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3. Suele ser dominante en sus relaciones amorosas, familiares, amistosas y laborales. Algunas
personas suelen ser ms agresivas en un tipo de relaciones -amorosas, ms frecuentemente- que
en otras. Suelen dar rdenes, dictar normas y dar consejos aun cuando no se les pida. No respetan
diferentes opiniones, ideologas y creencias.
Esquema condicionante: "Si los dems no actan y piensan igual que yo, significa que no me respetan o
no me quieren".
4. Tiende a plantearse proyectos de vida ambiciosos, no importando, una vez ms, el atropello a los
derechos de los otros.
Esquema condicionante: "Si no logro mis metas, no importa cmo, ser un fracasado".
5. Tiende a sentir ms rabia que tristeza. Esto sucede porque la persona agresiva suele evaluar
muchas situaciones como injustas hacia ella, suele interpretar los errores y negativas ajenas como
irrespeto y desamor. Hace atribuciones externas; es decir, considera que los eventos negativos o
supuestamente negativos se deben a debilidades y errores de los dems, del sistema, etc.
Esquema condicionante: Igual que en 3.
6. La persona agresiva suele ser rencorosa* en vez de nostlgica**.
Esquema condicionante: "Si sufro prdidas, es culpa de los otros".
7. No suele presentar disculpas.
Esquemas condicionantes: "Si presento disculpas voy a mostrar debilidad.
Pensamos, que la persona agresiva tiene una autoestima ms baja que la persona pasiva; debido
en primer lugar, al hecho de que la persona agresiva suele tener mucha menor tolerancia a las
frustraciones que la persona pasiva. Por otra parte, le resulta sumamente difcil o no tolera auto criticarse y
aceptar responsabilidades por sus prdidas o problemas.
Hay otro tipo de agresin, tpica en los pacientes pasivo-agresivos. Estas personas son agresivas a
travs de olvidos, impuntualidad, desorganizacin.
LA CONDUCTA ASERTIVA
Diferentes definiciones de asertividad:
Es saber defender sus derechos al mismo tiempo que respetar los derechos ajenos, sin ser
agresivos y ofensivos, elevndose como persona. (M.J. Smith)
Es el equilibrio adecuado entre los procesos excitativos e inhibidores de una persona. (Salte)
Es, una vez reconocidas nuestras genuinas necesidades, decidir satisfacerlas en el reconocimiento
sartriano de mi libertad termina donde comienza la libertad de otros al mismo tiempo que lograr
una relacin armnica entre la forma de pensar, de sentir y de conducirnos. (Luzmaya Colina H.
1990)
La persona asertiva tiene un conocimiento bastante claro acerca de sus necesidades, derechos y
deberes. Para ello, es necesario que tenga una imagen objetiva de s misma y del mundo, y que acepte esa
imagen. Por aceptacin de la propia imagen entendemos la aceptacin de aquellas caractersticas o
condiciones que de ninguna manera pueden ser modificables, como la raza, estatura, edad, etc.; o que no
quieran modificar, por ejemplo la condicin de homosexualidad.
La persona asertiva vive en armona consigo misma y con su entorno, pero no se trata, ni mucho
menos, de una persona conformista. La conformista parece aceptar pasivamente condiciones - algunas de
ellas modificables - que posiblemente no le agraden, pero que no hace ningn esfuerzo para cambiarlas. La
persona asertiva se propone y emprende proyectos de vida viables.
Caractersticas:
1. Expresa sus pensamientos y sentimientos en el momento y lugar oportuno, a las personas indicadas, en
el tono y con las palabras adecuadas. De este modo, no siente culpa por agredir a los dems, o rabia por
no haber exteriorizado lo que piensa o siente.
2. Valora sus propias necesidades y expectativas por encima de las de otras personas; mas para
satisfacerlas, no atropella ni invade a los dems. Tambin es capaz de negociar, haciendo concesiones
sanas -aquellas que no afectan su propia salud-, porque es capaz de sentir empata: "Ponerse en los
zapatos de otros."
