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G recia
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Obras de consulta
C o p l e s t o n , Frederick, History o f Philosophy, vol. I, Newman,
Barcelona, 1935.
T a y lo r, A. E., Plato. The Man and His Work, Methuen, Londres, 1926.
Las Leyes
Ya el ttulo m ism o del ltim o dilogo platnico indica a las claras
un cam bio profundo. El rey filsofo de la Repblica estaba por
encim a de todas las leyes y era l m ism o la ley. Platn, en sus
aos viejos, ya no cree com o crey en su juventud y en su m adurez, en la perfeccin total del hombre. De ah que en el ltimo
dilogo piense que el filsofo, gobernante del m ejor de los Esta-
V. L a m a d u r e z d e l a f i l o s o f a g r i e g a . A r i s t t e l e s
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A partir del reino de Filipo y, sobre todo, de la poltica im perial de A lejandro, Grecia va a ser gobernada por el poder semiextranjero. A cab la era de las ciudades libres y soberanas. Al
im perialism o m acedonio suceder m s tarde el im perialism o
rom ano. A punta Toynbee que tanto los m acedonios com o los rom anos tuvieron en com n un deseo de conquista y de explotacin
de las tierras griegas. Pero apunta igualm ente que am bos im perios fueron transm isores de las ideas griegas y divulgadores de la
civilizacin helnica. Grecia, polticam ente vencida, se perpeta
en M acedonia y en Roma.
En Estagira. pequea ciudad dom inada por los m acedonios.
naci A ristteles en el ao 384. Se interes desde joven por las
ciencias naturales. Uno de sus antepasados, E sculapio Nicm aco, haba sido uno de los grandes m dicos del m undo antiguo
en tanto que su padre era el m dico de Filipo II de M acedonia.
Aun en sus especulaciones m s abstractas A ristteles, a diferencia de Platn, tendr siem pre en cuenta los acontecim ientos del
m undo fsico, hasta el punto de que muchas de sus obras pertenecen m s estrictam ente a la ciencia que a la filosofa. Este su
inters por los fenm enos naturales contribuy sin duda a fom entaren su espritu una filosofa realista, bien diferente del idealism o platnico. Desde muy joven Aristteles se integr a la civilizacin ateniense. Estudi en la Academ ia, guard toda su vida
una adm iracin profunda por Platn y afirm aba que su am or por
Platn slo era inferior a su am or por la verdad. A pasionado co mo todos los griegos por la vida pblica, a instancias de Filipo.
acept el puesto de tutor de A lejandro. Gracias a la ayuda de ste
pudo escribir sus libros de historia natural, obra en la cual le
ayudaron los inform es que reciba de todas las latitudes del m un-
do helnico. Al separarse de A lejandro, cuando ste decidi em prender la conquista de las tierras de Asia, A ristteles se dedic a
la enseanza. Fund en Atenas el Liceo, segunda gran escuela en el
m undo occidental, donde enseaba a medida que cam inaba por los
jardines (de ah el nombre de peripatticos o paseantes que se suele dar a los discpulos de Aristteles). Muri en el ao 322 en Calis.
La obra de Aristteles es -aparte algunos dilogos fragmentarios
escritos en plena ju v e n tu d - muy distinta de la de Platn. Escrita
en form a sistem tica, constituye una serie de verdaderos tratados
que son. al m ism o tiem po, una verdadera enciclopedia del saber
antiguo. A s en A ristteles se realiza, cuando ya Grecia entra en
plena crisis poltica, una de estas grandes sum m ae que, en el curso de la historia, suelen servir de ltim a m anifestacin de una
poca y de m aterial para que nuevos filsofos vengan a entresacar de ellas sus propias ideas.65
A rist teles es, en verdad, el fu nd ad or de la lgica. A las
ciencias naturales dedica una abundantsim a parte de su produccin, entre la cual deben destacarse el Tratado del Cielo,
De la generacin y de la destruccin, y, adem s un nm ero muy
considerable de pequeos tratados, el de Fsica, donde se discute
tanto cuestiones de ciencia natural com o de m etafsica. En el
cam po de la especulacin pura escribi A ristteles un segundo
libro de la fsica que dej sin ttulo. Sus com entadores y editores
del siglo i a. C. lo bautizaron con el nom bre de M etafsica, o
libro que sigue a la fsica. Este ttulo pas a la historia para designar una de las partes de la filosofa. A la moral dedica dos
libros: La tica nicom aquea y la Etica endem ia y a la teora de
la ciudad el libro que precisam ente lleva el ttulo de Poltica.
