Manual terico-prctico

Los Biofertilizantes y
su uso en la Agricultura
SAGARPA-COFUPRO-UNAM

Elaboracin y edicin:
Dra. Esperanza Martnez Romero.
Dra. Martha G. Lpez Guerrero.
Dr. Ernesto Ormeo Orrillo.
Q. A. Carlos Moles.

Colaboradores en la elaboracin del contenido:

M. en C. Csar Fernando Gonzlez Monterrubio.
Dr. Miguel ngel Ibarra Rodrguez.
Ing. Artemio Campos Hernndez.

Agradecimientos:
Por la revisin del documento y sus cometarios, al Dr. Marcel
Morales Ibarra y a la C. Dra. Shamayim Tabita Ramrez Puebla.

ndice
1. Presentacin .................................................................................................... 5
2. Suelo: formacin e importancia en la Agricultura ....................................... 7
3. Movimiento y transformacin de los elementos qumicos

entre los seres vivos y el ambiente ............................................................... 13

4. Fertilizantes qumicos ...................................................................................... 15

5. Los microorganismos del suelo y su aprovechamiento en Agricultura ..... 18
6. Los Biofertilizantes ........................................................................................... 21
6.1 Los microorganismos utilizados como Biofertilizantes .......................... 22
6.2 Otros productos orgnicos o mejoradores de suelo .............................. 23
6.3 Elementos de etiquetado de los biofertilizantes ...................................

23

6.4 Manejo y aplicacin de los biofertilizantes ............................................

25

6.5 Problemas comunes y recomendaciones ............................................... 30

7. Equipo y tcnicas agronmicas ms empleadas ........................................... 32
8. Establecimiento de parcelas demostrativas y experimentales .................... 33
9. Reflexin final .................................................................................................... 35
10. Referencias Bibliogrficas .............................................................................. 36
ndices de figuras y cuadros ................................................................................. 39
Anexo 1. Formatos para el seguimiento de parcelas demostrativas ............... 40
Anexo 2. Da de campo ......................................................................................... 43

Objetivo
4

El presente manual est diseado para que el

agricultor adquiera conocimientos generales de los
microorganismos que promueven el crecimiento
vegetal, as como de los mecanismos biolgicos
involucrados en este proceso. Adems, es una gua
prctica con las herramientas necesarias para la
identificacin, seleccin, manejo y aplicacin de
los Biofertilizantes como parte integral de los
sistemas de produccin agrcola.

Presentacin
Por qu es importante cambiar
la manera en que se hace Agricultura?
De acuerdo a la Organizacin para las Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura (FAO) los dos principales retos a cumplir en el futuro son: eliminar el hambre
y la pobreza del mundo. La Agricultura tiene un papel muy importante para que se
cumplan estos objetivos. Sin embargo, la demanda de alimentos en el mundo aumenta,
mientras que los dos recursos primordiales en Agricultura, el suelo y el agua se pierden
rpidamente. Por ello, la Agricultura debe ser una actividad que conserve el suelo y mejore
las condiciones de aquellos que ya se han degradado y que no se desmonten1 los sistemas
vegetales para generar ms tierra cultivable, pues son estos los que permiten captar el
agua.
Es fundamental que la Agricultura sea una actividad que pueda realizarse por muchos
aos, de manera sustentable, es decir, que no agote los recursos naturales de los que
depende, que genere buenos rendimientos e ingresos a los productores para que tenga
beneficios sociales y econmicos, que produzca alimentos de calidad y que no tenga
efectos negativos en el ambiente.
La Agricultura denominada Intensiva es aquella en la que se utilizan insumos para
generar buenos rendimientos y donde se siembra un solo cultivo por muchos periodos.
Este sistema tiene sus limitantes desde el punto de vista econmico pues los costos de
produccin son elevados, desde el punto de vista ambiental tiene efectos negativos que
sern detallados ms adelante en el captulo 4, dedicado a los fertilizantes qumicos.

Desmontar: cortar los rboles y quitar la vegetacin de un monte o de un bosque.

Existen alternativas a la Agricultura intensiva como la Agricultura de Conservacin2, la

Agricultura Ecolgica y la Agroforestera3, en stas se proponen diferentes caminos para
mejorar y conservar la calidad del suelo que ya se usa para sembrar y de esta manera lograr
que la produccin y los rendimientos sean buenos bajo las condiciones climticas de cada
regin. Se proponen estrategias como la labranza mnima o labranza cero y la incorporacin de
materia orgnica al suelo, dejando residuos de la cosecha anterior u otro tipo de suplementos.
Se propone tambin el uso de plantas perennes como rboles o arbustos, as como la rotacin
de cultivos.
Como alternativa al control de plagas con productos qumicos en la Agricultura intensiva
se encuentran propuestas para controlarlas de manera natural utilizando microorganismos
mediante un mecanismo llamado Control Biolgico.
La Agricultura Ecolgica es un sistema agrcola que trata de imitar a la naturaleza, en
dnde los nutrientes se regeneran ciclo con ciclo y son absorbidos por la planta lentamente,
sin aadir fertilizantes qumicos. La Agricultura se vuelve parte de los ciclos naturales, como
el del nitrgeno y del agua, pues la existencia de cobertura vegetal constante permite
que el agua no se pierda del suelo. En este sistema las plantas se desarrollan bien, son
menos propensas a plagas, tienen mejor sabor, son ms nutritivas y se conservan mejor
durante el almacenamiento. Adems, se requiere menos energa en comparacin con la
Agricultura convencional o intensiva pues disminuye el uso de mquinas para labranza y
para la aplicacin de insumos, lo que genera una disminucin en los costos.

En Mxico tenemos ejemplos de sistemas de produccin tradicionales usados desde

antes que los espaoles llegaran a Amrica como las Milpas4 y las Chinampas5. Son
sistemas sostenibles por s mismos, no dependen de agroqumicos y no tienen efectos
negativos en el ambiente. Se aprovechan mejor los recursos del suelo, aire y agua.
Desafortunadamente, estos sistemas se usan cada vez menos en nuestro pas.
Una estrategia para aumentar el rendimiento de los cultivos y mejorar el suelo es
el uso de microorganismos6 que se asocian a las plantas y son capaces de promover su
crecimiento, denominados Biofertilizantes o Inoculantes. En este manual se presentan
algunos conceptos importantes asociados al uso de esta tecnologa, los fundamentos
biolgicos y una Gua Prctica de cmo implementar el uso de estos seres vivos en
beneficio del agricultor y del ambiente.
De acuerdo al Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) la Agricultura de conservacin
est basada en tres principios: Remocin mnima del suelo sin labranza; cobertura del suelo con los residuos de
la cosecha anterior, con cultivo de cobertura o ambos; rotacin de cultivos para evitar plagas, enfermedades
y diseminacin de malezas.
3
Agroforestera: Tambin se le llama Agrosilvicultura, es un sistema de produccin en el que se integran
rboles, pastos o forraje, ganado para generar un sistema auto sostenible y productivo.
4
Milpa: Sistema agrcola tradicional cuya triada bsica es el frijol creciendo sobre el tallo del maz y la
calabaza. En ocasiones se puede sembrar chile y otras hortalizas, as como rboles frutales,
5
Chinampa: Es un sistema de agricultura tradicional, basado en balsas hechas de troncos y varas cubiertas
de tierra mezclada con materia orgnica que flotan sobre cuerpos de agua como lagos y lagunas. En este se
siembran hortalizas y flores principalmente.
6
Microorganismos: Los microorganismos o microbios son seres vivos microscpicos, es decir que no se pueden
observar a simple vista, e incluyen a las bacterias y a los hongos.
2

2. Suelo: formacin
e importancia en la Agricultura
Para que se forme el suelo es necesario que pasen millones de aos, sin embargo,
puede perderse en poco tiempo, si no existe vegetacin o materia orgnica que lo cubra
ste ser arrastrado por el agua y el viento.
El suelo se forma por la accin de diferentes fuerzas (qumicas, fsicas y biolgicas)
sobre la materia que le da origen, que es la roca basal. El suelo es un sistema dinmico
que se encuentra en continua transformacin. En la Figura 1 se muestra de manera
resumida cmo ocurre este proceso.
Las fuerzas biolgicas se refieren a la accin de todos los organismos que viven en l.
Microorganismos como hongos y bacterias ayudan en la formacin de suelo degradando
las rocas y produciendo gomas que le dan estructura. Posteriormente, otros organismos
como los lquenes y musgos colonizan la roca facilitando en el proceso de formacin del
suelo. Ms adelante, otros organismos como lombrices, plantas arbustivas y rboles lo
colonizarn y el suelo seguir formndose.
El suelo est formado tanto por la parte superficial como por la parte profunda que
llega hasta la roca basal, que es la fuente de minerales. La parte superficial del suelo tambin se forma porque otro suelo se ha transportado desde otros sitios al ser arrastrado por
el agua o por el viento, es decir, por la erosin. Cuando se cava en el suelo se pueden ver
diferentes niveles llamados horizontes, que componen al suelo. En la Figura 2 se puede
ver un ejemplo, con una clasificacin general de los horizontes.
El suelo tiene una diversidad de pequeos sitios que son muy variables, se ha dicho
que un centmetro de suelo es diferente al centmetro aledao y que un gramo de suelo
puede contener miles o millones de especies de microbios. Existe una gran diversidad
de suelos, stos son diferentes en su textura, porcentaje de materia orgnica, capacidad
de retencin de humedad, minerales, tamao de las partculas que lo forman entre
otras caractersticas.
El suelo est compuesto por tres fases: acuosa (agua), gaseosa (aire) y slida. La
parte slida est compuesta por dos tipos de compuestos, la materia orgnica y los
compuestos inorgnicos. De manera general, un suelo agrcola tendr entre 15-35% de
agua, 1-5% de materia orgnica (un suelo muy frtil), un 45% aproximadamente de
minerales y el resto ser aire.
La parte inorgnica, en forma de arcillas, contiene minerales que aportan nutrientes
a las plantas, en ellas se encuentran compuestos capaces de interactuar con el agua
en el suelo. Las arcillas se componen de aluminosilicatos, con los elementos silicio,
aluminio y oxgeno en su mayora, pero tambin sodio, potasio, calcio, hierro, magnesio
en menor proporcin.

Los dos elementos ms abundantes en el suelo son oxgeno (aproximadamente el

45%) y silicio (aproximadamente el 27%), el resto corresponde a ms de 90 elementos
como aluminio (8%), hierro (5%), calcio (3%), sodio (3%), potasio (2.5%) y magnesio
(2%). Las plantas dependen de los minerales del suelo para vivir y son tomados a travs
del agua, pues algunos son capaces de disolverse en sta y as son transportados al interior
de las plantas.
Otros minerales se encuentran en formas no solubles en la materia orgnica y en la
parte inorgnica del suelo y para ser tomados por las plantas requieren ser solubilizados
mediante un proceso de intercambio catinico en formas solubles. En el suelo hay
procesos fsicos y qumicos que permiten la solubilizacin de los minerales, pero tambin
hay procesos biolgicos como los que se mencionarn en el captulo 5.
Cada suelo es distinto, y las partculas que lo forman son de tamaos y texturas distintas.
De acuerdo al tamao de las partculas, se clasifican en arcilla (partculas menores de
0.002 mm), limo (0.002-0.05 mm), arena (0.05-2 mm) y grava (partculas mayores a 2
mm) y ests pueden estar en diferente porcentaje en cada suelo y de eso depender las
caractersticas del suelo.
Respecto al agua, aire, materia orgnica y minerales, Cada suelo tendr un porcentaje
diferente de agua y aire, materia orgnica y minerales y diferentes porcentajes de partcula,
lo que le dar al suelo diferentes propiedades de porosidad, estructura, permeabilidad,
densidad.