3. Es independiente, autnoma, pero no pierde de vista el carcter relativo de la independencia y la
autonoma del ser humano. Emite opiniones slo cuando est involucrada en la situacin, da consejos slo
cuando se le piden. Usan la primera persona... "yo, en ese caso..." Esto, en el entendimiento de que "lo que
es bueno para m, no necesariamente es bueno para ti", respeta las preferencias y circunstancias de los
dems. Tambin es capaz de or opiniones y consejos, y sopesarlos en forma objetiva para luego sacar sus
propias conclusiones. Es capaz de respetar diferentes opiniones, ideologas y creencias.
4. Se propone proyectos de vida realizables; es decir, factibles; tomando en cuenta sus conocimientos,
aptitudes, habilidades y condiciones ambientales y, sobre todo, el respeto debido a los dems.
5. Evala las situaciones en forma objetiva; de manera que sus sentimientos de tristeza, miedo y rabia
estn fundamentados en apreciaciones objetivas de prdida, de amenaza y de injusticia. Ante los errores
cometidos - propios o ajenos- utiliza la palabra "responsabilidad" en vez de "culpa". Esto hace que vea sus
errores en forma objetiva, para as admitirlos y repararlos, y no percibe siempre los errores ajenos como
amenazantes o irrespetuosos.
6. Puede recordar los bienes perdidos con gratitud por haberlos tenido y no con pesar, porque ha elaborado
sus duelos. Por otra parte, como es capaz de repartir responsabilidades y de tolerar sus propios errores,
tiende a tolerar los errores ajenos y as a no guardar rencor.
7. Suele presentar disculpas cuando reconoce sus errores. Sabe pedir, dar y aceptar excusas.
Manuel Smith propone una serie de derechos asertivos que constituyen una estructura bsica para
la sana participacin de cada individuo en toda relacin humana:
1. Tenemos derecho a juzgar nuestros propios comportamientos, pensamientos y emociones, y a asumir
responsabilidad por su iniciacin y sus consecuencias.
2. Tenemos derecho a no siempre dar excusas ni razones para justificar nuestro comportamiento.
3. Tenemos derecho de juzgar, evaluar y encontrar soluciones para los problemas de otras personas, si
tales problemas nos incumben.
4. Tenemos derecho a cambiar de parecer.
5. Tenemos derecho a cometer errores y a hacernos responsables por ellos.
De acuerdo con Wolpe, el entrenamiento asertivo se requiere para las personas que, en contextos
interpersonales, tienen respuestas desadaptativas ansiedad, miedo o rabia - que les impiden hacer o
decir lo correcto y apropiado. Estas personas suelen adoptar una actitud pasiva o agresiva.
En general, el entrenamiento asertivo consiste en una serie de tcnicas que tienen como objetivo
facilitar la expresin espontnea y adecuada de sentimientos y opiniones, de una manera socialmente
aceptable y ajustada a las circunstancias.
Entre los supuestos fundamentales del entrenamiento asertivo se encuentran:
1. Lo que una persona hace determina, en parte, la concepcin que tiene de s misma. Esto quiere decir
que en la medida en que una persona defienda mejor sus derechos y acte con respeto a s misma, mayor
ser su autoestima. Una persona asertiva acta en beneficio de sus intereses por s misma, sin temores ni
rabia, y ejerce sus derechos sin negar los derechos de los dems.
Los terapeutas cognitivos pensamos que al desactivar los esquemas cognitivos disfuncionales,
sustituyndolos por esquemas funcionales, los afectos irracionales de miedo, de tristeza y de rabia,
desaparecen y la conducta se hace ms funcional.
