Chapín

Todo es oscuridad y solo podemos ver un poco de

niebla, la cámara hace un acercamiento y
escuchamos la voz gruesa y cortante del narrador
que dice; En el principio creó Dios los cielos y la
tierra. La tierra estaba desordenada y vacía, las
tinieblas estaban sobre la faz del abismo y el
espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas.
Y dijo Dios Sea la luz y.... Ok, me fui muy lejos en la
historia, vamos a resumirlo un poco mucho más.
Ahora en serio, primero echemos un vistazo al
diccionario y a la primera definición que nos da
sobre Chapín:

Chanclo de corcho, forrado de cordobán, muy usado

en algún tiempo por las mujeres.
Ok, entonces es un zapato antiguo que debe su
nombre de la palabra árabe "chipin" que era del
material con el cual se elaboraban dichos zapatos y
que en español significa alcornoque, un árbol pero
por extensión también se usa para nombrar a las
personas ignorantes y groseras.
Un poco de historia del zapato Chapín:
Una industria barcelonesa muy potente durante el
Renacimiento y el siglo XVII fue la de fabricación de
chapines. Se habían hecho populares en ciertas
ciudades de Italia, así como en España, donde el
confesor de la reina Isabel se quejaba de que los
zapatos de un codo de altura (aprox. 40 cm.) de sus
días estaban agotando la provisión de corcho de la
nación. Pero, además del punto de vista interno, los
legisladores italianos observaron que, al elevar a las
mujeres tan por encima del suelo, se burlaban las
leyes que regulaban la cantidad de tela de un
vestido limitando las colas que arrastraban. Lo que
realmente condenó los chapines fue sin embargo la
amenaza que estos constituían mas como
extravagancia moral que económica. Todo el mundo
observó la inmovilidad que producían en las
mujeres, que se arrastraban renqueantes sobre
ellos, como si anduvieran sobre zancos.

Aquí, lo que impedía caminar eran los zapatos,

característica que en la Venecia del siglo XV
invitaba a la comparación con la costumbre china de
los pies vendados. Los legisladores de esa ciudad
llegaron a condenar la moda porque" mujeres
embarazadas, incapaces de sostenerse cuando
caminan por la calle con zapatos tan altos, cayeron
y recibieron tanto daño que abortaron, en perdición
de un cuerpo y un alma". Su contribución a la
esterilidad y a la perdición espiritual los hicieron
más apropiados para las prostitutas, a quienes los
destinaron algunos gobiernos.

Lo que un crítico inglés del siglo XVI bautizara como

su andar de prisionero las condenaban a una pobre
opinión en tanto esposas de ciudadanos, a causa de
que convertía a las mujeres en meras figuras para
exhibir, alejadas de la función de vehículo de la
reproducción social.

Si todavía siguen leyendo los invito a que veamos la

siguiente definición sobre Chapín:

Pez parecido al cofre, que vive en los mares

tropicales.
Ahora Chapín es un pescado y he aquí su ficha:
Denominación: Chapin tresfilos (Lactophrys
trigonus)
Nombre común: Chapin tresfilos
Nombre científico: Lactophrys trigonus
Familia biológica: Ostraciidae
Orden biológica: Tetraodontiformes
Asignación científica: Boxfishes
Nombre en fishbase.org: Buffalo Trunkfish

Bien sigamos con las definiciones de Chapín,

siguiente por favor:
Bote pequeño de fondo plano y proa chata
Ok, no hay más misterio, sigamos con otra:
Servicio pecuniario (obras de caridad o donación de
dinero) que hacía el reino de Castilla en ocasión de
casamiento de los reyes.
Sin comentarios, sigamos...
También existe el apellido Chapín, veamos su breve
historia:

Chapín
No se sabe con exactitud de dónde partió su tronco
principal. Lo que sí se sabe es que obtuvo
reconocimiento de nobleza en la ciudad de Badajoz y
que algunos de este linaje pasaron al Nuevo Mundo.
Que es extremeño, parece no admitir duda: en la
calle de los Monteros, en Badajoz, tenían casa
solariega los de esta estirpe, y poseyó Mayorazgo y
en la capilla de las Cabezas, en la Catedral, aparece
el escudo del linaje. Los Chapín demostraron
numerosas veces su limpieza de sangre y nobleza de
apellido. Algunos ocuparon muy altos cargos, como
don Juan Chapín, Alcalde de la Santa Hermandad por
el Estado Noble y Familiar de la Santa Inquisición en
la villa de Llerena.
Escudo de Armas: En azur, cinco crecientes de plata,
cargado cada uno de una estrella de oro, puesta
entre las puntas.

¿Existió alguien de apellido Chapín que viajo a

Guatemala y "gentilmente" cedió su apellido para
nuestro gentilicio? ¿Existió el Chapín de los chapines
o sea el Chapín mayor?
Y por ultimo como dato curioso... en una ciudad
llamada Jeréz de la Frontera en España:
Es una ciudad de la provincia de Cádiz, en la
Comunidad Autónoma de Andalucía, España.
Teniendo una población de más de docientas mil
personas, se ha convertido en los últimos años en
centro logístico y de transportes de la provincia,
superando en población y variables económicas a la
propia capital. Está ubicada en una zona fértil para
la agricultura y la ganadería, céntrica, nudo de
comunicaciones de la provincia, el Campo de
Gibraltar, la Sierra de Cádiz y Sevilla. Ejerce una
gran influencia en el área metropolitana de la Bahía
de Cádiz y en otras áreas vecinas. Su término
municipal incluye los Montes de Propio de Jerez
pertenecientes al Parque Natural de los
Alcornocales. Es la ciudad más grande de la
provincia y la quinta de Andalucía.
Allí existe un equipo de futbol llamado "Xerez club
deportivo" y que juega en...
... el estadio de Chapín, se inauguró en el año 1989
con un amistoso del conjunto Xerecista con el Real
Madrid (0-1), cuenta con una capacidad para 22.000.
El estadio cuenta además del campo de fútbol, con
una pista de atletismo. El estadio, situado junto a un
hotel de 3 estrellas, cuenta también con
videomarcador, megafonía, iluminación perimetral,
doce palcos, palco VIP, cabinas de Radio-TV y 3
vestuarios, entre otras cosas. Junto al fondo norte,
se encuentra el Anexo, campo en el que juega el
filial azulino.

Para terminar podríamos concluir que visto lo visto

quien comenzó a llamar Chapines a los
Guatemaltecos lo hacia de forma despectiva pero
que con el tiempo dejo de serlo y ahora sabemos
que Chapín es mucho más que una palabra, está por
encima de todo ello y que a mucha honra nos
hacemos y nos haremos llamar chapines porque a
pesar de todo ser Chapín es motivo de orgullo.

Nombre De Guatemala
Guatemala, oficialmente República de Guatemala
(del náhuatl Quauhtlemallan 'lugar de muchos
árboles') es una República de América Central,
limita al oeste y norte con México, al este con Belice
y el Golfo de Honduras, al sudeste con Honduras y El
Salvador, y al sur con el océano Pacífico. El país
tiene 108.889 km² (la República de Guatemala
mantiene un diferendo territorial con Belice, por
12.000 km²). Su capital es la Ciudad de Guatemala.
Época prehispánica [editar]
Tikal: vista del templo II, en el lado oeste de la Gran
PlazaGuatemala está situada dentro del área
geográfica conocida como Mesoamérica. Dentro de
sus límites territoriales se desarrollaron varias
culturas, dentro de las cuales se destacó la
Civilización Maya. Guatemala es cuna de esta
antigua civilización. Ésta fue notable por lograr un
complejo desarrollo social, teniendo como
consecuencia logros sobresalientes en varias
disciplinas científicas tales como la arquitectura, la
escritura, un avanzado cálculo del tiempo por medio
de las matemáticas y la astronomía. Destacaron
también en la pintura, la escultura y la ingeniería
monumental, llegando a construir grandes
metrópolis desde el período Pre Clásico tales como
los sitios de San Bartolo, Cival, Nakbé, El Mirador,
en la Cuenca del Mirador, Uaxactún, Tikal, Ceibal,
Río Azul, Yaxhá, Dos Pilas, Cancuén, Machaquilá,
Aguateca, en las tierras bajas del Norte, situadas en
el departamento de Petén y Kaminal Juyú, en las
tierras altas del altiplano central, así como Takalik
Abaj en el departamento de Retalhuleu, situado en
la zona costera del Océano Pacífico en el área sur.

A la llegada de los españoles a su territorio, en

1524, los mayas del período clásico habían ya
desaparecido, pero los indígenas (provenientes de
Tula) se encontraban divididos en un buen número
de señoríos y/o ciudades-estado como Utatlán o
Gu'marcaj capital de los Ki'che', Iximché, Capital de
los Kakchikel, Zaculeu, Capital de los Mames, Mixco
Viejo, capital de los Pokomames, Chuitinamit,
Capital de los Tz'utujiles, que luchaban entre sí, lo
cual fue muy bien aprovechado por éstos, para
lograr una conquista con relativa facilidad, sin
embargo Tayasal Capital de los Maya Itzá, y
Zacpetén, Capital de los Maya Ko'woj, ambas en
Petén no fueron conquistadas, luego de múltiples
intentos, (Hernán Cortés, desistió de atacar Tayasal,
en su camino a Honduras, debido a lo bien
defendida que se encontraba), sino hasta 1697,
siendo las últimas culturas de América en ser
conquistadas.

Colonización española [editar]En 1523 los

conquistadores españoles llegaron por el oeste,
provenientes de México, bajo el mando del capitán
Pedro de Alvarado, con la intención de explorar y
colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se
enfrentaron primero con los indios k'iches, y luego
se aliaron brevemente con los indios kaqchikeles,
fundando su primer asentamiento el 25 de julio de
1524 en las cercanías de Iximché, capital de los
kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago
de Guatemala en honor al apóstol mayor.
El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue
trasladada al Valle de Almolonga (hoy San Miguel
Escobar, Sacatepéquez), debido al constante asedio
que sufría por los ataques de los nativos. Ésta fue
destruida en la madrugada del 11 de septiembre de
1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la
cima del Volcán de Agua (Volcán Hunahpú, como lo
conocían los indígenas), sepultando a la entonces
capital de la región; enterrando a la ciudad con la
mayoría de sus habitantes. Entre ellos estuvo la
gobernadora doña Beatriz de la Cueva, viuda de don
Pedro de Alvarado. Esto obligó a que la ciudad fuera
de nuevo trasladada al cercano Valle de Panchoy,
unos 6 km aguas abajo, en lo que actualmente es la
ciudad de Antigua Guatemala. En este lugar estaría
ubicada Santiago de Guatemala, capital del «Reyno
de Guatemala», hasta su traslado en 1775 al Valle
de la Ermita, actual ubicación de la capital. El rey
Felipe II de España y Portugal le otorgó el título de
«Muy noble y muy leal Ciudad de Santiago de los
Caballeros de Goathemala».

Durante la dominación española, que duró casi 300

años, Guatemala fue una región de carácter
estratégico (Capitanía General del Reyno de
Guatemala), formando parte del Virreinato de la
Nueva España. La Capitanía General de Guatemala
se extendía desde la región de Chiapas (en la
actualidad pertenecient a Méjico) hasta la actual
Costa Rica. Sus divisiones políticas variarían con
frecuencia, lo mismo que las fronteras entre las
diversas provincias. A mediados del siglo XVII, el
reino en su conjunto tenía 32 provincias, de las
cuales 12 estaban en el territorio que hoy
constituye la República de Guatemala: el valle de
Guatemala, donde se encontraba la ciudad de
Santiago, sede de la Real Audiencia; las Alcaldías
Mayores de Amatique, Suchitepéquez y Verapaz, los
Corregimientos de Acasaguastlán, Atitlán,
Chiquimula, Escuintla, Guazacapán, Quetzaltenango,
Sololá (Tecpán-Atitlán) y Totonicapán.

Esta región fue tan rica en minerales y metales

como México, Bolivia y Perú. Sin embargo, los
colonos explotaron principalmente la producción
agrícola. Sus principales recursos fueron la caña de
azúcar, el cacao, las maderas preciosas y la tinta
añil para textiles. La ciudad de Santiago de
Guatemala vivió un desarrollo notable en su
arquitectura, caracterizada como «barroco sísmico»,
en la imaginería religiosa, la pintura y la música. Las
festividades del año litúrgico y del santoral definían
la vida de sus habitantes. La Catedral era el centro
de toda la actividad religiosa, y por su rango
catedralicio poseía una vida musical de gran
intensidad.

El 21 de julio de 1775 fue necesario el traslado de

Antigua Guatemala, siempre vulnerable a
erupciones volcánicas, inundaciones, y terremotos,
tras ser destruida por dos terremotos. Sus ruinas
han sido conservadas como un monumento nacional.
La Ciudad de Guatemala fue fundada oficialmente el
2 de enero de 1776, logró convertirse con los años
en la ciudad más grande y populosa de todo el
istmo.

A finales del siglo XVIII, cuando el reformismo

ilustrado de los Borbones implantó el régimen de
Intendencias en algunas regiones del Imperio
Español, el número de provincias de la Capitanía
General de Guatemala se redujo a 15, de las cuales
9 estaban en el actual territorio de Guatemala: las
Alcaldías Mayores de Chimaltenango, Escuintla,
Sacatepéquez, Sololá, Suchitepéquez, Totonicapán y
Verapaz, y los Corregimientos de Chiquimula y
Quetzaltenango.

Al promulgarse en 1812 la Constitución de Cádiz, el

reino de Guatemala desapareció como unidad, y fue
sustituido por dos provincias, sin subordinación
entre sí: la Provincia de Guatemala, que comprendía
el territorio de Chiapas, El Salvador, Guatemala y
Honduras, y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica.
En 1821, durante el Bienio Liberal en España entró
de nuevo en vigencia dicha Constitución,
segregándose de la Provincia de Guatemala las
Provincias de Comayagua (Honduras), Chiapas y El
Salvador.

A cerca del Origen del Hombre.

La expresión origen del hombre remite a dos puntos
de vista básicos, el que tiene que ver con la ciencia
y el que tiene que ver con la religión. Para algunos,
ambos aspectos no son excluyentes, dado que
afirmar que el ser humano tiene un origen divino no
equivale a afirmar que no existan aspectos
biológicos, argumentando que la biología es una
ciencia y, como tal, no pretende discernir sobre
aspectos metafísicos. Para otros, ambas
perspectivas son antagónicas o mutuamente
excluyentes.
Hace 40 millones de años, entre los mamíferos se
desarrollaron diferentes tipos de monos llamados
primates. Los primeros primates fueron animales
pequeños, de hábitos nocturnos, que vivían (casi
siempre) en los arboles. Con el tiempo, algunos de
estos fueron cambiando sus hábitos y
características físicas: su cráneo fue mayor, creció
su cerebro, podían tomar objetos con las manos,
adaptarse al día y alimentarse de frutas y vegetales.

Los Homínidos
Se llama así a una de las dos familias de monos en
que se dividió el grupo de los primates. Mientras
que en la familia del orangután, del gorila y del
chimpancé no hubo cambios, hace 15 millones de
años en la familia de los homínidos comenzó la
evolución hasta el hombre actual.La comunidad
científica intenta reconstruir complejos arboles
filogenéticos para dar cuenta el surgimiento de
nuestra especie. Los estudios de ADN hechos a los
restos fósiles permiten averiguar tanto su edad
como las vinculaciones entre las diferentes
especies.
Los primeros homínidos y el largo camino hacia el
hombre
Diversas fueron las especies que unieron al hombre
actual con los primeros homínidos. Las especies que
representaron verdaderos saltos "evolutivos", es
decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las
siguientes:

Australopitecos: fue el primer homínido bípedo

(caminaba en dos patas y podía correr en terreno
llano). Poseía mandíbulas poderosas y fuertes
molares. Su cerebro tenía un volumen inferior a los
400 centímetros cúbicos. De aquí se deduce que el
andar erguido se produjo mucho antes que la
expansión del cerebro.

El primer australopiteco fue encontrado en la

década 1960 en África oriental.
Homo Habilis: coexistiendo con el australopiteco
apareció esta especie de homínidos. Tenían un
cerebro más grande, alrededor de 700 centímetros
cúbicos. Su característica más importante fue el
cambio en su forma de alimentación: ya no solo
comían frutas y vegetales, sino también comían
animales. Actualmente los investigadores no están
de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba
intencionalmente y fabricaba utensilios para
hacerlo.

Homo Erectus: Algunos lo consideraron el

representante directo del hombre, pero hoy se sabe
que muchos australopitecos anteriores poseían
rasgos semejantes. Son los primeros homínidos que
se distribuyeron ampliamente por la superficie del
planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia.
Poseían un cerebro mayor que el del homo habilis:
alrededor de 800 centímetros cúbicos. Conocían el
uso del fuego y fabricaron la primer hacha de mano.
El primer homo erectus fue encontrado en Java
(Oceanía) a fines del siglo pasado. El hallazgo de
restos de homínidos de esta especie en las cavernas
de Pekín permitió la reconstrucción de algunos de
los aspectos de su vida.

Teoría de la evolución
Darwin logro reunir suficiente evidencia para
demostrar que las especies cambian, e imagino un
posible proceso de modificación. Su teoría de la
evolución de las especies se puede sintetizar en las
siguientes ideas:- El mundo natural no es estático
sino que cambia;-Las especies de seres vivos
evolucionan;-Las especies están compuestas de
individuos que no son idénticos entre si;-La
población de cada especie desciende de un ancestro
en común;-Las especies emparentadas descienden
de ancestros comunes mas cercanos en el
tiempo.Según Darwin, este proceso ocurre en forma
ramificada y gradual por el mecanismo de:-
Aparición de variaciones heredables, y- La
eliminación de organismos menos aptos o, lo que es
igual, la supervivencia de los mejor adaptados, que
dejan mas descendencia y, a la larga, alteran la
especie y hasta pueden constituir una nueva.

Teoría creacionista
La teoría creacionista, fundamentada por la fe, cree
que el hombre fue creado por uno o varios seres
divinos (dioses). Así encontramos las religiones
politeístas (es decir, cree en varios dioses), pueden
ser: mayas, aztecas, romanos, griegos, etc.Por otra
parte existen las religiones monoteístas (es decir,
cree en un solo dios), pueden ser: judaísmo,
cristianismo y islamismo.

Según Judaismo: Los judíos no creen en la

predestinación, Dios ha creado al hombre libre de
elegir su propio destino. Asi, el hombre es la única
criatura del universo que goza del libre albedrio, ya
que puede elegir sin ningún tipo de coacción seguir
el camino de dios y la vida o la muerte.

Explicaciones Religiosas: Para el cristianismo, dios

creo al hombre modelándolo a partir de barro, e hizo
a la mujer a partir de una costilla del hombre. Para
la religión musulmana, el hombre fue creado de
esperma, con vista y oído (El Corán, sura LXXVI).
 Teoria Evolucionista según Darwin.
La evolución es el proceso por el que una especie
cambia con el de las generaciones. Dado que se
lleva a cabo de manera muy lenta han de sucederse
muchas generaciones antes de que empiece a
hacerse evidente alguna variación.

Antes del siglo XIX existieron diversas hipótesis que

intentaban explicar el origen de la vida sobre la
Tierra. Las teorías creacionistas hacían referencia a
un hecho puntual de la creación divina; por otra
parte, las teorías de la generación espontánea
defendían que la aparición de los vivos se producía
de manera natural, a partir de la materia inerte.
Una primera aportación científica sobre tema es el
trabajo de Oparin (1924), El origen de la vida sobre
la Tierra, donde el bioquímico y biólogo ruso
propone una explicación, vigente aún hoy, de la
manera natural en que de la materia surgieron las
primeras formas pre-biológicas y, posteriormente el
resto de los seres vivos. En segundo aspecto de la
generación espontánea de la vida tiene una
respuesta convincente desde mediados del siglo
XIX.

