LA TRANSICIÓN DE LA EDAD MEDIA A LA EDAD MODERNA.

1. BALANCE DEL PENSAMIENTO MEDIEVAL (S. XIV).

2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).

1. UN BALANCE DEL PENSAMIENTO MEDIEVAL: EL SIGLO XIV, LA CRISIS DE

LA ESCOLÁSTICA.
Frente al siglo XIII que se presenta como un siglo de síntesis filosófica, dentro
de la diversidad que hemos estudiado, el siglo XIV representa un momento de
ruptura, más que de continuidad con el pasado. A partir de este siglo comienza un
progresivo derrumbamiento del pensamiento medieval en todos los órdenes
(religioso, político, económico, cultural y filosófico), hasta llegar al comienzo de la
Edad Moderna.
La crisis de la Escolástica en el siglo XIV preparará el terreno a la
emergencia del Renacimiento. Esta crisis lleva a cabo una ruptura con la tradición
filosófica griega. Se caracteriza por:
1º. La reclamación de una radical separación de la razón y de la fe;
2º. La intuición se convierte en el medio privilegiado de conocimiento, frente a la
razón discursiva.
3º. Una vuelta al empirismo, es decir, a la experiencia sensible como modo de
acceso al conocimiento; se supera el intelectualismo (que oponía la razón a la
experiencia). Experiencia y razón se consideran igualmente importantes.
4º. Nominalismo. El nominalismo niega las esencias universales y le da la
prioridad al individuo concreto. La negación de las esencias o universales se basa
en la afirmación de que éstas no son sino puros nombres;
5º. Pragmatismo, es decir, búsqueda de resultados apreciables del conocimiento
que permitan una mejora de la calidad de vida.
6º. Aportación de nuevos conceptos filosóficos (por ejemplo, el de
“intencionalidad”).

ÍNDICE. EL RENACIMIENTO.
A. Contexto histórico.
B. Rasgos característicos.
• Vuelta a los orígenes clásicos.
• Secularización del pensamiento.
I. El Humanismo.
II. La Reforma protestante.
III. La filosofía renacentista.
a) Renovación de las escuelas filosóficas de la Antigüedad.
b) Inicio de una filosofía natural.
c) Inicio de una filosofía de la sociedad.
IV. La ciencia renacentista.

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1. BALANCE DEL PENSAMIENTO MEDIEVAL (S. XIV).
2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).

2. EL RENACIMIENTO (Siglos XV y XVI).

El largo período que va desde el siglo XIV al siglo XVII conlleva una serie de
profundos reajustes sociales e intelectuales. En él se sitúan el final de la Edad Media
y el comienzo de la Edad Moderna, a través del llamado Renacimiento. Es ésta época
de reformadores.
Un precedente importante del Renacimiento lo constituyó la CRISIS DE LA
ESCOLÁSTICA. Como se ha visto, en el siglo XIV se resquebraja la síntesis razón-fe
que significó el triunfo del tomismo. La filosofía de Duns Scoto y sobre todo la obra
de Guillermo de Ockham significan la disolución de aquel equilibrio. Ockham sitúa
en el primer plano de la preocupación filosófica el problema del conocimiento, antes
que la preocupación metafísica; la valoración de lo singular, sustituyendo la
universalidad abstracta por la comunidad de rasgos entre objetos afines, dando paso
a la lógica inductiva y anunciando el camino de la ciencia moderna, basada en la
experiencia.
2.1. Contexto histórico.
El contexto histórico de la etapa renacentista podría resumirse así:
 SOCIEDAD. Este período se caracteriza por: el hundimiento del feudalismo y el
triunfo del llamado “espíritu burgués”, el resurgimiento de la ciudad como
centro de la vida económica y social, tras un período de “retracción” económica, y
la ruptura del sistema organicista que prevaleció durante gran parte de la
llamada “Edad Media”. Tres pilares fundamentales del Medioevo se conmueven: el
Papado, con el destierro de Avignon y el Cisma de Occidente; el Imperio, que se
descompone en multitud de Estados nacionales; y las Universidades, formándose
centros académicos independientes de su obediencia.
 DESCUBRIMIENTOS E INVENTOS. La ampliación del horizonte geográfico
(“descubrimiento” de América, viajes de los portugueses por África) crea
problemas nuevos al romperse el marco de seguridad heredado. En el este de
Europa, el ámbito cristiano se recorta tras la caída de Constantinopla (1453)
en manos turcas. La llegada de los sabios bizantinos a Occidente procuró nuevos
conocimientos. Inventos importantes: imprenta de Gutemberg (1445), brújula,
pólvora.
 ECONOMÍA. Se caracteriza por la aparición de una burguesía capitalista
(capitalismo mercantil, principalmente en las ciudades del Mar del Norte y de la
Italia del Norte, con el surgimiento de nuevas estructuras como bancos e
industrias) que ejerce un papel cada vez más preponderante en la sociedad y en
la política. Banqueros como los Fugger sostienen con sus préstamos a
emperadores como Carlos V. Surgen valores relacionados con esas estructuras:
utilitarismo, individualismo, racionalismo.
 CULTURA. Este período aporta una serie de intentos de bosquejar una
concepción de la realidad –Dios, Hombre, Mundo- que sin desmentir
radicalmente la anterior, la modificase desde una perspectiva nueva, el
antropocentrismo.

