Terapia de

Aceptacin
Compromiso

Ps Jaime Ernesto Vargas-Mendoza

Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C.

2006

Supuestos Filosficos.
La tecnologa y la teora de la Terapia de Aceptacin y
Compromiso (TAC) se basan en una filosofa particular
denominada como contextualismo funcional.
La unidad de anlisis principal en el contextualismo son
los actos que ocurren en un contexto. De manera que, las
caractersticas principales del contextualismo son:
1. que se enfoca en el evento como un todo

2. que entiende la naturaleza y funcin del evento, en trminos

de la relacin de ste con su contexto
3. que hace uso de un criterio de veracidad pragmtico

Bajo estos supuestos, las metas de la terapia deben estar claramente

definidas, para que pueda operar un criterio de veracidad
pragmtico (trabajo bien hecho), aunque no se sostiene la idea de
que una metas sean mas correctas que otras.
Tambin es caracterstico de la TAC el no tomar las demandas (de
ayuda) que hace el cliente, de manera literal. Por ejemplo, una
persona que se queja de ansiedad, frecuentemente expresa que tiene
un desrden de ansiedad y que quiere hacer lo necesario para
cambiar la forma, la frecuencia u otros aspectos de esta reaccin
emocional. Segn el modelo de la TAC, contrariamente, se asume
que la naturaleza problemtica de la ansiedad est contextualmente
determinada.

La ansiedad es problemtica, en parte debido a que se cree

que es mala, ya que se asume que es una causa de la conducta y
porque stas construcciones verbales sugieren que la ansiedad
debe modificarse antes, para que surja la posibilidad de una vida
aceptable.
As pues, conforme las personas se enfocan mas sobre sus
reflexiones acerca de la descripcin, categorizacin y evaluacin
del mundo, tienden a fusionarse con sus cogniciones y es as que,
los efectos que tiene nuestra realidad sobre nuestro
comportamiento, cada vez mas provienen de reglas y relaciones
de estmulo derivadas, que de la experiencia directa y la
posibilidad de alterar nuestro ambiente directo.

De esta manera, los sustentos cientficos de la TAC provienen

de una amplia literatura conductual sobre:
la conducta gobernada por reglas,
la equivalencia de estmulos y
los marcos relacionales de la conducta verbal.

El Problema Principal:
Evitacin Experencial.

la

Las causas mas prximas del sufrimiento de las personas estn

en los pensamientos, los sentimientos y las sensaciones corporales
asociadas con sus dificultades. Por lo que, no es de extraar, que
los enfoques dominantes de la psicopatologa se hayan concentrado
en estos fenmenos privados. Sin embargo, bajo el marco terico
de la TAC, el considerar a los pensamientos y los sentimientos
como el problema es, en s mismo, es parte del problema.

Incluso, las aparentes soluciones, basadas en este anlisis, son

tambin parte del problema.

Dicindolo de otra manera, la TAC se basa en la idea de que

muchas formas de psicopatologa son, de hecho, desrdenes de
evitacin experencial.
La evitacin experencial ocurre cuando la persona no desea mas
tener ciertas experiencias privadas indeseables (pensamientos,
sentimientos, recuerdos, sensaciones corporales) y hace lo que
puede para alterar la forma y la frecuencia en que ocurren estos
fenmenos y el contexto que los ocasiona, a pesar del costo
significativo que esto le represente.
El querer escapar de estas situaciones, esforzndose para
suprimirlas, desafortunadamente produce que estas se hagan mas
incidiosas y nos conduzcan a abusar de los medicamentos y otras
substancias, a la depresin o a no poder salir delante de recuerdos
traumticos como el abuso infantl, etc.

La Aplicacin Prctica de la TAC.

En el nivel de los procesos, es notable la forma en que la TAC hace
uso de las metforas, las paradojas y los ejercicios experenciales.

Con este enfoque, una de las principales metas es la de esclarecer

las trampas que el lenguaje verbal nos prepara, por lo que
frecuentemente se emplean las metforas y las paradojas lgicas
para alcanzar este objetivo.
La aplicacin prctica de la TAC consta de los siguientes pasos:

1. Desamparo Creativo.
Debemos ser claros aqu sobre lo que queremos decir con el
trmino desamparo creativo. Generalmente, se considera el
desamparo como algo negativo. Sin embargo, en la TAC, no
tratamos de procurar una sensacin de desamparo. En lugar de ello,
tratamos de ayudar al cliente a reconocer que lo que ha tratado de
hacer con sus problemas no ha servido y que no sirve de nada
incistir en ello.
Si el cliente puede parar de hacer lo que no ha servido, es posible
que pueda intentar con otra cosa. Este tipo de desamparo es
creativo, porque permite al cliente alejarse de estar batallando e
intentar algo nuevo.

