se roi Chirii, izbindu-se cu dosul de perete. Apoi, ctre
duhovnic: Cinstite printe, f dragoste i judec dup dreptate Nu intru eu
n mai mare pcat dndu-v s bei peste msur? Nu glsuiete sfnta
Evanghelie c e vai de acela prin care vine sminteal?
Unchiaul ridic din umeri i din sprncene.
Ai avea dreptate, dac n-ar alt chestie la mijloc. Cnd i poruncete
un preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin. Toate cte i va
porunci ie preotul, f-le! Nu te abate nici n dreapta, nici n stnga. cci cine
nu ascult de preot vrednic este de moarte
Unde scrie aa ceva?
n a doua lege.
A doua lege a dat-o MoLe, i mie puin mi pas de legile lui Moise!
Arhimandritul Daniil se ncrunt amarnic i lovi cu pumnul n mas:
Moisi a fost prooroc, nesocotitule!
Ereticule! i strig i Iachint, la fel btnd cu pumnul n mas.
Nu-i ade bine s micorezi pre marii prooroci, neruinatule! i repezi
i Ermolae pumnul cu aa pornire, c era cit pe-aci s lase pe Chirii i fr
pahare.
Dar sniei-tale i ade bine s comanzi n cas la mine, ca la
crcium? se or i Chirii. Preoii s nu bea vin! poruncete proorocul
Iezechil
Strni cu ua musarii i ncruciar privirile. Cei mai tineri ndjduir
iari n iscusina duhovnicului. Acesta le pricepu gndul i nu se ls biruit
de unul ca Chirii.
Fiule Chirii, l lu el de sus, deci tot fr smerenie, e drept c aa a grit
Iezechil proorocul. n vremea aceea, ns, vinul era socotit pesemne ca o
butur spurcat, dar acum e nsui sngele Domnului Bei dintru acesta
toi, acesta este sngele meu, al Legii celei nou, a zis Mntuitorul la Cina
cea de tain. Se nelege dintru aceasta c vinul de care face oprelite
Iezechil era al legii Vechi, pe cnd vinul la care ne poftete ul lui Dumnezeu

e al legii celei noi. i noi, slav Domnului c nu mai trim dup legea veche,
ci dup cea nou!
Drept este, dar mntuitorul Christos cnd a grit aa, a artat
ucenicilor paharul, nu butoiul
Oaspeii uierar a srcie i privir la Chirii cu neprefcut mil.
S-a ticliit de tot biatul sta! oft Ermolae cel dinti.
Apoi oft i Daniil. Dup care lu nfiare de judector i zise: Am
pus naintea ochilor votri calea vieii i calea pierzrii! griete Domnul
Savaot prin rostul87proorocului Ieremia. Tlcuirea, ilor, ar aceasta:
Dumnezeu, dup ce i-a dat omului nelepciune s judece i s aleag grul
de neghin, nu i-a pus hotar nemicat, ci 1-a lsat s se conduc singur pe
marea vieii, pn la limanul cel nenviforat. i nici Pavel apostolul n-a pus
ngrdire, cci zice: Ori de mncai, ori de bei, ori altceva de vei face, toate
ntru slava lui Dumnezeu s le facei. Adic: mncai ct putei i bei tot
aa, dar
Dac avei de unde
. dar nu uitai pre Dumnezeu, de la carele i prin carele se d vou
toate. Ori, smereniile-noastre ce am fcut, ule Chirii, de cnd ne-am adunat
n chilia sniei tale, ca s clcm aceast porunc? But-am oare pn am
czut cu feele la pmnt? Grit-am cuvinte de hul pentru cele snte?
nsoitu-ne-am cu muieri i am clcat podvigul88 clugresc? Vorbit-am de
ru, au am clevetit pre stareul i pre fraii notri cei ntru Christos? Luat-am
n deert numele Domnului? Nimic din toate acestea! Ci am cirJstit cteva
phrele din rodul viei, ca s nu lepdm dragostea sniei-tale i ca s e
pentru suetul celor ce i l-au dat, n toat vremea vorbind cu temeiuri din
Sntele Scripturi i ludnd pre Dumnezeu i faptele lui. Acuma, c a rcnit
oarecum fratele Iachint, cnd a vrut s cnte, nu e cine tie ce crim, indc
el n-a zbierat ca s pricinuiasc rs, ci tot n slava Celui-de-sus, ca s arate c
are plmni i gtlej i c vinul mai puternice le face
Absolut!
Drept este, rspunse Chirii, dar sfntul apostol Pavel i scrie lui Timoftei
c beivii nu vor moteni mpria cerurilor, ci vor intra n iad, ca furii i ca
ucigaii. Iar sniile-voastre ai trecut cam de multior hotarul Unde mai
adugm c din pricina buturii am pierdut i slujba utreniei.
Preacuviosul Daniil i aminti de felul cum a rspuns Pavel arhiereului
Anania, n plin sinedriu, fcndu-1 perete vruit, i ridic glasul.
Am vegheat i am citit i am cntat la mii de utrenii, aa c Dumnezeu
nu va ine socoteal c am jertt una sau dou sau nou ntru cinstirea
sngelui preaiubitului su u! -apoi, cele cinci fecioare din Evanghelie au
fost lipsite de cereasca mprie, nu pentru beie, nici pentru zavistie, nici
pentru desfrnri, ci pentru c le-a gsit Mirele fr untdelemn n candele,
adic nu se pociser la vreme. Dar noi acetia ci suntem de fa, tie
Dumnezeu ct am privegheat i ct am plns pentru pcatele noastre
Absolut! ntri Iachint, cu ochii la icoane.
Cuviosul David a fost mai nainte tlhar mare i tot s-a mntuit! adause
Ermolae, oarecum revoltat.

i Moise Arapu aiderea! gsi i Arcadie un exemplu.

S-a mntuit Maria Magdalena
i Maria Eghipteanca
i vameul
i tlharul de pe cruce
Manase a propovduit vreme de cincizeci i doi de ani, evreilor,
nchinarea la idoli, i tot s-a mntuit mpratul i proorocul David a fcut
ucidere de om, i tot s-a mntuit
Iar noi, nite srmani clugri, care am lsat prini i frai i surori, s
pierdem mntuirea pentru c am but un pahar de vin mai mult? ncheie cu
vdit amrciune printele duhovnic.
Chirii rmase totui nenduplecat. Rezemat cu spatele de perete,
atepta tcut i bosumat s-i vad plecnd. Nici Scripturile i nici lacrmile
de care se tot tergeau musarii nu erau n msur s-1 ncredineze c nu
i-a fcut datoria, de gazd i de mai mic, ndeajuns. Uitase numrul sticlelor
trase din butoia, dar i ddea seama c trebuie s ajuns pe la jumtatea
vasului
S mergem, frailor! propuse Iachint cu mutr de om nemulumit.
Dragoste cu sila nu se poate, se ridic Ermolae cu mutr la fel.
Niciodat n-a crezut c fratele Chirii vru s zic i Arcadie ceva,
dar nu gsi cuvntul dorit.
Tustrei nemulumii ajutar duhovnicului s-i mbrace anteriul i
scurteica, apoi se ndreptar bodognind spre ieire. n pragul cel mai din
afar, Daniil se opri i cin purtarea lui Chirii, ca i cnd urechile acestuia nar fost prezente:
Vedei cum i bate Diavolul joc de om? Bietul Chirii ptimi ntocmai ca
Ioan Grdinarul, despre care st scris n Lhnonar. Acest Ioan avea grdin de
zarzavat prin prile Nilului, au ale Iordanului, au ale Eufratului, i-i fcuse el
un obicei s mpart legumele de poman. Nu lua ele la nimeni bani i nu
refuza pe nimeni: au eghiptean de era, au sarachin, au israelitean. Tocmai ht
spre toamn ns, deci aproape de nchiderea grdinii, I-a strns Vrjmaul
de inim, nemailsndu-1 s dea fr plat, din care pricin a pierdut bietul
Ioan toat milostenia pe care o fcuse mai nainte Pentru c zice proorocul
pentru cei ce se abat de la fapta bun: Dreptile lor nu se vor pomeni. Iac
aa a ptimit i Chirii Ne-a miluit pn ce a venit Satana i l-a strns de
mn, ca s nu aib nici o plat de la Dumnezeu. Cci ce pagub grozav iar pricinuit, dac mai scotea o sticl?.
Ba chiar i o oal!
Netritea 89 lui
Daniil ridic ochii n tavan i oft pentru nesocotina lui Chirii. Apoi pi
peste prag.
inei-m, tat Uf, c nu mai e tineree!. Adevr zic ie, Petre
Chirii auzise tot. i cum inima lui nu era de piatr, pn s ajung
oaspeii la poart se rzgndi. nc o sticl nu era cine tie ce pagub. i
apoi, nu se cdea s lase ca patru preoi s plece mhnii din chilia lui pentru
un litru de vin. i nici s ptimeasc la fel cu Ioan Grdinarul.

Prinilor, v rog s m iertai i s poftii napoi

Cei patru se rsucir ca la comanda unui plutonier. Intrar tcui i
posomorii i toi i luar locurile n jurul mesei. Cuviosul Chirii, negsind
cuvinte potrivite momentului, se cam fstci i purcese n cmar fr
clondir.
Printe Arcadie, f dragoste i ad-mi sticle, gri el cnd se vzu cu
minile goale n faa butoiului.
Du-i oala! l sftui Iachint pe ierodiaconul cu glas frumos i bun prieten
cu psaltichia.
Dup ce scoase, cu mult cazn, preduful nepenit, Chirii vr tlvul pe
vrana butoiului i trase i trase Deodat faa i se schimb i izbucni ntr-un
rs de balamuc.
S tii c-a nnebunit bietul om! grir cu o gur Iachint i Ermolae.
Duhovnicul fcu ochii mari i atept cu urechile ciulite ctre cmar.
N-am vzut pre cel drept prsit strig Chirii, njumtind un
verset din Psaltire.
Frailor, se tngui Arcadie, nu mai ajunge tlvul la vin Ce-i de fcut,
sni prini?
Pe faa printelui Daniil se aternu o seriozitate ce trda marea grij,
dar cuviosul Iachin. t care pesemne cunotea leacul, dete un ghiont lui
Ermolae.
Ia ncearc tu, Ermolae, c-ai fost atta vreme chelar
Ermolae se uit urt la cel ce-1 ispitea, apoi, pricepnd cum stau
lucrurile, scoase din buzunarul anteriului 'un furtuna ca de doi metri. Fraii i
tovarii de chef aplaudar cu un entuziasm de zile mari. Dar bietul Chirii,
care i socotea restul de vin ca i salvat, i alung rsul de la gur i lu
culoarea frunzei moarte. Att de mare i fu ciuda, c nu izbuti s-i spun
gndul dect dup ce Ermolae umplu oala.
Farnicilor! strig el cltinndu-se lng boloboc.
Farnic eti tu! i ntoarse Ermolae pe cnd aeza furtunul deasupra
vasului.
Farnicilor! strig iari Chirii din ct l ajutar bojocii. Ai venit din
dragoste, ai? Cu maul n buzunar, ai? Ai venit indc ai vzut cnd am
cobort butoiul din cru, popi idoleti ce suntei! Dac ai venit de dragul
meu, pentru ce a-hai mai luat fur-fur-tuhunul, slugi ale lui Vaal i ale lui
Velizar?
Tu eti sluga lui Vaal i a lui Velizar! i ntoarse Iachint pe cnd primea
oala, spre jertf, din minile duhovnicului.
Chirii ncerc s mai zic ceva, dar nu putu. Se nglbeni la fa, se
nvinei, se albi, iar se nglbeni, apoi dete ochii peste cap sughi ca dup o
nghiitur de ardei otrvit i se mpletici s cad. Arcadie i sri repede n
ajutor, dar bietul Chirii inea mori s se prvale. Ba parc ar mai avut i
alt dorin.
Demon are! gri Ermolae tergndu-i mustile abia scoase din oal.
L-a cuprins duhul neputinei, srii, frailor! strig Arcadie luptndu-se
din greu cu Chirii.

Srindu-i vorba vine Iachint n ajutor, l trr pe nefericitul stpn

al bolobocului n geamlcul din dos. Aci, l aezar pe o ruptur de saltea de
paie, ocupat n parte de o potaie ce nu vrea cu nici un chip s se deranjeze,
i turnar o oal de ap pe fa, dup care se napoiar adnc mhnii,
aducnd cu ei o strachin plin de murturi.
Fratele nostru e bolnav! ntiin Iachint pe duhovnic, aa cum surorile
lui Lazr au grit ctre Iisus, cnd s-a ntors n Betania: Fratele nostru a
murit
L-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, indc a cutezat s ne fac farnici
i popi idoleti, se pronun Ermolae fr s arate bucurie sau regret.
i slugi ale lui Velizar i ale lui Vaal! adug Arcadie punnd strachina
cu murturi la btaie.
Preacuviosul Daniil deschise gura s zic i el ceva, poate n favoarea
lui Chirii, dar dnd cu ochii de buntile din strachin, gsi c e mai de folos
s se agale de un castravete murat. Ceilali l imitar cu acelai gnd.
Farnic este el, indc a spus c nu mai are nimic de-ale mncrii, zise
Iachint nhnd un pui de pepene.
Bietul Chirii s-a mbtat mai mult de duf, indc a tras cu tlvul din
butoi, i dete cu prerea duhovnicul, care observase c gazda nu-i prea
golete paharul pn la fund.
Amin! ncheie Arcadie acest capitol neplcut, primind oala din minile
lui Ermolae.
Dar oala aa cum scpase din mna olarului, ierodaconul arunc
frailor ntru Christos o privire de batjocur i de admiraie totodat, apoi se
ridic n picioare, se aplec cu prefcut smerenie n faa lor i zise:
Preacuvioi i preacinstii prini! A fcut cinste Chirii, ai urmat la
rnd sniile-voastre, acum dai-mi blagoslovenie s-mi fac i eu datoria
Mai mic sunt, dar asta nu m ndreptete s beau numai eu de la alii, iar
de la mine nimeni
Duhovnicul i rspunse printr-o uoar nclinare din cap, Iachint fcnd
semnul binecuvntrii ca un veritabil arhiereu, iar Ermolae printr-un rs ce nu
gogea a bine. In dou minute, ierodiaconul se ntoarse cu oala plin ca de
mprumut. Btrnul se simi obligat s-i arate recunotin:
Fiule Arcadie, mi aduc aminte sunt ase sau apte ani de atunci
cum te-am vzut ntr-o zi eznd sub un salcm. aa cum Filip edea sub un
smochin, cnd l-a zrit Mntuitorul. i precum Fiul lui Dumnezeu a cunoscut
cu duhul cum c Filip i va ucenic, aa i eu am cunoscut c vei un vrednic
urma al lui Achiia i al lui Prischila, al lui Apollon i al lui Filimon i al tuturor
celor aptezeci de apostoli. Adic, vei ajunge preot. In clipa de fa eti
diacon: peste dou sptmni, mult trei, vei avea darul ntreg. Eu sunt
duhovnicul tu i voi spune printelui stare c eti vrednic a te chema
apostol al lui Christos. Iar dac i acest jug l vei pur La cu cinste, ai s ajungi
departe.
Iachint ddu un ghiont lui Ermolae.
Unchiaul a nceput s proroceasc S tii c nu e semn bun
Dar Ermolae plngea.

Ce ai, mi frate?
E grea ha preoia, abia ngim Ermolae printre lacrimi i sughiuri.
Heei! Ce-i veni, m, nebunule! l zgli Iachint de umeri.
Rspu-pundere maahare are un preheot naintea lui Dumnezeu, se
blbi Ermolae, bocind cu hohote.
Iachint privi ntrebtor la duhovnic. Dar btrnul se aa adncit n
cugetare, cu ochii nchii. Se uit la Arcadie, i izbucnir amndoi ntr-un rs
de se hnar ferestrele.
Porcul sta face urt cnd se mbat, uier Iachint la urm.
S-1 ducem lng Chirii, fu de prere ierodiaconui.
mi pare ru c o s-i crbnim pe amndoi, art Iachint cu barba
spre duhovnic.
Drept rspuns, moneagul abandon meditaia i ntinse mna dup
oal: ntru sntatea i ntru mntuirea lui Chirii
Amin! rspunse un glas miorlit din u.
Iachint i Arcadie i fcur cte-o cruce mare. Chirii era n prag, cu
prul rvit, cu ochii bulbucai, plin de fulgi de gin i de pr de cine, cu
cheutoarea de la gulerul cmii rupt i cu pantalonii descheiai
Cinstii prini, blagoslovii i iertai, se milogi el ca omul vinovat.
Domnul!
O Kirios! repet Iachint ca s arate c are de gnd s se mute cu
mntuirea n Sfeta Agora x.
Cinstii prini
E grea-ha preoia i-i clugria!. se tngui Ermolae, lundu-i capul
de la spate i aruncndu-1 n poal.
Chirii holb ochii-i mici i roii:
Cinstii prini, s tii de la mine c tot ce arn fcut noi n seara asta
a fost pus la cale de Ucig-1 toaca
Da' de unde! se mpotrivi Iachint. A fost o sear duhovniceasc
bineneles cu obinuitul i nepoftitul amestec al Satanei.
A fost vinul turbure, mi Chirile, crezu Arcadie c e mai aproape de
adevr.
Vai de cel ce adap pe aproapele su cu amestectur turbure! cit
Daniil din scriptura proorocilor.
Iertai-m, prinilor, c nu l-am turburat eu i nici nu v-am adpat cu
de-a sila
Nu-i mai face inim rea, Chirile, cut Iachint s-1 mpace, ci ia i-i
trage un gt, c acuma s-a mai limpezit
Vznd c Chirii ovie, Iachint duse oala la gur n locul i cinstea lui:
Noroc, mi Chirile! Mort ai fost i ai nviat, pierdut ai fost i te-ai aat
Ia i tu c-i face bine la stomac
Ermolae i slt capul din poal i ncerc s-1 xeze ntre umeri, dar
nu izbuti.
Ooh! Oh! mi-ai fcut, blestemailor, arde-v-ar focul Oooh, c tare
grea e pre-ho-hoia Preoia Avei s rspu-pundei naintea lui
Dumnezeu i a snilor i a snilor prini Ooh!

Cnd vzur c Ermolae nu se mai poate ine pe scaun, Iachint i

Arcadie l luar pe brae i i lungir n pat.
Aoleeu, hoii!.
Taci, c te leg! l amenin Iachint, n timp ce se cznea s-i stoarc o
ptlgic murat pe nas.
Dup ce se mai zvrcoli, mai strnut, mai sughi, mai blestem pe
Diavolul i mai ocri pe Iachint i pe stare, Ermolae se potoli i se aez pe
sforit.
Gri preacuviosul Daniil: Precum aurul i argintul se cur prin foc,
aa i inima clugrului prin ispite, zice cuviosul printele nostru Evagrie.
Mai nviorndu-se c-o nghiitur din strachin i cu dou din oal, Chirii
se sumei s ia cuvntul:
Cinstii, prini, mie nu-mi iese din cap credina e totul a fost pus la
cale de Diavolul V rog s m ascultai, i pe urm s judecai dac am sau
nu dreptate. S vedei. Eu, cu toate c nu m dau ndrt de la un phrel de
vin, nu prea am fost bucuros s viu cu trei deca de vin acas. Nu bag eu aa
belea n chilia mea, mi-am zis atunci. i eram fericit c ngerul Domnului m
ndeamn la fapt bun.
A aat ns Diavolul
Asta este! a aat Diavolul la timp i mi-a alungat gndul cel bun. Dar
nu de tot, cci hotrrea mea era s mpart tot vinul la obte. S nu-mi
opresc dect un clondir, cel mult dou. Apoi iar a aat Diavolul, cci n-am
apucat s intru pe poarta mnstirii i mi-am fcut alt socoteal. Ce am
grit ntru sine-mi: E prea puin vin ca s se ajung la toat obtea cte-o
brdac, nct mai mare turburare am s pricinuiesc. Ia mai bine s-1 in n
chilie i s-1 beau singur, c e sngele Domnului, nu e lucru spurcat. Cnd oi
trist, am s-1 beau dup psalmul 103; cnd oi vesel, am s-1 beau dup
sfatul cuviosului Antioh; iar cnd oi vedea c-mi cnt gtlejul a lcomie, moi nfrna cu epistolele sfntului apostol Pavel ctre corintieni sau ctre
efeseni, dup cum va urgia. Buun!
Buun!
Buun!
Pesemne ns c Diavolul nu s-a declarat mulumit numai cu lcomia
unuia i atunci a pus la cale pe printele Ermolae s-mi aduc pete prjit, pe
printele Arcadie s-mi aduc pastram fript
Ierodiaconul ncerc s se dezvinoveasc, dar chiar n clipa aceea
Iachint l trase pe duhovnic de mnec i-1 iscodi cu farnic smerenie:
Dar pe snia-voastr, preacuvioase printe arhimandrite i duhovnice,
tot Dracu v-a adus aici?
Moneagul i scrmn barba nervos i rspunse acru:
Doftorul i duhovnicul au intrare slobod la cei de sub privigherea lor
au c este n faptul zilei, au c este n buricul nopii
i mai ales dac simt c au i un bolobocel cu vin De voieti s
prihneti, pre sne-i te vei prihni, zice Ioan cel cu gura de aur
Nu suntei de prere c ne-am cam prihnit cu toii?

Fii am nscut i am nlat, iar ei m-au defimat, zice Isaia proorocul

la capitolul I, stihul al 2-lea. Iar Ieremia proorocul griete: Precum defaim
muierea pre cel ce iaste mpreun cu dnsa, aa m-au defimat pre mine
casa lui Israil
Capitolul?
Capitolul III, stihul al 20-lea.
Minunat de vlaga unchiaului, care dup attea pahare tot mai are
inere de minte, ieromonahul Iachint i ceru iertare i-i srut dreapta.
M rog, despre ce era nenelegerea? ntreb duhovnicul, ridicndu-i
fruntea cu vdit lips de smerenie.
Era vorba de Dracu, cinstite printe, l lumin Chirii. Eu rmn la
prerea mea, c toat afacerea asta el a pus-o la cale
Daniil oft pentru puina deteptciune a celor din jurul su, apoi privi
int la Ermolae, care horcia de moarte, i zise: Diavolii, cnd vd pe
monahi c iubesc osteneala i sporesc ntru cele bune, i ispitesc, punndu-le
sminteli aproape de eririle lor, ne spune marele Antonie. Adic: le a mai
nti slbiciunile, i dup aceea i amgesc cu lucruri dup care jinduiesc ei
mai vrtos. i nu-i de mirare ca biruina lor s e uoar, cci noi n-avem
tria cuvioilor care hlduiau prin pustiu. Iar ispitele ne nconjoar din toate
prile. Aceia nu vedeau dect stnci pleuve, psri i are, nisipuri i ape,
mai rar cte un copac, pe cnd noi cei de pe-aici trim n atingere cu mirenii,
avem vaci cu lapte, beciuri cu vin
Ia mai umple oala, Arcadie
De aceea, nici lupt prea mare nu duce cu noi, adic Diavolul. Nici nu
ne surp chiliile, ca de-o pild marelui Pahomie; nici nu ne prad ca pe
Grigore de la Pecerska; nici nu ne atac n chip de arpe veninos, ca pe
preasfntul i marele Sava. Eh, ne amgete i el cu un phrel de vin mai
mult, cu o vorb care miroase a crteal, au a brre, i uneori cu un stomac
mai ndestulat Nimica toat
Ruine s-i e!
Chiar ruine, ncuviin btrnul. C dac e aa de puternic, adic
Diavolul, nct, dupre cum zice Domnul ctre Iov, erul l socotete paie, iar
marea ca pre un burete, nu-i face deloc cinste s-i piard o noapte
ntreag, ca s ne fac pe noi, nite srmani clugri, s bem un phrel de
vin mai mult S m credei, ilor, c mine cnd i va scrie raportul ctre
Scaraoschi, are s-i dea searna c e mai pgubit el dect noi 't-1
Dumnezeu s-1 bat!
Dup ce uurar nc o oal, a cincea sau a asea, ntru paguba
Diavolului care de bun seam se a de fa, cuviosul Chirii avu o idee:
Cinstii prini, ntruct suntei cu toii de prerea mea cum c cel
puin un drac se a n acest ceas lng noi ce ai zice sniile-voastre dac
ne-am hotr s-1 biruim, lsndu-1 singur?.
Ce-i trsni prin cap, omule? se ncrunt Daniil. Ai citit snia ta undeva,
sau ai auzit vorbindu-se de duman biruit de ctre ostaii care fug de pe
cmpul de lupt?. Ostaul, e c e al Chesarului, e c e al lui Christos, e
dator s lupte pe poziie pn ori va birui, ori va muri! Las-1 pe Ucig-l-

toaca s se nvee minte, ca alt dat s-i ncerce puterea ntru isprvi mai
grozave, nu s cate gura i s se scarpine n cioc, lng nite amri de
clugri care s-au adunat s cinsteasc un pahar ntru slava lui Dumnezeu
Luai, tat!
La un semn al lui Iachint, Chirii nh strachina ca s mai aduc
murturi. n aceast clip, Ermolae, care se ridicase n capul oaselor, albi
deodat ochii i rcni ca un taur nfuriat. Cei din jurul mesei se speriar. Chirii
scp strachina din mn.
Face urt cnd se mbat, dar nu e nici o primejdie, i lmuri Iachint ca
unul ce locuia pe aceeai sal cu Ermolae.
Hai s-1 legm, propuse Arcadie pentru mai mult siguran.
Ca i cnd ar neles ce-1 ateapt dac nu se linitete, Ermolae
nchise ochii i se ls la loc, pe pern.
Cinstii prini, s-a suprat Diavolul! gri Chirii, gata s-i dea suarea.
De ce nu vrei sniile-voastre s ieim cu toi de-aici? C bine n-are s ne e
dac ne ndrtnicim s mai rmnem
Cei trei se ntrebar din priviri. Arcadie fcu apoi o micare ca s se
ridice. Zise:
Mi Chirile, uite, eu a vrea s m scol i s plec dar nu-i chip s m
dezlipesc de scaun. S tii de la mine c pn n-om goli butoiul, n-are s ne
lase Dracu s plecm
Iat c nici eu nu pot s m ridic, fcu i Iachint o ncercare.
Bietul Chirii ncepu s tremure. i cu mare fric se aez i el pe scaun.
Acuma ncearc i tu, l pofti Arcadie cu glas de porunc.
Chirii se ridic ndat, parc mai uor ca totdeauna, i un zmbet de
nvingtor i utur n colul gurii.
Snia-ta izbutii indc Diavolul ar foarte bucuros s pleci i s
rmnem noi stpni pe butoi! l lmuri la iueal Iachint.
Chirii fcu un gest de om scrbit.
Dinspre partea mea, zise el, slobozi suntei de-acuma s facei ce-i
pofti i cum v va cinstea. N-avei dect s mncai toate murturile i s
bei i bruma dc vin care a mai rmas
Hu! rcni din nou Ermolae.
Fiilor, suntem aici doi preoi pe Ermolae nu-1 mai socotim i un
diacon; oare n-am noi n stare s gonim pe Dracu?. interveni duhovnicul ca
s mai dea curaj lui Chirii.
S ipm la el, hotr Arcadie.
Ba s-i citim moliftele sfntului Vasile, i dete cu prerea Iachint.
Daniil zmbi cu comptimire. Zise:
Nu se cuvine nici s ipm, indc nu suntem nebuni i nici mcar bei,
i nici s folosim rugciunile mareiui Vasile. Eu cred c printre noi, n aceast
noapte, trebuie s e un ortac din ia care sare pe fereastr numai de-un
cuvnt; nu e drac btrn, ca s ne punem toate puterile cu el
Tot ce se poate
Duhovnicul i drese gtlejul i ncepu s cnte pe glasul al cincilea: S
nvie Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii lui. Ieromonahul i ierodiaconul

fcur ndat la fel. Silit de un ghiont al lui Arcadie, Chirii, ca un slab cntre,
ncerc s in isonul. Cntarea fu repetat de trei ori, n cor, cu atta
nsueire, c puteau s fug i ngerii, nu numai dracii La urm, Iachint, ca
s vad efectul cntrii, ncerc din nou s se ridice de pe scaun i izbuti.
Hi, fcu el, s-a dus Vrjmaul!
Arcadie, de bucurie c i se dezlipete i lui ezutul de fundul scaunului,
slobozi un chiot che de sus, apoi ncepu s ngne un brule i s se legene
pe olduri. Cuviosul Iachint, dup ce i trase i el un chiot la pa de sus, se
puse s-o piseze pe loc, dup cum i mergea gura lui Arcadie. Duhovnicul,
mulumit de starea sueteasc a ilor si de spovedanie, i mngie prul
de pe fa i se rsturn pe spatele scaunului, ca s priveasc mai n voie.
Dar Chirii, nemaiind n stare s-i in rea, se porni pe plns i pe bocete
cu sughiuri.
Cinstii prini, blagoslovii i iertai c sunt pctos i vinovat
naintea lui Dumnezeu i a sniilorvoastre c nu trebuia s iau butoiul de la
frati-meu Nae Acu ce s m fac eu c a intrat Satana n cas Uite ce
turburare ne face
Hai, frailor, s plecm, se adres Arcadie lui Iachint nchiznd dintr-un
ochi.
S mergem.
Chirii se npusti asupra lui Iachint i-1 apuc de amndou minile.
Ba nu, cinstite printe s nu plecai i s m lsai cu printele
Ermolae i cu Diavolul pe capul meu Blagoslovii i iertai dac am greit
cu ceva naintea lui Dumnezeu i a sniilor voastre
Iachint l privi cu mil:
Aoleu, Chirile, Chirile! Cu ostai ca de-alde tine, nu mai biruie Christos
pe Satana n vecii vecilor!.
Blago-hoslovii i i i-hi iertai
Iachint! se nfurie moneagul. Ai uitat c eti preot i c ai putere
asupra duhurilor necurate?.
N-am uitat, dar n-am epitrahil90, i nici Molitfelnic, se apr Iachint cu
mutr de om vinovat.
Chirii, fericit c se mai face n sfrit i pe voia lui, i aduse aminte c
a motenit un epitrahil de la ieromonahul la care fcuse ucenicie i scotoci
dup el. Arcadie descoperi un bob de tmie ntr-o rid i punndu-1 pe
fundul oalei l aprinse cu ajutorul unui muc de luminare. Cnt totul fu gata,
Iachint i lu binecuvntare de la cel mai mare i, n lips de carte, ticlui o
rugciune cu crmpeie de prin alte rugciuni ce-i venir n minte, aa,
amestecndu-le i rsturnndu-le, c ar meritat s e caterisit i exclus din
tagm.
Domnului s ne rugm!
Doamne miluieteeee!
Doamne-Dumnezeule atotiitorule, Dumnezeul lui Avraam i al lui Isac
i al lui Iacov, tatl Domnului nostru Isus Christos i fctorul tuturor celor
vzute i celor nevzute! Cela ce poruncete norilor s rsar i soarelui s
sloboad ploaie Cela ce ai vindecat pre datornici i r' druit iertare celor doi

leproi Carele ai gonit legheonul de porci i i-ai poruncit s intre n turma

dracilor Ascult n ceasul acesta rugciunea netrebnicilor robilor ti i nu
socoti frdelegile noastre, cci tu ai greit, iar noi ne-am mniat Caut
spre casa aceasta.,. i o ferete pre ea de toat ispita i de toat vtmarea
sueteasc i trupeasc Gonete de la robul tu Ermolae, fratele nostru,
toat lucrarea Diavolului i-1 dezleag pre el de tot blestemul i de toat
fermectura i deochiul Odihnete suetul lui n loc luminat, n loc cu
verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i suspinarea Caut,
Doamne, i spre robul tu Chirii, fratele nostru, i-1 ferete pre el de tot duhul
necurat, de frica de noapte i de sgeata ce zboar ziua Deprteaz de la
dnsul toat durerea i umtura i njitulPoruncete-i s se duc n locuri
pustii i neumblate i s stea acolo pn la sfritul veacului Iart-i lui orice
au greit cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul Blestemu-te pre tine, duh
necurat, cu Dumnezeu Savaot, cu Adonai i cu Ilie i de acum s nu te mai
ascunzi n robii ti: Ermolae ieromonahul i Chirii monahul, fraii notri, c
toiag de er i cuptorul cel de foc te ateapt pre tine acum i pururea i n
vecii veciloooor!
Amiiiiin!
Un horcit prelung i ntiin pe amicii notri aai pe poziie, c
Ermolae a adormit i deci c rugciunea lui Iachint i-a fcut fr zbav
efectul. Chirii se bucura ca un copil i srut dreapta preoilor. Arcadie
scutura cenua de pe fundul oalei, transformat vremelnic n cdelni, i lu
discret drumul spre cmar
Ei, acum te-ai linitit, ule Chirii?
Blagoslovii i iertai, preacuvioase printe duhovnice.
1 Durere de urechi i de msele.
Alt dat s nu te mai temi att de Satana! El e puternic, nici vorb, dar
sfntul Antonie, care i-a dat rzboi o via de om, ne spune c e foarte fricos.
E obraznic, dar fricos. Cum o vedea c i se mpotrivete, fuge mncnd
pmntul
Dar i cnd l necjeti prea mult, i rupe spinarea, ca lui Moise Arapu!
ndrzni Chirii s contrazic pe moneag.
Ei, vezi? Tocmai din pania cuviosului Moise s cunoti ct de fricos e
Diavolul C n loc s-1 atace pe Moise din fa, l-a pndit noaptea, ascuns
dup un copac, i l-a pocnit cu parul pe la spate. Dar de ce n-a fost n stare,
btu-l-ar crucea Domnului, s rstoarne chilia lui Pahomie? De ce n-a putut s
se msoare cu Simeon Stlpnicul i cu Sisoe? Vreme de treizeci de ani s-a
cznit s arunce n mare pe cuviosul Marcu, i n-a izbutit. Iar cuviosul Teodor,
stareul mnstirii Sicheotului, l biruia i n somn! Deci, snia-ta, ule Chirii,
s nu te mai temi de Satana nici ct de un purice. Cum 1-i simi c se
apropie, s-i faci cruce i s cni pe glasul sniei-tale: S nvie
Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii lui
Arcadie se napoie cu oarecare zbav, dar cu oala spumuit. Iachint, n
ateptarea rndului sniei-sale, nghii n sec. Dup ce-i fcu safteaua, cu
prefcut vitejie, duhovnicul o ntinse gazdei:

Fiule Chirii, ia de bea i zi ca mpratul i proorocul David: Dup

mulimea durerilor din inima mea, mngierile tale au veselit suetul meu
i ntr-adevr, c dup dou nghiituri bune, Chirii simi iari pacea i
voioia aternndu-i-se n suet. Rse, mai mult sau mai puin cu smerenie, i
ntinse oala lui Iachint. Acesta, ca unul ce izbutise s curee casa de duhuri
necurate, i lu poria dubl i simi i mai vrtos orul pcii i al dragostei
clugreti.
Ca mai tnr i mai sprinten, diaconul i art starea sueteasc
relund bruleul de unde l lsase. Mijlociu de stat i subire ca un fus, cu
barba-i crea adunat mai mult spre urechi, cu ani douzeci i ase, cu ochi
vri n cap i cu nasul prelungit peste buza de sus, vru s arate c o noapte
de beie nu e mare scofal pentru tinereea cuvioiei sale. Dar picioarele
prur c nu-i neleg gndul. Scoase anteriul, ns i aa simi greutate de la
genunchi n jos. Ca s nu rmie de ruine, dete brul n srb. Acum era mai
la largul lui. Micrile sunt mai rare i lsate aproape numai n grija
picioarelor.
Printele Iachint, om de aproape o jumtate de veac, cu barba sur i
stufoas, cu ochii mici i cprui, voinic la trup, fr s e greoi, ovise s
ncerce bruleul, dar srba i conveni. i dezbrc i el anteriul, i scoase
cureaz, care de altfel era descheiat de mult, i prinse mijlocul lui Arcadie.
Observnd c e cam strimt, duhovnicul fcu semn lui Chirii s-1 mai
lrgeasc. Cu mult greutate izbuti acesta s mute dou scaune i s bage
vtraiul ntre sob.
Trage-i, diaconeee!
Pe ea, pe ea!
Cnd vzu c-i trosnesc duumelele i se ridic praful pn n tavan, iar
chiotele se in lan i nu prea n hotarele aezate de al 6-lea sinod ecumenic,
Chirii i aduse aminte c toate astea se petrec n casa lui. Se apropie
ncruntat de duhovnic i-i mrturisi gndul.
Cinstite printe, eu cred c mai puin mndrie n-ar strica
Moneagul gsi observaia ntemeiat i lovi cu pumnul n mas.
Vineee! rspunse Arcadie, creznd c s-a golit oala.
Daniil se supr i vru s zic ceva, dar Iachint i lu vorba din gur:
Soacr, soacr Poam acr
De te-ai coace, ct te-ai coace, Poam dulce nu te-ai face De te-ai
coace-un an -o var, Tot eti acr i amar
Simind mpunstura, duhovnicul i cut mngiere n oal.
Nemaiputnd s se abin, Chirii uit c-i trosnesc duumelele i se ridic
praful n tavan i se ag de umrul lui Arcadie. Dar el e mai greoi, are burta
mare i gogonea, iar picioarele croite mult prea lungi fa de restul
corpului.
Tragee-i! ndemn Arcadie.
Las-1 ncet c se strpete, sftui Iachint pe cuviosul ierodiacon.
Dup ce cu mare greutate izbuti s-i mute picioarele de cteva ori,
Chirii se nmuie de tot, Arcadie l sftui s-i scoat anteriul, dar chiar atunci
Chirii se mpiedic de sine nsui i czu grmad la picioarele lui Ermolae.

Judectorii i adresar cuvinte de batjocur. Cnd vzur ns c a ncetat de

a mai mica, sparser srba i-1 cercetar. Chirii binevoi, drept rspuns
pentru atenie, s scoat un geamt lung, ca un ltrat de cine rtcit, apoi
se aez pe sforit. Iachint nchipui semnul crucii peste el, apoi l lu de
picioare i-1 trase n linie dreapt cu Ermolae.
Altul la rnd! rnji Arcadie cu ochii la Daniil.
E voinic unchiaul! l asigur Iachint, cu rezerva impus de ora prea
naintat.
Ca s ntreasc prerea ieromonahului, Daniil art oala goal
Vineee!
Dup ce vmui vasul de lut, cu oarecare sete, arhimandritul fcu o
sforare care dovedea slbiciune i se ridic de pe scaun.
Copcel, ticuule! l ncuraj Arcadie ca un u vitreg i ca un monah
lipsit de respect pentru btrnee.
Daniil tui n sec i-i scoase crucea de la gt anteriul l scosese mai
de mult. Bnuind c vrea s se duc afar, cei doi i urmrir micrile, gata,
la caz de nevoie, s-i sar n ajutor. Moul ns le fcu semn c n-are
trebuin de ajutorul cuiva, apoi le porunci, printr-un gest scurt i energic, s
dea masa lng perete. Iachint nelese intenia btrnului, dar parc nu-i
venea s cread. Cnd se vzu n lrgime, Daniil i puse minile n olduri i
ncepu s joace, aa pe mutete, ghilabaua 1 nalt, osos, slab i adus puin
de spate, cu barba lunguia i alb i cu ochelarii prini dup urechi, pare un
anticar sau un savant scos dintre rafturile de cri.
Iachint i Arcadie izbucnir ntr-un rs slbatic. Vrur s-1 sprijine, dar
unchiaul se ncpn s-o piseze de unul singur. Vznd care ncotro,
ierodiaconul lu vtraiul dintre sob i se apuc s-1 bat cu un cuit n tactul
jocului. Moul ntri micrile. Numai dup cteva secunde, ns, simi nevoie
de ajutor i i ntinse minile,
1 Dans turcesc.
fr s scoat un cuvnt. Cei doi se lsar cuprini de grumaji i
continuar s-i durluie i s-i toace pe vtrai. In cele din urm, Daniil se
resemn s joace numai din buric i s strige printre gingii, cu un glas
piigiat, venit parc de pe alt lume: Dragi m sunt fetiele, Dar mai dragi
leliele
Hiiii
Iachint i Arcadie amestecar chiotele cu rsul i-i rspunser ntr-un
glas: Fosta-i> lele, ct ai fost
Fosta-i, lele, trandar, Dar acuma bor cu tir!
Preacuviosul arhimandrit lu imediat act de rostul acestor cuvinte i
ncet brusc s-i mai necjeasc buricul. Apoi i lu o nfiare aspr,
mustrtoare, i drese glasul i gri nlcrmat i cu sughiuri:
Fiii mei i fraii mei! S tii de la mine, hip! c noi clugrii suntem
lumina lumii i sarea pmntului, hp! dupre cum scrie Mirenii i au
bucuriile lor dar noi trim pururea n rzboi cu cetele drceti i
nconjurai de ispite i de primejdii c pentru aceasta se cheam c
suntem ostai ai lui Christos Pentru noi, fraii mei i ii mei, mai ine

Dumnezeu lumea pre pmnt c orict am de pctoi tot suntem mai

buni dect chaldeii i dect mirenii C zice sfntul apostol iar cuviosul
i proorocul da, da, s tii de la mine c pentru noi clugrii mai ine
Dumnezeu pmntul de nu-1 scufund Fiindc noi tot ce facem ntru
slava lui facem i facem cu dragoste i cu smerenie dupre cum zice
hp!.
Ajungnd cu logosul aci, Daniil se moleti de tot i rmase cu ultimul
sughi n gt. Iachint i Arcadie l luar pe mini i-1 ntinser n mijlocul
patului.
Adevr zic ie, Petre cnd erai mai tnr te ncingeai singur i
i
Dup ce-1 nvelir cu anteriul, cei doi monahi, rmai pe poziie, privir
cu jale la cei trei czui Iachint crezu c trebuie s rd, dar Arcadie i aduse
aminte c e diacon i i fcu datoria: nc ne rugm pentru odihna suetelor
rposailor robilor lui Dumnezeu: Daniil arhimandritul, Ermolae ieromonahul i
Chirii monahul, frailor notri czui n lupt cu Satana, ca s li se ierte lor
toat greeala cea de voie i cea fr de voooooie!
Doam'le', Doam'le, Doam'leteeeee!
Ca Dumnezeu s aeze suetul lor unde drepii se odihneeeeesc.
Amiiiiin!
Era rndul preotului. Iachint ar vrut s-i pun epitrahilul dar, indc
trebuia s peasc peste Chirii ca s-1 ia de pe mas, se rug numai cu
harul Dumnezeul duhurilor, carele ai clcat moarte i pre Diavolul ai
surpat, odihnete suetele robilor ti acestora, ce s-au mutat de la noi, n loc
luminat, n loc cu verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i
suspinarea i orice au greit ei, cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul,
iart-le lor
Dumnezeu s-i ierte!
Apoi, dup ce preotul blagoslovi pe rposai, cu ambele mini, deci
ntocmai ca un vldic, Arcadie se rezem de capul patului, la picioarele lui
Daniil, i ncepu s cnte pe glasul al doilea: Venii, frailor, s dm morilor
srutarea cea mai de pre urm Ce desprire! Ce jale! Ce plngere n
ceasul de acum!. Toat slava cea viclean a deertciunii vieii se stric
Toate organele trupului, acum netrebnice, se vd Cele ce puin mai nainte
erau mictoare acum nesimitoare sunt C ochii au apus, picioarele s-au
legat, minile au ncetat i limba cu tcere s-au ngrdit Cu adevrat,
deertciune sunt cele omeneti ntre timp, Iachint umpluse oala. Acum o
ridic deasupra rposailor i cnt mpreun cu Arcadie Venica
pomenire
Dumnezeu s-i ierte, frate Arcadie!
Dumnezeu s-i ierte i ntru ale sale s-i odihneasc, cinstite printe.
Apoi, scurser oala pn la fund, fr s in seam de sfatul cuviosului
Antioh sau al apostolului Pavel, ci numai de cel al psalmistului, carele zice:
Vinul veselete inima omului i inimile lor erau ntristate foarte. Cel mai
ntristat se dovedi cuviosul Iachint

Bine-bine, lcomete-te, l preveni Arcadie, c acu am s-i cnt Venica

pomenire!.
Nu se poate, mi Arcadie! Un diacon nu e slobod s slujeasc fr
preot. Aa c Dumnezeu o s rnduiasc lucrurile precum scrie la carte
Vom vedea
Diaconul se duse la butoi s umple oala, dar n butoi nici pictur!
Iachint lsase furtunul n ascultare, i tot restul de vin, ce brum mai
rmsese, catadixise s ias ntru cele mai din afar, ntinznd un pria
pn la capul lui Ermolae.
Ptiu, drace! stuchi Arcadie cnd vzu nenorocirea.
Ce s-a ntmplat, Arcadie? Tot a mai rmas vreun drac neizgonit de
rugciunile mele?
Arcadie fcu semnul binecuvntrii deasupra polobocelului pustiu, apoi
l ntoarse cu vrana jos i-1 cnt pe glasul al 7-lea: Arde-te-ar focul butoi,
C nu mai face pentru noi
Hei, Arcadie!
S mergem, cinstite printe
Unde, omule?
La chiliile noastre, dar unde crezi?
Iachint i roti ochii primprejur i se dumeri.
Ai dreptate S mergem Pcat de-aa buntate de vinior pierdut
Chilia cuviosului Chirii are un geamlc n fa, i altul n dos. Iachint i
Arcadie nnimerir n cel din fa; creznd ns c-au nimerit-o ru, se
napoiar n dos. Aci alt piedic: gsir ua, dar nu era chip s dodeasc
zvorul:
Ce facem, Arcadie?
Ierodiaconul aminti lui Iachint o minune a sfntului Ioanichie cnd a
deschis numai cu cuvntul uile unei biserici din Efes i-1 ndemn s-i
ncerce gradul de snenie. Iachint i cumpni mai nti corpul, apoi se
nchin de trei ori i porunci uii s se deschid. Dup cei mai repet de dou
ori porunca, vznd c n-are harul cuviosului Ioanichie, vru s izbeasc cu
piciorul, dain clipa aceea i pierdu echilibrul i czu lat pe salteaua
dulului Arcadie se lise cu o secund mai nainte
Ceasurile zece i jumtate..:
Preacuviosul arhimandrit Daniil spovedete dou femei n tinda chiliei
preacuvioiei-sale. Printele Chirii erbe ap ca s-i opreasc butoiul,
fcnd singur haz de cele scrise n ajun, cu propria-i mn, pe fundul vasului:
O litr pe zi i ncredinat o dat mai mult c Diavolul nu se poate luda
numai cu izbnzi n rzboiul pe care l poart necurmat cu clugrii.
Ieromonahul Ermolae, ca i cnd nimic nu i s-ar ntmplat n noaptea
trecut, citete n biseric Voroav asupra celor ce se mbat;
Beieaiaste Dracul cel de voie, carele din dezmierdare se bag n suete
Beiea iaste muma rutii i vrjma faptei bune Pre cel viteaz l face
fricos, pre cel nfrnat l face desfrnat, dreptate nu tie, priceperea o
nesocotete C precum apa iaste protivnic focului, aa vinul cel preste
msur stinge socoteala. Pentru aceea pregetam s zic ceva mpotriva beiei,

nu pentru c iaste vrednic a se trece cu vederea, ci pentru c nici un folos

nu d cuvntul. C dac cel ce se mbat nnebunete i se ntunec, n zadar
griete cel ce mustr pre cel ce nu aude Iachint i Arcadie ascult cu
evlavie mustrrile cuprinse n acea voroav, iar Diavolul ofteaz amrt c
prinii clugri i stric mereu planurile: cnd cu rbdarea, cnd cu
smerenia Cci cu ceart i cu btaie ar vrut el s se ncheie
duhovniceasca veselie, iar nu cu glume i cu sltri nevinovate, care i lui
Dumnezeu i fac plcere.
Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. X, seria a Il-a, nr. 573, 29
noiembrie 1931, p. 3-4 (cu titlul Pomana printelui Chirii).
PUSTNICII DE SUB STNC.
Drumul se proptete ntr-o armat uria de brazi i de mesteacni.
Satul resrat a rmas n urm; n dreapta i n stnga vzduhul urc deodat
pe dealuri fr culmi; iar n fa, peste vrful brazilor, n calea soarelui, se
ridic un parapet gigantic de piatr, cu cinci cucuie n cap i cu mii de
zgrieturi pe fa.
Dar pdurea nu urc pn lng stnc. Copacii se opresc fricoi i
respectuoi la distan, lsnd ntre ei i parapet un loc chel ca un fund de
ceaun, n mijlocul cruia nite clugri pribegi au durat adpost, pentru ei i
pentru Domnul.
Ca la douzeci de pai de poarta sfntului loca, pe o blan ncpcnit
ntre burile a doi mesteacni grbovii, odihnete un om, pros ca un urs i
gnditor ca un arab privind spre Mecca. Este, desigur, unul din fericiii care
stpnesc aci.
M apropii de el. Nu clintete. Minile-i rmn ncletate de marginea
scndurii iar ochii, xai ntr-un punct, sus, sus
Unde s-o gndind cuvioia-sa? O zrit ceva deosebit pe repeziurile
din fa, sau calculeaz distana pn la cer, fericit c nlimea muntelui o
scurteaz?.
Blagoslovete, tat!
Salut! rspunde snia-sa, coborndu-se din nlime i fcnd un
foarte uor compliment.
Decepie
Soarele a urcat totui deasupra parapetului i acum privete voios
printre dou cucuie enorme. Cteva raze s-au cobort spre schit i n-au
apucat s nfoare biserica din vrful turlei n jos.
Printele m privete cu foarte puin curiozitate. Semn c mai vin
oameni prin aceste locuri
Aici e un schit de clugri, cuvioase?
Da, domnule!. Adic nu: e o pustnicie. Fiindc pustniciii, s tii i
dumneata, se deosebesc de ceilali clugri. Ei triesc mai retrai de lume.
Are dreptate. Natura este aci de-o slbticie rar. Omul n-a stricat i na nfrumuseat nimic. Doar o potec de picior i-a croit cu mult siciune
spre vrful muntelui de piatr. Cel mai apropiat trg a rmas la 90 de km., iar
ultima cas a satului mai vecin la vreo cinci sau ase. Dar norul de pdure
dintre schit i sat mrete distana i d strinului impresia unei izolri

desvrite. Pustnicii acetia vor hlduind, desigur, mai mult n tovria

iepurilor i, rete, a lui Dumnezeu Vor fericii?
Cum v mntuii n singurtatea asta, printe
Patrichie pctosul m cheam. Api, domnule, ne-am mntui binior,
dar n-avem pace cu Diavolul Fiindc noi, vezi dumneata, se cheam c
suntem ostai ai lui Hristos, i pentru asta Satana ne poart pic mare i
mereu ne d rzboi
Ostai ai lui Hristos? Hm! Dar eu vz c n-ai nici sabie, nici puc Ce
fel de ostai are Mntuitorul? Cred c snia-ta ai vzut pe Diavolul, dac nu
n carne i n oase, cel puin zugrvit?
Cum nu!
Ei bine, dup cum ai observat, Dracu umbl ntotdeauna narmat cu
gheare lungi i ascuite, i cu o furc mare de er Din gura i din nrile lui
ies cri Puterea lui, dac nsui Hristos nu poate s-1 biruiasc singur,
trebuie s e nspimnttor de mare! i sniilevoastre, cu mna goal?
Pustnicul m privete cu mil.
Hm! Dup ct mi dau seama, dumneata, domnule, nu te prea pricepi n
lucruri d-astea. Satana, domnule, nu se biruiete cu sbii i cu tunuri El,
Blestematul, nu fuge dect de nfrnare i de rugciune i se cheam c
noi clugrii i mai ales pustnicii ne ostenim s-1 biruim cu aceste arme
care sunt mai tari dect furca i dect ghearele lui
M uit mai atent la printele Patrichie. Nu e gras, dar nici slab.
Netezimea feei i vioiciunea ochilor sunt ale unui om, oricum, ndestulat. Sau
poate c aerul curat, verdeaa fr seamn i, mai mult nc, mulumirea
sueteasc de a se gsi n solda lui Isus vor cauza acestei nfiri
robuste?
Ce nelegi, snia-ta, prin nfrnare, printe Patrichie?
Api, domnule, nfrnare se cheam c e atunci cnd nu dai stomacului
ce-i cere i ct i cere, cnd nu prea te treci cu somnul, cnd veghezi la
rugciune i cnd opreti trupul de la poftele pctoase
i cu ce v hrnii, cuvioiile-voastre, n pustietatea asta, printe
Patrichie?
Pustnicul m privete puin cam aspru.
Dumneata, domnule, dup ct pricep eu, vrei s m ispiteti Dar s-i
spun, c nu e de ruine. Ne hrnim, domnule, mai cu fructe, mai cu oleac de
cartoafe, mai i cu pine, c de la Dumnezeu este
Soarele a scpat dintre cucuiele muntelui i a mbriat toat turla
bisericii, s-a cobort puin i pe crucea de deasupra tindei, prelungindu-i o
raz n cerdacul unei case mari, n form de vil.
Privesc pustnicia mai cu amnuntul. Pe lng cteva case ghebuite
sunt altele mari, vruite de curnd, cu grdini n fa sau n dos, unele cu
cerdacuri norate, altele cu geamlcuri vopsite, cteva cu prispe de pmnt.
Ce facei sniile-voastre cu aa locuine ncptoare, printe Patrichie?
Eu mi nchipuiam altfel o pustnicie: cteva chilioare mai rsrite ca bordeiele
i n mijloc o bisericu de lemn

Hm, dumneata i nchipuiai, dar vezi c nu-i aa. Fiindc, domnule, vine
lumea de prin sate la slujb i trebuie s aib loc. Iar ct pentru chilii, nu sunt
fcute aa mari numai pentru noi. C noi suntem oameni sraci, domnule, i
mai nchiriem n timpul verii, c statul ne d puin, domnule Acuma pricepi?
Pricep, desigur. Le trebuie i lor mbrcminte, nclminte. Anteriul
printelui Patrichie e de mohair, i mohairul nu crete ca iarba. Ghetele-i sunt
de box i boxul nu se doboar din copaci
i dac nu te superi, cu ce v ocupai, sniilevoastre, n pustnicia
asta, printe cuvioase?
Api, domnule, s tii dumneata c ne ocupm. Degeaba nu ade
nimeni. Eu, de pild, am de la Dumnezeu darul preoiei. Cnd nu sunt, de
rnd la sfnta biseric, m ocup mai vrtos cu cetirea scripturilor. Fiindc, s
tii dumneata, c i cetirea scripturilor se cheam c e o arm grozav
mpotriva Vrjmaului.
Soarele a scpat n largul cerului i acuma privete schitul din plin. O
raz se strecoar printre crengile bradului din poart i-i a loc de
zbenguial pe fruntea lat a ieromonahului Va citind, ntr-adevr? Eu l
cred. Numai cine n-a trit n mnstire nu tie ct de mult te mbie la lectur,
i pacea turburat de vifore sau de tlngi, i acra din cmin, i umbra din
pdure S te tii fr nici o grij nici familie, nici dri, nici chirie, nici
inspecii s ai sob bun i lemne cit mai multe lng ea, sau un desi
umbros unde soarele s nu te ae i furnicile s nu te stinghereasc, i s
deschizi cartea! Cu ct nesa savurezi pagin dup pagin chiar dac ai mai
trecut pe acolo cu ct bucurie primeti izbnzile cuvioilor i ale
mucenicilor i cu ct atenie repei, ca s nu uii, citatele din sfnta
Scriptur i faptele demne de a povestite celor netiutori i care-i pot servi
nsi de pild n calea spre mntuire!.
Ai citit toate Vieile snilor, cuvioase?
Da' cum nu!
i Biblia i Patericul?
Numai o dat crezi dumneata?!
i Pidalionul cu canoanele i pe Efrem irul i pe Macarie i pe
Doroftei?
Da' cum nu, domnule! Se poate s-mi rmie?
i eu am citit foarte multe cri bisericeti, printe Patrichie
Ieromonahul m privi surprins i neplcut.
Tot ce se poate. Da' vezi c dumneata i avnd inere de minte
mai bun a mea nu e chiar aa
Hm
S-aude o talang Apoi alta Caut cu ochii n jur i vd dou-trei vaci
pscnd n hotarul poienei ce urc n spatele schitului.
Avei vaci multe, printe Patrichie?
Vaci zici dumneata? Da' de unde! Are streia cteva
Dar lapte mncai, desigur.
Cum o s mncm, domnule, dac suntem pustnici? Se poate una ca
asta?

Ochii-mi iscoditori prind n rriul ulucilor din fat o coad breaz

Printe Patrichie, eu gsesc c e lucru nesocotit, i chiar pcat mare, s
nu v ndulcii i sniile-voastre orict ai de pustnici cu cte-o ceac
de lapte. Mcar btut, c nu mai are grsime n el. Laptele, cuvioase, e
considerat, de cnd exist oameni i dobitoace, ca tot ce poate mai
hrnitor i mai de folos la casa cuiva. Cnd i-e foame, te ndestuleaz; cnd
eti bolnav l iei ca doctorie; cu el se hrnesc i cresc pruncii i puii vietilor.
Domnul nostru Isus Hristos tot cu lapte s-a fucut mricel. N-ai observat ct de
des se pomenete n crile snte despre lapte?
Cum nu!
tii c sfntul Ioan Boteztorul, cnd tria n pustie, se hrnea numai
cu lapte de capr Mai trziu, cnd a ieit la Iordan, nemaiavnd n
apropiere caprele slbatice de prin pduri, mnca de vac i de bivoli, att
el ct i ucenicii lui
Adevrat?
Desigur, printe! Snia-ta n-ai citit?
Ba cum nu! Am cetit, dar cum v spusei n-am inere de minte
La sinodul al paisprezecelea, care s-a inut la Ploieti, n anul 67 dup
Hristos, s-a discutat foarte mult chestiunea aceasta. La urm s-a hotrt, prin
canonul nr. 2, c laptele nu poate socotit de frupt dect pentru cei care le
d mna s-i gteasc mncri de post, alese; nu i penlru nite biei
pustnici care n-au dect cartoafe i pere pduree.
Cuviosul m privi bnuitor.
Adevrat grii?
Adevrat, printe! Vai de mine!
De, domnule uite e ru cnd n-ai inere de minte Ceteti ntr-un
zadar Acu, de, ce s zic cte-olecu tot mai gustm noi, dar miercurea i
vinerea nu ne atingem, Doamne ferete!
Printele Patrichie ls ochii n pmnt Eu i ridicai deasupra
schitului Dau un trcol poienii i descopr la marginea piezi un erstru
tolnit deasupra unei viroage. Nu funcioneaz. E stricat sau n-are de lucru.
Burlanul de coaj s-a spart n cteva locuri, i apa, care avea misiunea s
nvrteasc roatele, nete n uvoaie violente. Ar bun un du rece n
apropiere s-aud grohituri de porc; un clugr i duce groteiul la nmol.
Carne de porc obinuii, printe Patrichie?
Pustnicul m privi chior.
Se poate, domnule, s-mi punei astfel de ntrebare? Tocmai
dumneavoastr care avei aa cunotin de canoane i de oprelitile snilor
prini?
Apoi, dup ce vzu pe monah cu purcelul:
A, de crescut mai cretem cte-un godcel, dar nu ca s-1 mncm ci
ca s-1 prefacem n suntori. Ne trebuie i nou domnule, mbrcminte,
nclminte, mai un picuor de untdelemn pentru candel, mai o cutie de
chibrite c lumea e srac acuma i nu mai d la slujbe cum ddea odat
Pricepi?

Cum vz eu, snia-ta vrei s m prinzi la strmtoare, printe Patrichie.

S tii ns c n-ai s poi indc eu sunt foarte la largul meu cnd e vorba de
canoane i de popririle snilor prini. Cuvioia-ta tii tot att de bine ca i
mine c cretinii, e ei mireni sau clugri, sunt obligai s mnnce carne de
porc prin canonul 9735 al sinodului de la Niceea, nu att pentru motivul c
muchiul de porc e minunat oricum l-ai gti, ci mai ales pentru a nu la
obicei cu evreii i turcii, care dup cum tii, sunt inui de ctre profeii lor s
nu mnnce carne de rmtor
Printele Patrichie rde iret.
Eti mecher, domnule. Cunoti bine canoanele
Va s zic mncai carne de porc, nu?
De, domnule, pn mai acum vreo cinci sau ase ani nu se pomenea
aici clugr s pun limba pe carne de porc. A venit ns un sfetagore i
dac am vzut c mnnc el, ce ne-am zis: dac sta care a trit n Sfntul
Munte se nfrupt, nseamn c tie el ce tie. i de atunci am nceput s ne
spurcm i noi. Acuma, rete, eu cetisem canoanele alea, dar, dac n-am
inere de minte, mi fcusem de uitare Miercurea i vinerea ns nu se
atinge nimeni, chiar de-ar s crape.
Printre ulucile curii unde mai adineauri zrisem o coad de vac, vd
acum o fot vrgat deasupra unor glezne subiri i goale. n cteva clipe
gleznele prind s se mite i fota se apropie de gard. Un ochi atent se
furieaz printre uluci.
Un lucru nu te ntrebai, cuvioase.
Care, domnule?
A vrea s tiu cine v mulge vacile?
Da' muite ai mai vrea dumneata s tii! Iac noi le mulgem; dar cine
gndeti?
Mi-am nchipuit eu, dar cred c facei o mare greal. E lucru ndeobte
cunoscut c vaca, spre deosebire de oaie, cum simte la ugerul ei mn de
brbat ascunde laptele. Cci mna de brbat e mai aspr, dup cum aspr i
e i vorba. Pe cnd mna de femeie e ginga i moale, iar glasul ei, subire
i dulce, e mai atrgtor. Cred c ai observat, la miruit, cnd i srut
credincioii dreapta, c srutul femeii e mai cald i buzele parc se lipesc de
palm. i poate ai mai luat seama snia-ta c mult mai uor te ndupleci de
rugmintea unei femei ca de-a unui brbat. E sau nu?
E
Iar vaca, printe, pe nedrept e ncrduit cu oamenii moi i zevzeci. Sau dovedit de ctre nvai c ea, srmana, e unul din dobitoacele cele mai
simitoare. Aa se explic bucuria pe care o are cnd o femeie se apropie de
ea cu gleata bucurie pe care i-o exprim prin mugete uoare i nvrtituri
din coad. Pe ct vreme la apropierea unui brbat, care vrea s-o mulg,
utur nervos din cap i zvrle din copite.
S-i dau o pild din chiar Vieile snilor. tii c marele Antonie a
sihstrit pe valea Niprului parc aa
Da, da!

i pe valea asta a Niprului crete nite iarb gras i verde cum nu se

mai a n alt parte a pmntuluL Acuma, sfntul Antonie avea o vac
elveian druit de-un boier egiptean
Nu se poate, domnule!
mi pare ru, printe! ntreruperea sniei-tale m ndreptete s cred
c nici n-ai citit viaa sfntului Antonie.
Ba eu am cetit-o, cum s nu dar dac nu e inere de minte!. Te rog,
iart-m.
i cum zic, sfntul Antonie avea o vac bun de lapte, dar indc era
muls de brbai o mulgeau ucenicii lui ascundea ticloasa laptele, din
care pricin btrnul pustnic se aa mereu n lips. C el mai mult cu banane
tii c banana e un fel de castravete murat i cu lapte se hrnea. Cnd i
cnd mai trimitea cte-un ucenic cu ea la drumul mare ca s ntlneasc vreo
femeie i s-o roage s-o mulg. Atunci vaca ddea ndoit i ntreit. In cele din
urma i-a fcut cuviosul poman cu nite srbi, care se duceau s se nchine
la Ierusalim, i a scpat de ea. Dac vacile sniilor-voastre ar mulse de
femei, dup cum avei aa pune minunat, v-ar ndestula de n-ai mai duce
grija gurii
De, domnule, aa o , dar nu-i iertat s calce picior de femeie n cas
de clugr. Cred c atta lucru tii i dumneata.
Dar nu-i nevoie s intre n cas, printe! -apoi, nu spusei singur c
nchiriai camere mirenilor? Sau poate numai la brbai?
Da de unde! C omul trebuie s-i vie cu nevasta, cu vreo fat, dou,
dac are. Ba unii mai trag dup ei i cte-o slujnic. Dar vezi c nu se
potrivete. Una e s-i calce n chilie femeia cu brbatul ei, ori cu stpnul,
alta s vie slobod. Pentru asta nu cred s mai gseti dumneata vreun
canon.
Da' ce, printe Patrichie, femeia e mai spurcat dect vaca i dect
porcii pe care-i inei la ua casei? Suntei greii sniile-voastre. Femeia e
ina cea mai curat la inim i cea mai cu suet din cte sunt pe pmnt.
Prin femeie se nmulete omenirea; Mntuitorul, cnd a nviat, s-a artat
nti femeilor; cuviosul Vitalie petrecea noaptea la un loc cu femei desfrnate
pentru a le ntoarce de la pcat; sfntul Iiarion cel Nou a vieuit apte ani n
casa unei femei; cuviosul Simeon (cel nebun pentru Hristos) nu s-a sit a
intra chiar n baia public a femeilor. nsui sfntul i marele prooroc Ilie a
fost un timp gzduit de ctre o vduv
tiu, la Sarepta sinodului.
Ei vezi? Dar ce zici despre sfntul prooroc Serghie, care a avut trei sute
de iitoare?!
Parc Solomon
Da de unde? Solomon nu tii c-a fost rus de neam? Lui i plcea
butura; cu femeile nu prea se bga. i, dac m crezi, nsui sfntul apostol
Pavel, cnd venea n propoveduire la Bucureti, trgea la una Clita, pe
oseaua Iancului Scrie negru pe alb n istoria bisericeasc. Pcat c n-ai
inere de minte!.
Printele Patrichie m privete bnuitor.

O fost vreo btrn

Negreit c btrn.
Api de, domnule, dac e vorba de btrne, se schimb chestia. Aa
cte-o bab mai d i pe la noi: mai pentru vac, mai pentru o ruf, mai
pentru o curenie, c femeii i e mai ndemn dect brbatului. Dar s tii
c numai babe, domnule, s nu-i faci alte socoteli
Nu, printe!
Soarele a venit n dreptul stomacului. Printele Patrichie salt capul i
se convinge.
Domnule, e vremea prnzului; n-ai vrea s cinstim cte-o uiculi?
De ce nu, printe Patrichie? i dou, dac se gsete.
Chilia cuviosului pustnic e o adevrat cas de gospodar: vac n grajd,
porci n cote, ortnii prin curte i ori n cerdac. nuntru, de toate: mese,
scaune, paturi moi, tablouri, o puc de vntoare, un revolver, patefon i
nici o carte. Dar absolut niciuna. Am gsit explicaia n lipsa de memorie a
sniei-sale. i are dreptate: dac nu ine minte, de ce s mai ie cri la ua
casei?
Vzndu-m c ntrzii n faa unui grup de icoane, printele Patrichie
dispare pe ua polatrei. l surprind n mijlocul unui rai de unci i de crnai,
trgnd uic dintr-un fedele.
Izbucnim amndoi n rs.
Dumneata ce nvrteti, domnule?
Sunt oer, printe. Acum ns ind n concediu m port civil.
Bravoo! Ne-am gsit doi ostai: unul al lui Carol i unul al lui Hristos! D
palma ncoace. Acuma sunt sigur c n-ai s m condamni. Fiindc ostaii,
camarade, ori c ar ai Regelui, ori c ar ai Mntuitorului, trebuiesc hrnii
bine, nu-i aa?
Aa e, printe.
C altfel dezerteaz la inamic, nu?
Desigur, printe!
i iar izbucnim n rs.
La plecare, nemaivznd nici soare i nici verdea, alte gnduri m
preocup. M ntreb: ci draci o rpus Hristos cu ajutorul cuviosului
Patrichie?.
Mnstirea Cldruani, n 13 Septembrie 1931
Adevrul literar i artistic. Bucureti, an. X, seria a Il-a, nr. 571, lo
noiembrie 1831, p. 3-4.
' 4I U ^ ji:
NECAZURILE PRINTELUI GHEDEON
Dup mulimea durerilor din inima mea, mngierile tale au vestit
suetul meu!
Din Psalmii lui David.
Itoman.
UN SUFLET BUN I UN STOMAC PCTOS.
Dup ce i aduse poria de fasole de la buctria de obte, printele
Ghedeon socoti c, dac ar mai unge-o ct de ct, ar mnca-o mai cu

plcere. C prea e lung zeama, i prea curat la fa. n acest scop, puse
mna pe clete i, scormonind jarul din sob, ncruci peste el cteva lemne
uscate de carpen. Apoi lu tigaia de aram, motenit de la un clugr mort
i, dup ce su n ea ca s fug praful, cci, chipurile, era splat, turn ca
o ceac de ulei de oarea-soarelui, amestecat cu cel de rapi, i o aez pe
ochiul dintre sob. Pn s se ncing tigaia, scurse zeama din oal i se
apuc, numai aa ca s fac haz de necaz, s numere boabele de fasole: i
gsi cu toate una sut dousprezece, la aproape dou ocale de zeam
Ar putut s-o bage mai deas c slav Domnului, fasole s-a fcut
berechet! zise el cu o min de om scrbit.
Apoi lu repede tigaia de coad, cci se ncinsese i mproca pereii
murdari ai sobei, i ieind cu ea n sal i turn cteva picturi de ap, ca s
sting uleiul. Un sfrit puternic, i o bun parte din ulei se mprtie pe faa
i pe hainele lui Ghedeon i aiurea.
Treaba asta ar putut s-o fac buctarul dar nu-1 las vrjmaul pe
printele stare s dea ulei la cazan. Pesemne c-i e team s nu se ngrae
clugrii i s-1 ntreac pe el n greutate gri cuviosul necjit, n vreme cei tergea faa de stropii srii din tigaie.
Cnd i aduse aminte c n-a tocat ceap, aez din nou tigaia pe
ochiul sobei i lund repede una srbeasc i retez vrful, i ndeprt
cmaa roie i, spintecnd-o toporte n aisprezece, o tie din podul
palmei de-a dreptul n tigaie. Pn s mai arunce din zeama fasolei, cci era
prea lung, o parte din ceap, cea tiat mai mrunt, se arse scrum, iar cea
tiat mai mare nici nu se rumenise pe o parte. Ieromonahul sri cu lingura
s-o nvrteasc, dar era prea trziu. O rsuci aa cum se gsi i o rsturn n
oala cu fasole, pe care o aez apoi ntre sob, n locul tigii. Cnd i arunc
ochii n oal, vzu speriat plutind pe deasupra, n loc de ceap prjit, tot
felul de gngnii: musculie, purici, molii, bondari i bondrei
Asta se cheam via de om singur! oft clugrul cltinnd din cap.
Apoi, aducndu-i aminte c are i pete de fript, rscoli crbunii dintro parte a sobei i lund strachina cu cei trei petiori dai pe mn, i aez
la rnd de-a curmeziul grtarului, cu capetele afar, zicnd i vorbe
rutcioase ca acestea:
Unde sunt taii votri, m? La printele stare, hai? Dar mumele voastre
ncotro or apucat, ticuli? La printele iconom, hai? Dar fraii votri cei
mai mari pe unde s-or rtcit? Te pomeneti c prin buctriile casierului i
ecleziarhului, hai?.
Apoi aez grtarul n sob i se ridic repede s mestece n oal. Dar
era prea trziu, cci fasolea clocotea nfundat i un strat destul de gros se
aezase pe fundul oalei. Printele Ghedeon opinti lingura de cteva ori,
scond deasupra tvlugi de fasole ars, dup care se aplec la iueal s se
uite la grtar, dar, spre uimirea lui, grtarul ardea gol pe crbuni. Cci
petele, neind mort, ci numai ameit, se dezmorise de foc i srise n sob.
Monahul l adun cu cletele i-1 aez din nou, plin de cenu, pe grtarul
nroit.

n sfrit, cu chiu cu vai, mncarea fu gata i Ghedeon se aez s

nghit fasole afumat, dreas cu ulei de care se ntrebuineaz pentru uns
mainile, i pete, srat mai mult cu cenu dect cu sare.
Las' c bun e Dumnezeu! Cele bune cu anevoie se dobndesc! se
mngie clugrul ca ntotdeauna cnd era necjit.
Cci, trebuie s-o spunem, dorea i el o boierie clugreasc nu att
ca s se ae n cinste, ct mai mult ca s poat tri mai bine. O dregtorie n
crmuirea mnstirii deschide mai cu uurin uile: la pivni, la lptrie, la
pescrie Aci se gndea i el cnd ofta i zicea: Las' c bun e Dumnezeu!
Uneori prea c pizmuiete pe ieromonahii trimii s mplineasc
parohii vacante, cci altul e traiul unui preot de enorie, dar pn la urm
izbutea s se scuture de ispit i s rmie mai departe n mnstire ca s
numere fasolea de la obte i s fac ascultare i rbdare, n ndejdea unor
vremuri mai bune. Cci pentru clugr e mult mai cuminte s e un
dregtora n mnstire, cu vui deschise pe la cmrile cu bunti, dect
preot la sat. In mnstire este ntre ai lui, care-i cunosc i cele bune i cele
rele i sunt gata s nu vad ceea ce au i ei s nu osndeasc atunci cnd i
ei sunt de osndit. Pe cnd la sat, n mijlocul lumii, clugrul e ca petele pe
uscat; a ieit din bltoaca lui moartea e aici.
Aa gndea Ghedeon i aa socotea el c e mai nelept. i se bucura n
inima lui c e tare n a birui ispitele i mulumea lui Dumnezeu c-i d
aceast putere.
Iat ns c trecur Clegile, cnd chiar n mnstire te mai poi
ndulci c-un petior, c-o brnzioar, cu niscai lapte i ouoare cumprate de
pe la sat, i veni postul Presimilor, cu ciorb de carto necurai, sau de foi
de praz, erte ntregi i fr alegere Cuviosul Ghedeon strecura cartoi, i
cura i-i mesteca cu sare. Iar plinea, neagr ca brazda sub care crescuse, o
mnca goal sau cu ceap i chiar cu usturoi. Din ciorba de praz alegea foile
galbene, cam jumtate, i le arunca, iar varza acr o aduna, cte dou-trei
tainuri, pn fcea de-o prjelni. Atunci umplea mnstirea cu miros de ulei
de rapi i de oarea-soarelui, atrgndu-i, colac peste pupz, i mustrri
din partea stareului i a duhovnicilor, c se nfrupt cu unsoare n postul
Patelui. Oarecare mngiere gsea el n zilele de fasole. Cci, oricum,
fasolea tot e mai blagoslovit dect cartoi necurai i dect foile de praz
nglbenite. Acum nu mai numra boabele i nici nu mai arunca din zeam,
ind bucuros s aib ct de mult, ca s-i rmn i pentru a doua zi.
Odat cu ciorba dulce de fasole, se da clugrilor castravei acri sau
ardei murai. Castraveii erau btrni, amari-potroac, moleii i srai de
parc ar fost scoi din ocn; iar ardeii, lungi i presai, semnau cu
iataganele turceti. Printele Ghedeon cura castraveii de smn i de
partea zmoit, arunca vrful i cotorul, apoi tia restul n bucele, l
amesteca cu ceap i-1 mnca cu lingura, ca salat la fasole. Ardeii, dup ce
arunca pe cei strfocii, i lua la rnd i-i gusta cu vrful limbii ca s vad care
sunt iui i care nu sunt. Pe cei oerii i arunca dup cei stricai, cci nu prea
i plcea piprat, iar pe cei mai blnzi i nghiea cu fasole.

Se mai necjea clugrul nostru om era i el! mai crtea mpotriva

stareului, dar, cum aceast via o ducea de vreo douzeci de ani, se
resemna i uita ndat ce strngea de pe mas. Numai cnd i cnd se
gndea la felul cum vor trind ieromonahii trimii la parohii i atunci i
venea ap n gur i ispita se apropia s-1 nhae. Dar dup o scurt
chibzuire, teama de necunoscut, mai mult ca alte pricini, l fcea s gseasc
tot mai bun brlogul n care s-a deprins. Aceasta pn ntr-o zi, cci n lumea
asta toate au un sfrit, aa dup cum au i un nceput.
n ziua aceea, care era tocmai pe la jumtatea postului, cnd
gospodinele de la ar numr oule adunate pentru Pati, iar clugrii
socotesc foile Triodului 91, cartea din pricina creia a plecat iganul de la
mnstire, s-a pomenit printele Ghedeon cu factorul potal c-i aduce o
scrisoare n plic galben. Cuviosul cunoscu scrisul lui Gavriil, dar nu pricepea
de ce i-a pus numr i pecete, iar nu mrci potale, cum se obinuiete.
Scrisoarea lui Gavriil era scris pe o coal ntreag i glsuia astfel:
Preacinstite i preaiubite, ntru Hristos frate i mpreun liturghisitor,
Ghedeoane, har i mil de la Dumnezeu, iar de la mine nchinciuni smerite i
freti mbrieri.
Iart-m. fratele meu iubit, c abia astzi m-am nvrednicit s-i scriu,
dei a trecut o lun i jumtate de la plecarea mea. C aa e omul cnd d de
trai bun: nu se mai gndete la fratele lui care triete n srcie i n lips.
Dar pricina e c vream s treac mai mult vreme la mijloc, ca s-mi dau mai
bine seama de cum merge treaba p-aici i apoi s-i scriu cu d-amnuntul i
fr minciun.
Mai nti i mai nti a, frate Ghedeoane, c e mare lucru s i preot
la sat, c lumea te ine n mult cinste i-i scoate cciula cnd te ntlnete
n drum, i-i srut mna, i tnr i btrn. Dar s i pop de mir, s nu i
clugr, cci cu popii de mir lumea e mai ngduitoare, dar pe clugr l
socotete om sfnt i-i urmrete tot pasul i-i cntrete toate vorbele. Asta
mai la nceput dar, ncet-ncet, se mai deprinde lumea cu el i nu-i mai ine
socoteal de ece lucru. C nti, cnd am venit aci, mi s-a dat o odaie la un
cretin din sat, i eu de, nvat ca la mnstire, mi fceam ale casei singur
i mi buctream singur. E drept c-mi mai trimiteau i vecinii de-ale
mncrii, mcar cnd i cnd. Ehe! mi-a bgat eu o bab, c la urma
urmei ce-i dac ai o bab s te slujeasc? Dar mi-era c-o 'vorbi lum, ea ceva.
i nu prea m lsa nici cugetul s iu femeie n cas, orict de bab ar . S-a
ntmplat ns c s-au gndit enoriaii, ei de la ei, c vznd cum m
necjesc singur, mi-au tocmit ei o biat btrna ca s-mi e de ajutor. Era
ns prea slut i prea czut, aa c mai mult m mpiedicam de ea dect
m foloseam cu ceva. i tot oamenii s-au socotit i mi-au bgat o vduv, ca
de treizeci de ani. Asta da! E femeie n putere i se pricepe nevoie mare ntrale casei.
i acuma, ce s-i mai spui, frate Ghedeoane? C din mila Domnului o
duc boierete. Cas regulat, mas tot aa, locuitorii mi dau bucate, mi dau
psri; apoi: mori, botezuri, cununii, berechetul lui Dumnezeu! M joc cu
banii i m ngra de speriat. S m vezi cum m-am ndreptat, aproape c nu

m-ai mai cunoate. Mi-am fcut i un rnd de oale i bocanci, mi-am luat i
cciul de astrahan, c de, p-aici nu prea merge s pori culionul. i cnd m
gndesc la amrtul de tine, cum te-i canonind cu ciorba de carto
necurai i cu pinea cnd ars, cnd necoapt, m ia frigurile! Acu, de, ce
s zic, poate c cu suetul i iei tu mai bine dar nu prea-mi vine s cred
nici asta, indc ce folos c-i chinuieti trupul i n schimb eti tot
nemulumit i tot cu crtirea n vrful limbii! Eu, i dac triesc bine, n
schimb fac i pentru suet, cci mplinesc aci o mare datorie. Apoi, de, ce si fac dac nu vrei s rupi rdcinile i s te duci i tu la o parohie!
i acuma nchei, frate Ghedeoane, rugnd pe Dumnezeu i pe Maica
Domnului s-i ndrepteze paii i s te fereasc de cel viclean. Spune
nchinciuni i srutri frailor viei: Isaia, i Porrie, i Paisie, i Damascliin, l
Visarion, i Silvestru, i Ghemnasie, i tuturor celor ce m iubesc i celor ce
nu m iubesc, i nu m uita pre mine pctosul n rugciunile tale ctre
Domnul.
Cu freasca dragoste, Gavriil Ieromonahul, pctosul slujitor vremelnic
n com. trari, jud. Ialomia
Printele Ghedeon citi scrisoarea lui Gavriil de dou ori, ca s se
lmureasc mai bine. La nceput fu micat i el de starea mulumitoare n
care a ajuns prietenul su i simi ca un fel de pizm n inima lui. Cnd judec
ns lucrurile dup rnduielile clugriei nelese numaidect c Gavriil e
pierdut suetete. Ca s triasc o r mai bine ca la mnstire, nelegea i
el; dar ca s-i ia servitoare vduv i nc de treizeci de ani, asta e curat
stricciune. Unde mai pui c Gavriil nici nu pomenea s se ntoarc la
mtanie, ceea ce nsemna, dup judecata printelui Ghedeon, c n-a agonisit
nimic din toat vieuirea lui n mnstire. i Ghedeon se bucura n suetul
su c e mai tare n rbdare dect Gavriil i dect toi ceilali care s-au
npustit pe la parohii.
S nu-i pun ns omul n mintea lui astfel de temeiuri cci, dac nu
s-a amgit astzi, se poate amgi mine, i dac nu se amgete nici mine,
se poate amgi poimine. Chiar n seara acelei zile cnd i-a oerit toate
simurile cu ceap srbeasc, cuviosul Ghedeon a mai lsat din prerile aspre
ce-i fcuse despre Gavriil. i ncet-ncet, zi cu zi, ceas cu ceas, prinse tot mai
mult ciud pe traiul amrt n care se zbtea i cu tot mai mult dulcea se
gndea la buntile preoilor de la sate. Nu mnca niciodat fr s-i
nchipuie cam ce-o mncnd Gavriil n ceasul acela. Ba de la o vreme
ajunsese s nu-i mai plac nimic de la buctria obtei. Lua numai fasole i
varz i le mnca i pe acestea doar ca s-i potoleasc foamea. Unde mai
pui c era acum luna lui martie, numit de clugri luna lui Traist-n b,
cci odat cu venirea ei ncep monahii, nestatornici, s-i mute slaele.
Soarele de primvar i porecla lunii i mrir nelinitea i-1 aduser la mare
tristee. Pn ntr-o bun zi, cnd, dndu-i seama c nu mai poate birui dorul
dup trai mai bun, se duse la stare i-i ceru binecuvntare s mearg la o
parohie. Cu greu s-a hotrt stareul s-i dea drumul, cci Ghedeon era
clugr cuminte i aezat. i nu i-ar dat deloc dac, tiindu-i rea, n-ar

fost ncredinat c, dup o scurt ncercare prin valurile lumii, se va ntoarce

la mnstire i mai smerit i mai de folos ca nainte.
Nu m duc cu alt scop dect s triesc i eu o vreme mai bine. Nu
mult: o lun, dou, trei, numai ct voi socoti de-ajuns ca s-mi dau seama
cum se simte un clugr cnd nu-i mai iese jrgai pe gt de la fasole i cnd
o mai d i el pe niic boierie
Aa s-a ndreptit cuviosul Ghedeon, n faa stareului, care a zmbit
cu un neles pe care ieromonahul l-a priceput abia peste vreo unsprezece
luni, aa s-a ndreptit i el, fr s e nevoie, n faa ucenicului de la
streie, dup ce a ieit de la printele stare, i tot aa i n faa lui
Dumnezeu, cnd s-a nchinat n biseric, nainte de plecare.
II.
IEROMONAHUL GHEDEON SE AAZ N PAROHIA SCAIEI.
n cuprinsul judeului Ilfov, aproape de marginea judeului Vlaca i cam
la aceeai deprtare de Dunre i de rul Arge, se a aezat satul Scaiei,
cruia i se mai zice, n porecl, i Rsciei. Nu e aa de mare s tot aib
dou sute de familii i pn la opt sute de suete, n schimb, se bucur de
aezare frumoas, cci se nvecinete cu o pdure mare de cer i de tei, iar
drumul pn la gar se poate face i pe jos, atunci cnd ai picioare bune i
pleci cu un ceas mai nainte de sosirea trenului.
Satul Scaiei ine de comuna Cioceni, i a fost nlat la rangul de
parohie numai indc legea l-a gsit la o deprtare de aproape 4 km. de
biserica parohial cea mai apropiat. Numele i l-a motenit de la locul pe
care este aezat, cci, pe vremuri, cnd nu era atta lume ca s are tot
pmntul, cretea pe acest loc pdure de scaiei, aa precum n alte pri
creteau pduri de sipic. Au ncercat ei, fruntaii comunei, s-i schimbe
numele cu al unui domn mare, dar nu au izbutit dect n hrtiile primriei i
pe hart, cci lumea de pe acolo tot Scaiei i rsciei i zice.
n Scaiei e o singur linie care taie satul pe la mijloc i pe ea sunt
nirate: biserica, coala, crciumile i bcniile. E drept c din aceast linie
se mai desprind i alte linii mai mici, i ulicioare, dar nume de la primrie nare dect cea dinti, creia i se zice strada Mihai Viteazu. Aceasta ns numai
pe tbliele spnzurate de stlpii sau de pereii dinspre drum ai caselor, cci
locuitorii i zic Linia mare, sau Linia bisericii, indc aa au pomenit.
Strada Mihai Viteazu n-a fost pietruit niciodat, dup cum n-au fost
nici celelalte linii i ulicioare; astfel c, din lips de pietre, toate izolatoarele
de pe stlpii telegrafului se a n bun stare. anuri pe margine i s-au fcut
acum vreo douzeci de ani, indc se zvonise la primrie c are s treac pe
acolo un ministru, sau cineva de la curtea domneasc. Cu vremea ns
anurile s-au astupat, nct astzi abia ai putea ghici pe unde au fost odat.
Din care pricin beivii satului se pot lovi n toat voia de amndou irurile
de garduri. n schimb, pe la toate porile se vd podee de lemn, cu
rezemtori ncruciate, fcute din porunca jandarmilor. Aceste podee
folosesc copiilor pentru nvatul clriei i oamenilor mari la vreme de ploaie
mult, cnd strada Mihai Viteazu se face liteav de ap. Atunci, neputnd ei
s se adune la rscruci, urc pe podee i stau de vorb, de la unul la altul, cu

coatele pe rezemtori. Astfel, pentru alt treab nu sunt bune aceste pode'e,
cci, neind anuri, oamenii trec cu picioarele, cu vitele i cu cruele pe
alturi.
Casele din Scaiei sunt fcute din gard de nuiele, lipite cu pomosteal
de pmnt i paie, nalte, cu dou odi i sal, i acoperite: unele cu tabl de
er, altele cu stuf adus din mlatinile Dunrii sau ale Clnitei. Stlpi
ncondeiai, sau ori i psri zugrvite pe perei nu prea gseti; dar uile i
cercevelele de la ferestre sunt mai peste tot vopsite n culoarea verde
deschis sau turchez nchis. Numerele caselor sunt scrise cu negru iar
leaturile sunt spate de-a-ndoaselea n pomosteal crud, odat cu
ciubucurile trase n linii tremurate, pe la coluri.
Curile sunt mprejmuite cu garduri de uluc, stropite cu zeam de var,
ca i podeele. Unele femei bleaz gardurile pe aproape de vrf, altele pe la
mijloc, iar cele mai multe pe trei rnduri. Acest obicei a fost ncetenit n
anul 1913, cnd intrase holera n ar i se ine i astzi, e c s-a dovedit
folosul lui, e, mai ales, c slujete la nfrumusearea gospodriilor.
Spre deosebire de multe alte sate, scaieenii nu-i mai nir oalele de
pmnt n vrful ulucilor. i-au fcut, de la o vreme, maini de gtit, i deci
ntrebuineaz vase de er pe care le in agate de cuie btute n pereii
dinuntru ai caselor.
Sunt n Scaiei patru crciumi: dou cu tot felul de buturi, i dou
numai cu vin. uic ns se bea mai mult n aceasta din urm, indc se
vinde pe furi, i deci e mai gustoas.
La bcnii se gsete de obicei stamb de a, candel pentru tuse,
calaican92, ibriin, sare de lmie, covrigi mici fr susan i smochine. n
Sptmn Mare se mai gsesc de vnzare i fclii de aprins la denii; n
srbtorile Patelui, ciozvri de miel, iar toamna, carne de oaie i de berbec.
Pn n rzboiul cel mare, i nc vreo trei ani n urm, scaieenii n-au
avut coal n sat, lucru de care nu s-au plns dect o mic parte din ei, cnd
au fost mici i nevoii s se duc la coala din Cioceni. De vreo trei ani ns,
au fost i ei druii cu un asemenea loca de nvtur, pe care primria l-a
aezat, deocamdat, ntr-o fost bcnie din apropierea bisericii. i indc,
odat cu coala, satul a gsit cu cale s nineze i dou posturi de
nvtori, au fost numii, tot deocamdat, un picher ieit atunci la pensie, i
o domnioar cu atestat de dou clase de la coala de menaj din Pietroani.
D-odat coala n-a prea mers bine, cci s-au certat nvtorii pe locul de
diriginte. Picherul zicea c are drept, indc e mai btrn; iar domnioara
susinea c tie carte mai mult. A srit ns revizorul i i-a mpcat, dnd
dreptate nvtorului, aa c lucrurile s-au ndreptat pe cale bun.
Biserica din Scaiei e de zid, cu turl de lemn i acoperit cu tabl roie.
E mai larg dect ar prea pe dinafar i mai scund dect s-ar crede la
vederea turlei. Destul de potrivit ns pentru un astfel de sat. Dar scaieenii
o gsesc c e prea mic, indc ei o viziteaz numai n Vinerea Patimilor i n
noaptea Patelui, cnd se nbu de nghesuial. Din care pricin n toi anii,
la Pati, ei se vorbesc s fac o biseric mai mare: cnd ie-o ajuta
Dumnezeu.

Neavnd leatul scris nicieri, nu se poate ti ce vrst are biserica. Se

crede ns c alta n Scaiei n-a mai fost, i cum satul are o vechime ca de
nouzeci, o sut de ani, poate s aib i biserica vreo aptezeci, optzeci.
Clopotnia e fcut din brne groase, nalt ca de apte-opt metri i e
aezat aproape de poart. Are un singur clopot, fcut dup rzboi, n
greutate de peste o sut de kilograme; i dou toace: una dintr-o in veche
de cru, iar cealalt dintr-o sprtur de fag. Vreme de trei ani, ci s-au
scurs de la moartea preotului Ion Anculescu, s-au odihnit i clopotul i
toacele. Doar la parastase i la mori ce se mai micau i ele puin. Duminica
i n celelalte srbtori nu se mai fcuse nici o slujb i nici dasclii n-au mai
gsit de datoria lor s aminteasc satului c mai sunt i zile de odihn i zile
de nchinare. Popa Ni de la Cioceni venea numai joia, de slujea parastasele,
iar popa Stan de la Fnari, numai la cazuri de nmormntare. Cci aa erau
nelei: unul cu parastasele, cellalt cu morii.
Aveau dar dreptate scaieenii s se mire cnd, n aceast duminic a
Floriilor, auzir pn n ziu hrmlaie mare de toac i de clopote. Ce s
e?! Ce s e?! se ntrebau ei crndu-se pe la pori i pe la garduri.
Negreit c se vestea slujb la biseric, dar cine s-o fac? Amndoi preoii
nsrcinai s-i ngrijeasc de cele duhovniceti aveau cte dou biserici n
seama lor. Nici o liturghie nu fcuser ei n Scaiei, mcar n vreo duminic
sau ntr-o srbtoare mai mic, darmite acum n chiar ziua Floriilor!
Nedumerirea celor de pe Mihai Viteazu se risipi mai curnd i anume
atunci cnd se ivi un preot din poarta domnului Nae bcanul i o lu pe Linia
cea mare spre biseric. Cnd l zrir, cscar gura, holbar ochii i-i ziser
n gnd, sau vecin ctre vecin:
Cine o popa sta? i ce vnt l-o adus n satul nostru?
n cteva clipe prispele caselor de la domnul Nae i pn dincolo de
biseric se umplur de lume jinduit dup preot.
T) al nostru, vecine?
D n-are el nici un cpti, la aa zi mare, s tragem ndejde c al
nostru o s e
Scaieenii numai vorbeau l se mirau, bucurndu-se; dar ca s mute
vreunul picioarele spre biseric, te-a ferit Dumnezeu! Cci, s-o spunem din
capul locului, locuitorii din Scaiei nu sunt oameni bisericoi. in s aib preot
indc au mai avut, i au i alte sate; i mai fac unele obiceiuri dup datina
cretineasc, parte din ei zic i Doamne-ajut, cnd ncep vreun lucru; dar
ca s intre n biseric, nu se pomenete. Numai cu vreun mort sau cu vreo
nunt, la Prohodul Domnului i la Pati, de mai trec pragul sfntului loca. Si vezi atunci cum intr cu sal i nu tiu unde s se aeze, nici unde s se
nchine, nici unde s ngenunche i nici cum s lipeasc luminarea n
sfenice. Doi-trei unchiei ns i cinci-ase babe tot se mai gsesc i aci ca
s in calea bisericii. Acetia trecur i acum, pind ndoielnic: o slujb,
ori n-o ?
Dup ce prnzir cu pete ert n zeam de varz sau gtit cu ceap
tocat i cu untdelemn, ori fript pe grtar, i dup ce se mai ntinser pe cte
o margine de pat i mai traser cte-o igar, scaieenii ncepur s ias pe

afar i s s-adune unul cte unul, n rscrucea de la domnul Nae bcanul. C

aa e obiceiul lor, de cnd s-au scos scaieii i s-a ntemeiat satul: s se
strng n rscrucea de la mijloc i s pun la cale trebile lor i p-ale satelor
vecine. i chiar p-ale rii. Ba de la rzboiul cel mare ncoace vine vorba i de
cele ce se ntmpl peste hotare. Nu e scaieean s nu auzit c e pe
undeva o Lig 93; dar nu tie niciunul bine dac e la Iai, la Braov, la Paris
sau n America. i dac aceast Lig vrea pace sau caut rzboi. Cci, neind
abonai la jurnale, iau i ei de bune cele ce aud i cum le aud; de la delegat,
cnd se ntoarce de la primrie; de la vtel, cnd acesta i aduce aminte
s mpart scrisorile; i de la cprarul de jandarmi, cnd umbl dup ou sau
cu ordine de concentrare. Cnd ajung la politic se iau la ceart fr mult
vorb. Cei mai tineri se mbrncesc, se mai njur de neveste, iar printre ei
cte un ngu de copil ascult cu gura cscat, pn se gsete vreunul s
se lege de partea femeiasc din familie i s-1 goneasc la ai lui.
Vorba lor era, rete, numai de preotul care le czuse cu hrzobul din
cer. Cci, dei dduser ei hrtie la Mitropolie, nu inuser lucrurile din scurt.
Cei care nu-1 vzuser ziceau unii c e blan i scund, ali c e nalt i
oache. i nici cei care-1 vzuser trecnd spre biseric i napoi la domnul
Nae nu se nelegeau bine asupra fpturii lui. Lucrurile se lmurir abia cnd
sosi Stan Piigoi, unul din cei doi dascli ai bisericii.
Ce fel e popa, Stane? l npdir cei din drum cu ntrebrile.
Dasclul, un om ndesat, cu picioarele scurte, cu ochii irei, i cu
mustaa dup mprejurri, fcu pe supratul, sau poate chiar era, i rspunse
rstit:
De ce m-ntrebai pe mine cum e popa? Nu l-ai vzut n biseric?
Pctoilor! Nici barim astzi nu v las Necuratul de inim s venii, ca s
vedei pe preotul care ne-a sosit, i s-i dai i lui un pic de curaj! Stturi pe
lng vatr c, pesemne, v era fric s nu mnnce ilali petele i voi s
rmnei mnzi!.
Oamenii se nghioldir rznd.
Ei, las acuma, Stane, i spune-ne drept ce e cu popa sta: e-al nostru
denitiv, ori numai pentru sfnta zi de astzi? ntreb unul.
Pi vezi bine c e al nostru! rspunse Piigoi mbufnat.
Aud c e tare tnr. Aa e m, moule? ntreb un unchie.
Da' ce credeai c e cztur ca dumneata? Are numai treizeci i patru
de ani!
Un murmur de mirare i de bucurie rsu din grmada de scaieeni.
Auzii pe soacr-mea c are o gur d nu se dovedete. Aa e, nea
Stane?
Auzii pe soacr-ta! Trebuie s vii i tu i s-1 asculi cu urechile tale, c
d-aia i le-a lsat Dumnezeu!
Stai, mi, s v spun eu: slujb ca astzi nu cred s se fcut
vreodat n biserica noastr! intr n vorb i domnul Andronache, dasclul
cel btrn, care tocmai sosise atunci. Are un glas cum nu s-a pomenit!
Are fo doi copii, Stane? ntreb mo Ilie epitropul, bucuros de chiria.
N-are niciunul, c nu e nsurat, rspunse dasclul cu codeal.

Aaa! se mirar cei care-1 auziser.

Adictelea s e vduv d-acuma?.
Nu e vduv dar este irmonah.
Cum vine aia: irmonah?
E pop de clugri adictelea d-ia din care se fac episcopii
Oamenii prur nedumerii. Ba unii deter chiar semne de
nemulumire. Delegatul holb ochii, apoi cltin, fr curaj, din cap.
Mi-a pierit toat bucuria, cumetre Stane! zise el. Tu tii bine c satul
nostru nu e de nasul unui priot aa de nvat c e mic i srac i n-are nici
comun. Trebuia s spui acolo, la Mitropolie, cnd te-ai dus cu petiia, s ne
dea unul mai aa ca pentru noi, c sta m prinz c nu-1 apuc toamna
aicea, c or se mut la ora, or se face ipiscop, cum bine zisei i noi tot
proti rmnem.
Are dreptate Ionic, i luar partea civa steni.
Aa e, cum zice el! ncuviinar i ceilali.
Dar domnul Andronache lu vorba cu resteu:
Tac-v gura, m prpdiilor, c nu v dai seama la vorb! Lsai-1 s
e nvat mcar d-ar ! c dect douzeci de ani, sau o via de om, c-un
prost, mai bine ase luni cu unul detept. Iac-aa numai n necazul vecinilor,
c prea zic mereu c nu mai vedem noi pop-n sat. -api destul c suntem
toi vaci, las's e i unul mai cu glagore ntre noi!
Zice bine domnul Andronache, deschiser gura parte din oameni.
Foarte bine! o deschiser i ceilali.
Da' unde e popa, s-i vedem i noi faa i s vorbim cu el.
Unde e, domnule Andronache?
Unde e, dascle Stane?
n vremea asta ieromonahul Ghedeon sta rezemat de fereastr, n
odaie la domnul Nae bcanul, i privea ngndurat n drum la steni. Guraliv
i vesel era el la chilia lui i ntre fraii lui din mnstire; cu lumea ns nu era
obinuit, cci o prsise la vrsta de cincisprezece ani, din care pricin se
gndea cu un fel de team nelmurit la clipa cnd va trebui s ias n
rspntie i s dea ochi i vorb cu viitorii si enoriai. Vreme de treizeci de
ani el nu tiuse dect slujba la biseric, ascultarea, mai crteala nevinovat
mpotriva stareului i a buctarului, necazul cu buctreala ce-o mai fcea
pe acas, i micile giumbulucuri pe care clugrii le fac cteodat ntre ei,
ca s se mai veseleasc. Drept carte n-avea dect ceea ce cptase n coala
din sat i ce mai uitase pe la mnstire. Era el om bun la suet, nenstare
de rutate, clugr neprihnit, dar ce-i vor folosi astfel de nsuiri ca preot n
lume? Atta ct l ajuta judecata lui simpl, printele Ghedeon se gndi la
toate acestea i-i ddu seama c greu drum a luat.
Cnd intr dasclul Stan s-1 ntiineze c doresc oamenii s-1 vad,
el i fcea mustrri aspre c a prsit mnstirea pentru trai bun i socotea
dac n-ar mai nelept lucru s ntoarc vorba i s le spun c a venit
numai pentru Florii. Dasclul ns l lu cu zorul, pn nu-i lmurise bine
gndul, astfel c mai mult n sil mbrc rasa i iei n drum.

La vederea lui, un or de mulumire strbtu grmada de brbai, la

care se mai adugaser femei i fete gtite ca de srbtoare. De statur
aproape nalt, cu prul castaniu strns sub gulerul anteriului, barba lunguli
i deas, curat i alb la fa, cu ochii cprui, sicioi i limpezi, ieromonahul
plcu scaieenilor. Asta pop! Frumos pop! Fetele mari l priveau cu
gurile cscate i cu gturile strmbe, iar femeile tinere, mai cu seam
vduvele, l sorbeau din ochi.
Iii, ce mai pop, daica mea!
Taci, fa nebuno, c te-aude!
Ei, i dac m-aude, ce? Las' s m-auz!.
Nu-1 vezi fa, ce slab e?!
S-ngra el!.
La apropierea preotului, brbaii i descoperir capetele i se ndesar
puin napoi. Crezndu-se ntrit de cuvintele Mntuitorului: ndrznii, cci
eu am biruit lumea, pe care le frmntase mereu n cas la domnul Nae,
cuviosul Ghedeon i fcu curaj i deschise gura ca s zic ceva. Dar nu
izbuti, cci parc i se astupase gtlejul i nu ieea nimic din el. Tui ca s-1
destupe, dar acum i se lipir buzele i nu le putu desface dect la un col i
aceasta cu mare cazn i cu tremurici. n cele din urm reui s zic tare:
Bun ziua, la dumneavoastr!
Bine-ai Venit, prinele! rspunser oamenii, foarte bucuroi c-i aud
glasul.
Ce mai facei? Suntei bine, sntoi?
Mulmim Sfntului!
Mai mult nu izbuti cuviosul s vorbeasc. Se nroise ca vpaia i lsase
ochii n jos, strngnd buzele ca s nu se vad tremurnd. Vru s mai zic
ceva, cci doar i ddea seama c trebuie s mai zic, dar nu nimerea nimic.
Broboane de sudoare pornir din deal la vale i fata i se schimb de la clip la
clip. In sfrit, Dumnezeu, pe care-1 ruga cu foc, i veni ntr-ajutor, cci
iari ntreb cu curaj:
Altfel suntei bine, sntoi 7
Bine, prinele
S trii!
i snia-dumneavoastr s trii.
Cam noroi
Acu nu e nimica, prinele, c s-a mai zvntat. lu vorba mo
Andronache, da' s vezi la vreme de ploaie mare c nu rzbeti nici cu
cizme de antilerist! Norocul nostru l mare e c ne-au pus jndarii s facem
poduri pe la pori c altfel n-ar mai de trit. Dar snia-ta o s te dai pn
atunci cu ara, -o s-i faci colea nite cizmulie, d-alea de lac, c de toval
are i popa Ni, s nici nu-i pese
Vorbele btrnului dascl strnir rsul i sparser gheaa. Printele
Ghedeon se nveseli la fa, iar stenii se simir mai apropiai de el l se
pornir cu tot felul de ntrebri i de fgduieli.
O s-i dm bucate!.
i cte un pui de gin

O s stai mult la noi?

Aici e lumea darnic
Dumnezeu te-a adus
O s-i facem rost de cas
Api cas ar trebui mai nti de toate, zise clugrul nvrtindu-se vesel
printre ei, netiind cui s rspund i cui s mulumeasc mai nti.
Dup ce mai schimbar cteva preri, stenii i amintir de casa lui
Ion al Marghioalei, nou-nou, care sta nelocuit, indc stpnul ei gsise cu
cale s se mrite, adic s intre n averea nevestei.
Ieromonahul simea cum crete inima n el de prere de bine c a dat
peste un sat de oameni ai lui Dumnezeu, i le mulumi pe ct l ajut darul lui
de a Vorbi n mulime.
Dar scaieenii mai aveau ceva pe inim i nu cuteza nimeni s ia vorba.
Acuma, nu indc le era ruine, ct aveau team s nu ias altfel dect
doreau ei. i, pentru c lucrul trebuia oricum lmurit, lu delegatul cuvntul.
Prinele, vorbirm de toate, numai d-un lucru nu vorbirm. Uite
oamenii ar vrea s fac o nvoial ca s se tie i ei legai, i pe sniavoastr mulumit. E p-aici pe la noi un obicei, i mai e i prin alte pri, s se
dea priotului pe tot anul ceva bucate pentru pomelnic i un pui de gin n
sntatea psrilor Cam ct o s ne pretindei snia-dumneavoastr?
Cnd auzi c-o s primeasc n dar cte un pui de gin de la ecare
cas, printele Ghedeon crescu de-o chioap; dar ct pentru bucate, nl
din umeri.
De, ct credei dumneavoastr
Scaieenii i deter cu coatele
Snia-ta ce ne ceri?
Atunci sri cu gura domnul Andronache:
Ce ntrebai, m, pe popa? C e nou i nu tie regula. S-i dm ct s-a
dat i la ilali, adic: un dublu de gru i un co de porumb.
Stenii se uitar urt la dascl.
Poate c popa vrea s ia mai puin c n-are cas grea i nici
magazie, zise unul, ca n chip de glum.
Clugrul vzu care ncotro i se art mulumit cu jumtate din obicei,
spre necazul dasclilor i al multora dintre steni.
Dar mai era ceva. Unii dintre locuitori ar fost bucuroi s se hotrasc
de pe acuma preul ecrei slujbe n parte. Ei nghioldir pe delegat i acesta
deschise din nou gura:
Oamenii ar mai vrea s se fac nvoial i pentru slujbe, ca s tie
ecare ct e dator s dea, atunci cnd o veni necazul peste el
Ieromonahul se uit lung la delegat, apoi la enoriai. S pun preuri
xe pentru slujbe, s-ar putea una ca aceasta? gndi el ncurcat. ntreb pe
dascli din ochi: acetia nlar din umeri. Se uit la mo Ilie epitropul i
unchiaul spuse drept:
Aa e obiceiul.
Dup ce se mai gndi cteva clipe, cuviosul rspunse hotrt: mi vei
da ecare ct v las cugetul i ct v ajut puterea.

