A Crise Asitica e a China

Henrique Altemani de Oliveira

Texto disponvel em www.iea.usp.br/artigos

As opinies aqui expressas so de inteira responsabilidade do autor, no refletindo necessariamente as posies do IEA/USP.

A Crise Asitica e a China*

Henrique Altemani de Oliveira**
INTRODUO

A crise econmica asitica foi um evento de propores incalculveis no psGuerra Fria, levantando a possibilidade, de um lado, de ecloso de tenses e conflitos
internacionais e, de outro, de crises polticas e sociais nos diferentes pases.
Enquanto a confiana no milagre econmico asitico foi seriamente abalada,
surgiram e ampliaram-se questionamentos sobre os benefcios da globalizao e da
interdependncia econmica, com srias crticas ao papel do Fundo Monetrio
Internacional (FMI) e crescimento de um sentimento anti-ocidental, com uma relativa
centralizao no papel dos Estados Unidos.
Ainda que tenha ocorrido rapidamente e sem muitas sinalizaes, apresenta-se
relativamente simples definir suas implicaes a longo prazo. No entanto, o problema
que a quase totalidade das anlises atm-se exclusivamente ao plano econmico, sendo
que, na nossa perspectiva, negcios na sia no ocorrem e nem podem ser analisados num
vcuo poltico, social e at mesmo estratgico.
Neste sentido, grosso modo, pode-se aventar a hiptese de que a crise atinge um
ponto fundamental da estabilidade estratgica do ps-Guerra Fria na sia-Pacfico: a
coeso regional atravs do processo de desenvolvimento econmico. Complementarmente,
pode-se tambm raciocinar que a China emerge relativamente fortalecida da crise.
No plano mais genrico, a crise dos mercados financeiros teve como resultado mais
imediato o fato de abalar as perspectivas de um sculo XXI voltado para a manuteno de
um clima pacfico e prspero em decorrncia da existncia de mercados livres sem
fronteiras, numa economia internacional globalmente integrada.
A comunidade internacional, s vsperas do sculo XXI, est agora frente a um
teste. Sua resposta em termos de controle da crise financeira pode assinalar se permanece
mantendo condies de continuar operando dentro de uma estrutura de ao multilateral
cooperativa. Assim, em primeiro lugar, apresenta-se a necessidade de se raciocinar sobre o

Texto do evento Dissonncias Sino-Japonesas Diante da Crise Financeira Asitica, realizado no IEA em
1999.
**
Professor do Departamento de Poltica da PUC/SP e Coordenador Adjunto do Ncleo de Pesquisa em
Relaes Internacionais/USP.

papel que os principais poderes podem desempenhar no momento e no futuro, assim como
sobre as possibilidades de atuao que se vislumbram para os pases emergentes.
Em segundo lugar, apresenta-se igualmente a pressuposio da existncia de uma
ntima relao entre as variveis econmicas e estratgicas como garantia de um
continuado desenvolvimento econmico mundial.

Um inter-relacionamento interativo e sinrgico desenvolveu-se

entre economia, poltica e segurana militar, no podendo ser
significativamente separado: paz precondio para a prosperidade
e uma criativa diplomacia para gerenciar rivais econmicos e
relaes comerciais no mercado global , por sua vez, precondio
para uma paz duradoura.1

CAUSAS DA CRISE ASITICA

Ainda que seja muito mais pertinente avaliar as conseqncias da crise, do que suas
motivaes, para melhor compreenso do posterior posicionamento chins, pretendemos
rapidamente visualizar porque a crise ocorreu.

O que notvel sobre a atual crise sua natureza poltica, no s

em termos de seus efeitos, mas tambm de suas causas. Aes e
declaraes de lderes polticos desempenharam um papel chave na
exacerbao e aprofundamento da turbulncia regional.2

No incio da crise, as principais preocupaes centravam-se na definio das razes

que motivaram a crise e nas medidas que deveriam ser implementadas para sua superao,
nas possibilidades de transferncias de problemas sociais e polticos de um pas para o
outro e no papel a ser desempenhado pela China e pelo Japo.
Inicialmente, detectou-se a percepo regional de que a crise foi muito mais gerada
por presses do sistema internacional, do que decorrente de fragilidades internas. Nesse
sentido, as colocaes de Mahathir Mohamad transferindo a culpa sobre Soros ou o FMI,
1

KEGLEY, Charles. "Prospect for prosperity with peace in the Pacific Rim". Carta Internacional,
NUPRI/USP, 64: 7 de junho de 1998.
2
DIBB, Paul; HALE, David D. & PRINCE, Peter. "The strategic implications of Asia's economic crisis".
Survival, 40 (2): 6, Sununer 1998

aparentemente no so s bravatas, mas refletem uma opinio generalizada. O recm

lanado livro Hidden Agenda3 retoma a teoria conspiratria, pela qual o Ocidente teria
manipulado a crise para sustar o desenvolvimento do Leste Asitico.
De outro lado, as ponderaes de que a crise seria decorrente de deficincias
internas, como a corrupo, clientelismo, falta de transparncia e at mesmo como
ausncia de democracia, ferem o orgulho dos que acreditavam na inevitabilidade do
crescimento. Orgulho ferido ou renascimento de nacionalismos, ainda mais com a ligeira
sensao do surgimento em alguns crculos ocidentais de um certo grau de triunfalismo,
com consideraes de que "os valores asiticos" esto agora confirmados como inferiores
aos do Ocidente.
Na perspectiva chinesa, constata-se a inexistncia de sistemas eficazes para
supervisionar e controlar os grandes capitais financeiros que se movem no mercado
mundial permitindo que alguns especuladores criem problemas. De outro lado,

os tradicionais pacotes de assistncia oferecidos por alguns

organismos financeiros internacionais ou por pases desenvolvidos
tm um efeito limitado. Usualmente impem condies que so
favorveis para as reformas econmicas, sociais e polticas do tipo
ocidental e por isso criam complexas crises de ordem poltica e
social.4

