Ïàâåë Âåæèíîâ.

Áåëûé ÿùåð

-----------------------------------------------------------------------
Ïåð. ñ áîëã. - Ë.Ëèõà÷åâà.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

×ÀÑÒÜ ÏÅÐÂÀß

È òîãäà Íåññè âïåðâûå óâèäåë ñåáÿ ñðåäè ëåäÿíûõ âîä îêåàíà, íàñòîëüêî
ñèíèõ è ïëîòíûõ, êàêèì íå áûâàåò è íåáî â ñàìûå ñòóäåíûå çèìíèå äíè, â
ñàìûå ÿñíûå óòðà. Âñå ñëîâíî áû äðîæàëî êàê â îçíîáå, âîäà èñêðèëàñü,
áóäòî íàýëåêòðèçîâàííàÿ, è íàä âñåé ýòîé ïðîìåðçøåé ìàëåíüêîé âñåëåííîé
ðàçíîñèëñÿ íåæíûé, åëå ñëûøíûé çâîí - ýòî òèõîíüêî ñòàëêèâàëèñü ëåäåíåþùèå
âåðõóøêè âîëí.
Îí âîøåë â ýòîò ìèð âíåçàïíî è íåîæèäàííî, ñëîâíî áû øàãíóë ñþäà èç
äðóãîãî ñóùåñòâîâàíèÿ. Íî íå èñïûòûâàë íè ìàëåéøåãî óäèâëåíèÿ. Ñïîêîéíî
âñìàòðèâàëñÿ â áåñêîíå÷íóþ ñèíþþ ïóñòûíþ - ñàìîå æèâîå èç òîãî, ÷òî äî ñèõ
ïîð âèäåëè åãî ãëàçà. Áåëîñíåæíûå ïòèöû ðàññåêàëè õîëîäíóþ ãîëóáèçíó íåáà.
Ñîâñåì îäèí ëåæàë îí, ëåíèâî ðàñêèíóâøèñü íà ãðîìàäíîé áåëîé, áåëåå
ïòè÷üèõ êðûë, ëåäÿíîé ãëûáå - òîãäà åùå îí íå çíàë, ÷òî èìÿ åé - àéñáåðã.
Ëåæàë è ñìîòðåë íà ñîëíöå, äà, ïðÿìî íà ñîëíöå, êàê íè îñëåïèòåëüíî
ñâåðêàëî îíî, ìàëåíüêîå è êðóãëîå, â ýòîé ïóñòîòå. Ëåæàë, îõâà÷åííûé
îùóùåíèåì, ÷òî òóò îí ðîäèëñÿ, òóò è ñîëüåòñÿ êîãäà-íèáóäü ñ âå÷íîñòüþ. Íè
â êîì è íè â ÷åì îí íå íóæäàëñÿ. Åìó âïîëíå õâàòàëî ýòîãî ïóñòûííîãî ìèðà,
ñèíåãî è áåëîãî. È ïòèö. Ðàçóì, åãî ðàçóì, ñàìîå íåâåðîÿòíîå èç âñåãî, ÷åì
îí îáëàäàë, îòäûõàë ëåíèâî è ñïîêîéíî, íå ñëûøíî áûëî äàæå åëå óëîâèìîãî
øóìà, ïðîèçâîäèìîãî âåëèêîëåïíûì, òî÷íûì, ïðåêðàñíî ñìàçàííûì ìåõàíèçìîì,
êîòîðûé äíåì è íî÷üþ æóææàë â æåñòêîé êîðîáêå åãî ÷åðåïà.
È òóò ïîÿâèëèñü êèòû. Òðè. Ñàìåö ïëûë ÷óòü âïåðåäè, ìîãó÷èé,
âåëè÷åñòâåííûé, ñ áëåñòÿùåé êîæåé, êàçàâøåéñÿ ïî÷òè ÷åðíîé â áóðëÿùåé
âîäå. Çà íèì, ÷óòü ïîîäàëü, ñëåäîâàëè ñàìêè, êàæäîå èõ äâèæåíèå âûðàæàëî
óâåðåííîñòü è ïîêîðíîñòü. Íî âñå òðîå ïëûëè î÷åíü ìîùíî, íûðÿëè â òóãóþ
ýëàñòè÷íóþ âîäó, êîòîðàÿ ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ ñ ñèëîé âûòàëêèâàëà èõ íà
ïîâåðõíîñòü. Ñíà÷àëà â ìÿãêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå ïîÿâëÿëèñü ãîëîâû, òîííû
âîäû íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå çàñòûâàëè íà ïëîñêèõ ëáàõ è òóò æå îáðóøèâàëèñü
íà ñïèíû - óæå íå âîäà, à öåëûå âîäîïàäû õðóñòàëÿ. È âñå ýòî áåñøóìíî, äà,
àáñîëþòíî áåñøóìíî, õîòÿ îíè è ïëûëè ñ òàêîé ñèëîé. Òîëüêî íåæíûé çâîí
ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë ó íåãî â óøàõ, íåò, äàæå íå â óøàõ, à ãäå-òî âíóòðè, â
ñàìîé ãëóáèíå.
Äà, êèòû íå äåëàëè áîëüøå íè÷åãî, òîëüêî ïëûëè. Âñå òàê æå ìîùíî íûðÿëè
è âûíûðèâàëè èç âîäû, ñêàòûâàâøåéñÿ ñ èõ áëåñòÿùèõ ñïèí. Íûðÿëè è
âûíûðèâàëè, òîëüêî è âñåãî. Íî Íåññè ñìîòðåë íà íèõ, íå â ñèëàõ îòîðâàòü
âçãëÿäà, ñ îãðîìíûì íàïðÿæåíèåì, ñ îùóùåíèåì ÷åãî-òî íåáûâàëîãî, ðîêîâîãî.
È äàæå íå ïûòàëñÿ ïîíÿòü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò, îòêóäà ïðèøëî, çà÷åì. Ïðîñòî
ëåæàë è ñìîòðåë.
È âäðóã îí âíîâü îêàçàëñÿ â ðåàëüíîì ìèðå, â ñâîåé ñîáñòâåííîé äåòñêîé
êðîâàòêå, êîòîðàÿ äàâíî óæå ñòàëà åìó êîðîòêîé è òåñíîé. Áûëî ðàííåå óòðî,
â îòêðûòûå îêíà ëèëàñü ïðîõëàäà. Íà óëèöå ãðîìûõàëè êîëåñà òðàìâàåâ,
ñêðèïåëè ðåññîðû àâòîáóñîâ. Ýòîò çíàêîìûé, ïî÷òè íå âîñïðèíèìàâøèéñÿ èì
øóì ïëûë íàä ãîðîäîì, çàãëóøàÿ âñå îñòàëüíûå çâóêè. Íåññè âçäðîãíóë è
îãëÿäåëñÿ: âñå âåùè ñòîÿëè íà ñâîèõ ìåñòàõ - ïðèâû÷íàÿ, ñïîêîéíàÿ è
áóäíè÷íàÿ êàðòèíà.
Íåññè óâèäåë êèòîâ, êîãäà åìó áûëî âñåãî òðè ãîäà. ×òî ýòî, ñîí èëè
ïðîñòî êàêîå-òî íåëåïîå âèäåíèå - îí íå çíàë. Ñëîâî "âèäåíèå" áûëî åìó,
ðàçóìååòñÿ, èçâåñòíî, íî Íåññè áûë óáåæäåí, ÷òî çà íèì êðîåòñÿ î÷åðåäíàÿ
÷åëîâå÷åñêàÿ ãëóïîñòü èëè àáñóðäíàÿ âûäóìêà. Çíà÷èò, ñîí?.. Íî âåäü åìó

1
íèêîãäà íè÷åãî íå ñíèëîñü. Íåññè, êîíå÷íî, òîæå ñïàë, êàê è âñå ïðî÷èå
ëþäè, íî ñîâñåì èíà÷å. Ïðîñòî çàêðûâàë ãëàçà è ïðîâàëèâàëñÿ â íåáûòèå.
Âðåìÿ? Íèêàêîãî âðåìåíè. Ïðîñûïàÿñü, îí èñïûòûâàë ÷óâñòâî, ÷òî ïðîøëî
âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
Íà ýòó òåìó Íåññè íå ðàç áåñåäîâàë ñ íàáëþäàâøèìè çà íèì âðà÷àìè è
ïñèõîëîãàìè. Îò íèõ îí óçíàë, ÷òî ñíîâèäåíèÿ - ýòî íå÷òî ïóòàíîå è
íåðåàëüíîå, àëîãè÷íîå ïî ñàìîé ñâîåé ñóòè, äåôîðìèðîâàííîå êàê îáðàç è
÷àùå âñåãî íåïðèÿòíîå êàê ïåðåæèâàíèå. Ñíîâèäåíèÿ, ñêàçàëè åìó, åñòü íåêîå
ñìåøåíèå ïåðåæèòûõ èëè ïî êðàéíåé ìåðå ðåàëüíî ñóùåñòâóþùèõ â áîäðñòâóþùåì
÷åëîâå÷åñêîì ñîçíàíèè îùóùåíèé Îáúÿñíèëè, ÷òî â îñíîâå ëþáîãî, äàæå ñàìîãî
íåâåðîÿòíîãî ñíà çàëîæåíà êàêàÿ-òî èñòèíà (èëè, ìîæåò áûòü, ïðåäñòàâëåíèå
î íåé), ïðè÷óäëèâî ïåðåïóòàííàÿ ñ ÿâëåíèÿìè äåéñòâèòåëüíîé æèçíè. Íåññè
áûë ïðîñòî ñ÷àñòëèâ, ÷òî íå âèäèò ñíîâ: îíè êàçàëèñü åìó ñëèøêîì óæ
÷åëîâå÷åñêèìè è ïîòîìó îòâðàòèòåëüíûìè.
Íî ñåé÷àñ Íåññè, êàê íèêîãäà, ÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ðàñòåðÿííîñòè. Òî, ÷òî
îí âèäåë, ïîõîäèëî íà ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå íà ñîí. Ïðåæäå âñåãî ýòî áûëî
äî íåâåðîÿòíîñòè ðåàëüíî è ïðåêðàñíî. È ïîëíîñòüþ ñîâïàäàëî ñ êàêîé-íèáóäü
âîçìîæíîé äåéñòâèòåëüíîñòüþ - ëîãè÷íîé â ñâîåì ðàçâèòèè è ðåàëüíîé âî
âðåìåíè. Êèòû áûëè íàñòîÿùèìè êèòàìè, õîòÿ îí íè ðàçó â æèçíè íå âèäåë
ýòèõ æèâîòíûõ. È âñå æå Íåññè áûë óâåðåí, ÷òî îíè âûãëÿäÿò èìåííî òàê, â
ýòîì îí íè ñåêóíäû íå ñîìíåâàëñÿ. Òîãäà îòêóäà âîçíèê ýòîò âíåçàïíûé,
íè÷åì íå ñïðîâîöèðîâàííûé îáðàç? Áûòü ìîæåò, îí åùå ìëàäåíöåì âèäåë
êàêîé-íèáóäü ôèëüì ïî öâåòíîìó òåëåâèäåíèþ, à ïîòîì çàáûë? Íî êàê îí ìîã
çàáûòü, åñëè âîîáùå íèêîãäà è íè÷åãî íå çàáûâàë?
È Íåññè ïðîäîëæàë ëåæàòü â ñâîåé òåñíîé äåòñêîé êðîâàòêå. Íåáî
ñòàíîâèëîñü âñå ñâåòëåå, â ìåòàëëè÷åñêèé ãðîõîò óëèöû âñå ÷àùå âðûâàëèñü
ðåçêèå èñòåðè÷åñêèå âçâèçãè òîðìîçîâ. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñòðåâîæåí.
Âñòðåâîæåí íå ñàìèì ñíîì èëè âèäåíèåì, à ñâîåé áåñïîìîùíîñòüþ, òåì, ÷òî îí
íå â ñèëàõ ïðîíèêíóòü â åãî ñóòü. Îáûêíîâåííûì ëþäÿì, êîãäà èì íå õâàòàåò
çíàíèé, ïîìîãàþò èíñòèíêò èëè èíòóèöèÿ. Íî ó Íåññè íå áûëî äàæå ýòîãî.
Èíà÷å â íåì, ïóñòü äàæå ãäå-íèáóäü ãëóáîêî-ãëóáîêî, áûòü ìîæåò,
øåâåëüíóëîñü áû ñîçíàíèå, ÷òî âèäåë îí âñåãî ëèøü íà÷àëî ñâîåé ñòðàøíîé,
íå÷åëîâå÷åñêîé ñóäüáû.

Íåññè íå áûë, êàê ìîæåò ïîêàçàòüñÿ, êèáåðîì èëè êàêèì-íèáóäü äðóãèì

èñêóññòâåííî ñîçäàííûì îðãàíèçìîì. Òå, êòî õîðîøî çíàþò ëþäåé è óìåþò
ïðîâèäåòü áóäóùåå, ïîíèìàþò, ÷òî ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ. Äàæå åñëè
÷åëîâå÷åñòâî âíåçàïíî îêàæåòñÿ íà ïîðîãå íåîòâðàòèìîé áèîëîãè÷åñêîé
ãèáåëè, îíî è òîãäà íå ñîçäàñò ñâîåãî èñêóññòâåííîãî ÷åëîâåêîïîäîáíîãî
ïðîäîëæåíèÿ, ïîñòðîåííîãî íà äðóãèõ ïðèíöèïàõ. Îíî óæå áóäåò çíàòü èñòèíó
î ñâîåé ñóùíîñòè. È èñ÷åçíåò â íåáûòèè, êàê åùå ðàíüøå èñ÷åçíóò ìóðàâüè,
ìàéñêèå æóêè, ñóñëèêè è ãðåìó÷èå çìåè.
Íåññè áûë ÷åëîâåêîì, êàê è âñå, - èç ïëîòè è êðîâè, ñîçäàííûé è
ðîæäåííûé îòöîì è ìàòåðüþ. Êàê ýòî íè ñòðàííî, íèêòî èç íàáëþäàâøèõ çà íèì
ñïåöèàëèñòîâ íå ìîã íè îáíàðóæèòü, íè óãàäàòü èñòèííûõ ïðè÷èí ýòèõ, êàê
îíè îñòîðîæíî âûðàæàëèñü, "îòêëîíåíèé îò íîðìû". Íàóêà, ïî ñóùåñòâó,
ïðîñòî-íàïðîñòî îòðåêàëàñü îò âñåõ ñâîèõ ïðåòåíçèé. Âåäü âñå, ÷òî
íàçûâàåòñÿ äóõîâíîé æèçíüþ, äî ñèõ ïîð çàñòàâëÿåò ëþäåé áëóæäàòü ñðåäè
äîãàäîê è ìèñòèôèêàöèé. Êàæäûé, ó êîãî õâàòèò ñìåëîñòè è òåðïåíèÿ äî÷èòàòü
äî êîíöà ýòó âåñüìà ìðà÷íóþ èñòîðèþ, ïîéìåò õîòÿ áû, ÷òî ïðåòåíçèè íàøåãî
âðåìåíè âðÿä ëè ñîîòâåòñòâóþò åãî ðåàëüíûì âîçìîæíîñòÿì.
Ðîäèòåëè Íåññè áûëè âïîëíå îáû÷íûå ëþäè. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî
ñòàíäàðòíûå, íî âñå æå îáû÷íûå. Ïðàâäà, çàíÿòèÿ ó íèõ áûëè íå ñîâñåì
îáû÷íûå, íî è òîëüêî. Ìàòü Íåññè, Êîðíåëèÿ, èãðàëà íà ëèðå. Êàê èçâåñòíî,
ýòîò èíñòðóìåíò íà ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà íå ïðîèçâîäèò íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèÿ, êðîìå ðàçâå óäèâëåíèÿ, ÷òî âîò åñòü, ìîë, åùå íà ñâåòå òàêèå
ñòàðîìîäíûå îðêåñòðû, êîòîðûå åãî èñïîëüçóþò. Îíà è ñàìà áûëà ïîõîæà íà
ëèðó èçÿùíûìè ëèíèÿìè òåëà, áëàãîðîäíûìè î÷åðòàíèÿìè òîíêèõ ðóê. Âîëîñû ó

2
íåå áûëè ïåïåëüíûå, ëèöî ìîæíî áûëî á íàçâàòü êðàñèâûì, íå áóäü îíî òàêèì
áåñöâåòíûì. Îò ïðèðîäû òèõàÿ è çàäóì÷èâàÿ, âå÷íî ñëîâíî áû ïîãðóæåííàÿ â
ìå÷òû, îíà ïî÷òè íå çàíèìàëàñü äîìàøíèì õîçÿéñòâîì.
Îòåö Íåññè, Àëåêñè Àëåêñèåâ, áûë ñòàðøèì íàó÷íûì ñîòðóäíèêîì â
Èíñòèòóòå ðàäèîàêòèâíûõ èçîòîïîâ. Ëþäè óòâåðæäàëè, ÷òî íà ñâåòå íå íàéòè
äðóãîãî ñòîëü æå êîñòëÿâîãî ÷åëîâåêà. È ñòîëü æå âîëîñàòîãî - íå áðåéñÿ îí
ïî äâà ðàçà â äåíü. ×åñòîëþáèÿ ó íåãî áûëî ìíîãî, ðàçóìååòñÿ, ÷èñòî
íàó÷íîãî, íî, ê ñîæàëåíèþ, ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì âîçìîæíîñòåé. Ïðàâäà, âñå
ñîãëàøàëèñü, ÷òî ÷åëîâåê îí õîðîøèé, ÷åñòíûé, àáñîëþòíî íåñïîñîáíûé íà
êàêîé-íèáóäü íèçêèé ïîñòóïîê. Àëåêñè î÷åíü ëþáèë ñâîþ æåíó, ñàì ñòèðàë,
ñàì ãîòîâèë, ñàì ïîääåðæèâàë â äîìå ïîðÿäîê - äåëî, êîíå÷íî, äîâîëüíî
íåîáû÷íîå, íî âåäü è ÷óäîì åãî òîæå íå íàçîâåøü.
Ïîæåíèëèñü îíè äîâîëüíî ïîçäíî è äîëãî íå èìåëè äåòåé. Íåñìîòðÿ íà âñå
óâåùåâàíèÿ, Àëåêñè íå óäàëîñü ïîêàçàòü æåíó õîðîøåìó ñïåöèàëèñòó. Êîðíåëèÿ
áûëà íàñòîëüêî ñòûäëèâà, ÷òî íå ðåøàëàñü ðàçäåòüñÿ äàæå â ïðèñóòñòâèè
ìóæà, à òåì áîëåå ïåðåä êåì-òî íåçíàêîìûì. Ïîýòîìó ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè,
ïîêà îäíàæäû îíà íå ïðîøåïòàëà, ñïðÿòàâ íà ãðóäè ó ìóæà áëåäíîå, ñëåãêà
çàðóìÿíèâøååñÿ ëèöî:
- Ïîõîæå, ÿ çàáåðåìåíåëà, Àëåêñè.
Ðàäîñòü åãî áûëà íàñòîëüêî âåëèêà, ÷òî îí äàæå èñïóãàëñÿ. Òåïåðü-òî
îíà, êîíå÷íî, ïîêàæåòñÿ âðà÷ó, íàäî æå ïðîâåðèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè
ñâåðøèëîñü ÷óäî. Îí òàê è ñêàçàë - ÷óäî. È, ðàçóìååòñÿ, áûë ïðàâ. Íåò â
ïðèðîäå íè÷åãî áîëåå âåëèêîãî è çàãàäî÷íîãî, ÷åì çà÷àòèå ÷åëîâåêà.  íåì
îíà ñëîâíî áû ðåàëèçóåò ñâîè íàèâûñøèå âîçìîæíîñòè. Ïîòîìó ÷òî ñîçäàåò ïðè
ýòîì íå ïðîñòî íîâóþ æèçíü, à íå÷òî ãîðàçäî áîëüøåå. Êîãäà Íåññè ïîÿâèëñÿ
íà ñâåò, Àëåêñè ïîíÿë, íàñêîëüêî ýòî âåðíî. Íî òîãäà îí òîëüêî
ïðîáîðìîòàë:
- Çàâòðà ÿ îòâåäó òåáÿ ê âðà÷ó!
- Íåò! Íåò! - âîñêëèêíóëà Êîðíåëèÿ ñ ýíåðãèåé, íà êàêóþ òîëüêî áûëà
ñïîñîáíà åå ìåëàíõîëè÷åñêàÿ íàòóðà.
- Ê æåíùèíå-âðà÷ó, ìèëàÿ.
- Êàêîé ñìûñë, Àëåêñè? Ðàíî èëè ïîçäíî ýòî âñå ðàâíî âûÿñíèòñÿ.
Íî ïðîøëî òðè ìåñÿöà, à íè÷åãî íå âûÿñíèëîñü. Âèäíî, Êîðíåëèÿ îøèáëàñü.
Îäíàêî ñïóñòÿ åùå òðè ìåñÿöà îíà ñíîâà ñêàçàëà:
- Íà ýòîò ðàç, Àëåêñè, ÿ êàæåòñÿ, è âïðàâäó çàáåðåìåíåëà.
Äà, íà ýòîò ðàç îíà íå îøèáëàñü. Êàê, âåðîÿòíî, íå îøèáàëàñü è ðàíüøå.
×åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ áåðåìåííîñòü ñòàëà âïîëíå çàìåòíîé. Ðåáåíîê â íåé
âñå ðîñ è ðîñ, ñòàíîâèëñÿ êðóïíåå è êðóïíåå. Òåïåðü Êîðíåëèÿ íàïîìèíàëà íå
ëèðó, à êîíòðàáàñ, íàñòîëüêî óâåëè÷èëñÿ åå îáúåì. Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî
ìåñÿöåâ, îíà óæå åëå ïåðåäâèãàëà íîãè. È òàê ñòûäèëàñü ñâîåãî âèäà, ÷òî
âîîáùå ïåðåñòàëà âûõîäèòü èç äîìó. Àëåêñè âñåðüåç âñòðåâîæèëñÿ, íî
ïîäåëàòü íè÷åãî íå ìîã. Êîðíåëèÿ öåëûìè äíÿìè ëåæàëà, âñå áîëåå óíûëàÿ,
àïàòè÷íàÿ, ñ îáðå÷åííûì âûðàæåíèåì ëèöà, ñëîâíî è íå íàäåÿëàñü, ÷òî æèâîò
êîãäà-íèáóäü ïåðåñòàíåò ðàñòè.
Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ. Êîðíåëèÿ óæå ñ òðóäîì âñòàâàëà ñ ïîñòåëè.
Îíà ëåæàëà, óêðûâøèñü ëåãêèì áóìàçåéíûì îäåÿëîì, æèâîò âîçâûøàëñÿ íàä íåé,
êàê õîëì, âåðíåå, êàê ãîðà, íàñòîëüêî îí áûë êðóò è îáúåìèñò. Íî
ïî-ïðåæíåìó êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàëàñü ïîêàçàòüñÿ âðà÷ó. Àëåêñè íå
ïîíèìàë, ÷òî, â ñóùíîñòè, îíà ïðàâà - ÷åì òóò ìîæåò ïîìî÷ü âðà÷? Ðàçâå
òîëüêî ñêàæåò, ÷òî ó íèõ äîëæåí ðîäèòüñÿ áåãåìîòèê.
Òàê íèêòî è íèêîãäà íå óçíàë, ñêîëüêî ïðîäîëæàëàñü ýòà áåðåìåííîñòü -
òî ëè äåñÿòü ìåñÿöåâ, òî ëè áîëüøå ãîäà. Íàêîíåö Àëåêñè ïðèãëàñèë
èçâåñòíîãî ïðîôåññîðà. Òîò äîëãî îñìàòðèâàë è îùóïûâàë æèâîò Êîðíåëèè, è
ëèöî åãî ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå íåäîóìåííûì è îçàáî÷åííûì. Êîðíåëèþ îñìîòð
äîâåë ÷óòü íå äî îáìîðîêà - äàæå ãóáû ïîáåëåëè. Ïðîôåññîð ìðà÷íî ïðîøåëñÿ
ïî êîìíàòå, îêèíóë Àëåêñè ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì.
- Ðåáåíîê îäèí... È íàõîäèòñÿ â àáñîëþòíî íîðìàëüíîì ïîëîæåíèè.
- Òîãäà ÷òî âàñ òðåâîæèò? - îñòîðîæíî ñïðîñèë Àëåêñè.
- Êàê ÷òî? Åãî ðàçìåðû, âåñ. Êóëüòóðíûå ëþäè è òàêîå íåâåæåñòâî. Òåì
áîëåå âû - íàó÷íûé ðàáîòíèê. Äàëè ðåáåíêó ðàñêîðìèòüñÿ â ìàòåðè, êàê
ïîðîñåíêó. Íóæíû áûëè ïðîãóëêè, òðóä, äâèæåíèå, òåïåðü ýòî êàæäàÿ
êðåñòüÿíêà çíàåò.

3
 Àëåêñè âèíîâàòî ìîë÷àë. Óõîäÿ, ïðîôåññîð îçàáî÷åííî ñêàçàë:
- Áîþñü, òàê ïðîñòî åé íå ðàçðîäèòüñÿ. Ýòàêèé ìëàäåíåö ìîæåò âñïîðîòü
ìàòü ñëîâíî òîïîðîì.
Ïðîøëî åùå äâà ìåñÿöà. Äâà óæàñíûõ òðàãè÷åñêèõ ìåñÿöà - âî âñÿêîì
ñëó÷àå, òàêèìè îíè áûëè äëÿ Àëåêñè. Âðà÷è âñòðåâîæèëèñü íå íà øóòêó,
êàæäóþ íåäåëþ ñîáèðàëè êîíñèëèóìû, òåðÿëèñü â äîãàäêàõ. Âñå ñðîêè äàâíî
ïðîøëè, à ðåáåíîê áûë æèâ è âïîëíå æèçíåñïîñîáåí. Ïîõîæå, îí íåïëîõî
÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ìàòåðèíñêîì ÷ðåâå, ãäå ìîæíî áûëî ñïîêîéíî è áåç ïîìåõ
æèòü íà ÷óæîé ñ÷åò, - âî âñÿêîì ñëó÷àå, íèêàêîãî æåëàíèÿ ïîÿâèòüñÿ íà
áåëûé ñâåò îí íå âûêàçûâàë. Êîðíåëèÿ ñîâñåì îñëàáëà, òîëüêî âçãëÿä ó íåå
ñòàë äðóãèì - â íåì óæå íå áûëî íè óíûíèÿ, íè îò÷àÿíèÿ, íàîáîðîò,
ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî íåîæèäàííàÿ ëó÷åçàðíîñòü, ñëîâíî îíà ñîáèðàëàñü
ïîäàðèòü ìèðó íå ðåáåíêà, à ïî êðàéíåé ìåðå ìåññèþ. Íî êàê ýòî ñäåëàòü,
åñëè íè ðîäîâûõ áîëåé, íè ïîòóã îíà íå ÷óâñòâîâàëà, à â ïîñëåäíèå äíè êàê
áóäòî áû è øåâåëåíèÿ íå çàìå÷àëîñü. Òîëüêî òîãäà âðà÷è çàáðàëè Êîðíåëèþ â
ðîäèëüíûé äîì è çàÿâèëè Àëåêñè, ÷òî åñëè â òå÷åíèå äâóõ äíåé ðåáåíîê
äîáðîâîëüíî íå ïîêèíåò ìàòåðèíñêîãî òåëà, îíè èçâëåêóò åãî ñ ïîìîùüþ
êåñàðåâà ñå÷åíèÿ. Íåñìîòðÿ íà âåñü ñâîé ñòðàõ è òðåâîãó. Àëåêñè ñðàçó æå
ñîãëàñèëñÿ. Óçíàâ îá ýòîì, Êîðíåëèÿ òèõî ñêàçàëà:
- À ìîæåò, åìó è íå íóæíî ðîæäàòüñÿ, Àëåêñè? Ðàç îí íå õî÷åò...
- Ìåíÿ íå èíòåðåñóåò, ÷òî îí õî÷åò!.. Ãëàâíîå, íóæíî èçáàâèòü òåáÿ îò
ýòîãî ÷óäîâèùà!

Òàê îíî è ïîëó÷èëîñü. Ñäåëàëè êåñàðåâî ñå÷åíèå, èçâëåêëè Íåññè èç

ìàòåðèíñêîãî ÷ðåâà. Êîãäà õèðóðã íàêîíåö âçÿë åãî â ðóêè, âñå, êòî áûë â
îïåðàöèîííîé, ïðÿìî-òàêè îñòîëáåíåëè. Ðåáåíîê íèêàê íå ïîõîäèë íà
íîâîðîæäåííîãî, ýòî áûë âïîëíå ñôîðìèðîâàâøèéñÿ è ïîäðîñøèé ìàëü÷óãàí,
êîòîðûé, êàçàëîñü, âîò-âîò âñòàíåò íà íîæêè è ïîéäåò. Õèðóðã êðåïêî
øëåïíóë åãî, ÷òîáû ïðîáóäèòü äûõàòåëüíûé ðåôëåêñ. Íåññè, âåðîÿòíî, ñ÷åë
ýòîò ïîñòóïîê ïî ìåíüøåé ìåðå íåâåæëèâûì, ïîòîìó ÷òî ïîâåðíóë ãîëîâó è
óäèâëåííî âçãëÿíóë íà âðà÷à ïîðàçèòåëüíî îñìûñëåííûì âçãëÿäîì. Ãðóáûì è
íåñèìïàòè÷íûì ïîêàçàëîñü Íåññè ýòî îïðîêèíóòîå âíèç ëèöî. Îí ïîïûòàëñÿ
îáðóãàòü âðà÷à, íî, ê åãî âåëèêîìó óäèâëåíèþ, èç ãîðëà ó íåãî âûðâàëñÿ
çâóê, êîòîðûé, ïîæàëóé, áîëüøå âñåãî íàïîìèíàë êðèê ïàâèàíà. Îäíàêî âðà÷à
ýòî âïîëíå óñòðîèëî.
- Ãîòîâî! - äîâîëüíî õìûêíóë îí. - Âçâåñüòå åãî!
Ïîêà ñåñòðà âçâåøèâàëà íîâîðîæäåííîãî, îñòàëüíûå ñòîëïèëèñü âîêðóã, âñå
åùå íå â ñèëàõ îïðàâèòüñÿ îò èçóìëåíèÿ.
- Âîñåìü êèëîãðàììîâ äâåñòè ãðàììîâ! - ïîòðÿñåííî ñîîáùèëà ñåñòðà.
Íåññè ëåæàë íà ñïèíå â õîëîäíîé âûãíóòîé ÷àøêå âåñîâ è íå ìîã
îòäåëàòüñÿ îò ÷óâñòâà, ÷òî âñå ýòî îí óæå êîãäà-òî âèäåë. Íå ëþäåé,
êîíå÷íî, - î ëþäÿõ îí çíàë. Çàòàèâ äûõàíèå, Íåññè ðàçãëÿäûâàë èõ áåëûå
õàëàòû, âåðíåå, ïÿòíà êðîâè íà íèõ - ÿðêèé, íàñûùåííûé, âêóñíûé öâåò
âîñïðèíèìàëñÿ, êàçàëîñü, ïðÿìî æåëóäêîì. È âäðóã îí ïîíÿë, ÷òî ãîëîäåí,
ïî-íàñòîÿùåìó, ïî-÷åëîâå÷åñêè ãîëîäåí, ãîëîäåí ðòîì, à íå æàëêîé
ïóïîâèíîé, ñòîëüêî ìåñÿöåâ îáâèâàâøåé åãî òåëî. Íî è òóò âìåñòî
÷ëåíîðàçäåëüíîé ôðàçû èç åãî ãîðëà âíîâü âûðâàëñÿ âèçãëèâûé ëàé.
- Äà îí âðîäå áû ãîâîðèò ñ íàìè! - çàñìåÿëñÿ îäèí èç àññèñòåíòîâ.
Êðóïíî è òÿæåëî ñòóïàÿ, ïîäîøåë õèðóðã. Åãî õìóðîå íåäîóìåâàþùåå ëèöî
ñòàëî åùå ìðà÷íåå.
- Ýòî íå ÷åëîâåê! - ïðîáîðìîòàë îí. - Ýòî ÷òî-òî íåâåðîÿòíîå!
- Äà áóäåò âàì, ÷óäåñíûé ðåáåíîê! - îáèæåííî âîñêëèêíóëà ñåñòðà.
È îíà áûëà ïðàâà, ðàçóìååòñÿ. Íè â ýòîì, äà è íè â êàêîì äðóãîì
ðîäèëüíîì äîìå íèêîãäà åùå íå ïîÿâëÿëñÿ íà ñâåò òàêîé êðàñèâûé ìëàäåíåö,
òî åñòü, âåðíåå, òàêîé êðàñèâûé ìàëü÷èê. Ïîòîìó ÷òî, êàê èçâåñòíî,
íîâîðîæäåííûå ìëàäåíöû - ôèîëåòîâî-êðàñíûå, ñìîðùåííûå, ñëîâíî ïå÷åíûå
ÿáëîêè, ñ êðèâûìè íåñîðàçìåðíûìè êîíå÷íîñòÿìè è áåëåñûìè, çàïëåñíåâåâøèìè
â ñûðîñòè ìàòåðèíñêîé óòðîáû ïàëü÷èêàìè. À ó Íåññè áûëà ìîëî÷íî-áåëàÿ

4
êîæà, ñòðîéíîå òåëüöå, ÿñíûé âçãëÿä áîëüøèõ ãîëóáûõ ãëàç, ëîá ìóäðåöà. Íî
è ñòàðûé ïðîôåññîð òîæå áûë ïðàâ. Íåñìîòðÿ íà ôèçè÷åñêîå ñîâåðøåíñòâî, â
ýòîì ìàëü÷èêå, êàçàëîñü, áûëî ÷òî-òî íå÷åëîâå÷åñêîå, ïðîòèâîåñòåñòâåííîå,
ïî÷òè óðîäëèâîå. Âïðî÷åì, òàêîå æå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèò è ãîëàÿ
öåëëóëîèäíàÿ êóêëà ñ åå èäåàëüíîé ñîðàçìåðíîñòüþ è âûòàðàùåííûìè,
íåìèãàþùèìè ãëàçàìè.
Âîîáùå æåíùèíàì â îïåðàöèîííîé Íåññè ïîíðàâèëñÿ êóäà áîëüøå, ÷åì
ìóæ÷èíàì, êîòîðûå ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ÷óòü ëè íå îñêîðáëåííûìè. Ìàëü÷èêà
ñíÿëè ñ âåñîâ, èñêóïàëè, çàáîòëèâî çàïåëåíàëè. Ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâîäèëè ýòà òîð÷àùàÿ èç ïåëåíîê êðóïíàÿ ãîëîâà ôèëîñîôà è ÿñíûå ãëàçà,
ïî-ïðåæíåìó âíèìàòåëüíî èçó÷àþùèå îáñòàíîâêó.  êîíöå êîíöîâ, äóìàþò îíè
åãî êîðìèòü èëè íåò, ýòè ïîëîóìíûå äâóíîãèå, êîòîðûõ, êàæåòñÿ, íàçûâàþò
ëþäüìè?
Ìàòåðè åãî ïîêàçàòü áûëî ïîêà íåëüçÿ - îíà åùå íå ïðèøëà â ñîçíàíèå. Íî
õèðóðã áûë óâåðåí, ÷òî áëåñòÿùå ïðîâåë ýòó íåîáû÷íóþ îïåðàöèþ, è ïîòîìó
ñïîêîéíî íàïðàâèëñÿ ê ñåáå â êàáèíåò, ãäå åãî äîæèäàëñÿ Àëåêñè. Çàâèäåâ
ïðîôåññîðà, îí íåðâíî âñêî÷èë ñî ñòóëà, âçúåðîøåííûé, ñëîâíî äî ñìåðòè
íàïóãàííûé êîò. Çà ýòè äâà ÷àñà ùåòèíà íà åãî ùåêàõ âûðîñëà íà
ïîëñàíòèìåòðà.
- Êàê Êîðíåëèÿ? - ñ òðóäîì ïðîõðèïåë îí.
- Íå âîëíóéòåñü, âñå â ïîðÿäêå!
- À ìàëü÷èê?
- Ïî÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ýòî ìàëü÷èê?
- Íó, ïðè òàêèõ ðàçìåðàõ...
- Äåéñòâèòåëüíî, ìàëü÷èê... Äà íå ïðîñòîé... - È õèðóðã ñïîêîéíî è
îáñòîÿòåëüíî ðàññêàçàë Àëåêñè, êàêîé íåîáûêíîâåííûé ðîäèëñÿ ó íåãî ñûí.
Ñòðàííûé, ïî÷òè ôàíàòè÷íûé áëåñê ïîÿâèëñÿ â ãëàçàõ ìîëîäîãî îòöà.
- Ìîãó ÿ åãî óâèäåòü?
- Êîíå÷íî. Òîëüêî íàäåíü õàëàò.
Êîñòëÿâûé, âîëîñàòûé, ñëîâíî ãîðèëëà, Àëåêñè ñêëîíèëñÿ íàä ðåáåíêîì.
Íàïðÿæåíèå èñêàçèëî åãî ëèöî, äûõàíèå ñòàëî ó÷àùåííûì è ïðåðûâèñòûì.
Íåóæåëè îí è åñòü òâîðåö ñåãî øåäåâðà? - íåäîóìåâàë ïðîôåññîð. ×òî-òî áûëî
â ýòîì ïðîòèâîåñòåñòâåííîå è àìîðàëüíîå.
Ïîñòåïåííî ëèöî Àëåêñè ñìÿã÷èëîñü, âçãëÿä çàñâåòèëñÿ òèõèì òîðæåñòâîì.
- Âîò îíî! - íàêîíåö âûðâàëîñü ó íåãî.
Òàê âîñêëèöàåò ÷åëîâåê, óâèäåâøèé èìåííî òî, ÷òî îí îæèäàë óâèäåòü.
- Òî åñòü? - áûñòðî âçãëÿíóë íà íåãî õèðóðã.
- Íåóæåëè íå ïîíèìàåøü?.. Âïåðâûå çà ìèëëèîíû ëåò!
Ïðîôåññîð ñêåïòè÷åñêè ìîë÷àë.
- Íå äóìàþ, - îòâåòèë îí íàêîíåö. - Ñêîðåå, ïðîñòî íåîáúÿñíèìàÿ
ñëó÷àéíîñòü.
- À ðàçâå ìóòàöèÿ íå ñëó÷àéíîñòü?
- Íå óâåðåí.
- À êàê æå Äàðâèí?
- ×òî Äàðâèí? - óæå ñ íåêîòîðûì ðàçäðàæåíèåì îòâåòèë õèðóðã. - Ìóòàöèè
âîçíèêàþò âîâñå íå òàê ñëåïî è õàîòè÷íî, êàê äóìàþò èíûå.  íèõ íàâåðíÿêà
çàëîæåíî íåêîå íàêîïëåíèå êà÷åñòâà. È ÷òî áû òàì íè ãîâîðèëè - íåêàÿ
íàïðàâëåííîñòü, çàðàíåå äåòåðìèíèðîâàííàÿ óñëîâèÿìè è îñîáåííîñòÿìè
ìàòåðèàëà.
Àëåêñè åëå çàìåòíî âçäðîãíóë.
- Âîçìîæíî. Èíà÷å ïî÷åìó ìàëü÷èê ðîäèëñÿ òàêèì êðàñàâöåì, à íå, ñêàæåì,
óðîäîì âðîäå ìåíÿ?
Íî õèðóðã ñëîâíî áû íå ðàññëûøàë åãî ïîñëåäíèõ ñëîâ. Èëè ïðîñòî íå
îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèÿ. Îáà ìîë÷à âåðíóëèñü â êàáèíåò. È òàì ïðîäîëæàëè
ìîë÷àòü, ïîãðóæåííûå êàæäûé â ñîáñòâåííóþ ïóòàíèöó ìûñëåé. Ñòàðîå, óñòàëîå
ëèöî ïðîôåññîðà, ëèöî çàãíàííîé ëîøàäè - èç òåõ, êîòîðûõ óáèâàþò, ïîìíèòå?
- ïîíåìíîãó ïðîÿñíèëîñü.
- À ìîæåò, òû è ïðàâ, - ñëîâíî áû ñ îáëåã÷åíèåì ñêàçàë îí. - Ìîæåò, òóò
ìû äåéñòâèòåëüíî èìååì äåëî ñ ìóòàöèåé... Ñåé÷àñ ÿ óâåðåí: ðåáåíîê
íàõîäèëñÿ â òåëå ìàòåðè áîëüøå ãîäà. È êòî çíàåò, ìîæåò, îí âîîáùå áû íå
ðîäèëñÿ áåç íàøåãî íàñèëüñòâåííîãî âìåøàòåëüñòâà. ×òî â ïðèíöèïå
ñâèäåòåëüñòâóåò î ãëóáîêèõ íàðóøåíèÿõ ãåíåòè÷åñêîãî êîäà, òî åñòü î ðåçêîì

5
èçìåíåíèè ñòðóêòóðû êàêîãî-ëèáî ãåíà, èëè, èíûìè ñëîâàìè, î ìóòàöèè.
- Òî÷íî! - âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë Àëåêñè.
- È âîçìîæíî, ñåé÷àñ ó íàñ â ïàëàòå ëåæèò ñóùåñòâî, öåííîñòü êîòîðîãî
ïðåâûøå âñåõ ñîêðîâèù ìèðà... È êòî çíàåò, âäðóã èìåííî íàì ïðåäñòîèò
âûðàñòèòü èç íåãî íîâîãî Àäàìà?
Àëåêñè ìîë÷àë, ïîáëåäíåâ, ãëàçà åãî èç-ïîä ãóñòûõ áðîâåé ñâåðêàëè, êàê
ó êàêîãî-íèáóäü âîñòî÷íîãî äåðâèøà.
- È âñå æå, ÷åì ìîæåò áûòü âûçâàíà òàêàÿ ìóòàöèÿ? - ïðîäîëæàë
ðàññóæäàòü âñëóõ ïðîôåññîð. - Â êîíöå êîíöîâ, íè÷òî â ýòîì ìèðå íå áûâàåò
ñëó÷àéíûì.
- Íå ïîíèìàåøü? - êàê-òî ñòðàííî âçãëÿíóë íà íåãî Àëåêñè.
- ×åãî?
- Âñïîìíè, ãäå ÿ ðàáîòàþ!
Ïðîôåññîð ïðåêðàñíî çíàë, ãäå ðàáîòàåò ýòîò ÷óäàêîâàòûé ñòàðøèé íàó÷íûé
ñîòðóäíèê, íî íå ñðàçó ïîíÿë, ïðè ÷åì òóò ðîæäåíèå ÷óäî-ðåáåíêà.
- Ìíå âåäü ïðèõîäèòñÿ èìåòü äåëî ñ ðåäêèìè ðàäèîàêòèâíûìè èçîòîïàìè...
È ÷àñòî - áåç âñÿêîé çàùèòû. Êîëè÷åñòâà ó íàñ î÷åíü íåçíà÷èòåëüíûå,
ðàäèàöèÿ íè÷òîæíàÿ. È âñå æå - ÷åì ÷åðò íå øóòèò? Ïðèðîäà! Ìíîãî ëè ìû
çíàåì îá èñòèííûõ åå äâèæóùèõ ñèëàõ?
- Äà, ÿñíî! - ñ îáëåã÷åíèåì ñêàçàë ïðîôåññîð. - Ýòî âñå-òàêè õîòü
÷òî-òî îáúÿñíÿåò.
Îí ÿâíî ðàçâåñåëèëñÿ. Íî íåóæåëè äî ñèõ ïîð îí ñ÷èòàë, ÷òî òóò íå
îáîøëîñü áåç äüÿâîëüñêèõ êîçíåé? Èëè áîæåñêèõ, âñå ðàâíî. Ýòî íåîæèäàííîå,
íåîáúÿñíèìîå, ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, ñëèøêîì ñîâåðøåííîå, ÷òîáû åãî
ïðîñòî ìîæíî áûëî ñ÷åñòü íåêîé èãðîé ïðèðîäû! Íî ðàçâå íå ñàì îí ãîâîðèë,
÷òî ìóòàöèè âîâñå íå òàê óæ ñëåïû, êàê ìîæåò ïîêàçàòüñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä?
- Êàê òû åãî íàçîâåøü? - ñïðîñèë îí.
- Àíàñòàñ!
- Íó è èìÿ!
- Àíàñòàñ - çíà÷èò "âîñêðåñøèé"... Ðàçâå îí íå âîñêðåñ â ìàòåðèíñêîé
óòðîáå, ñëîâíî ôåíèêñ?
Òàê ìàëü÷èê ïîëó÷èë èìÿ, êîòîðîå ïîçæå äëÿ êðàòêîñòè ïåðåäåëàëè â
Íåññè.

Äëÿ íàáëþäåíèÿ çà ðàçâèòèåì Íåññè áûë ñîçäàí îñîáûé ñîâåò

ó÷åíûõ-ñïåöèàëèñòîâ, êîòîðîìó ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü èç íåãî ïî âîçìîæíîñòè
íàó÷íî çíà÷èìûå êîíñòàòàöèè è âûâîäû. Âíà÷àëå ñîâåò, íåñìîòðÿ íà âñÿêîãî
ðîäà äðàìàòè÷åñêèå ñèòóàöèè, âçÿëñÿ çà äåëî ñ áîëüøèì ýíòóçèàçìîì. Íàäåæäû
áûëè òàê âåëèêè, ÷òî èõ ïðîñòî ñòðàøíî áûëî âûðàçèòü ñëîâàìè. Íî
ïîñòåïåííî íàñòðîåíèå ó÷åíûõ ÿâíî èçìåíèëîñü. Òåðìèí "ìóòàöèÿ"
óïîòðåáëÿëñÿ âñå ðåæå è ðåæå, ïîêà íàêîíåö ñîâåðøåííî íå èñ÷åç èç îáèõîäà.
Íà ñìåíó åìó ïðèøëî äðóãîå, ãîðàçäî áîëåå ìîäíîå ñëîâå÷êî - "àêñåëåðàöèÿ",
íå òîëüêî çâó÷àâøåå ñêðîìíåé è áåçîáèäíåé, íî è íè÷åãî ôàêòè÷åñêè íå
çíà÷èâøåå. Îíî ïðèâîäèëî â òðåïåò è íåäîóìåíèå ëèøü íûíåøíèõ ðîäèòåëåé,
îñîáåííî ìàòåðåé, êîòîðûì ñëèøêîì ðàíî ïðèõîäèëîñü çàäóìûâàòüñÿ î ïîëîâîé
ãèãèåíå ñâîèõ äî÷åê.
Ñ òî÷êè çðåíèÿ àíàòîìèè Íåññè áûë òî÷íîé êîïèåé ëþáîãî äðóãîãî
÷åëîâåêà, äàæå àïïåíäèêñ ó íåãî áûë íà ìåñòå. Åäèíñòâåííîå ðàçëè÷èå
ñîñòîÿëî â òîì, ÷òî îí ðàçâèâàëñÿ çíà÷èòåëüíî áûñòðåå îñòàëüíûõ äåòåé. Íî,
êàê ìû óæå ãîâîðèëè, â íàøå âðåìÿ ýòèì íèêîãî íå óäèâèøü. Â ñòðàíàõ ñ
áîëåå âûñîêèì æèçíåííûì óðîâíåì äåòè ðàíüøå íà÷èíàþò ãîâîðèòü, õîäèòü, îíè
áûñòðåå ðàñòóò, áûñòðåå ðàçâèâàþòñÿ óìñòâåííî.
È âñå æå â ñëó÷àå ñ Íåññè ó÷åíûå ñòîëêíóëèñü îòíþäü íå ñ òèïè÷íûì
ïðîÿâëåíèåì àêñåëåðàöèè, êîòîðàÿ â êîíå÷íîì ñ÷åòå ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé
âïîëíå òåðïèìîå îòêëîíåíèå îò íîðìû. Ðàçâèòèå ýòîãî ðåáåíêà áûëî
íåîáûêíîâåííûì, ïîòðÿñàþùèì. Óæå íà âòîðîì ìåñÿöå Íåññè çàãîâîðèë, ïðè÷åì
âïîëíå ñíîñíî è ïðàâèëüíî. Íå áûëî íèêàêèõ "áà-áà-áà" è "ìà-ìà-ìà", êàê ó
äðóãèõ äåòåé. Äîâîëüíî äîëãî îí áîðìîòàë ÷òî-òî íåïîíÿòíîå, áåññâÿçíîå, íî

6
âñå æå äî ñòðàííîñòè íàïîìèíàþùåå ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü, ïîêà îäíàæäû èç ýòîãî
íåâðàçóìèòåëüíîãî õàîñà âíåçàïíî íå âûðâàëèñü îáû÷íåéøèå ÷åëîâå÷åñêèå
ñëîâà, ê òîìó æå áåçóêîðèçíåííî ïðîèçíåñåííûå.
- Õî÷ó åñòü! - çàÿâèë îí.
Ðÿäîì íå áûëî íèêîãî, êðîìå ìàòåðè. Êîðíåëèÿ ïðÿìî-òàêè ïîäñêî÷èëà,
îøåëîìëåííàÿ íåîæèäàííîé ðåïëèêîé. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî îíà áûëà, ïîæàëóé,
åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, ðàâíîäóøíûì ê ýòîìó óäèâèòåëüíîìó ìëàäåíöó,
íèêîãäà íå ëàñêàëà åãî, íå ïðèæèìàëà ê ãðóäè, íå øåïòàëà íåæíûõ ñëîâ. Íà
ñûíà îíà ñìîòðåëà ñ êàêèì-òî ñòðàõîì, ñ òðóäîì çàñòàâëÿëà ñåáÿ ê íåìó
ïðèêàñàòüñÿ, äàæå îòêàçàëàñü êîðìèòü. Ïîñëå ðîäîâ Êîðíåëèÿ íå îæèëà, íå
ñòàëà âåñåëåé, íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ýòî áûâàåò ñî âñåìè ìàòåðÿìè,
âåëèêîãî îáëåã÷åíèÿ è äóøåâíîãî ïîäúåìà, à, íàîáîðîò, ñòàëà åùå áîëåå
óíûëîé è îçàáî÷åííîé. Åäâà îïðàâèâøèñü îò íåîæèäàííîñòè, îíà òîðîïëèâî
ñõâàòèëà áóòûëî÷êó ñ ìîëîêîì.
- Ýòîãî ÿ íå õî÷ó! - åùå áîëåå ÿñíî è ÷åòêî çàÿâèë Íåññè.
- ×åãî æ òåáå äàòü?
- Êàøè!
Ðàññêàç Êîðíåëèè, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïðîèçâåë â íàó÷íîì ìèðå
íàñòîÿùóþ ñåíñàöèþ. Íåññè è âïðàâäó åë ìíîãî è æàäíî è ðîñ íå ïî äíÿì, à
ïî ÷àñàì, ñòàíîâÿñü âñå êðàñèâåé è âåëèêîëåïíåé.  òðè ìåñÿöà îí âûãëÿäåë
êàê ãîäîâàëûé. È òîãäà æå âñòàë íà íîãè è ïîøåë. Õîäèë îí ñ î÷åíü
ñåðüåçíûì, äàæå ñåðäèòûì âèäîì, ÷àñòî ñïîòûêàëñÿ, íî íèêîãäà íå ïðîáîâàë
ïîëçàòü, êàê ýòî äåëàþò äðóãèå äåòè. Ãîâîðèë Íåññè ìàëî, íî ïî÷òè ñðàçó
ñòàë ñîñòàâëÿòü äîâîëüíî ñëîæíûå ïðåäëîæåíèÿ: "Ìàìà, ó ìåíÿ áîëèò æèâîò"
èëè "Çäåñü î÷åíü æàðêî". Ó÷åíûõ, íàáëþäàâøèõ çà íèì, íå âûíîñèë, âñòðå÷àë
èõ õìóðî è âðàæäåáíî, îñîáåííî åñëè èõ áûëî áîëüøå äâóõ. À êàê-òî,
âãëÿäåâøèñü â îäíîãî ñìèðåííîãî ëûñîâàòîãî ïåäàãîãà, ïî÷òè ãðóáî çàÿâèë:
- Òû óõîäè!
- Ïî÷åìó? - ñåðüåçíî ñïðîñèë ïðåäñåäàòåëü ñîâåòà.
- Îí ìíå íå íðàâèòñÿ.
- Ïî÷åìó? Ìîæåøü ñêàçàòü ïîòî÷íåå?
- À çà÷åì îí ìåíÿ ðàçãëÿäûâàåò?
- Äåëî â òîì, ÷òî òû íå òàêîé, êàê äðóãèå äåòè! - Ó÷åíûé ïî÷òè
ñìóòèëñÿ.
- Çíàþ! - êîðîòêî îòâåòèë Íåññè. - ×òî èç òîãî?
È ýòî ãîâîðèë ãîäîâàëûé ðåáåíîê! ×ëåíû êîìèññèè áûëè åäèíîäóøíû - ó
Íåññè èñêëþ÷èòåëüíûé óì. ×åðåç ãîä îíè óòâåðæäàëè, ÷òî óì ó íåãî
êîëîññàëüíûé, íåñâîéñòâåííûé äàæå âçðîñëûì. Ê ýòîìó âðåìåíè Íåññè óæå
ñâîáîäíî ÷èòàë è ñ÷èòàë íå õóæå ñ÷åòíîé ìàøèíêè. Òàê ÷òî, åñëè óì åãî è
ïðåäñòàâëÿë ñîáîé êàêîå-òî ÷óäî, òî ÷óäî ïðåæäå âñåãî ìàòåìàòè÷åñêîå.
Ýêñïåðòû-ìàòåìàòèêè ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèëè, ÷òî çíàíèÿ Íåññè íå
óñòóïàþò çíàíèÿì ãèìíàçèñòà, íå ãîâîðÿ óæ î åãî ïàìÿòè, êîòîðàÿ ïðîñòî
íåâåðîÿòíà.
È âñå-òàêè ó÷åíûõ ìóæåé âñåðüåç ñìóùàëè íåêîòîðûå íà ïåðâûé âçãëÿä
ìåëî÷è. Ñ êàæäûì äíåì Íåññè ñòàíîâèëñÿ âñå áîëåå íåäðóæåëþáíûì, çàìêíóòûì
è ìîë÷àëèâûì. Îí ìíîãî ÷èòàë, íî íå îòëè÷àëñÿ îñîáîé ëþáîçíàòåëüíîñòüþ. Íå
ïðîÿâëÿë íèêàêèõ óìåíèé èëè äàðîâàíèé. Äà è âîîáðàæåíèÿ ó íåãî ñëîâíî áû
íå áûëî íèêàêîãî - âïðî÷åì, ìîæåò, ó÷åíûì ýòî ïðîñòî êàçàëîñü. Ïîòîìó ÷òî
èíîãäà îí âñå æå çàäàâàë íåëåïûå, íî òàêèå åñòåñòâåííûå äëÿ äåòåé âîïðîñû:
"Ïî÷åìó ñàìîëåòû íå ìàøóò êðûëüÿìè?", "Ïî÷åìó ëåáåäè íå òîíóò?"
Ïîõîæå, ó Íåññè íå áûëî äàæå èíñòèíêòîâ. Îí ñòðàøíî óäèâèëñÿ,
îáíàðóæèâ, ÷òî ãîðÿ÷èé óòþã èëè êîíôîðêà ïëèòû ìîãóò îáæå÷ü ïàëüöû. È
ïîâåðèë â ýòî òîëüêî ïîñëå ìíîãîêðàòíûõ îïûòîâ. Íî îñîáåííî áîëüøàÿ
íåîæèäàííîñòü ïðîèçîøëà, êîãäà Íåññè ïðèâåçëè íà êóðîðò. Êîðíåëèÿ,
ðàçóìååòñÿ, íà ïëÿæ íå ïîøëà - îíà è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, ÷òî ìîæíî
ïîÿâèòüñÿ íà ëþäÿõ â êàêîì-òî òàì êóïàëüíèêå. Òàê ÷òî Àëåêñè âûïàëà ÷åñòü
ñîïðîâîæäàòü ìàëü÷èêà ê ìîðþ. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî îíî ïðîèçâåëî íà Íåñåí
áîëüøîå âïå÷àòëåíèå. Ãîðàçäî ñèëüíåå ïîðàçèëî åãî íåâåðîÿòíîå âîëîñàòîå
îòöîâñêîå òåëî. Ìàëü÷èê ñêåïòè÷åñêè, äàæå ñ íåêîòîðûì îòâðàùåíèåì îãëÿäåë
åãî, ïîòîì ñïðîñèë:
- Òû ïî÷åìó òàêîé âîëîñàòûé?
- Áûâàåò! - íåîõîòíî îòîçâàëñÿ Àëåêñè. - Çíàåøü âåäü, ÷òî ÷åëîâåê