B. Material originario En este momento de la formacin del suelo ya

hay ms materia orgnica, pero la
capa superior es muy delgada. La
roca se fragmenta por accin del
agua, viento, temperatura y la actividad biolgica. Las plantas que viven
en este suelo, son pequeas: arbustos y pastos . Se encuentran mayor
nmero de animales.

A. Roca Basal El agua de la lluvia llega al

suelo y se lixivia hacia los cuerpos de agua
subterrneos. La desintegracin y descomposicin de la roca basal se denomina meteorizacin y se lleva a cabo por la accin de
fuerzas fsicas (agua, cambios de temperatura), qumicas (oxidacin, hidratacin, carbonatacin, etc) y biolgicas. Las primeras plantas que colonizan el suelo en formacin son
pequeas como musgos y helechos. Adems
de hongos y bacterias que son muy importantes en este proceso.

C. Suelo joven La capa superficial de suelo aumenta en tamao y el contenido de

materia orgnica tambin. Se pueden ver
plantas ms grandes y los fragmentos de
la roca original son cada vez ms pequeos y ms profundos. Se encuentran bacterias, hongos y un mayor nmero y tipo
de animales viviendo en l.

D. Suelo maduro El suelo est completamente formado y la capa superficial de

suelo es mayor, as como el contenido de
materia orgnica. Se pueden ver plantas
de mayor tamao y las races de est a
mayor profundidad, llegando incluso a la
roca basal. En este suelo viven animales,
plantas, bacterias y hongos y otros
microorganismos.

Figura 1. Formacin del suelo.

El proceso de formacin de suelo es diferente en cada caso, dependiendo del material
que le dar origen (roca basal) y de los procesos fsicos,
qumicos y biolgicos involucrados.

Los hongos y las bacterias descomponen la materia orgnica. Las sustancias hmicas o
humus7 son un producto final de la degradacin de la materia orgnica, estos compuestos
mejoran la calidad del suelo y por tanto la produccin agrcola. Adems de los productos de
degradacin, se incorpora ms materia orgnica al suelo porque plantas y microorganismos
depositan productos de su metabolismo.
La materia orgnica del suelo es muy importante para la nutricin de las plantas porque
aporta nutrientes a stas, pero adems es importante para darle algunas propiedades al suelo,
como la retencin de la humedad. La materia orgnica aumenta la porosidad en el suelo lo
que permite que las races penetren y aumente la aireacin. Adems se regula la temperatura,
protegiendo al suelo del frio y del calor excesivo, por lo que las plantas en etapas tempranas del
cultivo sern menos frgiles ante las heladas y el calor excesivo durante la sequa. La materia
orgnica permite que los microorganismos en el suelo se reproduzcan y sobrevivan.
La prdida de materia orgnica en un suelo es fcil de identificar, ser de color obscuro
cuando tiene un porcentaje alto de materia orgnica y ser cada vez ms claro conforme sta
se vaya perdiendo.
Sustancias hmicas o humus: Son una parte de la degradacin completa de la materia orgnica y es lo que
confiere el color obscuro al suelo. Son muy estables en el suelo y pueden permanecer por aos dando nutrientes
a los organismos del suelo, como las plantas.

10

Horizonte O: Lecho. Capa superficial

donde se encuentra la materia orgnica parcialmente descompuesta, como
la hojarasca y restos de animales.

Horizonte O

Horizonte A0-1: Humus. En este horizonte se encuentra la materia orgnica

completamente descompuesta.

Horizonte A0-1

Horizonte A2: Zona de lavado o eluvial,

(sometida a lavado sucesivo por accin
de la lluvia).

Horizonte A2

Horizonte B: Zona enriquecida o iluvial,

acumulacin de sustancias por el lavado del horizonte A2 Tambin se denomina subsuelo.

Horizonte B

Horizonte C. Material originario, este

horizonte puede ser de tamao variable, dependiendo del suelo y de su
proceso de formacin.

Horizonte C

Lecho rocoso, se encontrar a distancia

variable de la superficie dependiendo
del suelo y de su proceso de formacin.

Lecho rocoso

Figura 2. Perfil del suelo.

Cuando se cultiva un suelo que no ha sido manejado antes y que conserva la vegetacin original, los horizontes superiores son los que forman la parte del suelo arable. El arado destruye
el orden los horizontes originales del suelo. Dependiendo del grosor de cada horizonte, la
capa arable estar compuesta por parte del horizonte A (cuando es muy profundo), todo el
horizonte A o el horizonte A y el B. Con algunas prcticas agrcolas, las tierras cultivadas se
erosionan alterando ms los horizontes del suelo, ocasionando que la capa superficial vaya
desapareciendo y con ello los nutrientes as como el soporte para las plantas.

Es muy importante conservar el suelo para mantener la productividad, pues cuando la

capa superior se pierde hay menor retencin de agua y las races ya no tienen soporte, se
pierde la materia orgnica, el nitrgeno, el fsforo y otros elementos y nutrientes. El suelo
que queda se endurece y las races no pueden entrar ms profundamente, lo que les impide
tomar ms recursos. El resultado final es un rendimiento sumamente bajo. (Ver figura 3).
Para evitar que el suelo se elimine, se debe mantener vegetacin en l, usando rboles o
cultivos perennes, con rotacin de cultivos o bien, dejando residuos de la cosecha anterior, el
objetivo es que siempre haya una cobertura vegetal en el suelo agrcola.
La rotacin de cultivos, adems de conservar el suelo tiene otras ventajas: permite un
manejo integral de plagas, pues se rompen los ciclos de vida de los patgenos y plagas
que afectan los cultivos.

A. Endurecimiento del suelo

El endurecimiento del suelo es una forma de degradacin considerada grave, y ocurre generalmente debajo de la superficie.
A diferencia de la salinizacin y la erosin no es visible a simple
vista. Con el endurecimiento del suelo, se va perdiendo la capa
superficial y se forma una capa dura que las races no pueden
penetrar, es entonces cuando se puede ver que el enraizamiento comienza a ser deficiente, y esto se ver reflejado en plantas
de menor tamao, pues cada vez habra una menor cantidad de
nutrientes que puedan tomar.
El endurecimiento del suelo es un problema mundial causado por
prcticas de agricultura convencional, es reversible y previsible y
por tanto se pueden tomar medidas para evitarlo.

A.

Capa del suelo endurecida.

B.

B. Erosin
La erosin ocasiona que se pierda la capa de suelo superficial, por lo que se pierde el suelo que puede sembrarse. Es
causada por lluvias torrenciales y la pendiente prolongada. Se
hace ms grave cuando no hay vegetacin, por deforestacin
o en suelos agrcolas por la ausencia de cobertura.

C.

C. Salinizacin
El exceso de sales origina que las plantas no puedan crecer en el
suelo. Es ocasionada por diferentes factores que pueden ser naturales o provocados por el hombre. Entre los factores naturales se
encuentran: una pelcula de agua que circula sobre la superficie y
arrastra el suelo, invasin de agua marina (aunque es raro), agua
que sube del subsuelo y lleva consigo sales, un drenaje deficiente
del suelo que origina acumulacin de sales. Las actividades humanas que originan salinizacin son los fertilizantes qumicos y el
riego con agua alta en sales.

Figura 3. Procesos de degradacin del suelo.

Existen diferentes procesos de degradacin del suelo, en esta figura s
e muestra el endurecimiento, la erosin y la salinizacin.

11

La Agricultura debe conservar los suelos y mantener los

sistemas que captan agua, como los bosques y selvas, para que
sea una actividad que pueda realizarse por un tiempo largo
con beneficios para el agricultor durante todo ese tiempo.

Cuadro 1.

Degradacin del suelo en Mxico

De acuerdo a la Secretara del Medio Ambiente y Recursos

Naturales, SEMARNAT, en el 2002, aproximadamente el
45% del suelo en Mxico presenta muestras aparentes de
degradacin, las principales causas son:

12

Agricultura
17.5%
Deforestacin (prdida de la cobertura
vegetal original como bosques y selvas) 7.4%
Urbanizacin (construccin
de ciudades, carreteras)
1.5%
Actividades industriales
0.5%

Cuadro 2.

Deforestacin en Mxico

En Mxico se pierde cada vez ms la cobertura vegetal

(deforestacin), los bosques y selvas, vitales para el mantenimiento
de la vida y para la captacin de agua (ciclo del agua).
De acuerdo a la SEMARNAT, en el 2002, las causas de la
deforestacin son los incendios forestales, que se originan por:

Actividades agropecuarias
Intencionalmente
Fogatas
Fumadores
Actividades silvcolas (cuidado de

cerros y montes, produccin forestal)

Derechos de va
Otras actividades productivas

48%
17%
16%
8%
3%
1%
1%

3. Movimiento y transformacin de los elementos

qumicos entre los seres vivos y el ambiente
Al movimiento y transformacin de los elementos qumicos (nitrgeno, fsforo, carbono,
calcio, sodio, azufre, entre otros) entre los seres vivos y el ambiente (suelo, aire, agua) se
denomina Ciclo biogeoqumico. En la Figura 4 se puede ver como ejemplo el Ciclo del
Agua y el Ciclo del Carbono.
El suelo es parte de estos ciclos y no es solamente un lugar para crecer los cultivos. En
l se realizan procesos biolgicos muy complejos como la conversin de nutrientes y como
ya se ha dicho, viven en l seres microscpicos como bacterias y hongos, adems de otros
organismos como lombrices, escarabajos y gusanos. Todos participan activamente en los
ciclos que permiten el movimiento de elementos y nutrientes.

13

Figura 4.
Movimiento y transformacin de los elementos qumicos entre los seres vivos y el ambiente.
Ciclo del agua y del carbono.
Los elementos del ambiente son incorporados por los organismos durante su vida y al terminar su ciclo son depositados al ambiente nuevamente, al suelo o al agua. Los elementos se volvern a incorporar a otros organismos,
cumpliendo as un ciclo. Existen diferentes elementos que pasan del ambiente a los seres vivos como el carbono, el
nitrgeno, el fsforo y el azufre.
En general, el movimiento de los nutrientes en los seres vivos va desde los microorganismos a las plantas, de los
microorganismos a los animales y de las plantas a los animales. Los organismos toman los elementos del aire: la
bacterias fijadoras de nitrgeno y las plantas toman carbono. Otros organismos toman nutrientes del suelo: los
hongos micorrcicos toman fsforo, y las plantas toman agua y minerales.

El aire que respiramos es aproximadamente 78% nitrgeno, 21% oxgeno y el resto

es vapor de agua, ozono y otros gases como argn, partculas slidas como el polvo o
el polen de las plantas. El Ciclo del Nitrgeno (que puede verse en la Figura 5) es un
ejemplo en donde las bacterias juegan un papel fundamental, pues son capaces de tomar
el nitrgeno del aire mediante un proceso denominado Fijacin biolgica de nitrgeno.
Es muy importante decir que cuando hay concentraciones de nitrgeno altas en el suelo,
como cuando se fertiliza en exceso, la fijacin de nitrgeno disminuye o se inhibe.
En el suelo, el nitrgeno es transformado por varios procesos como la amonificacin
(no confundir con momificacin!!), que es la liberacin de nitrgeno en forma de
amonio a partir de sustancias orgnicas; y la nitrificacin, que es la conversin de amonio
en nitratos. (Ver la Figura 5). El nitrgeno es el elemento ms limitante para el crecimiento
vegetal tanto en ambientes naturales como para la produccin agrcola. El nitrgeno es
fundamental para todos los seres vivos, pues sin l no se podran formar las protenas. Sin
protenas, ni las plantas ni las personas podran crecer.

