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Abreviaturas:
NT: Neurotransmisores.
SN: Sistema Nervioso.
SNC: Sistema Nervioso Central.
SNP: Sistema Nervioso Perifrico.
CONTENIDOS
Definicin de Sinapsis.
Clasificacin.
Caractersticas generales de Sinapsis Elctrica.
Caractersticas generales de Sinapsis Qumica.
Sntesis del Neurotransmisor (NT).
Almacenamiento de NT.
Liberacin de NT.
Interaccin del NT con el Receptor.
Desactivacin del NT.
La palabra Sinapsis viene del griego Sinaptein que significa Estar juntos
Definicin de Sinapsis: Zona de contacto funcional entre dos clulas excitables
especializadas en la transmisin de impulsos bioelctricos.
Dos Neuronas.
Una Neurona y una clula muscular.
Una Neurona y una clula endocrina.
Axo-Dendrtica.
Axo-Somtica.
Axo-Axnica.
Dendrodendrtica.
Sinapsis Elctrica:
En este tipo de Sinapsis ambas porciones de las neuronas en contacto estn muy cercanas
entre s y estn unidas por espacios de interconexin denominados Conexones que
conforman canales inicos que intercomunican ambas clulas.
Las Sinapsis elctricas:
Son Bidireccionales o sea que el estmulo elctrico puede ser transmitido desde la
neurona A hacia la B y desde la neurona B a la A.
Sinapsis Qumica:
Dos ejemplos tpicos de una Sinapsis Qumica son las uniones entre dos neuronas y las de
una neurona con una fibra muscular (Sinapsis neuromuscular).
Las Sinapsis Qumicas se caracterizan por ser Unidireccionales o sea que las seales
bioelctricas slo pueden transmitirse de la neurona A a la neurona B.
En la Sinapsis qumica se lleva a cabo una doble traduccin.
Lo que llega al terminal axonal es una seal elctrica (un potencial de accin) que es
traducida en una seal qumica (liberacin de neurotransmisores hacia la hendidura
sinptica).
La seal qumica (el neurotransmisor), luego de interactuar con los receptores
postsinpticos, es nuevamente traducida a una seal elctrica (los potenciales
postsinpticos). Estos potenciales al arribar al cono axonal, si llegan a su valor umbral,
generarn un potencial de accin que viajar hacia el terminal axonal de la neurona
postsinptico para ser nuevamente traducido.
Cul es el sentido de esta doble traduccin (que adems endentece la transmisin
sinptica)? Por qu el Sistema Nervioso prefiere las sinapsis qumicas a las elctricas que
son mucho ms rpidas?
Porque esta doble traduccin permite una modulacin, plasticidad y aprendizaje que son
imposibles de lograr en una sinapsis elctrica.
Otro aspecto importante es que tanto durante el perodo fetal como en la niez hay una
eliminacin sinptica de aquellas conexiones supernumerarias.
Esta poda sinptica es realizada sabiamente: Entre los 6 y los 14 aos hay un
decremento del nmero de sinapsis desapareciendo las conexiones que no han sido
utilizadas. Esto destaca la gran importancia del aprendizaje y la estimulacin en el nio
para disminuir esta prdida por poda sinptica.
Estos cambios posibilitan la liberacin del anclaje y la fusin de la membrana vesicular con
la membrana del terminal presinptico y el lanzamiento de las molculas del NT hacia la
hendidura. A este proceso se lo denomina exocitosis.
Una vez finalizada la exocitosis la membrana vesicular ser reciclada o sea que se
separar de la membrana del terminal y volver a formar una vescula para cargarse
nuevamente de molculas de NT. Este reciclaje es un acto de economa de la neurona
evitando tener que volver a sintetizar nuevas vesculas luego de cada liberacin de NT.
Produce la necrosis de las neuronas vecinas por excito-toxicidad. Literalmente las excita
hasta su muerte. La elevacin del Glutamato produce un aumento de la permeabilidad del
Calcio con su consecuente aumento en el LIC. Este aumento activa diferentes proteasas
citoplasmticas que auto digieren a la neurona.
La excito-toxicidad es un mecanismo muy importante de lesin celular en los
Traumatismos de Crneo y las Isquemias Cerebrovasculares.
El Glutamato est tambin relacionado con los mecanismos de aprendizaje sinptico.
GABA: Es el principal NT inhibidor (hiperpolarizante PIPS) del SN. Un 33% de sinapsis
tienen GABA como NT. Aumenta la permeabilidad al Cloro, lo que explica la
hiperpolarizacin que genera.
Las benzodiacepinas (como, por ejemplo, el Valium) actan potenciando la accin del
GABA. Por eso cuando tomamos una de estas pastillas, el Nirvana qumico en el que
entramos (donde nadie puede molestarnos) se debe a que el potencial de membrana est
muy lejos de su valor umbral. La entrada del Cloro ha vuelto ms negativo el LIC.
Acetilcolina: Tiene receptores de tipo nicotnico y muscarnico.
Es un NT muy frecuente en las sinapsis del Sistema Nervioso Perifrico (SNP). Por
ejemplo es el NT de las sinapsis:
Neuromusculares entre el sistema nervioso motor voluntario y el msculo estriado
esqueltico.
Del Sistema Nervioso Autnomo entre las neuronas pre y post ganglionares simpticas y
parasimpticos y entras las neuronas postganglionares parasimpticas y sus efectores.
En el SNC es poco frecuente. Se encuentra en el ncleo de Meynert que se haya ubicado
en el encfalo basal anterior.
Este ncleo es profundamente estudiado en la actualidad porque son sus neuronas las
primeras en deteriorarse en los enfermos con la enfermedad de Alzheimer.
