{\rtf1 \ansi {\*\userprops {\propname jforVersion}\proptype30 {\staticval jfor

V0.7.1 - see http://www.jfor.org}}{\colortbl;

\red0\green0\blue0;\red255\green255\blue255;\red255\green0\blue0;\red0\green255\blu
e0;\red0\green0\blue255;\red0\green255\blue255;\red255\green0\blue255;\red255\green
255\blue0;\red0\green0\blue128;\red0\green128\blue128;\red0\green128\blue0;\red128\
green0\blue128;\red128\green0\blue0;\red128\green128\blue0;\red128\green128\blue128
;\red192\green192\blue192;}{\fonttbl; {\f0 arial}{\f1 symbol}{\f2 times new roman}
{\f3 georgia}}\paperw8640 \paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200
\margr1200 \paperw8640 \paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200
\paperw8640 \paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200 \paperw8640
\paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200 \paperw8640
\paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200 \paperw8640
\paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200 \paperw8640
\paperh12960 \margt1000 \margb1000 \margl1200 \margr1200 \margt1000 \margb1000
\margl1200 \margr1200 \sectd {\ql {\field {\*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }
{\ql {\field {\*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }{\qr {\field {\fs24 \*\fldinst
{ PAGE } }{\fldrslt }}\par }{\qj {\field {\fs24 \*\fldinst { PAGE } }
{\fldrslt }}\par }{\ql {\field {\fs24 \*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }{\qc
{\*\bkmkstart the-one-and-only-title-page}{\*\bkmkend the-one-and-only-title-page}
{}\par }{\qc \sa560 {\fs60 Via\u355\'3fa la \u355\'3far\u259\'3f}\par }{\ql \sa800
{\fs28 Duiliu Zamfirescu}\par }{\ql \sb1200 {\fs24 Versiune electronic\u259\'3f
de }{\field {\*\fldinst HYPERLINK "null" }{\fldrslt {Scriptorium.ro}}}\par }{\ql
{\field {\*\fldinst HYPERLINK "null" }{\fldrslt
{http://www.scriptorium.ro}}}\par }\sect \sectd {\ql {\field {\*\fldinst { PAGE } }
{\fldrslt }}\par }{\ql {\field {\*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }{\qr {\field
{\fs24 \*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }{\qj {\field {\fs24 \*\fldinst { PAGE
} }{\fldrslt }}\par }{\ql {\field {\fs24 \*\fldinst { PAGE } }{\fldrslt }}\par }
{\ql {\*\bkmkstart N100A4}{\*\bkmkend N100A4}\sa120 {\b \fs36 \f3 I}\par }{\ql
{\fs24 Cum ridici priporul Ciulni\u355\'3fei, �n pragul dealului, dai de casele
boierului Dinu Murgule\u355\'3f, case b\u259\'3ftr�ne\u351\'3fti \u351\'3fi
s\u259\'3fn\u259\'3ftoase, cum nu se mai �nt�lnesc ast\u259\'3fzi pe la
mo\u351\'3fiile boiere\u351\'3fti. De sus, de pe culme, ele v\u259\'3fd
roat\u259\'3f �mprejur p�n\u259\'3f cine \u351\'3ftie unde, la dreapta, spre valea
Ialomi\u355\'3fei, la st�nga, pe desi\u351\'3ful p\u259\'3fdurii de Aram\u259\'3f,
iar �n fa\u355\'3f\u259\'3f pe cotiturile uli\u355\'3felor str�mbe ale
satului.}\par }{\ql {\fs24 Toat\u259\'3f curtea boiereasc\u259\'3f
tr\u259\'3fie\u351\'3fte lini\u351\'3ftit\u259\'3f \u351\'3fi bogat\u259\'3f, cu
c�rduri �ntregi de g�\u351\'3fte, de curci \u351\'3fi de claponi; cu bibilici
\u355\'3fiuitoare; cu c\u259\'3fru\u355\'3fe dejugate; cu arga\u355\'3fii ce
umbl\u259\'3f a treab\u259\'3f de colo p�n\u259\'3f colo \u8212\'3f \u351\'3fi
seara, c�nd vine cireada de la c�mp, cump\u259\'3fna pu\u355\'3fului,
sc�r\u355\'3f�ind neuns\u259\'3f �ntre furci, \u355\'3fine isonul berzelor de pe
co\u351\'3fare, ale c\u259\'3fror ciocuri, r\u259\'3fsturnate pe spate,
toac\u259\'3f de-\u355\'3fi iau auzul. F\u259\'3fr\u259\'3f a fi risip\u259\'3f
\u351\'3fi zarv\u259\'3f, curtea boiereasc\u259\'3f pare populat\u259\'3f
\u351\'3fi bogat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 �ntr-o zi de var\u259\'3f, pe la
vremea odihnei, conu Dinu fu sculat din somn de sunetul clopotelor unor
po\u351\'3ftalioni ce intrau �n curte cu strig\u259\'3fte \u351\'3fi saltanat. At�t
el c�t \u351\'3fi nevast\u259\'3f-sa Sofi\u355\'3fa s\u259\'3frir\u259\'3f din
paturile lor de cit, \u351\'3fi se uitar\u259\'3f pe fereastr\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Iii!... e greu de noi! T\u259\'3fnase Scatiu cu m\u259\'3f-sa!...
exclam\u259\'3f boier Dinu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote nu-i mai zice
a\u351\'3fa, omule, c\u259\'3f te-a auzi a fat\u259\'3f... Ia-\u355\'3fi mai bine
surtucul \u351\'3fi e\u351\'3fi-le �nainte.}\par }{\ql {\fs24 Coana Sofi\u355\'3fa
trecu repede �ntr-o odaie de al\u259\'3fturi s\u259\'3f se mai diretice la cap, iar
boier Dinu �\u351\'3fi trase din fug\u259\'3f cizmele (str�ng�nd din ochi
\u351\'3fi blestem�nd), �\u351\'3fi lu\u259\'3f haina �n spinare \u351\'3fi
ie\u351\'3fi s\u259\'3f-\u351\'3fi �nt�mpine musafirii.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Salutare, nene Dinule, zise noul venit, scutur�nd pe b\u259\'3ftr�n de
m�n\u259\'3f. Iac\u259\'3ft\u259\'3f, am venit cu mama.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3frut m�na, coan\u259\'3f Prohiro; bre, anul \u259\'3fsta fac
gr�u mult, zise Murgule\u355\'3f, s\u259\'3frut�ndu-i m�na cam din
fug\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut ochii, mam\u259\'3f;
da\rquote ce se potrive\u351\'3fte, e\u351\'3fti fodul, coane Dinule! Uite,
z\u259\'3fu, maic\u259\'3f, zise ea lui fiu-s\u259\'3fu, parc\u259\'3f v\u259\'3fd
pe c\u259\'3fminarul Tasache Murgu; uite, leit-poleit cum e conu Dinu: nalt,
usc\u259\'3f\u355\'3fiv la chip, a\u351\'3fa smead ca dumnealui \u351\'3fi fodul...
Las\u259\'3f, z\u259\'3fu, coane Dinule, c\u259\'3f sunte\u355\'3fi fodui... Auzi,
de at�\u355\'3fia mari de ani vecini cu mo\u351\'3fiile \u351\'3fi s\u259\'3f nu
love\u351\'3fti dumneata o dat\u259\'3f pe la mine!...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Uite, z\u259\'3fu, coan\u259\'3f Prohiro, ai dreptate; da\rquote nu \u351\'3ftiu
cum s-a f\u259\'3fcut...}\par }{\ql {\fs24 Vorbind astfel, b\u259\'3ftr�na
�ng\u259\'3flbenea, �ncepea s\u259\'3f �nghit\u259\'3f �n sec, se foia
f\u259\'3fr\u259\'3f rost, p�n\u259\'3f ce c\u259\'3fzu pe o banc\u259\'3f din
cerdac.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Aoleo, coane Dinule, zise ea repede,
f\u259\'3fc�ndu-\u351\'3fi v�nt cu m�na, �mi vine r\u259\'3fu...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Pu\u355\'3fin \ldblquote coneac\rdblquote , strig\u259\'3f fiu-
s\u259\'3fu, ori ap\u259\'3f de Vals, repede s\u259\'3f ne dea ceva...}\par }{\ql
{\fs24 Murgule\u355\'3f se repezi fuga la c\u259\'3fmar\u259\'3f \u351\'3fi se
�ntoarse numaidec�t cu o sticl\u259\'3f de cogneac, pe care o v\u259\'3frs\u259\'3f
mai toat\u259\'3f �n capul coanei Profira, pe c�nd fiu-s\u259\'3fu o muncea pe la
t�mple s\u259\'3f-\u351\'3fi vie �n fire.}\par }{\ql {\fs24 �n vremea asta se
ar\u259\'3ft\u259\'3f \u351\'3fi Sofi\u355\'3fa Murgule\u355\'3f. Ea dete pe
b\u259\'3frba\u355\'3fi la o parte, s\u259\'3frut\u259\'3f m�na b\u259\'3ftr�nei, o
mai str�nse de un deget, o mai meremetisi, ce-i f\u259\'3fcu, c\u259\'3f
�\u351\'3fi veni baba �n sim\u355\'3firi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Doamne,
coan\u259\'3f Profiri\u355\'3fo, cum stai dumneata afar\u259\'3f, soro!... Ia
s\u259\'3f intr\u259\'3fm �n\u259\'3funtru, c\u259\'3f pe n\u259\'3fdu\u351\'3fala
asta te boln\u259\'3fve\u351\'3fti chiar din senin, z\u259\'3fu.}\par }{\ql
{\fs24 \u350\'3fi, \u355\'3fin�nd pe bab\u259\'3f de subsuori, trecur\u259\'3f
�ntr-o odaie r\u259\'3fcoroas\u259\'3f, mare, �n care b\u259\'3ftr�na p\u259\'3fru
a se �nzdreveni ca prin farmec.}\par }{\ql {\fs24 Sofia Murgule\u355\'3f se
�ngrijea de bab\u259\'3f cu un interes nespus. O puse s\u259\'3f-\u351\'3fi
istoriseasc\u259\'3f patima de la desc\u259\'3flic\u259\'3ftoare, �i dete cafea cu
l\u259\'3fm�ie, pic\u259\'3f o\u355\'3fet pe un c\u259\'3frbune sub nasul ei
\u8212\'3f iar pe de alt\u259\'3f parte porunci s\u259\'3f aduc\u259\'3f
t�n\u259\'3frului dulcea\u355\'3f\u259\'3f, cafea, tutun, cu tot dichisul
cuvenit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia spune-ne, coan\u259\'3f Profiri\u355\'3fo,
cum �\u355\'3fi vine?... Aci, �ncepu b\u259\'3ftr�na o lung\u259\'3f
\u351\'3firetenie de vorb\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Uite,
maic\u259\'3f, �mi vine a\u351\'3fa un \ldblquote nixis\rdblquote pe la stomah,
\u351\'3fi parc\u259\'3f numai ia a\u351\'3fa m\u259\'3f zg�l\u355\'3f�ie de
chiept, \u351\'3fi s\u259\'3f te \u355\'3fii numa goan\u259\'3f la cap, \u351\'3fi
apoi parc\u259\'3f-mi bate dou\u259\'3f zban\u355\'3furi �n t�mple, de m\u259\'3f
pr\u259\'3fp\u259\'3fdesc, maic\u259\'3f!...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fi nu iai nimic dumneata pentru asta?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote c�te n-am f\u259\'3fcut! N-a cheltuit ghetu b\u259\'3fiat o
gr\u259\'3fmad\u259\'3f de bani!... Ba palianuri, ba consulturi, ba doftoru Draci,
ba acu cic\u259\'3f s\u259\'3f iau ap\u259\'3f de Vacs...}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f De Vals, mam\u259\'3f, o �ndrept\u259\'3f fiu-s\u259\'3fu. Pe c�nd
vorbeau astfel, u\u351\'3fa se deschise de la un iatac din fund, \u351\'3fi de sub
perdelele albe de \u355\'3far\u259\'3f se ivi un chip rotund de fat\u259\'3f, care,
d�nd de obrazurile nou\u259\'3f ale musafirilor, se f\u259\'3fcu stacojiu.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3fmuc\u259\'3f drag\u259\'3f... avu ea aerul de a
�ncepe. Dar �n mijlocul od\u259\'3fii, se opri �n loc, f\u259\'3fcu o
plec\u259\'3fciune dup\u259\'3f toate regulele ceremonialului de la pension,
\u351\'3fi dete n\u259\'3fval\u259\'3f s\u259\'3f ias\u259\'3f pe cealalt\u259\'3f
u\u351\'3f\u259\'3f. Coana Sofi\u355\'3fa o opri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Tinco! Da\rquote nu salu\u355\'3fi lumea? Unde te duci? Fata se opri din nou,
nehot\u259\'3fr�t\u259\'3f. Obrazul mame-sii luase expresia
obi\u351\'3fnuit\u259\'3f de nemul\u355\'3fumire \u351\'3fi descurajare, c�nd i se
�nt�mpla c�teodat\u259\'3f s\u259\'3f se supere, iar conu Dinu se ru\u351\'3finase
cu des\u259\'3fv�r\u351\'3fire de st�ng\u259\'3fcia ei.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3f m�na coanei Profiri\u355\'3fe, zise mam\u259\'3f-
sa. Un moment, c�t mai trecu p�n\u259\'3f s\u259\'3f se hot\u259\'3frasc\u259\'3f
fata, coana Profira �\u351\'3fi �nfipse privirile �n ochii ei, cu toat\u259\'3f
r\u259\'3futatea lor b\u259\'3ftr�neasc\u259\'3f. Fata auzise vorbindu-se
�n cas\u259\'3f de neamul �mbog\u259\'3f\u355\'3fit al Scatie\u351\'3ftilor ca de
ni\u351\'3fte mojici renumi\u355\'3fi, ie\u351\'3fi\u355\'3fi dintr-un vechi
v\u259\'3ftaf al tat\u259\'3flui lui conu Dinu Murgule\u355\'3f, \u351\'3fi a-i
vedea �n casa lor i se p\u259\'3frea o adev\u259\'3frat\u259\'3f enormitate. Dar,
�n cele din urm\u259\'3f, se duse s\u259\'3f s\u259\'3frute m�na coanei Profire.
B\u259\'3ftr�na o s\u259\'3frut\u259\'3f pe obraz, uit�ndu-se la ea lung \u351\'3fi
scutur�ndu-\u351\'3fi valurile de carne de pe trup, de pofta r�sului.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ptiu, s\u259\'3f nu fie de deochi! c\u259\'3f frumoas\u259\'3f
mai e\u351\'3fti! Fata se duse dup\u259\'3f aceea la fiul b\u259\'3ftr�nei
\u351\'3fi-i �ntinse m�na cu aceea\u351\'3fi reveren\u355\'3f\u259\'3f; el
r\u259\'3fspunse tare \u351\'3fi sigur de sine:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Salut!
Apoi, fericit\u259\'3f c\u259\'3f-\u351\'3fi ispr\u259\'3fvise complimentele, se
retrase �n dosul scaunului lui tat\u259\'3f-s\u259\'3fu, \u351\'3fi, dup\u259\'3f
un minut, o \u351\'3fterse.}\par }{\ql {\fs24 Coana Profira �ncepu
iar\u259\'3f\u351\'3fi a r�de:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cresc,
bat\u259\'3f-le norocul, ca din ap\u259\'3f... Acuma numai b\u259\'3frbat �i
lipse\u351\'3fte...}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu Murgule\u355\'3f �\u351\'3fi
ciugulea unghiile de la o m�n\u259\'3f, ne�ndr\u259\'3fznind s\u259\'3f
priveasc\u259\'3f �n fa\u355\'3fa b\u259\'3ftr�nei. �n fond �l sup\u259\'3fra vorba
coanei Profire, fiindc\u259\'3f �n\u355\'3felegea unde vrea s-o aduc\u259\'3f. Dar
nevast\u259\'3f-sa, cu sensul practic al femeilor, da din cap cu
�n\u355\'3felesuri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f R\u259\'3ful e, zise ea,
c\u259\'3f nu facem gr�u destul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia
las\u259\'3f, coan\u259\'3f Sofi\u355\'3fo, r\u259\'3fspunse b\u259\'3ftr�na, conu
Dinu s\u259\'3f tr\u259\'3fiasc\u259\'3f! De at�\u355\'3fea mari de ani, de c�nd
are mo\u351\'3fia de la Eforie pe nimic, bez mo\u351\'3fia dumisale
p\u259\'3frinteasc\u259\'3f, m\u259\'3frita p�n\u259\'3f acum \u351\'3fapte
fete.}\par }{\ql {\fs24 Pe conu Dinu nimic nu-l sup\u259\'3fra mai r\u259\'3fu
dec�t s\u259\'3f-i fi zis c\u259\'3f are mo\u351\'3fia de la Eforie pe nimic.
�\u351\'3fi mu\u351\'3fc\u259\'3f din unghii mai ad�nc \u351\'3fi
t\u259\'3fcu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa e, �ng�n\u259\'3f coana
Sofi\u355\'3fa, dar avem greut\u259\'3f\u355\'3fi: fata la pension, nepotu-meu �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Aracan de mine,
maic\u259\'3f, da\rquote tot �nva\u355\'3f\u259\'3f? Ce-a mai ie\u351\'3fit
\u351\'3fi moda asta cu �nv\u259\'3f\u355\'3f\u259\'3ftura p�n\u259\'3f la ad�nci
b\u259\'3ftr�ne\u355\'3fe!... Uite, eu pe T\u259\'3fnase al meu l-am pus la
treab\u259\'3f de mic copil, \u351\'3fi slav\u259\'3f lui Dumnezeu, b\u259\'3fiatul
a ie\u351\'3fit bun, treaba treab\u259\'3f, plimbarea plimbare. Acu s\u259\'3f-i
g\u259\'3fsesc nevast\u259\'3f cumsecade \u351\'3fi m-am lini\u351\'3ftit. Anu
\u259\'3fsta trebuie s\u259\'3f-l �nsor, c\u259\'3f mi-e c-oi �nchide ochii
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f apuc s\u259\'3f-mi v\u259\'3fd nepo\u355\'3fii...
Ce zici, coane Dinule?...}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu dete din cap, parc\u259\'3f
ar fi zis c\u259\'3f a\u351\'3fa e, dar c\u259\'3f asta nu-i treaba lui.}\par }{\ql
{\fs24 Dup\u259\'3f ce-\u351\'3fi ispr\u259\'3fvir\u259\'3f cafeaua, T\u259\'3fnase
Scatiu scoase o pan\u259\'3f de g�sc\u259\'3f din buzunar, m\u259\'3ftur\u259\'3f o
enorm\u259\'3f \u355\'3figaret\u259\'3f de chihlimbar cu care fuma, puse pana
murdar\u259\'3f pe farfuriu\u355\'3f\u259\'3f, iar \u355\'3figareta �n toc,
\u351\'3fi se scular\u259\'3f s\u259\'3f plece.}\par }{\ql {\fs24 Coana Profira
dori s\u259\'3f vaz\u259\'3f pe Tinca la plecare, dar fata nu se g\u259\'3fsi
nic\u259\'3fierea. Cam �nfipt\u259\'3f, b\u259\'3ftr�na s\u259\'3frut\u259\'3f pe
conu Dinu pe frunte, zic�ndu-i:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa sunt
fetele, marf\u259\'3f scump\u259\'3f. Ce zici, vecine, nencuscrim?}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Drum bun, coan\u259\'3f Profiro. Ia s\u259\'3f ridice
co\u351\'3ful de la tr\u259\'3fsur\u259\'3f. V\u259\'3fta\u351\'3fe Taft\u259\'3f,
pune m�na, s\u259\'3f nu se dea vizitiul jos.}\par }{\ql {\fs24 �n sf�r\u351\'3fit,
plecar\u259\'3f. �n urma lor, coana Sofi\u355\'3fa umbla domol �n jurul lui
b\u259\'3frbatus\u259\'3fu, \u351\'3fi, cu sfioas\u259\'3f supunere, c\u259\'3futa
s\u259\'3f-i ghiceasc\u259\'3f g�ndurile. D�nsul �\u351\'3fi r\u259\'3fsuci o
\u355\'3figar\u259\'3f, f\u259\'3fr\u259\'3f a zice nimic, \u351\'3fi intr\u259\'3f
s-o aprind\u259\'3f. Fumul din salon �l lu\u259\'3f de cap.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ah! Zi, te rog, s\u259\'3f deschid\u259\'3f geammurile. Nevast\u259\'3f-
sa stete un moment la �ndoial\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Au
s\u259\'3f intre toate mu\u351\'3ftele, omule. Murgule\u355\'3f se �ndrept\u259\'3f
spre mas\u259\'3f s\u259\'3f g\u259\'3fseasc\u259\'3f chibriturile \u351\'3fi dete
cu ochii de pana de g�sc\u259\'3f l\u259\'3fsat\u259\'3f de t�n\u259\'3frul
Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Deschide\u355\'3fi u\u351\'3file, s\u259\'3f
ias\u259\'3f mirosul de mitocani! Ia poftim de vezi, zise el f\u259\'3fc�nd
explozie, cu bra\u355\'3fele �ncruci\u351\'3fate �naintea penei, cine-mi cere fata.
Eu s\u259\'3f-mi dau fata la asemenea mojici?... Doar dac\u259\'3f mi-o lua
Dumnezeu min\u355\'3file! B\u259\'3f-d\u259\'3f-rani!...}\par }{\ql {\fs24 Coana
Sofi\u355\'3fa �ncerca s\u259\'3f fie serioas\u259\'3f, de\u351\'3fi �i venea
s\u259\'3f moar\u259\'3f de r�s. B\u259\'3frbatu-s\u259\'3fu se �ntoarse din nou
c\u259\'3ftre d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Am mo\u351\'3fie de la Eforie pe
nimica, ha? De ce nu pofte\u351\'3fte fiu-s\u259\'3fu s\u259\'3f m\u259\'3f urce la
mezat, s\u259\'3f-l �nv\u259\'3f\u355\'3f eu minte!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Nu, zise nevast\u259\'3f-sa, z�mbind, fiindc\u259\'3f sper\u259\'3f s\u259\'3f-i
d\u259\'3fm fata.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f-mi dau eu fata unui
asemenea mojic!... \u354\'3fi-am spus: dac\u259\'3f mi-o lua Dumnezeu
min\u355\'3file, poate.}\par }{\ql {\fs24 Apoi urm\u259\'3f a face pa\u351\'3fi
mari prin cas\u259\'3f \u351\'3fi a trage ad�nc din \u355\'3figar\u259\'3f, ca
\u351\'3fi cum maximul acesta de fum ar fi putut reduce firea sa la un minimum de
sup\u259\'3frare. Coana Sofi\u355\'3fa trecu pe nesim\u355\'3fite �ntr-o odaie
vecin\u259\'3f, l\u259\'3fs�ndu-l s\u259\'3f-\u351\'3fi potoleasc\u259\'3f singur
furia.}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu, r\u259\'3fmas singur, prinse a innoda firul
vremilor de azi cu lungul \u351\'3fir al celor trecute, \u351\'3fi a se �ntreba, cu
disperarea oamenilor b\u259\'3ftr�ni, cum era cu putin\u355\'3f\u259\'3f ca nepotul
v\u259\'3ftafului Scatiu (pe care v\u259\'3ftaf �l v\u259\'3fzuse el �nsu\u351\'3fi
�n spinarea unui \u355\'3figan \u351\'3fi b\u259\'3ftut de un alt \u355\'3figan cu
opritorile de la cai, dup\u259\'3f porunca lui tat\u259\'3f-s\u259\'3fu,
c\u259\'3fminarul) s\u259\'3f ajung\u259\'3f a cere m�na fetei lui? \u350\'3fi
imaginile trecute �i reveneau �n minte, sl\u259\'3fbite, cu c�te o
r\u259\'3fs\u259\'3fritur\u259\'3f de observa\u355\'3fie
copil\u259\'3freasc\u259\'3f cum le f\u259\'3fcuse: bun\u259\'3foar\u259\'3f
c\u259\'3f pe atunci ploua mai des \u351\'3fi mai la vreme. \u350\'3fezu jos
\u351\'3fi fuma mai departe din \u355\'3figara stins\u259\'3f, s\u259\'3frind cu
mintea la nepotu-s\u259\'3fu Damian, care nu mai venea din
str\u259\'3fin\u259\'3ftate, la sor\u259\'3f-sa Diamandula, mama lui Damian, care
tr\u259\'3fia numai prin puterea imaginei fiului s\u259\'3fu, la una \u351\'3fi la
alta, p�n\u259\'3f ce un pisic, care se strecurase sub scaun, �i atrase luarea-
aminte prin �ndem�narea cu care se juca cu pana \u355\'3figaretei lui
T\u259\'3fnase Scatiu.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N10176}{\*\bkmkend N10176}\sa120
{\b \fs36 \f3 II}\par }{\ql {\fs24 Era tocmai s\u259\'3f se supere din nou, pe
pisic \u351\'3fi pe T\u259\'3fnase, c�nd b\u259\'3ftu cineva la u\u351\'3fe.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Poftim! zise el cu glasul tr\u259\'3fg\u259\'3fnat al
boierilor b\u259\'3ftr�ni. U\u351\'3fa se deschise \u351\'3fi o femeie
t�n\u259\'3fr\u259\'3f intr\u259\'3f, �nchiz�nd-o repede, ca s\u259\'3f nu lase
mu\u351\'3ftele �n\u259\'3funtru.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut m�na,
coane Dinule, zise ea, s\u259\'3frut�ndu-i m�na cu adev\u259\'3frat.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f ziua, feti\u355\'3fo, �i r\u259\'3fspunse el, d�ndu-
i m�na s\u259\'3f i-o s\u259\'3frute. Vino-ncoa s\u259\'3f te pup pe obraz.}\par }
{\ql {\fs24 \u350\'3fi dup\u259\'3f ce o s\u259\'3frut\u259\'3f, se uit\u259\'3f la
d�nsa de aproape, ca \u351\'3fi cum o cerceta s\u259\'3f o cumpere.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ce p\u259\'3fcat c\u259\'3f nu e\u351\'3fti b\u259\'3fiat,
Sa\u351\'3fo. Ea �ncepu a r�de, mirat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f De ce, coane Dinule?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-
a\u351\'3f da pe Tincu\u355\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi
eu a\u351\'3f lua-o numaidec�t. Numai a\u351\'3f fi cam copt pentru d�nsa.}\par }
{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul se uit\u259\'3f la ea lung, \u355\'3fin�ndu-i m�na
�ntr-ale lui.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Uite, Sa\u351\'3fo, po\u355\'3fi
s\u259\'3f te superi, dar eu tot n-o s\u259\'3f te las �n pace: de ce nu vrei
s\u259\'3f te m\u259\'3fri\u355\'3fi, fato?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Coane
Dinule!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine, bine, nu mai zic nimic, dar
s\u259\'3f-\u355\'3fi spun drept, nu te pricep.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fi cu toate astea e a\u351\'3fa de u\u351\'3for! \u354\'3fi-am spus de
at�tea ori: eu am o familie, far\u259\'3f s\u259\'3f m\u259\'3f m\u259\'3frit;
dac\u259\'3f m-a\u351\'3f m\u259\'3frita, a\u351\'3f
avea dou\u259\'3f, \u351\'3fi a\u351\'3f fi, desigur, mam\u259\'3f rea, ori pentru
unii, ori pentru al\u355\'3fii. Dar, coane Dinule, mi-ai f\u259\'3fg\u259\'3fduit
s\u259\'3f nu mai vorbim despre asta... Acuma am \u351\'3fi �mb\u259\'3ftr�nit,
ad\u259\'3fug\u259\'3f, parc\u259\'3f nu i-ar fi displ\u259\'3fcut, pe c�t zicea,
s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f despre \ldblquote asta\rdblquote . Eu am venit
s\u259\'3f-\u355\'3fi spun c\u259\'3f te pofte\u351\'3fte coana Diamandula.}\par }
{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul se scul\u259\'3f greoi de pe scaun \u351\'3fi porni
s\u259\'3f ias\u259\'3f, cu aceea pe care voia cu orice pre\u355\'3f s-o
m\u259\'3frite, c�nd, ajuns la u\u351\'3fe, o opri din nou.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f A, Sa\u351\'3fo, nu \u351\'3ftii o comedie?... Ghice\u351\'3fte... Nici
nu-\u355\'3fi tr\u259\'3fsne\u351\'3fte prin cap: avem un ginere pentru
Tincu\u355\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Serios?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da... un ginere fain: pe amicul meu, domnul T\u259\'3fnase
Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce?! zise cealalt\u259\'3f �ncremenit\u259\'3f
locului.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, junele Scatiu, aleg\u259\'3ftor
la colegiul �nt�i, mare proprietar, m�ine poim�ine deputat...}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Biata Tincu\u355\'3fa!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da,
\u351\'3fi coana Sofi\u355\'3fa ar fi gata s\u259\'3f i-o dea. Dar p�n\u259\'3f n-
oi �nchide eu ochii, Scatiu nu ia pe fata mea, adause, b\u259\'3ft�nduse cu m�na �n
piept.}\par }{\ql {\fs24 Apoi, duc�nd un deget la gur\u259\'3f, �n semn de
t\u259\'3fcere, intrar\u259\'3f la coana Diamandula.}\par }{\ql {\fs24 �n fundul
unui pat de nuc, cu perne la perete, \u351\'3fedea ghemuit\u259\'3f o umbr\u259\'3f
de femeie, iar pe scaune, �mprejurul ei, rude \u351\'3fi prieteni. Legat\u259\'3f
la cap cu o boccelu\u355\'3f\u259\'3f de m\u259\'3ftase neagr\u259\'3f,
dup\u259\'3f moda veche, coana Diamandula �\u351\'3fi tr\u259\'3fgea din c�nd �n
c�nd ochelarii de pe frunte, lega\u355\'3fi la spate cu a\u355\'3f\u259\'3f, ca
s\u259\'3f priveasc\u259\'3f pentru a o suta oar\u259\'3f o scrisoare a fiului
s\u259\'3fu. B\u259\'3ftr�n\u259\'3f, bolnav\u259\'3f, surd\u259\'3f, ea
tr\u259\'3fia, spre minunea tuturor, numai prin puterea unei dorin\u355\'3fe: aceea
de a mai vedea, �nainte de a muri, pe unicul ei copil. Tot ce vorbea, tot ce dorea
era pentru el, se ducea c\u259\'3ftre el. Cu trupul istovit de puteri,
p\u259\'3frea a-\u351\'3fi hr\u259\'3fni via\u355\'3fa din dor. C�te o rar\u259\'3f
scrisoare ce venea de la el era citit\u259\'3f, recitit\u259\'3f,
�nv\u259\'3f\u355\'3fat\u259\'3f pe dinafar\u259\'3f de o mie de ori; plicul
descusut \u351\'3fi pe o parte \u351\'3fi pe alta; marca de pe plic
studiat\u259\'3f p�n\u259\'3f �n firele must\u259\'3f\u355\'3filor regelui
Humbert \u8212\'3f c\u259\'3fci scrisorile veneau din Italia. C�nd b\u259\'3ftr�na
era singur\u259\'3f cu c�te cineva al casei, �ntreba cu glasul stins:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi unde e Neapoli \u259\'3fsta? R\u259\'3fspunsul nu-l
auzea niciodat\u259\'3f, dar �n\u355\'3felegea c\u259\'3f trebuie s\u259\'3f fie
departe, dup\u259\'3f mi\u351\'3fcarea m�nei \u351\'3fi a ochilor celui ce-i
vorbea.}\par }{\ql {\fs24 C�nd intr\u259\'3f conu Dinu, ea p\u259\'3frea
a\u355\'3fipit\u259\'3f, cu capul rezemat pe piept. El se apropie de d�nsa cu
sfial\u259\'3f \u351\'3fi respect, pe c�nd ceilal\u355\'3fi se scular\u259\'3f �n
picioare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce dore\u351\'3fti, lel\u355\'3f\u259\'3f?
zise conu Dinu, care-i era frate mai mic.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Matei nu mai
vine... Eu m\u259\'3f duc, Dinule.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Doamne, cum
vorbe\u351\'3fti dumneata!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f
duc... Dac\u259\'3f mai �nt�rziaz\u259\'3f dou\u259\'3f zile, nu m\u259\'3f mai
vede. I-ai telegrafisit? �ntreb\u259\'3f ea, uit�ndu-se �n ochii lui.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f I-am telegrafisit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f I-ai spus
s\u259\'3f nu �nt�rzieze?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f I-am spus.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ce crezi, c-o s\u259\'3f vie?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fCum, Doamne, s\u259\'3f nu vie. B\u259\'3ftr�na �ncepu
a pl�nge, �ncet, cu suspine �necate. Lui conu Dinu �i deter\u259\'3f
lacr\u259\'3fmile.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f rog la Dumnezeu
s\u259\'3f m\u259\'3f mai \u355\'3fie cu zile, p�n\u259\'3f l-oi vedea... zise ea
cu greu \u351\'3fi g�f�ind, dar s\u259\'3f nu �nt�rzieze, Dinule.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f aceea a\u355\'3fipi iar\u259\'3f\u351\'3fi. Sa\u351\'3fa \u351\'3fi cu
Tincu\u355\'3fa �i ridicar\u259\'3f pernele la spate, \u351\'3fi ea p\u259\'3fru
c\u259\'3f doarme. Atunci, unul c�te unul, ie\u351\'3fir\u259\'3f
bini\u351\'3for \u351\'3fi trecur\u259\'3f �n odaia de al\u259\'3fturi, unde
subprefectul, Mihai, fratele Sa\u351\'3fei \u8212\'3f un b\u259\'3fie\u355\'3fandru
de vreo 20 de ani \u8212\'3f coana Sofi\u355\'3fa, sor\u259\'3f-sa Elena, de la o
mo\u351\'3fie vecin\u259\'3f, cu copiii ei, stau gr\u259\'3fm\u259\'3fdi\u355\'3fi
deasupra unui atlas, c\u259\'3fut�nd care este drumul cel mai scurt de la Neapoli
la Ciulni\u355\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu, nenea Matei
\u259\'3fla, zise Tincu\u355\'3fa sup\u259\'3frat\u259\'3f, parc\u259\'3f nu-mi mai
e drag.}\par }{\ql {\fs24 Subprefectul, un vechi prieten al casei, se uit\u259\'3f
la ea r�z�nd:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Las\u259\'3f, c-am s\u259\'3f te
spui c�nd o veni.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote po\u355\'3fi s\u259\'3f
m\u259\'3f spui, zise fata ro\u351\'3findu-se; pentru ce nu mai vine?}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ba vine. N-a telegrafiat c\u259\'3f pleac\u259\'3f?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Sunt trei zile de c�nd a telegrafiat; p�n\u259\'3f
acum venea \u351\'3fi de la Han T\u259\'3ftar.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa faci?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa,
r\u259\'3fspunse Tincu\u355\'3fa r\u259\'3fstit; dumneata nu vezi c\u259\'3f
tu\u351\'3fa nu mai poate?}\par }{\ql {\fs24 Mihai desprinse o oglind\u259\'3f din
cui, f\u259\'3fr\u259\'3f a fi b\u259\'3fgat de seam\u259\'3f, \u351\'3fi o aduse
�naintea Tincu\u355\'3fei. Aceasta, ro\u351\'3fise deja, se f\u259\'3fcu stacojie
pe c�nd to\u355\'3fi cei de fa\u355\'3f\u259\'3f r�deau. Fata se-ncerc\u259\'3f
s\u259\'3f r�d\u259\'3f \u351\'3fi ea, dar o podidi pl�nsul, \u351\'3fi repede,
ie\u351\'3fi \u351\'3fi se ascunse la d�nsa �n odaie. Sa\u351\'3fa se uit\u259\'3f
lung la frate-s\u259\'3fu, nemul\u355\'3fumit\u259\'3f de gluma lui.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Mihai, astea sunt glume nes\u259\'3frate. Te rog s\u259\'3f nu
mai faci asemenea lucruri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce-am
f\u259\'3fcut, maman drag\u259\'3f? Am glumit, zise el, nenorocit c\u259\'3f fusese
pricina unei asemenea scene.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa ie\u351\'3fi \u351\'3fi
se duse dup\u259\'3f Tincu\u355\'3fa. C�nd se-ntoarse, �i g\u259\'3fsi pe
to\u355\'3fi t\u259\'3fc�nd, parc\u259\'3f cine \u351\'3ftie ce se-nt�mplase: at�ta
�nr�urire au lacr\u259\'3fmile asupra oamenilor. Numai subprefectul, holtei
b\u259\'3ftr�n, c\u259\'3flit �n ale istericalelor femeie\u351\'3fti, cum zicea el,
�ncerca s\u259\'3f mai glumeasc\u259\'3f. Sa\u351\'3fa lu\u259\'3f pe b\u259\'3fiat
\u351\'3fi-l duse, cam vr�ndnevr�nd, la Tincu\u355\'3fa, s\u259\'3f-i cear\u259\'3f
iertare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, maman, ce-am f\u259\'3fcut, ca
s\u259\'3f cer iertare? zicea b\u259\'3fiatul, merg�nd cam cu sila.}\par }{\ql
{\fs24 El \u351\'3fi cu to\u355\'3fi fra\u355\'3fii chemau pe Sa\u351\'3fa
\ldblquote maman\rdblquote .}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai
sup\u259\'3frat pe Tincu\u355\'3fa. Eu nu vreau s\u259\'3f am copii r\u259\'3fu
crescu\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3fiatul se uit\u259\'3f lung la
sor\u259\'3f-sa \u351\'3fi se opri �n loc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Maman, nu m\u259\'3f umili. Viu eu singur s\u259\'3f cer iertare. Sor\u259\'3f-sa
se g�ndi o clip\u259\'3f \u351\'3fi, parc\u259\'3f mi\u351\'3fcat\u259\'3f de vorba
b\u259\'3fiatului, �i �ndrept\u259\'3f leg\u259\'3ftura la g�t \u351\'3fi porni
singur\u259\'3f �nainte. Dup\u259\'3f c�teva minute, el intr\u259\'3f �n urma ei la
Tincu\u355\'3fa, \u351\'3fi, foarte firesc, �i lu\u259\'3f m�na \u351\'3fi o
rug\u259\'3f s\u259\'3f-l ierte. Fata se uita �n jos, f\u259\'3fr\u259\'3f a zice o
vorb\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �l ier\u355\'3fi, Tincu\u355\'3fo
drag\u259\'3f, nu-i a\u351\'3fa? o �ntreb\u259\'3f Sa\u351\'3fa. Tincu\u355\'3fa
�\u351\'3fi ridic\u259\'3f ochii spre el, bufnind �ncet, de r�s sau de pl�ns, nu se
\u351\'3ftia bine.}\par }{\ql {\fs24 Astfel se �mp\u259\'3fcar\u259\'3f lucrurile.
C\u259\'3ftre sear\u259\'3f veni o depe\u351\'3fe de la Predeal. �n
sf�r\u351\'3fit, Matei sosea...}\par }{\ql {\fs24 Mare g\u259\'3fl\u259\'3fgie
\u351\'3fi bucurie pe to\u355\'3fi. Mihai \u351\'3fi Tincu\u355\'3fa \u351\'3fi
copiii Elenei voiau s\u259\'3f mearg\u259\'3f a doua zi la gar\u259\'3f. Care mai
de care s\u259\'3frea mai sus, \u355\'3fipa mai tare, dup\u259\'3f cum �l iertau
puterile. Vestea fu �mp\u259\'3frt\u259\'3f\u351\'3fit\u259\'3f coanei Diamandule
de c\u259\'3ftre frate-s\u259\'3fu. B\u259\'3ftr�na, cu lacr\u259\'3fmile �nnodate
�n barb\u259\'3f, se puse s\u259\'3f descoase telegrama, liter\u259\'3f cu
liter\u259\'3f, parc\u259\'3f ar fi fost cine \u351\'3ftie ce document. Se
hot\u259\'3fr� ca a doua zi toat\u259\'3f suflarea s\u259\'3f se reverse la
gar\u259\'3f. Se f\u259\'3fcu socoteala tr\u259\'3fsurilor \u351\'3fi se
v\u259\'3fzu c\u259\'3f nu era loc pentru to\u355\'3fi. Mihai voia s\u259\'3f se
duc\u259\'3f pe jos; Tincu\u355\'3fa c\u259\'3flare. Subprefectul le puse
tr\u259\'3fsura la dispozi\u355\'3fie. Sa\u351\'3fa pe a sa; dar tot
era prea mult\u259\'3f lume. Elena se g�ndi s\u259\'3f-\u351\'3fi lase copiii
acas\u259\'3f, dar o protesta\u355\'3fie universal\u259\'3f se ridic\u259\'3f din
piepturile g\u259\'3fl\u259\'3fgioase ale \ldblquote
\u355\'3f�nc\u259\'3friei\rdblquote , care nu vrea s-aud\u259\'3f de o asemenea
pozn\u259\'3f. Conu Dinu �i �mp\u259\'3fc\u259\'3f pe to\u355\'3fi,
f\u259\'3fg\u259\'3fduindu-le s\u259\'3f puie caii la o clo\u351\'3fc\u259\'3frie
de bra\u351\'3foveanc\u259\'3f, �n care intra toat\u259\'3f corabia lui Noe.}\par }
{\ql {\fs24 Era vorba acum s\u259\'3f se \u351\'3ftie cine r\u259\'3fm�ne cu coana
Diamandula. Elena, fire vesel\u259\'3f, se lep\u259\'3fd\u259\'3f, r�z�nd pe sub
ascuns ca s\u259\'3f n-o vad\u259\'3f cumnatu-s\u259\'3fu; coana Sofi\u355\'3fa
trebuia s\u259\'3f mearg\u259\'3f; Tincu\u355\'3fa \u355\'3finea s\u259\'3f
mearg\u259\'3f; conu Dinu se cuvenea s\u259\'3f mearg\u259\'3f. Subprefectul
propuse Elenei s\u259\'3f r\u259\'3fm�n\u259\'3f el, \u351\'3fi
f\u259\'3fcur\u259\'3f mare haz am�ndoi, spre p\u259\'3frerea de r\u259\'3fu a
celorlal\u355\'3fi, cari voiau s\u259\'3f \u351\'3ftie de ce r�d, ca s\u259\'3f
r�d\u259\'3f \u351\'3fi ei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De ce r�de\u355\'3fi?
�ntreb\u259\'3f coana Sofi\u355\'3fa. Subprefectul o lu\u259\'3f la o parte cu mare
tain\u259\'3f \u351\'3fi-i zise la ureche �n gura mare: \ldblquote arde
Ia\u351\'3ful\rdblquote , ceea ce provoc\u259\'3f o mare ilaritate general\u259\'3f
\u351\'3fi f\u259\'3fcu pe coana Sofi\u355\'3fa s\u259\'3f
c\u259\'3fr\u259\'3fb\u259\'3fneasc\u259\'3f subprefectului o �nsemnat\u259\'3f
cantitate de pumni.}\par }{\ql {\fs24 Toat\u259\'3f lumea adormi �n seara aceea
fericit\u259\'3f. Pentru cei b\u259\'3ftr�ni revenea un om iubit; pentru tineri,
nenea Matei, pe care-l a\u351\'3fteptau tot a\u351\'3fa de vesel \u351\'3fi
caraghios precum plecase; pentru copii, un necunoscut, care �ns\u259\'3f nu mai
pu\u355\'3fin era nenea Matei, vorb\u259\'3f plin\u259\'3f de farmec \u351\'3fi
noutate.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N1025E}{\*\bkmkend N1025E}\sa120 {\b \fs36 \f3
III}\par }{\ql {\fs24 Se leg\u259\'3fna cioc�rlia �n r\u259\'3fcoarea
dimine\u355\'3fei, �nso\u355\'3find de-a lungul Ialomi\u355\'3fei tr\u259\'3fsurile
ce mergeau la gar\u259\'3f. Copiii, gr\u259\'3fm\u259\'3fdi\u355\'3fi c�te trei pe
capr\u259\'3f, se bucurau, t\u259\'3fcu\u355\'3fi, de priveli\u351\'3ftea cailor.
Mihai m�na po\u351\'3ftalionul de la tr\u259\'3fsura lor, curat\u259\'3f,
lustruit\u259\'3f, �n care trebuia s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f Matei. Pe
chipurile tuturor se zugr\u259\'3fvea s\u259\'3fn\u259\'3ftatea si
fericirea.}\par }{\ql {\fs24 �ntinderea c�mpului se desf\u259\'3f\u351\'3fura �ntr-
o nespus\u259\'3f lini\u351\'3fte de var\u259\'3f. De o parte, un lan de porumb
�\u351\'3fi mi\u351\'3fca v�rful foilor nervoase, d�nd v\u259\'3fzduhului un reflex
de culoare verde, ce p\u259\'3frea c\u259\'3f �ngra\u351\'3fe aerul; de partea
cealalt\u259\'3f, Ialomi\u355\'3fa curgea domoal\u259\'3f �ntre dou\u259\'3f maluri
joase, l\u259\'3fs�nd s\u259\'3f se vad\u259\'3f o margine de
B\u259\'3fr\u259\'3fgan, cu p�rloagele sale nestr\u259\'3fb\u259\'3ftute, cu
suhaturi roase de vite, cu o turm\u259\'3f de oi ce se z\u259\'3frea �n fund ca o
pat\u259\'3f alb\u259\'3f, \u351\'3fi, mai presus de toate, cu orizontul
s\u259\'3fu �n\u351\'3fel\u259\'3ftor, a c\u259\'3frui dung\u259\'3f
�nchipuit\u259\'3f juca �n ar\u351\'3fi\u355\'3fa soarelui ca oglinda unei ape. Din
prundul g�rlei, cireada se urca pe un vad \u351\'3fi se �ndruma cu greu la
p\u259\'3f\u351\'3fune. C�te un bou singuratec sta �nfipt �n marginea apei, cu
capul �ntins �nainte, neclintit, �ntrup�nd �n nemi\u351\'3fcarea lui pustietatea
locului.}\par }{\ql {\fs24 C�nd tr\u259\'3fsurile ajunser\u259\'3f la
cap\u259\'3ftul porumbului, trebuir\u259\'3f s\u259\'3f se opreasc\u259\'3f.
Jitarul s\u259\'3fri din colib\u259\'3f, cu c\u259\'3fciula �n m�n\u259\'3f,
\u351\'3fi deschise poarta de nuiele ce t\u259\'3fia drumul. Un c�ine
sl\u259\'3fb\u259\'3fnog se repezi la picioarele cailor, l\u259\'3ftr�nd din toate
puterile \u351\'3fi gata parc\u259\'3f s\u259\'3f-i �nghit\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 To\u355\'3fi trecur\u259\'3f dincolo, iar jitarul �nchise poarta \u351\'3fi
r\u259\'3fmase singur ca mai-nainte, �n mijlocul c�mpului.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f un sfert de ceas ajungeau la gar\u259\'3f. Tot norodul acesta se
rev\u259\'3frs\u259\'3f �n unica s\u259\'3fli\u355\'3f\u259\'3f de
a\u351\'3fteptare ce se g\u259\'3fsea, r�z�nd \u351\'3fi s\u259\'3frind, spre marea
mirare a \u355\'3f\u259\'3franilor c\u259\'3fr\u259\'3fu\u351\'3fi. Mihai cu
surorile lui mai mici \u351\'3fi cu Tincu\u355\'3fa; Elena cu patru copii �mprejur;
coana Sofi\u355\'3fa, conu Dinu \u351\'3fi subprefectul; Berl\u259\'3f, jidanul de
la han; T\u259\'3fnase Scatiu, care venise c\u259\'3flare. Numai Sa\u351\'3fa
lipsea: ea r\u259\'3fm\u259\'3fsese la Ciulni\u355\'3fei, s\u259\'3f \u355\'3fie de
ur�t coanei Diamandule. Toat\u259\'3f lumea se uita la ceasornic cu
neast�mp\u259\'3fr: mai sunt zece minute, mai sunt \u351\'3fapte minute. Copiii,
neav�nd voie s\u259\'3f ias\u259\'3f pe peron, p�n\u259\'3f la sosirea trenului,
\u355\'3fipau �n sala de a\u351\'3fteptare ca �ntr-o menajerie. Mai sunt trei
minute. Clopotul sun\u259\'3f. �n fundul z\u259\'3frii se vede locomotiva devenind
din ce �n ce mai mare, p�n\u259\'3f se arat\u259\'3f �ntreag\u259\'3f. \ldblquote
Da\u355\'3fi-v\u259\'3f la o parte, domnilor!\rdblquote strig\u259\'3f lampistul
g\u259\'3frii.}\par }{\ql {\fs24 Trenul sose\u351\'3fte cu repeziciune \u351\'3fi
se opre\u351\'3fte deodat\u259\'3f locului, ca un cal dresat. Toate inimile bat cu
putere. Copiii, cu m�na dus\u259\'3f la gur\u259\'3f, se retrag cu un pas,
speria\u355\'3fi de zgomot. To\u355\'3fi �ntreab\u259\'3f: \ldblquote Unde-i, unde-
i?\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 La o fereastr\u259\'3f a trenului un chip
ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor cheam\u259\'3f pe conductor din toate puterile.
P�n\u259\'3f s\u259\'3f vie acesta, cei de pe peron au recunoscut pe Matei al
lor \u351\'3fi s-au gr\u259\'3fm\u259\'3fdit la u\u351\'3fa vagonului.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Matei! nene! conductor! vin de deschide, domnule! Ioane, ia
bagajele...}\par }{\ql {\fs24 �n �ncurc\u259\'3ftura \u351\'3fi-n larma asta,
c\u259\'3fl\u259\'3ftorul sare din tren �n bra\u355\'3fele celor ce-l
a\u351\'3fteptau, s\u259\'3frut�nd \u351\'3fi �mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3f�nd
�n dreapta \u351\'3fi �n st�nga; \ldblquote Nene, Matei, drag\u259\'3f\rdblquote ,
s-aude din toate p\u259\'3fr\u355\'3file. Mihai se repede �n vagon \u351\'3fi
apuc\u259\'3f geamantanele altor domni, care protesteaz\u259\'3f. Taft\u259\'3f,
v\u259\'3ftaful, ridic\u259\'3f el singur dou\u259\'3f cufere, pe care le
a\u351\'3feaz\u259\'3f cu �ngrijire �ntr-o c\u259\'3fru\u355\'3f\u259\'3f cu boi.
Matei urmeaz\u259\'3f a �mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3fa pojidicul, oprindu-se la
fiecare \u351\'3fi �ntreb�nd \ldblquote dar tu cine e\u351\'3fti, bre?\rdblquote
�n hohotele de r�s ale respectivelor mame. �n cele din urm\u259\'3f se duce cu
bra\u355\'3fele �ntinse c\u259\'3ftre un biet cre\u351\'3ftin, av�nd aerul de a voi
s\u259\'3f-l s\u259\'3frute, spre marea mirare a acestuia \u351\'3fi spre
des\u259\'3fv�r\u351\'3fita topenie de r�s a celorlal\u355\'3fi.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3fMai sunt, frate? �ntreb\u259\'3f el, gata s\u259\'3f
�mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3feze toat\u259\'3f suflarea.}\par }{\ql {\fs24 �n
cele din urm\u259\'3f, conu Dinu, \u351\'3fterg�ndu-\u351\'3fi lacr\u259\'3fmile de
r�s, �l lu\u259\'3f de bra\u355\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Hai,
b\u259\'3fiete, hai s\u259\'3f mergem. Pe acela\u351\'3fi drum pornir\u259\'3f
tr\u259\'3fsurile din nou, �n\u351\'3fir�ndu-se �n goan\u259\'3f, unele
dup\u259\'3f altele. De �ndat\u259\'3f ce Damian r\u259\'3fmase singur cu conu
Dinu, veselia de p�n\u259\'3f aci disp\u259\'3fru.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce
face mama? �ntreb\u259\'3f el cu ner\u259\'3fbdare.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f E mai bini\u351\'3for, r\u259\'3fspunse b\u259\'3ftr�nul d�nd din cap.
Acuma, c\u259\'3f ai venit, are s\u259\'3f se �nsufle\u355\'3feasc\u259\'3f din
nou.}\par }{\ql {\fs24 T\u259\'3fcur\u259\'3f am�ndoi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Bre, zise conu Dinu, credeam c\u259\'3f nu mai vii! De \u351\'3fapte ani
s\u259\'3f nu te mai �ntorci tu pe acas\u259\'3f!...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa e, nene Dinule, dar vream s\u259\'3f sf�r\u351\'3fesc odat\u259\'3f...
Acuma sper s\u259\'3f nu m\u259\'3f mai mi\u351\'3fc. Sunt s\u259\'3ftul de
str\u259\'3fin\u259\'3ftate. Vreau s\u259\'3f tr\u259\'3fiesc cu mama,
lini\u351\'3ftit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f ai pu\u355\'3fin de
tr\u259\'3fit cu d�nsa. Damian se uit\u259\'3f la unchiu-s\u259\'3fu.
B\u259\'3ftr�nului �i dedeau lacr\u259\'3fmile \u351\'3fi nu mai zise nimic. El, de
asemeni, �\u351\'3fi sim\u355\'3fi pieptul umpl�ndu-se de durere \u351\'3fi
lacr\u259\'3fmile urc�ndu-i-se �n ochi. T\u259\'3fcur\u259\'3f din nou
am�ndoi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Noi ne ducem, zise tot b\u259\'3ftr�nul
dup\u259\'3f c�teva minute, b\u259\'3ft�ndu-l cu m�na pe genunchi; e r�ndul vostru
s\u259\'3f tr\u259\'3fi\u355\'3fi. Cu buruienile astea uscate, noi am crescut
\u351\'3fi ne-am f\u259\'3fcut datoria; acu veni\u355\'3fi voi. S\u259\'3f
fi\u355\'3fi s\u259\'3fn\u259\'3fto\u351\'3fi!...}\par }{\ql {\fs24 Un av�nt
puternic de simpatie f\u259\'3fcu pe t�n\u259\'3fr s\u259\'3f apuce m�na lui
unchiu-s\u259\'3fu \u351\'3fi s\u259\'3f i-o s\u259\'3frute. B\u259\'3ftr�nul, mai
mi\u351\'3fcat dec�t d�nsul, bufnea u\u351\'3for pe n\u259\'3fri, privind spre
c�mp.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Uite p\u259\'3fm�ntul \u259\'3fsta: m-a
f\u259\'3fcut s\u259\'3f asud; am muncit toat\u259\'3f via\u355\'3fa pentru el, de
cele mai multe ori f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f m\u259\'3f
r\u259\'3fspl\u259\'3fteasc\u259\'3f; m-am sup\u259\'3frat \u351\'3fi l-am
blestemat, \u8212\'3f dar nu m-a\u351\'3f duce de pe el pentru nimic �n lume.
N\u259\'3fd\u259\'3fjduiesc c\u259\'3f tot a\u351\'3fa o s\u259\'3f faci \u351\'3fi
tu \u351\'3fi c\u259\'3f n-o s\u259\'3f mai pleci. Aci suntem
n\u259\'3fscu\u355\'3fi \u351\'3fi eu \u351\'3fi maic\u259\'3f-ta \u351\'3fi
p\u259\'3frin\u355\'3fii no\u351\'3ftri \u351\'3fi p\u259\'3frin\u355\'3fii
p\u259\'3frin\u355\'3filor no\u351\'3ftri...}\par }{\ql {\fs24 O t\u259\'3fcere de
c�teva minute �nlesni b\u259\'3ftr�nului s\u259\'3f-\u351\'3fi �nghit\u259\'3f
nodul de emo\u355\'3fie, ce-l �neca, \u351\'3fi s\u259\'3f urmeze:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Tu e\u351\'3fti singurul b\u259\'3fiat din familia
noastr\u259\'3f. S\u259\'3f r\u259\'3fm�i aici, pe p\u259\'3fm�ntul \u259\'3fsta,
s\u259\'3f nu te mi\u351\'3fti \u351\'3fi s\u259\'3f nu-l dai nim\u259\'3fnui
s\u259\'3f \u355\'3fi-l �ngrijeasc\u259\'3f, s\u259\'3f nu-l arendezi, c\u259\'3f
arenda\u351\'3fii sunt molii}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f m-ai
�n\u355\'3feles?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, nene.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ai s\u259\'3f fii fericit, pe r\u259\'3fspunderea mea.
N-o s\u259\'3f ai cafenelele voastre de la Paris \u351\'3fi \ldblquote
mazagranurile\rdblquote lor, nici neramzi ca la \ldblquote bella
Italia\rdblquote , dar o s\u259\'3f fii om �ntreg, n-o s\u259\'3f-\u355\'3fi c�nte
nimeni cu fla\u351\'3fneta la ureche, nici n-o s-ajungi s\u259\'3f calci pe
tureatc\u259\'3f... M-ai �n\u355\'3feles? �ntreb\u259\'3f din nou z�mbind
\u351\'3fi ridic�nd glasul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, acuma ia uit\u259\'3f-
te ce frumuse\u355\'3fe de porumb.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da. �n
adev\u259\'3fr, ajungeau la poarta jitarului, �n marginea de porumb. Soarele se
ridicase pe cer, \u351\'3fi z\u259\'3fpu\u351\'3feala �ncepea s\u259\'3f
�nv\u259\'3fluie c�mpul �n adierile sale fierbin\u355\'3fi. O coloare
egal\u259\'3f, de un cenu\u351\'3fiu trist, vopsea iarba, p\u259\'3fm�ntul,
sem\u259\'3fn\u259\'3fturile \u351\'3fi numai c�te o garofi\u355\'3f\u259\'3f
s\u259\'3flbatic\u259\'3f r\u259\'3fs\u259\'3frea, sprin\u355\'3far\u259\'3f, din
dungile de nisip pe care le l\u259\'3fsaser\u259\'3f inunda\u355\'3fiile
Ialomi\u355\'3fei. Damian se sim\u355\'3fi deodat\u259\'3f re�ntors cu zece ani �n
urm\u259\'3f. �ntinderea uniform\u259\'3f a c�mpiei, cu g�rla placid\u259\'3f
al\u259\'3fturi, i se p\u259\'3fru de un farmec nespus; nimic din ce v\u259\'3fzuse
p�n\u259\'3f aci nu se putea asem\u259\'3fna cu ele. Jitarul deschise poarta �n
t\u259\'3fcere, ur�ndu-i din fug\u259\'3f un \ldblquote bine-ai venit,
cucoane\rdblquote , \u351\'3fi r\u259\'3fmase �n picioare cu c\u259\'3fciula �n
m�n\u259\'3f, p�n\u259\'3f ce trecur\u259\'3f toate tr\u259\'3fsurile. Damian
�\u351\'3fi �ntoarse capul dup\u259\'3f el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f
rog, nu-i Toader Croitoru?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba-i el, zise conu
Dinu mul\u355\'3fumit, \u355\'3fi-l mai aduci aminte?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Cum s\u259\'3f nu mi-l aduc aminte: nu s-a schimbat de loc. Tot jitar
e?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce-ai vrea s\u259\'3f fie?
�ntreb\u259\'3f unchiu-s\u259\'3fu z�mbind.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa e... Cariera de jitar e cam ingrat\u259\'3f: nu se prea
�nainteaz\u259\'3f repede �ntr-�nsa.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul r�dea.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Fii lini\u351\'3ftit, b\u259\'3fiete. E mai
fericit dec�t tine. Are tot ce-i trebuie \u351\'3fi nici o grije.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Se vede c\u259\'3f-i trebuie prea pu\u355\'3fin lucru ca s\u259\'3f fie
fericit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Asta-i filozofia cea mare,
r\u259\'3fspunse b\u259\'3ftr�nul, parc\u259\'3f i-ar fi zis \ldblquote aicea vream
s\u259\'3f te-aduc\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba z\u259\'3fu, ia
spune, c�t �i pl\u259\'3fte\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Are
zece galbeni pe an simbrie; dou\u259\'3f p\u259\'3fpu\u351\'3fi de tutun pe
s\u259\'3fpt\u259\'3fm�n\u259\'3f; o pereche de i\u355\'3fari; o glug\u259\'3f
\u351\'3fi o c\u259\'3fciul\u259\'3f, \u351\'3fi de m�ncare.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Pe\u351\'3fte \u351\'3fi br�nz\u259\'3f, zise Damian,
aduc�ndu-\u351\'3fi aminte.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce vrei
s\u259\'3f-i dau? baclavale?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nu...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f La el acas\u259\'3f m\u259\'3fn�nc\u259\'3f
m\u259\'3fm\u259\'3flig\u259\'3f goal\u259\'3f... c�nd o are. Matei se uit\u259\'3f
la unchiu-s\u259\'3fu cu p\u259\'3frere de r\u259\'3fu.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Am uitat s\u259\'3f-\u355\'3fi spun: \u351\'3fi opinci c�te
pofte\u351\'3fte.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote de ce luxul
\u259\'3fsta de opinci? �ntreb\u259\'3f t�n\u259\'3frul cu oarecare r\u259\'3futate
ironic\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Fiindc\u259\'3f trebuie s-alerge pe
jos. \u258\'3fsta �i este me\u351\'3fte\u351\'3fugul. Apoi, v\u259\'3fz�nd
c\u259\'3f nepotu-s\u259\'3fu nu prea p\u259\'3frea �ncredin\u355\'3fat de
fericirea regimului jitarilor, adause:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Fii pe pace, el
este adev\u259\'3fratul om fericit, nu tu, nici eu. De altfel te vei
�ncredin\u355\'3fa prin tine �nsu\u355\'3fi. Nu te gr\u259\'3fbi s\u259\'3f judeci
lucrurile, c\u259\'3f altfel se v\u259\'3fd de departe \u351\'3fi altfel sunt. Avem
fel de fel de vagabonzi, care vin s\u259\'3f le umple capul cu nerozii, dar
p�n\u259\'3f acuma, la mine, nimeni nu-i ascult\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Sociali\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi dar
cum. Damian �ncepu s\u259\'3f r�d\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Ia-nchipuie\u351\'3fte-\u355\'3fi!... Dac\u259\'3f-a\u351\'3f prinde pe unul
odat\u259\'3f, ce mai prob\u259\'3f de b\u259\'3ftaie i-a\u351\'3f da!}\par }{\ql
{\fs24 Damian r�dea din ce �n ce mai tare, mul\u355\'3fumit de a vedea pe
b\u259\'3ftr�n verde ca mai �nainte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f B\u259\'3ftaie?!}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f B\u259\'3ftaie la scar\u259\'3f, \u351\'3fi
s\u259\'3f pofteasc\u259\'3f s\u259\'3f reclame. T�n\u259\'3frul urma a r�de
\u351\'3fi a da din cap cu ne�ncredere.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pre
legea mea: b\u259\'3ftaie. Tu r�zi, da\rquote eu �\u355\'3fi spun lucrurile cum
sunt. Las\u259\'3f c-o s\u259\'3f vezi. Ai partea ta de p\u259\'3fm�nt de la
maic\u259\'3f-ta: de \u355\'3fi-o pl\u259\'3fcea s\u259\'3f te \u355\'3fii de el, o
s\u259\'3f ai ocazia s\u259\'3f le vezi toate astea.}\par }{\ql {\fs24 Pe c�nd
vorbeau, un c\u259\'3fl\u259\'3fre\u355\'3f trecu pe l�ng\u259\'3f
tr\u259\'3fsur\u259\'3f, ca o s\u259\'3fgeat\u259\'3f. Era T\u259\'3fnase Scatiu,
care f\u259\'3fcea curte Tincu\u355\'3fei prin talentul calului s\u259\'3fu, al
c\u259\'3frui \ldblquote umblet\rdblquote era o adev\u259\'3frat\u259\'3f minune.
Cu bordul p\u259\'3fl\u259\'3friei r\u259\'3fsfr�nt pe ochi, cu o batist\u259\'3f
f�lf�indu-i la g�t, el se \u355\'3finea pe cal cu mare �ndem�nare,
c\u259\'3fl\u259\'3frind pe o r�n\u259\'3f, �n mod \u351\'3ftreng\u259\'3fresc. Era
cam ridicul, fiindc\u259\'3f era �nalt din cale-afar\u259\'3f \u351\'3fi prea copt
pentru berbantl�curile astea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bravo, T\u259\'3fnase,
zise Damian z�mbind.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi mai aduci
aminte de mitocanul \u259\'3fsta? �ntreb\u259\'3f conu Dinu.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Da\rquote cum s\u259\'3f nu-mi aduc aminte: eram buni prieteni. Nu-i
prost.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu-i prost, dar e un
\u355\'3f\u259\'3fr\u259\'3fnoi �mbog\u259\'3f\u355\'3fit, \u351\'3firet c�t
pofte\u351\'3fti. Ar vrea s\u259\'3f-i dau pe Tincu\u355\'3fa.}\par }{\ql {\fs24
Damian se uita la unchiul s\u259\'3fu nedumerit. Nu vrea s\u259\'3f
r\u259\'3fneasc\u259\'3f pe b\u259\'3ftr�n \u351\'3fi de aceea se mul\u355\'3fumi a
zice:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E cam b\u259\'3ftr�nior pentru Tincu\u355\'3fa;
e mai mare dec�t mine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E b\u259\'3ftr�n
\u351\'3fi b\u259\'3fd\u259\'3fran, ad\u259\'3fug\u259\'3f conu Dinu, uit�ndu-se cu
anevoie peste ap\u259\'3f. Tu vezi mai bine: z\u259\'3fre\u351\'3fti ceva, colo �n
fund?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, cred c\u259\'3f sunt oi.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu, zise b\u259\'3ftr�nul mul\u355\'3fumit: uite-te bine, vezi?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da... colo la st�nga...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa. Ce sunt? oi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa �mi pare.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu; sunt dropii. Era
mul\u355\'3fumit conu Dinu c\u259\'3f putea dezv\u259\'3flui comorile
mo\u351\'3fiei sale. �n adev\u259\'3fr, �n fund, pe o v�lcic\u259\'3f
singuratic\u259\'3f, o turm\u259\'3f de dropii sta
t\u259\'3fb\u259\'3fr�t\u259\'3f, parc\u259\'3f-ar fi fost o turm\u259\'3f de oi.
Dragostea de singur\u259\'3ftate, at�t de ne\u355\'3f\u259\'3frmurit\u259\'3f la
mai to\u355\'3fi v�n\u259\'3ftorii, umplea pieptul t�n\u259\'3frului de un nespus
sentiment de libertate, de recunoa\u351\'3ftere de sine, sentiment care �n lumea
popular\u259\'3f se pierde sau se preface �n egoism. El t\u259\'3fcu,
r\u259\'3ft\u259\'3fcindu-\u351\'3fi mintea �n dungile str\u259\'3fvezii ale
orizontului. Unchiu-s\u259\'3fu de asemenea.}\par }{\ql {\fs24 Nu se auzea pe tot
drumul dec�t roatele tr\u259\'3fsurei toc�nd \u351\'3fi copitele cailor lovind
p\u259\'3fm�ntul. O pace des\u259\'3fv�r\u351\'3fit\u259\'3f se cobor�se din
�n\u259\'3fl\u355\'3fimile albastre ale cerului. Natura, fecundat\u259\'3f de
razele soarelui, p\u259\'3frea c\u259\'3f se odihne\u351\'3fte. Frunzele
porumbului, vii \u351\'3fi tremur\u259\'3ftoare ca ni\u351\'3fte lame de
o\u355\'3fel, �n zori, acum se muiau \u351\'3fi �ncepeau s\u259\'3f se
r\u259\'3fsuceasc\u259\'3f. Ialomi\u355\'3fa curgea, �ncropit\u259\'3f \u351\'3fi
�nceat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 C�nd ajunser\u259\'3f �n vadul
Ciulni\u355\'3fei, pe care nu mai era nici un strop de ap\u259\'3f, Damian
v\u259\'3fzu satul aninat pe v�rful dealului, pe sub care se scurgea p�r�ul
\u351\'3fi mergea de se v\u259\'3frsa �n Ialomi\u355\'3fa, c�nd putea, deoarece de
cele mai multe ori nu se v\u259\'3frsa nic\u259\'3fieri, fiind sec; v\u259\'3fzu
curtea boiereasc\u259\'3f cum o \u351\'3ftia, a\u351\'3fezat\u259\'3f pe deal,
f\u259\'3fr\u259\'3f gard dinspre g�rl\u259\'3f, \u351\'3fi toate slugile,
to\u355\'3fi arga\u355\'3fii ie\u351\'3fi\u355\'3fi s\u259\'3f-l vad\u259\'3f
venind; �n dreapta \u351\'3fi �n st�nga, cur\u355\'3fi
\u355\'3f\u259\'3fr\u259\'3fne\u351\'3fti, unde mai peste tot doi sau trei cai,
lega\u355\'3fi de c�te un otgon, se-nv�rteau pe un vraf de gr�u, b\u259\'3ft�nd din
cap \u351\'3fi din coad\u259\'3f; �n vadul g�rlei, copii �n scutece,
l\u259\'3fsa\u355\'3fi �n paza altora ce de-abia umblau �n picioare.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Suntem pe vremea treieri\u351\'3fului, nu-i a\u351\'3fa?
�ntreb\u259\'3f Damian.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da. Vii cu bel\u351\'3fug.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai f\u259\'3fcut gr�u mult?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tot am f\u259\'3fcut, dar nu c�t tr\u259\'3fgeam
n\u259\'3fdejde. \u354\'3f�ranii au f\u259\'3fcut mult, orz mai cu seam\u259\'3f:
�i vede Dumnezeu anul \u259\'3fsta.}\par }{\ql {\fs24 La urcu\u351\'3ful
priporului, toat\u259\'3f lumea se cobor� din tr\u259\'3fsuri \u351\'3fi
urc\u259\'3f dealul pe jos.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N10378}{\*\bkmkend
N10378}\sa120 {\b \fs36 \f3 IV}\par }{\ql {\fs24 C�nd ajunser\u259\'3f
acas\u259\'3f, to\u355\'3fi deter\u259\'3f n\u259\'3fval\u259\'3f la coana
Diamandula. B\u259\'3ftr�na �i a\u351\'3ftepta, st�nd grece\u351\'3fte �n fundul
patului, cu ochelarii ridica\u355\'3fi pe vi\u355\'3fele rare de p\u259\'3fr
\u351\'3fi cu o pereche de m\u259\'3ft\u259\'3fnii �n m�n\u259\'3f.
Al\u259\'3fturi, Sa\u351\'3fa lucra la o horbot\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 C�nd
trecur\u259\'3f prin coridor, pe dinaintea ferestrelor b\u259\'3ftr�nei, statura
puternic\u259\'3f a lui Damian lu\u259\'3f toat\u259\'3f lumina geamurilor.
Sa\u351\'3fa zise �ncet, str�ng�ndu-\u351\'3fi lucrul:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Au sosit. �ns\u259\'3f b\u259\'3ftr�na, pe jum\u259\'3ftate oarb\u259\'3f, ghici
numaidec�t c\u259\'3f cel ce venea �nt�i era fiu-s\u259\'3fu, fiindc\u259\'3f
nimeni din ai casei nu trecea cu capul mai sus de fereastr\u259\'3f. �ncepu a
tremura f\u259\'3fr\u259\'3f putere \u351\'3fi a pl�nge. Damian se duse drept la ea
\u351\'3fi-i apuc\u259\'3f am�ndou\u259\'3f m�inile, pe care i le
s\u259\'3frut\u259\'3f cu toat\u259\'3f c\u259\'3fldura sufletului, mi\u351\'3fcat
de a o revedea \u351\'3fi mai ales de a o revedea �ntr-o asemenea stare: i se
p\u259\'3frea c\u259\'3f sc\u259\'3fzuse, se redusese la jum\u259\'3ftate din ceea
ce era c�nd o l\u259\'3fsase. Lacr\u259\'3fmile-i veneau �n ochi
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f \u351\'3fi le poat\u259\'3f opri \u351\'3fi se
plec\u259\'3f din nou pe m�inile b\u259\'3ftr�nei. Ea se uit\u259\'3f la el, d�nd
�ncet din cap \u351\'3fi de-abia vorbind:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine-ai
venit, mam\u259\'3f... E\u351\'3fti ostenit?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu sunt
ostenit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f e\u351\'3fti ostenit,
du-te de te culc\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut m�na,
mam\u259\'3f, nu sunt ostenit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acuma,
c\u259\'3f te \u351\'3ftiu aici, m\u259\'3f simt bime. Po\u355\'3fi s\u259\'3f te
odihne\u351\'3fti dac\u259\'3f vrei...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mai pe
urm\u259\'3f. Acum las\u259\'3f-m\u259\'3f s\u259\'3f stau l�ng\u259\'3f d-ta. Ea
�l s\u259\'3frut\u259\'3f din nou \u351\'3fi-l lipi de sufletul ei
c\u259\'3fl\u259\'3ftor, parc\u259\'3f ar fi vrut s\u259\'3f-\u351\'3fi anine
cugetul de corpul puternic al fiului s\u259\'3fu spre a nu se mai
desp\u259\'3fr\u355\'3fi niciodat\u259\'3f de el. Se uita la d�nsul lung
\u351\'3fi-l m�ng�ia pe p\u259\'3fr \u351\'3fi pe umeri, �ntr-o nedumerire de
fericire far\u259\'3f �n\u355\'3feles pentru al\u355\'3fii, �n care reg\u259\'3fsea
icoana b\u259\'3frbatului ei, mort de demult, icoana lui Matei copil \u351\'3fi pe
aceea a t�n\u259\'3frului plecat �n str\u259\'3fin\u259\'3ftate de ani �ntregi.
Nimic nu i se p\u259\'3frea mai frumos, mai nobil, mai dulce, dec�t chipul acelui
om, idealizat prin 7 ani de dep\u259\'3frtare. C�nd el se scula, ochii ei �l
urm\u259\'3freau prin cas\u259\'3f; c�nd �l vedea r�z�nd, r�dea \u351\'3fi ea,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f \u351\'3ftie de ce; c�nd ie\u351\'3fea c�te un
moment s\u259\'3f mai respire, �ntreba �ncet \u351\'3fi cu sfial\u259\'3f
\ldblquote unde e Matei? dac\u259\'3f vrea s\u259\'3f fumeze, s\u259\'3f fumeze
aici, c\u259\'3f nu m\u259\'3f sup\u259\'3fr\u259\'3f\rdblquote , de\u351\'3fi �n
realitate fumul de \u355\'3figar\u259\'3f o �neca. Conu Dinu veni la d�nsa,
vesel, \u351\'3fi o �ntreb\u259\'3f tare, ca s\u259\'3f-l aud\u259\'3f:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f E\u351\'3fti mul\u355\'3fumit\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Tare mul\u355\'3fumit\u259\'3f, mam\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ei, atunci f\u259\'3f-te bine \u351\'3fi scoal\u259\'3f-te,
s\u259\'3f ie\u351\'3fi la plimbare cu el.}\par }{\ql {\fs24 Ea dete din cap:}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu bine nu m\u259\'3f mai fac... dar sunt
fericit\u259\'3f. M\u259\'3fcar c�teva zile dac\u259\'3f a\u351\'3f mai
tr\u259\'3fi s\u259\'3f-l mai v\u259\'3fd...}\par }{\ql {\fs24 Matei str�nse m�na,
�n t\u259\'3fcere, Sa\u351\'3fei, care se dase �ntr-o parte. Vorbind am�ndoi �ncet,
el vroi s\u259\'3f fac\u259\'3f o \u355\'3figar\u259\'3f, ca apoi s\u259\'3f
ias\u259\'3f s-o fumeze; �ns\u259\'3f, neg\u259\'3fsind tutunul �n buzunar,
rug\u259\'3f pe unul din copii s\u259\'3f i-l aduc\u259\'3f dintr-o hain\u259\'3f
r\u259\'3fmas\u259\'3f afar\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fNu te-ai schimbat
de loc, zise el Sa\u351\'3fei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Am mai
�mb\u259\'3ftr�nit ceva, r\u259\'3fspunse ea, r�z�nd; dar dumneata cu
adev\u259\'3frat nu te-ai schimbat de loc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Am cam
albit, dar altfel cred c\u259\'3f nu m-am schimbat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Dac\u259\'3f e vorba de asta, eu ar trebui s\u259\'3f am 50 de ani. El
se uit\u259\'3f la d�nsa z�mbind, gata s\u259\'3f zic\u259\'3f o r\u259\'3futate.