7
ïðîèçîøåë îò îáåçüÿíû?..
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òû áîëüøå ïîõîæ íà ñîáàêó! - áåñöåðåìîííî èçðåê
ñûí.
Àëåêñè îáèæåííî çàáðàëñÿ ïîä çîíòèê. Îñòàâøèñü â îäèíî÷åñòâå, Íåññè
íåáðåæíî íàïðàâèëñÿ ê ìîðþ. Çäåñü áûëî ìåëêî, è îí ñïîêîéíî, áåç âñÿêîãî
êîëåáàíèÿ âîøåë â âîäó. Âíà÷àëå ìàëü÷èê ñëîâíî áû óäèâèëñÿ åå ïðîõëàäå.
Îäíàêî, çàìåòèâ, ÷òî ëþäè íå îáðàùàþò íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèÿ, äâèíóëñÿ
äàëüøå. Âîäà óæå äîõîäèëà åìó äî øåè, íî Íåññè âñå òàê æå íåâîçìóòèìî øåë
âïåðåä. Êîãäà âîäà êîñíóëàñü åãî ïîäáîðîäêà, Àëåêñè âäðóã ïîäíÿë ãîëîâó è
ïîíÿë, ÷åì ýòî ìîæåò êîí÷èòüñÿ. Êàê áåçóìíûé, îí áðîñèëñÿ â âîäó è íàñòèã
Íåññè, êîãäà íàä ïîâåðõíîñòüþ âèäíåëèñü îäíè ëèøü åãî òåìíî-ðóñûå âîëîñû.
Âûòàùèâ ñûíà, Àëåêñè òóò æå âïåðâûå â æèçíè çàêàòèë åìó ïîùå÷èíó, êîòîðóþ
òîò, êàê ïîòîì âûÿñíèëîñü, íå çàáûë äî êîíöà æèçíè. Íî ñåé÷àñ îí òîëüêî
ìðà÷íî âçãëÿíóë íà îòöà è ñïðîñèë:
- Òû ïî÷åìó ìåíÿ óäàðèë?
- Íåóæåëè òû, äóðåíü ýòàêèé, íå ïîíèìàåøü, ÷òî ÷óòü íå óòîíóë?
- ×òî çíà÷èò óòîíóë? - ñïðîñèë ìàëü÷èê áåç âñÿêîãî ïðèçíàêà ñòðàõà.
- Ëåãêèå, êîòîðûìè ìû äûøèì, íàïîëíÿþòñÿ âîäîé è ÷åëîâåê çàäûõàåòñÿ.
- Êàê æå îíè ìîãóò íàïîëíèòüñÿ? - íå ïîíÿë Íåññè. - Âåäü ðîò ó ìåíÿ áûë
çàêðûò?
- Íî òû á åãî îáÿçàòåëüíî îòêðûë... Ïîòîìó ÷òî çàõîòåë áû ãëîòíóòü
âîçäóõà.
- Ãëóïîñòè! - ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë Íåññè. - ×òî ÿ, íå çíàþ ðàçíèöû
ìåæäó âîäîé è âîçäóõîì?
- Ýòî äåëàåòñÿ èíñòèíêòèâíî, äóðåíü!
- Åñëè òû åùå ðàç íàçîâåøü ìåíÿ äóðíåì, ÿ â òåáÿ ïëþíó! - ñóõî ñêàçàë
Íåññè.
Íî Àëåêñè òîðîïëèâî âûòàùèë ìàëü÷èêà íà ïåñîê, âñå åùå âñòðåâîæåííûé
åãî íåîæèäàííûì ïîñòóïêîì. Âïðî÷åì, ïî÷åìó íåîæèäàííûì, ýòî áûëî âïîëíå â
åãî ñòèëå. Êàê è íåìåäëåííî ïîñëåäîâàâøèé âîïðîñ:
- ×òî âñå-òàêè çíà÷èò - èíñòèíêò? ß òî è äåëî ñëûøó ýòî íåïîíÿòíîå
ñëîâî.
Êàê âñåãäà, âîïðîñ áûë çàäàí áåç îñîáîãî ëþáîïûòñòâà. Íî íà ýòîò ðàç
Àëåêñè ïîíÿë, ÷òî îáÿçàí îòâåòèòü.
- Èíñòèíêò - âðîæäåííîå ïîâåäåíèå æèâîòíûõ...
- Íî ÿ íå æèâîòíîå.
- Ïîäîæäè, íå òîðîïèñü. Ó ëþäåé òîæå åñòü èíñòèíêòû, õîòÿ è íå ñòîëü
ìíîãî÷èñëåííûå. Èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèÿ ñïàñàåò ÷åëîâåêà òàì, ãäå åìó íå
õâàòàåò îïûòà... Êàê â ýòîì ñëó÷àå ñ ìîðåì, íàïðèìåð. ×òî-òî âðîäå
áåçóñëîâíîãî ðåôëåêñà. ×åëîâåê ïîä÷èíÿåòñÿ åìó, íå ðàçäóìûâàÿ.
- ß âñåãäà äóìàþ! - ñêàçàë ìàëü÷èê. - È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòîãî âïîëíå
äîñòàòî÷íî.
- Íåäîñòàòî÷íî! - çàêðè÷àë îòåö. - Íå âûòàùè ÿ òåáÿ, òû áû óòîíóë...
Íà ýòîò ðàç Íåññè çàäóìàëñÿ íàäîëãî.
- Êàæåòñÿ, ó ìåíÿ è ïðàâäà ñîâñåì íåò èíñòèíêòîâ, - ñêàçàë îí. - Ýòî
çíà÷èò, ÷òî ÿ íå ÷åëîâåê?
Òóò Àëåêñè âïåðâûå íåäîóìåííî âãëÿäåëñÿ â êðàñèâîå áåñ÷óâñòâåííîå ëèöî
ñûíà. È âïåðâûå ñåðäöå ó íåãî ñæàëîñü îò íåæíîñòè è ñîñòðàäàíèÿ ê ýòîìó
÷óäî-ðåáåíêó, êîòîðûé, âåðîÿòíî, áûë ãîðàçäî áåñïîìîùíåé îñòàëüíûõ -
îáû÷íûõ ëþäåé.
- Íåò, êîíå÷íî, - ìÿãêî îòâåòèë îí. - Ó ÷åëîâåêà èíñòèíêòû ïîñòåïåííî
óñòóïàþò ìåñòî ðàçóìó è ñîçíàíèþ.
Ëèöî ìàëü÷èêà âäðóã îæèâèëîñü.
- À ìîæåò, ÿ ñâåðõ÷åëîâåê? - ñïðîñèë îí. - Ðàç ÿ îáîãíàë ëþäåé äàæå â
îòíîøåíèè èíñòèíêòîâ.
Àëåêñè íåäîâîëüíî íàõìóðèëñÿ.
- Íå ëþáëþ ÿ ýòî ñëîâî, - îòâåòèë îí. - Ïîòîìó ÷òî ëþäè, êîòîðûå ñåáÿ
òàê íàçûâàþò, îáû÷íî ñòîÿò äàæå íèæå æèâîòíûõ.
 òî ëåòî Íåññè åùå ðàç ñìåðòåëüíî íàïóãàë ðîäèòåëåé. Ñåìüÿ îòïðàâèëàñü
íà ïðîãóëêó â Àëàäæà-ìîíàñòûðü áëèç Âàðíû. Ïî äîðîãå Íåññè âäðóã ðâàíóëñÿ
â ñòîðîíó, è, êîãäà âíîâü ïîÿâèëñÿ, â åãî ðóêå èçâèâàëàñü ïîëóìåòðîâàÿ
çìåÿ. Ïðàâäà, ìàëü÷èê äåðæàë åå çà ãîðëî, òàê ÷òî òà íå ìîãëà åãî óæàëèòü,

8
íî Êîðíåëèÿ ïðè âèäå ýòîé óæàñíîé êàðòèíû òóò æå ëèøèëàñü ÷óâñòâ. Àëåêñè,
ðàñòåðÿâøèñü, íå çíàë, êîìó ðàíüøå ïðèéòè íà ïîìîùü. Ðÿäîì áåç ÷óâñòâ
ëåæàëà æåíà, à åãî ñûí ïî-ïðåæíåìó äåðæàë ïåðåä ñîáîé çìåþ, ñ õîëîäíîé
çëîáîé ãëÿäÿ åé ïðÿìî â ãëàçà. Â ñóùíîñòè, Íåññè íå èñïûòûâàë ê çìåå
íèêàêîé íåíàâèñòè. Ïðîñòî åìó íå õîòåëîñü óñòóïàòü. Â êîíöå êîíöîâ, âåäü
îíà áûëà â åãî âëàñòè, à íå íàîáîðîò.
- Íåññè! Áðîñü íåìåäëåííî! - âíå ñåáÿ êðèêíóë Àëåêñè.
Ìàëü÷èê âçãëÿíóë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì. Ïî÷åìó ëþäè âïàäàþò â òàêèå
íå÷åëîâå÷åñêèå ñîñòîÿíèÿ? ×òî æå îíî òàêîå - òî, ÷òî çàñòàâëÿåò èõ òàê
ðåçêî ìåíÿòü ñâîå ïîâåäåíèå? - ïîíÿòü áûëî íåâîçìîæíî. Ñàì Íåññè íèêîãäà è
íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íå òåðÿë äóøåâíîãî ðàâíîâåñèÿ. Ìàëü÷èê íà
ñåêóíäó çàäóìàëñÿ, ïîòîì íåäîâîëüíî îòøâûðíóë äîáû÷ó. Çìåÿ èçîãíóëàñü â
âîçäóõå, øëåïíóëàñü íà çåìëþ è ìãíîâåííî èñ÷åçëà. Êîðíåëèÿ óæå ïðèøëà â
ñåáÿ è, íàâåðíîå, ðåøèëà, ÷òî åé ÷òî-òî ïðèâèäåëîñü, íàñòîëüêî ñïîêîéíûì è
íåâîçìóòèìûì âûãëÿäåë Íåññè. Àëåêñè ïîäîøåë ê íåìó, êàäûê åãî ïðûãàë îò
âîçìóùåíèÿ.
- Ñëóøàé, òû ÷òî, íå çíàåøü, ÷òî òàêîå çìåÿ?
- Êîíå÷íî, çíàþ.
À çíàåøü, ÷òî îíà ÿäîâèòàÿ?
- Ýòî âåäü óæ, - îòâåòèë ìàëü÷èê. - À óæè íå ÿäîâèòû.
Àëåêñè òîëüêî ìàõíóë ðóêîé è áðîñèëñÿ ê æåíå. Îíà âñå òàê æå èñïóãàííî
ãëÿäåëà íà ìàëü÷èêà. Ìàëü÷èê òîæå ãëÿäåë íà íåå - ïðåíåáðåæèòåëüíî è
ðàâíîäóøíî. Òîãäà Êîðíåëèÿ îïóñòèëà ãîëîâó è âïåðâûå çàïëàêàëà - òèõî è
áåçóòåøíî. Áåç âñõëèïîâ, ïî÷òè áåç ñëåç, ïðîñòî áåççâó÷íî èçëèâàëà ñâîþ
áîëü.
Âîçìîæíî, áûëà è äðóãàÿ ïðè÷èíà. Çà ïîñëåäíèé ãîä Àëåêñè ñëîâíî áû
çàáûë î æåíå, íàñòîëüêî îí áûë óâëå÷åí ñûíîì. Âíà÷àëå îí ïðîñòî íå íàõîäèë
ñåáå ìåñòà îò ðàäîñòè è âñå âðåìÿ ïðåáûâàë â òàêîì óïîåíèè, ÷òî, íå
çàìå÷àÿ ñòðàííîãî ñîñòîÿíèÿ æåíû, äî ïîçäíåé íî÷è äîíèìàë åå ðàçãîâîðàìè î
÷óäå, ïîñåòèâøåì èõ äîì. Îíè ñîçäàëè ñîâðåìåííîãî Àäàìà, êîòîðûé ïîëîæèò
íà÷àëî íîâîé ïîðîäå ëþäåé, íåêîåãî ñâåðõãåíèÿ - òàêîâ áûë ïîñòîÿííûé
ëåéòìîòèâ åãî ðàññóæäåíèè. Íî øëè ìåñÿöû, ýíòóçèàçì Àëåêñè ïîñòåïåííî
óãàñàë, îí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëåå çàäóì÷èâûì è ðàññåÿííûì. È ïî-ïðåæíåìó íå
çàìå÷àë æåíû, êîòîðàÿ áûëà óæå ïðîçðà÷íåé âîçäóõà. Íî íå ýòî ïóãàëî è
óãíåòàëî Êîðíåëèþ, íå ýòî äåëàëî ñòîëü áåçûñõîäíîé åå òîñêó. Îíà áîÿëàñü
ñîáñòâåííîãî ñûíà.
 ýòîì Àëåêñè óáåäèëñÿ, åùå êîãäà îíè áûëè íà Çîëîòûõ ïåñêàõ. Óæå òàì
îí ñêîðåå äîãàäàëñÿ, ÷åì ïîíÿë - Êîðíåëèÿ âîîáùå ïåðåñòàëà ñïàòü ïî íî÷àì.
Ñ êàæäûì äíåì îíà ñòàíîâèëàñü âñå áëåäíåé, ïå÷àëüíåé è áåñïîìîùíåé. Ïîêà
îäíàæäû åãî íå ðàçáóäèë òèõèé ïëà÷, òàêîé ãîðüêèé, æàëîáíûé è îò÷àÿííûé,
÷òî îí ïîõîëîäåë.
- ×òî ñ òîáîé. Êîðíåëèÿ? - èñïóãàííî ñïðîñèë îí.
- Äàâàé âåðíåìñÿ â Ñîôèþ! - óìîëÿþùå ïðîøåïòàëà îíà.
- Êîíå÷íî. Çàâòðà æå... Åñëè òåáå çäåñü ïëîõî...
- Ñ òîáîé ìíå âñþäó õîðîøî, Àëåêñè, - îòâåòèëà îíà.
-  ÷åì æå äåëî?
- Íå ìîãó ÿ ñïàòü â îäíîé êîìíàòå ñ ýòèì ìàëü÷èêîì.
Äåéñòâèòåëüíî, îíà óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ êàê ñïàëà îòäåëüíî. Ïðàâäà,
çàíÿòûé ñûíîì, Àëåêñè òîãäà íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèÿ. Íî ñåé÷àñ,
ïîðàæåííûé åå ñëîâàìè, îí ñïðîñèë:
- Äà òû ïîíèìàåøü, ÷òî ãîâîðèøü, Êîðíåëèÿ? Êàê ýòî íå ìîæåøü?
- Íå çíàþ!.. - áåñïîìîùíî îòâåòèëà îíà. - ß åãî ïðîñòî áîþñü.
Àëåêñè íè÷åãî íå îòâåòèë. Òåïåðü óæå îí è ñàì äî óòðà íå ñìûêàë ãëàç,
èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü ïðîíèêíóòü â ñìûñë åå ñòðàííûõ ñëîâ. Èíîãäà íà
êàêèå-òî ìãíîâåíèÿ ýòî åìó âðîäå áû óäàâàëîñü - èñòèíà âîò-âîò ãîòîâà áûëà
îáðóøèòüñÿ íà íåãî âñåé ñâîåé ìîùüþ. Ïîòîì îí êàê áóäòî êóäà-òî
ïðîâàëèâàëñÿ, íè÷åãî íå ïîìíèë è íè÷åãî íå ïîíèìàë. Íèêîãäà åùå Àëåêñè íå
èñïûòûâàë òàêîãî ñòðàííîãî ñîñòîÿíèÿ, ïîðîé åìó äàæå êàçàëîñü, ÷òî îí
ïîìåøàëñÿ. Ðàññêàçàòü åé ïðàâäó? Íåò, áóäåò åùå õóæå, ãîðàçäî, ãîðàçäî
õóæå. À îí òåïåðü äîëæåí çàáîòèòüñÿ òîëüêî î íåé - íè î êîì è íè î ÷åì
äðóãîì. Òîëüêî î íåé.
Ê ðàññâåòó Àëåêñè íàêîíåö óñíóë. Ðàçáóäèëî åãî æàðêîå ëåòíåå ñîëíöå,

9
ñâåòèâøåå åìó ïðÿìî â êðîâàòü. Îí óæå çàáûë î ñâîèõ íî÷íûõ êîøìàðàõ.
Îñòàëàñü ëèøü óâåðåííîñòü, ÷òî, åñëè îí íå õî÷åò ïîòåðÿòü æåíó, íóæíî
íåìåäëåííî âîçâðàùàòüñÿ â Ñîôèþ. Áîëüøå íè÷åãî îí íå çíàë è çíàòü íå
õîòåë. Ïðè÷èíû åãî óæå íå èíòåðåñîâàëè, âñå ðàâíî ïîñòè÷ü èõ áûëî
íåâîçìîæíî. Îíè äåéñòâèòåëüíî óåõàëè â òîò æå äåíü. È åäèíñòâåííîå, ÷òî
åìó îñòàëîñü îò ýòèõ òÿãîñòíûõ ÷àñîâ, áûë ðîáêèé, ïîëíûé áëàãîäàðíîñòè
âçãëÿä æåíû.

Ïåðâûå íåñêîëüêî íåäåëü, êàçàëîñü, âñå áûëî â ïîðÿäêå, ñëîâíî âíåçàïíî

âåðíóëîñü äîáðîå ñòàðîå âðåìÿ, êîãäà Íåññè åùå íå áûëî íà ñâåòå. Àëåêñè
âíîâü ãîòîâèë âêóñíûå, òîíêî ïðèïðàâëåííûå ìÿñíûå áëþäà, êîòîðûìè îí
ñëàâèëñÿ ñðåäè êîëëåã. Ñòèðàëüíàÿ ìàøèíà ïðîñòî ïåëà ïîä åãî ðóêàìè. Íà
ïîáëåêøåì ãðóñòíîì ëèöå Êîðíåëèè ñòàëà èçðåäêà ïîÿâëÿòüñÿ áëåäíàÿ óëûáêà.
Ýòî åùå áîëüøå âäîõíîâèëî Àëåêñè, è êàê-òî îí ñàì ñâîäèë æåíó â òåàòð, íå
ïîèíòåðåñîâàâøèñü äàæå, íà ÷òî. Íî äàâàëè "Âèäåíèÿ" Èáñåíà, è Êîðíåëèÿ
âåðíóëàñü äîìîé ñîâñåì ðàññòðîåííàÿ, õîòÿ âíåøíå íèêàê ýòîãî íå ïðîÿâèëà.
Àëåêñè ïîíÿë è ñòàë ê æåíå åùå âíèìàòåëüíåé. Òåïåðü óæå è îí ïîðîé
ïîñìàòðèâàë íà Íåññè òàê, ñëîâíî ìàëü÷èê è âïðàâäó áûë âî âñåì âèíîâàò. Íî
Íåññè íå îáðàòèë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Åìó äàâíî íàäîåë ýòîò
íåêðàñèâûé, âîëîñàòûé ÷åëîâåê, ÷üå íàâÿç÷èâîå âíèìàíèå òÿãîòèëî åãî
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì çàáîòû ýòèõ òóïèö - ó÷åíûõ ìóæåé. Íî îò íèõ îí âñå æå
õîòü ÷òî-òî óçíàâàë, à îò îòöà - íè÷åãî. Äëÿ íåãî îòåö áûë ïðîñòî-íàïðîñòî
îãðàíè÷åííûì ÷åëîâåêîì. Âîò ìàòü - òà âûçûâàëà ó íåãî õîòü êàêîé-òî
èíòåðåñ, îí è ñàì íå çíàë, ïî÷åìó. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, åå îò÷óæäåííîñòü è
õîëîäíîñòü èìïîíèðîâàëè åìó ãîðàçäî áîëüøå.
Îòíþäü íå îòëè÷àÿñü íàáëþäàòåëüíîñòüþ, Íåññè, îäíàêî, çàìåòèë, ÷òî ìàòü
ïåðåñòàëà äàæå ãëÿäåòü â åãî ñòîðîíó. Ñ êàæäûì äíåì âñå áîëåå ïîäàâëåííàÿ
è çàäóì÷èâàÿ, â èõ ïðîñòîðíîé êâàðòèðå îíà êàçàëàñü òåíüþ. Ïîñëå
âðåìåííîãî ïðîÿñíåíèÿ òó÷è âíîâü ñãóñòèëèñü. Ïîêà Àëåêñè áûë íà ðàáîòå,
Êîðíåëèÿ öåëûå äíè ïðîâîäèëà â ñâîåé êîìíàòå, ïîãðóæåííàÿ â àïàòèþ è
ìåëàíõîëèþ, êîòîðûå ïîðÿäêîì èñïóãàëè áû Àëåêñè, åñëè áû îí ìîã âèäåòü åå
â òàêîì ñîñòîÿíèè. Íî ïðè íåì îíà èç ïîñëåäíèõ ñèë, ïîðîé äàæå ÷ðåçìåðíî,
ñòàðàëàñü êàçàòüñÿ îæèâëåííîé, ïûòàëàñü ïðèñëóøèâàòüñÿ ê åãî ðàçãîâîðàì,
èíîãäà è ñàìà ðîíÿëà íåñêîëüêî ñëîâ. Êîðíåëèÿ äåéñòâèòåëüíî ëþáèëà ìóæà è
æàëåëà åãî çà òî, ÷òî åìó òàê íå ïîâåçëî â æèçíè - ãëàâíûì îáðàçîì, êàê
îíà ñ÷èòàëà, ñ æåíèòüáîé. Ê òîìó æå èìåííî â ýòî âðåìÿ ïåðåä Àëåêñè
çàáðåçæèëî ÷òî-òî âðîäå íàó÷íîé óäà÷è, è îí ðâàíóëñÿ ê íåé, ñëîâíî ñòàðûé,
óñòàëûé ïåñ, íàêîíåö-òî íàïàâøèé íà ñëåä êîñóëè. Ðàçî÷àðîâàííûé â ñûíå,
èçìó÷åííûé âå÷íûì ñòðàõîì çà æåíó, Àëåêñè îòäàëñÿ ðàáîòå ñ êàêîé-òî
íå÷åëîâå÷åñêîé ñòðàñòüþ, ïîðàçèâøåé äàæå åãî êîëëåã. Áûòü ìîæåò, â ýòè äíè
îí âïåðâûå â æèçíè ïîâåðèë, ÷òî èìåííî åìó óäàñòñÿ ïðîñëàâèòü ñâîé
èíñòèòóò.
Íî ïîñêîëüêó, êàê âñåãäà, ñèë åãî ÿâíî íå õâàòàëî, îí òðóäèëñÿ êàê
îäåðæèìûé, à âå÷åðîì ìîçã, ðàçãîðÿ÷åííûé íåïîñèëüíîé ðàáîòîé, íå äàâàë åìó
óñíóòü. Àëåêñè ÷àñàìè âåðòåëñÿ, íå ñîçíàâàÿ, ÷òî ðÿäîì, òîæå áåç ñíà, â
ñìåðòåëüíîì ñòðàõå, êàê áû îí ýòîãî íå çàìåòèë, ëåæèò æåíà. È îäíàæäû îí
âñå-òàêè çàìåòèë. Âåðíåå, íå îí, à åãî ïîëíîå ëþáâè ñåðäöå - ýòî îíî
ïåðâûì ïðèñëóøàëîñü ê áåñøóìíîìó äûõàíèþ, óãàäàëî èñòèíó.
- Òû íå ñïèøü, Êîðíåëèÿ? - òèõîíüêî ñïðîñèë Àëåêñè.
- Òîëüêî ÷òî ïðîñíóëàñü, - ñîëãàëà îíà.
Àëåêñè íå ïîâåðèë. È âíåçàïíî â êàêîì-òî âíóòðåííåì ïîòðÿñåíèè îñîçíàë,
÷òî ñíîâà çàáûë î íåé. Ïîðàæåííûé, îí ïîìîë÷àë, à ïîòîì çàãîâîðèë ñíîâà:
- ×òî ñ òîáîé, äîðîãàÿ? ×òî òåáÿ ìó÷àåò?
Êîðíåëèÿ ìîë÷àëà. Àëåêñè êàçàëîñü, ÷òî îíà ïåðåñòàëà äûøàòü.
- Òû äîëæíà ìíå ñêàçàòü, íåóæåëè íå ïîíèìàåøü? - óìîëÿþùå ïðîäîëæàë îí.
- Òåáå ñàìîé ñòàíåò ëåã÷å, âîò óâèäèøü.
Âñåì ñåðäöåì ïî÷óâñòâîâàëà Êîðíåëèÿ åãî äîáðîòó è ïîíÿëà, ÷òî áîëüøå íå
ìîæåò ìîë÷àòü.

10
 - Íå çíàþ, Àëåêñè, - áåñïîìîùíî îòâåòèëà îíà. - ß ïðîñòî ÷óâñòâóþ ñåáÿ
ëèøíåé â ýòîé æèçíè. Ëèøíåé è íèêîìó íå íóæíîé. ß òîëüêî îòðàâëÿþ òåáå
æèçíü, ìåøàþ, ñàìûì óæàñíûì îáðàçîì óáèâàþ â òåáå âåðó â ñåáÿ.
- Íî òû æå ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ýòî íå òàê! - ãîðÿ÷î âîçðàçèë Àëåêñè.
- Óìîëÿþ, ñêàæè ìíå íàñòîÿùóþ ïðè÷èíó. Óæ íå â Íåññè ëè âñå äåëî?
- Íå çíàþ! - ïîäàâëåííî îòâåòèëà Êîðíåëèÿ. - Íè÷åãî ÿ íå ïîíèìàþ. Íî
ýòî íà÷àëîñü ïîñëå åãî ðîæäåíèÿ.
- ×òî òåáÿ â íåì ðàçäðàæàåò? ×òî òåáå íåâûíîñèìî?
- ß æå ãîâîðþ, Àëåêñè, - íå çíàþ. Ìîæåò áûòü, åãî áåñ÷óâñòâåííîñòü. Îí
íå ëþáèò íè ìåíÿ, íè òåáÿ, íè äàæå ñåáÿ ñàìîãî. Îí íèêîãî è íè÷åãî íå
ëþáèò... Ðàçâå ýòî ÷åëîâåê? Íåóæåëè ýòî ìû åãî ïîðîäèëè? Ïðîñòî íå ìîãó
ïîâåðèòü. È ýòî ìåíÿ ïóãàåò, ïîíèìàåøü?
- Ãëóïîñòè, ìèëàÿ! - âîñêëèêíóë Àëåêñè. - Óæ ýòî-òî íå äîëæíî òåáÿ
òðåâîæèòü.
- Ïî÷åìó, Àëåêñè? Ïðîøó òåáÿ, îáúÿñíè.
- Íî ýòî æå òàê ïðîñòî, - îòâåòèë ïîðÿäêîì ïðèîáîäðèâøèéñÿ Àëåêñè. -
Ñàìà âèäèøü, ìàëü÷èê îòëè÷àåòñÿ íåâåðîÿòíî ñèëüíûì, èñêëþ÷èòåëüíûì óìîì.
Ïîêà, ïî êðàéíåé ìåðå â ýòîì âîçðàñòå, óì åãî äîìèíèðóåò íàä âñåì
îñòàëüíûì. È ïîäàâëÿåò ñâîåé ìîùüþ âñå: ÷óâñòâà, èíñòèíêòû, ñòðàñòè. Îíè ó
íåãî åñòü, òîëüêî ïîêà íèêàê íå ìîãóò ïðîÿâèòüñÿ.
- Íå çíàþ! - îòâåòèëà Êîðíåëèÿ. - ß äóìàþ, îí ïðîñòî ðîäèëñÿ òàêèì -
áåñ÷óâñòâåííûì.
- Íåò, íåò, ýòî íåâîçìîæíî! - ãîðÿ÷î âîçðàçèë Àëåêñè. - Òû æå çíàåøü,
÷òî ÷óâñòâà ïðîáóæäàþòñÿ íàìíîãî ìåäëåííåé ðàçóìà. Òî åñòü, ÿ èìåþ â âèäó,
áîëüøèå, ñèëüíûå ÷óâñòâà. È ê ñîæàëåíèþ, ãîðàçäî áûñòðåé óâÿäàþò. Îíè
ïðîáóäÿòñÿ è ó íåãî, Êîðíåëèÿ, âîò óâèäèøü. Åñëè ðàçóì - ýòî è âïðàâäó
ñâåò, îí óêàæåò åìó âåðíûé ïóòü.
- Ïî÷åìó æå ðàçóì, Àëåêñè? - òèõî ñêàçàëà Êîðíåëèÿ. - Íå ïîìíþ, êàêèì
áûëî ìîå ÷óâñòâî è êîãäà îíî ðîäèëîñü âî ìíå. Íî, óâèäåâ ïåðâûé â ñâîåé
æèçíè öâåòîê, ÿ óæå òâåðäî çíàëà, ÷òî åãî ëþáëþ. È ìåíÿ âîâñå íå
èíòåðåñîâàëî, êàê îí íàçûâàåòñÿ, ãäå ðàñòåò, ñêîëüêî ó íåãî òû÷èíîê. Ìíå
âïîëíå õâàòàëî òîãî, ÷òî ýòî öâåòîê.
- Íå çàáûâàé, òû âñå-òàêè æåíùèíà, äîðîãàÿ... Âîò óâèäèøü, îí åùå
ïåðåìåíèòñÿ.
- Ìîæåò áûòü, - óíûëî ñêàçàëà Êîðíåëèÿ. - Íî âñå, ÷òî ïðîðàñòàåò ñ
òðóäîì, îáðå÷åíî íà ìàëîêðîâèå è ðàíî óâÿäàåò.
Àëåêñè çíàë, ÷òî îíà ïðàâà. Íî ñîãëàñèòüñÿ ñ íåé - çíà÷èëî ëèøèòü åå
ïîñëåäíåé íàäåæäû.
- È âñå-òàêè âñå çàâèñèò îò ïî÷âû! - ÷óòü íå â îò÷àÿíèè âîçðàçèë îí. -
Òîëüêî îò ïî÷âû, Êîðíåëèÿ... Íà äîáðîé ïî÷âå âñå âûðàñòàåò âûñîêèì è
ñèëüíûì...
Àëåêñè äàæå íå ïîäîçðåâàë, íàñêîëüêî ïîìîæåò Êîðíåëèè ýòîò áåçíàäåæíûé
ðàçãîâîð. Âïåðâûå çà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ â åå âçãëÿäå ïîÿâèëñÿ ñëàáûé áëåñê
è äàæå, ïîæàëóé, êàêàÿ-òî ðîáêàÿ íàäåæäà. Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî äíåé, è
Êîðíåëèÿ ñíîâà âçÿëàñü çà ëèðó, òðîíóëà åå ñèëüíûå, óïðóãèå ñòðóíû,
èçäàâàâøèå òàêèå íåæíûå çâóêè. Óñëûøàâ èõ, Àëåêñè ïîíÿë, ÷òî ïåðåéäåí
êàêîé-òî î÷åíü âàæíûé, ìîæåò áûòü, ðîêîâîé ðóáåæ.
Òàê ýòà ñòðàííàÿ ñåìüÿ âíîâü çàæèëà îáû÷íîé áóäíè÷íîé æèçíüþ áåç
êàêèõ-ëèáî îñîáûõ ïîòðÿñåíèé. Àëåêñè âñå áîëüøå òåðÿë èíòåðåñ ê Íåññè,
ïîêà îäíàæäû íå îñîçíàë, ÷òî è ñàì îí òîæå ïîáàèâàåòñÿ ñûíà - âåðíåå, íå
åãî, à ëåäÿíîãî âçãëÿäà è õîëîäíîãî ðàâíîäóøèÿ, ñ êàêèìè òîò âûñêàçûâàë
ñâîè ìûñëè è ñóæäåíèÿ. Êàçàëîñü, ìåæäó íèìè íåò íè÷åãî îáùåãî, õîòÿ îíè è
áûëè îòåö è ñûí. Íåññè âñå áîëüøå è áîëüøå ÷èòàë, ïðè÷åì ñ êàêîé-òî
íåâåðîÿòíîé áûñòðîòîé. Ïîðîé, ãëÿäÿ, êàê ìåëüêàþò ïîä åãî ðóêîé ñòðàíèöû,
Àëåêñè íå áåç îñíîâàíèÿ ñïðàøèâàë ñåáÿ, äóìàåò ëè ìàëü÷èê î òîì, ÷òî
÷èòàåò. Íåññè ïðîãëàòûâàë êíèãè îäíó çà äðóãîé, íî ïðè ýòîì íè îäíà æèëêà
íå òðåïåòàëà íà åãî êðàñèâîì ëèöå, íè îäíà ñàìàÿ ñëàáàÿ èñêîðêà íå
âñïûõèâàëà â ãëàçàõ. Îí áûë ïîõîæ íà çìåþ, êîòîðàÿ çàãëàòûâàåò ìûøåé è
ëÿãóøåê áåç ïðèçíàêà æàäíîñòè èëè óäîâëåòâîðåíèÿ - ïðîñòî ÷òîáû íàáèòü èìè
æåëóäîê. Èìåííî â ýòî âðåìÿ âñòàë âîïðîñ î åãî îáðàçîâàíèè. Íî êàê îòäàòü
åãî â øêîëó, åñëè ïî âîçðàñòó Íåññè ïîäõîäèë ðàçâå ÷òî äëÿ äåòñêîãî ñàäà?
Äà è ó÷åíûå ìóæè õîðîøî ïîíèìàëè, ÷òî òàêîìó ìàëü÷èêó òåñíû ñòåíû ëþáîé

11
øêîëû. Åñëè òàê ïîéäåò è äàëüøå, â ñåìü ëåò åìó íóæíî áóäåò ïîñòóïàòü íå â
íà÷àëüíóþ øêîëó, à ïðÿìî â óíèâåðñèòåò. Íî êàê, íà îñíîâàíèè êàêèõ
äîêóìåíòîâ? Êòî âûäàñò åìó àòòåñòàò? Íè çàî÷íîå, íè ÷àñòíîå îáó÷åíèå äåòåé
òàêîãî âîçðàñòà çàêîíîì íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü.
Äîöåíò Êîëåâ âçÿë íà ñåáÿ ýñòåòè÷åñêîå âîñïèòàíèå Íåññè, íå ñìóùàÿñü
òåì, ÷òî òàêîãî ïðåäìåòà íåò íè â îäíîé ó÷åáíîé ïðîãðàììå. Âèäíî, òîæå
ðåøèë îáîãàòèòü ýòó ñâÿùåííóþ îáëàñòü íîâûìè ìåòîäàìè, èòîãîì ìíîãîëåòíèõ
ðàçìûøëåíèé. È åñòåñòâåííî - ñîçäàòü íàó÷íûé òðóä, äîëæåíñòâóþùèé
âçáóäîðàæèòü äðåìëþùóþ ïåäàãîãè÷åñêóþ ìûñëü. Äîöåíò Êîëåâ ïðåêðàñíî
ïîíèìàë, ÷òî îïûò áóäåò íåâåðîÿòíî òðóäíûì, äàæå ðèñêîâàííûì. Âåäü
âîñïèòàòü ãàðìîíè÷åñêè ðàçâèòóþ ëè÷íîñòü íàìíîãî ñëîæíåå, ÷åì èçîáðåñòè
êàêóþ-íèáóäü ýëåêòðîííóþ ìàøèíó. È âñå æå ìîëîäîé ó÷åíûé äàæå ïðåäñòàâèòü
ñåáå íå ìîã, êàêóþ íåñîêðóøèìóþ æåëåçîáåòîííóþ ñòåíó ïðèäåòñÿ åìó
ïðîáèâàòü. ×åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ óïîðíåéøåé ðàáîòû îí âûíóæäåí áûë
ïðèçíàòü, ÷òî ê "ìèðó ïðåêðàñíîãî" Íåññè ïðîñòî-íàïðîñòî íå ìîæåò èìåòü
äðóãîãî îòíîøåíèÿ, êðîìå ïðåçðèòåëüíîãî.
Áûëè è åùå îòêðûòèÿ, ïîðàçèâøèå äîöåíòà è ïðèâåäøèå åãî â ïîëíîå
íåäîóìåíèå. Òàê, íàïðèìåð, ìàëü÷èê ñîâåðøåííî ñåðüåçíî ñ÷èòàë, ÷òî âñå, î
÷åì íàïèñàíî â ðîìàíàõ, èìåëî ìåñòî â äåéñòâèòåëüíîñòè. Íî ýòî åùå êóäà íè
øëî. Äîöåíò Êîëåâ ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë òàêæå, ÷òî Íåññè ïðèíèìàåò
ïîêàçûâàåìûå ïî òåëåâèçîðó õóäîæåñòâåííûå ôèëüìû çà ïðÿìóþ ïåðåäà÷ó ñ
ìåñòà ñîáûòèé. À ñ òåì, ÷òî íàçûâàåòñÿ "ôèëüìîâûì âðåìåíåì", åãî ìîãó÷èé
ðàçóì âîîáùå íå æåëàë ñ÷èòàòüñÿ. Ôàêò, ÷òî íåêîòîðûå ãåðîè ñòàðåëè ó íåãî
íà ãëàçàõ, íå ïðîèçâîäèë íà ìàëü÷èêà íèêàêîãî âïå÷àòëåíèÿ.
Íåññè áûë ñòðàøíî óäèâëåí, êîãäà ìîëîäîé äîöåíò îáúÿñíèë åìó, â ÷åì òóò
äåëî. Âñå, ÷òî òîò ãîâîðèë î õóäîæåñòâåííîì âûìûñëå, î åãî îòëè÷èè îò
ðåàëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè, ïîêàçàëîñü ìàëü÷èêó ÷èñòåéøèì îáìàíîì.
- Âûìûñåë åñòü âûìûñåë! - ðàçäðàæåííî âîçðàæàë îí. - Íå ìîæåò âûìûñåë
áûòü èñòèíîé. Ýòî ëîãè÷åñêèé àáñóðä.
- Õóäîæåñòâåííûé âûìûñåë - íå÷òî áîëüøåå, ÷åì îáû÷íàÿ ðåàëüíîñòü, -
óïîðñòâîâàë äîöåíò. - Ýòî êîíäåíñèðîâàííàÿ èñòèíà.
- Ãëóïîñòè! - õîëîäíî îòâåòèë ìàëü÷èê. - Èñòèíà îäíà, ïðîñòàÿ è
íåïðèêðàøåííàÿ. Âàøà êîíäåíñèðîâàííàÿ èñòèíà - óæå íå èñòèíà, à ëîæü.
Íî äîöåíò Êîëåâ íå õîòåë ñäàâàòüñÿ. Íà ñëåäóþùèé äåíü îí ïðèíåñ äâå
ïðåêðàñíûå öâåòíûå ðåïðîäóêöèè "Ìàõè îáíàæåííîé" è "Ìàõè îäåòîé" Ãîéè. Íà
íèõ Íåññè ñîáëàãîâîëèë âçãëÿíóòü ñ íåêîòîðûì èíòåðåñîì.
- Êàêàÿ èç äâóõ êàðòèí òåáå áîëüøå íðàâèòñÿ? - ñïðîñèë ìîëîäîé äîöåíò.
- Êîíå÷íî, ãîëàÿ! - íå çàäóìûâàÿñü, îòâåòèë Íåññè.
- Äà, âñå òàê è ãîâîðÿò, - äîâîëüíî êèâíóë äîöåíò. - À êàê òû äóìàåøü,
ïî÷åìó?
- Ãîëàÿ ãîðàçäî êðàñèâåå.
- Òàê. À ÷òî çäåñü êðàñèâåå, ðèñóíîê èëè æåíùèíà?
- Êîíå÷íî, æåíùèíà.
- Âèäèøü ëè, Íåññè... Ìàõà ýòà óìåðëà î÷åíü äàâíî, îíà - âñåãî-íàâñåãî
ïðàõ, è òîëüêî. Ëîãè÷íî?
- Âïîëíå.
- Çíà÷èò, ýòî êàðòèíà êðàñèâàÿ, à íå æåíùèíà.
- Íå âåðþ, - íåâîçìóòèìî âîçðàçèë ìàëü÷èê. - Æèâàÿ ìàõà, íàâåðíîå, áûëà
åùå êðàñèâåå.
- Ïî÷åìó òû òàê äóìàåøü?
Î÷åíü ïðîñòî. ×òî ëó÷øå, ýòà ðåïðîäóêöèÿ èëè ñàìà êàðòèíà?
- Åñòåñòâåííî, êàðòèíà.
- Âîò âèäèòå! Êàê ìîæåò êîïèÿ áûòü ëó÷øå îðèãèíàëà?
Äîöåíò Êîëåâ íå ñîáèðàëñÿ ñäàâàòüñÿ, íî óïîðñòâî åìó íå ïîìîãëî. Îí
äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, êàêîé óæàñ ïîñëåäóåò èç âñåõ ýòèõ
ýñòåòè÷åñêèõ ðàçãîâîðîâ. Íà ñëåäóþùèé äåíü Íåññè ïîäîøåë ê ìàòåðè è
ñïîêîéíî ñêàçàë:
- Ìàìà, ÿ õî÷ó óâèäåòü ãîëóþ æåíùèíó!
Êàê íè ïðèâûêëà Êîðíåëèÿ ê íåîæèäàííûì âûõîäêàì ñûíà, â ïåðâûé ìîìåíò
îíà ðàñòåðÿëàñü.
- Çà÷åì?
- Ïðîñòî òàê!.. Èíòåðåñíî.

12
 - Ê ñîæàëåíèþ, â ìîåì ðàñïîðÿæåíèè íåò ãîëûõ æåíùèí, - âðàæäåáíî
îòâåòèëà ìàòü.
Íî Íåññè ñîâåðøåííî íå óìåë çàìå÷àòü ïîäîáíûõ îòòåíêîâ.
- Òîãäà âîçüìè ìåíÿ â áàíþ, - ñêàçàë îí.
- Äåòåé òóäà íå ïóñêàþò.
- À Ðóìåíà â÷åðà âîäèëè. Îí ìíå ñàì ñêàçàë.
- Ðóìåí åùå ìàëåíüêèé... Òû ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì âîí êàêîé âåðçèëà! - óæå
ñ òðóäîì ñêðûâàÿ íåíàâèñòü, îòâåòèëà ìàòü.
Íåññè íàõìóðèëñÿ.
- Òîãäà ÿ õî÷ó âèäåòü òåáÿ.
- Ìåíÿ? - Êîðíåëèÿ çàäîõíóëàñü. - ß æå òåáå ìàòü, ñêîòèíà òû ýòàêàÿ!
- Ïîäóìàåøü, ìàòü! ×òî èç òîãî? Òû âåäü òàêàÿ æå æåíùèíà, êàê äðóãèå?
×òî-òî îáîðâàëîñü â äóøå Êîðíåëèè, êðîòêîé, ëàñêîâîé, äîáðîé æåíùèíû,
êîòîðàÿ äàæå ê ôèêóñó îòíîñèëàñü ñ íåæíîñòüþ, ñëîâíî ê ÷åëîâåêó. Íå ïîìíÿ
ñåáÿ, îíà ñõâàòèëà êóõîííûé íîæ è ïîäíÿëà åãî íàä ãîëîâîé.
- Óáèðàéñÿ îòñþäà, íè÷òîæåñòâî! - â èññòóïëåíèè çàêðè÷àëà îíà. -
Óáèðàéñÿ, èëè ÿ òåáÿ óáüþ!..
Íî Íåññè ñïîêîéíî ñìîòðåë íà íåå ñâîèìè ÿñíûìè ñèíèìè ãëàçàìè. Âèä ó
íåãî áûë ïî-ïðåæíåìó íåâîçìóòèìûé. Ïðàâäà, íåîáû÷íîå ïîâåäåíèå ìàòåðè
óäèâèëî åãî, íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû çàñòàâèòü îòñòóïèòü õîòü íà øàã. Òàê
îí íèêîãäà è íå óçíàë, íàñêîëüêî, â ñóùíîñòè, â òó ìèíóòó áûë áëèçîê ê
ñìåðòè. Êîðíåëèÿ îòøâûðíóëà íîæ è êàê áåçóìíàÿ, ñ ãëóõèì ðûäàíèåì
áðîñèëàñü ïðî÷ü èç êîìíàòû.
 òîò âå÷åð Àëåêñè âåðíóëñÿ äîìîé äîâîëüíî ïîçäíî. Îí áûë ïðèãëàøåí íà
óæèí ñ èíîñòðàíöàìè, êóäà íåëüçÿ áûëî íå ïîéòè. Ðàçäåâøèñü â òåìíîòå, îí
òîðîïëèâî íûðíóë ïîä îäåÿëî.
- Ñïèøü, Êîðíåëèÿ? - ñïðîñèë îí òèõî.
- Íå ñïëþ, - íåïðèâû÷íî ÿñíûì è òâåðäûì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà.
Àëåêñè ñðàçó ïîíÿë - ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå.
- ×òî ñ òîáîé? - âñêèíóëñÿ îí. - ×òî ñëó÷èëîñü?
- Òåïåðü ÿ Çíàþ, Àëåêñè!.. Ìû ðîäèëè íå ÷åëîâåêà, ìû ðîäèëè ÷óäîâèùå!
Êàêîãî-òî îãðîìíîãî áåëîãî ÿùåðà!
- Âåäü ìû æå äîãîâîðèëèñü, Êîðíåëèÿ... - íåóâåðåííî âîçðàçèë îí.
- Äà, îí ÷óäîâèùå! - ïðîäîëæàëà îíà çàäûõàÿñü. - Ìû â ýòîì âèíîâàòû,
Àëåêñè, ìû è äîëæíû åãî óáèòü.
- Òû ñ óìà ñîøëà! - Àëåêñè ìãíîâåííî ïðîòðåçâåë.
- Äà, ñîøëà! ß ñóìàñøåäøàÿ, ñóìàñøåäøàÿ, ñóìàñøåäøàÿ! - ñëàáåþùèì
ãîëîñîì âñõëèïûâàëà íåñ÷àñòíàÿ æåíùèíà.
 òó íî÷ü Àëåêñè íå ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëà ïðàâäà. ×åðåç äâà äíÿ Êîðíåëèÿ
ïîâåñèëàñü. Àëåêñè áûë íà ðàáîòå, íî ñëîâíî áû ïî÷óâñòâîâàë ìèã, êîãäà
îñòàíîâèëîñü åå ñåðäöå. Êàçàëîñü, êàêàÿ-òî òåíü ïðîøëà ñêâîçü åãî äóøó. Îí
èñïóãàííî ïîäíÿë ãîëîâó. Íè÷åãî, ñàìûé îáû÷íûé äåíü. Íèêîãî íåò. Âåñåííåå
ñîëíöå ìÿãêèì ñïîêîéíûì ñâåòîì çàëèâàåò êàáèíåò, çà îêíàìè åëå çàìåòíî
ïîêà÷èâàþòñÿ çåëåíûå âåðõóøêè äâóõ òîïîëåé... Àëåêñè âñêî÷èë è áðîñèëñÿ èç
êîìíàòû. Ïîòîì îí íèêîãäà íå ìîã âñïîìíèòü, êàê äîáðàëñÿ äîìîé. Íåðâíî
ïîçâîíèë, íî çà äâåðüþ áûëî òèõî. Íå áûëî ñëûøíî ìÿãêèõ, çíàêîìûõ øàãîâ
æåíû. Òðåâîãà äóøèëà åãî. Ïðåæäå ÷åì íàéòè êëþ÷è, îí äâà ðàçà îáøàðèë
êàðìàíû.
- Êîðíåëèÿ! - êðèêíóë îí åùå â ïðèõîæåé.
Íèêòî íå îòâåòèë. Îí îáîøåë õîëë, ñïàëüíþ, â ïîñëåäíåé íàäåæäå çàãëÿíóë
â ïóñòóþ íåïðèáðàííóþ êóõíþ. Íàêîíåö íàøåë åå â âàííîé - ïîñèíåâøóþ,
çàñòûâøóþ, ñòðàøíóþ.  íî÷íîé ðóáàøêå, áîñàÿ, îíà âèñåëà íà áåëîì øåëêîâîì
øíóðå îò ñâîåãî ÿïîíñêîãî êèìîíî. Ïîìåðêøèå ãëàçà ñìîòðåëè ïðÿìî íà íåãî.
Øåÿ íåâåðîÿòíî óäëèíèëàñü, èñêðèâëåííàÿ òàì, ãäå øíóð âðåçàëñÿ â òåëî.
Àëåêñè òàê íèêîãäà è íå óçíàë, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîñòîÿë ïåðåä òðóïîì.
Î÷íóëñÿ îí, ëèøü ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ðÿäîì ïîÿâèëñÿ Íåññè. Ëèöî ìàëü÷èêà
ñòðàííî âûòÿíóëîñü è íàïðÿãëîñü, íî ãëàç åãî îòåö íå óâèäåë. Ýòî
ïðîäîëæàëîñü ñëîâíî áû öåëóþ âå÷íîñòü. Íàêîíåö Íåññè, ïîõîæå, îâëàäåë
ñîáîé, è, êîãäà îí íàêîíåö ïîñìîòðåë íà îòöà, âçãëÿä åãî, êàê âñåãäà, áûë
ïóñòûì è ñïîêîéíûì.
- Çà÷åì îíà ýòî ñäåëàëà? - ñïðîñèë îí ñåðüåçíî.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë îòåö. - Òû âèäåë åå óòðîì?

13
 - Äà.
- Îíà ÷òî-íèáóäü ãîâîðèëà? Òû íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå çàìåòèë?
- Íè÷åãî, - îòâåòèë ìàëü÷èê. - Îíà âîîáùå íà ìåíÿ íå ñìîòðèò... ß äëÿ
íåå äàâíî óæå íå ñóùåñòâóþ.
Àëåêñè ñ òàêîé ñèëîé ñòèñíóë çóáû, ÷òî îíè ñêðèïíóëè.
- Óáèðàéñÿ îòñþäà! - Ãîëîñ ó íåãî áûë ìåðòâûé. - È çíàé: òû äëÿ ìåíÿ
îòíûíå òîæå íå ñóùåñòâóåøü.
Âî âðà÷åáíîì çàêëþ÷åíèè áûëî ñêàçàíî, ÷òî Êîðíåëèÿ ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé â
ðåçóëüòàòå ñèëüíîé ïñèõè÷åñêîé äåïðåññèè, âîçìîæíî, â ïàðàíîè÷åñêîì
ñîñòîÿíèè.

×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß

Íå áóäåì ïîäðîáíî ðàññêàçûâàòü î æèçíè Íåññè äî åãî òðèíàäöàòè ëåò.

Ïðàâäà, äàííûõ îá ýòîì ïåðèîäå òàê ìíîãî, ÷òî â íèõ ìîæíî ïîïðîñòó
óòîíóòü. Íî ýòî - ìàòåðèàëû è èññëåäîâàíèÿ, èíòåðåñíûå ãëàâíûì îáðàçîì äëÿ
ñïåöèàëèñòîâ. Ìû æå, êàê âû, âåðîÿòíî, óáåäèëèñü, õîòü è ïðèäåðæèâàåìñÿ
ôàêòîâ, ÷àñòåíüêî ïûòàåìñÿ ðàçãëÿäåòü è òî, ÷òî êðîåòñÿ çà íèìè. Êîíå÷íî,
íàñ ìîæíî óïðåêíóòü, ÷òî ìû ïîäìåíÿåì ëèòåðàòóðó íåêîòîðûìè íàóêàìè, íî
ýòî â äàííîì ñëó÷àå íå ñàìîå âàæíîå.  êîíöå êîíöîâ, âñå ìû â îäèíàêîâîé
ñòåïåíè çàèíòåðåñîâàíû â òîì, ÷òîáû ïîíÿòü ñìûñë ýòîé ñòðàííîé ñóäüáû.
Ïîòîìó ÷òî ïðè âñåé ñâîåé íåîáû÷íîñòè îíà íå áîëåå íåâåðîÿòíà, ÷åì,
ñêàæåì, òåëåâèäåíèå êàêèõ-íèáóäü ïîëñîòíè ëåò íàçàä.
 ñóùíîñòè, äî äåñÿòè ëåò â æèçíè Íåññè íå ïðîèçîøëî íèêàêèõ îñîáûõ
ñîáûòèé èëè ïðèêëþ÷åíèé. Âåðîÿòíî, ó ëþáîãî ìàëü÷èøêè ñ åãî óëèöû
áèîãðàôèÿ ãîðàçäî áîãà÷å è èíòåðåñíåé. Äà è ìîãëî ëè áûòü èíà÷å?
Áåçîøèáî÷íûé ìåõàíèçì åãî ðàçóìà ïðåäîõðàíÿë Íåññè îò åñòåñòâåííûõ â
þíîñòè íåîáäóìàííûõ ïîñòóïêîâ, ìàëü÷èøåñêèõ îøèáîê, ðèñêîâàííûõ øàãîâ, è,
åñòåñòâåííî, ñî ñòîðîíû æèçíü åãî ìîãëà ïîêàçàòüñÿ ñêó÷íîé è ìîíîòîííîé.
Íî ýòî áûëî íå ñîâñåì òàê. Íåññè íèêîãäà íå ñêó÷àë. Æèçíü ïðåäñòàâëÿëàñü
åìó ñâîåãî ðîäà îãðîìíîé êíèãîé, çàïîëíåííîé ôîðìóëàìè è óðàâíåíèÿìè,
êîòîðûå îí íåíàñûòíî ðåøàë ñ óòðà äî âå÷åðà.  åãî ðàçìåðåííîì
ñóùåñòâîâàíèè íå áûëî íåîæèäàííîñòåé, äëÿ êàæäîãî èêñà è èãðåêà îí âñåãäà,
ðàíî èëè ïîçäíî, íàõîäèë òî÷íîå è îêîí÷àòåëüíîå çíà÷åíèå. Àáñîëþòíî
óâåðåííûé â ñåáå, îí íå âåäàë íèêàêèõ âíóòðåííèõ êîíôëèêòîâ.
Îäåâàëñÿ Íåññè î÷åíü àêêóðàòíî, õîòÿ íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òîáû ñî âêóñîì. Ê
÷åñòè åãî íóæíî îòìåòèòü, ÷òî íà ìîäó îí íå îáðàùàë íèêàêîãî âíèìàíèÿ.
Ëîõìàòûå íåìûòûå ïàðíè â ïîòåðòûõ çàëàòàííûõ äæèíñàõ è â íå÷èùåííîé îáóâè
âûçûâàëè ó íåãî áåçìåðíîå îòâðàùåíèå. Îí ïðîñòî íå ïîíèìàë, êàê ýòî ìîæíî,
íå ÷óâñòâóÿ ïîñòîÿííîãî çóäà, íîñèòü áîðîäó. È íåóæåëè îíà íå ìåøàåò èì
ñïàòü? Íåññè íåíàâèäåë ìàãíèòîôîíû, ñîâðåìåííóþ ìóçûêó, ñáîðèùà â
êâàðòèðàõ - "íà õàòàõ", êàê âûðàæàëèñü ñîñåäñêèå ïàðíè è äåâóøêè. Îí íå
êóðèë, íå ïðèêàñàëñÿ ê ñïèðòíîìó. Ïîñëåäíåå âûçûâàëî ó íåãî îñîáåííî
ìðà÷íûå âîñïîìèíàíèÿ. Îäíàæäû îí èç ëþáîïûòñòâà âûïèë äâå ðþìêè âîäêè, äà
åùå, ïî ÷üåìó-òî ñîâåòó, çàëïîì. Ýòî íàñòîëüêî çàòóìàíèëî åìó ãîëîâó, òàê
ñïóòàëî ÿñíûå, áåçóïðå÷íî îòðåãóëèðîâàííûå ìûñëè, ÷òî Íåññè ïîïðîñòó
èñïóãàëñÿ. " ñàìîì äåëå, òîëüêî çàêîí÷åííûå êðåòèíû ìîãóò òàê ïî-èäèîòñêè
ðàçðóøàòü ñàìîå ïðåêðàñíîå è öåííîå, ÷òî åñòü ó ÷åëîâåêà".
Îí íå áûâàë íè â êèíî, íè â òåàòðå, èíîãäà òîëüêî ñìîòðåë ïî òåëåâèçîðó
ñïîðòèâíûå ïåðåäà÷è, îáû÷íî ïî ëåãêîé àòëåòèêå. Íî ê ôóòáîëó èñïûòûâàë
ãëóáîêîå ïðåçðåíèå. Ýòà èãðà êàçàëàñü åìó áåçîáðàçíîé è, ãëàâíîå,
ïðîòèâîåñòåñòâåííîé. ×òî ïóòíîãî ìîæíî ñäåëàòü íîãàìè, åñëè ñàìà ïðèðîäà
ïðåäíàçíà÷èëà èõ äëÿ õîäüáû, à íå äëÿ âñÿêîãî ðîäà ìàíèïóëÿöèé? Îäíàêî
íàèáîëüøåå íåäîóìåíèå ó Íåññè âûçûâàëè ïðåñòóïëåíèÿ, â òîì ÷èñëå ñàìûå
ìåëêèå. Ê ÷åìó òàê áåññìûñëåííî ðèñêîâàòü, åñëè òðóä - ýòî æå î÷åâèäíî -
íàèáîëåå ðàçóìíîå è îïðàâäàííîå ñðåäñòâî äëÿ äîñòèæåíèÿ ëþáîé öåëè. À óæ

