EGIPTO: ORFEBRERIA FASCINANTE 

La joyería tuvo un papel de primera línea en la vida diaria y costumbres funerarias de los 
egipcios. Los faraones, familiares, sacerdotes, nobles y todos aquellos que podían permitírselo, 
adornaban su cuerpo con joyas que dada su importancia estaban solamente al alcance de una 
minoría y constituían un símbolo de su elevado estatus social.   

Peno no solamente su uso era meramente estético o signo de encumbrada posición, también 
se les atribuían poderes mágicos y religiosos, en algunos casos eran consideradas talismanes, 
amuletos protectores en la vida presente como en el más allá. 

Los egipcios crearos gran variedad de piezas, con las que se adornaban de pies a cabeza: 
pulseras, brazaletes, anillos, collares, pectorales, cinturones, tobilleras, diademas, coronas y 
pendientes, así como objetos utilitarios elaborados con metales y piedras preciosas. Los 
hallazgos arqueológicos han demostrado que las joyas fueron utilizadas sin distingo por 
hombres y mujeres. Ambos géneros apreciaban en igual medida los metales nobles, 
especialmente el oro y las piedras preciosas y semipreciosas por los que se vestían 
literalmente con ellas. 

Muchas piezas se elaboraron en plata electro (aleación de oro y plata), cobre y bronce, casi 
siempre complementadas con piedras preciosas o semipreciosas, tales como cuarzo, turquesa, 
lapislázuli, cornalina, gemas, alabastro y amatista, y con vidrios coloreados. Pero en su gran 
mayoría se fabricaron con oro puro. Este era el metal más apreciado por ellos, al que le 
atribuían significancia divina, en inscripciones encontradas se dice “El oro es la carne de los 
dioses…” 

La importación de metales preciosos permitió el desarrollo de la orfebrería de forma 
importante, surgieron talleres en las principales ciudades, Menfis, Coptos, Tebas y Alejandría. 
Dichos talleres contaban con el apoyo del Estado, el cual introdujo una variedad de oficios y 
rangos en esta industria: jefes de talleres, jefes de artesanos, jefes de orfebres, cinceladores, 
grabadores y sopladores entre otros. 

A partir del imperio medio comienzan a utilizarse técnicas como el granulado para el manejo 
del metal, oro y plata particularmente, que mediante soldadura se adhieren a las piezas de 
joyería. La técnica del tabicado también conocida como cloisonné se considera de los mayores 
logros del arte egipcio. Consistía en dividir la pieza en pequeñas celdillas por medio de una 
serie de finas láminas de metal fijadas al objeto mediante fundición que luego eran rellenadas 
con diminutas piezas de pasta vítrea o piedras semipreciosas como jaspe, lapislázuli, gemas, 
malaquita, etc. 

La mayoría de estas joyas, especialmente los grandes y pesados collares formados por aros de 
oro, se utilizaron como obsequios de los reyes a nobles y jefes militares como recompensa por 
sus logros y servicios. 

 
Las joyas egipcias no eran solamente adornos, también tenían utilidad y concepto religioso, de 
protección. Adoptaban las formas de los diversos dioses como Ptah, la diosav leona Sekhmet, 
el ureo (la cobra protectora de la realeza) y otros dioses como Anubis e Isis. También se 
representaban símbolos como el ojo de udyat de Horus, el nudo tiet de Isis o el pilarv djed de 
Osiris. Igualmente joyas zoomorfas con figuras de toros, gacelas patos, perros, moscas, etc, y 
con motivos vegetales: papiros, flores (Loto particularmente) o frutas. 

Se creía que las piedras preciosas o semipreciosas, como el lapislázuli y la turquesa, bajo la 
protección del dios Hathor, brindaban a su portador alegría y felicidad. La función protectora 
de estas joyas superaba la vida terrenal, ya que existía la firme creencia de que mantenían a 
los difuntos protegidos de cualquier peligro a la vez que les otorgaban fuerza y vigor para la 
“otra vida”; el oro y la plata, como metales nobles conservaban el cuerpo para la eternidad.