Biografía de José Antonio Anzoátegui

El 14 de noviembre de 1789 nace en la ciudad de Barcelona, José Antonio Anzoátegui,

brillante oficial de la guerra de independencia, que se distingue a lo largo de su vida
pública por su valor, disciplina e inteligencia, General de División del ejército venezolano
en la Guerra de Independencia. Se desempeñó como Jefe de la Guardia de Honor del
Libertador, Simón Bolívar.
Sus padres fueron José Anzoátegui y Juana Petronila Hernández.
Desde 1810, en su ciudad natal, se mostró decidido partidario de la causa emancipadora,
incorporándose a la causa independentista en octubre de ese año, como militar y
miembro de la Sociedad Patriótica. En 1812 contrajo matrimonio con María Teresa
Arguindegui. Tomó parte en la Campaña de Guayana (1812), cuyas operaciones dirigía el
general Francisco González Moreno; en junio y julio de ese año, como Comandante Militar
de Barcelona, intentó sin éxito ayudar a las fuerzas de Francisco de Miranda. Al triunfar los
realistas, fue enviado preso a las bóvedas de La Guaira. En 1813 se reincorporó al ejército
de Venezuela con el rango de capitán. Peleó en numerosas batallas, entre ellas las de
Araure (1813) y la primera de Carabobo (1814) y luego hizo bajo las órdenes del General
Rafael Urdaneta la retirada hacia la Nueva Granada.
Con Bolívar actuó en las operaciones contra Santa Fe de Bogotá y se distinguió en la toma
de esa capital en diciembre de 1814. En calidad de Comandante del batallón Barlovento
integró la Junta de Guerra, celebrada en 1815 en Turbaco, ante la cual presentó Bolívar la
renuncia de su cargo de Comandante de las fuerzas de la Nueva Granada.
En febrero de 1816 fue ascendido a Teniente Coronel, en Los Cayos (Haití), y nombrado
por Bolívar Comandante de la Guardia de Honor; participó en las dos expediciones que
auspiciadas por Alejandro Petión, salieron de Haití rumbo a Venezuela, e igualmente en
las operaciones que culminaron con la toma de Angostura, en julio de 1817, de cuya plaza
fue nombrado Gobernador en septiembre del mismo año. Su grado de General lo recibió
el 13 de octubre de 1818, en Angostura. Como Vocal integró el Consejo de Guerra
formado para juzgar al general en jefe Manuel Piar, en octubre de 1817. En calidad de
Comandante de la Guardia de Honor tomó parte en las operaciones de Calabozo y Valles
de Aragua, lo que se conoce como Campaña del Centro (1818). Bajo las órdenes del
general José Antonio Páez combatió en la batalla de Cojedes (2.5.1818) contra el mariscal
de campo Miguel de la Torre.
El 23 de noviembre de 1818 llegó a San Fernando de Apure, días antes había recibido el
nombramiento de Comandante de la Infantería del ejército de operaciones del occidente,
bajo el mando del general Páez; desempeñándose como Segundo Comandante del mismo.
Con Páez y Bolívar realizó la campaña de Apure en los primeros meses de 1819; estuvo
presente en la Junta de Guerra convocada por Bolívar en Mantecal, el 23 de mayo de
1819, cuando se decidió la ejecución de la campaña Libertadora de Nueva Granada, de la
cual formó parte como Comandante de la división de retaguardia. Se distinguió en todas
las acciones de la campaña, particularmente en la batalla de Boyacá (7.8.1819), lo que le
valió ser ascendido a General de División.
Terminada con éxito la campaña de Nueva Granada, el Libertador elaboró un plan de
operaciones, el cual incluía una acción sobre Santa Marta y otra sobre Maracaibo por
Chiriguaná y Valledupar; la segunda parte de este plan la confió a lo que llamó Ejército del
Norte, el cual fue puesto bajo las órdenes del general de División Anzoátegui. Sin embargo
la ejecución de dicha campaña quedó sin efecto a consecuencia de su muerte.
La gloriosa carrera de este joven general se vio truncada por su muerte repentina
ocasionada por una enfermedad, ocurrida en Bogotá el 15 de noviembre de 1819. Fue el
general que murió a más temprana edad.
Ante su deceso, Bolívar comentó: «Habría preferido yo la pérdida de dos batallones a la
muerte de Anzoátegui. ¡Qué soldado ha perdido el Ejército y qué hombre ha perdido la
República!».