Atacameños

Ubicación: Los Atacameños o likanantai habitan en

los oasis, valles y quebradas de la provincia del Loa,
en el norte de Chile (II Región).
En esta zona se encuentran el Salar de Atacama, el
volcán Licancabur y los ríos Salado y Grande.
Este hábitat desértico comprende el sector de la
hoya del Salar de Atacama, el pueblo de San Pedro
de Atacama y la cuenca del río Loa, cuyo centro es
la ciudad de Calama.
La comunidad es un concepto que predomina en la
vida social de este pueblo. La construcción de un
camino, un local para la comunidad, limpiar los
canales de regadío, son algunas de las actividades
que los convocan.

Origen: Los Atacameños provienen de antiguos

cazadores y recolectores que se adaptaron a la zona
gracias a las favorables condiciones que ofrecía la
cuenca del río Loa. Esta cultura alcanzó un gran
desarrollo en el siglo XV, antes de la llegada de los
Incas al actual territorio chileno.

Cultura: Los atacameños protegían sus poblados

con murallones construidos de rocas, verdaderos
fuertes llamados pucará (palabra runa simi o
quechua, la pronunciación correcta parece ser
púkara ya que así es como la dicen gran parte de los
pobladores nativos de las regiones andinas).
Desarrollaron una importante artesanía en cerámica
y, además, fueron el primer pueblo que comenzó a
utilizar el mineral de cobre que extraían de
Chuquicamata y el oro de Inca Huasi.

Religion: Creían en varios dioses, que según ellos,

habitaban las cumbres del Volcán Licancabur;
también en una vida después de la muerte, por lo
cual sepultaban a sus muertos con todo lo necesario
para el largo viaje que les esperaba.

Lengua: Su idioma era el kunza recientemente

extinguido aunque se mantienen léxicones, se
conservan varios topónimos en ese idioma y se
mantienen algunas pocas palabras en el uso
coloquial aunque vulgarmente se las cree
"quechuas".