AL CINCILEA MUNTE DE PAULO COELHO Traducerea Carmen Vasilescu Publicat la editura Humanitas n octombrie 2001 PROLOG

La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeliii o numeau Liban srbtorea trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare putere politic, ei s-au vzut nevoii s-i dezvolte intens capacitatea de a negocia, unicul mod de a-i asigura supravieuirea ntr-o lume ruinat de venice rzboaie. n urma alianei ncheiate n jurul anului 1000 .H cu regele Solomon, au trecut la modernizarea flotei comerciale, ceea ce a avut ca rezultat expansiunea comerului. De atunci, Fenicia a nflorit ncontinuu. Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i exist preri nc neconfirmate c s-ar gsi inscripii feniciene n nord-estul i sudul Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru, arme, fier i filde. Locuitorii marilor orae ca Sidon, Tir sau Bzblos cunoteau numerele, citeau n stele, fabricau vin i foloseau, de aproape dou sute de ani, un sistem de scriere numit de greci alfabet. La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit consiliul de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele pentru a cuceri rile situate de-a lungul coastei mediteraneene. Fenicia era prima ar care urma s fie invadat. La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din Galaad, n Israel, doi brbai i ateptau sfritul apropiat. PARTEA I - L-am slujit pe Domnul i acum iat, m las n mna vrjmaului, spuse Ilie. - Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus lui Moise c e bun sau ru, i-a spus doar att: Eu snt. Deci El se afl n tot ce exist sub soare, n trsnetul care distruge casa i n mna omului care o ridic la loc. Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o clip n alta soldaii puteau intra n grajd i, descoperindu-i n-ar mai fi existat dect o alegere: ori se nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau executai. Rscoleau fiecare cas n cutarea prorocilor, pe care fie i converteau, fie i executau. Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a scpa de moarte, dar el, Ilie, nu avea de ales: totul se pretrecuse din vina lui i Izabela i voia capul cu orice pre.

- ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc cu regele Ahab i s-l previn c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va fi slvit n Israel, spuse, cerndu-i parc iertare pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se grbete. Pn s vin seceta, Izabela i va fi ucis pe toi nchintorii Domnului. Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se lase convertit la Baal, sau s moar n numele Domnului. - Cine este Dumnezeu? Se ntreb Ilie. El e acela care ine sabia soldatului cnd i ucide pe cei care nu-i prsesc credina strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul rii o prines strin, aducnd neamului nostru toate aceste nenorociri? Dumnezeu i omoar pe credincioi, pe nevinovai, pe cei ce triesc n legea lui Moise? Levitul se hotr: era mai bine s moar: Izbucni n rs cci ideea morii nu-l mai ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i ncerc s-l liniteasc. - Dac te ndoieti, ntreab-l chiar pe Domnul despre poruncile Sale, i spuse. Eu unul mi-am acceptat destinul. - Dumnezeu nu poate s vrea s fim omori fr mil, strui Ilie. - Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face dect ceea ce numim noi Binele, nu L-am mai socoti Atotputernic. Ar stpni numai o parte din Univers i altcineva, mai puternic dect El, i-ar controla i judeca lucrrile. Atunci l-a slvi pe acel cineva mai puternic. - Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de suferin pe cei care l iubesc? De ce nu ne salveaz, n loc s le dea putere i glorie dumanilor Si? - Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un motiv i sper s-l aflu curnd. - Nu cunoti rspunsul la aceast ntrebare. - Aa este. Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii. - Tu eti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu soarta, spuse levitul. Voi iei afar i voi pune capt acestei agonii. De cte ori aud un ipt, m nfior la gndul c-mi va veni i mie rndul. De cnd stm ascuni aici, am murit de o sut de ori i nu mai avem dect o moarte. Dac e s mi se taie capul, s se ntmple mai curnd. Avea dreptate. i el tresrise la fiecare ipt i suferise peste puterile sale. - Merg i eu cu tine. Am ostenit s m lupt pentru cteva ceasuri de via n plus. Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd soarele s ptrund n ascunziul lor. Levitul l apuc de bra i pornir la drum. De n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o zi obinuit i un ora ca oricare altul un soare blnd i adierea care venea de departe dinspre ocean, mngindu-i faa, strzile colbuite, casele din chirpici amestecat cu paie. - Sufletele noastre snt cuprinse de spaima morii, ntr-o zi splendid ca aceasta, zise levitul... Altdat, cnd m simeam mpcat cu Dumnezeu i cu oamenii, era o cldur oribil, iar vntul deertului strnea nisipul care mi intra n ochi, de nu mai vedeam la un pas n faa mea. Nu ntotdeauna voina Lui se potrivete cu ceea ce sntem sau simim; te asigur ns c exist o raiune n tot ce face EL. - Te admir pentru credina ta.