En lo que respecta a las modalidades teraputicas, para el entrenamiento asertivo se han utilizado
diferentes tipos de procedimientos. stos incluyen una variedad de tcnicas, entre las cuales se
encuentran:
Modificacin dar prueba de validez a las cogniciones, desactivar los esquemas: El terapeuta
cognitivo centra su atencin en las cogniciones y esquemas disfuncionales. Las cogniciones son sometidas
a las pruebas de validez. Los esquemas disfuncionales deben ser desactivados. Esto se hace de la misma
forma que en el tratamiento de la depresin y de trastornos por ansiedad.
Ensayo Conductual. Se ha considerado como la piedra angular del entrenamiento asertivo. Consiste en
que el terapeuta y el paciente representan situaciones de la vida real que el paciente ha confrontado o est
confrontando como dificultades para relacionarse interpersonal mente. El ensayo conductual se puede
realizarse a travs del juego de roles y del modelaje.
Juego de Roles: Esta tcnica es muy til para el terapeuta cognitivo porque le permite conocer las
cogniciones y esquemas de los pacientes. El terapeuta participa activamente, representando el rol de la
persona o personas ante las cuales el paciente presenta dificultades. El paciente acta representando la
conducta que l asume en la vida real ante dicha persona o personas.
El paciente pasivo suele interpretar las situaciones o conductas de los dems como amenazantes, lo cual le
hace sentir miedo. La persona agresiva suele interpretar las situaciones o conductas de los dems como
injustas. Estos sentimientos le impiden responder o hablar en forma asertiva. Estas cogniciones
amenazantes o injustas se trabajan usando la mayutica, corrigiendo las distorsiones y llegando a
respuestas racionales.
Ejemplo:
Ysabel una paciente que fue a consulta "para que me den un empujoncito, porque quiero divorciarme".
Relat que tena problemas muy graves con su esposo. Este era drogadicto. Todos los das llegaba de
madrugada a su casa y muchas veces se mostraba agresivo. Por inasistencias al trabajo haba perdido su
empleo.
Paciente: Yo he hecho todo lo posible por ayudarlo: Le he pedido varias citas con psiquiatras. Le he dicho
que si quiere hagamos terapia de pareja... pero l se resiste en buscar ayuda. Dice que no est loco y que
puede dejar la droga cuando l quiera. Ya son varios aos en la misma situacin. Le hablo, le ofrezco
ayuda, lo amenazo con separarme... Ya no quiero vivir con l. Mis hijos estn afectados. Ellos mismos me
han pedido que me separe.
Terapeuta: Qu pasa?
Paciente: Me siento culpable... Slo pensar que pueda suicidarse por mi culpa...
Terapeuta: Imaginemos que te divorcias y que Ramn sufre una depresin severa y se suicida.
Paciente: Me sentira culpable de su muerte, la sola idea me aterra.
Terapeuta: Repite eso mismo, pero sustituye la palabra "culpable" por "responsable".
Paciente: Me sentira responsable de su muerte.
Terapeuta: En qu medida te sentiras responsable de su muerte? T lo ests induciendo al suicidio?
T quieres que l se suicide?
Paciente: No, por supuesto que no.
Terapeuta: Qu es lo que realmente quieres t?
Paciente: Ya que mi esposo no quiere ayuda, protegerme a m y a mis hijos.
Terapeuta: Y en caso de que l caiga en una depresin severa con alto riesgo de suicidio, seras
responsable de su depresin?
Paciente: No, yo no sera responsable. Muchas personas se divorcian y no se deprimen.
Terapeuta: En caso de que se deprima, quines son las personas indicadas para ayudarlo?
Paciente: Un psiquiatra o un psiclogo.
Terapeuta: Por qu no le dices eso? Volvamos a nuestra pequea representacin; (En rol de esposo): Si
t me dejas, yo me voy a suicidar. T sers culpable de mi muerte.
Paciente: No, Ramn. Yo me estoy protegiendo a m y a mi familia. Si t tienes la idea de suicidarte, busca
la ayuda de un psiquiatra o de un psiclogo, porque yo no podra ayudarte en eso.
Terapeuta (En rol de esposo): Mira, yo no tengo que pedir ayuda de psiquiatras ni de psiclogos... yo no
estoy loco.
