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El carambolo es un arbusto tropical perenne, perteneciente la familia Oxalidaceae.

Hábitat
Es nativo de Indonesia, la India y Sri Lanka y es popular en todo el sudeste de Asia, Malasia y
partes de Asia oriental, y también en Colombia en la región del Valle del Caucay en la Isla de
San Andrés, México, Perú (Tarapoto. Huánuco Iquitos, y parte de la selva peruana)

Descripción
Es un arbusto tropical perenne de 3 a 5 m de altura. Las hojas se encuentran distribuidas a lo
largo de las ramas, de 8-18 cm de longitud. Tiene inflorescencias cortas, axilares o en el lugar
que ocupaban las hojas anteriores, sobre pedúnculos de 1 cm de largo.
Su fruto (la carambola) se presenta en racimos en las ramas y en el tronco: bayas gruesas,
ovoides o elipsoides, de 8-12 x 5-6 cm, de color amarillo-anaranjado en la madurez, estrellados
con 5 ángulos. Su corte transversal es el de una estrella de cinco puntas. Su pulpa es jugosa,
un poco fibrosa y ácida. Contiene vitamina A, vitamina C, fósforo y potasio. Puede comerse
tanto cruda como cocida, y resulta deliciosa aliñada con una salsa vinagreta.
Se multiplica por semillas y acodos e injertos. Es sensible a las heladas.
Los principales productores son Tailandia, Sri Lanka, India y Brasil.
El consumo de carambola (o carambolo) en personas con Enfermedad renal crónica (ERC), en
especial en aquellos en etapas avanzadas o que están en diálisis, se asocia a una severa
neurotoxicidad, incluso reportándose un importante número de muertes secundarias a tal
intoxicación. Los reportes de casos de intoxicación son de Brasil (el mayor
número), Colombia y algunos países de Asia. En personas sin ERC conocida, se han descrito
casos de insuficiencia aguda por el consumo de grandes cantidades de esta fruta (en especial
en forma de jugo) en presencia del estómago vacío que facilita su absorción; la intoxicación
aguda en estos últimos parece estar relacionada con el alto contenido de oxalatos de la fruta,
sin embargo, hasta ahora, no se ha identificado claramente la toxina responsable de la
neurotoxicidad severa en las personas con ERC. El síntoma fundamental de la intoxicación es
el hipo que posteriormente evoluciona a deterioro neurológico, somnolencia, estupor, coma y
muerte. La única terapia que funciona en la intoxicación severa es la hemodiálisis,
demostrándose en las series brasileñas la ineficacia de la diálisis peritoneal para tratar esta
intoxicación.
INTRODUCCIÓN
La carambola es una fruta exótica muy cotizada en los mercados internacionales, conocida
popularmente como "fruta estrella" o "star fruit".

Pertenece a la familia de las Oxalidáceas. Además, en función de su procedencia, recibe distintos


nombres: en la República Dominicana, "cinco dedos"; en Costa Rica, "tiriguro"; en Brasil, "caramboleiro"
y en Venezuela, "tamarindo chino" o "tamarindo dulce". Es una fruta con una forma muy bonita, de gran
empleo en la decoración de diversos platos exquisitos.

ORIGEN Y VARIEDADES

La carambola es una fruta originaria y propia de Indonesia y Malasia. Su cultivo se ha extendido a otros
países tropicales de Asia y América. Los principales países productores hoy en día son Tailandia, Brasil,
Colombia y Bolivia.

La carambola y el bilimbín, ambas frutas de formas similares, son las dos únicas variedades que
producen las plantas que pertenecen a la familia de las Oxalidáceas.

SU MEJOR ÉPOCA

Podemos encontrarla en nuestros mercados todo el año.

CARACTERÍSTICAS

Forma: tiene una forma muy curiosa, ovalada, alargada, con cinco aristas o alas y, al corte, de
estrella de cinco puntas.

Tamaño y peso: es de pequeño tamaño, con una longitud que oscila entre 7 y 12 centímetros.

Color: tiene una piel fina, lustrosa y comestible, de color entre verde o dorado y amarillo-
anaranjado cuando está madura. La pulpa es crujiente, de suave textura y amarilla vidriosa.

Sabor: la pulpa tiene pocas o ninguna semilla, es abundante, crujiente, jugosa y con un fino sabor
agridulce. Los frutos grandes de la carambola son más sabrosos y dulces que los más pequeños, con un
sabor más agridulce.