Sa\u351\'3fa �n\u355\'3felese \u351\'3fi, ro\u351\'3findu-se, �ncepu a r�de:}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu ce vrei s\u259\'3f zici, dar 50 de ani
�nc\u259\'3f nu am. Subprefectul se amestec\u259\'3f �n vorb\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, zise el, foarte serios, mata erai abia
n\u259\'3fscut\u259\'3f c�nd conu Costic\u259\'3f Com\u259\'3fne\u351\'3fteanu a
fugit la Constantinopole.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n 48? �ntreb\u259\'3f
Sa\u351\'3fa indignat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi ce:
s\u259\'3f tot fie 40\u8212\'3f50 de ani de atunci.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Tata nici nu se �nsurase la 48.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-
i a\u351\'3fa, coane Dinule? �ntreb\u259\'3f subprefectul clipind dintr-un
ochi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce? zise conu Dinu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Domnul Dumitrescu spune prostii, �ntrerupse Sa\u351\'3fa. Conu Dinu se
apropie de ei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu v\u259\'3f lega\u355\'3fi de
fata mea, zise el, b\u259\'3ft�nd-o pe umeri. Asta e �nger, nu femeie.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Vai de noi!... ad\u259\'3fog\u259\'3f subprefectul,
cl\u259\'3ftin�nd din cap. Sa\u351\'3fa r�dea cu voio\u351\'3fie.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Vezi cum e\u351\'3fti, d-le Dumitrescu... S\u259\'3f \u351\'3ftii
c\u259\'3f nu-\u355\'3fi mai fac halva.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vai de mine,
cuconi\u355\'3f\u259\'3f, zise el, s\u259\'3frind de unde se afla \u351\'3fi venind
s\u259\'3f s\u259\'3frute m�na Sa\u351\'3fei, matale e\u351\'3fti un �nger, doi,
trei �ngeri. Vorb\u259\'3f e!...}\par }{\ql {\fs24 Ea �i dete bini\u351\'3for peste
obraz.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�nd veni\u355\'3fi s\u259\'3f
m�nca\u355\'3fi la mine? �ntreb\u259\'3f ea pe to\u355\'3fi.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f C�nd porunce\u351\'3fti, se gr\u259\'3fbi a r\u259\'3fspunde
subprefectul. Sa\u351\'3fa, cum sta jos, se uit\u259\'3f �n ochii lui conu Dinu
\u351\'3fi a lui Matei. Copilul care se dusese s\u259\'3f caute tutunul venea cu un
vraf de h�rtii �n m�n\u259\'3f, pe care le g\u259\'3fsise la un loc cu
tabachera.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Zilele astea m�nc\u259\'3fm cu
to\u355\'3fii la noi, zise conu Dinu.}\par }{\ql {\fs24 Matei r\u259\'3fsfoia
h�rtiile aduse de copil s\u259\'3f vad\u259\'3f ce erau. Printre ele se afla un mic
carnet de buzunar, pe care �l deschise \u351\'3fi, cetind, �ncepu a r�de.
Sa\u351\'3fa se uita la d�nsul, curioas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce
vrea s\u259\'3f zic\u259\'3f str\u259\'3fin\u259\'3ftatea!... M\u259\'3f temeam
s\u259\'3f nu mor �n vreun col\u355\'3f de p\u259\'3fm�nt, necunoscut de nimeni,
mai ales la Neapoli \u351\'3fi la Capri, unde se ivise holera din nou...}\par }{\ql
{\fs24 �n acela\u351\'3fi timp �ntinse carnetul, pe a c\u259\'3frui prim\u259\'3f
fil\u259\'3f sta scris �n fran\u355\'3fuze\u351\'3fte: \ldblquote M\u259\'3f numesc
Matei Damian, sunt rom�n, familia mea e �n Rom�nia, districtul Ialomi\u355\'3fa,
gara Ciulni\u355\'3fei\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 Subprefectul, care sub
aparen\u355\'3fa lui caraghioas\u259\'3f era o fire sentimental\u259\'3f, se uita
lung la Matei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f I-auzi, domnule!
apoi s\u259\'3f n-o dai dracului, str\u259\'3fin\u259\'3ftatea, zise el, cu glasul
str�ns de emo\u355\'3fiune.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, m\u259\'3f
b\u259\'3fiete, tu n-aveai pe nimeni, vreun prieten, vreun fran\u355\'3fuz de-ai
t\u259\'3fi?... �ntreb\u259\'3f conu Dinu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Or vreo
fran\u355\'3fuzoaic\u259\'3f, �i zise subprefectul la ureche.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ba aveam, dar fiecare �\u351\'3fi vedea de ale sale, \u351\'3fi
numai seara ne �ntruneam cu to\u355\'3fii. De altfel, eu nici nu a\u351\'3f fi
putut s\u259\'3f umblu ve\u351\'3fnic cu d�n\u351\'3fii, fiindc\u259\'3f ei
�\u351\'3fi aveau treburile lor: unul era arhitect \u351\'3fi altul numismat. Se
�nfundau la Pompei or la Poestum, \u351\'3fi nu-i mai scoteai de acolo. Eu voiam
s\u259\'3f m\u259\'3f bucur de toate c�te firea \u351\'3fi oamenii au
gr\u259\'3fm\u259\'3fdit �n golful Neapoli. R�m�neam adesea singur, \u351\'3fi, de
fric\u259\'3f s\u259\'3f nu mor necunoscut de nimeni, mi-am dat signalmentele.}\par
}{\ql {\fs24 El r�se �ncet, privind �naintea ochilor, preocupat. Ceilal\u355\'3fi
se uitau la el, f\u259\'3fr\u259\'3f a zice o vorb\u259\'3f. �n c�teva minute trecu
peste capetele acelor naturi statornice vedenia
str\u259\'3fin\u259\'3ft\u259\'3f\u355\'3fii, cu toate groz\u259\'3fviile ei
�nchipuite, \u351\'3fi carnetul, adus �n vorb\u259\'3f de �nt�mplare, avu darul de
a cobor� pe fiecare �n sine. Sa\u351\'3fa p\u259\'3frea mai cu seam\u259\'3f
�nr�urit\u259\'3f de fila din catastif.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f C�nd
m\u259\'3f g�ndesc, zise ea, c\u259\'3f trebuie s\u259\'3f trimit pe Mihai �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate, m-apuc\u259\'3f groaza.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
E!... ce exagera\u355\'3fie! Zilele dint�i sunt grele, dar un t�n\u259\'3fr le
biruie\u351\'3fte \u351\'3fi pe acelea. �n urm\u259\'3f se deprinde at�t de bine
c\u259\'3f nu-i vine s\u259\'3f se mai despart\u259\'3f de
str\u259\'3fin\u259\'3ftate.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Se poate, zise
Sa\u351\'3fa repede, dar eu nu �n\u355\'3feleg lucrurile astfel: Mihai trebuie
s\u259\'3f vie �n to\u355\'3fi anii acas\u259\'3f, aci unde s-a n\u259\'3fscut,
unde suntem noi.}\par }{\ql {\fs24 Matei nu mai zise nimic, ci plec\u259\'3f ochii
�n p\u259\'3fm�nt. Sa\u351\'3fa sim\u355\'3fi c\u259\'3f vorba ei avea un
�n\u355\'3feles pentru el, se opri deodat\u259\'3f, mi\u351\'3fc�ndu-se pe scaun
f\u259\'3fr\u259\'3f voie-i. Ochii ei se f\u259\'3fcur\u259\'3f mititei, bl�nzi,
\u351\'3fi ea ad\u259\'3fog\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f
m\u259\'3f aju\u355\'3fi, nu-i a\u351\'3fa, s\u259\'3f caut ceva pentru Mihai.
A\u351\'3f vrea s\u259\'3f nu-l trimit la Paris... Ce crezi?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f De ce nu?... Cui nu-i aminte de treab\u259\'3f, g\u259\'3fse\u351\'3fte
mijloace de a petrece oriunde.}\par }{\ql {\fs24 Ea r\u259\'3fmase locului,
�ngrijat\u259\'3f parc\u259\'3f chiar de pe acum de soarta b\u259\'3fiatului,
\u351\'3fi, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f se g�ndeasc\u259\'3f, v\u259\'3fz�nd
c\u259\'3f Matei caut\u259\'3f chibriturile, i le dete de pe mas\u259\'3f. El
ie\u351\'3fi s\u259\'3f fumeze.}\par }{\ql {\fs24 C�nd se �ntoarse, mai
toat\u259\'3f lumea se retrase din odaie. Numai Sa\u351\'3fa r\u259\'3fmase
l�ng\u259\'3f patul cocoanei Diamandule. B\u259\'3ftr�na adormise din nou,
ghemuit\u259\'3f �n perne, cu capul pe piept.}\par }{\ql {\fs24 Matei se apropie
bini\u351\'3for de Sa\u351\'3fa \u351\'3fi �i zise �ncet:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Nu e\u351\'3fti ostenit\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Nu, de loc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A adormit din nou...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da. El se uita la chipul mame-sei, c\u259\'3fut�nd
bine s\u259\'3f-\u351\'3fi aduc\u259\'3f aminte de d�nsa, cum era c�nd o
l\u259\'3fsase, \u351\'3fi parc\u259\'3f nu-i venea s\u259\'3f cread\u259\'3f
c\u259\'3f obrazul acela slab, zb�rcit, �nfundat �n col\u355\'3furile unui guler de
p�nz\u259\'3f descheiat, s\u259\'3f fie al ei.}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi cu
toate astea a\u351\'3fa era. Orbitele mari, deasupra c\u259\'3frora se-ntindeau
acum firele rare ale spr�ncenelor, r\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f tot astfel,
iar globul ochiului, mai plin ca oric�nd, p\u259\'3frea c\u259\'3f se desprinde din
forma lui. Vinele, umflate peste m\u259\'3fsur\u259\'3f, br\u259\'3fzdau pielea
�ntunecat\u259\'3f, pe care, �n loc de a hr\u259\'3fni cu s�ngele ce purtau,
p\u259\'3freau a o arde. Era oarecum o lips\u259\'3f de interes al organelor unele
pentru altele, ceea ce aducea o sleire de vitalitate aproape complet\u259\'3f. Mai
vedea c�te ceva, c�nd trebuia s\u259\'3f vad\u259\'3f; mai scotea c�te un sunet,
c�nd trebuia s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f; chiar auzea pe ici pe colo \u8212\'3f
dar nu mai avea vibrarea multipl\u259\'3f \u351\'3fi complet\u259\'3f a
senza\u355\'3fiilor.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa ie\u351\'3fise pe
nesim\u355\'3fite. El, r\u259\'3fmas �n fa\u355\'3fa b\u259\'3ftr�nei adormite, i
se p\u259\'3fru c\u259\'3f-n\u355\'3felege, �n toat\u259\'3f ad�ncimea sa, puterea
de statornicie a acelor naturi simple, vesele, ce tr\u259\'3fiau numai din
devotament, lipite de p\u259\'3fm�ntul ce le v\u259\'3fzuse n\u259\'3fsc�ndu-se. O
suavitate nespus\u259\'3f se r\u259\'3fsp�ndea �n odaie din ni\u351\'3fte
cr\u259\'3fci de sulfin\u259\'3f, aruncate �n firida sobei. Un aer
b\u259\'3ftr�nesc, dar primitor \u351\'3fi prietenos, se desprindea din mobilele
vechi de nuc. Acelea\u351\'3fi calendare ale lui Nichipercea, pe care le apucase de
c�nd lumea, stau teanc pe un col\u355\'3f al scrinului; aceia\u351\'3fi
�ngera\u351\'3fi de por\u355\'3felan, sub sticle; acela\u351\'3fi papuc
b\u259\'3ftut �n perete, cu ceasornicul sm\u259\'3fl\u355\'3fat; acelea\u351\'3fi
covoare pe jos \u8212\'3f nimic nu se schimbase. Numai mam\u259\'3f-sa se ducea.
Mi\u351\'3fcat p�n\u259\'3f la lacr\u259\'3fmi, lu\u259\'3f bini\u351\'3for m�na
b\u259\'3ftr�nei \u351\'3fi �\u351\'3fi lipi obrazul de d�nsa. I se p\u259\'3frea
c\u259\'3f atinge un lucru sf�nt. O dureroas\u259\'3f \u351\'3fi dulce amintire �i
r\u259\'3fs\u259\'3fri �n minte, de c�nd mam\u259\'3f-sa �l m�ng�ia pe obraz,
copil, \u351\'3fi o rev\u259\'3fzu, ca atunci, plecat\u259\'3f pe marginea patului
lui, privindu-l �n t\u259\'3fcere. B\u259\'3ftr�na deschise ochii cu greutate, se
uit\u259\'3f la d�nsul lung \u351\'3fi iar �i �nchise.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Dore\u351\'3fti ceva, mam\u259\'3f? Ea nu r\u259\'3fspunse. Dup\u259\'3f
mi\u351\'3fcarea capului, c\u259\'3fzut pe piept, se vedea c\u259\'3f
respir\u259\'3f �nc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Tincu\u355\'3fa intr\u259\'3f pe
u\u351\'3fe bini\u351\'3for, cu un \u351\'3for\u355\'3f pe dinainte, ro\u351\'3fie
la fa\u355\'3f\u259\'3f ca un m\u259\'3fr p�rguit. Ea venea vesel\u259\'3f
s\u259\'3f-l pofteasc\u259\'3f la mas\u259\'3f, dar, v\u259\'3fz�ndu-l at�t de
turburat, se opri l�ng\u259\'3f el, uit�ndu-se de aproape la
b\u259\'3ftr�n\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce face? �ntreb\u259\'3f ea
�ncet.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �mi pare c\u259\'3f doarme.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Doarme. Vrei s\u259\'3f vii la mas\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cu cine o l\u259\'3fs\u259\'3fm?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Vine numaidec�t Safta. Matei se scul\u259\'3f,
\u351\'3fterg�ndu-\u351\'3fi o lacrim\u259\'3f furi\u351\'3fe. Dup\u259\'3f aceea
lu\u259\'3f pe fat\u259\'3f de mijloc \u351\'3fi ie\u351\'3fir\u259\'3f. �n
sal\u259\'3f, Tincu\u355\'3fa �i arunc\u259\'3f bra\u355\'3fele de g�t, de-abia
ajung�nd p�n\u259\'3f la el, iar Matei o str�nse la piept, s\u259\'3frut�ndu-i
p\u259\'3frul nebunatec. Se �n\u355\'3felegeau ca doi fra\u355\'3fi asupra durerii
am�ndorora.}\par }{\ql {\fs24 Cu fondul de seriozitate ce se �nt�lne\u351\'3fte la
mai toate fetele de seama sa, ea �n\u355\'3felesese �ntr-o clip\u259\'3f c�t de
puternic\u259\'3f trebuie s\u259\'3f fi fost sim\u355\'3firea ce f\u259\'3fcea pe
Matei s\u259\'3f-\u351\'3fi ascund\u259\'3f lacr\u259\'3fmile, \u351\'3fi �ntr-un
av�nt de generozitate, �i veni \u351\'3fi ei s\u259\'3f pl�ng\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 El se duse s\u259\'3f-\u351\'3fi schimbe �mbr\u259\'3fc\u259\'3fmintea,
\u351\'3fi apoi \u351\'3fezur\u259\'3f la mas\u259\'3f.}\par }{\ql {\*\bkmkstart
N1047C}{\*\bkmkend N1047C}\sa120 {\b \fs36 \f3 V}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa cu
Mihai \u351\'3fi cele dou\u259\'3f surori mai mici, Victoria \u351\'3fi Mary, se-
ntorceau acas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Mo\u351\'3fia lor,
Com\u259\'3fne\u351\'3ftii, era la o jum\u259\'3ftate de ceas de Ciulni\u355\'3fei.
De-abia ajun\u351\'3fi, grija lui Mihai fu s\u259\'3f �ntrebe de dejun. Mama Manda,
fosta lui doic\u259\'3f, iar acum v\u259\'3ft\u259\'3f\u351\'3fi\u355\'3fa casei,
�i pofti numaidec�t la mas\u259\'3f. Dar abia cobor�t\u259\'3f din
tr\u259\'3fsur\u259\'3f, Sa\u351\'3fa fu �nt�mpinat\u259\'3f de v\u259\'3ftaful de
la arman, care venea s\u259\'3f �ntrebe dac\u259\'3f noua \u351\'3fir\u259\'3f de
gr�u trebuia s-o fac\u259\'3f tot �n st�nga ma\u351\'3finei sau �n dreapta.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-am spus, Ioane, s-o faci �n st�nga, ca s\u259\'3f
vie bine oamenilor de aruncat snopii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar\u259\'3f,
cuconi\u355\'3f\u259\'3f, da\rquote ne temeam de v�nt, c\u259\'3f duce sc�nteile
tot �n partea aia.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-ai dec�t s\u259\'3f fii cu
b\u259\'3fgare de seam\u259\'3f... Tot a\u351\'3fa arunc\u259\'3f sc�ntei
ma\u351\'3fina?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f-l bat\u259\'3f Dumnezeu de
neam\u355\'3f, c\u259\'3f ne-a stricat-o de isprav\u259\'3f... De c�nd am apucat-o,
tot bine a mers. Acu, p\u259\'3fc\u259\'3ftosul \u259\'3fsta i-a venit de hac: tot
focu iese pe co\u351\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce-i de f\u259\'3fcut?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi eu \u351\'3ftiu...
 El sta l�ng\u259\'3f u\u351\'3fe, cu p\u259\'3fl\u259\'3fria mototol �n
m�n\u259\'3f. Sa\u351\'3fa r\u259\'3fmase \u351\'3fi ea locului, g�ndindu-
se.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fN-avem ce face, Ioane: trebuie s\u259\'3f
r\u259\'3fbd\u259\'3fm, c\u259\'3f suntem �n toiul trebei. Dac\u259\'3f-l
d\u259\'3fm afar\u259\'3f, unde g\u259\'3fsim altul?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi chiar a\u351\'3fa...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dumneata
f\u259\'3f \u351\'3fira �n st�nga, \u351\'3fi las\u259\'3f, c\u259\'3f g�ndesc eu.
Ion ie\u351\'3fi, blestem�nd pe nem\u355\'3fi \u351\'3fi pe toate liftele
str\u259\'3fine. Dup\u259\'3f p\u259\'3frerea lui, era mai bun Stoica fochistu,
un \u355\'3figan din sat, pe care \u351\'3fi-l luase neam\u355\'3ful de
ajutor.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f ce ie\u351\'3fi Ion, Sa\u351\'3fa se
g\u259\'3ftea s\u259\'3f intre la d�nsa spre a-\u351\'3fi scoate
p\u259\'3fl\u259\'3fria, c�nd un \u355\'3f\u259\'3fran, care o a\u351\'3fteptase
rezemat pe vine de peretele casei, intr\u259\'3f �n sal\u259\'3f, cu o
puic\u259\'3f �n m�n\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f vremea,
cuconi\u355\'3f\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se �ntoarse spre el.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ce-i povestea, bade Lungule?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Ce s\u259\'3f fie... Sa\u351\'3fa �\u351\'3fi scoase acul din
p\u259\'3fl\u259\'3frie \u351\'3fi p\u259\'3fl\u259\'3fria �ns\u259\'3fsi,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f se mai uite �n oglind\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ei, ce-i?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi, ce
s\u259\'3f fie... uite am adus puica asta.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
D\u259\'3f-o la Manda \u351\'3fi spune ce-i pricina.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Venisem dup\u259\'3f vorba noastr\u259\'3f...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ei...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi, cum ai
zice \u351\'3fi matale.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu, ce s\u259\'3f zic!
\u354\'3fi-am dat-o p�n\u259\'3f acuma de nu mai \u351\'3ftiu c�te ori. Acu
s\u259\'3f pl\u259\'3fte\u351\'3fti stric\u259\'3fciunile \u351\'3fi \u355\'3fi-o
dau; altfel, nu. Eu n-am sem\u259\'3fnat pentru vitele dumitale, bade Lungule.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi, adev\u259\'3frat, cuconi\u355\'3f\u259\'3f.
Da\rquote ghit\u259\'3f nu-i? N-am priponit-o!... n-am legat-o cu cornu de un
chicior!... se duce dup\u259\'3f talanul de buhai, \u351\'3fi n-ai ce-i
face.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa se-ndrept\u259\'3f spre sofragerie, de unde
venea un miros de p�ine proasp\u259\'3ft\u259\'3f, foarte pl\u259\'3fcut. Mihai cu
fetele erau deja la mas\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se a\u351\'3fez\u259\'3f la locul
ei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Maman, ne la\u351\'3fi s\u259\'3f m�nc\u259\'3fm
m\u259\'3fm\u259\'3fligu\u355\'3f\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu
v\u259\'3f las, dar ce zice miss Sharp?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Miss
Sharp nu-i aici.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar c�nd o veni...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Parc\u259\'3f noi o s\u259\'3f-i spunem ce-am m�ncat.
Mama Manda n-a\u351\'3ftepta altceva. Dup\u259\'3f c�teva minute o minunat\u259\'3f
f\u259\'3flie de m\u259\'3fm\u259\'3fligu\u355\'3f\u259\'3f, ca aurul, aburea �n
mijlocul mesei. Mary �nghi\u355\'3fea cu nespus\u259\'3f pl\u259\'3fcere, r�z�nd de
art. 8 din cele \ldblquote zece porunci\rdblquote ce le l\u259\'3fsase miss Sharp
plec�nd, \u351\'3fi care suna foarte limpede: \ldblquote Not eat
mamligutz\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 �n vremea asta, capul lui badea Lungu se
prelinse pe l�ng\u259\'3f u\u351\'3fori \u351\'3fi el se ivi �ntreg, cu
g\u259\'3fina la sub\u355\'3fioar\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Mas\u259\'3f bun\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se sup\u259\'3fr\u259\'3f
\u351\'3fi-\u351\'3fi plec\u259\'3f ochii �n farfurie. Mihai \u351\'3fi fetele se
uitar\u259\'3f unii la al\u355\'3fii, z�mbind, mai ales de creasta g\u259\'3finei,
care at�rna pe o ureche, ca un fes.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E\u351\'3fti
neag\u259\'3f rea, bade Lungule.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Moare de
foame la obor, cunoni\u355\'3f\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se scul\u259\'3f de la
mas\u259\'3f \u351\'3fi se duse s\u259\'3f-i dea un bilet de liberare de
gloab\u259\'3f. Dar pe c�nd badea Lungu ie\u351\'3fea, intra Hermann
ma\u351\'3finistul, murdar \u351\'3fi uns de untdelemn p�n\u259\'3f \u351\'3fi pe
urechi. Era ca de obicei beat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce vrei, domnule
Hermann?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f rog de iertare, eu nu
po\u355\'3fi s\u259\'3f sluje\u351\'3fti pe d-voastr\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f De ce nu po\u355\'3fi s\u259\'3f sluje\u351\'3fti?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu dai s\u259\'3f m\u259\'3fn�nci, nu dai se bei, tot
sa l \u367\'3fcram, sa l \u367\'3fcram.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Du-te, du-te,
c\u259\'3f are s\u259\'3f-\u355\'3fi dea de toate.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Mo rog de iertare, nu po\u355\'3fi s\u259\'3f mai sluje\u351\'3fti.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f Foarte bine, du-te de te odihne\u351\'3fte \u351\'3fi vino
mai pe urm\u259\'3f s\u259\'3f vorbim.}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi astfel �l
l\u259\'3fs\u259\'3f bolborosind \u351\'3fi se-ntoarse la mas\u259\'3f.
Neam\u355\'3ful se duse �napoi la arman, unde adormi �n paie, pe c�nd Stoica
\u355\'3figanul f\u259\'3fcea s\u259\'3f mearg\u259\'3f ma\u351\'3fina.
Dup\u259\'3f ce se trezi, nu se mai g�ndi s\u259\'3f plece.}\par }{\ql {\fs24
Astfel se petrecea ziua ei, cu preocup\u259\'3frile cele mai deosebite �ntre ele,
ce alc\u259\'3ftuiesc via\u355\'3fa unui proprietar de mo\u351\'3fie.}\par }{\ql
{\fs24 Tat\u259\'3f-s\u259\'3fu murise de vreo trei ani, iar mam\u259\'3f-sa cu
mult �nainte, l\u259\'3fs�nd-o cu trei fra\u355\'3fi mai mici.
P\u259\'3frin\u355\'3fii ei tr\u259\'3fiser\u259\'3f la \u355\'3far\u259\'3f, ea
era n\u259\'3fscut\u259\'3f acolo, crescut\u259\'3f pe l�ng\u259\'3f tat\u259\'3f-
s\u259\'3fu �n idei statornice de iubire a p\u259\'3fm�ntului
str\u259\'3fmo\u351\'3fesc. Com\u259\'3fne\u351\'3ftenii jucaser\u259\'3f un rol
�nsemnat �n toate mi\u351\'3fc\u259\'3frile na\u355\'3fionale. Conu
Costic\u259\'3f, tat\u259\'3f-s\u259\'3fu, fusese exilat la 48. Doi fra\u355\'3fi
ai lui mai mari, Iancu \u351\'3fi Neculai, tr\u259\'3fiser\u259\'3f mult timp �n
surghiun. Astfel c\u259\'3f, printr-o �nl\u259\'3fn\u355\'3fuire fireasc\u259\'3f a
lucrurilor, Sa\u351\'3fa, orfan\u259\'3f, devenise mama fra\u355\'3filor ei
orfani \u351\'3fi p\u259\'3fzitoarea numelui \u351\'3fi averei ce-i
r\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f de la p\u259\'3frin\u355\'3fi. Numai
c�teodat\u259\'3f, iarna, se ducea la Bucure\u351\'3fti, unde casa lor se
p\u259\'3fstra cum fusese pe vremea c�nd tr\u259\'3fiau p\u259\'3frin\u355\'3fii.
Starea ei social\u259\'3f de fat\u259\'3f mare ar fi fost foarte greu de
\u355\'3finut, de nu ar fi urmat �n mod natural din nenorocirile ce o
loviser\u259\'3f \u351\'3fi devotamentul cu care �\u351\'3fi crescuse
fra\u355\'3fii mai mici. Numai conu Dinu Murgule\u355\'3f, vechi prieten al lui
tat\u259\'3f-s\u259\'3fu, �ndr\u259\'3fznea c�teodat\u259\'3f s-o �ntrebe de ce nu
se m\u259\'3frit\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f-mas\u259\'3f, vara, se
odihneau c�te pu\u355\'3fin. Dup\u259\'3f odihn\u259\'3f, Victoria \u351\'3fi Mary
c�ntau la piano, iar Sa\u351\'3fa c�nta \u351\'3fi ea sau citea. Miss Sharp,
englezoaica ce aveau �n cas\u259\'3f, era dus\u259\'3f pentru c�tva timp �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate, \u351\'3fi fetele r\u259\'3fsuflau mai liber.}\par }
{\ql {\fs24 �ntr-o odaie \u355\'3f\u259\'3fr\u259\'3fneasc\u259\'3f,
acoperit\u259\'3f toat\u259\'3f cu lungi f�\u351\'3fii brodate de p�nz\u259\'3f de
cas\u259\'3f, Sa\u351\'3fa, singur\u259\'3f, se uita la un cadru din perete, pe
care cu toate astea �l cuno\u351\'3ftea a\u351\'3fa de bine. Ea p\u259\'3frea a
c\u259\'3futa �n perspectiva lui un orizont ne\u355\'3f\u259\'3frmurit,
c\u259\'3ftre care se duceau g�ndurile nehot\u259\'3fr�te. Era mai �ntotdeauna
a\u351\'3fa de ocupat\u259\'3f de lucruri reale imediate, �nc�t rar mai avea vreme
s\u259\'3f viseze. Dar, oric�t de rar, o prindea \u351\'3fi pe ea dorul de o lume
cald\u259\'3f, senin\u259\'3f, �n care inima i se rev\u259\'3frsa �n comori de
tinere\u355\'3fe. Nimic nu a\u351\'3ftepta, nimic nu cerea de la soart\u259\'3f;
setea de ideal, �n formele ei cele mai ne�n\u355\'3felese, se da pe
fa\u355\'3f\u259\'3f prin trebuin\u355\'3fa de singur\u259\'3ftate. A\u351\'3fa cum
sta, singur\u259\'3f, uit�nduse �n fundul cadrului de pe perete, �i veni s\u259\'3f
c�nte, \u351\'3fi, de-abia deschiz�nd gura, mai mult �n g�nd, zise o
strof\u259\'3f. Apoi, trec�nd la piano, �l deschise:}\par }{\ql {\fs24
�nso\u355\'3fite de muzic\u259\'3f, vorbele lui Schiller c\u259\'3fp\u259\'3ftau un
farmec ad�nc. �n\u355\'3felesul lor se m\u259\'3frea poetiz�ndu-se. \ldblquote
Tinere\u355\'3fea mea se stinge\rdblquote lua o expresie de durere
sf�\u351\'3fietoare, care, pornit\u259\'3f din sufletul ei, se r\u259\'3fsfr�ngea
asupr\u259\'3f-i, mi\u351\'3fc�nd-o p�n\u259\'3f la lacr\u259\'3fmi.}\par }{\ql
{\fs24 Pe c�nd ea c�nta, fetele cu Mihai se apropiaser\u259\'3f bini\u351\'3for de
u\u351\'3fe s\u259\'3f asculte. C�nd �ncet\u259\'3f din c�ntec, ei
izbucnir\u259\'3f �n aplauze, \u351\'3fi, r�z�nd, deter\u259\'3f
n\u259\'3fval\u259\'3f �n\u259\'3funtru. Sa\u351\'3fa se uita la ei cu ochi buni.
Mihai o rug\u259\'3f s\u259\'3f mai c�nte. Ea mai f\u259\'3fcu c�teva acorduri,
apoi, scul�ndu-se, veni s\u259\'3f \u351\'3faz\u259\'3f pe sofa ca mai �nainte cu
bra\u355\'3fele �ncruci\u351\'3fate pe genunchi. Copiii nu mai
�ndr\u259\'3fznir\u259\'3f s\u259\'3f zic\u259\'3f nimic.}\par }{\ql {\*\bkmkstart
N10530}{\*\bkmkend N10530}\sa120 {\b \fs36 \f3 VI}\par }{\ql {\fs24 La
Ciulni\u355\'3fei, b\u259\'3ftr�na mergea din ce �n ce
mai r\u259\'3fu. Istoveala puterilor devenea pe fiecare zi mai mare.}\par }{\ql
{\fs24 Matei nu se dezlipea de la capul ei. El �nsu\u351\'3fi era �ntr-o stare de
pl�ns; pe de o parte osteneala, pe de alta durerea de-a pierde pe mam\u259\'3f-sa
�l doborau. Coana Diamandula numai c�nd \u351\'3fi c�nd deschidea ochii spre a se
uita lung la ei, \u351\'3fi iar �i �nchidea. C�teodat\u259\'3f �ntindea m�na cu
anevoin\u355\'3f\u259\'3f p�n\u259\'3f la marginea patului, parc\u259\'3f l-ar fi
c\u259\'3futat, \u351\'3fi dac\u259\'3f el nu era acolo, s-o �ntrebe ce
dore\u351\'3fte, ea �l chema �ncet: \ldblquote Matei, Matei!\rdblquote }\par }{\ql
{\fs24 C�teva zile dup\u259\'3f sosirea lui, pe c�nd el sta cu to\u355\'3fi ai
casei, cu Sa\u351\'3fa, Mihai \u351\'3fi ceilal\u355\'3fi, fum�nd \u8212\'3f
m\u259\'3ftu\u351\'3fe-sa, coana Sofi\u355\'3fa, care r\u259\'3fm\u259\'3fsese
s\u259\'3f-l �nlocuiasc\u259\'3f l�ng\u259\'3f b\u259\'3ftr�n\u259\'3f, veni repede
\u351\'3fi cam speriat\u259\'3f la el, spun�ndu-i c\u259\'3f-l cheam\u259\'3f
mam\u259\'3f-sa. To\u355\'3fi se scular\u259\'3f �n picoare,
t\u259\'3fcu\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�na sta cu
anevoin\u355\'3f\u259\'3f pe un cot, a\u351\'3ftept�ndu-l. Dup\u259\'3f ce Matei se
a\u351\'3fez\u259\'3f l�ng\u259\'3f pat, ea spuse coanei Sofi\u355\'3fa c\u259\'3f
dore\u351\'3fte s\u259\'3f r\u259\'3fm�n\u259\'3f singur\u259\'3f cu el.}\par }{\ql
{\fs24 C�nd ceilal\u355\'3fi se retraser\u259\'3f, ea �\u351\'3fi rezem\u259\'3f
capul din nou pe perne \u351\'3fi lu\u259\'3f bini\u351\'3for m�na
t�n\u259\'3frului �ntr-ale ei. Pe c�nd el credea c\u259\'3f doarme, d�nsa deschise
ochii, se uit\u259\'3f lung la el, apoi �n podele, \u351\'3fi oft\u259\'3f
ad�nc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dore\u351\'3fti ceva, mam\u259\'3f? Ea
f\u259\'3fcu semn c\u259\'3f da. Apoi, cu fa\u355\'3fa udat\u259\'3f de
lacr\u259\'3fmi, se �ntoarse spre el \u351\'3fi zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3f dori s\u259\'3f nu mor a\u351\'3fa repede. Nici nu te-am v\u259\'3fzut
bine...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Doamne, mam\u259\'3f, ce vorbe\u351\'3fti! Ai
s\u259\'3f te �ndreptezi \u351\'3fi-o s\u259\'3f tr\u259\'3fim am�ndoi...}\par }
{\ql {\fs24 Ea f\u259\'3fcu o u\u351\'3foar\u259\'3f mi\u351\'3fcare din cap, iar
pe gura ei pungit\u259\'3f reveni pentru o clip\u259\'3f un z�mbet fin de
ne�ncredere, din care Matei recunoscu pe mam\u259\'3f-sa de demult, mai bine dec�t
din tot restul persoanei ei de ast\u259\'3fzi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
M\u259\'3f duc, dragu mamei... Desear\u259\'3f, m�ine, c�nd mi-o suna ceasul...
Voiam s\u259\'3f te rog s\u259\'3f nu m\u259\'3f ui\u355\'3fi detot,
s\u259\'3f-\u355\'3fi aduci aminte de mam\u259\'3f-ta, c\u259\'3f tare mi-ai fost
drag... A\u351\'3f fi vrut s\u259\'3f mai tr\u259\'3fiesc dou\u259\'3f-trei zile...
Nu se poate s\u259\'3f mai chemi vreun doctor?}\par }{\ql {\fs24 El era �necat de
pl�ns. �i zise cum putu, c\u259\'3f se duce s\u259\'3f telegrafieze la
Bucure\u351\'3fti pentru doctori. Ea �ns\u259\'3f �l opri.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f �mi vine dor de via\u355\'3f\u259\'3f, a\u351\'3fa,
copil\u259\'3fre\u351\'3fte... A\u351\'3f vrea s\u259\'3f te mai v\u259\'3fd, dar
nu se poate. De-acuma numai pe ceea lume... �n voia Domnului...}\par }{\ql {\fs24
P\u259\'3fru iar c\u259\'3f adoarme. Dup\u259\'3f c�tva timp, deschise ochii din
nou \u351\'3fi se uit\u259\'3f iar lung la el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Matei!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce dore\u351\'3fti, mam\u259\'3f?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f vrea s\u259\'3f te �nsori
dup\u259\'3f moartea mea. M-am g�ndit �n toate felurile pentru tine, \u351\'3fi
socot c\u259\'3f tot mai bine e s\u259\'3f fii �nsurat. Am c�teva dorin\u355\'3fe,
pe care te rog s\u259\'3f le �mpline\u351\'3fti. Iac\u259\'3ft\u259\'3f cheia asta
de la lada de fier, de acas\u259\'3f, care-i dat\u259\'3f �n seama lui Neculai:
�ntr-�nsa sunt toate h�rtiile \u351\'3fi banii r\u259\'3fma\u351\'3fi de la
tat\u259\'3f-t\u259\'3fu. Eu n-am putut s\u259\'3f-\u355\'3fi agonesesc nimic, ba
cu boala mea, ba cu nevoile, ba cu... multe de toate.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f ce se odihni pu\u355\'3fin, urm\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ai bonurile de la �mpropriet\u259\'3frire neatinse, ba \u351\'3fi
cupoanele lor de vreo doi ani... Tu e\u351\'3fti b\u259\'3frbat... �\u355\'3fi
r\u259\'3fm�ne mo\u351\'3fia de la mine, pe care s\u259\'3f dea Dumnezeu s-o
st\u259\'3fp�ne\u351\'3fti ani mul\u355\'3fi cu bine. Dinu e cam �ncurcat, cu
mo\u351\'3fia de la Eforie. A avut ani r\u259\'3fi... Trebuie s\u259\'3f-\u355\'3fi
spun c\u259\'3f adesea Dinu \u355\'3fi-a trimis bani, fiindc\u259\'3f eu de c�nd
sunt bolnav\u259\'3f nu mai pot \u355\'3fine socoteli. Neculai \u351\'3ftie rostul
trebii... Te-a\u351\'3f ruga s\u259\'3f aju\u355\'3fi pe Dinu...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Da, mam\u259\'3f, tot ce-i dori.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Tincu\u355\'3fa se face mare. Am auzit c-o cere Scatiu... Ajut\u259\'3f
pe Dinu s-o m\u259\'3frite. Tincu\u355\'3fa e pentru tine ca o sor\u259\'3f... Nu-i
a\u351\'3fa?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, mam\u259\'3f. Ea se �ntoarse cu capul
spre partea cealalt\u259\'3f, str�nse din ochi cu o v\u259\'3fdit\u259\'3f
durere \u351\'3fi, tot \u355\'3fin�ndu-i m�na, f\u259\'3fr\u259\'3f a-l vedea,
urm\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S-o �nzestrezi... cu c�t vei vrea
\u351\'3fi vei putea. Apoi t\u259\'3fcu. El a\u351\'3ftepta, cu capul plecat spre
d�nsa. Dup\u259\'3f c�teva minute o v\u259\'3fzu �ntinz�nd degetele de la m�na
r\u259\'3fmas\u259\'3f liber\u259\'3f, c\u259\'3ftre perna de la perete \u351\'3fi
culeg�nd un mic fulg, pe care �l sufl\u259\'3f �n aer. �n mintea am�ndorora treceau
lucruri ciudate, str\u259\'3fine de solemnitatea trist\u259\'3f a momentului.
G�ndul b\u259\'3ftr�nei, liberat deocamdat\u259\'3f de durerea fizic\u259\'3f ce o
st\u259\'3fp�nea, r\u259\'3fm�nea plutitor �n aer \u351\'3fi se anina de fulgul de
pe pern\u259\'3f; g�ndul lui, �ncremenit de apropierea mor\u355\'3fii, se destindea
prin curiozitate \u351\'3fi urm\u259\'3frea pe acela al mame-sei, ocupat de un
fulg.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa este: nici at�t nu facem. El o
asculta, nedumirit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce zici, mam\u259\'3f?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nimic. �mi
f\u259\'3fg\u259\'3fduie\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tot,
mam\u259\'3f drag\u259\'3f. Te sim\u355\'3fi mai bine? Ea �\u351\'3fi �ntoarse
chipul din nou c\u259\'3ftre el, cu o nespus\u259\'3f expresie de
bl�nde\u355\'3fe \u351\'3fi de mil\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tare �mi
pare r\u259\'3fu c\u259\'3f mor. Un val de durere se urca din piept �n g�tul
lui, \u351\'3fi-i veni s\u259\'3f pl�ng\u259\'3f cu hohot. Ea �l privea lung
\u351\'3fi limpede, parc\u259\'3f ar fi redob�ndit �ntr-o clip\u259\'3f vederea
tinere\u355\'3fei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Doresc s\u259\'3f r\u259\'3fm�i
aici, pe p\u259\'3fm�ntul \u259\'3fsta... s\u259\'3f nu te duci departe de mine.
Ce-ai �nv\u259\'3f\u355\'3fat s\u259\'3f-\u355\'3fi fie de sprijin sufletesc, iar
via\u355\'3fa s\u259\'3f \u355\'3fi-o petreci pe locurile astea. Apuc\u259\'3f-te
de mo\u351\'3fie. �ngroap\u259\'3f-m\u259\'3f l�ng\u259\'3f tat\u259\'3f-
t\u259\'3fu... \u351\'3fi apoi �nsoar\u259\'3f-te.}\par }{\ql {\fs24 El, neput�nd
vorbi, f\u259\'3fcu un semn cu m�na, ca \u351\'3fi cum ar fi zis c\u259\'3f nu se
g�nde\u351\'3fte la asta. D�nsa st\u259\'3frui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu,
b\u259\'3fiete. Trebuie s\u259\'3f te �nsori. A\u351\'3fa e \u351\'3fartul
vie\u355\'3fii... Caut\u259\'3f �nprejurul t\u259\'3fu fericirea. A\u351\'3f dori
s\u259\'3f m\u259\'3f ascul\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da,
mam\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �nsoar\u259\'3f-te cu cine vrei, numai
�nsoar\u259\'3f-te. Apoi, parc\u259\'3f ar fi vrut s\u259\'3f spuie ceva mai de-
aproape, se l\u259\'3fs\u259\'3f cu capul jos pe pern\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f vrea s\u259\'3f te rog s\u259\'3f faci o �ncercare;
caut\u259\'3f de cunoa\u351\'3fte bine pe Sa\u351\'3fa. Ce drag mi-ar fi fost s-o
am nor\u259\'3f!... Nu-\u355\'3fi zic numaidec�t s-o iei. Tu ai poate simpatiile
tale... E\u351\'3fti b\u259\'3frbat \u351\'3fi trebuie s\u259\'3f fii liber s-
alegi. Dar g�nde\u351\'3fte-te la vorba mea, �mi
f\u259\'3fg\u259\'3fduie\u351\'3fti?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acuma Dumnezeu s\u259\'3f te binecuvinteze...
\u350\'3fi �ncet, prelung, ochii se �nchiser\u259\'3f. P�n\u259\'3f seara nu mai
dete semne de via\u355\'3f\u259\'3f. Noaptea trecu, lung\u259\'3f c�t un veac
pentru to\u355\'3fi. Matei nu se putea dezlipi de l�ng\u259\'3f pat,
fiindc\u259\'3f b\u259\'3ftr�na, care nu mai �n\u355\'3felegea nimic, p\u259\'3frea
c\u259\'3f avea o vedere sufleteasc\u259\'3f pentru fiul s\u259\'3fu \u351\'3fi �l
sim\u355\'3fea c�nd era l�ng\u259\'3f d�nsa sau c�nd se dep\u259\'3frta.}\par }{\ql
{\fs24 Despre zori, o mi\u351\'3fcare neobi\u351\'3fnuit\u259\'3f se produse.
P\u259\'3fru a se �ntinde sub a\u351\'3fternut, �\u351\'3fi
r\u259\'3fsturn\u259\'3f capul pe spate \u351\'3fi oft\u259\'3f ad�nc. Matei se
scul\u259\'3f de l�ng\u259\'3f pat \u351\'3fi de\u351\'3ftept\u259\'3f pe unchiu-
s\u259\'3fu, care dormea �ntr-un col\u355\'3f de canapea.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce-i?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nene Dinule, ia vino...
B\u259\'3ftr�nul se apropie cu grab\u259\'3f de patul surore-sei, \u351\'3fi
v\u259\'3fz�ndo \u355\'3feap\u259\'3fn\u259\'3f, cu gura pe jum\u259\'3ftate
deschis\u259\'3f, �n\u351\'3felese. El se �ntoarse c\u259\'3ftre Matei, domol,
\u351\'3fi �i zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A luat-o Dumnezeu. Apoi �i
destinse bra\u355\'3fele \u351\'3fi i le a\u351\'3fez\u259\'3f de-a lungul
trupului. Dup\u259\'3f aceea se plec\u259\'3f
cu greutate pe una din m�inile moartei \u351\'3fi o s\u259\'3frut\u259\'3f,
g�lg�ind de �nec\u259\'3fciunea pl�nsului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Surioar\u259\'3f, surioar\u259\'3f, te-ai dus \u351\'3fi d-ta! \u350\'3fi cu m�na
la gur\u259\'3f, �ncovoiat de durere, r\u259\'3fmase �n picioare l�ng\u259\'3f pat,
cl\u259\'3ftin�nd din cap.}\par }{\ql {\fs24 Matei c\u259\'3fzuse �n genunchi
l�ng\u259\'3f c\u259\'3fp\u259\'3ft�iul moartei, \u351\'3fi nu se
mi\u351\'3fc\u259\'3f de acolo p�n\u259\'3f ce unchiu-s\u259\'3fu nu-l
ridic\u259\'3f de jos, duc�ndu-l �ntr-o odaie de al\u259\'3fturi. B\u259\'3ftr�nul,
�n vremea asta, desprinsese o iconi\u355\'3f\u259\'3f din perete \u351\'3fi o
pusese pe pieptul sor\u259\'3fsei. Lumina candelei se �ng�na cu lumina zorilor. Pe
fereastr\u259\'3f se vedea cum se ridic\u259\'3f din p\u259\'3fm�nt aburul vioriu
al dimine\u355\'3fii. Din dunga orizontului n\u259\'3fv\u259\'3fleau raze
ro\u351\'3fiatice, ca ni\u351\'3fte suli\u355\'3fe de foc, umpl�nd cerul de
c\u259\'3fldur\u259\'3f. Revenea via\u355\'3fa, se rede\u351\'3ftepta firea
indiferent\u259\'3f, pentru a �mplini menirea legilor sale.}\par }{\ql
{\*\bkmkstart N105D6}{\*\bkmkend N105D6}\sa120 {\b \fs36 \f3 VII}\par }{\ql {\fs24
A treia zi un lung \u351\'3fir de lume se ducea t\u259\'3fcut\u259\'3f dup\u259\'3f
moart\u259\'3f, la groap\u259\'3f. Tot satul era de fa\u355\'3f\u259\'3f, fiind
\ldblquote sora boierului\rdblquote un suflet blagoslovit.}\par }{\ql {\fs24
De\u351\'3fi de diminea\u355\'3f\u259\'3f, era cald. Cei patru
fl\u259\'3fc\u259\'3fi ce duceau n\u259\'3fs�lnia se scimbau cu al\u355\'3fi patru,
\u351\'3fi, fiindc\u259\'3f urcau la deal, cu al\u355\'3fii \u351\'3fi iar cu
al\u355\'3fii. Astfel, mai to\u355\'3fi b\u259\'3frba\u355\'3fii ajutar\u259\'3f la
urcu\u351\'3f. Dup\u259\'3f ce-\u351\'3fi f\u259\'3fceau r�ndul, treceau �n urma
convoiului, \u351\'3fterg�ndu-se pe frunte de n\u259\'3fdu\u351\'3feal\u259\'3f, cu
m�neca alb\u259\'3f a c\u259\'3fm\u259\'3f\u351\'3fii. Unii t\u259\'3fceau, merg�nd
l\u259\'3fturalnic, al\u355\'3fii vorbeau �ntre ei de lucruri serioase \u351\'3fi
f\u259\'3fr\u259\'3f nici o leg\u259\'3ftur\u259\'3f cu �mprejurarea de
fa\u355\'3f\u259\'3f. Femeile, cu marame albe pe cap, acoperite p�n\u259\'3f la
gur\u259\'3f, �\u351\'3fi ar\u259\'3ftau pe Matei cu degetul.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f A venit, f\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar\u259\'3f,
a venit. Tu nu-l vezi colo?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Care, \u259\'3fla
naltu?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cum: \u259\'3fla de merge
l�ng\u259\'3f boier.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A apucat barem s-o
vaz\u259\'3f pe m\u259\'3f-sa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A apucat-o. A
venit s-o �ngroape \u351\'3fi iar �\u351\'3fi ia
t\u259\'3flp\u259\'3f\u351\'3fi\u355\'3fa. Cic\u259\'3f are muiere \u351\'3fi
copchii la \u355\'3fara lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tac\u259\'3f-\u355\'3fi
fleanca, f\u259\'3f Paraschivo, zise un b\u259\'3frbat dinaintea ei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cum, c\u259\'3f mi-o fi fric\u259\'3f de dumneata,
nea P�rvule.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M�nca-\u355\'3fi-ar co\u355\'3fofenele
gura, c\u259\'3f numa p\u259\'3fm�ntul o s\u259\'3f \u355\'3fi-o astupe.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ia vezi-\u355\'3fi de treab\u259\'3f, m\u259\'3f nea P�rvule.
Omul o �njur\u259\'3f �ntre din\u355\'3fi \u351\'3fi-\u351\'3fi
c\u259\'3fut\u259\'3f de drum. Matei, cu conu Dinu, coana Sofi\u355\'3fa,
Sa\u351\'3fa, subprefectul, T\u259\'3fnase Scatiu \u351\'3fi mai mul\u355\'3fi
vecini de prinprejur, mergeau �n urma n\u259\'3fs�lniei, pe jos, cu gulerul
c\u259\'3fm\u259\'3f\u351\'3fii �n negru, cu capul gol la soare. C�nd \u351\'3fi
c�nd se auzea glasul popei, ori al diaconului, bomb\u259\'3fnind. Prapurii
str\u259\'3fluceau la lumin\u259\'3f, cu marginile lor aurite. Dou\u259\'3f
lum�n\u259\'3frele, aprinse �n ni\u351\'3fte felinare pr\u259\'3ffuite, tremurau
din fl\u259\'3fc\u259\'3frile lor palide. Colacii umpleau o mas\u259\'3f
�ntreag\u259\'3f. Coliva, cu zah\u259\'3frul vopsit, care �ncerca s\u259\'3f dea
chipul r\u259\'3fposatei, se topea.}\par }{\ql {\fs24 Cu greu \u351\'3fi
z\u259\'3fpu\u351\'3fal\u259\'3f se ajunse �n culmea dealului, unde era
\u355\'3fintirimul. De c�nd legile nu mai iertau s\u259\'3f se �ngroape �n curtea
bisericei, murise dintre ei numai tat\u259\'3fl lui Matei \u351\'3fi mai �n
urm\u259\'3f Com\u259\'3fne\u351\'3fteanu. Un z\u259\'3fplaz �nalt �nconjura
\u355\'3fintirimul de toate p\u259\'3fr\u355\'3file \u351\'3fi se-ncheia �ntr-o
poart\u259\'3f acoperit\u259\'3f cu si\u355\'3fe, peste care era o cruce de
lemn.}\par }{\ql {\fs24 C�nd intrar\u259\'3f �n\u259\'3funtru, o
instinctiv\u259\'3f nelini\u351\'3fte cuprinse pe cei mai mul\u355\'3fi. Drumul, cu
uniformitatea lui, l\u259\'3fsase timp min\u355\'3filor s\u259\'3f se
desprind\u259\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f alerge dup\u259\'3f alte lucruri,
f\u259\'3fr\u259\'3f raport cu �mprejurarea de fa\u355\'3f\u259\'3f. Aci
�ns\u259\'3f, m\u259\'3frturia z\u259\'3fd\u259\'3frniciei chema pe fiecare �ntru
sine. Pe �ntinderea p\u259\'3fm�ntului, nenum\u259\'3frate cruci de lemn, acoperite
de dou\u259\'3f stinghii, ar\u259\'3ftau locul de odihn\u259\'3f al
\u355\'3f\u259\'3franilor. Morminte vechi, acoperite de iarb\u259\'3f; morminte
noi, peste care \u355\'3f\u259\'3fr�na uscat\u259\'3f se albise;
b\u259\'3fl\u259\'3frii luate din fug\u259\'3f cu coasa \u351\'3fi c\u259\'3fzute
al\u259\'3fturi, pe drumuri. Peste tot, aer de singur\u259\'3ftate \u351\'3fi de
s\u259\'3fr\u259\'3fcie. C�teva flori: st�njenei, busuioc ori
nem\u355\'3foicu\u355\'3fe, r\u259\'3fs\u259\'3fdite pe morminte de copii, se
r\u259\'3fsuceau neudate, \u351\'3fi c\u259\'3fdeau. Morm�ntul lui
Com\u259\'3fne\u351\'3fteanu era �nconjurat cu z\u259\'3fbrele de fier \u351\'3fi
acoperit cu o lespede alb\u259\'3f; al lui Damian de asemenea. O m�n\u259\'3f
milostiv\u259\'3f le acoperise cu trandafiri.}\par }{\ql {\fs24 Groapa
b\u259\'3ftr�nei era al\u259\'3fturi de a b\u259\'3frbatului s\u259\'3fu. Slujba se
urm\u259\'3f domoal\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Mirosul de t\u259\'3fm�ie,
lacr\u259\'3fmile celor de fa\u355\'3f\u259\'3f, vorbele psalmului \ldblquote la
loc de odihn\u259\'3f, la loc de verdea\u355\'3f\u259\'3f\rdblquote ,
c\u259\'3fldura, m\u259\'3freau at�t de mult teroarea mor\u355\'3fei c\u259\'3f
Matei crezu de mai multe ori c\u259\'3f n-o s\u259\'3f mai poat\u259\'3f sta �n
picoare. C�nd puser\u259\'3f m�na pe sicriu, ca s\u259\'3f-l coboare �n
groap\u259\'3f, chipul mame-sei, acoperit cu ramuri de rozmarin p�n\u259\'3f peste
gur\u259\'3f, �i ap\u259\'3fru pentru cea din urm\u259\'3f oar\u259\'3f.
Voir\u259\'3f s\u259\'3f �l ia de acolo. El �ns\u259\'3f se rug\u259\'3f
s\u259\'3f-l lase p�n\u259\'3f la urm\u259\'3f. Dar c�nd v\u259\'3fzu
co\u351\'3fciugul �n fundul groapei \u351\'3fi auzi cea dint�i m�n\u259\'3f de
p\u259\'3fm�nt c\u259\'3fz�nd peste sc�nduri, �\u351\'3fi acoperi ochii \u351\'3fi
izbucni �n pl�ns, c\u259\'3fci at�ta mai r\u259\'3fm�ne firei noastre calde
\u351\'3fi suferitoare, fa\u355\'3f\u259\'3f cu m\u259\'3frea\u355\'3fa cruzime a
legilor naturei.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f ce totul se sf�r\u351\'3fi,
pornir\u259\'3f �napoi la vale, spre cas\u259\'3f. O
\u355\'3f\u259\'3franc\u259\'3f t�n\u259\'3fr\u259\'3f, care �\u351\'3fi �ngropase
copilul de c�teva zile, sta �n genunchi pe marginea morm�ntului, �ndrept�nd
ni\u351\'3fte tufe de busuioc \u351\'3fi jelindu-se cu glas mare, lung \u351\'3fi
t\u259\'3fr\u259\'3fg\u259\'3fnat.}\par }{\ql {\fs24 Astfel se
desp\u259\'3fr\u355\'3fi el de mam\u259\'3f-sa, pentru totdeauna.}\par }{\ql
{\*\bkmkstart N10624}{\*\bkmkend N10624}\sa120 {\b \fs36 \f3 VIII}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f o s\u259\'3fpt\u259\'3fm�n\u259\'3f petrecut\u259\'3f �n
lini\u351\'3fte la unchiul s\u259\'3fu, Matei se mut\u259\'3f �n casele
p\u259\'3frinte\u351\'3fti.}\par }{\ql {\fs24 Mo\u351\'3fia Ciulni\u355\'3fei
r\u259\'3fm\u259\'3fsese de la b\u259\'3ftr�ni celor doi fra\u355\'3fi, conu
Dinu \u351\'3fi coana Diamandula. La m\u259\'3fritarea acesteia,
p\u259\'3frin\u355\'3fii �i zidiser\u259\'3f o cas\u259\'3f �n marginea
cealalt\u259\'3f a satului \u351\'3fi-i daser\u259\'3f zestre o parte din
mo\u351\'3fie. Aci tr\u259\'3fia ea cu b\u259\'3frbatul ei; aci se
n\u259\'3fscuse \u351\'3fi crescuse Matei, copil. �ns\u259\'3f �n vremurile din
urm\u259\'3f, coana Diamandula, b\u259\'3ftr�n\u259\'3f \u351\'3fi tot
bolnav\u259\'3f, se mutase la frate-s\u259\'3fu, unde am g\u259\'3fsit-o, iar �n
casa ei venise s\u259\'3f locuiasc\u259\'3f o rud\u259\'3f a coanei Sofi\u355\'3fe,
Nae Eftimiu, care era �ns\u259\'3frcinat\u259\'3f s\u259\'3f �ngrijeasc\u259\'3f
\u351\'3fi de p\u259\'3fm�nt.}\par }{\ql {\fs24 Matei g\u259\'3fsi casa
\u355\'3finut\u259\'3f bine, curat\u259\'3f, lustruit\u259\'3f de \u355\'3fi-ar fi
fost drag s\u259\'3f stai �n ea, chiar nefiind a ta. Odaia mame-sei se
p\u259\'3fstra neatins\u259\'3f. El se a\u351\'3fez\u259\'3f �ntr-o alta,
vecin\u259\'3f, f\u259\'3fr\u259\'3f a str�mtora pe Eftimiu \u351\'3fi pe femeia
lui. Aceasta era o persoan\u259\'3f politicoas\u259\'3f, �ngrijit\u259\'3f �n
�mbr\u259\'3fc\u259\'3fminte, cochet\u259\'3f chiar, cu unghii lungi, cu
piept\u259\'3fn\u259\'3ftura la mod\u259\'3f, umbl�nd toat\u259\'3f ziua cu c�te un
roman la subsioar\u259\'3f. Era oarecare nepotriveal\u259\'3f �ntre starea lor de
familie sc\u259\'3fp\u259\'3ftat\u259\'3f, ajuns\u259\'3f a �ngriji de averea
altuia, \u351\'3fi preten\u355\'3fiunile doamnei Eftimiu; dar lucrul se putea
explica prin aceea c\u259\'3f nu aveau copii \u351\'3fi c\u259\'3f erau rude de
aproape cu coana Sofi\u355\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 Nae Eftimiu p\u259\'3frea omul
cel mai smerit din lume. Nu sta niciodat\u259\'3f jos �naintea lui Matei, nu fuma
fa\u355\'3f\u259\'3f cu el, nu-l chema pe nume, \u8212\'3f dar
�n schimb \u355\'3finea toate socotelile mo\u351\'3fiei �ntr-un hal de
�ncurc\u259\'3ftur\u259\'3f de nu le mai da nimeni de cap\u259\'3ft. Cu o frunte
mare, pe jum\u259\'3ftate alb\u259\'3f, iar jum\u259\'3ftate neagr\u259\'3f de
soare, cu ni\u351\'3fte ochi sp\u259\'3fl\u259\'3fci\u355\'3fi, cu o barb\u259\'3f
ro\u351\'3fcovan\u259\'3f, �mb�csit\u259\'3f de praf \u351\'3fi de fum de tutun, el
era numai cu numele capul familiei, fiindc\u259\'3f de fapt nevast\u259\'3f-sa,
Aglaia, ducea toat\u259\'3f treaba.}\par }{\ql {\fs24 Era �ns\u259\'3f trist halul
�n care se g\u259\'3fseau celelalte acareturi ale mo\u351\'3fiei. Hambarul de la
arman, de zid puternic, se d\u259\'3fr\u259\'3fp\u259\'3fna; le\u351\'3file se
pov�rniser\u259\'3f �ntr-o parte; f�n\u259\'3fria era vrai\u351\'3fte, a\u351\'3fa
c\u259\'3f toate vitele din sat se hr\u259\'3fneau iarna din cl\u259\'3file lor,
cari, roase la r\u259\'3fd\u259\'3fcin\u259\'3f, r\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f
ca ni\u351\'3fte ciuperci; numai l\u259\'3fpt\u259\'3fria era mai cu �ngrijire
\u355\'3finut\u259\'3f, fiindc\u259\'3f v\u259\'3fc\u259\'3fri\u355\'3fa Floarea
\u351\'3fi baciul Micu, am�ndoi de pe locurile F\u259\'3fg\u259\'3fra\u351\'3fului,
se aveau bine �mpreun\u259\'3f. B\u259\'3frbatul Floarei, St�ng\u259\'3f, era
herghelegiu \u351\'3fi, a\u351\'3fa, petrecea toat\u259\'3f via\u355\'3fa pe cal,
pe c�nd baciul se �nfrupta din bunurile lui. �\u351\'3fi aduse aminte c\u259\'3f
baciu era �ncurcat cu Floarea �nc\u259\'3f de c�nd plecase el �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate, \u351\'3fi c\u259\'3f r\u259\'3fposata coana
Diamandula vrea chiar s\u259\'3f-l dea afar\u259\'3f, dar c\u259\'3f el, Matei se
rugase s\u259\'3f-l lase �n pace, fiindc\u259\'3f �i era drag baciul, voinic,
frumos, cu plete lungi sub c\u259\'3fciul\u259\'3f, \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f
fiindc\u259\'3f \u351\'3ftia s\u259\'3f c�nte din caval \u351\'3fi s\u259\'3f spuie
ni\u351\'3fte minunate de pove\u351\'3fti, de l-ai fi ascultat toat\u259\'3f
vremea. Dar \u351\'3fi aci, le\u355\'3furile de la \u355\'3farcul oilor erau
�nlocuite cu nuiele necojite; casa l\u259\'3fpt\u259\'3friei era lipit\u259\'3f cu
�ngrijire, dar nev\u259\'3fruit\u259\'3f; stuful de pe co\u351\'3fare �nlocuit cu
rogoz. P\u259\'3frea c\u259\'3f un arenda\u351\'3f lacom l\u259\'3fsase totul �n
p\u259\'3fr\u259\'3fginire, numai s\u259\'3f se
�mbog\u259\'3f\u355\'3feasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 �ncetul cu �ncetul, Matei
se puse s\u259\'3f �ndrepteze lucrurile. La �nceput vorbi lui unchiu-s\u259\'3fu,
dar �n\u355\'3felese repede c\u259\'3f din partea ceea nu era nimic de sperat. Conu
Dinu �n\u259\'3fl\u355\'3f\u259\'3f din umeri, ca \u351\'3fi cum ar fi zis
\ldblquote n-am ce s\u259\'3f-\u355\'3fi fac, din pricina m\u259\'3ftu\u351\'3fi-
tei\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Am avut tot ani r\u259\'3fi,
ad\u259\'3fug\u259\'3f el cu glas tare, parc\u259\'3f s-ar fi temut s\u259\'3f nu
fi zis prea mult cu umerii.}\par }{\ql {\fs24 Apoi, dup\u259\'3f un minut de
t\u259\'3fcere, se plec\u259\'3f spre el:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Acuma e\u351\'3fti st\u259\'3fp�n: f\u259\'3f ce vrei. El se g�ndi s\u259\'3f se
duc\u259\'3f la proprietarii vecini s\u259\'3f vad\u259\'3f cum merg
lucrurile.}\par }{\ql {\fs24 �n adev\u259\'3fr, dup\u259\'3f vreo c�teva zile
ie\u351\'3fi pe jos s\u259\'3f mearg\u259\'3f la Sa\u351\'3fa. Se
l\u259\'3fs\u259\'3f drumului, a\u351\'3fa cum �l \u351\'3ftia
odinioar\u259\'3f, \u351\'3fi ajunse pe culmea dealului. Dincolo, pe
v\u259\'3flcea, se vedea satul Com\u259\'3fne\u351\'3ftii, a c\u259\'3frui
biseric\u259\'3f, acoperit\u259\'3f cu tinichea, str\u259\'3flucea la soare.}\par }
{\ql {\fs24 Cu umbrela �n m�n\u259\'3f, el mergea domol, trec�nd cu capul plecat pe
l�ng\u259\'3f cimitir, unde mam\u259\'3f-sa odihnea pentru vecie. Ce lucru
ne�n\u355\'3feles mai e \u351\'3fi via\u355\'3fa asta! P�n\u259\'3f ieri dus de
v�rtejul lumei pe \u355\'3f\u259\'3frmuri dep\u259\'3frtate, vesel, fericit
\u351\'3fi nedorind alta dec�t a se �ntoarce la vatra p\u259\'3frinteasc\u259\'3f.
Acum, aci, la casa lui, dar r\u259\'3fmas singur, cu umbrele s\u259\'3flciilor �n
cale, cu �ntinderea miri\u351\'3ftelor de gr�u, pe care stau la linie
cl\u259\'3file de snopi nec\u259\'3frate, �ntreb�ndu-se ce avea de f\u259\'3fcut ca
s\u259\'3f-\u351\'3fi �mplineasc\u259\'3f rolul pe p\u259\'3fm�nt \u351\'3fi
f\u259\'3fg\u259\'3fduin\u355\'3fa dat\u259\'3f r\u259\'3fposatei mam\u259\'3f-sei.
C�mpul ars de soare, locuin\u355\'3fele s\u259\'3frace ale
\u355\'3f\u259\'3franilor, starea lucrurilor de pe mo\u351\'3fia lui nu-l puteau
lumina asupra modului cum se poate cineva �mbog\u259\'3f\u355\'3fi din
agricultur\u259\'3f \u351\'3fi, mai cu seam\u259\'3f, cum poate tr\u259\'3fi o
via\u355\'3f\u259\'3f �ntreag\u259\'3f �n asemenea lung\u259\'3f \u351\'3fi
trist\u259\'3f uniformitate. Astfel g�ndind, �\u351\'3fi aduse aminte de vorba
mame-sei de a lua pe Sa\u351\'3fa, \u351\'3fi, instinctiv, se opri locului, ca
\u351\'3fi cum mergerea lui la d�nsa ar fi putut fi socotit\u259\'3f ca un �nceput
de punere �n lucrare a acestei idei. �nainte de ce-i zisese b\u259\'3ftr�na, nici
prin minte nu-i trecea de �nsur\u259\'3ftoare. \u350\'3fi chiar acum se
sim\u355\'3fea foarte departe de un asemenea proiect. Dorea s\u259\'3f
tr\u259\'3fiasc\u259\'3f liber, s\u259\'3f alc\u259\'3ftuiasc\u259\'3f averea la
loc, s\u259\'3f ajute pe \u355\'3f\u259\'3frani a ie\u351\'3fi din mizerie, se
g�ndea s\u259\'3f le fac\u259\'3f \u351\'3fcoal\u259\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f-i
vad\u259\'3f �nflorind; apoi, iarna, ar fi mers s-o petreac\u259\'3f �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate. �ns\u259\'3f Sa\u351\'3fa era simpatic\u259\'3f, o
cuno\u351\'3ftea de at�ta vreme, \u351\'3fi ar fi fost p\u259\'3fcat s\u259\'3f
rup\u259\'3f o rela\u355\'3fie at�t de pl\u259\'3fcut\u259\'3f. Merse prin urmare
mai departe.}\par }{\ql {\fs24 Un perete �ntreg de ieder\u259\'3f se
�nf\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3fa ochiului, pierz�nduse �ntr-un \u351\'3fir de
plopi, cari �ntindeau linia de verdea\u355\'3f\u259\'3f pe tot lungul
gr\u259\'3fdinei. O curte imens\u259\'3f, �nconjurat\u259\'3f de garduri vii, se
�ncheia �n dou\u259\'3f por\u355\'3fi de lemn, cu ni\u351\'3fte tumurugi de stejar
c�t bu\u355\'3file. O �ndoit\u259\'3f alee de tei ducea de la poart\u259\'3f la
scar\u259\'3f. Aci se vedea numaidec�t c\u259\'3f un st\u259\'3fp�n harnic
cheltuise bani cu gust. Matei cuno\u351\'3ftea casa Com\u259\'3fne\u351\'3ftenilor,
dar acum se p\u259\'3frea a avea un aer mai t�n\u259\'3fr, mai elegant;
g\u259\'3fsea brazde de flori, iar printre brazde pietri\u351\'3f, toate
\u355\'3finute cu �ngrijire \u351\'3fi udate.}\par }{\ql {\fs24 C�nd intr\u259\'3f
�n\u259\'3funtru, un om �i ie\u351\'3fi �nainte z�mbindu-i cu
bun\u259\'3ftate:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut m�na, coane Matei.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mul\u355\'3fumim dumitale, Turic\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tot m\u259\'3f cunoa\u351\'3fte boieru.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum s\u259\'3f nu te cunosc. E\u351\'3fti �n
slujb\u259\'3f la coni\u355\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Dar\u259\'3f, cona\u351\'3fule.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote
acas\u259\'3f-i dumneaei?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fAcas\u259\'3f,
pofti\u355\'3fi. Turic\u259\'3f fusese fecior la ei mul\u355\'3fi ani. Matei se
opri �n cerdac la umbr\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce-\u355\'3fi face
femeia? \u350\'3ftii c\u259\'3f mi-a fost doic\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f A murit, s\u259\'3frmana. Da\rquote p�n\u259\'3f a �nchis ochii
v-a tot pomenit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frmana!... Dar copiii?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Unul l-am a\u351\'3fezat la
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi, ciubotar, c\u259\'3f a\u351\'3fa s-a tras el
la \ldblquote manifactura\rdblquote asta; Ilie e vizitiu la domnu prefect, iar
Pascu l-a luat la \ldblquote lecruta\u355\'3fie\rdblquote ... Da\rquote s\u259\'3f
m\u259\'3f duc s\u259\'3f chem pe duduca.}\par }{\ql {\fs24 Pe c�nd el vrea
s\u259\'3f plece, Sa\u351\'3fa venea s\u259\'3f vad\u259\'3f cu cine st\u259\'3f
Turic\u259\'3f de vorb\u259\'3f. C�nd dete cu ochii de Matei, r\u259\'3fmase un
moment nedumerit\u259\'3f, apoi veni c\u259\'3ftre el repede cu m�na
�ntins\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce pl\u259\'3fcut\u259\'3f
surpriz\u259\'3f! Nu m\u259\'3f a\u351\'3fteptam deloc... Am ie\u351\'3fit
s\u259\'3f v\u259\'3fd cu cine vorbe\u351\'3fte Turic\u259\'3f, fiindc\u259\'3f
trebuia s\u259\'3f vie morarul, c\u259\'3fruia aveam s\u259\'3f-i dau o
gur\u259\'3f bun\u259\'3f. Era s-o prime\u351\'3fti dumneata.}\par }{\ql {\fs24 Pe
c�nd vorbea, �\u351\'3fi str�ngea p\u259\'3frul la t�mple, r�z�nd.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Vrei s\u259\'3f intr\u259\'3fm �n\u259\'3funtru? ori
stai mai bucuros afar\u259\'3f? Fetele s-au dus s\u259\'3f se scalde, cu
Tincu\u355\'3fa, iar Mihai e pe mo\u351\'3fie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f st\u259\'3fm mai bine afar\u259\'3f, dac\u259\'3f se poate.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum nu. Viu numaidec�t. Vrei s\u259\'3f chem pe
Turic\u259\'3f s\u259\'3f-\u355\'3fi mai spuie radicale?}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f c�teva minute se �ntoarse cu o cutie de \ldblquote table\rdblquote la
subsioar\u259\'3f \u351\'3fi cu un borc\u259\'3fnel de tutun. Se vedea c\u259\'3f
trecuse �n fug\u259\'3f pe la oglind\u259\'3f, spre a-\u351\'3fi str�nge
\u351\'3fuvi\u355\'3fele de pe frunte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Joci tablele?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �mi pare r\u259\'3fu, dar n-am nici idee.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuie s\u259\'3f le �nve\u355\'3fi.
F\u259\'3fr\u259\'3f table, via\u355\'3fa la \u355\'3far\u259\'3f duce la suicid.
Vrei s\u259\'3f-\u355\'3fi ar\u259\'3ft cum se joac\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Cu pl\u259\'3fcere.
Dar mai �nt�i trebuie s\u259\'3f-\u355\'3fi spun scopul vizitei mele.}\par }{\ql
{\fs24 Ea mi\u351\'3fc\u259\'3f u\u351\'3for din cap, parc\u259\'3f ar fi zis
\ldblquote a\u351\'3ftept\rdblquote . Obrajii ei, cari se coloraser\u259\'3f mai
mult ca de obicei, reluau �ncetul cu �ncetul senin\u259\'3ftatea lor
obi\u351\'3fnuit\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f vrea s\u259\'3f
m\u259\'3f �nve\u355\'3fi cum s\u259\'3f caut de mo\u351\'3fie, fiindc\u259\'3f de
la d-l Nae slab\u259\'3f n\u259\'3fdejde...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bietul om!
e cam simplu, dar cucoana dumnealui e foarte istea\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Prea...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi vrei
serios s\u259\'3f-\u355\'3fi cau\u355\'3fi de mo\u351\'3fie singur? zise ea,
ridic�nd spre el ochii ei limpezi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Foarte serios.
Vreau s\u259\'3f m-a\u351\'3fez la \u355\'3far\u259\'3f, s\u259\'3f tr\u259\'3fiesc
�n pace... �mi pare c-ar fi mult de f\u259\'3fcut.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E
mult de f\u259\'3fcut, �n adev\u259\'3fr. �ns\u259\'3f crezi c-o s\u259\'3f ai
curajul, dumneata, deprins �n lume, s\u259\'3f te �ngropi la
\u355\'3far\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De ce nu?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Eu nu \u351\'3ftiu: �ntreb numai. Via\u355\'3fa de agricultor are
p\u259\'3fr\u355\'3fi frumoase, dar are \u351\'3fi at�tea ur�te!... Afar\u259\'3f
de asta, cum o s\u259\'3f te ocupi de interesele dumitale de doctor �n pustietatea
asta?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fO! doctoria o las la o parte. Dac\u259\'3f voi
putea s\u259\'3f fiu de vreun folos cuiva pe aci, bine; dac\u259\'3f nu, nu-i nici
o pagub\u259\'3f. Vreau s\u259\'3f tr\u259\'3fiesc la \u355\'3far\u259\'3f. Am
f\u259\'3fg\u259\'3fduit s\u259\'3f nu m\u259\'3f mai duc de pe locurile
astea.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa se uit\u259\'3f �n jos, �n\u355\'3feleg�nd
cui f\u259\'3fg\u259\'3fduise. Ridic\u259\'3f �ncet ochii din
p\u259\'3fm�nt:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, zise ea. Nu crezi �ns\u259\'3f
c\u259\'3f ai promis mai mult dec�t po\u355\'3fi \u355\'3fine?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Nu; \u351\'3fi chiar dac\u259\'3f �mi va veni greu, trebuie s\u259\'3f-
mi �mplinesc vorba... De altfel, omul se deprinde cu toate.}\par }{\ql {\fs24 O
scurt\u259\'3f t\u259\'3fcere p\u259\'3fru a �neca pornirea fiec\u259\'3fruia
c\u259\'3ftre dest\u259\'3finuire.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, zise
Sa\u351\'3fa din nou; eu nu \u351\'3ftiu multe lucruri; din pu\u355\'3finul ce
\u351\'3ftiu cu drag\u259\'3f inim\u259\'3f �\u355\'3fi spun. Cu ce s\u259\'3f
�ncepem?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cu ce vrei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3f �ncepem deocamdat\u259\'3f cu dulcea\u355\'3fa.
Turic\u259\'3f �\u351\'3fi pusese o pereche de m\u259\'3fnu\u351\'3fi albe
\u351\'3fi aducea tava cu dulcea\u355\'3f\u259\'3f \u351\'3fi cafea.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Foarte bine, p�n\u259\'3f aici �n\u355\'3feleg minunat,
\u351\'3fi sunt cu totul de p\u259\'3frerea dumitale.}\par }{\ql {\fs24 Ea,
servindu-l, p\u259\'3frea a se g�ndi la ceea ce vrea s\u259\'3f-i spuie.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ar trebui s\u259\'3f �ncepi prin a lua socotelile
mo\u351\'3fiei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mersi. La a\u351\'3fa
munc\u259\'3f nu m\u259\'3f v�r.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu toate
astea, a\u351\'3fa ar fi regulat. El �\u351\'3fi aprinse o \u355\'3figar\u259\'3f,
uit�ndu-se la chibritul ce se stingea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa ar
fi regulat, dar cred c\u259\'3f e mai bine s\u259\'3f nu cercetez lucrurile prea de
aproape.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Pentru ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f A\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A!... Atunci ce
s\u259\'3f-\u355\'3fi spun?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f
l\u259\'3fs\u259\'3fm trecutul; ce-a fost s-a dus. C�t a tr\u259\'3fit mama, l-a
l\u259\'3fsat s\u259\'3f fac\u259\'3f ce a vrut. Unchiu-meu de asemenea,
fiindc\u259\'3f e rud\u259\'3f cu m\u259\'3ftu\u351\'3fe-mea. De acum �ncolo ce-i
de f\u259\'3fcut...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu nu \u351\'3ftiu care sunt
inten\u355\'3fiile dumitale �n privin\u355\'3fa lui Eftimiu; fiindc\u259\'3f,
altfel, ar trebui s\u259\'3f �ncepi prin a-l da afar\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f A\u351\'3fa este. Dar la ideea asta iar trebuie s\u259\'3f nu ne
oprim \u8212\'3f cel pu\u355\'3fin deocamdat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Atunci s\u259\'3f-i iei administra\u355\'3fia din m�n\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai s\u259\'3f vezi
�ns\u259\'3f c\u259\'3f o s\u259\'3f fii silit s\u259\'3f te ocupi \u351\'3fi de
socotelile lui, fiindc\u259\'3f ai s\u259\'3f g\u259\'3fse\u351\'3fti contracte
f\u259\'3fcute, bani da\u355\'3fi pe munc\u259\'3f, datorii la
\u355\'3f\u259\'3frani.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f �nchid ochii.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f e a\u351\'3fa, cel mai cuminte
lucru e s\u259\'3f chemi pe oameni �ntr-o duminec\u259\'3f la dumneata, s\u259\'3f
le spui c\u259\'3f te-ai hot\u259\'3fr�t s\u259\'3f-\u355\'3fi �ngrije\u351\'3fti
singur de treburi; c\u259\'3f, dup\u259\'3f dorin\u355\'3fa r\u259\'3fposatei,
ier\u355\'3fi toate datoriile, rupi toate contractele, dezlegi toate �nvoielile;
c\u259\'3f ai s\u259\'3f faci contracte noi (\u351\'3fi s\u259\'3f le faci �n
regul\u259\'3f, fiindc\u259\'3f azi nu mai merge ca �n trecut); c\u259\'3f oricine
ar avea ceva de cerut sau de spus te g\u259\'3fse\u351\'3fte gata de vorb\u259\'3f.