LA METAFORA DE LAS ARENAS MOVEDIZAS.

Se trata de una metfora breve que frecuentemente compartimos
con el cliente en esta fase del tratamiento. Le decimos: sera como
si usted estuviera atrapado en arenas movedizas. Por supuesto,
intentara hacer lo que pudiera para salir de ellas, aunque lo que
supiera e hiciera, solo lo llevara a enterrarse mas profundo.
Lo nico que se puede hacer con las arenas movedizas, es extender
el cuerpo y tratar de entrar en contacto, lo mas posible con ellas.
Quiz lo que a usted le pasa es parecido. No es muy lgico al
principio, pero puede ser que lo que usted deba hacer, es parar de
batallar y en lugar de ello, entrar en contacto total con lo que ha
estado tratando de evitar.

2. En el Control est el Problema

A pesar de que las estrategias de control parezcan lgicas para
muchas personas, nosotros debemos argumentar que en ciertas
circunstancias, cuando el control se pretende aplicar sobre nuestros
propios eventos privados, esto produce que la situacin se empeore.
Aunque es inefectivo, resulta razonable para los clientes el haber
intentado controlar sus eventos privados como una forma de
hacerles frente.

Durante esta fase de la TAC, se trabaja para ayudar al cliente a

alejarse de una agenda inefectiva de control. Sin embargo, esto
solo se puede conseguir si el cliente se da cuenta por s mismo
de lo intil que resultan las estrategias de control.
No es recomendable adoptar una posicin imperativa y ordenar
al cliente que deje de tratar de controlar sus pensamientos y sus
emociones.
Las estrategias de control funcionan muy bien en el mundo
exterior. Pero en las areas de la conciencia, las emociones,
los pensamientos, los recuerdos, las actitudes y las sensaciones
corporales, generalmente no funciona. Se trata de una batalla
que no se puede ganar. Esto se parece a cuando queremos
dormirnos, entre ms lo intentamos, menos conciliamos el sueo.

LA METAFORA SOBRE ESTAR ALIMENTANDO A UN TIGRE.

Imagnese que usted vive con un pequeo tigre que est hambriento.
Da la impresin de que se lo quisiera comer o al menos es lo que usted
piensa. Es un tigre pequeo, pero atemorizante. As que, usted le arroja
algo de carne para que no se lo coma y es casi seguro que esto lo
mantendr calmado mientras come. Por un momento lo deja en paz.
Solo por un momento. Pero tambin, al comer crece un poco mas de
tamao. De manera que, cuando tenga hambre otra vez, ser mas grande
y mas peligroso. Usted le arroja mas alimento. El pequeo tigre, crece
mas y mas. Muy pronto se ha convertido en un tremendo tigre, aquel
pequeo que usted quera controlar.
Usted experimenta ansiedad (urgencia, disconford): son tigres que estn
ah queriendo devorrselo. Si usted se esfuerza en ser mas flexible en su
criterio, llegar el momento en que estos tigres dejen de perturbarlo.
Aunque tenga que aceptar que no se retirarn inmediatamente.

3. Ser Diligente es la Alternativa.

Si el terapeuta ha podido establecer la agenda de
control del cliente como destructiva, resultar til
buscar una alternativa : ser diligente o estar dispuesto
a cambiar (aceptacin).

Metforas como la de Las Dos Escalas, resultan tiles

para introducir la idea del control y su relacin con el
sufrimiento psicolgico.

LA METAFORA DE LAS DOS ESCALAS.

Imagnese dos escalas, como si fueran los volmenes de un estereo.
Una est justo frente a usted y se llama Ansiedad (coraje, culpa,
preocupacin, dependiendo de la situacin del cliente. Tambin es
recomendable mover las manos arriba y abajo, como si estubiramos
moviendo unos controles). Puede varar en valores de 0 a 10.
Usted lleg hasta aqu debido a que Su ansiedad era muy alta.
En otras palabras, usted ha estado tratando de reducir el marcador de
esta escala. Pero ahora tiene acceso a otra escala. Esta se mantena
escondida y era difcil verla. Esta otra escala tambin vara de 0 a 10
y se llama Disposicin y se refiere a qu tanto usted puede
experimentar lo que le sucede sin tratar de manipularlo, escapar o
evitarlo.
Lo que necesitamos hacer en esta terapia es cambiar nuestro enfoque
desde la escala de ansiedad a la escala de disposicin.