Scaieenii rser.
Glumete popa, ziser unii.
Nu i-o trebuind, m, atia bani, c e numai unu, ziser alii.
Popa e o vrea s ae mai nti ct se pltete pe la vecini i pe
urm s ne-ncarce i pe noi, sri unul mai colat.
Ba, las gluma, prinele, i d un cuvnt dnitiv la oameni, strui din
nou delegatul.
Pentru asta s nu mai vorbim nimic, domnule delegat, rspunse preotul
cu nestrmutat hotrre. i chiar cu puin suprare.
Dac-1 vzur c nu se nduplec, oamenii o lsar i ei balt. i
indc era vremea s se rspndeasc pe la casele lor, dasclul Stan Piigoi
lu cuvntul i le aminti de obiceiurile din Sptmn Mare. care ncepea a
doua zi, ndemnndu-i s vin la denii i la spovedit
III.
SLUJBELE DIN SPTMNA MARE.
O avnd el, preotul de la ar, de lucru, n timpul anului, n-o avnd,
dar n sptmn dinaintea Patelui tiu c are. Cel cu enorie mic, mai
puin, cei cu enorie mare, mai mult, iar cel cu biserici mai multe i mai mult.
Dar greutile nu se msoar numai dup numrul bisericilor i al enoriailor,
ci mai ales dup obiceiurile locului, ct i dup felul cum preotul nelege s
fac slujba. Cci sunt parohii mari cu obiceiuri puine, i sunt parohii mici cu
obiceiuri numeroase. i sunt preoi care scurteaz din tipic mai mult, dup
cum se gsesc i de cei care taie mai puin. Fiindc, la drept vorbind, tipicul
a rmas n mai mare cinste doar pe la mnstiri, i nu e mult pn va ncepe
s cad i de-aci. C-aa e lumea astzi: iute i fr rbdare.
n satul Scaiei, regula este aa: din ziua Floriilor i pn n Vinerea
Patimilor, s se fac denie n ecare sear, la care stenii nu sunt nici datori
i nici bucuroi s ia parte. Cte-un copil, cte-o bab mai greete. Numai
vineri seara se duce lume mult, cu buchete de ori, ca s pun pe sfntul
epitaf, i cu luminri ct mai ieftine, ca s scoat fum. Toat suarea din
biseric se crede atunci datoare s vorbeasc, s-i dea ghionturi, s-i pun
foc pe la spate i, la nevoie, s mai dea drumul i la cte-o njurtur. Copiii
de la coal cnt Prohodul, ecare n legea lui, ajutai la rstimpuri de
cte un vljgan rguit de la plug. Iar femeile, care aduc popii cocoi albi, au
grij s-i mai ciupeasc darurile cnd i cnd ca s crie mai tare i astfel
s ia toat suarea cunotin c au adus cocoi la biseric, n Vinerea Mare.
Luni, mari i miercuri dup prnz sunt zilele hotrte pentru spovedit,
cci n restul sptmnii e i preotul prea nglodat i trebuie s aib vreme
cei spovedii s-i fac mtniile cu care au fost canonisii. Dar lumea tie ca
ea: se ngrmdete tocmai n fundul sptmnii, ca s nu mai aib vreme
pn la Pati s mai fac vreun pcat i deci s rmie cu el nemrturisit.
Miercuri dimineaa s-a apucat din vremuri vechi s se fac sfntul
maslu, cu doi preoi, n lips de trei, la care se pomenete tot satul, i bolnav
i sntos. C pentru oamenii bolnavi, taina sfntului maslu se face spre
grabnica lor nsntoire, iar cei sntoi nu sunt ntru nimic vtmai dac
preotul citete s le ias j unghiurile i duhurile necurate: din cap, din

creieri, din ochi, din nas, din urechi, din sprncene i din mduva oaselor, n
vederea sfntului maslu, dasclii, umbl prin sat ca s scrie numele tuturor
enoriailor, primind n schimb bani mruni sau ouoare de gin.
Joi dimineaa se face sfnta liturghie i pomenire pentru rposai; vineri
pin n prnz se citesc Ceasurile i se scoate sfntul epitaf; smbta, cnd se
lumineaz de ziu, se mprtesc copiii mai mici de apte ani, apoi se face
liturghie, dup care trec la mprtit babele i monegii care nu sunt voinici
s se duc la biseric n noaptea nvierii. Deci, treab mult pe capul
preotului i al dasclilor. Iar dac se mai ntmpl i grijnii prin sat, i doi-trei
mori, apoi vai de picioarele lor i de gtlejurile lor.
Dup ce-i nirar printelui Ghedeon toate acestea, dasclii l
ncredinar c treburile au s mearg toate strun i c poporenii din Scaiei
i vor aduce aminte de ceea ce fceau prinii lor i vor veni la biseric, mai
ales acum c n-au avut preot de patru ani. i le-a sosit unul tnr i frumos
cu glas minunat. S-a ntmplat ns c chiar n seara Floriilor, Ia cea dinii
denie, s nu vin dect lelea Ioana, viitoarea vecin a popii.
Vzui, mo Andronache?.
Dasclul nl din umeri:
De, prinele, credeam c-or veni Da' s zicem aa c astzi, de, ca-n
ziua de Florii: au mai mncat cte-un pete, au mai tras cte-un pahar-dou
de vin da' de mine.. las-i pcatelor, c se dau ei pe brazd.
A doua zi, printele Ghedeon se scul cu noaptea n cap i ca unul ce
nu mai spovedise pn atunci citi de cteva ori Rnduiala mrturisirii din
Molitfelnic, fcndu-i planul cam ce ntrebri s pun celor ce vor binevoi si mrturiseasc pcatele. Apoi plec spre biseric, unde urma s slujeasc
utrenia singur, cci dasclii trebuiau s umble cu scrisul pentru sfntul
maslu, i s nceap cu spoveditul. n drum se abtu pe la viitoarea-i locuin
s vaz dac a venit cineva cu plugul s-i are grdina, aa dup cum s-au
neles. Dar n grdin, nimeni. Mai atept el pe prispa casei, mai dete ocol
curii, mai plnui prin ograd, dar nu se art nici un plug.
Se vede c p-aici se scoal lumea mai trziu, gndi el n cele din
urm, i se ndrept spre biseric, grbit c l-o ateptnd cineva pentru
spovedit.
n curtea bisericii nici ipenie de om. Ieromonahul lu cheia de sub o
crmid i deschise, bucuros c e singur i c poate deci s citeasc n
linite. Dar utrenia lu sfrit i nu mai venea nimeni. Mirat, clugrul se duse
la clopotni i trase de cteva ori de funia clopotului, ca s aminteasc
poporenilor c e zi pentru mrturisirea pcatelor. Apoi plec ntr-un suet la
grdin s vaz dac i se ar locul cum se cade. Aci pustiu. Se ntoarse la
biseric, iar nimeni. ntr nuntru i mai citi ceva, se mai uit pe u, iar mai
citi, pn se fcu ceasul 12. Vznd c ateapt ntr-un zadar, ncuie biserica
i plec spre gazd, gndind ntru sine: mi pare c nu prea sunt oameni de
cuvnt, scaieenii!
Dup-mas, btu acelai drum ntre biseric i grdin, cu acelai
rezultat: nici aicea plug, nici acolo credincioi. Abia ctre sear veni o feti
cu un ou n mn. Bucuros c, n sfrit, l caut cineva, preotul i puse

repede epitrahilul de gt, aez pe copil n genunchi i amintindu-i cum l

ntreba duhovnicul, cnd era cam de aceeai vrst, ncepu i el la fel:
De ci ani eti, taic?
D fo nou.
Zici cu Dracu?
Nu! Numai aa zic: re-ai al naibei!
S nu mai zici nici aa, fetio, c ce mi-e naiba, ce mi-e Dracu
Pi de, aa m-a nvat mmica!
Ai inut postul?
L-am inut bine pn ieri i ieri, m-am spurcat.
De ce, taic, te-ai spurcat?
Pi, uite, de m-am spurcat c-a ftat vaca.
Ai fcut ru, c acuma nici n-o s-i dau sfnta grijanie de Pati
Pi de dac-a ftat vaca
Alt dat s tii s ii tot postul.
De dac-a ftat vaca.
Dup ce plec mica cretin, Ghedeon se gndi la vorbele ei i-i
nchipui c aa o obiceiul n Scaiei: cnd fat vacile, s mnnce lumea
lapte, n orice zi s-ar ntmpla.
Hm, prost obicei i proast lume, dac-o aa! Da' las c-am brodit-o
bine c nici eu nu sunt grozav!
i, Scond epitrahilul de pe gt, s-apuc s cerceteze oul dac e
proaspt. Vznd c nu se clatin, iei cu el afar i-1 puse n soare, apoi
nchise un ochi i uitndu-se cu cellalt bg de seam cu bucurie c cel
dinti dar al scaieenilor e un lucru bun.
Cnd sosir dasclii la denie, cuviosul li se plnse c nu vine lumea la
spovedit. Acetia se fcur c-i prinde mirarea. Dar cnd auzir c nici n
grdin n-a fost nici o micare, se suprar, i Stan Piigoi plec numaidect
s se certe cu cei n drept. Astfel c slujba de luni seara o fcu ieromonahul
numai cu domnul Andronache, cci nici lelea Ioana nu se mai art.
Hei, acuma cum o mai ndrepi, mo Andronache?
De, printe, eu zic c s-au cam dezvat de biseric, indc n-au avut
preot atta vreme dar o s se dedea ei iar. Pentru asta s n-ai sunia-ta nici
o grij.
Mari dimineaa, bucurie mare. Cnd preotul se abtu din drumul
bisericii ca s vad ce e pe la grdin, gsi aci dou pluguri cu cte trei cai,
rsturnnd brazd dup brazd.
Parc era vorba s venii de ieri! le aminti el plugarilor, dup ce ddu
bun-dimineaa.
N-au fost arele ascuite, taic printe, ticluir ei o minciun.
Adevrul ns era c uitaser de fgduial i c i-au adus aminte
numai dup ce au luat o mutruluial zdravn de la cpeteniile satului. Dar
printele Ghedeon i crezu pe cuvnt, i, de prere de bine, puse minile
amndou pe coai'neie unui plug i trase dou brazde, amintindu-i de pe
vremea cnd nu purta ras clugreasc. Apoi, dup ce mai fcu planuri cum
s mpneze grdina cu legume, porni grbit spre biseric. Aci, pace.

,. M, tia sunt pgni, dac nici azi nu vin ei la spovedit!, gndi el

cu ndoial; i trase de cteva ori de frnghia clopotului.
Apoi intr n biseric i se aez pe citit. La cel mai mic zgomot,
tresrea i-i ntorcea capul spre u, creznd c-a venit cineva s-i descarce
pcatele. Tocmai dup ce isprvi utrenia, cu toate adaosurile ei din aceast
sptmn i se gndea s nchid biserica i s plece la mas, aduse
Dumnezeu pe Nae Bot zis Tllaie, om ntre treizeci i cinci-patruzeci de ani.
Bucuria clugrului fu mare, cci avea de spovedit brbat n toat rea i
nerbdtor s vaz dac izbutete s-1 nduplece s spuie tot, i ag
repede epitrahilul, puse pe om s ngenunche i ncepu cu ntrebrile.
Cum te cheam?
Niculae Bot
Ce-ai greit naintea lui Dumnezeu, freAe Niculae?
N-am greit nimic, taic printe c m tiu curat la suetul meu.
N-ai prt pe cineva ca s-i faci ru?
Doamne-ferete!
N-ai pus mna pe lucrul altuia?
Fereasc sfntul! Neam de neamul meu n-a fcut fapte d-astea Ba, ce
zic ia sti, taic printe Bine c-mi dete Dumnezeu n minte Tii, ce ru
e cnd nu nsemneaz omul
i ce zici c-ai fcut? ntreb preotul nerbdtor s ae mai repede.
Stai s vezi. Pcatul sta l-am fcut eu cnd eram prizioner la bulgari,
c m-a luat de la Turtucaia nu cred s fost p-acolo snia-ta
Nu.
Turtucaia asta vine peste Dunre, ceva mai la deal de Oltenia cam n
dreptul Chirnogilor. Cnd te uii din deal, din Turtucaia se vede la Chirnogi,
peste ap. Mai nainte era o balt ntre Dunre i sat, i zicea Balta
Chirnogilor, dar acum nu mai e, c-a secat-o arendaul -a fcut dig d nu mai
intr apa A rmas numai Greaca, ceva mai la deal Aia e mare, grozav i
s vezi! Acuma nu-i mai spui prin cte-am trecut c n-a vrea s dlungesc
vorba. Cum, cum, c am czut prizioner cu toat compania Adictelea toat
ct mai rmsese, c-n prpdu-la czuser muli. Din oeri nu mai era
dect sublocotenentul uite c i-am uitat numele Tii, mi-umbl prin gur
are un nume ciudat. El triete i astzi. Am auzit c e maiur
Parc era vorba s te spovedeti, frate Niculae
Stai s vezi Ne ia bulgarii ntre baionete Of, Doamne, taic printe,
ce-am pit noi atunci n-a vi-ea s dea nici peste dumanii mei! Oi spune
i la copiii copiilor mei dac oi tri s-i apuc. Pi unde ne njurau i se
rsteau bulgarii la noi i ne loveau cu patul putii Romnia Mare, ai? Na,
Romnia Mare! i di!. i di!. Da' Dumnezeu, pupa-i-a tlpile, a vrut cu
noi nu cu ei i s vedei snia-dumneavoastr (Preotul se ls binior
n stran.) Mergem noi pe cmp, ntre baionete, pn dm d-un stior, i zice
ereme, uite c nu l-am uitat, ine tot de Turtucaia, api o lum spre ora
Acu, ora i ziceam noi dar drept s-i spui c nu prea aduce Nici tu
strad, nici tu trotal, nici tu vai de om! Nite linii strmbe i sucite cu nite
piatr pe jos: una mare -alta mic cine-a pus-o la n-a fost meter C-i

mai povestesc nevestei cnd mi-aduc aminte, i ne gndim amndoi i

vorbim: cum vor trind bieii preoi acolo? C-mi nchipui c trebuie s e
mai muli indc e mare de altfel
i pcatul cnd zici c l-ai fcut? ntreb cuviosul dornic s-i pun toate
ntrebrile pe care le nsemnase n Molitfelnic.
Pi tocmai d-aia-i spui i eu Cum zisei, o lum noi, taic printe, prin
ora i haida-haida, se uitau bulgarii la noi ca la Ucig-l-toaca! pn ieim -o
pornim pe marginea Dunrii Erau dou vapoare de rzboi, parc le vz
Las-le pcatelor de vapoare, omule, i spune ce ai greit! l zori
preotul, scindu-se n stran.
Stai, c-acui i cum zisei, ne porni pe malul Dunrii, la deal. Cnd
vzui eu, taic printe, c ne scoate din ora ce m-am gndit: ne omoar
cpcunii! M nchinam i m rugam lui Dumnezeu s poarte de grij
nevestei i copiilor c eu de via nu mai trgeam ndejde. Eram nemncat
de dou zile, dar cine s mai gndea la gur? i s vezi ca s nu dlungesc
vorba aa cam dup-nmiaza mare, ne bag ntr-un stule mic de tot
cum s-i spun i nite case urte i nici urm de biseric. Chipurile, coal
avea ntr-o cas cu crciuma. La satul sta i zice Climoc n el trec i se
opresc dezertorii de la Bulgaria, c mai-nainte treceau din Romnia, i, dup
ce stau acolo o vreme, api se mut la Turtucaia i se fac pescari i, cum
zisei, intrm n Climoc. Dar satul pustiu! Nici picior de om. Fugiser
pesemne de frica ghiulelelor, c era n dreptul satului un ostrov, i se vede
treaba c acolo trecuser, cu cel, cu purcel, c s-auzea zbieret de vaci i
s vezi
Gndind c Nae are de mrturisit vreo crim mare i o ia mai pe
departe, preotul l asculta acum cu mult luare-aminte
Cum intrm noi n Climocu sta, ne oprim dinaintea crciumii, acolo
unde e i coala. S fost noi ca la fo aizeci de oameni; mai muli nu.
Sergentul bulgresc cheam civa soldai d-ai lui i se ciorovir ei acolo,
ciotini-botini, n limba lor, c numai ce-i vz c se mpart n dou: o parte
pleac prin sat -o parte rmn cu noi. Api ia sergentul civa d-ai notri, cu
mine, i ne pune s rupem un gard ca s facem focul. Eu stam la ndoial, c
nu-mi venea s pui mna. De, cum s rupi tu gardul rumnului! Dar sergentul
bg de seam i cnd se rstete o dat i ntinde rivolverul la mine am
crezut c, haiti! i vezi c n-a tras. Atunci, ce era s mai fac? Am rupt i eu de
fric dar parc rupeam carne din mine, c tiu cu ct cazn se face i
cum i spui, prinele, st pcat tiu c l-am fcut c am rupt un gard
strin.., dar fr voia mea
Dup ce srut cartea i mina preotului, Nae Bot, zis Tllaie, scoase
portofelul nesat din buzunar i, dup mult dibuial cu vrful degetelor,
apuc dintr-un col dou monede de aluminiu i le puse cu mrinimie n mna
duhovnicului
Acesta privi lung dup Nae, mai scutur banii n podul palmei, se mai
uit la ntrebrile nsemnate n Molitfelnic, i gndi ntru sine: Dac toi
scaieenii, ci or fost mobilizai, s-or apuca s-mi spuie ce-au pit prin

rzboi, nici n dou luni nu-i spovedesc M, da' proti oameni trebuie s
e p-aici! Dar las c nici eu n-o s-i prea silesc cu ntrebrile!
Dup-amiazi, lucrurile se mai ndreptar, cci cum intr preotul n
biseric, hop i o femeie de vrst mijlocie.
De cnd nu te-ai mai spovedit?
D-acu un an, taic printe
Ce-ai greit naintea lui Dumnezeu?
Multe, prinele, dar cine focu le mai ine minte! Uite cu gura mai mult:
scap cte-o vorb rea, mai dau n fo lighioan, m mai necjesc pe rumnul
sta al meu de, ca-n cas.
i ce-i zici cnd te necjeti?
De eu i zic cam multe, dar nu-i zic n fa c mi-e fric.
Dup ce mai rspunse la o ntrebare, femeia se ridic i, scond dou
ou din sn, le puse pe mas.
Iar ou! gndi printele Ghedeon, i se scul s le ncerce. Dar napuc s-ajung pn la ele, c veni o alt femeie, aceasta mai tnr i mai
artoas, Taic printe, ncepu ea nentrebat, nu m tiu cu nimiricu
greit-naintea lui Dumnezeu c sunt vduv de cnd a plecat Ion la
momilizare i nu m tiu cu nimic la suetul meu
Ai copii?
Am trei, printe: doi biei -o fata.
, S-i triasc.
S dea Dumnezeu -ai dumneavoastr
Clugrului i veni a rde, dar se inu i ntreb mai departe.
i iubeti dumneata copiii?
De, printe, cum s nu-i iubesc, c sunt i ei trup din trupul meu. Acu,
dac au rmas fr tat, ce s lc fac? S-i las de capul lor? i ngrijesc i eu
dup ct m-ajut puterea. Da' vezi, prinele, c tare m-am necjit azi
sptmn, cnd ne-a chemat cu ei la righiment ca s le dea olioare de
Pati. C le-a dat la i de la ar numai cte-un pieptra i cte-o pereche de
ciorpiori, iar p-i de la ora i-a nolit de sus i pn jos Acu, nu c mi-a
fost necaz c i-a mbrcat p-ia; dar ne-a czut ru la toate c de ce s-i
aleag aa? Ce, n-au murit i taii lor tot n rzbel? Eu zic, printe, c nu tie
sttu c se fac lucruri d-astea, c am auzit c e un om tare bun
Bun, ticuli dar vezi c are i el multe pe capul lui; i apoi la ora e
i viaa mai grea, zise printele Ghedeon nduioat.
De, aa o i uite, taic printe, am fcut i eu coliv de Smbta
Moilor, cum face toat lumulia, -a venit un puior de gin -a ciugulit din
farfurie, i eu i-am dat o palm. i vezi snia-ta a murit numai din palma
aia. Am mai spus eu pcatul sta la un priot btrn, dar n-am neles nimica
Ce i-a zis el?
A zis aa: Cnd omori cte un pui de gin, spunei la duhovnic; dar
alte pcate mai mari pe care le facei nu v las Necuratul s le spunei
Acuma, cuviosul era mulumit c are de lucru i ncepu s se plimbe
prin biseric, cu epitrahilul de gt, n ateptarea altui credincios. Acesta nu
ntrzie s vin n persoana unei fete voinice i durdulii.

Cu asta o s mearg greu, c fetele sunt hoae i nu spun drept. Dar

nici eu n-am s-o slbesc, gndi el cnd o vzu.
Fata se opri soas n faa printelui i i fcu sfnta cruce.
De ci ani eti dumneata?
De nousprezece, merg n douzeci, rspunse ea rsucind un col al
basmalei.
Clugrul o privi drept n ochi i, amintindu-i cum ntreba preotul din
satul lui pe fetele mari, o ntreb i el tot aa:
Ai srit prleazul?.
Ce prleaz? ntreb tnra ncruntat.
Adic nu i s-a ntmplat s faci ce nu trebuie?
Pi de unde tiu eu ce nu trebuie?
Ei, nu tii! Te mai faci c nu tii
Dar fata i duse batista la gur, ca s nu rd, i se ncpn s nu
mai rspund.
Dac vzu c nu scoate nimic de la ea, cuviosul i dete s fac un
canon de cinci sute de metanii.
Astea sunt hoae i nu spun! i ndrepti el asprimea pedepsei.
Apoi, aducndu-i aminte c e clugr i c se a n Sptmn Mare,
se ntrist, gndind cu amrciune: La mnstire se postete, se fac metanii
i se slujete liturghia Sfntului Grigorie i eu m in de eacuri Pcatele
mele m-au adus p-aici!
Tropiturile de cizm intuit ale unui stean trecut de jumtatea sutei
l scoaser din gnduri. Dup felul stngaci cum acesta pea i se nchina,
printele Ghedeon ghici c nu prea e prieten cu biserica. De aceea l i
ntreb:
De cnd nu te-ai mai spovedit?
Din vremea copilriei, printe, i rspunse omul, fr nici o sal.
-acuma ce-ai pit d-ai venit?
N-am mai scpat de gura nevestei
Pi bine, dar dumneata nu tii c tot cretinul e dator s-i
mrturiseasc grealele mcar o dat ntr-un an?
De, printe, am auzit eu d-astea dar am apucat aa njuri de
lucrurile snte?
Numai de cruce i de grijanie de Dumnezeu mai rar.
Preotul i puse minile n cap:
i d-altceva de ce mai njuri?
Mai zic i de grebla cu care adun Dumnezeu stelele, dimineaa, de pe
cer i de clopoelul cu care cheam ngerii la mas Pn mai an njuram i
de papucii Maicii Domnului dar m-am lsat, c auz c e pcat ru
Clugrul i muc buzele.
Pi bine, omule, nu i-e team c se scufund pmntul de sub
picioare, cnd njuri aa?
De, prinele aa e gura nvat i n-am ce s-i fac.
Dup plecarea acestuia, ieromonahul ncepu s se plimbe furios prin
biseric, mai oprindu-se cnd i cnd i vorbind singur.

Hm, auzi dumneata, s njure de grebla cu care adun Dumnezeu

stelele de pe cer i de clopoelul cu care cheam ngerii la mas! Da' de
unde-o tiind el c Cel-de-sus strnge stelele cu grebla i adun ngerii cu
clopoelul?! Ptiu, btu-te-ar mnia lui Dumnezeu, de pgn, s te bat! tia
nu sunt cretini, domnule! Ba nici oameni cum trebuie! M prind c-ar n
stare s mnnce i carne nefript Numai Satana i-a btut joc de mine de
m-a scos din mnstire, ca s viu pop la nelegiuiii tia Parc eram s
mor dac mai aveam puin rbdare? Hm, auzi c are Maica Domnului
papuci! Trsni-te-ar Sfnta Fecioar s te trsneasc!
Dar mai era o bab, i cuviosul, n mnia ce-1 cuprinsese, nu simise
cnd intr pe u. Vzndu-1 necjit, btrn se dete ntr-o margine i
atept puin. Apoi se rzgndi i se apropie binior. Duhovnicul o privi fr
voie bun i o ntreb cam aspru:
Ce vrei, babo?
S m spovedesc, prinele aia vreau!
Astfel de oameni sunt p-aici pe la dumneavoastr?
Mtua, care vzuse cine a fost naintea ei, i nchipui numaidect ce
vrea s spuie preotul i ncepu s dea din mini:
Aoo? Unde auzii pe pgnul la care fu naintea mea? Pi la e un
nebun -un izltat d n-are pereche. Dar sunt i oameni la locul lor c dac
n-ar , n-ar mai ine Dumnezeu lumulia pe pmnt, prinele
Ghedeon se mai mbun i, gndind acuma c nebuni a semnat Celde-sus peste tot locul, ntreb cu blndee pe btrn:
Ce ai s-mi spui, lele?
De, prinele ce focu s-i mai spui c mi s-a prpdit unchiaul de
paipe aniori
tii s descni?
E, aa d-un deochi, d-o glca, d-un njit
Farmece nu faci?
M-a ferit Sfntuleul!
Eti certat cu cineva?
De, prinele, eu n-a avea cu cine s m cert, c d-aci ncolo o s-mi
adst morticica. Da' uite c s-a luat -meu Dumitru i soru-mea Ioana, cu
nevasta lui Stancu din spatele casei, nu-1 cunoti snia-ta, i nu m las nici
pe mine s vorbesc cu el. C-a prins Maria lui Stancu un coco de-al nostru i
i-a scos nou pene: trei din aripa dreapt, trei din aripa sting i trei din
coad A vzut om cu ochii lui, nu s zici c e numai aa bnuial! Pesemne
c a fcut niscai legturi c se cam ine Maria de casa lui -meu
Fleacuri, babo! S caui s vorbeti cu vecinii, c altfel nu poi s iei
sfnta grijanie n gur. Aa spune la carte.
De, aa o spuind, pi M, da' multe-mi mai auzir urechile pe
ziua de astzi! se mir cuviosul dup plecarea mtuii. Apoi moind din
cap: i cte o s-mi mai aud!.
Sfnta i Marea Miercuri ncepu cu soare frumos i i urm drumul cu
un vzduh plin de uturi i de cocori. Printele Ghedeon se scul de
diminea i plec n sat s mprteasc o btrn i s fac sfetanie la o

cas de cretin. Cnd se ntoarse, gsi pe dasclul Stan ateptndu-1 cu

nerbdare.
Ce-i nea Stane?
Nimic S mergem la biseric dar mai nti s lm pe la grdin, s
vd i eu cum au arat ia.
Aci, vreo douzeci de codane de fete glumeau i rdeau ateptnd, cu
sapele n mini, s li se dea porunc. Toate aveau orurile sumese-n bru, iar
n poal cte o motlc, mai mic sau mai mare, cci ecare adusese cte
ceva: una smn de castravei, alta de dovlecei, alta de dovleci, arpagic,
usturoi, fasole de toate neamurile, i altele.
Cnd vzu clugrul grmada de fete, rmase cu gura cscat. Ghici el
pentru ce veniser, totui ntreb:
Ce-i cu lighioanele astea, nea Stane?
Dasclul rse pe sub musti.
- ntreab-le pe ele.
Ce e cu dumneavoastr, ticuli? Ai venit s v spovedii?
Fetele se uitar una la alta, se mai nghioldir i pufnir a rde. La o
nou ntrebare a cuviosului, rspunse una mai ndrznea.
O s ne spovedim i noi da' pn-atunci am venit s-i punem usturoi
n grdin ca s ai cu ce mnca puii la var
i iar se pornir pe rs.
Foarte bine facei, taic! ncuviin printele Ghedeon, rznd i el de
prere de bine i de rsul lor.
Apoi le art n ce parte s fac brazdele de ceap i de usturoi, unde
s pun fasolea, unde castraveii, dovleceii i celelalte, dup planul pe care el
l ntocmise n cele dou zile ct a trepdat degeaba pe aci.
Pe drum, spre biseric, se adres dasclului cu o vorb bine cntrit:
Am nceput s m ncredinez c scaieenii sunt oameni cumsecade
Stan Piigoi, care numai el tia ct se zbtuse dimpreun cu epitropii i
cu delegatul ca s fac pe steni s-i in cuvntul dat n ziua de Florii, tui
n sec i rspunse mustcind:
Pi cine i-a spus c nu sunt cumsecade, printe?
Am cam simit la spovedit, gri popa bucuros c s-a nelat.
Sfntu maslu l fcu ieromonahul n tovria preotului Ni din Cioceni,
care fusese poftit mai dinainte, c aa scrie la carte: s se slujeasc cu cel
puin doi preoi. i popa Ni venea n toi anii, bineneles dup ce isprvea
mai nti la biserica lui.
Dup sfritul slujbei i dup plecarea preotului vecin, cuviosul
Ghedeon numr banii adunai de dascl din sat. De team c i-o da n gnd
s socoteasc i numele celor pomenii, dasclul Stan, neles din ochi cu
mo Andronache, se fcu c nu gsete o list i se necjea rscolind peste
tot. Dar clugrului nu-i zise mintea s le controleze obrazul, ci ndat dup
ce isprvi de numrat, fcu banii pe din dou: o parte pentru el, i una pentru
ajutoarele sale. Dar indc era regula s ia preotul trei pri, iar dasclii
amndoi numai una, acetia se privir nedumerii i se cir n gndul lor c
barim n-au artat tot ce adunaser. i ind oameni fr vicleug, ci numai

nrvii, bnuir c preotul nu tie obiceiul i se ndemnar s-1 lmureasc,

poate i de team c-o aa mai pe urm i i-o obrznici.
Prinele, p-aici pe la noi e regula s se fac patru pri, zise domnul
Andronache.
Dar ieromonahul tia mai dinainte i, spre marea bucurie a cntreilor,
i bg jumtate din bani n buzunar, zicnd:
Las, c dumneavoastr avei greuti mai mari dect mine.
E iret! rspunse Piigoi, clipind din ochi, cu obraz cu tot.
E om al lui Dumnezeu, Stane, gri mo Andronache ctre tovarul su,
dup plecarea preotului.
n Joia cea Mare e zarv mult la toate bisericile din ar, deci tot aa i
la Scaiei. Nici nu se luminase bine de ziu i femeile forfoteau pe drumul
sfntului loca, cu colive pentru mori. Fiind post mare, colivele erau
mpodobite cu felii de mere, cu smburi de nuc, bucele de zahr i
bomboane luate pe ou de la bcniile din sat n loc de hartane i piepturi
de pasre, cum se obinuiete n zi de dulce.
Dup liturghie urm parastasul. La cele vreo sut cincizeci de colive se
aprinser peste apte-opt sute de lumnrele de paran, cci n partea
locului e obiceiul, la Smbetele Morilor i la Joile Mari, s se pun pc colive
cte-o luminare pentru ecare mort mai aproape.
Dup ce lu coal de la dascli, printele Ghedeon iei din mijlocul
bisericii i ncepu slujba. Cnd ajunse la pomenit, se aez i dasclul Stan
de-a stnga i se puse s strige pomelnicele rar i pe neles, fr s sar
mcar un nume. i nu s zici c erau mai puine! Au obicei scaieenii, de
altfel ca i prin alte sate, s nire n pomelnic toate neamurile dup brbat i
dup nevast, fr s uite naii i moaele. i atta nc nu le era de ajuns,
c se gsea cte una de-1 ntrerupea pe preot din citit cu vorbe ca acestea:
Pe Ion nu l-am auzit, taic printe!
Taci, fa, c n-a isprvit! se rsteau dasclii la ele.
Sau alta:
Pe socru-meu nu-1 pomenii, printe
Cum l cheam?
Dumitru.
Atunci printele Ghedeon numra cu rbdare toi Du mitrii din pomelnic
i-i rspundea fr suprare:
Eu pomenii pe Dumitru de nou ori, dar de unde s tiu care din ei e
socrul dumitale?
Ori se ivea cte una care mai avea de adugat:
Scrie i pe Niculae, printe, dar s-1 scrii c a czut de pe cas, c-aa
a murit
Cat pe Ion, mort pe cimpul de lupt, i s pui acolo i fr luminare,
c-aa cred c s-o prpdit.
Ieromonahul nu se enerv, nu se rsti la nimeni, nu refuz pe nimeni, ci
cu rbdare de clugr pomeni toate numele, adug tot ce i se spuse i,
afar de strnuturile tot mai dese, nu ddu nici un semn c-1 supr
fumraia ce nceoase biserica. In sfrit dete Dumnezeu i ajunse la scoara

pomelnicului. Acuma srir i cele care nu fuseser de fa, sau nu-i

auziser numele cnd a strigat dasclul.
Cat-1 i p-al meu, taic printe: Ion Pepene. E lng a lui Stan
Dumitracu
Taci, fa, c nu e pe linii, e dup alfabet, i rspundea vreun dascl.
Pe mine nu m-ai strigat, Stane.
P-al meu nu l-am auzit, domnule Andronache.
Ai scris pe Niculae c a czut de pe cas?
Iar dasclul de colo:
O, fa, i isprvete odat, c tie el Dumnezeu cum a murit! Ce s-1
mai scrie i popa!
Dup ce cntar Venica pomenire i isprvi cele obinuite,
ieromonahul, dei scuipa negru, ntreb vesel pe dascli:
Am ieit bine?
S trieti, prinele! l felicit mo Andronache, n vreme ce Stan
Piigoi rsturna cciula cu bani, din care, cu toat mirarea i bucuria ce-i
pricinuise c-o zi-nainte lotimia cuviosului, nu se putu opri s-i fac
obiceiul
La denia de joi seara, cnd se citesc cele dousprezece evanghelii ale
Sntelor Patimi, printele Ghedeon a fcut slujba fr tragere de inim, cci
abia au luat parte ca la douzeci de credincioi. In schimb, n seara
urmtoare, la Prohodul Domnului, au venit la scaieeni, de te miri cine-o
mai rmas acas. Se umpluse biserica i curtea toat. E drept c nici cei din
biseric nu i-au dat osteneal s par c nu sunt afar: nici cei din curte nu
s-au silit s par c sunt, dac nu n biseric, mcar lng ea. Acetia s-au
mprit n pilcuri i s-au luat de vorb, mai glumind, mai rznd, mai
aprinznd cte-o igar, pn ce 'a ieit preotul cu ocolirea. Iar ceilali, pe
care i-a pscut nenorocul s apuce n biseric, au avut de ndurat numai
necazuri, tot pn ce a ieit preotul cu sfntul epitaf. Copiii care cntau
prohodul nu se nelegeau s se mpart n cete i s pstreze rndul, dasclii
suprai c nlocuitorii lor d-un ceas nu voiau s ie tonul, iar lumea cealalt
mereu scit de cei care cutau cu orice pre s ajung la masa cu sfntul
epitaf, ca s puie ori i s srute trupul Domnului. i de-aici, mbrnceli,
loviri cu coatele i cu ghionii, picioare clcate, i cte vorbe urte.
F, oarbo, m clcai pe dete
Stai, miculi, c m-ai fcut terci!
Lsai-m s ies, c-mi vine lein la inim.
Iu, mi dai foc!
Ei, i mai lsai glgia! striga domnul Andronache, nti'-un zadar.
i ia mai tcei, femeilor, c nu suntei la bilei! srea i mo Ilie
epitropul dar numai el auzea.
Gura! se rstea i dasclul Stan.
Cuviosul Ghedeon nu-i mai gsea loc n altar. nvat s mearg toate
pe anc, ca la mnstire, i venea cnd s rd, cnd s plng pentru
neornduiala din biseric. Mai chema pe dascli i le da porunci, mai fcea
semne epitropilor, pn cnd vzu c nu e chip s se fac nici cea mai mic

rnduial. Atunci iei din altar, i aezndu-se n faa mesei pe care era
aternut sfntul epitaf, ncepu s cnte din prohod, la rnd cu ceilali. n felul
acesta, lumea se mai potoli i slujba lu cu totul alt nfiare. Dar cnd
ncepu s miruiasc i s mpart ori, se strni o nvlmeal grozav n
biseric. Toi, din toate prile, se ndesau la miruit, dar nimeni nu putea s
ias afar. i colac peste pupz, se mai pornir i ipetele cocoilor albi, pe
care lumea i adusese spre pomenirea morilor nemprtii. Erau n seara
aceea ca la cincizeci de cocoi n biseriea din Scaiei.,.
Mai strngei-i de cioc, ca s tac! strigau unii ctre femei.
Dar i-ai gsit pe femei s asculte i pe cocoi s tac!
Slujba lu sfrit aproape de miezul nopii. Rguit de fumul
luminrilor, nduit de osteneal i cu urechile nfundate d-atta larm,
printele Ghedeon zise ctre dascli, moind ngndurat:
Da' e c slbatic lume e n satul sta al dumneavoastr!
Mai dect aa n-are cum, prinele, ncuviin mo Andronache.
Nici n alte pri nu e mai breaz, printe, c-aa e la ar dar o s-i
mai dai snia-ta pe brazd! zise i Stan Piigoi.
Ieromonahul nl ca un neputincios din umeri i plec gnditor spre
cas.
A doua zi, dimineaa, nici nu rsrise soarele i biserica era plin de
copii mai mici de apte ani, adui de mame sau de surori i de frai mai mari,
pentru mprtanie. Cnd sosi preotul, era o chirial de lua biserica n sus.
Dar cnd ncepu s le dea sfnta grijanie! Speriai de-acas cu vorbe ca
acestea: te bate popa, te spui la popa, vine popa, taie popa limba,
copiii ipau i se zbteau n braele mamelor, de credeai c au vzut cine tie
ce ar oroas. Degeaba i ncntau ele acuma cu tata popa, maic, tata
popa i d pti, ca s papi ou roii, c era prea trziu. Cnd i poftea
preotu' s deschid gura i-1 vedeau innd n mn linguria, credeau c lea venit ceasul s rmie fr limb i se strmbau ca de moarte. Cu mult
greutate unii se mai nelegeau i-i deschideau gurile tremurnd i cu ochii
speriai; alii ns nu se nduplecau i atunci erau nfcai de mini i de
picioare, ca s nu mai mite, i strni de nas pn deschideau gura i
preotul le turna linguria pe gt.
nghite mam, c e vin
Dar ndat ce simea rece n gur, copilul scuipa mai mult dect
primise
Mai mare pcatul mi fcui! se tnguia cuviosul vznd ce s-alege de
sfnta grijanie.
Iar mama loazei i da prilostitului la spate, mustrndu-1:
Aa te-am nvat eu d-acas, m? gsite-ar boala s te gseasc!
Dup ce isprvi cu loazele, printele sluji sfnta liturghie, apoi
mprti pe btrnii slbnogi i la urm se apuc de spovedit. Fiind cea din
urm zi, se ngrmdi toat lumea ct mai rmase nemrturisit, c nici la
mas nu se mai duse popa. Abia ctre sear ncepur s se mai rreasc i
s mai pice cte-o bab rzlea.

De ce n-ai venit mai-nainte, btrnico, i te gsii tocmai acuma spre

noaptea nvierii? se mai ncrunta el la cte una, cci era obosit i ele nu se
mai isprveau.
De, prinele uite n-am venit c mai scap cte-o vorb rea c-aa
e gura-nvat.. Mai dai n vreo lighioan te mai necjete cte-un nepot
i-1 blestemi c n-ar trebui
Cnd vzu c se ntunec, Ghedeon ncuie i plec. Acas gsi pe
dascli, care-1 ateptau s mai plnuiasc asupra slujbei din noaptea Patilor
i s bea mpreun cte-o uic art.
Nimic nu spal gtul ca uica art, prinele! zise domnul Andronache
dup ce sorbi o dat din ceac.
Dar cuviosul era cu gndul n alt parte.
S-mi spunei drept, zise el, ce prere avei despre felul cum am slujit
eu n sptmn asta?
Dasclii se privir ntrebtori. Apoi rspunse cel btrn.
Fiindc deschisei vorba, c tocmai era s zic eu, o s-i spun drept,
prinele, da' s nu te superi: astfel de slujbe nu s-au pomenit s se fac n
Scaiei O s rmie de pomin, -o s se duc vestea departe Oamenii se
mulumesc cu totul
Dar dumneavoastr suntei mulumii de mine? ntreb printele
Ghedeon, ncntat.
Pn-n pnzele albe, prinele! rspunse tot domnul Andronache.
Apoi ntreb i Stan Piigoi:
Dar snia-ta eti mulumit de noi, printe?
Mulumit sunt, rspunse cuviosul, att numai c dumneata, nea Stane,
vorbeti cam multe Iar mo Andronache nu prea tie tipicul
Stan Piigoi sri cu vorba:
Eh! S-i par bine, printe, c ai un dascl bun de gur c dac n-ai
avea, ar trebui ori s te ceri snia-ta cu lumea, ca s-i dea dreptul, ori s te
lai muritor de foame
Iar mo Andronache:
Ai dreptate, prinele, s zici c nu cunosc tipicul. Dar s tii c eu am
intrat la biseric dup ce am ieit la pensie de pe drumul de er. C-am fost
ef de echip i calul btrn tii snia-ta! -api nu sunt numai eu de
vin, prinele, sunt i ia care au fcut crile c trebuia s fac una i
bun, nu s puie slujbele n douzeci d nu tie omul unde s le mai
gseasc!
Ieromonahul rse de vorbele unchiaului, apoi, lund nfiare
serioas, privi icoanele din perete i zise ctre dascli:
S mulumim lui Dumnezeu c am ieit bine. Eu nu sunt n stare s-i
dau slav, c mi-a ajutat i m-a inut sntos s-1 slujesc ntr-un sat lipsit de
atta vreme de preot. Acuma, s Vedem d-aci-nainte, ce-o mai i cum vom
iei
IV.
IN ACEST CAPITOL SE VEDE CE A PIT PRINTELE GHEDEON CU TOT
FELUL DE SLUJNICE.

Pn la Duminica Tomei, casa lui Ion al Marghioalei fu adus n stare s

poat locui om n ea. Enoriaii din Scaiei se inur de vorb i vruir o
odaie, fcur main de gtit n polatr, cote pentru psri, umbltoare,
curir bttura i mai crpir i gardurile pe unde era nevoie. Iar n
grdinia dintre cas i drum, fetele semnar busuioc, crie, rozel i ochiul
boului, legndu-se dou mai din apropiere c aib grij s le ude i s le
rreasc, atunci cnd s-or face de rsdit.
Fr s mai stea mult pe gnduri, c se mai deprinsese acum cu satul,
printele Ghedeon i aduse lucruoarele de la mnstire i gti odaia cea
vruit. Pe la ferestre, neavnd perdele, puse pnz de americ, iar pe jos o
rogojin nou toate druite de domnul Nae, cel cu bcnia. Mulumii de el
c slujete frumos i nu e lacom de bani, scaieenii ii ddur i ei ajutor, aa
cum se d la o cas nou. Ii adunar din sat un car zdravn de lemne uscate,
i fcur rost de-o lad, pe care o desprir la mijloc, i-i puser la un capt
dou duble de mlai, iar la cellalt aceeai cantitate de fin de gru. Ii mai
druir fasole, ceap, usturoi, untur ba mo Ilie, epitropul, gsi cu cale si aduc i un dulu voinic, cu lan cu tot, pe care i-1 leg de stlpul casei.
ine-1 aci, prinele, ca nu stric s ai un cine la ua casei, c a
lsat Dumnezeu i oameni ri pe pmnt'
Lemnele i le retez dasclul Stan, care inea s-i dea dovad c e bun
i de lucru, nu numai de gur.
Dup ce se vzu aezat n cas i rostuit cu de toate, printele
Ghedeon se gndi la nceput s-i fac singur gospodria, ca la mnstire
dar nu prea l trgea inima. In cele trei sptmni ct sttuse la domnul Nae
bcanul, se obinuise s le aib toate de-a gata, -apoi cam de ce plecase
de la chilia lui? S-o mai dea oleac pe boierie, c destul a trit ru. i nici
epitropii i cu dasclii nu-1 lsar s gospodreasc singur, zicnd c nu ade
bine unui preot s mture prin cas i s toace ceap la buctrie. Il sftuir
deci s-i bage o femeie cu luna Dar el gsi mai nimerit s se neleag cu
lelea Ioana de peste drum s-i fac mncare la dou zile o dat, s-i deretice
prin odaie i s stea la ea acas. In felul acesta credea el s mpace i
clugria i boieria.
Femeie harnic i priceput era ea, baba Ioana, dar trebuia s se
mpart la dou case. Ieromonahul, tot mai ndulcit de trai bun i doritor, ca
orice om, de unul i mai bun, dup dou sptmni de crdie cu vecina de
peste drum, rug pe dasclul Stan s-i caute o bab care s se mute la el.
Era nevoie s aib femeie acas i pentru pricina c n lipsa Iui se ntmpla
s-1 caute cineva i n-avea cine s-i rspund. Dasclul atta atepta: s-i
zic popa. C baba era i gsit, n persoana Paraschivei lui Pun Birtau,
chiar din ziua n care pusese Ghedeon piciorul n Scaiei. Acuma, doar o lu
dindrt i i-o aduse plocon.
Lelea Paraschiva e o femeie ca de aizeci i cinci de ani, scurt i
groas. Ochii sunt de culoare verde splcit, ca la o btrn; dar zbrcituri
pe fa nu prea are, c trise bine n viaa ei, i nici copii nu fcuse. In
tineree a inut cu brbatul birt n Oltenia, aa c se pricepea la gtitul
bucatelor.

Printele Ghedeon auzise pe dascl ludnd-o, dar nu-1 rbd inima i

o mai descusu i el.
tii s gteti bine, lea Paraschivo?
Iii, prinele numai s am ce!
Macaroane cu brnza te pricepi s faci? (Clugrului i plceau grozav
macaroanele cu brnz.)
Fac, printe, tot ce-i poftete inimioara. Las' pe mine, i, dac n-i
mulumit, s-mi dai paaportul.
Iat-1 acuma pe cuviosul nostru intrat pe jumtate n rndul mirenilor.
Cas bun are, buctrie asemenea, grdin de legume, lemne tiate, mlai,
fin, leaf de la stat, mai picuuri de prin enorie i, pe deasupra,
buctreas ca la boieri. Nu-i mai rmnea dect s s-aeze pe trai, astfel ca
ntr-o lun-dou, s se despgubeasc de cei treizeci de ani dui cu bor de
ghigor, cu bulgur de gru ert i cu carto necurai Fr s-i
aminteasc de pilda bogatului care plnuia mrirea i sporirea jitnielor,
chem pe bab i-i zise:
S-mi gteti, lea Paraschivo, cum te-i pricepe mai bine i mai bine.
O s vezi, snia-ta!
n ziua dinii lucrurile merser cam ncurcate, c mai trebuia cte ceva
pe la buctrie. A doua zi, ns, berechetul lui Dumnezeu! Zvonindu-se n sat
c popa i-a bgat pe Paraschiva lui Pun Birtau, aduser femeile care
ouoare, care unt, care lapte, care untur, ba vreo dou i druir popii i
cte un puior de gin. Baba i suec mnecile i se fcu de zece ori mai
uoar dect era. Printele Ghedeon aez o mas n balconaul din faa
casei i-i fcu safteaua lund pe ea o cafea cu lapte i dou ou erte, cu
pine prjit. Aa obinuia stareul de la mnstire s ia dimineaa, i aa
gsi cu cale s fac i el. Dup cafea, gndea s plece ntr-o plimbare lung
i s vie acas la vremea prnzului, ca s vad dintr-o dat ce a fost n stare
s fac lelea Paraschiva. Dar nu-1 ls inima i tot timpul pn la prnz i
fcu de lucru pe la buctrie. Ba c vrea s vad dac trage maina, ba c s
se uite la bab cu ce ndemnare face foile de plcint, ba mai rscolea
lemnele n main ca s nteeasc focul, mai mirosea untura s vad dac
nu e rnced.
Baba le fcu pe toate gfind, plin de ndueal, numai la urm de tot
se cam ncurc, poate i din pricin c porunca nu era bine dat. Ii zisese
stpnul s fac mmligu pripit i jumri cu ou, dar s e gata
amndou odat, c aa vzuse el la streie. Lea Paraschiva ns fcu nti
mmliga i numai dup un sfert de ceas prji oule. Din care pricin i lu
mustrarea cuvenit.
Cea dinti mas boiereasc pe care ieromonahul Ghedeon o lu n
casa lui i din buctria lui, n Scaiei, se petrecu astfel: Cnd mai erau cinci
minute pn la 12, cuvioia-sa se aez n cerdac, cu ceasul dinainte. La 12
x btu din palme i buctreasa i aduse pe rnd: mmligua cald cu
jumri de ou, ciorb de miel acrit cu lmie (de bor nici nu vrea s mai
aud printele Ghedeon), macaroane cu unt i brnz, la tav, pulp de miel
prjit n tigaie, plcint cu brnz i lapte cu orez. Ieromonahul mnc cu

poft, mulumind n gnd lui Dumnezeu i tare lelii Paraschivei. Neplcndu-i

butura beiv, se mulumi cu ap rece, iar n loc de scobitori ntrebuin
bee de chibrit spintecate cu cuitul. Dup-mas fcu o mic plimbare cu
minile la spate, apoi, ngreunat cum era, se culc i adormi sforind. Cnd
s-a deteptat, pe la ceasurile 5, a but dou pahare de lapte btut, iar seara
n-a putut s mai mnnce dect o bucat de plcint.
n dimineaa urmtoare, pn a nu se scula din pat, printele Ghedeon
simi nevoia unui plan pe care s-1 urmeze n ecare zi, mai ales c de vreo
sptmn o cam scrntise cu pravila lui clugreasc. i indc avea nevoie
s cugete puin asupra ntocmirii planului, se trase cu pern cu tot la mijlocul
patului i ridic picioarele pe perei. Cci, trebuie s spunem, cuvioia-sa nu
putea cugeta, dup cum nu putea nici s citeasc, dect cu picioarele pe
perei. Acest obicei intrase n rea lui i nu se putea dezbra de el.
De patru ori i btu baba n geam i-1 strig la cafea cu lapte, dar pn
ce nu-i isprvi planul, Ghedeon nu-i cobor picioarele de pe perei. Cci aa
era el: cnd ncepea un lucru nu-1 mai lsa. Dup ce sorbi butura cenuie,
lu un condei i i aternu gndul pe hrtie, punnd i titlul deasupra:
PLANUL SMERITULUI GHEODEON.
La ase: sculare, splare, mbrcare i o dulcea cu ap rece.
Pn la opt: utrenia n biseric.
La opt i cinci minute: cafea cu lapte, dou ou cleioase, pine prjit i
puin unt proaspt (dac ar i o lingur de miere la unt, n-ar strica).
De la cafea i pn la zece: lucru n grdin.
De la zece la dousprezece: plimbare.
La dousprezece i cinci minute masa: cu cel puin trei feluri de
mncare i cel mult ase. Dup mas, o mic plimbare pe prisp, apoi un
ceas de somn (o jumtate poate s mai treac peste anc).
De la trei la patru: vecernia n biseric.
De la patru la cinci jumtate: citire din Vieile snilor.
De la cinci jumtate la ase: odihn la masa din cerdac.
De la ase la apte: lucru n grdin (dac e prea cald, se poate amina).
La opt i cinci: masa, cu cel puin dou feluri i cel mult trei.
Pn la nou i jumtate: edere n cerdac, rezemat de spatele
scaunului. Apoi, citirea Pavecerniei94 i culcarea.
Planul era bine ntocmit i printele Ghedeon hotrt foarte s-1
urmeze. Nu fu chip ns nici mcar o singur zi, cci e greu s trieti cu
poria cnd nu te silete nimeni i mai ales cnd ai gust s te dai oleac pe
boierie. i unde mai pui c, ind preot peste un sat, te mai cheam cretinii
la cte o nevoie, te mai duci la trg, mai vine cte unul s te ie de vorb, aa
c nu poi tri dup regul statornicit. Cnd i dete bine seama de acest
lucru, cuviosul ntinse iar picioarele pe perei i chibzui un nou plan, mai uor
de inut. Dar dup o scurt ncercare, l gsi i pe acesta nepotrivit. Atunci lu
hrtie i cerneal i scrise negru pe alb, cu jurmnt s nu se mai abat
nicidecum: S mi ntrebuinez vremea n aa fel. ca s pot sa i mnnc, sa
i dorm, s-mi fac i datoriile clugreti, pe ct s-o putea; s-mi mplinesc i

pe cele de preot al satului, dup mprejurri; s m plimb i, dac n-o prea

cald, s mai lucrez i prin grdin.
Acest plan dete cuviosului putina s-1 urmeze ntocmai, adic s
triasc m voie. Cci aa cum l alctuise, n-avea dect s citeasc dou
rnduri din Ceaslov, drept pravil; s msoare prispa o dat, drept plimbare;
s fac doi pai spre grdin i s cate de cldur, iar ncolo s mnnce
i s doarm. Dar printele Ghedeon, chipurile, le ncurc binior pe toate,
numai cu datoriile clugreti o ls mai moale, ba chiar moale de tot.
Cci, oleac mai ngreunat de mncare, mai dezobinuit, indc, de cnd
plecase de la mnstire, nu putuse nicioodat s-i fac pravila dup tipic,
tie azi din utrenie, tie mine din vecernie, mai ls poimine din canoane,
pn ajunse te miri ce s mai fac. La urma urmei, nu mai era la mnstire,
ci la sat. Unde mai inem socoteal c mprejurimile satului erau frumoase, n
pdure norise teiul, i zvoiul Argeului era tot mai ispititor. Nu e de mirare
dar c ieromonahului i venea uneori chef de plimbare tocmai n vremea
pravilei, i atunci, ca omul cu apucturi de boier, lsa pravila i se ducea la
plimbare. Mai ales c se pornise i pe ngrat
Numai cu citirea Vieilor snilor se inea monahul bine. Era o
deprindere veche a lui i nu-i cerea cine tie ce sforare. N-avea dect s se
lungeasc n pat, s-i urce picioarele pe perei i s-i mute ochii dup
ecare rnd, pn ce adormea Asta a mers pn n ziua cnd factorul i-a
fcut pcatul s-i mprumute jurnalul unui abonat din alt sat. Printele
Ghedeon l-a primit mai mult n sil, cci el nu citise niciodat gazete i avea
preri proaste despre ele. Minciuni! zicea, strmbnd din nas, atunci cnd
cineva i spunea c a citit cutare veste, n cutare jurnal. Dup ce a plecat
factorul, s-a uitat chior la gazet i a aruncat-o pe mas, aa cum o
primise. Repede ns s-a gndit c trind n lume trebuie s citeasc i
jurnale, ca s nu stea ca un prost cnd l-o ntreba cineva: Ce se mai scrie
prin gazeturi, taic printe? Aa c deschise jurnalul i, ncet-ncet, l citi
tot i i-a fost de-ajuns s citeasc unul, c s-a ndulcit la iueal i s-a
abonat chiar n ziua urmtoare De acuma, Vieile snilor pot s se mai
odihneasc. Era i vremea c, la urma urmei, toate merg pn la un loc. i
cnd ajung la locul acela, se opresc i dau rndul altora. Popa Ghedeon
atepta cu nfrigurare s vie factorul cu gazeta, apoi se urca n pat, ntindea
picioarele pe perei i o citea ncepnd cu ntmplri din capital i
isprvind cu Mica publicitate.
De la o vreme, cuviosul paroh ncepu s se ngrae tot mai mult. Din
care pricin, simi greutate i necaz la inerea picioarelor pe perei. i indc
era om priceput, a luat frnghie i i-a fcut un la n grind. Acum i vra
rschitoarele n la i citea jurnalul n cea mai mare tihn, fr grij c-i vor
fugi clciele ntr-o parte i ntr-alta.
Cam n aceeai vreme, ncepu s se ngreuneze i baba. Lucru resc,
cci boieria o mpreau pe din dou. Baba gtea, mnca i dormea; iar
cuviosul Ghedeon dormea, mnca i citea. ngreunarea lui ns n-o supr
ntru nimic pe bab, pe ct vreme ngreunarea babei aduse turburare n
bunul mers al gospodriei i ncepu s-1 cam supere pe Ghedeon. Gras era

ea lelea Paraschiva, de cnd venise, dar atunci tot mai putea s se aplece ca
s dea cu mtura; i aducea singur lemne de afar, ap de la pu, Acuma
ns ncepu s lase gunoiul pe sub pat; iar ct pentru ap, ieea cu gleata la
poart i sta lng ea pn trecea vreo femeie la pu, i se ruga s-i aduc i
ei un pic. Se ntmpla cteodat s stea ceasuri ntregi la poart, din care
pricin ori ntrzia cu mncarea, ori stpnul ei se prigorea de sete n cas.
ntr-una din zile, ind certat c ntrziase cu masa i nici prin cas nu
mturase, lelea Paraschiva i spuse drept printelui Ghedeon c nu mai poate
sluji c-a mbtrnit i s-a ngreuiat. Aa c, ori s-i dea un ajutor, ori s-i
bage alta mai n putere. Ieromonahul o msur cu privirea de sus pn jos i
de jos pn sus, i la urm ceru rgaz de gndire. Iar dup-mas, cnd baba
ncepu s sforie n patul ei din buctrie, printele scoase din cufr o
panglic de croitor, pe care o avea de mult, i ncepu s-o msoare Era mai
groas dect lung!.
Are dreptate, sraca! gndi el nelegtor.
i chiar n ziua aceea, nsrcina pe dasclul Stan s-i fac rost de alt
bab.
De ce nu tocmeti pe nepoat-mea, printe, s vie dimineaa s mture
i s-aduc ap? zise lelea Paraschiva, cu prere de ru c pleac dar poate
i cu alt gnd.
Las, mtu, c tot pe dumneata am s te chem cnd o nevoie de
vreo mncare mai bun i niscai plcint. C tiu c alta, aa de priceput,
nu se gsete n Scaiei.
. Ori nsoar-te! Ce mai atepi?
Nu-i nevoie, lele Paraschivo c are Dracu de cine s rd! rspunse
cuviosul cu haz pe cnd i numra simbria.
Om asculttor, dasclul Stan se fcu val-vrtej i pn n sear muie pe
Catrina lui Stoica Buzatu s se bage la popa. Avea cam aceeai vrst cu
lelea Paraschiva, tot vduv i ea, dar aa de uscat la trup, c nu era nici o
primejdie s se ngrae. Baba Catrina era urt de tot satul indc era
vrjitoare i fcea fermece de ngheau apele. Printele Ghedeon cam
auzise despre treaba asta i, chiar dac ar fost adevrat, lui puin i-ar
psat. Numai femeie harnic i priceput s e. i dasclul l ncredin c
este.
Lea Catrina, vrjitoarea, i lu ndat slujba n primire, c-o
ndemnare de parc ar fost aci de luni de zile. Nu tia s gteasc la fel ca
Paraschiva; n schimb era mai uoar i mai ager. ntotdeauna gsea vreme
s mai ciopleasc cu sapa prin grdin, s pliveasc brazdele de buruieni i
s ude castraveii i orile. Erau ele dou fete, care udau orile, pe rnd, dar
baba mai turna i ea n urma lor.
Cuviosul Ghedeon avea cuvnt s e tare mulumit de lelea Catrina,
mai ales c-1 scutea pe el s mai lucreze n grdin. E drept c se cam lsase
de aa trebuoar, dar l tot rodea gndul c nu-i ndeplinete o prticic din
plan. Acuma, atepta numai clipa cnd baba trecea portia, i-i striga de pe
prisp: Rupe buruiana aia ndreapt vrejul la d gur la gina aia i
baba se sucea i se nvrtea ca o fat tnr. Mai bombnea ea cte ceva

printre dini, dar stpn-su n-o auzea, indc era departe. Numai ntr-o
sear s-a cam suprat Ghedeon dar i-a trecut repede. Fiind rcit, pusese pe
bab s-1 trag pe spate. Iar baba, dup obiceiul ei, nu s-a mulumit numai
s-i moaie muchii cu minile ei pline de crpturi, ci s-a pus i pe descntat
i pe cscat.
S nu-mi descni! s-a rstit cuviosul.
Dac nu-i descnt, n-ai leac! i-a rspuns baba scurt.
Om de neles, cuviosul a ngduit-o, ba chiar a fcut i haz. Iar deatunci, o punea cnd i cnd s-1 trag pe spate, fr alt pricin, dect s
rd. Ii fcea plcere s-o aud cum descnt, aci sund, aci trgndu-i
suetul, i cum casc, lrgindu-i gura de ^-i trosneasc flcile.
i treaba merse fr nici o poticnire pn ntr-o zi. In ziua aceea a
bgat popa de seam c-i lipsete un tergar frumos, pe care-1 luase de la
un mort.
Unde e tergarul, lea Catrino?
Vrjitoarea tresri i-1 privi cu nite ochi drceti, de care nu o dat se
nfricoase clugrul.
Da' n-i creznd c l-am luat eu?!.
Ieromonahul se ci c-o bnuise, i-i dete pace. Dar n dimineaa
urmtoare, vzu c nu vine la grune un cocoel la care inea el foarte mult.
Unde-o cocoul la pestriul, lea Catrino?
Acolo o , c doar nu l-am mncat eu! se rsti baba.
Printele Ghedeon se uit nepat la ea, dar n-avu vreme s-i mai zic
ceva, c venise fata care-i aducea lapte dulce i trebuia s-i plteasc. Dup
ce numr liniile trase cu tibiirul pe un stlp al casei, cuviosul ct n cutia
mesei i vzu cu uimire c lipsete o hrtie de o sut pe care o bgase acolo
numai cu dou zile nainte. Abia acum i se desfcu capul i-i dete seama de
ce nu se nojesc banii n casa lui c tia bine c nu cheltuiete att ct
ctig. Cercetnd mai amnunit cutia mesei, descoperi c era uor s-i fure
cineva tot ce bga n ea fr s e nevoie s descuie. Cutia n-avea broasc,
ci un lact prins de dou belciuge. Nu se ostenea baba dect s suceasc deun col i, cu un crlig, s scoat tot.
Nu eti cinstit babo! i zise el, amrt.
i, ntinzndu-i simbria ct mai avea de primit, i art ua.
Nu sunt cinstit eu? Doamne i Maica Domnului, trsnete-1 p-l d nu
e cinstit! tgdui Catrina n gura mare.
Apoi i lu trenele i plec, jelindu-se pn acas c popa a scos-o
hoa, fr s e vinovat. Lumea se nchina i i optea c ru a fcut
popa de s-a luat cu nebuna de vrjitoare, c acuma are s-i descnte ca s
plece din sat. O femeie chiar ndrzni s-1 nvee pe printele s se fereasc.
Nu m tem eu de eacuri d-astea, c Domnul m va sprijini,
rspunse ieromonahul amrt.
Totui l cert pe dascl c i-a adus pe Dracul n cas, i rug pe mo
Ilie, epitropul, s-i caute alt slujnic.
Bietul clugr i fcuse acum dumani n sat, fr s vrea; pe lelea
Paraschiva, care spunea la lume c a plecat indc e om uricios; pe Catrina

vrjitoarea, care ipa c a fcut-o hoa, numai ca s-o goneasc i s-i aduc
alta mai tnr; i, rete, pe toate neamurile lor.
Fel de fel de vorbe scornir babele pe socoteala preotului. Ba c
doarme cu picioarele legate de grind i cu mutele la gur, ba c mnnc
de zece ori pe zi, ba c citete noaptea n lun i-n stele, i cte altele. La
urechea lui n-ajunseser chiar toate vorbele astea, dar cuvioia-sa era grozav
de mhnit pentru cele ntmplate. Pui la cale de oameni, epitropii i cu
dasclii vrur s-i dea un sfat, ca s nu mai aib astfel de neplceri dar navur curaj, indc popa mereu ocolea vorba. Dac vzur i vzur,
negsind altceva mai bun, i tocmir pe Rada Crciunoaia, o bab oache,
stadit, cu patima beiei, dar priceput la gtit, cci slujise mult vreme la
o curte boiereasc. Printele Ghedeon o primi la casa lui, dar i spuse din
capul locului s n-o prind mirosind a rachiu, c ndat o d afar.
La nceput, snia-sa nu ddu cteva zile pe la buctrie, c-i era
grea de bab. Dar cnd se mai obinui cu ea, i plcea s-o vad cum umbl
adus de ale i cu pai rari ca de barz; cum trage tacticos din lulea i cum
se pomenete rznd fr nici o pricin. Numai cu dou lucruri nu se mpca:
s-o aud vorbind i s-i vad minile de la coate n jos. Cci avea baba Rada
un glas brbtesc, cam rguit i spart, i nite gheare de te luau ori cnd le
vedeai micnd.
Dup vreo zece zile de la intrarea Crciunoaiei n slujb, ieromonahul
plec la Bucureti ca s se mai plimbe i s mai trguie cte ceva. Cnd se
ntoarse, seara, baba Rada nicieri. O mai strig el pe nume, mai atept, iar
o mai strig i, vznd c nu se simte, dibui cheia la streain i intr n cas.
In curnd sosi i dasclul Stan cu vestea c baba n-a mai ieit din crcium
de cnd a plecat snia-sa la Bucureti. Popa fcu haz. indc prea crezuse n
fgduiala Creiunoaiei c se las de butur.
Oare ce-o but? c eu nu i-am dat nici un ban din leaf, i art el
nedumerirea ctre Stan Piigoi.
Acesta nl din umeri.
Bnuind ceva, printele Ghedeon i roti ochii mprejur i vzu
numaidect lipsa cearafului de pe pat. Mai cotrobi prin cas i prin
buctrie i gsi lada n care inea mlaiul i fina goal toac.
S tii, nea Stane, c mi-a fcut-o i baba Rada! zise el uiernd a
srcie.
Dasclul dete fuga la Pavel crciumarul, ca s-1 iscodeasc. Acesta mai
crmi la nceput, apoi spuse drept c zgripuroaica de bab i-a amanetat
cearaful pe un chil de uic. Ct despre mlai i fin, nu tie nimic.
Pesemne c le dduse la alt crcium.
Pi bine, omule, nu i-ai nchipuit c baba a furat cearaful de la popa?
i mustr dasclul dup cuviin.
Ba, mi-am nchipuit eu dar las c popa mai are i alte cearafuri!
Dup ce scoase amanetul de la crciumar, pltind chilul de uic pe
care-1 buse Crciunoaia, printele Ghedeon rug pe dascl s-i caute alt
bab.

P-aici nu mai e niciuna care s se priceap, rspunse acesta pe

gnduri.
Apoi, dup ce se mai socoti puin:
O s m duc eu la Bucureti, s-i aduc o transi'ivneanc d~alea cam auzit c sunt vrednice i gtesc bine.
Popa se nvoi bucuros.
i dasclului nu-i fu cu mare greutate s-i aduc, chiar n ziua
urmtoare, o dolofan ca de vreo patruzeci de ani, cu numele de Reveica.
Cuviosul gsi c e cam tnr, dar dasclul se dezvinovi, zicnd c de
vrst n-a fost vorba.
Poi s te-apleci? o ntreb printele Ghedeon, vznd-o aa gogonea.
No, c cum s nu pot!
Macaroane te pricepi s gteti?
No, c cum s nu m pricep!
Reveica e scurt, grsun i roie la fa. Doarme mult, gtete prost i
rspunde obraznic. Dimineaa se scoal la opt, adic mai trziu dect
stpnul ei, iar seara nici n-apuc printele s isprveasc masa, c ea a i
nceput s sforie.
N-ar ru s te scoli ceva mai de diminea, i zise, dup vreo dou
zile, preotul.
Dar Reveica se fcu foc.
No, c eu nu-s pntru la ar eu-s pntru la ora, c acolo se scoal
boierii tirdziu. Dac-i place-mi! Dac nu, s-mi dai leafa pe cincisprezece
dzile i trinu, c-aa m-am nles cu domnu cantor i minten, mer' ndrpt
la Bucureti!
Snia-sa ridic din umeri i-i dete pace, cu gndul c s-o mai da ea pe
brazd. Dar Reveica se detepta tot mai trziu, se vede c din pricina aerului
i a traiului bun, c mnca de dou ori ct stpnu-su.
Dac vzu c nu e chip de ndreptare, printele Ghedeon ncepu s se
scoale pn-n ziu ca s dea de mncare ginilor i puilor ce se tot adunau
din drnicia enoriailor, i s ntmpine pe lptreas ca s-i deerte sticla.
Ba chiar nva pe fata care venea cu lapte s nu mai bat la buctrie c
se sperie srcia aia de slujnic i are o gur!
Dup ce isprvea cu psrile i cu lptreasa, ieromonahul se mai
plimba pe dinaintea casei, mai ofta i cnd vedea c slujnica tot nu se arat,
se apropia tiptil de ua buctriei i btea nti ncetior, apoi mai tare,
pn ce da Dumnezeu i venea rspuns dinuntru.
Ce-i?
Scoal', Reveica, c e ceasul nou!
i ce-i dac-i nou? Las' s ie i zece! i bietul clugr rbda, c navea ncotro.
ntr-o diminea, n-avu el de lucru? Vznd c vine soarele la prnz i
Reveica tot nu se simte deloc, nu mai btu la u, ci se uit pe ferestruica din
odaia de lng buctrie, s vad ce face ea n pat pn la aa vreme, i zri
mai nti capul, cu gura cscat i cu nrile nasului tremurnd de horial. Iar

cnd se uit mai la vale fereasc Dumnezeu s mai vad i alt clugr ce
a vzut cuvioia-sa.
Ptiu, scrba Vrjmaului! fcu printele cu obid.
i se deprt scuipnd.
n ziua aceea nici nu s-a uitat n faa slujnicei i n-a schimbat nici zece
vorbe cu ea. Seara ns, i-a venit gust s se uite iar pe fereastr c era lun
ca ziua i se putea zri bine n buctrie. Dar cnd s pun mna pe colul
perdelei, i dete seama c numai Satana l mpinge la asemenea treab, i se
deprt repede, fcndu-i cruce.
A adormit ns tare trziu i dimineaa s-a sculat pe vremea cnd la
mnstire ies clugrii de la biseric, iar pe cmp femeile strng masa i
plugarii se pregtesc s njuge boii. ngrijat c psrile or piuind
nemncate, se mbrc repede i iei afar. Care nu-i fu ns mirarea cnd
vzu ginile ciugulind prin fundul curii, iar pe Reveica venind cu fasole
ucr din grdin. Fr s-i dea n gnd s se uite la ceas, c doar era zece
i jumtate, crezu c slujnica s-a mai dedat cu ara; i-i frec minile
bucuros.
Bravo, Reveicuo! zise el ncet.
i o privi cu mai mult bunvoin ca pn aci Obrajii ei prur mai
subiri, ochii mai vii i mai cu haz, iar picioarele, care din pricina fustei scurte
se vedeau pn la genunchi, le gsi mai puin butucoase dect nainte Pe
loc ns i veni n minte starea n care o aase n ziua trecut, cnd a avut
nesocotina s se uite pe fereastra buctriei Fcu un gest de mare sil i
nchise ochii. Dar i cu ei nchii, tot n patul din buctrie privea Cnd i
deschise, Reveica tocmai se apropia de cas. Printele Ghedeon se uit la ea
i nu mai vzu nici ciurul cu psti de fasole, nici mna strngnd ciompul de
fust ce avea pe ea ci o femeie culcat pe spate, n starea n care a lsat-o
Dumnezeu.
Asta nu e lucru curat! i zise el, cutremurndu-se.
i, fr s mai stea o clip, mbrc rasa i se duse la biseric, unde citi
utrenia ntreag, cum de mult n-o mai citise. De la biseric porni dup dascl,
pe cai M gsi la o porumbite n marginea satului, spnd mpreun cu
nevast-sa.
Ce zici, mi, nea Stane, n-ar bine s bag alt servitoare?.
Stan Piigoi fcu o micare de mirare i parc i de nemulumire.
Da' de ce, printe? C e femeie cinstit i alta unde-o s mai gseti?
S plec acum iar dup vreuna?
Dar nevast-sa de colo:
Dac nu-i mai place popii, ce-ai tu, m? Ori i place ie?.
Taci, fa, nu te bga unde nu trebuie! se rsti Piigoi cu autoritate.
Eu zic, nea Stane, lu vorba clugrul, cu glas trist, s gsim tot o
bab C m cam tem i de gura lumii s nu scoat niscai vorbe i e i
lene foc Vezi de mai dodete vreo mtu chiar dac o mai puin
priceput.
Cnd se ntoarse acas, gnditor cum era, printele Ghedeon nu vzu
naintea ochilor dect numai Reveici goale, ntinse peste tot; pe pat, pe

rogojin, pe prisp, pe mas, n bttur, pe gard Creznd c aiureaz, se

frec la ochi i se ciupi de mn, apoi lu ceaslovul ca s citeasc o
rugciune. Dar nu-i fu cu putin, c pe toate lele vedea chipul din buctrie
amestecndu-se cu slovele Bietul clugr se nor i-i fcu cruci multe i
mari, cernd iertare de la Dumnezeu. Apoi se spl cu ap rece pe fa, pe
cap, dup ceaf, n sn Dar dndu-i seama c Diavolul tot se mai lupt
s-1 duc n ispit, i mbrc hainele cele bune i lu drumul spre gar.
Simea nevoie s prseasc satul mcar pentru o zi, dou. Trecnd pe lng
locul unde spa dasclul, i spuse de departe c se duce la Bucureti, i c nu
tie bine dac o s vie seara napoi. Nu uit s-i pomeneasc iar de bab.
A doua zi, dup amiaz, popa s-a cobort din tren vesel i n stare s
nfrunte toate ispitele cte i s-or pune n cale. l ntrise i schimbarea locului
i o noapte ntreag de vorb, pe care o petrecuse la un prieten al su de la
schitul Icoana. Ndejdea cea mare era ns la rea lui aezat, care nu-i prea
ddea ghes s se prpdeasc dup femei. Fcuse greeala s se uite pe
fereastra buctriei i s vad lucruri oricum primejdioase. Acum ns era
hotrt ca atta vreme ct va ine o slujnic la ua casei, chiar bab de-ar ,
nici s nu se ating mcar de fereastra buctriei, necum s trag perdeaua
i s se uite.
Dar cltoria la Bucureti i aduse cuviosului i un mare necaz se vede
c Dracul s-a rzbunat la care el nu s-ar ateptat niciodat, dovad c
venea de la gar spre Scaiei uiernd i fr alt grij dect aceea c s-o
ntmplat ceva n enorie: s-o mbolnvit cineva, ori o rposat vreunul.
ntlnind un scaieean, l ntreb dac nu s-a ntmplat ceva n sat.
n sat, nu s-a ntmplat nimic rspunse omul, apsnd pe primele
dou cuvinte.
Dar pe-acas pe la mine? l mai ntreb cuviosul, mirat de tonul cu care
i-a rspuns enoriaul.
ranul se codi, ci numai dup struina preotului, adug cu gura pe
jumtate i cam n batjocur:
Ce s e e bine! Numai c servitoarea e cam bolnav
S-a mbolnvit de somn i de mncare mult! zise printele Ghedeon
rznd, i porni grbit spre Scaiei.
Cnd ajunse acas, trase drept la buctrie. Aci gsi pe Reveica
gemnd n pat.
Ce-i cu dumneata, Reveica?
Blestem de la Dumnezeu, aceea este! rspunse femeia plngnd.
Cuviosul o privi mai cu bgare de seam i vzu c prosopul cu care e
legat la cap acoper i ochiul stng.
Nu cumva te-ai lovit la ochi?
No, meri de-ntreab pe cantor i pe muierea lui blstma-o-ar
Dumnezeu s-o blstme! rspunse ea artnd ochiul vnt, un dinte rupt,
zgrieturi pe fa i un smoc de pr scos din cretetul capului
Printele Ghedeon i nchipui ndat cam ce s-a ntmplat i, lsnduse pe un scaun, sili slujnica s-i povesteasc cu de-amnuntul.

No, a vin't cantoru asar i l-o gsit muierea lui n buctrie -o

nceput a blstma i a m lovi pe mine i pe el. M-o lovit la ochi i mi-o scos
un dinte da' nici ei nu i-o mrs bine c i-am smuls pru i i-am spart capu'
cu cletele!. Asta e!
Ieromonahul i aminti rsul ranului pe care-1 ntlnise n drumul
grii, i-1 trecur sudorile. Va s zic a fost un scandal la el n cas, n lipsa
lui -a aat tot satul i scoase batista i se terse pe frunte, apoi i lu
bastonul i porni spre casa dasclului. Aici, gsi pe nevasta lui Piigoi cu capul
nfurat n pnz i cu zgrieturi pe fa.
Ce s-a ntmplat, Gherghino?
Am prins pe Stan la ungureanc aia s-a ntmplat!. i ne-am btut
n parte -mi--ar ea a dracului cu ei de glt, s mi- e!
Venind i dasclul, printele Ghedeon se uit la el crunt, i, fr s-1
mai ntrebe ceva, i porunci s gseasc ndat o cru, i pn a se lumina
de ziu, s-o ncarce pe ungureanc i s-o porneasc negreit la Bucureti
V.
AA A LSAT DUMNEZEU
Tot satul Scaiei, precum i satele vecine aaser de cele petrecute n
casa printelui Ghedeon. i de aci se scornir tot felul de vorbe. Ba c popa
e suprat foc i o s dea pe dascl afar din biseric indc i-a luat,
iitoarea, ba c chiar s-au i btut amndoi, ba c nevasta dasclului a bgat
divor i altele de felul acestora.
Bietul Ghedeon habar n-avea de cte se vorbeau, indc lui nu-i
spunea nimeni nimic. Vzndu-se descotorosit de o belea ca Reveica, atepta
acum s-i gseasc dasclul iari o btrn, c singur nu mai avea chef s
triasc. Scaieenii ns hotrser altfel. Ca s curme odat cu tot felul de
babe i de vorbe, se adunar n cea dinti duminic, dup ntmplarea cu
Reveica, i se sftuir s ndemne pe preot Ia un pas de om ndrzne. In
acest scop venir grmad la el, avnd n frunte pe delegat i pe epitropi.
Cnd auzi gura cinelui i zgomot de oameni muli n curte, printele
Ghedeon i lu de ndat anteriul i papucii i iei afar.
Da' ce-i cu dumneavoastr, oameni buni?
Prinele, lu vorba delegatul, nvrtind plria n mn, noi ne-am
vorbit cu toii i am venit s te rugm s-i faci i snia-ta un rost ca tot
rumnul, c vedem noi bine c nu mai merge cu czturi d-astea de babe i
cu iitori fr nici un cpti ca srcia aia de unguroaic
Ce iitori te gsi, nene Ionic? Ori visezi? sri clugrul, ca mucat de
arpe.
De, prinele, iart-m.., dar lumea aa forfote, rspunse delegatul
ridicnd din umeri.
D-api, pentru asta nu e ruine, printe, c eti om tnr i se cere!
sri unul din grmad.
Prinele, trebuie o fomeie la casa rumnului, c aa a lsat Dumnezeu:
un rumn -o muiere

Ieromonahul i pironi ochii n prispa casei i pe loc se gndi la

mnstire. Dar aducndu-i aminte c e legat de satul Scaiei, pe un an de
zile, oft din inim.
i acum ce vrei de la mine?
Oamenii se privir ntre ei, se mai mboldir rznd, pn deschise unul
gura:
S faci i snia-ta ce face toat suarea
Ce anume s fac?
S-i iei colea o cretin, s nu te mai canoneti cu babele i cu
unguroaicele.
Cum s-mi iau o cretin, omule? Ce vorb e asta?
S te nsori! strigar mai muli ntr-un glas.
Printele Ghedeon se uit lung la ei.
i nu cumva mi-ai i gsit vreuna?.
Berechet! i vduve i fete mari, de care vrei i de care i place! C la
un priot cine nu se ndeas?
De, numai s se poat! oft preotul, nlnd din umeri.
Cum de nu se poate, prinele? Cine e la care se pune contra? N-a
lsat Dumnezeu aa?
Bine-bine, a lsat Dumnezeu, dar nu i pentru clugri
Ai fost clugr la mnstire, taic printe, dar aicea eti la sat. i dac
eti la sat, trebuie s te mai dai dup lume c altfel nu se potrivete.
Dup ce mai fcur haz, aducnd vorba de unele vdane i fete de
mritat, din Scaiei i din alte sate, pe care le socoteau mai vrednice de
preotese, oamenii plecar ncredinai c popa Ghidion, cum i ziceau ei, are
s se nsoare, i chiar i scpase vorba la urm: s m mai gndesc
Oamenii cam au dreptate, i zise ieromonahul, dup plecarea stenilor.
Singurtatea o bun ea la mnstire, unde toi sunt la fel i unde, de bine
de ru, se face; acolo o ciorb la cazan i o pine la pitrie. Dar la sat, unde
se nsoar toi nesplaii de la aptesprezece ani i toi unchieii iertai de bir
i de osea, e greu s stai ca un cuc. i apoi, o femeie credincioas i harnic
face mult la casa omului
Dar cum o s se nsoare el, clugr ind?
Printele Ghedeon se scutur ca i cnd ar alungat un gnd ru i,
fcndu-i cruce, scuip pe Satana: piei, ispit!
Apoi, bucuros c a gsit scparea:
Lelea Ioana s triasc.
Se ntmpl ns c lelea Ioana de peste drum, care l ajuta de cnd
pleca o bab i pn gsea alta, s se mbolnveasc tocmai acum de
dropic, i clugrul rmase cu casa vraite. ncerc el s-i rnduiasc
treburile singur, ca la mnstire, dar nu fu chip; se dduse pe boierie i i
venea greu s-o mai ia de unde o lsase.
Dar Dumnezeu nu las pe om n necaz, cci chiar a doua zi dimineaa,
cnd era mai amrt i mai amrt c nu tia de ce s se apuce mai nti,
indc nu-i venea s se apuce de nimic, tocmai sosi i Leana cu laptele,
foarte voioas s-i dea o mn de ajutor. Dei era zi de lucru fata gsise cu

cale s vie primenit, pieptnat frumos i cu busuioc n cosie. Ieromonahul

o privi amnunit i o gsi mai frumoas ca pn aci Dup ce o mai ntreb
cte ceva i mai arunc o glum, aa era obiceiul lui, o rug s-i fac focul la
buctrie i s-i aduc o gleat cu ap. Leana le fcu pe toate ntr-un
picior i acum nu-i venea s mai plece.
Mulumesc, Leano, i poi s te duci, c te-o adstnd m-ta
Dar fata luase un stlp n brae i nu se mai dezlipea de el.
Poate c ai s-mi spui ceva! o ispiti printele Ghedeon, vznd c nu se
ndur s plece.
Leana duse mna la gur, se fcu roie ca focul i, rezemndu-i capul
de stlp, ntreb clipind din ochi:
E adevrat, printe, ce s-aude?.
Ce s-aude, Leano?
C-o s te nsori n curnd
Vorbe de lume.
Pi de ce vorbe, printe? Ce, o s stai aa?
Uite-aa, cum m gsesc!
Fata arunc o uittur piezi preotului, apoi strnse puin buza de jos
ntre dini.
E pcat c eti om tnr.
Ghedeon rse i, apropiindu-se de ea, o apuc de brbie. Leana se
nroi, mulumit, i art monahului dou iruri de dini, mpnai de
mmlig. Dar acesta se trase repede ndrt, ca i cnd s-ar speriat de
dinii ei, i-i zise mai aspru:
Acuma du-mi-te acas, fetio.
Leana i lu sticla n care adusese laptele i plec. La poart ntoarse
capul i i art din nou dinii
Ispit, opti clugrul, ntorcnd spatele.
i vru s intre n cas. Dar abia puse piciorul pe prisp, cnd hop i
Maria, una din fetele care-i ngrijeau orile, venea s-i fac slujba. Cnd o
vzu i pe ea tot primenit i dichisit, printele Ghedeon intr repede n
cas i trase ua dup el. Dar n-avu astmpr i se apropie de fereastra
deschis. Maria i sumese poalele fustei pn mai sus de genunchi, ca s nu
se umple de rou, lsnd dezgolite dou pulpe vrtoase i prlite de soare.
Cnd se aplec s rup o buruian de la rdcina unei ori, i se slt i
cmaa norat pe poale Clugrul scp o vorb tare. Fata l simi i-i
ntoarse capul.
Tot aa e, cum s-aude, taic printe?.
Ce s-aude, Mario?
C ai pus de gnd s te nsori
Minciuni.
Maria l privi lung, ncrei buzele i cltin mirat din cap:
Pcat!
Da' cine o s m ia pe mine, Mario? i ngdui monahul o glum, aa
ca s e pe placul Mriii.
Km! fcu fata, lsnd capul n jos, care ar proasta aia s nu te ia?.

Ispit, i zise popa iar. i, plecnd de la fereastr, se duse drept n

buctrie, de unde tocmai se strecura miros de lapte ars. Cnd intr aci se
lu cu mmile de cap. Laptele ieise aproape jumtate din oal, lsnd dre
pe perei i bolborosind n beici pe plita mainii. Necjit, printele Ghedeon
apuc oala de coad ca s-o dea la o parte, dar coada ind ncins, i trase
repede mna rsturnnd pe main i restul de lapte. In faa acestei
nenorociri, clugrul i puse minile n olduri i ncepu s uiere a srcie.
Crd i mai trecu necazul, lu tingirea cu ap cald de pe main ca s spele
vasele. Dar abia apuc s moaie spltorul, c auzi pai pe prisp i se
pomeni n u cu Stanca, vduva lui Ion Glc, mort n rzboi.
Ce e, Stanco?
Sru' mna, printe Uite. venii i eu s-mi citeti ceva Da' ce faci,
bre? Auu! speli vasele?
Pi cine vrei s mi le spele, Stanco?
Nu i-ai mai bgat nici o bab?
Am rugat pe dascli s-mi mai caute una.
E ru omul singur
Ru al pcatelor, Stanco i ce ziceai c s-i citesc?
Stanca strnse colul basmalei n dini i rspunse rznd:
Uite mi s-a urt i mie cu vduvia i a vrea s m mrit focului
Printele Ghedeon o privi n fa. Stanca era cea mai frumoas vduv
din sat. Nlticu, nici prea gras, nici prea slab, ochii verzi i jucui,
gropie ntr-amncloi obrajii i tnr. Cu toate c nu avea nici obinuina i
nici pofticios la femei nu era, monahul simi c-i trece un or prin trup. Se
uit drept n ochii vdanei. Femeia se roi toat i-i ls genele n jos.
Ghedeon se scutur ca de un gnd ru i ncepu s nvrteasc spltorul pe
smalul unei strchini, rostind cu glasul cam schimbat:
O femeie tnr i frumoas ca dumneata cred c n-are nevoie de
citanie ca s se mrite.
De! rse Stanca, dezvelindu-i dinii mai frumoi i mai ngrijii ca ai
Leanii.
Apoi, uitndu-se pe furi la preot, l ntreb micorndu-i gura:
Da' bine, bre, uitasem am auzit o vorb
C m nsor
Pi aa vorbete lumea
Vorbe, Stanco!
Da' de ce vorbe, bre? Ce, o s stai aa?
Uite-aa!
Pcat!
Pcat, nepcat, aa scrie la carte! zise ieromonahul apsat, pe cnd i
tergea sudoarea cu mneca anteriului.
Oleu! Da' ce carte o mai i aia, aa proast? se mir vduva
strmbndu-i gtul.
Printele Ghedeon, cu tot focul ce era pe el, avu gust de rs, i ct peaci s pofteasc pe Stanca s-i spele vasele. Dar repede i lu seama i-i

spuse scurt, cu ochii n cratia pe care credea c-o spal, c acuma n-are
vreme de citit molifte.
Vdana plec cu prere de ru, i preotul o petrecu din ochi prin ua
deschis pn ce nu o mai zri.
Ispit, opti el apoi, ngndurat.
i iar se apuc s nvrteasc spltorul prin vase. Vzu ns c n-are
chef de treab. Un fel de moleeal i cuprinsese trupul. Ls spltorul din
mn i, dup ce se clti pe fa i prin sn cu ap rece, i lu potcapiul i
bastonul i plec spre dasclul Stan. Dar cnd s peasc pe poart, hop i
epitropul, aproape s se izbeasc nas n nas cu el.
Ei, ai vreun gnd, prinele? l ntreb omul, clipind iret din ochi i
dregndu-i mustile cu mna toat.
Ce gnd s am, mo Ilie? se fcu preotul c nu nelege.
Ei, te mai faci acuma c nu tii! Vorba noastr de ieri, prinele
Ghedeon i lu o mutr de om suprat i-i rspunse scurt:
S m mai socotesc.
Ce s te mai socoteti, printe? Parc e vreme de socoteal acuma? Nu
vezi cum te canoneti?
i, apucndu-1 de mnec, mo Ilie i spuse ncet:
Mi-a czut mie una n mn pe cinste! E fata crciumarului din
Gneasca. i d tat'su cincisprezece pogoane de artur, o bric cu doi cai
i cu hamurile lor, treizeci de mii de lei, bani n mn, i tlrsul tot. Dac nu
te mulumeti p-att, te mai ia i tovar cu el la crcium, c nu mai are
dect un biea, merge la coal. Dar s tii de la mine c iei la cas om, nu
ag. Ei, ce mai vrei acum?
E vduv? ntreb clugrul cu gndul aiurea.
Mo Ilie strmb din nas.
Hm, nu e vduv, chipu' dar nici la socoteala ei de fat nu este
Neam de oameni iui ai dracului S-a nelat i ea, de! ca fata mare C daia zicea tat'su: o lua-o popa aa?_
Ieromonahul privi pe epitrop drept n ochi, gata s-i zic o vorb rea.
Dar se inu i-i rspunse cu gura altuia:
E bun -aa, mo Ilie.
Bun, prinele!. Ei, vezi? Aa-mi placi. Las-o la pcatele de clugrie!
i cnd o s e ziua aia?
La patele cailor! rspunse printele Ghedeon, zmbind acru, apoi lu
rara spre casa lui Piigoi.
Epitropul se uit lung dup el:
M prinz c popa sta n-are snge n trup! Degeaba mnnc trei pui
de gin pe zi! Tii, c nu mai sunt eu n anii lui!.
Negsind pe dascl acas, ieromonahul apuc spre pdure. Nu se mai
gndea la nimic, moleeala din trup i se urcase parc i la cap. Picioarele i se
micau singure, iar mna dreapt izbea cnd i cnd cte o piatr sau cte
un bulgre uscat, cu vrful bastonului.
Aproape de captul liniei, un gscan voinic l apuc de anteriu, n clipa
cnd, nepstor cum mergea, era s calce un bobocel de gsc, rmas puin

de crd. Dup ce se descotorosi de furia gscanului, mai nviorat acum puin,

printele Ghedeon ncepu s mai ia seama n jurul su. Ocoli o bltoac
verde, n care poate chiar ar clcat dac n-ar fost deteptat de gscan i,
zrind crduleul de gte dinaintea lui, fr grab cum era, gsi cu cale s
nu le strice rnduiala, i ncetini paii n urma lor. Dou gte btrne, cu
gturi de arpe i cu pene rvite, peau msurat, iar ntre ele, cinci-ase
bobocei cu tuleii nc galbeni peau la fel, mai ciugulind cnd i cnd cte
un grunte nchipuit din rna drumului. Gscanul, so iubitor i tat grijuliu,
se lupta cu oamenii, cu cinii, cu porcii, cu mutele, ca s-i apere familia.
n alte mprejurri, aceast mic prticic dintr-o mare lucrare
dumnezeiasc ar trecut nebgat n seam. Clugrul i-ar vzut de
drum, iar gtele, dup o scurt sperietur, i-ar reluat mersul lor tacticos.
Acuma ns, n starea sueteasc pe care i-o tim, le urmri din ochi pn ce
ieir din sat i se abtur pe miritea din dreapta. Ba i aci el le mai privi o
toan cum, n aceeai rnduial, peau dup hran, prin epile de gru i
prin lujerii de mure i curcubeea. Iar gscanul mereu cu ochii n patru.
Aa a lsat Dumnezeu! i opti n cele din urm monahul, i porni
gnditor mai departe.
n marginea pdurii, o femeie tnr i curic sosise cu mncare n
co i fcea semne soului, care cosea trifoi, s vin s mnnce la umbr.
Omul i ls coasa i o lu grbit i uiernd peste poloage. Cnd ajunse la
pdure i mbri nevasta, se mai mbrncir rznd, apoi se clti pe mini
cu ap turnat de ea dintr-un urciora i se aez turcete s mnnce, pe
iarb verde. Soia l slujea rznd i glumind, iar el mnca vesel de parc nici
n-ar lucrat pn atunci n lipru. l de soare
i eu nici de-o bab ca lumea n-am parte! oft printele Ghedeon, de la
inim.
Apoi, nlnd din umeri:
Aa a lsat Dumnezeu!
i simind c i se coboar iari o cea i o moleeal n suet, mut
picioarele i intr n pdure. Dei era cald i umbra teilor mbietoare, nu se
opri. Simea nevoie s tot mearg
Cnd se ntoarse acas, erau ceasurile dou. Cinele i sri nainte mort
de foame i de sete. Ginile i puiorii cscau mprejurul trocului uscat.
Printele oft i deschise ua.
n cas, toate halandala. Patul, aa cum l lsase cnd s-a sculat: ptura
boit spre perete, cearaful fugit de la capt, pernele fr fee, cu fulgii
rnjind prin rriurile tivurilor. Un papuc la marginea patului i cellalt la
fereastr: prosopul czuse din cui i sta ghemuit n lighean, iar mutele,
intrate n roiuri pe fereastra deschis, pe scaune i peste tot. Gunoiul se
ngroase pe jos de se cunotea urma piciorului, iar mtura bolea n tind,
alturi de fraul ruginit
De, boierie o mai i asta? se burzului monahul cu glas tare, ca i cnd
ar vrut s-1 mai aud i altcineva.
Apoi intr n buctrie, oftnd. Aci, ca i n cas. Farfuriile i strchinile,
o parte splate i nelimpezite, celelalte nesplate; oalele i cratiele gata s

mucezeasc; maina, cu stropi de mmlig i cu stirigie de lapte pe plit, iar

pe deasupra, i mai ru dect toate, nici un rost de-ale gurii Sfnt e
femeia la casa omului! gndi clugrul nostru, cu necuvios curaj.
Apoi, scuturndu-se ca de friguri, aduse cteva roii din grdin, tie o
ceap i-i fcu o salat cu oet, pe care o mnc cu un colac cptat
sptmn trecut de la un mort. n loc de ap, c nu avea la ndemn, bu
lapte btut, cald i cu miros de argseal, primit n ajun de la o moa. i,
obosit i amrt cum era, intr n cas i se trnti cu toat greutatea pe pat.
La nceput, pru c o s adoarm repede. Dar gndurile i mutele i
alungar somnul. Mai cu seam mutele! Bzitul lor, care n alte di nu-1
prea stingherea de la hodin, acum l ntrit i-i fcea ru Deschise
fereastra i le dete afar cu prosopul. Apoi lu jurnalul i se urc din nou n
pat. Cu oarecare greutate, i spnzur picioarele, ca de obicei, n laele ce
atrnau de grind i se puse s citeasc. n vremea asta. dou mute rmase
n cas ncepur s bzie i s se fugreasc una pe alta, pn cnd cea
urmrit se ls pe pagina unde citea, sau mai bine zis la care se uita
Ghedeon. ndat se cobor i cealalt i ncepu s-o goneasc peste rnduri.
Clugrul, fr chef de citit, le ngdui acolo i se uit lung la ele. Musca
urmrit fugea n cotituri. Cealalt sta puin ntr-un loc, apoi se repezea s
taie drumul celei dinti, care, sprinten, izbutea mereu s scape. n cele din
urm fu prins, dar n loc s se ia la btaie ncepur s se giugiuleasc.
Pn i mutele!. strig monahul, scpnd gazeta din mini.
Apoi ncet:
Aa a lsat Dumnezeu
Seara, cnd printele Ghedeon tocmai i astmpra foamea, cu
brnz, cu castravei srai i cu ce mai rmsese la prnz din colac, veni i
dasclul Stan.
Aa e, printe, c nu merge singur?.
Vezi bine c nu! Te-am rugat s-mi mai faci rost de vreo bab i bab
te-ai fcut.
i ia mai las-le pcatelor de babe, printe, c nici de leac nu sunt
bune. F i snia-ta ce face toat lumea i isprvete comedia.
Ieromonahul se uit urt la dascl.
Crezi dumneata c cl-aia am plecat eu din mnstire, ca s m nsor?
Dac nu vrei, rabd! De ce te mai plngi?
Printele Ghedeon privi la harababura din buctrie i oft.
Gsete-mi o bab.
N-ai vzut ce-i fac babele?
Dar cele mai tinere n-ai vzut ce-mi fac?
Prostii de muiere! rspunse Piigoi, rznd pe sub musti.
n aceast clip se auzir mieunturi de pisici n podul casei, apoi zurb
mare i un ipt stranic.
Auzi, printe?. Pn i pisicile c-aa a lsat Dumnezeu!
Aa o . Dar pentru clugri n-a lsat Dumnezeu aa!
Dasclul se gndi o clip, apoi se apropie cu scaunul de preot i-1
ntreb:

Ce e mai veche, printe: clugria, ori facerea lumii?

Facerea lumii! rspunse Ghedeon, mirat de ntrebare.
i cine a fcut lumea?
Dumnezeu.
Dar clugria cine a rnduit-o? Tot Dumnezeu?.
Ieromonahul fcu ochii mari i rspunse ndoielnic.
Eu cred c tot Dumnezeu
Nu e aa, printe! S-i spui eu dac nu tii. Clugria au rnduit-o
oamenii, c Dumnezeu nu putea s lase aa ceva, cnd el singur a zis:
Cretei i v nmulii i motenii pmntul. Iar eu cred c se cade ca noi
s cinstim mai mult lucrurile lsate de Dumnezeu dect pe cele rnduite de
oameni
Clugrul apuc un cuit i ncepu s toace cojile de castravei de pe
mas.
Ei, acuma ce mai zici, printe? strui Piigoi, bucuros c l-a nfundat pe
pop.
Poate c ai dreptate, rspunse acesta gnditor. Dar i clugria i are
rostul ei i eu am pus un jurmnt pe care trebuie s-1 iu
Dasclul lu Molitfelnicul de pe fereastr i, deschiznd la Rnduiala
clugriei, citi la ntmplare: Vei rbda tot necazul i strmtoarea vieii celei
singuratice, pentru mpria cerurilor
Ei, vezi? zise ieromonahul, bucuros c i-a gsit o ndreptare.
Dar Piigoi urmri cu ochii mai departe i gsi ceea oe cuta: Vei
petrece n mnstire i n pustnicie pn n cea de pe urm a ta suare
Ei, vezi printe? Va s zic eti legat s stai singur, numai cit vreme
eti n mnstire. Dar odat ce ai plecat de acolo s-a schimbat marafetul!
Trieti n mnstire? S i clugr dup carte. Trieti n mijlocul lumii? S te
dai dup ea, c altfel nu iei la socoteal
Dumneata eti ispit, nea Stane! se ncrunt Ghedeon ridicndu-se
nciudat de pe scaun.
Dac sunt ispit, n-ai dect s rabzi, c eu bab nu-i mai aduc. C tii
ce-ai pit cu babele
i dasclul i lu plria s plece.
Stai i-mi spune ce mai vorbesc oamenii prin sat.
Ce s vorbeasc? N-ai auzit ieri ce vorbesc?
Pi bine, cretinul lui Dumnezeu, dar mai nti de toate eu n-o s m
pot cununa.
N-are a face! Nici popa Mitic din Prunior nu e cununat cu preoteasa
d-al doilea i vd c ine cas i are patru copii cu ea
Cnd mai auzi i de copii, printelui Ghedeon i se zburli prul.
Dar dac o face i a mea copii?
Dac-o face n-ai dect s-i creti! rspunse dasclul ridicnd din
umeri.
Ascult, nea Stane, zise preotul hotrt, ii numaidect s-i bat
Satana joc de mine? Pi cine a mai vzut clugr cu crdul de copii dup el?.
Ia s faci buntate i chiar pe ziua de mine s-mi scoi o bab din pmnt,

din iarb verde. Fie chioar, chioap, surd, numai bab s e. De data asta
i dau porunc, nu te mai rog.
Mult s-a frmntat printele Ghedeon n noaptea aceea pn s se
lipeasc somnul de el. Trei gnduri nu-1 slbeau: s se nsoare, s nu se
nsoare, ori s se ntoarc n mnstire? Gndul cel din urm ar ieit
biruitor, dac ieromonahul n-ar fost legat cu contract s stea cel puin un
an la Scaiei. Aa, cu toat prerea de ru, fu nevoit s nlture gndul cel
bun i s rmie cu celelalte dou.
S se nsoare?. S nu se nsoare?. Ru -aa, ru -aa. Singur n lume,
greu! Iar n doi, alte rele se leag de capul omului. Fereasc Dumnezeu s
nimereasc vreo scorpie de muiere rea, sau vreuna lene i necinstit Vai
i amar de viaa lui! i s-i mai toarne i niscai ploduri de copii Parc i i
vedea plngnd i cernd de mncare
Printele Ghedeon ncerc s-i alunge gndurile i s adoarm. Dar n
zadar se ntoarse cnd pe-o parte, cnd pe alta, degeaba ndoi perna sub cap
i se trudi s-i ndrumeze cugetul pe alte ci, c somnul parc era oprit de
vrji s nu se apropie. ntrtat, arunc ptura la perete, cobor din pat,
aprinse lampa i se aez la mas, ca s scrie cteva rnduri ieromonahului
Porrie, prietenul lui de la mnstire.
IUBITE FRATE INTRU HRISTOS I PRIETENE PORFIRE, A de la smeritul
i iubitul tu prieten i frate, care i trimite nchinciuni i voie bun, c lucru
greu i cu anevoie de purtat este s ias clugrul din mnstire. C n lume
sunt necazuri i tot felul de ispite care l pndesc n toat vremea, n tot locul
i la tot pasul, i nu-l slbesc pn ce nu-l zticnesc de la datoriile lui i de la
socoteala lui.
Poate i-oi scrie alt dat mai pe larg, c acuma mi-e mintea zpcit i
gndurile ncurcate i nu tiu ce s-i spun mai nti. Numai atta i scriu i te
rog din tot suetul s te duci numaidect la printele stare, i la duhovnicul
meu printele Meletie, i s le spui smerite nchinciuni i srutri de mini
din partea smereniei mele. Apoi s-i ntrebi numai atta: clugria este de la
Dumnezeu lsat ori de la oameni? i dup ce-i vor rspunde s-i mai ntrebi
nc: e slobod clugrul, ind preot la sat, s-i ia siei muiere?
Vezi, fratele meu iubit, s iei aminte la ce-i vor spune ei, i mai caut i
tu prin cri i s-mi rspunzi fr mult zbav, c la greu ceas m gsesc.
Nu te sminti de cele ce-i scriu, c din cuget curat i scriu.
Spune nchinciune i mbriri frailor notri: Domeian i Visarion, i
Alipie, i Cleopa, i Pasarion, i Dosoftei, i Mercurie, precum i tuturor celor
care mai ntreab de numele meu. i nu uitai s m pomenii i pe mine n
smeritele voastre rugciuni ctre Dumnezeu.
Te srut cu freasc dragoste i imulumesc mai dinainte pentru
osteneal, eu smeritul i amrtul tu frate.
GHEDEON IEROMONAHUL PCTOSUL clin mila lui Dumnezeu paroh n
Scaiei
Dup ce mai citi o dat scrisoarea, Ghedeon o nchise n plic, i, ca s
nu-i ia seama pn dimineaa, se mbrc i o duse n miezul nopii la cutia
de la poarta colii.

Cnd se detept a doua zi, vzu fereastra rumenit de rsritul

soarelui, dar preget s se ridice n capul oaselor, dei tia c psrile curii l
ateptau cu grune. O moleeal mare i stpnea trupul. Csc tare, se
ntinse i iar csc, dar nu se ndur s se dea jos din pat.
, De-ar acuma o nevestic harnic, mi-ar aduce cafea cu lapte i
pine prjit, sau cozonac, s le iau aci n pat, boierete gndi el ntre un
cscat i un ntins.
Apoi, rznd, fcu o sforare i se ridic pe marginea patului, ca s se
ncale. Cu mult anevoin, se aplec el i ridic de jos, n vrful degetelor,
un ciorap pe care l vr n picior cu popasuri i cu clciul deasupra. Cellalt
ciorap era azvrlit tocmai n mijlocul odii i trebuia s se duc s-1 ia.
Printele preget i se trnti din nou n pat, nclat numai la un picior.
Atta isprav am fcut i eu n trei luni i jumtate de cnd sunt
paroh: m-am ngrat ca de tiere! gndi el cscnd voinicete. i adormi
din nou.
Cnd fcu iari ochi, un roi de nvjte se nl de pe faa-i asudat i
se aez pe perei. Soarele se uita pe deasupra brcinarului perdelei de
americ, ceea ce nsemna c se apropie prnzul. Printele Ghedeon se ridic
repede, se ncl gfind, i, lundu-i anteriul, iei afar ca s arunce
grune psrilor. Pe capul prispei l atepta rbdtoare o moa, ca s-i
citeasc snia-sa pentru o luz.
De ce nu btui la u, moa Clino? C eram treaz citeam pe-o
carte, n pat.
Api, nu mai btui, prinele, c zisei c te-i cptuit i snia-ta i
de! oamenii tineri se scoal mai trziu c am fost i eu odat n drdora
asta i tiu
Se vede treaba c dumneavoastr la altceva nu v mai gndii, dect la
nsurtoarea mea! se rsti preotul, uitndu-se crunt la bab.
Pi de, miculi, am auzit i eu c ai spus la oameni c te nsori nu
mai poi s mai stai nensurat
Pesemne c toi au fost surzi de cte-o ureche, dac i-au spus aa! api era s m nsor ntr-o zi? i ia omul o slujnic i tot mai alege i se mai
gndete; dar cnd e vorba s-i puie stpn pe cap?!
Api s-i iei, prinelule, c eti tinerel i frumuel i aa nu poi s
stai, orict ai zice snia-ta. C uite e nevoie, maic, s vie cu vo treab i
neveste mai tinere, c la un priot cine nu vine! Dar nu le las brbaii, c de!.
eti singurel i eti mndru i voinic Haiti! mai auzii una! i zise
ieromonahul fcnd ochii ct ceapa.
Dup plecarea moaei, lu porumb i arunc psrilor. Ginile, vreo
zece cu toate, iar puii adunai de prin sat, ca la vreo patruzeci i cinci, venir
din toate prile i se aruncar cu foame asupra roiurilor de grune ce le
cdeau de sus. Cocoul cel mare, voinic i mpunat cu toate culorile, se
nvrte ngmfat printre gini, ciugulind cnd de ici, cnd de colo, mai
ciocnind cte una care-1 mpiedica, sau clcnd pe alta care i venea mai la
ndemn. Dup ce se sturar de grune i bur ap din troc, cocoul o

lu spre poart, cu pas rar i trntit de sus, iar ginile l urmar stol i ieir
n drum ca s-i umple guile cu nisip i cu pietricele.
Aa a lsat Dumnezeu! i zise ieromonahul, pe care o soart crud l
punea mereu, de vreo dou zile, n faa unor rnduieli ale rii, n stare s-i
zpceasc ntreaga in de om i de clugr.
Dup ce mai privi o vreme n urma ginilor, printele intr n buctrie
s vaz dac a adus Leana laptele i s fac focul ca s-1 arb. ngndurat
ns cum era, se mpiedic de vtrai, i n cztur rsturn msua pe care
stteau ngrmdite farfuriile i strchinile, i le fcu zob. Doar o singur
farfurie scp zdravn i o strachin rupt la gur.
Mi, mi, mi! i zise el ridicndu-se cu greu, se in i oamenii i
lighioanele i dracii de capul meu, parc ar nelei, nu altceva! O s le fac
i eu pe voie i ce-o , s e M-or tia i mari, m-or spnzura ce-or vrea
s-mi fac. Se vede c Dumnezeu uit pe bietul clugr dup ce l-a scos din
mnstire ca s-1 slujeasc Ori gndete i el la fel cu dasclul
i, fr s mai stea la tocmeal, se spl repede, se mbrc, ncuie
ua i puse cheia sub streain, apoi porni spre gar. n drum se abtu pe la
dasclul Stan de-i ls vorb c tot s-i caute o bab, c nu prea e sigur c
va aduce snia-sa una de la Bucureti.
n mersul trenului, printele Ghedeon nu se mai gndi la nimic.
Apucase loc la fereastr i-i fcea plcere s priveasc desfurarea
cmpului i s se lase izbit n fa de vntul rcoritor. Numai n gar, cnd
cobor din vagon, simi c-i slbete hotrrea cu care plecase de acas. Felul
de via pe care l ducea din copilrie, attea lucruri ce i-au tot sunat la
ureche un ir de ani erau ct pe-aci s-1 in n staie, pentru a se ntoarce cu
cel dinti tren. Totui nu intr n sala de ateptare, ci se urc silnic ntr-un
vagon de tramvai.
Cnd ajunse n grdina de la Sfntul Gheorghe i vzu acolo blciul de
muieret, de la fetie de zece-doisprezece ani i pn la babe aproape de anul
morii, popa se nveseli deodat i, ncrucindu-i braele, gndi uurat: Tii,
da' prost am mai fost! Trebuia s viu de la nceput aici, s nu m chinuiesc cu
toate hodoroagele din Scaiei. C, la urma urmei, se gsesc i d-ale btrne,
nu numai tinere, cum m-a minit dasclul, cnd mi-a adus pe Reveica.
La drept vorbind, Ghedeon gndi aa numai ntr-o doar, cci ochii nu i
se puteau defel opri la vreo bab. Erau aci attea tinere crnoase i rumene!.
La urma urmei aa a lsat Dumnezeu! se ndrepti cuvioia-sa
cnd simi ncotro i d inima brnci.
i, punndu-i minile la spate, porni agale printre pilcurile de femei i
fete, trgnd cu ochiul n dreapta i n stnga, s vad care-i vine mai bine la
socoteal. Dei avea pntecele puin nfolat, om de lepdat nu era printele
Ghedeon, chiar aci n Bucureti. Numai ghetele nevcsuite, bastonul noduros
i lipsa gulerului scrobit l ddeau de gol c triete la ar. nchipuindu-se
brbat frumos, clugrul era ncredinat c numai un semn s fac i toat
grdina Sfntului Gheorghe ar n stare s mearg la Scaiei.
Dup ce se plimb o toan ncoace i ncolo, puse ochii pe o femeiuc
slab ca o blan 95 i gibinicioas.

Asta e bun, i zise el, c-i trebuie mult pn s se ngrae ca baba

Paraschiva!.
Cum te cheam pe dumneata?
Reveica
Cnd auzi acest nume, ieromonahul i aduse aminte de buclucul pe
care i-1 fcuse dasclul tot cu o Reveic i, strmbnd din nas, indc nu
vrea s mai aib numele sta n cas, trecu mai departe i se opri n faa
uneia tinere de tot.
Caui serviciu, fetio?
Cat! rspunse aspru fata.
Clugrul o msur de sus pn jos. Cap frumos, faa rumen, trup
plinu i cizme n picioare.
Pesemne c e mritat i a luat cizmele lui brbat'su, i nchipui
snia-sa.
Ai brbat, ticuli?
N-am!
Atunci s tii c e srac i n-are ghete Las, tat, c te ncal eu.
N-ai vrea s te bagi la mine?. Ce zici?
Ioi, ioi! La pop nu ne baghem! rspunse fata rstit, n vreme ce
tovarele ei se pornir pe rs.
Haiti! am dat peste lift strin! i zise Ghedeon; i se deprt
repede. Dar nu fcu zece pai i se pomeni n faa unei namile de doi metri i
groas ct o sob.
Asta mi mnnc toate ginile, i te pomeneti c-mi trage i vreo
btaie! se gndi el, rznd nfundat.
Cai meie, domn' printe?
Nu!
Dup ce mai colind un petic, dete peste una ca la douzeci i cinci de
ani; edea singuratic pe o banc din spatele bisericii. Privirea blnd, faa
curat i mbrcmintea-i ngrijit l apropie de ea. Iar cnd tnra se ridic
i-i zise cu sal srut mna, printele Ghedeon nu se mai ndoi c a dat
peste ceea ce dorea.
Umbli dup serviciu, femeie?
Da, printe, rspunse ea, mbujorndu-i umerii obrajilor.
Uite, una ca dumneata mi-ar trebuie mie. Ce zici, o s vrei?
Suntei muli n cas, printe?
Numai eu singur.
Femeia tresri i se roi mai tare.
Va s zic la toate?
La toate vezi bine c la toate, c n-o s bag dou! La mine e cas
uoar.
n privina lei se nvoir din dou vorbe i plecar s scoat
condicua, bucuroi amndoi c i-au gsit norocul. Dar cnd ea i spuse pe
drum c are un copil de trei ani, clugrul i vzu nruit toat bucuria.
Dac ai copil nu poi merge la mine, i zise el cu mhnire.

Pi ce stric eu, printe, dac mi l-a dat Dumnezeu? rspunse femeia,

gata s plng.
Preotului i se fcu mil de ea, dar cnd se gndi c satul o s cread c
copilul e al lui, scoase repede o hrtie de-o sut i dndu-i-o femeii pentru
copila, se napoie n grdin.
Dup ce se mai uit fr chef ncoace i ncolo, se nomeni cu un tnr
c se proptete drept n faa lui i-1 ntreab fr s-1 salute:
Caui srvitoare, domnule printe?
Da.
No, api dac e aa, mere muierea mea i s m bgai i pe mine la
cai
N-am cai, omule! i rspunse cuviosul.
i porni mai departe. Dup multe trcoale date ncoace i ncolo, i
dup ce mai stric vorba cu vreo dou-trei, printele Ghedeon zri lng
chiocul de ziare o femeiuc tnr, mbrcat binior, i cu plrie pe cap.
Nu era el cunosctor n astfel de lucruri, dar nici chiar att, ct sa nu-i dea
seama c altceva mai bun nu s-ar putea gsi n grdina Sfntului Gheorghe.
S tii, Ghedeoane, c asta e a ta! i zise monahul oprindu-se n faa
ei.
Ce avei pe aici, cucoan?
Caut un loc de menajer, rspunse ea cu jumtate de gur.
Nu vrei s mergi la mine? C la mine e loc de trai
Femeia l privi de sus pn jos i, vzndu-i gulerul de la hain mbcsit
de grsime i ghetele cu noroi uscat pe piele, i rspunse scurt:
Nu merg la ar!
E sat frumos i
Dar cucoana i ntoarse spatele i se deprt de chioc.
Btu-te-ar Dumnezeu de proast! Ce s-i fac dac nu vrei s trieti
bine? Cu sila nu te iau eu, n-ai grij! ngn popa suprat.
i intr n chioc s cumpere o gazet Cum puse mna pe ea,
ntoarse numaidect la pagina de la urm, unde citi acest anun:
Doamn distins, 26 ani, dorete a conduce menajul unui domn singur,
prejer moie.
S atepi pn mi-oi lua eu moie! gndi clugrul mucalit, i-i ls
ochii mai la vale: Doamn tnr , prezentabil, francez, german, caut
ocupaie la domn bine situat.
Printele Ghedeon mai citi o dat, apoi, crczind c a priceput, se gndi
mirat: Cum poate ii cineva i francez i german? se vede treaba c tat'su
a fost d-un neam i m-sa de alt neam D-api, las-o ncolo, c curturile nu
sunt bune! Menajer german, vrst mijlocie, credincioas, gospodin,
caut post. Adresa str. Georgescu al V-lea, nr. 6 bis. Asta da! i zise popa
mulumit. Nemoaicele, dup cte am auzit, sunt femei de cas. i, poate,
mai tii comedia? nv nemete i m-aleg i eu cu ceva din toate necazurile
astea. Ia s vedem mai departe. Doamn tnr, drgu, brunet, blnd,
sntoas, credincioas, familie bun, gospodin, gtitul la perfecie, cresc
psri, caut loc la domn singur, poate avea i un copil, preteniuni modeste.

