Los Cuatro Últimos Terremotos más Intensos del Mundo

INTRODUCCIÓN

Primero Perú, Haití, con su escalofriante cifra de cientos de miles de muertos.

Después Chile, con casi 800, y Japón en el 2011, donde, hubo miles de
muertos debido al devastador Tsunami que fue originado por este terremoto.

En estos últimos años, la Tierra se ha sacudido con muchísima fuerza como si

quisiera renovarse enteramente. Una de las consecuencias más dramáticas de
estos cambios telúricos que experimenta nuestro planeta es el cambio de
posición del eje terrestre que a causa del movimiento tan intenso del terremoto
en Chile se ha movido unos 8 centímetros.

Chile, Perú y Japón son los países donde anualmente se registran más
temblores, debido a que gran parte de su territorio está expuesto al constante
choque de las placas tectónicas de Nazca y de Sudamérica. Estadísticamente,
la interacción entre las placas tectónicas de Nazca y de Sudamérica produce
un sismo destructor cada 10 años, un promedio de diez pequeños temblores
diarios y unos 3 mil 500 movimientos sísmicos anuales.
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1. SISMO DE JAPON:
El sismo y tsunami de Japón de 2011, denominado oficialmente por la
Agencia Meteorológica de Japón como el sismo de la costa del Pacífico en la
región de Tōhoku de 2011[], fue un terremoto de magnitud 9,0 MW (Es una
escala logarítmica usada para medir y comparar sismos. Está basada en
la medición de la energía total que se libera en un terremoto) [] que creó
olas de maremoto de hasta 10 m.[ ]El sismo ocurrió a las 14:46:23 hora local
(05:46:23 UTC) del viernes 11 de marzo de 2011. El epicentro del sismo se
ubicó en el mar, frente a la costa de Honshu, 130 km al este de Sendai, en la
prefectura de Miyagi, Japón. En un primer momento se calculó su magnitud
en 7,9 grados MW, que fue posteriormente incrementada a 8,8, después a 8,9
grados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). [] Finalmente
a 9,0 grados MW, confirmado por la Agencia Meteorológica de Japón y el
Servicio Geológico de los Estados Unidos. [] El terremoto duró
aproximadamente 6 minutos según expertos. [] El Servicio Geológico de
Estados Unidos explicó que el terremoto ocurrió a causa de “Un
desplazamiento en proximidades de la zona de la interfase entre placas
de subducción entre la placa del Pacífico y la placa Norteamericana”. En
la latitud en que ocurrió este sismo, la placa del Pacífico se desplaza en
dirección oeste con respecto a la placa Norteamericana a una velocidad de 83
mm/año. La placa del Pacífico se mete debajo de Japón en la fosa de Japón,
y se hunde en dirección oeste debajo de Asia.

El epicentro del sismo se localizó en el Océano Pacífico, a 130 kilómetros al

este de Sendai, Honshu, a las 14:46 hora local. Se situó a 373 kilómetros de
Tokio, capital de Japón, de acuerdo al Servicio Geológico de los Estados
Unidos (USGS). Tras el sismo se registraron múltiples réplicas. Un terremoto
de magnitud 7,0 se registró a las 15:06 hora local, de 7,4 a las 15:15 hora
local y de 7,2 a las 15:26 hora local. [][] []Luego del sismo inicial se registraron
más de cien réplicas con magnitudes superiores a 4,5 grados.

Licuefacción del suelo, dejado por el fuerte sismo.

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Hundimiento de las edificaciones debido al fenómeno de la licuefacción del

suelo.

Maremoto.- Tras el sismo se generó una alerta de tsunami para la costa

pacífica de Japón y otros países, incluidos Nueva Zelanda,
Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva
Guinea, Nauru, Hawái, Islas Marianas del Norte, Estados
Unidos, Taiwán, América Central, México y en Sudamérica,
Colombia, Perú, Ecuador y Chile. []La alerta de tsunami emitida
por Japón fue la más grave en su escala local de alerta, lo que
implica que se esperaba una ola de 10 metros de altura.