14

Figura 5. Movimiento y transformacin de los elementos qumicos

entre los seres vivos y el ambiente. Ciclo del nitrgeno
1. Nitrgeno en el aire en forma gaseosa (N2).
2. Produccin de nitratos en el suelo por los relmpagos.
3. Las bacterias en asociacin con plantas leguminosas (por ejemplo, Rhizobium y frijol), toman el
nitrgeno del aire y lo transforman para que las
plantas puedan incorporarlo a sus tejidos y as los
animales al comerlas lo incorporen a sus protenas
y otros compuestos. (Ver ejemplo en la figura 9).
4.
Incorporacin de nitrgeno por fertilizantes
qumicos.

5. Las bacterias que participan en la descomposicin

de los tejidos de animales y plantas muertos, incorporan nitrgeno al suelo en forma de amonio.
6. Volatilizacin, el nitrgeno en formas gaseosas es
liberado del suelo hacia la atmsfera.
7. Prdida de nitratos por lixiviacin que sern transportados a cuerpos de agua subterrneos y posteriormente
a cuerpos de agua en la superficie como lagos y el mar.
8. Liberacin de nitrgeno en forma de gas desde
el mar, lagos y lagunas.

4. Fertilizantes qumicos
Despus de que terminara la Segunda guerra mundial (Finales de 1945) se busc una
manera de producir alimentos en suficiente cantidad para la poblacin mundial. En 1940,
surge en Estados Unidos surge un modelo de produccin, llamado Revolucin Verde. Es
un modelo de Agricultura intensiva que tiene la finalidad de aumentar los rendimientos
de los cultivos, en el que se siembran monocultivos y se usan insumos agrcolas como
los fertilizantes qumicos, plaguicidas y herbicidas. Ahora se sabe que los agroqumicos
tienen efectos nocivos tanto para la salud de las personas como para el ambiente.
Es verdad que los fertilizantes qumicos y en general, los insumos agrcolas, aumentan
la productividad agrcola en los primeros aos que se usan, sin embargo, se sabe que la
productividad no se sostiene por mucho tiempo.
El uso de fertilizantes nitrogenados en el mundo aumenta ao tras ao (ver Figura 6)
y su precio tambin se incrementa, esto es debido a que el petrleo es fundamental para
su elaboracin, tanto como materia prima como la energa derivada de ste. Hace 30 aos
Mxico produca los fertilizantes qumicos que usaba, sin embargo ahora se importan ms
de la mitad. Considerando que las reservas de petrleo se estn agotando y que su precio
se elevar cada ao, y que la demanda de fertilizantes aumenta cada ao, se espera que
tambin el precio de los fertilizantes aumente en un mediano y largo plazo.

Figura 6. Uso de fertilizantes qumicos a nivel mundial de acuerdo a la FAO.

En Amrica se consume el 23% de los fertilizantes en el mundo. En Estados Unidos de
Norteamrica se consume el 13% y en Latinoamrica el 10% restante.

15

El nitrgeno en el suelo tiene un ndice de asimilacin muy bajo por los cultivos. Del total
de nitrgeno que se incorpora al suelo, dependiendo del manejo y del tipo de fertilizante
aplicado, ms del 50% (hasta el 80%) es perdido del suelo por la lixiviacin (lavado por el
agua hacia el subsuelo). Se lavan el nitrato orgnico o formas de nitrgeno orgnico que se
pueden disolver en agua. El nitrgeno se pierde tambin por la volatilizacin de los gases
que se producen en el suelo, amonio (NH4+), xido ntrico (NO), xido nitroso (N2O) y N2
(que es la forma en la que se encuentra en el aire) (ver la Figura 7).
Parte del nitrgeno no utilizado termina en ros, lagos y mares causando la eutrofizacin
de los mantos de agua, lo que significa que aumentan las concentraciones de nutrientes.
La eutrofizacin provoca que algunos tipos de organismos crezcan de ms, como algunas
algas que crecen tanto que no dejan pasar la luz a travs del agua, lo que limita la
produccin en estuarios (sitio dnde se une un ro con el mar) y costas, el resultado es que
hay poca o nula produccin pesquera. En sistemas terrestres, los pastos invadirn la tierra
pues no hay limitante de nutrientes como el nitrgeno. En la Figura 7 se puede ver cmo
ocurre la eutrofizacin y sus efectos en el ambiente.

16

1. Aumenta nitrgeno y fsforo proveniente del suelo y agua contaminadas.

2. El crecimiento de microorganismos como plancton (marea roja) y algas, evita el
paso de luz, por lo que plantas acuticas y otros organismos que usan la luz para
vivir y producen oxgeno (fotosintetizadores) mueren.
3. El oxgeno, para muchos organismos marinos como los peces es muy importante,
as como lo es para el humano, por lo que si no hay oxgeno tambin mueren.

Figura 7. Contaminacin por Nitrgeno y Fsforo. El aumento en la concentracin de

nutrientes ms all de lo normal en un ambiente como el agua (tambin puede ser el suelo),
se denomina eutrofizacin. En este caso el aumento de la concentracin de nitrgeno y fsforo
(parte por todo el fertilizante qumico que no es utilizado en los suelos agrcolas y que llega
hasta el agua) es contaminante, pues causan un desequilibrio ecolgico.

El consumo de agua con cantidades altas de nitratos tiene efectos en la salud de

las personas. Los nios menores de 6 meses de edad desarrollan una enfermedad
(metahemoglobinemia) que ocasiona que no puedan respirar y se vean de color azul.
Algunos datos cientficos han asociado el consumo de nitratos al desarrollo de algunos
tipos de cncer en humanos.
Los productos transformados de los fertilizantes nitrogenados que se liberan como
gases, tienen efectos negativos en el ambiente. En el caso del xido ntrico (NO) los
efectos son locales, provocando por ejemplo, lluvias cidas. Los efectos del xido nitroso
(N2O) son globales, pues este es un gas de invernadero que causa un aumento de la
temperatura global en el planeta y contribuye al cambio climtico. Este gas tambin es
responsable de romper el ozono que nos protege de los rayos ultravioleta. En la figura 8 se
puede ver ejemplificado el efecto invernadero.
Los fosfatos de los fertilizantes qumicos tambin son responsables de la contaminacin
ambiental y se han asociado a la proliferacin de unas bacterias muy antiguas en el planeta
tierra, las cianobacterias, que pueden producir toxinas de alto riesgo para la salud. El consumo
de estas toxinas en el agua se ha asociado a enfermedades nerviosas de gravedad semejantes
al Alzheimer (prdida de la memoria).
1. El sol emite energa que atraviesa los gases de la atmsfera y llega al suelo (capa de gases sobre
la tierra).
2. Los gases de invernadero como el dixido de carbono y oxido nitroso forman una capa en la atmsfera.
3. Los gases de invernadero no permiten que la energa del sol regrese a la atmsfera y el calor se
acumula entre esta capa y el suelo, lo que provoca calentamiento de la tierra originando el Cambio
climtico.
4. Algunos gases de invernadero destruyen el ozono, un gas que protege a la tierra de algunas ondas
dainas del sol como los rayos ultravioleta que pueden originar cncer en la piel en las personas.

Figura 8. Cambio climtico. Efecto invernadero.

17

5. Los microorganismos del suelo

y su aprovechamiento en la Agricultura
Cmo es que un microorganismo me ayuda
a tener plantas ms sanas y nutridas?
Existen microorganismos que viven en el suelo y algunos de ellos tienen la habilidad de
promover el crecimiento de las plantas porque proporcionan nutrientes como nitrgeno,
fsforo y hierro. En la Figura 9 se puede ver de manera general cmo ocurre este proceso.
El proceso por el que los microbios pueden asimilar el nitrgeno gaseoso de
la atmsfera se llama Fijacin biolgica de nitrgeno y es una versin natural de la
produccin industrial de fertilizantes (ver la Figura 5). Los microbios que realizan este
proceso se pueden ver como pequeas fbricas de fertilizantes nitrogenados. Algunas de
estas bacterias fijadoras de nitrgeno viven en estrecha relacin con plantas y pueden
proporcionarles nitrgeno haciendo que estas dependan menos del nitrgeno del suelo
o de los fertilizantes qumicos con nitrgeno. Las bacterias ms conocidas que tiene esta
capacidad se asocian a plantas leguminosas y se llaman rizobios. Los ndulos fijadores
de nitrgeno que forma Rhizobium con el frijol, se pueden ver en la Figura 10.

18

Figura 9. Promocin de crecimiento vegetal por parte de los microorganismos.

Existen microorganismos que pueden proporcionar nitrgeno (rizobios),
solubilizar el fsforo (micorrizas) y aportar hierro a las plantas

El fsforo es un nutriente que puede ser abundante en el suelo pero que no es

fcilmente disponible para las plantas porque se encuentran en formas insolubles que no
se pueden utilizar. Existen microorganismos llamados solubilizadores de fosfatos que
tienen la habilidad de producir sustancias cidas que liberan el fsforo de los minerales
del suelo y as este nutriente ya puede ser absorbido por las plantas. Los microorganismos
ms conocidos que tienen esta capacidad son hongos llamados micorrizas pero tambin
hay bacterias que viven asociadas a las plantas que pueden solubilizar fosfatos. En las
Figuras 9 y 11 se puede ver una ejemplificacin de este fenmeno.

A. Ndulos de frijol.

B. Acercamiento de ndulos de frijol.

Figura 10. Ndulos de frijol

El hierro es otro nutriente que tambin suele encontrarse en formas insolubles y

no disponibles para los vegetales en el suelo. Algunos microorganismos producen y
liberan unas sustancias llamadas siderforos que unen muy fuertemente al hierro,
luego estos complejos siderforo-hierro son absorbidos por las races de las plantas.
Ver las Figuras 9 y 11.

Figura 11.
Acciones de los
microorganismos
en el suelo para
liberar nutrientes.
Solubilizacin de
fosfatos y produccin
de siderforos.

19

Otra forma en la que los microorganismos pueden favorecer el crecimiento de las

plantas es mediante la produccin de hormonas vegetales, como las auxinas. Estas
sustancias promueven el crecimiento de las races de las plantas, lo que permite que
puedan absorber ms agua y nutrientes del suelo. En la Figura 12 se puede ver una
representacin de cmo las hormonas producidas por los microorganismos aumentan
el tamao de las races de las plantas.
Cuando las plantas sufren algn tipo de estrs liberan una hormona llamada
etileno, hay algunos microorganismos que producen sustancias capaces de disminuir la
produccin de etileno en las plantas, lo que disminuye el estrs y por lo tanto mejora
el crecimiento. Este es otro mecanismo mediante el cual las bacterias promueven el
crecimiento vegetal.

20

Figura 12. Produccin de auxinas y su efecto

en el crecimiento de las races.