Apoi s\u259\'3f le dai de b\u259\'3fut \u351\'3fi, dac\u259\'3f vrei, s\u259\'3f le
pui \u351\'3fi l\u259\'3futari...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cam greu, acuma.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi dup\u259\'3f toate astea s\u259\'3f
nu te a\u351\'3ftep\u355\'3fi la lucru mare. \u354\'3f\u259\'3franul are
s\u259\'3f-\u355\'3fi bea vinul, s\u259\'3f joace la hor\u259\'3f, s\u259\'3f
nu-\u355\'3fi pl\u259\'3fteasc\u259\'3f datoria, \u351\'3fi c�nd �l vei chema la
munc\u259\'3f, s\u259\'3f nu vie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Pentru ce?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pentru c\u259\'3f a\u351\'3fa sunt �nc\u259\'3f
lucrurile la noi. Cauzele sunt foarte multe. Mai �nt�i modul cum a fost tratat
\u355\'3f\u259\'3franul p�n\u259\'3f acuma; to\u355\'3fi din toate
p\u259\'3fr\u355\'3file l-au m�ncat \u351\'3fi l-au �n\u351\'3felat c�t au putut.
Arenda\u351\'3ful, fie grec, fie bulgar, fie rom�n, e acela\u351\'3fi peste tot: el
nu caut\u259\'3f dec�t s\u259\'3f se �mbog\u259\'3f\u355\'3feasc\u259\'3f;
dovad\u259\'3f Scatiu \u351\'3fi c�\u355\'3fi ca el. A\u351\'3fa c\u259\'3f boierul
este socotit de \u355\'3f\u259\'3fran ca du\u351\'3fmanul lui firesc. Mai pune
opozi\u355\'3fia natural\u259\'3f a intereselor: c�nd se coace gr�ul nostru, se
coace \u351\'3fi al lui, \u351\'3fi cu toate c\u259\'3f a primit bani ca s\u259\'3f
vie la secer\u259\'3f la cea dint�i chemare, el se duce la gr�ul lui. �n fine,
dispropor\u355\'3fia dintre sol \u351\'3fi popula\u355\'3fie: noi n-avem dec�t 40
de indivizi pe kilometru p\u259\'3ftrat, pe c�nd raportul firesc e de 70...}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f A!... zise el, z�mbind.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
De ce r�zi? �ntreb\u259\'3f ea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Vorbe\u351\'3fti ca o carte. Sa\u351\'3fa �\u351\'3fi �ntoarse �ncet privirile
c\u259\'3ftre m�inile ei. Apoi cu greutate, ad\u259\'3fug\u259\'3f:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ai dreptate: e prost \u351\'3fi pedant ceea se spun; dar cum
s\u259\'3f explici asemenea lucruri f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
�ntrebuin\u355\'3fezi vorba de \ldblquote kilometru p\u259\'3ftrat\rdblquote
\u351\'3fi alte expresii tehnice, care ar unge la inim\u259\'3f pe Turic\u259\'3f
dac\u259\'3f ar putea s\u259\'3f le rosteasc\u259\'3f? C\u259\'3fci, �n realitate,
a\u351\'3fa e: plug\u259\'3fria se �ntinde pe fiecare zi mai mult, iar
popula\u355\'3fia nu cre\u351\'3fte, a\u351\'3fa c\u259\'3f acela\u351\'3fi
num\u259\'3fr de bra\u355\'3fe trebuie s\u259\'3f produc\u259\'3f �ndoit.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar ma\u351\'3finile?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Tocmai asta vream s\u259\'3f spui, dac\u259\'3f nu r�zi de mine. Vream s\u259\'3f
spun c\u259\'3f, pentru a nu se expune cineva s\u259\'3f piarz\u259\'3f prea
mult \u351\'3fi spre a nu jefui pe \u355\'3f\u259\'3fran, nu-i r\u259\'3fm�ne
dec�t: pe de o parte s\u259\'3f se poarte bine cu el, iar pe de alta s\u259\'3f
aibe la �ndem�n\u259\'3f ma\u351\'3fini, \u351\'3fi s\u259\'3f \u351\'3ftie
s\u259\'3f lucreze cu ele, la vreme de nevoie. Am ispr\u259\'3fvit. Iar\u259\'3f
dac\u259\'3f te-ai plictisit, e vina dumitale c\u259\'3f m-ai pus s\u259\'3f
vorbesc.}\par }{\ql {\fs24 Ea se scul\u259\'3f de pe scaun, z�mbind, cu bustul
drept, �ncheiat �n linii armonice, plin la piept \u351\'3fi �n umeri, iar la br�u
sub\u355\'3fire, legat �ntr-o larg\u259\'3f panglic\u259\'3f de m\u259\'3ftase. Era
a\u351\'3fa de sigur\u259\'3f de sine, at�t de fire\u351\'3fte vorbea \u351\'3fi se
mi\u351\'3fca, �nc�t �nr�urea pe toat\u259\'3f lumea dimprejurul ei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Vrei s\u259\'3f-\u355\'3fi mai dau ceva? �ntreb\u259\'3f ea.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, mul\u355\'3fumesc, �mi ajunge.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Las\u259\'3f s\u259\'3f-\u355\'3fi dau ceva... dulce,
dulce. El se uit\u259\'3f la ea lung, z�mbind. Sa\u351\'3fa sur�se u\u351\'3for,
mi\u351\'3fc�nd din cap ca un copil alintat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
De la flori \u351\'3fi albine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Miere?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, miere. Am ni\u351\'3fte faguri cum e
aurul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Foarte bine. Ea se duse
�n\u259\'3funtru \u351\'3fi dup\u259\'3f un minut se �ntoarse cu o farfurie de
faguri a\u351\'3fa de frumo\u351\'3fi
c\u259\'3f p\u259\'3freau zugr\u259\'3fvi\u355\'3fi. La subsioar\u259\'3f avea un
teanc de jurnale \u351\'3fi de reviste, pe care le puse dinaintea lui Matei.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Iat\u259\'3f, s\u259\'3f nu crezi c\u259\'3f sunt
a\u351\'3fa de sp\u259\'3fimoas\u259\'3f �n �nv\u259\'3f\u355\'3f\u259\'3fturi de
agricultur\u259\'3f. Astea toate sunt reviste speciale, de cele mai multe ori
plicticoase, dar bune de trecut vremea la \u355\'3far\u259\'3f. Dac\u259\'3f vrei
s\u259\'3f le duci Aglaiei!... zise ea r�z�nd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Taman!... Romanuri, Cimpoiul, da. E curios c�te fleacuri se traduc
ast\u259\'3fzi. \u350\'3fi cre\u351\'3ftina asta le cite\u351\'3fte pe toate cu
sfin\u355\'3fenie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar la mine �n sat s\u259\'3f vezi
pe \ldblquote domni\u351\'3foara\rdblquote , pe dasc\u259\'3fl, pe o sor\u259\'3f a
lui; toate calendarele, toate com \u269\'3fdiile de novele \u351\'3fi de romanuri
cu ilustra\u355\'3fii teribile sunt �n m�inile lor. \u350\'3fi ce e mai r\u259\'3fu
e faptul c\u259\'3f nu sunt traduceri, ci produceri originale. S-a n\u259\'3fscut o
�ntreag\u259\'3f literatur\u259\'3f de b�lciuri. Revizorul \u351\'3fcolar}\par }
{\ql {\fs24 de aici spunea c\u259\'3f sunt la Bucure\u351\'3fti editori \u351\'3fi
tipografi speciali pentru asemenea lucruri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ar fi un
semn bun dac\u259\'3f literatura aceasta n-ar fi primejdioas\u259\'3f; s-ar
dezvolta gustul de a ceti.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n fine, ia revistele
mele \u351\'3fi nu le da Aglaiei dac\u259\'3f nu vrei; eu le am de la tata, care
era abonat la toate; am urmat \u351\'3fi eu abonamentele mai departe, pentru Mihai
mai mult, care tocmai �mi pare c\u259\'3f vine.}\par }{\ql {\fs24 �n
adev\u259\'3fr, se vedea, dincolo de gardul viu, capul b\u259\'3fiatului
c\u259\'3flare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f rog, vream s\u259\'3f te
�ntreb ceva, zise Matei, mai c�n\u355\'3fi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
C�teodat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mi-aduc aminte c\u259\'3f
aveai un glas a\u351\'3fa de pl\u259\'3fcut.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da? �\u355\'3fi aduci aminte?... C�nd mi se ur\u259\'3f\u351\'3fte de tot, sau sunt
prea singur\u259\'3f, mai deschid gura, ca s\u259\'3f-mi treac\u259\'3f de dorul
lumei.}\par }{\ql {\fs24 �n vremea asta tr\u259\'3fsura cu fetele \u351\'3fi Mihai
c\u259\'3flare intrau pe poart\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Soarele se pleca spre
apus, �ntr-o limpeziciune de aer a\u351\'3fa de transparent\u259\'3f c\u259\'3f
parc\u259\'3f vedeai lumina cum se cerne din �naltul cerului. La umbra caselor,
zorelele �ncepeau s\u259\'3f-\u351\'3fi ridice florile catifelate, ce se
ac\u259\'3f\u355\'3fau \u351\'3ftreng\u259\'3fre\u351\'3fte p�n\u259\'3f \u351\'3fi
de ulucii stre\u351\'3finilor. C�te o barz\u259\'3f gr\u259\'3fbit\u259\'3f zbura
pe jos, �ntorc�ndu-se devreme la cuib.}\par }{\ql {\fs24 Mihai s\u259\'3fri de pe
cal, sprinten, \u351\'3fi alerg\u259\'3f s\u259\'3f ajute fetelor s\u259\'3f se
coboare din tr\u259\'3fsur\u259\'3f. Matei se uita la el cu pl\u259\'3fcere, c�t
era de �ndem�natec cu femeile, cum se mi\u351\'3fc\u259\'3f elegant \u351\'3fi
firesc. D-abia �i mijea musta\u355\'3fa deasupra gurei, mic\u259\'3f, ce
sem\u259\'3fna at�t de mult cu a Sa\u351\'3fei. Ea p\u259\'3frea c\u259\'3f
ghice\u351\'3fte g�ndul lui Matei, fiindc\u259\'3f se uita la b\u259\'3fiat cu
mul\u355\'3fumire. B\u259\'3fiatul dete m�na Tincu\u355\'3fei, c�nd se cobor� din
tr\u259\'3fsur\u259\'3f, iar ea i-o �ntinse pe a ei, tremur�nd. O
u\u351\'3foar\u259\'3f ro\u351\'3fea\u355\'3f\u259\'3f se urc\u259\'3f �n obrajii
fetei. Ele venir\u259\'3f c�te\u351\'3fitrele la Matei, r�z�ndu-i, vesele ca
ni\u351\'3fte l\u259\'3fstuni, �l scuturar\u259\'3f de m�n\u259\'3f \u351\'3fi
fugir\u259\'3f �n\u259\'3funtru s\u259\'3f-\u351\'3fi usuce cele din urm\u259\'3f
vi\u355\'3fe de p\u259\'3fr udate de ap\u259\'3f. Mihai \u351\'3fezu l�ng\u259\'3f
d�nsul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De ce vii a\u351\'3fa de rar, z\u259\'3fu,
nene?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-am putut, drag\u259\'3f, p�n\u259\'3f
acuma.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa e... zise Mihai, cuprins de
respect la ideea mor\u355\'3fii coanei Diamandula. Dar de acuma o s\u259\'3f vii
mai des, nu-i a\u351\'3fa? Eu am at�t de pu\u355\'3fin de stat aici!...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Sper, dac\u259\'3f... sora d-tale �mi d\u259\'3f voie...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Auzi colo! cum s\u259\'3f nu-\u355\'3fi dau
voie. El se scul\u259\'3f s\u259\'3f plece.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Dar, m\u259\'3f rog, ad\u259\'3fug\u259\'3f el, \u355\'3fin�nd pe Sa\u351\'3fa de
m�n\u259\'3f, cum s\u259\'3f-\u355\'3fi zic eu dumitale?}\par }{\ql {\fs24 Ea
�\u351\'3fi retrase m�na bini\u351\'3for dintr-ale lui.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cum �mi ziceai �nainte?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A!
�nainte eram doi copii, dumneata mai cu seam\u259\'3f. �\u355\'3fi ziceam
Sa\u351\'3fa, pe nume. Acum ne-am f\u259\'3fcut dou\u259\'3f persoane
respectabile...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vrei s\u259\'3f zici
b\u259\'3ftr�ne... mul\u355\'3fumesc de compliment.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Pentru mine a\u351\'3f putea s\u259\'3f zic chiar b\u259\'3ftr�ne. Ea
r\u259\'3fmase locului, nedomirit\u259\'3f, p\u259\'3fr�nd a se g�ndi.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �n adev\u259\'3fr, vremea trece; dar cred c\u259\'3f
tot po\u355\'3fi s\u259\'3f-mi zici Sa\u351\'3fa, ca-nainte.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Foarte bine. La revedere.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f La
revedere: tablele!...}\par }{\ql {\*\bkmkstart N107CB}{\*\bkmkend N107CB}\sa120 {\b
\fs36 \f3 IX}\par }{\ql {\fs24 Pornind de la Sa\u351\'3fa, Matei se g�ndi
s\u259\'3f se duc\u259\'3f acas\u259\'3f, drept la arie, unde se treiera
�nc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 De departe se auzea zgomotul ma\u351\'3finei, care,
nehr\u259\'3fnit\u259\'3f de snopi, se �nv�rtea cu o repeziciune
stra\u351\'3fnic\u259\'3f, huind �n gol. El \u351\'3ftia �nc\u259\'3f de mult
c\u259\'3f cu chipul acesta \u351\'3fi locomotiva \u351\'3fi treier\u259\'3ftoarea
se stric\u259\'3f. Gr\u259\'3fbi pasul \u351\'3fi ajunse aproape alerg�nd. Se duse
drept la ma\u351\'3finist \u351\'3fi �ncepu a striga la el. Acesta, spoit pe ochi
de c\u259\'3frbuni \u351\'3fi plictisit de c\u259\'3fldur\u259\'3f,
�n\u355\'3felese c\u259\'3f domnul acela trebuie s\u259\'3f aib\u259\'3f vreun
drept, de vreme ce poruncea cu at�ta autoritate, \u351\'3fi f\u259\'3fr\u259\'3f
vorb\u259\'3f, apuc\u259\'3f m�nerul regulatorului \u351\'3fi
mic\u351\'3for\u259\'3f puterea locomotivei. Fetele de la paie stau rezemate �n
furc\u259\'3f sau �\u351\'3fi scuturau testemelele; oamenii erau
r\u259\'3fzle\u355\'3fi\u355\'3fi, unii pun�ndu-\u351\'3fi c\u259\'3frbuni �n
lulele, al\u355\'3fii st�nd pe vine la umbra ma\u351\'3finei; trei perechi de boi
�njuga\u355\'3fi la t�njele, se uitau lini\u351\'3fti\u355\'3fi �n amurgul serii;
numai o \ldblquote trag\u259\'3f\rdblquote lucra, duc�nd cotoarele snopilor
c\u259\'3ftre \u351\'3fira de paie, ce parte se-n\u259\'3fl\u355\'3fa �n
amfiteatru, iar parte erau �mpr\u259\'3f\u351\'3ftiate pe arie. Nici o
regul\u259\'3f, nici o autoritate, fiecare umbla de capul lui, c\u259\'3frucioarele
ce duceau gr�ul de la treier\u259\'3ftoare la hambar erau sparte \u351\'3fi
l\u259\'3fsau d�r\u259\'3f pe urm\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Matei, furios, puse
m�na �n pieptul fl\u259\'3fc\u259\'3fului care risipea gr�ul.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f M\u259\'3fi cre\u351\'3ftine, nu-i p\u259\'3fcat de Dumnezeu s\u259\'3f
arunci p�inea pe drum? Nu vezi c\u259\'3f m\u259\'3f
s\u259\'3fr\u259\'3fce\u351\'3fti?}\par }{\ql {\fs24 Omul �\u351\'3fi �ntoarse
capul domol c\u259\'3ftre d�ra de gr�u:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi de, cucoane, a\u351\'3fa ni le-a dat de la curte.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote tu n-ai ochi s\u259\'3f vezi? N-ai gur\u259\'3f
s\u259\'3f spui?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba avem.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Atunci pentru ce nu vorbe\u351\'3fti? Unde-i domnul Nae?
Fl\u259\'3fc\u259\'3ful �n\u355\'3felese c\u259\'3f acesta trebuie s\u259\'3f
fie \ldblquote cel cu punga\rdblquote \u351\'3fi alerg\u259\'3f s\u259\'3f cheme
pe Eftimiu, care fuma lini\u351\'3ftit la umbra hambarului.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Bine, domnule, ce este asta? Eftimiu venise �n fug\u259\'3f \u351\'3fi
g�f�ia.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi... mai aveau pu\u355\'3fin
\u351\'3fi ispr\u259\'3fveau. Treaba merge bine...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce fel de bine! Nu vezi cum se risipe\u351\'3fte gr�ul? Asta chemi
dumneata bine? Paiele astea a\u351\'3fa trebuie s\u259\'3f stea,
�mpr\u259\'3f\u351\'3ftiate pe c�mp? Ma\u351\'3fina hiuie goal\u259\'3f de un ceas,
iar oamenii beau tutun?}\par }{\ql {\fs24 Eftimiu se dep\u259\'3frt\u259\'3f,
alerg�nd, \u351\'3fi se duse la fl\u259\'3fc\u259\'3fii care aruncau snopii:}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia d\u259\'3f, m\u259\'3fi vere, d\u259\'3f, c\u259\'3f ne-
apuc\u259\'3f noaptea. Vestea se r\u259\'3fsp�ndi numaidec�t printre oameni
c\u259\'3f a venit boierul \u351\'3fi fiecare se puse s\u259\'3f-\u351\'3fi
vad\u259\'3f de treab\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Matei p\u259\'3fru a-\u351\'3fi
aduce aminte de obiceiurile din trecut, c�nd venea �n vacan\u355\'3fii
acas\u259\'3f. Teoretice\u351\'3fte i se p\u259\'3frea c\u259\'3f nu \u351\'3ftie
nimic, dar c�nd dete cu ochii de arie, recunoscu o mul\u355\'3fime de lucruri.
Astfel, puse pe ma\u351\'3finist s\u259\'3f fluiere �ncetarea \u351\'3fi
l\u259\'3fs\u259\'3f doi oameni s\u259\'3f scuture treier\u259\'3ftoarea, iar pe
ceilal\u355\'3fi �i duse la paie. Ei se a\u351\'3fezar\u259\'3f unul l�ng\u259\'3f
altul, pe toat\u259\'3f �ntinderea \u351\'3firei, p�n\u259\'3f-n v�rf, \u351\'3fi
furcile �ncepur\u259\'3f a urca firul auriu \u351\'3fi a-l a\u351\'3feza la locul
lui. Al\u355\'3fi c�\u355\'3fiva str�ngeau cu m\u259\'3ftura boabele de gr�u
c\u259\'3fzute �n urma c\u259\'3frucioarelor, iar al\u355\'3fii, cu
lope\u355\'3file, aruncau gozul de la ma\u351\'3fin\u259\'3f pe v�rful unui vraf.
Amurgul se cobor�se bine c�nd se oprir\u259\'3f din lucru. Neam\u355\'3ful tot
\u355\'3f�fnea pe n\u259\'3frile ma\u351\'3finei \u351\'3fi sf�r\u351\'3fi prin a
fluiera �ncet \u351\'3fi a mi\u351\'3fca roata locomotivei. Treier\u259\'3ftoarea
�ncepu \u351\'3fi ea a dudui, \u351\'3fi un nor de praf se desprinse din toate
�ncheieturile ei. Muncitorii �\u351\'3fi b\u259\'3fteau m�inile unele de altele sau
se duceau la c\u259\'3fru\u355\'3fa �n care era buriul cu ap\u259\'3f \u351\'3fi se
sp\u259\'3flau; al\u355\'3fii luau ap\u259\'3f �n gur\u259\'3f din bote \u351\'3fi,
f\u259\'3fc�nd gura ciuciur, se cl\u259\'3fteau pe m�ni. str\u259\'3fchini cu
fasole, cu linguri de lemn �n dreapta \u351\'3fi �n st�nga, a\u351\'3ftept�nd pe
muncitori. Femeia care f\u259\'3fcea de m�ncare se a\u355\'3finea cu un
b\u259\'3f\u355\'3f �mpotriva a doi cotei ce dau t�rcoale mesei. Cu picioarele
goale, cu catrin\u355\'3fa sumeas\u259\'3f �n br�u, iar pe cap un \u351\'3ftergar
alb, ale c\u259\'3frui col\u355\'3furi erau aruncate pe spate, ea f\u259\'3fcea
pa\u351\'3fi m\u259\'3frun\u355\'3fei, �ndoit\u259\'3f de mijloc, \u351\'3fi tot
bomb\u259\'3fnea mereu, oc\u259\'3fr�nd pe un om ce-\u351\'3fi cocea un
\u351\'3ftiulete de porumb �n spuz\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Arz\u259\'3f-te-ar focul de tic\u259\'3flos, c-a\u351\'3fa te-am apucat \u351\'3f-
a\u351\'3fa o s\u259\'3f te las... To, cotei! dare-ar boala-n voi... A\u351\'3fa o
s\u259\'3f te las: tot de r�sul lumei. C\u259\'3f de unde pui m�na pe para, la
grec... B\u259\'3futura o s\u259\'3f-\u355\'3fi \u351\'3ftie de cap, vai de
tine.}\par }{\ql {\fs24 Omul r\u259\'3fscolea cenu\u351\'3fa cu un g\u259\'3ftej,
morm\u259\'3find printre din\u355\'3fi: Cine bate la fereastr\u259\'3f,
Nevast\u259\'3f, nevast\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24 Ea p\u259\'3frea c\u259\'3f
turbeaz\u259\'3f la auzul c�ntecului \u351\'3fi se repezea la el:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Unde-s banii de pe c\u259\'3frat, m\u259\'3f,
be\u355\'3fivule?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Am pl\u259\'3ftit ghiru.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bat\u259\'3f-\u355\'3fi Dumnezeu ghiru!... Da
n-a venit s\u259\'3f-\u355\'3fi v�nd\u259\'3f vaca din
b\u259\'3ft\u259\'3ftur\u259\'3f, m\u259\'3f, stricatule.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Dac\u259\'3f-i \ldblquote priciptorul bagabont\rdblquote .}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dare-ar Dumnezeu s\u259\'3f \u355\'3fi se usuce
g�tul!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pu\u351\'3fchia pe
limb\u259\'3f-\u355\'3fi. Oamenii veneau unul c�te unul \u351\'3fi se
a\u351\'3fezau jos pe p\u259\'3fm�nt. Femeia le aducea buc\u259\'3f\u355\'3fi mari
de m\u259\'3fm\u259\'3flig\u259\'3f rece, pe care ei o �mbucau cu poft\u259\'3f. Nu
se auzi, �n vreme de mai multe minute, nici un alt zgomot dec�t al sorbiturilor. O
r\u259\'3fd\u259\'3fcin\u259\'3f cioturoas\u259\'3f p�lp�ia pe foc sub ceaun.
Noaptea venea de-a binele.}\par }{\ql {\fs24 Matei \u351\'3fi Eftimiu mergeau spre
cas\u259\'3f t\u259\'3fcu\u355\'3fi. Eftimiu credea c\u259\'3f Matei era
sup\u259\'3frat \u351\'3fi astfel nu deschise gura.}\par }{\ql {\*\bkmkstart
N1082F}{\*\bkmkend N1082F}\sa120 {\b \fs36 \f3 X}\par }{\ql {\fs24 Tincu\u355\'3fa
r\u259\'3fm\u259\'3fsese la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, ca de obicei, p�n\u259\'3f
dup\u259\'3f mas\u259\'3f. Pe la zece ceasuri, fetele \u351\'3fi Mihai
pornir\u259\'3f s-o �nso\u355\'3feasc\u259\'3f. Ele stau c�te\u351\'3fitrele �n
fundul tr\u259\'3fsurei, �ndes�ndu-se una �ntralta \u351\'3fi r�z�nd. Mihai luase
locul vizitiului, pe c�nd acesta sta l�ng\u259\'3f el pe capr\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Drumul era scurt, de vro jum\u259\'3ftate de ceas, dar plin de hopuri
\u351\'3fi de \u351\'3fan\u355\'3furi, fiind croit de am�ndou\u259\'3f familiile
prin marginea ar\u259\'3fturei ca s\u259\'3f fie mai de-a dreptul. De
�ndat\u259\'3f ce ie\u351\'3fir\u259\'3f din sat, tr\u259\'3fsura �ncepu s\u259\'3f
umble ca o corabie. Fetele, aruncate c�nd �ntr-un col\u355\'3f, c�nd �ntr-altul, se
pr\u259\'3fp\u259\'3fdeau de r�s, \u351\'3fi numai c�teodat\u259\'3f, c�nd hopul
era mai nemilostiv, se auzea c�te un glas pl�ng\u259\'3ftor:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Mihai! las\u259\'3f mai �ncet.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
L\u259\'3fsa\u355\'3fi �ncet, cona\u351\'3fule, c\u259\'3f se rup harcurile, zise
vizitiul. B\u259\'3fiatul mai \u355\'3finea caii c�te pu\u355\'3fin, dar
fiindc\u259\'3f atunci fetele nu mai \u355\'3fipau, el iar le da limb\u259\'3f.
Tr\u259\'3fsura parc-ar fi fost beat\u259\'3f, �ncepea iar s\u259\'3f se legene.
A\u351\'3fa merser\u259\'3f c�teva minute, p�n\u259\'3f ce deter\u259\'3f �mtr-
un \u351\'3fan\u355\'3f, s\u259\'3fpat �ntradins de oamenii de la plug, ca
s\u259\'3f nu �ncalece lumea prea mult pe ar\u259\'3ftur\u259\'3f. Arcurile se
izbir\u259\'3f de osie \u351\'3fi plesnir\u259\'3f. Vizitiul s\u259\'3fri
numaidec�t, scoase un felinar de la capr\u259\'3f \u351\'3fi se puse s\u259\'3f
lege foile ce mai r\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f �ntregi. El declar\u259\'3f
c\u259\'3f nimeni nu se mai putea urca �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f. Fetele r�deau,
dar numai cu gura pe jum\u259\'3ftate. Victoria, cea mai bl�nd\u259\'3f, dar
\u351\'3fi cea mai fricoas\u259\'3f, se sup\u259\'3fr\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Doamne, Mihai, c\u259\'3f z\u259\'3fu, numai de prostii te
\u355\'3fii; \u355\'3fi-am zis s\u259\'3f te ast�mperi. Vezi? acuma ce spunem noi,
acas\u259\'3f la maman?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fEu nu sunt de vin\u259\'3f.
Drumul e r\u259\'3fu, tr\u259\'3fsura veche. Nu vezi ce h�rtoape?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Acuma ce ne facem? Se sf\u259\'3ftuir\u259\'3f cu to\u355\'3fii
\u351\'3fi, dup\u259\'3f p\u259\'3frerea vizitiului, hot\u259\'3fr�r\u259\'3f
s\u259\'3f mearg\u259\'3f �nainte pe jos, cu tr\u259\'3fsura goal\u259\'3f
dup\u259\'3f d�n\u351\'3fii, iar la Ciulni\u355\'3fei s\u259\'3f lase pe cea
stricat\u259\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f ia alta, bun\u259\'3f, p�n\u259\'3f a doua
zi. A\u351\'3fa \u351\'3fi f\u259\'3fcur\u259\'3f. Mihai lu\u259\'3f unul din
felinarile tr\u259\'3fsurei, spre a lumina drumul \u351\'3fi d�ndu-\u351\'3fi
bra\u355\'3ful unul altuia, lan\u355\'3f, pornir\u259\'3f. Dup\u259\'3f
c�\u355\'3fiva pa\u351\'3fi, Victoria, care era la una din laturi, se desprinse
\u351\'3fi veni l�ng\u259\'3f Mihai, zic�nd c\u259\'3f-i e fric\u259\'3f.
Tincu\u355\'3fa se str�nse \u351\'3fi ea mai mult de bra\u355\'3ful
b\u259\'3fiatului. Mary de asemenea. El le �mp\u259\'3fc\u259\'3f, rug�ndu-le
s\u259\'3f se schimbe, cu deplin\u259\'3f �ncredere c\u259\'3f l�ng\u259\'3f el
toate primejdiile �ncetau.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �ntinde\u355\'3fi pasul,
fetelor. Mary, nu \u355\'3fii regula; st�ngul, st�ngul.}\par }{\ql {\fs24 Mary
s\u259\'3fri de c�teva ori �n loc, p�n\u259\'3f prinse pasul cumsecade.
Merser\u259\'3f astfel, t\u259\'3fcu\u355\'3fi, o bucat\u259\'3f bun\u259\'3f.
Fiecare c\u259\'3futa s\u259\'3f str\u259\'3fbat\u259\'3f cu vederea �ntunericul
dar lumina felinarului descria o roat\u259\'3f galben\u259\'3f, dincolo de care nu
se putea vedea nimic. Tr\u259\'3fsura toca �n urma lor, �mpiedic�ndu-i de a auzi ce
se petrecea �mprejur. Deodat\u259\'3f se ivi �n roata de lumin\u259\'3f un cap de
cal, care �i �ncremeni de fric\u259\'3f. Nimeni nu zise nimic, de\u351\'3fi inima
le b\u259\'3ftea cu putere la to\u355\'3fi. Era bri\u351\'3fca unui c�rciumar de la
un sat vecin.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Un biet cre\u351\'3ftin ce vine de la
t�rg, zise Mihai, voind s\u259\'3f par\u259\'3f nep\u259\'3fs\u259\'3ftor.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tare mi-a fost fric\u259\'3f, zise Tincu\u355\'3fa. El
�\u351\'3fi �ntoarse capul spre ea, cu un z�mbet de mil\u259\'3f, dar fata nu-l
v\u259\'3fzu.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f c�tva timp ajungeau pe deal, �n
fa\u355\'3fa \u355\'3fintirimului. Un fior prelung trecu prin aer \u351\'3fi-i
f\u259\'3fcu s\u259\'3f vibreze pe to\u355\'3fi p�n\u259\'3f la
r\u259\'3fd\u259\'3fcina p\u259\'3frului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Acuma ne
iese-n cale strigoiul, zise Victoria. Mihai se f\u259\'3fcu c\u259\'3f n-aude.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f Fetelor, hai s\u259\'3f c�nt\u259\'3fm!... S\u259\'3f
c�nt\u259\'3fm O\u351\'3ftile stau fa\u355\'3f\u259\'3f-n
fa\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Deschiser\u259\'3f gura c�te\u351\'3fipatru
\u351\'3fi �ncepur\u259\'3f a r\u259\'3fcni. Ochii �ns\u259\'3f le erau
\u355\'3finti\u355\'3fi f\u259\'3fr\u259\'3f voie pe z\u259\'3fplazul cimitirului,
p\u259\'3frc\u259\'3f primejdia de acolo trebuia s\u259\'3f vie. Un c�ine trecu de-
a curmezi\u351\'3ful drumului, cu coada-ntre picioare. Mihai se puse s\u259\'3f
strige la el, ho! ho! dar propriul lui glas �l �nfiora mai mult dec�t c�inele.}\par
}{\ql {\fs24 �n sf�r\u351\'3fit, intrar\u259\'3f �n sat la Ciulni\u355\'3fei.
C�teva minute nu mai ziser\u259\'3f nimic. Parc\u259\'3f trecuser\u259\'3f peste un
mare pericol \u351\'3fi aveau acum dreptul s\u259\'3f se odihneasc\u259\'3f. La
c�rciuma grecului, taraba era �nc\u259\'3f �ntins\u259\'3f, iar din\u259\'3funtru
se strecura, printre ciucuri de h�rtie crea\u355\'3f\u259\'3f, lumina unei
l\u259\'3fmpi. Se crezur\u259\'3f astfel mai siguri, \u351\'3fi parc\u259\'3f
fiecare reveni cu bine �n propria sa fire. Mihai sim\u355\'3fi din nou
bra\u355\'3ful Tincu\u355\'3fei sub al s\u259\'3fu; Tincu\u355\'3fa p\u259\'3fru
a-\u351\'3fi aduce aminte c\u259\'3f se lipise prea mult de b\u259\'3fiat
\u351\'3fi se dete pu\u355\'3fin �n l\u259\'3fturi. El �ns\u259\'3f se �ntoarse
spre ea, \u351\'3fi cu glas dulce �i zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Te-am
sup\u259\'3frat?...
uite c\u259\'3f ajungem acas\u259\'3f. Da?... Ea f\u259\'3fcu un semn c\u259\'3f
nu e sup\u259\'3frat\u259\'3f \u351\'3fi se apropie din nou de el,
l\u259\'3fs�ndu-\u351\'3fi m�na �n m�na lui.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f o
jum\u259\'3ftate de ceas, Mihai \u351\'3fi fetele se �ntorceau la
Cam\u259\'3fne\u351\'3fti, cu o tr\u259\'3fsur\u259\'3f de-a lui conu Dinu,
\u351\'3fi pe alt drum, ceva mai lung, dar mai bun. B\u259\'3fiatul se uita spre
cer la un luceaf\u259\'3fr str\u259\'3flucitor, \u351\'3fi se g�ndea la
Tincu\u355\'3fa. Poate \u351\'3fi d�nsa se uita tot la aceea\u351\'3fi stea... Ce
dulce i se p\u259\'3frea! C�nd �i \u355\'3finea m�na �n m�na lui, �i venea s-o
m�ng�ie \u351\'3fi s-o s\u259\'3frute ca pe un lucru sf�nt. Ce fericit ar fi fost
s\u259\'3f se poat\u259\'3f duce cu ea �ntr-o lume r\u259\'3ft\u259\'3fcit\u259\'3f
pe ocean, ori undeva �n aer, �ntr-o stea, unde nu se aude nimic de jos de pe
p\u259\'3fm�nt.}\par }{\ql {\fs24 Victoria \u351\'3fi Mary c\u259\'3fscau de
somn \u351\'3fi se rugau de vizitiu s\u259\'3f m�ne mai iute ca s\u259\'3f
ajung\u259\'3f mai repede acas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce proaste
eram adineaorea, zise Victoria, de ne era fric\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Mihai, oare s\u259\'3f fi exist�nd strigoi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce �ntrebare!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce?...
\u354\'3fie nu-\u355\'3fi era fric\u259\'3f pe la cimitir?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Mie?... fric\u259\'3f!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da, da, \u355\'3fie. Nu te mai l\u259\'3fuda.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Dac\u259\'3f a\u351\'3fa crezi tu, bine. \u350\'3fi astfel, t\u259\'3fcu\u355\'3fi,
ajunser\u259\'3f acas\u259\'3f.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N1089C}{\*\bkmkend
N1089C}\sa120 {\b \fs36 \f3 XI}\par }{\ql {\fs24 C\u259\'3fldura era
nesuferit\u259\'3f. Nop\u355\'3file erau mai greu de trecut dec�t zilele,
fiindc\u259\'3f nu se putea dormi. Cu toat\u259\'3f grija ce punea Aglaia �n
\u355\'3finerea casei, z\u259\'3fpu\u351\'3feala era nesuferit\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Matei, deprins acum cu mersul trebilor, luase mai tot din m�na lui Eftimiu.
Baciul Micu redob�ndise �ncrederea de mainainte, \u351\'3fi �n toate serile venea
la curte de lua ordinele st\u259\'3fp�nului s\u259\'3fu. Din cauza asta, Eftimiu
\u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f nevast\u259\'3f-sa nu-l puteau suferi. El spunea
lucrurile cum erau, pe c�nd dl Nae le spunea cum �i venea la socoteal\u259\'3f.
Astfel, ceasurile de munc\u259\'3f, la arie, nu �ncepeau niciodat\u259\'3f ca la
lumea cealalt\u259\'3f. Zadarnic istorisea baciul:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Soarele era sus, coane, c�nd s-au luat de treab\u259\'3f. Dl Nae vine la arie
t�rziu, neam\u355\'3fu a\u351\'3fijderea, iar lumea st\u259\'3f \u351\'3fi bea
tutun, c\u259\'3f dac\u259\'3f nu umbl\u259\'3f damfu...}\par }{\ql {\fs24 Matei
hot\u259\'3fr� s\u259\'3f se culce �ntr-o noapte la arman. Dup\u259\'3f ce pr�nzi,
�\u351\'3fi lu\u259\'3f o pern\u259\'3f \u351\'3fi o manta de drum \u351\'3fi se
duse de se culc\u259\'3f pe v�rful \u351\'3firei de paie, cu fa\u355\'3fa
c\u259\'3ftre cer \u351\'3fi cu baciul Micu la picioare.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce f\u259\'3fceau oile, Micule?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce
s\u259\'3f fac\u259\'3f, coane, dormeau.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar
Floarea?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote cine-o vede!... Ia, doar
c�nd �mi spal\u259\'3f c�te-o c\u259\'3fma\u351\'3fe.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Te spal\u259\'3f cam des, Micule, dup\u259\'3f vorba cucoanei Aglae.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Unde se pomene\u351\'3fte, coane! Dac\u259\'3f
te-i potrivi matale la gura coanei Aglae, e vai de noi.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Vorbe\u351\'3fte lumea. Ai s\u259\'3f-\u355\'3fi g\u259\'3fse\u351\'3fti
beleaua cu St�ng\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D-apoi nea
St�ng\u259\'3f, \u351\'3ftie el.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine... Eu
at�ta-\u355\'3fi spui: s\u259\'3f-\u355\'3fi cau\u355\'3fi de treab\u259\'3f. Cine-
a r\u259\'3fmas la oi?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A r\u259\'3fmas Ion \u351\'3fi
cu Pan\u355\'3fu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine-i Pan\u355\'3fu
\u259\'3fsta?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E dintr-un sat cu mine, coane. Om bun e
el, da\rquote cam bea c�nd are cu ce.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Rea
treab\u259\'3f. Atunci oile r\u259\'3fm�n �n plata lui Dumnezeu.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, coane, c\u259\'3f eu sunt acilea. Te servesc pe
matale de unsprezece ani; p�n\u259\'3f acum n-am dat gre\u351\'3f \u351\'3fi cu
voia lui Dumnezeu m-oi purta bine \u351\'3fi de-acu-ncolo. Numai c�inii s\u259\'3f-
mi tr\u259\'3fiasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce c�ini mai ai?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi am unu, coane, de
pl\u259\'3fte\u351\'3fte c�t to\u355\'3fi ciobanii.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Cum �l cheam\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Corcodu\u351\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Voinic?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Pii!... Voinic nevoie mare! Omoar\u259\'3f lupu cu chieptaru.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu
chieptaru, coane. I-am b\u259\'3ftut ni\u351\'3fte cuie �ntr-o curea \u351\'3fi i-
am c\u259\'3fptu\u351\'3fit-o c-o \u355\'3f�r\rquote de l�n\u259\'3f, \u351\'3fi
numai i-am prins-o de g�t, ca o gur\u259\'3f de ham, c\u259\'3f de se repede-n lup,
�l doboar\u259\'3f cu cuile.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f mi-l
ar\u259\'3f\u355\'3fi \u351\'3fi mie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine,
cucoane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acuma, noapte bun\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Noapte bun\u259\'3f. Lini\u351\'3ftea
singur\u259\'3ft\u259\'3f\u355\'3fii cuprinsese din temei toate celea. �ntunericul
se cobor�se din fundul dep\u259\'3frt\u259\'3frilor, parc\u259\'3f s-ar fi deschis
z\u259\'3fgazurile vremilor trecute, \u351\'3fi haosul ar fi inundat lumea. Rar,
c�te un zgomot din sat venea s\u259\'3f turbure pa\u351\'3fnica t\u259\'3fcere a
c�mpului. Un c�ine l\u259\'3ftra �n somn, �n\u259\'3fbu\u351\'3fit, or un buhai
mugea cu glas ad�nc; cucovele de balt\u259\'3f \u355\'3fipau c�teodat\u259\'3f �n
marginea trestiilor, or r�nchezatul vreunui m�nz venea ascu\u355\'3fit despre
p\u259\'3fdure. \u354\'3f�r�itul b\u259\'3fl\u259\'3friilor p\u259\'3frea a face
parte el �nsu\u351\'3fi din t\u259\'3fcere.}\par }{\ql {\fs24 �n farmecul
�nc�nt\u259\'3ftor al ceasului acela, �n loc de a adormi, mintea se
sim\u355\'3fea \u351\'3fi mai mult, \u351\'3fi, ca o raz\u259\'3f de
lumin\u259\'3f, n\u259\'3fzuia}\par }{\ql {\fs24 s\u259\'3f curg\u259\'3f �n
spa\u355\'3fiu. Unde? �n lina �ntindere a dorurilor propriului suflet, ce at�t de
bine se une\u351\'3fte cu aceea a cerului. Cine e\u351\'3fti tu,
c\u259\'3fl\u259\'3ftor de o clip\u259\'3f pe p\u259\'3fm�ntul t\u259\'3fu,
tr\u259\'3fitor de o zi, c�nd at�tea p\u259\'3fm�nturi umplu ve\u351\'3fnicia
deasupra?}\par }{\ql {\fs24 O bl�nd\u259\'3f descurajare p\u259\'3fru c\u259\'3f
�nv\u259\'3fluise sufletul lui Matei, care, cu trupul r\u259\'3fmas pe paiele
uscate, plutea �n v\u259\'3fzduh cu �ntreaga sa fiin\u355\'3f\u259\'3f
nematerial\u259\'3f. Ca la to\u355\'3fi oamenii echilibra\u355\'3fi, dar cu
fantazia cald\u259\'3f, nimicnicia f\u259\'3fpturei noastre fa\u355\'3f\u259\'3f cu
natura uria\u351\'3fe, era o cauz\u259\'3f statornic\u259\'3f de melancolie, iar pe
de alt\u259\'3f parte, sc�nteia ce arde �n noi, facult\u259\'3f\u355\'3file noastre
suflete\u351\'3fti, un continuu �ndemn de a tr\u259\'3fi. A pricepe c\u259\'3f nu
po\u355\'3fi pricepe \u351\'3fi c\u259\'3f nu e\u351\'3fti �n stare de-a �mpiedica
�mplinirea legilor firei, este deja interesant; dar a pricepe pentru ce nu
po\u355\'3fi pricepe, e minunat, fiindc\u259\'3f dac\u259\'3f ai putea
�nl\u259\'3ftura pricina pentru care nu po\u355\'3fi pricepe \u351\'3fi care e
parte �n tine, parte afar\u259\'3f din tine, ai pricepe totul! Via\u355\'3fa e
plin\u259\'3f de durere \u351\'3fi de farmec. Ce somn ad�nc doarme spa\u355\'3fiul
dintre stele! �ntre fiecare stropitur\u259\'3f de lumin\u259\'3f din Calea Lactee
sunt milioane de po\u351\'3fte de singur\u259\'3ftate. \u350\'3fi unde ne ducem
noi, dup\u259\'3f moarte? noi, partea aceasta ce se desprinde din tiparul de acum?
Nic\u259\'3firi. Murim �n noi �n\u351\'3fine, cum mor f\u259\'3fpturile unui vis,
�n vis. Un car trecea pe drum, iar c\u259\'3fru\u355\'3fa\u351\'3ful c�nta din
fluier, singur. �nchide ochii \u351\'3fi dormi sub straja stelelor. Sa\u351\'3fa e-
nalt\u259\'3f. Ca ce? Ca nimic...}\par }{\ql {\fs24 C�nd deschise ochii din nou,
cerul sc�nteia din luceferii s\u259\'3fi ca din diamante.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Micule, dormi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, cucoane.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f T�rziu s\u259\'3f fie oare?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi... cam pe la miezul nop\u355\'3fii. El se
g�ndi �ntru sine de ce oare nu doarme baciu. Cine \u351\'3ftie ce-l
munce\u351\'3fte \u351\'3fi pe el. Poate vorba cu Floarea.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f De unde \u351\'3ftii tu c\u259\'3f e miezul nop\u355\'3fii?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote cum, Doamne, s\u259\'3f nu \u351\'3ftiu!
c\u259\'3f doar am petrecut o tinere\u355\'3fe �ntreag\u259\'3f la munte.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, dup\u259\'3f ce cuno\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Dup\u259\'3f cer, coane. C\u259\'3f ajungi s\u259\'3f
cite\u351\'3fti �n zodie mai ghine ca-n carte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Taci,
bre!... Ia spune cum cite\u351\'3fti.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi ce dore\u351\'3fti matale s\u259\'3f \u351\'3ftii?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f �n ce zodie suntem acum?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi
suntem �n luna lui cuptor \u8212\'3f �n zodia Leului.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Po\u355\'3fi s\u259\'3f mi-o ar\u259\'3f\u355\'3fi pe cer? Baciul
�\u351\'3fi ad�nci ochii �n stele \u351\'3fi t\u259\'3fcu.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f fie cam greu, coane, c\u259\'3f mergem spre
sf�r\u351\'3fitul lunei. Luna \u351\'3fi zodia: a trecut una, trece \u351\'3fi
alta. Eu acum v\u259\'3fd zodia Fecioarei, a Cumpenei, a Scorpiei, a
Arca\u351\'3fului \u351\'3fi a Capricornului. Toate sunt de fa\u355\'3f\u259\'3f.
Dar a Leului a apus, bat-o vina ei... A ha, ha, uite-o, coane!}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Unde-i, Micule? �ntreb\u259\'3f Matei, ridic�ndu-se cu grab\u259\'3f pe
un cot, parc-ar fi fost vorba de cine \u351\'3ftie ce minune
trec\u259\'3ftoare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cum
s\u259\'3f-\u355\'3fi spun eu matale... Uite colea, la m�na mea st�ng\u259\'3f,
luceaf\u259\'3frul \u259\'3fla de sc\u259\'3fp\u259\'3fra sc�ntei...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Da, �l v\u259\'3fd, \u259\'3fla de merge �n prelungirea
oi\u351\'3ftei carului.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f F\u259\'3f-te mai la
st�nga, jos spre marginea cerului, \u351\'3fi ai s\u259\'3f dai de alt\u259\'3f
stea, care str\u259\'3fluce\u351\'3fte parc\u259\'3f \u351\'3fi mai \u351\'3fi. O
vezi, coane? E gata s\u259\'3f apuie \u351\'3fi ea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Prim\u259\'3fvara e ea minunat\u259\'3f.
�n luna lui mai, g�nde\u351\'3fti, Doamne, c\u259\'3f se sf\u259\'3fr�m\u259\'3f �n
sufletul ei fecioresc de tare ce arde.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O v\u259\'3fd.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Aceea e steaua holdelor c�nd dau �n schic, iar
cu cele dimprejurul ei alc\u259\'3ftuiesc zodia Fecioarei. Acu de te la\u351\'3fi
matale \u351\'3fi mai la vale, dai de patru stele de parc\u259\'3f nici nu se mai
v\u259\'3fd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa este.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Acolo e zodia Leului. Cea mai m�ndr\u259\'3f, pe care ciobanii o
cheam\u259\'3f \ldblquote inima Leului\rdblquote , nu se vede deloc. Halal de cine
se na\u351\'3fte sub steaua aceea!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De ce, Micule?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ajunge �mp\u259\'3frat.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da?... O fi \ldblquote Regulus\rdblquote ...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f O fi. Cine se na\u351\'3fte �n zodia asta e plin de noroc. Matei
se g�ndi, f\u259\'3fr\u259\'3f voie, la steaua \u351\'3fi la zodia lui \u351\'3fi-i
veni p�n\u259\'3f-n gur\u259\'3f s\u259\'3f-ntrebe pe baciu ce \u351\'3ftie.
�ns\u259\'3f o temere ascuns\u259\'3f s\u259\'3f nu-l aud\u259\'3f vorbind
r\u259\'3fu despre ele, �l f\u259\'3fcu s\u259\'3f tac\u259\'3f. Era cerul de o
frumuse\u355\'3fe nespus\u259\'3f; ceasul era t�rziu; vorbele baciului aveau o
gravitate profetic\u259\'3f. Dar biruind �nr�urirea aceasta, se hot\u259\'3fr�
s\u259\'3f �ntrebe.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cu mine ce-i, Micule?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �n ce lun\u259\'3f e\u351\'3fti n\u259\'3fscut
matale?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �n septemvrie.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3fr\u259\'3fcan de mine!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce este? �ntreb\u259\'3f Matei mi\u351\'3fcat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f P\u259\'3frin\u355\'3fii matale s-au cununat �n postul
Cr\u259\'3fciunului! Matei �ncepu a r�de:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Fii
lini\u351\'3ftit, omule, s-au cununat �n c�\u351\'3flegi, dar eu m-am
gr\u259\'3fbit s\u259\'3f viu �n lume.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi
matale e\u351\'3fti n\u259\'3fscut �n zodia Cumpenei... \u350\'3fi a\u351\'3fa
este, coane, cu zodia nu te po\u355\'3fi pune: �\u355\'3fi este scris s\u259\'3f
hii om drept.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Iar bine, zise Matei r�z�nd. Dar acum
s\u259\'3f-mi spui cum cuno\u351\'3fti ceasul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Apoi
lesne. Uite matale deasupra capului nostru, spre criv\u259\'3f\u355\'3f. Vezi un
ghidu\u351\'3f de luceaf\u259\'3fr, de tremur\u259\'3f sub\u355\'3firatic
\u351\'3fi nu se mi\u351\'3fc\u259\'3f niciodat\u259\'3f de la locul lui?}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acu, pe st�nga lui,
vine Caru, iar pe dreapta Chirostriile. Am�ndou\u259\'3f se �nv�rtesc toat\u259\'3f
noaptea �mprejurul luceaf\u259\'3frului din mijloc, din m�na st�ng\u259\'3f spre
m�na dreapt\u259\'3f. \u350\'3fi dac\u259\'3f am zice, a\u351\'3fa de-o
prub\u259\'3f, c\u259\'3f bun\u259\'3foar\u259\'3f iarna nu mai este, var\u259\'3f
nu mai este, cum cic\u259\'3f ar hi pentru cor\u259\'3fghieri pe ape, tot poate
omul s\u259\'3f \u351\'3ftie dac\u259\'3f-i postul Cr\u259\'3fciunului, or al
S�nteiM\u259\'3frii c\u259\'3f de-i �n postul Cr\u259\'3fciunului, Carul
r\u259\'3fsare dedesubtul luceaf\u259\'3frului \u351\'3fi e cu t�njala-n jos,
\u351\'3fi apune deasupra, cu t�njala-n sus; iar de-i �n postul S�ntei-
M\u259\'3frii, r\u259\'3fsare din st�nga cu t�njala �n sus, \u351\'3fi apune la
dreapta, cu t�njala �n jos. \u350\'3fi Chirostriile tot a\u351\'3fa se �nv�rtesc
\u351\'3fi ele, pe partea cealalt\u259\'3f. Acu, de vrei matale s\u259\'3f
\u351\'3ftii ceasurile, iar la Car te ui\u355\'3fi, c\u259\'3f de-i var\u259\'3f,
el r\u259\'3fsare tot �n m�na mea st�ng\u259\'3f, cu t�njala drept �n sus; la
miezul nop\u355\'3fei e cu t�njala de-a curmezi\u351\'3ful, iar despre zori se
�ntoarce-n jos. Iarna ne mai lu\u259\'3fm \u351\'3fi dup\u259\'3f Clo\u351\'3fca cu
pui.}\par }{\ql {\fs24 Matei se uit\u259\'3f r\u259\'3ft\u259\'3fcit pe bolta
senin\u259\'3f. O adev\u259\'3frat\u259\'3f ploaie de stele c\u259\'3fz�nd venea
din cer. Calea robilor sticlea ca o p�rtie de z\u259\'3fpad\u259\'3f.
Constela\u355\'3fia Lebedei \u351\'3fi a Acvilei p\u259\'3freau a se deschide
\u351\'3fi a l\u259\'3fsa ochiului drumul liber spre regiuni mai �nalte.
Aceea\u351\'3fi tain\u259\'3f fermec\u259\'3ftoare peste tot! Un g�nd
r\u259\'3ft\u259\'3fcitor despre mam\u259\'3f-sa �i adie prin minte \u351\'3fi
parc\u259\'3f �i fu mil\u259\'3f de stelu\u355\'3fele ce alunecau �n haos. Despre
ziu\u259\'3f, un aer rece �l f\u259\'3fcu s\u259\'3f se ghemuiasc\u259\'3f �n manta
\u351\'3fi s\u259\'3f-\u351\'3fi str�ng\u259\'3f �mprejur o m�n\u259\'3f de paie
mai mult, ca s\u259\'3f nu-l p\u259\'3ftrund\u259\'3f umezeala. \u350\'3fi astfel
adormi.}\par }{\ql {\fs24 C�nd deschise ochii a doua zi, soarele era sus. Un senin
�nc�nt\u259\'3ftor se desf\u259\'3f\u351\'3fura privirei, p�n\u259\'3f �n slava
cerului. Singur, str\u259\'3fveziu, un noura\u351\'3f ca de bumbac plutea prin aer.
Oamenii erau deja �n arie; ma\u351\'3fina treiera, iar duba,
�nc\u259\'3frcat\u259\'3f prea mult cu snopi, huia ca o vijelie. Din c�nd �n c�nd
se auzea vocea lui Nae: \ldblquote Incet, m\u259\'3f\u259\'3f! c\u259\'3f rupi
ma\u351\'3fina!\rdblquote Se f\u259\'3fcuse de o h\u259\'3frnicie nespus\u259\'3f
d. Nae, fiindc\u259\'3f, precum ziceau \u355\'3f\u259\'3franii, b�ja era pe
v�rful \u351\'3firei.}\par }{\ql {\fs24 Cam ru\u351\'3finat c\u259\'3f-l apucase
soarele dormind, Matei se dete jos \u351\'3fi se amestec\u259\'3f printre
muncitori, care, foarte firesc, se f\u259\'3fceau c\u259\'3f nu-l v\u259\'3fd,
\u351\'3fi lucrau nevoie mare.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N109B0}{\*\bkmkend
N109B0}\sa120 {\b \fs36 \f3 XII}\par }{\ql {\fs24 Duminica viitoare se
scul\u259\'3f de diminea\u355\'3f\u259\'3f \u351\'3fi se duse �n deal la cimitir.
Nu era nimeni �n\u259\'3funtru. C�teva vr\u259\'3fbii zglobii se coborau din
s\u259\'3flciile singuratice \u351\'3fi se sc\u259\'3fldau �n
\u355\'3f\u259\'3fr�na de pe morminte. Lini\u351\'3ftea verei p\u259\'3frea
c\u259\'3f �nconjur\u259\'3f locul acela de odihn\u259\'3f, cu respectul datorit
mor\u355\'3filor. Pe mormintele lui Matei se vedeau: pe unul florile vii,
s\u259\'3fdite de Sa\u351\'3fa; pe cel proasp\u259\'3ft un m\u259\'3fnunchi de
nemuritoare de c�mp, flori albastre, ce m�ng�iau p\u259\'3fm�ntul, aruncate cu
prisos peste tot. Trebuie s\u259\'3f fi fost tot ea, prietena
t�n\u259\'3fr\u259\'3f, care nu uita pe cei ce nu mai sunt. El r\u259\'3fmase �n
picioare cu m�na dus\u259\'3f la gur\u259\'3f, �ntre tat\u259\'3fl s\u259\'3fu
\u351\'3fi mam\u259\'3f-sa, \u351\'3fi, neput�nd g�ndi nici hot\u259\'3fr� nimic,
�\u351\'3fi \u351\'3fterse ochii \u351\'3fi se dep\u259\'3frt\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Din poarta cimitirului se vede dincolo, pe vale, satul
Com\u259\'3fne\u351\'3fti. �i veni dor de Sa\u351\'3fa. Porni �ntr-acolo,
s\u259\'3f-i mul\u355\'3fumeasc\u259\'3f. Dar oare nu era prea de
diminea\u355\'3f\u259\'3f? Ba da, dar �ntrebarea lui r\u259\'3fmase
f\u259\'3fr\u259\'3f r\u259\'3fspuns. Merg�nd, se g�ndea la fondul de statornicie
ce trebuie s\u259\'3f fie �ntr-o fire ca a Sa\u351\'3fei. Mam\u259\'3f-sa o
cuno\u351\'3ftea bine, se vede, deoarece at�ta �i vorbise de ea. Ce p\u259\'3fcat
c\u259\'3f era hot\u259\'3fr�t s\u259\'3f nu se �nsoare!...}\par }{\ql {\fs24 C�nd
ajunse la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, dete de un argat care uda florile.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Doarme cuconi\u355\'3fa, m\u259\'3fi fl\u259\'3fc\u259\'3fule?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote cum o s\u259\'3f doarm\u259\'3f pe
vremea asta!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar cucona\u351\'3ful Mihai?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A ie\u351\'3fit. Dumneaei e la
biseric\u259\'3f, iar\u259\'3f cucona\u351\'3fu... e pe semne la c�mp.}\par }{\ql
{\fs24 Omul �i ar\u259\'3ft\u259\'3f drumul c\u259\'3ftre biseric\u259\'3f, unde
ajunse dup\u259\'3f c�teva minute. De departe se vedea str\u259\'3flucind
acoperi\u351\'3ful de tinichea, iar �n clopotni\u355\'3fe lemn\u259\'3fria
schelelor \u351\'3fi clopotele �n\u351\'3file. �n curte se jucau copii �n iminei
\u351\'3fi cu c\u259\'3fm\u259\'3f\u351\'3fu\u355\'3fa alb\u259\'3f tras\u259\'3f
peste i\u355\'3fari, iar la br�u cu bete. La u\u351\'3fe,
s\u259\'3fraci �ncovoia\u355\'3fi pe c�te un b\u259\'3f\u355\'3f; babe ghemuite pe
pardoseala de c\u259\'3fr\u259\'3fmid\u259\'3f; copii mici ce se jucau cu c�te un
m\u259\'3fr. Biserica era de zid, �nc\u259\'3fp\u259\'3ftoare,
zugr\u259\'3fvit\u259\'3f cam de mult, dar �nc\u259\'3f cuviincioas\u259\'3f.
Catapeteazma, �nnegrit\u259\'3f de fum, era garnisit\u259\'3f, la icoanele mari, cu
perdelu\u355\'3fe albe; iconostasul era �mbr\u259\'3fcat cu fir; pe
m\u259\'3fsu\u355\'3fa din mijloc se vedeau farfurioare cu coliv\u259\'3f,
str\u259\'3fchini cu mere \u351\'3fi prune, ce propteau la
r\u259\'3fd\u259\'3fcin\u259\'3f o lum�n\u259\'3fric\u259\'3f; prescuri,
g\u259\'3fr\u259\'3ffi de vin, m\u259\'3fnunchi de g\u259\'3flbioare \u351\'3fi
indri\u351\'3faim. �n strana din st�nga, c�nta un dasc\u259\'3fl, iar cea din
dreapta era goal\u259\'3f, fiindc\u259\'3f acolo \u351\'3fezuse
Com\u259\'3fne\u351\'3fteanu, tat\u259\'3fl Sa\u351\'3fei. �n dreapta altarului sta
�n picioare un hagiu, �mbr\u259\'3fcat �n anteriu, cu lan\u355\'3ful ceasornicului
dup\u259\'3f g�t, cu un inel stra\u351\'3fnic �n deget, f\u259\'3fc�nd cruci peste
cruci, cu m�na roat\u259\'3f prin aer, iar capul ve\u351\'3fnic �n mi\u351\'3fcare.
El izbucnea din c�nd �n c�nd �n rug\u259\'3fciuni: \ldblquote
binecuv�nteaz\u259\'3f st\u259\'3fp�ne\rdblquote , ori \ldblquote Doamne
miluie\u351\'3fte, \lquote oamne miluie\u351\'3fte, \lquote mne
miluie\u351\'3fte!\rdblquote , ori pufnea pe nas spre a \u355\'3fine isonul, c�te
un \ldblquote imn!...\rdblquote ce zb�rn�ia minute �ntregi. El ducea
c\u259\'3fdelni\u355\'3fa de la o u\u351\'3fe la alta a altarului; el zicea
Tat\u259\'3fl nostru�; el era, �n sf�r\u351\'3fit, st�lpul bisericei. \u350\'3fi
toate astea, gratis, doar numai fiindc\u259\'3f tat\u259\'3f-s\u259\'3fu fusese la
Ierusalim.}\par }{\ql {\fs24 Lumea �n biseric\u259\'3f sta
�mp\u259\'3fr\u355\'3fit\u259\'3f �n dou\u259\'3f: femeile singure, deoparte, �n
coad\u259\'3f, de la u\u351\'3fe p�n\u259\'3f la jum\u259\'3ftatea locului, iar
b\u259\'3frba\u355\'3fii, singuri, �n frunte. Femeile m\u259\'3fritate, cu
piept\u259\'3fn\u259\'3ftura cu conci ro\u351\'3fu \u351\'3fi peste cap cu
n\u259\'3ffram\u259\'3f alb\u259\'3f, stau mai toate �n genunchi; fetele mari cu
flori de t�rg la cap, cu obrajii da\u355\'3fi cu ro\u351\'3fu, cu fuste de
stamb\u259\'3f cu puche\u355\'3fei ce le veneau p�n\u259\'3f la glezne, stau mai
mult �n picioare, c�nd veneau. B\u259\'3frba\u355\'3fii cu c\u259\'3fciulele
mi\u355\'3foase tr�ntite jos, cei mai mul\u355\'3fi cu plete lungi pe spate, unii
ra\u351\'3fi pe frunte, stau drep\u355\'3fi, ascult�nd slujba cu smerenie. Ei se
dau la o parte cu respect din mijlocul bisericei, f\u259\'3fc�nd roat\u259\'3f
�mprejurul Sa\u351\'3fei \u351\'3fi al fetelor.}\par }{\ql {\fs24 Matei
r\u259\'3fmase l�ng\u259\'3f u\u351\'3fe. �n primele momente mirosul de
t\u259\'3fm�ie �i aduse aminte de �nmorm�ntarea mame-sei \u351\'3fi parc\u259\'3f i
se urc\u259\'3f la cap, f\u259\'3fc�ndu-l s\u259\'3f sufere. Pu\u355\'3fin c�te
pu\u355\'3fin, �ns\u259\'3f, se deprinse cu el \u351\'3fi sf�r\u351\'3fi prin a
asculta cu pl\u259\'3fcere toat\u259\'3f liturghia.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f
biseric\u259\'3f, Sa\u351\'3fa se �nclin\u259\'3f u\u351\'3for c\u259\'3ftre
oameni:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f diminea\u355\'3fa.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3fm m�inile. Apoi se opri
s\u259\'3f mai �ntrebe pe una de un copil bolnav, pe alta dac\u259\'3f a
meli\u355\'3fat c�nepa, pe o a treia s-o cheme la curte, p�n\u259\'3f ce, spre
u\u351\'3fe, dete cu ochii de Matei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tiens! c\rquote
est vous?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C\rquote est moi. Acest fel de a
vorbi �n gura ei era nefiresc, \u351\'3fi se vedea bine c\u259\'3f ascundea o
st�ng\u259\'3fcie. Fetele �l scuturar\u259\'3f de m�n\u259\'3f, cu cotul �n sus,
dup\u259\'3f cum scria la pravila guvernantei miss Sharp. Ie\u351\'3fir\u259\'3f cu
to\u355\'3fii din curtea bisericei, cu lumea dup\u259\'3f ei, \u351\'3fi se
�ndreptar\u259\'3f spre cas\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se f\u259\'3fcuse ro\u351\'3fie,
r�dea, se-ntrerupea �n vorb\u259\'3f, plec�ndu-se spre Matei, care era de partea
cealalt\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Stai s\u259\'3f dejunezi cu noi, nu-
i a\u351\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu se poate.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote de ce nu se poate?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Fiindc\u259\'3f n-am l\u259\'3fsat vorb\u259\'3f acas\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce-i mai lesne, trimit eu un om s\u259\'3f
spuie... dulcei Aglaie c\u259\'3f nu vii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu... azi e
duminic\u259\'3f, nu \u351\'3fade bine s\u259\'3f-i las singuri.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Vine \u351\'3fi prefectul.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Un cuv�nt mai mult ca s\u259\'3f nu r\u259\'3fm�i.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa. Pe mine m\u259\'3f a\u351\'3fteapt\u259\'3f dulcea Aglaie, la dumneata
vine dulcele prefect...}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa bufni �n r�s:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu a\u351\'3fa, vecine: n-ai nici un haz.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nicidecum, zise Matei, pe jum\u259\'3ftate
glumind \u351\'3fi pe jum\u259\'3ftate serios.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba nu,
z\u259\'3fu, nu vrei s\u259\'3f r\u259\'3fm�i?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu pot
ast\u259\'3fzi. Pofte\u351\'3fte-m\u259\'3f alt\u259\'3f dat\u259\'3f, \u351\'3fi
viu cu pl\u259\'3fcere. Bine�n\u355\'3feles, f\u259\'3fr\u259\'3f
prefec\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nici vorb\u259\'3f, zise
Sa\u351\'3fa, trec�nd �nspre partea lui \u351\'3fi lu�ndu-l de bra\u355\'3f.
Da\rquote cafeaua stai s-o iei cu noi?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Am luat-o
deja, �ns\u259\'3f stau. O s\u259\'3f m-apuce soarele...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu-i nimic: te trimitem cu tr\u259\'3fsura. �n cerdac, la
umbr\u259\'3f, Turic\u259\'3f aduse cafeaua, z�mbind bucuros lui Matei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Pofti\u355\'3fi cafeaua, cucona\u351\'3fule?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu, mul\u355\'3fumesc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
C\u259\'3f doar e f\u259\'3fcut\u259\'3f de cuconi\u355\'3fa noastr\u259\'3f
\ldblquote �n prisoan\u259\'3f\rdblquote .}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3ftie cucona\u351\'3fu, zise Sa\u351\'3fa iritat\u259\'3f; las\u259\'3f tava
pe mas\u259\'3f \u351\'3fi du-te de-\u355\'3fi caut\u259\'3f de
treab\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Turic\u259\'3f z�mbi cu supunere \u351\'3fi se
retrase.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E sup\u259\'3fr\u259\'3ftor cu
prostiile lui; toat\u259\'3f ziua �ndrug\u259\'3f la radicale. Alalt\u259\'3fieri
era furios pe buc\u259\'3ft\u259\'3freas\u259\'3f c\u259\'3f nu \u351\'3ftie
s\u259\'3f fac\u259\'3f \ldblquote ardevruri\rdblquote tocate. De unde i-o fi
intrat �n cap c\u259\'3f p\u259\'3ftl\u259\'3fgelile tocate sunt hors-d\rquote
oeuvre.}\par }{\ql {\fs24 Apoi �ntorc�ndu-se spre Matei, cu gra\u355\'3fia ei
senin\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu, nu vrei
s\u259\'3f iei nimic?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine, s\u259\'3f iau
ceva, ca s\u259\'3f-\u355\'3fi fac pl\u259\'3fcere, dar ce?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Orice vrei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Doar poate
miere, zise el. R�deau am�ndoi aduc�ndu-\u351\'3fi aminte de data trecut\u259\'3f.
Matei se uita la ea �nc�ntat de �ndem�narea cu care se mi\u351\'3fca. Ea purta o
rochie de fular alb cu o cing\u259\'3ftoare de panglic\u259\'3f, ce-i c\u259\'3fdea
pe o parte, �n dou\u259\'3f lungi capete. C�nd trecea pe l�ng\u259\'3f d�nsul,
stofa �l atingea peste genunchi, cu ml\u259\'3fdieri parfumate. I se p\u259\'3frea
c\u259\'3f nu v\u259\'3fzuse nici o rochie mai bine croit\u259\'3f \u351\'3fi mai
simpatic\u259\'3f. Ar fi vrut s\u259\'3f puie m�na pe cap\u259\'3ftul panglicei
\u351\'3fi s-o m�ng�ie. Sa\u351\'3fa se a\u351\'3fez\u259\'3f jos �n fa\u355\'3fa
lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mary, adu tablele, te rog. Fetele se
repezir\u259\'3f am�ndou\u259\'3f s-aduc\u259\'3f cutia cu tablele.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu \u351\'3ftii c�t semeni cu o floare!... zise Matei
deodat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vai, vecine, ce compliment!}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Adev\u259\'3frat; ar fi fost mai bine s\u259\'3f tac,
�ns\u259\'3f mi-a venit a\u351\'3fa de firesc! Semeni �n adev\u259\'3fr cu o
floare. Hainele par ast\u259\'3fzi c\u259\'3f au crescut pe dumneata, cum cresc
florile crinului din el �nsu\u351\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 Ea se f\u259\'3fcuse
ro\u351\'3fie de pl\u259\'3fcere \u351\'3fi se opri din preg\u259\'3ftirea cafelei,
�mping�nd u\u351\'3for cea\u351\'3fca departe de d�nsa. Apoi se plec\u259\'3f �n
jos \u351\'3fi se uit\u259\'3f la rochie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi
place? E simpl\u259\'3f nu-i a\u351\'3fa?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Minunat\u259\'3f! Fetele se �ntoarser\u259\'3f cu cutia cu table \u351\'3fi se
puser\u259\'3f s\u259\'3f-\u351\'3fi bea cafeaua �n lini\u351\'3fte.}\par }{\ql
{\fs24 Sa\u351\'3fa �ntinse tablele pe mas\u259\'3f \u351\'3fi-i
ar\u259\'3ft\u259\'3f cum se a\u351\'3feaz\u259\'3f pietrele, cum se arunc\u259\'3f
zarul, cum umbl\u259\'3f jocul, cu �nlesnirea unui adev\u259\'3frat st�lp de
cafenea. Dar ochii ei ad�nci aveau o privire at�t de preocupat\u259\'3f, �nc�t se
vedea, din genele lor, ce se mi\u351\'3fcau g�nditoare, c\u259\'3f mintea e �n
alt\u259\'3f parte. Gura z�mbea, umed\u259\'3f de fericire. M�na st�ng\u259\'3f, cu
care arunca zarul, tremura. Cuburile s\u259\'3fltau afar\u259\'3f din cutie, iar
Matei se pleca s\u259\'3f le adune. Ea le trecea �n m�na dreapt\u259\'3f, dar nici
cu aceasta nu izbutea mai mult.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Pardon!... Nu \u351\'3ftiu s\u259\'3f mai arunc... Dup\u259\'3f
un minut iar s\u259\'3fri zarul, c\u259\'3fz�nd pe sc�nduri.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce faci, maman? zise Mary, uit�ndu-se la ea cu
mirare.}\par }{\ql {\fs24 Ea, disperat\u259\'3f, �\u351\'3fi duse m�inile la ochi,
ro\u351\'3fie \u351\'3fi respir�nd cu greutate. P\u259\'3frea c\u259\'3f r�de,
�ns\u259\'3f batista-i se udase de lacr\u259\'3fmi. Fetele se uitau una la alta,
nelini\u351\'3ftite, iar Matei z�mbea, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
priceap\u259\'3f ce e. Sa\u351\'3fa se scul\u259\'3f de pe scaun \u351\'3fi,
gr\u259\'3fbit\u259\'3f, intr\u259\'3f �n\u259\'3funtru. Surorile ei se
luar\u259\'3f dup\u259\'3f d�nsa. Ea intr\u259\'3f �n odaia ei, unde c\u259\'3fzu
pe o sofa, cu batista tot la ochi, pl�ng�nd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Maman
drag\u259\'3f, ce ai? Victorio, adu flaconul de pe masa mea. Maman, \u355\'3fi-e
poate prea cald?... ce ai?...}\par }{\ql {\fs24 Bini\u351\'3for, ea �\u351\'3fi
lu\u259\'3f m�inile de la ochi \u351\'3fi respir\u259\'3f din plin.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-am nimic, drag\u259\'3f... Am ame\u355\'3fit. Poate
c\u259\'3f mi-e prea cald. Du-te, te rog, de stai cu Matei. Victoria o s\u259\'3f
m\u259\'3f ajute s\u259\'3f m\u259\'3f schimb.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f chem pe Manda?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, feti\u355\'3fo.
Mary ie\u351\'3fi, nesigur\u259\'3f, \u351\'3fi veni �n cerdac, la Matei. �n urma
ei, Victoria intr\u259\'3f repede la Sa\u351\'3fa, g�f�ind \u351\'3fi gata
s\u259\'3f pl�ng\u259\'3f \u351\'3fi ea. Sa\u351\'3fa sta tot jos, uit�ndu-se drept
�naintea ochilor.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-a trecut, maman
drag\u259\'3f? Glasul fetei era at�t de mi\u351\'3fcat, �nc�t sor\u259\'3f-sa
p\u259\'3fru a reveni la cele dimprejur.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mi-a trecut,
feti\u355\'3fo. Vino-ncoace. Victoria se a\u351\'3fez\u259\'3f �n genunchi
l�ng\u259\'3f sofa, iar Sa\u351\'3fa �i lu\u259\'3f capul �n m�ini \u351\'3fi i-l
s\u259\'3frut\u259\'3f cu o adev\u259\'3frat\u259\'3f frenezie. O putere
ne\u355\'3f\u259\'3frmuit\u259\'3f de simpatie, de iubire de lumea �ntreag\u259\'3f
�i r\u259\'3fs\u259\'3fri �n suflet, \u351\'3fi parc\u259\'3f, str�ng�nd �n
bra\u355\'3fe capul fetei, mul\u355\'3fumea o nevoie fizic\u259\'3f de a m�ng�ia pe
cineva. Dup\u259\'3f c�teva momente se scul\u259\'3f vesel\u259\'3f r�z�nd:}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mi-a trecut, haidem. �n fug\u259\'3f, �\u351\'3fi netezi
p\u259\'3frul la t�mple, muie o batist\u259\'3f �n ap\u259\'3f
\u351\'3fi-\u351\'3fi r\u259\'3fcori obrazul, apoi ie\u351\'3fi. Se duse, z�mbind,
drept la locul ei de mai-nainte. Matei se uit\u259\'3f la ea, mirat \u351\'3fi
oarecum nedomirit de ceea ce se �nt�mplase. Ea nu �ndr\u259\'3fznea
s\u259\'3f-\u351\'3fi ridice ochii spre el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Sper
c\u259\'3f nu eu sunt cauza...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, nu, nu: mi-
a venit un fel de ame\u355\'3feal\u259\'3f... de care nici eu nu-mi dau seama.
Poate fumul din biseric\u259\'3f... c\u259\'3fldura... �n sf�r\u351\'3fit, a
trecut.}\par }{\ql {\fs24 Pe c�nd ea vorbea, un docar cu doi cai frumo\u351\'3fi
intr\u259\'3f pe poart\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Haiti! Prefectul,
zise Damian, scul�ndu-se \u351\'3fi voind s\u259\'3f fug\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Sa\u351\'3fa se �ntoarse cu privirea c\u259\'3ftre poart\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu te speria, nu-i prefectul, zise ea r�z�nd. Fetelor,
\u351\'3fterge\u355\'3fi-o!... c�t mai e vreme.}\par }{\ql {\fs24 Fetele
�n\u355\'3feleser\u259\'3f \u351\'3fi se f\u259\'3fcur\u259\'3f nev\u259\'3fzute.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fT\u259\'3fnase Scatiu, cu caii lua\u355\'3fi de
la Otopeanu. Tr\u259\'3fsura se opri �naintea sc\u259\'3frii \u351\'3fi, �n
adev\u259\'3fr, T\u259\'3fnase Scatiu se cobor�, d�nd h\u259\'3f\u355\'3furile �n
m�na vizitiului. Caii erau minuna\u355\'3fi: cu picioarele dinainte �nfipte departe
�n nisip; cu capul sus, mu\u351\'3fc�nd din z\u259\'3fbale; cu hamurile de argint,
�nh\u259\'3fma\u355\'3fi la o tr\u259\'3fsur\u259\'3f elegant\u259\'3f: erau de un
stil des\u259\'3fv�r\u351\'3fit. �n coada tr\u259\'3fsurii �ns\u259\'3f, sta un
\u355\'3f\u259\'3fr\u259\'3fnoi, �nc\u259\'3fl\u355\'3fat cu ciubote, �n spinare cu
un palton de-a st\u259\'3fp�nu-s\u259\'3fu, ros \u351\'3fi ie\u351\'3fit de soare,
iar �n cap cu o p\u259\'3fl\u259\'3frie �nalt\u259\'3f, ce-i venea p�n\u259\'3f
peste urechi, soioas\u259\'3f \u351\'3fi zdruncinat\u259\'3f ca o veche
bra\u351\'3foveanc\u259\'3f. Aceasta da de gol totul: se vedea c\u259\'3f
tr\u259\'3fsura \u351\'3fi caii trebuiau s\u259\'3f fie cump\u259\'3fra\u355\'3fi
la mezat, ori lua\u355\'3fi amanet, de la vreun om cumsecade \u8212\'3f altfel n-ar
fi fost a\u351\'3fa de corec\u355\'3fi la un st\u259\'3fp�n care avea o asemenea
prub\u259\'3f de vizitiu.}\par }{\ql {\fs24 Scatiu era �mbr\u259\'3fcat cu un soi
de halat de dril, care, �n g�ndul lui, era f\u259\'3fcut ca s\u259\'3f-l apere de
praf \u351\'3fi totodat\u259\'3f s\u259\'3f r\u259\'3fpuie lumea de
ghidu\u351\'3fie. Matei �n\u355\'3felese dintr-o arunc\u259\'3ftur\u259\'3f de ochi
pentru ce unchiu-s\u259\'3fu �l g\u259\'3fsea mitocan.}\par }{\ql {\fs24
T\u259\'3fnase se a\u351\'3fez\u259\'3f pe un scaun, picior peste picior,
\u351\'3fi �ncepu a se freca pe frunte cu batista.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Ptiu... da\rquote cald e, neni\u351\'3forule!... C\u259\'3f i-am zis lui
Iorgulescu: nu te duce, Gu\u355\'3f\u259\'3f... ce s\u259\'3f ne ostenim noi caii
pentru o rabl\u259\'3f ca Panaitopulo! Dar e de un antetman, domnule!...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ei, l-a\u355\'3fi ales? �ntreb\u259\'3f Sa\u351\'3fa.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f L-am ales\u259\'3fr\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Bine-a\u355\'3fi f\u259\'3fcut.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Eu unul nu eram de idee. Panaitopulo, dipotat! Un prost, un \u259\'3fla!