Soa, Hotel Avram, camera 49. Asta i mai i, dac-o aa! gndi
ieromonahul.
i nsemnnd cele dou anunuri, se duse mai nti la nemoaic
femeie fr vrst, nalt, cu gtul lung, cu prul galben i slab-blan, l
ntmpin cu gura cscat.
Bun ziua, cucoan.
Guten Tag! 96
Dumneata eti care vrei s intri menajer?
Was? 97
Dumneata caui loc de menajer? o mai ntreb el o dat, artndu-i cu
degetul pe gazet.
O, ia, ia, ia! adeveri nemoaica dezvelindu-i lopeile din gur.
Mi-ar trebuit i mie una aa, cam ca dumneata. Dar dac nu tii
romnete nici o treab n-am fcut.
Ich kann nicht rumnisch! 98
Dac nicht ce s-i fac?
Cnd iei n strad monahul i aminti c nemoaica trebuie s e cel
puin catolic, i i dete cu palma peste obraz.
Tiii, cum nu-mi veni n minte una ca asta i mai fcui degeaba atta
drum pn aici? Se vede c are i Dracul vreun amestec. Ucig-te-ar crucea!
Lu tramvaiul i se dete jos la hotelul Avram.
nainte de a intra, desfcu ziarul i mai citi o dat: Doamn tnr,
drgu, brunet, blnd, sntoas, credincioas, gospodin
Apoi, ridicnd bnuitor din umeri, urc scrile i btu la ua cu numrul
49. Glas rguit de femeie l pofti s intre. Cnd deschise ua, cu sal, un
val de miros neobinuit l izbi n nrile nasului i o vedenie diavoleasc i mri
lumina ochilor. O femeie scund, gras, oache, tuns brbtete, cu
sprncenele vopsite, obrajii lustruii, buzele crnoase i roii ca sngele sri
din pat, pe trei pri i jumtate goal. La vederea clugrului, se rezem de
un scaun i un strigt uor i se strecura printre roul buzelor. Apoi ndat pi
nainte i ntinse mna lui Ghedeon pentru a i-o sruta.
V trebuie menajer, printe?
Clugrul o privi slbatic i se gndi la cuvintele din jurnal: drgu,
blnd, gospodin, cresc psri
Am greit numrul, rspunse el aspru.
i ntorcndu-i faa de la ea, ncepu s coboare scrile, nchinndu-se.
. Tocmai la gar, cnd trenul porni spre Scaiei, ieromonahul scoase
capul pe fereastra vagonului i, privind cu mintea n camera 49 a hotelului
Avram, gndi: Ce-ar zis enoriaii mei dac m-ar vzut cu dihania aia la
ua casei? Doamne, Doamne, multe buruieni mai cresc i n grdina ta! i,
scuturndu-se ca de friguri, i fcu cruce i se aez gnditor pe banc,
mulumind lui Dumnezeu c i-a ajutat s se ntoarc tot aa cum plecase
Cnd se apropie de cas, obosit de drum i de gnduri, printele
Ghedeon simi o mare bucurie n suet vznd fereastra buctriei luminat.
Nici vorb c mi-a gsit dasclul bab, gndi el, fericit.

i ncepnd s uiere uor, grbi paii ca s ajung mai repede. Cnd

colo, baba Ioana de peste drum rumenea un pui, nvrtind frigarea pe
deasupra jratecului.
Ce-i cu dumneata, lele Ioan?
Ce s e, printe? Bine este!
Ai scpat de dropic?
M-a scpat Dumnezeu i uite detei fuga s-i frig un puior, ca s ai
cnd i veni. mi spuse ea, nevasta dasclului, c-o s te ntorci mine, dar eu
nu crezui, c tiu c nu prea te in curelele mult la ora. Bine c lsai cheia
afar.
Bravo, lele Ioan! mi pare bine c te-ai mpiciorogat, ca s-mi dai o
mn de ajutor, pn ce s-o mai pripi vreo amrt pe aici. i fgduiesc
c am s-i aduc de la Bucureti o pereche de panto de iuft, cu catarmi, ca
s ai cu ce s te ngropi
Iaca vorb i pe snia-ta! Da' de ce s m ngrop cu ei, printe, i nu
mai bine s-i rup i s-mi cumperi alii i iar s-i rup
i iar s-i cumpr alii
Pi rete c-aa! De ce mi cobeti s mor?
Nu ziceai singur c doreti moartea?
Ei, mai zice omul la un necaz Da' cine e la s vrea s moar?
Bine, lele Ioan. Dup mine, n-ai dect s nu mai mori niciodat, c
bun inim i-a mai lsat Dumnezeu.
i, aezndu-se la mas, printele Ghedeon apuc puiul cu amndou
minile i-i spintec picoarele, gndind mulumit: Las c sunt bune i
babele. C pentru clugr nu face s ie femeie tnr n cas, c de aa o
lsat Dumnezeu!
VI.
IEROMONAHUL GHEDEON A FOST SILIT DE LOCUITORI SA VIZITEZE PE
PREOII VECINI I SA IA PILDA DE LA EI.
Cnd vzur scaieenii c printele Ghedeon nici gnd n-are de
nsurtoare, le sri andra. Ce fel de pop e sta? i ziceau ei, dac nici nu
se nsoar, nici d-ale gospodriei nu-i face, nici n politic nu se bag, nici n
bang nu vrea s se amestece, i nici mcar n crcium sau n rscruci nu
vine ca s mai auzim i noi o vorb i o mpilduire de la el! Ii place s stea
acas, ca barosanul, s mnnce i s doarm toat ziua, s se plimbe la
pdure, i s schimbe servitoarele la lun i la sptmn Api nou nu ne
trebuie astfel de pop! Ia haidem la el, s vedem ce cpti are?
i s-au pornit mulime de scaieeni, n ziua de Sfntul Ilie, i s-au dus
grmad la preot. Erau ceasurile 4, adic tocmai vremea cnd cuvioia-sa
sforia cu picioarele spnzurate n curmeiele legate de grind. Auzind zgomot
n curte, cci oamenii vorbeau tare, printele sri repede din pat, gata s-i
suceasc rschitoarele, i, agndu-i anteriul, iei afar cu ochii umai de
somn i ntreb cscnd:
Iar ai venit s m nsurai, ticuli?

ntrebarea cu haz fu binevenit, cci mai descrunt frunile stenilor;

ba unii chiar gsir prilejul s mai rid puintel. Numai neamurile babelor pe
care le avusese n slujb mriau.
S-a ngrat clugrul
A dat de trai
Nu-1 tii, m, cum era cnd a venit?
Alt treab n-are, dect s se-ngrae
A gsit aci oameni proti
Aaa, pi nu merge aa!
Ei, ce mai veste-poveste, oameni buni? ntreb din nou ieromonahul,
cscnd s-i rup flcile.
Delegatul fcu un pas nainte, se rezem n ciomag i deschise gura.
Printe Ghidioane, uite ne-am vorbit i noi ntre noi, de ca protii
c-ar bine s te mai miti i snia-ta c uite se cer multe de la un
preot Dinspre partea bisericii n-avem ce zice, c-am mnia pe Dumnezeu, c
gur bun ai, datoria i-o faci ca i la sfnta mnstire, cnd te cheam
rumnul la o nevoie, eti sritor n orice ceas din zi i din noapte, i te
mulumeti cu ce-i d cretinul Da' uite ar mai trebui cte ceva c
mai sunt i altele de fcut
Care mai sunt, nea Ionic? ntreb monahul isprvind de cscat.
Uite, prinele, s nu te superi c-i spunem, noi ne-am sftuit c-ar
bine s faci i snia-ta ce fac preoii ilali c ei se mai in i d-alte lucruri,
nu numai d-ale bisericii i d-ale slujbelor
Cuviosul pricepu unde bate delegatul i rspunse cu chip de om
suprat:
Oameni buni i cretini ai lui Dumnezeu, eu fac atta ct tiu i ct m
taie capul. Dac credei c un preot trebuie s mai fac i altceva, afar din
ce-i e dat lui de sus voia dumneavoastr! Aducei-v altul, dup plcere, iar
eu mi iau trbuele i tlpia i m duc de unde am venit.
Umbl sntos! ziser civa n oapt. Dar cei mai muli dintre steni
se simir ncurcai.
Printe Ghidioane, o drese delegatul, s nu faci treaba asta s ne lai
c inem la snia-dumneavoastr ca la ochii din cap, c eti om al lui
Dumnezeu, da' uite de, ca oamenii, am vrea i noi s mai iei n drum la o
vorb, s i ntre noi la bang, s mai cinstim cte un cinzec pe la crcium
c aa se triete ntre oameni, s mai zici cte ceva la vreun mort, ca s mai
asculte lumea, c tot nu vine ea la biseric
Preotul nl din umeri.
Poate c vei avnd dreptate dumneavoastr, dar eu v mrturisesc
hotrt c nu m pricep, nici nu m las cugetul s fac mai mult dect tii c
fac. La mnstire n-am avut de unde s nv altceva i prin seminar n-am
trecut. V place? bine; nu v place? iar bine!
Oamenii se privir tcui i gnditori, netiind ce s mai rspund.
Numai dup trecere de cteva clipe lu vorba Petre Rdan, fostul epitrop.
Dac e dup cum spui snia-ta, uite cum zic eu, prinele, c-ar bine
s faci. S iei pe dasclul Stan, c e mai uor la drum ca domnul Andronache,

i s te duci cu el pe la toi prioii care sunt mai pe aproape, s vezi cam ce

lucreaz ei, i, dac i-o veni la socoteal, s te iei i snia-ta dup ei; iar de
nu, atunci s faci cum poi i cum tii, c noi nu te mai suprm.
Foarte bine! ncuviinar ceilali steni, bucuroi de sfatul fostului
epitrop.
Printele Ghedeon nu mai avu ncotro i se nvoi, dei tia bine c din
ale bisericii nu-1 va scoate nimeni. Totui era bucuros c i se d prilejul s
cunoasc vecinii, s mai vad i alte sate, i poate i alte obiceiuri, ca s aib
barem ce povesti cnd s-o ntoarce la mnstire. S-a gndit el mai demult la
aceast plimbare, dar tot a amnat-o, cci i era team c va primit cu
nedragoste de ctre preoii de mir. Din aceast pricin nici pe la slujbe nu se
ducea cnd era chemat n alte sate. Acuma ns, vrnd-nevrnd, trebuia s
fac i voia enoriailor.
Dup ce se sftui cu dasclii, cuvioia-sa hotr s viziteze mai nti pe
preotul Victor Ionescu din Vadu Racilor. Acesta era hirotonisit numai de patru
luni, i Ghedeon vrea s vad cum nelege el, preot tnr i cu carte, s-i
nceap slujba ntr-un sat. ntmplarea fcu ns ca s cunoasc mai nti
fptura i obiceiurile printelui Ni din Cioceni, cel cu care se ajutase la
sfntul maslu, n Miercurea Patimilor. Rposase o fat mare n satul Mce,
care ine tot de parohia Cioceni i prinii moartei poftir i pe clugr
Cuviosul ar gsit, ca de obicei, o pricin oarecare ca s nu se duc, dar
indc avea tire despre popa Ni c e meter mare n cuvntri ce se
rostesc la nmormntri, i clc pe inim i gsi nimerit prilejul s-1 aud i
s-i dea i o vizit. E drept c el nu prea crede ce zice lumea despre preotul
vecin c face i pietrele s plng de mil, indc, dup prerea lui, numai
unul cu carte mult ar putea s e aa de iscusit la predic; dar nu era ru s
se ncredineze n persoan, mai ales c s-ar putea ca acesta s e singurul
dar al printelui Ni.
Hai, nea Stane.
S mergem, printe.
De ia Scaiei i pn la Mce, e un drum de peste patru kilometri, pe
care ieromonahul i cu dasclul l fcur pe picioare; cel dinti cu umbrela n
mn, ntins sau strns, dup cum era soarele mai iute sau mai domolit de
vreun vntior; cel de-al doilea, cu odjdiile ntr-o legturic purtat cnd n
mn, cnd pe baston, la spinare. Ar putut tatl moartei s le trimeat o
cru cu cai, dar se vede c a uitat sau a crezut c nu e de trebuin. Fiindc
aa e romnul: ine s fac lux cu preoi muli dar s nu-l coste lucru mare.
Dreptul preotului e s e poftit. De aci ncolo urmeaz datoria: s-i ia
picioarele la spinare i s se duc pe praf i pe noroi, pe soare i pe vifor, prin
tot satul e slobod s se ntoarc de unde a venit i cum a venit. E drept c-i
pune masa, cu mncri i cu butur ns tot n cinstea mortului.
Cnd l rzbi osteneala i ncepu s gfie sub povara ariei, Stan
Piigoi pomeni cuviosului de toate acestea, fr s adauge c se gsesc i
cretini mai omenoi; dar printele nl din umeri i su n sn, pe gura
anteriului, fr s dea vreun rspuns.

n Mce ajunser cnd popa Ni isprvise stlpii de citit i, n

ateptarea clugrului, cinstea dintr-o sticl cu popa Stan de la Fnari i cu
dou perechi de dascli. Printele Ni era cu capul descoperit, n cma i
pantaloni, cu picioarele goale vrte n panto cu ctrmi, i cu epitrahilul
de gt; iar popa Stan aruncase peste cma i izmene un anteriu de stamb
cu gulerul unsuros i cu poalele parc-ar fost ciugulite de rae. mbrcat n
tot costumul clugresc i cptuit cu valuri de ndueal, cuviosul Ghedeon
privi lung la cei doi vecini i frai n Domnul, fr a lsa s se neleag dac-i
e ciud sau rvnete la mbrcmintea lor potrivit mai mult dup
schimbrile vzduhului dect dup regulamentele bisericeti n cas,
bocete i fum, iar n curte i n drum ci i fete mari ateptau s petreac
moarta la lcaul de veci. Jale mare, cci rposata era una la prini, n vrst
de mritat, frumoas i harnic i czuse de moarte nprasnic. Avnd
nevoie de pmnt galben ca s lipeasc prispa, s-a dus s ia dintr-o groap
de la marginea satului, i scobitura ind adnc iar bolta subire s-a prbuit
malul peste ea i a omort-o pe loc.
Printele Ni, obinuit cu fel de fel de mori, cci tot ngropa de vreo
patruzeci de ani, povesti ntmplarea ntre dou nghiituri de uic, aa cum
ar spus bunoar c a fost cu un cal la trg i n-a putut s-1 vnd. La fel
ar fcut i popa Stan, cci i el dusese la cimitir cam tot atia mori ct i
popa Ni. Monahul ns, neobinuit cum era, vznd atta jale, i pe mama
moartei smulgndu-i prul din cap, fu att de micat, c se ntreba n gnd:
Pentru ce a mai fcut Dumnezeu lumea, dac o las s moar i mai ales de
aa moarte?
Slujba nmormntrii ncepu n biserica nesat de norod, dup toat
ornduiala clin Molitfelnic. Popa Stan, ostenit i fr chef, nu zicea dect
ectenii mici, pe nas i blbite; Ghedeon, ca strin ce se gsea, umbla cu
sal; dar printele Ni citea rar, cnta frumos, n rnd cu dasclii i pentru
nimic n lume n-ar srit mcar un cuvnt din ce era scris n carte. Pe
ieromonah l mulumi acest lucru i atepta cu nerbdare s-1 aud i
cuvntnd.
nainte de Venica pomenire printele Ni lu din iconostas un
pacheel de hrtie legat cu sfoar, l desfcu fr grab i din nveliul putred
scoase o coal groas nglbenit de vechime i crpit pe la ndoituri. Apoi
fcu semn neamurilor moartei s nceteze cu bocetul i, dregndu-i ochelarii
pe nas, ntinse foaia la lumina ferestrei i glsui cu putere: Oraiune funebr,
ca i cnd ar zis: Companie, sti! Cuviosul Ghedeon se sperie i csc
gura, lumea i fcu cruce, iar popa Stan se ls binior n stran. Dup ce-i
roti ochii prin biseric, popa Ni iar i drese ochelarii, apoi ncepu s
citeasc o cuvntare scris pesemne din vremea cnd unii nvai se
czneau s fac graiul romnesc s semene mai bine cu al strmoilor de la
Roma. O copiase i el din vreo carte i o citea la toi morii
Cnd l auzi rostind cuvinte nenelese, clugrul ct ntrebtor la popa
Stan, dar acesta sforia ncet, cu capul pe-o mn. Privi la dascli, ei nu se
sinchiseau nici de mirarea lui i nici de cetania popii din Cioceni. Iar poporul
tcea pentru c cititorul fcea psst la ecare oprire.

Se mir mult Ghedeon c un preot, om n toat rea, poate s spun

lucruri nenelese nici de el, darmite de nite oameni sraci cu duhul cum
erau cei care-1 ascultau. Dar totodat se bucur c-a avut dreptate cnd n-a
crezut laudele ce i se aduceau de ctre lume. Se grbise ns. Cci popa Ni,
dup ce isprvi foaia cea galben, scoase din buzunarul pantalonilor alta
alb, cu scris proaspt i, dup ce mai aez ochelarii i fcu un psst
prelungit, ncepu s citeasc cu glas din ce n ce mai. necat:
Cnd era s e var ntr-o zi cu mnru soare, S-a dus Stanca lui
Tnase Ca s ia pmnt din coast, S mai lipeasc prin cas. Dar ceasul ru
c-a sunat i malul mi s-a surpat Peste fata lui Tnase, i i-a zobit bietele
oase
Aci glasul printelui Ni se nec de tot i lacrimile, terciuite o clip
ntre gene, ncepur s curg n salturi pe obraji. Tot poporul se porni pe
plns, iar neamurile moartei nteir bocetul.
Monahul se art nedumerit, iar popa Stan, deteptat de dasclul
sniei-sale, avea ochii umezi. Dup ce-i terse obrajii c-o basma roie, tras
din sn numai de-un capt, i dup ce-i puse ochelarii la locul lor de pe nas,
popa Ni tui sec, apoi citi mai departe, suspinnd i fcnd stri cu lacrimi
i cu bocete:. -a vzut un copila Frumuel i drgla, Cum malul mi se
surpase Pe Stncua lui Tnase, -a venit n fuga mare D-a spus bietei
Mrioare. Iar Maria, ca o mum, De copii, cu dor i mil, A ipat cit a putut i
vecinii-au auzit (C Tnase era dus Tocmai la ograd, sus.)
-au srit cu mic cu mare, Cu sape i cu cazmale. i au scos pe biata
fat, De sub mal, zobit toat. Cu oasele sfrmate i cu faa-nsngerat.
Cnd a vzut-o Tnase, Aa zobit de oase, S-a fcut negru-cldare -anceput la pumni s-i care Iar soia lui sraca, ipa de rsuna casa, C-i
murise fat mare, Frumoas i muncitoare, C tocma-i fcuse oale, S aib
s se mrite, C i vremea i sosise. Dar aa vru Dumnezeu: Ca s-i ia suetul
su. i suetul ei cel curat, Este de ngeri purtat, i de Domnul ludat, Dar e
pcat de prini, C-au rmas de tot mhni. Nu mai plnge, Tnsic, Cci
fetia ta iubit S-a dus sus la Dumnezeu i e ferice de suetul su. Nu mai
plnge, Mrioar, Cci frumoasa-i Stncuoar, Are s-o duc Hristos In raiul
cel mai frumos, Iar voi fetelor d-aici i cilor voinici Plngei toi i
lcrimai, Vrsai lacrimi i oftai, C-a murit o fat mare, De moartenortoare. Privii cu toii la ca, Ce i-a fcut moartea rea: C faa i s-a-negrit
i gura i-a amuit Cu care cnta la vie, De-ntrecea o ciocrlie, Plngei toi i v-ntristai,
C de moarte nu scpai: C-aa a vrut Domnul sfnt S e pe-acest
pmnt
Cnd isprvi popa Ni de citit, toat biserica era numai suspine i
lacrimi. Chiar i cei mai tari se vedeau tergndu-i ochii cu batistele, cu
mnecile cmilor sau cu dosul palmelor. Ieromonahul, la nceput mirat de-i
venea s rd, nu se putuse ine mult n nedumerire i ncepuse i el s
plng. Privind la btrnul preot nalt i tras la fa, cu barb alb, cam
ncrlionat, cu fruntea larg i ncreit cum citea cu glasul necat ^ cu

lacrimile pe obraji, i venea s cread c nici sfntul Ioan Gur-de-aur n-a

nduioat aa o adunare de popor.
Dup sfritul nmormntrii, gsi de datoria lui s-i arate admiraia,
mrturisind cinstit c n-a crezut toate laudele cte se aduceau printelui Ni,
dar acum e convins c nu-i mai are pereche n ara romneasc.
Printele i mngie barba, tacticos.
N-am prea fost eu aa n zodie bun, cnd am scris poezia asta., da' s
auzit altele! rspunse el nchiznd, ca de obicei, din ochiul stng.
Cum faci snia-ta poeziile astea, printe Ni? ntreb cuviosul cu
scop.
Hm, cum s le fac? Iau hrtie i cerneal i m-aez pe scris E drept,
c mai nainte d-a ncepe, golesc un pahar, dou i chiar trei, de vinior c
s-mi vie chef mai bine. sta e obiceiul poeilor
Ai nvat la seminar s le faci? mai ntreb clugrul, ca s ae tot
secretul.
Popa Ni rse tare i-i rsr barba.
Asta nu se nva cu profesor, taic! Astea vin din glagorea omului, de
cnd l face m-sa
Printele Ghedeon holb ochii mari i n lumina lor art o hotrre. Nu
ticluise niciodat vreun stih, dar acum are s ncerce cum o ajunge acas. C
nu poate ti omul cu ce talent s-a nscut, dac nu ncearc.
Tot vorbind, slujitorii bisericii ajunser la casa lui Tnase Sandu, de
unde luaser moarta, ca s binecuvniez pomana i s mnnce dup
datin. Masa fu aezat n mijlocul btturii, pe o uvi lung de pnz de
cnep. La captul dinspre rsrit, potrivit s vie n umbr, erau puse dou
mese rotunde cu picioare de pitic, avnd n trei pri scnduri de brad
sprijinite pe tulpini uscate. Preoii se aezar pe perne de paie, la masa din
cap, iar dasclii puser stpnire pe cealalt. Lumea de rnd se ghemui care
pe vine, care turcete, sau c-un picior strns i cu altul lungit pe iarb sau pe
pmntul gol. uvia de cnep era nsemnat, la deprtri egale, de felii de
mmlig tiat cu sfoar, iar mesele din frunte ncrcate cu felii de pine
alb i neagr, ngrmdite n jurul clondirelor de uic i a plotilor cu vin.
Oamenilor bisericeti li se ddu uic n pahare de vin, iar pentru
mncare fur cinstii cu tacmuri de er terse n grab pe crpe luate la
ntmplare, sau chiar pe cte-un col de or, ori pe-o poal de fust. Ceilali
meseni gustar uica din sticle, iar varza i pilaful de prune le mncar cu
furculiele date de Dumnezeu.
Mai selnic, aa cum prinde bine pe un tnr, mai nenvat cu
pomenile, Ghedeon privea la cei din jurul lui cu ce uurin golesc paharele i
cu ct plcere le umplu i le rstoarn din nou. Dup ce deertar
clondirele, lucru ce nu dur mult, preoii i dasclii i bgar lingurile care n
piper, care n sare, care n ardei i otrvir ertura i mncrile din strchini.
Punea ecare ce-i plcea, fr s ntrebe pe ceilali dac se potrivesc la gust.
Apoi ncepur s care, cnd dintr-un fel, cnd dintr-altul de-i fceau poft,
ct de stul s fost. Monahul lu cu vrful lingurii dintr-o strachin i
strnut s-i rup bierile inimii.

Printele Stan l privi piezi.

Cam cum vz eu nu prea eti dedat cu pomenile, cuvioase! i zise
el cu puin mustrare n glas. Da' las c-o s te nvei, c nu-i vremea trecut.
La nceput tot aa fceam i eu nazuri dar ncet-ncet, m-am obinuit.
Acuma, uite, s-i spuie dasclul meu: lng mort s-mi aeze masa i nu m
teesc. Aa e, dascle?
i eu la fel! rspunse dasclul cu gura plin.
Popa Ni era ceva mai subire
Lng mort n-a mnca, zise el, dar nu pot s refuz pe om cnd vrea s
aeze masa n patul de unde a luat mortul, indc e un obicei vechi. Numai
atta c am grij s pun tmie mult n cdelni ca s nu m molipsesc
de ceva.
Printelui din Fnari i veni a rde.
Poi tu s pui tmie ct de mult..; c dac o s se ia boala, tot nu
scapi. Pe mine m-a nvat un doctor c alcoolul e foarte bun mpotriva
microbilor. Aa c, la cazuri cu bnuial, i cam toate sunt aa, beau mai
multior i vd c pn acum, slav Domnului! nu s-a legat nici un microb
de mine. Dar cum zisei: cnd e s iei boala, nu te scap nici fumul de tmie,
nici cel de rachiu Ce zici, cuvioase, am dreptate?
Firete c ai, rspunse monahul, cu ochii la nasul printelui Stan.
Dup ce golir dou-trei rnduri de strchini i plotile cu vin de
teras, printele Ni i puse epitrahilul de gt i citi molifta cuvenit: apoi
plecar la crcium. Ieromonahul se cam codea, poate aa numai de form,
dar popa Ni l trase de mnec:
Aa e obiceiul i trebuie s te dai dup el.
Odat intrai n crm, se aezar iar pe butur. C doar pentru aa
lucru intr omul aci: s bea. Golir mai nti doi litri de vin, druit de tatl
moartei, apoi urm unul din partea crciumarului, dup struina nsoit deo njurtur zdravn a printelui Stan, iar restul pn la sfrit l pltir cu
ce luaser de la slujb dac n-or mai scos i de pe fundul buzunarelor.
Abia ctre miezul nopii ieir veseli, nevoie mare!
O cru trimis de Tnase Sandu mare minune c se gndise!
atepta de mult n drum ca s duc pe cuviosul Ghedeon acas, cci Popa
Ni avea de obicei n astfel de mprejurri s se odihneasc peste noapte la
un nepot al lui din Mce. i cnd se ntmpla s ntrzie cu printele Stan, l
lua i pe acesta. De data asta ns, e c avea gust de plimbare pe lun, e
c prinsese prea mare dragoste de monah, c rupse cu obiceiul. Ba lu la
goan i cru, dei o bucat de drum i-ar dus pe toi. i art dorina de
a merge mpreun pe jos, i Ghedeon s-i povesteasc de pe la mnstire, iar
dasclii s cnte bisericete, lumete, cum or nnemeri i cum s-or pricepe
mai bine. Popa Stan, mai slab de nger i mai gras, vru s se mpotriveasc;
dar vznd c nu e' chip s se fac ascultat se lu i el dup ceilali.
Iat-i clar pe cte ase trei preoi i trei dascli pornind la drum:
preoii n urm, vorbind, i dasclii cntnd, nainte. N-o inur ns mult
aa, cci se mpiedic popa Stan de-o piatr i, aduendu-i aminte de
obiceiul lui, o lu prin anul oselei

Dar ce te-a gsit, cinstite printe? l ntreb ieromonahul, netiind dac

trebuie s rd.
Las-1, s-i fac ale lui, zise popa Ni, mboldind pe Ghedeon.
Printele Stan se opri n loc i, dup ce izbuti s se in drept, rspunse
sftos:
Ce m-a gsit s merg prin an? Iaca s-i spun, ca s tii c sunt
lucruri pe care trebuie s le tii c ai nevoie Eu n-am mers ntotdeauna
prin an, uite, s-i spuie fratele Ni, dac nu m crezi; dar s-a ntmplat o
dat d-am czut ntr-un an i mi-am scrntit o vn de la picior i mi-am
zdrelit fruntea i de atuncea am pus tag s nu mai merg pe osea cnd
sunt cu chef C, dac merge omul pe osea, cade-n an; dar dac merge
prin an n-are unde s mai caz i chiar dac se ntmpl s te
mpiedici, te lai uurel pe marginea anului nu mai cazi n groap s-i
rupi gtul Hei, acuma ai neles de ce merg prin an? M rog eu sunt om
nelept c sunt pit cine vrea s se ia dup mine, bine; cine nu, adio!.
Printele Ghedeon rse ca de-o glum i mut picioarele dup popa
Ni.
oseaua era bun, cam plin de rn, i luna lumina ca ziua. Cltorii
notri urmau s mearg mpreun pn la locul unde se ntlnete oseaua
care leag Ciocenii cu Mceul, pe care mergeau acum, cu drumul care
pleac din gar spre Scaiei, i aci s se despart. Se ntmpl ns ca popa
Stan s se lase pe marginea anului, iar ceilali s sar ca s-1 ridice. i
dup ce-1 scoaser afar i-1 puser pe picioare, nu mai nimerir pe osea,
ci pe drumul de crue care mergea dincolo de an. Acest drum ns se ine
pe lng osea numai pn la locul numit Gura Lupului i de aci o cotete
spre apa Argeului. Oameni cu chef i prini de vorb i de veselie, cltorii
notri nu bgar de seam cnd o fcur la dreapta, astfel c, dup vreo
jumtate de ceas de umblet, se pomenir deodat n malul rului. Cum era
lun ca ziua i vederea lor cam nelmurit, luar apa drept oseaua
naional. Dup puin chibzuire, n malul Argeului, pricepur ei c au lsat
drumul cel bun, dar, n loc s se ntoarc pe unde au venit, i fcur planul
s-o ia pe oseaua naional pn la gar, iar de la gar s se napoieze pe
drumul Scaieilor, pn n rspntii. Odat hotrrea luat, printele Stan
cobor cel dinti, fr nici o greutate, cci aci malul e mic, prelung i sterp, ca
s mearg prin an. Dar nu fcu trei pai pe lng mal i simi udtur la
picioare. Atunci se opri pe loc i strig la ceilali care porniser spre ru:
Stai puin c mi se pare c e ap n an
Apoi mai pi de dou ori i, ncredinndu-se deplin c merge prin ap,
ridic piciorul drept ca s urce pe marginea de dincolo a anului Dar n
clipa aceea czu pe brnci n ap pn mai sus de glezne i ncepu s strige.
Cuviosul Ghedeon, ca mai tnr dintre toi, sri repede i se mbie i el
lng popa Stan. Atunci deter fuga dasclii i pir i ei la fel. Norocul lor
c apa era sczut, aa cum sunt toate apele n lunile lui Cuptor, astfel c se
aleser numai cu o spaim grozav i cu o baie la timp Cnd ieir la mal,
speriai i leoarc de ap, gsir pe printele Ni rznd cu minile n
olduri.

M, da' chiori mai suntei, frate, d v mpiedicari cu toii!.

Dar popa Stan de colo:
Mi, frate Ni, mie mi se pare c e Argeul Nu e oseaua mare
Eti pe lumea-ailalt, Stane?. Tu nu vezi, m, c e osea alb ca varul?
rspunse popa Ni, artnd cu mna spre albia rului ce oglindea razele lunii
pline.
i pn s mai zic printele Stan ceva, el se porni ca un viteaz s-i
probeze prerile i: bultubuc! n ap. Dup ce se rcori zdravn i iei pe
mal, cu ajutorul dasclilor, gri ctre popa Stan:
Bine zisei tu, frate Stane, c nu e oseaua mare aci dar cum
pcatele s-ajungeam noi la Arge?
Scldtoarea venit la timp avu darul s lumineze pe cei ase, astfel
c, dup ce mai fcur haz i se mai scuturar de ap, se napoiar ctre
drumul cel bun. Tot din pricina mbierii fr voie, dasclii bgar de seam
c au pierdut ervetele cu colaci e pe drum, e n ap. Cel din Cioceni i cu
cel din Fnari se plnser de pagub; dar Stan Piigoi dete slav lui
Dumnezeu c a pierdut numai atta indc legtura cu odjdiile o uitase n
Mce.
Cnd s-a vzut cuviosul Ghedeon acas, tocmai se roea cerul la
rsrit Mort de osteneal i plin de ap mpielmat cu praf de pe drum,
trnti culionul pe mas, i, dup ce-i fcu cretineasca datorie de a mulumi
Celui-de-sus c nu i s-a ntmplat ceva i mai ru, zise tare, moind amrt
din cap:
Iii, printe Ni! i-o dat el Dumnezeu har mare, ca s faci lumea
s plng la mori eu unul ns nu m iau dup snia-ta zic scaieenii
mei ce-or pofti!
Dup dou zile de zcere, ieromonahul lu bul i pe dasclul Stan i
plecar spre Vadu Racilor, ca s fac vizit preotului Victor Ionescu. Zvonuri
nelmurite ajunseser Ia urechea lui c acest preot ar avut soie nvat i
c, cu ajutorul ei, s-ar apucat, sau ar avea de gnd, s ridice satul. Alte
zvonuri spuneau tocmai dimpotriv: c preotul cel nou nu duce trai bun cu
preoteasa. Acestea ns erau vorbe, i adevrul se putea aa numai la faa
locului.
Vadu Racilor este un sat urt, locuit de pescari i de negustori de
lemne furate, aezate n marginea blilor ce se ntind ntre Dunre i uscat.
Printele Ghedeon i cu nsoitorul su aveau de ntins cale ele treisprezece
kilometri, din care unsprezece pe cmp i doi pe muchea dealului. Nu luar
cru din pricina prafului. De altfel drumul era plcut pe jos, cci trecea prin
pdure i prea puin pe marginea pdurii.
Dup vreo dou ceasuri de mers cu spor, drumeii notri ajunser la
bostnria lui Ghi Fundulea, care ieea cu un cap n marginea pdurii, i se
oprir s mai rsue. Bostnarul, un btrn verde, trecut de aizeci i cinci de
ani, scurt i ndesat, i ntmpin prietenos i le art un petec de umbr
deas n apropierea unui plc de jugatri. i cum era dornic de vorb, se
aez i el n faa lor. Auzind c unchiaul e din Vadu Racilor, printele

Ghedeon se bucur i socoti c nu stric s ae cite ccva despre preotul de

acolo. Dar ca s-1 ia pe bostnar mai pe departe, aduse vorba despre sat.
Ce fel e Vadu Racilor, mo Ghi, de s-a dus aa vestea despre el?
Ghi Fundulea, om limbut i tare mucalit, se uit o clip n ochii lui
Stan Piigoi i rspunse rznd sntos:
Dup cum vd eu, n-ai fost niciodat n capitala noastr, prinele. Da'
poate c i-o mai spus nepotul Stan, c el o cunoate aproape ca i mine
Api, Vadu Racilor e sat numit c altul ca el nu cred s se mai gseasc.
Vine aezat chiar pe creasta dealului, n marginea blilor. Casele sunt mici i
puse la brodeal. Nu gseti n tot satul o ulicioar de Doamne-ajut.
Cruele le inem priponite c pleac la vale. Dac pe gin a ajuns-o
neputina s se ou afar din cuib api s te pzeti! C se duce oul de-a
berbeleaca, pn se izbete de ceva tare i se sparge Iac, prinele, sta
e Vadu Racilor!
Ieromonahul fcu haz de mutra bostnarului i de felul cum vorbea, i
indc n-avea nici un zor s plece, l iscodi mai departe.
Crciumile le avei n vale, moule, sau pe deal?
Ghi Fundulea rse cu chef.
Da' de unde n deal, prinele? Le avem n vale..: i sunt puse cu
socoteal, c tii snia-ta c omul cnd e treaz scoboar mai uor i urc
mai anevoie; dar cnd e beat i vine mai lesne la deal dect la vale. C la
deal l mai in picioarele, cum l mai in; dar la vale se moaie din genunchi
De trit, cred c trii bine, lng balt, mo Ghi, l mai ispiti cuviosul.
Ct privete pentru trai, nu se mai dovedete, prinele! C stau crapii
nirai pe srm i atrnai prin cuie cum stau rii pe la prvliile din
Bucureti. Icrele le mncm ca pe mmlig, iar lemne ct pofteti! i fr
nici un cinci! C vin mocanii de ierneaz n balt i zobesc crci de salcie ca
s mnnce oile. i noi ne ducem noaptea i ncrcm sniile: buturugi la
fund i crci deasupra c pcat nu e indc e de la stat! i chiar dac ar
zice popa c e noi, s-i spun drept, nu inem seam indc, de, zi sniata: se poate s trieti n mijlocul pdurii i s cumperi lemne s arzi soba?
Trebuie s e un prost la care crede aa ceva! -avem vii, prinele, uite, si spuie dasclul. Nu gseti om ct de pctos s n-aib i el acolo un
petecel. Dar n-aveam d-aia americanla, avem teras i e mai bun, dinspre
partea muncii, c nu cere atta oblojeula. Vinul l bem noi intre noi, c nu
prea se caut. Cit e iernicica de mare, beiile i btile nu se mai isprvesc!
Jndarii s triasc!
Ieromonahul rse i el de rsul i de vorba lui mo Fundulea. Apoi pe
loc se gndi la soarta preotului de acolo, mai ales dac o avnd i soie cu
carte, dup ct auzise.
Ce preot avei acuma, moule? ntreb el, nerbdtor s ae mai
repede.
Ghi Fundulea i drese mustile.
Api avem pe unul popa Victor, biat tnr, s tot aib douzeci i
trei de ani dar nu cred s fac pureci muli la noi c nu-i place nici satul
i mai e i altceva la mijloc

Cum se face, mo Ghi, c a venit printele Victor n Vadu Racilor,

dac zici c nu-i place i e aa cum l ncondeiai?
Hei, pi s vezi snia-ta acum! Lui, sracul, nu i-a venit la socoteal
din capul locului; dar i-a plcut preotesii s se uite din deal la vale, s vaz
slciile verzi din balt i Dunrea cum sticlete la soare Era n Prier
atuncea, c dac ar venit pe niscai vreme rea ar fugit d nici ndrt nu
s-ar mai uitat!
Ce fel de om e printele Victor, moule? mai ntreb ieromonahul
nentat de hazul unchiaului.
Prinele, de ce s mnii pe Dumnezeu, bietul popa ar om de treab
i sritor la o nevoie de cretin, are i guri bun, vorbete i cu oamenii; dar
prioteasa? Lenea de la nou sate e strns pe ea, biata! C i-a bgat
srvitoare i se scoal dimineaa cnd mnnc lumea de prnz! i bea
cafea cu lapte n pat c auzi c aa a pomenit la ea acas! Api se mbrac,
i ia umbrela i un scuna d-alea de se strnge, -o blan lat cu dou
picere, -o cutie cu vpseli i cu bidinele d-alea ct coada de cine ciont i se
duce n muchea dealului ca s zugrveasc soarele; ori jos n balt ca s
zugrveasc slciile i ce-o mai vedea p-acolo Se ntoarce acas taman
cnd mbuc lumea de nmiezi; i dup ce mnnc se culc i se deteapt
cnd se ntorc copiii de la coal. Atunci pune mna p-o carte i se duce de
se hie n leagn, c i-am fcut scrcium n dudul din faa casei, c nu-i
spusei: popa st la mine cu chirie.
Trei zile n cap am muncit eu cu bietul printele i cu -meu, d-am
mpletit dou otgoane de tei, ca s le atrnm de crcile dudului
O avnd dreptate, mo Ghi, indc aa o trit ea la prini i prin
coli. Bar ntr-ale casei cred c e ndemnatic, lu cuviosul aprarea
preotesei.
Ghi Fundulea zvrli fcleul de mmlig, pe care-1 lustruia cu un
ciob de sticl, i rspunse rstit: ntr-ale casei?! Tii, nu i-o pune ea mna pe
ceva, s-o tai! S zici c s dea o dat cu mtura, s-nvrteasc o lingur prin
tigaie, s arunce o boab la psri? Te-a ferit Sfntul! i mai e i fudul
nevoie mare! C vine la biseric mpudrat, cu plria ct o ciuperc d-ale
nveninatele pe cap, i cu mnui n mini, frate! Barem dac ar iarn, dute-vino, dar acum, n miez de var?! Cnd a venit la noi avea nite srcii de
tocuri, mai mari de-o palm! Dar a dat Dumnezeu i i-au czut chiar n
duminica dinti, cnd scobora de la biseric. Atunci s-a dus bietul popa la
trg i i-a cumprat alt nclminte cu tocuri mai scurte Hm, nu prea-i
venea ei la socoteal, c-o vedeam eu, dar n-a avut ce s fac. i nu se las,
prinele, s-i srutm mna, c de, aa e obiceiul la noi: dup ce ne miruim,
srutm mna priotesei. Ba nici prioteas nu-i place s-i zicem. Pe noi, tia
de jos, ne mai primete s-i spunem cocoan; dar p-i de la primrie i pe
nvtoare, i-a nvat s-i zic madam! Da' eu tot prioteas-i zic, chiar de
s-ar spnzura! ntr-o zi n-am avut rbdare, c crpa erea n mine i i-am zis
popii: Da' e, printe Victora, c pcat de tinereea snsii tale!.. De ce,
nea Ghi? m-ntreb el. Pi de priot de treab eti, gur i-a lsat
Dumnezeu destul de bun dar cu nsurtoarea s tii de la mine c n-ai

brodit-o! Bietul popa ls capul n jos. De, nea Ghi, ce s-i faci! E fat cu
carte mult Pi bine, printe, i-am zis eu, cine te-a pus s-o iei cu carte
mult? C dac tiai c-o s te faci priot la ar, trebuia s iei una mai d-ale
noastre, s puie cloti, s mai ias i ea n drum la femei, c-aa e al priotesei.
Pi nu vezi snia-ta c nici un nasture la cma n-o taie capul s-i coas?
Barim, pune-o la coal, s nvee copiii, c auz c mai e un post
vacant. Nu se poate, nea Ghi, mi-a zis el, c tie carte mai mult dect un
nvtor d-tia, c-a nvat opt clase de liceu i trei la iniversu.
Afar de slujbele bisericeti, ce mai lucreaz preotul dumneavoastr,
mo Ghi? ntreb ieromonahul, ca s aud ce-1 privea mai mult.
Ghi Fundulea se scrpin dup ceaf.
Uite, ce s fac s-a nvat de la o vreme de se scoal i el tot o dat
cu prioteasa c l-a tot bombnit ea c-i stric somnu i cnd pleac
nevast-sa cu sculele n balt, ia i el undia i picoteaz toat ziua pe malul
grlei Barim de-ar prinde vreun baboi! C ia pete tot de pe la oameni ca
s gteasc. Mai pune i mna pe cte-o carte se mai ia i cu prioteasa la
ceart, nu zici c-i despart eu cteodat? Nu c am vreo mil de ea, dar n-a
vrea s intre n gura lumii. Altfel e sritor, cnd l chemi; nu e d-ia mndri.
C vine n drum la oameni i mai glumete cu noi, mai rde, intr i-n
crcium c-a nceput s se mai dea i cu buturica n-o mai miroase ca
nti cnd a venit L-am tot ciocnit noi s ne fac o bang, indc satul
nostru n-are, i ne amn cu vorba c la toamn. S dea Dumnezeu s e
i atunci dar eu unul nu cred, Doamne ferete! C dac or ncepe ploile de
toamn -o vedea prioteasa c nu mai e chip s ias n balt cu
meteugurile ei, are s se aeze pe capul lui i n-o s-1 slbeasc pn nu
l-o porni la mitropolie, s cear alt comun. Eh, ar vrea ea, scoaba, s se
duc la ora dar n-o lovete pomana, indc popa Victor cic n-a nvat
teologhia. i chiar dac ar vrea ei s rmie tot n-o s poat, c la noi nu
stau popii. Ct o tri popa Iancu de la Undeni, noi pop n sat nu vedem., c
tie el d le face, ce le-o fcnd, i numai ce-i vezi c-i iau. calabalcul i
pleac i rmne tot el de corvoad.
Ghedeon privi ntrebtor la dascl. Stan Piigoi i drese mustile i tui
tare. Ghi Fundulea vru s dea foc lulelei dar se opri cu chibritul n mn i
se uit int la clugr.
S e adevrat c snia-ta n-ai prioteas, prinele?
N-am, mo Ghi, c sunt preot-clugr.
Unchiaul aprinse luleaua i, dup ce trase de cteva ori i-o mai dibui
cu vrful degetului mare de la mna dreapt, zise privind la soare:
Mai bine i dac o s-i iei, deschide ochii s n-o peti ca popa
Victor. C de luat trebuie s-i iei pe cineva c s stai aa iar nu se poate
Eti tnr i te scot oamenii afar din sat.
Stan Piigoi rse de rsun pdurea, i moi din cap la preot, parc i-ar
zis: Nu i-am spus eu! Cuviosul n-avu ncotro i fcu i el haz. Apoi
mulumir unchiaului pentru cte le spusese i cum le spusese i indc
auziser despre popa Victor mai multe chiar dect le-ar trebuit o luar
napoi spre Scaiei.

n ziua urmtoare cuviosul Ghedeon plec singur la Ghiocei, s viziteze

pe preotul Mihai Popescu, sau Miu, cum i ziceau enoriaii lui. Dasclul
Stan avea treab i nu putu s-1 nsoeasc.
Despre popa Miu auzise multe Ghedeon, i bune i rele, aa cum se
vorbete de oriicare, i toate l artau mai mult om de lume dect slujitor
bisericesc. Lui ns puin i psa i de cele bune i de cele rele, ind
ncredinat mai dinainte c din fgaul su nu va putea iei; iar cele dou
vizite pe care le fcuse la Mce i la Vadu Racilor l ntriser i mai mult n
credina lui. Se ducea pentru a-1 saluta ca pe un frate ntru Christos. Dac i
se va ivi prilejul s ae cte ceva, cu att mai bine, ca s aib ce s spun
scaieenilor.
Cu aceste gnduri se apropia cuviosul de Ghiocei, sucind gtul ntr-o
parte i ntr-alta a oselei, la miritele uscate i la porumburile sfiate de
piatr i mprocate de colbul ridicat de crue, de vite i de vnt. ntlni n
cale lume de toat mna i copii cu vacile de funie la pscut pe zona oselei,
i oameni mari crnd gru la arie, dar prilej de vorb nu i se ivi dect la
puin deprtare de Ghiocei, cu un stean care aduna castravei din locu-i de
lng osea. Ieromonahul i dete binee i l ntreb fr s se opreasc:
Acas o printele Mihai?
D-api pe hou la cnd l mai gsete cretinul acas?
Clugrul i trase rasa la piept, dei era cald s crape pmntul i,
uturnd din cap, i vzu de drum. Rspunsul steanului nu-i plcu i se
hotr s nu mai ntrebe pe nimeni. Totui, ntlnind faa blnd i senin a
unui moneag ce se lupta s ias la capt cu un polog de dughie, nu se putu
ine s nu intre n vorb cu el.
Bun lucru, unchia.
Srut mna, printe.
Nu cumva tii dumneata dac popa o acas sau nu?
Miu al nostru?
Da
Btrnul dete din cap, zmbind cu tlc.
De, prinele, tiu eu? Dar indc ai venit pn aici, f o ncercare, c
tot trebuie s mai rsui puin, rspunse el ngduitor.
Apoi scuip zdravn n dosul palmelor i npse coasa n dughie.
Ghedeon vru s plece, dar avea mncrime pe limb.
Am auzit c avei preot nvat, unchia.
Este, prinele, n-avem ce zice: i face i pe contabilul i pe
avucatul i pe giambaul i barim n politic nu-i ia nimeni nainte dar
pop nu e! De ce s mnii pe Dumnezeu, s zic c e!
Ieromonahul iar i strnse rasa i porni ngndurat mai departe. Cnd
s intre n Ghiocei vzu un plc de oameni la poarta morii, ateptnd s le vie
rndul, i fcnd puin la stnga i ntreb unde e locuina preotului.
Pe linia colii, dac tii, taic printe, dar nu-1 gseti acas, c a
plecat de ieri la Giurgiu, ntr-un procest cu domnul nvtor i nc nu s-a
ntors pn acum, rspunse unul care se ntmplase s e chiar argatul
preotului.

L-or nchis pe undeva, zise cu sal alt stean.

Ba l-o clcat trenul! sri altul mai cu ndrzneal.
L-o fcut dipotat, m, c de cnd umbl el!.
Stenii rser, iar clugrul le zise o vorb n gnd i plec mai
departe, s se duc la preotul Mitrache Neagu din Vlureni. Drumul trecnd
prin faa bisericii din Ghiocei, se opri n dreptul ei ca s-o vad mai bine. Dar n
loc de un rnd de cruci, i fcu dou rnduri: unul pentru Cel-de-sus i
cellalt pentru sfntul loca prginit. Apoi i vzu de cale, gndind ntru
sine: Pe toate nu le poate face un om
Comuna Vlureni este alctuit din trei sate, ecare cu biserica lui, i
de vreo trei ani ncoace i cu coala lui. Satul Matia unde locuiete printele
Mitrache se a aezat lng apa Clnitei, la locul cel mai frumos al
comunei.
Oamenii din Matia au gospodrii bunicele, cci se ocup, pe lng
artur, i cu grdinritul; i mai au i cte un peticei de vie. Din tot satul
ns nimeni n-are via popii, nici grdina, nici casa lui. Ghedeon auzise despre
acest lucru, din gura dasclilor, dup cum tot de la ei aase c printele
Mitrache tie s cnte minunat din caval i din uier. Dar nu de dorul
gospodriei i nici de al uierului popii din Matia iui el pasul, ci pentru c
sosise vremea prnzului celui mare i se nteise i cldura.
Cnd intr n sat i se apropie de cuprinsul printelui Mitrache, cuviosul
se opri la vreo sut de pai s-i ia seama mai de departe. Aezat la
marginea de rsritmiaznoapte a satului, lng albia Clnitei, avnd n
partea dinspre ap grdina de legume, n cealalt, puin mai ridicat, via de
vie, iar la mijloc casa mare, cu cerdac nsorit i nconjurat de tot felul de
oleaburi i de pomi, gospodria preotului din Matia e o frumusee. Printele
Ghedeon, dup ce o privi cu admiraie, ncerc s ghiceasc dac e vreo
legtur ntre frumuseea locului i priceperea de a cnta din uier a
preotului, cnd se apropie o btrn de el i-1 ntreb tajre:
Caui pe popa Mitrache, prinele?
Da i nu tiu dac o acas.
E acas, unde s e? c nu iese cu sptmnile din sat! rspunse
mtua, ca i cnd s-ar mirat de ntrebare.
Apoi se duse la poart i ncepu s bat i s strige:
Preoteic!
Un ltrat gros de cine i un zornit de lan, apoi iei n poart o femeie
scurt i gras, cu mnecile sumese i cu faa dogorit de foc.
Poftim n curte, printe i iart-m c uite cum sunt de, ca la
buctrie. Popa al meu e n stupin, nu tiu ce tot mai robotete pe-acolo
c nu las bietele albine deloc n pace, l primi preoteasa, zmbind cu
buntate.
Clugrul intr n curte, cu ochii dup dulul voinic ce se zbtea
neputincios n lanu-i prins de-o srm groas i lung, i fu dus de preoteas
drept la popa Mitrache. Acesta cura murdria din stupi, avnd faa
acoperit cu o pnz neagr de srm, n mna stng inea nite foaie mici

din care scotea fum de putregai ca s nu-1 nepe albinele, iar n dreapta o
legturic, de pene mari de gsc.
S tot aib, printele Mitrache, cincizeci i cinci, cincizeci i opt de ani,
mai mult nu. Prul i-a albit aproape de tot, dar partea din barb a rmas mai
pe urm. E om nalt snia-sa, i nu prea gras. Are faa aspr de muncitor,
ochii blnzi, e harnic ca o furnic i bun s-1 pui la ran. Totdeauna vesel i
cu vorb bun. Cnd vzu pe Ghedeon i auzi cine e, se bucur de parc ar
fost cine tie ce rud plecat de mult vreme.
Am auzit vorbindu-se numai bine de cuvioia-ta, i gri el prin sidila 99
de srm.
Asta o spui de la snia-ta! se mpotrivi monahul, creznd c preotul i
bate joc.
Ba deloc! l ncredin acesta. A venit vestea pe aici pe la noi c
scieenii sunt mulumii nevoie mare.
Ghedeon se scrpin dup ureche i nu mai zise nimic. Iar popa
Mitrache, isprvind stupul la care lucra, i scoase sidila i se puse s arate
musarului stupina. Avea peste o sut de stupi sistematici i vreo douzeci
de buduroaie. Sistematicii, frumos vopsii n trei culori, erau aezai n rnduri
rare de cte zece, de-a curmeziul grdinii, iar printre rnduri pomi roditori,
care folosesc stupinei i cu orile i cu umbra. Buduroaiele, nirate de-a
lungul gardului, le inea numai pentru roit, i pentru cear. Art
ieromonahului cum a prsit stupii, ct i sunt de dragi, cum i ngrijete, cum
roiesc, ce rost au trntorii i reginele lucru de prisos, cci acestea le tia de
la mnstire, unde sunt clugri care se ocup i cu stupria.
Din stupin trecur n grdina de zarzavat udat cu ajutorul unei roi
npte n malul Clnitei. Varza de var, ct capul de bou, era pe sfrite; iar
ntr-alt tarla se vedea cea de toamn abia strngndu-i foile. i de toate
erau n grdin: ardei, vinete, praz, ceap, morcovi, carto, elin i altele.
Ieromonahul se minun de oale; dar n gndul lui socoti c preotul
trebuie s e om lacom i c, fr doar i poate, 'pentru a ngriji atta
gospodrie i a stoarce foloase din ea i-a prsit i el biserica i enoria.
Din grdin ieir n curte, ca s treac de partea cealalt unde este
via. Ii opri ins preoteasa, cci masa era gata i-i atepta musarii.
Ci copii avei, mam preoteas? ntreb cuviosul aezndu-se la
mas.
Unsprezece, s ne triasc! rspunser n acelai timp popa i
preoteasa.
Ghedeon i ncrei fruntea i-i muc buza de jos.
Unsprezece?.
S-i iau la rnd, zise popa Mitrache: biatul cel mare e procuror la
tribunal, cel care vine dup el a ieit de doi ani doctor; fata cea mare ine pe
nvtorul din Vlureni; alt fat e nvtoare la Periani; doi ciai,
mnca-i-ar taica, i am n seminar; o fat n coala normal; alt biat la liceu;
doi mai mici n coala primar, i o ppuic de ase ani ajut preotesei n
cas

Asta e prslea, adog preoteasa, cu un gest care spunea: mi

ajunge!
Pi bine, dar avei cu ce ine atia copii prin coli? ntreb monahul, cu
cina mare n suet c a bnuit pe preot de lcomie.
Ne d Dumnezeu! rspunser gazdele fcndu-i cruce.
Dup masa ndestulat cu carne de ortnii i cu vin spumos, popa
Mitrache lu pe Ghedeon s-i arate via. O mndree, nu altceva! Tot ce poate
mai de soi sdise printele n grdina lui. Stteau strugurii atrnai de
joarde, ct purceii de mari. Zrind nite tmioas cu boabele prjite n
soare, cuviosul nu mai atept vreo poftire i vru s rup un ciorchine. Dar
printele Mitrache l opri repede.
Stai pe loc c nu mai merge vinul
i, apucndu-1 de bra, se duser la cram. Cnd coborr n pivni,
monahul, dei obinuit cu beciul uria al mnstirii i cu zctorile de peste
cinci sute de vedre, nu-i putu opri un strigt uor de mirare vznd vreo
zece-dousprezece poloboace nirate n groapa zidit i cimentat.
La snia-ta e rai, printe Mitrache!
Preotul rse mulumit i i pofti musarul s ad pe un butuc. Apoi lu
trag i scoase vin proriu de umplu o can ca de dou ocale vechi, aduse
dintr-un col o strachin cu nuci i un ciocan de lemn i se aez l el pe un
butuc.
Sparge nuci i bea vin cu oala, cuvioase, c aa e la cram, mbie el pe
clugr.
i ca pild de urmat duse oala la gur i o lu numai cnd simi c are
nevoie s rsue. Ghedeon fcu loc ntre mustei i barb, i trase i el o
porie bunicic.
Snia-ta trebuie s munceti mult, printe Mitrache, n loc de alt
mulumire.
Drept ai vorbit, cuvioase, c ai auzit ci mi-a dat Dumnezeu ca s-i
cresc, s-i mbrac, s-i nv carte i s-i fac oameni ntregi. Dar sunt sntos
i preoteica la fel. i pentru asta dm slav Ziditorului. Am ncercat i n alte
chipuri s-mi agonisesc ale vieii, dar n-a fost pentru mine. In tineree m
apucasem s nv copiii la coal, ns dup vreo doi ani mi-am dat seama
c dou odat nu pot s le fac cum se cere. C ori bolnavul murea
nemprtit, ori lsam colarii de capul lor i plecam n parohie. Cnd s-au
ninat bncile populare m-am amestecat i eu c gndeam c e datoria
mea s ajut i am stat trei ani ca preedinte. Dar cte mi-au auzit urechile
i mai ales cte nu mi-au auzit, numai Dumnezeu singur tie! Din ho i din
arlatan nu m mai scoteau. mi srutau mna cnd le fceam bine, iar cnd
i sileam s plteasc dobnda, m ocrau i nu s zici c aveam mcar
vreo leaf! Ca s m ajung n nevoile mele strngeam bucate de la locuitori
i, cu tot obiceiul apucat din vremea veche, se gseau destui ticloi care s
m fac milog. Parc-i aud spunnd dasclilor: Fie c vzui i pe popa
cptnd s mnnce! Sau: S-i dau, m, c n-o avnd, bietul! Dac m
tocmeam cu ei, pentru slujbe, m fceau lacom. Cnd am vzut eu aa, ce
m-am vorbit cu nevasta: Fa, preoteas, de ce n-am tri noi din munculi

noastr, ca s nu mai facem suprare nimnui?! i mi-am dat frumuel

demisia de la banc i m-am aezat pe lucru. Ani de-a rndul m-am trudit
pn mi-am fcut rostul pe care-1 vezi. Dar acum dau mulumit Celui-preanalt c, cu toat casa grea pe care o am, nu mai e nevoie nici s umblu cu
trna dup porumb i nici s pui omului sula n coast ca s-mi dea att la
mort, att la nunt, att la botez i la celelalte slujbe. i las pe ei s-mi dea
ct i taie capul i nu zic nimic, cci numai stupii, cnd e vremea lor, m scot
din nevoi. Da' mai sparge nuci, cuvioase, i mai d cu oala, ca s scot altul
proaspt.
Clugrul bu zdravn, iar popa Mitrache, mai obinuit, descoperi
fundul ulcelei, apoi trase uierul de la ciorap, unde-1 inea de regul, i dup
ce-i ud gurile i-1 mai ncerc oleac ncepu o doin veche olteneasc, spre
bucuria i uimirea cuviosului printe Ghedeon. Preoteasa mai ls treburile i
veni i ea cci tia c totdeauna, la un pahar de vin, popa are chef s cnte
mai frumos. Dup ce isprvi doina, printele Mitrache lu uierul de la gur, l
terse la vran, apoi l vr la ciorap.
Ei, i-a plcut, taic Ghedeoane?
Grozav, cinstite printe! M-ai fcut s-mi aduc aminte de pe vremea
cnd eram copilandru i ascultam seara, n drum, cum cnt vreun cioban,
iar cii i fetele jucau de se prpdeau
De, cam ruinos o pentru un preot s cnte cu uieru, dar n-ai ce-i
face, c-aa e felul lui, zise preoteasa.
Da' de ce s e ruinos? se ncrunt printele Mitrache. S cni i s i
om cinstit nu poate nimeni s spuie c e lucru de ruine!
i, ntrtat cum era, scoase din nou uierul i ncepu s-i trag de pe
Vlaca Dar tocmai cnd era n drdora cntecului, se ntrerupe deodat i
se uit int la Ghedeon.
Dar ce vnt te-aduce pe la mine, tat? c nu te ntrebai.
Monahul ncrei sprncenele i puse un deget la frunte, ca i cnd ar
cutat s-i aduc aminte, apoi ddu rspuns de om suprat.
Ce vnt m-a adus? Uite s-au pus enoriaii pe capul meu s fac i eu
ce fac ali preoi, c nu sunt mulumii numai cu slujbele bisericeti i
acuma umblu s vz cam cu ce se ocup vecinii, ca s fac i eu la fel
Printele Mitrache rse de rsun pivnia.
Api dac pentru asta ai venit, stai s-i spun eu ce lucreaz fraii notri
de prin parohiile nvecinate, ca s nu-i mai rupi picioarele pn la ei. Ascult:
popa Miu de la Ghiocei se simte bine pe la ntrunirile politiceti, cnd l caui
e tot pe drumuri; popa Dumitru de la Buiceti e nvtor; popa Ion de la
Fumurei bate calea Parchetului, de vreo dou sptmni, dimpreun cu
nvtorul de acolo, c a dat cooperativa faliment; popa Ni din Cioceni face
poezii pentru mori; popa Victor dirt Vadu Racilor, de necaz c l-a dus
preoteasa ntr-o parohie srac, s-a pus cu undia s strpeasc tot petele
din balt; popa Stan din Fnari ine mori s atrne o sut cincizeci de
kilograme; popa Tnase de la Mrgineni e deputat; popa Marin de la Fieni e
revizor colar; popa Niculae din Strejeti a intrat de vreo lun n consiliul

judeean, mi se pare c trage ndejde s-1 puie prefect; iar popa Mitrache
din Matia-Vlureni.. cum l vezi: sparge nuci i bea vin
Aci, printele Mitrache rse de la inim i vru s se mai ume din nou
n uier, dar renun pe loc, cci i mai aduse aminte de ceva.
Stai c nu-i spusei de clugrul de la Popeti, e unul tot cam la vrsta
cuvioiei-tale. l cheam Pahomie. Asta a adus de la mnstire un Molitfelnic
vechi, vechi de tot, poate s e de pe vremea lui Caragea i citete
credincioilor dintr-nsul. Vin cretinii ca la blci, c s-a dus vestea peste tot
c citete pe cri vechi, de la mnstire, i ce face el s-a mntuit! Citete
pentru dragoste, pentru ctig, pentru judeci, pentru divor Ba chiar
descoper i pe tlhari, cu ajutorul unei chei pe care o face s se nvrteasc
deasupra Molitfelnicului Ei, acuma spune-mi care-i vine mai bine la
socoteal, ca s te iei dup el?
Ieromonahul privea aiurit la printele Mitrache, fr s gseasc un
rspuns. Vzndu-1 n dubiu, acesta l btu prietenos pe umr i-1 sftui
astfel:
S faci, frate, ce-ai fcut i pn acuma. Nu te lua dup enoriai, c ei
nu se pricep ntr-ale noastre.
De, lua vorba tot cuviosul, mi-a plcut mai mult viaa printelui
Mitrache din Matia; dar ia spunei-mi: cnd s mai fac eu unsprezece copii i
s nv a cnta din caval i din uier? C tii bine c nu sunt trimis aici pe
via!
Oamenii fcur mare haz i nghioldir pe delegat s dea un rspuns.
Nea Ionic se supuse, c n-avea ncotro.
Las, printe Ghidioane, nu te mai lua dup nimeni i f aa cum poi
snia-ta i cum crezi c e mai bine i noi nu te-om mai supra cu nimic.
VII.
GOSPODARI A PRINTELUI GHEDEON.
Dup ce plecar stenii, printele Ghedeon rsu uurat. Era acum pe
deplin ncredinat c enoriaii si au ajuns, n sfrit, s-i neleag rosturile i
priceperea lui, i ndjduia c, pn va mplini anul, nu va mai suprat cu
nimic. Astfel gndind, intr vesel i mpcat n cas. i, indc avea nevoie s
cugete mai adnc la bucuria pe care i-o adusese ziua de astzi, se rsturn n
pat i ridic picioarele n lauri.
Dup ce vreme de un ceas i mai bine nir n minte-i ntmplrile din
urm, mai rznd de unele, mai minunndu-se de altele, socoti c n-ar face
ru s dea i el semne, mcar ct de ct, c ine seama i de dorinele
parohienilor si. C odat ce trieti n mijlocul lumii, vorba delegatului,
trebuie s mai iei din obiceiurile ei, c altfel te ine ca pe un lene i ca pe un
slbatic. Drept nceput, hotr el s-i cumpere o vcu cu lapte, ca s arate
c are de gnd s-i ntemeieze ceva gospodrie. Dar ca s poat ine aa
dobitoace la bttur, era nevoie mai nti de-o femeie care s stea de vac,
s-o hrneasc, s-o adape i mai ales s-o mulg. Fr s mai piard vremea,
cuviosul se duse n grab la Stan Piigoi.
S-mi scoi o bab din pmnt, din iarb verde! Dasclul rse pe sub
musti.

Baba e gsit demult, printe, dar nu i-am spus pentru c tot

trgeam ndejde c-o s te duc nevoia s te nsori. i, ca s u drept, mi-era
fric i de oameni, c mi-au zis, atunci cnd cu Reveica, s nu fac care cumva
s-i mai aduc vreo mtu. S te las aa ca s i silit s faci la un fel
Dup ce-1 mustr ca pe o slug viclean i necredincioas, popa rug
pe dascl s-i aduc baba fr mult zbav.
i, cum s-a ntmplat, o vrut i Dumnezeu dup attea necazuri, ca a
cineea slujnic a printelui Ghedeon s e femeie de treab. O cheam
Smaranda i numr aizeci i chiar poate aizeci i cinci de ani. Trupul ei
este rav, faa uscat i plin de anuri i nulee, ochii splcii i
nevinovai, nasul de harete, prelungit la rdcina vrfului, spinarea umat
ntre umeri, iar degetele picioarelor rsrate ca talpa gtei.
Dup ce i lu seama de toat fptura, cuviosul, pit de attea ori, o
ntreb cu asprime n glas:
Dumneata ce ai de gnd s-mi furi? Bani, cearafuri, gini, sau din
toate cte ceva?.
Btrna se roi toat, apoi se fcu galben i rspunse moale:
De, prinele dac m socoteti c sunt d-alea care nu-i in mna
m duc mai bine la cscioara mea c n-am trit niciodat la stpn i nici
nu m gndeam s triesc Da' uite c mi-a tot zis dasclul Stan i m-am
gndit c la snia-ta e altceva, c toat lumea te vorbete c eti priot de
treab
i cu ochii umezi, gata s dea o lacrim, baba Smaranda vru s srute
mna preotului i s plece. Acesta ns o opri, minindu-i c numai a glumit.
i cnd vzu c btrna i vine n re, o mai tachin niel ca s-i treac
suprarea, apoi ncepu s-o ispiteasc.
tii s gteti, lea Smarando?
De, printe fac i eu hiertur, friptur
Macaroane cu brnz te pricepi s faci?
Creznd c preotul glumete, baba l privi cu ochii ei ca de copil i
ncepu s rd
Ce sunt alea, magaroane, printe?
Ghedeon lu un pachet de macaroane din cele lungi i subiri i i le
art mtuei. Aceasta le privi, fr s pun mna pe ele.
Fugi, printe, c rzi de mine! C doar n-i mncnd paie!
Printele nu se supr de netiina babei. Dimpotriv. Fcu haz i o
tocmi cu ndejdea c barem va mai cinstit dect celelalte. O mai nva-o
el pe unde nu s-o pricepe i, api, era nevoit s-o primeasc de bun, cci alta
n-avea de unde s aleag.
Acum, c fcuse rost de slujnic, vorbi chiar n ziua urmtoare cu un
geamba de vite s-i aduc o vac cu lapte. i pentru c n-avea saia 100,
plnui cu Stan Piigoi, s-o ie deocamdat legat de furca porumbarului, iar
pentru iarn s-i ncherbeze, tot aci un adpost. Fiind i vremea s adune
restul de pui de gin ce mai avea de luat din sat, cci mai trziu ar crtit
femeile c fcut prea mari, rnduir i pentru ei s-i adposteasc n
porumbarul cel gol. i ca totul s e pregtit din vreme, btur ipci de lemn

pe o scndur lung i o proptir cu un capt n ua porumbarului i cu

cellalt n pmnt, ca s aib puii pe unde s se urce i pe unde s se
coboare.
Fr mult zbav se fcur toate. Cci, vorba aceea cnd vrea omul,
vrea i Domnul, se mplinete totdeauna. Stan Piigoi cr din sat pn la o
sut de pui iar geambaul aduse o vcu, cam slab e drept, dar tnr i cu
vielu frumos dup ea. Pe vac o chema, rete. Blana; iar vielului i puse
popa numele Joian, indc era atunci n zi de joi. Baba Smaranda le aduse
tre cu sare i mngie vaca pe gt i pe uger. Seara, cnd a muls-o a luat
doi litri cu vrf, numai de la trei e, cci una a trebuit s-o lase lui Joian. O
parte din lapte l-a ert, iar restul l-a turnat ntr-o oal mare, ca s se prind.
Niciodat nu mncase printele Ghedeon lapte aa de bun ca acela pe
care i-1 dduse Blana. Nu mai tcea ludndu-1 ctre bab, c e untos, c
miroase a lapte, c acuma vede el c Eeana nu i-1 aducea tocmai curat.
Apoi plnui cu lea Smaranda cum s ngrijeasc de Blana, ca s dea
lapte i mai mult. Cci, dup prerea lui, vaca trebuia s dea cel puin optnou litri pe zi. Baba fu de aceeai prere i-1 sftui s cear trifoi de la
nvtor iar din parte-i fgdui, cam cu gura goal, c o s-i aduc i ea
mohor de prin porumb. n privina laptelui, dup mult plnure ajunser la
hotrrea urmtoare: o jumtate de litru s-i bea cuviosul ert, babei nu-i
plcea laptele, un litru s-1 fac cu orez sau cu gri, alt litru s-1 mnnce
acru, iar restul ce-o mai prisosi s-1 vnd unuia care aduna laptele de prin
sat i-1 ducea n Bucureti, la fabric. i cum preul era de apte lei litrul,
fcur ei socoteala c, pn la nrcarea vacii, o s ias banii dai pe ea i pe
viel, iar de-aci nainte pe ctig. Ieromonahul i frec minile de prere de
bine c a cumprat pe Blana cci i fcuse un nou izvor de venituri, avea s
mnnce lapte curat fr cea mai mic bnuial i totodat mai astupa i
gura enoriailor care tot clnneau c nu e gospodar.
Pn a nu se culca mai dete o rait pe la dobitoace, cu care prilej le
duse i cte-o bucat de mmlig. Se mai abtu i pe la btrnul dulu ce
sta lungit ntre porumbar i colul casei, ca s-i arunce i lui o frmi i s-i
pomeneasc, aa ntr-o doar, care e datoria lui de paznic al casei. Iar nainte
de a prins n braele somnului, printele Ghedeon mai fcu la planuri pn
ce ajunse s-i mbogeasc gospodria cu tot felul de psri, porci, pe care
s-i creasc i s-i vnd, nc o vac de ras strin i, aprins de dragul unei
gospodrii mbelugate, gsi cu cale s lase gndul de a se mai ntoarce la
mnstire. Cci, socoti el, mai clugr poate cineva n mijlocul lumii unde
nu mai brfete mpotriva stareului, are tot ce-i trebuie i folosete mai mult
bisericii. Cnd l vor muta din Scaie; s-o duce i el n alt sat i de acolo iari
unde vor gsi cu cale cei mai mari. i, dup ce-i mai cumpr un docar
frumos cu dou roate i un clu roib i sprinten, printele Ghedeon adormi
fericit
Dimineaa, muncit de un vis urt, se detept pn n ziu i cel dinti
gnd i fu la vac. Lu ndat un porumb i iei s vad dac s-a sculat i
dac-i e foame aa pn n ziu. Dar cnd i arunc ochii spre porumbar,
vaca i vielul nicieri! Se frec la ochi i se uit din nou: nici un dobitoc sub

porumbar. Atunci privi repede spre poart i o vzu dat de perete. Cuprins
de o neagr presimire, cuviosul i fcu cruce, apoi o lu spre buctrie s
vad dac a venit baba, cci ea se ducea seara acas. Lelea Smaranda ns
nu sosise. Ghedeon vi u s strige vaca pe nume, cci gndi c poate o
scpat din legturi i s-o dus prin apropiere dup iarb, dar cnd s
deschid gura zri pe bietul Florea ntins pe iarb cu capul zdrobit. La
vederea cinelui, cuviosul nu mai avu nici un pic de ndoial c fctorii de
rele i-au furat dobitoacele, i suetu-i milos se mpri deopotriv pentru vac
i viel i pentru dulu. Sosind i baba i auzind de cele ntmplate, se puse
pe plns. Mai strig i ea pe Blana, mai chem pe Joian, dar bietele
dobitoace cine tie pe unde vor fost. Lelea Ioana i cu gineri-su, care
vzur pe baba Smaranda vitndu-se, cum venir, sftuir pe printele
Ghedeon s plece fr zbav la Cioceni, s se plng primarului i
jandarmilor.
Nu m duc deloc! rspunse acesta gnditor.
Da' de ce s nu te duci, printe? Ce, i-e fric de jandarmi? l ndemn i
baba Smaranda.
Nu m duc, rspunse preotul dup noi struine ale babelor, pentru c
palma asta nu e de la oameni ci de la Dumnezeu! Clugrul nu trebuie s
se ia d-ale lumii, cci aa scrie la cartea lui. Dar eu, ticlosul i nevrednicul,
mi-am fcut de uitare i m-am luat dup mintea mea uuratic i dup
oameni care nu cunosc aceste lucruri. n loc s m mrginesc, aa ca pn
acum, la cele bisericeti i s-mi iu inima treaz ctre mnstire i ctre
pravila clugreasc m-am apucat s-mi cumpr vac! Apoi am plnuit, ca
nebunul din Evanghelie, s-mi ntinz gospodria i s nu m mai ntorc la
mnstire i-a vrt Necuratul coada, lea Smarando i lea Ioan, nu vedei
dumneavoastr? Mulumesc lui Dumnezeu c mi-a dat semn la vreme, ca smi deschiz ochii i s-mi viu n mini.
Lelea Ioana se vede c pricepu inima clugrului, cci nu mai zise nimic
i plec tergndu-i ochii. Dar baba Smaranda nu se dumirise.
i cu vaca cum rmne? ntreb ea pe popa.
Cum rmne cu vaca? i urez celui care a luat-o s-o stpneasc
sntos. Numai de-ar vreun srman cu o cas de copii, ca s zic mcar
bogdaproste Iar eu, dac oi mai scoate bniorii ca s cumpr alta, vac s
m fac! Las c are Leana lapte destul de bun. S dai ochi cu ea i s-i spui
s-mi aduc i de aci nainte, aa cum mi-a adus i pn acum.
Lea Smaranda ridic din umeri. De altfel ei nu-i prea ru de vac,
indc scpase de-o grij, ct de banii dai pe ea.
Pcat de bniorii ia! repet ea de cteva ori, cu mna la falc.
Cnd se zvoni n sat c oameni ri au furat vcuoara printelui,
scaieenii fcur haz nespus. Ba unii chiar se bucurar, zicnd n gura mare:
Las' c nu e cine tie ce pagub c a luat banii pe cntat, nu i-a muncit cu
palmele.
Firete c s-au gsit i civa crora s le par ru cu adevrat, i
printre acetia se numra i mo Ilie, epitropul. Ca s mal mbuneze inima
preotului, el lu un grotei de purcel, ftat de cinci-ase sptmni, i i-1

duse acas. Ieromonahul mulumi epitropului pentru buntate, ns nu primi

purcelul dect dup mult struin, avnd i ncuviinarea btrnei. Zise
baba:
Ia-1, printe, c nu mai e nevoie s-i car buruieni de pe cmp, ca
Blanei O s creasc numai cu lturi de la vase i cu ce-o rmne de la
mas.
Purcelul avea prul alb i cre, iar nasul crn i botul ieit afar. Lea
Smaranda gsi c seamn cu un biea al lui Stan Piigoi, din care pricin
Ghedeon i ddu numele Lixandru, cci aa l chema pe biatul dasclului.
Baba l lu n primire i-1 priponi c-o sfoar ndoit, aproape de buctrie.
Apoi i drui cu o bucat de mmlig i c-o strachin de ap. Cuviosul privi
la purcel cu ce poft hlpie din mmlig, dup ce mai nti o tvli bine
prin rn, i cu ct plcere suge apa din strachin, dup ce-o scormoni i
o murdri cu rtul. i unde or zburat gndurile lui, nu se tie, c strig pe
btrn i o rug s-i fac rost de-un pisoi curat i drgla. Lea Smaranda i
aduse aminte de un cotoman voinic i frumos pe care l vzuse la un nepot
al ei din Cioceni, i pn-n sear l i aduse. Popa nu prea fu mulumit la
nceput, cci ar vrut un pisoi mic, ca s-1 creasc i s-1 nvee s se joace.
Dar cnd l privi mai de aproape i-1 vzu aa falnic, cu prul cenuiu,
mpestriat cu alb numai pe sub burt i pe labe, cu musti mari ca de om
btrn baba le asemui cu ale domnului Andronache i cnd mai auzi c-1
cheam i Costic, se bucur i mulumi mtuii.
Acuma avnd purcel i motan, Ghedeon se hotr s-i fac rost i deun cine. ns nu unul mare ca s nu mai pat ca bietul Florea cnd vor
veni hoii s-i fure purcelul.
Vzuse la agentul de tutun din Cioceni nite javre mici i se duse s
cear una. Agentul avea o cea de neam strin, cu numele Lady i doi
celui ca de trei-patru luni. Pe unul l chema Mister, iar pe cellalt Miss, cci
era fat. Ieromonahul ceru pe Mister, i omul culturii tutunului avu
bunvoina s i-1 dea. Cnd l vzu baba att de mititel i negru peste tot, nu
fu mulumit defel. Ea ar vrut un dulu mare, care s mnnce de toate i
s apere i casa.
De unde pcatele adusei strpitura asta, printe? zise ea ca s nu-i
rmie vorba n gt.
Cuviosul o ncredin c boldeiul e de neam mare, din strintate, i c
o s-1 nvee s fac frumos i s se in dup el cnd s-o duce la plimbare.
Lelea Smaranda zbrci din nas i nu mai su nimic, indc nu se cdea s
mai sue. Popa era stpn i ea era slujnic. Cu numele celului ns nu s-a
mpcat n ruptul capului. Ghedeon i zicea Mister, ea i zicea Nistor. n cele
din urm s-a luat cuviosul dup bab, astfel c numele boldeiului a i'mas
pentru amndoi Nistor.
Dup ce trecu nduful tras cu pierderea vacii, sau mai bine zis cu
palma dat de Dumnezeu pentru a-i aminti de ndatoriri uitate, sosir zile de
adevrat linite, de mulumire i de plcere, pentru cuviosul Ghedeon.
Odat cu venirea lelei Smaranda, pierise necinstea din casa lui; iar pustiul de
care fusese nconjurat attea luni de zile, dar pe care el nu-1 prea bgase n

seam, fu alungat de mulimea de psri i de celelalte dobitoace pe care le

pripise n bttur, dar mai ales de dragostea printeasc cu care-1
ngrijea btrn. Cnd i el fu ncredinat de curenia sueteasc a femeii
ce-1 slujea, dete slav lui Dumnezeu c de acuma nu va mai avea pricin si colinde mintea pe ci rtcite i s se mai gndeasc la nsurtoare, mai
ales c primise rspuns de la ieromonahul Porrie, prietenul su din
mnstire. Acest rspuns era scurt i usturtor: A spus printele stare i cu
printele duhovnic, c de bun seam i-ai pierdut minile, de cnd te-ai
vzut la parohie, c altfel n-ai ntreba dac ai voie sau nu s te nsori!.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, venit dup cteva zile de gndire, printele
Ghedeon simi c de aci nainte nu-i va aa mulumirea sueteasc nici n
pravil, pe care o prsise de mult vreme, nici n plimbrile obinuite, cci
vedea mereu aceleai i aceleai locuri, aceiai oameni, aceiai arbori; i nici
n citirea gazetei, cci bgase de seam c spune mai mult minciuni; ci n
prietenia vietilor de la ua casei. Dragostea pentru lighioanele
necuvnttoare e o lege pentru omul singur, i ieromonahul i se supuse fr
mpotrivire. Simea o plcere nespus de mare s se scoale pn-n ziu, el
care obinuia s se detepte la apte i la opt, s ias cu ciurul plin de
grune pe prispa casei i s arunce psrilor, strignd din cap i din vrful
limbii:
Pui, pui, pui, pui, puuui! Puiori, puiori, puii taichii, cocoeii taichii,
pui, pui, puui!
Rsuna strigtul pn dincolo de vecini i lumea tia atunci c s-a
sculat popa i d ginilor s mnnce. Obinuindu-se cu el, cci se purta
blnd, puii se lsar ncetul cu ncetul s pun mna pe ei, s-i mngie, s-i
ia n brae i s-i srute pe creast. Ba un cocoel pipernicit, neprimit n
societatea alor si, se mprieteni att de mult cu printele Ghedeon, c de
cte ori l zrea se apropia de el i-i freca ciocul i capul de nclmintea lui.
Cuviosul i rspundea cu aceeai dragoste, miiuindu-1 cu bucturele i
plimbndu-1 adesea pe umr, prin curtea casei.
Ct despre celelalte lighioane, strnise pizma babei cu atta grij ce le
purta. La nceput, ngropase ea dedesubtul mesei din buctrie o strachin
de pmnt, i cnd se aeza s-i bea laptele, punea n ea pentru Costic i
pentru Nistor. Purcelului i ddea deosebit ntr-un col al buctriei. Cnd vzu
ns c Nistor i cu Costic nu se mpac s mnnce amndoi dintr-un blid,
iar Lixandru, dup ce rsturna ciobul lui, ddea buzna peste ei, fcu alt
rnduial. Purcelul fu legat cu un lnior prins n perete, ca s nu se mai
mite de la locul lui; celul rmase singur stpn pe strachina de sub mas,
iar cotoiul fu poftit s stea sus pe un col al mesei, unde-i primea tainul ntro farfurie de er. Tot astfel erau rnduii s mnnce i la prnz i seara. Dar
indc motanul avu gust o dat s-i lase tainul su i s-i vre botiorul cu
musti cu tot n farfuria printelui, i s-a fcut i lui aceeai cinste ca i
purcelului. Atta numai c el n-a fost legat de gt, ca Lixandru, ci de coad; i
nu cu lan de er, ci c-o sfoar prins de un cui btut n colul mesei. La
nceput a cam fcut el glgie, dar n cteva zile s-a reSemnat aa fel, c

singur i punea coada pe sfoar, i nu da semne de suprare dect atunci

cnd era strns prea mult.
n scurt vreme, micile lighioane se obinuir aa de bine cu regulile
casei, c dimineaa, cnd vedeau pe Leana intrnd cu sticlele cu lapte pe
poart, se aeza ecare la locul lui i atepta acolo, lingndu-se pe bot, pn
primea poria. La fel i n vremea mesei. Cnd vedeau pe lea Smaranda c
mestec mmlig sau sparge oule pentru jumri, se duceau care-i la locul
ce-i era ornduit.
Ce-i drept, Lixandru era mai de neneles, cci aa-i e neamul; dar
Ghedeon i aase i lui slbiciunea. i plcea groteiului s e scrpinat pe gt
i mai ales pe sub burt. Cum ncepea s-1 scarpine se fcea blnd ca mielul,
i atunci l lega n toat voia. Din ceat nu lipsea nici cocoelul. El se bucura
ns de dragostea babei, mai mult dect ceilali, aa c trgea ntotdeauna
lng ea i-i ciugulea rimituri din podul palmei. i ca s aib i puiul un
nume, fu botezat Chercea, cci aa chemase pe un cioban, tot izinit ca el, pe
care-1 cunoscuse lea Smaranda.
Dup ce isprvea cu masa, Ghedeon i slobozea prietenii, apoi ieeau
cu toii s se plimbe pe dinaintea casei. El mergea nainte i ceilali dup el
sau alturi, cci aa erau deprini. Cnd ns aveau chef de joac, nu mai
ineau regula i i-o luau nainte zbenguindu-se. Numai bietul Chercea, dndui seama c nu e n stare s se msoare cu ceilali, pea credincios pe lng
stpn.
Dup ce-i fcea poria de plimbare, cuviosul intra n cas i se lungea
mulumit pe pat; Lixandru se ntindea i el cu burta la soare sau la umbr,
dup toane; Nistor se culca pe prisp cu botul scos nainte, mai clmpnind
cnd l necjea vreo musc; iar Costic se urca pe cas i, dup ce msura de
cteva ori coama de stuf, se lungea n colul dinspre miaznoapte, ca s nu-1
ard soarele. n acest timp baba Smaranda isprvea de cotrobit prin
buctrie, apoi, lundu-i perna, se tolnea i ea pe troscot la umbra nucului.
Chercea o atepta cu rbdare, i cum o vedea c se culc, se ducea i el i
picotea lng ea.
Alteori, ca s se veseleasc dup mas, aa cum cerea legea
boiereasc, cuviosul atrna de coada celului o tinichea sau un omoiog de
iarb i-i da drumul s fug prin curte. Celul ncerca s-i dezlege sfoara cu
dinii i, vznd c nu izbutete, o zbughea chellind cu Costic i cu
Lixandru dup el. Baba Smaranda fcea crcei la inim:
i ia mai d-le dracului de spurcciuni, printe, c eti om n toat
rea! Doamne, ferete!
Dar printele Ghedeon i mai mult o necjea.
ntr-o sear aduse el de la ora, ntre alte trguieli, i o minge de piele.
De atunci, n toate zilele cnd trecea umbra n faa casei, s-apuca s-o bat n
perete. Lighioanele stteau pe lng el, ateptnd cu gurile cscate s cad
mingea jos ca s-o apuce i s fug cu ea prin curte. Atunci clugrul trimetea
pe bab dup ele ca s-i aduc mingea. Fugea lea Smaranda de credeai c e
pe cale s ntinereasc, ocrind animalele i crtind mpotriva stpnului: De,
miculi, pop e sta? n loc s-i vaz d-ale popiei, se joac cu

spurcciunile dracului! Acestea parc ghiceau ponosul ce le purta, i cutau

s-i rzbune. Adeseori, cnd o vedeau prin curte, Lixandru i cu Nistor se
apropiau de ea i o apucau cu dinii de poale; iar Costic se proptea n faa ei
i-i striga n batjocur:
Miauu!
Du-te dracului d-aci, loaza dracului, c eu te-am adus la trai bun! i
ntorcea baba arneninndu-1, cci era oprit s loveasc lighioanele, i nici
ea poate c n-ar dat, c se gndea la pcat.
Totui gsea ea mijloace ca s-i rcoreasc inima. Cnd pleca preotul
de acas, n loc s le dea lapte i s le fac jumri de ou, cum suna porunca,
le da numai mmlig goal s mnnce, gndind c e pcat s strici
buntate de mncare pe nite strpiturile Necuratului.
Numai la un lucru se potrivea lea Smaranda cu prietenii printelui
Ghedeon: nici ea i nici ei nu se mpcau cu macaroanele. Baba n-ar pus
gura pe ele, s-o tai; Lixandru le rscolea cu rtul; Nistor le mirosea de
departe, ciulind urechile; iar Costic trgea cte una dup el, o ntindea, apoi
se da puin napoi i, dup ce lua poziie de lupt, se repezea la ea ca la un
oarece sau ca la o alt bzdganie.
De la o vreme cuviosul Ghedeon a nceput s ia cu el la plimbri mai
scurte i micile dobitoace. Numai pe Lixandru l lua mai rar cci era din caleafar de neastmprat i de obraznic. De necaz c-1 las acas, Lixandru
guia pe lng poart, apoi pleca turbat prin curte i alerga pn obosea.
Atunci se lungea oftnd la soare i adormea.
Chercea era mai cuminte. Cum i fcea stpnul semn s stea pe loc,
cci pe el nu-1 lua niciodat, lungea gtul ca i cnd ar vrut s aud mai
bine, sau poate n semn c-a neles, apoi l trgea ncet la loc, mai strmba
capul, mai nchidea din cte un ochi, pn ce se hotra i pleca de lng
poart drept la baba Smaranda n poal.
Nici pe Costic nu-1 lua printele Ghedeon ntotdeauna cu el, cci cum
vedea motanul o pisic cu blana mai frumoas, nu se lsa pn nu fcea
cunotin cu ea. Din aceast pricin rmnea n urm i se luau cinii dup
el. Cnd vrea s se plimbe mai n linite, cuviosul pleca ntovrit numai de
Nistor, care era fricos, i mai mult de un pas nu se deprta de el. Atunci i
spunea cotoiului, artndu-i bastonul:
Tu s stai acas!
Dar Costic se fcea c nu pricepe.
Stai acas, dobitocule! se rstea atunci printele Ghedeon.
Vznd c nu e primit, cotoiul ncepea s mieune i, de necaz, cuta
ceart babei i celorlali doi pedepsii. Asta nu ntotdeauna, cci de multe ori
se pomenea cuviosul cu el cnd nici nu gndea, e c era la plimbare, e c
ducea vreun mort la groap. Numai ce simea o frectur moale la picior.
Ce-ai cutat dup mine, obraznicule?
Miaau!
Ba i n biseric intra Costic. Se pomenea popa cu el tocmai n altar.
Treaba asta a fcut-o i Lixandru o dat, dar a pltit-o scump, srmanul. Era
ntr-o smbt. Printele plecase la biseric s slujeasc parastasele, sftuind

pe micii prieteni s stea linitii acas. Nistor i cu Chercea l-au ascultat, dar
Costic a luat-o tiptil dup el, pe lng gard. Dac a vzut pe motan c-o
terge, Lixandru a pndit pn a ieit baba Smaranda pe poart, ca s aduc
ap de la pu, i a dat buzna pe lng ea, n drum.
Du-te, re-ai al dracului! S mai vii cnd o veni foietu tata atunci s
mai vii! i-a urat baba din toat inima.
i s-a oprit Lixandru tocmai la biseric. Iar Costic a rmas n urm cci
se ntlnise cu o rubedenie. n curtea bisericii Lixandru a intrat cu oarecare
sal i tot ddea ocol pe lng u, neavnd curaj s treac pragul sfntului
loca, e c vedea lume mult, e c nu tia bine dac stpn-su e
nuntru. Numai cnd i-a auzit gura a dat nval. Femeile i cu dasclii ns
l-au ntmpinat cu huo i nu-l lsau s intre. Din aceast pricin s-a apucat
i el aa, de necaz, s dea iama prin colivi. Pe unele le-a rsturnat, n altele
i-a vrt botiorul, pe cteva le-a clcat n picioare, i n-a vrut s ias pn
nu i-a strigat popa:
Afar, mgarule!
Multe nebunii i se iertaser lui Lixandru, aa ca unui purcelu fr
minte ce se aa; de data asta ns i s-a nfundat. Necjit de blestemele i de
plnsetele femeilor pgubite de colivi, cum s-a ntors de la biseric, printele
Ghedeon a prins pe neasculttor i l-a bgat la cote.
Bine-i fcui! ncuviin baba cu bucurie.
Dar bietul purcel vzndu-se astfel pedepsit, dup judecata lui poate
chiar pe nedrept, s-a mniat i n-a vrut s mnnce. Doar ap de mai sorbea
cte puin. Degeaba i da popa lapte dulce, c-1 rsturna numaidect cu
rtul sau cu picioarele. Vzndu-1 c slbete pe ecare zi, cuviosul a
ascultat de sfatul babei i l-a vndut, cu mare prere de ru, unui om din
Ghiocei.
Hahaha, scpai d-un duman! i zise lelea Smaranda scrnind din cei
patru dini ce se mai ineau n gur.
Apoi, privind la cotoi, l amenin i pe el cu pumnii strni:
Las' c bun e Dumnezeu scap eu i de tine!
Printele Ghedeon ns fu mhnit peste msur de nstrinarea
purcelului, cci l crescuse ca pe un copil orfan, i de cte ori trecea pe lng
cote se oprea i se uita lung la locul unde i fcuse osnda srmanul
Lixandru. Dup trecere de vreo sptmn a vrut s-1 rscumpere, chiar cu
pre ndoit, mai ales c babei i se fcuse dor; dar nu l-a mai gsit, cci i omul
acela il vnduse la ora.
Cu tot necazul pe care i-1 pricinuiau micile lighioane, lelea Smaranda
inea la printele Ghedeon ca la copilul ei. Avea grij pn i de mute, s le
alunge, cnd acesta dormea greu. Iar cnd pleca la ora, nu-i mai gsea
pace pn ce nu-1 vedea ntors acas. De cte ori a ntrziat cuviosul la
drum, de attea ori a gsit-o vietndu-se pe afar c i s-o ntmplat ceva.
i, spre deosebire de slujnicele pe care le mai avusese, lea Smaranda l
vorbea numai de bine. Dac o descoseau femeile n drum c de ce st popa
aa de mult n cas, ea nu mai spunea c doarme cu picioarele spnzurate, ci
rspundea rznd: Ce s fac? Se uit p-un giornal, ce-o vznd acolo nu

tiu, c mereu se uit pe el! Iar cnd o iscodeau n privina mncrii:

Mnnc cutare i cutare i nite alea ca paiele, le zice magaroane. M-a
nvat s le pui n ap clocotit, ca s se moaie bine, api le amestec cu
brnz i le opresc cu unt, i le mnnc d s-i rmneti, nu altceva.
Doamne ferete!
Nemulumirea cea mai mare pe care o avea baba Smaranda, ca
slujnic a cuviosului Ghedeon, era c acesta nu prea gsea vreme s stea cu
ea de vorb. i mare poft avea btrn cteodat s-i povesteasc din
timpul rzboiului de la 77, cnd a trecut oastea ruseasc prin acele locuri.
inea minte toate amnuntele; dar din vorbe numai trei i mai rmseser n
cap: niet, harao, i hazaic.
. S-i vzut, printe, cum beau la ceai i ne artau pozele cu copiii i
hazaicele, c-aa le ziceau la neveste pe limba lor Ori n-ai chef s-asculi?
Niet!
i-e somn, bre, d acuma?
Ia mai las-m, lea Srnarand, c mi-ai mpuiat capul cu 77 al
dumitale! i rspundea Ghedeon nzuros.
Atunci baba se ncrunta i ncepea s bombneasc:
Cu spurcciunile dracului i place s stai cte trei ceasuri i cte
patru da' cu mine i-e urt!
Karao!
Suprarea ei ns era foc n paie; pn intra n cas i trecea. Numai c
pizmuia pe bietele lighioane nct s nu le vzut n ochi. Cteodat cuviosul
i fcea gustul i sta mai mult cu ea la taifas. Atunci btrn i povestea i dale bisericii, cci era ic de preot. Era n stare s-i spuie trei evanghelii pe
dinafar i tia aa de bine cnd cad srbtorile i cnd se las sec, c de
multe ori, cnd venea cte-o femeie la preot s-1 ntrebe n ce zi cade cutare
sfnt, el o trimitea la bab. i lea Smaranda se bucura nevoie mare! Iar dac
se ntmpla s n-aib rspunsul gata, fcea socoteala pe degete sau cu
boabe de porumb i nu da gre dect rareori!
Din pricina dragostei printeti pe care o avea pentru preot, baba
Smaranda a tras ntr-o duminic spaim mare. Dup ce s-a cntat n biseric
Unul Sfnt, Ghedeon a ieit naintea uilor mprteti i a spus cteva
cuvinte celor apte-opt btrni care erau de fa, n privina gardului de la
cimitir, care avea trebuin s e crpit ici i colo. Btrna a crezut c vrea s
predice i a speriat-o acest lucru, pentru pricina povestit chiar de ea dup
ce a venit cuviosul de la biseric.
Iii, printe, trsei o spaim
De ce, lea Smarando?
Cnd te vzui c iei naintea sfntului altar i faci semn domnului
Andronache s tac, crezui c ai de gnd s spui Cazania pe dinafar i un
er rece mi trecu prin sin Ca s-i spui ce a pit popa Miu de la Ghiocei.
Luase un obicei, atunci cnd a venit nti, s ceteasc el Cazania; cine l-o
pus la cale, nu tiu. O nva acas, c spunea prioteasa n drum la muieri c
cetea dou zile cu ervetul ud la cap, i cnd fcea slujb, srbtoarea,
numai ce-1 vedeai c iese naintea sfntului altar i ncepea s-o spuie pe

nevzute. Cnd l-au auzit ghiocenenii s-au mirat, indc prin prile astea sa pomenit s spuie dasclii Cazania; dar l-au lsat, creznd c-aa o nvat
la siminar. Numai cnd au luat ei seama c n-o spune cum e n cartea pe care
cetete dasclul Florea, i mai pune de la el d-alea nemetile, nu le-a venit
bine i au pus pe domnul Iancu, fostul priciptor, i care fcea acu pe ipitropu
s-i zic. Bietul printele s-a cam suprat i a spus c el aa a nvat pe
unde a nvat, i n-a vrut s se lase (acuma, de fo doi-trei ani, s rmie
vorba aci s-a cam lsat i de slujbe, c s-a luat d-alte alea). Oamenii au
tcut, ce era s mai zic, creznd c-o s se lase el singur, c aa ncepuse i
popa Marin de la Mogoeti, i pe urm s-a urt. Dar popa Miu deloc! Dac
a vzut domnul Iancu c o ine una, i-a spus n fa c-1 lcram la
mitropolie, i numai aa s-a muiat. i, cum i spusei, cnd te vzui c iei din
sfntul altar credeam c, haiti! i-a bgat cineva n cap s-o iei i snia-ta
dup popa Miu
Ieromonahul s-a mirat de pania preotului din Ghioi a ncredinat pe
btrn c dinspre partea asta s n-aib nici o team, c n-are nici cui s
predice i nici meter nu este, c n-a nvat cine tie ce carte.
Alt dat printele Ghedeon a avut prilej s stea de vorb cu baba
asupra tiinelor nalte. Se apucase ea ntr-una din zile s lipeasc cu
pmnt pe prisp, cnd deodat s-a nnourat -a nceput s fulgere i s tune
parc se pornise rzboi n cer. Btina ddea zor s isprveasc pn a nu
ncepe ploaia, i se nchina ori de cte ori fulgera i tuna: Doamne! Maica
Domnului!
Ce tot te mai chinuieti acolo, lea Smarando, n-auzi c se scufund
pmntul? i-a zis cuviosul, vznd-o cum i face cruci.
D-api las-1 focului s se scufunde, c tot s-a rit lumea de nu mai
are cpti Da' bine, printe, aa s e cu tunetul i cu fulgerul?
Cum, lea Smarando?
Era un izltat d brigadier d-ia, aici la pdure, i zicea c nu e
adevrat c atunci cnd tun umbl sfntul Ilie cu crua prin cer; cic se bat
norii-n capete. Doamne ferete de lume smintit! i c dac se lovesc norii,
s-aprinde nite aia, i zice licitraie, i aia cic e fulgerul
Ieromonahul nvase la coal despre astfel de lucruri, aa c nu prea
era de prerea babei. Totui, vznd-o att de pornit mpotriva tiinei, s-a
lsat dup ea.
Oameni nebuni, lea Smarando!
Ba nebuni de dus la balamuc, printe! C eu aa am pomenit de la
prini i de la btrni: c umbl sfntul Ilie cu crua cu cai, ca s scuture
norii
Dar cnd trsnete, cu ce umbl sfntul Ilie, babo? a ntrebat-o
Ghedeon.
Lea Smaranda i-a ters nasul pe mnec i a rspuns cam cu ndoial:
De, printe, bietul tata, Dumnezeu s-1 ierte i s-1 odihneasc, ne
spunea c trage sfntul Ilie cu tunul dup Dracu, i atuncea cic trsnete, i
focul de la tun e fulgerul Acum o tiut el ceva, bietul tata, Dumnezeu s-1
ierte, c era priot de, cum se popea atunci.

_ Ghedeon a vrut s-o mai ntrebe cum se face de se ia sfntul Ilie la

lupt cu Dracu numai pe vreme de nori i de ploaie, dar a gndit c e pcat
s se glumeasc cu astfel de lucruri, i a lsat-o n pace, s isprveasc
prispa.
Astfel trecea vremea, pn cnd ntr-o bun zi era ct p-aci s se
despart. i asta numai din pricina lui Costic.
Se nvase motanul s prind erpi mici i s se joace cu ei. Nu-i
ajungea pesemne cu hoinritul prin podurile oamenilor i vrea s-i mai
treac vremea i cu astfel de jucrii. ntr-o dup-amiaz, cnd Ghedeon era
dus la o nmormntare n Vlureni, diavolul de cotoi a adus un pui de arpe i
l-a pus pe picioarele btrnei, care tocmai nvrtea tigaia cu cafea, pe maina
de gtit. Cnd a vzut ea arpele pe picioare, a dat un ipt stranic i,
rsturnnd tigaia, s-a tras repede ntr-un col al buctriei. Puiul de arpe,
ncolit ntre bab i motan, care se aezase n prag, a sltat capul i a scos
limbile. Lea Smaranda zbiera ct o lua gura, ghemuit n perete, iar Costic
mieuna n u lingndu-se pe bot.
Rguise biata bab ipnd, cnd a dat Dumnezeu i a auzit lelea
Ioana, care a venit cu un vtrai i a omort arpele.
Ieromonahul s-a napoiat pe ntuneric de la Vlureni i a gsit pe
btrn stnd pe prisp cu capul ntre mini. I-a dat bun seara, dar baba nu
i-a rspuns nimic i nici nu s-a ridicat de jos. A mai ncercat o dat, degeaba!
Da' ce-ai, lea Smarando, de nu vorbeti. Ori i-a luat gura?
Mi-a luat-o!.
Ce ai, soro, de stai aa bosumat?
Am eu ce am!.
S-a ntmplat ceva?
Las-m n pace, printe, c nu tii ce e pe suetul meu!.
Preotul s-a apropiat de ea i a luat-o prietenete de mn.
Hai, i spune-mi, de ce eti suprat?
Baba s-a ridicat oerit i a nceput s dea din mini:
Printe, atta-i spui: ori eu, ori Costic!. Din doi s-i alegi unu care-i
vine mai bine la socoteal
Preotul s-a pornit pe rs. Vznd ns c baba se terge la ochi, a
ntrebat-o cu duioie n glas:
Ce vorb c asta, mtuica.
Ce e, ce nu e atta-i spui: ori eu, ori Costic!
Cuviosul a privit-o lung, apoi a ridicat din umeri i a intrat n cas
pentru a-i scoate culionul i rasa. Vznd ns c baba nu se urnete de pe
prisp, a ieit din nou i s-a aezat lng ea. In sfrit, cu mult struin, a
fcut-o s vorbeasc.
Auzind de isprava cotoiului, popa a fcut mai nti haz, aa cum ar
fcut oricine, apoi s-a norat la gndul c motanul ar avea neruinarea s-i
aduc i lui un arpe, i poate chiar n pat. Ca s-1 izgoneasc ns nici prin
minte nu-i trecea. Totui a fgduit babei, numai aa ca s-o mpace, c are
s-1 dea pe Costic unui prieten de la Bucureti, ba chiar s-a fcut c-1 caut
ca s-1 pedepseasc pe loc. Cotoiul ns, tiindu-se pesemne vinovat,

plecase n vizit i nu s-a napoiat dect a doua zi, aproape de prnz, cnd
suprarea babei trecuse
Miaau!
Du-te la dracu!
VIII.
IN ACEST CAPITOL SE VEDE CTE NECAZURI A TRAS PRINTELE
GHEDEON DIN PRICINA NDREPTRII CALENDARULUI.
Un trai ca acesta, fr alte suprri dect cele pricinuite de
nenelegerea lelii Smaranda cu Costic i cu Nistor, adug nc o porie de
grsime la trupul cuviosului Ghedeon. Astfel c, pe la mijlocul lui septembrie,
cam apte luni de la venirea cuvioiei-sale n Scaiei, purta pe picioare, fr
puin lucru, nouzeci de kilograme. Acuma nu-i mai ridica picioarele n lauri,
ci le urca pe capul patului, lsndu-le s atrne de la genunchi n jos, mirat c
nu i-a venit mai de mult aceast idee. Ca s mai slbeasc o r, ncepu iar
cu plimbrile, de ast-dat mai dese i mai lungi, dar lu seama c, cu ct
umbl mai mult, cu atta i crete i pofta de mncare i se hrnete i mai
vrtos. Vzndu-1 c gfie cnd se scoal de jos, lea Smaranda i zicea de la
inim:
Printe, eu cred c magaroanele alea te ngra, c prea mnnci fr
socoteal. Doamne ferete s faci osnz la inim, c te-ai dus pe copc
Cuviosul i rspundea nepstor:
M rog, dac e cu voia lui Dumnezeu s m ngra, de ce s m
mpotrivesc eu, nevrednicul i pctosul? C o s vie ca mine vremea s m
ntorc iar la ciorb de carto necurai i de tevie btrna i atunci s am
de unde slbi.
Dar baba srea n sus.
Te mai duci snia-ta la mnstire?! M prinz c nici cu ase boi nu te
mai scoate din Scaiei!
Cu ase boi n-o s m scoat dar c-o hrtie de la mitropolie, pe fuga!
Hei, c parc mitropolitu se gndete numai la Scaiei i la popa
Ghidion, c alt treab n-o avnd.
i cuviosul i da nainte cu macaroane, cu ou proaspete prjite, cu pui
fripi i tvlii prin usturoi i cu mncri gtite numai n unt. Grija slbirii o
lsa n seama Celui-de-sus, care, dup cum l-a scpat de uscciunea cea mai
dinainte, l va ajuta i acuma s nu treac prea mult msura potrivit. E drept
c nu fcea rugciuni pentru aceasta; dar avea ncredere n judecile
Domnului.
i nu s-a nelat deloc printele Ghedeon. Cci necazuri mari i
neateptate au venit s-i tulbure viaa tihnit pe care o ducea n
gospodrioara lui. Aceste necazuri nu i-au venit nici de la Dumnezeu, nici de
la enoriai, nici de la baba Smaranda i nici de la lighioanele pe care le inea
la ua casei, ci tocmai de la capii cei mari ai religiei. Acetia, bgnd ei de
seam, cam trziu sau cam devreme, bine nu se tie, c a rmas calendarul
n urm i deci e nevoie s-i mai fac puin vnt de la spate, au dat porunc
stranic i cu temei; dup 30 septembrie nu vine 1 octombrie, ci 14
octombrie! Cuviosul Ghedeon a rmas nedumerit n faa unei astfel de

porunci. Dac e nti, cum o s e 14? se ntreba el. Baba Smaranda la fel. A
citit cuviosul i a rscitit porunca mitropoliei de nenumrate ori, i n gnd i
tare ca s aud i baba, dar nu-i intra n cap cu nici un chip; nici lui i nici
babei. Scria acolo c se nvrtete pmntul mprejurul soarelui, c din
aceast nvrteal au mai scpat nite minute i nite secunde nepuse la
socoteal, din care pricin calendarul a rmas cu treisprezece zile n urm. n
faa acestor temeiuri pe care se sprijinea porunca mitropoliei, Ghedeon
venea cu ale lui.
Mai nti i mai nti, zicea snia-sa, nvatul acela care a ticluit
clindarul, clac tia c nu-i tocmai priceput la socoteli, trebuia s lsat pe
altul cu mai mult tiin s-1 fac. Al doilea, ce-i dac a rmas n urm? i
dac ntr-adevr a rmas, pe ce se cunoate? Iar unde nedumerirea cretea
mai mult era acolo cnd i punea aceast ntrebare: Dac greeala a fost
descoperit mai de mult, pentru ce n-au ndreptat-o atunci, i i-au gsit
tocmai acum s turbure lumea?.
S tii de la mine, printe, c nu e lucru curat la mijloc!. zicea lea
Smaranda, ind i ea de aceeai prere.
Bnuiala ei ncolea o clip i n suetul clugrului; dar numai o clip,
cci n-ar fost el n stare s cread zvonurile care spuneau c vldicii rii au
fost muiai de catolici s schimbe religia. Totui nu putea pricepe lmurit ce
anume i-a fcut s zpceasc poporul pentru nimica toat! i lucrul sta l
chinuia aa de mult, nct simea c a nceput s slbeasc.
Dar porunca mai spunea c preoii sunt datori s lmureasc pe cretini
pentru care pricin se d calendarul nainte, i cum el nu tia n ce chip, cci
nsui era n netiin, s-a gndit, ca un om nelept, c nu stric s mai
ntrebe i pe alii. Cel mai n msur s tie l socotea printele Ghedeon pe
preotul Victor de la Vadu Racilor. Dar cnd s plece spre el, i sosi vestea c
s-a mplinit proorocia lui mo Ghi Fundulea, adic plecase ca s nu-1 apuce
ploile de toamn. Cuviosul n-avu ncotro i se duse la Cioceni, la popa Ni.
Acesta tocmai venise de la un aldma i era foarte voios s stea de vorb
Ce zici, cinstite printe?
Moule, eu am credina c, chiar dac e lucru curat ca basmaua, vreo
ncurctur tot trebuie s e la mijloc Acuma s zicem ca i mari, ai notri,
c se-nvrtete pmntul indc de lucrul sta am auzit i eu i n coala
primar i n siminar, c am p-l cu patru clase, dar, m rog, ce-are a face
nvrteala pmntului cu hrtia aia pe care o lipeti n perete?. M rog:
pmntul cu treaba lui, clindarul cu a lui!. Spun ei acolo cum devine
amestectura asta dar eu nu neleg, s-rni tai gtul! Am s iau ntr-o zi,
poate chiar mine, hrtia de la mitropolie, -am s m duc cu ea la nvtor,
s vedem el cum o descurc C eu toate le-oi mai nelege, dar un lucru numi intr n cap: cum s rmie clindarul n urm cu treisprezece zile? Pe ce
s cunoate, m rog?. S-au luat i arhiereii notri dup astronomii ia care
citesc n stele dar ru au fcut c ia sunt nite mincinoi i jumtate! S
creaz ei c sunt n stare s tie n ct vreme se nvrtete pmntul dac
s-o nvrtind! C astfel de lucruri, dup c-urn spune Evanghelia, sunt la
oameni cu neputin, i numai la Dumnezeu cu putin -api, auzi

neruinaii! s mai puie la socoteal i minutele ba nc i secundele! i

asta, s tii de la mine, c-o fac ei numai i numai ca s creaz lumea c sunt
tari n socoteli i c in lucrurile din scurt C altceva, m rog ce i-ar face
s turbure mii i milioane de oameni pentru minutele i pentru secundele lor?
La urma urmei, eu judec lucrurile dup mine i le judec bine c niciodat
nu-mi bat capul cu mruniurile. Am s dau 19 lei i 50? Poftim, domnule, ori
nene, ori frate, cum i-oi zice, hrtia d-un pol -am isprvit daravera! Am de
primit 50 de bani peste un pol ori peste doi? D-mi hrtia i nu mai umbla
cu eacurile! Ce trebuie s-i mai bai capul cu golognaii, mai ales acuma,
cnd n-au nici o valoare. Ascult-m, cuvioase: eu, s am o putere, a prinde
pe toi hoii ia de astronomi i a da porunc s-i bage la rcoare. i, ca s
venim la vorba noastr, nici nu s-a dat porunca bine! De, m rog, cum i-or
nchipuit ia mai mari ai notri c am s fac eu pe Stan ori pe Bran s cread
c la 1 octombrie e 14, adic Cuvioasa Paraschiva, iar la 13 octombrie e 26,
adic Sfntul Dumitru?! Pi orbi or ei s m-asculte? C-o s-mi arate cu
detiu pe calendar -or s zic: uite, printe, aicea spune nti, nu paipe!.
Da' tii cum mi-am fcut eu planul ca s ies din ncurctur? Cnd m-or
ntreba enoriaii mei ce s-aude cu calendarul, am s le spui c pn acum
sunt numai vorbe iar la 1 i la 14 ale lui octombrie, am s m fac bolnav.,
ca s nu slujesc nici pe stilul vechi, nici p-l nou fac-mi sfnta Paraschiva
ce-o vrea c eu nu sunt cu nimic vinovat i numai dup ce-or auzi i ei ce
s-au fcut n alte pri i s-or mai da lucrurile pe brazd, am s ies i eu n
drum -am s le spui: Aa e, tat!
Cuviosul Ghedeon n-auzi de la popa Ni mai mult dect tia i el, iar
planul acestuia nu-1 gsea bun de urmat; aa c se duse la printele
Mitrache. Parohul din Vlureni i spuse c a citit porunca mitropoliei i a
neles de acolo c s-a hotrt s se dea calendarul cu 13 zile nainte. Dac e
bine sau ru, de ce s-a fcut aceast schimbare acum i nu mai de mult, el
n-are s-i bat nici capul lui, nici p-al credincioilor si. C pentru preoi i
pentru poporul binecredincios, porunca mitropolitului sau a episcopului e mai
sfnt dect ordinul generalului pentru armat. i-a spus c-i aa? Aa este!
i-a poruncit s faci aa? Aa s faci! Crmeal n dreapta ori n stnga nu
mai ncape.
Aa c eu, pe ziua de 1 octombrie rup 13 foi din calendar i fac slujba
cuvioasei Paraschiva. Dac m-or ntreba enoriaii ce treab e asta, am s le
spui c aa e porunca de sus. Cine m-o asculta, bine; cine nu, urle pn s-o
lua i ei dup ceilali, c altceva n-am ce face. Ca s te apuci s lmureti pe
nite oameni simpli, cum spune porunca, mai ru ncurci lucrurile
Aa am s fac i eu! zise Ghedeon mulmind printelui Mitrache
pentru bunvoin.
Dar nu se deprt mult de gospodria acestuia i gsi c planul
printelui din Matia-Vlureni o bun pentru aceast parohie; pentru Scaiei
ns, nu. Popa Mitrache slujea n acelai sat de treizeci i cinci de ani n ir,
barba i prul i ncruniser acolo unde era cinstit i ascultat de toi, astfel
c-i d mna s zic: aa e porunca, aa fac! Dar el, ieromonahul Ghedeon,
care n-avea dect apte luni n Scaiei, necunoscut bine de enoriai, indc

n-avusese mare atingere cu ei, cum ar putea s fac la fel? Cine o s-1
asculte? Enoriaii au s-i cear lmuriri i el e dator s le dea.
Tot gndind astfel, printele Ghedeon ajunse n Ghiocei i se duse de-a
dreptul la popa Miu. ntmpltor acesta era acas i foarte bucuros s stea
cu el de vorb. Cuviosul i povesti necazul ce-1 poart pe drum i printele
Mihai, om cu coli nalte, i lmuri una cte una toate pricinile pentru care
sfntul Sinod, n nelegere cu capii altor biserici, a hotrt s dea calendarul
cu 13 zile nainte. Ieromonahul se ls ncredinat i mulumi preotului din
Ghiocei din toat inima, iertndu-i, n gndul lui, toate faptele de care, pe
drept sau pe nedrept, era nvinuit de lume. Apoi se ntoarse la Scaiei cu mai
mult curaj de cum plecase.
Cu ajutorul desluirilor primite la Ghiocei cuviosul ncerc mai nti s
schimbe prerea lelii Smarandei: dar baba se uit urt la el i-i fcu cruce.
ncerc i cu dasclii, la fel; cu epitropii, tot att. De ceilali steni se feri s
aduc vorba, lsndu-i pentru ziua de 1 octombrie, cnd avea s le citeasc
i porunca mitropoliei.
n aceast zi (1 octombrie stil vechi) nu fcur cinste cuvioasei
Paraschiva dect el i cu dasclii. Tot satul se adunase n rscrucea de la
domnul Nae bcanul i crtea, care mai de care, mpotriva mitropolitului i a
preotului c s-a gsit, tocmai el, clugr, s le strice religia. Dup ce isprvi
slujba la biseric, ieromonahul i lu curajul i se duse n rscruci. Scaieenii
ascultar hrtia sntei mitropolii, ascultar i lmuririle pe care preotul li le
ddu, aa cura nelesese el de la popa Miu, dar nu pricepur mai nimic. Unii
din ei se nchinau ntruna, minunndu-se ca de un lucru grozav de primejdios;
iar alii strigau n gura mare c popii au luat bani de la catolnici ca s ne
strice religia
Pot s fac jurmnt ntr-o mie de biserici c n-am pus mna n viaa
mea pe vreun ban catolicesc! se apr cuviosul, amrt peste re.
Snia-ta n-i luat, dar s-au nvrtit alii mai cu putere, i ia dau
porunc s faci cum zic ei, dar nu trebuie s te iei dup porunca lor i s ne
strici legea, c zic c eti clugr de la sfnta mnstire! srir ei cu gura.
Ghedeon i aduse aminte de cuvintele popii Mitrache i vru s le mai
spun c la preoi e ca i la militari: a primit porunc, trebuie s i se supun,
chiar dac n judecata lui ar gsi c nu e bun; vzndu-i ns att de pornii,
nu mai strui. i nu mic-i fu mirarea, ba era ct p-aci s rd, cnd auzi
oameni care nu-i mai fac cruce de cretin, spuind n gura mare c la 14
octombrie, pe stilul vechi, au s se duc la biseric i s pofteasc popa s
nu fac slujb, dac-i d mna! Dndu-i seama de neputina lui de a-i face
s neleag msura celor mari i s se potoleasc, monahul plec mhnit
dintre eit pizmuind nvtura i darul de a vorbi al printelui Miu. Pe sear,
ns, cnd primi vestea c acesta nu numai c n-a fost neles i ascultat de
enoriaii lui, dar era ct pe-aci s e btut, dac nu sreau jandarmii,
judecata i se opri n loc i nu tiu ce s mai cread.
A venit vremea d-apoi, lea Smarand! zise el oftnd i mngind
cotomanul.

