62 nº 183 / 2007

El extraño caso de las

LAPTOPS DE 100
DÓLARES
Marco Sifuentes
(que cuestan el doble)
Periodista

Publicamos este trabajo debido a que lo que se denuncia es

muy grave y se sustenta en una investigación realizada por un
periodista de reconocida trayectoria.

Escenario: Palacio de Gobierno. “Esta es una excelente oportunidad”, aseguró.

Fecha: 30 de agosto, dos semanas después del terremoto.
Conferencia de prensa del Presidente de la República.
“Aprovechemos esta situación para darle al Perú una
mejor calidad educativa”, dijo Alan García. Estaba anun-
ciando la entrega de unas “laptops de 100 dólares” a los
escolares de las áreas devastadas por el sismo.
El anuncio solo mereció un par de líneas refundidas en un
cable de Andina. Es comprensible. Aunque para algunos
blogs la compra de las OLPC ya es un escándalo, en la
prensa política —siempre reacia a las honduras tecnológi-
cas— solo un reportaje de La Ventana Indiscreta consignó
hace unos meses las dudas alrededor del tema.

Si usted, lector, utiliza su e-mail a duras penas, no se
preocupe, que este asunto -como suele suceder con el
ministro José Antonio Chang- tiene poco de tecnológico
y mucho de amarre y negocio.
¿De dónde salieron?
La historia empezó súbitamente el 6 de mayo de este
año. Un domingo cualquiera, el ministro de Educación,
José Antonio Chang —escoltado, ojo aquí, por el mi-
nistro de Vivienda, Hernán Garrido Lecca— salió por
la puerta principal de Palacio de Gobierno y se acercó
a los periodistas allí apostados. En una mano tenía un
rectángulo de plástico blanco y verde; en la otra, un
papelito.
El rectángulo de plástico era una laptop que, dijo Chang le-
yendo el papelito, solo costaba 100 dólares, que en muchos
países ha sido “uno de los potenciadores de la educación”,
y que el Gobierno iba a regalar algunas a los niños más
pobres del Perú gracias a un convenio con el MIT.
Pero ninguna de las afirmaciones del papelito era verdad.
Al día siguiente, Eduardo Villanueva, profesor de
Tecnologías de la Información en la PUCP, desmintió
punto por punto:
1. Las XO1-OLPC no cuestan 100 dólares. En mayo,
mes del anuncio, se cotizaban a 175 dólares. (Al cierre
de este artículo ya costaban 188 dólares y, de hecho,
el único país en Latinoamérica que las ha comprado,
Uruguay, está pagando 205 dólares; sí, el doble, por
cada “laptop de 100 dólares”.)
2. El MIT no tiene nada que ver. La promotora del
proyecto es la Fundación OLPC (One Laptop Per
Child), fundada por el ex director del Media Lab del
MIT, Nicholas Negroponte. Alguien que debería haber
sabido esto es Hernán Garrido Lecca, presente durante
el anuncio de Chang y egresado del MIT.
3. No ha sido probada en ningún lugar del mundo. No existe
ningún estudio técnico sobre sus beneficios o su impacto
real en la optimización de la educación de los niños. (De
hecho, en Nueva York los colegios están prohibiendo a sus
alumnos que lleven sus laptops, porque las han relacionado
con el descenso de su nivel educativo.)1
Todo esto sin contar, por supuesto, que la compra de estas
laptops no había sido prevista ni en el Plan de Gobierno
1. “Seeing No Progress, Some Schools Drop Laptops”. Por
Winnie Hu. New York Times, 4 de mayo del 2007.
Política 63
del APRA ni fue discutida en el Consejo Nacional de
Educación ni nada. De pronto, sin ningún tipo de estudio
previo, el 6 de mayo se anunció su compra a dedo.
Los cuestionamientos fueron suficientes como para
que en La Ventana… se tomara la decisión de indagar al
respecto. Intentamos durante casi una semana obtener
en vano alguna respuesta del Ministerio. Hasta que nos
convocaron, por fin, a una conferencia de prensa.
Pero en la conferencia de prensa no hubo ni rastro de
funcionarios del Ministerio de Educación. Y aquí es
cuando la trama se pone interesante.
Los independientes de la
Universidad de San Martín
El encargado de explicar la compra de las XO fue Max
Ugaz, presidente del Consejo Privado para la Agenda
Digital (CPAD). Ugaz explicó detalladamente que habían
revisado las laptops y que le iban a decir al Ministro
que, en su opinión independiente, se trataba de una
maravilla tecnológica.
Lo que Max Ugaz no dijo es que no sería la primera vez que
conversaría con el ministro Chang. De hecho, Max Ugaz
trabaja con Chang. Ugaz es director de CORVUS, el Centro