En la Retrica precisa las leyes del arte de convencer y con la
Potica inicia una serie de estudios sobre el sentido de la tragedia y la pica cuya influencia es poderosa hasta el siglo x v m y
no deja de estar presente en las discusiones que en nuestros das
se sostienen sobre el tem a de las artes. En conjunto, la obra de
A ristteles slo puede com pararse, por su calidad, con la de Platn. En cantidad, es la obra ms vasta de cuanto escribieron los
griegos, en el terreno de la ciencia y la filosofa.
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A. Pctric. Introduccin al estudio de Grecia, trad. de Alfonso Reyes, Fondo de
Cultura E conm ica, M xico, 1956. p. 62. [Breviarios, 121.]
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Cf. Introduccin , supra (el conjunto de sus obras lgicas ser conocido en la
Edad M edia con el ttulo general de Organum).
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cesario que entre ellos exista alguna sem ejanza. As, el hom bre
concreto y el hom bre ideal presuponen la existencia de una segunda idea (la de una relacin entre los dos) y esta idea, a su vez
presupondra una sem ejanza entre ella y la idea correspondiente.
As, acl infinitum. Entre estos hom bres concretos que se pasean
por una calle im aginaria de Atenas y su esencia, debera existir
una infinidad de relaciones y de ideas de estas relaciones. Lo cual
en lugar de explicar, m ediante la reduccin de la pluralidad a la
unidad, de hecho agrava el problem a y lo hace infinitam ente insoluble. Si adems tenem os en cuenta que la idea es general y
aquello de que es idea es siem pre particular, tendrem os que la
anim alidad ser la idea del hom bre, el cual a su vez ser la idea
del griego el cual, a su vez, ser la idea del ateniense. D e seguir el
sistem a aristotlico de clasificacin de los seres, resultara que
cada gnero es la idea de las especies correspondientes: pero co m o toda especie es a su vez un gnero, resultar tam bin, contradictoriam ente, que cualquier ser es al m ism o tiem po, idea y co pia. realidad e im itacin, lo cual es, nuevamente, im posible por
contradictorio.
Si consideram os ahora la ineficacia del m undo que inventa
Platn -ineficacia, por lo dem s, que estaba ya presente en los
argum entos an te rio re s-, deberem os d ecir que la hip tesis platnica es intil. En efecto, si hay un m undo de ideas o esencias,
este m undo debe explicar todos los elem entos de nuestro mundo.
As, habra ideas para lo herm oso, lo bueno, lo justo; pero habra
tam bin ideas para lo feo, lo m alo y lo injusto. De ser totalm ente
congruente. Platn debera aceptar la existencia de ideas para cosas negativas, lo cual va contra la perfeccin m ism a que Platn
encontraba en su m undo ideal; de no ser as, de explicar tan slo
las partes positivas del m undo, es claro que Platn no explica las
cosas en su totalidad y se lim ita a discernir y encontrar una esencia tan slo para aquellas que considera positivas. En suma: el
m undo platnico de las ideas es ineficaz y, en realidad, inexistente, porque, o bien explica el m undo en su totalidad y deja entonces
de ser perfecto o sigue siendo un m undo perfecto, pero explica
tan slo la m itad de la realidad.
