LAS FERMENTACIONES EN LA FARMACEUTICA

La fermentación microbiana es el uso de microorganismos para generar un producto

de consumo humano o utilidad veterinaria, ya sea alterado genéticamente o no. Entre
los productos generados se encuentran: bebidas alcohólicas, enzimas, comidas y
aditivos de comida, vitaminas, vacunas, antibióticos, etc.

La utilización de la biotecnología en la fermentación microbiana empezó en el 1973

con el gen del African clawed toad que fue insertado en el laboratorio en la bacteria de
E coli; este fue el primer experimento de ingeniería genética y con esto comenzó la era
de la tecnología de DNA recombinante. El primer medicamento generado mediante la
utilización de estas dos técnicas (fermentación microbiana y DNA recombinante) fue
una forma de insulina.

La fermentación microbiana es el método más aplicado en la biotecnología. La ventaja

de la fermentación microbiana es que al utilizar bacterias y levaduras estas crecen
rápidamente en un medio a bajo costo, ofrecen una alta expresión de los niveles de la
proteína que deseamos obtener, de las cuales ellos a veces secretan en el medio y
esto hace más fácil la purificación. También estos microorganismos pueden resistir
fuertes tratamientos comparados con las células animales. Sin embargo, existen
ciertas limitaciones en la utilización de bacterias y hongos para procesos industriales
ya que no llevan a cabo procesos post-translacionales como lo es la glicosilación
(bacterias) y muchas veces estos organismos liberan proteasas junto con la proteína
de interés, también puede haber presencia de endotoxinas en el caso de las bacterias
y muchas veces las bacterias forman cuerpos de inclusión lo que dificulta la tarea de
recolectar el producto.

Entre los principales microorganismos utilizados se encuentran: E. coli y B. subtilis. E.

coli es el organismo más común como fuente de producción de proteína recombinante
ya que se conoce su mapa genético.

B. subtilis ha sido utilizado principalmente por su gran tendencia de secretar proteínas

en su ambiente. Bacillus subtilis es una bacteria Gram positiva, Catalasa-positiva,
aerobio facultativo[1] comúnmente encontrada en el suelo. Miembro del Género
Bacillus, B. subtilis tiene la habilidad para formar una resistente endospora protectora,
permitendo al organismo tolerar condiciones ambientalmente extremas.

Un ejemplo de esta tecnología es la producción industrial de eritromicina, antibiótico

producido por el actinomiceto gram positivo Saccharopolyspora erythraea bajo
fermentación aeróbica utilizando aceite de soya como fuente principal de carbono y
acido propionico como precursor. La producción de eritromicina es actualmente
llevada a cabo en la planta de Abbott en P.R.

Saccharopolyspora erythraea, anteriormente conocido como Streptomyces erythraeus,

es una especie de bacteria del orden Actinomycetes, dentro del género
Saccharopolyspora

La fermentación microbiana también es un medio de producción de vitaminas. Entre el

grupo de vitaminas generadas por este medio podemos encontrar las siguientes: acido
ascórbico, riboflavinas, beta-caroteno, vitamina B12, acido fólico y la pro vitamina A.
Las de mayor importancia a nivel industrial son: riboflavina, beta-caroteno y vitamina
B12.

En sus comienzos la vitamina B12 fue obtenida como un subproducto de los

estreptomicetos en la producción de estreptomicina. En la actualidad la producción de
esta vitamina es llevada a cabo por varias bacterias entre estas: Propionibacterium
fredenreichii, Propionibacterium shermani y Pseudomonas denitrificans

Antibióticos semi-sintéticos

Las penicilinas semisintéticas son los principales productos farmacéuticos obtenidos

por tecnología enzimática. El método de fermentación tradicional permite producir la
bencil-penisilína (penisilina g) como la fenoximetil- penisilina (penisilina b) y en el
pasado estos dos antibióticos con gran éxito. Sin embargo, estos compuestos
presentan limitaciones en su eficacia contra ciertas bacterias patógenas