6. Los Biofertilizantes
Los microorganismos que se mencionaron anteriormente, que pueden mejorar el
crecimiento vegetal y que se utilizan en el campo reciben el nombre de Biofertilizantes o
Inoculantes. Los Biofertilizantes pueden definirse como: Productos tecnolgicos elaborados
con microorganismos benficos que promueven el crecimiento de las plantas y les pueden
proporcionar nutrientes.
Los microorganismos benficos estn presentes en el suelo pero no siempre son los
adecuados para la planta que se quiere sembrar o son muy escasos para poder tener un
impacto positivo. Para potenciar su actividad benfica y asegurarnos del xito del uso de
estos microorganismos se hace necesario aplicar Biofertilizantes a los cultivos.
El uso de Biofertilizantes en Agricultura tiene dos ventajas principales, una
ecolgica y otra econmica. Como ya se mencion antes, los fertilizantes qumicos se
usan en muchos casos en forma excesiva de modo que la parte no aprovechada por las
plantas termina contaminando aguas subterrneas, ros, lagos y ocanos. An cuando se
apliquen en forma moderada, solamente un porcentaje de los fertilizantes qumicos ser
absorbido. En contraste, el nitrgeno fijado biolgicamente por los microorganismos se
libera de manera gradual prcticamente en la superficie o el interior de las plantas y slo
un pequeo porcentaje se pierde al ambiente.
Los microorganismos que fijan nitrgeno y los que solubilizan fsforo y hierro crecen
en contacto tan estrecho con las plantas que los nutrientes que liberan son rpidamente
absorbidos por las races. En general, los microorganismos que se usan como biofertilizantes
se adhieren fuertemente a las races de las plantas y no es fcil que se laven y pierdan.
Los biofertilizantes son ms baratos de producir que los fertilizantes qumicos y eso
permite que su precio sea ms bajo que el de los fertilizantes qumicos y por tanto se
reducen los costos de produccin. Adems, el uso de los Biofertilizantes permite aumentar
en la mayora de los casos el rendimiento8. Al reducir o eliminar el uso de los fertilizantes
qumicos, la productividad9 y la rentabilidad10 tambin sern mayores.
Los Biofertilizantes pueden utilizarse para aumentar el aprovechamiento de los
fertilizantes qumicos, lo que permite reducir la dosis que se agrega al cultivo, esto origina
que se reduzca la cantidad de nitrgeno que se pierde y por lo tanto la contaminacin.

Rendimiento: Produccin del cultivo por superficie, generalmente expresada en toneladas / hectrea (t/ha).
Productividad: Disminuye la cantidad de trabajo por unidad de producto.
10
Rentabilidad: Aumenta el ingreso monetario por la inversin.
8
9

21

6.1 Los microorganismos

utilizados como Biofertilizantes
Existen tres grupos principales de microorganismos que destacan por
su efectividad como Biofertilizantes, los rizobios, las micorrizas y los
promotores de crecimiento como Azospirillum.
Los rizobios son bacterias que tienen la capacidad de fijar nitrgeno al asociarse con
plantas leguminosas como el frijol, el chcharo, el cacahuate, el haba, la soya, la alfalfa
u otras. Estos microorganismos entran en las races y provocan que en estas se formen
unas estructuras llamadas ndulos. Estos ndulos son como casitas que la planta hace
para que all los rizobios puedan vivir protegidos y realicen la fijacin de nitrgeno, que
finalmente va a beneficiar a la planta. En la Figura 10 se pueden ver los ndulos que se
forman en la planta de frijol con la bacteria Rhizobium.

22

El segundo grupo de microorganismos utilizados como Biofertilizantes son las micorrizas, que son hongos que tienen la capacidad de solubilizar fosfato. Las micorrizas penetran en las races pero tambin se extienden por el suelo y de esta manera forman una
especie de raz extendida que junto con las races de las plantas ayudan a la captacin
de agua y nutrientes en el suelo. En las Figuras 9 y 11 se puede ver un ejemplo.
Otros microorganismos bastante utilizados son aquellos que producen hormonas vegetales, que ayudan a que la planta tenga una raz de mayor tamao y como consecuencia una mejor absorcin de nutrientes y agua del suelo, incluyendo un mejor aprovechamiento de cualquier fertilizante qumico aadido. Bacterias como Azospirillum estimulan
el crecimiento de las races y se puede utilizar en muchos cultivos pues al parecer no
tienen una alta especificidad por la especie de la planta. Ver las Figuras 9 y 12.
Brasil, Argentina, Uruguay y Estados Unidos son los pases en los que ms se utilizan
los Biofertilizantes. En Brasil existe un control de calidad muy estricto de los microorganismos que se pueden utilizar, principalmente se usan Biofertilizantes a base de Bradyrhizobium para la soya y de Rhizobium tropici para frijol. Es importante notar que existe
una preferencia o especificidad de las bacterias por cultivos particulares. Por ejemplo,
las bacterias para frijol no sirven en general para otras plantas, como las de la soya no
sirven para otras plantas. En vista de que existen alrededor de 17,000 especies de leguminosas, y aunque no todas forman ndulos, debe de existir una gran diversidad de
bacterias capaces de nodular a las diferentes especies. Existen colecciones de bacterias
para la produccin de los Biofertilizantes tiles para distintas plantas de inters agrcola.
Por ello, es necesario comprar los productos especficos para el cultivo que se va a sembrar. Esta informacin debe estar contenida en la etiqueta del producto.

6.2 Otros productos orgnicos

o mejoradores de suelo
En el mercado existen otros productos orgnicos que se utilizan para mejorar la nutricin
vegetal, pero que no deben ser confundidos con los Biofertilizantes, cuyo principio activo
son microorganismos vivos.
De acuerdo a la Comisin Federal para la Proteccin contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS)
de la Secretara de Salud, existen varias clases de productos denominados Nutrientes
vegetales. Estos son cualquier substancia o mezcla de substancias que contenga
elementos tiles para la nutricin y desarrollo de las plantas, reguladores de crecimiento,
mejoradores de suelo, inoculantes y humectantes.
En este grupo de Nutrientes vegetales se encuentran los Biofertilizantes, tambin
llamados Inoculantes, y son los nicos productos que estn hechos a base de
microorganismos vivos. Los otros nutrientes vegetales son un conjunto de productos
distintos, como compostas11 y humus producidos a partir de abonos verdes, excretas de
animales, residuos de cosecha, residuos orgnicos, residuos de madera. Otros productos
son residuos de canal y de pesca procesados, cenizas vegetales y harina de conchas.

23

Los Biofertilizantes son los nicos productos elaborados

con microorganismos vivos y no son lo mismo que
otros productos orgnicos y los mejoradores de suelo.

6.3 Elementos de etiquetado de los biofertilizantes

La Ley General de Salud establece que la Secretara de Salud a travs de la Comisin Federal
para la Proteccin contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), ejercer las atribuciones de regulacin,
control y fomento sanitario de los Biofertilizantes.
Se establece, de acuerdo a la norma de etiquetado de nutrientes vegetales NOM-182SSA1-1998, que una etiqueta debe especificar los siguientes puntos clave, usados para
identificar la calidad del producto:

11

Composta: Es un producto orgnico que se obtiene al procesar productos de origen animal como estircol y desechos
vegetal como cscaras, restos de madera, restos de verduras. El grado de descomposicin de la materia orgnica es
medio, y no est totalmente degradado como el humus.

1) Se debe indicar el nombre comercial y bajo este debe indicarse la funcin y

presentacin (slido o lquido).
2) Se debe indicar claramente las condiciones y recomendaciones de almacenamiento
y transporte.
3)

Se debe indicar el nmero de Unidades Formadoras de Colonias (UFC), es decir, el

nmero de bacterias vivas por gramo o mililitro de producto. Se debe indicar el
gnero y especie del microorganismo o microorganismos de que se traten.
Un producto que no especifique la especie de microorganismo que contiene puede
ser engaoso o peligroso. Por ejemplo un producto correctamente etiquetado debe
decir: Contiene 5 x 108 UFC de Azospirillum brasilense.
Es importante mencionar que las micorrizas no se pueden cuantificar por UFC, en
este caso se debe especificar cuantas esporas o propgulos por gramo o mililitro
contiene el producto. Un producto micorrcico que reporte UFC est proporcionando
informacin engaosa o falsa.

4) La etiqueta debe contener el Nmero de registro del producto.

5) Se debe indicar el lote, fecha de fabricacin y contenido neto del producto.
6) El logotipo, nombre, direccin y telfono del fabricante, as como del distribuidor y, en
su caso, del importador.

24

7) La informacin general del producto, es decir cmo acta el producto y los beneficios
que se obtienen al aplicarlo. Tambin deben incluirse recomendaciones para
optimizar el producto. Un Biofertilizante que no indica el modo de accin puede ser
de dudosa procedencia.
8) Debe incluir un aviso de la garanta que otorga el fabricante, formulador o importador.
9) Debe incluir los mtodos para preparar y aplicar el producto, sealando las formas
de abrir el envase; medir, diluir, mezclar o agitar el contenido, segn sea el caso.
10) Es muy importante que se indique si hay incompatibilidad con productos
agroqumicos.
11) Deber indicar la fecha de caducidad del producto.
12) Si la informacin, por el tamao de los envases, no puede formar parte de la etiqueta,
deber presentarse en un folleto o instructivo que acompae a cada envase.
Los productos que no cumplan con estos requisitos pueden ser de dudosa elaboracin y
mala calidad e incluso representar un riesgo para la salud humana, animal o de los cultivos
por lo que se recomienda que no se utilicen.

Una causa de fracasos en la inoculacin es la aplicacin del producto inadecuado por

lo que debe atenderse a las recomendaciones en la etiqueta del producto, que debe
especificar de manera muy clara para qu cultivos debe usarse el Biofertilizante.
El uso de bacterias para elaborar Biofertilizantes que pudieran representar un riesgo
para la salud est prohibido. Por ejemplo, en Brasil no se autoriza introducir bacterias
como Burkholderias, pues a pesar de que se ha visto en el laboratorio que promueven
el crecimiento de cultivos como el maz, son patgenos oportunistas de personas cuyo
sistema inmune se encuentra debilitado.
Para que un producto se apruebe para comercializarse se hacen diferentes pruebas
de control de calidad. Se requiere anlisis de su viabilidad (que no hayan muerto), el
nmero de bacterias presentes y se llevan a cabo experimentos en campo para probar
su funcionamiento, adems se determina que no haya contaminacin por otras bacterias
perjudiciales para la salud.

6.4 Manejo y aplicacin de los biofertilizantes

Los Biofertilizantes contienen microorganismos vivos por lo que
siempre deben mantenerse en la sombra y jams deben estar expuestos
directamente a los rayos del sol.
Los microorganismos actan en la raz de la planta, por esta razn su aplicacin
siempre debe realizarse de forma que no se les dificulte el acceso a la raz. Existen varias
formas de aplicacin de acuerdo al tipo de producto, al cultivo y al sistema de cultivo que
se est utilizando como se ver ms adelante.
Los Biofertilizantes se pueden aplicar al momento de la siembra o en las semanas
posteriores a la siembra. Para un mximo beneficio se recomienda aplicar antes de que
se cumplan cuatro semanas despus de la emergencia de las plantas.
Existen diferentes presentaciones en las que se pueden encontrar los Biofertilizantes,
slidos (que vienen en turba, suelo, arcilla) o lquidos (medios nutritivos). Las
indicaciones en el producto nos dirn como trabajar con cada uno. El sustrato o
vehculo en el que se encuentran los Biofertilizante tiene la capacidad de mantener
a los microorganismos con vida para que su funcionamiento sea adecuado y adems
facilite su aplicacin.
En el caso de las presentaciones lquidas, el vehculo puede ser un medio que
contiene agua y minerales. Para evitar su contaminacin con otros organismos no
deseados y garantizar la viabilidad de los microorganismos que contiene debe ser
envasado en condiciones de esterilidad y en un recipiente que no sea txico para

25

los microorganismos o para el ambiente. Si el biofertilizante lquido se hincha o al

abrirlo se escucha el escape de un gas o tiene olor a putrefaccin el producto, ste se
ha contaminado y puede representar un riesgo para la salud, por lo que no se podr
garantizar su adecuado funcionamiento y por lo tanto no debe ser utilizado.
Como se mencion previamente, los Biofertilizantes en presentaciones slidas
pueden tener una variedad de sustratos como vehculo, como arcilla, turba o peat
moss, as como suelo estril. No obstante, para garantizar que estos sustratos fueron
manejados adecuadamente y que han sido esterilizados y no representan un riesgo
para el cultivo o para la salud, el producto debe indicar en la etiqueta el registro
contra riesgos sanitarios RSCO, que garantiza que el producto fue evaluado por la
Comisin Federal para la Proteccin contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS).
En el caso de los Biofertilizantes en estado slido ser necesario utilizar un adherente
si su aplicacin es en la semilla. Un adherente es la sustancia que permitir que el
biofertilizante se pegue a las semillas, no es txico ni peligroso y no altera la sanidad de
las semillas, su capacidad de germinacin o de absorber agua del suelo, slo servir para
adherir los microorganismos a la semilla para su siembra.