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M etafsica
A ristteles, principalm ente fsico, estudioso de la naturaleza, no
poda aceptar la teora platnica de las ideas. De aceptarla hubiera tenido que concluir que el m undo que nos rodea es una im itacin . una copia o incluso un sueo de otro m undo absolutam ente real. Pero A ristteles tena un profundo apego a la realidad
concreta de los seres. Por debajo de todas sus objeciones a la
teora platnica y com o subrayndolas es siem pre perceptible el
am or al m undo vivo que nos rodea: en general los argum entos
en pro de las form as destruyen aquellas cosas por cuya existencia
ms entusiasm o sentim os .67
Sin em bargo, Aristteles no se lim ita a afirm ar la existencia de
los seres concretos, sino que trata de dar argum entos para probar
que el m undo de las ideas no existe, y es una hiptesis intil. Estos
argum entos pueden dividirse en dos grupos: los que sostienen
que el m undo de las ideas es lisa y llanam ente ilgico y contradictorio; y los que declaran que la hiptesis platnica es ineficaz
para explicar el mundo.
Tom em os el ejem plo del hom bre, teniendo en cuenta que el
argum ento podra aplicarse a cualquier ente. De acuerdo con la
hiptesis de Platn tenem os en este m undo del devenir una m ultiplicidad de hom bres cuya existencia se explica, en el m s all,
por una sola idea o esencia del hom bre en general. A hora bien
para poder com parar dos objetos (los hom bres y su idea), es ne66 L a filosofa aristotlica es, principalm ente, una filosofa del ser y de las distintas
m aneras, gneros y especies del ser. La estructura lgica que A ristteles describe se
adapta con m ucha precisin al m undo aristotlico y nos da la estructura interna de su
realidad. Cuando A ristteles afirm a que los individuos son las sustancias prim arias,
se refiere a los objetos (esta m esa, esta estrella o este hom bre) que encontram os en la
base m ism a de su teora de la clasificacin. Cuando dice que h s palabras generales
(m esa, estrella, hom bre, en general) son sustancias secundarias, ;,m existencia fsica a
las cuales llegam os por un proceso de abstraccin y analoga, se refiere a los pensam ientos generales (gnero o especies). C uando por fin se refiere a la prim era causa, al
prim er acto o al prim er m otor que es Dios, se est refiriendo al ser. E stos tem as pertenecen ya a la m etafsica de A ristteles.
67 A ristteles, M etafsica, A 990 b.
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Este es el argumento que generalm ente se conoce con el nom bre de argum ento del
tercer hom bre .
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El m undo paradisiaco de las ideas platnicas parece derrum barse ante la crtica de Aristteles.
Q u desnudo el cielo de esencias perfectas. Con Aristteles
entram os de lleno a la realidad inm ediata e individual de los seres que nos rodean. En ellos y a partir de ellos habrem os de descubrir la sustancia del universo.69
estatura, la belleza o la form a de la nariz. Los prim eros son necesarios. es decir, son de m odo que no podran concebirse diferentes
a com o son: los segundos son contingentes, es decir, conceb ibles de m anera distinta a com o son. Es necesario que un hom bre
sea racional o viva en sociedad: es contingente que tenga el pelo
rubio, negro o castao. En el prim er caso hablam os de la sustancia del hom bre; en el segundo, de sus accidentes.