Finalmente una ola de 0,5 metros golpeó la costa norte de

Japón.[] La agencia de noticias Kyodo informó que un tsunami
de 4 metros de altura había golpeado la Prefectura de Iwate en
Japón. Se observó una ola de 10 metros de altura en el
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aeropuerto de Sendai, en la Prefectura de Miyagi, []que quedó

inundado, con olas que barrieron coches y edificios a medida
que se adentraban en tierra. []

A las 21:28 horas HAST (El reloj en esta zona es basada en

el tiempo solar del meridiano 150 Oeste del Observatorio
de Greenwich), el Servicio Meteorológico Nacional de los
Estados Unidos emitió una alerta de maremoto hasta las 07:00

Pronóstico de distribución de la energía del maremoto producido por el

terremoto de Sendai 2011 emitido por NOAA
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Vista satelital del antes y después del sismo en Sendai, Japón.

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Imagen de satélite de la NASA. En la imagen superior, las inundaciones

provocadas por el tsunami, tomada el 12 de marzo de 2011.
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2. Sismo de Chile:
El sismo de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:14 hora local
(UTC-3), del sábado 27 de febrero de 2010, que alcanzó una magnitud de
8,8 MW.[] []El epicentro se ubicó en el Mar Chileno, frente a las localidades
de Curanipe y Cobquecura,[ ]cerca de 150 kilómetros al noroeste de
Concepción y a 63 kilómetros al suroeste de Cauquenes, y a 30,1
kilómetros de profundidad bajo la corteza terrestre. [] El sismo, tuvo una
duración de cerca de 2 minutos 45 segundos, al menos en Santiago. [ ][]Fue
percibido en gran parte del Cono Sur con diversas intensidades, en lugares
como Buenos Aires y São Paulo por el oriente. [][][]

Las zonas más afectadas por el terremoto fueron las regiones chilenas de
Valparaíso, Metropolitana de Santiago, O'Higgins, Maule, Biobío y La
Araucanía, que acumulan más de 13 millones de habitantes, cerca del 80%
de la población del país. En las regiones del Maule y del Biobío, el
terremoto alcanzó una intensidad de IX en la escala de Mercalli, arrasando
con gran parte de las ciudades como Constitución, Concepción,
Cobquecura y el puerto de Talcahuano. Además, el centro de Talca
(considerado como su gran casco histórico) quedó destruido casi en su
totalidad. En las regiones de La Araucanía, O’Higgins y Metropolitana, el
sismo alcanzó una intensidad de VIII provocando importante destrucción en
la capital, Santiago de Chile, en Rancagua y en las localidades rurales. Las
víctimas fatales llegaron a un total de 525 fallecidos. [ ]Cerca de 500 mil
viviendas están con daño severo y se estiman un total de 2 millones de
damnificados, en la peor tragedia natural vivida en Chile desde 1960. [] La
presidenta Michelle Bachelet declaró “estado de excepción
constitucional de catástrofe” en las regiones del Maule y del Biobío. []

Un fuerte tsunami impactó las costas chilenas como producto del sismo,
destruyendo varias localidades ya devastadas por el impacto telúrico.
Debido a un problema de comunicación generado por el terremoto y
confusiones por parte de los organismos encargados de enviar la alarma
de tsunami, no se alertó a la población acerca del evento que ocurriría 35
minutos después del terremoto. El archipiélago de Juan Fernández, pese a
no sentir el sismo, fue impactado por las marejadas que arrasaron con su
único poblado, San Juan Bautista. El Centro de Alerta de Tsunamis del
Pacífico generó pocos minutos después del terremoto una alerta de
tsunami para el océano Pacífico, que se extendió posteriormente a 53
países ubicados a lo largo de gran parte de su cuenca, llegando a Perú,
Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, la Antártida, Nueva
Zelanda, la Polinesia Francesa y las costas de Hawái. []

El sismo es considerado como el segundo más fuerte en la historia del país

y uno de los seis más fuertes registrados por la humanidad. Sólo es
superado a nivel nacional por el cataclismo del terremoto de Valdivia de
1960, el de mayor intensidad registrado por el ser humano mediante
sismómetros. El sismo chileno fue 31 veces más fuerte y liberó cerca de
178 veces más energía que el devastador terremoto de Haití ocurrido el
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mes anterior, y la energía liberada es cercana a 100.000 bombas atómicas

como la liberada en Hiroshima en 1945.