CÓMO ELEGIRLA Y CONSERVARLA

Para comprobar que está madura, nos fijaremos en su color y en los cantos. Si la fruta tiene un color
entre amarillo y anaranjado y los cantos están algo oscurecidos, quiere decir que la fruta está madura.

Es preferible conservarla en un lugar fresco, lejos del contacto directo con la luz del sol. Si al comprarla
aún esta verde, se debe dejar a temperatura ambiente (20ºC). Una vez madura, se recomienda guardar
la carambola en la nevera, donde se conserva en óptimas condiciones hasta dos o tres semanas a una
temperatura no inferior a 5ºC.

PROPIEDADES NUTRITIVAS

Su componente mayoritario es el agua. Contiene pequeñas cantidades de hidratos de carbono simples y


aún menores de proteínas y grasas, por lo que su valor calórico es muy bajo.

La pulpa de la carambola es rica en oxalato de calcio y fibra soluble. Contiene una cantidad moderada
de provitamina A y de vitamina C. En cuanto a minerales, destaca su contenido en potasio.

La provitamina A o beta caroteno se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme éste lo


necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los
huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. La vitamina C interviene en la
formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los
alimentos y la resistencia a las infecciones. Ambas vitaminas, cumplen además una función
antioxidante.
El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la
actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

En menor proporción se encuentran ciertas vitaminas del grupo B y minerales como el calcio, de peor
aprovechamiento que el que procede de los lácteos u otros alimentos que son buena fuente de dicho
mineral.

EN RELACIÓN CON LA SALUD

La carambola es una fruta dulce, refrescante y con una forma muy original. Por su apariencia,
propiedades nutritivas y aporte de sustancias de acción antioxidante, aliadas de nuestra salud, su
consumo es muy recomendable para los niños, los jóvenes, los adultos, los deportistas, las mujeres
embarazadas o madres lactantes y las personas mayores.

Por su aporte de provitamina A y vitamina C, se recomienda su consumo a toda la población y,


especialmente, a quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de dichas vitaminas: personas que
no toleran los cítricos, el pimiento u otros vegetales, que son fuente casi exclusiva de vitamina C en
nuestra alimentación; para quienes deben llevar a cabo una dieta baja en grasa, y por tanto con un
contenido escaso de vitamina A, o para personas cuyas necesidades nutritivas están aumentadas.
Algunas de estas situaciones son: periodos de crecimiento, embarazo y lactancia materna. Así mismo, el
tabaco, el abuso del alcohol, el empleo de ciertos medicamentos, el estrés, la actividad física intensa,
el cáncer y el Sida, las pérdidas digestivas originadas por vómitos o diarreas y las enfermedades
inflamatorias crónicas disminuyen el aprovechamiento y producen mala absorción de nutrientes.

Las vitaminas A y C, como antioxidantes, contribuyen a reducir el riesgo de múltiples enfermedades,


entre ellas, las cardiovasculares, las degenerativas e incluso el cáncer.

Su contenido de fibra soluble le confiere propiedades laxantes.

Además, por su bajo contenido de hidratos de carbono, riqueza en potasio y bajo aporte de sodio,
resultan muy recomendables para aquellas personas que sufren de diabetes, hipertensión arterial o
afecciones de vasos sanguíneos y corazón. Su contenido de potasio deberán tenerlo en cuenta las
personas que padecen de insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales controladas en este
mineral.

Por su riqueza en oxalato de calcio su consumo no conviene en caso de litiasis renal (cálculos oxalato
cálcicos).

CURIOSIDADES

Los cantos que sobresalen de la carambola se oscurecen a los pocos días de tenerlas en casa. Esto
supone un afeamiento en su aspecto externo, pero no afecta en absoluto el sabor de la fruta. Para
solucionarlo basta con cortarlos con un cuchillo.

CÓMO PREPARARLA

Su preparación es sencilla y no es preciso pelarla. Se lava y se corta en rodajas. Su forma es muy


decorativa para ensaladas de fruta, y su ligera acidez la hace una fruta refrescante. También se utiliza
en la elaboración de batidos y refrescos de sabor tropical e incluso en la preparación de jaleas y
mermeladas.
La carambola: propiedades y beneficios de una fruta exótica

A pesar de que no es una fruta muy conocida ni demandada por los dominicanos, la carambola posee
importantes nutrientes que benefician el organismo y lo suplen de proteínas y vitaminas indispensables
para la salud de los humanos. Esta fruta, según expertos agricultores, se caracteriza por ser exótica y
muy cotizada en los mercados internacionales, además de que es una de las dos variedades que
producen las plantas que pertenecen a la familia de las Oxalidáceas.