Mas, no plano externo, a grande inquietao aparenta concentrar-se no papel a ser

desempenhado pela China nesse processo de crise. por demais patente o temor de que a
China resolva desvalorizar sua moeda e, de roldo, provoque uma nova onda de
desvalorizaes e de quebras no Sudeste Asitico.
Esquematicamente, podem ser apontadas quatro principais causas para a crise
econmica asitica:
1. Excessivo Investimento Externo. O rpido crescimento das economias do Sudeste
Asitico tornou a regio altamente atraente para os investidores japoneses e europeus que,
em decorrncia das baixas taxas em seus pases, apresentavam uma elevada
disponibilidade de capitais e uma alta confiana quanto aos riscos de investimentos nos
3

WING, Um Kok; CHAI, Robert Ho You & FAH, Yee Mee. Hidden Agenda. Kuala Lumpur, Malaysia,
1998.
4
SICHENG, Zou. "El sistema fmanciero internacional en la encrucijada" Beijing Informa, no. 38,
22.09.1998, p: 8.

pases em desenvolvimento. Assim, por exemplo, em junho de 1997 constatava-se um

volume de US$ 370 bilhes de emprstimos bancrios internacionais para a sia como um
todo, dos quais US$ 242 bilhes com uma maturidade inferior a um ano.
Conseqentemente, os elevados emprstimos a curto prazo geraram um alto endividamento
externo, propriedades sobrevalorizadas, grandes dficits em conta corrente e reduo na
competitividade externa devido s moedas sobrevalorizadas.
2.

Inadequada Superviso Financeira. Regras bancrias obsoletas e baixa

fiscalizao unidas a prticas de corrupo deixaram muitas naes asiticas totalmente

despreparadas para gerenciar um fluxo de fundos externos num mercado de capitais
globalizado.
3.

Excessiva confiana no mercado. A confiana de muitos lderes asiticos

ambiciosos em tocar seus planos de desenvolvimento sem considerar os fundamentos

econmicos e participar dos centros financeiros internacionais pela liberalizao prematura
dos mercados financeiros foi muitas vezes apoiada por um conjunto de agncias
internacionais, banqueiros e investidores.
4.

Poltica. Um outro fator foi o conflito entre os imperativos econmicos e os

polticos. A recusa poltica de efetivao de reformas estruturais em determinadas

economias asiticas propiciou o problema de super oferta de capitais externos e da baixa
prtica de superviso. E, de outro lado, o processo acelerado de desenvolvimento
econmico transformou-se num instrumento poltico de postergao de um acordo de
resoluo dos conflitos internos. Para Alagappa,

as conseqncias do rpido crescimento econmico ao nvel

domstico podem ser exploradas em termos de seus impactos sobre
os conflitos correlacionados identidade nacional, legitimidade
de governos e de sistemas polticos e manuteno da lei e da
ordem. Que o crescimento econmico pode suavizar o conflito
tnico agora aceito como um artigo de f.5

ALAGAPPA, Muthiah. "Systemic change, security, and governance in the Asia-Pacific". IN: CHEE, Chan
Heng. The New Asia-Pacific Order. Institute of Southeast Asian Studies, Singapore, 1997. P. 56.

IMPLICAES POLTICAS E SOCIAIS DA CRISE

A principal conseqncia da crise asitica concentra-se no fato de se ter implodido a

confiana na economia regional. E, em decorrncia, a possibilidade de gerar profundos
efeitos sobre a coeso poltica e social dos diferentes Estados.
No complexo jogo entre o domstico e o externo, percebe-se muito claramente a
angstia gerada pela percepo de que a crise, se no rapidamente controlada, poder
exigir a definio de um novo pacto poltico-social interno, ao mesmo tempo em que a
interdependncia entre os diferentes Estados facilita sobremaneira a transferncia no s de
problemas mas tambm de levas de desempregados. Por mais irnico que parea, no
momento da crise retomou-se a iniciativa de repatriar trabalhadores ilegais, que no
momento de bonana so necessrios, mas que na crise so descartveis. Nesse sentido,
uma sensao constante, por exemplo, era de que se a crise na Indonsia persistisse, todos
os outros Estados, mas principalmente Malsia e Cingapura, seriam fortemente afetados
no s no plano econmico, mas principalmente no scio-poltico.
Neste sentido, "o colapso da prosperidade econmica da sia poder ameaar a base
da estabilidade poltica atravs da regio".6

REAES CHINESAS

Numa anlise objetiva, Yuanhua pondera que o principal fator externo da crise foi o
irracional e injusto sistema monetrio e econmico internacional, possibilitando que
capitais

internacionais

ociosos

criassem

problemas

em

frgeis

mercados

em

desenvolvimento. Neste sentido, a crise no acidental e reflete um desequilbrio estrutural

que existia h muito tempo em alguns pases asiticos, assim como a falta de adequao
dos mecanismos de mercado ante a globalizao econmica e monetria junto com a
liberalizao do comrcio e dos investimentos.
Dessa forma, para Yuanhua7 a crise teve cinco caractersticas:
a) O investimento desordenado criou uma bolha econmica, com as empresas
absorvendo emprstimos e fazendo investimento em quantidades excessivas;

