Le Pâques

Le Pâques (ou dimanche de Pâques) est une fête religieuse chrétienne et commémore la
résurrection de Jésus-Christ, le troisième jour après sa passion. C'est le jour le plus saint du
calendrier chrétien. Il marque la fin du jeûne du Carême.
Pour les chrétiens, le symbolisme de la lumière de Pâques a un sens cosmique. La référence à
l'équinoxe et à la pleine lune (voir plus haut la date de Pâques) n'est pas pour eux quelque chose
de fortuit : elle est voulue par Dieu lui-même. Ce n'est qu'à l'équinoxe que le Soleil éclaire toute
la Terre tandis que, au même moment, la pleine lune continue à réfléchir ses rayons pendant la
nuit.Certains symboles de la fête de Pâques sont à retrouver parmi ceux de la fête juive de
Pessa'h et ont pris une autre signification par rapport au Christ. D'autres se rapportent aux
épisodes relatés dans les Évangiles.On ne trouve aucune mention aux œufs dans les textes
liturgiques. Cette coutume a donc des origines païennes. L’œuf est un symbole de vie et de
naissance. Dans de nombreuses mythologies, la terre et le ciel sont originaires d’un œuf. Ainsi,
selon un mythe chinois, le monde serait né d’un œuf de tortue. Dans la mythologie finlandaise,
c’est un œuf d’or qui, en se brisant, donna naissance au ciel, à la terre et aux astres. Des mythes
semblables nous viennent de Phénicie ou d’Hawaï. Des contes hindous associent l’œuf et le
soleil. Enfin, de nombreux contes retracent comment l’âme peut être enfermée dans un œuf.

Mais l’œuf peut aussi être un symbole de mort et de renaissance. Ainsi, de nombreux peuples
déposaient des œufs dans les sépultures.

L’introduction des œufs dans les coutumes pascales daterait du XIIe siècle et les 1ers textes y
faisant allusion en Europe datent du XVe siècle. On peut penser que cette coutume vient des
symbole et des vertus associées aux œufs. Une autre hypothèse, plus pragmatique, lie cette
tradition au Carême pendant 40 jours, il est en effet interdit par l’Eglise de consommer des
œufs. Dès lors, on conservait les œufs jusqu’à Pâques, où on les offrait aux enfants. On se mit
aussi à les teindre. La coutume de décorer les œufs est elle aussi très ancienne. Ainsi, en Ukraine,
on développa l’art de décorer les œufs au printemps dès la préhistoire. De même, les égyptiens et
les perses avaient pour habitude de teindre des oeufs aux couleurs du printemps et de les offrir à
leurs proches pour symboliser le renouveau de la vie. Les Croisés ramenèrent en France cette
coutume qu’ils avaient découverte chez les coptes.

Entre la croix et l’œuf existent plusieurs oppositions symboliques. Tout d’abord, la croix renvoie
à la mort et l’œuf à la vie. Ensuite, les deux symboles évoquent des conceptions de la
temporalité différentes : l’œuf évoque le temps cyclique et l’éternel recommencement. A
l’opposé, la croix est le signe d’un événement unique, la crucifixion du Sauveur, qui a changé le
cours de l’histoire. On est ici dans un temps linéaire.
 

Le lapin de Pâque

Il semble qu’à l’origine, le lapin de Pâques était un lièvre. Ainsi, chez les Saxons, on honorait au
printemps la déesse Eastre, qui a d’ailleurs donné son nom à Easter (Pâques
en anglais). Le lièvre était l’animal emblématique de la déesse et est resté
associé aux fêtes de Pâques. De manière similaire, dans les traditions
celtiques et scandinaves, le lièvre était le symbole de la déesse mère.

Le mythe du lapin apportant des œufs aux enfants se baserait sur une
légende allemande : une pauvre femme, ne pouvant offrir des douceurs à
ses enfants, aurait décoré et caché des œufs dans le jardin avant d’y envoyer ses enfants. Ceux-ci,
apercevant un lapin, pensèrent que c’était lui qui avait pondu les œufs…
 

Les cloches

En signe de deuil, l'Église romaine interdit que les cloches sonnent pendant les 3 jours précédant
la résurrection du Christ. Là est l'origine de la légende selon laquelle les cloches vont à Rome.
D'après certaines versions, les cloches se font bénir par le pape et, pour d'autres, elles partent à la
recherche des oeufs pour les enfants.