26

La mayor parte de los Biofertilizantes slidos incluyen su propio adherente en forma

de un polvo soluble en agua, la mayora consiste en carboximetil-celulosa 5%, que una
vez disuelto se utiliza para mojar la semilla antes de la aplicacin del Biofertilizante, es
un poco pegajoso. Para obtener buenos resultados al inocular la semilla se recomienda
utilizar el adherente que se incluye con el Biofertilizante y realizar su preparacin de
acuerdo a las instrucciones. Si se realiza alguna mezcla casera como adherente, como
melaza, azcar o refresco, puede favorecer la contaminacin de la semilla por hongos
o bacterias nocivas y no se recomienda hacerlo.
En caso de que se requiera usar bactericidas o fungicidas se debe consultar la
compatibilidad de los productos. Se recomienda aplicar el Biofertilizante de forma
independiente, despus de aplicar los agroqumicos siempre y cuando no sean txicos
para los microorganismos.
La forma de aplicacin del Biofertilizante depender del tipo de semilla, del volumen
y del tipo de siembra. A continuacin se muestran una serie de recomendaciones para su
aplicacin:

1. En semilla, para aquellos cultivos que tienen semilla mediana a grande como
son gramneas o leguminosas.
2. Aplicacin directa: Sobre el surco de siembra o al pie de la planta. En cultivos
previamente sembrados, en macetas o bolsas con plantas en crecimiento o
que tienen semilla delicada (como el cacahuate), muy pequea (como ajonjol
o el tomate) o muy grande (como la papa).

3. Mezclado con sustrato de siembra: Para produccin de plntulas, ya sea de

vivero o invernadero, o para el trasplante a bolsa o maceta de ornamentales y
rboles de ornato, forestales o frutales.
4. Mezclado con fertilizantes orgnicos como composta, humus, biocarbn o
algn otro que sea aplicado sobre el cultivo.

Toda el agua que se utilice para el manejo de los

Biofertilizantes debe ser agua sin cloro, pues ste
puede matar a los microorganismos.
Aplicacin en semilla
El tratamiento de la semilla debe efectuarse preferentemente la tarde o noche anterior
a la siembra. Se debe realizar en la sombra ya que los rayos solares pueden matar a los
microorganismos.
Para aplicar el Biofertilizante en semilla es necesario contar con un lugar adecuado para
su aplicacin, puede ser una tina, una lona, un plstico sobre el piso, una mesa o algn otro
sitio que facilite el mezclado de la semilla con los Biofertilizantes y su posterior manejo.
Cuando el Biofertilizante es lquido se puede aplicar en semillas de cualquier tamao ya
que lo nico que necesita es mojar la semilla con el producto y dejar secar a la sombra. Si
la semilla es muy grande, o se va a realizar la aplicacin en grandes cantidades, se puede
diluir el producto en la cantidad de agua suficiente para mojar toda la semilla, cuidando
que no escurra producto.
Como se mencion antes, el primer paso para aplicar un Biofertilizante slido en semilla
es la aplicacin del adherente, con el cual se humedece la semilla e inmediatamente
despus se agrega el Biofertilizante mezclando hasta conseguir que todo el producto se
pegue uniformemente.
El mezclado se puede hacer con la mano en el caso de semillas que no estn tratadas
con fungicidas o algn otro producto, o bien con la ayuda de una pala. En el caso de
volmenes muy grandes existen tambos adaptados como revolvedoras o bien, se puede
utilizar una mquina revolvedora de cemento limpia como se puede ver en la Figura 13.

Una vez que se agrega el Biofertilizante, la semilla se debe dejar secar a la

sombra, extendindola en un plstico o lona aproximadamente por una hora.
En ningn caso se debe usar la semilla hmeda para sembrar inmediatamente
despus de la aplicacin, ya que el Biofertilizante se puede desprender si no est
seco y su efecto en el cultivo se ver disminuido.

27

Una vez que las semillas estn secas e inoculadas con el biofertilizante, se puede
sembrar a mano o con mquina. Las semillas pueden guardarse en un costal hasta que
vayan a sembrarse. Si se va a utilizar mquina sembradora debe calibrarse con la semilla
que ya tiene el Biofertilizante pues la semilla ya es diferente fsicamente, tiene mayor
volumen y menor movilidad debido al recubrimiento. Es necesario ajustar la calibracin o
cambiar el tamao del plato sembrador para lograr la densidad de siembra deseada y as
evitar taponamientos o siembras ralas.

Aplicacin directa
Para aplicar directamente los Biofertilizantes ya sean lquidos o slidos, estos se pueden
diluir en agua sin cloro y aplicar sobre la superficie de siembra o al pie de la planta,
nunca sobre las hojas. Este mtodo se puede usar en parcelas ya sembradas, con cultivos
que ya emergieron, en macetas o bolsas de invernadero o sobre cultivos perennes ya
establecidos.

28

Si el Biofertilizante es lquido se puede aplicar con cualquier sistema de riego que est
limpio y sin residuos de agroqumicos. El producto se diluye en un tanque contenedor, una
dosis para una hectrea (ha) en un tanque de 200 litros y se aplica al pie de la planta
con una bomba de mochila. La cantidad de 200 litros de agua es sugerida, la cantidad se
puede ajustar ya que al ser seres vivos no se afecta su funcionamiento con la cantidad de
agua con la que se diluyan.
Cuando el Biofertilizante es slido se puede aplicar en sistemas de riego cuando no tienen
conductos delgados pues estos se pueden tapar con el producto. Como alternativa, el producto
se puede diluir en agua, por ejemplo, en 200 litros para una hectrea y posteriormente se
puede aplicar con bomba de mochila sin boquilla para evitar que se tape. Si el producto
contiene residuos grandes deben filtrarse con una coladera o tela de tejido no muy cerrado.

Aplicacin
en semilla.
Figura 13. Aplicacin de biofertilizantes.

Aplicacin
directa.

Maquinaria utilizada
para la aplicacin en
semilla.

Otra alternativa para macetas o bolsas de vivero es resuspender el Biofertilizante en la

cantidad de agua necesaria para repartir las dosis entre el nmero de plantas en las que se
va a aplicar. Como se mencion antes, la cantidad de agua que se usa no afecta la funcin
del producto, ya que son organismos vivos que se mueven y llegan hasta la raz, el
agua slo es un medio para su aplicacin.
En regiones de alta productividad o con cultivos de riego, cultivos de ciclo largo o de
varios cortes productivos, es conveniente inocular la semilla al momento de la siembra y
hacer una segunda aplicacin en forma de aspersin a la base de la planta para aumentar
el efecto benfico de los microorganismos pues aumenta el nmero de stos en el suelo y
por tanto en las races. Se han visto incrementos en el rendimiento y en la relacin costobeneficio al realizar esta prctica.
En cultivos establecidos en huertas frutales, como ctricos, caf, mango, aguacate,
guayaba, durazno e incluso nopal tunero, se pueden aplicar Biofertilizantes. Se aplica
dirigiendo el chorro a la zona de goteo del rbol. En la Figura 14 se puede ver un ejemplo.
La aplicacin debe ser en la tarde o en la maana para evitar exponer el Biofertilizante a
los rayos directos del sol. Se recomienda su aplicacin en temporada de lluvias o aplicar
un riego previo para favorecer su incorporacin.

29

Figura 14. Aplicacin de Biofertilizantes en rboles en la zona de goteo.

Mezclado con sustrato de siembra

Cuando se trata de plntulas para trasplante o en produccin de vivero se puede
mezclar el Biofertilizante con el sustrato de siembra o trasplante. La mezcla se realiza con
el procedimiento que se suele usar para elaborar el sustrato, nicamente se agrega a la
mezcla la dosis de Biofertilizante indicada para el nmero de plantas que sembrar.

Mezclado con fertilizantes orgnicos

Si se van a agregar fertilizantes orgnicos al cultivo como composta, humus, guano
o algn otro producto, el Biofertilizante se puede mezclar con el fertilizante orgnico y
aplicar de manera habitual.

6.5 Problemas comunes y recomendaciones

Los biofertilizantes contienen microorganismos vivos que son sensibles a la luz directa
del sol, a altas temperaturas y a ciertos tipos de productos qumicos como bactericidas (las
bacterias), y ciertos tipos de fungicidas (los hongos). Si se van a aplicar bactericidas o fungicidas
directamente en el suelo es necesario consultar la compatibilidad con los Biofertilizantes que
se estn utilizando para asegurarse de que no matarn a los microorganismos.

30

Otro tipo de agroqumicos como insecticidas, herbicidas o fertilizantes generalmente

no representan un problema para los Biofertilizantes. No obstante, se recomienda siempre
realizar su aplicacin por separado y verificar la compatibilidad.
Nunca deben usarse las manos para aplicar los Biofertilizantes a semillas que han sido
tratadas con algn producto para combatir plagas o enfermedades, pues stos pueden ser
nocivos para la salud de las personas.
La cantidad de agua que utilice para diluir el biofertilizante no tiene un efecto sobre
el resultado del mismo, no importa si usa 10 litros o 100. Una vez cerca de la raz los
microorganismos llegarn hasta la misma y comenzarn a realizar su trabajo para beneficiar
a la planta.
Si tiene un sistema de riego por goteo o cualquier otro que tenga conductos delgados
se recomienda usar Biofertilizantes lquidos y aplicar los slidos de forma manual o
inocularlos en semilla. En un sistema de riego con conductos amplios se puede realizar la
aplicacin de productos slidos diluyndolos en agua, filtrndolos con un colador, malla o
tela para retirar las partculas ms grandes.
Para aplicar productos slidos con bomba de mochila se puede usar el colador de la bomba
o una tela para filtrar los residuos grandes, se recomienda retirar la boquilla o pichancha y
para evitar que el lquido salga a chorro fuerte, aplicar poca presin en la bomba.

Los microorganismos de los Biofertilizantes trabajan en la raz de la planta o en la

zona cercana a ella, la rizsfera12 y su efecto es acumulativo. Una vez que se establecen
interactan con la planta de forma continua durante todo su ciclo de crecimiento, por
lo que el efecto es mayor a medida que el cultivo avanza. No hay efectos inmediatos
en ningn caso. Para obtener un mximo efecto la aplicacin debe realizarse durante la
siembra o lo ms pronto posible despus de ella.
Los microorganismos de los Biofertilizantes no son nocivos para la salud humana, de
animales o de las plantas. Sin embargo si utiliza un producto de dudosa procedencia o de
elaboracin casera este puede contener microorganismos peligrosos que pueden daar su
salud o la de su cultivo.
Una vez que se produce el Biofertilizante, el nmero de microorganismos vivos indicado
en el empaque va disminuyendo de forma natural con el tiempo. La fecha de caducidad
indica el momento en que el nmero de microorganismos vivos son suficientes para
obtener los mximos resultados, si el producto se usa despus seguir habiendo buenos
resultados pero stos sern menores conforme pase el tiempo.

