Professional Documents
Culture Documents
totul era grotesc. Totul era nvpiat i strlucit, hazliu i fantastic, n felul
celor ce s-au vzut mai apoi n Hernani. Se vedeau figuri fanteziste, n
veminte i zorzoane fistichii.
Erau nchipuiri ciudate, ca plsmuirile unui nebun. Erau mult
frumusee i mult desfru, multe ciudenii, strbtute i de un fior de
groaz, i mai erau i multe amnunte care-i puteau face sil. i
pretutindeni prin cele apte camere, sumedenie de vise se perindau. i
visele acestea se frmntau ncoace i ncolo, rsfrngnd n ele culoarea
ncperilor, btnd tactul nprasnicei orchestre, ca i cum muzica n-ar fi
fost dect ecoul pasului lor. i la rstimpuri rsuna glasul orologiului de
abanos din sala de catifea. i atunci, o clip numai, totul st, totul tace,
afar doar de glasul ceasornicului. i visele pe locul lor ncremenesc,
ngheate. Dar ecoul repetat al orologiului amuete nu durase decat o
clip i iat, un hohot de rs uor i abia stpnit se rspndete dup
el pretutindeni. i atunci muzica se revars n valuri, iari, i iari visele
se trezesc la via i se frmnt ncoace i ncolo, mai vesele ca oricnd,
rsfrngndu-se n geamurile multicolore, prin care, de pe trepieduri,
razele ptrund uvoi. Dar n camera cea mai de la apus dintre toate cele
apte, nici o masc nu mai cuteaz acum s intre; ntunericul nopii se
nteete mereu, i prin ferestrele de culoarea sngelui o lumin de un
rou-aprins plutete n ncpere; i negrul ndoliatelor draperii te
nspimnt, iar cel ce se ncumet s pun piciorul pe cernitul covor e
ntmpinat de un dangt al orologiului de abanos, un dangt i mai solemn
i mai poruncitor dect cel ce ajunge la urechea oaspeilor care se rsfa
n dezmul mai deprtat din celelalte sli.
Slile acestea erau nesate de lume i n ele btea cu nfrigurare
inima vieii. i orgia cretea ca un vrtej, pn ce, ntr-un trziu, se auzi
orologiul sunnd miezul nopii. Atunci, precum am mai spus, muzica tcu.
i dansatorii se oprir din legnarea lor. i peste tot i toate se aternu, la
fel ca mai nainte, o nemicare nfricoat. Dar acum clopotul pendulei
trebuia s sune de dousprezece ori, i poate c din pricina acestui rgaz
s-au putut strecura i altfel de gnduri n meditaia celor care printre toi
aceti veseli oaspei, mai cugetau. i poate tot de aceea, mai nainte ca
ultimul ecou al btii orologiului s se fi scufundat n tcere, s-au gsit n
aceast mulime civa ini care au avut timp s-i dea seama de prezena
unei mti ce nu atrsese atenia nimnui pn atunci. i zvonul despre
acest oaspete nou rspndindu-se din oapt n oapt pretutindeni, se
ridic din toat adunarea un murmur de uimire i dezaprobare i pn la
urm de oroare, de sil i de groaz.
Se poate lesne nelege c numai o artare cu totul neobinuit ar fi
putut strni asemenea senzaie ntr-o adunare de fantome de felul celeia
pe care am descris-o. Drept este c dezmul acestei nopi de bal mascat
era aproape fr fru. Dar n cruzimea ei, masca de care vorbim parc
ntrecuse nchipuirea lui Irod, nesocotind regulile destul de ngduitoare
ale prinului n privina mascaradei. i n inima celor mai nepstori sunt
strune ce nu pot fi atinse fr a pricinui emoie.