Richard Gross, reveló que a causa del sismo, ahora los días son más
cortos. Incluso algunas islas podrían revelar cambios en la superficie
terráquea. Los sismos de esta naturaleza remueven cientos de kilómetros,
lo cual transforma la distribución de la masa de la Tierra. El acortamiento
del día se explica por el llamado "efecto del patinador en hielo". Cuando un
patinador está dando giros sobre la pista y cruza los brazos sobre su
pecho, comienza a dar giros cada vez más rápidos. Algo similar sucede
con nuestro planeta. Los terremotos pueden provocar un desplazamiento
de cientos de kilómetros de rocas de varios metros, cambiando la
distribución de la masa en el planeta. Esto afecta a la rotación de la Tierra.
Anteriormente, el terremoto en Indonesia de 2004, con una intensidad de
9.1 grados en la escala de Richter, habrían acortado el día en 6.8
segundos, y movió el eje en unos 2.3 millar segundos. El de Chile, lo movió
en 2.7. Coincidiendo con los anuncios del Dr. Gross, Andreas Rietbrock,
profesor de Ciencias de la Tierra en la Liverpool University del Reino Unido
que ha realizado estudios anteriores sobre los efectos del Tsunami en el
Sudeste Asiático, ha señalado que por causa del terremoto del sábado
último en Chile, la Isla Santa María -ubicada cerca de la costa de
Concepción- se había desplazado hacia arriba producto de movimientos
previos. Para su cálculo, Rietbrock se basa en el estudio que ha hecho de
rocas en el lugar que denotan que con movimientos telúricos pasados la
isla ya se había elevado.
La potencia de estos terremotos -el chileno del pasado sábado ha
alcanzado los 8,8 grados en la escala de Richter (uno de los mayores en
los últimos cien años en todo el mundo), 7,2 el de Japón y 7 el de Haití- ha
sorprendido y alarmado a toda la opinión pública que tiene la sensación
extraña de que algo anormal está sucediendo como si la naturaleza
estuviera fuera de control. Casi al margen de la percepción popular,
basados en cálculos y estadísticas y valiéndose de sus métodos de
observación objetiva, los científicos aseguran que las entrañas de la madre
tierra no están más activas ahora que en tiempos pasados desde que se
tiene memoria y registros sísmicos.
Desde el punto de vista de los especialistas científicos, la época que nos
ha tocado vivir no ha sufrido más o menos terremotos que otras. En
realidad lo que conocemos del registro sísmico es un fenómeno
estadísticamente constante y completamente natural. Sucede,
simplemente, que tales cambios telúricos obedecen a las leyes de una
naturaleza que, en este caso y al contrario de lo que ocurre con el clima,
sólo responde a sus propias necesidades, sin preocuparse de las
necesidades humanas ni de las previsiones científicas. Y al hombre
contemporáneo, tan alejado de la naturaleza y hasta de espaldas a ella, al
contrario de todos los pueblos originarios o tradicionales, no le queda más
remedio que resignarse a las pérdidas cuando no de prevenir los desastres
y, en la medida de lo posible, protegerse.
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Geología.- El sismo ocurrió en el borde convergente entre la placa de Nazca

y la placa Sudamericana. En la región en que tuvo lugar el
terremoto las placas convergen a un ritmo de unos 68 mm/año.
[]
El terremoto estuvo caracterizado por un mecanismo focal de
falla inversa causado por la subducción de la placa de Nazca por
debajo de la Sudamericana.