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2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).

2.2. Los rasgos más característicos del Renacimiento.

El Renacimiento es un momento histórico de ruptura con el pensamiento medieval
que lleva a considerar a la Edad Media como una época oscura y de retraso de la
Humanidad. Este prejuicio se mantendrá hasta bien entrado el siglo XIX, donde se
instaurará una visión más acorde con una idealización coherente con el
pensamiento idealista de dicho siglo. La Edad Media arrastrará el sambenito creado
en el Renacimiento (el estereotipo de época supersticiosa y que no aporta nada a la
Historia) hasta el siglo XX. Los principales rasgos característicos de esta etapa son:
 La vuelta a los orígenes clásicos: La recuperación de la tradición clásica greco-
latina lleva a la reivindicación del ideal clásico. Ésta se centra principalmente en:
• El Humanismo (Ver I). Redescubrimiento del interés por el ser humano que
lleva a la reivindicación de su dignidad y su valía. Se pasa del teocentrismo
medieval al antropocentrismo moderno. Pico della Mirandola es un ferviente
humanista.
• El Naturalismo (Ver III y IV). Redescubrimiento del interés por la Naturaleza
y las explicaciones “naturalistas”. Se intenta olvidar lo sobrenatural.
Nacimiento de una nueva ciencia.
• El Escepticismo (ver III). El redescubrimiento de un autor romano (Sexto
Empírico) de tendencia escéptica pondrá de moda esta concepción durante los
siglos XV y XVI, llegando su influencia hasta el siglo XVII (ver más adelante el
tema de Descartes). El representante más importante es Michel de Montaigne.
 La secularización del pensamiento (ver II). Búsqueda de la autonomía del
pensamiento y del individuo respecto de la Iglesia. Se hace una crítica de la
jerarquía (Erasmo de Rotterdam) y, en consecuencia, se interpreta
filológicamente la Biblia, abriéndose, con esta nueva libertad interpretativa, el
camino a la Reforma religiosa del siglo XVI.

3. AMPLIACIÓN DE CARACTERÍSTICAS DEL RENACIMIENTO.

I. EL HUMANISMO.
El humanismo renacentista es una corriente de pensamiento que propugnando
la restauración del clasicismo grecorromano, pretende ahondar en el concepto de
hombre y en la valoración de todo lo humano, frente a la visión teocéntrica de la
Edad Media y contra el sometimiento al criterio de autoridad. Florecen la literatura,
las artes y una nueva filosofía política.
El término humanitas, entre los romanos, era la paideia (cultura, civilización) de
los griegos. En el Renacimiento se dan los siguientes hitos centrados en el ser
humano:
 Los studia humanitatis sustituyeron al trivium medieval. Se hace especial
hincapié en las lenguas clásicas –griego, latín, hebreo- y la literatura antigua –
textos clásicos-.
 Revalorización del ser humano y de su medio, la ciudad (civitas, de donde
ciudadano) humana, en contra de la visión negativa y pesimista de la Edad

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Media (“el valle de lágrimas”). Pico Della Mirandola (1463 –1494): “Discurso
sobre la dignidad humana”.

 Aparición de una nueva moral, cuyo motor es el placer (hedonismo). Lorenzo

Valla (1407 – 1457).
 Aparición de un nuevo arte -con acento en los elementos formales y
descubrimiento de la perspectiva- y una nueva poesía, seculares e
independientes.
 Aparición de un nuevo modelo humano: ya no es el caballero medieval, sino
el hombre total.
 Recuperación del lenguaje:
 A través de la crítica: el mal uso de la palabra lleva al desconocimiento
de la realidad.
 A través de las traducciones (revisión de las Sagradas Escrituras a la luz
de la nueva mentalidad). Se desarrolla una filología, basada en una
crítica metódica, como instrumento del conocimiento histórico (L. Valla
fundó la gramática y la critica histórica).
 Abandono de la terminología purista medieval, valorando la
circunstancia, la historia (ejemplo: la invención del término “edad
media”).
La expansión del humanismo contó con el invento de la imprenta, que facilita
la circulación de los libros. Además, los humanistas mantuvieron intercambios
permanentes entre ellos. Contaron con centros de enseñanza, e incluso algunas
universidades (como la de Viena) se pasaron íntegramente a sus filas.