A sem ejanza de Platn. Aristteles edific su m etafsica sobre
la base de los elem entos necesarios de la realidad. A diferencia de
su maestro pens que estos elementos necesarios son singulares y
se encuentran en las cosas mismas. La sustancia cuyo anlisis es
el requisito indispensable para entrar en la m etafsica aristotlica,
se divide en tres clases: la sustancia sensible y perecedera , la
sustancia sensible y eterna y la sustancia inm vil .71
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La sustancia
La filosofa prim era, nom bre que Aristteles daba a lo que se
llam ar m as tarde m etafsica,70 se ocupa de los prim eros principios y las prim eras causas de las cosas. En ella, A ristteles, no
trata slo de explicar el cm o del universo, sino el porqu de las
cosas y de los hom bres. En efecto, la palabra causa no slo se
refiere al agente capaz de producir un efecto, sino que significa tam bin la razn de ser. el porqu de una cosa. La m etafsica
aristotlica es una teora del ser. una ontologa. A hora bien, en
rigor, preguntarse sobre el sentido del ser equivale a tratar de explicar la sustancia del universo, siem pre que entendam os por sustancia el sustrato ltimo, la base o punto de apoyo de la realidad.
A s, A ristteles no se ocupa de aquellos elem entos del ser que
pueden ser variables y contingentes, sino de aquellos que son
constantes y com unes a todos los individuos. Aristteles no trata
de definir los accidentes, sino las sustancias. Q u significado
tiene esto en un caso concreto? Si consideram os a los hom bres,
verem os que tienen aspectos com unes que pertenecen a su definicin misma: la inteligencia, la razn, el hecho de vivir en sociedad. O tros elem entos, en cam bio, son variables: com o el color, la
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Hay que notar, por una parle, que la contraposicin entre Platn y A ristteles 110
es tan radical ni tan absoluta com o aparece a prim era vista: tam bin Platn se interesa
por el m undo sensible: tam bin A ristteles acabar por tratar de probar la existencia de
un m undo p erfecto en el ser que es Dios. Por otra parte es interesante notar que la
m ayora de las objeciones que A ristteles desarrolla contra Platn se encuentran ya en
uno de los dilogos platnicos, el Parmnides. Para el lector que se interesa en el detalle
del desarrollo del pensam iento platnico recom endam os la lectura lanto de este dilogo
com o del Sofista y el Filebo que son la respuesta platnica, avant la le ttr e .d la s objeciones de A ristteles.
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De hecho A ristteles distingue entre "filosofa prim era , teologa" y ciencia del
ser en cuanto ser . La ecuacin aqu expresada es, de todos m odos, la m s clsicam ente
aceptada.
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rbol ni un elefante en horm iga. Si el cam bio significa generacin y desarrollo, el rbol slo podr producir rboles y el hom bre dar nacim iento al hom bre . A s el cam bio se realiza entre
seres de una m ism a especie. Por otra parte, el cam bio no se realiza nicam ente entre contrarios absolutos: de ser as el cam bio en
la vida hum ana o en el desarrollo de una planta provendra tan
slo de su principio y de su fin. El cam bio real, el cam bio concreto y vivo se hace no slo entre los contrarios extrem os sino entre
los estados interm edios: no slo cam bia el hom bre entre nacer y
m orir, sino que cam b ia tam bin en tre los dos aos y los tres
aos de edad o entre este instante en que se escribe o se lee y el
instante inm ediatam ente posterior.
H asta este punto hem os podido tener la im presin de que explicbam os las causas del cam bio. Sin em bargo, la explicacin
es incom pleta. Y lo es porque los contrarios, considerados en s
m ism os no cam bian (cm o pensar que cam b ia el hecho de
nacer o el hecho de m orir?) y as, al explicar el cam bio por los
contrarios tan slo tenem os en cuenta sus condiciones de principio y fin, pero no el cam bio mismo. Hemos podido establecer los
extrem os de un cam bio, com o si considerram os nicam ente el
principio y el fin de una lnea, pero no la lnea m ism a. D ebem os
buscar, com o dice A ristteles, algo en la base que cam bie adem s
de los contrarios. Para explicar, no ya las condiciones lm ites del
cam bio, sino el sentido del cam bio m ism o, A ristteles introduce
las nociones de potencia y acto, y precisa el sentido de las causas.
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; Los trm inos aqu em pleados son de origen medieval, pero responden cabalm ente
a los trm inos griegos que em pleaba Aristteles.