Un terapista con el enfoque TAC dira : Hay que distinguie entre

el malestar limpio y el malestar sucio.
El malestar limpio se refiere a los malos momentos que a veces
nos trae la vida, como parte del mismo proceso de estar viviendo.
Por otro lado, el malestar sucio son los problemas emocionales
y los pensamientos perturbadores que son resultado de el estarnos
esforzando por controlar nuestros sentimientos. Una vez que la
disposicin es alta y la tendencia al control es baja, el malestar
sucio se reduce y solo queda el malestar limpio.
De manera que, la disposicin o ser diligente (aceptacin),
no es un estado mental. Se trata de una actividad que no intenta
controlar los sentimientos o los pensamientos de uno.

4. Deliteralizacin.
Como un mtodo importante para facilitar la aceptacin, tenemos a
la deliteralizacin, que es otro componente fundamental de la TAC.
Este trmino se refiere a romper con los significados usuales del
lenguaje, de manera que se disuelvan las estrechas clases de
equivalencia.
En la TAC es rutinario el empleo de paradjas, metforas y
ejercicios de atencin, para cambiar las funciones de estmulo en el
lenguaje de los clientes.
En la cultura, en general, se considera que las palabras son
equivalentes a las cosas que describen. Sin embargo, como
resultado del trabajo de deliteralizacin, los pensamientos no solo
se comprenden, sino que son escuchados como solo un sonido o
simplemente observados como una relacin verbal automtica.

Un ejemplo de una convencin lingstica est en el uso de las

palabras pero e y.
Cuando usamos un pero, lo que decimos en seguida de esta
palabra generalmente contradice lo que expresamos antes.
esto, pero lo otro. Se trata de dos cosas inconsistentes, aunque, en
realidad, tenemos las dos cosas esto y lo otro.
La TAC recomienda usar la convencin de decir y en lugar de
decir pero.
Por ejemplo, si tengo que ir a trabajar, pero no tengo ganas, sera
mejor expresarlo (y pensar diciendo) tengo que ir a trabajar y no
tengo ganas.

Un segundo ejemplo de otra convencin del lenguaje consiste en

distinguir entre evaluacin y descripcin. El problema que trae
consigo el no hacer esta distincin radica en que el cliente puede
confundir las propiedades objetivas y subjetivas de los fenmenos.

Por ejemplo, el cliente puede tener la conviccin: soy un ser

humano insignificante. Todos podramos estar de acuerdo en que
esta persona es un ser humano, pero el adjetivo insignificante es
una evaluacin subjetiva que hace el cliente sobre s mismo.
As, en la fase de deliteralizacin de la TAC, trabajaramos en
ayudar al cliente a separar estos dos aspectos, diciendo: soy un ser
humano y me estoy evaluando como insignificante.

5. La Identidad como algo distinto

de los Eventos Privados.
Los seres humanos tendemos a identificarnos con la
programacin que hemos acumulado a lo largo de nuestras
historias. Se trata de una programacin de naturaleza verbal,
a partir del momento en que adquirimos las habilidades del
lenguaje.
Esta programacin nos dota de la capacidad de extraer reglas
a partir de la experiencia, lo que es una posibilidad de
extraordinaria utilidad, aunque tiene tambin su lado obscuro.

Cuando las personas creen que son o se identifican con su

programacin, limitan el rango de sus posibilidades para
responder, al producir insensibilidad a las alternativas y
promover un contexto donde la evitacin de las experiencias
negativas o malas se vuelve esencial.

Con el propsito de que los clientes pierdan sus ataduras con

los contenidos verbales, considerados como su identidad
personal, debern buscar un sentido de identidad que trascienda
lo literal.
El observar en el aqu y el ahora, es una posibilidad para las
personas en ciertas circunstancias (como cuando practican la
meditacin).
La TAC intenta, mediante metforas y ejercicios experenciales,
iluminar este sentido naturalista de la espiritualidad.

LA METAFORA DE LA CASA Y LOS MUEBLES.

Imagnese que usted es una casa llena de muebles. Los muebles
no son y nunca sern la casa. Los muebles son lo que contiene la
casa o lo que est dentro de ella. La casa solo da cabida o contiene
a los muebles y les da el contexto para que puedan funcionnar como
muebles.
Ahora, si considerramos a los muebles como buenos o como malos,
esto no dira nada respecto al valor casa, porque una cosa son los
muebles y otra la casa.
De la misma manera, lo que usted piensa o siente no conforma su
identidad : no es usted.