II. LA REFORMA PROTESTANTE.

El siglo XVI fue una época de acrecentamiento de la sensibilidad religiosa.
Ya desde mucho antes fermentaban en toda Europa corrientes de carácter
espiritualista y deseos de reforma de la Iglesia y vuelta a los orígenes. También los
humanistas (Erasmo de Rotterdam) habían criticado a la Iglesia.
La Reforma protestante es el movimiento religioso de búsqueda de la pureza
espiritualista, de vuelta a los orígenes del mensaje cristiano, y lucha contra la
corrupción de la Iglesia de Roma (indulgencias, bulas). Fue puesto en marcha por
Lutero, Calvino, Zwinglio, y otros. Supuso la ruptura del monopolio religioso ejercido
por el cristianismo romano.
Con su fuerte presión sobre las estructuras políticas y morales de la sociedad
occidental, la nueva forma de vida cristiana propugnada por la Reforma impuso la
independencia de la vida ético-religiosa frente a toda metafísica y a todo
ordenamiento eclesiástico (creación de un ámbito civil separado del eclesiástico y
relación directa del individuo con Dios, sin intermediarios religiosos). Un teísmo
religioso universal fue desarrollado por Erasmo de Rotterdam, que valoraba ante todo
la tolerancia para con los que no son de la misma ortodoxia.
En las Iglesias reformadas el impulso más fuerte del movimiento espiritual
arrancó del principio de comunidad. De la unión del espíritu reformado y de la
concepción de la vida política que inspiró la filosofía estoica y la jurisprudencia
romana, surgió en los Países Bajos la filosofía de Hugo Grocio (ver III), y en
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2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).
Inglaterra llegó a dominar la doctrina de la soberanía popular bajo la influencia de los
independientes, siendo así que hasta entonces no había sido más que una teoría
erudita particular.

La Reforma aún tuvo más amplias repercusiones políticas (apoyo a los

príncipes alemanes; oposición al emperador Carlos V; el rey de Inglaterra como
cabeza de la Iglesia anglicana) y sociales (guerra de los campesinos en Alemania:
Thomas Münzer y su rebelión comunista), y provoca continuos conflictos (guerra
contra los hugonotes en Francia, división confesional en los Países Bajos, etc.).
Como reacción del catolicismo, se produjo la Contrarreforma (Concilio de
Trento, 1545 – 1563) y la fundación de la Compañía de Jesús (1534) consiguieron
conservar para el catolicismo romano los países del sur de Europa.

III. EL PENSAMIENTO FILOSÓFICO.

Con esta renovación de la Antigüedad se restauran los diversos sistemas
antiguos según la relación que guardan con los impulsos y necesidades de la época.
A. Hay una renovación de las escuelas filosóficas de la Antigüedad.
• Cosme de Médicis fundó en Florencia la Academia platónica, en la cual
enseñó Marsilio Ficino (1433 –1479), que tradujo a Platón y al
neoplatónico Plotino. Con él y Pico de la Mirandola (1463-1494), éste
más místico, Florencia se convierte en la sede del platonismo renacentista.
• En conexión con los estudios de la ciencia natural descriptiva y comparada
dominó en Padua la escuela aristotélica, primero con dirección averroísta,
más tarde bajo la de Piero Pomponazzi (1462-1525).
• En los Países Bajos, Hugo Grocio renueva el estoicismo en conexión con la
ética y la ciencia política.
• También hay impugnadores de Aristóteles, como el valenciano Luis Vives
(1492-1540).
• Y escépticos, como Michel de Montaigne (1533-1592), Charron (1541-
1603) o el español Francisco Sánchez (1561-1632); toda una serie de
escépticos hasta llegar a Pedro Bayle (1647-1706); este escepticismo
prepara la Ilustración y constituye el fondo de donde emerge la filosofía del
francés Descartes.
B. Hay un inicio de una filosofía natural vinculada a la nueva ciencia del mundo
exterior (ver IV).
• Con Nicolás de Cusa (1401-1464) se amalgama la filosofía occidental con
la árabe y con el Renacimiento griego. Es un iniciador de la nueva época y
en él encontramos los conceptos fundamentales de la nueva visión
panteísta del mundo: la infinitud de Dios, y la coincidencia en Él de los
antagonismos que el mundo contiene.
• Giordano Bruno (1548-1600) es el filósofo clásico del Renacimiento.
Propone una visión panteísta del Universo y postula la infinitud de éste.
Amplia la visión heliocentrista de Copérnico echando mano de la teoría de
Lucrecio (un seguidor romano de Demócrito el atomista) acerca de la
pluralidad de mundos homogéneos y cambiantes.

