EL MUNDO AFRICANO

2. División política de África

Recuerde que:

• África, en términos generales, está formada por dos grandes grupos

humanos: los árabes, ubicados al norte del continente, y la población negra,
al sur.

• Frecuentemente las noticias que se transmiten en los periódicos, radio y

televisión informan sobre las condiciones de pobreza tan extremas que
viven algunos países africanos como Somalia, que ha sido víctima de una
severa sequía desde hace algunos años, de graves problemas de desnu-
trición, especialmente en la población infantil y del incremento de muertes
de su población.

Sabía que:

• El África mediterránea es conocida también como África blanca y que gran

parte de las actividades de sus pobladores se rigen por las normas del libro
sagrado del Islam: el Corán.

• Los antiguos egipcios construyeron enormes pirámides que sirvieron como

tumbas a sus faraones (reyes).

• En la época virreinal llegaron a zonas costeras de México esclavos negros

provenientes de la región sudanesa de las costas del Golfo de Guinea.

• En África se han introducido cultivos originarios de México y América como

el cacao, el tabaco, el cacahuate y el maíz.

• En Sudáfrica existía una política denominada Apartheid, mediante la cual se

excluía a la mayoría de la población negra de participar en el gobierno y en
actividades sociales, económicas y culturales.

Propósito:

En este tema usted podrá conocer de manera resumida los rasgos principales de
los países que conforman el continente africano.

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 CIENCIAS SOCIALES

A. África mediterránea

Se ubica al extremo norte del continente africano y es una región muy atrac-
tiva para las potencias mundiales por su ubicación y presencia de grandes reser-
vas petroleras.

Se conoce también como la región septentrional; los países que la integran son
Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto.

Estas naciones comparten similares características geográficas y económicas;

sus idiomas provienen de la familia lingüística árabe y sus tradiciones, costumbres y
formas de vida se rigen por la cultura islámica. Asimismo, en esta región se incluye
a Etiopía, que aunque no es un país mediterráneo, está muy ligado histórica y cultu-
ralmente a esta área.

Las actividades económicas más importantes son la agricultura (cultivo de cítri-

cos, vid, olivo y algodón, entre otros); la ganadería, la pesca y la minería (extracción
de fosfato, hierro y oro).

El turismo también es una actividad importante debido a que la historia de esta

región, sus monumentos arqueológicos y las ruinas de la época romana, son suma-
mente atractivos para los pobladores de otros continentes.

La presencia del canal de Suez permite a esta región la comunicación marítima

con el sur y sureste de Asia y el paso de materias primas hacia Europa, incluyendo
el petróleo crudo proveniente de Medio Oriente.

En los años setenta se construyó la presa Assuán, misma que permitió a Egipto
tener un mejor aprovechamiento de las aguas del río Nilo.

A continuación presentamos un cuadro-resumen con los datos más relevantes

de los países de África mediterránea:

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EL MUNDO AFRICANO

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

Reino de Monarquía
Marruecos Rabat 458,730 26’590,000 constitucional

República
República democrática
Argelina y popular con
Democrática régimen
y Popular Argel 2’381,741 27’325,000 presidencial

República República
de Túnez Túnez 163,610 8’733,000 presidencial

Jamahiriya
Árabe Libia
Popular y República
Socialista Trípoli 1’759,540 5’225,000 socialista

República
Árabe de República
Egipto El Cairo 1’001,449 58’326,000 presidencial

República
presidencial.
En la
actualidad
ejerce el
poder
ejecutivo un
gobierno
Etiopía Addis Abeba 1’128,221 54’938,000 provisional

Es importante mencionar también, dentro de este grupo mediterráneo, al Sahara

Occidental, territorio de 286,000 km2 proclamado en 1976 como República Árabe
Saharahui Democrática. En 1978 Marruecos se anexa el tercio meridional del terri-
torio. Actualmente no es reconocido por la ONU y su condición futura está en proce-
so de negociación, la cual espera decidirse a partir de un referéndum o consulta
popular. Su capital es El Aaiún.

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 CIENCIAS SOCIALES

B. África del sur del Sahara

Se localiza al sur del Trópico de Cáncer, está integrada por 47 naciones y

dividida en regiones; los países del Sahara, región Sudanesa-Guineana, África
ecuatorial, África austral y África insular.