Al poner la semilla inoculada con Biofertilizantes en la sembradora no se

deben agregarse los residuos que no se fijaron en la semilla, la dosis est
calculada para que esa pequea prdida no afecte el resultado.
Si se realiza la aplicacin en semilla una noche antes de la siembra, se debe extender
el producto en un lugar en donde no le caiga el sereno, para evitar que la humedad retrase
el proceso de secado.
Para aplicar los Biofertilizantes sobre la parcela, el suelo debe estar hmedo. Si la
siembra se realiza en seco es necesario esperar hasta el inicio de la temporada de lluvias
o hasta que se realice el primer riego para aplicar el producto. Una vez que la planta
se ha establecido siempre que haya humedad suficiente para mantener a la planta, los
microorganismos no se vern afectados y seguirn activos.
Para aplicar en rboles o cualquier otro cultivo perenne que no cuente con sistema de
riego la aplicacin se debe realizar al iniciar la temporada de lluvias. En perennes que
dependan del riego, la aplicacin puede realizarse en cualquier poca del ao. Tambin
se recomienda aplicar inmediatamente despus de la culminacin de un ciclo (cosecha).
Si la aplicacin se realiza poco antes del inicio de la etapa de floreo o fructificacin los
resultados sern ms evidentes hasta el siguiente ciclo productivo.

Rizsfera: Es la zona de suelo aledaa a la raz de unos cuantos milmetros de espesor. En esta rea los
microorganismos son muy activos y las plantas secretan productos que los microorganismos utilizan para
crecer.

12

31

7. Equipo y tcnicas agronmicas ms empleadas

La siembra es la operacin ms delicada de la Agricultura y es necesario realizarla con
especial cuidado a fin de lograr un correcto establecimiento del cultivo. En el caso de las
semillas inoculadas con Biofertilizantes no deben de observarse problemas durante su
siembra. Una vez que la semilla ha sido tratada o inoculada con Biofertilizantes puede ser
distribuida manualmente o en forma mecanizada.
En el primer caso se trata de productores agrcolas con pequeas superficies de terreno
que realizan la siembra a mano o con la ayuda de equipos de traccin animal, el sembrador
maniobra la semilla a fin de depositarla en la tierra. El tratamiento de la semilla no tiene
ninguna dificultad ni inconveniente cuando se realiza la labor de siembra manual.
En el caso de las siembras extensivas, la distribucin y colocacin de las semillas en
el suelo se realiza mediante implementos de siembra con sistemas mecnicos como
sembradoras de platos, en el caso granos medianos como maz y frijol; o de cajn para
granos pequeos como trigo y cebada. Tambin pueden utilizarse mquinas de sistemas
neumticos, equipos en los que las sembradoras constan de bombas de succin de aire
que daan menos al grano y permiten una mayor precisin de la siembra.

32

Estos tipos de sembradoras pueden ser utilizadas para sembrar semillas tratadas con
Biofertilizante. Es importante resaltar que es necesario calibrar la sembradora antes de
iniciar la siembra con la semilla ya tratada. Un error comn es usar la sembradora con la
misma calibracin de la semilla limpia, sin embargo, la semilla tratada tiene un mayor
volumen y menor movilidad debido al recubrimiento, es necesario ajustar la calibracin
de la sembradora con la finalidad de obtener la poblacin deseada en el cultivo.
En el caso de las sembradoras mecnicas se puede cambiar el plato sembrador por
otro con orificios de mayor tamao o con ms orificios ya que lo ms frecuente es que se
reduzca el paso de la semilla inoculada por los platos convencionales.
Para el caso de las sembradoras neumticas o de vaco se deben tomar en cuenta las sugerencias anteriores y adems se deben tomar en cuenta las siguientes recomendaciones a fin
de evitar problemas con el equipo de siembra:

Utilizar siempre adherente para que el producto se fije bien a la semilla.

Dejar secar siempre la semilla a la sombra antes de llevarla a la sembradora.

No vaciar al cajn de la sembradora el polvo que se le haya soltado a la semilla para

evitar que este vaya a tapar el sistema de succin.

No utilizar demasiada presin de aire en la succin de la semilla para evitar mayor

desprendimiento del tratamiento.

Limpiar peridicamente los cajones del polvo suelto.

8. Establecimiento de parcelas
demostrativas y experimentales
El objetivo de establecer parcelas comparativas, es mostrar o medir los efectos de
utilizar alguna tecnologa o producto en el campo. Se establecen parcelas demostrativas
cuando slo se quiere mostrar un resultado y se establecen parcelas experimentales
cuando se quiere medir de manera rigurosa alguna variable.
En las parcelas demostrativas se pretende demostrar el beneficio del uso de los Biofertilizantes, el objetivo es hacer comparaciones simples y ver el resultado de aplicar o no el producto. El
nmero de comparaciones o tratamientos no deber ser mayor de tres y stos se deben distribuir en franjas contiguas sin repeticiones y contar con letreros para ser identificados fcilmente.
Las parcelas demostrativas se establecen en terrenos y con la tecnologa propia de
productores cooperantes, que deben ser representativos y lderes de opinin tcnica en
su comunidad. Deben estar ubicadas en sitios accesibles y frente a carreteras o caminos
frecuentados por los agricultores. En lo posible, deber de involucrarse a organizaciones
como la Fundacin Produce A.C. de cada estado.
En el caso de las parcelas experimentales, estas son conducidas por un investigador
o tcnico capacitado en labores de investigacin cientfica. En estas se busca conocer un
mayor nmero de condiciones que afectan la respuesta de los cultivos a los Biofertilizantes como la variedad de semilla, la densidad de poblacin, la cantidad de fertilizante
qumico, o bien, combinaciones de distintos niveles y formas de aplicacin de los Biofertilizantes. Por ello, constan de un mayor nmero de tratamientos, los cuales se manejan
bajo un diseo experimental y con varias repeticiones.
Las parcelas experimentales por lo regular se establecen en campos experimentales
en Universidades o sitios muy controlados, ya que se requiere un manejo ms estricto de
las condiciones para garantizar la uniformidad y la aplicacin de las variables en estudio.
A diferencia de una parcela demostrativa, el seguimiento de una parcela experimental
debe hacerse de manera precisa y detallada. Las variables que se consideran para su
seguimiento deben ser registradas a tiempos establecidos y estas dependern de los factores de inters a estudiar. El tamao de parcelas es pequeo, generalmente no mayor
un cuarto de hectrea para los tratamientos y repeticiones.
Ya sea que se trate de parcelas experimentales o demostrativas, deben anotarse todas las actividades o labores culturales del cultivo como: preparacin de terreno, fecha
de siembra, variedad de semilla, ubicacin de la parcela, croquis de distribucin de los
tratamientos, aplicaciones de herbicidas, aplicacin de insecticidas, si se utiliza riego o es
siembra de temporal. Es importante mencionar que antes de la siembra deben establecerse los tratamientos que se aplicarn y debern precisarse los datos de ubicacin de la
parcela, con coordenadas geogrficas y realizar un croquis de localizacin de la parcela.
Al seleccionar el terreno para establecer las parcelas tanto demostrativas como experimentales, se debe considerar que ste debe ser uniforme en sus caractersticas

33

como la topografa y la profundidad, para asegurar la homogeneidad de los tratamientos

y que los resultados se puedan comparar.
De la estacin climatolgica ms cercana se pueden obtener los siguientes datos del clima
prevaleciente en el sitio: temperatura media, mxima y mnima; precipitacin y la ocurrencia
de fenmenos climatolgicos. Estos datos pueden asociarse con el crecimiento del cultivo.
En las parcelas demostrativas el tamao de la parcela va a depender del tamao del
predio y la disposicin del productor. De ser posible, es preferible que se considere mnimo
una hectrea de superficie total.
En las parcelas demostrativas, se recomienda que se mantengan constantes las prcticas de cultivo que no se van a evaluar, como la variedad de la semilla, la fecha y densidad de siembra pues slo se evaluar el efecto cuando se aplica o no el Biofertilizantes y
cuando el agricultor aplica fertilizacin qumica, qu ocurre cuando se disminuye la dosis.
En el caso de las parcelas demostrativas los tratamientos se dispondrn en franjas contiguas, stos pueden ser:

Testigo: representado por la tecnologa utilizada por el productor.

Tratamiento 1: el testigo ms la aplicacin del Biofertilizante.


Tratamiento 2. Si el productor utiliza fertilizante, se aplica slo

el 50% de la dosis y el Biofertilizante.

34

Para evaluar la diferencia en los tratamientos en las parcelas se miden caractersticas

fenolgicas13 de los cultivos, lo que va a permitir determinar la eficiencia de los Biofertilizantes
de manera cuantitativa (haciendo mediciones en el caso de las parcelas de investigacin) o
cualitativa (sin hacer mediciones o slo analizando algunos parmetros fciles de medir, en el
caso de las parcelas demostrativas).
A continuacin se listan algunos ejemplos de variables que pueden considerarse en
cultivos de maz, frijol y sorgo, as como para ctricos.
Maz: Das a germinacin, nmero de plantas por hectrea, altura de planta, dimetro de tallo, das a floracin, peso de mazorca, longitud de mazorca, dimetro de
mazorca, peso del olote, peso del grano, rendimiento por hectrea.
Frijol: nmero de plantas por hectrea, nmero de ramas, nmero de vainas, nmero
de granos por vaina, porcentaje de humedad, peso hmedo y peso seco de grano,
rendimiento.
Sorgo: Das a germinacin, nmero de plantas por hectrea, nmero de panojas por
hectrea, altura de planta, das a floracin, longitud de panoja, dimetro del tallo,
peso de grano, rendimiento por hectrea.
Ctricos: Nmero de frutos por planta, peso del fruto, dimetro de frutos, longitud de
frutos, porcentaje de slidos solubles (brix), rendimiento por planta, rendimiento por
hectrea.

Caractersticas fenolgicas: Caractersticas visibles del desarrollo de los cultivos que cambian a lo largo del
tiempo y que dependen del ambiente y de las caractersticas de cada planta. Ejemplos: floracin, aparicin
de frutos, maduracin, cada de hojas.

13

9. Reflexin final
Existe una gran aceptacin de la Agricultura de conservacin en los pases
desarrollados y es un modelo a seguir en pases en desarrollo. Dado que
la Agricultura de conservacin est basada en aprovechar al mximo los
recursos biolgicos, la Biofertilizacin es un elemento indispensable que
apoya la sustentabilidad. Los microorganismos son un recurso renovable y
se pueden reproducir fcilmente en el laboratorio de manera controlada y
a bajo costo. Como ya se mencion, los Biofertilizantes son una opcin para
reducir los costos de produccin.
La diversidad de los microorganismos en la naturaleza es tan grande
que en teora se podra contar con una bacteria u hongo para cada caso
o necesidad, por eso es importante apoyar la investigacin que busca
y tiene como objetivos el descubrir bacterias y hongos que pudieran
aumentar el rendimiento de los cultivos agrcolas. La investigacin debe
complementarse con la promocin y transferencia de tecnologa para el uso
de los Biofertilizantes como parte integral en los sistemas de produccin
agrcola.
En la actualidad existe una extensa superficie de suelo con problemas
de fertilidad, prdida de materia orgnica y disminucin de la actividad
biolgica en stos, provocada por diversos factores como el uso excesivo
de insumos qumicos. Por ello, es importante explorar alternativas que
detengan el deterioro del suelo como el uso de Biofertilizantes. Estos son
una opcin para el agricultor que le permite enfrentar los altos costos de
la fertilizacin qumica y disminuir los efectos contaminantes al ambiente
que stos tienen y a su vez mejorar las condiciones del suelo.