Chiar i pentru cei mai deczui i pentru cei crora viaa i moartea li
se par deopotriv o glum, exist lucruri cu care nu se poate glumi. ntr-adevr, toi cei de fa parc au simit cu putere lipsa de duh i de
cuviin din portul strinului. Era nalt de statur i costeliv i nvluit din
cretet pn-n tlpi ntr-un linoliu. Masca ce-i acoperea obrazul nfia
att de bine chipul unui cadavru nepenit, nct i cea mai cercettoare
privire anevoie ar fi descoperit neltoria, i, totui, oaspeii acetia
nebuni i veseli ar fi putut, dac nu chiar s ncuviineze, cel puin s
ndure toate acestea, dar masca mersese att de departe cu ndrzneala
ei, nct i luase nfiarea Morii Roii. Vemntul i fusese vopsit n
snge, iar fruntea ei larg i trsturile obrazului fuseser stropite cu acea
grozav culoare purpurie.
Cnd prinul Prospero ddu cu ochii de aceast spectral artare (care
cu o micare nceat i solemn, ca i cum ar fi vrut s-i susin i mai
bine rolul, se plimba ncoace i ncolo printre dansatori), a fost vzut n
prima clip scuturat de un puternic fior de groaz sau de scrb. Dar n
clipa urmtoare fruntea i se nroi de o oarb mnie.
Cine ndrznete, ntreb el cu glas rguit pe curtenii din juru-i,
cine ndrznete s-i bat joc de noi cu o blestemie ca asta? Punei
mna pe el i demascai-l, ca s tim pe cine anume o s spnzurm la
rsritul soarelui, pe ntrituri!
Prinul se afla n camera de la rsrit, sau camera albastr cnd a
rostit aceste cuvinte. Ele au rsunat puternic i limpede prin cele apte
sli, cci prinul era un brbat ndrzne i voinic i muzica tcuse la un
semn al su cu mna.
n sala de la soare-rsare, n sala albastr, se afla prinul, i sta n
picioare, cu o ceat de palizi curteni lang el. La ndemnul su, fcur nti
o micare nainte, ca i cum ar fi vrut s se repead asupra nepoftitului,
care n clipa aceea le era la ndemn, iar acum, cu un pas msurat i
hotrt, se apropia tot mai mult de cel ce vorbise. Datorit ns unei
spaime nelmurite, pe care cutezana nebun a straniei mti o inspirase
tuturor oaspeilor, nu s-a gsit nici unul s pun mna pe el, astfel nct,
nempiedicat de nimeni, el trecu pe lng prin la o deprtare de un pas. i
n vreme ce, ca un singur om, mulimea oaspeilor se retrgea din mijlocul
ncperilor ctre perei, el i vzu de drum fr oprire, dar cu acelai pas
solemn i msurat care-l deosebise din capul locului, din camera albastr
n aceea roie, din camera roie n aceea verde, din cea verde n aceea
portocalie i din aceasta n cea alb i pn n cea violet, fr s se fi
fcut o ncercare de a-i aine calea. Dar iat c tocmai atunci prinul
Prospero, nebun de mnie i de ruinea laitii sale de o clip, se npusti
n goan prin cele ase ncperi fr ca nimeni s-l fi urmat de groaza
morii care pusese stpnire pe toi. inea n mn un pumnal amenintor
i n vijeliosul su avnt, se apropiase la doi pai de strinul ce se retrgea
mereu, cnd, iat, acesta din urm, ajuns la captul slii de catifea, se
ntoarse deodat i-i nfrunt urmritorul. Un strigt ascuit se auzi, i
pumnalul se rostogoli strlucind pe covorul negru pe care, n clipa
urmtoare, se prbui, fr de via, i prinul Prospero. Atunci, cu nprasnicul curaj al dezndejdii, o mulime mare de oaspei se npusti
deodat n sala cea neagr, punnd mna pe nepoftitul a crui nalt
statur se inea nemicat i eapn la umbra orologiului de abanos. Dar
rmaser mui de spaim, dndu-i seama c acel linoliu funebru i acea
masc de cap de mort pe care ei le nfcaser cu o mnie att de oarb