DIBB, Paul.., op. cit. p. 15

YUANHUA, Yang. Recuperacin econmica de Asia requiere tiempo. Beijing Informa, no. 1,
05.01.1999, pp.: 14-17
7

b) A fraqueza e confuso do sistema bancrio, sempre beira de uma bancarrota

devido s ms dvidas;
c) No se trata somente de uma crise financeira, mas tambm de excessos
estruturais de investimento e produo derivados da irracionalidade e do desequilbrio das
estruturas industriais e monetrias;
d) Trata-se de uma crise que revela as limitaes da estrutura poltica. A burocracia
poltica e os grandes consrcios unem-se na gerao de corrupo, ajudados pela falta de
transparncia dos mercados e pela ausncia de um sistema legal forte. A prtica de ir
contra as regras econmicas e usar fundos cegamente levou ao colapso da bolha
econmica;
e) Finalmente, uma crise geral dos nveis polticos, sociais, econmicos e
monetrios. O crescimento do desnvel entre ricos e pobres, a corrupo, os conflitos entre
faces polticas e os erros governamentais causaram srios desequilbrios nas estruturas
econmicas, sociais e polticas. A crise intensificou a instabilidade poltica e social, o que,
por sua vez, aprofundou a turbulncia econmica e monetria.
Nesta linha de raciocnio, analistas chineses procuraram rechaar a hiptese de que a
crise tenha como base o crescimento da maior competio dos produtos chineses.

H um ponto de vista de que a competitividade das exportaes

chinesas tenha levado crise financeira do Sudeste Asitico. Isto
no tem fundamento. Alm de um sistema financeiro incompleto,
da recente abertura do mercado financeiro, da corrupo
governamental e do nepotismo nos negcios e outras deficincias
financeiras, a causa mais importante foi o comportamento
econmico, como a superproduo e o excesso de produtos de alta
tecnologia.8

Ainda que a Repblica Popular da China no tenha sido diretamente atingida pela
crise ela est tremendamente ameaada por conseqncias desestabilizadoras desta crise.
Isto porque ela apresenta os mesmos problemas que propiciaram o estopim da tempestade
em seus vizinhos. De um lado, investimento constante e intensivo nas empresas estatais
com baixa produtividade e um setor bancrio ineficiente, pouco transparente e sujeito a
8

ZHENGLING, Kou. "La economia china en 1999: Estmulo dei consumo individual y desarollo sostenido".
Beijing Informa, no. 1, 05.01.1999, pp.: 11-12.

prticas clientelsticas. De outro lado, caso a China entre em crise, o povo chins poder
comear a duvidar da eficincia do socialismo com caractersticas chinesas, sendo que
uma crise de legitimidade provavelmente ser acompanhada de instabilidade poltica.
Neste sentido, pode-se considerar que a crise financeira asitica teve um impacto
psicolgico e outro tangvel sobre a China.9 Em termos psicolgicos, a visualizao da
bancarrota de empresas no Japo, Coria do Sul e no Sudeste Asitico abalou a confiana
dos policy-makers chineses, pela constatao de compartilharem as mesmas prticas que
geraram a crise, retomando-se a questo da percepo da m alocao de recursos.
J no plano concreto, o desenvolvimento do setor no estatal baseia-se
principalmente em investimentos externos diretos da sia e em exportaes para a sia.
Assim, a crise econmica asitica problematiza ambas as fontes de crescimento
(setor estatal e no estatal), ameaa tanto a base dos fluxos de investimento em capital
quanto os principais mercados para exportao.
Conseqentemente, a China, em decorrncia da crise, no plano econmico, vai
procurar promover uma redefinio do papel das empresas estatais e uma reestruturao do
setor bancrio.

No seu processo de abertura, a China fortaleceu suas relaes com

a economia global atravs do comrcio exterior. Aplicou
estratgias e polticas corretas aproveitando suas indstrias
intensivas em mo-de-obra e orientadas exportao, ao mesmo
tempo em que absorveu mais capital externo. (...) A China entrou
agora numa etapa de desenvolvimento caracterizada pela
modernizao, reestruturao industrial e aprimoramento da
qualidade da economia. Neste perodo tem que fazer esforos para
buscar um crescimento estvel da economia nacional, com nfase
no controle econmico, segurana financeira, otimizao estrutural,
progresso tecnolgico, proteo do ambiente.10

No h dvidas de que a crise decorre de um problema de endividamento de curto

prazo e, mais problemtico, de vcios estruturais no sistema bancrio. Deve-se ressaltar a