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1. BALANCE DEL PENSAMIENTO MEDIEVAL (S. XIV).
2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).
• También tuvo lugar una renovación del atomismo antiguo y la formación de
sistemas corpusculares independientes. Se originó el afán de poderse
imaginar los cambios de la materia que se ofrecían en hechos como la
condensación y la rarefacción y las combinaciones químicas. Este

movimiento comienza simultáneamente en diferentes naciones (un renovador

del atomismo epicúreo, Pierre Gassendi –1592 a 1652- será adversario de
Descartes en París).
• Francis Bacon (1561-1626) defiende el carácter práctico de la ciencia
nueva que debe actuar como un instrumento para la acción humana.
Propondrá como método científico la inducción, que parte de la observación
empírica, formula hipótesis y, una vez verificadas, permite formular una ley
de valor universal. Denunció los ídolos (impedimentos contra los cuales
debe luchar la ciencia) como prejuicios interesados de los hombres e hizo
una crítica de las filosofías anteriores que frenaron la ciencia experimental.

C. Hay también un inicio de una filosofía de la sociedad.

• Nicolás Maquiavelo (1469-1527) estudia las relaciones de poder en la
sociedad renacentista y basa la legitimidad del príncipe en la persuasión y
la fuerza.
• Tomás Moro (1480-1535) escribe su Utopía en la que reclama tolerancia e
igualdad de la propiedad.
• Hugo Grocio (1583-1641), basándose en el humanismo de la época y el
estoicismo romano, establece un sistema de derecho natural con
pretensiones universales.

IV. LA CIENCIA MODERNA.

Toma como punta de lanza a la astronomía. Está influida por la técnica
(relojes) y las matemáticas. Busca propiedades mensurables y rechaza las cualidades
esenciales. Copérnico, Kepler, Galileo, Bacon, y más tarde, Newton, trastocan la
concepción geostática y geocéntrica del mundo, la perfección y trascendentalidad de
las esferas celestes, el sistema aristotélico-ptolemaico, diseñando y haciendo fecundo
el método experimental. Se dan tres períodos:
 Primera mitad del siglo XVI: Nicolás Copérnico (1473 – 1543). Este canónigo
polaco, interesado en la astronomía (De revolutionibus orbium coelestium),
aunque mantiene postulados correspondientes al sistema de Ptolomeo –el
movimiento uniforme y circular, la existencia de las esferas celestes-, inicia una
nueva ciencia sobre los astros, cuyas innovaciones principales fueron: el
heliocentrismo, el triple movimiento de la Tierra, el inconmensurable tamaño del
universo.
 Período intermedio, de consolidación, final del siglo XVI y primera parte del XVII:
Johannes Kepler y Galileo Galilei. Kepler (1571 - 1630), alemán, avanza en la
consolidación de la ciencia astronómica, ayudado por las matemáticas. Formula
sus tres famosas leyes sobre el sistema solar y el movimiento de los planetas: sus
órbitas no son circulares, sino elípticas, con el Sol en uno de sus focos; la
velocidad de los planetas no es uniforme, sino uniformemente acelerada en

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2. EL RENACIMIENTO (SS. XIV-XV).
proporción a su distancia del Sol, barriendo áreas iguales en tiempos iguales. Se
refuta la viejísima creencia en el movimiento circular, se reafirma el
descentramiento e inmovilidad del planeta Tierra, se eliminan los recursos
geométricos de Ptolomeo para explicar y predecir los movimientos aparentes de
los planetas, y queda abierta la imagen del mundo de la modernidad: un
maravilloso mecanismo de relojería, regido por leyes inmutables y extrínsecas a

 los cuerpos. Galileo (1564 – 1642), italiano, perseguido por los tribunales
pontificios del Papa, consolida definitivamente la ciencia moderna, insistiendo en
la matematización de los descubrimientos científicos, atacando el sistema
aristotélico-ptolemaico punto por punto, en astronomía (los cuerpos celestes no
son perfectos ni inalterables; el universo no tiene por qué ser finito, etc.), en
física (distinguiendo entre el movimiento uniforme, el movimiento en caída libre o
movimiento uniformemente acelerado, el movimiento de los proyectiles,...), y en
la puesta apunto del método científico, “resolutivo-compositivo” o hipotético-
deductivo, que rechaza el criterio de autoridad, proclama la observación rigurosa
de los fenómenos de la naturaleza, establece la repetición de experiencias para
separar lo esencial de lo accidental, postula la formulación de hipótesis que deben
ser corroboradas por los hechos (experimento), llegando a leyes científicas que
deben formularse matemáticamente.
 Período de sistematización: Isaac Newton (1642 – 1727), inglés, uno de los más
importantes científicos de todos los tiempos, descubre la ley de la gravitación
universal, establece las bases de la física moderna y señala las trece fases del
método científico, perfeccionando el método de Galileo.

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