S\u259\'3f mai lase locul \u351\'3fi la al\u355\'3fii, c\u259\'3f acuma e vremea
tinerilor. Uite, d-nul Matei, bun\u259\'3foar\u259\'3f; eu, un altul ca
mine...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f-\u355\'3fi vie vremea \u351\'3fi
dumitale, zise Sa\u351\'3fa, z�mbind. Da\rquote frumo\u351\'3fi cai ai.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f V\u259\'3f place?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �mi plac
mult.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O mie cinci sute de franci. Numai
hamurile fac mai mult, zise el, �ng�mfat de mul\u355\'3fumire.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Adev\u259\'3frat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei, a\u351\'3fa-i
cu boierimea noastr\u259\'3f; ia bani cu dob�nd\u259\'3f ca s\u259\'3f
petreac\u259\'3f la str\u259\'3fin\u259\'3ftate, \u351\'3fi c�nd la plat\u259\'3f,
tuf\u259\'3f. Noi st\u259\'3fm colea \u351\'3fi ne roadem din unghii, ca s\u259\'3f
le pl\u259\'3ftim arenzile, iar creditorii dumnealor le v�nd averile la mezat.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia las\u259\'3f, d-le T\u259\'3fnase, c\u259\'3f tot
dumneavoastr\u259\'3f sunte\u355\'3fi creditorii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Coan\u259\'3f Sa\u351\'3fo, s\u259\'3f m\u259\'3f bat\u259\'3f Dumnezeu
dac\u259\'3f aveam s\u259\'3f iau un ban. C�t am \u355\'3finut mo\u351\'3fia lui,
da... nu m\u259\'3f dau la o parte. Aveam un samsar la Bucure\u351\'3fti, care,
numa ce-mi da o depe\u351\'3f\u259\'3f: \ldblquote T\u259\'3fnase Sotirescu,
Vl\u259\'3fdeni. �n cur�nd apa la moar\u259\'3f\rdblquote . Emediat m\u259\'3f
porneam la gar\u259\'3f, \u351\'3fi numai a\u351\'3fa, ca din �nt�mplare, treceam
pe la Fialcowsky, unde Costic\u259\'3f Otopeanu \u351\'3fop\u259\'3fia prin toate
col\u355\'3furile cu c\u259\'3fm\u259\'3ftarii. Cum m\u259\'3f vedea, �mi
s\u259\'3frea de g�t. \ldblquote Ce noroc! c�t\u259\'3f pl\u259\'3fcere!\rdblquote
Eu m\u259\'3f f\u259\'3fceam niznai. Numa ce m\u259\'3f scotea afar\u259\'3f,
m\u259\'3f urca �n muscal \u351\'3fi haide! N-avea lescaie �n buzunar, dar
muscalul, muscal. \u350\'3fi numa �ncepea vorba: \ldblquote c\u259\'3f, nene
T\u259\'3fnase, s\u259\'3f-mi dai cinci mii de franci\rdblquote . \ldblquote N-am,
coane Costic\u259\'3f!\rdblquote \ldblquote De, g\u259\'3fse\u351\'3fti dumneata
la un bancher, \u351\'3fi s\u259\'3f \u355\'3fi-i opre\u351\'3fti din
c�\u351\'3ft...\rdblquote \ldblquote Doar a\u351\'3fa\rdblquote . \u350\'3fi numa
r\u259\'3fm�nea la Bolivard iar eu, nentule, vira prin Lipscani cu tr\u259\'3fsura
boierului, cump\u259\'3fram mamei cele de trebuin\u355\'3f\u259\'3f, \u351\'3fi
peste o jumat\rquote de ceas m\u259\'3f-ntorceam. \ldblquote Ei, ai
g\u259\'3fsit?\rdblquote \u8212\'3f \ldblquote Chipurile am g\u259\'3fsit, dar mi-
e \u351\'3fi ru\u351\'3fine s\u259\'3f v\u259\'3f spun cu c�t\rdblquote .
\u8212\'3f \ldblquote Cu c�t o fi\rdblquote . \u8212\'3f \ldblquote Un afurisit de
jidan din Hanul cu Tei: cere 17 la sut\u259\'3f \u351\'3fi zice c\u259\'3f la un
boier ca d-voastr\u259\'3f nu d\u259\'3f mai pu\u355\'3fin de zece mii de lei...
\ldblquote �n sf�r\u351\'3fit, ce s\u259\'3f mai �ncurc vorba, c�nd �i eram
arenda\u351\'3f, �l ciupeam; dar de ast\u259\'3f dat\u259\'3f, nimic.}\par }{\ql
{\fs24 Dup\u259\'3f aceea t\u259\'3fcu \u351\'3fi p\u259\'3fru a se g�ndi. Matei
\u351\'3fi Sa\u351\'3fa se uitau la el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �mi pare
r\u259\'3fu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce? �l �ntreb\u259\'3f
Sa\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuia s\u259\'3f-l lucrez mai
bine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu e\u351\'3fti mul\u355\'3fumit?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine, coan\u259\'3f Sa\u351\'3fo, nu vezi c\u259\'3f
l-au m�ncat al\u355\'3fii... Nu era mai bine s\u259\'3f-l pui eu �n pung\u259\'3f,
c\u259\'3f mi-am trecut o via\u355\'3f\u259\'3f �ntreag\u259\'3f muncind pe
p\u259\'3fm�ntul lui?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tocmai de aceea, eu credeam
c\u259\'3f ar trebui s\u259\'3f ai mil\u259\'3f de el, tocmai fiindc\u259\'3f ai
f\u259\'3fcut stare pe mo\u351\'3fia lui.}\par }{\ql {\fs24 T\u259\'3fnase Scatiu
plesni din degete \u351\'3fi \u351\'3fuier\u259\'3f ca un \u351\'3farpe:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Boierii, boierii, cum se ap\u259\'3fr\u259\'3f!...
Ehe! s-au dus vremurile alea. Acuma chimiru! Ai bani? e\u351\'3fti boier; n-ai
bani? po\u355\'3fi s\u259\'3f fii cobor�t cu h�rzobul din cer, tot degeaba.
Este?}\par }{\ql {\fs24 Matei, c\u259\'3fruia era adresat\u259\'3f �ntrebarea, dete
din cap, parc-ar fi zis \ldblquote mai �ncape vorb\u259\'3f\rdblquote .}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Eu, neaca s\u259\'3f-mi tr\u259\'3fiasc\u259\'3f, urm\u259\'3f
Scatiu, c\u259\'3f de lume pu\u355\'3fin �mi pas\u259\'3f. Mo\u351\'3fia mea, caii
mei. C�nd �mi vine gust de lume, pune, Costeo, caii la tr\u259\'3fsur\u259\'3f
\u351\'3fi la gar\u259\'3f, b\u259\'3fiete. Este?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Este.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba Br\u259\'3fila vrei? iote-o
Br\u259\'3fila; ba Dr\u259\'3fg\u259\'3fica Buz\u259\'3fului vrei? iac\u259\'3ft-o
colea; ba Bucure\u351\'3fti s\u259\'3f zicem c\u259\'3f vrei? du-te,
b\u259\'3fiete, la Bucure\u351\'3fti. Parale s\u259\'3f ai, c\u259\'3f
distrac\u355\'3fii se g\u259\'3fsesc ele. Este?}\par }{\ql {\fs24 Matei pufni de
r�s, dar se �ncerc\u259\'3f s\u259\'3f par\u259\'3f firesc, neascunz�ndu-se de
Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu nu-i spui dumneaei tot a\u351\'3fa?
Sa\u351\'3fa se uit\u259\'3f la el cu mirare, gata s-o umfle r�sul \u351\'3fi pe
ea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �mi spuneai mie?!...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Se-n\u355\'3felege. Br\u259\'3fila vrei? uite Br\u259\'3fila;
Bucure\u351\'3ftii s\u259\'3f zicem c\u259\'3f vrei? poftim la Bucure\u351\'3fti.
Ce at�ta jale fiindc\u259\'3f Otopeanu \u351\'3fi-a v�ndut tr\u259\'3fsura la
mezat! Cel pu\u355\'3fin acuma a intrat �n m�na unui om care \u351\'3ftie ce vrea
s\u259\'3f zic\u259\'3f tr\u259\'3fsur\u259\'3f \u351\'3fi cai.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Este? �ntreb\u259\'3f T\u259\'3fnase mul\u355\'3fumit.}\par }{\ql
{\fs24 Sa\u351\'3fa r�dea, cu m�na la gur\u259\'3f, parc\u259\'3f se temea
s\u259\'3f nu supere pe Scatiu. Acesta, �nc�ntat de succesul ce avea, vroi
s\u259\'3f urmeze:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba poate o s\u259\'3f m\u259\'3f-
ntrebi de ce i-am cump\u259\'3frat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote
nu te-ntreb, frate, zise Matei foarte serios. Scatiu r\u259\'3fmase un moment cam
nedumerit. Apoi, �n\u355\'3feleg�nd c\u259\'3f cel\u259\'3flalt vrea s\u259\'3f
r�d\u259\'3f de d�nsul, se f\u259\'3fcu ro\u351\'3fu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Adic\u259\'3f cum vine vorba asta? m�r�i el.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Ei, hai s\u259\'3f zicem c\u259\'3f te-ntreb.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Am �n\u355\'3feles. Adic\u259\'3f dumneata vrei s\u259\'3f m-aduci peripizon...
parc\u259\'3f eu sunt prost \u351\'3fi nu-n\u355\'3feleg.}\par }{\ql {\fs24 Matei
se pr\u259\'3fp\u259\'3fdea de r�s.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f
te-aduc... ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Las\u259\'3f c\u259\'3f
\u351\'3ftiu eu. Apoi vroi s-o �ntoarc\u259\'3f \u351\'3fi el pe glum\u259\'3f:}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Poftim de vezi ce-nva\u355\'3f\u259\'3f
dumnealor �n str\u259\'3fin\u259\'3ftate. Diploma, domnule, s\u259\'3f-\u355\'3fi
v\u259\'3fd diploma!... Ce-mi umbli dumneata cu fanfleuri de astea.}\par }{\ql
{\fs24 Matei r�dea din ce �n ce mai tare, iar Scatiu de asemeni, p\u259\'3fr�nd
c\u259\'3f are \u351\'3fi el dreptul la r�s. Sa\u351\'3fa �\u351\'3fi
mu\u351\'3fc\u259\'3f buzele, ca s\u259\'3f nu aib\u259\'3f aerul c\u259\'3f
\u355\'3fine parte lui Matei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Domnule T\u259\'3fnase,
vrei s\u259\'3f iei ceva?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O
dulcea\u355\'3f\u259\'3f, cuconi\u355\'3f\u259\'3f, cu pl\u259\'3fcere. �\u351\'3fi
lu\u259\'3f dulcea\u355\'3fa \u351\'3fi voi s\u259\'3f plece. Matei �l ruga
s\u259\'3f-l duc\u259\'3f \u351\'3fi pe el acas\u259\'3f, ceea ce Scatiu primi
bucuros, fiindc\u259\'3f putea astfel s\u259\'3f-i arate caii.}\par }{\ql {\fs24
C�nd �\u351\'3fi lu\u259\'3f adio de la Sa\u351\'3fa, aceasta �i zise �ncet:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mihai nici nu te-a v\u259\'3fzut... Puteam s\u259\'3f
te trimitem cu tr\u259\'3fsura noastr\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E
prea cald, \u351\'3fi-\u355\'3fi ostenesc caii degeaba.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f C�nd mai vii pe la noi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�nd
vrei; dac\u259\'3f nu e prea cur�nd, \u351\'3fi disear\u259\'3f pot veni.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Foarte bine, te a\u351\'3ftept\u259\'3fm
disear\u259\'3f.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N10B6D}{\*\bkmkend N10B6D}\sa120 {\b
\fs36 \f3 XIII}\par }{\ql {\fs24 C�nd T\u259\'3fnase Scatiu ajunse acas\u259\'3f,
trase cu tr\u259\'3fsura drept la grajd \u351\'3fi propti caii �n fa\u355\'3fa unui
morman de gunoi. El �nsu\u351\'3fi stete fa\u355\'3f\u259\'3f la desh\u259\'3fmarea
\ldblquote harm\u259\'3fsarilor\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 �ntr-o curte mare, se
�ntindeau \u351\'3fireaguri de case de nuiele lipite cu lut; \u351\'3fandramale de
sc�nduri; cotine\u355\'3fe de g\u259\'3fini; hambare; dou\u259\'3f pu\u355\'3furi
cu furcile str�mbe \u351\'3fi cu jgheaburile sparte, a\u351\'3fa c\u259\'3f noroiul
era de-a pururi �n fiin\u355\'3f\u259\'3f; o buc\u259\'3ft\u259\'3frie
pov�rnit\u259\'3f pe o r�n\u259\'3f; grajdul cailor, de nuiele nelipite, acoperit
cu stuf; o porumb\u259\'3frie �ntr-un picior \u8212\'3f �n fine, tot felul de
acarete, f\u259\'3fcute �n prip\u259\'3f \u351\'3fi pe ieftin.}\par }{\ql {\fs24 �n
mijlocul cur\u355\'3fii, dou\u259\'3f perechi de boi stau cap la cap; la umbra
hambarului un buhai b\u259\'3ftr�n rumega; pe v�rful gunoiului r�c�ia o
turm\u259\'3f de g\u259\'3fini, cu un coco\u351\'3f mo\u355\'3fat; �n noroiul de la
pu\u355\'3furi se t\u259\'3fv\u259\'3fleau trei porci; la u\u351\'3fa
buc\u259\'3ft\u259\'3friei, o \u355\'3f\u259\'3franc\u259\'3f da de m�ncare la
curci. Arga\u355\'3fii umblau alene, de-abia tr\u259\'3fg�ndu-\u351\'3fi ciubotele
dup\u259\'3f ei. C\u259\'3fldura \u351\'3fi un ciocan, dou\u259\'3f de rachiu mai
mult �i mole\u351\'3fea cu des\u259\'3fv�r\u351\'3fire.}\par }{\ql {\fs24
T\u259\'3fnase intr\u259\'3f �n cas\u259\'3f. Un miros de cr�\u351\'3fm\u259\'3f �l
lu\u259\'3f de la u\u351\'3f\u259\'3f. �ntr-adev\u259\'3fr, �ntr-o
c\u259\'3fm\u259\'3fru\u355\'3f\u259\'3f lipit\u259\'3f cu lut pe jos,
mam\u259\'3f-sa \ldblquote boteza\rdblquote rachiul. Un argat scotea spirt dintr-
un poloboc \u351\'3fi-l v\u259\'3frsa �ntr-o cur\u259\'3ftoare, amestec�ndu-l cu
dou\u259\'3f p\u259\'3fr\u355\'3fi ap\u259\'3f. Coana Prohira, cu un tistimel
dezbrobodit pe cre\u351\'3ftetul capului, cu o rochie de stamb\u259\'3f
murdar\u259\'3f, sta pe un sc\u259\'3funel de lemn, ca nu cumva argatul s\u259\'3f
guste vreo pic\u259\'3ftur\u259\'3f de b\u259\'3futur\u259\'3f. Dumneaei
�ns\u259\'3f se credea obligat\u259\'3f \ldblquote a-\u351\'3fi face o
idee\rdblquote de fiecare h�rd\u259\'3fu de rachiu. La fiecare
gust\u259\'3freal\u259\'3f str�mba din nas \u351\'3fi scutura din umeri.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f\u259\'3f\u259\'3f!... c\u259\'3f tare mai e
c\u259\'3ftr\u259\'3fnit, bat\u259\'3f-l Dumnezeu!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3f mai punem oleac\u259\'3f de ap\u259\'3f, coan\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi vorb\u259\'3f-i: pune ap\u259\'3f;
c\u259\'3f le face r\u259\'3fu dac\u259\'3f o fi prea tare. \u354\'3f\u259\'3franul
must\u259\'3fcea \u351\'3fi v\u259\'3frsa mereu la ap\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Eu zic, coan\u259\'3f, s\u259\'3f le d\u259\'3fm mai ghine
ap\u259\'3f proasp\u259\'3ft\u259\'3f, c\u259\'3f-i mai
s\u259\'3fn\u259\'3ftoas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Coana Prohira r�dea:
Bat\u259\'3f-te Dumnezeu de be\u355\'3fiv, c\u259\'3f tot catran ai vrea s\u259\'3f
bei...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cine-i \u259\'3fla
s\u259\'3f lase lucru bun. M\u259\'3fcar \u351\'3fi matale, c�nd te apuc\u259\'3f
bete\u351\'3fugul, tot la lucru tare te tragi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba vezi
c\u259\'3f m-oi l\u259\'3fsa s\u259\'3f m\u259\'3f doboare boala.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D-apoi boala matale a\u351\'3f vrea s-o am eu...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pedepsi-te-ar Dumnezeu, dac\u259\'3f-i
a\u351\'3fa...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba c\u259\'3f chiar
a\u351\'3fa, numa leacurile s\u259\'3f mi le dea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da\rquote ce, m\u259\'3f, vrei s\u259\'3f beau dracoveniile ce aduce
procopsitu de fii-meu?... Ap\u259\'3f de vacs, ap\u259\'3f de Buda, ap\u259\'3f de
naiba, tot ap\u259\'3f \u351\'3fi iar ap\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba
ca s\u259\'3f zici!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu �mi \u351\'3ftiu
leacul: buruienile mele... S\u259\'3f nu-\u355\'3fi ui\u355\'3fi vorba, ia du-te de
mi le adu... \u350\'3ftii unde sunt: sub pat, la perete. Sunt dou\u259\'3f
sticli\u351\'3foare, una mai mare \u351\'3fi una mai mic\u259\'3f. Pe cea mai
mic\u259\'3f s-o aduci.}\par }{\ql {\fs24 Argatul ie\u351\'3fi.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f, m\u259\'3f! Omul �\u351\'3fi �ntoarse capul spre ea.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f nu te �mping\u259\'3f
aghiu\u355\'3f\u259\'3f s\u259\'3f-\u355\'3fi v�ri pliscul �n sticl\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fzeasc\u259\'3f sf�ntu!}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu at�ta �\u355\'3fi spui. D�nsul se duse drept la
clondir, \u351\'3fi, cum \u351\'3fedea �n genunchi l�ng\u259\'3f pat, cu
fa\u355\'3fa spre perete, puse sticla la gur\u259\'3f \u351\'3fi supse c�t ce putu.
Apoi �\u351\'3fi \u351\'3fterse must\u259\'3f\u355\'3file
cu dosul m�inei, puse dopul de cocean de porumb la loc \u351\'3fi se
�ntoarse.}\par }{\ql {\fs24 Coana Profira se uit\u259\'3f �n zare la sticl\u259\'3f
\u351\'3fi apoi la argat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f te fure
sfin\u355\'3fii, Eremio. El se f\u259\'3fcea c\u259\'3f n-aude. D�nsa duse sticla
la gur\u259\'3f \u351\'3fi dete ochii peste cap.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Parc\u259\'3f-mi merge la inim\u259\'3f, maic\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f O hi pelin, coan\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce
pelin! Rachiu de drojdii curat, cu oleac\u259\'3f de izm\u259\'3f, de-\u355\'3fi ia
durerea de la linguric\u259\'3f cu m�na.}\par }{\ql {\fs24 Omul nu mai zise nimic,
deoarece opinia lui era deja format\u259\'3f, ci a\u351\'3ftept\u259\'3f s\u259\'3f
duc\u259\'3f sticla la loc, cu n\u259\'3fdejde de a se �nt\u259\'3fri \u351\'3fi
mai mult �n opinia de mai sus.}\par }{\ql {\fs24 Aceasta era starea lucrurilor �n
c\u259\'3fmar\u259\'3f, c�nd intr\u259\'3f Scatiu. El se rezem\u259\'3f cu m�inile
de u\u351\'3forii chilerului \u351\'3fi se uit\u259\'3f �n\u259\'3funtru.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da ce faci, mam\u259\'3f, azi, duminica? de ce nu te
odihne\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi da, s\u259\'3f
m\u259\'3f odihnesc... Da\rquote de m-oi odihni eu, cine o s\u259\'3f
munceasc\u259\'3f? bagabon\u355\'3fii \u259\'3f\u351\'3ftia? c\u259\'3f dumneata
acuma de politic\u259\'3f te \u355\'3fii, pentru stricatul de
Panaiotopulo...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E, e, destul. Vezi mai bine c\u259\'3f
te d\u259\'3f de gol sticla aia.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Care
sticl\u259\'3f, ce sticl\u259\'3f?... sticla cu doctoriile?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ia mai sl\u259\'3fbe\u351\'3fte-o cu doctoriile, c\u259\'3f te-ai
buh\u259\'3fvit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M-am buh\u259\'3fvit eu?...
Nu \u355\'3fi-e ru\u351\'3fine obrazului, potca lumei, s\u259\'3f-mi
vorbe\u351\'3fti mie a\u351\'3fa! Da\rquote de aia te-am f\u259\'3fcut \u351\'3fi
te-am crescut eu, m\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote eu
�\u355\'3fi zic pentru binele d-tale.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f te ia dracu, c\u259\'3f mai bine te f\u259\'3fceam mort,
p\u259\'3fc\u259\'3ftosule. O ploaie de oc\u259\'3fri triviale se
pr\u259\'3fbu\u351\'3fi din gura ei asupra lui. El �n\u259\'3fl\u355\'3fa din umeri
\u351\'3fi intr\u259\'3f la el �n odaie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Iar s-a
�mb\u259\'3ftat. D�nsa ie\u351\'3fi �n curte \u351\'3fi �ncepu s\u259\'3f strige
�mpotriva lui, c\u259\'3f a pus m�na pe averea de la dumnealui, c\u259\'3f o
\u355\'3fine ca pe o slug\u259\'3f, c\u259\'3f ea se duce �n lume, \u351\'3fi c�te
de toate. C�\u355\'3fiva b\u259\'3fie\u355\'3fi se uitau la ea de la
poart\u259\'3f, \u351\'3fi r�deau. Ea scuipa spre ei.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f ce batjocori pe toat\u259\'3f lumea, intr\u259\'3f �n cas\u259\'3f,
m\u259\'3ft\u259\'3fh\u259\'3find, \u351\'3fi se culc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
Scatiu se dezbr\u259\'3fcase \u351\'3fi el \u351\'3fi se aruncase �n pat. �n odaia
lui, cu ferestre mititele \u351\'3fi cu perdelu\u355\'3fe de stamb\u259\'3f
ro\u351\'3fie, at�rnau de cuie: fr�ie, c\u259\'3fpestre \u351\'3fi biciuri de tot
felul, o jiletc\u259\'3f cu m�neci, aninat\u259\'3f de un col\u355\'3f, vreo
dou\u259\'3f pistoale, o pu\u351\'3fc\u259\'3f \u351\'3fi o geant\u259\'3f; pe jos
o pereche de cizme de v�n\u259\'3ftoare, ni\u351\'3fte pantofi cusu\u355\'3fi �n
canava \u8212\'3f \u351\'3fi-ncolo, lutul udat, ce \u355\'3finea
r\u259\'3fcoare.}\par }{\ql {\fs24 �ntins �n pat, Scatiu se g�ndea la
Tincu\u355\'3fa. Tinere\u355\'3fea \u351\'3fi fr\u259\'3fgezimea fetei aprindea
mintea fl\u259\'3fc\u259\'3fului b\u259\'3ftr�n. Ce n-ar fi dat s-o poat\u259\'3f
lua de nevast\u259\'3f! Conu Dinu Murgule\u355\'3f �i datora 30 de mii de lei
\u351\'3fi p\u259\'3frea a nu se gr\u259\'3fbi s\u259\'3f-i �napoieze. La ideea
banului, entuziasmul lui pentru fat\u259\'3f p\u259\'3frea a mai sc\u259\'3fdea.
Lucrul de c\u259\'3fpenenie era: s\u259\'3f pun\u259\'3f m�na pe bani \u351\'3fi pe
fat\u259\'3f. O tuse seac\u259\'3f �l f\u259\'3fcu s\u259\'3f se ridice pe un
cot \u351\'3fi s\u259\'3f �njure. R\u259\'3fsuci o \u355\'3figare, vorbind
singur, \u351\'3fi lu\u259\'3f o pan\u259\'3f dup\u259\'3f sfe\u351\'3fnic
\u351\'3fi-\u351\'3fi frec\u259\'3f \u355\'3figareta; apoi se
r\u259\'3fsturn\u259\'3f din nou �n pat, sorbind fumul cu l\u259\'3fcomie.}\par }
{\ql {\fs24 Afar\u259\'3f pe prisp\u259\'3f, se auzeau glasurile mai multor
\u355\'3f\u259\'3frani, ce vorbeau t\u259\'3fr\u259\'3fg\u259\'3fnat.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f C\u259\'3f nu-i, m\u259\'3fi, hine Petreo; de la
hot\u259\'3frnicia vechie, a lui Mavru. El se scoal\u259\'3f cu priten\u355\'3fiele
dup\u259\'3f hot\u259\'3frnicia cea nou\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\rquote nginerului jude\u355\'3fului, na\u351\'3f Gheorghe?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cum.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote \u259\'3fla nici nu \u351\'3ftie s\u259\'3f m\u259\'3fsoare.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi cic\u259\'3f aia-i
m\u259\'3fsur\u259\'3ftoare dreapt\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O
hi, m\u259\'3f, c\u259\'3f dracu-i me\u351\'3fter. T\u259\'3fnase Scatiu �i auzea
din pat \u351\'3fi turba de m�nie. I-ar fi �mpu\u351\'3fcat ca pe ni\u351\'3fte
c�ini, dac\u259\'3f nu i-ar fi fost fric\u259\'3f de jura\u355\'3fi. Se
scul\u259\'3f bini\u351\'3for \u351\'3fi se duse s\u259\'3f se uite la ei de pe
fereastr\u259\'3f. Erau cei mai d�rji din sat. El �\u351\'3fi
�mbr\u259\'3fc\u259\'3f laib\u259\'3frul de dril \u351\'3fi ie\u351\'3fi la ei.
Clocotea de m�nie, dar se st\u259\'3fp�nea.}\par }{\ql {\fs24
\u354\'3f\u259\'3franii se scular\u259\'3f cu to\u355\'3fi �n picioare, cu
c\u259\'3fciula �n m�n\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f
vremea, oameni buni.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3fm
m�inile, boierule.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D-apoi, ce dori\u355\'3fi
de v-a\u355\'3fi sculat pe vremea asta s\u259\'3f veni\u355\'3fi la mine?}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Apoi ce s\u259\'3f dorim, coane? s\u259\'3fn\u259\'3ftate
dorim.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3fn\u259\'3ftate s\u259\'3f dea
Dumnezeu. Alta?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi ia, h�rtia asta... Unul
din ei scoase din s�nul c\u259\'3fm\u259\'3f\u351\'3fii un mototol de basma
\u351\'3fi, desf\u259\'3f\u351\'3fur�ndu-l cu m�inile lui
cr\u259\'3fp\u259\'3fcioase, dete de o cita\u355\'3fie.}\par }{\ql {\fs24
T\u259\'3fnase se f\u259\'3fcu ro\u351\'3fu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E
o \ldblquote ceta\u355\'3fie\rdblquote , zise el. Nu \u351\'3fti\u355\'3fi
dumneavoastr\u259\'3f c\u259\'3f a\u351\'3fa am vorbit: s\u259\'3f ne
c\u259\'3fut\u259\'3fm fiecare dreptatea la judecat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f P\u259\'3fi ghine, coane, a\u351\'3fa ne-a fost vorba?... zise cel mai
b\u259\'3ftr�n dintre \u355\'3f\u259\'3frani. Noi \u355\'3fi-am spus c\u259\'3f la
judecat\u259\'3f nu mergem. Mai ghine-\u355\'3fi facem vo povar\u259\'3f...}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi ce povar\u259\'3f s\u259\'3f-mi face\u355\'3fi,
oameni buni?... c\u259\'3f dumneavoastr\u259\'3f nu le �mplini\u355\'3fi nici pe
cele vechi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f He! p\u259\'3fcatele noastre, d-apoi
cine-\u355\'3fi munce\u351\'3fte p\u259\'3fm�ntul, coane?...}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Banii mei, bade.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f I-auzi,
m\u259\'3f, zise unul, eu p�n\u259\'3f azi n-am pomenit ban de la el.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Tac\u259\'3f-\u355\'3fi gura, m\u259\'3f, Leftere, ziser\u259\'3f
cu to\u355\'3fii. Scatiu se uita la el pe sub spr�ncean\u259\'3f. �ndoi h�rtia
\u351\'3fi vru s-o dea �napoi \u355\'3f\u259\'3franului de la care o luase.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n sf�r\u351\'3fit, lua\u355\'3fi-v\u259\'3f \ldblquote
ceta\u355\'3fia\rdblquote , \u351\'3fi mai bine a\u351\'3fa: la judecat\u259\'3f
nici eu nu v\u259\'3f-n\u351\'3fel, nici dumneavoastr\u259\'3f nu m\u259\'3f
�n\u351\'3fela\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u354\'3f\u259\'3franul nu vru
s\u259\'3f-\u351\'3fi ia cita\u355\'3fia �napoi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f D-apoi parc\u259\'3f n-o s\u259\'3f ne judece tot boierii.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Corb la corb nu-\u351\'3fi scoate ochii,
ad\u259\'3fug\u259\'3f Lefter.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ci
tac\u259\'3f-\u355\'3fi gura, m\u259\'3f nea Leftere.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f A b\u259\'3fut un p\u259\'3fh\u259\'3fru\u355\'3f la grec.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba n-am b\u259\'3fut nici defel, da\rquote ce
umbl\u259\'3f s\u259\'3f ne ia p\u259\'3fm�ntul!...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fa este, ziser\u259\'3f mai multe glasuri. Cei din frunte, mai
b\u259\'3ftr�ni, c\u259\'3futau s-o ia mai pe domol.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Noi, de la hot\u259\'3frnicia veche n-am fost sup\u259\'3fra\u355\'3fi
de nimeni, strig\u259\'3f Lefter, �n mijlocul \u355\'3f\u259\'3franilor; ce vine el
acuma s\u259\'3f ne ia p\u259\'3fm�ntul!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f,
da\rquote iute te-ai f\u259\'3fcut, bade Leftere, zise Scatiu, ro\u351\'3fu de
m�nie, dar tot c\u259\'3fut�nd s\u259\'3f se st\u259\'3fp�neasc\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Iute m-am f\u259\'3fcut, c\u259\'3f umbli s\u259\'3f ne furi
p\u259\'3fm�ntul, t�lharule!}\par }{\ql {\fs24 Vreo c�\u355\'3fiva
\u355\'3f\u259\'3frani �l luar\u259\'3f de spate \u351\'3fi-l deter\u259\'3f la o
parte.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f nu-\u355\'3fi calce
chiciorul pe ogorul meu, c\u259\'3f te zbur\u259\'3ftuiesc! strig\u259\'3f
Lefter.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E b\u259\'3fut, coane, s\u259\'3f
nu-\u355\'3fi fie cu sup\u259\'3frare.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Las\u259\'3f c-o s\u259\'3f-l �nv\u259\'3f\u355\'3f
eu minte!... Ei, ce mai vre\u355\'3fi de la mine?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Apoi
s\u259\'3f nu ne iai p\u259\'3fm�nturile, s\u259\'3frac de maica noastr\u259\'3f,
c\u259\'3f ne la\u351\'3fi copchiii pe drumuri, coane.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Ce-o s\u259\'3f v\u259\'3f fac eu, mo\u351\'3f Stoico! Pe planurile mele de
hot\u259\'3frnicie a\u351\'3fa st\u259\'3f, c\u259\'3f grindul de la
Cucuie\u355\'3fi p�n\u259\'3f la hele\u351\'3fteu este al statului; eu sunt dator
s\u259\'3f ap\u259\'3fr averea statului, c\u259\'3f altfel o pl\u259\'3ftesc din
buzunarul meu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f D-apoi statul de ce nu s-a mai sculat
p�n\u259\'3f acu\u351\'3fica?... el nu ia de la noi, el ne d\u259\'3f, c\u259\'3f
de aia-i stat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O fi... Cine v-a mai b\u259\'3fgat �n
cap \u351\'3fi asta?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi cic\u259\'3f o
s\u259\'3f vie porunc\u259\'3f de la guvern s\u259\'3f ne �mpart\u259\'3f toate
alea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S-o a\u351\'3ftep\u355\'3fi, mo\u351\'3f
Stoico.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi noi nu \u351\'3ftim,
coane: omul f\u259\'3fr\u259\'3f carte e ca vai de el; da\rquote a\u351\'3fa s-a
zvonit, a venit cic\u259\'3f de la Ro\u351\'3fia porunc\u259\'3f s\u259\'3f ne
�mpart\u259\'3f p\u259\'3fm�nturi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f
v\u259\'3f �mpart\u259\'3f p\u259\'3fm�nturi!... Grele vremuri am ajuns,
s\u259\'3f-\u355\'3fi spui drept! Da\rquote dumneata ai primi, mo\u351\'3f Stoico,
s\u259\'3f-\u355\'3fi �mpart\u259\'3f p\u259\'3fm�ntul? ai primi
s\u259\'3f-\u355\'3fi ia fata \u351\'3fi muierea; s\u259\'3f-\u355\'3fi
�mpart\u259\'3f a\u351\'3fternutul; s\u259\'3f-\u355\'3fi ia oala de la foc;
s\u259\'3f-\u355\'3fi �mpart\u259\'3f boii de la jug, c\u259\'3f dumneata ai patru
iar be\u355\'3fivul \u259\'3fla care m\u259\'3f-njur\u259\'3f n-are nici unul,
fiindc\u259\'3f i-a b\u259\'3fut.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, or am
b\u259\'3fut banii t\u259\'3fi, m\u259\'3f calicule, zise Lefter de la o
parte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f-\u355\'3fi tac\u259\'3f gura,
ho\u355\'3fule, c\u259\'3f te �mpu\u351\'3fc! r\u259\'3fcni T\u259\'3fnase la el.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia mai \u355\'3fine-\u355\'3fi gura,
m\u259\'3f Leftere, ziser\u259\'3f mai mul\u355\'3fi. Lefter t\u259\'3fcu. Scatiu,
sim\u355\'3findu-se ascultat, urm\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u354\'3fi-ai �mp\u259\'3fr\u355\'3fi boii cu el, ha?... D\u259\'3f-i \u351\'3fi
lui doi boi, c\u259\'3f el n-are \u351\'3fi \ldblquote mneata\rdblquote ai patru,
ha?}\par }{\ql {\fs24 Scatiu se uita la el \u351\'3fi cu coada ochiului la cei de
primprejur, mul\u355\'3fumit de efectul ce f\u259\'3fcea. Stoica �\u351\'3fi trecea
cu dosul palmei pe cotoarele de must\u259\'3f\u355\'3fi:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f P\u259\'3fi dac\u259\'3f e s\u259\'3f-i d\u259\'3fm doi lui Lefter,
coane, eu nu am dec�t patru, iar matale ai o ciread\u259\'3f �ntreag\u259\'3f:
d\u259\'3f-i \u351\'3fi lui, s\u259\'3fracul.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul
Stoica must\u259\'3fci, pe c�nd ceilal\u355\'3fi se foiau �ntre ei,
ne�ndr\u259\'3fznind s\u259\'3f r�d\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu, lui
Lefter, boi?... \u351\'3foricioaic\u259\'3f, zise T\u259\'3fnase, av�nd aerul de a
glumi. Merge\u355\'3fi cu Dumnezeu, oameni buni, \u351\'3fi la ziua
�nf\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3f\u259\'3frei veni\u355\'3fi la judecat\u259\'3f,
c\u259\'3f-i numa de form\u259\'3f, ca s\u259\'3f nu m-apuce statul.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Mai r\u259\'3fm�ne\u355\'3fi s\u259\'3fn\u259\'3fto\u351\'3fi,
coane, da\rquote noi la judecat\u259\'3f nu venim, \u351\'3fi nici judecata
s\u259\'3f nu calce pe la noi, c\u259\'3f nu e bine.}\par }{\ql {\fs24
T\u259\'3fnase intr\u259\'3f �n\u259\'3funtru, cu cita\u355\'3fia �n m�n\u259\'3f,
iar ei se dep\u259\'3frtar\u259\'3f, vorbind \u351\'3fi d�nd din m�ini.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ai dracului, mi-au l\u259\'3fsat \ldblquote
ceta\u355\'3fia\rdblquote ... Bre! a ajuns \u355\'3f\u259\'3franul mai
\u351\'3firet ca boierul, zise el, ca moral\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u350\'3fezu pe marginea patului \u351\'3fi se g�ndi fum�nd. Dup\u259\'3f c�tva
timp intr\u259\'3f mam\u259\'3f-sa, sp\u259\'3fsit\u259\'3f \u351\'3fi
nec\u259\'3fjit\u259\'3f, \u351\'3fi merse de se a\u351\'3fez\u259\'3f pe un
col\u355\'3f de scaun, f\u259\'3fr\u259\'3f a zice nimic. El se uit\u259\'3f la ea
mi\u351\'3fcat. C�t putea b\u259\'3fd\u259\'3fr\u259\'3fnia lui s\u259\'3f
�ng\u259\'3fduie sentimente �nalte, ele erau pentru bab\u259\'3f. �i ierta toate
celea, p�n\u259\'3f \u351\'3fi be\u355\'3fia, fiindc\u259\'3f, de, \ldblquote o
mam\u259\'3f are omul\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, ce ai de te-ai
sup\u259\'3frat a\u351\'3fa? Ea da din cap \u351\'3fi-\u351\'3fi fr�ngea m�inile,
zb�rcind din gur\u259\'3f ca un copil ce st\u259\'3f s\u259\'3f
pl�ng\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f L-am auzit... pe Lefter... nu l-ar mai
r\u259\'3fbda p\u259\'3fm�ntul...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei!... \u351\'3fi de
asta te-ai nec\u259\'3fjit at�ta?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum
s\u259\'3f nu m\u259\'3f nec\u259\'3fjesc, maic\u259\'3f!... Auzi dumneata,
\u355\'3f\u259\'3fran obraznic!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Era beat.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Beat, ha?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi
be\u355\'3fia o s\u259\'3f puie cap\u259\'3ft la mult\u259\'3f lume, zise el cu
�n\u355\'3felesuri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa z\u259\'3fu,
be\u355\'3fia. Beau, bat\u259\'3f-i mama lui Dumnezeu, de sting
p\u259\'3fm�ntul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dup\u259\'3f aceea se scul\u259\'3f
�n picioare \u351\'3fi se apropie de el cu mare tain\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f T\u259\'3fnase!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei, ce-i?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Oare s\u259\'3f nu-\u351\'3fi v�re coada
\u351\'3fi \ldblquote fodulul\rdblquote ? Aceasta era porecla lui conu Dinu.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia tac\u259\'3f-\u355\'3fi gura, maic\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Iaca tac, zise ea repede, duc�ndu-se din nou
pe col\u355\'3ful scaunului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \ldblquote
Fodulu\rdblquote dac\u259\'3f ar putea \u351\'3fi-ar pl\u259\'3fti datoria.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f La sf�ntu a\u351\'3fteapt\u259\'3f. Te-a
g\u259\'3fsit pe dumneata prost \u351\'3fi-\u351\'3fi joac\u259\'3f calul cum �i
place.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce face?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Chiar a\u351\'3fa. Te \u355\'3fine cu vorba s\u259\'3f-\u355\'3fi dea fata.
Parc\u259\'3f cine \u351\'3ftie ce mai scul\u259\'3f. Fete pentru dumneata c�te
pofte\u351\'3fti...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Oleo!... S\u259\'3f nu m\u259\'3f
fac\u259\'3f, c\u259\'3f-i v�nd \u351\'3fi cenu\u351\'3fa din vatr\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f i-o vinzi, procopsitului, c\u259\'3f-i cu
coada �n sus ca o capr\u259\'3f r�ioas\u259\'3f... Acu a mai venit \u351\'3fi
lingoarea de nepotu-s\u259\'3fu \u351\'3fi nu mai �ncapi de ei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Doftorul cel mare!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Doftor, \u259\'3fla?... Nici pe Cotei din curte nu i l-a\u351\'3f da �n
seam\u259\'3f. Eu zic s\u259\'3f-i pui \ldblquote sifestru\rdblquote .}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ba vezi c\u259\'3f nu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f-i pui \ldblquote sifestru\rdblquote , \u351\'3fi s\u259\'3f-l
v\u259\'3fd eu venind colea la mine, \u351\'3fi tip\u259\'3frindu-mi m�inile
\u351\'3fi pe o parte \u351\'3fi pe alta, \u351\'3fi eu s\u259\'3f-i spui:
\ldblquote Nu putem, nu putem\rdblquote . Cioclovina dracului!... C\u259\'3f d-aia
miam ros eu palmele, muncind cu r\u259\'3fposatu tat\u259\'3f-t\u259\'3fu, ca
s\u259\'3f str�ngem bani, s\u259\'3f le d\u259\'3fm lor, \u351\'3fi ei s\u259\'3f
ne fac\u259\'3f mutre... Acu\u351\'3fi s\u259\'3f te duci \u351\'3fi s\u259\'3f-i
pui \ldblquote ezecu\u355\'3fie.\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, �ncet,
�ncet.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nici un �ncet.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Zi s\u259\'3f-mi dea de sp\u259\'3flat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Bate-i-ar Dumnezeu de calici �nfumura\u355\'3fi. Dup\u259\'3f c�teva
minute, intr\u259\'3f jup�neasa Li\u355\'3fa, o dudan\u259\'3f de muiere c�t un
munte. Ea aducea un lighean de aram\u259\'3f, cu ibricu de ap\u259\'3f �n mijloc, o
cutie de tinichea cu o coaj\u259\'3f de s\u259\'3fpun, \u351\'3fi, pe um\u259\'3fr,
un \u351\'3ftergar de \u355\'3far\u259\'3f. Dup\u259\'3f ce a\u351\'3fez\u259\'3f
totul pe un scaun, �l aduse dinaintea lui Scatiu \u351\'3fi-i turn\u259\'3f
s\u259\'3f se spele.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N10D39}{\*\bkmkend N10D39}\sa120
{\b \fs36 \f3 XIV}\par }{\ql {\fs24 Matei se ducea la Com\u259\'3fne\u351\'3fti mai
�n toate zilele. Se obi\u351\'3fnuise a\u351\'3fa de mult cu drumul acesta, �nc�t,
c�nd �\u351\'3fi mai aducea aminte de vorbele mame-sei \u351\'3fi �ncerca
s\u259\'3f mai puie fr�u pl\u259\'3fcerei de a vedea pe Sa\u351\'3fa, i se
p\u259\'3frea c\u259\'3f-i lipse\u351\'3fte ceva. Dar atunci �\u351\'3fi zicea
c\u259\'3f e dator s\u259\'3f se duc\u259\'3f, tocmai ca s-o cunoasc\u259\'3f mai
bine.}\par }{\ql {\fs24 �ntr-una din aceste zile de cumin\u355\'3fenie, pe c�nd
r\u259\'3ft\u259\'3fcea singur, c\u259\'3flare, pe marginea mo\u351\'3fiei, se opri
la bost\u259\'3fn\u259\'3fria unui lipovean.}\par }{\ql {\fs24
A\u351\'3fezat\u259\'3f �n mijlocul c�mpului, pe malul unui iaz de moar\u259\'3f,
coliba str\u259\'3fjuia un drum mare, �ntinz�ndu-\u351\'3fi umbrarul deasupra
gr\u259\'3fmezilor de pepeni. Lipoveanul cu femeia \u351\'3fi cu dou\u259\'3f fete
�nc\u259\'3frcau un car cu f�n. �ndat\u259\'3f ce-l v\u259\'3fzur\u259\'3f,
venir\u259\'3f la
el. Omul, cu capul gol \u351\'3fi cu c\u259\'3fma\u351\'3fa ro\u351\'3fie peste
pantaloni, se apropie de el \u351\'3fi-i s\u259\'3frut\u259\'3f m�na; femeile de
asemenea. Apoi una din ele alerg\u259\'3f �n\u259\'3funtrul colibei \u351\'3fi veni
cu un fund curat \u351\'3fi un \u351\'3ftergar, pe c�nd lipoveanul scotea dintr-o
groap\u259\'3f un pepene enorm, pe care-l t\u259\'3fie pe fund. Pepenele era
minunat. Cu custura �nfipt\u259\'3f �n miez, lipoveanul i-l a\u351\'3fez\u259\'3f
dinainte, \u351\'3fi apoi se dete la o parte.}\par }{\ql {\fs24 El r\u259\'3fmase
singur, uit�ndu-se pe c�mp. Soarele apunea �n dosul colibei, lumin�nd
piezi\u351\'3f miri\u351\'3ftele roase. C�t vedea cu ochii, nu �nt�lnea dec�t pete
g\u259\'3flbui de oarze secerate, ori suhaturi b\u259\'3ft\u259\'3fturite, pe care
ici \u351\'3fi colo r\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f �n picioare curnu\u355\'3fi
zgribuli\u355\'3fi \u351\'3fi tufe de t�rtani. Departe, pe drum, un
v\u259\'3fl\u259\'3ftuc de praf p\u259\'3frea c\u259\'3f vine spre colib\u259\'3f,
cu cine \u351\'3ftie ce c\u259\'3fr\u259\'3fu\u351\'3fi �n mijloc.}\par }{\ql
{\fs24 Un sentiment de pace ne\u355\'3f\u259\'3frmurit\u259\'3f, de oarb\u259\'3f
supunere vremei ce trece \u351\'3fi �ng\u259\'3flbene\u351\'3fte pustiurile, da
priveli\u351\'3ftea locului. Parc\u259\'3f a\u351\'3fa trebuia s\u259\'3f fie.
Deprins acum cu firea \u355\'3f\u259\'3franilor, �n\u355\'3felegea mai lesne natura
dup\u259\'3f oameni, dec�t pe oameni dup\u259\'3f natur\u259\'3f. Fluierul
drume\u355\'3fului ce noaptea se �ntoarce acas\u259\'3f, \u351\'3fi �n c�teva note
chinuite spune �nduio\u351\'3farea omului, era harfa pustiet\u259\'3f\u355\'3fei
aceleia; chipurile lini\u351\'3ftite ale cosa\u351\'3filor r\u259\'3fsfr�ngeau
lumina oarecum t�rzie a soarelui apun�nd. \u350\'3fi se sim\u355\'3fi el
�nsu\u351\'3fi cuprins de descurajare, uit�ndu-se �nainte. \ldblquote O
fi\rdblquote , aceast\u259\'3f vorb\u259\'3f at�t de rom�neasc\u259\'3f �i veni �n
minte. \u350\'3fi de la vorb\u259\'3f �l prinse g�ndul soartei
\u355\'3f\u259\'3franilor: ce buni erau c\u259\'3f o primeau a\u351\'3fa cum
era!... �\u351\'3fi aduse aminte de hot\u259\'3fr�rea de a le face
\u351\'3fcoal\u259\'3f, pe care era departe de a o aduce la �ndeplinire. �nfipse
cu\u355\'3fitul �ntr-o felie de pepene \u351\'3fi se puse a scoate
semin\u355\'3fele din alveolele lor �mbrumate de zah\u259\'3fr; ia, a\u351\'3fa te
ia via\u355\'3fa, cum ia o ap\u259\'3f ad�nc\u259\'3f un pai \u351\'3fi-l
poart\u259\'3f domol de la un cot al malului la un alt cot; apa curge,
�nceat\u259\'3f, \u351\'3fi tu curgi cu ea, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
po\u355\'3fi face ceva.}\par }{\ql {\fs24 V\u259\'3fl\u259\'3ftucul de praf se
apropia, iar el se uita lini\u351\'3ftit la drum. Era o tr\u259\'3fsur\u259\'3f cu
doi cai. C�nd ajunse �n dreptul colibei, i se p\u259\'3fru c\u259\'3f
recunoa\u351\'3fte tr\u259\'3fsura Sa\u351\'3fei, \u351\'3fi, f\u259\'3fr\u259\'3f
s\u259\'3f se mai g�ndeasc\u259\'3f, s\u259\'3fri de unde se afla \u351\'3fi
f\u259\'3fcu semn vizitiului s\u259\'3f opreasc\u259\'3f. �n acela\u351\'3fi timp,
de sub co\u351\'3ful tr\u259\'3fsurei se ivi capul Sa\u351\'3fei, care nu-l
vedea \u351\'3fi, mirat\u259\'3f, p\u259\'3frea c\u259\'3f vrea s\u259\'3f
cunoasc\u259\'3f cauza pentru care se oprea. C�nd �ns\u259\'3f recunoscu pe Matei,
se dete jos repede \u351\'3fi veni la el cu m�na �ntins\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce te faci pe aicea, omule? El dete din cap, ne\u351\'3ftiind ce
s\u259\'3f r\u259\'3fspund\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Uite,
m�ncam un pepene.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce bun\u259\'3f idee! Mi-e
a\u351\'3fa de sete... \u350\'3fi f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f mai
a\u351\'3ftepte alt\u259\'3f poftire, se a\u351\'3fez\u259\'3f pe banc\u259\'3f,
�\u351\'3fi ridic\u259\'3f p�n\u259\'3f la v�rful nasului v\u259\'3flul des cu care
era acoperit\u259\'3f, \u351\'3fi se puse s\u259\'3f taie buc\u259\'3f\u355\'3fi
mici de pepene \u351\'3fi s\u259\'3f m\u259\'3fn�nce. Era �nc�nt\u259\'3ftoare.
Ochii, privind spre el, r�deau de fericire. M�na, str�ns\u259\'3f �n
m\u259\'3fnu\u351\'3fe, ap\u259\'3fsa u\u351\'3for \u351\'3fi elegant pe m�nerul
bietei custure.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cum ai ajuns pe locurile astea?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Uite a\u351\'3fa. Da\rquote vezi ce bun pepene? nu
mai m\u259\'3fn�nci?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mul\u355\'3fumesc, am
luat numai ca s\u259\'3f-mi treac\u259\'3f de sete...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da\rquote ia spune, cum te g\u259\'3fse\u351\'3fti pe aici?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi, cum s\u259\'3f m\u259\'3f g\u259\'3fsesc... �mi
era ur�t \u351\'3fi am ie\u351\'3fit s\u259\'3f m\u259\'3f mai plimb.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa?... Va s\u259\'3f zic\u259\'3f la noi nu vii,
fiindc\u259\'3f e\u351\'3fti ocupat, \u351\'3fi pe alt\u259\'3f parte umbli singur
pe c�mp, s\u259\'3f-\u355\'3fi treac\u259\'3f de ur�t.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Umblu s\u259\'3f-mi treac\u259\'3f de ur�t \u351\'3fi s\u259\'3f-mi cunosc bine
mo\u351\'3fia.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da. Apoi, \ldblquote s\u259\'3f-mi treac\u259\'3f de
ur�t\rdblquote e o vorb\u259\'3f. Eu, ca mul\u355\'3fi oameni, fug de ur�t, dar �n
acela\u351\'3fi timp am nevoie c�teodat\u259\'3f de singur\u259\'3ftate.}\par }{\ql
{\fs24 Ea se uit\u259\'3f la el, clipind des \u351\'3fi p\u259\'3fr�nd c\u259\'3f
vrea s\u259\'3f p\u259\'3ftrund\u259\'3f �n\u355\'3felesul vorbei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Asta e adev\u259\'3frat, zise ea, dup\u259\'3f un moment de
t\u259\'3fcere.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-i a\u351\'3fa?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da. Dar tot ar trebui s\u259\'3f vii la noi mai des.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f viu. �\u355\'3fi spun drept
c\u259\'3f a\u351\'3f veni \u351\'3fi mai des, �ns\u259\'3f m\u259\'3f tem
s\u259\'3f nu fiu sup\u259\'3fr\u259\'3ftor cu vizitele mele.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Matei! El ridic\u259\'3f repede ochii spre d�nsa, surprins de a o auzi
chem�ndu-l pe nume. Sa\u351\'3fa se-nro\u351\'3fise \u351\'3fi se uit\u259\'3f �n
p\u259\'3fm�nt.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mihai o s\u259\'3f plece �n cur�nd,
\u351\'3fi dore\u351\'3fte mult s\u259\'3f te vad\u259\'3f, ad\u259\'3fug\u259\'3f
ea cu anevoin\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Pleac\u259\'3f?... O
s\u259\'3f-l �nso\u355\'3fe\u351\'3fti \u351\'3fi dumneata?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi ce s\u259\'3f fac?... El r\u259\'3fmase cu m�inile
�ncruci\u351\'3fate pe genunchi, g�ndinduse. Sa\u351\'3fa pleca!... Era pentru el o
vorb\u259\'3f nou\u259\'3f \u351\'3fi aproape f\u259\'3fr\u259\'3f �n\u355\'3feles.
Se uita la d�nsa lung. Ea, cu v�rful umbrelu\u355\'3fei, mi\u351\'3fca un pai, jos,
pe p\u259\'3fm�nt.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu iei ni\u351\'3fte pepeni
s\u259\'3f-i duci acas\u259\'3f? tot e\u351\'3fti cu tr\u259\'3fsura.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba da. Lipoveanul alese ce avea mai bun �n
groap\u259\'3f. Matei �i a\u351\'3fez\u259\'3f cu grije la picioarele
tr\u259\'3fsurei, apoi se duse s\u259\'3f-\u351\'3fi dezlege calul.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Vin dup\u259\'3f dumneata.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Cum! vii cu mine, sper. El stete un moment la �ndoial\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Vin, dac\u259\'3f vrei, dar a\u351\'3f fi aprins o
\u355\'3figar\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Aprinde; mie-mi face
pl\u259\'3fcere. Leag\u259\'3f-\u355\'3fi calul l�ng\u259\'3f ai mei \u351\'3fi hai
s\u259\'3f mergem, c\u259\'3f apune soarele.}\par }{\ql {\fs24 Matei voia
s\u259\'3f urmeze pove\u355\'3fele ei, dar nu izbutea cu nici un pre\u355\'3f
s\u259\'3f dezlege c\u259\'3fp\u259\'3fstrul de la g�tul calului. Sa\u351\'3fa se
uita la el cum f\u259\'3fcea lucruri pe care nu le �nv\u259\'3f\u355\'3fase
\u351\'3fi o bufni r�sul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De ce r�zi?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tare mai e\u351\'3fti st�ngaci!... Lipoveanul se
repezi de unde era, \u351\'3fi �ntr-o clip\u259\'3f desf\u259\'3fcu
c\u259\'3fp\u259\'3fstrul \u351\'3fi leg\u259\'3f calul l�ng\u259\'3f
ceilal\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 El, cu m�inile �n v�nt, a treab\u259\'3f, se
urc\u259\'3f �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f r�z�nd.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Dac\u259\'3f n-am f\u259\'3fcut niciodat\u259\'3f
me\u351\'3fte\u351\'3fugul \u259\'3fsta!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3ftiu... de aia m-am mirat \u351\'3fi m\u259\'3f mir de hot\u259\'3fr�rea
dumitale de a r\u259\'3fm�ne la \u355\'3far\u259\'3f... Dar, �n sf�r\u351\'3fit,
bine faci, zise ea, a\u351\'3fez�ndu-se comod �n col\u355\'3ful
tr\u259\'3fsurei.}\par }{\ql {\fs24 De la o bucat\u259\'3f de vreme drumul mare fu
l\u259\'3fsat, \u351\'3fi roatele tocar\u259\'3f mai departe pe p\u259\'3fm�ntul
\u355\'3felinos al c�mpului. �mbr\u259\'3fcase umbra toat\u259\'3f zarea,
preg\u259\'3ftind calea amurgului. Departe, �n marginea orizontului, soarele
disp\u259\'3fruse, arunc�ndu-se �ntrun ocean de purpur\u259\'3f. Raze ca de opal se
ridicau pe fundul liliachiu al cerului, p\u259\'3fr�nd ni\u351\'3fte stropituri
enorme. Se sim\u355\'3fea cum vine noaptea. O gean\u259\'3f v�n\u259\'3ft\u259\'3f
de lumin\u259\'3f se �nchidea prelung spre apus. Dunga dealului, pe care era satul,
se �neca �ncetul cu �ncetul �n clarul obscur al amurgului.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce moment �nc�nt\u259\'3ftor!... zise el. Vezi? te miri de ce am
r\u259\'3fmas la \u355\'3far\u259\'3f... Iat\u259\'3f de ce.}\par }{\ql {\fs24 Ea
t\u259\'3fcea, pierdut\u259\'3f cu ochii �n p�nza orizontului.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ce frumos e!... Nu-i a\u351\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da, r\u259\'3fspunse ea cu glasul tremur\u259\'3ftor.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f E a\u351\'3fa de frumos c\u259\'3f te
r\u259\'3fspl\u259\'3fte\u351\'3fte de toate ostenelile zilei. Nimeni nu poate
prinde ceasul trec\u259\'3ftor. Numai soarele, �n r\u259\'3fs\u259\'3frit
\u351\'3fi-n apus, pare a-l �nsemna pe cer.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mai cu
seam\u259\'3f �n apus. El t\u259\'3fcu un moment. Dup\u259\'3f aceea,
�n\u355\'3feleg�nd ce g�ndea ea, o �ntreb\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f De
ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa. �n r\u259\'3fs\u259\'3frit e
veselie, se amestec\u259\'3f o idee vag\u259\'3f de speran\u355\'3f\u259\'3f.
\u350\'3fi �n fericire nu se num\u259\'3fr\u259\'3f ceasurile. Pe c�t\u259\'3f
vreme �n apus, sufletul �ntrevede un sf�r\u351\'3fit, clipele cele din urm\u259\'3f
ale unui foc ce se stinge...Nu-i a\u351\'3fa?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da... �n
sf�r\u351\'3fit, ast\u259\'3fzi mi se �nt�mpl\u259\'3f un lucru ce rar se
�mpline\u351\'3fte �n via\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Care?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acela de a vedea schimb�ndu-se o
dorin\u355\'3f\u259\'3f puternic\u259\'3f, �n realitate, \u351\'3fi de a fi tot
a\u351\'3fa de �nc�ntat de realitate c�t eram de dorin\u355\'3f\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Adic\u259\'3f, vorbind �n proz\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu-i destul de limpede?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba
da... dar ce vrei s\u259\'3f zici?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vreau s\u259\'3f
zic c\u259\'3f, �n general, nimic nu trece din lumea ideal\u259\'3f �n cea
fenomenal\u259\'3f f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f nu piard\u259\'3f din farmec.
Ast\u259\'3fzi mi se-nt�mpl\u259\'3f contrariul, pentru �nt�ia\u351\'3fi
dat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Ea �ncepu s\u259\'3f r�d\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Din ce �n ce mai limpede.
�nchipuie\u351\'3fte-\u355\'3fi c\u259\'3f sunt foarte proast\u259\'3f... De ce nu
vrei s\u259\'3f spui lucrurile �n bun\u259\'3f \u351\'3fi curat\u259\'3f
limb\u259\'3f rom�neasc\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba le spui. Vream
s\u259\'3f zic c\u259\'3f de mult\u259\'3f vreme visam la scena asta la
\u355\'3far\u259\'3f, la c�mpul �ntins; de mult vream s\u259\'3f m\u259\'3f �ntorc
aici, s\u259\'3f tr\u259\'3fiesc �n p\u259\'3fm�ntul nostru, s\u259\'3f
r\u259\'3fsuflu din plin \u351\'3fi s\u259\'3f m\u259\'3f arz\u259\'3f soarele...
Mi s-a �mplinit dorin\u355\'3fa, \u351\'3fi sunt tot a\u351\'3fa de fericit acum,
precum eram �nainte de �mplinirea ei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �mi pare
c\u259\'3f e natural s\u259\'3f fie a\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f E o p\u259\'3frere. Noi nu suntem deplin ferici\u355\'3fi dec�t numai �n
iluzia fericirei noastre.}\par }{\ql {\fs24 Ea t\u259\'3fcu un moment. Dup\u259\'3f
aceea adause timid \u351\'3fi �ncet:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu toate
astea mie �mi pare c\u259\'3f sunt fericit\u259\'3f �n realitate.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, se poate. Dar m\u259\'3f prind c\u259\'3f
dumneata e\u351\'3fti persoana cea mai vis\u259\'3ftoare...}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Eu?!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, dumneata. Nu
vis\u259\'3ftoare �n �n\u355\'3felesul vulgar, ci meditativ\u259\'3f,
r\u259\'3fsfr�nt\u259\'3f �nl\u259\'3funtru, tr\u259\'3find prin propriile
for\u355\'3fe ale sufletului dumitale \u351\'3fi cer�nd foarte pu\u355\'3fin de la
lumea din afar\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu nu \u351\'3ftiu;
\u351\'3ftiu at�ta, c\u259\'3f via\u355\'3fa �mi pare interesant\u259\'3f, lumea �n
general bun\u259\'3f \u351\'3fi, cu un ideal �n suflet, a\u351\'3f tr\u259\'3fi un
veac f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f m\u259\'3f pl�ng.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A!... va s\u259\'3f zic\u259\'3f ai un ideal?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Negre\u351\'3fit... Cine nu are un ideal?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine
nu are... Foarte mult\u259\'3f lume. Ea dete din cap \u351\'3fi nu mai
r\u259\'3fspunse. �ncepea s\u259\'3f se cam �ntunece. Se auzea rop\u259\'3fitul
cailor pe �ntinderea c�mpului, \u351\'3fi nu se vedea dec�t linia dealului ce se
apropia.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f putea oare s\u259\'3f te �ntreb ce
ideal ai? Ea mi\u351\'3fc\u259\'3f u\u351\'3for din v�rful unui picior, z�mbind.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f a\u351\'3fteptam s\u259\'3f
m\u259\'3f �ntrebi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci
r\u259\'3fspunde-mi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu pot
s\u259\'3f-\u355\'3fi r\u259\'3fspund. Acum �i veni r�ndul lui s\u259\'3f
tac\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai dreptate, adaug\u259\'3f
dup\u259\'3f un moment, nu a\u351\'3f fi �ndr\u259\'3fznit s\u259\'3f te �ntreb,
dac\u259\'3f te-a\u351\'3f vedea bine.}\par }{\ql {\fs24 Ea �ncepu s\u259\'3f
r�d\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce r�zi?... �mi pare
r\u259\'3fu c\u259\'3f r�zi. Dar ea r�dea \u351\'3fi mai tare. El t\u259\'3fcu cu
totul. Dup\u259\'3f c�tva timp t\u259\'3fcu \u351\'3fi ea, \u351\'3fi
iar\u259\'3f\u351\'3fi nu se mai auzi dec�t mersul tr\u259\'3fsurei.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Iart\u259\'3f-m\u259\'3f, zise d�nsa, ating�ndu-l u\u351\'3for cu
m�na.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce s\u259\'3f te iert? Nu mi-ai
f\u259\'3fcut nimic.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, dar am r�s
proste\u351\'3fte... M\u259\'3f ier\u355\'3fi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Cum s\u259\'3f nu te iert. El �i lu\u259\'3f bini\u351\'3for m�na �ntr-ale lui
\u351\'3fi nu mai zise nimic. Erau at�t de ferici\u355\'3fi am�ndoi, �n amurgul
vremii, �nc�t ar fi dorit s\u259\'3f se duc\u259\'3f tr\u259\'3fsura mai departe
\u351\'3fi tot mai departe f\u259\'3fr\u259\'3f \u355\'3fel.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Eram pe drumul arz\u259\'3ftor al confiden\u355\'3felor, zise el
�ncet \u351\'3fi parc\u259\'3f s-ar fi g�ndit la lumea din mintea lui.
Al\u259\'3fturi de dorul meu de \u355\'3far\u259\'3f, sta dorul de cineva, iubit
dar necunoscut. �mi p\u259\'3frea c\u259\'3f trebuie s\u259\'3f te �nt�lnesc. M-ai
�nso\u355\'3fit �ntotdeauna \u351\'3fi peste tot \u351\'3fi, cu toate astea, nu
\u351\'3ftiam cine e\u351\'3fti.}\par }{\ql {\fs24 Ea se lipise de um\u259\'3frul
lui, t\u259\'3fcut\u259\'3f \u351\'3fi tremur\u259\'3ftoare.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi acum, cunosc�ndu-te, �mi pare c\u259\'3f e\u351\'3fti
aceea pe care o doream, �ntocmai, aievea, mai dulce \u351\'3fi mai bun\u259\'3f
dec�t cum o visam...}\par }{\ql {\fs24 O lung\u259\'3f t\u259\'3fcere urm\u259\'3f
vorbelor acestora. P�n\u259\'3f acas\u259\'3f nu mai ziser\u259\'3f nimic.
Plecat\u259\'3f cu capul pe um\u259\'3frul lui, Sa\u351\'3fa �nchidea ochii pe
jum\u259\'3ftate \u351\'3fi vedea linia dealului, �ntunecat\u259\'3f,
pierdut\u259\'3f, parc\u259\'3f ar fi fost o dung\u259\'3f pe cer. �n ultima
tremurare a luminei apuse �nota o stea. Ea p\u259\'3frea c\u259\'3f iese din
ad�ncul timpului \u351\'3fi vine, vine spre orizonturile noastre,
purt\u259\'3ftoare de ve\u351\'3fti bune.}\par }{\ql {\fs24 Tr\u259\'3fsura se opri
la poarta lui Matei. El se dete jos, �ncet.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce
r\u259\'3fu �mi pare!... Sa\u351\'3fa �l str�nse u\u351\'3for de m�n\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Vii m�ine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Vrei s\u259\'3f-mi spui, c�nd
vei veni, ce stea e aceea?... Ea �i ar\u259\'3ft\u259\'3f cu m�na spre cer.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E a speran\u355\'3fei \u351\'3fi a fericirei.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu... pentru noi.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pentru noi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da,
pentru noi. Dar pentru lumea cealalt\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
�n apusul soarelui, �n august, �mi pare c\u259\'3f se ive\u351\'3fte
constela\u355\'3fia Fecioarei. �\u355\'3fi spun m�ine cum se cheam\u259\'3f...
Noapte bun\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Noapte bun\u259\'3f.}\par }{\ql
{\*\bkmkstart N10E93}{\*\bkmkend N10E93}\sa120 {\b \fs36 \f3 XV}\par }{\ql {\fs24
El intr\u259\'3f acas\u259\'3f, senin, fericit, cu o puternic\u259\'3f not\u259\'3f
de idealitate, ce r\u259\'3fsuna p�n\u259\'3f �n straturile cele mai
dep\u259\'3frtate ale sufletului.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa se dete jos din
tr\u259\'3fsur\u259\'3f ca o p\u259\'3fs\u259\'3fric\u259\'3f. Fetele \u351\'3fi
Mihai, care o a\u351\'3fteptau, stau �n balcon cam ploua\u355\'3fi, fiindc\u259\'3f
era t�rziu \u351\'3fi le era foame.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce
\u355\'3fi s-a �nt�mplat, maman? o �ntreb\u259\'3f Mihai.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Nu mai pute\u355\'3fi de foame, nu-i a\u351\'3fa? Am plecat t�rziu de la
Vl\u259\'3fdeni, \u351\'3fi pe drum am �nt�lnit pe Damian, la coliba unui lipovean,
de unde v-aduc \u351\'3fi pepeni. Hai s\u259\'3f m�nc\u259\'3fm.}\par }{\ql {\fs24
Ei se duser\u259\'3f la mas\u259\'3f \u351\'3fi Sa\u351\'3fa intr\u259\'3f un
moment la ea s\u259\'3f se scuture, \u351\'3fi dup\u259\'3f cinci minute veni �n
sofragerie c�nt�nd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Maman, nu \u351\'3ftii un
lucru?... m�ine ne vine sf�nta de la Agapia.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A trecut subprefectul pe aici, \u351\'3fi ne-a
spus c\u259\'3f m�ine, la zece, s\u259\'3f-i ie\u351\'3fim �nainte cu tot
satul.}\par }{\ql {\fs24 Turic\u259\'3f, feciorul, cu obicinuita lui �nlesnire de a
se amesteca �n vorb\u259\'3f, zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f D-apoi
c\u259\'3f \ldblquote premarele\rdblquote este chiar afar\u259\'3f cu popa
Buz\u259\'3ft\u259\'3fiat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa?...
Zi-i s\u259\'3f vin\u259\'3f �n\u259\'3funtru. Nu trecu mult \u351\'3fi un
\u355\'3f\u259\'3fran voinic intr\u259\'3f
pe u\u351\'3f\u259\'3f bini\u351\'3for, c\u259\'3flc�nd pe v�rful degetelor. Era
un om zdrav\u259\'3fn, care, dup\u259\'3f �mbr\u259\'3fc\u259\'3fminte, se vedea a
fi chiabur.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut m�inile,
cuconi\u355\'3f\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mul\u355\'3fumim
dumitale, primarule. Ce aud, c\u259\'3f ne vine sf�nta?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Apoi, cic\u259\'3f vine... C\u259\'3f �nc\u259\'3f a trecut dl
subprefect pe la prim\u259\'3frie \u351\'3fi a l\u259\'3fsat porunc\u259\'3f
s\u259\'3f scoatem lumea �naintea sfintei, cu mic cu mare, doar s-o �ndura Dumnezeu
cu ni\u355\'3fic\u259\'3f ploaie, c\u259\'3f s-a r\u259\'3fsucit porumbul de
toat\u259\'3f isprava.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa p\u259\'3fru c\u259\'3f se
g�nde\u351\'3fte un moment.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia
ascult\u259\'3f, V�lsane, da\rquote oare trebuie ploaie cu adev\u259\'3frat?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuie, cuconi\u355\'3f\u259\'3f, la porumb.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu. Da\rquote ce face lumea care a
r\u259\'3fmas cu vrafurile �n arie?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi, ce
s\u259\'3f fac\u259\'3f? C\u259\'3f \u351\'3fi Dumnezeu nu ne poate mul\u355\'3fumi
pe to\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cei ce n-au cai au r\u259\'3fmas �n
urm\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cei care n-au cai or mai treiera
cu chicioarele, zise primarul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote dac\u259\'3f
vine ploaia?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi m\u259\'3fcar de-ar da
Dumnezeu... Da\rquote \u351\'3ftii, p�n\u259\'3f se mai
preg\u259\'3fte\u351\'3fte, p�n\u259\'3f una alta, \u351\'3fi-a sf�r\u351\'3fit
rum�nul \u355\'3f�ra de orz.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, V�lsane. O
s\u259\'3f trebuiasc\u259\'3f vreo mas\u259\'3f...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f P\u259\'3fi chiar de aia venisem, s\u259\'3f m\u259\'3f rog s\u259\'3f
ne dai cele de trebuin\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Pe c�nd el vorbea, se
ivi �n spatele lui potcapiul popei. Popa Vasile Buz\u259\'3f-t\u259\'3fiat\u259\'3f
era cunoscut la o po\u351\'3ft\u259\'3f �mprejur. Cu pulpana antereului
prins\u259\'3f �n br�u, cu ciobotele sc�lciate \u351\'3fi cu burta �nainte, era
tipul preotului de moda veche. Glume\u355\'3f, lacom la m�ncare, scurt la
slujb\u259\'3f, se \u355\'3finea de popie prin obicei \u351\'3fi fiindc\u259\'3f
\ldblquote dac\u259\'3f nu curge, tot pic\u259\'3f\rdblquote , dar altfel era
arenda\u351\'3f \u351\'3fi el; lua o sfoar\u259\'3f de p\u259\'3fm�nt de la unul,
cump\u259\'3fra l�na de la altul, mai da c�te un ban, doi, cu
cam\u259\'3ft\u259\'3f, \u351\'3fi astfel �\u351\'3fi ridica spuza de copii ce
avea. Sa\u351\'3fa nu-l putea suferi, \u351\'3fi-l �ng\u259\'3fduia numai
fiindc\u259\'3f r\u259\'3fm\u259\'3fsese mo\u351\'3ftenire de la tat\u259\'3f-
s\u259\'3fu; dar adusese un al doilea preot, om cumsecade, care ducea tot greul
bisericei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mas\u259\'3f bun\u259\'3f, taic\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mul\u355\'3fumim, p\u259\'3frinte. D-apoi, ne
vine sf�nta, hai? Popa nu r\u259\'3fspunse nimic deocamdat\u259\'3f, ci,
unindu-\u351\'3fi degetele de la m�na dreapt\u259\'3f, boscorodi c�teva cuvinte
deasupra mesei, arunc�nd ochii lacomi la ni\u351\'3fte p\u259\'3ftl\u259\'3fgele
�mp\u259\'3fnate; dup\u259\'3f aceea lu\u259\'3f un scaun \u351\'3fi \u351\'3fezu,
cu ochii \u355\'3fint\u259\'3f la p\u259\'3ftl\u259\'3fgele.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3fHm!... zise el, astea pe turce\u351\'3fte se cheam\u259\'3f \ldblquote
Imam baild�\rdblquote ... \u350\'3ftii, coan\u259\'3f Alexandrino?... cic\u259\'3f
un preot de \u259\'3fia deai lor a m�ncat �ntr-o zi p�n\u259\'3f a
cr\u259\'3fpat... \u351\'3fi de aia s-a chemat a\u351\'3fa: \ldblquote Imam
baild�\rdblquote , adic\u259\'3ftea \ldblquote a cr\u259\'3fpat
Imamul\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 Mihai \u351\'3fi fetele r�deau s\u259\'3f se
topeasc\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu pofte\u351\'3fti,
p\u259\'3frinte? zise b\u259\'3fiatul, �ntinz�ndu-i o farfurie.}\par }{\ql {\fs24
Sa\u351\'3fa se uit\u259\'3f la el, �ncrunt�nd din spr�ncene.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Maman, je t\rquote en prie. P�n\u259\'3f s\u259\'3f
r\u259\'3fspund\u259\'3f ea, popa �\u351\'3fi tr\u259\'3fsese pe taler dou\u259\'3f
p\u259\'3ftl\u259\'3fgele, \u351\'3fi se uita curmezi\u351\'3f spre fecior,
parc\u259\'3f ar fi vrut s\u259\'3f-i cear\u259\'3f ceva.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce dore\u351\'3fti, p\u259\'3frinte? �l �ntreb\u259\'3f Sa\u351\'3fa.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M-a\u351\'3f ruga de un
p\u259\'3fh\u259\'3frel de rachiu... s\u259\'3f le fac oleac\u259\'3f de drum,
c\u259\'3f, precum zice sf�nta scriptur\u259\'3f: \ldblquote frunz\u259\'3f verde
de dai n-ai, iar mielu bl�nd suge la dou\u259\'3f oi\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24
Turic\u259\'3f �i aduse un p\u259\'3fh\u259\'3fru\u355\'3f de rachiu, pe care popa
�l azv�rli pe g�t, de era c�t p-aci s\u259\'3f-l �nghit\u259\'3f cu pahar cu
tot.}\par }{\ql {\fs24 Primarul se uita la el \u351\'3fi z�mbea.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dumneata nu vrei ceva, V�lsane?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3fm m�inile, cuconi\u355\'3f\u259\'3f.