Las costas de Chile tienen una historia de grandes terremotos

originados por esta frontera de placas, como el terremoto de
Valdivia de 1960, el más fuerte de la historia entre los
registrados mediante sismógrafos, llegando a una magnitud de
9,5 en la escala sismológica de magnitud de momento, conocida
erróneamente como escala de Richter. [ ]Se estima que la zona
de falla que se desplazó en este terremoto tenía una longitud de
640 km de largo, y se encontraba inmediatamente al norte del
segmento de 960 km que dio origen al terremoto de 1960.

Ubicación de las placas Sudamericana y de Nazca, sobre la costa chilena

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Tsunami.- Debido la localización submarina del epicentro y su proximidad

con la costa, gran parte de los estragos fueron ocasionados por el
tsunami asociado al movimiento sísmico sobre las localidades
costeras. Esta masa de agua a gran velocidad azotó las costas
chilenas en pocos minutos, alcanzando las localidades costeras
de las regiones del Maule y del Biobío. En Constitución, la primera
ola del maremoto llegó cerca de media hora luego del sismo
principal, que según testigos superó los ocho metros de altura,
siendo seguida unos minutos después por una segunda ola más
fuerte de unos diez metros y finalmente una tercera, similar a la
primera.[] El mar ingresó a localidades como Pelluhue y Curanipe,
superando los 150 metros al interior en Pichilemu, Iloca, Duao y
hasta 200 metros en Coi Coi. En el puerto de Talcahuano, olas de
hasta 5 metros penetraron en el casco de la ciudad y el nivel del
mar se elevó por sobre los 2,4 metros. [] El puerto de Valparaíso
enfrentó un alza de 1,7 metros en el nivel oceánico. []

El tsunami se amplió por gran parte del Pacífico sur. Una de las
zonas más afectadas fue el Chile insular y, en particular, el
archipiélago de Juan Fernández, donde las olas ingresaron más
de 300 metros en el pueblo de San Juan Bautista, en la Isla
Robinson Crusoe, una hora después del sismo. [] En la isla de
Pascua, la población logró ser evacuada, pero finalmente el
tsunami no impactó con gran fuerza, subiendo el mar sólo 0,35
metros más de seis horas después del terremoto.

Por su parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico generó

una alerta de tsunami para gran parte de la costa del océano
Pacífico. Un total de 53 países fueron alertados, [ ]aunque
finalmente los efectos fueron menores a los esperados. El tsunami
impactó las costas de Perú, Ecuador y Costa Rica con un alza en
el nivel del mar que no superó medio metro. En Hiva’Oa, una de
las islas Marquesas, pertenecientes a la Polinesia Francesa, el
alza llegó a los 1,79 metros, siendo el registro del tsunami más
importante fuera de Chile. El efecto del maremoto chileno llegó a
Hawái, alcanzando cerca de un metro de aumento en el nivel del
agua, y a las costas de California y Nueva Zelanda. [ ]Finalmente,
el día 28 de febrero, los últimos efectos del tsunami se detectaron
en la isla japonesa de Minamitorishima, donde el mar subió
apenas 10 centímetros.
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Amplitud del tsunami a lo largo del océano Pacífico []

[]
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3. Sismo en Haití:
El sismo ocurrió tierra adentro, el 12 de enero de 2010, aproximadamente a
una distancia de 15 km al sudoeste de Puerto Príncipe y a una profundidad
de 10 km, a las 16: 53 UTC-5.[] Tuvo una magnitud de 7,3 en la escala de
Richter y se sintió con una intensidad de grado IX en la escala sismológica
de Mercalli en Puerto Príncipe.[ ]También se registró en Cuba, Jamaica,
Venezuela y en el país limítrofe República Dominicana.[ ]El Servicio
Geológico de Estados Unidos había registrado al menos seis réplicas en
las dos horas después del terremoto principal. Midieron aproximadamente
5,9,[] 5,5,[ ]5,1, []4,8[ ]y 4,5.[ ] Durante las primeras nueve horas se han
registrado 26 réplicas mayores a 4,2 en diferentes puntos de la península
de Tiburón, de los cuales doce son mayores a los 5,0.

