Ficha n°252 - Octubre de 2006

Valorización del bagazo de caña de

azúcar : las biotecnologías
E l bagazo de caña de azú-
car es un residuo fibroso
que constituye, con el etanol
al servicio de la industria papelera
gaseoso, un desecho impor-

tante de la industria azucarera.
Una parte de la producción
de este desecho es reciclada
como fuente de materia prima
para la fabricación del papel,
pero los tratamientos indus-
triales de deslignificación y
de blanqueo de la pasta de
papel pueden resultar nefas-
tos para el medio ambiente.
En respuesta a estas presio-
nes ambientales, un equipo
de investigadores del IRD
(Unidad de Investigación 180)
y del INRA (Unidad Mixta de
Investigación 1163) (1), agru-
pados en el seno del IFR-
BAIM (Biotecnologías Agro-
Industriales de Marsella),
desarrolló un nuevo método
biológico que transforma el
bagazo en pasta de papel y
produce, a la vez, una enzima
de interés industrial. El princi-
pio de este proceso está basa-
do en el metabolismo particu-
lar de un hongo filamentoso.
Este último, cultivado sobre
el bagazo en presencia de
etanol, produce esta enzima
que destruye la lignina del
substrato, transformándolo
en pasta de papel. Las pri-
meras pruebas realizadas en
laboratorio revelan que este
bioproceso integrado puede
ser adaptado al tratamiento
de otras fuentes de fibras,
lo que abre una perspectiva
interesante para la industria
papelera.
Cañas de azúcar, vendidas en el mercado de Tlacolula, México.
La madera constituye la principal materia
prima utilizada en la fabricación de la pasta
de papel. Sin embargo, el incremento de la
demanda en este sector, en un contexto de
disminución de los recursos forestales, obligó
a los industriales a recurrir a otras fuentes de
materias primas, como las pajas de cereales,
las cañas, el bambú o el bagazo de caña de
azúcar. Este último residuo, producto del pro-
ceso de trituración de las cañas, ya es utilizado
como fuente de fibras papeleras en los países
productores (en Sudamérica y en la India,
por ejemplo, en donde es utilizado en el 20%
del papel producido). Este sector absorbe el
10% de la producción mundial de bagazo de
caña de azúcar, cuya utilización combina varias
ventajas: crecimiento rápido de la planta, cultivo
extendido, menor requerimiento de energía y
de productos químicos para el tratamiento del
bagazo, etc. Constituye asimismo un medio
para aprovechar este importante desecho de
la industria azucarera: por una tonelada de
azúcar refinada, se producen dos toneladas
de bagazo.
© IRD/Esther Katz
Sin embargo, independientemente de la mate-
ria prima utilizada, la pasta de papel debe
someterse a etapas de deslignificación y de
blanqueo, con el fin de obtener al final del
proceso un papel resistente y durable. No
obstante, en ciertos países, los tratamientos
químicos utilizan todavía cloro elemental, peli-
groso tanto para la salud como para el medio
ambiente (2).
Un equipo de investigadores del IRD y del
INRA estudió una solución biológica alternativa.
Los científicos acaban de desarrollar, en labora-
torio, un proceso no contaminante, que permite
a la vez producir una enzima deslignificante (la
laccasa) a partir de un hongo filamentoso y reci-
clar el bagazo de caña de azúcar. Su principio
está basado en las características metabólicas
particulares de este hongo, Pycnoporus cinna-
barinus, que produce naturalmente laccasa.
Esta enzima destruye la lignina contenida en
las fibras del bagazo de caña de azúcar utili-
zado en este caso como substrato, transfor-
mándolo, después de un refinado mecánico, en