Estas consideraes sobre impacto psicolgico e tangvel foram extrados de STEINFELD, Edward S. "The
Asian financial crisis: Beijing's year of reckoning". The Washington Quarterly, 21 (3): 37-51, Summer 1998.
10
ZHENGLING, Kou. Op. cit., p. 11

prtica usual regional de contratao de emprstimos, sem garantias suficientes, ou

mormente com base num clientelismo poltico ou de amizade. De resto, a regio mantm
seu ritmo dinmico produtivo, podendo inclusive beneficiar-se da crise que, ao
desvalorizar as moedas, dotou suas economias de maior competitividade.
Nesse sentido, a crise ocorrendo num momento em que as respectivas economias se
encontram relativamente fortalecidas favorece a oportunidade de efetivao de reformas,
anteriormente consideradas de urgncia, mas que por negligncia, j que a situao se
mantinha favorvel, tinham sido postergadas.
No h igualmente dvidas de que qualquer processo de ajuste implica em
sacrifcios e dificuldades, mas isso no quer dizer que a sia no detm condies de
superar esse momento. Jiang Zemin, no auge da crise em outubro de 1997, ponderava que
" normal que os mercados bursteis subam e desam", concluindo que nenhum investidor
racional poderia perder a confiana na China, incluindo Hong Kong, por causa de um
perodo de turbulncia no mercado. Mesmo que se considere uma bravata essa colocao
do lder chins, note-se que na reunio da APEC, no final de novembro, mais importante
do que considerar que a crise centralizou as conversaes, provocando uma alterao na
agenda programada, foi o fato da discusso ter se polarizado na convenincia de
constituio de um fundo regional para tutelar o processo de recuperao ou na utilizao
do FMI. Isso , discute-se o controle da reestruturao, provavelmente com vistas
ampliao de poder poltico e/ou econmico. Mas, mais do que isso, permite entrever que a
crise encarada como contornvel, possibilitando inclusive novas oportunidades.
Quando em 28 de outubro de 1997 o ndice Hang Seng de Hong Kong fechou com
uma queda de 40% no ms, a crise econmica regional que tinha se iniciado em julho com
a desvalorizao do bath tailands atingiu o norte asitico. A quebradeira em Hong Kong,
at ento considerado como um paraso seguro, aprofundou a crise regional e reforou as
visualizaes da sia como um risco para os investimentos. De outro lado, introduziu
maiores desconfianas sobre o futuro da China pelo fato de manter elevada dependncia do
mercado de capitais da agora sua Regio Administrativa Especial.
Nesse sentido, assim que os problemas se iniciaram em Hong Kong, diversos
analistas procuraram prever os reflexos sobre a economia chinesa. Um menor crescimento
em Hong Kong pode refrear as exportaes chinesas para o territrio, afetando a balana
de contas correntes chinesa. Assim como as empresas de Hong Kong que se instalaram no
continente tambm poderiam dispor de menos capital e sentir menor necessidade de
investimento.
8

A China, dotada de uma supercapacidade produtiva e confrontando-se com uma

deflao domstica e consequentemente ansiosa por rendimentos de exportaes um
momento em que seus competidores do Sudeste Asitico esto com preos por volta de 30
a 50% mais baratos do que a alguns meses atrs, poder procurar reduzir margens de lucro
em algumas de suas exportaes para manter seu market share, colocando mais lenha
numa espiral de queda de preos.
Assim, causou perplexidade a aparente indiferena com que a China inicialmente
reagiu crise. Ao contrrio, at interessante observar que h dez anos atrs, quando a
Bolsa de Hong Kong sofreu quedas similares, o Banco da China contribuiu com US$ 43
milhes para a constituio de um fundo de US$ 500 milhes e, agora, aparentemente
manteve-se indiferente, sob o pretexto de que seria inapropriada qualquer ao, o que aps
a devoluo poderia ser interpretado como uma forma de interveno. Esse distanciamento
ou indiferena talvez possa em parte ser creditado ao fato de que no incio de dezembro
ocorreu a primeira reunio do Grupo Sino-Britnico de Ligao Conjunta desde a
devoluo de Hong Kong.
De outro lado, a modesta resposta chinesa pode tambm ter sido determinada pela
percepo da necessidade de um ajuste entre o mercado de Hong Kong e os do continente.
Segundo Fan Gang, ainda que o mercado de Hong Kong seja fundamental para os planos
de reestruturao da economia chinesa, muitos em Beijing acreditam que ele estava por
demais sobrevalorizado e deixando os do continente instveis.

a) No Plano Econmico
Para Steinfeld,11 as origens dos atuais problemas econmicos da China decorrem do
papel das empresas estatais, representando a base da indstria pesada. So ainda as
responsveis pela siderurgia, equipamentos industriais, caminhes e derivados de petrleo.
Alm do fornecimento dos principais insumos industriais economia chinesa, representam
ainda a principal fonte de emprego e seguro social para a maioria dos trabalhadores
urbanos, bem como a gerao da maior parte dos receitas fiscais do governo central. De
outro lado, entretanto, sofrem de um inchao de empregos, baixa produtividade e
decrescente rentabilidade financeira.
Em decorrncia da crise, as autoridades chinesas passaram a priorizar o processo de
reforma das empresas estatais e do setor bancrio.

11

STEINFELD, Edward S. Op. cit., p.: 39.