Asta era s i-o spui eu din ziua cnd am auzit c se schimb

clindarul! oft baba moind pe prisp.
Din ziua aceea cuviosul Ghedeon nu s-a mai artat n rspntii. Numai
cnd l vizita cineva i aducea vorba de calendar, ncerca i el s-1
lmureasc. n zadar ns. Nimeni nu-i da crezare. n ziua de 13 octombrie,
stil vechi, a slujit pentru Sfntul Dumitru numai cu dasclii; iar n ziua
urmtoare, ind Cuvioasa Paraschiva. a ascultat de lea Smaranda i a trimis
pe cntrei s deschid biserica, s toace i chiar s citeasc utrenia singuri,
indc el se mbolnvise de boala printelui Ni de la Cioceni. Fapt bine
cugetat, cci a venit mulime de scaieeni i negreit c ar fcut glgie,
ba poate i mai mult, dac gseau biserica ncuiat.
Lucrurile au mers o vreme aa ncurcate. Scaieenii brfeau n
rspntie, iar preotul urma cu slujba dup stilul cel nou. N-a ncercat nimeni
s-1 mpiedece, aa cum s-a ntmplat n alte sate, dei glasuri n-au lipsit nici
aici s se ridice. L-a pscut ns nenorocul pe bietul ieromonah, cci a gsit
cu cale s asculte tocmai acum n erberea asta de ndemnurile clugrilor
de la mitropolie, i s se tund franuzete, aa cum i ei se tunseser din
porunc nalt. Cnd l vzur scaieenii cu prul scurtat, cu barba potrivit
i cu plria tare pe cap, cci acum nu mai mergea potcapiul, la un gnd se
gsir cu toii: popa s-a dat cu catolicii! Cci altfel i ziceau ei ce l-a
fcut s se ferchezuiasc aa i s-i puie gioben n cap?! i, suprai peste
msur, se duser grmad la el acas.
Printe Ghidioane, zise fostul epitrop, una i cu una fac dou: nou
pop catolic nu ne trebuie n satul nostru.
Ieromonahului i veni ameeal.
Ce vorb mai este i asta? ntreb el, rezemndu-se de peretele casei.
Cum ce vorb e?! Prea ne crezi proti, printe Ghidioane! Ce-i nchipui
snia-ta, c noi suntem orbi i nu vedem ce faci? Ai venit aicea priot dup
legea veche adevrat i-acuma te-ai tuns i i-ai pus gioben, aa cum au
catolnicii
Printele Ghedeon nu-i putu stpni rsul, din care pricin i i auzir
urechile:
Rde houl c-i vine
Pi bine, oameni buni, dumneavoastr n-ai mai vzut preoi d-ai notri
tuni i cu plrie tare pe cap?
Foarte bine, am vzut i nu unu, ori zece, sute am vzut! Dar ia s-au
tuns mai nainte; pe ct vreme snia-ta ai stet toat vara, ct a fost liprul
de zduf, cu prul mare i cu potcap -ai gsit s te tunzi i s-i pui plrie
taman acuma cnd vine iarna, i n zorul sta cu stilul, n care erbe lumea
Dndu-i seama cum stau lucrurile, printele nici n-a mai rs i nici n-a
mai ncercat s-i scoat din preri, ci le-a rspuns resemnat:
Bine, dac dumneavoastr credei aa, aa s e. Eu mi-oi strnge
lucrurile i mine la ziu nu m mai vedei n Scaiei.
Atunci le-a mai venit judecat la civa, i acetia au ncercat s
mpciuiasc lucrurile, dar n-a fost chip din pricina glgioilor care n-aveau
nici n mnec nici n clin cu biserica. Acetia strigau fr oprire:

Duc-se la catolicii lui, c nou nu ne mai trebuie!

Cnd rmase numai cu baba, Ghedeon oft de la inim i se aez pe
pat, cu mna la falc. Smaranda, de suprat ce era, nu-i mai gsea
astmpr.
Prinele, prinele, cin' te-a pus la cale, miculi, s te tunzi i s-i
cumperi gioben?! C dac ai stat aa ca pn acuma, n-ar avut nebunii ce
s zic De, cum o s pleci snia-ta la mnstire i s lai stiorul fr
priot?. C ne nvasem amndoi, c tot eram i eu amrt p-ast lume i
trgeam ndejde s m ngropi i s-mi faci soroacele, c nepoii mei nu se
gndesc ei la mine ct m trsc pe picioare dar dup ce-oi muri?
Las, lea Smarando, i rspunse monahul cu mil, c rostul meu
adevrat e la mnstire, nu e aicea, la sat. Nu vezi dumneata c e vrerea lui
Dumnezeu la mijloc ca eu s m duc unde mi-a fost scris? Dumneata ai s
stai aa cum ai stat i pn a nu la mine, iar eu am s te pomenesc, i ct
i mai tri i dup ce-i muri.
Da' ce ai s faci, miculi, la attea ortnii? Cum o s le duci sniata?
Am s le vnd pe toate, lea Smarando, chiar pn n sear, c la
mnstire dac le-oi duce, mi le nha printele stare. O s iau cu mine
numai pe Nistor i pe Costic.
Baba tresri.
Ba s faci bine s iei numai javra, iar pe dracul de cotoi s-1 lai aici
c nu e bine s treci peste ap cu pisica. Uite, mi calc pe inim i-1 iau la
mine, numai pentru buntatea sniei-tale c dac-a ine seam de ct
necaz mi-a fcut spurcciunea Necuratului, mai bine l-a strnge de gt s
moar, dect s-1 duc la casa mea.
Dar printele Ghedeon se apucase s-i curee cufrul, ca s aeze
bagajul, i nu mai asculta ale babei. Aceasta privea la el cu ochii nlcrimai,
i cnd monahul se ls cu capul n jos i-i vzu ceafa ras, nu se putu ine s
nu-1 ntrebe:
Cnd te-or vede la mnstire aa chel, ce-or s zic prinii d-acolo?
Cuviosul i scoase capul din cufr i fcu ochii ct ceapa. Apoi i dete
o palm peste frunte i se aez oftnd pe scaun.
Ai dreptate, lea Smarando, zise el dnd trist din cap. Cnd m-or vedea
aa tuns, or s zic -i din mnstire tot ca scaieenii: c mi-am schimbat
legea C de cte ori nu i-am auzit fcndu-i pe cei de la mitropolie eretici
indc au asculta de porunc i s-au tuns. Afar de asta s-i spun drept, c
i mie mi crap obrajii de ruine numai cnd m gndesc cu ce ochi o s m
priveasc printele stare i cu duhovnicii. Parc i i aud: Astfel de isprvi ai
fcut pe unde ai fost? i-ai btut joc de hain, pctosule! i dect s-mi
aud astfel de mustrri, mai bine rmn n Scaiei, barim pn mi-o crete
prul s ajung la guler. C scaieenii nici nu m-au adus, nici nu-mi pltesc ei
leaf i nici nu pot s m goneasc. M-a trimis aici mitropolia i tot cu
porunca ei se cade s m ntorc la mnstire. Nu judec eu bine, lea
Smarando?

Aa e, printe! Las-i pe nebuni s-i verse erea, c-i vin ei n mini

i tot lor o s le par ru de prostia pe care au fcut-o.
Dup ce s-au certat cu preotul i l-au poftit s plece, scaieenii s-au
ntors n rscruce, la domnul Nae bcanul, i s-au luat la sfad. Cei care
rmseser n drum nvinuiau pe cei care se duseser c au mpins lucrurile
pn acolo nct s fac pe clugr s prseasc satul. i, ca s vorbim
drept, lor nu le era de printele Ghedeon, c rmn fr el: ci le era c nu vor
mai gsi unul la fel, care s le fac slujbele mai mult de poman i s e n
toat vremea acas, gata s sar la orice nevoie de cretin. Apoi mai intr n
suetul multora i ndoiala c l-or nvinuit pe nedrept c s-a fcut catolic, i
n-o chiar aa cum s-aude aici cu cei mai de sus ai bisericii. Astfel c s-ar
putea s e pedepsii s stea mult vreme fr preot. Pui n faa unor astfel
de temeri unii i deter cu prerea c e bine s se duc vreo civa la preot
napoi s-1 roage s rmn pe loc. Dar nimeni n-avu curajul. Atunci, Ionic
delegatul, care, ca autoritate ce era nu se rzvrtise mpotriva schimbrii
calendarului, gsi mijlocul cel mai bun pentru a mpiedica pe Ghedeon s
plece. i aduse aminte c popa a luat porumbul i puii de gin pe un an; aa
c era dator s stea pn s-o mplini termenul, i pe urm, duc-se! Ca
drept urmare i cu ncuviinarea tuturor, nea Ionic rndui oameni s stea de
paz, toat noaptea, la ieirile satului, i amenin cu btaia i cu alte
npaste pe cel care ar ndrzni s ncarce bagajul popii.
Printele Ghedeon a vestea din gura dasclilor, seara trziu, i-i
fcu cruce la icoanele din perete, grind din toat inima:
Iart-i, Doamne!
De cnd cu aceast ntmplare, ieromonahul s-a ferit s mai
ntlneasc grupuri de enoriai, i n-a mai ncercat nimic ca s-i nduplece s
primeasc schimbarea ce se ornduise de ctre sfntul Sinod. i nici stenii
n-au mai fcut nici o micare ca s-1 supere. Numai ntre ei, cnd se
ntlneau, aduceau vorba despre calendar, mai brfeau, mai fceau planuri i
se mai ndoiau c poate n-o aa cum bnuiesc ei.
Truda cuviosului se mrginea acuma n a ncredina pe bab, pe
dascli i mai ales pe el nsui, lucru ce nu l-a izbutit dect ntr-o foarte
mic msur. Cci dac el era convins c un ntreg sobor de arhierei nu se
poate nela i nici nu ar cuteza s amgeasc o naie ntreag, cntreii
rmneau mereu n dubiu:
De, prinele, s zicem i noi c-i aa o dat ce-au zis i i mari.
Baba la fel:
Cum o , cum n-o , c s-a zpcit biata lume, de nu mai tie rostul
srbtorilor i p-al postului ncercarea cea mare avea s e ns cu prilejul
sntelor srbtori ale naterii i botezului Mntuitorului. Cuviosul Ghedeon le
atepta c-o team din ce n ce mai mare. Din care pricin ncepu
rugciunile c metanii nu mai putea face.
n seara Ajunului, s-a sftuit cu Stan Piigoi, care urma s umble a doua
zi cu icoana Naterii, ce trebuie s vorbeasc atunci cnd s-o gsi vreunul
mai colat s-i cear socoteal. Dimineaa ns, dup ce tinui ndelung cu

domnul Andronache, dasclul Stan i lu seama i spuse preotului c nu

pleac mort tiat cu.. Crciunul'1 prin sat, cutnd pricin.
Printele Ghedeon se supr foc:
Trebuie s te duci, omule, c aa cnt porunca!
Poate s cnte ct o vrea, c eu nu m duc. Ce, vrei s rn vezi cu
coastele rupte? -api, zi snia-ta: ce-o s le spui eu oamenilor, cnd m-or
vedea c umblu cu icoana pe stilul nou?
Dar nu ne-am neles, cretine, asear, amndoi?
Ins gndul dasclului era n alt parte.
Aa e dar o s umblu de poman c n-a tiat nimeni porcul de
Crciun. Ai s vezi c nu viu disear nici mcar c-un old!.
Ieromonahul i gsi dreptate, ns porunca spunea altfel. Cu greu l fcu
s asculte, cci n judecata dasclului atrnau mai greu oldurile de porc ce
obinuiau cretinii de prin acele pri s-i dea cu acest prilej dect toate
poruncile mitropoliei. Numai cnd vzu c n-are ncotro, lu icoana i dsagii,
doar aa ca s e cu ei la spinare, i plec n sat, oftnd. i oftatul lui nu era
numai de paguba oldurilor, ci i de teama de-a nu lua altfel de daruri.
Intr la cea dinii cas din strada Mihai Viteazu, la o btrn vduv.
Baba, surprins, srut icoana. Dar pn s ias dasclul, care se grbea ca
s scape de vreo ntrebare, o tie prin cap i-1 iscodi:
Ce fuse asta, Stane?
Nu vezi c e o sfnt de icoan? Ce m mai ntrebi?
Ce fel de icoan, m, maic?
Icoana Crciunului, care s e!
Care Crciun, Stane! l nemesc, m?
Nici un nemesc! Crciunul nostru l rumnesc.
Tii! m spurcai, Stane ai? Nu te-ar mai rbda Dumnezeu, miculi, i
pe tine, i pe pop, m, s nu v mai rabde Dumnezeu! C m spurcai
taman acu cnd s m grijesc i eu, c am inut tot postuleul. S nu v mai
rabde Dumnezeu, m!
Dasclul se fcu c n-aude blestemele babei i vru s intre n alt
curte. Aci ns poarta [era] legat i doi duli de cini ltrau furioi
crndu-se pe uluc. Btu el n poart, strig de cteva ori, dar cei din cas
rdeau n batjocur, la fereastr. Tocmai cnd s plece, iei un biea pe
prisp i ncepu s strige:
S mai mnnci olduri de porc cnd i-or da catolicii!
Piigoi nghii i intr la vru-su Ion Cociobei.
Naterea ta, Hristoase, Dumnezeul noostruuuu
Da' ce natere te gsi, m vere Stane? Ce, ai cpiat, m?
Pi nu e mine Crciunul, m vere Ioane?
Ce Crciun e la, m, d-acuma? Nu cade, m, d azi n dou, m?
Pi ce, m, nu tii c s-a schimbat clindarul, m?
Cum o s se schimbe clindaru, m? L-au schimbat popii, c-au luat bani
de la nemi
L-a schimbat mitropolitu, b, vere Ioane!
i voi trebuie s v luai dup el, m?

Pi trebuia, m, s-1 schimbe, c rmsese cu treisprezece zile n

urm
Da' ce, m, clindaru merge, m?
Nu merge, m, clindaru da' merge pmntu c s-nvrtete
mprejurul soarelui Tu n-ai auzit cum a spus popa, atuncea n drum, m?
Da' ce, m, pmntul e roat ca s se-nvrteasc, m?
Hoa, neroat s-nvrtete, c-aa a dat mitropolitu ordin
i dac-a dat mitropolitu ordin, voi trebuia s v luai dup ordinul lui,
m?
Pi nu e el capul bisericii, m?
Da' ce, m, el e Dumnezeu ca s tie toate, m? Du-mi-te, vere, acas
i te odihnete, c dai peste unul care nu tie multe i te satur s mai umbli
cu Crciunul nemilor
Dasclul iei plouat de la vru-su. La poart sttu mult pe gnduri
dac s mai ncerce i la Badea Matei, care fcuse mult glgie mpotriva
schimbrii calendarului. S intre, se temea de vreo turburare; s nu intre,
Badea o s caute pricin c l-a trecut i n-a fost i la el. In cele din urm gsi
c e mai bine s ncerce. Dar nu fcu patru pai de la poart, c zri pe
Badea ieind din saiaua vitelor cu un resteu n mn, gata de btaie.
Ori eti prost, m, Badeo?
Pi da, da! Noi suntem proti, i numai tu cu popa suntei detepi
S-nvrtete pmntu, ai?. Stai s te fac eu s-1 vezi nvrtindu-se
i Badea ridic resteul s dea. Dar Stan Piigoi puse mna pe el. Fiind
amndoi cam de aceeai vrst i putere nu-i puteau smulge resteul i
trgeau de el, njurndu-se de toate neamurile, i vii i moarte Fcndu-se
zarv mare, auzi lumea i ncepu s se adune din toate prile. Cei doi
nvrjbii nu se lsau defel; iar vecinii, n loc s sar s-i despart, fceau haz.
Ia s vedem, care e mai tare? ziceau unii.
Pune-1 jos pe catolic, Badeo! ndemnau alii, n rs.
Ce s-1 puie, m, c houl de Piigoi s-a ngrat cu banii nemilor n
cele din urm, dup mare trud, dasclul izbuti s smulg resteul i amenina
pe Badea, la rndul lui, s-i arate cum se nvrtete pmntul, cnd zri pe
preot venind ntr-un suet, cu pulpanele rasei umate de vnt, i ls mna
n jos. Badea gsi c e mai nimerit s nu dea ochi cu preotul i se trase
binior ndrt, pn intr la loc, n saiaua vitelor. Stenii i potolir hazul i
tcur.
Ieromonahul se opri fr s dea bun-ziua i ntreb pe dascl ce s-a
ntmplat.
Acesta arunc resteul i rspunse, tergndu-se cu ervetul de
ndueala ce-i curgea pe fa:
Ce s se-ntmple! Uite, a srit ciapcnul sta de Badea la mine i-am
spus eu c nu e bine s plec cu icoana c pe unde am fost nu m-a primit
nimeni ba i blesteme mi-am auzit!
Ghedeon i ntoarse privirea-i blnd spre steni i ochii i erau gata s
lase lacrimi la vale

De ce v purtai aa, cretinii lui Dumnezeu? Nu v-am spus eu c

schimbarea calendarului s-a hotrt de ctre cei mari ai bisericii, iar noi, ca
mai mici, trebuie s ne supunem lor? Spunei: frumos e ce facei
dumneavoastr? Asta se cheam fapt de cretini?
Vznd pe preot att de mhnit i gata s plng, oamenii se simir
ruinai. Dup o scurt tcere, se gsi un unchia, care mai ddea i pe la
biseric, s rspund cuviosului.
Prinele, zise el cu sal, i avnd dreptate s te superi pe noi, dar
s ne ieri snia-ta c suntem sempli i nu ne intr n cap nicidecum: pentru
ce s ne schimbe clindarul?
Pentru c se nvechise i el, ca orice lucru, i mai trebuia nnoit
rspunse Ghedeon, scurt i autoritar.
Pi bine, da nu-l scoate n toi anii? Cum de se-nvechise?!
Rmsese cu treisprezece zile n urm, c v-am mai spus, dar n-ai vrut
s ascultai
Vezi c taman asta n-o nelegem noi, prinele: cum de s rmie
clindarul n urm cu attea zile? C eu tiu bine c niciodat, de cnd sunt,
n-a venit Sfntul Vasile pn nu s-a isprvit zilele din clindar. E drept c-ai
ieit o dat-n drum i ne-ai cetit dup-o hrtie alte bazaconii: c se-nvrtete
pmntul dup soare, i c ar mai rmas nite minuturi nepuse la
socoteal Iac braoave d-astea ne-ai spus, nu lucru lamur
Mai spune-ne o dat, printe Ghidioane, c nu stric de dou ori,
interveni delegatul sosit atunci n grab.
Mai spune-ne, taic printe! se rugar i alii.
Clugrul sttu puin pe gnduri, apoi tui s-i dreag glasul i le zise
mpciuitor:
Ei bine, iaca am s v spun nc o dat, c chiar sunt dator s v mai
spui. Dar i dumneavoastr suntei datori s nelegei C dac eu v spui
i dumneavoastr nu nelegei, degeaba-mi mai rcesc gura Calendarul nu
e altceva dect msurtoarea unui an. i nu e fcut pe brodeal, ci are i el
socotelile lui. Ascultai, ntr-un an sunt trei sute aizeci i cinci de zile, aa e,
mo Dumitre?
Aa e, printe.
S tii ns c afar de aceste 365 de zile, anul mai are 5 ceasuri, 48
de minute i 46 de secunde. S-a ntmplat ns c nvatul la care a
nscocit calendarul, acum vreo dou mii de ani, n-a mai inut seam de
minute i de secunde i a socotit ase ceasuri ntregi. i indc ceasurile n-au
cum s e puse n calendar, s-a mai adugat cte o zi la patru ani o dat.
tii c din patru n patru ani avem un an de 366 zile i-i zicem bisect, aa, e
nea Ionic?
Aa e, printe.
i indc acel nvat a fcut anul mai mare dect este el, cu 11 minute
i 14 secunde, de atunci pn acum aceste minute i secunde adunate la un
loc fac tocmai treisprezece zile. Ei, acum ai neles de ce s-a dat calendarul
mai nainte?
Oamenii se privir nedumerii.

Prinele, lu vorba delegatul, s zicem c e aa cum spui snia-ta, c

a rmas clindarul cu attea zile n urm. Dar nu-mi intr n cap s m tai: pe
ce se cunoate c-a rmas? A spus Dumnezeu la cineva treaba asta?
Ieromonahul tui de cteva ori i dup ce mai sri cu gndul la porunca
mitropoliei, zise:
E adevrat c Dumnezeu n-a spus nimnui, dar sunt unii oameni care
citesc n stele, i tia au bgat de seam, cu sculele lor, c pmntul se
nvrtete mprejurul soarelui un timp de un an ntreg. i clac noi mai
mergem aa fr s punem la socoteal cele treisprezece zile care s-au
adunat pn acum i cte s-ar mai adunat i de aci nainte, am ajuns cu
vremea s caz Crciunul tocmai vara cnd vine pmntul cu burta la
soare
Pi dac e la 25 decembrie, i dete cu prerea un stean, cum o s
caz Crciunul vara, taic printe? Numai dac l-or muta de la ziua lui.
atuncea da! i indc s-au pornit or face-o i p-asta!
Nu se poate, b vere Enache, sri altul, c de cnd e lumea s-a pomenit
s se taie porcii pe zpad
Prinele, intr n vorb iar mo Dumitru, este drept c dup rzboiul
sta marele, au fost fo doi am, dac nu trei, c dai n enchi i nu gseai n
ziua de Ignat un pic de zpad s arunci sub coada porcului, cnd crap de
foc. i m-am tot mirat: de ce s e aa? C nainte vreme erau zpezile de
Crciun de nu puteai s iei din cas Dar vezi c nu pot eu s pricep ce e
cu nvrteala asta de care vorbeti snia-ta C iac, sunt om btrn, c-un
picior n groap, i n-am vzut nici n-am auzit pn acuma c s-nvrtete
pmntul i nc dup soare
Pi nu se poate vedea, moule, c e mare
. C dac s-ar nvrti, am amei i am cdea jos iac-aa nebui pic
de rachiu s-ar rsturna nmeii ia de palaturi din Bucureti s-ar vrsa
apele am cdea din pat
Ieromonahul vru s zic ceva, dar nghii n sec.
i cum s se-nvirteasc pmntul, prinele? Ce, nu-i aezat pe furci?
Pmntul nu st pe furci, cum credei dumneavoastr, ci plutete n
aer, i lmuri popa.
Pi c n-o balon! se mir delegatul, cu ochii mari.
O ipilig d-lea nemetile glumi domnul Nae bcanul.
Nu e balon, cut preotul s-1 lmureasc, dar vedei c aa l-a
rnduit Dumnezeu, i pe el, i soarele, i stelele, s stea n aer la deprtri
mari unele de altele i s se nvrteasc mereu fr s se ciocneasc
Pi, bine, prinele, stelele nu sunt pe cer? C chiar n crile de la
biseric spune!
Negreit c pe cer dar tot n aer vin rspunse cuviosul cu gura pe
jumtate.
i cum s se-nvrteasc pmntul dup soare, prinele? C noi vedem
bine, n toate zilele, c numai soarele merge C iese dimineaa de dup
deal i se toot suie pn la ziua la jumtate. Atuncea ncepe iar s se

scoboare, haida-haida, pn scapt de nu se mai vede. Unde o intrnd el

atuncea, nu tiu, i iese dimineaa, iar de la rsrit
Nu intr nicieri, m cuscre Gheorghe, c atunci cnd se nsereaz,
soarele cic trece n America Aa cetea biatul meu pe-o carte.
Fiindc aa n-o scoatem la cale, s v lmuresc altfel, gri Ghedeon
descurajat. Cnd vezi, de pild, c ceasul rmne n urm, nu-i aa c-1 dai
mai nainte?
Aa e!
La fel i cu calendarul, care msoar i el vremea ca i ceasul:
dovedindu-se c a rmas n urm, a fost dat mai nainte, acolo unde trebuia.
Acuma nelegei?
Acuma mai pricepem, zise mo Dumitru, dar de ce s-1 ndrepteze
tocmai dup al nemilor?
Pentru c s-a dovedit al lor mai bun. Cnd nu-i merge ceasul cum
trebuie, nu-i aa c-1 ndreptezi dup unul care merge mai bine, fr s mai
ntrebi ce fel de naie e stpn-su?
Stenii nu mai suar nimic, dei erau tot nedumerii. Dup ce-i privi
un rstimp, ieromonahul vru s-i roage s primeasc icoana Naterii
Domnului, c pe stilul vechi nu le-o trimete; dar un unchia, care nu scosese
o vorb pn atunci, i lu nainte i-i zise moind din cap i privindu-1 cu
mil:
Prinele, prinele, cum i mai bai joc de noi, prinele!. Parc am
nite copii s ne spui la basmuri i la ghicitori Pi cine e nebunu la s
creaz c s-nvrtete pmntul dup soare? Iii, prinele, pn acum ai fost
un om al lui Dumnezeu da' de-o vreme vedem bine c ii cu orice pre s ne
stricm legea Banii nemilor, prinele
Cuviosul vzu cea naintea ochilor, i simi picioarele c i se nmoaie
din genunchi. Aceasta fu numai o clip, cci repede i veni n re i vorbi
enoriailor cu glasul necat, dar hotrt:
Oameni buni, v-am lmurit cum nu se poate mai bine, dar vd c nu
pricepei nimic, indc a intrat duhul Satanei n suetele voastre, dup cum
spune la Psaltire. Ba nc m bnuii pe mine, clugr crescut i trit atia
ani n mnstire, c m-a dat cu catolicii i a luat chiar i bani de la ei!
Treaba dumneavoastr s credei cum v-o tia capul, c eu nu v mai spui
dect atta: s primii icoana Naterii n casele dumneavoastr, c de nu, am
s scriu printelui stare la mnstire, s v puie la blestem, ca pe nite
pgni ce suntei.
Ameninarea preotului fcu minuni. Dup plecarea lui, scaieenii
ncepur, ca de obicei, s arunce vina unii pe alii, i puin a lipsit s nu ume
cojoaca unchiaului care nvinuise pe popa c a luat bani de la nemi. i de
frica blestemului, mai ales c era s vie de la mnstire, puser pe delegat
s umble cu Stan Piigoi, iar parte din ei o luar nainte s vesteasc lumea
c vine dasclul cu Crciunul, i s nu-1 refuze, c-i blestem stareul de la
mnstire
Stan Piigoi s-a ntors seara trziu, obosit i cu un co plin de ou
Nici un old, nea Stane?

Nici de poft, printe! Dar au zis oamenii c dac m duc i cu

Crciunul nostru l romnesc, o s ias i olduri, c pn atuncea se taie
porcii
Asta nu se poate, nea Stane, chiar de ne-ar da porcii ntregi! hotr
printele Ghedeon.
Apoi dete slav lui Dumnezeu c a trecut i acest hop mare.
Srbtorile Crciunului i Anu Nou le-a fcut cuviosul ieromonah numai
cu dasclii i cu epitropii. i-era mai mare jalea s-1 vzut cu ce inim
slujea el n biserica goa. Nici mcar cei civa btrni obinuii nu clcar
pragul casei Domnului. Nici lelea Ioana, nici baba Smaranda. Lumea postea
Chiar i cei care nu mai postiser de civa ani, cci de la rzboi posturile nu
prea se mai in, posteau i ei acuma. Tot post mnca i lea Smaranda. Ea
fasole; popa carne de pasre n ajunul Bobotezei, printele Ghedeon botez
peste tot, fr s ntmpine cea mai mic mpotrivire. Fie de ruine, e c nu
fuseser botezai de mult i tiau c pe stilul vechi n-o s mai umble,
scaieenii l primir cu toii, dnd ou i gologani n loc de limba porcului, cum
era obiceiul.
A doua zi preotul fcea slujba Botezului Domnului, iar scaieenii tiau
porcii de Crciun. Degeaba au adus dasclii dou hrdaie de ap, i tot
degeaba a fcut popa agheasm mare, cci n-a luat nimeni din ea. Dac leau zis dasclii, stenilor, cnd i-au gsit dup-mas, n rspntie, acetia au
rspuns c nu e snit cum trebuie indc s-a slujit pe stilul nou i nu
ine.
n schimb, de Sfntul Ioan, biserica din Scaiei gemea de lume. Brbai
i femei care nu vzuser sfntul loca dect pe dinafar veniser i ei
acuma, indc dup stilul vechi cdea Naterea Domnului Cnd vzu atta
nghesuial de popor, i tiind pentru care pricin se fcuser att de
bisericoi, printele Ghedeon simi un fel de mil n suetul lui i cnt de trei
ori troparul Naterii Domnului, frumos i rar, ca s neleag lumea. Cnd
auzir din gura preotului Naterea ta Hristoase Dumnezeul nostru, oamenii
fcur mtnii pn la pmnt i multora li se ivir lacrimi ntre gene. La
miruit, ieromonahul le aminti de obiceiul cretinilor de a lua de Boboteaz
agheasm mare, pe care s-o pstreze n cas pn la anul viitor. Stenii se
privir ntrebtori i rspunser vreo doi-trei cu gura goal c le-a mai
rmas din cea veche i deci n-au nevoie s mai ia alta
IX printele ghedeon se mbolnvete de trai bun i se ntoarce la
mnstire.
U, lea Smarando! fcu printele Ghedeon, dezbrcndu-i rasa.
U, prinele! fcu i baba, nchinndu-se ctre icoane.
Cum-cum, c dete Dumnezeu i scpai cu bine de srbtori U!
Scpai, printe da' cum trebuia s e, dup datina care am apucato, n-a fost. S caz pcatul p-i care au schimbat calindarul, c snia-ta nu
eti cu nimic vinovat. i-o fost cu voie, nu i-o fost, c-ai jucat cum i-au
cntat.
Cuviosul nostru nu mai zise nimic i se aez la mas, cea dinti de
vreo trei luni i ceva, pe care urma s-o mnnce fr noduri. Mai ales c

ncepea s se nfrupte i btrna. Dar nodurile tot le simi, cnd cuget la

evlavia cu care enoriaii prznuir Naterea Domnului, astzi, n ziua de
Sfntul Ioan. Dar vorba mtuii: ntruct era el de vin c au ieit lucrurile
aa?
Nu e pcatul meu, lea Smarand!
Pi eu ce tot i cnt!
i cu suetul mpcat i linitit mnc printele Ghedeon de se sperie i
el de-atta mncare. De altfel era i vremea, cci beleaua stilului i stricase
i pofta de mncare i-1 uurase cu aproape 9 kg! Cam n aceeai msur
slbise i celul, e drept c nu tot din pricina calendarului, ci din a frigului,
care-1 cocrjase ca pe un pui de ogar. Neam subire i belaliu, nu-i era deajuns culcuul de paie, pe care i-1 fcuse preotul ntr-un col al buctriei. Iar
baba obinuit cu dulii de la ar, care dorm afar pe gerul de foc i se
mulumesc c-o bucat de mmlig, aruncat de pe prisp, s-a burzuluit i
pentru atta, bombnind mai ales dimineaa, cnd fcea curenie. Numai
cnd s-a nteit gerul de crpau lemnele i-a vzut pe bietul Nistor cum
tremur de se drdie trna cu el, a prididit-o mila i i-a fcut mbrcminte
pentru spate dintr-o anel rupt a printelui Ghedeon.
n schimb, cotoiului i mergea mai bine dect tuturor. El habar n-avea
de iarn cci, dup dreptul motenit din neam n neam, i torcea caierul
nchipuit, la cldur, pe perne. Cnd ieea din cas, o fcea numai de urt
sau ca s schimbe aerul, ori s-i viziteze rubedeniile.
n ce-1 privete pe Chercea, el s-ar mulumit s doarm n cote, la un
loc cu celelalte gini, dac nu l-ar oploit baba s se culce i el tot n
buctrie.
Ct a durat necazul cu schimbarea calendarului, nu prea i-a mai ars
printelui Ghedeon s se zbenguie cu micii prieteni. Abia de mai mngia pe
Nistor pe spate i-1 punea s fac frumos. Iar cu motanul se juca mai
multior seara, nainte de culcare, cci nu-i ddea el pace. Cteodat, la
necaz mai face omul i copilrii. i venea chef s se bat cu cocoloi de
zpad. Mai ales cnd fulgii cdeau proaspei i moi. Atunci i potolea gustul
lovind cu bulgri n coul casei sau n bulumacii de la gard. Cnd i venea bine
o mai pocnea i pe lea Smaranda.
Ia te uit!. Minte de copil, zicea ea rznd.
Numai cnd o lovea mai aprig, punea minile n olduri i se ncrunta:
Da' ce, printe, vrei s m vezi la spital? Ei, Doamne ferete!
Aa c i iarna i necazurile ntoarser pe Ghedeon iari la jurnale,
unde tot cuta nouti despre calendar. Acum ns dup ce se vzuse ieit din
srbtori i se mai muiaser lucrurile, ncepu s doreasc citirile de la chilie.
Dar ceea ce l preocupa mai mult nu era pravila clugreasc, pentru
care avea destul vreme s-o fac dup ce o pleca din Scaiei; ci mncarea.
Se apropia sorocul cnd s-i ia rmas bun de la viaa de paroh i deci se
cdea s trag foloase ct mai mari din cele dou luni i jumtate ce-i mai
rmneau.
Psrile ind pe isprvite, se aez pe carne de porc, aa cum se
obinuiete la ar n zilele Clegilor. Nu mai fcea liste, nu mai socotea

ceasul la care s se aeze la mas, i nici vreo msur nu-i mai punea.
Amintindu-i de unele obiceiuri din casa printeasc, prjea dimineaa carne
n tigaie i dup ce scotea bucelele pe un fund de lemn, dumica n untur
turt de mlai, apoi punea din nou tigaia pe main de se ncingea bine i
scorniciul era gata. Baba nu punea n gur, indc scorniciul e o mncare
necunoscut n Scaiei; dar Nistor i cu Costic se mai lingeau un ceas n
urm pe botioare.
La prnz i seara i da cu ciulama de picioare de porc, varz cu carne i
crnai fripi pe grtar sau prjii n tigaie. Intre mese ronia orici,
minciunele fcute de lelea Ioana i scovergi cu zahr mult, fabricate cam din
topor de ctre baba Smaranda.
i nici vinul nu lipsea de la mas. Cci orict s-ar ine cineva, i e cu
neputin s bea ap dup carne cu varz i dup crnai piprai.
Plimbri fcea printele Ghedeon foarte puine, cci din pricina iernii
urte i era sil s ias chiar pe prisp. i afar de vreo nevoie de cretin, nici
n-avea pricin s ias. Iarna e tare silnic la ar. Mai ales cea de acum, care
venise mai mult cu ploi i cu lapovie dect cu troiene de zpad. Numai ca
s-i murdreasc bocancii, s-1 latre cinii cocrjii de frig i s dea bun
ziua la pilcurile de steni ce sporojeau n faa domnului Nae bcanul, nu
fcea s se osteneasc. La ora, dac se ducea o dat n dou sptmni, i
atunci de mare nevoie, ca s mai trguiasc de-ale casei. Nu simea nici o
plcere s ia gerul n nas pn la gar i napoi, i s nghit fumul de tutun i
vorbele urte ce se aud ntr-un vagon de-a treia. Cnd se ntorcea dintr-un
astfel de drum, ncepea s fac cruci de la poart i cnd intra n cas era
gata s jure c pn nu s-or face poteci pe afar nu mai iese din Scaiei. Era
mai dulce s stea rsturnat n pat, la clduric, i s citeasc Vieile snilor.
Cnd i cnd l mai sciia baba s citeasc tare, ca s auz i ea. i btrnei
i plcea s asculte mai ales prile unde cuvioii i bteau joc de uneltirile
drceti, iar mucenicii de chinurile la care-i supuneau dregtorii mprteti.
Iar cnd citania ajungea la locul unde cuvioii i mucenicii erau biruii de
Dracu i de ighemoni, lelea Smaranda se nfuria i se lsa podidit de
lacrimi.
Iac i Dumnezeu, n-a fcut bine c l-a lsat. Trebuia s-i ie parte, s
nu-1 slbit deloc.
Atunci ieromonahul i rspundea:
Aa e, dar vezi c i Dumnezeu, dup cum i-am spus, are socotelile lui.
Le inea parte numai atta ct trebuia ca s cunoasc lumea c e cu ei; apoi
i lsa; pe mucenici ca s-i ia cununa i pe cuvioi ca s se mntuiasc.
Dar pe bab nu o prea tia capul s priceap.
Aa o dar nu trebuia s-i lase defel!
Tihna aceasta care venise dup atta tulburare, era i ea zticnit cnd
pe Ghedeon l ncingea dorul de mnstire. Cum ns pn la mplinirea
anului nu putea i mai ales nu se cdea s plece, se ruga i el de sfnta
rbdare s nu-1 prseasc. i rbdarea era pururea cu el, cci doar pentru
asta se numea clugr; s e una cu rbdarea. Cteodat ns l punea
rbdarea s fac lucruri pentru care mai nainte nu prea avea tragere de

inim. Cititorul i amintete ct struia lea Smaranda s stea i cu ea niel de

vorb i cum el gsea c e mai plcut s se joace cu lighioanele i s se
plimbe la verdea. Acum ns, din pricina iernii de afar, gsea c e nimerit
lucru s tifsuiasc cu btrn. i vorbeau, i vorbeau ceasuri ntregi i
dup-nmiezi lungite pn la cin i pn la cntatul cocoilor. Bucuria babei,
cci avea prilejul s povesteasc n toat voia din amintirile rzboiului de la
'77, i din cele auzite de la prinii i bunicii ei, dc pe vremea cnd adunau
turcii untul i mierea de prin sate i luau fete frumoase n robie. Apoi nira
din viaa de preot a tatlui ei, i nici ntmplrile din sat i zvonurile ce-i
veneau la ureche nu uita s le spuie.
Printele Ghedeon asculta cu rbdare. Cnd i venea s cate, tachina
pe bab:
Parc ai fost acolo s le vezi, aa le spui, lea Smarando.
Unde-am fost, am fost, i unde n-am fost, n-am fost! rspundea baba
cu resteu.
i se ncheia taifasul.
Cnd se ntmpla s rceasc, i, indc era om gras i alt treab navea, rcea cam des, btrna l trgea cu untdelemn i oet, dar nu-i fcea
pe gust, cci n-avea cine tie ce putere. Cuviosul se necjea i o lua n
rspr:
Parc n-ai mncat de-o lun! Pcat c nu mai am pe lea Catrina, c era
i mai vrtoas n mini i tia s descnte Cnd ncepea s-i toace gura i
s cate cu lacrmi pe obraji, parc-mi lua boala cu mna
Aci i venea bine babei.
Acuma zici aa, c eti la ananghie; dar la spovedit, nti i nti ntrebi
femeile dac tiu s descnte
i zilele treceau una cte una; dar numai cte una, spre nemulumirea
ieromonahului, care ar vrut s mai rup i cte dou foi odat din calendar.
i-i da nainte cu mncarea i mai potrivit cu butu. rica. Degeaba
ncerca baba s-1 mai ie de scurt, cci el tia una i bun: n curnd are s
se ntoarc la mnstire i s nu-i par ru toat viaa c a avut prilej s
triasc bine i n-a trit. Baba gtea i el mnca, cu vreme i fr vreme.
Ai s faci osnz la inim i ai s mori de ncurctur de mae D n-o
aa, s nu-mi mai zici mie pe nume! i prooroci lea Smaranda, cnd il vzu
ntr-o zi ridicndu-se gfind de la mas.
Dar cuviosul rspunse cu nepsare:
Nu cred, lea Smarando. Fiindc afar de un stare i tle vreo doi
iconomi, eu n-am auzit s murit alt clugr de ncurctur de mae i ia
au murit indc au mncat din bunurile mnstirii i i-a ajuns mnia lui
Dumnezeu
Pf cu ce focului s se-ncurce ale bieilor clugri care stau la
mnstire? Cu tevie? Da' snia-ta te ndopi ca de frica morii. Doamne
ferete de ceasul ru!
i baba i fcu o cruce. Ghedeon i fcu i el una. Totui rspunse
ncreztor:

Api dac nu s-au ncurcat ele n unsprezece luni, nu se mai ncurc nici
n a dousprezecea.
De, dac crezi snia-ta c-ai fcut nscris cu Dumnezeu mnnc,
printe Ghidioane, c eu nu te mai iu de ru, s m blestemi munepoimine, s zici c nu le-am lsat.
i lea Smaranda, cu toate c nu ptimise niciodat din pricina grsimii,
cci uscat a fost de cnd s-a nscut, parc a fost proorocit. Cci chiar n
seara acelei zile s-a pomenit bietul Ghedeon cu dureri groaznice peste mijloc
i mai abitir n capul pieptului.
Mor, lea Smarando!
Da' ce e asta pe snia-ta, prinele, de-i veni aa o dat? C erai bun
zdravn!
i biata btrn l leg la cap cu un ervet muiat n ap rece, i-i nclzi
o crmid s-o puie la mijloc.
Mor, lea Smarando!
Ea vorba asta s n-o mai zici! Ei, sraca de mine. Doamne! S nu i
cumva apucat, bre! De ce nu vrei s chemm pe cineva s-i descnte?
Dar printele Ghedeon nici nu vrea s auz ele descntece, cci acuma
nu-i ardea de glum, ci puse pe bab s strige pe lelea Ioana. Dar nici vecina
nu se pricepea mai mult dect lelea Smaranda. Vznd c durerile nu-1
slbesc deloc, ba se nteesc tot mai ru, trimise pe dasclul Stan dup
Catrina vrjitoarea. Cci printele Ghedeon nu inea dumnie pe niciuna din
femeile care l slujiser. Nici pe Paraschiva, nici pe Catrina i nici pe Rada lui
Crciun, cu toate c ele se purtaser aa cum se purtaser. Le ddea bunziua, cnd le ntlnea, le mai tachina cu cte o vorb de duh, pn cnd, n
cele din urm, s-a stins ura din suetele babelor.
Piigoi sosi cu Catrina, n galop. Vrjitoarea pipi pe bolnav cu mn de
om priceput i gsind, fr mult gndire, c are bub, porni pe dascl
prin sat s-i caute la cineva un burete de bub, pe care s i-1 dea bolnavului
s-1 mnnce. Iar pn una-alta se apuc s descnte mestecnd cu un pai
de mtur ntr-un pahar cu ap. Descnt de bub, de deochi, de njit, de
iele, din trei ci. Degeaba ns toat blmjeala i toate cscturile ei, cci
bolnavul se perpelea ca un pui de gin dup ce-i tai gtul. Simea crcei n
vrful degetelor, n tlpile picioarelor, se ntorcea cnd pe-o parte, cnd pe
cealalt, se strngea, se vita, i iar se strngea i se vita, de-i era mai
mare jalea s-1 vezi i s-1 auzi.
Se adunar femei multe, mai venir i brbai, apoi dasclii amndoi,
epifropii, sosi i delegatul, dar ce putea face aceast lume? Se uitau toi la
srmanul clugr cum se perpelete n pat, chinuit de dureri ce preau c nu
se mai potolesc. i culmea necazului: dasclul Stan se ntoarse din sat fr
burete de bub, iar omul trimis dup doctorul plii, la doisprezece kilometri
deprtare, sosi cu trista veste c slujitorul tiinei e plecat la Bucureti.
Dup multe ceasuri de chin, de la o vreme durerile mai ncetar i
atunci cuviosul simi c i-a sosit ceasul din urm Se ridic mai sus, pe
perne, i pironindu-i privirea ctre icoane, fcu un ir de cruci uuind o
rugciune printre buze. Apoi deschise ochii mari i, rotindu-i prin toat casa,

cltin trist din cap i cu glas pierdut mrturisi celor de fa ceea ce-i tulbura
gndul n clipele acelea. Spuse c nu-i pare ru c-o s treac n lumea cea
venic, indc nici viaa nu e mare bucurie pentru el. i clugrul nu
ateapt altceva mai bun ca moartea. Dar i pare ru c moare departe de
mnstire i de fraii lui.
Fiindc vedei dumneavoastr, aa i scrie clugrului: s moar la
mnstire i nu n lume C acolo are cine s-1 gteasc de nmormntare,
dup cum scrie la rnduiala nmormntrii clugrilor C pe noi ne spal cu
un burete, ne unge cu untdelemn, apoi ne nfoar n mantie, aa cum nfei
un copil mic i, dup ce ne slujete n biseric, ne bag n groap fr
cociug, fr nimic Numai la cap ne pune trei crmizi, ca s nu caz
bulgrii de pmnt pe fa Dar aici dac oi muri, cine s-mi fac dup
rnduial? C preoii de mir nu se pricep, indc n-au mai avut prilej s
ngroape clugri Dar trag ndejde c mi-o lungi Dumnezeu viaa cu doutrei zile, ca s m duc la mnstire s mor acolo
Aci printele Ghedeon se opri i nchise ochii. Pe la colurile pleoapelor
se strecurar lacrimi i se prelungir pe lng nas, pn n musti. Cei de
fa, nduioai de starea preotului, ncepur i ei s plng i s-1 ncurajeze
care mai de care cu vorbe de mngiere i de ndejde. Dar clugrul cltina
trist din cap, zicnd mai mult n oapt:
Nu mai am nici o ndejde c simt eu i n faa morii care se
apropie, n-am alt putere dect s m rog de Dumnezeu s-mi ierte
pcatele C, s nu v nchipuii dumneavoastr c n-are i clugrul
pcate Are c i el e om Aa c trebuie s-mi rnduiesc ndat ccle
pentru moarte c nu se tie, mai am un ceas, mai am dou, mai am trei
dar mai mult nu mai am
i fr s mai zboveasc, printele Ghedeon porunci dasclului Stan
s ia hrtie i condei ca s-i scrie adiata. i cnd Piigoi fu gata, ncepu
cuvioia-sa, cu glasul stins, ntrerupt cnd i cnd de un scncet sau de vreun
geamt pricinuit de durerile mijlocului, s-i mrturiseasc cele din urm
dorine
Fiindc mintea mea cea uoar i pcatele mele i lcomia i pofta
dup trai bun m-au adus n satul ce-i zice Scaiei, unde a vrut Dumnezeu smi svresc zilele, las cu limb de moarte s u ngropat n curtea bisericii,
lng rposatul popa Ion, c eu n-am suprat pe nimeni ct am trit, i n-a
vrea nici acuma s supr enoriaii ca s-mi duc trupul la mnstire. Iar cnd
vor trece apte ani, rog pe printele stare, care va atunci, i pe fraii mei
ieromonahi, s-mi scoat osemintele i s le duc la gropnia mnstirii, la un
loc cu ale celor mai dinainte adormii prini i frai n Domnul. Toate lucrurile,
multe, puine, cte mi-au mai rmas n chilie, s le ia printele Porrie, afar
de Pidalion, pe care-1 las streiei, ca s e la bibliotec; i de lemnele ce se
mai a n magazioar, pe care s le ia printele Cleopa. Iar din cte am aci,
s ia lelea Paraschiva albia i cazanul de rufe, lelea Rada papucii i zece coi
de pnz ca s-i fac o cma, lea Catrina gleata cu ap i un scaun; d-lui
Andronache i las toporul i cciula; dasclului Stan, bocancii, o ra i un
roi, un ervet cu alesturi i masa din buctrie; lui mo Ilie epitropul,

putina pentru ap de ploaie; babei Ioanei de peste drum, dou gini, o

velin, zece coi de pnz i dou sute de lei; popii Ni i las o ras, un
anteriu i potcapiul. Restul, ce va mai , s-1 ia lelea Smaranda, dimpreun
cu cinci sute de lei, ca s-mi tmieze mormntul pn la ase sptmni. Cu
banii ce-or mai rmne, s mi se fac nmormntare cu trei preoi i
soroacele pn la patruzeci de zile. Celelalte pn la apte ani s mi se fac
la mnstire, unde am robit vreme de treizeci de ani.
i cnd adiata fu astfel ncheiat, printele Ghedeon 0 iscli de culcat,
dup ce mai nti se nchin de trei ori i rosti o scurt rugciune ctre Celde-sus. Iar lumea ncepu din nou s lcrimeze i s-1 mbrbteze. Biata
mtua Smaranda nu mai tcea, vitndu-se prin curte, legat la cap i cu
minile n olduri.
Numai Costic i cu Nistor, ca nite dobitoace netiutoare, se jucau pe
prisp i prin curte. Baba vru s se rsteasc la ei, dar ndat fu cuprins de
mil i se gndi ntru sine:. De-ar avea pricepere ca omul, ce s-ar mai perpeli
acuma, c mult a inut bietu popa la ei! Dar dac sunt nite dobitoace fr
judecat, uite-i cum se zbenguiesc.
n acest ceas, dureri grozave cuprinser iar mijlocul srmanului
Ghedeon nct toi cei ce-1 vedeau cum se perpelete n pat credeau
mpreun cu el c sfritul nu e departe. Abia ctre ziu, durerile se ostoir i
bolnavul putu s nchid ochii. Dar cnd se detept aproape de prnz, avea
picioarele umate butuc. Babele l sftuir pe loc s le nfoare n foi de
varz acr, lucru la care el nu gsi cuvnt s se mpotriveasc. Trimise ns
din nou dup doctor. De ast dat omul tiinei fu gsit, dar ind cam rcit de
pe drum fgdui s vie la Scaiei abia n ziua urmtoare.
Bnuind acum c boala lui nu e trectoare i nfricondu-se la gndul
de a mai petrece o noapte n chinuri, printele Ghedeon se nfur n oale i
porni la doctor, n crua lui Stan Piigoi.
Dup ce l cercet cu de-amnuntul i-1 ispiti cu multe ntrebri,
doctorul i spuse c din pricina abuzului de carne a fcut piatr la cat i
scrise o reet i-1 puse la trai aspru: s mnnce puin i numai legume i
lptuci; s se plimbe ct o putea de mult i s fac gimnastic o jumtate de
ceas dimineaa.
Cnd se ntoarse la Scaiei i dete cu ochii de btrn, printele
Ghedeon i spuse din cru ceea ce de douzeci de ori repetase dasclului
pe drum:
Toate le-a crczut cu putin, lea Smaranda, dar numai c se poate
mbolnvi omul i de trai bun, asta nu mi-ar intrat n cap niciodat!.
Apoi cobor ncet, cu ajutorul dasclului i al btrnei; i dup ce intr
n cas, clcnd ca pe strchini, i scoase scurteica i se aez gemnd pe
pat.
i ce zici, bre, c i-a spus doctorul? l ntreb mtua nerbdtoare s
ae.
Ghedeon moi din cap, cu buzele strnse i cu ochii nchii.
Crede-m, lea Smarando, c nici prin minte nu mi-ar trecut c se
poate mbolnvi omul i de trai bun. Auzeam pe cte unii i socoteam c-i

bat joc de mine, indc vedeau c triesc amrt cu mncarea Dar acuma
cred indc mi-a spus om care trebuie s tie el ceva. Tare mi-e team ns
c e mai mult degetul lui Dumnezeu la mijloc, dect carnea de porc pe care
am mncat-o. C am dus-o treizeci de ani cu pine cnd ars, cnd necoapt,
cu bor i cu bolbotine, i nici capul nu m-a durut! i acuma trii i eu
unsprezece luni mai ca oamenii i m gsi piatra la cat! O tiind el
doctorul ce-o tiind, c de-a surda n-a trecut prin attea coli; dar eu nu
neleg, o mie de doctori s-mi spuie! cum de se leag boala de mine, un
nemernic i un pctos, indc poftii i eu, ca tot omul, s-mi ndestulez
stomacul mcar un an din atia ci mi-o dat Dumnezeu, i nu se leag de
boierii ia ct bivolii de grai?! Nu, nu! Oricte ar ti doctorul, eu m ncrez
mai mult n ce-mi zice mintea: c e la mijloc pedeapsa lui Dumnezeu. C nu
degeaba au scris i au cuvntat snii prini, c bine nu se alege de
clugrul carc-i las chilia i pornete n lume dup trai i dup agoniseal
Ascult ce-i spun eu, lea Smarando: n-am s m fac sntos dect atunci
cnd m-oi ntoarce la metania mea. Negreit c-o s urmez ntocmai sfaturile
doctorului, mai ales c se potrivesc de minune cu ale sfntului Efrem irul. Ce
spune acest cuvios s mnnce clugrul, tot aa mi-a poruncit i doctorul s
mnnc. Dar bine n-am s m fac, dect atunci cnd mi-oi lua rmas bun de
la Scaiei
Aci cuviosul Ghedeon rmase un rstimp n tcere, cu mna la falc i
dus pe gnduri, dup care se ridic din pat i se duse chioptnd la
calendar. tia el bine cte zile mai are pn a mplini anul, totui le mai
numr o dat i gsi cu toate douzeci i nou. Pesemne c i se prur cam
multe, cci se frec cu amndou minile pe fa de-i roir obrajii ca vpaia,
i se trnti pe pat of tind de la bojoci.
-acuma, unde crezi c ai s iei cu atta oftat? l mustr baba, tot aa
dc amrt i ea.
Dar gndurile clugrului erau aiurea.
Ah! mtuic, mtuic! oft el uiernd, de-ar trece mai repede
zilioarele astea, cte au mai rmas, ca s m vd acolo la chiliua mea, aa
bun, rea cum e, s mnnc numai pine cu ap, dar s u acolo unde mi-a
rmas inima i unde m-am legat cu jurmnt c am s petrec pn la
suarea cea mai de pe urm. S nu lipsesc de la biseric nici mcar un minut,
s fac ascultric, s nu crtesc, s m mulumesc cu ce s-o gsi, s citesc
Vieile snilor i Patericul i s nu-mi rmie pravila nefcut i s m vz,
lea Smarando, iari slujind n biserica cea mare, ori n paraclis, cnd singur,
cnd n sobor de preoi i de diaconi, cu vestminte frumoase i n cntri de
te slvesc. Nici nu-i nchipui dumneata ce minunat lucru e s slujeti n
biserica mnstirii! i mai ales noaptea! C se aprinde lumin numai n
fanurile din strni, ca s vaz cntreii i citeii pe carte, iar restul bisericii,
bezn de s-i dai cu degetele n ochi. i n biserica mare e tare curat peste
tot, pe jos numai covoare, candelele toate de argint, i slbi de aur i de
pietre scumpe la Micua Domnului. Nu se pomenesc pianjeni, nici oareci,
n strni numai clugri, s vezi pe unii btrni de tot, cu brbile mari i albe
ca zpada, de nici nu cutezi s le treci pe dinainte. i slujbele se fac acolo

lungi de tot, dup tipicul Sf. Sava, nu tii dumneata; cdelniele sunt de
argint, prescurea pentru sfnta mprtanie lucrat bine i cu evlavie, iar
vinul curat, aa cum a ieit din teascurile de la cram. i-mi mai e dor,
mtu Smarando, de clopotele mnstirii. Da' s nu zici un dor mai mic! Cmi vine cteodat s-mi dau cu pumnii n cap, cnd aud clopoelul d-aici
sunnd de parc sun cel de la buctria mnstirii. C acolo sunt de toate
ase clopote: trei foarte mari, dou mai pe sub ele i unul mai mic, care este
tras cnd e s ias obtea la ascultare. Cnd sun toate odat, te crezi c eti
pe alt lume, nu-i mai vine s crezi c stai cu picioarele pe pmnt. Dar s le
auzit p-alea care le aveam nainte de rzboi! C aveau n ele i argint
amestecat. Dar le-au luat nemii, cnd i-a adus npasta peste noi. Dar mai
mult i mai mult s m crezi, lea Smarando, c mi-e dor de toac. Uite, s tii
i dumneata de la mine, c cine n-a auzit mai ales toaca de utrenie, n
mijlocul nopii la o sfnt mnstire, la nu tie ce e frumos pe lume. Ii salt
inima i-i umple suetul, nu altceva. i eu toc grozav de frumos, mtu. C
pn a nu preot, am fcut cinci ani ascultare ca paracliser. mi plcea s toc
mai ales seara la privigherile care se fac ctre srbtorile mari. i tocam i
tocam, lea Smarando, de nu-mi venea s m mai opresc. Toi clugrii
cunoteau toaca mea, i numai dup apte-opt lovituri de ciocan, ghiceau c
sunt eu! Toac Ghedeon! i, ca s-i vorbesc drept, mi-e dor de toat
mnstirea, lea Smarando. i de printele stare i de prinii duhovnici, de
fraii mei ieromonahi i ierodiaconi i de toat obtea ct este acolo. Chiar i
de buctar mi-e dor, c, dac fcea mncarea proast, nu era vina lui,
sracul. -apoi ce-i mai trebuie clugrului mncare bun? He, tocmai acum
mi dau seama ct de nelepi sunt prinii starei, c ne in cu mncare
proast i la urma urmei, chiar aa de proast nu e! C eu mncam cu
plcere tot ce mi se da. Numai cnd mi-a intrat n cap gndul de parohie, am
nceput s fac nazuri. Nici nu-i trece dumitale prin minte ct de bucuros a
eu s m mai vz o dat numrnd boabele de fasole din oala cu ciorb i
gustnd vrfurile ardeilor murai, ncocrjai ca iataganele turceti. i s mai
fac saramur de pete proaspt, iar el, houl, s se fac mort i apoi s sar
prin cenu. Ct m distram eu, lea Smarando, cnd ne ddea pete crud i l
judecam aa: Unde e tat'tu, m? La printele stare, hai? Dar m-ta,
ticuli? La iconomu, hai? i n-o fceam din rutate, lea Smarando, ci
numai aa ca s rz i ca s-mi treac vremea. Ah, Doamne, ce fericit eram!
Iar acum ce ajunsei? S ptimesc, de aproape un an ncheiat, attea
necazuri: ba cu servitoarele, ba cu clindarul, ba cu tunsoarea, ba cu
rutatea oamenilor iar la urm s mai vie i npasta asta peste mine! Nu
mai pot, mtuic. mi vine s nnebunesc, i de boal, dar mai mult de dorul
mnstirii.
i srmanul Ghedeon se porni pe plns, ca un copil. Lelea Smaranda
iei afar, tergndu-se cu orul la ochi. Vedea ea, biata btrn, c preotul
va trebui s plece n curnd, i orice struin din parte-i s-1 mai nduplece
ar zadarnic.
Ca omul obinuit din copilrie s asculte i s se supuie, cuviosul
Ghedeon nu s-a lsat dup zicala: Nici toate ale duhovnicului, nici toate ale

doctorului. Ci, dei vedea n boala lui mai mult degetul lui Dumnezeu, a pzit
cu mare snenie cuvntul medicului de plas. E drept c cu greu s-a hotrt
s bea doctorii, nu de alta, dar i era team s nu-i fac obicei: de carne ns
i de butur nu s-a mai atins nici cu mirosul. Las' c era i postul cel mare,
dar, chiar n dulce s fost, el tot att ar postit. Ba nici pe untdelemn ori pe
ulei nu punea el limba. Mnca sup de carto, carto eri i ertur de
poame uscate. Rmnea babei cnd o vedea cu ce poft clefie varz acr,
dar n-avea ce s fac. Cteodat l mpingea dorul s puie mcar vrful
limbii, dar repede se scutura ca de otrav.
Babei i venea s rd.
Da' ce, printe, nici varz nu te las s mnnci? C n-ai omort pe
cineva s nu pui pe limb nici de unele! D-1 focului de doftor, c nu s-a uitat
el la cai s vaz ce ai acolo. C varza acr e bun pentru omul bolnav, c-1
rcorete la inim.
Dar clugrul rmnea nenduplecat, i bine a fcut, cci rbdarea
aceasta i-a fost de folos. I-a mai alungat nesomnul i i-a mai potolit durerile
din ale i din picioare. La aceast uurare a bolii au mai dat ajutor i
micrile pe care le fcea n ecare diminea, pre de treizecipatruzeci de
minute. S-1 vzut fcnd gimnastic pe nesplate, prin ntinderea
minilor, aplecarea capului i corpului nainte i napoi, cu comand ca la
instrucie: un-doi, un-doi, i-ar venit i s rzi i s plngi. Lelea Smaranda
rdea cu lacrimi.
Al dracului doftor, dar ru i-a mai btut joc de snia-ta! Da' las c tot
zici c n-ai fcut militrie.
S m satur de crnai i de scovergi, lea Smarando! rspundea
cuviosul gfind de osteneal.
Api nu tiu ce fel de cai i avnd i snia-ta, c popa Stan de la
Fnari, ai vzut ct momia e, i nu-i mai d doftorul s fac mustr
Ficaii de clugri nu se potrivesc cu i de pop de mir, babo -api,
la clugr vine i pedeapsa lui Dumnezeu mai repede.
Baba se nfurie.
Da' cum i gsi i Dumnezeu s te pedepseasc taman pe snia-ta?
C n-ai n stare nici unui pui de gin s-i faci ru!
Astea sunt judecile lui, pe care noi pctoii nu le pricepem, i
rspundea popa cu mustrare.
Dup ce isprvea cu gimnastica, printele Ghedeon se ducea n
biseric de citea polunonia 101 i utrenia necazurile l aduseser iari la
datoriile clugreti i numai dup aceea bea un ceai slab, prea puin
ndulcit, i mnca o feliu subire de pine prjit. Apoi lua pe Nistor i pleca
la plimbare, spre mplinirea unei alte porunci a doctorului.
De altfel era aa de frumos afar, c ar luat poteca i cu de la sine
voie. ncepuse luna lui martie, poreclit de clugrii nestatornici luna lui
traist-n b. Aceeai lun, care cu puterea ei minunat, venit negreit de
la soarele dulce de dup Babe, are darul de-a mboldi pe om la dorine peste
hotarele locului unde a petrecut asprimea iernii. Aceeai lun care-i rscolise
i n suetul lui smna nestatorniciei i-1 minase spre alte meleaguri.

Printele Ghedeon nu se gndea la puterea minunat a soarelui de

martie, dar, sorbindu-i dulceaa, simea n suetul lui acelai dor
nenduplecat pe care-1 simise cu un an n urm, cnd i se strnise urciune
pentru buntile obtei i dor de duc n vraitea lumii. i purta el picioarele
i ochii prin hotarele Scaieilor, dar nu putea gusta frumuseea rii nviate,
dect uturndu-i gndul prin locurile dorite. Cnd privea salcia norit de
lng puul din faa casei lui mo Andronache, vedea slciile aplecate pe
marginea lacului mnstirii. Cnd ieea la pdure, nu se plimba prin pdurea
Scaieilor, ci prin a mnstirii. De zrea crdul de oi, cu miei zburdnd n
urm, el nu vedea oile satului, ci pe ale mnstirii, pscnd pe ceairul dintre
poart i pdure. Iar cnd se napoia acas, i venea ameeal vznd c
intr pe poarta casei lui Ion al Marghioalei, iar nu pe cea a grdiniei din faa
chiliei lui
Nu mai am rbdare, lea Smarando, mi vine s nnebunesc de dorul
mnstirii! gria el, aezndu-se oftnd pe pat.
Btrn vedea bine c are dreptate i nu mai zicea nimic. Srea repede
cu ligheanul cu ap, n care preotul i vra picioarele umate de umblet.
Cteodat, ca s-i fac inima bun, i zicea:
Api te-i duce i la mnstire, c mult a fost, puin a rmas.
i ntr-adevr c sorocul se apropia vznd cu ochii. Poate c n-ar
crtit scaieenii dac el ar plecat i mai nainte, cci doar nu erau orbi s
nu-l vad c e bolnav. Popa ns inea mori s mplineasc anul. -apoi nici
la mnstire n-avea de ce s se napoieze att de bolnav. Dac drumul pn
acolo n-ar fost prea lung, i o cltorie cu crua nu i-ar fcut ru, s-ar
repezit numai pentru dou-trei zile, ca s-i mpneze grdinia din spatele
casei, s pregteasc pe cea din fa pentru ori, s puie s-i vruiasc chilia
i s mai dreag gardurile pe unde-o nevoie. Neputnd s plece, a scris
ieromonahului Porrie i i-a trimis i bani s plteasc lucrul i s cumpere
arpagic i usturoi. Nu era ns cu inima mpcat, cci el altfel ar rnduit
treburile. i nici mcar nu i-a putut alunga necazul acesta gospodrind
grdina casei unde locuia. Cci el n-ar inut socoteal c pleac i ar
mpnat-o cu de toate, ca s zic i cel care s-o muta dup el: sta a fost
omul lui Dumnezeu! Nu l-a lsat ns proprietarul, care a gsit cu cale s
semene lucern.
n starea aceasta de boal i de nemulumire, o bucurie tot veni i
pentru printele Ghedeon atunci cnd ieir urzicile i ppdia. O bun parte
din zi o petrecea biata btrn pigulind urzici de pe lng garduri, cci
ppdie aducea cuviosul de la pdure. i se ostenea lea Smaranda fr nici
un pic de suprare, cci vedea i ea c verdeurile priesc sntii stpnului
ei trector.
n Duminica a cincea din post, dup ieirea din biseric, ieromonahul
pofti la el acas pe dascli i pe epitropi de-i cinsti cu uic art i le aminti
c sorocul lui se mplinete peste patru zile. Le ceru iertare c, ind bolnav,
nu poate s rmie i pentru sntele srbtori ale Patelui, i-i sftui s se
duc la mitropolie i s cear alt clugr, mcar pn la Dumineca Tomei.
Dasclul Stan, ns, spre surprinderea cuviosului, i dovedi negru pe alb c,

dup stilul vechi, mplinete anul abia n miercurea luminat. Vznd cum
st dreptatea, printele Ghedeon n-avu ncotro i fgdui s rmie i pentru
srbtori.
i a fcut cuviosul toate slujbele din Sptmn Mare, i pe cele ale
nvierii cu toat evlavia i cu toat dragostea de care era n stare. Nu ns i
cum ar vrut, cci boala nc l supra i el se ferea s-o mai nruteasc.
Nu de altceva, dar ca s apuce s slujeasc toate srbtorile.
Iar cnd a fost mari dup Pati, n anul de la Hristos 1925, a sosit
potalionul mnstirii, printele Ghedeon ind nc n biseric. Cnd a ieit i
l-a vzut, s-a repezit i a srutat caii, de bucurie mare ce era cuprins.
Dupmas a mers n rscruce la domnul Nae bcanul unde era lume
adunat, i a vorbit cu scaieenii, a rs, a glumit i i-a luat rmas bun de la
ei. Apoi a chemat pe babele care l slujiser i le-a dat cte o sut de lei i
cte o gin. Radii Crciunoaiei i-a mai dat nc 20 lei pe deasupra, ca s-i ia
o jumtate de uic i nou coi de pnz ca s-i fac o cma. Babii Ioanei
de peste drum i-a druit dou sute de lei, o ra, un est, dou oale de
pmnt, dou strchini i un ervet cu alesturi. Pe mo Andronache l-a
procopsit cu alul de gt, lui Stan Piigoi i-a dat gin, plria, maiul, bocancii
i dou oale de pmnt. Iar mo Ilie epitropul s-a mulumit cu o curea i un
cosor pentru curat pomii de uscturi. Pe lelea Smaranda o mbrcase de
Pati cu fust de ln, cu or de stamb i cu panto de iuft, cu catarame,
cumprai de Piigoi de la trg. Dar indc i slujise i-1 iubise ca pe copilul ei,
i-a mai dat printele Ghedeon nc cinci sute lei, o bani de fin i una de
mlai, o ras veche, un coco i dou gini, lemnele ce mai rmseser, o
oal mare pentru acrit varz sau castravei, perdelele de americ de la
ferestre, o doni pentru ap, o mtur i ce mai rmsese pe la buctrie.
Bineneles c i pe bietul Chercea tot ei l-a druit.
Dup ce a isprvit cu darurile, a ncrcat cuviosul Ghedeon bagajul n
potalionul mnstirii, apoi a dat mna cu cei de fa, s-a srutat cu lea
Smaranda, care plngea s se prpdeasc, dup care s-a urcat n vrful
cruei, dimpreun cu Nistor, cu Costic, cu vreo dou miioare de lei, cu
dou gini fripte, dintre care una adus de Stan Piigoi, o sticl cu uic
trimis de domnul Nae, i cu o pietricic la cat. Degeaba l-au sftuit babele
s nu ia cotoiul zicnd c nenorocire mare i se ntmpl cui trece cu pisica
peste ape, cci snia-sa mai degrab s-ar lipsit de o parte din bagaj dect
de Costic. Atunci a mngiat lea Smaranda i pe Nistor i pe cotoman dar
amndou dobitoacele au mrit la ea ca la o dumanc.
i cnd a pornit ieromonahul Ghedeon din Scaiei, era soarele la toac
i toate femeile i fetele din sat se tergeau la ochi cu colurile basmalelor, i
muli dintre brbai lcrimau. Cci dac el nu s-a priceput s le e pe plac
ntru toate, indc nu nvase dou sau trei coli, n schimb a fost nelipsit
din parohie, i un suet de tot bun. N-a crtit el niciodat c-1 scoal n miez
de noapte, sau c-1 scoate din cas pe vreme urt, ca s se duc la
cptiul vreunui bolnav. i niciodat nu s-a uitat la ce-i d omul. Toate
monedele pentru el aveau acelai pre. Cteodat l ntreba lea Smaranda:
Ct i-a dat, bre?

i el i rspundea scurt:
Cine tie multe moare.
i astzi povestesc scaieenii, ba chiar i satele vecine, despre
buntatea lui. i vor povesti nc mult vreme, cci, cu toat rutatea
omeneasc de acum, tot se mai ine minte i binele. Cine vrea s se
ncredineze nsui de adevrul celor ce spun n-are dect s ia trenul i s
pofteasc n Scaiei. Acolo va gsi, pe lng amintirile bune lsate de
ieromonahul Ghedeon, i o mulime de porci cu numele Lixandru, foarte muli
cini cu numele Nistor, i toi cotoii mai btrni din sat cu numele Costic.
Asta ca recunotin din partea locuitorilor pentru fostul lor preot.
Iar printele Ghedeon, cum a ajuns la mnstire, s-a aezat pe
clugrie, adic pe rugciuni, pe fasole i pe tevie cu bor. Despre cte a
vzut i a ptimit vreme de un an ncheiat, n satul Scaiei, povestete oricui
are plcere s-1 asculte. ns fr nici un pic de patim sau de rutate. i, ca
un om recunosctor ce e, n ecare duminic pomenete la sfnta
Proscomidie pe cei mai dragi din Scaiei, fr s uite pe preoii cu care fcuse
cunotin: Smaranda, Andronache i Samra, Stan i Ioana, cu ii Paraschiva
cu neamul, Rada cu neamul, Catrina cu ii, Ioana cu ii, Ilie i Dumitrana, Nae
i Stana, Ionic i Maria cu ii, Ni preotul i Maria prezbitera, Dumitrache
preotul i Ioana prezbitera, Mihai preotul i Lucreia prezbitera cu neamul.
Cnd l supr catul, i cteodat are dureri mari de tot, se aaz la mas,
gemnd, i scrie ieromonahului Gavriil i lui Macarie, care se gsesc nc la
parohii, s se fereasc de carne de porc, de plcint prea mult i de vin
negru
Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1920.
DUHOVNICUL MAICILOR.
Roman.
PRECUM CA SA SE TIE.
X.
N F! ngng i m 1a an guhu-ngunguesc ca and.
I
s
Vgndesehesc laa a *moa-n ganga dUngartceee
Printele Macarie ntrerupse cntarea de la pogribanie 102, pe care
obinuia s-o nasuleasc adesea, ca s nu uite c va trebui s moar, i prinse
a face cunotin cu chilia pe care i-o hrzise soarta i maica stare, s-o
locuiasc fr chirie i fr soroc, n sfnta mnstire Ibneti. Cum edea pe
scaun, ochii i czur mai nti pe velinele de ln pestri ce acopereau
duumeaua dintre pat i canapea.
Cam n-ar trebui! i zise el, gndind la petera sfntului Antonie i la
anumite ndatoriri ce-i cdeau din vrednicia de purttor al marelui chip.
Apoi, zrind oglinda cu cadr bronzat, aplecat deasupra spltorului,
se art i mai nenduplecat: Asta n-are ce cuta n chilia unui schimnic!.
i, ca s dea nentrziat urmare credinei sale, btu din palme s vin
sora Ana. Dar asculttoarea de la duhovnicie nu se ntmpl pe aproape i
deci n-auzi chemarea cuvioiei-sale. Iar maica Agatoclia, nacealnica locuinei

duhovniceti, ind tare de amndou urechile, n-auzi nici snia-ei. Clugr

cu vederi nepenite n linie dreapt, printele Macarie, dup ce-i mai turti
de cteva ori palmele, se ridic s ia oglinda din perete. n aceeai clip ns
i veni un gnd pe care l gsi minunat. Avea n ldi o hrc omeneasc pe
care o purta adesea cu el, ca s-i slujeasc de ndreptar n ceasuri de ndoial
i de slbire ntru cele clugreti. O scoase cu vdit mulumire i o aez n
dreptul oglinzii, grind ntru sine i pentru sinei: S stea aci amndou. C
atunci cnd Satana, ori vreun ucenic al lui, va ncerca s-mi suceasc mintea,
zicnd c aici m gsesc ntr-o mnstire cu femei ce se poart n haine de
pre, i ung prul cu mirosuri i se piaptn n tecare zi, i deci se cade s
m mai ngrijesc oleac Lde trup, ca nu cumva s vie sminteala din
urciunea mea, eu am s privesc n oglind i, zrindu-mi faa odat cu
hrca, am s zic: Fii nelept, Macarie! C nici maicile i nici Diavolul, care va
s zic, n-o s-i pun parte atunci cnd te-i cheli ca vclia 103 asta i te vei
nfia naintea Judeului celui nemitarnic i nenfricoat..
Dup ce mai privi o clip hrca, i-i rspunse la rnjetu-i uciga cu o
cruce mare, clugreasc, printele Macarie iscodi mai departe pereii chiliei
i ochii i se pironir pe chipul fostului duhovnic, ce spnzura senin ntr-o ram
de melci. Credincios neclintit al tradiiei, dup care clugrul nu trebuie s-i
vad chipul, nici n poz i nici n baie, asprul sfetagore 104 se burzului i
zise scrbit: Dac astfel de duhovnic, care nu s-a ruinat s-i scoat chipul
pe hrtie, i s-1 pun la vedeal, a fost aici, eu, care va s zic, nu trebuie
s m mai mir nici de cele ce am descoperit i nici de cele ce voi mai
descoperi n viaa maicilor i surorilor acestui sfnt loca.
Apoi, ctre rposatul:
Hei, frate Iasoane! De s-ar face acum o minune de la Dumnezeu ca
s-i deschizi buzele i s grieti, cred c-ai avea dragoste i nu te-ai ruina
s-mi spui i mie ce rspuns ai dat n faa Dreptului Judector, atunci cnd tea ntrebat, pentru care pricin ai clcat pravila i te-ai supus obiceiurilor
mireneti ncredinat acum i mai mult c are aci lucruri mari de ndeplinit,
aa dup cum i se artase n porunca mitropoliei i i se adeverise prin
cuvintele cu care l-a ntmpinat maica stare, printele Macarie scoase din
ldi Heruvicarul105 i scrise pe foile albe de la sfrit precum ca s se
tie: Cnd au fost anul 1914 de la Naterea Domnului nostru Isus Hristos,
iar de la zidirea lumii 7422, luna lui septembrie n 14 zile, s-au suprat
Scaraoschi pre slugile sale, cum c nu se in dect de pozne mrunele, i sau pornit ca un fulger de pre scaunul lui i au venit n Sfntul Munte, i s-au
ntmplat de-au nimerit n schitul romnesc ce-i zice Prodromul, i au strnit
turburare mare, nct nu s-au mai putut nelege care cine s crmuiasc
obtea. i dac n-au mai fost nelegere c doar pentru aa lucru venise
turbatul voivod al otilor drceti: s goneasc pre nelepciunea cea
dumnezeiasc i s pun n locul ei pre nelepciunea cea drceasc au
nceput o parte din prini s se mprtie care ncotro au chibzuit c e mai
de folos spre mntuire. i s-au aezat unii de ascultare, pe la chilioii
Sfntului Munte, alii s-au rnit la metocul din insula Thasos, alii s-au dus s
se nchine la Sntele Locuri. Iar eu, dup ce am tristrit pe la mnstirile i

schiturile Athosului, am socotit cu mintea mea i au mai socotit i alii tot

aa c e mai bine s viu n Romnia i s m nchinoviez la o sfnt
mnstire de aci, pn s-o potoli turburarea de la schitul nostru i s-o aeza
iari duhovniceasca pace ntru obtea cea de acolo.
S-au ntmplat ns, Dumnezeu aa ornduind, s-i plac
naltpreasnitului mitropolit, carele este pre scaunul din Bucureti,
nfiarea mea pustniceasc s nu-mi e mie a m luda dect n crucea
Domnului! i dac i-au plcut nfiarea mea, dupre cum am scris mai sus,
au chibzuit cu judecata naltpreasniei-sale s m trimit la sfnta mnstire
ce-i zice Ibneti, ca s duhovnicesc pre maicile i pre surorile cele de obte
i s le nv sfnta i dumnezeiasca Scriptur. C au ajuns la urechile
naltpreasniei-sale zvonul cum c eu m ndeletnicesc cu cercetarea
scripturilor i cum c tiu pre degete: Legea Veche i pre cea Nou, i
aezrile celor apte Soboare ecumenice, i ale celor ce s-au mai inut la
Anghira, i la Chezaria, i la Antiohia Siriei, i la Gangra i la Cartagina;
precum i canoanele Marelui Vasilie, ale lui Nichifor Mrturisitorul, i ale lui
Ioan Pustnicul i ale sfntului ierarh Grigorie. i cum c mai cunosc ntru totul
podvigul clugresc, aa dupre cum l-au aezat nceptorii de obte i cum
s-au scris de ctre marele Vasilie, i de ctre Efrem Sirianul, i de ctre
Teodor Studitul, i de ctre cuviosul printele nostru Doroftei i de ctre alii
cinstii i cuvioi prini.
Iar cnd au fost n 15 ale lunii lui orar, n ziua prznuirii cuviosului
printelui nostru Pahomie cel Mare, am sosit la mnstire, ind vremea
vecerniei, i m-au primit maicile cu dragoste i cu bucurie mare foarte. i
erau ochii maicii staree Evghenia plini de lacrmi. i tot aa ai maicilor din
comitet i ai maicilor mai btrne. i mi-au zis maica stare: Dumnezeu i
Maica Domnului, dupre struina sfntului marelui mucenic Dimitrie
Izvortorul de Mir, carele este hramul nostru, te-au adus, preacinstite printe!
C au sosit vremea s e clugrii ca mirenii i mirenii ca dracii, dupre cum
vorovesc scripturile. C au intrat n mnstire obiceiurile lumeti i au gonit
pre cele clugreti. i bietul nostru printe lason, Dumnezeu s-l ierte, avea
o inim prea bun, c ierta toate pcatele i nu canonisea pe nimeni. i
pentru asta nu cred s aib plat de la Dumnezeu, indc duhovnicului i
scrie s canoniseasc pcatele, iar nicidecum s le ierte fr canonisire. C
nici maicile nu erau mulumite de snia-lui. Aa e, maicilor? a ntrebat maica
stare cu faa ctre sobor. Aa e! au rspuns parte din maici, care erau
mai cu ndrzneal. Apoi au zis iari ctre mine maica stare: Acuma,
snia-voastr, indc v-au adus milostivirea lui Dumnezeu la pctoasele de
noi, o s v rugm s v mplinii datorinele dup rnduiala cea de obte i
dupre canoanele snilor prini, iar noi ne-om supune fr crtire i fr
mpotrivire. i indc mi-au spus printele mitropolitul c suntei adncit n
scripturi i n prooroci, s v facei poman, preacinstite printe, i s v
ostenii ntru predania acestora ctre maicile i ctre surorile din mnstire,
i Dumnezeu v va rsplti dupre socotinele lui. Atunci eu am zis:
Preacuvioas maic stare, indc rnduiala lui Dumnezeu i judecata cea
dupre aceast rnduiala, a naltpreasnitului mitropolit, carele este n

scaunul din Bucureti, m-au gsit pre mine pctosul vrednic a duhovnici pre
maicile i pre surorile acestei snte mnstiri; eu, care va s zic, nu m-am
nlat cu mintea s griesc, cum c nu se cuvine unui monah din Sfntul
Munte s se amestece cu muierile, ci am cugetat ntru inima mea c, ind
voia Domnului, cele plcute lui voi face. Dator ns sunt, preacuvioas maic
stare, s v spun dintru nceput c eu n-am venit aici s m lenevesc ntru
rnduiala snilor prini, ci s-o mplinesc ntocmai cum se scrie. C ai grit
snia-voastr cum c au intrat n mnstiri cele lumeti i au gonit pre cele
clugreti. Pn acuma eu n-am de unde s tiu ntruct obiceiurile
mireneti au stricat pravila clugreasc, dar atta ct am putut s vz, de
cnd cu ajutorul lui Dumnezeu i cu rugciunile sniilor-voastre, am sosit
aici, foarte m-am scrbit ntru cele dinluntru ale mele. i mintea mi-au spus
fr zbav, c mai mari dect acestea voi vedea. Ce-ai vzut, cinstite
printe? m-au ntrebat atunci maica Eudoxia, care mai pre urm am aat c
este n comitet. Iar eu am zis: Nu acuma v voi spune, ci mine, dupre
otpustul106 sntei liturghii, cnd voi ine cuvnt n biseric i voi gri ntru
frica Domnului i ntru dreptile lui. i n-au mai zis nimica moAca Eudoxia.
Iar eu am grit iari ctre maica stare i ctre tot soborul: Acuma, eu nam venit aici s stric legea, ci s-o plinesc. Vrei rnduial dup pravila
clugreasc? Vrem, preacinstite printe/au rspuns maica stare i cu
maicile celelalte. Apoi iari le-am ntrebat: Vrei spovedanie dupre
canoanele snilor prini? Vrem, preacinstite printe! au rspuns iari
maica stare i cu tot soborul. i iari a treia oar le-am ntrebat: Vrei
predanie din sfnta Scriptur? Vrem, preacuvioase printe/au rspuns, ca
ntr-un glas, toate maicile cte erau de fa. Atunci eu am zis: Amin Jar
maica stare s-au nchinat i au glsuit tare: Amin/i dup ea toate maicile
s-au nchinat i au zis: Amin!
Apoi le-am dat blagoslovenie i s-au dus care i la chiliile lor. Numai
cteva rmind pentru mrturisire, c era vremea ctre sear.
Am scris eu Cu mina mea, precum ca s se tie.
Macarie Ieroschimonahul-Prodromitul
Dup ce mai citi de dou ori ceea ce scrisese i mai arunc pe ici, pe
colea cte-o virgul, aa ca s nu e scrisul fr virgule, duhovnicul scoase
din ldi o condic ngust, cumprat de la Bucureti, i-i puse titlu pe
scoar i pe prima pagin: Catastih pentru mrturisire sau ispovedanie. Apoi
nsemn, spre tiina preacuvioieisale, cele ce urmeaz: Maica Zinovia a
fcut metnii 107 n zi de duminec i, pentru acest pcat, am canonisit-o cu
ase sute de nchinciuni n mijlocul bisericii, iar patru sptmni s mnnce
numai pine i ap, dupre canonul 20 al ntiului Sinod ecumenic i dupre a
mea socotin.
Iar maicii Pelaghiei, indc a fcut negustorie, vnzndu-i rogodeliile
108, i-am dat dou mii de metnii, s le fac acas, dou sute de nchinciuni
n biseric, iar dou sptmni s se hrneasc numai miercurea i vinerea
dup apusul soarelui, cum zice canonul al noulea al Sinodului Trulan i cum
am chibzuit eu.
Iar maica Nectaria tot aijderea ca i maica Zinovia.

Iar maica Glicheria, indc a ieit din mnstire fr blagoslovenia

stareii, canonisit a fost s fac dou mii i trei sute de metnii n vremea
sntei leturghii, iar patruzeci de zile s mnnce numai ierburi erte, fr pic
de unsoare, dupre canonul al patruzeci i unulea Trulan i dupre a mea
socotin.
Iar maica Melania tot aijderea ca i maica Glicheria.
Iar maicii Varsanuei i maicii Neonilei, indc le-au pus pcatele de-au
dormit n mnstire de clugri, le-am dat s fac pe puin cte trei mii de
metnii, doi ani s nu se mprteasc, iar patruzeci de zile s mnnce
numai pine uscat cu ap, dupre canonul 47 al Sinodului al aselea
ecumenic i dupre a mea chibzuin.
Iar pe maica Evloghia i pe maica Anatolia, indc au clcat regulile
clugreti i au fcut scald, le-am afurisit, dupre canonul 75 al Sinodului al
aselea ecumenic i dupre a mea socotin.
Iar sora Ana de la duhovnicie, indc a intrat n lac cu picioarel goale,
pedepsit a fost, tot dupre canonul care s-a scris mai sus, s fac o mie cinci
sule de nchinciuni. Iar de era clugri o afuriseam.
Iar pe maica Pamlia de la m, aica Maximilia, indc i-a pus podoabe
scumpe, am dat-o anaftemii, dupre canonul al patruzeci i cincilea Trulan.
Iar pre maica Tavifta, indc a stat la osp cu mirenii, am dat-o
anaftemii, dupre cum glsuiete canonul al douzeci i doilea al Sinodului de
la Nicheea i dupre a mea socotin.
Iar maica Hristina tot aijderea ca i maica Tavifta.
Iar sora Nit a maicii Eudoxiei, indc s-a ispitit n vis, canonisit a fost
s fac 49 de metnii, citind psalmul 50, dupre cum bine zice canonul al
aisprezecelea al sfntului Ioan Pustnicul.
Iar Maica Dosifteea, tot ca sora Nit.
Iar maica Natalia, indc a vorbit cu clugri i a mncat de dou ori pe
zi n postul Naterii Domnului, se canonisete cu trei mii de metnii, iar
aizeci de zile s nu se mprteasc i s mnnce numai pine cu ap,
dupre canonul al douzecilea al Sinodului al aptelea de la Nicheea Vitiniei, i
dupre al nousprezecelea canon al sfntului Nichifor Mrturisitorul, i dupre
a m, ea socotin.
Catastihul acesta ind un lucru care trebuia inut n tain, printele
Macarie, dup ce-i usc la sticla lmpii faa scris la urm, l aez cu grij n
ldi, dedesubtul altor buclucuri ale cuvioiei-sale. Apoi, mulumit de lucrul
su i neavnd cui s-i mprteasc bucuria, arunc o privire ofticoas
rposatului duhovnic, care sta linitit n perete, zicnd i vorbele acestea cu
glas tare:
Pcat de vremea pe care ai pierdut-o aici, frate Iasoane! Cci ce fel
de duhovnic ai fost fria-ta, dac ai lsat pe maici s ajuneze, care va s
zic, dumineca, s fac metanii ntre Pati i Rusalii, s ias la lucru n postul
cel mare, s se mbrace cu scumpturi, s posteasc n sptmn brnzii,
s stea de vorb cu monahii i s fac scald? Unde ai vzut fria-ta scris i
unde ai pomenit clugr s fac scald? S tii de la mine, frate lasoane, c
n-a fcut nici o pagub Dumnezeu c te-a mutat din cele de aicea. Bine c

am sosit la vreme s nu-mi e a m luda dect n crucea Domnului! c

de nu soseam, foc i pucioas ar trebuit s plou peste aceast sfnt
mnstire, ca oarecncf preste Sodoma i preste Gomora.
Mulumit de sine i copleit de greaua sarcin ce-i czuse pe cap,
printele Macarie ngenunche naintea icoanelor, cu fric i cu cutremur, i se
rug cu glas, indu-i parc team c dintr-un aa loca de pierzanie, cum
socotea el mnstirea maicilor, nici nu-i va auzit rugciunea:
Doamne Dumnezeule, Atotiitorule, Tatl Domnului nostru Isus
Christos, Dumnezeul lui Avraam i al lui Isaac i al lui Iacov, precum ai ajutat,
care va s zic, lui Nestor de-a biruit pre luptaciul Lie; i marelui mprat
Constantin de-a nfrnt oastea pgnului Maxenie; i lui David de-a rpus
numai c-o pietricic pre uriaul Goliat, punnd pe fug oastea cea fr de
numr a listenilor; i marelui ierarh Vasilie de-a biruit numai cu cuvntul pre
arianul mprat Valens i pre puternicul Modest, sluga sa; i proorocului Ilie
de-a surpat pre idolul Vaal i a ucis pre popii cei mincinoi; ajut-mi i mie
pctosului i nevrednicului robului tu, s biruiese, care va s zic, pre dracii
cei cumplii ce s-au adunat aici ntru pierzania acestui sfnt i dumnezeiesc
loca, carele se cinstete cu hramul marelui mucenic Dimitrie, i s ntorc pre
maici i pre surori ntru nelegerea poruncilor tale, care le-ai dat prin robii ti:
Vasilie al Chesariei, i Grigore de Nazianz, i Efrem, i Dosiftei, i Doroftei, i
Macarie Eghipteanul, i Antonie, i Pahomie, i Onufrie, i Sava cel snit i
Iiarion nceptorii de obte ca numele tu cel sfnt s se proslveasc
ntru curie i ntru dreptate, iar nu ntru necurie i ntru frdelege.
Caut degrab din muntele cel sfnt al tu, DoamneDumnezeule, i
ascult rugciunea smeritului Macarie Pctosul, carele cu vreme i fr
vreme i s-au nchinat patru ani n pustia Iordanului i treizeci i ase de ani
pe pietrele Sfetagorei, i nc s-ar mai nchinat dac n-ar venit de
nprasn urgie diavoleasc s tulbure pacea schitului nostru i s ne
rspndeasc n cele patru vnturi, dupre cum scrie n Apocalipsul sfntului
Ioan. C nu de plcerea mea, Doamne, am venit aici, ci dupre a celui mai
mare socotin, carele i el porunca ta o au plinit i scopos bun au chibzuit.
C eu sunt om neputincios i numrul anilor i crunteele btrneelor nu
vor oprelite, care va s zic, pentru spurcatul i necuratul Diavol s
ncerce a m ispiti n miez de noapte i n zori de zi la al treilea ceas i la al
aselea ceas i dupre al noulea ceas, precum au ispitit pre printele nostru
Antonie i pre Eftimie i pre Pahomie i pre ali sni i cuvioi prini. Ci ei au
fost n pustia cea mai dinluntru unde picior de femeie nu calc, ci Dracul i
amgea, prefcndu-se el n ticloase mpodobite i n ice de mprai i de
cinstii clironomi109; dar eu, pctosul de mine, patruzeci de ani n-am vzut
parte femeiasc i nici nu socoteam s mai vz pn la cea din urm suare.
Iar acum, iat m au vai de suetul meu! aruncat de nprasn n mijlocul
a preste o sut de maici clugrie i de surori, care au clcat legea i
scripturile, i vd goliciunea n scald vai de suetele lor! i-i
negutoresc rogodeliile i nesocotesc cuvntul maicii staree i ospteaz cu
mirenii i ajuneaz duminica, ntru prut nevoin. Dar tu, Doamne, carele
cunoti inimile i rrunchii, cele ascunse ca i cele de fa, i nimic nu scap

nevdit de agerimea ochiului tu, vezi-mi, care va s zic, i inima mea i

suetul meu i cugetul meu, c nu rspltire de la oameni atept pentru
osteneala mea, nici plceri nengduite pentru ticlosul meu trup socotesc s
adun, ci voia ta caut s-o mplinesc, iar pre cea a necuratului i pizmaului
Diavol s-o calc sub picioare, ca sfntul Gheorghe pre balaurul cel nfricoat.
D-mi, Doamne, trie nebiruit, ca osteneala-mi s nu e n zadar i
vrtoenia-mi s nu se sting ntr-o zi, ca lucru bun s svresc, pre Dracu
s-1 biruiesc i mil de la tine s dobndesc. Nu-i cer nici curajul lui Ion,
nici vitejia lui Gheorghe, nici puterea lui Samson, nici limba lui Zlataust, nici
ctarul de-a face minuni al marelui Antonie, nici dumnezeiasca nvtur a
ierarhului tu Vasilie, au a Blagoslovului, au a lui Atanasie de la Alexandria;
dar nici pre cea drceasc a lui Arie sau a lui Orighen. Ci numai s-mi ajui ca
s biruiesc uneltirile drceti, s fac rnduiala dupre cum scrie i s ticlui-esc
scripturile, aa ca nici n eresuri s caz i nici maicile s zic: a venit un prost
s lumineze, care va s zic, pe proti. Amin.
Mulumit de chipul cum ticluise rugciunea, necernd de la Dumnezeu
nici prea mult ca s nu dobndeasc, dar nici prea puin ca s nu-i ajung,
printele duhovnic trase ervetul din buzunar i i terse fruntea de
ndueal, mai privi cu smerenie icoanele, ce umpleau peretele dinspre
rsrit, mai csc, mai arunc o jumtate de uittur rposatului nainta,
apoi se gti de culcare, cntnd cu cerul gurii i cu nasul:
Pl-gng i m t-gu-hun-gunguiesc cind gnde-hesc laaaa
moaaa-ga-ngangar-teeee
II la maica eudoxia.
U! Mai ncet, ticloaso, nu m strnge aa! Uite d-i pe icea Mai
jos tot mai jos aacolo! Mai uor, maic mai uor Aa vezi!
Ce-ar s te spovedeti, micu Eudoxie? zise sora Nit n batjocur.
Te pomeneti c se nteesc junghiurile la noapte i Doamne-ferete!
Maica Eudoxia, care era bolnav, aa cum sunt toate clugriele ce
au fete tinere sub ascultare i le place s e corcnite, strci nasul i se
turbur cu duhul:
Eu s m spovedesc la sta?! Da' ce am mncat laur, ori am but
cucut? S m afuriseasc sau s m dea anafternii? Pi eu cnd a auzi din
gura duhovnicului aa canon, caz jos i damblagesc toat!
Sora Nit ntrerupse o clip frecuul i rse cu capul pe spate. La fel
rser i maicile Gorgonia i Anatolia, care erau de fa.
Pi, dac n-ai fcut niciodat baie, nu te afurisete, maic Eudoxio, o
ncuraj maica Anatolia.
Nu baie; scald! o ntrerupse sora Nit.
ntreruperea fcut cu haz de ucenica maicii Eudoxia strni un rs pre
de cinci minute. Ba maica Eudoxia cu mare greutate se potoli. Dup ce-i
strnse flcile i-i fcu vnt cu minile i cu batista, zise gfind:
Auzi dumneata, c dac faci baie
Scald, micu drag, nu nelegi? fcu tot sora Nit cuvenita
ndreptare.

i iar se ncinse un rs care fu ntrerupt de intrarea vijelioas a maicii

Tavifta.
Micu Eudoxio, sunt nenorocit, micu Eudoxio! Ce s m fac,
pctoasa i amrta de mine! se tngui noua venit, uitnd s-i cear
cuvenita blagoslovenie.
Maica Anatolia i cu sora Nit, care tiau c Tavifta a trecut pe la
duhovnic, chefnir iar n rs. Dar maica Eudoxia, care era un fel de birou de
nregistrare al ntmplrilor din mnstire, vznd lacrmi pe obrajii Taviftei,
se turbur i zise:
Ce e, soro? Ce i s-a ntmplat?
Maic Eudoxio, sunt nenorocit, micu Eudoxio! rspunse maica
Tavifta: cu gura, cu capul i cu minile, de era ct pe-aci s scoat ochii
maicii Eudoxiei.
Te-i spovedit! o ntreb la ntmplare maica Gorgonia.
Tavifta oft de la bojogi.
M-am spovedit, Gorgonio, m-am spovedit, surioar dar mai bine
fceam dac stam aa nespovedit
Da' ce i-a fcut, soro drag, o ntreb maica Eudoxia din ce n ce mai
turburat.
M-a dat anaftemii, asta mi-a fcut!
lu! ipar maicile ntr-un glas.
Da' cum se poate, Tavifto, s te blesteme aa? Ai omort pe cineva,
soro? ntreb maica Eudoxia cu mna pe inim.
N-am omort nici un puior de gin, micu. Poate cu vreo musc smi fcut pcat; dar am stat la mas cu mirenii i pentru atta lucru
printele duhovnic a gsit cu cale s m dea anaftemii!
lu! ipar din nou maicile.
N-i auzit bine, Tavifto!
Da' cum s n-auz, maic Eudoxio, c de dou ori mi-a zis tare: s i
anaftemii! S i anaftemii!. dup canonul nu tiu ce canon a spus.
Pe maica Eudoxia o apucar junghiurile.
Vino ncoa, Niulico Uite colea, d-i Ah, cum m ine! U
i vorbete acuma cu maicile astea, c o s-i rup pielea cu atta
scrpineal! se opuse sora Nit mbufnat.
Nu s-a mai rupt, soro? ntreb maica Anatolia cu jumtate de gur.
Ce s se rup, c e btrn i tbcit! rspunse ucenica strnind
rsul.
Maica Eudoxia lu o mutr aspr.
Haide, haide!. Iii, numai nielu, maic, numai aah, cum m neap!
Aci aaci aaa, maic! Dar cum se poate, Tavifto, s
Ua se deschise brusc i maica Varsanua se ivi nuc i galben ca o
moart.
Mor, maicilor nu mai pot uite, acuma acuma uite, caz jos i
mor acuma acuica
Maica Tavifta i sora Nit srir repede i o apucar de subiori.
Mor, maic Eudoxio!

Ia taci cu vorba asta, Varsanuo! Cei ai, miculi, de te-ai nglbenit

aa? ntreb gazda speriat.
Te-ai spovedit, maic Varsanuo?. ntreb i ucenica.
Maica Varsanua se ls pe un scaun i i terse faa cu batista, aa de
tare, c era ct pe-aci s-i rup negul de sub brbie.
Ce s e, micuelor i sor Niulico, uite, m-a dus nevoia la Cernica,
s-mi cumpr cteva bnii de gru i ne-a apucat noaptea acolo, c nu eram
numai eu, mai erau i alte maici. i printele iconom nu ne-a lsat s plecm
noaptea pe drum, c era i o vreme urt, i am dormit la arhondrie. i dac
i-am spus printelui duhovnic sta care a venit acuma, i i-am spus numai
indc m-a ntrebat, c de unde s tiu eu c e oprit s doarm maicile ntr-o
mnstire de clugri? m-a oprit un an de la sfnta mprtanie
u! ipar maicile.
. S fac o mie de mtnii, i o mie de nchinciuni
u!
. i timp de patruzeci de zile s mnnc numai verdeuri neerte.
u!
Maica Varsanua se descheie la gt i su cu rcoare pe gura cmii.
Iar maica Eudoxia, dup ce-i deprt puin suetul de pe buze, izbucni:
Asta e curat batjocur, nu mai e duhovnicie, fetelor! Auzi dumneata,
s canoniseasc pe Anatolia indc a fcut scald! i pe Tavifta indc
Blagoslovii, maicilor, blagoslovii-m pre mine, pctoasa i urgisita,
c mare trebuin am n ceasul acesta, de blagoslovenia sniilor-voastre, c
ispit mare a venit preste mine n sfnta zi de astzi! se miorli maica
Epistimia, intrnd blegit pe u.
tiind-o jlalnic de felul ei i ludroas cu viaa-i fr de prihan,
cum singur avea obicei s-i dea atestat, maicile o ntmpinar cu un surs
de mulumire i schimbar priviri cu tlc.
Parc te vzui la spovedit, maic Epistimio, o lu n primire maica
Anatolia, fcnd cu ochiul ctre celelalte.
Epistimia oft din tot trupul.
Fusei i eu, Anatolio, c zisei c ne-a trimis Dumnezeu duhovnic bun
dar mai bine cum nu se ntmpl, surioar, s caz un trsnet de sus, aa
din senin, i s m trsneasc n clipa aia? C eu pn azi nu tiu s primit
un canon, mcar de-o metanie!
Te-a afurisit? ntreb maica Gorgonia, mai mult ca s arate c a ghicit.
Mai ru!
Tc-a dat anaftemii, Epistimio? ntreb i maica Eudoxia, trosnindu-i
vinele gtului.
Mai ru, maic Eudoxio, mai ru!
Ce i-a fcut, soro?! o ntrebar deodat toate maicile.
Maica Epistimia petrecu buza de jos peste cea de sus i su n vrful
nasului.
M-a ntrebat dac am vndut ceva din cas mirenilor, i dac i-am spus
c am vndut mohair, mi-a dat s fac u, d-mi un pahar cu ap, soro Nio,
c-mi vine ru Mi-a dat s fac dou mii de metnii, acas

u! ipar maicile.
. Dou sute de nchinciuni n biseric, i timp de dou sptmni s
mnnc numai miercurea i vinerea, dup apusul soarelui Iar altdat s nu
mai vnd nimic mirenilor
La auzul acestora, maicile, care mai toate triau din lucrul minilor lor,
pe care-1 vindeau lumii de afar, nu mai zmbir mulumite de necazul
Epistimiei, ci ncremenir cu ochii la ea. Pn ce rsu maica Eudoxia:
Las' c aa ne trebuie! C nu eram mulumite de bietul printe Iason,
Dumnezeu s-1 ierte! Vream duhovnic mai aspru! Iac ne-a venit uf, mai
scarpin-m colea, Niulico, numai oric
Dar ucenica trebui s rspund btilor de afar:
Amin!
Ua se deschise n porii i aa de ncet, c maicile se privir cteva
clipe, ntrebtoare, apoi la un gnd fur toate: Printele duhovnic!
Ca la porunc i strnser hainele pe lng ele, i dreser scuile, i-i
inur rsuarea. Dar pe ua ntredeschis, abia micndu-se se ivi sora Ana
de la casa duhovniceasc. Maicile, mai puin Epistimia, o primir cu o uoar
exclamaie de surpriz i de plcere. Sora Ana nu le bg ns n seam, ci cu
privirile xe ca de mort, cu capul blbnind pe umeri i cu minile nfurate
ntr-un irag de metanii uriae, pi ncet, abia micndu-se, fcu un popas
lng analogul din faa icoanelor, apoi trase un scaun i se aez tacticos pe
el.
Maicile, tiind-o pozna cum nu mai avea pereche dect n sora Nit,
crezui', la nceput, c trebuie s rd; dar, vznd-o n aa hal, i strnser
flcile i ateptar nedumerite.
Lund mutra duhovnicului, sora Ana i. resr cu dreapta o barb
nchipuit, ridic ochii n tavan, i ls o clip ntr-ai sorii Niei, apoi i nepeni
vag n duumea i nchipui scena de la spovedit
Cum te cheam?
Sora Ana de la duhovnicie! Ce, ai uitat, cinstite printe?
De ci ani eti?
De douzeci i doi
Ai fcut vreodat scald n lac, de cnd te ai n mnstire?
De, cinstite printe, uite cum s v spun scald n-oi fcut dar
uite cum s v spun cu picioarele am intrat, c are maica o ra care s-a
nvat de ou n stuf i m trimite s-i caut n cuib
Aci, sora Ana se ncrunt i-i trecu amndou minile prin nchipuita-i
barb. Apoi se ridic brusc, ncrei sprncenele i zise rar i apsat:
Nu se cade clugrului s-i arate goliciunea, cci va spre sminteal
mirenilor. i nici el singur, care va s zic, s nu i-o vaz, cci sminteala va
luii. Dar indc i-ai dezgolit numai picioarele i pentru c eti clugri
cu scue, i dau s faci o mie cinci sute de nchinciuni, dup canonul 75 al
Soborului al aselea ecumenic, i dupre a mea socotin. Ai neles?
Aci sora Ana nu-i mai putu stpni rsul i izbucni zgomotos, n vreme
ce maicile i sora Nit erau aproape s leine.