Como ya se ha dicho antes, este continente estuvo dominado por Europa, y

muchos de los pobladores de África del Sur fueron esclavizados y llevados a otros
continentes, donde sus condiciones de vida eran poco favorables. Los que se que-
daron, vivieron situaciones similares como resultado de la colonización.

Actualmente, la mayoría de los países de esta parte de África tiene un escaso

desarrollo económico que afecta el bienestar social de su población. El hambre, las
enfermedades, la escasez de oportunidades educativas y servicios sociales, así
como las guerras por la defensa de sus territorios y recursos naturales, tanto al
interior de este continente como ante las potencias extranjeras, son parte de la
problemática de estas naciones.

Debido a la gran cantidad de países que integran la zona, se han agrupado por
regiones. A continuación se presenta cada una de ellas.

Los países del Sahara

Los países que la integran comparten el gran desierto con el África medite-
rránea.

Sudán, Mauritania, Malí, Niger y Chad conforman la región.

En 1960, estos cinco países alcanzaron su independencia política, no así la

económica, como sucede en varios países de otras regiones.

Los principales cultivos son maíz, cacahuate, mijo, sorgo, algodón y dátil, que se
concentran en la meseta sudanesa: también se desarrollan otras actividades eco-
nómicas como la ganadería y la explotación de recursos del subsuelo: hierro, esta-
ño, tungsteno, wolframio y petróleo.

A continuación presentamos un cuadro-resumen con los datos principales de

cada país del Sahara:

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EL MUNDO AFRICANO

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

Gobierno
provisional en
manos del
Consejo de
Mando
República Revolucionario
del Sudán Jartum 2’505,813 27’361,000 de Salvación.

República
Islámica República
de Mauritania Nouakchott 1’030,700 2’211,000 presidencial

República República
de Malí Bamako 1’240,192 10’462,000 presidencial

República República
de Niger Niamey 1’267,000 8’846,000 presidencial

República República
del Chad N’Djamena 1’284,000 6’183,000 presidencial

Región Sudanesa-Guineana

Como usted ya sabe, se localiza al sur del Sahara, en la región del Sudán que se
extiende desde el Atlántico hasta el Océano Índico.

Comprende los siguientes países: Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea,

Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Burkina Faso,
Somalia, Djibouti y la recientemente erigida nación de Eritrea.

Todos los países de la región Sudanesa-Guineana tienen costas ya sea al Océano

Atlántico o al Índico (mar Rojo o mar Arábigo), excepto Burkina Faso. La población
de esta región es predominantemente negra y se dedica al cultivo de productos
agrícolas de subsistencia y algunos de exportación como el café de Costa de Marfil
y Nigeria, que abastecen importantes mercados europeos.

Esta región es muy codiciada por los países extranjeros debido a los abundan-
tes recursos agrícolas y mineros que posee.

292
 CIENCIAS SOCIALES

A continuación se presenta la información más relevante de los países que con-

forman la región Sudanesa-Guineana:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República
República presidencial
de Senegal Dakar 196,722 8’102,000 parlamentaria

República de República
Gambia Banjul 11,295 1’081,000 presidencial.
Actualmente
ejerce el poder
ejecutivo el
Congreso del
gobierno
provisional
de las Fuerzas
Armadas.

República de República
Guinea-Bissau Bissau 36,125 1’050,000 presidencial

República de República
Guinea Conakry 245,857 6’501,000 presidencial

República de
Sierra Leona Freetown 71,740 4’402,000 República
presidencial.
Actualmente
gobiernan el
Consejo
Supremo de
Estado y un
gabinete
formado por
Secretarios
de Estado.

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EL MUNDO AFRICANO

República de
Liberia Monrovia 111,370 5’941,000 República
presidencial.
Actualmente
gobiernan el
Consejo de
Estado y el
Consejo de
Ministros.

República de
Costa de Marfil República
(Côte d’Ivoire) Yamoussoukro 322,463 13’695,000 presidencial

República de República
Ghana Accra 238,537 16’944,000 presidencial

República
Togolesa República
(Togo) Lomé 56,785 3’928,000 presidencial

República República
de Benin Porto Novo 112,622 5’246,000 presidencial

República República
Federal de federal.
Nigeria Abuja 923,768 108’467,000 Actualmente
ejerce el poder
el Consejo
Provisional de
Gobierno y el
Consejo
Federal
Ejecutivo.

