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positivista
Uno de los problemas ms importantes de la historia y la filosofa de la ciencia es el de
la dinmica cientfica, es decir, el problema de cmo se desarrolla el conocimiento
cientfico. Para los positivistas lgicos estaba claro que el conocimiento avanza de
forma acumulativa, progresiva y lineal hacia una meta que es la verdad. La publicacin
de La estructura de las revoluciones cientficas de Thomas S. Kuhn en 1962 marca el
inicio de una nueva visin del cambio cientfico. El siguiente ensayo tiene como
objetivos presentar el modelo de la dinmica cientfica propuesto por Kuhn en la
primera edicin de La estructura, as como algunas objeciones a la visin acumulativa
de los positivistas lgicos. Para lograr el objetivo, en el apartado I se explica -a grandes
rasgos- la propuesta de los positivistas lgicos. El apartado II trata el modelo de Kuhn
iniciando con algunas notas sobre la vida de Kuhn y algunos otros detalles relevantes
para dicha investigacin.
I
La filosofa del Crculo de Viena comparte con el Positivismo de Augusto Comte la
nocin de progreso y la idea de unificacin de todas las ciencias. Para Comte, las
ciencias tienen y debern tener el mismo mtodo positivo. Las ciencias son llamadas
ciencias positivas, ya que garantizan el progreso del hombre y de la sociedad. Segn los
miembros del Crculo de Viena, el progreso slo sera posible mediante la creacin de
un lenguaje nico y universal al cual deberan ser traducidas todas las proposiciones de
la ciencia1 (Porta, 1983, p.108). El proyecto por el cual se pretende crear dicho lenguaje
es llamado fisicalismo. El fisicalismo tambin tiene como objetivo la unin de las
ciencias (Carnap, 1998, p.53) para crear una ms poderosa capaz de lograr el dominio
completo del mundo, situacin que permitir el progreso de la humanidad2. El
positivismo lgico influido quiz- por el fuerte desarrollo de la fsica en su poca o
por la idea de que sta representa genuinamente el modelo de ciencia emprica, sostuvo
que era la fsica la encargada de conducir a la humanidad hacia el progreso.
Los positivistas lgicos estaban seguros de que su proyecto fisicalista
contribuira, en gran medida, al desarrollo cientfico. Para ellos, la ciencia avanza de
forma acumulativa y lineal; es decir, las civilizaciones antiguas recurran a los mitos
para explicar los fenmenos de la naturaleza; poco a poco la ciencia fue ganando terreno
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sumando para hacer de sta un cmulo de datos, fechas, nombres, etctera. Esta historia
no muestra rupturas, slo grandes avances, grandes aportaciones y grandes metas.
De acuerdo con los miembros del Crculo de Viena, la ciencia se encontraba en
un estado muy avanzado de desarrollo, lo cual refleja una actitud optimista que tal vez
pudo ser originada por el auge de las investigaciones cientficas de la poca.
II
Thomas Samuel Kuhn (1922-1996) estudi fsica en la Universidad de Harvard en
donde obtuvo el doctorado en 1949; a pesar de su gusto por esta disciplina, no pudo
desempearse como cientfico sino como profesor de historia de la ciencia. Kuhn no
recibi una educacin formal en los campos de la historia y la filosofa, as que
realiz sus estudios libremente, nutrindose principalmente de las grandes obras de
historiadores de la ciencia y filsofos de origen francs y alemn.
Una de sus
historiador cae en la cuenta de que creencias antiguas como la del flogisto, fueron
tomadas como cientficas en su poca ya que se apoyaban en un mtodo; es decir, las
teoras que han perdido vigencia no carecan de rigor cientfico, as que Kuhn concluye
que es otra la razn por la cual es abandonada una teora al mismo tiempo que se abraza
otra.