Paciente: Yo tampoco estoy loca y estoy tratndome con un psiquiatra. Lo siento, eso era todo lo que tena
que decirte.
Otro ejemplo:
Paciente: Mi esposo me critica constantemente y eso me da mucha rabia. Antes, te acuerdas?, cuando
estaba deprimida me senta muy triste. De verdad que crea que yo era un saco de defectos y que l tena
razn en criticarme, pero ahora me doy cuenta de lo injusto de su actitud.
Terapeuta: Qu haces cuando te descalifica?
Paciente: Me quedo callada... Me da miedo pelear. l tiene un carcter muy fuerte y si me pongo agresiva
se prende el pleito.
Terapeuta: Necesitas ser agresiva para defenderte?
Paciente: Bueno, antes era muy pasiva; ahora no s que hacer. Me da mucha rabia, me provoca decirle
que no sea ridculo.
Terapeuta: Bueno, si le respondes as, agresivamente, etiquetndolo de ridculo, seguro que se va a iniciar
un pleito. Pero puedes aprender a ser asertiva.
Se le dio a la paciente informacin y lecturas sobre asertividad y se le dijo que trajera a consulta la hoja de
registro. Se le pidi que registrara las situaciones en las que el esposo la descalificaba.
Paciente: Anteayer, yo estaba manejando el carro de mi esposo. El estaba sentado a mi lado y me iba
criticando duramente. Me gritaba que iba manejando muy a la izquierda, que no fuera estpida, porque iba
a atropellar a algn motorizado.
Terapeuta: T que hiciste?
Paciente: Nada. Me qued callada, aguantando la rabia.
Terapeuta: Yo voy a hacer el rol de tu esposo y vamos a repetir la situacin, te parece?
Paciente: Est bien.
Terapeuta (en rol del esposo, grita): Cuidado, estpida, vas muy "pegada" a la izquierda! -Seguro que te
vas a llevar por delante a un motorizadoPaciente: (No responde).
Terapeuta: Qu estas pensando?
Paciente: Siento rabia, pienso que l es un ridculo.
Terapeuta (riendo): Eso no se lo digas, por favor.
Paciente (riendo): La verdad es que no se me ocurre decirle otra cosa... eso es lo que realmente se
merece.
Terapeuta: Cuntos aos hace que ests manejando?
Paciente: Hace 20 aos.
Terapeuta: Alguna vez has atropellado a alguien?
Paciente: Nunca.
Terapeuta: Por qu no le dices eso a tu esposo?
Paciente: S, es una buena respuesta.
Terapeuta: Muy bien, ahora vamos a repetir la escena.
Terapeuta (en rol de esposo, grita): Ests manejando muy hacia la izquierda, estpida! Te vas a llevar por
delante a un motorizado!
Paciente: Mira, yo tengo 20 aos manejando y jams he atropellado a nadie.
Terapeuta (en rol del esposo, sigue gritando): - T ests ciega, frena, frena!
Terapeuta: Qu pasa?
Paciente: Otra vez la rabia y la idea de injusticia... No s que decirle.
Terapeuta: T no ves bien?
Paciente: Veo perfectamente.
Terapeuta: Cmo lo sabes?
Paciente: Mi oftalmlogo me lo dijo.
Terapeuta: Por qu crees t que tu esposo tiene la impresin de que manejas muy desviada hacia la
izquierda?
Paciente: Ah, porque no est acostumbrado a la perspectiva visual del acompaante, porque l es quien
maneja casi siempre.
Terapeuta: Por qu no le dices todo eso? Repitamos la escena otra vez.
Terapeuta (en rol de esposo): - Estas ciega! Yo veo claramente que ests completamente hacia la
izquierda.
Paciente: Oye, yo veo perfectamente, mi oftalmlogo me lo confirmo. Lo que sucede es que t ests viendo
el carro desde otra perspectiva. Por favor, djame manejar tranquila! Y antes de criticarme, piensa primero
las cosas.