14
óáèéñòâî êàçàëîñü åìó ñîâåðøåííî íåîáúÿñíèìûì, òàê æå êàê è âîéíû. Ýòî íå
ìåíåå óæàñíî, ÷åì ïîñÿãíóòü íà ñîáñòâåííóþ æèçíü. Íà òàêîå ìîæíî ðåøèòüñÿ
ëèøü â ïîëíîì óìîïîìðà÷åíèè, êàê ýòî áûëî, íàïðèìåð, ñ åãî ìàòåðüþ. Íåññè
çíàë, ÷òî èç âñåõ ðàçâèòûõ æèâîòíûõ òîëüêî êðûñû íàïàäàþò íà ñåáå
ïîäîáíûõ, äà è òî î÷åíü ðåäêî. ×òî æå çàñòàâëÿåò ÷åëîâåêà, îäàðåííîãî
âñåìîãóùèì ðàçóìîì, îïóñêàòüñÿ äàæå íèæå, ÷åì êðûñû? Íåðàçðåøèìàÿ çàãàäêà,
çàãàäêà ñ íåîïðåäåëèìûìè íåèçâåñòíûìè, àëîãèçì, ñâèíñòâî.
 äåñÿòü ëåò Íåññè óæå áûë ñòóäåíòîì è ïîõîäèë íà ñòóäåíòà. Âûñîêèé,
ñòðîéíûé, ñ âîëåâûì è óìíûì ëèöîì, îí ïðîñòî íå èìåë áû ñåáå ðàâíûõ, åñëè
á íå ñòåêëÿííûé, íåïðîíèöàåìûé âçãëÿä åãî ëàçóðíî-ñèíèõ ãëàç. ×åðåñ÷óð
ñîâåðøåííûé, îí è âïðàâäó íàïîìèíàë èñêóñíîå òâîðåíèå ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê.
Æåíùèíû êðóæèëè âîêðóã íåãî, ñëîâíî ìóõè, ïðèâëå÷åííûå íå ñòîëüêî åãî
âíåøíîñòüþ, ñêîëüêî ñòðàííîé ñóäüáîé.  ñâîþ î÷åðåäü Íåññè òîæå óäåëÿë èì
äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, íå áàëóÿ èõ, âïðî÷åì, îñîáîé âíèìàòåëüíîñòüþ.
Ïðàâäà, îòíîøåíèÿ ýòè âîçíèêëè äîâîëüíî-òàêè ïîçäíî, êîíå÷íî, åñëè ó÷åñòü
ñïåöèôè÷åñêèå çàêîíû åãî ðàçâèòèÿ. Ïåðåõîäíûé âîçðàñò îí äàâíî ïåðåæèë, íî
ïî-ïðåæíåìó íå ðàññòàâàëñÿ ñ êíèãàìè, è æåíùèíû ñêîðåå ðàçäðàæàëè åãî
ñâîèì íàçîéëèâûì èíòåðåñîì. Ôèçèîëîãè íàáëþäàëè çà íèì ìîë÷à, ñ
îáîñòðåííûì ëþáîïûòñòâîì, ïîñòåïåííî òåðÿÿ âñÿêóþ íàäåæäó. Íàêîíåö îäíîìó
èç íèõ ïðèøëî â ãîëîâó ñëåãêà ïîìî÷ü þíîøå. Íåññè áûë ïðîñòî-íàïðîñòî
ñîáëàçíåí, ïðàâäà, áåç îñîáîãî òðóäà. À çàòåì ïîøåë ïî ýòîìó ïóòè ñ ÿâíûì
èíòåðåñîì è óäîâîëüñòâèåì. Âðà÷è è ôèçèîëîãè ñ óäîâëåòâîðåíèåì çàïèñàëè â
ñâîè îò÷åòû, ÷òî è â ýòîì îòíîøåíèè èõ ïîäîïå÷íûé àáñîëþòíî ñîîòâåòñòâóåò
íîðìå. Ýìîöèîíàëüíàÿ æå ñòîðîíà èõ íè êàïåëüêè íå èíòåðåñîâàëà.
Òîëüêî îòåö Íåññè íå ðàçäåëÿë ýòîãî ìíåíèÿ. Îí èñïûòûâàë îòâðàùåíèå è ê
ñûíó, è êî âñåìó, ÷òî òîò äåëàë. Âîçìîæíî, ýòî áûë ñâîåãî ðîäà êîìïëåêñ. À
ìîæåò áûòü, ñâÿçè Íåññè ãëóáæå, ÷åì ÷òî-íèáóäü èíîå, ïðîòèâîðå÷èëè è åãî
ïðåäñòàâëåíèÿì î ïîâåäåíèè, ìîðàëè, õàðàêòåðå è èíñòèíêòàõ ÷åëîâåêà.
Âíà÷àëå Àëåêñè, êàçàëîñü, íå îáðàùàë íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà äîâîëüíî-òàêè
áåñöåðåìîííîå ïîâåäåíèå ñûíà. Äàæå íàîáîðîò, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îí
èì äîâîëåí. Ïîñëå ñìåðòè Êîðíåëèè âñå äóðíîå â Íåññè âûçûâàëî ó íåãî
ñâîåîáðàçíîå óäîâëåòâîðåíèå, ÷òî-òî âðîäå ñêðûòîãî çëîðàäñòâà. Íî ýòî áûëî
ñêîðåå çàùèòíîé ðåàêöèåé, ÷åì åñòåñòâåííûì ÷óâñòâîì. Àëåêñè îòðåêñÿ îò
ñûíà ó òåëà æåíû è âî èìÿ åå ïàìÿòè õîòåë ñäåðæàòü ñâîå ñëîâî âî ÷òî áû òî
íè ñòàëî.
Ñî äíÿ ñìåðòè Êîðíåëèè ïðîøëî ïî÷òè ñåìü ëåò. Àëåêñè íå çàáûë åå è
çíàë, ÷òî íå çàáóäåò äî ïîñëåäíåãî âçäîõà. Áîëüøå òîãî - ãîðå åãî, õîòü è
ïîòåðÿëî îñòðîòó, ñ òå÷åíèåì âðåìåíè ñòàëî åùå ãëóáæå è áåçûñõîäíîé.
Âïåðâûå â æèçíè îí äî êîíöà ïîñòèã ñìûñë òîãî ñòðàøíîãî ñîñòîÿíèÿ, êîòîðîå
ëþäè íàçûâàþò äóøåâíîé áîëüþ. Ðàíüøå îíî êàçàëîñü åìó ÷åì-òî íàäóìàííûì,
âðîäå ñàìîâíóøåíèÿ. Òåïåðü æå Àëåêñè çíàë: áîëü ýòà ñèëüíåå òîñêè è
îò÷àÿíèÿ, áåññìûñëèöû è áåçíàäåæíîñòè. Ìîæåò áûòü, íàñòîÿùèì åå èìåíåì
áûëà íåâûíîñèìàÿ ïóñòîòà.
Ñ òå÷åíèåì âðåìåíè ó íåãî, ðàçóìååòñÿ, èñ÷åçëî ÷óâñòâî, ÷òî ïðè÷èíîé
ñìåðòè æåíû áûë èìåííî Íåññè. Íåò, íåò - áîëåçíü òàèëàñü â íåé ñàìîé, îíà
è ñâåëà åå â ìîãèëó. Íî ñûíà Àëåêñè âñå æå ñòîðîíèëñÿ. Ó Íåññè áûëî âñå -
âñå, êðîìå îòöîâñêîãî âíèìàíèÿ. Óæàñíåå âñåãî, ÷òî ñàì îí, êàçàëîñü,
íàõîäèë ïîâåäåíèå îòöà âïîëíå åñòåñòâåííûì. Èëè, ïî ìåíüøåé ìåðå, íàèáîëåå
äëÿ ñåáÿ óäîáíûì. Ìåæäó íèìè âîöàðèëñÿ ìèð, êàê ýòî áûâàåò ó íàñåêîìûõ,
êîòîðûå, íèêîãî íå çàìå÷àÿ è íå ìåøàÿ äðóã äðóãó, ïîëçóò ïî ñâîèì äåëàì.
Àëåêñè îñòàëñÿ ñîâñåì îäèí â îêðóæàþùåé åãî ïóñòîòå. Äàæå ðàáîòà åãî
áîëüøå íå èíòåðåñîâàëà. Ïðàâäà, ïî êàêîé-òî èðîíèè ñóäüáû èìåííî òåïåðü
åìó óëûáíóëàñü óäà÷à, íå òî ÷òî äåñÿòü ëåò íàçàä, êîãäà, îõâà÷åííûé
áîëåçíåííîé æàæäîé óñïåõà, îí òðóäèëñÿ êàê îäåðæèìûé. Åãî íàçíà÷èëè
çàìåñòèòåëåì äèðåêòîðà èíñòèòóòà ñ âåñüìà ñåðüåçíûìè âèäàìè íà äàëüíåéøåå
ïîâûøåíèå.
Íåîæèäàííî èçìåíèâøååñÿ ïîâåäåíèå ñûíà âûâåëî Àëåêñè èç ãëóáîêîãî
îöåïåíåíèÿ. Âíà÷àëå îí ïðîñòî íå çàìå÷àë, ÷òî ïðîèñõîäèò â åãî äîìå.
Âïðî÷åì, íè÷åãî îñîáåííîãî è íå ïðîèñõîäèëî - ïðîñòî ó íèõ ñòàëè
ïîÿâëÿòüñÿ äåâóøêè. Ïðàâäà, íå îäíà, íå äâå, à, êàê åìó âñêîðå ñòàëî
êàçàòüñÿ - ëåãèîí. Êàêîå-òî âðåìÿ îí ïûòàëñÿ çàïîìíèòü èõ ëèöà, îäåæäó,
ôèãóðû, íàäåÿñü, ÷òî äåâóøåê âñå-òàêè íå ñëèøêîì ìíîãî. È íèêîãäà íå ìîã

15
ýòîãî óñòàíîâèòü áîëåå èëè ìåíåå òî÷íî. Äåëî â òîì, ÷òî âñå ýòè îñîáû, íà
åãî âçãëÿä, ïîõîäèëè îäíà íà äðóãóþ, êàê êèðïè÷è èëè ãîòîâûå êîòëåòû.
Ðîñëûå, ñ íàõàëüíûìè ëèöàìè è ìàññèâíûìè íîãàìè, îíè òÿæåëî òîïàëè ìèìî,
íå ïîäíèìàÿ ãëàç, íå çäîðîâàÿñü, íå ñ÷èòàÿ íóæíûì çàìå÷àòü, ÷òî è îí òîæå
æèâåò â ýòîì äîìå. Îäåâàëèñü îíè òîæå îäèíàêîâî - ÷àùå âñåãî íà íèõ áûëè
áîñîíîæêè ñ äåðåâÿííûìè êàáëóêàìè, êóðòêè è áåçîáðàçíî øèðîêèå áðþêè èëè
äæèíñû, â êîòîðûõ íîãè èõ íàïîìèíàëè òóãî íàáèòûå êîëáàñû. Òîëüêî ïî
ãðóäÿì è ìîæíî áûëî óñòàíîâèòü, ÷òî ýòî äåâóøêè. Âñå ýòè ñåìü ëåò Àëåêñè
ïðîæèë êàê âî ñíå è ñåé÷àñ îøåëîìëåííî íàáëþäàë, êàê ñòðàííî èçìåíèëàñü
æèçíü. Íåóæåëè îíè âñå òàêèå - ñîâðåìåííûå äåâóøêè? Èëè ïðîñòî òàêîé âêóñ
ó åãî ñûíà? Âòîðîå êàçàëîñü åìó áîëåå âåðíûì. Ýòîò òèï õîëîäíûõ
ðàöèîíàëüíûõ ëþäåé, âåðîÿòíî, íóæäàåòñÿ â îñîáî ñèëüíûõ âîçáóæäàþùèõ
ñðåäñòâàõ.
Áîëüøå âñåãî åãî ïîðàæàëî, ñ êàêèì ðàâíîäóøèåì Íåñåí îòíîñèëñÿ ê ñâîåé
ñåêñóàëüíîé æèçíè. Ðàçóìååòñÿ, Àëåêñè íå ìîã çíàòü, êàê òîò âåäåò ñåáÿ
íàåäèíå ñî ñâîèìè äàìàìè, íî ïî òåëåôîíó ñûí ðàçãîâàðèâàë ñ íèìè î÷åíü
ñóõî è äåëîâèòî, êðàòêî è ðåøèòåëüíî íàçíà÷àë èëè îòìåíÿë ñâèäàíèÿ, íå
ñëóøàÿ íè èçâèíåíèé, íè îïðàâäàíèé, íå ïîçâîëÿÿ ñåáå íè îäíîãî èíòèìíîãî
ñëîâà. È ñ òåì æå äåëîâûì âûðàæåíèåì ââîäèë èõ ê ñåáå â êîìíàòó, èíîãäà ïî
äâå, à òî è ïî òðè ñðàçó. Íèêîãäà èì íå óëûáàëñÿ, íå ïðîâîæàë äàëüøå
ïîðîãà, õîòÿ íåêîòîðûå çàäåðæèâàëèñü ó íåãî äî ïîëóíî÷è. Àëåêñè íå
çàìå÷àë, ÷òîáû îí õîòü ðàç óãîñòèë èõ ÷åì-íèáóäü - äàæå ëèìîíàäîì, äàæå
ñòàêàíîì âîäû.
Ïîñòåïåííî âñå ýòî ñòàëî Àëåêñè ðàçäðàæàòü. Ïðàâäà, îí è ïðåäñòàâèòü
ñåáå íå ìîã, íàñêîëüêî ñïàñèòåëüíî äëÿ íåãî ýòî ðàçäðàæåíèå. Âñå õîðîøî,
âñå áëàãî, ÷òî ìîæåò âûòåñíèòü ïóñòîòó, - äàæå ðàçî÷àðîâàíèå, äàæå îáèäà è
óíèæåíèå. À ýòà ìîëîäåæü åãî âñåãî ëèøü ðàçäðàæàëà, íå áîëüøå. Èëè ïðàâäà,
÷òî â ìèðå äåéñòâèòåëüíî ïðîèçîøëà òàê íàçûâàåìàÿ ñåêñóàëüíàÿ ðåâîëþöèÿ?
Íåò, ãëóïîñòè, êàêàÿ òàì ðåâîëþöèÿ? Ìîæíî ëè íàçûâàòü ðåâîëþöèåé
íàõàëüñòâî, íàãëîñòü, áåññòûäñòâî? Ìîæíî ëè õîòü êàê-íèáóäü ñâÿçàòü ýòî ñî
ñâîáîäîé, ñ íðàâñòâåííîñòüþ? À óæ î áîëåå èëè ìåíåå íàñòîÿùåì ÷óâñòâå
âîîáùå íå ìîæåò áûòü ðå÷è.
Îäíàæäû Àëåêñè îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë òåðïåíèå. ×åðåç õîëë, ñëîâíî
ìàëåíüêèå øàãàþùèå ýêñêàâàòîðû, ïðîòîïàëè äâå äåâèöû è ñêðûëèñü çà äâåðüþ
ñûíà. Àëåêñè íå âûäåðæàë.
- Ïîäîæäè-êà! - îêëèêíóë îí Íåññè.
Òîò îñòàíîâèëñÿ, âî âçãëÿäå åãî áûëà ÿâíàÿ äîñàäà.
- ×òî ýòî çà äåâèöû ê òåáå òàñêàþòñÿ? - âðàæäåáíî ñïðîñèë îòåö.
- Ìîè ïîäðóæêè.
- ×òî òû ïîä ýòèì ïîäðàçóìåâàåøü?
- Òî æå, ÷òî è âñå.
Àëåêñè ÷óòü íå çàðû÷àë. Äî ÷åãî æå åìó õîòåëîñü âëåïèòü â ýòî êðàñèâîå
íàäìåííîå ëèöî óâåñèñòóþ ïîùå÷èíó!
- Ïîñëóøàé, ÿ íå êàêîé-íèáóäü ñòàðîìîäíûé òóïèöà, - ñêàçàë îí, åëå
ñêðûâàÿ ðàçäðàæåíèå. - ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî çíà÷èò þíîøåñêàÿ äðóæáà. È
âî ÷òî îíà ìîæåò âûëèòüñÿ, - äîáàâèë îí ñ èðîíèåé. - Íî òî, ÷òî ÿ çäåñü
âèæó, áîëüøå âñåãî íàïîìèíàåò ðàçâðàò. Åñëè, êîíå÷íî, òåáå èçâåñòíî, ÷òî
ýòî ñëîâî çíà÷èò.
- Íåò, íå èçâåñòíî, - ñóõî îòâåòèë Íåññè. - Òî, ÷òî ÿ äåëàþ, äåëàþò âñå
ëþäè è æèâîòíûå.
- À ÷òî îçíà÷àþò ýòè òîëïû äåâóøåê? Ïî-òâîåìó, ýòî íîðìàëüíî?
- Äóìàþ, âïîëíå, - îòâåòèë Íåññè. - Íå òîëüêî íîðìàëüíî, íî è ðàçóìíî.
 ñâîáîäíîì îáùåñòâå ýòè îòíîøåíèÿ òîæå äîëæíû áûòü ñâîáîäíû.
- Ñâîáîäà íå çíà÷èò ðàñïóùåííîñòü. ×åëîâåê íå æèâîòíîå.
- Çíàþ! - ñ äîñàäîé îòâåòèë Íåññè. - Èìåííî ïîýòîìó. ×òî-òî âåäü äîëæíî
çàìåíÿòü èíñòèíêòû, åñëè îíè îòñóòñòâóþò. À äëÿ ÷åëîâåêà íåò ñòèìóëà áîëåå
äåéñòâåííîãî, ÷åì ðàçíîîáðàçèå. ß ïî êðàéíåé ìåðå òàêîãî íå çíàþ.
Àëåêñè íàõìóðèëñÿ. Îí è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó ñûíà ìîæåò áûòü êàêîå-ëèáî
îïðàâäàíèå.
- À ê ÷åìó ïðèâîäèò òàêîå ðàçíîîáðàçèå, òåáå èçâåñòíî? Ê ïîëíåéøåìó
îäíîîáðàçèþ, ê ìåðòâå÷èíå.
- Çíàþ, - îòâåòèë Íåññè. - Äëÿ ìåíÿ âàæíî ïðîéòè ÷åðåç ýòî, ðàíî èëè

16
ïîçäíî, âñå ðàâíî. ×òîáû çàòåì ñòàòü ñîâåðøåííî ñâîáîäíûì.
- Ñâîáîäíûì? Äëÿ ÷åãî?
- Êàê äëÿ ÷åãî? Äëÿ ñåáÿ ñàìîãî, ðàçóìååòñÿ. Äëÿ ñâîèõ ìûñëåé, ñâîåé
ðàáîòû, êàêàÿ ðàçíèöà. Äàæå æèâîòíûå íå âñåãäà çàíÿòû ñâîèìè äåòîðîäíûìè
èíñòèíêòàìè.
Íà òîì èõ ðàçãîâîð è êîí÷èëñÿ. Àëåêñè âåðíóëñÿ ê ñåáå â êàáèíåò ñ
÷óâñòâîì ïîëíîãî ïîðàæåíèÿ. Êîíå÷íî æå, îí ïðîèãðàë ýòó ìàëåíüêóþ ñõâàòêó,
è äîâîëüíî áåññëàâíî. Ìîæåò, ñî ñâîåé òî÷êè çðåíèÿ ìàëü÷èê äåéñòâèòåëüíî
ïðàâ? Îñîáåííî åñëè âîîáðàæåíèå ó íåãî è âïðàâäó òàêîå áåäíîå, êàê
óòâåðæäàþò ó÷åíûå. Àëåêñè äàâíî, åùå ñî ñòóäåí÷åñêèõ ëåò, çíàë, ÷òî áåäíîå
âîîáðàæåíèå õóæå áåäíîé æèçíè. Ìàëåíüêàÿ êîìíàòêà â ìàíñàðäå, êîòîðóþ îí
ñíèìàë â þíîñòè, áûëà íàñûùåíà è ïåðåíàñûùåíà âîîáðàæàåìîé æèçíüþ -
èíòåðåñíîé, êðàñèâîé, áîãàòîé, íåâåðîÿòíî ïîëíîé. Îí ïðîñòî ðâàëñÿ
ïîñêîðåå âåðíóòüñÿ òóäà è îñòàòüñÿ íàåäèíå ñî ñâîèìè ìå÷òàìè, ñòîëü
ñîâåðøåííûìè è ñòîëü ïîêîðíûìè ñèëå åãî âîîáðàæåíèÿ. Ñåé÷àñ âñå ýòî
áåçâîçâðàòíî óòåðÿíî. Îí ñòàë áåäíåå, ÷åì êîãäà áû òî íè áûëî â æèçíè.
À êàêîé âûáîð áûë ó Íåññè? Íèêàêîãî. Åäèíñòâåííîå, ÷òî åìó îñòàâàëîñü,
ýòî óìíîæàòü ôàêòû äåéñòâèòåëüíîñòè, ïîêà õâàòèò ñèë è âîçìîæíîñòåé. Íî
åñëè îò ïðåñûùåíèÿ ãèáíóò äàæå ñàìûå êðûëàòûå ìå÷òû, òî ÷òî óæ ãîâîðèòü î
æàëêîé ÷åëîâå÷åñêîé äåéñòâèòåëüíîñòè. Êîíåö ïóòè. Èëè íà÷àëî, êàê ñêàçàë
ñûí. Ñàì îí ýòîãî ïîíÿòü íå ìîã. Åãî ïóòü êîí÷èëñÿ.
Ê âåëèêîìó óäèâëåíèþ Àëåêñè, ñ òîãî äíÿ ñûí âñå-òàêè ïåðåñòàë âîäèòü â
äîì äåâè÷üè îðäû.  êâàðòèðå âîöàðèëàñü ïðåæíÿÿ òèøèíà, ïå÷àëüíàÿ è
ãëóõàÿ, êàê è âñå ïîñëåäíèå ãîäû. Ïîêà îäíàæäû, êîãäà Àëåêñè ñèäåë â õîëëå
ñ ãàçåòîé, ñ íèì íå ïîçäîðîâàëàñü äåâóøêà. Îí ïîäíÿë ãîëîâó è èçóìëåííî
âçãëÿíóë íà íåå. Äåâóøêà áûëà ãîðàçäî ìèíèàòþðíåå øàãàþùèõ ýêñêàâàòîðîâ,
ïî÷òè ñòðîéíàÿ, ñ äðóæåëþáíîé óëûáêîé. Âäîáàâîê ëèöî åå ïîêàçàëîñü åìó
âðîäå áû çíàêîìûì, ãäå-òî îí åå óæå âèäåë.
- Ðóìè! Òû ëè ýòî?
- ß, äÿäÿ Àëåêñè, - íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, îòâåòèëà äåâóøêà.
Äà, ýòî áûëà îíà. Ðóìÿíà, äî÷ü Òðèôîíà, åãî äàâíåãî ïðèÿòåëÿ è êîëëåãè.
Çà ïîñëåäíèå ãîäû Àëåêñè ñîâñåì îòîøåë îò äðóçåé, íî îíè âñå æå
ñóùåñòâîâàëè. Ïîâûðàñòèëè äî÷åðåé, ñàìè æå, âåðîÿòíî, ïîñòàðåëè è
ïîãëóïåëè. ×òî æ, òàêîâà æèçíü. Êàêîâà èìåííî, Àëåêñè âðÿä ëè ñóìåë áû
îïðåäåëèòü òî÷íî. Âîò è Ðóìè, êàê âñå îñòàëüíûå, áåç âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ
ðèíóëàñü â ñêîòîáîéíþ åãî ñûíà... Îìåðçèòåëüíî. Åùå îìåðçèòåëüíåå, ÷åì
ðàíüøå. Òå, ìÿñèñòûå, ñ ìîãó÷èìè áþñòàìè è ïûøíûìè çàäàìè, áûëè åìó
íåçíàêîìû, òî åñòü âñå ðàâíî ÷òî íåðåàëüíû. Êàêèå-òî ãîðîäñêèå îòáðîñû,
êîòîðûå åãî ñûí óìóäðÿåòñÿ ïîäáèðàòü íåèçâåñòíî ãäå. À Ðóìè? Îí çíàë åå
ìëàäåíöåì, ðåáåíêîì, äåâî÷êîé. Îäíàæäû îíà îáìî÷èëàñü ó íåãî íà ðóêàõ, ê
ïîëíîìó âîñòîðãó ýòîãî äóðíÿ, Òðèôîíà, â òå ãîäû åãî ëó÷øåãî äðóãà.
Ïî÷òè íåäåëþ Àëåêñè áîðîëñÿ ñî ñâîåé ñîâåñòüþ. È íàêîíåö ñîâåñòü
ïîáåäèëà. ×åðò ïîáåðè, êàêîå îí èìååò ïðàâî îñòàâëÿòü äî÷ü äðóãà âî âëàñòè
ýòîãî ïîëó÷åëîâåêà-ïîëóâûðîäêà? Ñêðåïÿ ñåðäöå è óæàñàþùå õìóðÿñü, Àëåêñè
ïîñåòèë Òðèôîíà â åãî ìèíèñòåðñêîì, ðîñêîøíî îáñòàâëåííîì êàáèíåòå, ãäå çà
ìàññèâíîé ñïèíîé õîçÿèíà âèñåë äåøåâûé êîâåð. Ñàì Òðèôîí, ðàñòîëñòåâøèé,
öâåòóùèé, âñå æå ïîêàçàëñÿ Àëåêñè êàêèì-òî ñëîìëåííûì. Ãîñòþ îí
îáðàäîâàëñÿ - ïðàâäà, ïîæàëóé, ñëèøêîì áóðíî, - ïðåäëîæèë åìó êðåñëî, ñàì
âûøåë èç-çà ñòîëà è óñåëñÿ íàïðîòèâ. Íà ïîðîãå ïîÿâèëàñü ñåêðåòàðøà, òîæå
ìàññèâíàÿ, áëàãîóõàþùàÿ äóõàìè, ñ áóêëÿìè íà âèñêàõ. Òðèôîí âåëåë ïðèíåñòè
êîôå, òîíèê, äàæå êîíüÿê, îò êîòîðîãî, âïðî÷åì, Àëåêñè ðåøèòåëüíî
îòêàçàëñÿ. Îáà ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ íåëîâêî, îñîáåííî Àëåêñè, êîòîðûé íå çíàë,
ñ ÷åãî íà÷àòü. Õîòü áû ýòîò òîëñòÿê äîãàäàëñÿ ñïðîñèòü, ñ ÷åì îí ê íåìó
ïîæàëîâàë. Ïîìàÿâøèñü íåêîòîðîå âðåìÿ, Àëåêñè íåîæèäàííî âûïàëèë:
- Òû çíàåøü, â êîòîðîì ÷àñó â÷åðà âåðíóëàñü äîìîé òâîÿ äî÷ü?
- Çíàþ, - îòâåòèë Òðèôîí, äåëàÿ æàëêóþ ïîïûòêó óëûáíóòüñÿ.
- À ãäå îíà áûëà, çíàåøü?
- È ýòî çíàþ.
- Çíà÷èò, íè÷åãî íå èìååøü ïðîòèâ?
Ñåðäèòûé îãîíåê ìåëüêíóë â ãëàçàõ Òðèôîíà è òóò æå ïîãàñ.
- À ÷òî ÿ ìîãó ïîäåëàòü?
- Êàê ÷òî? Óøè åé íàäðàòü, âîò ÷òî.

17
 - Ãëóïî è áåñïîëåçíî! - óñòàëî îòâåòèë Òðèôîí. - Ãëóïî è áåñïîëåçíî.
- Ïî÷åìó áåñïîëåçíî?
- Íåóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ïðèÿòåëü, íåò ó íàñ âûõîäà, - áåçíàäåæíî
ñêàçàë Òðèôîí. - Íèêàêîãî. Íàì îñòàåòñÿ òîëüêî ñäàòüñÿ - ïîëíîñòüþ è
áåçîãîâîðî÷íî.
- Òû äóìàåøü? - ðàñòåðÿííî ñïðîñèë Àëåêñè, êîòîðûé íèêîãäà è íèêîìó íå
ñäàâàëñÿ, êðîìå ðàçâå Êîðíåëèè.
- Êîíå÷íî!.. Ïîòîìó ÷òî ëþáîå íàøå äåéñòâèå êîí÷èòñÿ äëÿ íàñ áåññëàâíûì
ïîðàæåíèåì. Ìû ìîæåì ïîòåðÿòü âñå, ïîíèìàåøü, âñå. È ïðåæäå âñåãî äåòåé.
- À íà ÷òî îíî òåáå íóæíî, ýòî îòðåáüå?
Ãëàçà Òðèôîíà ÿðîñòíî ñâåðêíóëè. Íåò, îí åùå íå áûë äî êîíöà ñëîìëåí.
Êàêàÿ-òî èñêðà â íåì åùå òëåëà. Íî êàê ðàç òóò ïîÿâèëàñü ñåêðåòàðøà è,
ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ìóæ÷èíàì ìîùíûå áåäðà, íàëèëà èì êîôå. Êîãäà îíà íàêîíåö
óäàëèëàñü, Òðèôîí çàãîâîðèë ñíîâà - ïðàâäà, êðàéíå íåîõîòíî.
- Ïîñëóøàé, âåäü â êîíöå êîíöîâ ýòî íàøè äåòè! ×åãî òû õî÷åøü? Îáúÿâèòü
èì âîéíó? Èñïîðòèòü âñåì æèçíü? Êòî îò ýòîãî âûèãðàåò? Íèêòî. È â ïåðâóþ
î÷åðåäü ïîñòðàäàþò îíè, äåòè. Ïîêà îíè åùå ïîä íàøåé êðûøåé, ìû õîòü
÷åì-òî ìîæåì èì ïîìî÷ü.
Àëåêñè âåðíóëñÿ äîìîé â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè. Ñî ñâîåé òî÷êè çðåíèÿ
Íåññè áûë ïðàâ. Òðèôîí ñî ñâîåé - òîæå. Íî íå ìîãóò æå âñå áûòü ïðàâûìè
âîò òàê, äëÿ ñåáÿ. Òîãäà ó íàñ áóäåò íå îáùåñòâî, à ñáîðèùå ëþäåé, ãäå
êàæäûé ñ òðóäîì âûíîñèò îñòàëüíûõ. Óæ åñëè Òðèôîí íå ìîæåò ïîìî÷ü
ñîáñòâåííîé äî÷åðè, òî åìó è ïîäàâíî ýòî íå óäàñòñÿ. Òåì áîëåå ÷òî Ðóìè
âñå æå áûëà íå òàêîé, êàê òå, äðóãèå. Îíà áûëà äåâóøêîé. È ïî÷åìó íàäî
ñ÷èòàòü åå áåññòûæåé, êîãäà îíà, áûòü ìîæåò, ïðîñòî åñòåñòâåííà.  êîíöå
êîíöîâ, ëþáàÿ áîëåå èëè ìåíåå äëèòåëüíàÿ ñâÿçü ïðåäïîëàãàåò èçâåñòíûå
âçàèìíûå ÷óâñòâà. À êàê ðàç â ýòîì Íåññè íóæäàåòñÿ áîëüøå âñåãî.
Íî äðóæáà ìåæäó Íåññè è Ðóìè ïðîäîëæàëàñü ÷óòü áîëüøå ìåñÿöà. À çàòåì
äåâóøêà èñ÷åçëà òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîÿâèëàñü. Àëåêñè ïîäîæäàë
íåñêîëüêî äíåé - ìîæåò, çàáîëåëà èëè óåõàëà êóäà-íèáóäü. Íî Ðóìè íå
ïðèõîäèëà.
- ×òî ñëó÷èëîñü ñ Ðóìè? - íå âûòåðïåë íàêîíåö Àëåêñè.
- Íè÷åãî, ïðîñòî ìû ðàññòàëèñü, - ñïîêîéíî îòâåòèë Íåññè.
- Ïî ÷üåé èíèöèàòèâå?
Íåññè íàõìóðèëñÿ.
- Ïîñëóøàé, îòåö. Ëþäè ìíå áûñòðî íàäîåäàþò, - íåîõîòíî ïðîèçíåñ îí. -
Ñ êàêîé æå ñòàòè ìíå èõ òåðïåòü?
- Íî ëþäè âñå-òàêè íå âåùè... Íåëüçÿ æ èõ âûáðàñûâàòü êîãäà âçäóìàåòñÿ.
- Íèêòî íå èìååò ïðàâà ïîä÷èíÿòü ñåáå äðóãèõ, - ìðà÷íî îòâåòèë Íåññè. -
Íè ïî êàêîé ïðè÷èíå. È íè÷åì - íè ñèëîé, íè ñëàáîñòüþ. Ýòî îòâðàòèòåëüíåé
ëþáîé ïîëèòè÷åñêîé òèðàíèè.
Àëåêñè ìîë÷àë. ×òî îí ìîã åìó îòâåòèòü? È âñå-òàêè íåëüçÿ æå áûëî
îòñòóïèòü ïðîñòî òàê, áåç âñÿêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ.
- Òû âîîáùå âåðèøü âî ÷òî-íèáóäü?
- Çà÷åì? - Íåññè áðîñèë íà îòöà ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä. - Äîñòàòî÷íî
ïðàâèëüíî ìûñëèòü. Äåêàðò ñôîðìóëèðîâàë ýòî â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ: "ß ìûñëþ
- çíà÷èò, ÿ ñóùåñòâóþ". Ïî-ìîåìó, ýòèì âñå ñêàçàíî.
- Òû íèêîãäà íå áóäåøü ñ÷àñòëèâ! - èçðåê âäðóã Àëåêñè. - Ó ÷åëîâåêà
åñòü åùå è ñåðäöå, åñëè òû îá ýòîì ÷òî-íèáóäü ñëûøàë.
- Ñåðäöå âñåãî ëèøü æàëêèé íàñîñ, - îòâåòèë Íåññè. - Ãîâîðÿò, áîëüøå
âñåãî íà ÷åëîâå÷åñêîå ñåðäöå ïîõîæå ñâèíîå.
Àëåêñè çàáèëñÿ â êàáèíåò, êàê ïðåñëåäóåìûé áàðñóê â íîðó. Êàê âñåãäà
ïîñëå ðàçãîâîðîâ ñ ñûíîì, âî ðòó ãîð÷èëî - çíàêîìûé âêóñ ïîðàæåíèÿ. Åñëè
âåðíî, ÷òî ðàçóì - ñàìîå ñîâåðøåííîå è ñàìîå öåííîå èç âñåãî, ÷òî åñòü ó
÷åëîâåêà, òî Íåññè, áåçóñëîâíî, ïðàâ.  òàêîì ñëó÷àå ïîëíîå óäîâëåòâîðåíèå
ýòîãî ðàçóìà, âåðîÿòíî, è ìîæíî íàçâàòü ñ÷àñòüåì. Âåëè÷àéøèå óìû
÷åëîâå÷åñòâà áûëè íåñ÷àñòíû? Îäèíîêè? Åñëè äàæå è òàê, âñå ðàâíî - ýòî
åäèíñòâåííàÿ öåëü, äîñòîéíàÿ íàñòîÿùåãî ÷åëîâåêà.
È ñíîâà çàòîïàëè ïî õîëëó ìàëåíüêèå øàãàþùèå ýêñêàâàòîðû, íàïðàâëÿÿñü â
êîìíàòó Íåññè. È ñíîâà Àëåêñè, êàê áàðñóê, ïðÿòàëñÿ ó ñåáÿ â êàáèíåòå.
Íàñòóïèëî ëåòî. Ãîðîä îáåçëþäåë. Ïóñòûå óëèöû íàâåâàëè íåïðåîäîëèìóþ
ñêóêó. Êàæäûé ñòðåìèëñÿ êóäà-íèáóäü óåõàòü - ê ìîðþ èëè â ãîðû, - ëèøü áû

18
èçáàâèòüñÿ îò óäóøàþùåé áåíçèíîâîé ãàðè. Àëåêñè, èçíûâàÿ îò æàðû è
îáëèâàÿñü ïîòîì, íå ìîã íè ðàáîòàòü, íè äóìàòü. Ëèøü Íåññè áûë òàêèì æå,
êàê âñåãäà, - íåâîçìóòèìûì è áåçóêîðèçíåííî îïðÿòíûì, íà åãî ÷èñòîì ëèöå
íå áûëî íè êàïëè ïîòà, õîòÿ õîäèë îí, êàê è çèìîé, â ïèäæàêå è ïðè
ãàëñòóêå. Îòäûõàòü îí, ïîíÿòíî, íèêóäà íå ïîåõàë - ëþáîå áåçäåëüå êàçàëîñü
åìó íåïîíÿòíûì è àáñóðäíûì.
 îäèí èç ýòèõ ëåòíèõ äíåé â êàáèíåò Àëåêñè âíåçàïíî âîðâàëñÿ Òðèôîí.
Íåñ÷àñòíûé, âçìîêøèé, òåïåðü óæå îêîí÷àòåëüíî ñëîìëåííûé. Íåñêîëüêî
ðàñòåðÿâøèéñÿ Àëåêñè ïðèãëàñèë åãî ñåñòü. Òðèôîí íå ñåë, à ïîïðîñòó
ïîâàëèëñÿ â êðåñëî, ñëîâíî õîòåë ðàçäàâèòü âñå åãî ïðóæèíû.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - èñïóãàííî ñïðîñèë Àëåêñè.
- ×òî ñëó÷èëîñü?! - ñ íåîæèäàííîé ñèëîé âçðåâåë Òðèôîí. - Ñëó÷èëîñü òî,
÷òî ìû ñ òîáîé ñêîðî ñòàíåì äåäóøêàìè!
Àëåêñè îíåìåë. Ëèöî åãî ïîáëåäíåëî, ãóáû ïåðåñîõëè. Òðèôîí è íå îæèäàë,
÷òî íîâîñòü ïðîèçâåäåò íà äðóãà òàêîå âïå÷àòëåíèå.
- Òû óâåðåí? - òèõî ñïðîñèë Àëåêñè.
- Âïîëíå. Ìû áûëè ó âðà÷à.
Àëåêñè ìîë÷àë. Êàçàëîñü, îí îòêëþ÷èëñÿ îò âñåãî, óøåë â ñåáÿ,
ñîâåðøåííî çàáûâ, ÷òî, êðîìå íåãî, â ýòîì òåñíîì, ðàñêàëåííîì êàáèíåòå
åñòü êòî-òî åùå. Òðèôîí, óñïåâøèé íåìíîãî îïðàâèòüñÿ, íåäîóìåííî ñìîòðåë
íà íåãî.
- ×òî æ, òû ìíå òàê íè÷åãî è íå ñêàæåøü? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
- Ðåáåíîê äîëæåí ðîäèòüñÿ! - åëå ñëûøíî ïðîãîâîðèë Àëåêñè.
- Ýòî ÿ è õîòåë îò òåáÿ óñëûøàòü! - îáðàäîâàëñÿ Òðèôîí. - Ïîãîâîðè ñî
ñâîèì íåãîäíèêîì... Íóæíî åãî ïîäãîòîâèòü...
- Òû ñ óìà ñîøåë! - âîñêëèêíóë Àëåêñè. - Íåññè íå äîëæåí íè î ÷åì
çíàòü.
Òåïåðü óæå ðàñòåðÿëñÿ Òðèôîí.
- Ïî÷åìó? ×òî æ, ðåáåíîê òàê è ðîäèòñÿ áåç îòöà?
- Òû äóìàåøü, Íåññè ìîæåò áûòü îòöîì? Âåäü åìó âñåãî äåñÿòü ëåò! Õî÷åøü
èìåòü çÿòÿ-óðîäà?
Ýòî ñëîâî îøåëîìèëî Òðèôîíà, íî íå çàñòàâèëî îòñòóïèòü. Êàê ìîæíî òàê
ãîâîðèòü? Ïàðåíü êàê ïàðåíü, êðàñèâûé, óìíûé. Îáîãíàòü äðóãèõ íå ïîðîê è
íå ïðåñòóïëåíèå. Îòñòàòü - âîò ïîðîê. Àëåêñè ïîòðàòèë íå ìåíüøå ÷àñà,
ïûòàÿñü âòîëêîâàòü ïðèÿòåëþ, ÷òî Íåññè âîâñå íå "ïàðåíü êàê ïàðåíü", ÷òî
îí íå ìîæåò æèòü íè ñ êåì, ÷òî îí õîëîäíûé, ïðåñòóïíûé ýãîèñò è ïðèíåñåò
íåñ÷àñòüå åãî äî÷åðè.
- Íåóæåëè ìû âäâîåì íå ñìîæåì âûðàñòèòü îäíîãî ðåáåíêà? - âçîðâàëñÿ
íàêîíåö Àëåêñè. - Çà÷åì íàì ÷üÿ-òî ïîìîùü?..
Íî Òðèôîí òàê è óøåë ìðà÷íûé, íåóáåæäåííûé. Ê óäèâëåíèþ Àëåêñè, íà
ïîìîùü åìó ïðèøëà ìàòü Ðóìè. Åé, ñêàçàëà îíà, è ãëÿäåòü-òî íà íåãî
ïðîòèâíî, íå òî ÷òî áðàòü â çÿòüÿ. Ïî÷åìó - íå îáúÿñíèëà. Íî åå õìóðîå
ëèöî, íà êîòîðîì áûëî îò÷åòëèâî íàïèñàíî åëå ñäåðæèâàåìîå îòâðàùåíèå,
ãîâîðèëî ëó÷øå âñÿêèõ ñëîâ. Àëåêñè íå îáèäåëñÿ, íàîáîðîò, áûë åé ãëóáîêî
áëàãîäàðåí. Îíà ñîãëàñèëàñü, ÷òî Ðóìè äîëæíà ðîæàòü. Ñ òðóäîì, íî
ñîãëàñèëàñü. Àëåêñè ëèêîâàë, íî íè÷åì ýòîãî íå âûäàë. Ñåé÷àñ ñàìûì ãëàâíûì
áûëî äîáèòüñÿ ðîæäåíèÿ ðåáåíêà.
Íåññè íè î ÷åì íå ñêàçàëè. È ðåáåíîê ðîäèëñÿ - ðîâíî ÷åðåç äåâÿòü
ìåñÿöåâ, êàê âñå ïðî÷èå äåòè. Îêàìåíåâ îò íàïðÿæåíèÿ, Àëåêñè ñèäåë â
êàáèíåòå ãëàâíîãî âðà÷à, ìîêðûé ñíåã ñ äîæäåì öàðàïàë îêîííîå ñòåêëî.
Äîëãî æäàòü íå ïðèøëîñü - âñêîðå åãî ïîçâàëè âçãëÿíóòü íà íîâîðîæäåííîãî.
Ìëàäåíåö êàê ìëàäåíåö - ìàëåíüêèé, ôèîëåòîâûé, ìîðùèíèñòûé, áóäòî ïå÷åíîå
ÿáëîêî, ñ òîíåíüêèìè íîæêàìè è ðåäêèìè âîëîñèêàìè íà ìÿãêîé ãîëîâêå.
Àëåêñè áðîñèë íà íåãî êàêîé-òî ñòðàííûé, áåçó÷àñòíûé âçãëÿä, îòâåðíóëñÿ è
âûøåë.
Òàê ðóõíóëà åãî ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà. Êàê ñèëüíî íè ðàçî÷àðîâàëñÿ îí â
ñûíå, â ãëóáèíå äóøè Àëåêñè òàéíî íàäåÿëñÿ, ÷òî òîò âñå-òàêè ïîëîæèò
íà÷àëî íîâîìó âèäó ëþäåé - "Homo super", êàê îí îäíàæäû âûðàçèëñÿ.
Ïå÷àëüíàÿ, èëëþçîðíàÿ öåëü, è ãëàâíîå - áåññìûñëåííàÿ, ïîòîìó ÷òî, êàê îí
âïîñëåäñòâèè óáåäèëñÿ, ÷åëîâå÷åñòâó äàíî ðàçâèâàòüñÿ ëèøü
îäíèì-åäèíñòâåííûì ïóòåì - åñòåñòâåííûì. Íå ìîæåò áûòü æèçíåñïîñîáíûì òî,
÷òî íå âûñòðàäàíî, íå ïðèñïîñîáëåíî ê îêðóæàþùåìó ìèðó.

19
 Àëåêñè âåðíóëñÿ äîìîé ïîçäíî âå÷åðîì, îñòàíîâèëñÿ ó îêíà.  ãîëîâå áûëî
ïóñòî. Ïî-ïðåæíåìó ïàäàë ìîêðûé ìàðòîâñêèé ñíåã, òðàìâàéíûå äóãè ðàññûïàëè
íàä ÷åðíûìè êðûøàìè ôèîëåòîâûå èñêðû.  êîìíàòå ñûíà ãðåìåë ìàãíèòîôîí.
Àëåêñè óæå çíàë, ÷òî Íåññè âêëþ÷àåò åãî ëèøü âî âðåìÿ ñâîèõ ñåêñóàëüíûõ
ñåàíñîâ - âåðîÿòíî, ÷òîáû çàãëóøèòü âñå îñòàëüíîå. Àëåêñè ñëóøàë ìóçûêó ñ
îòâðàùåíèåì, ñëîâíî ýòî è áûëè òå ñàìûå çâóêè. Íåò, ýòîìó ïàðíþ íàäî âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ïîìåøàòü ñîçäàâàòü äåòåé. Ãäå ãàðàíòèÿ, ÷òî ñëåäóþùèé
íå îêàæåòñÿ êàêèì-íèáóäü âûðîäêîì? Ó Àëåêñè áûëè ñëèøêîì ñåðüåçíûå
îñíîâàíèÿ äëÿ òàêèõ ìûñëåé.
Òàê è îñòàëîñü íåèçâåñòíûì, óçíàë Íåññè î ñâîåì ðåáåíêå èëè íåò. Îá
ýòîì ìåæäó íèìè íå áûëî ñêàçàíî íè ñëîâà. Äîñòîâåðíî ëèøü îäíî - ðåáåíîê î
ñâîåì îòöå íå óçíàë íè÷åãî. Çàïèñàí îí áûë íà ôàìèëèþ ìàòåðè, à êîãäà èìÿ
îòöà òàêèì óæàñíûì ñïîñîáîì âñêîëûõíóëî âñþ ñòðàíó, åìó èñïîëíèëîñü âñåãî
òðè ãîäà, è âñå óæå áûëè ïðîñòî îáÿçàíû ñêðûòü îò íåãî ñòðàøíóþ ïðàâäó.

 òðèíàäöàòü ëåò Íåññè ñòàë ìëàäøèì íàó÷íûì ñîòðóäíèêîì. Ó íåãî áûë

ïðåêðàñíûé êàáèíåò â íîâîì çäàíèè Àêàäåìèè íàóê, áîëüøàÿ áèáëèîòåêà è
íèêàêèõ îïðåäåëåííûõ îáÿçàííîñòåé. Ýòî, êîíå÷íî, íå îçíà÷àåò, ÷òî îí
áåçäåëüíè÷àë, ïîòîìó ÷òî íàçâàòü Íåññè äîáðîñîâåñòíûì - çíà÷èò íå ñêàçàòü
íè÷åãî. Ðàáîòà çàïîëíÿëà âñþ åãî æèçíü, áåçäåéñòâèå äëÿ íåãî ðàâíÿëîñü
íåñóùåñòâîâàíèþ.  ýòîì îòíîøåíèè Íåññè íå ñëèøêîì îòëè÷àëñÿ îò ïèøóùèõ
ìàøèíîê èëè òåëåâèçîðîâ. Äàæå âî âðåìÿ åäû èëè îòäûõà â ãîëîâå ó íåãî ÷óòü
ñëûøíî, íî áåçîñòàíîâî÷íî ïîùåëêèâàë óæàñíûé ìîçãîâîé ìåõàíèçì.
 îñòàëüíîì æèçíü åãî ïðîòåêàëà ñïîêîéíî, êàê ðåêà, âûøåäøàÿ íà ðàâíèíó
- íè ðåçêèõ ïîâîðîòîâ, íè ïîðîãîâ, ïîëîãèå áåðåãà ïîðîñëè òðàâîé, âîäà
ìóòíàÿ è ñëîâíî áû ìåðòâàÿ. Ðûáû â íåé íå òàê óæ ìíîãî, íî çàòî íåò è
ëÿãóøåê. Êàê è ëþáàÿ ðå÷êà, îíà íå çíàåò, â êàêîì íàïðàâëåíèè, ê êàêîé
öåëè òå÷åò, äà ýòî åå è íå èíòåðåñóåò. Êàæäûé äåíü Íåññè áûë ïîõîæ íà
äðóãîé, åäèíñòâåííîå ðàçíîîáðàçèå âíîñèëè æåíùèíû. Ñìåíÿëèñü òîëüêî îíè.
Íî Íåññè ìåíÿë èõ íå òàê, êàê ìåíÿþò îáñòàíîâêó èëè óêðàøåíèÿ, à, ñêîðåå,
êàê áëþäà, êîòîðûå îáåäàþùèé ðàññåÿííî âûáèðàåò â ìåíþ. Ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî
íå ïðèíÿòî êàæäûé äåíü åñòü îäíî è òî æå - íå çðÿ æå óòâåðæäàþò, ÷òî îò
ýòîãî ïðîïàäàåò àïïåòèò. Âðÿä ëè îíî òàê: ÷àùå âñåãî àïïåòèò ïðîïàäàåò êàê
ðàç ó òîãî, êòî ñëèøêîì äîòîøíî èçó÷àåò ìåíþ.
Ñðåäè íåìíîãèõ ÷åëîâå÷åñêèõ äîáðîäåòåëåé Íåññè áîëüøå âñåãî óâàæàë
òî÷íîñòü. Îí ïðîñòî íîñèë åå â ñåáå - òàê æå, êàê ñâîå ìîãó÷åå ñåðäöå èëè
èñïðàâíî äåéñòâóþùèå ïî÷êè. Âñòàâàë Íåññè â ïÿòü ÷àñîâ óòðà, âñå ðàâíî
çèìîé èëè ëåòîì. Ìãíîâåííî, êàê çàðàíåå çàâåäåííûé ìåõàíèçì, ïðîñûïàëñÿ è
òóò æå âñêàêèâàë, äàæå íå îãëÿíóâøèñü íà ïîñòåëü. Äà è çà÷åì, âåäü èç-çà
ïîñòåëè òîëüêî äàðîì òåðÿåøü âðåìÿ. Ñíîâ îí ïî-ïðåæíåìó íå âèäåë, íî
òåïåðü ýòîò âûíóæäåííûé îòäûõ íå áûë òàêèì áåçæèçíåííûì è áåñ÷óâñòâåííûì,
êàê â äåòñòâå. Ïîðîé åìó ñëîâíî áû ÷òî-òî ãðåçèëîñü - ÷òî-òî äàëåêîå è
ñìóòíîå. Ïîäíÿâøèñü, Íåññè îòêðûâàë îêíî, íåçàâèñèìî îò òîãî, ðàçãîðàëîñü
ëè íàä ãîðîäîì ëåòíåå óòðî èëè ñíåæíûé âèõðü êðóæèëñÿ â æåëòîâàòîì ñóìðàêå
ôîíàðåé.
Êîíå÷íî, Íåññè ïðåäïî÷èòàë ëåòíèå óòðà, ñïîêîéíûå, òèõèå, ïîëíûå
ñêðûòîãî ñâåòà è ñèÿíèÿ. Îí ñòîÿë ó îêíà, ñâîáîäíî è ñèëüíî äûøà - èìåííî
òàê, êàê ýòî ðåêîìåíäóþò ìåäèöèíñêèå æóðíàëû, - è ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë
çàïàõà áåíçèíà è ìàñëà, ñòðóèâøåãîñÿ îò íåîñòûâøåãî çà íî÷ü àñôàëüòà -
îáîíÿíèå ó íåãî áûëî ñëàáûì. Íå çàñìàòðèâàÿñü íà íåæíûé ðóìÿíåö âîñõîäà,
îí ðàññåÿííî îáâîäèë âçãëÿäîì ïóñòûííûå ôàñàäû íàïðîòèâ. Áîëüøèíñòâî îêîí
áûëî îòêðûòî, â íèõ îòðàæàëèñü óëèöà, òîïîëÿ, äàæå äàëüíèå ãîðû, óêðûòûå
áåëîé øàïêîé îáëàêîâ.
 äåñÿòü ìèíóò øåñòîãî Íåññè ïîÿâëÿëñÿ íà áóëüâàðå â ãîëóáîì
òðåíèðîâî÷íîì êîñòþìå è áåçóïðå÷íî áåëûõ êåäàõ. Ìàðøðóò åãî âñåãäà áûë
îäèíàêîâ - òå æå óëèöû, ïîâîðîòû, ñêâåðû. Ðîâíî ÷åðåç øåñòíàäöàòü ìèíóò îí
óæå áûë â ïàðêå. Ãäå-òî çà òåëåâèçèîííîé áàøíåé äåëàë êîðîòêóþ óòðåííþþ
çàðÿäêó. Çàòåì áåã - ðîâíî ïÿòüäåñÿò ìèíóò, íè áîëüøå íè ìåíüøå. Ïîæàëóé,

20
ýòî áûëî ñàìûì ëó÷øèì â åãî ìîíîòîííîé æèçíè - Íåññè áåæàë áûñòðî,
ýíåðãè÷íî, îñòðî îùóùàÿ ñèëó è æèçíåñïîñîáíîñòü ñâîåãî òåëà. Áåã âûçûâàë â
íåì ÷òî-òî âðîäå èññòóïëåíèÿ, ïåðåïîëíÿÿ êàêîé-òî íåïîíÿòíîé ôèçè÷åñêîé
àë÷íîñòüþ. Íî è òóò îí íèêîãäà íå óâëåêàëñÿ íàñòîëüêî, ÷òîáû çàáûòüñÿ.
Íåóìîëèìûå âíóòðåííèå ÷àñû çàñòàâëÿëè åãî îñòàíàâëèâàòüñÿ ñ òî÷íîñòüþ äî
ñåêóíäû. Ïÿòü ìèíóò îòäûõà, ïîñëå ÷åãî Íåññè èçìåðÿë ïóëüñ - âñå òå æå
íåèçìåííûå ïÿòüäåñÿò äâà óäàðà â ìèíóòó - äåíü çà äíåì, ãîä çà ãîäîì.
Ïðèÿòíåé âñåãî áûëî âîçâðàùåíèå, îí è ñàì íå ïîíèìàë ïî÷åìó.
Âîçâðàùàëñÿ Íåññè íå ïî àëëåÿì, à íàïðÿìèê ÷åðåç ëåñ ïî åùå âëàæíûì è
ìÿãêèì îò îïàâøèõ ëèñòüåâ òðîïèíêàì.  ëåñó áûëî î÷åíü òèõî, ëèøü âðåìÿ îò
âðåìåíè øóðøàë â ëèñòâå êàêîé-íèáóäü äðîçä. Íî Íåññè áûë íå èç òåõ, êòî
ãëàçåþò ïî ñòîðîíàì. Áåëêè ïðûãàëè ïî äåðåâüÿì, îí èõ íå âèäåë. Êîñóëè
ïåðåñåêàëè òðîïó, îí íå îñòàíàâëèâàëñÿ íà íèõ âçãëÿíóòü. È âñå æå òèõèé
ïîêîé ëåñà êàêèì-òî íåîáúÿñíèìûì îáðàçîì ñîîáùàëñÿ åìó, äàðóÿ îùóùåíèå
ñèëû è âíóòðåííåãî ìèðà. Òîëüêî òóò, â ëåñó, îí ñìóòíî íà÷èíàë
äîãàäûâàòüñÿ îá èñòèííîì çíà÷åíèè òîãî íàäîåâøåãî ñëîâà, î êîòîðîì åìó
ïðîæóææàëè âñå óøè, ïðèðîäà. Òîëüêî òóò, â ëåñó, ìîçã åãî ñëîâíî áû
íåçàìåòíî çàòèõàë, íå âûçûâàÿ íè òðåâîãè, íè íåäîóìåíèÿ.
Ðîâíî â ïîëîâèíå âîñüìîãî Íåññè ïåðåñòóïàë ïîðîã ñâîåãî êàáèíåòà. Â
ñóùíîñòè, ýòà íåáîëüøàÿ êîìíàòà áûëà åãî åäèíñòâåííîé ïîä íåáîì çàêîííîé
òåððèòîðèåé. Òîëüêî çäåñü îí ñòàíîâèëñÿ íàñòîÿùèì õîçÿèíîì ñâîèõ ìûñëåé.
Òîëüêî òóò ïîëíîñòüþ îñóùåñòâëÿë ñåáÿ. Èëè ïî êðàéíåé ìåðå, òî, ÷òî, îí
çíàë, òàèòñÿ â íåì, - ðàçóì ñ åãî æàäíîñòüþ, åãî íåíàñûòíîñòüþ. Ñîçíàíèå
ïîëíîòû æèçíè çàìåíÿëî åìó òî, ÷òî ó îáû÷íûõ ëþäåé íàçûâàåòñÿ
óäîâëåòâîðåíèåì èëè ðàäîñòüþ. Äàæå äåðåâüÿ âèäÿò ñîëíöå. Äàæå ìóðàâüè
ïðåêðàñíî ÷óâñòâóþò çåìíîå òÿãîòåíèå. À Íåññè? Òàèëîñü ëè â íåì õîòü
çåðíûøêî çåìíîãî ñ÷àñòüÿ? È ãäå? Âíå ñòåí ýòîãî êàáèíåòà äëÿ íåãî íå áûëî
íè÷åãî íàñòîÿùåãî.
 ñâîè òðèíàäöàòü ëåò Íåññè óæå íåïëîõî çíàë ëþäåé. Íå ïîíèìàë èõ, íî
çíàë. Îí èçó÷èë ñïåöèàëüíûå òðóäû î ïîâåäåíèè ÷åëîâåêà, ïîïûòàëñÿ ïîñòè÷ü
åãî ñ ïîìîùüþ õóäîæåñòâåííîé ëèòåðàòóðû. È íè ðàçó íå ïîæàëåë, ÷òî ëèøåí
òîãî äóøåâíîãî ñîäåðæàíèÿ, êîòîðûì îáëàäàþò îáû÷íûå ëþäè. Åñëè âåðèòü
Ôðåéäó, îíî îìåðçèòåëüíî, åñëè Äîñòîåâñêîìó - óæàñíåå áåçäíû. À ïî åãî
ñîáñòâåííûì íàáëþäåíèÿì - íå÷òî õèëîå, íåäîðàçâèòîå, íåîñîçíàííîå. Íåò, îí
íå õîòåë áûòü, êàê äðóãèå, íå õîòåë ðàçäåëÿòü ñ íèìè èõ áåçûñõîäíîñòü, èõ
ñëàáîñòü, èõ æèçíü, ðàçäèðàåìóþ ñòðàñòÿìè è ñòðàäàíèÿìè.
Ñàì îí íèêîãäà íå çàäóìûâàëñÿ î ñâîåé ñóäüáå, î ñâîåì ñóùåñòâîâàíèè
ñðåäè äðóãèõ ëþäåé. Îí çíàë ëèøü, ÷òî åãî æèçíü ïðîéäåò áåçìÿòåæíî. Â åãî
òèõîì ñóùåñòâîâàíèè íå áóäåò íè êðèêîâ, íè ñëåç, íè áåçíàäåæíîãî ïüÿíîãî
øàòàíèÿ ïî òåìíûì óëèöàì. Íåññè íå çàäóìûâàëñÿ äàæå î ñâîåì ïóòè â íàóêå,
î ñâîèõ îòêðûòèÿõ è óñïåõàõ. Íå èíòåðåñîâàëñÿ íè ñâîèì áóäóùèì, íè áóäóùèì
÷åëîâå÷åñòâà. Îí çíàë, ÷òî æèçíü ñâîþ ïðîâåäåò ñïîêîéíî è ìèðíî è
êîãäà-íèáóäü óìðåò. Ýòî áûëî âñå.