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En el caso de seres artificiales, com o el barco, las cuatro causas son distintas y
pueden decirse que son, en varios casos, extrnsecas al objeto. As, los trabajadores, la
esencia y el fin del barco no son el barco. No sucede lo m ism o en el caso de los seres
naturales. En ellos las razones o causas son intrnsecas. E ntran, por as decirlo, en el
plan de la naturaleza. El agua, la savia, la esen cia o especie de rbol viene a realizarse y
a com ponerse en este pino; no esl fuera de l, sino en l.
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La sustancia inmvil
Ya hem os visto que, desde H erclito y P arm nides, el tem a
central de la filosofa griega es el de la explicacin del devenir.
Por tratar de explicarlo, lo afirm aba Herclito com o nico fundam ento de la realidad y lo negaba Parm nides. Para explicarlo.
Platn tena que edificar toda su teora de las ideas. No escapa
A ristteles a esta tentativa de explicacin.74 Q u es lo que produce el m ovimiento cuyo sentido hemos tratado de precisar? Cul
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Problem a que no es exclusivo de los griegos. La ciencia de todas las pocas ha
tratado de explicar: a) el m ovim iento por leyes constantes, y b) la m ultiplicidad de los
hechos naturales m ediante la unidad de una ley. Por lo dem s, en nuestros das el p ro blem a del m ovim iento persiste, si bien bajo una nueva forma: la del tiem po. Preocupada por el acontecer hum ano, por el tiem po que nos lleva de vida a m uerte, la filosofa
m oderna ve principalm ente el problem a del m ovim iento en cuanto ste se refiere a la
existencia hum ana, a su sentido y a su finalidad.
Grecia
El m undo real est en acto y la potencia requiere siem pre la presencia de un acto. Para que no se prolongue al infinito la relacin
acto-potencia, hay que pensar que existe un prim er acto.75
Cul es la naturaleza de este prim er motor, de este prim er
acto? Si el prim er m otor se m oviera, requerira, a su vez de otro
m otor que lo pusiera en m ovim iento y volvera a plantearse el
problem a de una infinita serie de m otores. Si querem os evitar la
contradiccin a que conduce esta infinidad debem os aceptar que
el prim er m otor es inmvil. Debemos aceptar, igualmente, que este
prim er m otor no puede m over nada. Si el prim er m otor fuera causa activa de otros movimientos debera l mismo estar en movimiento. Pero si suponemos que el prim er m otor est en m ovimiento suponem os tam bin que algo debe ponerlo en m ovim iento y
volvemos a caer en el problema de la infinidad de causas. Para evitar la contradiccin llegam os a esta doble afirm acin de apariencia paradjica: el prim er m otor es inm vil y, al m ism o tiem po,
incapaz de producir activamente movimiento alguno. Tal es la idea
aristotlica de un Dios inm vil, indiferente al m undo, pura presencia ordenada ante un m undo en eterno m ovim iento. Dios es
concebido por A ristteles com o acto puro y com o este m otor inmvil al cual nos conduce el anlisis de todos los m ovim ientos
de esta Tierra. Pero concebir a este Dios en su indiferencia y su
inm ovilidad, es todava insuficiente. A ristteles piensa que Dios,
debe ser puro pensam iento. N o es acaso el pensam iento el n ico tipo de actividad que no requiere m ovim iento fsico? Pero
este Dios piensa, no puede ser pensam iento de algo exterior a l.
Si pensara, fuera de s, las cosas de este m undo, estara vinculado al cam bio y de estarlo, habra que concebirlo, nuevamente,
com o un ser que no slo m ueve a los dem s seres sino que es a
su vez m ovido por un m otor que requerira la m ism a serie infinita y contradictoria de los seres. Q u tipo de pensam iento podem os atribuir a este Dios de A ristteles? nicam ente un pensam iento que se piensa a s mismo. Si creem os, en efecto, que Dios
es la m ejor sustancia, piensa acerca de aquello que es ms divino y precioso de tal m anera que su pensamiento es pensamiento
del pensam iento .76
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75 El m ism o argum ento puede aplicarse a la nocin de causa para llegar a la prim era
causa.