Otra forma de entrenamiento asertivo es el modelaje. El paciente hace el papel de la persona o
personas con quien tiene dificultades y el terapeuta le representa formas asertivas de comunicacin.
Tambin se puede exponer al paciente a la observacin de modelos asertivos mostrndole pelculas.
Ejemplo:
Doris era una joven psicopedagoga se haba trabajado sobre la dependencia de Doris hacia la madre. Era
hija nica, hurfana de padre. Viva slo con su madre.
Paciente: Realmente estoy desesperada por la sobreproteccin de mi mam. ltimamente he dejado de
salir, de distraerme. Mi vida se limita del trabajo a mi casa. Cuando quiero ir a una fiesta o al cine o a la
playa, mi mam comienza con su discurso de que le va a doler la cabeza, de que me va a suceder algo
malo, de que no va a poder dormir por culpa ma.
Terapeuta: Yo voy ha hacer el rol tuyo y t el de tu mama, de acuerdo?
Paciente: S.
Terapeuta (en rol de paciente): Mam me voy al cine con unos amigos. Probablemente vayamos a comer
algo despus, as que llegar un poco tarde.
Paciente (en rol de mam): Doris, t sabes lo peligroso que es andar de noche en Caracas. Por favor,
qudate en casa. No hagas que me desvele y me duela la cabeza.
Terapeuta (en rol de paciente): Lo siento mam yo necesito distraerme. Voy a ir.
Paciente (en rol de mam): T si eres desconsiderada. No te importa que no duerma, que me duela la
cabeza... Parece que no te importa hacerme sufrir.
Terapeuta (en rol de paciente): Mam, a m s me importa que no duermas y que te duela la cabeza, pero
yo no puedo hacer nada al respecto.
Paciente (en rol de mam): Claro que s puedes. No salgas.
Terapeuta (en rol de paciente): Mam no es m salida la que te produce el desvelo y el dolor de cabeza... es
la cantidad de cosas negativas que te pones a pensar.
Paciente (en rol de mam): Tal vez tengas razn, pero eso no lo puedo evitar. Seguro que esta noche me
voy a desvelar y me va a doler la cabeza.
Terapeuta (en rol de paciente): Bueno, mam para el dolor de cabeza te dejo esta aspirina y en cuanto a
tus pensamientos negativos, te sugiero que veas a un terapeuta. Te quiero mucho. Chao, mam.
Una tcnica que da muy buenos resultados es la Desensibilizacin Sistemtica. (Ver captulo)
Marina: La verdad que s. Realmente me disgusto tanto que le digo que es un egosta, un mal esposo...
Hasta me ha provocado pegarle. Le he dicho que se acabe de ir de la casa. A veces, pienso que ese
hombre no me quiere.
Terapeuta: De manera que el mensaje que l recibe es "t eres malo, vete". l te ha dicho que no te
quiere?
Marina: No. l, lo que me dice es que no quiere or mis insultos.
Terapeuta: A l no le gusta que lo insulten, y a ti?
Marina (mirando confundida al terapeuta): No.
Terapeuta: Te gustara estar en un sitio donde te insulten?
Marina (pensativa): No... Pero l sabe que yo paso el da sola, que me hace falta su compaa... Yo lo amo,
me esmero haciendo su cena y la mayora de las veces no viene a cenar.
Terapeuta: Por lo que me ests diciendo, te hace falta su compaa porque lo amas y te gustara cenar
tranquilamente con l.
Marina: S.
Terapeuta: Y por qu, en vez de insultarlo y echarlo de la casa, no le dices eso?
Otras tcnicas
Asersin negativa
Tcnica que nos ensea a reconocer y aceptar nuestros errores- sin tener que disculparnos todo el tiempomediante un reconocimiento decidido y comprensivo de las crticas constructivas u hostiles que se formulan
por ellos.
Ejemplo:
Pablo: Qu embarque! Estoy muy molesto contigo. No me trajiste los libros que me prometiste.