Turic\u259\'3f �i dete numaidec�t rachiu, dar omul, foarte cuviincios, nu vru
s\u259\'3f primeasc\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se uit\u259\'3f la el c�t era de
�ntreg \u351\'3fi de cuminte, \u351\'3fi vru s\u259\'3f-\u351\'3fi urmeze cu d�nsul
vorba mai departe.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Va s\u259\'3f zic\u259\'3f ce crezi
c\u259\'3f trebuie?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi s\u259\'3f vedem ce
zice p\u259\'3frintele. Popa �nghi\u355\'3fea dumicaturile c�t pumnul, \u351\'3fi
n-avea vreme s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce zici,
p\u259\'3frinte? �l �ntreb\u259\'3f Sa\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f O mas\u259\'3f, o fa\u355\'3f\u259\'3f de mas\u259\'3f, lum�n\u259\'3fri
\u351\'3fi t\u259\'3fm�ie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine. Alta nu mai
trebuie? Popa ridic\u259\'3f din spr�ncene c\u259\'3f nu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3f d\u259\'3fm gazd\u259\'3f la preot \u351\'3fi la maici, zise
V�lsan, \u351\'3fi s\u259\'3f vedem de cai, c\u259\'3f poate vine sf�nta cu
dro\u351\'3fca.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, taic\u259\'3f, s\u259\'3f-i
da\u355\'3fi, morm\u259\'3fie popa, c\u259\'3f cine d\u259\'3f cu m�inile,
alearg\u259\'3f cu picioarele, iar cel ce pl�nge pe s\u259\'3frac s\u259\'3f-i
poarte traista.}\par }{\ql {\fs24 Primarul r�dea, dar v�z�nd pe pop\u259\'3f
c\u259\'3f-\u351\'3fi dezleag\u259\'3f sacul cu proverbele, �i f\u259\'3fcu semn
s\u259\'3f se scoale.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Hai, p\u259\'3frinte, c\u259\'3f
te a\u351\'3fteapt\u259\'3f coana preoteas\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3f mergem, taic\u259\'3f. Mai dete du\u351\'3fc\u259\'3f un
pahar cu vin \u351\'3fi se scul\u259\'3f. Dup\u259\'3f ce plecar\u259\'3f, Mihai se
puse s\u259\'3f fac\u259\'3f \u351\'3fi el ca popa Vasile, zic�nd proverbele pe
v�rful degetelor: \ldblquote Frunz\u259\'3f verde de dai n-ai\rdblquote .}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Maman, �mi dai voie s\u259\'3f-mi rup un dinte, ca
s\u259\'3f sem\u259\'3fn mai bine cu el?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fIa nu mai
vorbi prostii, zise Sa\u351\'3fa r�z�nd.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Z\u259\'3fu a\u351\'3fa, maman.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Rupe\u355\'3fi-l, dac\u259\'3f vrei. Ei urmar\u259\'3f hazul mai departe,
dup\u259\'3f mas\u259\'3f, pe c�nd Sa\u351\'3fa se duse la ea s\u259\'3f
scrie.}\par }{\ql {\fs24 C�nd se a\u351\'3fez\u259\'3f jos \u351\'3fi lu\u259\'3f
condeiul, singur\u259\'3f, scena din tr\u259\'3fsur\u259\'3f �i reveni �n minte cu
at�ta putere, �nc�t se rezim\u259\'3f de spatele fotoliului \u351\'3fi privi drept
�nainte. Oare era adev\u259\'3frat? Ea fusese? sau o dulce �nchipuire de sine o
f\u259\'3fcea s\u259\'3f urmeze, de\u351\'3fteapt\u259\'3f, un vis fericit?}\par }
{\ql {\fs24 Scrise dou\u259\'3f r�nduri lui Matei, rug�ndu-l s\u259\'3f
vin\u259\'3f a doua zi \u351\'3fi s\u259\'3f vesteasc\u259\'3f \u351\'3fi pe conu
Dinu de sosirea sfintei.}\par }{\ql {\fs24 Pe la nou\u259\'3f ceasuri
diminea\u355\'3fa tot satul era la c�mp, pe marginea drumului mare.
T\u259\'3fb\u259\'3fr�\u355\'3fi pe \u351\'3fan\u355\'3ful \u351\'3foselei,
\u355\'3f\u259\'3franii vorbeau lini\u351\'3fti\u355\'3fi,
\u351\'3fterg�ndu-\u351\'3fi sudoarea cu dosul palmei, iar nevestele \u351\'3fi
fetele, cu rochiile de st\u259\'3fmbi �ntinse roat\u259\'3f �mprejur ca s\u259\'3f
nu le p\u259\'3fteze, �\u351\'3fi istoriseau p\u259\'3fsurile lor zilnice,
parc\u259\'3f nici vorb\u259\'3f n-ar fi fost de venirea sfintei.}\par }{\ql {\fs24
La Com\u259\'3fne\u351\'3fti, Mihai \u351\'3fi fetele a\u351\'3fteptau
ner\u259\'3fbd\u259\'3ftori pe Sa\u351\'3fa, care nu se mai ispr\u259\'3fvea de
g\u259\'3ftit. Victoria �i b\u259\'3ftu �n geam.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Maman, se-nt�rziaz\u259\'3f prea mult.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Dac\u259\'3f sunte\u355\'3fi a\u351\'3fa de ner\u259\'3fbd\u259\'3ftori;
lua\u355\'3fi tr\u259\'3fsura \u351\'3fi duce\u355\'3fi-v\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f \u355\'3fi-o trimetem �napoi?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Negre\u351\'3fit. Ei plecar\u259\'3f. �n urma lor, Sa\u351\'3fa
se g\u259\'3fti repede \u351\'3fi ie\u351\'3fi �n balcon, a\u351\'3ftept�nd pe conu
Dinu \u351\'3fi Matei. La ideea de a-l revedea, sim\u355\'3fea inima
b\u259\'3ft�ndu-i-se cu putere \u351\'3fi un val de c\u259\'3fldur\u259\'3f
urc�ndu-i-se �n obraji. Intr\u259\'3f �n\u259\'3funtru cu neast�mp\u259\'3fr;
�\u351\'3fi a\u351\'3fez\u259\'3f p\u259\'3fl\u259\'3fria mai pe frunte;
�\u351\'3fi scoase o m\u259\'3fnu\u351\'3f\u259\'3f, ca iar s-o puie dup\u259\'3f
un minut.}\par }{\ql {\fs24 Un zgomot de tr\u259\'3fsur\u259\'3f, �n curte, o
f\u259\'3fcu s\u259\'3f se repead\u259\'3f la fereastr\u259\'3f. Dar era numai
subprefectul. Cu toate c\u259\'3f-i era simpatic, de ast\u259\'3f dat\u259\'3f
Sa\u351\'3fa �l g\u259\'3fsi venit la nevreme, \u351\'3fi nu ie\u351\'3fi. Un
argat, care v\u259\'3fzuse tr\u259\'3fsura ei plec�nd, spuse subprefectului
c\u259\'3f toat\u259\'3f lumea era la c�mp, \u351\'3fi-l f\u259\'3fcu astfel
s\u259\'3f se duc\u259\'3f. Dup\u259\'3f pu\u355\'3fin timp veni \u351\'3fi Matei.
Sa\u351\'3fa �l v\u259\'3fzu de pe fereastr\u259\'3f, \u351\'3fi se repezi la
u\u351\'3f\u259\'3f s\u259\'3f-i ias\u259\'3f �nainte, �ns\u259\'3f inima �i
b\u259\'3ftea a\u351\'3fa de tare, �nc�t fu silit\u259\'3f s\u259\'3f se
opreasc\u259\'3f un moment pe scaun. Argatul care vorbise cu subprefectul era gata
s\u259\'3f-l trimeat\u259\'3f \u351\'3fi pe el dup\u259\'3f ceilal\u355\'3fi, c�nd
Sa\u351\'3fa ie\u351\'3fi repede, tocmai pe c�nd tr\u259\'3fsura lui Matei
�ntorcea, \u351\'3fi-l strig\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Cu capul plecat �n
p\u259\'3fm�nt, din pricina soarelui, el urc\u259\'3f treptele, \u351\'3fi c�nd
dete cu ochii de d�nsa, r\u259\'3fmase locului. Ea se f\u259\'3fcuse \u351\'3fi mai
ro\u351\'3fie dec�t era, \u351\'3fi, r�z�nd, �l �ntreb\u259\'3f pe jum\u259\'3ftate
sup\u259\'3frat\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce-i?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu te sup\u259\'3fra, zise el. E\u351\'3fti ast\u259\'3fzi o
minune �nc�nt\u259\'3ftoare!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da?... Sunt
bine?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Grozav de bine. Ea f\u259\'3fcu un
pas �napoi, sim\u355\'3find parc\u259\'3f nevoia de a se dep\u259\'3frta de
complimente.}\par }{\ql {\fs24 Apoi se �nv�rti �mprejurul ei
�ns\u259\'3f\u351\'3fi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi zic
bun\u259\'3f diminea\u355\'3fa dup\u259\'3f ce mi-oi scoate m\u259\'3fnu\u351\'3fa.
R\u259\'3fm\u259\'3fseser\u259\'3f astfel locului, uit�ndu-se unul la altul
z�mbind.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acuma, bun\u259\'3f
diminea\u355\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bonjour.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mergem? e t�rziu, \u351\'3ftii?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f A cui e vina?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A mea,
fiindc\u259\'3f n-am venit la vreme, \u351\'3fi a dumitale fiindc\u259\'3f te-ai
g\u259\'3ftit prea mult.}\par }{\ql {\fs24 Ea �\u351\'3fi punea
m\u259\'3fnu\u351\'3fa la loc, uit�ndu-se pe sub gene.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Vream s\u259\'3f te a\u351\'3ftept, zise ea �ncet. S\u259\'3f mergem. Se
urcar\u259\'3f am�ndoi �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f \u351\'3fi pornir\u259\'3f la
c�mp.}\par }{\ql {\fs24 O dat\u259\'3f cu ei ajunse \u351\'3fi sf�nta. �ntr-o
birj\u259\'3f cu patru cai osteni\u355\'3fi, veneau, �n mijlocul unui
v\u259\'3fl\u259\'3ftuc de praf, patru persoane: doi popi �n fund, care
\u355\'3fineau icoana, \u351\'3fi dou\u259\'3f c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3fe
dinainte. Popii se deter\u259\'3f jos, sprijinind icoana cu o m�n\u259\'3f dedesubt
\u351\'3fi cu alta de deasupra, \u351\'3fi �ncepur\u259\'3f a rosti
rug\u259\'3fciuni. Poporul �ngenunchease, pe c�nd
c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3fele \u351\'3ftergeau chipul sfintei de praf.
Preo\u355\'3fii voiau s\u259\'3f treac\u259\'3f \u351\'3fan\u355\'3ful
\u351\'3foselei, ca s\u259\'3f intre pe c�mp, dar tocmai �n partea aceea el era
cur\u259\'3f\u355\'3fit de cur�nd \u351\'3fi deci cam ad�nc.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Pe unde trecem, p\u259\'3frinte Opreo? zise unul din ei, �ncet.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote eu \u351\'3ftiu, p\u259\'3frinte
Ioane?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D\u259\'3f-i sfin\u355\'3fia-ta din
Ohtoih, c\u259\'3f eu nu mai am glas nici c�t un pui de curc\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Se duser\u259\'3f astfel �n sus, se l\u259\'3fsar\u259\'3f �n jos \u351\'3fi
iar se �ntoarser\u259\'3f �n sus, n\u259\'3fd\u259\'3fjduind s\u259\'3f
g\u259\'3fseasc\u259\'3f un loc mai lesne de trecut. �n cele din urm\u259\'3f se
cobor�r\u259\'3f �n \u351\'3fan\u355\'3f, cum dete Dumnezeu, dar c�nd fu la
ridicat, pace... Unul se �ncurc\u259\'3f �n anteriu, altul �n patrafir, \u351\'3fi
dac\u259\'3f nu venea lumea s\u259\'3f-i ajute, ar fi r\u259\'3fmas acolo,
fiindc\u259\'3f, dup\u259\'3f regulile lor, nu puteau s\u259\'3f lase icoana pe
m�ini str\u259\'3fine.}\par }{\ql {\fs24 �n vremea asta, popa Buz\u259\'3f-
t\u259\'3fiat\u259\'3f �\u351\'3fi pusese od\u259\'3fjdiile \u351\'3fi venea
�naintea icoanei, leg\u259\'3fn�ndu-se ca o corabie. Preo\u355\'3fii cari
�nso\u355\'3feau sf�nta �ncruntar\u259\'3f din spr�ncene, c�nd
v\u259\'3fzur\u259\'3f c\u259\'3f aveau de �mp\u259\'3fr\u355\'3fit plata cu
al\u355\'3fi doi confra\u355\'3fi. De aceea, primir\u259\'3f destul de r\u259\'3fu
pe fratele lor.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fteapt\u259\'3f,
a\u351\'3fteapt\u259\'3f p\u259\'3frinte, s\u259\'3f punem sf�nta pe mas\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Iaca taic\u259\'3f, a\u351\'3ftept.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-i treaba sfin\u355\'3fiei-tale s\u259\'3f te
amesteci aici.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3f-i vorb\u259\'3f-i!}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba chiar a\u351\'3fa. D\u259\'3f-te la o
parte. Popa Buz\u259\'3f-t\u259\'3fiat\u259\'3f se dete la o parte,
morm\u259\'3find:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f!... moldovenii
dracului. Apoi �\u351\'3fi ceru iert\u259\'3fciune de la Dumnezeu c\u259\'3f pomeni
pe dracul:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ptiu, Doamne iart\u259\'3f-m\u259\'3f.
Celalt preot de la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, care nu �ndr\u259\'3fznise
p�n\u259\'3f aci s\u259\'3f se amestece, v\u259\'3fz�nd icoana pe mas\u259\'3f,
�\u351\'3fi puse \u351\'3fi el patrafirul, dar fu primit cu aceea\u351\'3fi
lips\u259\'3f de ceremonie de cei doi popi str\u259\'3fini. Atunci, conu Dinu, care
�i privea de un sfert de ceas cum �\u351\'3fi dau arama pe fa\u355\'3f\u259\'3f,
pofti pe c�te\u351\'3fipatru preo\u355\'3fi s\u259\'3f �nceap\u259\'3f slujba,
c\u259\'3f \u351\'3fade ru\u351\'3fine, fiec\u259\'3fruia fiindu-i
p\u259\'3fstrat\u259\'3f plata ce i se cuvine. Hagiul era deja �nfiin\u355\'3fat,
cu c\u259\'3fdelni\u355\'3fa gata \u351\'3fi isonul la �ndem�n\u259\'3f,
a\u351\'3ftept�nd fericitul moment c�nd s\u259\'3f-i dea drumul.}\par }{\ql {\fs24
C�mpul se �ntindea cr\u259\'3fp\u259\'3fcios \u351\'3fi ros de vite, p�n\u259\'3f
departe �n p�nza orizontului. De\u351\'3fi acum era pe la sf�r\u351\'3fitul lui
august, z\u259\'3fpu\u351\'3feala p\u259\'3frea mai nesuferit\u259\'3f ca �n
iulie.}\par }{\ql {\fs24 Cu capetele goale �n soare, c�te\u351\'3fipatru la linie,
preo\u355\'3fii se rugau, �ngenunchindu-se \u351\'3fi scul�ndu-se necontenit.
\u354\'3f\u259\'3franii f\u259\'3fceau cruci mari, zic�nd din c�nd �n c�nd
\ldblquote d\u259\'3f Doamne ploaie\rdblquote ; femeile stau plecate la
p\u259\'3fm�nt. L\u259\'3fcustele sub\u355\'3firatece s\u259\'3fltau �n pulpanele
r\u259\'3fsfr�nte ale popilor, pe c�nd r�ndunelele �nt�rziate treceau ca
s\u259\'3fgeata printre r�ndurile oamenilor. Era semn de vreme bun\u259\'3f
\u351\'3fi senin\u259\'3f. O saca de ap\u259\'3f de la curte era
�nconjurat\u259\'3f de fl\u259\'3fc\u259\'3fi \u351\'3fi b\u259\'3fie\u355\'3fi,
care �\u351\'3fi treceau cofa de la gur\u259\'3f la gur\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
Sa\u351\'3fa, fetele, conu Dinu \u351\'3fi to\u355\'3fi ceilal\u355\'3fi stau �n
genunchi; Matei cu capul gol, sta \u351\'3fi el respectuos, dar �n picioare.
Sa\u351\'3fa �i f\u259\'3fcu semn s\u259\'3f �ngenunche. El se supuse \u351\'3fi
\u351\'3fezu l�ng\u259\'3f d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Trebuie s\u259\'3f
dai exemple bune, zise ea z�mbind. Pe la sf�r\u351\'3fitul slujbei, c�nd apa fu
sfin\u355\'3fit\u259\'3f, preotul stropi, cu m\u259\'3fnunchiul s\u259\'3fu de
busuioc, �n patru p\u259\'3fr\u355\'3fi, rug�nd pe Dumnezeu s\u259\'3f
p\u259\'3fzeasc\u259\'3f locurile acelea de cutremure, de g�ndaci, de
secet\u259\'3f etc. Stropitura ajunse p�n\u259\'3f la Sa\u351\'3fa, muindu-i rochia
pe umeri. Apa f\u259\'3fcu s\u259\'3f i se lipeasc\u259\'3f stofa sub\u355\'3fire
de piele. Ea �ncerca s\u259\'3f se \u351\'3ftearg\u259\'3f, dar nu se putea ajunge
singur\u259\'3f. Matei �i lu\u259\'3f batista din m�n\u259\'3f \u351\'3fi
c\u259\'3fut\u259\'3f pic\u259\'3ftura s-o usuce.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce
loc bun \u351\'3fi-a ales, zise el �ncet, r�z�nd. Ea sta cu capul �n p\u259\'3fm�nt
\u351\'3fi cufundat\u259\'3f �n smerenie, dar �i r\u259\'3fspunse,
f\u259\'3fr\u259\'3f a se uita la el \u351\'3fi r�z�nd:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Nu mai spune prostii \u351\'3fi stai bini\u351\'3for.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu a\u351\'3fa... Dup\u259\'3f ce se
ispr\u259\'3fvi slujba, Sa\u351\'3fa se apropie de preo\u355\'3fi \u351\'3fi de
c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3fe, s\u259\'3f-i pofteasc\u259\'3f la mas\u259\'3f.
Intrar\u259\'3f �n vorb\u259\'3f mai lung\u259\'3f: \ldblquote C�nd a\u355\'3fi
plecat de la Agapia\rdblquote , \ldblquote Cine-i dumnealui, dar dumneaei\rdblquote
, p�n\u259\'3f veni r�ndul lui Matei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dumnealui e
boierul matale? �ntreb\u259\'3f unul din preo\u355\'3fi pe Sa\u351\'3fa,
ar\u259\'3ft�nd pe Matei.}\par }{\ql {\fs24 Ea nu pricepu deocamdat\u259\'3f. Conu
Dinu r�dea de �n\u355\'3felesul moldovenesc al frazei \u351\'3fi spuse preotului
cine era unul \u351\'3fi cine era altul. Sa\u351\'3fa se f\u259\'3fcuse
ro\u351\'3fie \u351\'3fi se uita la v�rful m\u259\'3fnu\u351\'3filor, pe c�nd
preotul, �ncurcat, z�mbea cu bun\u259\'3ftate, �n\u355\'3feleg�nd parc\u259\'3f ce
se petrecea �n min\u355\'3file tuturor.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N10FFD}{\*\bkmkend
N10FFD}\sa120 {\b \fs36 \f3 XVI}\par }{\ql {\fs24 Preo\u355\'3fii \u351\'3fi
c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3fele se duser\u259\'3f
la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, iar ceilal\u355\'3fi pe la casele lor. Conu Dinu
spusese �n treac\u259\'3ft lui Matei c\u259\'3f avea ceva de vorbit cu el,
\u351\'3fi-l rug\u259\'3f s\u259\'3f-l a\u351\'3ftepte spre sear\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 Ajuns acas\u259\'3f, Damian prinse a se g�ndi la cele petrecute la
c�mp. �ntrebarea preotului, pe care el o �n\u355\'3felesese foarte bine, da pe
fa\u355\'3f\u259\'3f o stare de lucruri fireasc\u259\'3f dar
nel\u259\'3fmurit\u259\'3f. Sa\u351\'3fa nu mai era o copil\u259\'3f, pe care un
t�n\u259\'3fr o poate \ldblquote compromite\rdblquote , cum se zice, dar era
totu\u351\'3fi o fat\u259\'3f t�n\u259\'3fr\u259\'3f. Starea lui
sufleteasc\u259\'3f fa\u355\'3f\u259\'3f de d�nsa nu avea limpeziciunea pasiunilor
mari. Nici v�rsta lui, nici v�rsta ei, precum nici temperamentul omului nu erau de
natur\u259\'3f a �nfl\u259\'3fc\u259\'3fra dulcea amintire ce avea pentru
Sa\u351\'3fa, p�n\u259\'3f la m\u259\'3frimea unei hot\u259\'3fr�toare pasiuni.
C�nd �i zicea c\u259\'3f e \ldblquote �nc�nt\u259\'3ftoare\rdblquote , spunea un
adev\u259\'3fr fa\u355\'3f\u259\'3f de ea \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f
fa\u355\'3f\u259\'3f de el �nsu\u351\'3fi. Firea lini\u351\'3ftit\u259\'3f,
cump\u259\'3fnit\u259\'3f �ntru toate, cu trebuin\u355\'3fa v\u259\'3fdit\u259\'3f
de a se devota, a Sa\u351\'3fei, r\u259\'3fspundea minunat la aspira\u355\'3fiunea
ideal\u259\'3f, ce se g\u259\'3fse\u351\'3fte la mai to\u355\'3fi oamenii
medievali, c\u259\'3ftre o asemenea femeie. Dac\u259\'3f la aceast\u259\'3f stare,
pornit\u259\'3f din cauze personale, se mai ad\u259\'3fuga dorin\u355\'3fa
r\u259\'3fposatei, se poate lesne ajunge la hot\u259\'3fr�rea calm\u259\'3f la care
ajunsese Matei, de a vorbi lui unchiu-s\u259\'3fu, conu Dinu, despre g�ndurile lui
de a lua pe Sa\u351\'3fa. �ns\u259\'3f lipsa de entuziasm f\u259\'3fcea s\u259\'3f
nu fie hot\u259\'3fr�rea cu totul desf\u259\'3fcut\u259\'3f de orice p\u259\'3frere
de r\u259\'3fu. C�nd un om a tr\u259\'3fit at�ta vreme singur, cu greu �\u351\'3fi
schimb\u259\'3f via\u355\'3fa. Trecuse a\u351\'3fa de pu\u355\'3fin timp de c�nd se
�ntorsese acas\u259\'3f \u351\'3fi, cu toate astea, at�tea �nt�mpl\u259\'3fri
�nsemnate se desf\u259\'3f\u351\'3furaser\u259\'3f! Dar tocmai �n ele se
g\u259\'3fsea urmarea logic\u259\'3f a noii lui vie\u355\'3fi. Trebuia s\u259\'3f
se lege o dat\u259\'3f mai mult de p\u259\'3fm�nt, \u351\'3fi s\u259\'3f se lege
pentru totdeauna.}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu veni, precum zisese, c\u259\'3ftre
sear\u259\'3f. Matei �l a\u351\'3ftepta, cu o vag\u259\'3f nelini\u351\'3fte �n
suflet. Sim\u355\'3fea c\u259\'3f se petrece ceva neobi\u351\'3fnuit, c\u259\'3f
unchiu-s\u259\'3fu avea nemul\u355\'3fumiri. Aceast\u259\'3f nelini\u351\'3fte a
lui, pe care conu Dinu o b\u259\'3fg\u259\'3f de seam\u259\'3f, f\u259\'3fcu pe
b\u259\'3ftr�n s\u259\'3f �nceap\u259\'3f st�ngaci:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce
mai faci, b\u259\'3fiete? Cum �\u355\'3fi merge casa \u351\'3fi Aglaia?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine, nene \u8212\'3f mai cu seam\u259\'3f Aglaia.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Lucru sub\u355\'3fire, bre!... Bietu Nae, �l
legi la gard. Tot cu Caramzulea tr\u259\'3fie\u351\'3fte?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Cine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Iote, frate; \u351\'3ftiu
c\u259\'3f n-o s\u259\'3f tr\u259\'3fiasc\u259\'3f Nae cu Caramzulea; �\u355\'3fi
vorbesc de d�nsa. E o fri\u351\'3fc\u259\'3f de muiere de n-are pereche. S\u259\'3f
te p\u259\'3fze\u351\'3fti...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu-i nici o primejdie.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mai bine. Dup\u259\'3f aceea �\u351\'3fi
scoase o tabachere �n care intra o boccea de tutun, \u351\'3fi-\u351\'3fi
f\u259\'3fcu o \u355\'3figar\u259\'3f. Matei �i dete chibriturile. B\u259\'3ftr�nul
�\u351\'3fi aprinse \u355\'3figara, \u351\'3fi se duse la geam.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f N-are g�nd de ploaie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu
prea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi sf�nta ce-o
s\u259\'3f-\u355\'3fi fac\u259\'3f? Trebuie s-o chemi la vreme, zise el, uit�ndu-se
cu �n\u355\'3feles la nepotu-s\u259\'3fu.}\par }{\ql {\fs24 Matei r�dea
f\u259\'3fc�ndu-\u351\'3fi \u351\'3fi el o \u355\'3figar\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Anume c�nd barometrul se coboar\u259\'3f?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f
vrea s\u259\'3f \u351\'3ftiu de ce n-a venit Scatiu, �ntreb\u259\'3f Matei.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E o halima �ntreag\u259\'3f. N-a venit din mai
multe cuvinte: �nt�i, fiindc\u259\'3f e mitocan; apoi, fiindc\u259\'3f zice
c\u259\'3f pe el nu l-a �ntrebat nimeni c�nd s-a hot\u259\'3fr�t aducerea sfintei,
fiindc\u259\'3f s-ar fi opus: are toat\u259\'3f p�inea pe c�mp.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f De ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Tr\u259\'3fie\u351\'3fte r\u259\'3fu cu \u355\'3f\u259\'3franii. �i jupoaie cu
dob�nzile \u351\'3fi procesele. �n\u355\'3felegi tu c\u259\'3f dac\u259\'3f ar
�ncepe ploile, �i putreze\u351\'3fte gr�ul pe c�mp.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n
fond, nici eu nu \u351\'3ftiu cine a adus sf�nta.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f A adus-o lumea dimprejur, \u351\'3fi \u355\'3f\u259\'3franii de la
Com\u259\'3fne\u351\'3fti au cerut Sa\u351\'3fei s\u259\'3f o treac\u259\'3f
\u351\'3fi pe la d�n\u351\'3fii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Atunci ce �ncape
sup\u259\'3frare?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Se �n\u355\'3felege.
Da\rquote ce-i faci prostului? Apoi i-a intrat �n cap c\u259\'3f, de c�nd ai venit
tu, toat\u259\'3f lumea r�de de el, fiindc\u259\'3f-l iei peste picior
fa\u355\'3f\u259\'3f de Sa\u351\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, a venit la mine s\u259\'3f se jeluiasc\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce e drept, eu am r�s �ntr-o zi cu
Sa\u351\'3fa \u8212\'3f dar el era de fa\u355\'3f\u259\'3f. E bun b\u259\'3fiat,
dar cam ridicul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E ridicul, dar nu e bun. Are
gur\u259\'3f rea \u351\'3fi s\u259\'3f te p\u259\'3fze\u351\'3fti, \u351\'3fi tu
\u351\'3fi Sa\u351\'3fa, c\u259\'3f e om primejdios.}\par }{\ql {\fs24 Matei se
uit\u259\'3f �ngrijat la b\u259\'3ftr�n, parc\u259\'3f-ar fi vrut s\u259\'3f-l
�ntrebe l\u259\'3fmurit despre ce e vorba.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A venit
ieri pe la mine, urm\u259\'3f conu Dinu; a fost de o �ndr\u259\'3fzneal\u259\'3f
rar\u259\'3f, \u351\'3fi eu, Dinu Murgule\u355\'3f, care am v\u259\'3fzut pe}\par }
{\ql {\fs24 tat\u259\'3f-s\u259\'3fu slug\u259\'3f la noi, b\u259\'3ftut cu
opritorile la scar\u259\'3f, n-am putut nici cel pu\u355\'3fin s\u259\'3f-l dau
afar\u259\'3f!}\par }{\ql {\fs24 Matei �l ascult\u259\'3f posomor�t.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuia s\u259\'3f-l dai!}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Trebuia!... Cui o spui? Eu \u351\'3ftiu bine ce trebuie
s\u259\'3f fac, dar c�nd te str�ng curelele, o la\u351\'3fi mai domol.}\par }{\ql
{\fs24 T�n\u259\'3frul se uita la unchiu-s\u259\'3fu nedumerit.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Tu poate nu m\u259\'3f-n\u355\'3felegi. Matei
mi\u351\'3fc\u259\'3f din umeri. B\u259\'3ftr�nul p\u259\'3fru a se g�ndi un
moment.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E mai bine s\u259\'3f-\u355\'3fi spui. Eu sunt
b\u259\'3ftr�n \u351\'3fi poate m�ine mor. Tu r\u259\'3fm�i p\u259\'3frintele fetei
mele. Eu am luat bani cu dob�nd\u259\'3f de la Scatiu. �i sunt dator trei mii de
galbeni, pe care nu i-am putut pl\u259\'3fti la timp. Te miri, \u351\'3fi ai
dreptul s\u259\'3f te miri...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba da. E de mirare, cum un om ca mine s\u259\'3f nu
poat\u259\'3f pl\u259\'3fti treizeci de mii de franci la termen. Dar c�nd vei
cunoa\u351\'3fte mai bine lucrurile, c�nd vei vedea ce produce o mo\u351\'3fie unui
proprietar, ce se cheltuie\u351\'3fte �n cas\u259\'3f la mine, cum se
tr\u259\'3fie\u351\'3fte la Bucure\u351\'3fti \u8212\'3f poate vei �n\u355\'3felege
mai u\u351\'3for. Nu zic c\u259\'3f nu a\u351\'3f fi putut s\u259\'3f
g\u259\'3fsesc bani numaidec�t; dar nu i-am c\u259\'3futat, fiindc\u259\'3f
\u355\'3fiu s\u259\'3f las mo\u351\'3fia fetei f\u259\'3fr\u259\'3f ipoteci. �n
sf�r\u351\'3fit, ca s\u259\'3f nu mai lungesc vorba, sunt dator lui Scatiu bani
\u351\'3fi mojicul crede c\u259\'3f pentru asta �mi poate porunci. Asta e una. A
doua: \u355\'3fi-am spus, �mi pare, c\u259\'3f tot acest b\u259\'3fd\u259\'3fran
\u351\'3fi-a pus �n g�nd s\u259\'3f ia pe Tincu\u355\'3fa.
M\u259\'3ftu\u351\'3f\u259\'3f-ta ar fi gata s\u259\'3f i-o dea. Dar e cap de
femeie, care nu vede dincolo de v�rful nasului. El vrea s\u259\'3f ia fata ca
s\u259\'3f pun\u259\'3f m�na pe mo\u351\'3fie. Tot pentru asta nu prime\u351\'3fte
niciodat\u259\'3f dob�nda la bani, ci o adaug\u259\'3f la capete, \u351\'3fi-mi
face ni\u351\'3fte socoteli cu dob�nda la dob�nd\u259\'3f, de te sperii. Unde
\u351\'3fi-a v�r�t coada, nici praful de pe tob\u259\'3f nu s-a ales, \u351\'3fi
dac\u259\'3f nu m-oi sc\u259\'3fpa de el, �mi m\u259\'3fn�nc\u259\'3f
mo\u351\'3fia.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul se sculase �n picioare \u351\'3fi
se plimba nelini\u351\'3ftit prin cas\u259\'3f. Nepotu-s\u259\'3fu se uita la el,
p\u259\'3fr�nd el �nsu\u351\'3fi preocupat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nene
Dinule, c�t e\u351\'3fti dator �n tot?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote cine mai \u351\'3ftie! Matei z�mbi f\u259\'3fr\u259\'3f voie.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu chipul \u259\'3fsta ajungi departe.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu, dar a\u351\'3fa e: mi-am \u355\'3finut
totdeauna r\u259\'3fu socotelile; �ns\u259\'3f, cum am f\u259\'3fcut, cum am dres,
nu eram dator nim\u259\'3fnui un ban. A venit un \u351\'3fir de ani r\u259\'3fi,
\u351\'3fi m-am �ncurcat. Trebuie s\u259\'3f fie peste patruzeci de mii de
lei.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n c�\u355\'3fi ani?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
�ntr-un an \u351\'3fi jum\u259\'3ftate.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci
�\u355\'3fi ia mai mult de zece la sut\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Se-n\u355\'3felege.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E un
mi\u351\'3fel; trebuie s\u259\'3f ne sc\u259\'3fp\u259\'3fm de d�nsul.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu \u8212\'3f dar cum?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Eu am ni\u351\'3fte bani r\u259\'3fma\u351\'3fi de la mama
\u351\'3fi \u355\'3fi-i dau, zise el, z�mbindu-i cu bun\u259\'3ftate.}\par }{\ql
{\fs24 B\u259\'3ftr�nul se oprise �n fa\u355\'3fa lui \u351\'3fi se uita la el
\u355\'3fint\u259\'3f. Apoi, �ncet, zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu
\u351\'3ftiu, b\u259\'3fiete, c\u259\'3f ai bani \u351\'3fi ce bani ai,
fiindc\u259\'3f sor\u259\'3f-mea �i \u355\'3finea la mine. Dar nu pentru asta
�\u355\'3fi vorbesc de nevoile mele. Aceia sunt bani r\u259\'3fma\u351\'3fi de la
tat\u259\'3f-t\u259\'3fu, �n bonuri, \u351\'3fi nu po\u355\'3fi s\u259\'3f-i
atingi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote de ce nu pot s\u259\'3f-i ating?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Fiindc\u259\'3f asemenea h�rtii sunt mai bune
ca o mo\u351\'3fie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Le depun undeva \u351\'3fi
iau bani.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Po\u355\'3fi s-o faci, dar nu pentru
mine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce, nene?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f �mi pare r\u259\'3fu c\u259\'3f \u355\'3fi-am vorbit, zise
b\u259\'3ftr�nul trist. Dac\u259\'3f m-a\u351\'3f fi g�ndit la una ca asta, puteam
s\u259\'3f iau bani de la biata mam\u259\'3f-ta, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
mai umblu prin str\u259\'3fini; �ns\u259\'3f aceea e averea r\u259\'3fmas\u259\'3f
de la tat\u259\'3f-t\u259\'3fu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, dar
ast\u259\'3fzi e averea mea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa
e...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nene Dinule, zise Matei domol, te rog s\u259\'3f
prime\u351\'3fti. Eu \u351\'3ftiu ce ai f\u259\'3fcut pentru mine. Ace\u351\'3fti
bani erau meni\u355\'3fi s\u259\'3f mearg\u259\'3f �n zestrea Tincu\u355\'3fei.
Asta a fost dorin\u355\'3fa mamei �nainte de a muri.}\par }{\ql {\fs24
B\u259\'3ftr�nul se rezemase cu un cot de mas\u259\'3f \u351\'3fi se uita trist
�naintea ochilor.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu ai nici un drept s\u259\'3f
prime\u351\'3fti sau s\u259\'3f nu prime\u351\'3fti. A\u351\'3fa a vrut mama,
\u351\'3fi eu voi face a\u351\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frmana
sor\u259\'3f-mea!... zise b\u259\'3ftr�nul �ncet, cu lacr\u259\'3fmile �n
ochi.}\par }{\ql {\fs24 Matei �l privea, mi\u351\'3fcat, sim\u355\'3find
toat\u259\'3f cur\u259\'3f\u355\'3fenia de suflet cu care nu voia s\u259\'3f
primeasc\u259\'3f banii, \u351\'3fi fiindc\u259\'3f unchiu-s\u259\'3fu
p\u259\'3frea descurajat \u351\'3fi f\u259\'3fr\u259\'3f nici o
voin\u355\'3f\u259\'3f, el �l atinse bini\u351\'3for peste m�n\u259\'3f, �ncerc�nd
s\u259\'3f glumeasc\u259\'3f, dar �n realitate foarte emo\u355\'3fionat:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi fiindc\u259\'3f vorbim de voin\u355\'3fele din
urm\u259\'3f ale mamei, mai am s\u259\'3f-\u355\'3fi
�mp\u259\'3frt\u259\'3f\u351\'3fesc una, mai vesel\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Conu
Dinu se \u351\'3fterse la ochi, a\u351\'3ftept�nd.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Dumneaei mi-a zis, �nainte de a muri, s\u259\'3f m\u259\'3f �nsor. Vreau
s\u259\'3f-i �mplinesc dorin\u355\'3fa \u351\'3fi o s\u259\'3f te rog s\u259\'3f m-
aju\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu se uit\u259\'3f la el serios, dar cam
mirat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Te-a\u351\'3f ruga s\u259\'3f
vorbe\u351\'3fti Sa\u351\'3fei despre asta.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote pe cine vrei s\u259\'3f iei?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pe
Sa\u351\'3fa. B\u259\'3ftr�nul urm\u259\'3f a-l privi din ce �n ce mai mirat.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Va s\u259\'3f zic\u259\'3f era
adev\u259\'3frat?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, �nt\u259\'3fri Matei.
Apoi se gr\u259\'3fbi s\u259\'3f adauge: Eu �\u355\'3fi r\u259\'3fspund \ldblquote
da\rdblquote f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f \u351\'3ftiu ce m\u259\'3f
�ntrebi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Scatiu a scos de mult vorba prin lume
c\u259\'3f vrei s-o iei: nimere\u351\'3fte \u351\'3fi prostul
c�teodat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 T�n\u259\'3frul se uita �n p\u259\'3fm�nt,
jenat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f mir cum a putut s\u259\'3f
vorbeasc\u259\'3f de un asemenea lucru. Eu nu am f\u259\'3fcut nimic care
s\u259\'3f �ndrept\u259\'3f\u355\'3feasc\u259\'3f pe Scatiu s\u259\'3f
vorbeasc\u259\'3f astfel, \u351\'3fi nici el, nici nimeni nu \u351\'3ftia ce s-a
petrecut �ntre mine \u351\'3fi mama.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba eu
\u351\'3ftiam, c\u259\'3f asta era de mult dorin\u355\'3fa bietei
maic\u259\'3fta. \u350\'3fi faci bine: Sa\u351\'3fa e un inger. Pentru mine nu e
nici o deosebire �ntre Tincu\u355\'3fa \u351\'3fi Sa\u351\'3fa...}\par }{\ql {\fs24
Conu Dinu se uita lung la Matei, p\u259\'3fr�nd c\u259\'3f vrea s\u259\'3f
p\u259\'3ftrund\u259\'3f �n sufletul lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E\u351\'3fti
bine �ncredin\u355\'3fat c\u259\'3f nu urmezi numai dorin\u355\'3fa
r\u259\'3fposatei, \u351\'3fi inima ta te �ndeamn\u259\'3f s\u259\'3f faci pasul
acesta?... Fiindc\u259\'3f trebuie s\u259\'3f-\u355\'3fi spun cum sunt lucrurile
\u351\'3fi cum de altminteri le vezi \u351\'3fi tu: Sa\u351\'3fa \u351\'3fi-a legat
via\u355\'3fa de cre\u351\'3fterea fra\u355\'3filor ei. \u350\'3ftiu c\u259\'3f
p�n\u259\'3f acum nu vrea s\u259\'3f se m\u259\'3frite; dac\u259\'3f \u351\'3fi-o
fi schimbat p\u259\'3frerea pentru tine, eu o s\u259\'3f fiu �nc�ntat, dar tu o
s\u259\'3f devii deodat\u259\'3f cumnatul, tat\u259\'3fl a trei copii, dintre care
dou\u259\'3f fete de m\u259\'3fritat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �nc\u259\'3f o dat\u259\'3f, Sa\u351\'3fa e
cea mai bun\u259\'3f, cea mai dulce f\u259\'3fptur\u259\'3f \u8212\'3f at�t de
bun\u259\'3f, �nc�t, dac\u259\'3f ar fi fost un b\u259\'3frbat, i-a\u351\'3f fi dat
pe Tincu\u355\'3fa. Asta �ns\u259\'3f nu �mpiedic\u259\'3f adev\u259\'3frul
celorlalte lucruri. Via\u355\'3fa ta se schimb\u259\'3f cu totul. Ai fost deprins
s\u259\'3f tr\u259\'3fie\u351\'3fti singur �n lume mult\u259\'3f; aici
via\u355\'3fa noastr\u259\'3f e restr�ns\u259\'3f. Ai pentru tine avere
destul\u259\'3f \u351\'3fi po\u355\'3fi face ce vrei... Dup\u259\'3f aceea, trebuie
s\u259\'3f nu ui\u355\'3fi c\u259\'3f Sa\u351\'3fa e aproape de v�rsta ta, ceea ce
pentru un t�n\u259\'3fr, merge, dar pentru o fat\u259\'3f... nu prea.}\par }{\ql
{\fs24 T\u259\'3fcur\u259\'3f un minut am�ndoi. Conu Dinu se scul\u259\'3f
\u351\'3fi-i �ntinse m�na:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-am spus toate
p\u259\'3fr\u355\'3file �ndoioase, mai negre dec�t sunt. Acuma �nchei,
zic�ndu-\u355\'3fi, c\u259\'3f dac\u259\'3f e\u351\'3fti hot\u259\'3fr�t s-o iei
\u351\'3fi dac\u259\'3f d�nsa te ia, ai s\u259\'3f fii un om fericit. Numai
s\u259\'3f cau\u355\'3fi s\u259\'3f fie \u351\'3fi ea fericit\u259\'3f. Vino
s\u259\'3f te s\u259\'3frut.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul �l
�mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3fe \u351\'3fi ie\u351\'3fi. Pe pragul u\u351\'3fei
se opri:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bag\u259\'3f de seam\u259\'3f, eu
m�ine m\u259\'3f duc s\u259\'3f-i vorbesc... E\u351\'3fti bine
hot\u259\'3fr�t?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Foarte bine. Adio.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N11140}{\*\bkmkend
N11140}\sa120 {\b \fs36 \f3 XVII}\par }{\ql {\fs24 Preocupat \u351\'3fi
ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor, conu Dinu nu l\u259\'3fs\u259\'3f lucrurile pentru a
doua zi, ci se duse drept la Com\u259\'3fne\u351\'3fti. Sa\u351\'3fa era la d�nsa
�n odaie, \u351\'3fi-l f\u259\'3fcu s\u259\'3f a\u351\'3ftepte. B\u259\'3ftr�nul se
plimba �n lung \u351\'3fi-n larg prin cas\u259\'3f, deschiz�nd din c�nd �n c�nd
u\u351\'3fa \u351\'3fi �ntreb�nd dac\u259\'3f vine. Se puse s\u259\'3f-\u351\'3fi
r\u259\'3fsuceasc\u259\'3f o \u355\'3figare, d�nd din cap \u351\'3fi
z�mbind.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa intr\u259\'3f ca o vijelie, str�ng�nd �n
m�n\u259\'3f o batist\u259\'3f ce o scosese �n fug\u259\'3f din cutie:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ce e, coane Dinule? ce s-a �nt�mplat? �ntreb\u259\'3f ea cu
temere.}\par }{\ql {\fs24 El, cam teatral, f\u259\'3fcu un pas spre d�nsa
\u351\'3fi o lu\u259\'3f de m�n\u259\'3f, duc�nd-o spre fereastr\u259\'3f. Aci se
v�r� �n sufletul ei, privind-o cu ni\u351\'3fte ochi teribili, de o comicitate
nespus\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce-\u355\'3fi este, coane
Dinule? �ntreab\u259\'3f ea, din ce �n ce mai mirat\u259\'3f \u351\'3fi �ncep�nd
s\u259\'3f se ro\u351\'3feasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vino �ncoace,
vinovato. \u350\'3fezi ici l�ng\u259\'3f mine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Iac\u259\'3f \u351\'3fed. Ea se a\u351\'3fez\u259\'3f l�ng\u259\'3f d�nsul, pe o
canapea. B\u259\'3ftr�nul se uit\u259\'3f din nou �n ochii ei, d�nd din cap.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa te por\u355\'3fi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da\rquote z\u259\'3fu, nu m\u259\'3f mai chinui \u351\'3fi spune-mi ce
este?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Este... Este... S\u259\'3f-\u355\'3fi
spui?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Te rog.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Nu-i nimic.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei asta-i!}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D\u259\'3f-mi �nt�i o dulcea\u355\'3f\u259\'3f,
trateaz\u259\'3f-m\u259\'3f bine, c\u259\'3f viu �mpe\u355\'3fit. Sa\u351\'3fa,
care se sculase s\u259\'3f porunceasc\u259\'3f dulcea\u355\'3f\u259\'3f, se opri.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f
vii pentru asta, nu-\u355\'3fi dau nimic. Conu Dinu urma a se uita la d�nsa:}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce \u351\'3fireat\u259\'3f e\u351\'3fti!...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu, \u351\'3fireat\u259\'3f? zise ea tare, dar
ro\u351\'3findu-se.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, de ce te
ro\u351\'3fe\u351\'3fti? Ia \u351\'3fezi, las\u259\'3f dulcea\u355\'3fa. Ea veni
din nou l�ng\u259\'3f d�nsul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ascult\u259\'3f,
Sa\u351\'3fo: viu de-a binelea �mpe\u355\'3fit.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Se poate, coane Dinule, dar o s\u259\'3f te duci cum ai venit. �mi pare
c\u259\'3f ne �n\u355\'3felesesem asupra pe\u355\'3fiturilor, zise ea
redob�ndindu-\u351\'3fi tot s�ngele rece.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul urma a
o privi, z�nbind cu bun\u259\'3ftate.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce
m\u259\'3f prive\u351\'3fti? �ntreb\u259\'3f ea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Fiindc\u259\'3f a\u351\'3f vrea s\u259\'3f p\u259\'3ftrund bine �n inima
ta, \u351\'3fi s\u259\'3f \u351\'3ftiu tot ce se petrece acolo.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ei, vrei cam mult, zise Sa\u351\'3fa, r�z�nd. El t\u259\'3fcu un
moment, uit�ndu-se �n jos \u351\'3fi g�ndindu-se. Sa\u351\'3fa �l privea, la r�ndul
ei, vroind parc\u259\'3f s\u259\'3f �n\u355\'3feleag\u259\'3f jocul ascuns al
b\u259\'3ftr�nului. El �\u351\'3fi ridic\u259\'3f ochii din nou c\u259\'3ftre
d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ascult\u259\'3f, Sa\u351\'3fo: m\u259\'3f
g�ndesc cum e mai bine s\u259\'3f-\u355\'3fi vorbesc. Eu \u351\'3ftiu c\u259\'3f tu
nu vrei s\u259\'3f te m\u259\'3fri\u355\'3fi \u351\'3fi \u355\'3fiu s\u259\'3f nu
te sup\u259\'3fr cu vorbele mele, fiindc\u259\'3f te iubesc ca pe copilul meu, ca
pe Tincu\u355\'3fa; pe de alt\u259\'3f parte, persoana care m\u259\'3f trimite �mi
este tot a\u351\'3fa de drag\u259\'3f ca \u351\'3fi tine. Socot prin urmare
c\u259\'3f e mai bine s\u259\'3f-\u355\'3fi spun lucrurile cum sunt.
T�n\u259\'3frul care te cere este nepotul meu Matei, zise b\u259\'3ftr�nul,
ridic�ndu-\u351\'3fi �ncet ochii spre d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 �n timpul c�t rosti
el cuvintele acestea, obrajii Sa\u351\'3fei se �nro\u351\'3fir\u259\'3f ca
purpura \u351\'3fi l\u259\'3fcr\u259\'3fmile i se urcaser\u259\'3f �n ochi. Printr-
o puternic\u259\'3f �ncordare a voin\u355\'3fei, ea c\u259\'3fut\u259\'3f
s\u259\'3f r\u259\'3fm�n\u259\'3f lini\u351\'3ftit\u259\'3f, cel pu\u355\'3fin �n
aparen\u355\'3f\u259\'3f, \u351\'3fi r\u259\'3fspunse:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Asta e alt\u259\'3f vorb\u259\'3f. Conu Dinu s\u259\'3fri �n sus, parc\u259\'3f
�ntinerise cu patruzeci de ani, \u351\'3fi strig\u259\'3f pocnind din
degete.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A, \u351\'3ftreng\u259\'3fri\u355\'3fo! de-
astea mi-ai fost dumneata! Apoi �i lu\u259\'3f capul �n m�ini \u351\'3fi i-l
s\u259\'3frut\u259\'3f cu o adev\u259\'3frat\u259\'3f dragoste
p\u259\'3frinteasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ah, c�t\u259\'3f bucurie
�mi faci, Sa\u351\'3fo! D�nsa r�dea printre lacrimi, s\u259\'3frut�nd m�na
b\u259\'3ftr�nului. El se uita la ea, ne\u351\'3ftiind ce s\u259\'3f admire mai
mult: ochii ad�nci cu gene sc\u259\'3fldate �n lacrimi, sau puterea de caracter cu
care \u351\'3ftiuse s\u259\'3f tac\u259\'3f o via\u355\'3f\u259\'3f
�ntreag\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, cum te-ai hot\u259\'3fr�t tu,
a\u351\'3fa deodat\u259\'3f?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Deodat\u259\'3f?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Va s\u259\'3f zic\u259\'3f
e afacere veche...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-i nici veche, nici
nou\u259\'3f: e de totdeauna.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum
a\u351\'3fa?... Ia spune-mi, z\u259\'3fu. \u350\'3fi fiindc\u259\'3f v\u259\'3fzu
c\u259\'3f Sa\u351\'3fa �\u351\'3fi plecase capul pe o parte \u351\'3fi se uita �n
p\u259\'3fm�nt, cum avea de obicei s\u259\'3f fac\u259\'3f ori de c�te ori era
�ncurcat\u259\'3f de ceva, d�nsul o m�ng�ie pe umeri:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Spune-mi, feti\u355\'3fo, aibi �ncredere �n mine: vreau s\u259\'3f te v\u259\'3fd
fericit\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce s\u259\'3f-\u355\'3fi spun, coane
Dinule? �ntreb\u259\'3f ea cu voce dulce.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Spune-mi, de unde �n\u355\'3felegerea asta a\u351\'3fa de
des\u259\'3fv�r\u351\'3fit\u259\'3f �ntre voi?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu e
nici o �n\u355\'3felegere. Din partea mea e o veche \u351\'3fi
copil\u259\'3freasc\u259\'3f credin\u355\'3f\u259\'3f c\u259\'3f noi eram
meni\u355\'3fi de p\u259\'3frin\u355\'3fii no\u351\'3ftri s\u259\'3f... ne
lu\u259\'3fm. Cel pu\u355\'3fin asta era dorin\u355\'3fa cea mare a bietei
r\u259\'3fposate.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A sor\u259\'3f-mi?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De unde
\u351\'3ftii? \u355\'3fi-a spus-o?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu mi-a
spus-o niciodat\u259\'3f, dar am �n\u355\'3feles-o a\u351\'3fa de bine...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai dreptate: asta se vedea c�t de colo... \u350\'3fi
prin urmare tu ai a\u351\'3fteptat pe Matei, cu credin\u355\'3f\u259\'3f \u351\'3fi
statornicie, totdeauna? Erai sigur\u259\'3f de el?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Eu?... Niciodat\u259\'3f nu am vorbit serios de asemenea lucruri. De altminteri
sunt \u351\'3fapte ani de c�nd mi-ar fi fost cu neputin\u355\'3f\u259\'3f
s\u259\'3f-i vorbesc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar �nainte?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nici �nainte. C�t eram copii, ne jucam: c�nd ne-am mai
m\u259\'3frit, ne certam, \u351\'3fi astfel ne-am desp\u259\'3fr\u355\'3fit.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi pe asta te �ntemeiai tu?}\par }{\ql {\fs24 D�nsa
�\u351\'3fi ridic\u259\'3f ochii spre b\u259\'3ftr�n, ca cineva care nu
\u351\'3ftie cum s\u259\'3f spun\u259\'3f un lucru tainic.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Eu nu m\u259\'3f �ntemeiam pe nimic, zise rar, eu �l iubeam.
B\u259\'3ftr�nul se uita la d�nsa, �ntinerit parc\u259\'3f el �nsu\u351\'3fi de
suavitatea acelor vorbe \u351\'3fi, \u355\'3fin�ndu-i o m�n\u259\'3f, da din cap,
g�nditor:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar dac\u259\'3f el te uita?...
\u350\'3ftii: str\u259\'3fin\u259\'3ftatea \u351\'3fi dep\u259\'3frtarea sunt
du\u351\'3fmanii jur\u259\'3fmintelor de dragoste.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa
�n\u259\'3fl\u355\'3f\u259\'3f din umeri \u351\'3fi �nchise din ochi, cu supunere
c\u259\'3ftre soart\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu sta �n puterile mele
s\u259\'3f fie altfel. Fiecare �\u351\'3fi are steaua sa, \u351\'3fi ce-i e scris i
se �mpline\u351\'3fte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar el?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f El?... v\u259\'3fd c\u259\'3f dumneata \u351\'3ftii mai mult
dec�t mine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa este... Adic\u259\'3f
eu \u351\'3ftiu at�t, c\u259\'3f m-a �ns\u259\'3frcinat s\u259\'3f viu
s\u259\'3f-\u355\'3fi cer m�na. Mai mult nimic. Mi-a zis c\u259\'3f
�mpline\u351\'3fte o dorin\u355\'3f\u259\'3f a r\u259\'3fposatei maic\u259\'3f-
si...}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul se opri parc\u259\'3f �ntr-adins,
c\u259\'3fut�nd s\u259\'3f prind\u259\'3f efectul acestor cuvinte pe chipul fetei.
Ea �\u351\'3fi privi v�rful degetelor �n t\u259\'3fcere.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce-i r\u259\'3fspund?... c\u259\'3f prime\u351\'3fti, da? D�nsa z�mbea
cu fric\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, zise ea sfioas\u259\'3f.
Dar dac\u259\'3f face pasul \u259\'3fsta numai din pietate c\u259\'3ftre coana
Diamandula?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi eu m-am g�ndit la asta,
\u351\'3fi i-am zis. El m-a �ncredin\u355\'3fat c\u259\'3f nu.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Dumneata ce crezi, coane Dinule?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
�mi faci o �ntrebare grea, feti\u355\'3fo. Eu cred c\u259\'3f \u351\'3fi da
\u351\'3fi nu. Ce ciudat lucru! de unde m\u259\'3f temeam c\u259\'3f tu n-o
s\u259\'3f prime\u351\'3fti, iat\u259\'3f-ne acum tem�ndu-ne de el.}\par }{\ql
{\fs24 Se opri b\u259\'3ftr�nul \u351\'3fi se g�ndi. Sa\u351\'3fa se uita la el cu
fric\u259\'3f, parc\u259\'3f soarta i-ar fi at�rnat de vorbele lui.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Eu cred c\u259\'3f el este sincer, c\u259\'3f te iube\u351\'3fte,
dar c\u259\'3f vorba r\u259\'3fposatei �l �nr�ure\u351\'3fte de asemenea foarte
mult.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Atunci ce-i de f\u259\'3fcut? �ntreb\u259\'3f
ea, descurajat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Un lucru foarte simplu:
s\u259\'3f v\u259\'3f lua\u355\'3fi. Dar nu �ndat\u259\'3f. Tu trebuia s\u259\'3f
te duci cu Mihai la Paris, nu-i a\u351\'3fa?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu socot c\u259\'3f e bine s\u259\'3f pleci
numaidec�t \u351\'3fi s\u259\'3f spun lui Matei c\u259\'3f r\u259\'3fspunsul i-l
vei da c�nd te vei �ntoarce.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da?... Dar dac\u259\'3f
se sup\u259\'3fr\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f se
supere \u351\'3fi-o s\u259\'3f-i treac\u259\'3f. Cu mijlocul \u259\'3fsta
�ns\u259\'3f o s\u259\'3f poat\u259\'3f vedea mai limpede \u351\'3fi mai ad�nc �n
inima lui. �n\u355\'3feleg foarte bine �ndoiala ta \u351\'3fi
�mp\u259\'3frt\u259\'3f\u351\'3fesc sentimentul de la care porne\u351\'3fti. �mi
f\u259\'3fg\u259\'3fduie\u351\'3fti c\u259\'3f ai s\u259\'3f urmezi astfel
\u351\'3fi c\u259\'3f n-ai s\u259\'3f dai semn de via\u355\'3f\u259\'3f
p�n\u259\'3f la �ntoarcere?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi
f\u259\'3fg\u259\'3fduiesc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci
s\u259\'3f pleci c�t mai cur�nd. Cu restul m\u259\'3f �ns\u259\'3frcinez eu.}\par }
{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul porni de la d�nsa grozav de mul\u355\'3fumit. I se
p\u259\'3frea c\u259\'3f a pus la cale fericirea a doi in\u351\'3fi, care erau
am�ndoi ne\u351\'3ftiutori de sentimentele lor
unul pentru altul.}\par }{\ql {\fs24 A doua zi diminea\u355\'3fa se duse la
nepotu-s\u259\'3fu. Frec�ndu-\u351\'3fi m�inile, �i istorisi cum stau lucrurile:
c\u259\'3f Sa\u351\'3fa prime\u351\'3fte, dar se teme s\u259\'3f nu fie mai t�rziu
o sarcin\u259\'3f pentru el; c\u259\'3f e bine s\u259\'3f nu se
gr\u259\'3fbeasc\u259\'3f; c\u259\'3f poate el e �nr�urit numai de vorbele mamesei;
c\u259\'3f o desp\u259\'3fr\u355\'3fire de c�t\u259\'3fva vreme le va fi
folositoare la am�ndoi; �n sf�r\u351\'3fit, c\u259\'3f Sa\u351\'3fa, trebuind
s\u259\'3f �nso\u355\'3feasc\u259\'3f pe Mihai �n str\u259\'3fin\u259\'3ftate, era
hot\u259\'3fr�t\u259\'3f s\u259\'3f plece c�t de cur�nd, \u351\'3fi, dac\u259\'3f
la �ntoarcere d�nsul ar fi st\u259\'3fruit �n ideile de ast\u259\'3fzi, s\u259\'3f
se fac\u259\'3f lucrul. Matei �l ascult\u259\'3f lini\u351\'3ftit.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Asta e dorin\u355\'3fa Sa\u351\'3fei? �ntreb\u259\'3f el.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da. Ba ceva mai mult: te roag\u259\'3f ca
p�n\u259\'3f la plecare s\u259\'3f nu mai �ncerci a o vedea.}\par }{\ql {\fs24
Matei se uit\u259\'3f lung la unchiu-s\u259\'3fu, p\u259\'3fr�ndu-i greu a-l
�n\u355\'3felege. Se f\u259\'3fcuse palid.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nene
Dinule, s\u259\'3f-mi dai voie s\u259\'3f nu te cred.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Faci r\u259\'3fu c\u259\'3f nu m\u259\'3f crezi; e a\u351\'3fa, cu toate
astea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum! zise el cu putere. Sa\u351\'3fa
dore\u351\'3fte s\u259\'3f n-o mai v\u259\'3fd p�n\u259\'3f la plecare!... Atunci
via\u355\'3fa \u351\'3fi sentimentele nu mai au logic\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Nu \u351\'3ftiu ce vrei s\u259\'3f zici, \u8212\'3f \u351\'3ftiu
at�ta numai, c\u259\'3f asta e dorin\u355\'3fa fetei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Vreau s\u259\'3f zic c\u259\'3f astea sunt lucruri de pus �n romane. �n
via\u355\'3fa real\u259\'3f, c�nd cineva �\u355\'3fi este drag, te duci s\u259\'3f-
l vezi, dac\u259\'3f po\u355\'3fi. \u350\'3fi mie Sa\u351\'3fa mi-e
drag\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar dac\u259\'3f nu po\u355\'3fi?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci r\u259\'3fstorni p\u259\'3fm�ntul, te
ba\u355\'3fi cu lumea, cumperi, vinzi, faci tot ce-\u355\'3fi st\u259\'3f prin
putin\u355\'3f\u259\'3f ca s-ajungi p�n\u259\'3f la ea.}\par }{\ql {\fs24
B\u259\'3ftr�nul �l privea cu o u\u351\'3foar\u259\'3f nuan\u355\'3f\u259\'3f de
ironie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce aprindere! parc-ai fi de 20 de
ani.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu sunt de 20 de ani, dar nu sunt nici de
o sut\u259\'3f. Tonul acru cu care fur\u259\'3f zise vorbele din urm\u259\'3f �i
mir\u259\'3f pe am�ndoi, pe conu Dinu mai cu seam\u259\'3f, care nu avea �n g�nd
dec�t fericirea lor. Dar egoismul omenesc e a\u351\'3fa de orb �n toate
apuc\u259\'3fturile lui, �nc�t b\u259\'3ftr�nul, care �n realitate lucra spre
�mplinirea mai sigur\u259\'3f, dup\u259\'3f cum credea el, a dorin\u355\'3felor lui
Matei, nu vru s\u259\'3f priceap\u259\'3f c\u259\'3f, din momentul ce sentimentele
lui se dau pe fa\u355\'3f\u259\'3f cu at�ta putere, nu mai era nevoie a-l supune la
probe. Planul lui, de a-i desp\u259\'3fr\u355\'3fi pentru c�t\u259\'3fva vreme, i
se p\u259\'3frea tot cel mai bun.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine, f\u259\'3ftu
meu, zise el z�mbind, �ncearc\u259\'3f \u351\'3fi du-te de-o vezi.}\par }{\ql
{\fs24 Zise vorbele astea ie\u351\'3find. Matei r\u259\'3fmase singur, lovit
parc\u259\'3f de o des\u259\'3fv�r\u351\'3fit\u259\'3f paralizie a voin\u355\'3fei.
Conu Dinu se ducea spre cas\u259\'3f, trist \u351\'3fi el \u351\'3fi mirat de
�ntors\u259\'3ftura ce o luau lucrurile. �i p\u259\'3frea r\u259\'3fu c\u259\'3f se
ar\u259\'3ftase a\u351\'3fa de crud fa\u355\'3f\u259\'3f de nepotu-s\u259\'3fu,
care fusese a\u351\'3fa de bun cu el, cu toate astea, nu se putea �mpiedica de a
g\u259\'3fsi c\u259\'3f el avea dreptate.}\par }{\ql {\fs24 �ndoiala
b\u259\'3ftr�nului se strecurase �n sufletul t�n\u259\'3frului. R\u259\'3fmase pe
scaun cu o nehot\u259\'3fr�t\u259\'3f idee de a se supune dorin\u355\'3fei lui
unchiu-s\u259\'3fu. De pe fereastr\u259\'3f se vedea un \u351\'3fir de care trec�nd
pe drum �nc\u259\'3frcate din greu. O impresie fugar\u259\'3f de ur�t �i
r\u259\'3fs\u259\'3fri �n suflet. Dar uit�ndu-se lung spre care \u351\'3fi
g�ndinduse, imaginea lor �i disp\u259\'3fru din con\u351\'3ftiin\u355\'3f\u259\'3f,
unghiul vizual se scurt\u259\'3f \u351\'3fi, �n loc de a str\u259\'3fbate prin
geamuri, se opri �n ele, \u351\'3fi, ca �ntr-o oglind\u259\'3f, el se privi pe sine
\u351\'3fi lucrurile din cas\u259\'3f. Atunci �i r\u259\'3fs\u259\'3fri �n minte
Sa\u351\'3fa, pun�ndu-\u351\'3fi o m\u259\'3fnu\u351\'3fe. Chipul ei, chemat astfel
de �mprejur\u259\'3fri, avu darul de a-l re�nsufle\u355\'3fi. Era oare cu
putin\u355\'3f\u259\'3f ca d�nsa s\u259\'3f plece f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
vrea s\u259\'3f-l vad\u259\'3f? Pentru ce aceast\u259\'3f �ncercare la care voiau
s\u259\'3f-l supun\u259\'3f? Oare nu era el o fire destul de
statornic\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 �mb\u259\'3frb\u259\'3ft�ndu-se astfel
singur, ajunse la hot\u259\'3fr�rea fireasc\u259\'3f de a da ochii cu d�nsa
\u351\'3fi zise s\u259\'3f-i puie caii.}\par }{\ql {\fs24 C�nd fu la
Com\u259\'3fne\u351\'3fti, Turic\u259\'3f feciorul �i spuse c\u259\'3f to\u355\'3fi
ai casei erau la Ciulni\u355\'3fei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cucona\u351\'3ful
nostru pleac\u259\'3f �n str\u259\'3fin\u259\'3ftate, zise Turic\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cu
cuconi\u355\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�nd pleac\u259\'3f?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi c�t de cur�nd. Matei r\u259\'3fmase
locului g�ndindu-se.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia ascult\u259\'3f,
Turic\u259\'3f: a\u351\'3f vrea s\u259\'3f scriu dou\u259\'3f r�nduri
cuconi\u355\'3fei, pentru o afacere \u8212\'3f po\u355\'3fi s\u259\'3f-mi dai un
petec de h�rtie?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vai de mine, cucona\u351\'3fule, cum
s\u259\'3f nu se poat\u259\'3f! pofti\u355\'3fi sus �n \ldblquote
ber\u259\'3fu\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 Matei se puse s\u259\'3f scrie
Sa\u351\'3fei, ar\u259\'3ft�ndu-i mirarea sa de cele ce se petreceau \u351\'3fi
rug�nd-o s\u259\'3f nu plece �nainte de a-l vedea. Era at�t de ad�ncit �n cele ce
�i spunea, �nc�t f\u259\'3fcea mi\u351\'3fc\u259\'3fri cu m�inile prin aer,
�ntorcea pagina neuscat\u259\'3f, exclama singur c�te un cuv�nt incoherent,
parc\u259\'3f cine \u351\'3ftie ce lupt\u259\'3f uria\u351\'3fe se petrecea �n
fantazia lui. Pe c�nd scria, o u\u351\'3fe din spatele lui se deschise
bini\u351\'3for \u351\'3fi Sa\u351\'3fa �naint\u259\'3f �n v�rful gedetelor,
�ncetinel, p�n\u259\'3f ce se apropie la un pas. D�nsul nu sim\u355\'3fea nimic,
absorbit �n scrisoare. Ea mai f\u259\'3fcu un pas \u351\'3fi-l atinse u\u351\'3for
peste um\u259\'3fr. El se �ntoarse repede, \u351\'3fi, v\u259\'3fz�nd-o, nu putu
zice dec�t un \ldblquote Aaa!...\rdblquote . Apoi se scul\u259\'3f de la birou
\u351\'3fi veni la ea, lu�ndu-i m�inile \u351\'3fi uit�ndu-se lung la d�nsa.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Va s\u259\'3f zic\u259\'3f nu te-ai dus la Ciulni\u355\'3fei
cu ceilal\u355\'3fi? Ea ridic\u259\'3f ochii spre el, z�mbind:}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Vezi bine c\u259\'3f nu, deoarece sunt aici.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa este, dar m\u259\'3f a\u351\'3fteptam at�t de
pu\u355\'3fin s\u259\'3f te v\u259\'3fd, �nc�t nu sunt �nc\u259\'3f sigur de
e\u351\'3fti dumneata sau altcineva.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa r�dea:}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, da, sunt eu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce fericit m\u259\'3f simt de a te vedea aici, aproape, l�ng\u259\'3f
mine!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da?... zise ea, ridic�nd capul spre el, cu ochii
lumina\u355\'3fi de bucurie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, sunt fericit, sunt
omul cel mai fericit, nu sim\u355\'3fi c\u259\'3f sunt fericit?}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ba da, zise ea. \u350\'3fi purtat\u259\'3f ca de o
for\u355\'3f\u259\'3f str\u259\'3fin\u259\'3f, �\u351\'3fi retrase m�inile din ale
lui \u351\'3fi-i arunc\u259\'3f bra\u355\'3fele de g�t, lipindu-se cu capul de
pieptul lui. D�nsul o str�nse �n bra\u355\'3fe, s\u259\'3frut�ndu-i
p\u259\'3frul \u351\'3fi respir�nd lung parfumul \u351\'3fuvi\u355\'3felor moi
\u351\'3fi bogate, ce sf�r\u351\'3feau, �mpletindu-se �ntr-o cunun\u259\'3f de
bucle.}\par }{\ql {\fs24 Nici el, nici ea nu se g�ndeau cum de ajunser\u259\'3f
a\u351\'3fa de repede unul �n bra\u355\'3fele altuia: satura\u355\'3fia
sufleteasc\u259\'3f era at�t de des\u259\'3fv�r\u351\'3fit\u259\'3f, �nc�t simplul
fapt de a se g\u259\'3fsi fa\u355\'3f\u259\'3f �n fa\u355\'3f\u259\'3f trebuia
s\u259\'3f-i aduc\u259\'3f aici.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tare mi-e\u351\'3fti
drag\u259\'3f! drag\u259\'3f, ca sufletul!... \u350\'3ftii!...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�t se poate de
mult \u351\'3fi de tare!...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi e\u351\'3fti de acum a mea... toat\u259\'3f,
�ntreag\u259\'3f, cu p\u259\'3fr, cu ochi, cu suflet \u351\'3fi cu tot.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Cu tot.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi nu mai
pleci. Ea �\u351\'3fi ridic\u259\'3f privirile spre el:}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f vrei, nu mai plec. Dar era ceva �n ochii ei, at�t de
ad�nc, at�ta m�ng�iere se rev\u259\'3frsase pe chipul ei �ntreg, �nc�t ideea
plec\u259\'3frii era cu neputin\u355\'3f\u259\'3f s\u259\'3f
�ncol\u355\'3feasc\u259\'3f �ntr-un suflet a\u351\'3fa de fericit.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Acuma c\u259\'3f e\u351\'3fti Sa\u351\'3fa mea pentru
totdeauna, \u351\'3fezi colo, s\u259\'3f vorbim. D\u259\'3f-mi m�na \u351\'3fi
spune-mi
pentru ce voiai s\u259\'3f pleci? \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f
f\u259\'3fr\u259\'3f ca eu s\u259\'3f te mai v\u259\'3fd?...}\par }{\ql {\fs24
Ea \u351\'3fezu l�ng\u259\'3f d�nsul \u351\'3fi t\u259\'3fcu, uit�ndu-se �n
p\u259\'3fm�nt.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi f\u259\'3fcusem
ceva?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu mi-ai f\u259\'3fcut
niciodat\u259\'3f nimic... dec�t bine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Pot
zice numai at�t, c\u259\'3f nu \u355\'3fi-am f\u259\'3fcut r\u259\'3fu, atunci de
ce voiai s\u259\'3f pleci?}\par }{\ql {\fs24 Ea t\u259\'3fcu din nou.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai ceva care te sup\u259\'3fr\u259\'3f?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-am nimic... Voiam s\u259\'3f plec, ca s\u259\'3f
duc pe Mihai la Paris.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nenea Dinu a fost pe la
dumneata?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f \u350\'3fi ce \u355\'3fi-a spus?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Numai lucruri bune \u351\'3fi drepte.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da?... \u350\'3fi nu se poate s\u259\'3f le \u351\'3ftiu \u351\'3fi eu? Ea z�mbea,
ne�ndr\u259\'3fznind parc\u259\'3f s\u259\'3f ridice ochii spre el.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eu m\u259\'3f prind c\u259\'3f ideea de a pleca,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f m\u259\'3f mai vezi, vine de la dumnealui...}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da, r\u259\'3fspunse ea, r�z�nd \u351\'3fi
ar\u259\'3ft�ndu-\u351\'3fi din\u355\'3fii albi, ideea vine de la dumnealui...}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vezi! \u351\'3fi g\u259\'3fse\u351\'3fti c\u259\'3f
\u355\'3fi-a spus numai lucruri bune \u351\'3fi drepte?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Nu �n �n\u355\'3felesul \u259\'3fsta, zise ea cam jenat\u259\'3f. Conu
Dinu \u351\'3ftia c\u259\'3f eu trebuie s\u259\'3f plec, fiind\u259\'3f Mihai nu
poate s\u259\'3f mearg\u259\'3f pentru �nt�ia\u351\'3fi dat\u259\'3f singur �n
str\u259\'3fin\u259\'3ftate; dumnealui m-a pov\u259\'3f\u355\'3fuit numai
s\u259\'3f plec c�t mai cur�nd \u351\'3fi... f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f te mai
v\u259\'3fd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Pentru ce? Ea t\u259\'3fcu. D�nsul se
uit\u259\'3f la raza de soare ce se oglindea �n luciul parului ei, \u351\'3fi-i
veni s-o m�ng�ie pe cap, cu un sentiment aproape p\u259\'3frintesc \u8212\'3f at�ta
sfial\u259\'3f era �n \u355\'3finuta ei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ai
fi plecat?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f F\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f te mai v\u259\'3fd?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f F\u259\'3fr\u259\'3f... dac\u259\'3f nu veneai.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote de unde \u351\'3ftiai c\u259\'3f am
s\u259\'3f viu?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Eram sigur\u259\'3f...
\u351\'3fi ca dovad\u259\'3f iat\u259\'3f c\u259\'3f te-am a\u351\'3fteptat. El
urma a se uita la d�nsa �n t\u259\'3fcere \u351\'3fi parc\u259\'3f pentru
�nt�ia\u351\'3fi dat\u259\'3f p\u259\'3ftrunse �n con\u351\'3ftiin\u355\'3fa lui
convingerea ad�nc\u259\'3f de statornicia \u351\'3fi toat\u259\'3f
frumuce\u355\'3fea sufletului acelei femei. A o �ntreba \u351\'3fi a o descoase mai
mult i se p\u259\'3fru crud, \u351\'3fi emo\u355\'3fionat de �nse\u351\'3fi
sim\u355\'3firile sale, �i lu\u259\'3f o m�n\u259\'3f \u351\'3fi i-o
s\u259\'3frut\u259\'3f cu lacr\u259\'3fmile �n ochi.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f
un moment de t\u259\'3fcere, tot el re�ncepu:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
C�nd pleci?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�t de cur�nd... poim�ine poate.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ai s\u259\'3f-mi scrii?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, �n toate zilele... dar f\u259\'3fr\u259\'3f
s\u259\'3f \u351\'3ftie conu Dinu, ad\u259\'3fug\u259\'3f ea z�mbind.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f �n\u355\'3feleg.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-i
a\u351\'3fa? d\u259\'3fm satisfacere politicei sale (fiindc\u259\'3f asta era
politica cu care conu Dinu vrea s\u259\'3f ajung\u259\'3f acolo unde noi am ajuns
singuri) \u351\'3fi totodat\u259\'3f ne \u351\'3fi scrim, da?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Foarte bine. Ea se sculase �n picioare, vesel\u259\'3f, \u351\'3fi se
uita la el, plecat\u259\'3f �n jos \u351\'3fi parc\u259\'3f a\u351\'3ftept�nd ceva.
El �i �ntinse m�inile, \u351\'3fi, scul�nduse el �nsu\u351\'3fi de unde
\u351\'3fedea, �i trecu un bra\u355\'3f sub bra\u355\'3ful ei, \u351\'3fi
f\u259\'3fcur\u259\'3f astfel c�\u355\'3fiva pa\u351\'3fi prin odaie, vorbind de
viitor, ferici\u355\'3fi, �nclina\u355\'3fi unul spre altul, ca doi copaci deasupra
unui izvor.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N1135E}{\*\bkmkend N1135E}\sa120 {\b \fs36 \f3
XVIII}\par }{\ql {\fs24 La Ciulni\u355\'3fei, de c�nd plecarea lui Mihai era
hot\u259\'3fr�t\u259\'3f, lumea de primprejur se aduna regulat �n toate zilele.
Victoria \u351\'3fi Mary �\u351\'3fi aduceau, unul c�te unul, toate lucrurile de
dormit, fiindc\u259\'3f, pe c�t timp Sa\u351\'3fa avea s\u259\'3f
lipseasc\u259\'3f, ele trebuiau s\u259\'3f stea �n cas\u259\'3f la conu
Dinu.}\par }{\ql {\fs24 Cu c�t vremea plec\u259\'3frii se apropia mai mult, cu at�t
Mihai devenea mai t\u259\'3fcut. De diminea\u355\'3fa p�n\u259\'3f seara umbla la
v�nat, pe lac, m�nc�nd �n luntre sau pe iarba �mbrumat\u259\'3f a
p\u259\'3fm�ntului.}\par }{\ql {\fs24 Primele zile ale lui septemvrie erau
minunate. Dup\u259\'3f ce soarele risipea cele dint�i negure ale dimine\u355\'3fii,
valea lacului se ivea �n limpeziciunea cerului de toamn\u259\'3f, singur\u259\'3f,
locuit\u259\'3f numai de p\u259\'3fs\u259\'3fri de ap\u259\'3f, cu
c\u259\'3fpi\u355\'3fe de f�n pe margini \u351\'3fi cu c�te un bou
r\u259\'3ft\u259\'3fcit, ce p\u259\'3f\u351\'3ftea pe miri\u351\'3fte. De la
Com\u259\'3fne\u351\'3fti p�n\u259\'3f la Ciulni\u355\'3fei \ldblquote
balta\rdblquote (cum o numeau s\u259\'3ftenii) \u355\'3finea o
po\u351\'3ft\u259\'3f. Hele\u351\'3fteul de la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, plin de
pe\u351\'3fte, se �nfunda �ntr-o perdea de verdea\u355\'3f\u259\'3f, unde apa
p\u259\'3frea c\u259\'3f �nceteaz\u259\'3f. �n realitate �ns\u259\'3f, ea urma mai
departe, ascuns\u259\'3f de stuf, de foi de nuf\u259\'3fr \u351\'3fi de trestii.