76 A ristteles, M etafsica, XII, 1074. b.
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Parece que hem os llegado al m xim o de la paradoja. Tratbamos de encontrar un ser que explicara el m ovim iento de las co sas. Pero cm o explicar este m ovim iento m ediante la existencia
de este Dios inm vil, perfecto y al m ism o tiem po lejano de toda
intervencin en el orden del m undo? La explicacin de esta paradoja es ms sencilla si recordam os que las tres causas -eficiente,
form al y fin a l- pueden reducirse a una sola causa. Lo que hem os
afirm ado hasta ahora es que Dios no es causa de este m undo si
por causa entendem os tan slo la causa eficiente, la que provoca
activam ente un m ovim iento y un cam bio. Pero Dios se puede
concebir igualm ente com o causa final. Si as lo concebim os, en
toda su perfeccin, entenderem os m s claram ente lo que A ristteles quera decir cuando trataba de explicar el m undo m ediante
la existencia de este prim er m otor inm vil. Dios, ser absolutam ente perfecto, es una suerte de m odelo para todas las cosas. Y
com o m odelo que es, todas las cosas se m ueven com o por una
tendencia a seguir la perfeccin del m odelo del mundo. As, el
D ios aristotlico, que no puede ser la causa eficiente de cosa alguna. es aquello por lo que todas las cosas se mueven cuando
quieren, conscientem ente o no, realizar su propio fin y su propia
perfeccin.77 Tal es el llam ado finalism o de Aristteles: la tendencia de todas las cosas a realizarse de la m ism a m anera en que,
suprem am ente, es Dios una realidad. Lo cual no quiere decir que
las cosas vayan a ser Dios o sem ejantes a Dios. Quiere decir sencillam ente. que por la existencia de este Dios, m odelo de todos los seres, cada cosa se realizar de acuerdo con sus propias
perfecciones ms o menos lim itadas.78
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Es difcil entender esta nocin aristotlica de la divinidad, y lo es principalm ente
porque estam os definitivam ente influidos por el concepto cristiano de un Dios que es a
la vez infinito y perfecto, ser suprem o y tam bin suprem o creador. Creo que es este un
caso claro en que debem os pensar ms all de lo que nos lia enseado nuestra tradicin.
Para los griegos, las dos nociones de infinitud y perfeccin, que estn para nosotros
ntim am ente ligadas, eran no slo distintas sino irreductibles. Lo perfecto -p o em a, estatua o D io s- era para los griegos precisam ente aquello que tena lm ite. Por otra parle,
y salvo en algunos escritos de Platn -principalm ente el Tnico-, es difcil encontrar entre
los griegos la nocin de un Dios creador. As, el Dios aristotlico es com o el ltim o
refinam iento de una tradicin m onotesta que vim os em pezar con los prim eros filsofos, agudizarse en Jenlanes y perfilarse en Platn.
7i No se crea, sin em bargo, que A ristteles habla de Dios siem pre en estos m ism os
trm inos abstractos y en verdad fros. Aristteles trat de dem ostrar la existencia de
Dios. El argum ento que em plea ser de una influencia definitiva en la Edad M edia, en el
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El hombre
Todos los seres vivos tienen un alm a, si por alm a entendem os
aquel acto primitivo de un cuerpo natural que tiene la vida en
potencia. No todos los seres vivos, em pero, tienen alm as idnticas. La descripcin del alm a hum ana nos perm itir ver lo que
tiene en com n con los dem s seres naturales y aquello que la
distingue de los dem s seres, es decir su diferencia especfica.
En el nivel ms elem ental de nuestra vida encontram os un aspecto del alm a que A ristteles designa com o el alma nutritiva.