El sismo se produjo en las cercanías del límite norte de la placa tectónica

del Caribe, que se desplaza continua y lentamente hacia el este 20 mm por
año en relación a la placa norteamericana y atraviesa justamente por el
medio de la isla La Española. El sistema de falla de desgarre o transversal
formada en la región parecido a la falla de San Andrés en California,
Estados Unidos, tiene dos ramas en Haití, el fallo septentrional, en el norte,
y la falla de Enriquillo en el sur. Los datos sísmicos sugieren que el
terremoto fue sobre la falla de Enriquillo, que estuvo bajo presión durante
240 años, acumulando mucha energía potencial, la cual desató finalmente
un gran terremoto liberando una energía equivalente a la explosión de
200.000 kilos de trinitrotolueno (dinamita), []sin embargo, estudios
científicos de la Universidad de Purdue recientemente publicados sugieren
que ésta falla no fue la que lo provocó, si no una nueva falla sísmica aún
no identificada y de la que se desconoce su peligrosidad ante su
descubrimiento,[]
[]

Los daños fueron numerosos en edificios de la capital haitiana, como

supermercados y hoteles, según testimonios recabados en Santo Domingo
por familiares y amigos de residentes en Haití. De acuerdo con estas
informaciones, incluso la catedral de la ciudad se derrumbó, el palacio
presidencial sufrió daños y es prácticamente imposible circular en
automóvil por las calles, invadidas por los escombros.

Un hospital infantil cercano a la embajada de República Dominicana en

Puerto Príncipe estaba derruido, y se escuchaban gritos entre los
escombros, según el embajador dominicano en Haití, Rubén Silié. “Acabo
de hablar con el diplomático y me manifestó que en el hospital de
niños se escuchan personas pidiendo auxilio”.
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En esta foto podemos apreciar el palacio de gobierno de Haití después del

sismo.

En la parte izquierda podemos apreciar que en la estructura primero fallaron las

columnas.
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4. TERREMOTO DE PISCO:
El Sismo del Perú de 2007 fue registrado el 15 de agosto de 2007 a las
23.40.57 UTC (18:40:57 hora local) con una duración cerca de 175
segundos (2 min 55 s). Su epicentro se localizó en las costas del centro del
Perú a 40 kilómetros al oeste de Chincha Alta y a 150 km al suroeste de
Lima, y su hipocentro se ubicó a 39 kilómetros de profundidad. Fue uno de
los terremotos más violentos ocurridos en el Perú en los últimos años; el
más poderoso (en cuanto a intensidad y a duración), pero no el más
catastrófico, desde ese punto de vista el terremoto de 1970 produjo miles
de muertos.[]

El siniestro, que tuvo una magnitud de 7.9 grados en la escala sismológica

de magnitud de momento y VI-IX en la escala de Mercalli, dejó 513
muertos, casi 2,291 heridos, 76.000 viviendas totalmente destruidas e
inhabitables y 431 mil personas resultaron afectadas. Las zonas más
afectadas fueron las provincias de Pisco, Ica, Chincha, Cañete, Yauyos,
Huaytará y Castrovirreyna. La magnitud destructiva del terremoto también
causó grandes daños a la infraestructura que proporciona los servicios
básicos a la población, tales como agua y saneamiento, educación, salud y
comunicaciones.
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Sismología.- La costa del Perú se encuentra en el llamado: Cinturón de

fuego del Pacífico, una de las zonas más activas
sísmicamente del mundo, producto de la tectónica de
placas que produce la subducción de la Placa de Nazca
bajo la Placa Sudamericana. Estos movimientos generan
tensión entre ambas placas que finalmente se libera en
forma de terremotos o pequeños sismos; aunque los
terremotos son impredecibles, existen ciertos patrones de
periodicidad que indican que eventos de estas
características se registran aproximadamente cada cien
años.[]