Serotonina: Este NT slo se encuentra en el SNC en los ncleos del Rafe ubicados en el
Tronco Cerebral.
Su disminucin est relacionada con ciertos cuadros de depresin orgnica*8+. Muchos
frmacos antidepresivos (entre ellos el famoso Prozac) actan bloqueando la recaptacin
presinptica de la Serotonina para que ste persista en la hendidura sinptica activando a
los receptores postsinpticos y aumentar as sus efectos.
Endocannabinoides: En general cuando una sustancia acta sobre nuestro SNC es porque
ste ya la tiene. Un ejemplo es la Marihuana (alias Cannabis Sativa). El SNC tiene un tipo
de neurotransmisores que se denominan endocannabinoides porque tienen una
estructura similar a la Cannabis.
Entre sus caractersticas particulares est el hecho de que es un NT que va a
contramano. Con esto quiero decir que se libera desde la postsinapsis hacia la
presinapsis, se supone que con funciones de retroalimentacin negativa.
Los endocannabinoides tienen efectos psicotrpicos[9] ya que producen cambios en la
percepcin, el estado de nimo y de conciencia y el comportamiento.
Tambin aumentan el apetito, producen analgesia y son antiemticos (inhiben el reflejo
del vmito). Por estos efectos existe en la actualidad un debate acerca de su utilizacin
como frmacos para el tratamiento paliativo en pacientes terminales (cncer y SIDA).
Neurotransmisores no clsicos:
Se han descubierto en la ltima dcada algunos tipos de NT que no cumplen con los
dogmas de la neurotransmisin clsica, o sea con el S.A.L.I.D.
Describiremos como ejemplo de NT no tradicional al Oxido Ntrico:
Luego de analizar a este NT de una historia tan particular ya no queda muy claro cules
son los criterios para clasificar a una molcula como un NT. No?
Es as que el concepto de lo que es un Neurotransmisor, forjado en el siglo XX,
seguramente ser reevaluado y modificado a la luz del descubrimiento de molculas que
cooperan en la conversacin entre las neuronas y que tienen caractersticas tan
dismiles en su sntesis, almacenamiento, liberacin, interaccin y desactivacin.
Recaptacin:
Recaptacin Neuronal:
Recaptacin Presinptica: El NT es recaptado hacia el terminal presinptico por bombas
especficas. La Noradrenalina y la Serotonina son dos ejemplos de este tipo de
desactivacin que es sumamente econmico ya que la molcula de NT puede ser
rpidamente reutilizada.
Recaptacin Postsinptica: El NT es recaptado por el terminal postsinptico. Este es un
mecanismo infrecuente de desactivacin.
Recaptacin Glial: El NT es recaptado por las clulas gliales que rodean a la hendidura
sinptica. Un ejemplo tpico de este tipo de desactivacin es el Glutamato.
Conclusiones finales:
Debemos tener en claro que la Sinapsis qumica no es una estructura esttica. Sino que un
mecanismo funcional altamente dinmico con una capacidad de aprendizaje a lo largo de
toda su vida.
Pero tambin debe comprenderse que esta plasticidad tiene un lado brillante pero
tambin un lado oscuro.
Su lado brillante es que posibilita todos nuestros aprendizajes y las maravillosas
recuperaciones que observamos en muchos de nuestros pacientes luego de lesiones del
Sistema Nervioso.
Su lado oscuro es que cuando los mecanismos de plasticidad son aberrantes se pueden
generar cuadros terribles como los de dolor de miembro fantasma, dolor neurognico,
dolor por deaferentacin y dolor lumbar crnico que son prcticamente intolerables para
los pacientes y en muchas oportunidades totalmente resistentes a los tratamientos
existentes en la actualidad.
Asociacin Educar
Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano
www.asociacioneducar.com
*1+ Es un hecho llamativo que la inmensa mayora de las neuronas no nace durante el
desarrollo embriolgico en su destino final de trabajo durante la vida adulta.
[2] Imagnese un segundo, luego divdalo por mil y finalmente imagnese la quinta parte
de una milsima de segundo.
[3] Se los llama as porque la activacin de este tipo de receptores producir, a travs de
las modificaciones de la permeabilidad de la membrana, cambios en las concentraciones
inicas.
[4] Se los denomina as porque la activacin de este tipo de receptores generar, a travs
de la activacin de la cascada de los segundos mensajeros intracelulares, modificaciones
en el metabolismo neuronal.
[5] Debido a que el cono axnico es el sitio de la neurona de mayor excitabilidad (o sea de
menor umbral) por tener la mayor concentracin de canales de Na voltaje dependientes.
[6] Respuestas siempre iguales que se repiten sin ninguna variacin.
[7] Es interesante destacar que en nuestra sociedad existen drogas ilegales (sustancias
adictivas prohibidas) como la cocana y drogas legales (sustancias tan adictivas como las
ilegales pero que no estn prohibidas) como el alcohol y los cigarrillos. Cul es el criterio
para permitir unas y prohibir las otras? Yo no lo se. Y usted?
[8] En nuestra sociedad estar triste es casi sinnimo de ser un depresivo. Error garrafal! El
SNC tiene circuitos dedicados a la tristeza porque es un estado adaptativo en ciertas
circunstancias. Si est enfermo un ser querido, si me ha ido mal en un examen, si he
perdido mi trabajo entristecerme es normal (en realidad lo anormal sera no sentir algo de
pena en estas circunstancias). La depresin es un estado de tristeza patolgica no
adaptativa.
[9] Psicotrpica o psicotropo: Del griego psyche, "mente" y tropein, "tornar"
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