En ella se encuentra la capacidad de asim ilar para vivir, y esta
capacidad es com n no slo al hom bre y a los anim ales, sino a
todos los seres vivos. En un nivel m s alto, encontram os el alma
m otriz capaz de darnos m ovim iento, que nos es comn con los
anim ales. El alm a sensible, si bien com n a hom bres y anim ales
superiores en cuanto a capacidad de recibir sensaciones, es tam bin, en cuanto a capacidad de tener una conciencia primitiva,
ms tpicam ente hum ana. Pero lo que distingue al hom bre de
los anim ales es el pensam iento que Aristteles considera bajo dos
aspectos: el intelecto pasivo y el intelecto activo. El intelecto pasivo es la capacidad de recibir las form as o las esencias de cosas,
es com o la capa de cera donde vienen a inscribirse las form as de
las cosas sensibles. El intelecto activo es, en cambio, la actividad
que reflexiona sobre estos datos, la actividad que los reduce a
pensam iento abstracto y conceptual. Es esta form a del intelecto la que nos distingue de los anim ales y la que nos define co m o hom bres. Decir que el intelecto activo es aquello que nos
define, equivale a decir que el intelecto activo es nuestra form a
R enacim iento y aun en la filosofa del siglo x v n . Pero m s all de este concepto de
D ios, est presente en A ristteles el sentim iento hacia Dios. Adems del Dios de la razn, A ristteles piensa en el "D ios sensible al corazn" de que hablar en el siglo x v n
Pascal. As, al finalizar sus dem ostraciones, en el libro ; , , de la M etafsica. A ristteles,
pensando en esta divinidad perfecta, canta u n a suerte de him no al Dios vivo: "Si Dios
est siem pre en este estado de bondad en que nosotros estam os a veces, ello nos mueve
a la adm iracin: y si esta bondad suya es mayor, ello nos mueve ms an a adm iracin.
Y Dios est en un estado mejor. Y la vida pertenece tam bin a Dios; pues la actualidad
del pensam iento es vida, y Dios es esta actualidad; y la actualidad divina que slo d e pende de s m ism a es una vida absolutam ente buena y eterna. Decim os, pues, que Dios
es un ser vivo, eterno, absolutam ente bueno, de tal m odo que la vida y la duracin
continua y eterna pertenece a D ios, porque esto es D ios". (M etafsica. ; , , 1072-b.)
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o nuestra esencia. Y es que el alm a es, para A ristteles, p recisam ente la esencia del cuerpo, su form a m ism a. En el alm a
hum ana, en el intelecto activo, encontram os la m s alta realizacin de la naturaleza, porque el intelecto activo es. p recisam ente el intelecto que est siem pre en acto, que es siem pre idntico
a s m ism o, aquel aspecto de los seres vivos que m s se asem eja al m odelo de todas las cosas que es el prim er motor. Por ser
un acto, este intelecto activo debe ser inm ortal, ya que todo lo
que perece es siem pre com binacin de potencia y acto, cap acidad de vida y de m uerte, de generacin y corrupcin. El alm a
hum ana, en su aspecto m s alto es inm ortal. Pero com o este
intelecto activo es el que tenem os todos por igual, puesto que
nos define a todos igualm ente com o seres racionales, esta in m ortalidad de que habla A ristteles no es una inm ortalidad personal. Slo la razn pura, idntica en todos los individuos, es
capaz de una perm anencia m s all de la vida separada de ca da persona.
Tal es el puesto del hom bre en el universo. Su alm a, la ms
alta de cuantas existen en la naturaleza, es tam bin el aspecto por
el cual el m undo, a travs del hom bre, ms claram ente se aproxim a a Dios.
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M oral y poltica
Explicar lo que som os, no explica todava lo que debem os ser ni
en lo individual ni en lo social. La moral y la teora del Estado
vienen a responder a este problem a central de toda filosofa: qu
debem os hacer?, cul es nuestra obligacin moral com o individuos y com o ciudadanos?