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Para mayor información
CONTACTOS :
RICHARD AURIA
IRD UR 180, IFR 86 de
Biotechnologie Agro-
Industrielle de Marseille,
ESIL, Université de
Provence et de la
Méditerranée, Marseille
Tel. +33 (0)4 91 82 85 68.
rauria@esil.univ-mrs.fr
JEAN-CLAUDE SIGOILLOT
INRA UMR 1163
– Université de Provence
et de la Méditerranée de
Biotechnologie des cham-
pignons filamenteux, ESIL-
GBMA, misma dirección.
Tel : +33 (0)4 91 82 86 23
jcs@esil.univ-mrs.fr
RELACIONES PRENSA
01 48 03 75 19 ;
presse@paris.ird.fr
INDIGO, ILUSTRACIONES DEL IRD
01 48 03 78 99 ;
indigo@paris.ird.fr
REFERENCIA:
JUAN CARLOS MEZA,
JEAN-CLAUDE SIGOILLOT,
ANNE LOMASCOLO, DAVID
NAVARRO AND RICHARD AURIA
– “New Process for fungal
Delignification of Sugar-Cane
Bagasse and Simultaneous
Production of Laccase in
a Vapor Phase Bioreactor,
Journal of Agricultural and
Food Chemistry, 2006, 54, p.
3852-3858. DOI : 10.1021/
jf053057j
JUAN CARLOS MEZA, ANNE
LOMASCOLO, LAURENCE
CASALOT, JEAN-CLAUDE
SIGOILLOT, RICHARD AURIA
- Laccase production by
Pycnoporus cinnabarinus
grown on sugar-cane bagas-
se : Influence of ethanol
vapours as inducer, Process
Biochemistry, 2005, 40 p.
3365-3371.
PALABRAS CLAVE
BAGAZO DE CAÑA DE AZÚCAR,
BIOTECNOLOGÍA,
ENZIMA DE INTERÉS INDUSTRIAL,
PYCNOPORUS CINNABARINUS,
INDUSTRIA PAPELERA..
pasta de papel. En la medida en que la lignina
desaparece, la pasta obtenida se blanquea.
Esta pasta, que puede ser utilizada tal cual
para la fabricación de cartón, debe sin embargo
ser sometida a un tratamiento suplementario a
base de peróxido de hidrógeno para llegar a
obtener un papel para impresión y escritura.
P. cinnabarinus sintetiza, de manera natural,
escasas cantidades de laccasa, cuando crece
sobre el bagazo. La adición de compuestos
volátiles, como el etanol, es entonces necesaria
para incrementar la producción de laccasa en
esas condiciones (3). El etanol fue seleccio-
nado como inductor en este estudio, debido a
su abundancia, a su escasa toxicidad y a su
bajo costo de producción. Los investigadores
demostraron, por otra parte, que este com-
puesto, introducido por convección forzada en
el sistema, a razón de 7 g de etanol por m3
(concentración equivalente a 3° de alcohol en
la fase líquida), permite obtener una producción
máxima de laccasa (90 U par g de bagazo
seco), es decir 45 veces la producción obtenida
sin etanol. Se detectó asimismo que el etanol
introducido es poco, o no es, consumido por
el champiñón, el cual utiliza preferentemente
otras fuentes de carbono, producto del bagazo
(sacarosa) o introducidas con este substrato
(maltosa, extractos de levadura, etc.). Puede
por lo tanto ser reciclado en el sistema o bien
eliminado en un segundo sistema asociado (4).
La reproducción de las pruebas de fermen-
tación a mayor escala, en un biorreactor de
18 litros, confirmó la eficacia de la producción
de laccasa en presencia de bagazo y de etanol
(90.000 U por kg de bagazo seco después de
30 días, es decir la cantidad necesaria para
tratar, sin aporte de hongo, 4 kg. suplementa-
rios de bagazo). Gracias a este bioproceso,
se logró una economía de 50% del consumo
de energía requerida para el refinamiento de la
pasta de papel, en relación con la que se obtuvo
durante la refinación de la pasta procedente del
bagazo no tratado biológicamente. Además,
las características mecánicas del papel (resis-
© INRA/Instituto de Microbiología de Pekín, China.
Marie Signoret, coordinatrice
Délégation à l’information et à la communication
Tél. : +33(0)1 48 03 76 07 - fax : +33(0)1 40 36 24 55 - fichesactu@paris.ird.fr
tencia a la tracción y al desgarramiento) fueron
mejoradas en un 35 %, sin pérdida apreciable
de materia.
Estos resultados revelan el potencial de
aplicaciones de este bioproceso en el sector
papelero. La recuperación de laccasa, al final
del ciclo, después del lavado y prensado del
bagazo, permite tratar cantidades suplemen-
tarias de este substrato y, por ende, aumentar
la rentabilidad de la operación. Por otra parte,
este proceso puede ser adaptado al tratamiento
de otras materias primas (madera, cereales…).
Es posible, de igual manera, prever el estudio
de la inducción de la producción de laccasa por
metanol, con el fin de reciclar este compuesto,
que constituye uno de los principales contami-
nantes para la industria papelera.
(1) El transporte promedio de esta corriente es cal-
culado en cerca de 30 Sv (1 Sverdrup, unidad de
transporte de volumen = 1 000 000 m3/s, valor
conmensurable con el caudal promedio de los ríos del
mundo). En comparación, el transporte promedio del
río Amazonas, el más importante del mundo, es del
orden de 0.3 Sv en su desembocadura.
(2) El conocimiento de las corrientes marinas ha
avanzado mucho a partir de los años 1980 con la
generalización de los medidores de corriente de efecto
Doppler (ADCP, Acoustic Doppler Current Profiler o
Perfilador de corrientes acústico Doppler). Estos medi-
dores, colocados bajo el casco de las embarcaciones,
permiten medir de manera continua las corrientes
(de la superficie del océano a un promedio de 700 m
de profundidad). Con el fin de estudiar la circulación
oceánica profunda, se utiliza desde el inicio de los años
1990 una nueva generación de ADCP, los L-ADCP
(Lowered Acoustic Doppler Current Profiler), que son
sujetados a batisondas y posteriormente descendidos
en profundidad, en un punto fijo.
El principio del efecto Doppler (que es igualmente utili-
zado en los radares carreteros y aéreos) está basado
en la emisión por el aparato de una señal acústica.
Esta señal es reflejada por las partículas (zooplancton)
que son transportadas por las corrientes marinas. Sin
embargo, estas partículas en movimiento modifican la
frecuencia de la onda acústica reflejada. La diferencia
de frecuencia entre la onda emitida y la onda reflejada
se mide en función de la velocidad relativa entre el ins-
trumento y las partículas, y por lo tanto de la velocidad
de las corrientes.
Redacción – IRD : Marie Guillaume-Signoret
Traducción : Annie Carrillo
Hongo de la podredumbre blanca de
la madera del género Pycnoporus.