Internacional de la Organización Digital de la Universidad
de San Martín de Porres, de la que Chang aún es rector.
Quizá por eso Ugaz fue tan diligente. El Consejo Pri-
vado para la Agenda Digital dio su visto bueno apenas
24 horas después de recibir las XO. O, mejor dicho,
unos prototipos de las XO1, porque cuando ocurrió
la conferencia, en mayo, todavía no existía el modelo
final de la laptops cuya compra el CPAD recomendó tan
efusivamente al Estado peruano.
El reportaje fue publicado, pero al Ministerio no se le
movió un solo chip. A nadie le pareció importante dar ex-
plicaciones o deslindar posibles conflictos de intereses.
Y dos semanas después, más de lo mismo. El ministro
Chang organizó una “demostración” para las secciones
políticas de algunos diarios en el colegio nacional Romeo
Luna Victoria de San Borja. Según la nota de prensa,
acudió Max Ugaz como parte del “colectivo que evalúa
[la] iniciativa, a quienes el Ministerio de Educación
solicitó su opinión técnica sobre estas laptops”.
Pero Ugaz no estuvo solo. Lo acompañó el director de
Operaciones de Instituto Linux Profesional para Perú,
64 nº 183 / 2007
¿Cuántas son?
¿Cuánto valen?
Cifras
El anuncio de Chang solo tuvo un dato rastreable: se
van a comprar. No dijo más. No dijo cuántas ni a qué
precio ni cómo se van a distribuir. Solo dijo que se
iban a comprar. La falta de transparencia nos lleva
directamente al terreno de las especulaciones.
Lo que se sabe por la misma wiki de la OLPC es que
la orden mínima de compra es de 250 mil unidades. Si
el Ministro hubiera dicho la verdad y las laptops cos-
taran 100 dólares, el desembolso mínimo del Estado
peruano sería de 25 millones de dólares.
Sin embargo. cuando se hizo el anuncio, las laptops
ya bordeaban los 175 dólares. Si calculamos que el
Estado encarga el lote mínimo, tendría que gastar 43
millones 750 mil dólares. Dieciocho millones de dólares
más de lo anunciado.
Pero eso no es todo. De hecho, la última cotización
de las XO, al cierre de esta edición, las valora en 188
dólares, lo que significa un gasto de 47 millones de
dólares. Casi el doble. Hasta donde pudimos averiguar,
el aumento del costo no ha cambiado para nada los
planes del ministro Chang.
Ecuador y Bolivia, Hernán Pachas Magallanes. Pachas
—igual que Ugaz, el otro técnico independiente— tam-
bién trabaja en la universidad del ministro Chang:
pertenece al Laboratorio de e-business de la Facultad
de Ingeniería y Arquitectura de la USMP.
Al menos fueron transparentes en lo de e-business.
Negro porvenir
El martes 12 de junio, Nicholas Negroponte, “gurú de la
información” y presidente de la OLPC Fundation, vino
a Lima invitado por —no es tan difícil de adivinar— la
Universidad de San Martín de Porres.
Al día siguiente la USMP le otorgó un Doctorado Honoris
Causa. La charla posterior se tituló “Disminuyendo la bre-
cha digital a través de la Educación”, y luego dio entrevistas
a diversos medios explicando las bondades de las XO.
Pero ese no fue el principal motivo de su visita. La ver-
dadera razón de la presencia de Negroponte en Lima
fue la firma de un convenio entre su OLPC Fundation
y la Universidad cuyo Presidente de Directorio es el
Ministro de Educación.
La alianza fue firmada por Negroponte y el rector encar-
gado, Raúl Bao García. Allí se detalla que la San Martín es
la “única [universidad] en el Perú que ofrece la Maestría
en Educación con mención en Informática y Tecnología
Educativa con un enfoque construccionista, basado en las
teorías pedagógicas de Jean Piaget y Seymord Papert”.
Pero hay más. Según el convenio entre la fundación
de Negroponte y la universidad de Chang, el Instituto
para la Calidad de la Educación de la USMP colaborará
con el Ministerio de Educación en la capacitación de los
maestros para el correcto uso de las XO.
Resumiendo: el ministro Chang decide comprar a
dedo unas laptops que están en fase experimental.
Las laptops se compran con el aval de técnicos que
trabajan en la universidad privada del Ministro. La
universidad del Ministro, mientras tanto, firma un
convenio para capacitar a los maestros en el uso de
las laptops que el Ministro compra a la fundación que
firma el convenio con la universidad de la que él es
Presidente del Directorio.
Sí, el mundo de la tecnología es complejo.
***