Ia spune-ne i nou, Anioar maic, ce e cu prpditul sta care a

czut aa din senin pe capul nostru? C eti la duhovnicie i l-ai vzut mai
bine, o ispiti maica Eudoxia, dup ce-i adun gura.
Ce e cu el? Stai, c v spui acuma.
Sora Ana ocoli metaniile pe dup mna sting, cealalt mn o duse la
piept i, lund o nfiare jumtate aspr, jumtate mpciuitoare, zise:
. Maic stare, eu, care va s zic, am venit aici dup rnduiala lui
Dumnezeu i dupre judecata naltpreasnitului mitropolit i eu, care va s
zic, nu m-am nlat cu mintea s griesc cum c nu se cade unui monah din
Sfntul Munte s se amestece cu muierile i, care va s zic, eu n-am venit
aici s stric legea M rog: vrei ispovedanie dupre canoane?
Felul cum maimuri ucenica maicii Agatoclia pe btrnul duhovnic
strni un haz cum nu se mai auzise n chilia maicii Eudoxiei. Uitar i
clugriele mai puin Epistimia de tot necazul care le adusese aci i
rdeau s-i rup bierile inimii.
Bat-te mntuirea de nebun, s te bat! i mulumi maica Eudoxia
tergndu-i lacrmile ce-i iruiser obrajii.
Are pr pe picioare, Anioar? ntreb sora Nit, tovara de pozne a
acesteia.
Alt izbucnire de rs.
Taci, ticloaso! o mustr maica Eudoxia cu grij s nu se treac
msura.
Sora Ana, rsfat de toat mnstirea, mai puin maica Epistimia, nu
cunotea margini n isprvile ei, ce-i drept copilreti, i deci nu se sinchisi de
mutra maicii Eudoxia.
Oho! rspunse ea la ntrebare. i nc nite pr cre cum am vzut la
purcelul maicii Artemiei. M-am uitat pe gaura cheii cnd s-a desclat. Dar pe
piept ce trebuie s aib! mi pare ru c nu i-a dezbrcat antereul i n-am
avut cum s vz
Cum, soro, s-a culcat cu antereul pe snia-lui? ntrebar c-o gur toate
maicile.
i nc ce antereu! Parc-ar cu bttur de pr de mistre, aa e de
aspru. i are un guler dar nu mai spui. Cine vrea s tie n-are dect s se
duc s-1 vaz. i o curea parc ar luat-o de la motorul domnului Ioni,
la cu daracul! Dar s-i vedei bocancii! Nu e piele pe ei ct er! Unde calc
las guri: i pe pmntul gol, i pe duumea, i pe ciment. Ia s luai seama
n biseric, pe unde merge snia-lui, c trebuie s se cunoasc intele pe
piatr.
i-mi pare c pantalonii n-au poale deloc. Am vzut cnd am
ngenuncheat la spovedit, adause soas maica Anatolia.
Ba au n fa, complet sora Ana, dar numai aa ca de dou degete.
ncolo parc ar ciugulii de rae.
Ba eu, s v spui drept, intr n vorb sora Nit, m-am amorezat de
nasul printelui duhovnic
Un rs care cu greu lu sfrit strnir cuvintele ucenicii maicii
Eudoxiei. i pe drept cuvnt, cci bietul printe Macarie avea un nas mare,

strmb i gilmos, c parc nu era al lui, ci-1 punea numai ca s fac lumea s
rd.
Eu cred c l-a poruncit nadins la vreun meter, ca s nu par prea
frumos i s se amorezeze maicile de snia-lui, zise tot sora Nit.
Maica Eudoxia se burzului.
Api ca tine i ca Ana, nu crez s mai e o in pe lume care s ia aa
seama la oameni!
De ce mai zici de noi, micu? i tie vorba ucenica. Nu spuneai sniata, dup ce am venit de la vecernie, c nu-i place barba printelui duhovnic?.
E, am zis i eu aa? i cnd ai cuta, am zis pe bun dreptate, c n-are
i el o barb aa cum au toi prinii, ci are trei srcu de maica mea! N-ai
vzut maicilor c are trei brbi? Una la mijloc, alb, asta ar mai cum ar mai
, i dou, crunte, lipite n cotlete. Doamne ferete!
O zcut de vrsat i i-a czut prul d-acolo de unde sunt golurile, i
dete cu prerea maica Gorgonia.
Ba eu cred c de lingoare a zcut, i-o dete i maica Anatolia.
Dar mustile! C nici nu se cunoate de unde ncep i unde se
isprvesc! rse maica Varsanua.
i pr n urechi! se strmb Gorgonia.
Barim n nas!. se strmb i Anatolia.
Ho, destul atta! le tie vorba maica Eudoxia. L-ai zugrvit n toate
chipurile, sracul de el. Om, cum l-a lsat Dumnezeu. C n-o s ne apucm
noi acuma s-1 facem mai frumos!
O s-1 mai pieptene Anioara i o s-i fac i ceva coade, ndrzni
iari sora Nit.
Dar maica Eudoxia nu mai ngdui s se glumeasc pe socoteala
duhovnicului.
Face ru, urm ea mai departe, c o ia aa cu otuzbirul, n-o ia i el mai
domol: haida-haida, ncet-ncet, c maicile noastre de, Dumnezeu s m
ierte dar s-au nvat cam de capul lor. C bietul printele Iason, Dumnezeu
s-1 odihneasc; nu tia dect dou lucruri: s bea i s ierte. Dac te duceai
la el s te spovedeti, te ntreba de la u, ori chiar i pe fereastr, aa cum
se gsea: Ei, iar ai venit s te spovedeti?! Parc te-am mai spovedit! Ca i
cnd o spovedanie i-ar ajunge toat viaa! Ia spune, Anioar, cum zicea, c
tu ai stat acolo cu el.
Nu e pcat, maic Eudoxio? se codi asculttoarea de la duhovnicie,
lund o nfiare smerit.
Ei, haide acum i arat-ne cum fcea, nu te mai poci, c te tim noi c
eti smerit!
Sora Ana nu mai atept o nou poftire, ca s maimureasc i pe
rposatul duhovnic. Se ridic, gemnd, de pe scaun, i apuc genunchii cu
amndou minile i se lungi, cscnd, n pat. Apoi, i scoase basmaua i
trase o uvi de pr pe care o nfur de vrful nasului. i iar o desfcu i
iar o nfur, pn cnd o dete la o parte i se trase nervos de nas. Dup!
aceea, nchipui c apuc barba cu o mn i face prob s vad dac ajunge

pn la frunte. Apoi, tresrind la o presupus btaie n u, se ridic pufnind

pe nas i se aez brnd pe scaun, lng analog:
Hm, nu mai scap eu de ticloasele astea de muieri! Aamin! Hei, ce-ai
s-mi spui? C ai pctuit! Foarte ru! Dar n-ai ce s-i faci, c-aa e prpditul
de om: supus pcatului. C dac ar nger, rete c n-ar pctui. Las, numi mai spune c tiu eu ce-ai fcut: aceea ce omenete se poate face i
se poate ngdui i Dumnezeu iart c d-aia e Dumnezeu: s ierte
pcatele oamenilor. Mergi n pace i credina ta te va mntui!
Aci, sora Ana fcu un gest artnd cu mna toat spre u, apoi se
apuc, bodognind, de genunchi, i vru s se aeze din nou pe pat. Dar
maica Epistimia, n vreme ce maicile celelalte se tvleau de rs, se nduio
de amintirea rposatului i o opri s mai urmeze.
Ei, las acuma, sor Ano, nu-i mai bate joc de el, sracul, c aa
duhovnic bun nu mai vedem noi! C se purta aa cu ale care orice le-ar
spus i orice le-ar ntrebat, de-a surda i btea gura. Dar cu maicile
clugroase altfel i era vorba. Atta vin avea i el: c nu prea ddea canon.
Ba era bun, sracu! i lu i maica Gorgonia aprarea.
Pinea lui Dumnezeu! adeveri i maica Anatolia, zmbind gnditoare.
Duhovnicul nu trebuie s e bun, fetelor! gri aspru maica Eudoxia. C
dac e prea bun, nu mai ascult nimeni de el i pete ca printele Iason, c
rar de se mai ducea cte-o maic la snia-lui s se spovedeasc. Se duceau
bietele maici pe la preoii de mir. Nu se cade s se mrturiseasc un clugr
la un pop de mir; dar dac n-ai ncotro, uite, te duci. C pcatul vine de la
Diavolul i iertarea vine de la Dumnezeu. Dar el, milostivul, nu te iart aa
degeaba: trebuie s faci canon. i o clugri, orict de pctoas ar , mai
mpcat se simte n suetul ei s-i dea duhovnicul un canon ct de greu,
dect s-o ierte n felul printelui Iason.
Maica Epistimia se ridic nepat de pe scaun:
Da' cum, maic Eudoxio, adic s te puie s faci la mii de metnii,
indc i-ai vndut munca sniei-tale, ca s poi s mnnci o pine? De
unde a scos snia-lui legea asta?
i pentru c stai la mas cu un mirean, care poate s-i e tat sau
frate, ori o familie cunoscut, la care tragi i tu cnd te duci la trg? Dar se
poate s refuzi? se or i maica Tavifta.
i pentru c n-ai avut curajul s pleci la drum noaptea pe ntuneric i
pe vreme rea i ai gzduit ntr-o mnstire de clugri, trebuie numaidect s
te opreasc de la sfnta mprtanie i s te pun la post i la trei mii de
metanii? Unde a gsit snia-lui scris aa ceva? se um i maica Varsanua.
i pentru c faci scald i nu intri nclat n lac, trebuie s te
afuriseasc? se rsti i sora Nit, ntrerupnd vorba cu sora Ana.
Maica Eudoxia observase opcirea lor i le amenin cu degetul:
Ia s-mi spunei ce-ai pus voi la cale, acolo?
Nimic, maic Eudoxio! se miorli sora Ana.
Nimic, micu! se strmb i sora Nit.
Dar maica Eudoxia nu le crezu.

S nu v ndemne cumva Necuratul s facei vreo pozn, c v tiu eu

de ce suntei n stare! Lsai-1, sracul, c abia a venit i el din Sfntul
Munte, i de, ca omul care nu cunoate obiceiurile de pe aicea. Se mai d el
pe brazd
Ori c se ntaarce de unde a venit! adug poruncitor maica Epistimia.
Asta mai curnd s-o credem Iii, ia mai d colea, Niulico, maic
arde-le-ar focu de junghiuri! Aa, maic, aaa vezi!
III cnd trieti n sfntul munte, n-ai de unde cunoate toate lucrurile
muiereti.
Dimineaa, noul duhovnic al mnstirii Ibneti se scul el, ce-i drept,
cu noaptea n cap, dar ce folos, c slujba utreniei n-o mai apuc. Nici el n-a
putut s se detepte singur, aa cum se obinuise n Sfntul Munte, i nici pe
asculttoarele de la casa duhovniceasc nu le rugase decusear ca s-1
trezeasc. Iar acestea, adic maica Agatochia i cu sora Ana, e c nici nu iau ntrerupt somnul, e c au socotit c pe un om venit de la drum lung nu se
cade s-1 scoli n miezul nopii, l-au lsat prad unuia din cei mai mari
vrjmai ai clugrului: somnul.
Printele Macarie, om trit o via n reguli i n disciplin, se turbur
foarte. Ceea ce fcuse el nu se cdea nici ca monah i nici mai ales n
vrednicia de duhovnic pe care o avea aci. Ispita negreit c venise de la
Diavolul; care trebuie s fost, grozav de suprat pentru moartea lui Iason i
pentru nlocuirea lui cu un sfetagore. Dar cum de-1 biruise pe el Satana n
cea dinti noapte petrecut n Ibneti? i prin ce mijloace? Venise i-i
ngreunase pleoapele, ca oarecnd sfntului Arsenie cel Mare, sau rspndise
n chilie mirosuri care lungesc somnul, aa cum fcea n vechime cuvioilor
din pustie i cum [se] mai obinuiete i astzi prin Sfetagora?
Cugetnd la isprava Diavolului, printele Macarie vru s se ridice din
pat. Odat cu aceast osteneal, vznd moliciunea saltelei de ln, a
somierei i a pernelor n care-i odihnise mdularele, i se lumin ndat
mintea.
Hei, Macarie, pctosule! gri el tare, ai gndit asupra Necuratului
fapte fr de pricin, i cnd colo tu, ticlosule, eti vinovat! C Diavolul, care
va s zic, nici mcar n-o aat unde i-ai mutat pcatele, ci tu te-ai nlat
asear cu mintea i i-ai grit ie lucruri de true i n-ai luat seama, orbule i
netrebnicule, c-i bagi ciolanele n srm i n moliciuni singliticheti. Vai ie,
fariseu farnic, c ai dat canon maicii Stavrolia, indc a lipsit de la
dumnezeietile slujiri, pentru pricini binecuvntate; iar tu, dup un ceas, te
nfunzi n puf i grohieti pn se crap de ziu. Vai ie, fariseu farnic, c
Petru s-a lepdat de Domnul i nvtorul su abia dup cntatul cocoilor,
iar tu i-ai uitat fgduinele odat cu aipirea ginilor. Trup nemernic, oase
ticloase, carne mpuit! V-ai odihnit patruzeci de ani pe rogojin i pe
piatr, iar acuma, care va s zic, v-ai vzut i voi n moliciuni pe care numai
domnii i pgnii le caut, i ai lipsit suetul de dumnezeiasca privighere. De
funie i de grind s-ar cdea s v spnzur i aa un ceas s dormii, cum
fcea cuviosul Arsenie. Amar ie, suete ticloase, c te-ai ngreuiat cu

somnul i n-ai primit pre Mirele n miezul nopii. Ci acuma o s te dai morii i
afar de mprie ai s te ncui
Scrnind amarnic din dini, duhovnicul se ntinse i csc dupre
mirenetile obiceiuri, apoi se duse n mijlocul chiliei s fac aptezeci i nou
de metanii i patru sute cincizeci de nchinciuni, n locul polunoniei i
utreniei, pe care le pierduse. Dnd ns cu ochii de chipul din perete al
naintaului su, l mustr dup cuviin:
Vai ie, frate Iasoane, c vreme ndelungat i-ai lenevit trupul dupre
lumetile ngduine, iar acuma, care va s zic, i chinuieti suetul n
gheena i dup dreptate; cci ai luat aici pre cele bune, i acolo pre cele
rele i se cade s le primeti.
Apoi, dnd urmare unui gnd ce-1 mboldea, btu de trei ori din palme.
In cteva clipe sora Ana se ivi cu ochii plecai i-i fcu smerit metanie.
Avei s-mi poruncii ceva, cinstite printe? ntreb ea cu glasul miorlit
i cu minile crucite pe piept.
Printele Macarie o privi o clip cu asprime, apoi, mulumit de
nfiarea-i cuvioas, i zise:
Uite ce e, sor Ana. Eu, care va s zic, sunt schimnic de la Sfeta
Agora, i n-am venit aici, care va s zic, s-mi lenevesc trupul dupre
boieretile obiceiuri, cci a zis ava Daniil: Pre ct trupul scade, pre att
suetul crete. Ci am venit s m aez nsumi pild spre cele bune, ca
maicile i surorile vznd nevoinele mele, i nfrnrile mele, s se ntoarc
de la cele vtmtoare de suet i s pun nceptur ctre mntuire.
Acuma, care va s zic, se cere ca un clugr s doarm pe srm i pe
saltea de ln, i pe pnz cu guri i cu norituri? Oare printele nostru
Antonie aa o dormit? Ai?
Nu, cinstite printe! rspunse sora, abia iinndu-i rsul.
Dac e-aa, care va s zic, ce caut aici acest pat satanicesc? Mergi
degrab la maica Agatoclia i s-i spui fr zbav: A poruncit printele
duhovnic, ca, mai'nainte de otpustul sntei leturghii, s iei din chilia
cuvioiei-sale patul cel amgitor i s aterni o rogojin, care va s zic,
nou. Cci a zis ava Siluan: Vai omului aceluia care are numele mai mare
dect fapta! ai neles fria-ta?
Da, cinstite printe!
Ia seama s nu calci blagoslovenia, cci a grit ava Nil: Robul care se
lenevete ntru mplinirea poruncilor stpnului su s se gteasc spre
btaie.
Sora Ana tresri, fr s-i ridice ochii, i iei de-a-ndaratele:
Prea bine, cinstite printe!
Smerit fat! Asta o s ias clugri de isprav, gndi duhovnicul
dup plecarea Anei. Apoi ncepu s bat cele aptezeci i nou de metnii,
nsoindu-le de obinuita rugciune: Doamne Isuse Cristoase, Fiul lui
Dumnezeu, miluiete-m pre mine pctosul. Pe la jumtatea canonului ns
se opri, ca s nu ntrzie de la biseric, i se apuc s se ncale. Sora Ana
sosise la vreme cu botinele vcsuite.

Btrnul schimnic privi lung i ponci la srmana-i nclminte, care nu

fusese dect cnd i cnd uns cu drojdie de pe fundul chiupurilor de
untdelemn, i zise nciudat:
V-a lucrat printele Mamant, cel blagoslovit de Dumnezeu cu meteug
cizmresc; v-am purtat trei ani pe pietrele Sfntului Munte, pe unde umbl
numai schimnici i frai ostenindu-se ntru Domnul, i pe unde au clcat
picioarele Maicii Domnului i ale sfntului Atanasie, iar acuma ce-ai ajuns: s
ncpei pe mn de muiere i s v ung cu negreli mirene, i s clcai,
care va s zic, numai pe urme de muieri Amar mie, Doamne!
Dup ce-i trase botinele, i i mai deretic cu degetele pru-i mai mult
alb i nc des, printele Macarie apuc rasa-i tocit pe la toate tivurile, i
astfel gri:
Te-a lucrat printele Daniil cel c-un ochi i te-am luat, care va s zic,
de la Creia i te-am adus n Prodromul, iar mai apoi te-am plimbat pe la
lavra sfntului Atanasie i pe la sfntul Pantelimon i pe la alte snte
mnstiri i schituri i chilii din vatra Athosului; i ochi de muiere nu te-au
vzut i mn de muiere, care va s zic, nu te-a pipit. Iar acuma o s te
perie sora Ana cu scrb c nici o mtase ca a fratelui Iason nu eti i, care
va s zic, nici nou nu te mai numeti.
Veni la rnd culionul.
Hei, frate culioane! Nici cu gndul n-ai gndit i nici cu mintea n-ai
socotit de unde ai ieit i unde ai s ajungi. C ai venit, care va s zic, tot
din Romnia, dar erai numai ln nedrcit, i ai ncput pe mna bietului
printe Grigorie de la Sfnta Ana, i te-a scrmnat el i te-a sucit i te-a
mpletit i te-a dat la piu, i ai stat pe cap de schimnic i au umblat cu tine
numai mini aspre de sfetagore. Iar acuma, care va s zic, o s te ia
clisriile, cnd te-oi scoate n sfntul altar, i o s te mute de colo pn colo
numai cu vrful degetelor, c nici de catifea nu eti, nici strini ca al fratelui
Iason nu ai, i, care va s zic, nici greceasc rsutoare nu i-a fcut
printele Grigorie, n fund
Tot uitndu-se la bocancii lustruii, lucru ce nu i se mai ntmplase de
vreo patruzeci de ani, printele Macarie pi ctre biseric. Cum era ns
prea devreme, i cum, snia-sa era aci un om nou, cu dreptul i cu datoria
de-a lua seama peste tot, se opri n pragul caselor duhovniceti i cercet
zarea. Culoarea cerului nu-l interes, nici strlucirea soarelui de diminea i
nici cntecul psrilor. N-avea nclinri i nici gusturi artistice. Totui, observ,
cu prere de ru, deosebirea dintre nfiarea unei mnstiri de cmp i cea
a unei mnstiri din muntele Athos. Aici iruri neregulate de csue aezate
fr gust, ecare cu stilul ei i cu ulucile ei; iarba din curte tvlit de porci i
murdrit de psri, ici i colo cte-un stejar cu chip de ceretor, i un lac
murdar, cu malul chel, fcut parc numai pentru broatele lui Dumnezeu i
pentru raele maicilor. Pe cnd la Sfntul Munte, ochiul omului se izbete de
stnci, de mare, de corbii, de zeci de biserici i de mii de chilii, adpostind
un ntreg norod de ostai ai lui Christos.
Acolo ns era un simplu ieroschimonah, supus la toate ascultrile ce iar rnduit comitetul celor doisprezece, avnd numai un singur drept: s se

roage. Pe cnd aici de! era printele suetesc a peste o sut de clugrie,
cu drepturi largi i neavnd a da socoteal dect lui Dumnezeu. Toate maicile
i toate surorile erau datoare s-i asculte poruncile i sfaturile, s-i fac
metanie, s-i srute mna aa aspr i noduroas cum era i s-i zic,
oriunde l vor ntlni i ori de cte ori l vor ntlni: Blagoslovete, cinstite
printe!
Ce i-e i cu omul, Doamne! Bietul printe Macarie nu gndise niciodat
n viaa lui c va ajunge s porunceasc cuiva, i, smerit i modest cum era,
nici nu dorise aa ceva mcar c era socotit printre cei mai buni clugri ai
schitului romnesc din muntele Athos. Se credea nscut s e supus i se
simea mai mulumit s asculte. Umblase cu caicul schitului, crase pmnt
cu mularii ca s fac rod pe piatr, adusese mrfuri de la Creia i de la
Dan, cu aceleai supuse dobitoace, fusese prescurar, clopotar, apoi cite,
cntre, tipicar, pn cnd, din purtarea de grij a lui Dumnezeu i din
milostivirea stareului a fost i el nvrednicit, aproape de btrnee, cu darul
preoiei; iar mai apoi i cu al duhovniciei. Adic i se luase sarcini ornduite
pentru oamenii mai de jos i i se dduser altele mai de cinste i mai cu
rspundere. Totui, gndind la starea n care se gsea acum, nu putu
mpiedica un uor or de mndrie s-i strbat simirea. n aceast clip cele
trei porii ale brbii micar de plcere, i un surs bine c nu l-a vzut
cineva! i nori pe buze Doamne, gri el, simindu-i nemernicia, indc
m-ai adus n aceast vrednicie, pe care eu n-am cerut-o, ajut-mi, care va s
zic, s nu m biruiasc dracul mndriei i s socotesc cu mintea mea cum
c robie am lsat i la dregtorie m-am nlat. Ci s-mi pun nainte, ziua i
noaptea, c din preot de rnd i din smerit ostenitor ntru cele clugreti,
am czut n grea ispitire, i rspuns mai greu voi s dau naintea judeului
tu. Deci, ajut-mi n ziua necazului i d-mi putere ca nu nuniai sminteal s
nu u maicilor i surorilor, dar pre obiceiurile cele rele s le gonesc i altele
bune s agonisesc.
Din inim se ruga printele duhovnic, totui nu putu nltura un gnd
care ncerca s-1 turbure, spunndu-i c e de prisos atta rugciune. Nu era
el schimnic? N-avea aproape aptezeci de ani? Nu biruise el attea i attea
ispite de la Diavolul? Nu era el vestit n cunoaterea scripturilor? Ce dar atta
team c n-o s e la nlime ntr-o mnstire de femei simple i datoare
s-1 asculte?
Printele Macarie mai mbri o dat, din ochi, mnstirea, ca pe un
bun ce-i era hrzit pentru iscusina cuvioiei-sale, apoi i fcu cruce i,
scuturndu-se de gndurile potrivnice rii lui, mut piciorul spre biseric,
ndjduind spre Dumnezeu.
. Dar ce te faci cu Diavolul i cu maicile? C iubitorul ntunericului se
ine dup clugri mai vrtos dect gndul i dect umbra. Nici n 'trezie nu-i
slbete, nici n somn nu le d pace. Iar maicile i surorile nu sunt toate
smerite i nu toate se pleac n faa btrneelor i a ocrmuirii chiar cnd
acestea sunt purtate de-un cuvios duhovnic venit de prin meleagurile
Aftonului, cu ntriri i cu pecei arhiereti. C pe lng mulimea celor bune
sunt unele rele din re, altele proaste, iar altele poznae, tot din re. Iar

leacul pentru schimbarea rii omeneti nu se gsise pn la sosirea printelui

Macarie nici n mireasma scripturilor, nici n poticnelile tiinei. i, dac
rutatea nu-i arat colii dect cu oarecare dibcie i ateptare, mai ales
cnd i face coala acolo unde mpuinrile rii cat s se ascund, n schimb
gluma, att de dorit i de gustat n viaa neschimbcioas a mnstirilor,
nu se las ateptat, mai ales cnd e n rea unor surori tinere i rsfate,
ca ucenica maicii Eudoxia i ca asculttoarea de la casa duhovnicilor.
Cnd pi a doua oar, duhovnicul simi ceva moale sub picior. n
aceeai clip se mpiedic i czu pe brnci. Vru s se ridice dar nu izbuti cci
picioarele i se nfuraser ntr-un obiect de pnz liliachie. Btrnul se aez
n capul oaselor i-i descurc labele. Apoi, lu crpa i o ntinse cu
amndou minile. Erau un lucru din mbrcmintea femeiasc, dar sniasa, om trit departe de lume i de cele lumeti, n-avea de unde s cunoasc.
S e izmene, gndi el, sunt prea scurte i nu prea seamn. i chiar
dac ar , cine s le poarte ntr-o mnstire de femei?
Mai suci crpa, o mai nvrti, mai ntinse nurul de cauciuc, dar nu
cpt dezlegarea. Nu era nici traist, nici cma, nici sidil, nici camilafc,
nici tergar, nici izmene, nici pantaloni Ce pcatele s mai e i asta se
mir cuviosul ridicnd din umeri.
Ai gsit ceva, cinstite printe? l ntreb sora Ana, ieind ca din
ntmplare, de dup colul casei.
Uite, mi ticuli, ddui peste ceva colea lng prag i nu m taie
capul ce s e. Ia vezi fria-ta.
Sora Ana i stpni rsul i se fcu c observ cu amnuntul obiectul
pe care duhovnicul i-1 inea ntins dinaintea ochilor.
Nu tiu, cinstite printe! zise ea apoi ridicnd cu smerenie din umeri.
Printele Macarie vru s-i dea chiloii, cci chiloi erau arde-i-ar focul!
s-i duc acas. Dar indc nu se cdea, ntruct nu erau nici ai lui i nici
de la duhovnicie, i fcu sucle i se hotr s cerceteze printre maici, pentru
pguba, folosind prilejul s dea pild celor ce pun stpnire pe lucru strin.
Dar de unde s venit chiar la ua casei duhovniceti? Negreit c de
la vecini. Or fost ntini cu alte rufe pe frnghie i i-a luat vntul, gndi
duhovnicul. Zrind pe maica Veniamina, n dosul porii, o puse n cunotin.
Maic, uite am gsit o crpuli colea la picioarele mele, nu cumva o
adus-o vntul de la cuvioia-ta?
Maica Veniamina, vznd chiloii, se um de rs i ntrzie cu
rspunsul.
Sau poate te pricepi snia-ta ce s e, c pe mine i pe sora Ana nu ne
taie capul
Nu tiu, cinstite printe, rspunse cu greu vecina, scond o parte din
cap pe poart.
Sora Ana intr rznd n cas, iar printele Macarie se scrpin dup
ureche.
Vezi, cuvioas, dac auzi pe cineva c-i lipsete, s faci dragoste i s-i
spui c e la mine.

n clipa aceasta mica Trilia trecea cu donia la ap. Cu tot necazul pe

care i-1 pricinuise anatema primit de la duhovnic, datoria o fcu s-i pun
metanie i s-i srute mna.
Nu cumva ai idee, snia-ta, cam de ce treab o bun crpa asta? o
ntreb printele Macarie dup ce-i ddu blagoslovenie.
Maica Trilia se roi toat i, dup ce roti ochii n juru-i, vr nasul n
bund i rspunse ruinat:
Nu tiu, cinstite printe!
Dac auzi pe cineva c-i lipsete, s-i spui c e la mine, ticuli.
Maica Trilia nu-i mai rspunse i-i urm calea, netiind ce s cread:
a fost o glum, ce-i drept cam nelalocul ei, ori ntr-adevr duhovnicul n-a mai
vzut chiloi de femeie?
Tot la fel de nedumerit, printele Macarie sucli din nou chiloii i porni
unde plecase. n cmrua din dreapta altarului gsi pe maica Galeria,
ecleziarha, pe maica Mitrodora, vestmntreasa, i pe sora Nit a maicii
Eudoxia, care era clisri de rnd.
Blagoslovii, cuvioaselor!
Blagoslovii snia-voastr, cinstite printe!
Domnul!
Cum vi se pare mnstirea noastr, cinstite printe? l lu n primire
ecleziarha.
Mnstirea care va s zic, e frumoas.
Dar maicile noastre, cum vi se par? ntreb i vestmntreasa.
Tot frumoase i ele, i ngdui duhovnicul o glum, fcnd i pe maici
s rd.
Ai dormit bine ast'noapte, cinstite printe? l ispiti i sora Nit, oprinduse o clip din curitul unui sfenic.
Printele Macarie, tiindu-se vinovat c n-a fost la utrenie, crezu c
ntrebarea e cu tlc, i, fcnd o min de om scrbit, schimb vorba.
Maicilor, vreau s v art ceva. Uite, cnd ieii din chilie ca s viu la
biseric, m mpiedicai de crpa asta, care seamn a de mtase. Acuma
eu, care va s zic, nu tiu nici cum se cheam, nici de unde a venit, dar,
indc s-a ntmplat de am gsit-o i nu se cade s pui stpnire pe lucru
strin, o luai, care va s zic, s-o dau cui o va cunoate. Mai ntrebai eu vreo
dou maici, dar nu tiur s-mi spuie nici a cui e i nici cum i zice. Ia vedeio, sniile-voastre, poate-o cunoatei, ori poate s v pricepei mai bine
Sora Nit dete dosul i intr n altar, ca s rd n voie; maica Mitrodora
se nec ntr-o tuse nvalnic, iar ecleziarha, clugri dugoas, ncrunt
sprncenele.
Duhovnicul atepta rspunsul, cu chiloii ntr-amndou minile
Nu tiu! Nu sunt ai mei! rspunse maica Galeria abia micndu-i
buzele.
Iar maica Mitrodora, neputnd s vorbeasc, fcu semn c nici snia-ei
n-a mai vzut aa ceva.
Dac auzii de pguba, s-i spunei s dea ochi cu mine, le rug
netiutorul i nevinovatul sfetagore.

i, vrnd chiloii n buzunarul anteriului, se grbi s intre n altar, cu

gnd s aduc vorba despre ei la sfritul cuvntului pe care-1 va ine dup
leturghie, pentru clugrie i pentru mrturisire.
IV.
CUVNT AL CUVIOSULUI MACARIE: NTI PENTRU CLUGRIE I AL
DOILEA PENTRU MRTURISIRE SAU ISPOVEDANIE
Maicilor i surorilor, eu, care va s zic, sunt un clugr prost. C nici
lozoceasca nvtur a ateneilor n-am nvat i nici ritor ca cei cu
voroav mult, care va s zic, nu sunt. Iar din strinele graiuri, mintea mea
cea slbnoag nu s-au nvrednicit a se mbogi pre sine dect cu puin
arbeasc, de cnd cu ajutorul lui Dumnezeu m-am nevoit n mnstirea
Sfntului Sava, din pustia Iordanului. i tot atunci am mai prins v-o dou
boabe turceti i vo dou armeneti. Iar cnd am umblat cu caicul schitului
nostru Prodromul, am mai prins iari vo dou boabe inglizeti i vo dou
italieneti. Iar n Sfntul Munte, unde am hlduit cu ajutorul lui Dumnezeu i
cu rugciunile sfntului Atanasie vreme de treizeci i ase de ani am
nvat de istov 110 limba greceasc: i am mai prins de la moscalii cei din
mnstirea sfntului mucenic Panteleimon vo dou boabe moscleti; iar de
la bolgarii cei din Zogravu iari am luat vo dou boabe bulgreti; iar de la
srbii din Hilindar am mai luat i de la ei iari vo dou boabe srbeti. Dar,
care va s zic, eu nu m pot nelege binior dect cu un arab; iar grecul, ct
ar el de pricopsit n vicleuguri, pre limba lui nu m poate amgi.
Iar ct pentru meteugul scriitoricesc, nu m-a nvrednicit Dumnezeu,
de n-a gri cu pcat, nici cu darul lui Metafrast, nici cu al lui Andrei cel din
Crit, nici cu al lui Ioan Damaschin i nici cu al lui Nichifor Mrturisitorul. Cci
o judecat Dumnezeu cum c nu toi trebuie s scrie, c atunci, care va s
zic, n-ar mai cine s gteasc bucate i cine s fac ascultare la pitrie.
Eu a avut mare dragoste, tie Dumnezeu, s ncherbeluiesc 111
mcar un canon ca al criteanului, ori mcar o bogorodijn ca ale fericitului
Ioan din Damasc; dar Milostivul ce-o chibzuit: tu, Macarie, care va s zic,
trebuie s umbli cu mularii 112 i s te lupi cu caicul pe valurile mrii, i s
faci corvoad pe unde o mai de lips, i s citeti ce-au scris alii. Iar mai
apoi te-oi nvrednici i pe tine cu oleac de preoie i cu oleac de
duhovnicie. C nici minte nu ai de gndit i nici mn, care va s zic, pentru
condei.
Aa a socotit Dumnezeu pentru pcatele mele, au pentru neputina
minii mele; aa voia lui a trebuit s se mplineasc. Dar, indc mi-a plcut
foarte s m ndulcesc cu nevoina cetitului, m-am inut cu crile dup mine,
ori pe unde m-au dus ascultrile; i n caic, cnd marea era nevifort, i n
chilie, cnd aveam vreme i slobozenie de la nacealnicul meu. i am citit,
care Va s zic, sfnta i dumnezeiasca Scriptur cu Legea Veche i cu cea
Nou, de patru ori; iar psalmii mpratului i proorocului David i-am citit fr
de numr; iar Patericul l-am poftorit de apte ori; iar Vieile sniilor de
apte ori; iar pre nvturile cuviosului Efrem Sirianul i ale lui Doroftei de
nou ori; iar pre alte cri cte s-au mai scris pentru a noastr spsenie, leam citit i pre acelea au numai o dat, au i de dou ori, ca s-mi rpesc

vremea i s-mi agonisesc cte sunt de trebuin s le tie clugrul. Cci

zice sfntul Epifanie, episcopul Chiprului: Mare vnzare a mntuirii este a nu
ti niciuna din dumnezeietile legi.
Acuma eu, dupre cum mai nainte v-am spus, mi-am mbogit mintea,
s nu-mi e mie a m luda dect n crucea Domnului! au zgindu-mi ochii
pre slov nemicat, au nepenind gtul naintea vreunui btrn predalnic,
care i el s-a luminat tot aa; dar, care va s zic, n-am avut dascl s m
nvee a teologhisi dupre cum se cade. Pentru care pricin, de s-ar mai turba
stpnitorul veacului acestuia cu eresuri asupra bisericii lui Christos, eu nu
m-a sumei la lupt: nici cu unul ca Arie, nici cu d-alde Orighen, nici cu
Machedonie i, care va s zic, nici cu Apolinarie. Dar atta ct s dau o
sftuire i s tlcuiesc scripturile, celor ce vor s le neleag, cred c mi-o
ajuta Dumnezeu.
Acuma, sniile-voastre, s nu v smintii zicnd: coal n-are i deci
prost este. Fiindc s tii de la mine de n-a pctui ntru a m luda! c
nvtura cea sntoas se prinde mai bine unde e poftit cu dragoste,
dect acolo unde se bag cu noate i cu vergi. C nu toi snii prini care au
aprat credina mpotriva eresurilor au avut cri cu pecei mprteti, i nu
toi ci au avut asemenea pitacuri, cu asemenea ntrituri, s-au putut
msura cu ei.
Marele nostru printe Antonie nu tia nici o slov i asta n-a fost pricin
de oprelite pentru cei care, unii boieri nvai i chiar loso, veneau s
aud nelepciune din gura lui.
Fiindc, ntr-adevr, sunt oameni nenvai, care, cu mintea lor
neleapt, dau rspunsuri de pun ntr-o uimire pe crturari i pe loso. Dar,
care va s zic, pentru cetirea celor scrise, tot se cere i nvtur de carte.
Iar pentru a lor nelegere mai trebuie i cap sntos, i unul care a cetit mult
i a auzit tlcuindu-se de btrni mai pricopsii, care s-i spun c nu toate
scripturile sunt evanghelii i cum c nici o slov sfnt n-are, care va s zic,
dou nelesuri.
Aa. Acuma s ncerc a v vorbi, mai nti despre clugrie i pe urm
despre mrturisire sau ispovedanie, pentru care rog pre Dumnezeu de ajutor
i pre sniilevoastre pentru ascultare.
Maicilor i surorilor, clugria, care va s zic, se cheam c e tot de la
Dumnezeu lsat. Ce-i drept, nu st scris nicirea c-ar zis Cel-de-sus s e
pe pmnt clugri i clugrie. Dar, iari nicierea nu st scris c ar zis
Iubitorul de oameni s e pe pmnt avocai i ingineri i trenuri i airoplane,
i cte mai sunt. El, Milostivul, a grit aa: Cretei i v nmulii, i stpnii
pmntul. i celelalte, cte mai trebuiesc, a lsat la mintea omului s
scorneasc cu capul lui, care i ce fel. C doar nu era s nire Dumnezeu
toate nevoile cte i s-ar ivi omului n tecare zi i n etecare ceas. Dar,
care va s zic, nici de capul lui nu l-a lsat, c cine tie la ce blestemii l-ar
dus mintea s fac, indc a zis Milostivul: Pr din capul vostru nu se va
mica fr tirea mea! Iar evanghelia de la Pati glsuiete: i fr el
nimic nu s-a fcut din cte s-au fcut.

Aadar, clugria a fost scornit de oameni, cu tirea i cu voia lui

Dumnezeu. Care oameni erau arznd ntru inimile lor de dragostea lui
Christos i de via pustniceasc i nu puteau, care va s zic, s se
nevoiasc n mijlocul cetilor, i atunci i mpreau avuiile la sraci i
betegi i se afundau prin pustieti, unde omul n-a umblat i hiara n-a fost
turburat ntru ale sale. i precum atunci aijderea i astzi, se gsesc
oameni care, pentru binecuvntate pricini, fug de larma lumii acetia i se
duc la mnstiri, pentru linite i pentru pocin. C unii sunt turburai i n
credina lor, alii nu sunt volnici s se lupte cu rutatea zilei, iar alii sunt
muncii de duhuri necurate care nu ies dect cu post i cu rugciune.
Iar cine las ale lumii i vine la mnstire se cade s schimbe nu numai
mbrcmintea, ci i obiceiurile, precum i cugetul. C zice ava Alonie: De
n-a stricat tot, n-a putut s m zidesc. Iar ava Andrei zice: Trei lucruri
trebuiesc clugrului: singurtatea, srcia i tcerea ntru rbdare. C dac
eti, care va s zic, singur, nici pricin de clevetire nu-i faci, nici vremea o
cheltuieti vorbind fr folos i nici pe altul nu-l zticneti din lucrul su cu
gura ta cea ca o moar. i lipsa ta i nstrinarea ta vor mai ludate dect
fr de ruinea cu care te mbulzeti ntre frai. C zice ava Moise: Cine fuge
de oameni este ca un strugure copt, iar cine ntre oameni petrece este ca
agurida. Iar cuviosul Nil griete: Nernit rmne de sgeile vrjmaului
clugrul care iubete linitea, iar cel ce se amestec cu mulimea dese rni
primete.
Iar ct pentru srcie, toi snii i cuvioii prini au grit i prin cri i
ctre ucenicii lor, cum c nu se poate clugrie fr srcie. C averea griji i
pofte pricinuiete, iar srcia aduce dupre sine umilin i smerita cugetare i
tiere a voii. Zice ava Pamvo: Clugrul s poarte acest fel de hain, c trei
zile s o spnzure afar i nimeni s nu puie mna pre ea. Dar eu ce vz
aici? Vz maice clugrie mbrcate n vestminte, care va s zic, jumtate
de ln subire, jumtate de mtase! Vz la lumin cum c aceste haine fac
pete strlucitoare ca vestmintele cele de mare cinste. i mai vz cmilfci
mpletite din r, care va s zic, de borangic Iar sub cmilfci vz fete
rumene i buze rumene i ochi pofticioi neobosii ntru privighere i mai
vz mini albe, cum au fecioarele de boieri i de mprai, iar n mini vz
metanii cu boabe de pre Iar n picioare ce vz? Vz panto vcsluii, cu
sfori de mtase i cu tocuri nalte, i cu scrieli i cu ciorapi, pe care numai
muierile din orae i din trguri i caut!.
Clugrie netrebnice ce suntei! Aa st scris c se cade s se poarte
cel ce se leapd de mirenie i se vinde pre sine dragostei lui Christos? N-ai
cetit voi, care va s zic, niciodat Vieile snilor i Patericul? Astfel se
mbrcau cuvioii prini i cuvioasele femei? De neam mare a fost cuvioasa
Anastasia i purta cma de pr aspru i se hrnea gustnd seara puin
pine de orz, iar somnul i era pre aternut de pietre. Aijderea i cuvioasa
Singlitichia, i cuvioasa Xenia, i cuvioasa Apolinaria, ica lui Antemie
Antipatul, i Taisia, care mai nainte a fost pctoas i s-a izbvit prin osrdia
cuviosului Pafnutie, i Pelaghia care tot n desfrnare a trit pn ce s-a
mntuit de ctre fericitul Non.

Nu mini albe cere Dumnezeu de la clugri, nici obraji rumeni i nici

ochi neostenii i poftitori. Ci minile s e crpate de nevoine, iar obrajii s
e uscai de post; iar ochii, stini de plns i de priveghere. Cci zicea ava
Antonie: Cnd sunt slab, atunci sunt puternic; cci atunci e tare virtutea
suetului, cnd poftele trupului vor slbi
Iar un btrn mbuntit n pusniceasc petrecere zice: Postul
smerete trupul, privegherea lumineaz mintea, tcerea linitit aduce
umilin i lcrimi, iar lcrimile i plngerea fac pe clugr desvrit. Iar
Pimen cel Mare zice: Dac vei tcea, vei avea odihn n locul n care vei
locui. Fiindc tcerea, care va s zic, e mai bun dect vorbirea fr rost.
Cci tcnd, nici rilor nu le dai pricin s te prind din cuvnt, precum
odinioar saducheii113 cnd cerea [u] Mntuitorului s le arate semn din cer;
nici ispitit la crtire cu cei pizmrei nu vei i nici pricin de cin pentru
cele ce cu prostire vei gri, nu vei avea. Cci zice ava Isidor: Mai de folos
eti tcnd, dect strignd cuvinte care supr. Iar ava Pimen zice: Cel ce
vorbete pentru Dumnezeu bine face, iar cel ce tace pentru Dumnezeu tot
bine face. Adic zicerea aceasta s-ar tlcui aa: c dac ai minte treaz i
limb nespurcat i buze nevinovate s grieti cuvntul lui Dumnezeu,
atunci cnd spre folos va ; iar dac te tii c eti nceoat i lenevos cu
mintea, iar cu limba gngav ori cu buzele necuviincioase s taci, c mai
mult folos vei aduce i, care va s zic, mai mult dar vei dobndi.
i se mai cade clugrului s aib rbdare. Cci rbdarea aduce dupre
sine umilin, iar umilina aduce smerit cugetare, iar smerita cugetare
sporire ntru cele duhovniceti. Eu, care va s zic, aveam la Sfntul Munte
un mular, carele este asemenea unui catr ce se nate din mpreunarea cea
dupre re dintre un asin i o iap, sau dintre un cal i o asin, bine nu tiu.
Blagoslovii i iertai. i acest mular dupre cum am zis mai nainte, era,
care va s zic, aa de mbuntit ntru rbdare i ntru tcere, i n
smerenie i n post i n privighere, nct nu-l mai socoteam a dintre
dobitoacele cele necuvnttoare, ci ca pre un clugr desvrit. i l-am i
numit cu nume clugresc. i ziceam, care va s zic, Ghervasie. Iar printele
stare i cu ali prini, auzind c am numit pre un dobitoc cu nume de
monah, mi-au zis Nu se cade, ava Macarie, s faci un lucru ca acesta! Iar
eu am rspuns: Dac toi clugrii ci triesc n Sfeta Agora i la Ierusalim,
i n Romnia i la Pecersca Kievului, i pe unde-or mai vieuind n numele
lui Christos, ar spori ntru rbdare i ntru smerenie, i n post, ca acest
dobitoc, ar nevoit spurcatul voievod al otilor drceti s-i trimit toate
legheoanele n rzboi nevzut cu sntele mnstiri, iar lumea cealalt ar
lsat, care va s zic. n pace, i n bun vieuire. Iar acuma, Scaraoschi e
slobod s-i risipeasc slugile n toat lumea, cci nicieri nu ntmpin ceti
tari; nici n mnstiri, care va s zic. Iar printele stare i cu ceilali prini
n-au mai zis nimic. Iar eu zic c sunt mnstiri unde Scaraoschi n-are
trebuin s trimit dect un drac beteag, care s ia seama pe la pori i pe la
crpturi, ca atunci, cnd va zri fapte bune intrnd i cele rele ieind, s
bat depe la Iad, ca s-i vie i alii ntr-ajutor. Iar aicea, la sniile-voastre,
nici mcar unul, ct de beteag, n-ar trebui; dar unul tot este, indc

stpnitorul lumii acetia are obicei s-i pun consuli preste tot locul, ca s
sloboad paapoarte pentru intrarea ntru mpria ntunericului i a
scrnirii dinilor.
Scorpii! Pui de nprci! V mbrcai n mtsuri i v pieptnai n
etecare zi, i v ungei prul cu mirosuri, i mncai cu unelte de metal
rsuntor, i v sticlii nclmintea i facei scald, dezgolindu-v trupurile?
Aa s-au scris pentru a clugrului vieuire? C maica noastr, Melania
Romana, dei de neam mare, nu fcea scald nici mai nainte de a
clugri. C se ducea la scald numai de gura brbatului, iar acolo i spla
faa prect se vede, i poruncea roabelor s n-o vdeasc nimnui. Muieri
necuvioase ce suntei!
Aa. Acuma, care va s zic, cuvioaselor maici i cinstitelor surori, s v
spun vo dou vorbe i pentru mrturisire sau ispovedanie, pentru care, iari,
rog pre Dumnezeu de ajutor i pre sniile-voastre de ascultare.
Mrturisire sau ispovedanie se cheam, care va s zic, atunci cnd te
duci la duhovnic s-i spui pcatele de bunvoie, dup cum zice neleptul
David: Din voia mea m voi mrturisi lui. i dup cum nu te duci la tece
doftor, atunci cnd te dor ranele trupului, ci la cel mai iscusit; tot aa se cade
s-i alegi duhovnicul cel mai bun, atunci cnd suetul are nevoie de
tmduire i de uurare. Cci zice marele Vasilie: Precum patimile i ranele
trupului se arat numai la cei mai iscusii doftori care tiu s le vindece, aa
i pcatele se cuvine s se arate numai celor ce pot s le tmduiasc.
Iar atuncea cnd te spovedeti, f-te i cu nravul i cu mintea ca un
osndit, n pmnt cutnd i de este cu putin i picioarele doftorului ca pre
ale lui Christos cu lacrmi udndu-le, zice Ioan Scrarul. Nu te ruina de
haina duhovnicului, dac e de pre; i nu te scrbi dac e srccioas, aa
ca a smereniei mele, c nu hainei lui te mrturiseti, ci darului carele este
sub hain.
i iari nu te ruina a-i spune pcatele pn la unul, cci zice
neleptul Sirah: Este ruine care aduce pcat, i este ruine care aduce
slav i dar. Iar Ioan cel de la scar nva: Spune i nu te ruina: A mea
este umtura, printe, a mea este rana, dintru a mea lenevire s-a fcut, iar
nu dintru a altuia, nimenea nu este pricinuitor al acesteia: nici om, nici duh,
nici altul careva, ci numai lenevirea mea.
Muieri netrebnice i fr minte! Se cade s crape pmntul sub
picioarele voastre i s v nghit de vii ca pre Dathan i pre Aviron!
Iari ns se cuvine a ti, c nu e de ajuns s strigi: Greit-am! orict
de tare i-ai uma pieptul i i-ai ntri gtlejul. Acest cuvnt greit-am,
gritu-l-au i Saul, gritu-l-au i Iuda, dar de folos nu le-a fost, cci s-au cit
cu buzele, iar cu inima i cu fapta au rmas, care va s zic, n pcat. C
dac ar aa, adic s ierte Dumnezeu numai indc i-a fn] tins pctosul
minile la cer i a deschis gura zicnd: Greit-am, iart-m! atunci, care va
s zic, slobozi am s svrim cte nici Satanei nu i-ar trece prin cap i, n
chipul acesta, nici duhovnici n-ar mai trebui, nici canoane nu s-ar mai da, nici
iad n-ar mai ine Scaraoschi ntr-un zadar.

Aha! i vine s rzi, ai? Snia-ta, aia care suni metaniile i lrgeti
nrile nasului i dai cu coatele. Tiii, ce-ai face sniile-voastre! C v-ai lsa
culioanele i v-ai mpodobi capetele cu plrii d-alea pline de fulgi i de
ortnii, parc ar lucrate la balamuc, i v-ai scoate rasele i antereiele, iar
n locul lor ai pune fuste fr mnici i fr piepi i fr poale, iar pantoi iai mai nla, iar dinii, care va s zic, tot aa i-ai spla Pctoaselor! Ai
citit voi undeva c sntele femei i frecau dinii i mselele cu pr de porc
ca s se mntuiasc? Vai de aceea pe care o voi prinde c se mai folosete
de obiceiurile mirenilor ca s-i albeasc dinii i mselele?! Privii la mine, c
de patruzeci de ani n-am mai dat cu razul prin gur i nici dinii nu mi-au
czut, nici mselile nu mi s-au cltit, cu toate c m apropii de vrsta
psalmistului.
Aa. Care va s zic, dup cum v spusei, c dac ar s se ierte aa
uor pcatele, v-ai mpodobi ca mirencile cele fr de ruine i ai iei prin
trguri i prin rspntiile cetilor i ai ispiti pre brbai ntru mplinirea
poftelor celor oprite; ori v-ai duce la mare, unde am auzit de n-ar aa c
se face scald ntru pgneasc amestectur de brbai i de muieri vai
de suetul lor! apoi v-ai ntoarce la mnstire i ai striga cu buze
netrebnice: Greit-am, m ciesc! i, Milostivul, pe loc, ca la porunc, ar
trage cu plaivazul i n-ar mai rmne, care va s zic, nimic n catastif.
Dar nu-i aa! Ci canon de pocin i nestatornicie ntru pcat voiete
Domnul. Iar canonul s-1 primeti cu bucurie i s-1 faci fr crtire, c dac
sora lui Moisi nu s-ar osebit afar din tabr apte zile, dupre porunca
Domnului, nu s-ar curit de lepr. i dac, cel ce a pctuit n Corint, n-ar
fost dat Satanei, dupre porunca marelui Pavel, nu s-ar mntuit suetul
su n ziua Domnului.
S nu te mpuinezi, nici s te scrbeti, c fr canon nu te izbveti
de pcat. Ia aminte c nsui mpratul Teodosie cel Mare a svrit canonul
ornduit lui de ctre sfntul Ambrosie. Iar David, pentru ispirea pcatelor
sale, izgonit ind din mprie de ctre chiar ul su, rtcea cu picioarele
goale, suferind rutile oamenilor, dup proorocia lui Nathan. i apoi ce vei
folosi dac te vei duce la doftor i-i vei arta boala ta i nu vei ine seam de
sfaturile lui? Atunci rana mai vrtos se ntinde i trupul moarte ateapt. i
iari, ce vei folosi dac-i vei mrturisi greeala i nu vei face canonul dat ie
de duhovnic? Pcatul rmne neiertat i altul i se adaog, spre pierzania
suetului i spre ctigarea Gheenei.
Acuma, rete, datori suntem mai nti s ne ferim de pricinile
pcatului, aa dupre cum se cade s ne ferim de pricinile boalei. C dac
mergi, care va s zic, ntre cei bolnavi, degrab te vei mbolnvi; iar dac te
amesteci cu cei stricai, vei cdea i tu ntru stricciune. S nu-i zic mintea:
eu vrtos sunt i boale de mine nu se lipesc. Sau: eu tare sunt i ispitele nu
m covresc. C om eti: nu eti nici nger, nici demon. i acum eti
sntos, iar peste un ceas, nepzindu-te i cu cei ri amestecndu-te, suetul
i-1 sminteti i i-1 rneti. Nu te sumei ntru puterea ta, ci mai vrtos fugi
de primejdie, cci zice neleptul Sirah: Cel ce se teme de primejdie nu va
cdea ntr-nsa, iar cel ce iubete primejdia va cdea ntr-nsa. Iar

dumnezeiescul Zlataust zice: Cel ce nu fuge departe de pcate, ci aproape

de dnsele cltorete, cu fric va vieui i de multe ori ntr-nsele va cdea.
Cteodat vedem bine c, dac facem cutare lucru, greim. Totui, din
lcomie, au din nestpnire a voii, l facem, mngindu-ne c nu svrim
cine tie ce pcat. Se ntmpl ns c tocmai pentru ceea ce noi socotim c
nu ne va aduce osnd, s pierdem mpria lui Dumnezeu. Ionathan a
pctuit greu pentru o gustare de miere, iar Isav pentru c s-a icomit la un
blid de linte, Aa.
Cuvioaselor maici i cinstitelor surori, eu, care va s zic, mi-am fcut
datoria, dup priceperea mea, ct va , i dup judecata mea, cum am
socotit, i v-am tlcuit din nvturile snilor prini, cte mintea mi-a ajutat
s le pun pe fa i ct am chibzuit c nu ntrece rbdarea sniilor-voastre.
Cci mai sunt i alte nvturi pre care, au inerea mea de minte le-a scpat,
au frica de a nu v osteni prea mult m-a fcut s le las pentru alt dat, cnd
Duhul cel preasfnt iari m va lumina a v gri i a v nva. Rog ns i
pre sniile-voastre s facei dragoste i ascultare i s citii cu minte treaz
tot ce s-a scris de ctre nvtorii notri, cci ei au avut i dar mai mult de la
Dumnezeu i mn mai iscusit, i s v iconomisii din scripturile lor cte v
sunt spre trebuina cea de folos. Iar unde nu v pricepei, s venii la
smerenia mea, zicnd: Printe duhovnice sau cinstite printe cum avei
dragoste s-mi zicei au proast sunt au prea deteapt m socotesc cu
mintea i nu pricep, care va s zic, un lucru ca acesta. Eu, atunci, de-mi va
cu putin, am s zic: asta e aa, iar asta e, care va s zic, aa. Iar, dac
nici eu nu m-oi sumei a v tlcui un lucru ca acela, voi zice: Las aci i treci
mai departe, c nici nelepciunea nu st ntr-o slov i nici capul nu trebuie
s i-1 spargi, care va s zic, ntr-o foaie.
Ferii-v ns de gndurile poftei, ca s nu cdei n lcomie i n
desfrnri. Cci a zis ava Iperechie: Precum leul este groaznic mgarilor
slbatici, aa i clugrul cel iscusit, gndurilor poftei. Iar Efrem Sirianul a
zis: Cuget cele bune, ca s nu cugei cele rele, cci mintea a deart nu
sufere. i, tot acest nelept cuvios a zis: S nu faci minciun adevrul tu;
s nu umbreze slava deart smerenia ta; s nu doarm somnul privigherea
ta; s nu jefuiasc iuimea blndeea ta; s nu te ngreoezi de vreun om, ca
s nu ntrii, care va s zic, pre Fctorul su.
i, indc un cuvnt se cade s griesc i pentru maica stare, pre
care o rog s nu se sminteasc i s m urgiseasc ca Eudoxia pre
dumnezeiescul Chrisostom, i Irodiada pre Boteztorul, voi zice numai att:
Preacuvioas maic stare, eu, care va s zic, n-am de unde ti ct i poate
mintea, c nici prooroc nu sunt i nici de mult vreme nu m-a adus
Dumnezeu aici. Iar atunci cnd i voi cunoate faptele i-i voi iscodi
priceperea, nu voi osteni mustrndu-te. Iar de urgie nu m voi teme, c nici
capul nu mi-1 poi tia i nici n surghiun, care va s zic, nu m poi trimite.
i chiar de s-ar ntmpla s-i zic mintea c un ru se cade s-mi faci, eu tot
nu m voi nfricoa, cci Domnul este scparea mea i va scoate din la
picioarele mele. Iar acuma, la nceput n pilde i griesc, iar mai pre urm

nu-i voi gri n pilde, ci te voi lovi, care va s zic, ntocmai ca un bici de foc
i ca o suare de vifor ce vine repede.
Ia aminte c pentru turma ce i este ncredinat vei da rspuns i aici
n faa oamenilor i dincolo naintea Dreptului Judector. C va s te ntrebe
Judeul cel nemitarnic: Ce fel de turm ai pzit, cuvioas?! De muieri,
milostive Doamne! ai s rspunzi snia-ta. i acuma de ce mi-ai adus
capre? are s zic iari Dreptul Judector. C din muieri se cdea s faci
mieluele iar tu ai fcut capre, blestemato i trufao! Du-te de la mine, cu
turma ta cu tot, n focul cel venic, carele este gtit diavolilor i slugilor lui!
Iar un printe bisericesc zice: Fericit corabia ce se crmuiete de cei
iscusii, i cetatea ce se mprete de cei credincioi, i mnstirea ce se
povuiete de cei nfrnai. i vai de nu va aa! Cci cetatea se va lua de
varvari, iar corabia se va sfrma de stnci, iar mnstirea se va pustii
Amin.
Mulumit de sine, printele Macarie mbri cu o privire printeasc
soborul maicilor, gndind cu oarecare mndrie: De-ar da bunul Dumnezeu ca
din turburarea cea de la Prodromul s se aleag barem mntuirea acestor
muieri pctoase, i sporirea ntru cele bune a acestui sfnt loca. Apoi,
intr n altar dibuind cu minile pe la buzunrile anteriului s-i scoat
ervetul ca s se tearg de nduala ce se strecura din creurile de pe
frunte. Nimeri ns chiloii. Cunoscnd aceasta, dup nurul de cauciuc pe
care-1 simi nainte de a-i trage afar, i aminti de datoria omului care a
gsit un lucru strin i vru s ntiineze soborul. Dar maicile se mbulzeau
spre ieire, aa c amn pentru alt prilej.
n altar se gseau, ca de obicei, maica eleziarha, vestmntreasa i
cliseriele, la care se mai adugar acum. ca s mai aud graiul duhovnicului
i s-1 cunoasc mai de aproape, maica Iperechea, din comitet, maica
Eudoxia, tot din comitet i ea, maica Eliconida arhondreasa i nc alte cinci
sau ase clugrie. Vzndu-le lipite de pereii altarului, cu nfiare smerit
i cu urechile gata s mai prind ceva de folos din gura lui, printele Macarie
gsi cu cale s mai arunce cte-o vorb de duh, nu lipsit de tlc, c tia el
c astfel de glume nu sunt pedepsite de canoane i c nsui sfntul Vasilie
cel Mare, ct era de aspru la nfiare i la cuvnt, i-a ngduit i el o glum
pe seama unui buctar mprtesc. Maicile i primir i glumele tot cu
ascultare i cu smerenie. Numai maica Eudoxia strmb din nas a sminteal
sau a saturaie, iar sora Nit i cu sora Ana, care-i fceau de lucru pe la
proscomidie, rdeau pe nfundate i-i trgeau cu coada ochiului, ateptnd
parc s se petreac ceva i mai de haz.
Printele duhovnic i dezbrc felonul114 i epitrahilul, apoi ncerc,
cu ajutorul maicii Raisiei, s-i scoat i stiharul lucru ce nu-i izbuti dect cu
greutate i cu ruine mare. Cci cele dou surori poznae, bgnd de seam
c nu i-a mbrcat pantalonii, negreit din pricina cldurii, i prinseser
vesmntul snit de anteriul cuvioiei-sale. i cnd cuvioia-sa, cu ajutorul
Raisiei, ridic de stihar, se lu totodat i anteriul, rmnndu-i izmenele n
privelitea maicilor.

Maica Raisia schinci un ipt i fugi n vestmntrie. Iar maicile

celelalte, vzndu-i i ele goliciunea, unele ieir ca s rd sau s
trmbieze ntmplarea, iar altele i vrr vederile n camilfci. Duhovnicul
ns nu bg de seam i ncerc singur s-i scoat stiharul. Neizbutind, nu
se supr, ci, n starea n care se gsea, cut o lmurire.
Dac n-a ti c Satana nu ndrznete i nici nu poate s intre n
sfntul altar, a zice c ntunecimea-sa. care va s zic, a apucat cu ghearele
de stihar, ca s m supere i s m iuesc ntru aprindere. Dar aa, care va s
zic, se poate ca un r s se prins de copcile anteriului. Ia vedei,
cuvioaselor!
Maicile ns se craser pn la una, urmate de ucenica de la
duhovnicie, nemairmnnd n altar dect sora Nit, care sri repede i
scoase acele.
Cnd se vzu desctuat, printele Macarie rsu uurat i vru s
pun o ntrebare, pe care o pstrase nadins pentru la urm. Vznd ns
altarul gol, se mhni de ciud i asemn pe maicile care plecaser cu
fecioarele cele nebune din Evanghelie. Iar ntrebarea o puse sorii Niei:
Aa e c-am ieit bine, sor Ni?
Foarte bine, cinstite printe! rspunse buclucaa clisri, fcndu-i
smerit metanie i srutndu-i minile amndou.
Vrscoala.
Mai nainte de-a apune soarele, soborul sntei mnstiri Ibneti era n
ziua aceea ntr-o erbere, cum nu se vzuse nici la alegerile de stare. Ba un
cunosctor al trecutului mnstirii ar gsit c nici n Cirear 1868 cnd
maicile se rzvrtiser mpotriva mesei de obte i ceruser hrana n bani
suntori, nu se trsese atta nduf. i pe drept cuvnt, cci atunci era vorba
de-ale trupului, iar acuma erau la mijloc ale suetului: mntuire, rai, iad,
canoane oricum lucruri mai gingae i mai nalte dect grija unui trup care
i aa tot o s putrezeasc dup moarte.
Maica Eudoxia, izvor nesecat de asemnri i de osndiri, fu de prere
c atta jale a mai fost n mnstirea Ibneti numai la focul cel mare care sa ntmplat cnd snia-ei era sor i ucenic la pitrie. Numai atunci s-au
fcut attea cruci, numai atunci a mai fost chemat aa de mult i cu atta
evlavie numele lui Dumnezeu i al Sntei Fecioare, i niciodat ca atunci nu
i-au mai adus maicile aminte de ctitorii i de hramul mnstirii.
Ce se ntmplase? Negreit, lucruri de pomin. Un sfert din maici erau
anatemisite, alt sfert afurisite, al treilea sfert ncrcate cu mii de metanii i cu
felurite opreliti. Iar cele care rmseser nemrturisite, se bucurau de jalea
celorlalte, hotrte ns, de va cu putin, s se lase pgubae de spovedit,
e chiar fugind o vreme din mnstire.
Puin uurare simir bietele maici cnd aar c niciuna din comitet
i din administraia mai de jos a mnstirii nu rmsese fr grea canonisire.
Barim iconoama i casiera spuneau singure c n-au via s mai isprveasc
metniile
Cci, cuviosul Macarie se inuse de cuvnt. Nu ieise nici o iot din
slova canoanelor. Iar acolo unde canoanele erau nelmurite i lsau la

chibzuin lui, dduse la posturi, la metnii i la nchinciuni, de se dusese

vestea pn la cer i pn la iad. Ici vedeai o clugri cu ochii plni, colo
una cu lacrmile iroaie pe obraji, dincolo un plc vorbind tare i gesticulnd
fr fereal, ori altul opcind cu ochii n patru. Hangul l inea, rete,
maica Eudoxia. Avea i de ce, cci fusese afurisit i osndit s fac zece
ae adic o mie de metnii proaste, oprit un an de la sfnta mprtanie
i, ce o supra mai ru i mai ru, timp de patruzeci de zile s nu griasc
dect apte cuvinte pe zi, aa cum poruncete legea schimnicilor.
A, de-ar pedepsit printele Macarie numai pe maicile de la
conducerea mnstirii, l-ar btut norocul! n dou zile n-ar avut unde s
mai pun ciorapii, dar mai ales borcanele cu dulcea! Ori dac i-ar zis
mintea s canoniseasc tot soborul i s e ct mai ngduitor cu comitetul,
toate buntile pmntului cte se gseau n cmara mnstirii i pe la
btrnele Sfatului ar npdit asupra lui. Pe cnd aa, netiutor i credul,
bietul sfetagore i-a pus n cap toat obtea. De i-ar auzit urechile cte se
vorbeau pe socoteala cuvioiei-sale!.
Asta e smintit, soro!
De-o tot s-mi tai gtul.
Nu i-a fcut Dumnezeu degeaba nasul la aa de mare!
i picioarele sucite!
i barba nclcit!
Om nsemnat
Ce crede snia-lui c-o s fac muli pureci la noi?
Proast o aia care i-o da mcar o linguri de dulcea.
Ba chiar nebun!
Nici mna n-am s i-o mai srut.
Umbl cu chiloii n buzunar i judec pcatele altora.
Ce mai sfnt!
Facei~v cruce, maicilor!
De una mi pare bine: c afurisi pe hoaa aia de iconoam
Fcea s-o afuriseasc
Am s fac canonul numai de bucurie c-a oprit-o pe Soa de la sfnta
mprtanie C prea s ne ierte Dumnezeu!
Ei, ce faci, Marto, i mai dai ciorapi?
Mcar de l-a vedea cu picioarele goale i crpate i tot nu-i dau
S mulumim maicii staree, c snia-ei l-a pripit pe aici. Cic e mai
breaz ca ilali!
Se vede
Las' c bine v-a fcut! Am s m duc mine s-i pui metanie i s-i duc
un borcan cu erbet de zmeur c drept a judecat i dup dreptate v-a
osndit!
Ia s te auzim dup ce te-i spovedi, tot aa ai s zici?
Mie nu mi-e fric!
Ipocrita!
Puah!

Ia tcei, s v spui ceva. Auzii c n-a rmas nici o bab din comitet
neafurisit
u, s-i dea Dumnezeu sntate!
Culmea miniii i a pornirii mpotriva duhovnicului se putea vedea n
salonul streiei. Maica stare, femeie trecut de cincizeci de ani, de obicei
linitit i stpn pe gndurile i pe micrile ei, se plimba de colo pn
colo, sucind i rsucind metniile de chilimbar, s le rup i mai mult nimic.
Maica Platonida, ucenia ei i casiera mnstirii, nespovedit nc, privea
nedumerit i nemulumit la nfiarea maicii Evgheniei; iar sora Dumitra,
una din asculttoarele streiei, nepenise lng u ateptnd porunca
stareei, care o sunase.
Cheam pe printele duhovnic! rsun n sfrit glasul aspru, aproape
brbtesc, al maicii Evghenia.
Numaidect.
Ba nu-1 mai chema ba cheam-1 ori mai bine vestete pe maicile
din comitet s vie la streie. Fugi i tu, Platonido!
Fin s se adune comitetul, maica stare, cutnd s se mai
liniteasc puin, se apropie de fereastr i privi prin perdeaua de reea la
grupul de clugrie care ascultau judecata maicii Drasida, n chipul unui
potop de ocri ce le arunca asupra printelui Macarie, punndu-i la ndoial
priceperea meseriei i sntatea minii. Maica stare nu-i nelese toate
cuvintele, dar din gesturile ei trase ncheierea c trebuie s fost greu
canonisit; i faa i se lumin de-un zmbet. Cuvioasa Drasida, fost
candidat la streie, biruit de ea numai cu zece voturi, i pricinuia multe
nopi nedormite. Dac n-ar fost snia-ei n mnstire, ca s-i msoare tot
pasul i s-o brfeasc pn i fa de cei mai mari, pe care i cunotea sau
cuta n acest scop s-i cunoasc, streia ar fost mult mai dulce. Pe cnd
aa se vedea nevoit s mai dea pe la biseric mcar la snii cu polieleu
115, s mai mprteasc i maicile din produsele mnstirii, i s
nmuleasc plocoanele i zmbetele ctre stpnirile cele mai nalte.
Ca s se ncredineze mai bine de pania dumancei sale, deschise
fereastra -o ntreb.
Ce s-a ntmplat, maic Drasido, c parc te vd cam suprat!
Fosta ca s e stare, se ntoarse numai pe jumtate:
M mir c m mai ntrebi, preacuvioas!
Eu nu tiu despre ce e vorba!
Apoi de unde s tii preacuvioia-voastr! O stare, rete, n-are
trebuin s tie dect ce se petrece pe moie, la grajd, la cmar, n pivni
i la casierie, ncolo Dumnezeu cu mila! Ne-ai adus duhovnic de ne-ai
pricopsit
Starea se fcu c nu pricepe.
Cum, maic Drasido, nu-i place? mi pare ru c nu i-am cerut i
prerea sniei-tale
Te-ai spovedit?
Eu nu.

E, atunci cnd te-i spovedi i te-o afurisi i i-o da s faci o mie de

metnii, i te-o pune s posteti pn-i cdea din picioare s te auz ce-ai s
zici!
Aa canon i-a dat sniei-tale, maic Drasido?
Aa!
i maica Drasida se ntoarse cu spatele.
Vai de mine i de mine! se vit starea, prefcndu-se foarte suprat.
Miluiete-ne pre noi! Amin! Ce s-aude, maic Eudoxio?
Foc!
Ce zici?
Foc! Foc i prjol. tii ce nseamn foc i prjol? Cnd pui chibritul ntro claie de paie i o lai s ard
Adic?
Adic!. M mir c te faci nisnai! Ai adus pe nesplatu-la aici, s-i bat
joc de-o mnstire ntreag Acuma ai neles ce e cu focul i cu prjolul de
care zic?
Dar nu l-am adus eu, maic!
Satana cred c nu l-o adus!.
Miluiete-ne pre noi! Amin!
Maica Iperechea i vr mai nti burta rotofeie, apoi pantoi cu
ctrmile intrate n carne i numai dup aceea i art capul lat, cu nasul
turtit i cu prul ieit n stive seine 116 de sub camilafc. Din uittura aspr
strecurat printre gene, se putea uor ghici ce-o roade la inimioar.
Blagoslovii!
Domnul i Maica Domnului, i rspunse starea, cu dulcea trezit n
glas.
Domnul! zise apoi i maica Eudoxia, spre a se achita de-o neplcut
datorie.
A venit sora Dumitra i mi-a spus c ai treab cu mine
Da, maic Iperechio, uite s mai vorbim cte ceva de-ale mnstirii.
Maica Eudoxia sri ars:
S mai vorbim cte ceva! De ce ocoleti i nu spui drept? Ne-ai chemat
s vedem ce e de fcut cu clugrul la care a pus mnstirea n picioare!
Parc n-ar tot Doamne-ferete! se nchin maica Iperechea.
Ba e nebun de-a binelea, mplini maica Eudoxia, cu ochii nchii.
Miluiete-ne pre noi! Amin!
Din dibuielile de la u, maicile neleser c trebuie s e cuvioasa
Elpidia, operat de curnd la ochi. Starea se ridic s-i deschid.
Vai de mine i de mine c ru mai e de omul care nu mai vede cum
trebuie! se vit maica Elpidia, troncnind cu ciomagul pe duumele.
Ei, da' tot mai zreti snia-ta, c un ochi e mai zdravn, o mngie
starea.
Maica Elpidia se nepeni n picioare i n b:
Doar n-i vrnd s-i pierz pe amndoi?!
N-ar strica Dumnezeu c multe ruti ai mai fcut cnd s-a
ntmplat s i stare! o atinse maica Eudoxia.

Maica Elpidia ridic brbia i ls s i se vad un neg acoperit de-un

smoc de pr.
Aa, pi dac ncepi iar cu vorbe d-astea, eu m duc.
i mut ciomagul ctre u. Maica stare i sri n cale:
Stai, un'te duci? Parc ziceai c n-ai s mai pui la inim de-ale maicii
Eudoxiei!
Aa am zis i aa e dar s-i mai ie i ea gura mcar cnd e omul
la necaz!
Da' ce necazuri ai, soro? C la ochi te-ai vindecat! zise mpciuitoare
maica Eudoxia.
Cu snenia-ta n-am mprtire! i tie vorba maica Elpidia.
i se ls gemnd ntr-un fotei.
C-h! C-h!
Asta e Maximilia, ghici maica Eudoxia.
C-h! C-h! Chu!
S tii c-a dat ntr-a mgreasc, rse maica Evghenia.
C-h! C-h!. Miluiete-ne pre noi! Amin, amin!
C-h! C-h!
Maica Maximilia se ivi cocoat, tuind n sec, i dup ce iscodi salonul
c-o privire greoaie, ntreb mirat:
Ai i venit, soro?! Eu cred c Eudoxia aici a mncat
Api dau slav lui Dumnezeu, c pn n ceasul de fa nici n-am
chiort i nici nu m-am cocoat, rspunse, nepat, maica Eudoxia.
Da' ce-o cu maica Nona de nu mai sosete? zise maica stare, mai
mult ca s schimbe vorba.
N-o auzi cum bodognete pe la fereastr! rspunse maica Eudoxia,
artnd cu amndou minile.
Ce obicei la snia-ei s vorbeasc singur! se mir maica stare
rznd.
Api mai bine singur, dect s rscoleasc toat mnstirea cum
au unele o limb! zise maica Elpidia, pocnind cu bul n covor.
Maica Eudoxia, la un semn al stareei, se sci pe scaun i nghii
vorba.
Miluiete-ne pre noi! Amin!
Maica Nona, nalt ct un plop i blnd ca o oaie, i tot aa de alb, cu
faa zbrcit ca dosul unei pini nghesuit n cuptor, cu nas subire i ghebos
i cu musti neisprvite, pi soas aducnd o carte uria la subioar.
Ai venit cu sfnta Scriptur, ser o? o ntmpin, rete, maica Eudoxia.
Ea eu zic c e Pidalionul, rspunse maica Nona, ntorend cu ndoial
scoara de lemn i piele. Uite, m-a afurisit printele duhovnic, sta care a
venit acu. i-1 luai s se uite maica stare s vad dup care lege a gsit
snia-lui cu cale s m canoniseasc aa ru, c eu, pctoas oi , dar numi vine s crez c-am czut aa de tot.
Maicile fcur haz i urmnd pe cea mai mare, se aezar mai bine n
foteluri.
Maicilor, gri starea, v-am chemat pentru dou lucruri

Ba pentru nou! ntrerupse maica Eudoxia la repezeal. Mai bine spune

drept: c ne-ai chemat s vedem ce e de fcut cu srcia asta de duhovnic.
C a pus mnstirea n picioare de nu mai tiu bietele maici ce mai e de
capul lor.
V-am chemat, urm maica Evghenia, fr s in n seam ntreruperea
maicii Eudoxiei, ca s ne sftuim mai nti n privina surorilor pe care trebuie
s le recomandm Sfntului Sinod pentru a clugrie, i apoi s vedem ce
s-a ntmplat cu printele duhovnic. C mi s-au plns cteva maici c ar
fost npstuite la spovedit.
Maica Elpidia lovi nervos cu bul n piciorul scaunului, iar maica
Eudoxia, la un gnd cu ea se ntmpl i astfel de minuni! se ridic n
picioare:
Ce npstuit? i-a btut joc de btrneele noastre, aia a fcut! Auzii
sniile-voastre, c dac faci i tu baie, s-i curei trupul ca oriice muritor,
s te dea anaftemii! Da' unde s-a mai pomenit batjocura asta?
Eu parc l-am auzit de scald, zise ndoielnic maica Nona.
Scald, scald! repetar toate maicile rznd.
Auzi dumneata scald! Nici mcar baie nu tie s zic! Api dac nu
s-o scldnd snia-lui, ce-mi pas mie? N-are dect s-1 mnnce
pduchii.
Maic Eudoxio, lu vorba starea, spune la Pateric c nu se cade
clugrului s-i vad goliciunea. i printele duhovnic
i printele duhovnic al sniei-tale a luat-o de cpti! se burzului
Eudoxia.
Eu cred c nu se cade s vezi goliciunea altuia dar pe-a ta? i dete cu
prerea maica Iperechea.
i eu tot aa bnuiesc, ncuviina cuvioasa Maximilia. C mcar
uitndu-te dup vreun ndrcit de purece i tot Doamne ferete!
Pe mine m-a ntrebat dac am dormit vreodat ntr-o mnstire de
brbai, se plnse maica Nona. i dac i-am spus c s-a ntmplat de cteva
ori s m prinz noaptea, e la Cernica, unde am avut pe frati-meu Nicodim,
Dumnezeu s-1 ierte, e la Cldruani, dup gru ori dup ln, m-a ciclit
snia-lui i m-a mustrat pentru atta lucru; iar la urm mi-a zis ca i cnd ar
cetit pe carte: Dupre glsuirea canonului al patruzeci i aptelea al celui
de-al aselea sobor ecumenic, te afurisesc; dar pentru c acest mare pcat
de, soro! l-ai poftorit de mai multe ori, socotesc s-i mai adaog i de la
mine douzeci de ae, pe care s le faci seara nainte de culcare, iar nou luni
s nu te mprteti.
Uite, chiar aa mi-a zis. N-am uitat nici o vorb. Nu tiu ce prere avei
sniile-voastre, dar eu nu cred s e aa de mare pcatul dac dormi unde
te apuc noaptea
Mai ales ntr-o mnstire unde sunt frai de-ai notri! i sri Elpidia n
ajutor.
Tot aa am gndit i eu, maic Elpidio. i ca s-mi ies din bnuieli, uite,
am adus Pidalionul crez c n-a greit Tecla s se uite n el cine cunoate

mai bine, c nici ucenica mea nu se prea pricepe, nici eu nu nimeresc unde
trebuie.
D-i-1 Eudoxiei! zise maica Elpidia cu rutate.
Ei, da parc numai eu sunt aici? se mnie maica Eudoxia, ntorcnd
capul. Citete snia-ta c-ai fost stare i trebuie s tii
E, dac a avea vedere bun, nu te-a mai ruga eu pe snia-ta! oft
maica Elpidia.
Oho, i cnd vedeai bine erai grozav! mri Eudoxia.
Maica Maximilia lu cartea de legi din minile Nonei i o deschise la
scoar. Dar n-apuc s silabiseasc bine titlul, c o podidi tuea: c-h!. c-h!.
hapciu!
Chef! i ur maica Iperechea.
Ticnafesul! i prooroci Eudoxia.
Foarte mulumesc i Dumnezeu hapciu!
Ca vecin, maica Iperechea lu Pidalionul, i dup ce-i terse ochelarii
i i coco pe nas, l deschise de-a-ndoaselea. Prilej pentru maica Eudoxia,
mai ales, s-i ntind flcile.
N-am ochelarii ilali la mine, se scuz maica Iperechea, c tia sunt
numai pentru vedere de departe, nu sunt pentru cetit.
Lsai, surioarelor, s citeasc maica stare, nu vedei c nu suntei n
stare! le mustr maica Eudoxia.
i lund Pidalionul de la Iperechea il ntinse maicii Evgheniei. Dar maica
Iperechea se simi jignit, mai mult pentru repezeala cu care i se luase
cartea:
Da' de ce nu ceteti snia-ta c ai nume de mprteas!.
Maica Eudoxia fcu ochii mari i csc gura:
Da' de unde i pn unde ai aat snia-ta c am eu nume de
mprteas?
Da' cum, soro, n-a chemat-o Eudoxia pe mprteasa care a surghiunit
pe sfntul Ioan Gur-de-aur?
Ia uit-te, frate, da' mare loscoas te iscai? se prefcu c se mir
maica Eudoxia.
Starea i puse ochelarii i se apuc s citeasc pe coperta dinluntru.
Dar Eudoxia i dete zor:
Cat, soro unde scrie de soborul al aselea n-auzii ce spuse Nona?
Dup mult dibuial i dup ce-i terse ochelarii de cteva ori, puind
la grea ncercare rbdarea Eudoxiei, maica stare izbuti s dea de capitolul
sinodului cu pricina; dar acuma nu cunotea numerile. Maica Elpidia ct s-i
vin n ajutor.
Eu tiam c 40 e ca M mare, dar nu-mi aduc aminte cum focului e 7
Plictisit, maica stare chem pe Platonida. Casiera, cunosctoare i
cu vedere bun, gsi canonul al patruzeci i aptelea i-i dete citire: Nici n
mnstire brbteasc femeie, nici n mnstire femeiasc brbat, s
doarm. C, afar de toat poticnirea i de scandel se cade a buni cretini.
Iar de va face cineva aceasta, ori cliric de-ar ori mirean de-ar , s se
afuriseasc.

Platonida citi apoi i tlcuirea, din care se vzu c oprelitea e mai

vrtos pentru monahi, cci lorui i pricinuiesc scandel, aprinznd focul cel
n re sdit al poftei.
Maicile surprinse de asprimea canonului, se privir cteva clipe n
tcere. Pentru ntia oar n viaa lor, destul de lung, fceau cunotin cu
vechile legiuiri bisericeti, i nu le venea s cread c-ar aa de grozave.
Gri maica Nona:
De, maic stare aa o vz i eu acum dar de cnd m-am
pomenit n mnstire nu tiu s se mai fcut vreodat astfel de poprire.
Parc sniile voastre n-ai gzduit niciodat ntr-o mnstire de brbai?
Ehe!. fcu maica Maximilia, rtcind cu gndul n trecutul ndeprtat.
Ce era odat tii pn nu se luaser averile! Ia spune maic Iperechio.
Ba s spuie Eudoxia, c-i merge gura mai bine. Ia spune, soro!
Maica Eudoxia i drese glasul, apoi i lu seama.
Spunei sniile-voastre, c suntei mai btrne.
Ne spuneau i nou maicile noastre, Dumnezeu s le ierte! ncepu
Elpidia, c mai nainte vreme, pn nu se luaser averile de la mnstiri, tot
lucrul clugrielor era pentru prini. Ei le aduceau ln, iar ele le fceau
ciorapi, le eseau aba pentru haine, le fceau cmi i nu le mai oprea
nimeni s se duc s ia ce le trebuie, ori s vie ei s le aduc acas. Ba cic
n sptmn dinaintea sfntului i marelui post, adic a brnzei, asta nu tiu
dac o chiar aa, se duceau maicile cu dsagii cu plcint i nclate cu
opinci, cum se purta pe atunci, i nu le mai afurisea nimeni! i doar slav
Domnului, c ori fost i pe vremea aia duhovnici! Da ce duhovnici! Se gsi
tristarul sta mai iste, s dezgroape canoanele
N-ai auzit, soro, c sta e din Sfntul Munte? zise maica Eudoxia n
batjocur.
Mcar de-ar chiar i de la Ierusalim! strmb nasul maica Maximilia.
Snia-ta ce zici, maic stare? ntreb Nona nedumerit.
De, maicilor, gri starea, tii bine c de printele Iason, Dumnezeu
s-1 ierte! nu se mulumeau clugriele indc era prea ierttor. Toat
lumea vrea un duhovnic mai aspru. Iar acum se jluiesc de sta, pe care
Dumnezeu i cu sfntul Dimitrie ni l-au adus, tocmai din pricin c este aa
dup cum doriser. tii bine, c doar nu cred s uitat de ieri i pn azi,
cum ne-am neles cu snia-lui cnd a venit: s ne spovedeasc dup
canoane. Ei, acuma ce mai vrei?
Da, cine credea, soro, c-o s e canoanele aa de rele? se roi maica
Iperechea.
Tare a vrea s itiu cine au fost ia care au scornit astfel de canoane,
c doar Dumnezeu mi nchipui c nu le-a scornit, zise maica Maximilia, cu
chef de ceart.
Snii prini le-au fcut, maic! o lmuri casiera privind-o de sus.
Dar Maximilia nu se nfrico:
Le-or fcut pentru vremurile alea de atunci, nu pentru acum. Dovad
e c niciodat de cnd m spovedesc n mnstirea asta i doar sunt
cincizeci i patru de ani! n-am pomenit s zic un duhovnic: te afurisesc,

sau tiu eu ce-i mai fac, dupre canonul cutare. Canoniseau duhovnicii aa
cum probluiau sniile lor.
Ce mai calea-valea, maicilor? Sfetagoreul sta trebuie s e scrntit la
cap. Auzi dumneata, s vie de peste nou ri i nou mri, s ne strice
pacea cu canoanee sniei-lui! Paaportul i isprvim cu beleaua! dete
osnda maica Eudoxia.
Pe mine m-a afurisit indc am postit vineri n sptmn brnzii! se
plnse Maximilia. Auzi dumneata, n loc s-mi mulumeasc pentru nfrnare,
m afurisete! Cic aa scrie la canoanele sfntului Nichifor
. Mrturisitorul, o ajut maica Platonida.
Aa parc i-a zis.
Trebuie isprvit cu snia-lui, i spuse din nou prerea maica Eudoxia.
Nu vedei c-i bate joc? Fii ncredinat snia-ta c chiar dac i-ai spus c
ai mncat brnz, n vinerea aia, gsea el pe undeva vreun canon i
neafurisit tot nu scpai.
Eu cred c snii prini au fcut canoanele numai aa ca s le cetim,
zise cu nevinovie cuvioasa Nona.
Maicile fcur haz.
Ba le-au fcut pentru vremea aia cnd erau eresuri n biseric, gngvi
nesigur cuvioasa Iperechea.
Sniei-tale ce canon i-a dat s faci, maic Eudoxio? ntreb starea, cu
oarecare rutate, pe cea mai guraliv din comitet i din toat obtea.
ntrebarea surprinse pe maica Eudoxia.
Api, rspunse ea cu aer nepstor, nici nu m-a afurisit, nici anaftemii
nu m-a dat, doar m-a pus s fac o mie de metanii proaste, iar timp de ase
sptmni s m hrnesc numai cu verdeuri i s nu vorbesc dect apte
vorbe pe zi
Veselie de obte. Maica Elpidia rsu uurat, maica stare scp
metaniile, maica Iperechea i drdi burta, maica Nona i fcu cruce, iar
maica Maximilia se nec ntr-o tuse, nct fu nevoie de pumnul zdravn al
stareei ca s se liniteasc.
S tii de la mine, Eudoxio, c i se scurteaz limba, dac n-i vorbi tu
patruzeci de zile, observ maica Iperechea ntre dou salturi din burt.
i dac-i face attea metanii, are s-i ias rceala din spate, adug
maica Maximilia; i se porni din no, u pe tuit.
D-abia ar mal scpa sora Nit de atta frichineal, rse i maica
Evghenia.
Iar maica Elpidia era n culmea bucuriei.
Maicilor, gri ea ridicndu-se n picioare cu ajutorul ciomagului, pe mine
m-a oprit printele duhovnic doi ani de la sfnta mprtanie. Dar cu toate
astea, declar n faa sniilor-voastre c nu mai am nimic mpotriva sniei-lui.
Ba din toat srcia mea, am s rup cinci-ase lei s-i fac un culion nou, i-i
mai dau i pnz pentru o cma. Iac aa, numai de prere de bine c-a
oprit-o pe Eudoxia s mai vorbeasc. Aferim d-aa canoane i d-aa
duhovnic! Bravo!
Maica Eudoxia sri nepat.

Pe mine m-a pedepsit pentru un dar cu care m-a lsat Dumnezeu c

tot mai bine e s vorbeti mult dect s gngveti ca un mutulig; dar pe
snia-ta te-a canonisit pentru rutate i pentru c ai mncat mnstirea
cincisprezece ani de zile
Taci, blestemato!
Iac n-am s tac deloc. Am s vorbesc ast-sear ca s-mi ie ase
sptmni Maic stare, i declar i eu c n-am nimic nici cu canoanele
i nici cu printele duhovnic
Parc era vorba s-i dm techereaua! o ntrerupse cu ciud maica
Iperechea.
Nicidecum! Lsai-1 aci c e btrn i smerit i adncit n scripturi i
aspru, aa cum doream i cum ne trebuia.
Ba s plece!
Ba s nu plece!
Ba da!
Ba nu!
Vznd c se ngroa cearta, maica starea amn hotrrea pentru a
doua zi, dup leturghie.
Maica Elpidia iei vorbind n folosul duhovnicului, maica Eudoxia
asemenea, maica Maximilia tuind, maica Nona tot nedumerit, iar maica
Iperechea oftnd a nemulumire.
VI.
PUINA FILOSOFIE n vremea aceasta, printele Macarie, clugr
lesnecreztor i nedeprins a cunoate oamenii, plutea pe norii cerului i
mprtea sorii Anei bucuriile i ndejdiile lui.
Eu am credina, sor Anioar, c ntr-un an, care va s zic, dac mi-o
ajuta Dumnezeu, am s fac aici o mnstire de clugrie mai abitir ca aceea
pe care o crmuia cuvioasa Macrina, sora sfntului Vasilie. C rbdare, care
va s zic, mi-a dat Dumnezeu ndeajuns, i am mai prins oleac i de la
fratele Ghervasie, mularul meu din Sfntul Munte. tiu i carte; sunt bun i
aspru, dup cum vin, care va s zic, mprejurrile. Iar maicile clugrie, am
bgat eu de seam c, orict ar de mpuinate ntru cele duhovniceti, sunt
smerite i asculttoare i nici mcar una n-a crtit cum c i-am fcut
mustrare aspr i i-am dat canonisire grea.
Poate n dos s crtit cumva vreuna, ncerc sora Ana un du.
Btrnul i strnse barba ntre palme.
Ai auzit fria-ta pe vreuna zicnd ceva?
A nu, cinstite printe, n-am auzit nimic dimpotriv: maicile sunt
foarte bucuroase c le-a trimis Dumnezeu i cu sfntul Dimitrie un duhovnic
aa ca snia-voastr. Dar, de mi nchipui c s-or gsind i d-alea cu
crteala n vrful limbii. Nu tii cum sunt maicile?
Duhovnicul se bucur.
Ba eu a vrea s se plng toate, sor Ano. Ba chiar s ipe i s
rcneasc asemenea unor are nchise n cuc, indc atunci, care va s
zic, nseamn c rnile sunt mari i adnci iar aliile sunt spre folos.
Nicicnd nu se vindec o ran cu ap rece, ci mai ru se ntinde i se

nrutete. i iari niciodat nu se tmduiete omul de pcat, dac

duhovnicul i d, care va s zic, numai sfaturi. La ran trupeasc trebuie
otrav care s usuce, iar pentru rana sueteasc se cuvine canon care s
curee i s fac pe cel pctos s se fereasc de pricinile pcatului.
Luai ceaiul, cinstite printe, c se rcete, l ndemn sora, oarecum
plictisit.
Printele Macarie nvrti lichidul glbui cu linguria i cu vrful
degetului arttor, apoi sorbi i strmb din nas.
Mai trebuie rom, cinstite printe? Ori nu e ndeajuns de dulce?
Ba-mi pare c-ai pus cam mult rom, sor Ano, i mie nu mi se cade, care
va s zic, s beau buturi beive, c pricin de sminteal voi i n zadar
m ostenesc n ceai merge, cinstite printe i apoi n-am pus dect un
sfert de pahar, l liniti galnica ucenic.
Btrnul sorbi ceaiul jumtate ap, jumtate rom, n vreme ce sora
Ana i rnduia crmizile la capul rogojinei care luase locul patului.
Ai s-i rupi coastele la noapte, preacinstite printe!.
Mai bine s-mi rup coastele, soro, dect s-mi pierd suetul, zise
duhovnicul moind a somn.
Eti foarte obosit, cinstite printe.
Printele Macarie se nvior repede.
A, nu, nu! Eu nu sunt niciodat ostenit, sor Ano. Clugrul nu se cade
s osteneasc dect atunci cnd alearg alturi cu ale clugriei. El trebuie
s e venic treaz, cci trupul este neputincios, iar duhul e osrduitor. Eu,
care va s zic, am vzut i clugri care dorm, cu vreme i fr de vreme:
au din lenevire, au din neputina trupului. Dar acetia sunt clugri numai cu
numele i cu haina, iar nu i cu fapta. Privegheai i v rugai, ca s nu
cdei n ispit, zice apostolul.
Ai avut mult de lucru astzi, cu spoveditul maicilor, cinstite printe, l
lud sora Ana abia nbuind un cscat.
ntru ostenelile voastre vei lua plata voastr, zice sfnta Evanghelie,
sor Anioar. i api, cine tie ce lucru greu n-am fcut, c doar limba s-a
ostenit, iar trupul s-a odihnit. i nici limba, care va s zic, n-a trebuit s-o bat
prea mult, cci am vzut repede cum c nu-i nevoie de ntrebri cu zecile i
cu sutele, ntruct frdelegile au covrit capul maicilor. n Sfntul Munte,
toat ziulica m nevoiam dimpreun cu bietul Ghervasie, iar noaptea m
duceam la utrenie i nu dam ochilor mei somn i nici genelor dormitare pn
nu-mi fceam i pravila. Iar bietul fratele Ghervasie tare mi-e dor de el, sor
Ano! picotea pe lng vreun zid sau pe vreo piatr i cnd l strigam
dimineaa: Ghervasie! el, care va s zic, mi rspundea fr zbav pre
limba lui i ndat venea la mine moind din cap, ca i cnd ar zis; Bun
dimineaa! Sau: Blagoslovete, ava Macarie!
E adevrat c dobitoacele sunt mai bune dect oamenii, cinstite
printe?
Care va s zic, sunt i oameni buni, sunt i oameni ri; i sunt i
dobitoace necuvnttoare bune i sunt i de cele rele. Iar att buntatea, ct
i rutatea, vin au din re au din nrvire. Iar dac sunt din re nu se pot

schimba; iar dac sunt din nrvire se pot ntoarce: adic rutatea ntru
nerutate i buntatea spre cele rele. Fratele Ghervasie era, care va s zic,
bun din re; iar petrecerea cea ndelungat n tovria smereniei mele s
nu-mi e mie a luda dect n crucea Domnului! l-a fcut i mai bun i mai
cu nelegere. l asta s nu te pun ntr-o uimire, cci n vremile de demult i
n cele mai de aproape, multe dobitoace i multe slbtciuni au fost
mblnzite de cuvioii pusnici, au prin graiul lor au prin purtarea de grij a lui
Dumnezeu.
mi pare c suntei cam rguit, cinstite printe; n-ai vrea s v fac aa
un amestec de lapte dulce cu ou? zise sora Ana, cu ochii la nasul
duhovnicului i cu gndul aiurea.
Eu, sor Ano s nu-mi e mie a luda ntru pcatele mele! m-am
obinuit a m ngriji mai mult de suet dect de trup. Dar acuma, indc e
vorba de gtlej, fr de care nu pot nici a cnta Domnului, nici a sluji
oamenilor, m nchin dragostei friei tale. Cat ns ca nici osteneal prea
mare s faci, nici pagub s pricinuieti, care va s zic, pentru beregata unui
ticlos de btrn.
Sora prsi cu lenevie nasul duhovnicului i se ridic s ias. n aceeai
clip rsunar trei ciocnituri n u.
Miluiete-ne pre noi! Amin!
Ucenia maicii Eudoxia intr zbanghie, cu un taler nvelit ntr-un ervet,
i fcu metanie duhovnicului.
Cinstite printe, blagoslovii i iertai c am venit aa trziu c poate
i i snia-voastr ostenit
Nu face nimic, sor Nio, cci nu osteneala ntru cele duhovniceti este
pricin a pierzaniei, ci lenevirea i dormitarea. Eu nu m supr, nici preget a
deschide, chiar n miezul nopii, de-ar veni cineva s-mi bat. Cci sunt
duhuri de noapte care turbur gndurile i aduc ispite; i duhovnicul, care va
s zic, se cade a gata n toat clipa spre ajutorina celor ce caut liman
neviforat.
Sora Nit dezveli farfuria.
Uite, cinstite printe, v-a trimis maica Eudoxia cteva bucele de
plcint, ca s v mai ndulcii i snia-voastr
Printele Macarie arunc o privire ntrebtoare sorii Anei.
Ia, cinstite printe, l mbie i aceasta; c nu se cade s refuzi
dragostea maicilor. O s mai primii i altele. Stomac bun s avei.
Btrnul pipi bucelele de plcint, din ce n ce mai nseninat la fa,
apoi le blagoslovi i muc dintr-una.
Care va s zic e cu brnz?
Cu brnz, cinstite printe.
Bine, sor Nio. S-i spui maichii Eudoxiei c-i mulumesc i c nu din
lcomia ochilor au dintr-a pntecului am primit darul sniei-sale, ci pentru c
nu se cade a nu primi dragostea aproapelui tu. Hm, nu e rea! Ia, Anioar.
Sora Nit i dibui buzunrlle i scoase o sticlu cu cointreau
Uite, preacinstite printe, i asta e tot de la maica Eudoxia.

Btrnul opri mna cu plcint naintea gurii i privi la sora Ana.

Aceasta strnse flcile ca s nu rd.
Ia, cinstite printe, c asta e butur dulce, nu face nici un ru i e
bun pentru rgueal. Nu-i aa, Niulico?
Ucenia maicii Eudoxia pricepu i-i nbui rsul.
Tocmai cinstite printe a vzut micua c ai cam rguit la
spovedit.
Duhovnicul lu sticla i o privi pe amndou prile, trudindu-se n
zadar s ghiceasc vreun cuvnt din scriptura franuzeasc.
Care va s zic e bun pentru rgueal?
Bun, cinstite printe.
Dac e aa, care va s zic, a sosit la vreme. C i gtul cere doftorie i
scap i sora Ana de-a mai face amestectur de lapte, cu ou i cu zahr.
Ucenica de la duhovnicie aduse un burghiu i destup sticla. Printele
Macarie gust i pru mulumit.
Nu-i aa, cinstite printe, c parc te unge pe gt?.
Printele Macarie mai poftori o dat.
Aa e dar mi-e team c, dei e dulce i unsuroas, s nu e i
beiv, c atunci, care va s zic, s-ar birui i rgueala, dar ar dnui i
Satana
N-a vei nici o fric, cinstite printe, l ncurajar amndou surorile.
Trei bti pocnir scurt n u i glasul limpede al maicii Platonida se
ntlni cu rspunsul repezit al surorilor.
Miluiete-ne pre noi! stareii, i n acelai timp seerei, tri, pi
ncet, cu gtul eapn i cu ochii iscoditoi'i.
Preacuvioase printe, nu v suprai c-am venit la vremea asta Uite
v-am ascultat ieri n biseric i aa de mult mi-a plcut cuvntul pe care l-ai
inut, precum i mrturiile pe care le-ai adus din vieile snilor i din sfnta
Scriptur, c mare dragoste am prins pentru snia-voastr i pentru darul pe
care vi l-a dat bunul Dumnezeu i am venit ca s v cunosc mai bine i,
dac se poate, s m mai ndulcesc cu lucruri de folos din gura snieivoastre
Printele Macarie i scutur barba i mustile, fr s izbuteasc a le
despodobi de toate rimiturile de plcint, apoi arunc o privire Anei.
Aceasta, care Ia intrarea Platonidei, i pierduse veselia, ca i sora Nit, vru s
se aplece i s-i opteasc la ureche un singur cuvnt: spioana! Dar de
team s nu e observat, i lu seama i recomand musarul:
E maica Platonida.,. casiera mnstirii i mna dreapt a maicii staree.
N-o cunoti, cinstite printe?
Btrnul mai fcu la iueal o ispa pe la gur, apoi rspunse puin
cam ruinat.
Aa? mi pare bine i iart-m, cuvioas, c m gseti aa. Uite, mia trimes maica Eudoxia bucile astea de plcint, i eu ca la mndul,
m-apucai s le nnnc. i tot snia-ei mi-a trimes i sticlua asta Eu, care
va s zic, nu tiu ce fel de butur e, dar fetele zic c-ar bun pentru
rgual Snia-ta nu te sminti

Casiera zbrci uor din nas.

Vai ele mine, preacuvioase printe! Luai, nu v ferii de mine, c
pentru asta vi le-a trimes rnaica Eudoxia. i trebuie s v obinuii, c o s v
aduc maicile de toate c sunt aa de mulumite!
mi vine s-i dau cu sticla n cap! opti sora Ana la urechea sorii Nit.
Dracu o aduse! opti i aceasta abia clintindu-i buzele.
Printele Macarie i mngie barba din mijloc, apoi pe cele din pri.
Mai romul din ceai, mai gustrile repetate din sticla cu lichior, la care se mai
adugar cuvintele dulci ale Platonidei, pare c-i mai ntinser faa i-i
nduioar ochii
E adevrat c sunt mulumite maicile de smerenia mea?
Foarte mulumite, cinstite printe! Parc a picat Dumnezeu din cer
Surorile aruncar Platonidei o privire tioas iar duhovnicul moi trist
din cap:
S-au mplinit i cu mine cuvintele psalmistului, maic Platonido: i au
ales pre David, sluga sa C multe am mai ptimit i mult m-am nevoit
pn m-a adus Dumnezeu la vrednicia de fa. Iar acuma, care va s zic, se
bucur inima mea i se veselete duhul meu, c toate cte le-am agonisit din
cetire, au din predania117btrnilor mbuntii, nu le voi mprtia nici n
vnt, nici pe piatr, nici n spini, ci n pmnt bun ca s rsar i s dea rod
nsutit la vremea lor. Dac-mi va ajuta milostivul Dumnezeu, i eu pentru asta
m rog, s tii c nu-mi voi crua nici o osteneal pentru a face aici o sfnt
mnstire aa ca s se duc vestea peste hotare i peste veacuri: cum c a
venit un clugr de la Sie ta Agora, carele a izgonit polcurile de draci ce
luaser, care va s zic, soborul n ohvnicie 118, i a fcut s se coboare
cetele ngereti i s se amestece cu cele clugreti i indc maicile sunt
aa de bune i aa gata a primi nvturile i poruncile mele, m voi grbi s
pun reguli aspre, aa cum am vzut la Sf. Sava i cum au fost la Mnstirea
Neadormiilor, i cum m-o mai lumina Dumnezeu. Dar mi-e team numai deun lucru: c pn s-or deprinde maicile cu rnduiala cea nou, s nu se
sminteasc ntru fptura mea c urt sunt i nengrijit sunt
Cinstite printe, de ce e nasul sniei-voastre aa borcnat? ntreb
sora Ana, uitnd c Platonida e de fa.
Btrnul i dibui nasul cu mna, ca i cnd n-ar tiut cum este i
rspunse fr s se supere.
Nasul meu, sor Ano, e aa, care va s zic, cum l-a lsat Dumnezeu:
nici eu i nici prinii mei nu sunt vinovai c n-a ieit mai frumos. Dar, care
va s zic, ce lucru mare crezi fri-ta c nseamn nasul n viaa unui om?
Ajut el la mntuirea suetului? Au i d minte mai mult dect i-a lsat
Dumnezeu? Au vreun ajutor, ori mcar un sfat la vreme de primejdie? Da de
unde! E i el acolo un zgrci cu care te poi sluji, care va s zic, la fel: au de
e uguiat, au de e cocoat, au de e borcnat. Iar cine se leag de nasul
omului, se vdete a nu n stare s priceap ce e n capul celui care poart
nasul. Fria-ta, sor Anioar, ai un nas ct se poate de frumos. Dar dac
afar de nas nu i-o lsat Dumnezeu altceva mai bun, ce folos vei aduce n
lumea aceasta? i cu ce te vei cltori n cea de dincolo? i ce ai zice fria-ta

de-o clugri care ar striga n gura mare sau i-ar opti numai pentru sine:
Nu m spovedesc la duhovnicul acesta, c urt e i nas borcnat are?
Blagoslovii i iertai, preacinstite printe, se smeri Ana ruinat.
i-i fcu metanie.
S i blagoslovit i Dumnezeu s te ierte c tnr eti i minte
necoapt ai. Dar s nu crezi fria-ta c m-au suprat, au m-au mhnit
cuvintele pe care ie-ai grit. Omul nelept nu se supr niciodat: nici chiar
atunci cnd un nebun iuit c s-a mpiedicat de-o piatr o ia i i-o arunc n
cap. Iar de mhnit se mhnete numai cnd limba lui n-o nelege cine
trebuie s-o neleag. i apoi eu, n seara aceasta, sunt aa un fel de losof.
Fiindc duhovnicul nu se cade s e numai un tiran ca're afurisete i
poruncete oamenilor s-i ntind oasele i s-i topeasc osnza. El trebuie
s e cteodat i un fel de losof
Ce e losoa, preacuvioase printe? l ntreb maica Platonida,
bucuroas c i-a dat singur prilej s-i cunoasc priceperea.
ntrebarea surprinse oarecum pe printele duhovnic. Ca s-i dea un
pic de rgaz, cuvioia-sa gust de dou ori din doftoriile aduse de sora
Nit.'
Barem d-a scpa de rgueal. Ce zici, sor Nio?
Scapi, cinstite printe
Apoi isprvi bucica de plcint nceput.
Care va s zio e cu brnz?
Cu brnz, cinstite printe.
Aa. Acum s vedem, care va s zic, ce e cu losoa. Eu, maic
Piatonido, adevr i griesc, c n-am cetit i nici mcar n-am vzut o carte
lozoceasc. tiu doar c elinii se ndeletniceau mai vrtos cu lozocetile
nvturi, i mai tiu c nsui sfntul Vasilie i sfntul Grigorie de Nazianz au
nvat losoa la Atena. Dar eu am cetit Viaa sfntului mucenic Iustin
Filosoful i am aat de acolo c losoa elineasc te nva, care va s zic,
multe lucruri de folos, dar nu-i ajut s descoperi pre Dumnezeul cel
adevrat. Adic se cheam c e aa ca un fel de bab legat la ochi, care
umbl prin lumin i lumin caut. ns tot mai bine m-am folosit de la nite
crturari greci, care mergeau de la lavra sfntului Atanasie, ctre Dan, iar
eu m ntorceam din acest port al Sfntului Munte, dimpreun cu fratele
Ghervasie, care abia se mica sub povara din spinare. i pesemne c aceti
greci nvai griau despre losoe, cci deodat s-au oprit n dreptul fratelui
Ghervasie i a zis unul, artndu-1 cu toiagul: Dup mine, mgarul acesta
este cel mai mare losof din lume: mai mare, care va s zic, i dect
Dioghen i dect Pitagora, i dect Platon. Cci el nici nu citete n stele, nici
nu umbl cu luminarea aprins n faptul zilei, nici ntr-alt chip nu bate cmpii
dup adevr Eu, atunci, auzind ct cinste se face fratelui Ghervasie, mam oprit din cale i m-am uitat lung la el: un dobitoc i nimic mai mult. Dar
pentru care pricin l-au socotit grecii aceia cel mai mare losof? i aceast
ntrebare mi-am tot pus-o eu, pn ce am izbutit s descopr, care va s zic,
adevrul. Adic am bgat de seam c fratele Ghervasie e acelai: i cnd l
ncarci cu povar i cnd l lai slobod, i cnd l mngi i cnd l bai, i cnd

l hrneti i cnd l lai s mnzeasc. Nu tii niciodat dac e trist ori

vesel, dac e mulumit ori amrt. Asta nseamn c el nu se sinchisete de
nimeni i de nimic. Totuna-i e dac-i zici Ghervasie ori dobitoc. i de-aci am
neles eu cum c losoe se cheam, care va s zic, atunci cnd nu-i prea
bai capul nici cu minunile i nici cu blestemiile veacului. Puin s-i pese
dac cineva te srut pe obraz ori i d cu piciorul, dac acum mnnci
plcint de la maica Eudoxia i tot acum vine sora Ana i-i spune: Cinstite
printe, ai cum ai dar ai nasul, care va s zic, borcnat
Iart-m, preacinstite printe! se tngui din nou ucenica maicii Agatocliei.
Btrnul se fcu c n-aude.
Care va s zic, losoa ar sor cu nelepciunea ori mama
nelepciunii ori ica ei ori amndou sunt una ori
Iart-m, cinstite printe! se rug n genunchi sora Ana.
i-am spus, soro, c eu n seara aceasta sunt un fel de losof. i, ca
losof, nu voi ine socoteal dect de legile losoei Spunei, dar, ce vrei,
c eu nu m supr. Poate i snia-ta, maic Platonido, ai venit s-mi spui
cum c barba e aa, au c ochii sunt aa, au c minile sunt pe dincolo
Vai de capul meu, preacuvioase printe, dac m credei aa de
proast la minte! se tngui casiera. Eu am venit s aud cuvinte de folos din
gura cea de aur a sniei-voastre, iar nu s clevetesc fptura cea omeneasc.
i nu n zadar m-am ostenit, cci atta dulcea i atta nelepciune nu cred
s mai ieit vreodat din gura unui duhovnic. i indc vd c avei
dragoste ctre pctoasele ice de spovedanie ale sniei-voastre, nct nu
luai n seam nici ceasul c e trziu, nici osteneala de peste zi, a ndrzni
s v rog, cu smerit metanie, s ne tlcuii ceva din sfnta i dumnezeiasca
Scriptur, c am aat de la maica stare cum c foarte v pricepei ntru
cele neptrunse ale ei.
Faa printelui Macarie se lumin ca de o mare bucurie, iar dreapta-i
apuc sticlua cu doftorie i o duse 'a gur. Apoi mai poftori o dat i nc o
dat. Dup aceea, cuvioia-sa privi losoc la maica Platonida i vzu dou
n loc de una. Se terse la ochi i vzu numai una. Fusese, deci, nlucire
Hm, dac avei dragoste, care va s zic, s m ntrebai i s m
ascultai, eu m voi osteni i v voi ndulci din dumnezeietile scripturi. C
pentru aceasta am venit aici; nu pentru altceva am venit. Friilevoastre ns
vei avea buntate aici ochii cuvioieisale se umplur de lacrimi i m vei
ierta pe unde m voi ncurca: au cu ochii c sunt 'otrni, au cu mintea c e
de om, au cu gura c pn n ceasul de fa nu prea s-a nvrednicit a tlcui.
Ea, care va s zic, a mncat i s-a rugat, i a cetit i a clevetit, i numai cu
gndul i cu suetul am tlcuit
Cinstite printe, ia s ne spunei snia-voastr: de ce a fcut
Dumnezeu lumea n ase zile i nu n apte, sau numai ntr-o clipeal?
ntreb, nerbdtoare, Platonida.
Printele Macarie privi o clip n gol, apoi ncepu cea din urm bucic
de plcint.
Care va s zic, e cu brnz?