6. Los Valores y las Acciones

Comprometidas.
La aceptacin de pensamientos, recuerdos y emociones
indeseables resulta til y honorable, solo en la medida en que
esto acerca al cliente en la direccin que tiene significado para
l o para ella.
El ayudar al cliente a identificar las metas valiosas de su vida y
a desarrollar y mantener un compromiso con ellas, an frente a
obstculos emocionales, es lo que dignifica al trabajo de la
TAC y es el propsito de esta fase del tratamiento.

Definimos como valores a las trayectorias en la vida, globalmente

deseadas y verbalmente construidas.
Esclarecer los valores es como escoger una direccin para moverse,
mientras que las metas son mas como seleccionar un destino
alcanzable.
Frecuentemente se le pide al cliente la tarea de definir sus valores en
diferentes dominios, que incluyen :

sus relaciones de pareja

la recreacin
la espiritualidad
su participacin ciudadana
su bienestar fsico

La parte final del asesoramiento en valores

consiste en generar metas relevantes, que sean
importantes para el cliente y que sern el objetivo
de lo que resta de la terapia.
Ya establecidas las metas, el terapeuta reintroduce
la idea de la aceptacin. No tendra sentido
aceptar el contacto con eventos privados
dolorosos o indeseados, a no ser que tengamos
metas que alcanzar.

LA METAFORA DEL PANTANO.

Imagnese que usted empieza un viaje hacia una hermosa montaa,

que puede devisar claramente a lo lejos. Pero casi de inmediato se
percata que tiene frente a s un enorme pantano. Y usted piensa :
No saba que tendra que atravezar este pantano. Es apestoso y el
lodo se pegostea en mis zapatos. No puedo sacar mis pies del fango.
Estoy mojado y me siento cansado. Porqu nadie me dijo que haba
este pantano.
En esta situacin usted puede elegir entre abandonar el viaje o
entrar en el pantano. As es la terapia. . . As es la vida!

Vmos a travs del pantano, no porque queramos enlodarnos, sino

porque es lo que se atravieza entre nosotros y ah donde queremos
llegar.

Luego que el cliente ha identificado metas valiosas, le pedimos

que escoja una de ellas para trabajar y que se comprometa en ello.
Los clientes frecuentemente se resisten, debido a su historia, que
contiene la experiencia de haber fracasado en alcanzar o satisfacer
los compromisos que decan hacerse.
Sin embargo, cuando se fracasa, uno tiene que elegir nuevamente
entre sentarse en el piso y lamentarse por haber fracasado o
levantarse e intentar de nuevo, movindose en la direccin de
nuestros valores.

Algunas consideraciones
importantes sobre la TAC.
El terapeuta siempre debe recordarse de aplicar las mismas
herramientas de deliteralizacin y buena disposicin (aceptacin)
para s mismo y recordar que el cliente no es diferente de l, en
los niveles mas bsicos.

Un aspecto muy importante de la relacin teraputica en la TAC

est en el respeto que el terapeuta debe tener por el cliente.
Se asume que el cliente tiene el derecho bsico de hacer sus
propias elecciones acerca de su vida y el terapeuta deber de
asegurarse de no utilizar las tcnicas de la TAC como una forma
de control social.

LA METAFORA DE LAS DOS MONTAAS.

El Terapeuta dice : Imagnese que usted y yo somos unos

escaladores que estamos trepando nuestra propia montaa de la
vida. Es posible que, mientras yo subo en mi terreno, pueda devisar
desde mi perspectiva y verlo a usted ascendiendo en su montaa.
Lo que yo puedo ofrecerle como terapeuta es solo lo que puedo
comentarle desde mi perspectiva. Ofrecerle mi punto de vista
externo o independiente. No es que usted est equivocado y yo est
en lo correcto. Los dos somos unos seres humanos enfrentndonos
al mismo reto de escalar nuestras respectivas montaas. No es que
uno est arriba y otro est abajo. Desde la montaa en que estoy
yo, tengo una perspectiva del camino que usted est tomando.
Mi trabajo consiste en proporcionarle dicha perspectiva, de tal
forma que esto le ayude a que usted llege a donde quiere ir.

BIBLIOGRAFIA.

Hayes, S. C. & Batten, S. V. A primer of Acceptance and

Commitment Therapy.- European Psychotherapy (2000), 1, 2-9
Hayes, S. C., Masuda, A. & De May, H. Acceptance and
Commitment Therapy and the Third Wave of Behavior
Therapy.- Gedragstherapie

En caso de citar este documento por favor

utiliza la siguiente referencia:
Vargas-Mendoza, J. E. (2006) Terapia de Aceptacin y
compromiso. Mxico: Asociacin Oaxaquea de
Psicologa A.C. En http://www.conductitlan.net/act.ppt