Na realidade, estes dois setores apresentam-se interligados. Por muito tempo, a

China procurou modernizar o setor estatal, permitindo a transferncia macia de recursos
para estas empresas, sem qualquer anlise de viabilidade econmica, provocando inclusive
problemas de insolvncia em alguns setores bancrios.
No entanto, a transformao das empresas estatais pensada e implementada com o
maior cuidado j que elas so, de um lado, a principal fonte de empregos nas zonas
urbanas. Note-se que em 1978, 78% da fora de trabalho da China estava alocada no setor
de empresas estatais, estando, em 1996, responsvel por 65%.
De outro lado, as empresas estatais no s so fontes de emprego, mas tambm
representam a nica forma de seguro social. Isto , na China inexiste um sistema de seguro
social, sendo ento as empresas estatais responsveis pelo bem estar social, incluindo
habitao, sade e penses.
Conseqentemente, a reconverso das empresas estatais levanta, a priori, o
problema do desemprego, amplificado pela ausncia de um sistema de seguro. Neste
sentido, a perspectiva de um crescimento de desemprego, sem suporte social, potencializa
os custos sociais e polticos da reestruturao do setor estatal.
De qualquer forma, o atual objetivo chins reduzir o nmero de empresas estatais,
mantendo, no entanto, o controle sobre as atividades consideradas estratgicas, como a
siderurgia, telecomunicaes e energia.
O setor bancrio chins est modificando sua forma de atuao, procurando reduzir
as decises de ordem poltica pelas de enfoque de desenvolvimento de negcios, com
atendimento prioritrio ao setor exportador e tecnolgico.
Na inteno de reforma do setor financeiro, o governo oficialmente atm-se s
tarefas de:
a) implementar um sistema financeiro moderno, incluindo o estabelecimento de
filiais transregionais do Banco Central, a continuidade da reforma dos bancos comerciais
estatais e ampliao do financiamento direto;
b) o aperfeioamento do sistema de administrao das instituies financeiras,
ampliando a eficincia e a capacidade de resistncia contra os riscos.12

12

WANDI, Jiang. Perspectivas del desarrollo social em 1999. Beijing Informa, no. 17, 27.04.1999, pp.: 2022. Estas informaes esto baseadas no livro Azul de Anlises e Perspectiva da Situao social da China,
publicado pela Academia de Cincias Sociais da China.

10

Como principal evidncia desta tendncia est a deciso de impedir os governos

locais de nomear, de acordo com seus laos polticos, os gerentes das filiais do Banco
Central, bem como de aprovar emprstimos.
No plano domstico, transparece a percepo popular da potencial fraqueza dos
bancos chineses, com possveis implicaes sobre a tendncia de poupana. Neste sentido,
a questo sobre a desvalorizao ou no do renminbi tambm raciocinada sobre os efeitos
que provocaria sobe a poupana popular.
Nesta perspectiva de reforma do setor estatal, detectam-se ainda duas medidas
importantes que obtiveram maior capacidade de implementao em decorrncia da crise
asitica. De um lado, aprovou-se no Nono Congresso Nacional do Povo, em maro de
1998, o plano de reorganizao do Conselho de Estado, com o objetivo de reduzir o
tamanho da burocracia governamental. Neste sentido, o plano reduz o nmero de
Comisses e Ministrios do Conselho de Estado de 40 para 29 e corta o nmero de
burocratas do governo central pela metade, afetando aproximadamente 33.000 empregos.
Esses cortes devem ser complementados em 1999 e 2000 por cortes semelhantes nas
burocracias dos governos provinciais e municipais.13
De outro lado, est-se aplicando a diretriz de proibio do exrcito (PLA) de
permanecer envolvido em atividades de negcios, o qual no final dos anos 80 controlava
por volta de 20.000 empresas. Ainda que esta tendncia no seja recente, a retomada desta
expectativa decorre principalmente do fato do PLA dar relativa proteo a atividades de
contrabando, acarretando uma significativa perda de renda fiscal.14

b) No Plano Estratgico
O presente colapso econmico asitico est propiciando o reforo das ambies da
China em se transformar no principal poder regional. Ao no desvalorizar o renminbi e ao
declarar que no o faz como uma contribuio para a segurana regional, candidata-se a
ocupar um espao poltico que naturalmente seria do Japo. Como o Vice-Premier Li
Lanqing declarou no Foro Econmico Mundial de Davos, em fevereiro de 1998:

A competitividade de nossas exportaes est sob presso da

drstica depreciao das moedas do Sudeste Asitico. Entretanto, a
13

GAN, Luo. "Explanation on Plan for Institucional Restructuring of the State Council". Ta Kung Pao,
March 7, 1998, 1N: Foreign Broadcast Information Service, Daily Report/China, March 10, 1998.
14
Rampant Smuggling Threatens Goal of Maintaining 8 Percent Growth. Ming Pao, August 3, 1998, IN:
Foreign Broadcast Information Service, Daily Report/China, August 5, 1998.

11

China no ir e no necessitar se valer da desvalorizao do

Renmimbi para estimular suas exportaes... Isto no s em nosso
prprio interesse, mas tambm como uma contribuio para a
retomada da estabilidade e confiana nos mercados cambiais
asiticos.15