Aici se pierdea Mihai, care, de mic copil, �nv\u259\'3f\u355\'3fase toate
cotiturile, toate c\u259\'3fr\u259\'3frile, \u351\'3fi acum se strecura cu luntrea
lui peste tot, b\u259\'3ft�nd coturile, oprindu-se la limpezi\u351\'3furi, de unde
zburau, speriate, c�rduri de ra\u355\'3fe s\u259\'3flbatice, li\u351\'3fi\u355\'3fe
\u351\'3firete, g\u259\'3finu\u351\'3fi de balt\u259\'3f, cucove, g�\u351\'3fte
\u351\'3fi c�teodat\u259\'3f chiar lebede, ce veneau de prin
b\u259\'3fl\u355\'3file Dun\u259\'3frii.}\par }{\ql {\fs24 De-abia
�mpr\u259\'3f\u351\'3ftiase soarele negura, c�nd Mihai �\u351\'3fi a\u351\'3feza �n
ziua aceea pu\u351\'3fca \u351\'3fi geanta �n fundul luntrei. Apuc�nd
lope\u355\'3file cu putere, se �ndep\u259\'3frt\u259\'3f de la mal �ntr-o
clip\u259\'3f \u351\'3fi trase cu siguran\u355\'3f\u259\'3f drept la
c\u259\'3fr\u259\'3fruia din stuf, �n care intr\u259\'3f, pierz�ndu-se. Dar, �n loc
de a �nainta cu grij\u259\'3f, ca totdeauna, oprindu-se �n marginea
limpezi\u351\'3furilor sau f\u259\'3fc�nd ocolul ochiurilor, de ast\u259\'3f
dat\u259\'3f merse tot mai departe, f\u259\'3fr\u259\'3f a se preocupa de trestiile
ce se rupeau cu zgomot sub luntre, ori de lope\u355\'3file ce loveau apa. C�rduri
�ntregi de p\u259\'3fs\u259\'3fri se sculau �n drumul lui, umpl�nd v\u259\'3fzduhul
cu r\u259\'3fp\u259\'3fiala aripelor \u351\'3fi fulgii albi ce c\u259\'3fdeau domol
�n aer. El nici nu se uita la ele. Dus de o putere nou\u259\'3f, m�na tot �nainte,
l\u259\'3fs�nd c�teodat\u259\'3f lopata, spre a se \u351\'3fterge pe frunte.}\par }
{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f dou\u259\'3f ceasuri de munc\u259\'3f, ajunse �ntr-un
limpezi\u351\'3f, unde nu mai cre\u351\'3fteau trestii. Lacul p\u259\'3frea a se
�nfunda aci, fiindc\u259\'3f �mprejurul lui valea se �nchidea de toate
p\u259\'3fr\u355\'3file, ca un amfiteatru. Ie\u351\'3fise de mult din
p\u259\'3fm�nturile lui \u351\'3fi intrase pe mo\u351\'3fia lui conu Dinu.}\par }
{\ql {\fs24 Oprit �n marginea stufului, b\u259\'3fiatul se sculase �n picioare
\u351\'3fi se uita pe maluri, parc\u259\'3f ar fi a\u351\'3fteptat pe cineva. �n
adev\u259\'3fr, o batist\u259\'3f alb\u259\'3f f�lf�ia �n aer, chem�ndu-l.
Apuc\u259\'3f lope\u355\'3file �n grab\u259\'3f \u351\'3fi v�sli cu putere �n
partea aceea.}\par }{\ql {\fs24 C�nd ajunse la izvor, Tincu\u355\'3fa
(fiindc\u259\'3f ea era) sta �n picioare cu m�inile �ntinse.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Vino mai cur�nd c\u259\'3f nu mai pot de fric\u259\'3f. Ce
singur\u259\'3ftate e pe valea asta!}\par }{\ql {\fs24 Mihai o ajut\u259\'3f
s\u259\'3f se urce �n luntre, \u351\'3fi, apuc�nd din nou lope\u355\'3file,
�\u351\'3fi f\u259\'3fcu v�nt �napoi, spre stuf. Fata se uita �n ap\u259\'3f,
ro\u351\'3fie, mul\u355\'3fumit\u259\'3f c\u259\'3f se g\u259\'3fse\u351\'3fte
al\u259\'3fturi de o alt\u259\'3f fiin\u355\'3f\u259\'3f vie,
�mb\u259\'3ftat\u259\'3f de via\u355\'3fa soarelui, de via\u355\'3fa ei, de
leg\u259\'3fnatul luntrei. Ajunser\u259\'3f astfel �n stufi\u351\'3f, unde Mihai
intr\u259\'3f de ast\u259\'3f dat\u259\'3f cu mare b\u259\'3fgare de seam\u259\'3f.
Tincu\u355\'3fa se uita la trestiile �nalte cu fric\u259\'3f, tupil�ndu-se pe
l�ng\u259\'3f cele ce se mi\u351\'3fcau prea tare, sau ap\u259\'3fr�ndu-se cu cotul
ridicat �n dreptul ochilor. Trecur\u259\'3f repede prin dou\u259\'3f ghioluri
\u351\'3fi se oprir\u259\'3f �n cel de al treilea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3ftii c\u259\'3f am v\u259\'3fzut un iepure? zise Tincu\u355\'3fa.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S��t!... \u351\'3fezi jos, dac\u259\'3f vrei... am
pus o scoar\u355\'3f\u259\'3f �ntradins pentru dumneata.}\par }{\ql {\fs24 Fata se
a\u351\'3fez\u259\'3f
�n fundul luntrei, ascult\u259\'3ftoare ca un copil, cu ochii sticlind de
fric\u259\'3f \u351\'3fi de emo\u355\'3fie. Mihai lu\u259\'3f pu\u351\'3fca
\u351\'3fi r\u259\'3fmase cu privirile a\u355\'3fintite spre limpezi\u351\'3f.
C�teva r�nduri de trestii �i ascundea de minune. Se f\u259\'3fcu o t\u259\'3fcere
ad�nc\u259\'3f. Fata �l trase de pulpana hainei, ar\u259\'3ft�ndu-i cu degetul �n
aer: un b�tlan trecea pe deasupra, cu zborul lui greoi, mi\u351\'3fc�ndu-\u351\'3fi
ciocul ca o c�rm\u259\'3f de corabie. �n acela\u351\'3fi timp, un roi de grauri
t\u259\'3fb\u259\'3fr� pe v�rful �nspicat al trestiilor, f\u259\'3fc�ndu-le
s\u259\'3f se legene �n toate p\u259\'3fr\u355\'3file. Iar t\u259\'3fcere.
Tincu\u355\'3fa v\u259\'3fzu un pe\u351\'3fte s\u259\'3frind din ap\u259\'3f,
\u351\'3fi f\u259\'3fcu o mi\u351\'3fcare c\u259\'3ftre el. Tot �ntr-un timp se ivi
dinl\u259\'3funtrul stufi\u351\'3fului un c�rd de r\u259\'3f\u355\'3fu\u351\'3fte,
mi\u351\'3fc�nd din cap, parc-ar fi fost trase de o sfoar\u259\'3f, urmate de o
li\u351\'3fi\u355\'3f\u259\'3f v�n\u259\'3ft\u259\'3f. Fata �\u351\'3fi duse un
deget la gur\u259\'3f, c\u259\'3fut�nd s\u259\'3f �ntind\u259\'3f m�na
cealalt\u259\'3f c\u259\'3ftre Mihai, dar r\u259\'3fm�n�nd cu ea �n aer.
B\u259\'3fiatul le v\u259\'3fzuse \u351\'3fi-i f\u259\'3fcu semn c\u259\'3f nu
trage �n ele.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Sunt li\u351\'3fi\u355\'3fe, zise el,
plec�ndu-se spre d�nsa, nu-s bune la m�ncare.}\par }{\ql {\fs24 Un sunet
u\u351\'3for, ca de arip\u259\'3f ce-\u355\'3fi trece pe la ureche, se auzi �n aer,
\u351\'3fi tot atunci apa din ghiolul din fa\u355\'3f\u259\'3f fu
b\u259\'3ftut\u259\'3f de piepturile mai multor p\u259\'3fs\u259\'3fri.
Tincu\u355\'3fa v\u259\'3fzu pe Mihai ridic�nd pu\u351\'3fca. �ncremenit\u259\'3f,
ea se tupilase cu totul �n fundul luntrei. O nespus\u259\'3f mul\u355\'3fumire se
putea citi pe chipul b\u259\'3fiatului: pl\u259\'3fcerea de a o sim\u355\'3fi
al\u259\'3fturi de el, dorin\u355\'3fa de a-i ar\u259\'3fta �ndem�narea lui de
v�n\u259\'3ftor, emo\u355\'3fiunea ei, toate erau de natur\u259\'3f a-l
�mb\u259\'3frb\u259\'3fta \u351\'3fi mai mult. Vroi s\u259\'3f �ntinz\u259\'3f
pu\u351\'3fca, dar o trestie rupt\u259\'3f �i sta de-a curmezi\u351\'3ful.
Ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor, el vru s\u259\'3f fr�ng\u259\'3f cu totul trestia,
\u351\'3fi, �n mi\u351\'3fcarea lui, f\u259\'3fcu zgomot. Cele trei ra\u355\'3fe
ridicar\u259\'3f capul �n sus. Mihai �ncremenise �n pozi\u355\'3fia �n care se
afla, f\u259\'3fr\u259\'3f m\u259\'3fcar s\u259\'3f �ndr\u259\'3fzneasc\u259\'3f
a-\u351\'3fi str�nge bra\u355\'3ful. Speriate, ra\u355\'3fele
b\u259\'3ftur\u259\'3f apa cu aripile \u351\'3fi o pornir\u259\'3f �n zbor.
Tincu\u355\'3fa, cu ochii mari, palid\u259\'3f, cu sufletul la gur\u259\'3f, se
ridicase pe un genunchi, parc\u259\'3f ar fi vrut s\u259\'3f zboare \u351\'3fi ea
dup\u259\'3f p\u259\'3fs\u259\'3fri \u8212\'3f c�nd o detun\u259\'3ftur\u259\'3f de
pu\u351\'3fc\u259\'3f o f\u259\'3fcu s\u259\'3f tresar\u259\'3f. Pentru un moment
nu se v\u259\'3fzu nimic, din cauza fumului, dar, dup\u259\'3f o clip\u259\'3f,
Mihai o auzi strig�nd:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A c\u259\'3fzut, a
c\u259\'3fzut, uite-o colo!... �n adev\u259\'3fr o ra\u355\'3f\u259\'3f
c\u259\'3fzuse. B\u259\'3fiatul scoase luntrea dintre trestii \u351\'3fi se
duser\u259\'3f s\u259\'3f ia ra\u355\'3fa. El o arunc\u259\'3f cu nep\u259\'3fsare
�ntr-un col\u355\'3f al luntrei \u351\'3fi c\u259\'3fut\u259\'3f s\u259\'3f se
�ntoarc\u259\'3f c�t mai cur�nd �n ascunz\u259\'3ftoarea de trestii.
Tincu\u355\'3fa m�ng�ia penele p\u259\'3fs\u259\'3frii, ne�ndr\u259\'3fznind
parc\u259\'3f s\u259\'3f-\u351\'3fi arate mai pe fa\u355\'3f\u259\'3f toat\u259\'3f
dragostea \u351\'3fi mila ei pentru biata ra\u355\'3f\u259\'3f, de team\u259\'3f
s\u259\'3f nu par\u259\'3f prea copil\u259\'3froas\u259\'3f unui v�n\u259\'3ftor
a\u351\'3fa de extraordinar. Mihai se a\u351\'3fez\u259\'3f \u351\'3fi el �n fundul
luntrei, cu pu\u351\'3fca pe bra\u355\'3ful st�ng, \u351\'3fi se puse din nou
s\u259\'3f a\u351\'3ftepte, uit�nduse �n sus, spre cer.}\par }{\ql {\fs24 Nu se mai
auzea nici o mi\u351\'3fcare. Un sunet r\u259\'3fgu\u351\'3fit de talang\u259\'3f
r\u259\'3fsuna a spart la g�tul unui bou, pe care-l gonea departe, pe deal, un
v\u259\'3fcar, strig�nd c�t ce putea: \ldblquote Nea, haram, m�nca-te-ar
lupchii!\rdblquote O �nc�nt\u259\'3ftoare t\u259\'3fcere se �ntindea peste
�ntreaga vale. Aerul era str\u259\'3fveziu. Cerul se vedea p�n\u259\'3f �n
straturile sale albastre cele mai dep\u259\'3frtate. Fire albe pluteau prin cer
\u351\'3fi c\u259\'3fdeau pe v�rfurile ro\u351\'3fite ale trestiilor.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Cine \u351\'3ftie c�nd mai v\u259\'3fd eu toate astea, zise
b\u259\'3fiatul, uit�ndu-se f\u259\'3fr\u259\'3f scop �nainte.}\par }{\ql {\fs24
Tincu\u355\'3fa plecase ochii �n jos, r\u259\'3fsucind �ntre degete un fir de
papur\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Poate chiar te g\u259\'3fsesc
m\u259\'3fritat\u259\'3f c�nd m-oi �ntoarce... Ea dete din cap c\u259\'3f nu.
Dup\u259\'3f c�teva minute de nou\u259\'3f t\u259\'3fcere, el oft\u259\'3f din
ad�nc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa e via\u355\'3fa! zise cu un
accent de nespus\u259\'3f durere, parc\u259\'3f ar fi tr\u259\'3fit de ani
\u351\'3fi ar fi cunoscut toate am\u259\'3fr\u259\'3fciunile ei. �n acela\u351\'3fi
timp ochii lui �notau �n lacrimi, pe c�nd de pe obrajii fetei c\u259\'3fdeau
pic\u259\'3fturi mari pe firul de papur\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 El tu\u351\'3fi
�ntr-aiuri, aduc�ndu-\u351\'3fi aminte de demnitatea lui de v�n\u259\'3ftor
\u351\'3fi c\u259\'3fut�nd s\u259\'3f-\u351\'3fi st\u259\'3fp�neasc\u259\'3f nodul
de emo\u355\'3fiune ce i se urca �n piept.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Uite un fir
alb \u355\'3fi se las\u259\'3f pe frunte. Fata ridic\u259\'3f m�na domol,
netez�ndu-\u351\'3fi p\u259\'3frul. Cap\u259\'3ftul firului se opri de
p\u259\'3fl\u259\'3fria lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A ajuns \u351\'3fi la
dumneata, zise ea �ncet. Mihai �\u351\'3fi lu\u259\'3f p\u259\'3fl\u259\'3fria
\u351\'3fi se uit\u259\'3f la firul ce se aninase de ea.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ce sub\u355\'3fire \u351\'3fi moale e: parc\u259\'3f-i de
m\u259\'3ftase. Apoi, desprinz�ndu-l cu m�na de pe p\u259\'3fl\u259\'3frie,
\u351\'3fi-l lipi de frunte, z�mbind \u351\'3fi uit�ndu-se la Tincu\u355\'3fa.}\par
}{\ql {\fs24 Ea prinse a sur�de, uit�ndu-se la el pe sub genele pl�nse.
Dup\u259\'3f aceea c\u259\'3fut\u259\'3f s\u259\'3f �nnoade firul ce se rupsese
\u351\'3fi se apropie de el a\u351\'3fa de mult �nc�t barca era gata s\u259\'3f se
r\u259\'3fstoarne. El se mi\u351\'3fc\u259\'3f de unde era \u351\'3fi rezemat de
banc\u259\'3f, �n lungul luntrei, se l\u259\'3fs\u259\'3f s\u259\'3f-i scarmene tot
p\u259\'3frul, ca s\u259\'3f �nnoade firul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fezi ici l�ng\u259\'3f mine, zise el, cuprinz�nd-o cu bra\u355\'3ful de
mijloc.}\par }{\ql {\fs24 Ea \u351\'3fezu l�ng\u259\'3f d�nsul, lipindu-\u351\'3fi
capul de um\u259\'3frul lui.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce nu vii
\u351\'3fi dumneata la Paris, z\u259\'3fu a\u351\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ba viu, dac\u259\'3f m-o l\u259\'3fsa de acas\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce bine am petrece!... Ne-am vedea �n toate
duminicile.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote Victoria \u351\'3fi Mary vin?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f La anul viitor... Eu a\u351\'3f fu
corespondentul d-tale... Am ie\u351\'3fi �mpreun\u259\'3f s\u259\'3f ne
plimb\u259\'3fm.}\par }{\ql {\fs24 Ea g\u259\'3fsi foarte firesc ca un om care ia
pas\u259\'3frea din zbor s\u259\'3f-i fie corespondent. Se uita �nainte
f\u259\'3fr\u259\'3f scop, \u351\'3fi parc\u259\'3f se vedea la plimbare �n
mijlocul Parisului, rezemat\u259\'3f de bra\u355\'3ful lui, cum sta acuma.
\u350\'3fi cum se uita, pierdut\u259\'3f pe g�nduri, v\u259\'3fzu ie\u351\'3find
dintre trestii o g\u259\'3finu\u351\'3f\u259\'3f de balt\u259\'3f, neagr\u259\'3f
la pene, cu ni\u351\'3fte picioare ar\u259\'3fmii, sub\u355\'3firi,
mi\u351\'3fc�ndu-se a\u351\'3fa de elegant c\u259\'3f p\u259\'3frea o femeie
cochet\u259\'3f. �n partea aceea n\u259\'3fmolul se ridica p�n\u259\'3f �n
fa\u355\'3fa apei. Tincu\u355\'3fa �l atinse u\u351\'3for pe m�n\u259\'3f, ca
s\u259\'3f-i atrag\u259\'3f luarea-aminte. El o v\u259\'3fzuse, dar p\u259\'3frea
c\u259\'3f nu vrea s\u259\'3f trag\u259\'3f �n biata pas\u259\'3fre. Se apropie de
urechea fetei \u351\'3fi-i zise �ncet:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fE p\u259\'3fcat
s-o omor... mai bine s\u259\'3f ne uit\u259\'3fm la d�nsa. Apoi r\u259\'3fmase cu
obrazul lipit de obrazul ei, \u351\'3fi, \u351\'3firet din instinct, urm\u259\'3f
a-i vorbi de g\u259\'3finu\u351\'3f\u259\'3f, ca s\u259\'3f nu prind\u259\'3f de
veste c\u259\'3f o s\u259\'3frutase:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vezi ce frumos se
mi\u351\'3fc\u259\'3f?... Parc\u259\'3f e\u351\'3fti dumneata
c�teodat\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24 Fata �ncepu a r�de cu hohot. El �i
astup\u259\'3f gura cu m�na, r�z�nd \u351\'3fi el:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
S�t!... Na! ai gonit g\u259\'3finu\u351\'3fa cu r�sul d-tale.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cum s\u259\'3f nu r�d dac\u259\'3f zici c\u259\'3f
seam\u259\'3fn\u259\'3f cu mine. �n acela\u351\'3fi timp se desf\u259\'3fcu
u\u351\'3for din bra\u355\'3ful lui \u351\'3fi vru s\u259\'3f se dea mai la o
parte; dar soarele ajungea tocmai acolo. El �ntinse umbrelu\u355\'3fa ei \u351\'3fi
o rug\u259\'3f s\u259\'3f vin\u259\'3f din nou l�ng\u259\'3f d�nsul.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Vino l�ng\u259\'3f mine, c\u259\'3f cine \u351\'3ftie c�nd te mai
v\u259\'3fd. Ea �l privi lung, \u351\'3fi dup\u259\'3f aceea veni iar.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f n-o s\u259\'3f m\u259\'3f ui\u355\'3fi,
�i zise, m�ng�indu-l pe m�na ce \u355\'3finea
umbrela, eu am s\u259\'3f-\u355\'3fi dau ceva.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ceva de la mine... Da\rquote s\u259\'3f nu te
despar\u355\'3fi de el... \u350\'3fi pe c�nd vorbea astfel, scoase din s�n o
buc\u259\'3f\u355\'3fic\u259\'3f de h�rtie �ndoit\u259\'3f, �n care era o
\u351\'3fuvi\u355\'3f\u259\'3f de p\u259\'3fr, legat cu o panglic\u259\'3f
ro\u351\'3fie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vai, ce bun\u259\'3f e\u351\'3fti!...
zise el, s\u259\'3frut�nd p\u259\'3frul cu �nduio\u351\'3fare.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Vezi?... Da\rquote n-o s\u259\'3f te despar\u355\'3fi de el, nu-
i a\u351\'3fa?... �ntreb\u259\'3f ea tremur�nd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Niciodat\u259\'3f!... am s\u259\'3f-l port cu mine c�t oi tr\u259\'3fi, oriunde oi
fi \u351\'3fi n-am s\u259\'3f m\u259\'3f despart de el niciodat\u259\'3f!...}\par }
{\ql {\fs24 \u350\'3fi astfel vorbind, o str�ngea la piept m�ng�ind-o cu m�na pe
obraz \u351\'3fi t�nguindu-se c\u259\'3f pleac\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce trist am s\u259\'3f fiu, Tincu\u355\'3fo!... N-am s\u259\'3f
m\u259\'3f �mprietenesc cu nimeni. Am s\u259\'3f tr\u259\'3fiesc cu g�ndul numai la
dumneata... \u351\'3fi am s\u259\'3f m\u259\'3f silesc s\u259\'3f
�nv\u259\'3f\u355\'3f, ca s\u259\'3f sf�r\u351\'3fesc mai cur�nd... \u351\'3fi c�nd
oi fi sf�r\u351\'3fit, o s\u259\'3f ne lu\u259\'3fm... Da\rquote o s\u259\'3f m-
a\u351\'3ftep\u355\'3fi?...}\par }{\ql {\fs24 Ea da din cap c\u259\'3f \ldblquote
da\rdblquote .}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-ai s\u259\'3f te
m\u259\'3fri\u355\'3fi, p�n\u259\'3f m-oi �ntoarce eu? Fata r\u259\'3fspunse
�ncet:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f �mi juri?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi eu �\u355\'3fi jur... Umbrelu\u355\'3fa �i
c\u259\'3fzuse din m�n\u259\'3f \u351\'3fi soarele de toamn\u259\'3f ardea puternic
deasupra lor. El �i f\u259\'3fg\u259\'3fdui s\u259\'3f-i trimeat\u259\'3f
c\u259\'3fr\u355\'3fi \u351\'3fi jurnale, ca s\u259\'3f \u351\'3ftie \u351\'3fi ea
ce face \u351\'3fi cum tr\u259\'3fie\u351\'3fte el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fi s\u259\'3f-mi scrii, zise fata, ridic�nd ochii spre el.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f-\u355\'3fi scriu... dar cum?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �n vacan\u355\'3fa Cr\u259\'3fciunului s\u259\'3f-mi
scrii de-a binele, acas\u259\'3f la noi, c\u259\'3f tata �mi d\u259\'3f
scrisorile...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote p�n\u259\'3f atunci?...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu \u351\'3ftiu: o s\u259\'3f-\u355\'3fi scriu
numai eu, \u351\'3fi dumneata s\u259\'3f-mi r\u259\'3fspunzi prin Victoria
c\u259\'3f ai primit \u351\'3fi e\u351\'3fti s\u259\'3fn\u259\'3ftos... Are
s\u259\'3f-mi par\u259\'3f vremea a\u351\'3fa de lung\u259\'3f! De ce nu se poate
s\u259\'3f fac aripi \u351\'3fi s\u259\'3f zbor c\u259\'3ftre locurile
dep\u259\'3frtate unde te duci?}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f aceea, uit�ndu-se la
pu\u351\'3fc\u259\'3f, adause z�mbind trist\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ai trage �n mine?... El dete din cap sup\u259\'3frat:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce idee ciudat\u259\'3f �\u355\'3fi trece prin
minte!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, nu, spune-mi, ai trage �n mine?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum vrei s\u259\'3f-\u355\'3fi spui?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f-mi spui curat, dac\u259\'3f ai avea
curajul s\u259\'3f tragi �n mine... B\u259\'3fiatul �n\u355\'3felese, cu
intui\u355\'3fiunea lui b\u259\'3frb\u259\'3fteasc\u259\'3f, c\u259\'3f era o
ciud\u259\'3f\u355\'3fenie de femeie, la care �i trebuia g\u259\'3fsit un
r\u259\'3fspuns.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Depinde.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce fel: depinde...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da... Dac\u259\'3f ai fi
o ra\u355\'3f\u259\'3f sau... o g�sc\u259\'3f s\u259\'3flbatec\u259\'3f, a\u351\'3f
trage.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mersi, r\u259\'3fspunse ea,
sup\u259\'3frat\u259\'3f, desf\u259\'3fc�ndu-se de el: adineaorea eram
g\u259\'3finu\u351\'3f\u259\'3f; acum sunt ra\u355\'3f\u259\'3f... ba
g�sc\u259\'3f!...}\par }{\ql {\fs24 Mihai se uita la ea, serios, cu o
u\u351\'3foar\u259\'3f mi\u351\'3fcare a spr�ncenei, care ar\u259\'3fta sentimentul
lui de p\u259\'3frere de r\u259\'3fu, fa\u355\'3f\u259\'3f cu o copil\u259\'3frie
a\u351\'3fa de nepotrivit\u259\'3f. �n substratul firei ei, fata suferea: o
trebuin\u355\'3f\u259\'3f de a pl�nge, sau de a-l face pe el s\u259\'3f sufere, sau
de a-l s\u259\'3fruta se �ncheiase �n aceast\u259\'3f ciudat\u259\'3f
�ntrebare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu m\u259\'3f duc, zise ea,
str�ng�ndu-\u351\'3fi p\u259\'3fl\u259\'3fria \u351\'3fi umbrela. El se uita mereu
la d�nsa, trist \u351\'3fi nedumerit:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fi de ast\u259\'3f dat\u259\'3f trebuie s\u259\'3f ne
desp\u259\'3fr\u355\'3fim a\u351\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Te rog
s\u259\'3f m\u259\'3f duci la mal... El nu mai zise nimic, ci �\u351\'3fi puse
pu\u351\'3fca bini\u351\'3for jos \u351\'3fi lu\u259\'3f lope\u355\'3file.
Merser\u259\'3f �n t\u259\'3fcere p�n\u259\'3f ce ajunser\u259\'3f �n dreptul
izvorului.}\par }{\ql {\fs24 Te rog s\u259\'3f-mi dai \u351\'3fuvi\u355\'3fa de
p\u259\'3fr �napoi...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-o dau,
r\u259\'3fspunse el, sco\u355\'3f�ndu-\u351\'3fi batista \u351\'3fi
\u351\'3fterg�nduse pe frunte: cu de-a sila nu se poate p\u259\'3fstra un
a\u351\'3fa frumos lucru.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f nu \u355\'3fii
s-o p\u259\'3fstrezi, mai bine s\u259\'3f mi-o dai �napoi.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Eu nu \u355\'3fin s-o p\u259\'3fstrez!...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Se vede. B\u259\'3fiatul �n\u259\'3fl\u355\'3f\u259\'3f din umeri
\u351\'3fi r\u259\'3fmase pe banc\u259\'3f, l�ng\u259\'3f lope\u355\'3fi, cu
batista pe genunchi. Ea se uita cu coada ochiului la el. Se vede c\u259\'3f era
ostenit \u351\'3fi sup\u259\'3frat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Esti ostenit?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cam ostenit. Dar n-ar fi nimic dac\u259\'3f n-
a\u351\'3f avea �nc\u259\'3f dou\u259\'3f ceasuri de-acum �ncolo.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Da? E a\u351\'3fa departe?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da.
Tincu\u355\'3fa, �nduio\u351\'3fat\u259\'3f de vorbele lui \u351\'3fi g�ndindu-se
la drumul ce f\u259\'3fcuse ca s\u259\'3f vie s-o vad\u259\'3f, se apropie din nou
de el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Esti sup\u259\'3frat pe mine?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Eu? Nu. V\u259\'3fd c\u259\'3f dumneata e\u351\'3fti
sup\u259\'3frat\u259\'3f. Dac\u259\'3f \u355\'3fi-am gre\u351\'3fit cu ceva, te rog
s\u259\'3f m\u259\'3f ier\u355\'3fi...}\par }{\ql {\fs24 Ea se uit\u259\'3f la
d�nsul, z�mbind, \u351\'3fi, �ntr-un av�nt de generozitate, �l lu\u259\'3f de
g�t \u351\'3fi-l s\u259\'3frut\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu mai
e\u351\'3fti sup\u259\'3frat pe mine, nu-i a\u351\'3fa?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f N-am fost niciodat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Acum m\u259\'3f duc.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mai stai pu\u355\'3fin.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, c\u259\'3f-i t�rziu. Adio.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f nu vrei s\u259\'3f mai stai, adio. Ea �i
�ntinse m�na, pe care el o str�nse �ntr-ale lui. Dup\u259\'3f aceea, d�nsa
s\u259\'3fri pe uscat, \u351\'3fi, dup\u259\'3f ce-i trimise o s\u259\'3frutare pe
v�rful degetelor, porni la deal. El apuc\u259\'3f lope\u355\'3file \u351\'3fi se
dep\u259\'3frt\u259\'3f de mal, ca s-o vad\u259\'3f mai bine. Se uit\u259\'3f
dup\u259\'3f d�nsa lung, p�n\u259\'3f ce pieri dincolo de culme, f\u259\'3fc�ndu-i
semne cu batista.}\par }{\ql {\fs24 R\u259\'3fmas singur, �n mijlocul lacului,
b\u259\'3fiatul se sim\u355\'3fi cuprins din ce �n ce mai mult de ideea unei
atotputernice de\u351\'3fert\u259\'3fciuni, ce �nf\u259\'3f\u351\'3fur\u259\'3f
deopotriv\u259\'3f lucrurile materiale ca \u351\'3fi pe cele nemateriale, lacul,
c�mpia, amorul, \u351\'3fi, cu o nespus\u259\'3f jale �n suflet, �i veni s\u259\'3f
pl�ng\u259\'3f. �\u351\'3fi rezem\u259\'3f m�inile pe genunchi \u351\'3fi se
uit\u259\'3f lung pe culmea dealului, iar de acolo mai sus, pe cer... Nu era nici o
n\u259\'3fdejde, nic\u259\'3fieri. Atunci �\u351\'3fi relu\u259\'3f
lope\u355\'3file \u351\'3fi se �ntoarse �napoi, �n stuf, unde se opri din nou, la
p�nd\u259\'3f. Se �ntinse �n luntre, ostenit, \u351\'3fi se puse s\u259\'3f
priveasc\u259\'3f v�rful trestiilor. P\u259\'3fs\u259\'3fruici mititele sf�r�iau
din aripi, gonind c�te un g�ndac zbur\u259\'3ftor, ori albine
r\u259\'3fzle\u355\'3fe �\u351\'3fi �ndoiau trupul pe spicul de papur\u259\'3f. Un
c�rd de ra\u355\'3fe �i trecu peste cap \u351\'3fi se l\u259\'3fs\u259\'3f �n
limpezi\u351\'3ful de al\u259\'3fturi �nspum�nd apa cu aripile. El se scul\u259\'3f
repede \u351\'3fi-\u351\'3fi preg\u259\'3fti pu\u351\'3fca. Le vedea foarte bine,
dar nu putea trage, fiindc\u259\'3f se cobor�ser\u259\'3f piezi\u351\'3f, �ntr-un
col\u355\'3f. A\u351\'3ftepta s\u259\'3f se mi\u351\'3fte \u351\'3fi s\u259\'3f
vin\u259\'3f �n b\u259\'3ftaia pu\u351\'3ftei. Privindu-le, se g�ndi la vorba
ciudat\u259\'3f a Tincu\u355\'3fei... Socotind bine, erau mai fericite
ra\u355\'3fele. Dar ele tocmai veneau spre el. �ntinse pu\u351\'3fca, cu eterna
emo\u355\'3fie a v�n\u259\'3ftorului; dar pe c�nd ochea �i trecu prin g�nd ideea
c\u259\'3f \u351\'3fi ra\u355\'3fele se pot socoti nenorocite, de vreme ce omul le
a\u355\'3finea drumul s\u259\'3f le omoare. Pentru un moment �\u351\'3fi dezlipi
capul de patul pu\u351\'3ftii \u351\'3fi se uita la ele, s\u259\'3f vad\u259\'3f ce
min\u259\'3f fac �n fa\u355\'3fa mor\u355\'3fii. Ele se mi\u351\'3fcau
lini\u351\'3ftite, venind mereu
spre el. Atunci �\u351\'3fi alese un grup, �n mijlocul c\u259\'3fruia boierea un
r\u259\'3f\u355\'3foi sm\u259\'3fl\u355\'3fat cu albastru, \u351\'3fi trase...
Lu\u259\'3f r\u259\'3f\u355\'3foiul din ap\u259\'3f \u351\'3fi dup\u259\'3f aceea
se puse s\u259\'3f goneasc\u259\'3f o ra\u355\'3f\u259\'3f ce era numai
r\u259\'3fnit\u259\'3f, \u351\'3fi s-o loveasc\u259\'3f cu lopata, ca s-o
poat\u259\'3f prinde. Apoi, mul\u355\'3fumit, �\u351\'3fi scoase din geant\u259\'3f
strugurii \u351\'3fi ca\u351\'3fcavalul ce avea cu el, \u351\'3fi se
a\u351\'3fez\u259\'3f s\u259\'3f m\u259\'3fn�nce. Tincu\u355\'3fa era departe...
Toat\u259\'3f melancolia lui disp\u259\'3fruse. Tinere\u355\'3fea \u351\'3fi natura
dimprejur d\u259\'3fr�mau necazurile cl\u259\'3fdite de iubirea lor
copil\u259\'3freasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N114AF}{\*\bkmkend
N114AF}\sa120 {\b \fs36 \f3 XIX}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f plecarea
Sa\u351\'3fei, Matei �\u351\'3fi �ntoarse privirile din nou c\u259\'3ftre treburile
mo\u351\'3fiei, pe care le p\u259\'3fr\u259\'3fsise de c�tva timp. Pe de o parte
culesul porumbului, pe de alta ar\u259\'3fturile de toamn\u259\'3f, apoi
preg\u259\'3ftirile la balt\u259\'3f pentru pescuit, �n vederea cre\u351\'3fterii
apelor, erau lucruri aproape noi pentru el.}\par }{\ql {\fs24 Baciul Micu era tot
m�na dreapt\u259\'3f, cu toate c\u259\'3f Aglaia �l ura mai mult ca oric�nd.
G�ndindu-se la du\u351\'3fm\u259\'3fnia ei contra baciului, �\u351\'3fi zicea
adesea c\u259\'3f era ciudat ca el, st\u259\'3fp�nul, s\u259\'3f sufere o asemenea
stare de lucruri. Cu toate astea nu se putea hot\u259\'3fr� s\u259\'3f se
despart\u259\'3f de Eftimiu \u351\'3fi de nevast\u259\'3f-sa.}\par }{\ql {\fs24
Raporturile lui cu \u355\'3f\u259\'3franii erau bune, de\u351\'3fi �ncepuse
s\u259\'3f se zvoneasc\u259\'3f prin sat de jelburi c\u259\'3ftre guvern, spre a li
se da p\u259\'3fm�nt, \u351\'3fi de r\u259\'3fscoale. Unchiu-s\u259\'3fu, conu
Dinu, era mai furios ca oric�nd contra sociali\u351\'3ftilor, \u351\'3fi �n
aceasta, se �n\u355\'3felegea de minune cu T\u259\'3fnase Scatiu; dar numai �n
aceasta. �ncolo nu putea s\u259\'3f-l vad\u259\'3f. Mul\u355\'3fumit\u259\'3f lui
Matei, b\u259\'3ftr�nul se liber\u259\'3f de datoria ce o avea c\u259\'3ftre
vecinul lui, \u351\'3fi de atunci se uita la el de sus. Tocmai pentru asta
Scatiu \u355\'3finea mai mult s\u259\'3f ia pe Tincu\u355\'3fa. Coana
Sofi\u355\'3fa �l ajuta pe sub m�n\u259\'3f, din socotelile ei femeie\u351\'3fti:
fiindc\u259\'3f era bogat \u351\'3fi pentru c\u259\'3f, lu�ndu-l, Tincu\u355\'3fa
ar fi r\u259\'3fmas l�ng\u259\'3f d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, nu-l
iube\u351\'3fte; da\rquote parc\u259\'3f ce, numai din iubire se iau oamenii!
zicea ea lui Matei, pe care voia s\u259\'3f-l atrag\u259\'3f de partea ei.}\par }
{\ql {\fs24 Matei, e drept, nu s-ar fi opus din r\u259\'3fsputeri, dac\u259\'3f ar
fi fost �ntrebat. Scatiu era incult \u351\'3fi cam b\u259\'3fd\u259\'3fran, dar era
harnic, de\u351\'3ftept la treab\u259\'3f, \u351\'3fi, mai cu seam\u259\'3f, pentru
el, avea o mare calitate, de a nu fi om de ora\u351\'3f. Ca to\u355\'3fi tinerii
care au tr\u259\'3fit mult �n mijlocul lumii de studen\u355\'3fi, de
func\u355\'3fionari, de lume neproduc\u259\'3ftoare, f\u259\'3fr\u259\'3f
aspira\u355\'3fii, Matei prefera un om de \u355\'3far\u259\'3f, simplu, celui
mai \u351\'3firet avocat.}\par }{\ql {\fs24 Mai nedomirit\u259\'3f era coana
Sofi\u355\'3fa de opozi\u355\'3fia ce o f\u259\'3fcea Aglaia. Ea n-o mai
sl\u259\'3fbea cu \ldblquote familia\rdblquote :}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Auzi
dumneata, s\u259\'3f intre �n familia noastr\u259\'3f feciorul unui
v\u259\'3ftaf!... S\u259\'3f dai dumneata, \u355\'3fac\u259\'3f, bun\u259\'3ftate
de fat\u259\'3f, avut\u259\'3f, cu educa\u355\'3fie, unui asemenea om!...}\par }
{\ql {\fs24 Coana Sofi\u355\'3fa nu mai putea de ciud\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ei, p\u259\'3fi s\u259\'3f nu-\u355\'3fi vie s\u259\'3f mori: ei
n-au dup\u259\'3f ce bea ap\u259\'3f, \u351\'3fi tot cu nasul pe sus.}\par }{\ql
{\fs24 Luarea-aminte a lui Matei fu mai cu seam\u259\'3f atras\u259\'3f asupra
Aglaiei, din ziua �n care d�nsa �i vorbi cu ponturi despre Tincu\u355\'3fa
\u351\'3fi Mihai.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa partid\u259\'3f zic
\u351\'3fi eu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce partid\u259\'3f?
�ntreb\u259\'3f Matei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mihai.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dumneata glume\u351\'3fti, Mihai este un copil.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei, copil, dar nu prea...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cum: nu prea?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Se
�n\u355\'3felege... Dac\u259\'3f-i pe aia, Tincu\u355\'3fa nu-i o
copil\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 Da a\u351\'3fa copii cum sunt, ei se aveau de
bine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce spui, cucoan\u259\'3f Aglaio?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu, domnule. �nainte de a pleca, s-au
�nt�lnit la lac, s-au �mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3fat \u351\'3fi s-au
s\u259\'3frutat ca doi porumbei. �ntreba\u355\'3fi \u351\'3fi pe baciu Micu,
dac\u259\'3f vre\u355\'3fi, c\u259\'3f i-a v\u259\'3fzut un v\u259\'3fcar din
sat...}\par }{\ql {\fs24 Matei se uita la d�nsa, ca �ncremenit. Apoi se porni pe un
r�s stra\u351\'3fnic.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dumneavoastr\u259\'3f
r�de\u355\'3fi, zise Aglaia, ro\u351\'3findu-se, dar e a\u351\'3fa.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi chiar dac\u259\'3f ar fi a\u351\'3fa, ce-\u355\'3fi
pas\u259\'3f dumitale?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Mie? ce s\u259\'3f-mi
pese?... Fac\u259\'3f despre mine bor\u351\'3f dac\u259\'3f-or vrea.}\par }{\ql
{\fs24 \u350\'3fi astfel zic�nd, ie\u351\'3fi, �nchiz�nd u\u351\'3fa cu zgomot.
Matei se uit\u259\'3f �n urma ei, din ce �n ce mai mirat de �ndr\u259\'3fzneala
Aglaiei. Dar �\u351\'3fi zise c\u259\'3f trebuie s\u259\'3f fie ceva la mijloc, ca
s\u259\'3f ajung\u259\'3f ea, at�t de \u351\'3fireat\u259\'3f de regul\u259\'3f,
s\u259\'3f fac\u259\'3f ceea ce se nume\u351\'3fte o scen\u259\'3f. Hot\u259\'3fr�
s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f baciului.}\par }{\ql {\fs24 Trimise chiar �n seara
aceea s\u259\'3f-l cheme. Matei era �n odaia pe care \u355\'3f\u259\'3franii o
numesc can\u355\'3f\u259\'3flaria boierului. Micu intr\u259\'3f,
l\u259\'3fs�ndu-\u351\'3fi c\u259\'3fciula �n sal\u259\'3f \u351\'3fi
r\u259\'3fmase �n picioare l�ng\u259\'3f u\u351\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Am trimis s\u259\'3f te cheme, fiindc\u259\'3f am de vorbit cu tine.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Porunci\u355\'3fi, coane.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ia vezi cine r�c�ie la u\u351\'3f\u259\'3f. Baciul deschise de-
abia u\u351\'3fa, vr�nd s\u259\'3f se strecoare afar\u259\'3f, dar �n
acela\u351\'3fi timp un dul\u259\'3fu de c�ine, c�t un urs, dete
n\u259\'3fval\u259\'3f �n\u259\'3funtru. Dup\u259\'3f pieptarul cu cuie, Matei
recunoscu pe Corcodu\u351\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u258\'3fsta e c�inele
despre care �mi vorbeai?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u258\'3fsta. Se
\u355\'3fine de mine ca scaiul, bat\u259\'3f-l vina lui.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Frumos e, baciule!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ar hi
el cum ar hi, dac\u259\'3f nu i-ar hi aruncat ap\u259\'3f hiart\u259\'3f �n
cap.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cine?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f D-apoi...
cine, coane? ia, aici la curte... Matei se uit\u259\'3f lung la el,
f\u259\'3fr\u259\'3f a-i r\u259\'3fspunde. Se putea lesne pricepe c\u259\'3f era
treab\u259\'3f de-a lui Eftimiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Baciule, ce-ai auzit
vorbindu-se despre cuconi\u355\'3fa Tincu\u355\'3fa?}\par }{\ql {\fs24 Micu se
uit\u259\'3f la el cam mirat.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-am auzit
nimic, coane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nimic, nimic?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nimic, z\u259\'3fu a\u351\'3fa. D-apoi ce s-auzi,
c\u259\'3f e numai o copchil\u259\'3f. S-a zvonit cic\u259\'3f ar hi vr�nd s-o ia
alde Scatiu; da\rquote dor nu \u351\'3fi-o face vreun p\u259\'3fcat boieru
\u259\'3fl b\u259\'3ftr�n s\u259\'3f i-o dea...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote altceva n-ai mai auzit, cu Mihai?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Nu, coane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C\u259\'3f s-ar fi primblat pe lac
am�ndoi...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba despre asta am auzit. Da\rquote
ce minune e c\u259\'3f s-au primblat am�ndoi?... Conu Mihai toat\u259\'3f ziua era
pe balt\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f aceea el t\u259\'3fcu \u351\'3fi
se uit\u259\'3f \u351\'3firet pe sub spr�ncene la Matei. Parc\u259\'3f am�ndoi
sim\u355\'3feau c\u259\'3f voiau s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f despre
altceva.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fM\u259\'3f!... a dracului
muieru\u351\'3fc\u259\'3f!... zise baciul, parc\u259\'3f ar fi fost singur.
Da\rquote cine \u355\'3fi-a spus matale de coana Tincu\u355\'3fa, coane?}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Coana Aglaia. Baciul dete din cap,
mi\u351\'3fc�ndu-\u351\'3fi pletele voinice\u351\'3fte.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f I-e fric\u259\'3f s\u259\'3f nu scape chilipiru din
m�n\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce chilipir?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote parc\u259\'3f matale nu \u351\'3ftii, coane?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu \u351\'3ftiu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Atunci s\u259\'3f spunem c\u259\'3f a fost o vorb\u259\'3f degeaba.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nicidecum; s\u259\'3f faci bun\u259\'3ftate
s\u259\'3f-mi spui tot: ce chilipir?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Scatiu, coane.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce e cu Scatiu?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Apoi nu se are ghine coana Aglaia cu el?...}\par }{\ql {\fs24 Matei se
uit\u259\'3f \u355\'3fint\u259\'3f la el. �i venea s\u259\'3f r�z\u259\'3f, dar se
 st\u259\'3fp�ni \u351\'3fi-\u351\'3fi lu\u259\'3f un aer grozav.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Baciule, bag\u259\'3f de seam\u259\'3f la ce spui... \u350\'3ftii,
c\u259\'3f \u351\'3fi de tine zicea lumea c\u259\'3f te \u355\'3fii cu Floarea lui
St�ng\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Foarte st�ngaci \u351\'3fi cu ochii �n
p\u259\'3fm�nt el t\u259\'3fcu un moment. Apoi ridic\u259\'3f fruntea
senin\u259\'3f �n sus.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Gura lumii cine o poate
�n\u355\'3feleni, coane?... Eu de-oi hi fost vinovat, m-am poc\u259\'3fit;
da\rquote eu n-am b�rfit pe nimeni... Dumneaei vine acuma s\u259\'3f se lege de-o
copchili\u355\'3f\u259\'3f... E p\u259\'3fcat de Dumnezeu...}\par }{\ql {\fs24
Matei t\u259\'3fcea; �\u351\'3fi scoase tabachera s\u259\'3f-\u351\'3fi
fac\u259\'3f o \u355\'3figar\u259\'3f, dar nu mai avea tutun. Se scul\u259\'3f
s\u259\'3f se duc\u259\'3f �n odaie la el, spre a-\u351\'3fi lua tutun din
cutie.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote parc\u259\'3f auzisem c\u259\'3f
tr\u259\'3fia cu Caramzulea...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi dar
cum: tr\u259\'3fia cu am�ndoi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De unde
\u351\'3ftii tu?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote cum, Doamne
iart\u259\'3f-m\u259\'3f, s\u259\'3f nu \u351\'3ftiu. C�t ai fost matale dus, ei
veneau cu schimbu, ca la \ldblquote concintra\u355\'3fie\rdblquote .}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote prostul \u259\'3fla de Nae ce f\u259\'3fcea?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Domnul Nae tot pe la Br\u259\'3fila... �i
f\u259\'3fcea cucoana v�nt. Matei nu mai zise nimic. Aprinse o lum�nare \u351\'3fi
r\u259\'3fmase cu ea �n m�n\u259\'3f, g�ndindu-se.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
A\u351\'3fteapt\u259\'3f-m\u259\'3f: m\u259\'3f duc s\u259\'3f iau ni\u351\'3fte
tutun. Pe c�nd el intr\u259\'3f, u\u351\'3fa de la odaia lui, ce da �n
sal\u259\'3f, se �nchidea cu grij\u259\'3f. Dar oric�t de cu grab\u259\'3f se
�nchise, Matei recunoscu pe Aglaia. Nu mai �nc\u259\'3fpea �ndoial\u259\'3f
c\u259\'3f ascultase la u\u351\'3f\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24
F\u259\'3fr\u259\'3f a rosti un cuv�nt, el se �ntoarse �napoi \u351\'3fi se puse
s\u259\'3f-\u351\'3fi fac\u259\'3f o \u355\'3figar\u259\'3f. O aprinse \u351\'3fi
se uit\u259\'3f �n ochii baciului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi cine
crezi c\u259\'3f a aruncat cu ap\u259\'3f fiart\u259\'3f �n c�ine?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Buc\u259\'3ft\u259\'3fri\u355\'3fa, coane.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine
\u351\'3ftie?... Ca s\u259\'3f-mi fac\u259\'3f r\u259\'3fu: eu f\u259\'3fr\u259\'3f
c�inele \u259\'3fsta nu sunt om.}\par }{\ql {\fs24 Simpatia lui pentru baciu
�\u351\'3fi avea izvorul �n vechile lor raporturi de b\u259\'3fie\u355\'3fandri,
dar mai cu seam\u259\'3f �n fondul de poezie ce cuprindea �n sine natura
cald\u259\'3f a ciobanului. C�inele era �n adev\u259\'3fr pentru el ca un
frate.}\par }{\ql {\fs24 Matei se uita la baciu, parc\u259\'3f ar fi vrut
s\u259\'3f-i spun\u259\'3f vorbe bune, ca s\u259\'3f-l m�ng�ie de nenorocirea
�nt�mplat\u259\'3f lui Corcodu\u351\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi va
s\u259\'3f zic\u259\'3f te-ai l\u259\'3fsat de Floarea. Micu dete cu m�na �n v�nt,
parc\u259\'3f ar fi zis: \ldblquote Cine se mai g�nde\u351\'3fte la
ea!\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f te vei l\u259\'3fsa de
Floarea, am s\u259\'3f te c\u259\'3fp\u259\'3ftuiesc. S\u259\'3f-\u355\'3fi
g\u259\'3fse\u351\'3fti o fat\u259\'3f bun\u259\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f te
�nsori. �\u355\'3fi port eu griga: te cunun, �\u355\'3fi dau loc de cas\u259\'3f
\u351\'3fi toate �nlesnirile putincioase.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fS\u259\'3frut
m�inile, coane... C\u259\'3f m-am s\u259\'3fturat de burl\u259\'3fcie.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci e lucru �n\u355\'3feles. Mergi cu Dumnezeu,
\u351\'3fi s\u259\'3f vii m�ine sear\u259\'3f. Ioni\u355\'3f\u259\'3f a plecat la
balt\u259\'3f?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dar\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Omul de la C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi s-a �ntors, ori nu?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuie s\u259\'3f soseasc\u259\'3f acu,
c\u259\'3f-i dus de azi diminea\u355\'3f\u259\'3f... R\u259\'3fmas singur, Matei se
plimb\u259\'3f �n lung \u351\'3fi �n larg prin odaie, g�ndindu-se la cele ce avea
de f\u259\'3fcut. Aglaia trebuia cu orice pre\u355\'3f �nl\u259\'3fturat\u259\'3f
din casa lui. Dar �n ce chip? S\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f lui unchiu-s\u259\'3fu
nu se putea, fiindc\u259\'3f ar fi trebuit s\u259\'3f-i istoriseasc\u259\'3f
dragostea lui Scatiu cu d�nsa \u351\'3fi astfel s\u259\'3f �nd�rjeasc\u259\'3f pe
b\u259\'3ftr�n \u351\'3fi mai mult �mpotriva lui T\u259\'3fnase. Pe de alt\u259\'3f
parte coana Sofi\u355\'3fa era rud\u259\'3f cu ea... Dar �\u351\'3fi aduse aminte
de necazul m\u259\'3ftu\u351\'3fei �n contra Aglaiei, c�nd aceasta se �mpotrivea la
c\u259\'3fs\u259\'3ftoria lui Scatiu cu Tincu\u355\'3fa, �n numele \ldblquote
familiei\rdblquote , \u351\'3fi-\u351\'3fi zise c\u259\'3f poate s\u259\'3f
g\u259\'3fseasc\u259\'3f un prieten de lupt\u259\'3f �mpotriva Aglaiei tocmai �n
protectoarea ei fireasc\u259\'3f. Dar cu c�inele ciobanului ce avea?... Nimic alta
dec�t c\u259\'3f era c�inele baciului, omul lui de �ncredere.}\par }{\ql {\fs24
Astfel g�ndindu-se, se revolta din ce �n ce mai mult �mpotriva ei, \u351\'3fi �ntr-
un moment de sup\u259\'3frare, sun\u259\'3f \u351\'3fi zise unei femei s\u259\'3f
cheme pe Aglaia. Femeia aduse r\u259\'3fspuns c\u259\'3f vine numaidec�t. �n
adev\u259\'3fr, peste vreo zece minute, se auzi b\u259\'3ft�nd la
u\u351\'3f\u259\'3f. El �i zise s\u259\'3f intre, dar cu vocea pe jum\u259\'3ftate,
\u351\'3fi sim\u355\'3finduse mi\u351\'3fcat, parc\u259\'3f ar fi fost el
vinovatul. Aglaia intr\u259\'3f foarte incet. Era galben\u259\'3f de
emo\u355\'3fiune \u351\'3fi aproape nu putea s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f. �n
sf�r\u351\'3fit, izbuti s\u259\'3f articuleze trei cuvinte:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f M-a\u355\'3fi chemat? El se g\u259\'3fsi foarte �ncurcat,
fa\u355\'3f\u259\'3f mai cu seam\u259\'3f cu umilin\u355\'3fa cu care se prezenta
ea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da... a\u351\'3f fi vrut s\u259\'3f mai vorbim
c�te ceva \u8212\'3f da\rquote ia, te rog, \u351\'3fezi. Vreau s\u259\'3f sun
s\u259\'3f ne dea c�te un ceai.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f duc eu
s\u259\'3f vi-l fac.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, nu, nu primesc.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba, v\u259\'3f rog, s\u259\'3f m\u259\'3f
l\u259\'3fsa\u355\'3fi s\u259\'3f vi-l fac eu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Nu se poate. \u350\'3fi, cum se primbla prin cas\u259\'3f, se a\u351\'3fez\u259\'3f
�n dreptul u\u351\'3fii. Ea voia s\u259\'3f ias\u259\'3f; el o �mpiedic\u259\'3f.
�n aceast\u259\'3f lupt\u259\'3f de amabilitate fals\u259\'3f, Aglaia vru
s\u259\'3f apuce ivorul de la u\u351\'3f\u259\'3f, pe care �l apucase mai dinainte
Matei, \u351\'3fi astfel �l lu\u259\'3f de m�n\u259\'3f rug�ndu-se s-o lase
s\u259\'3f ias\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f V\u259\'3f rog, zise ea
�ncet, nimeni nu \u351\'3ftie c�t ceai trebuie, ce rom s\u259\'3f v\u259\'3f dea...
Vin numaidec�t.}\par }{\ql {\fs24 Trebui s-o lase. C�nd r\u259\'3fmase singur,
�\u351\'3fi sim\u355\'3fi pe m�na pe care i-o atinsese ea, o impresie a\u351\'3fa
de ciudat\u259\'3f, pl\u259\'3fcut\u259\'3f \u351\'3fi nelini\u351\'3ftitoare,
parc\u259\'3f o suflare cald\u259\'3f �i trecuse pe deasupra. Mai f\u259\'3fcu
c�\u355\'3fiva pa\u351\'3fi \u351\'3fi se opri �n fa\u355\'3fa l\u259\'3fmpii,
g�ndindu-se: iat\u259\'3f cum se explicau izb�nzile ei, care nu mai era nici
frumoas\u259\'3f \u351\'3fi nici nu mai era destul de t�n\u259\'3fr\u259\'3f, ca
s\u259\'3f �ntoarc\u259\'3f min\u355\'3file la fl\u259\'3fc\u259\'3fi tomnatici ca
Scatiu \u351\'3fi al\u355\'3fii.}\par }{\ql {\fs24 Peste c�teva minute Aglaia
reveni �nso\u355\'3fit\u259\'3f de femeia cu ceaiul. Matei b\u259\'3fg\u259\'3f de
seam\u259\'3f c\u259\'3f d�nsa sim\u355\'3fise impresia ce o produsese asupra
lui, \u351\'3fi se �ntorcea altfel de cum ie\u351\'3fise. Obrajii ei, albi de
emo\u355\'3fiune c�nd intrase la �nceput, acuma se colo}\par }{\ql {\fs24
raser\u259\'3f de s�nge, \u351\'3fi un z�mbet provocator �i r\u259\'3ft\u259\'3fcea
pe gur\u259\'3f. Servi ceaiul cu �ndem�nare, mi\u351\'3fc�ndu-se �n sus \u351\'3fi
�n jos, ca o fat\u259\'3f mare. S�nurile pline p\u259\'3freau c\u259\'3f vor
s\u259\'3f fac\u259\'3f explozie, at�t erau de str�nse �n rochie. Dup\u259\'3f ce
�i dete ceaiul, se opri �n mijlocul od\u259\'3fii \u351\'3fi duse la ochi
\u351\'3for\u355\'3ful de m\u259\'3ftase cu care era �ntotdeauna �ncins\u259\'3f.
Matei se uita la d�nsa nedumerit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce ai? Ea
�\u351\'3fi lu\u259\'3f m�inile bini\u351\'3for de la ochi, se uit\u259\'3f la el
lung, cu capul plecat pe um\u259\'3fr, \u351\'3fi zise �ncet:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Nu \u351\'3ftiu nici eu... �n aceste patru vorbe era at�ta
alint\u259\'3ftur\u259\'3f \u351\'3fireat\u259\'3f, iar �n modul cum �\u351\'3fi
mu\u351\'3fca buzele at�ta senzualitate fals\u259\'3f, �nc�t Matei, care trecuse o
clip\u259\'3f printr-o ispit\u259\'3f primejdioas\u259\'3f, �\u351\'3fi reveni �n
sine.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia \u351\'3fezi, �i zise el, z�mbind. Ce se mai
face d-l Nae?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tot dup\u259\'3f treab\u259\'3f,
r\u259\'3fspunse ea, sp\u259\'3fsit\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P�n\u259\'3f la ceasul \u259\'3fsta?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote unde se pomene\u351\'3fte s\u259\'3f intre el vreodat\u259\'3f �nainte
de zece!...}\par }{\ql {\fs24 Matei dete din cap plin de admirare, de\u351\'3fi
\u351\'3ftia c\u259\'3f Eftimiu �\u351\'3fi trecea vremea juc�nd table cu
�nv\u259\'3f\u355\'3f\u259\'3ftorul.}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi c�nd m\u259\'3fn�nc\u259\'3f?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�nd poate.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce
fel de vorb\u259\'3f!... nu-l a\u351\'3ftep\u355\'3fi cu masa? Ea se �ntoarse cu
capul �ntr-o parte, p\u259\'3fr�nd foarte scandalizat\u259\'3f de o asemenea
b\u259\'3fnuial\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu s\u259\'3f-l
a\u351\'3ftept cu masa!... Da\rquote se poate s\u259\'3f fac eu o asemenea
risip\u259\'3f!... S\u259\'3f \u355\'3fiu focul \u351\'3fi slugile p�n\u259\'3f la
ceasul \u259\'3fsta!}\par }{\ql {\fs24 Vorba de slug\u259\'3f �i p\u259\'3fru de
minune \u351\'3fi se ac\u259\'3f\u355\'3f\u259\'3f de d�nsa.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f \u340\'3f propos de slugi, coan\u259\'3f Aglaio; sunt foarte
nemul\u355\'3fumit de ele \u8212\'3f mai cu seam\u259\'3f de
buc\u259\'3ft\u259\'3freas\u259\'3f: are bunul obicei de a asculta pe la
u\u351\'3fi...}\par }{\ql {\fs24 Ea clipi din ochi, des, parc\u259\'3f ar fi stat
s\u259\'3f-i dea lacr\u259\'3fmile. Dar avu puterea s\u259\'3f se
st\u259\'3fp�neasc\u259\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f zic\u259\'3f:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Auzi dumneata!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, te rog
s\u259\'3f-i dai drumul chiar m�ine; nu vreau s\u259\'3f am �n cas\u259\'3f
persoane care m\u259\'3f spioneaz\u259\'3f. Eu sunt st\u259\'3fp�n la mine
\u351\'3fi \u355\'3fiu s\u259\'3f fac\u259\'3f cum vreau eu, nu cum voiesc
al\u355\'3fii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa e \u351\'3fi drept.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa. El sorbi din ceai \u351\'3fi
f\u259\'3fcu o mi\u351\'3fcare din cap plin\u259\'3f de convingere, parc\u259\'3f
ar fi vrut s\u259\'3f �nt\u259\'3freasc\u259\'3f \u351\'3fi mai mult
hot\u259\'3fr�rea luat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f c�teva minute de
t\u259\'3fcere, ea se scul\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu mai
ave\u355\'3fi nimic cu mine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fNu... Dar
ia-\u355\'3fi ceaiul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fV\u259\'3f
mul\u355\'3fumesc, eu seara nu iau nimic. Astfel ie\u351\'3fi. Dup\u259\'3f foarte
pu\u355\'3fin timp, Matei o auzi b\u259\'3ft�nd din nou la u\u351\'3f\u259\'3f.
Aducea un pachet de jurnale \u351\'3fi scrisori, pe care i le dase
v\u259\'3ft\u259\'3f\u351\'3felul ce se-ntorcea de la
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi. Avea un aer cu totul natural, parc\u259\'3f nimic
nu se �nt�mplase.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f V\u259\'3f rog s\u259\'3f-mi
da\u355\'3fi voie s\u259\'3f m\u259\'3f duc m�ine la ora\u351\'3f, ca s\u259\'3f
caut alt\u259\'3f buc\u259\'3ft\u259\'3freas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 El se uita
la scrisori preocupat, c\u259\'3fut�nd pe cea de la Sa\u351\'3fa. O auzi cam
t�rziu. La g�ndul Sa\u351\'3fei, toate nimicurile astea se retraser\u259\'3f
departe, �n con\u351\'3ftiin\u355\'3f\u259\'3f, \u351\'3fi-i r\u259\'3fspunse
f\u259\'3fr\u259\'3f nici un interes, parc\u259\'3f scena de mai sus s-ar fi
petrecut cu un an �nainte:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mai �ncape vorb\u259\'3f...
Dup\u259\'3f aceea Aglaia ie\u351\'3fi, iar el r\u259\'3fmase s\u259\'3f-\u351\'3fi
citeasc\u259\'3f coresponden\u355\'3fa.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N1165D}{\*\bkmkend
N1165D}\sa120 {\b \fs36 \f3 XX}\par }{\ql {\fs24 Trecuser\u259\'3f mai multe
s\u259\'3fpt\u259\'3fm�ni de c�nd plecase Sa\u351\'3fa \u351\'3fi mai multe zile de
c�nd Matei primise scrisoarea din urm\u259\'3f. Lucrurile luau o
�ntors\u259\'3ftur\u259\'3f ciudat\u259\'3f, care �l �mpiedica s\u259\'3f urmeze
mai departe planului de a se sc\u259\'3fpa de Aglaia.}\par }{\ql {\fs24 �n
adev\u259\'3fr, ultima scrisoare a Sa\u351\'3fei cuprindea o dest\u259\'3finuire
din cele mai mi\u351\'3fc\u259\'3ftoare; ea surprinse amorul b\u259\'3fiatului
pentru Tincu\u355\'3fa, \u351\'3fi, �n loc de a-l privi ca pe un sentiment
copil\u259\'3fresc \u351\'3fi trec\u259\'3ftor, d�nsa, cu firea ei cald\u259\'3f,
�l socotea trainic \u351\'3fi primejdios. Zicea scrisoarea:}\par }{\ql {\fs24
\rdblquote Am ajuns la Paris, dup\u259\'3f o c\u259\'3fl\u259\'3ftorie destul de
ostenitoare. Mihai era tot trist. Se lupta c�t putea s\u259\'3f biruie jalea ce-l
cuprinsese chiar de la plecare, dar nu izbutea. Eu �l observam pe t\u259\'3fcute
\u351\'3fi �mi venea s\u259\'3f pl�ng de mila lui: n-a �nchis ochii un minut.
Credeam c\u259\'3f desp\u259\'3fr\u355\'3firea de \u355\'3far\u259\'3f \u351\'3fi
de surori �l enervase prea mult, dar speram c\u259\'3f, odat\u259\'3f ajuns �n
mijlocul lumei dintr-un ora\u351\'3f mare, o s\u259\'3f-\u351\'3fi
redob�ndeasc\u259\'3f veselia natural\u259\'3f a v�rstei lui. Ne-am oprit la Viena
dou\u259\'3f zile. Parea c\u259\'3f se intereseaz\u259\'3f de toate, dar mai mult
dec�t orice se interesa de mine. A-\u355\'3fi spune �ngrijirea fin\u259\'3f
\u351\'3fi delicat\u259\'3f cu care m\u259\'3f �nconjura, expresia cu care
m\u259\'3f privea, iubirea cu care �mi lua m�inile �ntr-ale lui \u351\'3fi
m\u259\'3f chema \ldblquote maman drag\u259\'3f\rdblquote , �mi e cu
neputin\u355\'3f\u259\'3f. �ncepusem s\u259\'3f cred c\u259\'3f \u351\'3ftie ceva
despre proiectele noastre... \u351\'3fi-mi era ru\u351\'3fine. Se uita la mine cu
at�ta �n\u355\'3felegere, �nc�t m\u259\'3f f\u259\'3fcea s\u259\'3f ro\u351\'3fesc.
Vedeam c\u259\'3f are pe buze o �ntrebare, c\u259\'3f se lupt\u259\'3f s-o
rosteasc\u259\'3f \u351\'3fi c\u259\'3f nu �ndr\u259\'3fzne\u351\'3fte. De multe
ori aducea vorba despre d-ta, dar totdeauna cu temere, parc\u259\'3f i-ar fi fost
fric\u259\'3f s\u259\'3f nu m\u259\'3f supere. �n sf�r\u351\'3fit, m\u259\'3f
�ntreb\u259\'3f... Am crezut c\u259\'3f se cufund\u259\'3f p\u259\'3fm�ntul cu
mine. �mi b\u259\'3ftea inima de nu mai puteam s\u259\'3f respir. Ori de c�te ori
m\u259\'3f g�ndesc la momentul acela, simt c\u259\'3f m\u259\'3f ro\u351\'3fesc...
Dar s\u259\'3f-\u355\'3fi spun cum m-a �ntrebat. Treceam printr-o c�mpie
lung\u259\'3f, �ntre Colonia \u351\'3fi Strassburg; el se uita pe geam,
preocupat. \u8212\'3f \ldblquote Maman, �mi zise din nou, �nainte de a ajunge la
Paris, a\u351\'3f vrea s\u259\'3f te �ntreb ceva.\rdblquote \u8212\'3f \ldblquote
�ntreab\u259\'3f-m\u259\'3f\rdblquote , �i r\u259\'3fspunsei eu, cu glasul
jum\u259\'3ftate. Sim\u355\'3feam c\u259\'3f mor. \u8212\'3f \ldblquote A\u351\'3f
vrea s\u259\'3f te �ntreb ceva, dac\u259\'3f mi-ai f\u259\'3fg\u259\'3fdui mai
�nt�i c\u259\'3f nu te superi.\rdblquote \u8212\'3f \ldblquote Nu m\u259\'3f
sup\u259\'3fr\rdblquote ... El mi\u351\'3fc\u259\'3f din cap cu
nehot\u259\'3fr�re.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \ldblquote Maman, adev\u259\'3frat
c\u259\'3f nenea Matei are pentru dumneata o admira\u355\'3fie a\u351\'3fa de
mare?... c\u259\'3f te iube\u351\'3fte?\rdblquote \u8212\'3f \ldblquote Ce prostii
spui, Mihai!\rdblquote �i r\u259\'3fspunsei, �ncerc�nd s\u259\'3f z�mbesc. El nu
r�dea deloc. \u8212\'3f \ldblquote Iart\u259\'3f-m\u259\'3f, maman drag\u259\'3f,
c\u259\'3f �ndr\u259\'3fznesc s\u259\'3f te �ntreb un asemenea lucru; dar,
dac\u259\'3f ar fi adev\u259\'3frat, eu a\u351\'3f fi a\u351\'3fa de fericit!... Mi
s-ar p\u259\'3frea c\u259\'3f te las mai pu\u355\'3fin singur\u259\'3f...\rdblquote
Ce era de r\u259\'3fspuns la o �ntrebare care ar\u259\'3fta at�ta bun\u259\'3ftate
sufleteasc\u259\'3f? Nu \u351\'3ftiu ce i-am r\u259\'3fspuns. Cred c\u259\'3f �mi
venea s\u259\'3f-l s\u259\'3frut ca pe copilul meu. De multe ori m-am g�ndit la
soarta ce a\u351\'3fteapt\u259\'3f pe Mihai: tremur de fric\u259\'3f s\u259\'3f nu
fie nenorocit...}\par }{\ql {\fs24 De-abia ajun\u351\'3fi la Paris, l-am rugat
s\u259\'3f se culce. El nu prea vrea, zic�nd c\u259\'3f \u355\'3fine s\u259\'3f m-
ajute s\u259\'3f deschid cuferele. Dar osteneala �l biruia. \u350\'3fi, cum eram �n
camer\u259\'3f la mine, �l v\u259\'3fd c\u259\'3f se �ntinde pe pat, de-a
curmezi\u351\'3ful, \u351\'3fi r\u259\'3fm�ne rezemat pe un cot,
f\u259\'3fr\u259\'3f a mai zice un cuv�nt... Dup\u259\'3f c�teva minute �l aud
vorbind: \ldblquote Tare �mi e\u351\'3fti drag\u259\'3f\rdblquote . \u8212\'3f
\ldblquote \u350\'3ftiu c\u259\'3f �\u355\'3fi sunt drag\u259\'3f, fiindc\u259\'3f
e\u351\'3fti un copil bun.\rdblquote \u8212\'3f Atunci �l v\u259\'3fd c\u259\'3f
se ridic\u259\'3f: \ldblquote Ce-am zis, maman?\rdblquote \u8212\'3f \ldblquote Ai
zis c\u259\'3f-\u355\'3fi sunt drag\u259\'3f... \ldblquote Era aprins la
fa\u355\'3f\u259\'3f cum e focul. \u8212\'3f \ldblquote Maman, sunt foarte
ostenit\rdblquote ; \u351\'3fi, f\u259\'3fr\u259\'3f ca eu s\u259\'3f-l mai rog,
trecu �n camera lui \u351\'3fi se culc\u259\'3f. Din acel minut a �nceput
s\u259\'3f aiureze. Dou\u259\'3f zile \u351\'3fi dou\u259\'3f nop\u355\'3fi eu n-am
�nchis ochii. Am chemat numaidec�t un doctor care a stat l�ng\u259\'3f d�nsul o
jum\u259\'3ftate de or\u259\'3f f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f se
rosteasc\u259\'3f. Temperatura era la 40 de grade; delirul nu se mai oprea.
Dup\u259\'3f o jum\u259\'3ftate de or\u259\'3f doctorul �mi zise c\u259\'3f nu
poate diagnostica cu siguran\u355\'3f\u259\'3f; era sau tifos, sau friguri efemere,
ce se nasc de prea mult\u259\'3f osteneal\u259\'3f \u351\'3fi �n care temperatura
se ridic\u259\'3f foarte repede. Dac\u259\'3f delirul continua era semn
r\u259\'3fu, dac\u259\'3f, dimpotriv\u259\'3f, �nceta, era speran\u355\'3f\u259\'3f
c\u259\'3f bolnavul s\u259\'3f adoarm\u259\'3f, \u351\'3fi dup\u259\'3f o
bun\u259\'3f odihn\u259\'3f s\u259\'3f se scoale s\u259\'3fn\u259\'3ftos. Din
fericire, delirul �ncet\u259\'3f, somnul veni, iar Mihai al meu dormi 30 de ceasuri
f\u259\'3fr\u259\'3f �ntrerupere. Doctorul era �nc�ntat, eu fericit\u259\'3f. Se
p\u259\'3frea c\u259\'3f cel mai nenorocit dintre noi era tocmai Mihai. \u350\'3fi,
aici vine explicarea acestei lungi scrisori, precum \u351\'3fi a cauzei pentru care
m\u259\'3f ocup at�ta de fratele meu: �n delir venea adesea un nume pe care la
�nceput nu puteam s\u259\'3f-l �n\u355\'3feleg,
dar pe care apoi �l ghicii: numele Tincu\u355\'3fei. Mihai o iube\u351\'3fte. Eu,
proasta, nu m-am g�ndit niciodat\u259\'3f la putin\u355\'3fa unui sentiment �ntre
Mihai \u351\'3fi Tincu\u355\'3fa. Ei erau pentru mine doi copii, de\u351\'3fi
Tincu\u355\'3fa are ast\u259\'3fzi pe\u355\'3fitori. E o nenorocire c\u259\'3f sunt
prea apropia\u355\'3fi cu v�rsta \u351\'3fi Mihai e prea t�n\u259\'3fr.
Tincu\u355\'3fa are s\u259\'3f se m\u259\'3frite, iar el are s\u259\'3f sufere. Are
s\u259\'3f sufere, fiindc\u259\'3f noi suntem o familie atins\u259\'3f de o
infirmitate ciudat\u259\'3f, aceea a statorniciei sentimentale: ceea ce
odat\u259\'3f a intrat �n sufletele noastre, r\u259\'3fm�ne acolo. Dar unde
\u351\'3fi cum a �nceput iubirea lor?... Nu \u351\'3ftiu. Probabil peste tot
\u351\'3fi nic\u259\'3fieri. Ochii mei egoi\u351\'3fti vedeau numai pentru mine.
�nt�mpl\u259\'3frile din zilele din urm\u259\'3f �mi umpleau �nchipuirea de un
singur lucru: fericirea mea. Eram at�t de fericit\u259\'3f, sunt �nc\u259\'3f at�t
de fericit\u259\'3f, �nc�t �mi pare c\u259\'3f, dac\u259\'3f a\u351\'3f putea vorbi
lui Mihai, i-a\u351\'3f �nc\u259\'3flzi \u351\'3fi inima lui...}\par }{\ql {\fs24
Acum e bine. �ncepe s\u259\'3f se intereseze de noua lui via\u355\'3f\u259\'3f. I-
am g\u259\'3fsit o familie unde s\u259\'3f-l a\u351\'3fez deocamdat\u259\'3f, un
librar, la a c\u259\'3frei mam\u259\'3f \u351\'3fezuse \u351\'3fi tat\u259\'3f-meu
�n pensiune. Cred c\u259\'3f are s\u259\'3f fie �ngrijit bine. Iubirea lui o
s\u259\'3f-i r\u259\'3fm�ie �n suflet ne\u351\'3ftears\u259\'3f. Are s\u259\'3f fie
pentru d�nsul o cauz\u259\'3f de triste\u355\'3f\u259\'3f zilnic\u259\'3f, dar
poate \u351\'3fi un refugiu de partea ur�t\u259\'3f a acestui ora\u351\'3f. El a
�n\u355\'3feles foarte bine c\u259\'3f eu am surprins secretul lui, dar nu mi-a zis
niciodat\u259\'3f nimic. Ba, dimpotriv\u259\'3f, aduc�nd eu vorba de
Tincu\u355\'3fa, d�ndu-i o foaie ce c\u259\'3fzuse din portofelul lui, \u351\'3fi
pe care era o poezie, el a plecat ochii �n p\u259\'3fm�nt \u351\'3fi a luat foaia,
zic�nd �ncet: \ldblquote prostii, maman\rdblquote . Eu �ns\u259\'3f l-am rugat
s\u259\'3f-mi dea foaia, \u351\'3fi \u355\'3fi-o trimit aci:}\par }{\ql {\fs24
Astfel urma mai departe scrisoarea. Mi\u351\'3fcat \u351\'3fi singur,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f poat\u259\'3f cere pove\u355\'3fe de la nimeni,
Matei r\u259\'3fmase pe g�nduri. Mihai, care �ntotdeauna �i fusese simpatic, �i
deveni deodat\u259\'3f drag, at�t pentru amorul lui, c�t \u351\'3fi mai cu
seam\u259\'3f pentru vorbele ce ziser\u259\'3f Sa\u351\'3fei.}\par }{\ql {\fs24 Dar
starea lucrurilor cu Aglaia se complica. El nu mai putea vorbi
m\u259\'3ftu\u351\'3fe-sei despre rela\u355\'3fiile Aglaiei cu Scatiu,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f dea na\u351\'3ftere la tot felul de
explica\u355\'3fii \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
amestece pe Tincu\u355\'3fa �n intrigile lor. Se hot\u259\'3fr� s\u259\'3f
a\u351\'3ftepte.}\par }{\ql {\fs24 Era �ntr-o duminic\u259\'3f de octombrie. Timpul
se schimbase: ploua \u351\'3fi noroiul umplea drumurile de la un cap\u259\'3ft la
altul. Matei avea la d�nsul pe Scatiu, cu care era �n vorb\u259\'3f s\u259\'3f-i
cumpere caii \u351\'3fi cabrioleta de la Otopeanu \u8212\'3f c�nd, uit�ndu-se pe
fereastr\u259\'3f, i se p\u259\'3fru c\u259\'3f vede pe Micu, leg\u259\'3fn�ndu-se
beat mort. Nu zise nimic c\u259\'3ftre Scatiu, care \u351\'3fedea �n fotoliul lui
de la birou, lu�ndu-\u351\'3fi cafeaua, ci se uit\u259\'3f la omul de pe drum ca
s\u259\'3f se �ncredin\u355\'3feze de era �n adev\u259\'3fr baciul ori nu.El era.