Îäíàêî æèçíü Íåññè âñå-òàêè èçìåíèëàñü, èçìåíèëàñü âíåçàïíî è ðåçêî,

áåç âñÿêèõ âèäèìûõ ïðè÷èí è îñíîâàíèé. Òàê îíî îáû÷íî è áûâàåò ó ëþäåé, äà
è â ïðèðîäå - çåìëåòðÿñåíèÿ, óðàãàíû, êàòàñòðîôè÷åñêèå íàâîäíåíèÿ
ñëó÷àþòñÿ âñëåä çà îñîáåííî òèõèìè, áåçîáëà÷íûìè äíÿìè.  òî óòðî îí
ïðîñíóëñÿ êàê âñåãäà, ðîâíî â ïÿòü ÷àñîâ, ñëîâíî çàâîäíàÿ êóêëà, îòêðûë
ñâîè ÿñíûå ãëàçà, ïî ïðèâû÷êå âûãëÿíóë â îêíî. Âñå êàê îáû÷íî - ëåòíåå
óòðî, åëå áðåçæóùåå ñíàðóæè, ïëîòíîå è ïðîõëàäíîå â êîìíàòå. Îí ëåãêî
âñêî÷èë, ðàñïàõíóë îêíà.  òåíè âûñîêèõ çäàíèé óëèöà êàçàëàñü òåìíîé,
íåñìîòðÿ íà ñîâñåì óæå ñâåòëîå íåáî. Ñâåòëîå, çåëåíîâàòîå, øåëêîâèñòîå -
ýòè ïîäðîáíîñòè åãî íå èíòåðåñîâàëè. Íî Íåññè íå ëþáèë ñëèøêîì ÿðêèõ
ñîëíå÷íûõ äíåé, æàðêèõ ïîñëåïîëóäåííûõ ÷àñîâ, äóøíûõ âå÷åðîâ. À äåíü
îáåùàë áûòü èìåííî òàêèì.
È âäðóã ýòè ìãíîâåíèÿ ïîêîÿ íàðóøèëî ñìóòíîå îùóùåíèå êàêîãî-òî
äàëüíåãî äâèæåíèÿ. Îí âçãëÿíóë íà îêíà íàïðîòèâ, âñå åùå òåìíûå â

21
ïðåäóòðåííåì ñóìðàêå. Â îäíîì èç íèõ âðîäå áû ìåëüêíóëà êàêàÿ-òî òåíü. Â
òîé êîìíàòå, îí çíàë, æèëà ñòàðóøêà, ÷åðíåíüêàÿ è þðêàÿ, êàê ìûøü, öåëûìè
äíÿìè íåóòîìèìî ñíîâàâøàÿ ïî êâàðòèðå. Ñòàðóøêà ïîäîøëà ê îêíó è âäðóã,
ñëîâíî â ñêàçêå, ïðåâðàòèëàñü â äåâóøêó. Íåññè óëûáíóëñÿ, äàæå åìó ýòà
âíåçàïíàÿ ìåòàìîðôîçà áûëà ïðèÿòíà. Äåâóøêà áûëà â ñâåòëîé ïèæàìêå, ñàìà
òîæå ñâåòëàÿ, âîëîñû - ñëîâíî ãîðÿùàÿ ñâå÷à. Ïîñòîÿëà è âäðóã âñêèíóëà ê
íåáó ðóêè, êàê áóäòî ñîáðàëàñü âçëåòåòü. Äà íåò, ýòî îíà ïðîñòî
ïîòÿíóëàñü, ìîæåò, äàæå ñëåãêà çåâíóëà ïðè ýòîì - ñ òåì âíóòðåííèì
óäîâîëüñòâèåì, ñ êàêèì, ïðîñíóâøèñü, ïîòÿãèâàþòñÿ è ëþäè, è êîøêè, è ëüâû
â ïóñòûíå, ÷òî â îáùåì äîêàçûâàëî, ÷òî âñå îíè, êàê íè êðóòè, ïðîèçîøëè èç
îäíîé ïåðâè÷íîé êëåòêè. Ïðè äâèæåíèè ïèæàìêà ðàñïàõíóëàñü, è îí íà
ìãíîâåíèå óâèäåë äåâè÷üþ ãðóäü, ïûøíóþ, íåîáû÷àéíî êðàñèâóþ â óòðåííåì
ñâåòå.
Íåññè ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì âñïûõíóë è òóò æå óãàñ êàêîé-òî îãîíåê,
ìàòîâî-ãîëóáîé è âñåïðîíèêàþùèé, êàê ðåíòãåíîâñêèé ëó÷. Òàì, ó îêíà,
äåâóøêà åùå íå óñïåëà îïóñòèòü ðóêè, à îãîíåê óæå ïîãàñ, îñòàâèâ ïîñëå
ñåáÿ ìãíîâåííîå è íåîáúÿñíèìîå îùóùåíèå ïóñòîòû. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ñ
ýòîãî âñå è íà÷àëîñü.
Íåññè íèêîãäà íå âñìàòðèâàëñÿ â ñåáÿ, íèêîãäà íå àíàëèçèðîâàë ñâîèõ
ïîñòóïêîâ. Âñå ïðîèñõîäèâøåå ñ íèì íåóìîëèìî âûòåêàëî ëèáî èç ðàçóìà, ëèáî
èç íåîáõîäèìîñòè.  åãî ïîâåäåíèè íå áûëî íè÷åãî íåîáû÷íîãî è
íåîáúÿñíèìîãî. Â ãðàíèòíîé ãëûáå åãî ëîãèêè - íè îäíîé òðåùèíû. Íî,
âîçâðàùàÿñü äîìîé èç ïàðêà, îí ïî÷åìó-òî âñïîìíèë ýòîò âðîäå áû íè÷åãî íå
çíà÷àùèé ñëó÷àé. Òî, ÷òî ìåëüêíóëî ïåðåä íèì ñåãîäíÿ óòðîì, îí âèäåë òàê
÷àñòî, ÷òî âîîáùå íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèÿ - ðàçâå ÷òî ïðè
íåïîñðåäñòâåííîì ñîïðèêîñíîâåíèè. Äëÿ íåãî ýòî áûëà ïðîñòî âåùü, õîòü è
ñïåöèàëüíîãî íàçíà÷åíèÿ, íî âñå æå âåùü, íå îáëàäàþùàÿ äàæå öåííîñòüþ
ìíîãèõ äðóãèõ âåùåé íà ñâåòå. Íåññè íèêîãäà íå çàñìàòðèâàëñÿ íà ôîòîãðàôèè
ãîëûõ æåíùèí, êàê äðóãèå ïàðíè. Ýòî íå âûçûâàëî ó íåãî íèêàêèõ ýìîöèé.
Ðîâíî â ïîëîâèíå âîñüìîãî Íåññè, êàê è âñåãäà, óæå ñèäåë ó ñåáÿ çà
ñòîëîì. Çíàêîìàÿ îáñòàíîâêà ñðàçó æå âåðíóëà åìó óâåðåííîñòü, ðàññåÿëà
íåïðèâû÷íûå ìûñëè. Òåïåðü óì åãî áûë ïîëíîñòüþ ñâîáîäåí, ìîæíî áûëî
ïðèíèìàòüñÿ çà ðàáîòó. Îí ÷óòü íå ôûðêíóë îò íåòåðïåíèÿ, ñëîâíî èçìó÷åííàÿ
æàæäîé ëîøàäü, ïåðåä êîòîðîé ïîñòàâèëè âåäðî âîäû.
Íåññè äîñòàë èç ñòîëà ïàïêó â çåëåíîé áëåñòÿùåé îáëîæêå, è âíåøíèé ìèð
ïåðåñòàë äëÿ íåãî ñóùåñòâîâàòü. ×åì çàíèìàëñÿ Íåññè? Âñåì, ÷òî åìó
ïîðó÷àëè. Íè îäíà çàäà÷à íå êàçàëàñü åìó âòîðîñòåïåííîé èëè íå ñòîÿùåé
âíèìàíèÿ. Êàê ñòàðèííûå ñåðåáðÿíûå ùèïöû, îí ñ ëåãêîñòüþ ðàñêàëûâàë ëþáîé
îðåõ, áåçîøèáî÷íî îòäåëÿÿ îò ñêîðëóïû êðåïêèå öåëåõîíüêèå ÿäðà. Åãî íå
îñòàíàâëèâàëè ñàìûå çàïóòàííûå ôîðìóëû, ñàìûå ãîëîâîëîìíûå âû÷èñëåíèÿ.
Èíîãäà ïðîñòî òàê, øóòêè ðàäè, åìó ïîäñîâûâàëè êàêóþ-íèáóäü ñëîæíóþ
ìàòåìàòè÷åñêóþ ïðîáëåìó, íàä êîòîðîé áèëèñü äåñÿòèëåòèÿìè ó÷åíûå, è Íåññè
ðåøàë åå íå çàäóìûâàÿñü, íå ïðîëèâ íè êàïëè ïîòà. Òîëüêî Ðèìàí çàñòàâèë
åãî ïîñèäåòü íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, íî è åãî ãåîìåòðèþ îí îäîëåë, ñëîâíî ðåêó
- íå ïëàâàÿ, à ëèøü îñòîðîæíî ñòóïàÿ ïî äíó. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, â åãî
æèçíè, ïîæàëóé, íå áûëî áîëåå ñåðüåçíîãî èñïûòàíèÿ.
Îäíàêî â òî óòðî åìó ïðåäñòîÿëî çàíÿòüñÿ ìàòåðèåé, êîòîðàÿ Íåññè â
ïðèíöèïå áûëà íå ñëèøêîì ïî âêóñó, - òåîðèåé âåðîÿòíîñòåé. Ýòî íåìíîãî
îõëàäèëî åãî ïîðûâ, íî îí óïðÿìî ïðîäîëæàë ðàáîòàòü. È âñå æå ÷àñàì ê
îäèííàäöàòè ïîäíÿë ãîëîâó, îõâà÷åííûé íåïðèâû÷íûì ÷óâñòâîì ëåãêîé
óñòàëîñòè è êàêîãî-òî íåïîíÿòíîãî âíóòðåííåãî ñîïðîòèâëåíèÿ, êîòîðîå îí
äàæå íå ìîã çàñòàâèòü ñåáÿ îñîçíàòü. Âíåçàïíî âñïîìíèëàñü äåâóøêà ó îêíà.
Íåññè òóò æå ïðîãíàë ýòîò îáðàç. Íàâåðíîå, òàê ïîñòóïàë è Ëîáà÷åâñêèé,
âûâîäÿ ñâîè ôîðìóëû.
Êèòû. Çâåíÿùàÿ âîäà. Áåëàÿ ëåäÿíàÿ ãëûáà. Ïî÷åìó îí òàê è íå óâèäåë
ñåáÿ ñàìîãî íà åå ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè? Ñòðàííàÿ è íåîæèäàííàÿ ìûñëü, îò
êîòîðîé ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
Çàçâîíèë òåëåôîí. Íåññè óäèâëåííî âçãëÿíóë íà íåãî - çâîíèëè åìó î÷åíü
ðåäêî. Íåññè íå çàìå÷àë ýòîãî, íî ëþäè, ñëîâíî ñãîâîðèâøèñü, èçáåãàëè åãî
- íå îò íåïðèÿçíè, à ïðîñòî îò íåëîâêîñòè. Êòî åãî çíàåò, êàê ñåáÿ âåñòè ñ
ýòèì ñòðàííûì ÷åëîâåêîì, íè ìàëü÷èêîì, íè ìóæ÷èíîé, êîòîðîìó äàæå
ïîðÿäî÷íîãî àíåêäîòà íå ðàññêàæåøü, íå ðèñêóÿ âñòðåòèòü íåäîóìåííûé

22
âçãëÿä. Ïî ñëóæåáíîìó òåëåôîíó åìó çâîíèë ëèøü Êèðèëë äà èíîãäà åãî
íåïîñðåäñòâåííûé íà÷àëüíèê.
Íåäîóìåâàÿ, Íåññè ñíÿë òðóáêó. Êîíå÷íî, ëó÷øå áû ýòî áûë Êèðèëë, ñåé÷àñ
òàêàÿ ìûñëü ïîêàçàëàñü åìó äàæå ïðèÿòíîé.
- Òû, Íåññè?
Íèçêèé æåíñêèé ãîëîñ, íåðâíûé, ñ åëå çàìåòíîé õðèïîòöîé ãäå-òî â ñàìîé
ãëóáèíå ãîðëà - ñëåä íèêîòèíà. Íèêîãäà åùå îíà íå çâîíèëà åìó â èíñòèòóò,
îáû÷íî Íåññè äîãîâàðèâàëñÿ ñ íåé âå÷åðîì èç äîìà.
- ß, Ôàííè, - îòâåòèë îí ñäåðæàííî.
- Êàê, ìàëü÷èê, íå ïðîãîëîäàëñÿ?
×òî çà íåïðèÿòíàÿ ïðèâû÷êà íàçûâàòü åãî "ìàëü÷èê", äàæå èíîãäà "ìîé
ìàëü÷èê". Ýòî ñþñþêàíüå â åãî ëåêñèêîí íå âõîäèëî.
- À â ÷åì äåëî?
- Ïðîñòî òàê. Õî÷ó ïðèãëàñèòü òåáÿ ïîîáåäàòü.
Äî ñèõ ïîð îíè íèêîãäà íå îáåäàëè âìåñòå.
- Íî ÿ íà ðàáîòå, - îòâåòèë Íåññè.
- Îäèí òû, ÷òî ëè, ðàáîòàåøü? ß òîæå ðàáîòàþ, íî ñåé÷àñ õî÷ó ïîîáåäàòü
ñ òîáîé.
- Âèäèøü ëè, Ôàííè...
- Íå âèëÿé, ïîæàëóéñòà. Îòâå÷àé ïðÿìî - äà èëè íåò.
Íåññè óæå ãîòîâ áûë ðåøèòåëüíî îòâåòèòü: "Êîíå÷íî, íåò", íî ïðîèçîøëî
íåâåðîÿòíîå. Îòêðûâ ðîò, îí âäðóã ñêàçàë:
- Ëàäíî, ðàç òû íàñòàèâàåøü.
Îí è ñàì íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ñêàçàë òàêîå. Íà òîì êîíöå ïðîâîäà
ïîñëûøàëñÿ íèçêèé ñìåõ - ìîæåò, ÷óòü íàñìåøëèâûé, íî â îáùåì äîâîëüíûé.
- Çíà÷èò, åñòü âñå-òàêè â òâîåé êîðîáêå ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå!
- Â êàêîé êîðîáêå?
-  ÷åðåïíîé, êîíå÷íî. Æäè ìåíÿ â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî ïåðåä
àêàäåìèåé. È íå áîéñÿ, ÿ óâåçó òåáÿ òàê, ÷òî íèêòî íå çàìåòèò.
- ×åãî ìíå áîÿòüñÿ? - íåäîâîëüíî îòîçâàëñÿ Íåññè. - Íèêòî ìåíÿ â óçäå
íå äåðæèò, ÿ ñàì õîçÿèí ñâîåé ðàáîòû.
- Áðàâî! - âîñêëèêíóëà îíà ðàäîñòíî. - À ÷òî òàêîå óçäà, òû çíàåøü?
- Êîíå÷íî. Ýòî âèä ðóëÿ, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî óïðàâëÿþò ëîøàäüìè, ëþäüìè
è íåêîòîðûìè äðóãèìè âèäàìè æèâîòíûõ.
- Íåññè! Òû ìåíÿ ïîðàæàåøü! Ó òåáÿ ñåãîäíÿ ïðîðåçàëîñü ÷óâñòâî þìîðà! -
Ôàííè ñîâñåì ðàçâåñåëèëàñü. - Ýòî ïðåäâåùàåò íàì ñ òîáîé ÷óäåñíûé äåíåê.
Íåññè ïîëîæèë òðóáêó è áåñöåëüíî çàøàãàë ïî êîìíàòå. Îí áûë ïî÷òè
ñìóùåí - êòî ýòî ãîâîðèë åãî ãîëîñîì? Èç êàêîé ñòðàííîé, íåâåäîìîé êàìîðêè
âûñêî÷èëî ýòî æåëàíèå? Èëè ïðîñòî åìó ñåãîäíÿ íå ðàáîòàëîñü ñ
âåðîÿòíîñòÿìè, íåîïðåäåëåííîñòÿìè, íåóâåðåííîñòÿìè?
 ýòîò ÷àñ óëèöû êèøåëè ëþäüìè è ìàøèíàìè. Íåññè ñòîÿë íà êðàþ
òðîòóàðà, íà áåðåãó æåëåçíîãî ïîòîêà, êîòîðûé ñ ïîðîæíèì ãðîõîòîì êàòèëñÿ
ìèìî íåãî. Îí íå âèäåë åãî, äàæå íå ÷óâñòâîâàë. Ïðîñòî ñòîÿë ñ ïóñòîé
ãîëîâîé è æäàë, ïîêà ïîÿâèòñÿ æåëòîãî öâåòà "âîëüâî". Ñ Ôàííè Áåëîâåæäîâîé
Íåññè áûë çíàêîì îêîëî äâóõ ìåñÿöåâ - íåâåðîÿòíî áîëüøîé ñðîê äëÿ åãî
ñâÿçåé. Íî è Ôàííè, áåññïîðíî, ïðåâîñõîäèëà âñåõ ýòèõ ìàëåíüêèõ
ìàñòîäîíòîâ, òîïàâøèõ ïî ïàðêåòó åãî äîìà. Ïðåæäå âñåãî, îíà áûëà ãîðàçäî
ñòàðøå - ëåò òðèäöàòè ïÿòè. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî î÷åíü óæ êðàñèâàÿ.
Íåáîëüøàÿ ãîëîâêà, ñëåãêà âïàëûå ùåêè, âçäåðíóòûé íîñ, îñòðûé, êàê êëþâ
äðîçäà. Íî çàòî âñå ãîâîðèëè, ÷òî íè ó êîãî â ãîðîäå íåò òàêîé êðàñèâîé è
èçÿùíîé ôèãóðû. Êàê ìû çíàåì, â ýòîì îòíîøåíèè Íåññè áûë íå áîã çíàåò
êàêèì ýñòåòîì è òîùèå äàìû òàêîãî òèïà åìó íå ñëèøêîì íðàâèëèñü. Ôàííè
áûëà õóäîæíèöåé, ðàáîòàëà ãëàâíûì ìîäåëüåðîì â ýêñïîðòíîì îáúåäèíåíèè,
èìåëà "âîëüâî". Íî Íåññè íå ñòðàäàë è òùåñëàâèåì. Â Ôàííè åãî ïðåæäå âñåãî
ïðèâëåêàë óì, ñàìûé îñòðûé èç âñåõ, êàêèå îí âñòðå÷àë â æèçíè. Ôàííè áûëà
åäèíñòâåííîé æåíùèíîé, ñ êîòîðîé Íåññè ðàçãîâàðèâàë ñ îùóùåíèåì
âíóòðåííåãî óäîâëåòâîðåíèÿ. Åìó íðàâèëîñü ñëåäèòü çà ñòðàííûì áåãîì åå
ìûñëåé, êîòîðûå òàê ëåãêî è âèðòóîçíî ïåðåñêàêèâàëè ñ òåìû íà òåìó. Ýòî
åãî íå ðàçäðàæàëî, ñêîðåé óâëåêàëî. Äà îí äðóãîãî è íå îæèäàë îò
õóäîæíèêà-ìîäåëüåðà, èíòåðåñóþùåãîñÿ ïðåæäå âñåãî ëèíèåé è ôîðìàìè.
Ôàííè ïîäúåõàëà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, êàê âñåãäà ýôôåêòíàÿ - â æåëòîé
ìàøèíå, â æåëòûõ äî ëîêòåé ïåð÷àòêàõ. Äàæå ãóáíàÿ ïîìàäà áûëà ó íåå

23
êàêîãî-òî ñîìíèòåëüíîãî æåëòîâàòîãî îòòåíêà. Ðåçêî çàòîðìîçèâ, îíà
ðàñïàõíóëà äâåðöó è ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñêàçàëà: "Ñàäèñü". Ãëàçà åå
ñìåÿëèñü, õîòÿ ëèöî ïðîäîëæàëî îñòàâàòüñÿ ñåðüåçíûì. Äëèííûå èñêóññòâåííûå
ðåñíèöû ïðèäàâàëè åé ñëåãêà íàïðÿæåííîå âûðàæåíèå, êàê ó ñèäÿùåé íà
ãîðøî÷êå ìàëåíüêîé äåâî÷êè. Íåññè ñåë ðÿäîì ñ íåé, âûòÿíóâ, íàñêîëüêî
âîçìîæíî, ñâîè äëèííûå íîãè. Ôàííè ðâàíóëà ñ ìåñòà, ñëîâíî ó÷àñòâîâàëà â
ãîíêàõ, îáîãíàëà íåñêîëüêî ìàøèí è ïåðâîé îñòàíîâèëàñü ó ñâåòîôîðà ïåðåä
Âîåííûì êëóáîì. Ëèøü òåïåðü Íåññè ñ èíòåðåñîì âçãëÿíóë íà åå ïòè÷èé
ïðîôèëü.
- Óæå óñïåëà âûïèòü?
- À êàê æå! - íåâîçìóòèìî îòîçâàëàñü Ôàííè. Èíà÷å ÿ áû ïðèãëàñèëà
êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
Íå äîæäàâøèñü çåëåíîãî ñâåòà, îíà ñâåðíóëà íàëåâî è ÿðîñòíî ïîì÷àëàñü
ïðÿìî íà íåñêîëüêèõ çàäåðæàâøèõñÿ íà "çåáðå" ïåøåõîäîâ. Íî Íåññè äàæå íå
äðîãíóë, îí õîðîøî çíàë åå ñòèëü âîæäåíèÿ. Ìàøèíà ñ ðåâîì íåñëàñü ïî
óëèöå, ãëàçà Ôàííè òàê è ãîðåëè îò âîçáóæäåíèÿ.
- Êóäà æ ýòî ìû?
- Ê Çîëîòûì ìîñòàì.
- Âîò ñïàñèáî, - ñäåðæàííî îòâåòèë îí. - Äàâíåíüêî ÿ íå åäàë ñâèíûõ
îòáèâíûõ.
Ïî÷åìó îíà òàê ëþáèëà òàñêàòü åãî â ãëóõèå ïðèãîðîäíûå ðåñòîðàí÷èêè?
Íàðî÷íî, ÷òîá íå ïîêàçûâàòüñÿ ñ íèì íà ëþäÿõ? Èëè ïðîñòî ÷òîá ïðîèçâåñòè
íà íåãî âïå÷àòëåíèå ñâîèì øîôåðñêèì ìàñòåðñòâîì? È òî è äðóãîå áûëî åìó
áåçðàçëè÷íî, îí è íå äóìàë ïðîòåñòîâàòü. Âñþ äîðîãó Ôàííè îæèâëåííî
áîëòàëà - î çíàêîìûõ, î ôèëüìàõ, êîòîðûå îíà âèäåëà íà çàêðûòûõ
ïðîñìîòðàõ. Íåññè ñëóøàë åå ðàññåÿííî, âñå åùå ñëåãêà ñìóùåííûé è
íåäîâîëüíûé ñîáîé. Ôàííè ðàññêàçûâàëà î êàêîì-òî ôðàíêî-àìåðèêàíñêîì
ôèëüìå - êàê åìó ïîêàçàëîñü, áåññìûñëåííîì è îòâðàòèòåëüíîì, ïîëíîì
èçâðàùåíèé. Ïîä êîíåö Áðàíäî çàäóøèë ñâîþ ïàðòíåðøó ñîáñòâåííûìè ðóêàìè -
"ïðîñòî òàê, íè çà ÷òî", çàêëþ÷èëà îíà ñ êàêèì-òî ñêðûòûì óäîâëåòâîðåíèåì.
Íåññè, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë:
- Ãäå ýòî òû óñïåëà íàáðàòüñÿ ñ óòðà ïîðàíüøå?
- Íà ïðåññ-êîíôåðåíöèè, - îòâåòèëà îíà è äâèíóëà ìàøèíó ïðÿìî íà
ñèäåâøóþ ó òðîòóàðà çëóþ æåëòóþ êîøêó. - Ìîè ìîäåëè èìåëè ôàíòàñòè÷åñêèé
óñïåõ.
Êîøêå óäàëîñü ñïàñòèñü, íî ïåðåäíåå êðûëî ñî çâîíîì óäàðèëîñü îáî
÷òî-òî è ïîãíóëîñü.
- Òû ïðàâäà íàõîäèøü, ÷òî ÿ ñåãîäíÿ âîçáóæäåíà? - ñïðîñèëà Ôàííè ñ
íàäåæäîé.
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê òû âûãëÿäèøü, - îòâåòèë Íåññè ñïîêîéíî. - ×óòü
íå ñâàëèëà ìóñîðíûé áàê.
- À çà÷åì îíà çà íèì ñïðÿòàëàñü? - ìñòèòåëüíî ñêàçàëà Ôàííè. - Íàøëà
ìåñòî!
Îáåðíóâøèñü, îíà îêèíóëà åãî èñêðÿùèìñÿ âçãëÿäîì. Òîëüêî òóò Íåññè
çàìåòèë, ÷òî íà îäíîì ãëàçó ó íåå ÷óòü-÷óòü îòêëåèëèñü ðåñíèöû. Äà è
ãóáíàÿ ïîìàäà íå ñîâñåì â ïîðÿäêå. "Ïîõîæå, êòî-òî ïîòèñêàë åå ñåãîäíÿ
ãäå-íèáóäü â ðàçäåâàëêå", - ïîäóìàë îí ðàâíîäóøíî.
- Çíàåøü, Íåññè, ìû âîò óâåðåíû, ÷òî ñîçäàåì êèíî è âîîáùå èñêóññòâî, -
íåîæèäàííî ñåðüåçíî çàãîâîðèëà Ôàííè. - Âñå ýòî ñàìîîáìàí. Èñêóññòâî
äîëæíî áûòü êàê óäàð õëûñòà - ïî ÷óâñòâàì, ïî âîîáðàæåíèþ. Èíà÷å ýòî
íèêàêîå íå èñêóññòâî.
- Èñêóññòâî - âîîáùå äåëî ïóñòîå, - îòâåòèë Íåññè ñïîêîéíî.
Ôàííè ñêðèâèëà òîíêèå êðàñèâûå ãóáû. Âåðîÿòíî, õîòåëà èçîáðàçèòü
èðîíè÷åñêóþ óñìåøêó. Íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Ñåãîäíÿ îíà ÿâíî íå âëàäåëà
ñâîèì ëèöîì. Äîëæíî áûòü, óòðîì äåëî íå îãðàíè÷èëîñü îäíîé-äâóìÿ ðþìêàìè.
- Äî ÷åãî æå òû ñêó÷íûé. Íåññè! - çàÿâèëà îíà âíåçàïíî. - Ïðîñòî äî
ñìåðòè ñêó÷íûé!
- Òîãäà çà÷åì òû ïðèãëàñèëà èìåííî ìåíÿ? - ïðåíåáðåæèòåëüíî ñïðîñèë îí.
- Òû äåéñòâóåøü íà ìîå âîîáðàæåíèå.
- ×åì ýòî?
Îíà çàñìåÿëàñü ÷óòü íåðâíî, ëåãêàÿ äðîæü ïðîáåæàëà ïî åå ëèöó.
- Î÷åíü ïðîñòî, òû íå òàêñè îáû÷íûé, íå òàêîé íîðìàëüíûé, êàê âñå. Òû

24
ïðîñòî íåñêëàäíûé òðèíàäöàòèëåòíèé ìàëü÷èøêà. Êîíå÷íî æå, ýòî ìåíÿ
âîçáóæäàåò!
Íåññè íà ñåêóíäó çàäóìàëñÿ - íå îáèäåòüñÿ ëè? Íåò, êàêîé ñìûñë, íà ÷òî
òóò îáèæàòüñÿ? Ê òîìó æå ñåé÷àñ Ôàííè ïîäâûïèëà è, âåðîÿòíî, áûëà
àáñîëþòíî èñêðåííà. Îí íå äîïóñêàë äî ñåáÿ ëþäåé, êîòîðûå ëãóò è
ïðèòâîðÿþòñÿ.
- Äî ÷åãî æå òû èñïîð÷åííàÿ, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
- Òû ïðàâ, - îòâåòèëà îíà. - Ìîæåò, âîçüìåøü ïëåòü. Íåññè?
- Íåò, - ñêàçàë Íåññè. - Ñ êàêîé ñòàòè?
- Ïîòîìó ÷òî òû òîæå â íåé íóæäàåøüñÿ! Îáà ìû ñ òîáîé íåñ÷àñòíûå,
íåóæåëè íå ïîíèìàåøü? Íè ó òåáÿ, íè ó ìåíÿ íåò íèêàêèõ ÷óâñòâ. Ñâîè ÿ
ïîãóáèëà, à ó òåáÿ èõ âîîáùå íåò è íèêîãäà íå áóäåò.
È, ñëîâíî ñàìà èñïóãàâøèñü ñâîèõ ñëîâ, çàìîë÷àëà è áîëüøå íå ïðîðîíèëà
íè çâóêà äî ñàìîãî ðåñòîðàíà. Îíà çàìåòíî ïîìðà÷íåëà, äàæå ïîáëåäíåëà
ñëåãêà ïîä ãóñòûì ñëîåì òîíîâîãî êðåìà. Ðóêè åå ñóäîðîæíî ñæèìàëè ðóëü,
ñëîâíî ïûòàëèñü çàäóøèòü êîãî-òî. Ýòîò Áðàíäî, ýòîò îïóõøèé îò ïüÿíñòâà
íåñ÷àñòëèâåö, ìîæåò, èìåííî èç-çà íåãî îíà íàïèëàñü ñåãîäíÿ? Äîáàâèò â
ðåñòîðàíå, äóìàë Íåññè, à ïîòîì íàñ òîãî è ãëÿäè ïîäáåðóò ñ ïðîëîìëåííûìè
ãîëîâàìè. Íî ýòî åãî íå ïóãàëî: Íåññè âîîáùå íå çíàë, ÷òî òàêîå ñòðàõ.
Âñêîðå îíè óæå áûëè íà ìåñòå, Ôàííè îñòàâèëà ìàøèíó â ðåäêîé òåíè
äåðåâüåâ. Ñòîÿëè òóò è äðóãèå ìàøèíû - ñ áëåñòÿùèìè, íàãðåòûìè ñîëíöåì
ñïèíàìè. Áûëî î÷åíü òèõî è ïðîõëàäíî - çäåñü, íàâåðõó, ýòîò îáåäåííûé ÷àñ
ñêîðåå íàïîìèíàë ðàííåå ëåòíåå óòðî. Ïîä äåðåâÿííûì ìîñòèêîì î ãðîìàäíûå
ãëàäêèå âàëóíû áèëàñü âîäà, íåâèäèìêîé æóð÷àëà ïîä íèìè. Íå îáîðà÷èâàÿñü,
íå óäîñòîèâ âçãëÿäîì çàñòûâøèå â âå÷íîé æèâîé íåïîäâèæíîñòè ñîñíû, îíè
ìîë÷à âîøëè â ðåñòîðàí. Âíóòðè òîæå áûëî ïðîõëàäíî, íî íåïðîâåòðåíî, ïàõëî
îêóðêàìè è çàñòûâøèì æèðîì, óíûëî æóææàëè áîëüøèå ëåíèâûå ìóõè. Òàê æå
ëåíèâî ñëîíÿëèñü ìåæ ñòîëèêîâ ïëîõî óìûòûå, ïëîõî âûáðèòûå îôèöèàíòû,
ãîâîðèëè îíè øåïîòîì è óäàëÿëèñü ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî áîëüøå íèêîãäà íå
âåðíóòñÿ. Ôàííè íàøëà óåäèíåííûé ñòîëèê, ïîäîçâàëà îôèöèàíòà, çàòåì
ìåòðäîòåëÿ, çàñòàâèëà ñìåíèòü ñêàòåðòü, ïåïåëüíèöó, ïåðåñòàâèòü âàçî÷êó ñ
èñêóññòâåííûì öâåòêîì. Ïîñëåäíèì ÿâèëñÿ ïîâàð, ïîòíûé è êèñëûé, ìðà÷íî
âûñëóøàë Ôàííè, íî óäàëèëñÿ ñ ÿâíûì ïî÷òåíèåì. Ôàííè âçäîõíóëà è
îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñòóëà - ïîõîæå, îíà ñîâñåì ïðîòðåçâåëà. Îáåðíóëàñü ê
Íåññè è ñêàçàëà óëûáàÿñü:
- Âñå áóäåò òàê, êàê òû õî÷åøü!
- Íî ÿ íè÷åãî íå õî÷ó!
- Òû äîëæåí íàó÷èòüñÿ õîòåòü! - ñêàçàëà Ôàííè. - ×åëîâåê óçíàåòñÿ ïî
æåëàíèÿì, îñîáåííî íåîñîçíàííûì.
- Äîëæåí òåáÿ ðàçî÷àðîâàòü, Ôàííè... Ó ìåíÿ íå áûâàåò íåîñîçíàííûõ
æåëàíèé.
- Íàäî, ÷òîá áûëè! - òâåðäî ñêàçàëà Ôàííè. - Òîëüêî îíè - íàñòîÿùèå.
Íàñòîÿùåå âîîáùå òîëüêî òî, ÷òî â íàñ ãëóáîêî ñêðûòî. Âñå, ÷òî îáðàùåíî
íàðóæó, ê ëþäÿì, - ôàëüøèâî. Èëè ïî êðàéíåé ìåðå ñòåðëîñü îò äîëãîãî
óïîòðåáëåíèÿ.
Íåññè ðåøèë ïðî ñåáÿ, ÷òî â òàêîé ïóñòîé ðàçãîâîð ëó÷øå íå âñòóïàòü.
Âñêîðå îôèöèàíò ïðèíåñ èì ñàëàò è äâå ðþìêè âîäêè.
- Òû âåäü ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ÿ íå ïüþ!
- Çíàþ, Íåññè, - ëàñêîâî îòâåòèëà Ôàííè. - Íî ñåãîäíÿ ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû
âûïèë.
 åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü õîëîäíàÿ îñòðîòà áðèòâåííîãî ëåçâèÿ. Âçãëÿä ó
íåå áûë òîæå õîëîäíûé è íå òåðïÿùèé âîçðàæåíèé.
- Íå ïîíèìàþ, Ôàííè, çà÷åì òåáå íóæíî, ÷òîá ÿ íàïèëñÿ?
- Ïîòîìó ÷òî ÿ òàê õî÷ó. È ïîòîì, ÿ íå ëþáëþ, êîãäà ìíå îòêàçûâàþò.
Ïðîñòî íå ïðèâûêëà. Òàêîé óæ ó ìåíÿ õàðàêòåð.
- À åñëè ÿ âñå ðàâíî îòêàæóñü?
- Òîãäà ÿ òóò æå âñòàíó èç-çà ñòîëà è óéäó. Ïðè÷åì íàâñåãäà!
Íåññè åëå çàìåòíî óñìåõíóëñÿ.
- Îòêóäà òû çíàåøü, ìîæåò, ÿ èìåííî ýòîãî è õî÷ó? - ñïðîñèë îí.
- Âñå ðàâíî. Çíà÷èò, ìíå ïîðà óéòè, - õîëîäíî îòâåòèëà Ôàííè.
- Íå âñå ðàâíî. Ýòî áóäåò äëÿ òåáÿ ïîðàæåíèåì. À ïîðàæåíèå ñíåñòè
ãîðàçäî òðóäíåå, ÷åì âåæëèâûé îòêàç.

25
 - Ïîøåë òû ê ÷åðòó ñî ñâîåé ëîãèêîé! - âçîðâàëàñü Ôàííè. - Èëè ïåé, èëè
óáèðàéñÿ!
- Ðàçâå òû íèêîãäà íå çíàëà ïîðàæåíèé?
- Çíàëà. È íå ðàç. Áóäåò åùå îäíî. Âîçüìó âîò è íàïüþñü â îäèíî÷êó. Äî
÷åðòèêîâ.
Íåññè çàäóìàëñÿ. Ïðèäóðèâàåòñÿ èëè íåò? Ôàííè è òàê ïüÿíà, ñ íåå â
ñàìîì äåëå ñòàíåòñÿ âûïîëíèòü ñâîþ óãðîçó. Íàïüåòñÿ, ñÿäåò â ìàøèíó è,
ìîæåò áûòü, íèêîãäà áîëüøå íå âåðíåòñÿ â Ñîôèþ. Ñåðäöå åãî îñòàâàëîñü
õîëîäíûì. Íåññè åùå íèêîãäà íèêîãî íå æàëåë - äàæå ñîáñòâåííóþ ìàòü, êîãäà
òà ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé. È âñå æå ê ÷åìó òàê áåññìûñëåííî óíè÷òîæàòü äâå ýòè
êðàñèâûå èãðóøêè - æåíùèíó è åå íîâåíüêóþ ìàøèíó? Ãëóïî äà è áåçîáðàçíî.
Íî îí-òî ÷åì âèíîâàò? Âî èìÿ ÷åãî äîëæåí ïîñÿãàòü íà ñâîé ðàçóì, îòðàâëÿÿ
åãî ýòîé îìåðçèòåëüíîé æèäêîñòüþ?
Íåññè âçÿë ðþìêó.
- Ëàäíî, Ôàííè, íå áóäåì ññîðèòüñÿ... Ïóñòü íà ýòîò ðàç ïîáåæäåííûì
áóäó ÿ. ×åñòîëþáèåì ÿ íå ñòðàäàþ. Áóäü çäîðîâà!..
Ëèöî Ôàííè ìãíîâåííî ïðîÿñíèëîñü, êëþâèê-íîñ äàæå ïîêðàñíåë îò
óäîâîëüñòâèÿ.
- Áóäåì! - ñêàçàëà îíà. - Åñëè á òû çíàë, Íåññè, êàêîé òû ñåãîäíÿ
ìèëûé!
Íåññè ïðèãóáèë ðþìêó. Íà ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ãëîòíóë êóñîê
ñòåêëà - òàê îáîæãëî ãîðëî. Íî ïîêà îí âñòðåâîæåííî àíàëèçèðîâàë, ÷òî ñ
íèì ïðîèñõîäèò, ïî âñåìó åãî òåëó ðàçëèëîñü ïðèÿòíîå òåïëî, íàïîëíèëî åãî
êàêèì-òî ñìóòíûì ðàäîñòíûì âîçáóæäåíèåì. Íåò, íà÷àëî, ïîæàëóé, íå òàê óæ
ïëîõî, ïëîõîå, âåðíî, áóäåò ïîòîì. Îí ñäåëàë åùå îäèí ãëîòîê, ïîáîëüøå,
çàòåì ñêàçàë:
- È âñå æå ÿ íå ïîíèìàþ, Ôàííè. Çà÷åì òû çàñòàâèëà ìåíÿ ýòî ñäåëàòü?
- Äëÿ êîìïàíèè, Íåññè. Êîìó îõîòà ïèòü â îäèíî÷êó?
- Íåò, ïðè÷èíà íå â ýòîì.
- Ïîñëóøàé, íåóæåëè òû íèêîãäà íå èñïûòûâàåøü æåëàíèÿ ñòàòü äðóãèì?
Êàêèì-òî îñîáåííûì, ñòðàííûì, íåáûâàëûì? Ñòàòü ÷åì-òî, ÷åì òû íèêîãäà åùå
íå áûë?
- Íà íàó÷íîì ÿçûêå ýòî íàçûâàåòñÿ íåàäåêâàòíîñòüþ, Ôàííè. À ïîïðîñòó -
ñóìàñøåñòâèåì.
- Ïî÷åìó ñóìàñøåñòâèåì? Íåóæòî òåáå íèêîãäà íå õîòåëîñü áûòü Ãàëèëååì,
Íüþòîíîì, Ýéíøòåéíîì?
- ß íå ìîãó õîòåòü íåâîçìîæíîãî.
- Çíàþ. Íî åñëè íàïüåøüñÿ, ìîæåò áûòü, çàõî÷åøü.
Îí ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî íå çàõî÷åò. È âñå-òàêè ñïðîñèë:
- Õîðîøî, ïóñòü òàê. Íî ïðè ÷åì òóò àëêîãîëü?
- Ïðè òîì, ÷òî îí âûâîäèò íà ïîâåðõíîñòü ïîäñîçíàíèå è òåì äàåò
âîçìîæíîñòü óäîâëåòâîðèòü ñàìûå òàéíûå, ñàìûå ñîêðîâåííûå æåëàíèÿ.
Èëëþçîðíî, ïðàâäà, íî ýòî íåâàæíî. Ãëàâíîå, ÷åëîâåê îñâîáîæäàåòñÿ.
- Âåðþ, Ôàííè, - óëûáíóëñÿ Íåññÿ. - Íî äåëî â òîì, ÷òî ó ìåíÿ íåò
íèêàêîãî ïîäñîçíàíèÿ.
Ôàííè ýíåðãè÷íî ïîìîòàëà ãîëîâîé.
- Îøèáàåøüñÿ. Ïîäñîçíàíèå åñòü ó êàæäîãî, Íåññè. Êàê æåëåçû èëè ïî÷êè.
Êàê ïàìÿòü. Ìîæåò áûòü ÷åëîâåê áåç ïàìÿòè? Ïî-ìîåìó, ïîäñîçíàíèå - ýòî
èçãíàííàÿ è îñêîðáëåííàÿ ïàìÿòü. Íåóäîâëåòâîðåííàÿ, çàïðåùåííàÿ èëè
ãðåõîâíàÿ ïàìÿòü, êàê õî÷åøü. Âñå òî, ÷òî ÷åëîâåê ïîäàâëÿåò â ñåáå. Ó
òåáÿ, ðàçóìååòñÿ, òîæå åñòü ïîäñîçíàíèå, òîëüêî òû åùå íå çíàåøü, êàê ê
íåìó ïîäñòóïèòüñÿ.
- Äóìàåøü, àëêîãîëü åãî âûñâîáîäèò?
- Óâåðåíà! - òâåðäî ñêàçàëà Ôàííè.
- ×òî æ, áóäåì çäîðîâû, Ôàííè. Îïûò åñòü îïûò, à â îïûòå âñåãäà çàëîæåí
êàêîé-òî ñìûñë.
Âïîëíå óñïîêîèâøèñü, Íåññè îòïèë åùå ãëîòîê. Ïîäàëè ñâèíèíó, à ê íåé
ïðèíåñåííóþ ñàìèì ìåòðäîòåëåì áóòûëêó èìïîðòíîãî âèíà íåâåðîÿòíî êðàñèâîãî
öâåòà - ãóñòîãî, òåïëîãî, êàêîãî-òî íóòðÿíîãî, ñëîâíî áû ñâåòÿùåãîñÿ â
÷üåì-òî òåìíî-êðàñíîì çðà÷êå. Åãî Íåññè ïèë óæå ñ ãîðàçäî áîëüøåé
ëåãêîñòüþ, ñ îùóùåíèåì âêóñà, êîòîðîãî äî ñèõ ïîð åìó ÿâíî íå õâàòàëî.
×óâñòâîâàë îí ñåáÿ âåëèêîëåïíî. Ïðàâäà, ìûñëè åãî âðåìÿ îò âðåìåíè

26
ïóòàëèñü, íî çàòî íåñëèñü îíè ñ ãîðàçäî áîëüøåé ëåãêîñòüþ, ïîæàëóé, äàæå ñ
âäîõíîâåíèåì, õîòÿ îí è íå âåðèë â ïîäîáíûå ñëîâà. Íî êîãäà îíè ñîáðàëèñü
óõîäèòü, âäðóã âûÿñíèëîñü, ÷òî Íåññè íå ìîæåò ïîäíÿòüñÿ ñî ñòóëà. Ó íåãî
ñëîâíî áû îòíÿëèñü íîãè. Ïðàâäà, äâèãàòü èìè áûëî ìîæíî, íî êîëåíè íè çà
÷òî íå õîòåëè ñãèáàòüñÿ. Äâà îôèöèàíòà, óõìûëÿÿñü, âçÿëè åãî ïîä ìûøêè è
âûâåëè ÷åðåç ÷åðíûé õîä. Ôàííè, íå îïüÿíåâøàÿ íè íà ãðàäóñ áîëüøå, ÷åì
áûëà äî îáåäà, óñòðîèëà åãî ïîä ñòàðîé, îáîäðàííîé ñîñíîé, óêðûâ âçÿòûì èç
ìàøèíû îäåÿëîì. Âñå ýòî îíà ñäåëàëà ñ ñåðüåçíîé çàáîòëèâîñòüþ - èçûñêàííàÿ
ñâåòñêàÿ äàìà âäðóã ïðåâðàòèëàñü â îáûêíîâåííåéøóþ æåíùèíó, æåíó
êàêîãî-íèáóäü áóõãàëòåðà èëè òîêàðÿ, îáèõàæèâàþùóþ ñâîåãî
ïüÿí÷óæêó-ìóæåíüêà. Íåññè ïðîñïàë îêîëî äâóõ ÷àñîâ òÿæåëûì íåïðîáóäíûì
ñíîì, ïî÷òè îäåðåâåíåâ, ñ îòêðûòûì ðòîì, íà êîòîðûé áåññòðàøíî ñàäèëèñü
ìóõè. Íåêîòîðîå âðåìÿ Ôàííè îòãîíÿëà èõ, ïîòîì è ñàìà çàäðåìàëà ðÿäîì.
Íåññè ïðîñíóëñÿ îêîëî ïÿòè ÷àñîâ, ìðà÷íî îãëÿäåëñÿ âîêðóã, ñ òðóäîì
ïðîãîâîðèë:
- Â ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç.
- Òû íà ìåíÿ ñåðäèøüñÿ?
- Íåò. Ïîåäåì êî ìíå.
Îíè ìîë÷à ñåëè â ìàøèíó. Ôàííè óâåðåííî âûåõàëà íà ãîðîäñêóþ äîðîãó.
Íåññè íèêîãäà íèêîãî íå ïðèâîäèë ê ñåáå ðàíüøå âîñüìè âå÷åðà, ýòî áûëî äëÿ
íåãî çàêîíîì. Íî ñåãîäíÿ âñÿ åãî æèçíü ñìåøàëàñü, ïî÷åìó áû íå ïîéòè åùå
íà îäíî, ïîñëåäíåå íàðóøåíèå? Äîìà íèêîãî íåò, îòåö íà ðàáîòå. Âïðî÷åì,
ýòî âîëíîâàëî Íåññè ìåíüøå âñåãî - îí äàâíî ïðèâûê íå îáðàùàòü íà îòöà
íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Òåì áîëåå òåïåðü îí ñàì çàðàáàòûâàë, èìåë ñîáñòâåííûå
äåíüãè, õîòü â îáùåì è íå î÷åíü èìè èíòåðåñîâàëñÿ.
Îêàçàâøèñü â ñâîåé ïðîõëàäíîé è çàòåíåííîé â ýòîò ÷àñ êîìíàòå, Íåññè
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòûâàåò ñòðàííîå, íè ðàçó â ïîäîáíûõ ñèòóàöèÿõ íå
èñïûòàííîå âîçáóæäåíèå. Ñëîâíî áû ëåãêèé îçíîá ïðîáåæàë ïî åãî êîæå, êîãäà
îí îáíÿë ëåãêîå è ñèëüíîå òåëî Ôàííè. Îíà, êàçàëîñü, óãàäàëà åãî íåîáû÷íîå
íàñòðîåíèå, ïîòîìó ÷òî ïðèáëèçèëà ãóáû ê åãî óõó è óìîëÿþùå øåïíóëà:
- Ñäåëàé ýòî, êàê Áðàíäî, Íåññè! Ïðîøó òåáÿ!
- Ãëóïîñòè! - îòâåòèë Íåññè, øîêèðîâàííûé.
- Î÷åíü ïðîøó! Ðàäè ìåíÿ. ß âåäü òåáÿ íèêîãäà íè î ÷åì íå ïðîñèëà.
- Ëàäíî! - íåîæèäàííî ñîãëàñèëñÿ Íåññè.
Ïî÷åìó áû íåò? Ðàç äðóãèå òàê äåëàþò, ìîæåò, â ýòîì è åñòü êàêîé-òî
ñìûñë. Íî ïîêà îí ñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü Áðàíäî, ñëó÷èëîñü íåâåðîÿòíîå. Äâåðü
ðàñïàõíóëàñü, è íà ïîðîãå ïîÿâèëñÿ åãî îòåö. Íàõîäèâøèéñÿ ê íåìó ñïèíîé
Íåññè íå ìîã åãî âèäåòü, îí òîëüêî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îòêðûëàñü äâåðü. Íî
Ôàííè âñòðåòèëàñü ñ Àëåêñè âçãëÿäîì è, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü, çàðûëàñü ëèöîì
â ïîäóøêó. Îòåö ìãíîâåíèå îøåëîìëåííî ñìîòðåë íà íèõ, ñëîâíî íå âåðÿ ñâîèì
ãëàçàì, è, ïîòðÿñåííûé, âûáåæàë èç êîìíàòû. Âñåãî ìîã îæèäàòü Íåññè,
òîëüêî íå ýòîãî. ×òî-òî íåïðèÿòíîå, îñòðîå, äàæå ñòðàøíîå ïðîíçèëî åãî ñ
ãîëîâû äî íîã, ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî îí åùå íèêîãäà íå èñïûòûâàë è, êîíå÷íî,
íå çíàë, ÷òî ó ëþäåé ýòî íàçûâàåòñÿ - ñòûä. Ìàøèíàëüíî ïîäíÿâøèñü, îí ñòàë
îäåâàòüñÿ.
- Êàê òû ìîã íå çàïåðåòü äâåðü? - íåðâíî ñêàçàëà Ôàííè. - Ñîáñòâåííóþ
äâåðü!
- Ó ìåíÿ è êëþ÷à-òî íåò! - ìðà÷íî îòâåòèë Íåññè.
- Íåò êëþ÷à? - Ôàííè íå âåðèëà ñâîèì óøàì.
- Íà ÷òî îí ìíå?.. Îòåö âîò óæå ëåò äåñÿòü íå çàõîäèë â ìîþ êîìíàòó.
Íåññè âûøåë â õîëë. Îòåö ñèäåë â êðåñëå ñ èñòåðòîé è âûãîðåâøåé
îáèâêîé, íå îáíîâëÿâøåéñÿ ïîñëå ñìåðòè æåíû, è ÷èòàë ãàçåòó. Òî åñòü,
êîíå÷íî, íå ÷èòàë - êàêîå òóò ÷òåíèå, åñëè ãàçåòà ïëÿøåò â ðóêàõ. Íåññè
ïîäîøåë ê íåìó è - ñòðàííî! - åìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñòàë ñîâñåì
ìàëåíüêèì, ìåíüøå, ÷åì áûë â ïåðâûå äíè ñâîåé æèçíè. Íî ñòûäà áîëüøå íå
áûëî - îäíî òîëüêî äóðàöêîå îùóùåíèå, ÷òî êàêèì-òî íåâåðîÿòíûì îáðàçîì îí
ñòàë ìåíüøå ðîñòîì.
- Òû ìåíÿ çà÷åì-òî èñêàë? - ñïðîñèë Íåññè.
Îòåö îïóñòèë ãàçåòó. Ñûí îò÷åòëèâî âèäåë, êàê äðîæèò åãî çàðîñøèé
âîëîñàìè êàäûê.
- Ñîæàëåþ! - ñóõî îòâåòèë Àëåêñè. - Íî ÿ íå îæèäàë íàðâàòüñÿ íà òàêîå
ñâèíñòâî.

27
 - Ïî÷åìó ñâèíñòâî? - Íåññè åëå çàìåòíî âçäðîãíóë.
- Òû ïðàâ! - Àëåêñè åëå ñäåðæèâàë ÿðîñòü. - Äàæå ñâèíüè òàê ñåáÿ íå
âåäóò, ýòî ïðèâèëåãèÿ ÷åëîâåêà.
Íåññè âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñìóùåíèå îêîí÷àòåëüíî óëåòó÷èëîñü.
- Ïîñëóøàé, ÿ íå îáÿçàí äàâàòü òåáå îáúÿñíåíèÿ. Ñêàæó òîëüêî, ÷òî
ïîðîêè ìíå íå ñâîéñòâåííû. Êàê è äîáðîäåòåëè, ðàçóìååòñÿ. ß ïðîñòî
ðàçóìíûé ÷åëîâåê.
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïî òåáå ýòîãî íå çàìåòíî! È íå ïîðîê ýòî, à ïðîñòî
ãàäîñòü.
Îí ïî÷òè êðè÷àë. Íåññè ðåøèë, ÷òî äîëüøå ãîâîðèòü ñ íèì íå ê ÷åìó.
Ðàçâå òîëüêî, ÷òîáû åùå è åùå ðàç óáåäèòüñÿ, äî ÷åãî îãðàíè÷åííûé è
ïîñðåäñòâåííûé ÷åëîâåê åãî îòåö. Êàêîå çíà÷åíèå èìåþò òå èëè èíûå
÷åëîâå÷åñêèå ïîñòóïêè? Îíè ïðîõîäÿò è èñ÷åçàþò íàâñåãäà, â áîëüøèíñòâå
ñëó÷àåâ áåñöåëüíûå è áåñïîëåçíûå. Åäèíñòâåííûé èõ ñìûñë ñîñòîèò â òîì, ÷òî
îíè äàþò ïèùó ðàçóìó.
- Çà÷åì ÿ òåáå âñå-òàêè ïîíàäîáèëñÿ? - ñíîâà ñïðîñèë Íåññè.
- Íå ìíå - Êèðèëëó! - ìðà÷íî îòâåòèë îòåö. - Êàê ÿ ïîíÿë, ïî äåëó.
Ïî äåëó? ×òî-òî ñîâñåì íåïðèâû÷íîå. Äî ñèõ ïîð åùå íèêòî íå çâîíèë åìó
äîìîé ïî äåëó. Êèðèëë, êàê è Íåññè, ðàáîòàë â àêàäåìèè, ïîðîé îíè
âñòðå÷àëèñü, íî äåëîâûõ îòíîøåíèé ìåæäó íèìè íèêàêèõ íå áûëî. Íåññè
ïîñïåøèë åìó ïîçâîíèòü.  òðóáêå ðàçäàëñÿ - ïî÷åìó-òî ñëèøêîì ãðîìêèé -
ãîëîñ åãî åäèíñòâåííîãî äðóãà, åñëè ýòî ñëîâî èìåëî õîòü êàêîé-òî ñìûñë
äëÿ òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê Íåññè.
- Ïîñëóøàé, íàì ñ òîáîé ïðåäñòîèò ñîïðîâîæäàòü Êàâåíäèøà. Ñàì ïðåçèäåíò
íàçíà÷èë, ëè÷íî. Ñåãîäíÿ ìû ñ íèì óæèíàåì, à â ïîíåäåëüíèê îòáûâàåì â
Âàðíó.
- Ïîäîæäè, íå ñïåøè. Êàêîé Êàâåíäèø? Áåðòðàí Êàâåíäèø?
- Êàêîé æå åùå? Òû ÷òî, ãàçåò íå ÷èòàåøü?
Íåò, Íåññè ãàçåò íå ÷èòàë, îíè åãî íå èíòåðåñîâàëè.
- À ïðè ÷åì òóò ÿ? Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, ýòî êàêîé-òî òàì ôèëîñîô.
- Êàêîé-òî? Âñåìèðíî èçâåñòíûé ó÷åíûé!
- Ïóñòü òàê. Íî ÿ-òî ìàòåìàòèê.
- Ýòî íå âàæíî. Ãëàâíîå, ÷òî ìû ñ òîáîé ëó÷øå âñåõ áîëòàåì
ïî-àíãëèéñêè! - Ãîëîñ Êèðèëëà çâó÷àë âåñåëî. - È êòî åìó áóäåò òàñêàòü
÷åìîäàíû? Íå àêàäåìèêè æå.
Òàê èëè èíà÷å Íåññè ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñÿ. Êîãäà îí íàêîíåö âåðíóëñÿ ê
ñåáå â êîìíàòó, òî çàñòàë òàì íå Ôàííè, à âçáåñèâøóþñÿ äèêóþ êîøêó.
Êàê òû ìîã îêàçàòüñÿ òàêèì íåâåæåé? Äåðåâåíùèíà!.. Õàì!.. Îñòàâèòü ìåíÿ
îäíó â ýòîì äóðàöêîì ïîëîæåíèè! - êðè÷àëà îíà ñðûâàþùèìñÿ îò ÿðîñòè
ãîëîñîì.
- Äîëæåí æå ÿ áûë îáúÿñíèòüñÿ ñ îòöîì, - ñóõî ñêàçàë Íåññè.
- Ïëåâàòü ÿ õîòåëà íà òâîåãî îòöà! - îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàâ
ñäåðæèâàòüñÿ, çàîðàëà Ôàííè. - Êàêîå ìíå äåëî äî ýòîé ìðà÷íîé ãîðèëëû? Â
êîíöå êîíöîâ, ÿ æåíùèíà. È òû îáÿçàí îòíîñèòüñÿ êî ìíå õîòÿ áû ñ
ýëåìåíòàðíûì óâàæåíèåì.
- Ìîæåò, Áðàíäî òåáå åùå áîëüøå îáÿçàí! - ïðåçðèòåëüíî áðîñèë Íåññè. -
Âîò è ñòóïàé ê íåìó.
- Õàì! - âçîðâàëàñü Ôàííè è âèõðåì âûëåòåëà èç êîìíàòû.
×óâñòâóÿ ñåáÿ îïóñòîøåííûì, Íåññè çàäóì÷èâî ïîäîøåë ê îêíó. Ìîã ëè îí
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ïðè êàêèõ íåâåðîÿòíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ñóæäåíî åìó
óâèäåòü Ôàííè â ñëåäóþùèé ðàç?