En primer lugar; los experimentos realizados por

Pasteur, y, de manera fundamental, con los bajos
del naturalista británico Charles Darwin (1859), que
en su obra El origen de las especies aporta una
explicación científica sobre la evolución o
«descendencia con modificación», término utilizado
por el científico para definir este fenómenos.

A pesar de que Charles Darwin ostenta el honor de

haber elaborado esta teoría de manera científica y
rigurosa, existieron importantes antecedentes —
puede mencionarse en este sentido la aportación
del propio abuelo de Darwin, Erasmo Darwin— que
establecieron las primeras pautas del interés
científico por estos temas. Sin duda, hay que
destacar los estudios de Jean Baptiste de Monet,
caballero de Lamarck (1744-1829), que inauguraron
una corriente de pensamiento precursora en el
estudio de la evolución de los seres vivos.

La tesis fundamental del lamarquismo es la

transmisión de los caracteres adquiridos como
origen de la evolución; la causa de las
modificaciones de dichos caracteres se encuentra en
el uso o no de los diversos órganos, tesis que se
resume en la siguiente frase: «La función crea el
órgano». Lamarck resume sus ideas en Filosofía
zoológica (1809), el primer trabajo científico donde
se expone de manera clara y razonada una teoría
sobre la evolución.
Desarrollo de la teoría de la evolución
A finales del siglo XIX, el llamado neodarvinismo
primitivo, que se basa en el principio de la selección
natural como base de la evolución, encuentra en el
biólogo alemán A. Weismann uno de sus principales
exponentes. Esta hipótesis admite que las
variaciones sobre las que actúa la selección se
transmiten según las teorías de la herencia
enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser
resuelto Darwin, pues en su época aún no se
conocían las ideas del religioso austriaco.
Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se
desarrolla la teoría neodarwinista moderna o teoría
sintética,: denominada así porque surge a partir de
la fusión de tres disciplinas diferentes: la genética,
la sistemática y la paleontología. La creación de
esta corriente viene marcada por la aparición de
tres obra. La primera, relativa a los aspectos
genéticos de la herencia, es Genetics and the origin
of species (1937). Su autor, T. H. Dobzhansky,
plantea que las variaciones genéticas implicadas en
la evolución son esencialmente mínimas y
heredables, de acuerdo con las teorías de Mendel.

El cambio que se introduce, y que coincide

posteriormente con las aportaciones de otras
disciplinas científicas, es a consideración de los
seres vivos no como formas aisladas, sino como
partícipes de una población. Esto implica entender
los cambios como frecuencia génica de los alelos
que determinan un carácter concreto. Si esta
frecuencia es muy alta en lo que se refiere a la
población, esto puede suponer la creación de una
nueva especie.

Más adelante, E. Mayr desarrollará en sus obras

Systematics and the origin of the species (1942) y
Animal species evolution (1963) dos conceptos muy
importantes: por un lado, el concepto biológico de
especie; por otra parte, Mayr plantea que la
variación geográfica y las condiciones ambientales
pueden llevar a la formación de nuevas especies. De
este modo, se pueden originar dos especies
distintas como consecuencia del aislamiento
geográfico, o lo que es lo mismo, dando lugar,
cuando intentamos el cruzamiento de dos individuos
de cada una de estas poblaciones, a un
descendiente no fértil. Atendiendo a las condiciones
ambientales, en consonancia con las ideas de
Dobzhansky., la selección actuaría conservando los
alelos mejor adaptados a estas condiciones y
eliminando los menos adaptados. En 1944 el
paleontólogo G. G. Simpson publica la tercera obra
clave para poder comprender esta corriente de
pensamiento: en Tempo and mode in evolution
establece la unión entre la paleontología y la
genética de poblaciones.

Durante la segunda mitad del siglo XX se han

planteado dos tendencias fundamentales, la
denominada innovadora y el darvinismo
conservador.

La primera de ellas, cuyo máximo exponente es M.

Kimura, propone una teoría llamada neutralista, que
resta importancia al papel de la selección natural en
la evolución, dejando paso al azar.

Por su parte, el neodarvinismo conservador,

representado por E. O. Wilson, R. Dawkins y R. L
Trivers, queda sustentada en el concepto de «gen
egoísta»; según esta hipótesis, todo ocurre en la
evolución como si cada gen tuviera por finalidad
propagarse en la población. Por tanto, la
competición no se produce entre individuos, sino
entre los aletos rivales. Así, los animales y las
plantas serían simplemente estrategias de
supervivencia para los genes.

Teoría Divina.

El nombre griego
proviene del contenido
del libro: el origen del
mundo, el género
humano y el pueblo judío, la genealogía de toda la
humanidad desde el comienzo de los tiempos.
También "génesis" tiene el sentido de "prólogo", ya
que la historia judía comienza propiamente con el
Éxodo, del cual el Génesis es simplemente un
prolegómeno. Según el Génesis el hombre fue
creado a imagen y semejanza de Dios. Habla de
varios personajes relevantes para el pueblo judío,
como Abraham, Isaac y Jacob. El libro del Génesis
relata la historia de la Creación de una manera
espiritual. La creación del mundo, obra de Dios; el
relato de Adán y Eva en el jardín del Edén, la caída
de ambos en desgracia (por haber desobedecido)
por comer del fruto del Árbol del Conocimiento del
Bien y del Mal; la historia de sus dos primeros hijos:
Caín y Abel; la narración del diluvio anunciado por
Dios a Noé, debido a la multiplicación de la maldad
humana; la Reconciliación de Dios con el hombre en
su alianza (arca de Noé); la historia de la Torre de
Babel; la aparición de tribus y razas y el desarrollo
de los pueblos.

Posteriormente, el Génesis continúa con la historia

del origen del pueblo judío: los patriarcas y
matriarcas: Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Jacob
y sus dos esposas, Raquel y Lea. Prosigue la historia
de los doce hijos de Jacob, que dan origen a las doce
tribus de Israel y, finalmente, el relato de José que
culmina el libro con la descripción de su muerte.

Teoría del Big Bang

Según la teoría del Big Bang, el
Universo se originó en una
singularidad espaciotemporal de
densidad infinita matemáticamente
paradójica. El espacio se ha expandido
desde entonces, por lo que los objetos astrofísicos
se han alejado unos respecto de los otros.En
cosmología física, la teoría del Big Bang o teoría de
la gran explosión es un modelo científico que trata
de explicar el origen del Universo y su desarrollo
posterior a partir de una singularidad
espaciotemporal. Técnicamente, se trata del
concepto de expansión del Universo desde una
singularidad primigenia, donde la expansión de éste
se deduce de una colección de soluciones de las
ecuaciones de la relatividad general, llamados
modelos de Friedmann- Lemaître - Robertson -
Walker. El término "Big Bang" se utiliza tanto para
referirse específicamente al momento en el que se
inició la expansión observable del Universo
(cuantificada en la ley de Hubble), como en un
sentido más general para referirse al paradigma
cosmológico que explica el origen y la evolución del
mismo.

Periodo Paleolítico.
El Paleolítico es una etapa de la
prehistoria caracterizada por el uso
de útiles de piedra tallada; aunque,
también se usaban otras materias
primas orgánicas para construir
diversos utensilios: hueso, hasta,
madera, cuero, fibras vegetales, etc.
(peor conservadas y poco conocidas). Es el período
más largo de la historia del ser humano (de hecho
abarca un 99% de la misma), se extiende desde hace
unos 2,5 millones de años (en África) hasta hace
unos 10 000 años. Etimológicamente significa Edad
Antigua de la Piedra (παλαιός, paleos=antiguo, y
λίθος, lithos=piedra), el término fue creado por el
arqueólogo John Lubbock en 1865, por oposición al
Neolítico (edad moderna de la piedra);
constituyendo juntas lo que se denomina Edad de
Piedra (se insiste en la elaboración de utensilios de
piedra para establecer la oposición a la Edad de los
Metales). Ellos eran Nómadas (se establecían en un
lugar y se quedaban ahí hasta agotar los recursos
naturales).

El Paleolítico se caracteriza, a grandes rasgos, por la

utilización de instrumentos gruesos, pesados,
difíciles de manejar, mal trabajados en su mayoría.
No tienen plena capacidad constructora.
herramientas de piedra tallada, de ahí su nombre.
Tradicionalmente el Paleolítico se divide en tres
períodos, el Paleolítico Inferior, el Paleolítico Medio
y el Paleolítico Superior; a él se le añade un período
terminal llamado Epipaleolítico (la etapa siguiente al
Epipaleolítico y anterior al Neolítico es el
Mesolítico).

El Paleolítico en el Mundo
Esta cronología es conservadora y se justifica en los
hallazgos de la francesa Hélène Roche en los
yacimientos etíopes de Kada Gona (Afar), donde las
primeras herramientas talladas se han datado por
medio del potasio-argón en 2,6 millones de años de
antigüedad. El hallazgo de Dmanisi (Georgia),
permite saber que los seres humanos llegaron al
Oriente Próximo hace 1,8 millones de años. En el
Extremo Oriente de Asia existen pruebas, más o
menos sólidas, de una ocupación muy temprana, con
yacimientos como Modjokerto, Java, o Logoluppo,
China (entre otros) que superan 1,8 millones de
años.3 Por último, la Sima del Elefante, de la Sierra
de Atapuerca (Burgos) y Cueva Victoria (Murcia),
permiten demostrar que la ocupación humana de
Europa supera 1,2 millones de años de antigüedad,
si bien el resto más seguro corresponde al cráneo de
Ceprano (Italia), con cerca de un millón de años. Los
datos sobre el resto del mundo (América, Oceanía,
etc.) se han sacado de esta página.

Homo es un género de primates homínidos de la

tribu Hominini. El género Homo incluye al ser
humano moderno y a sus más cercanos parientes.
La antigüedad del género se estima en 2,4 millones
de años (Homo habilis/Homo rudolfensis). Todas las
especies, a excepción del Homo sapiens, están
extintas. El último sobreviviente cercano, el Homo
neanderthalensis, se extinguió hace menos de
30.000 años, aunque evidencias recientes sugieren
que el Homo floresiensis sobrevivió hasta hace poco
más de 12.000 años.

Se caracteriza por ser bípedo, con pies no prensiles

y su primer dedo alineado con los restantes.
Presenta hipercefalización y una verticalización
completa del cráneo. Entre las características que
llevaron a separar Homo habilis del género
Australopithecus destacan el tamaño del cráneo y,
más importante aún, la capacidad de crear
herramientas

Evolución biológica del género Homo: Evolución

humana
La aparición del género Homo está sometida a
varias interpretaciones. En ocasiones, las teorías
ofrecidas por los expertos colocan a las diferentes
especies Homo en una misma época, lo que hace
difícil concretar la línea evolutiva. Por otro lado,
estas interpretaciones son temporales y “cuelgan”
de las investigaciones sobre los hallazgos fósiles
hasta ahora encontrados. Por lo cual, los nuevos
descubrimientos producirán, inevitablemente,
cambios en las teorías sobre la evolución humana
hasta ahora desarrolladas. Aun así, exponemos a
continuación una versión más o menos aceptada por
la mayoría de la comunidad académica.

Cronológicamente, el Homo habilis es el primero de

nuestros antepasados Homo. Apareció hace unos
1,8 millones de años y su nombre, "hombre hábil",
se debe a que se le adjudica cierto manejo en la
elaboración de útiles de piedra. Se cree que convivió
con los diferentes tipos de Australopithecus y que
fue precisamente la presión ejercida por el género
Homo lo que hizo desaparecer a los
australopithecinos. Sin embargo, a pesar de la
aparente superioridad tecnológica del Homo habilis
sobre sus antecesores, las diferencias anatómicas
eran relativamente escasas, aunque poseían un
cerebro ligeramente más grande que los homínidos
anteriores.

Según las hipótesis tradicionales, el H. habilis

evolucionó hacia el Homo erectus, hace unos 1,5
millones de años, especie que llegó a habitar gran
parte del Viejo Mundo, desde África hasta China e
Indonesia. Este comenzó a ser remplazado por
formas arcaicas de Homo sapiens entre hace 400 y
250 mil años y en distintas zonas geográficas. Este
Homo sapiens arcaico, poseía un cerebro más
grande aunque todavía mantenía similitudes físicas
con el Homo erectus.

Debido a los descubrimientos en la Sima de los

Huesos en Atapuerca, en 1994, aparecen dos líneas
evolutivas y a los estudios genéticos, hoy se tiene la
perspectiva de dos líneas evolutivas. La primera
desarrollada en Asia y Europa desembocó en el
Homo heidelbergensis y a partir de éste en el Homo
neandertalensis; y la segunda, desarrollada
originalmente al interior de África, devino en el
Homo rhodesiensis y posteriormente en el Homo
sapiens. Esta teoría deja abierto el debate sobre el
lugar de origen del Homo erectus y su relación con
las especie Homo ergaster y Homo georgicus.
Parece claro en cambio, que el Homo floresiensis es
el resultado de una adaptación especializada del H.
erectus en un hábitat limitado.

La hipótesis de las dos líneas evolutivas es

coherente con los estudios genéticos que sustentan
la teoría del origen único en África del Homo
sapiens, y en cambio se opone a la hipótesis del
origen multirregional, que supone la aparición
simultánea del H. sapiens en Asia y África.

Evolución biológica del género Homo.

La aparición del género Homo está sometida a
varias interpretaciones. En ocasiones, las teorías
ofrecidas por los expertos colocan a las diferentes
especies Homo en una misma época, lo que hace
difícil concretar la línea evolutiva. Por otro lado,
estas interpretaciones son temporales y “cuelgan”
de las investigaciones sobre los hallazgos fósiles
hasta ahora encontrados. Por lo cual, los nuevos
descubrimientos producirán, inevitablemente,
cambios en las teorías sobre la evolución humana
hasta ahora desarrolladas. Aun así, exponemos a
continuación una versión más o menos aceptada por
la mayoría de la comunidad académica.

Cronológicamente, el Homo habilis es el primero de

nuestros antepasados Homo. Apareció hace unos
1,8 millones de años y su nombre, "hombre hábil",
se debe a que se le adjudica cierto manejo en la
elaboración de útiles de piedra. Se cree que convivió
con los diferentes tipos de Australopithecus y que
fue precisamente la presión ejercida por el género
Homo lo que hizo desaparecer a los
australopithecinos. Sin embargo, a pesar de la
aparente superioridad tecnológica del Homo habilis
sobre sus antecesores, las diferencias anatómicas
eran relativamente escasas, aunque poseían un
cerebro ligeramente más grande que los homínidos
anteriores.

Según las hipótesis tradicionales, el H. habilis

evolucionó hacia el Homo erectus, hace unos 1,5
millones de años, especie que llegó a habitar gran
parte del Viejo Mundo, desde África hasta China e
Indonesia.6 Este comenzó a ser remplazado por
formas arcaicas de Homo sapiens entre hace 400 y
250 mil años y en distintas zonas geográficas. Este
Homo sapiens arcaico, poseía un cerebro más
grande aunque todavía mantenía similitudes físicas
con el Homo erectus.
Debido a los descubrimientos en la Sima de los
Huesos en Atapuerca, en 1994, aparecen dos líneas
evolutivas y a los estudios genéticos, hoy se tiene la
perspectiva de dos líneas evolutivas. La primera
desarrollada en Asia y Europa desembocó en el
Homo heidelbergensis y a partir de éste en el Homo
neandertalensis; y la segunda, desarrollada
originalmente al interior de África, devino en el
Homo rhodesiensis y posteriormente en el Homo
sapiens. Esta teoría deja abierto el debate sobre el
lugar de origen del Homo erectus y su relación con
las especie Homo ergaster y Homo georgicus.
Parece claro en cambio, que el Homo floresiensis es
el resultado de una adaptación especializada del H.
erectus en un hábitat limitado.

La hipótesis de las dos líneas evolutivas es

coherente con los estudios genéticos que sustentan
la teoría del origen único en África del Homo
sapiens, y en cambio se opone a la hipótesis del
origen multirregional, que supone la aparición
simultánea del H. sapiens en Asia y África.

Paleolítico inferior arcaico

El Paleolítico inferior arcaico es una etapa del
Paleolítico inferior en la que se incluyen las
industrias inferopaleolíticas datables en el intervalo
que va desde la llegada del hombre a Europa hasta
la aparición del Achelense.

Estas industrias (industrias de piedra someramente

tallada desde el origen del Hombre hasta la
aparición del bifaz y del hendidor) han recibido
numerosos nombres, sin que haya consenso al
respecto; las más habituales son: Cultura de los
Cantos Tallados, Paleolítico Inferior Arcaico y Pre-
Achelense.
Las dos últimas son ampliamente utilizados por el
Grupo para el Estudio del Paleolítico Portugués y
por la Asociación Arqueológica de Gerona, que
también utiliza la expresión Modo técnico 1 (por
oposición al Modo técnico 2, que sería el Achelense,
y al Modo técnico 3, que sería el Musteriense).

Por su parte, la locución Paleolítico Inferior Arcaico

es muy similar a la usada en el Congreso sobre Les
Premiers Européens, celebrada en París del 3 al 9 de
abril de 1989: Très Ancien Paléolithique.

En este artículo se utilizarán, indistintamente, las

tres. Para África, la denominación más acertada, por
su difusión y por respetar la prioridad de los
descubrimientos, es Olduvayense.

La evolución humana: Evolución humana

Hay una correspondencia bastante cercana entre
períodos culturales y tipo humanos: al Paleolítico
Inferior le corresponde Homo habilis (sólo en África)
y lo que tradicionalmente se ha denominado Homo
erectus. No obstante, en la actualidad los restos
atribuidos a este tipo han acabado conociéndose
mejor y se han discriminado en varias especies
diferentes que veremos a continuación. Al
Paleolítico Medio, al menos en Europa y Oriente
Medio, se le identifica con el Hombre de
Neanderthal, y el Paleolítico Superior y
Epipaleolítico se corresponde con el Hombre de
Cromañón.

El ser humano procede de un grupo de simios

llamados hominoideos, que se dividieron hace
quince millones de años: por un lado, los póngidos
(chimpancés, gorilas y orangutanes) y, por otro, los
Homínidos. Desde entonces, hasta ahora, hemos
pasado por diversas fases de hominización con los
siguientes antepasados:

1. Los australopitecinos, homínidos surgidos en

África hace algo menos de 5 millones de años.
Comían vegetales, insectos y carroña. Aunque
caminaban erguidos, su aspecto era de simio, su
cerebro muy pequeño (500 cc) y no sabían fabricar
herramientas. Hay varias especies de
australopitecinos.

2. Los arcántropos: Son los primeros seres

humanos, pertenecen a varias especies (se
denomina arcántropo a todos los miembros del
género Homo datados en el Pleistoceno Inferior y
Medio, anteriores a los humanos modernos). Dada la
variabilidad tan enorme existente entre los
arcántropos, lo que sigue es una generalización muy
vaga: su cerebro era grande: entre 700 cc y 1.100
cc. Surgen hace 2’6 millones de años en África, y
desde allí se extendieron por Europa y Asia hace
algo más de un millón de años, gracias al uso del
fuego, la ropa de abrigo y a que sabían fabricar
cabañas y herramientas de piedra, madera y hueso
para cazar.

1. Homo habilis y Homo ergaster son sucesivos y

propios de África. Al parecer H. ergaster se difundió
hacia la región Paleártica diferenciándose dos
ramas, una asiática y otra europea. Los restos de
Dmanisi (Georgia) marcarían esa división.

2. En Asia el género Homo derivó hacia Homo

erectus, que sobrevivió hasta la llegada de los
humanos modernos, es decir, fechas muy recientes.

3. En Europa se convertiría en Homo

heidelbergensis (inmediato antecesor del
neandertal). En la Península Ibérica se habla,
además, de un arcántropo de la Sierra de Atapuerca,
en Burgos anterior a H. heidelbergensis: el discutido
Homo antecessor.