Mesmo que sua capacidade econmico-financeira seja relativamente bem inferior

japonesa, sua predisposio ou inteno realada pela aparente passividade do Japo em
buscar medidas que pudessem no s minimizar a crise como revert-la. Em outros termos,
retoma-se a perspectiva da apatia japonesa e do contnuo interesse chins em ser um ativo
participante no s do contexto regional, como do mundial.
Se, entretanto, a China no mantiver sua moeda estvel, a crise regional poder ser
consideravelmente pior. Uma srie de desvalorizaes competitivas, com a finalidade de
manter participaes de mercado, dever gerar um desastre para a sia. Note-se que
embora a China, sem uma moeda conversvel, no tenha sido diretamente afetada pela
crise, apresenta-se altamente fragilizada ao ter sob ameaa fluxos de investimento em
capital e mercados para suas exportaes de manufaturados. A maior parte do crescimento
de seu setor no estatal deve-se interdependncia regional, seja em decorrncia dos
investimentos externos diretos oriundos da sia (principalmente da dispora chinesa), seja
das exportaes direcionadas para a sia.
Na disposio de manter sua moeda estvel obtm um engajamento norteamericano, diverso do at ento adotado, ao ameaar com desvalorizao caso os Estados
Unidos continuassem impassveis frente queda da moeda japonesa. Nesse sentido, a
conseqente visita de Clinton refora suas pretenses de reconhecimento de seus status de
potncia regional e/ou mundial, bem como de acesso ao mercado americano para seus
produtos.
Econmica e politicamente, a crise econmica asitica apresenta maiores desafios
para Beijing do que o colapso da Unio Sovitica: o sucesso do capitalismo estatal regional
(Indonsia, Malsia e mesmo Cingapura) era visto como uma prova de que a China poderia
implementar reformas de mercado e control-las com segurana sob um forte controle
central. Mas o modelo chins de desenvolvimento apresenta as mesmas caractersticas que
reforaram a crise no Sudeste Asitico: corrupo, clientelismo, interveno estatal em
15

LANQ1NG, Li. Chinas economy in steady progress. World Economic Forum, Davos, 1 February 1998,
pp.: 3-4.

12

investimentos em projetos espetaculares, um frgil sistema bancrio e, no caso da China,

um expressivo setor de empresas estatais demandando modernizao. Se a crise econmica
atingir a China, ela fundamentalmente enfraquecer a regio por um perodo mais
prolongado.
Tradicionalmente a relao entre desenvolvimento econmico e segurana
desempenhou um importante papel nas discusses sobre segurana regional. H a
percepo de que a preocupao da China com a modernizao econmica a desviou de
grandes envolvimentos militares. Entretanto, as profundas reformas econmicas no s
esto transformando a economia chinesa, como tambm esto comeando a afetar seu
sistema poltico. Para alguns observadores, permanece discutvel se a crescente
interdependncia econmica com o resto da sia, com o mercado mundial e com a
comunidade de investimentos transformar a China num grande poder cooperativo e
pacfico, com restrio ao uso de sua fora. Esta avaliao positiva, aparentemente, est
sendo reforada pelas reaes da China presente crise econmica regional, contribuindo
para disseminao de um clima de maior confiana em suas reais intenes.
De outro lado, o debate interno norte-americano sobre as perspectivas de conteno
ou de engajamento da China aparenta estar ficando obsoleto. Principalmente pela
constatao de que qualquer poltica de conteno teria que ser bancada isoladamente, sem
o aval de outras potncias. Os principais pases europeus, por exemplo, recusaram-se a
apoiar a Resoluo dos Direitos Humanos contra a China em 1997 em Genebra, bem como
o boicote anglo-americano em decorrncia da nova legislatura em Hong Kong. Nesse caso,
a Europa manteve uma postura realista e pragmtica na pressuposio de que a China ou as
economias asiticas ofereciam oportunidades vantajosas no processo de consolidao da
unidade europia.
Dentro desse quadro, o crescimento do papel estratgico da China no processo de
estabilizao regional devido crise e igualmente sua maior influncia poltica mundial
refora o interesse norte-americano em evitar que a China se afirme como um poder
inimigo, bem como em desenvolver um clima propcio para ampliao de cooperao.
A crise levantou na regio uma srie de questionamentos sobre os benefcios da
globalizao e da interdependncia econmica e mais especificamente sobre o papel dos
Estados Unidos e do FMI na sua gestao e agravamento. Mas muito mais do que no plano
global, a crise apresenta importantes implicaes estratgicas regionais principalmente ao
ampliar o clima de incerteza e ao desafiar as idias de que a coeso regional ou de que a

13

interdependncia econmica seriam fatores de preveno de conflitos internacionais na

sia.
De um lado, como ficou evidenciado na situao da Indonsia, o colapso econmico
pode comprometer a estabilidade social e poltica da regio pelo crescimento de demandas
de um novo pacto poltico-social, no restritas somente a espaos localizados, mas ao
conjunto regional. O tumulto verificado na Indonsia gerou preocupaes no s com a
possibilidade de transferncia de contingentes populacionais Austrlia, Malsia e
Cingapura, mas tambm com o surgimento de reivindicaes por reformas polticas e
sociais, principalmente na Malsia, e mesmo em Cingapura.
E, no plano externo, ao mesmo tempo em que se levantam dvidas sobre a validade
terica do enfoque na interdependncia econmica como um antdoto reativao de
conflitos latentes, constata-se que a idia de desenvolvimento de mecanismos de segurana
estratgica e econmica, baseados no modelo ASEAN de consenso e cooperao, est
agora relativamente desacreditada.
Nesse sentido, o clima de desconfiana e descrdito possibilita alteraes na balana
de poder ao demonstrar as limitaes dos principais poderes. Os Estados Unidos, ao ser
considerado como um dos responsveis pela crise e por influenciar o FMI na promoo de
reformas econmicas, aparenta estar desempenhando um papel exclusivamente voltado
para a defesa de seus interesses. Independentemente do papel de promotor do
desenvolvimento econmico que o Japo desempenhou nas dcadas anteriores, o tmido e
vacilante empenho japons, aliado incapacidade de resolver suas prprias dificuldades,
deve minimizar suas potencialidades de deter um papel proeminente regional. Mesmo as
instituies regionais como a APEC (Frum de Cooperao Econmica da sia-Pacfico) e
a ARF (Frum Regional da ASEAN) mostraram-se incapazes de trabalhar em conjunto na
crise. Nesse sentido, a China beneficia-se da fragilidade dos principais atores e ao no se
engajar numa desvalorizao competitiva transmite a imagem de um poder cooperativo e
pacfico.
Na recente e extensa viagem do Presidente Clinton China (1998), dois fatos
chamaram sobremaneira a ateno. O primeiro de aparentemente no se ter chegado a
nenhum compromisso de importncia: no se assinou nenhum acordo, no se estipulou
qualquer tipo de cronograma para a implementao de medidas e/ou reformas. Assim, pode
ser considerado como um encontro de dois gigantes, com agendas internacionais bem
diferenciadas, que se satisfizeram em enderear mensagens cifradas a seus respectivos

