Biografía

de
José María Vargas

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Aspectos generales de su vida
Nació en La Guaira el 10 de marzo de 1786, hijo de José
Antonio de Vargas Machuca y Ana Teresa Ponce.

Cursó estudios en la Universidad Real y Pontificia de Caracas

entre 1802 y 1808, donde obtiene los títulos de Bachiller en
Filosofía (1803) y de Doctor en Medicina (1808).

Al terminar sus estudios de Medicina se traslada a la ciudad

de Cumaná donde vive alrededor de cinco años realizando
actividades políticas e independentistas en el Supremo Poder
Legislativo.

Prestó sus servicios como médico y humanista en la Guaira,

durante el terremoto de 1812 que tuvo consecuencias
catastróficas, superando cualquier conducta ejemplar de la
época.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Aspectos generales de su vida
Luego del terremoto regresa a Cumaná a retomar sus
actividades profesionales, cuando a la llegada de Francisco
Javier Cervériz es enviado a las bóvedas de La Guaira hasta 1813
cuando es liberado por Bolívar.

A finales de 1813 se traslada a Europa, concretamente a

Escocia, Francia e Inglaterra, donde perfecciona sus estudios de
Medicina, añadiendo a sus conocimientos las menciones de
oftalmología, anatomía, patología, mineralogía, botánica y
química, en las cuales se dedicó a la investigación y el ensayo.

En 1817, sale de Europa rumbo a Puerto Rico, en donde

permanece hasta 1825, en compañía de su madre y hermanos,
quienes se encontraban en la isla como refugiados de la Guerra
de Independencia venezolana.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Aspectos generales de su vida
En 1826 regresa a Caracas, convirtiéndose en el primer
médico Rector de la Universidad de Caracas y fundador de la
Sociedad Médica de Caracas.

En 1830, se convierte en albacea testamentario de Simón

Bolívar.

Contrae matrimonio con Encarnación Martín, viuda de un

comerciante, una jovencita taciturna y enfermiza, quien fallece
poco después del enlace.

En 1834, es elegido como candidato a la Presidencia de la

República y en 1835 se convierte en Presidente de la República.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Aspectos generales de su vida
Luego de esta experiencia dedica el resto de su vida a la
educación.

Presidió la comisión encargada de exhumar en Santa Marta los

restos de Simón Bolívar y conducirlos a Venezuela en Diciembre
de 1842.

Finalmente muere en Nueva York el 13 de julio de 1854 y sus

cenizas fueron traídas a Caracas y sepultadas en el Panteón
Nacional el 27 de abril de 1877.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Su vida como médico y educador
Durante su estancia en Europa, donde perfeccionó sus
conocimientos médicos y quirúrgicos fue incorporado en
Londres como miembro del Real Colegio de Cirujanos.

La época que vivió en Puerto Rico fue muy fructífera desde el
punto de vista profesional, ya que desarrolló una importante
labor científica escribiendo numerosos trabajos y colaborando
con la Junta de Sanidad de la Isla.

A su regreso a Venezuela, en 1825, se dedicó de inmediato a

ejercer su profesión, incorporándose a la Universidad de
Caracas como profesor de Anatomía.

En 1827, luego de la reorganización administrativa de la

Universidad, fue electo Rector, convirtiéndose en el primer
médico rector de la casa de estudios.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Su vida como médico y educador
Como rector de la Universidad de Caracas, introduce los estudios de
química, reestructura la administración y elimina las restricciones
raciales y religiosas que existían para ingresar. Asimismo, se ganó la
admiración de la sociedad caraqueña por la recuperación económica y
administrativa de la casa de estudios.

Como profesor de Anatomía, inauguró la disección de cadáveres,

procedimiento que era muy novedoso para la época, lo que le confirió
extraordinaria reputación como docente.

Durante esta época desarrolló una amplia labor de investigación en

el área de botánica, que le llevó a establecer contacto con hombres
notables de esta ciencia por el mundo entero.

El notable botánico De Candolle, bautizó algunas plantas con el

nombre de Vargasia en homenaje a los trabajos realizador por el Dr.
Vargas en esa materia.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

Su vida como médico y educador
Una vez concluido su período como rector se dedicó de lleno a la
educación, fundando en 1832 las Cátedras de Anatomía y Cirugía.

En 1827, fundó la Sociedad Médica de Caracas, a través de la cual

comenzaron a realizarse investigaciones médicas y científicas en el
campo médico y botánico.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

 Su vida como político
Simultáneamente con sus actividades científicas y educativas,
Vargas tomó parte en las actividades políticas y así lo vemos asistir al
Congreso Constituyente de 1830, donde llevó a cabo una gran
actividad en las comisiones de trabajo y sesiones plenarias.

En 1834, cuando se inicia el debate para la selección del candidato

para la presidencia de la República, se habla insistentemente de José
María Vargas, especialmente entre los círculos de intelectuales que
expresaban una actitud antimilitarista.

Fue electo Presidente de la República en 1834 y ratificado por los

votos del Congreso el 6 de febrero de 1835.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

 Su vida como político
Debido a la rivalidad existente entre los militares que no aceptaban
a lo civiles, a las pugnas entre algunos de sus seguidores y a la
indiferencia premeditada de José Antonio Páez, el 8 de julio de 1835,
estalló la Revolución de la Reformas a cargo de Santiago Mariño, que
lo depuso de su cargo y lo envió exilado a Saint Thomas.

Al poco tiempo, Páez enfrenta a los rebeldes y el Dr. Vargas es

restituido como Presidente hasta abril de 1836, fecha en la que
renuncia irrevocablemente a la primera magistratura.

Biografía José María Vargas (1786-1854)

 Legado de José María Vargas
Es considerado como un hombre de pensamiento cívico de
vanguardia y adelantado para la época que vivió, siendo reconocido
como el símbolo del Poder Civil en Venezuela.

Durante su existencia y después de ella, se le ha reconocido como

el Fundador de la Ciencias Médicas en la Universidad Central,
Catedrático de Mérito Eminente, Padre y Fundador de los Estudios
Químicos en Venezuela

Estuvo al frente de la Dirección General de Instrucción Pública,

siendo el autor del Código de Instrucción Pública para Universidades y
Academias.

La vida del insigne médico está presente a diario entre nosotros, a
través de la huella profunda de su legado. Un Estado lleva su nombre,
así como una reconocida Universidad, un Hospital y una Escuela de
Medicina. Todos ostentan el honor de llevar su nombre.

Biografía José María Vargas (1786-1854)