3. Los neandertales vivieron en Europa desde hace

200.000 años (cuando en África ya había humanos
modernos).7 Los neandertales se parecían a
nosotros (su cerebro, como el nuestro, tenía 1.500
cc, pero con forma de balón de rugby, mientras que
el nuestro se parece más a uno de fútbol), sin
embargo, eran mucho más robustos y musculosos,
con la cara más grande y con una cabeza aplastada.
Eran muy inteligentes y ya enterraban a sus
muertos lo que indica que ya creían en el «más
allá».

4. Los humanos modernos aparecimos en África

hace 200.000 años y nos extendimos fuera de ese
continente hace 50.000 años. En principio, los
primeros miembros de esta especie reciben
denominaciones diferentes a la nuestra, en virtud a
leves diferencias físicas, a menudo se les denomina
"Primitivos Modernos", es decir, Homo sapiens
fossilis u Hombre de Cromañón. En Europa
provocamos la extinción del Hombre de Neandertal.
El ser humano moderno es el primero que habitó en
todo el Mundo: llegando por vez primera a Australia
y Oceanía por mar (en canoas) y a América desde
Asia por el estrecho de Bering.
 Homo
Australopith erectus
Homo Homo
ecus
habilis ergaster
africanus 1 = Tamaño
del cerebro

Homo
antecessor Homo Homo sapiens
Homo
heidelberg neanderthale
sapiens sa
1 = Tamañoensis nsis
del cerebro

Periodo Neolítico
El Neolítico (Nueva Edad
de Piedra) —por
contraposición al
Paleolítico (Antigua Edad
de Piedra)— es uno de
los períodos en que se
considera dividida la
Edad de Piedra. El
término fue acuñado por
John Lubbock en su obra
de 1865 que lleva por título Prehistoric Times.

Proviene del griego νέος, néos: ‘nuevo’; λίθος,

líthos: ‘piedra’. Inicialmente se le dio este nombre
en razón de los hallazgos de herramientas de piedra
pulimentada que parecían acompañar al desarrollo y
expansión de la agricultura. Hoy día se define el
Neolítico precisamente en razón del conocimiento y
uso de la agricultura o de la ganadería.
Normalmente, pero no necesariamente, va
acompañado por el trabajo de la alfarería.

El Neolítico (o Revolución agrícola) tuvo su

desarrollo en Oriente Próximo, desde donde se
extendió por Asia, Europa y África. Sin embargo,
tanto en Asia Oriental como en América cabe pensar
en un desarrollo autóctono, al menos en gran
medida.

• Neolítico en Oriente Próximo

• Neolítico en Europa
• Neolítico en Asia Oriental
• Neolítico en América
• Neolítico en África

La etapa de transición entre el Paleolítico y el

Neolítico se conoce como Mesolítico, mientras que
las fases del Paleolítico tardío contemporáneas con
el Neolítico y el Mesolítico en otras regiones del
planeta se conocen como Epipaleolítico. Se
denomina Subneolítico a un pueblo o comunidad de
economía cazadora-recolectora que recibe algún
influjo de tipo neolítico, típicamente la alfarería, de
sus vecinos agricultores.

La palabra «neolítica» significa ‘de la piedra

moderna’, siendo sinónima, en lenguaje
prehistórico, de ‘piedra pulimentada’, por constituir
uno de sus rasgos más característicos; otros la
llaman también ‘de los animales domésticos’, por
ser la época en que el hombre hizo definitivamente
la conquista del perro, el caballo, el buey, el cerdo,
etc. J. Vilanova i Piera (prehistoriador)

Aunque Neolítico se traduce literalmente como

‘Nueva (edad de) Piedra’, quizás sería más
apropiado llamarlo ‘Edad de la Piedra Pulimentada’;
sin olvidar que la principal característica que define
actualmente el período no es otra que una nueva
forma de vida basada en la producción de alimentos
a partir de especies vegetales y animales
domesticadas. Abarca distintos períodos temporales
según los lugares. Se sitúa entre el 7000 a. C. y el
4000 a. C. aproximadamente. Este período se inició
en el Kurdistán antes del 7000 a. C. (quizás hacia el
8000 a. C.) y se difundió lentamente, sin que en
Europa pueda hablarse de Neolítico hasta fechas
posteriores al 5000 a. C.

Influencia del cambio climático

A partir del 8000 a. C., el cambio climático (época
postglaciar) hizo
huir a los rebaños
de renos hacia el
norte, provocando
una disminución de
la caza. Declinó la
cultura, volviendo
el hombre a las
cuevas (aunque en
algunos casos
aislados se conservaron las chozas). El culto a
los difuntos y los rituales funerarios se hicieron
más complejos. Esta época es llamada «período
de marasmo» y se sitúa en el final del
Mesolítico y el principio del Neolítico. Este
cambio de clima hacia el 8000 a. C (en que se
pasó a un clima templado) hizo que el hombre
modificara sus costumbres (lo que se facilitaría
por los cambios climáticos —templado, frío,
templado, frío— del período entre el 12000 a
8000 a. C.).

Las diferencias culturales de una zona a otra son

perceptibles pero resulta imposible dar otro
calificativo a los hombres que pueblan extensas
zonas que la de Homo sapiens u Hombre de Cro-
Magnon, sin que puedan establecerse diferencias
étnicas regionales que necesariamente hubieron de
darse por el desarrollo separado de los distintos
grupos, el ambiente geográfico distinto, la diversa
climatología, los hábitos alimentarios diferentes y
las múltiples costumbres locales.

Del establecimiento de la ganadería y de una

economía de base ganadera surge la trashumancia,
que pone en contacto a los pueblos y,
consecuentemente, facilita la comunicación entre
gentes de culturas, tierras y tribus diversas. La
emigración de tribus y la difusión de técnicas, que
cada grupo aprende del grupo vecino, va
extendiendo las culturas neolíticas desde su foco
originario hacia el resto del mundo. De estos
contactos y del desarrollo simultáneo de la
agricultura surgen, entre otras cosas, los primeros
molinos manuales para moler los granos que se
cultivan.

Fases del Neolítico

El Neolítico se divide en tres fases:

• Neolítico inicial (I fase)

• Neolítico medio (II fase)
• Neolítico final (III fase).

Características de este período son la completa

domesticación de algunos animales (el asno, el
caballo, el reno y otros), la sustitución de los útiles
de piedra tallada por los de piedra pulimentada (que
no es la novedad más importante, si bien es la que
da nombre al período), una práctica desaparición de
las manifestaciones artísticas y el desarrollo de los
cultivos en la primera fase, seguida de un
decaimiento general.

Surgimiento de la agricultura y los poblados

Puede seguirse el Neolítico con relativa exactitud en

la zona de Canaán, región en donde surgen culturas
agrícolas, sedentarias (las primeras culturas
agrícolas surgieron sin duda en el Sudeste de
Anatolia (Çatalhöyük) hacia el 8000 a. C.)
probablemente antes del 7000 a. C. Se sabe de la
siembra, recolección y almacenaje de cereales, y se
sabe que domesticaron algunos animales, y entre
ellos, el primero, el perro. Se construyeron poblados
de casas de adobe, con cubierta plana,
aproximadamente rectangulares en medianería, sin
calles y con entrada por la cubierta. También
cabañas circulares, semi-subterráneas, de una sola
cámara, con los muros y el suelo cubiertos de barro
(Jyroquitya, en Chipre).

La innovación se difundió con extrema rapidez y

antes del 7000 a. C. ya se constata al menos una
aldea, Jericó, con una superficie de unas
cuatro hectáreas (cuatro manzanas), con una
muralla de piedra y un foso excavado de unos
8 metros de ancho por 3 metros de fondo, y con, al
menos, una gran torre circular de 9 m de altura, que
se pensó servía como torre de vigilancia, con
escalera para acceder al techo y a la parte alta de la
muralla, pero que realmente resultó ser un muro
contra inundaciones y un almacén de grano.

Esta primera cultura neolítica (Neolítico pre-

alfarero) duró desde aproximadamente el 7500 a. C.
al 6500 a. C. y fue sustituida por otra «invasión»
desde el norte, de Anatolia, que duró también unos
mil años (6500 al 5500 a. C.); siguió después otra
cultura neolítica procedente también del norte, que
subsistió otros mil años (5500-4500 a. C.). Estas
culturas se fueron difundiendo por toda Eurasia,
acelerándose la difusión después del 5000 a. C.,
fecha en que puede fijarse el inicio del periodo
neolítico en el continente europeo, alcanzando poco
después la Península Ibérica.
Utensilios agrícolas típicos del Neolítico y sus
posibles empleos a través de antiguas
representaciones egipcias.

La alfarería
Alfarería neolítica.

Un descubrimiento de capital
importancia para la vida del hombre, y
que tuvo un desarrollo muy rápido, es la
alfarería. Permitió la construcción de
recipientes para líquidos y facilitó
enormemente la vida del hombre, que ya
no necesitaba estar permanentemente
en las cercanías del agua, o realizar a menudo
largos recorridos para abastecerse, pues
almacenaba el agua, y también granos, semillas,
productos molidos, etcétera, en los recipientes de
alfarería. Solo necesitaba desplazarse
periódicamente para renovar el abastecimiento de
la cantidad consumida desde el suministro anterior.

Antes se usaban calabazas vacías (que podían

contener agua pero no podían ponerse al fuego) y
cestos de mimbre (que no podían contener agua).
Posteriormente estos recipientes de mimbre se
impermeabilizaron con la arcilla seca al sol o cocida
al fuego. Más tarde aprendieron a dar la forma a la
arcilla con un esqueleto de mimbre muy simple y
luego sin esqueleto. La forma era a menudo de
calabaza y las dimensiones parecidas al cesto de
mimbre.

Los cazadores usaban en raras ocasiones las piezas

de arcilla (por ejemplo, no servían como carcaj por
su fragilidad), prefiriendo las de mimbre o de
tejidos. En cambio, a los ganaderos y agricultores
les proporcionaba seguridad en el almacenamiento
de agua y otros productos lo cual, junto con los
medios de conservación de la carne, les hacía menos
dependientes de la caza diaria.

En esta época se difunde el uso de las piezas de

alfarería, cuya utilización en la Península Ibérica es
segura, existiendo restos del Neolítico medio.

Aparecida la alfarería, el hombre intenta decorarla.

Hay indicios de que las primeras decoraciones se
hacían con cuerdas, utilizadas a menudo de
refuerzo, pero después se introdujeron otras
variantes: la acanaladura, el cordón (línea en relieve
a modo de cuerda, ligeramente debajo del borde) y
las asas de diversos tipos.

La cerámica de la época inicial (hacia el

4000 a. C.) es de la llamada «cardial», con
incisiones de diversos tipos en la arcilla blanda pero
ya moldeada, hechas con los dedos o con punzones
o espátulas de hueso o piedra pulida. Recibe el
nombre de cardial por estar producidas la mayoría
de las incisiones con la concha de un molusco
llamado Cardium edule (berberecho). Las incisiones,
a menudo combinadas, buscaban efectos simétricos.

La vida en el Neolítico
El cambio climático provoca una lenta conversión de
la economía de subsistencia, basada en la caza,
hacia una economía más estable de base ganadera y
apoyada en los cultivos. Se aprecia que el hombre
deja las montañas para desplazarse hacia los llanos
en persecución de sus presas de caza. El hombre
vuelve a las cuevas aunque en algunos puntos pudo
conservar la utilización de chozas en las cercanías
de ríos.

El desarrollo de la ganadería da lugar a la

trashumancia y a los contactos relativamente
frecuentes con gentes de otras tierras, existiendo
una mayor intercomunicación entre las diversas
tribus. Para las hachas y otros instrumentos se
utilizan la piedra pulida y los útiles y algunas
herramientas se fabrican frecuentemente con
hueso. Aparecen también útiles de obsidiana.

El culto a los muertos

El culto a los muertos empieza a desarrollarse y

aparecen los primeros megalitos (en realidad el
culto a los muertos apareció hace 30.000 años,
como lo demuestra el enterramiento de la cueva de
Morín, en Cantabria).
 Trenzados de fibras

Utensilios relacionados
con las ganaderías típicas
del Neolítico y sus
posibles empleos a
través de antiguas
representaciones
mesopotámicas.

Empiezan a usarse los

primeros trenzados de
fibras. Probablemente los
primeros se hicieron
toscamente con ramas.
La técnica fue
evolucionando hasta
llegarse a cestos
bastante bien logrados
en el Neolítico, producto de la necesidad de
recolección de frutos, que existía hacia cientos o
miles de años. Los cestos se hicieron de mimbre. En
éstas, los humanos se dieron cuenta, por causas
desconocidas, quizás por casualidad, de que algunos
productos, como la lana, el lino y el cáñamo (y luego
otros) podían estirarse mediante un tosco huso o
una barra de madera redonda, a modo de imitación
de los tejidos de los cestos podían tejerse estos
hilos y fabricar telas. Seguramente al principio se
pensó utilizar el invento para hacer cestas más
ligeras, antes de destinarlos a telas de vestidos.
Otra prenda muy difundida es el saco, tejido en
esparto.

Manejo de los animales

En este período el hombre ha domesticado al perro.

El hueso se usa frecuentemente.
Para conservar la carne se usa el sistema del
acecinado, secado al sol o salado, colocándola
colgada en el centro de una figura de tres estacas
con el suelo en el mismo vértice.

La habilidad manual de los pobladores de la época

se utilizaba en la preparación de trampas de
cuerdas de cierta complejidad. El animal capturado
por las cuerdas anudadas tendidas por el hombre,
era rematado después por este. El desarrollo de las
trampas coincide con el culto a la araña, extendido
por todas las culturas neolíticas de Europa
Occidental y otras, culto probablemente vinculado a
la habilidad de este pequeño animal para colocar
sus trampas, las telas de araña.

El humano estaba habituado a seguir las huellas de

los animales y es notoria la especialización que
habían alcanzado, hasta el punto de que en las
pinturas rupestres, en los pies están representadas
perfectamente las pezuñas tal y como se marcaban
en el suelo. Al parecer, por las representaciones
pictóricas, los hombres corrían a una altísima
velocidad, persiguiendo a sus presas.

De esta época son también las primeras cucharas,

que no se usaban para comer sino para mezclar los
alimentos en cocción.

En esta época, a raíz de capturas de jabalíes vivos

(jabatos), principalmente hembras, estos animales
fueron domesticados y dieron origen al cerdo (en
general el jabalí era una pieza de caza). A menudo
se representan en las pinturas rebaños de jabalíes
que no son objeto de caza y que podría tratarse de
rebaños en proceso de domesticación.

Las danzas rituales

Las danzas rituales, asociadas a ritos de fertilidad y
a las prácticas religiosas (que ahora desconocemos)
de la época, siguen practicándose. Probablemente,
cada grupo disponía de un hechicero, que se
adornaba con una cabeza de toro salvaje hueca y
una piel de toro que incluía la cola. Estos hechiceros
son los que aprendían y difundían las nuevas
técnicas, trasmitían sus conocimientos a su sucesor
o sucesores y hasta es posible que fueran los
autores de las pinturas rupestres pues en general
estas se suponen asociadas a ritos religiosos o
mágicos.

Los hechiceros tenían vagos conocimientos

astronómicos (observaban el cielo y en una pintura
esta representada la Osa Mayor); observaban las
costumbres de los animales, salvajes o no, para
hacer más fácil su captura o imitarlos (por ejemplo
la araña, pero también otros) y ensayaba sobre
vegetales, comestibles o no.

Ejecuciones y asambleas de guerreros

Existen representaciones de ejecuciones: una

falange de guerreros, entre los que parece
distinguirse uno de los demás por su posición y por
el uso de una pieza en la cintura, y que
probablemente debía ser el jefe del grupo, dispara
flechas contra un condenado. ¿Eran sacrificios
humanos ligados a creencias religiosas? ¿Eran
ejecuciones de prisioneros de guerra? ¿Era la
aplicación de la pena capital por algún delito? No es
posible saberlo.

En este período se celebraban asambleas o

reuniones de guerreros, representadas no solo para
las ejecuciones, creyéndose que tenían importancia
política o religiosa. Se representan escenas con
unos veinte guerreros lo que demostraría la
existencia de grupos de unos cien individuos o más,
ya que hay que incluir a las mujeres, niños,
ancianos, adolescentes, hechiceros y sus ayudantes,
centinelas, y otros (se supone que la población de
Çatalhöyük era de unos 3000 habitantes). Se cree
que la asamblea de guerreros ejercía un poder
decisorio. Por algunas representaciones se deduce
que la asamblea, si no tenía carácter militar, tenía
una finalidad religiosa, venerándose a las pinturas
de los grandes animales o a estos mismos (de la
veneración de las pinturas neolíticas existe
constancia en épocas posteriores, incluso en
tiempos de los romanos, presumiéndose que la
tradición de su veneración continuó sin interrupción
desde el Neolítico al periodo romano).

La miel y las bebidas

El uso de la miel continúa. Su importancia deriva del

hecho de que era el único alimento dulce conocido,
igual que la sal era el único salado. Además, de los
panales se obtenía la cera, que seguramente se
usaba en rituales mágicos, religiosos o funerarios.

De la miel se obtuvo en una época indeterminada el

hidromiel, solución acuosa de miel que a
consecuencia de la fermentación alcohólica ha
perdido toda o parte de la materia azucarada y se
ha convertido en alcohol etílico, siendo parecido en
su sabor a algunos tipos de vino. El hidromiel tenía
un color brillante y dorado, que lo asemejaba
igualmente a ciertos vinos. Para fabricar hidromiel
se usaba el agua utilizada para lavar utensilios que
habían contenido miel, a la cual se añadía miel (25%
de miel y 75% de agua) con el polen extraído de los
panales para su fermentación (0,05%), creándose
una bebida de unos quince grados.
Otra bebida es la cerveza, que es anterior a los
cultivos. Se cree que los pobladores neolíticos
calentaban al máximo una piedra hueca conteniendo
agua y plantas silvestres, fermentándolo con las
mismas hierbas masticadas y escupidas en el
líquido. Este procedimiento se usaba aun en la
industria lechera vasca a principios del siglo XX para
fabricar cuajada o mamilla (si bien la leche se
introducía en recipientes de madera en los que se
introducían las piedras calientes). Fue en Egipto
donde se aprendió a elaborar la cerveza con cebada,
sistema que probablemente no alcanzó Europa
hasta el período de los indoeuropeos o celtas.

No se conocía el vino ni tampoco el aceite, usándose

grasas animales. Sin embargo, a raíz de la
domesticación del ganado se conocía la leche,
aunque solo se usaba la de cabra, no difundiéndose
el uso de la leche de vaca hasta la época romana.

Las harinas

El trigo, que era una planta silvestre difundida en

Asia menor, fue cultivado desde antiguo en Oriente
Medio y su cultivo se difundió en el Neolítico
llegando a Europa hacia el 5000 a. C. Se comían los
granos de trigo y otros cereales. Más tarde se
trituraron, comiéndolos triturados o convertidos en
pasta. A veces también se comían los granos
hervidos.

Los sistemas de moler harina con molinos de piedra

se difundió en el Neolítico. La pasta o masa de
harina y agua se cocía en piedras calientes. Más
tarde se descubrió el sistema de fermentación y su
cocción comenzó a realizarse en hornos cada vez
más evolucionados. Se fabricaba el pan con harina
de trigo, de cebada y de centeno, y probablemente
también con de otros cereales como mijo y avena.

Arte neolítico

El estilo naturalista del Paleolítico, abierta a las

sensaciones y a la experiencia, se transforma en
una intención artística geométricamente estilizada,
cerrada a la riqueza de la realidad empírica. En
lugar de las minuciosas representaciones fieles a la
naturaleza, plenas de cariño y paciencia para los
detalles del modelo correspondiente, encontramos
por todas partes signos ideográficos, esquemáticos
y convencionales, que indican más que reproducen
el objeto. El arte neolítico tiende a ahora a fijar la
idea, el concepto, la sustancia de las cosas, es decir
a crear símbolos en vez de imágenes.