Cu brnz, cinstite printe, i rspunser surorile rznd s se

prpdeasc.
Dup ce isprvi plcinta, duhovnicul i linse vrfurile degetelor, apoi se
terse pe prosopul de pe genunchi, i se pomeni cintnd:
N Plgng i i m tnguhuguunguiesc ni Aa e c nu
mai sunt rguit?
Deloc, cinstite printe! rspunser surorile iindu-se cu minile de
pntece.
Bravo! S-i spui maicii Eudoxiei, sor Nio, c de la Dumnezeu i-a venit
gndul, s-mi trimeat buturica asta Dar numai de n-ar beiv N
Ni-pavu-niiiAa. Acuma, care va s zic, s vedem pentru care pricin a fcut
Dumnezeu lumea numai n ase zile. Eu, cuvioas maic Platonido, mi-am
btut capul de multe ori ca s descopr taina aceasta, i astfel am ajuns s
m ncredinez c Dumnezeu a fcut totul n ase zile, indc a vrut, care va
s zic, f aeze sptmn i s arate omului c numai ase zile se cade s
lucreze, iar a aptea s se odihneasc N
Bine, dar omul a fost fcut abia n ziua a asea! observ casiera.
E drept; dar Dumnezeu tia c-o s-1 fac.
Nu-i aa, cinstite printe! Dumnezeu s-a gndit s fac pe om abia
atunci cnd a isprvit cu toate celelalte, ca s stpneasc petii mrii i
psrile cerului, i dobitoacele i tot pmntul, i toate vietile cele ce se
trsc pre pmnt, dup cum spune la Facere.
Printele Macarie, care numai chef de tlcuit scripturile n-avea, fcu o
min losoc.
Acuma care va s zic rete care va s zic eu sunt de prere c
trebuie s e oarecare ncurctur aci i cum noi nu ne sumeim s
descurcm, care va s zic, asemenea lucruri s le lsm, care va s zic,
aa cum le-a scris Moisi N
Btrnul ddea semne de oboseal mare, dar maica Platonida nu-l ls
n pace i nici nu se sinchisi de cele dou surori care se nghesuiser ntr-un
col i rdeau pe nfundate, ci i puse o nou ntrebare:
Preacuvioase printe, scrie la Cartea Facerii c Dumnezeu a zidit nti
pe Adam i numai dup o vreme pe Eva. Pentru ce oare nu i-a fcut pe
amndoi odat, aa cum a fcut perechi din celelalte vieti? Nu tia el c
Adam singur nu se poate nmuli?
Crezuse maica Platonida c o s-1 bage n cof pe printele duhovnic
cu aceast ntrebare. Dar se nelase, cci snia-sa o lmuri pe loc.
Aa, pi asta e uor de tlcuit, maic Platonido! Ce, atta lucru nu te
taie capul i pe snia-ta? N-a fcut Dumnezeu pe Eva odat cu Adam
n pentru dou pricini: nti pentru c trebuia s-o zideasc din coasta
lui, i al doilea, care va s zic, indc Milostivul i de oameni Iubitorul, carele
tie ce se va petrece peste veacuri, tia c muierea, care va s zic, are s e
mai mult unealt a diavolului dect ajutor brbatului i de aceea nu s-a
grbit, ci a ncercat mai nti s vaz, n-o putea s triasc Adam i fr ea?
i numai cnd a vzut el c e cu neputin s e om fr muiere, a fcut,
care va s zic, pe Eva i-mi nchipui c nu cu inim uoar s-a hotrt

Dumnezeu s ia coasta lui Adam i s fac muiere, adic ajutor diavolului pe

pmnt Ni i ai cetit euvioia-ta, maic Platonido, ce scrie n Biblie:
c, ndat ce s-a vzut Eva n rai, a i pus, care va s zic, stpnire pe
Aclam i Adam, de, ca omul nemncat de muieri s-a luat, care va s zic,
dup ea i, dac s-a luat dup ea a nghiit mrul i pe urm a venit,
care va s zic, blestemul lui Dumnezeu n i dac a nghiit mrul
Cinstite printe, l ntrerupse casiera, ce credei snia-voastr: n-a fost
prea aspru Dumnezeu cnd pentru greala unei femei a blestemat aa de ru
pe toi urmaii celor dinti oameni?
Duhovnicul strmb plictisit din nas. Sora Ana i veni repede n ajutor:
Maic Platonido, nu vezi snia-ta c printele are chef de cntat? Mai
bine s-1 rugm s ne cnte ceva. Ia zi-i, cinstite printe!
Btrnul sfetagore se simi mulumit i totodat linguit de poftirea
sorii Ana.
Asta, sor Anioar, se cheam, care va s zic, tot losoe: adic
atunci cnd descoperi adevrul, ghicind gndurile aproapelui tu. i nimic,
care va s zic, nu poate mai plcut, dect s vii la vremea cuvenit i s
zici: eu vreau cutare lucru! Adic tocmai ceea ce gndete cellalt Eu,
drept s v spun, n-aveam n minte c trebuie s cnt dect doar aa pentru
pcatele mele c nici glasul i nici priceperea, care va s zic, nu m
ndeamn s cnt n auz Dar cnd e omul obosit, aa cum e smerenia mea,
nu se cade s vie maica Platonida i s zic: Tlcuiete-mi din scripturi! C
pentru aa treab se cuvine a tlcuitorul odihnit la trup i la minte Dar eu,
care va s zic nu cumva a fost n sticlua asta i vreo pictur beiv, sor
Nio?
Vai de pcatele mele, cinstite printe, se poate?
Linitit de ncredinarea ucenicii maicii Eudoxia, duhovnicul curi
fundul sticlei
Care va s zic, e dulce dar nu tot ce e dulce ajut la mntuire C
adesea dulceurile sunt mai vtmtoare dect acriturile i dect
amrciunile S inei minte ce v nv eu ni
Cnt, cinstite printe! l mbie din nou sora Ana.
N Pl-ng i-i m tnguhugunguieeeesc
Zi-i altceva, cinstite printe, c doar nu ducem pe nimeni la groap, ce
Dumnezeu! se mpotrivi asculttoarea de la duhovnicie.
N ni-pa-vu-gaaaa Acuma, care va s zic, eu am dragoste s v
mplinesc voia indc am spus dintru nceput cum c n seara aceasta sunt
aa ca un fel de losof dar s tii c monahul trebuie s e n tot ceasul cu
gndul la moarte i ca s nu uite aceast datorin, s se obinuiasc a
cnta mereu: Plng i m tnguiesc, cnd gndesc la moarte Ni
Evloghitos i Hri-iis-te o Thegos i-ghi-mon, o panso-gongo-fus tus Ali-is
anadixas, catapemsas avtis to Pnevmaaaaa to-go -a-ghi-nghion, ke di' avton
tin incumenin saghinevsas, lontroho-pe-he do-ngohoxa siii119 Asta, care
va s zic, se cheam c e pe grecete Dar cum vz eu, friilevoastre
rdei de glasul smereniei mele ei, bat-v mntuirea! Dar eu nu m supr,
cci v-am ispitit i am aat n friile-voastre inim curat i am credina

c s tii de la mine, maic Platonido, c Ana i cu Nit au s ias

clugrie bune indc au inim curat Ni
Avei un glas, cinstite printe!. l lingui sora Ana.
Dar nu putu s arate asemnarea, cci o prinse rsul zgomotos al Niei.
Printele Macarie gsi c e vremea s mai rd i snia-lui, spre
osebire de maica Platonida, care numai zmbea.
Care va s zic, eu meteugul cntrilor l-am nvat dar glasul s-o
mai hodorogit de btrnee i care va s zic s-o mai molipsit i de-al
fratelui Ghervasie c aa e cnd ai un tovar: mai iei i din ale lui cte
ceva
Ba suntei snia-voastr smerit, nu vrei s v ludai Atta numai c
o luai prea jos, ndrzni sora Nit.
Asta, care va s zic, aa este c astfel m-a nvat dasclul meu de
cntri, bietul printe Augustin, Dumnezeu s-1 ierte i snia-lui avea un
obicei, c atunci cnd vrea s deprind pe cineva a zice jos, i poruncea s
cnte o vreme, bineneles la chilie, purtnd greuti de grumazi Iar ca s
poat s urce ct mai sus, l sftuia s se strng zdravn cu cureaua de
burt i eu, care va s zic, m-am obinuit s cnt jos Ni
Preacuvioase printe, il ispiti iari maica Piatonida, e adevrat c n
Sfntul Munte nu e nici o lighioan de parte femeiasc?
Firete c nu e! Numai i numai parte brbteasc, din toate neamurile,
care va s zic, pravoslavnice, i din vietile care sunt de trebuin acolo.
Numai n privina ginilor e nenelegere mare ntre chilioi, care zic c
monahul trebuie s mnnce oriice, dupre cuvin tul Evangheliei, care
griete: Nu ce intr n gur spurc pe om, ci ceea ce iese din gura lui; i
Kinotita, adic soborul de Ia Creia, care nu ngduie nici un fel de parte
femeiasc n cuprinsul Sfntului Munte. i cnd chilioii prsesc gini, pn s
apuce ei s le taie, cei din Kinotita trimit oameni, care va s zic, s le
mpute N Sniile-voastre ai auzit de nite cntii ce se cheam
tereremuri?
Nu, cinstite printe! rspunser surorile i pentru maica Platonida.
Hm! Care va s zic suntei proaste de tot!
Nite proaste, cinstite printe.
Hm! Dac e aa, eu sunt dator s vi le spun toate c trebuie s le tili
pre toate cte se in de clugrie
Toate, cinstite printe.
Tereremuriie astea le-au scornit, care va s zic, grecii, ntru lungirea
cntrilor la vreme de priveghere. Ascultai: Ni mi pare ru c n-am
luat cartea cu mine c le-a cntat mai frumos N Te re re re re re
ri ri ri ri ra ra ra ra rem te re re re rem ru ru ru ru ri ra ri re ru ra ern na na na
na na na na ne ne ne ne na ne na na na ne nai nai nai ta ta ta tai tai ta ta tai
ne ne na ne re rem te ra rem na nai te te he ta te he te he tee hehe
mpu
Capul cu plete albe i cu nas caraghios se plec sub povara oboselii i
n stpnirea, nu ntotdeauna dulce, a somnului. Maica Platonida se ridic n

proap i iei zmbind acelai zmbet greu de neles. Surorile, tiindu-se

vinovate c ajutaser i ele la oboseala duhovnicului, se privir ngrijorate:
Ce-i facem, Niulico?
Ce-i facem, Anioar?
Dup puin chibzuire, i scoaser botinele din picioare, i chiloii care
umau buzunarul sting al anteriului, apoi l luar una de subiori i cealalt
de sub genunchi i l aternur pe rogojin. Privind la el cum sforie, btrn
ncrunit de trudnica via a Sfntului Munte, cu fruntea brzdat de grija
ntr-adevr sincer pentru mntuirea suetului, cele dou surori poznae
prur o clip s aib remucri. Numai o clip ns, cci o strmbtur
pocit a duhovnicului le fcu s-o ia la fug, rznd.
. Iar printele Macarie, rmas n ntuneric, ntrerupse sforiturile i
ncepu s-i mngie mularul:
Mncate-ar taica, Ghervasie!.
VII.
SFRITUL LUMII.
Printele Macarie s-a deteptat ctre mijirea zorilor, prad unui vis
nfricoat. Buimac de somn i de cele ptimite n braele lui Morfeu, nu s-a
mai nchinat, nu s-a mai rugat, nu s-a mai uitat jalnic la chipul din perete al
rposatului Iason, ci doar i-a tras botinele pe picioarele goale i a ieit pe
sala duhovniciei. Fr s-i mai cerceteze gndurile care-1 frmntau
nvalnic, fr s mai in socoteal c e vremea cnd i clugrii au drept la
somn, a nceput s bat n ua nacealnicei i s strige:
Maic Agatoclio! Sor Ano! Ieii repede afar!
Deteptat de loviturile repetate, sora Ana cci maica Agatoclia era
surd apuc, speriat, vtraiul dintre sob i scoase capul pe u:
Cine-i acolo?
Sor Ano, nu mai zbovi nici o clip, ci mbrac-te degrab i fugi la
clopotreas de-i spune aa: Porunc este, care va s zic, de la printele
duhovnic, s urci iute n clopotni i s tragi toate clopotele, ca s se adune
maicile la biseric, indc urgie mare se vestete de la Dumnezeu. Apoi s
te duci la detepttoare i tot aa, care va s zic, s-i spui i ei.
Creznd c e vorba de vreun foc, ori de vreun potop, sora Ana i ag
o caaveic pe umeri, vr picioarele goale n papuci i plec ntr-un suet
dup clopotreas i dup detepttoare.
Peste cinci minute clopotele mnstirii rsunau ca n noaptea nvierii.
Cu deosebire c clin nortorul concert lipsea sunetul toacei, iar limbile grele
zglite de minile clopotreselor nspimntate scoteau glgituri ce
tlcuiau aidoma ceea ce miuna n ceasul acela n capul printelui Macarie.
Osteneala maicii Amloa, detepttoarea, fu n zadar, cci hrmlaia
clopotelor era destul de tare ca s scoale i pe cei surzi, iar ceasul era
dinspre ziu. Clugriele i surorile lsar la iueal care patul, care
rodanul120, cat e canonul, care iglia, i scoaser capetele pe unde
nnimerir. Maica Eudoxia l scoase pe geam. Vznd lumina care mbulzea
ferestrele bisericii, din mulimea luminrilor aprinse cu ghiotura de Macarie i
de sora Ana, ncepu s ipe: iu, ne-a luat biserica foc! Mai bine ne trsnea

Dumnezeu! Fugi, Niulico, maic. Iac vezi? Am zis eu asear la comitet: s

tii c cu astfel de duhovnic bine n-are s se aleag de mnstirea noastr!
Dar cu cine s te nelegi: cu chioara de Elpidia, ori cu mototoala aia de
Nona? iu, fugi repede, soro, n-auzi? Ia i gleata cu ap
Toate maicile s se adune la biserica mare! rsun glasul Amloei,
printre dangtele ce nvleau din clopotni.
Da ce s-a ntmplat, soro? ntreb maica Domnina prin crptura
uii.
S-a artat printelui duhovnic semn mare i nfricoat Toate maicile
s vie la biseric.
Maica Eudoxia se nduio.
Sracu vezi c tot are el ceva bun, Am bgat eu de seam de cnd a
venit Stai acas, Nio, c m repez eu. Ori hai amndou.
La chemarea printelui duhovnic, maicile alergar ct mai n grab i
care cum se gsi sau cum nnimeri. Staria veni n scurteic, dei era var,
maica Drasida c-o gheat i c-un pantof, maica Elpidia fr legtur la ochi,
maica Eudoxia cu rasa pe dos, maica iconoama cu cizmele, maica Maximilia
cu culionul peste tulpan, maica Pamlia numai n trlici, iar maica Nona cu
cmilafca fr culion, cu papucii din dou percchi i cu Pidalionul la subioar.
i cam la fel i celelalte. Niciuna nu avusese rbdare s se mbrace cum se
cuvine unei clugrie cnd merge la biseric.
Printele Macarie atepta n altar s se adune tot soborul. Cnd zri pe
la colul dverei biserica plin, pi sub candela Rstignirii, mai mpovrat
dect un osndit la rpnzurtoare. Vremea care se scursese de cnd s-a
deteptat l mai dezmeticise puin din buimceala somnului, dar credina c
vedenia a fost de la Dumnezeu nu-l slbise o clip. Cci se legau aa de
puternic n mintea lui: pcatele groaznice dovedite n viaa clugrielor, i
altele cte le mai vzuse el din Sfntul Munte i pin n Ibneti, cu unele
proorociri ale Vechiului Testament, ale Apocalipsului, ale Agatanghelului i ale
unor monahi care i-au lsat visurile sau dorinele scrise, cu cele ce vzuse i
ptimise n somn, nct nu se mai ndoia nici un pic c Dumnezeu, pentru
pcatele i pentru prostimea lui, i-a artat apropierea sfritului lumii i
drese glasul, fr s ridice capul. La lumina mbelugat ce se revrsa din
sfenicele mprteti i din policandrul cel nare, chipul cuvioiei-sale prea
scos din chenarul unei tiparnie mnstireti, sau de-a dreptul din rndul
proorocilor Vechiului Testament. Slab, prul nclcit i atotstpnitor, de sub
gulerul ros i murdar al anteriului pn n cretet, afar de nas i de o fie
lat deasupra sprncenelor; hainele fr petice, dar roase, pline de scam i
de sudoare ngrmdit parc de veacuri; iar botinele intuite, cu nojiele
mpletite la iueal i cu feele mbcsite de drojdie de untdelemn, peste care
n zadar se trudise sora Ana s atearn un pic de lustru. Era aidoma cu
proorocii unii adevrai, alii mincinoi care vesteau cuvntul lui
Dumnezeu, nainte de venirea Mntuitorului.
E gata s nceap. Sprncenele se ridic, se ncrunt, nrile nasului
tremur, ochii sticlesc, iar mustile se despart ncet de barb, lsnd Ioc
buzelor s sloboad fulgere i blesteme.

 Scorpii! Pui de nprci! opti maica Gorgonia la urechea maicii

Pelaghia, creznd c aa are s nceap.
Dar faa printelui duhovnic se ntinse i se nsenin, brbile din pri
sltar sub micarea obrajilor, capul se ls puin ntr-o parfe, nrile se
linitir, iar n ochi i s6 ivir dou lacrimi
Blagoslovii i iertai!
Maicilor i surorilor, privii ctre smerenia mea i vedei i cunoatei
cum c btrn sunt i prost sunt i neaductor de road bun pre pmnt.
Spune ns sfnta Evanghelie c darul lui Dumnezeu ntru cei proti lucreaz,
nu ntru cei ce-i zic nvai lucreaz. Cci a socotit Milostivul cum c un om
cu ct a furat mai puin din nelepciunea lumii acetia, cu att e mai limpede
la cap, i suetul su, care va s zic, mai volnic a primi pre cele de sus fr
s le mai drmluiasc i fr s le mai dea cu cotul. i cu ct i crede minii
c e mai nvat, cu att capul lui e mai stricat, iar suetul nenstare a primi
nevtmat darul carele de s, us se pogoar. Mintea omului nestricat, adic
necrturar, e ntocmai ca o ap limpede i linitit, pe care plutesc ntraceeai pace vapoare ct dealul i luntrioare de pescari; iar mintea omului
stricat, adic ce-i zice nvat, e adesea ca o mare vifort ce-i zguduie
noianurile ca s nghit n cele din urm abia un caic de oameni srmani; sau
ca o moar care nu poate scoate nici fin i nici tre pn nu sperie
broatele i nu-i sparge, care va s zic, urechile.
Dar vei zice sniile-voastre: cum se poate, o, ava Macarie, s ne scoli
din somn i s ne faci turburare n lucrul nostru, au n rugciunea noastr,
pentru a ne spune i a ne nva ceea ce puteai s ne spui i s ne nvei
dup rsritul soarelui?
O, maicilor i surorilor! Dac mi-ar dat i mie Dumnezeu, n noaptea
aceasta, un somn odihnitor, aa cum a dat lui Avimelec la via Agripei ca s nu
vad cderea Ierusalimului; sau cum a dat snilor apte coconi care au
adormit n vremea mpriei lui Dechie i s-au deteptat cnd stpnea
Teodosie cel Mic, adic dup trei sute aptezeci i doi de ani, nici sunetul
clopotelor nu v-ar suprat la acest ceas i, care va s zic, nici zticnire nu
v-a adus n somnul i n lucrul sniilor-voastre. A voit nc Cel-de-sus,
pentru srcia duhului meu i pentru smerenia mea s nu-mi e a m luda
dect numai n crucea Domnului! s-mi dea somn nvluit de vedenii
nfricoate i astfel s vesteasc prin mine c s-a apropiat coada veacului i
judecata cea fr prtinire.
. Se fcea c m aam n Sfntul Munte, pe drumul care duce spre
arsanaua schitului nostru, i starn de vorb cu fratele Ghervasie, adic l
mngiam pe spinare i pe sub burt, iar el, de mult plcere, necheza i
utura din cap i din codi, cnd de nprasn se face un vuiet mare, prea
c vine dinspre Constantinopol sau dinspre Smirna. Apoi tunete i fulgere
ngrozir vzduhul, marea se nfurie ca la porunc, aci fcndu-se c-i um
valurile pn n vrful Aftonului, aci plutea linitit, aci se deprta de mal
lsnd n urm chii de cei mari i delni i balauri ngrozitori aci se
npustea pe deasupra stncilor, gata s nghit toat suarea Muntelui Sfnt,
ca ntr-o gur de iad nfricoat

Cnd am vzut aceast urgie dumnezeiasc, mi-am fcut., care va s

zic, sfnta cruce de trei ori i am tras mularul de cpstru: Haide, frate
Ghervasie, c perim!
Dar dobitocul i tovarul meu, o, minune de trei ori netlcuit! numai
ce ncepe s rd ca un om ce zic eu ca un om? ca un drac ce te noar
i te nspimnt. Cnd mai vd i aceast prefctorie, mi fac iari alte trei
cruci i scuip mularul drept n frunte: Piei, Satano!
El, atunci, n loc s piar, care va s zic aa ca un drac ce se teme de
nchipuirea Crucii Domnului, numai ce scoate din gur optsprezece limbi i n
aceeai clipeal i mai adaug nc patru urechi, fcnd cu toate, care va s
zic, ase. Eu, atunci, nspimntat foarte, m deprtez de-a-ndratele i
cnd ajung ca la zece pai, strig de la cai: Ghervasie! Ce e cu tine,
Ghervasie, taic?
Numai ce auz atunci un rcnet de am crezut c se crap pmntul sau
c-mi nghea sngele n vine: Eu nu sunt Ghervasie al tu, boule! Ia f
bine i numr-mi urechile ase! griesc eu fr s privesc la hiara cea
nfricoat.
Numr-mi i limbile, boule! rcnete iari dihania.
Optsprezece mormiesc eu ncremenit ca o stan de piatr.
Ei bine, a, boule care va s zic de trei ori mi-ai spus boule! c
eu sunt Filip al Vl-lea, despre carele se vorbete n proorocia lui Meftodie al
Ptarelor
Atunci mi s-a deschis capul i mi-am adus aminte de proorocia sfntului
Meftodie, unde scrie c mai nainte de sfritul lumii se va scula Filip al VT-lea
i va veni cu optsprezece limbi, adic neamuri, asupra Vizantiei, adic a
Constantinopolului, i mult vrsare de snge se va face, i ndat mi-am
aruncat ochii asupra hiarei, dar n-am mai vzut-o. Ci vzduhul s-a umplut de
rgete i de ipete, pre limba turceasc i pre limba greceasc. Iar cnd mi
ridic privirea mai bine, ce vz? Vz naintea mea mprteasca cetate a
marelui Constantin trecnd prin foc i prin sabie, de ctre soldai clri i pe
jos; i scrbit i nfricoat foarte, ncep s strig cu glas mare: Bag sabia n
teac, o, Filipe, blestematule, c cine scoate sabia de sabie va muri! i aa
strignd, a dat Dumnezeu, care va s zic, i m-am deteptat.
Maicilor i surorilor! Dac aceast minunat i nfricoat vedenie nu e
de la Satana, ntru batjocura btrneelor smereniei mele i a linitei sniilorvoastre, ci e de la Dumnezeu s tii c s-a apropiat sfritul lumii. Nici un
pic de ndoial s nu mai e n suetele i n inimile sniilor-voastre, c a
sosit vremea i acum este, cnd ziua Domnului vine nevindecat de mnie
i de iuime, ca s fac lumea pustie i s piard pre pctoi dintr-nsa. C
stelele i Orionul i toat podoaba cerului nu-i vor mai da lumina; i se va
ntuneca soarele, rsrind, i luna nu va mai lumina, dupre cum griete
marele prooroc Isaia, cel ce a vestit venirea Mntuitoruiui pre pmnt.
i sfritul lumii aa are s e: c se vor scula mai nti apte lupi
adic cele apte puteri [care] ia seam de slbatici, i vor bate pe cei din
neamul lui Agar i al lui Ismail, adic pe turci, i-i vor scoate din Vizantia i-i
vor goni n Anadol. Atunci se vor turbura alte limbi, i se va scula, care va s

zic, Filip al Vl-lea i va porni rzboi care nu s-a vzut de cnd lumea s-a
fcut. i va curge snge pe uliile cetilor i se va turbura marea pn ntru
adncurile ei, i boul va rage c pentru aceasta mi-a zis mie n vis: boule!
i mgura cea uscat va plnge.
Dup aceea se va face cutremur mare i tot Vavilonul cel nou, carele
este Constantinopolul, se va scufunda, rmind numai un stlp de la biserica
Sfnta Soa i mgurile cele sterpe. i vor zice corbierii cnd vor trece: Aici
a fost cetatea cea slvit i multludat! Atunci locuitorii pmntului vor
fugi i se vor aduna n insulele Ciclade Apoi se va ridica Antihrist din
seminia lui Dan s nu e! i va veni cu toi ciracii, i cu toi dracii lui
Adic, nu, cci mai nainte de venirea lui, se va scufunda Salonicul i Smirna
i Chipru Dup aceea va veni, care va s zic, mpratul romanilor i va
supune Eghipetul i va nina mpria Iiiricului Adic nu; ci vor nvli
mai ntiu aptezeci i doi de mprai de la China, stricnd ngrditurile
fcute de Alexandru Machidon, dupre cum zice proorocul Ezechil: La sfritul
veacului, te voi ridica eu, zice Adonai Domnul, pre tine Gog, i vei veni n
pmntul lui Israil Ba nu; ci va mai nti rzboi cumplit la Salonic Adic
nu la Salonic, ci la Alexandria Eghiptului, unde, e, care va s zic, buricul
pmntului
(Printele Macarie bg de seam c nu se simte n stare s ias cu
faa curat din mulimea proorocirilor ce s-au fcut pentru sfritul lumii, i
trase tergarul ciin buzunar. Dup ce-i cur i nduala de pe frunte, lu
nfiarea cea mai smerit cu putin i urm cu glasul domol)
Cuvioaselor maici i cinstitelor surori! Turcii, adic cei din smna iui
Agar i a lui Ismail, au o vorb foarte neleapt, care zice: Cuminenia ine
locul brbii albe, dar barba alb, care va s zic, nu poate ine locul
cumineniei Vorba aceasta s-ar potrivi n ceasul de fa i pctosului
Macarie Ieroschimonahul, carele n loc s v lase pre sniile-voastre s v
dormii somnul panic, s-a apucat ca un nemernic i ca un ticlos s bat
clopotele i s trmbieze cum a sosit sfritul lumii, ca i cnd dup trecerea
nopii nu putea s fac aceasta!
Hei, Macarie, pctosule, mai bine ai avut, care va s zic, barb
neagr i minte mai deteapt, c atunci nu te-ai mai apucat s rscoleti
proorociile cu capul ngreuiat de somn i cu ochii nceoai i cu canonul
nefcut! Ci te-ai limpezit mai nti la gnduri, s vezi dac acel Filip al Vl-lea
n-o fost, care va s zic, chiar ucig-l-crucea, ptiu! i ai socotit cu
mintea s ai n ce chip te-ai culcat, btrn fr cap i fr de judecat! Cci
se poate ca sticla aceea pe care ai golit-o ca un lacom i ca un neruinat s
fost trimis ie spre ocar, iar nu spre nsntoirea, care va s zic, a
gtlejuiui. Au n-ai cetit, tu, ticiosule, c toate necazurile omului se trag de s
Diavolul i de la muiere?
Scorpii! Pui de nprci! Ai socotit cu mintea voastr cea scurt, cum c
nu dragoste i cinste se cuvine unui btrn sfetagore, carele a venit dup
rnduiala celui mai mare s v ndrepte picioarele pre calea mntuirii; ci
ocar i necinste, ca odinioar feciorii lui Noe, tatlui lor. Foc i pucioas ar
trebui s sloboad Ziditorul, ca altdat preste Sodoma i preste Gomora, i

alt Mare Moart s spele i s nghit locul unde odihnesc picioarele voastre.
Dar nu pentru asta m rog eu lui Dumnezeu, ci pentru luminarea i ntrirea
sniilor-voastre, care va s zic, m rog.
Aa. S tii ns, cuvioaselor maici i cinstitelor surori, c sfritul lumii
tot aproape este. Fiindc spune sfnta Evanghelie c mai nainte de
nfricoatul ceas se va scula neam preste neam i limb peste limb, vor
rzboaie cumplite, i rzmirie, i boale, i stricciune. Oare ce rzboi mai
drcesc i mai cumplit ca acesta de acum ar putea s e? C s-au sculat galii
s mearg la Rin, cum spune n Iirismosul ieromonahului Agatanghel, i s-au
ntrtat mniosul leu vandalicesc, tiranul Germaniei, groaza Domnilor i
dumanul neamului omenesc. i s-a ridicat Austria vai ie, Austrie! i s-a
ridicat neamul cel plvi, adic moscalii, i s-au sculat agarenii i s-a ncins
tiere cum nu s-a mai fcut de cnd lumea s-au fost fcut.
Iar Pavel, apostolul neamurilor, scrie ctre Timoftei: i aceasta s tii:
c n zilele cele de apoi vor oameni iubitori de sine, iubitori de argint,
minri, trufai, hulitori, de prini neasculttori, nemulumitori, fr dragoste,
neprimitori de pace, nenfrnai, neruinai i iubitori de desftri mai mult
dect de Dumnezeu. Oare nu e aceasta vremea ele crc vorbete fericitul
Pavel? Nu e lumea de astzi stricat, beiv, iubitoare de argint, dcsfrnat,
trufa, fr dragoste i neprimitoare de pace i de Dumnezeu?
Dar clugrii? Adevr griesc sniilor-voastre, c au ajuns mirenii ca
dracii, iar clugrii ca mirenii! i aceasta o griesc cu buzele i cu inima. i
tot cu buzele i cu inima zic: luai seama, maicilor i surorilor, s nu v apuce
ceasul cel de pre urm nemntuite! Lsai urm nemntuite! Lsai trupurile
voastre i v ngrijii trupurile voastre i v ngrijii numai de suetele
voastre. Aruncai pieptenul, i spunul, i iglia, i sucala, i mirosurile, i
oglinzile, i hainele de pre, i metaniile de pre, i gndurile cele spre pofta
cea striccioas. Lsai dinii, care va s zic, nerzuii i pantoi nevcsuii
i privirile cele pofticioase. Prsii-v de scald, cci numai broatele, i
mirenii, i raele se scald. Prsii-v de vicleuguri i de buze netrebnice, ca
s i gata, cci ziua Domnului nu va vestit mai dinainte cu surle i cu
trmbie, ci dup cum zice la Apocalips: Va veni ca un fur, noaptea, cnd
cerurile cu sunete vor trece, stihiile se vor strica arznd, iar pmntul i cele
de pre pmnt vor arde i nu vor mai rmnea. Amin.
n tcerea de mormnt pe care cuvintele duhovnicului o aternuse n
biseric i pe feele maicilor, cuvioia-sa, senin i parc mai grbov ca n
ajun, se ntoarse ctre rsrit i fcu trei cruci mari, clugreti, apoi vru s
intre n altar.
Dar maica stare, nspimntat de-aa belea de duhovnic, l opri cu
dulce grai:
Preacuvioase printe, ori n ce loc spuseri sniavoastr c are s se
adune lumea n zilele cele mu de pe urm?
Care va s zic n ostrovul Cicladelor.
Maica Evghenia ncruci minile pe piept:
Vai, cinstite printe i ce departe trebuie s e acolo! i snieivoastre, aa btrn cum suntei., o s v e greu atunci s facei atta

drum N-ar mai bine s v apropiai de pe acum?. i apoi, e pcat s v

apuce sfritul lumii ntr-o mnstire aa de pctoas ca a noastr C
snia-voastr suntei mntuit i pregtit dar ticloasele de noi
Printele Macarie, ca un btrn nelept, pricepu i se supuse fr
crtire i fr mult prere de ru.
Peste dou ceasuri prsea mnstirea maicilor, dup ce mai ntii i
fcuse datoria s nsemneze la sfritul Heruvicarului: Iar dup dou zile am
plecat, aa binevoind Dumnezeu.
Sora Ana i cu sora Nit, foarte mhnite de ntorstura lucrurilor, i
fcur rost de ceva merinde pentru drum i l petrecur pn la podic.
Nu stturi, cinstite printe, nici mcar trei zile, atta ct scrie n
regulament c poate s gzduiasc un mirean ntr-o mnstire, se tngui
ucenia Agatocliei.
Ba nici dou zile mplinite! se tngui i ucenia maicii Eudoxia.
Vzndu-le att de obidite, pentru necazul cuvioieisale, printele
Macarie le mngie duhovnicete:
N v ntristai cu inima i nu suspinai cu duhul, iubitele mele ice de
spovedanie, c nici cu pietre nu m-au ucis, ca odinioar evreii pre tefan; nici
nu m-au hierstruit ca pre Ieremia, i nici n cuptorul Vavilonului nu m-au
aruncat. Ci s-au plinit cuvintele Isaiei proorocul: Au orbit ochii lor, ca vznd
s nu vad; i s-au mpietrit inima lor, ca nelegnd s nu neleag. Iar
Mntuitorul a zis: Nici un prooroc nu este primit n patria sa Dac eu m-a
dus, care va s zic, la nite varvari i le-a grit cum am grit maicilor,
i-a ntors dintru necredin i le-a ctigat suetele pentru mpria lui
Christos. Dar ceva bun tot am fcut i aici, cci am pus nceptur ntru
cetirea i ntru nelegerea scripturilor. Aa c osteneala mea n-a fost care
va s zic, ntr-un zadar
S mai poftii pe la noi, cinstite printe, l rugar surorile cnd vzur
c pornete trsura.
Printele Macarie porunci vizitiului s opreasc i scond capul din
coviltir zmbi cu buntate i zise:
Eu, care va s zic, a avea dragoste s mai viu, cci rutate ntru
inima mea niciodat n-a ncput. Dar osteneala nu-mi va spre folos, nici
mie i nici celor ce cu inim curat m-ar primi, indc ne nva un nelept
printe bisericesc, zicnd: n locul unde ai avut o suprare au sat de-ar ,
au ora de-ar , au mnstire, au cas singuratic nu te mai ntoarce, cci
altele vei ntmpina. Iar Mntuitorul Christos, cnd a trimis pre snii-si
ucenici i apostoli s propovduiasc neamurilor, aa i sftuia: Cnd plecai
de la cei ce nu v vor asculta i nu v vor primi, lsai-le i praful de sub pir io
aro'e voastre. Adevr griesc vou: mai uor va Sodomului i Gomorului, la
judecat, dect cetii aceleia
i, blagoslovindu-le pentru a zecea sau a douzecea oar, snia-sa i
trase capul n coviltir i caii pornir n galop. Sora Ana ns i aduse aminte
c a mai rmas un lucru nelmurit, i strig n urma trsurii:
Cinstite printe, cu sfritul lumii tot aa o s e? In acelai timp se
auzi i glasul maicii Eudoxia, de peste grl:

Niulicoo! Fugi, soro, dup printele duhovnic, i spune-i c maicile n-au

nimic cu snia-lui. Numai s' areta I-a zgornit. Aa s spuie la mitropolie!
Dar caii i luaser vnt, vizitiul fcu pe surdul, iar printele duhovnic
ncepuse s ingnc cntarea de la nmormntare:
Pln-ngng i m tlngU-hu-gungu-iesc, cnd gndeeeesc laaaa
moaaaga-nga-gar-teeeeeeeee.
Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1929.
ALEGERE DE STARE.
Roman Aurul i argintul se lmuresc n topitorie, iar inima clugrului
n lupta cu ispitele
Cuviosul Evagrie.
I.
Din porunca maicii Tomaida, sora Cristina lu crnaii de pe coul
cotlonului, i scutur de funingine i-i atrn pe-o culmi, n cerdac, ca s se
mai aeriseasc puin nainte de a spnzurai de cpriorii podului. Mia o zri
i se linse pe bot. In zadar dibuise ea, vreme de trei sptmni, s apuce
mcar un capt, c nu izbutise. Piroanele erau btute prea sus, iar maica
Tomaida, pentru i mai bun paz, poruncise ucenicelor s ncovrige crnaii
n aa fel ca nrvaa de pisic s se mulumeasc doar cu privitul i cu
mirosul de departe. Acum ns, sora Cristina. pesemne cu gndul aiurea, i
fcu de uitare i-i ntinse pn lng stlpii cerdacului.
Bucuria Miii! Cum intr sora n cas, ea i prsi locul de observaie,
de sub canapea, i sticli ochiorii-i verzi n toate prile, apoi ddu din coad,
se linse pe bot i ti! pe plimar. De aci i pn la primul crnat nu-i mai
trebui dect o scurt lupt cu luciul stlpului de stejar; dup care i x
ghearele bine, i lungi gtul i i npse colii n captul unui crnat, cu o
poft ndoit: de mncare i de rzbunare. Dar crnatul, cu pielea uscat de
fum, nu ced, i Mia se prvli cu el ntreg peste plimarul cerdacului.
Zgomotul strnit atrase atenia maicii Tomaida, care tocmai i fcea canonul.
Cristino! Ioan! Ia vedei ce e pe afar? N-o venit iar ticlosul de
erete?
Cnd sora Ioana iei n cerdac, Mia, care speriat de zgomot i de
lungimea crnatului, l lsase i fugise fr el, se ntorcea acum, cu bgare de
seam, s-1 nhae din nou. I, a vederea nenorocirii, sora Ioana simi n spate
vergeaua nendurat a Tomaidei i scoase un ipt: liu, srii c-a luat Mia
crnatu!
Maica Tomaida arunc mtniile de canon, sora Cristina ls cratiele
pe foc, i ieir n cerdac cea dinti c-o vergea smuls de la vtale 121, iar
a doua cu lingura de sup. Sora Ioana nhaa i ea un mturoi cu coad lung
de lemn, i se luar cteitrele dup pisic. Dar Mia nu se ls nfricoat de
strigtele disperate ale stpnelor i, ngnd colii zdravn n prad, o
zbughi pe poart. Maicile dup ea. Dndu-i seama c o lupt pe cmp
deschis i-ar fatal, pru o clip c vrea s intre n curte la maica Megalusa,
dar renun i-i continu fuga pe dinaintea irului de chilii din faa
arhondaricului. Maicile n-o slbeau. n cutarea unui loc de scpare, pisica se

cr pe btrnul nuc din poarta maicii Zenaida, csnindu-se s trag dup

ea lunga i preioasa-i povar.
Repede, pn nu se urc prea sus! ndemn maica Tomaida pe ucenice.
Ioana i adun puterile i se npusti, prin zpada pn la genunchi,
ctre nucul Zenaidei. Spre norocul ei i spre necazul de moarte al hoaei,
crnatul se oticnise ntr-un clenci i Mia n zadar se mai cznea s-1 mai
urneasc.
Repede, repede! strig maica Tomaida, sigur de izbnd.
Dar sorii Ioana, tocmai cnd s ntind mna i s ia crnatul, i se
nluci c pe tulpina nucului st crat un arpe, i dnd un ipt se trase
ndrt i czu pe lat. Pisica se sperie i ea i, lsnd crnatul din gur, se
refugie tocmai n vrful copacului.
Strnite de gura Tomaidei, maicile i surorile din apropiere ieiser prin
ui i pe la pori care cum apucaser: una cu vtraiul, alta cu mtura, iar cele
mai multe cu lucrul de mn ori cu mna goal. Maica Macrina, mare ct un
salcm, creznd c e vreo ar slbatic, ieise cu toporul. Numai maica
Zenaida i cu uceniele cuvioieisale nu catadicsiser s-i scoat nasurile n
ger, ci rdeau nghesuite la fereastr. Tomaida nu putu s tac:
Ce rdei, soro, cu gurile pn la urechi? Vzuri ursul? Uite, un biet
crnat de porc! Altceva nu e. N-ai mai vzut crnai de porc pn la ceasul
de fa?
Maica Zenaida se simi mpuns i iei n prag.
Da' ce rost ai cu crnatul la, Tomaido, de umbli cu el prin mnstire?
Oi avnd eu vreun rost c degeaba nu umblu. Ori i creznd ci. ii lam aduie? Dac n-ai, poftim! C eu, slav Domnului! am mncat toate
Cilegiie i mi-a mai rmas i pentru var, se burzului Tomaida.
Da' de ce s mi-1 aduci mie, soro? M tii tu c-am rmas vreodat fr
porc de Crciun? Trimite-1 neamurilor, c poate n-or avnd
Uf, c ale tale sunt pricopsite! Ai uitat cum venea biat m-ta descul
i cu clciile crpate pe la tine?.
Vznd c se ngroa gluma, maica Macrina interveni cu glasu-i mare
i scoros:
i tcei, surioarelor, nu v certai pentru nimica toat! C suntei
amndou n comitet i nu st frumos s asculte fetele astea mai tinere cum
v ciorovii!
Ba eu nu m cioroviesc deloc, rspunse Tomaida. i czu Zenaidei cu
tronc indc m rstii la fetele ei. Parc ar niscai copii, s se sperie! Se
speriar, soro?
n aceast clip, cotoiul maicii Zenaida, care se strecurase tiptil pe
lng gard, apoi printre picioarele clugrielor, ce se adunaser ca la urs,
npse colii n crnat. Maicile izbucnir ntr-un rs fr fru. ntrtat la
culme, Tomaida apuc motanul de ceaf i dup ce-1 ddu cu toat gura cui
nu trebuie, vru s-1 bage cu botul n zpad. Maica Zenaida sri, rete, n
aprarea cotoiului. Dar vorba-i fu astupat de-o lovitur puternic de clopot.
Fiind vremea ntre slujbe, clugriele se privir nedumerite. Un nou dangt,
apoi altele, singuratice i jalnice, vestir mnstirii c un suet s-a desprit

de trup i s-a mutat ctre Domnul. Maicile se-norar i-i fcur cruci i
rugciuni. Sora Milica de la streie sosi ntr-un suet i le adeveri ceea ce ele
numai bnuiser:
A murit maica stare!
Trista veste fu primit cu un suspin de uurare. Starea bolea de ctva
vreme, i sfritul dorit de ctre multe clugrie unele de mil pentru
suferin, altele pentru pricini mai puin cretineti prea c tot ntrzie.
Dumnezeu s-o ierte! rsu maica Zenaida, fcndu-i o cruce aproape
ct ea de mare.
Dumnezeu s-o ierte! rsu i maica Tomaida. i apucat subit de
drnicie, zvrli crnatul pisicilor se adunaser acum vreo apte
cuvntnd: Luai, maic, s e stareii C pomeni multe din averea ei, tiu
c n-a fcut i nici motenitoarea nu prea are mn de dat
Nu br, soro, o dojeni maica Zenaida, cu pian, c nimeni nu sufer de
boala milei cnd se vede mai mare. Iac, acum o s te punem pe snia-ta
stare s vedem, n-ai s i la fel?
Ba mie streie nu-mi trebuie! se lepd maica Tomaida, parc beleaua
i i czuse pe cap. O s te punem pe snia-ta, c eti cu dou luni mai
tnr i tii rostul mai bine, c-ai fost atta vreme casier
Dar nici nu vreau s-auz! se lepd i Zenaida, cu atta sil, c parc i
se oferise o cup de otrav. Snia-ta eti mai n vrst i mai bun de
gur.
Mai ales de gur! cutez maica Neonila, n hazul i spre bucuria
celorlalte.
Dac sniile-voastre v lepdai, vom alege pe maica Aftusa, gri
Macrina, mrind nc hazul.
Maica Aftusa, care tocmai sosea, auzi vorba i le mustr de departe.
Sniile-voastre rdei, i maica stare abia i-a dat suetul N-auzii,
soro, clopotele?
Dac a murit Dumnezeu s-o odihneasc! o nfrunt Tomaida, ridicnd
din umeri. Lsai pre mori s-i ngroape morii lor, griete sfntul
apostol
Ba o s-o ngropm noi, c n-o s se scoale maicile din cimitir i din
gropni 122 s-i cnte prohodul, o mustr Aftusa, care citise de altfel multe
scripturi, dar nu prea-i btuse capul i cu tlcuirea lor.
Netiina ei strni un nou prilej de rs.
Tocmai ne vorbeam s te alegem stare, maic Aftuso, o puse Leonida
n curent cu cele de mai nainte.
Alt hohot de rs.
Maica Aftusa, o btrnic trecut de aizeci de ani, alb la pr ca i la
fa, blnd i copilroas, membr i ea n consiliul duhovnicesc, prinse
gluma i rse. Apoi zise:
Ca dup aceea s-mi dorii i mie moartea, cum ai dorit-o Galiniei
Mai bine m lipsesc.

Ba eu cred c nu i s-ar mai ur nimnui cu streia sniei-tale, o

ncnt n batjocur, maica Tomaida. Atta numai, c nu tiu dac o s te
loveasc.
S m fereasc Sfntul! se nchin cu evlavie maica Aftusa. Uite, o s
te punem pe snia-ta, ori pe Zenaida, c suntei mai bttarnice.
Tomaida, poale; dar mie nu-mi trebuie s m leg la cap fr s m
doar, se nchin i Zenaida.
Maica Tomaida cut s-i ghiceasc gndul n ochi, dar Zenaida se feri
s-o priveasc. Zise maica Tomaida:
Ba, dac o de la Dumnezeu, o s primeti c n-ai ncotro. Trebuie s
e cineva cap, c aa n-o s rmn mnstirea!
i lsai, maicilor, s ngropm mai nti pe rposata i pe urm s v
certai pentru streie! N-avei un pic de ruine? Ce Dumnezeu de suntei
aa? le tie vorba maica Filonida, econoama, care tocmai trecea spre grajdul
cailor.
Api o s-o ngropm, c nengropat n-o s rmie, se mbufn
Tomaida.
i nhnd pe Mia de ceaf i lu uceniele i se napoie la chilie.
Maica Zenaida i lu i ea pe Iepuric i intr n cas, lepdndu-se ntruna
de beleaua streiei. Iar maicile celelalte, care fuseser de fa, se
mprir n tabere: pentru Zenaida, pentru Tomaida i pentru care o de la
Dumnezeu. Numai Aftusa oft de la bojogi i se deprt nchinndu-se
pentru suetul rposatei.
II.
Cum ajunse la chilie, maica Tomaida apuc pe sora Ioana de bra i-i
porunci cu ameninare:
S te duci ntr-un suet n sat, la Costandin Coleac, s-i spui s
pregteasc sania ca pentru drum mai lung, i ntr-un ceas s e n spatele
grdinii. S nu ntrzie nici o secund, i nu cumva s-i fac de uitare i s
intre n mnstire Acu!
Dar sora Cristina de colo:
Da' ce gnd ai, maic? Ori i s-a urt cu viaa? Nu vezi c vremea de
afar clocete a viforni? i nu crezi c e de datoria sniei-tale, ca membr
n comitet, s i fa la nmormntarea maicii staree?
Haide-haide! Tac-i gura i cat-mi anela ntr-un crlig, mnuile, o
pereche de ciorapi groi i broboada a mare. Eu m repez pn la streie s
vz cum i st Galiniei moart, c vie Doamne, Doamne! nu mai era
nimeni ca ea! Credea c n-o s mai moar niciodat. Da' uite e Dumnezeu.
p: ipa-i a tlpile, are judecata mai sntoas dect noi pctoii i urgisiii.
Zorete i oaia aia cu fasole, s arb, ca s nu plec nemncat la drum.
Prjete i vreo doi carto, scoate murturi, cnd oi veni s e toate pe
mas.
Sora Cristina privi lung n urma Tomaidei. Gndi: Hm! Unde pcatelor
s-o mai ducnd n miezul sta de iarn? M prind c la episcopie, DoamneDoamne! Dac o ajunge viscolul pe drum, ciolanele i mai vin acas! Te

pomeneti c-i st scris s e ngropat o dat cu maica stare Mai pcat

de biet cretinul la, care are nevast i o spuz de copii. ine-o Christoase!
III.
Maicii Zenaida i veni gnd de duc abia dup ce vizit pe moart.
E schimbat la fa, micu? o ntreb sora Ria, cnd o vzu c se
ntoarce cu ochii plni.
Aproape deloc! A avut Dumnezeu grij s-o usuce mai dinainte. Parc
doarme. Pn disear ns cred c s-o schimba, aa cum st bine unei
moarte
Te pomeneti c n-o murit de tot i peste un ceas, dou i vine n re,
cerc maica Varvara cugetul Zenaidei.
Ba minunea asta nu s-o mai ntmpla!
Pi dac nu-i pare ru, de ce plnsei, micu? o ispiti sora Ria.
A, da' ce, tu crezi c plnsei indc a luat-o moartea? M-a ferit
Dumnezeu! Plnsei pentru pcatele ei cele multe i mai ales pentru soarta
ce ne ateapt Cine tie, mri, ce neisprvit s-o sui n capul nostru!.
Apoi, dup o scurt gndire:
Dar nici eu cu mnile n sn nu atept s vie vreo urgie. Ia s te repezi,
Rio, n sat, la Niculae Iap. s-i spui s gteasc sania, s dea grune la cai
i s rn-atepte n capul satului, c am treab Ia ora. Da' vedei s nu s-aud
vorb: nici de la el, nici de la voi!
Nu lsai pn mine? C sunt semne de vremuire i vai de pielea
sniei-tale dac te-o prinde viscolul pe drum! cut maica Varvara s-i
ntoarc gndul.
Ce vifor?! Foc i pucioas dac ar pica din cer, i tot m duc. E n joc
interesul mnstirii i pacea soborului Mi se pare c i-a venit gust de
streie, gndi sora Ria zbughind-o spre sat.
Iar maica Varvara: Uite ce face moartea: pe una o linitete, iar pe alta
o zpcete. La mai mare, micu!
IV
16 februarie 192 Miezul zilei, miezul lunii, i nici vorb de sfrit de
iarn! Jos e zpad, n aer ciori, i deasupra ciorilor un mare semn de
ntrebare. Se vor rzvrti norii pn n sear? Sau, ruinai de lungimea iernii,
i vor descrca povara n ntunericul nopii? Vntul, care prinde s se nripe,
i va mpinge spre alte meleaguri, sau se va ncurca printre ei i le va
spulbera mciniul?
Suntem n dou ceasuri la trg, Costandine? ntreb maica Tomaida
grijulie.
Poate s m n dou, dup cum se poate s m n nou, i se prea
poate s nu mai ajungem niciodat, rspunse chirigiul, jumtate serios i
jumtate n glum.
Ce, eti nebun?
Nu sunt nebun dar aa vine o socoteal dreapt: dac totul merge n
regul, n dou ceasuri te pui la scara episcopiei; dac ncepe viscolul, nu mai
garantez, iar dac nc mnnc lupii
Maica Tomaida se nor toat.

Fugi pcatelor, nu mai cobi! Mai bine d bice cailor, dac vrei s bei
disear uic art, la metoc.
Chirigiul i suci capul i cut ochii clugriei.
Da' ce-i cu zorul sta, maic Tomaida? C slav Domnului! e i vreme
pn n sear, chiar d-ar veni potop de viscol, i nici golnea nu prea eti,
ca s-i e frig
Haide-haide! D bice cailor i ia seama s nu m i storni! porunci pe
subt broboad maica Tomaida.
Costandin fcu o strmbtur din buze i clin nas, n semn c taina nu
e aa de neptruns, i trsni din bici.
Hi, Arapu! Hi, Blan! Pastele i crucea i rusaliile!
Maica Tomaida, obinuit cu njurturile celor de teapa lui Costandin,
nu-i mai rci gura s protesteze. Dimpotriv: trase broboada de jos n sus i
de sus n jos, pn rmase n btaia vntului numai un cercule, cuprinznd
o prticic din ochi i o bucic din nas, i se ls ndjduit n iuimea
cailor, n experiena surugiului i n mila Celui-de-sus. nfrunta o cltorie aa
de neplcut n interesul mnstirii, i Dumnezeu o va pzi nevtmat i-i
va ajuta s izbuteasc, spre binele amndurora
Dup un sfert de drum, vntul, care pn aci fcuse numai o simpl
recunoatere, porni la lupt cu toat vlaga i cu toate armele: scrituri,
uierturi, chiuituri i bufnituri. Calul din criv, izbit n plin, nechez a lup i
sri de spate. Stpn-su l nfrunt cu o njurtur dubl: pentru el i pentru
clienta grbit. Apoi trase cciula mai pe urechea stng i scrut zarea.
Maica, nfofolit n dou anele, dou perechi de ciorapi, anteriu de aiac,
ooni cizmreti, o bund, o scurteic i o blan lung, dou basmale de
ln, culion, broboad i dou rnduri de mnui, nu simi ofensiva crivului
dect pe dedesubt, prin rriul gratiei de nuiele i al paielor netocite.
Dup puin vijelie nvrtit i seac, norii nu-i mai putur ine rea i
se pornir s-i cearn greutatea. Vzduhul fu urzit de stelue albe, pe care
crivul le nvrti, le suci, le izbi unele de altele, le frmi i apoi le zvrli
buluc de crengile copacilor, de furcile puurilor, de dungile anurilor, de
coastele cailor, de obrajii chirigiului i de poarta oropsit clin faa maicii
Tomaida.
Zor, Costandine, zor!
Hi! Patele, i christoii, i mcinicii!.
V.
Mi Niculae!
l?
Vezi tu sania aia din faa noastr? Parc ar a lui Costandin
Colea
Iap i cur ochii viscolii i deslui prin vrtejurile de zpad caii lui
Coslandin, iar n fundul sniei o mogldea. care nu putea alta dect
maica Tomaida.
Ei sunt.
Zenaida rse triumftoare.

Asculi tu, Niculae? Dac-i lsm n urm, ai disear o oca de uic

art i dou msuri de orz, pentru cai; iar dac i rstorni, te bag vizitiu la
sfnta mnstire
Niculae Iap rspunse printr-un scncet care se traducea astfel: Va s
zic tot aa e I se adeverise ceea ce bnuise el mai dinainte: c biruina
celor dou peitoare la streie e legat n mare msur de iueala cailor care
le duc pe drumul episcopiei. i cum bidiviii lui erau mai vrtoi dect ai
celuilalt, cntri la iueal foloasele ce le-ar putea trage din aceast curs de
ntrecere, pe care o socotea ca i ctigat. Un litru de uic art era prea
puin pentru aa prilej de nvrteal, nct se hotr pentru a doua propunere.
Lucrul va merge uor i fr urmri prea neplcute. Costandin are un cal
sperios, iar cderea din sanie nu e periculoas, mai ales cnd zpada e
mricic, iar cel rsturnat are pe el apte cojoace. Apoi, vizitiu la mnstire
Visul lui de totdeauna. C nu e de lepdat o astfel de slujb. Trsuri boiereti,
cai pe cinste, nutre pe sturate, odaie, lemne, mncare, apoi baciuri
pentru diferite servicii fcute maicilor, baciuri i rugmini pentru a pstra
taine sau pentru a le da pe fa, i mai mult dect orice, plcerea de a
cltori cu maica stare, cu ecleziarha, casiera i cu celelalte din dregtoria
mnstirii. Niculae n sus, Niculae n jos. Ce faci Niculae? Ai mncat ceva,
Niculae? Un pahar de vin bei, Niculae? Ai dormit bine. Niculae? Eti dat
pcatelor, Niculae! Na, s-i iei un tutun i-o crticic, dar vezi s nu-i ias
vreun cuvnt, c Dracu e-al tu!
Hi! Grijania i spovedania!
Biciul, mpletit din fii de piele i muiat cu osnz de rmtor, spintec
vzduhul i o plesnitur scurt astup o clip piuitul viforniei. Roibii nateptar s e ndemnai de-a dreptul pe spinare i se smucir n hamuri, de
era ct p-aci s fac prob mai nti cu maica Zenaida. nc o duzin de
pocnituri i una de cruci, i sania lui Niculae era la douzeci de pai de a lui
Costandin.
mi dai i dou pogoane fr dijm, maic Zenaido?.
i dau i trei, dar vezi s nu faci moarte de om. i nici s-i schilodeti.
Numai aa, rost de niic zbav.
Iap o ncredin printr-un semn din cap c acesta este i planul lui;
apoi alese cu ochii un loc unde anul oselei era troienit i ridicndu-se n
picioare slobozi un strigt slbatic, i c-o lovitur izbi amndoi caii. n cinci
minute, i altur sania de-a lui Costandin. Un urlet prelung i o plesnitur de
bici scoaser din srite pe blanul acestuia i ct ai clipi din ochi maica
Tomaicla fu cu zgaibaracele n vzduh
Din pricina viforului glgios, maica Zenaida i cu viteazul ei chirigiu nauzir nici iptul Tomaidei i nici njurturile lui Costandin; nici n-avur timp
s se ncredineze dac lovitura a izbutit ntocmai cum o plnuiser. De altfel
nici nu voiau s e recunoscui, iar timpul era din cale-afar de preios. Urm
numai un repezit schimb de cuvinte pentru a-i uura unul altuia contiina
i-o scrntit Tomaida vreo mn, Niculae?
Nici mcar un deti!
S te-auz Dumnezeu!

Hi, Vasile! Hi, Cercel! Hi, cu inim, c la metoc ne-ateapt uic art
i grune Hi! Prescurea i luceafrul!
VI.
Arhimandritul 123 Seram, vicarul124 sntei episcopii, sta rechirat
deasupra unui lighean i nghiea aburul icnit dintr-un pietroi copt, abia
trgndu-i suetul de nec i de ndueal, cnd auzi lovituri tari i grbite
n u. Dup ce regret c n-a tras zvorul, preacuvioia-sa ocr ncet pe
inoportunul musar i se hotr s tac. Dar loviturile fur repetate tot mai
des i mai puternic, pn cnd cel de afar se convinse c ua e descuiat i
intr nepoftit. Seram i strnse gura cmii i strig ca din baie:
S nu vii ncoace, la care eti, c nu sunt pregtit pentru vizite!
Spune-mi din dosul paravanului cum te cheam i ce te-aduce pe la mine.
Mai repede, c n-am nici vreme i nici chef de vorb.
Dar n-apuc s termine ultimul cuvnt c perdeaua de creton fu dat la
o parte, i maica Zenaida se npusti, rnilogindu-se:
Las, preacuvioase, c suntem de-ai notri Iu, da' ce ai? Ai rcit! Vai
de mine i de mine! Stai! Ia-n te uit ndueai!
Vicarul i strnse mai bine gura cmii i, continund s soarb pe
dedesubt aburul din lighean, zise necjit:
Da' cine dracu te-aduse, maic, tocmai acuma? Nu puteai s vii c-un
sfert de ceas mai devreme sau mai trzu? Ei, i place s m priveti aa?.
Maica Zenaida, care ntre timp se cotorosise de broboad, de mnui i
de blana cea mare, se apropie de arhimandrit i i puse un halat pe spate i o
scue n cap.
Aa! Strnge bine halatul i cmaa, ca s-i rmie tot aburul nuntru,
las-te puin pe lighean i, dac suferi, trage i pe gur. Pn una-alta, eu i
pregtesc patul i cmi de schimb. Uf, frate, da' ce Dumnezeu, n-ai nici o
cma de noapte mai ca lumea? Parc le-ai cumprat de la vechituri! Vezi
dac ocoleti pe Zenaida?. Dar las c am s pui fetele s-i fac una, ehe!
C eu nu uit pe cine am iubit odat.. Cum i place s e? Cu abace l, ori cu
ori? Doamne, dar de ce te-oi mai ntrcbnd i nu i-a face dou: una cu
ori i una cu abace. C pnz am, arnici ct pofteti i dou ucenie ca
dou artiste. Uf, i s-a strmbat scua! Da' unde pcatele ai gsit-o aa de
rar i aa mitocneasc? S-o dai unui srac de poman, c-i fac eu una de
arnici. Ca de vicar. i-o lucrez chiar cu mnuiele mele. C pe cine am
ndrgit odat, nu-1 uit cu una cu dou Hei, acuma destul, c i-ai oprit i
maele, nu numai pielea. Ia prosopul sta i te terge bine de ndueai, apoi
s mbraci cmaa uscat i s te bagi n plapum. Pn atunci, eu mai
ngrijesc de foc, c vd c abia i mai ine viaa.
Arhimandritul Seram i aduse aminte de vremea cnd era numai
arhidiacon i fcea vizite mai dese pe la Tmioara i gsi ntemeiat
ndrzneala maicii Zenaida Nu se mai feri atta, nu mai crti i se supuse
ca un copil sfaturilor sau mai bine zis poruncilor ei. i strnse oalele n juru-i,
vr i nasul pe gura cmii i primi n gnd
1 Motive geometrice.

darurile fgduite de clugri, nu i'i o mic bnuial. Apoi

abandon baia primitiv i se vr n plapum, ateptnd alte porunci.
Gata? Bravo! Zece minute s stai aa, i s-a dus rutatea! Pu!
Vicarul scoase nasul din plapum i o contrazise.
Ce zece minute, maic? Trebuie s schimb cinciase cmi, ca s scot
rceala din mine! Eu sunt om gras, nu sunt uscat, ca snia-ta!
Ei, gras! Eti numai aa cum st bine unui brbat. Dac-i mai aduga
vreun chil, atunci se schimb chestia. Acum ns eti numai potrivit
Vicarul primi politeea maicii cu un zmbet uscat. Avea un metru i
cincizeci i apte nlime i atrna nouzeci i cinci de kilograme Aa c
numai bine nu-i edea. Trase plapuma peste gur i atept s asude.
Zenaida se aez pe un scaun, lng pat, i lu o nfiare cu totul alta dect
cea avut pn aci. Cnd vzu c arhimandritul nu se gndete deloc la
rostul venirii ei pe-o aa vreme potrivnic, scoase un oftat greu de la inim.
Vremuri grele au venit pe capul nostru, preacinstite printe!.*
i iar oft.
Apoi, o ncuraj vicarul, cum vrei s e vremea n Furar? Ca-n Cuptor?
Da' pretenioas mai eti soro! Las', c-i bine aa. Iarna s e iarn i vara
var. Dac i-e frig, stai lng sob; iar dac crpi de cldur, te dai la
umbr.
Zenaida l privi crunt i oft prelung.
Aa ar dac
Ce dac?
Dac toate ar merge dup pofteie noastre
i oft din nou. Seram se enerv.
Parc te-auzii oftnd, ori mi se pru?
Eh, cinstite printe! Crezi c Dumnezeu a fcut pe om numai s rd?
S nu ofteze niciodat?
Hm! i s-au necat corbiile?
Mai ru!
Te-a lsat brbatul?. i s-a mbolnvit vreun copil?. Te-ai btut cu
soacra?. Nu-i merge plugul?.
Mai ru, cinstite printe, aps Zenaida, oftnd o pot.
Seram se suci ntr-o rn.
i spune o dat, nu mai ofta!
Apoi, rete c-o s-i spui! C n-am nfruntat zpada i vntul numai
aa indc mi se fcuse dor de snia-ta! M bucur, negreit, c sosii la
timp, s-i dau o mnui de ajutor; dar nu pentru asta am luat viforul n nas
cale de douzeci de kilometri. Alta e pricina. i iat care (aci oft uierat): nea luat Dumnezeu i cu Arhanghelul pe maica stare Am rmas orfane de
mam, cinstite i preacuvioase printe! Ce s ne facem acuma, pctoasele
i ticloasele de noi?
Vicarul strmb din nas, nemulumit.
i pentru asta oftezi s-i rupi inima? C-a murit starea? Eu gndeam c
te-i certat cu Tomaida Or, n cazul cel mai ru, c-o czut foc din cer

Mai bine ar fost s ne trimit Dumnezeu foc i s ardem cu toatele,

dect s rmas fr maica noastr cea bun, cea blnd. cea milostiv i
cea ierttoare Ce s ne facem noi acuma?.
S v spnzurai ori s-alegei alta!
Sniei-tale i arde de ag, dar nu tii ce e pe suetul meu. C mi-am
lsat toate balt i am pornit, pe o vreme de iarn vrjma, ca s-i cer
sfatul i porunca. Eti adic nu eti ba trn, dar eti brbat nlat i destul
de hrit n lucruri d-astea, ca s dai un sfat potrivit; i-i st la ndemn s
faci un bine sau un ru mnstirii noastre
Poate ai pretenia s nviez pe rposat?
Nu gri aa, cinstite printe, c-i faci pcate. C prea era o femeie
acuma, de, ce s zic, i avea slbiciunile ei Dar cine ar fost n stare s-i
arunce piatra?. Datoria sntei episcopii este s nu lase obtea fr
conducere, nici mcar douzeci i patru de ceasuri! S numeasc una care s
in locul pn la alegere. C aa e regula i aa cere interesul mnstirii.
Vicarul pricepu scopul urmrit de Zenaida i tui tare.
Ai ngropat-o pe rposata?.
Da de unde, c abia astzi, pe la zece, i-a dat suetul! nmormntarea
o s e mine. li facem o pomp
Era rndul arhimandritului s ofteze.
Vai de mine, Doamne! Nici n-a apucat s se rceasc moarta, i ai i
plecat s-i iei locul!
Clugria sri n sus, revoltat.
Vorbeti cu pcat, preacuvioase! Nici o clip nu mi-a trecut prin minte
c a putea s u cndva, mcar un ceas, mai mare peste o sfnt
mnstire. Sunt o'pctoas i o proast. Abia de m pricep s-mi rostesc ale
mele i s-mi dau i eu o prere, atunci cnd ne adunm n comitet E drept
c am fost casieri patru ani, dou luni i trei sptmni, i m pricep niel la
socoteli, dar parc-i cine tie ce scofal s aduni doi cu doi, ori s scazi pe
trei din cinci? Ori e lucru mare s vorbeti cu un episcop, ori cu un ministru,
atunci cnd te mn nevoia? Iar ca ecleziarh, dac am slujit mnstirea
ase ani i trei sptmni, ce pricopseal crezi c-am fcut? E, acolo, vreo trei
rnduri de veminte, c ale vechi se ruinaser de tot; am mbrcat icoanele
mprteti n argint, am rostuit un dulap mare, de stejar, pentru
vestmntrie i am pus niic regul n biseric Focul meu preacuvioase
printe, e pentru pacea mnstirii, nu pentru altceva. C dac s-a prpdit
amrta de stare i tocmai aa ru n-a fcut Dumnezeu c-a luat-o au
nceput toate s-i fac de cap
Cnd zici c-a murit Galinia?
Azi-diminea, la zece fr zece
i snia-ta cnd ai plecat ncoace?
Pe la dousprezece i ceva
i n dou ceasuri zici c-au i nceput maicile s-i fac de cap?
A, da' ce, preacuvioase, crezi c le trebuie un an? S te fereasc
Dumnezeu de-o adunare de muieri! Cum or rmne fr stpn, api ncep:
gara-gara, gara-gara! C-o , c-o pi, c asta e aa, c aia e pe dincolo. Nu ne

mai trebuie cutare econoam, nici cutric secretar, nici pe aia n comitet,
nici pe cealalt la atelier ori la arhondrie. i toate se cred bune de pus n
cinste. M-a ferit Cel-de-sus de ambiii i de prostii n cap! Toate cte le-am
avut, mi-au venit singure Eu n-am dorit nimic i n-am cerut nimic
Vicarul i aminti de scandalul pe care l-a fcut Zenaida, cu vreo opt ani
n urm, ca s e numit ecleziarh i, prididit de ndueal, se ridic s se
schimbe. Clugria sri s-1 tearg pe spinare, dar i lu seama i grbi
spre sob, continund:
Acuma, rete, c orict ar maicile aa cum sunt, niic rbdare tot
a avut, mcar pn bgm pe rposata n pmnt, dac n-ar ndemna
Diavolul pe unele s vre zzanii printre ele
Aici, maica Zenaida atept s i se cear precizri, dar indc Seram
tcea, tui nemulumit i schimb coarda.
La urma urmei, mnstire fr intrigi nu se poate. Altfel n-am mai crede
c slluiete Satana pe pmnt. Pentru a nu lsa ns lucrurile s dea n
turburare, cei mari au datoria s ne pun cap, fr nici o zbav. Dar cap
adevrat, n stare s in mnstirea n fru pn la alegere. Nu zic eu bine?
N-avei comitet? o nfrunt arhimandritul vrndu-se sub plapum.
Zenaida oft cu glas i fcu un gest de mare dispre.
Hm! Comitet! Care comitet, cinstite printe? Eu i-am spus din capul
locului c nu-mi dau pacea pe glceav; maica Aftusa, ca snia-ei: nu tie
nici la deal, nici la vale. Parc e o copilit de cinci ani. Mai e Tomaida. A, pi
ea ar gata! Da' cine crezi c-o bag n seam? C e rea i ptima de n-are
pereche n lume. Vrei s tii ce-a fcut astzi, cnd a auzit de moartea
stareei? A ieit n curte, numai n fust i n papuci, i s-a apucat s strige n
gura mare precum c-i pare bine ct nu s-a mai pomenit de, ce i-o fcut
biata femeie? i c streia i se cuvine pe bun dreptate. Apoi, cic ar
chemat la ea pe Ierofteea, cntreaa din stnga -aia e o cutr! i i-ar
fgduit c o pune ecleziarh. Iar Chesariei, burtoasa aia nesuferit, c o
alege iconoam. i le-a sftuit pe amndou s bage intrigi mpotriva mea i
a Irinei i s ridice mnstirea n picioare pentru ea Acuma, judec sniata dac face s-i dai obtea n stpnire, e i pentru o sptmn sau
dou
i care socoteti snia-ta c e mai bun? o ntreb arhimandritul,
plictisit i suferind.
Zenaida lu o mutr nenorocit.
Nu tiu, zu!. C tot drumul de la Tmioara i pn la poarta sntei
episcopii m-am gndit i m-am frmntat cu mintea, fr s m opresc 1a
una mai de Doamne-ajut. Rmne la alegerea preacuvioiei-voastre C
preasnitul nu v-a refuzat niciodat nimic. Cunoatei maicile noastre, aa c
v e uor s hotri. C una din ele tot trebuie numit. Numai s nu zbovii,
c Dracu e osrduitor, nu ateapt mult cnd simte c e rost s-i vre
codiia. Luai condei i hrtie i scriei negru pe alb: Monahia cutare se
deleag cu conducerea sntei i dumnezeietii mnstiri Tmioara, pn la
alegerea unei noi staree, n locul celei rposate ntru Domnul. Apoi, ducei-o
preasniei-sale s-o iscleasc, isclii-o i preacuvioia-voastr, punei-i

pecetea, i s mi-o dai n mn ca s m napoiez mine diminea, cu

noaptea n cap
Vicarul uit c e asudat i se ridic enervat, n capul oaselor.
S m duc acum la preasnia-sa?! Dup ce nghiii trei cni de ceai i
un vagon de abur erbinte? De-a ti c s-ar omor toate clugriele din
Tmioara i pn mine la opt nu m dau jos din pat!
Oho! Stai pe loc, nu te nfuria c mai ru i faci. Culc-te repede i
trage plapuma pn peste cap, c nu te scot eu cu sila afar. Uf, ce cma
igneasc!. Cum oi ajunge acas, am s-i croiesc dou, pe amndou o
dat, i pun fetele s i le fac: una cu ori i place culoarea violet? i
una cu abace. ntr-o sptmn sunt gata Pentru snia-ta las toate
balt Dragostea din tineree rmne tot dragoste, cum zice cntecul Aa.
nvelete-te bine, c moartea din asta i se trage S-a mntuit! Rcii i
snia-ta o dat i crezi c e rost de petrecanie! Hi, dac a avea eu attea
pungi de bani cte guturaiuri ca sta au dat peste mine a milionar!
Seram vru s se ridice din nou, dar maica l mpinse napoi pe pern.
Stai, omule, linitit, nu vezi ce cureni sunt n cas? Vine frigul i pe
fereastr i pe sub u, i pe deasupra uii i prin tavan, i prin perei i
gradul hm! abia s-a ridicat la 27!. C eu m mbrac i m duc pe la rude i pe
la cunotine Te rog s-mi dai un concediu de dou sptmni. Nici nu
vreau s mai auz de Tmioara Fac maicile ce-or vrea. Certe-se, bat-se,
taie-se, c eu una mi-am mplinit datoria. Am nfruntat urgia viscolului, gata
n orice clip s u ntroienit, ori sfiat de lupi, ca s raportez celor mari
cum stau lucrurile. Acu, m-am splat pe mini. Mi-e team numai s nu
rcit cumva la plmni. A zice bogdaproste de sute de mii de ori s scap
numai cu un guturia ca al sniei-tale.,.
ntrtat peste re, Seram blestem ceasul cnd a cunoscut nti pe
maica Zenaida era atunci numai sora Zinca i se ridic din nou c'e ale.
Ce guturia, maic? Ori eti nebun? DoamneDumnezeule, eu abia
mi trag suetul, i ea i d nainte cu guturaiul! Uf, treci n sal ca s m
mbrac. Vz eu c-ai venit ciocan pe capul meu. Dracu te-aduse!
Maica Zenaida se nduioa.
Yai, cinstite printe, iertai-m c v necjesc atta! mi pare ru c-am
plecat de-acas Ia te uit, bolnav la pat, i totui, cnd e vorba de pacea
unei snte mnstiri, nfrunt boala, numai i numai ca s-i fac datoria
S n-aib pe urm pricin de cin V rog s nu i suprat pe mine, c
necazul pe care vi-1 pricinuiesc nu e cu voia mea. i nici de la Diavolul nu
crez s e. C el mai curnd s-ar bucurat s m nghit haitele pe drum,
dect s ajung aci nevtmat i s-i stric socoteala. Se prea poate ca i
guturaiul sniei-voastre
Ho, isprvete o dat, c-mi url capul! se rsti arhimandritul
aruncnd plapuma de pe el. Pleac de-aici ca s m mbrac!
Blagoslovii i iertai! se milogi maica speriat c-i arunc ceva n cap.
Apoi, dup ce trecu paravanul: Punei-v o anel groas, dou anterie,
ciorapi de ln, scurteica, blana aia cu vulpi
Ba o s iau i gluguul125!

i gluguul, rse maica Zenaida cum nu se poate mai satisfcut.

VII.
Dei nc tnr avea patruzeci i doi de ani maica Tomaida nu se
putu ridica singur, din cauza mbrcmintei prea groase. Aa c fu nevoit
s atepte n zpad pn ce chirigiul i scoase picioarele de subt oplean
126 i se cotorosi de neaua ce-1 mbulzise pn i prin gur i prin sn.
Aoleu, Costandine, umbl mai repede, c-mi nghea suetul n mine
de frig!
Acu, acu! rspunse Colea, amrt i chiop. Iar n gnd: Dracu te
puse s pleci de la clduric, pe vremea asta?
Apoi, iar tare:
i s-a rupt ceva pe undeva?.
Maica nu-i rspunse dect dup ce se vzu n picioare i se ncredin
c toate mdularele i se mic.
P-afar nu mi s-a rupt nimica, dar mi-e team s nu se stricat ceva
nuntru. Dar cine fuse, m Costandine, vrjmaul la?
Hm, cine s e?! Crezi c necuratul? Da' de unde? Maica Zenaida,
prietena sniei-tale, i alde Niculae Iap. Fugeau de parc-i goneau turcii din
urm
Din ro-vnt cum era, maica Tomaida se fcu galben ca ofranul.
Vzui tu bine c fur ei?
Asta e! Da' de cnd m tii chior?
Eat-o Dumnezeu s-o bat! Repede Costandin e! D bice cailor i mn,
i mn c altfel cle-a surda am fcut drumul sta. Ptiu! Moare dup streie,
arz-o focul de smintit. Mn, Costandine, nu te ncurca!
Faci cinste?.
Te mbt.
i cailor?
O traist de grune.
Bai mai bine o cru de trifoi
Pricepui, re-ai al pcatelor! Hai de mn, c i-oi da i un car de trifoi.
Vizitiul puse n cumpn i gura i biciul; iar caii, ca i cnd ar neles
fgduiala viitoarei staree, se npustir necheznd n coasta crivului, dnd
bun ndejde stpnului i clugriei deopotriv. Dar maica Zenaida se
deprtase prea mult. Fgduielile chirigiului c are s-o ajung dup cotul
acesta sau dup dealul acela nu se mplinir nici dup o jumtate de ceas
de goan turbat. Maica Tomaida mai avea ns o speran, i anume c
Zenaida se va dus la mnstirea Vornicul, s vad mai nti pe exarhul
mnstirilor. n cazul acesta tot ea va sosi mai nainte la episcopie. Cnd
ajunser ns la rscrucea drumurilor i vzu c pe cel care duce spre exarhat
nu e nici o urm, i schimb planul la iueal i dete porunc chirigiului s
abat la stnga.
Sania lui Costandin Colca i cu sania care aducea pe arhimandritul
Lavrentie dintr-o cercetare intrar una dup alta pe poarta mnstirii
Vornicului. Cu toate boarfele ce ie ngrmdise pe ea i cu toat durerea ce o

mai simea n una din coapse, maica Tomaida grbi n ajutorul btrnului, i
el ncrcat de cojoace, de ani i de junghiuri.
Las, soro, c m cobor eu. Am aptezeci i opt de ani, dar
Cei muli nainte!. Uurel, s n-aluneci. Pune mna pe umrul meu. Aa.
Acuma las piciorul n scar. Mut-1 i pe cellalt. Ei, vezi? Zici c ai
aptezeci i opt de ani! Cin'te crede? Eti mai zdravn ca un tnr. Api i
tinerii din ziua de azi!. Salt puin antereul, ca s nu-l calci i s te mpiedici.
Uf, i bieii tia! Frate Ioane, de ce n-ai presrat cenu pe scri? Nu tiai
c vine printele ngheat, de la drum? Pune mna colea, nu te uita la mine!
Aa, vezi? Gata!
Mulumesc, Tomaido!
Nici o mulumire! Ce, dac nu m brodeam eu, erai s rmi n sanie?
nha blana, frate Ioane, nu csca gura Ia mine! Aa. Acum aeaz-te pe
scaun, s-i tragem oonii.
Las, soro, c mi-i trage fratele.
Ei, da' ce eu nu i-i trag? M tii c sunt vreo cucoan mare? Sunt
clugri i trebuie s fac ascultare. Iar snia-ta eti printele i stpnul
nostru. Pe snia-ta te avem de episcop i de vicar i de exarh i de toate. Ia
te uit ce reci i sunt minile! Pune-le niel ntre sob, s se nclzeasc.
Frate Ioane, vezi de-un ceai erbinte. i pentru mine unul, c i eu sunt
ngheat.
Dup ce se uur i maica de boarfele mai de deasupra i dup ce mai
schimbar preri despre vremea de afar, i destinuir pricinile care i
puseser pe drumuri.
Eu, zise btrnul, am fost la mnstirea Srindar, ntr-o cercetare.
Fcuser locuitorii din satul vecin pr mpotriva ticlosului de stare i m-am
dus s mpac lucrurile. Nu poate s-i ascund pcatele, bat-1 Dumnezeu de
nebun!
i l-ai splat?
Ce eram s-i fac?! Mi-a trebuit ns mult btaie de cap pn s
potolesc mnia prilor. Barem de s-ar mai ndrepta. Altfel, pcat de
osteneala mea i de-atta frig pe care l-am nghiit. Mare mirare de nu m-oi
mbolnvi!
A, nu, nu! l liniti Tomaida. Eti btrn, dar sngele mi nchipui c e
cald tot ca la patruzeci de ani. Ai dus via bun, nu i-ai btut ioc de ea, ca
alde stareul de la Srindar
Exarhul fcu o micare larg, cu minile i cu capul, artnd c la
vrsta sniei-sale, oricare ar fost traiul de mai-nainte, vigoarea trupului e
mult slbit, i rceala i gsete loc la ea acas. Apoi, cu o grab ce trda
cina pentru ntrziere, o ntreb ce s-a ntmplat c i ea se gsete pe
drumuri. Clugria se prefcu dureros de surprins.
Cum, adic n-ai auzit nimic?
Nu!
Pu! pu! i eu credeam c ai aat, c altfel v spuneam de la poart.
Ne-a luat Dumnezeu pe maica stare, cinstite printe!
Cum, a murit Galinia?

A. murit, cinstite printe 1

Adnc ndurerat de trista veste, exarhul i ls capul ntre mini i
terciui o lacrim ntre gene.
Pcat! Era cea mai bun stare din eparhie!
Da, cinstite printe!
Ce femeie inteligent!
Da' ce inteligent!
i bun!
i bun
i vrednic!
i vrednic
i clugroas!
Barem despre asta!.
i nu era aa btrn!
Da' de unde? Putea s mai triasc douzeci de ani.
Nu i-a ajutat nimic toat cuttura?
Nimic, srmana de ea. A cheltuit o avere cred c tot i-a mai rmas
cu doctori i cu bi, dar fr nici un folos. Boala, cnd i face loc n om, nu
mai iese s trag de ea toi doctorii din lume.
mi nchipui c soborul e n mare jale
Da' ce jale! Cnd a nceput s trag clopotul de moarte, toat
mnstirea s-a pornit pe plns
Dup prerea mea, Galinia a fost cea mai bun stare din cte a avut
Tmioara
Eu am zis-o de mult.
Trebuie s treac mult vreme pn s se gseasc una s-i ia locul cu
aceeai vrednicie
Sute de ani!
Dar Dumnezeu e bun
Bun, pupa-l-a!.
O s aib El grij de turma lui.
O s aib i El o s aib i cpeteniile noastre bisericeti c n
seama lor e lsat soarta bietelor mnstiri,..
Pentru asta ai venit cuvioia-ta? Nu puteai s trimii un argat clare? i
parc te vzui cu sanie strin, nu cu a mnstirii, zise exarhul devenind
deodat bnuitor.
Maica Tomaida oft adnc.
Pentru asta am venit, cinstite printe. Nenorocirea czut asupra
noastr e prea mare ca s v ntiinez prin argai i prin bileele. Mi-am fcut
curaj i am plecat pe vremea asta, cum o vezi, indc mai mult preuiete
pacea i linitea sfntului lca dect tihna i chiar dect viaa mea Am luat
sanie cu chirie, c pe-a mnstirii n-a vrut s mi-o dea amrta aia de
iconoam
Se poate?
Hm, da' ce credei c mi-am rcit gura s i-o mai cer? A, pi nu tii
nimica snia-voastr! Cum a murit biata rposat, Dumnezeu s-o ierte,

iconoama i cu mliaa aia de ecleziarh nici idee n-avei ce zace n burta

stor prefcute au pus piciorul pe toat administraia i au trimis pe
Zenaida la episcopie
Pe Zenaida?!
Hm, dar pe cine credei? Au trimis-o cu patru cai naintai, cinstite
printe! Nu m rsturn n drum de era ct pe-aci s-mi rup gtul? Cic
aa auzii i eu un zvon ar pus ele la cale ca Zenaida s treac peste
comitet i s ia conducerea, pn la alegere, cu scop, bineneles, ca, ind la
putere, s fac pe dracu n patru i s ctige voturi mai multe
La urma urmei, conveni exarhul, mai mult ca ncercare, Zenaida n-ar l'i
rea pentru streie
Da' de unde s e rea?! E cea mai nimerit din noi toate! Dar nu
trebuia s procedeze aa. S ateptat mai nti s ducem pe rposata la
locul de veci, apoi s ne adunat toate, cele din comitet, i s luat
stpnirea pn la sorocul alegerii. Atunci, dac ieea Zenaida Zenaida;
ieeam eu eu rmneam (mai bine m-ar feri bunul Dumnezeu!); i chiar deai ieit toanta aia de Aftusa, trebuia s ne supunem voinei soborului c naveam ncotro. Dai' aa, las pe moart nercit n pat i fugi la episcopie ca
s-i iei locul!. La urma urmei, s zicem c asta n-ar cine tie ce crim. E, tot
omul are cte-o ambiie, i cnd poate s i-o fac nu mai ine m-ulte
socoteli. Cu o condiie ns: s nu aduc netrai pe capul celor nevinovai. Aci,
Tomaida se apropie de exarh i-i spuse mai mult n oapt: tiu c
sniavoastr suntei prieten bun cu printele vicar, i pentru pricina asta am
plecat pe viscol i pe ger. Habar n-are, srmanul de el, ce nenorocire l pate.
i tocmai acum cnd i-a pus candidatura la arhierie! Cunoatei pe sora Ria,
ucenia Zenaidei? Ei, bine, se zice cine-o scornit-o? c e chiar fata ei,
fcut cu cine gndii? Cu printele vicar! Chiar c i seamn puintel
Intrigi de clugri, o ntrerupse btrnul indignat.
Firete c intrigi, o drese Tomaida. Dar pn s se descopere adevrul,
o pete snia-lui? C s-au vorbit cteva maici dup plecarea Zenaidei, s
scrie denun la guvern, la rege, la membrii sfntului Sinod i pe la toate
jurnalele. Acu, ele n-ar vrea s fac ru printelui Seram, ct s mpiedice
pe Zenaida de la streie. C i gura ei e pctoas. Ar zis, nainte de
plecare: M duc la printele vicar, c el face pentru mine tot!
De, nu putea s tac? Cinstite printe, eu mi-am fcut datoria i
am venit s v spui; c dac n-a venit m-ar mustrat cugetul toat viaa.
Snia-voastr, dac avei vreo putere, scpai-1, c e pcat s-i piard
viitorul pentru ambiiile unei ticloase i unei nemernice ca Zenaida. S v
grbii ns, c pe urm e mai greu de dres
Arhimandritul Lavrentie rmase cteva minute nmrmurit de cele
auzite, apoi se nchin i ncepu s se plimbe ngndurat, n timp ce Tomaida
i frngea minile i se tot vicrea pentru soarta p.c. Seram. In cele din
urm exarhul hotr s trimeat un om cu o scrisoare ctre vicar, dar
clugria se mpotrivi.
Lucrurile astea nu se scriu, preacinstite printe. Iart-m c ndrznesc
s-i dau un sfat

Atunci, dar, s fac raport urgent, ctre episcopie, ca s lase conducerea

pe seama comitetului
Ha-ha-ha! rse Tomaida, sec. Care comitet? Zenaida i cu econoama i
cu ecleziarha? Credei sniavoastr c dup cele ntmplate, mai poate
nelegere ntre noi? Hm! Se vede c n-ai ajuns s cunoatei bine pe maici
Atunci, care e prerea cuvioiei-tale? o ntreb btrnul enervat.
Cum v-o lumina Dumnezeu i Maica Domnului! Asta e prerea mea! i
v-o ddui indc mi-o ceruri. Altfel, nu ndrzneam
Cunoscnd rea intrigoas a clugrielor i tiind dintr-o lung
experien de ce sunt ele capabile cnd rmne o streie vacant, pe de
alt parte, avnd pentru vicar o adevrat iubire de frate, exarhul lu o
hotrre destul de grav pentru starea de oboseal n care se aa.
Mergem mpreun la episcopie.
Chiar as. t-sear!
ndat dau porunc s nhame caii. Cu o condiie ns
S nu e prea grea, rspunse maica, gata s sar n sus de bucurie.
S primeti conducerea provizorie a mnstirii. n acest chip, voi face
raport i n scris, i verbal.
Maica Tomaida nchise ochii i se ncovoie ca subt greutatea unei
groaznice poveri. Apoi deodat i reveni i zise hotrt:
M jertfesc pentru pacea mnstirii i pentru fericirea printelui vicar
S tii ns c moart-tiat nu voi candida la alegere. Nu-mi trebuie streie
pentru nimica n lume. O lun de zile ns n-am s mor. Uite aa, ca s nu
zicei c sunt ncpnat i nu m supun Blagoslovete i m iart!
IX.
Dup ce respinse cu indignare pretenia maicii Tomaida, care ar dorit
blana cea mare a rposatei, precum i pe-a maicii Zenaida, care-i pusese
ochii pe crucea de la gt i pe nite metanii de mare pre, maica Irina,
secretara i casiera mnstirii i totodat uceni-motenitoare a fostei
staree, chem pe cei doi preoi ai Tmioarei, pentru o mic slujb.
Venir maici multe. Unele din datorie ctre mort, altele din dragoste
pentru rposata, multe din curiozitate rutcioas: s vad cum i ade
moart, iar vreo duzin ca s se ncredineze c ntr-adevr a murit
Dup terminarea scurtei rugciuni, popa Niculae plec repede, ca s
evite vorba cu maicile iscoditoare sau intrigante, slujea aici de aproape
patruzeci de ani i avusese prilej s tie ce-nseamn a te amesteca e
numai c-o vorb ori c-un semn n erberea strnit de vacana streiei.
Cum ajunse acas, convinse pe feciorul care era sublocotenent, s renune la
restul concediului (medical) i s se napoieze la regiment. Apoi ddu cuvnt
de ordine, n cas, ca pn la alegerea noii staree poarta s e ncuiat
pentru toat lumea, preoteasa s nu mai ias din curte, iar servitoarea
numai pentru mari trebuine, i atunci s ocoleasc vorba cu clugriele.
Cellalt preot ns, ieromonahul Flavian, vechi slujitor i el n aceast
mnstire, i deci cu aceeai experien n materie de alegeri clugreti,
neind familist, avea mai puine motive s se fereasc de intrigile maicilor.
Era ndrzne din re i puin i psa dac i va sfri zilele la Tmioara sau

la Vornic, unde i avea metania 127. Afar de aceasta, simise c maica

Irina, o clugri tnr, cu frumoase nsuiri sueteti, la care inea nespus
de mult, va expus loviturilor celor dou mari intrigante, Zenaida i
Tomaida, i-i fcea o datorie de contiin s-i ia aprarea.
Mai mult: era duhovnicul mnstirii i ca atare obligat s poarte grij de
pacea icelor sale de spovedanie.
Fcu dar cerc cu maicile i i art prerea de ru pentru moartea
Galiniei i pentru marea pierdere pe care o ncerca mnstirea. Se feri ns ca
de foc s fac vreo aluzie la eventuala-i urma, dei unele maici ncercar,
timid, s-1 trag de limb. De altfel nici el nu era nc bine xat asupra
viitoarei staree. Zenaida avea caliti gospodreti, dar era iute ca o streche
i rea ca o viespe; Tomaida priceput n cele bisericeti, cu legturi alese n
afar, dar sor bun cu Zenaida. Gemene s fost, n-ar semnat aa. Iar
maica Aftusa bun ca un leac, dar proast ca o oaie. Mai rmneau
econoama, ecleziarha i casieria. Prima era chioap; a doua tuberculoas;
iar maica Irina, care ntrunea toate prile de soi ale celorlalte, avea numai
douzeci i opt de ani Afar de vrst, nepotrivit pentru o stare, mai
exista un motiv, foarte puternic n judecata printelui Flavian, care o
mpiedeca pe secretar*- cel puin trei-patru ani de-aci nainte s candideze
cu succes la vrednicia cea mai mare. i maica Irina nu cunotea acest motiv.
Dar cu consiliul economic, cum o s rmie, cinstite printe? l ntreb
maica Glicheria, aspirant la postul de econoam i prieten de aproape a
Zenaidei.
Duhovnicul o privi o clip sever, apoi rspunse, ca i cnd hotrrea iar aparinut cuvioiei-sale:
Consiliul economic trebuie s rmie aa cum se gsete. Avei o
econoam vrednic, i ecleziarh priceput, i arhondreas bun, i
casieri pe cinste.
n aceast clip, cel puin zece perechi de ochi ar vrut s-1 strpung
pe printele Flavian, pentru c ndrznea s se pun n calea a cel puin zece
clugrie rvnitoare la cele patru posturi administrative. Dar cuvioia-sa, re
curajoas i nepstoare, nu lu n seam dumniile ce-i fcuse din dou
vorbe i se apropie de maica Irina.
Secretara i casiera mnstirii Tmioara este o aten nalt, subire
la trup i cu trsturi de-o izbitoare nee. A fost crescut n casa fostei
staree, de la vrsta de ase ani; la optsprezece ani i s-a ncredinat
cancelaria mnstirii, iar la douzeci i cinci a fost aleas de sobor i pentru
demnitatea de casier. E o re puin vorbrea, inteligent, prudent, rece i
hotrt.
Cnd vzu pe duhovnic rupnd vorba cu maicile i spropiindu-se de ea,
simi c are un sprijin, i-i mulumi din ochi. Btrnul o lu de mini i-i zise:
Fii neleapt ca ntotdeauna. nchide ochii ca s nu vezi i astup-i
urechile ca s n-auzi. Vremea ta nc n-a sosit, dar nici prea departe nu
este
Apoi o sftui s telegraeze episcopului i s adune comitetul,
adugind mucalit:

Locul Tomaidei i al Zenaidei l voi ine eu

i cu mai mult folos, l complet maica Irina, zmbind recunosctoare.
Arhimandritul Seram i ls tartanul i oonii n sal i intr fr s
se anune. Episcopul, un btrn de optzeci de ani, care i trecea vremea cu
lecturi uoare i vesele, citea, n mod excepional, Revolta ngerilor, carte pe
care o primise n ajun de la un nepot al preasnieisale. Dup ce se plictisise
cu descrierea amnunit a unei biblioteci i se nfricoase de chipul misterios
cum dispreau i apoi reveneau cele mai preioase exemplare din acea
bibliotec, dduse n sfrit peste o pagin care i fcea plcere. Era vorba
acolo despre un nger pzitor, care-i ngduise s stinghereasc dragostea
tnrului pe care l pzea, ntr-un moment foarte ru ales.
n alte mprejurri, vicarul se amuza privind la plcerea de copil cu care
btrnul savura poveti cu zmei i cu pitici, pn ce preasnia-sa i simea
prezena, la sfritul unui capitol. Acum ns, podidit de boal, nu se sumei
s atepte i tui tare tocmai n clipa cnd episcopul mnca din ochi rndurile
n care se arta c ngerul, rmnnd cteva minute cu prietena protejatului
su, o ajuta s-i pun rochia i s-i lege pantoi
Ah! gemu preasnia-sa, de necaz c e ntrerupt.
Iart-m preasnite! se tngui arhimandritul. Treburi importante i
urgente
Eh, treburi importante! Fleacuri de-ale voastre! D ncoace s
isclesc.
Bietul vicar, bucuros c nu-1 mai reine, i ntinse respectuos hrtia i
vru s-i explice n dou cuvinte despre ce este vorba. Dar btrnul i art
printr-un gest energic c nu-1 intereseaz, i iscli pe garania slujbaului
credincios. Apoi l concedie n grab i-i continu iectura, curios s vad
pn unde au mers amabilitile ngerului fa de doamna care i nela
brbatul. Spre nemulumirea presniei-sale, amantul se napoie la timp; iar
doamna, mbrcat acuma complet, i lu la revedere i iei grbit.
ngerul pzitor prsi i el pe tnrul ce-i fusese ncredinat de la
natere, se mbrc n haine omeneti procurate de la un negustor de
vechituri i se amestec printre muritori, n cutarea altor colegi rzvrtii, cu
care s pun la cale exterminarea lui Dumnezeu. Episcopul ncreztor n
puterea Tatlui ceresc trecu n grab peste toate aceste pagini, oprindu-i
ochii numai unde zrea numele ngerului. i tot ntoarse la foi, sigur c n
curnd va trebui s-i gseasc din nou laolalt: pe nger i pe doamna creia
fostul heruvim i ajutase s se mbrace. Fin una-alta ns, ddu numai peste
el, n iatacul unei artiste de varieteu. Tocmai se aezaser pe-o canapea
fostul nger i cu actria, cnd exarhul, dup o ateptare de o jumtate de
ceas, la spatele preasniei-sale, ndrzni s-i turbure plcerea.
Preasnite stpne, iertai c
Ah! fcu Iiarion scos din pepeni. Nu-mi ticnete s citesc i eu o carte,
c tocmai atunci v gsii toi cu cte ceva de spus. D-ncoa, s isclesc!
Printele Lavrentie, slujba vechi i cinstit, vru s mai deschid gura,
clar mai-marele su i fcu semn c e ce prisos. Iscli i-1 concedie. Apoi i
continu lectura, ngerul i actria se contopir imediat pe ea, adic pe

canapea, aa se ncheia fraza ntrerupt de nerbdarea exarhului. Preasniasa rse cu lacrimi de ironia necredinciosului autor i se puse s frunzreasc
foile mai departe, convins c ngerul i cu prima lui cunotin feminin se
vor mai ntlni o dat. i nu se nel, cci, dup ce strbtu cu oarecare
interes un capitol unde era vorba de-un btrn anticar, ce-i schimbase
prietena-i de ase decenii pe una numai de dou, i regsi n camera unde-i
ntlnise ntia oar. ngerul o ajut s-i desfac rochia. Andu-se n
primejdie mare, ea se apr cu ndrzneal. Nu, nu!. Nu vreau s te iubesc!.
Te-a iubi prea mult. Se ddu totui
Ha-ha-ha! rse unchiaul cu gura toat. Ce prefctorie, frate! Mare
pehlivan mai e i femeia!
n aceast dispoziie l gsi preotul Ion Costin, consilier-referent al
seciei administrative.
Ce s-aude, printe Costin? l ntmpin preasnia-sa, voios s-1 asculte
ct de mult.
Printele Costin i srut respectuos dreapta, apoi i ntinse o telegram
sosit proaspt de la pot, rostind i rezumatul coninutului.
A murit biata stare de la Tmioara, preasnite stpne!
Episcopul i drese ochelarii pe nas i citi tare i tremurat:
Maica Galinia, starea mnstirii Tmioara a rposat astzi ora 10
dimineaa Irina secretara.
M rog sniei-tale: cine a murit? Starea, sau secretara? ntreb
preasnia-sa, ca s nu scape prilejul de-a mai face puintel haz.
Starea, preasnite stpne. Dar tii c telegraful nu transmite i
semnele de punctuaie.
Foarte prost din partea lui, protest naltul chiri arh.
Apoi, lsnd gluma, cut cuvinte de laud pentru rposat. O
cunoscuse de cnd era tnr, abia sor i cntrea la stran Avea un
glas ngeresc Parc o vede: nltu, aten, cu ochii cprui i nelepi,
cuviincioas la vorb i msurat n gesturi Apoi a fost numit eclesiarh.
ine minte cnd i-a dat aprobarea Iar dup demisia stareei de atunci,
soborul a ales-o n locul cel mai de cinste. Era i cea mai indicat. A streit
paisprezece ani, cu tact i cu blndee, fr a ocoli puin asprime atunci
cnd trebuina o cerea.
Pcat! Era cea mai bun stare din eparhia mea i nu tiu cine-i va lua
locul. Ce crezi, cucernice, e vreo clugri n Tmioara s-i semene mcar
pe departe?
Referentul ezit un moment, cutndu-i privirea. Apoi ridic din umeri.
Dup ct le cunosc, pot s v asigur, preasnite stpne, c nu e
niciuna. Tomaida i Zenaida
Ah, nici nu vreau s-aud de ticloasele astea! ripost episcopul. Alta nu
mai tii?
De, ar mai maica Aftusa
Vldica rse cu lacrimi.
Moliciunea aia? Srmana! E bun de pus la ran; dar nimic mai mult. Ce
zici de ucenia rposatei '! Mi s-a prut o clugri de toat isprava.

Preotul, dei avea pe buze numele secretarei, nu ndrznise s-1

pronune, pentru motive binecuvntate.
Dar e prea tnr, preasnite! Dac are douzeci i apte-douzeci i
opt de ani
Asta n-ar o piedic. nelepciunea nu st n numrul anilor, zice
David proorocul. Sunt convins c ar o alegere fericit.
Sunt de aceeai prere, preasnite stpne, dar tii c ultimul cuvnt
e al soborului
Ai dreptate, fcu preasnia-sa contrariat. Trebuie s se fac alegere. i
nu ntotdeauna este ales cel mai de merit. Pn atunci, ns, nu vom lsa
mnstirea fr conductor. A fost aci vicarul i exarhul; dac tiam i
consultam i pe ei. Adic pe Seram putem s-1 chemm. Fii bun i
ntiineaz-1 c vreau s-i vorbesc.
Consilierul trimise dup vicar pe un servitor episcopesc. Pn s
soseasc, preasnia-sa se apuc s povesteasc escapadele ngerului
rzvrtit, artndu-i ndoiala asupra autenticitii locurilor din Scriptur,
indicate de autor ca adeverind slbiciunea heruvimilor pentru femeile de pe
pmnt. Printele Costin tocmai atepta momentul s brfeasc pe scriitorii
care interpreteaz textele snte n scopuri pgneti, cnd sosi vestea c
vicarul e aa de grav bolnav, nct a trebuit s i se aduc un doctor la
cpti.
Las' c nu-i stric puin zcere Abia mai pierde cteva ocale de
osnz. Ce zici, Costine?
ntr-adevr, preasnite, s-a ngrat din caleafar. i nu-l prinde de fel.
Mai ales vicar ind. Dup ce s-o alege episcop ar avea motive mai
puternice s se ngrae, nu? rse preasnia-sa cu puin rutate.
Apoi reveni la subiect.
Ei, ce zici? i convine secretara?
Cred c n-ar soluia cea mai fericit, preasnite, ndrzni consilierul.
E prea tnr i ar ridica mpotriv-i pe toate btrnele soborului.
Deocamdat s delegm pe maica Aftusa, c n-are dumnie cu nimeni. Iar
dac la alegere va iei din urn maica Irina, cu att mai bine pentru ea i
pentru mnstire.
Fie i aa, conveni naltul chiriarh, plictisit de afacerile eparhiei.
Telegraaz ndat soborului ct i protopopului respectiv hotrrea noastr.
ntiineaz i pe exarh. Stabilii mpreun data alegerii i aibi grij s m ii
n curent cu boala vicarului.
Apoi dup ce concedie pe consilierul-referent, preasnia-sa trase
zvorul i se ndrept voios spre dulapul cu cri.
Sosind valvrtej de la reedina episcopal, maica Zenaida nici n-avu
rbdare s-i nclzeasc ciolanele rebegite, c i dete fuga la streie.
Maic Irino, viu de la sfnta episcopie, cu veste nou Te rog s aduni
numaidect consiliul duhovnicesc i pe cei economic.
Maica Irina, ghicind ce fel de veti aduce Zenaida, ncerc s reziste.
Ai puin rbdare, maic Zenaido, s ngropm mai nti pe
rposata Dup aceea tot va trebui s ntrunim comitetele.

A, nu, nu! protest Zenaida, cu team n suet c Tomaida se va

ntoarce din clip n clip i va cuta s-i strice ceea ce dobndise cu atta
trud. Chiar acum trebuiesc convocate. Pentru respectul preasniei-sale i
pentru pacea mnstirii. Dac snia-ta eti prea ocupat cu morii, d-mi
cheile de la cancelarie i voi trimite eu dup maici.
Vznd-o att de pornit, secretara n-avu ncotro i pofti la cancelarie
pe membrele celor dou consilii care crmuiesc mnstirea. Sosir pe rnd:
Aftusa din consiliul duhovnicesc, Filonida econoama, Favista de la arhondrie,
maica Teodora, marea ecleziarh. Mai lipsea Tomaida.
O ateptm degeaba, gri maica Zenaida. Tomaida a plecat dup
streie. N-o tii c e ahtiat dup slav?. Din ziua cnd a fost luat sub
mantie, ea n-a avut alt dorin dect s ajung odat i odat stare.
Acuma, socotind c i-a sunat ceasul, a dat fuga la episcopie. Pcat ns c
norocul i e mai mic dect patima! Locurile de cinste se dau, de obicei, celor
ce fug de ele, iar nu celor ce le caut cu gura cscat. M-a ferit Christos i
Micua Domnului de-aa grguni n cap Niciodat nu mi-a trecut prin
minte c a putea nsemna i eu ceva ntr-un sobor de maici. Tot ce am avut
pn n ceasul de fa mi-a venit din senin. Drept e ns c nici n-am
ndrznit s refuz ceea ce mi-a dat Dumnezeu Scrie la carte c monahii
sunt datori s fac ascultare? Scrie. i dac scrie, trebuie s ne supunem.
Altfel cdem n pcatul cel greu al nesupunerii. Cu toate acestea aici maica
Zenaida oft de la bojogi te pune soarta, cteodat, n mare i grozav
cumpn. tii bine c trebuie s te supui i totui stai n loc i te gndeti:
Sunt eu vrednic de aa cinste? Nu voi pctui mai greu primind s fac un
lucru peste puterile mele?
i oft din nou. Celelalte clugrie netiind la nceput ce rost are
cuvntarea Zenaidei, prinser a bnui ceva. Ateptau, deci, cu mare
curiozitate s spun lucrurilor pe nume. Dar Zenaida tcea, ca dobort de
povara unei mari nenorociri. Pn o mboldi econoama la vorb.
Nu care cumva te silete cineva s faci ceea ce nu eti n stare, maic
Zenaido?.
Aceasta se turbur puin la fa, sprncenele i se ncreir n creuri
uoare, dar repede i relu poza nefericit, oft pe nas i rspunse cu o
sinceritate ce trda vicleugul:
Adevrat, soro: mi-a dat Milostivul un lucru mare, pe care nu l-am dorit
niciodat. Nu pentru pricina c m-a simi prea proast, indc, la_ urma
urmei, nici altele nu sunt mai mpovrate de minte; dar pentru c n-am talent
s m ploconesc pe unde trebuie i nici nu m rabd inima s cheltuiesc
banul ctigat cu rzboiul i cu iglia
i cu toate astea
Cu toate astea, beleaua tot a czut pe capul meu C mi-a picat veste
cum c biata sor-mea Tinca e bolnav mai ru, i am plecat la trg cu inima
trist c m-o apuca vreo vreme i n-oi putea la nmormntarea maicii
staree. Eu nu m-a dus, c tiu c boala ei nu e de-o zi, de dou; dar eti
ghicitoare, s ghiceti cnd i-o veni sfritul?! -apoi, de, sor i-e, nu?
Acelai snge, nu? i indc tot fcusem eu drumul sta ce mi-am zis: Ia s

trec i pe la printele vicar, s-i spun vestea cea trist, c pn s ajung

telegrama mai va! L-am gsit, prpditul de el, mort de bolnav. Rcise la o
nmormntare. Cnd a auzit de moartea maicii Galiniei, doar n-a plns. A
fericit-o pe snia-ei c faptele cele bune o vor sllui n locaurile drepilor,
iar pe noi ne-a cinat c am rmas ca nite copii fr mam. Apoi a adus
vorba despre viitoarea stare i m-a ispitit, s ae care ar cea mai
potrivit. I-am spus drept: Preacuvioase printe, blagoslovii i iertai,
niciuna din noi nu este n stare s calce pe urmele rposatei.
Iar snia-lui: Bine-bine, dar una din voi tot trebuii s e stare! C n-o
s aducem din cimitir ori dir alt mnstire! Atunci i-am vorbit cinstit: Cea
mai bun ar , dup mine, Irinua, casieria i secretara noastr, c e fat
cuminte i priceput n toate; dar indc e prea tnr, s punem pe maica
Tomaida.
Un hohot de rs acoperi minciuna prea de necrezut a maicii Zenaida.
Se cunotea vechea dumnie dintre ele i nimeni nu le credea capabile de
atta mrinimie nct s se recomande reciproc pentru o demnitate la care
visau zi i noapte.
S m trsneasc dar nu mai zic vorb mare, c n-am zis niciodat,
se apr Zenaida, fr prea mult vlag. S punem, zic, pe Tomaida, c e
chipe, e bun de gur, a trecut i prin economie i prin eclezerliie; iar ca
vrst e numai potrivit: nici cu mintea necoapt aci am cam minit eu
nici cu bul lng u Dar printele Seram, din pat, de unde zcea: Do pcatelor, c nu face vulpea aia de stare. Eu c face, el c nu face, pn
curmai vorba: Preacuvioase printe, zic, ne rcim gura degeaba, c nici
snia-voastr, nici eu nu hotrm. Ci soborul, pe care o vrea el s-aleag.
Asta cam aa e, zise snia-lui, dar pn la alegere o s trebuie s v
crmuiasc cineva, aa c m gndesc s te recomand preasniei-sale
Cnd am auzit una ca asta, am srit n sus. Preacuvioase, zic, nu-mi trebuie
i nu-mi trebuie! Lsai conducerea pe seama comitetului, ca s nu se fac
vrajb ntre maici. C doar n-o s xai alegerea peste un an! Dar snia-lui
a fcut din mini c nu e bine s e capete multe la conducere, nici mcar o
zi; apoi a trecut la birou, i dup ce a scris ce-o scris s-a mbrcat, aa
bolnav cum se gsea, i s-a dus la preasnitul. Degeaba m-am rugat eu cu
cerul i cu pmntul: Stai aci, preacuvioase, c eti rcit ru i nu se cade s
iei din cas pe viforul sta nbdios! Dar snia-lui, sritor cum l tii i
ngrijorat ca ntotdeauna de soarta sntelor mnstiri, nu m-a ascultat, i s-a
dus la palat. Dup un sfert de ceas l vd c vine zmbind i-mi ntinde un plic
galben. Ia plicul sta, zice, dar s nu-1 desfaci dect dup ce vei ajunge
acas
i-ai avut snia-ta atta rbdare? o nep Filonida, strnind un nou
hohot de rs.
Da' de unde?! rse i Zenaida. Cum am ieit din curtea episcopiei, mam dat la un adpost i l-am desfcut. Ce credei c scria nuntru?
Numirea sniei-tale, ghici Irina, zmbind acru.
Chiar aa. Cnd am vzut una ca asta, parc a czut cerul pe mine. Am
vrut atunci s m ntorc la printele vicar i s m lepd cum s-a lepdat

Christos de Satana, dar m-am gndit c nu fac bine s-1 supr. Destul foc era
pe el. M-am nchinat i mi-am zis: Doamne, fac-se voia ta! Precum n cer,
aa i pre pmnt. Nici eu n-am s mor ntr-o lun i nici mnstirea
Tmioara n-o s piar Azi-diminea, lsai pe biat sor-mea bolnav, nu
mai trecui nici pe la vru-meu, jurnalistul, i plecai ncoace. Mai nti i mai
nti datoria. Am intrat n hor, trebuie s joc. Mi s-a dat o sarcin, de ctre
cel mare, s-o duc cu bine pn la sfrit. Dup aceea, Dumnezeu cu mila!
Acuma, sniile-voastre vrei, nu vrei mi datorai ascultare, pn la
alegere. Rmnei ecare la locurile pe care le avei. Eu s dau numai tonul.
V place aa maicilor?
Clugriele se privir strmbnd din nas i ridicar din umeri. Numai
maica Aftusa deschise gura.
Ia arat-ne, soro, ordinul, s-1 vedem i noi: are pecete, n-are
Maica Zenaida scoase repede hrtia din sn i o dete secretarei.
Citete-o, Irinuo, ca s se ncredineze i maica Aftusa. C pe snia-ei
tot bnuitoare am pomenit-o.
Irina lu ordinul din minile Zenaidei, l examin scurt i fr interes pe
amndou feele, apoi fcu o nou ncercare s amne cu cteva ceasuri
ceea ce i se prea c lovete memoria rposatei.
Maic Zenaido, de ce nu vrei snia-ta s lsm pn dup
nmormntarea maicii staree? Socotesc c nu e deloc frumos din partea
noastr s ne aezm la putere cu moarta n cas. Ce Dumnezeu!
Aftusa i cu Filonida luar i ele partea Irinei, dar Zenaida tia ce tia
Da' de ce, maicilor, dup nmormntare, i nu nainte? Credei c-o s se
supere rposata? Din contr. O s-i par bine c obtea i are un stpn cu
trei ceasuri mai devreme. -apoi, nu tii ce s-a ntmplat la moartea regelui
Carol? Cum i-a ieit suetul, l-au i ales pe Ferdinand! i n-a mai zis nimeni c
n-a avut prinul rbdare pn s ngroape pe unchiu-su. Ia i' bine, maic
Irino, i citete tare.
Neavnd ncotro, secretara i strnse ciuda ntre dini i citi porunca
episcopiei: Cuvioase maici, n urma referatului preacuviosului vicar al acestei
de Dumnezeu pzite eparhii, am hotrt, ca pn la alegerea unei staree, n
locul rposatei Galinia Petrescu, conducerea acelei snte mnstiri s treac
provizoriu asupra cuvioasei monahii Zenaida Ionescu, actualmente
n acest moment ua cancelariei se deschise cu zgomot i maica
Tomaida, nfofolit n blni i n tartane, intr valvrtej. Se post drept n faa
Zenaidei, o mpunse cu ochii cteva secunde, apoi fcu loc unui zmbet
zgribulit n colul gurii nvineit de frig i salut pe maici.
Blagoslovii i bine v-am gsit sntoase!
i iar vr o suli n ochii i n suetul Zenaidei. Aceasta, mult mai
puintic la trup, schimb cteva fee i cut cu privirea un loc de scpare.
Apoi, amintindu-i c e stpna, fcu semn secretarei s urmeze. Maica Irina
o lu de la nceput, ca s aud i Tomaida, care neavnd nici o cunotin de
nsrcinarea dat Zenaidei, rmase clip nuc. Repede ns i veni o idee i
ceru Irinei hrtia. i puse sticlele i citi numrul: 564 Deodat, faa se
nsenin, i ochii-i strlucir prin ochelari: ordinul cuvioiei-sale purta

numrul 565. Prin urmare, ind dat n urm, era singurul valabil. Privi
triumftoare pe deasupra i pe dedesubtul ochelarilor, apoi scoase un plic
galben din sn i-1 ntinse de departe Irinei:
Citete-1 i p-sta!
Zenaida nglbeni, Aftusa csc gura, iar celelalte trei abia i stpnir
rsul. Dup ce-i plimb privirea de la Zenaida la Tomaida i napoi, secretara
i ascunse cu greu o min batjocoritoare i citi i pe al doilea ordin:
Cuvioase maici, n urma referatului cu Nr. 23'92, al preacuviosului exarh al
mnstirilor din aceast de Dumnezeu pzit eparhie, am nsrcinat,
provizoriu, cu conducerea acelei snte mnstiri, pe cuvioasa monahie
Tomaida Popescu, pn la alegerea unei staree, n locul rmas vacant prin
ncetarea din via a monahiei Galinia Petrescu. V poftesc a-i da ascultare, i
v trimet, totod, a, arhiereti binecuvntri.
Episcop, Iiarion Exharh, Arhm. Lavrentie
Urmeaz cteva clipe de linite desvrit. ncurctura pru aa de
nedescurcat, nct i maica Filonida, venic pornit spre zeemea, fu nevoit
s se scarpine dup ureche. Teodora, timid i naiv, privi ntrebtoare la
iconoam, dar, vznd-o i pe ea n dubiu, i mut ochii-i senini de la
Zenaida la Tomaida i napoi, ntrebndu-se nspimntat ce-o s urmeze.
Maica Aftusa, cea bun i bleag, csc gura la secretar i rmase cu ea
aa, ca i cnd ar vrut s cear ajutor, dar i pierise graiul. Iar cuvioasa
Zenaida, cu obrajii mbujorai i cu nasu-i mare, dat n galben parc l lipise
atunci i n-avusese timp s ia culoarea feei ncrei sprncenele-i negre i
pline, i strnse dou degete ntre dini i-i ls vederea de-a lungul nasului,
n cutarea unei ieiri care s n-o umileasc. Irina, rece i eapn, prea c
nu-i frmnt nicict cpuoru-i frumos i solid. nvrtind ntre degete un
ciomp de creion albastru, privea absent la icoana de deasupra uilor, ca i
cnd ar fost singur n cancelarie. Numai Tomaida era n culmea bucuriei.
Nu att pentru delegaia ce primise, ct pentru prilejul binevenit de-a umili
pe dumana ei de totdeauna. Cu nasu-i ridicat de vr'f, cu brbia puin adus
n loc i cu umerii obrajilor cam prea ieii n afar, privea batjocoritor la
Zenaida, dup ce ochise triumftor pe celelalte, gata s-o ierte sau s-i trag
o ocar, Doamne-Doamne! Cnd vzu c tcerea se lungete, poate n
paguba cuvioiei-sale, lu cuvntul:
M rog, prea cuvioas, mai avei ceva de zis?
Maica Zenaida rspndi culoarea nasului pe tot cuprinsul feei, i
nvinei buzele i rspunse sec:
M rog, ordinul preacuvioiei-voastre de cine e isclit?
De preasnia-sa!
i de mai cine, m rog?
i de p-rin-te-le exarh!
Zenaida cercet amnunit amndou hrtiile, apoi hotr:
ntr-o eparhie, ndat dup episcop vine vicarul. Prin urmare, ordinul
meu e mai bun ntr-o eparhie, grija mnstirilor o are exarhul, i deci
ordinul meu e cel mai bun
Ba al meu.