14

pblicos domsticos. De outro lado, chama igualmente ateno uma reao de desconforto,
para no dizer diretamente de cimes, por parte de alguns Estados de projeo na regio.
Mas exatamente nessa aparente falta de sentido ou de resultado que reside a
importncia da visita. Em primeiro lugar, ressalta-se o reconhecimento explcito de que a
China uma potncia regional e que seu papel fundamental para manuteno da
estabilidade econmica e estratgica da sia. Em segundo, num quadro indefinido, com o
Japo em crise, o Sudeste Asitico em tumulto, o Sul da sia em efervescncia nuclear, os
Estados Unidos est procurando reordenar suas relaes no contexto asitico, priorizando o
relacionamento estratgico com a China, de forma a manter sua liderana regional.
Dessa forma, que se pde constatar que as duas potncias agora mantm
posicionamentos comuns e alinhados frente s principais questes regionais, tanto na crise
financeira quanto nas questes nucleares envolvendo ndia e Paquisto e mesmo no que se
refere s tenses na Pennsula Coreana. A China beneficiou-se ainda do apoio explcito de
Clinton sua poltica em relao a Taiwan.
Nos dois ltimos anos, as relaes entre a China e os Estados Unidos aparentavam
estar progredindo constantemente, podendo-se inclusive pensar no estabelecimento de uma
parceria estratgica cooperativa. Desde a visita de Jiang Zemin aos Estados Unidos em
outubro de 1997 e a de Clinton China em julho de 1998 comeou-se a empregar este
conceito, ponderando-se que: a) os Estados Unidos estava reconhecendo explicitamente
que a China uma potncia regional e que seu papel fundamental para a manuteno da
estabilidade econmica e estratgica da sia, e b) as duas potncias mantm
posicionamentos comuns e alinhados frente s principais questes regionais.
A convergncia de interesses era sentida principalmente tanto na crise financeira,
com a China no desvalorizando o renmimbi, quanto nas questes nucleares envolvendo
ndia e Paquisto e mesmo no que se refere s tenses na Pennsula Coreana.
Cabe ainda relembrar que, de um lado, dentro desse clima conciliador, Clinton
lamentava em Xangai que sua visita no tivesse resultado nos acordos necessrios para a
admisso da China na Organizao Mundial do Comrcio. E, de outro, num assunto
melindroso para a sensibilidade chinesa, declinou seu apoio aos trs nos: no apoio
independncia de Taiwan, criao de duas Chinas e admisso de Taiwan nas Naes
Unidas.
Sob esta perspectiva cooperativa, o desenho inicial da visita do Premier Zhu Rongji,
em abril de 1999, aos Estados Unidos tinha o objetivo precpuo de obter o apoio norteamericano para a reivindicao de ingresso na Organizao Mundial do Comrcio.
15

No entanto, suas entrevistas nos Estados Unidos foram marcadas por questes que
inicialmente no tinham sido previstas, como o bombardeamento da Iugoslvia, acusaes
de espionagem nuclear chinesa nos Estados Unidos e contribuies ilegais para a reeleio
de Clinton, bem como as tradicionais sobre desrespeito aos direitos humanos.
A principal concluso que se pode deduzir de sua visita que a perspectiva de
estabelecimento de uma parceria estratgica cooperativa, ainda que no tenha sido
consolidada, j foi descartada. O objetivo de ampliar as relaes entre os dois lados
desapareceu prematuramente devido permanncia de diferenas irreconciliveis no que
se refere a diversos aspectos da segurana aos direitos humanos.
Ainda que no se possa prever uma tendncia de crescimento de conflitos entre os
dois parceiros, fica mais claro que a perspectiva chinesa de desvincular os laos comerciais
dos polticos foi postergada para um futuro distante e que cada questo ser uma questo. E
que, principalmente na pretenso de acesso OMC, as concesses e pretenses chinesas
redundaram negativas. Como aponta David Shambaugh,

Beijing e Washington tm agendas muito divergentes, se no

estrategicamente competitivas. um erro usar a linguagem de
parceria estratgica quando, na realidade, os dois discordam em
quase todas as questes estratgicas.