Burkina Faso Ouagadougou República

o Uagadugu 274,122 9’889,000 presidencial

República República
Democrática Mogadishu presidencial
Somalí o Muqdisho 637,657 9,077,000 Actualmente el
(Somalia) gobierno no
es reconocido.

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 CIENCIAS SOCIALES

República de Djibouti República

Djibouti o Yibutí 23,200 566,000 presidencial

Estado República
Eritrea Asmara 93,679 3’437,000 presidencial.
Actualmente
tiene un
gobierno
provisional.

África ecuatorial

Es atravesada por la línea del Ecuador, por ello recibe el nombre de África
ecuatorial; se divide en dos zonas: Cuenca del Congo y la región de los Grandes
Lagos.

En esta región existen grandes posibilidades de explotación agrícola, así como

importantes recursos del subsuelo; se extraen diamantes, oro, plata, zinc, manga-
neso, etcétera.

Cuenca del Congo

Se localiza al occidente de África ecuatorial e incluye seis países que se encuentran

en la gran depresión que forma la cuenca del río Congo o Zaire.

Los países integrantes de la Cuenca del Congo son: Congo, República Cen-
troafricana, Guinea Ecuatorial, Zaire, Camerún y Gabón.

El clima predominante en la zona es el cálido muy húmedo, el cual permite la

presencia de importantes bosques tropicales o selvas, de las cuales se obtienen
maderas preciosas. Otras actividades económicas importantes son: la agricultura
(se cultivan cítricos, café, cacao, algodón, tabaco y palma de aceite y de coco); la
minería (se explota petróleo, diamantes, hierro, oro y uranio, entre otros minerales);
y la pesca que se practica en algunos lugares. Asimismo existe una incipiente indus-
tria.

El cuadro-resumen que presentamos a continuación contiene los principales

datos de los países de la Cuenca del Congo.

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EL MUNDO AFRICANO

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República República
Popular presidencial
del Congo Brazzaville 342,000 2’516,000 parlamentaria

República República
Centroafricana Bangui 622,984 3’235,000 presidencial

República de
Guinea República
Ecuatorial Malabo 28,051 389,000 presidencial

República de República
Zaire Kinshasa 2,345,490 42’552,000 presidencial

República República
del Camerún Yaunde 475,422 12’871,000 presidencial

República
Gabonesa República
(Gabón) Libreville 267,667 1’283,000 presidencial

Los Grandes Lagos

Los países que conforman esta región se localizan alrededor del Lago Victo-
ria.

La región abarca los territorios de Uganda, Ruanda, Burundi, Kenia y Tanzania.

Las principales actividades económicas de la región son: la agricultura, de don-

de se obtienen varios productos como la yuca, papa, maíz, café, té, algodón, pláta-
no y caña de azúcar; la cría de ganado bovino, ovino y caprino. Existen también
actividades mineras e industriales, sin embargo, su producción es modesta.

Cabe mencionar que en algunos países de esta región (Ruanda y Burundi) se

vive una grave inestabilidad política y civil, ya que hay numerosos enfrentamientos
entre grupos tribales que habitan el área. Asimismo, aquí se ubican países que
están considerados entre los más pobres del mundo.

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 CIENCIAS SOCIALES

A continuación presentamos un cuadro-resumen con los datos principales de

cada país de la región de los Grandes Lagos:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República de República
Uganda Kampala 236,036 20’621,000 presidencial.
Actualmente
se impuso el
gobierno
interino del
Ejército de
Resistencia
Popular

República República
Ruandesa presidencial,
o Rwandesa Actualmente
(Ruanda) Kigali 26,338 7’750,000 ejerce el poder
ejecutivo un
gobierno
multipartidista
de unidad
nacional.

República Bujumbura República

de Burundi o Buyumbura 27,834 6’209,000 presidencial.
Actualmente
gobierna un
presidente
elegido por el
Parlamento.

República República
de Kenya Nairobi 582,646 29’292,000 presidencial

República Dodoma
Unida de (legislativa) y República
Tanzania Dar es Salaam 945,087 28’846,000 presidencial

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EL MUNDO AFRICANO

África austral

Esta región se localiza al sur de África y se ve favorecida por las aguas de los
océanos Atlántico e Índico.

La conforman los siguientes países: Zambia, Malawi, Zimbabwe, Botswana,

Sudáfrica, Angola, Mozambique, Namibia, Lesotho y Swazilandia.