Ba al meu.
Ba al meu, c e dat mai-nainte.
Ba al meu, c e dat mai n urm.
Ba al meu! hotr denitiv, maica Zenaida, ridicndu-se de pe scaun
i lovind cu pumnul n mas.
Ba al meu, hotr i maica Tomaida, ridicndu-se i snia-ei i pocnind
cellalt capt al mesei.
Prevznd un prilej de mare spectacol, Filonida i cu Teodora se privir
cu deosebit satisfacie. Dar maica Irina, prsind nepsarea rece cu care
prea c urmrete cearta pentru mai-mrime, gsi c e datoare s intervin
mai mult ca s domoleasc lucrurile dect s le lmureasc.
Maicilor, li se adres ea pe un ton ce trda i amrciune, i dispre, s
m iertai c ndrznesc s m amestec unde nu e dreptul meu, dar socotesc
c ar de nevoie, pentru luminarea comitetului, s ne spun maica Tomaida
n ce mprejurri a cptat snia-ei delegaia, cnd n aceeai zi, i poate
numai cu un ceas nainte, sfnta episcopie binevoise s o dea maicii Zenaida.
Te rog, maic Tomaida, s nu iei n nume de ru ntrebarea mea. Poate c
chiar snia-ta erai hotrt s ne dai aceast lmurire. De la maica Zenaida
auzirm cum c snia-ei n-a dorit i n-a cerut aa ceva. Dar cei mai mari,
lundu-i n seam prile cele bune, i-au dat o sarcin pe care n zadar a
refuzat-o Acuma, drept e s auzim i mrturia sniei-tale.
Dar s-o ia mai n loc, s nu ocoleasc pe departe ca Zenaida, c trebuie
s ducem moarta la groap. i ce-o mai rmne, ne-o povesti cu alt prilej,
interveni Aftusa, strnind rsul.
Maicilor, gri Tomaida cu un aer mpciuitor, tii cu toate c mi-a dat
bunul i milostivul Dumnezeu unele slbiciuni, aa cum a mai dat i la alt
lume; mi-a dat ns i o parte bun, pe care sniile-voastre poate c nici n-o
bnuii: scrba de slava cea deart. Am dorit i eu, ca orice om pmntean,
s-mi dea Cel-de-sus sntale i chiar belug n cas; i am mai dorit, ca
orice clugri, s-mi dea dragoste pentru sfnta biseric, pace i mntuire.
Slav ns n-am d^gjt n cugetul meu nici mcar o clip. Dac am fost civa
ani ecleziarh i iconoam, nu eu am cerut, ci biata rposata a struit de
mine. Mai acum vreo patru ani i dou sptmni, a gsit rposata de
cuviin s m bage n comitet. N-am zis ba, c nu se cdea s refuz; dar nici
n sus n-am srit. Ce-am socotit: Eh, parc e cine tie ce scofal mare s i
comiteat! Te cheam starea, cnd i se face ei s te cheme, ca s-i cear
i ie o prere, hotrt mai dinainte s nu in seam de ea. Mai departe
ns, nu m-am suit cu mintea. Dar, vorba proverbului: Una gndeti, i alta
nnimereti.
Ia-o, soro, mai n loc c rmne moarta nengropat, observ din nou
maica Aftusa, spre hazul celorlalte.
Ei, iac i fac pe plac, conveni Tomaida, privind cu dispre la Aftusa i
cu pace la Zenaida. tii, maic Irino, c ieri, dup ce-am auzit clopotul, am
venit ntr-un suet la streie, ca s vd dac ntr-adevr a murit biata maica,
indc nu-mi venea s cred c Milostivul, pupai-a tlpile, a luat-o aa de
timpuriu dintre noi. Apoi, vznd c vntul su a vreme, ce mi-am zis: s-ar

putea s vie un vifor mare i s troieneasc drumurile nct s nu mai e chip

de ieit pe poart, i astfel s m treac sptmn mare nespovedit i
nemprtit Ia s m reped pn la mnstirea Vornicului, s-mi
mrturisesc pcatele i pn n sear s m i napoiez. tii c am de
duhovnic pe printele exarh. Trimit o fat n sat s-mi rostuiasc o sanie, am
mbucat la iueal ce-oi mbucat, i plec la drum. Btea un vnt rece de-i
tia rsuarea, nu altceva. Noroc c chirigiul avea caii mncai i odihnii, c
altfel
i cu chiu, cu vai, ai ajuns la Vornic, o ntrerupse Aftusa, surprinztor
de fr rbdare.
Poate o ptimit ceva pe drum i vrea s ne povesteasc i nou, sri
Zenaida, cu scop s strneasc ceart i rs.
Dar Tomaida nu-i fcu jocul.
N-am ptimit nimic Dar absolut nimic, mini cuvioia-sa. Mi-a fost
rece la ochi i m-a cam luat vntul pe dedesupt. ncolo, am mers minunat de
bine. Sania zdravn, caii tineri, iar Costandin chirigiu cum rar gseti.
Hm! M mir c nu te-a rsturnat, c el are obicei c mn cam iute la
drum, strui Zenaida, ca s-o ntrite.
Deloc, Zenaido!
i ce i-a zis printele exarh, cnd te-a vzut? Bine c venii s te fac
stare la Tmioara! o ntrerupse din nou Aftusa, spre marea mulumire a
celorlalte.
Tomaida o privi dumnos i vru s-i dea peste nas. Dar Fiionida i lu
nainte.
Las-o, maic Aftusa, s ne spuie tot ce socotete snia-ei, c e de
trebuin. De ce eti aa fr rbdare?
Api, n-are dect s v spuie, c eu m duc s mai stau pe lng
Galinia. Doamne, Maica Domnului! Moarta n cas, i ele au chef de vorb
lung i de rs! Am plecat. Blagoslovii!
Domnul!
Cnd am oprit la poarta printelui exarh, continu Tomaida, hop i el!
tocmai sosea de la mnstirea Srindar, unde avusese o cercetare. Ce e cu
snia-ta, maic Tomaida? Dar cu snia-voastr pe aa o vreme, de la
drum? ntreb i eu. Api, ce mai vorb mult. i dau vestea cea trist. Vai,
maicilor, ct de mult l-a durut moartei Galiniei! M uitam la el cum i curgea
lacrmile pe obrajii ia uscai i zbrcii. A fost o stare cum rar se mai a
n ziua de astzi, zice snia-lui. O minune de stare, zic eu. i dup ce iam povestit cum s-a nrutit boala i cu ct jale a luat soborul cunotin
de moartea ei, a venit vorba despre alegere i, rete, despre aceea peste
care va cdea votul maicilor i harul Domnului ca s-i urmeze. I-am spus fr
nici un ocol: Preacinstite printe, cele cteva care ne socotim mai de frunte
nu facem toate la un loc ct rposata. Dar indc tot dintre noi o s se puie
stare, i indc m ntrebai, sunt de prere c Zenaida ar face fa
bunicic. A fost casier i eclesiarh, tie rostul bisericii i mai pricepe i
psaltichia. Dar snia-lui: E, la urma urmei, nu e numaidect nevoie ca o
stare s tie a cnta. Principalul e s e cinstit, neleapt i

gospodin. Are din toate cte ceva, rspund eu, numai maicile s-o aleag.
C i dac i-ar mai lipsi cte una, i mai ndreapt ea rea pe urm. N-am
zis bine, Zenaido?
Mersi!
Apoi a venit vorba de persoana care s crmuiasc obtea pn la
alegere. S delegm comitetul, zice printele arhimandrit. S-1 delegm,
zic eu, dar n-o s e nelegere bun unde poruncesc mai multe capete.
Nimerit ar s-o nsrcinai pe Zenaida. D-abia se mai obinuiesc i maicile cu
ideea c-o s le e stare, indc, la drept vorbind, trecere aa mare nu prea
are ea n mnstire Iar n timpul sta, mai ales dac s-o pune alegerea mai
departe, se mai cioplete ea pe unde o rmas necioplit. Am zis bine,
Zenaido.
Foarte bine!.
Dar printele exarh n-a mai suat nici un cuvnt. Bem cte-un ceai cu
rom, ne nclzim bine, apoi niciuna, nici alta trimite vorb s puie patru
cai la sanie. Mergem la ora, zice el, s vorbim cu preasnia-sa. Nu s-ar
putea s lai pe mine, cinstite printe? zic eu, c eti ostenit i trebuie s
m spovedeti, c doar n-o s mai bat drumul nc o dat pn la
Vornic! Mai nti i mai nti datoria de exarh, zise snia-lui. Dac nu poi
s mai vii, nu e Flavian acolo? Spovedete-te la el. Atunci, zic, ducei-v
snia-voastr singur, c eu m ntorc la Tmioara. Lsai fetele singure i pe
maica stare moart. O s e nevoie de mine, c sunt n comitet, i Irina e
tnr, nu tie toate rosturile. Dar snia-lui n-a vrut s-aud de nimic. A scris
ce-o scris pe-o hrtie i m-a luat n sanie. Pi nu-i sua nene, un vifor!
Da' s lsm ce-am ntmpinat pe drum. La preasnitul, cnd ajungem, intr
numai printele arhimandrit. Ori comitetul, ori Zenaida, i optesc eu. Ori
Tomaida, mi ntoarce el, zmbind. S nu-i faci vreun pcat cu mine, zic eu,
c rspunzi naintea lui Dumnezeu! Dar snialui mi face semn s n-am nici
o grij, i intr pe ua din fa. I-a descuiat-o printele Sofronie, cutra aia de
diacon. Cnd l vz, dup vreo zece minute, ieind, se strnse inima n mine
ct un purice. Snia-lui zrnbea tii cum are de obicei. mi ntinde hrtia
i-mi zice: S iei crma n mn. S nu crteti, c e voia celui mai mare.
Cnd l aud aa, m fstcesc toat. Pn s-mi viu n re, snia-lui era
departe.
Pe la printele vicar n-a fost deloc! o ispiti maica Zenaida, privind-o
drept n ochi.
nti la el a tras, dar nu i-a rspuns nimeni. A btut la u poate un
sfert de ceas. Pesemne se culcase, ori ieise n ora. Aa. i cum spusei,
snia-lui pleac i eu rmi ca o proast cu hrtia n mn. Ce era s mai
fac? S m lepd, n-aveam cum; s m omor, n-aveam de ce; s plng, nu
era locul. Las, Tomaido, m ncurajez eu singur, c n dou-trei sptmni
ori o lun, n-ai s crpi tu. Ai trecut prin altele, mai grele: ai zcut de pojar,
de scarlatin, de anghin, de lingoare neagr, i tot n-ai pierit. N-o s-i ias
suetul numai dintr-atta! Bag hrtia n buzunarul antiriului i m duc de-a
dreptul la metoc, unde aveam vorb cu chirigiul s m atepte cu sania. i
iac aa s-a ntmplat povestea. N-am cutat i am gsit; n-am cerut i mi s-

a dat. i o dat ce mi s-a dat, datoare sunt s m supun stpnirilor celor mai
nalte i s-mi duc sarcina la bun sfrit. D-aci ncolo, voia maicilor i voia
Domnului. Am struit de printele exarh s nu-mi pun candidatura la
streie. Nu-mi place s dau pacea pe glceav. Las' s e Zenaida, c tot se
omoar ea dup aa ceva. Pn atunci ns, mi se cuvine ascultare. Aa sun
porunca
i pentru mine tot aa sun, se mpotrivi Zenaida.
O sunnd, dar e mai veche. A mea e mai nou. i legea nou drm
pe cea veche.
Noul Testament n-a stricat pe cel vechi, se apr Zenaida.
Ci au rmas amndou, complet Filonida, mucalit.
Aa e, dar nu se potrivete. Pot s stea ntre aceleai scoare legea
veche i cu legea nou, dar eu i cu Zenaida ntr-un scaun, n-avem loc. La
rnd, se poate. Acuma e al meu.
Ba al meu.
Dar bine, maicilor, se mir Teodora, unde o fost gndul preasnitului
cnd a isclit dou ordine care se bat cap n cap?
A dat n mintea copiilor, cutez Zenaida, amrt.
Nu-i dau voie s vorbeti aa de persoana stpnului nostru, o nfrunt
Tomaida. I-a fost mintea la locul ei, dar cnd a bgat de seam c a dat un
ordin greit, poate dup struina printelui vicar, l-a anulat fr nici o vorb.
Dac l-ar anulat pe-al meu, ar face vorbire In al sniei-tale, observ
Zenaida mulumit c i-a venit aceast idee.
Api, ce era s mai scrie attea rnduri! O dat ce e dat n urm
nseamn c e mai cu putere.
Nu-i aa!
Ba-i aa!
Ce e nti e sfnt!
Ce e la urm e i mai sfnt!
Spuneai c nu-i place s i mai mare: acuma de ce te ii scai i nu te
dai la o parte?
Drept e c nu-mi place s u mai mare; dar mi place s fac
ascultric
Ascultarea poi s-o faci i n alt fel: cnt la stran, citete, mtur prin
biseric, trage clopotele De ce numaidect stare?
Fiindc aa vor i mari!
Acelai lucru l vor i cu mine!
S-au pclit i apoi s-au ndreptat. N-au vrut s struiasc n greeal.
Aa c de-a surda i mai ntrii bieii nervi. Mai bine cere-i iertare i las-te
n voia Domnului.
Eu s-mi cer iertare de la snia-ta?
Da' de ce nu?. Adic am putea s ne cerem una alteia, c doar n-o s
rmnem suprate i Mai nti ns, trebuie s recunoti c delegaia dat
sniei-tale este nul.
Scoas din srite, maica Zenaida, se ridic i pocni masa.
Nu recunosc nimic!

Ba o s recunoti, c n-ai ce face.

Niciodat!
Chiar acuma!
Se aud pai grei i un tuit brbtesc, aproape de u.
Tcei, c vine printele duhovnic! interveni speriat maica Teodora.
Printele Flavian intr cu zgomot i cu potcapiul puin pe-o ureche. Se
opri lng u i dup ce-i plimb ochii mici i roii pe la toate maicile, i
drese mustile, lu poziie militreasc i porunci ca la cazarm:
Drepi, c vine maioru beat!
Vzndu-1 c e mai puin beat de ct vrea s par, Zenaida i Tomaida
ncercar s-1 pun n curent cu prfcina pentru care se gseau adunate. Dar
Flavian pricepu cam ce le frmnt i le opri cu un gest autoritar.
S-mi spuie maica secretar. Dar scurt i cuprinztor.
Cinstite printe, zise Irina, sfnta episcopie a delegat pe maica Zenaida
s in locul de stare pn la alegere, iar n urm a dat aceeai delegaie i
maicii Tomaida ntrebarea este: care din cele dou ordine rmne n
picioare?
Bravo! Frumoas isprav au fcut cei de la episcopie! gri duhovnicul
fr s rd. Apoi i dete prerea: S se pun ordinele n dulap i s stea
acolo pn vom duce la locaul de veci pe aceea care v-a crmuit aproape
cincisprezece ani de zile. La urm, ne vom ntruni din nou i vom vedea care
e laie i care e blaie.
Apoi deschise ua la perete:
Poftii, v rog!
XII.
Sora Ria, ucenica maicii Zenaida, i cu sora Cristina, ucehica maicii
Tomaida, sunt prietene bune, cam de aceeai vrst, amndou vesele i
cumini i amndou clopotrese. Ria are douzeci de ani, e gras ca un
bursuc, cu mutra cam din topor i venic n cutarea unui motiv de voie bun.
Cristina e mai tnr cu un an, e mai slab, are un cap mai cioplit i nimic nui face mai mare plcere dect s-o vad pe buna ei prieten cu gura plin de
rs.
Acum se gsesc mpreun n clopotni, ateptnd s ias soborul cu
moarta, din biseric, pentru a trage toate clopotele. Sora Cristina st clare
pe o brn de stejar i lovete cu batacul, rar i prelung, ca pentru mort,
tlmcind prin cuvinte, glasul de acioaie 128 al clopotului:
S-a duuuuuus!.
Iar sora Ria ateapt grecete pe podea, cu dou capete de frnghii n
mini, i completeaz pe Cristina:
Galiniiiiiia!.
S-a duuuuuus!, Galiniiiiiia!.
Ia spune, drept, Rio, cu ce scofal s-a ntors maica Zenaida de la ora?
I-au dat ia de la episcopie vreo batalama la mn?
Oho! Da' ce batalama! Are patru rnduri i jumtate Scrie acolo c s
in locul pn la alegere. Dar maica Tomaida a venit i ea cu vreo plcint
de pe unde a umblat?

Nu tiu, c n-avu rgaz s ne spun. Arunc tartanul i dete fuga la

cancelarie. Cu mna goal cred eu c n-a venit. O dat ce a plecat dup un
lucru, mcar de rstoarn oraul, i tot izbutete.
i micua mea tot aa e. Cnd e vorba s-i fac o ambiie, nu-i st
nici Ucig-1 crucea n cale. Minte, fgduiete, tgduiete, ip, plnge, se
bag n suetul omului, i rzbete.
Parc ar de-o mam i de-un tat. Nu seamn la chip, dar la suete
sunt gemene. i la vorb tot aa. Pi cnd are micua Tomaida mncrime la
limb, s te ii, neic! Nici nu merge sucala cum merge guria sniei-ei. Ne
ceart, povestete, ip la pisici, le mngie, vorbete singur, i pn n-o
domoleti nu se astmpr. Ar fost mai bun de avocat dect de
clugri
La fel i micua mea, crti i sora Ria. Cteodat ndrznete sora
Varvara i-i zice: Mai bine ai avut o sucal n gur dect limb. Barem era
de-un folos, c fcea evi; dar aa Las-m cum m-a zidit Dumnezeu, i
rspunde maica Zenaida, suprat ori rznd. S vorbesc i pentru ia care
s-au nscut fr grai. Ei, mai vrei ceva! Ce s mai vreau? zice micua
Varvara. Parc e dup mine? Da barem, dac nu te poi opri, vorbete mai
ncet c-mi iuie urechile!
S-a duuus!
Galiniiiia!. Acuma, de cnd a vzut c n-o s mai e ndejde de
nsntoire pentru maica stare, i-a pus n cap s-i ia locul, i cu asta i-a
fcut smn de vorb. Maica Varvara i-a spus drept: Nu faci snia-ta de
stare. Vorbeti prea mult. O stare trebuie s-i mai ie gura acas. S aib
zece urechi i numai o limb. Api, rspundea snia-ei, atunci cnd o ,
m mai strunesc eu, nu mai vorbesc aa mult. i-ai gsit pe-a care s nu
vorbeasc! Mai acum vreo dou sptmni chem pe scoflcita aia de
Veniamina i pe lungana de Glicheria i le spune: Tu, Veniamino, ai s i
iconoam; iar tu Glicherio, ecleziarh. indc te pricepi ntr-ale bisericii.
Casier o s punem pe Giara Aftusei, ca s nu crteasc baba c pe fata ei
n-o bgm n seam. Pi se pricepe i Glara la condici, cum m pricep
eu! i-a tiat vorba micua Varvara. Nu face nimic, zice maica Zenaida, c
la cancelarie o s lucreze tot Irina. Parc maica Irina o proast s le duc
pe oarbe de mn
S-a duuuus!
Galiniiia!. i d-atunci, soro drag, nu e zi de la Dumnezeu s nu s-adune
ctetrele, cu Glicheria i cu Veniamina, i s nu pun ara la cale. Mereu fac
la planuri i le stric. Ba s mai cumpere un clopot, ba s nu mai cumpere; ba
s struiasc s ne mai dea un preot, ba c ne ajung doi; ba s fac orrie;
ba s nveleasc biserica mare cu aram; ba s-aduc vie din strintate, ba
s pun un ceas la clopotni, i cte nu i-ar trsni prin cap. M uit la maica
Veniamina: doar st cu mna la neg. parc n-o tie lumea c are neg! i
aprob din cap, cnd i convine. Iar cnd i se pare c planul maicii n-ar bun.
ia mna de pe neg, i golete dinii ncet-ncet, se uit sperioas spre u,
parc s-ar teme s nu intre cineva, i zice: Ba eu cred c ar trebui aa, i nu
pe dincolo. Ca i cnd s-ar gsi n slujb. mi vine cteodat s deschid gura

i s-i zic: Oho, c nu te-ntreab nimeni! Deocamdat este maica Filonida

iconoam.
i ce iconoam de treab!
Iar lungana tace, tace, i tot i frmnt cresctura din bierile gurii.
Api, cnd i vine rndul s zic ceva, zbrcete nasul, i vr buza de jos
ntr-a de sus i-i desface minile, ct oseaua statului. Vznd-o aa
mthloas, te miri de unde iese glasul la att de duios. Pesemne c
ursitoarele or zis: Fiindc am fcut-o urt, hai s-i dm i ei niic voce.
Dar, s m ierte Dumnezeu, n-au brodit-o. Unui glas frumos, i st bine s e
tot la om frumos. S-i plac i la vedere, nu numai la auz.
S-a duuuus!
Galiniiiia!
Micua mea are planuri mult mai mari, destinui i sora Cristina. Cum
o ajunge stare, mai nti i mai nti are s pun o rm la poart, ca s
tie lumea c aici e mnstire i c se cheam Tmioara. Dup aceea are s
dea porunc maicilor s poarte numai stof de muhair, s nu-i fac haine
din pr de cmil, c lucesc la soare i alunec ochii mirenilor pe ele Apoi
are s prseasc vaci multe, bivolie, capre, oi, i s fac mas de obte.
Cnd o suna clopotul toate maicile i surorile s lase ce-or avea n mn:
igli, ac, sucal, suveic, mtur, vtrai, fcle, i s dea fuga la mas. M
rog: ca la cazarm!
Ria i fcu o cruce mare.
i ce-o s le dea s mnnce, soro?
N-auzi, omule? Lapte. Cnd ert, cnd neert, cnd covsit, cnd
speriat cu bul, ca-n Moldova. Afar de lapte, o s fac mai nti prob cu
icre negre, sardele de Lisa, ciulama de potrnichi, rasol de pstrvi, pastram
de capr, compoturi, banane i d-alde astea Dac o vedea c maicilor nu le
convine i ncep s crteasc, are s le fac bulgur ca la Cldruani, ciorb
de oase de morun ca la Cernica, frunze de sfecl ca la Neamu, i mai cu
seam bor cu varz i cu foi de dan. Iar n ziua de Pati cte dou ou
roii de cciul
Dar butur nimic? ntreb sora Ria rznd s se prpdeasc.
Cum de nu?! Dimineaa le d cte un pahar de zeam de varz ori de
castravei, la prnz uic de Ghighiu; iar seara melis pe zahr, de la
Ciolanu, ca s nu le vie grea
Ba nu, Cristino, las gluma i spune drept: trage ndejde de streie i
maica Tomaida?
Ehe 1 Stai prost cu politica! Nu numai c trage ndejde, dar i-a
comandat i baston de arhimandrit. Lemnul s e de lemn, i mciuca aia
din cap de argint ferecat. Ca iconoam, i-a pus ochii pe maica Chesaria:
zice c e destul de gras, aa c n-o s mai vorbeasc maicile, cnd li s-o
face de crtire, c s-a ngrat de la odaia mnstirii. Pentru eclizerhie, a
gsit pe maica Irofteia. Cic are neamuri n Grecia, care-i trimet untdelemn,
nct n-o s mai e bnuit, ca maica Teodora, c-i prjete fasolea din
candele. Iar la arhondrie pune pe maica Epistia, c tie s zic bonjur i are

o ucini chioar i una surd, aa c puini dintre vizitatori o s le ndemne

la frdelegi
i casier?
E n cutare. Ar pune pe maica Glara, dar ind prea frumoas i cam
prietenoas, i e fric s nu fac niscaiva pozne pe unde se duce; Artemia e
prea urt i n-o s aib trecere pe nicieri; Dosifteia scrie cu stnga, iar
maica Paisia e vorb lung. Se gndete mai mult la Zenovia, c e prieten
cu o doamn de onoare, dar se cam teme de rsturnare La urma urmei s-ar
putea s mai ncerce cu maica Irina, mcar pn o mai deprinde unele lucruri
de care n-are idee. D-aci, afar cu ea! Pe maica Fionia o pune buctreas,
indc mnnc numai de trei ori pe sptmn; iar ca ajutoare i d pe sora
Ana, c i-a czut dinii Dar nu tii c ar avea poft s schimbe i
duhovnicul? Nu-i place bafta printelui Flavian, i pace!
Nici micuii!
Ar vrea pe printele Gherasim de la Vornic: cci are vorba mai dulce i
nu iubete butura.
Maica ar dori pe printele Luca de la Srindar.
S-a duuuus!
Galiniiiia!
Ascult, Rio, zise Cristina, lsnd aga, dac m-ar chema preasnitul
Iiarion i mi-ar cere prerea, tii ce i-a spune? Preasnite stpne,
blagoslovete i iart, c sunt fat tnr, dar sunt crescut de mic n
mnstire, i mintea mult-puin, ct oi avea mi e sntoas. S te
nv eu ce s faci ca s ias lucrurile bine. S trimii la alegere pe printele
Costin, c e mai npt, cu ordin s nvrteasc treaba cum o ti mai bine i s
scoat pe maica Aftusa. Este ea i cam toant i cam boant, dar e curat la
cuget, e femeie n vrst, evlavioas i bun de n-are pereche. La urma
urmei, mnstirea o s-o conduc mai mult maica Irina, care e, ce s-i spui,
cu toate bunurile pe capul ei. i lipsete numai cteva re albe n cap.
Iconoam s rmn tot maica Filonida, c e bttarnic i cinstit; iar la
ecleziarhie tot maica Teodora, c are un ghers de nger i o inim cum nu se
mai dovedete. i dac preasnia-sa mi-ar zice: Bine-bine, dar ce s fac cu
nebunele alea de Zenaida i de Tomaida, c au pus pe capul meu pe vicar, pe
exarh, deputai, jurnaliti, dame de onoare?, eu i-a spune drept: Uite ce s
faci: pune pe maica Zenaida arhondreas, c dac le-o mai trebui
musarilor alt judector, s-mi taie mie gtul! Iar maicii Tomaidei s-i dai o
condic i s-o trimii prin ar, s capete pentru mnstire. E n stare s
scoat i suetul din om, nu numai un pic de milostenie. Ct despre
duhovnic, s ne lai mai departe pe printele Flavian. E i drept i temtor de
Dumnezeu.
in maicile la snia-lui ca la ochii din cap. E adevrat c-i cam place
buturica. S tii ins c bea cu folos: cu ct e mai beat cu att vede mai
limpede i judec mai drept Zic eu bine, Rio?
Tu zici bine; atta numai c n-o s te cheme preasnitul.
Foarte ru! O s se ia dup unul i dup altul, c e btrn, nu-1 mai in
curelile, i n-o s nimereasc bine. Dac o dat delegaie maicii Zenaida, s

tii, Rio, c maica Tomaida e n stare s fac o turburare de-o s se mire i

dracu. Amndou doresc streia i n-o s se lase uor pgubae. Ai s vezi
tu ce bilei o s avem aici pn s-o face prdalnica aia de alegere. Toi diavolii,
ci sunt aciuii n Tmioara, au s urce n vrful dealului, ca s priveasc
taman de acolo. C de aproape le e fric s nu ptimeasc ceva S dea
Dumnezeu s nu e aa, dar nu prea mi vine s cred.
Ce bine judeci tu, Cristino! zise sora Ria, admirnd, nu pentru ntia
dat, nelepciunea prietenei sale. Sunt sigur c ai minte mult
Oho! Dac ar dup mine, de mult a scos din cap, mcar cteva
dramuri, i a mai dat i micuii Tomaida
i cnd te gndeti c are un cap destul de mricel! i nici al micuei
mele nu e mai mic
Dac sunt mari i sunt pline de sticlei, ce folos? N-ai luat seama la
pepeni? E cte unul mare i frumos, i cnd l tai n-are gust nici de dou
parale. mi pare ru c nu sunt clugri, c i-a zice de la obraz: Ia ascult,
micu, i s-a urt cu binele? Stai pe loc i las limba s bat n urechile
noastre, c s-au deprins cu sunetul ei. Cnd i-o veni chef de brfeal, s faci
sobor cu mine i cu Ioana i s cleveteti pn i s-o ncleta gura. C nu
pgubeti pe nimeni.
La fel i-a spune i eu micuii mele. i mai zice maica Varvara.
Cteodat s-ar prea c o mai ascult, dar alteori se nvineete la fa i ip
la ea ct poate: Taci! Eu sunt mai mare aici, nu eti tu! Acuma, cu
Dumnezeu nainte!
Ce tot vorbeti tu? Se mai amestec Dumnezeu n Tmioara pn la
alegere? O dat ce e la mijloc Tomaida i cu Zenaida, cu Glicheria, cu
Veniamina, cu Chesaria i cu Ierofteia, nu mai are nimeni nici o treab. Fac
prinsoare c nici printele exarh, nici printele vicar, nici protopopul i nici
ia de pe ia episcopie n-or s ias cu fa curat, dac s-o isca aici vreo
turburare. ine minte de la mine: singur printele duhovnic poate s-o scalde
mai bine, indc snia-lui nu tie dect una i bun: dreptatea. Din ceea ce i
se pare c e drept, nu s-abate mcar s pici seu pe el. i nu e nici ptat, ca
alii
Tu ai s-ajungi stare, Cristino, i prooroci Ria din toat inima.
Cristina o x o clip, mirat, apoi izbucni ntr-un rs repede curmat de
sunetul toacei, care anuna plecarea alaiului spre cimitir. Apucar repede de
frnghii i se puser s trag toate clopotele, ngnndu-le dup ecare
lovitur:
S-a dus s-a duuus! S-a dus s-a duuuus! Gaiinia Galiniiiia!.
XIII.
Dup aizeci i ase de ani de via, dintre care cincizeci i nou n
mnstire; i dup cincisprezece ani de streie, ajutat de clugrie ca
Irina, ca Filonida i ca Teodora, sau ncurcat de altele ca Tomaida i ca
Zenaida, Gaiinia e dus la locaul de odihn, n sunete de clopote, i n
cntri duhovniceti.
n fruntea convoiului merge o cliserinchipuind, pe toaca de fag,
loviturile ciocanelor care au pironit pe Mntuitorul lumii. Urmeaz dou

steaguri, apoi dou felinare purtate de clugrie n mantie. i ndat un

grup de vreo douzeci de cntree, n cap cu cele mai metere ntre toate,
Glara i Glicheria, care cnt ntr-o singur voce tnguioasele samoglasnice
ale lui Ioan Damaschin: Care desftare lumeasc rmne nempreunat cu
grij? Care mrire st pe pmnt neschimbat? Toate sunt mai neputincioase
dect umbra, toate mai neltoare dect visele. O clipire, i pe toate
acestea moartea le apuc
Cteva clugrie, ri mai simitoare, terciuiesc cte o lacrim ntre
gene; altele, mai nepstoare, cnt indc aa scrie n carte, fr s arate
c prohodesc o moart, care e nsi starea, sau ajut la un tedeum; Glara
nlticu i nu prea plin la trup, cu faa alb i n, cnt fr s-i ridice
pleoapele, parc i-ar feri ochii-i verzi de lumina zpezii sau de privirile
scormonitoare ale mirenilor venii n mare numr; iar maica Glicheria, cea
mai lung dintre toate, i ine i ea aproape nchii, e ca s nu se observe c
sunt teri i poncii, e ca s arate c tie stihurile pe de rost.
Urmeaz patru diaconi, ntre care arhidiaconul Nicodim de la catedral,
trimis de ctre episcop n locul vicarului, internat n spital. Apoi apte preoi,
n frunte cu arhimandritul Simeon, stareul mnstirii Srindar;
preacucernicul iconom Grigore Seltea protopopul circumscripiei, i
protosinghelul Gherasim stareul de la Vornic, reprezentnd pe
arhimandritul Lavrentie, care damblagise de o mn i de un picior.
Preoii merg n ir orizontal i vorbesc, ntre ectenil i despre mori, i
despre vii. Protopopul, un brbat ca de patruzeci i cinci de ani, de statur
mijlocie, cu barba cafenie i cu pntecul n formaie, vorbete cu preacuviosul
Simeon, care numr cu apte ani mai mult, e nalt, barba lung i crunt,
are ochii negri i jucui, iar stomacul, dei de stare, se menine la nivel cu
pieptul. Discut politic. Dar urechea arhimandritului este mai atent la
Gherasim, care povestete popii Niculae de nenorocirea printelui Lavrentie.
Vrea s ae dac locul de exarh va deveni n curnd vacant i dup ct
nelese, bietul btrn se va ntlni fr zbav cu Galinia. Zace, aproape dus,
pe patul unei rubedenii din ora, unde a poposit dup ce s-a desprit de
maica Tomaida. O mn i un picior nu mai mic, o ureche nu mai aude, iar
gura, strmbat ntr-o parte, nu mai pronun lmurit i nu mai ine irul
vorbirii.
Povestind acestea cu glas tare i apsnd pe ecare cuvnt,
protosinghelul Gherasim, i el rvnitor dup locul de stare al mnstirii
Vornic, ca i dup cel de exarh, pndea cu ochiul pe Simeon, s vad cum i
arta faa.
Printele Flavian, dei nghiise cteva cinzecuri de drojdie, inea
marginea, tcut i posomorit. Are aizeci i patru de ani, e nalt i puin adus
de ceaf, slab i rou, n capu-i nici un r de argint, iar n locul unde ali
preoi i clugri poart musti i barb, stau atrnate cteva rioare, rare
i linitite, nici toate albe, nici toate oachee. Calc rar i apsat i se pare c
nu-l frmnt nimic. i-a fcut o idee denitiv: c Gaiinia a murit i c Irina
a dovedit i n aceste mprejurri c e cea mai neleapt maic din
Tmioara. i nvala gndurilor a ncetat. Numai cnd Simeon ceru veti noi

despre exarh, i Gherasim se grbi s i le dea, i iei din re i scuip n

palme. Avea acest tic ori de cte ori l supra ceva: i se uscau palmele i
trebuia s le ude, dei niciodat nu le lipise ele obrazul cuiva. Cunotea
gndurile amndurora i tare ar avut gust s-i mping din anc, chit c ar
cdea i popa Niculae, pe care l iubea, i protopopul, care n-avea nimic
ascuns. Fiindc i n privina locurilor de cinste, printele Flavian tia una cu
care se nscuse; nti s moar cine le ocup i numai dup aceea liber e
oriicare s-i sloboad pofta ntr-acolo. Pn atunci, numai gndind i
nseamn c dorete moartea aproapelui su. De altfel, n-avea preri bune
despre niciunul. Pe Simeon l tia detept i stricat, i pe Gherasim farnic
i lacom. Pe cel dinti l socotea bun de ipistat pe moie, iar pe cellalt
numai potrivit pentru a umbla cu snte moate sau a vinde lemn din crucea
Domnului, nchintorilor Sfntului Mormnt.
Patul cu moartea e purtat pe umeri de ctre membrele comitetului, mai
puin maica Irina, care merge n urm, precum i de alte clugrie. Zenaida
i cu Tomaida luaser mijlocul i gfiau de greutate, dei povara era uoar
i mult mprit.
Tot are i starea o cinste mai mare; o duc comitetele la groapa, gri
maica Tomaida, cu gnd s ironizeze tocmai ceea ce dorea s aib.
Zenaida o privi repezit din partea cealalt i zise:
N-ai team, c n-o s te loveasc aa cinste
C pe tine o s te loveasc prea! i ntoarse Tomaida, ridicnd nasul de
vrf.
n acest timp corul cnta mereu: Toate sunt mai neputincioase dect
umbra; toate mai neltoare dect visele Iar clopotele sunau buluc,
ngnate de cele dou clopotrese duhlii:
S-a dus s-a duuus!. Gaiinia Galiniiiia!.
Maica Irina, ca una ce fusese crescut de ctre rposata, mergea n
urma patului, palid i serioas cu ochii umezi, dar fr lacrimi pe obraz. Apoi
celelalte clugrie i surori i lume mult, din satul Tmioara i din satele
nvecinate. Galinia fusese iubit pentru vorba ei blajin i pentru sfaturile
cumini pe care le mprea cu o drnicie neobosit.
n cimitirul srac de cruci, cci morii nu zbovesc aici pete apte ani,
moarta, nfat n mantie, fu aezat n fund, pe pmnt, avnd drept
cociug dou crmizi pe lng urechi i una deasupra frunii. Stareul
Simeon o stropi cu untdelemn i vin, corul i preoii mai cntar un ntreit
Venica pomenire. Apoi, spre uurarea Zenaidei i a Tomaidei, a Glicheriei i
a Veniaminei, a Chesariei i a Ierofteii, groparii aternur un pat de scnduri
la jumtatea gropii, suprema cinste adus unei staree rposate, i rsturnar
pmnt peste pmnt, n timp ce clopotele i rrir sunetele, pn
ncetar ntr-un lung i jalnic glgit ce se pierdu n vzduh, urmat de o
ultim i tot aa de lung oftare a clopotreselor:
S-a duuuuuuuus!.
XIV.

Lsnd pe moart n seama groparilor, cpeteniile mnstirii i ale

satului trecur la streie, poftite ind de ctre maica Irina la o dulcea i la
o cafea.
Salonul streiei din Tmioara, e mare i simplu. Dou canapele
mbrcate cu creton, cteva scaune la fel, pe jos veline romneti, lucrate n
atelierul ninat de curnd, iar pe pereii albi diferite icoane i cteva
chipuri de staree rposate.
Se servete dulcea de prune verzi. Maica Tomaida, sigur pe
ntriturile ei, face pe stpna casei, n ciuda Zenaidei, care face crcei la
inim, i a cuviosului duhovnic care simi usctur n palme.
Vorba nu prinde. Cu toat cazna maicii Tomaida de-a mboldi pe
musari s vorbeasc de iarna asta greaua, de lipsa de lemne, de
economia pe care guvernul a gsit tocmai acum s-o fac n distribuirea
sferturilor pentru maici, gndurile nu se pot despri de chipul aceleia care
atia ani de zile a primit n acest salon prietenos. In zadar ochii tuturor
ncearc s vad n cercul conversaiei pe maica Tomaida i urechile lor s
aud glasul acesteia, piigiat i spart, cci chipul Galiniei un chip de sfnt
adevrat: venic palid, fr s e obosit, cu ochii mari i ateni, fr s e
severi li se arat mereu pe canapeaua din fund. Iar vorba ei, moale i
lipicioas, sftoas i presrat cu glume chiar atunci cnd vrea s mustre
sau s se mpotriveasc, vine s le mngie timpanele ori de cte ori
conversaia lncezete.
Maica Irina observ starea sueteasc a celor de fa i cut un prilej
s ndrepteze vorba pe fgaul dorit de ei. l gsi cnd Tomaida, sigur de
streie, aduse n discuie chestiunea recldirii chiliilor arse de curnd, cu
scopul vdit de-a arta calitatea n care vorbete i programul de nnoiri pe
care l rumeg de-o lun, cu Chesaria i Ierofteia.
Pentru refacerea celor dou chilii arse, zise Irina, am primit ieri
ntiinare de la minister c ni s-au aprobat patru sute de mii de iei. A fost
chiar maica n persoan, acum dou sptmni, de-a vorbit cu domnul
ministru. Am urcat-o pe mini c abia i purta picioarele. Eu, unde am vzuto aa de slbit, am struit mult s nu se mai duc, dar n-a vrut cu nici un
chip s m-asculte. i simea sfritul apropiat i inea cu orice pre s capete
acest ajutor. i era team c starea care o veni n-o s aib atta trecere
Nici vorb! fcu Zenaida, privind c-un ochi spre Tomaida. Snia-ei,
Dumnezeu s-o ierte, avea u deschis oriunde se ducea. O cunoteau
minitrii, o cunoteau cucoane mari i nimeni n-o refuza.
Dac eti ndrznea i meter de gur, zise Tomaida, poi s rzbeti
i pe unde nu te cunoate nimeni
E altceva cnd te tie ct i face pielea, o contrazise Zenaida.
Ba s dm rposatei ce era al ei, interveni protopopul Grigorie. Pe
lng faptul de a foarte cunoscut, mai avea i o nfiare care impunea
respect i ascultare. Pe faa ei, n ochii ei, se citea dragoste curat pentru
mnstire. Cu greu i se refuza ceva.
Exact! ncuviin preotul deodat cu judectorul, cu eful de ocol, cu
dirigintele potei i cu nevast judectorului.

Dar maicii Tomaida nu-i conveneau aceste laude, sau c dorea prilej
pentru a pune n cunotin pe musari cu dregtoria ce primise. Zise:
Dac ar fost i nielu mai bun de gur, ar svrit minuni pentru
sfnta noastr mnstire. Dar ea, srmana, Dumnezeu s-o ierte, vorbea ncet
i domol. Pn s spun ce-o doare, crpa erea n om.
Printele Flavian, care nu rostise nici un cuvnt, i pierdu rbdarea.
Dar nici aa s scoi suetul din om, iar nu e bine. Vorba aezat i
spus cu rost are mai mult trecere. E drept, domnilor i cucoanelor?
Cele dou guralive nghiir i tcur. Popa Niculae cut s le mai
mbuneze inima:
Lucrul de cpetenie e s tii ce spui, e c vorbeti ncet sau tare, mai
rar sau mai la repezeal.
Se nelege, ncuviin Tomaida, la un gnd cu Zenaida.
i s nu spui minciuni, gri i maica Aftusa, creznd c-i venise rndul.
Merge i minciuna cteodat, zise duhovnicul, dar s-o spui atunci cnd
vrei s faci un bine i s tii s-o potriveti, ca s nu te prind. De-o pild:
cnd su un vnt tare i doboar crucea din vrful turlei, s spui la minister
c a czut i turla, ca s scoi ct a pune crucea la loc. Atunci se cheam c
ai minit n folosul mnstirii, fr s pgubeti statul c-o para mai mult.
Dar dac statul i d ct ceri, atunci ce faci cu restul? i cum rmne
cu minciuna? l ispiti cuviosul Gherasim de la Vornic.
Ce faci cu restul? Hm, dac te cheam Galinia, mai sapi un pu cu ap
rece i scrii pe piatr numele ministrului: iar dac te cheam Gherasim, l
bagi n buzunar i-1 ocrti ca pe un prost i ca pe un credul. Nu-i aa,
printe stare?
Arhimandritul Simeon cut un rspuns, dar Gherasim, fcndu-se c
nu nelege, i lu nainte.
Dac eti casier, rete c-i pui la pstrare. N-o s-i arunci la gunoi, ori
s-i spui ministrului: Na poftim, c mi-ai dat prea mult!
Poate la Vornic, dar la sracele de noi n-ai ti ce s faci mai iute cu ei,
oft Tomaida.
Afar de chiliile arse, care trebuiesc refcute, deocamdat, totul e n
bun stare, interveni tios secretara. Nici n-ar suferit maica s vaz o
sprtur undeva, iar biserica s duc lips de-o luminare mcar.
Asta aa e! aprob Zenaida.
Drept vorbeti, Irinuo, ncuviin i Tomaida, c ea, srmana, ce fcea,
ce dregea, c nu lsa s se vad nicieri o ct de mic stricciune; dar iari
este adevrat c nu-i plceau nnoirile, de, aa ca oricrui btrn. Din ce s-a
pomenit, ea nu vrea s ias. A fost gardul vechi de nuiele? De nuiele s se
fac i dup ce s-o strica! S-a pomenit s se nceap liturghia la ceasurile 6,
cnd nici ginile n-au fcut ochi, aa s mearg pn s-o scufunda pmntul.
Eu cred ns c nu svreti un pcat de moarte dac mai faci i unele
lucruri care nu s-au pomenit, dar care sunt de folos, ori dac te ntorci la
altele, care au dat n vremea lor roade bune pentru mntuirea suetului.
Ar mai trebui un clopot, c patru nu sunt de ajuns, o ntrerupse
Zenaida, ca s-i ia nainte cu programul.

Ba ase, ca s se fac zece! adug Flavian, n batjocur.

Clopote sunt berechet, zise Tomaida mulumit de ntreruperea
duhovnicului. C sunt mricele i sunt turnate din material bun. Sun frumos
i se aud din deprtare. Altceva ns ne lipsete. Uite, am auzit mult lume c
trece pe la poarta noastr i nu tie dac aci este o sfnt mnstire ori un
sat ca oricare altul. C, dup cum vedei, Tmioara noastr n-are cetate, ca
la Srindar ori ca la Vornic, ci e aa cum ar un sat: cu ulie strimte i
strmbe, cu case fcute n toate felurile, cu garduri de toat mna i cu o
sfnt de biseric la mijloc. Ba, dac te uii mai cu bgare de sear i vezi
streia, aa cum e ea mai rsrit, zici c e primria; iar arhondaricul l iei
drept coal. Aa c eu m-am hotrt
Adic te-ai gndit, o ntrerupse Flavian, lovind cu cotul pe popa
Niculae de lng el.
Precum zici: m-am gndit s aez o tabl la poart, pe care s stea
scris cu litere mari: Mnstirea de clugrie, Tmioara. Sau: Tmioara,
mnstire de clugrie. Aa cum la judectorie st scris c e judectorie, la
pretur c e la pretur i la post c acolo sunt jandarmi. E rea ideea mea,
domnule Cornescu?
Judectorul, un brbat ca de treizeci i apte de ani, i pipi scobitura
din mijlocul brbiei i rspunse n doi peri:
N-ar rea.
Ce crezi, domnule pretor?
Domnul Cazan, un btrnel sclivisit, fu mai lmurit:
Nu e un lucru ru.
Dar dumneavoastr, conielor? Dar dumneata, domnule Gnescu? Dar
snia-ta, printe protopoape? M rog: toat lumea s-i dea prerea, zise
cuviosul Flavian, cu vorba-i aspr i batjocoritoare.
Obinuii cu felul lui de a , cei de fa imitar pe maica Zenaida i
rser, n ciuda Tomaidei, care vzu ro n vrful venic glbui al nasului
duhovnicesc, albastru n sprncenele negre ale Zenaidei i galben n obrazul
tuciuriu al doctoriei.
Eu m-am gndit la lucrul sta mai demult, gri protopopul ca s
liniteasc nervii Tomaidei, dar n-am ndrznit s-i vorbesc rposatei. E bine
s tie strinii drumei ce se ascunde n acest col de pmnt, ca s-i fac
cruce sau chiar s se abat din cale i s intre aci s se roage.
Snia-ta ce gndeti, maic Zenaida? ntreb Flavian fcnd cu ochiul
ctre preacucernicul Grigore Seltea.
Eu gndesc c nu-i nevoie s ne punem rm; c nu e aici nici
autoritate, nici crcium. Sunt altele de fcut. De-o pild: o ser cu ori, ca s
aib maicile de unde s-i mpodobeasc grdinile; s aducem varieti de
vie din Algeria i s-o plantm n locul din spatele ocolului; s legm clopotele
unul de altul i s le facem s sune frumos; s
Oprete-te aci, c le pierdem irul, o ntrerupse Flavian. n ct privete
via, sunt de aceeai prere. M oblig chiar s fac ascultare la pivni Putei
avea toat ncrederea, c nici pe limb nu pui buturic. Dar n chestia cu

orile s-i dea prerea cucoanele, c sunt mai n msur. Ce zici, madam
Cornescu?
Judectoreasa i prinse rsul n cercul buzelor roite i rspunse
grabnic:
Ar perfect!
Desigur, printelui Flavian nu-i plac nici rmele pe care scrie
mnstire i nici pivniele cu ori, zise i doctoria, o scundac de vreo
cincizeci de ani, singura din tot satul care-i fcea o plcere din a provoca pe
mucalitu i ndrzneul ieromonah. Maicile ns, care ntrunesc dubla calitate
de femei i de copii, trebuie s iubeasc orile n aceeai msur n care
iubesc icoanele i slovele chirilice. E de nenchipuit o mnstire de clugrie
care s n-aib mai nti nfiarea unei grdini de ori
i brbaii i cucoanele fcur cor cu domnioara Antoneseu. ntradevr, n Tmioara se cultivau foarte puin orile, lucru nu tocmai de laud
pentru clugrie. Maica Zenaida fcu o plecciune de mulumire doctoriei.
Tomaida i trimise o uoar strmbtur din nas, iar printele Flavian simi
usctur n palme.
Bun! rsu el. Toat lumea e de prere c vie i ori ne mai lipseau.
Maica Zenaida va aduce vi din Africa, eu m fac pivnicer, iar domnioara
doctori, n lips de clieni, va ngriji de orrie. Acum e rndul maicii
Tomaida s ne spuie ce alt ne-ar mai trebui.
Eu, zise Tomaida mulumit de ntrebare, nu mi-a pierde vremea nici
cu via, nici cu orile. Nicieri nu scrie c te poi mntui culegnd struguri i
sdind garoafe
Semne de btrnee Dac ai n anii domnioarei Antonescu n-ai mai
crti mpotriva orilor
Ah, printe Flavian, sri doctoria oerit, tot atept s-mi cazi o dat n
mini. Mai c m-ar bate gndul s-i dau stricnin n loc de chinin
Asta eti n stare s-o faci i fr s te mai bat gndul, o nep Flavian
n hazul tuturor. i-am mai spus eu ns c atta timp ct or pe lume
crciumari, n-am trebuin de doctori. Ei, ia zi-i, maic Tomaida!
Eu m duc cu mintea la alte lucruri, mai serioase i deci mai de folos
pentru mnstire, i relu Tomaida rul programului. M gndesc la vremea
cnd maicile i surorile mncau laolalt cu starea i cu ntreg comitetul n
capul mesei. Parc le vd cum stau nemicate pe bnci i cum sorb cu luareaminte s nu fac zgomot nici mcar cu nghiitura, ca s nu piard vreun
cuvnt din ceea ce se citete. i tare a dori s ninm din nou masa ele
obte, s n, u mai mnnce ecare pe la chilia ei, n nepotriveala de acum.
Cci, n vreme ce unele i mngie stomacul cu fripturi, cu sosuri alese i cu
prjituri, altele n-au nici mcar pinea cea de toate zilele. Scrie la carte c
noi toate alctuim o familie i starea e mama noastr. Dac aa e, apoi nu
se cuvine s mnnce mama ntr-o parte i copiii care cum or vrea i cum
or putea. Mu! tul-puinul, ct ne d Dumnezeu, s-1 mprim deopotriv,
ca nimeni s crteasc i toate s m mulumite
Minunat idee! gsi preacucernicul protopop. Mnstirile sunt
organizate dup modelul familiei, i nu neleg de ce s-a renunat tocmai la

masa comun, regul pus o dat cu nceperea vieii de obte i menit s

in clugrii strni n jurul celui mai mare i s nlture orice pricin de
nemulumire izvort clintr-o prea vdit deosebire de trai. Nimic mai logic,
nimic mai frumos, dect s vezi pe membrii unei adunri clugreti
mbrcnd aceeai hain i mncnd aceeai mncare, la aceeai mas
Pardon! interveni doamna Cornescu. Noi suntem doi i tot nu ne
potrivim la gust. Cnd brbatu-meu ar vrea sup de gin, eu am gust de
bor cu perioare, cnd el dorete friptur la tav, eu a vrea la grtar; cnd
el are poft de tort, mie mi las gura ap dup plcint. Dar o sut i
cincizeci de clugrie, prin ce minune vor avea toate acelai gust, la aceeai
mas?
Acelai lucru i n privina mbrcmintei, observ doamna Cazan,
pretoria. O maic ar vrea s poarte stof de ln, pe alta o prinde mai bine
borangicul; una i simte piciorul mai comod n ghete, alta n panto
Ct pentru gust, le lmuri printele Flavian, n-avei nici o team, mai
ales c de fripturi i de baclavale nici vorb n-o s e. Cartea clugrului i
scrie c trebuie s se supun rnduielii celui mai mare, i gata. Poruncete
starea s se dea dimineaa, n loc de cafea cu lapte sau de ceai cu cozonac,
mmlig cald cu ptlgele crude? Nimeni n-are drept s strmbe din nas.
S vedem dac maica Zenaida e de aceeai prere.
Da' nici prin minte nu-mi trece una ca asta, sri Zenaida, cu autoritate.
Ce, vrei s ajungem iar n robia prinilor de la Vornic? C pe vremuri, cnd
aveam mas de obte, biata noastr mnstire era administrat de clugri.
Ei ineau socotelile, ei hotrau ce s mncm i ce s mbrcm, iar maicile
lucrau tot timpul numai pentru ei. Trimeteau lna, aa cum o luau de pe oi,
iar bietele clugrie fceau la abale i la ciorapi pn le pierea vzul din
ochi. S ne fereasc Dumnezeu s mai ajungem n aa batjocur! S
rmnem cum ne gsim, c e bine. Cine muncete mnnc ce-i place, i
cnd i place, iar care e lene, s duc jindul.
Astea sunt vorbe de clac interveni stareul de la Srindar. Pe vremea
aceea se amestecau clugrii n rosturile mnstirilor de clugrie indc
erau averi mari, i maicile, mai prostue ca acum, nu se pricepeau s le
administreze. Afar de asta, lumea era mai rar, pdurile se ineau lan, hoii
multe i paz ca i cum n-ar fost. Era resc deci ca maicile s e puse subt
ocrotirea clugrilor din mnstirile mai apropiate. Astzi s-au schimbat
lucrurile. Nici averi de administrat nu mai sunt, nici prdciuni nu se mai fac,
pdurile s-au rrit, iar ntr-o mnstire de clugrie gseti cel puin cte
cinci-ase inse pentru a ocupa o dregtorie. Ceva mai mult: mnstirile de
brbai sunt att de srace n oameni, c ar trebui lucrurile ntoarse adic
maicile s le dea ajutor pentru a gospodrite.
Nu cred eu c maica Irina e mai tare n scripte ca printele Gherasim,
zice domnul Grleanu, eful de ocol, ntrerupnd oapta cu maica Teodora.
Fiecare cu tria lui, l nfrunt duhovnicul. Unul n scripte, altul n cinste,
altul n minte; dar de-o sucitur a lucrurilor nici vorb nu poate . Niciodat
n-am s fac eu plcinte i ciorapi pentru maici, i nicicnd ele n-or s
slujeasc liturghia i s m spovedeasc. Aa e, domnioar Antonescu?

Doctoria i um nrile nasului crn, ridic un zuluf care se lsase pe

ochi i rspunse pe acelai ton:
Aa, e printe Flavian.
Bun! Acuma s trecem mai departe. Maica Tomaida ne-a spus c una
din dorinele cele mai erbini ale cuvioiei-sale e reninarea mesei de
obte. E rndul maicii Zenaida s ne arate ce-ar mai gsi snia-sa de fcut
pentru nfrumusearea mnstirii noastre Tmioara.
Gndul meu e s mai aduc un preot, rspunse prompt maica Zenaida.
Adic s mai aducem, o ndrept cu ifos maica Tomaida.
-aa: s mai aducem. Ne mulumim i cu doi, dar la zile mari e mai
frumos s slujeasc un sobor de trei.
Snia-ta, ce crezi, maic Tomaida? ispiti Flavian pe cealalt candidat
sau delegat.
Prerea mea e c snia-ta i cu printele Niculae preuii ecare ct
trei. Amndoi slujii frumos, v facei datoria dup cuviin, nu v-ai glcevit
niciodat i nici soborul nu s-a artat nemulumit.
Asta nu-i chiar adevrat, o contrazise duhovnicul. Dar n sfrit s
zicem ca snia-ta i s cerem i prerea celorlali. Ce zici, printe Grigorie:
mai trebuie un al treilea preot n mnstire?
Protopopul privi ntrebtor la Flavian i la popa Niculae i rspunse pe
placul Zenaidei.
N-ar strica. Un sobor de trei e ntotdeauna mai flos.
Ce zici, printe Gherasim?
C bine e i cu trei bine e i cu doisprezece i tot bine e i cu
doi
Dar snia-ta, printe Niculae?
Popa Niculae ls pleoapele-i albe i stufoase, se schimb la fa i
rspunse cinstit:
Cnd maicile vor mai aduce nc un preot, eu mi cer o parohie. N-avem
doi ce mpri de la altar, dar cnd s-o mai adoga i al treilea?
Nu-i face inim rea, l liniti Flavian. Astea-s numai planuri. Acuma, ce
s-o alege de ele, tie unul Dumnezeu. Maicile au datoria s ne arate ecare
ce gndete pentru binele mnstirii, iar noi se cade c le ascultm. Urmai,
v rog! E rndul maicii Tomaida.
Da' bine, tat duhovnice, interveni protopopul, nedumerit, ce nseamn
examenul sta? Ascultm de-un ceas cum le tot chinuieti pe maici cu
ntrebri ce par a ascunde ceva neobinuit. M rog, e o tain pe care n-avem
cinstea s-o cunoatem?
Preacucernice, noi, ca duhovnici, tim c tainele se pstreaz, nu se
dau pe fa. Dar indc aici nu e vorba de o tain ci de lucruri scrise pe hrtie
i cunoscute de ctre cinstitul comitet, dai-mi voie s v lmuresc asupra
rostului ntrebrilor puse de mine i a dorinelor artate de ctre maici.
Cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor, preasnitul nostru
episcop i stpn, n grija sa de a nu rmne mnstirea fr cap, pn la
alegerea ce urmeaz s se fac, a binevoit s ne numeasc dou lociitoare:
pe maica Tomaida i pe maica Zenaida. Iat dar rostul celor nirate aci:

cuvioiile-lor, ca staree provizorii i n vederea campaniei electorale, pe care

o declar deschis, au binevoit s ne arate cum neleg s fericeasc aceast
sfnt i dumnezeiasc mnstire
Dai-mi voie, interveni crunt maica Tomaida. Nu e vorba de dou
lociitoare, ci de una singur.
Adic de mine, o complet Zenaida.
Ba de mine, c ordinul meu e cel mai nou!
Ba de mina, c eu am fost numit nti!
Ai fost, dar n urm m-a numit pe mine i deci al sniei-tale nu mai
face dou parale.
Ordinul meu e isclit de printele vicar, i preacuvioia-sa este al doilea
dup vldica.
Ordinul meu e isclit de printele exarh i cu rosturile mnstirilor
numai snia-lui este n drept s se ocupe.
Vznd c cearta se ntinde din nou, maica Irina fcu semn
duhovnicului s intervin. Acesta, dei ar avut gust s le lase n apele lor,
ndeplini dorina casierei i supuse cazul preacucernicului protopop.
Printe Grigorie, zise el, chestia e ncurcat ru i numai snia-ta, ca
protopop al acestei circumscripii, ai putea s-o descurci. Dup ct ai neles,
amndou maicile au delegaie s crmuiasc mnstirea pn la instalarea
stareei ce va s e aleas. Eu bnuiesc c preasnia-sa, cnd a isclit
ordinele, ori citea basme, ori se juca cu pisicile, c de but tiu bine c nu
bea dect lapte i sirop. mi nchipui c lucrurile s-au petrecut cam aa: s-a
dus printele vicar cu raport pentru numirea maicii Zenaida: episcopul a
aprobat, suprat c-i stric cheful; apoi s-a dus i printele exarh cu
recomandaie pentru maica Tomaida, negreit fr s tie de numirea fcut;
preasnia-sa a isclit, tot att de plictisit, i de-aci toat daravera. M prnz
c dac s-ar dus printele Costin s cear numirea altei clugrie,
ncurctura ar fost ntreit. Acuma, preacucernicia-ta ia hrtiile i vezi care
e mai nou i care e mai veche. Care are mai mult putere: cea dinti, ori cea
de pe urm?
Popa Niculae, om pit, opti la urechea ginerelui su s nu se
amestece. Printele Grigorie l-ar ascultat cu plcere, dar vznd c toat
lumea ateapt s ia o atitudine, zise:
Dei n-am cderea s m amestec n viaa mnstirilor dect numai n
urma unei delegaii speciale, totui o prere pot s-mi dau; la nevoie chiar i
un sfat, aa cum ar putea s dea tata Flavian, socrul meu i oricare dintre cei
de fat. S vd hrtiile.
Maicile i ntinser batalamalele, preacucernicia-sa le examin fr ifos
i ridic din umeri:
Afacerea e mai mult dect ncurcat: e pur i simplu comic! Ordinele
au fost semnate la un interval foarte mic, poate chiar o jumtate de ceas,
cci numerile sunt vecine.
i care din dou crezi c e mai serios? ntreb Flavian, n rsul tuturor:
cel dinti, ori cel din urm?
Nici vorb c l dinti, rspunse Zenaida n locul protopopului.

Ba niciodat! se opuse Tomaida. Ce se isclete n urm aia e mai cu

mo.
Snia-ta ce gndeti, frate Nae? ntreb Flavian pe tovarul de altar,
care-i fcea aspre mustrri, c nu gsise un pretext s se duc de la cimitir
de-a dreptul acas.
Eu nu gndesc nimic. S le descurce cine le-a ncurcat.
Ba nu e nici un fel de ncurctur, l contrazise Zenaida. Snia-sa
indc eti hirotonisit cu o sptmn naintea printelui duhovnic, nu iei
protia 129 cnd slujii amndoi? La fel i cu noi. Maica Tomaida, al crei ordin
e dat mai n urm, ar putea pretinde cel mult s-mi in locul cnd lipsesc eu
din mnstire
Atta s trieti snia-ta: pn i-oi ine eu locul! o blestem Tomaida
din cale-afar de jignit. i sunt superioar i te rog s i cuviincioas!
Atta s trieti snia-ta pn mi-i porunci i eu te-oi asculta! se
ncrunt Zenaida fcndu-i o cruce larg.
Ba o s-i poruncesc prea!
Nu te arat rea s porunceti uneia ca mine. Te rog, printe Grigorie,
s faci dreptate, c d-aia se cheam c eti protopop.
N-are nici un amestec cu cele clugreti, sri popa Niculae cu gura.
Treaba lui e cu bisericile de mir. Te rog, Grigorie, s nu te bagi. Maicile s fac
bine s se duc napoi la episcop, s le descurce.
Da' de ce tat Niculae? interveni doctoria. Printelui protopop i se cere
o prere, nu o hotrre. Dac maicile ar vrea s m asculte, iat ce sfat le-a
da eu, ca s curme glceava: s trag la sori. Care o iei btut, s dea
declaraie c renun n favoarea celeilalte. V convine, maicilor?
Ba eu a avea o idee mai grozav, zise Flavian fr s mai atepte
rspunsul celor ntrebate. S ieim cu toii n livad, i maicile s se ia la
ntrecere: care o fugi mai iute, aia s e mai mare
Hazul strnit de gluma duhovnicului ddu curaj protopopului, mai ales
c i cele dou delegate fur luate de iureul veseliei. Trecu deci peste
sfaturile socrului i cuvnt:
Cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor! tii cu toii c
preasnitul nostru episcop i stpn e om trecut de vrsta psalmistului,
are prul alb-colilie, ochii naivi i teri, vorb blajin i neleapt. Nu cred
ns c avei cunotin c btrneea aceasta, destul de naintat, fr s-i
slbeasc vreuna din faculti, i nici tragerea de inim pentru bunul mers al
eparhiei ce pstorete, i-a redus totui din puterea de munc i din duritatea
nervilor, aa c de la o vreme nclin ctre ocupaii mai uoare A putea
zice chiar copilreti Iat explicaia faptului regretabil c a dat dou ordine
care se bat cap n cap, pricinuind atta snge ru maicilor n cauz.
Chestiunea, cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor, se pune
aa: care ordin e valabil? Cel dinti sau cel din urm? Nimic mai uor de
priceput. Avem aici doi oameni de legi: pe domnul judector i pe domnul
pretor, care ar putea s ne spun care lege st n picioare: cea veche, ori cea
nou care vine s-o nlocuiasc?

Nici vorb c legea nou anuleaz pe cea veche, rspunse domnul

Cazan, privind binevoitor la maica Tomaida.
Cu o singur condiie, adug judectorul: n legea cea nou s se
prevad c tot ce contravine dispoziiunilor ei se anuleaz.
Bravo, domnule judector! aprob Zenaida. In ordinul cuvioasei nu se
spune c al meu se anuleaz, prin urmare
Prin urmare, oamenii de legi ncurcar chestia i mai ru, zise doctoria
rznd cu poft.
Totui, relu protopopul vorba, intenia de anulare a existat, bineneles
dac preasnitul a tiut c a fcut o numire, atunci cnd a dat delegaia
maicii Tomaida. Oricum, eu v-a sftui s nu v mai certai i nici s mai
nfruntai gerul pn la episcopie, ci s convenii c ordinul nou e cel valabil.
De altfel sunt sigur c acelai rspuns l vei primi i de la cancelaria
episcopiei.
Maica Tomaida e gata s se supun, zise Flavian strnind rsul.
Tomaida, roie de bucurie, fcu semn din cap c se smerete; n vreme
ce Zenaida simi ndueai n spate i pe frunte. Arunc o privire tioas
protopopului, una la fel socrului acestuia, rnji batjocoritor la maica Tomaida
i fcnd sforri ca s-i stvileasc mnia, zise:
M rog, dac prerea printelui protopop e aceasta, eu nu mai am
nimic de zis. C atta lucru trebuie s priceap prea cucernicia-sa, c nu dea surda a trecut prin seminar i pe la teologie S-i e de bine, Tomaido
ct i-o : o sptmn, dou, c doar n-o s e alegerea peste un an! S zici
i tu c-ai fost cteva zile mcar lociitoare de stare!. S-i faci ambiia asta
c altfel ai plesni, Doamne ferete!
O s u pn la alegere, o s u i dup alegere, iac aa ca s nu
plesnesc i ca s crape mai bine altele!
Ba eu n-am de ce crpa, se scutur Zenaida. Nu m-am gndit niciodat
la streie i nu m gndesc nici acum. Vream s m supun poruncii
arhiereti i nimic mai mult. Iar dac maicile vor gsi cu cale s-mi dea
voturile, m voi supune voinii soborului. C snia-ta, ine minte de la mine,
dac i avea mai mult dect dou voturi al Chesarei i al Ierofteii mare
mirare! i-a czut acuma o pleac pe cap, datorit buntii printelui
exarh. Ai s tragi pcatul dac nu s-o nzdrveni!
Pierzndu-i calmul, maica Tomaida lovi cu pumnul n propriu-i picior i
ridic glasul:
N-am de ce s i-1 trag! Printele exarh s-a mbolnvit de btrnee iar
nu de oboseal i de frig. La urma urmei, nu eu l-am scos din cas, ci el
singur a vrut s mearg la episcopie, indc l durea inima de mnstirea
asta i nu vrea s ncap pe mna vreunei nechemate. Dar snia-ta l-ai luat
pe printele vicar din oblojeli i l-ai scos n gerul de foc ca s-i faci ambiia.
Ai auzit c n ceasul de fa abia i trage suetul, pe patul spitalului? Mai
spuno-i o dat, printe arhidiacone, c n-aude bine ntotdeauna
Aa e, conrm trist cuviosul Nicodim.

Auzi? Te-ai dus peste el, ca o piaz-rea i l-ai dat n ghearele morii,
taman cnd s candideze la arhierie i s-i vaz visul cu ochii. Ai s rspunzi
naintea lui Dumnezeu, pentru moartea sniei-sale.
N-am de ce! ip Zenaida vnt de mnie. A ieit de bun voie, numai
ca s nu ncap mnstirea pe mna ta
S nu ncap mnstirea pe mna mea?! Da' ce, tia snia-lui c am
ucis oameni la drumul mare, ori c am spart casa cuiva?
Vznd c glceava se ignete ru, popa Niculae oft prelung i se
ridic s plece. Ceilali fcur la fel. Printele Flavian, spre deosebire de
maica Irina, care se lipise, galben, de pervazul unei ferestre, ar dorit s se
ajung chiar la pruial, n scopul uor de neles ca ptimaele candidate la
cinstea de stare s se fac de rs. Se ridic i vru s mai rein musarii. n
acest moment, ua se deschise i o sor de la streie introduse pe factorul
potal.
O telegram urgent pentru printele protopop.
Sosirea unei telegrame ind adesea n legtur cu un accident sau cu
o moarte grabnic, n familie, printele Grigorie desfcu hrtia ovind i o
citi n gnd, parc mai ndurerat ca de o moarte sau ca de un foc. Apoi i
ridic ochii spre tavan, fcu un gest de mare nedumerire i citi tare: Vi se
aduce la cunotin c monahia Ajtusa Iordache e delegat cu. conducerea
mnstirii Tmioara, pn la alegerea noii staree. Vei lua msuri n
consecin.
Episcop, Iiarion
La auzul acestei veti cu totul nedorite i neateptate, biata Aftusa
scoase un ipt i czu leinat n braele Irinei i ale judectoresei. Tomaida
i Zenaida se privir ca lovite de un trsnet i fur la un gnd:
S mergem!
Ieir cu capul sus i abia afar deschiser vorba.
Toate le-a crezut cu putin n lumea asta, dar ca mototoala aia s
ajung vreodat s porunceasc, nici prin minte nu mi-ar trecut! Poate
numai aa, ca s fac haz.
Asta e de la printele Costin, i opti Zenaida. Degeaba trage el la
Glara, cnd vine n mnstire?.
Tomaida i puse degetul la frunte, apoi fcu un gest de mare sil.
Am neles!. Dar degeaba, c Ce bunti avei soro, pentru disear?
E, mai nimic. Aa, ca n zi de post. A rmas de la prnz nite fasole
fcluit, i nu tiu ce-o mai face Varvara.
Eu am lsat vorb Cristinei s fac nite cniftelue de carto i s
cumpere i niscai halva de la prvlie, mi place cu jimbl.
Poft bun, i blagoslovete i iart dac te-am suprat cu ceva
Domnul! A, da cu ce s m superi? Astea sunt de la Diavolul.
Blagoslovete i snia-ta!
Domnul i Maica Domnului!
XV.
Din cele 156 de clugrie i de surori ale mnstirii Tmioara, cele
mai vesele sunt n umr de opt: Macrina, Domnica, Leonida, Neonila, Harisia,

Fevronia, sora Cristina i sora Ria. Maica Macrina strnete rsul prin nsi
fptura ei. E nalt de un metru i optzeci, cntrete nouzeci i apte de
kilograme, e ciupit de vrsat i are o inim de toat buntatea. In mnstire
e cunoscut mai mult sub numele de Goliat; dar cele apte prietene ntru
veselie, innd seam c e i voinic, i bun, i simpatic, au poreclit-o sob
de teracot. Sau pe scurt: maica Teracota.
Chilia maicii Macrinei se a pe aceeai uli cu a Veniaminei i cu a
Chesariei, nu prea departe de Tomaida i de Zenaida, i nici prea aproape de
popa Niculae i de maica Aftusa. Cititorii curioi s cunoasc personagiile mai
de seam ale povestirii la ele acas, dup ce le-au urmrit pe carte, se vor
orienta dup cum urmeaz.
Se tie c mnstirea Tmioara e aezat pe un piepti de deal, la
care ajungi dup ce ai trecut o vale adnc i scorburoas, pe o podic de
lemn care n-a avut norocul nici s-o ia puhoaiele, nici s-o arunce armatele n
vzduh, i dup ce ai urcat gfind, o potec ngust, umbrit mai mult de
mciei i de porumbari dect de soci i de lilieci. Iar dac eti greoi la trup,
ori suferi de inim sau de nduh, lai poteca s-o urce alii mai vnjoi i o iei
rara pe drumul de crue ce se linguete pe la poalele dealului pn n-are
ncotro i ncepe s-1 suie, tot sucindu-se i tot nvrtindu-se pn n spatele
mnstirii, unde ncepe pdurea de fag i unde sunt aezate oleaburile cu
scule pentru ntors pmntul i pentru mers la drum.
n mijlocul mnstirii e un gol mricel, mai mult turtit dect rotund, iar
n mijlocul golului mprtete biserica falnic, alb i ncrcat de turle.
Dup ce i-ai fcut cretineasca datorie i te-ai nchinat n faa sfntului
loca i dup ce te-ai ostenit ntru puin rbdare i ai aat din scriptura de
pe lespedea de marmor, de deasupra uii, la ce leat au urcat maicile aci i
care anume evlavios cretin domn sau boier i-a golit punga pentru suet,
i mai faci o cruce, apoi i vr minile n buzunare, ori le ncruciezi la spate,
dup obinuin i dup vreme i te-apuci s priveti, ntr-o parte i n alta,
csuele albe i fr stil, ce fac nconjurul bisericii.
n dreapta clopotniei, nalt i fr ic, se a ecliserhia, unde
stpnete vremelnic maica Teodora. Apoi vine prescurria, nc o chilie
veche, cu nveliul de tabl scorojit de soare i de ploi, i ndat ochii i se
opresc pe o csu alb cum e laptele, cu cerdac n fa i cu portia n mna
dreapt: aci hlduiete de vreo treizeci i doi de ani, cuviosul ieromonah
Flavian, ngrijit, n timpul de fa, de cuvioia-sa maica Emilia.
n stnga clopotniei, irul se ncepe sau se isprvete cu chilia nou i
nfietoare a maicii Aftusa, sau mai bine zis a maicii Glara. i tocmai ht,
n spatele bisericii, avnd n fa un pu de piatr i o mic troi nepat cu
bricege i cu cuie, st lbrat, afar din rnd, casa n care a locuit rposata
Gaiinia, i pe care astzi o stpnete cuvioasa maic Irina, ucenia ei.
Acuma, dac vrei s ve^i r^ maica Tomaida i pe maica Zenaida,
prseti cercul n care te-ai nvrtit, nu fr a te nchina nc o dat n faa
bisericii. i ieind pe subt clopotni, dai peste o cldire mare, cu etaj, care
servete, pentru gzduirea drumeilor i a vizitatorilor nnoptai cu gnd
cinstit i se numete cu un cuvnt grecesc: arhondaric. Din faa

arhondaricului pornete o uli sau mai bine s-i zicem strad, ca s nu se

supere cele dou maici, care strad o ia strmb prin spatele ecliserhiei i al
printelui Flavian i merge ctre grajdul cailor, ca s se poticneasc, aproape
goal, n drumul de crue i n pdurea de fag. Pe aceast strad n mna
dreapt, ai s dai peste chilia maicii Tomaida, care e a patra din cap, apoi
peste a Zenaidei, care e a noua i tot pe dreapta.
Iar dac i-e dor de maica Macrina i de popa Niculae o iei pe cealalt
strad, care pornete tot din apropierea casei de oaspei, merge strmb prin
spatele Aftusei i al Glarei, se oprete puin n apropierea ocolului silvic, apoi
se prelungete prin brazi i fagi n sus spre Gurgumeu, de unde se vede
satul lui Costandin Colea i al lui Niculae Iap, apoi albia Cerbului i ht,
mai ncolo mnstirea Vornicului, cu moara din poart i cu livedea din
coast. Chilia Macrinei vine pe mna sting. Se cunoate dup nveli, care e
de olane i dup gard, care e mai mult de lemn-cinesc dect de uluc. Iar
casa n care printele Niculae se trudete de vreo patruzeci de ani s scape
ct mai neatins de acele roiului de albine i de viespi, cruia slujete tot cu
fric i cu tremur, e fa n fa cu a maicii Macrinei. Se cunoate dup cele
dou plute falnice din poart i dup foiorul pe care printele l-a nlat, ca
n clipa de restrite s poat respira pe deasupra mnstirii
Ct despre celelalte cunotine, le ai uor, dac ntrebi i dac le caui,
e n cercul bisericii, e n cele dou strzi mrginae care pleac din aripile
arhondaricului.
i indc ne gsim n chilia maicii Macrina, s-o vizitm cu amnuntul,
ca s ne facem o idee de ceea ce am putea aa pe pereii i pe podelele
celorlalte maici i surori din Tmioara. Lux mare slluiete doar la maica
Aftusa, adic la maica Glara, iar goltate mai mult la maica Chipriana cea
cocoat, care are n grij candela de gropni, i la maica Pamlia, cea cu
nasul mncat de cancer, care vede de cloti i de viei.
De cum peti pe poarta maicii Macrina, te izbete rnduiala i
curenia. Potecua pavat cu crmid n-are zpad pe ea dect n zori de
zi, dup o noapte cu ninsoare. n geamlcul din fa ine un pat lat, unde i
place s stea vara i s lucreze ori s citeasc din Sftuirile lui Efrem irul,
singura carte pe care o ine la ua casei. Pn la o vreme avea i un volum
din Decameronul lui Boccaccio, dar a pierit, nu se tie cum. A regretat mai
mult dup scoare, cci erau de piele. Cuprinsul l nvase pe dinafar att
ea ct i cele apte bune i nedesprite prietene. n geamlc mai ine maica
Macrina i o mas unde obinuiete, tot vara, s-i cinsteasc musarii. Pe
jos veline din trene, iar pe perete dou iconie ruseti i obiecte
cumprate din bazarul osndiilor de la Ocnele-Mari.
Casa are trei odi desprite printr-o sli aternut i ea cu velin de
cnep i mpodobit, pe perei, cu o vedere a Muntelui Athos, una a OcnelorMari, alta de la Slnicul Moldovei, i dou fotograi n care maica Macrina se
a n grupuri de clugrie i de mireni.
Odaia din dreapta servete drept salon de primire. E aternut peste
tot cu un covor romnesc, de ln, are un scrin de nuc, n fund, la mijloc o
msu pe care odihnete un album i o scrumier, ntr-o parte o oglind

mare cu un scaun, iar pe perei mulime de icoane i de fotograi cu arhierei,

arhimandrii, protosingeli, ieromonahi, arhidiaconi, ierodiaconi, monahi i
monahii. Toat ierarhia clugreasc este nfiat aci. Ceea ce a fcut pe
maica Leonida s dea salonului numele de sobor. Iar Neonila i zice
camera brboilor.
n sting sunt alte dou ncperi mai mici: una servete de dormitor
maicii Macrinei, iar cealalt are aceeai destinaie pentru ucenia cuvioieisale. Amndou ncovorte pe jos i pe perei i amndou cu candele
aprinse n pereii dinspre rsrit.
n fund alt geamlc, rnai mare dect cel din fa, dar mult mai simplu.
Slujete de atelier i de sufragerie.
Buctria are o grdini din dos, ntr-o cldire singuratic, iar coteele
pentru psri i pentru porci niciodat n-a avut mai mult dect un
grotei130 tocmai n col, spre livada cea mare.
Maica Macrina se simte bine vara ntre mireni i iarna ntre clugrie;
niciodat ns nu e mai fericit ca atunci cnd se gsete n ceata celor
apte. Se ntlnesc n cKlia cuvioiei-sale o dat pe sptmn: joia, dup
vecernie, iar n caz c se petrec n mnstire lucruri mai de seam, se ine
edin extraordinar. Cinstesc cafele i dulcea i spune ecare tot ce
crede c ar contribui la ntreinerea veseliei. Toate sunt fcute numai din rs
i din voie bun. Maica Macrina, Teracota, ghicete n cri, Neonila n ghioc,
Leonida n cafea, Fevronia cu bobii i Domnica n podul palmei. Harisia e cu
brfeala, Cristina cu planurile, iar sora Ria cnt cu drmba. Taine ntre ele
nu exist. Nimic ns din ce s-a vorbit n cercul lor nu trece mai departe. Sunt
legate prin cuvnt i pn acuma niciuna nu i-a clcat fgduiala pe care o
socotesc ca avnd putere de jurmnt.
n noaptea aceasta in edin extraordinar. Sau afar din program,
cum zic cuvioiile-lor. Au prsit utrenia, de la cei ase psalmi, s-au
strecurat prin umbre, una cte una, i au intrat prin poarta din dos, la maica
Macrina.
Gazda, n lipsa uceniei, care fugise de cteva zile cu un cizmar din sat,
i aduse singur jeu-i uria din sufragerie i se aez cu spatele la sob.
Celelalte luar loc pe pat i pe scaune. Vznd nerbdarea Harisiei, maica
Macrina i dete ntietate.
Brtoarea are cuvntul.
Cuvioasa, o tnr ca de douzeci i nou de ani niciuna din
prietenele Macrinei nu trece de treizeci de ani i lovi uor vrful nasului, ca
i cnd ar vrut s-1 dea mai n sus dect era, tui voinicete i trecu de-a
dreptul la ceea ce avea s spun, n timp ce Ria, din colul unde edea, se
pregtea s-i bzie drmba n ritmul cuvntrii.
Maicilor, dac a avut o putere de la Dumnezeu, a pedepsit astzi
apte persoane, i anume: pe judectoreasa i pe pretoria, indc rdeau
dup moart; pe Zenaida i pe Tomaida, indc au ndrznit s pun umrul
la patul cu rposata; pe cuviosul Gherasim, indc vorbea fr lacrmi de
nenorocirea printelui exarh; pe maica Aftusa, c e proast, i pe popa Nae,
pentru pricina c a amuit tocmai cnd s-i dea i el o prere, c d-aia a

mbtrnit la bttura noastr. Celor dou cucoane le-a strmbat gurile;

celor dou maici le-a tiat minile din coate; pe Gherasim l-a damblagit
la cap; pe Aftusa a luat-o ndat de pe lume; iar pe popa Nae l-a amuit
pe vecie. Se aprob?
Sora Ria zbrni drmba a disperare. Maica Macrina, surprins de
atta cruzime, li pupilele ochilor; Leonida i cu Domnica rspunser Da,
iar Neonila i cu Fevronia, dou imitatoare fr pereche, rser ntocmai cum
ar rs judectoreasa i pretoria. Apoi se ridicar i nchipuir c duc ceva
greu la umr.
Uf, ca mine o s te duc i pe tine, Tomaido!.
Ba o s te duc eu pe tine, c sunt cu dou luni mai tnr
Ba cu mine n-ai s te osteneti, c n-o s u stare; dar pe tine o s te
punem n locul Galiniei i o s-i facem o poman la fel Uf, c grea mai e!
Are pcat'e multe Pe tine, bnuiesc c-o s e nevoie s te ducem cu
trei perechi de bivoli
i pe tine cu tractorul arendaului
Dup ce se potoli rsul, tocmai cnd maica Macrina se pregtea s zic
ceva, Leonida, care ntre timp ieise n sal, btu tare la u, apoi intr cu
sal, innd un petec dintr-un jurnal n mn.
O telegram pentru printele protopop! Neonila se ridic brusc, lu
hrtia, i drese mustile i barba vorba vine cu gesturile printelui
Grigorie Seltea, i citi tare: Vi se aduce la cunotin c am nsrcinat pe
maica Aftusa s in loc de stare pn la alegere.
Iiarion Episcopul
La pronunarea numelui Aftusei, Fevronia se ridic fstcit de pe pat i
rmase cu gura cscat, pn cnd Neonila termin lectura. Apoi dete un
ipt i czu leinat n braele Domnici i ale Cristinei, n vreme ce sora Ria
scoase din drmb un sunet din cale-afar de caraghios.
Necazul bietei Aftusa fu aa de bine imitat, c rsul strnit amenina s
nu se mai curme. Pn interveni glasul autoritar al gazdei:
Iscoada are cuvntul!
Maica Domnica, o clugri scundac, de vreo douzeci i patru, sau
vreo treizeci i opt de ani, cu ochii mici i irei, i strnse buzele ca s
acopere dinii-i mruni i albi, x vederea n vrful nasului i-i ddu
raportul.
Preacuvioas maic Teracot, vei binevoi a lua la cunotin c, n cele
trei zile de cnd nu ne-arn mai vzut n preacinstita chilie a preacuvioieivoastre, s-au ntmplat urmtoarele:
Popa Niculae i-a cumprat culion nou.
Printele duhovnic s-a certat cu maica Emilia, ucenia sniei-sale,
pentru pricina c a gsit n ciorba de fasole dou boabe de porumb, dou de
nut i un pai de mtur; iar n iahnia de praz cinci re de pr, de aceeai
lungime i de aceeai culoare cu cel din capul cuvioiei-sale maicii Emilia.
Maica Emilia s-a certat cu printele duhovnic indc a venit acas
netreaz i a intrat fr s-i scuture cizmele i cciula de zpad.

Domnioara Lucreia, a popii Niculae, prins ind de viscol, cam peaproape de coal, s-a abtut n cancelaria domnului nvtor Dnacu i n-a
ieit pn nu s-a ncredinat, din micarea copacilor, c orict ar ntrzia, nici
vntul nu se mai ostenete, nici ninsoarea nu se mai rrete.
Purceaua printelui Niculae a nscut opt godcei: ase biei i dou
fete. S-i triasc!
oonii cei noi ai maicii Iulita au fost trimii de ctre domnul judector,
prin domnul Niculae Iap.
Domnul Clin, cotoiul maicii Dosifteia, era s se nece cu un os de
pete.
Maica Sofronia a fost la Srindar, fr blagoslovenie. A stat acolo, din
pricina viscolului, dou zile i trei nopi.
Pe maica Evloghia o doare o msea i pe maica Tavifta o njunghie trei
coaste.
Maica Evdochia a brt pe maica Nectaria; maica Pelaghia pe maica
Paisia; maica Elisaveta pe maica Ruvima i maica Raisia pe printele
duhovnic.
Maica stare a ncetat din via, iar maica Aftusa i cu maica Zenaida
i cu maica Tomaida au fost numite lociitoare.
Maicii Arsenia i-a pierit o ra, iar maicii Neonila Scianu, care se a
de fa, i-a ftat pisica
A nscut soro! o ndrept Neonila, n rsul celorlalte. Numai vacile i
iepele i oile fat. Pisicile sunt cucoane mari; ele se cheam c nasc.
M rog, a fost cucoana moa de fa? ntreb Domnica, fcnd cu
ochiul.
Nu.
Dac nu, atunci nseamn c-a ftat. Numai cnd moaa statului se
gsete prezent, se numete c e natere.
Da' bine, miculi Neonilo, ntreb sora Ria nedumerit, ce rost a avut
pisica sniei-tale s fete la vremea asta? C, dup cte am auzit i dup cte
tiu, miele iau pui n sptmn brnzei
Stai s te luminez eu, sri maica Fevronia. E drept c pisicile iau pui,
dup cum zici, n sptmn brnzei, ns ele in sarcina un an dac nu i
mai bine
Nu-i adevrat! o contrazise Domnica. Nici o lighioan nu ine mai mult
de nou luni.
Ba cum nu?! se opuse Neonila. Prinii mei aveau capre, i in bine
mine, cu toate c am plecat de-acas la vrsta de opt ani, c numai o dat pe
an le ducea tata la ap. mi pare c toamna. Ceea ce nseamn c ele in
sarcina un an ncheiat
Stai, soro, c nu-i aa, sri i Leonida. i caprile, ca i vacile, dup ce
fat trebuie s mai stea o vreme ca s-i creasc puii i s dea stpnilor
lapte, c nimeni nu le ine la bttur numai pentru iezi i pentru viei.
S zicem c maica Leonida are dreptate, conveni sora Ria, dar cum
rmne cu pisica maicii Neonila? Din dou una; ori a inut sarcina un an i
dou sptmni, ori n-a mai ateptat sptmn brnzei

Ce tot i dai, Rio, cu sptmn brnzei? interveni i maica Harisia, de

dup u. Iac, ne gsim ctre sfritul sptmnii ntia din post i nunta de
la mine din pod nu s-a mai isprvit
Vai, ce nelegiuite! oft sora Cristina, mai nteind hazul.
Cred c pe puin douzeci de pisici se perind pe la mine, continu
Harisia. Toat nopticica nu pot s nchid ochii din pricina lor. Miau i miau i
iar miau! Iar cnd mi-i ip cte una, i se zbrlete prul. tii bine c e m
i totui i faci cruce ca de Dracu.
Ferice de ele!. oft Fevronia nchiznd dintr-un ochi.
Nici o fericire! S le vezi dimineaa cnd pleac, zici c toat noaptea
au tras la jug. Unele stau s pice de ostenite ce sunt; altele jumulite, pline de
praf i de pianjeni. Ba le-am vzut i pline de snge pe bot, pe urechi, pe
picioare, de parc ar fost n rzboi, nu altceva. Ieea ntr-o zi Lina
Gligheriei fcut harcea-parcea. Dar Mia voastr, Cristino? Nici nu gndeai
c-o s mai tx'iasc pn-n sear.
Acuma s-a ndreptat c-a mncat crnai
M miram eu ele ce a slbit Iepuric al nostru aa! se tngui sora Ria,
fcnd pe Leonida s-i astupe ochii cu minile.
Da' de unde Iepuric? sri Harisia. Vine Clin al Dosifteei, tii bursucul
la vntul. mi pare c ntr-o sear se adunaser mai muli, c-a fost o btlie
n pod, de credeai c e pe front! Am gsit, dimineaa, patru oale i ase
strchini fcute zob. Bnuiesc c venise n vizit i vrgatul la de la ocol, i
unul blan din sat, al judectorului mi se pare. C tot i-am vzut dnd
trcoale pe lng gard. Dar i-a rzbit al Glicheriei, c din seara aia nu i-am
mai zrit.
Ferice de el! oft Fevronia, lovind pe vecina cu coatele. Am s-i zic
maicii Glicheria, s-i schimbe numele: s-1 cheme Sultan, ori Pa Ce nume
e la Clin?
Ia, v rog, s isprvii cu astfel de glume, interveni Macrina, convins
c toat lumea s-a sturat de rs. Avem de pus la cale lucruri mai serioase.
S vedem dac, n zpceala ceasului de fa, am putea i noi de vreun
folos sntei noastre mnstiri. A voit Cel milostiv s rmnem orfane de
maica noastr cea bun i cea ierttoare. i tot cu voia sniei-sale o s ne
alegem alta, c fr cap i fr crm nu putem s rmnem. Pn una-alta
ns, Scaraoschi, care va dnluit cu tot Tartanul, cnd i-a sosit vestea c
la Tmioara e rost de niic intrig, a trimis draci iscusii, cu porunc
stranic s turbure obtea i pe cei mai mari. nedndu-se ndrt nici de la
crim de va nevoie. C dac n-ar aa, nici printele exarh n-ar
damblagit, nici printele vicar n-ar trage s moar pe pat de spital. i nici
ramolitul la de episcop s m ierte Dumnezeu! n-ar ncurcat treburile
aa. Pesemne c dracul cel mai iscusit a fost aezat chiar n palatul sntei
episcopii. Dar nici afurisiii care s-au aciuiat la Zenaida i la Tomaida nu sunt
proti, cu toate c ele nu prea ar simit nevoie de ajutor drcesc, ca s
ntoarc lumea pe dos. Barem la printele Flavian bnuiesc c o sosit chiar
aghiontantul lui Scaraoschi, c el e mai tare la re; afar de dracul beiei,
altul nu-l poate birui cu una, cu dou, ca s fac ru

Eu cred, lu vorba sora R'. a, c i la micua Zenaida a venit tot un

aghiotant, c unuia mai mic, ct de drac ar fost, nu i-ar trsnit prin cap so nvee ce mi-au auzit urechile
S ne spui tot, porunci Macrina, c vorb din gura noastr n-o s se
aud. Dar tot, ca s tim ce s facem. Pn acuma am fost socotite numai
bune de rs, de ghicit i de glume; i drept e c cu lucruri serioase nu prea
ne-am tocit capul. Ei bine, avem prilejul s dm dovad, c atunci cnd
necuratul i pune cortul n mnstire Clubul veseliei, e bun i de alt
treab. Vorbete, Rio, maic.
Sora Ria se scrpin n vrful nasului su crn, ca i cnd ar vrut s-i
spun: Las' c tiu eu ce fac!, privi sever Ia sora Cristina parc i-ar dat s
neleag c-o ateapt o neplcere, ridic din umeri ca. s-i uureze
contiina i zise:
E lat ru! S vedei. Cum s-a ntors de la. nmormntare, s-a oprit n
sli, n faa icoanei cu judecata viitoare, a fcut cteva cruci pn la
pmnt i oftnd ca dup potop, i-a ridicat ochii n tavan i a zis: Doamne,
Doamne! Adevrat vorba aia: c atunci cnd vrei s pierzi pe cineva, i iei mai
nti minile!. Pi episcop e sta? Doamne, Maica Domnului, proast sunt i
srac de fapte bune m au naintea voastr, dar ndrznesc indc m
doare suetul din mine de soarta acestui sfnt lca. Rogu-v s-mi dai o
mn de ajutor, c sunt femeie slab, i nici pung n-am de risipit, ca s pot.
s biruiesc puterile ntunericului i s m pun n slujba casei voastre, dup
zisa proorocului: Rvna casei tale m-a mncat Aci, pesemne, c ori
vreun drac s-a strmbat la snia-ei, ori sfntul Arhanghel o micat sabia,
c numai ce-o vz c se schimb la fa i intr repede n cas. Sar eu i-i
scot blana, sare maica Varyara i-i trage oonii; eu o frec pe mini, micua
o freac pe picioare, i snia-ei nu zicea nimic. Ofta rar i scurt, de credeai
c i se rupe ceva de la cai. i-e ru, micu? o ntreb eu, aa ca s-o mai
scot din gnduri. Mi-e ru, Riulico! M doare i o parte din trup, se vede cam rcit pe drum, dar mai ru m doare la inim de cte vd i de cte
aud S-i facem un ceai, micu? o mai ntreb eu cu mil i cu dragoste.
Ba s facei trei, zice snia-ei, c uite avem musari. Cnd ntorc capul,
Glicheria i cu Veniamina intrau cu zorul pe u. Vzuri, surioarelor, minte
de episcop? le ntmpin micua moind a nenorocire. Norocul maicii
Aftusa, zise Veniamina scrpinndu-se pe lng nas. Ce Aftusa sare micua
Zenaida. Glara, fetelor, c pentru ea s-a dat mnstirii lovitura asta de
mciuc, nu pentru mototoala de btrn. Degeaba prietenia ei, a Glarei cu
popa Costin?. Ehe! Or nela ei pe Dracul, dar pe mine nu m neal! Maica
Glicheria se mai lungete de-o chioap, i mai plimb limba pe cresttura
buzei de sus, apoi zice: De ase ori a fost pe la ele vara trecut Ce de
ase? se ncontreaz micua. N-ai numrat tu bine Dac ar ti eful de
ocol i-ar lua aparatul de radio napoi glsuiete i Veniamina, tot cu mna
la neg. Ah, mi venea s m dau pe la spatele ei i s i-1 tai cu foarfeca! Hm,
parc numai domn Tic? face micua Zenaida fr s priveasc n ochi de
rumn. i de judector am simit ceva,. De printele duhovnic, nu bnuii
nimic, surioarelor? cutez Veniamina, fr fric de trsnet. Micua Zenaida

face ochii mari i uier ca unul care n-a avut cap s se gndeasc la toate.
Zice: Tii, ia s facem noi o socoteal. Printele Flavian are aizeci i patru de
ani, la noi slujete de vreo treizeci i doi, i Glara are treizeci i ase Hm,
mi pare ru c a venit n Tmioara dup ce se nscuse Glara Ce are a
face? sare Veniamina. Parc o s-i cear cineva extractul de natere? -apoi,
mnstirea Vornicului, de unde a venit printele duhovnic, nu e aa departe
de noi Ai dreptate, se bucur micua Zenaida. Apoi se mai gndete
niel, cu arttorul la falc, tuete tare, ca i cnd ar avut nevoie de curaj
ori de cine tie ce glas, i zice: tii ce, fetelor? S facem pe dracu n patru,
numai i numai s izbutim. E n joc viitorul mnstirii Dac vor veni altele la
crm, se duce Tmioara de rp. Aa c uite ce m-am socotit: s v duvei
la una din voi, care are hrtie i cerneal, i s scriei trei anonime: una
nevestei judectorului. alta preotesei printelui Costin, i a treia
episcopului. Iar mine pn n ziu, tu Veniamino, s iei pe Niculae Iap i
gerul n nas i s te duci la vru-meu Filip, s-i povesteti batjocura ce ne-a
fcut-o preasnia-sa i s-i spui c-1 rog s publice la Vocea judeului. M-a
repezi eu, dar nu m simt bine Doar nu m-o pedepsi Dumnezeu s m
mbolnvesc tocmai acu!. Dar cu Tomaida ce facem? i aduse aminte
lungana, la plecare. C dumanul nostru l mare tot ea rmne. Ai
dreptate, o aprob maica, frecndu-se la partea rcit. Apoi, dup ce se mai
gndi o ric: Mi fetelor, eu am bgat de seam c sora Cristina cam
aduce cu domnul Anton Spneanu dac nu i cu Costandin Coleac. S
dm zvonul c e fcut cu unul din ei
S-i e ruine! strig Cristina izbucnind n plns. Toat mnstirea tie
c am venit aici la vrsta de zece ani, i c am prini, frai i surori!
Ce i-a dat Satana prin gnd! se mirar toate, nchinndu-se i srutnd
pe Cristina.
Iar Cristina, dup ce-i terse lacrimile de la ochi, o lu pe buna ei
prieten Ria, de amndou minile, i zise:
Parc au fost vorbite, nu le-ar mai ierta Dumnezeu! Tot aa a scornit i
cotoroana de Tomaida; c pe tine te-a fcut maica Zenaida cu Niculae
Iap!
Asemnarea intrigii strni de ast dat rsul, nsoit, rete, de cruci i
de mtnii.
Doamne Isuse Christoase, trsnete-le pe amndou! se rug Neonila
ngenunchind n faa candelei.
Ba mai bine s le dea minte, c-au mbtrnit proaste i nebune, se rug
Domnica, izbindu-se cu fruntea de covor.
Micua Zenaida, zice aa, lu vorba iari sora Ria: c n politic, dac
vrei s izbuteti, nu trebuie s ii seam de nimeni i de nimic. Mini, vri
intrigi pe unde poi, te faci frate chiar cu Ucig-l-crucea, indc numai un
lucru conteaz: reuita.
Trsni-o-ar Maica Domnului! blestem cuvioasa Harisia. Da' ce, noi
suntem partide ca s facem politic? Noi ne alegem stare care s ne
cluzeasc paii ctre mntuire, nu alegem deputai, ori senatori, care s

stea pe trai bun la Bucureti! Auzii ce i-a trsnit Satana prin capul la
ltreul!
Hei, c parc numai cu maica Zenaida are diavolul treab! La fel
gndete i griete i micua Tomaida, sri de colo i sora Cristina.
Trsni-o-ar Maica Domnului i pe ea! se nchin din nou maica Harisia,
urmat de maica Fevronia.
Acuma s ne spuie i Cristina ce s-a pus la cale n casa Tomaidei, c-mi
nchipui c nici ea nu s-a lsat mai prejos, porunci maica Macrina, curmnd
crucile, mtniile i rsul.
i-ai gsit pe cine s se lase! uier Cristina cu mutr de m strns
de coad. C s-au ntors de la nmormntare ctetrele, adic micua
Tomaida, Chesaria i Ierofteea, vinete la fa i aa de amrte, c dac nu
zoream eu cu gura ar intrat n cas cu zpada grmad. Parc se fcuse
alegere de stare i de iconoam, se numise ecleziarh nou, i sniile-lor
rmseser cu detiu-n gur. Acuma nu tiu ce-or vorbit pn la u, c-au
intrat ca mutele. S ne faci cte-o cafea, mi poruncete micua Tomaida
cnd d cu ochii de mine. Am priceput numaidect c au s pun pe Chesaria
s le ghiceasc. Dar i eu, ca s-mi bat joc de ele, am fcut cafeaua aa de
groas c n-a putut deslui cuvioasa ghicitoare dect att: c micua are
patru dumani i c o s mai fac drumuri D-astea nici nu m ndoiesc,
zice micua Tomaida, c dumani am avut ntotdeauna, darmite acu n
erberea asta care e! Iar ct pentru drumuri, rete c n-am s atept acas
s-mi pice par mlia n gur. Dar cine, soro, s e tia patru
dumani? Parc e aa greu de ghicit? sare putina aia de Ierofteea. Unul e
printele Grigorie. N-ai vzut? Cum a citit telegrama s-a i dat de partea
Aftusei. Ordinul sniei-tale, cu isclitur, cu numr, cu tampil, iar
telegrama nici isclit, nici pecetluit! i a gsit snia-lui c e mai
tare Al doilea e chiar printele Flavian. sare i maica Chesaria. N-ai vzut
cum i btea joc de amndou? Iar al treilea, trebuie s e Niculae Iap,
ndrznesc eu din col, de unde coseam. Ba e chiar printele Costin, zice
putina. A tiut bine de numirile care se fcuser i totui a stat pe capul prea
sniei-sale pn i-a dat blagoslovenie s bat telegrama. Iar al patrulea, i
l mai prima, griete iari maica Chesaria, este negreit Zenaida. Nici
vorb, face micua Tomaida. C ori pe care ar delega-o sfnta episcopie, ca
s in locul, lupta pentru streie tot ntre noi dou are s se dea. Apoi,
dup ce se mai gndete nielu: Fetelor, dup cum tii, nimic n-am urt
mai mult pe lumea asta ca zavistia i prciunea Dar n asemenea
mprejurri, cnd chiar interesul l mare al sntei mnstiri te ndatoreaz so faci, voi nevoit s ies din ale mele i s lupt cu tot felul de arme. Unele
clugreti, altele mai puin pe placul snilor prini. Api oi izbuti, api oi
cdea, cum o voia Domnului. C dac va s caz, s nu-mi par ru c-ar
stat cu limba legat i cu picioarele mpiedicate. Mi-am pus n gnd s fac i
pe Dracu s se nchine. Am s merg pn la guvern i chiar pn la regele,
dac va nevoie. Deocamdat s vedem ce-i de fcut cu ti patru dumani
care s-au artat n ccac. Voi avei vreun plan? Eu cred, zice Ierofteea, c
n-ar strica s lovim n maica Aftusa, prin Glara. i totodat i n printele

Costin. C prea le face vizit ori de cte ori vine n mnstire! Nu tiu ce-o
la mijloc, dar dac am scorni ceva care s se prind i s ne foloseasc i
nou, poate c, pn o s murim, vom cpta iertare de la
Dumnezeu S scoatem vorb c Glara a fcut un copil cu printele
Costin, ndrzni maica Chesaria, cu ochii n pmnt. Da de ce nu doi? sare
Ierofteea. I-a fcut mori i i-a ngropat n fundul grdinii! C n-are s vie
procororul s vaz cum i ce! Iar dup alegere, ne cerem iertare, i de la
Dumnezeu i de la maica Glara V-ai gndit foarte bine, aprob micua
Tomaida, fr team de fulger i de trsnet. Cnd se fac alegeri de deputai,
i scornesc fel i fel unul altuia, ca s reueasc. Aa s facem i noi.
Oamenii politici mint n interesul lor, dar noi scornim n sfntul interes al
csuei Domnului. Am putea de pild s dm zvon c Glara e fata Aftusei,
fcut cu popa Niculae; c Lucreia popii Niculaie e fcut cu printele
duhovnic; c sora Ria e fata Zenaidei, fcut cu Niculae Iap
Trsni-o-ar Maica Domnului! o blestemar Neonila i Harisia, pe maica
Tomaida.
Apoi, continu Cristina, dup ce s-au neles s fac o anonim i s-o
trimeat la episcopie, matracucele alea doule au plecat, iar ndat dup
plecarea lor, micua Tomaida a nceput s se vaiete de junghiuri n vintre
131. Le cptase cnd a trntit-o sania. i zic: Dac nu te astmperi aa-i
trebuie. i dac te-i mbolnvi mai ru, s tii de la mine, micu, c nici
sfntul Maslu n-ars s-i ajute, c prea mult rutate ai pus la cale cu
sarsailoaicele alea care s-au dus Tu eti o proast i Ioana alt proast,
zice snia-ei suprat. i d-i pe gemete. Au i au! I-am ert ap i i-am
fcut baie de mutar, i-am fcut ceai, i-am pus crmid cald, dar degeaba!
Cnd a vzut c-o podidesc junghiurile m-a trimis n puterea nopii, de am
adus pe sulemenita aia de moa. Bine c nu mi-a ieit vreun lup nainte!
i micua Zenaida s-a simit ru dup plecarea Veniaminei i a
Glicheriei, zise sora Ria, mirat, ca i celelalte, de potriveala lucrurilor. De
unde mai la nceput credea c-o s e o rceal uoar, se pomenete, nene,
c ncepe s-i amoart o parte din trup. ip snia-ei, freac-o noi, dar fr
nici un spor. Dac vedem c nu e lucru de glum, plec dup doctori. tiam
c rmsese la maica Irina i am avut noroc s-o gsesc tot acolo. A venit
biata, numaidect, i d-i cu unsori c-avea n traista aia a ei, d-i cu
aspirin! i facem i noi ceai cu rom, i punem i ventuze, pn s-a ndurat
Tatl ceresc i a mai uurat-o. A stat domnioara Antonescu lng snia ci
pn a btut clopotul pentru deteptare. i iac aa!
Maicile se mirar ca de un nceput de pedeaps dumnezeiasc, apoi
rser, se nchinar, iar se mirar, pn lu cuvntul maica Harisia.
S m ierte Dumnezeu, c oi vorbi cu pcat, dar mi nchipui eu c n-ar
plnge prea multe maici dac mine diminea cuvioasele Tomaida i
Zenaida, pofticioasele judeului streesc, ar lua drumul spitalului. Ba chiar pe
al cimitirului. C boala printelui exarh i a printelui vicar se trage numai din
patima lor de maimrime. Adic a Tomaidei i a Zenaidei.
Noi s nu dorim rul nimnui, gri maica Macrina fcndu-i cruce, c
suntem clugrie cu scue i cu jurmnt. Dar dac boala Zenaidei i a

Tomaidei s-o lungi pn dup alegere, s tii c de la Dumnezeu e trimeas.