Na percepo chinesa, as imagens das bombas em Belgrado induzem a pensar o que

aconteceria se houvesse um conflito militar no Estreito de Taiwan. Em seu ponto de vista,
um grave precedente que a ao EUA-OTAN se realize sem uma consulta prvia
Organizao das Naes Unidas e com o objetivo de intervir num Estado soberano que
apresenta um grave conflito com um movimento de independncia dentro de suas
fronteiras. Alm do mais, o bombardeamento aparenta envolver uma nova realidade
estratgica: EUA o nico poder global capaz de moldar coalizes para desencadear
guerras em qualquer canto e mais importante, no o faz s para proteger interesses
territoriais ou econmicos, mas princpios.
Nesse sentido, a China publicamente defende a idia de que os ataques da OTAN
so uma afronta soberania de um Estado independente e autoridade do direito
internacional e que Kosovo uma questo interna da Iugoslvia.
Apesar das cobranas que recebeu, Zhu Rongji procurou transmitir a imagem de
amizade, procurando reverter a hiptese da China ameaa pela teoria da China
16

oportunidade, enfatizando a importncia do maior mercado em desenvolvimento para a

maior economia desenvolvida do mundo. No plano econmico-comercial, sua proposta
simples e direta: a China um pas amigo e no inimigo. Nesse sentido, Zhu,
pragmaticamente, deixa transparecer que apesar das divergncias em questes de
estratgia, o relacionamento com os Estados Unidos primordial para manuteno do
processo de desenvolvimento econmico da China. No ano passado, os Estados Unidos
apontaram um dficit de US$ 57 bilhes no seu relacionamento com a China, sendo que
nesta tendncia a China deve brevemente superar o Japo como o pas com o maior
supervit comercial.
A disposio norte-americana de ir guerra por princpios, antes do que por
segurana, espanta a China. Beijing aparentemente contava com uma aliana militar
ocidental baseada em interesses estratgicos concretos e no em moral ou em princpios
humanitrios. E igualmente no era esperado que se envolvessem sem uma aprovao da
ONU.
A perspectiva de que um eixo possa emergir para contrabalanar o peso americano
na sia carece de uma comprovao real. A crise aproxima mais a China e Rssia do que
nos perodos anteriores e a ndia parece acalentar a idia de cooperao crescente com os
dois pases. Mas, na realidade, nenhum dos grandes poderes da sia tem peso econmico
para ignorar seus laos comerciais com os EUA. Neste sentido, uma forte presena dos
EUA na regio mais um conforto do que uma ameaa para a maior parte dos pases da
regio.
Destarte, alm da crise de Kosovo, com a perspectiva de ampliao da capacidade
norte-americana e de um precedente sobre novos direitos de interveno, as acusaes de
espionagem e de roubo de segredos nucleares, acompanhadas pelo bombardeio da
embaixada chinesa possibilitam deduzir que as relaes sino-americanas encontram-se
prximas de uma nova era glacial, mas no necessariamente um ponto de inflexo no atual
relacionamento.

CONCLUSO
A crise asitica suscitou a questo da sustentabilidade do modelo econmico
aplicado na China. Atravs da visualizao dos fatores que tinham propiciado o surgimento
da crise, constatava-se a presena dos mesmos no espao chins. Neste sentido, a
Repblica Popular da China est procurando aplicar uma srie de medidas, principalmente

17

no que se refere modernizao e reestruturao das empresas estatais (market oriented) e

do setor bancrio (financially oriented).
De outro lado, a China procurou instrumentalizar a crise de forma a poder ampliar o
seu poder regional e/ou internacional.
Praticamente no se encontram dvidas quanto ao apoio dos militares que
consideram que um amplo crescimento econmico indispensvel para manter as defesas
da China numa poca em que o desenvolvimento tecnolgico determinante para a
capacidade militar. Note-se igualmente a baixa dvida quanto habilidade das lideranas
para manter a iniciativa poltica. Neste sentido, pode-se apontar o rpido e eficiente
desbaratamento da seita Falun Gong, apesar de seu rpido crescimento (tanto ao nvel
regional quanto numrico).
Ainda no que se refere ao bombardeamento da Embaixada da Repblica Popular da
China em Belgrado, o governo conseguiu ganhar pontos polticos.
Mais do que isso, os lderes chineses contam com uma vantagem extra: os
instrumentos polticos econmicos e sua distribuio melhoraram significativamente nos
anos 90. Ao contrrio da situao anterior ascenso de Zhu Rongji, em agosto de 1993, a
China conta agora com um Banco Central profissionalizado, institucionalmente forte e
independente dos poderes locais. O Banco Central desenvolveu mecanismos anteriormente
inexistentes, como operaes de open-market, controle de reservas, entre outros. As
reformas fiscais, envolvendo uma clara diviso de rendas entre os governos central e local,
por exemplo, ampliaram a capacidade de mudana do rumo da poltica fiscal de uma forma
razoavelmente rpida.16
Pelas declaraes de Zhu Rongji no Congresso Nacional do Povo, em maro de
1999, 'a ordem econmica est um tanto quanto em desordem', 'a disciplina financeira
frouxa' e 'a demanda do mercado fraca17 constata-se a conscientizao do governo chins
sobre a monstruosa tarefa de reestruturao da economia chinesa. Para os trabalhadores, no
entanto, as atuais reformas econmicas representam nada menos do que a renegociao do
contrato social e econmico que imperou na China durante os ltimos 50 anos. E mais do
que isso, a reestruturao do relacionamento entre o Estado e as instituies econmicofinanceiras introduz parte dos pr-requisitos para uma transformao radical do sistema
poltico.
16

Sobre estas questes, veja-se: BHASKARAN, Manu. "Will China derail recovery?" Far Eastern Economic
Review, 162 (31): 42, August 5, 1999.
17
"Reality Check: at least Premiei. Zhu isn't hiding China's problems". Far Eastern Economic Review, 18
March 1999, p.: 2.

18