Êèðèëë ñèäåë â ðîñêîøíîì êðàñíîì êðåñëå ãîñòèíè÷íîãî õîëëà, óñòàâèâøèñü

íà ýëåêòðè÷åñêèå ÷àñû. Ýòî åãî çàáàâëÿëî, õîòÿ ÷àñû áûëè îáû÷íûå,
ñòàíäàðòíûå, âìîíòèðîâàííûå â ñòåíó. Êàæäóþ ìèíóòó ðàçäàâàëñÿ åëå ñëûøíûé
ùåë÷îê è áîëüøàÿ ñòðåëêà ïåðåäâèãàëàñü åùå íà îäíî äåëåíèå. Äî âîñüìè
îñòàâàëñÿ îäèí-åäèíñòâåííûé ùåë÷îê, è Êèðèëë çíàë, ÷òî âìåñòå ñ íèì â
õîëëå, ìîë÷àëèâûé è ýëåãàíòíûé, ïîÿâèòñÿ Íåññè. Èìåííî ýòî åãî è

28
çàáàâëÿëî.
Ïðè âñåé íåñõîæåñòè õàðàêòåðîâ Êèðèëë è Íåññè âíåøíå î÷åíü íàïîìèíàëè
äðóã äðóãà - ôèãóðîé, äàæå ìàíåðîé îäåâàòüñÿ. Îáà ïî-ñïîðòèâíîìó ïîäæàðûå
è ðîñëûå, àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûå, â õîðîøî ñøèòûõ, ÷óòü îòñòàþùèõ îò ìîäû
êîñòþìàõ. Îáà ñäåðæàííûå, ñ áåçóïðå÷íûìè ìàíåðàìè, ïî êðàéíåé ìåðå, íà
ëþäÿõ. Íî Êèðèëë áûë ãîðàçäî ýíåðãè÷íåå, íà åãî æèâîì õóäîùàâîì ëèöå
ëåæàëà ïå÷àòü îäóõîòâîðåííîñòè, à íàñìåøëèâûé âçãëÿä ñìóùàë âñåõ
ñîáåñåäíèêîâ, çà èñêëþ÷åíèåì, ðàçóìååòñÿ, Íåññè. Ìîæåò, ïîòîìó îíè è
ñîøëèñü. Ìåæäó íèìè ñëîæèëèñü åñòåñòâåííûå, ðàâíîïðàâíûå â ëó÷øåì ñìûñëå
ñëîâà, íåïðèíóæäåííî èñêðåííèå îòíîøåíèÿ. Îáà ñ÷èòàëèñü áëåñòÿùèìè
ìîëîäûìè ó÷åíûìè, è ýòî ñáëèæàëî èõ áîëüøå, ÷åì îáùèå èíòåðåñû.
×àñû íàêîíåö ùåëêíóëè. Íî Íåññè íå áûëî. Ëåãêàÿ óëûáêà íà ãóáàõ
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ìåäëåííî óãàñëà. Íåññè íèêîãäà íå îáìàíûâàë. Íåññè
íèêîãäà íå îïàçäûâàë. Ñëîâî Íåññè áûëî çàêîíîì. Ýòè êà÷åñòâà, íå òàê óæ
÷àñòî âñòðå÷àþùèåñÿ, îñîáåííî ïðèâëåêàëè Êèðèëëà. Íåññè ïðèøåë, ëèøü êîãäà
÷àñû ùåëêíóëè åùå ðàç. ×óòü çàïûõàâøèéñÿ è íåìíîãî ñìóùåííûé. Ýòî óäèâèëî
Êèðèëëà áîëüøå, ÷åì åñëè áû òîò çàÿâèëñÿ â ãîñòèíèöó â îäíèõ ïëàâêàõ. Ñåâ
â êðåñëî, Íåññè â ìãíîâåíèå îêà îâëàäåë ñîáîé è ñïîêîéíî ñêàçàë:
- Íó, ðàññêàçûâàé.
Êèðèëë âûòÿíóë íîãè. Âñå â ïîðÿäêå. Â êîíöå êîíöîâ, îäíà ìèíóòà
îïîçäàíèÿ îòíþäü íå ïðè÷èíà, ÷òîáû ìåíÿòü ìíåíèå î ïðèÿòåëå.
- Áîëüøèõ çíàíèé îò íàñ íå ïîòðåáóåòñÿ, - íà÷àë îí. - Êàâåíäèø íå
ñîáèðàåòñÿ óñòðàèâàòü íàì ýêçàìåí. Ïî âçãëÿäàì ñâîèì îí ïîçèòèâèñò,
áèõåâèîðèñò, ýìïèðèê. Òîäîð Ïàâëîâ íàçâàë åãî äàæå èäåàëèñòîì, äà ê òîìó
æå çàïîçäàëûì ìàõèñòîì. Íî òû ýòîìó íå ïðèäàâàé çíà÷åíèÿ. Ïî-ìîåìó, îí
âîîáùå íèêàêîé íå ôèëîñîô, õîòÿ ïîðîé ó íåãî âñòðå÷àþòñÿ ìûñëè,
ïî-íàñòîÿùåìó ãåíèàëüíûå. Ãîðàçäî ñåðüåçíåå îí êàê ñîöèîëîã, ïðàâäà,
ñòðàäàþùèé èçâåñòíûì îáúåêòèâèçìîì. Âñå íàäååòñÿ âûðâàòü ñîöèîëîãèþ èç-ïîä
îïåêè èäåîëîãèè è ïðåâðàòèòü åå â "ñëóæàíêó çà âñå". Îí óâåðåí, ÷òî
áåñïðèñòðàñòíûå ñîöèîëîãè÷åñêèå èññëåäîâàíèÿ è âûâîäû ìîãóò îäèíàêîâî
ñëóæèòü ëþáîé èäåîëîãèè, ëþáîìó ïîëèòè÷åñêîìó ñòðîþ, òàê æå, êàê,
íàïðèìåð, ìàòåìàòèêà.
- Ïî-ìîåìó, ýòî ýëåìåíòàðíî, - íåâîçìóòèìî âñòàâèë Íåññè.
- Îòíþäü, - ñòîëü æå íåâîçìóòèìî âîçðàçèë Êèðèëë. - Èíîãäà Êàâåíäèø
ïóòàåò ñîöèîëîãèþ ñî ñòàòèñòèêîé, õîòÿ, â îáùåì, íå ÷óæä è ïðîáëåìå
ðàçâèòèÿ îáùåñòâà.
- ×òî æå òîãäà, ïî-òâîåìó, â íåì âñåìèðíîãî? - óñìåõíóëñÿ Íåññè.
- Âî-ïåðâûõ, ñëàâà... Èçâåñòíîñòü... Ýòî áóðæóàçíûé ó÷åíûé, ñ÷èòàþùèé,
÷òî áóðæóàçíàÿ öèâèëèçàöèÿ íåóäåðæèìî è íàâñåãäà ñõîäèò ñ ìèðîâîé ñöåíû.
Ðåêîìåíäóþ ïðî÷åñòü åãî "Ýíòðîïèþ ìèðîâ", ó ìåíÿ åñòü.
- Ïðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû òû âêðàòöå ïåðåñêàçàë åå ñâîèìè ñëîâàìè.
- Âêðàòöå òðóäíî. Íî â îáùåì ýòî ÷òî-òî âðîäå ôóòóðîëîãè÷åñêîãî
èññëåäîâàíèÿ ðàçâèòèÿ ÷åëîâå÷åñêèõ öèâèëèçàöèé, èõ çàðîæäåíèÿ è ãèáåëè.
- Øïåíãëåð?
- Íå ñîâñåì. Õîòÿ Êàâåíäèø, êàê è Øïåíãëåð, ñ÷èòàåò, ÷òî ëþáàÿ
öèâèëèçàöèÿ æèâåò ñàìà äëÿ ñåáÿ è óìèðàåò áåç âñÿêîé ñâÿçè ñ òåìè, êîòîðûå
åé ïðåäøåñòâóþò èëè çà íåþ ñëåäóþò. Áîëåå òîãî, îí ñ÷èòàåò, ÷òî êàæäàÿ
íîâàÿ öèâèëèçàöèÿ òåì ñèëüíåå, ÷åì ÿð÷å îíà ïðîòèâîñòîèò ïðåäûäóùåé. Â
ýòîì ñìûñëå Êàâåíäèø ïðèíèìàåò è ðåâîëþöèþ - íå êàê õèðóðãà, ðàçóìååòñÿ, à
èñêëþ÷èòåëüíî êàê ìîãèëüùèêà.
- Ýòî òîæå âåðíî, - ïðîáîðìîòàë Íåññè.
- Îòíþäü, - åëå çàìåòíî óñìåõíóëñÿ Êèðèëë. - Êàâåíäèø ñóùåñòâåííî
îòëè÷àåòñÿ îò áîëüøèíñòâà çàïàäíûõ ôóòóðîëîãîâ. Îí ñ÷èòàåò, ÷òî
÷åëîâå÷åñòâó óãðîæàåò îòíþäü íå òî, ÷åì íàì èçî äíÿ â äåíü çàáèâàþò
ãîëîâû, - ðàçðóøåíèå ýêîëîãè÷åñêîé ñðåäû, èñòîùåíèå ðåñóðñîâ,
ïåðåíàñåëåíèå. Îí óáåæäåí, ÷òî îñíîâíàÿ áåäà - çàìåäëåíèå ïðîöåññîâ
ðàçâèòèÿ, äåâàëüâàöèÿ öåëåé, ïðåâðàùåíèå ÷åëîâåêà èç òâîðöà â ïîòðåáèòåëÿ.
×òî, ïî åãî ìíåíèþ, âûçûâàåò ïîëíîå èñòîùåíèå è îïóñòîøåíèå äóõîâíîãî ìèðà
÷åëîâåêà è, ãëàâíîå, ÷åëîâå÷åñêèõ ýìîöèé.
Íåññè ïîìîë÷àë.
- À êàê ñ÷èòàåò Êàâåíäèø, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ÷åëîâå÷åñêèì ðàçóìîì? -
íåîõîòíî ñïðîñèë îí. - Ðàçóì ðàçâèâàåòñÿ èëè äåãðàäèðóåò?

29
 - È ðàçâèâàåòñÿ, è äåãðàäèðóåò.
- Íî ýòî æå ëîãè÷åñêèé àáñóðä! - íåïðèÿçíåííî âîçðàçèë Íåññè.
- Íî íå äèàëåêòè÷åñêèé! - Êèðèëë çàñìåÿëñÿ ÿñíûì, ïðàâäà, ÷óòü
çëîðàäíûì ñìåõîì. - Ðàçóì, êîíå÷íî, ðàçâèâàåòñÿ, ìîçã óâåëè÷èâàåò ñâîé
âåñ, ðàñòåò êîëè÷åñòâî ìîçãîâûõ êëåòîê. Íî, ïî Êàâåíäèøó, ýòî îðóæèå
äâóîñòðîå. Ðàçðàñòàÿñü, ìîçã ïîñòåïåííî ïîäàâëÿåò òî, ÷òî åãî ñòèìóëèðóåò:
ýìîöèè, âîîáðàæåíèå, ìîðàëü, ýñòåòè÷åñêèå êàòåãîðèè. Âñå ýòî îí ñ÷èòàåò
ãîðàçäî áîëåå åñòåñòâåííûì äëÿ ÷åëîâåêà, ÷åì èíñòèíêòû. Ñîâñåì èñ÷åçàþò
èíòóèöèÿ è ïðîçðåíèå êàê íàèâûñøèå ôîðìû çíàíèÿ.
- Íåò òàêîãî çíàíèÿ! - çàìåòèë Íåññè.
- Ïî Êàâåíäèøó - åñòü! Ïî åãî ìíåíèþ, ðàçóì ñàì ïî ñåáå - áåñïîëåçåí è
áåñïîìîùåí. Ëèøåííûé ñâîèõ åñòåñòâåííûõ ñòèìóëîâ, æèçíåííûõ ñîêîâ, îí
áûñòðî àòðîôèðóåòñÿ. À ýòî ïðèâîäèò ê òîìó, ÷òî âñÿ ÷åëîâå÷åñêàÿ æèçíü
ïîñòåïåííî çàìåäëÿåò ñâîå äâèæåíèå, îñòûâàåò.  ðåçóëüòàòå ÷åãî è
âîçíèêàåò ýíòðîïèÿ.
- Î÷åíü íàèâíî, - ïðåçðèòåëüíî âîçðàçèë Íåññè. - Ñ ÷åãî îí âçÿë, áóäòî
ýìîöèè è âîîáðàæåíèå âàæíåå ðàçóìà?
- Êàâåíäèø èìååò â âèäó íå ìîçã. Â ñóùíîñòè, åùå íè îäèí óìíèê íà ñâåòå
íå âûÿñíèë, ÷òî òàêîå ìîçã. È êàêîãî òèïà ýíåðãèÿ ïîìîãàåò åìó
îñóùåñòâëÿòü ñâîè âàæíåéøèå ôóíêöèè. Ïîä ðàçóìîì Êàâåíäèø ïîíèìàåò
ñïîñîáíîñòü ÷åëîâåêà ê àêòèâíîìó ìûøëåíèþ.
Ïðîøëî óæå äåñÿòü ìèíóò, à ôèëîñîôà âñå íå áûëî. Ïîäîæäàâ åùå íåìíîãî,
îíè ïîçâîíèëè â íîìåð. Íèêòî íå îòâåòèë. Êëþ÷à ó ïîðòüå òîæå íå îêàçàëîñü.
Êèðèëë âñåðüåç âñòðåâîæèëñÿ. Îáåæàë âñå õîëëû, çàãëÿíóë â áàðû è íàêîíåö
íàøåë åãî ó ðåñòîðàíà. Ìàëåíüêèé, õóäîùàâûé, íî ñ ìÿãêèì, îêðóãëûì
æèâîòèêîì, âûñòóïàþùèì èç-ïîä øåëêîâîãî æèëåòà, Êàâåíäèø íàïîìèíàë öàïëþ,
íåèçâåñòíî ïî÷åìó òîð÷àùóþ ó äâåðåé íà ñâîèõ òîíêèõ, ñóõèõ íîãàõ.
Çíàìåíèòûé ó÷åíûé ñòîÿë, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû ïîëîñàòûõ áðþê, è ñ
èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàë ïîñåòèòåëåé. Ìèìî ïðîíîñèëèñü îôèöèàíòû ñ ïîäíîñàìè,
âåæëèâî îáõîäèëè åãî, íî ôèëîñîô èõ ïîïðîñòó íå çàìå÷àë. Êàê íå çàìåòèë
ñíà÷àëà è ìîëîäûõ ëþäåé, â íåäîóìåíèè îñòàíîâèâøèõñÿ ïåðåä íèì. Ïîòîì
âçãëÿä åãî çàäåðæàëñÿ íà ïðèâåòëèâî óëûáàþùåìñÿ ëèöå Êèðèëëà. Íè ìàëåéøåãî
íåóäîâîëüñòâèÿ, à òåì ïà÷å âèíû ó÷åíûé ÿâíî íå èñïûòûâàë.
Âåäü ìû æå äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñÿ â õîëëå, ãîñïîäèí Êàâåíäèø? -
ñïðîñèë Êèðèëë.
- Ðàçâå? - ðàññåÿííî îòâåòèë ó÷åíûé. - Íå âñå ëè ðàâíî?
- Êàê ýòî âñå ðàâíî, ãîñïîäèí Êàâåíäèø? Ìû óæå ïîë÷àñà âàñ äîæèäàåìñÿ.
- Âñå ðàâíî, âñå ðàâíî, - ïðîáîðìîòàë ôèëîñîô. - ß òóò êîå î ÷åì
ðàçäóìûâàë.
Ìîëîäûå ëþäè ïåðåãëÿíóëèñü.
- Î ÷åì æå, ãîñïîäèí Êàâåíäèø?
- Î ïîðòðåòå íàöèè. Òî åñòü, ÿ èìåþ â âèäó, âàøåé íàöèè. Èíîãäà ëèöî
÷åëîâåêà ãîâîðèò áîëüøå, ÷åì ïðèìåðíîå, õîðîøî îáäóìàííîå ïîâåäåíèå.
- Èçâèíèòå, íî çäåñü êàæäûé âòîðîé - èíîñòðàíåö, - áåçæàëîñòíî ñêàçàë
Êèðèëë.
Íî Êàâåíäèø íè÷óòü íå ñìóòèëñÿ.
- Âñå ðàâíî, âñå ðàâíî... À ýòî, âåðîÿòíî, ìîëîäîé ãîñïîäèí Àëåêñèåâ?
- Äà, ðàçðåøèòå âàì åãî ïðåäñòàâèòü.
Íî Êàâåíäèø äàæå çàáûë ïðîòÿíóòü ðóêó, ñ òàêèì îòêðîâåííûì ëþáîïûòñòâîì
îí âîççðèëñÿ íà Íåññè - ñëîâíî âïåðâûå óâèäåë áîëãàðèíà. Ïîõîæå, ãëàçà åãî
íåìíîãî, åëå çàìåòíî, êîñèëè, õîòÿ ñìîòðåëè ïðîíèöàòåëüíî è
ñîñðåäîòî÷åííî. Ëèøü êîãäà âñå óñåëèñü, Êàâåíäèø äðóæåëþáíî ñêàçàë:
- Êðàñèâûé, ïðåäñòàâèòåëüíûé ìîëîäîé äæåíòëüìåí. Âàì, þíîøà, î÷åíü
ïîøåë áû áåëûé æèëåò, âû íå íàõîäèòå?
- Ýòà ìûñëü äàâíî ìåíÿ ìó÷àåò, ñýð, - âïîëíå ñåðüåçíî îòâåòèë Íåññè. -
Äà âñå íå íàáåðóñü ñìåëîñòè.
×òî-òî äðîãíóëî âî âçãëÿäå ôèëîñîôà, îí âûíóë èç êàðìàíà çàïèñíóþ
êíèæêó, ïåðåïëåòåííóþ â èñêóññòâåííóþ øàãðåíåâóþ êîæó, è çàïèñàë ÷òî-òî.
Îôèöèàíò ïîñïåøèë ïîäîéòè ê ñòîëèêó ñ àíãëèéñêèì ôëàæêîì, êîòîðûé
Êàâåíäèø íåòåðïåëèâî çàäâèíóë â óãîë. Çàêàçàëè çàêóñêó è âîäêó. Æäàòü
ïðèøëîñü íåäîëãî. Êàâåíäèø òóò æå óõâàòèëñÿ çà ðþìêó.
- Çà âàøå çäîðîâüå, ìîëîäûå ëþäè! Îäèí ìîé ó÷åíûé äðóã âïîëíå ñåðüåçíî

30
óòâåðæäàë, ÷òî âû íå çíàåòå îò÷óæäåíèÿ èìåííî ïîòîìó, ÷òî ó âàñ åñòü
âîäêà.
- Ýòî èìïîðòíàÿ, ãîñïîäèí Êàâåíäèø.
- Ý, âñå ðàâíî, âñå ðàâíî... À âû, ãîñïîäèí Àëåêñèåâ?
- Èçâèíèòå, ÿ íå ïüþ.
- Ïî÷åìó?
Íåññè ïîêîëåáàëñÿ, ïîòîì íåîõîòíî ñêàçàë:
- Íå çíàþ, ñýð, ìíå êàæåòñÿ, ýòî äåôîðìèðóåò ðàçóì.
- À âàì íå êàæåòñÿ, ÷òî äåôîðìèðîâàííûé ðàçóì ïîðîé ðîæäàåò î÷åíü
èíòåðåñíûå èäåè? È âåñüìà ïðè÷óäëèâûå îáðàçû?
- Çà÷åì îíà íóæíà, ýòà ïðè÷óäëèâîñòü? Èì äîñòàòî÷íî áûòü èñòèííûìè.
- Âñå âåëèêèå èñòèíû ñòðàííû, ìîëîäîé ÷åëîâåê. È íåîáúÿñíèìû. ×òîáû íå
ñêàçàòü, ñâåðõúåñòåñòâåííû, êàêîâûìè îíè, ðàçóìååòñÿ, íå ÿâëÿþòñÿ. ×òî
òàêîå, íàïðèìåð, çåìíîå ïðèòÿæåíèå? Èëè âðåìÿ? Ìîæíî ëè èõ ïîñòè÷ü
ðàçóìîì? À ÷òî òàêîå âîîáðàæåíèå? Äà åñòü ëè âîîáùå ÷òî-íèáóäü áîëåå
íåâåðîÿòíîå è çàãàäî÷íîå, ÷åì ÷åëîâå÷åñêîå âîîáðàæåíèå?
- Íî ðàçâå âîîáðàæåíèå íå åñòü êîìáèíàòîðíàÿ ñïîñîáíîñòü ÷åëîâå÷åñêîãî
ðàçóìà?
-  ýòîì è çàêëþ÷àåòñÿ îäíà èç ñåðüåçíåéøèõ çàãàäîê ïðèðîäû, - ñêàçàë
Êàâåíäèø, ïîòèðàÿ ðóêè. - Âû íèêîãäà íå çàäóìûâàëèñü íàä òåì, ïî÷åìó ñàìîå
æèâîå è èíòåíñèâíîå âîîáðàæåíèå ñâîéñòâåííî èìåííî ìîëîäûì ëþäÿì? ×åì
ñòàðøå ÷åëîâåê, òåì ðåæå îí èì ïîëüçóåòñÿ, òåì ìåíüøå ìå÷òàåò. È â
êîíå÷íîì èòîãå ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî ðàçóì ïîäàâëÿåò âîîáðàæåíèå, âìåñòî òîãî
÷òîá åãî ñòèìóëèðîâàòü.
Íåññè ìðà÷íî ìîë÷àë.
- È ÷åì âû ýòî îáúÿñíÿåòå, ñýð? - ñïðîñèë Êèðèëë.
- Íè÷åì! Ýòî âûøå ìîèõ ñèë! - ñ óäîâîëüñòâèåì ñêàçàë ôèëîñîô. - È íå
õî÷ó îáúÿñíÿòü. Äàæå íåéðîôèçèîëîãè íå ìîãóò ñêàçàòü îá ýòîì íè÷åãî
âíÿòíîãî. Íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì. Åñëè ïðèíÿòü, ÷òî ìîçã - åäèíñòâåííîå
ñðåäîòî÷èå è íîñèòåëü ïñèõè÷åñêîé äåÿòåëüíîñòè, òî ÷òî ïîëó÷àåòñÿ?
Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî áîëåå ìîëîäîé è áîëåå áåäíûé êëåòêàìè è íåéðîíàìè ìîçã
âûïîëíÿåò ñàìóþ îòâåòñòâåííóþ è òîíêóþ ðàáîòó.
- Ýòî ëîãè÷åñêèé àáñóðä, - ñêàçàë Íåññè.
Êàâåíäèø ñ æèâîñòüþ îáåðíóëñÿ ê íåìó.
- Ãäå æå âû çäåñü âèäèòå ëîãè÷åñêóþ îøèáêó?
-  óòâåðæäåíèè, ÷òî âîîáðàæåíèå - ñàìûé òîíêèé ïðîäóêò ïñèõè÷åñêîé
äåÿòåëüíîñòè. Òàêîâûì, íåñîìíåííî, ÿâëÿåòñÿ ìûøëåíèå, è èìåííî àáñòðàêòíîå
ìûøëåíèå.
- Äà. Îõîòíî ñîãëàøàþñü ñ âàìè. Ëè÷íî ÿ ðàçäåëÿþ ýòî ìíåíèå, ïîòîìó ÷òî
ÿ ôèëîñîô, òî åñòü ìîÿ ïðîôåññèÿ - àáñòðàêòíîå ìûøëåíèå, îñíîâàííîå íà
áåçóïðå÷íîé ëîãèêå. Íî ÷òî ïîäñêàçûâàåò íàì äåéñòâèòåëüíîñòü? Èëè, âåðíåå,
ïðàêòèêà? Ôèëîñîôû ñòàðåþò è çàáûâàþòñÿ. Ñàìûõ ãåíèàëüíûõ ó÷åíûõ ÷òî íè
äåíü îïðîâåðãàþò. Òîëüêî ëþäè èñêóññòâà îñòàþòñÿ âå÷íî ìîëîäûìè è
ñèëüíûìè. Áîëüøå òîãî, Ãîìåð èëè Øåêñïèð ñåé÷àñ ïðîèçâîäÿò ãîðàçäî áîëåå
ìîùíîå âïå÷àòëåíèå, ÷åì â òå âðåìåíà, êîãäà îíè ñîçäàâàëè ñâîè øåäåâðû. À
÷òî òàêîå èñêóññòâî? Ïðåæäå âñåãî âîîáðàæåíèå. È âîîáðàæåíèå ýòî òåì
áîãà÷å, ÷åì ìîëîæå è ñèëüíåå ïîðîäèâøèå åãî ÷óâñòâà è ïîðûâû.
Íåññè, ìîë÷àë, ïîðàæåííûé. Ýòà ëîãèêà áûëà ñòîëü áåçóïðå÷íîé è
íåñîêðóøèìîé, ÷òî îí íå âèäåë íèêàêîé âîçìîæíîñòè åå îïðîâåðãíóòü.
- È ÷òî æå âû â êîíå÷íîì èòîãå õîòèòå äîêàçàòü? - ñäåðæàííî ñïðîñèë îí.
- Íè÷åãî õîðîøåãî. Íè÷åãî îáîäðÿþùåãî. Ïî âñåìó âèäíî, ÷òî ïðèðîäà
çàáîòèòñÿ ïðåæäå âñåãî î òîì, ÷òî ìîëîäî, ÷òî ðàñòåò è êðåïíåò. Ê
îêðåïøåìó è ñèëüíîìó îíà áåçðàçëè÷íà. È ïîëíà íåíàâèñòè êî âñåìó, ÷òî óæå
ïðîøëî ÷åðåç çåíèò ñâîåãî ðàçâèòèÿ, ïðèêàçûâàÿ åìó ñîñòàðèòüñÿ è óìåðåòü.
Åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñîõðàíèòü ñåáÿ - ýòî îñòàâàòüñÿ ìîëîäûì. ×òî îòíîñèòñÿ
íå òîëüêî ê îòäåëüíûì ëþäÿì, íî è êî âñåìó ÷åëîâå÷åñòâó. Ñëåäîâàòåëüíî, âû
êàê ëè÷íîñòè, êàê èíäèâèäóóìû âïîëíå ìîæåòå îòíîñèòüñÿ êî ìíå
ñíèñõîäèòåëüíî.
- Òàê ìû è äåëàåì, ñýð, - ñêàçàë Íåññè.
Êàâåíäèø îêèíóë åãî áûñòðûì âçãëÿäîì. Íåò, ìîëîäîé ÷åëîâåê íå øóòèë.
Ôèëîñîô äîáðîäóøíî óñìåõíóëñÿ.
- Âñå äåëî â òîì, ÷òî ìîëîäîñòü îòíþäü íå ÷èñòî áèîëîãè÷åñêîå ïîíÿòèå.

31
ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî îíà íå íàõîäèòñÿ â ïðÿìîé çàâèñèìîñòè îò ñîñòîÿíèÿ
âíóòðåííèõ îðãàíîâ, äàæå îò èõ ñîâîêóïíîñòè. ß íå âèòàëèñò, êîíå÷íî, íî
äóìàåòñÿ, ìû âåñüìà ëåãêîìûñëåííî âû÷åðêíóëè èç ñëîâàðÿ ýòî ñëîâî. Íå çðÿ
æå ïðåñòàðåëûé Ñîëîìîí ñïàë ìåæ äâóìÿ îòðîêîâèöàìè.
- Ñåé÷àñ äàæå ìû, ìîëîäûå, ñòàðàåìñÿ ýòîãî íå äåëàòü! - çàñìåÿëñÿ
Êèðèëë. - Íûíåøíèå îòðîêîâèöû ìíîãî êóðÿò è ïîòîìó óæàñíî õðàïÿò.
Ïðèõîä îôèöèàíòà ïðåðâàë ðàçãîâîð. Ïîáîðíèê äóõîâíûõ öåííîñòåé ñ îñòðûì
ëþáîïûòñòâîì óòêíóë õðÿùåâàòûé íîñ â ïàïêó ñ ìåíþ.
- Îäèí ìîé ó÷åíûé äðóã ðåêîìåíäîâàë ìíå ïîïðîáîâàòü âàøå çíàìåíèòîå
æèãî èç áàðàøêà. Ãîâîðèò, ÷òî-òî îñîáåííîå.
- Áîþñü, êàê áû âû íå ðàçî÷àðîâàëèñü, ãîñïîäèí Êàâåíäèø, - îñòîðîæíî
çàìåòèë Êèðèëë.
Íî áàðàøåê åñëè è ðàçî÷àðîâàë ôèëîñîôà, òî ëèøü ðàçìåðîì. Êàâåíäèø
î÷èñòèë òàðåëêó äî ïîñëåäíåé êðîøêè ãàðíèðà, ñîïðîâîäèâ åäó èçðÿäíûì
êîëè÷åñòâîì õîðîøåãî âèíà. Âåðîÿòíî, èìåííî îíî è çàñòàâèëî åãî çàäåðæàòü
ìîëîäûõ ëþäåé äî ñàìîãî çàêðûòèÿ ðåñòîðàíà. Êàâåíäèø îäèí âûïèë äâå
áóòûëêè - íå òîðîïÿñü, íå íàñèëóÿ ñåáÿ, ìÿãêèìè ÷ìîêàþùèìè ãëîòêàìè,
êîòîðûå ïðîèçâîäèëè íà ïðèÿòåëåé ïî÷òè îòòàëêèâàþùåå âïå÷àòëåíèå. Íî Íåññè
ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî, ÷åì áîëüøå ôèëîñîô ïèë, òåì æèâåå, îñòðîóìíåé è
æåë÷íåé ñòàíîâèëàñü åãî ìûñëü. È â òî æå âðåìÿ - ÿñíåé è ëîãè÷íåé. Íåóæåëè
ðàçóì ýòîãî ñòàðîãî ÷åëîâåêà ñèëüíåå, ÷åì ó íåãî, Íåññè? Îí íå ïóòàåòñÿ â
ñëîæíûõ íèòÿõ ðàññóæäåíèÿ - âñå òîò æå òèõèé ãîëîñ, âíèìàòåëüíûé è
ñîñðåäîòî÷åííûé âçãëÿä. Ëèøü ñèãàðà, êîòîðîé îí ÷óòü íå ïîäæåã ñâîè ðåäêèå
æåëòûå óñû, ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî äåëàåòñÿ ó íåãî âíóòðè.
Òåïåðü óæå Êàâåíäèø íå ðàññóæäàë, îí ðàññïðàøèâàë. Íà ïåðâûé âçãëÿä,
âîïðîñû ýòè çàäàâàëèñü êàê áû íåâçíà÷àé, ìèìîõîäîì, íî Êèðèëë, çàðàíåå
ïîäãîòîâëåííûé ê âñòðå÷å, ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ïîäâîäíîå òå÷åíèå. Âñå îíè
ñâîäèëèñü ê îäíîìó - êàêîâû íàèáîëåå õàðàêòåðíûå ÷åðòû ñîâðåìåííîãî
áîëãàðèíà. Êèðèëë ïðåêðàñíî çíàë, êàêîâû, íî ïðåäïî÷èòàë íå ñëèøêîì
îòêðîâåííè÷àòü. Êîíå÷íî, Êàâåíäèø - ïðîãðåññèâíûé ó÷åíûé, äðóã Áîëãàðèè,
íî êòî çíàåò, êàê îí ïîòîì èçîáðàçèò ñâîå ïðåáûâàíèå çäåñü? Òàê
ïðîäîëæàëîñü, ïîêà ôèëîñîô íå çàÿâèë:
- Âèäèòå ëè, ãîñïîäèí Çàõàðèåâ, ëîæü ïîäòâåðæäàåò èñòèíó áîëüøå, ÷åì
ñåáÿ ñàìîå. Åñëè õîòèòå, ÷òîá ÿ îò âàñ îòñòàë, ëó÷øå íå îòâå÷àéòå ñîâñåì.
- Òàê ÿ è ñäåëàþ! - çàñìåÿëñÿ Êèðèëë.
Òîãäà Êàâåíäèø ïåðåíåñ ñâîå âíèìàíèå íà Íåññè. Ãëàçà åãî ñåé÷àñ,
êàçàëîñü, êîñèëè åùå áîëüøå, íî âçãëÿä îò ýòîãî ñòàë åùå áîëåå
ïðèñòàëüíûì. Õëûíóë öåëûé âîäîïàä âîïðîñîâ. Êàêèå íàóêè åìó íðàâÿòñÿ?
Êàêèå êíèãè îí ÷èòàåò? Õîäèò ëè â êèíî? À â òåàòð? Ñêîëüêî ðàç â ãîä? Êàê
îòíîñèòñÿ ê òåëåâèäåíèþ? Íèêàê? À ê áàëåòó? Ê æèãî èç áàðàøêà? Ê ôóòáîëó?
Äæàçó? Ñêîëüêî ÷àñîâ ñïèò? Êàêèå ñíû âèäèò?
- Íèêàêèõ! - îòâåòèë Íåññè, íå òîëüêî íå óìåâøèé ëãàòü, íî è ñ÷èòàâøèé
ýòî íåíóæíûì.
- Àáñîëþòíî íèêàêèõ?
- Àáñîëþòíî.
- Íå ìîæåò áûòü. Âû èõ ïðîñòî íå ïîìíèòå.
- Íåò. ß è â ñàìîì äåëå íå âèæó ñíîâ.
Êàâåíäèø ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
- Ýòî ïëîõî, - ñêàçàë îí. - Âû íåäîïóñòèìûì îáðàçîì ïîäàâëÿåòå âàøå
ïîäñîçíàíèå.
- Åñëè ãîâîðèòü èñêðåííå, ñýð, ÿ íå ñ÷èòàþ ïîäñîçíàíèå íàó÷íûì
ïîíÿòèåì.
- Ïðàâèëüíî. È âñå æå ýòî íå çíà÷èò, ÷òî åãî íå ñóùåñòâóåò. Íàçîâèòå
åãî õîòü çàñîçíàíèåì, åñëè âàì òàê áîëüøå íðàâèòñÿ, íî â ëþáîì ñëó÷àå
ñîçíàíèå äîëæíî èìåòü êàêóþ-òî êàìåðó èëè êëàäîâêó, ãäå ìîæíî äåðæàòü
íåíóæíûå èëè ïîëîìàííûå âåùè.
- Ðèñêóþ ïîêàçàòüñÿ íåñêðîìíûì, íî çàìå÷ó, ÷òî ìîå ñîçíàíèå, êàê ìíå
êàæåòñÿ, íå ïðîèçâîäèò íåíóæíûõ âåùåé.
Êàâåíäèø çàäóìàëñÿ.
- Òåîðåòè÷åñêè ýòî äîïóñòèìî, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - õîòÿ è ñàìàÿ
òî÷íàÿ ìàøèíà ïîðîé ïðîèçâîäèò áðàê. Âñå æå ïðèïîìíèòå, âû äåéñòâèòåëüíî
íèêîãäà íå âèäåëè ñíîâ?

32
 - Òîëüêî ðàç, - íåîõîòíî îòâåòèë Íåññè. - Ïðàâäà, ÿ íå óâåðåí, ÷òî ýòî
áûë ñîí.
Êàâåíäèø íàñòàèâàë, è Íåññè áûë âûíóæäåí ðàññêàçàòü åìó ïðî êèòîâ.
Ôèëîñîô ñëóøàë ñ áîëüøèì èíòåðåñîì, ïîòîì äîñòàë øàãðåíåâûé áëîêíîòèê è
îïÿòü ÷òî-òî çàïèñàë. Ìîëîäûì ëþäÿì ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî îí âçâîëíîâàí.
- Äà, ïðåêðàñíûé ñîí, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Î÷åíü õîðîøèé, î÷åíü
îáíàäåæèâàþùèé ñîí.
- Âû óìååòå ðàçãàäûâàòü ñíû? - ïîïûòàëñÿ ïîøóòèòü Êèðèëë.
- Íå ïðîáîâàë... Íî ýòîò êàæåòñÿ ìíå ïðåäåëüíî ÿñíûì.
È çàìîë÷àë. Ïðèÿòåëÿì íå óäàëîñü âûóäèòü èç íåãî áîëüøå íè ñëîâà.
- Âû èíòåëëèãåíòíûå þíîøè! - ñêàçàë îí ðåçêî. - È ñàìè äîëæíû ïîíÿòü, â
÷åì òóò äåëî. Îñîáåííî âû, ãîñïîäèí Çàõàðèåâ. Âñåãäà ëåã÷å ïîíÿòü äðóãèõ,
÷åì ñàìîãî ñåáÿ.
Êàâåíäèø ïîïûòàëñÿ çàêàçàòü òðåòüþ áóòûëêó, íî, ê ñ÷àñòüþ, áûëî óæå
ïîçäíî. Ôèëîñîô è íå íàñòàèâàë. Åùå ñïóñêàÿñü â ðåñòîðàí, îí ïðèìåòèë, ãäå
íàõîäèòñÿ íî÷íîé áàð. Ñåðäå÷íî ïîïðîùàâøèñü, îí îòïóñòèë ïðèÿòåëåé, è òå ñ
îáëåã÷åíèåì óäàëèëèñü.
Íî÷ü áûëà òåïëîé è òèõîé.  æåëòîì ñâåòå ôîíàðåé òóñêëî ïîáëåñêèâàëè
ïûëüíûå ñïèíû ìàøèí, óðàâíåííûõ óñòàëîñòüþ è íî÷üþ. Âñå îäèíàêîâûå, îíè
ñëîâíî áû ìñòèëè íåçíàêîìîìó ãîðîäó çà áåçðàçëè÷èå, îòðàâëÿÿ åãî òÿæåëûì
ìåòàëëè÷åñêèì äûõàíèåì. Ìîëîäûå ëþäè, íå çàìå÷àÿ èõ, ïðîøëè ìèìî, çàíÿòûå
ñâîèìè ìûñëÿìè.
- Íó êàê îí òåáå? - ñïðîñèë íàêîíåö Êèðèëë.
- Íèêàê. Äîâîëüíî ñêó÷íûé ñòàðèêàøêà. È íåâîñïèòàííûé ê òîìó æå.
- Íåâîñïèòàííûé? Ïî÷åìó?
- Òû æå âèäåë, êàê áåñöåðåìîííî îí çàïèñûâàë.
Êèðèëë âèíîâàòî óìîëê.
- È âîîáùå, íåóæåëè òåáå íå ÿñíî - îí ïðèåõàë ñþäà ðàäè ìåíÿ!
- Êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? Âñå ðàâíî ìû î íåì óçíàåì áîëüøå, ÷åì îí î
íàñ.
- Ìíå íå÷åãî îò íåãî ñêðûâàòü! - ñóõî îòâåòèë Íåññè. - Íè îò íåãî, íè
îò ñåáÿ.
Ðàññòàëèñü îíè ó àâòîáóñíîé îñòàíîâêè âîçëå óíèâåðñèòåòà. Íåññè
îòïðàâèëñÿ äîìîé. Ñòðàííîå ÷óâñòâî îñòàâèë â íåì ýòîò äåíü, ïîëíûé
íåîáû÷íûõ ñîáûòèé, êîòîðûå åãî ìûñëü, åäâà êîñíóâøèñü, îòáðàñûâàëà ñ
îòâðàùåíèåì - ÷óâñòâîì, ïîæàëóé, ñòîëü æå íåâåäîìûì åìó, êàê ñòûä,
ïðîíçèâøèé åãî ñåãîäíÿ. Ìèð, ïðåäñòàâëÿâøèéñÿ åìó òàêèì ïîêîðíûì è
ïîäâëàñòíûì ðàçóìó, âäðóã îêàçàëñÿ ñëîæíûì è óðîäëèâî õàîòè÷íûì. Âïåðâûå â
æèçíè Íåññè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà âñåì, ÷òî îí âèäèò, ÷òî òàê ëåãêî
ïîñòèãàåò ìûñëüþ, êðîåòñÿ íå÷òî íåâåðîÿòíî ãëóáîêîå è òåìíîå - ãëóáæå è
òåìíåå ñàìûõ ìðà÷íûõ è áåçäîííûõ âîä.

Îí ïëûë ïî íèì ñ óäèâèòåëüíîé ëåãêîñòüþ, áåç âñÿêèõ óñèëèé. Âîäà

íåóëîâèìî ñêîëüçèëà ïî åãî ãëàäêîé ñïèíå, ïðîõëàäíàÿ, áëåñòÿùàÿ, åëå
îùóòèìàÿ. Âîêðóã íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ñóìåðåê, òåìíåâøèõ è ñãóùàâøèõñÿ
ãäå-òî âäàëè. È âñå æå ñëàáûå åãî ãëàçà íàïðÿæåííî ñìîòðåëè âïåðåä, îí áûë
íà÷åêó. Îí íå çíàë, ÷åãî ñòðàøèëñÿ, íî ñòðàõ ïåðåïîëíÿë âñå åãî ñóùåñòâî -
îò ïóñòîãî æåëóäêà äî êîí÷èêîâ òîíêèõ æåëòûõ ïàëüöåâ. Îí âåñü áûë -
ïëûâóùèé ñòðàõ è ãîëîä. Äà, ãîëîä, íåóäîâëåòâîðåííîñòü è áåñïîìîùíîñòü.
È âäðóã îí óâèäåë ðûáó. Îãðîìíóþ, íåèçìåðèìóþ âçãëÿäîì. Îíà ìåäëåííî
ïëûëà â òèõîé, óïðóãîé âîäå, ëóïîãëàçàÿ, ñïîêîéíàÿ, íàâåðíîå, íå î÷åíü
ãîëîäíàÿ. Ïîòîì ëåíèâî ðàçèíóëà ðîò, è îí íà ìãíîâåíèå óâèäåë áåëåñóþ
ïàñòü, áëåäíûå ðîçîâûå æàáðû. Âåðíî, ñãëîòíóëà ÷òî-òî íåâèäèìîå. Îùóòèâ
÷òî âñåì ñâîèì íàïðÿæåííûì ñóùåñòâîì, îí áûñòðî íûðíóë âíèç, âæàëñÿ â
õîëîäíóþ ñêîëüçêóþ òèíó. Çäåñü îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ óâåðåííåå - òåïåðü îí
áûë òàê æå íåâèäèì, êàê âîäà, êîòîðàÿ ïî-ïðåæíåìó ëàñêîâî ñòðóèëàñü íàä
íèì. Çàìåðåâ, îí ñëåäèë, êàê ñâåðõó ïðîïëûâàåò òâåðäûé áåëûé æèâîò. Ïîòîì
îí èñ÷åç, îñòàâèâ çà ñîáîé ëèøü ñëàáûå òîë÷êè âîëû, âîëíóåìîé ìåðíûìè

33
óäàðàìè ðûáüåãî õâîñòà.
Íî îí âñå ëåæàë íå øåâåëÿñü â ìÿãêîé òèíå. Çðåíèå ó íåãî áûëî ãîðàçäî
ñëàáåå îñòàëüíûõ ÷óâñòâ. Âîò è ñåé÷àñ îí ñëîâíî áû êîæåé îùóòèë, êàê èç
÷åðíûõ ãëóáèí âûïëûâàþò çìåè. È òîëüêî ïîòîì óâèäåë èõ îíè ïëûëè,
ñïëåòàÿñü, íåòîðîïëèâûìè âîëíîîáðàçíûìè äâèæåíèÿìè, ãèãàíòñêèå çìåè,
êàæäàÿ íàìíîãî áîëüøå òîé ðûáû. Îí óæå ñîâñåì ÿñíî âèäåë èõ æåëòûå çëûå
ãëàçà, íî çíàë, ÷òî çìåè åãî íå çàìå÷àþò, òàê ïëîòíî îí ñëèëñÿ ñ äíîì.
Çìåé îí áîÿëñÿ ìåíüøå, ÷åì ðûáû, äàæå èíîãäà, â ïðèñòóïå îò÷àÿííîé
ñìåëîñòè, ïëûë ðÿäîì, íå óïóñêàÿ èõ, âïðî÷åì, èç âèäó. Çìåè òîæå åãî
âèäåëè, íî íèêîãäà íå íàïàäàëè - çíàëè, ÷òî îí ïëàâàåò áûñòðåå è ìîæåò
âíåçàïíî è ðåçêî ìåíÿòü íàïðàâëåíèå.
Îí ñíîâà ïîïëûë âïåðåä, ïðåäóñìîòðèòåëüíî äåðæàñü íàä ñàìûì äíîì,
ïîäàëüøå îò ïîëóïðîçðà÷íîé áëåäíîñòè, ïðîñòèðàâøåéñÿ íàâåðõó. Íàâåðíîå,
ñàì òîãî íå çàìå÷àÿ, îí âñå-òàêè ïîåë, ïîòîìó ÷òî ïî÷óâñòâîâàë ïðèÿòíîå
íàñûùåíèå è óäîâëåòâîðåííîñòü. È òóò íà íåãî íàïàëà äðóãàÿ ðûáà, íåïîõîæàÿ
íà ïåðâóþ. Î÷åíü îñòðàÿ ìîðäà, ïîëíàÿ çóáîâ ïàñòü. Ðûáà ÷óòü íå ïðîãëîòèëà
åãî, íî îí óñïåë óâåðíóòüñÿ, è òà ïðîì÷àëàñü ìèìî, áîëüíî öàðàïíóâ åãî
îñòðûì ïëàâíèêîì. Îí çíàë, ÷òî ðûáà ïîïûòàåòñÿ ïîâòîðèòü íàïàäåíèå - åùå
ñòðåìèòåëüíåé, åùå ÿðîñòíåé. Àë÷íàÿ è ëîâêàÿ, ñ õîðîøèì çðåíèåì, îíà ìîãëà
ðàçãëÿäåòü åãî äàæå íà äíå. Îí óæå ÷óâñòâîâàë åå ðàçèíóòóþ ïàñòü è ñ
îò÷àÿííîé áûñòðîòîé ðèíóëñÿ ââåðõ, ïîáëèæå ê ñâåòó, ê ñïàñèòåëüíîé ãðàíèöå
ñ äðóãèì ìèðîì. ×òî-òî îñëåïèòåëüíî óäàðèëî åãî ïî ãëàçàì, ïîä íèì áûëà
ãðóáàÿ çåìíàÿ òâåðäü. È âäðóã âñå êîí÷èëîñü.
Íà ýòîò ðàç îí íå ñîìíåâàëñÿ - ýòî áûë ñîí. Íåññè ëåæàë íà ñïèíå è
ñìîòðåë íà ðóìÿíåö íåáà, ïðîõëàäíûé, ïðîçðà÷íûé, ïî÷òè îñÿçàåìûé, ñëîâíî
âîäà, è, êàê âîäà, êàçàëîñü, ãîòîâûé õëûíóòü â èõ òåñíûé ãîñòèíè÷íûé
íîìåð. Òîëüêî ÷òî ïåðåæèòûé ñòðàõ âñå åùå ñòðóèëñÿ â åãî êðîâè, îò÷åòëèâî
áèëñÿ â âèñêàõ. Íèêîãäà åùå íå áûëî ó íåãî òàêîãî æèâîãî,
òàêîãî-áåñïîêîéíîãî ïóëüñà. Êàçàëîñü, ñåðäöå âîîáùå áîëüøå íèêîãäà íå
âåðíåòñÿ ê ñâîåìó íåâîçìóòèìî-ðàçìåðåííîìó ðèòìó. Íåññè âçãëÿíóë íà
ñîñåäíþþ êðîâàòü. Êèðèëë ñïàë, ïîâåðíóâøèñü ê íåìó ñïèíîé, ñïîêîéíî è
ðîâíî äûøàë. Íàâåðíîå, è ñíû ó íåãî òîæå òàêèå - ñïîêîéíûå. Óæ åãî-òî âðÿä
ëè ïðåñëåäóþò â òåìíûõ ãëóáèíàõ ïðèçðà÷íûå ðûáû.
×àñà ÷åðåç äâà Íåññè è Êèðèëë çàâòðàêàëè íà âåðõíåé òåððàñå ðåñòîðàíà.
Îíè áûëè îäíè, ìðàìîðíûé ìîçàè÷íûé ïîë âñå åùå ñòðóèë íî÷íóþ ïðîõëàäó.
Ìîëîäûå ëþäè çàêàçàëè ëèìîííûé ñîê, ÷àé, ÿè÷íèöó. Äîæèäàÿñü, ïîêà ïîäàäóò
çàâòðàê, ïîãëÿäûâàëè íà ìîðå, åëå âçäûìàâøååñÿ íàä æåëòîé ïîëîñêîé ïëÿæà.
Äåíü îáåùàë áûòü æàðêèì, áåçâåòðåííûì, íà òâåðäîé ýìàëè íåáà íå âèäíî áûëî
íè åäèíîãî îáëà÷êà. Âíåçàïíî Íåññè ïðåðâàë ìîë÷àíèå.
- Òåïåðü ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå ñòðàõ.
- ×òî æå? - âñêèíóë íà íåãî ãëàçà Êèðèëë.
- Êàê áû òåáå ñêàçàòü? - õìóðî ïðîãîâîðèë Íåññè. - Çíàþ òîëüêî, ÷òî ýòî
íå÷òî ïîçîðíîå è îòâðàòèòåëüíîå.
- Äà, òû ïðàâ, - îòâåòèë Êèðèëë. - Ïîæàëóé, ñòðàõ - ãëàâíîå, ÷òî â íàñ
åñòü. Âîñåìüäåñÿò ïÿòü ïðîöåíòîâ íàøåãî òåëà ñîñòàâëÿåò âîäà. Äåâÿíîñòî
ïðîöåíòîâ ÷åëîâå÷åñêîé äóøè - ñòðàõ. Òîòàëüíûé ñòðàõ ïåðåä âñåì, ÷òî ñòîèò
íà íàøåì ïóòè, - îò ëèôòà äî íà÷àëüñòâà.
Íåññè ïîäàâëåííî ìîë÷àë.
- È ÷òî æå òàêîå, ïî-òâîåìó, ñòðàõ? Èíñòèíêò èëè ÷óâñòâî? - ñïðîñèë îí
íàêîíåö.
- Êàê òåáå ñêàçàòü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ðàçóì îáû÷íî åãî ïîîùðÿåò. Íå
ãîâîðÿ óæ î âîîáðàæåíèè. Íå çðÿ æå õðàáðåöà îáû÷íî íàçûâàþò áåçðàññóäíûì.
- Õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ÷åëîâåê òðóñëèâåé æèâîòíîãî?
- Êîíå÷íî! - Êèðèëë äàæå óäèâèëñÿ. - Ñòàíåò, íà äîðîãå êàêàÿ-íèáóäü
êîðîâà, è ïëåâàòü åé íà òâîþ ðåâóùóþ ìàøèíó.
- Òîãäà ïî÷åìó ÿ íå çíàþ ñòðàõà?
- Òû æå ñêàçàë, ÷òî çíàåøü?
- Òî áûëî âî ñíå.
È Íåññè ïðèøëîñü ðàññêàçàòü Êèðèëëó î ñâîåì ñòðàííîì ñíîâèäåíèè. Îí è
íå îæèäàë, ÷òî ïðîèçâåäåò íà ïðèÿòåëÿ òàêîå ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå. Êèðèëë
ñëóøàë íå øåâåëÿñü, çàòàèâ äûõàíèå. Êîãäà Íåññè íàêîíåö óìîëê, çà ñòîëîì
âîöàðèëîñü äîëãîå ìîë÷àíèå.