El cambio de estilo que conduce a estas formas de

arte completamente abstractas depende de un giro
general de la cultura, que representa quizá el corte
más profundo que ha existido en la historia de la
humanidad.

Del Neolítico se conservan grandes monumentos

megalíticos, entre ellos:

• Los menhires: monolitos verticales

ocasionalmente antropomorfos, con los que se
hacía culto al sol.
• Los dolmenes: sepulturas construidas con dos o
más piedras verticales cubiertas por una losa
horizontal.
• Los crómlechs: conjuntos de menhires y
dólmenes de forma circular que solían tener
carácter religioso.
Además en este período se desarrolló un estilo de
pintura rupestre en la zona levantina de la
Península Ibérica basado en la pintura de escenas
de caza en rocas al aire libre, con representaciones
esquemáticas de figuras humanas.

El Neolítico medio o pleno

Se puede situar el Neolítico medio o pleno entre el

3500 a. C. y el 2500 a. C.

Es en este período que la alfarería alcanza su mayor

difusión, con la importancia que tuvo para la vida
del hombre. La alfarería de entonces corresponde al
tipo llamado de alfarería con acanaladura que da
idea de un mayor desarrollo de la cerámica en
general.

Llama la atención en este período la desaparición de

los cultivos agrícolas, que adquirieron bastante
desarrollo en la etapa anterior, y que en esta casi se
extinguen o cuando menos retroceden en forma
notoria. No se conoce la causa que motivó este
fenómeno general.

Parece ser que este período provocó

desplazamientos masivos de poblaciones que se
asentaron en determinadas zonas geográficas. En
Cataluña se percibe claramente el asentamiento de
una población procedente seguramente de Suiza y
del norte de Italia, que empujó a los primeros
emigrantes orientales del período anterior más al
Sur. Los emigrantes instalados en Cataluña, que
constituyen la Cultura de las sepulturas de fosa,
aportaron una cultura de base agrícola y ganadera,
que establecía sus poblados en cabañas en los
llanos, enterrándose en fosas como sepultura,
distintas de la sepultura en cuevas, lo que
demuestra que no las utilizaban. Sin duda pasada la
primera época de invasión, y asentada sólidamente
la población, estos emigrantes pudieron adoptar
nuevas costumbres funerarias, religiosas,
económicas y sociales, influidas no solo por la
cultura de donde procedían, sino también por los
restos de la cultura mesolítica anterior a la primera
emigración oriental, y por esta primera cultura
oriental.

La trashumancia puso en contacto a los pobladores

de diversas regiones. Así la cultura arcaizante,
Asturiense, de la cornisa Cantábrica y Aquitania, la
Cultura de las Cuevas en el Valle del Ebro
(neolítica), y la Cultura de los Sepulcros de fosa en
Cataluña.

En esta época ya aparecieron algunos elementos de

bronce en Francia, hacia el final del período.

El período Neolítico es la etapa prehistórica que se

desarrolla desde el año 7000 a.C. hasta
aproximadamente el año 3000 a.C., donde el
hombre ya conoce el fuego, viste su cuerpo, aunque
ahora va reemplazando progresivamente los cueros
por tejidos, ornamentando su figura con collares,
ajorcas y brazaletes, y construye sencillas
viviendas.

Esta es la etapa de la piedra pulida, y en la que el

hombre elige el sedentarismo como forma de vida,
al crear técnicas para el cultivo de los suelos, y la
domesticación de animales que le aportaron carne y
leche.

Sin embargo, no se dio en todo el mundo, el mismo

desarrollo evolutivo. Sólo se experimentó este
progreso, en un principio en una pequeña parcela de
Eurasia, mientras en otros lugares de Europa, vivían
en un gran retraso, muchas veces motivado por
razones climáticas, como por ejemplo, en África,
donde encontraron escollos por la sequedad y el
calor del desierto de Sahara, y la humedad y calor
de la jungla inexpugnable.

Una de las ciudades más antiguas, es la de Jericó, en

el valle del Jordán, a orillas del Mar Muerto, con
edificaciones y grandes murallas que podemos
ubicar en el año 7800 a.C. Próxima al río Tigres se
desarrolló contemporáneamente la ciudad de Jarmo.
En ambos casos, las viviendas eran construidas con
piedra y una mezcla de arcilla, agua y paja,
decorada en su interior, y con mobiliario básico.

El pasaje del nomadismo al sedentarismo fue

gradual. La época de las glaciaciones había
concluido y la temperatura había aumentado, pero
como consecuencia del intenso frío de la época
anterior muchas especies de animales y vegetales
se habían extinguido, y hubo que hallar nuevas
formas de supervivencia.

Por el método de la observación, pudieron apreciar,

que la circunstancial caída de una semilla en la
tierra hacía brotar de ella una planta, a veces, por la
costumbre de arrojar granos silvestres, como
ofrenda a sus muertos. Así comenzaron a sembrar,
siendo las primeras zonas, Asia y África, y los
primeros cultivos, los cereales, sobre todo, el trigo,
la cebada y el mijo. El centeno y la avena, fueron
considerados hierbas por mucho tiempo, hasta
descubrir sus propiedades nutritivas. El maíz se
conoció en Europa recién con el descubrimiento de
América, ya que es originario de esa zona.
Sin embargo, en un principio, luego de la cosecha se
trasladaban a otra zona, hasta que comprobaron
que existían algunas tierras más fértiles que otras, y
condiciones geográficas más adecuadas, como un
clima cálido o templado y la cercanía de los ríos.

Seguramente el cultivo de la tierra y la cría de

animales, surgieron casi al mismo tiempo. En este
caso, tras atrapar a los animales que serían objeto
de sacrificio con fines alimenticios, debieron darles
de comer y cuidarlos, por ejemplo, para engordarlos
o permitir su reproducción y así comprendieron la
ventaja de su crianza en cautiverio, sobre todo
ovejas y cabras. Los animales comenzaron a
acercarse al hombre, buscando también lugares
provistos de agua y seguramente para comer los
restos de cultivo, desechos de la nueva actividad
agrícola.

Así en las zonas cercanas a los ríos Amarillo, Indo,

Nilo, Eufrates y Tigres, se establecieron los grupos
humanos en forma permanente, construyendo
diques y canales, para asegurarse el agua necesaria
para el riego.

En el Paleolítico las personas se agrupaban en

clanes, que descendían de un antepasado común, en
este período, surgen las aldeas, con mayor número
de integrantes, formadas por la reunión de varios
clanes, bajo la supremacía de un jefe, que impartía
las órdenes ayudado por una asamblea, constituida
por los jefes de cada clan.

En la aldea se producía, se almacenaban los

alimentos, guardándolo por lo general en un templo,
para evitar su apropiación indebida y se realizaban
tareas de defensa a cargo de los soldados. Con el
tiempo, varias aldeas se pusieron bajo la
supremacía de una más populosa, y con mayores
posibilidades de protección y administración, que se
convirtió en ciudad.

El trabajo de la tierra no fue la única actividad

desarrollada en el Neolítico, aunque sí la principal,
ya que algunos sectores se dedicaron a la
producción artesanal y otros al culto, sentando las
bases de una sociedad jerarquizada y con división
del trabajo. El intercambio de excedentes de
producción entre aldeas se realizaba mediante
trueque.

A partir del año 6500 a.C. se trabajaron los cestos,

con técnica de enrollado. Conocieron también el
hilado y el tejido. Estos últimos fueron hallados en
Egipto.

En la ciudad chipriota de Khirikitia, surgió la

alfarería, pero fue en el sur de Turquía donde se
desarrolló más plenamente, realizando vasijas de
madera, piedra y marfil, hallándose en ese lugar
piezas pintadas con dibujos de color rojo sobre
fondo crema, ubicadas cronológicamente en el año
5500 a.C.

A este cambio en la forma de vida se sumó la

necesidad de contar con nuevas herramientas que
les permitiera el uso adecuado del suelo, por
ejemplo, realizar surcos para poder sembrar. Estos
se hacían con azadas de piedra y madera, por lo que
debieron trabajar estos materiales con mayor
precisión y perfeccionamiento. Así surge el tallado y
pulido de las piedras con la finalidad de crear
herramientas más resistentes y de formas precisas,
y no tanto para la fabricación de armas, ya que esta
sociedad era en general pacífica, aunque contaban
con arcos, flechas, hondas, masas, matracas y
hachas de guerra, estas últimas confeccionadas con
una cabeza de piedra y un mango de hueso.

Aproximadamente en el año 4000 a.C. descubrieron

los metales, primero el cobre, que luego, al lograr
su aleación con el estaño les permitió acceder al
bronce. Con la posibilidad de fundir y moldear los
metales, que los localizaron lejos de sus poblados,
en yacimientos de minerales, lograron herramientas
y armas mucho más resistentes, aunque también los
utilizaron para fines de ornamentación y utensilios
domésticos, sirviendo también como intercambio
económico.

Los primeros medios de transporte pueden ubicarse

en esta época, siendo las embarcaciones, en su
forma de canoa, su primera realización, tal vez, al
observar la posibilidad de flotación de los árboles
caídos.

Tampoco puede dejar de mencionarse el papel de la

religión en la conformación del espíritu colectivo, ya
que se han hallado grandes monumentos de piedra,
llamados megalíticos, palabra que proviene del
griego, y que significa megas=grande y
lithos=piedra, que simbolizaban el culto a los
antepasados.

Entre estos monumentos megalíticos se destacan

los menhires, colocados sobe la tierra en forma
vertical, para identificar el lugar donde yacían los
restos de un antepasado muerto. Los menhires
podían estar dispuestos en forma circular y
conjunta, posiblemente para ofrecer un culto
colectivo, recibiendo en este caso el nombre de
cromlech. Los dólmenes, son piedras horizontales
apoyadas sobre piedras verticales, que podrían
haber sido tumbas colectivas.
El período Neolítico tuvo su fin, con la aparición de
las primeras civilizaciones, en China y en la India. En
ese momento, se estima que la población mundial
no era s.uperior a 100.000.000 de habitantes,
comparativamente, actualmente es cercana a los
4.000.000000.

Origen del Hombre Americano.

Sostiene el antropólogo francésPaul Rivet que el
origen del hombre americano es dado por
migraciones desde distintos lugares del mundo y en
distintas épocas. Es así como llegaron migraciones
provenientes de Australia, Melanecia, Asia y los
esquimales, siendo los asiaticos quienes más
ascendiente tienen. Rivet se apoya en sus tesis en
estudios antropológicos, linguísticos y otros. Su
teoría es la aceptada hoy en el mundo.
Otras teorías son las expuestas a continuación de
este texto y otras que no tuvieron gran
trascebdebcia.
Rivet y Hrdlicka coinciden en que el hombre llego al
continente por el estrecho de Bering. La
antigueedad del hombre en nuestrads tierras se
calcula en 40.000 años
Planteada por Ales Hrdlicka que sostiene que el
hombre americano se origina en Mongolia debido al
parecido físico y cultural. No se realizó este
poblamiento de una sola vez sino que se realizó en
varias migraciones. Hoy en día se sostiene que un
solo grupo etnico no llegó a América ssino que
fueronvarios y ha perdido fuerza esta tesis.
Otra de las teorías del origen del hombre americano
es la planteada por el argentino Florentino
Ameghino sostiene que el hombre nació en la
Patagonia, al sur del continente americano y que fue
desplazandose hacia el norte y el resto del mundo.
Para ello estudio restos de fósiles encontrados en
Argentina. Esta teoría científicamente fue
controvertida y hoy en día no se considera ya que
los fosiles encontrados son posterioresal homo
sapiens. es por esto que se acepta que el hombre
americano proviene del antiguo continente
Planteada por Ales Hrdlicka que sostiene que el
hombre americano se origina en Mongolia debido al
parecido físico y cultural. No se realizó este
poblamiento de una sola vez sino que se realizó en
varias migraciones. Hoy en día se sostiene que un
solo grupo etnico no llegó a América ssino que
fueronvarios y ha perdido fuerza esta tesis.
Otra de las teorías del origen del hombre americano
es la planteada por el argentino Florentino
Ameghino sostiene que el hombre nació en la
Patagonia, al sur del continente americano y que fue
desplazándose hacia el norte y el resto del mundo.
Para ello estudio restos de fósiles encontrados en
Argentina. Esta teoría científicamente fue
controvertida y hoy en día no se considera ya que
los fosiles encontrados son posterioresal homo
sapiens. es por esto que se acepta que el hombre
americano proviene del antiguo continente

Teorías sobre el origen del hombre

americano
A. Teoría autóctona
A fines de siglo XIX, el naturista argentino
Florentino Ameghino aseguró que el ser humano era
originario de América. De acuerdo con este
investigador, el ser humano habría nacido y
evolucionado en este continente desde donde se
dispersó a otras regiones del mundo; es decir, eran
autóctonos.
Posteriores investigaciones demostraron que esta
teoría no tenía bases científicas sólidas. En la
actualidad, la hipótesis de Ameghino ha perdido
vigencia, ya que:
Según los arqueólogos, los restos humanos que han
aparecido en muestro continente, pertenece al ser
humano actual.
No se han encontrado en América restos fósiles de
homínidos.
Las capas geológicas donde se encontraron
yacimientos estudiados por Ameghino, no tienen
antigüedad que él les atribuyo.
B. Poblamiento americano a través del estrecho
Bering
La teoría de que el poblamiento de América a través
del estrecho Bering
Pertenece a Alex Hrdlicka. Mediante esta tesis,
Hrdlicka afirmó, a principios, a principios del siglo
XX, que los rimeros pobladores de América
procedían de Asia; es decir, eran alóctonos.

La teoría de este antropólogo norteamericano

establece que, posiblemente, 40 mil o 35mil años
a.C., las aguas de los ríos y parte de los mares se
congelaron. Ese hecho habría ocurrido durante un
periodo de intenso frió conocido como glaciación.
Según Hrdlicka, la franja de agua que separa
Liberia, en Asia, de Alaska, en Norteamérica se
congeló en esa etapa y dio origen aun puente
terrestre llamado Beringia.
Esa situación habría favorecido que bandas de
cazadores que buscaban alimentos, llegaron a lo
que mas tarde recibiría el nombre de América.
Asimismo, como esos cazadores eran nómadas,
recorrían grandes distancias en busca de alimento.
Esa característica según Hrdlicka habría sido la
responsable del desplazamiento de los primeros
habitantes de continente
Hrdlicka estaba convencido de su teoría apoyado en
aspectos como:
Las semejanzas físicas entre los aborígenes
americanos y algunos grupos asiáticos.
La similitud entre grupos sanguíneos.
La presencia de un puente terrestre llamado
Beringia entre Asia y América
Teoría Oceánica de Rivet
Paul Rivet Antropólogo Francés creó la teoría
“Oceánica”, llamada también “Multilateral”. Ella es
el resultado de estudios comparados de los pueblos
americanos y los del oeste del Pacífico en lo
antropológico, cultural y lingüístico. Aparece
expuesta en su obra “Los Orígenes del Hombre
Americano” y lleva el nombre de oceánica porque
los diferentes lugares de origen que Rivet atribuye a
los indios están frente al Océano Pacífico.
Características: Partió Rivet de lo heterogéneo de la
población encontrada por los descubridores,
concluyó así:
La población de América se hizo en cuatro grandes
oleadas: la australoide, la melano-malayo-polinesia,
la mongoloide y la uraliana.
Los lugares de origen están en Australia, Polinesia-
Melanesia, Mongolia y los Urales.
La época de invasión más antigua, es decir, la
australoide, fue hace unos veinticinco mil años.
Períodos De La Prehistoria Americana
La evolución del ser humano en América ha
transcurrido por etapas o períodos con
características particulares. Con base en esto, la
prehistoria americana se divide en los siguientes
períodos:
Período Lítico
El período lítico (período de la piedra) también
llamado paleoindio, comprende desde el año 4500
hasta 7000 a.C. aquí comienza los primeros
elementos de piedra para la caza de grandes
animales. En esta etapa los humanos eran nómadas,
vivían de la recolección de frutos silvestres,
habitaban en cuevas o en refugio rocoso que eran
grabados o pinturas repestres. Las primeras
manifestaciones de esta cultura fueron los clovis y
folsom en Norteamérica. En Suramérica en el
territorio peruano se encuentran expresiones del
período litico en Lauricocha y Chiveteros.

Período Arcaico
El período arcaico transcurrió entre los 7000 y los
3000 a C. En este periodo comenzó la domesticación
de animales y el cultivo de plantas. Este proceso
permitió la primera experiencia de la vida
sedentaria, la economía se basó en la agricultura y
el pastoreo. En este período comenzó los primeros
trabajos hechos en cerámica y los textiles.

Período Formativo O Preclásico

El período preclásico comprendido entre los años

3000 a.C. y 300 d.C. Se caracterizó por la
concentración de los grupos humanos en aldeas por
el progreso de la agricultura y por e desarrollo de la
cerámica y la textilería. Las culturas mas
representativo fueron los olmeca, en Mesoamérica ,
y la chavin, en Perú
 Período Clásico

Comprende los años 300 al 900. Se inicia la

transformación de la aldes en importante centros
urbanos y religiosos, mejora las condiciones de vida,
aumenta la población, se perfecciona las técnicas
agrícolas y se desarrolla la metalurgia, la cerámica y
los textiles. En el campo social, se consolida las
élites políticas, militares y religiosa.
En este período se representa grandes civilizaciones
americana tales como las Teotihucana y maya, en
los Andes las cultura moche nazca en Perú.

Período Posclásico O Imperial

Comprende el año 900 hasta el 1500 y fue el último

de la historia prehispánica. Se estructuraron
Civilizaciones que abarcaron grandes territorios y
cuya organización se hizo más compleja. La
economía logro un importante desarrollo debido a la
creación de un sistema organizado de comercio.
Se crearon grandes ciudades por el desarrollo de la
arquitectura y la ingeniería se construyó
monumentales obras, Inventaron el Calendario y la
escritura.
En Mesoamérica se destacaron culturas toltecas, se
expandió permitiendo la influencia sobre los pueblos
mayas y el imperio Azteca que se concentró en
Tenochtitlán. En los Andes surgió el Imperio Inca
dominando territorios de Colombia, Ecuador, Perú,
Bolivia, Chile y Argentina.
El origen del hombre americano.
Estado de los aborígenes americanos para el
momento de la llegada de los españoles.
El origen del hombre americano ha sido objeto de
estudio de la historia y de esta manera han surgido
varias teorías que tratan de dar explicación al
mismo: la teoría autoctonita que da como origen la
Pampa Argentina; la monogenista asiática, que da
como origen el continente Asiático y, la teoría
multilateral que lo ubica en Australia, Polinesia,
Mongolia y los Chales.
Estas teorías nos conducen a pensar que América no
tiene un origen único sino que es una conjunción de
varias oleadas migratorias dadas en diferentes
épocas y de diferentes regiones.
Entre estas teorías están:
Teoría Autoctonita o Aislacionista de Ameghino,
estudioso argentino que da como origen del hombre
americano la Pampa Argentina en el período
terciario, plantea que el hombre proviene de seres
inferiores. Lo más refutado a su teoría es el
planteamiento de que el hombre se origina en el
terciario cuando está comprobado científicamente
que se originó en el cuaternario.

Florentino Ameghino
Ales Hrdlicka

b. Teoría Monogenista Asiática de Hrdlicka.