Matei �\u351\'3fi mu\u351\'3fc\u259\'3f buzele de ciud\u259\'3f \u351\'3fi
a\u351\'3ftept\u259\'3f s\u259\'3f plece Scatiu ca s\u259\'3f poat\u259\'3f da
ochii cu Micu: �i venea s\u259\'3f-l bat\u259\'3f. Auzi! s\u259\'3f se �mbete, el,
omul �n care �\u351\'3fi pusese toat\u259\'3f �ncrederea!...}\par }{\ql {\fs24 De
�ndat\u259\'3f ce Scatiu plec\u259\'3f, �\u351\'3fi trase o pereche de cizme lungi,
�\u351\'3fi lu\u259\'3f c\u259\'3fciuli\u355\'3fa \u351\'3fi desprinse din cui un
haramnic, cu care tat\u259\'3f-s\u259\'3fu, �n tinere\u355\'3fe, b\u259\'3ftea caii
n\u259\'3fr\u259\'3fvi\u355\'3fi. Astfel, se duse la arman, drept la
l\u259\'3fpt\u259\'3frie. Aci, nimeni: u\u351\'3fa era �nchis\u259\'3f cu
lac\u259\'3ft. Trecu al\u259\'3fturi, la casa v\u259\'3fc\u259\'3fri\u355\'3fei.
\u350\'3fi aci p\u259\'3frea c\u259\'3f nu-i nimeni, dar u\u351\'3fa nu era
�nchis\u259\'3f. Se uit\u259\'3f pe fereastr\u259\'3f \u351\'3fi v\u259\'3fzu pe
Floarea, care se piept\u259\'3fna. Ea, �ndat\u259\'3f ce-l v\u259\'3fzu, se acoperi
pe cap cu un \u351\'3ftergar \u351\'3fi-i ie\u351\'3fi �nainte.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote nu-i nimeni la l\u259\'3fpt\u259\'3frie?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3fm m�inile, cucona\u351\'3fule,
nu-i nimeni, c\u259\'3f fl\u259\'3fc\u259\'3fii sunt la oi.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Unde-i baciul?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote cine-l
vede, vai de mine! Matei era �ncredin\u355\'3fat c\u259\'3f Micu era
�n\u259\'3funtru.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine-l vede! L-am
v\u259\'3fzut eu, beat mort. Am s\u259\'3f-l dau afar\u259\'3f, \u351\'3fi pe el
\u351\'3fi pe tine, s\u259\'3f sparg ga\u351\'3fca asta de \u355\'3fiitori
\u351\'3fi de \u355\'3fiitoare!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f
nu-\u355\'3fi faci p\u259\'3fcatul \u259\'3fsta, cucona\u351\'3fule, c\u259\'3f
dac\u259\'3f o hi b\u259\'3fut o \u355\'3fir\u259\'3f mai mult e din
sup\u259\'3frare, c\u259\'3f i-au otr\u259\'3fvit c�inele, nu i-ar r\u259\'3fbda
Dumnezeu!}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Care c�ine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f C�inele \u259\'3fl mare, cucona\u351\'3fule.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Pe Corcodu\u351\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi dar cum. \u350\'3fi Floarea �\u351\'3fi duse m�na la gur\u259\'3f, d�nd
din cap \u351\'3fi c\u259\'3fin�ndu-se. Matei, care venise furios �mpotriva
baciului, se �ntoarse acas\u259\'3f t\u259\'3fcut, �ntreb�ndu-se de nu cumva era
\u351\'3fi aci m�na Aglaiei. Acas\u259\'3f �l a\u351\'3fteptau alte ispr\u259\'3fvi
de-ale baciului. Rezema\u355\'3fi de st�lpii por\u355\'3fii, doi \u355\'3figani
r�c�iau cu b\u259\'3f\u355\'3ful �n noroi. Dumitrache Brabovete, fierarul,
\u351\'3fi cu fiul s\u259\'3fu Stoica, ie\u351\'3fit proasp\u259\'3ft din
armat\u259\'3f, venea s\u259\'3f se pl�ng\u259\'3f c\u259\'3f-i b\u259\'3ftuse Micu
la c�rcium\u259\'3f. \u354\'3figanii �ndrugau o istorie f\u259\'3fr\u259\'3f de
sf�r\u351\'3fit, d�ndu-se la o parte unul pe altul \u351\'3fi
zic�ndu-\u351\'3fi: \ldblquote taci tu, s\u259\'3f spun eu\rdblquote . Matei �i
trimise acas\u259\'3f, f\u259\'3fg\u259\'3fduindu-le c\u259\'3f are s\u259\'3f le
fac\u259\'3f dreptate. Era ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor s\u259\'3f afle cum se
petrecur\u259\'3f lucrurile, \u351\'3fi chem\u259\'3f numaidec�t pe grecul de la
han.}\par }{\ql {\fs24 Grecu istorisi c\u259\'3f Micu venise de
diminea\u355\'3f\u259\'3f la c�rcium\u259\'3f, v\u259\'3fit�ndu-se c\u259\'3f i-au
omor�t c�inele ho\u355\'3fii. Era bun teaf\u259\'3fr, dar pl�ngea ca o muiere
\u351\'3fi striga �n gura mare c\u259\'3f de-acuma moare \u351\'3fi el.
Dup\u259\'3f aceea se puse s\u259\'3f bea rachiu, \u351\'3fi b\u259\'3fu
p�n\u259\'3f se �mb\u259\'3ft\u259\'3f turt\u259\'3f. �n vremea asta se afla la
c�rcium\u259\'3f \u351\'3fi Dumitrache \u355\'3figanul. Cum \u351\'3fi ce fel, nu
se \u351\'3ftie, Micu dete o palm\u259\'3f \u355\'3figanului de-l
ame\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa faci, nea Micule?...
zise \u355\'3figanul ie\u351\'3find... Lumea r�dea de bietul \u355\'3figan, care,
furios, se duse la fiu-s\u259\'3fu, s\u259\'3f se t�nguiasc\u259\'3f. Fiu-
s\u259\'3fu, Stoica, se �ntoarse numai de pu\u355\'3fin\u259\'3f vreme de la oaste,
\u351\'3fi era fodul de nu-l mai �nc\u259\'3fpea p\u259\'3fm�ntul. C�nd auzi el
c\u259\'3f s-a g\u259\'3fsit un \ldblquote rum�n\rdblquote care s\u259\'3f
�ndr\u259\'3fzneasc\u259\'3f s\u259\'3f dea �n tat\u259\'3fl lui, al lui, soldat
�ntors tocmai atunci de la regiment, se f\u259\'3fcu foc. Lu\u259\'3f pe
b\u259\'3ftr�n de m�nec\u259\'3f \u351\'3fi-l aduse din nou cu el ca
c�rcium\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Care-i \u259\'3fla, m\u259\'3f, care
a dat �n tata? Oamenii r�deau \u351\'3fi f\u259\'3fcur\u259\'3f cu ochii la baci.
Stoica veni la el.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M\u259\'3f nea...
\u259\'3fsta, tu ai dat �n tata, m\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia mai d\u259\'3f una,
m\u259\'3f! zise el r�njind, ca \u351\'3fi cum ar fi vrut s\u259\'3f vad\u259\'3f
dac\u259\'3f �ndr\u259\'3fzne\u351\'3fte un a\u351\'3fa lucru �n fa\u355\'3fa
lui.}\par }{\ql {\fs24 Micu se scul\u259\'3f �n picioare c�t era de lung,
\u351\'3fi c�nd aduse din nou o palm\u259\'3f lui Dumitrache, v\u259\'3fzu
\u355\'3figanul stele verzi. Stoica se dase la o parte, �ncruntat.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ia mai d\u259\'3f una, m\u259\'3f! Micu era gata: c�rpi din nou
pe Dumitrache. Atunci Stoica, sup\u259\'3frat, lu\u259\'3f pe tat\u259\'3f-
s\u259\'3fu de m�nec\u259\'3f \u351\'3fi-l scoase afar\u259\'3f, zic�ndu-i:}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Hai, tat\u259\'3f, acas\u259\'3f; nu vezi c\u259\'3f-i beat
mort? �n urma lor era un hohot �n tot hanul. Huiduielile \u351\'3fi c�r�ieturile
�nso\u355\'3fir\u259\'3f pe bie\u355\'3fii \u355\'3figani p�n\u259\'3f
pierir\u259\'3f din ochii lumii.}\par }{\ql {\fs24 \rdblquote \u350\'3fi-
a\u351\'3fa a muncatu trei scatol\u355\'3fi �n locu de una\rdblquote , zise grecul,
ca moral\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Matei f\u259\'3fcu haz de istorisirea
grecului, pe care o auzise de prin snoave. Dar asta nu explica pentru ce baciul,
care nu bea niciodat\u259\'3f, se �mb\u259\'3ftase,
\u351\'3fi, mai cu seam\u259\'3f, cine-i omor�se c�inele. A\u351\'3ftept\u259\'3f
cu ner\u259\'3fbdare p�n\u259\'3f a doua zi, s\u259\'3f dea ochii cu el.}\par }{\ql
{\fs24 �n adev\u259\'3fr, a doua zi, prima persoan\u259\'3f pe care o
v\u259\'3fzuse, ridic�nd perdeaua, fu Micu. El a\u351\'3ftepta �n curte, rezemat de
scar\u259\'3f. Matei �i b\u259\'3ftu �n geam \u351\'3fi-l chem\u259\'3f sus la el.
Dup\u259\'3f c�teva minute, u\u351\'3fa se deschise \u351\'3fi baciul intr\u259\'3f
in\u259\'3funtru.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cu mult\u259\'3f plec\u259\'3fciune,
bade Micule. Te-ai trezit? El plec\u259\'3f ochii �n p\u259\'3fm�nt, lipit de
u\u351\'3f\u259\'3f, \u351\'3fi nu r\u259\'3fspunse nimic.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Frumoase lucruri faci dumneata! te �mbe\u355\'3fi ca cel din
urm\u259\'3f tic\u259\'3flos, \u351\'3fi te pui s\u259\'3f ba\u355\'3fi oamenii,
ha?!}\par }{\ql {\fs24 Micu t\u259\'3fcea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Bine mi-am ales eu �n cine s\u259\'3f-mi pui �ncrederea!... Da\rquote n-ai
gur\u259\'3f s\u259\'3f r\u259\'3fspunzi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce
s\u259\'3f r\u259\'3fspund, coane?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f
r\u259\'3fspunzi pentru ce te-ai �mb\u259\'3ftat. El t\u259\'3fcu din nou. Matei,
sup\u259\'3frat, �l dete afar\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Hai,
lipse\u351\'3fti din ochii mei. Baciu se �ntoarse �ncet \u351\'3fi puse m�na pe
ivor s\u259\'3f ias\u259\'3f. Dar, pe c�nd ie\u351\'3fea, zise �ncet,
parc\u259\'3f-i era fric\u259\'3f:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f M-
a\u351\'3f hi rugat la matale de o vorb\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f De ce vorb\u259\'3f? �ntreb\u259\'3f Matei r\u259\'3fstit.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi, eu m-a\u351\'3f hi rugat s\u259\'3f-mi
dai drumul, coane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Te-ai sup\u259\'3frat
dumneata?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar\u259\'3f! s\u259\'3f m\u259\'3f
sup\u259\'3fr, zise baciul domol: eu \u351\'3ftiu c\u259\'3f sunt vinovat.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Atunci ce vrei de la mine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Nu pot sluji, mi-au omor�t c�inele, s-a ispr\u259\'3fvit \u351\'3fi cu
mine.}\par }{\ql {\fs24 Era un accent de a\u351\'3fa ad�nc\u259\'3f descurajare �n
vorbele acele, �nc�t Matei se uit\u259\'3f lung la el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
�nchide u\u351\'3fa, �i zise. Cine \u355\'3fi-a omor�t c�inele?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu pot s\u259\'3f \u351\'3ftiu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Pe cine b\u259\'3fnuie\u351\'3fti?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Nu b\u259\'3fnuiesc pe nimeni: nu pot s\u259\'3f-mi v�r sufletul �n
p\u259\'3fcate.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Unde l-au omor�t?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f L-am g\u259\'3fsit mort la u\u351\'3f\u259\'3f, coane. A venit de
la t�rl\u259\'3f p�n\u259\'3f la l\u259\'3fpt\u259\'3frie, ca s\u259\'3f m\u259\'3f
caute, s\u259\'3fracu de el \u351\'3fi a murit la u\u351\'3fa mea...}\par }{\ql
{\fs24 Aici Micu �\u351\'3fi �nghi\u355\'3fi nodul de sup\u259\'3frare ce i se urca
�n g�t \u351\'3fi-\u351\'3fi trecu m�neca sumanului peste ochi. Matei se uita la
el, mi\u351\'3fcat.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi unde-i c�inele?
a\u351\'3f vrea s\u259\'3f-l v\u259\'3fd \u351\'3fi eu.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f D-apoi l-am �ngropat, coane... L-am �ngropat la cap\u259\'3ftul
t�rlei, c\u259\'3f m\u259\'3fcar c\u259\'3f nu-i suflet de cre\u351\'3ftin, da-i
f\u259\'3fptura lui Dumnezeu \u351\'3fi el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Era
�mpu\u351\'3fcat ori lovit cu ceva?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, coane,
eu zic c\u259\'3f era otr\u259\'3fvit, c\u259\'3f se umflase s\u259\'3fracu c�t
ni\u351\'3fte foale...}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi tot chipul lui, de om cu mintea
�ntreag\u259\'3f, era parc\u259\'3f �ntors pe dos, de mil\u259\'3f \u351\'3fi
durere. Matei se �mbl�nzi detot.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f E foarte cu
putin\u355\'3f\u259\'3f s\u259\'3f fi fost otr\u259\'3fvit: s\u259\'3f
cercet\u259\'3fm cine a putut s\u259\'3f-l omoare \u351\'3fi-\u355\'3fi
f\u259\'3fg\u259\'3fduiesc s\u259\'3f r\u259\'3fzbun pe bietul
Corcodu\u351\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Micu da din cap, t\u259\'3fcut. P\u259\'3frea
sceptic, cum sunt to\u355\'3fi \u355\'3f\u259\'3franii, c�nd e vorba de dreptatea
boierului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce fel, n-ai �ncredere �n vorba mea?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba am, coane \u8212\'3f da\rquote de-acuma pentru
mine totuna este.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f A\u351\'3fa; mi-a murit c�inele, mor \u351\'3fi eu. Matei se
uit\u259\'3f lung �n ochii lui: era treaz \u351\'3fi tocmai de aceea expresia de
durere \u351\'3fi descurajare ce se citea �n ei �l atinse mai mult.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Micule, vino-\u355\'3fi �n sim\u355\'3firi. Ce are a face moartea
unui c�ine cu via\u355\'3fa ta?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Coane, are a face,
c\u259\'3f eu �l crescusem de mititel. Mi-l adusese bietul boier, Dumnezeu
s\u259\'3f-l ierte, de la ni\u351\'3fte mocani din B\u259\'3fr\u259\'3fgan, de c�nd
n-avea nici ochi... \u350\'3fi eu m-am trudit cu el, l-am hr\u259\'3fnit cu
linguri\u355\'3fa ca pe un copil, l-am t\u259\'3fm\u259\'3fduit de c�te alea toate,
\u351\'3fi-l f\u259\'3fcusem hiar\u259\'3f s\u259\'3flbatic\u259\'3f, nu c�ine.
C�nd l-am dat la lup, alergam cu el �n urma h\u259\'3fiticului, ca s\u259\'3f-l
deprind, p�n\u259\'3f cine \u351\'3ftie unde, de era s\u259\'3f ne m\u259\'3fn�nce
�ntr-o iarn\u259\'3f, pe mine \u351\'3fi pe el. Apoi, c�nd i-am pus cheptarul,
piii... omora lupul din fug\u259\'3f, coane; c\u259\'3f de se izghea cu cheptarul
�n el, �l da la p\u259\'3fm�nt \u351\'3fi �l umplea de s�nge cu cuiele... Mare
lucru am cherdut, coane, mare lucru!... �ncaltea despre mine, ce s\u259\'3f mai
zic? C\u259\'3f eu m\u259\'3f duceam cu el \u351\'3fi-n gur\u259\'3f de
\u351\'3fearpe, \u351\'3fi c�nd era Corcodu\u351\'3f la oi, nu mai aveam grije de
nimic. C\u259\'3f de m-a\u351\'3f hi culcat �n mijlocul p\u259\'3fdurii, ori cu
u\u351\'3fa vrai\u351\'3fte, eu habar n-aveam, c\u259\'3f el, cri\u351\'3fu,
f\u259\'3fcea de patrul\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 �\u351\'3fi ridicase fruntea �n
sus, ca un om care istorise\u351\'3fte izb�nzile unui erou. C�nd se opri, g�f�ia de
osteneal\u259\'3f \u351\'3fi de inim\u259\'3f rea:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Acu, f\u259\'3fr\rquote de c�ine, ce m\u259\'3f fac eu?...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cre\u351\'3fti un altul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Dar\u259\'3f!... s\u259\'3f mai g\u259\'3fsesc eu un c�ine ca el! \u350\'3fi
vorba \ldblquote ca el\rdblquote p\u259\'3frea c\u259\'3f se raport\u259\'3f la un
c\u259\'3fpitan mare sau la un frate iubit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da cum
s\u259\'3f nu g\u259\'3fse\u351\'3fti! �\u355\'3fi port eu de grij\u259\'3f: o
s\u259\'3f m\u259\'3f duc la Irimia Mocanu, la \u350\'3findrilita; \u351\'3fi
\u355\'3fi-aduc unul, c-am auzit c\u259\'3f are o pr\u259\'3fsil\u259\'3f de c�ini,
de s-a dus vestea.}\par }{\ql {\fs24 Baciu da din cap, nem�ng�iat.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Crede-m\u259\'3f, Micule. S\u259\'3f vii cu mine
s\u259\'3f \u355\'3fi-l alegi tu singur.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S-a
sf�r\u351\'3fit cu mine, coane: mi-a omor�t c�inele, m\u259\'3f duc \u351\'3fi
eu.}\par }{\ql {\fs24 Ideea asta fix\u259\'3f nu i-o scotea nimeni din cap. El
p\u259\'3frea c\u259\'3f se supune unei fatalit\u259\'3f\u355\'3fi oarbe, care
legase soarta lui de via\u355\'3fa c�inelui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine,
baciule, da\rquote �ncepi s\u259\'3f fii copil: g�nde\u351\'3fte-te c\u259\'3f
chiar de ar fi �mb\u259\'3ftr�nit la u\u351\'3fa ta, tot el era s\u259\'3f
moar\u259\'3f �nainte \u351\'3fi tu pe urm\u259\'3f, c\u259\'3f a\u351\'3fa e
l\u259\'3fsat de Dumnezeu, ca omul s\u259\'3f tr\u259\'3fiasc\u259\'3f mai mult
\u351\'3fi c�inele mai pu\u355\'3fin.}\par }{\ql {\fs24 Micu nu mai zise nimic, ci
r\u259\'3fmase t\u259\'3fcut l�ng\u259\'3f u\u351\'3f\u259\'3f, ca mainainte. Matei
se g�ndea �n ce chip s\u259\'3f-i vorbeasc\u259\'3f mai bine ca s\u259\'3f-l
conving\u259\'3f c\u259\'3f nu are dreptate. Se uit\u259\'3f la el mai lung, dar
trebui s\u259\'3f se �ncredin\u355\'3feze c\u259\'3f nu era de scos la cale cu
baciul.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ce vrei de la mine, Micule?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi m-a\u351\'3f ruga de matale s\u259\'3f-mi
dai drumul, coane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce, m\u259\'3fi
b\u259\'3fiete? El �\u351\'3fi mototolea o pulpan\u259\'3f a sucmanului,
parc\u259\'3f i-ar fi venit mai greu dec�t orice s\u259\'3f se despart\u259\'3f de
st\u259\'3fp�nul lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fEu \u351\'3ftiu c-o s\u259\'3f
mor �n cur�nd, coane, \u351\'3fi a\u351\'3f vrea s\u259\'3f-nchid ochii la b�rlogul
nostru.}\par }{\ql {\fs24 Matei se foi pe scaun, nemul\u355\'3fumit, \u351\'3fi
dup\u259\'3f aceea se scul\u259\'3f �n picioare \u351\'3fi �ncepu s\u259\'3f se
primble prin cas\u259\'3f. Apoi s-apropie de el \u351\'3fi-l atinse cu degetul de
bra\u355\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia ascult\u259\'3f, Micule: eu poate m-
oi fi iu\u355\'3fit vreodat\u259\'3f la vorb\u259\'3f \u351\'3fi te-am
sup\u259\'3frat f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f vreau. Dar socot c\u259\'3f tu
m\u259\'3f cuno\u351\'3fti bine, \u351\'3fi de acum \u351\'3fi de
alt\u259\'3fdat\u259\'3f. Suntem tovar\u259\'3f\u351\'3fi vechi, bre, \u351\'3fi
mi-ar veni greu s\u259\'3f m\u259\'3f despart de tine... Mai g�nde\u351\'3fte-te
p�n\u259\'3f m�ine. De \u355\'3fi-o fi de duc\u259\'3f cu hot\u259\'3fr�re, vino,
de m\u259\'3f vezi \u351\'3fi-om pune lucrurile la cale cum e bine.}\par }{\ql
{\*\bkmkstart N11797}{\*\bkmkend N11797}\sa120 {\b \fs36 \f3 XXI}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f ce baciul ie\u351\'3fi, Matei se g�ndi
s\u259\'3f se duc\u259\'3f la Irimia Mocanul \u351\'3fi s\u259\'3f aduc\u259\'3f
un c\u259\'3f\u355\'3fel lui Micu, ca s\u259\'3f-l �mbuneze. A\u351\'3fa \u351\'3fi
f\u259\'3fcu. Zise s\u259\'3f-i puie caii \u351\'3fi, cu tot noroiul ce era, porni
la \u350\'3findrilita. Pe drum se g�ndea la vorbele baciului; ce �nr�urire aveau
chiar asupra lui!... Oare ce s\u259\'3f fi fost la mijloc? O simpl\u259\'3f
r\u259\'3ft\u259\'3fcire a unui suflet plin de credin\u355\'3fe gre\u351\'3fite,
sau intui\u355\'3fiunea unui fapt posibil, a c\u259\'3frui �mplinire se lega de
oarecare �mprejur\u259\'3fri din via\u355\'3fa real\u259\'3f?... Oare s\u259\'3f nu
fi fost vreo temere ascuns\u259\'3f de St�ng\u259\'3f, b\u259\'3frbatul Floarei,
sau de niscaiva ciobani, sau de Eftimiu? At�tea �ntreb\u259\'3fri ce
r\u259\'3fm�neau f\u259\'3fr\u259\'3f r\u259\'3fspuns. Poate din toate era c�te
ceva adev\u259\'3frat. Moartea c�inelui p\u259\'3frea c\u259\'3f apropie �mplinirea
unei nenorociri inevitabile.}\par }{\ql {\fs24 Dar timpul trecea
f\u259\'3fr\u259\'3f ca b\u259\'3fnuielile baciului s\u259\'3f se
�mplineasc\u259\'3f. T\u259\'3fcut \u351\'3fi tot cu inim\u259\'3f rea, Micu se
�nduplecase s\u259\'3f r\u259\'3fm�ie la Matei; dar p\u259\'3frea c\u259\'3f nu mai
era omul de mai-nainte: petrecea serile de iarn\u259\'3f �n tinda
l\u259\'3fpt\u259\'3friei, la un foc de vreascuri \u351\'3fi tiz�c, rezemat de
perete \u351\'3fi c�nt�nd alene din fluier. C\u259\'3f\u355\'3felul adus de Matei,
pe care negre\u351\'3fit c\u259\'3f-l chema tot Corcodu\u351\'3f, dormea pe o
m�n\u259\'3f de f�n, l�ng\u259\'3f el. �ncepea s\u259\'3f-i fie drag, ce-i drept,
dar nici nu se �ncerca s\u259\'3f-l apropie �n minte de cel\u259\'3flalt:
\ldblquote departe-i griva de iepure\rdblquote , zicea molcom, celui ce l-ar fi
�ntrebat. Copil\u259\'3fria lui Corcodu\u351\'3f, r\u259\'3fposatul, era
plin\u259\'3f de legende extraordinare: Corcodu\u351\'3f nr.1 mu\u351\'3fcase de
deget pe un cioban �nc\u259\'3f de c�nd n-avea din\u355\'3fi; Corcodu\u351\'3f nr.2
era un c\u259\'3f\u355\'3fel lini\u351\'3ftit, cam tontolog, cu labe late, care nu
se zdruncina cu firea dec�t c�nd vedea strachina cu lapte. �n toate zilele �i
deschidea botul, ca s\u259\'3f vad\u259\'3f dac\u259\'3f are negru sub cerul gurii;
avea negru, dar ce folos, c\u259\'3f nu era r\u259\'3fu deloc...}\par }{\ql {\fs24
Cu Floarea, lucrurile mergeau mai greu; i se f\u259\'3fcuse sil\u259\'3f de ea,
\u351\'3fi nu-i mai vorbea dec�t c�nd avea c�te ceva de cusut ori de dres. Ea ofta,
c�nd mai avea vreme \u351\'3fi sm�nt�nea putineele c�nt�nd cu viersul ei
pi\u355\'3fig\u259\'3fiat: \ldblquote las\rquote s\u259\'3f vie, domnul
\u351\'3ftie, calea-n trandafiri s\u259\'3f-i fie\rdblquote , \u351\'3fi oprindu-se
�n mijlocul vorbei ca s\u259\'3f dea �ntr-un c�ine: \ldblquote to, cotei, \lquote
z\u259\'3f-te focul!\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 �n �mprejur\u259\'3frile astea
trimise Matei pe baciu la C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi s\u259\'3f cumpere
ni\u351\'3fte le\u355\'3furi, ca s\u259\'3f fac\u259\'3f din nou perdeaua
oilor.}\par }{\ql {\fs24 Baciul plecase cu carul cu patru boi, de cu noaptea, ca
s\u259\'3f aib\u259\'3f vreme s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f chiar �n seara aceea.
Matei, ca s\u259\'3f nu-l trimit\u259\'3f singur, poruncise ca unul din
arga\u355\'3fi din curte s\u259\'3f-l �nso\u355\'3feasc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
P�n\u259\'3f a doua zi diminea\u355\'3fa, carul nu se �ntoarse. Nelini\u351\'3ftit,
Matei �ntreb\u259\'3f de numele argatului care era la drum cu Micu, dar nu-l putu
afla.}\par }{\ql {\fs24 Tocmai atunci �i aduser\u259\'3f o scrisoare de la
Sa\u351\'3fa, prin care d�nsa se ruga de el s\u259\'3f nu se supere c\u259\'3f
�nt�rziaz\u259\'3f at�ta: Mihai se deprindea greu cu Parisul \u351\'3fi ea nu putea
s\u259\'3f-l lase singur a\u351\'3fa de repede. \u350\'3fi �n aceast\u259\'3f
scrisoare, ca �n toate, �i vorbea de fericirea ei, deplin\u259\'3f,
des\u259\'3fv�r\u351\'3fit\u259\'3f, de planurile ei, cum avea s\u259\'3f schimbe
casa; �l �ntreba, glumind, de dulcea Aglaia, de conu Dinu, de surori, \u351\'3fi,
mai cu seam\u259\'3f, de Tincu\u355\'3fa; ce zicea Tincu\u355\'3fa? Cum
tr\u259\'3fia Tincu\u355\'3fa? era trist\u259\'3f?... Matei �\u351\'3fi
m\u259\'3frturisi c\u259\'3f nu prea se g�ndise la asta, \u351\'3fi �\u351\'3fi
f\u259\'3fg\u259\'3fdui s\u259\'3f observe pe fat\u259\'3f mai de aproape. Se puse
s\u259\'3f r\u259\'3fspund\u259\'3f Sa\u351\'3fei, \u351\'3fi astfel veni vremea
namiezului, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f se mai ocupe de baciu \u351\'3fi de
carul cu le\u355\'3furi. Dar, cu toate c\u259\'3f mintea lui era prins\u259\'3f de
imaginea Sa\u351\'3fei \u351\'3fi de via\u355\'3fa lor viitoare, pe al doilea plan
al con\u351\'3ftiin\u355\'3fei tremura grija de ceea ce se putuse �nt�mpla lui
Micu. C�nd se uit\u259\'3f la ceasornic \u351\'3fi v\u259\'3fzu c\u259\'3f era
aproape unu, s\u259\'3fri de pe scaun \u351\'3fi se duse singur s\u259\'3f �ntrebe
de sosise baciul. Aglaia p\u259\'3frea \u351\'3fi ea foarte mirat\u259\'3f de
aceast\u259\'3f �nt�rziere, pe care nu \u351\'3fi-o putea explica.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f fi b\u259\'3fut undeva, la vreo c�rcium\u259\'3f...
parc\u259\'3f nu-mi vine s\u259\'3f cred, zise d�nsa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote de unde! baciul nu bea, r\u259\'3fspunse Matei preocupat.}\par }{\ql
{\fs24 D�nsa �l privi pe sub spr�ncene, z�mbind ironic. El pricepu
�n\u355\'3felesul r�sului ei, dar �i fu sil\u259\'3f s\u259\'3f mai
lungeasc\u259\'3f vorba. Chem\u259\'3f pe un v\u259\'3ftaf \u351\'3fi �i zise
s\u259\'3f �ncalece numaidec�t \u351\'3fi s\u259\'3f plece spre
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi, �naintea baciului. Omul plec\u259\'3f pe loc, iar
el, nelini\u351\'3ftit, ie\u351\'3fi pe jos \u351\'3fi se duse la arman.}\par }{\ql
{\fs24 Printr-o pornire fireasc\u259\'3f se g�ndi la Floarea. O g\u259\'3fsi
treb\u259\'3fluind prin cas\u259\'3f, �mbr\u259\'3fcat\u259\'3f cu un cojoc
f\u259\'3fr\u259\'3f m�neci, sprinten\u259\'3f \u351\'3fi parc\u259\'3f chiar cam
�nghimpat\u259\'3f. De �ndat\u259\'3f ce-l v\u259\'3fzu se sp\u259\'3fsi
\u351\'3fi-i ie\u351\'3fi �nainte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Floareo, s-a �ntors
baciul?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote g�ndesc c\u259\'3f s-a
�ntors, coane, c\u259\'3f-i plecat de ieri de diminea\u355\'3f\u259\'3f. Nu-i la
curte?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu-i.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D-
apoi o veni el.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Trebuia s\u259\'3f se-
ntoarc\u259\'3f de asear\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f I-auzi,
bat\u259\'3f-l crucea; i-a ab\u259\'3ftut de d�rdora �nsur\u259\'3ftorii... Vorbele
astea fur\u259\'3f zise �ntr-un chip a\u351\'3fa de ciudat, �nc�t
dezv\u259\'3fluir\u259\'3f �n mintea lui Matei o �ntreag\u259\'3f stare de lucruri:
cum baciul prinsese vorba lui de a-l �nsura �n nume de bine, cum, s\u259\'3ftul de
Floarea, �i zisese se vede s\u259\'3f-l lase �n pace, cum femeia �l
cic\u259\'3flise \u351\'3fi �i spusese c\u259\'3f boierul vrea s\u259\'3f-l
�nsoare, \u351\'3fi a\u351\'3fa mai departe, o mul\u355\'3fime de secrete
suflete\u351\'3fti se dau pe fa\u355\'3f\u259\'3f printr-o vorb\u259\'3f. Matei se
uit\u259\'3f la d�nsa, cum se rezemase de un st�lp al prispei \u351\'3fi privea
�ntr-aiuri pe c�mp.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, \u351\'3fi dac\u259\'3f s-o-
nsura, ce-\u355\'3fi pas\u259\'3f \u355\'3fie...?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da\rquote �nsoar\u259\'3f-se, dare-ar dracu-n el, c\u259\'3f doar nu i-
oi mai coase zdren\u355\'3fele...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vezi bine, tu ai
b\u259\'3frbatul t\u259\'3fu \u351\'3fi nu se cade s\u259\'3f co\u351\'3fi
zdren\u355\'3fele la al\u355\'3fii.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote g�ndeam
s\u259\'3f-i fac un pustiu de bine.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Prea mult
bine nici lui Dumnezeu nu-i place, Floareo.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi, adev\u259\'3frat, coane. Tocmai atunci trecea pe drum un cioban
str\u259\'3fin, c\u259\'3flare pe un m\u259\'3fg\u259\'3fru\u351\'3f, at�t de mic,
�nc�t omul lovea cu picioarele de p\u259\'3fm�nt. El se opri �n dreptul
por\u355\'3fii \u351\'3fi f\u259\'3fcu semn cu b�ta s\u259\'3f vin\u259\'3f cineva
spre d�nsul. Floarea alerg\u259\'3f la poart\u259\'3f. Matei,
ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor, se lu\u259\'3f dup\u259\'3f d�nsa. Ciobanul istorisea
c\u259\'3f a �nt�lnit pe drumul C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3filor o
c\u259\'3fru\u355\'3f\u259\'3f cu le\u355\'3furi, dejugat\u259\'3f, ce sta acolo
din zori de ziu\u259\'3f, c�nd trecuse el de la st\u259\'3fp�nu-s\u259\'3fu,
\u351\'3fi p�n\u259\'3f acum, c�nd se �ntorcea. �l �ntrebar\u259\'3f dac\u259\'3f
n-a v\u259\'3fzut \u351\'3fi pe baciu Micu, pe care trebuia s\u259\'3f-l
cunoasc\u259\'3f. Ciobanul r\u259\'3fspunse c\u259\'3f n-a v\u259\'3fzut pe nimeni.
\u350\'3fi �\u351\'3fi c\u259\'3fut\u259\'3f de drum.}\par }{\ql {\fs24 Matei se
duse �n grab\u259\'3f acas\u259\'3f \u351\'3fi zise s\u259\'3f-i puie caii.
S\u259\'3fri �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f chiar de la grajd \u351\'3fi porni pe
drumul C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3filor. De\u351\'3fi caii se duceau �n
goan\u259\'3f, lui i se p\u259\'3frea c\u259\'3f nu se mi\u351\'3fc\u259\'3f. Fel
de fel de g�nduri �i veneau �n minte: ba c\u259\'3f l-au omor�t ho\u355\'3fii; ba
c\u259\'3f s-a �nt�lnit cu St�ng\u259\'3f, b\u259\'3frbatul Floarei, care-i purta
de mult s�mbetele; ba c\u259\'3f prepusurile lui asupra Aglaiei \u351\'3fi a lui
Nae se �mplineau tocmai acum... �n sf�r\u351\'3fit, dup\u259\'3f vreo trei sferturi
de ceas, ajunse la c\u259\'3fru\u355\'3f\u259\'3f. Aci toate lucrurile erau �n
\u351\'3fartul lor; le\u355\'3furile legate cu dou\u259\'3f fr�nghii, aduse
p�n\u259\'3f la inima carului, erau la loc, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f
lipseasc\u259\'3f unul; boii, dejuga\u355\'3fi, avuseser\u259\'3f
c�te o m�n\u259\'3f de f�n; nu lipsea nimic, nu se vedea nici o urm\u259\'3f de
lupt\u259\'3f... Atunci, ce se �nt�mplase? To\u355\'3fi �n\u259\'3fl\u355\'3fau din
umeri. V\u259\'3ftaful, care venise c\u259\'3flare, c\u259\'3fina bie\u355\'3fii
boi, c\u259\'3f nu fuseser\u259\'3f ad\u259\'3fpa\u355\'3fi de o zi \u351\'3fi
jum\u259\'3ftate, \u351\'3fi �i �njug\u259\'3f s\u259\'3f porneasc\u259\'3f
�nainte: de om nici un interes.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A fugit, bat\u259\'3f-
l Dumnezeu... P\u259\'3frerea asta o �mp\u259\'3frt\u259\'3f\u351\'3fi \u351\'3fi
vizitiul \u351\'3fi �n cur�nd toat\u259\'3f lumea din curte nu mai vorbea dec�t de
asta. Unii istoriseau c\u259\'3f a furat bani de la boier, al\u355\'3fii c\u259\'3f
se apucase de be\u355\'3fie, iar al\u355\'3fii c\u259\'3f �nnebunuse:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Vezi dumneata, ceasul r\u259\'3fu: de nu-i murea c�inele, el
nu-\u351\'3fi lua lumea �n cap, zicea o \u355\'3f\u259\'3franc\u259\'3f din
buc\u259\'3ft\u259\'3frie.}\par }{\ql {\fs24 Matei era cel mai impresionat dintre
to\u355\'3fi. El \u351\'3ftia bine c\u259\'3f nici bani nu-i furase baciul, nici
nebun nu era, ci c\u259\'3f sufletul lui, �nzestrat de natur\u259\'3f cu putere de
sim\u355\'3fire ce trecea peste starea lui umil\u259\'3f de slug\u259\'3f, fusese
zdruncinat din temelii prin moartea c�inelui. Firea lui meditativ\u259\'3f,
fatalist\u259\'3f, ca a tuturor ciobanilor ce au copil\u259\'3frit cu oile pe
v�rful mun\u355\'3filor, v\u259\'3fzuse �n moartea celui mai bun al lui prieten, un
semn r\u259\'3fu, \u351\'3fi, ca s\u259\'3f scape de urm\u259\'3frirea g�ndurilor
triste, plecase �n lume. El era sigur c\u259\'3f, dac\u259\'3f nu murea undeva, era
s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f c�teva zile de
a\u351\'3fteptare \u351\'3fi de c\u259\'3futare, f\u259\'3fr\u259\'3f vreun spor,
se puse s\u259\'3f scrie toate acestea Sa\u351\'3fei, istorisindu-i de demult, cum
venise baciul la d�n\u351\'3fii; cum tr\u259\'3fiser\u259\'3f ei,
b\u259\'3fie\u355\'3fandri, �mpreun\u259\'3f: c�te amintiri �i legau; c�t era de
cinstit; ce suflet de mare poet pusese natura �n forma aceea umil\u259\'3f.
\u350\'3fi, scriind, �i curgeau lacr\u259\'3fmile \u351\'3firoaie, \u351\'3fi
trebuia s\u259\'3f-\u351\'3fi \u355\'3fie batista deasupra scrisorii ca s\u259\'3f
nu o umple de pic\u259\'3fturi. Dup\u259\'3f moartea mame-sei, aceasta era a doua
mare durere a lui. Chipul cum plecase Micu, f\u259\'3fr\u259\'3f o vorb\u259\'3f,
f\u259\'3fr\u259\'3f un semn de p\u259\'3frere de r\u259\'3fu, �l indigna ca pe un
copil; dar tot el singur se �mbuna, zic�ndu-\u351\'3fi c\u259\'3f poate nu avusese
curaj s\u259\'3f-i vorbeasc\u259\'3f despre asta. \u350\'3fi cu c�t se g�ndea mai
mult, cu at�t mai drag\u259\'3f �i era firea baciului, modest\u259\'3f,
bl�nd\u259\'3f, cu aplecare c\u259\'3ftre tot ce era tainic \u351\'3fi
dep\u259\'3frtat �n natur\u259\'3f. �\u351\'3fi aduse aminte de noaptea ce
petrecuse cu d�nsul, pe v�rful \u351\'3firei de paie, precum \u351\'3fi de vorbele
lor rostite cu fa\u355\'3fa la cerul stelat, \u351\'3fi r\u259\'3fmase cu condeiul
�n m�n\u259\'3f, prins de iluzia dep\u259\'3frt\u259\'3frii luceaf\u259\'3frului,
pe care baciul i-l ar\u259\'3fta �necat �n fundul spa\u355\'3fiului. Apoi
�\u351\'3fi aminti de mustrarea ce i-o f\u259\'3fcuse din pricina leg\u259\'3fturii
lui cu Floarea, \u351\'3fi �i veni un dor ciudat de a vedea pe
v\u259\'3fc\u259\'3fri\u355\'3f\u259\'3f. �ncheie scrisoarea rug�nd pe Sa\u351\'3fa
s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f mai cur�nd, fiindc\u259\'3f el se sim\u355\'3fea
singur, din cale afar\u259\'3f trist. Dup\u259\'3f aceea ie\u351\'3fi \u351\'3fi se
duse s\u259\'3f vad\u259\'3f pe Floarea.}\par }{\ql {\fs24 C�nd ajunse la arman, ea
tocmai punea lac\u259\'3ftul la l\u259\'3fpt\u259\'3frie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce faci, Floareo?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3frut\u259\'3fm m�inile, coane, ia, cu treab\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ai zor mare?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba n-am nici un
zor.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia deschide, te rog. Ea deschise din nou
\u351\'3fi intr\u259\'3f cu el �n\u259\'3funtru. Matei \u351\'3ftia foarte bine ce
r\u259\'3fm\u259\'3fsese pe urma baciului, dar, ca s\u259\'3f mai vorbeasc\u259\'3f
de el, \u351\'3fi ca s\u259\'3f vorbeasc\u259\'3f cu ea, se uit\u259\'3f cu de-
am\u259\'3fnuntul la toate. �n tinda �nc\u259\'3fp\u259\'3ftoare stau de-a lungul
pere\u355\'3filor putinici cu br�nz\u259\'3f \u351\'3fi teancuri de
ca\u351\'3fcavaluri, peste care erau aruncate scurg\u259\'3ftori, \u351\'3fervete
de p�nz\u259\'3f groas\u259\'3f, un c\u259\'3fu\u351\'3f, ni\u351\'3fte
teascuri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Floareo, da\rquote asta nu
�nghea\u355\'3f\u259\'3f iarna aici?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba or
�nghe\u355\'3fa, coane...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Unde le
\u355\'3finea Micu?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi, \u351\'3ftii matale,
c�nd �i om viu �n cas\u259\'3f, mai dezghea\u355\'3f\u259\'3f pere\u355\'3fii; dar
�ntr-o cas\u259\'3f pustie, ce-i faci?... El le mai \u355\'3finea \u351\'3fi �n
g�rliciul beciului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f le punem \u351\'3fi noi
tot acolo.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum �i porunci matale. Matei se mai
�nv�rti prin tind\u259\'3f \u351\'3fi apoi r\u259\'3fmase locului,
�ncruci\u351\'3f�ndu-\u351\'3fi bra\u355\'3fele, d�nd din cap:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Cum m-a l\u259\'3fsat el pe mine! Floarea �\u351\'3fi g\u259\'3fsise de
treab\u259\'3f \u351\'3fi se puse s\u259\'3f r\u259\'3fsuceasc\u259\'3f o
putin\u259\'3f, ca s-o duc\u259\'3f la loc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Tu n-ai
auzit nimic de el? Ea, cu ochii �n fundul putinei, r\u259\'3fspunse:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f-l ia dracu!... D�nsul, mirat de vorbele
ei, o �ntreb\u259\'3f din nou:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote
parc\u259\'3f voi era\u355\'3fi dintr-un sat \u8212\'3f de ce vorbe\u351\'3fti
a\u351\'3fa de el?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dintr-un sat suntem noi, d-
ap\u259\'3fi...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D-ap\u259\'3fi, ce?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia, �i ab\u259\'3ftuse de �nsur\u259\'3ftoare, coane,
se �mbuibase de ghine, \u351\'3fi s-a dus s\u259\'3f-\u351\'3fi v�re capul la
st\u259\'3fp�n. Las\rquote c-o vedea el pe dracu!...}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f \u350\'3fi-a luat lucrurile ce le-avea la mine?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f D-ap\u259\'3fi parc\u259\'3f ce avea! Dou\u259\'3f, trei
zdren\u355\'3fe \u351\'3fi i\u355\'3farii de pe el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Da\rquote ce f\u259\'3fcea cu banii?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Banii,
mult pu\u355\'3fin ce avea, �i trimetea la alde maic\u259\'3f-sa, s\u259\'3f-i
pl\u259\'3fteasc\u259\'3f d\u259\'3frile p\u259\'3fm�ntului \u351\'3fi s\u259\'3f
tr\u259\'3fiasc\u259\'3f \u351\'3fi ea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Are
p\u259\'3fm�nt?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Avea o corhan\u259\'3f
stearp\u259\'3f \u351\'3fi vreo cinci iede, d-ap\u259\'3fi cine \u351\'3ftie ce s-o
hi ales de ele.}\par }{\ql {\fs24 Toate acestea erau zise cu
c\u259\'3fut\u259\'3ftura �n p\u259\'3fm�nt \u351\'3fi cu un aer serios \u351\'3fi
trist. Matei ar fi vrut s-o vaz\u259\'3f mai sentimental\u259\'3f, mai
aprins\u259\'3f, cum citise el �n c\u259\'3fr\u355\'3file ce se ocup\u259\'3f de
\u355\'3f\u259\'3franii no\u351\'3ftri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bine,
\u355\'3fie nu-\u355\'3fi pare r\u259\'3fu c-a plecat?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f \u350\'3fi de-mi pare \u351\'3fi de nu-mi pare, tot at�ta-i. \u350\'3fi
mai mult nu fu cu putin\u355\'3f\u259\'3f s\u259\'3f scoat\u259\'3f de la d�nsa.
\ldblquote Ce fiin\u355\'3fe ciudate \u351\'3fi totu\u351\'3fi interesante! g�ndi
el, \u351\'3fi c�t sunt de departe de felul cum le-au zugr\u259\'3fvit
nuveli\u351\'3ftii no\u351\'3ftri!\rdblquote ...}\par }{\ql {\fs24 Se �ntoarse de
la Floarea �napoi cu un sentiment de descurajare sufleteasc\u259\'3f, de gol, pe
care vremea de-afar\u259\'3f, cu pomii desfrunzi\u355\'3fi \u351\'3fi cerul
�mpodobit de nori, �l m\u259\'3frea \u351\'3fi mai mult. Intr\u259\'3f
acas\u259\'3f. �n odaia lui, focul se stinsese. Se a\u351\'3fez\u259\'3f �ntr-un
fotoliu, \u351\'3fi r\u259\'3fmase astfel cu m�inile duse la gur\u259\'3f. Frigul
�i \u351\'3ferpuia prin vine, dar parc\u259\'3f nu se sim\u355\'3fea �n stare
s\u259\'3f se scoale \u351\'3fi s\u259\'3f cheme. �\u351\'3fi aduse aminte de o
camer\u259\'3f rece dintr-un otel de la Pisa \u351\'3fi i se p\u259\'3fru
c\u259\'3f vede apa turburat\u259\'3f a Arnului curg�ndu-i pe dinainte. Cum trece
timpul!... Ce-o fi f\u259\'3fc�nd Sa\u351\'3fa!... �ncepea s\u259\'3f se
�ntunece... O musc\u259\'3f b�z�i greoaie prin aer \u351\'3fi se izbi cu capul de
oglind\u259\'3f. El v\u259\'3fzu, ca prin vis, un punct negru c\u259\'3fz�nd, dar
dincolo de fa\u355\'3fa oglinzii, \u351\'3fi tot acolo, spa\u355\'3fiul din odaie,
reprodus �n slaba lumin\u259\'3f a zilei. Ce departe i se p\u259\'3frea un cadru de
perete v\u259\'3fzut �n oglind\u259\'3f! Albul \u351\'3fi negrul din el
alc\u259\'3ftuiau un cap de c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3f\u259\'3f.
Dac\u259\'3f �nchidea ochii mai mult, c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3fa se
pref\u259\'3fcea �ntr-o biseric\u259\'3f gotic\u259\'3f; c�nd �i deschidea,
biserica redevenea c\u259\'3flug\u259\'3fri\u355\'3f\u259\'3f. \u350\'3fi
a\u351\'3fa, un fream\u259\'3ft de memorie �i c�nta �n minte rug\u259\'3fciunea
celor patru popi, �n mijlocul c�mpului, c�nd cu venirea sfintei. Dar
pic\u259\'3ftura de aghiazm\u259\'3f de pe g�tul Sa\u351\'3fei!... Ce
�nc�nt\u259\'3ftoare era Sa\u351\'3fa �n ziua aceea, a\u351\'3ftept�ndu-l. �n
clarul obscur al od\u259\'3fii, i se p\u259\'3fru c\u259\'3f o vede,
ginga\u351\'3fe \u351\'3fi sur�z\u259\'3ftoare cum era atunci; vedenia aceea
lua forme hot\u259\'3fr�te, venea spre d�nsul, i se a\u351\'3feza pe bra\u355\'3fe
\u351\'3fi �\u351\'3fi lipea capul pe um\u259\'3frul lui. Ce fericit se
sim\u355\'3fea!...}\par }{\ql {\fs24 O femeie intr\u259\'3f cu o lamp\u259\'3f
aprins\u259\'3f \u351\'3fi cu o depe\u351\'3f\u259\'3f. Sa\u351\'3fa se
�ntorcea.}\par }{\ql {\*\bkmkstart N11873}{\*\bkmkend N11873}\sa120 {\b \fs36 \f3
XXII}\par }{\ql {\fs24 De la plecarea \u355\'3f\u259\'3franilor din
b\u259\'3ft\u259\'3ftura lui T\u259\'3fnase Scatiu, c�nd cu cita\u355\'3fia, se
urmaser\u259\'3f mai multe �nf\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3f\u259\'3fri la tribunal,
�n care ob\u351\'3ftea s\u259\'3ftenilor se ap\u259\'3fra cu disperare �mpotriva
preten\u355\'3fiilor arenda\u351\'3fului. Dar judecata procesului se am�na mereu.
Tribunalul hot\u259\'3fr�se \ldblquote o descindere la fa\u355\'3fa
locului\rdblquote ; ea fusese fixat\u259\'3f, la-nceput, mai pe var\u259\'3f, dar
fusese am�nat\u259\'3f din cauza mor\u355\'3fii unui judec\u259\'3ftor. Acum, �n
fine, venise vremea s\u259\'3f se �mplineasc\u259\'3f \ldblquote
descinderea\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 T\u259\'3fnase Scatiu trecuse prin multe
judec\u259\'3f\u355\'3fi; el \u351\'3ftia rostul proceselor pe dinafar\u259\'3f.
Nu-i dase Dumnezeu \ldblquote gur\u259\'3f\rdblquote , zicea el, c\u259\'3f altfel
nu-i mai trebuia lui avoca\u355\'3fi. Dar, ca oamenii care nu au �ncredere �n
doctori c�nd sunt s\u259\'3fn\u259\'3fto\u351\'3fi, iar c�nd �i doare un deget
cheam\u259\'3f patru, Scatiu a\u351\'3ftepta pe judec\u259\'3ftori cu avocatul
l�ng\u259\'3f el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu doar c\u259\'3f el \u351\'3ftie
mai mult dec�t mine, da\rquote ia a\u351\'3fa, deo parigorie.}\par }{\ql {\fs24
Avocatul lui venise de cu sear\u259\'3f \u351\'3fi tr\u259\'3fsese �n gazd\u259\'3f
la el, aduc�ndu-i �n acela\u351\'3fi timp \u351\'3fi o tr\u259\'3fsur\u259\'3f
�nc\u259\'3frcat\u259\'3f cu mezeluri, icre negre, salamuri, \u351\'3funci,
limbi, \u355\'3fuic\u259\'3f, f\u259\'3fin\u259\'3f, un vin... m\u259\'3f rog, un
vin de Golul Dr�ncei, \u351\'3fi s-a ispr\u259\'3fvit. Avocatul cam}\par }{\ql
{\fs24 mirat, aduse toat\u259\'3f b\u259\'3fc\u259\'3fnia asta dar �i spunea
c\u259\'3f nu crede c\u259\'3f judec\u259\'3ftorii s\u259\'3f trag\u259\'3f la
el \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f s\u259\'3f �ntind\u259\'3f mas\u259\'3f mare, �n
�mprejur\u259\'3frile �n care veneau. T\u259\'3fnase �l privi spanchiu, ca cineva
care ar zice: \ldblquote C�\u355\'3fi am p\u259\'3fscut eu ca d-ta!\rdblquote ,
apoi trimise de chem\u259\'3f pe primar.}\par }{\ql {\fs24 Avocatul fu foarte mirat
c�nd v\u259\'3fzu intr�nd un fel de omu\u351\'3for p\u259\'3fros, scund,
pi\u355\'3fig\u259\'3fiat, cu o barb\u259\'3f neagr\u259\'3f t\u259\'3fiat\u259\'3f
roat\u259\'3f �mprejur, �mbr\u259\'3fcat nem\u355\'3fe\u351\'3fte, cu tocuri duble
la �nc\u259\'3fl\u355\'3f\u259\'3fminte, ca s\u259\'3f par\u259\'3f mai �nalt,
\u351\'3fi vorb\u259\'3fre\u355\'3f, \u351\'3fi iste\u355\'3f...}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f seara, d-le Aronovici.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Bun\u259\'3f seara, d-le T\u259\'3fnase.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce mai e nou?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ap\u259\'3fi... tot
alea \u351\'3fi iar alea: noroi, ploaie, \u8212\'3f mizerie goal\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce se mai petrece prin Europa?... Scatiu, care trata pe
Aronovici cam peste picior, f\u259\'3fcu din ochi c\u259\'3ftre avocat.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ce s\u259\'3f se petreac\u259\'3f?... Burghezimea se
�ngra\u351\'3fe pe spinarea s\u259\'3fracilor. Am citit c\u259\'3f irlandezii vor
s\u259\'3f �nzestreze pe Parnell al lor; a\u351\'3fa martir m-a\u351\'3f face
\u351\'3fi eu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vrei o dulcea\u355\'3f\u259\'3f?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f V\u259\'3f mul\u355\'3fumesc, cu pl\u259\'3fcere.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftii c\u259\'3f d-l primar este
socialist, zise Scatiu c\u259\'3ftre avocat, c�nd nu se poate duce la
Br\u259\'3fila s\u259\'3f-\u351\'3fi fac\u259\'3f chefurile. Ia \u351\'3fezi.
M\u259\'3f duc s\u259\'3f zic s\u259\'3f-\u355\'3fi aduc\u259\'3f o
dulcea\u355\'3f\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 El �\u351\'3fi puse
p\u259\'3fl\u259\'3fria �n v�rful unui baston str�mb \u351\'3fi o rezem\u259\'3f de
un scaun. Apoi scoase tabachera de tinichea \u351\'3fi f\u259\'3fcu o
\u355\'3figar\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3fa m\u259\'3f
sup\u259\'3fr\u259\'3f d-l T\u259\'3fnase. D-nul este un \ldblquote aucat\rdblquote
�n procesul cu ob\u351\'3ftea?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f �mi pare bine... A ajuns \u355\'3f\u259\'3franul s\u259\'3f
\u355\'3fi se urce �n cap. M\u259\'3f rog, acu eu, c\u259\'3f tr\u259\'3fiesc cu ei
de at�ta vreme, pot s\u259\'3f-\u355\'3fi spun, c\u259\'3f \u355\'3fi se
urc\u259\'3f �n cap. \u354\'3fi se urc\u259\'3f �n cap, d-le!...}\par }{\ql {\fs24
Scatiu intr\u259\'3f repede, str�ng�nd din umeri.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ia ascult\u259\'3f, primarule, \u351\'3ftii c\u259\'3f m�ine te
calc\u259\'3f judecata?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi at�ta \ldblquote
ni\rdblquote mai lipse\u351\'3fte... \ldblquote Ni\rdblquote -a spus \ldblquote
v\u259\'3ftau\rdblquote ! D-l Aronovici nu prea se avea bine cu unele cuvinte
rom�ne\u351\'3fti; mai cu seam\u259\'3f tr\u259\'3fia r\u259\'3fu cu litera
\ldblquote v\rdblquote �ntre dou\u259\'3f vocale.}\par }{\ql {\fs24 Domnia-sa se
scul\u259\'3f de unde se afla \u351\'3fi veni spre Scatiu �n\u259\'3fl\u355\'3f�nd
din umeri.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-am sfan\u355\'3f!...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Asta n-ar fi nimic, c\u259\'3f \u355\'3fi-a\u351\'3f da eu, dar
socotesc c\u259\'3f e prea mare \ldblquote deranj\rdblquote s\u259\'3f �ntinzi
mas\u259\'3f mare pentru cheful tribunalului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ba de
ce? Numai s\u259\'3f am ce le da, c\u259\'3f altfel... El auzise pe Scatiu
c\u259\'3f i-ar da el parale, \u351\'3fi nu \u351\'3ftia cum s-o dreag\u259\'3f, ca
s\u259\'3f ciupeasc\u259\'3f ceva.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia ascult\u259\'3f,
zise Scatiu, parc\u259\'3f era vorba s\u259\'3f te duci la Br\u259\'3fila.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cu ce dracu s\u259\'3f te duci?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ce-\u355\'3fi pas\u259\'3f, numai s\u259\'3f te duci m�ine �n zori.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Plec chiar acu. \u350\'3fi se scul\u259\'3f,
cu un gest comic, parc\u259\'3f ar fi fost gata s\u259\'3f se urce �n vapor chiar
atunci. Scatiu �l chem\u259\'3f �ntr-o odaie al\u259\'3fturi s\u259\'3f-i dea ceva
parale, \u351\'3fi pe drum �i zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Spune \u351\'3fi
ajutorului dumitale s\u259\'3f nu g\u259\'3fzduiasc\u259\'3f pe tribunal,
c\u259\'3f nu-i dator... Tribunalul s\u259\'3f-\u351\'3fi aduc\u259\'3f merinde,
dac\u259\'3f �i trebuie.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f ce Aronovici plec\u259\'3f,
Scatiu se �ntoarse �n odaie la avocat, se apropie de el, �nchiz�nd din ochiul st�ng
\u351\'3fi zic�ndu-i:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n\u355\'3felegi dumneata!...
\u258\'3fsta-i primarul ales de mine. Ce-a b\u259\'3fut \u351\'3fi ce-a
m�ncat!...}\par }{\ql {\fs24 Apoi �ncepu s\u259\'3f istoriseasc\u259\'3f
toat\u259\'3f p\u259\'3ft\u259\'3frania lui Aronovici: cum fusese sergent �n
armat\u259\'3f, cum se �ncurcase c-o femeie m\u259\'3fritat\u259\'3f \u351\'3fi o
desp\u259\'3fr\u355\'3fise de b\u259\'3frbat, cum venise la un peticel de
mo\u351\'3fie ce-l avea acolo, cum era ve\u351\'3fnic f\u259\'3fr\u259\'3f lescaie
etc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mi l-am ales primar... M\u259\'3f \u355\'3fine
vreo mie de franci pe an, dar halal!... Ehe! Dumneavoastr\u259\'3f g�ndi\u355\'3fi
c\u259\'3f numai a\u351\'3fa se face agricultura!... Trebuie munc\u259\'3f,
domnule! S\u259\'3f \u351\'3ftii s\u259\'3f chibzuie\u351\'3fti toate,
c\u259\'3f \u355\'3f\u259\'3franul �n ziua de azi e mai \u351\'3firet dec�t
boierul.}\par }{\ql {\fs24 Avocatul p\u259\'3fru a zice �n sine c\u259\'3f e greu,
mai ales cu asemenea prub\u259\'3f de boier \u8212\'3f dar se mul\u355\'3fumi a
z�mbi \u351\'3fi a nu r\u259\'3fspunde.}\par }{\ql {\fs24 Dup\u259\'3f c�teva
minute intr\u259\'3f \u351\'3fi c�rciumarul, un japlan de om p�n\u259\'3f la
podele.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f seara, Chirule.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3frut\u259\'3fm m�inile, na\u351\'3fule.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Te chemasem la socoteli, dar v\u259\'3fd
c\u259\'3f ast\u259\'3f-sear\u259\'3f n-avem vreme. Mai ai din ale
b\u259\'3fc\u259\'3fniei?... ori s-a dus tot?... c\u259\'3f parc\u259\'3f
primise\u351\'3fi pu\u355\'3fin lucru.}\par }{\ql {\fs24 T\u259\'3fnase �i vorbea
�ntors spre el cu spatele, dar finu-s\u259\'3fu, Chiru, care fusese ho\u355\'3f de
cai ( \u351\'3fi se b\u259\'3fnuia c\u259\'3f \u351\'3fi acum se mai ocup\u259\'3f
cu astfel de afaceri), �l pl\u259\'3fnuia dup\u259\'3f �ntreb\u259\'3fri \u351\'3fi
pricepu unde vrea s-o aduc\u259\'3f \ldblquote alde na\u351\'3fu-
s\u259\'3fu\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ap\u259\'3fi, ce s\u259\'3f
mai am, na\u351\'3fule, c\u259\'3f o litr\u259\'3f dou\u259\'3f de
pastram\u259\'3f, c�t am adus, s-a m�ncat �n cas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
T\u259\'3fnase �ncepu a r�de \u351\'3fi a clipi din ochi avocatului.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fAd-o mai domol. Chirule, c\u259\'3f nu te-ai fi
f\u259\'3fcut papista\u351\'3f s\u259\'3f m\u259\'3fn�nci carne �n postul
Cr\u259\'3fciunului.}\par }{\ql {\fs24 Chiru must\u259\'3fci \u351\'3fi se foi �n
z\u259\'3fbun.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote bate-i-ar Dumnezeu
de b\u259\'3fcani, c\u259\'3f dac\u259\'3f ai c\u259\'3futa ghine, nici nu dai de
carne �n pastrama lor, a\u351\'3fa-i de uscat\u259\'3f \u351\'3fi de
slab\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Scatiu se pr\u259\'3fp\u259\'3fdea
de r�s.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3fZi: pastram\u259\'3f de post?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ap\u259\'3fi, ce mi-e caracate\u355\'3fa, ce
mi-e pastrama lor...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Zi, nu mai ai...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nici o crest\u259\'3ftur\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote de-ale m�nc\u259\'3frii, altminterea?}\par
}{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-am fir de nimic.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Zi,
de-o veni tribunalul, tuf\u259\'3f? Chiru �n\u259\'3fl\u355\'3f\u259\'3f din umeri
a gol. T\u259\'3fnase p\u259\'3fru a-\u351\'3fi lua aerul grav \u351\'3fi a se
g�ndi:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Apoi bine. Chirule. R\u259\'3fm�nem
�n\u355\'3fele\u351\'3fi a\u351\'3fa: dumneata n-ai nici unele... Tribunalul
s\u259\'3f-\u351\'3fi caute de m�ncare �n alt\u259\'3f parte.}\par }{\ql {\fs24 Pe
c�nd deschidea u\u351\'3fa s\u259\'3f ias\u259\'3f, Chiru, zise:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f avea o vorb\u259\'3f cu matale. Scatiu se
scul\u259\'3f numaidec�t \u351\'3fi se lu\u259\'3f dup\u259\'3f el �n
sal\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum te duci matale m�ine la
c�mp? �l �ntreb\u259\'3f �ncet \u351\'3fi misterios c�rciumarul.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce ce?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Ap\u259\'3fi... eu a\u351\'3f zice: matale s\u259\'3f nu te dai jos de pe cal.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce este?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Nu-i nimic... da-i mai bine a\u351\'3fa. Scatiu, care
\u351\'3ftia ce vrea s\u259\'3f zic\u259\'3f o vorb\u259\'3f de-a lui Chiru, �i
f\u259\'3fg\u259\'3fdui s\u259\'3f nu se dea jos.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
\u350\'3fi mai m\u259\'3f rugam de ni\u351\'3fte belerturi, zise Chiru.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce-i? �ntreb\u259\'3f Scatiu, a mai
c\u259\'3fzut ceva? Chiru se sc\u259\'3frpin\u259\'3f �n cap.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ap\u259\'3fi tot mai chic\u259\'3f c�te o gloab\u259\'3f. Au
venit ni\u351\'3fte fl\u259\'3fc\u259\'3fi despre R�mnic cu juncani.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Du-te la primar, p�n\u259\'3f nu pleac\u259\'3f, \u351\'3fi
spune-i c\u259\'3f vii de la mine, s\u259\'3f-\u355\'3fi dea trei bilete.
Haide!...}\par }{\ql {\fs24 C�rciumarul ie\u351\'3fi, iar T\u259\'3fnase se
�ntoarse �n cas\u259\'3f. \u350\'3firetenia biletelor era urm\u259\'3ftoarea: de
c�nd Chiru se l\u259\'3fsase de a mai fura vite, �n urma unei stra\u351\'3fnice
b\u259\'3ft\u259\'3fi ce m�ncase de la \u355\'3f\u259\'3frani, se �ndeletnicea cu
v�nzarea vitelor furate de al\u355\'3fii, de prin alte jude\u355\'3fe. Pentru
aceasta �ns\u259\'3f �i trebuia bilete de la prim\u259\'3frie, cu care s\u259\'3f
poat\u259\'3f duce pe la \ldblquote b�lciuri\rdblquote caii fura\u355\'3fi.
Aronovici �\u351\'3fi avea partea lui de zeciuial\u259\'3f, iar Scatiu, care
mult\u259\'3f vreme luase \u351\'3fi el de-a dreptul parte la c�\u351\'3ftig, se
mul\u355\'3fumea acuma numai cu c�te un cal ori un bou, pe care �l pl\u259\'3ftea
un galben ori doi, �l �nfiera cu fierul lui \u351\'3fi-l trimitea la suhat ori la
herghelie.}\par }{\ql {\fs24 Astfel se puser\u259\'3f lucrurile la cale pentru a
doua zi. Pe la vreo 11 ceasuri diminea\u355\'3fa, sosi, �n adev\u259\'3fr, a doua
zi, o birj\u259\'3f cu patru cai, �n care pre\u351\'3fedintele \u351\'3fi
supleantul tribunalului, �nso\u355\'3fit de ajutorul de grefier, se transportau la
fa\u355\'3fa locului. Birja se opri �n fa\u355\'3fa prim\u259\'3friei, unde erau
deja aduna\u355\'3fi mul\u355\'3fi locuitori, care, cu c\u259\'3fciulile �n
m�n\u259\'3f, stau pe prisp\u259\'3f �n picioare.}\par }{\ql {\fs24
Magistra\u355\'3fii se deter\u259\'3f jos, zgribuli\u355\'3fi de frig,
plictisi\u355\'3fi de drum \u351\'3fi mor\u355\'3fi de foame. Ajutorul de primar
veni �n fug\u259\'3f s\u259\'3f deschid\u259\'3f \ldblquote
can\u355\'3felaria\rdblquote , dar oamenilor legii nu le ardea de
formalit\u259\'3f\u355\'3fi. Ei �ntrebar\u259\'3f de \ldblquote ceva de
m�ncare\rdblquote . De m�ncare, tuf\u259\'3f. Pre\u351\'3fedintele era
b\u259\'3frbat �n v�rst\u259\'3f, �nsurat, cu tabieturi, fiu de oameni de r�nd,
ajuns prin munca lui. Supleantul era t�n\u259\'3fr, fost prin
str\u259\'3fin\u259\'3ftate, de familie bun\u259\'3f, dar �mbr\u259\'3fcat cam
pirpiriu. Pe c�nd d-l pre\u351\'3fedinte de-abia se foia �ntr-o
\u351\'3fub\u259\'3f de-a lui socru-s\u259\'3fu, mo\u351\'3fier din
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi \u8212\'3f junele supleant str�ngea din spete �n
paltona\u351\'3ful s\u259\'3fu de bonjurist, \u351\'3fi tot �ntindea o tabachere de
argint ajutorului de gref\u259\'3f, care apuca \u355\'3figara cu v�rful unghiilor
sale de copist de carier\u259\'3f, sprijinindu-\u351\'3fi man\u351\'3fetele �n
degetele resfirate. Dup\u259\'3f o scurt\u259\'3f chibzuire, pre\u351\'3fedintele
spuse \u355\'3f\u259\'3franilor s\u259\'3f plece la c�mp, iar el se sui �n
tr\u259\'3fsur\u259\'3f, �mpreun\u259\'3f cu supleantul \u351\'3fi ajutorul,
\u351\'3fi se duser\u259\'3f la c�rcium\u259\'3f s\u259\'3f �mbuce ceva. Caii
birjarului de-abia mai mi\u351\'3fcau tr\u259\'3fsura prin noroiul din sat.
Birjarul sper\u259\'3f s\u259\'3f trag\u259\'3f la arenda\u351\'3f, ca de obicei,
unde g\u259\'3fsea orz degeaba pentru cai, m�ncare \u351\'3fi vin bun pentru el; de
aceea bomb\u259\'3fnea pe capr\u259\'3f, �njur�nd. La c�rcium\u259\'3f, Chiru primi
pe domnii magistra\u355\'3fi foarte cu supunere, dar f\u259\'3fr\u259\'3f fir de
m�ncare, \ldblquote c\u259\'3f \u351\'3ftii matale, �n post, noi tr\u259\'3fim cu
fasole, cu una, cu alta, cum d\u259\'3f Dumnezeu\rdblquote , dar pofti pe boieri
s\u259\'3f trag\u259\'3f la curte. Magistra\u355\'3fii iar se chibzuir\u259\'3f.
Pre\u351\'3fedintele, cu mai mult\u259\'3f experien\u355\'3f\u259\'3f, n-ar fi vrut
s\u259\'3f se duc\u259\'3f la arenda\u351\'3f, deoarece era \ldblquote parte
interesat\u259\'3f\rdblquote , dar supleantul, mort de foame, se �ndrept\u259\'3f
repede spre tr\u259\'3fsur\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia las\u259\'3f,
mon cher; ce, o s\u259\'3f-mi v�nd eu con\u351\'3ftiin\u355\'3fa pentru un dejun!
Hai s\u259\'3f m�nc\u259\'3fm la el, \u351\'3fi dac\u259\'3f n-o avea dreptate, �l
radem.}\par }{\ql {\fs24 Aceast\u259\'3f argumentare a unei
con\u351\'3ftiin\u355\'3fi curate (\u351\'3fi a unui stomac gol) birui frageda
rezisten\u355\'3f\u259\'3f a pre\u351\'3fedintelui. Birjarul se �ndrept\u259\'3f
spre curtea arenda\u351\'3fului (\u351\'3fi de ast\u259\'3f dat\u259\'3f caii dau
mai bine �n ham) \u351\'3fi astfel mezelurile aduse de avocatul lui Scatiu
�\u351\'3fi g\u259\'3fsir\u259\'3f fireasca lor �ntrebuin\u355\'3fare.}\par }{\ql
{\fs24 Magistra\u355\'3fii m�ncar\u259\'3f cu m\u259\'3fsur\u259\'3f \u351\'3fi
destul de repede, dar m�ncar\u259\'3f la T\u259\'3fnase, parte �mpricinat\u259\'3f;
ie\u351\'3fir\u259\'3f la c�mp f\u259\'3fr\u259\'3f el, dar �n tr\u259\'3fsura
lui \u351\'3fi cu avocatul lui. C�t despre Scatiu, el venea �n urma
tr\u259\'3fsurii, c\u259\'3flare pe bidiviul cu care f\u259\'3fcea curte
Tincu\u355\'3fei, �nc\u259\'3fl\u355\'3fat cu ni\u351\'3fte botfori ce-i treceau de
genunchi, \u351\'3fi pe cap cu o c\u259\'3fciuli\u355\'3f\u259\'3f de
pielicic\u259\'3f de oaie, foarte t�lh\u259\'3freasc\u259\'3f. Era radios
\u351\'3fi din c�nd �n c�nd f\u259\'3fcea cu ochiul avocatului. Acesta, om de
omenie, �ntorcea capul, fiindc\u259\'3f sim\u355\'3fea c\u259\'3f
judec\u259\'3ftorii erau jena\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 Pe drum
�nt�lnir\u259\'3f mai multe p�lcuri de \u355\'3f\u259\'3frani, care nu se prea dau
la o parte. Vizitiul lui Scatiu m�na bine, dar era noroi \u351\'3fi zgomotul
tr\u259\'3fsurii nu �mpiedica glasurile \u355\'3f\u259\'3franilor de-a ajunge
p�n\u259\'3f la pre\u351\'3fedinte. Ei, dup\u259\'3f cum spuseser\u259\'3f de cu
var\u259\'3f, nu voiau s\u259\'3f calce judecata pe p\u259\'3fm�nturile lor.
Astfel, �ntre grupuri de s\u259\'3fteni nemul\u355\'3fumi\u355\'3fi,
tr\u259\'3fsura ajunse la o viroag\u259\'3f, plin\u259\'3f de ap\u259\'3f, peste
care era un pode\u355\'3f. Aci, la cap\u259\'3ftul podului, vreo zece oameni stau
�naintea cailor. Vizitiul strig\u259\'3f la ei s\u259\'3f se dea la o parte.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu se poate, domnilor!... ziceau ei. N-are ce c\u259\'3futa
judecata pe locurile noastre.}\par }{\ql {\fs24 Pre\u351\'3fedintele se sculase �n
picioare \u351\'3fi c\u259\'3fut\u259\'3f s\u259\'3f le vorbeasc\u259\'3f; dar, pe
c�nd parlamenta din tr\u259\'3fsur\u259\'3f, Scatiu trecu ca fulgerul pe
l�ng\u259\'3f ei, repezind calul asupra \u355\'3f\u259\'3franilor cu at�ta furie,
�nc�t rupse r�ndurile \u351\'3fi trecu, iar vizitiul dete bici cailor. �n urma lor,
locuitorii strigau \u351\'3fi amenin\u355\'3fau, alerg�nd c�t ce puteau. Gluma se
�ngro\u351\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 C�nd ajunser\u259\'3f la movil\u259\'3f, unde
era locul �n contesta\u355\'3fie, �i a\u351\'3ftepta jum\u259\'3ftate satul. Cei ce
alergaser\u259\'3f �n urma tr\u259\'3fsuri soseau \u351\'3fi ei g�f�ind.
Pre\u351\'3fedintele se dete jos \u351\'3fi se duse �n mijlocul
\u355\'3f\u259\'3franilor cu pasul sigur \u351\'3fi cu capul sus.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Bun\u259\'3f vreme, oameni buni. Lumea se dete la o parte, dar nimeni nu
r\u259\'3fspunse. Pre\u351\'3fedintele se �nv�rti �mprejur, ca un actor, \u351\'3fi
se uita spre cei sosi\u355\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce este?
�ntreb\u259\'3f el; ori crede\u355\'3fi c\u259\'3f am venit cu execu\u355\'3fie la
dumneavoastr\u259\'3f?... Lini\u351\'3fti\u355\'3fi-v\u259\'3f: noi venim numai ca
s\u259\'3f vedem de partea cui este dreptatea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Dreptatea o s\u259\'3f hie de partea ciocoilor, zise Lefter, cel cu ura �mpotriva
lui Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi aia-i \u351\'3ftiut\u259\'3f,
ad\u259\'3fugar\u259\'3f mai multe glasuri deodat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24
\u8212\'3f S\u259\'3f nu-i calce chiciorul pe locurile noastre! strig\u259\'3f
Lefter.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f plece de-aici
ho\u355\'3ful! �nt\u259\'3frir\u259\'3f al\u355\'3fii. Pre\u351\'3fedintele voi
s\u259\'3f mai vorbeasc\u259\'3f, �ns\u259\'3f fu repede �nconjurat de toate
p\u259\'3fr\u355\'3file.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Domnule judec\u259\'3ftor,
s\u259\'3f pofti\u355\'3fi �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f. �n acela\u351\'3fi timp, mai
multe bra\u355\'3fe �l luar\u259\'3f pe sus.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f nu pune\u355\'3fi m�na pe mine, strig\u259\'3f pre\u351\'3fedintele.
Atunci Scatiu, care sta la o parte, repezi din nou calul �n \u355\'3f\u259\'3frani,
dar Lefter dete cu b\u259\'3f\u355\'3ful �n capul calului, de-l f\u259\'3fcu
s\u259\'3f sar\u259\'3f �n dou\u259\'3f picioare. Lumea se dete la o parte, iar
pre\u351\'3fedintele putu s\u259\'3f se urce �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f singur.
Scatiu r\u259\'3fspunse la lovitura lui Lefter pocnindu-l cu sf�rcul biciului peste
ochi, de-i lu\u259\'3f v\u259\'3fzul. Lefter arunc\u259\'3f cu ciomagul �n el,
�njur�nd, dar Scatiu se tupil\u259\'3f \u351\'3fi b\u259\'3f\u355\'3ful �i trecu
peste cap. Calul se mi\u351\'3fca cu o nespus\u259\'3f �ndem�nare; se
retr\u259\'3fgea cu c�\u355\'3fiva pa\u351\'3fi, s\u259\'3frea �ntr-o parte
\u351\'3fi �ntralta, se �nv�rtea printre oameni a\u351\'3fa de repede �nc�t nimeni
nu putea s\u259\'3f puie m�na pe el. Iar biciul plesnea �n dreapta \u351\'3fi �n
st�nga \u351\'3fi pe cine-l ajungea �i cr\u259\'3fpa pielea. Scatiu sta ghemuit, cu
c\u259\'3fciula �ndesat\u259\'3f pe ochi, cu d�rlogii str�n\u351\'3fi �n m�na
st�ng\u259\'3f, �nfipt �n \u351\'3fea ca un drac. Lefter, cu m�na la cap, se
\u355\'3finea dup\u259\'3f el \u351\'3fi, c�nd �i veni bine, �l lovi o dat\u259\'3f
cu b�ta peste \u355\'3f�rloi de-l sec\u259\'3f la inim\u259\'3f}\par }{\ql {\fs24
Toate acestea se petrecur\u259\'3f �ntr-o clip\u259\'3f. Cearta devenea
revolt\u259\'3f pe fa\u355\'3f\u259\'3f. Pre\u351\'3fedintele striga din
r\u259\'3fsputeri lui Scatiu s\u259\'3f s-ast�mpere. C�nd lumea se mai dezmetici,
puse m�na pe pietre, pe bulg\u259\'3fri �nghe\u355\'3fa\u355\'3fi, \u351\'3fi
�ncepu s\u259\'3f arunce �n T\u259\'3fnase. O piatr\u259\'3f �l ajunse �n obraz
\u351\'3fi-l umplu de s�nge. Numai atunci se hot\u259\'3fr� s-o rup\u259\'3f la
fug\u259\'3f. �ntoarse calul �mprejur \u351\'3fi-i dete drumul pe c�mp...