Levitul i ridic ochii spre cer, meditnd o clip, i apoi se ntoarse spre Ilie: - S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba de un pariu pe care l-am fcut cu mine nsumi. Am pariat c Dumnezeu exist. - Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu auzi glasuri i tii c exist o alt lume dincolo de noi. - Poate c nu e dect nchipuirea mea. - Dumnezeu i-a trimis semnele Lui, insist Ilie, nelinitit de comentariile tovarului su. - Poate c nu e dect nchipuirea mea, repet el. De fapt, singura mea certitudine este pariul pe care l-am fcut: snt ncredinat c totul se petrece din voia Celui de Sus. Strada era pustie. Oamenii stteau nchii n cas ateptnd s soseasc soldaii lui Ahab, s ndeplineacs porunca primit de la prinesa strin: s-i omoare pe prorocii din Israel. Ilie mergea alturi de levit, simind parc n spatele fiecrei ferestre sau ui prezena cuiva care-l privea cu repro, nvinuindu-l pentru toat nenorocirea. - Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c totul nu e dect rodul imaginaiei mele, i spunea Ilie. Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia c nu e aa. Din copilrie auzea voci i vorbea cu ngerii. Dar totul a nceput cnd prinii l ndemnaser s se duc la un preot din Israel, care dup ce i pusese mai multe ntrebri hotrse c este un nabi, un profet, un om druit cu duh, din cei ce pot auzi glasul Domnului. Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore, preotul le-a spus prinilor ca, pe viitor, s ia bine aminte la tot ce va spune copilul. Pe drum prinii i poruncir lui Ilie s nu mai povesteasc nimnui ce va vedea ori va auzi, cci a fi proroc presupunea legturi cu stpnirea i aa ceva nu poate aduce dect necazuri. Oricum, lui Ilie nu i se mai art nimic care i-ar fi putut interesa pe preoi i pe regi. Vorbea doar cu ngerul lui pzitor, care-l povuia ce s fac; din cnd n cnd avea viziuni, pe care nu reuea s le neleag, - oceane ndeprtate, muni bntuii de fiine stranii, roi cu aripi i ochi. Dup ce dispreau viziunile, i aducea aminte de vorbele prinilor i fcea tot posibilul s i le tearg din minte. De aceea, vocile i viziunile aprur tot mai rar. Prinii lui erau mulumii i nu mai pomeneau nimic despre cele ntmplate. Cnd se fcu destul de mare ca s-i poarte singur de grij, prinii mprumutar nite bani i i ncropir un mic atelier de tmplrie. Din cnd n cnd, i privea cu respect pe ceilali proroci, care strbteau strzile Galaadului, nvemntai n mantii de blan i brie de piele i spunnd c Domnul i alesese pentru a ndruma poporul ales. El nu era fcut pentru asta; nu era n stare s-i induc starea de trans prin dansuri i autoflagelare, o practic obinuit printre cei ce pot auzi glasul Domnului, pentru c se temea de durere.

n nici un caz n-ar colinda strzile Galaadului, expunndu-i mndru cicatricile cptate n timpul strii de extaz. Era prea timid pentru asta. Ilie se considera i chiar era un om obinuit, care se mbrca ca toat lumea, un biet muritor cu sufletul chinuit de spaime i ispite. Pe msur ce se druia cu nsufleire muncii de tmplar, vocile disprur complet, cci oamenii maturi i muncitori nu aveau timp pentru aa ceva. Prinii erau mulumii de fiul lor, iar viaa mergea nainte n armonie i pace. Discuia pe care o avusese cu preotul n copilrie devenea o amintire tot mai tears. Ilie nu putea concepe c Dumnezeul cel Atotputernic avea nevoie de mijlocirea oamenilor pentru a-i vedea ndeplinite poruncile; pania din copilrie nu fusese dect rodul fanteziei lui de biat lipsit de preocupri. n Galaad, oraul lui natal, triau civa astfel de oameni, pe care ceilali i considerau nebuni. Spuneau vorbe fr ir i nu erau n stare s deosebeasc vocea Domnului de delirul minii lor bolnave. i petreceau vremea pe strzi prezicnd sfritul lumii i trind din mila celorlali. Cu toate acestea, nici un preot nu-i socotea printre cei ce aud glasul Domnului. Ilie ajunsese la concluzia c preoii nu snt siguri nicodat de ceea ce spun. Cei ce aud glasul Domnului erau rodul unei societi bezmetice, n care fraii se rzboiau ntre ei i crmuitorii se schimbau peste noapte. Prorocii i nebunii erau toi o ap i-un pmnt. Cnd a aflat vestea cstoriei dintre regele lui i Izabela, prinesa din Tir, Ilie n-a fost foarte impresionat. i ali regi ai Israelului fcuser acelai lucru i rezultatul fusese o pace trainic i un comer nfloritor cu Libanul. Ce-i psa lui c locuitorii rii vecine se nchinau unor zei inexisteni sau practicau ritualuri ciudate venernd animale sau muni, erau negutori cinsitii, asta conta cel mai mult. Ilie cumpra de la ei lemnul de cedru i le vindea produsele muncii lui de tmplar. Dei se ineau cam mndri i le plcea s-i spun fenicieni din cauza culorii pielii, nici un negustor din Liban n-ar fi profitat vreodat de situaia confuz care domnea n Israel. Plteau mrfurile la preul corect i nu se plngeau niciodat de venicele conflicte interne i de rsturnrile politice cu care se confruntau israeliii. Dup ce s-a urcat pe tron, Izabela l-a convins pe Ahab s nlocuiasc cultul Domnului cu cel al zeilor Libanului. Se mai ntmplase i nainte. Indignat de slbiciunea lui Ahab, Ilie continu s se nchine Dumnezeului lui Israel i s respecte legile lui Moise. trece i asta, se gndea el. Izabela l-a sedus pe Ahab, dar n-are destul putere s conving poporul. Dar Izabela nu era o femeie oarecare; era convins c Baal o hrzise cu darul de a converti popoarele i neamurile. Cu dibcie i rbdare, ncepu chiar s-i rsplteasc pe toi aceia care-i prseau credina i acceptau noile zeiti. Ahab porunci s se ridice ca o capel zeului Baal n Samaria i aez nuntru un altar. Peregrinrile ncepur i cultul zeilor din Liban se rspndi ca o molim. Trece i asta. Poate va dura o generaie, dar va trece. i spunea mereu Ilie.