Hrdlicka, antropólogo checo, plantea que el hombre
americano tiene uniformidad racial y que de acuerdo
a estas características fisonómicas puede ubicarse
su origen en Asia, específicamente en la Mongolia;
que vino de Asia, atravesando el Estrecho de Bering
(puente de hielo que comunica a Mongolia con
Alaska). Esta migración se produjo hace
aproximadamente 10.000 años y en cuatro períodos
diferentes. Se le refuta a Hrdlicka que no existe
uniformidad racial en el aborigen americano, por lo
tanto no tiene un origen único en la Mongolia.
c. Teoría de Origen Múltiple de Paul Rivet. Este
antropólogo francés planteó la teoría multilateral
oceánica en su obra "Los Orígenes del Hombre
Americano". Dado lo heterogéneo de la población
americana Rivet devela la existencia de varios
orígenes y varias oleadas migratorias de
poblamiento. Plantea como lugares de origen:
Australia, Polinesia, Mongolia y los Urales, dando
como inicio de esas oleadas hace 25.000 años.
Utiliza como paso hacia América el Estrecho de
Bering y el Puente Antártico. De esta teoría se
refuta el uso del Puente Antártico ya que su
existencia no ha sido comprobada .

Los Mayas en Guatemala.

La gran civilización mesoamericana de los mayas
floreció en lo que actualmente es el territorio de
Guatemala y las zonas vecinas de México, Belice,
Honduras y El Salvador. La ocupación más
temprana en el área se remonta a, por lo menos,
unos 13,000 años; la agricultura y la vida en aldeas
en esta región se originaron alrededor del año 3,000
a.C. Los Mayas alcanzaron su máximo esplendor
durante el periodo clásico (250-900 d.C.) con la
construcción de ciudades y pirámides donde
sepultaban a sus gobernantes y los veneraban,
después de muertos, junto a sus dioses.

Los Mayas compartieron con otras culturas

mesoamericanas rasgos culturales, incluyendo la
creencia en varios dioses, en la vida después de la
muerte y en la realidad de las transformaciones
entre el mundo humano y el mundo espiritual. Así
mismo, desarrollaron un sistema único de escritura
jeroglífica, perfeccionaron un complicado calendario
y lograron comprender el movimiento de los
planetas. el sacrificio humano y el desangramiento
eran parte integral de la escenificación de sus ritos
que formaban parte del intercambio de fluidos
sagrados: los seres humanos daban su sangre para
el sostenimiento de sus dioses y éstos les retribuían
enviando el agua necesaria para la vida.

Los Mayas inscribieron su historia y su religión en

libros y en vasijas de cerámica.
Desafortunadamente, la mayoría de estos textos
fueron quemados por los españoles, quienes creían
que los mismos contenían "mentira del demonio."
Sin embargo, existen todavía miles de vasijas de
cerámica que han sido recuperadas en entierros.

En décadas recientes los investigadores han

aprendido a leer varias de las bellas y misteriosas
imágenes y los jeroglíficos pintados en la cerámica
Maya. Los epigrafistas (quienes estudia las
inscripciones antiguas), los historiadores del arte y
los arqueólogos gradualmente han ido revelando los
secretos de un de los sistemas de escritura en
realidad más complejos del mundo.

Historia de Guatemala
La historia de Guatemala es la de una nación
convulsa que pasó por épocas de esplendor
prehispánico a estar sumida en el caos de la guerra
civil a la llegada española. En su etapa
posthispánica fue parte de Nueva España, y con su
independencia se sumió en una convulsa historia
marcada por la intervención extranjera y los
campesinos mayas. La Civilización Maya floreció en
la mayor parte de lo que hoy es Guatemala y sus
regiones circundantes, durante
aproximadamente 2.000 años, antes
de la llegada de los españoles. Su
historia se divide en tres períodos: pre-clásico,
clásico y postclásico, siendo durante el período
clásico cuando esta civilización tiene sus principales
adelantos científicos y culturales. La mayor parte de
las Grandes Ciudades Clásicas Mayas de la región
del Petén y las tierras bajas del norte de Guatemala,
fueron abandonadas alrededor del año 1000 a. C.
Los estados postclásicos de las tierras altas
centrales -como el reino de los quichés en Q'umarkaj
(Utatlán)- sin embargo, prosperaban todavía hasta
la llegada del conquistador español Don Pedro de
Alvarado entre 1523-1527. Los pobladores nativos
de las tierras altas de Guatemala, como los
cakchiqueles, mam, quiché y tzutujiles, y los Kek'chi
en las tierras bajas del norte Guatemalteco aún
forman una parte significativa de la población
guatemalteca. La civilización maya se extendió por
el sur de Yucatán, parte de Guatemala y Honduras.
entre los siglos III y XV. Los mayas no constituían un
estado unificado, sino que se organizaban en varias
ciudades-estado independientes entre si que
controlaban un territorio más o menos amplio.
Tampoco hablaban una única lengua.

Las construcciones mayas se hicieron de madera y

piedra básicamente. Entre las maderas se
prefirieron la coba y el zapote, por ser muy
resistentes a los ataques de las termitas. Entre las
piedras se usaron caliza, arenisca, mármol, etc.

Realizaron todo tipo de construcciones: palacios

rectangulares y alargados, templos, juegos de
pelota, calzadas (sacbeob) que unían las ciudades
principales, fortificaciones, baños de vapor
(temazcal). Se conservan importantes pirámides
escalonadas en piedra. En lo alto de éstas se
colocaba el templo. Estaban decoradas con pinturas
de una variada gama de colores, y relieves. Algunos
de estos son inscripciones de la escritura jeroglífica
maya, aun no descifrada completamente. Las
construcciones más importantes de esta época
fueron Copán, Quiriguá, Piedras Negras, Palenque y
Tikal. Los mayas desarrollaron el sistema de
escritura más completo de todos los pueblos
indígenas americanos. Con él escribieron todo tipo
de textos: de medicina, de botánica, de historia, de
matemáticas, de astronomía...
Se conservan, además de las inscripciones, algunos
códices:

• El Códice de Dresde: escrito en el siglo

XIII.Contiene un tratado de adivinación y de
astronomía.
• El Códice de París: posiblemente del
siglo XIII. Contiene profecías y
adivinaciones.
• El Códice de Madrid: Contiene
horóscopos y almanaques.
• El Códice Grolier: Muy mal conservado.
Contiene un calendario completo.

Cultura: Ciencias: Calendario. Astronomía

Desarrollaron un calendario muy preciso, con un año

de 365 días. El año solar (haab) tenía 18 meses de
20 días cada uno y otro más de sólo cinco días. Los
nombres de los meses eran: Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec,
Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin,
Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb.

Cultura: Ciencias: Matemáticas

 Utilizaban un sistema de
numeración vigesimal
posicional. También tenían un
signo para representar el
cero, y así poder realizar
operaciones matemáticas complejas.
El punto tiene un valor numérico de 1 y la raya de 5.
Así podían contar hasta 19. Para hacer números
mayores (igual que nosotros para hacer números
mayores de 9) tenían que colocar esos signos en
determinadas posiciones. Al ser un sistema
vigesimal, o sea, que considera el 20 como unidad
básica para la cuenta, cada espacio que se avanza
en el número representa 20 veces más que el
espacio anterior. Esto se entiende mejor si lo
comparamos con el sistema que usamos nosotros.
El nuestro es un sistema decimal, o sea, que nuestra
únidad básica de cuenta es el 10. Tenemos, por
tanto, signos numéricos para contar del hasta 9. Si
queremos contar más allá necesitamos jugar con las
posiciones y colocar al menos dos signos numéricos,
uno en primera posición y otro en segunda. La
primera posición son las unidades y la segunda,
como es un sistema decimal, representa 10 veces
más que la primera, esto es las decenas. Así
veinticinco nosotros lo escribimos 25 5 de unidades
más 2 de unidades por 10 (2x10=20).

Un maya haría lo siguiente. € ______ La raya ocupa la

primera posición, que son unidades, y por tanto es
5. El punto ocupa la segunda posición que significa
20 veces más de las unidades. Por tanto un punto
en segunda posición vale 20 (y dos puntos valdrían
40).
 Época de la Colonia Española

La época de la colonia española Fue en 1523 que

los conquistadores españoles ingresaron por su
parte occidental, provenientes desde la Nueva
España. Todos ellos liderados por el Cápitan y
lugarteniente Don Pedro de Alvarado.
Enfrentándose primero con los k'iches y aliándose
después con los cakchiqueles, logró fundar su
primera Villa el 25 de julio de 1524 en las cercanías
de Iximché, capital de los cakchiqueles, dándole por
nombre Ciudad de Santiago en honor al conocido
Apóstol Mayor.
El 22 de noviembre de 1527 se trasladó la ciudad y
ésta fue destruida en la madrugada del 11 de
Septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras
provino de la cima del Volcán de Agua (Volcán
Hunahpú, como lo conocían los indígenas)
sepultando a la entonces capital de la región;
enterrando a la ciudad con la mayoría de sus
habitantes, donde también pereció la primera
Gobernadora que ha tenido América: Doña Beatriz
de la Cueva, viuda de Don Pedro de Alvarado. Esto
obligó a que de nuevo fuera trasladada 6 kilómetros
más abajo, al Valle de Panchoy, en lo que
actualmente es hoy la Ciudad de Antigua
Guatemala. El 10 de marzo de 1543 el Ayuntamiento
celebró allí su primera sesión. La ciudad, ya en su
tercer asiento oficial, conservó el mismo escudo de
armas otorgado en Medina de Campo por real cédula
del 28 de Julio de 1532. También el 10 de Marzo de
1566 el Rey Felipe II la condecoró con la merced del
título de “Muy Noble y Muy Leal Ciudad”. Fue la
tercera ciudad en importancia en América después
de México y Lima, de donde irradió la cultura y gozó
de bien merecido prestigio. Así se inició al Período
Colonial de Guatemala.
Durante este período colonial, que duró casi 300
años, Guatemala fue una capitanía general
(Capitanía General de Guatemala) que a su vez
dependía del Virreinato de la Nueva España (hoy
México). Se extendía desde la región del Soconusco
—ahora en el sur de México (estado de Chiapas)—
hasta Costa Rica. Esta región no fue tan rica en
minerales y metales como México y Perú. Sin
embargo, se destaco principalmente en la
producción agricola. Sus principales recursos fueron
la caña de azúcar, el cacao, las maderas preciosas y
tinta de añil para teñir textiles.
Los estudios universitarios aparecen en Guatemala
desde mediados del Siglo XVI, cuando el primer
Obispo del reino de Guatemala, Licenciado Don
Francisco Marroquín, funda el Colegio Universitario
de Santo Tomás, en el año de 1562, siendo ésta una
de las primeras universidades del nuevo mundo.
El recién llegado Presidente Don Martín de Mayorga
solicitó al Monarca de España el 21 de julio de 1775
la traslación de Antigua Guatemala siempre
vulnerable a erupciones volcánicas, inundaciones, y
terremotos. Antigua había sido destruida por dos
terremotos en 1773, pero los remanentes de su
arquitectura española colonial fueron conservados
como un monumento nacional. La Ciudad de
Guatemala moderna, fue oficializado el cuarto
asentamiento el 2 de Enero 1776 con una primera
sesión del ayuntamiento por el gobernador de la
Audiencia Matías de Gálvez y Gallardo sobre las
bases del llamado Establecimiento Provisional de La
Ermita. Por real orden dada en Aranjuez el 23 de
Mayo de 1776 se extinguió el nombre de Santiago y
se adoptó el de Nueva Guatemala de la Asunción
que, con el correr del tiempo es conocida en la
actualidad como Ciudad de Guatemala, logrando
convertirse con los años en la ciudad más grande y
populosa de todo el istmo.

Causas y motivos de la desaparición de los Mayas.

la desaparición del pueblo maya es una de las

teorías mas inciertas hasta la actualidad, las causas
mas apoyadas, epidemias, guerras, hambrunas y
abandono de los centros rituales, pero esto se debió
a causas históricas y a la baja producción de
cosechas por agotamiento del suelo y carencia de
esclavos, y el complemento de la conquista
española que los elimino hasta llevarlos al
exterminio.

Algunos afirman que su desaparición obedece a las

encarnizadas guerras entre pueblos vecinos que
luchaban por el dominio territorial y la expansión de
sus imperios. Por otro lado, teorías sobre
hambrunas y sequías también rondan por las
mentes de los estudiosos. Sin embargo, en esta
ocasión me gustaría saber qué piensan ustedes
sobre una teoría que si bien hace muchos años nos
podría parecer de ciencia ficción y una mera
casualidad, en estas épocas podría ser
reconsiderada dada la ruptura de muchos
paradigmas de la humanidad en cuanto a la
concepción del tiempo y el espacio.
La civilización Maya ha dejado grandes y en muchos
casos, inexplicables legados a toda la humanidad. Si
tomamos en cuenta que su apogeo se dio
precisamente mientras las culturas europeas se
encontraban sumergidas en el oscurantismo,
podemos entender cómo su avance era mayor en
cuanto a ciencias, artes y arquitectura; sin embargo
es aún un misterio el por qué de la desaparición de
quienes nos antecedieron habitando esta tierra
dejándonos imponentes ciudades como Tikal, con
sus pirámides de hasta setenta metros de alto o “El
Mirador” (sitio recientemente descubierto donde se
afirma la existencia de la pirámide más alta del
mundo con dos cientos diez metros de altura).
La cultura Maya aún provoca cientos de estudios,
investigaciones y pláticas comunes entre quienes
ocupamos lo que una vez fue su hogar, así como por
científicos especializados que intentan vislumbrar
entre la entelarañada historia y los ininteligibles
vestigios, la verdadera causa de la desaparición de
esta civilización.

Algunos afirman que su desaparición

obedece a las encarnizadas guerras
entre pueblos vecinos que luchaban por el
dominio territorial y la expansión de sus
imperios. Por otro lado, teorías sobre
hambrunas y sequías también rondan
por las mentes de los estudiosos. Sin
embargo, en esta ocasión me gustaría
saber qué piensan ustedes sobre una
teoría que si bien hace muchos años nos podría
parecer de ciencia ficción y una mera casualidad, en
estas épocas podría ser reconsiderada dada la
ruptura de muchos paradigmas de la humanidad en
cuanto a la concepción del tiempo y el espacio.

La Pirámide Social Maya.

Los mayas estaban divididos en clases sociales muy

bien definidas.

En lo más alto de esta jerarquía se encontraba el

gobernante, un representante de dios en la tierra
que gobernaba y que decidía cuándo había que
hacer la guerra o pactar la paz; regía en el comercio
y las alianzas maritales. Este gobernante era
apoyado por la casta sacerdotal, la nobleza y sus
guerreros. Sólo el gobernante o sus sucerdotes
estaban autorizados para realizar las ceremonias
religiosas en los templos. Otro grupo en la
estructura social eran los arquitectos, quienes
estaban por encima de los escultores, los ceramistas
y otros artesanos, los campesinos, sirvientes y
esclavos, que eran los de menor categoría. Los
soldados eran importantes en tiempos de conflicto,
de otra manera estaban más abajo que los
arquitectos y comerciantes en la escala social.

La mayoría de los mayas eran

campesinos que sostenían a una
minoritaria clase dominante con
sus cosechas de maíz, frijol y
otros vegetales. Hay evidencia de que usaban el
sistema de desmonte y quema para preparar los
campos de labranza, exactamente como lo hacen
sus descendientes hoy. También usaban la irrigación
en zonas áridas, levantaban diques y preparaban
terrazas en los terrrenos altos. La dieta de los
mayas se complementaba con la caza de animales
salvajes, peces, frutas, semillas y miel que se
obtenían de la selva. La economía dependía además
del comercio, los mayas eran comerciantes por
excelencia que hacían trueque con pescado, miel,
conchas, obsdiana, jade, cerámica, sal, cacao,
plumas, pedernal y algodón. Sus rutas mercantiles
seguían el curso de ríos importantes en el área y las
costas del Golfo de México, el Caribe y el Pacífico.
Su imperio comercial se extendía desde América
Central hasta el centro de México y posiblemente
más allá de esas fronteras.

En la cima de la pirámide, estaría el Halach Uinic,

máxima autoridad política.
*Luego se hallaba la élite o nobleza, que era un
grupo de dirigentes de cada centro maya, estos
estaban libres de cualquier trabajo o esfuerzo físico,
se dedicaban a gobernar y vivían de los tributos que
cobraban a el pueblo; entre sus principales
funciones se encontraban las intelectuales, militares
y directivas.

*En tercer lugar se encontraban los comerciantes,

estos tenían un nivel de vida muy elevado, parecido
al de la nobleza, eran los encargados del comercio
con otras ciudades mayas.

*Como clase baja se encontraban los artesanos y

campesinos, ellos necesitaban rendir tributo a la
nobleza para poder ser libres y de esa manera no
convertirse en esclavos; tenían derecho a elegir a
los líderes de su comunidad, la clase baja era la
masa del pueblo entre sus principales labores
estaban la artesanía y al cultivo de las tierras, que
eran comunales; estos facilitaban a las clases
superiores parte de su producción agrícola, así como
prestaciones en trabajo y transporte.

Al final de la jerarquía social se encontraban los

esclavos, que eran temporales; a estos se les
ordenaban las tareas mas difíciles y pesadas, sus
hijos no heredaban esta condición.

Descubrimiento de América
Llegada de Cristóbal Colón a
América.

La expresión Descubrimiento
de América se usa
habitualmente para referirse
a la llegada a América de un
grupo expedicionario español que, representando a
los Reyes Católicos de Castilla y Aragón, partieron
desde el Puerto de Palos de la Frontera,
comandados por Cristóbal Colón, y llegaron el
viernes 12 de octubre de 1492 a una isla llamada
Guanahani en lo que hoy es las Bahamas. Los viajes
de los portugueses a India siguiendo la costa
Africana significaron un estímulo para quienes
creían en la ruta hacia el oeste como el camino más
corto para llegar hasta las regiones del Asia oriental
partiendo desde Europa. Cristóbal Colón fue
partidario de esta hipótesis. Apoyado por la
monarquía española, organizó un viaje de
exploración que lo condujo a la costa americana en
1492. Cristóbal Colón creía que había llegado al
continente asiático, denominado por los europeos
Indias y murió sin saber que había llegado a un
continente desconocido por los europeos.

La expresión "descubrimiento de América" para

referirse a la llegada de Colón al continente
americano ha sido criticada por diversos sectores,
culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y
apasionado debate. En este artículo se adopta como
significado del término, todos los viajes realizados
por Colón a América, el encuentro de los españoles
con las distintas culturas americanas que habitaban
esas tierras, así como las relaciones y conflictos
inmediatos entre indígenas y españoles que ese
encuentro produjo.

Se trata de uno de los momentos cumbres de la

historia universal porque significó el encuentro de
dos mundos humanos que se habían desarrollado
independientemente, sin que ninguno conociera la
existencia del otro.1
En el artículo se distingue claramente el acto mismo
del descubrimiento, entendido como una serie de
viajes que hicieron los primeros españoles que
llegaron a América y su dimensión de encuentro
entre culturas, del posterior proceso histórico
conocido como conquista de América que los
europeos realizaron a continuación. Las
consecuencias de este encuentro entre dos mundos
fueron dramáticas para los nativos americanos,
llegando producirse la muerte de millones de
personas (guerras, esclavitud y, sobre todo,
enfermedades) y la desaparición de culturas.

Cristóbal Colón: El sueño de un marino

Cristóbal Colón nació alrededor de
1451-1452 en el puerto italiano de
Génova. Proveniente de una familia de
tejedores, se hizo a la mar cuando tenía
14 años.

Como aprendiz, viajó por las costas del

Mar Mediterráneo y más tarde se
incorporó a travesías más extensas por
el Océano Atlántico.

A los 26 años de edad, ya había viajado por el sur

hasta la isla Madeira, y por el norte hasta Islandia.

En 1477, se casó y se estableció en Lisboa, Portugal.