34
 - Íó, ÷òî ñêàæåøü? - íå âûäåðæàë Íåññè.
- Ìîæåò, òåáå ïîêàæåòñÿ ñòðàííûì, íî, äóìàþ, òû óâèäåë êóñî÷åê êàðòèíû,
ñîõðàíèâøåéñÿ â òâîåé ãåíåòè÷åñêîé ïàìÿòè, â êàêîé-íèáóäü êëåòî÷êå ìîçãà,
ñëîâíî ôîòîïëåíêà â õîðîøåé êàññåòå. Ñìåñòèëèñü êàêèå-òî ïëàñòû, è îíà
âêëèíèëàñü â ìåõàíèçì ñíà. ß áû äàæå íå ñêàçàë, ÷òî ýòî ñîí. Ôðåéä,
âåðîÿòíî, â ÷åì-òî ïðàâ: ñíîâèäåíèÿ - øòóêà äàëåêî íå ñëó÷àéíàÿ. Ïðîñòî ìû
èõ ñëèøêîì ñâîáîäíî, äàæå ïðîèçâîëüíî òîëêóåì. Íî òâîé ñîí îáðàçíî î÷åíü
òî÷åí - íèêàêîé äåôîðìàöèè.
- Íèêàêîé? À ðûáû? À çìåè? Äàæå ïàëåîíòîëîãèÿ íå çíàåò òàêèõ ãðîìàäíûõ
æèâîòíûõ.
Êèðèëë ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñÿ.
- Íå îíè áûëè îãðîìíû, - ñêàçàë îí. - Òû - ìàë.
Ýòî áûëî òàê ïðîñòî è òàê óáåäèòåëüíî, ÷òî Íåññè áóêâàëüíî ðàçèíóë ðîò.
- À òåáå íèêîãäà íå ñíèëîñü íè÷åãî ïîäîáíîãî? - ñïðîñèë îí. -
Ïðàèñòîðè÷åñêîãî, ÿ èìåþ â âèäó.
- Íå çíàþ. Ìîæåò áûòü. Ñíèëîñü ìíå, íàïðèìåð, ÷òî ÿ ëåòàþ. À âåäü ýòî
åùå áîëåå ñòðàííî.  ñâîåé áåñêîíå÷íîé ýâîëþöèè ÷åëîâåê âðÿä ëè
êîãäà-íèáóäü áûë ïòèöåé.
- Òîãäà?..
- Íå çíàþ. Íî, ìîæåò, êàêîå-íèáóäü êðîõîòíîå çåìíîâîäíîå, ñêàæåì, â
êîãòÿõ ó ïòèöû... Åñëè ïòèöà åãî âûðîíèëà...
- Äà, ïîíèìàþ, - êèâíóë Íåññè.
- Ïîñëóøàé, òû ñîãëàñèëñÿ áû óâèäåòü ýòîò ñîí åùå ðàç? - íåîæèäàííî
ñïðîñèë Êèðèëë. - ß õî÷ó ñêàçàòü, ýòîò ñòðàøíûé ñîí. Èëè ÷òî-íèáóäü åùå
áîëåå ñòðàøíîå?
- Äà, êîíå÷íî! - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó Íåññè.
Îêîí÷èòü ýòîò ðàçãîâîð èì íå óäàëîñü. Íà òåððàñå ïîÿâèëñÿ Êàâåíäèø. Â
ìîõíàòîì ðîçîâîì õàëàòå, êîòîðûé îòíþäü åãî íå óêðàñèë. Õóäûå êëþ÷èöû,
æèðíàÿ, îòâèñøàÿ, êàê ó ñòàðóõè, ãðóäü, òîëüêî æèâîòèê âçäûìàëñÿ íàä
ïëàâêàìè, áåëûé è ãëàäêèé, êàê ôàðôîðîâàÿ ÷àéíàÿ ÷àøêà, äàæå, ïîæàëóé,
áåëåå. Ðàçóìååòñÿ, ìàñòèòîìó ó÷åíîìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, íàñêîëüêî
êîìè÷íî îí âûãëÿäèò. Îí ãîðäåëèâî âûøåë íà ñåðåäèíó òåððàñû è îáúÿâèë:
- Èäó êóïàòüñÿ! Ãîâîðÿò, óòðåííåå êóïàíüå ïîëåçíåé âñåãî!
È ïðàâäà, ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè íàøëè åãî íà ïëÿæå. Âîéäÿ ïî êîëåíî
â ïðîçðà÷íî-çåëåíóþ âîäó, ôèëîñîô âñìàòðèâàëñÿ âäàëü ïóñòûìè ãëàçàìè.
Ïëàâêè ó íåãî áûëè, êîíå÷íî æå, ñîâåðøåííî ñóõèìè, íî ìÿãêèé æèâîòèê
áåñïîêîéíî íàïðÿãñÿ.
- Î÷åíü óæ õîëîäíàÿ âîäà! - âèíîâàòî ñêàçàë îí. - Çäåñü âñåãäà òàê?
È, ïîâåðíóâøèñü, ïîíåñ ñâîþ ïëîñêóþ ñïèíó ê áëèæàéøåìó çîíòèêó.
Ïðèÿòåëè âûêóïàëèñü è ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. Ñâåæåñòü, ðàñïðîñòðàíÿâøàÿñÿ
îò èõ âëàæíûõ òåë, çàñòàâèëà Êàâåíäèøà ïðÿìî-òàêè ñúåæèòüñÿ. Ôèëîñîô áûë
ÿâíî íå â äóõå. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ëåæàëè ìîë÷à, ñî âñåõ ñòîðîí
îêðóæåííûå ãîëûìè òåëàìè. Ñîâñåì áëèçêî âîçâûøàëèñü ïûøíûå, ñëîâíî
ïîäóøêè, çàäû äâóõ æåíùèí. Ôèëîñîô ñ îòâðàùåíèåì âçãëÿíóë íà íèõ è ìðà÷íî
ñêàçàë:
- Íå çíàþ ïî÷åìó, íî ãîëîå òåëî âûçûâàåò ó ìåíÿ ìèçàíòðîïèþ.
- Äàæå æåíñêîå?
- Îñîáåííî æåíñêîå. Èçâèíèòå, ìîëîäûå ãîñïîäà, íî ýòî íå ïëÿæ, à
áðàòñêàÿ ñåêñóàëüíàÿ ìîãèëà.
Ïåðâûå äíè ïðîøëè ñïîêîéíî. Âåðîÿòíî, ÷òîáû íå ïîäâåðãàòü ñåáÿ
ñåêñóàëüíûì ðàçî÷àðîâàíèÿì. Êàâåíäèø âîîáùå ïåðåñòàë õîäèòü ê ìîðþ. Ëèøü
èíîãäà ïðèÿòåëè íàõîäèëè åãî íà ëå÷åáíîì ïëÿæå, ãäå òîò ñèäåë ñêðþ÷èâøèñü,
êàê ñòàðàÿ, çàìó÷åííàÿ äâîðíÿãà. Ïîõîæå, æåíñêîå ïëåìÿ îêîí÷àòåëüíî
îòâðàòèëî åãî, îò÷åãî, âåðîÿòíî, îí è âûãëÿäåë òàêèì ãðóñòíûì è ÷óæäûì
âñåìó îêðóæàþùåìó. Íå îáðàùàÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà ðàçëåãøèõñÿ ðÿäîì
íåìîê-ïàðèêìàõåðø ñ òÿæåëûìè, îïëåòåííûìè ñèíèìè âåíàìè íîãàìè è
ðàñïëûâøèìèñÿ ãðóäÿìè, Êàâåíäèø ðàáîòàë, æåëòûì êðèâûì íîãòåì îòìå÷àÿ â
êíèãå îòäåëüíûå àáçàöû è ñòðî÷êè è ïîðîé ñåðäèòî áîðìî÷à ÷òî-òî. Îäíàæäû
îí âûðóãàëñÿ òàê ãðîìêî, ÷òî ó ïàðèêìàõåðø âûâàëèëîñü èç ðóê âÿçàíüå.
Èíîãäà îí ñïîðèë ñî ñâîèìè ìîëîäûìè ñïóòíèêàìè - ãëàâíûì îáðàçîì ïîíîñÿ
÷åëîâå÷åñòâî çà òóïóþ áåççàáîòíîñòü è áëèçîðóêîñòü, çà ÷óäîâèùíóþ åãî
æàäíîñòü, æåðòâîé êîòîðîé, ïî åãî ñëîâàì, ìîãóò ñòàòü äàæå ãîðû, ñëîâíî

35
ñëîæåíû îíè íå èç êàìíÿ, à èç æèðíûõ îêîðîêîâ è áèôøòåêñîâ.
- Ñîæðåò è íå ïîïåðõíåòñÿ, - ñ íåíàâèñòüþ áîðìîòàë îí. - Äî ïîñëåäíåé
êîñòî÷êè. Íåò íà ñâåòå æèâîòíîãî áîëåå ïðîæîðëèâîãî, ÷åì ÷åëîâåê. Ðàçâå
÷òî ñîëèòåð. Íî è òîìó ëó÷øå âñåãî æèâåòñÿ â ÷åëîâå÷üèõ êèøêàõ.
- Íî âû-òî åäèòå î÷åíü ìàëî, - ïðèìèðèòåëüíî çàìåòèë Êèðèëë.
- Ïîòîìó ÷òî êîðìÿò â ðåñòîðàíå îòâðàòèòåëüíî. À âîîáùå-òî ÿ åì,
âåðíåå, ïðîñòî æðó, êàê ñêîòèíà.
Ïîìîë÷àë íåìíîãî è äîáàâèë:
- Çíàåòå, êàê ÿ ïðåäñòàâëÿþ ñåáå ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà? Õëèïêàÿ
ôèãóðêà, òîíêèå íîæêè è ìåæäó íèìè - ãðîìàäíûé ìÿãêèé æèâîò.
Ìîëîäûå ëþäè, íå óäåðæàâøèñü, õìûêíóëè. Ôèëîñîô ìðà÷íî âçãëÿíóë íà íèõ.
- Íè÷åãî íå âèæó ñìåøíîãî, äîðîãèå ãîñïîäà. Íàîáîðîò, âñå ýòî âåñüìà
ãðóñòíî.
Òîëüêî âå÷åðîì, îáû÷íî ïîñëå òðåòüåé ðþìêè, Êàâåíäèø ïðèõîäèë â õîðîøåå
íàñòðîåíèå, ñòàíîâèëñÿ äîáðîæåëàòåëüíûì è ñêëîííûì ê øóòêå. Íî òîãäà îí
âïèâàëñÿ âçãëÿäîì â Íåññè è ïðèíèìàëñÿ çà ñâîþ áåñêîíå÷íóþ àíêåòó. Õîäèë
ëè îí êîãäà-íèáóäü â öåðêîâü? ×òî äóìàåò î áîãå? Íó åñëè íå î áîãå, òî
õîòÿ áû î ñàìîé èäåå áîãà? Íåññè, ïîòåðÿâ òåðïåíèå, íåïðèÿçíåííî îòâå÷àë:
- Ýòî ñàìàÿ íåëåïàÿ èäåÿ èç âñåõ, ñîçäàííûõ ÷åëîâåêîì. Îíà ïðåæäå âñåãî
ñâèäåòåëüñòâóåò î åãî îãðàíè÷åííîñòè è áåñïîìîùíîñòè. È, êîíå÷íî, î ìàíèè
âåëè÷èÿ.
- Òîãäà êàêîâà, ïî-âàøåìó, ïåðâîïðè÷èíà âîçíèêíîâåíèÿ ìèðà?
- À çà÷åì îíà íóæíà, ïåðâîïðè÷èíà, ãîñïîäèí ôèëîñîô? Äîñòàòî÷íî
ïåðâîîñíîâû.
- Íå áóäåì ëîâèòü äðóã äðóãà íà ñëîâå, ãîñïîäèí ìëàäøèé íàó÷íûé
ñîòðóäíèê.
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíà íèêàê íå ìîæåò áûòü íåêèì îãðîìíûì è âñåìîãóùèì
ñîçíàíèåì.
- Âû óâåðåíû, ÷òî âî âñåé áåñêðàéíåé âñåëåííîé íå íàéäåòñÿ ìåñòà äëÿ
òàêîãî ñîçíàíèÿ?
- Ìîæåò, è íàéäåòñÿ. Ñêàæåì, êàêîé-íèáóäü êîëîññàëüíûé ðàçóì, îãðîìíûé,
êàê, äîïóñòèì, ñîëíöå. Èëè êàê ãàëàêòèêà. Íî è îí íè â êîåì ñëó÷àå íå
ìîæåò áûòü ïåðâîïðè÷èíîé, ëèøü ïðîäóêòîì.
×òî-òî õèùíîå ïîÿâèëîñü âî âçãëÿäå ôèëîñîôà.
- À êàê ïî-âàøåìó, ÷åì ìîã áû çàíèìàòüñÿ òàêîé ðàçóì?
- Êàê ÷åì?.. Òåì æå, ÷òî è âñÿêèé äðóãîé. Ðàçìûøëåíèåì.
- È â êîíå÷íîì èòîãå ïðîñòî áû ëîïíóë, ïðåâðàòèâøèñü â êàêóþ-íèáóäü
íîâóþ çâåçäó.
- Ïî÷åìó?
- Îò ñêóêè. Èëè îò áåçäåëüÿ, âñå ðàâíî. Òàêîé îãðîìíûé ðàçóì, íàâåðíîå,
â ìãíîâåíèå îêà ïåðåäóìàë áû âñåâîçìîæíûå ìûñëè. Ïîçíàë áû ñåáÿ, çà
íè÷òîæíûé îòðåçîê âðåìåíè ïðîñ÷èòàë áû âñå âàðèàíòû ñóùåñòâîâàíèÿ. È,
ñàìîèñ÷åðïàâøèñü, ñòàë áû ðàáîòàòü âõîëîñòóþ, ïîêà â êîíöå êîíöîâ íå
ñâèõíóëñÿ áû. È ëó÷øåå, ÷òî îí òîãäà ìîã áû ñäåëàòü, - ýòî íàáðîñèòüñÿ íà
äðóãèå çâåçäû è ñãîðåòü ñ íèìè è â íèõ. Òàêèì îáðàçîì îí ïî êðàéíåé ìåðå
ïîëó÷èë áû âîçìîæíîñòü âîçðîäèòüñÿ çàíîâî - ÷åðåç ìèëëèàðäû ëåò.
Íåññè âçãëÿíóë íà íåãî ñ äîñàäîé.
- Íåóæåëè âû íå ïîíèìàåòå, ãîñïîäèí Êàâåíäèø, ÷òî ðàçìûøëÿåòå ñî âñåé
îãðàíè÷åííîñòüþ ÷åëîâå÷åñêîé ïðèðîäû... Ïîäîáíûé êîëîññàëüíûé ðàçóì
íàâåðíÿêà íàøåë áû âîçìîæíîñòü óäîâëåòâîðèòü ñåáÿ.
- Íå íàøåë áû! - ñâàðëèâî âîçðàçèë ôèëîñîô.
- Ïî÷åìó?
- Î÷åíü ïðîñòî - ïîòîìó ÷òî íèêàêîé ðàçóì íå ìîæåò ðàáîòàòü äëÿ
ñîáñòâåííîãî óäîâëåòâîðåíèÿ.
Òàê ñïîð çàâåðøèëñÿ â òîé æå òî÷êå, ñ êàêîé îí, â ñóùíîñòè, è íà÷àëñÿ.
Êàâåíäèø äîïèë ðþìêó, âçãëÿíóë íà ïóñòóþ áóòûëêó è ñêàçàë:
- Âàì íèêîãäà íå áûâàåò ñêó÷íî?
- Íèêîãäà! - îòâåòèë Íåññè.
- À ìíå ñêó÷íî. Âû çíàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò? Ñêóêà îçíà÷àåò, ÷òî
âíóòðåííåå äâèæåíèå ñîçíàíèÿ îñëàáëåíî, ñòèìóëû åãî èñ÷åðïàíû. Êóäà âû
ìåíÿ ñâîäèòå, ãîñïîäèí Êèðèëë? Íàéäèòå-êà íà çàâòðàøíèé âå÷åð êàêîå-íèáóäü
çàâåäåíèå ïî-èíòåðåñíåé, ÷òîá áûëî ìíîãî ìóçûêè è äâèæåíèÿ.

36
 Îíè ïîâåëè åãî â "Öûãàíñêèé òàáîð". Ñ òðóäîì íàøëè ìåñòî çà áîëüøèì
ñòîëîì âìåñòå ñ êàêèìè-òî øâåäàìè, äîâîëüíî óæå ïüÿíûìè. Ïîäàëè ñèëüíî
íàïåð÷åííóþ, ñëåãêà ïîäæàðåííóþ íà âåðòåëå äîìàøíþþ êîëáàñó, ãóñòîå
ìåëíèêñêîå âèíî. Íå óñïåëè îíè óñåñòüñÿ, êàê óäàðèëè áóáíû, çàâåðåùàë
êëàðíåò è íà ïëîùàäêó ê ñàìûì èõ íîãàì âûñûïàëà òîëïà öûãàíîê, âåñåëûõ,
áåëîçóáûõ, â ÿðêî-êðàñíûõ ïëàòüÿõ ñ çåëåíûìè ïîÿñàìè. Òîëñòûé ñëîé ãðèìà è
ñëèøêîì ÷åðíûå, áåç áëåñêà âîëîñû íàâîäèëè íà ìûñëü, ÷òî ýòî ñêîðåé âñåãî
íå öûãàíêè, à ïðîñòî äåâóøêè èç îêðåñòíûõ ñåë, îäàðåííûå ÷óâñòâîì ðèòìà.
Íà ìãíîâåíèå îíè çàñòûëè, íî òóò âñåé ñâîåé ìîùüþ ãðÿíóë îðêåñòð,
çàçâåíåëè òàðåëêè, è öûãàíêè, êàê ôóðèè, ïîíåñëèñü ïî ïëîùàäêå. Êàâåíäèø,
âåðîÿòíî, è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî óâèäèò òàêóþ âíåçàïíóþ, òàêóþ
áóðíóþ ïëÿñêó. À òåìï âñå âîçðàñòàë, è ïëÿñêà áûëà óæå íå ïëÿñêà -
íàñòîÿùèé âèõðü êðàñîê, áëåñòÿùèõ çóáîâ, ñâåðêàþùèõ ãëàç, áåãàþùèõ ëó÷åé
ïðîæåêòîðîâ, ïðîòÿæíûõ öûãàíñêèõ âîïëåé. Â ïîëíîì èññòóïëåíèè ãðåìåëè
áóáíû, êðåïêî çàïàõëî íàäóøåííûì æåíñêèì òåëîì. Êîãäà òàíåö, êàçàëîñü,
äîñòèã âåðøèíû, ìåëîäèÿ âäðóã ðåçêî îáîðâàëàñü è öûãàíêè çàìåðëè íà
ïëîùàäêå, êàê íåáðåæíî áðîøåííûå öâåòû. Øâåäû âñêî÷èëè, Êàâåíäèø ñ íèìè.
Âñå áóðíî àïëîäèðîâàëè.
Íî ýòî áûëî ëèøü íà÷àëî. Èì ïðèíåñëè åùå âèíà è çàïå÷åííûõ öûïëÿò,
ñíîâà ïîÿâèëèñü öûãàíêè, íà ýòîò ðàç ëåíèâûå è ñëàäîñòðàñòíûå. Çâó÷àëè
òîëüêî ñêðèïêè äà òèõîíüêî ïîçâàíèâàëè öèìáàëû. Âîëî÷à çà ñîáîé øåëêîâûå
øàëè, öûãàíêè âååðîì ðàññåëèñü ó ñöåíû. È òîãäà âûøëà ïåâèöà, ðîñêîøíàÿ,
êàê èñêóññòâåííàÿ - âñÿ èç àòëàñà è áàðõàòà - ðîçà. Ýòî áûëà êðóïíàÿ, óæå
íåìîëîäàÿ è ñëåãêà ðàñïîëíåâøàÿ öûãàíêà. Ñëîâíî ÷åðíûì êðûëîì, âçìàõíóëà
øàëüþ, ðàñïðàâèëà ïëå÷è è çàïåëà ãëóáîêèì, ñèëüíûì àëüòîì. Ùåêè
âçäðàãèâàëè îò åãî ìîùè, ïåñíÿ ëèëàñü ãóñòàÿ, òÿæåëàÿ, êàê ñìîëà. Êóäðÿâûå
ïàðíè â ëèëîâûõ áåçðóêàâêàõ âèëèñü âîêðóã íåå, òèõîíüêî ïîäïåâàë îðêåñòð.
Çàòåì ïåâèöà è äèðèæåð ïîäîøëè ê øâåäñêîìó ñòîëó, îíà íèçêî ïîêëîíèëàñü
ñíà÷àëà âñåì âìåñòå, ïîòîì îòäåëüíî ôèëîñîôó, ïëàòüå ðàñïàõíóëîñü, è â
ÿðêîì ñâåòå ïðîæåêòîðîâ áëåñíóëè ãðóäè - ñèëüíûå, âåëè÷åñòâåííûå,
íåâåðîÿòíûå. Ïî÷åìó îíà âûáðàëà ýòó ðàçâàëèíó, ýòîãî ñìåøíîãî òîùåãî
ñòàðèêà ñ êîëþ÷èì âçãëÿäîì, êàê ñâîèì öûãàíñêèì ÷óòüåì óãàäàëà åãî
áåñïîêîéíóþ äóøó? Íî âñå äàëüíåéøåå ïðîèçîøëî òàê ëåãêî è åñòåñòâåííî,
ñëîâíî áûëî çàðàíåå îòðåïåòèðîâàíî. Êàâåíäèø ïðèïîäíÿëñÿ, äîñòàë èç
êàðìàíà äâàäöàòèëåâîâûé áàíêíîò è íåïðèíóæäåííûì æåñòîì ñóíóë åãî â êàðìàí
äèðèæåðà. Ïåâèöà öàðñòâåííî óäàëèëàñü, äàæå íå âçãëÿíóâ íà ñèäåâøèõ ðÿäîì
ýëåãàíòíûõ êðàñèâûõ ìîëîäûõ ëþäåé. Ñîñåäêà Êàâåíäèøà, ìîëîäàÿ äâóõìåòðîâàÿ
øâåäêà â ðîçîâîì ïëàòüå, íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó.
Âåñåëüå ïðîäîëæàëîñü äî ïîçäíåé íî÷è. Ïðîãðàììà îêîí÷èëàñü, îñòàëñÿ
òîëüêî îðêåñòð. Òåïåðü óæå òàíöåâàëè è ïåëè âñå, êòî êàê ìîæåò - ñòàðèííûå
òàíöû, ðîìàíñû. Çà øâåäñêèì ñòîëîì îñòàëñÿ îäèí Íåññè. Íå èç êàïðèçà -
ïðîñòî íå óìåë òàíöåâàòü. ×óâñòâî ðèòìà ó íåãî îòñóòñòâîâàëî èçíà÷àëüíî.
Îí ñèäåë, âíåøíå ðàâíîäóøíûé, è âñå áîëüøå ìðà÷íåë. Îí íå óçíàâàë ñàì ñåáÿ
- åùå íèêîãäà íå äîâîäèëîñü èñïûòûâàòü åìó ñòîëü òÿãîñòíîãî ÷óâñòâà. Íî
óéòè âñå-òàêè íå ðåøàëñÿ. À ìîæåò áûòü, è íå õîòåë: ýòîò îáåçóìåâøèé
äàíñèíã ïðèòÿãèâàë åãî ñëîâíî ìàãíèò. Îí ïðîñòî íå ìîã ïîíÿòü ýòèõ
ãëóïöîâ, êîòîðûå ñàìè íå çíàëè, ÷òî âûòâîðÿþò, è âñå æå íå ìîã èçáàâèòüñÿ
îò ãëóáîêîãî è ñèëüíîãî æåëàíèÿ áûòü âìåñòå ñ íèìè, áûòü êàê îíè, êàê ýòîò
ñîâåðøåííî âçáåñèâøèéñÿ ôèëîñîô, òàíöóþùèé ñî ñâîåé ãðîìàäíîé øâåäêîé.
Ïðàâäà, ê óäèâëåíèþ Íåññè, øâåäêà äîâîëüíî ïëàñòè÷íî äâèãàëà íîæèùàìè,
çàòî Êàâåíäèø ëèøü áåññòûäíî ïîäïðûãèâàë ðÿäîì, íè ÷óòî÷êè íå çàáîòÿñü î
ðèòìå.  èçóìðóäíîì ñâåòå ïðîæåêòîðîâ îáà âûãëÿäåëè ôàíòàñòè÷åñêè,
íàïîìèíàÿ ñöåíêó èç äðåâíåé âàêõàíàëèè. Íàêîíåö îðêåñòð çàìîëê, ôèëîñîô è
øâåäêà, âçÿâøèñü çà ðóêè, íàïðàâèëèñü ê ñòîëó.
- Ïðîøó ìåíÿ ïðîñòèòü, äðóçüÿ, íî ÿ ñîáèðàþñü ïîéòè ñ íèìè! - çàÿâèë
Êàâåíäèø. - Íàäåþñü, âû íè÷åãî íå èìååòå ïðîòèâ?
- Êóäà ýòî - ñ íèìè? - ñäåðæàííî ñïðîñèë Êèðèëë.
- Îíè ïðåäëàãàþò èñêóïàòüñÿ... Ïî-øâåäñêè, ðàçóìååòñÿ, â êîñòþìå Àäàìà.
- Íå ñëèøêîì ëè âû ðèñêóåòå, ñýð? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë Íåññè.
- Íåò, ìîëîäîé ÷åëîâåê! - ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë Êàâåíäèø. - ß âûãëÿæó
íå òàê ïëîõî, êàê âû, ìîæåò áûòü, äóìàåòå.
Íî òóò ðèíóëñÿ â áîé Êèðèëë. Îòáðîñèâ â ñòîðîíó âñå ññûëêè íà ýñòåòèêó

37
è ïðèëè÷èÿ, îí ïðèçâàë íà ïîìîùü ìåäèöèíó. ×åëîâåêó åãî âîçðàñòà, äà ê
òîìó æå óñòàëîìó, ïîòíîìó, ïîäâûïèâøåìó, òàêàÿ ïîëóíî÷íàÿ âàííà ãðîçèò
ïðîñòî-íàïðîñòî èíôàðêòîì. Â ïðîøëîì ãîäó ïðè ïîäîáíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ
ïîãèá èçâåñòíûé âñåìó ìèðó ñïåöèàëèñò ïî ñåìàíòèêå Æîëèâåð. ×èñòîå âðàíüå,
ðàçóìååòñÿ, ïîòîìó ÷òî ôðàíöóç ïðîñòî-íàïðîñòî óñíóë íà íàäóâíîì ìàòðàöå è
åãî óíåñëî â ìîðå. Ê ñ÷àñòüþ, èìÿ ýòî áûëî Êàâåíäèøó çíàêîìî, îí îïîìíèëñÿ
è, õîòÿ íå áåç ãîðüêèõ ñîæàëåíèé, îòäàë ñåáÿ â ðóêè ìîëîäûõ ëþäåé. Øâåäêà
îêèíóëà èõ ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì - ðóõíóëà åå ìå÷òà óâèäåòü ãîëûì ýòîãî
ïüÿíîãî ñòàðèêà.
- Æàëü ìíå âàñ! - ñ èñêðåííèì îãîð÷åíèåì çàÿâèë Êàâåíäèø. - Ëó÷øå
óìåðåòü ãîëûì ñðåäè äàì, ÷åì îäåòûì ñðåäè ïðåëàòîâ.
Íî ïî äîðîãå â ãîñòèíèöó Êàâåíäèø è ñàì ïîíÿë, ÷òî ó íåãî íå õâàòèëî áû
ñèë äîáðàòüñÿ äàæå äî ïëÿæà. Âñêîðå îí îêîí÷àòåëüíî îñëàáåë, è ìîëîäûå
ëþäè óæå íå ïîääåðæèâàëè, à áóêâàëüíî âîëîêëè åãî ïîä ìûøêè. Êîå-êàê
âïèõíóëè â ëèôò, ïîäíÿëèñü íà ýòàæ. Ñàìûì ðàçóìíûì áûëî áû ðàçäåòü ñòàðèêà
è óëîæèòü åãî â ïîñòåëü, íî îíè ðåøèëè, ÷òî è òàê âîçÿòñÿ ñ íèì ñëèøêîì
ìíîãî. Íè÷åãî, ïóñòü ïîñïèò íî÷êó îäåòûì, â äðóãîé ðàç áóäåò îñòîðîæíåé è
ñî ñïèðòíûì, è ñî øâåäêàìè.
 êîðèäîðå îáà ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåëè äóõ. Ýòî íî÷íîå ïðèêëþ÷åíèå
îêîí÷àòåëüíî ïðîãíàëî ñîí, â òåñíûé è äóøíûé íîìåð íå õîòåëîñü äàæå
âîçâðàùàòüñÿ.
- Äàâàé ïîäíèìåìñÿ íà âåðõíþþ òåððàñó, - ïðåäëîæèë Êèðèëë. - Íåìíîæêî
ïðèäåì â ñåáÿ...
Íà òåððàñå áûëî ñîâñåì òåìíî, ôîíàðè ïîãàøåíû, øåçëîíãè ñëîæåíû è
óáðàíû. Ìîëîäûå ëþäè îáëîêîòèëèñü íà êàìåííóþ áàëþñòðàäó è óñòðåìèëè
âçãëÿäû íà åëå âèäíîå â íî÷íîì ìðàêå ìîðå. Îíî ïðîñòèðàëîñü ïî÷òè ïðÿìî
ïîä íèìè, ó ñàìûõ ñêàë, î êîòîðûå â íåïîãîäó ñ òÿæåëûì ãóëîì ðàçáèâàëèñü
âîëíû. Íî ýòà íî÷ü áûëà òàê òèõà, ÷òî îíè ñ òðóäîì óëàâëèâàëè åãî ìîãó÷åå
äûõàíèå, ðîâíîå è ïðèãëóøåííîå, ñëîâíî âî ñíå. Áîëüøîå òåìíîå îáëàêî ñ
ïðîçðà÷íûìè êðàÿìè, ñëîâíî âåêî, ïðèêðûëî êðàñíîâàòóþ ëóíó. Îáà ìîë÷àëè,
ãîâîðèòü íå õîòåëîñü. Íî è òîò è äðóãîé äóìàëè î Êàâåíäèøå - êàæäûé
ïî-ñâîåìó, ðàçóìååòñÿ. Íàêîíåö Íåññè íå âûäåðæàë.
- Â ñóùíîñòè, Êàâåíäèø âñåãî-íàâñåãî æàëêèé ïàÿö! - ñêàçàë îí
âðàæäåáíî. - Èëè øóò, âñå ðàâíî!.. Äàæå ïåâèöà ýòî ïîíÿëà.
- Ïåâèöà ïðîñòî ïðåäïî÷ëà åãî äðóãèì! - ñäåðæàííî îòîçâàëñÿ Êèðèëë.
- À ÿ áûëî ïîäóìàë, ÷òî òû è îðãàíèçîâàë âñå ýòî æóëüíè÷åñòâî.
- Ñ óìà ñîøåë! - Êèðèëë, ïîõîæå, îáèäåëñÿ. - ß íå ñâîäíèê!
- Òîãäà ïî÷åìó æå?
- Îòêóäà ÿ çíàþ? Ìîæåò, äîãàäàëàñü, ÷òî ñåðäöå ó íåãî äîáðîå è
ëþáâåîáèëüíîå.
- Ãëóïîñòè! - îáîðâàë åãî Íåññè. - Ñåðäöå! Ó ýòîãî ñòàðîãî, ñêðþ÷åííîãî
ýãîèñòà! Äîãàäàëàñü, ÷òî áóìàæíèê ó íåãî ïîëíûé, âîò î ÷åì îíà
äîãàäàëàñü... À îí, êàê è ïîëîæåíî ñòàðîìó äóðàêó, òóò æå êëþíóë íà
óäî÷êó.
Êèðèëë ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïîòîì íåîõîòíî ïðîãîâîðèë:
- Òû, ïîõîæå, ñëåãêà âîçíåíàâèäåë åãî ñåãîäíÿ.
- ß? - óäèâëåííî âçãëÿíóë íà íåãî Íåññè. - Ýòî ÷óâñòâî ìíå âîîáùå
íåçíàêîìî.
- Íåò, òû åãî âîçíåíàâèäåë! - ïîâòîðèë Êèðèëë. - Õîòÿ è ñàì ýòîãî íå
ñîçíàåøü.  êîíöå êîíöîâ, íè÷åãî ïëîõîãî òóò íåò.
- Çà ÷òî æå ÿ ìîãó åãî íåíàâèäåòü, ïî-òâîåìó?
Êèðèëë óñìåõíóëñÿ - ïðàâäà, äîâîëüíî êðèâî.
- Ñåé÷àñ ÿ òåáÿ îøàðàøó! Òû åìó çàâèäóåøü.
Äåéñòâèòåëüíî îøàðàøèë. Íåññè áûë ïîðàæåí, ÷òî ýòè ñëîâà ïîäåéñòâîâàëè
íà íåãî òàê áîëåçíåííî. Íåíàâèñòü, îò êîòîðîé îí åùå ìèíóòó íàçàä ñòîëü
ðåøèòåëüíî îòðåêñÿ, ïðîíçèëà åãî, ñëîâíî âíåçàïíîå ãîëîâîêðóæåíèå. Íî ÷òî
ýòî èìåííî íåíàâèñòü, îí íå ïîíÿë è íèêîãäà ïîòîì íå ìîã âñïîìíèòü ýòîãî
îùóùåíèÿ.
- Çàâèäóþ? Åìó? - íåðâíî ïåðåñïðîñèë îí. - ×åìó æå ýòî? Åãî êðàñîòå?
Èíôàíòèëüíîìó åãî ðàçóìó? Èëè, ìîæåò, åãî ìàíèàêàëüíûì òåîðèÿì?
- ß ìîãó ñêàçàòü, ÷åìó òû çàâèäóåøü, - ñïîêîéíî îòâåòèë Êèðèëë. - Òîìó,
÷òî îí ìîëîæå!.. ×òî îí íàìíîãî íîðìàëüíåé è åñòåñòâåííåé íàñ ñ ãîáîé. È ê

38
òîìó æå óìååò âåñåëèòüñÿ.
- Äà, òû, âèäèìî, çäîðîâî âûïèë ñåãîäíÿ! Íåóæåëè íå ïîíèìàåøü, ÷òî âñå
íàä íèì ïðîñòî ñìåÿëèñü?
- Îíè ïðîñòî ðàäîâàëèñü âìåñòå ñ íèì.
- Òû è âïðàâäó ïüÿí, - óáåæäåííî çàÿâèë Íåññè. - ß óæ áûëî äóìàë, ÷òî ñ
òåõ ïîð òû ïðîòðåçâèëñÿ, íî íåò!
- Ïóñòü òàê. ×òî èç òîãî?
- Êàê ÷òî? Çíà÷èò, òû íåâìåíÿåìûé. Ñî ìíîé òàê áûëî îäíàæäû. ß äàæå íå
çíàë, ÷òî äåëàþ.
Êèðèëë çàñìåÿëñÿ.
- Òû è ñåé÷àñ ýòîãî íå çíàåøü. Ñàì ñåáÿ íå ìîæåøü ïîíÿòü.
- Íå òàê óæ òðóäíî... ß, êîíå÷íî, íå ñâåòèëî ìèðîâîé íàóêè, êàê
Êàâåíäèø. Íî è íå òàêîé äóðàê, êàê îí. Âñå, ÷òî ÿ äåëàþ, ïî ìåíüøåé ìåðå
íåîáõîäèìî è ïîëåçíî.
Êèðèëë äîëãî ìîë÷àë, ïîòîì, ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, îòâåòèë:
- Íåò. Âñå, ÷òî òû äåëàåøü, àáñîëþòíî áåñïîëåçíî. È äëÿ ëþäåé, è äëÿ
òåáÿ ñàìîãî!
Ñíà÷àëà Íåññè ïðîñòî åãî íå ïîíÿë.
- Êàê ýòî? À ìîÿ ðàáîòà?
- Êàêàÿ òàì ðàáîòà? - ñ äîñàäîé ñêàçàë Êèðèëë. - Ðàçâå òû ñïîñîáåí
ïîíÿòü ðàçíèöó ìåæäó ðàáîòîé è òâîð÷åñòâîì?
Äåéñòâèòåëüíî, ðàçíèöû äëÿ Íåññè íå áûëî. È, íå çíàÿ, ÷òî îòâåòèòü, îí
ïðîñòî çàìîë÷àë, ñìóòíî äîãàäûâàÿñü, ÷òî Êèðèëë íà ýòîì íå îñòàíîâèòñÿ.
Òàê îíî è îêàçàëîñü.
- Äóìàåøü, ðåøèòü êàêóþ-íèáóäü çàäà÷ó - è â ñàìîì äåëå ðàáîòà,
äîñòîéíàÿ ÷åëîâåêà? - çàãîâîðèë îí. - Êîìïüþòåðû äåëàþò ýòî ãîðàçäî ëó÷øå.
×åëîâåê äîëæåí óìåòü ïîñòàâèòü çàäà÷ó. Èëè ñîçäàòü òåîðèþ. Èëè îòêðûòü
èñòèíó, âñå ðàâíî êàêóþ, ëèøü áû äðóãèì îíà ðàíåå áûëà íåâåäîìà. Òû ýòîãî
íå äåëàåøü, Íåññè. È äàæå íå ñîçíàåøü, ÷òî ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ êðóòèøüñÿ
âõîëîñòóþ, êàê êîëåñî áåç òðàíñìèññèè.
Îí çàìîëê. Òåìíîå âåêî îáëàêà ïðèïîäíÿëîñü, ïîêàçàëñÿ êðàñíîâàòûé ãëàç
ëóíû. Íåññè âûïðÿìèëñÿ ó áàëþñòðàäû, áåëûé è áåçæèçíåííûé, êàê ñòàòóÿ.
- Òîãäà ïî÷åìó ìåíÿ äåðæàò íà ðàáîòå? - ñïðîñèë îí. - Äà åùå â
àêàäåìèè?
- Òû äëÿ íèõ âñåãî ëèøü ýêñïåðèìåíò, - õîëîäíî îòâåòèë Êèðèëë. -
Ìîðñêàÿ ñâèíêà, îáåçüÿíà, ïîäîïûòíàÿ ñîáà÷êà. Îïûò íà÷àëñÿ è äîëæåí áûòü
äîâåäåí äî êîíöà. Õîòÿ âñåì óæå äàâíî ÿñíî, ÷òî òîëêó îò íåãî íèêàêîãî.
Íåññè ãëóáîêî ïåðåâåë äóõ.
- Òàê. Òåïåðü è ìíå ÿñíî, ÷òî òû ìåíÿ íåíàâèäèøü, - ñêàçàë îí
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî. - Èç-çà ýòîãî áîëâàíà? Èç-çà Êàâåíäèøà? ß è ðàíüøå
ïîäîçðåâàë, ÷òî òû ðàçäåëÿåøü åãî ïîëîóìíóþ òåîðèþ îá ýíòðîïèè
÷åëîâå÷åñêèõ îáùåñòâ.
- Êîíå÷íî, ðàçäåëÿþ! - âíåçàïíî âçîðâàëñÿ Êèðèëë. - Âåðíî, íå ñîâñåì.
Íî ðÿäîì ñ òîáîé ìíå õî÷åòñÿ ïîâåðèòü â íåå äî êîíöà. È çíàåøü, èç-çà
÷åãî? Èç-çà òâîåé áåñ÷óâñòâåííîñòè, ñàìîóâåðåííîñòè. Èç-çà ïóñòîé
ñàìîíàäåÿííîñòè òâîåãî åùå áîëåå ïóñòîãî óìà. Ïîýòîìó òû è Êàâåíäèøà
íåíàâèäèøü.
- Êàâåíäèø - ñòàðàÿ òðÿïêà! - ñêàçàë Íåññè. - Ëó÷øå óìåðåòü, ÷åì áûòü
íà íåãî ïîõîæèì.
- Íåò, Íåññè. Òû íå ìîæåøü íè íà êîãî áûòü ïîõîæèì... Óæàñíî, åñëè
äðóãèå ñòàíóò ïîõîäèòü íà òåáÿ. À òàê òû áåçâðåäåí. È äàæå ÷åì-òî ïîðîé
ìíå ñèìïàòè÷åí. Æàëêî ìíå òåáÿ, Íåññè, ÿ, âåðíî, åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê â
ìèðå, êîòîðûé òåáÿ æàëååò. È âñå æå, åñëè áû ÿ ìîã, ÿ áû òåáÿ óíè÷òîæèë...
- Ïî÷åìó æå òû ýòîãî íå ñäåëàåøü?
- Ïîòîìó ÷òî ÿ ÷åëîâåê! - ÿðîñòíî çàîðàë Êèðèëë. - Ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ
åñòü ñîâåñòü!
- À ó ìåíÿ íåò! - ñêàçàë Íåññè.
 êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû îí âñêèíóë Êèðèëëà íàä ãîëîâîé ñ òàêîé
ëåãêîñòüþ, ñëîâíî òîò áûë íå ÷åëîâåê, à ïîëûé âíóòðè ïîðòíîâñêèé ìàíåêåí.
È ñ ñèëîé øâûðíóë åãî â òåìíóþ áåçäíó. Þíîøà íå èçäàë íè çâóêà, áóäòî
èñïóñòèë äóõ åùå â ðóêàõ Íåññè. Íåò, íåò, îí áûë æèâ! Òåëî åãî æàëêî è
áåñïîìîùíî äåðíóëîñü, ñëîâíî õîòåëî óöåïèòüñÿ çà ÷òî-òî íåâèäèìîå. Ïîòîì

39
îí èñ÷åç.
Íåññè òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü ó áàëþñòðàäû, âûïðÿìèâøèñü, âñêèíóâ ââåðõ
ðóêè. Ïðîøëà öåëàÿ âå÷íîñòü, ïîêà íå ïîñëûøàëñÿ ãëóõîé ìåðòâûé óäàð î
ñêàëû. Ìåðòâàÿ, áåëàÿ, áåçæèçíåííàÿ ìîëíèÿ ïðîíçèëà åãî äóøó, ðàññåêëà åå
ñëîâíî óäàðîì ñàáëè. È â ýòîì îñëåïèòåëüíîì ñâåòå îí íà ìãíîâåíèå óâèäåë
ñåáÿ. Ãîëîãî, èçðàíåííîãî, ñ îò÷àÿííî âñêèíóòûìè ê íåáó ðóêàìè. Áåðåã áûë
êðóòîé, êàìåíèñòûé, ìèìî íåãî ñòðåìèòåëüíî íåñëàñü ñòðàøíàÿ ÷åðíàÿ âîäà -
íå ïðîñòî âîäà, à ñòèõèÿ, - âîëî÷à ãðîìàäíûå, âûðâàííûå ñ êîðíåì äåðåâüÿ.
Êîðíè èõ òîð÷àëè è èçâèâàëèñü ñðåäè âîëí, ñëîâíî ðóêè óòîïëåííèêîâ. Ïîòîì
íåáî ñíîâà îñëåïèòåëüíî âñïûõíóëî, è âñå èñ÷åçëî.
Íàêîíåö Íåññè ïðèøåë â ñåáÿ. Îáëàêà ðàññåÿëèñü, íàä ãîðèçîíòîì ñâåòèëà
ëóíà, ïî-ïðåæíåìó äàëåêàÿ è áåçó÷àñòíàÿ. Íåññè íå òîðîïÿñü âåðíóëñÿ ê ñåáå
â êîìíàòó, ëåã è òóò æå çàñíóë.

×ÀÑÒÜ ÒÐÅÒÜß

Ðàííèì óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ òåëî Êèðèëëà íàøëè ñðåäè áåëûõ íîçäðåâàòûõ
ñêàë áåðåãà. Âïðî÷åì, òåëîì åãî íàçâàòü áûëî äîâîëüíî òðóäíî, íàñòîëüêî
îíî áûëî ðàçáèòî è èçóðîäîâàíî. ×åðíàÿ êðîâü çàñîõëà íà êàìíÿõ, íàä íåþ
óæå êðóæèëè îñû. Òå, êòî ïåðâûì óâèäåë åãî, â óæàñå ðàçáåæàëèñü. Ïîòîì
ÿâèëàñü ìèëèöèÿ, ïîðòüå îïîçíàë òåëî. Ïîñëå êðàòêîãî îñìîòðà ðàçáóäèëè
Íåññè. Áûëî îêîëî øåñòè - âðåìÿ, êîãäà òîò îáû÷íî ñîâåðøàë ñâîé êðîññ. Íî
ñåé÷àñ îí ñïàë. Äâåðü åãî êîìíàòû áûëà íå çàïåðòà, ñëåäîâàòåëü âîøåë
ñâîáîäíî. Äåæóðíûé ëåéòåíàíò, ïîðÿäêîì áëåäíûé è ðàññòðîåííûé, ïåðâûì
ïîäîøåë ê ïîñòåëè. Íåññè îòêðûë ãëàçà è ïîäíÿë íà íåãî ÿñíûé âçãëÿä, â
êîòîðîì òëåëî åëå çàìåòíîå óäèâëåíèå.
- Ãäå âàø äðóã? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò.
Íåññè áðîñèë âçãëÿä íà ñîñåäíþþ êðîâàòü. Îíà áûëà àêêóðàòíî çàñòåëåíà -
ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà äî íåå ÿâíî íèêòî íå äîòðàãèâàëñÿ.
- Â÷åðà ÿ âåðíóëñÿ îäèí, - îòâåòèë Íåññè.
- Êîãäà âû åãî âèäåëè â ïîñëåäíèé ðàç?
Íåññè íåîõîòíî ðàññêàçàë. Áûëè âìåñòå ñ Êàâåíäèøåì â "Öûãàíñêîì
òàáîðå", òàì îíè, Êèðèëë è ôèëîñîô, èçðÿäíî âûïèëè. Íåò, íåò - ñàì îí íå
ïüåò, ïðîñòî ñèäåë, ñìîòðåë íà íèõ è ïîðÿäêîì ñêó÷àë. Âåðíóëèñü ÷àñàì ê
òðåì, êîå-êàê óñòðîèëè Êàâåíäèøà ó íåãî â íîìåðå. Çàòåì âìåñòå ïîåõàëè íà
ëèôòå íà ñåäüìîé ýòàæ, ê ñåáå. Êèðèëë ïîæàëîâàëñÿ, ÷òî ó íåãî êðóæèòñÿ
ãîëîâà è ÷òî âðÿä ëè åìó óäàñòñÿ çàñíóòü. Òîãäà Íåññè ïðåäëîæèë åìó
ïîäíÿòüñÿ íà òåððàñó, íà êðûøó, è ïîñèäåòü òàì íåìíîãî íà ñâåæåì âîçäóõå,
ïîêà íå ïðîòðåçâèòñÿ. Ñàì îí âûøåë ó ñåáÿ íà ýòàæå, à Êèðèëë ïîåõàë
äàëüøå.
Íàñòóïèëî êðàòêîå ìîë÷àíèå. Ëåéòåíàíò îæèäàë, ÷òî Íåññè ñïðîñèò: "Ãäå
æå Êèðèëë? Íå ñëó÷èëîñü ëè ñ íèì ÷åãî?" Íî òîò ìîë÷àë è ñìîòðåë íà íåãî
âñå òåì æå õîëîäíûì, íåïðîíèöàåìûì âçãëÿäîì.
- Âàø Äðóã áðîñèëñÿ íî÷üþ ñ òåððàñû, - âíåçàïíî ñêàçàë ëåéòåíàíò, - è
ðàçáèëñÿ íà ñêàëàõ.
- Áðîñèëñÿ? - ïåðåñïðîñèë Íåññè ñïîêîéíî. - Ýòî èñêëþ÷åíî.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî îí áûë â âåëèêîëåïíîì íàñòðîåíèè.
- Òîãäà, ìîæåò áûòü, åãî ñáðîñèëè.
- Ýòî óæ ñîâåðøåííî íåëåïî! - âîçðàçèë Íåññè. - Êòî åãî ñáðîñèò? Êèðèëë
áûë òàêîé äåëèêàòíûé è âîñïèòàííûé. Ðàçâå îí ìîã êîãî-íèáóäü
ñïðîâîöèðîâàòü? Ýòî èñêëþ÷åíî.
- Ìîæåò áûòü, ðåâíîñòü?
- Íåò, íåò... Ìû æå âñå âðåìÿ áûëè âìåñòå.
- Îãðàáëåíèå?
- Íàøëè ïðè íåì äåíüãè?

40
 - Ñòî ïÿòüäåñÿò ëåâîâ.
- Äà, ýòî åãî äåíüãè. Ìû çäåñü çà ñ÷åò Àêàäåìèè íàóê.
Ëåéòåíàíò ïîìîë÷àë.
- Ó âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ïðåäïîëîæåíèÿ?
- Òîëüêî îäíî. È ñàìîå ïðîñòîå, - ñêàçàë Íåññè. - Îí ïðîñòî ñêëîíèëñÿ
íàä ïàðàïåòîì. Ìîæåò, çàòîøíèëî. È ïîëåòåë âíèç.
Ëåéòåíàíò íå îòâåòèë. Õîòÿ è ìîã áû, êîíå÷íî. Îñìîòð íå î÷åíü-òî
ïîäòâåðæäàë ýòî ñàìîå ïðîñòîå ïðåäïîëîæåíèå. Òåëî áûëî íàéäåíî íå ó ñàìîé
ñòåíû, êàê ñëåäîâàëî áû, åñëè á Êèðèëë óïàë ñàì, íå÷àÿííî, à â äâóõ øàãàõ
îò ñòåíû. Íî è ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êòî-òî åãî ñáðîñèë, áûëî òðóäíî - òàêîå
ìîã ñäåëàòü ëèøü âåëèêàí èëè ñóìàñøåäøèé.
- Äà, áëàãîäàðþ âàñ, äîâîëüíî ñóõî ñêàçàë íàêîíåö ëåéòåíàíò. - Ó ìåíÿ
âñå.
- Ìîæíî åãî óâèäåòü?
- Òðóï?
- Ïîêà ÿ åãî íå óâèäåë, Êèðèëë äëÿ ìåíÿ íå òðóï! - äîâîëüíî ñòðàííî
îòâåòèë Íåññè.
Åãî îòâåëè íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèÿ. Ïðèïîäíÿëè áðåçåíò, óæàñíàÿ êàðòèíà
âíîâü îòêðûëàñü ãëàçàì ëþäåé. Âñå, äàæå âðà÷, íåâîëüíî ñîäðîãíóëèñü, -
âñå, êðîìå Íåññè. Îí ñìîòðåë ÿñíûì, íè÷åãî íå âûðàæàþùèì âçãëÿäîì, íè îäèí
ìóñêóë íå äðîãíóë íà åãî ëèöå. Òîëüêî âûãëÿäåë îí òàêèì îòðåøåííûì, òàê
ãëóáîêî ïîãðóæåííûì â ñåáÿ, ÷òî, êàçàëîñü, íå âèäåë íè÷åãî âîêðóã. Âñÿ åãî
âíóòðåííÿÿ ñèëà, âñå íàïðÿæåíèå, íà êàêèå îí áûë ñïîñîáåí, áûëè íàïðàâëåíû
ñåé÷àñ íà òî, ÷òîáû âñïîìíèòü. Âñïîìíèòü, ÷òî îí ïåðåæèë â÷åðà íà òåððàñå,
êîãäà ýòî æàëêîå, ðàçáèòîå òåëî ëåòåëî â áåçäíó. Ïîòîìó îí è ïðèøåë ñþäà,
íà ýòî ñòðàøíîå ìåñòî. Äà, îí ïîìíèë âñå äî ïîñëåäíåãî ìãíîâåíèÿ. ×åðíàÿ
âîäà, ïëåñêàâøàÿñÿ ó ñêàë. Îí ñàì ñ ïîäíÿòûìè ê íåáó ðóêàìè. Åäèíñòâåííîå,
÷åãî îí íèêàê íå ìîã âîññòàíîâèòü â ïàìÿòè, - ýòî ïîòðÿñøåå åãî òîãäà
÷óâñòâî. Ñåé÷àñ âíóòðè íåãî áûëî ïóñòî-ïóñòî, áåçæèçíåííî, ìåðòâî.
Íåññè åëå çàìåòíî âçäîõíóë, ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ê ãîñòèíèöå, íå ñêàçàâ
íè ñëîâà, íå áðîñèâ íèêîìó äàæå âçãëÿäà.
Ñëåäîâàòåëè íàïðàâèëèñü ê àíãëè÷àíèíó, ðàçáóäèòü êîòîðîãî îêàçàëîñü
ãîðàçäî òðóäíåå. Íàêîíåö ôèëîñîô îòêðûë ìóòíûå ãëàçà, íåäîóìåííî îãëÿäåë
âñåõ. Ïîíÿâ, ÷òî ñëó÷èëîñü, Êàâåíäèø òàê ðàçâîëíîâàëñÿ, ÷òî âðà÷ó ïðèøëîñü
óñïîêîèòü åãî èíúåêöèåé. Íî ñêàçàòü îí íè÷åãî íå ìîã. Âîñïîìèíàíèÿ åãî
êîí÷àëèñü ãäå-òî íà òàíöïëîùàäêå, âñå îñòàëüíîå áûëî ïîêðûòî ìðàêîì.
Ñëåäñòâåííûå îðãàíû áîëüøå íå îáðàùàëèñü íè ê Íåññè, íè ê Êàâåíäèøó.
Òîëüêî ñîîáùèëè, ÷òî òå ìîãóò óåõàòü, êîãäà ïîæåëàþò.
 ýòîò äåíü Êàâåíäèø íå ñïóñêàëñÿ â ðåñòîðàí è íå çàêàçûâàë åäó â
íîìåð. Íî Íåññè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïîåë çà ñòîëèêîì ñ àíãëèéñêèì
ôëàæêîì. Ëèöî åãî íå âûðàæàëî íèêàêèõ ÷óâñòâ, íè÷åãî, êðîìå
ñàìîóãëóáëåííîñòè è ðàçäóìüÿ. Íà ñëåäóþùåå óòðî îíè ñ Êàâåíäèøåì óëåòåëè â
Ñîôèþ. Ìåñòà èõ â ñàìîëåòå áûëè ðÿäîì, íî ôèëîñîô íè ðàçó íå âçãëÿíóë íà
Íåññè. Îí ñèäåë ìðà÷íûé, âñþ äîðîãó íå îòðûâàë ãëàç îò èëëþìèíàòîðà, õîòÿ
ãëÿäåòü òàì áûëî àáñîëþòíî íå íà ÷òî - ãîëóáàÿ ïóñòûíÿ è êîå-ãäå áåëûå
ïóøèñòûå êëóáû îáëàêîâ. Äî ñàìîé ïîñàäêè íèêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Â
àýðîïîðòó èõ âñòðåòèë òîëüêî øîôåð ñ ìàøèíîé ïðåçèäåíòà Àêàäåìèè íàóê.
Íàâåðíîå, îí óæå çíàë îáî âñåì, ïîòîìó ÷òî óëîæèë èõ áàãàæ ìîë÷à è òàê
îñòîðîæíî, ñëîâíî ýòî áûë ñàì ïîêîéíèê. Ðîñêîøíàÿ ìàøèíà áåñøóìíî
òðîíóëàñü ñ ìåñòà, áûñòðî íàáèðàÿ ñêîðîñòü. Ëèøü òóò Êàâåíäèø òèõî, ñëîâíî
áû ãîâîðÿ ñàì ñ ñîáîé, óðîíèë:
- ß çíàþ, ýòî âû óáèëè Êèðèëëà!..
- Çà÷åì? - ñïîêîéíî è õîëîäíî ñïðîñèë Íåññè.
- Ïîòîìó ÷òî âû åìó çàâèäîâàëè. Ïîòîìó ÷òî çíàëè, íàñêîëüêî îí âàñ
ïðåâîñõîäèò.
- Çàâèäîâàë? - ñêàçàë Íåññè. - Êàêîé àáñóðä! Âû âåäü ïðåêðàñíî çíàåòå,
÷òî ÿ íå óìåþ íè ëþáèòü, íè íåíàâèäåòü. Òåì áîëåå çàâèäîâàòü. Ó ìåíÿ íåò
÷óâñòâ, ñóäàðü!
- Äà, ÷óâñòâ ó âàñ íåò! - ìðà÷íî êèâíóë ôèëîñîô. - Íî è ñîâåñòè òîæå.
- Ìîæåò, âû è ïðàâû! - îòâåòèë Íåññè, è âïåðâûå â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëî
÷òî-òî âðîäå îæèâëåíèÿ. - Ñîâåñòè ó ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî íåò - ðàçóìååòñÿ, â
òîì íåëåïîì ñìûñëå, â êàêîì îáû÷íî óïîòðåáëÿþò ýòî ñëîâî. Êàê ñóåâåðèå,

41
êàê ñòðàõ ïåðåä íåâåäîìûìè ñèëàìè èëè ìñòèòåëüíûìè áîæåñòâàìè. Íî ó ìåíÿ
åñòü ñâîÿ ìåðà, ïî êîòîðîé ÿ ñóæó î ëþäÿõ, è îíà ïðåæäå âñåãî ðàçóìíà.
Ïîäóìàéòå ñàìè - îí áûë ìîèì åäèíñòâåííûì äðóãîì. Îí îäèí îòíîñèëñÿ êî ìíå
ñ êàêèì-òî âíèìàíèåì. È ïîòîì, êàæäûé èç íàñ çàíèìàëñÿ ñâîèì äåëîì, íàøè
ïóòè íèãäå íå ïåðåñåêàëèñü...
- Òîãäà ïî÷åìó âû åãî óáèëè?
Íåññè ïîìîë÷àë.
- Ñ ëîãè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ âîçìîæíà ëèøü îäíà ïðè÷èíà, ãîñïîäèí
Êàâåíäèø. Åñëè âî ìíå ïðîáóäèëîñü ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå. Êàêîå-íèáóäü
÷óâñòâî, ñòðàñòü, áîëåçíåííàÿ àìáèöèÿ.
Êàâåíäèø ìîë÷àë. Îí çíàë, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðàâ. Êàê âñåãäà, ëîãèêà
åãî áûëà áåçóïðå÷íà. È òàê êàê ôèëîñîô ìîë÷àë, Íåññè çàãîâîðèë ñíîâà:
- Âàñ ââåëà â çàáëóæäåíèå âàøà íàèâíàÿ áóðæóàçíàÿ òåîðèÿ, ãîñïîäèí
Êàâåíäèø. ß íå äîïóñêàþ, ÷òî ðàçóì ìîæåò ìåøàòü áîëüøèì ÷åëîâå÷åñêèì
÷óâñòâàì. Ïî êðàéíåé ìåðå òåì, êàêèå óòâåðæäàþò âàøè êðóïíåéøèå ïèñàòåëè.
Àáñóðäíî äóìàòü, ÷òî âíóòðè ñàìîãî ñîçíàíèÿ åãî ïîëîæèòåëüíûå êàòåãîðèè
âñòóïàþò â ïðîòèâîðå÷èå è âçàèìíî îòðèöàþò äðóã äðóãà. Ýòî àëîãè÷íî.
×åëîâå÷åñòâî äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ïîãèáíóòü, íî íå îò ðàçóìà, à îò
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.
- Ê ñîæàëåíèþ, èñòîðèÿ íå ïîäòâåðæäàåò âàøåé ýëåìåíòàðíîé ëîãèêè! -
ñêàçàë ôèëîñîô, íî ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë óæå íå òàê óâåðåííî.
- Íå ëþáëþ ÿ ýòîé îòâðàòèòåëüíîé íàóêè, ãîñïîäèí Êàâåíäèø, êîòîðóþ âû
íàçûâàåòå èñòîðèåé. ß ïðîñòî åå íå ïîíèìàþ. Èñòîðèÿ ÷åãî? Èñòîðèÿ íàñèëèÿ,
æåñòîêîñòåé, ñàäèçìà. Îñîáåííî â ýòó ïîñëåäíþþ âîéíó. ×åì îíè âûçâàíû?
Êîíå÷íî æå, ãðóáûìè, ïðèìèòèâíûìè ÷óâñòâàìè è ñòðàñòÿìè ÷åëîâåêà.
Êàâåíäèø ýíåðãè÷íî ïîìîòàë ãîëîâîé.
- Â ýòîì âàøà ãëàâíàÿ îøèáêà, - ñêàçàë îí. - Æåñòîêîñòü è íàñèëèå
íèêîãäà íå áàçèðóþòñÿ íà ÷óâñòâàõ. Íàîáîðîò, îíè îçíà÷àþò ïîëíóþ
áåñ÷óâñòâåííîñòü.
- Ïîñëóøàéòå, ÷òî ÿ âàì ñêàæó! - óæå ñ íåêîòîðûì íåòåðïåíèåì âîçðàçèë
Íåññè. - Âû íàïðàñíî ïðèïèñûâàåòå ÷åëîâå÷åñòâó òî, ÷òî ïðèñóùå ëèøü âàøåìó
îòâðàòèòåëüíîìó îáùåñòâåííîìó ñòðîþ.
Òóò ïðîèçîøëî íåîæèäàííîå. Êàâåíäèø ïîáàãðîâåë, ñëîâíî ïåðåä ïðèïàäêîì,
è, íå ñäåðæèâàÿñü, çàêðè÷àë:
- ß âîâñå íå áóðæóàçíûé ó÷åíûé, çàïîìíèòå ýòî!.. ß ãëóáîêî íåíàâèæó
ëþáîé ñòðîé, îñíîâàííûé íà íàñèëèè è íåñïðàâåäëèâîñòè. È ýòî òîæå
çàïîìíèòå. Ëó÷øå îáúÿñíèòå, çà÷åì âû óáèëè Êèðèëëà? À òîãäà ÿ âàì ñêàæó,
êòî âû è êàêîìó ñòðîþ ïðèíàäëåæèòå!
Íåññè îêèíóë åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì.
- Âîçìîæíî ëèøü îäíî ðàçóìíîå îáúÿñíåíèå - äëÿ òîãî, ÷òîáû ðàçáóäèòü â
ñåáå ÷åëîâåêà! - îòâåòèë îí. - Êàêîãî íè åñòü. È êàê áû îí íè íàçûâàëñÿ!
Êàâåíäèø âäðóã ñêîð÷èëñÿ, ñëîâíî åãî óäàðèëè â æèâîò. È áîëüøå çà âñþ
äîðîãó íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Ëèøü êîãäà ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ó ãîñòèíèöû,
îí íåîõîòíî ïðîãîâîðèë:
- ß óëå÷ó çàâòðà ñ ïåðâûì æå ñàìîëåòîì, ãîñïîäèí Àëåêñèåâ. Ìû áîëüøå íå
óâèäèìñÿ. È âîò ÷òî ìíå õîòåëîñü áû ñêàçàòü âàì íàïîñëåäîê... - Îí
çàìÿëñÿ. - Â ýòîé æèçíè âàñ ìîæåò ñïàñòè ëèøü îäíî - ëþáîâü. Ïîñòàðàéòåñü
âëþáèòüñÿ.
 ïåðâûé ìîìåíò Íåññè ïðîñòî íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì. Ðåõíóëñÿ îí, ÷òî
ëè, ýòîò ÷åëîâåê? Íî Êàâåíäèø âûãëÿäåë òàêèì ãðóñòíûì è ïîäàâëåííûì, ÷òî
Íåññè òîëüêî ïðîáîðìîòàë:
- Ê ñîæàëåíèþ, ãîñïîäèí Êàâåíäèø, ýòî ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü.
×òîáû íå ñêàçàòü, íåâîçìîæíîå.
- Íåò, âîçìîæíîå! - ãîðÿ÷î âîñêëèêíóë Êàâåíäèø. - Âû îøèáàåòåñü. ß âàì
ñåé÷àñ îáúÿñíþ. - Îí áåñïîìîùíî îãëÿäåëñÿ, ïîòîì ñêàçàë: - Çàéäåìòå íà
ìèíóòêó!.. ß âàì îáúÿñíþ, äà, îáúÿñíþ!..
Ïîêà øîôåð çàíèìàëñÿ âåùàìè, îíè ïðîøëè â äíåâíîé áàð è ñåëè çà ñòîëèê
â ñòîðîíêå. Áûëî ïóñòî è ïðîõëàäíî, îáå áàðìåíøè, çàíÿòûå êàêèì-òî ñâîèì,
ÿâíî óâëåêàòåëüíûì ðàçãîâîðîì, äàæå íå âçãëÿíóëè â ñòîðîíó ïîñåòèòåëåé.
Âïðî÷åì, òå è íå ñîáèðàëèñü íè÷åãî çàêàçûâàòü. Ëèöî Êàâåíäèøà, è áëåäíîå è
áàãðîâîå ñðàçó, íàïîìèíàëî ëîìîòü ïðàæñêîé âåò÷èíû.
- ß õî÷ó îáúÿñíèòü âàì âàø ñîí, - çàãîâîðèë îí âîçáóæäåííî. - Ïîìíèòå -

42
êèòû è áåëûé àéñáåðã? Ïîéìèòå ìåíÿ ïðàâèëüíî, ÿ íå ôðåéäèñò. Äàæå
íàîáîðîò. È âñå æå â íåêîòîðîì îòíîøåíèè Ôðåéä áûë ïðàâ ñíîâèäåíèÿ
âûðàæàþò êàêóþ-òî ÷àñòü ñêðûòîé ñóùíîñòè ÷åëîâåêà. Åãî ïîäàâëåííîãî
äóõîâíîãî ìèðà. Âû çíàåòå, ÷òî îçíà÷àåò âàø ñîí?
- Ïî-ìîåìó, íè÷åãî! - íåîõîòíî îòâåòèë Íåññè. - Ïðîñòî êàðòèíà.
- Íî ÷òî âûçâàëî ýòó êàðòèíó èç âàøåãî ïîäñîçíàíèÿ? Èç âàøåé
ãåíåòè÷åñêîé ïàìÿòè? Âåðîÿòíî, êàêîå-òî âíóòðåííåå íàïðÿæåíèå. Êàêàÿ-òî
ïîòðåáíîñòü. Ýòà ïîòðåáíîñòü, ïî-ìîåìó, íàçûâàåòñÿ æàæäîé êðàñîòû.
Íåññè íåóâåðåííî âçãëÿíóë íà íåãî. Æàæäà êðàñîòû? Ýòî, ïîõîæå, íå
ëèøåíî ñìûñëà. Êàâåíäèø, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ åãî êîëåáàíèÿ, îæèâëåííî
ïðîäîëæàë:
- Ïîäóìàéòå, ïîäóìàéòå! Ðàçâå âàøå ñíîâèäåíèå íå ïîðàæàåò èìåííî
êðàñîòîé? Âñïîìíèòå! Áåëîå è ãîëóáîå â èõ áåçìåðíîé ÷èñòîòå! È ïëûâóùèå
êèòû! ×òî ìîæåò áûòü ìîùíåé, öàðñòâåííåé, ïðåêðàñíåå èõ äâèæåíèé?
Âåëè÷åñòâåííàÿ, âå÷íàÿ êàðòèíà! Ñ òåõ ïîð êàê âû ýòî ðàññêàçàëè, îíà íå
âûõîäèò ó ìåíÿ èç ãîëîâû.
- Äîïóñòèì. ß òîëüêî íå ïîíèìàþ, ÷òî îáùåãî ó ýòîé êàðòèíû ñ ëþáîâüþ?
- Êàê - ÷òî îáùåãî? - ÷óòü íå çàêðè÷àë Êàâåíäèø. - Ëþáîâü è êðàñîòà -
äâà ïî÷òè ðàâíîöåííûõ ïîíÿòèÿ.
- Íå âåðþ, - îòâåòèë Íåññè. - Ëþáîâü - îäíà èç ñàìûõ ïðèìèòèâíûõ óëîâîê
ïðèðîäû. Ïðàâäà, äëÿ ýòîé öåëè îíà èíîãäà è â ñàìîì äåëå èñïîëüçóåò
êðàñîòó. Íî íå âñåãäà, à ñåé÷àñ âñå ÷àùå ïðåäïî÷èòàåò áåçîáðàçèå,
äåôîðìàöèþ, èçâðàùåíèå.
- Äà, ýòî âåðíî. Íî ýòî îòíîñèòñÿ ê óæå èñïîð÷åííûì ëþäÿì. Âíóòðåííå
îïóñòîøåííûì. Ëèøü âû èìååòå óäèâèòåëüíóþ âîçìîæíîñòü íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
Èëè âåðíåå - âïåðâûå. È âû íà÷íåòå èìåííî ñ êðàñîòû - êàê ëüâû, ïàâëèíû,
æåðåáöû, ãîðëèöû. Ïîéìèòå, ýòî çàëîæåíî â âàñ. È èùåò ñâîåãî âûðàæåíèÿ.
Íàéäèòå åãî! - Êàâåíäèø ãîâîðèë óæå âäîõíîâåííî. - Ýòî âàø åäèíñòâåííûé
øàíñ.
Îá ýòîì ðàçãîâîðå Íåññè âñïîìíèò â ÷àñ ñâîåé òðàãè÷åñêîé ñìåðòè. Çà÷åì
Êàâåíäèø ïîâåë åãî ïî ýòîìó ïóòè? Àíãåë îí èëè ñàòàíà? Õîòåë îí ñïàñòè èëè
ïîãóáèòü?