Hay que notar, en prim er lugar, que el hombre es un anim al
social, y no a la m anera de las abejas o de las horm igas, que viven
en sociedad tan slo por seguir su instinto, sino a la m anera especfica de los hom bres, que es siem pre un m odo de vivir de acuerdo con la razn. La m oral individual es para Aristteles, com o
antes lo fue ya para Platn, inseparable de la vida poltica, de la
vida de la ciudad. Es en este sentido que la Etica nicom aquea
tiene su segunda parte en la Poltica.
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Grecia
A ristteles dirige a Platn es repetidam ente la m isma: la R epblica es falsa, no tanto porque haya en ella contradicciones lgicas. sino porque es irrealizable. C m o concebir una sociedad
donde los hijos pertenecen a la com unidad sin ir contra la naturaleza m ism a de la fam ilia? Cm o im aginar que si un individuo
dentro del Estado puede decir todo es m o , esta com unidad llevar a la felicidad? N o sera ms exacto pensar todo lo contrario?
C m o no ver que si decim os que todo es m o esta afirm acin
nos pone en guerra contra todos nuestros vecinos cuando ellos
tam bin afirm an esta totalidad de sus propiedades?
Ante la im posibilidad del Estado platnico. Aristteles prefiere dar los resultados de sus investigaciones concretas. A ristteles
estudi ciento cincuenta y ocho constituciones de otras tantas ciudades griegas. Su anlisis, aqu com o en la m etafsica o en la
teora del alma, em pieza por los hechos. Su teora de la sociedad
procede m ediante induccin y no por deduccin. La Poltica de
A ristteles es m enos una teora que una exposicin razonable
de los hechos. Estos hechos indican que existen tres tipos de sociedades y tres tipos de corrupcin de las m ismas. Las sociedades
son: la m onarqua o gobierno m ediante el poder de uno solo; la
aristocracia, o gobierno de los que son superiores por nacim iento
y la tim ocracia o gobierno por la excelencia de las personas. Las
tres form as negativas son, respectivam ente, la tirana, la oligarqua -g o b iern o de los ric o s- y la dem ocracia, gobierno del ciudadano com n. Los defectos de estas tres form as negativas de la
sociedad son bien claros si nos dam os cuenta de que la fuerza por
la fuerza m ism a de la tirana, el gobierno por el poder del dinero
de la oligarqua, o la reaccin dem ocrtica contra la oligarqua
conduce fcilm ente a la revolucin. De hecho estos tres Estados
negativos son Estados que se alejan del justo m edio que en un
Estado se reduce siem pre a la obediencia de la ley y al servicio
del Estado hacia la totalidad de sus ciudadanos.
Q ueda la posibilidad de preguntar cul es el m ejor de los
E stados positivos. A ristteles, en lo personal, se inclina por la
tim ocracia. Por tim ocracia entiende una form a de constitucin
m ixta, m ezcla de aristocracia y de dem ocracia donde las elecciones estn a cargo de las clases altas y donde stas estarn sostenidas por una fuerte clase de propietarios. Sin em bargo, fiel a su
espritu experim ental, fiel a su contacto con los hechos. A ristte-
94
80 A ristteles, Poltica, i.
Grecia
96
Obras de consulta
, Pierre, Le Problme de l tre chez Aristote, Presses
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A
u b e n q u e
VI. L a
c a d a d e l a f il o s o f a g r ie g a
A la edad de treinta y tres aos, soando todava con nuevas conquistas, A lejandro m uere en B abilonia (323). Su im perio se divide en tres grandes m onarquas: M acedonia, Egipto y Seleucia. La
81 Ibid., 1296, b.
97
82
A lfonso Reyes, La filosofa helenstica. Fondo de C ultura E conm ica, M xico,
1959, p. 89,