Esta parte de África posee una gran riqueza minera y agrícola por lo que es
codiciada en el extranjero, especialmente por sus reservas de petróleo.

Los pobladores de esta región han enfrentado a lo largo de su historia proble-

mas muy severos como la discriminación racial contra los negros, enfrentamientos
armados, bloqueos comerciales, etc. Actualmente viven grandes presiones políticas
y sociales.

Enseguida se presentan los datos característicos de los países africanos aus-

trales:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República República
de Zambia Lusaka 752,614 9’196,000 presidencial

República Lilongwe República

de Malawi y Zomba 118,484 10’843,000 presidencial

República República
de Zimbabwe Harare 390,580 11’150,000 presidencial

República República
de Botswana Gaberones 600,372 1’443,000 presidencial

Pretoria,
Ciudad del
República Cabo y República
de Sudáfrica Bloemfontein 1’221,037 40’436,000 presidencial

República República
de Angola Luanda 1’246,700 10’674,000 presidencial

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 CIENCIAS SOCIALES

República de República
Mozambique Maputo 799,380 15’527,000 presidencial

República República
de Namibia Windhoek 824,292 1’500,000 presidencial

Reino Monarquía
de Lesotho Maseru 30,355 1’996,000 constitucional

Reino de Monarquía
Swazilandia Mbabane 17,364 879,000 constitucional

África insular

Esta región engloba los territorios insulares independientes que forman parte
del continente, tanto los que se ubican en el Océano Atlántico, como los que se
encuentran en el Índico.

Son 6 islas: Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, en el Atlántico; y Madagascar,

Comoras, Seychelles y Mauricio, en el Índico. Resulta curioso que integren esta
región países tan pequeños como Mauricio y Santo Tomé y Príncipe (los más pe-
queños de África), y una de las islas más grandes del mundo: Madagascar.

En todas estas islas, a excepción de Cabo Verde, domina el clima cálido muy
húmedo; en Cabo Verde las lluvias son escasas. La base de la economía de estos
países es el cultivo de productos como el café, caña de azúcar, tabaco y algodón.
También se practica la pesca, la ganadería y en algunos casos, la minería y el turis-
mo.

El cuadro-resumen que presentamos a continuación contiene los principales

datos de los países del África insular:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República
Democrática de República
Madagascar Antananarivo 587,040 14’303,000 presidencial

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EL MUNDO AFRICANO

República de República
Cabo Verde Praia 4,033 381,000 presidencial

República
Federal
Islámica de República
las Comoras Moroni 1,862 630,000 presidencial

República
Democrática
de Santo
Tomé y República
Príncipe Santo Tomé 964 130,000 presidencial

República de República
Seychelles Victoria 453 74,000 presidencial

República Port Louis República

de Mauricio (Puerto Luis) 2,045 1’104,000 presidencial

Dependencias extranjeras

Para concluir con el tema de división política, se debe señalar que, además de los
53 países independientes y el caso del Sahara Occidental que brevemente se men-
cionó, en el continente africano también se ubican algunas islas pertenecientes a
naciones europeas, bien como dependencias o como integrantes de estas mismas
naciones; por ejemplo, las islas que están frente a las costas de Marruecos y que
son parte del territorio español. Algunas de estas islas son tan pequeñas que ni
siquiera tienen población permanente. En seguida se mencionan dichas islas y el
país del que dependen: Alhucemas, Ceuta, islas Chafarinas, Melilla y Peñón de
Vélez de la Gomera (España); Mahuré o Mayotte, Reunión, Bassas da India, Euro-
pa, Gloriosas, Juan de Nova y Tromelin (Francia); Ascensión, Santa Elena, Territorio
Británico del Océano Índico y Tristán da Cunha (Reino Unido).

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 CIENCIAS SOCIALES

Actividades:

A) Lea con cuidado cada una de las siguientes preguntas y respóndalas con sus
palabras. No olvide comentarlas con sus compañeros (as) y asesor(a).

1. ¿Qué países integran el África mediterránea?

2. ¿Cuáles son las actividades económicas más relevantes en África medite-

rránea?

3. ¿Qué sabe sobre el Canal de Suez?

4. ¿Cuáles son las regiones del sur del Sahara?

5. ¿Cuál es la principal problemática de los países de África del Sur?

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