El último terremoto que afectó a la costa centro-sur del

Perú fue el 12 de noviembre de 1996 en Nazca y tuvo una
magnitud de 7,9 grados, mientras el del 3 de octubre de
1974 uno de igual magnitud azotó las costas más al norte,
frente al Callao.[]

El terremoto se produjo el 15 de agosto de 2007 frente a

las costas de Chincha Alta y a 60 kilómetros al oeste de la
ciudad de Pisco. El sismo tuvo una magnitud de 7,9 en la
escala sismológica de Richter y de 8,0 en la de magnitud
de momento (MW).
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En cuanto a intensidad, el sismo alcanzó los VI-IX grados

en la escala de Mercalli en un radio de 500 km alrededor
del epicentro; en Lima y El Callao llegó a los V a VI
grados en la escala de Mercalli mientras que en Chiclayo
y Arequipa fue percibido con una intensidad de I a II
grados.[]

El sismo tuvo un proceso de ruptura (liberación de

energía) de aproximadamente cuatro minutos que se
caracterizó por dos rupturas de importancia, las cuales se
realizaron con una diferencia de 70 segundos. Esta
separación, perceptible por la población, ha hecho que
muchos consideren el evento telúrico como de dos
terremotos consecutivos.[]

Debido a la localización del epicentro sobre el Océano

Pacífico, de inmediato fue extendido una alerta de
tsunami a todo el Perú, Chile, Ecuador, Colombia y otros
países de la costa del Pacífico, llegando incluso a Japón,
pero posteriormente serían canceladas. [5] Incluso, en el
puerto de Callao fue evacuado el distrito de La Punta
como medida preventiva.[]

Tras el terremoto principal, un centenar de réplicas se

sucedieron el mismo día 15 de agosto, muchas de las
cuales alcanzaron magnitudes entre 5 y 6 grados. Una
réplica de 5,9 grados fue percibida a las 19:19 horas, otra
a las 19:41 a 70 kilómetros al sureste de Huancayo y una
tercera se registró a las 20:08 a 146 kilómetros al
suroeste de Lima.

En la ciudad de Pisco, a las 8.19 del 17 de agosto se

registró un nuevo movimiento telúrico de 5,5 grados
alarmando nuevamente a la población. Su epicentro fue a
70 kilómetros al oeste de esta ciudad y a una profundidad
de 23 kilómetros.[]

El día 19 de agosto, se registró otro movimiento con 5,7

grados de magnitud a las 15.11 horas cuyo epicentro fue
ubicado a 53 kilómetros al oeste de Pisco, con una
profundidad de 30 kilómetros.[]

Por el resto de la semana se registraron más de 500

réplicas de menores y variadas intensidades.
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Esta estructura probablemente fallo por piso blando (No hay estructuras
que soporten el esfuerzo cortante)
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No columnas de amarre por ello las paredes de mampostería se cayeron.

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CONCLUSIÓN

Como fenómenos naturales, los terremotos son inevitables. Y hasta la fecha,

son impredecibles. Ocurren por diversas causas y la más importante tiene
que ver con el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra. Nuestro
planeta está formado por distintas capas: la hidrósfera, la atmósfera y la
litósfera. Esta última es la capa más rígida del planeta, y se divide en
porciones menores, que reciben el nombre de placas tectónicas. Existen
doce placas en todo el mundo, de unos 70 km de grosor, que están situadas
sobre un océano de lava, y se acomodan permanentemente mediante
suaves movimientos.

Según afirman algunos científicos consultados por distintos medios

periodísticos, en la producción de un fenómeno sísmico o climático no tiene
que influir necesariamente la mano del hombre. Tratando de encontrar una
respuesta plausible a la pregunta por qué ocurren tantos terremotos,
erupciones volcánicas, tornados y huracanes, en tan corto tiempo, algunos
intelectuales, no necesariamente autoridades científicas, pero si respetables
pensadores u observadores de hechos internacionales, apuntan a una
posible intervención humana en la producción de fenómenos telúricos y
climáticos a escala planetaria.