El resultado de todas estas dudas fue una nueva forma de hacer historia de la
ciencia. Los historiadores ya no se dedican a la bsqueda de descubrimientos o hechos
presentes en la antigedad y que incidan directamente en la ciencia actual sino que
tratan de mostrar la integridad histrica de esa ciencia en su propia poca. No se
preguntan, por ejemplo, por las relaciones de las opiniones de Galileo con las de la
ciencia moderna, sino ms bien por la relacin entre sus opiniones y las de su grupo
(Kuhn, 2006, p. 60). Uno de los primeros historiadores en alejarse de la vieja tradicin
historiogrfica de la ciencia fue A. Koyr; sus estudios sugieren no slo una nueva
forma de hacer historia de la ciencia sino tambin una nueva visin de la ciencia. En
este sentido, Kuhn concluye que su ensayo tiene como objetivo ampliar esta nueva
visin de la ciencia, as como las implicaciones de la nueva historiografa (2006, p.
60).
En los captulos del II al XIII de La estructura, Kuhn entra en detalles sobre su
modelo de cmo se desarrolla la ciencia el cual puede ser reducido, salvo por algunas
precisiones, al siguiente esquema (Sols, 2006, p.32):
(ciencia normal) n
( anomalas)
(crisis)
(revolucin)
cientficos tienen la conciencia clara de que existen casos que no pueden ser explicados
por el paradigma y que por lo tanto hay fallos tericos de gran importancia; A pesar de
la crisis, los cientficos no abandonan el paradigma a menos que tengan otro candidato
para sustituirlo. Cabe aclarar aqu que las anomalas y las crisis no determinan por s
mismas el hecho de que un paradigma sea abandonado en lugar de otro, es decir, las
anomalas pueden generar crisis (no revoluciones) y las crisis pueden generar
revoluciones y, sin embargo, no son la nica razn por la que se adopta un nuevo
paradigma. Existen criterios que determinan que un paradigma sea abandonado en
lugar de otro, pero estos sern tratados mas delante. La mayora de las crisis se
resuelven con ajustes ad hoc o simplemente se declara que la anomala es imposible de
resolver debido a que la ciencia en cuestin no se halla en condiciones de hacerlo. Antes
de recurrir al cambio de paradigma, el cientfico tratar a toda costa de estirar al
paradigma mediante enmiendas y reformulaciones.
El periodo de crisis puede ser largo y profundo y, como se ha mencionado, slo
ocurrir un cambio a menos que exista un candidato para sustituir al viejo paradigma. El
proceso que inicia con el abandono de un paradigma y culmina con la aceptacin de
otro es llamado por Kuhn revolucin cientfica y tambin puede definirse de la siguiente
manera: La transicin resultante a un nuevo paradigma (2006, p.184). La revolucin
cientfica tambin puede ser llamada ciencia extraordinaria o ciencia no normal en
oposicin a la llamada ciencia normal. Esto es as porque durante el periodo
revolucionario, las actividades cientficas son diferentes. Una vez que el cientfico tiene
conciencia de que su disciplina est atravesando por un periodo crtico intentar apelar a
otros recursos como respuesta a la crisis; un gran nmero de cientficos se concentran
en el trabajo de articulacin lo que da como resultado articulaciones ms competitivas,
tambin prolifera el deseo de ensayar y experimentar otras cosas, surge un clima de
descontento hacia el viejo paradigma, muchos cientficos recurren a la filosofa as
como al debate sobre cuestiones de tipo metodolgico.
Las revoluciones cientficas constituyen un proceso lento pero que entraa
cambios ms radicales que el simple abandono de una teora cientfica. El uso de la
palabra revolucin se haya justificado si se comprende el inters de Kuhn en
demostrar que el desarrollo del conocimiento cientfico no es acumulativo sino
Aqu puede agregarse la nocin de inconmensurabilidad entre dos paradigmas, esto quiere decir que el
nuevo paradigma no es una extensin del viejo sino diferente en todos sus elementos: instrumentales,
tericos, normativos, etc.
paradigma no es una extensin o correccin de viejo, es por eso que el desarrollo del
conocimiento cientfico no es de tipo acumulativo sino revolucionario.
El captulo XII de La Estructura corresponde a los criterios que determinan que
un paradigma sea abandonado en lugar de otro. Cabe sealar que estos criterios han
formado parte fundamental en la crtica en contra del modelo de Kuhn. La principal
objecin es que carecen de objetividad, es decir, los criterios como la efectividad, el
poder explicativo y predictivo, la consistencia terica, la simplicidad y el alcance
terico