Phocidae

Foca redirige aqu. Para otras acepciones, vase Foca (desambiguacin).

Focas verdaderas

Foca comn

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnivora

Suborden:

Caniformia

Superfamilia:

Pinnipedia

Familia:

Phocidae
GRAY, 1821

Gneros

Cystophora

Erignathus

Halichoerus

Histriophoca

Hydrurga

Leptonychotes

Lobodon

Mirounga

Monachus

Neomonachus

Ommatophoca

Pagophilus

Phoca

Pusa

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Los fcidos o focas verdaderas (Phocidae) son

una familia de mamferos pinnpedos marinos adaptados a vivir en medios acuticos la mayor
parte del tiempo. El trmino en portugus y castellano "foca" deriva directamente del
latn phoca que a su vez tiene su origen en el griego .

Se conocen 19 especies. Carecen de pabelln auditivo y sus extremidades posteriores estn

dirigidas hacia atrs y no son funcionales en el desplazamiento terrestre, caracterstica que los
diferencia de los otridos (lobos y osos marinos).
ndice
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1Caractersticas

2Biologa y ecologa

3Evolucin

4Clasificacin

5Referencias

6Bibliografa

7Enlaces externos

Caractersticas[editar]
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del globo, con la excepcin de las
zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natacin; las
extremidades anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como aletas
que para el desplazamiento en tierra, aunque algunas especies pueden moverse a gran
velocidad empleando movimientos de reptacin. Las posteriores adoptan una posicin fija
hacia atrs, y no pueden retraerse. A diferencia de otros pinpedos, las focas carecen por
completo de pabelln auricular.
El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor parte de la
proteccin trmica no la ofrece ste, sino la gruesa capa de grasa subcutnea, que puede
representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas especies carecen casi de pelo.

Biologa y ecologa[editar]
La estructura social de las focas vara enormemente entre especies; a diferencia de los leones
marinos, no suelen formar grandes colonias. Algunas especies forman parejas mongamas,
otras se asocian en pequeas tribus, y los elefantes marinosforman manadas compuestas por
un macho dominante y un harn de hembras. Son predadores sumamente eficaces,
alimentndose de peces, crustceos y cefalpodos, aunque alguna especie captura tambin
pinginos.
Las focas son capaces de nadar grandes distancias y sumergirse a grandes profundidades
para capturar su presa; la foca de Weddell puede sumergirse hasta 600 m bajo el nivel del
mar. Las distancias que deben cubrir durante la alimentacin imponen un ritmo peculiar a
la lactancia; la leche de las focas es sumamente rica en caloras para permitir al cachorro
sobrevivir durante las largas ausencias de su madre.
La variedad de tamao entre las focas es notable; algunas especies del gnero Phoca no
superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho pesan ms

de 3.500 Kg, an ms que las morsas. De hecho, los elefantes marinos son los mamferos
marinos ms grandes entre los no cetceos.
Las focas comunes no son unos mamferos migratorios. Adems, suelen ir en grupos de cien
ejemplares y tienen preferencia por ir a costas, bahas, etc.[cita requerida]
La inmensa mayora de las focas nadan en las saladas aguas marinas, pero la foca del
Baikal pasa toda su vida en las aguas dulces de este lago, en Siberia, caracterstica nica en
su especie. Se sabe que la foca comn en ocasiones navega en estuarios y ros para buscar
comida. Tambin hay subespecies tanto de esta especie como de la foca ocelada que viven
en lagos sin salida al mar.

Evolucin[editar]
Los fsiles de pinnipedos ms antiguos conocidos datan del Mioceno medio, con una edad de
unos 15 millones de aos y han sido excavados en la regin del Atlntico Norte. Los estudios
genticos indican que los pinnpedos estn emparentados con los rsidos y los mustlidos,
pero hasta ahora se tenan pocos datos paleontolgicos que lo confirmaran y que mostraran
su evolucin morfolgica.1 2

Clasificacin[editar]
Los Phocidae se clasifican como sigue:3 4

Familia Phocidae

Subfamilia Monachinae

Tribu Monachini

Monachopsis

Pristiphoca

Properiptychus

Messiphoca

Mesotaria

Callophoca

Pliophoca

Pontophoca

Monachus monachus (foca monje del Mediterrneo)

Neomonachus schauinslandi (foca monje de Hawaii)

Neomonachus tropicalis (foca monje del Mar

Caribe) (Probablemente extinta hacia el ao 1950)
Tribu Miroungini

Mirounga angustirostris (elefante marino septentrional)

Mirounga leonina (elefante marino meridional)

Tribu Lobodontini

Hadrokirus martini

Monotherium wymani

Ommatophoca rossii (foca de Ross)

Lobodon carcinophagus (foca cangrejera)

Hydrurga leptonyx (foca leopardo)

Leptonychotes weddellii (foca de Weddell)

Acrophoca longirostris (foca cuello de cisne)

Piscophoca pacifica

Homiphoca capensis

Subfamilia Phocinae

Kawas benegasorum

Leptophoca lenis

Preapusa

Cryptophoca

Erignathus barbatus (foca barbuda)

Cystophora cristata (foca de casco o capuchina)

Tribu Phocini

Phoca vitulina (foca comn o de puerto)

Phoca largha (foca manchada)

Pusa hispida (antes Phoca hispida; foca anillada)

Pusa sibirica (antes Phoca sibirica; nerpa o foca del Baikal)

Pusa caspica (antes Phoca caspica; foca del Caspio)

Pagophilus groenlandica (antes Phoca groenlandica; foca

de Groenlandia)

Histriophoca fasciata (antes Phoca fasciata)

Phocanella

Platyphoca

Gryphoca

Halichoerus grypus (foca gris)