SIDERURGIA

Se denomina siderurgia a la tcnica del tratamiento del mineral de hierro para obtener
diferentes tipos de ste o de sus aleaciones. El proceso de transformacin del mineral de
hierro comienza desde su extraccin en las minas. El hierro se encuentra presente en la
naturaleza en forma de xidos, hidrxidos, carbonatos, silicatos y sulfuros. Los ms
utilizados por la siderurgia son los xidos, hidrxidos y carbonatos. Los procesos bsicos
de transformacin son los siguientes:

xidos -> hematita (Fe2O3) y la magnetita (Fe3O4)

Hidrxidos -> Limonita
Carbonatos -> Siderita o carbonato de hierro (FeCO3)
Estos minerales se encuentran combinados en rocas, las cuales contienen elementos
indeseados denominados gangas. Parte de la ganga puede ser separada del mineral de
hierro antes de su envo a la siderurgia, existiendo principalmente dos mtodos de
separacin:

Imantacin: consiste en hacer pasar las rocas por un cilindro imantado de modo que
aquellas que contengan mineral de hierro se adhieran al cilindro y caigan separadas de
las otras rocas, que precipitan en un sector aparte. El inconveniente de este proceso
reside en que la mayora de las reservas de minerales de hierro se encuentra en forma de
hematita, la cual no es magntica.
Separacin por densidad: se sumergen todas las rocas en agua, la cual tiene una
densidad intermedia entre la ganga y el mineral de hierro. El inconveniente de este
mtodo es que el mineral se humedece siendo esto perjudicial en el proceso siderrgico.
Una vez realizada la separacin, el mineral de hierro es llevado a la planta siderrgica
donde ser procesado para convertirlo primeramente en arrabio y posteriormente en
acero.

METALURGIA
La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales desde minerales
metlicos hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, el control de
calidad de los procesos. La metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el
arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera
eficiente, econmica y con resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en
beneficio del desarrollo y bienestar de la humanidad.

Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:

Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural, separndolo
de la ganga;

El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que quedan en el

metal;

Elaboracin de aleaciones;

Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.

Operaciones bsicas de obtencin de metales:

Operaciones
fsicas: triturado, molienda, filtrado (a
presin
o
al
vaco), centrifugado, decantado, flotacin, disolucin, destilacin,secado, precipitacin
fsica.

Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia, electrlisis,

hidrlisis, lixiviacin mediante
reacciones
cido-base,
precipitacin
qumica,
electrodeposicin y cianuracin.

Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de

tratamiento. Uno de los tratamientos ms comunes es la mena, consiste en la separacin de
los materiales de desecho. Normalmente entre el metal est mezclado con otros materiales
como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar ganga.
Uno de los mtodos ms usuales es el de la flotacin que consiste en moler la mena y
mezclarla con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla lquida se produce una espuma
que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir arrastrando hacia la
superficie las partculas de mineral y dejando en el fondo la ganga.
Otra forma de flotacin puede emplearse en la separacin de minerales ferromagnticos,
utilizando imanes que atraen las partculas de mineral y dejando intacta la ganga.
Otro sistema de extraccin de la mena es la amalgama formada con la aleacin de mercurio
con otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una
amalgama lquida, que se separa con facilidad del resto. Despus el metal de oro y plata se
purifican eliminando el mercurio mediante la destilacin

GALVANOPLASTIA
La galvanoplastia es la aplicacin tecnolgica de la deposicin mediante electricidad, o
electrodeposicin. El proceso se basa en el traslado de iones metlicos desde un nodo a
un ctodo, donde se depositan, en un medio lquido acuoso, compuesto fundamentalmente
por sales metlicas y ligeramente acidulado.

De forma genrica bajo el nombre de galvanoplastia se agrupa diversos procesos en los que
se emplea el principio fsico anterior, la electrodeposicin, de diferentes formas. Dependiendo
de autores y profundizacin de estudio se considera un nico proceso o se desglosa en
varios, incluso en subprocesos. Algunas veces, procesos muy semejantes recibe un nombre
distinto por alguna diferencia tecnolgica. Generalmente las diferencias se producen en la
utilizacin del sustrato.

La aplicacin original a gran escala de la galvanoplastia era reproducir por medios

electroqumicos objetos de detalles muy finos y en muy diversos metales. El primer
empleo prctico fueron las planchas de imprenta hacia el 1839. En este caso, el
sustrato se desprende. Como se describe en un tratado de 1890, la galvanoplastia
produce "un facsmil exacto de cualquier objeto que tiene una superficie irregular, ya
se trate de un grabado en acero o placas de cobre, un trozo de madera,...., que se
utilizar para la impresin, o una medalla, medalln, estatua, busto, o incluso un objeto
natural, con fines artsticos"1

El electroformado (en ingls: Electroforming ) es un mtodo para reproducir

piezas de metal mediante deposicin elctrica. Es un proceso muy parecido a
la aplicacin original. La diferencia es su mbito de utilizacin, centrndose
ms en la mecnica de precisin no en las artes plsticas. Se deposita una
capa de metal sobre un sustrato que posteriormente se har desaparecer
quedando slo el metal depositado.