Âíåøíå æèçíü íèêàê íå èçìåíèëàñü. Îí âñòàâàë ðàíî, ïðîáåãàë ñâîé

óòðåííèé êðîññ, ñ ïåäàíòè÷íîé òî÷íîñòüþ ïîÿâëÿëñÿ íà ïîðîãå çàëèòîãî
ñîëíöåì êàáèíåòà. È ñëîâíî áû íå çàìå÷àë íè ïóñòîòû, íè ãëóõîé òèøèíû,
îêðóæàâøåé åãî. Íèêòî íå ñïðîñèë ó íåãî, ÷òî æå âñå-òàêè ñëó÷èëîñü, êàê
ïîãèá åãî äðóã, - íè øåôû, íè êîëëåãè. Ìîæåò áûòü, èíñòèíêòèâíî ñòðàøèëèñü
óçíàòü ïðàâäó. À ìîæåò áûòü, ïðîñòî íå æåëàëè âìåøèâàòüñÿ â ÷óæèå äåëà,
òåì áîëåå ñòîëü òðàãè÷åñêèå.
È âñå æå â åãî æèçíè êîå-÷òî èçìåíèëîñü. Îí áîëüøå íå ðàáîòàë. Íåò, íå
ñîâñåì - êîå-÷òî îí âñå-òàêè äåëàë, íî íåîõîòíî, ñ îùóùåíèåì âíóòðåííåé
ïóñòîòû. Èíîãäà îí ÷àñàìè ñèäåë ïåðåä çàêðûòîé çåëåíîé ïàïêîé, äóìàë. Âèä
ó íåãî ñòàíîâèëñÿ âñå áîëåå îòðåøåííûì, ãëàçà - âñå áîëåå áåçæàëîñòíûìè.
Âïåðâûå îí äóìàë î ñåáå. Êòî îí òàêîé, â ñóùíîñòè? Ïî÷åìó íå ïîõîæ íà
äðóãèõ ëþäåé? Äî ñèõ ïîð íà ýòè âîïðîñû ó íåãî áûë ãîòîâûé, íåèçìåííûé
îòâåò - îòëè÷èå ëèøü â òîì, ÷òî îí íàìíîãî îáîãíàë, ïåðåðîñ îñòàëüíûõ.
Ìîæåò áûòü, ïðîéäóò âåêà, è âñå ñòàíóò ïîõîæè íà íåãî - è ïî ðàçóìó è ïî
âíóòðåííåé ñèëå. Òàê îí äóìàë ðàíüøå. Íî ñåé÷àñ ýòî åãî óáåæäåíèå, ïîõîæå,
ïîêîëåáàëîñü.  ñóùíîñòè, ó Íåññè íå áûëî ìíîãîãî èç òîãî, ÷åì îáëàäàëè
äðóãèå. Òàê, íàïðèìåð, ó Íåññè íå áûëî äåòñòâà. Ìîæåò áûòü, è âïðàâäó â
ýòîì íåæíîì âîçðàñòå îáðàçóåòñÿ èìåííî òî, ÷åãî åìó òàê íå õâàòàåò?
×óâñòâà? Âîîáðàæåíèå? Èëè ñîâåñòü, êîòîðîé, êàê âñå åäèíîäóøíî óòâåðæäàþò,
ó íåãî íåò è â ïîìèíå?
Îí âñå ÷àùå ñèäåë â ìàëåíüêîì êâàðòàëüíîì ñêâåðèêå, âíèìàòåëüíî
íàáëþäàÿ çà áåãàâøèìè ïî àëëåÿì äåòüìè, - çà äåòüìè, êîòîðûå êðè÷àëè,
òîëêàëèñü, âûðûâàëè äðóã ó äðóãà èãðóøêè, äðàëèñü, à çàòåì äðóæíî ðåâåëè -
è ïîáèòûå, è äðà÷óíû. Íåññè ïðîñòî íå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó âñå ýòî âûçûâàåò

43
ó âçðîñëûõ òàêîå óìèëåíèå.  ñóùíîñòè, äóìàë îí, äåòè íè÷åì íå îòëè÷àþòñÿ
îò âçðîñëûõ, òîëüêî âåäóò îíè ñåáÿ ãîðàçäî îòêðîâåííåå. ×òî ñòîÿùåå ìîæåò
ñëîæèòüñÿ â ýòîé ñòèõèè îçîðñòâà è ïàêîñòåé?
È Íåññè ïîòåðÿë ê äåòÿì âñÿêèé èíòåðåñ. Íå ñòîèëî íà íèõ òðàòèòü âðåìÿ,
íè÷åãî äëÿ ñåáÿ ïîëåçíîãî îí òóò íàéòè íå ìîã.  çàäóì÷èâîñòè ñòîÿë îí ïî
óòðàì ó îêíà, ãëóáîêî è ñèëüíî äûøàë. Ñêîðåå ïî ïðèâû÷êå - äî ÷åãî æå
ãëóïî çàáîòèòüñÿ îá ýòîì æàëêîì è òëåííîì òåëå, êîòîðîå âðåìÿ ðàíî èëè
ïîçäíî âñå ðàâíî óïðÿ÷åò â ìîãèëó. Âñå ìîæíî îáìàíóòü â ýòîì ìèðå, äóìàë
îí, íåò ëèøü ñïîñîáîâ èñïðàâèòü ðåöåïò, â êîòîðîì ðàñïèñàíî è
ïðåäîïðåäåëåíî âñå - äî ïîñëåäíåãî êàìåøêà â ïî÷êàõ. Íî÷è ñòàëè äëèííåå,
çàðÿ óæå íå îñâåùàëà óëèöó, â ïóñòûõ ãëàçíèöàõ îêîí òàèëñÿ ìðàê. Åå îêíà
Íåññè, ñ òåõ ïîð êàê âåðíóëñÿ, íè ðàçó íå âèäåë îòêðûòûì - çàâåøåííîå
èçíóòðè ïîæåëòåâøèìè ãàçåòàìè, îíî íàïîìèíàëî ãëàç, çàòÿíóòûé êàòàðàêòîé è
ñïîñîáíûé ðàçãëÿäåòü ëèøü ìóòíûé îòáëåñê ðàññâåòà. Ïîòîì Íåññè çàâÿçûâàë
øíóðêè íà áåçóïðå÷íî áåëûõ êåäàõ è îòäàâàëñÿ ñâîåìó åæåäíåâíîìó óáîãîìó
ðàçâëå÷åíèþ. Íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü â ýòè ðàííèå ÷àñû. Ëèøü îäíàæäû, ñëåãêà
îøàðàøåííûé, îí îñòàíîâèëñÿ ïîñðåäè àëëåè. Èç êóñòîâ âûñêî÷èëà òîùàÿ,
îáîäðàííàÿ êîøêà è, ïðîøìûãíóâ ó ñàìûõ åãî íîã, ìåëüêîì áðîñèëà íà íåãî
íè÷åãî íå âûðàæàþùèé âçãëÿä êðóãëûõ æåëòûõ ãëàç. Íî âíèìàíèå Íåññè
ïðèâëåêëà íå êîøêà - â çóáàõ ó íåå áåçæèçíåííî áîëòàëñÿ ìàëåíüêèé
îêðîâàâëåííûé áåëü÷îíîê, íàâåðíîå ìåðòâûé. Âîëíåíèå îõâàòèëî Íåññè,
ñëàáîå, åëå çàìåòíîå âîëíåíèå, êîòîðîå åìó ñóæäåíî áûëî - îí ýòîãî íå çíàë
- çàïîìíèòü íàäîëãî. Ïîòîì êîøêà ñî ñâîåé äîáû÷åé èñ÷åçëà â êóñòàõ.
Òàê ïðîøëî äíåé äåñÿòü - âñå, êàê îäèí, ïóñòûå, áåññìûñëåííûå, ñëîâíî
îí âäðóã îêàçàëñÿ íà äíå äàâíî âûñîõøåãî êîëîäöà, îòêóäà íå âèäíî íè÷åãî,
êðîìå ìàëåíüêîãî êðóæêà íåáà íàä ãîëîâîé, íåèçìåííî ñèíåãî, íî
áåçíàäåæíîãî. Îäíàæäû îí çàìåòèë, ÷òî åå îêíî îòêðûòî - âèäèìî, äåâóøêà
âåðíóëàñü. Íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàçãëÿäåòü â êîìíàòå - íè ÷åëîâå÷åñêîãî
ïðèñóòñòâèÿ, íè õîòü êàêîãî-òî äâèæåíèÿ. Äà è ÷òî îí ìîã òàì óâèäåòü? Ñâîå
ñïàñåíèå, êàê ñëàùàâî âûðàçèëñÿ Êàâåíäèø? È âñå æå îí âíîâü ïî÷óâñòâîâàë
ëåãêîå âîëíåíèå, òî÷íî òàêîå æå, êàê ïðè âèäå ìåðòâîãî áåëü÷îíêà. À ìîæåò,
è ïðàâäà, ÷òî ñìåðòü è ëþáîâü èäóò ðÿäîì, êàê èíîãäà ïèøóò â ñâîèõ êíèãàõ
ãëóïöû ïèñàòåëè?
 òîò äåíü ñëó÷èëîñü ïåðâîå ÷óäî - Íåññè îòìåíèë óòðåííþþ ïðîãóëêó.
Ïðîñòî âçÿë è îñòàëñÿ äîìà. Ìðàê â åå êîìíàòå ìåäëåííî ðåäåë, èç íåáûòèÿ
âûïëûâàëè ìåáåëü è äðóãèå ïðåäìåòû. Îí æäàë. Æäàë ñïîêîéíî, áåç
íàïðÿæåíèÿ, íî âñå æå ñ êàêîé-òî âíóòðåííåé çàòàåííîñòüþ, êîòîðîé ðàíüøå
íèêîãäà íå èñïûòûâàë. Íàâåðíîå, æóê-ìóðàâüåä âîò òàê æå æäåò ìóðàâüåâ íà
äíå" ñâîåé ïåñ÷àíîé íîðêè. Òàê ÿùåðèöû, ëåîïàðäû, óäàâû æäóò äîáû÷ó - ñâîþ
íàñóùíóþ ïèùó. Ëèøü ê øåñòè ÷àñàì îí çàìåòèë â êîìíàòå êàêîå-òî äâèæåíèå,
ñëîâíî òåíè è ñâåò ïîìåíÿëèñü ìåñòàìè. Âäðóã â ïîëóìðàêå ìåëüêíóëè
âñêèíóòûå ââåðõ êðàñèâûå áåëûå ðóêè - íàâåðíîå, äåâóøêà îäåâàëàñü. Ëèøü
ïîñëå ýòîãî ïîÿâèëàñü â îêíå è îíà ñàìà, â æåëòîì ïëàòüèöå, íåïðè÷åñàííàÿ,
ìîæåò áûòü, íåâûñïàâøàÿñÿ. Îòêðîâåííî, áåç ñòåñíåíèÿ, íå ïðÿ÷à ïîä ëàäîíüþ
ðîò, çåâíóëà. Áëåñíóëè áåëûå ÷èñòûå çóáû.
Íåññè íàáëþäàë çà íåé, çàòàèâ äûõàíèå. Îíà è â ñàìîì äåëå áûëà êðàñèâà,
ñåé÷àñ îí ýòî âèäåë êàê íåëüçÿ ëó÷øå. Âîëîñû ó íåå áûëè öâåòà òåìíîé ìåäè,
êîæà î÷åíü áåëàÿ, ãëàçà ãîëóáûå èëè, ìîæåò, çåëåíîâàòûå ñ î÷åíü ÿñíûì
áëåñêîì, âïðî÷åì, âåðîÿòíî, ýòî áûë îòñâåò óòðåííåãî íåáà. Íè÷åãî
îñîáåííîãî, äåâóøêà ñòîÿëà áåñöåëüíî è ðàâíîäóøíî, ëèöî åå ñâåòèëîñü.
Âèäèìî, îíà ïðîñòî ðàäîâàëàñü ÿñíîìó óòðó, èíñòèíêòèâíî ãëîòàÿ ñâåæèé,
ïðîõëàäíûé âîçäóõ, åùå íå èñïîð÷åííûé òÿæåëûìè äíåâíûìè èñïàðåíèÿìè. Åìó
îíà êàçàëàñü íåïîñòèæèìîé. Îí åùå íå çíàë ñàìîé ïðîñòîé èñòèíû, ÷òî
ïî-íàñòîÿùåìó êðàñèâû ëèøü äàëåêèå è íåïîñòèæèìûå âåùè - çâåçäû, ñíåãà
Êèëèìàíäæàðî, îçåðà Òÿíü-Øàíÿ. È æåíùèíû - ïîêà îíè äàëåêè è íåäîñòóïíû.
Ýòà, ïðàâäà, áûëà íå òàê óæ äàëåêî, íî ìåæäó íèìè çèÿëà óëèöà, â ýòîò ÷àñ
åùå õîëîäíàÿ è òåìíàÿ, êàê ïðîïàñòü. Ïîòîì äåâóøêà èñ÷åçëà.
Åùå äâà ðàçà Íåññè ïðîïóñòèë ñâîþ óòðåííþþ ïðîãóëêó. È îáà ðàçà äåâóøêà
ïîÿâëÿëàñü ó îêíà òîëüêî íà ìèíóòêó - âçãëÿíóòü íà óòðåííåå íåáî, ïîòîì
èñ÷åçàëà. Íà âòîðîé ðàç åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîãëÿäåëà íà íåãî - íå
ìåëüêîì, íåò, ýòî äëèëîñü ãîðàçäî äîëüøå - ñèëèëñÿ ïîòîì îí âñïîìíèòü. Îí
íè ðàçó íå âèäåë, ÷òîáû îíà âûøëà íà óëèöó. Âåðîÿòíî, ñòóäåíòêà è ñåé÷àñ

44
óñèëåííî ãîòîâèòñÿ ê îñåííåé ñåññèè - ÷òî äðóãîå ìîã îí ïðåäïîëîæèòü?
Çàòåì Íåññè øåë íà ðàáîòó - íåóäîâëåòâîðåííûé, îïóñòîøåííûé. Ðàñêðûâàÿ
ïàïêó, ðàâíîäóøíî ãëÿäåë íà ñòðàíèöû. Ìîæåò, ýòî è åñòü íà÷àëî ëþáâè? È
òóò æå ñ îòâðàùåíèåì îòáðàñûâàë ýòó ìûñëü. Äàæå åñëè è òàê, îí äîëæåí
ñîïðîòèâëÿòüñÿ. Ëþáîâü êàçàëàñü åìó ÷åì-òî íååñòåñòâåííûì è ïðèìèòèâíûì,
êàêèì-òî îáìàíîì, çàáëóæäåíèåì, ãðóáîé äåôîðìàöèåé ñîçíàíèÿ. È íàâåðíîå,
÷åì-òî ïîõîæåé íà îïüÿíåíèå, íà ìåðòâîãî áåëü÷îíêà â çóáàõ ó êîøêè. Õîðîøî
áû çàñòàâèòü ñåáÿ çàáûòü åå îêíî è ñïîêîéíî çàíèìàòüñÿ ñâîèì äåëîì. Íî
ìîæíî ëè ñïîêîéíî çàíèìàòüñÿ äåëîì, ê êîòîðîìó íå ëåæèò äóøà? Ôîðìóëû è
öèôðû êàçàëèñü åìó òåïåðü ïðîñòî áåçâêóñíîé ñîëîìîé, èçðûãàåìîé
ìåòàëëè÷åñêîé ïàñòüþ ñîëîìîðåçêè.
Ê òîìó æå îí äàâíî çíàë - åñëè õî÷åøü îò ÷åãî-òî èçáàâèòüñÿ, ëó÷øå
âñåãî ýòî ïåðåæèòü. Òîãäà ÷òî åìó ìåøàåò ïîçíàêîìèòüñÿ ñ äåâóøêîé? Ïðèíÿâ
òàêîå ðåøåíèå, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, ñëîâíî ïîëäåëà áûëî óæå
ñäåëàíî. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ðàíüøå îí òàê íå ïîñòóïàë. Íåññè íèêîãäà íå
áðîñàëñÿ íà ñâîþ äîáû÷ó, ñëîâíî ÿãóàð, è íå ïðåñëåäîâàë åå äî ïîëíîãî
èçíåìîæåíèÿ, êàê øàêàëû. Åìó äîñòàòî÷íî áûëî, ñëîâíî ìóðàâüåäó, âûñóíóòü
ñâîé âëàæíûé ÿçûê, è ê íåìó òóò æå ïðèêëåèâàëèñü äåñÿòêè ìóðàâüåâ.
Îñòàâàëîñü òîëüêî ïðîãëîòèòü. Ïî÷åìó áû åìó íå ïîéòè ïðÿìûì ïóòåì?
Íàñòîÿùèå ïîëêîâîäöû íå èùóò îáõîäíûõ ìàíåâðîâ.
Èòàê, îäíàæäû óòðîì Íåññè ïîçâîíèë ó äâåðåé êâàðòèðû, ãäå, ïî åãî
ðàñ÷åòàì, äîëæíà áûëà æèòü äåâóøêà. Âñêîðå ïîñëûøàëèñü ëåãêèå øàãè, íà
ïîðîãå ïîÿâèëàñü îíà. Ëèöî åå îçàðÿëà øèðîêàÿ ðàäîñòíàÿ óëûáêà, ìãíîâåííî
óãàñøàÿ ïðè âèäå Íåññè. Î÷åâèäíî, îíà æäàëà êîãî-òî äðóãîãî, è âíåçàïíîå
ïîÿâëåíèå íåçíàêîìöà åå óäèâèëî. Íà íåé áûëî âñå òî æå æåëòîå ïëàòüèöå, â
êîòîðîì, âåðîÿòíî, îíà õîäèëà òîëüêî äîìà. Áîñàÿ, íåïðè÷åñàííàÿ, ìîæåò
áûòü, äàæå íåóìûòàÿ, äåâóøêà, êàçàëîñü, òîëüêî ÷òî ïðîñíóëàñü. Êàê ìîæíî
áûëî íå ñìóòèòüñÿ? Îíà íåâîëüíî, ñëîâíî ÷òî-òî åå ïîòÿíóëî, ïîäàëàñü
íàçàä, âîçìîæíî ñîáèðàÿñü çàõëîïíóòü äâåðü ïåðåä ñàìûì íîñîì íåîæèäàííîãî
ïîñåòèòåëÿ. Íî Íåññè åå îïåðåäèë.
- Ìåíÿ çîâóò Àíàñòàñ Àëåêñèåâ... - íà÷àë îí.
- Äà, ÿ âàñ çíàþ, - ïåðåáèëà äåâóøêà.
- Çíàåòå?
- Íî âû âåäü æèâåòå íàïðîòèâ. - Îíà óëûáíóëàñü. - ß òîæå ìàòåìàòèê,
ïîêà åùå, êîíå÷íî, ñòóäåíòêà.
Íåïîíÿòíî ïî÷åìó, Íåññè ýòî íå ïîíðàâèëîñü. Âîçìîæíî. îí íå ëþáèë
æåíùèí, çàíèìàþùèõñÿ ÷èñòî ìóæñêèìè íàóêàìè.
- ×óäåñíî, - îòâåòèë îí. - Çíàåòå ëè, â ñóùíîñòè, ÿ... õîòåë... - Îí íà
ñåêóíäó ðàñòåðÿëñÿ. Òàêîãî ñ íèì åùå íèêîãäà íå áûëî.
- Âû êî ìíå? - óäèâëåííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
- Êîíå÷íî, ê âàì... ß êàê ðàç õîòåë îáúÿñíèòü...
- ×òî æ, âõîäèòå! - ñëåãêà ñìóòèâøèñü, ïðèãëàñèëà îíà. - Âõîäèòå, ðàç
ïðèøëè.
Ïîñëåäíèå åå ñëîâà áûëè íå áîã âåñòü êàê ðàäóøíû. È âñå æå îí ïîøåë çà
íåé. Ñåé÷àñ äåâóøêà ïîêàçàëàñü åìó ãîðàçäî íèæå, ÷åì îí îæèäàë, ìîæåò áûòü
ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà áîñèêîì. Îíè ìèíîâàëè òåìíóþ ïðèõîæóþ, õîëë,
çàñòàâëåííûé âåòõîé, ïîòðåñêàâøåéñÿ ìåáåëüþ. ×ó÷åëî ôèëèíà, âèñåâøåå ó
äâåðè â åå êîìíàòó, âñòðåòèëî åãî ïðèñòàëüíûì âçãëÿäîì æåëòûõ ñòåêëÿííûõ
ãëàç. Îí îãëÿäåëñÿ. Áîëüøàÿ, äîâîëüíî ïóñòàÿ êîìíàòà. Äèâàí, ïîêðûòûé
ñøèòûìè îâå÷üèìè øêóðàìè, íåñêîëüêî ïðîâèíöèàëüíûõ âûøèòûõ ïîäóøå÷åê,
áîëüøîé ãàðäåðîá, âçäóâøèéñÿ ñ òîé ñòîðîíû, ãäå êîãäà-òî ñòîÿëà ïå÷êà. Äâà
ñòóëà, ñòîë. Íà ñòîëå, êàê îí òóò æå çàìåòèë, ëåæàë ó÷åáíèê òîïîëîãèè ñ
àêêóðàòíî çàëîæåííûìè êàðàíäàøîì ñòðàíèöàìè. Äåâóøêà ñòîÿëà ïåðåä íèì âñå
åùå â íåêîòîðîì ñìóùåíèè.
- Èçâèíèòå, íî ìíå íàäî îäåòüñÿ.
- Ïîæàëóéñòà!
Îíà ÷òî-òî âçÿëà èç ãàðäåðîáà è âûøëà. Ñåé÷àñ óæå áûëî íåÿñíî, êòî
áîëüøå ïîðàæåí - îíà èëè îí. Íåññè ñ òðóäîì âåðèë ñâîèì ãëàçàì. Äåâóøêà
îêàçàëàñü íå òàêîé óæ êðàñèâîé. Íåò, êîíå÷íî, êðàñèâîé, íî íè â êîåì
ñëó÷àå íå ïðåêðàñíîé. È ãëàâíîå - ñëèøêîì óæ îáû÷íîé. Òîëüêî êîæà ó íåå
áûëà ïî-íàñòîÿùåìó õîðîøà - áåëàÿ, íåæíàÿ. Íî îí íå óâèäåë â íåé òîãî
âíóòðåííåãî ñâåòà, êîòîðûì îíà ñâåòèëàñü èçäàëè. Ìîæåò, ýòî è âïðàâäó áûë

45
òîëüêî îòáëåñê ðàññâåòà. Ãëàçà òîæå îáû÷íûå - ãîëóáûå, íå ïîðàæàþùèå, êàê
ãëàçà Ôàííè, ëèõîðàäî÷íûì áëåñêîì. È âîîáùå, íè÷åãî îáùåãî ñ Ôàííè -
ãèáêîé, ñèëüíîé, íåîæèäàííîé. Ïðîñòî îáû÷íàÿ äåâóøêà ñ ðóêàìè, ïîêðûòûìè
äîâîëüíî îáèëüíûì çîëîòèñòûì ïóøêîì.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ äåâóøêà âåðíóëàñü - â ÷åðíîé þáêå è ñèðåíåâîé
áëóçêå ñ îòêðûòûì âîðîòîì. Íà ýòîò ðàç îíà ïîêàçàëàñü åìó íåìíîãî
êðàñèâåå, òåì áîëåå ÷òî êàáëó÷êè äåëàëè åå ÷óòü âûøå. Îíà ñåëà ïðîòèâ íåãî
íà äèâàí ñî øêóðîé è ïðîâèíöèàëüíûìè ïîäóøå÷êàìè, ñòèñíóâ êîëåíè, ñëîâíî
ãèìíàçèñòêà. Âñå ýòî âðåìÿ â åå ÿñíîì âçãëÿäå ÷óâñòâîâàëñÿ çàòàåííûé
âîïðîñ - ÷òî åìó çäåñü íàäî, çà÷åì îí ÿâèëñÿ? Ïðèäåòñÿ, ðàçóìååòñÿ, íàéòè
êàêîå-íèáóäü ïðèëè÷íîå îáúÿñíåíèå.
- Âû çíàåòå, ÷òî ÿ æèâó íàïðîòèâ.
- Äà, êîíå÷íî. Îêíî â îêíî.
- Èìåííî.
- ß âàñ òîæå âèäåëà. À õîçÿéêà ñêàçàëà ìíå, êòî âû òàêîé.
Ýòî îíà çäîðîâî ñäåëàëà, õîçÿéêà. Ìîæíî îïóñòèòü ñàìóþ òðóäíóþ ÷àñòü
îáúÿñíåíèé. Íî îñòàëüíîå?
- Çíàåòå, êàê è âñÿêèé ìàòåìàòèê, ÿ ÷åëîâåê ïîçèòèâíîãî ñêëàäà. ß âàñ
òîæå âèäåë â îêíî - ìåëüêíåòå, èñ÷åçíåòå. Êòî âû? Ìîé ðàçóì ïëîõî ìèðèòñÿ
ñ íåèçâåñòíûìè. ß ïðèâûê âñåãäà èñêàòü îòâåò è ðåøåíèå. Ñêàæèòå ìíå,
òîëüêî èñêðåííå, âàñ íå òÿãîòèò ìîå ïðèñóòñòâèå?
- Íåò, êîíå÷íî! - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà îíà.
Íåññè ÷óòü áûëî íå âçäîõíóë îò îáëåã÷åíèÿ. Åìó óäàëîñü ïîáåäèòü â ñåáå
åå êðàñîòó. Òåïåðü îñòàâàëîñü ïîáåäèòü ñîïðîòèâëåíèå, è âñå áóäåò â
ïîðÿäêå.
- Êàê âèäèòå, îêàçàëîñü, ÷òî ó íàñ åñòü îáùèå èíòåðåñû, - ïðîäîëæàë îí.
- Ìîæåò áûòü, ìû ñóìååì ñòàòü äðóçüÿìè?
Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê äåâóøêà âíóòðåííå íàñòîðîæèëàñü. Ëèöî åå âäðóã
ñòàëî ñåðüåçíûì, äàæå ñëåãêà îçàáî÷åííûì.
- Äðóçüÿìè! - îòâåòèëà îíà. - Íå ñëèøêîì ëè ñèëüíîå ñëîâî?
- Ïî-ìîåìó, ñàìîå îáû÷íîå â íàøå âðåìÿ.
Îíà îòâåòèëà íå ñðàçó. Ïîòîì, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, - Íåññè ýòî
ÿâñòâåííî ïî÷óâñòâîâàë, - ñïîêîéíî è âíÿòíî ñêàçàëà:
- Äåëî â òîì, ÷òî ó ìåíÿ óæå åñòü äðóã.
Òàêîé îòâåò îí ìåíüøå âñåãî îæèäàë óñëûøàòü. Õîòÿ ÷òî ìîãëî áûòü
åñòåñòâåííåå? Îäèíî÷åñòâî íå äëÿ äåâóøåê, ýòî æå ÿñíî, òåì áîëåå äëÿ
êðàñèâûõ. Íî ëèøü ìíîãî, ìíîãî ïîçæå îí ïîíÿë, êàêèì íåïîìåðíûì è, ïî
ñóùåñòâó, íåëåïûì áûëî åãî ñàìîìíåíèå. À òîãäà åìó è â ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî, ÷òî êòî-òî äðóãîé ìîæåò óæå âëàäåòü òåì, ÷òî åìó ïîòðåáîâàëîñü.
Íåâàæíî! - îòâåòèë îí. - Ó êàæäîãî ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà åñòü äðóçüÿ.
Èëè ïîäðóãè. È ðàçâå ìîæíî èìåòü òîëüêî îäíîãî äðóãà? Ìíå êàæåòñÿ, ýòî
ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
Äåâóøêà ÿâíî ñìóòèëàñü. Âî âçãëÿäå åå ìåëüêíóëà áåñïîìîùíîñòü.
- Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ìû â ýòî ñëîâî âêëàäûâàåì.
- Ïî-ìîåìó, îíî áåçãðàíè÷íî. Ìîæåò ñîäåðæàòü âñå. È íè÷åãî. Òî åñòü íå
ñîâñåì íè÷åãî, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îïðàâäàòü îòíîøåíèÿ â êîìïàíèè.
Íåññè ïî-ïðåæíåìó ãîâîðèë óâåðåííî è ñïîêîéíî, íî ÷óâñòâîâàë â ñåáå
êàêóþ-òî ïóñòîòó, òåìíóþ è ñòðàøíîâàòóþ, íàïîìèíàâøóþ òó áåçäíó ó ìîðÿ.
- Äà, åñòåñòâåííî, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Íî ìîé äðóã... êàê áû ýòî
ñêàçàòü, îí ÷åëîâåê îñîáåííûé. Âî-ïåðâûõ, îí íå áîëãàðèí.
- Òåì ëó÷øå! - Íåññè äàæå óëûáíóëñÿ.
- Îí òîæå ñòóäåíò, ó÷èòñÿ âìåñòå ñî ìíîé. Íî îí ðîäèëñÿ â Àôðèêå.
- Íåãð? - óäèâèëñÿ Íåññè.
- Ïî÷åìó íåãð? Íî äàæå åñëè è òàê, òî ÷òî? - Íåæíûé ãîëîñîê çàçâåíåë
ïî÷òè âðàæäåáíî.
- Ðàçóìååòñÿ, íè÷åãî.
- Âèäèòå ëè, îíè íåìíîãî áîëåå ðåâíèâû, ÷åì ìû. Âîò è âñå! - äîáàâèëà
îíà ñ îáëåã÷åíèåì.
Íåññè âíåçàïíî ïîäíÿëñÿ.
- Òîãäà íàì áîëüøå íå î ÷åì ãîâîðèòü! - ñêàçàë îí. - Íî, ïî-ìîåìó, åñëè
÷åëîâåê æèâåò â ÷óæîé ñòðàíå, òî äîëæåí ïî êðàéíåé ìåðå ñ÷èòàòüñÿ ñ åå
íðàâàìè.

46
 - Íî îí î÷åíü õîðîøî âîñïèòàí! - ïîðûâèñòî âîñêëèêíóëà äåâóøêà.
- Ñëàâà áîãó! È âñå æå ïîäóìàéòå. Ìíå êàæåòñÿ, ÿ òîæå õîðîøî âîñïèòàí.
ß, íàïðèìåð, íèêîãäà â æèçíè íèêîãî è íè â ÷åì íå îãðàíè÷èâàë!.. Âñåãî
õîðîøåãî!..
È, íå ïðîòÿíóâ åé ðóêè, Íåññè íàïðàâèëñÿ ê äâåðè. Íî â ïðèõîæåé
âñå-òàêè îáà îäíîâðåìåííî îñòàíîâèëèñü.
- ß äàæå íå óçíàë, êàê âàñ çîâóò! - ñêàçàë îí.
- Ðåíè.
- ×òî æ, Ðåíè, æåëàþ ïðèÿòíî ïðîâåñòè âðåìÿ â Àôðèêå. Ðàç äåëî
íàñòîëüêî ñåðüåçíî.
- Íå áóäüòå çëûì! - ñêàçàëà îíà.
Ïîòîì, ïîêîëåáàâøèñü, äîáàâèëà:
- Ïî÷åìó áû âàì íå çàéòè êî ìíå â ñðåäó?.. Ó ìåíÿ äåíü ðîæäåíèÿ.
-  êîòîðîì ÷àñó?
- Â ñåìü, âîñåìü, êîãäà çàõîòèòå.
- Ñïàñèáî, ïîäóìàþ.
È, êèâíóâ åé íà ïðîùàíèå, Íåññè âûøåë íà ïûëüíóþ, äàâíî íå
ïîäìåòàâøóþñÿ ëåñòíèöó.

 ñðåäó. ×åòûðå äíÿ îñòàâàëîñü äî ýòîé ñðåäû. Âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê îí
ñåáÿ ïîìíèë, åãî ðàçóì îòêàçûâàëñÿ ïðèíÿòü ðåøåíèå. Ýòî áûëî íàñòîëüêî
íåâåðîÿòíî, ÷òî ïðîñòî ïîâåðãàëî åãî â êàêîå-òî âíóòðåííåå îöåïåíåíèå.
Ñåé÷àñ Íåññè íàïîìèíàë ñàì ñåáå ñòðàííóþ è áåñïîìîùíóþ ñ÷åòíóþ ìàøèíó. Âñå
êëàâèøè íàæàòû, ñëûøíî ïðèãëóøåííîå æóææàíèå ìåõàíèçìîâ, íåò òîëüêî òîãî
çàâåðøàþùåãî ùåë÷êà, çà êîòîðûì ñëåäóåò ðåçóëüòàò. Îí òàê è íå ðåøèë,
ïîéäåò â ñðåäó íà äåíü ðîæäåíèÿ èëè îñòàíåòñÿ äîìà. Ðàçóì ïîäñêàçûâàë,
÷òî, åñëè ïðèëîæèòü èçâåñòíûå óñèëèÿ, ìîæíî äîáèòüñÿ ëþáîé, ñàìîé
íåäîñòóïíîé æåíùèíû. Ñ êàêîé ñòàòè Ðåíè ñ÷èòàòü èñêëþ÷åíèåì?  êîíöå
êîíöîâ, îí ïðîñòî îáÿçàí ïðèëîæèòü ýòè óñèëèÿ, õîòÿ áû âî èìÿ òîãî
íåïèñàíîãî ðèòóàëà, êîòîðûé îïðåäåëÿåò ãðàíèöû ïðèëè÷èé. Íî âïåðâûå ÷òî-òî
â íåì ïðîòèâèëîñü òðåçâîé îöåíêå ðàçóìà - ìîæåò áûòü, ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà, î ñóùåñòâîâàíèè êîòîðîãî îí íå èìåë íèêàêîãî ïîíÿòèÿ. È ÷òî
ýòî çà àôðèêàíñêèé ïàðåíü, ñòàâøèé åìó ïîïåðåê äîðîãè? Íåóæåëè îí ìîæåò
ðàâíÿòüñÿ ñ íèì, ñ Íåññè! À åñëè ëþáîâü è âïðàâäó òàê ñëåïà, êàê
óòâåðæäàþò ãëóïöû, òî, óæ âî âñÿêîì ñëó÷àå, íå îí áóäåò áëóæäàòü â åå
ëàáèðèíòàõ. Îäíàêî îùóùåíèå ïóñòîòû, âîçíèêøåå â íåì, êîãäà îí âïåðâûå
óâèäåë Ðåíè, ðàçðàñòàëîñü. Íåññè êàçàëîñü, ÷òî îí îùóùàåò åå ïî÷òè
ôèçè÷åñêè - ìîæåò áûòü, â ãðóäè, ãäå-òî ðÿäîì ñ ñåðäöåì. Îí åùå íå çíàë,
÷òî ýòî - îáëàñòü ÷åëîâå÷åñêèõ ñòðàäàíèé, òåìíîå è óæàñíîå öàðñòâî,
íàñåëåííîå ìðà÷íûìè òåíÿìè è îáðàçàìè.
Ïåðâóþ íî÷ü Íåññè ñïàë âñåãî äâà ÷àñà. Ïðîñíóëñÿ, êàê âñåãäà, ëåãêî è
÷óâñòâîâàë ñåáÿ âïîëíå âûñïàâøèìñÿ, òîëüêî íà ãðóäü, ñëîâíî ãðîìàäíàÿ,
íåâèäèìàÿ êîøêà, äàâèëà ïóñòîòà. Îí äàæå ïîïûòàëñÿ ïðîãíàòü åå
áåññîçíàòåëüíûì æåñòîì, íî ïóñòîòà îñòàëàñü. Òîãäà îí âñòàë è, ÷óòü
èñïóãàííûé, ïîäîøåë ê îêíó. Îêíî íàïðîòèâ áûëî îòêðûòî, íà ìãíîâåíèå Íåññè
ïîðàçèëà ìûñëü, ÷òî îíà æèâåò òàê áëèçêî. Çàòåì îí ñíîâà ëåã, íî çàñíóòü
áîëüøå íå óäàëîñü.
Âòîðóþ íî÷ü îí íå ñïàë âîîáùå. È âñå-òàêè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ áîäðî, ãîëîâà
áûëà ÿñíîé, êàê âñåãäà. Íåò, íå êàê âñåãäà. Íî ïîíÿòü, â ÷åì òóò ðàçíèöà,
îí áûë íå â ñèëàõ. Êàçàëîñü, ãäå-òî ãëóáîêî â íåì òàèëîñü íå÷òî íàòÿíóòîå,
êàê òåòèâà, è, êàê òåòèâà, ãîòîâîå êàæäîå ìãíîâåíèå ñïóñòèòü ñòðåëó. Ìîæåò
áûòü, èìåííî ýòî îùóùåíèå íàïðÿæåííîñòè ìåøàëî åìó çàñíóòü. Íî
ðàññëàáèòüñÿ îí íå ìîã, êàê íè õîòåëîñü.
È ñíîâà Íåññè ïðîïóñòèë ñâîþ óòðåííþþ ïðîãóëêó, êàçàâøóþñÿ åìó òåïåðü
ñîâåðøåííî áåññìûñëåííîé. È, åñòåñòâåííî, ñòîëêíóëñÿ â õîëëå ñ îòöîì,
êîòîðûé, óâèäåâ ñûíà, ïîðÿäêîì óäèâèëñÿ. Íåññè ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî îòåö
áåññîçíàòåëüíî îòøàòíóëñÿ îò íåãî, íî ïîòîì îñòàíîâèëñÿ.
- Ïî÷åìó òû íè÷åãî íå ðàññêàçàë ìíå î Êèðèëëå? - ìðà÷íî ñïðîñèë Àëåêñè.

47
 - Äà òû æ åãî âîîáùå íè ðàçó íå âèäåë!
- Íó è ÷òî? Ëþäè æå ìû âñå-òàêè? Íåóæåëè íàñ äîëæíî èíòåðåñîâàòü ëèøü
òî, ÷òî ìû âèäèì?
Íåññè òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè è õîòåë áûëî îáîéòè îòöà. Íî Àëåêñè âäðóã
çàãîðîäèë åìó äîðîãó, êàê äóá, âíåçàïíî âûðîñøèé ïîñðåäè êîìíàòû.
- ß õî÷ó çíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü! - ãíåâíî ïîòðåáîâàë îí.
- À ÿ îòêóäà çíàþ! - Íåññè â ñâîþ î÷åðåäü ïîâûñèë ãîëîñ. - Òåáå âåäü
èçâåñòíî, â ëþäÿõ ÿ íå ðàçáèðàþñü... Èëè, ïî-òâîåìó, ÿ òîæå ÷åëîâåê? -
äîáàâèë îí íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ñàìîãî.
- Íå â ÷åì òóò ðàçáèðàòüñÿ... ß ïðîñòî õî÷ó çíàòü, êàê îí óïàë...
- Êàê óïàë?.. Äà ïðîñòî íàêëîíèëñÿ íàä ïàðàïåòîì... È âåðîÿòíî
ïîñêîëüçíóëñÿ... Îí áûë çäîðîâî ïüÿí.
- Ïüÿí?.. Ãîâîðÿò, îí âîîáùå íå ïèë.
- ×òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü? - âçîðâàëñÿ Íåññè. - ×òî ýòî ÿ åãî
ñòîëêíóë?.. Ýòî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
Àëåêñè îïîìíèëñÿ. È òîëüêî òóò ïîíÿë, ÷òî â íåì óæå òàèëîñü íå÷òî
ïîõîæåå íà ýòó ìûñëü. Íî, óñëûøàâ ñëîâà ñûíà, îí ïðèøåë â óæàñ.
- Íåò, íåò! - âîñêëèêíóë îí. - Ïðîñòî ìåíÿ ïîòðÿñ ýòîò ñëó÷àé. Òàêîé
ñïîêîéíûé, óðàâíîâåøåííûé ïàðåíü... È âîîáùå, - òàêîé íîðìàëüíûé...
- Íîðìàëüíûé! - ïðåçðèòåëüíî áóðêíóë Íåññè. - ×òî çíà÷èò "íîðìàëüíûé"?
ß íå çíàþ, ãäå îíà ó ëþäåé, ýòà ãðàíèöà. È åñòü ëè îíà âîîáùå!
Íà òðåòüþ íî÷ü Íåññè òîæå íèêàê íå ìîã çàñíóòü. Ëåæàë íà óçêîé êðîâàòè
è äóìàë. Âñïîìíèëèñü ñëîâà, ñêàçàííûå èì îòöó. Èíòåðåñíî, ÷òî òàêîå
áåçóìèå? Íàâåðíîå, ýòî êîãäà ðàçóì íå ìîæåò âûäåðæàòü íàïðÿæåíèÿ. Âñå
ðàâíî êàêîãî - íàïðÿæåíèÿ óæàñà èëè áåçíàäåæíîãî îæèäàíèÿ, ìîíîòîííîñòè
èëè ïóñòîòû. Íàïðÿæåíèÿ áåñêîíå÷íîé ïðÿìîé. Èëè êðóãà. Íî âñå æå êàêîãî
èìåííî? Îí âñòàë, ïîäîøåë ê îêíó. Âíóòðåííèå ÷àñû ïîäñêàçàëè âðåìÿ - áåç
÷åòâåðòè äâà. Ìèíóòîé áîëüøå èëè ìåíüøå - çíà÷åíèÿ íå èìåëî.
Åå îêíî ñâåòèëîñü. Ñòåíà êîìíàòû îòðàæàëà ñëàáîå çåëåíîâàòîå îêðóãëîå
ñèÿíèå. Âîçìîæíî - îò íî÷íèêà. Ñâåò ñòðóèëñÿ ñëåâà - òàì, â óãëó, ñòîÿë
äèâàí. Íàâåðíîå, ÷èòàåò ëåæà. Ðîìàí èëè ó÷åáíèê. Õîòÿ âðÿä ëè, äî
ýêçàìåíîâ åùå äàëåêî. Äåâóøêè âðîäå Ðåíè â òàêîå âðåìÿ ìîãóò ÷èòàòü òîëüêî
ðîìàíû. Íåññè ïî-ïðåæíåìó íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, êàê ýòî ëþäè ÷èòàþò êíèãè,
çàðàíåå çíàÿ, ÷òî â íèõ âñå âûäóìàíî.
Âäðóã â êîìíàòå ñëîâíî áû âîçíèêëî êàêîå-òî äâèæåíèå. ßñíåå âñåãî îíî
÷óâñòâîâàëîñü íà ýêðàíå íåâèäèìîé ñòåíû. Ñèÿíèå òðåïåòàëî, ìåðöàëî, ïîòîì
íà íåì âîçíèêëà îãðîìíàÿ - ñëîâíî áîê ìàìîíòà - òåíü. À ìîæåò, ýòî áûëè
äâå òåíè, êîòîðûå, íå â ñèëàõ ðàçëó÷èòüñÿ, ñëèâàëèñü äðóã ñ äðóãîì? Ó
Íåññè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Âäðóã íà ñòåíå ÿñíî îáðèñîâàëàñü ôèãóðà, ìîæåò
áûòü, æåíùèíû ñ î÷åíü ïûøíûìè âîëîñàìè. Íî ó Ðåíè âîëîñû áûëè ãëàäêèå.
Ïîòîì òåíü èñ÷åçëà â íåâèäèìîé ÷àñòè ñòåíû. Íåññè æäàë, âñå òàê æå íå â
ñèëàõ âçäîõíóòü. Íî áîëüøå íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, òîëüêî ïîãàñ ñâåò. Îêíî
âíåçàïíî îñëåïëî, êàê è âñå îñòàëüíûå íà òåìíîì ôàñàäå çäàíèÿ.
Íàñëåäóþùèé äåíü Íåññè ïîÿâèëñÿ íà ðàáîòå òàêîé æå, êàê âñåãäà, -
íåïðîíèöàåìûé, áåçóïðå÷íûé. Ìîæåò, ÷óòü áëåäíåå îáû÷íîãî, ÷òî áûëî,
ïðàâäà, ïî÷òè íåçàìåòíî. Ñåë íà ñâîå ìåñòî, àêêóðàòíî âûòàùèë ïàïêó â
áëåñòÿùåé îáëîæêå. Íî ïàïêà îêàçàëàñü ïóñòîé. Íàêàíóíå îí çàêîí÷èë âñå,
÷òî åìó íàäî áûëî ñäåëàòü. Ïî÷åìó åìó íå ïðèíåñëè íîâûõ çàäàíèé? Çàáûëè?
Ïîçâîíèòü êîìó-íèáóäü èç øåôîâ? Íî Íåññè òóò æå îòêàçàëñÿ îò ýòîé ìûñëè. À
âäðóã îí äëÿ íèõ è â ñàìîì äåëå íå ÷åëîâåê, à ìàøèíà? Íèêòî íå äóìàåò î
ìàøèíå, åñëè â íåé íåò íåîáõîäèìîñòè. Ìàøèíà íå ìîæåò ñàìà èñêàòü ñåáå
äåëî. À ðàáîòàòü âõîëîñòóþ ìîæåò? Íåò, íè îäíà.
Ðàáî÷èé äåíü êîí÷èëñÿ, è ñ íèì êàê áóäòî êîí÷èëîñü âñå. Íåññè áîëüøå
íè÷åãî íå æäàë, íè ê ÷åìó íå ñòðåìèëñÿ. Òåëåôîí ìîë÷àë, íî Íåññè íå
ïðèòðàãèâàëñÿ ê íåìó, äàæå åñëè òèõèé ñòîí åãî çâîíêà è ðàçäàâàëñÿ
ñëó÷àéíî â áåçëþäíîé êâàðòèðå. Òåïåðü è îòåö âîçâðàùàëñÿ ïîçäíî. Íåññè
èíîãäà ñëûøàë ñðåäè íî÷è åãî òÿæåëûå íåóâåðåííûå øàãè. Äîì áûë ïóñò.
 ýòîò âå÷åð Íåññè ïîñòàâèë ñòóë íå ó ñàìîãî îêíà, à ÷óòü ïîäàëüøå, â
ãëóáèíå êîìíàòû. Ïîãîäà ñòîÿëà æàðêàÿ.  êîìíàòó ëèëñÿ óëè÷íûé çàïàõ,
òÿæåëûé, êàê ñòîÿëàÿ âîäà â êàíàëå. Íî Íåññè íå çàìå÷àë íè÷åãî, îí
ñìîòðåë. Åå îêíî áûëî òåìíûì, ïóñòîòà çà ñòåêëàìè - íåäîñÿãàåìà äëÿ
âçãëÿäà. Òàê îí ïðîñèäåë ïî÷òè äî ðàññâåòà, íå ñîìêíóâ âåê, íè íà ìèã íå

48
ïåðåñòàâàÿ äóìàòü. Íî â òó íî÷ü îíà âîîáùå íå âåðíóëàñü äîìîé.