Paciente: Tienes razn en estar disgustado. Reconozco que me descuid.
Otro ejemplo:
Mara: Oye, eres un imprudente! Delante de todos revelaste que romp con mi novio. Me sent muy
disgustada.
Rodolfo: No saba que lo queras guardar en secreto.
Mara: Te lo cont como una confidencia, no para que lo revelaras.
Rodolfo: S, comprendo que comet una imprudencia.
Hacer mutis.
Ante una persona agresiva que no responde a ninguna de las tcnicas anteriores y persiste en su
comportamiento, tenemos derecho - si las circunstancias lo permiten - a simplemente retirarnos del sitio; o
bien a retirar a la persona de nuestro dominio, si se es el caso (si se halla presente en nuestra casa u
oficina, por ejemplo).
Apaciguamiento.
Ante una persona agresiva que se encuentra fuera de control o a punto de estarlo, es posible que no valgan
las tcnicas anteriores. Si no se desea que el conflicto se agrave, lo mejor es tratar de apaciguarla, dndole
la razn y manifestndole nuestra comprensin, hasta que se calme y retome el control de s misma; o bien
nos permita hacer mutis.
Banco de Niebla.
Esta tcnica consiste en prestarle "odos sordos" a las crticas agresivas, evitando as que nos hagan sentir
rabia, miedo o tristeza. Es importante que la persona que est siendo objeto de la crtica se autoinstruya
pensando que quien descalifica, lo hace porque de alguna manera, se siente descalificado.
Ejemplo:
Durante una reunin social, la suegra de Pedro comienza a insinuar delante de otras personas que su hija
no tiene las comodidades que merece, dando a entender que Pedro es un fracasado, un incapaz... Pedro la
"oye como quien oye llover". Imperturbable, toma su trago tranquilamente, mira por la ventana, saluda con
un gesto a un conocido que pasa... Despus de varios minutos, la seora no tiene ms remedio que
cambiar de tema, pues no ha encontrado refuerzo a su conducta agresiva.
Tcnica del disco rayado.
Ante cualquier intento de manipulacin, la persona expresa su deseo una y otra vez, repitiendo
serenamente las palabras que lo manifiestan.
Esta tcnica ensea la virtud de la persistencia ante las manipulaciones, sin tener que argumentar y sin
apartarnos del punto de vista en el que deseamos insistir.
Marta: Mi carro est daado. Llvame a mi casa, por favor.
Luisa: Lo siento, hoy no puedo llevarte.
Marta: Oye, no seas egosta! Tengo muchas cosas que hacer y necesito llegar pronto a mi casa.
Luisa: De verdad lo siento, pero hoy no puedo llevarte.
Marta: T no sabes ser amiga. Yo, en tu lugar...
Luisa: Hoy no puedo llevarte. Hasta luego.
Tcnica de distraccin:
Se le pide al paciente que cuando se sienta impelido a agredir, salga y d un paseo, por ejemplo.
Posponer la conducta agresiva:
Se le indica al paciente que si piensa que est siendo irrespetado y siente la necesidad de agredir, no
responda en el momento, sino que deje pasar un tiempo y reexamine sus atribuciones de irrespeto. En el
caso de que la atribucin sea correcta, se le indica que reclame el asunto de manera asertiva. En este
paso se puede usar el modelaje.
En estos casos, la persona muestra su agresin- no necesariamente ante la persona hacia quien
siente rabia- sino ante otro u otros, en forma de crtica descalificadora con intencin destructiva.
Estas personas tambin pueden evaluar como injustas, en forma objetiva o en forma distorsionada, las
conductas de los dems, pero no se atreven a mostrar su rabia ante ellas. (Ver trastorno pasivo-agresivo
de la personalidad).
* Nostalgia: Pesar que causa el recuerdo de un bien perdido.
** Rencor: Resentimiento arraigado, por una ofensa o manifestacin de desafecto.