Bajo el auspicio de Enrique El Navegante, ese país
había iniciado una expansión marítima en busca de
riquezas que duraría 300 años. En sus exploraciones
hacia el sur por la costa africana, los portugueses
habían descubierto dos mercancías de gran valor:
oro y esclavos.

Un ambicioso
En tiempos de Colón, se decía que las distantes
tierras de la India, de la China y
del Japón eran ricas en especias,
sedas, piedras preciosas y, en
especial, oro. Sin embargo, no
se tenía certeza de que estos
países existieran en realidad,
pues nadie, desde que el
navegante veneciano Marco Polo, hacía 200 años,
había estado allí.

Marco Polo había descrito detalladamente esas

tierras en un libro. Esa obra era la base del
conocimiento europeo de dichos territorios.

Siendo un lujo tener libros, el marino genovés

contaba con su propio ejemplar. Él pensaba que
como la Tierra era redonda, navegaría hacia el Japón
encaminándose hacia el oeste a través del Atlántico.
Según sus cálculos, Japón se localizaba a 4.500
kilómetros al oeste de las islas Canarias.

En 1484, presentó su plan al Rey de Portugal, quien

no lo aceptó porque estaba más interesado en
Africa. Entonces, viajó a España, donde llegó a un
acuerdo con los Reyes Católicos (Capitulaciones de
Santa Fe, 17 de abril de 1492). Se le otorgaron los
títulos de Virrey y Almirante de las tierras que
descubriera y derechos económicos en las empresas
que organizara.

El primer viaje de Colón

El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón zarpó de
Puerto de Palos con las tres naves La Pinta, La Niña
y la Santa María. el 12 de octubre, a las 2 de la
madrugada, el vigía de La Pinta el marinero Rodrigo
de Triana divisó Tierra.
Los marineros desembarcaron en una isla y de ella
Colón tomó posesión en nombre de los Reyes de
España, bautizándola San Salvador. En la
actualidad, no hay certeza acerca de cuál es,
aunque se presume que se trata de alguna isla
ubicada cerca del Cayo Samana, en Las Bahamas.

• "La siguiente isla"

Los indígenas del lugar se mostraron amistosos y

por signos le indicaron que sus ornamentos de oro
provenían de la isla siguiente. Durante dos semanas
navegaron de isla en isla escuchando la misma
respuesta: "La siguiente isla".

Cuando Colón avanzó hasta Cuba, estaba

convencido de que se encontraba en la China y
envió una expedición al interior a buscar la ciudad
de Zaitán, descrita por Marco Polo en su libro. Se le
informó que sólo había chozas con techos de paja.
En diciembre, llegó a una isla grande que llamó La
Española y que hoy corresponde a República
Dominicana y Haití.

Luego de construir el fuerte Navidad a consecuencia

de la perdida da la nave Santa Maria ante las costas
de La Española -en el cual quedaron 39 de sus
hombres con instrucciones de reunir la mayor
cantidad posible de oro-, Colón emprendió el
regreso a Europa.

El recibimiento de los Reyes Católicos

Cristóbal Colón ante los Reyes
Católicos relata su hazaña de
conquistar una nueva tierra y sobre
la forma de vida de sus singulares
habitantes. (Juan Cordero, S. XIX).
Después de haber arribado a la península (marzo de
1493), Colón fue a descansar dos semanas a la
Rábida. Allí esperó su audiencia en la corte. El
recibimiento de Colón por parte de los Reyes
Católicos en Barcelona fue grandioso. Se engalanó
la ciudad como para una fiesta, y cuando el
Almirante y su séquito llegaron a las afueras, lo
recibieron altos cortesanos. Al penetrar en el salón
del trono se levantaron los soberanos, y cuando
Colón quiso arrodillarse y besarles la mano, le
hicieron que se levantara y sentara en una silla
cerca de ellos. Colón fue el único al que se le
permitió permanecer sentado en su presencia.

Entonces les hizo el relato del viaje y de las islas

con su fresca vegetación y sus habitantes desnudos,
entre otros temas. Les presentó a los indios casi
desnudos, quienes rezaron el Ave María y se
santiguaron. Sus hombres traían jaulas con
cacatúas, grandes ratas indias y pequeños perros
que no podían ladrar. Abrieron barriles con extraños
pescados en salazón y arcas con algodón, áloe,
especias y pieles de grandes iguanas. Les mostraron
arcos, flechas y porras, y el Almirante les habló de
los caribes devoradores de carne humana o
caníbales, y de las sirenas frente a Monte Christi,
pero aseguró que no había visto ninguno de los
monstruos que los cosmógrafos creían existentes en
las islas al fin de la tierra. Luego les mostró el oro:
coronas de oro, grandes máscaras decoradas con
oro, ornamentos de oro batido, pepitas de oro,
polvo de oro. Los soberanos se arrodillaron, y con
ellos todos los presentes, dando gracias a Dios que
había puesto estas cosas en sus manos. El coro
cantó un Te Deum, y las crónicas dicen que todos los
ojos se llenaron con lágrimas de indescriptible
alegría.
Colón vivió su momento de mayor esplendor y gozó
durante este tiempo de todo el favor real. Los reyes
se mostraban contentos con su hazaña, alegría que
aumentó tras la dictación de las bulas de donación
por parte del papa Alejandro VI.

Los otros viajes de Colón

Cuando el Almirante Colón llegó al
Puerto de Palos le esperaba una gran
bienvenida. Llevaba consigo plantas
exóticas y animales -como piñas y
loros jamás vistos en Europa-,
ornamentos de oro, y un grupo de indígenas
cautivos de las islas del Caribe.Tras informar sobre
su viaje, se abocó a organizar una segunda
expedición (1493-1496) a América, la que se realizó
a mayor escala. Esta incluía 17 barcos, que llevaban
entre 1.000 y 1.500 personas.

Ahora, su objetivo era doble: continuar los

descubrimientos y colonizar La Española.

El 29 de mayo de 1493, Colón recibió instrucciones

reales, según las cuales el primer objetivo de la
nueva expedición era la conversión de los nativos y
el segundo la explotación económica del
descubrimiento. La organización de la vasta flota
patrocinada por Isabel y Fernando fue obra conjunta
del propio Colón y del archidiácono de Sevilla Juan
de Fonseca. Diecisiete navíos y mil doscientos
hombres integraron la expedición. La Capitana, que
bien podía tener unas doscientas toneladas, fue
llamada Santa María, como su predecesora;
perteneciente a Antonio de Torres. Otras naos
grandes eran la Gallega y Colina. Se embarcaron
cinco religiosos, entre ellos el benedictino catalán
fray Buil, y numerosos hombres de armas, incluidos
veinte caballeros con sus monturas y también
arcabuceros y ballesteros; además, centenares de
labradores y artesanos, entre los que abundaban los
albañiles. La flota partió de Cádiz el 25 de
septiembre de 1493 Cristóbal Colón, capitán general
de la misma, iba acompañado por su joven hermano
Diego.

No se conserva el diario de a bordo del Almirante ni

hay transcripción de Las Casas, por lo que resulta
imposible seguir este viaje con la precisión del
anterior. Sin embargo, dos miembros de la
expedición escribieron interesantes relatos: Michele
de Cuneo, de Savona, amigo de infancia del
Almirante y Diego Álvarez Chaca, médico de Sevilla
y cirujano principal de la expedición. Tras la usual
escala en Canarias, el 13 de octubre comenzó la
auténtica travesía del Atlántico. El rumbo dispuesto
por Colón era Oeste cuarto del Sudoeste, a fin de
alcanzar las islas habitadas por los indios caribes,
que no había podido visitar el año anterior. Esta
ruta discurría enteramente por la zona de los alisios,
que le llevaron a su destino en sólo tres semanas.
En la madrugada del domingo 3 de noviembre
avistaron una isla a la cual Colón dio el nombre de
Dominica en atención al día.

Desde allí describieron un arco hacia el Noroeste y

Oeste hasta llegar a San Juan Bautista (Puerto Rico),
costeando las bellas islas de sotavento, que el
Almirante bautizaba a medida que aparecían en el
horizonte: Santa María de Guadalupe, Santa María
de Monserrate (Montserrat), San Jorge (St. Kitts),
Santa Cruz (St. Croix), las Once Mil Vírgenes (Virgin
Islands). Desde Puerto Rico se dirigieron
rápidamente hacia La Española. El 27 de noviembre,
la flota fondeó a la altura de La Navidad, para
descubrir que la guarnición había sido aniquilada
por los taínos. Tras navegar hacia el Este ciñendo el
viento, anclaron en una bahía donde Colón fundó el
asentamiento de Isabela, en la actual República
Dominicana. Hojeda y Corbalán exploraron Cibao y
regresaron con noticias de haber encontrado oro
abundante. El 2 de febrero Antonio Torres volvió a
España con doce naves y el memorial que Colón le
había entregado para los reyes.

Indio
La palabra indio es polisemia y puede referirse a:

• Indio es, en el sentido original, el habitante

nativo de la India, país asiático; si bien en
varios países americanos se prefiere para este
caso el término hindú, lo cual suele
considerarse incorrecto pues es también
referencia a los que profesan el hinduísmo.
• Indio es también el poblador nativo/originario
de América; en este sentido se considera
equivalente a los indígenas de América. En
muchos lugares de América suele usarse
peyorativamente o como cierta forma de
discriminación racial o cultural; por esta razón,
y también para diferenciar del poblador de la
India, se opta por usar nuevos términos como
amerindio, que desde el punto de vista racial y
étnico excluye a los inuit (esquimales) y desde
el punto de vista lingüístico se refiere a todas
las lenguas originarias de América (véase
lenguas amerindias). El término indoamericano
se usa en algunos temas políticos o sociales.
También, sobre todo en los ámbitos de los
especialistas, se utiliza el término habitante de
culturas originarias.
 Indígena
.Indígena es un término que, en sentido
amplio, se aplica a todo aquello que es
relativo a una población originaria del
territorio que habita, cuyo
establecimiento en el mismo precede al
de otros pueblos o cuya presencia es lo
suficientemente prolongada y estable como para
tenerla por oriunda (es decir, originario de un lugar1
). Con el mismo sentido se utiliza, con mayor
frecuencia, el término equivalente nativo, presente
en expresiones como "idioma nativo". También es
habitual utilizar términos como pueblos originarios,
naciones nativas o aborígenes.

Mapa de Los 4 Viajes de Colon

 Latifundios y Minifundios de Guatemala
Los orígenes históricos de la dicotomía
latifundio/minifundio varían de región a región; los
patrones de concentración de tierras fueron
influenciados por la geografía, la cantidad y
accesibilidad de tierra cultivable, la existencia de
depósitos minerales, y la naturaleza de las
civilizaciones indígenas (Burbach y Flynn 1980: 87).
La principal función Centro Americana fue la de
suministrar bienes de lujo (tales como azúcar,
cacao, indigo, tinte azul) para Europa y generar
ingresos para los colonizadores españoles. Los
esquemas agrícolas de "riqueza rápida" requerían
agarrar tierra y mano de obra de las comunidades
indígenas mayas y luego plantar extensas porciones
de terreno con los mono cultivos más productivos.
Los colonizadores establecieron un precedente de
agricultura latifundista de riesgo, a costas de los
cultivos de subsistencia, de otras actividades
económicas, y de la dignidad de los pueblos nativos.

Las formaciones nacionales básicas, instituciones

políticas, políticas de utilización de tierras,
organizaciones laborales, y el sistema de clases
todas maduraron alrededor de la economía del café
(Bulmer-Thomas, The Political Economy of Central
America since 1920, 1987: 4). Para 1889, el café
producía el 96% de los ingresos por exportación de
Guatemala mientras que los extranjeros se
apoderaban de la tierra de los nativos. En 1862 las
autoridades comunales de Cobán se quejaron
"Después de haber comprado tierra en esta misma
ciudad, los extranjeros se han agarrado mucho mas
… nosotros no podemos plantar ni un meollo de
tierra por que ellos se han agarrado las mejores
tierras" (Cambranes, Coffee and Peasants: The
Origins of the Modern Plantation Economy in
Guatemala 1985: 76). Esta nueva elite, "vino a
conformar una oligarquía virtual, ejerciendo
influencia económica y social fuera de toda
proporción a sus números" (Bulmer-Thomas 1987:
2). Utilizando su poder político, los cultivadores de
café emplearon métodos violentos para conseguir la
mano de obra, forzando a los rancheros a dejar sus
propios campos y familias para agrandar sus
intereses de negocios agrícolas.

Iniciando una república bananera

A través de ambos el período colonial y el de café

encontramos la adquisición injustificada de tierras,
mano de obra, y poder político, todo en el nombre
de la agricultura de exportación. Estas tendencias
continuaron a través del siglo XX, con la mayor
participación de las corporaciones de los EUA que se
intensificaron durante la depresión de los 1930's. La
Compañía United Fruit (UFCo), por mucho tiempo el
símbolo del imperialismo de los EUA en Centro
América, ganó poder desproporcionado como el
latifundista más grande y el mayor inversionista
extranjero de Guatemala. La compañía era notable
por explotar los recursos naturales, pagando
salarios injustos, consistentemente oponiéndose a
la organización de los trabajadores, y orquestando
el derrocamiento del gobierno progresista de Jacobo
Arbenz en 1954 (Burbach and Flynn 1980: 207). La
UFCo, y su sucesor Del Monte (ellos tomaron las
operaciones de la UFCo en 1972), frustraron los
esfuerzos de Guatemala para ganar control de sus
propios recursos naturales. Debido a actividades de
la UFCo y Del Monte (entre otras corporaciones),
Guatemala ahora se jacta de una de los patrones de
distribución más concentradas y ricos de tierra en
América Latina y segundo solo a Brasil (Carter et al.,
"Agricultural Export Booms and the Rural Poor in
Chile, Guatemala, and Paraguay," Latin American
Research Review 311:33-65.1996:51).

Iximché: Primera capital de Guatemala

Iximché, fue la capital de los Cakchiqueles fundada
alrededor de 1,470 por los gobernantes Juntoh y
Vukubatz, al pie del monte Ratzamut por hondas
barrancas en las que corren los ríos El Molino y Los
Chocoyos, afluentes del Madre Vieja. Su nombre
viene de las voces IXIM: MAIZ y CHEÉ: ÁRBOL, por lo
que se puede interpretar como: “lugar de maizales”

Gobernada por un grupo de

cuatro señores, donde el mando
ejecutivo quedó a cargo de dos
señores principales, en Iximché,
se complementan la arqueología
y la historia, sobreponiéndose la
cuna de la nacionalidad guatemalteca.
En abril de 1524, llegaron los españoles al mando de
Pedro de Alvarado, y tomaron posesión pacífica de
la ciudad, tal actitud, facilitó la fundación de la
primera capital de Guatemala, hecho ocurrido desde
el 25 de julio de 1524, hasta el 7 de febrero de 1526.
El corto periodo como capital del país, se explica por
la rebelión de los kaqchiqueles, quienes habían
abandonado la ciudad por las exigencias de tributar
con oro y los malos tratos por parte de os
españoles. Como represalia, Pedro de Alvarado
mandó quemar la ciudad.

El complejo se compone de seis plazas, siendo la

más importante de éstas, la Plaza A. La misma,
ubicada en la entrada al centro cívico-ceremonial,
era el espacio más público.

Alrededor de dicho sector, se ubican 10 edificios de

carácter público con funciones
político-religiosas. Entre éstos,
destaca una pequeña
estructura que fue identificada
como un Tzompantli, o lugar en
el cual se exponían los cráneos
de los sacrificados.

En la Plaza B, se ubica un conjunto de unidades

residenciales sobre una amplia plataforma que ha
sido identificada como “el palacio”. Igualmente,
sobresale la pirámide 1, íntegramente restaurada y
que se considera tenía un acceso restringido para el
señor y su corte. Según se ha revelado, todas las
estructuras de Iximché, fueron hechas de adobe o
piedra pómez, mortero de cal, arcilla y arena.

En las Plazas A y C, se conservan dos canchas para

el juego de pelota maya, lo que hace presumir que,
en las mismas habitaban los dos señores
principales.

Caminando hasta la parte final del sitio, se localiza

un montículo que a la fecha, es utilizado por los
mayas para la realización de sus ceremonias. Si
llega temprano un domingo, con seguridad tendrá la
suerte de observar más de una
 Segunda Capital en el Valle de Almolonga
Cuando los españoles
tomaron Holón-Balam, don
Pedro de Alvarado estaba
en España, pero, en el viaje,
al pasar por México, envió
como gobernador de estos
lugares a su hermano Jorge,
el cual escogió el sitio
conocido con el nombre de
Valle de Almolonga, al
pie del volcán de Agua,
para que el día 22 de
Noviembre de 1527, se
fundara allí la segunda

ciudad de los Caballeros de

Guatemala. Entre los primeros
edificios que mandó a
construir, estaban el hospital
destinado a los pobres, ya fueran indígenas o
españoles.
En 1530 regresó de España don Pedro de Alvarado
después de haber estado algún tiempo en México,
procesado, en parte, por lo mal que se había
portado en Guatemala. Trajo en su compañía al
sacerdote Francisco Marroquín, persona que desde
que vino al país se dedicó a aprender los principales
idiomas indígenas y a hacer entre ellos toda clase
de caridades. Tanto bien hizo él a los indígenas, que
pronto fue nombrado obispo de Guatemala y se le
llegó a apreciar por muchas personas. En su casa
siempre encontraban comida y apoyo los
necesitados. Fundó una escuela para los indígenas;
estableción un hospital, y consiguió del rey una
orden para que no se obligara a nadie a llevar
excesiva carga con mecapal. Los españoles trajeron
al país carpinteros, zapateros, sastres, herreros, en
fin, toda clase de artesanos necesarios en aquel
entonces. La ciudad se fue llenando de hermosas
casas. Se levantó la primera iglesia catedral (por
iniciativa de Francisco Marroquín), el palacio de los
conquistadores, etc.En esos tiempos era el monarca
español el que nombraba los gobernadores del país,
y había que pagarle un impuesto que, cada seis
mese, llevaban sus barcos a España. Las leyes
también eran españolas y todos los guatemaltecos
eran considerados como vasallos del rey. Don Pedro,
en contra de las órdenes del rey, hizo un viaje al
Perú, pero le fue mal y
tuvo que dejar vendido, a
otro capitán, su ejército
compuesto de españoles y
guatemaltecos. Temiendo
que lo castigaran, dispuso
ir personalmente a
disculparse ante el rey. Hizo el viaje y, al pasar por
Honduras, logró que lo reconocieran allí como
gobernador.

Alvarado fue perdonado por el rey, y regresó a

Guatemala, esta vez casado con una dama llamada
doña Beatriz de la Cueva. Con ella venían también
veinte señoritas como damas de compañía, de
familias españolas de buen nivel social.
Al llegar, don Pedro supo que un fraile, llamado
Bartolomé de las Casas, había logrado conquistar
por la paz “el país de la guerra” o Tezulutlán.

Tercera capital de Guatemala: Antigua

La Muy Noble y Muy Leal
Ciudad de Santiago de los
Caballeros de Guatemala,
conocida hoy con el nombre
de Antigua, fue fundada en
el valle de Panchoy, entre
los volcanes de Agua y de
Fuego, por orden del
licenciado Francisco de la
Cueva y del obispo don Francisco
Marroquín,
gobernadores
en aquel
entonces,
atendiendo a
las súplicas de
los habitantes
aterrorizados por la espantosa destrucción de su
capital, y a los consejos del ingeniero don Juan
Bautista Antonelli. Desde el mes de Octubre de 1541
estuvieron trabajando en la fundación de la ciudad,
pero hasta el 10 de marzo de 1543 se instaló en ésta
ciudad el gobierno, siendo el capitán general don
Alonso de Maldonado. Poco después el rey dio leyes
muy buenas a favor de los indígenas, y dispuso qué
territorios debían formar el reino de Guatemala. La
tercera capital de Guatemala llegó pronto a ser una
de las tres mejores capitales del continente
americano. Sus calles eran anchas y rectas, sus
edificios suntuosos, sus paseos magníficos, y muy
grande la fama de sus riquezas. Había en ella
muchos conventos, iglesias y sacerdotes, hospitales
y escuelas. Durante 23 años vivieron allí los
capitanes generales que gobernaron el país en
nombre de los reyes de España. Como resultaría
demasiado cansado el hablar de lo que hicieron cada
uno de los capitanes generales, nos referiremos
únicamente a aquéllos que, como don Alonso de
Maldonado, se hicieron apreciar y respetar por su
buen comportamiento. A don Alonso le tocó poner
en vigor las leyes que prohibían la esclavitud y los
repartimientos de indígneas (cosa que no agradaba
a todos los españoles) y no obstante, logró que se
cumpliera en gran parte.