Óæå âòîðîé äåíü îí øåë ïî ãðÿçíîìó äíó óùåëüÿ. Ñíîâà ÿðêîå ñîëíöå
ñëåïèëî åãî ñâîèì áëåñêîì. Âñå â òåñíèíå åùå íàïîìèíàëî î ñòèõèè, òàê
âíåçàïíî îáðóøèâøåéñÿ íà èõ ìàëåíüêèé, ñêðûòûé â ïåùåðàõ ìèðîê. Äàâíî
çàñîõëà ïðîñòèðàâøàÿñÿ îò áåðåãà ê áåðåãó è âûøå òèíà, çàñîõëà è
ïîòðåñêàëàñü, êàê åãî ïÿòêè, êàê êîæà íà åãî èññóøåííîì, èçðàíåííîì ëèöå.
Îí øàãàë áîñîé ïî ýòîé ãóñòîé è ëèïêîé òèíå, óñåÿííîé îñòðûìè êðåìíÿìè è
êîñòÿìè ïîãèáøèõ æèâîòíûõ, ñïîòûêàëñÿ è ïàäàë, íî íå îñòàíàâëèâàëñÿ íè íà
ìãíîâåíèå. Áîëüøàÿ âîäà ñõëûíóëà òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïðèøëà, óíè÷òîæèâ
íà ñâîåì ïóòè âñå æèâîå è íåæèâîå. Ñîðâàëà ñ êîðíåé äåðåâüÿ, ñ òÿæåëûì
ãðîõîòîì âûâîðîòèëà ãëàäêèå âàëóíû è îñòðûå êàìíè. Îí çíàë, ÷òî íàéäåò åå,
õîòÿ áû ïðèøëîñü èäòè âîò òàê äî êîíöà äíåé. Ìîæåò áûòü, ïîòîìó è íå
ñïóñêàë ãëàç ñ îðëîâ è âîðîíüèõ ñòàé, ñèäÿùèõ íà ñêàëàõ. Êàê è îí, îíè
èñêàëè, êàê è îí, íàõîäèëè. Ìíîãî ëþäåé åãî ïëåìåíè óíåñëà Áîëüøàÿ âîäà.
Çàâèäåâ ðûâøèõñÿ â òèíå îðëîâ èëè ãðÿçíûõ âîðîíîâ ñ êðèâûìè áëåñòÿùèìè
êëþâàìè, îí êàê áåçóìíûé áðîñàëñÿ ê íèì, øâûðÿë êàìíè, õðèïåë. Ïòèöû
ðàâíîäóøíî âçëåòàëè, îïóñêàëèñü ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè, íå ìèãàÿ, ñìîòðåëè
íà íåãî êðóãëûìè, áåçó÷àñòíûìè ãëàçàìè. Îíè çíàëè, ÷òî ÷åëîâåê íèêîãäà íå
íàïàäàåò, êàê ãèåíû èëè âîëêè. È íå áîÿëèñü çà äîáû÷ó - ñêîëüêî ìîæåò
ñúåñòü îäèí ÷åëîâåê? À ÷åëîâåê òî è äåëî îñòàíàâëèâàëñÿ, ëèõîðàäî÷íî
îñìàòðèâàë ðàçäóâøèåñÿ îò æàðû òðóïû. Èíîãäà âûòèðàë ëèöî òîìó èëè
äðóãîìó. Ïîòîì øåë äàëüøå, âñå òàê æå ãëóõî è îò÷àÿííî õðèïÿ.
Åäèíñòâåííûé èç âñåãî ïëåìåíè, îñòàëñÿ îí â æèâûõ è òåïåðü øåë ïî äíó
óùåëüÿ - èñêàë ñâîþ æåíó. Åäèíñòâåííûé èç âñåãî ïëåìåíè - ãðÿçíûé, âåñü â
òðåùèíàõ, êàê òèíà, ïîëíûé îò÷àÿíèÿ.
Âíà÷àëå êàê áóäòî íå áûëî íè÷åãî ñòðàøíîãî. Ñíàðóæè áóøåâàë ëèâåíü,
ìîëíèè âñïàðûâàëè òåìíîòó. Íî ëþäè íå áîÿëèñü, îíè áûëè íàäåæíî óêðûòû â
ãëóáèíå ñâîåé ïåùåðû, ãäå æèëè âñå, êòî áûë åìó áëèçîê, êîãî îí çíàë.
Òîëüêî æåíà òî è äåëî ïîãëÿäûâàëà íà óçêîå îòâåðñòèå, âñïûõèâàâøåå è
óãàñàâøåå, âñïûõèâàâøåå è óãàñàâøåå. Ñòðàøíûé ãóë íåññÿ îòòóäà. Ýòî ðåêà
âîëî÷èëà êàìíè è îáëîìêè ñêàë. Îí ïîäíèìàë ñâîþ òÿæåëóþ ðàñòðåñêàâøóþñÿ
ëàäîíü è ãëàäèë åå ïî ãîëîâå. Íè ó îäíîé æåíùèíû â ïëåìåíè íå áûëî òàêèõ
áëåñòÿùèõ, òàêèõ ìÿãêèõ âîëîñ. Äîæäü ëèë äâà äíÿ, íà òðåòèé âîäà ïîäíÿëàñü
íåîáû÷íî âûñîêî, åå ãóë íå äàâàë èì ïîêîÿ íè äíåì íè íî÷üþ. Îäíàêî îí áûë
ñîâåðøåííî ñïîêîåí. Èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå ïåðåäàâàëèñü â åãî ïëåìåíè
ñêàçàíèÿ î ãðîçàõ è íàâîäíåíèÿõ. È íè â îäíîì íè ñëîâà î òîì, ÷òî âîäà
äîñòèãëà ïåùåð, çàëèëà èõ, äàæå ñàìûå íèæíèå. Æåíà ïóñòü ñåáå áîèòñÿ, åé
ìîæíî. Íî îí çíàë, ÷òî íå èìååò ïðàâà áîÿòüñÿ - äàæå ìåäâåäåé, êîòîðûå
èíîãäà ñ ãëóõèì ðåâîì ïðîáèðàëèñü â ïåùåðû. Îí òîëüêî ïîäíèìàë ðóêó è
ãëàäèë åå ïî âîëîñàì, äà è òî åñëè ðÿäîì íèêîãî íå áûëî.
Âîäà õëûíóëà â èõ ìàëåíüêóþ ïåùåðó íà ðàññâåòå ÷åòâåðòîãî äíÿ. Ëþäè
çàìåòèëè ýòî, ëèøü êîãäà íà íèõ âíåçàïíî îáðóøèëèñü õîëîäíûå, ðåæóùèå,
ñëîâíî ñîòíè êðåìíåâûõ îñêîëêîâ, ñòðóè. Îíè áðîñèëèñü ê âûõîäó, íî áûëî
óæå ïîçäíî. Äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèÿ áîðîëèñü ëþäè ñ âîäîé, ïûòàÿñü
âûáðàòüñÿ íà áåðåã. Îí êðåïêî äåðæàë æåíó, íî áóøóþùèé ïîòîê âûðâàë åå ó
íåãî èç ðóê, îòáðîñèë äàëåêî â ñòîðîíó. Ëèöî åå íà ìãíîâåíèå ñâåòëûì
ïÿòíîì ìåëüêíóëî ñðåäè âîëí è èñ÷åçëî. Ýòî áûë êîíåö. Êàê îí äîáðàëñÿ äî
áåðåãà, îí íå ïîìíèë.
Ñíà÷àëà îí óâèäåë âîðîíîâ, ÷òî-òî òåðçàâøèõ ñâîèìè ãðîìàäíûìè êëþâàìè.
Ïîòîì - äâóõ îäèíîêèõ îðëîâ, áåçóñïåøíî ïûòàâøèõñÿ èõ ðàçîãíàòü. Ýòî áûëà
îíà. Îí íàêëîíèëñÿ, êîðÿâûìè ëàäîíÿìè âûòåð îáëåïëåííîå ãðÿçüþ ëèöî. Îí
óçíàë åå ñðàçó, õîòÿ ãëàçà áûëè âûêëåâàíû, à ãðóäü ðàñòåðçàíà. Óçíàë ïî
âîëîñàì, ïîòîìó ÷òî íè ó îäíîé æåíùèíû â ïëåìåíè íå áûëî òàêèõ ìÿãêèõ,
áëåñòÿùèõ âîëîñ. Ñòðàøíûé âîïëü âûðâàëñÿ èç ïåðåñîõøåãî ãîðëà, òÿæåëûé
êóëàê èçî âñåõ ñèë óäàðèë â ìîãó÷óþ ãðóäü. Ïòèöû èñïóãàííî âçëåòåëè. Îí
âèäåë, êàê îíè, ñëîâíî ÷åðíûå òåíè, êà÷àëèñü â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå. Íî
áîëüøå íå ðåøàëñÿ âçãëÿíóòü íà ëèöî, êîòîðîå ñòîëüêî íî÷åé ïîêîèëîñü íà

49
åãî ïëå÷å...
...è ïðîñíóëñÿ, âñå åùå ðàçäèðàåìûé îñòðîé, íåâûíîñèìîé áîëüþ. Îí ñèäåë
íà ñòóëå â ñâîåé êîìíàòå, à äðåâíÿÿ áîëü áûëà òàê æèâà è ïðîíçèòåëüíà,
ñëîâíî òîëüêî ÷òî âîçíèêëà. Îí íàïðÿã âñå ñèëû, ÷òîáû óäåðæàòü ýòî
íå÷åëîâå÷åñêè ÷åëîâå÷åñêîå ìãíîâåíèå, ïðåæäå ÷åì îíî èñ÷åçíåò, ìîæåò áûòü,
íàâñåãäà. È îíî èñ÷åçëî - ïðîñòî íå âåðèëîñü, ÷òî òàêîå ñèëüíîå îùóùåíèå
ìîæåò èñ÷åçíóòü òàê ìîëíèåíîñíî è òàê áåññëåäíî. Îí âñå åùå ñèäåë íà
ñòóëå, ïåðåïîëíåííûé íàñòîÿùèì ÷åëîâå÷åñêèì èçóìëåíèåì. Âûõîäèëî, ÷òî âñå
íàïèñàííîå â êíèãàõ - ïðàâäà, ãîðàçäî áîëåå èñòèííàÿ, ÷åì âñÿ åãî æèçíü.
×åì ëþáàÿ æèçíü. Íåññè âçãëÿíóë íà ÷àñû, îí ñïàë ðîâíî ñåìü ìèíóò. Ñåìü
óæàñíûõ ìèíóò, â òå÷åíèå êîòîðûõ îí ñòîëüêî ïåðåæèë. È ñòîëüêî âìåñòèë â
ñåáÿ - êàê ðàçóì åãî âìåùàë ãàëàêòèêó, âñå ãàëàêòèêè, âñåëåííóþ, áîëüøå
÷åì âñåëåííóþ.
 ýòî óòðî îí íèêóäà íå ïîøåë. Ëåã îäåòûé â íåðàññòåëåííóþ êðîâàòü è
ëåæàë òàê, ïîêà â äîìå íå ïîñëûøàëîñü ñëàáîå äâèæåíèå. Îòåö ïðîñíóëñÿ è,
âåðîÿòíî, ñîáèðàëñÿ íà ðàáîòó. Òîãäà Íåññè âñòàë, óìûëñÿ è, íè÷åãî íå
ïîìíÿ, íè î ÷åì íå äóìàÿ, âûøåë â õîëë. Îòåö áûë òàì, ïðîñìàòðèâàë
óòðåííþþ ãàçåòó. Íåññè îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì, ëèöî åãî áûëî àáñîëþòíî
íåïîäâèæíî.
- Ïàïà, ãäå òâîé ôèíñêèé íîæ?
Àëåêñè âçäðîãíóë. Îí óæå è íå ïîìíèë, êîãäà Íåññè íàçûâàë åãî "ïàïà".
- Êàêîé íîæ? - ðàñòåðÿííî ñïðîñèë îí.
- Òîò, êîòîðûì òû ïåðåðåçàë øíóð, - ñòðîãî îòâåòèë Íåññè.
Àëåêñè çàñòûë. Äåéñòâèòåëüíî, øíóð, íà êîòîðîì ïîâåñèëàñü æåíà, îí
ïåðåðåçàë ñâîèì ñòàðûì òóðèñòñêèì íîæîì.
- Íå çíàþ, ñóíóë êóäà-òî, - îòâåòèë îí. - Íàâåðíîå, â êëàäîâêå. À òåáå
îí çà÷åì? - âäðóã ñïðîñèë îí.
- Íè çà ÷åì. Ïðîñòî òàê.
Ñåãîäíÿ áûëà ñðåäà. Âñþ íî÷ü îí äóìàë îá ýòîì äíå. È ñåé÷àñ, ïîñëå
ñíîâèäåíèÿ, òîæå. Ñîí çàñòàâèë åãî íà ìíîãîå âçãëÿíóòü ïî-èíîìó - ìîæåò
áûòü, áîëåå ïî-÷åëîâå÷åñêè, íî è áîëåå æåñòîêî. Ê òîìó æå ÷åëîâå÷åñêîå
óëåòó÷èëîñü ñëèøêîì áûñòðî. Íàäî áûëî êàê-òî åãî âåðíóòü. Ñíîâà çàâîåâàòü
åãî äëÿ ñåáÿ. Ðîâíî â âîñåìü îí ïîçâîíèë â äâåðü Ðåíè. Íàðî÷íî çàäåðæàëñÿ
íà öåëûé ÷àñ, ÷òîáû âñå ñîáðàëèñü. Äåâóøêà, â íîâîì ïëàòüå, îòêðûëà åìó,
ñèÿÿ óëûáêîé, è, ëàñêîâî âçÿâ çà ëîêîòü, ïðîâåëà â êîìíàòó. Îí æàäíî
âñìàòðèâàëñÿ â åå ëèöî, ñòàðàÿñü íàéòè â íåì ÷òî-òî îò òîãî - ñ
âûêëåâàííûìè ãëàçàìè. Íî íå íàõîäèë. Ýòî ëèöî áûëî âåñåëûì, äîâîëüíûì,
áóäíè÷íûì. ×óæèì. È âñå æå, íåïîíÿòíî ïî÷åìó, âíóòðåííå åìó áëèçêèì.
Êîìíàòà áûëà ïîëíà ìîëîäåæè. Âñå ðàññåëèñü ãäå ïðèäåòñÿ, áîëüøèíñòâî -
ïðÿìî íà ïîëó, íà æåëòûõ è ãîëóáûõ ïðîâèíöèàëüíûõ ïîäóøå÷êàõ, ñàìûå
óäà÷ëèâûå - íà äèâàíå. Òîëüêî îäèí ñòóë áûë ñâîáîäåí - âåðîÿòíî, äëÿ ñàìîé
Ðåíè.
- Òû áóäåøü ñèäåòü çäåñü! - ñêàçàëà îíà. - Òû - ãîñòü îñîáåííûé. Ñåé÷àñ
ïðèíåñó ñòàêàí.
È âûïîðõíóëà èç êîìíàòû. Íåññè îñòîðîæíî îñìîòðåëñÿ Íå ñëåäèò ëè êòî çà
íèì? Ïîõîæå, íåò. Âîêðóã, ìîæíî ñêàçàòü, îäíè äåòè. Âïðî÷åì, êòî çíàåò,
åñòü æå àãåíòû-æåíùèíû, ïî÷åìó áû íå áûòü è àãåíòàì-äåòÿì? Îí â ýòîì íå
ñëèøêîì ðàçáèðàëñÿ. Äåâóøêè è ïàðíè ïðîäîëæàëè áåççàáîòíî âåñåëèòüñÿ,
íèêòî íå îáðàùàë íà Íåññè íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Íåò, îäèí èç íèõ, ïîõîæå, íà
íåãî ïîñìàòðèâàåò. Îí? Èëè äðóãîé? Â ãîëîâå ó íåãî âñå ñïóòàëîñü. Êòî îí?
Î êîì èäåò ðå÷ü? Ñðåäè ãîñòåé áûëè èíîñòðàíöû - äâå ìàëåíüêèå âüåòíàìêè,
íåæíûå, êàê ñàìûå ïåðâûå âåñåííèå êðîêóñû. Êòî ìîã çíàòü, ÷òî îäíîé èç íèõ
ñóæäåíî ïîãèáíóòü? Áûë ïûëêèé ïåðóàíåö, â áóðíîì ïîòîêå ñâîèõ ðå÷åé
ïóòàâøèé èñïàíñêèå è áîëãàðñêèå ñëîâà. Åãî êðóãëûå ïòè÷üè ãëàçà ñèÿëè. È
åìó áûëà óãîòîâàíà òà æå ó÷àñòü. Îñòàëüíûì òîæå, íî ïîêà âñå îíè åùå
âåñåëèëèñü. Íàêîíåö âåðíóëàñü Ðåíè, ïðèíåñëà áåëûé áóìàæíûé ñòàêàí÷èê èç
òåõ, â êîòîðûõ ïðîäàþò ìîðîæåíîå, íàëèòûé äî ïîëîâèíû êàêîé-òî æèäêîñòüþ.
- Ýòî ðîì! - ñêàçàëà Ðåíè. - ß åùå íèêîãäà íå ïèëà ðîìà. Òû âîîáùå-òî
ïüåøü?
- Ïüþ, - îòâåòèë Íåññè. - Íåìíîãî...
- Ãîâîðÿò, îí âêóñíûé.
- Êòî èç íèõ òâîé äðóã?

50
 - Óçíàåøü, - ñêàçàëà îíà. - Ñêîðî óçíàåøü...
Îí ïîäîçðåâàë êàæäîãî, íî äîïîäëèííî óçíàë ýòî, ëèøü êîãäà íà÷àëèñü
òàíöû. Îíè òàíöåâàëè âäâîåì ïîä àêêîìïàíåìåíò ãèòàðû, îñòàëüíûå òîëüêî
õëîïàëè â òàêò. Íåññè íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì. Ïàðåíü áûë íåâûñîê, âîçìîæíî
äàæå íèæå Ðåíè, ñ ìåëêîêóäðÿâûìè è ïûøíûìè, êàê ó æåíùèíû, âîëîñàìè. Äà,
èìåííî æåíñêóþ ïðè÷åñêó íàïîìèíàëè åãî ïûøíûå àôðèêàíñêèå âîëîñû. Î÷åíü
ñìóãëîå, ïî÷òè áåç ðóìÿíöà ëèöî êàçàëîñü ÷óâñòâèòåëüíûì è èíòåëëèãåíòíûì.
Òàíöåâàë îí çàìå÷àòåëüíî, íåâîçìîæíî áûëî îòîðâàòü ãëàç îò åãî ëåãêîãî
ãèáêîãî òåëà. Âñå è ãëÿäåëè - ãîðàçäî áîëüøå íà íåãî, ÷åì íà Ðåíè, õîòÿ
îíà òîæå òàíöåâàëà ïðåêðàñíî. Òàê æå, êàê ñàì Íåññè åùå íåäàâíî
ïðåâîñõîäèë äðóãèõ, ýòîò þíîøà ÿâíî ïðåâîñõîäèë çäåñü âñåõ, âîîáùå âñåõ...
ìîæåò áûòü...
Íåññè âäðóã ïîíÿë, ÷òî ýòè äâîå ëþáÿò äðóã äðóãà. Ãëàçà èõ ñèÿëè
ñ÷àñòüåì, ïî÷òè æàäíûì - íàñòîÿùèì, èäóùèì èçíóòðè íàñëàæäåíèåì. Çâåíåëà
ãèòàðà, âñå ãðîì÷å õëîïàëè ëàäîíè, ïåðóàíåö ÷òî-òî íåèñòîâî êðè÷àë
ïî-èñïàíñêè. Îí åùå íå çíàë, ÷òî æèâåò ïîñëåäíèå ìèíóòû. Íî è Íåññè íå
çíàë ýòîãî. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ñåé÷àñ îí íå çíàë íè÷åãî. Îí ïðîñòî ñóíóë
ðóêó â êàðìàí, âûòàùèë íîæ è âñòàë. Ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî îí çàïîìíèë.
Âñå îñòàëüíîå óòîíóëî â êðîâè, ñòîíàõ, íåáûòèè.

Óæàñíàÿ íîâîñòü ïîòðÿñëà ãîðîä. Êàçàëîñü áû, äðåâíÿÿ ñòðàíà, ïåðåæèâøàÿ

çà ñâîþ äîëãóþ èñòîðèþ íåìàëî âîéí, ðàçðóøåíèé è óáèéñòâ, äîëæíà áûëà
ïðèâûêíóòü ê êðîâè. Íî òî, ÷òî ñëó÷èëîñü â ýòîò ñïîêîéíûé, ìèðíûé äåíü, â
îáû÷íîé ìîëîäåæíîé êîìïàíèè, áûëî íå ïðîñòî óæàñíî - ýòî íå ïîääàâàëîñü
íèêàêèì îáúÿñíåíèÿì. È ïîòîìó êàçàëîñü îñîáåííî çëîâåùèì. Âåäü è ïðè÷èí
âðîäå áû íå áûëî íèêàêèõ. Íè ñ òîãî íè ñ ñåãî Àíàñòàñ âûõâàòèë ñâîþ ðæàâóþ
ôèíêó è íàáðîñèëñÿ íà íåçíàêîìûõ ëþäåé. Óáèë òðîèõ è òÿæåëî ðàíèë åùå
íåñêîëüêèõ. Ïîñëå íåâåðîÿòíîé áîðüáû ïàðíÿì óäàëîñü íàêîíåö ïîâàëèòü åãî è
êðåïêî ñâÿçàòü ðåìíÿìè. Êîãäà ïðèáûëà ìàøèíà "ñêîðîé ïîìîùè", âðà÷è,
ïîòðÿñåííûå, îñòàíîâèëèñü íà ïîðîãå. Çà äîëãèå ãîäû ïðàêòèêè îíè ïðèâûêëè
è ê êðîâè, è ê ñòðàäàíèÿì, íî òàêîå óâèäåëè âïåðâûå. Õîòü áû îäèí
íåâðåäèìûé. Ïðàâäà, íåêîòîðûå ìîëîäûå ëþäè äàæå íå ñðàçó çàìåòèëè, ÷òî
ðàíåíû, - íàñòîëüêî âñå áûëè ïîòðÿñåíû íåîæèäàííûì íàïàäåíèåì - â ñàìûé
ðàçãàð âåñåëüÿ.
Ïðåññà îòêëèêíóëàñü íà ýòî ñîáûòèå ëèøü êðàòêèì ñîîáùåíèåì, íî ãîðîä
çàõëåñòíóëà âîëíà ñëóõîâ, ïðåäïîëîæåíèé è ñòðàõà. Íèêòî íå ìîã ïîâåðèòü,
÷òî òàêîå ñëó÷èëîñü â íàøåé ñòðàíå. Íî âîëíåíèÿ ýòè ïðîäîëæàëèñü
ñðàâíèòåëüíî íåäîëãî. Ñòðàííàÿ áèîãðàôèÿ Àíàñòàñà Àëåêñèåâà êàê áóäòî áû
îáúÿñíÿëà ìíîãîå. Îò ÷åëîâåêà, êîòîðûé ðîäèëñÿ íå êàê âñå, ìîæíî áûëî
îæèäàòü è íå òàêîãî. Ëèøü ó÷åíûå ìóæè, ïðîäîëæàâøèå íàáëþäàòü çà Íåññè,
íèêàê íå ìîãëè îïðàâèòüñÿ îò ïîòðÿñåíèÿ. Îíè-òî çíàëè, ÷òî ïî âñåì çàêîíàì
ðàçóìà è ïðàêòèêè èõ ïèòîìåö àáñîëþòíî íîðìàëåí, ìîæåò áûòü, äàæå ñëèøêîì.
 êîíöå êîíöîâ, åùå íåèçâåñòíî, ÷òî ñ÷èòàòü íåíîðìàëüíûì. Ìîæíî ëè,
ñêàæåì, àêñåëåðàöèþ ñ÷èòàòü íåíîðìàëüíûì ÿâëåíèåì? Î÷åâèäíî, íåëüçÿ, ðàç
îíà âûçûâàåòñÿ îáúåêòèâíûìè è ïîñòîÿííî äåéñòâóþùèìè ïðè÷èíàìè. È âîîáùå,
à âäðóã ýòà ñàìàÿ àêñåëåðàöèÿ âîçâåùàåò ïîÿâëåíèå íîâîãî âèäà ÷åëîâåêà?
Êàê è êàæäîå ïðåñòóïëåíèå, äåëî Íåññè òîæå ïîðîäèëî êó÷ó áóìàã. Íî íàì
íåò íèêàêîãî ñìûñëà â íèõ êîïàòüñÿ. Íè îäèí èç ýòèõ äîêóìåíòîâ íå ñêàæåò
íàì íè÷åãî íîâîãî, çà èñêëþ÷åíèåì, ïîæàëóé, ìåäèöèíñêîé ýêñïåðòèçû,
êîòîðàÿ âñå-òàêè ïðîëèâàåò êàêîé-òî ñâåò íà ýòó èñòîðèþ. Óïîìÿíåì òîëüêî,
÷òî ïîñëå àðåñòà Àíàñòàñ Àëåêñèåâ áûë ïîìåùåí â îäèíî÷íóþ êàìåðó.
Äîïðîñèòü åãî íå óäàëîñü - îí ïðîñòî íå ìîã äàòü íèêàêîãî âðàçóìèòåëüíîãî
îòâåòà. Êàê áûëî ñêàçàíî â ýêñïåðòèçå, îí "â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ
íàõîäèëñÿ â ñîñòîÿíèè ñòóïîðà ñ ïîäíÿòûìè ââåðõ ðóêàìè, â ïîçå ÷åëîâåêà,
ñîáèðàþùåãîñÿ ÷òî-òî áðîñèòü. Íåïîäâèæåí, â ñëîâåñíûé êîíòàêò íå âñòóïàåò
(ìóòè÷åí). Âñå äàííûå ñâèäåòåëüñòâóþò î òîì, ÷òî ñòóïîð íîñèò
êàòàòîíè÷åñêèé õàðàêòåð". Òàêîâû áûëè ïåðâûå êîíñòàòàöèè ïñèõèàòðîâ.
 ïîñëåäóþùèå äâà äíÿ ñîñòîÿíèå Íåññè îñòàâàëîñü ïî÷òè íåèçìåííûì, õîòÿ

51
îí íà÷àë äâèãàòüñÿ è ïîíåìíîãó ïðèíèìàòü ïèùó. Íî âðåìÿ îò âðåìåíè, êàê
îòìå÷àëè âðà÷è, "çàñòûâàåò â ñâîåîáðàçíûõ ïîçàõ, ñòîÿ èëè ñèäÿ.
Íàáëþäàþòñÿ âûäåëåíèÿ èç ïîëîñòè íîñà, êîòîðûå âûñûõàþò íà êîæå. Íà
îáðàùåííûå ê íåìó âîïðîñû ïî-ïðåæíåìó íå ðåàãèðóåò. Íà òðåòèé äåíü îí
âöåïèëñÿ â ðóêàâ ìèëèöèîíåðà, ïðèíåñøåãî åìó åäó, ñëîâíî óòîïàþùèé,
êîòîðûé ïûòàåòñÿ çà ÷òî-òî óõâàòèòüñÿ. "Ñèëà ó íåãî íå÷åëîâå÷åñêàÿ!" -
âïîñëåäñòâèè ðàññêàçûâàë ìèëèöèîíåð.
Îêîí÷àòåëüíîå ìíåíèå ìåäèêîâ áûëî åäèíîäóøíûì: "Âñå äàííûå
ñâèäåòåëüñòâóþò î òîì, ÷òî ñîñòîÿíèå áîëüíîãî ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé
ýíäîãåííûé ïñèõîç øèçîôðåíè÷åñêîãî öèêëà". Äèàãíîç âûçâàë ó þðèñòîâ
ñîìíåíèå. Ñìóùàëî èõ ïðåæäå âñåãî òî, ÷òî äî ñîâåðøåíèÿ ïðåñòóïíîãî äåÿíèÿ
Àíàñòàñ Àëåêñèåâ áûë âïîëíå íîðìàëåí - "÷ðåçâû÷àéíî óðàâíîâåøåííûé,
êîððåêòíûé, êðàéíå ñòàáèëüíûé ÷åëîâåê, íåñïîñîáíûé ê âñïûøêàì âîçáóæäåíèÿ
è êàêèì áû òî íè áûëî íåïðåäñêàçóåìûì è ïðîòèâîçàêîííûì äåéñòâèÿì". Âåðíî,
ñîãëàøàëèñü ïñèõèàòðû. Ïñèõîç îáðóøèëñÿ íà íåãî, êàê ëåòíÿÿ ãðîçà
îáðóøèâàåòñÿ íà áåççàáîòíîãî ïóòíèêà â îòêðûòîì ïîëå. È ññûëàëèñü íà
ñàìîóáèéñòâî åãî ìàòåðè êàê íà ôàêòîð íàñëåäñòâåííîé îòÿãîùåííîñòè. À
îñîáåííî - íà íåâåðîÿòíî óñêîðåííûå â äàííîì ñëó÷àå òåìïû àêñåëåðàöèè,
"êîòîðûå è ìîãëè ÿâèòüñÿ ïðè÷èíîé ñåðüåçíûõ íàðóøåíèé â ïñèõèêå åùå íå
ñëîæèâøåãîñÿ îðãàíèçìà, ðàâíî êàê è âîçíèêíîâåíèÿ â íåì îïàñíûõ ïàòîãåííûõ
èçìåíåíèé". Òàê èëè èíà÷å ìíåíèå ìåäèêîâ îêàçàëîñü ðåøàþùèì. Àíàñòàñà
Àëåêñèåâà ïðèçíàëè íåâìåíÿåìûì è, ñëåäîâàòåëüíî, íå ïîäëåæàùèì ñóäó, ïîñëå
÷åãî åãî íåìåäëåííî ïðåïðîâîäèëè èç òþðüìû â ñïåöèàëüíîå ëå÷åáíîå
çàâåäåíèå, â îáèõîäå áîëåå èçâåñòíîå ïîä íàçâàíèåì ñóìàñøåäøåãî äîìà.
Íî åùå äî îòïðàâêè â áîëüíèöó Íåññè ïîñòåïåííî ïðèøåë â ñîñòîÿíèå,
êîòîðîå è ñàìûé ïðèäèð÷èâûé ïñèõèàòð ñ÷åë áû àáñîëþòíî íîðìàëüíûì. Äâà
ðàçà åãî âûçûâàëè íà äëèòåëüíûé äîïðîñ ê ñëåäîâàòåëþ, èçâåñòíîìó
ñïåöèàëèñòó ïî äåÿíèÿì, ñîâåðøåííûì â íåâìåíÿåìîì ñîñòîÿíèè. Àíàñòàñ
îòâå÷àë ðàçóìíî è ëîãè÷íî, íå äåëàÿ íèêàêèõ ïîïûòîê óâåðíóòüñÿ èëè
îïðàâäàòüñÿ. Íî íè íà îäèí âîïðîñ, êîòîðûé ïîìîã áû âûÿñíèòü ïðè÷èíû åãî
áåñ÷åëîâå÷íîãî íàïàäåíèÿ, îòâåòèòü íå ñìîã. Ðåâíîñòü, ïîäñòðåêàòåëüñòâî,
îñêîðáëåíèå? Íåò, íåò!.. Íè â êîåì ñëó÷àå!.. Òî åñòü îí íå ïîìíèò, íå
óâåðåí. Äåâóøêó îí âèäåë âòîðîé ðàç â æèçíè, åå óáèòîãî äðóãà - â ïåðâûé.
Åñëè è áûëî ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå, òî âîçíèêëî îíî íåîæèäàííî è â ðåçêî
ãèïåðòðîôèðîâàííîì âèäå. Íî îí è â ñàìîì äåëå ýòîãî íå ïîìíèò. Ïî÷åìó îí
íàïàë íà Ðåíè è åå äðóãà, êàê ðàç êîãäà îíè òàíöåâàëè? Íå ðàíüøå è íå
ïîçæå? Ìîæåò, îí çàìåòèë â èõ ïîâåäåíèè ÷òî-òî îñîáåííîå?
- Äà, ÿ ïîíÿë, ÷òî îíè ëþáÿò äðóã äðóãà, - âñïîìíèë Àíàñòàñ.
- È ýòî âîçáóäèëî â âàñ ðåâíîñòü?
Íî ýòîãî óæå Íåññè íå ïîìíèë, õîòÿ, îáúåêòèâíî ãîâîðÿ, ïîäîáíîå
ïðèçíàíèå áûëî áû åìó òîëüêî íà ïîëüçó. Èìåííî òóò ñëåäîâàòåëü çàäàë ñâîé
ñàìûé âàæíûé âîïðîñ, êîòîðûé äîëæåí áûë îáúÿñíèòü âñå:
- Âû óòâåðæäàåòå, ÷òî ïåðåä òåì, êàê ïîéòè íà ýòîò äåíü ðîæäåíèÿ, áûëè
èëè ïî êðàéíåé ìåðå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ âïîëíå íîðìàëüíûì.
- Äà, - ðåøèòåëüíî ñîãëàñèëñÿ Íåññè. - Ìîæåò, òîëüêî ÷óòü áîëüøå
îáû÷íîãî íàïðÿæåííûì è áåñïîêîéíûì.
- Òî åñòü, âû ïîìíèòå è îñîçíàåòå âñå, ÷òî äåëàëè.
- Äà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà íå ïîïàë â êâàðòèðó. Èëè ÷óòü ðàíüøå.
- Âû ïîìíèòå, êîãäà âçÿëè ôèíñêèé íîæ?
- Êîíå÷íî.
- Òîãäà îáúÿñíèòå, çà÷åì âàì ïîíàäîáèëñÿ íîæ? Çà÷åì âû âîîðóæèëèñü, èäÿ
íà äåíü ðîæäåíèÿ?
Íåññè ìîë÷àë.
- Íà äåíü ðîæäåíèÿ õîäÿò ñ öâåòàìè, à íå ñ ðæàâûìè ôèíêàìè.
- Íà ýòîò âîïðîñ ìíå òðóäíî îòâåòèòü, - ñêàçàë Íåññè. - Íî êàêèì-òî
íåîáúÿñíèìûì îáðàòîì ìíîé îâëàäåëà ìûñëü, ÷òî Ðåíè ÷òî-òî óãðîæàåò... ×òî
â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ÿ äîëæåí áðîñèòüñÿ åé íà ïîìîùü...
Ïîòîì íà ýòó ÷àñòü ïðîòîêîëà îñîáåííî íàæèìàëè ïñèõèàòðû, óòâåðæäàÿ,
÷òî ïñèõîç, â ñóùíîñòè, íà÷àëñÿ ãîðàçäî ðàíüøå. Êàæäîìó èçâåñòíî, ÷òî
ýíäîãåííûå ïñèõîçû íà÷èíàþòñÿ ñ ïîäîçðèòåëüíîñòè è ìàíèè ïðåñëåäîâàíèÿ.
Çíàë îá ýòîì è ñëåäîâàòåëü, íî îí áûë îáÿçàí ïðîäîëæàòü äîïðîñ.
- Ñîãëàñèòåñü, ÷òî ýòî íå îáúÿñíåíèå, - ñêàçàë îí.

52
 - Îíà áûëà â îïàñíîñòè! - óæå ñ íåêîòîðûì ðàçäðàæåíèåì îòâåòèë Íåññè.
- ×òî æå åé óãðîæàëî?
- Íå çíàþ... Âåðîÿòíî, ÿ áîÿëñÿ, ÷òî åå óíåñåò ðåêà.
- Êàêàÿ ðåêà?
Íî Íåññè íå ñêàçàë áîëüøå íè ñëîâà. Â ñóùíîñòè, ýòî áûë åäèíñòâåííûé
âîïðîñ, íà êîòîðûé îí íå îòâåòèë.
Òàêîâà ñàìàÿ âàæíàÿ ÷àñòü îáúåìèñòîãî ñëåäñòâåííîãî äåëà. Êðîìå òîãî,
èìåëîñü ìíîæåñòâî ôîòîãðàôèé, ïëàíîâ, ñâèäåòåëüñêèõ ïîêàçàíèé. Óöåëåâøèå
ìîëîäûå ëþäè áåç âñÿêîãî çëîãî óìûñëà óòâåðæäàëè, ÷òî Íåññè "ïîêàçàëñÿ èì
íåìíîãî ñòðàííûì", ÷òî îí "ïîäîçðèòåëüíî îãëÿäûâàëñÿ", ñëîâíî âûèñêèâàÿ
ñðåäè ñîáðàâøèõñÿ êàêîãî-òî îäíîãî, âðàæäåáíîãî åìó ÷åëîâåêà. Íè÷åãî áîëåå
ñóùåñòâåííîãî èç ìàòåðèàëîâ ñëåäñòâèÿ èçâëå÷ü íåëüçÿ. Òàê ÷òî ìû ñ ÷èñòîé
ñîâåñòüþ ìîæåì è äàëüøå èçëàãàòü ýòó èñòîðèþ â ñîîòâåòñòâèè ñ èçâåñòíûìè
íàì ôàêòàìè è ñîáñòâåííûìè íàáëþäåíèÿìè, ïîìîãàþùèìè íàì ïðîíèêíóòü â ñóòü
ïðîáëåìû. Ïîòîìó ÷òî íåâìåíÿåìîñòü, òî åñòü ñóìàñøåñòâèå Íåññè â ìîìåíò
ïðåñòóïëåíèÿ, åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò. Ïî÷åìó ïñèõîç íå çàñòàâèë åãî,
íàïðèìåð, ðâàòü ðîçû? Èëè âçîáðàòüñÿ íà ïàìÿòíèê Öàðþ-îñâîáîäèòåëþ è
êðè÷àòü îòòóäà, ÷òî îí - ãåíèé? Èëè ïëåâàòü íà ïðîõîæèõ? Ïî÷åìó îí óáèë?
Âîò íà êàêîé âîïðîñ ìû äîëæíû îòâåòèòü.
 áîëüíèöå Íåññè îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â íîðìó. Íî â äàííîì ñëó÷àå
íàáëþäåíèÿ âðà÷åé íàì íè÷åì íå ïîìîãóò. Óïîìÿíåì òîëüêî, ÷òî âíà÷àëå Íåññè
êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàëñÿ îò âñÿêèõ ñâèäàíèé. Îí íå ïîæåëàë óâèäåòüñÿ äàæå
ñ îòöîì. È ñ Ôàííè òîæå. Íî êîãäà íà øåñòíàäöàòûé äåíü ïîñëå ïîñòóïëåíèÿ
Íåññè â áîëüíèöó îíà ïðèøëà ñíîâà, îí íåîæèäàííî ñîãëàñèëñÿ ñ íåé
âñòðåòèòüñÿ.
Âñòðå÷à ñîñòîÿëàñü â êàáèíåòå ãëàâíîãî âðà÷à, ïî ïðàâäå ãîâîðÿ,
äîâîëüíî óáîãîì. Âïðî÷åì, òàêîâû, íàâåðíîå, âñå ïîäîáíûå êàáèíåòû. Ïåðâîé
âîøëà Ôàííè, íå ñàäÿñü, ñ îòâðàùåíèåì îñìîòðåëàñü, ÷óâñòâóÿ, ÷òî íå â
ñèëàõ çàñòàâèòü ñåáÿ ê ÷åìó-íèáóäü ïðèêîñíóòüñÿ, íåñìîòðÿ íà öàðÿùóþ çäåñü
ïî÷òè ñòåðèëüíóþ ÷èñòîòó. Ïîõîæåå ÷óâñòâî èñïûòûâàåò, ïîæàëóé, êàæäûé,
âïåðâûå ïîñåòèâøèé ïñèõèàòðè÷åñêóþ áîëüíèöó. Êàæåòñÿ, ÷òî çäåñü äàæå âåùè
òàÿò â ñåáå çàðàçó. Íàñòîëüêî âåëèê è íåîáúÿñíèì íàø ñòðàõ ïåðåä òàêîãî
ðîäà áîëåçíÿìè. Ðàçóìååòñÿ, ñîâåðøåííî íàïðàñíûé. Äóøåâíîáîëüíûå - òàêèå
æå ëþäè, êàê ìû ñ âàìè, òîëüêî âîñïðèÿòèå ìèðà è ëîãèêà ó íèõ ñîâñåì
äðóãèå. Ôàííè áèë îçíîá. ×òîáû óñïîêîèòüñÿ, îíà âûãëÿíóëà â îêíî, íî
îòêðûâøèéñÿ ïåðåä íåé âèä íå ïðèáàâèë åé õðàáðîñòè. Îñåííèé ïàñìóðíûé
äåíü, õìóðîå íåáî è âäàëè íåñêîëüêî ñîãíóâøèõñÿ ïîä âåòðîì ïîæåëòåâøèõ
äåðåâüåâ.
Ïðèâåëè Íåññè, ïîõóäåâøåãî, áëåäíîãî, ãðóñòíîãî. Òîëüêî âçãëÿä ó íåãî
áûë ïî-ïðåæíåìó ñïîêîéíûì è ÿñíûì, ñëîâíî ýòî íå íà åãî ãîëîâó îáðóøèëèñü
òàêèå óæàñíûå áåäû. Äàæå îäåæäà íà íåì âûãëÿäåëà âïîëíå ïðèëè÷íî, ÷òîáû íå
ñêàçàòü ýëåãàíòíî - ðàçóìååòñÿ, åñëè íå ñ÷èòàòü îòñóòñòâèÿ ðåìíÿ è
ãàëñòóêà.
Îíè äîëãî, íå øåâåëÿñü, ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì Ôàííè ñïðîñèëà:
- Ñêàæè, Íåññè, òåáå ïðèÿòíî ìåíÿ âèäåòü?
- Äà, Ôàííè, - îòâåòèë îí.
Ôàííè óëîâèëà â åãî ñëîâàõ èñêðåííîñòü, è ÷òî-òî âðîäå ñëåç áëåñíóëî â
åå ãëàçàõ.
- Ñïàñèáî, - òèõî ïðîãîâîðèëà îíà. - Äàâàé ñÿäåì, Íåññè.
Îíè óñåëèñü íà æåñòêèå áîëüíè÷íûå ñòóëüÿ äîâîëüíî áëèçêî äðóã ê äðóãó.
- Çà÷åì òû ýòî ñäåëàë, Íåññè?
Îí åëå çàìåòíî âçäðîãíóë.
- Îá ýòîì òû çíàåøü ëó÷øå âñåõ.
- Âåðíî, - ïîäàâëåííî ñîãëàñèëàñü Ôàííè. - Ýòî ÿ òåáÿ íàäîóìèëà?
- Íåò, óñïîêîéñÿ. Òû è ïðèøëà, ÷òîáû ýòî óñëûøàòü?
- Ïîâòîðè, ïîâòîðè åùå ðàç! - ñ æàðîì âîñêëèêíóëà îíà. - Î÷åíü òåáÿ
ïðîøó!
- Òû õîòåëà ðàçáóäèòü âî ìíå ÷åëîâåêà, Ôàííè, íî íå î÷åíü
ïî-÷åëîâå÷åñêè... Âîò è ÿ ïîïûòàëñÿ ñäåëàòü òî æå.
- Íåññè, Íåññè! - ãîðüêî ñêàçàëà Ôàííè. - Ìîé ñïîñîá áûë ïî êðàéíåé
ìåðå àáñîëþòíî áåçâðåäíûì.
- Íåò, íå áåçâðåäíûì, - ñóõî âîçðàçèë Íåññè.

53
 - Ìîæåò áûòü. Íî íå òàêèì æå óæàñíûì. À òû ðàçáóäèë â ñåáå çâåðÿ.
Ñòðàøíîãî çâåðÿ! - äîáàâèëà îíà ñ îò÷àÿíèåì.
Íåññè ñëîâíî áû åå íå ñëûøàë. Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ñèäåë íåïîäâèæíî, áåç
âñÿêîãî âûðàæåíèÿ íà ëèöå, ïîòîì ñêàçàë:
- Íó âîò, è òû ìåíÿ íå ïîíèìàåøü!.. ß ïðîñòî õîòåë áûòü êàê âñå -
ñ÷àñòëèâûì è íåñ÷àñòíûì, íåæíûì è ãðóáûì, äîáðûì è çëûì. Íåóæåëè ÿ íå èìåþ
íà ýòî ïðàâà?
- Äà, ìèëåíüêèé, äà...
- È îòêóäà ìíå áûëî çíàòü îá ýòîì çâåðå? ß äàæå è íå ïîäîçðåâàë î åãî
ñóùåñòâîâàíèè. Ìíå ÷åëîâåêà õîòåëîñü â ñåáå ðàçáóäèòü, ïîíèìàåøü?
- Ðàçáóäèë?
- Íåò, Ôàííè, - îòâåòèë Íåññè. - È âñå-òàêè ÿ óæå íå òîò, ÷òî ïðåæäå...
Òåïåðü ÿ ïî êðàéíåé ìåðå çíàþ, ÷åãî ìíå íå õâàòàëî.
- Íî åùå íè÷åãî íå ïîòåðÿíî!
- Íåò! Íå íàäî! - âîñêëèêíóë Íåññè. - Ñåé÷àñ ìíå ýòîãî íå âûíåñòè.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ìîë÷àëè. Ôàííè îñòàíîâèâøèìñÿ, íåìèãàþùèì, íè÷åãî
íå âèäÿùèì âçãëÿäîì ñìîòðåëà â îêíî. Äà è ÷òî òàì ìîæíî áûëî óâèäåòü?
Òîëüêî ïî-ïðåæíåìó ñêëîíåííûå îò âåòðà âåðõóøêè äàëüíèõ äåðåâüåâ.
- Ïîçâîëü ìíå ÷òî-íèáóäü äëÿ òåáÿ ñäåëàòü, Íåññè. Õîòü íåìíîãî. ß òàê
õî÷ó òåáå ïîìî÷ü!
 ÿñíûõ ãëàçàõ þíîøè ìåëüêíóëî ÷òî-òî ñòðàííîå. Íåâåðîÿòíî, íî ýòî
íàïîìèíàëî äîáðîòó.
- Ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí. - Òåáå õî÷åòñÿ ïîìî÷ü ñåáå ñàìîé.
Íî Ôàííè ñëîâíî áû åãî íå ñëûøàëà.
- Õîòü ïóñòÿê êàêîé-íèáóäü, à, Íåññè? Òû ìåíÿ ïðîñòî îñ÷àñòëèâèøü!
- Áîþñü, ÷òî ìíå óæå íè÷åãî íå íóæíî, - îòâåòèë îí.
- Ïîäóìàé, Íåññè. Çäåøíèé ãëàââðà÷ - ìîé äâîþðîäíûé áðàò. Îí
ïîçàáîòèòñÿ, ÷òîáû òû æèë â íîðìàëüíûõ óñëîâèÿõ.
- Ñïàñèáî. Ìîæåøü ñ÷èòàòü ñåáÿ ñ÷àñòëèâîé.
Íî Ôàííè íå ñòàëà ñ÷àñòëèâîé. Íàîáîðîò, èç áîëüíèöû îíà óøëà ãëóáîêî
íåñ÷àñòíîé. Áåäíÿæêà òàê è íå ïîíÿëà, ÷òî Íåññè íèêîãäà íå âåë ñåáÿ áîëåå
ïî-÷åëîâå÷åñêè.
Ïîñëå ýòîãî ïîñåùåíèÿ ñîñòîÿíèå Íåññè çíà÷èòåëüíî óõóäøèëîñü. Îí âñå
âðåìÿ ëåæàë, ìîë÷àë, íå ïðèêàñàëñÿ ê åäå, åùå áîëüøå ïîõóäåë. ßñíûé åãî
âçãëÿä ñòàë íåñòåðïèìî îñòðûì. Íåîæèäàííûé êðèçèñ ïðîäîëæàëñÿ íåñêîëüêî
äíåé, ïîòîì Íåññè âäðóã îæèâèëñÿ, âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ îõîòíî, ñ
àïïåòèòîì ïîåë. È ïîïðîñèë âûçâàòü îòöà. Ãëàââðà÷ çàêîëåáàëñÿ. Ýòè âèçèòû,
ñäåëàííûå èç ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé, ÿâíî íå øëè íà ïîëüçó åãî ïàöèåíòó. Ïîòîì,
ïîæàâ ïëå÷àìè, ñîãëàñèëñÿ. Âñå-òàêè îí îáåùàë Ôàííè îòíîñèòüñÿ ê Íåññè ñ
îñîáûì âíèìàíèåì. Íî ðàçâå ìîæíî óãàäàòü, ê ÷åìó ïðèâåäóò òå èëè èíûå
÷åëîâå÷åñêèå ïîñòóïêè?
Âñòðå÷à ñîñòîÿëàñü íà ñëåäóþùèé äåíü. Çàâèäåâ îòöà, Íåññè çàìåð íà
ïîðîãå è ñ òðóäîì óäåðæàëñÿ îò æåëàíèÿ óéòè, íî, ïåðåñèëèâ ñåáÿ, õðàáðî
âîøåë â êîìíàòó è ìîë÷à îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì. Ãóáû åãî ñëåãêà äðîæàëè.
Àëåêñè ñèäåë ñ óáèòûì âèäîì, ñîâåðøåííî ñåäîé, åãî åùå íåäàâíî îñòðûå
ãëàçà, êàçàëîñü, ïîìåðêëè íàâñåãäà. Êàê ïðèãîâîðåííûå, çàñòûëè îíè äðóã
ïåðåä äðóãîì íà æåñòêèõ áîëüíè÷íûõ ñòóëüÿõ. Ïðèãîâîðåííûå ê òîìó, ÷òîáû
íèêîãäà íå óñëûøàòü ïðèãîâîðà.
- Êàê òû, ïàïà?
- Íè÷åãî, ìîé ìàëü÷èê.
Âçãëÿä åãî íåìíîãî îæèâèëñÿ.
- Êàê äåëà íà ðàáîòå?
Àëåêñè ñóäîðîæíî ãëîòíóë âîçäóõ.
- ß áîëüøå íå ðàáîòàþ... Óøåë íà ïåíñèþ.
- Äà, äà, ÿ ïîíèìàþ, - êèâíóë Íåññè. - Òåáå ñòûäíî ñìîòðåòü ëþäÿì â
ãëàçà.
- Îòêóäà òàêàÿ ìûñëü ó òåáÿ? - Àëåêñè ïðèñòàëüíî âçãëÿíóë íà ñûíà.
- Âîïðîñ çàêîííûé, - ñ ãîðå÷üþ îòîçâàëñÿ Íåññè. - Êîíå÷íî, ìûñëü
ñëèøêîì ÷åëîâå÷åñêàÿ, ãäå óæ åé âìåñòèòüñÿ â ÷åðåï êàêîãî-òî áèîðîáîòà.
Òóò ïðîèçîøëî íåîæèäàííîå - Àëåêñè ïðåîáðàçèëñÿ.
- Âûáðîñü ýòî èç ãîëîâû! - ðåçêî ñêàçàë îí. - Ó ìåíÿ íåò îñíîâàíèé çà
òåáÿ ñòûäèòüñÿ... Òåì áîëåå ÷òî âî âñåì âèíîâàò ÿ ñàì.

54
 - Òû?!
- Äà, îäèí ÿ. Âåðíåå, ìîÿ ãëóïîñòü. Èëè áîëüíîå ÷åñòîëþáèå.
È îí ãëóõèì, ñðûâàþùèìñÿ, ïîõîæèì íà ëàé ãîëîñîì ðàññêàçàë ñûíó î
ïðîäåëàííîì èì íà ñåáå ýêñïåðèìåíòå ñ öåëüþ îïðåäåëèòü âëèÿíèå
ðàäèîàêòèâíûõ èçîòîïîâ íà ñåìåííûå êëåòêè. Ýêñïåðèìåíò ïðîâîäèëñÿ ïî
èçîáðåòåííîé èì ñàìèì ïðîñòîé, íî î÷åíü, êàê îí âûðàçèëñÿ, ýôôåêòèâíîé
ìåòîäèêå è äîëæåí áûë âûçâàòü ìóòàöèþ, â êîòîðîé îñóùåñòâèëèñü áû ôàêòîðû,
íàêîïëåííûå ÷åëîâå÷åñêèì îðãàíèçìîì çà ïîñëåäíèå òûñÿ÷åëåòèÿ. Íå èìåÿ
ïðàâà ýêñïåðèìåíòèðîâàòü íà êîì-íèáóäü äðóãîì, îí...
Íåññè ïî÷òè åãî íå ñëóøàë. Êàê â ëó÷øèå, áëèñòàòåëüíûå âðåìåíà, óì åãî
ðàáîòàë ñ íåâåðîÿòíîé áûñòðîòîé. Ïîòîì ïîñëûøàëîñü íåóìîëèìîå - ùåëê! - è
ðåçóëüòàò áûë ãîòîâ. Êîãäà îòåö óìîëê, Íåññè ñêàçàë:
- Ïîñëóøàé, ïàïà, çðÿ òû áåðåøü íà ñåáÿ òàêîå áðåìÿ. Òî, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñî ìíîé, ìîæåò ñëó÷èòüñÿ ñ êàæäûì. Âñå çàâèñèò îò ïóòè, êîòîðûì ïîéäåò
÷åëîâåê.
Îòåö ïîðàæåíèå âçãëÿíóë íà íåãî. Ïîòîì ëèöî åãî ñëîâíî áû çàëèëî
êàêîé-òî ãóñòîé è ëèïêîé ãîðå÷üþ.
- È òû òîæå ñ÷èòàåøü ìåíÿ áåçäàðíîñòüþ! - ñêàçàë îí. - Òóïèöåé, íå
ñóìåâøèì äàæå òîëêîì ïðîäóìàòü ñâîþ èäèîòñêóþ èäåþ!
- Íåâåðíî!
- È âñå æå ïîéìè, ÿ ñêàçàë òåáå ïðàâäó!.. Êàê îíà äëÿ ìåíÿ íè óæàñíà...
- Ýòà ïðàâäà, ïàïà, íå ìîæåò íè÷åãî èçìåíèòü.
- Ìîæåò! - âîñêëèêíóë Àëåêñè. - È ÿ óæå çíàþ, êàê!.. ß íå îñòàâëþ òåáÿ
â ýòîé îòâðàòèòåëüíîé áîëüíèöå!
- Ìíå ëþáîé ñóìàñøåäøèé äîì áóäåò òåñåí, - çàãàäî÷íî îòâåòèë Íåññè.
Íåò, íå ìîã îí íàéòè ñ îòöîì îáùåãî ÿçûêà, íèêàê. Ñòàðèê çàìêíóëñÿ â
ñåáå, â ñâîèõ ïîëóáåçóìíûõ èäåÿõ, â ñâîèõ òåðçàíèÿõ, èç êîòîðûõ íå áûëî
âûõîäà. Íàêîíåö Àëåêñè óøåë, ïî-ïðåæíåìó ïîäàâëåííûé, íî îõâà÷åííûé
êàêîé-òî ñêðûòîé ÿðîñòüþ, ðîäèâøåéñÿ òóò, â ìðà÷íûõ êîðèäîðàõ ýòîãî äîìà.
Îí çíàë, ÷òî íèêîãäà íå ñìèðèòñÿ ñ ó÷àñòüþ ñûíà. ×òî áû íè ñëó÷èëîñü,
êàêèå áû ïðåïÿòñòâèÿ íè âñòàëè ïåðåä íèì, îí ïðåîäîëååò âñå. Îò îäíîé ëèøü
ìûñëè î ïðåäñòîÿùåé áîðüáå øàã åãî ñäåëàëñÿ òâåðæå è ðåøèòåëüíåé.
Íà ñëåäóþùèé äåíü Íåññè âûðàçèë æåëàíèå âñòðåòèòüñÿ ñî ñëåäîâàòåëåì è
ñäåëàòü åìó çàÿâëåíèå. ×åðåç ÷àñ åãî âûçâàëè ê ãëàâíîìó âðà÷ó. Îãðîìíûé
ìóæ÷èíà, ó êîòîðîãî, ïî-âèäèìîìó, íà÷èíàëàñü ñëîíîâüÿ áîëåçíü, ëþáåçíî
ïðåäëîæèë åìó ñåñòü, çàòåì è ñàì îñòîðîæíî îïóñòèëñÿ íà ñòóë, íå ñâîäÿ ñ
Íåññè õîëîäíîãî, íåïîäâèæíîãî âçãëÿäà. Òàêîé âçãëÿä Íåññè íå ðàç çàìå÷àë ó
ìíîãèõ îáèòàòåëåé ýòîãî äîìà. Íî ãîëîñ ó âðà÷à îêàçàëñÿ - íåîæèäàííî äëÿ
òàêîé ãðîìàäèíû - ìÿãêèì, òèõèì è ìåëîäè÷íûì.
- ß çíàþ, ñåé÷àñ âû âïîëíå çäîðîâû! - íà÷àë îí. - È âñå æå õî÷ó
ñïðîñèòü, õîðîøî ëè âû îáäóìàëè âàøå çàÿâëåíèå?
Âðà÷ó ïîêàçàëîñü, ÷òî Íåññè áðîñèë íà íåãî íàñìåøëèâûé âçãëÿä.
- Êîíå÷íî! Ìîæåò, â ýòîì è êðîåòñÿ ïðè÷èíà âñåõ ìîèõ áåä.
- Ïðåäïîëàãàþ, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ñäåëàòü ïðèçíàíèå, êîòîðîå ðåçêî
óõóäøèò âàøå òåïåðåøíåå ïîëîæåíèå.
- Èìåííî òàê, - êèâíóë Íåññè.
Ãëàâíûé âðà÷ ñ øóìîì âòÿíóë íîçäðÿìè âîçäóõ.
- Çà÷åì? ×òîáû âûðâàòüñÿ îòñþäà?
- Ïîçâîëüòå íå ñîîáùàòü âàì ìîèõ ìîòèâîâ. Íî â ïðèíöèïå êàæäûé ÷åëîâåê
äîëæåí çàíèìàòü òî ìåñòî, êîòîðîãî îí çàñëóæèâàåò.
- Áîþñü, êàê áû âû íå îøèáëèñü. Ýòîò íåíîðìàëüíûé äîì - åäèíñòâåííîå
ìåñòî, ãäå âû ìîæåòå æèòü íîðìàëüíî. ß ïîñòàðàþñü ñîçäàòü âàì âñå óñëîâèÿ,
äàæå äëÿ íàó÷íîé ðàáîòû, åñëè õîòèòå.
- Ñïàñèáî. Âñå ýòî óæå íå íóæíî.
- Íî, áîæå ìîé, ïî÷åìó? - ÷óòü íå çàñòîíàë îãðîìíûé ìóæ÷èíà. - Ãîëîñ
ñîâåñòè?.. È ýòî ïðè âàøåì óìå, êîòîðûé òàê òðåçâî ìîæåò âñå âçâåñèòü?
- ×åëîâåê è ñîâåñòü - ïîíÿòèÿ ðàâíîçíà÷íûå. Êàê ëþáîâü è êðàñîòà. Åñòü
ëè îíè ó ìåíÿ, ðàçóìååòñÿ, âîïðîñ îñîáûé. Íî ïóñòü äàæå ýòî è òàê, íåóæåëè
ÿ íå èìåþ ïðàâà ê íèì ñòðåìèòüñÿ?
- Íåò, âû âñå-òàêè ñóìàñøåäøèé! - ãîðåñòíî ñêàçàë âðà÷. - Èìåéòå â
âèäó, ÿ âïðàâå îñïîðèòü ëþáîå âàøå çàÿâëåíèå.
- Ýòî íå òîëüêî âàøå ïðàâî, íî è îáÿçàííîñòü, - îòâåòèë Íåññè.

55
 Ñëåäîâàòåëü ïðèáûë ñ íåâåðîÿòíîé áûñòðîòîé. Ó íåãî áûë âèä ìîëîäîé
ãëóïîé ãîí÷åé, íåîæèäàííî äëÿ ñàìîé ñåáÿ íàïàâøåé íà ñëåä. Îí òàê
òîðîïèëñÿ, ÷òî ÿâèëñÿ ê Íåññè, äàæå íå ñíÿâ ñâîåãî òåìíîãî ïîíîøåííîãî
ïëàùà. Íåññè õìóðî âçãëÿíóë íà íåãî è ñêàçàë:
- Áîþñü, ÷òî èìåííî ÿ äîëæåí íåñòè îòâåòñòâåííîñòü çà ñìåðòü Êèðèëëà
Çàõàðèåâà.
Ñëåäîâàòåëü äàæå íå äðîãíóë. Îí äàâíî óæå îáäóìûâàë ýòó âåðñèþ è â äóøå
áûë ãëóáîêî óáåæäåí â âèíîâíîñòè Íåññè.
- ×òî çíà÷èò "áîþñü"? - ñïðîñèë îí ñäåðæàííî. - Íåëüçÿ ëè ïîòî÷íåé?
- Ê ñîæàëåíèþ, íåëüçÿ, - ñóõî îòâåòèë Íåññè. - ß è â ýòîì ñëó÷àå íå
ïîìíþ âñåõ ïîäðîáíîñòåé. Íî ñ óâåðåííîñòüþ ìîãó ñêàçàòü, ÷òî íà êðûøå ìû
áûëè âäâîåì. È â ïàìÿòè ìîåé âñå íàñòîé÷èâåé âñïëûâàþò îòäåëüíûå ñöåíû...
Íåññè çàìîë÷àë. Ñëåäîâàòåëü íàáëþäàë çà íèì ñ çàòàåííûì íàïðÿæåíèåì.
- Ýòî âñå, ÷òî âû õîòåëè ìíå ñêàçàòü?
- Íåò, êîíå÷íî. ß âñå æå â ñåáå íå î÷åíü óâåðåí. È â òîì, ÷òî ÿ ñêàçàë
ñåé÷àñ, è âî âñåì îñòàëüíîì... ß áû õîòåë ïîïðîñèòü âàñ åùå ðàç ïîáûâàòü
íà òîé òåððàñå âìåñòå ñî ìíîé.  òîò æå ÷àñ, â òàêîé æå îáñòàíîâêå. Ìîæåò
áûòü, ýòî ìíå ÷òî-òî ïîäñêàæåò.
- Õîðîøî. ß âîçðàæàòü íå áóäó, - îòâåòèë ñëåäîâàòåëü.
Íà ñëåäóþùåå æå óòðî çà Íåññè ïðèñëàëè ìîùíóþ ìàøèíó ñ çàäåðíóòûìè
ñèíèìè çàíàâåñêàìè. Ïðîâîæàë åãî ñàì ãëàâíûé âðà÷, íåîäåòûé, ñ íåïîêðûòîé
ãîëîâîé. Äåíü áûë õîëîäíûé, õìóðîå íåáî ãðîçèëî ðàçðàçèòüñÿ òî ëè äîæäåì,
òî ëè ñíåãîì. Îíè îñòàíîâèëèñü ó ëèìóçèíà. Âðà÷à çíîáèëî. Íåññè åëå
çàìåòíî óëûáíóëñÿ, âîçìîæíî, ÷òîá åãî ïîäáîäðèòü.
- Ïðîùàéòå, äîêòîð! - îò÷åòëèâî ïðîãîâîðèë îí.
- Ïðîùàéòå, íåñ÷àñòíûé âû ÷åëîâåê.
...È âîò Íåññè ñíîâà âûøåë íà ÷åðíóþ êðûøó. Íî÷ü áûëà õîëîäíîé, íåáî,
òÿæåëîå, èçîäðàííîå, ñ òðóäîì âîëî÷èëî ñâîè ëîõìîòüÿ, ñëîâíî òîëüêî ÷òî
âûðâàëîñü èç êîãòåé îãðîìíîãî çâåðÿ. Ãäå-òî çà òó÷àìè, âåðîÿòíî, ñâåòèëà
ëóíà, ïîòîìó ÷òî íà ãîðèçîíòå ìîðå êàçàëîñü áåëûì, òâåðäûì è îñòðûì, êàê
ëåçâèå ñàáëè. Äóë âåòåð, îãðîìíûé, ìîãó÷èé è íàñòîëüêî ïëîòíûé, ÷òî,
êàçàëîñü, îí âûðûâàëñÿ èç êàêîé-òî ãèãàíòñêîé òðóáû, íåñÿ â ñâîèõ ìîðîçíûõ
ñòðóÿõ èñêîðêè ëüäà. Îõâà÷åííûé ñìóòíûì ñòðàõîì, Íåññè îñòàíîâèëñÿ. Çà íèì
- áåçìîëâíàÿ îõðàíà è ñëåäîâàòåëü. Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. Íåññè ñòîÿë
âûïðÿìèâøèñü, ñìîòðåë íà íåáî. Íè î ÷åì íå äóìàë, íè÷åãî íå âñïîìèíàë, íå
èñêàë íèêàêèõ îïðàâäàíèé. Õîðîøî õîòü, ÷òî íî÷ü â ýòîò ðàç íàñòîÿùàÿ -
ìîãó÷àÿ, òðàãè÷åñêàÿ, â òàêóþ íî÷ü íå ñòðàøíî ïîãèáíóòü. Âäðóã Íåññè
ñòðåìèòåëüíî øàãíóë âïåðåä, âñêî÷èë íà áàëþñòðàäó, âñêèíóë ðóêè è ñ
äóøåðàçäèðàþùèì êðèêîì ïîëåòåë â áåçäíó. Îí ëåòåë, áåñïàìÿòíûé,
èñêðÿùèéñÿ, êàê ïàäàþùèé, îõâà÷åííûé áåëûì ïëàìåíåì ìåòåîð, ãîòîâûé â
ëþáîå ìãíîâåíèå ðàññåÿòüñÿ è èñ÷åçíóòü. Íî áûë åùå æèâ, ÷åëîâå÷åñêîå
ñîçíàíèå åùå íå ïîêèíóëî åãî. È çíàë, ÷òî ãäå-òî òàì, íà ñàìîì äíå áåçäíû,
åãî æäåò æåíà, åå áåëîå ëèöî ñ âûêëåâàííûìè âîðîíüåì ãëàçàìè.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:32 GMT

56
57