Los estudios experimentales del aprendizaje sugieren que a la base
de la conducta inteligente hay un principio a la vez simple y poderoso. Tanto la percepcin como la conducta parecen organizarse a travs de la observacin de las consecuencias de las acciones. En el lenguaje de los mas eminentes investigadores del desarrollo cognitivo, Jean Piaget, el organismo aprende construyendo esquemas sensomotores. Extrae la relacin que hay entre la informacin captada por su sistema sensorial y sus acciones (actividades motoras). Un esquema sensomotor es un plan (un esquema) para ejecutar un acto especfico, coordinando la informacin captada por el sistema sensorial con los movimientos motores (musculares) necesarios. Los actos de comer, caminar o montar en bicicleta requieren esquemas sensomotores bien desarrollados. A fin de construir estos esquemas el organismo tiene que ser particularmente sensible a ciertas especies de consecuencias, como las asociadas a un resultado deseable y necesario, por ejemplo, el alimento. Pero, al menos en el infante humano, cualquier cambio en le mundo externo puede atraer su atencin y servir de base para aprender acerca de las contingencias entre las acciones y los resultados. Nuestro objetivo es describir los esquemas conceptuales subyacentes que resultan del proceso de aprendizaje. Nuestra visin del aprendizaje es igual que nuestra visin de la memoria; cuando se aprende nueva informacin, se aade a las estructuras significativas pre existente en el sistema de la memoria. El problema que afronta el aprendiz es el de determinar las condiciones relevantes para la situacin, determinar cuales son las acciones apropiadas y registrar adecuadamente esa informacin