El proceso ms utilizado a partir de la dcada de 1970 es la electrodeposicin,

o chapado electroltico, de un metal sobre una superficie para mejorar las
caractersticas de esta. Inicialmente por cuestiones estticas. Posteriormente adems
conseguir mejorar propiedades mecnicas: su dureza, o su resistencia, etc. Aunque
existe mtodos para conseguir el mismo recubrimiento sin emplear electricidad como
en el caso del niquelado. En este caso el sustrato se mantiene y se intenta mejorar
alguna caracterstica de la superficie. Pero existe una variacin de la galvanoplastia,
empleado en escultura, en el que el metal se adhiere al sustrato.
ESCORIA

. Las escorias son un subproducto de la fundicin de la mena para purificar los metales. Se
pueden considerar como una mezcla de xidos metlicos; sin embargo, pueden
contener sulfuros de metal y tomos de metal en forma de elemento. Aunque la escoria suele
utilizarse como un mecanismo de eliminacin de residuos en la fundicin del metal, tambin
pueden servir para otros propsitos, como ayudar en el control de la temperatura durante la
fundicin y minimizar la reoxidacin del metal lquido final antes de pasar al molde.
En la naturaleza, los minerales de metales como el hierro, el cobre, el aluminio y otros metales
se encuentran en estados impuros, a menudo oxidados y mezclados con silicatos de otros
metales.

Durante la fundicin, cuando la mena est expuesta a altas temperaturas, estas impurezas se
separan del metal fundido y se pueden retirar. La coleccin de compuestos que se retira es la
escoria.
Los procesos de fundicin ferrosos y no ferrosos producen distintas escorias. Por ejemplo, la
fundicin del cobre y el plomo, no ferrosa, est diseada para eliminar el hierro y la slice que
suelen darse en estos minerales, y se separa en forma de escoria basada en silicato de hierro.
Por otro lado, la escoria de las aceras, en las que se produce una fundicin ferrosa, se disea
para
minimizar
la
prdida
de
hierro
y
por
tanto
contiene
principalmente calcio, magnesio y aluminio.
La escoria tiene muchos usos comerciales y raramente se desecha. A menudo se vuelve a
procesar para separar algn otro metal que contenga. Los restos de esta recuperacin se
pueden utilizar como balasto para el ferrocarril y como fertilizante. Se ha utilizado como metal
para pavimentacin y como una forma barata y duradera de fortalecer las paredes inclinadas
de los rompeolas para frenar el movimiento de las olas.
A menudo se utiliza escoria granular de alto horno en combinacin con el mortero de cemento
prtland como parte de una mezcla de cemento. Este tipo de escoria reacciona con el agua
para producir propiedades cementosas. El mortero que contiene escoria granular de alto
horno desarrolla una gran resistencia durante largo tiempo, ofreciendo una menor
permeabilidad y mayor durabilidad. Como tambin se reduce la unidad de volumen de
cemento prtland, el mortero es menos vulnerable al lcali-slice y al ataque de sulfato.

ACERO

El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a

una aleacin de hierro con una cantidad de carbonovariable entre el 0,03 % y el 1,075 %
en peso de su composicin, dependiendo del grado. Si la aleacin posee una
concentracin de carbono mayor al 2,0 % se producen fundiciones que, en oposicin al
acero, son mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.
No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal relativamente duro y tenaz,
con dimetro atmico (dA) de 2,48 , contemperatura de fusin de 1535 C y punto de
ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro menor (dA = 1,54
), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma
de diamante). La difusin de este elemento en la estructura cristalina del anterior se logra
gracias a la diferencia en dimetros atmicos, formndose un compuesto intersticial.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del carbono: el
acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03% y el 1,075%, a partir de
este porcentaje se consideran otras aleaciones con hierro.
Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su temperatura,
concretamente, de mayor a menor dureza, perlita, cementita y ferrita; adems de la

austenita (para mayor informacin consultar un Diagrama Hierro-Carbono con sus

constituyentes).
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin
de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora
sus propiedades fsico-qumicas.
Existen muchos tipos de acero en funcin del o los elementos aleantes que estn
presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al carbono,
en los cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en
menores concentraciones. Otras composiciones especficas reciben denominaciones
particulares en funcin de mltiples variables como por ejemplo los elementos que
predominan en su composicin (aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos
tratamientos (aceros de cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros
inoxidables) e incluso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas
aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin genrica de aceros especiales,
razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que
adems de ser los primeros fabricados y los ms empleados, 1 sirvieron de base para los
dems. Esta gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un
compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia