EL EFECTO

X ANTONA
SIGLOS DE CIENCIA SIMPLIFICADOS

David A. Morton, Ph. D.

Para Celine
 Traducción: I. Q. Berenice López Villanueva
Nextel: 24885090
I.D. 52*288205*2

C ONT ENIDO

1 INTRODUCCIÓN: ESTABLECIENDO UN MODELO

2 MANGOSTÁN Y XANTONAS: UNA INTRODUCCIÓN

Mangostán: Historia y Uso Tradicional
De la Medicina Tradicional a la Investigación
Moderna

3 XANTONAS: JUGADORES CLAVE DEL MANGOSTÁN

¿Qué son las Xantonas?

4 MANGOSTÁN Y XANTONAS: LO QUE MUESTRA LA

INVESTIGACIÓN
Nota sobre la Investigación Científica
Mangostán y Bacterias
Mangostán y Radicales Libres
Mangostán e Inflamación
Mangostán y Otras Aplicaciones Potenciales

5 CONCLUSIÓN
REFERENCIAS

EL EFECTO XANTONA 1
 1
I NTRODUCCIÓN :
E STABLECIENDO UN M ODELO

Mayo, 1747. El H. M. S. Salisbury llevaba meses en el mar. Después de involucrarse en muchas

batallas, la nave y su tripulación patrullaban la Bahía de Vizcaya, buscando navíos enemigos. Sin embargo,
por muchas semanas, la tripulación sólo había encontrado naves aliadas. Durante un tiempo relativamente
tranquilo, el doctor del Salisbury, James Lind, tuvo la oportunidad de pensar qué podía hacer por el
número creciente de miembros de la tripulación, que desarrollaban los síntomas de la terrible enfermedad
conocida como escorbuto. Consecuentemente, en lo que se puede considerar como un hito en la historia
científica, el Dr. Lind decidió conducir una prueba para determinar cual pudiera ser la causa y/o remedio
para la enfermedad.
Por cientos de años, marineros que hicieron largos viajes (normalmente de más de tres meses) a
menudo desarrollaban escorbuto. Los marineros afectados experimentaban debilidad y dolor en las
articulaciones. Hemorragias internas provocaban que aparecieran marcas negras y azules en la piel.
1
Desarrollaban lesiones que no sanaban, les sangraban las encías y a menudo se les caían los dientes. Estos
síntomas eran precisamente los que el Dr. Lind estaba presenciando entre muchos miembros de su
tripulación de 350 hombres en ese punto de su viaje.
El experimento del Dr. Lind involucraría la introducción de frutas cítricas, entre otras cosas, para
establecer si los cítricos tenían algún efecto. ¿De dónde sacó la idea el Dr. Lind de probar frutas cítricas
como limas y naranjas? Seguramente la tomó de escritos de John Woodall, quien navegó los océanos 150
años antes (El Compañero del Cirujano). Aun así, sería Lind el primero en llevar a cabo una prueba para
determinar si la inclusión de frutas cítricas en la dieta podría revertir y/o prevenir el escorbuto.
El Dr. Lind dividió a sus pacientes de escorbuto en pares y les administró frutas cítricas (naranjas y
limas) a un par, cidra a otro, agua de mar a otro y ajo, mostaza y rábano a los demás pares. Sólo los
marineros del grupo que consumía frutas cítricas experimentaron una recuperación. De hecho, los hombres
curados pronto volvieron a sus labores y además ayudaron al Dr. Lind a cuidar a los otros. Mientras que no
había nada del todo nuevo en este descubrimiento, Lind había establecido la superioridad de las frutas
cítricas sobre todos los demás “remedios”, para el tratamiento del escorbuto.
Casi doscientos años después del experimento del Dr. Lind, fue aislado el ingrediente activo de los
2
limones y limas (ácido ascórbico o vitamina C) por los Drs. Albert Szent-Gyorgyi y Charles King. Como
3
resultado de su trabajo, el Dr. Szent-Gyorgyi recibió el Premio Nóbel. Más tarde se identificó el
mecanismo mediante el cual la vitamina C revierte el escorbuto—la vitamina C sirve como cofactor en la
formación del colágeno, una proteína crucial para que los tejidos del cuerpo mantengan su estructura. Esta
pérdida de formación de colágeno causa los síntomas del escorbuto. De hecho, el nombre científico del la
vitamina C, ácido ascórbico, se deriva de las raíces latinas “a” (que significa “sin”), y “scorbutus” (de
“escorbuto”). Actualmente, nuestro entendimiento del escorbuto—y el tratamiento efectivo de la
enfermedad con vitamina C—ha sido aclarado a través de la investigación científica.
Esta breve historia del escorbuto, ayuda a establecer un modelo, que ilustra cómo la medicina
tradicional, puede ayudar a estimular a la comunidad científica a estudiar más de cerca una sustancia o
fenómeno particular, y deseablemente probar o desaprobar su validez en la medicina tradicional. El modelo
es como sigue:

PROBLEMA Escorbuto
SOLUCIÓN Consumo de frutas cítricas
INGREDIENTE ACTIVO EN LAS Vitamina C
FRUTAS CÍTRICAS
PROPIEDADES DEL INGREDIENTE La vitamina C previene el escorbuto
ACTIVO sirviendo como cofactor en la
síntesis de colágeno, un ingrediente
primordial de los tejidos conectivos.
Ahora considere otro ejemplo. La gente de las villas de todo el Sureste de Asia, había sufrido por
largo tiempo los efectos de la diarrea y la disentería. El uso de la cáscara del mangostán como remedio a
estas enfermedades, se encuentra muy bien documentada, tanto que aún hoy es empleada por la medicina

EL EFECTO XANTONA 2
tradicional. El mangostán también se usó para tratar infecciones y otras condiciones inflamatorias. En
décadas recientes la comunidad científica ha prestado especial atención al mangostán y está empezando a
validar el conocimiento de los sanadores tradicionales. Como se demostró en el modelo escorbuto /
vitamina C, la medicina tradicional combinada con la ciencia contemporánea, trae la solución a un
problema y ayuda a explicar por qué la solución funciona. Los científicos ahora han aislado los ingredientes
activos del mangostán—llamados xantonas—a los que se han atribuido las propiedades curativas de la
fruta.

“La medicina “La medicina

tradicional puede tradicional
ayudar a estimular combinada con la
a la comunidad ciencia
científica a contemporánea
estudiar más de trae la solución
cerca un fenómeno a un problema”
particular”

EL EFECTO XANTONA 3
 2
M ANGOSTÁN Y X ANTONAS :
U NA I NTRODUCCIÓN

MANGOSTÁN: HISTORIA Y USO TRADICIONAL

Mangostán. Esta palabra probablemente no significa mucho para la mayoría de las personas, a menos
que sean del Sureste de Asia. Pero eso podría cambiar muy pronto. A pesar de su similitud en nombre, el
mangostán no es un mango (aunque ambas son frutas exóticas de delicioso sabor). En la clasificación de las
plantas, el mangostán pertenece a la familia Guttiferae, dentro del género Garcinia y la especie mangostana,
de ahí su nombre, Garcinia mangostana. El mangostán es la fruta nacional de Tailandia y aclamada por
4 ,5
algunos como la fruta de mejor sabor del mundo. El mangostán sin embargo, es mucho más que una fruta
deliciosa. La investigación emergente, junto con su uso en la medicina tradicional del Sureste de Asia y
parte de Indonesia, están ubicando al mangostán en el centro de atención. Las aplicaciones curativas
tradicionales incluyen diarrea, disentería, dolor, úlceras e infecciones, por mencionar unas cuantas. Cada vez
más, investigadores científicos y profesionales de la salud están pintando un cuadro que describe al
mangostán como un agente terapéutico versátil, efectivo y seguro.
6
La planta o árbol del mangostán, crece a una altura promedio de 30 – 45 pies (10-15m). El árbol ha
7,8
sido usado de diversas formas, como emplear su tronco para maderaje y carpintería, o emplear la cáscara
9
del mangostán para propósitos de teñido.
Se supone que el mangostán es nativo de Indonesia y el Sureste de Asia, específicamente de
9
Tailandia, Camboya, Vietnam, Myanmar, la península de Malasia y otras islas de la región. El mangostán
ha sido cultivado en estas áreas, así como en otras regiones tropicales alrededor del mundo. El mangostán
recibió su nombre científico del botánico y explorador francés Laurent Garcin, un médico del siglo
dieciocho, que viajó ampliamente en India y el Sureste Asiático. Obviamente, la fruta lo impresionó, pues
escribió, “Uno puede comer una gran cantidad de esta fruta sin ningún inconveniente, y es la única que
permite a la gente enferma comerla sin ningún escrúpulo. Es muy saludable, refrescante y más cordial que
las fresas.”
Otros también conocieron y se impresionaron con esta fruta excepcional. William Dampier, un
explorador pionero de varias rutas del naturalismo y la exploración incipientes, describió el mangostán en
sus diarios. Mientras se recuperaba de una enfermedad, Dampier se topó con el mangostán y lo describió
10
como: ‘la más delicada y deliciosa del caleidoscopio de frutas de Achin’. Las posibilidades curativas de la
10
cáscara, lo entusiasmaron. El Reverendo Friar Jean F. Caius, un químico francés que vivió por todas
partes de India a finales de los 1800s, empleó el mangostán para tratar diarrea, disentería, infecciones del
11
tracto genito-urinario y también como enjuague para las aftas de la boca. Friar Caius extrajo una xantona,
la mangostina, de la cáscara seca del mangostán y notó que la xantona aislada “resultó ser muy inferior a la
11
cáscara en polvo como agente anti-diarrea”. En otras palabras, había algo superior al usar la cáscara entera
versus usar xantonas aisladas. Los registros que detallan el uso medicinal del mangostán en la medicina
12
tradicional China datan de la dinastía Ming (1368-1644 A.D.).
Debido al exquisito sabor de la fruta, las culturas tropicales han incluido por mucho tiempo al
mangostán como parte de su dieta básica. Fuentes históricas y anecdóticas indican que las preparaciones de
mangostán fueron y siguen siendo un tratamiento popular para la diarrea, la disentería, la inflamación, las
enfermedades de la piel (como eczema), la gota, los achaques intestinales y la fiebre. Una de las más
comunes preparaciones de mangostán era el té, que generalmente se hacía moliendo la cáscara e hirviéndola
6,9,11,13-16
en agua para beberla o aplicarla tópicamente.
En las últimas décadas, el mangostán ha atraído la atención de la comunidad científica. ¿Por qué?
Hay seguramente varios factores, pero el más notable es el prestigio logrado por la fruta del mangostán en
las culturas nativas. Consecuentemente, se están dando los pasos necesarios para investigar si el mangostán
podría ser un valioso botánico medicinal, y, de ser así, cómo funciona.
Varias regiones de Asia, islas Pacíficas y otras áreas tropicales han disfrutado de los beneficios del
árbol del mangostán y su fruto. El siguiente es un breve vistazo de algunas de las áreas donde se originó la
mayor parte de la información relativa al uso tradicional del mangostán:

T AILANDIA : El cultivo del mangostán es bastante común;6 particularmente

en las partes sur/sureste del país.16 Los árboles que no dan fruto
comúnmente se usan para carpintería y otros usos misceláneos.6 La fruta
EL EFECTO XANTONA 4
del mangostán también se usa tópicamente por sus propiedades
astringentes.
I NDIA : Se sabe que el árbol se plantó en 1800 en Ceilón, y luego en
Madrás en 1881, donde disfrutar de un exitoso cultivo en al menos cuatro
regiones.6 Los hindúes nativos han utilizado por mucho tiempo la cáscara
(pericarpio) seca de la fruta para la disentería crónica, diarrea y otros
problemas gastrointestinales, gota y fiebres.14 También se usa tópica-
mente de manera general por sus propiedades astringentes.
F ILIPINAS : Los filipinos han empleado una decocción de las hojas y la
corteza para tratar fiebres, muguet, diarrea, disentería y desórdenes
urinarios.6
C ENTRO A MÉRICA / A. DE L S UR / C ARIB E : Conocido en muchos países,
incluyendo Panamá, Jamaica, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico,
Honduras, Guatemala, Colombia y Brasil. Las fuentes indican que hay
plantas esparcidas por las Indias del Oeste. Se han reportado árboles
solitarios en Ecuador y Colombia; la planta ha florecido relativamente bien
en la costa Atlántica de Guatemala.6

DE LA MEDICINA TRADICIONAL A LA INVESTIGACIÓN MODERNA

El subtítulo de este libro implica los siglos de ciencia detrás del mangostán y sus xantonas. Mientras
algunos pueden argumentar la imposibilidad de decir que hay datos científicos equivalentes a siglos,
respaldando los beneficios a la salud por parte del mangostán, uno podría argumentar que técnicamente es
verdad (y para ser justos, era difícil encontrar un subtítulo que sonara mejor).
Entonces, ¿cuál es la “verdad” contenida en el subtítulo? Simplemente esto: uno de los dogmas más
básicos del “método científico” es la observación directa. Otro es la formación de una hipótesis o teoría
para explicar la observación en cuestión. Como se ha demostrado, este tipo de actividad “científica”
involucrando al mangostán, ha ocurrido a lo largo de gran parte de la historia.
A lo largo de los años, diferentes grupos de personas observaron que cuando se aplicaba la cáscara
molida de la fruta del mangostán a la piel roja y descamada o cuando se consumía en té para la diarrea o la
gota, estas condiciones normalmente mejoraban. Al paso de los siglos, este uso fue probado y repetido
tantas veces que eventualmente se convirtió en conocimiento común, la cáscara de la fruta es de ayuda para
estas y otras enfermedades.
¿Los remotos habitantes de Tailandia sabían que el mangostán contiene moléculas conocidas como
xantonas? No ¿Los hindúes nativos entendían cómo las xantonas inhiben el proceso que crea la
inflamación en el cuerpo? Probablemente no. Mientras que las culturas más antiguas podrían nunca haber
entendido la ciencia detrás de las xantonas del mangostán y su efecto en el cuerpo, ellos sí emplearon los
rústicos y sin embargo efectivos principios científicos de la observación directa y comprobación de las
hipótesis.

“El mangostán “Las “Técnicamente,

es mucho más investigaciones hay datos
que una fruta emergentes, junto científicos
sabrosa” con su uso en la equivalentes a
medicina siglos,
tradicional, está respaldando los
propulsando al beneficios a la
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centro de atención” del mangostán”

EL EFECTO XANTONA 5
 3
X ANTONAS :
J UGADORES C LAVE DEL M ANGOSTÁN

¿Cómo puede un botánico y mucho menos una fruta, supuestamente tratar tantas enfermedades? Esta
es ciertamente una pregunta válida. Los dogmas básicos de la ciencia son extremadamente valiosos, ya que
explican el mundo a nuestro alrededor. Sin embargo, también creo que hay muchas ideas y teorías que son
verdaderas, a pesar de la falta de evidencias científicas que las respalden. El que la ciencia aún tenga que
explicar adecuadamente los resultados, no necesariamente significa que sean falsos. Simplemente significa la
necesidad de trabajar más duro para finalmente probar o desaprobar la noción en cuestión.
¿Qué tiene que ver esta aproximación teórica con la fruta del mangostán? Las buenas noticias son que
el mangostán ha sido usado por decenas de miles de personas por sus propiedades medicinales a través de
cientos de años. El hecho de que las culturas tropicales han utilizado el mangostán como agente medicinal
sin tener las “pruebas” de estudios científicos, no significa que no les funcionara. Seguramente esta historia
generalizada de su uso—con resultados positivos observados y repetidos—debe contar, con o sin la
aprobación oficial de la comunidad científica.
Habiendo establecido esta premisa, sin embargo, debo admitir que no creo en la fruta del mangostán
como un “cúralo-todo”, o como la legendaria “fuente de la juventud”. Dudo que semejantes cosas existan.
Sin embargo, realmente creo que el mangostán puede ser capaz de asistir en ciertos problemas de salud. Ya
que los jugadores principales en las capacidades de largo alcance del mangostán, parecen ser los compuestos
llamados xantonas.
El mundo en general sabe poco a cerca de las xantonas, no digamos de la fruta del mangostán. Sin
embargo, por las investigaciones completadas hasta el momento, parece no haber otra fruta, planta o
producto natural que contenga tantas xantonas como el mangostán. La investigación emergente liga a las
xantonas a los mismos beneficios de salud otorgados a los sanadores tradicionales a través de los siglos al
usar la planta del mangostán.

¿QUÉ SON LAS XANTONAS?

En 1855, un científico francés (Schmidt) aisló un compuesto cristalino del pericarpio de la fruta del
mangostán. Debido al color amarillo del compuesto, lo nombró de acuerdo con la palabra griega “xanthos“
17
que significa amarillo. Por lo tanto, el término “xantona” se usa desde entonces.
18
Las xantonas son “biológicamente activas” y “taxonómicamente restringidas.” En otras palabras, las
xantonas poseen numerosas capacidades bioactivas—como ser un agente anti-inflamatorio y antioxidante;
sin embargo, están restringidas tanto por su geografía (principalmente al Sureste de Asia), como por el
pequeño número de familias en las que se encuentran. “Conforme continúa la búsqueda de nuevos
productos naturales, cada vez se hace más claro que las xantonas, están muy restringidas en su existencia.
La mayoría de las xantonas naturales han sido encontradas en sólo dos familias de plantas superiores—
19
Guttiferae y Gentianaceae.”
La familia Guttiferae tiene más de mil especies, principalmente confinadas a los trópicos. La mayor
excepción geográfica a esto es el género Hypericum, del cual la hierba de San Juan (Hypericum perforatum)
19
es una especie, y que se puede encontrar en Norte América, Europa y otras áreas.
Hablando técnicamente, las xantonas están compuestas por moléculas planas de seis carbonos, en un
sistema de anillos conjugados, consistente en una molécula “columna vertebral” con varios grupos
químicos unidos. La columna vertebral consiste en dos anillos bencénicos enlazados a través de un grupo
carbonilo y un oxígeno. Cada anillo está conectado en una formación fija, que no permite una libre rotación
alrededor de los enlaces carbono-carbono. Esta columna vertebral única, junto con el tipo y la posición de
los grupos químicos unidos, define las propiedades de las xantonas.
La siguiente ilustración muestra el esqueleto básico de las xantonas (con los carbonos 1-4 asignados
al anillo A y los carbonos 5-8 asignados al anillo B):

Existen alrededor de doscientas xantonas aisladas en la naturaleza, cada una de las cuales poseen la
19,20
columna vertebral padre descrita anteriormente.
La fruta del mangostán contiene cerca de cuarenta xantonas conocidas, (la mayoría de ellas se
encuentran en la cáscara del fruto). Vea la siguiente tabla para obtener el listado completo de todas las

EL EFECTO XANTONA 6
xantonas conocidas que se encuentran en el mangostán. De estas cuarenta, se sospecha que seis o siete son
responsables de la mayor parte de las propiedades bioactivas del mangostán.

XANTONAS CONOCIDAS EN EL MANGOSTÁN

Alfa mangostina21-27
Beta mangostina21,23-25,27
Gama mangostina21,23,25
Calabaxantona24
Garcinona A28
Garcinona B27,28
Garcinona C28

Garcinona D29
Garcinona E19,21,30
BR-Xantona-A31
BR-Xantona-B31
Mangostinona21
Garcimangosona A32

XANTONAS CONOCIDAS EN EL MANGOSTÁN (CONTINUACIÓN)

Garcimangosona B32
Garcimangosona C32
Mangostanol33
Mangostenol27
Mangostenona A27
Mangostenona B27
Gartanina23
Euxantona34
Trapezifolixantona27
1-Isomangostina19
1,3,6,7-tetrahidroxi-o-glucosilxantona35

EL EFECTO XANTONA 7
 1,5-dihidroxi-2-(3-metilbut-2-enil)-3-metoxixantona21
1,7-dihidroxi-2-(3-metilbut-2-enil)-3-metoxixantona21
1,5,8-trihidroxi-3-metoxi-2-(3-metilbut-2-enil)xantona36

2-(gama, gama-dimetilalil)-1,7-dihidroxi-3-metoxixantona33
2,5-dihidroxi-1,6-dimetoxixantona35
3-Isomangostina19,24
3-hidrato de Isomangostina24

5,9-dihidroxi-2,2-dimetil-8-metoxi-7-(3-met-but-2-enil)-
2H,6H-pirano[3,2-b]xanten-6-ona33
6-Desoxi-gama-mangostina24
6(H)-pirano-(3,2,6)xanten-6-ona37
8-desoxigartanina23

En la edición de 1983 del Diccionario Fitoquímico: Manual de Compuestos Bioactivos de las

Plantas (Phitochemical Dictionary: A Handbook of Bioactive Compounds from Plants) el autor declaró,
“Las xantonas muestran una considerable actividad biológica y es sorprendente que ninguna tiene un uso
establecido en medicina.” Si el mangostán y sus xantonas son tan impresionantes, ¿por qué el público en
general y/o los profesionales de la salud no están conscientes de ellos?
Una explicación aparentemente obvia es que las xantonas no hacen nada. Esto explicaría por qué la
mayor parte de los Occidentales, nunca antes habían oído hablar del mangostán o las xantonas. Sin
embargo, tal vez haya otra posible explicación. Las xantonas son “biológicamente activas” y
“taxonómicamente restringidas”. Por esto, le ha tomado un tiempo a la medicina y ciencia Occidentales
darse por enteradas. Cuando los autores del Diccionario Fitoquímico hicieron el comentario anterior (1983),
se había hecho muy poca investigación sobre las xantonas en general y mucho menos en el mangostán.
Como se vio en el modelo escorbuto / vitamina C, la progresión de la ciencia toma su tiempo.
Durante las últimas dos décadas se han conducido más y más investigaciones, para conocer las propiedades
tanto del mangostán como de sus xantonas. Consecuentemente, nos acercamos hacia un mejor
entendimiento.

“¿Cómo puede un “Las xantonas “Nos estamos

botánico tratar poseen numerosas acercando hacia un
tantas capacidades mejor entendimiento
enfermedades?” bioactivas” de los beneficios,
tanto del
mangostán, como de
las xantonas”

EL EFECTO XANTONA 8
 4
M ANGOSTÁN Y X ANTONAS :
L O Q UE M UEST RA LA I NVESTIGACIÓN

NOTA SOBRE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

La ‘Investigación de Banca’ se refiere al trabajo hecho sobre la “banca” del laboratorio; es decir, es
investigación que se realiza en laboratorio, a menudo usando métodos in vitro (in vitro es el latín de “en
vidrio”). Los estudios in vitro son de mucha ayuda, ya que permiten al científico o investigador aislar los
diversos factores y controlar las condiciones de la enfermedad, medicamento o agente en cuestión. Por
ejemplo, si un investigador quiere conocer el efecto de la penicilina sobre una bacteria en particular, puede
cultivar la bacteria en una caja petri y exponerla a la penicilina, todo dentro de un ambiente estándar
controlado. Este control asegura que los resultados no fueron influenciados por factores externos como la
temperatura, otros reactivos, sustancias o contaminación proveniente de otras bacterias. Así, los efectos se
pueden observar y el investigador sabe con seguridad los efectos de la penicilina sobre bacterias particulares.
Regresar a la investigación in vitro es extrapolar los resultados obtenidos a los efectos sobre la salud
del cuerpo humano. Cuando se remueven los componentes de un experimento controlado del ambiente
estándar, se introducen otros factores que podrían influir de manera positiva o negativa sobre el resultado.
Por ejemplo, los efectos del cuerpo, incluyendo factores como la saliva, temperatura corporal, pH y
biodisponibilidad, todos se convierten en factores determinantes.
Con respecto al trabajo de investigación sobre el mangostán o sus xantonas clave, muy poco se
realizó in vivo (en un organismo vivo); y los estudios in vivo se llevaron a cabo en animales, no en
humanos. No es necesario decir, que ninguno de estos estudios fueron doble ciego, ni se hicieron pruebas
controladas con placebos en sujetos humanos, lo que generalmente es el estándar de oro en la investigación
clínica. El modelo doble ciego, controlado con placebo permite que el medicamento, agente o terapia, sea
administrado a un grupo relativamente grande de gente y se compare con un placebo (una pastilla / agente
“falso”) usado por un grupo de control de tamaño similar. Típicamente, los resultados más exactos con
respecto al efecto de una terapia en particular sobre humanos, se obtienen en un estudio doble ciego,
controlado con placebo.
¿Qué significa esto con respecto al mangostán? ¿Significa que los artículos publicados en revistas
sobre él, donde se detallan estudios in vitro, son ciencia pobre? No. Sólo significa que la ciencia aún se
encuentra en su etapa temprana. La ciencia está trayendo validez a lo que los sanadores tradicionales han
sabido durante siglos. ¿La investigación sobre el mangostán y sus xantonas es prometedora y excitante, o
demuestra potencial? Sí, ambas. Pero no nos debemos dejar llevar pensando que el mangostán se podrá
usar para tratar todas las enfermedades bajo el sol. Sin embargo, el hecho de que la investigación científica
no se ha conducido sobre un beneficio potencial específico del mangostán como la habilidad de reducir los
niveles de colesterol o disminuir los niveles de azúcar en la sangre, no significa que la fruta no tenga estas
propiedades.
El propósito de esta publicación es resaltar la investigación que se ha llevado a cabo sobre el
mangostán, para ayudar a que las personas se familiaricen con la ciencia desarrollada detrás de la fruta.

MANGOSTÁN Y BACTERIAS:
LO QUE MUESTRA LA INVESTIGACIÓN

INTRODUCCIÓN A LAS BACTERIAS

Todos estamos familiarizados con las bacterias. Por lo menos escuchamos a menudo la palabra,
haciendo referencia a algo malo, típicamente enfermedad e infección. Las bacterias son microorganismos
unicelulares (de una sola célula), cuyo nombre general bacterium fue designado por el botánico alemán
Ferdinand Cohn (1828-1898). Se basó en la palabra griega bakterion, que significa un pequeño bastoncillo.
Las relaciones de las bacterias con los humanos van desde las benéficas (Acidophilus) hasta las que causan
enfermedades (Streptococcus).

Algunas de las Bacterias más notables de Hoy

EL EFECTO XANTONA 9
S TA PH YLOC OCC US AU RE US .
Estas bacterias generalmente viven en las
membranas mucosas humanas y aperturas de la piel. Causa infecciones de piel y
heridas, infecciones del tracto urinario, neumonía y bacteremia (infección del
torrente sanguíneo). Aunque muchas de las variedades de Staphylococcus
aureus son tratables con antibióticos, algunas variedades son resistentes al
antibiótico meticilina, denominadas Staphylococcus aureus resistentes a
meticilina (SARM, o en inglés MRSA). De 1999 a 2000, ocurrió un estimado de
125,969 hospitalizaciones con diagnóstico de infección SARM. 38
E NTER OCOCCI FAECIU M . Los enterococci junto con S. aureus son las dos
principales causas de infección en instalaciones de hospitales. Se han
incrementado en todo el mundo los reportes de enterococos resistentes a la
vancomicina (ERV, o en inglés VRE) en hospitales. La vancomicina es un
medicamento anti-bacterial (antibiótico) de prescripción.
S ALM ONE LLA EN TIRICA . Las infecciones por Salmonella están relacionadas
principalmente con el tracto intestinal y pueden inducir vómito, diarrea, severos
dolores intestinales y nauseas. La historia reciente ha convertido a la S.
enteritidis en la causa más común de envenenamiento por alimentos. Entérica se
refiere a los intestinos.
P ROPI ONIBA CTE RIU M ACNE S / S TA PH YL OCOC CUS E PIDERMIDI S . Acne vulgaris es
una enfermedad de la piel muy común que afecta las áreas del cuerpo con
grandes glándulas cebáseas (rostro y espalda). Las bacterias Propionibacterium
acnes (P. acnes) y Staphylococcus epidermidis (S. Epidermidis) se encuentran en
la piel y proliferan durante la pubertad y se involucran como causa del acné. A
menudo se usan antibióticos para tratar el acne vulgaris.
M YCOBAC TERI UM TU BERC UL OSIS . Mycobacterium tuberculosis causa la
enfermedad comúnmente conocida como “tuberculosis”. La enfermedad ha sido
conocida por la humanidad a lo largo de las eras y aunque se desarrolló una
vacuna, llevando a un notable decremento en su ocurrencia dentro de los E.U.,
aún hoy es un problema en las naciones en vías de desarrollo. La Organización
Mundial de la Salud estima que aproximadamente tres millones de personas
mueren cada año de tuberculosis.

Para combatir infecciones causadas por bacterias dañinas, generalmente se usan antibióticos de prescripción.
Para determinar la eficacia de un antibiótico contra una bacteria, las medidas cuantitativas básicas son la
concentración inhibidora mínima (CIM, o en inglés MIC) y la concentración bactericida mínima (CBM, o
en inglés MBC). La CIM es la cantidad o concentración mínima de una sustancia que da como resultado la
inhibición del crecimiento visible bajo condiciones estándar. La CBM es la concentración más pequeña del
antibiótico que mata el 99.9 por ciento de la colonia bacteriana original bajo condiciones estándar en un
tiempo dado. Primero se cultivan (crecen) las bacterias en un medio, que es un material sólido o líquido
especialmente preparado para crecimiento bacteriano. El medio más comúnmente empleado en el trabajo de
laboratorio es agar, un polímero que consiste en las paredes celulares de muchas especies de algas rojas. El
agar es una sustancia gelatinosa que funciona bien para reproducir bacterias, principalmente porque no puede
ser comido o digerido (y por lo tanto destruido) por las bacterias. A partir de aquí los científicos empiezan
a investigar qué sustancia(s) pueden ayudar al inhibir el crecimiento de, o realmente matar, las bacterias
cultivadas. Para hacer esto, tratan de establecer las CIM y CBM de un agente anti-bacterial potencial. Entre
más pequeñas sean las CIM y CBM, más potente es el agente, ya que requiere una pequeña concentración
de la sustancia para combatir las bacterias. El establecimiento de estos niveles ayuda a los científicos a
evaluar posibles agentes anti-bacteriales, y qué tan efectivos podrían ser al ser usados en el cuerpo para
luchar contra la infección.

REVISIÓN DE LA INVESTIGACIÓN

EL EFECTO XANTONA 10
 13,16
El mangostán ha sido usado por siglos para combatir infecciones. Hasta el momento se han completado
muchas investigaciones que estudian el efecto de las xantonas del mangostán sobre bacterias específicas,
incluyendo los particularmente problemáticos SARM. Las siguientes son sinopsis de estos estudios:

• Científicos de la Universidad Prince Songkla en Tailandia investigaron las

xantonas del mangostán para estudiar sus propiedades anti-bacteriales “para
explorar la posibilidad de desarrollarlas en preparaciones farmacéuticas.”39 Los
investigadores aislaron varias xantonas (alfa-mangostina, gartanina, gama-
mangostina, 1-isomangostina y 3-isomangostina) del pericarpio del mangostán.
Se estudiaron las actividades in vitro de estas xantonas aisladas del mangostán
contra Staphylococcus aureus (variedades normal y resistente a la penicilina).
Los resultados demostraron que la mayoría de las xantonas poseen ciertas
propiedades anti-bacteriales, la alfa-mangostina demostró significativas
propiedades anti-bacteriales (CIM de 1.56).39 En corto, las xantonas del
mangostán poseen propiedades anti-bacteriales contra bacterias regulares y
resistentes a penicilina de Staphylococcus aureus.
• Científicos de Tailandia estudiaron la actividad anti-bacterial de extractos del
pericarpio del mangostán (alfa-mangostina, gama-mangostina y mezcla de
mangostina) usando noventa y nueve muestras de SARM de pacientes de
hospitales en Tailandia. Los resultados del experimento declaran que “se
encontró que la mezcla de mangostina fue la más potente. Dio un CIM de
1.48mg/ml, que es equivalente a la CIM de la vancomicina.”40 Para resumir, se
encontró que las xantonas del mangostán son más potentes que el antibiótico
de prescripción vancomicina contra SARM in vitro.
• Científicos de la Universidad Chiang Mai en Tailandia investigaron el efecto de
los polisacáridos del mangostán sobre la actividad intracelular mata-bacterias de
los monocitos contra Salmonella enteritidis (S. enteritidis). Se agregaron
monocitos a numerosas cajas petri que contenían S. enteritidis. Algunas de las
cajas petri contenían polisacáridos del mangostán y algunas no. Los resultados
del experimento sugieren que los polisacáridos del mangostán “estimulan a las
células fagocíticas y matan bacterias intracelulares (S. enteritidis).41 Los
investigadores plantean la hipótesis de que los polisacáridos del mangostán
estimulan a las células inmunológicas fagocíticas a producir superóxido. Los
resultados sugieren que los polisacáridos del mangostán provocan que las
células inmunológicas se vuelvan más potentes y maten in vitro a las bacterias
de Salmonella.
• Investigadores de Japón demostraron que la actividad anti-SARM de la alfa-
mangostina se incrementa al combinarse con vancomicina. Con respecto a la
fruta del mangostán, los investigadores declararon, “La fuerte actividad anti-
bacterial in vitro de los derivados de xantonas contra Staphylococcus aureus,
tanto resistentes como sensibles a la meticilina sugiere que los compuestos
podrían tener un amplio uso farmacéutico.”42 En otras palabras, la xantona alfa-
mangostina del mangostán posee fuerte actividad anti-bacterial in vitro contra
SARM.
• En el año 2005, investigadores de la Universidad Prince Songkla en Tailandia
investigaron la capacidad de inhibir treinta y cinco muestras de SARM de
hospitales, de diez plantas medicinales tailandesas. Los resultados demostraron

EL EFECTO XANTONA 11
que “los extractos etanólicos de Garcinia mangostana estaban entre los más
activos contra las muestras de SARM, con CIM y CBM de 0.05-0.4 y 0.1-
0.4mg/ml, respectivamente.’43 Los resultados demostraron que de los diez
botánicos originales , tanto G. mangostana como Q. infectoria se deben analizar
a mayor profundidad, ya que “podrían proporcionar un nuevo compuesto
efectivo contra infecciones multi-resistentes de S, aureus.” Los autores
continuaron declarando, “Tales alternativas tan simples y poco costosas a los
tratamientos convencionales para infecciones bacterianas bien podrían merecer
rigurosas investigaciones ulteriores.”43 Para decirlo más simple, de las diez
plantas, la cantidad más pequeña de mangostán fue suficiente pata matar in
vitro los SARM.
• Investigadores de Tailandia investigaron si una preparación de Garcinia
mangostana, Curcuma longa y Aloe vera posee acción anti-bacterial y anti-
inflamatoria contra el acne vulgaris. Treinta y tres sujetos (masculinos y
femeninos en un rango de edades de catorce a veintidós años) con acné de leve
a moderado usaron la preparación. La preparación demostró un “efecto
benéfico disminuyendo la inflamación sobre las pápulas y pústulas.”44
• A menudo se usan antibióticos para tratar el acne vulgaris. Sin embargo,
dentro del ramo de la dermatología ha ido aumentando la resistencia a los
antibióticos.45 Para resolver este problema, investigadores de la Universidad de
Mahidol en Tailandia investigaron plantas medicinales como alternativa de
tratamiento del acne vulgaris. Se examinaron in vitro diecinueve plantas
medicinales tradicionalmente usadas por sus propiedades antimicrobianas,
contra las bacterias causantes del acné (P. acnes y S. epidermidis). De las
diecinueve plantas, el extracto de mangostán mostró el mayor efecto anti-
bacterial. Los valores CIM para P. acnes y S. epidermidis fueron iguales
(0.039mg/ml) y los valores CBM fueron (0.039 y 0.156mg/ml)
respectivamente. Con respecto al mangostán, los investigadores concluyeron
que, “el componente activo del extracto de Garcinia mangostana podría ser de
interés para el posterior desarrollo de un tratamiento alternativo para el acné.”46
Resumiendo, de las diecinueve plantas, la cantidad más pequeña de mangostán
fue suficiente pata matar P. acnes y S. epidermidis.
• Se probó el potencial anti-tuberculosis in vitro de ciertas xantonas preniladas
aisladas del pericarpio del mangostán. Alfa-mangostina, beta-mangostina y
garcinona B exhibieron un fuerte efecto inhibidor contra Mycobacterium
tuberculosis con un valor de concentración inhibidora mínima (CIM) de
6.25mg/ml.”47 En corto, las propiedades anti-bacteriales de la fruta del
mangostán son efectivas hasta contra Mycobacterium tuberculosis in vitro.
• Los Enterococci y Staphylococcus aureus son dos de las principales causas
de infecciones de nosocomio (adquiridas en hospitales). En años recientes han
estado aumentando en todo el mundo los reportes de infecciones por
enterococos resistentes a la vancomicina (ERV) y Staphylococcus aureus
resistentes a la meticilina (SARM). En el 2005 investigadores de la Universidad
de Gifu en Japón investigaron productos naturales como agentes anti-ERV y
anti-SARM. Más aún, sintieron que era importante investigar un posible
comportamiento sinérgico de los productos naturales activos con antibióticos,
esperando un aumento en su actividad.48 Esta posibilidad se investigó debido a

EL EFECTO XANTONA 12
 un estudio conducido previamente sobre SARM con la fruta del mangostán y su
efecto sinérgico con antibióticos.42 Así, se condujo una investigación sobre las
propiedades anti-ERV y anti-SARM de las xantonas del mangostán (alfa-
mangostina y beta-mangostina). Los resultados de su experimento demostraron
que “la alfa-mangostina sola o en combinación con gentamicina contra ERV y en
combinación con vancomicina contra SARM podía ser muy útil para controlar
infecciones de ERV y SARM y debería investigarse a mayor profundidad en
modelos in vivo.”48 La gentamicina es un medicamento anti-bacterial de
prescripción (antibiótico). En corto, las xantonas del mangostán junto con
antibióticos (gentamicina) forman una atmósfera sinérgica in vitro.

¿Estos estudios prueban que el mangostán y sus xantonas son la cura para las infecciones por SARM,
ERV, Salmonella y tuberculosis? No lo sabemos, porque en su mayoría estos estudios se condujeron in
vitro, bajo condiciones estándar, controladas. Una vez que las bacterias y el mangostán se introducen en el
cuerpo humano, no sabemos si el mangostán afectará a las bacterias de la misma forma que las afecta in
vitro. Entonces, ¿esto significa que los experimentos tienen poco valor? Para nada. Si un agente
investigado no funciona in vitro (en una caja petri), lo más probable es que tampoco funcione in vivo (en un
organismo vivo). En contraste, si un agente investigado, como el mangostán, se desempeña bien in vitro,
existe la posibilidad de que funcione en un cuerpo vivo. Estos estudios demuestran que la fruta del
mangostán y sus xantonas poseen significativas propiedades anti-bacteriales in vitro. Los sanadores
tradicionales han sabido de las propiedades anti-bacteriales del mangostán por siglos; la ciencia moderna
ahora empieza a ponerse al corriente.

MANGOSTÁN Y RADICALES LIBRES:

LO QUE MUESTRA LA INVESTIGACIÓN
Si usted ha visto la televisión, leído periódicos o escuchado la radio en los últimos años, es muy
probable que se haya enterado acerca de los peligros de los radicales libres y los beneficios de los
antioxidantes. Cada vez más, los primeros libres se vinculan a numerosas enfermedades, desde las cardiacas
hasta el cáncer.

COMO SE FORMAN LOS RADICALES LIBRES

Los átomos que construyen las moléculas del cuerpo, consisten en un núcleo de protones y neutrones
orbitados por pares de electrones. Normalmente, los electrones apareados no se separan de forma que dejen
al átomo con un electrón no apareado. Sin embargo, cuando se separan enlaces débiles, se forman radicales
libres. Los radicales libres son muy inestables y reaccionan muy rápido con otros compuestos, tratando de
capturar el electrón que necesitan para ganar estabilidad. Generalmente, los radicales libres atacan a la
molécula estable más cercana “robando” su electrón. Cuando la molécula “atacada” pierde su electrón,
también se convierte en un radical libre, empezando una reacción en cadena. Una vez que empieza el
proceso, puede caer en cascada, dando como resultado final, el trastoque de una célula viva.
Algunos radicales libres surgen normalmente durante el metabolismo. A veces las células inmunes del
cuerpo intencionalmente los crean para neutralizar virus y bacterias. Sin embargo, factores ambientales—la
contaminación, la radiación, el humo de cigarro, y los herbicidas, son solo unos cuantos—también generan
radicales libres.
Normalmente el cuerpo puede manejar los radicales libres, pero si no hay disponibilidad de
antioxidantes o si la producción de radicales libres se vuelve excesiva, puede tener lugar un perjuicio de las
células del cuerpo. Es importante notar que el daño por radicales libres se acumula con la edad y es
altamente probable que contribuya primordialmente a las enfermedades que comúnmente se desarrollan en la
vejez.

REVISIÓN DE LA INVESTIGACIÓN
Hasta el momento se han completado varios estudios que investigan las propiedades antioxidantes de las
xantonas del mangostán. Las siguientes son sinopsis de algunos de estos estudios:

EL EFECTO XANTONA 13
 • La investigación ha demostrado que la oxidación de las lipoproteínas de baja
densidad (LDL) juega un papel importante en la formación de la arterosclerosis.
Como tal, la posibilidad de usar sustancias de origen natural para inhibir la
oxidación del LDL (daño por radicales libres), tiene un interés considerable. La
alfa-mangostina, una xantona del pericarpio del mangostán, posee una
estructura molecular que sugiere que tiene potencial como destructor de
radicales libres y por lo tanto, podría “potencialmente inhibir la modificación
oxidativa de las lipoproteínas.” Los resultados del experimento demuestran que,
“la mangostina, extraída de la fruta tropical del mangostán, es un inhibidor
efectivo de la peroxidación in vitro del LDL … se han producido derivados del
compuesto madre y podrían ofrecer mayores beneficios y potencial
terapéutico.”49, 50 En corto, el mangostán es un fuerte antioxidante.
• Mientras buscaba antioxidantes naturales, un grupo de científicos aislaron la
alfa- y gama-mangostina del pericarpio de la fruta del mangostán. Su
experimento demostró que, “se midió la actividad antioxidante de estas dos
xantonas … y se encontró que la gama-mangostina mostró una actividad
antioxidante más potente que … el alfa-tocoferol.”51 [El alfa-tocoferol es una
forma de vitamina E, un antioxidante reconocido como poderoso.]
• Está bien documentado el que un alto consumo de frutas y verduras se
asocia con una menor incidencia de enfermedades degenerativas como el
cáncer, las enfermedades cardiacas y las condiciones inflamatorias.52, 53 En Sin-
gapur, algunos científicos probaron veintisiete frutas nativas de Asia para
determinar su potencial antioxidante con la idea de que los efectos protectores
de una fruta estén relacionados con los diversos antioxidantes contenidos en
ella. Entre las numerosas frutas probadas, el mangostán tuvo uno de los
potenciales antioxidantes más altos.54
• Investigadores de Taiwán se dieron a la tarea de aislar e identificar los
principales compuestos del pericarpio de la fruta del mangostán. Usando una
extracción con metanol, aislaron alfa- y gama-mangostina y demostraron que la
gama-mangostina tenía las más fuertes propiedades antioxidantes. Además, los
investigadores notaron que, “la única diferencia entre las estructuras de los dos
compuestos aislados es el grupo metilo. Por lo tanto, se puede asumir que los
grupos hidroxilos adyacentes de los carbonos C-6 y C-7 de las xantonas
contribuyen a una fuerte actividad antioxidante.”55
• En Singapur, “se investigaron las actividades antioxidantes de las tres frutas
locales—durián, rambután y mangostán.’56 Luego de conducir el experimento
empleando la prueba Trolox de Capacidad Antioxidante Equivalente, los
investigadores concluyeron que “el extracto de mangostán demostró la mayor
actividad antioxidante”56

En conclusión, estos estudios demuestran que la fruta del mangostán y sus xantonas poseen potentes
propiedades antioxidantes. Si el daño por radicales libres se ha vinculado con numerosas enfermedades
crónicas, tal vez el mangostán podría ayudar debido a sus atributos antioxidantes.

MANGOSTÁN E INFLAMACIÓN:
LO QUE MUESTRA LA INVESTIGACIÓN

La inflamación es un proceso en el cual los leucocitos y sustancias químicas del cuerpo, inician
muchos otros procesos que nos pueden proteger de la infección y de agentes externos. Hasta hace poco, el
EL EFECTO XANTONA 14
rol de la inflamación en la progresión de muchas enfermedades, había sido ampliamente subestimado. Sin
embargo, más investigación emergente está demostrando el rol medular, que la inflamación crónica juega en
muchas enfermedades.
Las características clínicas que definen a la inflamación son el enrojecimiento (“rubor”), el calor, la
hinchazón, y el dolor. Estos distintivos de la inflamación fueron descritos por primera vez por los médicos
que vivieron antes del 20 A. C.
¿Qué ocurre a nivel celular para causar el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor? Por ejemplo, en el
caso de ciertos tipos de lesiones (torceduras, fracturas, etc.), se liberan mensajes químicos celulares al
espacio intersticial y la sangre que rodea los tejidos lesionados, con el propósito de iniciar una cadena de
eventos para revertir el daño. Esta liberación de sustancias químicas (e.g. prostaglandinas y leucotrienos)
aumenta el flujo de sangre al área de la lesión; el incremento de este fluido da como resultado la hinchazón,
el enrojecimiento y el calor. Este proceso protector también puede estimular a los nervios, lo que da como
resultado el dolor.
57
El profesor John Vane ganó el Premio Nóbel por elucidar el mecanismo de acción de la aspirina. Él
concluyó que la aspirina bloquea la enzima ciclooxigenasa (COX), que es responsable de la conversión del
ácido araquidónico (AA) en prostaglandinas. Las prostaglandinas convertidas de AA por COX actúan como
hormonas locales en condiciones fisiológicas y patológicas normales, incluyendo el dolor y la inflamación
58
crónicos.

REVISIÓN DE LA INVESTIGACIÓN
Las siguientes son sinopsis de estudios que investigan las propiedades anti-inflamatorias de las xantonas
del mangostán. Estos estudios además demuestran que las xantonas podrían tener otras propiedades,
incluyendo características anti-úlceras y analgésicas.

• Empleando ratas, investigadores de la Universidad de Madrás estudiaron las

propiedades anti-inflamatorias de la fruta del mangostán y sus xantonas. Ellos
descubrieron que algunas xantonas del mangostán habían reportado, “producir
efectos analgésicos y anticonvulsivos.”59 También declararon que se encontró
que las xantonas del mangostán, “producen efectos anti-inflamatorios
significativos … tanto por la vía intra-peritoneal, como oral”59 Ellos concluyeron
que, “la actividad anti-inflamatoria de estos compuestos se podría atribuir a que
bloquean la síntesis de prostaglandinas.”59 Una interesante nota al respecto es
que algunas xantonas del mangostán no causaron que se agravaran úlceras
gástricas, provocando que los investigadores recalcaran que, “la mangostina
produce una significativa actividad anti-úlceras en los animales
experimentales.” 59

• Otro grupo de científicos de India demostraron que se encontró que, “la

mangostina, una de las principales xantonas de G. Mangostana, es activa
suprimiendo inflamaciones, tanto agudas como crónicas.”60
• Los productos naturales con la habilidad de contrarrestar las acciones de la
histamina y serotonina, serían de interés como agentes terapéuticos para el
tratamiento de diversas enfermedades alérgicas. Investigadores han
demostrado que las xantonas del pericarpio del mangostán, “poseen actividad
anti-alergias / anti-inflamatoria debido a que inhiben la liberación de histamina y
la síntesis de la prostaglandina E2.”61, 62 Los autores continúan declarando que,
“el extracto de mangostán podría ser una útil droga ‘cruda’ para el tratamiento
de la alergia y/o la inflamación.”61, 62 En resumen, el mangostán posee atributos
positivos relacionados con las alergias.
• Investigadores en Japón decidieron demostrar las propiedades anti-
inflamatorias del mangostán. Usando células de glioma de ratas, los científicos
demostraron que, “la gama-mangostina, una xantona tetraoxigenada biprenilada
del mangostán reduce la generación de prostaglandina a través de la inhibición

EL EFECTO XANTONA 15
 directa de COX.”63 El modelo de investigación involucraba tumores gliales de
ratas, demostrando indirectamente que la gama-mangostina “es una de los
candidatos a medicamentos para el tratamiento de enfermedades cerebrales
acompañadas por inflamación.”63
• Investigadores de Japón demostraron que la xantona del mangostán “gama-
mangostina directamente … previene la trascripción del gen COX-2”.63 Ellos
concluyeron que, “la gama mangostina no sólo sirve como una nueva
herramienta farmacológica para estudiar el mecanismo molecular base de la
inflamación, sino como un compuesto guía para el desarrollo de medicamentos
para la prevención y/o tratamiento de la inflamación y enfermedades
cerebrales.”63

Estos estudios demuestran que la fruta del mangostán y sus xantonas poseen fuertes propiedades anti-
inflamatorias in vitro. Los sanadores tradicionales desde Tailandia hasta las Filipinas empleaban el
mangostán para tratar condiciones inflamatorias como la diarrea y la disentería. La investigación aquí
presentada ha establecido objetivamente lo que los sanadores tradicionales siempre han sabido sobre el
mangostán y la inflamación.

MANGOSTÁN Y OTRAS APLICACIONES POTENCIALES:

LO QUE MUESTRA LA INVESTIGACIÓN

Además de las áreas de infección bacteriana, inhibición de radicales libres e inflamación, las xantonas
del mangostán podrían poseer otras capacidades, como lo sugieren sus usos tradicionales. Las siguientes
son sinopsis de otros ensayos que involucran xantonas y sus potenciales aplicaciones medicinales:

• Investigadores de Madrás, India extrajeron las siguientes xantonas del

pericarpio del mangostán por sus propiedades anti-fúngicas: mangostina, BR-
xantona-A, gartanina, garcinona D y euxantona. Las xantonas se probaron
contra los hongos F. oxysporum vasinfectum, A. tenui, y D. oryzae. Los
resultados demostraron que, “se encontró que D. oryzae fue la especie más
sensible, seguida por A. tenuis y F. oxysporum vasinfectum.”34 Luego de probar
análogos sintéticos de xantonas, los investigadores declararon, “se encontró
que las xantonas naturales como grupo fueron más inhibidoras al ser
comparadas con sus derivados.”34 En términos más simples, las xantonas del
mangostán poseen propiedades anti-fúngicas.
• Las xantonas como clase de sustancias químicas demuestran propiedades
antivirales.19 El virus de inmunodeficiencia (VIH) codifica una proteasa ácida
(proteasa VIH) que se encarga de la replicación del VIH. Si la proteasa VIH es
inhibida, el VIH hace copias inmaduras de sí mismo y no puede infectar otras
células. Como tal, la proteasa VIH es un blanco atractivo para el diseño de
inhibidores específicos. Investigadores en Singapur demostraron in vitro que las
xantonas alfa-mangostina y gama-mangostina del, “extracto con etanol de
Garcinia mangostana L. (Guttiferae) mostró una potente actividad contra la
proteasa VIH-1.”64, 65 Este estudio demostró que las xantonas del mangostán
poseen propiedades antivirales.
• Las xantonas del pericarpio del mangostán han demostrado propiedades anti-
tumorales66 con respecto a la leucemia,67, 68 cáncer de hígado, estómago y
pulmón,69 cáncer de mama,70, 71 y neoplasmas de colon.72
• Las xantonas del pericarpio del mangostán han demostrado propiedades anti-
tumorales con respecto a lo siguiente:
EL EFECTO XANTONA 16
 L EU C EM IA . Investigadores de Japón examinaron los efectos cititóxicos de
xantonas aisladas de la cáscara del mangostán para determinar la inhibición
del crecimiento celular de leucemia humana (línea celular HL60). Su estudio
demostró que las xantonas del mangostán exhibían “actividad antiproliferante
contra células humanas de leucemia HL60 y la alfa-mangostina induce
apoptosis en líneas celulares de leucemia.”67, 68 En otras palabras, in vitro, las
xantonas del mangostán causan que las células cancerosas de leucemia
cometan suicidio celular (apoptosis).
C Á NC ER D E H ÍGA D O . Las xantonas son compuestos estructuralmente
parecidos a las antraquinonas, entre estos compuestos, la mitoxantrona es un
medicamento bien establecido para el cáncer. Dado que las xantonas se
encuentran en tal abundancia en la cáscara del mangostán, científicos de
Taiwán investigaron el mangostán. Su estudio se enfocó en la xantona del
mangostán garcinona E, la cual “podría tener el potencial de convertirse en
un efectivo medicamento anti-cáncer para el tratamiento del carcinoma
hepatocelular, cáncer de pulmón y cáncer gástrico.”69 In vitro, la garcinona E
ejerció “un potente efecto citotóxico contra líneas celulares de hepatoma” lo
que significa que la garcinona E mató in vitro todas las células cancerosas de
hígado. Los investigadores se atrevieron a decir que la garcinona E es
“potencialmente más efectiva que algunos de los agentes antineoplásticos
disponibles que actualmente se usan.”69 Además los investigadores
demostraron que la garcinona E mata ciertos cánceres de pulmón y
estómago, in vitro.
C Á NC ER D E M A MA . Investigadores de Tailandia demostraron que la fruta del
mangostán mató líneas celulares de cáncer de mama SKBR3, in vitro.
C Á NC ER D E COL O N . Las xantonas del mangostán inhibieron neoplasmas de
colon en ratas.72 Esta investigación, de ninguna manera indica que el
mangostán es la cura para el cáncer. A la fecha no hay una cura
científicamente probada para el cáncer, ni del lado de la naturopatía, ni del de
la alopatía. Sin embargo, esta investigación demuestra que las xantonas del
mangostán son biológicamente activas y que poseen propiedades
antitumorales in vitro.

Además de las propiedades anti-bacteriales, antioxidantes y anti-inflamatorias del mangostán, la

investigación ha demostrado que la fruta del mangostán también posee propiedades anti-fúngicas, antivirales
y antitumorales.

“La fruta del “Las xantonas “La investigación

mangostán y sus muestran un gran emergente está
xantonas poseen potencial como demostrando el rol
significativas destructores de medular que juega
propiedades radicales libres e la inflamación
antibacteriales” inhibidores de la crónica en muchas
oxidación” enfermedades”
EL EFECTO XANTONA 17
 5
C ONCL USIÓN
En este estudio, he tratado de explicar cómo un modelo simple de progresión científica—aplicado a
los problemas del escorbuto y diarrea / disentería—eventualmente ha llevado hacia un mejor entendimiento
de ciertas condiciones de salud y tratamientos efectivos para esas condiciones. En síntesis, este es el
modelo aplicado al uso tradicional del mangostán:

PROBLEMA Diarrea, disentería, infección y con-

diciones inflamatorias de la piel en
personas del Sureste de Asia
SOLUCIÓN Fruta del mangostán
INGREDIENTE ACTIVO EN LAS Xantonas
FRUTAS CÍTRICAS
PROPIEDADES DEL INGREDIENTE Las xantonas del mangostán poseen
ACTIVO propiedades anti-bacteriales, anti-
oxidantes, anti-inflamatorias, anti-
fúngicas, antivirales y antitumorales
Obviamente, muchos siglos de uso tradicional sugieren que el mangostán (y su contenido de
xantonas) podría proporcionar una amplia gama de beneficios. Sin embargo, la ciencia apenas se empieza a
poner al corriente en sus esfuerzos por validar estos usos. Los estudios modernos ayudan a explicar, al
menos en parte, las propiedades bioactivas de las xantonas de la fruta y demostrar sus usos potenciales en
productos terapéuticos.
Conforme continúa la investigación a cerca de esta extraordinaria fruta, algún día sabremos con
seguridad lo que las culturas nativas de alrededor del mundo han creído durante siglos: que la fruta del
mangostán y sus multifacéticas xantonas, están entre los agentes promotores de la salud más poderosos de
la Naturaleza.

“La ciencia
moderna está
empezando a
ponerse al
corriente”

EL EFECTO XANTONA 18
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