La carambola es conocida popularmente como “fruta estrella” o Star Fruit por la forma que adquiere al ser
cortada. Esta fruta es originaria y propia de Indonesia y Malasia. Su cultivo se ha extendido a otros países
tropicales de Asia y América. Los principales países productores hoy en día son Tailandia, Brasil,
Colombia y Bolivia.

En función de su procedencia, esta fruta recibe distintos nombres: en Costa Rica, suele llamarse
“Tiriguro”, en Brasil, “Carambolero”, en Venezuela, “Tamarindo dulce” o “Tamarindo chino”, y en la
República Dominicana se conoce como “Carambola” y “cinco dedos”.

Aunque en algunos casos si se come verde puede maltratar los labios, cuando la Carambola se madura
su sabor es muy dulce y refrescante. Posee propiedades nutritivas, ya que por su aporte de vitamina A y
vitamina C, que contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, su consumo es muy
recomendable para los niños, los jóvenes, los adultos, los deportistas, las mujeres embarazadas o madres
lactantes y las personas mayores.

Además, por su bajo contenido de hidratos de carbono, riqueza en potasio y bajo aporte de sodio, se
recomiendan a personas que sufren de diabetes, hipertensión arterial o afecciones de vasos sanguíneos y
corazón. Su contenido de potasio deberán tenerlo en cuenta las personas que padecen de insuficiencia
renal y que requieren de dietas especiales controladas en este mineral.

Por su abundancia en oxalato de calcio, su consumo no es conveniente en caso de litiasis renal (cálculos
oxalato cálcicos) y es desaconsejado para personas que padecen enfermedades renales que requieren
una dieta de control de potasio, diarrea y trastornos gastrointestinales (estómago delicado, gastritis).

Cabe destacar que el componente mayoritario de la Carambola es el agua, además de que contiene
pequeñas cantidades de hidratos de carbono simples y aún menores de proteínas y grasas, por lo que su
valor calórico es muy bajo. Su contenido de fibra le confiere propiedades laxantes.

Según informaciones suministradas por los ingenieros agrónomos Víctor Lendof y Francisco José Díaz
Leger, quienes se desempeñan como técnicos del departamento de frutales de la Secretaría de Estado de
Agricultura, en el país no existen plantaciones comerciales de esta fruta, pero algunas personas poseen
huertos dedicados al cultivo de la planta que produce la Carambola.

Agregaron que, en la actualidad, no hay una cultura de consumo de este rico fruto, aunque añadieron
cada cierto tiempo son introducidas al país variedades de ésta, entre las que citaron la dulce y la ácida,
esta última es, según estos especialistas, la variedad más cultivada en la República Dominicana.

Además, Lendof y Díaz Leger indicaron que las localidades del país en donde se cultiva la Carambola en
mayor cantidad son Miches, Monte Plata, San Francisco de Macorís, Baní, entre otras. Aunque predomina
la región norte o cibao como la mayor productora de esta fruta.
El Instituto de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (LIDIAF) posee una estación experimental, en
Baní, en donde se encuentran plantaciones de Carambola. Y, aunque no es una fruta comercializada,
aquel que tenga la dicha de poseer una planta de esta fruta puede aprovecharla y hacer ricos dulces,
mermeladas y jugos. Así que, póngase las pilas y comience a “inventar” con la carambola.

Propiedades nutritivas de la Carambola

Su componente mayoritario es el agua. Contiene pequeñas cantidades de hidratos de

carbono simples y aún menores de proteínas y grasas, por lo que su valor calórico es muy

bajo.

La pulpa de la carambola es rica en oxalato de calcio y fibra soluble.

Contiene una cantidad moderada de provitamina A y de vitamina C.

En cuanto a minerales, destaca su contenido en potasio.

La provitamina A o beta caroteno se transforma en vitamina A en nuestro organismo

conforme éste lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado de la

piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema

inmunológico. La vitamina C interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes,

glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las

infecciones. Ambas vitaminas, cumplen además una función antioxidante.

El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y

para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la

célula.

En menor proporción se encuentran ciertas vitaminas del grupo B y minerales como el calcio,

de peor aprovechamiento que el que procede de los lácteos u otros alimentos que son buena

fuente de dicho mineral.

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