35

10. Referencias Bibliogrficas

Para mayor informacin pueden consultar las siguientes fuentes:

Para consultar la lista de empresas y productos biolgicos autorizados por
la COFEPRIS http://www.cofepris.gob.mx/AS/Documents/BASE%20PAGINA%20FORMULADORAS.pdf
Si se tiene inters en algn producto en particular se puede consultar la siguiente direccin:
http://189.254.115.250/Resoluciones/Consultas/ConWebRegPlaguicida.asp

36
Otras pginas en internet:
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO).
http://www.fao.org/home/es/
Secretara del Medio ambiente y Recursos Naturales.
www.semarnat.gob.mx
Direccin General de Divulgacin Cientfica, UNAM
http://www.dgdc.unam.mx/
Grupo de Ecologa Genmica del Centro de Ciencias Genmicas, UNAM
http://www.ccg.unam.mx/es/EcologicalGenomics/group1
Coordinacin de Innovacin y Desarrollo, UNAM
http://www.vinculacion.unam.mx/
Programa de Agricultura de Conservacin, MasAgro, Centro Internacional de
Mejoramiento de Maz y Trigo
http://conservacion.cimmyt.org/

Otras referencias:
Aguilera-Herrera.1989. Tratado de Edafologa de Mxico Tomo I. Facultad de Ciencias.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Primera Edicin.
Aguirre Medina J.E. y Colaboradores. 2010. Los Biofertilizantes Microbianos: Alternativa
para la Agricultura en Mxico. Folleto tcnico nm. 5 Centro de Investigacin Regional
Pacfico Sur. Campo Experimental Rosario Izapa, Tuxtla Chico, Chiapas, Mxico. INIFAP,
SAGARPA.
Castellanos J.Z. Uvalle Bueno J.X. Aguilar Santelises A. 2000. Manual de Interpretacin
de Anlisis de Suelos y Aguas. INTAGRI. Mxico.
Crews, TE, MB Peoples. 2004. Legume versus fertilizer sources of nitrogen: ecological
tradeoffs and human needs. Agriculture, Ecosystems & Enviroment. 102:279-297
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CONACYT, FOMIX, PyV editores. Mxico.
Lloret, L., Rosenblueth, M., Toledo, I., Martinez Romero, E. 2004. Ecologa bacteriana.
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Lpez-Guerrero, M. G., Martnez Romero, E. 2011. Bacterias fijadoras de nitrgeno.
Diversidad y uso como biofertilizantes. Ciencia y Desarrollo. 237: 30-33.
Loredo-Osti C., S. Beltrn L., M.A. Pea del Ro. 2007. Uso de biofertilizantes para
la produccin de maz forrajero en condiciones de temporal. Folleto cientfico No.2.
Campo Experimental San Luis-CIRNE-INIFAP. San Luis Potos, S.L.P. Mxico. 60 p.
Martnez Romero, E. 2008. Detective de bacterias. En: Paredes Lpez, O., Estrada
Orihuela, S. (Eds.) Aportaciones Cientficas y Humansticas Mexicanas en el Siglo XX.
Pg. 561-569.Fondo de Cultura Econmica. Mxico
Martnez-Romero, E., Lloret, L., Ormeo-Orrillo, E., Vinuesa, P., Rosenblueth, M., Rincn,
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gentica de bacterias mutualistas de plantas. Agrociencia 9:293-297.

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Martnez-Romero, E., Palacios, R., Mora, J. 1998. Cepas mejoradas de Rhizobium.

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Moreira, F. M. S. 2011. Captulo 6. Bacterias formadoras de ndulos en leguminosas.
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2004. Tendencias actuales y perspectivas de los fertilizantes en el mundo al 2007/08.
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Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO).
2005. Tendencias actuales y perspectivas de los fertilizantes en el mundo al 2009/10.
Roma.

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Rosenblueth, M., Martnez, J., Martnez Romero E. 2001. Ecologa qumica en la
rizsfera y en la simbiosis de plantas. En: Anaya, A. L., Espinosa-Garca. F. J.,
Cruz Ortega, R. (Eds.) Relaciones Qumicas Entre Organismos. Aspectos bsicos y
perspectivas de su aplicacin. Pg. 99-136. Plaza y Valds, Editores, Mxico.
Varma A. 2008. Mycorrhiza. 3a ed. Springer.
Wang, E. T., Martnez Romero, J., Lpez Lara, I. M. 2001. Rhizobium y su destacada
simbiosis con plantas. EN: Martnez Romero, E., Martnez Romero, J. (Eds.) Microbios
en Lnea. Pg. 131-156. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.

ndice de figuras
Figura 1. Proceso de formacin del suelo .....................................................................

8, 9

Figura 2. Perfil del suelo ................................................................................................... 10

Figura 3. Procesos de degradacin del suelo ............................................................... 11
Figura 4. Movimiento y transformacin de los elementos qumicos entre

los seres vivos y el ambiente. Ciclo del Agua y Ciclo de Carbono ........... 13
Figura 5. Movimiento y transformacin de los elementos qumicos entre

los seres vivos y el ambiente. Ciclo del nitrgeno ..................................... 14
Figura 6. Uso de fertilizantes qumicos a nivel mundial de acuerdo a la FAO ...... 15
Figura 7. Contaminacin ambiental por nitrgeno y fsforo ..................................... 16
Figura 8. Cambio climtico. Efecto invernadero ........................................................... 17
Figura 9. Mecanismos generales por los que los microorganismos
promueven el crecimiento vegetal ................................................................ 18
Figura 10. Ndulos de frijol ................................................................................................ 19
Figura 11. Acciones de los microorganismos en el suelo para liberar nutrientes

Solubilizacin de fosfatos y produccin de siderforos ............................. 19
Figura 12. Produccin de auxinas y su efecto en el crecimiento de las races ........

20

Figura 13. Aplicacin de Biofertilizantes ......................................................................... 28

Figura 14. Aplicacin de Biofertilizantes en rboles en la zona de goteo ................. 29

ndice de cuadros
Cuadro 1. Degradacin del suelo en Mxico ................................................................. 12
Cuadro 2. Deforestacin en Mxico ................................................................................. 12
Cuadro 3. Fertilizantes qumicos disponibles en Mxico

y su concentracin de elementos ................................................................. 46

39

Anexo 1
Formatos para el seguimiento
de parcelas demostrativas.
A. Seguimiento de parcelas demostrativas
A. 1 Identificacin de la parcela
Productor cooperante
Predio y localidad
Municipio y estado
Coordenadas geogrficas
Tcnico responsable
Condicin de humedad temporal

40

Riegos

Tamao del predio

Ha.

Tamao parcela demostrativa

Ha.

Tamao por tratamiento

A. 2. Tecnologa de produccin
Cultivo anterior
Cultivo actual
Variedad
Labranza del suelo:
Labor 1

Equipo
Labor 2
Equipo
Labor 3
Equipo
Fecha de siembra
Mtodo de siembra
Distancia entre surcos

Distancia entre plantas

Densidad de siembra

Kg/ha

Labor de cultivo 1

pl/ha
Fecha

Equipo
Labor de cultivo 2
Equipo
Plagas
Control
Enfermedades
Control
Fecha de cosecha
Metodo y equipo

Fecha

41


Fertilizante
Qumico
Tipo
Dsis (Kg/Ha)
Forma
de aplicacin
Tratamiento
Descripcin

42

Biofertilizante
Costo/Variable
Tipo
($ / Ha)
Dsis (Kg/Ha)
Forma
de aplicacin

Produccin por Rendimiento

unidad de
(Kg/Ha)
muestreo

Valor de la
produccin
($ / Ha)

Observaciones

a. materiales de fierro y manganeso (color rojo) o carbonato de calcio

(color blanco).
b. Textura del suelo: La textura indica la proporcin de las partculas del
suelo, arcilla, limo y arena, y dependiendo de sta se denominan de textura
fina, media y gruesa.
Los suelos de textura gruesa son los que tienen ms de 50% de arena
pero contienen menos de 20% de arcilla, este tipo de suelo se pega en
los dedos, no se moldea como una masa y sus partculas individuales son
visibles. Su principal caracterstica es su baja capacidad para retener el agua
y los nutrimentos y tiene un drenaje rpido.
Los suelos de textura media o francos contienen menos del 40% de arcilla
y menos del 50% de arena. Son los suelos de porosidad equilibrada que
permiten buenas condiciones de aireacin y drenaje.
Los suelos de textura fina o pesada contienen ms de 40% de arcilla o ms
de 60% de limo, El suelo se adhiere a los dedos y es moldeable, generalmente
son los ms frtiles pero deben manejarse con precaucin porque tienden a
la compactacin.
c. Conductividad Hidrulica: es una propiedad fsica que describe la
capacidad del suelo para transmitir agua e indirectamente oxgeno hacia el
perfil del suelo. Es una medicin indirecta de la estabilidad estructural del
suelo o de su grado de compactacin. La aplicacin de materia orgnica al
suelo, ya sea de residuos de cultivo (rastrojos) o de estircoles procesados
suele mejorar la conductividad hidrulica de un suelo.
1. Propiedades qumicas de los suelos
a. Reaccin del suelo: La reaccin del suelo o potencial de hidrgeno
(pH) es un indicador de propiedades fsicas y qumicas que influyen en su
fertilidad. El pH vara en una escala de 0 al 14 con un punto neutro de 7.
Debajo de 7 se considera suelo con tendencia al suelo cido y arriba del 7 con
tendencia a suelo alcalino. El pH ideal del suelo para el crecimiento vegetal
es de 6.0 a 6.5 pues a este pH todos los nutrimentos muestran disponibilidad.
b. Materia orgnica: Es la principal variable que afecta las propiedades
fsicas del suelo. Los mayores contenidos de materia orgnica en el suelo
estn entre 2 y 3% y permiten una mejor conductividad hidrulica, tienen
mayor porosidad y menor compactacin lo que se refleja en un ambiente
ms propicio para el crecimiento radicular y la actividad biolgica en el suelo.
Los suelos pobres en materia orgnica (menos del 1%) presentan mayor
tendencia a la compactacin y baja actividad biolgica.
c. Niveles Nutrimentales de elementos. Consiste en la determinacin de
los valores existentes en el suelo de los llamados elementos mayores en la
nutricin de los cultivos: nitrgeno, fsforo y potasio.
i. El nitrgeno es un elemento que est presente en los suelos en debe

Anexo 2. Da de campo
Propiedades y caractersticas del suelo.
Interpretacin de los resultados de su anlisis
en laboratorio.
Es necesario aprovechar el desarrollo de las parcelas demostrativas para realizar eventos
demostrativos o das de campo en donde se muestren a los productores el comportamiento
de los tratamientos en evaluacin, y que se aproveche para que se compartan experiencias
y testimonios de los mismos productores en el uso de los Biofertilizantes, resaltando el
impacto econmico y el cambio en el rendimiento. Este evento debe permitir concluir si
el uso de los Biofertilizantes es una alternativa viable y deseable, desde el punto de vista
econmico, productivo y ecolgico en la produccin agrcola regional.
Para conocer las caractersticas del suelo como el porcentaje de materia orgnica y
el contenido de elementos y minerales en este con el fin de poder tomar una decisin
respecto a la fertilizacin qumica que debe aplicarse, se puede realizar un anlisis fsicoqumico del suelo. Para ello es necesario tomar una muestra compuesta de suelo, de
aproximadamente dos kilogramos, en varios sitios de la parcela al azar. Se debern tomar
dos muestras en cada sitio, la primera a una profundidad de cero a veinte centmetros y la
segunda de veinte a cuarenta centmetros.
Si se quiere conocer la diversidad de microorganismos presentes en el suelo se realiza
un anlisis microbiolgico. En este caso se toma una muestra a una profundidad de cero a
veinte centmetros.
Las muestras de suelo se envan a un laboratorio para su anlisis. Los resultados son
una herramienta de diagnstico de la fertilidad y de otras variables importantes como la
salinidad, textura y drenaje, que permitirn saber cmo y cunto fertilizar el terreno, qu
enmiendas deben realizarse para mejorar a corto y largo plazo el suelo y qu practicas se
deben realizar para lograr un manejo sustentable de la tierra.
Conociendo las caractersticas del suelo, los parmetros ms importantes a considerar
en un anlisis de suelo agrcola son los siguientes.
1. Propiedades Fsicas de los Suelos:
a. Color del suelo: Los suelos pueden ser desde blancos hasta negros, pasando por los de
color caf y rojos. El color no tiene un efecto directo sobre el crecimiento de las plantas,
pero es una caracterstica bsica para describir los tipos de suelo. El color puede ser
determinado por su origen (tipo de roca basal) o por la presencia de abundante materia
orgnica (color negro), materiales de fierro y manganeso (color rojo) o carbonato de
calcio (color blanco).