Cuarta Capital De Guatemala Valle de la

Hermita
del Valle de Panchoy al Valle de la Ermita,
oficialmente el primero de enero de 1776, por
disposición del capitán Don Martín de Mayorga,
como consecuencia del terremoto del 29 de julio de
1773 que arruinó la ciudad de Santiago de
Guatemala; entre otras medidas que Mayorga tomó
entonces, ante la necesidad de contar con mano
calificada para la construcción de las nuevas
edificaciones, está la traslación de familias de
Jocotenango, San Pedro las Huertas, Pastores, Santa
Ana, San Gaspar, Santa Inés del Monte Ponciano,
Ciudad Vieja, razón por la cual vecinos de estos
lugares incluyendo, como vemos, a Jocotenango, se
trasladaron al efecto al Valle de la Ermita.

Sin embargo no todos los vecinos se trasladaron a la

nueva Guatemala de la Asunción, al extremo que ya
en la primera mitad del siglo XIX, tal era su
población que por acuerdo Gubernativo se elevo a la
categoría de Municipio, como consta en las
escrituras originales de fecha el veinticuatro de
diciembre de mil ochocientos treinta y tres, por el
ciudadano doctor Mariano Gálvez, Jefe Supremo del
Estado de Guatemala y Superintendente General de
Hacienda del mismo. Siendo dirigida por el Jefe
departamental de Sacatepéquez, habiendo citado en
esa ocasión a todos los colindantes del municipio
habiendo realizado comisiones en compañía del
Síndico Municipal de Jocotenango.

Conquista De Guatemala
Los quichés tenían la
costumbre de no hacer la
guerra si sus sacerdotes no
les decían antes cuál era la
época mejor para ello, y, al
hacerla,
llevaban en andas a "Tojil" y a sus
reyes. Cuando les tocó pelear
contra los españoles, los sacerdotes
indicaron que los dioses no los
favorecían entonces. Gran pena se
apoderó del corazón de los reyes y
del príncipe "Tecún Umán", general de todos los
ejercitos; sin embargo, era tanto su amor al país,
que dispusieron pelear para defenderlo, y
escogieron como primer lugar para el combate las
orillas del rio Tonalá, situado en la provincia de
Soconusco, que es ahora de la República de México.

Aquí vemos, de un lado, las armas que usaron los

quichés en sus combates, y, del otro lado, las que
traían los españoles; fácilmente puede
comprenderse quiénes estaban mejor preparados y
por qué ganaron fácilmente los españoles la batalla
del río Tonalá. No sólo las armas los ayudaban;
también estaban de su parte el hecho de que los
indios los consideraban como dioses por su color; el
miedo que los quichés tenían a los caballos,
animales nunca vistos por ellos, y el tener cañones,
en los que los indios creían que encerraban el rayo.

Tal como ganaron en Tonalá,

triunfaron los españoles en las
otras batallas libradas a las orillas
de los ríos Ocosito o Tilapa y
Samalá, y dominaron gran parte
de la costa Sur. "Tecún Uman"
estaba en Totonicapán y desde allí
ordeno al príncipe "Azumanché"
que defendiera el paso por las montañas de Santa
María, cerca de Quetzaltenango. La lucha fué
tremenda, los soldados del príncipe lucharon
valientemente pero fueron vencidos allí y a las
orillas del pequeño río que desde entonces se llama
"Xequijel", debido a que, por la mortandad que hubo
en la lucha, sus aguas se tiñeron en sangre.

Don Pedro de Alvarado ocupó sin

resistencia la hermosa ciudad de
"Xelajú" (ahora Quetzaltenango). En
ella estaba cuando supo que "Tecún
Umán", el valiente general de los
quichés, se dirigía a atacarlo sin que
le infundieran miedo las derrotas
sufridas por sus soldados, ni la muerte del príncipe
"Azumanché" en la batalla del "Xequijel". Los dos,
"Técun" y "Azumanché" eran los mejores soldados
del reino. Se cuenta que con sus flechas
atravesaban al vuelo a los más veloces pajarillos, y
que vencían a los tigres y pumas en luchas cuerpo a
cuerpo. Don Pedro lo sabía, y decidió esperarlo en
las llanuras que se extienden cerca de la ciudad.
"Llanos de Urbina o Pachaj", se llama el
lugar en que se efectuó la lucha entre
Alvarado y "Tecún Uman". Los españoles,
con su ejército dividido en tres cuerpos:
uno al centro y dos a los lados, esperaron
el ataque de los quichés. El combate fue
tremendo y la mortandad entre los indios
enorme, sobre todo por las cargas de caballería, sin
embargo, "Técun" se abrió valientemente paso entre
las filas españolas y logró colocarse frente a don
Pedro de Alvarado.

Cuentan que la lucha entre los dos

jefes fué dura; primeramente
"Tecún" mató al caballo que
montaba don Pedro, luego rodaron
ambos luchadores por el suelo,
forcejaron fieramente sin poder
dominar el uno al otro hasta que, por fin, cayó
herido de muerte el valeroso "Tecún Uman", sin que
se sepa con certeza si lo mató Alvarado o su amigo
don Pedro de Portocarrero. Muerto el intrépido
"Tecún" se desbandó el ejercito, y para los reyes del
Quiché desapareció la esperanza de derrotar a los
españoles, sobre todo porque, según cuentan, en la
lucha murió también un bello quetzal que
acompañara al príncipe y que
simbolizaba la amada libertad
del reino.

Entre los otros príncipes

aliados de los quichés se
distinguía especialmente uno,
originario y rey del país de los
mames, llamado "Kaibil-
Balán". El aconsejó a los reyes que
llamaran a don Pedro a Utatlán,
ofreciéndole ya no pelear más, y
que cuando estuviera adentro con todos sus
soldados, le prendieran fuego a la ciudad y acabaran
con ellos. Aceptaron los reyes la propuesta a pesar
de lo mucho que querían a su hermosa capital y
mandaron una comisión a Totonicapán a invitar
amistosamente a don Pedro. El mismo Alvarado
cuenta las cosas así: "...Concertaron de enviarnos a
decir que querían ser buenos y que de nuevo daban
la obediencia al Emperador, nuestro señor, y que me
viniese dentro de esta ciudad de Utatlán como
después me traxeron, y pensaron que me
aposentaría y que después de aposentados, una
noche darían fuego a la ciudad y que allí nos
quemarían a todos..."

Realmente llegaron los españoles a Utatlán

creyendo que los quichés se habían dado por
vencido completamente, pero pronto notó don
Pedro que la ciudad era muy fuerte, que tenía sólo
dos entradas, y que las calles eran sumamente
angostas. Todo eso le infundió desconfianza y salió
de la ciudad a dormir con sus soldados al campo. Ya
era hora, si hubiera tardado un poco más no habría
podido salir porque los quichés empezaban a cortar
los dos únicos caminos y los ejércitos estaban listos,
escondidos en los barrancos que rodeaban la
ciudad.

Alvarado supo lo que querían

hacer con él, pero no dijo nada.
Cuando llegaron los reyes a
visitarlo, los cogió presos y
luego los quemó, tal como él
mismo lo dice en lo que aquí
copiamos: "... E como conoscí de
ellos tener tan mala voluntad al
servicio de su magestad, y para
el bien y sociego de esta tierra, yo los quemé y
mandé quemar la ciudad y poner por los
cimientos...". Así murieron aquellos heróicos
guatemaltecos en su afán de defender la libertad
del país, y así terminó también la ciudad de Utatlán,
el día 4 de abril del año 1524.

Mapa por donde Entraron Los Españoles al

Territorio de Guatemala.

Pirámide Social de la Época Colonial

Las estructuras políticas y sociales

Pocas décadas después de la llegada de Colón, la

administración española ya tenía una jerarquía muy
organizada en Las Indias, que se consideraban parte
del territorio nacional.

El rey delegaba directamente su autoridad a un

noble español con el título de virrey. Durante el
siglo XVI se establecieron dos virreinatos: el de
Nueva España, creado en 1535 con capital en la
ciudad de México, incluía todo el territorio del
antiguo México (desde Nuevo México, Texas,
California hasta lo que hoy es Guatemala); y el de
Nueva Castilla, establecido en 1543, cuya capital era
Lima, que reemplazó al Imperio Incaico (hoy
Ecuador, Perú y Bolivia). Con menor jerarquía
política, había territorios más militarizados,
gobernados por capitanes:

Las capitanías de Guatemala (hasta lo que hoy es

Panamá), de Cuba (que incluía La Española y Puerto
Rico), de Venezuela y de Chile. En el siglo XVIII se
crearon otros dos virreinatos: La Nueva Granada,
con capital en Bogotá (1739), y Buenos Aires, con
capital en La Plata (1776).

La Sociedad
La jerarquía social

Los españoles

Los criollos
(hijos de españoles pero nacidos
 en el Nuevo Mundo)

Los mestizos
(hijos de padres de distinta raza
-- europea, indígena, negra o
asiática; los de piel clara tenían
más posibilidades de ascender
en la sociedad)

Los esclavos Los indios

Leyes de la Época Colonial

En la época de Colón, Castilla tenía
varios consejos o cuerpos de asesores
que se encargaban de asuntos
determinados como los ministerios
modernos. El emperador Carlos V
estableció en 1524 el Consejo de Indias.
Los miembros de este consejo eran
miembros de la aristocracia. El Consejo
de Indias acumulaba información relativa al Nuevo
Mundo, decidía pleitos y quejas y evaluaba los
hechos y logros de los gobernantes americanos.

Después de la Conquista el territorio americano se

extendió para incluir los pueblos y ayuntamientos
establecidos por los adelantados --gobernadores
militares designados oficialmente por la Corona. A
base de estos centros de población se crearon los
virreinatos (en inglés, "viceroyalties") en la primera
mitad del siglo XVI:

• Nueva España (1535) -- México, Centroamérica,

las Antillas, sur de EU
 • Nueva Castilla o Virreinato del Perú (1543) -
Perú

Un siglo más tarde, se crearon dos virreinatos más

en Suramérica:

• Nueva Granada (1739) - Colombia, Ecuador,

Venezuela, Panamá
• Río de la Plata (1776) - Argentina, Uruguay,
Paraguay, Bolivia

Para ver un mapa de los virreinatos, pulsa aquí.

Los virreinatos constituían una base para gobernar

el territorio español. El poder jurídico quedaba en
manos de las Audiencias, cuerpos judiciales
encabezados por oidores instruidos, conocedores de
la jurisprudencia. En contraste con el sistema
norteamericano que divide el gobierno en tres
unidades -- ejecutiva, legislativa y jurídica-- el
sistema iberoamericano se caracterizaba por la
fusión de autoridades. Las Audiencias eran
presididas por el virrey.

La iglesia en la Época Colonial

La iglesia católica fue la institución que más riqueza
acumuló en bienes rurales y urbanos. Ésta fue la
encargada de transmitir la cultura española a los
indígenas. Las comunidades religiosas enseñaron el
idioma y costumbres y lentamente unificaron una
gran parte de la población indígena que se
comunicaban en diversas lenguas y poseían diversas
creencias bajo el castellano y la fe católica.

La evangelización fue realizada en un comienzo por

los Franciscanos, los Agustinos y los Dominicos,
después con el Concilio de Trento, llegaron los
Jesuitas, quienes educan a las tribus, pues deseaban
alcanzar el desarrollo de las comunidades indígenas
y, a diferencia de los demás, no usaron la fuerza
para dominarlos. Además el trabajo se hacía
colectivamente, y esto produjo gran rendimiento y
calidad. "La labor de los jesuitas se convirtió en el
primer intento americano de capacitar a los
aborígenes para que pudieran competir y estar en
igualdad de condiciones con los europeos."

Comercio e impuestos

El comercio colonial se caracterizó por el monopolio

de las colonias españolas en puertos, rutas,
comercio exterior y buques de transporte entre
colonias. Sin embargo, los comerciantes de otras
nacionalidades llegaron y el contrabando se
convirtió en una forma de comercio. España, al no
contar con una industria fuerte para mantener el
monopolio, no pudo hacer mucho ante esta nueva
situación.

1. Impuestos sobre las colonias:

1. Toda mercancía que saliera o entrara a las

colonias tenían un impuesto de 5%.
2. Todos los empleados civiles debían cancelar a la
Corona la mitad de su sueldo que recibieran
durante el primer año de trabajo.
3. Toda transacción tenía impuestos.
4. Los misioneros pagaban un 5% de toda
ganancia recibida.
5. Se cobrara un impuesto por todos los artículos
de primera necesidad para construir y mantener
la flota naval española.
6. Impuestos sobre el tabaco y el aguardiente
(impidió el crecimiento de la sociedad colonial).
 7. La iglesia ponía impuestos a todas las frutas,
vegetales y crías de ganado.
8. Todos los indígenas entre 18 y 50 años debían
pagar dinero como tributo a la Corona.

La Educación en la Época Colonial

Los Conventos y la Acción Evangelizadora

La organización de los conventos estuvo bajo el

cuidado del licenciado Francisco Marroquín, quien
fue el primer obispo de Guatemala.

Desde su arribo quiso darle un alivio a los indios y

su labor mas importante fue en el ámbito educativo.

Convento de santo domingo

Fue el primer convento de la ciudad de santiago de

los caballeros de Guatemala, fue comenzado a
edificar por Fraile Dominico de Betanzos en 1529.

El convento estaba formado por unas casitas de paja

apartadas unas de otras como hermitas de
anacoretas.

Bajo la jurisdicción de la orden de santo domingo

funcionaron dos colegios: el colegio conventual para
uso de los de la congregación y el de santo tomas
que sus alumnos eran externos.

Los frailes dominicos enseñaban la doctrina y

aliviaban las necesidades de los indígenas; las
doctrinas no solo eran aprender la fe cristiana sino
también consistía en la enseñanza de diversas
letras, a leer, escribir y cantares diversos géneros
de música

Convento de san francisco de Guatemala

Los religiosos franciscanos llegaron después de los
dominicos

En este convento hubo una casa de estudios desde

el año de 1575 en donde se leyeron las cátedras de
teología, canones y filosofía. Anexo al convento
funciono el colegio de San Buenaventura, en donde
se seleccionaban los jóvenes de mejor nivel
académico. Este colegio se extinguió a mediados del
siglo XVIII, pero resurgió en la Nueva Guatemala de
la Asunción en el año 1798.

Unos de los grandes representantes fueron el

lingüista fraile Alfonso José Flores que además de
lector de la filosofía en el convento fue el gran
promotor de la reforma universitaria.

Convento de los Agustinos

Este convento se inicio en Guatemala en el año

1610; se leyó en el filosofía y teología. El convento
desapareció con la ruina de la ciudad de Santiago de
los caballeros de Guatemala en 1773.

Por Real cedula del 7 de junio de 1550 se

recomienda a los frailes de San Agustín que enseñen
la lengua castellana a los indios.

Convento de nuestra señora de la merced

Este fue el tercer convento que se organizo en

Guatemala. Hubo en este convento estudios de
filosofía y teología.

Tuvo un colegio anexo, llamado San Jerónimo pero

por haberse hecho sin licencia del Rey fue
decomisada la casa y se puso en ella la real aduana
por los años de 1763.
Religiosos de San Juan de Dios

Fue fundado en Guatemala el año 1636 y

jurisdiccionalmente pertenecía a la provincia del
Espíritu Santo de México.

Orden de Nuestra Señora de Betlen

La orden de los betlehemitas tuvo su origen en

Guatemala, debido al entusiasmo del Padre Pedro
de Betancourt, conocido como Hermano Pedro. Al
principio fue una casa de paja donde el expresado
varón doctrinaba a la juventud.

La Compañía de Jesús

La orden de los jesuitas fue fundada por Ignacio de

Loyola. Los Jesuitas proponían una “reconquista de
la fe por medio de la educación”, los objetivos eran
predicar, confesar y dedicarse a la educación. Los
que dirigieron fueron gratuitos al principio, pero
más tarde se fueron transformando en centros de
lujo a donde concurrían los hijos de los acaudalados.
El colegio de los jesuitas era llamado San Lucas.
Años después crearon el colegio de San Francisco de
Borja, destinado a la juventud, este colegio otorgo
títulos de rango universitario después de la creación
de nuestra máxima casa de estudios.

Los religiosos aprendieron lenguas indígenas para

desempeñar con mayor eficiencia sus encargos
religiosos.

IV - Las Escuelas de Primeras Letras: De Francisco

Marroquín a Cayetano Francos y Monroy

Francisco Marroquín y los primeros centros

educativos de Guatemala
La obra llevada a cabo por el Licenciado Francisco
Marroquín, en materia educativa, constituye la base
fundamental de la educación durante el periodo
colonial y la primera realización pedagógica
efectuada después de la conquista.

Marroquín conoció todos los problemas pedagógicos

y prácticamente dio algún alivio a cada uno de ellos,
la educación no era todavía una preocupación del
Estado, menos aun cuando esta se dirigía a las
clases populares, de ahí que esta clase de educación
tuviera siempre un carácter piadoso y caritativo, la
primera preocupación de Marroquín fue la educación
de los niños españoles, que iban naciendo en estas
tierras, y así dio vida a su celebre escuela de
primeras letras, la educación de las masas
indígenas, que también formo parte de sus
preocupaciones, prefirió dejarla al cuidado de las
congregaciones religiosas, finalmente la educación
en un nivel superior, mereció la atención del obispo
creando como base de esa preocupación la cátedra
de Gramática en la ciudad de Santiago.

Mas adelante emprendió los trabajos necesarios a

efecto de fundar un colegio donde se pudiera
instruir la juventud española y mestiza; para cubrir
los gastos de esta institución, dono parte de sus
bienes.

La Primera Escuela de Guatemala

La obra que indudablemente da mas celebridad al
licenciado Marroquín, es la creación de la primera
escuela para niños, la Escuela de primeras letras
creada por este ilustre varón, vino a llenar un vacío
que se hacia sentir en la naciente ciudad de
Santiago. Terminados los primeros trabajos de la
conquista, y establecidos en ciudades por ellos
construidas, pensaron enseguida fundar algunos
establecimientos en donde los hijos de los
españoles recibieran alguna educación. Se tiene
noticia de que esta Escuela de Primeras Letras fue
fundada por Marroquín cuando aun no era Obispo de
Guatemala. Esta escuela era exclusivamente para
niños Criollos, estando ausentes de ella los
mestizos, mulatos e indígenas.

La Escuela de Primeras Letras del Colegio de San

Lucas

El crecimiento natural de la población criolla y

mestiza de Guatemala, fue creando nuevas
necesidades pedagógicas. Ya no era solamente la
ciudad de Santiago el centro donde residían los
colonizadores, ahora los encontramos cerca de los
centros de producción agropecuaria y minera. La
población española que también vivía repartida en
diversas zonas de la Capitanía General, sentía cada
vez mas con mayor urgencia la necesidad de
escuelas para sus hijos, Por eso comenzaron los
ayuntamientos a endilgar cartas y suplicas al Rey,
pidiéndole casi a gritos que fundara escuelas para
los pobres hijos de españoles. Se cree que los
religiosos de la Compañía de Jesús sostuvieron
varias escuelas de primeras letras, en los distintos
lugares donde desarrollaban sus actividades,
refiriéndose al colegio de San Lucas.

