Medicina: Curación mas rápida de heridas

Según un artículo publicado esta semana en Technology Review, investigadores

de la Universidad de Cincinnati afirman que un gel rico en plaquetas obtenidas
de la propia sangre del paciente podría prevenir infecciones en heridas y cortes
y acelerar, al mismo tiempo, su curación. Este descubrimiento implica que, en
un futuro no distante, un "cocktail" concentrado de la sangre de una persona se
podría utilizar en el vendaje de sus heridas, especialmente en pacientes con
enfermedades como la diabetes que ralentizan el proceso de curación.

El secreto está en las plaquetas. En los últimos años, los investigadores han
experimentado con distintos geles de plaquetas, estudiando sus efectos en la
reparación de huesos y curación de hematomas e hinchazón de tejidos. Pero, a
pesar de que se han obtenido resultados positivos en algunos casos, David Hom,
director de la División de Cirugía Reconstructiva y Cirugía Plástica Facial de la
Universidad de Cincinnati, afirma que todavía no está claro de qué manera
influirían estos geles en el proceso de curación de heridas en individuos sanos.

En un experimento publicado en la revista Archives of Facial Plastic Surgery,

Hom, por aquel entonces en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Minnesota, y sus colegas estudiaron el efecto de los geles derivados de plaquetas
en ocho individuos sanos. Para ello, Hom obtuvo muestras de sangre de cada
sujeto y elaboró un gel individual para cada uno de ellos. Tras aplicar una
anestesia local se realizaron pequeñas incisiones en los muslos de cada sujeto.
Las heridas de una pierna se trataron con el gel y las de la otra con un
antibiótico tradicional en pomada. Seis meses después, los sujetos volvieron
para continuar el estudio y Hom y sus colegas observaron que las heridas
tratadas con el gel se habían curado estadísticamente más rápido que las de
control.

Cuando Hom comparó la cantidad de plaquetas presentes en el gel de cada

sujeto, descubrió que los individuos con una concentración de plaquetas en gel
seis veces superior a la de su sangre se curaban más rápido.

Aunque Hom solo estudió los geles en individuos sanos, afirma que ahora
espera hacerlo en pacientes con problemas crónicos de cicatrización de heridas,
como diabéticos o personas que estén recibiendo un tratamiento de
 quimioterapia
Según Robert Grant, Director de la División de Cirugía Plástica de la
Universidad de Columbia, la aceleración observada en el proceso de curación de
heridas en las personas sanas no es lo suficientemente importante como para
considerar que el uso del gel sea rentable; la cuestión es si lo sería en pacientes
con múltiples fracturas, que reciben radiaciones o con enfermedades vasculares.
Y añadió que serán necesarios más estudios con pacientes de estos grupos para
poder llegar a una conclusión.

sábado, mayo 12, 2007

Sangre artificial
Desarrollan sangre artificial que podría salvar muchas vidas

Continuamente se piden donantes de sangre, pero estas donaciones, aunque valiosas,

presentan numerosos riesgos para el receptor, incluidas enfermedades como la
hepatitis C o el VIH. Ahora, según un artículo publicado el 10 de mayo en la versión en
línea de The Guardian, Lance Twyman, Doctor por la Universidad de Kent, trabaja en
su laboratorio de la Universidad de Sheffield en el desarrollo de una nueva sangre
artificial que sería totalmente estéril e incluso se podría fabricar en forma deshidratada.
Esto facilitaría su transporte y permitiría almacenarla de cara al futuro, bastando con
añadir agua posteriormente para obtener sangre del grupo 0 negativo (el donante
universal).

Twyman lleva tiempo intentando crear moléculas que imiten la naturaleza y ha

encontrado las porfirinas, moléculas huecas de forma cuadrada que se combinan con
metales como el hierro. "El hierro se encuentra en le centro de la molécula, como en el
caso de la hemoglobina", señala Twyman. Sin embargo, aunque la hemoglobina de los
glóbulos rojos contiene porfirina basada en hierro para unirse al oxigeno de forma
reversible (es decir, para poder captar el oxígeno en los pulmones, transportarlo y
liberarlo en los tejidos), la profirina no funciona sola, ya que acaba por reaccionar con
el oxígeno en lugar de enlazarse simplemente a él. Por ello, según Twyman, es necesario
combinar la química de la porfirina con la química de polímeros para obtener una
molécula que imite la hemoglobina.
 Tras cinco años de desarrollo, combinando la porfirina con monómeros que se
autoensamblan en estructura de árbol, Twyman ha logrado una molécula
extremadamente similar a la hemoglobina en forma y tamaño y que, además, ofrece el
entorno adecuado alrededor del núcleo de la porfirina para que se enlace el hierro y
libere el oxígeno. El aspecto de esta sangre artificial es el de una pasta de color rojo
oscuro, con la consistencia de la miel y soluble en agua.

El hecho de poner sangre plástica en el cuerpo, aunque sea para salvar una vida, suena
arriesgado, pero Twyman señala que las porfirinas son naturales. Según él, el
componente polimérico sería ignorado por sistema inmunológico del cuerpo humano y
existen usos médicos en la actualidad que reafirman su postura; sin embargo, de
momento, su experimento se limita a tubo de ensayo.

Según Twyman, una de las principales aplicaciones sería el campo de batalla o un lugar
en el que se haya producido un desastre importante y donde aportar sangre con rapidez
pueda salvar muchas vidas ya que, a diferencia de la sangre donada, ésta es fácil de
almacenar y se mantiene a temperatura ambiente.

Actualmente, se está desarrollando una segunda generación de moléculas para realizar

una investigación más rigurosa y, si todo va bien, el uso en humanos podría ser lo
siguiente.

Otros investigadores se muestran escépticos al respecto y señalan que todavía queda

mucho por investigar antes de poder afirmar nada.

Manejar el teléfono móvil con parpadeos

Seguimiento ocular para manejar el móvil

"EyePhone", desarrollado por un equipo del Dartmouth College, permite a los

usuarios navegar a través de los menús de un teléfono móvil en un abrir y cerrar
de ojos.

El seguimiento ocular se ha utilizado durante años, principalmente, como un

modo de que las personas con discapacidades pudieran utilizar los ordenadores
 y para permitir a los anunciantes detectar el foco de interés de una persona.

El seguimiento ocular en los móviles podría ser útil para todos los usuarios de
estos teléfonos. Pero hasta ahora, poco se ha hecho sobre el seguimiento ocular
en este campo debido a que realizar un seguimiento de la mirada a través de un
teléfono móvil es mucho más difícil que en un equipo de escritorio, porque tanto
el usuario como el teléfono están en movimiento y su entorno es, por lo tanto,
cambiante.

EyePhone funciona en un teléfono inteligente Nokia 810. El programa detecta la

posición del ojo con respecto a la pantalla (en lugar del lugar al que mira la
persona). El usuario debe mover el teléfono un poco para que el icono se
encuentre justo delante de su ojo y, luego, seleccionar una aplicación
parpadeando. El programa sitúa un "cuadro de error" virtualmente alrededor de
un ojo, y es capaz de reconocer el ojo, siempre y cuando no se mueva fuera de
dicho cuadro. La aplicación del teléfono divide el marco de la cámara en nueve
regiones y busca el ojo en una de estas regiones. Aunque el enfoque de
seguimiento del ojo es rudimentario, los investigadores esperan desarrollar
métodos más sofisticados en breve. Según los investigadores, el sistema tiene
una precisión de al menos un 76% durante el día si el usuario está quieto y un
60% de precisión si la persona está caminando.