43

b. Textura del suelo: La textura indica la proporcin de las partculas del suelo, arcilla, limo y
arena, y dependiendo de sta se denominan de textura fina, media y gruesa.
Los suelos de textura gruesa son los que tienen ms de 50% de arena pero contienen
menos de 20% de arcilla, este tipo de suelo se pega en los dedos, no se moldea como
una masa y sus partculas individuales son visibles. Su principal caracterstica es su baja
capacidad para retener el agua y los nutrimentos y tiene un drenaje rpido.
Los suelos de textura media o francos contienen menos del 40% de arcilla y menos
del 50% de arena. Son los suelos de porosidad equilibrada que permiten buenas
condiciones de aireacin y drenaje.
Los suelos de textura fina o pesada contienen ms de 40% de arcilla o ms de 60% de
limo, El suelo se adhiere a los dedos y es moldeable, generalmente son los ms frtiles
pero deben manejarse con precaucin porque tienden a la compactacin.
c. Conductividad Hidrulica: es una propiedad fsica que describe la capacidad del suelo
para transmitir agua e indirectamente oxgeno hacia el perfil del suelo. Es una medicin
indirecta de la estabilidad estructural del suelo o de su grado de compactacin. La
aplicacin de materia orgnica al suelo, ya sea de residuos de cultivo (rastrojos) o de
estircoles procesados suele mejorar la conductividad hidrulica de un suelo.

44

2. Propiedades qumicas de los suelos

a. Reaccin del suelo: La reaccin del suelo o potencial de hidrgeno (pH) es un indicador
de propiedades fsicas y qumicas que influyen en su fertilidad. El pH vara en una escala
de 0 al 14 con un punto neutro de 7. Debajo de 7 se considera suelo con tendencia
al suelo cido y arriba del 7 con tendencia a suelo alcalino. El pH ideal del suelo para
el crecimiento vegetal es de 6.0 a 6.5 pues a este pH todos los nutrimentos muestran
disponibilidad.
b. Materia orgnica: Es la principal variable que afecta las propiedades fsicas del suelo.
Los mayores contenidos de materia orgnica en el suelo estn entre 2 y 3% y permiten
una mejor conductividad hidrulica, tienen mayor porosidad y menor compactacin lo
que se refleja en un ambiente ms propicio para el crecimiento radicular y la actividad
biolgica en el suelo. Los suelos pobres en materia orgnica (menos del 1%) presentan
mayor tendencia a la compactacin y baja actividad biolgica.
c. Niveles Nutrimentales de elementos. Consiste en la determinacin de los valores
existentes en el suelo de los llamados elementos mayores en la nutricin de los cultivos:
nitrgeno, fsforo y potasio.

I. El nitrgeno es un elemento que est presente en los suelos en cantidades

limitantes, por lo cual siempre es necesario suministrarlo en diferentes formas al
suelo. En el caso del maz, por cada tonelada que se produce se extraen de 20 a 29
kg de nitrgeno del suelo.

II. El fsforo tiene muy poca movilidad en el suelo, y por lo tanto se puede conservar
en el suelo como alcanca por muchos aos. Un maz con un rendimiento de 10 t/
ha requiere alrededor de 95 kg de fsforo.
III. Los requerimientos de potasio de las plantas son tan altos, sin embargo muy
pocas veces se aplica en los suelos de Mxico a los cultivos de maz, sorgo y trigo,
pues la mayora de los suelos donde se cultivan estos cereales son ricos en potasio.
Sin embargo, si el anlisis de suelo reporta bajo contenido de este elemento ser
necesario adicionarlo.
d. Capacidad de Intercambio Catinico (CIC): Es una medida indirecta del potencial del
suelo para almacenar nutrimentos. Su valor depende del tipo de arcillas que estn
presentes y del contenido de materia orgnica en forma de humus del suelo.
e. Salinidad: Mide el contenido de sales solubles en el suelo, uno de los factores limitantes
de los suelos de la zona rida y semirida en Mxico. Las sales reducen el potencial
productivo de los suelos pues reducen la disponibilidad de agua para las plantas an
cuando el suelo muestre un nivel de humedad adecuado.
f. Sodicidad: a menudo se confunde la salinidad con la sodicidad y son dos cosas
diferentes, la sodicidad indica un porcentaje de sodio alto en el suelo y un bajo nivel
de sales solubles. Los suelos salinos se manejan con lavados, los suelos sdicos con la
aplicacin de mejoradores a base calcio (yeso agrcola) o formadores de calcio (azufre
o cido sulfrico).
El diagnstico de la fertilidad del suelo y de sus caractersticas fsicas y qumicas es
bsico para una adecuada recomendacin de la fertilizacin en funcin de una meta
razonable de rendimiento. Para calcular la dosis de los fertilizantes qumicos que se van a
aplicar en una hectrea de cultivo es necesario conocer la demanda del cultivo (extraccin
unitaria) y el suministro del suelo (lo que reporta el anlisis de suelo) y aplicar un factor
de eficiencia de uso, tal como se indica para el caso del nitrgeno en la siguiente ecuacin:

Dosis de Nitrgeno

Demanda-Suministro
___________________
Porcentaje de eficiencia de uso

El dato ms importante en el clculo de la demanda del elemento es la extraccin

unitaria, es decir, la cantidad del elemento que requiere el cultivo para producir una
tonelada de grano. En el caso del maz puede ser de 20 a 29 kilogramos de nitrgeno por
tonelada de grano producido y si se espera un rendimiento de 4 T/ha la demanda total
sera de casi 100 kg de nitrgeno. Si el anlisis de suelo reporta 20 unidades disponibles en
el suelo, esto indica que se deben agregar 80 kilogramos. Si se considera, como ejemplo,
una eficiencia de aprovechamiento del 70% se tendra que aplicar una dosis de 114 kg

45

de Nitrgeno por hectrea, que si se aplica con urea (que tiene un porcentaje del 46%
de nitrgeno), la cantidad que debe aplicarse es de 250 kg de urea por hectrea. Es
importante sealar que debido a la movilidad del nitrgeno, este se debe repartir en dos
o tres aplicaciones.
En el caso del fsforo por su escasa movilidad, la aplicacin se debe realizar antes o
durante la siembra. Respecto al potasio, depender de la disponibilidad en el suelo, en
Mxico es frecuente que el suelo cumpla con las demandas de los principales cereales.
Debido al encarecimiento de los fertilizantes qumicos en los ltimos aos, el costo de
la fertilizacin en Mxico representa ms del 40% de los costos totales de produccin,
cuando antes no rebasaba el 20%. Esto indica la importancia de hacer un buen uso de
estos insumos y que es fundamental reducir la dependencia de ellos a travs del uso de
otras formas de nutricin de los cultivos como es el uso de los Biofertilizantes.
Los principales tipos de fertilizantes qumicos disponibles en el mercado mexicano son
los siguientes:
Cuadro 3. Fertilizantes qumicos disponibles en Mxico
y su concentracin de elementos.

46

Fertilizante

Porcentaje de elementos

Sulfato de amonio

22 N

Urea

46 N

Nitrato de amonio

34 N

Amoniaco anhidro (gas)

82 N

Fosfato monoamnico (MAP)

11 N 52 P 0 K

Fosfato diamnico

18 N 46 P 0 K

Superfosfato de calcio triple

46 P

Triple 17

17 N 17 P 17 K
N: Nitrgeno P: Fsforo K: Potasio

Determinacin del rendimiento

Para determinar el rendimiento de un cultivo ya sea frijol maz u otro, se deben considerar
dos principales variables: rea del cultivo y peso de la muestra. Ya que sera imposible pesar
la muestra en toda la superficie sembrada, se tomar una muestra y posteriormente se realizar un clculo para estimar el peso en el total de la superficie. A continuacin se muestra un
ejemplo para calcular rendimiento en funcin del peso del grano en una hectrea de cultivo:

rea total del cultivo: 1000 m2

rea en la que se tom la muestra: 10 m2
Peso del cultivo en los 10 m2: 2.0 Kg.
Para calcular el rendimiento se utiliza una ecuacin sencilla:
Peso del grano en el rea total del cultivo = (rea total) (Peso del grano en el rea muestra)
rea en la que se tom la muestra.
Peso del grano en el rea total del cultivo = (1000 m2) (20 Kg)= 2000kg
10 m2

El rendimiento corresponde al peso del grano en el rea total del cultivo en el rea
total en la que se sembr:
Rendimiento = 2000 Kg /1000 m2
Es decir, 2 toneladas de grano en 1 hectrea (2 t/ha).

Rentabilidad. Relacin costo/beneficio

La relacin costo/beneficio permite que se relacionen dos factores muy importantes en
la produccin agrcola. En primer lugar, el capital que invierte el productor o empresario y se
denomina costo. En segundo lugar, est la ganancia que obtiene el productor o empresario
y se denomina beneficio.
La relacin costo/beneficio indica cul fue la ganancia final respecto a la inversin. A
continuacin se muestra un ejemplo:

Costo
Producir 2 toneladas de frijol por hectrea: $10,000
Beneficio
Se obtuvo una produccin de 2.0 toneladas de frijol en una hectrea (2 t/ha)
Cada tonelada se vende en $15,000.
Relacin costo/beneficio = Ingreso obtenido por la venta = 30, 000 = 3
Inversin o costo
10,000.00
Este resultado permite concluir que por cada peso invertido se estn ganando
tres.

47

48

LIC. ENRIQUE MARTNEZ Y MARTNEZ

Secretario
LIC. JESS ALBERTO AGUILAR PADILLA
Subsecretario de Agricultura
ING. ARTURO OSORNIO SNCHEZ
Subsecretario de Desarrollo Rural
ING. RICARDO AGUILAR CASTILLO
Subsecretario de Alimentacin y Competitividad
MSC MARCOS AUGUSTO BUCIO MUJICA
Oficial Mayor
ING. GUILLERMO DEL BOSQUE MACAS
Director General de Fibras Naturales y Biocombustibles

Esta publicacin es producto de recursos federales otorgados por

la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentacin, a travs del Programa de Sustentabilidad de los Recursos
Naturales.
Este programa es de carcter pblico, no es patrocinado ni promovido
por partido poltico alguno y sus recursos provienen de los impuestos
que pagan todos los contribuyentes. Est prohibido el uso de este
programa con fines polticos, electorales, de lucro y otros distintos
a los establecidos. Quien haga uso indebido de los recursos de este
programa deber ser denunciado y sancionado de acuerdo con la ley
aplicable y ante la autoridad competente.

49

50

Este Manual se termin de imprimir

el 30 de Septiembre de 2013,
en los Talleres de Editorial Prado S. A. de C. V.
Tehuantepec no. 34, Col. Roma Sur, Mxico, D.F.
Se tiraron 5,000 ejemplares.