La Escuela de Betlen: Primera Escuela para niños

Pobres

Tuvo su origen en Guatemala en el año de 1653,

entre los propósitos mas importantes de estos
religiosos figuraba al alivio de los enfermos y la
enseñanza a los niños pobres, ambos objetivos
fueron cumplidos no solo en Guatemala sino
también en otros países

en donde funciono la congregación. El hermano

Pedro creador de la orden, enseñaba personalmente
a los niños pobres.

Cayetano Francos y Monroy y las Bases de la

Educación Pública

Llego Francos y Monroy a Guatemala en 1779

designado arzobispo de esa metrópoli, sustituyendo
a don Pedro Cortes y Larraz que había sido separado
de ese cargo por los problemas surgidos con motivo
del traslado de la ciudad del valle de Panchoy al
Valle de la Ermita. Los terremotos de Santa Marta,
que tuvieron lugar en julio 1773 arruinaron casi
totalmente la antigua capital del Reino de
Guatemala, dispusieron con la aprobación del
gobierno trasladar la ciudad a un lugar más seguro.
El nuevo arzobispo Francos y Monroy era originario
de España, y desempeño el cargo de Rector del
Colegio de San Salvador de Oviedo y murió en
Guatemala.

Durante esta época se realizo la expulsión de los

jesuitas de todos los dominios de España, por haber
representado estos religiosos la tendencia más
radical e intolerante en materia religiosa. Otras
medidas dignas de encomio, fueron la fundación de
las Sociedades Económicas de Amigos del País, la
libertad de industria y comercio y el incremento
general de la cultura. En el año de 1788 e Regidor
Sindico del Ayuntamiento de Guatemala, Bruno
Medina, informa al Rey que la ciudad, que contaba
con una población de 20,000 habitantes, no tenia
mas que una escuela de primeras letras, que era la
de Belén, en el cual asistían 400 alumnos.
Las Escuelas de Primeras Letras de San José de
Calasanz y San Casiano

Para el estudio de las Escuelas de Primeras Letras

de San José de Calasanz y San Casiano, hemos
tomado como base los estatutos de los citados
centros educativos. Estos estatutos los debemos al
acucioso trabajo paliográfico llevado a cabo por el
historiador guatemalteco Héctor Samayoa Guevara.
El importante documento a que bis hemos referido
se compone de una introducción que contiene los
fundamentos filosóficos de esas escuelas; los
artículos correspondientes a la Escritura de
Fundación y las Reglas para la dirección y gobierno
de los maestros en la enseñanza de los niños.

V - Las Escuelas Para los Hijos de los Caciques

5.1 Disposiciones Relativas a la Educación de los

Indios Principales

La organización social de los indios americanos, en

los tres grandes focos de civilización que
encontraron los conquistadores españoles: los
Incas, los Aztecas y los Maya-Quiches, acusaba una
división en clases o testamentos sociales.

Fuentes y Guzmán, aprovechando datos de su

rebisabuelo Bernal Díaz del Castillo, refiere que
existían dos grupos sociales claramente definidos:
los principales y los mazeguales o los plebeyos.

VI-Educación Media y Colegios Mayores

Digno de reconocimiento, amor por la cultura

manifestado por la población guatemalteca durante
el periodo colonial. Desafortunadamente la realidad
no correspondió del todo con esa noble aspiración
educativa manifestada en los diversos papeles de la
época. Resuelto en parte el problema de la
educación de los niños, surge la necesidad de dotar
a la juventud de centros educativos adecuados para
la continuación de su formación.

Las masas indígenas no dispusieron de ninguna

atención en los centros de educación media; pese
que las constituciones de la universidad redactadas
por el licenciado Francisco Sarassa, les habría las
puertas de ese centro

VII-Fundación de la Universidad

La opinión mayoritaria de los distintos sectores de

Guatemala en la segunda mitad del siglo XVII, era
favorable a la creación de la universidad, de tal
modo que se presentaba ante el rey como un
problema de urgente solución, y México considera
que es favorable en la fundación de la universidad.

Luego de años de luchas constantes el rey Carlos II

expedio la real cedula fechada en Madrid a 31 de
enero 1676; ordenando en ella la fundación de la
universidad.

La Universidad de San Carlos (1676), en la capital,

es la principal institución de educación superior del
país. Las instituciones privadas, la Universidad
Rafael Landívar (1961) y la Universidad del Valle de
Guatemala (1966), se encuentran también en la
ciudad de Guatemala. El país cuenta con otras dos
universidades, así como escuelas de música y arte.
En 1995 el total de alumnos matriculados en
educación superior era de 80.228 estudiantes.

Universidad de San Carlos, institución guatemalteca

de enseñanza superior ubicada en la ciudad de
Guatemala. La Universidad de San Carlos fue
fundada en 1676 por decreto real de Carlos II, pero
no recibió su estatuto universitario hasta 1927 y
sólo goza de autonomía desde 1945.

Su financiación es mayoritariamente estatal y está

integrada por las facultades de Derecho y Ciencias
Sociales, Medicina, Ingeniería, Odontología, Química
y Farmacia, Económicas, Humanidades, Veterinaria
y Zoología, Arquitectura y Agricultura, y las
escuelas de Comunicaciones, Psicología, Historia,
Trabajo Social y Ciencia Política.

Su biblioteca se fundó en 1965 y posee diversas

colecciones de Economía y Humanidades, así como
otra de periódicos y revistas. También es reseñable
su Colección Carlos Mérida, integrada por 205.000
volúmenes.

La Universidad de San Carlos publica dos revistas,

Universidad San Carlos de Guatemala, de
periodicidad cuatrimestral, y Universidad, mensual.

La Universidad del Valle de Guatemala está

integrada por el Colegio Universitario, el Instituto
de Investigaciones y las facultades de Ciencias y
Humanidades, Ciencias Sociales, y Educación. A su
vez, estas cinco unidades académicas constan de
distintas secciones y departamentos. Los programas
de la Universidad ofrecen la posibilidad de acceder
al título de profesor y a los grados de licenciatura,
maestría y baccalaureatus.

La Universidad Mariano Gálvez de Guatemala UMG,

fue autorizada por el Consejo Superior de la
Universidad de San Carlos de Guatemala, con fecha
29 de enero de 1966, según Punto QUINTO del Acta
913.
La Universidad Rafael Landivar URL, fue la primera
institución de educación superior privada que surgió
en Guatemala, ya que desde el año 1676 hasta 1961
únicamente funciono la universidad de San Carlos
de Guatemala.

La llamada Conquista
Cortés partió de Cuna para
conquistar el territorio
mejicano de manos de los
Aztecas. Para ello se alió con
los pueblos que, en épocas
anteriores, habían sido
conquistados por los
Aztecas. Luego también sometió a estos pueblos. A
partir de ese momento, se sucedieron muchos
combates hasta lograr la conquista definitiva del
territorio en el año 1521.

Pedro de Alvarado (1485-1541), natural de Badajoz,

en Extremadura, fue uno de las capitanes más
ilustres del Siglo XVI. Después de participar en la
colonización de Cuba, acompañó a Juan de Grijalbit
en la exploración del litoral del golfo de México y
como segundo jefe a Hernán Cortés en la conquista
del Imperio Azteca, donde acredito su valor
temerario, su don de mando y un corazón más duro
que la obsidiana misma. A este conquistador
español, a quien los indios de Tlaxcala dieron el
sobrenombre de Tonatiun (el Sol), se le atribuye la
conquista de las naciones civilizadas de Guatemala y
El Salvador.

De fines de febrero a principios de junio de 1524

conquistó a los quichés, cakchiqueles, tzutuhiles,
pipiles de Escuintla y xincas de Guazacapein y ante
su espíritu vívido de aventura, gloria y riqueza, se
mostró una poderosa nación india: la nación pipil.
Alvarado, al mando de 150 infantes, 100 caballeros
españoles, y entre 5 a 6 mil indios auxiliares
ocuparon (y sin resistencia el pueblo de mocnizaico
(6 de junio de 1524).

El día siguiente parte y llega a Acatepeque,

población que previamente habían abandonado sus
moradores ante la noticia de las crueldades de las
conquistadores. El 8 de junio de 1524 en las
proximidades de Acajutla, se libró una sangrienta
batalla, la más sangrienta de la conquista. El
ejército pipil fue completamente aniquilado; relata
el propio Alvarado: "Fue tan grande el destrozo que
en ellos hicimos que en poco tiempo no había
ninguno de todos los que salieron vivos". Sin
embargo, no fue fácil la victoria de las armadas
españolas, pues perecieron también muchos indios
auxiliares, algunos soldados españoles y el propio
Tonatiuh recibió un flechazo en el muslo de la pierna
izquierda, lanzado por el Príncipe Atonal, que lo
mantuvo durante ocho meses en trance de muerte y
que lo dejó cojo para toda la vida, y tuvo que usar,
una suela de cuatro dedos de corcho.

Allí los invasores permanecieron cinco dias

descansando y curándose de las heridas y el 13 de
junio de 1524 avanzaron sobre Tacuzcalco donde los
pipiles presentaron un segundo y más poderoso
ejército.

"Cabalgué en un caballo como pude -dice Alvarado-,

para mejor Poder dar orden como se acometiesen, y
vi que había un cuerpo de gente de guerra, todos
hecha una batalla de enemigos". Y en seguida
afirma que confió la dirección del combate a sus
hermanos: por el flanco izquierdo Gómez de
Alvarado, con 30 de caballo; por el flanco derecho
Gonzalo de Alvarado, con 20 de caballo y por el
centro Jorge de Alvarado, con el grueso de la tropa.

El ejército pipil, numeroso, dice el jefe conquistador

que verlo "era para espantar, porque tenían todos
los más lanzas de treinta palmos todas enarboladas;
y yo me puse en un cerro por ver bien como se
hacia, y vi que llegaron locos los españoles
hasta...... los indios, y que ni los indios huían ni los
españoles acometían; que yo estuve espantado de
los indios que así osaron esperar". Nuevamente,
seguían las propias palabras del conquistador ibero,
"aquí se hizo muy grande matanza y castigo".

Época Colonial.
Época Colonial La actual República de Guatemala fue
conquistada en 1524 por el capitán Pedro de
Alvarado, con la ayuda de un ejército de auxiliares
indígenas provenientes de México. Su expedición
obedeció al deseo de Hernán Cortés conquistador
del Imperio Azteca, de llegar más al sur del
territorio recién conquistado y del cual le llegaban
noticias. Alvarado aprovechó la situación política de
la región que consistía en un enfrentamiento entre
dos de los pueblos o señoríos con mayor desarrollo
y organización social presentes en lo que hoy es
Guatemala: los cakchiqueles y los quiches, de esa
cuenta con el apoyo de los cakchiqueles Alvarado
vence a los quiches, se apodera de su capital y
sojuzga a sus reyes. Posteriormente se trasladó a
Iximché capital del reino Cakchiquel y funda allí la
ciudad de Santiago de Guatemala el 27 de julio de
1524, siendo esta la primera capital de Guatemala la
cual fue trasladada posteriormente por una rebelión
del pueblo cakchiquel contra los conquistadores.
Sojuzgada la rebelión, Jorge de Alvarado hermano
del Adelantado Pedro de Alvarado, traslada la
ciudad de Santiago al Valle de Almolonga en las
faldas del Volcán de Agua. Guatemala, junto con el
resto del territorio de Centroamérica constituyó la
Capitanía General del Reino de Guatemala y la
primera sede del gobierno estuvo en la Ciudad de
Gracias en Honduras, emplazamiento fundado por
Cristóbal Colón al salvarse de una tormenta tropical
que lo empujó al Golfo de Gracias a Dios donde
encontró refugio. Posteriormente en 1549 se
trasladó la Audiencia a la Ciudad de Santiago en su
posterior asentamiento en el Valle de Panchoy en la
cual permaneció hasta la destrucción de esta ciudad
por una serie de terremotos y el traslado a la actual
Ciudad de Guatemala de la Asunción a finales de
1775. En los primeros años y etapas del período
colonial fueron los funcionarios venidos de Castilla
los que se hicieron cargo de la administración del
territorio, pero a medida que se establecían con sus
familias y tenían descendencia, fueron los criollos
quienes ocuparon puestos de responsabilidad y
gozaban de privilegios y prerrogativas.

Con la constitución de la República de Indios para

tratar de una forma especial a la población nativa,
se hace una separación entre unos y otros. Las
Leyes Nuevas de 1542 en su afán reformista hasta
cierto punto, no lograron romper con el sistema
económico social establecido aquí, que constituía en
la reducción de los indígenas a quienes
denominaban indios. Estas reducciones en
Guatemala constituyen lo que se llamó “pueblos de
indios”, que estaban a cargo de un encomendero
que junto con la responsabilidad de darles alimento,
protección y enseñarles la fe cristiana, podía
disfrutar a cambio de mano de obra barata y un
control total sobre la población sojuzgada que
estaba encomendada a su cuidado.
Este sistema imperó durante los casi tres siglos de
dominio hispánico en Guatemala y perduró
muchísimos años después de haber sido proclamada
la Independencia. Junto a este proceso surgió una
clase de gente marginada en los primeros años de la
colonia, que creció numéricamente y en
importancia, la cual llegó a constituir a principios
del Siglo XIX más o menos la tercera parte del total
de la población. La variedad de mezclas raciales dio
origen a los mestizos que fueron denominados
mulatos, zambos, cuarterones, mestizos, castizos,
etc.

Estaban presentes también en la población

habitantes de color que eran esclavos o libertos.
Entre los mestizos hubo artesanos, artistas,
pequeños agricultores, dependientes y funcionarios
de menor categoría etc. Este grupo dio origen a los
ladinos, nombre que se aplicó originalmente a los
indios castellanizados, que en los siglos XIX y XX se
convirtieron en un elemento social muy importante
en la vida económica y política del país. No obstante
la población indígena fue el elemento más numeroso
en la sociedad colonial, pese a que durante las
décadas iniciales de la conquista, sufrieron una
disminución demográfica acelerada que llego a
preocupar seriamente a las autoridades hispánicas.
Esta catástrofe se debió más al trabajo forzado a
que fueron sometidos los indígenas y no
precisamente a las guerras que supusieron la
conquista.

Asimismo a las frecuentes epidemias de

enfermedades desconocidas para los indígenas de
aquella época. La normalización de la población
indígena en cuanto a su crecimiento se alcanzó
hasta principios del Siglo XVIII. A fines de la época
colonial puede estimarse la población de la actual
Guatemala, en unos 600,000 habitantes, de los
cuales las dos terceras partes eran indígenas.
Conviene volver atrás y analizar la situación del
indígena al momento de la conquista y la
colonización, esto porque como se verá en los otros
períodos históricos, es en este punto donde se
explica el por qué de su condición actual dentro de
la sociedad guatemalteca y al mismo tiempo,
permite comprender mejor sus expresiones
culturales que son el vehículo que han utilizado para
conservar su historia, su sabiduría y tradiciones.
Durante las guerras de conquista los españoles
convirtieron en esclavos a los prisioneros de guerra
que fue aumentado en los años subsiguientes, este
flujo de esclavos fue posible gracias a los que les
suministraban los señores indígenas que también
los tenían y era una forma de congraciarse con los
conquistadores.

Los españoles necesitaban esclavos para trabajar la

tierra, pues se dieron cuenta que en esta región no
había oro ni plata como fue el caso de México y
Perú. La única riqueza aprovechable era la
agricultura y el comercio. Aunque como se ha
señalado ya, las Leyes Nuevas de 1524 trajeron una
serie de beneficios para la población indígena, entre
ellas que no podían ser sometidos a esclavitud,
fueron entregados a los encomenderos en calidad
de encomienda. La Encomienda se convirtió en una
institución que hizo de los indígenas siervos de sus
encomenderos, porque estos no se conformaron con
recibir el tributo, sino que exigieron otros servicios
personales. La evangelización de Guatemala Uno de
los objetivos de la conquista era la evangelización
de los habitantes de los territorios recién
conquistados. Junto con los motivos económicos, el
anuncio de la fe católica era tarea fundamental a
llevar a cabo por parte de los misioneros que
acompañaban a los conquistadores. La Corona
asumió está labor como un proyecto primordial por
medio del Real Patronato o Regio Vicariato
Apostólico, privilegio por el cual la Santa Sede
otorgó los poderes especiales al Rey para el control
del proceso.

De esa cuenta la evangelización de Guatemala se

llevó a cabo según los parámetros establecidos por
la Corona.

La evangelización de los pobladores nativos de

Guatemala supuso la introducción de una nueva
creencia que pretendió erradicar sus antiguas
formas de religiosidad. El producto fue un
sincretismo religioso en el cual junto con elementos
de los ritos católicos, se conjugan aspectos propios
de la espiritualidad indígena.

Esto se aprecia aún hoy en día en las costumbres y

tradiciones de las poblaciones de mayoría indígena,
que imprime un carácter particular a la forma de
celebrar el ciclo litúrgico católico. Pero aún con el
empuje con que contó la evangelización por parte de
la Corona, las antiguas creencias indígenas
perduraron y se fueron transmitiendo oralmente de
generación en generación.

Esto se debe a que el proceso de evangelización no

fue uniforme, es decir, el proyecto en si mismo varió
en sus métodos según el momento y las
circunstancias del lugar.

En las zonas urbanas y los poblados cercanos a

ellos, la evangelización se realizó con ímpetu; pero
en las zonas rurales, especialmente montañosas y
de difícil acceso, las dificultades para llegar hasta
ellos, impidió un seguimiento constante de la
evangelización, lo que permitió que la religiosidad
ancestral sufriera pocas alteraciones en su
desarrollo.

Especial mención merece la conquista de la región

de la Verapaz, la cual no se llevó a cabo por medio
de las armas sino de forma pacífica por parte de los
misioneros encabezados por Fray Bartolomé de las
Casas. La impronta de la evangelización en la
cultura guatemalteca es ingente.

No obstante la destrucción de los libros en los

cuales se contenía la tradición religiosa indígena,
fueron los mismos evangelizadores quienes
rescataron parte de esta tradición y realizaron los
primeros trabajos de traducción de esos textos,
como ejemplo puede mencionarse el descubrimiento
y traducción del Popol Wuj por parte de Fray
Francisco Ximénez, quien ejercía como párroco en la
parroquia de Santo Tomás Chichicastenango, en
cuyos muros descubrió el libro sagrado de los mayas
– quichés.

En el arte se refleja también la fuerza del proceso

evangelizador. La pintura y la escultura
guatemalteca son fieles testimonios del éxito del
proceso en las zonas urbanas y áreas circunvecinas.
La perfección en las tallas de las imágenes, con un
encarnado de primera calidad, un estofado
impresionante así como la expresión y sentimientos
que transmiten esas imágenes, reflejan la
perfección alcanzada por la escultura del período
colonial o hispano guatemalteco.

La pintura también refleja esta realidad, los temas

religiosos son los predominantes, con un claro estilo
barroco que constituye la forma de plasmar
plásticamente la mentalidad que forjo la
evangelización en los guatemaltecos y que perdura
en la actualidad.

Pero uno de los ejemplos más claros de lo que

supuso la evangelización para el país lo constituye
la arquitectura. En la fachada de las iglesias
colonias de claro estilo barroco, se hace presente la
forma en que se trato de inculturar la fe en esta
región.

El uso de elementos fitomorfos y zoomorfos

considerados como elementos ornamentales,
transmitían a los indígenas un mensaje, era una
forma de plasmar en estuco toda la tradición
religiosa anterior a la evangelización.

Es así como en las fachadas de las iglesias

construidas en este período, se contiene mucho de
la cosmovisión indígena y son un ejemplo visual de
la inculturación de la fe en Guatemala