S\u259\'3freau bulg\u259\'3frii de p\u259\'3fm�nt din copite de parc\u259\'3f la
fiecare pas c\u259\'3fdeau bombe ca din senin. Un \ldblquote huideo\rdblquote
prelung �l urm\u259\'3fri p�n\u259\'3f se f\u259\'3fcu nev\u259\'3fzut.}\par }{\ql
{\fs24 �n vremea asta domnii din tr\u259\'3fsur\u259\'3f o v�r�ser\u259\'3f pe
m�nec\u259\'3f. Vizitiul voise s\u259\'3f dea bici cailor \u351\'3fi s-o
\u351\'3ftearg\u259\'3f \u351\'3fi el, dar pre\u351\'3fedintele se �mpotrivise.
Atunci, vizitiul, profit�nd de un moment de
�nv\u259\'3flm\u259\'3f\u351\'3feal\u259\'3f, s\u259\'3fri de pe capr\u259\'3f
\u351\'3fi o rupse la fug\u259\'3f. C�nd se de\u351\'3fteptar\u259\'3f
ceilal\u355\'3fi, el se f\u259\'3fcuse nev\u259\'3fzut.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f ce Scatiu disp\u259\'3fru, lumea se �ntoarse c\u259\'3ftre
judec\u259\'3ftori, amenin\u355\'3f\u259\'3ftoare.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Acuma, domnule judec\u259\'3ftor, s\u259\'3f v\u259\'3f mai judec\u259\'3fm
\u351\'3fi noi o dat\u259\'3f! zise unul dintre \u355\'3f\u259\'3frani; a\u355\'3fi
m�ncat \u351\'3fi a\u355\'3fi b\u259\'3fut la ciocoi, ha!...}\par }{\ql {\fs24
Pre\u351\'3fedintele �ncerc\u259\'3f s\u259\'3f le mai vorbeasc\u259\'3f:}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Fra\u355\'3filor!... Oameni buni!... noi nu suntem
vinova\u355\'3fi...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Jos! Ia-l, m\u259\'3f!
Un \u355\'3f\u259\'3fran se ridic\u259\'3f pe la spatele tr\u259\'3fsurii
\u351\'3fi puse m�na �n p\u259\'3frul avocatului. Acesta �ncepu a pl�nge \u351\'3fi
a se t�ngui c\u259\'3f are nevast\u259\'3f \u351\'3fi copii, s\u259\'3f le fie
mil\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24 De pe movil\u259\'3f se auzi un glas:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Sta\u355\'3fi, m\u259\'3fi cre\u351\'3ftini, ce face\u355\'3fi?
Era b\u259\'3ftr�nul Stoica, cel ce venise pe var\u259\'3f cu cita\u355\'3fia la
Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce v\u259\'3f lega\u355\'3fi de oameni!... Ce
v-a f\u259\'3fcut dumnealor?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu, c\u259\'3f de
ce au m�ncat la ho\u355\'3fu!}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Fra\u355\'3filor, zise pre\u351\'3fedintele, ce era s\u259\'3f facem? n-am
g\u259\'3fsit de m�ncare nic\u259\'3fieri...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
D\u259\'3f-te jos, t�lharule, care vrei s\u259\'3f ne
s\u259\'3fr\u259\'3fce\u351\'3fti, zise Lefter avocatului.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f M\u259\'3f, Leftere, pesemne \u355\'3fi s-a f\u259\'3fcut de
pu\u351\'3fc\u259\'3frie, mai zise Stoica.}\par }{\ql {\fs24
G\u259\'3fl\u259\'3fgia se ridic\u259\'3f p�n\u259\'3f �n slava cerului. Nimeni nu
b\u259\'3fg\u259\'3f de seam\u259\'3f c\u259\'3f pe drum venea un \u351\'3fir de
vreo trei tr\u259\'3fsuri, ce mergeau spre gar\u259\'3f, care era la vreo
jum\u259\'3ftate de or\u259\'3f dep\u259\'3frtare. Cum era firesc, cea dint�i
tr\u259\'3fsur\u259\'3f se opri, iar celelalte se oprir\u259\'3f dup\u259\'3f
d�nsa. Era Matei cu fetele, Tincu\u355\'3fa \u351\'3fi coana Sofi\u355\'3fa. Ei
mergeau �naintea Sa\u351\'3fei, care tocmai venea din str\u259\'3fin\u259\'3ftate.
Matei, care era �n tr\u259\'3fsura de la Otopeanu, cump\u259\'3frat\u259\'3f de la
Scatiu, l\u259\'3fs\u259\'3f h\u259\'3f\u355\'3furile vizitiului \u351\'3fi se dete
jos. Lumea se mai lini\u351\'3ftise. C�\u355\'3fiva \u355\'3f\u259\'3frani �l
cuno\u351\'3fteau, fiindc\u259\'3f, de c�nd tr\u259\'3fiau r\u259\'3fu cu Scatiu,
munceau adesea pe mo\u351\'3fia lui.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da\rquote ce
este, oameni buni? �ntreb\u259\'3f el mirat. Unii �\u351\'3fi scoaser\u259\'3f
c\u259\'3fciulile, al\u355\'3fii se deter\u259\'3f la o parte. Matei �\u351\'3fi
arunc\u259\'3f ochii c\u259\'3ftre nenoroci\u355\'3fii din
tr\u259\'3fsur\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine sunt dumnealor?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia, judec\u259\'3ftorii sunt, de au venit
s\u259\'3f ne despoaie, zise unul mai h\u259\'3fr\u355\'3f\u259\'3fgos.}\par }{\ql
{\fs24 Matei nu \u351\'3ftia ce s\u259\'3f cread\u259\'3f. To\u355\'3fi erau
�ncremeni\u355\'3fi \u8212\'3f \u355\'3f\u259\'3franii cam
ru\u351\'3fina\u355\'3fi, judec\u259\'3ftorii mole\u351\'3fi\u355\'3fi de
fric\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Avocatul �\u351\'3fi �ndrepta p\u259\'3frul �n cap
\u351\'3fi-\u351\'3fi \u351\'3ftergea ochii. Lui Matei i se f\u259\'3fcu
mil\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Oameni buni, dac\u259\'3f
�n\u355\'3feleg bine, dumnealor au venit la vreo constatare.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Au venit cu \ldblquote izicu\u355\'3fie\rdblquote , �l �ntrerupse unul
din cei mai r\u259\'3fi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu este
adev\u259\'3frat, am venit �n \ldblquote descindere la fa\u355\'3fa
locului\rdblquote , zise pre\u351\'3fedintele.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei,
\u351\'3fi cu ce drept v\u259\'3f lega\u355\'3fi dumneavoastr\u259\'3f de
ni\u351\'3fte judec\u259\'3ftori, care vin s\u259\'3f-\u351\'3fi
�ndeplineasc\u259\'3f o datorie?...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi
a\u351\'3fa spui \u351\'3fi eu, coane, zise b\u259\'3ftr�nul Stoica, ce-s
vinova\u355\'3fi dumnealor. Boierul nostru e c�inos, da\rquote dumnealor...}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cine-i boierul dumneavoastr\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Alde Scatiu. La numele lui T\u259\'3fnase, Matei r\u259\'3fmase
un moment pe g�nduri, fiindc\u259\'3f i se p\u259\'3fru c\u259\'3f trebuie
s\u259\'3f fie vreo pehliv\u259\'3fnie la mijloc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
C\u259\'3futa\u355\'3fi-v\u259\'3f de treab\u259\'3f, oameni buni, \u351\'3fi
l\u259\'3fsa\u355\'3fi pe dumnealor s\u259\'3f mearg\u259\'3f cu Dumnezeu.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Parc\u259\'3f \u259\'3fsta nu-i tot ciocoi, zise unul care
nu cuno\u351\'3ftea pe Matei.}\par }{\ql {\fs24 El se �ntoarse �ncet, \u351\'3fi se
uit\u259\'3f la \u355\'3f\u259\'3frani lini\u351\'3ftit.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Eu nu sunt ciocoi, bade, dar v\u259\'3fd c\u259\'3f dumneata
e\u351\'3fti obraznic. Nu \u355\'3fi-e ru\u351\'3fine s\u259\'3f te legi de oameni
nevinova\u355\'3fi...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Haidem, m\u259\'3f, zise Stoica.
Cei mai mul\u355\'3fi se luar\u259\'3f dup\u259\'3f b\u259\'3ftr�n, \u351\'3fi se-
ndrumar\u259\'3f spre sat. Dar Lefter \u351\'3fi cu al\u355\'3fii mai
col\u355\'3fa\u355\'3fi stau pe loc.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia
ascult\u259\'3f, bade, zise Matei c\u259\'3ftre Lefter, eu te
pov\u259\'3f\u355\'3fuiesc prietene\u351\'3fte s\u259\'3f-\u355\'3fi cau\u355\'3fi
de treab\u259\'3f c\u259\'3f altfel ai s\u259\'3f putreze\u351\'3fti �n
pu\u351\'3fc\u259\'3frie. Dumnealor sunt judec\u259\'3ftori, \u351\'3fi
fiindc\u259\'3f dumneata teai sculat cu putere �n contra judec\u259\'3f\u355\'3fii,
ai s\u259\'3f vezi m�ine cum o s\u259\'3f te lege c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fii
cot la cot...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Apoi, tot at�ta e de mine. Rom�nul era
�nc\u259\'3fp\u259\'3f\u355\'3f�nat. Atunci Matei se duse drept la el. Era cu un
cap mai �nalt dec�t Lefter.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi ce
pofte\u351\'3fti? \u354\'3f\u259\'3franul se muie.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Apoi s\u259\'3f se duc\u259\'3f de pe locurile noastre.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Aicea ave\u355\'3fi dreptate: s\u259\'3f se
duc\u259\'3f... dar l\u259\'3fsa\u355\'3fi-i s\u259\'3f plece.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Nou\u259\'3f nu ne trebuie judecat\u259\'3f, c\u259\'3f la
judec\u259\'3f\u355\'3fi tot ciocoii c�\u351\'3ftig\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f A\u351\'3fa este: duce\u355\'3fi-v\u259\'3f la treaba
dumneavoastr\u259\'3f, iar dumnealor s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f de unde au
venit.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi a\u351\'3fa, cucoane. Iaca, noi ne
ducem, da\rquote s\u259\'3f nu le mai calce chiciorul pe p\u259\'3fm�nturile
noastre, c\u259\'3f se �nt�mpl\u259\'3f lucru mare...}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi
astfel, \u351\'3fi ace\u351\'3fti din urm\u259\'3f pornir\u259\'3f dup\u259\'3f
ceilal\u355\'3fi. Fetele din tr\u259\'3fsur\u259\'3f se uitau mirate spre grupul �n
care era Matei, f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f priceap\u259\'3f ce se petrecea
acolo. Judec\u259\'3ftorii plecau capetele unul pe dup\u259\'3f altul, s\u259\'3f
vad\u259\'3f cum se sf�r\u351\'3fea \ldblquote revolta\rdblquote .
�ncepuser\u259\'3f s\u259\'3f mai prind\u259\'3f curaj, de c�nd
v\u259\'3fzuser\u259\'3f tr\u259\'3fsurile pe drum. Ajutorul de gref\u259\'3f
\u355\'3finea h\u259\'3f\u355\'3furile. C�t despre avocat, m�na
\u355\'3f\u259\'3franului ce i se plimbase prin p\u259\'3fr �i paralizase orice
voin\u355\'3f\u259\'3f: singura lui aspira\u355\'3fie, pentru moment, era de a
r\u259\'3fm�ne pe loc, viu.}\par }{\ql {\fs24 Situa\u355\'3fia, din
primejdioas\u259\'3f, devenea comic\u259\'3f. Judec\u259\'3ftorii nu voiau
s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f acas\u259\'3f la Scatiu, ca s\u259\'3f nu mai
treac\u259\'3f prin mijlocul s\u259\'3ftenilor. \u350\'3fi cu toate astea trebuiau
s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f, fiindc\u259\'3f birja lor era acolo. Avocatul se
ruga de Matei s\u259\'3f nu-i lase.}\par }{\ql {\fs24 Nehot\u259\'3fr�t, Matei
stete un moment la g�nduri: �i p\u259\'3frea r\u259\'3fu s\u259\'3f nu se
duc\u259\'3f �naintea Sa\u351\'3fei, dar pe de alt\u259\'3f parte nu putea
s\u259\'3f p\u259\'3fr\u259\'3fseasc\u259\'3f �n voia �nt�mpl\u259\'3frilor pe
ni\u351\'3fte nenoroci\u355\'3fi. Se duse la m\u259\'3ftu\u351\'3fi-sa \u351\'3fi
�i spuse cum stau lucrurile, rug�nd-o s\u259\'3f mearg\u259\'3f cu fetele la
gar\u259\'3f, c\u259\'3f el trebuia s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f �napoi. Puse pe
pre\u351\'3fedintele \u351\'3fi pe supleant �n tr\u259\'3fsura lui, iar el se
urc\u259\'3f pe capr\u259\'3f, �n tr\u259\'3fsura lui Scatiu, �n care era
avocatul \u351\'3fi ajutorul de gref\u259\'3f, \u351\'3fi astfel pornir\u259\'3f
�napoi, dar nu la Scatiu, ci acas\u259\'3f la Matei.}\par }{\ql {\fs24 Pe c�nd
ace\u351\'3ftia veneau la Ciulni\u355\'3fei, T\u259\'3fnase ajungea la tactul
subprefecturei, unde starea lui producea cea mai mare impresie.
F\u259\'3fr\u259\'3f a sta mult la �ndoial\u259\'3f, subprefectul telegrafie la
prefectur\u259\'3f c\u259\'3f \u355\'3f\u259\'3franii din comuna Balta se
puseser\u259\'3f �n revolt\u259\'3f �n contra autorit\u259\'3f\u355\'3fii
judec\u259\'3ftore\u351\'3fti; el f\u259\'3fg\u259\'3fduia c\u259\'3f se duce la
fa\u355\'3fa locului.}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3ftirea provoc\u259\'3f �n capitala
jude\u355\'3fului o vie indignare. La tribunal, mai cu seam\u259\'3f, era fierbere
mare, fiindc\u259\'3f se \u351\'3ftia c\u259\'3f pre\u351\'3fedintele era dus �n
cercetare, �n persoan\u259\'3f. Depe\u351\'3fi peste depe\u351\'3fi se
urmar\u259\'3f, �ntre prefect \u351\'3fi procuror pe de o parte \u351\'3fi
subprefect pe de alta, asupra soartei magistra\u355\'3filor. La �nceput,
subprefectul r\u259\'3fspundea c\u259\'3f nu \u351\'3ftia ce s-au f\u259\'3fcut.
Toate inimile erau pline de groaz\u259\'3f. Procurorul \u351\'3fi
judec\u259\'3ftorul de instruc\u355\'3fie hot\u259\'3fr�r\u259\'3f s\u259\'3f plece
numaidec�t la fa\u355\'3fa locului, inso\u355\'3fi\u355\'3fi de poli\u355\'3fai
\u351\'3fi de vreo 30 de c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 �n
vremea asta, judec\u259\'3ftorii \u351\'3fi avocatul se �nc\u259\'3flzeau la Matei,
st�nd t\u259\'3fcu\u355\'3fi la gura sobei. Supleantul �ncerca s\u259\'3f mai
istoriseasc\u259\'3f c�te un caraghiosl�c, dar nimenea nu-i r\u259\'3fspundea.
Avocatul mai cu seam\u259\'3f era plouat detot. El se uita melancolic la
c\u259\'3frbuniii aprin\u351\'3fi, urm\u259\'3frind cr�mpeie de g�nduri. C�nd
femeia �i dete dulcea\u355\'3f\u259\'3f, b\u259\'3fu paharul de ap\u259\'3f rece cu
o nespus\u259\'3f voluptate, parc\u259\'3f s-ar fi sim\u355\'3fit fericit de a fi
�nc\u259\'3f viu, de a putea gusta un lucru bun, de a putea �nghi\u355\'3fi. Fusese
a\u351\'3fa de aproape de moarte, �nc�t cele mai ne�nsemnate lucruri din
via\u355\'3f\u259\'3f c\u259\'3fp\u259\'3ftau importan\u355\'3f\u259\'3f.}\par }
{\ql {\fs24 Ei pr�nzir\u259\'3f \u351\'3fi trecur\u259\'3f noaptea la Matei, iar a
doua zi pornir\u259\'3f la C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi cu aceea\u351\'3fi
birje cu care veniser\u259\'3f, chemat\u259\'3f la Ciulni\u355\'3fei de un
v\u259\'3ftaf.}\par }{\ql {\fs24 �n urma lor, Matei a\u351\'3ftepta cu
ner\u259\'3fbdare s\u259\'3f se poat\u259\'3f duce la Sa\u351\'3fa. �n vremea asta
v\u259\'3fzu tr\u259\'3fsura lui unchiu-s\u259\'3fu intr�nd �n curte. Conu Dinu
ie\u351\'3fi din \u351\'3fub\u259\'3f cu oarecare anevoin\u355\'3f\u259\'3f, ajutat
de Aglaia, \u351\'3fi urc\u259\'3f sc\u259\'3frile �n grab\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ce s-a �nt�mplat, frate? Ce-i? �ntreb\u259\'3f el pe c�nd Matei
�i ie\u351\'3fea �nainte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu-i nimic...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum nu-i nimic? Unde-s judec\u259\'3ftorii?}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Au plecat pe la casele lor.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f \u350\'3ftii bine?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum s\u259\'3f
nu \u351\'3ftiu!... dac\u259\'3f i-am pus eu �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci nu-i adev\u259\'3frat c\u259\'3f i-au
b\u259\'3ftut \u355\'3f\u259\'3franii de i-au omor�t. Matei explic\u259\'3f
b\u259\'3ftr�nului cum se petrecur\u259\'3f lucrurile cu o zi �nainte. Conu Dinu �l
ascult\u259\'3f pe g�nduri, d�nd din cap cu �n\u355\'3felesuri. C�nd nepotu-
s\u259\'3fu ispr\u259\'3fvi de istorisit, el r\u259\'3fmase cu m�na la
gur\u259\'3f, ne\u351\'3ftiind parc\u259\'3f ce s\u259\'3f fac\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Tot t�lharu \u259\'3fla de Scatiu e pricina
r\u259\'3fut\u259\'3f\u355\'3filor! La mine de ce nu se mai
r\u259\'3fscoal\u259\'3f nimeni, m\u259\'3fi fr\u259\'3f\u355\'3fioare?}\par }{\ql
{\fs24 Matei �l rug\u259\'3f s\u259\'3f intre �n\u259\'3funtru s\u259\'3f se mai
�nc\u259\'3flzeasc\u259\'3f. El nu primi.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia
ascult\u259\'3f-m\u259\'3f, hai cu mine la Balta. T�n\u259\'3frul stete un moment
la �ndoial\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f A\u351\'3f fi vrut
s\u259\'3f v\u259\'3fd pe Sa\u351\'3fa...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ai
dreptate... \u351\'3fi eu vreau s\u259\'3f m\u259\'3f duc s-o v\u259\'3fd...
R\u259\'3fmaser\u259\'3f fa\u355\'3f\u259\'3f �n fa\u355\'3f\u259\'3f, uit�ndu-se
am�ndoi �n p\u259\'3fm�nt.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f\u350\'3ftii ce? tu
du-te la Com\u259\'3fne\u351\'3fti, c\u259\'3f viu \u351\'3fi eu, zise conu Dinu.
Deocamdat\u259\'3f vreau s\u259\'3f dau o rait\u259\'3f pe la Balta, c-am auzit
c\u259\'3f se petrec groz\u259\'3fvii mari.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da? atunci
merg \u351\'3fi eu.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Haide. \u350\'3fi
s\u259\'3frir\u259\'3f am�ndoi �n tr\u259\'3fsura lui conu Dinu. Pe drum,
b\u259\'3ftr�nul �i explic\u259\'3f ceea ce auzise vorbindu-se printre
\u355\'3f\u259\'3franii din sat, c\u259\'3f veniser\u259\'3f ni\u351\'3fte zbiri
din C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi, care puseser\u259\'3f lumea la chinuri.
Drumul desfundat de ploi le p\u259\'3fru f\u259\'3fr\u259\'3f sf�r\u351\'3fit.}\par
}{\ql {\fs24 C�nd ajunser\u259\'3f la Balta traser\u259\'3f de-a dreptul la
prim\u259\'3frie. Aici nimeni. Un b\u259\'3ftr�n care cuno\u351\'3ftea pe Dinu, �i
ie\u351\'3fi �nainte \u351\'3fi-l rug\u259\'3f s\u259\'3f le vie �n ajutor,
c\u259\'3f tot satul era pus la munc\u259\'3f silnic\u259\'3f, la Scatiu
acas\u259\'3f. Conu Dinu porunci vizitiului s\u259\'3f mearg\u259\'3f la
Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 Por\u355\'3file de la ograd\u259\'3f erau �nchise, c�nd
ajunser\u259\'3f ei la curtea boiereasc\u259\'3f, \u351\'3fi p\u259\'3fzite de un
c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3f. Conu Dinu \u351\'3fi Matei se deter\u259\'3f jos
din tr\u259\'3fsur\u259\'3f \u351\'3fi voir\u259\'3f s\u259\'3f intre, �ns\u259\'3f
c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3ful �i opri. O slug\u259\'3f, care tocmai
ie\u351\'3fea, �i recunoscu \u351\'3fi zise soldatului s\u259\'3f le dea drumul
�n\u259\'3funtru.}\par }{\ql {\fs24 Pe prispa caselor lui Scatiu stau
gr\u259\'3fm\u259\'3fdi\u355\'3fi vreo 20 de \u355\'3f\u259\'3frani, unii
pu\u351\'3fi �n fiare, al\u355\'3fii liberi, p\u259\'3fzi\u355\'3fi de vreo
c�\u355\'3fiva c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi. Din fundul cur\u355\'3fii, unde
era o f�n\u259\'3frie ascuns\u259\'3f �ntre grajdul de nuiele \u351\'3fi hambar, se
auzeau gemete, pocnete, parc\u259\'3f cine \u351\'3ftie ce s-ar fi petrecut
acolo.}\par }{\ql {\fs24 Conu Dinu se apropie de \u355\'3f\u259\'3frani; ei se
scular\u259\'3f �n picioare \u351\'3fi-\u351\'3fi scoaser\u259\'3f
c\u259\'3fciulile.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Bun\u259\'3f vreme, oameni buni.
Da\rquote ce-i cu dumneavoastr\u259\'3f? Deocamdat\u259\'3f nimeni nu
r\u259\'3fspunse. Conu Dinu recunoscu pe un b\u259\'3ftr�m.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ce-i cu tine, Stoico?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ia,
r\u259\'3fu, cocoane.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce-a\u355\'3fi
f\u259\'3fcut?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fi ce s\u259\'3f
facem... ia, pustia aia de judecat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
V-a\u355\'3fi pus �mportiva st\u259\'3fp�nirii. R\u259\'3fu, f\u259\'3ftul meu. Cu
toate c\u259\'3f \u351\'3ftia de ce fel de judecat\u259\'3f era vorba, boierul
b\u259\'3ftr�n nu putea admite aceast\u259\'3f r\u259\'3fzvr\u259\'3ftire �n contra
ordinei.}\par }{\ql
{\fs24 Matei, ner\u259\'3fbd\u259\'3ftor, plecase �nainte c\u259\'3ftre
f�n\u259\'3fria din care veneau gemetele. Unchiu-s\u259\'3fu se lu\u259\'3f
dup\u259\'3f el.}\par }{\ql {\fs24 Aci, priveli\u351\'3ftea era \u351\'3fi mai
trist\u259\'3f. De trei g�rne\u355\'3fe desfrunzite, erau lega\u355\'3fi trei
\u355\'3f\u259\'3frani, supu\u351\'3fi la tortura \ldblquote v�rtejului\rdblquote ,
ca s\u259\'3f spuie: pe de o parte unde erau judec\u259\'3ftorii, iar pe de alta
cine fusese capul revoltei. Fiecare om era legat de bra\u355\'3fe \u351\'3fi lipit
cu spatele de trunchiul copacului. Un domn numai �n c\u259\'3fma\u351\'3fe, cu
ni\u351\'3fte must\u259\'3f\u355\'3fi teribile, cu un chip buhav de be\u355\'3fie,
trecea un restei de corn �ntre funie \u351\'3fi copac, \u351\'3fi �ncepea
s\u259\'3f �nv�rteasc\u259\'3f. Pieptul \u351\'3fi bra\u355\'3ful nenorocitului
chinuit pocneau. El urla de durere, pe c�nd c\u259\'3fl\u259\'3ful s\u259\'3fu
�njura ca un surugiu, cer�ndu-i s\u259\'3f m\u259\'3frturiseasc\u259\'3f
adev\u259\'3frul. �n acela\u351\'3fi timp doi c\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi
�ntinser\u259\'3f la p\u259\'3fm�nt pe un alt \u355\'3f\u259\'3fran \u351\'3fi-l
b\u259\'3fteau pe pielea goal\u259\'3f cu dou\u259\'3f opritori.}\par }{\ql {\fs24
Era o scen\u259\'3f dezgust\u259\'3ftoare. Solda\u355\'3fii, cari n-aveau nici o
ur\u259\'3f personal\u259\'3f �mpotriva \u355\'3f\u259\'3franilor \u8212\'3f din
contra \u8212\'3f p\u259\'3freau ni\u351\'3fte c\u259\'3fl\u259\'3fi, at�t erau de
aprin\u351\'3fi de b\u259\'3futur\u259\'3f \u351\'3fi excita\u355\'3fi de propria
lor r\u259\'3futate. C�nd, osteni\u355\'3fi, ispr\u259\'3fveau de a-l bate, �i mai
dau una cu tocul cizmei �n coaste ca s\u259\'3f-l ajute s\u259\'3f se
scoale.}\par }{\ql {\fs24 Matei r\u259\'3fmase �nm\u259\'3frmurit. Un
sughi\u355\'3f de indignare i se urc\u259\'3f �n g�t. Se rezem\u259\'3f de un st�lp
\u351\'3fi-\u351\'3fi duse m�na la ochi.}\par }{\ql {\fs24 Unul dintre
\u355\'3f\u259\'3franii lega\u355\'3fi recunoscu pe conu Dinu \u351\'3fi �ncepu a
striga:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3fi, cucoane, c\u259\'3f ne-au omor�t
t�lharii!... Fie-\u355\'3fi mil\u259\'3f de zilele noastre \u351\'3fi nu ne
l\u259\'3fsa.}\par }{\ql {\fs24 Ivirea celor dou\u259\'3f obraze necunoscute
p\u259\'3fru c\u259\'3f intimideaz\u259\'3f pe chinuitorul oamenilor; dar
impresiunea aceasta nu fu de lung\u259\'3f durat\u259\'3f; el v\u259\'3fzu �n cei
doi str\u259\'3fini doi arenda\u351\'3fi, prin urmare doi buni prieteni, \u351\'3fi
r\u259\'3fspunse la strig\u259\'3ftul de desperare al \u355\'3f\u259\'3franului,
d�ndu-i un ghiont �n f\u259\'3flci. Acesta, t�n\u259\'3fr \u351\'3fi voinic,
�ncerc\u259\'3f s\u259\'3f dea cu piciorul �n el, dar nu-l ajunse. Atunci
b\u259\'3ft\u259\'3fu\u351\'3ful, furios, se repezi la un g�rbaci. Conu Dinu
�ncerc\u259\'3f s\u259\'3f-l apuce de o m�nec\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Domnule, domnule, ia ascult\u259\'3f... �nainte de-a g\u259\'3fsi vreme
s\u259\'3f-l asculte, el lovi pe \u355\'3f\u259\'3fran peste obraz de mai multe
ori. Fl\u259\'3fc\u259\'3ful gemea, �ndes�ndu-\u351\'3fi capul �n piept. Conu Dinu
�l apuc\u259\'3f de bra\u355\'3f \u351\'3fi-l scutur\u259\'3f bine:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f N-auzi ce-\u355\'3fi spui eu?... Nu mai chinui lumea degeaba,
c\u259\'3f judec\u259\'3ftorii sunt vii, nev\u259\'3ft\u259\'3fma\u355\'3fi la
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi, ori e\u351\'3fti surd?...}\par }{\ql {\fs24
Subcomisarul (fiindc\u259\'3f zbirul acesta era subcomisar) se uit\u259\'3f ur�t la
conu Dinu:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da cine e\u351\'3fti dumneata?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cine sunt, cine nu sunt, nu e treaba dumitale. At�ta
�\u355\'3fi spun, s\u259\'3f nu mai chinuie\u351\'3fti lumea, c\u259\'3f ai
s\u259\'3f �nfunzi pu\u351\'3fc\u259\'3fria. Uite, dumnealui de colo a
sc\u259\'3fpat pe d-nii judec\u259\'3ftori.}\par }{\ql {\fs24 Matei se
mi\u351\'3fc\u259\'3f �ncet de unde era \u351\'3fi veni p�n\u259\'3f l�ng\u259\'3f
subcomisar.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �n adev\u259\'3fr, a\u351\'3fa este, zise
el domol. D\u259\'3f drumul oamenilor de unde i-ai legat.}\par }{\ql {\fs24 Glasul
lui str�ns de emo\u355\'3fiune, figura palid\u259\'3f, statura �nalt\u259\'3f,
avur\u259\'3f oarecare �nr�urire asupra subcomisarului. Dar,
f\u259\'3fc�ndu-\u351\'3fi curaj singur, be\u355\'3fivul se �nd�rji:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ia sl\u259\'3fbe\u351\'3fte-m\u259\'3f, domnule. Eu sunt agent
auxiliar al parchetului.}\par }{\ql {\fs24 F\u259\'3fr\u259\'3f cea mai
mic\u259\'3f pauz\u259\'3f, o palm\u259\'3f uria\u351\'3f\u259\'3f c\u259\'3fzu pe
obrazul agentului auxiliar al parchetului. �ncremenit, ridic�nd m�na s\u259\'3f
\u351\'3fi-o duc\u259\'3f la cap, subcomisarul p\u259\'3fru c\u259\'3f se
dezmetice\u351\'3fte din buim\u259\'3fceala furioas\u259\'3f �n care se
g\u259\'3fsea.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f D\u259\'3f drumul oamenilor \u351\'3fi
hai cu mine la procuror. Nimeni nu �ndr\u259\'3fzni s\u259\'3f zic\u259\'3f ceva,
nici subcomisarul cel puternic, nici solda\u355\'3fii �narma\u355\'3fi \u8212\'3f
ci cu to\u355\'3fii se supuser\u259\'3f: at�ta se potrivea de bine actul acesta de
autoritate cu propria r\u259\'3fspundere din con\u351\'3ftiin\u355\'3fa lor
amor\u355\'3fit\u259\'3f de vin.}\par }{\ql {\fs24 Dezlegar\u259\'3f pe
\u355\'3f\u259\'3frani de la trunchiuri. Bra\u355\'3fele lor erau ca moarte. La
unii degetele �n\u355\'3fepeniser\u259\'3f. Cel b\u259\'3ftut cu biciul peste obraz
avea pielea cr\u259\'3fpat\u259\'3f \u351\'3fi plin\u259\'3f de s�nge. Cel
b\u259\'3ftut la spete sta gr\u259\'3fmad\u259\'3f pe un col\u355\'3f de gunoi ud,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f se poat\u259\'3f mi\u351\'3fca.}\par }{\ql {\fs24
�n culmea indign\u259\'3frii, Matei, urmat de unchiu-s\u259\'3fu \u351\'3fi de
subcomisar, intr\u259\'3f �n cas\u259\'3f la Scatiu.}\par }{\ql {\fs24 Aici, �n
odaia lui T\u259\'3fnase, sta la o mas\u259\'3f poli\u355\'3faiul din
C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3fi, cu o coal\u259\'3f de h�rtie \u351\'3fi o
sticl\u259\'3f de vin dinainte. El lua interogatoriul la trei nenoroci\u355\'3fi,
care trecuser\u259\'3f prin m�inile subcomisarului \u351\'3fi acum gemeau
rezema\u355\'3fi de ziduri. Scatiu, cu capul �mboborojit �n basma, f\u259\'3fcea pe
victima \u351\'3fi totodat\u259\'3f ajuta pe poli\u355\'3fai �n anchet\u259\'3f.
C�nd v\u259\'3fzu pe Matei, \u351\'3fi mai cu seam\u259\'3f pe conu Dinu,
r\u259\'3fmase foarte nedumerit. Se scul\u259\'3f st�ngaci de unde se afla,
�ncurc�ndu-se �n scaune \u351\'3fi voi s\u259\'3f pofteasc\u259\'3f pe noii
veni\u355\'3fi �n odaia de al\u259\'3fturi:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Pofti\u355\'3fi, v\u259\'3f rog, dincoace, s\u259\'3f fum\u259\'3fm c�te o
\u355\'3figar\u259\'3f, c\u259\'3f aici se face ancheta.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Unde-i domnul procuror? �ntreb\u259\'3f Matei, f\u259\'3fr\u259\'3f
s\u259\'3f-l asculte. Dumneavoastr\u259\'3f sunte\u355\'3fi d-l poli\u355\'3fai?
zise el adres�nduse domnului de la mas\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da,
r\u259\'3fspunse acesta.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Unde-i domnul
procuror?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dumnealui e la tactul subprefectului
cu domnul judeinstructor.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u350\'3fi dumnealor v-au
dat ordin s\u259\'3f chinui\u355\'3fi lumea asta?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Ba nu... Da\rquote cine chinuie\u351\'3fte lumea?}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Cum: cine chinuie\u351\'3fte lumea; da\rquote
\u259\'3f\u351\'3ftia ce sunt? zise el ar\u259\'3ft�nd pe oamenii
din\u259\'3funtru; da\rquote \u259\'3fsta ce e? da\rquote \u259\'3fsta? da\rquote
\u259\'3fsta?}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi pe m\u259\'3fsur\u259\'3f ce �ntreba,
apuca pe oamenii ce-l urmaser\u259\'3f p�n\u259\'3f �n sal\u259\'3f \u351\'3fi-i
v�ra �n\u259\'3funtru.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f \u258\'3f\u351\'3ftia sunt
capii revoltei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Capii revoltei?! Da\rquote
\u259\'3f\u351\'3ftia ce sunt? dar cei de-afar\u259\'3f? dar satul �ntreg? Judec�nd
dup\u259\'3f torturi, toat\u259\'3f lumea e cap.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi se �n\u355\'3felege: to\u355\'3fi sunt deopotriv\u259\'3f
vinova\u355\'3fi, p�n\u259\'3f neor declara pe adev\u259\'3fra\u355\'3fii
instigatori... Da\rquote m\u259\'3f rog, d-voastr\u259\'3f cine
sunte\u355\'3fi?!}\par }{\ql {\fs24 Matei se uit\u259\'3f \u355\'3fint\u259\'3f �n
ochii lui. Era palid \u351\'3fi de-abia �\u351\'3fi putea st\u259\'3fp�ni
furia.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Eu cine sunt?... Ai dreptate, domnule,
s\u259\'3f m\u259\'3f �ntrebi. Sunt un nesocotit care am l\u259\'3fsat lumea
civilizat\u259\'3f \u351\'3fi m-am �ntors �n \u355\'3fara mea, ca s\u259\'3f
v\u259\'3fd asemenea s\u259\'3flb\u259\'3fticii... Asta sunt. \u350\'3fi spre
deplina d-tale satisfacere, afl\u259\'3f c\u259\'3f mai sunt un martor care am
s\u259\'3f strig p�n\u259\'3f la cer �mportiva zbirilor ce chinuiesc lumea,
\u351\'3fi c\u259\'3f n-o s\u259\'3f m-ast�mp\u259\'3fr, p�n\u259\'3f nu v\u259\'3f
voi vedea, pe dumneata \u351\'3fi pe be\u355\'3fivul acela de colo, cu
lan\u355\'3furile de g�t, �n locul lor...}\par }{\ql {\fs24 Poli\u355\'3faiul
muiase nasul �n p\u259\'3fm�nt. Matei urma a se uita la el cu
sc�rb\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Asta sunt!}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Ia du-te de-\u355\'3fi vezi de treab\u259\'3f, domnule, zise el �n cele
din urm\u259\'3f. C\u259\'3fl\u259\'3fra\u351\'3f, pentru ce ai l\u259\'3fsat
s\u259\'3f intre lume str\u259\'3fin\u259\'3f aici?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Porunci\u355\'3fi, d-le poli\u355\'3fai.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
S\u259\'3f nu mai la\u351\'3fi pe nimeni s\u259\'3f intre �n curte. Ai
�n\u355\'3feles?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Am �n\u355\'3feles,
s\u259\'3f tr\u259\'3fi\u355\'3fi... \u350\'3fi pe c�nd Matei \u351\'3fi cu
unchiu-s\u259\'3fu se urcau �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f, ca s\u259\'3f caute pe
procuror la tactul subprefecturii, poli\u355\'3faiul se a\u351\'3fez\u259\'3f
placid la mas\u259\'3f; aprindea din nou o \u355\'3figar\u259\'3f
\u351\'3fi-\u351\'3fi mai v\u259\'3frsa o pic\u259\'3ftur\u259\'3f de vin,
p\u259\'3fr�nd a-\u351\'3fi urma procesul-verbal mai departe. Dup\u259\'3f ce
Scatiu �nso\u355\'3fi p�n\u259\'3f la tr\u259\'3fsur\u259\'3f pe conu Dinu, se
�ntoarse �napoi la poli\u355\'3fai \u351\'3fi �ncepu s\u259\'3f �njure pe Matei
\u351\'3fi pe to\u355\'3fi cocona\u351\'3fii, ca un surugiu. Poli\u355\'3faiul �l
asculta cam piezi\u351\'3f, l\u259\'3fs�ndu-l s\u259\'3f-\u351\'3fi verse focul �n
pace. C�nd ispr\u259\'3fvi de �njurat, poli\u355\'3faiul �l lu\u259\'3f de
bra\u355\'3f \u351\'3fi trecur\u259\'3f �ntr-o odaie vecin\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ia ascult\u259\'3f, nene T\u259\'3fnase, m-ai v�r�t �n belea...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce belea, \ldblquote domle\rdblquote !... Te
sperii\rquote mneata de vorba unui nebun? P\u259\'3fi \u259\'3fsta-i nebun; nu-l
vezi?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei... nebun, nebun; dac\u259\'3f m-o da la
jurnale a\u351\'3fa-i c-am p\u259\'3f\u355\'3fit-o?...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
Ce \ldblquote jornale, domle\rdblquote !... Parc\u259\'3f eu nu cunosc \ldblquote
jornali\u351\'3fti\rdblquote c�\u355\'3fi pofte\u351\'3fti! Ia s\u259\'3f vezi,
c�nd m\u259\'3f duc la Bucure\u351\'3fti, c�\u355\'3fi stau �mprejurul meu...
Dac\u259\'3f-i vorba pe aia, s\u259\'3f-l d\u259\'3fm noi pe el.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Ba, m\u259\'3f rog s\u259\'3f-\u355\'3fi cau\u355\'3fi de
treab\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Atunci ce-\u355\'3fi
pas\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �mi pas\u259\'3f, c\u259\'3f
m\u259\'3f d\u259\'3f afar\u259\'3f din slujb\u259\'3f, \u351\'3fi m\u259\'3f
d\u259\'3f \u351\'3fi-n judecat\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f
R\u259\'3fspund eu, \ldblquote domle\rdblquote , pentru \lquote mneata.
Poli\u355\'3faiul r\u259\'3fmase pe g�nduri. Dup\u259\'3f aceea ridic\u259\'3f
ochii domol spre el.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Dac\u259\'3f e a\u351\'3fa,
s\u259\'3f-mi dai �nscris c\u259\'3f dumneata ai poruncit s\u259\'3f puie lumea la
v�rtej.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �\u355\'3fi dau \u351\'3fi �nscris \u351\'3fi
poli\u355\'3f\u259\'3f dac\u259\'3f pofte\u351\'3fti... Nu fi copil, omule,
\u351\'3fi vino-\u355\'3fi �n fire!}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi Scatiu voi
s\u259\'3f-l ia de bra\u355\'3f \u351\'3fi s\u259\'3f-l �ntoarc\u259\'3f la lucru.
Poli\u355\'3faiul se desf\u259\'3fcu de el \u351\'3fi lu\u259\'3f un scaun.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ei, neic\u259\'3f T\u259\'3fnase, nu merge a\u351\'3fa. Ce
mi-ai f\u259\'3fg\u259\'3fduit?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Gata...}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Scoate.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
P\u259\'3fi n-am asupra mea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Du-te la
cas\u259\'3f...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Cum o s\u259\'3f umblu la
cas\u259\'3f cu oamenii de fa\u355\'3f\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f D-apoi pe oameni �i d\u259\'3fm noi afar\u259\'3f. T\u259\'3fnase dete
din cap:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-ai \lquote mneata �ncredere �n
mine!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba am, da\rquote v\u259\'3fd
c\u259\'3f umbli cu momeli.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Z\u259\'3fu, nene
Ghi\u355\'3f\u259\'3f, �\u355\'3fi dau; pre legea mea...}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Vorbe, T\u259\'3fnase b\u259\'3fiete... Eu \u355\'3fi-am dovedit
dumitale c\u259\'3f-\u355\'3fi sunt prieten; iac\u259\'3ft\u259\'3f lumea
pus\u259\'3f la regul\u259\'3f. Pe mine poate s\u259\'3f m\u259\'3f dea �n
judecat\u259\'3f, poate s\u259\'3f m\u259\'3f sp�nzure, \u8212\'3f ce-\u355\'3fi
pas\u259\'3f; la dumneata oamenii au s\u259\'3f fie de-acum ca mieii.
Dovede\u351\'3fte-mi acuma c\u259\'3f-mi e\u351\'3fti prieten...}\par }{\ql {\fs24
Scatiu se sc\u259\'3frpin\u259\'3f �n cap.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei,
al dracului!... �n acela\u351\'3fi timp scoase din buzunar o pung\u259\'3f de
m\u259\'3ftase cu inele \u351\'3fi, r\u259\'3fsturn�nd partea �n care era aurul
�ncepu s\u259\'3f numere �n g�nd.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-am de ajuns.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f C�t ai?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Ia, vreo doisprezece poli.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Dar �n partea
cealalt\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acolo-i argint.
Poli\u355\'3faiul p\u259\'3fru c\u259\'3f st\u259\'3f la g�nduri...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f D\u259\'3f punga-ncoace, \u351\'3fi restul mi l-ai da
alt\u259\'3f dat\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Apoi cu argint cu
tot?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ei, acuma s\u259\'3f mai stai s\u259\'3f
numeri argintul...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nu, da\rquote
\u351\'3ftii c\u259\'3f m\u259\'3frun\u355\'3felele trebuiesc la
mo\u351\'3fie.}\par }{\ql {\fs24 S\u259\'3f-\u355\'3fi dau ni\u351\'3fte
bum\u259\'3f\u351\'3fti �n locul lor.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Bine,
neic\u259\'3f, numa scoate mai multi\u351\'3foare. Parc\u259\'3f adineaorea n-
aveai?...}\par }{\ql {\fs24 Scatiu r\u259\'3fsturn\u259\'3f argintul �n
palm\u259\'3f \u351\'3fi num\u259\'3fr\u259\'3f, dupc\u259\'3f cu dupc\u259\'3f,
p�n\u259\'3f la cel din urm\u259\'3f ban. Se f\u259\'3fcu �n tot 68 de lei
\u351\'3fi ni\u351\'3fte gologani. Scoase din buzunarul unei jiletce cu m�neci, un
plic soios, iar din plic trase bini\u351\'3for trei bilete de c�te 20 de lei
\u351\'3fi le dete poli\u355\'3faiului.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Mi-ai
m�ncat \u351\'3fi aici opt lei, neic\u259\'3f T\u259\'3fnase.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Dumneata s\u259\'3f fii s\u259\'3fn\u259\'3ftos, nene
Ghi\u355\'3f\u259\'3f, c\u259\'3f auru are ba\u351\'3f.}\par }{\ql {\*\bkmkstart
N11BD8}{\*\bkmkend N11BD8}\sa120 {\b \fs36 \f3 XXIII}\par }{\ql {\fs24
Ie\u351\'3find de la Scatiu, conu Dinu \u351\'3fi Matei luar\u259\'3f drumul
subprefecturii, t\u259\'3fcu\u355\'3fi, am\u259\'3fr�\u355\'3fi, parc\u259\'3f s-ar
fi �ntors de la o �nmorm�ntare. �ncepuse s\u259\'3f plou\u259\'3f cu
z\u259\'3fpad\u259\'3f. Vizitiul opri caii s\u259\'3f ridice co\u351\'3ful
tr\u259\'3fsurii. Un moment, Matei avu percep\u355\'3fiunea limpede a
singur\u259\'3ft\u259\'3f\u355\'3fii \u351\'3fi pustiului f\u259\'3fr\u259\'3f
cap\u259\'3ft, ce se desprindea din �ntinderea c�mpului. Bulg\u259\'3fri negri pe
ar\u259\'3ftur\u259\'3f; b\u259\'3fl\u259\'3frii plouate; \u355\'3felina
suhaturilor pe care putrezeau t�rtani r\u259\'3fsuci\u355\'3fi de v�nt. El
�\u351\'3fi �ndes\u259\'3f p\u259\'3fl\u259\'3fria pe ochi \u351\'3fi se v�r� mai
ad�nc �n fundul tr\u259\'3fsurii.}\par }{\ql {\fs24 B\u259\'3ftr�nul sim\u355\'3fi
ce se petrece �ntr-�nsul, \u351\'3fi-l atinse cu m�na peste um\u259\'3fr.}\par }
{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cam u\u351\'3furic\u259\'3f p\u259\'3fl\u259\'3fria ta.
Matei se uit\u259\'3f la unchiu-s\u259\'3fu, preocupat de g�nduri. Conu Dinu
ad\u259\'3fug\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ar fi bine
s\u259\'3f-\u355\'3fi iei o c\u259\'3fciul\u259\'3f. Matei dete din cap, z�mbind.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, da. Trebuie s\u259\'3f te faci ca noi, om
al nevoii. S\u259\'3f te �mbraci de ploaie, s\u259\'3f te �mbraci de soare
\u351\'3fi s\u259\'3f-\u355\'3fi o\u355\'3fele\u351\'3fti sufletul �n necazuri, ca
s\u259\'3f \u351\'3ftii pune pre\u355\'3f pe bunurile vie\u355\'3fii. Sus
ini}\par }{\ql {\fs24 ma!... c\u259\'3f e\u351\'3fti t�n\u259\'3fr \u351\'3fi te
a\u351\'3fteapt\u259\'3f norocul... Ei!... D\u259\'3f-mi anii t\u259\'3fi,
\u351\'3fi-\u355\'3fi dau tot...}\par }{\ql {\fs24 Drumul trecea pe l�ng\u259\'3f
casele lui Matei. Conu Dinu, �n loc s-o ia spre subprefectur\u259\'3f, zise
vizitiului s\u259\'3f intre �n curte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Las\u259\'3f pe
mine, c\u259\'3f \u351\'3ftiu eu cum s\u259\'3f le vorbesc. Dumneata s\u259\'3f mi
te g\u259\'3fte\u351\'3fti ca de ginere \u8212\'3f precum \u351\'3fi
e\u351\'3fti \u8212\'3f \u351\'3fi s-o porne\u351\'3fti la Sa\u351\'3fa, c\u259\'3f
nu se cuvine s-o faci s\u259\'3f a\u351\'3ftepte mai mult.}\par }{\ql {\fs24
\u350\'3fi fiindc\u259\'3f Matei vroia s\u259\'3f protesteze, b\u259\'3ftr�nul se
f\u259\'3fcu serios.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Aibi �ncredere �n mine. Sunt
p�n\u259\'3f �n suflet sc�rbit de ceea ce am v\u259\'3fzut. Intr\u259\'3f,
b\u259\'3fiete, �n curte la conu Matei, zise vizitiului.}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f ce tr\u259\'3fsura se opri la scar\u259\'3f, b\u259\'3ftr�nul adause:}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f E\u351\'3fti cam iute din fire. Palma aceea
n\u259\'3fstru\u351\'3fnic\u259\'3f de pe obrazul be\u355\'3fivanului, ce e drept,
mi-a r\u259\'3fcorit sufletul, dar putea s\u259\'3f aib\u259\'3f urm\u259\'3fri
displ\u259\'3fcute... Da, da. Trebuie s\u259\'3f te g�nde\u351\'3fti, c\u259\'3f
toat\u259\'3f mul\u355\'3fimea asta de pu\u351\'3flamale e a\u351\'3fa
crescut\u259\'3f. Tu nu vezi, bre, c\u259\'3f toat\u259\'3f lumea face
politic\u259\'3f \u351\'3fi to\u355\'3fi \u259\'3f\u351\'3ftia de la noi, care
\u355\'3fin politica �n m�n\u259\'3f, fac ghe\u351\'3fefturi?... O
palm\u259\'3f!... Ce-ai �ndreptat cu o palm\u259\'3f?... Dar du-te c\u259\'3f te
plou\u259\'3f. \u350\'3fi spune Sa\u351\'3fei c\u259\'3f viu \u351\'3fi eu...
Intreab-o ce mi-a adus de la Paris... Haide, b\u259\'3fiete...}\par }{\ql {\fs24
Matei urc\u259\'3f sc\u259\'3frile z�mbind. Ce idealist ciudat mai era \u351\'3fi
unchiu-s\u259\'3fu �n felul lui!... Cu �ncetul, oroarea celor v\u259\'3fzute �i
reveni �n minte, \u351\'3fi se sim\u355\'3fea nefericit, mic la suflet, c\u259\'3f
nu f\u259\'3fcuse mai mult pentru bie\u355\'3fii nenoroci\u355\'3fi.
Dezbr\u259\'3fc�ndu-se de blan\u259\'3f, se uita �n oglind\u259\'3f
\u351\'3fi vedea mi\u351\'3fcarea ciudat\u259\'3f ce o face bra\u355\'3ful c�nd
iese din m�nec\u259\'3f; dar percep\u355\'3fiunea faptului nu ajungea p�n\u259\'3f
la con\u351\'3ftiin\u355\'3f\u259\'3f. Oare la ce lucru pl\u259\'3fcut se g�ndea
c�nd era �n tr\u259\'3fsur\u259\'3f? \u350\'3fi, fiindc\u259\'3f nu \u351\'3fi-l
putea aduce aminte, repet\u259\'3f �ntru sine toate cele ce vorbise cu unchiu-
s\u259\'3fu, sper�nd s\u259\'3f poat\u259\'3f da peste faptul ce-l interesa.}\par }
{\ql {\fs24 Intr\u259\'3f astfel �n odaie la d�nsul. Aici �l a\u351\'3ftepta o
surprindere pl\u259\'3fcut\u259\'3f: pe o mas\u259\'3f din fa\u355\'3fa
u\u351\'3fii, un portret mare al Sa\u351\'3fei, rezemat de dou\u259\'3f
sfe\u351\'3fnice, p\u259\'3frea c\u259\'3f vrea s\u259\'3f-i vorbeasc\u259\'3f. El
se apropie de mas\u259\'3f, se plec\u259\'3f bini\u351\'3for spre portret
\u351\'3fi se uit\u259\'3f lung la d�nsul... Ce transparen\u355\'3f\u259\'3f
sufleteasc\u259\'3f �n ovalul obrazului acela!... Lu\u259\'3f portretul �n
m�n\u259\'3f \u351\'3fi veni la fereastr\u259\'3f. I se p\u259\'3frea c\u259\'3f
niciodat\u259\'3f nu v\u259\'3fzuse a\u351\'3fa de aproape pe Sa\u351\'3fa. Pentru
�nt�ia\u351\'3fi dat\u259\'3f b\u259\'3fg\u259\'3f de seam\u259\'3f ce p\u259\'3fr
minunat avea. Fotografia reproducea toate cutele bogate cum se �mpleteau unele
dup\u259\'3f altele, ca o coroan\u259\'3f, �mpodobindu-i capul cu o
g\u259\'3fteal\u259\'3f natural\u259\'3f.}\par }{\ql {\fs24 Aglaia, care de la un
c�rd de vreme se hot\u259\'3fr�se s\u259\'3f par\u259\'3f foarte fericit\u259\'3f
de c\u259\'3fs\u259\'3ftoria lui Matei, �ntr\u259\'3f �n v�rful picioarelor
\u351\'3fi-i spuse c\u259\'3f Sa\u351\'3fa venise s-o vad\u259\'3f de
diminea\u355\'3f\u259\'3f, c\u259\'3f-i adusese un dar preafrumos, un \ldblquote
necessaire\rdblquote de argint, \u351\'3fi c\u259\'3f tot ea, cu m�na ei,
a\u351\'3fezase portretul pe mas\u259\'3f, pentru el.}\par }{\ql {\fs24 Matei zise
s\u259\'3f-i puie caii, \u351\'3fi porni la Com\u259\'3fne\u351\'3fti. De\u351\'3fi
ploua c�nd intr\u259\'3f �n curte, Victoria \u351\'3fi Mary �ncepur\u259\'3f a
striga �n gura mare c\u259\'3f vine nenea Matei, \u351\'3fi ie\u351\'3fir\u259\'3f
�naintea lui �n cerdac. Sa\u351\'3fa se luase dup\u259\'3f ele,
f\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f-\u351\'3fi dea seama de ce face.}\par }{\ql {\fs24
Matei se cobor� din tr\u259\'3fsur\u259\'3f, \u351\'3fi urc\u259\'3f
sc\u259\'3frile repede, duc�nduse drept la d�nsa, cu bra\u355\'3fele �ntinse.
Sa\u351\'3fa �\u351\'3fi ridicase m�inile p�n\u259\'3f �n dreptul gurii \u351\'3fi
parc\u259\'3f \u351\'3fi le \u355\'3finea str�nse una �ntralta, ca s\u259\'3f le
�mpiedice de a se duce c\u259\'3ftre el cu prea mare grab\u259\'3f: fetele erau de
fa\u355\'3f\u259\'3f. Ro\u351\'3fie, r�z�nd �ntr-aiuri, �l scutur\u259\'3f de
m�n\u259\'3f cu o nespus\u259\'3f emo\u355\'3fie, pe c�nd Mary s\u259\'3frea
voioas\u259\'3f �nainte, iar Victoria venea z�mbitoare �n urm\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f S\u259\'3f desh\u259\'3fm\u259\'3fm caii, coane? �ntreb\u259\'3f
vizitiul.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nu, s\u259\'3f
a\u351\'3ftep\u355\'3fi.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba nu, s\u259\'3f-i
deshame, zise Victoria: nu dejunezi la noi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-
am l\u259\'3fsat vorb\u259\'3f acas\u259\'3f, drag\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Zi-i s\u259\'3f-i deshame, �nt\u259\'3fri Sa\u351\'3fa, d�nd din
cap cu autoritate.}\par }{\ql {\fs24 El �ncepu a r�de:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Deja?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, deja. Apoi cu un aer
comic de sup\u259\'3frare:}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Je voudrais bien
voir �a... Sunt aici de ieri, \u351\'3fi dumneata vii de-abia dup\u259\'3f 24 de
ore, \u351\'3fi chiar atunci ai vrea s-o \u351\'3ftergi numaidec�t...}\par }{\ql
{\fs24 El �ncepu a r�de. Ea p\u259\'3frea foarte nec\u259\'3fjit\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f De ce r�zi! �i zise, b\u259\'3ft�nd din
picior. Victoria tocmai se �ntorcea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f
Feti\u355\'3fo, fii bun\u259\'3f, \u351\'3fi spune din cap\u259\'3ftul cerdacului,
vizitiului meu, s\u259\'3f nu deshame caii, ci s\u259\'3f se �ntoarc\u259\'3f
acas\u259\'3f, c\u259\'3f eu vin cu nenea Dinu.}\par }{\ql {\fs24 Fata
ie\u351\'3fi, s\u259\'3frind de bucurie c\u259\'3f venea la mas\u259\'3f \u351\'3fi
conu Dinu. Mary se lu\u259\'3f dup\u259\'3f d�nsa �n vederea gravului eveniment al
dejunului.}\par }{\ql {\fs24 Ei r\u259\'3fmaser\u259\'3f am�ndoi, unul �n
fa\u355\'3fa altuia. Sa\u351\'3fa plecase ochii �n p\u259\'3fm�nt.}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Deja?... zise el din nou, z�mbind. Ea ridic\u259\'3f ochii
c\u259\'3ftre el, d�nd din cap.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f �mi scriai
s\u259\'3f viu mai cur�nd... ca s\u259\'3f nu love\u351\'3fti pe la mine dec�t din
an �n Pa\u351\'3fte?}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-am putut, z\u259\'3fu
a\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u350\'3ftiu, am auzit c\u259\'3f
s-a �nt�mplat o revolt\u259\'3f cu \u355\'3f\u259\'3franii \u8212\'3f dar, de
\u355\'3fineai la mine c�t de pu\u355\'3fin, ai fi g\u259\'3fsit un minut
s\u259\'3f vii s\u259\'3f m\u259\'3f vezi... Dac\u259\'3f �n locul meu soseai
dumneata, iar �n locul dumitale a\u351\'3fteptam eu, desigur c\u259\'3f n-ar fi
fost putere �n lume care s\u259\'3f m\u259\'3f �mpiedice de a veni la
gar\u259\'3f...}\par }{\ql {\fs24 El r\u259\'3fmase uit�ndu-se la d�nsa nedumerit;
�i trecu prin minte, ca un fulger, c\u259\'3f toate femeile, chiar \u351\'3fi cele
mai alese, sunt mici la suflet, c�nd amorul lor propriu este �n joc. Dar forma
\u351\'3fi accentul cu care spusese cum ar fi f\u259\'3fcut totul ca s\u259\'3f-i
ias\u259\'3f �ntru �nt�mpinare, dac\u259\'3f ar fi venit el, i se
p\u259\'3frur\u259\'3f at�t de sincere \u351\'3fi de duioase, �nc�t �i lu\u259\'3f
o m�n\u259\'3f �ntr-ale lui \u351\'3fi i-o m�ng�ie, mi\u351\'3fcat p�n\u259\'3f la
suflet.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa p\u259\'3frea c\u259\'3f aude tot ce se
petrece �n con\u351\'3ftiin\u355\'3fa lui. Ridic\u259\'3f privirile c\u259\'3ftre
d�nsul \u351\'3fi zise z�mbitoare:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Nu-i a\u351\'3fa?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ba-i a\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Atuncea zi-mi pardon \u351\'3fi te iert. �n acela\u351\'3fi timp
ridic\u259\'3f m�na-n dreptul gurii lui. Matei �i dete m�na u\u351\'3for la o
parte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Cum!... nu te sim\u355\'3fi fericit de o
a\u351\'3fa mare cinste? Vorba ei purta inten\u355\'3fiunea unei mir\u259\'3fri
comice, dar nu ascundea destul de bine umbra unei p\u259\'3freri de r\u259\'3fu
adev\u259\'3frate.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ia s\u259\'3f ne �n\u355\'3felegem,
m\u259\'3f rog: au oare eu n-am venit c�ndva din str\u259\'3fin\u259\'3ftate,
\u351\'3fi era toat\u259\'3f lumea la gar\u259\'3f, numai... cineva nu? zise
el.}\par }{\ql {\fs24 Aceast\u259\'3f aducere aminte pl\u259\'3fcu Sa\u351\'3fei
mai mult dec�t oricare r\u259\'3fspuns. Ea r\u259\'3fmase �n picioare uit�ndu-se
drept �nainte.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f �ntr-adev\u259\'3fr, zise ea. Dar eu nu
puteam veni.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ca s\u259\'3f nu r\u259\'3fm�ie
biata mam\u259\'3f singur\u259\'3f?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ca
s\u259\'3f nu r\u259\'3fm�ie singur\u259\'3f, da, \u351\'3fi ca s\u259\'3f nu afli
dumneata prea cur�nd ceea ce vroiam s\u259\'3f ascund \u351\'3fi ceea ce
totu\u351\'3fi ai aflat foarte repede.}\par }{\ql {\fs24 Zise vorbele acestea �n
fug\u259\'3f, ca cineva care vrea s\u259\'3f se descarce deodat\u259\'3f de tot ce
are pe suflet.}\par }{\ql {\fs24 El se uita la ea lung... F\u259\'3fr\u259\'3f a
mai rosti un cuv�nt, �i lu\u259\'3f capul �n m�ini \u351\'3fi o m�ng�ie pe
p\u259\'3fr, lipind-o de pieptul lui. Ea se desf\u259\'3fcu �ncet de el:}\par }{\ql
{\fs24 \u8212\'3f Cum ai g\u259\'3fsit portretul?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Minunat... Nici nu \u355\'3fi-am mul\u355\'3fumit... Unde l-ai
f\u259\'3fcut?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f La Nadar, �\u355\'3fi place?}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Foarte mult.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da?...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da.}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Atunci stai s\u259\'3f-\u355\'3fi mai ar\u259\'3ft unul. Ie\u351\'3fi
repede \u351\'3fi se �ntoarse numaidec�t, cu o cutiu\u355\'3f\u259\'3f �n
m�n\u259\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f \u354\'3fi-am adus ceva... �n
acela\u351\'3fi timp scoase din cutie un lan\u355\'3f de ceasornic cu dou\u259\'3f
capete. De o parte at�rna un creion \u351\'3fi o boab\u259\'3f de cristal.}\par }
{\ql {\fs24 Matei se uit\u259\'3f la el cu mare interes, �l admir\u259\'3f c�t putu
de mult \u351\'3fi f\u259\'3fg\u259\'3fdui s\u259\'3f-l poarte toat\u259\'3f
via\u355\'3fa.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Va s\u259\'3f zic\u259\'3f �\u355\'3fi
place? �ntreb\u259\'3f ea.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Foarte mult...
Da\rquote boaba asta de cristal ce e? Sa\u351\'3fa r�dea. Dac\u259\'3f ajungeai
s\u259\'3f fixezi �ntr-un anumit mod globu\u351\'3forul de sticl\u259\'3f, se vedea
portretul Sa\u351\'3fei. De asemenea creionul avea o ferestruie, pe unde se vedea
iar\u259\'3f\u351\'3fi portretul ei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f A trebuit
s\u259\'3f m\u259\'3f duc de trei ori la fotograf, ca s\u259\'3f-\u355\'3fi pot
aduce lucrurile astea. E cea din urm\u259\'3f mod\u259\'3f... pentru
logodnici.}\par }{\ql {\fs24 El se uita la ferestruia creionului, �nchiz�nd un ochi
\u351\'3fi privind cu cel\u259\'3flalt chipul �nc�nt\u259\'3ftor al Sa\u351\'3fei,
talia ei elegant\u259\'3f. F\u259\'3fr\u259\'3f s\u259\'3f-\u351\'3fi dea seama, �i
era mai drag\u259\'3f acolo, �n dep\u259\'3frtarea iluzorie a unei sticle, dec�t �n
realitatea de al\u259\'3fturi, de\u351\'3fi chiar �n realitate �i era foarte
drag\u259\'3f;
a\u351\'3fa cum era acolo, sem\u259\'3fna parc\u259\'3f mai mult cu acea din
mintea lui, senin\u259\'3f \u351\'3fi nespus de dulce; pe c�t\u259\'3f vreme cum
era aici, era �n partea ei omeneasc\u259\'3f \u351\'3fi real\u259\'3f.}\par }{\ql
{\fs24 Sa\u351\'3fa pierdu r\u259\'3fbdarea \u351\'3fi-l atinse bini\u351\'3for
peste bra\u355\'3f.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce-ai g\u259\'3fsit acolo
a\u351\'3fa de interesant?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Tare mai
e\u351\'3fti frumoas\u259\'3f! zise el f\u259\'3fr\u259\'3f a o privi.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da?... \u350\'3fi seam\u259\'3fn?...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Foarte mult... E\u351\'3fti �nc�nt\u259\'3ftoare!...
�mi pare c\u259\'3f ai s\u259\'3f te mi\u351\'3fti acuma \u351\'3fi ai s\u259\'3f
vii c\u259\'3ftre mine, ca �ntr-o feerie... cu o fraz\u259\'3f din Gl �ck
\u351\'3fi dou\u259\'3f versuri din Homer a\u351\'3f crede c\u259\'3f te
v\u259\'3fd sosind din p\u259\'3fm�ntul fericit al c�mpiilor Elys �e, unde
prim\u259\'3fvara etern\u259\'3f �ncinge trunchiul copacilor cu ieder\u259\'3f
verde \u351\'3fi...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Vin fetele!...}\par }{\ql {\fs24
El �\u351\'3fi l\u259\'3fs\u259\'3f m�na �n jos cu �ncetul:}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ei \u351\'3fi?}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Nu-i nimic,
dar... nu mai aiura. Se f\u259\'3fcuse ro\u351\'3fie de fericire, �l lu\u259\'3f de
bra\u355\'3f \u351\'3fi se lipi cu capul de um\u259\'3frul lui, uit�ndu-se pe
fereastr\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f O s\u259\'3f ning\u259\'3f.}
{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Da, o s\u259\'3f ning\u259\'3f.}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Ce ferici\u355\'3fi o s\u259\'3f fim dup\u259\'3f...
c�nd... m\u259\'3f vei lua. N-o s\u259\'3f ne ducem nic\u259\'3fierea, nu-i
a\u351\'3fa? Am s\u259\'3f-\u355\'3fi c�nt c�te ceva, seara, aici �n casa
noastr\u259\'3f, singuri la foc...}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Da...}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f N-are s\u259\'3f fie tocmai ca �n c�mpiile Elys �e,
dar o s\u259\'3f fim ferici\u355\'3fi, nu-i a\u351\'3fa?}\par }{\ql {\fs24
\u8212\'3f Da...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Acum s\u259\'3f mergem
dincolo. Pune lan\u355\'3ful la ceasornic, \u351\'3fi nu uita c\u259\'3f m\u259\'3f
ai �n boaba de cristal, �n creion \u351\'3fi �n... realitate.}\par }{\ql {\fs24
C�nd veni conu Dinu, �i g\u259\'3fsi juc�nd tablele, foarte
lini\u351\'3fti\u355\'3fi. B\u259\'3ftr�nul
�mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3f\u259\'3f pe Sa\u351\'3fa din toat\u259\'3f inima;
dete m�inile fetelor s\u259\'3f i le s\u259\'3frute, ca un mitropolit; b\u259\'3ftu
pe Matei pe spate \u351\'3fi se a\u351\'3fez\u259\'3f jos. Se vedea bine c\u259\'3f
era preocupat de cele ce auzise de la judec\u259\'3ftori. I se spusese
c\u259\'3f \u355\'3f\u259\'3franii se r\u259\'3fsculau sistematic �n diferite
p\u259\'3fr\u355\'3fi ale \u355\'3f\u259\'3frii, �ndemna\u355\'3fi de
agen\u355\'3fi str\u259\'3fini, ce cutreierau satele. El zicea c\u259\'3f nu crede
�n asemenea pove\u351\'3fti, dar totu\u351\'3fi nu era lini\u351\'3ftit.}\par }{\ql
{\fs24 La mas\u259\'3f, cu ajutorul lui Dumnezeu \u351\'3fi a unui vini\u351\'3for
de Odobe\u351\'3fti, �ncepu a i se descre\u355\'3fi fruntea. Miss Sharp (care se
�ntorsese de demult) pl\u259\'3fti cu amorul s\u259\'3fu propriu buna
dispozi\u355\'3fie a lui conu Dinu: ea f\u259\'3fcea chestiune personal\u259\'3f
din toate sosurile \u351\'3fi conservele engleze\u351\'3fti ce o �nconjurau
\u351\'3fi de care r�dea b\u259\'3ftr�nul.}\par }{\ql {\fs24 Pe la
sf�r\u351\'3fitul mesei veni coana Sofi\u355\'3fa cu Tincu\u355\'3fa, \u351\'3fi
mai �n acela\u351\'3fi timp cu ele sosi \u351\'3fi T\u259\'3fnase Scatiu, oblogit
la cap. Tincu\u355\'3fa intr\u259\'3f �n fug\u259\'3f, r�z�nd s\u259\'3f se
topeasc\u259\'3f de mutra lui Scatiu. Acesta ofta \u351\'3fi ridica ochii �n
podele, parc\u259\'3f ar fi fost victima cea mai nevinovat\u259\'3f a
nedrept\u259\'3f\u355\'3fii omene\u351\'3fti.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Ce mai
faci, domnule T\u259\'3fnase? �l �ntreb\u259\'3f Sa\u351\'3fa.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f E!... \u351\'3ftie Dumnezeu!...}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Da\rquote ce ai la cap? ce \u355\'3fi s-a �nt�mplat?}{\fs16
\u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f Suferim... suferim mult... Privirile
fulger\u259\'3ftoare ale englezoaicei se plimbau de la Mary la Victoria \u351\'3fi
�napoi, fiindc\u259\'3f erau umflate de r�s la vederea caraghiosului cap al lui
Scatiu. Guvernanta avea un dispre\u355\'3f ascuns pentru Tincu\u355\'3fa,
fiindc\u259\'3f aceasta nu era preg\u259\'3ftit\u259\'3f la lupta vie\u355\'3fii
dup\u259\'3f principiile din \ldblquote Vanity Fair\rdblquote .}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f mas\u259\'3f, conu Dinu chem\u259\'3f pe Matei \u351\'3fi pe
Sa\u351\'3fa �ntr-o odaie vecin\u259\'3f, unde-i spovedi ca un duhovnic asupra
planurilor lor de c\u259\'3fs\u259\'3ftorie, \u351\'3fi, fiindc\u259\'3f am�ndoi
erau nestr\u259\'3fmuta\u355\'3fi �n hot\u259\'3fr�rile lor, se �ntoarse cu ei unde
erau ceilal\u355\'3fi \u351\'3fi, serios, zise c\u259\'3ftre cei de
fa\u355\'3f\u259\'3f:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Asculta\u355\'3fi la mine:
\u351\'3fti\u355\'3fi c\u259\'3f Sa\u351\'3fa este fata mea, fiindc\u259\'3f
tat\u259\'3f-s\u259\'3fu, Dumnezeu s\u259\'3f-l ierte, m-a l\u259\'3fsat cu
limb\u259\'3f de moarte p\u259\'3frintele ei sufletesc. Acuma vine dumnealui, Matei
Damian, nepotu-meu, \u351\'3fi mi-o cere de legiuit\u259\'3f so\u355\'3fie,
\u8212\'3f iar eu i-o dau.}\par }{\ql {\fs24 Sa\u351\'3fa se f\u259\'3fcuse
ro\u351\'3fie ca un m\u259\'3fr. Conu Dinu se apropie de ea \u351\'3fi, lu�ndu-i
m�na, o puse �ntr-a lui Matei. To\u355\'3fi se scular\u259\'3f �n picioare.}\par }
{\ql {\fs24 Aceast\u259\'3f solemnitate improvizat\u259\'3f f\u259\'3fcu pe conu
Dinu s\u259\'3f nu\u351\'3fi mai g\u259\'3fseasc\u259\'3f cuvintele ce
preg\u259\'3ftise. �i veni �n minte un psalm al lui David, din psaltirea pe care de
at�tea ori o cetise la biseric\u259\'3f, \u351\'3fi se puse s\u259\'3f
rosteasc\u259\'3f tinerilor, \u355\'3fin�ndu-le m�inile unite:}\par }{\ql {\fs24
\rdblquote Lua\u355\'3fi aminte norodul meu la legea mea, pleca\u355\'3fi urechea
voastr\u259\'3f spre graiurile gurei mele.}\par }{\ql {\fs24 Deschide-voi �n pilde
gura mea; spune-voi vorbele cele din �nceput.}\par }{\ql {\fs24 \u350\'3fi s-au
ridicat m\u259\'3frturii �ntru Iacov, \u351\'3fi lege au pus �ntru Israil.}\par }
{\ql {\fs24 C�te au poruncit p\u259\'3frin\u355\'3filor no\u351\'3ftri, ca
s\u259\'3f le arate pe ele fiilor s\u259\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 Ca s\u259\'3f
cunoasc\u259\'3f alt neam: fiii cei ce se vor na\u351\'3fte, \u351\'3fi se vor
scula, \u351\'3fi le vor spune fiilor s\u259\'3fi.}\par }{\ql {\fs24 Ca
s\u259\'3f-\u351\'3fi puie �ntru Dumnezeu n\u259\'3fdejdea lor, \u351\'3fi
s\u259\'3f nu uite lucrurile lui Dumnezeu \u351\'3fi poruncile lui s\u259\'3f le
caute.\rdblquote }\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f Asta este: s\u259\'3f
umbla\u355\'3fi �n poruncile Domnului \u351\'3fi s\u259\'3f fi\u355\'3fi
noroci\u355\'3fi, voi \u351\'3fi copiii vo\u351\'3ftri!... zise b\u259\'3ftr�nul ca
�ncheiere la cuv�ntarea sa.}\par }{\ql {\fs24 El s\u259\'3frut\u259\'3f pe
Sa\u351\'3fa \u351\'3fi pe nepotu-s\u259\'3fu, foarte mi\u351\'3fcat, \u351\'3fi
b\u259\'3ft�ndu-l pe um\u259\'3fr �i mai zise:}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3fIar
dumneata, logofete, s\u259\'3f nu te mai mi\u351\'3fti de pe p\u259\'3fm�nturile
astea... m-ai �n\u355\'3feles? c\u259\'3f aici ai g\u259\'3fsit fericirea cea
adev\u259\'3frat\u259\'3f!...}\par }{\ql {\fs24
�mbr\u259\'3f\u355\'3fi\u351\'3f\u259\'3frile \u351\'3fi s\u259\'3frut\u259\'3frile
�mpiedicar\u259\'3f pe Matei de a r\u259\'3fspunde...}\par }{\ql {\fs24
Dup\u259\'3f c�teva luni, o sanie mergea �n fuga cailor, de la
Com\u259\'3fne\u351\'3f\u355\'3fi la Ciulni\u355\'3fei, pe p�rtia sclipitoare de
z\u259\'3fpad\u259\'3f. Matei \u351\'3fi Sa\u351\'3fa, de c�nd fetele
plecaser\u259\'3f cu conu Dinu la Bucure\u351\'3fti, ie\u351\'3feau �n toate
zilele, singuri, b\u259\'3ft�nd c�mpiile �ntinse, pe luciul c\u259\'3frora
orizontul se f\u259\'3fcuse parc\u259\'3f mai larg. Am�ndoi se uitau departe, �n
zarea alb\u259\'3f, c\u259\'3fut�nd un �n\u355\'3feles personal firii aceleia
m\u259\'3fre\u355\'3fe, \u351\'3fi am�ndoi se �ntorceau unul c\u259\'3ftre altul,
g\u259\'3fsindu-l �n sufletele lor. Sa\u351\'3fa, ro\u351\'3fie de frig, cu o
dantel\u259\'3f r\u259\'3fsucit\u259\'3f deasupra c\u259\'3fciuli\u355\'3fei,
z�mbea din ochii ei de femeie fericit\u259\'3f, iar el, serios, �i str�ngea m�na
�ntr-ale sale. Totul p\u259\'3frea a\u351\'3fezat pentru o lung\u259\'3f
via\u355\'3f\u259\'3f, calm\u259\'3f, limpede, c\u259\'3freia naturile lor
pu\u355\'3fin expansive �i dau o u\u351\'3foar\u259\'3f umbr\u259\'3f de
ideal.}\par }{\ql {\fs24 C�nd trecur\u259\'3f pe l�ng\u259\'3f armanul de la
mo\u351\'3fia lui, Matei zise vizitiului s\u259\'3f opreasc\u259\'3f \u351\'3fi se
dete jos s\u259\'3f aprind\u259\'3f o \u355\'3figar\u259\'3f la Floarea. Ea veni
s\u259\'3f s\u259\'3frute m�na Sa\u351\'3fei.}\par }{\ql {\fs24 \u8212\'3f N-ai mai
aflat nimic de Micu, Floareo? o �ntreb\u259\'3f Matei.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24
\u8212\'3f Dar\u259\'3f... Ce s\u259\'3f afli, boierule... c\u259\'3f s-a dus �n
lume.}{\fs16 \u10081\'3f}{\fs24 \u8212\'3f P\u259\'3fcat de el.}{\fs16 \u10081\'3f}
{\fs24 \u8212\'3f Ap\u259\'3fi... cum e scris omului, coane.}\par }\sect }