Santa Mesa
Dos de los contertulios de Agustín Mantilla en el pro-
verbial almuerzo del restaurante Fiesta han sido muy
cercanos al Ministro de Educación y a la Universidad
de San Martín de Porres que este dirige.
Pocos recuerdan que el constitucionalista por 48 horas Ja-
vier Ríos Castillo fue clave en la toma de la San Martín.
En 1994, la Universidad todavía era propiedad de la
orden dominica, pero Chang ya había empezado a mover
los hilos del largo proceso administrativo que terminó
encumbrándolo no solo en el Rectorado, sino también
en el Directorio de la USMP. El Congreso, entonces,
facultó a los padres a nombrar una Comisión Reorga-
nizadora que investigara las irregularidades.
Caretas n.º 1423 entrevistó al presidente de la comisión,
Edmundo Beteta. “Ríos tenía un botín que distribuía en
todos los juzgados civiles y penales —dice Beteta—; esa
es la gran cantidad de dinero que se le ha dado a este
abogado y que nadie sabe en qué ha gastado. Una de las
últimas intervenciones de Ríos Castillo consistió en que
después del fallo de la Suprema a favor de la Comisión
de Reorganización, consiguió mediante actividades clan-
destinas tomar el expediente y archivarlo en el Tribunal
Constitucional que no existía en ese momento, por medio
de una medida denominada el derecho de casación”.
En 1996, Ríos Castillo ya era prófugo de la justicia por
una denuncia de la Universidad Ricardo Palma que,
según informó entonces Contrapunto, involucraba
acusaciones de interceptación telefónica.
Pero al año siguiente su objetivo se logró: una resolución
rectoral incrementó el poder de decisión de Chang y, lo
más importante, separó a los dos representantes de la
Política 65
orden dominica de la Universidad.2 La San Martín era
de Chang. La operación tuvo el aval de César Paredes
Canto, a la sazón presidente de la Asamblea Nacional
de Rectores y segundo vicepresidente de Fuimori.
El otro contertulio, Óscar López Meneses, es hijo de quien
durante la década de 1990 fue decano de la Facultad de
Odontología de la San Martín, Óscar López Zapata.
Según recuerdan sus ex compañeros, Osquitar López Me-
neses solo cursó tres ciclos de estudios en la universidad,
pero fueron suficientes. Caretas n.º 1658 registró que
López Meneses obtuvo fraudulentamente sus títulos de
bachiller y cirujano odontólogo. Fue en esas épocas cuando
López Meneses y Ríos Castillo se hicieron amigos.
En 1997, cuando Chang asumió el control de la USMP,
López Meneses fue nombrado director de la Clínica de la
Facultad. Según Caretas, Osquitar usó tanto la facultad
como la clínica para apoyar las acciones del Ejército —es
decir, del Gobierno fujimorista— en los conos.
Curiosamente, cuando cayó el fujimorato, no solo se
hizo pública la estrecha relación entre López Meneses
y Vladimiro Montesinos, sino que aquel también se vio
envuelto en un escándalo de interceptación telefónica.
Como su amigo Ríos Castillo varios años antes.
Cuando, en el año 2001, José Chang fue interrogado
sobre sus vínculos con Óscar López Meneses, contestó:
“Ser amigo de una persona no lo hace cómplice [...], si
es que fuera su amigo”.
Algo parecido contestó Ríos Castillo cuando se le pre-
guntó por Agustín Mantilla.
2. Ver “Un rector ¿bamba?”, por Silvia Cuevas de Agenciaperú,
julio del 2001.