C de-or ele zdravene, s nu ne vaz ochii ce ne-or auzi urechile! i chiar n
pat ind, n-au s se astmpere cele patru diavolie, ciracele lor. Aa c noi s
chibzuim ce ar de fcut, ca s scutim mnstirea de balamuc i de ocar.
Sora Cristina e cu planurile, se lepd Neonila, nfricoat oarecum de
cele ce s-ar putea pune la cale.
Ba pe Cristina i pe Ria s nu le amestecm, hotr maica Macrina.
E vorba de clugriele care le-au crescut i n casa crora triesc, i nu se
cade s e prtae. la ceea ce vom face noi.
Eu a zice, n prostia mea, c ar nimerit s le punem dinamit sub
saltea, glumi maica Domnica, rspndind groaz.
Ba mai bine s le ungem cu benzin i s le dm foc! glumi i maica
Leonida. De unde s aducem noi dinamita i ce o s spunem acolo c facem
cu ea? Se aprob?
Ho, ai cpiat? sri maica Macrina nfricoat. De astfel de lucruri nici n
glum nu se cade s vorbii.
Degeaba suntei mai htrne, c nu v pricepei, le nfrunt sora
Cristina. Tot eu dac nu v voi arta drumul. i iat ce m-am gndit. Maicile
astea, pe care vrem s le smerim, se vor pr i se vor batjocori singure, aa
c nu-i nevoie s le lum pcatele n spinare. Altceva s facem. Sniilevoastre v pricepei aproape toate la ghicit i niciuna nu suntei n dumnie
cu ccle ase maici. Astfel c lucrul cel mai nimerit e s v luai sculele de
ghicit care ghiocul, care crile, care bobii, care ceaca i s v ducei pe
la toate, chipurile n vizit, c de ghicit o s v roage ele singure. Maicilor
Chesaria i Veniamina, care mor s e iconoame, s le dai a nelege c-i
vor ajunge scopul, dar a doua zi dup fericire au s le rstoarne caii
mnstirii n rp, bineneles cu trsur cu tot. Iar maicilor Ierofteea i
Glicheria, care rvnesc dup eclizerhie, s le spunei c chiar n ziua cnd le
va sosi numirea are s le cad policandrul cel mare n cap. Apoi s v ducei
la maica Aftusa i s-i vrii n minte c, dac n-o vrea cu nici un chip s
primeasc streia, n-are s-i putrezeasc trupul dect dup douzeci de ani
de la moarte Ct despre maica Zenaida i cu micua Tomaida, nfricoai-le
cu toate urgiile cerului, doar-doar le vei mai mbuna i pe ele. Ceea ce nu
prea mi vine s cred c vei reui. Oricum, o anonim la episcopic tot s
trimetern, ca s le dm de minciun
Pentru cotoroanele astea dou, care crap dup streie, ticluii eu un
plan s le plac i lor, sri maica Leonida cu gura ci a mare. Dac nu-1
aprobai, calc disciplina i-1 aduc singur la ndeplinire. Ascultai. Fiindc
amndou s-au mbolnvit, i indc una a adus pe doctori, iar cealalt pe
moa, noaptea trziu, s dm sfoar n ar c au avortat. Se aprob?
Planul Leonidei strni un haz nebunesc. Maicile se mbriar de
bucurie, unele fcur metanii la icoan, cele dou surori una uceni a
Tomaidei, iar cealalt a Zenaidei se privir nspimntate, iar Macrina nu
mai tia cum s potoleasc zarva. n cele din urm, dup discuii nfocate,
hotrr ca deocamdat s ntiineze despre avorturi numai pe

preasnitul episcop Iiarion. i se desprir ncredinate c, mai cu ghicitul,

mai cu anonima, vor scpa mnstirea de turburare.
XVI.
Dup ce-i nghii cafeaua cu lapte, ptnd halatul i faa de mas,
preasnitul Iiarion lu pisoiul n brae i se rezem de colul ferestrei, ca s
priveasc afar.
Sunt ceasurile opt de diminea. Cer de sticl, caldarm de zpad i
soare cu dini. Prea sniei-sale nu-i plcu. Se culcase citind Un naufragia i
ar preferat fulgi lovind n geam. copaci smuli din rdcini i trectori
rsturnai de vifor. mprti pisoiului decepia, i abandonnd fereastra, leg
un cocolo de hrtie de captul unei sfori i se apuc s-i distreze mica-i
lighioan. Abia peste o jumtate de ceas, cnd ma refuz s se mai lase
pclit, episcopul i aduse aminte c e conductorul unei eparhii i se aez
la birou.
Semn cteva hrtii ociale, fr s le mai citeasc. Isclitura
consilierului-referent era pentru el garanie c nu svrete nici nedrepti,
nici ilegaliti. i mai puse iniialele i dedesubtul unor rezoluii scrise de-a
gata. apoi chem pe ierodiaconul Sofronie, ucenicul preasniei-sale, i-i
porunci s-i deschid trei plicuri proaste, cu scris de femeie puin tiutoare de
carte, sosite cu ultima curs din ajun.
Sunt de la maici, neisclite, i miroase a pr. l lumin Sofronie
dup o arunctur de ochi.
Vznd c nu sunt niscaiva cereri de ajutor, cum bnuise, Iiarion se
mbujora la fa i rse ca un copil.
i place grozav lectura anonimelor, mai ales cnd acestea vin de la
clugrie. Se ci c nu le-a desfcut de ndat ce le-a avut sub ochi, i
porunci ierodiaconului s le citeasc.
Sofronie le descifra mai nti n tain, e ca s le poat citi fr gre, e
ca s le prind mai nti el rul, apoi glsui rar i apsat: Preasnite
stpne, v srutm dreapta cu smerit metanie i v dm de tire cum c
maica Glara din sfnta mnstire Tmioara care e uceni a maicii Aftusa,
lociitoarea de stare, este fata maicii Aftusa, fcut cu pruitele Flavian, i
a fcut i doi copii gemeni, dar care nu mai triesc
Episcopul izbucni ntr-un rs copilresc.
Hm, cum aud eu, mnstirea Tmioara e ucenia maicii Aftusa, fcut
cu Flavian i are i doi copii gemeni!.
Sofronie mai silabisi o dat scrisoarea, n tain, i-i ddu nelesul exact.
Nu. Ci maica Aftusa ar fcut pe maica Glara cu printele duhovnic.
Iar maica Glara ar fcut la rndul ei doi copii gemeni, nu se tie cu cine
Cum nu se tie? N-auzi, prostule, c i-a fcut cu Flavian?
Ba nu. Printelui Flavian i-ar veni nepoi, i i-a fcut nu se tie cu
cine. Adic nu tie cuvioasa care a scris denunul, dar maica Glara trebuie
s tie
Episcopul se scrpin ncurcat, dup ureche. Zise:
Dac a fcut doi o dat, poate c n-o tiind nici ea Tu ce crezi?
Sofronie rse cu smerenie i ridic din umeri.

Ticloasa! se ncrunt pe loc preasnia-sa. i Costin a stat de capul

meu pn m-a convins s-i dau delegaie de stare! Hm, n-or semnnd
copiii cu el?. Ia s iei tu seama cnd te-i duce pe la mnstire
Dup ce lmuri pe stpn c nu Glara ine locul la Tmioara i c
gemenii au putrezit de mult, Sofronie citi a doua scrisoare: V srutm
dreapta i genunchii, preasnite stpne, i v facem cunoscut, spre tiina
preasnieivoastre i ntru binele sntei noastre mnstiri Tmioara, precum
c maica Aftusa a fcut pe maica Glara cu popa Niculae, i v rugm s-o
nlocuii de la streie i s dai porunc s se fac alegere mai repede, c-i
vr necuratul coada i cine tie ce rivoluie mai iese
Vezi, diacone, c tot Glara e lociitoare? zise episcopul, triumftor. mi
pare ru c m-am luat dup Costin i n-am numit pe Zenaida ori pe
Tomaida i vezi c Glara e fata printelui Niculae? De altfel, nici nu m
ndoiam c bietul Flavian e nevinovat
Cuviosul Sofronie zmbi iret i citi a treia scrisoare: V srutm
mnuiele, noi, cteva maici de la mnstirea Tmioara, a sfntului
Grigorie Decapolitul, i v rugm de iertare c ndrznim s v scriem
precum c maica Aftusa c o clugri bun i cu frica lui Dumnezeu, iar
printele duhovnic i cu popa Niculae sunt preoi la locul lor. i nu e adevrat
c maica Zenaida a fcut pe sora Ria cu Niculae Iap, i nici c maica
Tomaida a fcut pe sora Cristina cu Costantin Colea. i s mai tii c
anonimele pe care le-ai primit sunt puse la cale de ctre maica Zenaida i de
ctre maica Tomaida, care au avortat, c amndou se viet de junghiuri n
vintre, c una a chemat pe domnioara doctori i una pe cucoana moa
Ticloasele! rcni Iiarion. dup ce mai nti se ncredina c nu scrisorile
au avortat, ci Tomaida i Zenaida. i eu care regretam c n-am numit pe una
din ele lociitoare de stare! S tii, diacone, c Dumnezeu l-a inspirat pe
Costin cnd mi-a recomandat pe Glara
Pe Aftusa! l ndrept Sofronie lund ziarele proaspete din mna
buctresei.
Episcopul vru s mai zic ceva, dar vznd gazetele avu o presimire i
porunci diaconului s le desfac. Acesta ncepu cu Vocea judeului i tresri
cnd citi chiar pe prima pagin, cu litere de-o chioap: SCANDALUL DE LA
MNSTIREA TMIOARA. Episcopul numete trei staree deodat Maicile
se revolt. Un prelat prea btrn, un referent iret i un protopop moale. Doi
arhimandrii grav bolnavi.
Preasnitul Ilarion i puse ochelarii pe nas, i citi i el cu glas tremurat
titlul i subtitlurile articolului, i plimb ochii de-a lungul coloanelor bite
de minile-i slabe, apoi napoie foaia ierodiaconului.
Citete tare i rar. S nu rmie nici un cuvnt i nici s-adaugi ceva de
la tine.
Ierodiaconul, un clugr tinr i foarte iret, i fcu cruce mare, i
drese glasul i citi din nou titlurile, apoi cuprinsul: Dup o suferin inutil de
grea pentru a rpune un trup btrn i ubrezit, maica Galinia, cunoscuta i
ndeobte iubita stare a mnstirii Tmioara, s-a supus unor legi reti i
s-a mutat ctre Domnul.

Care dintre vizitatorii Tmioarei n-a cunoscut-o pe rposata? De talie

mijlocie i usciv, cu ochii teri de albastrul viu din tineree, dar buni i
venic nlcrimai, totdeauna cu zmbetul pe buze ca i cnd viaa ei s-ar
deirat ntr-un cerc de fericire, niciodat prididit ds nervi i lipsit de sfaturi
nelepte.
Cu un cuvnt, era tipul adevratului conductor.
Acum s-a supus unor rnduieli care depesc puterea omului, lsndui turma orfan de mam. S-au tnguit clopote, au plns maicile i surorile, i
au regretat toi cei cari i-au admirat chipul de sfnta i i-au sorbit cuvntul
moale i msurat, ieit parc de sub colb de cronici uitate. i toi i vor zis:
A murit o stare.'> i muli se vor ntrebat: Cine o va nlocui oare?
Zicem muli i nu toi-- indc, dup cit sunt informat, tocmai aceia care
prin situaia lor de rspundere erau obligai s-i pun aceast ntrebare, din
primul moment i cu toat seriozitatea pe care o comport vacana unei
stareii, nu i-au pus-o dect, dup cum se va vedea, cu o uurin ce nu se
poate calica.
i, cinstit vorbind, nu prea vedem care dintre conductorii eparhiei ar
capabil s se ocupe serios de astfel de mruniuri. Printele Ion Costin
abia gsete timp s-i desfac uica i naiurile, s-i ncaseze chiriile de la
cele trei sau patru corpuri de case, s ncurce dou catedre la dou coli din
cei doi poli ai oraului i dar s nu mai spunem. Sunt fapta care staze pe
buzele tuturor i daci nu mai e nevoie s ptm hrtia cu ele.
Printele Lavrentie, btrnul stare de la Vornic i exarh al mnstirilor,
e prea vechi n aceast din urm slujb i deci prea legat de nenumrate
cmi de noapte, borcane cu dulcea i anterie de mohair, pentru a judeca
liber i preocupat de binele mnstirii. Dealtfel, suntem informai c o
ncercare fcut dc preacuvioia-sa, pentru a pune la locul de cinste pe o
clugri lipsit de orice merit, i-a fost fatal. S-a mbolnvit greu i la
vrsta-i venerabil cu puine anse de nsntoire.
Ar printele arhimandrit Seram, actualul vicar al episcopiei, om
cinstit i clugr plin de dragoste pentru slujba Domnului. Dar ce s fac
preacuvioia-sa cu un exarh ca printele Lavrentie, cu un referent nrvit i
mai ales cu un episcop care i trece vremea distrnd pisicile i savurnd pe
Andersen, pe Jules Verne i pe fraii Grimm? Bolnav ind, i-a riscat viaa, tot
oraul tie c preacuvioia-sa se a grav bolnav n spital i s-a dus la cel mai
mare s recomande deocamdat numai pentru a ine locul de stare pe
maica Zenaida Ionescu, o clugri n putere, inteligent, harnic i
energic, mai ales energic, singura n stare s ocupe locul snit de rposata
Gaiinia. Dup el ns au venit corbii eparhiei i au silit pe btrn s
numeasc, la intervale de un sfert de or, unul pe monahia Tomaida, o
guraliv i o intrigant cellalt pe maica Aftusa, o biat oaie n toat
puterea cuvntului.
nchipuii-v acuma, oameni buni, ce cap vor fcut clugriele din
Tmioara cnd s-au pomenit cu trei staree deodat i ce ncurcturi
caraghioase trebuie s provocat aceast tripl numire care oglindete de
minune mentalitatea i seriozitatea celor din capul eparhiei. Prea snitul

Iiarion, venerabilul nostru episcop, a dat o nou dovad c i-a venit timpul si mute restul zilelor n linitea unui schit, unde poate alterna Vieile snilor
cu piticii lui Andersen i cu halucinaiile lui Verne, fr s pgubeasc pe
stpnul cel din ceruri. Pn atunci s ncerce un act de voin i s pun
rnduial acolo unde a introdus vrajba. Noi ne facem datoria de organ
obiectiv al opiniei publice din acest jude i-i cerem respectuos, dar struitor,
s aeze n jeul Galiniei nu pe favoritele ipocritelor sale slugi, ci pe aceea
care ntr-adevr merit s crmuiasc o mnstire i s-o reprezinte cu
demnitate cnd trebuina va cere.
Am spus, i nu ne e ruine s-o repetm: maica Zenaida, fost un ir de
ani casier i apoi mereu n consiliul duhovnicesc al Tmioarei, este cea mai
pregtit i deci cea mai indicat pentru slujba de stare. O spunem noi i o
spune toat lumea care o cunoate. Aceast numire va desigur raticat i
de ctre voturile soborului. n caz contrariu, preasnia-sa are posibilitatea
s corijeze aceste voturi. Cnd e vorba de un element att de valoros, ale
crui caliti se pot deduce din nsi eventualitatea unui curent ostil, se
trece cu inim uoar peste tradiii anacronice i peste regulamente alctuite
fr prevedere.
Sau poate mnstirea dispune de un alt element mai meritos dect
maica Zenaida? Ne nchinm. Persoana ne este indiferent. Ceea ce
pretindem e s se lmureasc mai repede situaia, pentru a nu prelungi un
scandal duntor prestigiului bisericii. n tot cazul noi vom sta de veghe i
promitem cititorilor c-i vom ine la curent cu tot ce se va mai urzi n aceast
chestiune de interes obtesc. Avem sperana c nu vom silii s recurgem la
argumente care nu vor deloc pe placul preacuvioilor i preasnilor de la
sfnta episcopie Ateptm.
Vldica Ilarion ascult lectura articolului, cnd zbrcind din nasu-i mic,
cnd uturnd din cap revoltat, cnd tergndu-i cte o lacrim care
pornea uneori i fr ncuviinarea lui. La sfrit se nfurie ru i lovi cu
pumnul n mas.
Ticlosul! M amenin! Hm! Gazetari, ai? Bandii de codru!
Apoi i mngie pisoiul care se speriase de lovitur i se ridic s-1
plimbe prin odaie. Dup dou-trei nvrtituri, se mai liniti.
Hm, dac lucrurile se vor petrecut aa, adic dac oamenii mei
preasnia-sa aps cu amrciune pe aceste cuvinte m vor amgit s
numesc trei lociitoare n loc de una, jurnalistul are dreptate. Aftusa ia, o tiu
eu: e o proast. Zenaida e altceva Face de stare. Nu-i aa diacone? Hei,
prostule, ce taci?
Sofronie, care i cunotea bine stpnul i tia c nu el hotrte n
crmuirea eparhiei, ci mai ales preotul Costin, i fcuse obicei s nu-i strice
clipele rare cnd i. lua aere de dictator; de data asta ns l contrazise.
Nu-i aa, preasnte! E bun aceea pe care o va alege soborul.
Iiarion se ndrji.
Eti un prost, aa cum e Costin, cum e Seram, cum e Lavrentie i cum
sunt toi acei care m chinuiesc n ecare zi cu hrtiile lor. Gazetarii tiu mai
bine dect voi i p-i de la Vocea judeului i cunosc eu; toi sunt oameni de

bine i buni cretini O cunosc i pe Zenaida. E ireat ca o vulpe i

ndrznea ca o sfrleaz. Caliti cum nu se poate mai potrivite pentru o
stare. Cci cine e iret e i inteligent; i cine e ndrzne reuete n toate.
Auzi, m prostule? Aa c pe ea trebuie s-o punem stare. S te duci la
Vocea judeului, s mulumeti din partea mea domnului Filip Cristian pentru
articol i s-1 ncredinezi c i eu gndesc la fel cu domnia-sa
Bine-bine, dar ce te faci cu legea, care poruncete s e alegere? Dar
cu avortul? ndrzni ierodiaconul.
Ai dreptate! Ptiu! Stricata i nelegiuita! i pe asta vream s-o pun eu
stare? Nici n ruptul capului? Hm, dar ce te faci cu ia de la jurnal?.
Buctreasa anun pe protopopul de la Tmioara. Episcopul fu
apucat de-o bucurie copilreasc.
S intre! Repede, repede!
Printele Grigorie Seltea i fcu apariia n inut de audien: tot
costumul preoesc, plus brul i culionul de catifea roie, plus bastonul de
iconom i crucea de stavrofor.
i umbl, omule, mai iute. ce te miti aa ncet? l ntmpin Iiarion,
tremurnd de bucurie c are cine s-1 informeze exact asupra strilor de la
Tmioara. Stai pe scaun i spune-mi tot. S nu ocoleti nimic i s nu crui
pe nimeni. Vreau s au adevrul curat.
Protopopul deschise servieta-i de muama i scoase o coal scris pe
toate paginile.
Preasnite stpne, ntocmisem acest raoort cu scop s vi-1 naintez
prin pot, dar mi-am luat seama i vi l-am adus personal, ind de natur
foarte urgent.
Citete-1, irate, dac l-ai adus! Ce-1 mai suceti n mini? porunci
episcopul, tremurnd de nerbdare.
Dar printele Grigorie, om domol la re, i drese mai nti mustile,
barba i glasul, se asigur dintr-o privire de discreia lui Sofronie, i numai
dup aceea ncepu.
Preasnite Stpne, Cnd am primit ordinul telegrac, cu nr. 56692
tocmai prohodisem pe rposata stare a mnstirii Tmioara i m
czneam s conving pe maica Zenaida, cum c numirea maicii Tomaida,
purtnd un numr mai mare, rmne singur valabil
Foarte ru! ntrerupse episcopul. Zenaida e mult mai bun dect
Tomaida.
Protopopul ridic din umeri i continu: lucru foarte greu, deoarece
Zenaida, re ncpnat, inea una c ordinul cuvioiei-sale e valabil,
ntruct a pornit ntiul din cancelaria episcopiei. Aa c telegrama a fost
salvatoare. Am citit-o ndat n auzul tuturor i rezultatul a fost c maica
Tomaida, i ea incl la re ca i Zenaida, s-a suprat i a prsit salonul
streiei, trntind ua
Auzi obrznicie!
Maica Zenaida a urmat-o, n aceeai stare sueteasc ind, iar
cuvioasa Aftusa, noua numit, a leinat

M rog, m rog, pentru ce a leinat? De frica celor dou netrebnice sau

de cldur?
Ba de frica telegramei
Ilarion i plimb cteva clipe limba pe cerul de platin al gurii, apoi
izbucni n rs.
Bravo, Aftusa! Celelalte erau s crape c li s-au anulat numirile, iar ea
vrea s-i dea suetul tocmai indc a fost ridicat n cinste! Aa clugri
mai rar n ziua de astzi. Ca n vremurile cnd se scriau vieile snilor. Bravo,
Aftusa! S tii, protopoape, c dar, m rog, ce s-a fcut cu ea? Mai triete?
Triete
Bravo! Ea e cea mai potrivit pentru streia mnstirii Tmioarei.
Avem pilde din trecutul monahismului, cnd locurile de cinste se ddeau
tocmai acelora care fugeau de ele.
i clac a leinat, urm printele Grigorie, a fost clus pe brae n
odaia de alturi i nviat n urma ngrijirilor domnioarei doctorie, care era
de fa. Ca s nu-i pricinuiesc un nou lein, care i-ar fost pooAe fatal, dat
ind vrsta-i destul de naintat, am amnat instalarea pentru a doua zi
dimineaa. Cnd m-am prezentat ns la chilia cuvioieUsale, m-a nimpinat
maica Glara
Aia cu ntrerupse episcopul fcnd cu ochiul ctre Sofronie.
Acesta i rspunse armativ prin acelai semn, iar protopopul continu:
i mi-a dat de tire, printre lacrmi i sughiuri, c inaica Aftusa a
disprut! A mncat seara bine, au mai stat de vorb mpreun, noaptea s^a
dus la utrenie i din ceasul acela n-a mai vzut-o. A cutat-o prin mnstire,
a trimis n sat, a cercetat leasa din marginea livezii, s-a uitat s vaz dac
gheaa e rupt undeva, dar n zadar.
Pe cnd mi povestea m, aica Glara toate acestea, sosesc la faa
locului capii autoritilor locale: pretorul, primarul i eful seciei de jandarmi.
Ne sftuim cu toii i gsim cazul din cals-afar de grav. Apoi ne transportm
la cancelaria mnstirii, unde, din iniiativa pretorului, supunem unui
amnunit interogatoriu pe cuvioasele monahii Tomaida Popescu i Zenaida
lonescu. Socotind unele rspunsuri cam ncurcate, capul plii, cu toat
opunerea mea, ordon arestarea lor
Bine le-a fcut! ntrerupse Iiarion, cutlnd din ochi aprobarea
ierodiaconului.
Dar dup ce vor liberate, pretorul poate s-i ia lumea n cap,
rspunse acesta rznd.
In ziua aceea, mnstirea a fost rscolit din chilie n chilie. S-a cutat
cadavrul n ira de paie, hi grmezile de blegar, n gropnia cu oseminte, dar
fr rezultat. Exasperat, pretorul a mai ordonat arestarea ucenicelor Zenaidei
i Tomaidei, apoi nc a patru clugrie bnuite de complicitate la crim. De
asemenea, au fost arestai i apoi lsai liberi indivizii Nicolce Iap i
Costandin Colea, din satul Tmioara. Arestatele au fost conduse sub
escort i reinute la secia de jandarmi. A.bia peste noapte, la orele 11,43,
dispruta a fost descoperit de ctre propriu-i cel, n grmada de lin din
podul propriei sale chilii. Fiind ntiinat m-am transportat ndat la faa

locului i am luat msuri riguroase ca s nu mai dispar. Iar dimineaa, am

dus-o cu mare greutate la streie i i-am dat n grij soarta mnstirii pn
la instalarea aceleia care va aleas de sobor
Gata?
Gata, preasnite.
Tragic, dar nostim, zise preasnia-sa, stul de rs. Acuma s-mi spui
din gur ceea ce n-ai putut aterne pe hrtie. A vrea s tiu, de pild, ce l-a
fcut pe pretor s se poarte att de brutal, mai ales cu Tomaida i cu
Zenaida, care tocmai avortaser
Preasnte-stpne, rspunse printele Seltea, puin strmtorat, dup
cele ce se ntmpl n jurul vacanei de la Tmioara, ar trebui completat
rugciunea de la privighere n felul acesta: i ne ferete, Doamne, de
cium, foamete, de cutremur, de potop i de alegere de stare. Nu tiu cum
s-or fcnd asemenea operaii pe la alte mnstiri, c la Tmioara, numai
ce s-a petrecut pn acuma ntrece orice nchipuire. Cauzele? Una singur:
legturile ngduite de tradiie, ntre lumea din mnstirile noastre i lumea
de dincolo de zidurile mnstirilor. Starea aceasta de lucruri ofer un cmp
vast de intrigi i de oapte care se prind. Tot ce se va spune pe seama unei
clugrie gsete crezare. i iari, tot ce se va scorni n sarcina unui cleric
sau a unui mirean care a pit o dat pe poarta mnstirii, de asemenea se
crede. i n mprejurri de acestea, care oriunde rscolesc patimi i strnesc
invidii, e uor de neles ce se poate petrece ntr-o obte de clugrie, mai
ales dac nenorocirea face ca maicile direct interesate s e nite ri de
teapa Zenaidei i a Tornadei, care n-au nimic clugresc nici n rea lor, nici
n viaa pe care o duc
Dar, m rog, ntrerupse episcopul, ce-i cu ticloasele astea? E adevrat
c-au avortat?
Protopopul i ngdui s rd. Rspunse:
Nici vorb de aa ceva! Au umblat pe vifor ca s capete locul de frunte
i s-au ales cu junghiuri i guturai. Dar potrivnicele lor, ca s le fac de rs,
au scos svon c-au lepdat. Vedei pn unde merge patima? i cte vorbe dalde astea nu circul n cuprinsul mnstirii i prin satele vecine! Bietul socrumeu, ngrozit, i-a luat preoteasa i fata i le-a dus la douzeci de kilometri
de Tmioara, s stea acolo pn s-o face alegerea. i doar l tii c e omul
cel mai nebgcios din lume. Iar bunul printe Flavian, cte i aude, i mai
ales cte nu-i aude, s e altul n locul lui, ar crpa. Dar el e tare de boac
132, se tie curat, dup cum i e, i le zice de la obraz. Cnd simte c-1
prsete rbdarea, bea un cinzec de uic, las culionul pe-o ureche, scuip
n palme i poftete pe Satana la lupt n sfrit, ce s v mai spun,
preasnite printe, clect c moartea regretatei staree a adus diavolului o
bucurie cum cred c n-a mai avut din timpurile inconoclatilor. Ca s se
curme ct mai repede aceast urgie, nu vd alt mijloc dect facerea urgent
a alegerii. i lucru] acesta st n puterea preasniei-voastre
Bun! se grbi Iiarion s aprobe. Alegerea s se fac chiar mine; iar
precucernicia-ta, n lipsa exarhului, care e bolnav, vei prezida biroul.

Protopopul nglbeni la fa ca n urma unui atac de cat. Fr s mai

stea mult la gnduri, ngenunche la picioarele episcopului, i mpreun
minile la piept i-1 implor s-1 scuteasc de aceast onoare.
Am nevast i copii, preasnite stpne, i n-a vrea s-mi bag netrai
n cas Eu venisem s cer un mic concediu, ca pn dup alegere s se tie
c nici mcar n jude nu m au Dac preasnia-voastr socotii c
motivele sunt exagerate, v rog respectuos s-mi primii demisia din postul
de protopop. i n acest caz, ns, de concediu tot am nevoie
Iiarion fcu ochii mari, privi la Sofronie, care-i fcuse i mai mari, ridic
din umeri i acord concediul cerut. Abia dup plecarea printelui Grigorie
gsi c trebuie s rd.
tii c afacerea asta are haz, diacone?
Ba nc prea mult, rspunse Sofronie ngrijorat.
i cnd se face haz clin cale-afar, nu miroase a bine. Mai ales c, n
cazul de fa, rde i Drgcu nu numai oamenii
Preotul Ion Costin, consilier-referent la secia administrativ, intr fr
s se mai anune. E nc tnr, lung, osos, cu nas de uliu, cu ochi bnuitori i
puin adus de spate. Trece drept un om inteligent, ndrzne i cam fr
scrupule. E brt i temut.
La vederea lui, episcopul crezu c trebuie s nteeasc rsul; dar
nfiarea serioas a consilierului i stric dispoziia.
Ei, cucernicia-ta, cu ce vii? Tot cu veti tragi-comice, ca protopopul de Ia
Tmioara?
Preasnite, rspunse Costin dup ce-i srut dreapta, fr s se
ndoaie prea mult, vetile pe care le aduc sunt numai tragice, nu i comice.
Vd Vocea judeului pe birou i deci nu v mai pomenesc de articolul infam
pe care, desigur, l-ai citit; aud c a fost aci fratele Grigorie i deci mi
nchipui c v-a raportat amnunit asupra situaiei de la Tmioara; vd de
fa pe printele diacon i nu m ndoiesc c l-ai consultat asupra msurilor
de luat (Sofronie nelese ironia i iei.) Aa c mie nu-mi mai rmne dect
s v comunic ceea ce nc n-ai aat: printele exarh se zbate cu moartea,
iar vicarul i-a dat suetul, numai de un sfert de ceas, pe patul spitalului
Vldica Ilarion fu brusc prsit de voia bun. Bindu-i capul, duse cu
mare greutate mna la cretet unde avusese senzaia c a primit dou
lovituri de ciocan. Ochii-i mruni i seci se cznir s scoat mcar cte o
lacrim pentru ecare din cei doi vechi i credincioi colaboratori ai
preasniei-sale, dar nu izbutir dect s se umezeasc puin. i mpreun
minile la piept i, ntorcndu-i faa spre grupul cel mare de icoane, uui o
scurt rugciune pentru odihna suetului vicarului i pentru nsntoirea
exarhului. Apoi i tremur dreapta n chip de cruce, oft adnc i rmase
cteva clipe ntr-o pioas reculegere.
ntr-adevr, e trist vestea pe care mi-o aduci, Costine.
Ultimul cuvnt fu urmat de un tremur nervos, cu bieli orizontale ale
capului, cu clnniri de dini de metal i cu mnie revrsat asupra iragului
de mtnii galbene. Ca i cnd ar vrut s-i potoleasc nervii printr-o

energic armare a voinei i a autoritii sale, i propti pumnii n arcurile

canapelei, i schimonosi faa i gemu nfuriat:
Ticloasele de clugrie l-au ucis! Am s fac raport la Sinod pentru
desinarea mnstirii Tmioara Pn atunci hotrsc ca Zenaida i
Tomaida s e excluse din tagma clugreasc, iar alegerea de stare s se
fac chiar pn n sear, sub privegherea cucerniciei tale. Am zis!
i se aez din nou pe drdial. Abia dup ce referentul, care-i
cunotea bine toanele, gsi cteva cuvinte mpciuitoare, cu totul afar din
subiect, nervii unchiaului prinser s se uureze. Spre norocul Tomaidei i al
Zenaidei, ale cror isprvi revenind n mintea preasniei-sale, li se schimb
pedeapsa n izgonire clin cuprinsul eparhiei, apoi repede ntr-un surghiun de
dou luni la o mnstire mai de munte. Iar raportul ctre Sinod fu uitat.
Prerea mea, zise Costin dup ce se convinse c linitea s-a ntors n
suetul lui Iiarion, este ca deocamdat s nu se ia nici o msur care ar
ntrit i mai ru spiritele. S se fac mai nti alegerea i, desigur, ct mai
nentrziat. Azi sau mine, n-o s e cu putin, dar peste trei sau patru zile
negreit. i nu sub supravegherea mea, ci a altui delegat al preasnieivoastre
Episcopul pru o clip c vrea s se aeze din nou pe tremurici, dar
amintindu-i de concediul protopopului i de scrisorile anonime n care se
vorbea i de preacucernicul consilier, l privi drept n ochi, apoi izbucni n rs.
Bat-le pcatul, de maici, s le bat! Pe toi v-au pus sub picioare! Hm,
parc te tiam mai curajos
Costin schi un zmbet n colul gurii, roi puin i zise:
Preasnite stpne, sunt mprejurri cnd curajul trebuie neaprat
nlocuit cu fuga. Nu m tiu cu nimic vinovat, dar vizitele mele ociale sau
particulare la Tmioara, vor dat loc la bnuieli; iar n erberea de acum,
bnuielile se vor transforma n fapte pozitive. V rog s m iertai am
nevast i copii i n-a vrea s Doamne ferete!
Nu-i trebuie i un mic concediu aa, pn dup alegere? ntreb
episcopul fcnd cu ochiul ctre locul unde sttuse Sofronie.
Tocmai vream s v rog Mcar zece zile mi iau nevasta i m duc
la Brila, la socru-meu, pn s-o isprvi zzania de la maici.
Veselia pieri din nou de pe faa btrnului.
Eu neleg teama cucerniciei tale, zise el cu glas amrt, dar spune-mi:
pe cine s trimit? Vicarul s-a prpdit, exarhul bolete, protopopul s-a splat
pe mini, cucernicia-ta faci la fel; atunci cu cine mai rmn? Vrei poate s-mi
iau i eu concediu?
Fereasc Dumnezeu de ceasuri rele! ndrzni preotul, cu gndul la
tinereea nu tocmai plin de snenie a chiriarhului su.
Apoi, vznd spaima ce se ntiprise pe faa lui, cut s-1 liniteasc.
N-avei nici o grij, presnite stpne, c totul se va sfri cu bine.
Putei delega pe printele Ciclovanu, c e mai n etate i nu prea a btut
drumurile mnstireti. Sau pe stareul Simeon de la Srindar, c are obraz
argsit, i un scandal n plus nu-i va atinge nici familia, care-i lipsete, nici
viitorul, care-i este interzis.

Ilarion renun repede la ideea de a trimite n concediu i pe referentul

economic i se opri la arhimandritul Simeon. l tia cu apucturi rele, dar se
putea bizui pe calitile-i diplomatice, unanim recunoscute.
Dac Simeon va scoate lucrurile cu bine la capt, am s-1 numesc
exarh; ce zici?
. i mai ales dac va izbuti s aleag pe cea mai bun, rspunse Costin,
ntorcnd capul ca s se ncredineze c nu mai e i a treia persoan n birou.
Btrnul tresri bucuros.
Negreit. Dar la care te gndeti cucernicia-ta?
Preasnite stpne, mi pare c v-am mai vorbit i cu alt prilej despre
frumoasele nsuiri ale maicii Irina, casieria mnstirii i ucenica fostei
staree
Ilarion rmase puin pe gnduri, apoi nchise ochii i-i trecu mna prin
puinele re de pr ce-i mai ncurca chelia.
Alta?
Alta, n-ar mai dect Aftusa, care ine locul.
Ah! Moleit aia, cu Glara, despre care curg denunurile? Ferit-a
Sfntul!
Preasnite, regulamentul spune c episcopia recomand soborului trei
clugrie, dintre care s-i aleag una. Avem n Tmioara patru mai de
Doamne-ajut: Zenaida, Tomaida, Aftusa i Irina. Pe care din ele urmeaz s-o
lsm pe dinafar? ntreb Costin, care inea mori s amestece i pe Irina,
fr ca singur s-i lmureasc scopul; dac o voiete pentru vrednicia ei,
sau i pentru a crea episcopului neplceri. Oricum, hotr el repede, Irina
face s e stare, chiar dac ramolitul sta nu mai merit vlva unui
scandal.
Iiarion se gndi mult. i aminti vag c, pe cnd rposata Gaiinia era
numai ucenic la starea Filareta, el a rmas o noapte n mnstire, i pe
cnd tnra clugri i pregtea patul, preasnia-sa a ncuiat ua Despre
originea Irinei ns tia mult mai puin dect mnstirea i dect toi cei din
jurul su. Abia dac a avut o dat un pic de bnuial. Totui, ezit s se
pronune n favoarea ei. Apoi ndat rse de teama lui i-i ddu
consimmntul.
Fur alese deci Irina i Aftusa, iar din cele dou mari ptimae se oprir
la Zenaida, aa, ca s astupe gura celor de la Vocea judeului. Ordinul ctre
stareul de la Srindar fu ciornit ndat, de ctre consilierul-referent. Scurt i
precis: Suntei delegat a prezida alegerea de stare de la mnstirea
Tmioara, care va avea loc n ziua de 25 februarie a.c. Noi recomandm n
acest scop pe cuvioasele monahii: Aftusa Iordache, Zenaida Ionescu i Irina
Gheorghiu. Vei avea grij ca operaia s decurg n ordine desvrit. Ne-ar
bucura mult dac soborul va alege pe cea mai capabil, indiferent de vrst
i de alte consideraii.
Aluzia era cusut cu a alb. Preasnia-sa se nveseli la gndul c prin
alegerea Irinei, care, n tot cazul, era crescut de Gaiinia, i va ispi poate
un pcat din tineree, fcnd totodat i un serviciu mnstirii Tmioara.

Concedie, cu mulumiri, pe referentul administrativ i se ndrept, uurat,

spre canapeaua unde se ghemuise pisoiul.
nsrcinrile date de ctre Clubul veseliei membrelor ghicitoare n-au
dus la rezultatul dorit. Nici birlicii Macrinei, nici ghiocul Neonilei, nici bobii
Fevroniei, nici ceaca Leonidei i nici arta cu care Domnica vede viitorul n
crpturile din podul palmelor nu izbutir s strice planurile celor dou
partide ce se pregteau s pun mna pe putere. Le-au ameninat cu friguri,
cu lingori, cu pagube, cu judeci, cu ngeri i cu draci, dar n-au obinut de la
ele dect unul i acelai rspuns: Ce-o vrea Dumnezeu! Numai s tiu c miam fcut ambiia Parc ar fost vorbite.
De altfel, amestecul nesocotit al pretorului le ndrjise n aa msur c
nimeni nu se mai putea nelege cu ele. Bnuieli mai mult sau mai puin
ntemeiate i fcur loc n suetul clugrielor, nct cel puin jumtate din
obtea Tmioarei se nvrtea n hora Ucig-l-toaci. Ca n astfel de
mprejurri, brfelile luaser locul glumelor i al ironiei rbdree, iar
scrisorile neisclite curgeau spre toate vnturile. Nu vor scpa necinstite cu
astfel de rvae nici soiile funcionarilor care au ct de ct legtur cu
mnstirea, nici ale vizitatorilor mai statornici i deci mai cunoscui. Cele mai
multe ns vor lua drumul episcopiei, ca s distreze pe btrnul vldic n
clipele cnd nu semneaz hrtii ociale, pe care nu le citete, i cnd se
plictisete de crile lui favorite.
Divorul pretoriei, fuga familiei printelui Niculae, concediile
protopopului i consilierului-referent, zvonul despre apropiata suspendare a
capului plii, n sfrit teama autoritilor bisericeti i laice de a mai
clca prin mnstire, iar mai presus dect acestea lucrarea osrdic a
ciracilor trimei de Scaraoschi pentru a turbura apele duhovniceti au
ncredinat pe maicile mai slabe de nger c a sosit vremea, la care de altfel
nu se gndiser niciodat, s-i rzbune ruti uitate. Iar maicile i surorile
cu mintea rmas n fgaurile copilriei se jucau cu intrigile i cu anonimele
aa cum s-ar juca nite fetie mici cu ppuile i cu ursuleii. Se bucurau c
au prilejul s rd, nchipuindu-i c glumele lor nu vor avea alte urmri
dect mici pruieli prin familii, i puin btaie de cap pentru cei de la sfnta
episcopie.
De la sine neles c Zenaida i Tomaida se gseau n centrul brfelilor
i al sforriei. Nimic din via nu le scp nedescoperit, neexagerat i nedat
n vileag. Dar indc micile lor pcate i lipsuri nu puteau socotite, mai ales
n judecata mirenilor, cine tie ce grozvenii, altele mai cu mo erau scornite
i aruncate n cumpn.
n turburarea asta nemaipomenit la Tmioara, bietul printe Flavian
fcea i el ce putea: se ruga, mprea sfaturi, arunca ameninri i ocra
atunci cnd ntmpina neruinare. Iar cnd obosit i amrt i vedea opera
duhovniceasc nruindu-se, fr ndejde de oprire, trimitea pe maica Emilia
s-i cumpere un clondir de uic n sat nu se mai ducea i se aeza la taifas
cu cinzecul i cu ngrijitoarea. Dup primele nghiituri blestema pe mai
marele iadului, pentru ndrzneala lui; pe la mijlocul sticlei, ar fost dispus la
o nvoial; iar cnd golea fundul l felicita pentru izbnd.

Ct despre maica Aftusa slbise n apte zile ca dup lingoare lung. Nu

fcea nici un act de administraie, lsnd totul n seama secretarei i a
consiliului economic. Toat vremea se vicra nu att pentru delegaia ce
se dduse i cu care, la urma urmei, se putea obinui, ct mai ales pentru
necazurile ce se abtuser asupra Glarei. i ddea seama btrna c dac
episcopia ar lsat-o n treaba ei, obrazul uceniei n-ar fost att de amarnic
trbcit. Suferea i ruga pe Dumnezeu i pe snii la care avea mai mult
evlavie s aduc iari i ct de curnd pacea n suetele rvite ale
maicilor.
Numai Irina prea c se dezintereseaz de tot ce se petrece n jurul ei.
Fire retras i nchis, fr s e posac, de cnd cu moartea stareei i
impusese i mai mult rezerv. Toate ncercrile unora i altora de-a o sili s
se amestece mcar cu un gest, cu o vorb n viitoarea patimilor dezlnuit
de trimiii lui Satan se lovir de un mutism neclintit. Clugriele puser
purtarea ei n legtur cu teama de a nu se face zgomot asupra tainei cu care
venise pe lume. O lsar ns n pace att pentru lipsa de interes ce ea
arta alegerii de stare, ct i pentru faptul c oricare ar ocupat locul
Galiniei cu greu s-ar lipsit de priceperea i de experiena ei. Cunotea bine
lucrrile de cancelarie i se bucura de mult trecere i de stim pe la diferite
autoriti cu care interesele mnstirii veneau n atingere.
Drept este c aceast atitudine a Irinei i era recomandat i de ctre
cuviosul duhovnic. Ea nu-i cunotea prinii. tia numai, din cte i spunea
rposata i din cte singur i amintea, c fusese luat de la o mtu care
o crescuse de mic, dup ce a rmas orfan nti de tat i, la un scurt
interval, i de mam. Mai mult nimic. i nimeni nu ndrznise s-i fac o ct
de vag aluzie asupra adevrului, de altfel numai bnuit de clugrie.
Printele Flavian, ca fost duhovnic al Galiniei i n curent cu tot ce se optete
printre maici, cunotea aceste lucruri i, att pentru cuminenia i
seriozitatea ei, ct i pentru alte nsuiri pe care le dorea ct mai curnd
folosite n slujba de stare, o sftuise s stea deoparte ntruct nu e nc
vremea ei. Ceea ce i s-ar putea refuza acuma cu mare scandal, peste doitreiani, i va oferit de toat obtea. Spera btrnul ca n acest interval de
timp s se sting Ilarion; iar starea e Zenaida sau Tomaida, e Aftusa se
va uza n aa msur, c trecerea Irinei la crm va socotit necesar de
ctre ntreg soborul.
Aceasta era situaia n mnstirea Tmioara cnd sosi tire c s-au
rnduit candidatele i s-a sorocit ziua alegerii. Cci s nu se mire cititorul
cuprinsul ordinului strict condenial, expediat preacuviosului stare de la
Srindar, fu cunoscut de maici nainte de-a ajunge la destinaie Prin ce
minune? Foarte simplu. Episcopul i destinuise lui Sofronie, Sofronie
buctresei, buctreasa vardistului, vardistul altei buctrese, de la care
aase c o maic se aa n vizit la stpnii ei, iar maica era Ierofteea a
plecat ndat, s dea de veste Tomaidei c e lsat pe dinafar.
Foc i prjol s-a fcut maica Tomaida cnd a auzit c Irina e pus
printre candidatele episcopiei, iar cuvioia-sa nu. A holbat ochii, a nvineit,
apoi a nglbenit, a albit, iar s-a nvineit, pn ce culoarea feei s-a

statornicit n ro-glbui. Atunci s-a mbrcat i a purces drept ctre cuvioasa

secretar, pus pe ceart i scandal. A gsit-o n cancelarie nconjurat de
vreo zece maici, care i ateptau rndul s iscleasc statele pe primul
trimestru. N-a luat-o ns cu zurba, cci czuse pe drum de dou ori, n
zpad, i i se mai rcise nduful.
Da' ce, Irino, i-a venit poft s i stare? i-a crescut, soro,
mseaua de minte? C de vicleug i de prefctorie, vd c-ai ntrecut i pe
dasclii dracilor. Ori i nchipui c dac eti fata preasniei-sale, ai dreptul s
calci peste vrsta i peste meritele altora? Las' c am eu ace pentru toate
cojoacele! Mai vorbim noi
Maica Irina se ridic palid ca o moart i fr s zic o vorb, i
strnse hrtiile de pe birou, apoi pi cu demnitate prin faa clugrielor,
care-i fcur, soase, loc, i trnti ua dup ea. Iar cuvioasa Tomaida, dup
ce-i mai vrs din foc, plec i ea hotrt s mpiedice alegerea pn ce
episcopia o va trece printre candidate, n acest scop, cum ajunse acas, lu
hrtie i condei i scrise preacuviosului Simeon, stareul sntei mnstiri
Srindar: Prea cinstite i Prea Cuvioase Printe Stare, A suat vnt dinspre
scptat i mi-a dat de tire cum c sfnta episcopie i-a scris porunc s vii
la Tmioara i s alegi de stare pe cuvioasa Irina, ica nelegiuit a
rposatei Gaiinia i a preasnitului Iiarion. i sunt ncredinat c vestea tare
te-a bucurat. Te tiu ambiios i pofticios i-mi nchipui c pleaca asta ai
socotit-o ca un semn c vei lua locul bietului printe exarh, care trage s
moar. i mai tiu c mult i place Doamne-Doamne s te nvrteti ca un
coco printre maici i s-i dai ifose de om cu putere, care n loc s e
pedepsit pentru isprvile lui i se d nsrcinri de ncredere i de mare
cinste
Treaba sniei-tale i a celor care te bag-n seam. Fac-te i arhiereu,
nu numai exarh. Nu m bag unde nu e treaba mea i nu m a^mestec unde
nu e de nasul meu. Am ns o mic rugminte s-i fac, preacinstite i
preacuvioase printe. Anume: s te mbolnveti cum i ti, ori s dai birul cu
fugiii, ca s se amne alegerea pn oi izbuti s m treac printre cele trei
candidate. Te-am fcut scpat de attea ori i acum e rndul sniei-tale s
ari ct de subire ori ct de gros i-e obrazul.
La caz c dracul ambiiei va mai tare dect duhul smereniei, i te va
pune la cale s nu-mi faci acest hatr, s tii, taic Simeoane, c-i voi aminti
lucruri foarte neplcute chiar n faa soborului, cnd te vei aeza n capul
mesei, ca s porneti votarea. Iar pe ipocrita aia de Irina o voi tmdui pentru
veci de dorul streiei, chiar de-ar s amrsc btrneele preasnitului
nostru Ilarion.
Acuma alege, taic staree, i trimite-mi rspuns chiar prin maica
Ierofteea, creia i-am ncredinat aceast scrisoare, pentru care mi vei ierta
snia-ta hrtia proast i penia ruginit, precum i graba cu care a fost
nseilat.
A sniei-tale sor ntru Christos, Tomaida.
P. S. Nu uita s-mi trimii binecuvntri i s te mai rogi i pentru mine
pctoasa.

Dup ce vri scrisoarea n plic i o ncredin Ierofteei ca s-o duc la

destinaie, Tomaida schimb penia nu i scrisul i ntocmi o alt epistol,
aceasta ctre Anton Spneanu, senator din opoziie, politician de marc i
orator temut, vechi i bun prieten al cuvioiei-sale.
Drag Puiule, Nu i-am scris cam demultior i nu ne-am vzut i mai
demultior. Pe tine te ine politica la Bucureti, iar pe mine mntuirea n
mnstire. i tu pregei s-i mai aduci aminte de mine i s vii s m vezi, i
eu preget s calc atta cale i s mai viu la tine. Te-am tot ateptat, vara
trecut, s-mi treci pragul, dar n-ai catadicsit s te osteneti. Hei, ce s-i
faci!. Aa e omul i nu s zici c a fost o cunotin ntmpltoare i
trectoare!. Aa e, drag Puiule? Dar ce-i mai pas? Acuma nu mai sunt
tnr Doamne, i cnd m gndesc la ceasurile noastre de iubire, m ia cu
ori i-mi vine s te blestem n faa icoanei, c mi-ai rpit dreptul de a mai
mireas a lui Christos Dar nu m las cugetul. i atunci m rog pentru
sntatea i pentru fericirea ta. i vd c rugciunile mele au fost primite, c
prea ai ajuns departe. i cu avere frumoas i cu vaz n lume.
i ai s ajungi i mai departe, cci, cu toat uitarea ta, eu fac ntruna
rugciuni ctre Domnul i ctre Preacurata.
i acum, drag Puiule, s nu te superi c-i cer s-mi faci un mic
serviciu. Mititel de tot. Cred c-ai aat i tu din gazeturi ce foc s-a aprins n
capul nostru, aa c nu-i mai nir toate cte se petrec aici de vreo
sptmn ncoace. Doar atta vream s-i spun c, detepii de la sfnta
episcopie nu m-au trecut printre cele trei candidate la streie. Au pus pe
maica Irina, eapna aia a Galiniei, indc de e snge din sngele
preo^snitului Iiarion i nu se putea s-o lase pe dinafar. i uite ce te rog
s faci mtlu. Am auzit c preasnia-sa a fugit la Bucureti, chipurile c
are treab la Senat, vorb s e! Du-te numaidect la el i struiete s dea
telegram la cancelarie ca s m treac n locul Aftusei, ori al Zenaidei, c pe
i-sa nu s-o ndura s-o lase la o parte. Dac ai nevoie i de alte amnunte, i
le va da maica Chesaria, care vine cu scrisoarea. A venit eu, dar mine
avem aici vizita unor inspectori de la Bucureti i trebuie s u de fa.
Poimine ns, dac mi-o ajuta Dumnezeu, voi pleca. Bineneles numai n
cazul cnd preasnia-sa n-o vrea s schimbe lista. Fiindc tot ai s vii tu la
var pe la noi, nu-i aa, drag Puiule? Ah, c tare mi-e dor s te mai vd! Si mai mngi chelia aici lucioas i s te mai trag de cioculeul la
caraghiosul
Te srut dulce, Tina.
N. B. Dac necazul m va pune pe drumul Bucuretilor, a vrea s nu
dau ochi cu smochina aia de nevast-ta, cci n-am vreme de stat acolo. Dar
o zi tot rmn.
XVIII.
Numai c-un ceas nainte, arhimandritul Simeon primise ordinul sntei
episcopii i nu-i mai gsea astmpr de nespusa i surprinztoarea bucurie
pe care i-o pricinuise delegaia de a prezida alegerea de la Tmioara. Fcuse
attea boroboae i nainte i dup ce a ajuns stare nct se mira adesea
cum a putut s scape neschilodit i cu rasa pe el, ba nc s ajung s se

menin n fruntea unei mnstiri de mna ntia. Chiar zilele trecute abia a
scpat de revolta unei jumti de sat i de mazilire, graie tactului i
buntii arhimandritului Lavrentie, care fcuse ancheta.
Iar astzi ce minune! delegat al preasniei-sale s prezideze alegerea
stareei unei mnstiri, de unde n attea rnduri fusese izgonit cu ruine i
unde nu-i era apreciat dect chipul cu adevrat atrgtor i talentul de
cntre i de slujitor al altarului. Iar mine cu siguran exarh al
mnstirilor! Al tuturor mnstirilor din eparhie!.
Dar dup ce silabisi scrisul mrunt i pripit al Tomaidei, fr s-i piard
ndejdea c va lua locul lui Lavrentie, i ddu ns seama c a ntlnit un
adversar cu care nu trebuie s-i ncerce norocul. O cunotea bine pe
Tomaida, i se scutur numai la gndul c o va vedea nfuriat n faa
preacuvioiei-sale. i aminti c sufer de hernie i gsi momentul potrivit si fac operaie Slobozi dar pe Ierofteea cu binecuvntri i cu vorbe de
pace i ddu ordin s i se pregteasc trsura, hotrt s-i cear concediu
chiar de pe patul spitalului.
XIX.
Anton Spneanu, vechi vizitator i prieten al mnstirilor de clugrie,
n ale cror chilii se odihnea n ecare var, cte o lun, dou, luase
cunotin din ziare de scandalul de la Tmioara i fcuse un haz nespus. A
rs mai ales cnd a dat cu ochii de numele Tomaidei, pe care o tia zurbagie,
i a crei prietenie o cam uitase de vreo doi ani ncoace. i poate c prea de
timpuriu Totui nu se putu opri s nu-i aminteasc clipele de plcut uitare
pe care i le druise mai nti, sora Tina, apoi multe veri de-a rndul monahia
Tomaida. i, nduioat de lucruri care au fost, Spneanu ar fcut cu drag
inim ceva pentru prietena prsit i uitat. Dar ce? Cunotea la perfecie
mecanismul alegerilor pentru Camer i Senat, dar n-avea nici cea mai slab
idee de ritualul dup care o simpl clugri se transform n stare, dei,
dup cum am vzut, nu era strin de mnstiri. Nici cu episcopul n-avea prilej
s stea de vorb, deoarece vldica Iiarion nu apruse niciodat la Senat de la
deschiderea sesiunii n curs. Atepta deci un cuvnt de la Tomaida ca s-i
arate c n-a uitat-o i c, n tot cazul, e foarte bucuros s-i poat da o mn
de ajutor.
Se nelege deci, c, n aceast dispoziie ind, a fcut o primire cald
Chesariei i i-a fgduit c va vorbi cu Iiarion chiar n dup-amiaza aceea, la
Senat.
Btrnul apru la nceputul edinei, ghemuit ntr-o ras aspr de
muhair. Spneanu i se prezent ndat ce gsi un moment favorabil i se
felicitar reciproc: unul pentru btrnee verde, iar cellalt pentru tineree
venic. Iiarion l cunotea pe senator nu numai n calitate de om politic, dar
i de bun cretin. Ridicase o falnic biseric pe una din cele dou moii ale
sale, iar pe la mnstirile pe unde trecuse lsase urme de larg drnicie.
Preasnia-sa i aminti cu plcere de aceast virtute rar n ziua de astzi, iar
Spneanu aduse vorba, fr mult introducere, despre alegerea cu bucluc de
la Tmioara. La auzul acestui nume, voia bun pieri de pe faa episcopului,
ochii-i albir nc pe ct erau, iar capul prinse a bi o dat cu minile pe

care n zadar cuta s le ascund n mnecile largi ale rasei. Observnd

schimbarea, Spneanu l mai liniti cu un compliment bine gsit, apoi iar i
pomeni de Tmioara. l atepta Chesaria acas i trebuia s-i duc un
rspuns precis.
Te rog, domnule Spneanu, s nu-mi vorbeti de chestiunea aceasta, l
implor btrnul, din gur i din ochi totodat. Crede-m c am fugit de la
episcopie tocmai ca s nu mai aud nimic de ticloasele alea care mi-au
stricat linitea Te rog!
Dar, preasnite, vream s v spun numai att: c dac ai da ordin
telegrac s e trecut i maica Tomaida printre candidate, n locul Irinei,
care e prea tnr, sau n locul Aftusei, care e prea btrn, toat zarva asta
s-ar potoli i alegerea s-ar face n linite, aa cum o cere datina
mnstireasc
Iiarion pru o clip s e de acord, dar imediat l lu un tremur, c
atrase atenie celorlali prelai de pe banc. Spneanu nu mai strui. Se
nclin respectuos i se deprt nlnd din umeri. Aa c Chesaria se
ntoarse cu ndejdea foarte slab a unei noi intervenii, pe care senatorul i-o
fgduise mai mult din obinuina de-a nu refuza, cci era aproape sigur c
nu va mai ncerca s-1 nduplece pe episcop.
XX.
Cum puse piciorul n Gara de Nord, maica Tomaida se duse de-a dreptul
la telefon, ca s ae cu cteva minute mai devreme de soarta ultimului
demers fcut de Spneanu pe lng vldica Ilarion. Acesta se plnse de
ndrtnicia subit care l apucase pe naltul prelat i o sftui s-i cear
audien. Vrnd-nevrnd, maica Tomaida n-avu ncotro i urc scrile
hotelului fr prea mult ndejde. Ddu servitorului cartea de vizit i
atept la u, tremurnd ca de frica unei sentine teribile. Omul se ntoarse
cu ochii holbai.
Maic, a spus preasnia-sa c dac nu plecai ntr-o clip, iese cu
bastonul
Fr s mai cear vreo lmurire, clugria schimb repede cteva fee
i o lu pe scri la vale.
De la hotel i pn la Spneanu clc toate regulile de circulaie, n-auzi
claxoane, nici strigtele birjarilor, nici semnalele tramvaielor, i totui izbuti
s ajung pe drumul cel mai scurt i cu toate oasele n bun stare.
ntlnirea ntre cei doi fu emoionant, mai ales c smochina lipsea
din Bucureti.
. S-i e ruine pe sub musti, c au trecut doi ani fr s te osteneti
ca s m vezi, sau mcar s-mi trimei un rndule, prin pot!.
Dintr-o arunctur de ochi pe faa nc fraged a Tomaidei, domnul
senator i ddu seama c ntr-adevr, e vinovat.
Iart-m, drag Tino, se rug el mbrind-o pocit.
Maica i lu capul ntre mini i-1 examin cu atenie.
La obraz te ii binior, dar prul i-a albit de tot. Dar las c-i st mai
bine aa. mi place brbatul s e ori negru, ori alb. Nu pot sufei'i mustaa
crunt Ah, nchipuie-i, drag Puiule, c hodorogul de vldic n-a vrut s

m primeasc! Ba m-a ameninat c, dac nu-i dau pace, rupe bastonul pe

mine! II face praf! Auzi, auzi! i mai aduci tu aminte, drag Puiule, din seara
aia cnd m-ai srutat nti?. Ce zici, drag, de ruinea asta pe care mi-a
fcut-o preasnia-sa? tii c venisei cu nevast-ta s facei Sfnta nviere la
Tmioara N-ai gsit loc la arhondrie i v-a primit micua mea, s-mi
trag pcatul pe lumea cealalt! Cum ai dat cu ochii de mine, cum mi-ai pus
gnd ru Am priceput eu numaidect, c chiar aa de proast nu eram. Ah,
i ct m-am rugat de Micua Domnului s m ntreasc i s m pzeasc!
i-ai mai scurtat mustile, ori mi se pare? Parc aveau vrfurile mai lungi
Te-ai purtat ca un pgn i ca o ar Nici rugmintea, nici lacrimile mele nu
te-au nduioat Ah, dar nu vreau s-mi mai aduc aminte!.
Micua oft lung, cu ochii peste cap, iar Spneanu, nduioat, ncerc
s-i reconstituie n minte tocmai ceea ce snia-ei ar dori s uite.
Ai dreptate, drag Tino: am fost pgn i slbatic
Iar eu slab de minte i de putere
Natura i cere drepturile ei, indiferent dac individul poart surtuc sau
ras
i Diavolul pe-ale lui
Dup mas, Tomaida i aminti brusc c nu venise la Bucureti s
nnoade rul dragostei cu Anton Spneanu i curm poezia.
Drag Puiule, dac m mai iubeti, s faci pe dracu ghem i s
hotrti pe vldica s m treac printre candidate. Altfel s tii de la mine
c plec din Tmioara. Pentru nimic n lume n-a suferi s-mi e Zenaida
stare, Ori ngmfata aia de Irina. Vreme mai este, ntruct alegerea trebuie
s se amne, c n-are cine s-o fac. Vicarul a murit, printele exarh e pe
duc, dac nu s-o dus, iar ceilali au dat birul cu fugiii.
ngrozit de cte i auzise urechile, Anton Spneanu, care i tot
frmnta mintea n cutarea celui mai bun mijloc de a-i servi prietena,
arunc o prere, numai aa ca s vad cum o primete Tomaida:
Ce-ai zice, drgu, dac a aduce chestiunea la tribuna Senatului?.
Ochii clugriei strlucir de-o bucurie nu prea cuvioas.
Pi tocmai asta vream s te rog i eu, drag Puior! De ce eti senator,
dac nu ca s vorbeti acolo despre necazurile rii? Mai ales c lumea te
cunoate de bun cretin, beleaua de ia Tmioara nu mai e o tain pentru
nimeni, cci gazeturile au avut grij s-o dea n vileag, i deci nimeni nu are
s-i ia n nume de ru c ai s spui o vorb aspr despre un episcop care a
dat n mintea copiilor, i n contra unor slujbai care prot de btrneea lui
i de slbiciunea unor clugrie stpnite de dracul mndriei i al zavistiei
Spneanu cntri lucrurile cu mai mult seriozitate i pru c se
codete. ntr-adevr, scandalul de la Tmioara devenise public, un succes de
tribun putea s obin uor, mai ales c obiectul nu era lipsit de picanterie,
dar nu fcea cu asta un i mai mare ru bisericii, i n special instituiei
monahale?
Ghicind ce-1 frmnt pe prietenul reprezentant al naiunii, maica
Tomaida i ncolci gtul cu minile-i albe, moi i calde, i l srut ntre ochi i
vrful nasului.

Asculi, tu, drag Puiule? Dac faci fapta asta, s tii de la mine c-i
terge Dumnezeu pcatul svrit acum douzeci i doi de ani, ntr-o
mnstire de clugrie
Puin enervat, Spineanu i strnse minile drgstos i o privi drept n
verdele ochilor.
Draga mea, lucrul e uor i l-a face cu tot talentul de vorbitor care mi
se atribuie, cci i pe mine m doare inima de cele ce se petrec, dar nu tiu
ce ntorstur ar putea surveni. M tem deci s n-am pe urm remucri Tu
eti ct de ct clugri i deci cu mai mult putere de jertf i de
resemnare dect noi mirenii: n-ai putea s-nchizi ochii i s lai totul n voia
Domnului?. i va veni rndul la conducere mai trziu, c nc eti tnr, iar
ideea de monahism n-o s piar n intrigria de la Tmioara Gndete-te
c nsui Fiul lui Dumnezeu s-a resemnat s primeasc ptimiri i moarte,
pentru binele obtesc
Tomaida sri nfuriat.
Eu s nchid ochii ca s urce Irina ori Zenaida n capul meu?! Tu eti
nebun, drag Puiule! Domnul Christos s-a lsat s e rstignit indc tia c
dup trei zile are s nvieze; dar eu, dac nu pui acu mna pe streie, n-o
mai pup cte zile oi avea. Haide, nu te prosti taman acum, la btrnee, mai
ales c i pe tine te-a jignit preasnia-sa! Auzi dumneata, gogeamite senator
i ce senator! s nu poat cpta de la o rabl de episcop un lucru att de
nensemnat!. Hm, mi pare ru c-am btut atta drum de poman Mai bine
m rugam de printele Sofronie ori de buctreasa preasniei-sale S u
n locul tu, mi-ar ruine s mai calc pe la senat, drag Puiule
Anton Spneanu fcu haz de grija pe care Tomaida o purta demnitii
sale de membru al maturului corp i-i fgdui, ca s-i e pe plac, o nou
ncercare pe lng Iiarion. i numai n cazul cnd btrnul rmne
nenduplecat, va apela la alte mijloace. Poate chiar la talentu-i oratoric i deci
la calitatea de senator.
XXI.
Printele Flavian, cinstitul i energicul duhovnic al maicilor din
Tmioara, st de taifas cu sticla, cu maica Emilia, care-i ngrijete
btrneele, i cu sine nsui.
Hm! Auzi 'mneata ce e n stare s fac o codi de drac! Pentru c
maica Tomaida i cu maica Zenaida au avut gust s e staree, a trebuit s se
ntmple moarte de om i s se rscoleasc o ar de la un capt la cellalt!
Ce codi, cinstite printe? se ncontreaz cuvioas Emilia. Maicile
astea ai ntrecut i pe dracu l btrn! Ascult-m pe mine, c nu griesc
minciuni!
Printele duhovnic i inu rul, ca i cnd n-ar auzit ntreruperea
Emiliei.
Se prpdi printele Lavrentie, Dumnezeu s-1 ierte! Muri printele
vicar, cnd mai avea o fug de voinic pn s zic i el Doamne-ajut. C
peste un an, cel mult doi, s-alegea episcop. Se mbolnvi mo vldica, tocmai
cnd se credea uitat de ctre Arhanghelul Mihail! Se temea c i-o moartea
din reumatism, ba de la cat, i cnd colo o s i se trag din ambul

Tomaidei. Dac ar bnuit preasnia-sa una ca asta, peste trei mnstiri o

punea stare, nu numai peste Tmioara! Hei, da' parc tii de unde o s-i
vie ameeala? Uite c nu tii. Chiar dac se cheam c eti arhiereul lui
Christos.
Da' ce i s-a ntmplat, cinstite printe, ipiscopului, c nu prea am
priceput cum s-au ntors lucrurile. Din cztur i-a venit damblaua, ori din
suprare?
Dac i-ar venit din cztur, ar zis gurile ticloase c a but un
phrel mai mult, sau c mpiedicatu-s-a pe cnd se juca cu pisica. i nici
vreo plat n-ar avut de la Dumnezeu. Dar aa cum le-a pus Necuratul la
cale, s-ar putea s e socotit n ceruri ca un mucenic. C doar pentru credin
i pentru dreptate ptimete.
Preasnia-sa ptimete, iar maica Tomaida zburd de bucurie. Zice c
dac ar vrut snia ei, ar drmat guvernu, dar n-a vrut s fac prea mare
zarv i s-a mulumit numai cu dimisia ministrului nostru, al bisericilor i al
mnstirilor. i c damblaua ipiscopului se trage din nedreptatea pe care i-a
fcut-o ei Snia-ta ce prere ai? A fost n stare nebuna aia s lupte cu
guvernu? i are ea aa fapte bune, nct s-i ie Dumnezeu parte mai abitir
dect unui ipiscop?
Cuviosul duhovnic mai ddu un cinzec pe gt, i terse prul de pe
lng gur cu ervetul pe care l inea n buzunarul anteriului, tui dumnos,
i numai dup aceea rspunse.
Preacuvioas i preacinstit maic Emilio, s-a scris i s-a grit de ctre
marii clugri din toate limbile i din toate veacurile, c dumanul de moarte
al mnstirilor i deci al nostru, al clugrilor, e Satana. El, adic Satana, nui dorete alt fericire mai mare dect s vad sntele mnstiri desinate i
pe monahi lepdndu-i rasele, ca astfel s poat duce mai cu lesne rzboiul
mpotriva credinei lui Christos. Fiindc atunci ar rmne s apere credina
cea adevrat numai preoii de mir; i cum ei, adic preoii de mir, neavnd
vreme destul pentru aa osteneal, cci sunt legai i de familie nu numai
de biseric, pn la urm ar trebui s vie a doua oar apostolul Pavel ca s
ntreasc iari stlpii Evangheliei. Dar n ara noastr, aa cum stau
lucrurile, Satana nici nu-i mai bate capul cu sntele mnstiri. Le-a lsat n
seama mirenilor ca s le desineze. C au slobozenie, adic mirenii, s intre
n mnstiri cnd vor, s fac acolo ce poftesc, i s plece cnd li s-a fcut
lehamite de vorb i de petrecere cu maicile i clugrii. Ba i cu chirie se
aaz unii pe timpul verii, ca i cnd numai n cuprinsul sntelor mnstiri ar
verdea i aer pentru ntrirea bojogilor. i astfel se amestec viaa bieilor
monahi, nct nu mai tiu ce-i cu ursitoarea lor. C se mbrc n straie
clugreti, dar nu sunt clugri. i hlduiesc mai mult dup tipicul
mirenilor, dar mireni nu sunt. i iac, asta este pricina turburrilor din
Tmioara. Neind clugrie dect cu haina, cele dou maici s-au repezit s
fac alegere dup obiceiul mirenilor; i neind mirence, au fcui cinul de rs
i de batjocur. C dac s-ar duce o via cu ngrditur la mijloc: aici
clugrii, aici mirenii, maica Tomaida n-ar avut chip s se mprieteneasc
cu domnul Anton Spneanu, iar domnul Anton Spneanu n-ar avut prilej s

ne batjocoreasc n sfatul rii, sub cuvnt c ne apr, i s aduc

nenorocirea pe capul unui arhiereu care n-avea alt vin dect c
mbtrnise n jeul minitrilor lui Christos Acuma pricepi care-i lucrarea
Satanei i care este a omului, preacuvioas i preacinstit maic Emilio?
Dar maica Emilia nu rspunse la ntrebare, indc i trebuia mai mult
vreme ca s se ncredineze c Anton Spneanu e mai vinovat dect Diavolul.
Cunoscuse viaa de mnstire, dintru nceput, n amestectur cu mirenii, i
deci nu i-o putea nchipui bcluit de acetia. Dar ceva tot zise i sniaei:
Bine c nu s-a ntmplat i mai ru!
Printele Flavian vru s-i umple cinzecul dar la urm renun i-i fcu
o cruce voinic.
S nu zici vorb mare, cuvioas maic Emilio, c nu se poate ti ce s-ar
mai putea isca din toate astea. Dac n dou-trei zile, nu se face la un fel cu
streia noastr, s tii de la mine de n-a gri ntr-un ceas blestemat! c-o
s avem revoluie S dea Dumnezeu s rmi eu de minciun, dar, dup
cte s-au ntmplat pn n ceasul de fa, tare m tem c diavolia aia de
Tomaida a fcut contract cu mai-marii otilor drceti
Trsni-le~ar Cel-de-sus, pe amndou! blestem cuvioasa Emilia din
toat inima, nchinndu-se cu toat evlavia.
Printele Flavian oft dintre adncuri i trase cu mna dou cercuri n
vzduh. Zise:
M tem s nu e prea trziu. C dac Dumnezeu ar avut grij s nu
se turbure pacea mnstirii i credina mirenilor, atta ct mai este, trebuia
s le trsneasc din ceasul n care a murit biata Gaiinia. Le-am dus la
cimitir pe cteitrele o dat, c tot se strnseser atia popi i protopopi
Le-a tras o Venic pomenire s nu se mai scoale Tomaida i Zenaida
nici la a doua nviere!
Aci, duhovnicul tui aa de vrtos c sperie pe maica Emilia. Apoi i
um pieptul i cnt Venica pomenire, fornd glasul i umndu-i nrile,
cu ochii nchii i cu minile ncletate de masa la care edea.
Ii place? Uite aa le-a cntat, numai s le vzut pe targ, cu
minile ncruciate pe piept i cu luminri ntre degete
Maica Emilia i fcu cruce, ngrozit, dar nu cutez s griasc. Iar
printele Flavian, dup ce control clondirul s vad la ce nlime se mai a
prtina-i favorit, o ls ceva mai moale.
Hm, dac mureau de mici copile, ar fost i mai bine, c numai de
zavistii s-au inut n mnstire. Tii, cum de n-au greit moaele, cnd le-au
tiat buricele s le spintece i burtioarele? Sau cnd le-au scldat, s le
scpat din mini i s se oprit pcatelor cu ap clocotit. Piereau dou
bouri de carne i scpa atta lumuli de necaz.
Ba mai bine s nu se nscut defel! sri maica Emilia, nspimntat
de cruzimea duhovnicului.
Aa era i mai nimerit, ncuviin cuviosul Flavian. S fost mamele
lor sterpe, ori s trntit cte un dolofan de biat. C muierea e iarba

Satanei. Cine o pate turbeaz, iar cine nu, moare de inim rea c n-a pscuto
De ce vorbeti, printe, cu pcat, c nu sunt toate femeile la fel! l
contrazise maica Emilia suprat. Nu vezi c-o iei cnd prea la deal, cnd prea
la vale?
Flavian o privi lung, ca i cnd o vedea pentru ntia oar.
Hm! dac n-ai avut un picior mai scurt i nasul de-un cot, la fel ai
fost i snia-ta. i-ai deschis chilia la toat lumea, ai dobndit astfel
neamuri la Ierusalim, i cine tie ce grguni i-ar intrat n cap. Aa, pocit
i urt cum eti, ai vzut c nu e rost de altceva i te-ai aezat pe post, pe
rugciune i pe brfeal. Griesc eu minciuni, cuvioas Emilie?
Maica i scoase ochelarii i privi la duhovnic cu ciud i cu amar. Zise:
Api, aa te-am pomenit i aa ai s mori: cu pornire asupra neamului
femeiesc. ndat ce auzi de vreo turburare pe undeva, chiar la sfritul
pmntului de-ar , i veri focul pe bietele femei, parc numai ele ar
vinovate de toate relele cte se ntmpl. Nu mai e brbat, nu mai e drac!
Da' bine, printe, nu e i femeia fcut tot cu mna lui Dumnezeu? De ce
stai, printe, de atia amari de ani printre maici i nu te duci s-i caui de
mntuire n mnstirea sniei-tale? Ba zi aa: una i bate limba i alta i
spune inima.
Oho, oprete-te aci, ca s le lum pe rnd. Mai nti i mai nti, nu-i
adevrat c tot ce a fcut Dumnezeu a ieit fr cusur. Nu te nchina deloc c
mcar la un cinzec de rachiu tot trebuie luat i el niel la socoteal. Uite aa.
M rog, ce nevoie era s fac dealuri i s nu fac pmntul neted, ca faa
asta de mas, s te plimbi, m rog, numai cu minile la spate i cu plria
pe-o ureche? C pn urci un deal i iese suetul din tine; iar cnd l cobori,
parc te tot izbete cineva cu pumnul dup ceaf
Zici aa, indc s-a ntmplat s e aezat crciuma peste deal i-i
vine greu mai ales la ntoarcere, cnd se nmoaie picioarele, cutez maica
Emilia, ncredinat c i lui Dumnezeu i face plcere.
Iar cu femeia mi nchipui c lucrurile s-au petrecut cam aa: dup ce a
ticluit pe Adam i l-a vzut aa popndu, fr prieteni, fr rude, ce i-a zis
Tatl ceresc: Ia s-i fac i lui un tovar care s-i ie de urt. Dar un tovar
care s nu prea semene cu el. S e mai puintel la trup, mai slab la minte,
fr musti i mai plcut la vedere. Aa, ca o ppu frumoas, cu care s se
joace i s mai schimbe o vorb. Apoi i-a luat o coast i a croit pe cocoana
Eva. Acuma, vezi snia-ta, maic Emilio, socoteala lui Dumnezeu n-a fost
rea; atta numai, c n-a ieit dup dorina sniei-sale. C muierea, n loc s
e o tovar cinstit brbatului, s-1 iubeasc i s-1 corconeasc, s-a pus
degrab n slujba Dracului, ca prin ea s se turbure lumea. Unde se ivete ea,
s-a i stricat pacea i judecata cea sntoas. Hi, de n-ar lighioana asta pe
pmnt, s-ar duce de rp toate patimile i toate rutile. Nemaiavnd pe
cine s nzorzoneze n fel i chipuri, brbaii ar munci mai puin, ar tri mai n
belug i ar avea i bniori pe la bnci
Aa o , cum zici snia-ta, dar fr muieri, cum focului s-ar nmuli
omenirea? l strnse cu ua maica Emilia.

Duhovnicul nghii n sec cu ochii la cinzeac, apoi se scrpin n vrful

nasului i zise:
Foarte uor! S lsat Dumnezeu lege ca dup ecare ploaie s ias
un rnd de brbai din pmnt, aa cum ies ciupercile Hi, ce via tihnit i
fericit ar fost pe ast lume! E drept, c tot ar avut oamenii de lucru cu
Satana, dar de el te scuturi mai uor. O cruce bun, un bob de tmie, un
blestem stranic, i se duce de-i pierde din urm. Muierea ns nu fuge i nu
se astmpr, chiar de-ar s arzi un vagon de tmie i s-i faci un milion
de cruci
Grieti din sticl, cinstite printe, i deci cu pcat, l dojeni cu
smerenie maica Emilia. i-a vrt Necuratul codia, d-aia s-a fcut la noi atta
turburare. Nu sunt de vin bietele clugrie
Ba nici vorb! se mpotrivi cuviosul duhovnic. i-o vrt dracul coada,
dar nu ntre maici, ci ntre picioare, i s-a tot dus biruit i ruinat. Eu m prinz
c, din ceasul n care Tomaida i cu Zenaida au plecat dup streie, toi
diavolii care fceau de gard n Tmioara au ieit de pe unde erau ascuni i
s-au adunat n vrful Gurgumenului, ca s priveasc de la distan Fiindc
s m crezi snia-ta, maic Emilio, c oiict ar dracii de iscusii, tot n-ar
izbutit ce-au izbutit cele dou cuvioase surori ale sniei-tale i dac i-au
dat ei seama, adic dracii, c Tomaida i Zenaida i ntrec n viclenie, le-au
lsat singure, ca nu cumva amestecndu-se ei s fac vreo greeal i s
ias lucrurile mai prost
S le e de cap! ncheie maica Emilia, scrpinndu-se dup ureche.
Duhovnicul oft lung, mai gust din cinzec, apoi i cltin capul a
pagub i zise:
N-ar de mirare dac, dup cele ntmplate, s se abat mnia lui
Dumnezeu asupra noastr, a popilor i a clugrilor. C aa a fost nainte de
cderea Ierusalimului: toi fruntaii lui Iuda, preoi i norod, au nmulit
frdelegile i au spurcat casa Domnului. Asta mi pare ca pe vremea
mpratului Iedeohia Cine-mi va da n pustie sla mai de margine? C voi
prsi pre poporul meu i m voi duce de la el, c toi defimeaz i toi se
ntorc n desfrnri. Astfel a strigat proorocul Ieremia, amrt de cei ce
lsaser pe Iehova i slujeau lui Vaal. Iac aa merg lucrurile i n vremea
noastr, maic Emilio. Toi s-au abtut, i cler, i popor, i mpreun
netrebnici s-au fcut. Sgeat rnitoare este limba lor, viclene sunt graiurile
lor. O, pstori, care risipii i pierdei oile punii mele, iat, eu voi izbndi
asupr-v, dup meteugurile voastre cele rele! Aa a ameninat
Dumnezeu, prin gura Ieremiei proorocul, pe popii care jertfeau idolului ce se
chema Vaal. Dar ei, orbii i nebunii, n-au ascultat, i mai mult batjocoreau i
defimau pe trimiii Domnului. i s-a mniat Dumnezeu i a npustit asupra
lor pre mpratul haldeilor. Atunci a luat Navuzardan, mai-marele buctarilor
mprteti, pre Saraia, preotul cel dinti, i pre ali preoi mai mici, i i-a dus
naintea lui Nabucodonosor, care i-a btut pn i-au dat suetul n ghearele
Satanei. Apoi au ucis holdeii pre cei tineri cu sabia, i spre copii nu s-au
milostivit, cum spune Scriptura. Iar la urm au surpat zidurile Ierusalimului,
i pre cei rmai i-au dus n robie la Vavilon

Pentru rugciunile snilor prinilor notri, Doamne Isuse Christoase,

ul lui Dumnezeu, miluiete-ne pre noi!
Amin! rspunse duhovnicul, fericit c aude glasul secretarei.
Maica Irina, trist i rece, ca o statuie de marmor, srut dreapta
parfumat cu rachiu a lui Flavian i-i ntinse o hrtie. Duhovnicul mngie
printete degetele ne ale clugriei, apoi ncerc s descifreze scriitura la
lumina lmpii, cu gnd c-o vreo not de la crcium sau, n cazul cel mai
fericit, un pomelnic urmat, rete, de ceva mruni. Cnd vzu ns c hrtia
are pecete, i trecu un or rece prin inim i o napoie grabnic casieriei.
Citete-o tu, Irinuo tat, c-mi fug slovele naintea ochilor. Dar mai
nti s-mi spui dac e veste rea, ca s m iu bine pe scaun
Nici rea, dar nici tocmai aa bun; e un ordin de la locotenena
episcopal, l lmuri Irina, rznd.
Printele Flavian se ridic speriat de pe scaun, i strnse caaveica la
gt, se nchin cu deosebit evlavie ctre sntele icoane i ascult rezemat
de perete.
Cuvioase printe, V invitm s convocai de urgen soborul acelei
snte mnstiri i s procedai la alegerea unei staree n locul rposatei
monahii Galinia Petrescu.
Vor candida, conform regulamentului pentru disciplina monahal,
urmtoarele trei cuvioase maici: Aftusa Iordache, Zenaida lonescu i Tomaida
Popescu.
Rezultatul ni-l vei comunica ndat prin curier special.
Vei avea grij ca alegerea s se fac n perfect ordine, cuvioiavoastr ind rspunztor de cea mai mic turburare ce s-ar ivi.
S nu te bagi cinstite printe! ip maica Emilia scpnd crligele din
mini. Mai bine s te dea afar, s te trimit n surghiun, dect s te faci mai
grozav dect protopopul i dect ceilali care s-au dat la o parte. S tii de la
mine c cinstea sniei-tale pn aici a fost!.
Printele Flavian prinse zmbetul ncurajator de pe buzele Irinei, de
care la drept vorbind, nu prea avea nevoie, i nsenin faa-i ndurerat de
cele petrecute pn atunci, mai privi hart ocial pe-o parte i pe cealalt i
rse, aa, numai pentru el. Zise:
Iat n sfrit un ordin nelept! Dac vldica Ilarion i cei care mnnc
pine alb pe lng el s-ar gndit de la nceput la taica Flavian, nu s-ar mai
turburat i ara i iadul i cerul Ai s vezi, snia-ta, preacinstit i
preafricoas maic Emilio, ce mai mieluele am s fac eu mine din Zenaida,
din Tomaida i din toate cte se in de poalele lor! Pe mine nu m cheam
nici Costin, nici Nae, nici Grigorie, nici Simeon i nici Ilarion: m cheam
Flavian! In peste treizeci de ani de slujb la Tmioara, oi but eu sute i
mii de clondire, dar cu alte pcate nu m tiu. Aa c-mi d mna s privesc
pe om n fa i s pui pe etecare la locul ce i se cuvine. Aa e, maic Irino?
Precum zici, l ncredin secretara rznd din toat inima.
Printele Flavian, care inea la ea ca la ochii din cap, i puse o mn
dup ceaf i o srut lung pe frunte. Apoi i mngie prul cu vrful
degetelor.

 S nu i trist c te-au scos de pe list. A fcut o fapt rea cine te-a

pus. Vremea ta n-a sosit nc. Peste doi-trei ani, mult patru, trag ndejde,
dac oi mai tri s te vd la locul de cinste i de grea rspundere. Pn
atunci, rbdare i cuminenie.
XXII.
n ziua urmtoare, cuviosul Flavian se duse la biseric mai de diminea
ca de obicei i fcu snirea apei, spre mirarea clugrielor i a printelui
Niculae, care habar n-aveau de ordinul cel mai proaspt. Fiind cuvioia-sa de
rnd la slujb, pomeni pe Aftusa i pe Irina n chip deosebit, iar la ecteniile
sntei liturghii intercal rugciuni pentru a ntoarce mila lui Dumnezeu
asupra acestui sfnt loca i a celor ce cu credin i cu evlavie locuiesc ntrnsul.
Ce e, frate Flavian? Ce s-a ntmplat de te trudeti atta ca s ctigi
ndurarea Celui-de-sus? ntreb cu struin popa Niculae.
Mi-e team c ai s iei pe fereastr dac i-oi spune, i rspunse
duhovnicul rznd semnicativ.
Printele Niculae nelese despre ce e vorba i se asocie i snia sa la
rugciunile duhovnicului, ns nu fr oarecare team c Dumnezeu se va
lsa pguba de mnstirea Tmioara.
Dup slujb se form un alai n frunte cu printele Flavian, care ducea
o Evanghelie grea de bogat, i cu popa Niculae, care se ostenea cu crucea
cea mare de pe sfntul Preastol133, i porni spre fosta trapez n sunetele
tuturor clopotelor rnnstirii. In urma preoilor merg dou grupuri de
cntree, cu crile deschise la locul unde scrie Rugciuni pentru casa care
se surp de duhuri necurate. Cnt maicile pe glasul al doilea, cu toat
evlavia, i cu fric mare, cci, n necunoaterea adevrului, i nchipuie
btaie grozav de la ucenicii lui Scaraoschi.
Precum de demult ai izbvit pre cei trei coconi din cuptorul cel de foc,
scap-ne Milostive, i pre noi de nevoia ce ne-a cuprins
Mulimea ngerilor, a apostolilor, a proorocilor, a mucenicilor i a
cuvioilor, rugai pre Dumnezeu s goneasc de la noi aprinderea ispitelor
celor drceti, i plngerea noastr ntru bucurie s-o ntoarc.
Preasfnt Fecioar, ajuttoarea celor cuprini de viforul primejdiilor,
roag-te lui Dumnezeu pentru noi, pctoasele
Cnd soborul maicilor, n frunte cu cei doi slujitori ai altarului, ajunse la
locul ornduit, unde maica Irina adusese din vreme i n mare tain cele
trebuincioase pentru alegere, printele Flavian stropi cu aghiazm pe toate
feele i prin toate ungherele tot se temea s nu-i trimis i Scaraoschi
vreun reprezentant apoi i drese glasul cu un tuit energic i noduros, fcu
semn maicilor s-i plece genunchii, i citi din Molitfelnic: DoamneDumnezeul mntuirii noastre, cela ce eti ntrirea celor ce spre tine
ndjduiesc, deprteaz, gonete i mprtie toat lucrarea diavoleasc,
toat nlucirea Satanei, toat bntuiala puterii cele potrivnice i asupritoare
de la sfnt locaul acesta i de la cei ce cu evlavie locuiesc ntr-nsul i poart
semnul de biruin asupra dracilor, adic crucea ta cea izbvitoare. Cela ce ai
fcut cerul i pmntul, nceputul i sfritul, cela ce ai dat oamenilor spre

ascultare dobitoacele cele cu patru picioare i necuvnttoare, tinde mna ta

cea puternic i cerceteaz aceast zidire a ta i-i trimite ei nger de pace,
nger tare, pzitor suetului i trupului, carele s certe i s goneasc de la
dnsa pre tot vicleanul i necuratul Diavol. Amin.
Dup aceea, cuviosul Flavian, ca s e mpcat suetete c a fcut tot
ce i-a stat n puterea lui de preot pentru izgonirea dracilor din Tmioara i
pentru izbvirea maicilor de uneltirile acelora, su cruci, de trei ori, pe
deasupra soborului, zicnd din carte i tot de trei ori: S se zdrobeasc sub
semnul nchipuirii crucii tale toate puterile cele potrivnice! ncredinat acum
c nici urm de drac nu se mai a prin apropiere i deci poate s dispun
cum o vrea de voina celor peste o sut de clugrie ngenunchiate n faa
sniei-sale, zmbi mulumit pe sub musti i ddu slobozenie soborului s
se ridice. Apoi. dup ce mai cercet privirile i feele maicilor, ca s vad
semne iscate de lucrarea de dinluntru a tecreia, iari zmbi mulumit i
iari i drese gtlejul, ca pentru a gri n sobor.
Maicilor, am primit asear porunc de la preasnitul locotenent
episcopesc, s v adun fr zbav i s facem alegere de stare. Vor
candida maicile: Aftusa, Tomaida i Zenaida. Din aceste trei, cuvioiilevoastre vei alege una, adic pe aceea socotit mai vrednic de cinste. Eu
nu m bag, nu m-amestec. Porunca ce mi s-a dat cere s supraveghez
votarea i s ngrijesc ca totul s se petreac n linite i n frica lui
Dumnezeu. Aa c n-am dect o rugminte s v fac: s votai pe mutete.
S nu micai buzele i s nu deschidei gura nici mcar spre a rsua. Pentru
aa lucru, avei nasul la ndemn. Pe aceea dintre cuvioiile-voastre, care no asculta de aceast porunc duhovniceasc s cad lepra lui Ghezi i
blestemul celor trei sute i optsprezece sni prini, care s-au adunat la
Nicheia 134 n al aptelea sobor. Amin i nspimntate de ameninarea
duhovnicului, maicile, cu toat dorina unora ce a scoate mcar o vorb,
dou, fur nevoite s voteze n cea mai desvrit tcere. Ca nite mute
primir petecele de hi'tie alb, tot aa i trecur creioanele din mn n
mn, i fr pic de grai aruncar voturile n cratia din faa printelui
Flavian. Toate planurile, clocite nc din timpul zcerii Galiniei, de ctre cele
dou mari partide n lupt, se irosir n faa cuvntului preoesc rostit solemn
i rspicat.
Dup terminarea votrii, printele Flavian se asigur mai nti s nu-i
priveasc cineva peste umr, opti o rugciune de iertare pentru sinei, apoi
purcese la cercetarea buletinelor, citind Aftusa i pe unele din acelea pe care
st scris Zenaida sau Tomaida, cu toate c i agase pe nas dou perechi de
ochelari. La urm, maica Irina, sub supravegherea enervat i de prisos a
Zenaidei i a Tomaidei, numr liniuele trase n dreptul ecrei candidate, i
ddu rezultatul votului, rar, apsat i lmurit:
Maica Aftusa 89 voturi Zenaida 7 voturi Tomaida 6 voturi.
La auzul sfritului, maicile rsuar uurate i se nchinar cu evlavie
ctre sntele icoane. Din ochii multora se porniser lacrimi. Btrnele se
apropiar de duhovnic i-i srutar dreapta. O mare greutate li se luase de pe
suet.

Ca s nu se cread c au fcut venin la inim, srutar dreapta lui

Flavian i cele dou candidate rmase mouze.
Blagoslovii i m iertai pre mine pctoasa a grit Tomaida, vnt
la fa, dac nu i la suet.
Iar maica Zenaida, care, oricum, se frmntase mai puin dect
Tomaida, i-a cerut blagoslovenie i iertare mai cu gura plin i mai puin
vnt:
Blagoslovete, preacinstite printe, i m iart pre mine pctoasa i
nevrednica.
Dumnezeu milostivul i iubitorul de oameni s te blagosloveasc i s
te ierte, a rspuns etecreia printele Flavian, fericit c Diavolul n-a avut
putere, pn la urm, nici asupra celor mai rele.
Iar Tomaida i cu Zenaida, ca s dovedeasc i soborului, i Satanei, c
a fost la mijloc numai o lupt trectoare pentru mai-mrime, iar nu o
dumnie care s dureze pn la judecata cea de apoi, au ieit din trapez
mpreun ba chiar poftindu-se una pe alta la u, ca grecii din anecdot.
Vzui, soro, pentru cine ne luptarm noi? gri Zenaida dup ce se
vzur scpate de ochiul teribil al duhovnicului.
Tomaida zbrci din buze i din nas.
Ba eu, drept s-i spun, nu prea mi-am btut capul pe ct ar trebuit,
indc m-ateptam s te-aleag pe tine C de mi-ar spus mintea c are
s ias Aftusa, a mai umblat pe ici i pe colo, n-a stat cu minile n
sn
Bei o uiculi nainte de mas?
Auzi ntrebare!
i bra la bra, cele dou adversare politice intrar la Zenaida ca s
se cinsteasc i s se omeneasc, dovedind prin aceasta c Diavolul a ieit
cu totul biruit i scrmnat din acest rzboi ntre surori, pe care el nsui l
strnise i-1 ntinsese.
Maica Emilia a ntmpinat pe cuviosul printe Flavian la intrarea chiliei
duhovniceti.
Cinstite printe, ce s zic, o el Diavolul destul de tare, dar cu sniata i-a gsit naul
Printele Flavian a rs ca de-o vorb ce-i gdil inima, apoi a zis:
S mai pofteasc i alt dat, dac-i d mna!
Maica Emilia i-a fcut dou cruci mari una pentru izbnda i pentru
curajul printelui duhovnic, iar a doua de team s n-aud Diavolul i s-i
mai ncerce vreo ambiie.
Cinstite printe, a ndrznit ea mai pe urm, oare s e maicile din
Tmioara att de pctoase?.
Printele Flavian a luat deodat o nfiare aspr, apoi, innd seam
c ntrebarea a pornit de la maica Emilia, deci dintr-o inim curat, a zmbit
duios i astfel a rspuns:
Ehei!. Prea pretenioas eti i snia-ta! Las' s aib i Satana bucuriile
lui, c de n-ar aa, s-ar ntei cu i mai vrtos rzboi asupra mnstirilor

i nimic n-a mai grit maica Emilia. Iar printele Flavian a ncheiat
capitolul alegerii de pomin de la Tmioara c-o nghiitur zdravn din
sticl i cu un tuit de om care a tiut s lupte i s biruiasc.
Bile Herculane, n 15 iunie 1932

SFRIT
1 Al. Philippide, Damian Stnoiu, n Adevrul literar i artistic, Bucureti,
an. X, seria a Il-a, nr. 587, 6 martie 1932, p. 3.
1 Aspecte din viaa satelor se gsesc narate, n afara scrierii Fete i
vduve, n romanul Luminile satului (1936), n unele nuvele i schie din
volumele Oameni cu sticlei (1938) i Furtun n iad (1942), precum i, izolat,
n Necazurile printelui Ghedeon, Preot fr voie .a.
1 Cuvntul, Bucureti, an. VIII, nr. 2214, 21 iunie 1931, p. 1.
1 Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. XII, seria a Il-a nr. 643, 3
aprilie 1933, p. 9.
1 Cinci prieteni (1935), Mgarul ciobanului (1944), Chimi R. Ilie. colar
i hoinar (1945, Doi colegi (1947).
1 Meniuni critice, Bucureti, Fundaia pentru literatur i art, voi. IV,
1938, p. 250.
1 Aceast scriere memorialistic i autobiograc ne ndreptete s
credem c cea mai mare parte a evenimentelor narate au coresponden n
realitate.
1Q1
1 Autoritate episcopal; chiriarh conductor al unei mitropolii sau
patriarhii, arhiereu n funcie.
1 Grad monahal inferior arhimandritului, stareului.
1 Trapez sala de mese a unei mnstiri.
2 Camilafc potcap (sau scue) acoperit cu un vl r. fu c&re atrn pe
spate; este purtat de clugri i de clugrie la anumite ocazii.
1 Ceasuri slujbe religioase care au loc la anumite ore din zi.
1 Antifon versete din psalmi sau cntare repetat de dou coruri la
slujba bisericeasc.
' Theodosiu I (Caesar Flavius Theodosius Augustus) mprat roman
(379-385) n Orient.
3 Analog pupitru mobil pe care se pun crile de cult n biseric.
1 Sinod desfurat n anul 680 la Constantinopol, n sala Trulan, unde
s-au dezbtut probleme privitoare la dogmele bisericeti.
1 Sfeta Agara Silina Agora, mnstire de pe muntele Athos.
i n duminica urmtoare, cuviosul Ghedeon i adun parohienii i le
povesti ce a vzut i ce-a auzit pe unde a umblat. Iar la urm de tot le puse
ntrebarea pe care i-o pusese i lui printele Mitrache:
Pe care credei c e bine s-1 urmez?.

Scaieenii rser, se mai mboldir, i mai optir, dar nu deter nici un

rspuns.
1 Ruine.
1 Note muzicale bisericeti.
1 Cliseri grad monahal ntr-o mnstire de clugrie, corespunztor
ecleziarhului (cel care are n seam odoarele, crile i vemintele
bisericeti).
1 Ectenie ir de rugciuni care se termin invariabil cu formula:
Domnului s ne rugm.
1 Distincie ecleziastic.
1 Prozatorul s-a nscut, pe numele de mirean Dumitru Stnoiu, la 3
aprilie 1893 n comuna Dobrotinet, judeul Olt i a murit n Bucureti la 8 iulie
1956. Dup multe peregrinri i ezitri (biograa lui avnd multe puncte
comune cu cea a scriitorilor Panait Istrati i Tudor Arghezi), Damian Stnoiu
intr n mnstire nu pentru a cuta sni n via sau mpins de un surplus
de credin, ci pentru a pune capt srciei care l mcina de mai muli ani.
Pentru scrierile sale anticlericale va mai trziu caterisit. Ultimii ani din viaa
sa i-a consacrat revederii ntregii opere, pentru ediii denitive, i redactrii
amintirilor.
2 Nuvela a fost recomandat revistei de Gala Galaction i lecturat n
redacie de G. Toprceanu, n prezena scriitorilor Ionel Teodoreanu i Al. O.
Teodoreanu. Manuscrisul are unele nsemnri autografe aparinnd lui
Toprceanu, iar publicarea lui s-a produs cu ncuviinarea lui G. Ibrileanu.
3 n anul 1930 acest roman primete premiul Femina de la Paris, iar
ediia a Il-a a volumului Clugri i ispite (1929) este ncununat cu premiul
Academiei.
4 Amnunte n legtur cu acest incident, precum i alte informaii
referitoare la biobibliograa scriitorului sunt cuprinse detaliat n Tabelul
cronologic, ce nsoete ediia: Damian Stnoiu Necazurile printelui
Ghedeon; Cum petrec clugrii. Nuvele i romane (2 voi.), B. P. T., Editura
Minerva, 1974 (ediie ngrijit i prefaat de Ion Nistor).
5 O zi din viaa unui mitropolit (1934), tiprit ntr-o ediie revzut cu
titlul Filaret i Acachie sau O zi mitropolit, Eros n mnstire (1935), Cazul
maicii Varvara (1937), Preot fr voie (1943), Jocul Satanei (1947) .a.
6 Perpessicius, Meniuni critice, voi. IV, Bucureti, Fundaia pentru
literatur i art, 1933, p. 112.
7 Toat perioada urmtoare dup plecarea din mnstire este, sub
raportul vieii sociale, un lung i chinuitor provizorat, prozatorul rmnnd
fr slujb mai tot timpul.
Prefa la voi. Damian Stnoiu. Alegere de stare, Bucureti, Editura
pentru literatur,.. B. P. T., 1931, nr. 235. p. IV.
J Istoria literaturii romne contemporane, IV, Bucureti 1920 p. 285.
10 Istoria literaturii romne de la origini i pn n prezent, Bucureti,
Fundaia pentru literatur i art, 1941. p. 697.
11 Prefa la voi. Damian Stnoiu, Amintiri din mnstire, Bucureti,
Editura pentru literatur, 1962, p. VI.

12 Damian Stnoiu, Pocina stareului, n Adeverul literar i artistic,

Bucureti, an. X, seria a Il-a, nr. 587, 1932, p. 7.
13 Al. Philippide, art. cit., p. 3.
14 George Cobuc n poezia Toi snii (Poezii, voi. I, E. S. P. L. A., 1958,
p. 187-188) descrie o beie asemntoare pus la cale de cuvioii frai de la
Mnstirea Neamu n cinstea lui Paisie Sfntul.
15 Pompiliu Constantinescu, Damian Stnoiu: Ucenicii sjntului
Antonie, Vremea, Bucureti, an. VI, nr. 318, 25 decembrie 1933, p. 21-22.
16 Prefa la voi. Damian Stnoiu, Alegere de stare, 1964, p. XI.
17 G. Clinescu, Damian Stnoiu: Pocina stareului, n Adevrul literar
i artistic, Bucureti, an. X, seria a Il-a nr 58628 februarie 1932, p. 2.
18 O revist bisericeasc, Viitorul, ntr-un articol Ofensiva clugrilor
ctre parohi (1933), conrm veridicitatea celor date n vileag de scriitor,
artnd c ceea ce este nfiat n crile lui reprezint o realitate crud.
19 Jalba cuviosului Pitirim este scrierea care a scandalizat cel mai mult
ocialitile bisericeti determinndu-le s cear excomunicarea
denuntorului.
20 Pompiliu Constantinescu, Scrieri, IV, Bucureti. Editura Minerva,
1970, p. 369.
21 Meniuni critice, Bucureti, 1946, voi. V, p. 115.
22 n prima ediie nalul romanului era mpins spre arj. Cele trei
aspecte de factur mai mult senzaional ca: furtunosul discurs al lui
Stlpeanu la Senat, moartea subit a episcopului n plin edin i
destituirea ministrului cultelor, au fost nlturate de ctre Damian Stnoiu
cnd i-a revzut opera, n vederea ediiei denitive din 1945, Cartea
presnicilor (2 voi.), care reunete mai multe scrieri. Autorul revine asupra
romanului i dup aceea, opernd noi modicri n text. Sugestii n acest
sens se gsesc n cronica lui Pompiliu Constantinescu la aceast carte
(Vremea, an. V, nr. 268, 25 decembrie 1932, p. 21), unde dincolo de acesie
rezerve acelai critic aprecia c Alegere de stare e ns cel mai viu, mai
variat i scris cu o savuroas verv rustic a expresiei, dintre romanele de
pn acum ale d-lui Stnoiu.
23 Vremea, Bucureti, an. V, nr. 238, 25 decembrie 1932, p. 21.
24 n Biblioteca Academiei se a n manuscris o serie de nsemnri n
legtur cu elaborarea acestei opere, care dovedesc o documentare
minuioas din partea scriitorului.
25 Obsesia diavolului dar ntr-un alt plan al naraiunii este mobilul
principal i n romanul Cazul maicii Varvara.
26 Damian Stnoiu, n Panorama deceniului literar romnesc
1940-1950, Bucureti, Editura pentru literatur, 1968, p. 27.
27 Prefa la voi. Damian Stnoiu, Alegere de stare, Eucureti, Editura
pentru literatur, B. P. T., 1964, p. VIII.
Vezi Adevrul literar i artistic, nr. 64-3, 1933, p. 9,
29 Literatura romn ntre cele dou rzboaie mondiale, voi. I,
Bucureti, Editura Minerva, 1972, p. 372.
30 G. Clinescu, op. cit., p. 698.

31 Colecie de povestiri din viaa clugrilor trecui de biseric n

rndul snilor.
32 Slujb religioas ce se ociaz dimineaa, nainte de liturghie, ori
seara, la priveghi i la denie.
33 Fgduina de deplin supunere mrturisit de clugri; ucenicie
fcut de cel ce intr n monahism.
34 Pravil lege; obicei, tradiie, datin.
35 Locuin pe ling o mnstire, situat n afara incintei ei, unde sunt
gzduii clugrii.
36 Administrator al averii unei biserici..
37 Carte de rugciuni.
38 Apocalips scriere cu caracter profetic care face parte din Noul
Testament i n care este nfiat n chip alegoric sfritul lumii.
39 Culion potcap mic, rotund, de catifea, fr boruri.
40 La locul de batin; de unde au venit.
41 Slujb care se ociaz spre sear, n ajunul sau n ziua unei
srbtori.
42 Vite multe.
43 A mburda a rsturna (reg.).
44 A probozi a mustra, a dojeni pe cineva; a se lua la ceart (reg.).
45 Veche msur de capacitate, egal cu circa 500 de kg i
ntrebuinat mai ales pentru cereale.
46 Una din crile Sntei Scripturi, atribuit lui Solomon.
47 Acopermnt al capului, de form cilindric, purtat de clugrii i
preoii ortodoci.
: i Arip sau cas special a unei mnstiri rezervat gzduirii
oaspeilor; arhondar clugr desemnat cu primirea oaspeilor i care are n
grija arhondaricul.
49 Arhiereu nsrcinat cu controlul mnstirilor dintr-o eparhie.
Un fel de procuror bisericesc care se ocup de anchetarea i judecarea
cazurilor de indisciplin i de nclcare a canoanelor; aprtor.
51 Cleric care are n grij rnduiala serviciului religios ntr-o biseric
sau ntr-o mnstire; paracliser.
52 Pete de ap dulce, din familia crapului, cu corpul turtit lateral, cu
solzi mici, negri-albstrui pe spinare i argintii pe laturi.
53 Gru mcinat mare, rnit sau pisat; crupe de grai (mncare gtit
din acest gru).
54 Mutatul vinului dintr-un butoi ntr-altul.
55 Prima strof din cntrile bisericeti.
56 A toca a bate toaca (toac scndur sau plac de er ncovoiat,
n care, la orele de rugciune, se bate cu unul sau dou ciocnele; btaia se
face ritmic i cu ntorsturi muzicale).
57 Inrmeria mnstirii.
58 dubea hain lung i] ar; > de postav purtat de clerici.

59 Anahorei populaia semit, care la nceputul celui de al II-lea

mileniu .e.n. a venit n Mesopotamia de sud, ninnd, apoi statul babilonian
n partea de nord vest a Mesopotamiei.
60 Co.
61 Aluzie la rzboiul purtat de englezi (1899-1902) mpotriva burilor
(Africa de sud).
62 n acest an ota japonez atac fortreaa Port-Arthur; ncepe
rzboiul ruso-japonez (1904-1905).
63 Glas denumire dat scrii muzicale n cntarea bisericeasc; unul
din cele opt moduri fundamentale dup care se exe cut aceste cntri.
65 Mas din altarul bisericii.
66 n textul de baz: gtirea.
67 Chelrie cmar, pivni.
68 Condac, tropar cntri scurte bisericeti rostite n cinstea unui
sfnt sau a unui mare eveniment.
69 Scriere bisericeasc n care sunt indicate pe luni i zile slujbele
religioase.
70 Carte care cuprinde pe scurt vieile snilor.
71 havr mnstire n chiliile creia locuiesc clugrii.
72 In textul de baz: cele.
73 Vemnt bisericesc, purtat pe umeri de arhiereu n timpul serviciului
religios.
74 O parte din slujba liturghiei.
75 S njghebeze.
76 Pidalion culegere de legi i de canoane bisericeti.
77 Engolpion iconi lucrat din metal preios i purtat de arhierei.
78 lghemon boier.
79 Necaz, pacoste (reg.).
80 In textul de baz: treizeci de vedre; este, desigur, o scpare a
autorului, deoarece n urmtoarele pagini ale nuvelei este vorba de trei vedre
i nu de treizeci.
81 Umtur mare i rotund.
82 Mai mult ca de obicei.
83 Dopul de lemn cu care se astup vrana unui butoi, cep.
84 Fructul tigvei, ntrebuinat la scoaterea, prin aspirare, a vinului.
85 Manea cntec duios.
86.4 rostui a aranja, a face ordine; a procura, a face rost de ceva.
86 Rege i cel mai mare preot al oraului Salim care a ieit cu pine i
vin n ntmpinarea lui Avraam, patriarh biblic, dup victoria acestuia asupra
regelui Elanului lng oraul Dan.
87 Gura.
88 Canon impus pentru iertarea pcatelor,
89 Netrite nenoroc.
90 Patrar.
91 Carte ritual cretin care cuprinde cntrile i rugciunile din cele
zece sptmni dinainte de Pati.

92 Sulfat eros de culoare verde, ntrebuinat ca dezinfectant i

colorant.
93 Liga Naiunilor, organizaie internaional creat n 1920, dup
primul rzboi mondial, la conferina de pace de la Paris (1919); a fost
dizolvat n 1946.
94 Scriere care cuprinde rugciunile i rnduiala slujbei ce se face dup
vecernie.
95 Scndur.
96 Bun ziua (germ.).
97 Ce? (germ.).
8 Nu tiu romnete! (germ.).
99 Sidila scule cu estura rar n care se pune brnza la scurs.
100 Adpost pentru vite, staul
101 Polunonia rugciune sau slujba ce se face n biseric dup
miezul nopii, mai ales n mnstiri.
102 Slujba i ceremonia nmormntrii.
103 Nume dat unor ciuperci de consisten lemnoas care cresc pe
trunchiul unor copaci.
104 Clugr la mnstirea Sfnta Agora din muntele Athos.
105 Carte de imnuri bisericeti.
106 Otpust formul sacramental de binecuvntare, rostit de preot
la sfritul slujbei.
107 Mtanie (metanie) plecciune fcut n semn de pocin i de
veneraie; ireag de mrgele pe care clugrii numr rugciunile rostite.
108 Rogodele fructe mrunte; poame de tot felul.
109 Motenitori.
110 Complet.
111 nchelba (ncherba) a njgheba, a aduna la un loc.
112 Mgarii.
113 Saducheu adept al unui partid clerical mozaic (jumtatea
secolului 2 .e.n. -70 e.n.), ostil fariseilor i favorabil elenismului.
114 Felon pelerin scurt mbrcat de preot n timpul cnd ociaz
slujba.
115 Polieleu cntare bisericeasc.
116 Sein lin (blan sau pr) de culoare cenuie.
117 Tradiia.
118 Ohvnicie stpnire.
119 Binecuvnteaz Doamne Isuse pre noi, coboar Duhul Sfnt i
izbvete lumea. Slav ie!. (neogr.)
120 Rodan unealt casnic folosit la depanarea relor textile de pe
scul pe evi.
121 Pies de la rzboiul de esut care bate pnza ca s se ndeseasc.
122 Cavou unde sunt adpostite oasele clugrilor.
123 Arhimandrit titlul dat stareului unei mnstiri mari sau unor
clugri care au o slu. ib nalt pe lng o episcopie.

124 Vicar preot sau episcop care ine locul unui demnitar bisericesc
de rang mai mare.
125 Glug groas de ln.
a Scndurile groase puse n curmezi pe fundul sniei.
127 Mnstirea unde a fost hirotonisit preot.
128 Sunet foarte puternic.
129 Protie ntietate, rang de frunte.
130 Grotei purcel pn la ase luni.
131 Pntec.
132 Cap, cpn.
133 Preastol masa din mijlocul altarului.
134 Niceia ora n nordul Asiei Mici, ntemeiat n sec. 4 .e.n. Aici s-au
inut dou din cele apte sinoade ecumenice recunoscute de biserica
ortodox; primul n anul 325 i al aptelea n anul 787.